[香彌]小鬼代選妻(鬼友獨鍾之二)[全文完]

力寶龍

第二十章

　　湯水淳來不及開口拒絕，她便徑自取下她發上的簪子，讓她一頭秀發披散而下。接著簡霜霜俐落的接過丫鬟手裡的梳子，替她梳起頭來。

　　湯水淳沒辦法，只好由著她去。

　　「二嫂的頭發又細又軟，聽說頭發細軟的人天生好命呢。」簡霜霜一邊給她梳頭，一邊與她閑話家常。

　　對她的奉承，湯水淳也回道：「我看三弟妹的頭發不僅細軟，還很黑亮，不像我的發色偏褐色。」

　　「二嫂這發色也挺好看的，瞧著年輕。」一如簡霜霜自己說的，她梳頭確實又快又好，幾句閑話間，已替她綰好了同心髻，簪上了一支七寶珠釵，再綴上幾朵珠花，比起她原來梳的發髻看起來要俏麗幾分。

　　簡霜霜拿起銅鏡遞給她，「二嫂瞧這樣可好？」

　　湯水淳望著銅鏡裡的自己，無法說出違心之語，只得點頭，贊了她一句，「不錯，三弟妹的手果然很巧。」

　　「二嫂若喜歡，往後得空我便過來給你梳頭。」

　　湯水淳委婉拒絕，「老麻煩三弟妹也不好意思，我也該讓我房裡的丫頭們多學點手藝才是，總不能讓她們這般偷懶，梳來梳去都是同一種發髻，一點長進也沒有。」

　　簡霜霜笑應，「二嫂說得也對，是該督促她們勤快些。」

　　兩人再敘幾句，簡霜霜便告辭離開。

　　送她出去時，湯水淳心裡納悶，不知這簡霜霜今日上她這裡究竟有何目的，難道真的只是來向她介紹那間尼庵？

　　【第八章】

　　將擬好的名單交給韓氏過目後，經她同意，湯水淳花了幾天的時間，把府裡頭的下人重新整頓一番，她提了幾個人上來，也有一些平日裡貪懶怠惰的被遣走。

　　她同時定下賞罰規則，做得好的，每人每月可以多得一些賞銀，做不好的，告誡後會再給一個月的期限，若沒有改進，便一律攆走。

　　一時之間，府裡頭的下人都賣力做好自個兒分內的差事，不敢再有絲毫偷懶和推諉。

　　韓氏為此當面誇了她幾句——

　　「這幾日，我瞧著下人在干活的時候警醒許多，你這番整頓真是不錯。」

　　而景韶對她的嘉許則是抱著她上床，努力耕耘播種。

　　數日後，張老爺的案子審結，查證他虐死數名小妾的事屬實，提刑官、刑部與大理寺的幾名官員聯名，將調查的結果呈報皇上。

　　最終的判決，抄查張家家產，並判張老爺與其妻流放邊陲，永不得回鄉。

　　從景韶那裡得知他竟沒被判死罪，湯水淳心中有幾分不平，他虐死好幾個小妾，這樣的判決未免太輕。

　　景韶為她解釋，「他曾官至戶部侍郎，皇上念著昔日君臣的情分，這才饒了他一條性命。不過讓他這般苟活著，對他未必是一件好事，他一大把年紀還要承受流放之刑，這一路戴著手銬腳繚走到邊陲之地，就夠他受的。」他會讓押解他們夫婦的官差，在這一路上好好「照顧」他們。

　　這事了結後，湯水淳挑了個吉日，與景韶親自送水秀上白靈山，他們將送她去的是景韶一位朋友家眷介紹的尼庵。

　　臨行前，湯水蓮依依不舍的來送別妹妹。

　　「水秀，倘若日後你發現自個兒凡心未了，可以還俗隨時來找姊姊，還有，若有什麼需要，隨時差人來告訴我。」

　　「多謝九姊。」湯水秀微笑的道謝。

　　再敘了會話，湯水蓮才含淚離開。

　　晌午時分，載著湯水淳與湯水秀的馬車駛離景家，往白靈山而去，景韶領著周堂飛、嚴慶與幾名隨從騎在馬上，護衛在馬車前後。

　　行了大半日的路，一行人來到白靈山上的大悲庵。

　　景韶事先已派人知會，大悲庵的住持親自出來迎接，眾人互相合十見禮。

　　大悲庵香火鼎盛，為方便施主留宿，在庵外建了小院，當夜眾人就夜宿於此，翌日要為水秀剃度受戒見證觀禮。

　　「我覺得這一切好像一場夢。」躺在床上，湯水淳想起這段時日發生的事，一時之間百感交集。

　　數個月前她穿越過來，接著與水蓮、水秀先後出嫁，沒想到這才過了幾個月，已是物是人非，水秀看破紅塵，選擇出家為尼。

　　她喃喃念著水秀那時對她和水蓮說的幾句話，「一切恩愛會，皆由因緣合，合會有別離，無常難得久。」她想起她與景韶也是因緣而合，不知道自己會在哪一天離開這個不屬於自己的世界，而回歸原本的世界。

　　「別胡思亂想，咱們會白首終老。」景韶心忖也許是水秀的遭遇讓妻子一時之間有所感觸，他將她擁進懷裡，抬手輕撫著她的背脊哄著她。

　　「相公，倘若有一天我先走了——」她話未說完，便被他打斷。

　　「不會有這麼一天！」他擁緊她，語氣罕見的透著絲嚴厲，他絕不會讓她像他前面四任妻子那樣短壽。

　　隱約察覺到他嚴厲的語氣裡透著一絲害怕，她楞楞望著他，回想起這段時間在景府的事，無論發生什麼，這個男人都毫無保留的護著她、信任著她……

　　他給予她的情感超出她的想像，他用他寬厚的胸膛，煨暖了她一直不安惶然的心，他讓她嘗到了被人疼寵的滋味。

　　她心中頓時漲滿了一股熱燙的情緒，忍不住想，倘若她一輩子都無法回去，那麼就這樣陪伴他一輩子也好。

　　「以後你要疼我，也不准娶小老婆。」她趁機提出要求。

　　他疑惑道：「小老婆是什麼？」

　　「就是小妾。」

　　「我不納妾。」以前是因為應付一個妻子就夠麻煩了，他不想再納小妾給自個兒增添更多麻煩，而現下是有她一個就夠了，兩人之間不需要再擠個女人。

　　她翹起嘴角，兩手抱著他的背，贊許道：「那這個好習慣要一直維持下去。」

　　秋風漸起，暑氣消退了些。

　　景府裡開始准備裁做冬衣，布料用的是景韶與塗鳳寶合伙經營的布莊的布，而那些布來自他們的染坊。

　　那顏色有的濃艷似彩霞，有的淺淡雅致如雲似霧，一推出就被搶空，讓染坊都來不及染，把塗鳳寶樂得笑呵呵跑來對景韶說：「我讓人給我娘和幾個姊妹捎了些布料回去，可把她們高興壞了，四處炫耀呢，我爹還寫信過來誇了我一頓，命我多帶些布料回去。」這是准他回京城的意思。

　　景韶知道他被趕回老家這幾年早就想回京，便命人收拾了些布料，跟塗鳳寶一塊送上回京的馬車。

　　塗鳳寶明白這次自個兒纏著他，死乞白賴，硬要同他合伙布莊和染坊的買賣，是自個兒占了大便宜，離開前拍著胸膛對他承諾道：「景韶，日後你若有什麼事盡管來找我，上刀山下火海，我二話不說。」

　　景韶冷峻著一張臉，擺擺手送走他。

　　塗鳳寶卻沒有想到，他這次回京，竟替景韶招來一個禍害。

　　「……二太太、二太太。」蕾蕾喚了她好幾聲。

　　湯水淳這才仿佛從夢裡驚醒似的，猛地回過神來。

　　蕾蕾有些擔憂，「二太太，您怎麼說著說著又出神了？」這已不知是第幾次，這幾天來也不知二太太是不是有什麼心事，常常說著說著便怔怔出神。

　　她揉揉眼睛，「可能是最近晚上睡不好。」近來幾天夜裡，她總是作著夢，夢見一些在台灣時的事，裡頭有父親、妹妹，還有已過世的外公、外婆和一些朋友。

　　「要不要請大夫開帖安神的藥給您，讓您好睡一些？」一旁的雪荷提議。

　　她搖頭，「暫時不用，我先做道安神的藥膳吃吃看。」她起身前往廚房，除了她房裡的幾個侍婢，景韶另外派來的幾個丫鬟也都跟著一塊過去。

　　那幾個丫鬟被景韶親自叮囑過，只要二太太出了院子，就得隨侍在側，隨時留心她的安危。

　　雖然她們實在看不出景府裡有何危險之處，但主子的吩咐，她們照做就是。

　　來到廚房，湯水淳燉了道玉竹豬心。

　　這是把玉竹、荸薺、韭黃和豬心，用雞湯熬煮，再加入一些調味料做成。這道藥膳適合因心血不足而導致失眠、多夢和健忘的人服用，一天兩次。

　　白日裡她吃了一次，夜裡臨睡前再吃一次。

　　景韶也知她這幾日因夜裡多夢而有些精神不濟，叮嚀她，「你吃了這藥膳，若是仍未改善，就得找大夫來瞧瞧。」

　　「嗯。」她點點頭依偎在他懷裡。她近來一直夢見以前的事，讓她忍不住猜想，這種征兆是不是意味著她快要回去了。

　　她有些舍不下他，但又思念在故鄉的家人。這不是出嫁後回門，不能帶著他一塊回去。

力寶龍

第二十一章

　　她這一回去，只怕兩人再也無法相見，思及此，她心中一緊，想起以前曾讀過的兩句詩——

　　世間安得雙全法，不負如來不負卿。

　　「娘明白你因你妹妹那事對他們有些怨言，但不管怎麼說，他們總是你爹娘，縱使他們有錯，咱們也不好做得太絕，會讓人說話的。」

　　在張老爺的案子了結後，原先夾著尾巴躲著的湯業群又開始活躍起來，昨日假藉邵氏病了，想騙湯水淳回去，打算狠狠痛斥她一頓，卻被她找了個理由推拒，韓氏這才勸解她幾句。

　　湯水淳不想讓婆婆覺得她對娘家人太無情，頷首應著，「娘說的道理我明白，只是我這陣子精神不太好，不好在這時回去，要不等過一段時日精神好些我再回去。」

　　「要不你差人送些補品回去，給你嫡母補補身子，咱們人不到，至少心意到了，也省得別人多嘴。」韓氏說著，見她沒回話，又楞怔地走了神，連喚她幾聲才把她給喚回神。韓氏面露關切道：「水淳，先前大夫來給你瞧過，說你這是神志不寧，我尋思著會不會是這陣子你忙著整頓府裡頭的下人，累著了，要不要先歇息幾日，讓霜霜暫時先幫著你？」

　　「多謝娘關心，不過下人的事前一陣子都整頓得差不多了，他們現在都各安其分，規規矩矩的做事，也沒什麼事好操心的，倒是不累，若是再有什麼事，再麻煩三弟妹。」她好不容易才把府裡的下人給治得服服貼貼，要是再讓簡霜霜橫插一手，誰知道會不會又出什麼亂子。

　　「也好，娘也是擔心你累著，這事你就自個兒看著辦吧。」

　　「謝謝娘。」

　　離開婆婆的屋子，她回去時遇見簡霜霜。

　　兩人寒暄幾句，簡霜霜關心道：「聽說二嫂這陣子睡得不太安寧，我那兒有些上好的沉香，要不要給二嫂送些過去，夜裡點著，說不定能好睡些？」

　　「沉香前幾天相公也拿了些給我，點了幾日，似是沒什麼用，不過還是多謝三弟妹的好意。」謝過她之後，兩人客套的再敘了幾句話，便各自離開。

　　簡霜霜走了幾步，回頭瞥向她的背影，嘴角揚起一抹冷笑，低聲道：「也差不多了。」

　　她身邊的婆子輕聲應了句，「約莫就這兩日。」

　　深夜時分，落下大雨。

　　景府眾人已熄燈就寢，除了雨聲，整座府裡一片靜謐，只有日落之後才能出來的小朔，孤孤單單的在府裡頭四處游蕩。

　　他飄呀飄的來到湯水淳所住的院子，穿過牆壁，進到臥房裡，見到床榻上的二伯和姊姊都熟睡不醒。

　　他無聊地打算離開，忽然床榻那頭傳來輕微的動靜，引得他回頭，見適才還睡著的湯水淳竟醒了過來，小臉欣喜的綻開笑容，飄到她面前想同她說話，「姊姊，你怎麼醒了？」

　　可湯水淳沒有理會他，甚至看也沒看他一眼，她輕輕越過睡在外側的景韶，下了床，連鞋也沒穿，便直直往房門而去，開了門出去後，又木著臉將門板給闔上。

　　小朔跟在她身後，看著她赤足走在廊道上，宛如木偶，雙眼眨也不眨，一步一步朝園子走去。

　　夜雨又大又急，府裡負責巡夜的護院也暫時避雨去了。

　　她所經之處不見一人，只有小朔察覺不對勁，跟在她身邊急喊著，「姊姊、姊姊，你怎麼了，為什麼都不理小朔？」

　　見她走出回廊，步入雨中，大雨很快打濕她身上穿的那件輕薄的單衣，可她卻仿佛不覺得冷，繼續往前走著。

　　「姊姊、姊姊，外頭雨很大，你快回來。」小朔一時情急，伸手去扯她，但他的手整個穿透了她的身子。

　　湯水淳臉上淋得濕透，可她依然沒有停下腳步，朝荷花池而去。

　　小朔跟在她身邊又叫又喊，她卻像沒聽見。

　　最後他一路跟著她來到荷花池邊，看著她竟然毫不猶豫朝荷花池走去，小朔嚇壞了，飄到她面前張開痩弱的雙手，想要阻止她繼續往前走。

　　然而下一瞬，她無視他，整個人穿過那瘦小的身子，摔進池中，在這雨夜裡響起一聲水花濺起的聲音，然而除了小朔，再也沒有其他人聽到，湯水淳甚至連掙扎都沒有，任由池水緩緩淹沒自己的身子。

　　小朔驚駭得楞了楞，須臾，他又哭又叫的飄回湯水淳住的院子。

　　「二伯、二伯，你快來救救姊姊，姊姊快要淹死了！」

　　他穿越臥房牆壁，來到床榻前，即使摸不到景韶，仍不死心的一再嘗試，哭喊著，「二伯、二伯，你快醒醒，快點醒醒啊，姊姊就快要死掉了！」

　　他凄厲的在景韶耳邊不停的哭喊著，「你快去救姊姊！我不要姊姊像我一樣死掉，我想要她當我的娘！二伯、二伯……」

　　景韶忽然整個人驚醒過來，他方才在睡夢裡仿佛聽到有什麼人在叫他。

　　清醒後，他驚訝的發現一旁的床榻竟是空著，本該睡在旁邊的妻子不見了。

　　心頭猛然升起一抹不安，他大聲叫道：「水淳、水淳。」

　　沒聽見她的回應，他即刻掀被下榻，匆匆套子鞋子後，拉開房門想去找她。

　　睡在耳房的下人也聽見他的聲音，紛紛起身查探。

　　他急切的吩咐，「二太太不見了，你們快去找找。」

　　幾個丫鬟連忙在院子裡四下找人，卻找不到她的蹤影。

　　景韶心頭的不安越來越濃，望向外頭的滂沱大雨。

　　「二伯，姊姊在那裡，在荷花池那裡，你快跟我過去救她！」小朔飄在他身前想為他引路。

　　跟剛才在睡夢裡時一樣，他又感覺有人在呼喊他，他聽不清對方說了什麼，只是跟著直覺大步往屋外走去。

　　「二伯，這邊、這邊。」小朔不停的在他耳邊給他指路。「那裡，往那裡才對。」

　　景韶顧不得雨水打在他身上，跟著那種奇怪的感覺，一路往園子裡去。

　　快到荷花池，小朔著急的在他耳邊大聲地一遍一遍喊著，「姊姊就在荷花池裡，二伯快去救她……」

　　視線透過大雨瞥見前方的荷花池時，景韶心中突然傳來一股強烈的不祥預感，他三步並作兩步跑向荷花池。

　　來到池邊，他瞅見黑夜中，浮在池面上那一截醒目的白色衣裳時，胸口劇烈一震，無暇細想便跳下池裡……

　　湯水淳覺得全身仿佛包裹在一股溫暖的泉水裡，順著水流移動著，不知經過多久，她看見前方出現一道巨大透明的門。

　　她凝目望過去，看見在門的那一端，出現她思念許久的家人。

　　父親和妹妹似乎是在醫院裡，兩人的面前有一張病床，床上躺著一張眼熟的臉龐，那是……她！

　　之所以沒有立刻認出來，是因為那張臉變了很多，原本豐腴的雙頰整個凹陷，瘦得皮包骨，臉上的表情僵硬麻木，微微張著的嘴巴裡，還有口水淌出來。

　　她看見妹妹拿著面紙，替她小心地把口水擦掉。

　　然後妹妹傷心的聲音不知怎麼竟傳到了她耳中——

　　「姊姊要嘛快點清醒過來，要嘛干脆就這麼死了，這樣活著，對她而言只是一種折磨！」

　　湯水淳望向父親，他消瘦許多，沉默著沒開口說話，兩只手緊緊握著病床旁的圍欄。

　　「爸、小妹，我在這裡，我在這裡啊！」她情不自禁的脫口喊，急切的往前移動著身子，想越過那扇門去見他們。

　　就在這時，一道含著濃烈情感和哀傷的嗓音在她耳邊響起——

　　「水淳、水淳……我們不是說好，我一輩子疼你，永遠不納妾，你便陪著我一輩子嗎！你不可以食言……」

　　水淳是誰？

　　下一瞬，她怔怔的想起來，水淳就是她，她先前穿越到一個古代的世界，變成一個叫水淳的女孩，還結婚了。

　　那是……景韶的聲音，他在叫她！

　　她猶豫的望著前方悲傷的父親和妹妹，耳邊又傳來景韶的呼喚——

　　「水淳，別丟下我一個人！倘若可以折壽，我情願折一半的壽命給你，求你別走，不要離開我！」

　　她從沒聽過景韶用這麼哀痛絕望的語氣說話。

　　「水淳、水淳，求你快醒醒……」

　　那一聲聲哀求不停回蕩在她耳畔，擰痛她的心。

　　在心頭掙扎半晌後，她看向父親和妹妹，歉然道：「對不起，父親、小妹，請原諒我，我真的放不下他……請你們保重！」說完，她轉過身子。

　　她這一回頭，門那頭病房裡監測生命跡像的儀器響起尖銳的聲音，無知無覺躺在病床上數個月的人，失去了呼吸和心跳。

　　「請老太太和二爺節哀。」景府請來的幾個大夫，都遺憾的搖頭告辭。

力寶龍

第二十二章

　　景韶兩手緊抱著在方才失去氣息的妻子，不願放開她。

　　韓氏抹了抹淚，勸著已兩日不吃不喝，一直守在媳婦身邊的兒子，「韶兒，你別這樣，讓水淳安息吧。」

　　前頭那幾任妻子離世時，她沒見兒子這般傷心，這回水淳走了，兒子幾乎痛斷肝腸。

　　她原還以為水淳八字硬，不會再被兒子所克，哪裡知道她也逃不了同樣的下場。

　　她忍不住後悔把水淳娶進門，要是水淳沒有嫁進來，她就不會這麼早死，兒子也不會這般傷心欲絕。

　　景韶一言不發，只是抱著妻子不肯放手。他無法明白那天雨夜裡，她究竟為何會跑去荷花池投池自盡。

　　成親這段時間，他明明寵著她疼著她，她為何要尋短？

　　他究竟哪裡做得不好？！

　　自那夜從荷花池救回她之後，無論他如何呼喚她、求著她，她都不願再睜開眼看他一眼……

　　簡霜霜瞟了景韶一眼，扶著老太太，沉痛勸道：「娘，不如先讓二伯靜一靜吧，您這兩天也憂心得睡不好，我先扶您回房裡歇一歇，否則再這樣下去，累出病來可怎麼好。」

　　韓氏長嘆一聲，點點頭讓簡霜霜扶她回去。

　　景昌也扶住她另一只手跟著離開。

　　霍翠鸞望著了無知覺的湯水淳，面露哀戚之色，她很喜歡這個二嫂，卻沒有想到她竟會同先前那四個嫂子一樣如此短壽。

　　二嫂一死，二伯克妻的傳言恐怕再也無法洗清，就連她也不得不懷疑，二嫂的死是被他所克。

　　否則好端端的，二嫂怎麼會在下大雨的半夜裡不睡覺，反而跑去投池自盡呢？

　　她瞧二伯這段時日分明待二嫂極好，處處護著她，就連她見了都有些羨慕，她實在想不出二嫂有尋死的理由。

　　景惟上前勸了幾句，「二哥，二嫂已走，你也別太傷心，好好保重身子，省得二嫂在天之靈擔心。」

　　見兄長沒有回應，也不好再勸下去，他搖頭攜著妻子一塊離開。

　　蕾蕾、雪荷、雪燕幾個丫鬟默默在一旁垂淚，周堂飛和嚴慶頭一次見到主子這般，也沒敢上前去勸。

　　景韶抱著妻子逐漸失去溫度的身子，覺得自己的胸□好痛，那是一種無法言喻的疼痛，就像整個身子被劈成兩半。

　　他將她的臉緊緊按在胸膛，兩只手牢牢的摟抱著她的身子，喃喃在她耳畔低語，「為什麼要丟下我……」

　　「你再不放開我，我就要被你活活悶死了！」細如蚊蚋的嗓音悶悶的響起，但離得較遠的周堂飛等人都沒有聽見。

　　抱著她的景韶隱約聽見胸口處傳來的微弱聲音，他以為那是自個兒的幻覺，怔了怔，仍沒有松開懷中的妻子。

　　「你是想謀殺我嗎？」湯水淳費了一些力氣，才艱難地從他懷裡抬起頭來。這家伙把她的臉緊緊的按在他胸口，害她差點窒息，而且這副身子八成很久沒吃沒喝，整個人一點力氣都沒有。

　　景韶震驚地看著陡然睜開眼的她，不敢置信地抬起手，顫抖著撫摸她的臉龐，「水淳？！」連呼喚她名字的嗓音也在微微發抖，唯恐這一切全是他的錯覺。

　　她虛弱的朝他擠出一抹微笑，「放心，我沒死，不是詐屍。」

　　蕾蕾他們幾人瞧見湯水淳會笑會說話，先是一愕，接著便驚喜地喊叫起來，「二太太沒死、二太太沒死！」

　　聽他們幾人這麼一嚷嚷，景韶這才敢相信眼前所見之事，他雙臂小心翼翼的圈抱著她，深怕太大力便會傷著她。

　　周堂飛驚訝的看著死而復生的她，楞了楞，連忙吩咐一個丫鬟再去把大夫叫回來。

　　大夫們走得不遠，很快回來，見原來已沒了氣息的人竟然又活過來，嘖嘖稱奇，幾個大夫圍著她又是探脈，又是翻看眼皮、舌頭等，折騰半晌，驚訝道：「二太太已沒事，只是溺水又兩天未進食，身子虛弱，好生調養幾日即可。」

　　韓氏也接到消息趕過來，欣喜的兩手合十，向著外頭蔚藍的蒼天迭聲道謝。「真是老天保佑、老天保佑。」

　　霍翠鸞夫婦趕來時瞧見湯水淳醒著，也滿臉喜色，簡霜霜也笑著，只是眼神藏著一抹驚怒，無法置信原本已死的人竟又活過來。

　　【第九章】

　　吃了粥、喝了藥，折騰一陣後，湯水淳遣走那些丫鬟婆子，終於能和景韶安靜的說說話。

　　看著他眼裡布滿血絲，臉龐僬悴，她很心疼地抬手摸著他的臉，不等他問，她便開口道：「我那晚可沒有想要尋短。」然而這次卻意外讓她見到父親和妹妹一面，她當時有種感覺，只要她踏過那道門，便能回到他們身邊，可她終究難以割舍下他，為他放棄了這個機會。

　　而且她有種預感，回去的機會以後怕是再也不會有。

　　「那你為何一個人在下大雨的夜裡去荷花池？」景韶坐在床榻旁不解的問。

　　「是這裡有一個聲音一直呼喚著我，叫我過去。」她回想起當時的事，比比自己的腦袋。

　　「你是說有人叫你去？！」他緊蹙眉頭。

　　「沒錯，那時我整個人就像木偶一樣，只能聽從腦子裡不停響起的那個聲音。」當時周遭的情況她都能感知到，那時小朔一直拚命想叫住她，只是她的意識仿佛被誰給控制住，身不由己的聽從對方的命令。

　　她接著不解地問他，「你怎麼會及時去荷花池那裡把我救起來？」要是那時他沒有去荷花池，只怕她真要死透，無法再回來。

　　「那時仿佛有個聲音一直在叫我，讓我驚醒過來，一醒來，就發覺你不見蹤影，我急忙出去找。」景韶說到這兒，臉上有絲迷惑，「我覺得當時似乎有人一直引著我往荷花池那邊去，這才發現落水的你。」

　　是小朔，一定是小朔叫醒他，還一路引著他過去，他一定是在很著急的情況下能力大爆發，才讓景韶能微微感應到他。

　　可惜現在還沒到日落時分，她見不到小朔，她想向他道謝，若不是小朔，她就無法再回到景韶的身邊。

　　思及差點就失去她，景韶緊緊握住她的手，「這件事可能同你前陣子常失神的事有關，也許是有人在暗中對你施法。」只有這個原因，才能解釋這件離奇的事。

　　想到竟有人想害死她，他面色一寒，眼中透出一抹戾氣。

　　「對我施法？」她一楞，原是有些不敢相信這世上竟有這種事，僅憑著施法就能控制一個人的神智，但接著想起自己都能穿越過來，這世上還有什麼不可思議的事，何況她身邊還有一個早早就夭折，只有她才看得到的小小鬼魂呢。

　　她好奇的問：「那對方是怎麼作法的？」

　　「這事我也不知，不過不管對方藏在何處，我一定會把他給揪出來。」

　　「對方會作法，你要小心一點，不要也跟我一樣著了道。」她關心的叮囑他，說到這裡，她突然思及以前曾聽一個家裡開設宮廟的朋友提起，施法必須有一個媒介，也就是對方身上之物，例如指甲、血啊，或是頭發一類的物品。

　　頭發……對了，前一陣子簡霜霜突然跑來她這裡，在她房裡給她梳頭，該不會是那時候，她趁機偷拔了她幾根頭發？

　　直接想到簡霜霜是因為除了她，她想不出還有誰會做出這種惡毒的事。

　　對了，還有湯家那對夫婦恐怕也恨她恨得牙癢癢，不過就算她以前在湯家時掉過頭發，隔這麼久，也早就清理干淨了吧。

　　思來想去，最近這一陣子，只有簡霜霜最有可能拿到她的頭發。

　　「我知道，我會小心。」他握起她的手，按在自己的面頰上，感受到從她掌心傳來微微的暖意，不再如先前那般冰涼。

　　她回來了，回到他的身邊了！

　　她再抬起另一只手捧著他的臉，難得任性的要求他，「相公，是你把我喚回來的，以後我會賴著你一輩子，你要一輩子對我好、一輩子寵我愛我。」

　　他鄭重頷首答應。「你也要答應，要陪伴我一輩子。」

　　「嗯。」她微笑的輕點螓首。

　　「明明看著她死了，她怎麼可能又活過來？這究竟是怎麼回事？！」回到臥房裡，簡霜霜面寒如冰，滿臉驚疑。

　　她處心積慮，好不容易才拿到湯水淳的頭發，把它交給兄長施法，怎麼會在最後關頭出了差錯？

　　先前幾次都很順利，從未發生過這種事。

　　她的心腹婆子想到一件事，遲疑的道：「該不會是……」

　　見她似是想到什麼，簡霜霜追問：「是什麼？」

力寶龍

第二十三章

　　「那日我去找道長，道長便不太願意再幫著咱們，奴婢想會不會是他手下留情，沒有施法到最後？」

　　「我去找五哥問問是怎麼回事。」當她走到房門口時，很快的及時冷靜下來，「不成，我不能在這時候出門，會招人懷疑。」她吩咐那婆子，「你明天找個時間悄悄出府，找五哥問清楚究竟是怎麼回事，是不是他手下留情，沒要了她的命？」

　　翌日，那婆子在午後找了個借口出了景府，前往位於城北的全心道觀。

　　而比她早出門的霍翠鸞，去探望臥病在床的姊姊，恰好要從城北回來，她坐在馬車裡，閑著無聊，掀起簾子，往外頭四處張望。

　　突然間瞥見那婆子，她認出了她的身分，見她神色匆忙的模樣，覺得有些奇怪。

　　她一向對簡霜霜她們沒好感，心思一動，便吩咐車夫停下來，她領著個丫鬟下車，悄悄跟在那婆子後頭，想看她究竟要上哪去。

　　一路跟著她來到一處道觀，她見那婆子熟門熟路的同看門的小道童說了句話，那約莫十來歲的小道童便放她進去。

　　她抬眼打量這座看來悠久古樸的道觀，懷著疑惑，走過去，讓丫鬟取了塊碎銀塞給小道童，向他打探，「小道士，我有話問你。」

　　小道童見到碎銀，眼睛一亮，抬眸問她，「不知施主想問何事？」

　　「方才那婆子常來你們這處道觀嗎？」

　　「來過幾次，最近一次是前陣子，她先前過來都是陪著一位夫人。」小道童拿了她的好處，知無不言，言無不盡。

　　霍翠鸞心忖那位夫人八成是簡霜霜，接著再問：「你可知她們來這兒有什麼事？」

　　「我不知她有什麼事，只知她們每次來，都是來找除垢道長。」

　　「這除垢道長又是誰？」霍翠鸞好奇地問。

　　「他是我們前任觀主的徒弟、現任觀主的師弟，他的道術在咱們全心道觀裡可是僅次於觀主。」提起除垢道長，小道童臉上流露一抹崇敬。

　　「道術？難不成你們這裡的道長還會捉妖降魔？」她不相信的嘲笑。

　　「那當然，咱們觀裡的道長個個道法高深，平時除了修行問道之外，便是替人驅魔避邪、捉妖除煞。」說起自家道觀裡幾位道長的本領，小道童驕傲的挺了挺小胸膛。

　　霍翠鸞不太相信這世間真有那些妖魔鬼怪，因為她長這麼大，壓根就沒看過半只，只當觀裡全都是騙人的神棍，遂也沒再問下去，囑咐那小道童別同那婆子說自個兒來過的事，便掉頭走了。

　　乘車回到景府，她沒回房，先繞去探望湯水淳。

　　剛走進她房裡，就聽見她正與景韶說著話——

　　「……我看大部分的道士都不過是裝神弄鬼罷了，能對我施展這種迷魂法術的道士，一定不是尋常道士。」

　　「我已吩咐周堂飛和嚴慶派人一一查探城裡的道觀和白靈山上的道觀，只要稍有能耐的，便記下來，再暗中詳加調查。」

　　聞言，霍翠鸞不禁開口插嘴問：「二伯、二嫂，你們在說什麼道觀、道士，難不成你們懷疑二嫂先前落水的事，是有人對她暗中施法？」

　　湯水淳信得過她的為人，遂把事情告訴她。

　　「我前一陣子常常失神、睡不好，本以為是太累了，可找了大夫也沒調養好身子之後便發生投池自盡的事，但我那一夜其實是一直聽見有人在我腦子裡命令我去荷花池……除了中了邪法，實在也想不出別的可能。」

　　「二嫂落水竟是被人操控而身不由己？」霍翠鸞詫異地道，下一瞬她想起全心道觀的事，連忙說出來，「我今兒個去城北看望我姊姊，回來時瞧見三嫂身邊的一個婆子鬼鬼祟祟的走向一處道觀，我好奇之下偷偷跟著她，見她進了道觀，我便沒再跟進去，在外頭問那看門的小道童，小道童說那婆子先前和三嫂去過幾次，且前陣子兩人才去過那道觀，小道童還說她們去那裡都是找一位除垢道長。」

　　聽完霍翠鸞所說，湯水淳幾乎敢肯定，找人施法害她的就是簡霜霜。

　　「除垢道長？」景韶記下這名字，打算派人去調查。

　　得知湯水淳先前落水，可能是中了邪法，霍翠鸞再提起幾年前的事，「二伯，這事讓我想起先前幾位嫂嫂的死，此時仔細想想，似乎也頗有蹊蹺。第一個淋了場雨就病死，第二個是騎馬摔死，第三個更離奇，她是一頭撞向假山死的，第四個也不知是吃了什麼，弄壞了腸胃，撐了一天就死了，會不會她們的死也是因為中了什麼邪法？」她是在他第二任妻子過世後才嫁進景家，前面兩人過世的情形她並不清楚。

　　聽她這麼一說，景韶眉峰微蹙，仔細思索那四任妻子死前之事，但仍一無所獲，因為她們過世時，他都外出談買賣不在府裡，等回來後才得知消息，那時見到的已是她們冰冷的遺體。

　　霍翠鸞因為脾氣跋扈急躁，與後頭那兩位二嫂也不親，因此雖然親眼見到她們的死狀，可對她們生前發生過何事也不甚了解。

　　見兩人都沒能想出什麼，湯水淳溫聲道：「相公，這件事待調查過那位除垢道長後，說不定便能水落石出。」

　　聽出她意有所指，景韶有些意外的望著她，「你覺得施法者可能是除垢道長？」那婆子是簡霜霜的心腹，但他無法相信這件事會與簡霜霜有關，在他眼裡，這位弟媳性格溫婉柔善又任勞任怨，怎麼可能會做出這種事來？

　　湯水淳明白這時候若告訴他簡霜霜的真面目，在沒有證據的情況下，他未必會完全相信，畢竟這些年來，簡霜霜在府裡頭一直很成功的扮演著一位好媳婦，要突然揭穿她那虛假的面具並不容易，因此只回了句，「相公，知人知面不知、心，很多事情不能只看表像。」

　　霍翠鸞聞言也附和道：「沒錯、沒錯，二嫂說的對，有些人表面上一套，背著人又是一套，最是虛偽不過，二伯你可莫要被某些人騙了。」

　　當初她剛嫁進景家時，也一度被簡霜霜朦騙，但在吃了幾次悶虧之後，便特別留意簡霜霜，才發現這女人表裡不一，表面上柔順溫婉，私下裡卻是個會算計的，因此令她不喜，偶而會在言語上諷刺她一兩句。

　　在小朔死後，更讓她發現她陰毒的一面。小朔死後不久的一個月圓夜，她一時興起，在園子裡散步賞月，一路走著來到後院，無意中發現有個婢女偷偷燒著紙錢，嘴裡一邊喃喃說著——

　　「朔少爺，奴婢知道您生前受了不少苦，一直到死前也沒能好好吃上一頓飯，可您可千萬別怨恨奴婢拿那樣的飯菜給您吃，那全是三太太吩咐奴婢做的，奴婢不敢不從……」

　　她隱約聽見了幾句，吃驚的上前質問：「你在說什麼？小朔生前為什麼沒能好好吃上一頓飯？」

　　「四、四太太！」那奴婢見到她，嚇得滿臉驚惶，「奴、奴婢沒說什麼。」

　　「我方才分明聽見你提了小朔的名字，還說他生前沒能好好吃上一頓飯。」

　　「不、不是的，您聽錯了，奴婢是在說奴婢的小弟，奴婢家裡窮，小弟就夭折，所以才沒能好好吃上一頓飯。」婢女不敢再待下去，匆匆福了身，「奴婢還有事，奴婢先告退了。」說完，她轉身逃也似的走了。

　　知道她是簡霜霜身邊伺候的婢女，她親自上了簡霜霜那兒，想找那婢女問個清楚，但簡霜霜卻不肯讓她見那婢女，翌日，那婢女也不知被她送去哪兒，從此她沒在景家見過那婢女。

　　這事更讓她懷疑小朔的死怕是與簡霜霜脫不了干系，她把這事告訴丈夫，丈夫卻警告她別說出去。

　　「這事僅憑那丫頭的幾句話做不了准的，你縱使告訴娘，娘也不會信你，再說小朔是三哥的兒子，三哥他自個兒都不管了，你也別多管閑事，省得讓人以為你成心挑事污蔑三嫂。」

　　沒證據，這事她也管不了，她只好把事情暗暗記在心裡，在二嫂進門後，才會當著婆婆和眾人的面，要求簡霜霜把景家的事移交給二嫂，她才不想讓簡霜霜這種惡人繼續當家！

　　景韶不難聽出兩人的弦外之音。

　　他略一思忖，很快派人叫回周堂飛和嚴慶，讓他們先去調查那家道觀和那位除垢道長。

　　淮州城北，全心道觀的一間淨室裡，在那夜施法失敗後，除垢便給自己起了一卦。

　　卦上顯示大凶。

　　他那剛毅的面容上神色凝重，仔細再掐指推算，所得結果仍是如此。

　　這時，淨室的門陡然被人推開，傳來一道急切的嗓音。

力寶龍

第二十四章

　　「師弟，我方才打坐時，心頭忽然感應到一股不祥。」而一推算這不祥竟是應驗在他這位師弟身上，因此除塵隨即來到他的淨室，想問明白是怎麼回事。

　　「師兄，我的劫數恐怕來了。」除垢面露一絲驚懼之色。

　　「這好端端的怎麼會招來劫數？」下頷蓄著一綹山羊胡子，約莫五旬年紀的除塵不解的問。

　　「這……」思及近日所做之事，他略一遲疑。

　　瞥見他面露猶豫之色，除塵肅聲追問：「你近日是不是曾做下什麼有傷天和之事？」

　　除垢辯解，「那人心腸歹毒，百般欺凌逼迫我妹妹，我只是替天行道，除掉一個做惡之人。」

　　除塵道長捋著胡子，氣急敗壞的罵道：「糊塗、糊塗！倘若你真是替天行道，又怎麼會招來劫數？我看你啊，八成是遭你妹妹利用了。」

　　「我妹妹她性情最是柔善寬厚，絕不可能欺騙我。」

　　他先前已幫過妹妹幾次，不久前，聽聞她又遭到長嫂欺凌，接二連三發生這種事，他也有些頭疼，要她另尋他法，可妹妹一再苦苦哀求。

　　「五哥，您也知道我性子素來軟，從不與旁人爭什麼，可哪裡想到就因如此，卻讓我二嫂更加得寸進尺，放肆的欺凌我，這回不只我遭罪，連我那兩個兒子她也不放過，因著一點小事便把他們打得體無完膚，差點就沒了小命，要不是日子真過不下去，我哪裡敢來打擾五哥你清修。」

　　她身邊那個婆子也抹著淚乞求道：「道長，懲罰惡人也算是替天行道的一種，您就只有這麼一個妹妹，打小她就同您最親厚，您忍心見她被人逼入絕境嗎？求求您幫幫三太太，否則奴婢真擔心她會活不下去，倘若連您都不肯幫她，她就真的求助無門，要被活活逼死了，我老婆子求求您，給她一條活路走！」

　　他最後禁不起她們的哀求，答應了下來。

　　「倘若你除的真是做惡之人，你這番劫數從何而來？」這可是無解的死劫，就連他也無法幫師弟破解。

　　除垢被他責問得一窒，莫非他真遭妹妹所騙？然而如今事情做都做了，即便真是遭到妹妹欺騙利用，也無法挽回。

　　除塵搖頭嘆道：「師父昔日在世時便曾說過，你過於重情，會成為你修道上一大阻礙，更會成為你命裡的劫數，他老人家早有先見之明啊，可惜你不聽他老人家的勸告，放不下俗世中的家人，以至於招此禍患。」

　　除垢默然良久，最後苦笑道：「師兄，我造下的孽，我會自個兒承擔。」他接著朝除塵鄭重行了個大禮，「今後恐無法再與師兄一塊修行問道，這些年來承蒙師兄的指點，請師兄受除垢一拜。」

　　「你你你，唉……」最後除塵長嘆一聲便離開。

　　他離去之後，除垢抬眼望向屋頂揚聲道：「兩位施主既然來了，何不進來一坐。」

　　躲在屋頂上的周堂飛和嚴慶相覷一眼，飛身躍下，繞到前門，走進淨室。

　　「抱歉，我等不請自來，驚擾道長，還請道長見諒。」周堂飛那張憨厚老實的臉上露出一抹憨厚笑意，抱拳致歉。

　　嚴慶寡言，因此對外的應對泰半都由他負責。

　　「不知兩位來此有何事？」除垢面無表情的詢問。

　　「道長，咱們是來調查我家主母日前中了迷魂法術所害，險些落水溺斃之事。」

　　方才周堂飛和嚴慶躲在屋頂上偷聽時，已聽聞他和另一位道長所說的話，雖然只有最後幾句，卻也幾乎可以確定施法行凶者就是此人。唯恐此人突然發難，他與嚴慶暗自戒備著。

　　聽了對方的來意，除垢心中一凜，看向兩人詢問：「你們是景家的人？」

　　「沒錯。」周堂飛頷首。

　　得到兩人的回答，除垢靜默一瞬，接著坦誠不諱，「兩位無須再調查，此事乃我所為。」

　　見他親口承認此事，周堂飛再追問：「敢問道長為何要這麼做？我家主母可曾得罪道長？」

　　「她欺凌壓迫我妹妹與兩個外甥。」他說出先前妹妹告訴他的事。

　　「令妹可是我家三爺的妻子簡霜霜？」過來前，主子已提過簡霜霜身邊的婆子來過此處之事，由此可以推知除垢道長之妹應是簡霜霜，但為求慎重，周堂飛出聲確認。

　　「沒錯。」即使已有八成明白，自個兒約莫是遭到妹妹所欺騙，但此時的他仍懷著一絲希冀，期望妹妹沒有騙他。

　　「不知道長為何會認為三太太被我家二太太欺凌？就我所知，三太太和兩位小少爺在景家過得一向很好，上至老太太，下到僕人，從沒有人虧待過他們母子，二太太更不曾欺辱過他們。」

　　除垢克制著心緒，一手緊握著手上的拂塵，再問：「那麼景二爺先前幾位妻子可有欺辱於她？」

　　聽他問起，周堂飛肅聲回答，「景家家風一向寬厚，自三太太嫁來景家，從未有任何人欺辱過三太太。」

　　「原來這一切全是她在騙我！」

　　得知真相後，除垢失望又絕望的徐徐閉上眼，未再開口。

　　他先前為妹妹造下的殺孽，自以為乃是替天行道，收拾作惡之人，如今，上天替她們來討公道了，所以他的卦像上才會顯示出死劫，這是上蒼不願再給他活路走。

　　周堂飛見狀，與嚴慶交換了個眼神，便輕聲離開淨室，回去向主子復命。

　　書房裡。

　　如實稟告兩人先前與除垢道長所談的話後，周堂飛最後語帶惋惜地道：「看來這位道長是被三太太所欺騙利用。」

　　而聽完他的話，景韶怒不可遏又不敢置信，「主使者竟然真是她！無冤無仇，她為何要害水淳？還編造那樣的謊言誣蔑水淳？！」

　　「二爺，恐怕不只二太太，前頭幾位太太的死，怕也是遭到她的毒手。」

　　得知前面幾個妻子的死也與簡霜霜有關，景韶驚怒又不解，「莫非她真正想對付的人是我？」可若是如此，她為何不讓那道長直接對他施法，卻要暗害他那幾位妻子？

　　周堂飛對此也有些想不通，但有個最快的方法可以弄明白這一切，「二爺，現下除垢道長都親口承認此事是他所為，已不容三太太狡辯，不如直接向她問個清楚。」

　　景韶頷首，即刻吩咐，「堂飛，你去把這件事稟告娘，嚴慶，你去將她押到娘那裡，待會兒我會和水淳一塊過去。」

　　即使不提前面幾任妻子的事，單憑簡霜霜膽敢謀害水淳，他便無法饒過她，她得為自個兒所做之事付出代價。

　　「是。」周堂飛和嚴慶各自應了聲才離開。

　　懷著一股想看熱鬧的心情，周堂飛迫不及待的加快步伐。

　　嘖嘖嘖，連他都沒有想到在府裡頭素來和善柔順的三太太竟是如此惡毒之人，老太太得知真相後，怕是更不敢相信吧。

　　景韶出了書房去找妻子，打算親自告訴她這件事。

　　此時已是日落時分，來到房裡，見她似是在尋找什麼，站在窗前，抬頭四下張望，唇瓣一張一闔，似是在低聲說話。

　　「怎麼了？你在找什麼？」他走過去問。

　　「我在找……」她及時收住話，輕搖螓首，「沒什麼。」這兩日一直都未能再見到小朔，也不知他去哪，她有些掛心。

　　「天氣漸涼，怎麼也不知多披件衣裳。」景韶心裡有事，也沒再多問，輕斥了句，便摟著她的肩，與她一塊走到桌前坐下，吩咐丫鬟給她拿件鬥篷為她披上。

　　「不會太冷。」她微笑的倒了杯茶給他。

　　他接過茶，擱在桌上，握住她的手，道：「堂飛和嚴慶已從全心道觀回來。」

　　「可查到什麼？」從他的表情裡，湯水淳隱約感覺出他們兩人此趟過去，定是有什麼收獲。

　　「那位道長是三弟妹的兄長，他親口向堂飛和嚴慶承認，確實是他對你施了法。」他接著將周堂飛先前所稟告的事告訴她。

　　聽畢，她緊蹙起眉心，雖然心裡早有幾分底，但在聽完他所說的話後，她臉上仍掩不住訝異，「她為何這麼容不下我們，處心積慮要害死我們？」她口中的我們包括他的前幾任妻子。

　　「這事只能問她，我已吩咐嚴慶將她押到娘那裡去，咱們一塊過去。」他牽起她的手。

　　待兩人來到韓氏的院子，簡霜霜已被嚴慶帶過來，景昌也跟著過來，他正急切的想為妻子辯解，「娘，這其中定有什麼誤會，那些事情不可能是霜霜所做，您也知道她平日裡是多善良的一個人！」

　　嚴慶也一並把簡霜霜那個心腹婆子抓來，此時那婆子聞言，也急著開口喊冤，「就是啊，老夫人，這種事絕不是咱們三太太所做，定是有人陷害她，求老太太查個清楚，莫要冤枉了三太太！」

力寶龍

第二十五章

　　站在一旁的周堂飛已將事情稟告韓氏，聞言，他開口朝韓氏道：「老太太，依您看，咱們要不要派人上全心道觀，親自請除垢道長和除塵道長過來一趟？先前我和嚴慶從除垢道長那兒要離開時，恰好遇見除塵道長，他托我替他帶幾句話回來，說這一切全是因他失職，沒有管教好師弟，才讓他糊塗受騙，遭到自個兒的親妹妹利用，而犯下殺孽。」

　　那婆子得知他竟已見過除垢道長和除塵道長，嚇得面如死灰，噤聲不敢再多言。

　　還在想著要如何脫身的簡霜霜聽見他的話，宛如晴天霹靂，驚駭得臉色驟變。

　　「你說，這一切是不是你做的？」韓氏震怒的厲聲質問她。

　　簡霜霜面無血色，十指緊掐著手掌心，「我、我……」

　　一向寡言的嚴慶，突然在這時出聲道：「三太太，除塵道長說令兄為你犯下殺孽，因此招來死劫，此劫無法破解，只能以性命相抵。」

　　這話讓簡霜霜身子一震，她沒有想害兄長，她只是想除掉那幾個礙眼的人，但不知竟會拖累五哥，她唇瓣顫了顫。周堂飛和嚴慶既已親自去過道觀，見到五哥和觀主，必然已將所有的事情調查個一清二楚，明白自己不論再如何狡辯，都已無法脫罪，片刻後，她慘然一笑，坦白招認，「沒錯，這一切全是我所做。」

　　見她認罪，韓氏痛心疾首的怒斥她，「你這是為什麼？從你嫁來咱們景家，咱們可曾虧待過你半分？你竟如此狠心連害了你二伯這麼多任的妻子，就連水淳也差點性命不保！」她真沒想到這一切全是這個平日裡柔順溫婉的媳婦在作祟。

　　簡霜霜瞥了站在一旁，面色焦急的丈夫一眼，似是想說什麼，最後只道：「因為我覬覦景家的家產，不想讓二伯膝下有子，所以才這麼做。」

　　景韶第一任妻子之死並非她所為，然而那時，她無意中得知自家兄長道術高深，可以施法暗中奪去人命，因此當婆婆為景韶再迎娶一門妻子進門時，她動了邪念，向兄長哭訴在景家受到欺辱，央求他替她除掉景韶的第二任妻子。

　　事情順利得超乎她想像，嘗到甜頭之後，接下來，每當婆婆再為景韶娶妻時，她便故技重施，以遭到欺凌壓迫之由再去央求兄長。

　　她以為這次仍會像前幾次一樣神不知鬼不覺，沒想到不僅沒能害死湯水淳，反倒讓事情被揭露開來。

　　她跪在韓氏跟前求道：「娘，我知道我鑄下這種大錯，景家絕容不了我，請您給我一刻鐘的時間，讓我見見那兩個孩子，交代他們一些話，再行處置我。」

　　韓氏沉痛的嘆息一聲，她做下這種事，她委實難以饒了她，擺擺手，讓身邊的幾個心腹婆子押著她回房，去見孩子最後一面。

　　站在門口的湯水淳，在她經過身邊時，冷冷出聲質問她，「你知道心疼你自個兒的兒子，為何卻對別人的兒子那般狠毒殘忍？」

　　簡霜霜訝異的望向她，接著似是想起什麼，臉色遽變。

　　湯水淳冷聲再道：「善惡到頭終有報，多行不義必自斃！小朔可是一直在你身邊，等著看你這個心狠手辣的嫡母的下場！你有今天，正是應「一句話：「自作孽不可活」。」

　　聽她提起那個被她害得早夭的孩子，簡霜霜圓潤的臉龐霎時一片慘白，她驚恐的抬眼望著四周，似是想尋找那個孩子的亡魂。

　　湯水淳肅聲嚴厲的道：「別找了，你看不見他，但他一直盯著你，就算你死，也洗脫不了你所犯下的罪行。」

　　在她身旁的景韶，聽見她所說的話感到很意外，難道那個早夭的侄兒也是遭到簡霜霜所害？

　　可在她嫁過來前，小朔便死了，她是怎麼得知這件事？

　　簡霜霜兩手顫抖地緊緊掐著掌心，被幾個婆子帶著出去，景昌也跟在她身後出去。

　　回到房裡，簡霜霜叫來兩個兒子，囑咐他們幾句話。

　　「照兒、宣兒，往後你們要好好用功讀書。照兒，你是哥哥，要多照顧弟弟一點，以後不能再任性，不能再挑食，更不能再隨意胡鬧，要好好聽你爹的話，知不知道？」她做下的那些事被揭露，身為她的孩子，兩人日後必然會遭到牽累，被人瞧不起，因此她不得不這般叮囑兩人。

　　「還有，往後要堂堂正正做人，別像娘這樣自以為機關算盡，卻沒能落個好下場。」說到這兒，她哽咽的抹淚。

　　兩個五、六歲年紀的孩子懵懵懂懂的，不太明白母親的話意，只是脆聲應道：「知道了，娘，我跟宣兒肚子餓了，想吃如意糕。」兩個孩子在她的寵愛之下素來任性，即使瞧見母親流著淚，也不懂得關心她，只惦記著自個兒的肚子。

　　「好，我讓人帶你們下去吃。」她不舍的摸了摸兩個孩子的頭，想起那個遭她虐待而死的另一個孩子，在臨死前的這一刻，她忽然後悔曾經那樣狠心的對他做下那些事。

　　兩個孩子離開後，她看向那幾個看守她的婆子，求情道：「能不能讓我一個人靜一會兒，只要半刻鐘就好，不會太久。」

　　那幾個婆子見她也沒地方可逃，遂點頭答應，走到房門外守著。

　　她們離開後，她從暗櫃裡取出一只藍色瓶子，即便要死，她也要由自個兒決定自個兒的死法，不讓別人插手。

　　但景昌突然進來，一把搶走她手上的毒藥。

　　「你想尋死？！」

　　「我不死，難道你以為我還有活路嗎？」她再從丈夫手上搶回毒藥，這毒藥是無意中得到，為了以備不時之需才留下來的，沒想到最後竟是要用在自個兒身上。

　　「我知道你沒有對娘說實話，你之所以對二哥那幾任妻子下手，不全是因為覬覦景家的家產，而是因為嫉妒她們，因為你原本想嫁的是二哥，不是我！」他憤怒的說出埋藏在心中多年的秘密。

　　被丈夫說中心中想法，簡霜霜也沒再隱瞞，「沒錯，我當初想嫁的是景韶，我也一直以為我會嫁給他，可是那時候為什麼會是你來求親？我根本不想嫁給你，你可知道當時，我有多恨你嗎？！」提起當年的事，她哭著捶打丈夫。

　　「可二哥壓根對你無意，他從未打算要娶你，那時我與二哥一起在花會上邂逅你，是我對你一見鐘情，這才求了二哥派人去你家求親；自你嫁進來後，我自問從未對不起你，甚至在那帖方子的事被揭發時，還替你除掉何管事，讓那方子的事永遠死無對證。」

　　「原來何管事是你所殺？」她愕然。

　　「沒錯，他不死，若被抓到，就會泄露那方子是你交給他的事，我知道你起先弄來那張方子，是不想再生，所以才每月都服用那藥，後來你才吩咐何管事暗中偷天換日，把那藥當補藥給府裡的女眷服用，來避免受孕。」

　　他接著再道：「我還知道你容不下小朔，你對他所做的那些事我全都知道，可是我從未阻止過你，我心想若是那樣做能讓你心裡快活些，就算犧牲小朔又何妨。」

　　最後他滿眼失望的望著她，「可是這麼多年過去，你心裡還是始終沒有我。」

　　這是她頭一次聽他提起這些事，她錯愕又驚訝，她沒有想到這個她壓根就瞧不起的丈夫，竟做了這麼多事，竟然是這麼想的。

　　她啜泣道：「是我對不住你，今後你再找個更好的妻子吧。」說完，她仰頭飲下瓶子裡的毒藥。

　　喝了一半，便被他搶去。

　　但那些服下的鴆毒，已足夠毒死她。

　　她一手掐著灼熱疼痛的咽喉，一手按著絞痛的肚腹，口中湧出殷紅的鮮血，摔倒在地。

　　景昌雙膝跪下抱住她，粗擴的臉上帶著決然和深情，「霜霜，你等我，我這就去陪你。」語畢，也飲下另一半的鴆毒，倒臥在她身邊。

　　幾個婆子推開門進來，紛紛搖頭嘆息。

　　「這真是自作孽，不可活啊！」有個婆子感慨了句。

　　適才兩人在房裡的談話，她們都已聽見，卻沒有阻止兩人服毒自盡，因為憑兩人所做下的那些事本就難逃一死，且讓兩人這麼死去，對景家來說也體面一些。

　　而另一邊，就在簡霜霜死去的前一刻，全心道觀裡的除垢也自絕心脈而亡，為自己先前造下的殺孽負責，他若不自盡，以他所做下的事，景家也不會饒過他，必會將他扭送官府，接受該得的懲罰。

力寶龍

第二十六章

　　【第十章】

　　在簡霜霜夫婦自盡後，景家派人前往她娘家，將她這些年來的所做所為告知簡家人，且因施法害人的除垢也已自絕身亡，韓氏為了維護景家和簡家的顏面，所以這件事在表面上是以老三夫婦倆遭逢意外，雙雙亡故做了結，並沒有再告上官府。

　　對此湯水淳也沒有意見，作惡之人能得到該有的下場，才是最重要的。

　　此時她心頭憂心的是另一件事——多日沒再見到小朔的蹤影，讓她擔心會不會是那日他為了救她，而出了什麼事。

　　又過半個多月，仍沒能再見到小朔，她再也坐不住，對景韶表示，「我想上全心道觀請教除塵道長。」小朔生前的遭遇，她已在那日告訴景韶，也把自個兒能看見小朔的亡魂，以及當日她落水時，是小朔通知他來救她之事一並告訴他。

　　因為除垢的事，讓她得知除塵道長的存在，她心忖除垢確實是有真本領的人，那麼身為他的師兄，本領應當只高不低，或許能夠通曉鬼靈之事。

　　知她這段時日一直掛心小朔，景韶頷首，在翌日抽了個空，親自陪她前往全心道觀。

　　除塵道長懷著一抹愧疚，接見這位在師弟施法下，僥幸逃過一劫的受害者。雖然事情是師弟所為，但他身為師兄，責無旁貸。

　　他手執拂塵，朝兩人施禮道：「貧道師弟雖已用性命贖罪，但貧道沒有好好管教師弟，以致他鑄下大錯，在此向兩位施主致歉。」

　　湯水淳與景韶同時回禮，景韶出聲道：「道長客氣了，一人做事一人當，道長無須為令師弟所為道歉。景某此番攜妻子前來拜訪道長，也不是為了追究此事。」

　　「不知兩位施主是為何而來？」

　　湯水淳開口，「我得知除塵道長道法精深，因此想來請教道長一事。」

　　「不知施主想問何事？」

　　湯水淳遂將小朔之事告訴他，「如今他遲遲未再出現，我擔憂他是不是出了什麼事，因而才來請教道長。」

　　聽畢，除塵訝異道：「原來當時施主能大難不死，是多虧這位小施主，讓貧道師弟少造一條殺孽。」說完，他沒有推辭，閉上眼為她推算。

　　半晌後，他睜開眼含笑道：「請施主無須擔心，小施主已去了他該去之處。」

　　他接著再告訴她一個好消息，「恭喜施主已懷有一個多月的身孕。」

　　湯水淳和景韶聞言先是一楞，接著景韶那張冷峻的面容露出一抹驚喜，「道長說的是真的？！」

　　除塵道長捋著下頷的胡子，微笑頷首，「景施主回去後，不妨請大夫為尊夫人瞧瞧。」

　　湯水淳好奇又欣喜的抬手撫著腹部，這裡頭已孕育了一個小生命？

　　回到景府，請來大夫診脈，確認湯水淳真懷了身孕，韓氏得知後，高興得闔不攏嘴，直呼這是祖先保佑，一掃這段時日因簡霜霜夫婦的死而沉郁的心情。

　　她不肯再讓湯水淳為她燉藥膳，讓她交給府裡頭的廚子做，還讓她給自己開張適合孕婦服用的藥膳，讓廚子燉了給她調養身子。

　　霍翠鸞得知消息也過來看她，羨慕的道：「二嫂，你嫁進來還不到一年便懷胎，我這肚皮到現在都還沒動靜呢，要不你也給我開帖藥膳，調理調理身子。」

　　湯水淳沒推拒，一口應了下來，「好，不過我瞧你身子不錯，問題未必出在你身上，不如也讓四叔一塊吃，不過男人吃的和女人不一樣，我寫張方子給你，你再讓廚子燉來吃。」

　　霍翠鸞喜道：「好、好，那就勞煩二嫂。」

　　湯水淳開給景惟的是一張益氣促精湯，材料是用黃耆、人參、紅棗、香菇、山藥和虱目魚與適量的蔥、酒一起燉煮。

　　給霍翠鸞的則是用制半夏、茯苓、蒼術、陳皮、神曲、香附、川芎和大米一起熬煮成粥來食用。

　　拿到方子，霍翠鸞高高興興的急著去廚房讓廚子給她燉藥膳，連景韶與她錯身而過，也只是匆匆招呼了聲就離開。

　　景韶走到桌前問：「四弟妹怎麼這麼高興？」

　　她笑道：「她讓我給她開兩張藥膳方子，想調理身子好受孕。」

　　「四弟妹這些年一直想要個孩子，希望她這次能得償所願。」他接著說道：「東西都准備好了，咱們現在就過去嗎？」

　　湯水淳點點頭，扶著他的手站起身，「咱們走吧。」

　　兩人坐上馬車，前往小朔的墓。

　　來到城郊景家的墓地，景韶扶著妻子下馬車，丫鬟拿著香燭和供品擺在墓前。

　　夫妻倆並肩而立，手裡拿著三炷清香，湯水淳在心裡喃喃的對這個早夭的孩子說：「小朔，傷害你的人已經得到報應，除塵道長說你已去了該去的地方，姊姊不知那是哪裡，是地府嗎？還是你去投胎了？不論如何，姊姊都很感激你，要是沒有你，說不定姊姊就無法再回來，姊姊希望你來世能投個好胎，不要再受苦，要是你能等，不如就來當我的孩子吧，姊姊保證會很疼很疼你。」

　　說完心裡的話，她將香插在墓前，景韶撩起衣袖，替她抹去腮頰邊的淚。

　　「你放心，我相信小朔來世一定會過得很好。」他勸慰妻子。

　　「嗯，我們回去吧。」祭拜完小朔，她也算了結一件心事，接下來就可以好好待產了。

　　馬車駛進淮州城內，外頭傳來一陣喧嘩聲，湯水淳掀起簾子朝外望去，瞅見幾個男人困住一名女子，其中一名男子卷起衣袖，咒罵，「你這潑辣的臭婆娘，大爺我今兒個要是收拾不了你，我就不姓賴。」他抬手要把那被圍困的女子給擒住。

　　那姑娘揮動手裡的鞭子甩向他，嘴裡也不甘示弱的嗔罵，「你這賤民，敢輕薄本郡主，看本郡主不打死你！」

　　賴成避開她甩來的鞭子，輕蔑的看著她一身髒兮兮的衣裳，披頭散發的狼狽模樣，嘲笑道：「你若是郡主，我豈不是皇上了。」

　　自上次火神祭典那次，他被一個該死的臭娘們給踹傷後，這幾個月來，他的小兄弟都無法重振雄風，只能在嘴上占占便宜，誰知這凶婆娘一言不合，竟凶悍的拿起鞭子甩人。

　　「放肆，你敢對皇上不敬！」那女子喝斥。

　　「我豈敢，是你這潑婦冒充郡主，也不瞧瞧自個兒長得什麼德性，不過就是個臭乞丐婆，也敢在大爺我面前自稱是郡主，我看你是腦子有病吧？」

　　「你這刁民，膽敢如此污辱我，該死！」她憤怒的揮動手裡的鞭子。

　　看到這裡，湯水淳回頭朝景韶道：「那男的不就是那晚調戲我的人？他竟然又在欺負姑娘。」

　　景韶朝外頭看了眼，「沒錯，是賴成。」

　　「那姑娘看起來雖然潑辣，但我瞧她那鞭子使得實在不怎麼好，一直打不中賴成，再這樣下去，她可能真會被那個色狼給擒住，咱們要不要幫她一下？」她上次教訓過賴成，沒想到他居然沒收斂，還敢在大街上輕薄姑娘家。

　　景韶出聲吩咐騎在馬上的一個隨從過去幫那姑娘。

　　那隨從應了聲，下馬過去。

　　賴成他們幾個不過都是地痞混混，他身邊的隨從皆是身懷武藝的高手，一個人過去就足夠對付那些人。

　　因此景韶也沒讓馬車停下，繼續往景府而去。

　　兩人剛回到景府，就瞧見前段時間已返京的塗鳳寶竟來了，一見到他們夫婦，塗鳳寶匆匆迎上來，語氣有些急切的詢問他，「景韶，你見到瓊安郡主沒有？」

　　「沒有。」他知道瓊安郡主是懷親王的寶貝女兒，卻並未見過她，「她跑來淮州了？」

　　「可不是，欸，我上回不是帶了那些布料回京嗎，我娘日前也送了她兩匹布，沒想到她一見喜歡極了，跑來問我這布的顏色是怎麼染出來的，我告訴她那顏料是你所調，結果她竟嚷著要見你，便偷偷跑來淮州，半途還同她的婢女走散。我追過來，遇見了正在找她的婢女，這才知道她身上一個銅錢都沒有，我原以為她會直接來找你，沒想到人竟還未到，現下也不知在哪？」

　　京城裡的豪門世家這麼多代傳承下來，往往彼此聯姻，關系錯縱復雜，泰半都能牽扯上些親戚關系。

　　這懷親王家的王妃他要叫一聲表姑母，因此他與瓊安郡主算是表兄妹。

　　瓊安郡主擅自離開王府跑來淮州，他那表姑母便派人來要他將這位表妹給帶回去。

　　湯水淳忽然想到先前進城時，在街上遇見那名被賴成調戲的姑娘，她自稱是郡主，莫非就是這位瓊安郡主？！

力寶龍

第二十七章

　　她看向景韶，兩人相視一眼，景韶頷首道：「瞧她那麼刁蠻，八成是她。」他不止一次聽塗鳳寶說他這位表妹為人驕蠻任性，若是惹她不快，動輒拿鞭子打人。

　　「怎麼，你們見過她？她在哪裡？」塗鳳寶j聽，急問。若不是礙於懷親王的面子，他壓根不想攬下這件麻煩事，這趟要是她出了什麼事，那不講理的表姑母恐怕還會把這帳算到他頭上，責怪他不該帶那些布料回去。

　　「先前入城時見過。」

　　就在幾人說話間，之前被景韶派去替那姑娘解圍的隨從回來了，他身邊正跟著那位姑娘。

　　那隨從上前向主子稟道：「二爺，這位姑娘說是來找您的，所以小的先把她帶回府裡。」

　　瓊安郡主目不轉睛的瞅著景韶，「你就是歸雲商行的景二爺？！那像雲彩一樣美麗的布料就是你染出來的？」見到他那張俊美的面容，她一顆芳心怦然心動，走到他面前，抬手便拽住他的衣袖，欣喜的道：「這麼巧，我來找你，你卻恰好讓人救了我。」

　　她千裡迢迢跑來找他，途中與婢女失散，不僅迷了路，還失足摔進一個坑洞裡，費了九牛二虎之力才爬出來，餓了一天的肚子，終於來到淮州城，卻被一群刁民給困住，就在這時，他仿佛英雄一般，派人前來解救她。

　　這一瞬間，她對他一見傾心，認定他是她命中注定之人。

　　景韶冷臉揮開她的手，「男女授受不親，請郡主自重。」

　　「我決定要挑你當我的郡馬。」她語出驚人。

　　這話一出，登時把湯水淳、塗鳳寶和景韶都嚇了一跳。

　　「郡主，我已成親，恕不能從命。」對這飛來的艷福，景韶冷下臉拒絕。

　　一旁的湯水淳則錯愕的瞪著她，這女人是怎麼回事，一見面就想搶她丈夫，虧她先前還讓景韶幫她，真是好心被雷劈。

　　「你成親了？你的妻子是誰？給本郡主休了她！」瓊安郡主霸道的命令。

　　湯水淳忍不住出聲，「他的妻子是我，而且郡主，剛剛還是我請相公派人去替你解圍的。」

　　「是你？！」瓊安郡主仿佛這才發現她的存在，朝她投去一眼，沒理會她說的話，嫌惡的皺起眉頭，「這樣的村婦怎麼配得上景大哥！景大哥，給她一筆銀子，把她給打發了。」她後半句話是對景韶所說。

　　湯水淳怒極反笑，她素來不是容易動怒之人，但她被這女人的跋扈和無恥給氣到了，「郡主，我是相公名媒正娶的妻子，可不是一筆銀子就能打發的，且我未犯七出之條，又懷有身孕，相公沒有任何理由休了我。」

　　景韶連忙摟住妻子的肩，向她宣示道：「水淳，不論發生何任事，我這輩子絕不會辜負你另娶。」

　　湯水淳朝他瞟了眼，示意他先解決這莫名其妙的郡主再說。

　　景韶肅聲朝瓊安郡主道：「請郡主勿要強人所難，我夫妻倆恩愛情重，絕不會分開。」說完，他看向塗鳳寶，這禍害是他引來的，要他把這招人厭的郡主給帶走。

　　「瓊安，景韶確實已娶妻，不可能成為你的郡馬，你私自離京，王爺很生氣，王妃命我來帶你回京，咱們走吧。」塗鳳寶試圖拽走她。

　　他沒有想到這刁蠻郡主一來就看上景韶，嚷著想嫁給他，還要人家休妻！這禍是他給景韶招來的，他不得不把人給帶走。

　　瓊安郡主甩開他的手，蠻橫道：「本郡主不管，本郡主就是要他當郡馬，最多本郡主親自去向皇上請旨，讓他給本郡主賜婚，至於這女人，她既然已懷孕，那就勉強留她當小妾好了。」

　　說著，她似真要回京請旨，掉頭就往外走，走了幾步，回頭朝塗鳳寶嗔道：「你還杵在那裡做什麼，還不快用你的馬車送本郡主回京。」

　　塗鳳寶從來就不是什麼好脾氣的人，對她的呼喝回了句，「那可真不巧，我的馬車先前為了找你已弄壞了，要不我帶你去驛館，讓他們給你准備馬車，好送你回京。」

　　「你的馬車壞了，那適才還想帶本郡主回京？」瓊安郡主也不是笨的，質問道。

　　「我這不是想要帶你去驛館找馬車嗎，咱們走吧，免得誤了你回京請旨的事。」他上前領著她離開景府，離去時，朝景韶使了個眼神，表示自個兒會拖住這位郡主，不會真讓她跑進宮裡向皇上請旨。

　　兩人一走，湯水淳瞅向景韶，揶揄他，「看不出來相公這麼招人喜歡，讓堂堂郡主一見傾心，非嫁不可。」

　　「我只要你。」他再次表明心跡，緊握住她的手。

　　她自是明白他的心意，可思及這位郡主出身尊貴，不禁有些憂慮，「也不知道那個瓊安郡主會不會真去請聖旨。」好端端的突然冒出個郡主來跟她搶丈夫，簡直是飛來橫禍，好心沒好報，早知道先前就不那麼好心救人。

　　不願讓她因此事而心生不快，景韶擁著她道：「這件事塗鳳寶會攔住她，她想嫁我只是一時興起罷了，何況我無官職功名在身，只是一介平民，縱使她想嫁，她父王也不會答應。」

　　夜裡，塗鳳寶再次上景府來找景韶。

　　「我讓驛館的人騙瓊安說館裡頭的馬車都派出去了，暫時無車可用，把瓊安先哄住留在驛館裡，我知道有個人也在淮州城，只要能請得動他，說不定能制瓊安。」

　　「你說的人是誰？」景韶問。

　　「那人你也曾見過，是萊陽王辜稹元，你現下就同我去客棧見他，看能不能請他出面。」萊陽王那陰陽怪氣的性子，連他都不敢招惹，而瓊安與他先前死去的愛妾曾有過節，見了他就像老鼠見到貓一樣，躲都來不及。

　　萊陽王這段時日一直對那死去的寵妾念念不忘，說不定會為了替那已死的寵妾出一口氣，而出面教訓瓊安。

　　為了盡快解決這事，景韶隨即與他前往萊陽王落腳的客棧。

　　「塗鳳寶，這麼晚來打擾本王，你最好有一個好理由。」天悅客棧的天字號廂房裡，辜稹元手裡把玩著一只醜陋的木雕人偶，那眼神陰森森的瞧著人，讓人毛骨悚然。他五官生得極俊，但與景韶的俊美不同，他俊美得近乎妖孽，透著一股子邪氣。

　　「這麼晚來打擾王爺，是有一件事想求您。」瓊安郡主是他招來的，塗鳳寶為了替景韶擺平這件麻煩事，硬著頭皮道。

　　「何事？」萊陽王蒼白到毫無血色的長指托著腮，眯起那雙邪魅的眼問。

　　「事情是這樣的……」塗鳳寶將瓊安郡主一心想嫁給景韶，還打算回京請旨的事告訴他。

　　「你憑什麼以為本王會出手幫你們？」他語氣佣懶，毫無溫度的眼神朝塗鳳寶掃去。

　　「這……」塗鳳寶被他問得一窒，在他面前，他不敢提起他那名死去的愛妾，聽說若是有人敢當著他的面提起她，便會被他打得半殘。

　　景韶迎上他的眼神，開口道：「倘若王爺有什麼要求，但說無妨，只要在下能力所及，定竭力為王爺做到。」

　　辜稹元琥珀色的雙眸瞅向他，「瓊安貴為懷親王之女，堂堂郡主身分高貴，多少人妄圖高攀都不可得，她難得對你青眼有加，你若娶她為妻，身分地位可就不同於往日，你為何不願娶她？」他對景韶有幾分印像，上回在沛城曾見過一次，不少人在他面前戰戰兢兢，畏他如虎狼，就連塗鳳寶見了他也帶著一絲懼意，而他卻始終鎮靜如常。

　　景韶肅容答道：「因為我已得一人心，並許諾她，此生白首不相離。」

　　聞言，辜稹元神色微動，但只一瞬間便恢復，沉默半晌後道：「好，看在你這一句話的分上，只要你能回答本王一個問題，本王就無條件幫你。」

　　不等景韶出聲，塗鳳寶脫口而出，「是什麼問題？」

　　辜稹元瞟了他一眼，那冷邪的眼神把塗鳳寶看得心頭一凜，趕緊閉上嘴巴，不敢再開口。

　　他薄唇微張，吐出一句話，「唉、漏、服、油，這話是什麼意思？」

　　景韶垂眸思忖，塗鳳寶也幫著一塊想。

　　半晌，兩人都想不出這句話是何意，塗鳳寶低聲問：「這是一種油，還是一種藥嗎？」

　　辜稹元不耐煩的揚起手，下逐客令，「想不出來便滾，何時想到，何時再來見本王，不過本王只會在淮州城停留兩日。」

　　兩人回到景府，來來回回在書房踱步，思索著那句古怪的話是何意。

　　湯水淳得知兩人回來，特地送宵夜來書房給他們，同時探問他們此去的結果，是否請動了那位王爺。

　　塗鳳寶垂頭喪氣的回答她，「沒有，萊陽王脾氣古怪，他沒答應，不過卻給咱們出了道考題，若是能答出來，才肯幫忙。」

力寶龍

第二十八章

　　湯水淳好奇問：「是什麼考題？」

　　景韶說道：「他問唉、漏、服、油這句話是什麼意思？」

　　湯水淳垂眸喃喃念了幾遍，半晌後，發現這句話的音極像一句英文，脫口而出，「難道是I love you？」

　　見她似是想到什麼，塗鳳寶忙追問：「你知道這話是什麼意思？」

　　湯水淳也不敢肯定，「如果真是我想到的那句話，我知道。」

　　景韶詢問妻子，「是什麼意思？」

　　湯水淳把答案說出，解釋了下，景韶和塗鳳寶都為這答案感到意外，也懷疑這是否是正確答案。

　　但他們也想不出其他的，便決定一試。

　　半個時辰後，三人來到客棧求見萊陽王。

　　「你們這麼快過來，莫非是知道答案了？」萊陽王面露懷疑之色，將眼神投向一道過來的湯水淳。

　　湯水淳不疾不徐的開口，「敢問王爺，您先前所說的那句話，音可是這樣念的——I love you？」

　　聞言，萊陽王霍地站起身，「沒錯。」聽她的腔調與愛妾的極相似，他神色急切的詢問：「你可知道這話是何意？」

　　「這句話的意思是我愛你。」回答完，湯水淳懷著一絲疑惑問道：「不知王爺是從哪裡聽來的？」難道這裡也有跟她一樣的穿越人氏？

　　「我愛你……」萊陽王沒有回答她的話，只是不停的重復念著這句話，陡然間，他發狂似的將桌案上的物品掃落，並掀翻桌子，在寂靜的深夜裡，發出轟然巨響。

　　他又哭又笑，似是陷入癲狂中，「原來你想對我說的竟是這句話、竟是這句話……我還一直以為、一直以為你心裡沒有我！」

　　景韶三人見狀，面面相覷，一時之間不知該離開好，抑或是繼續留下來，但從他的反應看來，湯水淳似是已給了他想要的答案。

　　聽他神色狂亂，不停重復那句「I love you」，最後三人決定先到外頭，待他冷靜下來再說。

　　正當三人要出去時，背後傳來一道嗓音，「站住！」

　　塗鳳寶有些驚怕的緩緩回過頭，擔心這位王爺會突然朝他們動手，神色凝重的暗中防備。

　　「既然你們回答了本王的問題，瓊安的事本王會解決。」萊陽王神色竟已鎮定下來，從他臉上已瞧不出半分適才狂亂的神態。

　　景韶拱手抱拳，「多謝王爺。」

　　「不過在本王去找瓊安之前，本王有話問她。」萊陽王抬手指向湯水淳，「你留下。」

　　塗鳳寶拽著不放心的景韶離開。

　　「你放心，萊陽王不是小人，他說只是問幾句話，就不會對嫂子怎麼樣。」他勸道。

　　房裡，只剩下萊陽王與湯水淳，她心中隱約明白他想問她什麼。

　　辜稹元雙眼緊緊盯著她，「你是不是跟她來自同一個地方？」

　　她沒答反問：「她對王爺提過這件事？」

　　「她曾說她本不屬於這個世界，是一抹來自異界的孤魂。」

　　「沒想到竟真的有人跟我一樣。」湯水淳這話無異回答了他先前的問題。

　　得知她與他的愛妾來自同一個地方，辜稹元猛地扣住她的手腕，臉色急切的再追問：「你說，她是不是生本王的氣，所以一怒之下跑回去，只要氣消了，便會再回來？」

　　他的話她難以答復，然而望見他那雙充滿著期待的火熱眼眸，她不忍心把話說死，略一猶豫後道：「王爺，關於靈魂穿越一事，我所知也不多。」她接著將發生在自己身上的事簡單告訴他，「我是因為這樣而穿越到這個世界，還曾差點回去，但您那位愛妾是否能再回來，我實在不敢確定。」

　　聽完她的事，萊陽王眸中的光亮頓時宛如被吹滅的燭火散去，整個人沉寂下來，良久沒再出聲。

　　半晌，他才開口，只說了句，「你走吧，明早本王會去見瓊安。」

　　深夜時分，臥房裡，湯水淳躺在景韶身邊，將先前對萊陽王所說的話，一一告訴他。

　　回府途中，景韶便關切的詢問她，萊陽王與她談了什麼。

　　因當時塗鳳寶也在，她沒回答，一時間也不知該怎麼回答。她能坦白告訴萊陽王，是因萊陽王的寵妾與她一樣，是來自異世界的人，而景韶對此一無所悉。

　　回來後，稍稍整理了思緒，她才緩緩將這件事告訴他。

　　「……所以我不是原來的湯府八小姐。」

　　聽完她離奇的遭遇，景韶驚詫不已，下一瞬緊緊抓住她的手，「你不會再回去吧？」

　　見他這般緊張她，她心裡漾開滿滿的柔意，輕笑道：「我身上沒有時空穿越器，應當是回不去了。」

　　得到肯定的答案，他牢牢將她圈抱在懷裡，動容道：「你為我而留下來，今後我絕不負你。」怪不得那日她落水後蘇醒時，曾對他說她是為他而回來，要他一輩子對她好，疼她寵她，只因在這世界上她只有他一個人了。

　　他在她耳邊低語，「I love you.」謝謝你為我留下來。

　　見他竟現學現賣，趁機向她告白，她暖暖一笑，也對他說：「I love you，too.」

　　在這個世界，她有了一個深愛著她的丈夫，還即將有一個屬於他們的孩子，雖然無法再回到家人身邊，不過她已知足。

　　「哪個不長眼的，一大早就來吵本郡主！」瓊安滿臉嗔怒的下床開門，揚起手裡的鞭子，准備要賞這膽敢打擾她清夢的奴才一鞭。

　　但她甩出去的鞭子陡然被人拽住，並從她手中給扯了過去。

　　「大膽的奴才——」她張口要罵，猛一抬頭，看清站在房門外的人，頓時宛如被掐住咽喉似的，啞了聲。

　　「放肆，竟連本王都敢打！」萊陽王斥了句，揚起手毫不留情的甩她一巴掌。

　　那巴掌看似極輕，卻登時打腫她的面頰。

　　平時驕縱的瓊安郡主被他打這一耳光，卻連回罵一句都不敢，結結巴巴的解釋，「王爺，我、我、我不知道外頭的人是您！」

　　這萊陽王是皇上同父同母的九皇弟，兩人自幼感情親厚，因他曾立下大功，相救皇上數次，所以皇上對這位九皇弟的恩寵遠遠超出自個兒那些皇子，即使是她父王平日裡也不敢輕易招惹他。

　　他瞟了她一眼，輕描淡寫道：「一見人便隨意鞭打，看來懷親王把你寵得無法無天，這事回去我得對皇兄提提。」

　　他那雙冷邪的眼把她給看得心頭發顫，再聽見他的話，嚇得她急忙求饒，「求王爺饒了我這一次，瓊安不敢了，回京後我便閉門思過，再也不打人！」誰都知道皇上對他可說是有求必應，萬一他在皇上跟前說了她什麼，她不敢想像那後果。

　　她不曉得這煞星也在淮州城，否則打死她，她也不敢來。

　　「景韶的夫人是本王愛妾的同鄉，聽說你想搶她的丈夫？」辜稹元用陰森森的語氣慢條斯理道。

　　聽他提及他死去的寵妾，還用那種宛如毒蛇般陰冷的語調說著話，先前曾招惹過他那位寵妾的瓊安郡主，嚇得牙關都打顫。

　　「我、我、我不知道她是王、王爺愛妾的同鄉！」她好不容易才看上一個男人，誰知他不僅已成親，他的妻子竟還與萊陽王的寵妾扯上關系，她現下一頭撞死的心都有了。

　　「聽說你還想請旨把她眨為小妾？」他冷冷的再出聲。

　　「我、我、我……當時一時昏了頭，才、才胡說八道，求王爺別同我計、計較。」她嚇得臉色發白。

　　「本王打算向皇兄請旨，將你許配給本王為妾，本王府裡頭養的那尾大蟒蛇極是挑食，非新鮮血肉不食，你進門之後，就專門喂食它。」說到這裡，他邪魅的臉上露出一抹愉快的笑意，吐出的話卻把瓊安給嚇得腿軟得跪了下來，「用你新鮮的血肉，每天割一塊。」

　　她知道這個瘋子是真的做得出來這種事，雙腿癱軟在地求情道：「王爺，瓊安錯了，瓊安不該強搶人夫，求您饒了瓊安這次，瓊安再也不敢了！」

　　他伸出冰涼的手指，抬起她的下顎，「嘖，真是沒用，懷親王的女兒不過如此，真教本王失望，本王可是很期待，若是咱們兩人都向皇兄請旨賜婚，不知他會允了誰呢。」

　　那冷冰冰的手指抵在她下顎，瓊安郡主嚇得都快哭出來，卻不敢再出聲，此時此刻，她只恨不得自個兒從沒來過淮州城。

　　稍頃，辜稹元便一臉嫌惡的放開她，施施然旋身離去。

　　她趕緊爬起來，也顧不得梳洗，抓了個驛官，急命他去備馬車，想即刻離開這淮州城。

　　得知此事，塗鳳寶大笑數聲，吩咐驛官給她准備馬車，送她回京，接著便連忙把這好消息告訴景韶。

力寶龍

尾聲

　　【尾聲】

　　分娩前一夜，湯水淳作了個夢，夢見小朔來找她，他那張痩巴巴的小臉上笑得異常燦爛，嘴巴一張一闔似是在對她說著什麼話，可她聽不清楚，最後小朔朝她揮手，瘦小的身影慢慢淡去。

　　「小朔！」她從夢裡驚醒，下一瞬，懷胎九個多月的腹部開始陣痛，睡在她身邊的景韶也被她那聲夢話給驚醒。

　　見她一手緊抓著被褥，一手按著腹部，著急的問：「怎麼了？」

　　「要、要生了，你快去叫產婆來。」

　　景韶匆匆忙忙地下榻，吩咐值夜的丫鬟快去叫數日前已請來府裡的產婆。

　　其他的丫鬟和婆子也趕緊去准備熱水和生產需要的一應用具，產婆很快過來，整個院子頓時忙成一團。

　　景韶被產婆趕出臥房，他焦慮的雙眼一直瞪著房門，聽見裡頭傳來妻子一聲又一聲的痛呼聲，他俊眉緊皺，兩手緊緊握拳，下顎繃緊，恨不得能衝進去陪伴在她身邊，與她一起度過這艱難的時刻。

　　半晌後，終於聽見房裡頭傳來嬰孩的哭聲，他才松開緊咬著的下顎，也顧不得忌諱，邁步走進房裡。

　　「哎喲，二爺，這都還沒清理好，您怎麼進來了，快出去。」一旁正在為剛出世的嬰孩清理身上血污的產婆出聲想趕他出去。

　　他不肯離開，一路來到床榻旁，看見妻子雖然滿頭的汗，神色蒼白虛弱，卻無大礙，這才舒開緊皺的眉頭，握住她的手。

　　「辛苦你了！」

　　她朝他漾開一抹微笑，疲憊的輕輕闔上眼休息。

　　他沒有打擾她，只是靜靜的陪在她身邊，手一直握著她的手。

　　產婆見狀，也沒再出聲，將嬰兒洗淨後，送到兩人面前，語氣殷切熱絡的報喜，「恭喜二爺、二太太喜獲麟兒，瞧小少爺長得多像二爺哪。」

　　看著那剛出世皺巴巴的孩子，景韶抬眸瞟產婆一眼，不知她是從哪裡看出這個孩子像他？

　　湯水淳聽見產婆的話，睜開眼，想坐起身抱抱孩子。

　　景韶輕輕扶起她，讓她依偎在他身上，再輕輕抱過產婆手裡的嬰兒，放到她懷裡。

　　一接過孩子，湯水淳頓時有種感覺，這個孩子是小朔！

　　想起分娩前所作的那個夢，她更加確定小朔定是來投胎當她和景韶的孩子。

　　她拉著丈夫，一臉欣喜，「是小朔，他投胎來當咱們的孩子！」

　　景韶聞言，仔細看向她懷裡的嬰孩，沒看出什麼，但既然妻子這麼認定，他順著她的意思說：「那以後咱們好好疼著他、寵著他，不教任何人再傷害他。」

　　她柔笑著抱著孩子，靠在他懷裡，「嗯，這一世，咱們讓他在滿滿的關愛裡長大。」

　　祈望世上再也沒有無辜的孩子被凌虐被傷害，所有的孩子都能得到該有的教導和疼愛。