[玲瓏秀]衣冠望族[全文完]

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正文　第三十章　算計（9）
   
    江婉沐聽吉言說到此處，以為她快要說到處，忍不住更加傾身去聽，雙眼更是盯著吉言，眨也不敢眨一下。誰知這小丫頭片子的小臉，慢慢羞紅起來，轉眼神色又變成青色，突然間停口不語。江婉沐只好耐心等她一會，由著她慢慢收拾好心情。只見吉言低垂著頭坐在凳子上面，那雙稍離地面的小腳，已經開始忙碌起來，腳尖拚命的磨擦著地面。

    江婉沐盯著她的鞋尖看，眼裡是一片羨慕之色。她這些年來，不得不珍惜自已四季的衣服和鞋子。不敢如此放肆的對待自已鞋子，畢竟這一針一線，來之不易，做的人也辛苦。而她是不能動針線的人，什麼都要等著家裡按例發放。春秋時節，各一雙鞋子的定例，她只能愛惜不已的對待。

    江婉沐現在腳上在房中穿得，這雙厚實的鞋子，鞋面是黑粗布，鞋底是千層底。是木根娘親瞧過秋天送來的那雙鞋，鞋有那麼長，可是布料粗而薄，她瞧得眼淚都要落下來。她悄悄的背著人，偷偷做一雙鞋子給她。鞋面素靜的如同老太婆腳上的鞋，她當時說：「小姐，這雙鞋，放在房內穿。」江婉沐接過來，瞧一眼她點頭說：「多謝奶娘，我會在房內穿。」

    吉言腳上的布鞋，明顯瞧得出是吉言娘親用心做的鞋子，金粉色厚布的鞋面上，針著兩朵美麗的花，那花繡得如同正是盛放時期般的燦爛。花兒很美，可惜沒一會在吉言雙腳的揉搓下，地面上揚起的灰塵，給那花兒蓋上一層灰。

    等到吉言不再折磨那兩個鞋尖，江婉沐也收回盯著她鞋子的眼光。她有些懶散的傾著身子，靠近桌子上，雙手肘起來交叉，把頭輕移過去靠著，懶懶的說：「說吧？你跟過去聽到了啥事？讓你如此驚怕？」

    江婉沐到這時，仔細想想吉言這些日子的話語，小丫頭片子話雖然多，不過都是實話實說，不會無故亂添事說話，她也不在背後說人不是。她把擔心放下，想著當家主母的幾個丫頭不避人眼，大喇喇跑去的地方，一定是姨娘之間出了爭吵的大事。那樣的案發現場，吉言只是眾多愛熱鬧，跟隨而去的旁觀人之一。

    吉言抬眼望著江婉沐，又搓起雙手，瞧得江婉沐歎息著想『如果吉言待自已有心，能忠心與自已，她的家人同樣如此。她這緊張起來就會有的小毛病，自已以後還是要她慢慢的改掉。她的這般舉止，明晃晃的告訴別人，我心裡有事，我心虛，我膽小，我害怕。』

    吉言見江婉沐盯著自已的雙手，她立時交握起雙手，低聲音說：「我一直跟著她們到虞姨娘院子旁邊，她們進了新姨娘的院子。那院子外面已站了許多的人，個個在聽著裡面的動靜。我在外面聽人說，桂玉姨娘是直接衝進新姨娘的院子裡，把裡面能砸爛的東西，全部叫粗使婦人拿棍子砸爛。

    桂玉姨娘叫人砸東西時，還大叫著『要教訓不長眼的姑娘，這姨娘還沒當上，就會擺姨娘的派頭。』」江婉沐聽吉言說到這裡，想著木根娘親私下時說的話「人人說五小姐神似主母，我瞧著相似她的生母。桂玉姨娘以前是大丫頭時，是主母四個陪嫁丫頭裡面最會擺譜的人。五小姐私下裡也如此，聽說跟在她身邊的丫頭，身上胳膊上都是手捏的青紫印子。」

    江婉沐聽吉言這話，把最後一抹擔心也放下去。她不覺得年紀小小的吉言，如此有本事，話都沒同桂玉姨娘說上一句，就能引得爭風吃醋的女人去打殺另一個女人。吉言見江婉沐雙手從桌上收回，眼神不以為然的望著她，趕緊小聲音解釋說：「小姐，我沒有哄你。是側園裡的王嬸子，看到我在那裡，拉著我的手說，我惹事了，要我趕快回來。她還說我不應該同桂玉姨娘的丫頭說話，現在那丫頭說，她怪我說錯話，害了桂玉姨娘。」

    江婉沐聽後忍不住衝著吉言問：「你同她說啥話？讓桂玉姨娘跑去新姑娘那裡鬧？」吉言一臉委屈不平的望著她，憤憤的說：「小姐，我同那個姐姐不熟，只是知道她是桂玉姨娘身邊人，我年紀小，見她自然要向她問好。她問我『五小姐，在哪裡？』我實話實說『我瞧到了，五小姐跟在大小姐的後面。這會還在大院門口和大小姐、二小姐說著話。』小姐，我就是這般同桂玉姨娘身邊人說的。」

    江婉沐聽吉言這話，想想不覺得有啥話不對勁，她望著一臉苦色的吉言，安撫她說：「主母派人來問你，你實話實說。關於你哥哥和木根的事情，不用說出來。你回去吧，不要再跑出院子。你沒事，把你的針線功夫，再練好些。」

    吉言走後，江婉沐聽到隔壁房間裡的腳步聲音，輕輕搖頭，想不明白，吉言這樣的一句話也會牽動桂玉姨娘爭寵的心？她想想覺得是那個王嬸關心過度聽錯話，惹來虛驚一場。她輕笑著把這事丟在一旁去。

    江婉沐對江家的事，瞭解的都是浮在水面上的事。桂玉婕娘這次的確是因為吉言的實話，扯起她多年來，壓抑的不平之心。吉言的那話，壓垮桂玉姨娘忍了一個晚上的最後一根稻繩。桂玉姨娘自從得到江安和床幃之間一句誇，『比你家主子會服侍人，性情也比她柔順。』她暗喜之外，那小心眼都要飛揚跋扈起來。

    任何做母親的，都不會願意聽人說自已生的女兒，說她長相性情象另一個不相關的女人，偏偏那女人還和自已共男人。桂玉姨娘聽丫頭回來轉述的話，想著自已的女兒，緊跟著大小姐不放。而那個男人有了新人，連幾年風雨不改的每月一晚都忘記。她一夜未睡，心火本來就高，這一下小火花一濺，大火頓時燃起來。

    桂玉姨娘『騰』的站起來出了房間，房內小丫頭緊跟在她後面，聽桂玉姨娘對兩個粗使婦人，說：「拿上木棍，我們去會會那位新姑娘。」小丫頭聽這話，嚇得臉上倦色都沒有，對著桂玉姨娘說：「主子，這事不能鬧，主母知道饒不了我們。」桂玉姨娘卻笑起來說：「主母說不定也受不了這狐媚子，我們幫她出一口惡氣去。」

    院子裡的粗使婦人，原本有些遲疑，可是聽桂玉姨娘這話，覺得還是她能懂得主母的心事，自已跟上去說不定還能得到主母的打賞。她兩人互望一眼，趕緊提起木棍，跟上快走出院門的桂玉姨娘後面。那小丫頭跟在後面，一路上想來想去，把桂玉姨娘這頓發作，全算到吉言的頭上。當桂玉姨娘大發雌威時，小丫頭在後面叨著『都是吉言亂說話害的。』

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正文　第三十一章　算計（10）
   
    江大夫人大早上送別太爺一行人，轉頭望到俊逸的二兒子，又瞧到笑容可掬的女兒。她眼裡有著笑意，轉回頭同身後小江家的說著話：「二太爺一家後日要離開，那些備好的禮物，你叫你家的要珍重些，叫他瞧仔細明白，不要讓不長眼的人，以次代好，亂了我和爺的一片孝心。」

    小江家的聽得連連點頭說：「主子，你放心。我家的那人，雖說是要笨一些，心眼是實在些。可他的眼睛還利。會仔細瞧著他們的。」江大少夫人聽這話，笑著轉頭瞧她一眼說：「等到二太爺回去，府裡事少。你也休沐兩天，回去好好瞧瞧兩個孩子。我這裡還備了些給孩子們的東西，算我打賞他們乖順。」

    小江家的一聽歡喜的笑起來，說：「主子，我家那兩個小子得到主子惦記，心裡也歡喜。那裡總是要主子打賞。不過，主子要賞他們，我也會接著帶回去給他們。現在就幫他們對主子說一聲『多謝。』」小江家的見江大夫人眉眼開懷許多，想起早上服侍時，在房中見到江安和。她心裡想著『主子不管如何對姑爺死心，為了孩子，還是希望姑爺不要淡薄她。』

    江大夫人聽這話，瞅她一眼，說：「還好你家的笨一些，容你多一些。」江大少夫人因為昨夜江安和留宿，打破每月這日，他歇在桂玉姨娘房中的慣例，心裡欣慰三分。江大少夫人是早上起身後，瞧到進來服侍小江家的，見她瞧到房中江安和，眼裡掩蔽不了的詫異，才醒起昨夜是什麼日子，心下那一剎那間，比昨晚夫妻提及從前還要歡喜。

    小江家的聽著江大少夫人好心情的打趣，想到桂玉姨娘昨夜守空房，心裡頓覺得舒暢起來。桂玉自從當姨娘後，瞧著她和劉家的，從來是人前歡喜，人後白眼狼的模樣。而自生女兒後，大老爺每月定一天宿在她的房中，更加令她在姨娘中水漲船高，除了在主母面前裝裝樣子，在別的姨娘面前，通常是高昂著頭行走。

    小江家的湊在江大夫人後面，跟著說些逗趣的話，逗得江大夫人眉開眼笑。她笑瞧江大夫人側面時，眼光無意中掃到主院的小管事婦人，站在樹後面，衝著她著急的使著眼色。小江家的向她打量一眼，對江大夫人說：「主子，林家的有事找我，我去聽聽，一會回來，跟主子回事。」江大夫人笑著點頭說：「去吧。」

    小江家的走到那處樹下，望著林家婦人，搖頭說：「你當著主母的面，對我使著眼色。你也太沒有眼色。」林婦人伸手卻拖過小江家的到樹後說：「小江嬸子，桂玉姨娘去新姑娘處鬧事，她的丫頭說是吉言害的。」小江家的聽後立時問她：「我們院子裡，誰去處理這事？」林家婦人趕緊答：「是玉秀娘子帶著幾個小娘子過去了，我來時，桂玉姨娘還在叫嚷著。」

    小江家的聽得眉頭一抬，冷笑起來對著林家婦人說：「我去同主子說這事，你快去同玉秀她們幾人說，攔下桂玉姨娘，她有何委屈不平，在大過年時期，都要忍下來。她實在忍不了，讓她直接來同主子來說。她以前是主子的身邊人，主子總會給她兩分臉面。」林家婦人聽後趕緊跑走，走兩步回頭說：「小江嬸子，吉言……」她在小江家的利眼下趕緊跑走。

    小江家的回到江大少夫身邊，陪著她回到主院裡，她服侍江大夫人坐下來，親手奉上熱茶，對房內侍候的丫頭使眼色，讓她們借事閃開後，她才開口說起林家管事婦人說的事情。江大夫人聽後一笑，對小江家的說：「還好玉秀幾個精明，聽到消息知道去攔阻。這二太爺一家還在家中，這要鬧出事來，不是白白的打我的臉面。」

    兩人正說著，聽到外面有動靜，立時玉秀在外面輕語：「主子，可否容我進來通報一聲？」小江家的笑著過去拉開厚重的布簾門，迎著她笑著說：「主子，正等著聽你的話。」玉秀瞧到小江家的掀簾的手，立時接過簾布，笑著說：「小江媽媽，原來房裡只有你侍候著主子。我還正想著，那些不長眼的丫頭們，怎麼一下子就怠慢起來？」

    小江家的自從嫁人後，江大夫人隨意安排她一個內院小管事職位。她還是圍著江大夫人打轉的時間多，江大夫人院內的人，知道她與主子的情份不同，一般是不敢讓她給自已掀門簾。江大夫人聽玉秀這話，笑著對小江家的說：「你瞧瞧這丫頭，可比當年的你們歷害，嘴上功夫也不是一般的能幹。」

    玉秀聽得江大夫人這話，她趕緊抬頭瞧一眼小江家的，見她眼裡有笑意，才放鬆些許。她靠近江大夫人輕聲說起事情的前因後果。江大夫人聽得是桂玉姨娘懷疑是新姑娘，昨夜阻了江老爺的腳步，令他沒象從前那般宿在她的房間。她的臉上露出好笑的表情，又聽玉秀說道『桂玉姨娘，今日一大早上，聽得五小姐沒空後，她便帶著粗使婦人，跑到新姑娘處算這帳。

    江大夫人已在心裡暗自搖頭，覺得桂玉做姨娘後，一年比一年蠢笨，原來綿衣玉食也養蠢子。玉秀說她們把桂玉姨娘勸回去，安撫了哭泣的新姑娘。至於後面的事情，當中亂說話的人，她想著還是要聽從主子去發落。

    江大夫人聽玉秀一番後，望著玉秀問：「你相信這事會是吉言挑起的事嗎？」玉秀聽後連連搖頭說：「吉言沒這本事，她在我們院子裡幾月，她年紀小，性子直，愛說話，卻不是一個心眼重的人。她在三小姐院子裡侍候著，三小姐那般木的人，也沒見她在外面說過不好。她除了愛跑出院子玩，從來不惹事。姨娘身邊那個丫頭，膽小怕事，不敢擔責任。

    事發後，她一味哭泣著說，是吉言說的話。我問過巡院的人，昨夜三小姐院子裡，一入夜合上門後，就沒有人再進出過。主子，我已經叫那丫頭在外面候著，等主子有空時，好問她的話。我已叫人去找吉言過來，一會一起對質。」江大夫人聽後點頭，說：「好，那就等吉言來後，一塊傳進來吧。」

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正文　第三十二章　對質（1）
   
    玉秀出去安排事情，江大夫人和小江家的靜坐房中，江大夫人許久輕歎息一聲：「還是你們三個會想事，不負我一番好心意。」這話聽得小江家的立時跪下去，江大夫人望著她輕搖頭說：「起來吧！我沒有怪罪的意思。我只是感歎不已，你們都是自小伴著我長大的身邊，從小就瞧著妾室在正妻面前的卑下。

    唉，我當日選她同來時，我娘親私下對說，她的性子太過傲氣不是安分會想之人。我那時想著都是我用習慣的人，單單丟她一人在家裡，她的日子不會好過。何況她在我面前哭著求我，我不願意捨她一人，帶著她一起來。因她的相貌品性，我還細細從管事中為她挑過，可惜她一門心思，要奔那榮華之處。」

    小江家的在江大夫人的目光中，緩緩站起來，彎著腰立在她的後面，輕語道：「主子，你的恩情和善心，我們身邊人最知悉。桂玉她不識得好，你別為她再擔一份心。」江大夫人輕搖頭說：「她做了姨娘，有了婉清，她安分些。我瞧著她伴我的那些日子，我也不會讓她難受。現今，全被她自已毀了，同樣連累婉清的以後。」

    江大夫人提起桂玉姨娘，想著江安和的性情，她輕搖頭低聲音說：「我娘親說得對，對嫡妻來說，男人真的動心，才是最可怕之處。像這樣時不時寵愛一兩個人，是有地位男人的根子性，怎麼也消除不了。平民家夫妻縱有樣樣不好，在這事上面，女人卻能自主許多。」

    小江家的聽著江大夫人的感歎，想起未嫁前那個嬌美女子，天真的笑著說：「我努力些，讓他以後身邊，不要有這麼多的人。」她眼眶瞬時一熱，立時趕緊眨掉，笑著說：「主子，你瞧瞧現今，大少爺訂親，二少爺今年親事也要訂下來，大小姐性情溫婉神似你。以後有著大好的日子，等著主子去一一品嚐。」

    江大夫人振奮一些，笑著說：「你瞧，我這在說啥話。兒女成才，便是我的大喜事。姨娘們安分，新進的姑娘，只要不是一時頭熱，囂張些有何事值得我擔心。你傳她們進來吧，我好好問問，桂玉姨娘這是怎麼啦？」小江家的瞧到江大夫人溫婉的笑容，趕緊過去，稍微掀起厚門簾，向外面說：「吉言來沒有？來了，就一起進來。主子有話問她們。」

    玉秀在外面答：「吉言過來了，方正家的跟著她一起來，她請主子給一個恩賜，說吉言年紀太小，膽子小，想跟著進來陪她答主子的話，怕她不懂事，衝撞了主子？」小江家的轉頭去瞧江大夫人，見她微點頭，對外說：「那讓她一起進來。」

    吉言緊牽自已娘親的手，低著頭進到主母的房間，聽著自家娘親對小江嬸子說：「多謝。孩子不懂事，讓主子和小江管事都操心了。」吉言還沒有反應過來，已經給自家娘家輕扯下，她想起娘親的話，鬆開娘親的手，立時低頭對著主位跪下去，她抖動著小身子，哭泣不成聲說：「夫人，我以後不會同各位姐姐們問好，我也會不再答她們的話。夫人，你別罵我娘親。」

    方正家的望著女兒，伸手摸頭，明明在路上，一路只是勸她直截了當認錯，誰知自家女兒還來這麼一出。她立時跪下去說：「主子，是我沒教好她。」江大夫人眼裡有笑意，示意小江家的扶起她，輕輕說：「吉言在我院子裡，呆了幾月。是玉秀幾個丫頭沒盡心教好她。」方正家的聽江大夫人這話，在小江家的示意中站直身子，卻不敢再說第二句話。

    桂玉姨娘的丫頭，嘴裡塞著布，是給丫頭們推著進來。她瞧到吉言跪在那裡，頭低垂到地上，立時身子一軟，跟著跪下去。玉秀使眼色，讓人把她嘴裡的布扯掉。那丫頭跪下來後，眼稍稍抬起望主位上的人。江大夫人瞧到她的小眼神，再望一眼頭快要趴在地面上的吉言，冷語道：「你說說，吉言是如何挑得桂玉姨娘去砸新姑娘的院子？」

    吉言聽這話，立時要抬頭答話。玉秀在後面瞧著動靜，立時用腳踩向她的腳。吉言繼續抖動著小身子，低頭盯住地面。那小丫頭望著面沉如水的江大夫人，流著淚小聲音辯解道：「我沒說是吉言去挑得姨娘惹事，我只是說，吉言說的話，讓姨娘生氣。」

    吉言聽她這話眼淚瞬時流出來，慢慢匯在地上成一小灘水積。她低頭說：「我早上只見過這個姐姐，沒有見過姨娘。」方正家的望著江大夫人的神色，又聽自家女兒的話，立時跪在她的身邊，用手摀住她的嘴，跟著低下頭，瞧著掉淚不止的女兒，她的眼淚跟著往下落。

    江大夫人望著跪在面前的三人，緩和下語氣，對著小丫頭說：「你把你和吉言說的話，一一說出來，讓我聽聽吉言是如何惹桂玉姨娘生氣的？」小丫頭把早上與吉言的對話，一字不漏的說出來。

    江大夫人望著吉言，示意方正家的鬆手，問：「吉言，她說的有錯沒有？」吉言低垂著頭說：「姐姐說的沒錯，是我錯了。我不應該聽玉秀姐姐們的話，在院子裡見到所有比我年紀大的人，都主動打招呼。夫人，我只是想著不能讓人說，夫人院子裡出來的人，怎麼這麼的沒有規矩，我怕傷了夫人讓姐姐教導我的善心。」

    吉言說完繼續哭泣著，小江家的和玉秀在江大夫人的示意下，兩人上前去，小江家的扯起她的娘親，玉秀親自上前，把吉言扶起，沒好氣的衝著她說：「主子還沒發話，你一個小丫頭有啥好委屈的。就哭成這樣。我們白用心教你幾月。」玉秀邊說邊順手捏她一把，吉言吃驚的抬頭望她，又給她利眼刺得低頭，聽她訓話說：「主子說話，你聽著就是。」

    方正家的見小江家的親自扶她，順勢站直身子。她剛剛聽那丫頭的話，立時知道沒有自家女兒的事，她只是白白受了一場無妄之災。她心裡暗恨起桂玉姨娘，沒事要找些事來壓她們這些下人，連自家年紀小小的女兒，她都不肯放過。她心裡又覺得欣慰，自家女兒一向不聰明，這回的話，卻說得讓人聽得極其順耳，還懂得順帶誇夫人和她身邊的人。

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正文　第三十三章　對質（2）
   
    江大夫人瞧一眼那對哭泣中的母女，想著那小女子說的話，衝著她們擺手說：「你們下去吧。」玉秀瞧一眼江大夫人的神色，伸手把方正家的和吉言拉扯出去。她扯著她們到了院子裡，衝著她們說：「你們快快的擦乾眼淚，這大過年的好日子，要是讓人瞧著你們從主子這裡，哭著出去，像事嗎？」

    方正家的連忙用袖子把臉上眼淚胡亂一抹，抬臉望著玉秀，證明自已相當的聽她話。吉言跟著用袖子，把小臉上的眼淚塗抹乾淨，同樣仰起小臉瞧向玉秀。瞧得玉秀直搖頭說：「方正家的，你也好好教吉言，我瞧到你們袖袋裡面有帕子，幹嗎你們母女要用袖子去抹淚？方正家的，我們費心思教好的人，這到你手裡才多久，又給你教得不像話，現在又像個野丫頭。」

    方正家的見玉秀認了教導之責，心下一鬆，對玉秀小心翼翼打聽說：「玉秀姐姐，夫人那裡還會生吉言的氣嗎？」玉秀瞪她一眼，瞧一眼院子裡候著的小丫頭，示意她們跟著出院子。在院子外面，玉秀衝著方正家的發火說：「方正家，吉言進來做事，會遇到些什麼人，你怎麼在背地裡，不好好對吉言提醒一二？這都已經給撞上了，你才來這裡著急？」

    方正家的瞧一眼玉秀，歎氣著說：「玉秀姐姐，我想著她年紀小，就是提醒她，也怕她記不住。我怎知她就撞得這麼好，再說，不管如何，姨娘們身邊人，也不是我敢在後面亂說的人，還好吉言從來是個實心眼的人。幸好，那個丫頭當著主子的面，不敢胡言亂語，要不今天吉言就要受她累。今天多謝玉秀姐姐照應著吉言。」吉言娘親說完，就向玉秀行一記禮。

    玉秀聽著方正家的東一句西一句說著，瞧著她臉上的感激之情。玉秀輕輕的說：「讓吉言最近的日子，不要出三小姐的院子。」玉秀說完後，趕緊轉回院子裡。吉言娘親扯著女兒吉言快快的走開，走到半路上，吉言娘親見到自家男人站在一側路旁，正緊張向這邊張望著。見到她們後，快快的用眼光掃向她們母女。她向著男人搖頭笑一下，瞧著男人放心的走開。

    吉言娘親和吉言快挨近江婉沐的院子時，四周沒有旁的人。吉言娘親緩下腳步，問女兒：「今天那些話，都是你自已想的，還是誰教你這樣說的？」吉言抬頭瞧一眼自家娘親，低垂下頭說：「我就這麼想著，說出來的。」吉言的小手，用力的揉搓著自已的衣服。

    吉言娘親盯著女兒的小手，沉聲說：「你給我說實話。」吉言抬頭，望著娘親，好半天說：「是小姐教我的。」瞧一眼自家娘親的神色，然後緊接一句說：「娘親，小姐不喜歡我在外面提她的事。是我心裡害怕，不能去找娘親，只能去找小姐說話。小姐過我房間，教我對著主子時，要說自已的心裡話，不要亂提別人的不是。」

    吉言娘親腳步一頓，又繼續往前行，想著那張木然的小臉，再想著自家女兒剛剛說的話，明顯是非常的討喜，她當時心裡慌亂當中，也望到夫人眼裡的笑意。她低頭瞧一眼女兒緊盯著自已的眼色，點頭說：「以後你家小姐同你說的話，你都不要往外傳。

    還有關於你家小姐在院子裡房間裡的事情，你全當沒看見，啥事都不知道。你以後再遇事，還是要多跟她說，聽她的話，不要自作主張。」吉言娘親想著那個小女子，從來進過族學，也沒有人教導過她，未曾想過如此有心眼，能夠轉著彎護自已身邊人。

    吉言聽後點頭，悄聲音說：「娘親，我覺得小姐一點都不傻，她只是不喜歡說話，也不喜歡笑。她心裡明白著，知道我是她的人。」吉言娘親聽得女兒這話，瞅她一眼說：「這話你心裡有數，以後不能對人說，到時不但害了你家小姐，夫人也不會放過我們家的人。」吉言立時明白的點頭，小聲音說：「娘親，我記下了。」

    吉言娘親瞧著吉言，想著那個隱形人一樣的三小姐。初要把吉言送到三小姐身邊時，她一夜又一夜無法安睡，還是自家的男人有見識，說的話相當有理：「方正娘親，吉言像我一樣實在，對人不會討巧。她年紀小，在三小姐那兒好。我瞧著木根家的和木根，時不時背著人去瞧她。我想三小姐的心性好，能夠容我們家吉言的不懂事。」

    吉言娘親沒有送吉言進院子，站在院子外面，她對吉言說：「這些日子，我來送飯菜給你們。你在房裡，好好做針線。不要想著跑出來玩，你爹爹和哥哥會想法子過來瞧你的。」吉言見狀點頭，又有些害怕的問：「娘親，夫人會饒過我嗎？」吉言娘親聽這話，望著她說：「夫人讓我們先走，就是知道你只是實話實說，她沒有怪你。

    是娘親沒有同你說清楚，現在娘親同你說一次，你要記在心裡。以後姨娘們的身邊人，你瞧著就閃遠些，不要客氣的衝著她們問好，實在避不開，才笑著對他們行禮問好。少爺們和小姐們的身邊人，要是撞到了，你還是聽玉秀姐姐們的話，要懂得尊重他們。他們是不能特意去避開的人。」

    吉言年紀小，她娘親說一長串話出來，憑她半生不熟的明白能力，最多只能半懂不懂的點頭說：「娘親，我有些不懂。不過我會聽娘親的話，以後不對人迎上去問好，我這些日子，聽玉秀姐姐的話，我不會出院子門。」吉言望著女兒嬌嫩的小臉，那臉上還有沒塗抹乾淨的淚痕，又聽她這般乖順的答話，含淚點頭說：「娘親以後慢慢說給你聽。你進去吧。」

    吉言進到院子裡，到江婉沐的房間，把事說一遍後，江婉沐淡淡點頭，望著她說：「回去用溫水冼一把臉。」吉言轉身之前，有些不相信的問江婉沐說：「小姐，這事就算完了？」江婉知道這事對吉言是算完了，對桂玉姨娘和新姑娘，說不定剛開始。江婉沐向著吉言點頭，見到她小臉上浮現笑容，心想做小孩真好，知道沒事立時能夠笑出來。

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正文　第三十四章　接近（1）
   
    江婉沐站在桌子邊，正練習用懸肘法寫大大的楷書。她第一天如此寫時，到晚上，整條手臂酸痛不已。她咬緊牙關忍耐著，實在忍不住眼淚掉下去，想著「我這是何苦？此生也許無人知道，我也能寫出一副好的字。」

    等到第二天的天明，聞到清晨空氣的清香，想到漫漫的長日，她現在年紀尚少，日子還長，重新燃起鬥志，不甘心如此的墮落下去。暗自安慰自已「不用別人欣賞，我自已獨賞，也算得上是一種獨有情趣。」當她再一次靜下心練習時，覺得漫無邊際的日子，一瞬時既過，而光陰飛翔而去，她的字慢慢的成形，有了自已的骨幹。

    江婉沐用乾布抹淨桌上的水印，聽見吉言走來的腳步聲音，她頭也沒有抬起。沒一會，吉言在門外明快的叫：「小姐，我可以進來嗎？」江婉沐淡淡的說：「進來。」吉言一隻手拿著一個小小的繡棚，另一隻手環抱著一個裝著繡線的小盒子，一臉笑容的用身子撞開門進來，轉身再用小身子撞合上門，笑嘻嘻的望著江婉沐說：「小姐，我來陪你。」

    江婉沐有些好笑的瞧著她，不知是誰陪了誰。自從那日事發，吉言一直未敢再出院門。頭兩天她除去用餐時，到江婉沐面前晃動幾下，別的時間，都乖乖的呆在自已的房間裡。兩天過後，江婉沐用過中餐，忍耐不了寂靜的她，挨近桌邊，小聲音說：「小姐，我來房間陪你。我不會在外面亂說小姐的話。」江婉沐只是瞅著她，一會才微微點頭。

    自那一天開始，吉言除去三餐回房，與送飯菜來的娘親，躲藏在自已房間嘀咕外，別的時間便守在江婉沐的房間裡面。頭幾天，吉言安分的做著自已的針線活，偶爾抬眼望向立在桌旁，懸肘寫著字的江婉沐。在江婉沐的眼光掃來時，她趕緊低垂著頭，裝出乖順做事的樣子。

    年節過完，也許是得到準確的消息，吉言的臉上，明顯的輕鬆許多，笑容多了起來。她已能感覺出來江婉沐的無害，她進出房間，更加的隨意起來，有時做著事，會對江婉沐叨起她娘親過來同她說的事。

    「小姐，原來除去主子們外，只有我一人不知道，桂玉姨娘的丫頭沒膽子，又不敢擔事。遇到事情，就把責任推給和她說話的人。這次出節後，夫人叫人牙子把她打發賣出去。嘻嘻，新姑娘也給賣出去，聽說賣的那天，哭著要找老爺說話。桂玉姨娘罰三個月的月錢，還好她是夫人身邊出來的，要不聽說罰的更重。」吉言說這話時，神情難得飛揚起來。

    江婉沐瞧著她小小的臉上興味盎然，覺得大宅院就是培養宅斗人才。這樣的事情從小就聽在耳朵裡面，記在心坎裡，等到人越大越明白事情時，她們跟在主子的身邊，便是宅斗中的最佳幫手。江婉沐從來不會攔阻吉言說這些，反而默許吉言對她說得多些，她不想做江家的井底之蛙。

    吉言每次進來後，已習慣江婉沐的淡薄，習慣她淡淡的眼色。吉言針一陣子花樣，抬頭望著還在桌面上寫字的江婉沐，問：「小姐，你這樣會不會煩？」江婉沐抬眼望她，淡淡開口說：「不會煩，總比我呆呆的坐在桌子邊好。」這話聽得吉言噎住，想著江婉沐那個樣子，她輕聲音說：「小姐，我娘親問我『小姐，天天做什麼？』我同她說『你呆坐著。』」

    吉言這話引得江婉沐讚許的一笑，她點頭說：「嗯，我會寫字認字這事，不能外傳。」吉言見到江婉沐臉上的笑意，大著膽子說：「小姐，我聽人說四小姐現在已有月錢？」江婉沐臉上還是淡然，她在江四小姐第一個月拿到月例錢時，已從木根娘親的嘴裡聽到這個消息。木根娘親當時有著笑意說：「小姐，想來夫人也應該會給你月錢。」

    江婉沐認為自家嫡母這兩年不會給自已月錢，而是會想著法子拖著給月錢的時間，直到再也拖不下去，便以恩賜的意思，許自已每月的月錢。江婉沐這些年，已能體會嫡母心裡最恨的人是誰，現今虞姨娘已是風雨飄搖中的人，以自家嫡母那種要做聖母給人看的性子，她在虞姨娘的用度上，會表現出她的賢慧。而江婉沐活得好好的，注定成為她的眼中釘肉中刺。

    江婉沐望一眼吉言，想著她天天在自已身邊，想想她關不住的性情，便沉聲音對她說：「這些事情，你不許向別人去打聽。縱然別人當著你的面提起，你也要記得早些閃開，要是躲不開，就裝聽不懂？你記住我這話沒有？」吉言眼裡有著委屈瞧著江婉沐，她知道江婉江沐如此說，自已不答應，以後連這房門都進不來，她趕緊點頭說：「我聽小姐的。」

    江婉沐見到她真的記住了，眼裡的緊張鬆懈下來。她淡淡解釋說：「給誰月錢，幾時給，夫人自有主張。你現在我身邊，你要是向人問起，或者別人說時，你一臉的興趣的站在一旁聽，別人都會以為是我讓你去做這件的事。你跟在我身邊，是委屈你了。如果你爹娘能幫你找到好的去處，你們可以去試試，我不會攔阻的。」

    吉言聽江婉沐這話，臉色大變起來，放下繡繃，撲到桌子邊，直接跪下去。江婉沐握著筆，見吉言撲過來，同樣是一怔，見她跪下去，微微輕搖頭，放下筆趕緊拉起她說：「我不喜歡別人跪我，會折壽。」吉言原本要再跪，聽江婉沐這話不敢跪下去，只是一臉恐慌的望著江婉沐說：「小姐，吉言一心跟著小姐。吉言錯了，吉言改。」

    江婉沐瞧著這樣無賴般的吉言，她相當的頭疼，前世她備受父母寵愛，沒有哄帶過孩子。縱然有不同父母的弟妹後，她父親還是把她捧在手心裡，就怕她心裡介意。母親歷來關懷周到，有弟弟後，由著叔叔哄得她心花怒放。她面對高級玩具般可愛的弟弟，喜歡他親熱的抱著叫「姐姐。」喜歡他口水漣漣的沾上自已的臉，更加喜歡看到母親和叔叔眼中妒忌弟弟待自已的好。

    她面對哭泣著一臉被她拋棄模樣的吉言，想想自已剛剛同吉言所說的話，是大好的實話。當年那些伴婦們，想著法子離開她的身邊，她認為是人之常情。吉言年紀小，在自已身邊時間短，如果此時可以走，為何不往高處行。

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正文　第三十五章　接近（2）
   
    江婉沐面對哭得稀里嘩啦的吉言，想到她的乖順識趣，自是有些不捨起來。可惜轉而想到自身難保，如果真對一個人好，就只能捨棄她。她心腸頓時硬起來，說：「吉言，你同你爹娘好好商量這事，你跟著我的日子短，一切還得及改變。你有好的地方可以挪，就趁早挪走吧。我會把你的身契轉交，算是這些日子，你陪我一場的情誼。」

    吉言瞧著眼前越說越肯定的江婉沐，只能低頭頭輕輕哭泣。這時傳來拍院子門的聲音，門外有人大叫著：「吉言、吉言。」江婉沐聽到後，對吉言說：「有人找你，你去吧。」吉言用衣袖快快的擦掉臉上的淚水，抬頭望一眼江婉沐，嘴裡小聲音說：「小姐，我不走。」說完她又覺得委曲的捂著嘴跑出房間。

    吉言打開院子門前，又用袖子擦淨臉上的淚，她低垂著眼，把院門打開。院子外，江婉逸身邊的大丫頭月秀和兩個的小丫頭，笑臉盈然的站在院子門口。月秀笑著招呼吉言說：「吉言，我們院子裡這次新進的兩個人，我有事過來這邊，帶過來給你認識。我們主子喜歡你的『吉』字，給她們取名吉祥和吉珍。她們比你年紀大些，你叫她們姐姐吧。」

    吉言頭還是沒有抬起來，只是順嘴叫著：「吉祥姐姐好，吉珍姐姐好。」月秀瞧著這樣的吉言，想著她因名字給主母瞧中，這些日子，跟著呆子小姐，只怕日子難過，倒也沒介意她的冷淡。吉祥和吉珍卻有些不樂意，這一路行來，知道她們分在大小姐院子裡的人，人人都是笑著奉承她們命好，只有這個小丫頭給她們臉色看。

    吉祥和吉珍有些不高興的互望兩眼，瞧著月秀待吉言的親近，兩人才笑著說：「吉言，我們是主子身邊的新進人，你叫我們名字就好。」吉言依舊不抬頭，低垂眉眼悶聲音說：「比我大的都要叫姐姐，你們是大小姐身邊人，就是比我小，以後還是要叫姐姐。」兩個不高興的丫頭，聽吉言這話，心裡也喜歡起來，難怪月秀姐姐親近她。

    月秀瞧著這樣的吉言，想想回頭對兩個小丫頭說：「你們算是命好的人，從外面進來的人，一般是不會給我們主子。你們識字會寫字，主母才把你們派給主子。吉言是家生子，從前可是見人一張笑臉，這才跟她家主子沒幾月，這人就沒有以前的小笑臉。」

    吉祥和吉珍兩人聽得點頭，吉祥笑著說：「我們一路過來，知道我們兩人跟著的人是主子後，個個都是羨慕的眼神。我們命好，除了跟對主子外，還能時時得到主子身邊的月秀姐姐和月盈姐姐指點。」

    月秀聽得『噗哧』笑起來，點頭說：「你們認識幾個字的人，心眼真多，這話說得也動聽。是主子要我們多帶帶你們，讓你們可以早些上手，到時我們也鬆快些。這麼會說話，加上用心服侍主子，你們的好日子在後面。」吉言見到這三人站在院子門外說不停，她用腳在地上搓搓。

    吉祥和吉珍兩人已順著吉言打開的院子門，望到院子裡未曾清理堆積的雪堆。瞧上去除了眼前來開門的這個小女子外，明顯是無旁的服侍人。她們想著自家主子院子裡，乾淨整潔大方，服侍的人隨處可見。兩人頓時暗喜，幸好沒有派過來這個院子，兩人同情的瞧著吉言。

    吉言問月秀：「月秀姐姐，你還有事找我嗎？」月秀輕拍著頭，笑著說：「大小姐讓我們過來問你，三小姐最近好不好？身子還好嗎？還說得空時，讓三小姐去她的院子裡玩。」吉言一直低重著眼，聽到月秀這話，抬眼望著她，說：「小姐同從前一樣，身子也同從前一樣。月秀姐姐，大小姐請三小姐去她院子裡玩？」

    吉言說時明顯的不相信，江家人都知道江婉沐是不受歡迎的人。月秀肯定的點頭，說：「我家小姐說她身為嫡姐，照顧妹妹們是應當的。」月秀這時仔細的瞧一眼吉言，望到她兔子般的紅眼，停下話問：「吉言，你哭過？」

    吉言聽月秀這話，想著江婉沐想讓她走的事，忍不住眼睛又紅起來。月秀瞧在眼裡，沉聲說：「三小姐，背著人打你罵你。哼，你等著，我是下人管不了三小姐。我去同大小姐說去，讓大小姐管管她。」

    吉言聽月秀這話，趕緊搖頭說：「月秀姐姐，不關小姐的事。小姐從來沒有打過我，沒有罵過我。是我坐房中，想著自已不能幹，又剛剛惹事，我聽娘親說，五小姐也說是我害的桂玉姨娘。我現在不敢出院子，我越想心裡越難過，我忍不住就哭的。小姐，她不知我哭的事。」

    月秀卻不相信吉言的話，她彎腰扯起吉言的衣裳，又拉起吉言的衣袖，仔細的看過後，她笑著大聲音說：「你現在尚小，能有多能幹。三小姐不反對，你要出院子，照樣出院子。桂玉姨娘院子裡的人，主母全換過，現在這一批人是主母親自選的人，個個是實在好說話的人。五小姐只是受那個小丫頭騙，才誤會你的。我幫你求大小姐說說這事，就清楚就過去了。」

    她又壓低聲音對吉言說：「吉言，你娘親是個實在人，有些事情她也不敢提醒你。三小姐是個木的，這樣的人最容易蠻橫不講理。她要是蠻起來，你年紀小身量小，容易被她活活的打死。你別太老實，怕跑出去會受罰。大小姐說了，人有犯糊塗時。她糊塗你不糊塗，你瞧著她神色不對，儘管往外跑。這府裡上下的人，都因為擔心這一點，才沒人願意來服侍她。只有木根娘親和木根兩人，還記得她，有時會來看她幾眼。」

    吉言聽月秀這樣說，想著這些日子子，江婉沐一直神色淡淡，從來沒有動過手，也沒有見到她有生氣的樣子。她有心想幫江婉沐說兩句，可是轉而想到江婉沐提醒的話：「外人問你，你就說我天天呆坐在桌邊。」吉言所有辯解的話，都噎在嗓子眼裡，好半天冒出一句：「小姐坐桌邊。」月秀見吉言張嘴又閉嘴再張嘴，執拗半天卻說出這幾個字。她越發覺得吉言是個愚忠的小丫頭，哭得雙眼如兔子，還念著江婉沐的好。

    月秀身後兩個小丫頭之一，吉珍笑著說：「吉言，月秀姐姐心善。你聽她的沒錯，我們主子明理，你同月秀姐姐說說苦，她也知道如何幫你，你不說出來，就沒人能關心你。再說你是三小姐院子裡人，月秀姐姐再能耐，也不能管到三小姐的院子來。她也是要找機會，先同主子說過後，再由主子幫著你做主。」

    月秀聽得拍頭笑著對吉言說：「吉言，你要跟著這兩位姐姐學，我瞧這樣下去，以後大小姐身邊的貼心人，就要由她們兩人來做。吉言，我站在這裡，瞧著你去同三小姐轉達大小姐的關心之情。」吉言瞧一眼立定在院子門口的月秀三人，想想趕緊跑去拍打江婉沐的房門。

    吉祥和吉珍兩人卻有些忐忑不安的瞧著月秀，兩人互換眼光後，吉祥笑著對月秀說：「月秀姐姐，我們兩人沒那個心。」月秀聽得回頭一笑，說：「有心才好。過幾年，小姐身邊總要多些得力的人。」

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正文　第三十六章　賞春會
   
    江婉沐在房內聽到院子門拍響，聽到院子外說話聲音，不再如前幾次那般，趕緊的收拾好桌面，她只是靜靜的聽著外面動靜。果然一會，院子外面說笑聲音還在響起，吉言的小腳步聲音卻靠近，她在外面輕輕拍打著房門，江婉沐輕歎一聲，說：「進來。」

    吉言推開門，站在門口對江婉沐說：「小姐，大小姐派月秀姐姐過來問候你好不好？還說小姐得空時，請三小姐去她的院子裡玩。」江婉沐淡淡的『嗯』一聲音。吉言微微一笑，轉身去對還站在院子門口的月秀回話。

    月秀已是第五次來幫自家小姐傳話，她聽到轉回來的吉言說：「月秀姐姐，我家小姐『嗯』一聲。」月秀臉上湧起薄薄的怒色，她大聲音對吉言說：「我家小姐每隔三天，讓我們來問候三小姐一次，怎麼得到三小姐這般冷漠的答覆？」吉言低下頭，小聲音說：「月秀姐姐，我家小姐生來是這般性子，你別生氣。」

    月秀帶著兩個小丫頭甩手走掉，吉言小小年紀也學著自家娘親長長歎一口氣後，再把院子門關好。吉言在月秀第三次來傳話，瞧自家小姐穩如泰山般不動聲色，忍不住把這事同娘親說一遍，她娘親聽後長歎一聲說：「你家小姐天天時時有空，大小姐有誠心請，應該定時間的。」她然後又摸摸自家女兒的頭，說：「你跟著你家小姐吧，不要沒事亂幫人著想。」

    吉言走到江婉沐房門口，想到那日之後，小姐不再提讓自已離開的事情，臉上頓時添了笑意。她輕拍房門後，伸手推開房門，臉上有著笑意，沖房內的人問：「小姐，我給你繡一條帕子，你要什麼樣的花？」江婉沐抬頭望著一臉興致勃勃的小丫頭，說：「我要靜色的帕子，不喜歡有太多的花。」吉言聽後點頭：「嗯，那就是只要邊上有小花就好。」

    江婉沐和吉言最近常這樣雞同鴨般講話，她自是不再多說話，而是把桌面收好放好。望著吉言說：「現在外面不下雪，你不用天天守著我。你去玩吧。」吉言不挪動身子，而是望著江婉沐說：「小姐，我陪你出去轉轉吧。就在院子周圍轉。」江婉沐聽她這話，頭都大起來，只有對她說：「吉言，你安心留下來，我不會趕你走。」聽這話吉言笑咧了嘴。

    兩人說著話，外面又傳來說話聲音，院子門拍響時，江婉沐和吉言兩人站在院子中間，吉言去打開院子門，驚奇的叫著：「連少爺好。」江婉沐望向院子門口，溫雅如玉的少年人，微微笑著望向她，說：「婉沐妹妹，許久不見。」如此溫存的神情，惹來江婉沐，不由的跟著輕聲叫：「連哥哥好！」

    連子墨笑容可掬的走進院子裡，後面跟著他的小廝，手裡照舊提著東西。江大夫人身邊的兩個丫頭和江婉逸身邊的兩個丫頭，也跟在他們的後面。吉言快快的衝進房間，搬來江婉沐和她坐的凳子，她放好凳子，抬臉笑著對連子墨和江婉沐說：「少爺坐，小姐坐。」

    一方一圓的兩張凳子，連子墨坐在方凳子，江婉沐坐在圓凳子上，兩人對坐院中，吹著冷風守著規矩。連子墨打量一眼江婉沐的院子，又打量一眼她，笑著問：「婉沐妹妹，天氣暖和，你現在身子可好？我上次在賞春會上，見到你大姐姐，她說你身子不爽，讓她時時操心擔心牽掛。」

    江婉沐想著自已的小小年紀，把自已當普通孩子一樣，好奇的問：「連哥哥，幾時開的賞春會？」連子墨笑著說出一個日子，江婉沐在心裡算算日子，那個日子的第二天，江婉逸派她的大丫頭，隔三岔五的站在院子門口關心她。

    江婉沐一時沉默下來，看在連子墨的眼裡，誤以為是因為沒有趕上趟，小女子心裡不高興。他笑著說：「每年都會有賞春會，一般都是由皇家指定人舉辦。今年是長公主統籌，要求格外的嚴格。有請貼的人，除去帶一個服侍的人，不許另外帶伴同行。春會上，你家大姐姐特別惹來長公主觀注和點評。」

    連子墨身後的小廝，同樣一臉的驕傲望向自家的主子，江婉沐望到江婉逸的兩個丫頭，一臉的得意的笑容。她裝作好奇不懂的樣子說：「有賞春會，是不是每個季節都會有一個會？」連子墨聽得笑起來，望著她笑著輕搖頭說：「夏天有會，也是各家裡自已舉辦的。不過秋天有品秋會，冬天有觀雪會。只是觀雪會很少邀請女子前往。」

    連子墨見江婉沐連連點頭，頓時覺得眼前這小女子，雖說瞧上去不如江婉逸冰雪聰明，相貌也只是平平，不過眼神溫順的讓人覺得在她身邊，有著如水般的寧靜。他臉上有著喜色，望著江婉沐說：「我這次寫下你的名字，你有空照著練好那三個字。」他身後的小廝立時把手中的東西，交給連子墨手裡。

    連子墨打開來，把分開寫了『江』『婉』『沐』的三張紙，打開來，當著眾人的面，教導江婉沐說：「這是我寫下你的名字，給你用來做字帖。執筆時可以用三指又可以用五指，你可以先試著那種舒服寫得好，就用那種執筆法。你初學不要太貪快，不要貪好。我寫字時，先學的是正字，給你的字帖也是正字。」

    江婉沐接過連子墨手裡的字帖和紙筆，抬頭對他說：「多謝。」連子墨瞧著她說：「你現在用心尚不晚。下次來，我要查查你的字。」江婉沐望著他點頭，問：「連哥哥，你幾時會再來看我？」連子墨聽得江婉沐這話，覺得這小女子不傻，自已待她好的心意，她心裡還是知曉。連子墨笑笑想想說：「我要準備科考的事，等到科考過後，我就來看你。」

    他瞧到江婉沐眼裡的問號，站起來笑著說：「下次我來時，同你細細說科考方面的事情。你多懂得一些東西，是有好處。」江婉沐把手裡的東西，遞給吉言拿回去，說：「我會好好寫字。」連子墨往著院子外走，江婉沐跟在他後面，聽他說：「你不要總呆在院子裡，要出院子轉轉，這樣身子也會好些。」江婉沐軟軟的答著：「是。」

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正文　第三十七章　漸變
   
    兩人說著話出了院子門，身後跟著小廝和丫頭們。他們出院子門，往側院方向走去，迎面而來的是江婉逸和江婉嫻姐妹。姐妹兩人都是身著大紅登枝花樣的錦衣，只是江婉逸的花色艷麗如陽光，而江婉嫻的花色淺淡些。連子墨瞧一眼這對姐妹花，眼光停在艷紅衣裳的江婉逸，望到她端麗面容上笑意盈盈，眼光瞬時一亮。

    江婉嫻眼瞅著江婉逸再次吸引人的目光，心裡暗自惱恨起自已的自身衣服，這樣的她，伴在比自已美麗的姐姐身邊，只能襯托出她的百般美萬般好。她的嘴裡卻笑著向連子墨水打招呼說：「連四少爺，我和姐姐散步到這裡，沒想到望見連少爺又來瞧三妹妹。」

    江婉逸聽這話和口氣，微皺眉頭的瞅她一眼，笑著對連子墨說：「子墨兄，我大妹妹性情直爽，她說話你不用介意。」連子墨這才正眼瞧向江婉嫻，向她微笑點頭，然後轉頭對江婉逸說：「婉逸妹妹，你幾時去皇學？」

    江婉嫻眼瞅著連子墨眼光掠過自已時，她抬起纖纖玉手，輕撫上自已濃密黑亮的頭髮，臉上堆積出喜人的笑容。而連子墨此時已轉臉同江婉逸說話話，聽著江婉逸笑著說：「子墨兄，我年紀漸長，長兄在外，家中妹妹們年紀尚小。家母留我在家中學學主事和針線，皇學那裡無法再去。以後子墨兄來瞧三妹妹時，希望我也能得你指教一二。」

    江婉嫻此時暗惱的瞅一眼連子墨，再掃向一眼低垂著頭的江婉沐。見無人理她，江婉嫻笑對江婉沐說：「三妹妹，賞春會上，人人皆誇連四少爺和大姐姐，算得上是才子佳人。」江婉沐頭也沒有抬起來，只管低著頭往前行。反而是連子墨聽進耳朵裡，非常不喜的轉臉對江婉嫻說：「江二小姐，這等閒話，為了你姐妹的好名聲，你都不能說出口。」

    江婉沐聽連子墨叫江婉逸妹妹時，她聽進耳朵裡，心裡有著壓抑不了的可樂，想著原來連四少爺愛喚人為妹妹。江婉嫻若有所指的話語，她聽後只當是沒有聽見，江婉嫻樣樣事情爭不過江婉逸，便想藉著同自已說話，想著讓自已去鬧事，她好順便掙些臉面子回來。江婉沐聽連子墨這話，才微抬眼望向江婉嫻說：「大姐姐美，連哥哥有才，他幫我寫了字帖。」

    江婉沐這話一說出來，江婉逸暗喜的瞧向連子墨，連自家呆子妹子，都知道自已長相美。連子墨心喜江婉沐瞧上去是呆了些，可是聽這話，還不是呆得太徹底，看來自已的心思不會白費。他笑著對江婉沐說：「婉沐妹妹，以後不能這般誇連哥哥，讓人聽後不像樣子。」江婉沐自是點頭說：「是，以後不說連哥哥有才。」

    江家姐妹結伴送連子墨出側門，江婉逸在路上同連子墨討論著『道可道，不可道』之類的話。江婉嫻緊跟他們兩人後面，時不時湊上一句，聽著也算熱鬧。江婉沐走在最後，瞧著前面的三人眼中有些好笑起來。江婉逸在連子墨上車後，同他說：「連兄，下次來看三妹妹，你直接走正門。家母說，事情多，她也沒關心到這裡。我已同門上人打過招呼。」

    連子墨的車，揚起的灰塵，漸漸的在遠處消失。江家姐妹三人還站在側門口，江婉逸感歎的說：「我從前少來側門，現在從這裡望去，與正門別有一番風趣。」側門外面正對著，是別家高高宅院的的院牆。再往遠處些，是非常荒涼行車路。江婉嫻點頭說：「大姐說的對，比起正門前的車水馬龍，這裡瞧上去看得深遠些。」

    江婉沐只覺得兩個衣食無憂的小姐，站在這裡強說愁，而自已站在這個中間空曠之地，被兩面空牆中間的冷風。生生的吹得頭痛。她轉頭往側門裡走，直聽得江婉嫻在後面叫：「呆子，我和大姐姐幫你送人，還說著話，你竟然謝字都不提，就先回轉頭。」江婉逸在後面勸著說：「婉嫻，她是個傻子，你同她生什麼氣？算了，我們回吧。我從明天開始，事多起來。」

    夏天過了一半，科考過後，連子墨過了二試。江婉沐冷落一些日子的院子門，重新的熱鬧起來，江大小姐的嘴上關心，隔兩天就在院子門那裡交接一回。由月秀轉達大小姐的話至吉言，再轉至江婉沐耳朵裡。江婉逸雖然只得到江婉沐的一個『嗯』字，可是她贏得身邊丫頭們的讚賞。人人誇她是好嫡姐，只是庶妹太木，不會上著竿子同嫡姐好好親近。

    連子墨再來見江婉沐時，神態眼神都處在飄悠中，他的眼光掠過矮小的江婉沐，瞧向身段俏麗，一臉粉色站在院門口的江婉逸。粉嫩嫩的登枝花繡衣，配上粉嫩嫩的臉，江婉逸如同花骨朵般的打動人心。不必說站在院子裡，一臉營養不良的江婉沐，是遮不了江大小姐的婉約如花般的雅靜；不必說緊跟著她不放的江婉嫻，她現在身著各種小花佈滿的紅衣，如同彩花布般張揚的候著，同樣是擋不了江大小姐的清致明麗。

    江婉逸站在院子門口，微笑著如同百靈鳥般的說著：「恭喜子墨哥哥。」連子墨不用說，臉上的笑意直逼上眉眼，他眉眼彎彎的向著江婉逸說：「婉逸妹妹清減許多，聽說你已在家中主事，現在忙碌得歷害，還要趕過來照顧妹妹，你實在太過辛苦細心。」

    江婉逸望一眼院子裡那個又低垂頭著的江婉沐，笑著說：「她是我的妹妹，從小性情木訥些，我自是應該多照顧她。子墨哥哥剛剛考完，便記得要來瞧她一會，我這嫡親姐姐瞧在眼裡很是感動。」

    連子墨望一眼身量高一些的江婉沐，朝江婉逸笑著說：「她這幾月裡，長高一些。看來是婉逸妹妹用了心。」江婉沐聽這話，恨咬了一會牙，暗罵「這小子讀書傻了，我這樣子正是長高時，用不用心，都擋不了我要長高。」她抬頭望到連子墨眼裡亮色，頓時覺得自已才是真正傻子，眼前這一對明明是朗有情，妹有意的愛情鳥，兩人正藉著自已來說事。

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正文　第三十八章　品秋會
   
    江婉嫻的眼光漫不經心掃過眼前這對人，男子如玉女子如花。她再瞧向江婉逸身後站著的江婉嫻，見她臉上有著笑容，眼裡卻冒出火花，盯著連子墨眼珠子動也不動，一片春心蕩漾如何也遮掩不了。江婉沐瞧著眼裡，心裡暗歎著：「嫡母也是好教養，教出親生珍珠般的女兒，年紀輕輕便會算計人心。疼出的庶長女，小小年紀，面上歡笑背地隱藏小心思。」

    江婉逸打量一眼站在院子裡的連子墨，笑著說：「子墨哥哥，我家庭院的風光，不是說獨好，也算得上大氣。可以坐在亭中，喝著茶，聞著花香，得兩三好友說說話，也算是相當雅致的一件事。」連子墨聽得這話，微微點頭說：「難為婉逸妹妹如此會想，有心去欣賞，又怕擾你了你們的清靜。」

    江婉嫻聽得這話，立時接上來說：「連哥哥，你同我們一起欣賞，我們也想聽聽你科舉的事，順帶長長見識。」連子墨聽這話，轉頭瞧向江婉沐，輕聲說：「婉沐妹妹，陪著一起去。」江婉沐的眼光瞧到院門口那兩個人，見她們臉上頓顯的愕然，向著連子墨微點頭，說：「好。」連子墨身後的小廝，忙把手中的東西遞給吉言說：「主子給三小姐用的筆和紙。」

    吉言抬頭望向江婉沐，見到她點頭後，笑著接過來，甜脆著說：「多謝哥哥。」江婉逸在連子墨視線瞧向她時，臉上已盛開溫婉如花的笑靨，她對連子墨說：「子墨哥哥對三妹妹很用心。」連子墨輕笑著吟道：「她性子難得的乖順懂事。」

    江婉逸聽後只是對著連子墨做個請的動作，說：「我的丫頭已去打理亭子的事，我們現在可以去。」連子墨轉身向著江婉沐說：「婉沐妹妹，平日裡，你要多學學你家大姐姐的言行舉止，瞧瞧瞧她是如何的待客。」江婉沐細細低語說：「是。」

    江婉逸和江婉嫻姐妹倆人，一左一右有些距離的伴隨著連子墨身邊，三人在前面笑語連連。江婉沐低垂著頭跟在後面。她對被美色迷暈七分的連子墨，關鍵時期還能記起自已來的目的，深深的感覺佩服，這些世家名門的子弟，從小培養的心性，注定女色迷人，卻不會亂他們的心。

    江婉逸身邊的丫頭們，早把亭子稍稍收拾好，亭中桌面上擺放著冒熱氣的茶具，四個白玉般茶杯的杯身，裡面已經置上溫暖的茶水。四人進到亭子內，連子墨笑著坐到客方，江婉逸和江婉沐分坐連子墨身邊，江婉嫻坐正連子墨對面位置。

    四人坐定後，立時有管事婦人帶著小丫頭送來五樣小點心，管事婦人笑著向江婉逸說：「大小姐，你瞧瞧這幾樣可滿意？」江婉逸打量桌上的幾樣點心，笑著說：「王年家的，昨日我用過結結高點心和綠玉翠糕我覺得不錯，各送一份讓連少爺品嚐。」管事婦人笑著點頭說：「那兩樣都要新鮮現做，我先下去準備，一會送來。」

    管事婦人彎著腰退下去，江婉逸身邊的月盈大丫頭，在江婉逸的示意下，笑著上前就幫著往茶杯裡添置熱茶，她的手姿優美，身段俏麗，臉上笑容自然大方。連子墨輕舉起杯子，向著江婉逸一晃說：「江家的庭院，的確是大氣，靜坐亭子聽著風聲，聞著花香，是人生大樂趣。」江婉沐瞧著江婉逸眼中若有若現的得意神色，瞧著江婉嫻眼中的傲色。

    她低垂著頭小口小口喝著水，只覺得自已這一世心境老得太快，活得比兩世還累。一杯又一杯中，聽著江婉逸笑語連連說著：「子墨哥哥，你二試高中，明年可準備三試？」連子墨笑著輕搖頭說：「我爹爹的意思，再緩緩行事，我學問經濟方面樣樣都差，明年要用心在這些方面，不參加三試。」

    江婉嫻聽後惋惜的說：「連哥哥的大才，要白白的浪費一年。」江婉沐聽得這露骨話，一口茶水直直的噎住在口中，好一會吞嚥下去。她嗆得難受，只得小口小口快快的再喝上一杯茶水，反正月盈服侍的相當周到，誰的杯子一放下桌面，茶水立時就添置入杯。

    江婉逸聽江婉嫻這話，瞧著她大方的盯著連子墨不放，她的臉也忍不住微紅起來，瞅一眼江婉嫻，示意她稍稍收好遐思。她笑著對連子墨說：「子墨哥哥，我大妹妹性子直爽，說話歷來直白。我也覺得很惋惜。只是想著伯父如此對你說，自有他的深意和道理。」

    江婉沐接連喝了好幾杯水，聽得這三人又轉著說風花雪月的事情。連子墨笑著對江婉逸說：「婉逸妹妹，今年品秋會已下帖，你可否已收到？」江婉逸小臉粉紅笑著點頭說：「子墨哥哥想來已收到邀請帖？我前兩天收到帖子，只是我有些擔心，這些日子裡學著主事，荒費太多的時光。琴棋書畫樣樣都少用時間練習，到時準備不足會丟臉。」

    江婉逸轉著彎說著自已的擔憂，美人憂心美人尖微皺。瞧得連子墨連忙安撫道：「我聽說過，今次長公主請的人，大多數是賞春會上去的人。以婉逸妹妹的功力，稍稍練習幾天，琴棋書畫就能恢復水準。」江婉逸聽連子墨這話，起身向著他微行禮，再含笑緩緩坐下來。江婉沐瞧一眼和自已同時做背景的江婉嫻，望到她眼底的不平，只能在心裡搖頭。

    江婉嫻瞅到江婉沐這一眼，她的眼裡頓時惱意叢生。她望一眼笑容可掬瞧向嫡姐的連子墨，再打量一眼粉臉微紅笑意盈然的嫡姐，衝著再喝一杯茶水的江婉沐，說：「三妹妹，可是瞧著大姐和連哥哥說話，心裡氣惱著，才這樣一杯又一杯的喝著水？」她這話一出，連子墨和江婉逸兩人同時沉下臉，望著端杯喝水的江婉沐。

    江婉逸瞧向已轉到江婉沐身後的月盈，她微微點頭說：「我已幫三小姐添置五次茶水。」江婉沐已喝完杯中水，轉頭示意不敢上前添水的月盈說：「還要。」江婉逸瞧一眼掩蔽不了怒色瞧著江婉沐的人，眼裡有些笑意問：「三妹妹，你很口乾嗎？」

    江婉沐只盯著月盈，舉杯要她添加茶水。她在月盈的手指示意下，她回頭望著江婉逸說：「水香。喝後甜。要多喝。」連子墨聽得她這話，眼中怒意消失，伸手接過她舉起的杯子，笑著說：「婉沐妹妹，喜歡這茶水味道，我下次帶這茶過來給你。今天，你喝得太多，不許再喝。喝多，你晚上睡不著會難受。」

    連子墨當江婉沐是小孩子般的哄著，江婉沐自是乖順的低垂下頭。她掩住眼裡的笑意，想著眼前這兩個姐姐，不知瞧後聽後，心裡會如何的想。她們兩人算計年紀小的人時，大約想不到年紀小的人，同樣會因為無知，讓人無法生氣。

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正文　第三十九章　冬雪會
   
    過了秋天，迎來大雪紛飛的冬天。白雪皚皚的大地上，樓台亭閣的簷上，庭院裡樹枝上全掛吊著冰條。江婉沐和吉言兩人站在堆積滿雪的院子裡，吉言瞧瞧兩邊堆積比人還要高的大雪堆，對拿著板子，把中間路上的雪，鏟著往兩邊拋的江婉沐說：「小姐，我們兩人把院子裡的雪，慢慢的鏟出院子，這雪堆得太高，要是壓下來，會蓋了我們兩人。」

    江婉沐瞧著院子裡的雪，瞧著不聽自已答話，就一意孤行把院子門打開，把雪往外鏟的吉言，想想跟著她的身後，把雪花往外鏟，耳邊還聽著她說：「小姐，院子裡雖然只有我們兩人，只要我們兩人天天不停的鏟雪，這院子裡一定會乾淨無雪堆積。」江婉沐聽得一笑，這小女子自從摸準自已的心思後，在自已面前放肆許多。

    「喲，這麼大的雪，表現給誰看？連哥哥今天去參加冬雪會，可不會來瞧人裝可憐。再說，連哥哥來，想著去陪說話的人是誰，那人心裡應該有數？不要人呆，心更加的呆。」一串話愣的就麼甩過來，江婉沐和吉言兩人轉身，瞧到身著錦袍，雙手把著小火爐，身後跟著兩個小丫頭的江婉嫻，她一臉高高在上的樣子，瞧著頭髮有些零亂的江婉沐和吉言兩人。

    江婉嫻嘴邊掛著不屑的笑意，眼前這個明明是江家腳底灰塵的女子，怎能引得風華正茂的連四少爺，隔一陣子過來瞧瞧她。江婉嫻走過來，圍繞著江婉沐轉兩圈，見她又低下頭開始拿木板鏟雪，她『哧』一聲笑起來說：「你要是真傻，那也是好事。今天冬雪會，連哥哥可是邀請大姐姐一起同往，這是嫡母親許的。平日裡，他來，我瞧著他待大姐的情誼與你不同。

    二哥的親事訂下來，大姐的親事，今年過年時，就會訂下來。傻子，我好心來提點你一二，連哥哥當你是個可憐的孩子，才時時待你親和一些。你那口頭親事，不過是他嫡母定下來的，聽說他爹爹一直不滿意。我這個姐姐做得不錯，大雪天還過來同你說說這大好事。哈哈哈，傻子能有好親事？」江婉嫻笑著帶著身邊人走掉，丟下雪地裡滿腹心思的江婉沐和吉言。

    吉言一臉擔心的望著江婉沐，見到江婉嫻走遠後，悄聲安撫著說：「小姐，連少爺待你好。」連子墨隔一旬就來瞧江婉沐一次，每次他來，都會巧遇到江婉逸，然後大家在一起說說話。江婉沐瞧過他和江婉逸相處情形，表面上兩人規規矩矩，可是時不時會交換下小眼神，說到妙趣橫生的地方，兩人眼裡更是笑意深長。

    江婉沐是他們相處時，必需存在的背景，而江婉嫻卻是時常自動送上來的背景，而且這個背景非常的有主見，時常會針對另一背景下，招攬住兩個主角的注意。江婉沐也許會有淺淺的不平，但只要想到連子墨帶來的筆墨紙硯，一次比一次用心周到，她對連家少爺對自家大姐的歡喜，瞧在眼裡，便沒有多大介意。

    連子墨過二試後，他的俊美外形，他的年輕，風頭一時勁過滿京城。江婉沐前陣子偷偷出去一次，偶然在書肆裡面，聽到有書生小聲音談論他，笑著互相詢問他的親事，有人笑著說『這次二試的人，名次排在連兄前面的人，大多數比他大，難得有一個比他年輕，偏偏那長相讓受不了。連兄這般人，風趣幽默，將來賢妻美妾，紅袖添香想來是正常事。』

    另一人笑著說『聽說他與江家大小姐，情意深濃。』『噓，這話可不能亂說，世家名門最重名聲要。連兄和江大小姐都未曾聽說訂親，窈窕淑女，君子好逑，如兩人能成就好事，我們在後面說說尚可，如果兩人只是面上交情，我們說得太多，反而不是君子所為。』『嘻嘻，明兄，你說的話，我們瞭解，是擔心我們這樣說話，無意中惹怒連家人。』

    江婉沐初時聽著書生們談論，沒有想到這個連兄與自已有何牽連，直到聽到後面江大小姐時，才知自已真相了。原來有些事情，瞞不了近在身邊人的雙眼，同樣瞞不了天下人的利眼。而與此同時，江婉沐更加知道自已和連子墨的口頭親事，大約也是秘而不宣之事。

    江婉沐因此注意起江家的動靜，漸漸的知道風向已變。連子墨來瞧江婉沐，低頭眼光瞧向她時，或許更多的是想到他在家中的不如意，才能待她如此親近。上次連子墨剛剛踏進江婉沐的院子門，江婉逸後腳跟著過來，連平時借口來瞧妹妹的話，都不曾帶出來。而是笑著對連子墨說：「子墨哥哥，我兄長找到你要的古本書籍，我正要找人通知你。」

    連子墨興奮的笑著跟出去，沒有再轉回頭。江婉沐望著憂心的吉言，她想想輕聲音問：「吉言，你知道有誰同虞姨娘身邊的問春處得好？又不招惹人眼？」吉言瞧一瞧左右，示意江婉沐走進院子去。兩人進院子後，她小聲音說：「小姐，大廚房裡的婦人們，個個同問春姐姐有話說。問春姐姐會煮食，也願意教她們煮。」

    江婉沐聽後，靜默許久，吉言擔心的拉扯著她，小聲音說：「小姐，二小姐妒忌你，剛剛那話是亂說的。夫人怎會許可大小姐陪連少爺出外？你和連少爺可是有婚約的。」江婉沐記得連子墨以前提過，冬雪會一般邀請的是男子。如果江婉逸同去，十有就是連子墨親自邀請為伴同行。

    江婉嫻也許會胡說，可是在這件事情上面，能打擊傷害江婉沐，贏得她的臉面，她說的一定是實情。江家和連家私下裡，一定有別的約定。自已娘親虞姨娘千萬般盤算，最終怕是會落空。江婉沐想著書肆偷聽來的話，江婉逸和連子墨兩人的交情，浮在水面上，兩家的長輩，一定是人人心裡有數，只是人人在靜等佳音。

    江婉沐想起多病的虞姨娘，她已經許久沒有見到她。她對吉言說：「吉言，你把剛剛三小姐說的話，同你娘親說。最好是你伴著你娘親回大廚房時，細細的說起。」吉言驚訝的望著她，說：「小姐，要是問春姐姐把這事同虞姨娘說，到時會出事的。」江婉沐苦笑著瞧著她：「問春不見得會同虞姨娘說。你儘管去說，我心裡有數。」吉言不解的點頭說：「我聽小姐的。」