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第二章
在她躍上舫舟後，立即有人將船板收起，金老伯似乎有些欲言又止，最後只模棱兩可且語重心長地給了句——
“姑娘，萬事莫驚，就好好待著，不會出事的。”
朱潤月道了聲謝，雖覺哪兒古怪，但想想，許是富貴人家於月夜出船遊湖，歌舞正酣，突然多了她這不速之客，苗大爺對她棄也不是，不棄也不是。
畢竟苗家“鳳寶莊”在太湖一帶是有頭有臉的大戶，爹說過，越具聲望、地位之人，越把名聲瞧得緊要，不顧裡子也得守住面子，今夜苗大爺若棄她，怕是有損名聲，才勉為其難允她上船吧……
她胡亂推敲，最後頭一甩，不想了，反正舫船已發，既來之則安之，總比在渡頭邊過夜好上太多。
這一次當真大意，竟錯過最後一趟渡船，待返家，爹肯定要念得她兩眼發花。她不怕爹嘮叨，就怕阿娘擔心她久久未歸，將養著的身子又覺不適。
可不能再有下次，要不，爹定然不允她出來送藥，更別談出診。
有些人見她年紀輕輕，還是個姑娘家，根本不讓她瞧病。但總有些住得遠些、上了年紀又或者腿腳不利索的百姓，沒法來到“崇華醫館”，而爹也忙得分身乏術之際，她就能代勞先出診瞧過，回來再細細說給爹聽。
若病情無疑，爹會問她該如何醫治？用何種藥？下藥順序如何？
許多時候她能答得很好，爹會允她全權作主，但仍有許多不足之處需再多學、多累積經驗。
爹說，她有天賦，能堪大用，她也覺得自個兒挺耐用。
以往若遇上瞧輕她是女兒身，而不願她先行代診的病家，往往心裡難受，但後來也懂了，醫家與病家之間也是講緣分的，那些人不願她治，她強求不來，還不如把目光放在那些需要她的人身上。
只是啊，偶爾也覺男兒身好用，似今夜錯過渡船，她若是男子，隨便找個背風處窩著，夜宿野外一宿，那也沒什麼……
總之，得慶倖有人施援手。
而人家既行方便，她上了船就該跟主人家打聲招呼。
才想請金老伯幫她通報一聲，結果主人家已遣人來傳，請她上樓。
那個被派來傳話的小廝盯著她直瞧，嘴咧咧的，眼底難掩興奮。
朱潤月看不懂他莫名其妙的神態，只覺小少年的長相……似乎見過的……
抱著疑惑，她踏進舫樓二樓。
此時船行湖上，一樓花廳的絲竹聲不絕於耳，伴隨伶人綿軟歌音陣陣漾開，透過小敞窗與薄紗垂簾，隱約能見裡邊杯觥交錯、人影晃動。
一樓花廳正開宴，未料及來到舫樓二樓，裡邊竟除了臨窗而坐的男子外，再無他人。
二樓內側設有長榻，外邊固定著桌椅、茶几和臉盆架，擺設簡單且實用，不似用來招待客人的花廳，應是主人家專用的寢房。
那人穿著一襲青杏色春衫，腰間用一條藏青錦帶收束，春衫薄、錦帶厚，淺暗之間的對色又格外明顯，更覺肩寬而腰窄。
他屈起一臂擱在窗櫺上，以手支頤，閒散安適的姿態仿佛將神識潤進月光中、入了迷，聽見她上樓踏入的腳步聲，還任她杵了一小會兒，目光才從窗外調回，徐徐轉向她。
朱潤月下意識攥緊小醫箱的背帶，微福了福身，有禮道——
“小女子姓朱，我爹在湖西邊上開醫館坐堂，與貴府的金老伯相交，今晚多謝大爺行方便，允我上船……”一頓，因窗邊的人突然起身走來。
苗家大爺靜坐時挺無害似，一起身逼近，頓覺他個頭高得不像話，肩幾乎有她的兩倍寬。
她本能往後退，吞咽唾津，仍努力持平嗓聲道：“苗大爺，我窩在船後甲板即可，就當我不存在，絕不會攪了大爺游湖的興致，晚些能回到湖西邊上就好，您……您……苗大爺，你想幹什麼？”擰起眉心沖著人質問，哪還顧得了禮數！她退一步，他便逼進一步，究竟意欲如何？！
眼角覷向門口，竟見那扇門不知何時已關上，明明她踏進時是敞開的，是誰給關上的？
難道是剛剛那名小廝模樣的小少年嗎？該不會……落了鎖吧？
對方似瞧出她的意圖，長身立時一挪一擋，逼得她只得往裡邊退，如此一來，離那扇門又遠了。
終於終於……苗淬元聽見內心發出的一聲歎息。
他終於把逼他啞巴吞黃連的“惡霸”瞧仔細了。
映進眼底的是張偏圓潤的瓜子臉，兩頰腴嫩，下巴小巧，秀眉細長頗有英氣，一雙亮眸正瞠得圓碌碌，她明瞳微微縮動，不是懼怕的眼色，而是驚訝、疑惑，似也在隱忍火氣。
好，不怕才好。不怕才能玩得長久些。
他暗暗冷笑，目光將她從頭到腳、再從腳到頭梭巡一遍。
明明嬌小纖瘦，渾身上下沒幾兩肉，頭頂心怕還抵不到他下顎，可搶起旁人之物的那股瘋勢，之快之狠之准的，他還真沒見過。
腦中浮現她搶了東西後奔向那名小學徒的場景，鮮血、哀叫、混亂……她那股瘋勢更盛，料理起人來更快更狠更准。
確實膽大，不是嗎？
瞥了眼她抱在胸前似想拿來防身的醫箱，苗淬元嘲弄挑眉，雙目徐徐又抬。
“出生當夜，月娘圓潤潤，故取名潤月嗎……姑娘芳名倒也好聽。”老金方才所說的，全傳進他耳裡。
外傳苗家大爺行事正派，雖是商賈出身，然文質彬彬頗好禮，具儒商本色。朱潤月瞅著近在咫尺的男性面龐，是年輕俊雅沒錯，但長眉與鳳目飛挑，鼻樑太挺太直，唇瓣又薄得幾近苛刻，他語氣帶諷，明擺著找碴，她何曾冒犯過他？
“……多謝。”她正正神色，儘量穩聲。
“如若能夠，可否請大爺——”稍讓一步，好讓她退出舫樓。
無奈後頭的話她沒能道出，因對方搶話——
““鳳寶莊”苗大，苗淬元。”見她微怔，他笑笑補了句。“我知你，你也知我，通報姓名之後，也才好算算這筆帳。朱姑娘且說，這筆帳你想如何兩清？”
“什麼帳？”一頭霧水啊！她晃動的眸珠定了定，以為想通了。“是回湖西的渡船資嗎？我身上有半串銅錢，苗大爺盡可全數取去。”
半串銅錢？
盡可……取去？！
說得像他有多吝嗇刻薄，正宗守財奴一枚似的。
真真氣到都笑了。他瞳仁湛亮，一字字慢聲道——
“出自『鳳寶莊』的一條菊海雲錦帶，刺繡師傅們花了整整三個月不斷嘗試，才繡出令我滿意的配色和布圖，是第一條亦是眼下唯一一條，往後若能訂購，每一條出貨的菊海雲錦帶必得以第一條為樣本，朱姑娘且說，這第一條問世的菊海雲錦帶，它的價值貴不貴？重不重？若教人不問便取，奪了就走，身為『鳳寶莊』家主的在下，是否該問問那人願支付多少？”
朱潤月聽得小嘴都忘了合上，肩上背帶一滑，懷裡小醫箱險些落地，還是靠苗大爺快手一揮才撈起。
苗淬元隨手將醫箱往茶几上拋去，目光未須臾挪移，持續鎖住姑娘的愕然小臉。
“啊，是了，還有一物，梁故秋老師傅親手打造的一根鎏金翡翠鈍尾簪，那些金銀料、翡翠寶石姑且不論，光憑梁老師傅的做工就值千金，無奈剛從老師傅手中取得，轉眼就被搶走，朱姑娘且再說說，咱『鳳寶莊』損失夠不夠大？該不該向那人討債？”
她認出人了！朱潤月輕抽口氣。
那一日，盡是跟在他身邊的小少年急吼急叫，而當主子的他未發一語，所以适才見到那名小廝才覺有些眼熟，反倒對他記得不深。
然……確實是這個人沒錯。當傷者被抬上小船，船趕著走，她立在船上朝一名年輕的青衫公子擲物，那人便是他。
“我……我把那根鈍尾簪還給你了啊……”此話一出，無疑承認自己便是對方話中既奪又搶、欠下大債的“那人”。
挺老實的嘛。
但別以為老實了，他就會手下留情。
苗淬元冷笑道：“重金請動梁老師傅出手，是為了我娘的壽辰禮。那根簪子的簪首是雲彩鳳凰作成團花形，沾上鮮血後，血滲進層層疊疊的團花細縫中，整都整不淨……朱姑娘真覺染了血的壽辰禮，我還送得出手嗎？你把簪子拋還，我真能呈到娘親面前，請老人家笑納嗎？”
朱潤月張口、閉口，唇瓣略動，無話可說。
“朱姑娘且再仔細說說，你對得起我嗎？”苗大爺得了理，十分不想饒人。
“……對不起。”從适才就直要她“且說”、“且再說說”、“且再仔細說說”，她也僅能這麼說。“對不起。”
見她先愣怔、錯愕，然後恍然大悟，最後是一臉歉疚，苗淬元不禁也怔了怔。
未料及對方的道歉來得這麼快，而且不像敷衍了事，還挺真心誠意。
當日在作坊，見她料理那名小學徒的血口，手段俐落，毫不拖泥帶水，而神情……神情可謂栗悍，不把整個態勢穩下不罷手似。
當時的她與眼前的她兩相對照，被他一步步逼退到大窗邊的姑娘抿唇繃顎，鼻翼微歙，而頰面還脹出兩坨紅，一副不知所措的模樣，哪還有他曾見過的那股栗悍氣勢？
到底是個小姑娘家罷了，還是顆老實頭，對他每一句質問全不曉得反駁。
倘若他是她，行的既是救命之事，定抓緊“人命關天”這把大旗光明正大招搖，而非一下子把錯全給認下。
須知道歉一旦出了口，便坐實罪責，要再扭轉成對自己有利的局勢已難上加難。
接下來該任他搓圓捏扁了。很好、很好……
苗淬元內心一陣痛快，嘴上卻依然冷聲道——
“說對不起這事就能善了嗎？沒道理我『鳳寶莊』沒了雲錦帶、毀了鈍尾簪，朱姑娘家的醫館卻得去大筆診金，這不合理不是？”
“不是的——”
“不是？所以你覺合理？”他立時截她的話，故意攪亂。
“不是的。”朱潤月穩下氣息，抬眸直直迎視。“不是覺得合理，是我們『崇華醫館』沒收什麼診金。那日去尋梁老師傅的作坊，是想憑藉老師傅的好手藝打造一組三棱銀針，未料不及多說，意外便起。”
略頓——
“小六……我是說那名受傷的小學徒，他自身給不出診金的，除診金外，還需湯藥費、伙食費等等，爹說他傷口過大，若不能仔細照料，肌理極可能壞死而引發高熱、血膿，所以爹留他在醫館住下，至今，小六尚在醫館裡，我爹說他手上的口子正在收合，需開始練筋，所以又日日替他針炙、匯通氣血……梁老師傅欲替小學徒付清這些日子欠下的，我爹沒收，老師傅遂允諾我爹，會親手制一組銀針相贈。如果苗大爺以為，我們『崇華醫館』因此意外與梁老師傅結緣，托上他打造東西，我無話可說，但若說我們收取大筆診金，那是沒有的，從來都不曾。”
苗淬元是知道的，知她嗓聲乾淨，如淌過野原的一彎溪水，清音泠泠，卻不知她下巴微揚，輕聲解釋時，眸底會有星火跳動。
她瞳仁深邃，瞳底星火燦明，眸光於是在深明之間變換，沉靜中充滿生氣，又穩又亮又……美……望著望著，他頰面發燙，一時間竟忘記喘息！
怎被迷了去？想什麼呢？！
呼吸吐納一窒，他胸內陡沉。
心跳雖強而有力，卻一下重過一下，越來越急。
隨即，一股重力不斷擴開，肩胛骨間莫名卻不陌生的緊繃感乍起，令他直想弓身瑟縮去抵擋那股無形的迫力。
仿佛是發病的前兆！
但許久不曾如此。他藥已照喝，氣也調過，不該如此。
不該，所以不會的。至少今夜，此時此際，他不會讓自己倒下。
朱潤月見他滲出一額汗，繃著五官不語，只入魔般瞪著她，心中亦驚。“……你無事嗎？”
袖中手握成拳，徐徐握緊再握緊，苗淬元終於閉起雙目，集中意念去衝破那層無形牢籠……幾個短促呼息，他喉中重重一吐，頓時掙開塞絕。
呼……呼……
他氣息微灼，胸臆鼓伏略重，但到底是抑下了。
“苗大爺？”
他聽到那聲伴著疑惑的輕喚，聽她又問：“你身上帶病，是嗎？”
回應朱潤月的是他再次掀睫厲瞪的目光。
兩人四目相接，一個沉穩鎮定，一個狠峻迫人，誰也沒讓著誰。
叩叩叩——
門外忽傳來一陣急敲。
外邊的人沒等到主子應聲，竟已一把推開門。
苗淬元側首去看，神情明顯不悅，但既敢這般闖進，來者自然挨得住主子兩道飛箭般的冷瞪。
“爺，魚群現身了，正繞著餌打、打轉……”老金推開門就出聲，待兩眼一定，都有些懵了，他家年輕主子不知因何把人家姑娘逼到大窗邊，姑娘都已退無可退，他還仗自個兒高大修長，靠得那樣近，是要逼人家跳樓兼跳湖嗎？
老金之所以闖進，最怕撞見眼前這般場景啊！
朱姑娘好歹是他領上船的，人家稱他一聲“金老伯”，他總得把小姑娘護好了，但剛剛才從慶來那小子口中聽到姑娘與大爺之間的恩怨，驚得他心肝脾胃腎都要糾成一團，實在不能由著大爺把人家姑娘關押在房，故才藉機闖入。
結果——結果——
“大爺想幹什麼？！”很痛心疾首。
苗淬元俊目微眯，冷哼。“你說能幹什麼？”
抑下胸間不適，他站挺，不再以居高臨下之姿壓迫人，揚聲道——
“魚群既來，沖著誘餌轉，咱們自然該幹什麼，就幹什麼！”
“沒你的事別出來，找個角落好好待著吧。”
兩刻鐘前，苗大爺狀若隨意般揭掉額上細汗，並令老僕關上兩扇大窗，之後冷冷丟下那句警告意味甚濃的話，轉身便下舫樓。
朱潤月根本一頭霧水，連老金要追隨主子大爺下樓前亦一臉鄭重叮嚀她萬萬不可出去，要她別驚別怕別擔心，緊張慎重的模樣讓她一顆心跟著提到嗓眼。
她的疑惑沒持續多久，事便起了。
樓下琴曲悠揚，歌音依舊，歡快勸酒的聲音此起彼落，她卻感覺船速一下子加快許多。
好奇心驅使，她推開一小道窗縫往外打量，忽見倒映月光的湖面上，三艘……
不，有四艘……四艘中型板船跟著苗家的舫船一塊兒行舟，板船上不掛燈火，卻隱約可見幢幢人影，月輝刷過他們手中大刀。
魚群現身，繞著誘餌轉。
她腦中忽而一閃，忙起身移到另一側大窗，推開窗縫往外瞧，果然亦見另一側湖上有兩艘板船跟隨，上頭同樣杵著不少擎刀在手的黑影。
朱潤月這下有些明白了。
苗大爺游湖夜宴的舫船是餌，如今既誘出“魚群”，定然藏有後招，不可能空手而返。
雖不知“魚群”的來頭，但她亦聽聞過太湖湖匪的倡狂事蹟，去年爹娘與她來到此地，剛尋好落腳處，將醫館重新開張，當時官府聯合民團武力圍剿湖匪，成績到此地，據說逮獲不少大小匪類，可惜一直未能肅清，那時爹還幫一些因剿匪而受傷的兵勇和百姓正骨治傷，“崇華醫館”因而小小闖出名氣。
今晚她是攪進這檔剿匪事件中了吧？
不覺恐懼，但心跳確實加快，她伏在窗下窺覷。
突然間，樓下琴曲與歌音驟止，忽聞苗大爺張聲下令，舫船陡地朝左急轉。她不禁驚呼，幸得傢俱擺設都是固定住的，能讓她攀緊椅子扶手穩住身子。
當她再次湊到窗下去看，恰見一陣火雨飛向“魚群”，是箭簇燃著油火的飛箭，刹那間射得板船上的人罵聲連連，當然也混著震天價響的哀叫聲。
不對，箭不是從舫船上發出，舫船誘敵深入，之所以突然來個急轉，是為了騰出位置讓板船當靶子，並確保自己無虞。
然後，她瞧見那些從暗中生出的烏篷船。
真真是“生出”沒錯。
到底埋伏在何處？如何打埋伏？完全瞧不出蛛絲馬跡。
就是很理所當然地無中生有，一艘、兩艘、三艘……十數艘……一艘連著一艘冒出，於是“魚群”很歡快地圍著“餌”，以為張口便能吞下，豈料“魚群”被更巨大的敵人鎖定，這叫“螳螂捕蟬，黃雀在後”。
狗被逼急了就跳牆，人被逼急了便拿命來拚。
要匪徒們乖乖束手就擒根本不可能，月夜湖面上，雙方人馬終於短兵相接，刀劍相交之聲伴隨咒駡與叫囂聲響，不絕於耳。
湖匪皆識水性，即便一開始被著火的飛箭逼得落湖，亦能潛在水下行動。
舫船離他們甚近，瞬間變成反擊目標。
只是湖匪們原以為挑到的是顆軟柿子，沒想到連續幾晚飲酒作樂的舫船上多是硬手，待他們一個個攀上舫船甲板，不是又被打落，就是遭圍攻制伏。
朱潤月一直忙著從兩扇大窗輪流窺看湖上激戰。
她居高臨下，視野最佳，忽見船尾底下攀附黑影，那人正手持銳器猛鑿，心頭一緊，不禁開窗疾呼——
“船尾！有人鑿船，在船尾啊——”
颼——噗！
她話音未盡，一根飛箭破空鳴動。
她眼角餘光捕捉到飛箭的路徑，竟是沿著船身劃出一道小弧，之後才重重射中一船的黑影。
黑影發出慘叫，上臂遭箭穿透，直接被釘在船身木板上，逃不掉了。
朱潤月調眸去尋飛箭來處，便見苗家大爺立在另一端甲板，那裡亦是上二樓的木梯所在處。
底下雖亂，苗大爺左右皆有護衛，老金亦是橫著一根長棍擋在那兒。
有人負責他大爺的安危，他則放開手腳很從容地放冷箭，眨眼間又射中兩名欲遁入湖中逃走的匪徒，兩人皆箭透肩胛，雖非致死之傷，但也夠他們好受。
忽然兩道淩峻目光如飛箭般射上來。
對上苗大爺那雙長目，朱潤月心口評評重擊。
他的眼神清楚道出，對於她的“擅自開窗且還探身張望”之舉十分不滿。
她一時間還真被瞪得有些心虛，但想想，自己並無做錯，心性一起也不肯示弱，鼓著雙腮強迫自己絕對不能先挪開眼。
她曉得這舉動頗可笑，挺意氣之爭，只是一思及他認定她家醫館得去大筆診金，她心裡就……欸，雖說確實是她損了“鳳寶莊”珍貴的樣版雲錦帶、毀了他費心求得的祝壽禮，然事關“崇華醫館”和爹的名譽，她實也難心平氣和。
“朱潤月！”
底下突如其來的一聲厲吼，拉回她浮蕩的思緒。
苗大爺厲瞪她的表情瞬間轉為驚怒，他手中大弓再次拉滿，長箭指向她……她斜後方！
有人從另一扇大窗摸上二樓！
朱潤月隨即矮身，堪堪躲過惡徒的擒抱，苗淬元的飛箭同時射至。
那人詛咒了聲，退得頗狼狽。
朱潤月抬眼去看，那支箭穩穩釘在柱上，亦在那人額上拖出一道長長血痕。
外頭木梯隨即響起無數腳步聲，急著往二樓沖。
惡匪更急了，滿臉鮮血都不及擦，只想先抓住她當擋箭牌。
頭疼的是，擺設都固定住，她想朝惡徒丟椅子、擲凳子拖延時機，還真沒個物件讓她砸，除了她的寶貝小醫箱。
“朱潤月！”底下那聲叫喊直鑽她心窩。
苗大爺此時喊她，是要她怎麼回應？難不成要她撲去窗邊朝他招手……啊！是了，魚群繞著誘餌轉啊！
她可以是餌！
這一次，她將窗板大大推開，匪徒朝她伸手時，她僅僵著身子並未躲開。
肘腋之間諸事乍起——
有人沖進。
有箭射至。
匪徒中箭哀號。
她被對方暴起的瘋勁猛地一推，腳下踉蹌。
她自然是要叫！怎可能不驚叫？
因為栽跟頭栽出大窗外，人直直往底下摔了！
“朱潤月！”
她看到苗淬元驚愕的表情，看到他拋開長弓朝她展袖。
她腦中一片空白，人已重重地墜進他懷裡。
然而老天爺仿佛還沒玩夠，她是被抱住了，但抱住她的苗大爺八成被撞得太用力，換他腳下不穩，本能地往後急退欲要卸勁。
“姑娘！哇啊！大爺啊——”
她聽到老金驚呼，尚未弄清發生何事，人又被拋飛。
她被老金手中的長棍當空一挑，這才頭上腳下攀住船舷站妥了，而那個接住她之後又及時將她拋飛的男人……
砰——
一聲大響，水花濺得老高。
苗大爺被她撞得落了湖！
萬幸！
苗淬元雖墜進湖裡，呼吸吐納間，已靠自個兒泅出水面。
苗家人手拋下繩梯和長索，很快地將年輕主爺重新拉上舫船。
之後烏篷船隊輕易攻破板船築起的防禦，苗淬元這邊的援手一至，漸明朗的戰況更是呈現一面倒的態勢。
此刻已是中夜，月華上天頂，亂事甫定的湖面上，六艘損毀嚴重的板船被綑作一串，打算全數拖回邊上。
落網的湖匪四肢遭綁縛後，被分作幾批帶上烏篷船。
自苗家大爺落湖，到全身濕淋淋回到船上後，人就一直待在舫樓上。
他其中一名手下聽令，接管舫船上一切調度，並迅捷將消息彙報上去。
朱潤月看他的老僕、小廝和手下們來來回回上下木梯，不禁想，他何不乾脆點窩在一樓敞廳，省得大夥兒上下奔波，但又想，他大爺全身濕透，要他在一樓敞廳大大咧咧地更換衣物，是有些為難吧。
他忙他的，朱潤月也沒讓自己閑著，雙方刀刃相接，豈有不受傷之理，一些輕傷或並無立即喪命危機的口子，她先暫放，而那些傷口深、血流不止的全被她視作重中之重，首要處理。
幸得只有五人刀傷見骨，且都傷在四肢和肩背，她撕下傷者的衣袖或衣擺結成條狀，以祖傳手法止了血。
幾個圍觀的漢子紛紛掏出隨身的金創藥粉、藥膏遞來，種類繁多，這又勾起她興趣，不禁追問著這些藥粉、藥膏的來處。
“這娃兒倒也有趣。”舫樓上，一戰之後前來商議後續安排的寒春緒將窗板推得更開些，隨即雙臂又慣常地交盤在胸前，歪著滿頭白髮的腦袋，挑眉盯著被大小漢子圍著說話的小姑娘。
苗淬元已換下濕衣，髮絲雖打散拭過，仍無法完全擦乾。
他將窗板“啪”地一聲再次拉上，像一頭濕發吹不得夜風，又像有意擋住寒春緒興味盎然的目光。
“別招惹她。”他語氣淡淡。
“噢，為何？”
“她跟我還有得玩。”話一出，苗淬元眉峰微蹙，似覺自個兒說得古怪，又見寒春緒濃眉挑得更高，面上竟隱隱發熱。他清清喉嚨，鎮定解釋。“我是說，她已招惹我，總得待我討回公道。”
寒春緒點點頭，嘿嘿笑。“咱懂了。她招惹你，你跟她玩，姑娘是你苗大爺瞧上的，旁人莫動，是不是這個理？”
苗淬元端定坐著，遭了調侃亦不自亂陣腳，僅徐慢地換了個話題——
“既已無事，寒爺是否該退了？我二弟在湖西白蘆蕩恭候閣下大駕，等著接手這一群黃幫湖匪。你將人交出，由我二弟聯繫官府那邊，『千歲憂』的人馬便可化整為零避開官府兵勇，你無事，我苗家『鳳寶莊』也可高枕無憂。”
寒春緒大掌挲了下俊鼻，笑得甚燦爛。“退，是該退了，換姑娘跟你玩嘛。”片刻過後，圍在舫舟四邊的烏篷船在“千歲憂”一聲令下，從湖上退得無影無蹤，連破損的板船也一併拖走。
朱潤月望著清光曳漾的湖面平波，實難想像不到半個時辰前這兒還一片動盪，此際卻寧和得出奇，月光一路照拂，血味終是淡去。
大功告成，舫船上不再興歌作樂，苗家人手各司其職，連那名少年小廝也沒跟在主爺身邊伺候，而是被遣了來，隨其他人一塊兒收拾打鬥過後的甲板和敞廳，她聽到旁人喊他“慶來”。
另一端，主軸大櫓出了點差池，幾人忙著修繕，苗家老僕對木工很有兩把刷子似，幾個人全圍著老金詢問意見。
又另一端，有人正下水察看船身、船底，連差點遭湖匪鑿洞的地方也在確認需不需立即修補……朱潤月環顧周遭，像沒她能幫上忙的，想了想，臉不禁一抬，朝二樓大窗看去。
窗是合起的，窗板上不用窗紙，而是在窗框間繃著薄透且柔韌的絲綢，此時，一抹挺脊端坐的身影靜謐謐拓在絲綢窗面上，仿佛散發。
……也是，他髮絲盡濕，是得散開拭幹。
雖說攪進這一場誘敵之局，她有點無辜，但一開始確實是自個兒求著上船，而苗淬元也確實救了她，最後還因她落湖……
欸，兩人“前怨”未了，又生“新恨”，實在頭疼。
但不管如何，是該當面道聲謝的。
內心再歎，她鼓足勇氣，硬著頭皮將腳步拖上二樓。
在門前整整神色，舉臂欲要叩門，竟已聽到裡邊人道——
“進來。”
她氣息陡凜，想著苗大爺該不會一直在盯她吧……若然如此，他這人實也神通廣大，大窗不敞亦能得知她的一舉一動。
推開門扉踏進，他射入的那根飛箭已從柱上取下，那惡徒濺在窗邊和地上的鮮血也都拭淨，不過那面當作窗紙的絲綢就可惜了，上頭亦有點點血跡，絲綢細緻，血鐵定已滲染進去，怕是不好清除……
她暗暗又歎，將眸光落在斂眉靜坐的大爺身上。
“我以為是單純的湖上夜宴，沒想到這艘舫船它……”頓了頓，儘量平聲靜氣。“它身負重責大任。”
“倘若得知，便不上船？”苗淬元沒看她，大掌輕挲膝頭，似沉吟似按捺。
朱潤月輕笑一聲。“不管知不知，苗大爺怎麼都會把我弄上船，你的雲錦帶和鈍尾簪損在我手裡，你把我記得牢牢，不會放我走的。”
俊雅面龐先是一愣，他忽而勾唇，明明笑了，眉峰卻忍痛般蹙了蹙。
“我苗淬元便是這般錙銖必較的俗人，你明白就好。”
可能共同歷經了一場湖上亂事，闖過險境，也弄懂對方對她的意圖，朱潤月對這位苗家家主的態度已不再如一開始那樣局促緊繃。
聽苗淬元如是道，坦率得很，她甚至又想笑，如果不是察覺到他神情透出一絲細微古怪……
“苗大爺……”她走近，見他膚底竟透虛紅，額上布汗。
之前他冷著臉質問她時，一度也是滿額細汗。
那時她問他身上是否帶病，他賞了她一記狠瞪。
不妙！她略彎身仔細再瞧——
他、他哪裡是從容淡定？根本瞳心渙散，雙目已失焦！
“苗淬元！”
驚喚一聲，她連忙撲去，因坐姿挺秀的他突然像被剪了線的傀儡木偶，沒見他晃半下，一晃就朝前猛栽，非常之乾脆！
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發表於 2017-3-13 10:01:29
