千金裘 -【封閣女相】《全文完》

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　　第三十章

　　王臻華捂住傷口，小心不讓血噴濺出來，把刀原樣擱在玉奴的枕邊，回到桌子旁坐下。

　　脖子上的傷口雖然避開了大動脈，但只一會兒功夫，血就流了滿手。白色交領右衽的中衣領部已經染成了暗紅，藏青色的外衫也變成了一種浸濕的暗沉色調。

　　眼前一陣陣發黑，四肢力氣飛快流失……都讓王臻華懷疑，她是不是失手割錯了地方。

　　王臻華估摸著這形像能糊弄過去了，伸手將桌上一整套的茶壺茶盞、連同花瓶果盤一股腦兒全掃落在地，一陣瓷器碎地的清脆響聲，立刻打破早間的寧靜。

　　“來人，救命……”

　　雖然王臻華的呼救聲有些虛弱，但外面的人還是准確地定位到她的房間。其實判斷依據很簡單，剛才這麼大的動靜，這一層所有人都先後探出頭來看情況，只有這一扇門窗緊閉。

　　門很快被踹開，眾人進了裡間，被濃重的血腥味嚇得瞬間失語。

　　王臻華此刻完全本色出演，她虛弱地從桌子上抬起頭，滿手是血，手臂筆直地向前伸出，喉嚨間發出幾個輕不可聞的字句，“救我……不要放過……”

　　留下幾句指代不明的話，王臻華將眾人的表情盡收眼底，放松心神，半真半假暈了過去。

　　大夫的初次包扎很粗糙，大概是傷勢太重、傷口太猙獰，都顧著怎麼撿回她一條命，倒是沒人提要給她換身干淨衣服。當然，也未必不可能人家是嫌麻煩，等著她掛掉一並換壽衣。

　　確定短時間內不會扒掉衣服，王臻華不再強撐，沉沉睡去。

　　等王臻華再次醒來，窗外已經是黑沉一片。

　　守在床邊一整天的重硯，第一時間發現了王臻華的蘇醒。

　　重硯才十二三歲，雖然被婧娘調理得穩重得體，但真遇到這種事還是慌了手腳。尤其向叔還被派去配合官府調查，只留下他一人在昏迷的王臻華身邊主持大局，“官人，你總算醒過來了！”

　　脖子處依舊在隱隱作痛，王臻華盡力無視掉，嘶啞道：“倒杯水給我。”

　　重硯喜笑顏開地應了一聲，擦掉眼角高興的淚水，腳步輕快地給王臻華倒了杯水，服侍她喝。

　　王臻華輕輕欠身，還是不小心扯到脖子上的傷口，不禁嘶了一聲。當然，這比昏迷前的疼痛度已經減輕不少，她自嘲地撇撇嘴，就著重硯的手，喝掉一茶杯的水。

　　原本第一眼看到重硯，王臻華還以為回了王家，但現在一細看，這顯然是她在白羽書院的房舍。

　　這跟她所料一致。

　　同行三人都不知道王家在哪，王臻華受傷昏迷，不管為公為私，他們都不能讓她在畫舫養傷。在初步包扎之後，她只會被移至四人共同的目的地——白羽書院。

　　既然王臻華平安回到書院，不但傷口處敷了上好的傷藥，身邊還有書院破例放進來的書童伺候，就說明她在這個命案中，更傾向於被認為是受害者，而非嫌疑人。

　　這也算達到了她的初步目的。

　　王臻華重新躺了回去，閉了閉眼，問道：“我昏迷了多久？凶手抓到了嗎？”

　　“距離官人暈倒，才過去一個白天，凶手……還沒抓到。”重硯怯生生瞄了王臻華一眼，盡管官人十分虛弱，幾乎伸出一根手指就能按倒，但重硯還是膽戰心驚，“官爺們正在查，向叔也跟著。”

　　“其他人呢？”王臻華垂目思考，沒注意到重硯的戰戰兢兢。

　　“我來的時候，其他三位官人就不在。”重硯看王臻華一臉平靜，膽怯的心情才緩和了一點，補充道，“我聽大夫說，應該是被官爺們叫去衙門錄口供了。”

　　一聽到大夫，王臻華突然想起身上來例假的事，心中一緊，忙問：“大夫有沒有說什麼？”

　　重硯記性好，把大夫囑咐的一天三頓湯藥，外敷傷藥一天一換，包括種種忌口、適宜吃什麼都背了個遍。王臻華耐心聽完，又問：“除了養傷，還有沒有說別的事？”

　　“別的……”重硯認真回憶了一下，慢慢道，“除了幾句有關命案的閑話，就沒再說別的了。”

　　王臻華松了口氣，揮手讓重硯退下。她心知這次多半是失血過多、脈相微弱，才僥幸蒙混過去，再有下次可就未必能有這麼幸運了……

　　鎖好門，王臻華從內到外都換了一套新的，舊的內衣藏好，外罩中衣留下，說不定要留作證據。當然這證據是會指明線索，還是混淆視聽……她就不保證了。

　　她重新移開門栓，氣喘吁吁躺回床上。

　　剛緩沒過久，重硯敲門，“官人，向叔回來了。”

　　“進來吧。”王臻華道。

　　向叔疾步走上前，上下打量一番王臻華，幾乎哽咽道：“官人幸好沒事，不然老漢就是一頭碰死在這兒，都沒臉去見王家的列祖列宗啊！”

　　王臻華忙安撫幾句，再三保證日後一定會愛惜身體。

　　半晌向叔平靜下來，不用她詢問，就主動說起案情進展，“玉奴的屍體連同那把凶器，都已經被差爺帶走。雲來舫的歌姬僕役，連同二層所有客人都被請去衙門問話，不過其他人跟官人素不相識，很快被排除嫌疑，早早放了回去。被留了將近一天的，只有與官人同院的三位官人和陳家那位。”

　　“你離開的時候，這四位……”王臻華問道。

　　“典官人與我一同回來，其余三位還在衙門。”向叔回答。

　　典素問的嫌疑這麼快就洗清了？王臻華心中不免詫異，還待細問，結果沒等她說話，就聽到重硯再一次敲門稟報，“官人，典官人上門拜訪。”

　　王臻華垂下眼簾。

　　早上一擁而入裡間的每一個人，包括他們的站位，衣服的褶皺布扣……王臻華都記得清清楚楚。

　　那些人裡，並沒有典素問。

　　王臻華展開一個無可挑剔的微笑，輕抬下巴，示意向叔開門。

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　　第三十一章

　　天色都這麼晚，店鋪門大多關了，難為典素問還能買到一盒糕點作禮。

　　典素問外表看著挺心高氣傲，但實際接觸下來，倒也很通人情世故。問候身體、探望病情、送小禮物……依次做下來一個不落，至於案發時的情形則一字不問，很有教養。

　　不過這顯然只是開胃菜，等寒暄過後，典素問道：“能否借一步說話？”

　　向叔本來一直當樁子守在床邊，但聽到典素問的話，不由急了。

　　雖然官府現在將典素問放了回來，也只是代表他身上暫時沒有疑點，這並不代表他就一定不可能是凶手。讓自家虛弱不堪的官人和殺人未遂的嫌疑人呆在一起，這實在太過冒險！

　　王臻華不是猜不出向叔的顧慮，但沉吟片刻，還是點了頭。

　　除了重硯和向叔，院中還有書院雇佣的粗使僕役，這些人都親眼看到典素問進了她的房間。就算典素問是真凶想要殺人滅口，也不會選擇在這種眾目睽睽的情況下動手。

　　典素問不是笨人，在明知要避嫌的時候，還上前要求密談，說得絕不會是無關緊要的事……

　　向叔雖然擔心，但一看王臻華堅持，只好順從退下去。

　　典素問開門見山道：“昨晚我在客房中彈的曲子，你是否聽到？”

　　王臻華頷首，面露疑惑。

　　典素問沒有解釋，轉而說起了畫舫客房的布局，“雲來舫的二樓走廊是南北走向，房屋分列在東西兩側，兩側各有四間房屋。樓梯將南北段隔開，南邊一對房屋，北邊三對房屋。”

　　王臻華點頭同意，補充道，“是的，你的西字一號間，我的東字一號間，對門，都在南邊。”

　　看出王臻華面上猶帶著一絲不解，典素問繼續道，“昨晚上樓時天色已晚，你可能沒注意到，南北段隔著的不僅一道樓梯，還有一個半露天的茶室和一間僕從所待的茶水間。”

　　“隔著這麼多……”王臻華聯系起典素問一開始的問話，終於明白過來，“你是說，昨晚聽到你彈琴的只有與你對門的西字一號間？”

　　“茶水間的僕役也都聽到了，但他們不通琴藝，分不出是誰彈的，無法作證。”典素問淡淡道。

　　“就算是我能作證，於此案……”王臻華話說了一半，突然停下。

　　王臻華一下子想起來，今早她被輕微的關門聲驚醒時，聽了一晚的輕渺琴音似乎還在。只是聽習慣了，她才不知不覺把它當成了背景忽視。

　　這麼一想，王臻華有點奇怪，“你彈了一整晚？”

　　“我不習慣在那種……”典素問微妙地停頓了一下，唇角微微下撇，出於禮數，選了一個不那麼具有攻擊性的字眼，“那種陌生的地方歇息。”

　　王臻華心道，這種目下無塵的性子，倒是不知道能保持多久……

　　典素問恢復了一貫雲淡風輕的樣子，仿佛剛才的刻薄是她的想像，他從容道：“下旬龐老先生會檢查我這支曲子的彈奏情況，既然有時間，我自然要多加練習。”

　　龐老先生親自指點他彈琴？

　　王臻華垂下眼，收回不必要的捻酸心理。

　　第一她不會彈琴，被婧娘熏陶了三年，也只達到懂琴的境界；第二所謂君子六藝，流傳到現在，已經只是掛在嘴上的東西，需要拼真功夫只有科舉的四書五經。

　　這種輔助加好感度的方面，兩人各有渠道，最後還是要在經綸典籍上見真章。

　　王臻華將思緒放回到昨晚，細細斟酌一番。

　　那支曲子出自龐老先生之手，聽眾只有她和典素問二人。她有幸觀摩過龐老先生彈奏此曲，指法十分復雜。那位陪在典素問身邊的歌妓就算再天資出眾，也不可能只聽他彈過幾次，就毫無破綻地接著彈下去。而且挑地方的人是賀金，典素問就算再神通廣大，也不可能事先就跟那歌妓串通好。

　　現在有兩個問題。

　　其一，典素問當真彈了整晚嗎？

　　王臻華昨晚不知在什麼地方被下了迷藥，明明准備熬一晚上，但中間卻朦朧睡去，只能確定典素問在昨晚臨睡前和今早醒來後，這兩個時間段彈琴。至於中間一段時間，她就不清楚了。

　　除了王臻華，能給典素問作證的，有茶水間的僕役和典素問同房的歌妓。

　　不過那歌妓估計正被懷疑協同作案呢，證詞基本無效。

　　茶水間的僕役雖然聽不懂琴，但琴聲有沒有響一整晚卻是好證明的。

　　當然，琴聲響了一整晚，卻未必是一個人彈的。所以典素問入門請屏退左右，而私下裡進行的談話主旨，就是請王臻華為他作證，這循環了一整晚的曲子，整座畫舫只有他典素問一人能彈。

　　這也就引出了第二個問題，她要為典素問作證嗎？

　　不要忘了，典素問可是她的競爭對手！只要龐老先生一日沒定下誰做關門弟子，她跟典素問之間就一日不可能存在真正的和平相處。

　　雖然她不贊成場外狙擊對手，但現在是典素問自己面臨此難，她只是袖手旁觀，並不違背道義。

　　對手不戰而敗的幻想雖然美好，但王臻華只沉浸了一兩秒，就遺憾地將其置於腦後。

　　因為這個方案存在很大的漏洞。

　　典素問一向清高，現在向她低頭請她作證，肯定是不願意讓龐老先生知道，他曾在畫舫中將龐老先生所譜的曲子彈了一整晚。認真說來，這畢竟有失恭敬。

　　但是倘若王臻華拒絕，典素問別無他法，只能向龐老先生求助。屆時典素問只要順嘴說一句她不肯作證，出於何種目的，大家心照不宣，到時龐老先生對她的印像一定一落千丈。

　　這麼一看，她似乎別無選擇。

　　王臻華目光復雜，看向對面而坐的典素問。

　　典素問平靜地回之一笑，“不會讓你白作證一場，我會提供一條你一定會感興趣的線索。”

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　  第三十二章

　　兩人敲定了合作事宜，典素問不怕她反悔，當即道出一段原委。

　　“我幼時曾遭綁架，緣由是在街上亂吃零嘴，吃食裡頭被下了迷藥，乳母和我一起中了招……後來我被尋回，家母就刻意培養我這方面的知識。”典素問講了一段前情，才如有所指道，“不知道你是否還有印像，昨晚最後一道湯，我只略沾了沾唇……”

　　“你是說，那碗湯裡有迷藥？”王臻華驚訝道。

　　“六知草和甜豆根，恰當的配比可以造成短暫昏迷。”典素問回答。

　　“你既然知道，為什麼不提醒大家？”王臻華將信將疑。

　　“平白無故，突然有人說飯菜裡被下了藥，你會相信？”典素問表情淡漠，“而且在當時的情形下，如果我真這麼說，恐怕還有人反其道而行之，好證明我在嘩眾取寵。”

　　王臻華垂下眼簾，兀自沉吟。

　　如果下藥者在四人中間，在典素問揭露後，很可能會率先上前，一來混淆視聽，二來自證清白。

　　如果四人都是清白無辜，以賀金的心計，說不定會以身試毒。若結果如典素問所言，則順利成章給典素問搭了梯子，兩人口角就此揭過；若結果相反，也能將典素問帶給他的侮辱，還諸彼身。

　　“那迷藥非得很長時間才起作用，就無法當場驗證？”王臻華想起了自己的經歷，蹙眉問道。

　　“除非有大夫在場。可昨晚大雨連綿，顯然沒法請到大夫代為檢驗。”典素問回答。

　　想要驗證典素問所言真假，尚需向昨晚在場的其余六人確認。當然，也少不了要向雲來舫的廚房確認那道珍珠玉佛湯剩余羹湯的去向，若有殘留最好，有大夫一驗便知。

　　距昨晚已過去一整天，那廚子還保存著殘羹冷炙嗎？可能性實在不大。

　　不過總要試一試。

　　說不定昨晚廚房一時疏忽，能讓王臻華撿個漏子。

　　“若官府詢問，我會為你作證。”王臻華心知此事不能耽擱，干脆地接下了典素問的交換條件，准備讓向叔即刻到雲來舫探查一番。至於其余六人是否在同一時段昏迷，想必官府已經有了備案。

　　“很好。”典素問點頭，起身離開。

　　在典素問將要出門的一瞬間，王臻華看著對方的背影，幾乎忍不住脫口而出的疑問。

　　昨晚為什麼不曾提醒？

　　什麼空口白話，怕無人信；什麼小人在側，怕被借機侮辱……這謊話撒得一點誠意都沒有！

　　典素問固然不曾目高於頂，瞧不起不如他的同窗學子，但是他那隱藏於平和舉止下的自信，乃至於傲慢，王臻華都看得清清楚楚。這樣一個心高氣傲的人，會因懼怕流言而躡足不前？

　　真是笑話！

　　然而直到典素問跨出門檻，順手掩上房門，王臻華都沒有問出那句話。

　　王臻華抬起手，掩住雙眼。

　　玉奴青白僵硬的臉依舊能清晰地浮現在王臻華眼前。頸邊猶在隱隱抽痛的傷口，也在提醒王臻華在被逼無奈下，而不得不做出的選擇。

　　而這一切，只要典素問順嘴提醒一句，完全可以避免。

　　不管凶手是否混在八人中間，企圖攪混水摸魚，也不管賀金是否心存嫉妒，伺機給典素問難堪，只要王臻華聽到了一點提示，一向惜命的她斷然不會再待在這種主動權盡失的地方，坐等危機降臨。

　　眼中的濕意漸漸散去，王臻華嘴邊彎起一個諷刺的弧度。

　　不過是事不關己高高掛起罷了，王臻華不難理解典素問的舉動。畢竟誰都不會料到，這樣平平常常出來吃個飯，恰逢大雨留個宿，也會碰上這種殺人命案。

　　典素問彈了一晚上琴，未必不是出於避嫌的心理。

　　可惜下迷藥的人不僅僅是企圖捉弄羞辱，而是實實在在殺了人！

　　估計典素問也沒料到一時怕麻煩而袖手旁觀，反而陷入更大的麻煩之中。不然，他也就不會有請她作證，並主動提供交換條件的補救措施了……

　　王臻華揚聲叫來向叔，如此這般地囑咐一番。

　　向叔剛走一會兒，就又有客人到訪。

　　這一次的訪客還是熟人，正是去年書局起火時，汴梁府派來調查的那位官爺。他是個紫棠臉的矮胖子，名叫張南，為人粗鄙愛財，對上卑躬屈膝，對下耀武揚威，把准脈的話不難對付。

　　“學生見過張大人。”王臻華艱難地欠了欠身，“請恕學生身體不便……”

　　“王官人何必多禮，咱們可是老相識了！”沒等王臻華說完，張南就一臉熱誠，連道不敢，甚至主動把圓凳往床邊拉了拉，一副交情老好的樣子，親親熱熱地把王家上下都問候了一遍。

　　“多謝大人關心……”王臻華耐著性子應酬。

　　看到張南前倨後恭，王臻華一點都不意外。

　　當日在書局遺址上，張南大放厥詞，被程御三兩句訓得頭都不敢抬起來。後來在大堂上，程御屢次相幫，才使得嫌犯順利落網，彼時張南也在側旁觀。

　　雖然王臻華心知程御只是在辦自己的案子，但張南這種一天正事糊弄，只知道投機取巧的人，多半會以小人之心度君子之腹，認為王臻華走了什麼不正當的路子，才使得指揮使大人屢次屈尊相助。

　　眼前張南能以八品典吏之身，向王臻華一個白衣書生屈就奉承，也證實了王臻華的猜測。

　　不過張南一番作態，注定是要打水漂了。當日汴梁府門前一別，除了逢年過節，由婧娘備一份禮送去，王臻華和這位指揮使大人就再沒有過其他交道。

　　對於張南的誤會，王臻華樂得狐假虎威，只當不知道。

　　直到重硯准時上前提醒王臻華喝藥，張南才意猶未盡地結束了毫無營養的贊美詞。

　　重硯服侍著王臻華喝完了藥，淨了口，拿托盤端著空碗退下。張南從隨身攜帶的匣子裡取出簿冊筆硯，磨好一硯台墨汁，開始了此行的正題。

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　　第三十三章

　　張南拉開架勢，問起了昨晚發生的情況。

　　王臻華雖然早有腹稿，但敘述的時候不時停頓，做出邊回憶邊說的模樣。

　　“我昨晚回了房，因時候尚早，就坐在桌前想事消食……”王臻華眉心微蹙，一臉不解，“我這人在陌生地方入睡一向困難，但昨晚我坐在桌前，竟不知不覺朦朧睡去……”

　　“不獨你這樣。”張南本來不該對不相干的人透露案情進展，但一見有套近乎的機會，就忙和顏悅色道，“昨晚跟你一桌吃飯的人裡，除了典素問，都或多或少有這種症狀。”

　　“這麼說，是有人下藥了……”王臻華試探問道，“官府有沒有查出迷藥下在哪裡？”

　　“這個啊……”張南自己也不清楚具體細節，但不想露怯，只好含糊道，“還在排查。”

　　王臻華心知再問不出什麼，繼續說道：“其實當時我自己都不確定是夢是醒，直到我被一陣刺痛驚醒。但彼時我眼不能睜，口不能言，手不能動——就好像鬼壓床一樣半點動彈不了。我只能束手無策地趴在桌子上，感受著背後的人怎樣輕而易舉收割我的性命。”

　　要讓別人相信自己的謊言，第一要真假摻半，第二要細節翔實……

　　“我甚至能清晰地感覺到，刀刃一寸寸劃開肌膚，鮮血爭先恐後湧出來。溫熱的血或滴在桌上，或順著曲線劃入衣領。柔軟的布料很快被浸濕，濕噠噠地黏在鎖骨上……”王臻華語氣輕而悚然。

　　“我記下了。”張南清晰地咽了口唾沫，總覺得脖子上嗖嗖發涼。

　　王臻華閉上眼，像是筋疲力盡，長長嘆出一口氣，“希望官府能早日抓到凶手……”

　　張南不敢再繼續詢問凶手行凶的細節，看口供上說的差不多了，忙轉到下一個話題，“你最後看到凶手長什麼樣子了嗎？”

　　“沒有。”

　　“你什麼時候蘇醒過來？”張南往前翻了翻，“據記載，你打翻了桌上的杯盤，才求救成功。”

　　“我總覺得，凶手走了很久，我才重新拿回身體的掌控權。”王臻華有些困惑，輕輕碰了碰包住傷口的紗布，“可如果真有我想像中那麼久，血估計早就流干了，我哪兒還有命在？”

　　王臻華挫敗地搖搖頭，“抱歉，估計那會兒我都神志不清了，實在沒法給你一個准確的時間。”

　　張南擱下筆，不遺余力地安慰道：“沒關系，給你看傷的大夫經驗豐厚，完全可以根據你的傷口深淺、出血量等因素，來劃定一個大致的時間範圍。”

　　王臻華勉強一笑，算是謝過對方的安慰。

　　張南再次翻了翻前面的口供，翻到了典素問的地方，“你跟典素問交情如何？”

　　“尚可，算是點頭之交。”王臻華道。

　　“不是吧？”張南顯然不相信王臻華的漂亮話，“有人作證，你倆正在爭取同一位夫子的認同，想要拜入師門，但那位夫子擺明了只收一人為徒。這都不是你死就是我活了，還能有點頭之交？”

　　“我不否認我們之間存在競爭關系。”王臻華坦然道，“但這並不意味著，我倆就一定要不分場合，都鬥得像對烏眼雞一樣。畢竟夫子不會因為誰在口角上占上風，就選誰當入室弟子。”

　　“但是如果有一種法子，可以一勞永逸地解決掉競爭對手……”張南饒有深意地眯了眯綠豆眼。

　　“雖然我也承認這種可能性，但是……”王臻華搖了搖頭，似乎不太贊同，但礙於兩人的交情，沒有更旗幟鮮明地表達自己的反對意見。

　　王臻華的退讓顯然是口服心不服，張南不太滿意，想要徹底讓她拜倒在自己的推論之下，忙從頭到尾翻了一遍典素問的口供，終於找出了一個薄弱環節。

　　張南得意洋洋道：“雖然三名僕役證明典素問的房間響了一晚上的琴音，但這些粗人不通曲樂，誰知道是典素問彈的，還是同屋的歌妓彈的？”

　　王臻華不急著作證，先平緩地鋪墊道，“那些僕役雖然不通此道，但到底在雲來舫待了很久，耳濡目染之下，想來總會比一般的僕役多點耳力。”

　　張南無所謂地點頭，“應該吧。”

　　“那他們能否聽出來昨晚是彈了好幾首，還是從頭到尾只彈了一支曲子？”王臻華問道。

　　“這個嘛……”張南沒記得這些細節，翻了翻，沒想到證詞上還真有，“三個僕役都說，一整晚就只彈了一支曲子。有一個還說，這直接導致換班睡時，連夢裡都回蕩著這支曲子。”

　　直到聽了這話，王臻華才真正排除了典素問的嫌疑。

　　王臻華心中不由松了口氣。雖然典素問的袖手旁觀，證明了他並不是傳統意義上的正人君子。但她真心不希望與自己旗鼓相當的競爭對手，是個只能靠陰謀算計來達成目標的卑劣小人。

　　“如果那三名僕役所言屬實，那我可以證明典素問不是本案凶手。”王臻華直言道。

　　“什麼？”張南愣了愣。

　　“昨晚我被藥倒前，以及今早短暫蘇醒後，都聽到了典素問彈的琴聲。”王臻華解釋道，“這支曲子正是我二人欲拜師的夫子所作，聽眾僅我二人，其指法之復雜，絕非一晚上就能學成彈奏。”

　　張南呆坐了半晌，實在無從駁回王臻華的觀點，只好耷拉著耳朵，有氣無力地添了一筆對典素問絕對有利的證詞。不過說到底，典素問又沒招惹他，不過是張南一時興致上來，猜凶手沒猜對罷了。

　　一看典素問沒有深入挖掘的價值，張南很快把他扔在腦後，整理了一遍口供，又發現一點疏漏，“昨晚你和那玉奴……”他意味深長地停頓住，臉上露出男人間心照不宣的笑容。

　　王臻華有點反胃，側開視線，“昨晚什麼都沒發生，我二人分別住在裡外間。”

　　意識到口氣有點生硬，王臻華深吸一口氣，告誡自己別因為一時松懈，得罪了小人，她語氣誠懇地解釋道，“家父孝期剛過不久，到畫舫飲宴已是不恭，斷不敢嬉戲花叢。若非昨夜突逢大雨，我是萬萬不會在雲來舫留宿的。”

　　“王官人果然孝心可嘉……”張南一點不惱，抱著肚子會意地嘿嘿一笑，只以為王臻華是個更會裝模作樣的，還為自己說中對方心事而暗自得意。

　　“玉奴一開始睡在外間，但屍體發現時卻是在裡間床上……”張南左思右想弄不明白，只好在疑點上做上標記，抱怨道，“搬來搬去有意思嗎？這凶手絕對是腦子有病！”

　　“可能是外間離走廊太近，凶手怕動靜太大，驚動了別人？”王臻華隨口給出一個猜測。

　　“或許吧。”張南無所謂地晃了下腦袋，把筆墨硯台收拾好，連同冊子一同放回匣子裡。

　　張南再次關心了一遍王臻華的病情，並且十分體諒她希望凶手落網的心情，表示案情如有進展，一定會第一時間告知她詳情。

　　王臻華心中自嘲，這光沾得可夠大了……

　　目送張南離開，王臻華的心思再次回到了案子上。

　　世事不能兩全，在決定以這種方法洗脫自身嫌疑的時候，王臻華就料到一定會給破案帶來相應的阻礙。官府的查案方向被誤導，她必須依靠自己的力量盡快找出凶手。

　　當時大雨瓢潑，畫舫雖然停在岸邊，卻因大晚上沒有車馬在等生意，所有人都被困在畫舫。

　　所以凶手一定在船上。

　　現在凶手想來已經或目睹、或耳聞了王臻華受傷昏迷的事。他清楚自己只殺了玉奴一人，大費周章把玉奴搬到裡間，就是想要栽贓在王臻華頭上。現在事情竟然發生了這種轉折，他會怎麼想？

　　王臻華垂目沉思，如果我是凶手，我會這樣想——

　　作為凶手，我當然知道人不是我刺傷的。

　　我在擺弄好玉奴的屍體，甚至關上門離開前，迷藥都很好地發揮著它的效用，那個注定要頂替我罪名的家伙，一直乖乖趴在桌上暈迷著。距離我設定好的事發尚有一段時間，我仔細檢查全身上下，不能帶出殺人時的蛛絲馬跡。確定無誤後，我假裝成中迷藥昏迷的樣子，同床的歌妓是我的人證。

　　而在我忙著的時候，那間房間像一個稚嫩的初生嬰兒一樣，向所有對其懷有惡意的人敞開大門。

　　一定是這樣！對王臻華懷有惡意的人不止我一個，我更享受她聲名盡毀、鋃鐺入獄、最後滿懷不白之冤被處死的過程，但顯然有人性急，選擇直截了當終結她的生命。

　　不過此人殺個人都匆匆忙忙，連人死了沒有都不確認——真是成事不足，敗事有余。

　　計劃失敗，我再跳腳不甘也於事無補。現在我更需要關心的是，那個蠢貨掐好了時間差，趁虛而入，是事先洞察了我的計劃，還是不小心看到了我殺玉奴時的情景？

　　不管是哪種，我都必須盡快找出那個蠢貨，警告他閉上嘴，或者一勞永逸解決這個後患。

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作者有話要說:最後一部分是女主模仿凶手的心理過程，希望大家沒看暈

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　　第三十四章

　　翌日清晨，賀金和於莽回到書院。兩人倒也並非被審了一整晚，只是審完後時間太遲，街上已經宵禁，無法通行，兩人不得已享受了一番汴梁府的客房。

　　從兩人泛青的眼圈、虛浮的腳步來看，這待遇顯然不很美妙。

　　兩人不管真心還是假意，在洗去一天的風塵後，就趕緊來到王臻華這裡，好一番關心問候。

　　進屋後，談話走向一直由賀金引導。

　　王臻華畢竟是病人體虛，不會搶他風頭，於莽是一貫不善言辭。顯然府衙一日游非但沒有讓賀金萎靡不振，反而激發了他的潛力。

　　原先賀金目的性和功利感太強，行事總會露出些痕跡，聽者若心細些，總能發現端倪。但現在他一進門，先是一番體貼問候，再是痛斥凶手手段毒辣、令人發指……完全站在王臻華的角度上考慮問題，既拉近了關系，又表明了立場，態度親近自然。

　　對於賀金的拉攏，王臻華不置可否，只在口頭上虛應幾句。倒是賀金隨口說的被盤問時的細節，更能引起王臻華的注意。

　　其實賀金被重點盤查，王臻華一點不意外。

　　動機暫且不論，提議在雲來舫吃飯的人是賀金，最有地利優勢——熟悉雲來舫人事往來、地理格局的人也是賀金，單從這一點而言，賀金的嫌疑還真不小。

　　但是於莽會被留下，就有點讓王臻華意外了。

　　王臻華試探著問了一句。

　　於莽低下頭，雙手背在身後幾乎絞成死結，腳尖在地上磨來磨去，吭吭哧哧半天，沒說出個囫圇話，臉竟然還紅了！王臻華有點尷尬，心想這話問得是不是魯莽了。

　　幸好賀金出面解圍，“你也知道於兄的性子，一在人多的地方就緊張，尤其地點是官府，問話的人是官差……官差問話時，他緊張得滿頭是汗，手都直哆嗦，一句完整話都說不出來……”

　　“他表現得這麼可疑，人家可不得懷疑他是凶手嘛！”賀金攤手，無奈道。

　　“這也太冤了。”王臻華不由哭笑不得。

　　於莽是那種心理承受能力低的典型——私下裡背得滾瓜爛熟的東西，在課堂上夫子一提問他就全部忘光光，急得汗如漿出，眼圈都急紅了的情況比比皆是，到最後夫子都不忍心提問他了……

　　三人又就案情探討了一會兒，沒得出什麼結論，倒是又對凶手好一番聲討。

　　王臻華畢竟受了重傷，不一會兒神情就疲憊下來。

　　賀金很有眼色，看出王臻華精神不濟，就拉著於莽一道告辭。王臻華虛留了兩下，看禮數到了，就謝過賀金和於莽的一番問候，目送二人離開。

　　接下來的日子裡，王臻華掛出了受傷的免戰牌，一律拒絕探視。

　　雖然王臻華的傷口是一貫的恢復快，但畢竟失血過多，傷了根本。再加上她畢竟第一次直面殺人現場，當時事態緊急，她來不及釋放自己的害怕驚慌，只能逼著自己冷靜應對，但現在危機過去，一直死死壓抑的驚懼後怕兜頭罩下……

　　王臻華每次幾乎一閉上眼，就能看到玉奴躺在紅紗軟帳中，嬌媚動人的臉一點點青白僵硬，那雙靈動的杏眼從邀憐祈寵，變得驚懼駭人，她仿佛在嘶喊：“官人，救我！”

　　在玉奴被一刀刀砍殺至死的時候，王臻華就那麼一無所覺地睡在五步之外。

　　盡管理智告訴自己，就算當時她醒著，以她那點體力，不但未必救得下玉奴，反而更可能添一個人遇害。可是那種幸存者的自責卻不會因此消散，一日日壓在心口，幾乎讓她喘不過氣來……

　　重硯是貼身伺候的，自然看出些端倪。

　　但王臻華待下人雖然一向親切，但不知道為什麼，重硯卻不敢越雷池一步。現在主子有心事，重硯雖然跟著著急，但主僕沒親近到分享心事的份上，他只好從別的地方找補。每天一日三餐、連同羹湯點心簡直花樣百出，恨不得把主子失的血、掉的精氣神一股腦兒全補回來！

　　幸好王臻華還是長身體的時候，就這麼每天湯湯水水補著，沒養個大胖子，能下床時個子倒是躥了一截兒，新上身的袍子都短了，原本應該垂到腳面，現在直接空蕩蕩地懸在腳踝上方。

　　不過她剛能下床時，還走不了幾步，頂多在屋裡轉轉。家裡繡娘都是齊的，沒幾天就給她拿來好幾套嶄新的衣袍，這方面重硯業務十分熟練，一點都不用她操心。

　　相比起重硯，同樣看出究竟的向叔手段更高一些。

　　向叔只把案子的調查進展，每天對王臻華彙報一遍。王臻華一掛念這事，不自覺投入精力，思考分析起來。這樣轉移了她的注意力，讓她根本沒空去擔憂自責。

　　雖然晚上少不了噩夢驚醒，但白天的狀態卻實在好了不少。

　　盡管王臻華極力希望案情能告破，但事實並不以她的意志為轉移。現場被一擁而入的人群破壞得一塌糊塗，而典素問提供的迷藥線索也因過了一夜，廚房早就刷完鍋、洗完碗，半點線索都沒留下。

　　除了向叔賄賂得來一條線索——

　　廚房有慣例，客人們吃剩的一些好菜，會被大家分吃。而從他們房中撤下來的珍珠玉佛湯，正是以上情況之一。那晚在廚房守夜的人，也確實出現了“明明不困，但莫名其妙睡過去”的情況。

　　但物證消失，線索斷掉，除了多添幾個人證明確實有迷藥存在，於案情進展一點幫助沒有。

　　據張南透露，嫌疑人雖然一直圈定在陳東齊、賀金和於莽三人身上，但上面更傾向是陳東齊。至於具體為何他更可疑，張南就不清楚了。向叔也曾打探過，但不知是不是主審此案的大人作風警肅，相關人員都口風很緊，怎麼都打聽不出來。

　　老實說，以陳東齊二世祖的性子，王臻華還真不信他有這個魄力殺人，但官府認為他嫌疑更重，說不定是掌握了什麼證據，不過既然還未定案，顯然證據不足。

　　王臻華每天絞盡腦汁，想著怎麼尋找案情的突破點……

　　半個多月的時間匆匆過去，王臻華期待的突破點終於到來。這一天醒來，王臻華穿戴好府裡新送來的衣袍，在那晚雲來舫命案之後，第一次踏出房門。

　　今日是陳德行刑的日子。

　　原本王臻華沒有觀刑的打算，但屆時陳東齊必會到場，她說不得要去看看。如果凶手是陳東齊，殺人動機必然是為父報仇。今日是陳德死期，情緒激動之下，陳東齊說不定會露出什麼破綻。

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       第三十五章

　　菜市口觀刑的百姓一向不少，今日也不例外。

　　王臻華來到菜市口時，刑台前已經圍了不少人。不過王臻華沒費什麼功夫，就找到了陳家諸人。陳東齊扶著陳母站在第一排，有兩個與陳東齊三四分相像的年輕人也立在旁邊，雖然一看就是一家人，但站姿涇渭分明，想來是陳東齊的庶兄弟。

　　沒等多久，犯人們被押入刑場。

　　陳德在稍後的隊列裡，這個臉頰瘦削、眼神陰鷙的中年人，與之前圓潤和善的樣子相比，簡直判若兩人。若非陳德一出現，陳母就激動地想要上前，被士卒攔住，險些吵起來……

　　王臻華幾乎認不出來，這就是之前差點成為王家姻親的陳德。

　　今日行刑的不止陳德一人，午時剛到，監斬官就讓人把第一輪犯人押上斷頭台，念了判詞，扔下令簽。

　　陳母剛給陳德送了斷頭飯回來，看到第一輪行刑的人裡沒有陳德，臉上都浮現出一絲慶幸。行刑的壯漢膀大腰圓，持著一把臂長的砍刀，刀把上綁著一截紅布。

　　手起刀落，人頭落地，血跡順著刀勢飛濺而出……

　　王臻華瞳孔微縮，心髒像停跳了一拍……沒等她反應過來，耳邊就響起百姓們震耳的歡呼聲。王臻華有些恍惚地想起監斬官的判詞，好像這是個作奸犯科、萬死難贖其罪的惡人。

　　所以這樣的人死了，是該大快人心？

　　王臻華按捺下嗓子裡欲嘔的衝動，挪開視線，不欲再看刑台上血淋淋的景像。

　　但沒等王臻華平靜下來，她一直留意著的陳東齊終於有了動靜。不過這動靜實在出乎王臻華的意外，因為陳東齊竟然暈了過去。

　　陳東齊一向身強體健的，好像沒聽說他有體弱易暈的毛病。

　　再或者是人家父子之情深重，乍見陳德身死，一時刺激太大才暈倒的？倒是看低這個吊兒郎當的二世祖了。原以為陳東齊在其父行刑前一個月，還悠哉地逛樓子搶美人，肯定是個沒心肝的，沒想到陳父一死，反倒顯出幾分真心來。

　　不對啊，王臻華心裡打了個停。還沒輪到陳德行刑，陳東齊暈得有點早吧？

　　王臻華順著人流，往陳東齊的方向疾步走去。陳母摟著兒子嚇得話都說不出來，還是圍觀人群裡有人鎮定，及時叫來了大夫。大夫住的並不遠，很快就隨那人到來。

　　陳東齊的症狀著實不太好，臉色蒼白，腦門冒虛汗，雙眼緊閉，身體僵直躺在陳母懷裡。

　　老大夫是個白胡子的大爺，見慣百症，對此也不意外，指導陳母把陳東齊放平在擔架上，上前診了脈。老大夫捻著胡須，微闔眼簾，陳母在一旁看得膽戰心驚，生怕老大夫嘴裡吐出什麼不治之症來。

　　這邊忙成一團，刑台上的行刑卻並不因此而推延。

　　王臻華轉頭看了一眼刑台上，正逢陳德被行絞刑。陳德脖子上束著繩索，雙手被捆在背後。只聽監斬官一聲令下，陳德腳下木板被立即抽出，他掉了下去，束在頸間的繩索瞬間繃直，勒得他直翻白眼，雙腿亂蹬……良久，陳德慢慢停止掙扎。

　　陳德死了。

　　陳德臨死前望的方向正是陳家人所在，可惜陳東齊意外昏迷，陳母擔心兒子身體，陳家庶子忙著幸災樂禍……陳家一家人各忙各的，竟是無人給將死的陳德一點親人的安慰。

　　王臻華調回視線，老大夫一番施針，將陳東齊救了回來，“只是驚悸氣虛所致，回去補補身體就行，要是娘子不放心，老身給開個養身的方子……”

　　陳母連連點頭，慶幸不已。陳家庶子狀似關心，實則口舌如刀，“兄長何其矜貴，本就不該來這種低賤之地。雖然一片孝心，但父親還未行刑，兄長被血污砍頭衝撞了貴體，體弱昏迷……依我看，母親還是陪著兄長回去吧，給父親送終收屍一事，留給我就好。”

　　可能是太心急，陳母竟然沒聽出庶子話中另有所指，反而松了口氣，帶著陳東齊趕緊回家。

　　王臻華若有所思，陳德這症狀不會是暈血吧……

　　老大夫收拾好藥箱，夾在腋下，晃晃悠悠出了人群。王臻華也鑽出人群，跟上了老大夫，打了個揖，問道：“剛才昏迷那人是我同窗，敢問大夫，他是因何昏迷？”

　　老大夫打量了王臻華幾眼，慢吞吞道：“嚇暈了唄，年輕人啊，真是不禁折騰。”

　　王臻華謝過老大夫，落後幾步盤算著這件事。

　　若是被嚇到，在剛才的情況下有兩種可能，一是被砍頭嚇到，二是暈血。第一種不好驗證，但第二種卻不會費太大事。王臻華在心裡斟酌，突然肩膀上被人拍了一下。

　　王臻華一個激靈，閃身後退兩步，回頭望去。

　　只見許久未見的江炳成站在眼前，笑意吟吟地看著她。江炳成原先一看就是個風流公子哥，但現在黑瘦了不少，多了幾份精干之氣，周身也添了幾份沉穩的氣韻。

　　“我才離開兩個來月，你就牽涉進了命案，”江炳成虛點一下王臻華，搖頭笑道，“你可真夠能耐的。”

　　“我一向奉公守法，這次實在是人在屋中坐，禍從天上來。”王臻華與江炳成已有些時日未見，好容易再會重逢，她也不由輕松笑起來。

　　兩年前，江炳成中了同進士，雖然名頭不太好，但好歹熬出來了。

　　本來同進士不入流，前途堪憂。但江炳成有個好爹，所以不用坐多年冷板凳再補一個偏遠地方的小縣官，而是直接當年就被調到了汴梁府，任命為軍巡使。次年年底，江炳成就因破案奇速，成績上佳，被擢升為汴梁府推官，從六品。

　　彼時江昂已右遷至樞密副使，離了汴梁府。雖然江昂是升了官，但縣官不如現管，汴梁府換了府尹，江炳成還能升遷如此迅速，倒也著實爭氣，沒辜負江昂舍下一張老臉給他開後門。

　　不過江炳成畢竟年輕資歷淺，難免被派去做些不是他本職工作的事。

　　譬如這次，江炳成被派去汴梁府下轄的鹹平縣，處理一樁離奇命案。這本是左右軍巡使判官的活兒，但上峰美名其曰，給年輕人多些歷練的機會，江炳成只能笑應。

　　幸好江炳成對破案一向感興趣，被派去沒油水的窮縣也不介意，也就開開心心辦差去了。

　　此番江炳成歸來，向上峰彙報完工作，還沒來得急回家休息，就聽到王臻華涉案的消息。他忙要來卷宗一看，才知道王臻華是作為被害人牽涉其中，這才松了口氣，出來尋她。

　　兩人找了個茶樓坐下，待小二倒好茶水，離開隔間。

　　聊起王臻華為何到此，王臻華坦言無諱。江炳成喝了口茶，沉吟道：“你是說，陳東齊今日昏迷若是暈血所致，那他殺人的嫌疑也就可以洗清了？”

　　“目前為止，這只是一個猜測。”王臻華謹慎道。

　　“差役從陳東齊衣服裡找到一種致幻的迷藥，據大夫查驗，確是致使你等數人當晚昏迷的那種迷藥。”江炳成緩緩放下茶杯，“陳東齊說，這東西他偶爾拿來助興，但拒稱用此下藥殺人。一是迷藥，二是他和你家之間的舊怨——兩樣並舉，才使得陳東齊嫌疑最重。”

　　“迷藥？這倒是一項鐵證。”王臻華蹙眉，“就在陳東齊身上找到？這證據來得也太輕易了。”

　　江炳成附和地點了點頭，眉心緊縮，“其實看完卷宗後，我心中也覺得奇怪。若陳東齊是凶手，怎麼會笨到留下迷藥在身邊做證據？就算一時不查被人搜出，也該矢口否認，推到歌妓身上最好。干嘛還坦坦蕩蕩認下，這豈不是平白給自己添嫌疑？”

　　“若你的猜測正確，陳東齊並非殺人凶手，只是被人順手牽羊，偷走一包迷藥下藥殺人，又留下一包迷藥來陷害陳東齊……”江炳成一股氣說出自己的推論，“那凶手當晚必定和陳東齊有過近身接觸。”

　　“有道理。”王臻華出於謹慎，提醒道，“雖然我也覺得在理，但也不能排除陳東齊故布疑陣。”

　　“所以現在就要試探一下，陳東齊是因何暈迷了。”江炳成叫來小二結賬。

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第三十六章

　　陳德是被判刑處死，連屍體都是偷摸著贖回來的，陳家自然不敢大肆興葬禮，只闔府掛了白，關上門自家祭了了事。陳東齊的病症確實不重，被抬回去後，只安分了兩天，就重又蹦跶起來。

　　當然，鑒於陳德剛死不久，陳東齊沒有明目張膽去煙花之地放風，只每天到自家鋪子轉轉散心。

　　也因此，王臻華很快掌握了陳東齊每天的路線。

　　不過江炳成並不建議由王臻華私下去做此事，因為一旦證實了推測，那陳東齊因何洗脫嫌疑，還要再向官府中人詳詳細細彙報一遍，官府肯定還要自己再作驗證……這樣何其累贅。

　　王臻華從善如流。

　　鑒於官府接手此事，王臻華為避嫌，沒在試探陳東齊當日露面，甚至約束向叔讓他避開那條街。

　　不過江炳成顯然考慮了王臻華焦急等待的心情，當日下午，就到書院告知結果。

　　江炳成跑得大汗淋漓，一坐下來，就咕咚咚連灌好幾杯茶，拿袖子當扇，可著勁兒地扇起來。王臻華看他可憐，從箱底取來一把素面折扇，坐在他旁邊，為他扇起風來。

　　清風徐來，燥氣立減，“好賢弟，不枉哥哥為你奔走一番。”江炳成滿足地閉上眼，十分受用。

　　江炳成享受了一會兒，也沒繼續吊她胃口，直接道：“你猜的不錯，陳東齊確實暈血。我們事先想了幾個方案，但都失之刻意，後來還是老邢拿了主意，簡單粗暴，直接潑那廝一桶狗血。”

　　“直接潑？”王臻華驚訝地瞪大眼。

　　“是啊。”江炳成想起當時的場景，不由失笑，“現在這天氣可還悶熱著，一桶隔夜的狗血潑在身上，那可真是又腥又臭！陳東齊當時尖叫一聲，直挺挺就倒了下去。”

　　雖然兩人有過節，但聽了這話，王臻華不由生出一陣同情之意。

　　江炳成從王臻華手中接過折扇，自給自足，“我特地請來一位可信的大夫，當即就給他看診。大夫確定這家伙是真暈，絕不是裝蒜。”

　　王臻華揉了揉手腕，起身拎起大銅壺，給茶壺重新續上熱水，“所以陳東齊可以排除嫌疑了？”

　　江炳成點點頭，扇子越搖越慢，他邊扇邊思考道：“當時陳東齊就說過，他當日拿了兩包迷藥，那晚明明沒用上那包迷藥，跟那歌妓玩情趣，但第二天一早被帶到衙門搜身後，他身上卻只剩一包。當時大家以為，是陳東齊自己用掉那包，拒不承認只是故布疑陣……”

　　“現在看來，那一包迷藥確實是被凶手順走了。”王臻華重新坐下來，順手給兩人斟上茶。

　　“而且還借由剩下的那包迷藥，將罪名嫁禍在了陳東齊身上。”江炳成眉頭緊鎖，“若不是那歌妓作證兩人顛鸞倒鳳一整晚，以陳東齊的體格，實在不像翌日一早能不腳軟，還有力氣殺人的；大人也確實覺得線索有些牽強，甚至不合常理……這案子說不定就要栽在陳東齊頭上了。”

　　“可惜真凶還是百密一疏。”王臻華淡笑道。

　　聽了這話，江炳成眉心舒展一點，“也是，再天衣無縫的計劃，也經不起人反復推敲琢磨。更何況這樁案子只是臨時起意，現在能找出一個破綻，那下一個也不會太遠。”

　　王臻華手持茶蓋，漫不經心地抹了抹茶沫，“排除了陳東齊，那凶手只會在賀金和於莽之間。”

　　江炳成坐了許久，身上汗也落得差不多，索性合了扇子，一下一下地輕擊掌心，“這二人的嫌疑倒是暫時分不出上下。”他想了想問道，“你可知道，賀金和於莽當晚與陳東齊有無身體接觸？”

　　那晚的事王臻華印像深刻，不需回憶，就很快答出來，“兩人都有。”

　　“死在我房裡的歌妓玉奴是陳東齊的相好，當晚玉奴被賀金點來陪我。陳東齊抹不下面子，上門搶人，結果被我幾句話擠兌得七竅生煙，卻又沒膽量當真打人，差點下不來台，最後還是賀金和於莽上前拉架。”王臻華頓了一頓，“他二人把陳東齊架了出去，至於是誰順走迷藥，我就不知道了。”

　　“或者把賀金和於莽重新提審一遍？”江炳成剛說出口，就自己搖頭，“怕是白費工夫……”

　　“不用那麼麻煩。”王臻華朝江炳成眨眼一笑，“之前官府封鎖案情，但我依舊有渠道得到一些外圍的消息，想來凶手也不會錯失這一渠道……那人的口可並不難撬。”

　　“你說的渠道是……”江炳成只想了一會兒，就猜出答案，“張大人？”

　　王臻華抿了口茶，但笑不語。

　　雖然王臻華不太待見張南，但總歸從他口中得到一些消息，總不好轉手就將他賣掉。但她一點提示沒給，江炳成就排除了一大群差役，直接定位到張南身上——這就實在不是她的原因了。

　　對於張南的為人，江炳成也不作評論，只笑著搖了搖頭，轉回到案子上，“你是說，故意放出假消息，引凶手自投羅網？”

　　“咱們要放的是真消息，而不是假消息。”王臻華糾正道。

　　“真消息？”江炳成沉吟片刻，遲疑道，“雖然排除了陳東齊的嫌疑，讓嫌疑人限定在賀金和於莽之間，但畢竟還有轉圜的余地。僅僅如此，凶手恐怕未必會急著跳出來。”

　　王臻華轉了轉茶杯精致的白瓷把手，沒有立刻回答。

　　在外人看來，將嫌疑人限定在兩人之間，並不能把凶手逼入死角，但那是在案子由一人獨自完成的情況下。現在不管是凶手，還是她這個冒牌的受害人，都知道這樁案子並非如此。

　　所不同的是，王臻華知道所謂第二個凶手是她自己，而真凶多半還在苦苦尋找。

　　眼下嫌疑人只剩下兩人，也就間接幫真凶確認了另一人是誰。

　　現在是官府錯以為殺害玉奴和傷了王臻華的是同一個人，一旦官府理清線索，都不用管誰先殺人誰後傷人，直接把賀金和於莽抓入大牢，大刑伺候，到時候可就一個都跑不了。

　　若是如此，凶手能不狗急跳牆嗎？

　　其實他並非無路可走，只要在官府查明前讓另一人將罪名全部頂下，那真凶依舊可以逍遙法外。

　　不過，讓一個人平白為旁人頂替罪名，可不是一件簡單的事。尤其在對方同樣是白羽書院學子，滿懷一腔抱負，渴望出人頭地的時候。要付出怎樣的代價，才能人家心甘情願自毀前程？

　　另一個選擇則簡單多了——讓死人為他頂替罪名。

　　畢竟死人不會張嘴喊冤，更不會向人索求代價……

　　王臻華抬頭看向江炳成，有點為難。

　　這推論並不難懂，但如果不將前因後果解釋清楚，誰也不會認為這個計劃有可行性。

　　可是王臻華如果說出當日她不惜引頸自戮，以求脫身，甚至在事後編出重重謊言……那她諸般可疑舉止，必會讓她一躍成為第一嫌疑人。到時她也別想捉拿真凶了，先到牢裡轉一圈再說吧。

　　江炳成看出王臻華有難言之隱，也不追問，“左右案子沒進展，試試你的法子也無妨。”

　　雖然江炳成一直沒說，但王臻華也能猜到，這樁案子本來有人負責，江炳成是回來後得知她跟此案有關，才厚顏跟進。江炳成原就年少才高，易遭人妒，這一下亂了規矩，插手別人的案子，肯定會被人背後說嘴。現在又讓江炳成向他的同僚，提出這樣一個理由單薄的建議……

　　王臻華嘆了口氣，“這太為難你了……”

　　“沒事。”江炳成誇張地伸了個懶腰，寬解她道，“只是放個消息，再監視一下嫌疑人，這壓根就是正常辦案手續。往嫌疑人頭上潑狗血，這種荒唐事都沒人攔，誰會因為這點正常手續為難我？”

　　盡管江炳成描寫得輕描淡寫，但王臻華卻不會錯漏對方原就不易的處境。對方的信任和維護，讓王臻華頗為感動，但她張了張嘴，斟酌了半天，好像也找不出合適的詞句，來准確表達自己的謝意。

　　最後她只能干巴巴說了一聲：“多謝。”

　　江炳成一臉認真地搖了搖手指，“可不是白幫你的忙，事成之後，我可是要你的謝禮的。”

　　王臻華正默默哀悼自己貧瘠的表達技能，聽到江炳成好心解她尷尬，忙笑著應道：“江兄有意幫忙，我早就感激不盡。別說事成之後了，就是現在江兄要謝禮，我也斷不會推辭的。”

　　“你這麼有誠意，我就卻之不恭了。至於我要什麼謝禮嘛……”江炳成單手托著下巴，目光把王臻華從頭掃到腳，直盯得王臻華渾身不自在，生怕哪兒出了漏洞被對方發現秘密……良久，江炳成才好整以暇開了口，繞了繞手中的素面折扇，“我這人好打發，就將這把折扇送給我當謝禮罷。”

　　“就這把扇子？”王臻華雖然松了口氣，但還是有點意外。

　　“就它了。”江炳成刷的一聲打開折扇，自以為瀟灑地扇了扇，才滿意地賞起了背面的字，“這字是你題的吧？上善若水——才幾月不見，你的字又有進益了。”

　　“不過寫來頑的，你若是喜歡，再寫多少把送你都行。”王臻華笑道。

　　嘴上這麼應著，但王臻華也知道這扇子用於朋友間互相禮贈還行，但要認真當一份謝禮，就實在有點寒酸了。認真說來，江炳成幫她的這份情分，實在不是金銀謝禮能償還，但事後總要略盡心意。

　　至於這份人情究竟該怎麼還，還要日後慢慢等待時機了。

　　江炳成笑眯眯地順著王臻華的話，預訂下了她接下來好幾年每年一把折扇。

　　雖然江炳成不喜讀書，但一手字是由江昂親自監督，年復一年，日復一日，扎扎實實練下來的。盡管江昂點評自家兒子的字時，從來沒誇過一句，但平心而論，江炳成的字也是很能拿得出手的。

　　江炳成能練出一手好字，眼界自然不低，王臻華的字能入他的眼，功夫也算有一二成了。

　　兩人湊在一起，興致勃勃品評了一會兒字。

　　興致上來，江炳成就著王臻華的書案，揮毫寫了一副對聯、一副詞……王臻華看了驚艷不已，忙翻箱倒櫃地找出來幾把白面折扇，讓江炳成題字。

　　難得好友捧場，江炳成無有不應。

　　直到夜幕降臨，江炳成才意猶未盡告辭離開。最後江炳成拿了王臻華題字的折扇，和他一下午寫的所有字、聯、折扇……只留了一把同樣題有上善若水的折扇給王臻華，美名其曰禮尚往來。

　　王臻華惋惜地目送江炳成離開，瞅瞅手裡的折扇，安慰自己好歹還剩了一把。

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第三十七章

　　江炳成的效率很高，當天離開書院，翌日就跟同僚通好氣，將陳東齊被排除嫌疑的消息刻意傳給了張南。而張南也不負期望，在短短兩天的時間內，就將這個消息分別轉手，以不同的價錢分別賣給了賀金、於莽和陳東齊本人，甚至連王臻華也因“老交情”，而額外免費得到了這則消息。

　　當著張南，王臻華當然不發表任何意見。

　　甚至在外人面前，王臻華還是一副受傷太重，需要臥床休養的形像。

　　那天王臻華去刑場觀刑，還是刻意喬裝打扮了一番。當時王臻華跟陳家人隔著刑場，對面站著，陳家誰都沒認出她來，可見她偽裝效果之好。

　　至於江炳成一眼看穿她的偽裝，也是先探訪了書院，提前從重硯口中得知了她的扮相……

　　江炳成雖然沒問她為何如此，但也沒當面追問，只是默契地掩下了她已經痊愈一事。包括怎樣探得陳東齊可能暈血，以及為何定下當前“打草驚蛇”的計劃，江炳成只字未透露王臻華與此有關。

　　鑒於賀金和於莽都是書院學生，每天雞鳴起床，三更入睡，全部時間都耗在書院裡，所以官府跟白羽書院的山長打了招呼，將人安排進了書院內，日夜盯梢。

　　本來王臻華還以為，自己事先知道，肯定會第一個察覺出監視的人。

　　但事實證明，如果不是江炳成專程來提醒，王臻華還真沒看出來，自己上學吃飯睡覺的地方已經安排上專人監視。而且監視的人，還著實不少。

　　其實仔細想來，這也算日常觀察的一個盲點。

　　王臻華會注意周圍是否有陌生人出現，但她不會注意在外院掃院、在後廚打飯……這種地方是否換了人來干活。尤其在這些人干活本分周到，不會突出的優秀，也不會外行的離譜。

　　在這種情況下，王臻華還真料不到監視者會以這種方式出現。

　　在所有該知道的人都得知那個消息後，日子不緊不慢地過去了三天。有重硯來報，王臻華即使沒有官府的人監視得細致，但也多少知道賀金和於莽一點動向。

　　這兩天賀金有點喜怒無常。

　　賀金完全擱下了結交友人的日常，上課心不在焉，被夫子叫起來答題，答得牛頭不對馬嘴，關鍵是夫子生氣，他竟然一點多不在乎。要知道賀金可是一向愛惜羽毛，尊師重道的。

　　至於於莽，倒是與往日無甚不同。

　　當然，這也跟於莽以往就很不活躍有關。他就算有什麼不對勁，跟以往沉默的樣子比，其他人也看不出有什麼不對勁來。

　　這一天傍晚，江炳成趁著書院學生們都在上課，大搖大擺進了書院，藏到了王臻華屋裡。

　　兩人沒繼續聊什麼案情，江炳成把他去鹹平縣辦案時的一些見聞說來，聊聊笑笑，天色漸晚，王臻華催著江炳成趕緊回家，別耽誤時間，被宵禁卡在半路上。

　　江炳成死活不走，只說夜觀天像，今晚恐不太平，他得留下保護自己瘦得全身沒二兩肉的小弟。

　　王臻華哭笑不得，但也知道他是好意，只好應下，“算你運氣好，這兩天重硯特地被書院放進來照顧我，他在外間搭了個榻，你晚上就歇在那兒吧，讓重硯到耳房跟書院的僕從擠一晚。”

　　“我睡外間啊……”江炳成中的失望滿得幾乎溢出來，“我還想跟賢弟抵足而眠呢。”

　　“抵足而眠就算了……”王臻華偷偷抹掉手心的冷汗，在熟悉的地方睡覺，她可一向不太警醒，要是露餡可就完蛋了，畫蛇添足地解釋道，“我最近體虛感了點小風寒，小心別過給你病。”

　　聽到她生病，江炳成也顧不上跟好兄弟夜談了，忙問了一遍她的病症，又問大夫怎麼說，開了什麼藥，一天喝幾頓，病情好沒好轉，湯藥濟不濟事，需不需要換個大夫……

　　一通話問下來，差點沒問得王臻華掉底。

　　幸好王家有個常年生病的婧娘，對於弱症風寒的病情，王臻華也將將能說出個一二來。再加上前段時間王臻華確實每天喝藥，甚至這幾天也燉著藥羹，給她每天進補，這才勉強蒙混過去。

　　好不容易應付完江炳成的關心，王臻華暗自拍拍胸脯，以後再不敢張嘴謊話就來了。

　　兩人用了膳，重硯端走碗盤，下去洗碗，順便在小廚房給王臻華燉藥羹。這時，外面有了學子們放學後人來人往的聲音。

　　王臻華從箱子裡另取了一套新鋪蓋，江炳成接過去換上，倒也有模有樣。重硯的鋪蓋已經被卷起擱好，耳房裡另外有備用的鋪蓋，只一晚上，重硯也懶得來回搬折騰。

　　因聽到院子裡有人已經回來，兩人交談時，聲音也壓得低低的。

　　王臻華的號舍是一個品字形，前面一間前廳稍大，後面並排兩間房，左為寢臥，右為書房。原先客廳是為待客所用，但重硯來照顧傷重的她，肯定不能離太遠。書房地方小，三面擺著書架，連同書桌、書案一齊擺在一間屋裡，已經很考驗王臻華的布局技巧，實在額外擺不下一張榻。

　　最後她只好把榻擺在客廳，為免客來時失敬，又在榻前擺了一道屏風，倒也算一回事。

　　前廳的門直對外院，為防在重硯開關門時，被院子裡的人看到江炳成，王臻華叫上他，兩人一道進了書房，各自拿了本書，准備消磨時間。

　　仿佛沒過多久，重硯就端來藥羹。

　　江炳成在一旁看著，倒沒起疑，只當確如王臻華所言，因怕治風寒與原先養刀傷兩種藥的藥性相衝，又因風寒發現得早，並不十分嚴重，所以大夫特地開了藥膳，慢慢舒解寒氣。

　　王臻華可不敢讓江炳成細看，這碗藥膳由哪幾種材料組成。

　　她接過碗試了試溫度，看入口正合適，就囫圇吞一口氣吃了個干淨。她可是深知江炳成觀察有多敏銳，今個也是因為江炳成一心拿她當朋友，不設防備，又一時關心則亂，才讓她僥幸蒙混過去……

　　這麼一想，王臻華心裡更內疚了。

　　重硯接了藥碗，准備退下，正聽到門外有敲門聲，不由停下腳步，等候王臻華的意思。

　　王臻華瞅了一眼江炳成，有他在，今天可不宜待客，於是對重硯低聲道：“就說我服了藥，已經睡下，若有事就給你留話，或者請他明早上門一敘。”

　　重硯點頭應是，擱下藥碗，出了書房。

　　隔著一道門和一整座前廳，重硯的聲音影影綽綽，過了片刻才停了下來。

　　重硯關上門，回到書房彙報道：“是賀官人上門拜訪，說是有一樁要緊事跟官人面談，也不肯留下話，只說明早會來找您。”

　　“我知道了。”王臻華點頭讓重硯退下，想了想又補充一句，“藥碗先留在這兒，待明天上課，院裡沒人時再拿回去。”

　　重硯躬身應下，退了下去。

　　“先沉不住氣的是賀金啊，”江炳成咂摸了一下嘴巴，“好吧，其實也不算意外。”

　　“你說他來找我干什麼？”王臻華對這點比較納悶。

　　江炳成想了半天，也猜不出來，“別管了，要是今晚一切風平浪靜，那你明早自然會得到賀金的答案；要是真出了事，一切塵埃落定，你也不需要他晚來一步的線索。”

　　王臻華聽了，也知道胡思亂想無濟於事，於是放下擔心，安靜看起書來。

　　可惜新翻的頁第二行都沒讀完，敲門聲就再一次響起。

　　王臻華臉上難掩意外。重硯正好在前廳，還沒來得急出去，就碰上有人敲門。因為之前就有王臻華的吩咐，重硯也沒有費事再折回身去問，很快打發走了第二位訪客。

　　重硯再次進入書房，回稟道：“這次是於官人，他沒說有什麼要緊事，只說想跟您談談。聽說您喝了藥休息後，於官人道了聲失禮就離開，同樣沒留下話給您。”

　　兩名嫌疑人先後上門拜訪被害人……這可有點微妙了。

　　都在一個院子裡住著，誰拜訪誰也隱瞞不了。唯一不為人知的，就是人家私下裡討論的內容。王臻華若有所思問道：“兩人上門時，有沒有問起另外一人？”

　　“明示的話，兩人都沒有。”重硯仔細回憶一遍，再次確定地搖了搖頭。

　　“那暗示的呢？”王臻華問道。

　　“我不太確定。”重硯遲疑一下，在王臻華的鼓勵下說了出來，“賀官人問您會不會中途醒來，於官人問您何時睡下，雖然並不直接相關，但都間接試探您是否會在明早前與另外一人見面。”

　　“你想得很仔細。”王臻華鼓勵地笑了笑，“做得很好。”

　　重硯激動地睜大眼，得到主子難得一見的表揚後，嘴角止不住上揚，人也暈淘淘地飄了出去。

　　書房重又剩下王臻華和江炳成，兩人對視一眼。從現在來看，計劃施行得很順利，但兩人心情卻並不輕松，今晚恐怕真有事要發生了。

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　第三十八章

　　院子裡靜寂一片，月至中天。賀金悄悄出門，腳步遲疑踱到於莽門前，手抬起又放下，半天沒決定下來是否要敲門。沒等賀金下定決心，門就“吱呀”一聲從裡面推開。

　　於莽做了個請的手勢，賀金躊躇一下，還是跟了進去。

　　屋中鮮少陳設，空曠得有些寒酸。賀金來過好幾次，早就習慣這種堪稱寒酸的擺設，對此也不意外。於莽斟來茶，端來點心，才在賀金對面坐下。

　　賀金把茶杯捧在手裡，卻並不喝。

　　才幾日功夫，賀金身上仿佛少了那種談笑風生的風度，神情有點沉郁。他幾次勉強啟了話題，但往往說了半截，自己就走神忘掉。於莽又一貫沉默寡言，接不上話，兩人話題總是跳來跳去，剛還在說夫子留的習文，下一刻就聊起四季坊外賣的油茶涼面……

　　於莽一如往常，惜字如金。

　　忽然，賀金停下扯七繞八的話題，突兀地提出一個毫不相干的問題：“倘若有一天你發現，你的好友做了一件天大的錯事，你是會隱瞞包庇，還是會大義滅親？”

　　於莽一向苦讀，夜半總要補一頓夜宵。他捏了塊點心，皺眉嚼了兩口，囫圇咽下，“看情況。”

　　“此人家境貧寒，但一心向學……”賀金摩挲著茶杯，“在我見到他之前，我還以為頭懸梁錐刺股只是一種誇張贊譽，但遇到他之後，我才知道這世上真有刻苦到這份上的人。”賀金聲音低得幾乎呢喃，連自己轉換了敘事視角都沒察覺，“可惜所謂天道酬勤，卻並不會應在每個人身上。”

　　於莽伸向茶盤的手頓了一下，胃裡突然有點發堵。

　　“雖然我可以算是他僅有的朋友，但我一直不太懂他究竟在想什麼。”賀金慢慢抬起頭，看向於莽的目光中滿是費解，“在他明知此路不通，卻不撞南牆心不死的時候我不懂；在他毫無征兆舍棄目標，鑄下大錯自毀前程的時候我更不懂……”

　　“不，或許我看錯了——”賀金隨手拿了一本於莽書案上的書冊，信手一翻，新寫下的注釋猶自散發著廉價的墨香，“在鑄下大錯之後，他依舊沒有舍棄目標。”

　　於莽緩緩收回手，卻依舊不置一詞。

　　及至此時，賀金終於不再托辭故事，一並撕破那一層輕薄的面紗，一字一頓道，“於莽，我不明白，你怎麼能在殺人害命之後，還這麼心安理得地讀你的聖賢書？”

　　屋子裡一陣死寂，賀金和於莽對峙其中。

　　於莽從賀金手裡抽出書，細心壓平翹起的邊角，整整齊齊把書摞在書案的左上角，“官府都沒定罪，賀兄說這話，不嫌狗拿耗子多管閑事嗎？”

　　這不識好歹的話把賀金氣得倒仰！

　　賀金一把揪著於莽的領子咬牙切齒道，“我這幾天殫精竭慮、輾轉反側是為了誰？於莽你他媽想清楚，現在嫌疑人只剩下你跟我，你以為離官府查出真相還有多久？”

　　於莽抬手，輕巧掰開賀金的拳頭，彈了彈領子上的灰塵，“賀兄，屋裡只有你我二人，你何必再裝聖人義士？真到了查出真相的一天，難道你就能討得了好？”

　　賀金覺得這話有點不對味兒，愣了一下，“你什麼意思？”

　　於莽好整以暇坐在書案後，“你今晚來，不就是想跟我攤牌嗎？既然如此，又何必浪費時間裝無辜？”瞥見賀金依舊是一副茫然不解的樣子，於莽不耐煩敲敲桌子，“開誠布公，拿出你的誠意！”

　　賀金覺得自己腦子有點不夠用了，鸚鵡學舌道：“我的誠意？”

　　於莽往後靠在椅背上，“我不過是一介貧民小戶，就算鋃鐺入獄，我那爹娘頂多換個地方喝酒賭博，日子照過。但如果換成你就不一樣了。”於莽歪頭覷向賀金，有種孩童般的惡作劇意味，“賀家可是家大業大，一旦唯一的獨子牽涉進了命案，賀家的生意必定大跌，就算你家有錢，你爹把你撈出來之後，你以為你還能在汴梁城裡混？別說你賀金了，就是整個賀家恐也再難有翻身之日！”

　　賀金被於莽一番話砸的暈頭轉向，終於，他抓著重點，反問道：“不對，這跟我有什麼關系？”

　　於莽十指交叉，危險地眯了眯眼。

　　賀金卻熟視無睹。他想通了思路，一鼓作氣道：“是，我的確跟你關系不錯。曾與凶手為友，日後我確實會遇到些冷眼。但大陳律可沒規定，有個殺人犯當朋友，自己也得跟著鋃鐺入獄啊！”

　　這樣一通話喊完，屋中陷入一種古怪的安靜中。

　　被於莽用這種怪異的目光盯著，賀金有一點毛骨悚然。

　　賀金形容不來於莽的眼神，像是果然如此的失望，又像是不得不為的憐憫……賀金在這時候仿佛才真切感受到，這個同住了兩年、沒有絲毫存在感的書呆子同窗，的的確確曾經殺了人。

　　像是一盆冷水兜頭罩下，讓賀金輾轉糾結的頭腦一瞬間恢復了清醒。

　　他是腦子進水了嗎？非要獨身一人來說服一個殺人犯自首？

　　他跟於莽的交情好到那份上了嗎？

　　不過是住在一間院子裡，另兩人性子孤高不好接觸，他才和於莽同進同出有了幾分香火情。其實他壓根看不上這種只知道死讀書，看不清方向，沒有自知之明的書呆子。

　　可是他偏偏道德感爆發，想要憑借一己之力，挽回這個深陷嫉妒扭曲深淵的同窗。

　　蠢不可及！

　　但是這時候賀金來不及後悔，一種強烈的危機感，讓他的後脖子一陣寒毛倒豎。

　　現在兩人身在書房，就算賀金想逃，在逃回他的房間之前，至少要穿過三道門。

　　雖然兩人年歲相當，但賀金一向養尊處優，平常出門是前擁後繼，連打個架都不用親自上陣。哪比得上於莽出身貧寒，苦活累活從小就干，人家一人揍他兩個都富余。

　　不能力敵，只能智取。

　　賀金不敢亂轉眼珠子，拿出最精湛的演技，露出一個堪比縱橫家的誠摯眼神。

　　“於莽，我知道你有苦衷，有那樣一對父母，你從小就逼得自己不得不懂事聰明，你知道自己不屬於那種底層的生活。你用了所有的精力考上了這座白羽書院，幾乎半只腳踏入了你理想的生活。但是白羽書院卻並不好混，是不是？”
　　“你原先輕輕松松就能拿到的贊譽，在白羽書院一文不值。你三更燈火五更雞地賣力讀書，還比不上別人臨考前突擊一晚上考得優秀……”

　　“我知道你有落差感，不獨你，我也有。”

　　“我在家中是獨子，從來被捧在手心，就連請來的先生也一向把我誇到天上，就好像我一參加科舉，狀元就是我囊中之物……但結果呢？我來到白羽書院，也不過是泯然眾人。”

　　賀金一番推心置腹的話說完，於莽終於有了一點動靜，但這動靜顯然不是賀金期望的那種。

　　“那又怎樣？”

　　“你就算跌落雲端，也自有諾大家業做後盾。你可以一擲千金，交好有才華、有前途的學子。日後就算落榜，也自有家人為你運作買官，甚至比正常科舉的士人拿到更優渥的外放之地。”

　　“你何必屈尊跟我為伍，我哪敢跟你比？”於莽冷笑，指向王臻華和典素問的屋子，“你們天生就是高人一等，不費吹灰之力就能登高問鼎，而我就算是追得累死，都望塵莫及。”

　　“你瞧，世間事就是這麼不公平。”於莽雙手攤開，眉宇間露出幾分病態癲狂，“幸好我醒悟的早——老天不公，我就親自動手，還自己一個公道。”

　　被於莽與平常判若兩人的癲狂樣子嚇到，賀金終於繃不住膽子，連退好幾步，掉頭往門外跑去。

　　於莽卻並沒有追，歪頭看著賀金倉皇而逃的狼狽背影，開口數道：“一，二，三……”

　　都沒數到十，賀金就“咚”地一聲倒下。

　　於莽踱步到賀金身邊，蹲下來，抬起賀金的下巴，正對上賀金驚恐的眼神，“你以為不喝茶水，不吃點心，就不用怕被迷暈了嗎？枉你游戲花叢好多年，難道就沒聽說過迷香嗎？”

　　賀金又悔又怕，拼命用哀求的眼神看向於莽。

　　於莽的眼神憐憫極了，堪稱柔軟，“當我知道王臻華受傷卻不致死的時候，我雖然惋惜自己計劃不能得成，嘲笑這人蹩腳的行動力，但我也為自己並非獨自一人暗自慶幸。”

　　“你知道嗎？我甚至偷偷祈禱，他別露出馬腳而被官府抓到。”於莽低下頭，在賀金耳邊輕柔地低語道，“可惜真相從來讓人失望，我原以為他會是我難得的知己，但開誠布公、圖窮匕見，他也只不過是一個光知道保住小命，不惜把所有罪名推到我頭上的淺薄小人。”

　　於莽冰涼的手指在賀金頸側劃過，像是一種陰冷的爬行動物，一寸寸爬過皮膚，留下一種濕黏陰寒的痕跡，讓賀金一陣頭皮發麻，大腦都仿佛停轉。

　　終於，於莽的手停了下來，停在當日與王臻華傷口相同的位置。

　　於莽了無趣味地直起腰，“也罷，我從小就知道這世上能依靠的只有自己，你的背叛只是重新讓我認識到這一點。”於莽手腕一抖，一柄短刀滑落到掌心，彈出刀鞘，鋒利的刃抵在賀金頸上，“看在相識一場的份上，讓我來教教你，怎樣才能干脆利落一刀殺人。”

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　第三十九章

　　“砰”地一聲，江炳成帶人破門而入。

　　“於莽，把人放開，你不想下半輩子都在牢裡過吧？”江炳成喊道。

　　雖然隨同江炳成衝進來的都是些短褐粗衣打扮的下人，但仔細一看，都是身強體壯之人，平日低眉順眼做事倒還不顯，此時隨同捉拿人犯，又是當場拿下，再不用窩窩囊囊假扮下人僕使，頓時揚眉吐氣，個個都恢復了一貫的精悍之氣，讓人不敢小覷。

　　再說江炳成這段時間頻頻造訪王臻華，於莽自己心虛，早就悄悄打聽過，自然知道其官差身份。

　　一看這陣勢，於莽瞬間心中一沉。

　　他中計了！

　　但現在不是追究的時候，重要的是如何擺脫不利的局勢……於莽心思電轉，面上卻分毫不現。甚至隨著江炳成試探著一步步踏前，於莽坍下肩膀，大大松了一口氣，跌坐一旁，手中短刀掉落地上。

　　“幸好江大人及時趕到，要不然……”於莽心有余悸瞥了賀金一眼，“這廝一進來就東拉西扯，後來更是趁我不備，想要從後面掐死我，幸好我隨身帶了短刀，這才……”

　　江炳成踢開短刀，身後差役立刻上前，將於莽和賀金分別制住。

　　聽到於莽的話，江炳成連同一眾差役都有點吃驚。

　　他們剛才都在窗外偷聽，因窗紙塗得厚實，賀金和於莽說話聲音又低，眾人都聽得影影綽綽。直到後來賀金踉蹌而逃，重重摔倒在地，他們聽到這動靜不對，忙破門而入……一進門看到兩人姿勢，自然以為是於莽殺人滅口，但聽於莽這話，難道事實正好相反？

　　門一破開，賀金被冷氣一激，藥性退了一點，在差役的攙扶下勉強站起來。

　　賀金原本眼看就要命喪刀下，被突然救下，早就慶幸不已，大起大落之下還沒顧上跟於莽算賬，沒想到於莽竟然倒打一耙，反說他才是凶手……

　　賀金氣極，口齒不靈便地罵道：“你……你他媽血……血口噴人……”

　　江炳成原先是太過驚訝，現在冷靜下來，很快看出賀金的情形不對。

　　他之前可是見過賀金的，此人雖然算不上龍行虎步，舌燦蓮花，但也絕不是這種手軟腳軟，談吐不清的樣子。再加上之前雲來舫眾人被下藥的先例，江炳成很快聯想到，賀金是被人下了藥。

　　屋中只有兩人，下藥之人是誰一目了然。

　　江炳成也不理賀金和於莽互咬，抄手背在身後，在屋中慢慢踱了一圈。

　　桌案上的茶水都下去一半，點心只剩下小半盤，以及硯台裡只剩個底兒的墨汁、油燈裡八成滿的燈油、香爐底散落的香灰……江炳成吩咐道：“來個人把這些東西都收起來，找個大夫驗一下，看看迷藥是下在哪裡。”

　　於莽心裡咯噔一聲，臉色瞬間難看起來。

　　就算於莽能狡辯賀金上門是為殺人滅口，他剛才只是自衛反擊，也解釋不了屋中怎會提前備好迷藥。這幾天於莽的屋子只他自己出入，又有這些差役假扮的粗使僕役日夜監視，他哪怕再口舌如簧都栽贓不在賀金頭上。

　　賀金的反應與於莽截然相反，他松下一口氣，臉上露出一點笑模樣。

　　思及於莽意圖栽贓嫁禍，甚至想要殺他滅口……賀金張了張嘴，想要痛打落水狗，但顧及往日交情，再加上官府中人在旁，賀金也不好太沒風度，於是閉嘴侯在一旁。

　　差役們有條不紊將於莽屋中有嫌疑的東西一樣樣打包帶走，江炳成回轉身，看向賀金和於莽抱拳道：“還要請二位官人走一遭。”

　　賀金自知清白，到衙門不過是從旁作證，自然無有不應。

　　於莽卻知道自己心急脫身，才一腳踏入陷阱，還被官差人贓並獲，這一遭肯定有來無回。

　　於莽的視線一寸寸掃過屋中一桌一椅、一紙一硯……像是要將它們永遠銘刻在記憶裡。隨後於莽說不上釋然，還是諷刺地笑了笑，“走吧。”

　　差役們陸續離開，最後江炳成熄掉燭火，封上房門。

　　江炳成站在庭院裡，松了一口氣，總算水落石出，能還王臻華一個公道。江炳成正要跟王臻華說一下後續，卻聽到右側房門被推開，轉頭一看，典素問披了件長衫，走向他來。

　　看到來人是典素問，江炳成心情有點復雜。

　　因江炳成回來得晚，典素問的嫌疑又一早澄清，所以江炳成跟典素問一點交道沒打過，只以前他來訪王臻華時偶然碰到，勉強算是點頭之交。

　　按說典素問人長得好，學問好，又有一股士大夫的風度，算是江炳成很喜歡結交的一種人，但是他對典素問的觀感卻一直不太好……

　　典素問朝江炳成點點頭，算作招呼，“案子結了？”

　　案情進展不能向外人透露，江炳成和王臻華細說詳情，是因為兩人私交甚篤，但典素問顯然不能讓江炳成例外。江炳成笑了笑，含糊道：“還未定呢，需要進一步審問調查。”

　　典素問朝著僕役所在的耳房抬了抬下巴，意有所指道：“盯梢的差役離開，我們總算能過上點輕松日子了。”

　　都是聰明人，響鑼不用重錘，一聽典素問這話，江炳成就知道瞞不過，索性只袖手一笑。

　　典素問知道了答案，不再糾纏，抱了抱拳，轉身回了屋。

　　待典素問關上門，江炳成長舒出一口氣，揉了揉臉，抬腳朝王臻華的房間走去。

　　沒等江炳成敲門，一早在門裡等著的王臻華立馬開了門。江炳成朝她拱手恭喜道：“案子總算水落石出了，也算為你報了當日割頸之仇。”

　　王臻華低頭定下決心，對江炳成道：“江兄，之前有一樁事我一直瞞著……”