離水都可存活數年 可怕的非洲杜茲肺魚 [7P]

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離水都可存活數年 可怕的非洲杜茲肺魚


非洲杜茲肺魚是一種和腔棘魚類相近的淡水魚。古代時曾在地球上大量繁殖，現在仍有少數保存著其種族而遺留下來，可以說是一種「活化石」。頜為自接式，平時用鰓呼吸，在乾涸時可以用鰾當作肺呼吸。鰾在食道處有一開口，可以叫做內鼻孔，背鰭、臀鰭和尾鰭癒合在一起，頜上沒有硬骨，有特殊的齒板。


非洲杜茲肺魚

遠古時期肺魚曾經是海洋中的居民，到了泥盆紀中後期，它開始向陸地進軍，進入到淡水環境中，最終成為淡水魚。肺魚最早的代表是泥盆紀中期的雙鰭魚。肺魚在地球晚泥盆世至石炭紀曾經比較繁盛、大量繁殖。

現在只有極少數特化的代表在非洲、大洋洲和南美洲的赤道地區遺留下來，可以說是一種「活化石」。肺魚身上披著的瓦狀鱗，背鰭、臀鰭和尾鰭都連在一起，並有構造最古老的「原鰭」。所謂原鰭與正常魚鰭不同之處是一個肉柄狀的東西。肺魚之所以得名，主要在於它們的鰾。


美洲肺魚

肺魚鰾的構造很像肺，可以進行氣體交換，所以有人將肺魚的鰾稱為「原始肺」。對於絕大多數魚類而言，鰾的作用主要在於幫助魚上浮或下沉，增強平衡性，而呼吸則通過鰓來完成。而肺魚的特別之處就在於，它不僅能通過鰓來呼吸，也能通過鰾來呼吸。這使得肺魚可以在沒有水的環境下，也能存活很長一段時間。

在19世紀，由於肺魚的肉是粉紅色的，因此大洋洲當地土著人捉到後常把它當作鮭魚的一種，而且這種魚一直是人們的盤中餐。情況一直持續到澳大利亞博物館館長克雷夫特對肺魚的重新發現。一天當克雷夫特在吃晚餐時注意到盤子裡的鮭魚有一個肺。這是魚進化到脊椎動物之間所遺失的一個重要環節的證據。



肺魚是什麼樣子的

他立即對這條魚解剖，結果發現魚肺的長度幾乎與整條魚的體腔一樣長。這種神奇的魚有肺，因此能呼吸。隨後的研究發現，它可以用鰓和肺同時呼吸，也可以單獨地使用肺或鰓呼吸。實際上，肺魚有兩套呼吸系統，在水中它用鰓呼吸，到了乾旱的季節，河水乾涸時，它會躲在泥裡用肺呼吸。

隨後，肺魚被作為肉鰭魚亞綱的一個目，分到角齒魚目角齒魚科新角齒魚屬。肺魚類在南半球大陸上的分布狀況使一些地史學家認為這證明了過去南半球的各個大陸曾經有緊密的聯繫。但是也有的科學家認為，既然地質歷史時期各種各樣的肺魚曾經遍布世界，那麼現代肺魚的分布情況只是代表了過去一度範圍廣闊的肺魚棲息地在現代的遺蹟。



肺魚代謝很慢

現生肺魚與現生四足動物之間共同特徵的進一步研究發現，不僅突出了肺魚在進化生物學研究中的重要位置，而且為古生物學和進化生物學的理論與實踐開闢新的研究天地。科學家在研究肺魚骨頭的形成時有了驚人的發現，肺魚骨頭的形成與人類早期四肢的形成很相像。

離開身體最近的是一根骨頭，然後是兩根骨頭，在骨頭頂端有很多小分支，這些小分支再往外擴展就形成了我們所稱的鰭，而鰭的骨頭看上去像人類的手指或腳趾骨，這一系列發現對生物進化研究有著巨大意義。

新發現同時認為，生物從水生環境到陸地環境的一些重要演化過程可能在早期四足動物之前就已經出現，例如提塔利克魚(Tiktaalik)，一種生活在泥盆紀晚期的早期魚類，具有很多兩棲類動物的特徵。當時，肺魚所在的總鰭魚類(lobe-finned fish)祖先可能與四足動物一樣，已經可以在湖底或沼澤地區行走了，這比帶趾陸生動物出現要提前數百萬年的時間。

代謝率剩不到2%　非洲肺魚被困泥磚4年後仍存活.
  

肺魚能在離水空氣中呼吸，生存能力極強。（圖／翻攝自YouTube，下同）

非洲的突尼西亞偏遠農村中，曾發現肺魚因在泥中挖洞躲避乾旱，結果被做成泥磚，直到雨水與時間不斷侵蝕，讓泥磚被破壞，肺魚終於能脫逃。雖然有人質疑可信度，但經電視報導後，仍是廣為流傳。

在非洲的旱季中，肺魚會鑽進濕泥中，製造小洞穴蜷縮起來；為了防止乾掉，會從皮膚分泌特殊黏液裹住全身，形成防水層，只留一個小孔呼吸，以自己的肌肉與脂肪當作養分維生，並將新陳代謝率降到原來的的六十分之一，大約不到正常的2%。





就是因為這樣的特性，讓肺魚成為生存大師，能夠在接近沙漠的環境中持續繁衍。網路上也流傳一則故事，描述位於非洲突尼西亞的杜茲，是個離撒哈拉沙漠不遠的小農村。當地人要蓋房子，會到河床中取出濕泥，曬乾做成泥磚，有肺魚就這樣被困在其中長達4年。隨著時間過去與暴雨的侵襲，讓房子破敗後，泥磚也隨著坍塌，肺魚也因此獲得新生。

這故事真實性如何，看看下面兩段影片自己判斷吧!

http://www.youtube.com/watch?v=jfmmD95wBQI

http://www.youtube.com/watch?v=x5ugc3gKV8g

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