淺草茉莉 -【榮恩商賈妻】《全文完》

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淺草茉莉 - 榮恩商賈妻

做人嘛，就是要好心才有好報……是吧？！
二少爺要回浙江打理雷家生意兼為母舅家翻案，找她來照顧他生活起居，
只是身為四少奶奶的丫鬟，外借給二少爺使用，怎會要她和他扮夫妻啊？
原以為二少爺只是個藥材商人，沒想到他在南方暗中經營的本事更大，
還是領有官帖的牙商，根本就是黑白兩道通吃的黑市頭子嘛，
所以無論上鋪子買禮物，還是路見不平有女奴被人牙販子打壓，
只要她央求二少爺的，就沒有他做不到的，把她寵得她這假妻快變成了真的呀！
讓人搭上順風船，也不知哪來的仇家見人就殺，為了救人她背後受了傷，
竟然是由二少爺親自為她敷藥、擦身降溫……這、這教她以後還怎麼嫁人，
結果，他吻了她，不准她再逃避他的感情，承諾他只娶她為正妻，
而那船上意外搜出的兩名偷渡客，竟是黑衣人追殺的玉石匠，
令她不禁透露出自己是含冤而死的玉石名匠之後，
這牽扯的不僅是她，更是他母族一家的仇……

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【楔子】　壞誰名節

       河北祁州，素有藥州之稱。而祁州雷家，則有藥王之譽。

       雷家乃皇商，製藥聞名天下，富甲一方。

       雷家老爺雷耿狄生有五子，其中庶二子雷青堂對家業毫無企圖，自願放棄爭奪家主之位，前往浙江打理雷家在南方的產業。

       而雷家的藥材生意南不如北興盛，他自願「流放」其實另有目的，那就是為自己死去的生母毛淑芯的母族，平反三十年前的冤情，盼生母死後能除去罪婢的身分，恢復當年的名聲與地位。

       運河上停滿各類船隻，有商船、客船、漁船、貨船等，運河周邊人來人往，川流不息，一群男女四人在碼頭上道別。

       「青雲，多謝來送行，不過，你與四弟妹可以回去了！」雷青堂鐵青著臉龐對自家四弟雷青雲說。

       雷青雲尷尬的瞧了眼自己的妻子春實實，她正與二哥的小丫鬟水玉蘭上演難分難捨的十八相送。

       二哥好不容易才將水玉蘭給拐騙離開祁州跟他去浙江，可水玉蘭與自己妻子兩人情同姊妹，這捨不得分開也是難免的，只是若難捨到讓水玉蘭反悔不跟二哥走了，那事情就大條了。

       難怪二哥見水玉蘭拉著實實不放時臉色難看到極點，恨不得他快帶著實實消失在水玉蘭面前。

       「呃……我知道了，這就帶實實回去了，二哥一切保重。」他識相得很，馬上點頭，轉身趕忙催促起自己的愛妻道：「實實走了，實實、實實、實—— 實實！快走！」雷青雲見妻子沒理會他，仍與水玉蘭相擁不放，可二哥的面色已經寒得像冰塊，不容再拖延，他乾脆扯過妻子，拉她直奔自己的馬車，火速令車夫駕車走人。

       水玉蘭的眼淚愕然地掛在眼角。「四少奶奶如今是寧王爺的義女，郡主的身分，四少爺怎能不顧禮法這麼粗魯待她 」她不平的說。

       雷青堂冷哼一聲。「是郡主又如何？她還是我雷家的媳婦，四弟的妻子！」他說這話可就十足傲氣，有雷家人慣有的優越感。

       水玉蘭瞪他一眼。「四少奶奶與奴婢一樣雖都是雷家的丫鬟出身，可咱們都有個共同的想法—— 寧為窮人妻，不為富人妾，絕不為了富貴生活委屈自己，只不過四少奶奶不小心與四少爺相愛了，這才違背了絕不為人妾的誓言，勉強做了四少爺的妾，但她可是憑著自己的聰明才智助四少爺度過不少難關，又蒙寧王爺賞識收做義女，才打破雷氏家族妾不得扶正的族規，成為四少爺的妻子，且不只如此，四少爺目前繼承了雷家家主的位置，四少奶奶自然也就是雷家的當家主母，怎麼說也不能讓人小看的！」她可是很驕傲好姊妹有今日的成就與幸福，而這全是靠四少奶奶自己努力得來的。

       他盯著她義憤填膺但朝氣有神的眸子，完全不像自己死去的妻子苓兒。

       亡妻個性沉悶，低調少言，眼神更是了無生氣，而眼前的人兒多麼不同，就是這雙迥異於亡妻的靈活雙眸才讓他特別注意到她的，然而這只是一開始，真正令他心動的是她純真率直的性子。

       而若真要細說自己是如何對她上心的，這便又有一段故事跟歷程了——

       雖說她已在雷家多年，但自己卻從未對她產生印象，再加上近年自己多在浙江一帶做生意，並不在府內，這回是祖母驟然去世，自己回家奔喪，無意間見她得罪了三弟的妻子，出面幫了點小忙後，她積極「報恩」，不時送新奇的點心來給他，起初他根本瞧不上她做的點心，加上自己不愛吃甜食，可她不死心，只要剛完成新鮮的玩意就往他這兒送，自己說也奇怪，拒絕得了她一次，卻狠不下心拒絕第二次，當第二次她再來時，他冷著臉就收下了，到了第三次，在她殷殷企盼的眼神下，他吃了……從此，這丫鬟入了他的眼，進了他的心。

       可偏偏—— 他想起一些事又恨了起來，之前假意與四弟爭家主之位時，這丫鬟一心向著四弟夫婦，對他變了態度，沒再當他是恩人，這便罷，還與他劃清界線，他成了她的拒絕往來戶，別說再有點心送來，連看他一眼也不屑，簡直當他是仇敵！

        直到後來，發現他根本無意於爭位，不是四弟夫婦的敵人，她這才對他稍有好臉色，可這過程著實氣壞了他，這丫鬟竟能隨便就棄了他，完全不將他放在心上，難道她心裡就只有春實實一個好姊妹，老四夫婦的事才值得她在乎，至於他一點也不重要。

       這事憋在他心裡內傷了好一陣子，可也就是這份糾結才讓他恍然大悟，原來自己是瞧上這丫鬟了，才會這般在乎她對自己的態度，然而，意識到這件事之後，照理說事情就該簡單多了，他是主，她是僕，收她進房也不過是一句話的事，但後來發現事情並不容易，因為這丫鬟對男女之事駑鈍得很，完全不開竅，壓根不知不覺，對他的青睞沒半分受寵若驚。

        他原本打算留在祁州一段時間，好好下功夫教育一下這丫鬟，教她明白事理，可日前忽然接到自己在杭州別府的管家朱名孝來信，言道，調查母族毛氏的案子有了些眉目，請他速回杭州商討，不得已，他無法再留在北方，非得離開不可。

        但他要走卻不能將水玉蘭留下，坑蒙拐騙，不管是用哪個方法，他都使出來了，還說動老四夫婦相勸才順利將人拐走，瞧載著老四夫婦的雷家馬車走遠了，他嘴角輕揚，眼中帶了滿意的笑。

        而這神色不巧教水玉蘭眼角瞄見，立刻打了個冷顫。二少爺這是想獵殺誰嗎？這冷颼颼之氣，讓她不由自主退離他三步。

        雷青堂瞥見，上揚的唇又下沉了。「又怎麼了？」她說老四的媳婦多了不起時，他也沒反駁地順了她，這也不行嗎？

        「沒……沒什麼，不過，您還好吧，這麼殺氣騰騰的？」她忍不住問。

        「殺氣騰騰？」他一愣。他方才的表情明明是對她勢在必得下的情意綿綿，可在她眼中卻是殺氣騰騰？

        「是啊，不是奴婢要說您，二少爺，您這氣質太森冷，不怎麼……討人喜歡，下次要顯什麼表情得留意一下，別……嚇到人了，幸虧附近剛好沒孩子，要不連娃兒都要嚇哭了。」她好心提醒他。

        他笑不出來了，自己性子內斂，不可親，但偏這丫鬟一點都不怕他，對他說話稍有不滿還敢數落，可自己卻不知從何時開始，變得習慣與隱忍，這點不爭氣的受虐心態，有時連自己都解釋不清為什麼？

         既是無法解釋，那便放任吧，雷青堂假裝忽略她說了什麼的道：「去杭州別府咱們搭船，這一路行船少說十天半個月才能到達，咱們雖是主僕，但畢竟孤男寡女，在外行走多有不便，為了避免造成麻煩，咱們這趟就扮夫妻吧！」他告訴她自己的打算。

        「扮……扮夫妻？這怎麼行 」她是僕，可沒想過充當二少爺的妻子。

         他眼角微微一抽。「這怎麼不行？」

        「這會壞名節的。」

        「壞誰的名節？妳的？還是我的？」他嗤笑。

        「當然是—— 」她挺起胸膛正要指向自己時，見他臉陰沉下來，她隨即一毛，馬上改口道：「當然是二少爺的名節，自二少奶奶多年前去世後，您未再娶親，這正房妻子的位置，怎能讓人隨便冒頂去，這於您的名聲有損。」

       「明白就好，我這般不計較個人名聲的打算，妳銘記在心即可，我也不要妳回報這份恩情，這事就依我說的辦吧！」

        她眨了眨大眼。「可是—— 」

        「妳居然還有話說？這是要不知好歹嗎 」

       「奴婢—— 」她張口還想說什麼。

        他臉孔又是一拉。「老四的媳婦沒告訴妳，這趟出門要聽我的嗎？可他們這才離開，瞧妳這什麼態度，真沒將我放在眼底 」他拿出雷家主子的威勢對付她。

        水玉蘭為人僕，平日對他說話雖稍微敢放肆些，但也不敢真反駁什麼，讓他這一凶，哪敢再囉唆，馬上憨憨點頭了。

        「是……」

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【第一章】　二少奶奶大駕光臨

       雷青堂與水玉蘭的船走的是大運河，這條運河北起京城，南至杭州，流經天津、河北、山東、江蘇和浙江。

       這日他們的船暫時停靠在蘇州補給物品，兩人趁機下船走走，遊覽蘇州風情。

        蘇州之美，盡在杜荀鶴《送人遊吳》的詩中呈現出來——

        君到姑蘇見，人家盡枕河。古宮閒地少，水巷小橋多。

        夜市賣菱藕，春船載綺羅。遙知未眠月，鄉思在漁歌。

       雷青堂走在蘇州街上，他濃眉深目，形象俊貴，只可惜不茍言笑的冷僻氣質，令經過身邊的人驚鴻一瞥後便趕緊移開目光，不敢多望。

       一名俏丫鬟—— 不，是俏婦人跟在他身後，她臉龐圓圓，鼻梁上還掛著幾顆可愛的小雀斑，眼睛大而靈活，而此刻這雙活潑的眸子，正充滿興奮與好奇的四處張望著這個她初初到來的地方，從建築到路邊賣的東西，對她而言無一不新奇，跟在河北祁州的人文景物完全不一樣。

       她自九歲被雷家買去後，便從未曾離開過祁州，這回隨二少爺到南方，倒真有機會增長見識了！

       雷青堂背後跟著一個好奇寶寶，面上雖看不出什麼情緒，但不時慢下腳步等人，而這世上可沒主子等丫鬟的道理，他倒是寵得不動聲色，毫無怨言。

        「小嫂子，小嫂子，您且來瞧瞧我的簪子！」路邊的小販對著她喊。

       小嫂子？這是喊誰呢？她左右張望，不會喊的是後方的胖婦人吧？

        「穿青色衣裳的小嫂子，這支簪子的顏色正好配您的青裳，帶一支回去吧！」小販繼續喊，還邊推銷。

       青裳？後頭的胖婦人穿暗紅衣裳，穿青裳的是自己，這是在喊她了！

        但小嫂子……胡喊什麼，她可是雲英未嫁的姑娘，什麼小嫂子—— 啊！

        她驀然想起什麼，摸摸自己挽起的頭髮。二少爺說的，得扮夫妻，她這會的裝扮不就是個婦人，原本以為小販叫錯，心裡正惱著，這時可沒話說了。

       只是她還不適應自己身分的轉變，臉龐克制不住微微的發燙，偏神情還得故作自然。

       大眼望著小販手中的簪子，這支簪子木頭做的，不算名貴，唯一特別的是這是一支綠葉造型的簪子，綠葉部分點漆生動，顏色又正好與她現在所穿的衣裳搭配。

        「這怎麼賣呢？」水玉蘭有幾分喜愛的問。心想只要不太貴，買起來做個紀念也不錯。

        「您瞧這手工多精細，價格也不貴，我算您四兩就好。」小販見她衣著不俗，衣料質地上等，便伸出四隻指頭的獅子大開口。

        殊不知她身上的衣飾都是離開雷府前，春實實替她準備的。

        水玉蘭自己初見到這些衣料也嚇了一跳，這哪適合下人來穿，是雷府主子才穿得上的，本來她不肯帶上，可春實實告訴水玉蘭，這是雷青堂拿了筆錢給她置辦的，說是雷家出來的即便是丫鬟也是門面，出遠門寒酸不得，這話讓水玉蘭反駁不了，只好帶著這置辦得像嫁妝似的名貴衣飾出門。

        她這會聽見要四兩銀子馬上咋舌，開玩笑，自己一個月的月俸也不過八兩銀，而這簪子就抵她半個月的銀子，當場嚇得搖手。「我只是隨口問問，沒要買的。」說著想起自己是跟著二少爺走的，這下教支簪子給吸引了，萬一跟丟了人，那可慘了，連忙趕著要去追人。

        哪知這才轉身就撞進了雷青堂的胸前，他胸膛堅硬，這一撞她鼻梁可吃痛了。

        「二少爺，您不是走遠了，什麼時候回頭的 」她揉著痛鼻問。

        他瞧她鼻子都撞紅了，雖心疼可面上仍無表情。「妳不跟牢，人丟了，我能不回頭找嗎？」

       他這一說，水玉蘭可沒話說了，自己貪看東西而忘了主子，實在是離譜，她馬上彎了腰的要認錯。「奴—— 」

       他立刻瞪視她。「咱們是夫妻，哪需計較這些，還不拉直腰將妳要說的話收回去！」

       他這一警告馬上讓她想起自己的身分，她扮他的妻，哪有妻子彎腰自稱奴婢的，連忙站直身，嘴巴也閉上，少說少錯。

       他見她「長記性」了，曉得自己是誰後，這才板著臉的轉向小販。

       小販沒見過渾身氣質這麼冷漠的人，原本帶著的職業笑容霎時掛不住，身子不由得還打了個冷顫。

       「你再說一次這支簪子多少銀兩？」雷青堂冷聲問。

       小販面對他莫名一陣緊張，張口道：「四……」

        「嗯？」

        「三……二……一兩銀。」在雷青堂犀利目光下，小販自動一減再減，最後竟喊出成本價，一毛也不敢多賺。

       「成，東西交給我娘子吧。」他丟下一兩銀給小販。

       小販收下後趕緊將簪子雙手要奉給水玉蘭，可水玉蘭訝然，四兩的東西居然一兩就能成交，可見這小販多不老實，不禁升起一團火氣來。「你怎麼做生意的？我買就是四兩，我家二少……相公開口一兩就得，這中間差了三兩，你這是黑心暴利，還是見我女人家好欺 」

        小販一臉的尷尬。「這……小嫂子，對不住了，我也是一時……記錯價錢了，不是有意誆您的。」小販說，垂目偷瞄向她身旁的雷青堂，不敢說自己是被她身旁男人嚇老實的。

       不過說也奇怪，這男人就寒著一張臉，其實也沒說什麼，怎麼自己就心虛的吐實了

       「哼，相公，咱們這一兩拿回來吧，現在這簪子再便宜我也不想要了！」她生氣的朝雷青堂說。

       「確定不買？」雷青堂問，以為她喜歡的。

       「我才不向騙子買東西，確定不要了！」

       「也好，我瞧這簪子材質普通，不買也罷，再走幾步前頭剛好有家珠飾鋪子，到那挑去吧！」因為雷青堂經常行走各處做生意，蘇州這裡自然也來過好幾回，他對這條鬧街熟，曉得領她去哪裡買好貨。

       「好，咱們就去那鋪子買，想必那裡的東家該比這路邊小販老實多了。」她不滿的狠狠瞪那滿臉通紅的小販。

       小販揩了揩額上的汗，知曉雷青堂說的珠飾鋪子是哪家。能去那挑貨的還能是普通人家嗎？自己是有眼不識泰山，誆錯人了，便乖乖奉回一兩銀還給人家。

       雷青堂取回銀子後，不再看小販一眼，牽起水玉蘭的手領她往前方去。「咱們走。」

       她的手忽然被他溫暖的握住，愣了愣。這……二少爺怎能牽她的手？這不合體統啊！

       當她回神過來要掙開時，他已道：「就是這裡了。」

       她聞聲，先抬頭往面前望去，這一望，連手都忘了掙脫，還險些停了呼吸。「這……這是哪兒？」

        「瞧不出來嗎？珠飾鋪子啊。」

       她嚥了嚥口水，眼兒瞪得大大的。「珠……珠飾鋪子，怎麼瞧起來像座行宮？」眼前這氣派的外觀，豪華得就像皇帝行宮，這麼個錦繡門面，裡頭賣的東西還能便宜嗎？

       自己方才是氣那小販做生意不實在，才故意說要到別處買，其實不買也行的，尤其這處……她不敢進去了，因為裡頭的東西她恐怕一件也買不起。

        「進去吧。」他拉著她要往裡走。

        「等等，這裡……這裡沒有適合我的！」她連忙阻止的說。

       「不適合？妳還沒見過裡頭的東西，怎就知不適合了？」他問她。

       「就……」她眼看「行宮」裡的人，正要客氣出來迎他們進去，她拉著他就跑。

        「妳做什麼 」他扯住拉著自己跑開的人，有些惱怒了。

       「我……」水玉蘭回頭見鋪子的夥計出來了，瞧他們拔腿就跑的模樣，表情錯愕，又見雷青堂那張陰沉的臉，登時明白自己幹了什麼蠢事。她讓主子丟臉了，竟然在人家的鋪子前逃走，明擺著寒酸不敢進門，堂堂雷家二少爺，怎會買不起，這教人得知，讓他臉往哪擺？自己真是糊塗透了！「二少爺，對不起，奴婢……不該……不該……」她咬唇不知怎麼解釋自己的行為才好。

       他盯著她無措的神態，驀然一想，就明白她為什麼會有這舉動了，輕嘆了一聲。「來，跟我來！」

       雷青堂再次拉起她的手，離開大街，往小巷裡去，不久進到一間外觀陳舊不起眼的雜貨鋪子內。

       他們踏進鋪子後，一名中年男子迎了上來，這人衣飾樸素，看起來面容和善，見到雷青堂後露出驚喜表情。

       「哎呀，稀客稀客，雷二爺來到蘇州，怎麼有空到我這來呢？莫不是有大買賣要報與我知 」這人高興的問，顯然與雷青堂是舊識。

       雷青堂表面上是雷家在外接頭的藥材商，但其實私底下他另有自己的牙商事業，所謂牙商，即是居中仲介各種商品的買賣，這方面他做得有聲有色，規模與勢力遍及南方，但他為人低調，真正知曉他牙商生意有多大的人並不多，而這名中年人叫劉定東，是少數知曉他底細的人。

       雷青堂為人雖冷漠，但做起生意來卻是極為可靠穩妥，因此才能在短短幾年內將牙商生意發展起來，這門生意利潤豐厚，並不輸雷家賣藥材的收入，所以他不爭雷家家主之位也是有原因的，靠著這個，也能有自己的一片天，沒必要非與兄弟爭家產不可。

       雷青堂含笑。「今日是來找你買東西的，至於大買賣日後有得是機會。」

       「喔？雷二爺想買什麼？」

       他瞧了眼身旁的水玉蘭。「買適合她的。」

       劉定東這才留意到他帶了個女子在身邊，而這可是稀奇的事。認識雷青堂三、四年了，每次見他總是自己一個人，要不就帶著總管朱名孝，何時見過他身邊有女人的 著實令人起了好奇心。「這位是……」「她是蘭兒，我娘子。」雷青堂自然的介紹。

       劉定東訝然之後露出喜色。「我就說雷二爺從不帶女人出門，今日身邊怎會出現俏佳人，正納悶呢，原來是帶二少奶奶上我這挑東西，好好好，既是二少奶奶大駕光臨，您要什麼說一聲，就算要天上的星星我也給您摘下來！」他對著水玉蘭說。

       水玉蘭尷尬極了。扮二少奶奶這件事本就令她無措，況且這人明顯識得二少爺，偏二少爺還是這樣介紹，自己只能配合，但除了乾笑也不知怎麼應對了。

       劉定東見她客氣，索性轉向雷青堂問道：「雷二爺想挑什麼給二少奶奶呢？」他請拿主意的人說。

       「都好，髮飾、衣飾、墜飾，什麼都行，她喜歡就好。」他語氣淡淡，可明瞭他的人自然已經充分聽出他的寵溺之意了。

       劉定東馬上笑著點頭。「知道了，只要二少奶奶滿意就好。來人，先將梨花房的貨帶上來給二少奶奶瞧。」他轉身擊掌高呼。

       下一瞬，原本空蕩蕩沒人的鋪子，突然在角落開了一道門，那處原來看不出有門的地方，這一開才知有玄機，再往門上瞧，有塊小匾，寫著「梨花房」三個字，而若再仔細將鋪子瞧上一圈，會發現原來這鋪裡的暗門不只一道，順著梨花房過去是一排的小匾，匾上刻著「茶花房」、「櫻花房」、「牡丹房」、「芍花房」、「梅花房」等等，共有十幾個暗房。

       梨花房裡出來了五個人，每人手上皆托著一個玉盤，盤上躺著珠簪、玉環、金墜、銀飾等物，東西送到了水玉蘭跟前擺成一排，登時她眼睛都瞧花了。

       這眼前的東西件件精美別緻，她沒想到這樣不起眼的地方，能有這麼好的貨色？

       「這個……相公，其實我沒想挑什麼，不如今日先回去了，下次再來買……」她赧然的朝向已然坐定喝香茗的二少爺說。

       雷青堂放下就口的香茗，輕瞥她問：「這些也不滿意嗎？」

       「不是不是，這些東西都極好，只是我……」她不好意思說自己阮囊羞澀啊！

       他哪瞧不出她擔心什麼，輕笑一聲說：「方才妳不肯進金花珠飾，嫌那門面太氣派了，可在這裡妳大可放心的挑，劉老闆是我的老相識，價格會算實在的，不會像那街頭小販亂開價。」他告訴她。

       「是啊是啊，二爺是行家，就算我想亂開價也不敢的。」劉定東也接口，心想，原來他們去過金花珠飾了，那裡賣的東西固然不錯，但與自己相比……

        雖然雷青堂都這麼說了，水玉蘭臉上仍很是為難。「可是我這……」她月俸有限，不想亂花錢啊！

        雷青堂見她仍猶豫，自是曉得她節儉的心思，撇嘴道：「妳挑吧，挑中的帳單劉老闆會與我算的。」他本就打算送她，這才帶她過來的。

       「這怎麼可以，我怎能花您的錢—— 」

        「怎麼不可以，妳是我雷青堂的妻子！」這「妻子」兩字說得特別重，讓她立時閉上嘴巴。

       可不是，他連對這姓劉的東家也這樣介紹，自己能駁他的話嗎？且若再推辭下去，只會又讓他受外人笑話，算了，大不了自己挑件小東西，事後再將錢還給他便罷，至少在外人面前不會失了他的面子。

       硬著頭皮將目光調向玉盤裡的東西，但刻意避開玉品，是因為自己對玉石頗有眼光，曉得玉盤上的玉品不俗，價錢也不會便宜。

       仔細巡視一輪後，她終於選了兩顆小小米粒大的珠子，盤算這做成耳環挺高雅的，重點是，小東西應該要不了多少錢。

       「這不貴吧？」為求保險起見，她不敢馬上就打包，先試探的問向劉定東。

        「不貴不貴，才這樣而已！」他比了個一後，再比五。

       這是一兩五的意思，她鬆口氣，勉強她還負擔得起，臉上不禁帶笑了，這裡賣的東西，果然實在。

       「那我就要這兩顆珠子！」她決定買了。

       「二少奶奶果然好眼光，這在外頭可是有錢買不到的，若非瞧在二爺面上，這我是不會拿出來賣的。」劉定東笑說。

       她當是生意人吹噓自己的東西，只是笑笑，就當自己撿到便宜吧！

       「妳若覺得其他東西還可以，不妨多挑選幾件。」雷青堂喝著香茗，閒適的鼓勵她。

       水玉蘭側著頭去瞧玉盤上的東西，想起了一個人。若這裡的東西不貴，倒是可以多挑件給她，回去雷家時也可當個禮物。

       「嗯嗯，那我就多瞧瞧了。」她起了興致，沒了方才的推託，主動又瞧中了一只金手鐲，問了價，劉定東比了個四。

       四兩銀，雖貴了點，但送給四少奶奶的話，她會喜歡的……還有這個用銀絲線縫的小荷包也不錯。

         一問，一兩銀。

       「行，也要了！請問還有其他嗎？」她居然買上癮了，欲罷不能，還主動問起要別的。

       劉定東馬上點頭。「您還想要買哪方面的？」

       「這……有合適男子用的嗎？」

       他聞言笑著瞧向了閒坐的雷二爺。

       雷青堂表情有些訝異，沒想到她會想到他，還想替他挑東西？

       「有有有，來人開鐵樹房！」劉定東一喊，左邊的暗門被開啟了，送了幾個玉盤出來，上頭有男子頭飾、腰飾、玉扇、印章、文房四寶等等，件件皆是精品。

       她一眼瞧中了一枝狼毫筆。「我就要這個，這多少銀子？」水玉蘭喜問。

        劉定東再瞧了眼雷青堂，見他嘴角隱隱含笑，這是也滿意這樣東西了。

       「沒多少。」劉定東朝她比個五。

       五兩啊……這麼貴……她猶豫了。

       劉定東見狀，立即又說：「這枝筆產於東北，品質上品，筆桿挺拔、毛鋒尖齊圓健，難得您喜歡，我也半賣半相送，就給您這個數字吧。」他隨即比了個三，既是要送給雷青堂的，他樂做這個好人，也趁機討好雷青堂。

        她見了數字，露出笑臉。「那請將這狼毫筆包起來。」她撿了便宜，買得也爽快了。水玉蘭這又東撿西撿買了幾件小東西才踏出劉定東的鋪子，拎著禮物，她笑開懷，內心也盤算著，今日總共花掉她二十兩左右的銀子，約莫她兩個多月的月俸，儘管心疼自己的荷包扁了一大塊去，可也買得心滿意足，最重要的是，回雷府該給大家的禮物都有了。

        雷青堂見她手上拎了不少東西，主動要幫她提過去。

       「這些奴婢來就好，怎能讓二少爺提，況且，這可都是奴婢自己的東西，哪好勞煩到二少爺。」她不敢讓他幫忙。

        雷青堂難得笑臉，瞧上去心情不錯。「誰說這裡頭沒我的東西，這其中的狼毫筆不就是要給我的嗎？」他笑問。

       她眉一挑。「二少爺是不是誤會了，這枝狼毫筆奴婢是打算送四少爺的。」

        他臉色一僵。「送四弟的 」不是給他的

       「奴婢今日挑的，除了那兩顆小米粒珠子是給自己的外，其餘的都是要給雷府大家的禮物，尤其那最貴的金鐲子是要給四少奶奶的。」她告訴他。

       他聽了臉龐瞬間僵了泰半。自己花了大筆銀子寵她，而她居然買的都是旁人的東西，就連那狼毫筆也不是給他的！

       「妳—— 」他氣得想罵人了。

       「雷二爺，雷二爺，請留步！」一名小夥計在街上追著他們喊。

       水玉蘭聞聲回頭，瞧見是劉定東的夥計，方才他還幫著替她打包東西，直拎到鋪門口才交給她自己提。

       「怎麼了？是咱們落了什麼，還是少算了什麼？」她問那夥計。

        夥計趕緊搖頭。「您沒落了什麼，也不是少算，是多算了，我家東主說雷二爺給的銀票數字多了，明白這是雷二爺有意打賞，但我家東主說，能做雷二爺的生意已經十分榮幸，怎好再拿雷二爺的賞銀，這錢還是請雷二爺拿回去。」夥計掏出銀票本要交給雷青堂的，但因為問話的是水玉蘭，便直接將銀票交給她，心想兩人是夫妻，銀票還給誰都是一樣的。

       她接過銀票，瞧了上頭的數字，蹙了眉。「這……沒錯啊，我買的東西差不多是這個數字。」哪來的賞銀在裡頭，是不是搞錯了？

        「這不是您的買金，您的買金是兩百兩銀子，這只是雷二爺一成的賞銀而已。」小夥計說。

        水玉蘭嚇了一大跳。「你說什麼？我買的東西不是二十兩，是兩百兩 」她大驚。

        「咦？咱們東主比的價您都瞧清楚才買的不是嗎？」

        「難……難不成，他……他比一不是一兩，是十兩 」

        「欸，沒錯啊，這是行話，好比您剛買的兩顆珠子，那可是養了十五年才得的小東珠，市價三十兩，我家東主僅算您一半價，十五兩而已。」

        她聽了差點厥過去，自己這兩顆小東珠居然要十五兩，那麼自己買給四少奶奶的就是四十兩，是她認知的十倍價錢，她青了臉，這下就算把自己全部家當繳出來，再把自己給賣了，也湊不出兩百兩……

        「這銀票拿回去給你家主子，說我不想他損失太大，這些東西價值多少我清楚，這是補償他的。」雷青堂取走她手裡的銀票，再交回到小夥計手中。劉定東為籠絡他，將價格都壓低許多，他不想佔人便宜，這才多給二十兩。

        「可是我家東主交代—— 」

        「做生意將本求利，賠本生意沒人做，我不會讓人白吃虧的，你這樣回去跟劉老闆說，他會懂得我的意思，將來我與他生意上還有得是機會合作。」

        小夥計一聽就明白了，他知道雷二爺是牙商中的一把好手，經過他引介的買賣，少有不能賺大錢的，自家主子也是想趁機討好眼前的這人，盼他得了便宜，將來介紹更多好生意上門，既然這人明瞭主子的心意，那他就不再多說了，拿回銀票便告辭回去。

         小夥計走後，水玉蘭還杵在原地不動，連他取過她手中大包小包的東西也沒反應。

       「走吧，咱們該回船上了。」他提醒她。

       「二……二少爺……」她仍舊站著，臉上表情難以形容。

       「怎麼了？」

       「奴婢想，這些東西是不是可以……可以……」

       「可以什麼？」

       水玉蘭抿緊唇，久久說不出話來。她後悔至極，後悔當初沒問仔細就瞎買，這會想拿回去退貨，都說不出口，且這一退，不是又丟了二少爺的臉面，因此這退貨兩字是說不出口了，她只得咬牙道：「這錢……兩百兩……加上您給出去的二十兩賞銀，共兩百二十兩……奴婢想……想……」

       「妳想將錢給我？」

       「奴婢原是這樣打算的……」她快哭了。

       「那現在呢？」

       水玉蘭抹抹臉，厚起臉皮。「能否……能否……」

       「能否不還錢？」

        「不……不是的，能否給寬些還錢的期限？」她臉皮還沒厚到想賴帳，打算今後努力工作，將每一分月俸都存下，分月還給二少爺，這一算，她至少得兩年多才還得清這筆錢了。

        只是，那劉老闆的鋪子看起來不怎麼樣，怎麼賣的東西很怎樣，狠狠讓她破產了。

       「不行！」雷青堂拒絕。

       水玉蘭一愣，眼淚已在眼眶中打轉了。以為他當初說要送她的，而今她不收要還錢，他該會多些寬容的，怎知一口就回絕了！「那……奴婢一時還不出錢來。」不是她要耍賴，是真沒錢還。

        他瞇眼瞧她盈盈的淚光，沒有心軟，反而帶著狠勁。「妳幫四弟夫婦挑禮物時不小氣，雷府上下誰都考慮到了，可偏沒有我！妳既然花得下錢買東西給他們，那我又何必替妳擔憂還不出錢的事，照妳所說只有那兩顆東珠是妳自己要的，這樣東西的錢儘管算我的，至於其他的，妳得付清！」

       她張大嘴。二少爺這是氣惱自己沒買禮物給他嗎？可他們是一起出門的，這還需要她買禮物？她不能理解他在氣什麼。

       「哼，若馬上還不出錢來，妳得做件事還債！」

      「做什……什麼事？」她可真見識到了，雷家少爺果然都是生意人，一點都不吃虧。

      「你得要——小心！」雷青堂正要說，忽然由巷子口跑出一名穿著破爛的小姑娘，眼見她跑得急，就要撞上水玉蘭了，他立即伸臂攬過水玉蘭，免去她被撞上的危險。

    水玉蘭被攬進他懷裡，卻還搞不清發生什麼事，忽然聽見一聲聲刺耳的尖叫，扭首去瞧後，大吃一驚，只見兩個大漢正毫不留情的將小姑娘摔在地上，還起腳踹人——

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【第二章】　去人牙市場救人


    「你們住手！」水玉蘭驚見有人受欺負，哪裡忍得住，她推開抱著自己的雷青堂後，衝上前去喝止兩個大漢的惡行。

    這兩人聞聲扭頭去瞪她。

    「你是誰，敢叫大爺們住手？」這兩人生得一副凶神惡煞的樣子，開口問她話的人臉上更是有一道醜陋的刀疤。

    她也不知哪來的膽子，一點也不怕的挺起胸膛。「我是誰不重要，重要的是你們當街欺負良民，無法無天！」

    兩人聽了大笑。「這人是賤婢，咱們手上有她的身契，但她竟不知死活的敢在咱們將她賣掉前逃跑，大爺們逮回人教訓也是應當的，誰也管不著！」原來他們是人牙販子。

    水玉蘭臉色一變，現下的律法奴僕賤役可以買賣，握有身契的主人更可以隨意對待買來的奴僕，尤其若是遇到逃跑的，就是打死了主人也不會有罪。

    「就算她是逃跑的奴婢……你們也不能如此粗暴的待人！」他們若握有身契，旁人確實沒有權力多管，但她還是看不過去的理論。

    水玉蘭走向那被打到縮在地上的小姑娘身邊，那小姑娘怯怯地朝她抬起臉龐來，約莫十四、十五歲的年紀，皮膚細緻，五官漂亮，只可惜一張娟秀白的臉龐被打得青了好幾塊，嘴角也破皮流血了，水玉蘭是極富正義感之人，見她如此慘狀，異常氣憤。

    「你這女人是想找死嗎——呃，她是大爺的人，要怎麼對待是大爺們自己的事，我勸您別多管閒事了。」刀疤漢子原本惡聲惡氣，忽然留意到她穿著不俗，尤其身後又站了位氣質冷峻不凡的男子，態度馬上收斂，不敢太囂張了。

    她仍是不滿，仰起脖子來，雙眸冒著兩把火苗。「我就想多管閒事，如何？」

    那受傷的婢女見水玉蘭肯為自己說話，當下感激的落下淚來，水玉蘭見了更不捨。

    兩個人牙販子冷笑起來。「這丫頭的身契在我手中，你若真想管，也管不來吧」

    「沒錯，蘭兒，這事咱們插不上手的。」雷青堂也上前提醒她別多事了，他向來不做無謂的事。

    「這……」她心下難過自己真救不了人。

    「請您救我，我賣身葬父，但賣給牙子的身契中言明是可以自己挑選主子的，他們當時也答應，事後卻反悔，竟要將我賣給一名六十歲的老翁，成為他的第十八房妾，我不想成為別人屋裡的玩物，這才逃走的！」那婢女忽然抱住她的腿哭道。

    水玉蘭心一揪，想起自己當年家中發生巨變，爹娘相繼身亡後，自己無依無靠地北上依親，卻被無良親戚賣給牙婆，那期間吃盡了苦頭，動輒遭人打罵，也差點被賣入青樓為妓，後來輾轉才進到雷家做丫鬟，認識四少奶奶後，因四少奶奶在雷家十分得老夫人寵愛，在府裡說得上話，自己這些年全靠她幫忙，才開始有好日子過。

    而這落難的姑娘遭遇與自己相近，讓她起了惻隱之心，然而自己也只是雷家的婢女，身分地位高不了多少，又有什麼能力幫助人？

    就在水玉蘭怔忡間，那姑娘被兩個人牙販子自她腳邊強行拉走。

    「賤丫頭，你天生賤命，還敢求人相救，真是活得不耐煩了，你等著好了，別說嫁給六十老翁當妾你不肯，大爺們決定將你送上牙市，安排老鴇將你買了去，將來做個人盡可夫的娼妓！」說著一人粗魯的揪起她的頭髮拉了就走，另一人沿路對她弱的身子不斷拳打腳踢。

    水玉蘭見了不忍，起腳要追過去，可身子才動，雷青堂攔住了她。

    「你做什麼？」雷青堂看她焦急的回過身面對他，表情悲傷，眼底有了淚水，不禁訝然。「你這是……」

    「二少爺，就當奴婢求您了，救救她吧，她若做了娼妓，這輩子就毀了，鐵定是活不下去的。」她哭求雷青堂相救。

    他斂下面孔來。「你真想要那丫頭？」

    水玉蘭用力點頭。「她讓奴婢想起自己的過去，不想她的下場悲慘。」

    他神情一沉，思及自己其實不甚了解她的過去，只知她九歲時來到雷家後，就一直待到現在，倒不曉得在此之前她經歷過什麼？

    可這麼瞧來，應該是方才那賣身葬父的小丫頭勾出了她的傷心往事了。

    對她的過去，他也起了幾分好奇……

    「二少爺，若您能幫幫那人，奴婢將來做牛做馬也會報答您的！」她心急抹淚道。

    「你前債未清，這會又思救人，就算做牛做馬，這債也還不清。」雷青堂說。

    她這才想起自己才剛欠了他大筆錢還不出來，如今又想求他幫忙，當然是不可能了，不由得喪氣的垂下首來，自覺不自量力，無話可說了。

    「走吧。」他瞧她一眼後，丟下話。

    「是……」救人是無望了，水玉蘭失望難過的隨他身後走，心情低落至極，然而低頭走著走著，她以為是要回船上去的，怎麼耳邊卻是聽見一片市場的吵雜之聲，且這路況不像是往碼頭去，這時才趕緊抬頭往四周望去，赫然發現他領她來人牙市場了，而這地方她熟悉，是因為自己也曾被帶到類似的地方過。

    「二少爺，您怎會帶奴婢過來這裡？」她止住腳步不動了。

    他回身瞥她。「不是想救人，不來這怎麼救人？」

    水玉蘭瞬間大喜。「二少爺這是肯搭救了！多謝二少爺！多謝二少爺！」她馬上說。

    「先別高興得太早，你欠我的帳之後有得算了，這一筆一筆你休想賴掉！」雷青堂精明銳利的提醒道。

    「不會的不會的，欠二少爺的，奴婢無論如何也不敢賴的——不過，您這是打算怎麼救，花錢買下她？」她驀然瞧見自己要救的人讓人強拉上一座台子去了，立即心急的問道。

    而所謂的人牙市場即是專門買賣交易人口的地方，她小時候經歷過一次，這會再來到這種地方，仍讓她餘悸猶存，尤其見到那姑娘像小狗一樣的被人拉到台上去，只能任人宰割，價高者得，買她的可能是屠夫，也可能是作惡多端的惡人，更有可能是妓院的老鴇，便感到焦心不已。

    她想起自己當年幸運的讓雷府的人買去，這才沒有變得命運悲慘，可這姑娘就不見得有她的幸運了，能像她一樣遇到好的買主，她見那姑娘的身子簌簌發抖，害怕得眼淚直流。

    雷青堂撇笑。「錢必是要花的，可你沒聽那兩個人牙販子臨走前說，要將那小丫頭賣做娼妓，所以這上台也是做做樣子，任何人買都不會成交，只等老鴇出高價了買賣才會成。」

    她臉色發青。「可不能真讓她去了青樓妓院那種地方！」

    「那你可小看我了，答應你的事，我必做到！」雷青堂笑容依舊冷冷涼涼的，要不是他這樣說，真會讓人以為他根本不想管這件事。

    可縱使他說得極自信，她卻仍憂心忡忡，雷家雖是有名的藥材商，亮出身分來誰也要賣幾分面子的，但這兒可是人肉市場，黑白兩道、牛鬼蛇神皆有的地方，光憑雷家殷實商人的勢力有用嗎？

    水玉蘭不安的瞧向台上無助的可憐人，已有人開始出價了，但那出價的人年紀不小，卻生得一臉淫相，是個標準的色老頭，這讓水玉蘭想起，兩個人牙販子本來要將那姑娘賣給六十老翁做十八房妾的事。

    幸虧如二少爺所言，人牙販子並沒有將人賣給這老頭，她不由得鬆了口氣，可是陸續又有好幾個人出價，不過她發現正常買奴僕回去幹活的人家似乎都不肯出價，願意開口的都非善類。

    仔細一想就明白為什麼了，那姑娘長相甜美，正常人家不願意將她買回去惹事，反倒是那些不正經之徒瞧中她的美色，仗著自己有幾個錢就爭相想將人買回去玩弄。

    在一片喊價中，一名濃妝艷抹、打扮花枝招展的中年女人出現了，她喊出了高價，眾人一陣嘩然，可那兩個人牙販子笑得嘴闔不攏，等的就是這個好價錢。

    眼看那姑娘真有可能被賣掉，尤其是妓院老鴇一副勢在必得的模樣，水玉蘭心急不已。「二少爺，不能教老鴇將人帶走——欸二少爺，二少爺」她轉身驀然發現二少爺不見了，他方才明明還站在自己身邊的，一眨眼去了她正心急如焚時，忽然驚訝地見到雷青堂不知何時走上台去了，而更令人吃驚的是，原本台下那爭成一團的人，見到了他竟都馬上閉嘴不敢再爭搶了，連那氣勢奪人的老鴇都不再吭聲。

    那兩個人牙販子見到他上台，以為他是來搶人的，立刻擺出惡煞面孔。「這裡可不是你能鬧事的地方，還不快滾！」

    雷青堂只是靜立不動，眼神又沉又冷，兩個人牙販子見了害怕，可也不甘心讓人壞了買賣，見他既未出聲，索性不理他，朝眾人大喊，「大夥別理這個人，他是來鬧場的，回頭老子再教訓他，來來來，繼續出價，這水靈靈的丫頭誰買回去誰有福氣，價錢好的就能帶回去享福！」

    可盡管他們喊破喉嚨，眾人卻只是面面相覷，再也無一個人出價了。

    他們覺得奇怪，朝之前第一個出價的色老翁問道︰「李老爺不是挺中意這丫頭的嗎？你再出個價就帶回去吧。」

    原本想教訓逃跑的丫頭，將她推入火坑賣給老鴇讓眾人蹂躪的，可這會見有人來鬧場，他們只想趕快成交，省得夜長夢多。

    哪知那老頭怯怯地瞄了台上的雷青堂一眼後，馬上搖頭。「這丫頭我不要了。」

    人牙販子臉一黑。「怎不要了呢？那……那劉嬤嬤瞧瞧，這丫頭可是個好貨，將來絕對能為你賺進不少錢的，要不，你帶回去？」他們轉而向老鴇推銷，有人肯買就好，管她是誰。

    那本來意氣風發的老鴇，立刻揚扇掮風的別過臉。「不了，不了，我再瞧瞧其他人好了。」她邊說著也偷覷向面無表情的雷青堂，不安的抹汗。

    水玉蘭見這怪現象，著實不解。這些人好似十分忌諱二少爺，這是為什麼？

    本來的搶手貨，因雷青堂的出現，忽然間變成沒人要的燙手貨了，那兩個人牙販子不禁肝火上升，朝雷青堂怒道︰「可惡的傢伙，你敢防礙老子們做生意，是不想活了，想讓老子們活活打死嗎」

    台下的人聽見這話，紛紛倒抽一口氣，替這兩人捏上一把冷汗。

    「我也是買主，難道不能出價嗎？」雷青堂緩緩開口，也不見怒氣。

    這兩人一聽，嘴臉馬上變了。「你真要買？那好，你願意出多少錢？」刀疤臉問。

    「六十兩。」雷青堂淡聲說。

    「六十兩剛才李老爺與劉嬤嬤開價都超過一百兩了，你好意思六十兩就將人帶走？你果然是來鬧場的，既然如此，老子也不用跟你客氣了，今日不打死你，老子的姓就倒過來寫！」說著兩人捲起袖子要動粗了。

    那老鴇見狀大驚失色。「你們倆別蠢了，快住手，這人不是你們能碰得的！」

    這話令兩人愣住。「劉嬤嬤這什麼話，咱們兄弟怎就碰不得他了」瞧那人樣子雖矜貴，但也頂多是有錢的草包，光憑他們兄弟二人，一人一拳也打得他滿地找牙了，難道怕他不成兩人心下這樣想，可卻見台下的臉孔個個如劉嬤嬤一般驚慌，不由得怔了怔。他們兩個是外地來的，而且是最近才開始做起人牙生意的，對這行的人還不是挺熟悉，可人牙這行多得是黑市，以及不能惹也惹不起的人，他們不會不小心惹錯人了吧？

    兩人對視一眼，不免不安起來，那刀疤臉趕緊示意另一個下去打聽一下，他動作可快得很，馬上跳下台去隨便抓了個人問，片刻後，那人臉色發青的回來。

    「如何？」刀疤臉緊張的問。

    那人朝他附耳說了些話，刀疤臉表情愕然，猛地吞了幾口的口水。

    「這……這位爺說六十兩就六十兩……還……還是這丫頭就免費送給您，咱們不收分毫，不收分毫了！」刀疤臉態度丕變，轉身面對雷青堂竟是連錢也不要了，免費奉送。

    台下的水玉蘭感到萬分吃驚。這怎麼回事？

    這兩個人牙販子前一刻還張牙舞爪的，這會竟就變了個樣？

    她見雷青堂順利將人帶下台，其他人見到他均自動讓路，像是對他極為恭敬。

    「咱們可以走了。」他來到她面前說。

    「呃……好的。」她想說什麼，可見大家都瞧著他們看，便不再多問，況且跟在他身後的那姑娘身上還有傷，她得先想辦法為那姑娘找郎中療傷才可以。

    在人牙市場救下人後，他們在城裡找了個郎中替那姑娘包扎被人牙販子打傷的傷口，幸虧都只是外傷，傷勢不重，沒真打出什麼大問題來。

    處理好她的傷勢後，那姑娘跪在雷青堂與水玉蘭面前，感激得重重磕頭。「兩位是小喬的再生父母，小喬有生之年必會報答兩位的恩情，將視兩位為小喬終生的主子！」

    小喬姓方，比水玉蘭小上一歲，今年十四，通州人氏，母親早逝，父親原是在通州做吃食的小生意，後遇上惡霸欺凌，生意做不成還被打殘了腿，只得離鄉背井來到蘇州另謀生路，哪知到了蘇州父親忽然重病不起，父女倆身上僅剩的盤纏用盡，最後父親病死異鄉，她為了替父親張羅後事，只得賣身葬父，可怎知道會遇到無良的人牙販子，逼得她走投無路。

    水玉蘭扶她起來。「不必客氣，咱們救你不是要圖你報答的，只是路見不平，見不得你被這樣欺凌對待！」

    方小喬紅了眼眶。「我賣身只為葬父，卻沒想到遇到惡人欺負，所幸遇見恩人夫婦倆解圍，要不我真要萬劫不復了，所以我是說真的，將來打算跟著你們，一輩子服侍兩位。」

    「可是我們不需要人服侍，尤其是我……」水玉蘭尷尬極了，她與二少爺根本不是夫婦，自己也只是個丫鬟而已，哪裡有資格讓人服侍，她想回絕，又不知如何說才好。

    「你們若不肯收留我，我舉目無親，是真的無處可去，嗚嗚……」方小喬以為水玉蘭不願意接受她，忍不住嚶嚶哭泣。

    水玉蘭見了不知該怎麼辦，趕緊瞧向雷青堂讓他拿主意。她可沒權力收留人的，要二少爺點頭才行。

    「這問我做什麼？你想要就留下，不想要就送走，不就你一句話，哪來好猶豫不決的？」雷青堂說。

    她愕然，這說得像她真是女主子似的，可以說了算。「這……」

    方小喬眼色好，聽了雷青堂的話後，趕緊再朝她跪下。「請您收容我吧，求您了！」

    「可是……」水玉蘭一臉無措，忙又要去扶她起來，不要再跪了，可這回方小喬說什麼都不起身。

    「照我說，你確實需要一個丫鬟伺候，不如就留她下來服侍。」雷青堂受不了這拖拖拉拉的，出面道。

    「服……服侍我？」水玉蘭吃驚。這豈不是一個丫鬟讓另一個丫鬟服侍？

    「嗯，就這麼決定了，你以後就跟著蘭兒，聽她的吩咐。」他直接交代了方小喬。

    方小喬大喜，馬上點頭道︰「是，我……奴婢定會仔細伺候好主子的。」

    水玉蘭臉紅了。「小喬，這事你先等等再說。」她不敢接受，趕緊將雷青堂拉到一旁去低聲說話。「二少爺，奴婢不過是個丫鬟，哪有丫鬟身邊有貼身丫鬟的，這說不過去。」她提醒他這不合規矩。

    「誰說你是丫鬟，你是我雷青堂的妻室不是嗎？」他揚起眉。

    她瞪眼吸氣。「奴婢說二少爺，咱們這是假扮的，等去到了您在杭州的別府，奴婢這身分還是得恢復原來的。」他不會扮人夫上癮，忘了他們是假的吧？

     「那就不恢復了，反正別府不在祁州，沒人知道真假，你就一直扮下去吧！」他竟然狡黠的說。

    「什麼」她水眸睜大。

    「就這樣了，別再囉唆了！」他不想再費唇舌了。

    「什麼就這樣了，不可以的，二……二少……」她拉住他的衣袖，堅持己見。這話得說清楚才行啊！

    「難道你想見她再讓人牙販子抓去，之後推入火坑？嘖嘖，我不知道原來你心這麼狠，好吧，人我也給你了，你若真不要就讓她自生自滅好了。」接著他故意朝方小喬道︰「既然如此，你就回到牙——」

    水玉蘭忙扯他一把，搶話道︰「小喬還是留下吧，不過別說伺候我什麼的，咱們就以姐妹相稱即可。」她真怕二少爺將小喬丟回給人牙販子，只得倉皇的同意留下小喬了。

    方小喬開心不已，這腿一彎又想跪下叩謝，水玉蘭阻止讓她別多禮了。

    這之後雷青堂準備帶著她們回船上去了，可水玉蘭見方小喬衣物破爛不堪，上頭還沾了好幾處的血漬，便央求雷青堂先帶方小喬去賣件乾淨的衣裳換上再上船。

    他們這才剛替方小喬換了身新衣，許是找到好主子加上有了新衣穿太高興，方小喬才走出衣鋪子就撞上了人，且這一撞，將對方腰上的一只玉珮給撞落地上，摔成兩半了。

    被撞的這人瞧上去四十歲不到，衣著簡潔，相貌堂堂，神色並未見生氣，只是他身後站了兩名青衣打扮的隨從，見主子的隨身物損壞，臉色有些難看了。

    方小喬瞬間驚白了臉，水玉蘭見她嚇傻了，也不知該趕緊向人道歉，馬上替她道︰「對不起，她不是故意的，這損壞的玉珮咱們會賠給你的！」水玉蘭邊說邊去撿起摔落地上的玉珮，但見到玉珮的質地後，面容也是一白。

    「這乃身外之物，破了就破了，不用賠了。」這人態度大方，並不想計較。

    「這怎麼成，平白毀壞了你的東西，不能就這麼算了。」捏著破碎的玉珮，水玉蘭嚴肅的搖首。

    本來站得稍遠的雷青堂這時走過來，瞧了眼那摔壞的玉珮，這只玉珮雖非絕品，但也是上乘貨，價格並不便宜。

    「沒錯，該賠的還是得賠。」雷青堂開口，不佔人便宜。

    那中年人笑得爽朗，頗有俠義的風骨。「在下瞧你們也是賠得起的人，那你們隨意給，在下就收一點賠償金吧。」

    「咱們說不準，還是你說個價吧？」水玉蘭道。

    「這樣就……賠個五十兩吧。」他略想後比了個五。

    「不，你這只玉珮至少值一百八十兩，只賠你五十兩，你吃大虧了。」水玉蘭忽然道。

    而她這一開口，令雷青堂與那人都同時驚訝了，雷青堂本身是個識貨人，多少能瞧出玉珮的價值，而那人是玉珮的主人，更當然曉得自己的東西值多少。但水玉蘭居然也能一眼看出這東西的正確價格，這讓雷青堂尤其吃驚。他並不知她有這樣能耐，疑惑她是不小心猜中的，還是真看得出價值？

    然而方小喬聽見一百八十兩，整個人登時瀕臨昏死邊緣了。

    中年人瞧闖禍的方小喬驚慌害怕的樣子，不禁同情的道︰「其實在下早說過不用賠的，是你們——」這人話說到一半，手上突然多出好幾包的東西，他愣了一愣。「這是……」

    原來水玉蘭將自己在劉定東鋪子裡買的東西一股腦兒全塞給他了。「這些是我才新買的寶貝，價值少說兩百兩，應該夠賠你這只玉珮了。」水玉蘭說。她完全沒有不捨，全拿出來替方小喬賠款了事。

    中年人微愕的瞧向雷青堂。「這……」

    雷青堂臉一沉。「內人胡鬧了，這些東西雖夠賠你那只玉珮，但無須如此，我會賠你現銀的。」他瞪向水玉蘭，惱她竟將才買的東西抵賠出去。這女人即便沒將他當成男人，也要將他當成主子才是，這麼一點錢難道他付不出嗎？她眼裡到底還有沒有他他氣得不輕，掏出銀票要交給對方，可對方並未立刻收下，反而是看向了水玉蘭，讓自己的隨從將她塞來的東西全數還給她。「難得遇見這麼維護下人的主子，就更不好收這筆錢了，再說了，是我自己走路不小心才會教你們的丫鬟撞上，我也該負些責任的。」

    這人頗為正派，就事論事，願意擔負責任。

    雷青堂皺眉，並不習慣承別人的情，況且這人看水玉蘭的目光充滿欣賞，這點也教他頗為不悅，板著面容還是堅持不收回自己拿出的一百八十兩銀票。「不，確實是我們的丫鬟損壞了你的玉珮，這銀票請你收下。」

    將銀票塞到對方手中後，他不再廢話，牽起了水玉蘭的手往碼頭去了。

    方小喬懊惱自己闖禍，但見雷青堂替自己賠了錢，只得感激的趕緊跟了上去。

    水玉蘭被拉著走，匆匆回頭朝那男人望去一眼，見那人表情有些錯愕，除此之外，不知怎麼，她居然覺得這人有幾分面熟……

    雷青堂一行三人來到碼頭前，旋即見到一個人，這人姓謝名晉元，二十七歲左右的年紀，長得高頭大馬，一臉爽朗，他是遠洋船號的船東之一，此番雷青堂與水玉蘭南下，搭的就是這船號的船。

    遠洋船號是這幾年竄起的船商，發展才短短幾年而已，規模己是全國數一數二，而雷青堂與水玉蘭都知道，這其實是雷家老四雷青雲在外與人合夥的事業。

    雷青雲的合夥人有三，眼前的謝晉元是其一，另一個是寧王世子顧柏臨。但因為雷青雲與顧柏臨各自有家族事業與皇族的包袱在，不便表露自己在外的私業，所以表面上遠洋船號的船東就只有謝晉元一人。

    雷青堂與水玉蘭因此才會搭遠洋船號的船，為了減少麻煩，此次搭船的主客就只有雷青堂與水玉蘭，沒有其他船客，而謝晉元因為有事要到杭州一趟，便親自護送他們前去。

    「你們可回來了，再不回來，我都要去找你們了。」謝晉元一見他們立刻急吼吼的說。

    「出了什麼事嗎？」水玉蘭問。她瞧瞧時辰，他們是在開船的時間內回來的，並未遲歸啊。

    「天候突然變了，為了安全起見，咱們的船最好提早啟航離開蘇州，避開這風雨。」謝晉元告訴他們。

    雷青堂立刻往天際瞧去，遠處確實堆了一層厚厚的烏雲，這雨若落下來，必是驚天動地的。

    「原來如此，那我們快上船，離開這裡吧！」水玉蘭也見到了天邊的烏雲了。

    「嗯嗯，咦？你們怎麼多了個人，這位是……」急著出發的謝晉元瞧見了方小喬，好奇的問。

    「她是咱們在蘇州城裡結識的……呃……我新認的姐妹。」水玉蘭支吾地向他介紹方小喬的身分，不說她是雷青堂給自己的貼身丫鬟。

    可方小喬有自知之明，曉得雷青堂肯收容她全是因為水玉蘭的關系，馬上自行再道︰「奴婢是方小喬，是今後要跟著少奶奶的婢女。」

    水玉蘭聽了，粉嫩的臉頰冒起熱氣來了。

    謝晉元刻意瞄著雷青堂，咧嘴笑了。青雲說的沒錯，雷家的冷面二少這回是一頭栽進蘭花蕊中了。

    其實根本用不著說破什麼，他自是明白雷家老二的用心，這一路去杭州，船行若快走十日便可到，但若沿途靠岸便至少得拖上十四、五日才能到得了。

    而據自己所知，雷家老二這趟去杭州除了公事外，是有私人要事待辦，才會這麼急的離開祁州，但他為了教水玉蘭高興，硬是在各大城鎮停泊，好讓她能下船瞧瞧沿途的風光，自己是青雲的拜把兄弟，青雲的二哥當然算自家人，他必定是鼎力相助，處處配合。

    不過，雷家老二費盡心思的追求水玉蘭這俏丫鬟，現又幫她找了個小丫鬟伺候，嬌寵得這麼明顯，就不知水玉蘭懂不懂他的這份情了？

    「我明白了，都上船吧，照我的經驗，這次的風雨可不是開玩笑，咱們還是快走得宜。」謝晉元不再多問，催他們上路。

    一行人正要登船時，方小喬忽地見到三個人行色匆匆的過來。「這不是奴婢撞上的那人嗎？」她驚呼道。

    水玉蘭聞言頓了上船的腳步，回頭望去，這時那主僕三人也已經瞧見他們了，並且朝他們走過來。

    「你們該不會是不肯收下錢，刻意追咱們而來的吧？」當他們靠近後，水玉蘭問。

    那讓方小喬撞上的人笑著搖頭。「在下是生意人，既然你家相公堅持要賠償，在下又怎會不識趣的專程追來還錢，咱們是因為有事急著去杭州，可瞧天候將變，許多船家都已提前離岸，要不然就是停船不走了，咱們眼看找不到船離開，這才焦急的在附近尋找船家幫忙能否載上一程，正尋著，就遇見你們了。」他解釋。

    「原來你們也是要往杭州去的，正巧咱們同路，如果你們找不到船搭，不如就與我們一道吧。」本著幫助他人的心思，水玉蘭邀請的說，卻沒留意到雷青堂的面色已經微斂。

    倒是方小喬機靈，馬上拉拉她的衣袖提醒，示意她瞧瞧雷青堂的臉色，她這才想到該要先問過他才是。

    「相公，反正咱們同去杭州，而且風雨就要來了，他們若搭不上咱們的船就得被困在此地，咱們幫人一回又如何？」水玉蘭說。

    雷青堂神情未見好轉，不是他不想幫人，而是見她這般熱心對人家，心中頗不舒服，幾許醋意滋生了。

    水玉蘭瞧他似真不同意，而她方才還脫口邀請了人家，這會有些尷尬了，忙上前親昵的扯了扯他，低首小聲問︰「二少爺，您真不肯幫忙嗎？」

    他睨她。「這些人來歷不明，隨便讓他們上船，你就不怕出事？」

    她聞言深思了一下，他的話不是沒道理，自己似乎欠思慮了些，萬一他們在船上惹出什麼事，那就麻煩了，不過……她往那主僕三人瞧去，覺得他們一臉正派，抿了抿唇，又道︰「二少爺，說不上為什麼，奴婢信賴您，直覺他們也與您一樣值得信賴，不認為他會為咱們惹來什麼事。」

    雷青堂眉峰揚起，這句「奴婢信賴您」讓他聽了心情驀地變好，便瞥向了謝晉元。「這船東是他，得問問他的意思。」

    謝晉元笑得倒是頗具深意，曉得他既然會問自己的意見，就是肯讓他們上船了，便道︰「我沒意見，這船是你包下的，你讓誰搭就讓誰搭，不過就一點得提醒你們，這艘船不大，客房數不多，本來是空著一間的，可你們剛帶了個新丫鬟上船，佔了這位置去，這一口氣再來三個，他們恐怕是沒地方睡了。」

    謝晉元的話那主僕三人聽見了，做主子的馬上說︰「無妨的，咱們都是男人，睡甲板也成，只求能在風雨來前搭上船前往杭州就感激不盡了。」

    大家話都說到這份上了，雷青堂便點頭讓他們同行了。

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【 第三章】　哪來的仇家

    這主僕三人的身分在上船後，眾人也得知了，主人姓嚴名文羽，兩名隨從一個叫唐雄，一個是趙英。

    嚴文羽外表瞧起來只有三十出頭，實際已經四十歲了，他是位茶商，平常就在浙江一帶做生意，這次是到蘇州進貨，在杭州他也有茶行，這回得了消息說是杭州的鋪子夜裡突然遭逢祝融，損失不少，這才急著趕去瞧狀況。

    他們上船後，原本獨睡一間房的水玉蘭自願挪出自己的房間給他們主僕三人睡，自己跑去與方小喬擠，這事雷青堂得知後很不高興，可也拿她沒辦法，只好這麼辦了。

    但方小喬覺得奇怪，兩位主子不是夫妻嗎，怎不同房？女主子居然來跟自己睡，兩夫妻為何要分房睡呢？她不解，但身為奴婢也不好多問。

    此刻船己遠離風暴區了，目前雖還有些風勢，但已經不足為慮了，雷青堂獨自立於甲板上，手中攤著一封信，似在沉思什麼。

    這信是朱名孝之前寫給他的，在即將抵達杭州前他再度拿出來審度一遍。朱名孝信中提到，在他暗中觀察下，這些年浙江、江蘇、安徽有為數不少賣給官府的勞役失蹤，雷青堂腦中思慮出一些事，當年外祖父毛順仁本是杭州府臨安縣的知縣，可卻突然傳出外祖父涉貪，污了朝廷撥給地方建設的銀子，被查獲後，外祖父與外祖母以及毛家長子隨即遭到斬首。

    而聽說當年外祖父被斬後不久，曾有段時間也發生過大批勞役失蹤的事，今昔相似，讓他直覺近來發生的事與當年毛家的冤情可能有關……

    想起毛家，便思及自己生母，毛家出事時，母親當年才十三歲，原本的官家小姐淪為罪婢，並且幾經波折，成為父親的妾室。

    然而母親產下自己後不久，即被爭風吃醋的方姨娘害死，而當時自己還只是襁褓中的嬰兒，生母驟逝後，只能養在嫡母趙氏的院子內，受嫡母照顧，但嫡母本身有嫡出的二子，自然對不是親生子的他多加冷淡，關懷極少，這才養成他自小即冷漠看待周遭事的習慣……

    而雷家不少人都聽母親說過毛家受冤之事，這些人都只當茶餘飯後的談資聽聽，不曾有人在意過真假，連他自己都不曾懷疑毛家是被陷害的，直到去年他在杭州遇上了當年在雷府伺候過母親的何姨，何姨在母親過世後嫁到了杭州，得知他人在杭州，專程來別府見他，對他談起在雷家的過往，並說出母親告訴她的事，母親囑咐，等他長大定要替毛家洗刷冤情，還毛家一個公道，洗去她罪婢的恥辱，這事讓他頓覺毛家一案的確有問題，從此起了替毛家翻案的念頭……

    而今事情有了些眉目，他盤算著之後該先從哪裡著手調查起？

    雷青堂思考著這些事，未察覺水玉蘭已經來到他身邊了。

    「二少爺。」水玉蘭在他身後喚，可他沒反應，她再靠近些，又喊了一次，見他還是沒動靜，她深吸一口氣，提聲大喊，「二、少、爺！」

    雷青堂思緒讓人吼散，本來是怒著的，回頭見是她，臉上的怒氣立即散去，面上帶出笑來。「怎麼上來這了，這上頭風大，吹了要不舒服的。」

    她見他樣子溫柔，有些怔然。二少爺平日待誰都冷，就是見了老爺也沒父子間的熱絡，可唯獨對她未曾冷過臉，旁人得不到的和顏悅色，只有她能得到。

    這些她都明白……四少奶奶說她感情不開竅，可她哪裡不懂，只是自己從沒想過要飛上枝頭做鳳凰，她有自知之明，自己沒有四少奶奶的聰明才智，不能為自己創造身價，成為配得上二少爺的女人，她早己認命自己就是丫鬟命，不妄想什麼了︰再說，即便二少爺真對自己有意思，可她也不想違背自己的心意委屈當個妾室，她寧可做窮人妻也不做富人妾。

    「這點風不礙事，倒是您，在這上頭吹了這麼久的風，這是在想什麼想得這麼出神？」她甩開腦中思索的事問。

    雷青堂微笑，先脫下了自己身上的披風搭在她肩上，這才出聲道︰「沒什麼，就我母舅家的事。」這事他沒打算要瞞她。

    水玉蘭抓著他披上來的披風，臉龐有些紅起來。他才是主子，可她發現離開雷家後，總是他照顧她多些，反而自己沒盡到什麼身為奴婢的責任。

    而他提起母舅家的事，她並不訝異，因為在與他來此之前，四少奶奶已經約略對她提起他暗查母舅家的事「您可有頭緒要怎麼做了？」她問。

    「還沒有，等與名孝討論過後再說吧。」

    朱名孝她未曾見過，是二少爺在南方的心腹，幫著處理不少事，聽說朱名孝的妻子也在別府工作，是別府的女總管，她心理有了準備，之後自己到了那，想必也得聽這位女總管的吩咐。

    「嗯，我明白了。」她頷首回道。希望他真能為自己的母舅家平反，如此，才能慰毛姨娘在天之靈。

    之後他靜默沒再說話了，似乎又陷入自己的思緒中，她瞧著他專注思考的側臉，心房悄悄緊了起來，但他忽然間轉過臉來朝她一笑，瞬間她臉火辣辣的燒起來。

    他見她莫名困窘的樣子，不解，盯著她問︰「怎麼了？」

    「奴婢……呃……是有個疑問想問您的。」偷瞧人家自己還臉紅心跳，這等丟臉的事哪裡能提，她偷偷吸了兩口氣後說。

    「想問什麼呢？」他瞧她兩頰嫣紅，但語氣琢磨，輕笑著問。

    「這個……奴婢知曉咱們雷家在浙江、蘇州一帶都有生意往來，您也認識不少人，只是奴婢不解，您再怎麼樣也不過是個尋常生意人，為何那劉老板與人牙市場上的人會對您如此恭敬，甚至忌諱？」她忍了很久，老早想問起這件事，可一直找不到時間與機會，這會四下無人，便藉機問個明白，又能解去自己方才失態的窘狀。

    雷青堂眼神頗有深意。「你既已注定得跟我，這事我也不同你隱瞞，我在南方不只是個殷實的藥材商，我還是個領有官帖的牙商！」

    「牙商」她驚訝了，雖然自己已經隱約猜出他另有事業，可也沒想過他是位為人仲價的牙商。

    聽說牙商這行牽扯利益龐大，三教九流的人都有，若沒有根底的人，根本在這行混不下去，讓人黑吃黑或橫死街頭的多得是，而二少爺竟有實力能吃得下這門買賣，而且還是個領有官帖的牙商，這就更不容易了，這表示他不僅在黑道能施展，連白道也吃得開……

    「可是吃驚了？這行我暗中佈局了幾年，但真正坐大是近幾年的事，那劉定東因為曾與我合作過，賺了不少銀子，希望我能再引介他發財，自然對我客氣有加，至於人牙市場上的那些人——」他忽地一陣冷笑。「那蘇州的牙市是我在經營的，那些人知道我是誰，自是不敢與我搶人，倒是那兩個初入牙市不長眼的小牙子，敢在太歲頭上動土，我沒讓人扭了他們的脖子，他們該慶幸了！」

    這麼說來，那兩個人是關公面前耍大刀，活該找死了，可這會，這似乎不是重點，重點是，原來自家二少爺是黑市頭子二少爺竟混得這麼大，難怪那些人會懼怕他！

    見到她萬分驚愕的表情，他一只手掌搭上她的肩，力道溫暖而厚實。「牙商這行雖複雜了點，但你只要相信我，就沒什麼好驚憂的。」本想過將這事瞞著她的，但若她就是自己想要的人，那唯有兩人知情知底才可能同心同意，互相扶持的走下去，因此該告訴她的，他一件也不會保留。

    水玉蘭由震驚中回神，望進雷青堂令人信賴與溫柔的目光。

    他應該從未對雷家任何人說過這些事，包括四少爺，而他卻毫無保留的對她吐露，這份信任意味著什麼，她不會不知，心情更加起伏——

    尤其他們扮夫妻，一路幾乎假戲真做，他無一刻不將她當成真正的妻子對待︰在劉老闆那，他為她豪爽擲金︰低調的他，因為她一句話，出面救下小喬，並且讓小喬成為她的貼身丫鬟。他的心意如此昭然若揭，她張口想說些什麼，可開了口卻吐不出半字來，她不知自己能回應什麼？

    他是二少爺，雷家的主子之一，自己隨他南下，是受四少爺與四少奶奶請託跟來照顧他生活起居的，僅此而己，僅此而已，什麼都不該多想，也不該妄想……

    雷青堂注視著她千變萬化的表情，放在她肩上的手緊縮。他對她極有耐性，一旦鎖定，便會逐漸收網，絕不讓她逃走！

    「哎呀，可讓我找到你們了——」謝晉元走上甲板，大剌剌的話說聲，忽然到一半就卡在半空中了。

    謝晉元見到雷青堂的手親昵的搭著水玉蘭，兩人甚至深情相望，這氣氛透著緊張與曖昧，讓他一開口就後悔想咬掉自己的舌頭。他真是不長眼，這下應該壞了雷家老二的好事了。

    「呃……你們……你們繼續……繼續……我不打攪，不打攪！」說完他轉身要快閃，免得讓雷青堂的冷箭射死。

    「謝……謝公子，您別走，您……您別誤會了，奴婢只是和二少爺談事，沒……沒什麼的！」水玉蘭趕緊縮了肩，不再讓雷青堂的手搭著自己，結結巴巴的將謝晉元喊住。這人與四少爺是拜把兄弟，若將這事回去說給四少爺與四少奶奶聽，那大家可就誤會了，自己可沒意思讓雷府裡的人多想，所以這事還是對謝公子說清楚的好，省得亂傳了話。

    謝晉元見到雷青堂臉色一瞬間下沉，暗暗叫苦，他果然成事不足、敗事有餘，什麼時候不來，這時候來說事！馬上亡羊補牢，半開玩笑的說︰「你與青堂是夫妻，做什麼都正常，我可沒誤會什麼。」他故意說。

    水玉蘭立即漲紅了臉龐。「謝公子，奴婢與二少爺的身分您是最清楚的，您這是故意消遣奴婢了！」她頓謝晉元笑得促狹道︰「我清楚什麼？我可什麼都不清楚，只清楚這一路你就是雷家二少奶奶，青堂的妻子，就是問船上的任何人，也都會這麼回答的不是嗎？」他有意讓她難為情到底，她越是難為情越是明白雷家老二的用心。

    「您！」她跳腳。這會又後悔將他叫住了，早知道該讓他消失，就不會惹得自己這麼無地自容了。「哼，謝公子找的應該是二少爺，那你們聊，奴婢先走了。」辯不過謝晉元，她待不下去，乾脆自己先離開，不願留下繼續被作弄。

    「等等，先別走，我找青堂也找你。」謝晉元道，既然已經壞了事，就把本來找他們要說的事一起說了。

    「有什麼事嗎？」她只得回過頭來問。

    「那姓嚴的客人說，要感謝咱們搭載他們一程，他身上帶有上等的茶葉，今晚想以茶代酒的答謝咱們，順便與咱們交交朋友，問你們肯不肯賞臉？」謝晉元瞧向兩人，問他們的意思。

    水玉蘭曉得自己讓出客房的事已經讓雷青堂不高興，若她再主動答應受邀，他鐵定又有不好的臉色，遂閉嘴看他的意思再說。

    而雷青堂曉得嚴文羽有心與他結交，就瞧他肯不肯賣個面子，他思索了一下後，頷首。

    「無妨，就去吧！」他盤算著嚴文羽是茶商，茶葉買賣商機頗大，自己卻尚未涉入過這行，不如趁這機會琢磨琢磨。

    至於之前自己雖惱蘭兒對嚴文羽過於熱心，可心裡明白，蘭兒本就是個熱心腸，做事存的是善心與好心，根本沒其他意思，自己無端遷怒嚴文羽實在沒必要，他理智恢復後，反倒是欣賞起對方的言談與氣度來。

    水玉蘭見他點頭，微微訝異。以為他對那姓嚴的茶商沒好感，不料他會同意赴宴？「您真想與那人結交？」

    她問。

    「我畢竟是生意人，與茶商結交也無不可，今晚咱們一道過去吧。」他大方的說。

◎             ◎             ◎

    「嚴爺，這雷青堂對咱們的態度冷淡，而咱們也不過只是順搭他們的船而已，有必要費心與他們結交嗎？」

    船艙客房內，嚴文羽的心腹手下唐雄問。

    「雷家在北方是數一數二的大藥材商，雖然在南方勢力不及北方，但這雷青堂接手雷家在南方的事業後，也振興了南方的產業，這人精明練達，能力不可小覷，與之結交對咱們只有好處，將來說不定還用得上這號人物。」嚴文羽觀察為明的說。

    原來如此，兩名心腹這才明白他的用意，嚴爺為人言行謹慎，若非心中有盤算，不會輕易有所動作的。

    嚴文羽微笑，繼續道︰「其實我並不是只想藉機認識雷青堂這位青年才俊，我對他的妻子水玉蘭也頗欣賞，她是個親切可信之人。」

    「是啊，雷二少奶奶確實是個仗義之人。」提起水玉蘭，兩個心腹都愉快的笑了。這位夫人有股令人舒坦的率真性情，確實令人喜愛，不得不說，這位雷家二爺的眼光真不錯。

    「對了，咱們這趟蘇州行，表面上是進貨，實際上是來探查近來蘇州一帶玉石匠被綁失蹤之事，可惜這次咱們沒得到任何線索，難道這些玉石匠的失蹤真與那人無關，是咱們猜想追查錯方向了？」不一會，趙英想起他們此趟的任務，不禁懊惱得又笑不出來了。

    嚴文羽同樣斂起笑容，人也變得嚴肅了。「不，我相信這跟當年的事有關，咱們沒有追查錯方向。」他堅信。

    「可是，咱們目前對失蹤玉石匠的事仍一無所獲。」唐雄無奈的搖頭。

    「放心，那人行事再小心，也總有露出馬腳的一天！」嚴文羽說。

    「嗯，說的沒錯，惡人總會有惡報的時候！」趙英也咬起牙道。

    嚴文羽握起雙拳。沒錯，天理昭彰，作惡之人終有惡報的，而他，便會讓那人狠狠地付出代價！

     這艘船規模雖不大，船員約十來人，船客也只有雷青堂他們幾個而已，但船內的裝飾精緻絕倫，不僅規劃有餐室、棋室、音律間，甚至還有間透光的琉璃間，讓人夜裡可在船上悠閒的觀賞星光。

    而此刻，風平浪靜，天上星辰熠熠，船上的人大多聚集在琉璃間裡了。

    長桌上，雷青堂與謝晉元坐在主位，水玉蘭則坐雷青堂右側，另一頭坐著嚴文羽。

    嚴文羽不愧是茶商，帶在身邊的茶沖泡開來後，茶香四溢，飲入口中甘甜無比，讓所有人都讚不絕口。

    「二爺年輕有為，在下欽佩，盼日後還能有幸再相見。」嚴文羽道。

    雷青堂淡笑，也說︰「嚴爺為人熱誠，能與嚴爺結識在下亦十分榮幸，他日在杭州自當再相聚。」

    幾杯好茶下肚後，他們聊茶、聊藥材、聊時政、聊詩畫，出乎意料的相談甚歡，對彼此的欣賞逐漸加深，頗有惺惺相惜的感觸。

    謝晉元在一旁見他們交談投機，不禁想起當年自己遇見雷青雲與寧王世子顧柏臨時也是很快投緣，進而成為生死至交的，而今雷家老二與這位嚴爺也似能成為金石之交。

    水玉蘭則瞧著雷青堂與嚴文羽敞心交談的模樣，始終有種奇妙的感覺，這兩人的相貌與談吐有幾分相似，可兩人年紀相差十多歲，既非遠親也非兄弟，怎會如此？

    「小喬姑娘雖撞碎了嚴某的玉珮，卻沒讓嚴某損失任何一毛錢，還讓嚴某因為這機緣教二少奶奶邀請搭上船，這才能夠順利離開蘇州前往杭州，小喬姑娘這一撞，可撞得真好！」話題繞到方小喬身上，嚴文羽笑說。

    站在水玉蘭身後的方小喬聽見這話，笑得尷尬。「奴婢闖了這麼大的禍，弄壞了您的玉珮，都快不知怎麼活了，您就不要再嘲笑奴婢了吧。」她求饒。

    「不不不，嚴某可不是嘲笑你，是真的感謝你，況且這次要不是你又相讓客房，咱們主僕三人真得睡甲板了，嚴某這是藉機對你言謝。」

    方小喬聞言立刻搖手。「您不該感激奴婢的，賠您玉珮錢的是二少爺，肯讓您上船以及相讓房間的都是二少奶奶，不是奴婢。」方小喬急忙告訴他。

    嚴文羽訝然。「是雷二少奶奶讓的？我以為他們夫妻同房，讓房的人該是你，原來——」他說到一半發現不該談及雷青堂夫妻間之事，立即住了口。

    可方小喬畢竟年輕，這方面尚未長心眼，沒多想便接口道︰「二少奶奶與奴婢擠一房太委屈了，不如回二少爺那裡去吧，二少爺那間房是整艘船最寬敞舒適的了。」

    「我……這個……」水玉蘭張口說不出話了。

    謝晉元見了水玉蘭的糗樣，不斷地掩嘴偷笑。方小喬搞不清狀況，卻說得真正好啊！「是啊，夫妻本就該同房的，你就回青堂那去睡吧，別再跟個丫鬟擠床了。」他忍不住推波助瀾一下。

    「謝公子！」水玉蘭面紅耳赤的朝謝晉元瞪視。這人又故意作弄她了！

    唐雄為人直接，見她似有難言之隱，便好奇的朝雷青堂問︰「莫非雷二爺習慣獨眠，所以才與二少奶奶分房睡的？」

    雷青堂聽了不僅面色未變，嘴角甚至隱隱上揚。「不，我沒有獨眠的習慣，這點蘭兒清楚。」

    這話一落，水玉蘭的大眼愕然瞠視著雷青堂。二少爺這話又是什麼意思「我怎會清楚您怎麼睡的——」

    「咱們向來同榻而眠，只是這回在船上，你夜裡經常暈船，憂心因此擾了我的睡眠，便堅持挪出去另外睡一處，可這會不只晉元與小喬說話了，就連嚴爺的人也關心，我瞧你若再不回房與我同睡，可就真要傳出你我夫妻不恩愛的事了。」他面不改色的說出這些話。

    「您……您……」她邊聽邊倒抽氣。

    「為夫不怕你擾夢，這還不肯回房嗎？」他笑問，那眼神壞得教人切齒。

    這令一旁知情的謝晉元都有點同情水玉蘭了。雖說自己剛才也參一腳鬧過，但早該想到雷家老二不是頭吃素的老虎，相反的，他是頭山中虎，逮到機會，對垂涎己久的小兔子還能輕易放過嗎？

    如今見雷家老二一副認真要與水玉蘭同房的樣子，難怪水玉蘭會緊張，因為兩人若真同睡一房，將來不管水玉蘭願不願意都得跟著雷家老二了。

    而這雖是自己樂見的好事，但他並不想真的去勉強水玉蘭，畢竟事關終身幸福，姑娘家自己的意願還是最要緊的。

    且他擔心的是，水玉蘭與春實實是好姐妹，若水玉蘭回去向春實實哭訴告狀，道他聯合雷家老二欺負了她，這可讓他百口莫辯，無法向春實實交代了，他頓時後悔剛才不該玩笑過了頭，這下不知該如何收拾了？

    「二少奶奶，既然二少爺都要求了，奴婢待會就替您將東西收拾好送到二少爺和您的房間裡去了。」方小喬不曉得兩人不是夫妻，積極的要替兩夫妻加溫感情。

    「這……這……」水玉蘭驚慌的瞧向雷青堂。他不會真要她去他房里睡吧？

    哪知，雷青堂起身後，攬過她的身子，對著眾人道︰「時候也不早了，大夥這就都早些歇息了吧。小喬，回頭記得將二少奶奶的東西送過來，一件都別落了。」他攬著水玉蘭僵硬的身子，轉身往外走去。

    水玉蘭慘白了臉龐，謝晉元見狀起身試著「搶救」。「這個……我說青堂……」

    他才開口，雷青堂的冷眼往他臉上一掃，他心中一寒，立刻搔頭摸耳，想說的話也自然吞回去了。

    這雷家老二的冷冽也不是尋常人受得住的，唉！這下他要對不住水玉蘭了，她只能自求多福了。

    水玉蘭咬唇，著實惱起雷青堂來。二少爺是不是玩得太過分了？

    一走出眾人的視線，來到甲板上，她立即甩開他攬著自己的手，雙手叉腰的怒視他，一副準備與他理論的模樣。「二少爺！」

    「如何？」他雙臂環胸睇著她，依然笑容滿面，似乎沒有感受到危機。

    她己然氣得全身緊繃，直問︰「您曉得咱們不能同房的，為何還要在眾人面前故意作弄奴婢」

    「我不是正人君子，且若真的是正直之人，又如何幹得出什麼大事業來，而我這不叫作弄，叫……勢在必得！」

    「您！」水玉蘭愕然。他這是耍無賴嗎？

    雷青堂富饒興味的瞅著她。「你不肯與我同房？」

    「當然，咱們又不是真夫妻！」

    「那就做真夫妻不就好了，你做我雷青堂的女人吧！」他直截了當的要求。

    她面容一瞬間酡紅了，瞪著他一時間竟回不了話。

    他漾著笑，眸子閃過獵人般的犀利。「你可以考慮，但不能拒絕。」

    這什麼話？既不能拒絕，那還說給她考慮？

    這會她已經完全不懷疑，這人真是黑市頭子，難怪能在牙商中呼風喚雨！

    這人根本不是好人！

    四少爺與四少奶奶都被他沉默寡言的外在給騙了，這才讓她跟著他南下，這會自己分明是羊入虎口、誤上賊船了！

    「哼，奴婢不用考慮了，這就能回答二少爺的話，奴婢拒絕！」她秀眉倒豎，雙目幾乎噴出火來。

    雷青堂愣了一下，倒沒料到她敢當面就拒絕。

    就在他愣著的同時，她已經憤然轉身，要她與他同房，不可能，她還是往與方小喬同睡的房間方向走去。

    下一刻，船身突然用力搖晃了起來，水玉蘭腳步不穩，險些跌跤，幸虧讓趕上的雷青堂扶住，可兩人還來不及說什麼話，船又是一陣劇晃。

    「咱們的船撞上了什麼嗎？」她心驚的問。

    「這個——小心！」他們面前冒出了七、八個黑衣人，雷青堂驀然快手的將她拉到自己身後。

    她見了大為吃驚，想通這群人哪來的了，原來剛才的劇晃是有人用船撞他們，這群黑衣人是從另一艘船強登過來的。

    「你們想要什麼？」雷青堂處變不驚，鎮定的問。猜想這群人可能是專搶商船的海盜，而一般他們只要搶了值錢的東西後就會離開，因此他並不擔心，大不了奉送錢財換得平安，他已有此打算。

    誰知這幾個黑衣人笑得極為險惡。「你倒爽快，大爺們很少遇見像你這麼臨危不亂的人，可惜咱們這回要的不是錢財，要的是人命！」

    人命……雷青堂臉色丕變，發覺這群人絕不是一般海盜了。

    「你們是什麼人」他沉聲問。

    黑衣人冷笑，只道︰「告訴咱們這船上有多少人，他們都在哪裡，讓咱們殺個痛快！」

    雷青堂已經徹底相信他們要命不要財，這是想屠船。

    「這船上可有你們的仇家，否則為何要趕盡殺絕」水玉蘭白著臉的問。

    「這不用問，受死就是了！」黑衣人說著刀已經朝兩人揮過去了。

    雷青堂緊急拉著水玉蘭回身往琉璃間去，得找幫手對付這群人才行。

    水玉蘭讓雷青堂拉著跑，身後是黑衣人雜沓的腳步聲，她邊跑邊乘隙回頭瞧去，月光下，黑衣人個個面目猙獰，那態勢真要殺光船上所有活口。

    而這群人也當真不是普通人，他們動作迅速，殺氣騰騰，轉眼已經緊追上來，刀子就要劃過她的後背，她以為自己必定要受傷了，誰知雷青堂動作靈活，用力一扯，讓她身子一側，避開了那刀勢，但兩人這一頓足，黑衣人已經圍上他們，手中的持刀在夜裡閃出駭人的光芒。

    黑衣人不耽擱時間，揮刀就朝他們砍來，沒想到雷青堂矯健的一個動作就將刀子踢開，黑衣人一招落空，驚訝他竟有些能耐，水玉蘭也訝異他居然有武功底子，自己這趟跟來南方，驚奇的事一件件，這才發現自己對雷青堂的了解實在太少。

    雷青堂牢牢護著水玉蘭，不讓任何人傷了她，但黑衣人數量眾多，他雙拳難敵四手，所幸就在危急時，謝晉元與嚴文羽己發現異狀，領著船員與手下趕過來幫忙，兩方人馬當場廝殺了起來，船上的船員雖不是黑衣人的對手，可嚴文羽的兩個手下卻是挺能打的，與雷青堂和謝晉元聯手打傷了不少黑衣人。

    黑衣人見他們武功不弱，並不如想像的好對付，有些緊張了，尤其黑衣人中有人喊了一句，「這其中沒有他們！」

    為首的黑衣人臉一沉，立刻向其他黑衣人吩咐道︰「先別管這群人，找人滅口要緊！」

    「是！」黑衣人馬上散去，也不再急於殺雷青堂他們，似乎急著去找人了。

    可嚴文羽的兩個手下唐雄與趙英哪可能讓他們在船上胡來，馬上趕上去將幾個黑衣人丟出船沉下海裡去。

    混亂中一名黑衣人見到躲在一旁無人保護的方小喬，發狠的一刀砍過去，方小喬連喊救命都來不及就遇刺。

    水玉蘭讓雷青堂護在身後，遠遠見到這景況不由大驚。「小喬！」

    她不顧一切往受傷的方小喬那兒衝，雷青堂想阻止，她卻甩開雷青堂的手，因為她看見凶狠的黑衣人要朝方小喬殺第二刀，她不能不管方小喬的死活，她得救人！

    水玉蘭衝過去推開那要殺方小喬的人後，正要蹲下去查看方小喬的傷勢，聽見雷青堂驚天一喊，她猛然回頭，瞥見另一把刀正朝她後頸而來，下一刻，她身子一軟，癱在同樣受傷的方小喬身上了。

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【第四章】　給我一個吻

    水玉蘭受傷後，雷青堂大怒，對黑衣人下手不再留情，為首的黑衣人見制伏不了船上的人，不敢再繼續逗留，很快地全跳回自己的船上去，逃得無影無蹤。

    這次船上的兩個女眷都受傷了，慶幸船上有船醫，能立刻給兩人療傷，而她們的傷勢都不輕，方小喬腹部中刀，水玉蘭則是後背受傷。

    水玉蘭傷口發炎，到了夜裡發起高燒，雷青堂在一旁親自照料。

    她傷在後背，正趴在他的床上，而為療傷方便，她上身未著寸縷，背上僅著繃帶，然而她因昏迷未醒，並不曉得自己現在是以什麼模樣示人。

    他嘆氣，船上無其他女眷，唯一的丫鬟即是方小喬，她也受傷需要人照顧，自己又不放心將蘭兒交給船醫照料，蘭兒的事他總想親力親為，可目前這種狀況，他擔心她醒來或許不領情。

    他不得不承認，這丫鬟並沒他料想的好拐，唉，自己怎會淪落到這地步，對一個丫鬟束手無策、無可奈何！

    雷青堂盯著床上未醒的人兒，苦嘆之際，門外傳來敲門聲。

    他曉得定是關心她傷勢的謝晉元了，他起身去應門，但沒打算讓任何人進來，因為她此刻的樣子他可是不容許任何人瞧見的。

    門一開，除了謝晉元外，意外的嚴文羽也來了，這兩人表情都憂心忡忡。

    「青堂，蘭兒還好吧？」謝晉元問，他識相的沒要求入房探望，因為曉得她傷在後背，必是不方便讓人進房探視的。

    不過眼下她雖受傷，卻讓雷家老二衣不解帶的照顧，盡管情況特殊，這也是沒有辦法的事，可這已經超乎了男女之間的規矩界線，水玉蘭醒來後可得好好想想自己的將來了。

    「二少奶奶清醒了嗎？」嚴文羽也極為關心的問。

    「她還未醒，仍發著高燒。」雷青堂嚴肅的告訴兩人。

    「我己讓人加快船速，希望能盡快抵達杭州，只要上岸便能找到更好的郎中為她醫治的。」謝晉元道。船醫畢竟醫術普通，治療簡單傷口還行，但若是重傷便使不上力了。

    「不過，再快也得兩天才能到得了杭州，這段時間二少奶奶可撐得住？」嚴文羽不樂觀的問。

    「嗯，你們放心吧，我身上帶有雷家上好的金瘡藥，這藥能起作用的，再加上她平常就是個性十足的人，相信很快就能清醒過來，只要人醒來就無大礙了。」雷青堂信任自家的藥效，更信水玉蘭的毅力能克服一切。

    「哼，這群人真該死，連女眷都不放過，我只恨方才沒多打傷他們幾個人！」謝晉元憤憤不已。

    雷青堂聽見這話眼一瞇，似乎想起了什麼。「蘭兒受傷，我關切她的傷勢，一時顧不了其他，這會你倒提醒我，這群人來得詭異，分明是上船找人的！」

    「說的對，這群人上船想殺的並不是咱們幾個，不過他們找的到底是誰？！」嚴文羽也附和。

    「晉元，方才與黑衣人廝殺時，咱們船上包括船員、船醫全在甲板上嗎？可有人沒有出現？」雷青堂細問。

    「船上來了闖入者，我發現後立刻招集了所有人去對付，方才大家都出現在甲板了。」謝晉元說。

    雷青堂沉吟了一會，即對謝晉元道︰「晉元，你立刻搜船，連貨艙也不要放過，仔仔細細的搜上一遍！」

    「你認為，咱們船上可能真的有藏人？！」謝晉元馬上明白他的意思。

    「沒錯！」

    謝晉元表情一緊。「我曉得了，這就即刻去搜，若真在咱們船上也跑不掉的！」他馬上要去搜船。今日船上出現這樣的大事，還讓女眷們受了重傷，身為船東，這事自己絕對不能就這樣算了，必須要追查出原因，給雷青堂一個交代。

    「謝公子，若不嫌棄，嚴某願意幫忙你一道搜查。」嚴文羽追上他後主動要求。

    謝晉元感激的朝他點頭。「說什麼嫌棄，今日若非你與你的兩名手下幫忙，還不能順利逼退惡煞，今日之事，日後我定好好答謝！」他是真的十分感謝這人仗義相助。

    嚴文羽微笑以對。「咱們同船，自然一條命，互相幫助是應當的。」

    兩人一面說著話，一面趕緊去搜船了。

    雷青堂回到房內，見水玉蘭仍沉睡著，他伸手去碰她的額頭，發燒似乎退了些，不再那麼燙了，這藥發揮效力了。

    他擰了白巾，親自為她擦拭身子降溫，之後又喂了她一次藥，而這些是過去二十幾年來他未曾做過的事，就算是對當年的亡妻，他也沒有這般付出過。

    苓兒是嫡母趙氏替他娶的，當年他剛滿十八，嫡母因怕人說嘴，說他不是親生的便沒給打算，於是草草安排了門親事，連問過他的意思都沒有就娶進門了，妻子大他三歲，是間藥材鋪子的女兒，個性沉默膽小，見到他總是躲得遠遠的，而他性子也冷淡，見她如此便也不願意與她多親近了，只有在新婚之夜碰過妻子一回，那回之後她便懷孕了，然而生產之時因胎位不正，她與孩子一起死於難產。

    如今回想起與苓兒的這一段，他諸多感嘆，他從未喜歡過她，她卻為了替他生孩子而死去，最後連孩子也沒保下，當時他曾經為此傷痛過，可自己心裡清楚明白，那只是可憐她是個薄命不幸的女子，真正的喪妻之痛，並沒有發生在他身上，他自知對亡妻太過冷情，可感情之事，他勉強不了自己，就像……

    雷青堂瞧向床上的水玉蘭，眼神逐漸幽深起來。苓兒死後，他經常遠行談生意，這期間他遇過不少女人，可蘭兒是自己這些年來唯一動心的女人。

    他喜歡她的純真率性，也喜歡她的牛脾氣、直腸子，更愛她對自己發火的樣子，他能從中找到安撫她的樂趣，遇見她後雷青堂才算明白，他為什麼不喜歡死去的妻子，因為妻子太沉悶，而自己更悶，兩個悶葫蘆在一起，那無疑是個燒不熱的冷灶。

    他滿心愛戀的輕握住水玉蘭的手，這一握，她長睫細微的動了一下，可之後卻再無動靜。

    他眼瞼低斂，嘴角輕勾，對這丫鬟，他也算透徹了解的，知道她這是醒了，卻不敢張開眼。

    他故意起身，再去擰了白巾過來，先是為她擦拭了額頭，接著沿著細緻的耳垂、白嫩的頸項，一路慢悠悠地往下滑，徘徊在她的裸背上，他感受到自己擦拭的這副身子越來越僵硬了，可她越僵硬，他嘴角弧度越是上揚。

    之前做同樣的動作，他未有任何分心與遐想，可這回，眼下的她身材濃纖合度，肩若削成，腰如約素，肌膚膩雪，這一挑逗，自己都要把持不住了。

    手中的白巾持續往下游走，即將碰到她雪白的屁股時，她再也忍不住，終於大聲喊道︰「住手！」

    雷青堂手頓了下來，但也未移開，還擱在她纖軟的腰上。「你醒了啊？」他故意不疾不徐的問。

    「對，奴婢醒了，可您在做什麼？！」她羞赧又生氣的問。

    他閑適的在床邊坐下，一指托起她的下巴，像是欣賞她的怒容。「你高燒不退，我正為你降溫，溫度不降，你會有危險的。」

    「那也不需要二少爺親自動手！」她急得湧淚了。

    她醒來一會了，醒來時全身劇痛，尤其是後背，這才想起自己被砍了一刀，受傷了，本想開口喚人問情況的，但忽然發現自己居然光著身子的躺在他床上，為此她差點沒有再度驚昏過去，強自鎮定後自己才沒有失聲尖叫出來。

    後來瞄見他一會盯著自己，一會神情遠飄不知在想什麼？她想叫他走，又沒勇氣讓他曉得自己醒了，承受眼前衣不蔽體的窘境，她不知如何是好，只能等著他自己消失，好趕緊穿上衣裳離開他的床，可哪知他又突然握住自己的手，她立刻心慌了，接下來，他的動作更驚人，竟……她不敢去回想剛才的情景，只知自己再也裝不下去，不醒來不行了。

    見她灑淚，他目光裡的那絲邪氣漸漸退去，不再同她玩笑。

    「別哭。」他從來不曾安慰過人，當然也不懂如何安慰她，只能擠出這兩個字。

    但他沒想到，這兩個字一出，更多淚水撲簌簌的滑落她臉頰。「您太過分了，這之後教奴婢怎麼做人！」她泣聲。

    他面色一整，炯炯的雙瞳就像烈火一般直視著她。「我明白這叫趁人之危，可我不是君子，若有機會得到你，我不會有任何一絲猶豫的！」

    他的話就像箭一樣，凌厲的射進她的心臟，令她的心房緊緊漲漲的，不能呼吸。

    事實上，受傷之後，她隱隱約約還有知覺，依稀曉得是他目不交睫的照顧自己，他喂她喝藥、包紮傷口、給她擦身子，若非他細心照料，自己無法度過這場難關。

    只是她當時發著高熱，腦袋懵懵懂懂，不知難為情，而這會真正清醒了，便不知如何面對了。

    雷青堂盯著她，彷彿已經看穿她在想些什麼。「你可還記得在蘇州劉老闆鋪裡，你欠我的債還沒說如何還？」

    他忽然提起這個。

    水玉蘭一愣。「奴婢沒忘……」她記得他說自己若不能馬上還出錢來，就得幫他做一件事還債，本來在蘇州時就要告訴她做什麼的，後來遇見小喬被人牙販子欺負，這才將這事擱下沒再提，可她不明白兩人現下這種情形，他怎會這時候提這件事？

    「我要你還債了。」他說。

    「要錢，奴婢還是沒有的……」提起錢，她立刻氣短。

    「我知道。」他抿笑。

    「那您要奴婢做什麼？」她不安的問，不曉得他要給她什麼難題？

    「給我……—個吻！」他驟然落下後頭三個字。

    「您說什麼？！」她驚大杏眸。

    「還錢，或者給吻，二選一，我現在就要索取！」他深黑的眸子宛如一塊帶著晶光的上等黑玉，一眨不眨的瞧著她，等待她給答案。

    她像被雷打中一般，驚傻住了，完全沒有辦法思考，更遑論做決定了，更何況，擺明了她就是沒錢，這能選的就只剩吻，但這哪能夠，他怎能吻她，不可以，不可以——

    她腦袋還一團亂，下一瞬，他已彎下身子，迅雷不及掩耳的吻住了她的唇。

    她吃驚的瞪大水眸，但隨即一種她不曾經驗過的熱烈情緒徹底刺激她，她本該恐懼、憤怒的，但她沒有，好歹該掙扎、該推開的，她也沒有這麼做，而且隨著他熱吻的深入，她反抗的意志越見薄弱。

    她這是怎麼了？！在他強勢霸道的吻中，她暈眩不已，幾乎渾身無力，當他離開自己了，她仍嬌唇微啟，做不出任何恰當的反應。

    「你真不喜歡我？！」他唇綻微笑，輕觸她被自己吻得嫣紅的嫩唇。

    「奴婢……」

    「還想對我說不嗎？」他擒住她的柔荑，嗓音格外沙啞。

    瞧著他器宇非凡的一張臉孔，她雙頰頓時紅通通一片。

    黑眸凝視著她，唇畔終於泛出笑意。「說不出口了？」

    她惶然將臉埋進枕頭裡，因為真說不出個不字來。

    雷青堂勾起唇笑，輕撫上她的髮絲。「都到這時候了，你可不能再逃避我的感情，我不會再允許的！」他的話霸道，但語氣卻出奇的溫柔。

    她心揪著，明白如他所言，自己再不能躲避不面對了，自己對他早就心動了，要不是如此，任他怎麼說破嘴，她也不會肯隨他來杭州的，這情愫在雷府時就已種下，只是自己不肯輕易承認罷了。

    再加上自己家道中落，爹娘早逝，自幼淪為人僕，命運乖舛，她不禁懷疑自己真能有像四少奶奶一樣的福氣，得到雷家少爺的青睞，幸福度日嗎？

    不，她本不敢奢望的！

    然而，這趟往南的途中，發生了不少事，每一件都能瞧出他對自己的用心，這讓她忍不住想貪心的問一件事，若這答案是肯定的，那她便決定賭上一把，將幸福壓在他身上了。

    下定決心後，她將小臉露出來，仰頭望他，神情倔強。「二少爺，奴婢只問您一句，您能否做到與四少爺給四少奶奶的承諾一樣，今生只有奴婢一個女人？」

    他聞言，唇邊緩緩揚起了微笑。「你認為我做不到與老四一樣娶你為正妻？」

    水玉蘭點頭。「沒錯，雷家的規矩奴婢比任何人都清楚，丫鬟只能為妾，而妾不能扶正，百年來只有四少奶奶是雷家的例外，而奴婢也能做那例外之一嗎？」她無比正色的問他。

    他表情亦是嚴肅起來，定眼望她。「可以！」他毫不猶豫，一口應承。

    這回答反而令她怔住，因為他竟答應了？！

    他承諾娶她，而且將只有她一個？！

    「您……您再說一次！」她不信自己聽見的，要再確定一回。

    「再說一百次都成，我雷青堂就娶你而已！」他說。

    她一窒。「二……二少爺，這——」

    驀然，他又彎身吻了她，她微顫，身子不自覺往後一縮，嚶嚀出聲。

    這聲嬌嚀刺激他吻得更投入，若不是她正傷著也許就要失控對她了，他在控制不住自己前抽身離開她，不敢再深吻下去，怕若再碰她就真要吃了她了。

    可她仍意亂情迷，只是迷濛的望著他，不解他為何急急退開。

    見她美眸瞅凝著自己，他呼吸微亂，手輕觸著她柔嫩細緻的臉，內心滿是喟嘆，她可真有本事讓他神魂顛倒。

    「你先聽我說，雖說咱們已經先定下親來，但這次到杭州，我主要是要追查我母舅家過去的案子，希望平反母舅家的冤情，興許要過好一陣子才能帶你回祁州成親，另外，我也得想辦法讓父親與嫡母認同你，所以這陣子只能先委屈你沒有名分，但我敢保證，自己允諾你的事絕不食言。」他告訴她。

    她瞬間清醒過來，想著他的話，他到此是為了母家之事她早知道，自然能理解他不可能馬上帶她回雷府成親，況且，太太最重門第，雖說二少爺不是太太親生，但太太也不容另一個春實實出現，再壞一次族規，而自己雖有二少爺的承諾，但想要在雷家如四少奶奶一樣掙得一席之地，這前景仍是萬分艱難曲折的，這些她比誰都清楚。

    「蘭兒，你信我，我絕不負你！」他難得緊張，就怕她因困難而退縮。

    她嬌顏略揚，迎上他認真、深沉的眼睛，心頭微撼，久久後，終於吐出一句——

    「好，我信您！」只要有他依靠，她相信所有難關都能度過的。

    瞧著她羞澀的眸子，他陰鬱一掃而去，喜悅漲滿心頭。

    在天亮後，謝晉元於下船艙底找到兩名的偷渡客，原來這兩人在蘇州時就偷偷潛進船上來，開船後就一直躲在又悶又熱的下船艙底，這幾日只靠著上船前偷來的幾塊乾糧度日，其實過得極為悲慘。

    「你們是誰？！」謝晉元通知雷青堂找到人之後，雷青堂便親自審問這兩名不速之客。

    「我二人……皆是玉石匠……」被搜出來的兩人其中一人虛弱的道。

    「你們是玉石匠？」嚴文羽也在，他神情似乎頗為吃驚。

    「是的……」另一位也疲累的點頭，那樣子像是體力耗盡，已經虛脫。

    「你們怎會上船來的？」雷青堂再問。

    「咱們……是為躲避追殺，這才躲到船上的。」

    雷青堂自是明白那群黑衣人正在追殺他們，甚至不惜屠船也非要找到他們不可。「想殺你們的是誰，能告訴我們嗎？」

    「這……咱們也不清楚這些人的來歷，只知官府貼出徵求玉石匠的公告，為了討生活，咱們前去應徵，可報到後，卻出現一群人將咱們全給綁了。」

    「綁了？這是為什麼？」謝晉元吃驚的問。

    「是啊，明明是應徵差事，好好說，咱們自會辦好事，可為何要強綁，咱們難以理解，因為受到驚嚇，不少人在被綁的途中逃跑，但這些人在被抓到後，立刻被殺掉滅口，我二人算是逃跑的人中成功活下來的人。」這人心有餘悸的說。他們可是眼睜睜看見不少逃跑的人被殘忍殺掉，思及此，他們身子還微微發顫。

    「所以，你們也不知道到底為何會被殺？」雷青堂問。

    兩人茫然的搖頭。

    雷青堂不禁深思起來，覺得黑衣人這麼大費周章又這麼狠絕的要殺這群逃跑的玉石匠，事情絕對不單純，再想起之前朱名孝信中告訴他的，有為數不少賣給官府的勞役失蹤，而這兩件事會不會有關聯……「你們被抓去，對方有說希望你們做些什麼事嗎？」嚴文羽出聲問。

    「咱們既是玉石匠，能做的也就是雕刻玉石或分辨玉石真偽這樣的事而已，其實咱們也不明白，這為何會招來殺機？」

    「這就真的怪了，找你們去的是官府，你們失蹤了，難道官府都沒有尋人？」謝晉元不解。

    「哼，官府根本就不可能來尋咱們的！」

    「這怎麼說？」謝晉元訝然。

    「因為在逃跑的途中，咱們本想去報官求救的，卻私下聽聞浙江、江蘇、安徽境內有名的玉石匠陸續都失蹤了，而官府竟然皆置之不理，甚至刻意隱瞞不報，如此，官府還會管咱們的死活嗎？！」這人怒目憤慨的說。

    雷青堂聽到這，心中有數，這事八九不離十跟官府有關！

    一旁的嚴文羽雖然少開口，可他眼神銳利，暗付這事件分明跟當年自家被官府抄家後所發生的事極為相似，只是這次的範圍更大，受害的人更多。

    雷青堂也思及母舅家當年獲罪被抄家時，聽說也有一批人突然失蹤……

    這時，門邊忽然傳來「砰」的一聲，眾人立刻轉頭望去。

    「蘭兒？！」雷青堂面色驟變，該躺在床上養傷的水玉蘭居然跑出艙房，出現在這裡，這會還面色煞白的跌坐在地上，他趕緊上前查看，其他人也關心的圍上前。

    「你這身子怎能離開艙房？！」他見她傷口並未裂開，這才放下心來，但臉色己然鐵青，因為她的樣子實在太過嚇人。

    「我聽見……謝公子來找您時，說找到兩個偷渡客，這兩個人是黑衣人要找的人，我與小喬是因為這兩人才遭人殺傷，我好奇原委，可又想您一定不許我下床的，所以就……自己偷偷跟過來了……」她解釋過來的原因，但說話的過程中不斷瞄著那兩個玉石匠，好似有什麼話要問。

    雷青堂瞧出她臉色死白不是因為傷勢，而是那兩個玉石匠，不由問︰「蘭兒，你認識這兩人？」

    「我……不認識。」她搖首。

    「那為何聽他們說完話，便驚得跌坐地上？」他一語道出她異常的反應。

    她素淨的臉龐更顯得蒼白了。「這是因為……我爹在世時也是杭州有名的玉石匠，六年前，他接了官府的差，結果一去不回……」她從未對人說起家中過往，不過乍然聽見與自己父親相似的遭遇，她驚得失神才說出口。

    「你爹也是失蹤被殺的玉石匠之一？」謝晉元吃驚，同時訝然她原是杭州人。

    她神情恍惚起來，猶似陷入往事當中。「這……當年有人舉報我爹藉工作之便監守自盜，盜走官庫的玉石販售牟利，東窗事發後，爹投水畏罪自殺，可我知道，爹不是自殺的，他身上有刀傷，是被殺的……娘接獲爹的死訊後，傷心太過，一病不起，九歲那年我便失了雙親。」

    她雖外表開朗樂觀，但其實是將心中的陰霾深藏，此刻於無預警的情況下，在眾人面前挖出了陳年傷痛。

    「你說這是六年前的事……記得當時浙江、杭州一帶最有名的玉石匠名叫水春山，忽傳他盜官玉被逮後畏罪自殺死了，留下一妻一女，妻子不久即悲憤病死，那獨活的女兒當年也僅是八、九歲的年紀……你該不會……就是那名幼女吧？！」其中一名玉石匠驀然朝水玉蘭問起。

    聽他喊出自己爹爹的名諱，水玉蘭一喜。「你認識我爹嗎？」

    「當年水春山名氣極大，全浙江的玉石界沒有人不知道他的，可咱們只是個小匠，他是大師，自是無緣認識的。」

    「是啊，水春山的毫雕在當年首屈一指，只可惜死得早，而我聽說他死後，女兒便離開杭州到外地依親了，想不到今日竟有機會在此遇見他的後人。」

    「我是北上依親了，可惜遇到不良親戚，爹娘留下的僅剩盤纏也被騙光，最後……」眼淚在她眼眶中生成，自己原本也有個美滿幸福的家庭，是爹娘疼在掌心中的寶貝，可這一切卻在一夕間毀滅，從此，她嘗盡人間冷暖，為奴為僕，人生不再屬於自己，而這些自己雖都已堅強度過，但不表示內心沒有傷痕。

    雷青堂臉色發青，已能猜想出她北上依親後是如何的受盡欺凌，最後才被賣到雷家的，他極度心疼她，將她擁進懷裡。

    「我本就不相信爹會貪財偷官玉，可大家都這麼說，當時我與娘孤兒寡母，毫無能力替爹辯白，只能讓爹承下這個罪名，但，爹應該就像這群被殺的玉石匠一樣，是被栽贓枉死的對吧？」她問雷青堂。

    他見她神色痛苦，心驚她爹竟然也死得不明不白，不過，對於這件事，他另有想法，卻不好在眾人面前說，便對她道︰「也許吧，但時隔多年，真相難以探查了，再說，咱們不能只聽這兩個玉石匠的片面之詞，就認定官府有問題，這事還得再詳查，而現在最要緊的是你的傷勢未愈，這一下床，萬一又讓傷勢惡化，危及性命該如何是好？！」

    水玉蘭聞言不禁失望，但不怪他沒有與她同一個想法，因為光憑兩個玉石匠的說詞，確實難以證明什麼。況且這事若真與官府有關，不就表示那凶狠要屠船的黑衣人，即是官府派來的人，如此又怎麼說得過去？官府為何要做這樣的事？

    而誰又會相信官府竟是凶殘的殺手？

    她驀然垂下首來，安靜不再說話了。

    雷青堂將她橫抱起身，要送她回房，走前他特別朝謝晉元交代道︰「這兩位玉石匠就暫時交由你安置了。」

    謝晉元點頭。「放心，把他們交給我吧，你先照顧好蘭兒要緊。」

    嚴文羽的兩名手下唐雄和趙英見雷青堂抱著水玉蘭要走，似有話要說，但嘴張開還未發出聲音己遭嚴文羽以眼神制止，讓他們不要多言，這兩人才又將嘴巴給閉上，沒說什麼的目送他們離去。

    雷青堂抱著水玉蘭前腳才走，隨後嚴文羽主僕三人也告退離去。

    謝晉元著手處理那兩個玉石匠，先安排他們去沐浴及飽餐一頓，至於下船後是否將他們送交官府發落，還是當作不知情的放他們離開，他雖然是船東，但這艘船做主的是雷青堂，自然由雷青堂來決定了。

    而當嚴文羽主僕回到自己艙房後，唐雄終於忍不住說︰「嚴爺，為什麼不讓咱們向雷二少奶奶問清楚，她爹既然是名匠水春山，那便是自從王興業任浙江布政使後，第一個枉死的玉石匠，也許當年水春山死時留有線索，能助咱們抓到王興業的把柄，將當年的事查個水落石出。」

    「是啊，水春山當年與官府的關係極好，是浙江地區的首席玉石匠，為人與操守在浙江一帶極受人尊崇，突然獲罪橫死，疑點重重，他的女兒若能將當年的事描述一遍，對咱們查案大有幫助，且瞧那雷二少奶奶也認為她爹有冤情，若咱們開口詢問，她應該會願意說的。」趙英也道。

    嚴文羽瞧了兩人各一眼後才開口，「雷二少奶奶期望自己的爹能洗刷冤屈，這是理所當然的事，可你們有沒有想過，那雷青堂的態度如何？他雷家是有名的大藥材商，而這世道從來是官商一家，互蒙其利居多，一般商人對牽扯到官家之事，哪能不謹慎處置，雷青堂若一不小心壞了雷家在浙江多年建立起來的政商關係，那可是會讓雷家從此在南方不能立足，他對這事並不願意多牽涉，你們若當場向他的妻子問起這件事，他又怎會讓雷二少奶奶多說什麼，到頭來，不僅事情沒問出名堂來，還可能顯露了咱們的心思與到杭州的目的。」

    兩人一聽，心中一緊，頓時明白他為何阻止他們問水玉蘭了。

    「是咱們太衝動，思慮欠周，幸虧嚴爺阻止了，要不然反而壞事了！」唐雄汗顏的說。嚴文羽點頭。「這事不怪你們衝動，難得遇到水春山的後人，這可是條重要線索，想當年咱們第一個懷疑的就是水春山的死，認為他的死定與王興業脫不了關係，只是苦無證據，若能證明他是王興業害死的，就能將那姓王的泯滅人性的作為攤在陽光下了，讓那人得到應有的報應，你們也是等待己久才有線索出現，當然想把握！」他理解的說。

    「沒錯，咱們可不想輕易放棄！所以，嚴爺，那雷二少奶奶的這條線索，真就這麼算了嗎？」趙英不甘心的問。

    「不，當然不能就這麼算了，我打算到了杭州後擇日就去拜訪雷青堂夫妻，找機會私下與雷二少奶奶談，瞧能不能問出一點事來。」嚴文羽早有盤算的回應。

    「嗯，就這麼辦！不過，有件事不知嚴爺發現沒有？雷家這對夫婦既不同房，那雷二爺還不曉得自己妻子的身世，這不奇怪嗎？」趙英為人較細心，瞧出端愧來。

    「你也懷疑他們有問題？」嚴文羽笑得像是早就察覺異常了。

    「是啊，難道他們不是夫妻？」

    「也許真不是，但我能確定的是，雷青堂對這位[妻子]是很費心呵護的，那眼底的真情，我不會看錯的，所以將來不管咱們希望從水玉蘭身上得到什麼，都得小心忌諱這個人，若是真的傷害了她，雷青堂不會放過咱們的！」

    船終於抵達杭州，水玉蘭此刻正讓雷青堂扶著站在甲板上瞧著岸上熟悉的風光。

    她離開杭州六年了，多年未歸，如今回來，不免有份近鄉情怯的情懷，其實當二少爺找她南下時，她起初不答應，猶豫的就是自己是否有勇氣再踏上故鄉，在這裡曾經讓她享了天倫，也讓她有了悲慘的經歷，對這個地方，她有非常多復雜的感觸。

    然而，這會見到故鄉後，她卻慶幸自己回來了，原來自己是極為思念這裡的。

    雷青堂自曉得她的身世後，明白她再踏上杭州心情定是起伏不定的，他不捨的擁她在身側，若能夠，他想永遠這般將她護在懷裡，讓她永遠不再想起過去。

    船終於停泊靠岸了，雷青堂不讓她帶傷走路，索性當眾抱起她，她被抱起的剎那，嚇得掙扎了起來，他立刻警告她，「別再亂動，若不乖乖讓我抱著，回頭傷口有了變化，小心我對你不客氣！」

    聽了這話後，她沒敢再掙扎，不過卻委屈地噘高了嘴，嘴裡還咕咕噥噥的不曉得在嘀咕些什麼，他聽見只是笑，不理會她不成句的抗議。

    她乖乖地讓他抱著下船，而朱名孝早候在岸上接人。

    朱名孝一見到雷青堂居然抱著女人，大吃一驚，以為自己看錯了，忙揉起眼睛。主子對人向來冷淡，在這般眾目睽睽下抱人，還真是前所未見，以致他一時驚愕得忘記迎上前去，竟讓主子自己走過來。

    見他呆立瞠目，雷青堂皺起眉來。「馬車備好了嗎？」他問。

    「呃……呃……馬、馬車就……就在前方了。」朱名孝指著不遠處幾輛掛有雷府徽樣的馬車，結結巴巴地道，一雙眼還不時回過頭來瞄他懷裡的水玉蘭幾眼。

    水玉蘭見他吃驚的表現，臉也不由得紅了。這人八成不曾見過二少爺抱人，難怪會有這種反應，而這二少爺也真可惡，那麼凶的威脅她就範，這是想讓誰丟臉，她還是他自己？

    至於眼前這瞠目結舌的人，不用人介紹，她猜都猜得出是二少爺的得力助手朱名孝，這人年紀二十有三，身材微胖，長相端正，聽說跟了二少爺有三年了，一直在外幫著二少爺打理私業，也就是牙商的生意，因此極少接觸祁州雷家其他的人，所以雷家見過他的人不多，自己這也是頭一回見到他。

    「嗯。」雷青堂瞧向了馬車。

    「二爺，敢問您懷中的這位是……」朱名孝恢復鎮定後，忍不住問，想確定她的身分。

    之前二爺曾來信，告知這趟回別府會由雷家帶個人回來，自己只知這人是四少奶奶身邊的丫鬟，是四少奶奶見二爺遠在南方沒人貼身照應，刻意挑了個得力的人跟來，他心想也不過是在別府裡多安置個人而已，大不了就讓妻子在生活上多些關照即可，因此對這事也就沒怎麼放在心上，而這人該不會就是四少奶奶的丫鬟吧？若真的是，瞧她讓二爺親自抱著，那可就不是一般的丫鬟了……

    「她是——」雷青堂正要介紹時，嚴文羽主僕過來辭行了。

    「雷二爺，嚴某這就告辭了，多謝你與二少奶奶的相助，讓咱們三個能順利抵達杭州，等嚴某處理了失火鋪子的損失後，會擇日去府上拜訪，親自答謝你夫婦二人的。」嚴文羽對著雷青堂與水玉蘭兩人感謝的道。

    一旁的朱名孝驚得瞠大了眼珠子。這…………二少奶奶？！夫婦二人？！聽錯了嗎？自己聽錯了嗎？！

    「不過是順搭一程，嚴爺不用客氣，再說，這回在船上要不是受你們相助，咱們夫婦就有危難了，這救命之恩咱們還未言謝，之後請嚴爺務必到府上坐坐，讓我與蘭兒一表感激之意。」雷青堂說。

    朱名孝腦袋炸開了。二爺這話表示……懷裡的丫鬟真是自己的女主子？！

    二爺娶親了？！他大驚特驚，怎麼主子一趟回去，一聲不響就多個二少奶奶回來？！

    「什麼救命之恩，雷二爺的話說得太過，咱們一條船上的人，當然得互相救助，這事雷二爺不用放在心上。」嚴文羽爽快的說。

    「既然嚴爺如此說，那我也不再多言，不過，嚴爺長我幾歲，以後就不要再稱呼我雷二爺，不如喚我一聲青堂吧。」

    「既然如此，那我就恭敬不如從命了。我喚你青堂，你就稱我一聲大哥吧！」嚴文羽笑說，兩人這交情是真正建立起來了。

    「好的，嚴大哥。」雷青堂難得與人稱兄道弟，這回對嚴文羽是真欣賞了。「大哥，小弟有個不情之請，那日船上遇劫之事，能否當作未曾發生？」他忽然嚴肅的請求。

    嚴文羽輕笑，似乎早知道他會提出這樣的要求，趙英與唐雄也互看一眼，果然如嚴爺所料，雷青堂想息事寧人，私放那兩位偷上船的玉石匠，不願牽涉其中了。

    嚴文羽點頭回道︰「我明白了，咱們都是生意人，多一事不如少一事，更何況蘭兒也已無事，這事就過去了。」他看了眼微蹙眉的水玉蘭，顯然沒能有機會平反自己父親的事，她是失望的。而他既與雷青堂稱了兄弟，自然就直呼水玉蘭的名，不再生分的稱她雷二少奶奶。

    「多謝了，若嚴大哥在杭州有任何事，盡管知會一聲，青堂會盡綿薄之力的。」

    「會的，我不會客氣的，這就先告辭了。」嚴文羽帶著手下離去了。

    在旁邊等了很久，一肚子疑問，急著想開口插話的朱名孝，得了個機會嘴才剛剛張開，謝晉元又過來了，他只得忍住滿腔疑問再度閉嘴。

    「你交代的事我都處理好了，至於小喬姑娘，我已經讓人先抬上你們的馬車，而我這艘船還得順道從杭州載些貨物回去交差，咱們這就暫時別過了。」謝晉元也是來道別的。河北有人指名杭州的貨要回去，雖然量不多，但價錢不錯，回去時可以順便賺一筆。

    「嗯，你回程一切小心。」雷青堂囑咐。

    「放心吧。」他瀟灑的揮揮手要走了。

    「謝公子，請等等！」水玉蘭忽然把人叫住。

    謝晉元笑著回過頭來。「怎麼？捨不得我走，還是想再跟我回去？這可不行啊，實實可沒交代再將你載回去的，你還是乖乖的留在這裡，伺候[丈夫]吧！」他作弄她習慣了，忍不住揶揄的說。

    她小臉紅得都快滴出血來了。「謝公子，您就知道欺負我，回去我必定要跟四少奶奶提這件事，讓四少奶奶請四少爺教訓您！」

    他一聽，不敢再作弄她，馬上討鐃的說︰「我的好蘭兒，你就行行好，別告狀了吧，我也不過逞些口舌之能，這一路上對你可是好得很，沒讓你受一絲委屈吧？」

    「哼，您這會知道怕了，可也已經遲了！」她氣呼呼的說。

    「好好好，我錯了，你說吧，這是讓我幹什麼去？不管殺人放火我都替你幹了！」為求饒恕，他連胸脯都拍響了。

    她斜視他。「瞧您這說話分明沒誠意，殺人放火是奴婢想得出來的事嗎？」

    「這……」他求救的看向雷青堂，讓雷青堂幫著說幾句好話解圍，可雷青堂沒吭聲，一副不打算插口的意思，他一咬牙。「我說青堂，你這位二少奶奶有春實實當靠山，又有你這樣無法無天的寵著，瞧這都敢威脅我了，你真不管管？！」

    雷青堂睨他一眼，反問︰「管管？在雷府時，你有瞧見我管得動她嗎？」

    他嘴裡塞鴨蛋，說不出話了，在雷府時，他就曾見過水玉蘭拂他的意過，這丫鬟連雷家老二都敢給臉色看的，他摸摸自己的鼻子，自己造的孽，只得自己擔了。

    「那……那好吧，我說……蘭兒，你想如何就說吧，我盡力去做就是。」他十分低聲下氣了。

    她見他真帶誠意了，這才開口道︰「其實奴婢沒要您做什麼，就幫我帶些東西和話回去給雷府的大家——」

    「這事下船前你不已經交代我了，會的，我會將你路上買給青雲夫婦以及其他人的禮物帶回去，一件也不會少的。」以為她要說什麼，原來為這事，小事一樁，小事一樁。

    可他才說完，卻見到她居然掉眼淚了，他嚇了一跳。「你……你怎麼了？」

    雷青堂也立即斂下眉來。

    「麻煩您轉告四少奶奶，蘭兒在這裡會盡力幫二少爺的忙，可她答應若蘭兒想回去時，隨時能派人來接蘭兒回去，這事請她不要忘了。」她抽噎的說。

    謝晉元小心翼翼的瞧向已經鐵青了臉的雷青堂。這丫鬟都與雷家老二夫妻相稱了，這會竟然還想著回去？

    「這個……」

    「還有，請告訴四少奶奶，若是可以，三個月後就讓蘭兒先回去一趟，蘭兒想念她了……」提到春實實，她們姐妹情深，這又是一把眼淚了。

    謝晉元看雷青堂臉色越來越難看，頭皮一麻。「哎呀，我這一堆事還得去辦，就先告辭了，你交代的事我會轉達的，會轉達的……」邊說人己溜回船上去了。

    水玉蘭見他跑了，曉得他根本是在敷衍，又惱了。

    「二爺，這位真的是您的——」朱名孝要開口問了，驀地迎上一對陰鬱的眼神，他膽顫心驚地收回聲音。

    「有話回別府後再說吧，走了！」雷青堂形容陰森，抱著水玉蘭往馬車去了。

    朱名孝愕然，完全搞不清楚狀況。

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【第五章】　別府誰說的算

    水玉蘭盯著朱紅大門上方有塊寫著「人命至重，有貴千金」的燙金匾額，而在祁州的雷府正門，同樣也有一塊，這是雷家世代流傳下來的傳家典範。

    此處就是雷青堂在杭州的別府了，雖然沒有祁州雷府的氣派，但也十分有規模，且聽說別府所在的位置是全杭州最貴的地段，這棟宅子價值不菲。

    當雷青堂抱著她跨進到大門內時，站在最前面年約二十五、六歲的幹練女子，在眾人之前先迎了上來，瞧見雷青堂抱著女人進門，暗自驚訝，眼神立刻詢問向跟在雷青堂身後的丈夫朱名孝，見他只是愁眉攤手，一副什麼都不知的表情，她微蹙了眉後，才趕緊朝雷青堂彎腰鞠躬道︰「二爺您總算回來了。」她聲音乾淨俐落，就如她的個性一樣，一絲不苟。

    「嗯，這段時間勞煩胡姑姑打理別府，辛苦了。」雷青堂說。

    這女子即是朱名孝的妻子，她比朱名孝大上三歲，因此眾人慣喊她一聲胡姑姑，就連雷青堂也這麼喊。

    「二少爺，既然到了，可以放奴婢下來了，奴婢的傷其實己無大礙了。」水玉蘭紅著臉說，讓雷青堂快放她下來。

    因為她已瞧見胡姑姑那不贊同的眼神，即便自己受傷，但這樣讓主子抱進門實在不合體統，這別說在雷府，就是一般的大戶人家也不容發生的。

    再說起這位胡姑姑，二少爺之前曾簡單對她提過別府的情形，讓她心裡有個準備，這人與朱總管是夫妻，朱總管替二少爺管外院，胡姑姑則管內院，聽說胡姑姑是個做事有規矩、一板一眼、行事嚴厲的人，平日二少爺很放心將別府內的事交給她掌理。

    見胡姑姑攢眉的樣子，她難為情的想立刻離開雷青堂的懷抱，雷青堂見她不自在，也不強逼了，先將她安置在椅子上坐下。

    當她坐定後，小心朝廳上瞄去，這才發現數十雙眼睛正盯著自己，每個人對她都十分好奇，盡管好奇，但也都還算和善，唯獨……

    在人群中她見到兩個人，這兩位打扮美艷，長相亦討喜，是標準的美人胚子，可此刻她們的美目正瞪著她，一副恨不得砍死她的表情，令她起了一陣哆嗦，身子在椅子上挪了下。她疑惑著，這兩人是誰？

    雷青堂見她動了動，馬上關心的問︰「怎麼，傷口又疼了嗎？」

    那兩位美人聽見他關切的語氣，眼神更帶起尖銳的刺了。

    水玉蘭不想惹事，忙朝雷青堂搖首。「不疼，不疼，就剛坐下想挪個舒適的姿勢，您別擔心。」

    「那就好。」他神色明顯放鬆。這可讓大家都瞧得清楚，他多在意她。

    「二爺，能否幫大家介紹一下這位是……」胡姑姑終於按捺不住的代表眾人向雷青堂問起。

    尤其是朱名孝，他已經一路由碼頭忍到現在，早就好奇得不得了了，既然妻子替大家問出口，他耳朵豎得比任何人都直。

    雷青堂環視了一眼廳上的人，朝大家點點頭後，才開口道︰「她是水玉蘭，我定下的妻子，今後別府的女主子。」

    他話一落，大廳上頓時鴉雀無聲。二爺居然帶了一個自個定下的娘子回來，還直接言明，她就是大家的女主子！

    眾人聞言竊竊私語起來，更加的不住打量水玉蘭了，而水玉蘭也沒料到雷青堂會這麼介紹自己。雖說兩人已私定終身，可在尚未得到雷家兩老的首肯前，怎能逕自對別府的人這樣說？！她感到不安，也怕人不服。

    「胡姑姑，蘭兒初來乍到，對別府內的事不甚熟悉，日後你要多幫襯著她點。」他交代著，怕水玉蘭一時不能適應新身分和新環境，讓胡姑姑從旁協助。

    「哎呀，二爺交代的奴婢自然會辦好，只是您就這麼簡單一句，大夥還是不認識這位新主子，不知未來的二少奶奶是出自哪個名門大戶人家的閨女？」胡姑姑瞧著水玉蘭的眼神更犀利了，有意問個明白。

    就她所知，此趟跟著二爺來的是雷府的丫鬟，可不是什麼未來的二少奶奶，而自己丈夫又一副同樣搞不清楚狀況的樣子，那還是得靠自己問清這人的來歷，也才有個底。

    「她是——」雷青堂才剛要開口，水玉蘭己自行搶先回話。

    「我是祁州雷府四少奶奶身邊的丫鬟，這次奉命前來照顧二少爺的生活起居，二少爺雖說我是別府的女主子，但我自知多有不足，還請胡姑姑與各位多關照才行。」與其讓大家日後得知她其實只是一名丫鬟，還不如自己一開始就說清楚，免得將來有人說她隱瞞，對她更多議論。

    但，一名丫鬟想成為二少奶奶，這在所有人眼中該是痴心妄想的事吧，瞧，所有人立時就對她露出吃驚甚至鄙夷的表情了。

    雷青堂聽她說完話，不禁皺眉。他其實沒要說出她是丫鬟一事，想先瞞著，讓她在別府人面前好辦事，可這女人正直、老實，說不了謊……罷了，讓眾人曉得也好，本就是事實的事，瞞也瞞不了多久。

    「蘭兒雖是丫鬟出身，但會是未來的二少奶奶，眾人莫要待慢她了。」他正色的道，讓大家不要因而輕視她。

    眾人不語，個個低下頭來，心裡頭也不知在想什麼，只有胡姑姑抿著笑道︰「二爺放心吧，大家知道該怎麼做的。」

    「那就好，咱們在船上時發生了些意外，她身上有傷，名孝，找個可靠高明的郎中過來幫她再瞧瞧。」他隨即又再吩咐，那船醫的醫術畢竟普通，還是找過杭州的名醫再瞧一遍才能教他放心。

    「好的，小的這就命人去請——」朱名孝話說到一半，這時有人匆匆過來對他附耳說了些話，他臉色微變，立即靠向雷青堂低聲道︰「主子，不好了……」

    雷青堂驀然臉一沉。「追！」他當機立斷的說。

    「可您才剛回來，這又要馬上出門？」朱名孝問。

    「無妨，正事要緊！」

    「是。」朱名孝得令馬上去準備了。

    「您這是急著要上哪去？」水玉蘭見似乎發生什麼緊急的事，訝然問。

    他一臉凝重。「這事等我回來會對你說仔細的，不過，我這一走不知幾時能回來，最不放心的是你的傷勢，晚些若郎中過來，你可得配合著點，哪裡不舒服盡管對郎中說，別逞強不說，另外有任何需要就對胡姑姑提，她會幫你的，而我處理完這事會立即趕回來。」

    他素知她的個性，痛也只忍著不肯叫苦，他本該在一旁盯著她的，可這事容不得他拖延，得立刻出門去，她這頭就暫時顧不了了，眼下只能仔細叮嚀了。

    「奴婢的事自己會自理，您不用擔心，倒是出門在外——」

    「倒是出門在外，二爺一切得小心，重要的是，要惦記著秋香在別府等您回來。」廳上兩個美人之一的秋香，打斷水玉蘭的話走上前來，自己盛裝來迎，他卻瞧也沒瞧她一眼就要走，這讓她哪裡甘心。

    另一位也趕忙眨著水汪汪的大眼睛，往雷青堂身前一站，出聲道︰「是啊，雪玉盼著您回來，道盼啊盼的才總算將您盼回來，可您一回來就又要——」

    雪玉話還沒說完，雷青堂向剛備好馬回來請人的朱名孝使了個眼色，朱名孝立刻將兩個女人隔開，笑著說︰「兩位姑娘盼二爺回來的心情，二爺自是明白的，但二爺有要事待辦，有話回頭再說吧！」

    朱名孝撥開人後，雷青堂只朝著水玉蘭點頭道︰「我在外會留心的，你乖乖等我回來。」囑咐完便轉身離開，對兩位美人連一句話都沒交代。

    兩個美人氣歪了鼻子，惱恨的怒視擋人的朱名孝，他假裝沒見到她們的怒氣，乾笑兩聲就自己追主子去了。

    這兩個美人沒辦法，只能一個跺腳，一個甩袖，可回頭，兩人有志一同，全怒火中燒的了向水玉蘭。

    水玉蘭心驚。這兩人從自己一踏進門就對她敵視了，這是與她有仇嗎？

    還有，先前二少爺並未對她提過這兩人，她們是誰，又怎會住在別府的？！

    另外，這位胡姑姑瞧來也不友善，這會一張臉什麼笑容也沒有，二少爺將自己交給她，這對還是不對？她忍不住不安起來。

    在郎中檢查過她的傷勢，確定只是皮外傷，並未傷及內腑，且傷口照顧得宜的情況下，水玉蘭沒管雷青堂要她在床上療養的囑咐，馬上就去方小喬的屋裡探望了。

    方小喬傷勢比她嚴重些，郎中也一並檢視了，所幸同樣己無礙，讓她放心不少。

    「二少奶奶身上也有傷，還是快回自己屋裡歇息吧。」方小喬道，怕累著了她，自己擔待不起。

    水玉蘭微笑。「我哪裡這麼脆弱，是二少爺太多事了，瞧，我現在好得很，待會還想下廚做點心讓你嚐嚐呢。」

    水玉蘭喜歡吃，對廚藝也極有興趣，尤其她在四少奶奶身邊學了不少稀奇古怪的點心做法，像是果凍、鬆餅、派、蛋糕等等，每道點心的美味程度都可口到令人不可思議，而這些聽說都是四少奶奶自己獨門研究出來的，可有時她禁不住想，這些式樣新奇的玩意，可不像是這年頭做得出來的東西，真懷疑四少奶奶是不是來自未來，才能做出這麼奇特的東西來？

    她甩甩頭，這是想遠了，哪有人來自未來的，思緒又繞回做點心這件事上，之前因為在船上少了些設備與材料，不方便自己做點心來嚐，可這會來到了別府，她便迫不及待想親手做些好吃又特別的來解饞了，也順道讓沒嚐過鮮的小喬品嚐看看。

    方小喬見水玉蘭關心自己的傷勢，又想著給她做好吃的，忍不住紅了眼眶，有些哽咽了。

    「二少奶奶真是奴婢的再世恩人，不僅從牙市救下奴婢，又在船上捨命救奴婢的命，若不是您，奴婢這條小命老早沒了，這輩子奴婢都難以報答您的恩惠，唯有盡心盡力伺候您一輩子了。」她抹淚道。

    水玉蘭笑著替她將眼淚擦去。「說這些做什麼呢？咱們相遇就是有緣，還有，我之前提起要做姐妹也是真的，我沒把你當下人看的。」她認真的告訴她。

    「這怎麼成，您是主子，而奴婢怎敢將您——」

    「唉，之前在外是二少爺堅持才沒說破，這會回到別府，就不好再假裝了，告訴你吧，我其實與二少爺還未成親，而我也只是二少爺的婢女而已，身分是跟你一樣的，你喚我一聲姐姐其實並沒有不恰當。」水玉蘭告訴她實情。

    小喬傷勢較重，一進門就被送進屋裡的床上躺著，所以之前大家在廳上說的話，小喬並沒有聽見，因此也不知她真正的身分。

    這會聽了她所說，方小喬不免大為吃驚。「您與二少爺不是夫妻？！」怎麼可能，這一路上自己可是瞧二少爺對她呵護備至，哪可能不是夫妻？！

    「還不是，不過，二少爺允諾我，將來定娶我為正房妻子。」說著這話時，水玉蘭臉龐微微地泛紅了。

    方小喬這才恍然明白，難怪在船上時兩人要分房睡，原來是這個道理，而自己不知情還拼命想將兩人送到同房，若真同房了那姑娘的清譽不就毀了，她不禁嚇出汗來。

    「二少奶奶，都是奴婢不好，不知您和二少爺還未成親，就趕您到二少爺的艙房裡去，奴婢真是……真是……對不住了。」

    「不知者無罪，況且是咱們主動瞞你的，你不用抱歉的。」水玉蘭說。

    「可是——」

    「反正最終我與二少爺並未同房，所以這事別在意了——」

    「水姑娘，您不在自已屋裡歇息，怎跑到這裡來了？！」胡姑姑走了進來，見了水玉蘭臉上依舊不帶笑，頂多扯了嘴角，勉強算是有了好臉色。

    水玉蘭見到她就有股說不出的緊張感，這人太嚴肅，讓她不知怎麼應對才好。她不住心想，胡姑姑不愧是別府內的女管事，這般威嚴才能管好這個大宅院吧。

    「我不放心小喬，來探望小喬的傷勢。」水玉蘭道。

    「你自己也有傷在身，二爺才吩咐讓你好生休養的，你這樣擅自跑出屋子的行為，萬一傷口惡化，讓我如何向二爺交代？」胡姑姑板著臉說。

    「這……」

    「請水姑娘還是盡快回自己床上去吧，省得二爺回來責怪，為大家帶來困擾。」胡姑姑對她說話有些咄咄逼人，沒有下對上的恭敬。

    「你是誰，怎能對二少奶奶這麼說話？」方小喬見不慣，生氣的質問胡姑姑，她還不知胡姑姑就是別府的女管事。

    在這別府裡，可沒人敢對胡姑姑質問什麼的，她登時就銳視起方小喬。「我曉得你是跟著水姑娘一道來的，初到別府可能還不知規矩，我這就暫不與你計較了，可日後得要知輕重了，眼前水姑娘尚未成為二爺的妻子，所以你稱呼她二少奶奶極為不恰當，這今後你必須改口。

    「另外得一提的是，既然她還沒進門，身分就仍只是一名丫鬟，盡管二爺有囑咐，讓她當家，可她畢竟名不正、言不順，在我看來，下人與主人間的差別還是得分清楚的好，若水姑娘真想掌管這個家，那就等真能成為二爺的妻子再說吧，而我這強調的也是嫡妻的身分，若只是小妾，大夥也不能就真當成主母對待了，否則可是亂了規矩的。」

    這總歸一句話，胡姑姑認為水玉蘭還不夠格當這別府的女主子，再說簡單點，就是瞧不起她出身低了，更認為她當不了嫡妻，最後只會淪為妾。

    胡姑姑這人十分重視門第階級，認為僕就是僕，要成為主子在當今這個世道是難上加難的事，因此對水玉蘭不瞧在眼底，輕視是理所當然。

    方小喬聽見這話氣死了，水玉蘭則是悄悄握起了拳頭，她心裡早有準備，自己想當二少爺的正妻，沒人會認同的，可她不甘心，四少奶奶做到了，她也想一試，為自己爭取幸福。

    「我想，水姑娘聽了我的話要不高興了，可我說的是事實，希望水姑娘不要往心裡去，怪我沒給你對主子般的尊重。」胡姑姑繼續說。

    「你這人——」方小喬終於忍無可忍要發火了。

    水玉蘭忙將她攔住，開口道︰「我懂胡姑姑的意思了，你不用尊我是主子沒關係，因為我確實還沒有這個身分，不能因為二少爺的一句話就壞了所有的規矩，你該怎麼待我，就怎麼待我。」

    胡姑姑見她明事理，嘴唇微掀的笑。「嗯，你能見諒就好，這會還請立即回房去吧！」水玉蘭拍拍氣憤不平的方小喬的手，讓她不要與胡姑姑爭執，然後起身朝胡姑姑道︰「我知道了，這就回去了，可我只是受傷並非犯人，在床上再躺個一日便足夠，明日起我希望能自由活動，請你不要再干涉我，若二少爺有話說，我自己會去向他解釋的，不會造成你的麻煩。」

    她這話說得胡姑姑臉色略變，只得點頭道︰「好，我明白了。」

    水玉蘭走出方小喬的房間，打算回自己屋子去，路上卻不巧遇見了兩個人，秋香與雪玉。

    這兩人一接近，她立刻聞到一股香濃的花粉味，這令她輕蹙了柳眉，這香得有點過了，反而教人不舒服。

    不過這兩人倒當真是美，不管體態與臉蛋都教人挑不出瑕疵來，她與這兩人站一塊，就顯得自己十分不起眼了。

    她瞧著兩人，等著看她們想做什麼。

    「我還以為是哪家的千金高攀咱們二爺，原來不過是個丫鬟而已，這怎麼好意思說要當二少奶奶呢？這世道的人真是越來越厚臉皮了。」秋香她一眼後，輕蔑的說。

    「就是說嘛，憑咱倆的容貌與身段尚且不敢這樣妄想，可瞧瞧這人……」雪玉上下瞄起水玉蘭。「嘖嘖，你瞧她的眼睛，哪有女人家的嬌媚，還有她的腰，與水桶無異，打扮也著實土氣，我不信二爺會瞧上這樣的土蛋！」

    「真是土蛋一個，說的真好，她連頭髮也不及格，髮絲乾枯得跟稻草似的，這平日是有在保養沒有？」

    「保養什麼，一個丫鬟每日幹粗活都來不及了，哪懂得這些，可不像咱們，除了麗質天生外，一顰一笑，一髮一膚都是經心養護的，這才叫女人，才稱得上嬌娘。」

    「可不是，這般粗糙，還能稱為女人嗎？罷了，罷了，這樣的人咱們不必介意，也不用當成敵人看，因為不配！」

    「嗯，沒錯，咱們不必自眨身價與這種人相提並論，這傳出去要丟咱們臉的，走吧，走吧！」兩人對她品頭論足、貶得一文不值後便打算走人。

    水玉蘭柳眉倒豎。「你們給我站住！」她不是沒脾氣的人，氣衝衝的將人叫住。

    「喂，你們什麼意思？能對人這麼說話嗎？一點禮貌也沒有！」她教訓她們。

    兩人像是很訝異她敢罵人。「你一個丫鬟需要人對你禮貌嗎？」秋香回以冷笑的問。

    「是啊，憑你的出身，這禮貌兩字你寫得出來嗎？還有，這說的都是事實，咱們怎不能這麼說了，你該檢討的是自己的德性，居然還好意思來質問咱們？！真是笑話！」雪玉別過臉的哼笑。

    「你們！」水玉蘭氣得不輕。

    「秋香姐姐，你瞧，這丫鬟一生氣瞧起來就更醜了，是不？我可是瞧慣美麗東西的人，眼前的這個越瞧越令人不舒服，咱們還是快走吧。」

    「走走走，免得污了咱們的眼！」秋香表情嫌惡，與雪玉兩人誇張的掩鼻走人。

    水玉蘭簡直氣炸了，這兩人根本欺人太甚，她想再追上去罵人時，眼角瞥見胡姑姑就站在長廊的另一頭瞧著她被羞辱，胡姑姑那神情明顯帶著譏誚，讓她腳步瞬間停下，沒再去追人。

    胡姑姑冷冷瞧她一陣後才轉身離去，她站在原地，忽然間感到無比的難受起來。

    這個別府到底怎麼回事？沒一個好相處的，她才來就覺得這地方令人待不住，心情蕩到了谷底，只希望那男人趕快回來，給她點溫暖支撐。

    「你說，她們兩個一個是揚州馬，一個是西湖船娘？！」兩天後，水玉蘭來探訪時，方小喬悄聲對她說，她得知後十分吃驚。

    「沒錯，這事千真萬確！」方小喬道。

    因為傷勢未愈，胡姑姑派人過來照顧她的傷，她便趁機向那個丫頭打探府裡的情形，心想水玉蘭老實不會為自己打算，她又因傷下不得床替她了解府裡的狀況，既有機會便打聽一下，這才知別府裡竟已經有兩個美人在二少爺房中了。

    水玉蘭聽了有些傻，她本就懷疑這兩人的身分，這才知，原來她們都是雷青堂的女人。

    而揚州馬既是為滿足豪商巨富的喜好而調教出來的揚州美人，至於西湖船娘也並非真的搖櫓的船娘，是專門陪達官貴人、鉅賈富商游湖談心的女子。

    舉凡瘦馬或是船娘都是為男人而生的女子，她們不僅精通琴棋書畫，還能吟詩作對，對男人自有一套高明手腕，通常進到大戶人家後都非常得寵。

    水玉蘭傻了半晌後，漸漸生出怒氣來了。「原來他在此早有女人了，而且還一次兩個，這還敢說只要我一人！」她氣憤的說。想起兩天前那兩個女人是如何眨損自己的，從她的長相譏諷到她的出身，還笑她不識字，原來這兩人自視甚高，這才敢瞧不起別人。

    「二少奶奶，奴婢告訴您這些不是讓您生氣的，而是讓您對這別府內的情形了解透徹，這才能做好當家主母的準備，再說了，雖然二少爺妻子早逝後他並未再娶妻或納妾，可他人在商界行走，難免得收別人送來的女人，這兩個聽說就是人家硬塞給他的，他沒法子才將人給帶回來的。」

    方小喬可不管胡姑姑怎麼說，就是認定她是雷青堂的妻子，怎麼樣都不肯改口，還是喚她二少奶奶，對於水玉蘭的怒氣她忙著安撫，可不想因而壞了水玉蘭與雷青堂的感情。

    「即便如此，他也該先對我提起的，可他卻只字未說，甚至滿口謊言的欺騙我，這男人分明是騙子！」她恨不得自己在船上沒被那男人的甜言蜜語所騙，這會是誤上賊船，悔恨不已。

    「二少奶奶，二少爺收她們也是被迫的，我聽人說，二少爺根本不喜歡她們，自從收了她們後，與她們說話的次數少得可憐，更別說真與她們有感情了，所以您其實根本不用放在心上。」

    「就算與她們沒感情，但我受這兩人冷言冷語卻是千真萬確，而這不全起因於他這個男人！」她將滿腹怨慰遷怒於雷青堂。

    「這……」這話可令方小喬不知如口了。

    「哼，他倒好，已經幾天不見人影，這是完全不管咱們死活，也好，我與他走著瞧！」她說著氣話，當真對雷青堂惱上心頭了。

    「二少奶奶昨天不是還告訴奴婢，二少爺去了這麼多天沒能回來，一定是事情辦得不順遂，您還為此擔心，這會怎就不這麼想了……」

    「我為他操心這許多，可他呢？讓瘦馬和船娘給我難看，不只如此，還有那胡姑姑，她對我像是用眼皮瞧人，哪裡給過我好臉色？！」她越說越委屈，聲音都啞了。

    「這個……」不知怎麼寬慰她，方小喬有些急了，甚至後悔不該告訴她那兩個女人的身分，但回頭又一想，這種事能瞞多久，只要她與別府裡其他人熟了，自然也會知道的，而且早知道總比晚知道的好，至少不會再傻傻受這兩人欺負。

    離開七日，雷青堂與朱名孝終於返回別府，可回來後並不見水玉蘭出來迎接他，眼前見到的則有拼命對他媚笑的秋香與雪玉兩個。

    對這兩個女人，他浮現出不耐煩的神情來。

    兩人見了不安，心急得不知該怎麼討好他才好，只得眨著一雙美目，一副委屈的樣子，盼能引起他的愛憐。

    可他仍形容嚴肅，使得有心親近的兩人也不敢貿然上去與他多話，而他確實討厭與人廢話，更沒耐心聽不喜歡的人多言。

    「去讓胡姑姑過來，我有話問她。」他要問胡姑姑有關蘭兒的事，這幾天他不在，不知她過得如何？莫非傷勢還很嚴重，否則為何不見她？

    「胡姑姑不知您這時候回來，一早外出去採買府裡需要的東西了，這會兒不在呢。」秋香嬌滴滴的告訴他，嬌聲嬌氣的讓人聽了骨頭都酥麻。

    偏他聽了皺眉，並不喜歡這樣造作的語氣。「曉得了，你們可以走了！」他揮手，並不想繼續面對她們。

    「二爺……」雪玉不甘心，不想就此退下，撒嬌的喊。

    而他已經厭煩的站起身，走出大廳，打算自己去找水玉蘭了。這幾天自己雖然在外面追人，可心裡還是掛念著她的，幾日未見，他心中對她極為思念，這才發現自己已經將她嵌入了心頭，是一刻也放不下了。

    他快步在別府尋人，但那日走得倉促，並不知道胡姑姑安排她住哪間廂房，這樣胡找也不是辦法，正巧見到一名長工經過，他趕緊將人喚住問︰「可見到二少奶奶了？」

    「二少奶奶？呃……二爺指的是水姑娘嗎？」長工問。

    雷青堂微蹙眉。自己不都已經說她是女主子了，大家還稱呼她姑娘？無妨，可能是認為自己還未迎娶她，便不好直接稱呼她少奶奶，便點頭道︰「沒錯，她人在哪裡？」

    「她應該在廚房裡，奴才方才經過廚房時，見她和小喬在裡頭做點心。」長工告訴他。

    「原來在那。」他微笑著。

    他早該想到去廚房找人的，在雷府時，蘭兒便經常窩在廚房做點心，那點心樣式口味極特別，每次她將點心送來給他嚐時，他都頗為驚艷，讓原本對甜食一點興趣都沒有的自己，從此只吃她做來的點心，而且一吃上癮。

    他邁著步子往廚房去了，期待她今日做的東西，想必也很特別吧。

    雷青堂片刻就來到廚房了，進門前便聽見她與方小喬在對話。

    「二少奶奶做的這是什麼，奴婢怎麼見都沒見過？」方小喬驚奇的問，她剛能下床，就讓水玉蘭拉進廚房了。

    「這叫梅子果凍，是在雷府時四少奶奶教的，這東西做出來晶瑩剔透的很漂亮，味道與口感也很奇妙喔！你可以嚐嚐。」水玉蘭在廚房做了一上午，獻寶似的說。

    「這麼特別的點心，真的可以讓奴婢吃？」方小喬驚喜的問。

    「當然，別客氣。」水玉蘭切了一大塊要給方小喬嚐，但忽然有感而發的道︰「我當年依親落難時吃過不少苦頭，老是在餓肚子，所以進了雷府後，什麼都不計較，就是特別貪吃，四少奶奶因而老是取笑我，只要一塊糕餅就能將我騙去賣了，而這話真不假，我是餓怕了，所以特別珍惜食物。」

    方小喬聽了這話，才明白她曾經這麼苦過，當年的運氣並沒有比自己好到哪去。

    而在門外的雷青堂聽了，心下疼著，發誓不再讓她有餓肚子的時候。

    「啊，我怎麼說著說著就提起這些無聊事了，小喬，快吃吧，很好吃的！」她將果凍遞給方小喬，期待見到她吃了之後愉快的表情，四少奶奶教的這些點心，可是沒有人不喜歡的。

    方小喬點頭，高興的正要吞下第一口時便瞧見門口的雷青堂了，馬上喜道︰「二少爺回來了！」

    水玉蘭的身子剛好背對著門邊，聞言，臉上的笑容斂起，整張小臉冷了不少。

    雷青堂走了進來。「今日做的是果凍啊，我也嚐嚐吧。」

    他自然而然伸手要去取，可手才伸出去，眼前的果凍己被水玉蘭移開。

    「不好意思，不知二少爺今日歸來，並未做二少爺的分，二少爺若想嚐，等下回奴婢得空時再做吧。」她沒打算將辛苦做的點心讓他吃。

    他手還伸在空中，神情一僵。「你——」

    「二少爺可是剛回來？」她問。

    「嗯。」他僵了一會才縮回手來，視線還往她手上的點心瞧去。不解這麼大一盤，怎就沒他的分，這是故意不給他嚐嗎？

    「一切還順利嗎？」她像是隨口問。

    「不怎麼順利，不過——」

    「再不順利，以二少爺的能耐與手段，最後一定能解決問題了吧。」她沒聽完他話的意思，將話打斷的說。

    「這……」

    「二少爺剛回來想必也很疲憊了，奴婢就不妨礙二少爺休息了，請二少爺先讓路，讓奴婢離開。」說沒兩句話，連稍微貼心的話也沒帶到，她便要走了，而他站的位置正好擋了她的去路，她很自然的開口要他讓路。

    他愕然，以為多日不見，她見到他回來該十分歡喜的，哪知似乎不是這麼回事？

    「你這是氣我離開多日未歸嗎？」他索性問。

    「二少爺離府自是有事要忙，奴婢身為下人，怎好責怪主子什麼，是二少爺多想了。」她口吻淡淡的回答。

    「你別口口聲聲奴婢下人，你是我的妻！」他慍怒了。

    她冷冷望他，半晌不說話，再開口卻是再度請他讓開。「二少爺請讓路吧。」

    他瞪著她許久，見她不為所動，陰鬱的挪了身子，側一步讓她過去。

    水玉蘭頭也不回的由他身邊經過，雷青堂微愣，忍不住手一伸，握住了她的手腕。

    「蘭兒，你怎麼了？」為何對他這麼冷漠？

    「蘭兒很好？怎麼了嗎？」她臉上沒什麼笑容。

    他越瞧越不對勁，尤其見到她身邊的方小喬瞧他的表情帶著同情，令他大為不解，難道他不在的期間，別府裡發生什麼事了嗎？

    正要問個明白，朱名孝過來了，沒留意氣氛不尋常，逕自稟告道︰「二爺，前廳有客，說是找您與二……呃……二少奶奶的。」他還不習慣稱呼水玉蘭為二少奶奶，一開始舌頭還打結。

    「是什麼客人，該不會是——嚴爺來了？！」她喜問，自己離開杭州多年，在此幾乎己無熟人，會同時指名找二少爺與她的，只可能是船上一起遇險的嚴文羽。

    「少奶奶一猜就中，來的貴客就是嚴爺。」朱名孝點頭。

    「真是嚴爺來了！」她極為驚喜。

    「嚴大哥果真來訪了，蘭兒，走，咱們到大廳去見他吧。」雷青堂自然拉起她的手要往廳上去，暫時沒再去想她先前為何對自己態度如此冷淡。

    可她臉色卻不太好，輕輕抽回自己的手，不讓他握，自己一個人走到前頭去了。

    他見了，眉頭再度深皺起來。

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【第六章】　討個東西好掌家

    「嚴爺、兩位大哥，真是你們來了！」水玉蘭見到嚴文羽與他兩個手下唐雄與趙英後，感到歡喜不已，她喜歡嚴文羽這位帶點江湖義氣的中年大哥，連對他的手下也很樂見。

      嚴文羽主僕三人瞧她熱情相對的模樣，不禁跟著愉快的笑起來。

    「說過定要來叨擾的，豈能不來，再說，聽說雷家釀有藥酒，這可是補身聖品，哪能不來討杯補酒喝喝強身。」嚴文羽笑道。

    雷青堂剛走進來，馬上笑著說︰「雷家賣藥，也製藥酒，承蒙嚴大哥瞧得起，回頭就讓人放幾壇上你的馬車，讓你帶回去喝個夠。」

    他聽了高興的擊掌大笑。「那好，那好，這趟可真沒白來，有喝有拿，賺得不少。」他雖說得市儈，可這話出自他的口，可是一點也沒有市儈味，只覺得這人好相處。

    「雷家不只藥酒好，我做的這點心也是不錯的，嚴爺你們來得巧，這就都嘗嘗我做的果凍吧！」水玉蘭由廚房過來時，順道將剛做好的果凍帶過來了，這是專程要給他們嘗的。

    雷青堂見狀，輕嘆了口氣，瞧來這果凍人人有分，就是沒他的。

    嚴文羽主僕與方小喬一樣沒見過果凍，第一次見到這晶亮的點心，眼都亮了，本以為是什麼寶物並不敢吃，後來經她解釋了做法他們才試吃，只是這一吃都驚為天人，可謂人間美味，三人立刻就愛上了，不一會將她做的果凍全吃光了。

    一旁的雷青堂越看臉越沉，可是妒忌死了。他居然一塊都沒分到，過去她可是專程只做給他一個人吃的，曾幾何時，自己這地位與特權消失得無影無蹤了？

    「對了，我見蘭兒談笑風生，倒忘了問問你的傷可是已經完全康復了？」嚴文羽問起她的傷勢。

    雷青堂離家多日，也很關心這事，方才一回來就打算問的，可是沒機會問，這會便認真聽了。

    她刻意不去看雷青堂關切的臉，只朝嚴文羽笑說︰「多謝關心，傷口差不多痊愈了，只是動作還不能太大，我想再過幾日就能好全。」

    雷青堂憋了口怒氣，忍著這丫鬟的刻意忽視，但聽見她傷已無礙，這心情又放下不少。嚴文羽本就是精明的人，這己瞧出兩人似乎有些不對勁了，可也不方便過問什麼，只當沒異樣地繼續與他們聊。

    「嚴爺這趟到杭州是為了茶行遭受祝融一事，不知處理得如何，損失可大？」水玉蘭問起這事。

    他立刻愁下臉來，搖頭苦嘆。「損失不小，整間茶行幾乎燒光光，連倉庫里今年剛採收下來的上千斤新茶也燒個殆盡。」

    「損失這麼驚人！」她吃驚不已。

    「唉，財產的損失是不小，不過所幸沒有人員傷亡，只要茶行裡的人平安，我就覺得萬幸了，但為了重建茶行，這回應該會在此多待上幾日，順道想……」嚴文羽忽然露出了欲言又止的表情了。

    「嚴大哥有什麼不便說的嗎？」雷青堂見狀問。

    「這……」

    「嚴爺，這事與小人有關，還是讓小人自己請託吧？」趙英忽然上前道。

    「好吧，你就自己對青堂提吧。」嚴文羽點頭。

    「是。」趙英立刻轉向雷青堂，抱拳慎重的說︰「其實小人跟著嚴爺這趟過來，是想對您提個不情之請。」

    「我之前就說過了，你們與嚴大哥對咱們夫妻有恩，有什麼需要幫忙的，我定盡力而為。」雷青堂說。

    「那小人在此就先謝過雷二爺了，事情是這樣的，日前小人得了一張秘方藥單，是治小人母親痼疾的，可這其中有一味藥十分稀奇少見，小人用了些方法才得到手，但到手後又不確定這味藥的真偽，而二爺可是這方面的專才，所以想請您幫小人鑑定一下。」

    雷青堂不住輕笑。「這是小事一樁，這味藥此刻在何方？」

    「這藥需要冷藏，小人無法帶過來，要請您移駕到雷府門外嚴爺的馬車上去了，因為有些新採的茶葉需要冷藏保新鮮，所以在嚴爺的車上備有個小冰櫃，而這味藥就暫時存放在那，請您跟小人過去瞧瞧。」趙英請求。

    「那請嚴大哥就在此先稍坐一下，讓蘭兒招呼你，我去去就來。」雷青堂毫不猶豫的起身就要去鑑定藥的真偽。

    然而雷青堂前腳一走，嚴文羽便馬上收斂起笑容，把握時間的朝水玉蘭急道︰「蘭兒，我有些話想向你打聽，希望你別覺得唐突。」

    水玉蘭見他如此臉色，驀然間明白了，他是故意支開雷青堂，有話對她說。「嚴爺想問什麼？」

    「我也不浪費時間，就想問與你爹有關的事。」

    「我爹？」她訝然他想問的是爹的事。

    「沒錯，你爹當年含冤而死，你不想為他伸冤嗎？」

    她倏然睜大了眼睛。「嚴爺也認為我爹當年是冤枉的？！」

    嚴文羽用力點首。「你爹當年是眾人推崇的名匠，卻讓人栽贓導致慘死，這仇一定得報才行，不是嗎？」

    她教他的話震驚過後，冷靜下來瞧他。「嚴爺說得這麼肯定，我爹定是被栽贓，可有證據與原因？」

    他心中暗訝，以為她只是個沒什麼心眼的好姑娘，可這會他突然發現，她並不是完全的單純無知，遇到重要事時並不會教人輕易擺弄。

    「好吧，在此我就對你把事說了，你爹的死與浙江官府脫不了關係，你爹當年應該是不想聽命於浙江布政使王興業的話雕刻玉石，王興業便故意栽贓殺了他的！」他本不想對她透露這麼多的，但心知若不說出自己所知，她是不會告訴他有關水春山的事。

    水玉蘭心驚。「此話當真？！」王興業這人她認識，當年十分器重爹，對爹極為禮遇，而他竟是害死爹的人？！

    「他貴為布政使，要找人雕刻玉石，多得是人可以為他做好這件事，他沒必要殺了我爹啊？」她不解這動機是什麼。

    他臉一沉。「因為他想要你爹為他雕刻的東西見不得光！」

    「什麼樣的東西會見不得光到要殺人滅口？」她驚愕。

    「這事我也還在查——」

    「嚴大哥支走我，就是想找蘭兒幫你調查這件事嗎？」雷青堂忽然去而復返，這會臉色難看。

    嚴文羽一驚，尷尬的站起身，瞧向他身後的趙英，亦是滿臉的汗，顯然雷青堂太精明，看穿他們的伎倆了。

    「嚴大哥，我不知道你身為一個茶商，竟對玉石匠被殺之事這麼有興趣，可我雷家畢竟是一般商人，不想與官家多牽扯，以後你若是有目的的來訪，那青堂並不歡迎。」雷青堂嚴肅的說，而這話出口己是下逐客令了。

    嚴文羽並不想與他弄壞關係，這才會使些手段私下來問水玉蘭的事情，可無奈仍是搞砸了，只得嘆氣的起身告辭。

    「嚴爺，等等，方才的話我希望你說清楚再走！」事關自己父親的冤情，水玉蘭不讓他就這樣離去。

    嚴文羽回身瞧了一眼雷青堂，見他臉色鐵青，遂朝她搖頭說︰「你若真有興趣了解，我會在杭州的柳葉客棧住下，你再來找我吧！」說完，主僕三人便離去了。

    他們一走，水玉蘭立即怒目朝向雷青堂。「之前在船上，您就不信奴婢的爹是冤枉的，而奴婢也無證據，便無法多說什麼，可嚴爺這回對奴婢說的事是極有可能的，您為何不讓奴婢聽下去？！難道就因為雷家是商人，不願意因為奴婢得罪官家？！」

    她失望痛心的問。事關她爹的冤情，可他卻如此怕事，一點也不願意替她擔當，這樣的男人，教她心寒，也不由得懷疑自己是否看錯人了！

    雷青堂瞧向門邊的朱名孝，讓他將廳門關上，有些事他必須私下對她說。他會這麼快發現異狀趕回來就是朱名孝通知的，他是個行事小心謹慎的人，嚴文羽來訪他固然歡迎，可讓他去鑑定藥材，這事還是顯得唐突，因此他讓朱名孝留心，果然這就有問題了。

    朱名孝關上廳門後，他立刻正色朝她道︰「你先別激動，聽我說。」

    「您究竟想說什麼？！」見門被關上，她更怒了。什麼事還得秘密說？難不成他己怕事到這個地步，擔心自己連累他？

    「船上的那兩個玉石匠死了！」他驀然告訴她這件事。

    原本盛怒的她一驚。「死……死了？怎會死了？您……又是怎麼知道的？」她只知道下船後，二少爺便將兩名玉石匠放走，讓他們避開黑衣人的追殺，自己逃命去，但，都已逃離的人怎會突然死去？

    「事實上，我沒放了那兩個玉石匠，反而還扣了他們，因為我想仔細的盤問他們逃命的細節，可晉元將他們交給我，兩人卻乘隙跑了，我七天前離開就是為了去將人追回來，可惜當找到人時，這兩人已成屍體。」

    「難不成，他們讓黑衣人找到殺了滅口？！」她瞬間驚白了面孔。

    「唉，若他們不逃說不定還能保下命來，可逃了後，反而讓黑衣人發現他們的行蹤，道才被殺的。而這件事我己確定背後有龐大的勢力在，若咱們一不小心，也可能與這兩人一樣慘死。」他肅容道。

    「所以，您怕死，並不想碰奴婢爹的事？」她臉冷了下來。

    他曉得她誤會他了。「錯，我並非怕死不管這事，相反的，我早就在查了！」

    水玉蘭一愣。「您已在查了？」

    「近來浙江各府各州官府為數不少的勞役不斷失蹤，而我與名孝這趟外出追人之餘，順道調查出來，這些人很多是在臨安縣昌化鎮消失的，我外祖父曾是臨安縣知縣，這些人在此失蹤，本身就透著詭異，再加上我懷疑這與玉石匠被綁、被殺也有關聯，只是所有的事牽扯到浙江布政使身上，讓我有些驚訝，我想你爹的死與我要查我母舅家的事，兩件也許是同一件。」雷青堂推測。

    他又說︰「蘭兒，我不讓你對嚴大哥提及你爹的事，是因為事關重大，也不確定是否真能相信此人，萬一咱們錯信了人，你對他說出不該說的話，也許你的下場就會和那兩個慘死的玉石匠一樣了，我不能讓你冒這個險！」

    她倏然明白他的顧忌。「嚴爺為人豪爽，又救過咱們的命，奴婢瞧他應該是個值得信賴的人，況且，他查的顯然是與我們同一件事。」

    「話是沒錯，但他也有事瞞著咱們，否則不會刻意支開我問你這事，在不知他的目的是什麼的情況下，我們還是小心為上。」

    她不得不認同他的話，點頭道︰「奴婢曉得了。」

    「這會，不再怪我為了商利而貪生怕死了吧？」他斜斜挑眉的問她，心中對她也頗為不滿，居然懷疑他是怕死之徒。

    水玉蘭咬唇，臉龐微紅。「對不起，奴婢誤會您了。」她認錯。

    他嘆口氣，伸臂過來，握住她擱在雙膝上的手。「蘭兒，你是我未來的妻子，你爹便是我岳父，同我母舅家一樣重要，我不會置之不理的。」他輕聲說。

    這話讓她心頭暖了暖。「謝謝二少爺……」

    雷青堂將她的手握得更緊了些，離家這幾日，他最想的就是握住她這雙溫暖又帶點操勞的手。「你我不是外人，不必說謝。」

    她臉蛋更酡紅了些，他蜜語說來總是令人甜進心裡，一掃心中的怒氣與疑惑，也教她消去了不少獨自留在別府受到的閒氣。

    「二爺，奴家是秋香，剛泡了杯新茶孝敬您，您讓我進去吧！」

    門外傳來秋香嬌嫩的聲音，而這立刻凍結了水玉蘭的笑容，她馬上僵住了身子。

    他瞧她明顯變了的臉色。「蘭兒，你——」

    她迅速將手抽回。「奴婢雖然只是個丫鬟，但自知之明還是有的，奴婢這樣的人，二爺是決計瞧不上才對，什麼鍋配什麼蓋，雷家，奴婢是攀不上的！」說完，一臉寒霜的她轉身去開門，門一開，秋香端著香茗就站在外頭。

    秋香一見原來是水玉蘭與雷青堂關在廳裡不許人進去，立刻柳眉豎起，不高興的瞪了她一眼。

    水玉蘭寒著臉，不理秋香的挑釁，繞過擋在門前的她，目不斜視的離去了。

    廳內的雷青堂愕然，方才不是還好好的，怎麼突然……——他整個還在狀況外！

    回自己屋子的路上，雷青堂臉上籠罩著一層烏雲。這丫鬟簡直不知好歹，莫不是仗著有老四的媳婦當靠山，就敢動不動給他臉色看吧？

    不行，有話得說清楚，不能讓這丫鬟爬到他頭上去，否則自己將來真治不了她。

    他停下腳步，一臉陰沉的四處張望找人，本想隨便找個人問她屋子在哪的，卻見到了方小喬。

    「二少爺。」她主動走向他。

    「你來得正好，帶我去見你主子，我有話對她說。」他沉著臉吩咐。

    她小心覷他的神情，不安的問︰「您不是生二少奶奶的氣了吧？她也是不好受的……」

    「不好受？什麼意思？！」不好受的人是他吧！自他回來到現在，她可沒給過他一分好臉色！他僧怒著。

    「您不在，這別府的人並不如想像中和善，尤其是那兩個一搭一唱的揚州瘦馬、杭州船娘，壓根欺侮人，對二少奶奶出言不遜，言語刻薄，不僅如此，還有個瞧不起人的胡姑姑，老是在找二少奶奶麻煩，這讓二少奶奶在這待著，日子沒一天輕鬆的，方才由大廳出來，她還對奴婢說，打算回祁州去了。」方小喬說，她找上二少爺，就是想說這些事的。

    雷青堂聽了，神情一緊。這丫鬟才到這幾天，就想回去了？！

    「她真說想走了？」這可讓他緊張了。

    方小喬憂心的點頭。她可不希望二少奶奶就這樣被逼退，放棄與二少爺的幸福日子，這豈不便宜了別府裡有意跟她過不去的人？

    「她讓奴婢去問這幾日可有船能搭回祁州的，她收拾收拾就能上路。」

    雷青堂當下心驚。「帶我去找她，立刻！」他驀然沉下臉。

    方小喬馬上就領他來到一間屋子前。

    他站在門前，臉色微微變了。

    「你沒帶錯地方？！」他厲聲問著方小喬。

    「沒有，二少奶奶自來到別府，就一直住在這裡。」

    「胡姑姑的，她說您與二少奶奶尚未成親，所以二少奶奶的身分就還是下人，因此只能住在下人房。」方小喬氣憤的說。

    他的女人竟住在下人房，他瞬間怒不可遏了。

    「二少奶奶就在裡頭，二少爺自己進去吧，奴婢就不跟進去了。」方小喬說，不打算進去妨礙他們說話。

    雷青堂頷首揮手，自己推門進去了，屋子裡雖打掃得乾淨，但擺設簡陋。

    他陰沉慍怒的緩步上前去，木床外隔著薄埂的布簾，她坐在布簾後，只隱約見到一個秀美的影子。

    水玉蘭也發現他的到來，身子僵著不動了。「二少爺怎麼來了？」

    這語氣冷得像冰塊似的，讓他忍不住嘆息。

    走到床前，他盯著布簾內的身影。「聽說你想回祁州去？！」他輕聲問。

    「是小喬告訴你的嗎？沒錯，奴婢原是想回去，可剛剛又有了新的打算，要留下來查奴婢父親的案子。」

    他聞言鬆口氣，不走就好，可隨即她的話又讓他沉下臉來了。

    「奴婢雖留下，但會搬出別府，不住這兒了，這事奴婢會讓人送信回去告訴四少奶奶一聲，請她同意的。」

    「刷」一聲，布簾被拉開了，出現了一張鐵青的面孔。「我不許你搬！」

    她別過臉去，壓根不願意看他。「奴婢是四少奶奶的丫鬟，她同意就好，奴婢不用經過您允許的。」

    「你！」

    「下人房不是二少爺該來的地方，還是請您出去吧。」

    這句「下人房」鑽得他心痛，一把怒火直往上竄。「不是我讓你住這的，我——」

    「二少爺不要誤會了，奴婢說這話沒有抱怨的意思，奴婢認分，自己的身分確實是個丫鬟，住在這裡本就應當，若住到別的地方，說不定還不能心安理得。」她說的是真的，對於住處，她沒多大介意，拿這個來說只是想趕他走。

    他怒火中燒。「你心安理得，我卻不，而你這態度分明是有心折磨我，不讓我好過！」他咬牙切齒的說。

    他帶她來浙江，是有心嬌寵她的，今日這情形絕非他本意，這她該明白才是，但偏這丫鬟不理解他。

    他情願她指著自己罵，或委屈流淚的請他做主都可以，也好過她這一副無所謂的樣子，這才真正刺進他的心骨，教他憤憤起來。

    他以前冷著對人，這才知被冷對的滋味，而也只有這丫鬟敢這樣、能這樣讓他難受！

    她聽了他的話，瞪他幾眼後，又是不說話的轉過身子去，這讓他氣得頭痛，這若是生意上的事，他只要稍稍動個腦袋就能解決，總不至於難倒自己，可一遇到這女人，自己便成了傻子，著實不知如何處理了？

    「蘭兒……」他有幾分求饒的意味，伸出手想去碰她冷若冰霜的臉。

    她避開了，沒讓他碰。「二少爺有秋香與雪玉這兩位美人，應該不需要再來招惹奴婢才是。」

    雷青堂瞇起了俊眸，再不懂女人，他這會也找到癥結了。「你怪我沒事先告訴你府裡有這兩人在？」

    她手捏著衣裙，喉間像有硬物堵著，非常不舒服。「這是您的私事，奴婢不好管，也不想管，說不說都不要緊！」

    他眼瞇得更深。「口是心非！」

    「什麼？！」

    「你若不在乎，何必為了她們與我置氣，還氣得要走？」

    「誰說奴婢是為了她們的，奴婢要走是——」

    她腰間倏地一緊，被一隻強健的手臂住帶往他懷中，他俊容低垂的望著驚愣的她。

    「是為了什麼要走？」

    「為了……為了……」兩人離得太近，令她心裡撲通撲通的急跳，一時說不出話來，只能傻傻望著他。

    「是為了氣我，表達你的不滿對嗎？」他問。

    她發現他圈著自己腰的手更緊了，簡直讓她透不過氣了。「您別往臉上貼金，奴婢都要走了，哪還會想氣誰，再說就算真氣了誰又如何？奴婢不會因為這樣心裡就好過。」

    他驀然鬆開了她的身子，瞧著她倔強的容顏。「你真要走？」

    她用力點頭，眼眶不知怎地紅了一，又酸又澀的痛得有些睜不開。

    他托住她的秀顎，瞧著她帶著紅絲的眸子，心一陣的擰轉。「那兩人我明日就送走，不會讓你再瞧見的！」

    「不用送走，您當初收下她們必也是有些喜歡的，這兩人不論容貌、才情皆比奴婢強得多，留著她們在身邊賞心悅目，偶爾也能為您舒心解然，不像奴婢，粗使丫鬟一個，什麼都不會，既不能為您添色，也不能助您解憂，奴婢——」

    她的唇讓人給吻住了，那自卑的話全吞進了他的口裡，他懲罰似的吻痛她，當結束那個吻時，她的唇已是又紅又腫。

    他卻沒半點愧疚，眼中甚至冒著兩簇火焰。「休要說什麼不如人的話，你就是你，水玉蘭，我雷青堂瞧上的人，她人再美、再有才，也比不上你一根頭發，而你這不是對自己沒信心，是對我沒信心，以為我雷青堂就定會教庸脂俗粉給吸引去，你可真是小看了我！」他怒氣攻心的說。

    她怔怔望著他，正要開口說什麼，他又繼續怒道︰「哼，好，既然你說不要她們走，那也好，我就讓她們留下，可你是這府里的女主子，你得管住她們，若連兩個什麼都不是的住客你都治不了，你將來怎麼管得了我的後院，另外，你若是再連一個管家都收服不了，將來又怎麼夠資格當家做主母？！這些事你好好想想，該怎麼做，你自己看著辦！」語畢，他再不看她一眼，拂袖離去。

    「二……」她嘴張著沒了聲音，對著閨上的房門，忽然間燃起一肚子的火和滿腦袋的滿囊了。

◎             ◎             ◎

    「若您治不了秋香和雪玉，也收服不了胡姑姑，二少爺質疑您沒資格當主母？！他……他真是這麼對您說的？」方小喬小心翼翼瞧著面前捏著粉拳，表情惱怒的水玉蘭。

    「沒錯，他就是這樣對我說的！」她繃著臉說。

    「那您有什麼打算……還走嗎？」方小喬謹慎的再問。

    她火冒三丈的拍桌。「我水玉蘭為什麼要讓人瞧扁了？！我不走了！那男人懷疑我擔不起當家主母，我便做給他看！」

    她煙生喉舌，方小喬卻是聽得喜上眉梢了。「說的好，您為什麼要認輸，您不去整頓這些人，才讓她們不將您放在眼底的，而丫鬟又怎麼樣，不管如何您也是二少爺欽點的當家丫鬟！您背後有二少爺撐著，怕什麼？！」

    她方小喬在這別府也是被欺負的對象，這些人譏她是丫鬟的丫鬟，她不平，不願意繼續被這些人嘲笑，總要他們明白，自己跟著的人才是真正的主子！

    「說的好，我怕什麼，小喬，你這會去向二少爺要樣東西。」水玉蘭被雷青堂激得上火了，認真起了心思要解決自己在這府裡的問題，於是讓方小喬去雷青堂那一趟。

    「要什麼東西呢？」方小喬好奇的問。

    「我要……」水玉蘭告訴她。

    「是，奴婢這就去討！」方小喬聽明白她要的東西後，本已興匆匆的要去了，但幾步路後又折回。「這個……萬一……二少爺還惱著您，不給怎麼辦呢？」方小喬擔憂的問。畢竟自己可是親眼見二少爺怒形於色的走出這裡的。

    水玉蘭眼神略黯下來。「他若是不給，就是對我失望到底，讓我走了，那你也別囉唆，咱們就離開這兒吧！」她落寞的說。

    方小喬聽了也無話可說，若二少爺真氣上了二少奶奶，體會不了二少奶奶的委屈，那若真要勉強二少奶奶在這府裡繼續待下，也著實夠教人抑鬱的了。

    「奴婢明白了，這就找二少過去。」

    隔日，別府大廳上，方小喬怒目咬牙，昨夜就通知大家，讓他們今早到廳上來，二少奶奶有話要說，可瞧，這廳上只有小貓兩三隻，連胡姑姑也沒到，就更別說那兩隻腥貓秋香和雪玉了。

    這些人完全不把二少奶奶當一回事！

    方小喬氣憤不已，可水玉蘭卻氣定神閒，一點兒都不見生氣。

    「這些人太沒規矩，二少奶奶等著，奴婢這就去揪他們過來！」方小喬氣得要往外衝去抓人了。

    「不用去了，沒關係的，我今日請他們過來也只是要佈達一些事，不過既然他們都忙，不克前來，那你便辛苦點，親自到各處去走一趟，告訴大家，今後我要管事了，請各位多多指教，若有意見的，歡迎到我屋裡坐著聊。」水玉蘭說。

    方小喬嘟了嘴。她見眾人這種輕忽的態度都氣死了，二少奶奶怎麼還能如此鎮定和善的吩咐她去傳達這些話。

    其實在她想來，只要是將二少爺給的東西拿出來，還怕大家不乖乖到二少奶奶面前聽訓嗎？

    這東西要是讓眾人都瞧了，誰敢再對二少奶奶目中無人了！

    可知二少奶奶見了自己歡天喜回的東西後，為何反而不肯拿出來了？

    而今她只好照二少奶奶吩咐的去做，將這些話傳達出去，可說實在的，這有用嗎？光憑自己這張嘴去佈達這件事，恐怕還是沒人理吧……

    「秋香姐姐，你可回來了，你不在時發生了好笑的事，咱們不是不甩水玉蘭，不去廳上聽她廢話嗎，可你知道那丫鬟的丫鬟方小喬竟來對我說什麼話嗎？！」雪玉來到秋香的屋裡，掩嘴笑問。

    「這又是出什麼事了？！」秋香一早就出門去買香粉了，過午才回來，聽了雪玉的話，沒怎麼在意，繼續收拾她剛買回來的東西，這些香粉可是誘惑男人的寶物，只要擦上這些東西，少有男人能抗拒得了她的引誘的。

    雪玉瞧了眼她買回的寶貝，冷笑在心，心知肚明她是想用這些香粉勾引二爺，可這些都擦抹了不知多少盒了，也不見二爺動情過，可見是一點用處也沒有，可她不死心，仍繼續的用，雪玉也不說破，就讓她瞎忙去，反正她越往錯的地方去，自己在二爺身上越有機會討他歡心。

    「水玉蘭那丫鬟竟好意思告訴大家，她要管事了，還有，尤其要咱們兩個得每日到她跟前去問安！」雪玉將由方小喬那聽來的消息，說一遍給秋香聽。

    「什麼？！水玉蘭真說出這種話？！」這可讓原本不當一回事的秋香放下愛不釋手的香粉，變臉了怒罵。

    「這丫鬟什麼東西，敢讓咱們每日去請安，她是吃錯藥了，還是真當自己是別府的女主子了？不知天高地厚的丫鬟！」

    「罵得好，當方小喬過來傳達這話時，我差點沒笑掉大牙，這丫鬟完全不知自己幾斤幾兩重呢！」

    「太不像話了！」秋香繼續罵著，但不一會，又撇嘴哼笑起來。「算了，別理她，這賤婢不用咱們出手，胡姑姑自然會收拾她的，她想掌權，門都沒有！」

    提起胡姑姑，雪玉有點笑不出來了。這女人可厲害著，想她們倆剛進門時，也教胡姑姑整過，這才沒敢太過作威作福，至少沒像其他馬和船娘一樣，一到了新府裡便大肆享受起來，她們在這裡過得還算儉樸，沒敢要求過度。

    而水玉蘭居然敢說要掌權，那不是踩了胡姑姑的底線，胡姑姑與朱名孝夫婦可是二爺最信任的人，誰都動搖不了這兩人在別府的地位，水玉蘭仗著是由祁州雷府過來的丫鬟，自以為高人一等，就敢強壓地頭蛇，壓根不知死活了！

    「也是，瞧她來了後，胡姑姑讓她住什麼地方？是下人房啊。她若真有什麼將來，胡姑姑那人精會這樣安排嗎？我瞧她是沒什麼前途可言的。

    「再說了，盡管二爺帶她回來時曾提過，將來要娶她，可誰都知道雷家規矩，丫鬟不能娶為正妻的，雖說有雷四爺娶丫鬟的前例，可水玉蘭怎麼跟春實實比，聽說春實實在雷老夫人去世前就極受老夫人寵愛了，在府裡地位本來就不一般，後來又有王爺收做義女，人家現在有王爺當靠山，當然能做正妻，但水玉蘭有什麼，據傳在雷府時就只是連等級都稱不上的粗使丫鬟，她若有本事也去弄個郡主或公主的頭銜來，那咱們就服了她，否則她是痴人說夢，不自量力，想做二爺的正妻，不如重新投胎快一些。」

    說著兩個女人都大笑起來，對水玉蘭可是打從心裡不屑得很，而且，有胡姑姑這態度撐腰著，她們根本不怕得罪水玉蘭，對水玉蘭要求她們去問安之事，只當笑話，完全沒打算理會。

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【 第七章】　別府新規矩

    「少奶奶，我想她們不會來的。」太陽下山，這一天都過去了，也不見秋香和雪玉出現，方小喬搖頭說。

    水玉蘭沒動怒。「我早知道她們不可能乖乖過來的。」

    「既然如此，那咱們明天還等嗎？」方小喬兩道眉下垂的問。

    「不等了，不過，我還是會讓她們過來的。」

    「您有法子？」方小喬又來了精神。

    她微笑。「不要忘了，我來自祁州的雷家大院，那兒的後院才是風起雲湧，媲美宮中鬥爭的地方，我雖不聰明，但也不笨，瞧多了，也能懂得一二，等著吧，她們我能對付的。」

    方姨娘為了爭寵甚至不惜殺人，二少爺的生母毛姨娘就是讓她毒害身亡的，這麼恐怖的事情都在雷府發生過，自己也算見識不少，有自信能解決這問題。

    可方小喬聽完仍不能像她一樣有信心，還是忍不住為她擔心，她總覺得二少奶奶太老實善良，容易被欺，要對付像秋香與雪玉這樣驕矜的人並不容易。

    「水姑娘在嗎？」正當方小喬為水玉蘭發愁時，門外傳來胡姑姑硬邦邦的聲音。

    「胡姑姑怎會來這裡了？」一聽到胡姑姑的聲音，方小喬有些慌。這人生得就一臉嚴厲相，自己雖為了二少奶奶幾次大著膽子頂撞她，但她那樣子真的很嚇人，所以總是能閃她多遠就閃多遠。

    「去開門吧。」水玉蘭不見驚慌，讓方小喬去應門。

    方小喬硬著頭皮去了，心想這人定是為了自己到處去傳達二少奶奶要管事的事而來。雖說她鼓勵二少奶奶要勇敢爭取權力，但真事到臨頭，發現自己還不如二少奶奶沉著，不禁汗顏的拍拍自己的臉頰壯膽後才將門打開來。

    胡姑姑照舊一臉嚴肅，抱著一疊東西進門了。

    方小喬跟在她身後，待她坐定後替她倒了杯水擱下。

    水玉蘭則從頭到尾坐在椅上未動，見胡姑姑喝著方小喬倒的水，一會後才開口道︰「聽說你要管事了？」開門見山，也不拐彎抹角。

    其實水玉蘭喜歡與這種人打交道，雖然胡姑姑做事不近人情，但起碼直來直往，好惡分明。

    「是的。」她回應。

    胡姑姑嘴唇輕抿。「你可知道為什麼大戶人家娶妻定要是出身良好的大家閨秀？」她冷冷的問她。

    「胡姑姑認為，什麼叫做出身良好呢？」水玉蘭沉穩的反問。

    她挑眉。「就是琴棋書畫、女工、婦德都得具備的姑娘，這不是只會做些奇特的點心就足夠了，這樣你明白嗎？」她明顯瞧不起水玉蘭。這幾日，水玉蘭天天窩在廚房做些奇怪的點心分送大家，照她瞧來，水玉蘭是想藉此拉攏人心，但光會這麼點手藝，只配做廚娘，想掌家還差得遠了。

    一旁的方小喬聽了胡姑姑這些話，又氣憤又不平，可也無法反駁什麼，只能暗自著急，怕水玉蘭被說得心裡難過。

    「也許胡姑姑認為下人就是下人，高攀不得，可只要我認真學習，努力向上，難道不能出人頭地？」水玉蘭認真的問她。

    胡姑姑皺眉，倒沒想到她會這樣問自己。

    水玉蘭再問︰「由古自今，多少人出身不好，但靠自己刻苦耐勞，最後還是功成名就，胡姑姑以為呢？」

    胡姑姑一時答不上來了。

    水玉蘭忽然嘆了口氣。「我曉得自己不足，出身也不好，要讓你信服很難，但我會努力的。」她十分誠懇的說。

    胡姑姑這時瞧她的表情變得有些深思了，可也不知在想什麼，半晌後，才指著自己帶來的一疊東西道︰「若你真想試試，我倒是可以給你機會。」

    「這些是……」水玉蘭瞧向那疊東西，看起來像是帳本。

    「別府的帳本，記載了府內所有的大小開銷，若你想管事，沒有不會理帳的道理，這些我就暫且交給你，希望你能先做好這件事！」胡姑姑將那疊厚厚的帳本推到她面前去。

    水玉蘭擰著兩道細眉翻了幾頁，胡姑姑瞧她的樣子心下冷笑著，一個丫鬟哪裡識得什麼字，更何況理帳。

    她這是想讓水玉蘭知難而退，別再提什麼想掌管別府的事了，這只是自取其辱罷了。

    「這……好，請你先將這些留下，再給我幾天的時間研究，我會想辦法了解這些內容的。」水玉蘭並未退縮的說。

    胡姑姑訝然。這老實笨拙的丫鬟真要試？就不怕出醜？！

    她臉龐微微拉下來。既然這丫鬟不怕丟臉，那就由她去吧。「好，就給你七日，若你能在七日內看懂這些帳本，我便算服了你，日後隨你差遣！」

    胡姑姑不悅的落下話來，覺得她不自量力，竟敢接下帳本，這些可是自己研究了多年才建立出來的帳務，就不信目不識丁的她能不懂裝懂到什麼時候！

    她在心裡啐完聲，丟下帳本便轉身要走了。

    「胡姑姑，請等等。」水玉蘭急忙將人叫住。

    她聞言回身。「怎麼？這就後悔了，不敢收帳本了？」胡姑姑以為她終於知道自己斤兩了。

    「不是的，我只是想說，若我對這帳本有疑問的地方，能否去向你討教？」水玉蘭謙虛的請求。

    胡姑姑愕然。她居然不是要自己抱回東西，而是要求討教？她臉上表情不怎麼自然了，若自己拒絕，就顯得小氣了，遂點頭道︰「可以，有問題盡管來找我，但我話可說在前頭，我平日忙得很，你可別盡找些愚蠢的問題來問我，浪費我的時間，屆時別怪我不給你顏面，將你轟出去。」她醜話先說。

    水玉蘭立刻點點頭。「這是自然，目前別府還由你管著，事情多，我會斟酌過再去找你解惑，不會平白佔用你時間的。」

    見自己話都說成這樣了，她也不生氣，倒有幾分虛心受教的姿態，這讓胡姑姑也不好再說什麼，應了聲便走出她的屋子了。

    胡姑姑一走，方小喬立即緊張的來到水玉蘭身邊，頭痛的翻著那些像是佈滿蝌蚪文的帳本。「二少奶奶真看得懂這些嗎？」

    水玉蘭搖頭。「不曉得，得試試才知。」

    「試試？」方小喬抓耳撓腮了。「恕奴婢問個不敬的話，您……識字嗎？」

    一般奴僕都是窮人家出身，哪裡有機會學習寫字認字，除非是家生子，爹娘都是大戶人家的世僕，主人家若有心栽培，才可能教導習文寫字，否則大部分都是大字不識一個的。

    而就她所知，二少奶奶並非雷家的家生子，是雷家幾年前才由牙市買來為婢的，如此怎可能識字？如今收下這些帳本，是鬧笑話了，七天後二少奶奶就要成為別府眾人的笑柄了。她頓時替二少奶奶憂急得不得了。

    哪知水玉蘭沉靜得很，沒如方小喬一般的心慌。

    「我小時候是學過認字的，這點你倒不用替我擔心。」她告訴方小喬。她的娘在未嫁給爹前，是家道中落的小戶千金，曾在私塾上過學，對讀書識字很有興趣，生下她後，從五歲起就開始教導她讀書識字，只可惜爹冤死，娘也病逝後，她依親又遇上無良的親戚，從此再也沒有機會接觸這些了。

    方小喬聽了驚喜起來。「您識字？！」太好了，若真是如此，就沒什麼好憂愁的了！

    「可我雖識字，但卻沒見過帳本，更沒理過帳，早知道到了這要理帳，我就先跟四少奶奶學了，她這方面挺精明的，四少爺不只一次誇她做帳清楚，可惜當初我只顧著跟她學做吃的，沒想過讓她教我理帳！」水玉蘭有些懊悔。

    本來得知她識字非常歡喜的方小喬，這會又笑不出來了。

    是啊，光是識字不夠的，還要能理帳才行，可理帳不是人人都辦得到的……這會她又陷入然苦之中了。

    「不過你也先別失望，我認真琢磨琢磨也許真能有所獲的。」見她露出然雲慘霧狀，水玉蘭笑著說。

    方小喬點頭。雖同意二少奶奶有信心是對的，可她自己卻是苦臉以對，心想二少奶奶可真可憐，有兩個囂張刻薄的情敵已經夠教人氣惱的了，還有個不肯信服自己的胡姑姑來找麻煩，二少奶奶這是前有狼、後有虎，腹背皆受敵，想在別府生存可真不容易啊！

    寬敞的院內有座八角涼亭，一旁緊臨著綠葉繁盛的大樹，一張紅木大圓桌就擱在涼亭內，秋香與雪玉穿著艷麗的坐在石凳上喝茶納涼。

    水玉蘭帶著方小喬走上涼亭，正說笑的兩人瞧見她出現，兩張臉立時就發臭了。

    「我說這是誰來了？這不是那敢接下胡姑姑帳本的人，大夥都等著瞧她能理出個什麼名堂來呢。」秋香冷言冷語說。

    「這若是原封不動再搬回胡姑姑那兒去，那可就笑破大家的肚皮，丟臉丟大了！要是我啊，當初就不敢接，這會沒了台階下，這是要去撞牆還是跳河好呢？」雪玉跟著一搭一唱，極盡所能的要讓水玉蘭難堪。

    方小喬憋怒，這事傳得可真快，昨天胡姑姑才走，今天這事連這兩人也曉得了。

    「哎呀呀，真教人受不了，這人一靠近立刻就壞了咱們這兒的一片好風景了！」雪玉裝腔作勢的再說。

    「雪玉妹妹，我說壞了風景不打緊，就怕外頭的人都以為咱們雷家別府的女人都俗不可耐啊！」

    「誰壞了雷家風景，誰又俗不可耐了？！」方小喬實在聽不下去，怒氣橫生的問。

    一旁的水玉蘭則是不發一語，任她們對自己一言一句不斷的酸損。

    「咱們說誰，大伙夥心裡有數，還需要點破嗎？」秋香見水玉蘭默不作聲，認為她怕了她們，不敢與她們作對，這話說得更得意了。

    「你們！」方小喬氣得跳腳。

    「咱們可沒說錯，真正的女人就要像咱們這樣，譬如走路，要輕，不可發出響聲︰譬如眼神，要嬌中帶媚，可你這丫鬟的主子丫鬟，動作粗枝大葉不說，哪一個眼神像是女人的，和外頭那些粗鄙的村姑有什麼兩樣？咱們是見慣美麗事物的人，哪能忍受醜東西在咱們面前走動。」

    方小喬聽著全身都氣得發抖了。「誰是醜東西，你們才是一個揚州馬臉，一個西湖臭蟲，一個馬不知臉長，一個臭不自聞！」

    這兩人聽了立即豎起眉毛。「欸！你好大的膽子，不過是個賤婢，竟敢對我二人出言不遜，胡姑姑管家甚嚴，要求奴婢得規矩守禮、進退有據，你這般放肆，想討打嗎？！」雪玉怒聲說。

    「說的好，規矩守禮、進退有據，可你二人在這不過是客，對主人家竟是這般沒禮貌，這說得過去嗎？」這會水玉蘭終於開口了。

    「誰說咱們是客的？咱們是二爺的女人，哪裡是客人？！」雪玉雙手叉腰，橫眉豎目，一副撒潑的神態，哪還有什麼美姿。

    「你們認為自己是二少爺院裡的人？」水玉蘭問。

    「廢話，自二爺收下咱們那一天起，咱們就是二爺的人了。」秋香說。

    「所以你們是主不是客？」水玉蘭再問。

    「你這話要問幾遍？這笨頭笨腦的樣子，還說要當家？二爺怎可能瞧上你這笨蛋！」雪玉罵人了。

    這會要不是水玉蘭拉著，方小喬直想上前去撕她的嘴了。

    「既是如此，雷家有雷家的規矩，不能因為這裡是別府，天高皇帝遠就可以不守雷家的族規。」水玉蘭的眼神閃過一抹黠中帶冷的光。

    「族規？雷家有什麼族規？」秋香問。

    「雷家除了妾不能扶正這條你們都知道的規矩外，還有一條，凡嫡房未有出，妾者不得先有孕的規定，妾者必須每日喝下避孕湯藥，確保不孕！而二少爺尚未再娶也無後，你二人既是院裡的人，這湯藥也得喝！」

    兩人一聽大驚失色。「哪有這樣的事？你胡說，嚇唬人的！」兩人不信。

    「是不是嚇唬人的，這個你們可以去查，去問二少爺也行，因為二少爺的生母毛姨娘喝過，就連生前作惡多端的方姨娘照樣得喝，而這藥的配方此次我也由祁州帶來了，回頭就請人煎好讓妳們服下。」

    這兩人瞬間刷白了臉龐，連嘴角都微抖了。

    方小喬第一次見到兩人這副德性，可是大快人心了。

    「另外，雷家還有規矩——」

    「還有？！」這兩人異口同聲，簡直膽顫心驚了。

    「當然，雷家家大業大，基業何止百年，自然有許多規矩要守，不過這條是新的。」水玉蘭笑道。

    「新……新規矩？」

    「嗯，你們都知曉方姨娘為了爭寵害死毛姨娘、為了爭權毒害老夫人，這些事在雷家鬧得滿城風雨，甚至讓老爺因為錯信、錯寵了小妾而丟了雷氏族長的位置，太太有監於此，這次在我隨二少爺來此之前，特意交代我，二少爺的後院不能再有方姨娘這樣的人出現。」水玉蘭說。

    兩個女人聽了前胸一挺，不以為然起來。

    「咱們又不是狠毒之人，比這方姨娘做什麼？！」秋香不滿的道。

    「這人心毒不毒誰也瞧不出來，但平日言行至少可以看出端倪，方姨娘過去待人囂張跋扈，恃寵而驕，又喜歡穿金戴銀、高調示人，這點最讓太太反感，而你們……」水玉蘭故意往她們身上掛戴的珠寶玉飾瞧去。

    這兩人立即慌忙拿下身上的值錢之物。「這些都是咱們進府前自己買的，可不是進府後才揮霍的，至於態度，咱們知書達禮，待人一向和善，這也是眾所皆知的，哪……哪有囂張跋扈的事？！」兩人睜眼說瞎話，急忙辯解。

    「那就好，你們最好多注意在別府的言行，因為我得隨時回報給在祁州的太太得知。」水玉蘭承認這件事是她狐假虎威了，可沒辦法，想讓這兩人乖乖聽話就得用手段才行。

    她們不服她丫鬟的身分，可總要擔心遠在祁州的雷家太太、二少爺嫡母的觀感，若太太不同意接納她們，這兩人隨時得打包走人。

    「這還有一條——」

    「還沒完？！」兩人都要崩潰了。

    「怎麼？你們兩人不是自詡是二少爺的女人嗎？這就是雷家人了，就這麼點規矩也吃不消？」方小喬故意問。

    「誰……誰說咱們吃不消的？還……還有什麼盡管說來！」雪玉不肯示弱的道，可這聲音分明都抖了。

    水玉蘭忍笑。「雷家是藥材大家，做的是藥材生意，凡是雷家人多少要識得藥材名稱，喏，這本是《藥材大全》，介紹各類藥材外觀、功效與出處，你們拿回去熟讀，一個月後考核，若無法通過——」

    「會如何？」兩人捧著她給的《藥材大全》緊張的問。

    「沒如何，過去太太會抽打沒通過者的腿，可這裡是別府，太太並不在這裡主持，所以……」

    「所以沒人主持這件事，不如就算了——」秋香急著接口。

    「就請二少爺出面吧，不過……太太偶爾還會心軟大家讀書太辛苦，隨便抽個幾下過去去了，可二少爺為人鐵面無私，罰人總是確切結實，有一回代太太罰人，差點將那人的腿給打殘了。」

    兩人聽了臉皮猛抽，心臟猛跳，想起雷青堂平日那森冷嚴酷的神情，馬上就信了水玉蘭的話。

    「好了好了，這些咱們都曉得了，這就回去背書，先……先走一步了。」怕再由她口中聽見更多雷家家規，秋香與雪玉急忙逃命去了。

    她也不阻止她們走，讓她們倉皇而去。

    只是她們一走，方小喬立即就心驚肉跳的問︰「二少奶奶，二少爺真的這麼恐怖嗎？這考試不過就將人打殘？」

    水玉蘭抿笑。「瞧來我唬人的功夫有進步了，這事連你也信了！」她得意的笑，促狹的眨眼。

    「啊？原來是假的！」她這才鬆口氣。

    「你可真大膽，敢這樣毀謗我？！」雷青堂不知何時也來到內院的八角涼亭了。

    方小喬一見到他，立刻識趣的退下，讓他們自己談話去。

    水玉蘭見他出現，臉龐忽紅忽白了，這是自三天前他在她屋裡拂袖而去後，兩人第一次見面，她心裡有疙瘩，不免感到彆扭，再加上自己方才的謊言，大概一分不少的全教他聽去了，她就更尷尬了。

    「你就不怕我出來拆穿你？」雷青堂走向她。

    她不安的咬咬粉唇，最後還是壯起膽來的朝他道︰「您不會的。」

    「為什麼不會？」他瞧著她素淨清秀的臉龐，發現自己的視線總是很輕易就教她勾去。

    「因為您若拆穿奴婢，等於拆穿您自己。」她說。

    他嘴角銜著一抹笑。「你是指，我是你的共犯？」

    「不是嗎？是您讓奴婢想辦法解決麻煩的，若解決不了，也不夠格當您的妻！」她幾分埋怨的道。

    雷青堂苦笑無奈的嘆氣。「你還不肯與我好好說話嗎？」以為給了那樣東西，她該明白他的心，不再與他鬧脾氣才是，但以目前的狀況來看，這女人對他的氣還沒消。

    水玉蘭悶悶的搖首。「奴婢不敢。」

    別府裡有兩個女人，又有個難以相處的胡姑姑，自己被兩方人馬連著下馬威，就算脾氣再好也會生氣的，雖知這不是他的錯，可她就是忍不住想將氣出在他身上，而其實，更多的時候是她在跟自己嘔氣，怨自己不如人。

    可她明白自己這想法教他生氣，他是個自信的男人，哪能忍受身邊的人懦弱。

    她並不是膽小鬼，只是一時氣憤才想求去，逃避不是解決問題的辦法。況且，自己的心在他身上，這又能上哪去呢？

    這回要不是經他提醒，她還不知犯了多大的錯誤，不戰而敗，就算回祁州四少奶奶也要瞧不起她的！

    因此，她下定決心，要好好整頓別府，為自己清出一席之位，認認真真的為自己的將來打算。

    「你讓小喬來討的東西，我已經給了，你怎不拿出來，這一拿出來，還需要說謊讓她們聽話嗎？」雷青堂眉宇帶著疑問。

    她輕睨他一眼。「奴婢不想用。」

    「為什麼？」他不解。

    水玉蘭臉龐倏然如櫻花般暈紅了。那天，她只叫小喬去向他討張讓她掌家的字樣，好讓自己有憑有據的插手管事，可哪知那男人竟二話不說就直接給她婚聘書，這教她怎好意思拿出來？！

    「我已婚聘於你，如此，誰還敢對你有意見？」他用行動支持她，給她使權的身分。

    「多謝二少爺這份心，而這奴婢記在心裡就夠了，不需要昭告天下。」她紅著臉小聲的說。

    「記在心裡就得？你這是拒絕我了？」他問，臉色有點沉。

    「當然不是！」怕他誤會，她忙搖手。「奴婢只是顧慮老爺與太太還沒同意，可您就給了奴婢婚聘書，表明非奴婢不娶，這可比私定終身還嚴重，將來萬——」

    「萬一父親和嫡母不同意，我也會娶你的，我不靠雷家，也已放棄當家主，本就打算長遠經營南方，就此在這落地生根，所以不管兩老同不同意，他們也限制不了咱們，我娶你是必定例，只是等得空回去對他們稟報一聲而已。」他告訴她是娶定她了，並沒有人可以阻止這件事。

    這話令她眼眶盈滿淚水，她曉得他待她是認真的，可這份堅定卻是她沒想過的。心中的不安定與陰霾盡去，她主動靠向他，輕輕將額頭擱在他胸口上，淚珠子落在他的衣襟上。

    低首瞧著胸前的小腦袋，雷青堂向來冰冷的眼眸，此刻都柔化成水了。若自己的表白每次都能得到這女人的柔情嬌態，那他願意時時講、刻刻說，他就愛她這份似水的婉約。

    「來吧，我帶你去個地方。」他捧起她帶淚的臉龐，輕柔地替她拭去淚珠。

    「去哪呢？」她止淚問。

    「去了就知道。」他不說破，只牽著她的手緩步走出涼亭。

    不一會兩人來到了一處簡潔的院落，外院有個花團錦簇的花圃，再過去是一片玉蘭花樹，玉蘭花都開了，香氣宜人，生氣蓬勃，再往屋裡去，有張紅木雕花大床，床側有座精緻的梳妝台，往前幾步立著一座織錦屏風，牆上窗欞風雅，家具雅緻高尚，是間寬敞舒適的屋子。

    「您帶奴婢來這是……」她將這裡瞧了一後，秀眉因為疑惑而糾結在一塊兒了。

    「從外頭那大片的玉蘭花，你還猜不出來嗎？這兒是你水玉蘭的屋子。」

    「我的屋子？！」她吃驚了。

    雷青堂含笑，他這幾日未主動去找她，就是在忙活這裡，自己雖尚未與她成親，可也不能虧待她。

    「真……真要給奴婢這麼好的屋子？」她驚訝不已。

    「喜歡嗎？」他寵溺的笑問。

    「這……其實，奴婢現在住的屋子很好，雖然簡單，但很乾淨，您根本不需要再為奴婢準備——」她的唇橫來一隻手指頭，不讓她繼續說下去。

    「不是你需不需要的問題，是我需要，我需要見你住得舒適、住得好，況且，之後你理家，這生活起居與用度也得襯得上身分才行，要不下人哪一個瞧得起你？」他提醒她。

    這話讓她想起祁州雷府大院內，之前太太與方姨娘爭寵爭權時，兩人不也是為了爭得府裡正主兒的居所而曾鬧得不可開交︰還有四少奶奶，一開始跟四少爺時，只是個妾，四少爺卻堅持讓她睡在索雲居的主屋，因為那才是正房妻室的位置，若非如此，府裡的下人個個眼尖勢利，哪裡會高看當時只是妾的四少奶奶。

    同樣的，自己也需要有襯身分的地方住，才能讓人看重，遂不再推辭的點了頭。

    「您的苦心奴婢明白，好，奴婢搬進這屋子。只不過……」她眼眶忽然泛紅起來。

    「奴婢想做一個配得上您的人，可自己始終有些不足，將來還是得靠您扶持。」自己出身確實不如人，即便爹曾是出名的玉石匠，娘是小戶千金，可畢竟家道中落，她淪為奴僕多年，若身旁無他鼎力相助，她難以在眾人面前站穩腳步。

    「你不必覺得高攀我，我也不過是個曾經備受冷落與忽視、生母早逝的庶子，是自己不服輸，由底層一步步往上爬，才讓人不敢輕視我。而你也一樣，縱然出身不高，但想成為人人敬重的主子，不是不可能，只要付出努力就可以，而我會是你永遠的靠山！」

    簡單的幾句話，教她熱血沸騰了，心窩熱得像是有把火在燃。

    水玉蘭頷首。「好，奴婢從此再也不自卑，這回是真真切切找到自信了，您等著好了，奴婢絕不會讓您失望的，會爬得像您一樣高！」

    他望著她，深瞳笑意極深。

    「相公。」胡姑姑難得在白天來找朱名孝，而他正忙於雷青堂交辦的事，清點，批剛由山東運來的布疋，這些馬上又要交貨出去給杭州地方的布商，這一來一往，牙商當中間人，抽了不少佣，能為二爺賺進不少錢。

    「怎麼了？」朱名孝訝然她這時候出現。

    「方便說話嗎？」胡姑姑態度有些吞吐，沒平日的爽快。

    朱名孝察覺不對勁，立即放下手上的工作走向妻子。

    「方便，你有話盡管說吧。」他年紀小胡姑姑幾歲，兩人是打小訂親的，雙方爹娘本是好友，說好生下的孩子將來結親，可胡姑姑早了他三年出世，這女大男小的情況下，兩方家長還是認為當初說好的就不得反悔，兩人於是在他成年後成親。

    雖然胡姑姑比他年長幾歲，可他做事可靠，兩人平時相處起來倒沒有什麼隔閡，夫妻間頗為恩愛。

    「這個……」她像是有話要問，又不知該怎麼問才好。

    「府內有什麼問題嗎？」朱名孝關心的問。妻子可不是講話吞吐的人，莫不是遇到什麼麻煩了？

    「唉，你先對我說說二爺與這水玉蘭是怎麼回事？」她終於開口。

    她本就想向丈夫打聽水玉蘭的事，但丈夫日日跟著二爺東奔西跑，尤其最近似乎在查與官府有關的事，特別忙碌，也變得神秘起來，夜裡回到屋裡，他每每累得倒頭就睡，自己根本沒機會對他問起這事，可這會她再不打聽清楚怕是不妥當了。

    朱名孝一聽她問起這事，立即拍了自己額頭。「瞧我這記性，我一直記著該給你提點一下這事的，可是一忙總忘了說，可我想你明目達聰，應該瞧得出二爺是極重視這人的。」他提醒說。

    胡姑姑臉色有點怪異了。「我……」

    「怎麼？你得罪二少奶奶了？」他見她的態度，吃驚的問。

    「連你也稱她二少奶奶？她不就是個丫鬟——」

    「什麼丫鬟？！二爺一回來就介紹她是咱們未來的女主子了不是嗎？」

    「話是沒錯，但他們畢竟還沒成親，而且，一個丫鬟怎可能為正妻？這在雷家是不可能的。」

    「什麼不可能？雷四少奶奶不就是個例子！」

    「那是因為她有靠山——」

    「二少奶奶不需要靠山，她的靠山就是二爺。你不曉得，當日二爺抵達杭州時，我去接人，周邊的人都理所當然稱呼她二少奶奶，這若沒二爺同意，哪能亂喊？好吧，咱們不說別的，就說你何時曾見過二爺抱女人的？

    「而且那幾日我與二爺在外辦事追人，事情辦得不順遂，可我瞧二爺嘴裡沒說，但心裡急著將事情辦完趕回府，這一回府他頭一個去找的，果然就是她！

    「你再瞧瞧，那剛命為（蘭院）的東院，那可是二爺自己規劃將來娶親要用的正屋，如今給了她，這意思已經是再明顯不過的了，我瞧二爺這次是動了真感情，這位二少奶奶不管出身如何，二爺是娶定了。」

    「這……」她越聽臉色越白，就是因為蘭院，她才發現二爺似乎真打算娶水玉蘭，這才走這一趟來找丈夫確認的。

    「你向來聰明伶俐，這次應該不會犯什麼糊塗，故意與二少奶奶過不去吧？」朱名孝擔憂的問。

    胡姑姑臉一沉。「哼，二爺再寵，如果只是一個一無長才的草包，那麼與二爺也不會長久的，二爺總會膩了她的！」她生平最厭惡身分不高的女人，為了榮華富貴，只會用美色迷惑男人，而自身沒半分涵養與能耐，這種女人，最終只有被男人厭棄的命運，到頭來什麼也得不到，照她看來，水玉蘭就是這樣的人，而她才不怕得罪這樣的無能之輩。

    「你怎麼——」

    「哼，我來只是問一句，其餘的會自己看著辦，你不用操心！」朝他說完，胡姑姑轉身就走。

    「喂，你——你——」朱名孝叫不住人，只能無奈憂心。妻子向來明理，怎麼忽然倔強起來了？

    離開朱名孝那裡後，胡姑姑也不知為什麼，居然來到蘭院外頭，見到兩個女人相偕往這走來，她眉一蹙，並不想浪費時間與這兩個空有其表，沒有半絲內涵的笨蛋照面，一見她們便側身避到樹後頭去。

    道兩人靠近後，胡姑姑瞧見她們身上的衣物比平時儉樸許多，沒那麼花枝招展的，連珠寶玉飾也少多了，不再掛得滿身俗氣到令人受不了，她看著這兩人停在蘭院前，那表情似是院落的精緻程度驚嚇到了，兩張臉隨即忌妒到幾乎咬牙切齒了。

    「瞧，這裡可說是全別府最精美的一處了！」秋香恨恨的說。

    「精美是其次，這裡是東面，正主子的方位，而咱們住的是最不起眼的南面，這兩廂一比……」雪玉臉色發青。

    「咱們……真小看了那丫鬟了……」秋香不得不承認自己看走眼了。

    「這……唉，還是進去吧，咱們還得求她別讓咱們再喝那避孕湯藥了，二爺根本沒碰咱們，可卻要天天喝那湯藥，這喝久了，怕是將來想生也生不出娃了。」雪玉憂心忡忡的道。

    秋香也立即眉頭深鎖，心緒不寧。「不只這事，還有背《藥材大全》也一樣，這些藥名難念又繞口，比唱曲兒還難，我背了兩天，腦袋也記不下幾個藥名，更何況那些艱澀難懂的藥效，這下去，考核怎可能通過，我可不想讓二爺打斷我的腿！」她驚恐的搖頭。

    「我也是，讓我背背詩句討男人歡心，我還做得到，但這《藥材大全》枯躁乏味到了極點，我一翻開就想睡，到現在一個字也沒記下，若因此被打殘，那……那我也不想活了！」

    兩人如今都泫然欲泣。

    「早知道當初咱們就不該對她口出惡言的羞辱，她要咱們請安，咱們乖乖去請安就是了，若與她有了好交情，她也不會這樣整咱們，如今亡羊補牢不知來得及嗎？」

    「這……唉！」

    兩人皆是懊悔莫及。

    「別再說了，咱們進去吧，記得待會你說話可得謹慎點，別又惹她不高興了。」秋香提醒。

    「若她不高興也是因為你吧，你這張嘴就是忍不住刻薄人……」雪玉反唇相稽。

    兩人邊走邊指責對方嘴壞惹禍。

    樹後的胡姑姑直到見她們入屋了，這才走出來，可她雙眉緊攏，像是深思起來，過了好一會才回神的再往蘭院瞧去幾眼，這才低著頭一路思索著回自己屋去。

    而方小喬剛好由屋子裡出來，見到了她離去的背影，回頭就悄悄去對水玉蘭稟報了。

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【第八章】　藏拙之智

    胡姑姑正記錄著別府內入冬前要修繕之處有哪些時，此時水玉蘭領著方小喬過來了。

    水玉蘭一進來就臉上掛著笑。「胡姑姑，打擾了，能否撥點時間給我？」她客氣的詢問。

    放下手上剛沾了墨汁的毛筆，胡姑姑站起身來走向她，瞧她抱著的正是自己六天前送去的帳本。這是七天不到就認輸送回嗎？

    「有事？」她故意問。

    「欸，有事討教。」水玉蘭態度不卑不亢，並不像是尷尬要歸還帳本的樣子。

    胡姑姑瞧了瞧她。自己是說過她若有問題隨時可以來問，但這麼多天過去了，她從未來找過自己，這會已經接近七日期限，這時候來問，不嫌遲嗎？

    水玉蘭見她沒反對，便逕自笑著上前，將幾本注記有疑問的地方——翻開。「不好意思，要注記這些費了我不少時間，這時候才來找你，可別誤會我是臨時抱佛腳了。」她笑著說。

    胡姑姑的視線朝她注記處瞄去，發現她竟能精準的點出每個問題所在，而一旁還有一排排娟秀的字跡。

    「你……識字也會寫字？」胡姑姑十分驚訝。

    「欸，識得一些，一般字都能懂，可太艱澀的就得強記，字也是，基本的會寫，太難的得再練練。」水玉蘭靦腆的說。

    她原來會看也會寫，自己小瞧她了！「那……這些問題都是你自己找出來的，沒請人幫忙？」胡姑姑忍不住再問。她懷疑是有人幫她，否則一個完全沒接觸過帳本的人，哪能這麼快找出這些問題？

    「二少奶奶與這些帳本可是奮戰了好幾日，不眠不休地熬夜研究才有所理解的。這期間連二少爺主動要幫忙，她都拒絕了，說是要靠自己找出問題才能記住癥結，也才對得起胡姑姑做這些帳本的用心。」方小喬替水玉蘭說，這言下之意就是沒幫手了。

    胡姑姑表情一變，變得複雜起來。

    水玉蘭見狀。「胡姑姑怎麼了嗎？」她問。

    「呃……沒什麼，你的問題就這些？」胡姑姑略微閃神，回過神後問。

    「是的，請胡姑姑撥空幫我說明一下，這些畢竟是你記的帳本，有些內容還是要經你說明才能真懂得。」

    胡姑姑點點頭，的確如此，她深吸一口氣後，收拾心緒，開始認真向水玉蘭解說所有疑向，鉅細靡遺，竟是一點保留也沒有。

    水玉蘭聽完後豁然開朗，十分感謝，請教完所有事後，她起身向胡姑姑答謝道︰「多謝胡姑姑幫忙，這下我可全清楚了的，很有成就感。

    可胡姑姑卻怔了怔，沒有接話。

    水玉蘭見她如此便不好再逗留，遂道︰「浪費胡姑姑太多時間了，真不好意思，小喬，快將做給胡姑姑的點心放下，咱們別再打攪該回去了。」

    她專程做了梨子派要給胡姑姑當答謝，囑咐方小喬將點心擱下後就要離去。

    「請等等。」胡姑姑驀然將人喊住。

    「胡姑姑還有事吩咐？」水玉蘭回頭。

    「吩咐不敢，只是奴婢當初說過，若您能在七日內看懂這些帳本，胡姑姑從此服您，聽從您的話辦事，奴婢這人向來說話算話，您真做到了，所以奴婢承認您的地位，願意尊您為女主子了！」胡姑姑忽然說出這些話來，對她也改用了敬語。

    水玉蘭嚇了一跳。自己當真收服了這眼高於頂的胡姑姑了？！

    胡姑姑走上前去，站在她面前，開口前先嘆了一口氣。「抱歉，之前奴婢對您誤解了，以為您只是個會討主人歡心卻什麼都不會的丫鬟，可事實證明錯的是奴婢，您比奴婢想像的好太多，是個認真、盡責又肯上進的好姑娘。」

    她本以為水玉蘭是丫鬟出身，成日又只會做點心而已，看起來老實笨拙，既不會琴棋書畫也絕對不識字，遂故意拿帳本為難，沒想到她識字，雖不懂帳本但琢磨個幾天也能清楚了解其中的利害關聯，且請教人的態度有禮不卑微，完全令自己另眼相看。

    尤其見她對付秋香、雪玉也很有一套，讓那兩人現今早早去向她請安不說，請完安整天都不敢出自己院子找旁人麻煩，變得安分極了。

    這些作為可不是沒腦子的人能辦得到的，她分明是小痴大黠，小事糊塗，大事卻精明得很。反觀自己，這次是小黠大痴，小處精明，大處糊塗失算了。

    如今，自己是真服氣了水玉蘭。

    「二少奶奶若不嫌棄，奴婢願意好好輔佐您，在您手下做事。」她也己改稱水玉蘭為二少奶奶了，而她會說這些話，是因為自己之前確實故意刁難了水玉蘭，也許水玉蘭並不想原諒她。

    就見水玉蘭笑咪咪的握住她的手。「太好了，我其實是個什麼都不懂的人，笨驢一頭，若有胡姑姑幫忙，就不怕出醜了。」她一點也不計較前仇，歡喜的對她說。

    「千里馬不進取，不如一頭驢！」胡姑姑意在讚美她，卻發現這又好似在說她真是一頭驢，忍不住尷尬了起來。「瞧奴婢這嘴，您不要見怪。」

    「不見怪不見怪，胡姑姑你說的沒錯，千里馬不進取，不如一頭驢，我這頭驢若能追上千里馬，那豈不也是奇聞。」水玉蘭不介意的自嘲。

    胡姑姑見她開朗可親，是個表裡一致的人，不禁想，她之前怎沒想過若有這樣一個主子，自己辦起事來也輕鬆和樂，過去鑽那出身門第的牛角尖，實在是自找麻煩。

    由胡姑姑那裡回到蘭院後，方小喬給水玉蘭倒了杯茶水，那模樣欲言又止的。

    水玉蘭瞧了瞧她，笑了起來。「你與我一樣是直腸子的人，有話就說，可別憋著。」

    被這麼一說，方小喬臉紅了。「既然您都這麼說了，那奴婢就直言了。奴婢本來很為您擔心的，怕您性格過於善良老實，對付不了別府裡這些個刁鑽的人，奴婢嘴上雖鼓勵您往前衝，可暗地裡為您捏了不少把冷汗，但您的表現卻讓奴婢很意外，簡直像變了個人似的，大巧若拙，想欺負您的人反而都吃大虧了。」她不可思議的瞧著水玉蘭。

    二少奶奶單純無心機，明明不是精明強幹的人，可對付起人來卻是刀刀見要害，這由對付秋香和雪玉時便能瞧出厲害。

    還有，她認真起來成效驚人，那帳本這樣艱難的東西，她研究個幾日居然能通了？！可見她是個極為聰明之人，學習力驚人，而在這之前她只讓人覺得樸拙、不靈巧而輕忽她，等她突然嶄露鋒芒時，往往驚得人措手不及，胡姑姑就是這樣讓她給收服的。

    「其實，小時候爹娘一直告誡我，巧詐不如拙藏，讓我真誠待人就好，後來爹娘相繼過世，將我賣了的人牙販子也告訴我說，當人家的丫鬟越老實低調越好，在大宅子內生存就得謹言慎行、安分守己，不要引人注意，這樣才不會惹麻煩上身，既然如此，那我便笨一點好了，當個傻子總比當個奸巧的人容易，從此，我便樸拙遲鈍的過日子了。」水玉蘭解釋。

    「原來如此……可您現在嶄露了才智，不就又引人注目了？」

    水玉蘭伶俐的一笑。「現在不一樣了，我有二少爺可依靠，不用向人低聲下氣了，我可以過得更像原來的自己一點。」她本來就是個很有自己思想的人，這一點四少奶奶是最懂她的，所以她才會和四少奶奶成為好姐妹，可為了生存，只能隱藏自己的想法，而今，似乎再也不需要過著謹言慎行的日子了，她想活得自在點，將過去刻意約束起來的性情慢慢的都釋放出來。

    「說的好，你盡管做自己吧！」雷青堂突然走了進來，顯然將她們兩人的對話全聽進耳朵裡去了。

    水玉蘭有些不好意思，懊惱他總在她不希望他出現的時候出現，令她困窘。

    「您昨夜裡不是說今日有批買賣要做，一早得出門，可這會晌午都過了，怎麼您還在府裡沒出門？」

    「怎麼？這是嫌我礙眼，不想老在府裡看到我？那我以後少待在府裡就是了。」他臉色驀然難看起來。

    「這是哪兒的話？！奴婢只是關心您的生意，沒讓您不回來！」她焦急的解釋，就怕他誤會，當真不回來了。

    方小喬見她這無措的樣子，忍不住發笑著。這二少奶奶當真有趣，遇事時用起心來聰明無比，可遇上了二少爺，她哪裡還見得到什麼聰慧，就只是個笨姑娘，被人一激，什麼原形都跑出來了。

    而二少爺想必知道這點，所以總喜歡逗弄二少奶奶，見她慌亂或是生氣，他那嘴角就會翹起。

    想來二少爺也挺壞的，可又壞得讓人無法替二少奶奶抱不平，因為這兩人一個願打一個願挨，而且吃虧的也不總是二少奶奶，當二少奶奶真發起火來，二少爺是第一個沒轍的人，最後也一定都順著二少奶奶的意思去了，這可是她從旁觀察所得的結論。

    「我一早就出去，晌午前就回來了，而你竟連我出去過都不曉得，這未免太沒將我放在心上了！」雷青堂一副七竅生煙的樣子。

    水玉蘭一想，是啊，她居然不知他出去又回來了，這也太不留心他了，難怪他要不高興。「這……奴婢早上就找了胡姑姑，請教帳本的事直到現在才回來，所以沒能關心到您，您可別介意啊！」她識相的求原諒。

    「我當然曉得你去胡姑姑那，就是見你問事問得認真，這才沒進去打擾你們，可我趕回來本是要同你一道用午膳的，但這一耽誤，連飯都沒得吃了。」他故意這麼說，有意讓她內疚。

    而她也果真上當。「您還沒吃飽啊，這怎麼好，要不奴婢下廚給您煮碗麵好不好？」她愧上心頭，趕緊補償的問。

    他一聽她要親自下廚，心裡可高興了，她手藝極佳，很有廚藝天分，這煮出來的東西比任何廚子還好吃，可他又不想馬上就顯出來期待來，還是對她漠不關心自己在不在府裡的事心下不爽快，便故意皺了眉頭，又刁難了一會才肯點頭道︰「那就去煮過來吧。」

    「好好好，除了湯麵外，奴婢再給您炒盤青菜配著吃，這樣健康些。」見他同意了，她馬上又說。

    雷青堂終於滿意的露出笑臉來。「嗯，快去吧，我餓了。」本來不餓的，聽她說要給他下廚，馬上就顯餓了。

    方小喬雖已見怪不怪，但見凡事冷面的二少爺對著一個女人笑得眼角生出細紋來，還是感到很不習慣，抹抹臉正要跟著二少奶奶去廚房煮麵時，朱名孝神情緊急的跑來了。

    「你怎麼跑這麼急？」水玉蘭正要走出去，差點撞上錯身要進來的他，驚訝的問。

    「抱歉，小人……」朱名孝心急的瞧向屋內端坐的主子。

    雷青堂見有異，起身問道︰「出什麼事了？」

    「二爺，官差來別府帶走咱們今早帶回的僕役了！」朱名孝急說。

    「為何帶走這批人？他們有什麼問題嗎？」雷青堂神色一緊的問，他的牙商生意裡也包含人口買賣，今早他就是去將買下的僕役帶回，打算清潔跟喂飽他們後，再為他們找到新主子，而他與一般的人牙販子不同，他不將僕役賣給名聲惡劣的買主，通常買賣以前會先替他們調查好買主的性情，絕不讓自己賣出去的僕役吃苦頭，同樣的，他也會為買主過濾好僕役的品性與狀況，不讓買主吃虧。

    也就因為這樣，他的人牙生意做得尤其好，許多勞役買賣都希望透過他經手。

    只是這回買下的人數約二十人，一切看來正常，這會有什麼問題讓官差來將人帶走？

    「這個……」朱名孝看向水玉蘭，不知該不該在她面前講。

    水玉蘭也看出他的顧慮，不為難的要退出去。

    「你不用走，名孝，有事直說無妨，不必避開她。」雷青堂將她叫住，不忌諱她在場，兩人將是夫妻，已經沒有什麼事是她不便知道的。

    朱名孝明白他的意思，這就放心的說︰「是，那小人就將事情說了。咱們剛剛帶回的那二十個由山東來的僕役，其中有三名是冒名頂替的，官府來抓的就是這三人，但為求保險起見，將所有人都帶走，說是要回去仔細調查這群人，若沒有問題再將人還給咱們。」

    「為了抓這三人將二十人全帶走？可知這冒名的三人是什麼身分？」雷青堂問。

    「這三人的真實身分小人不知，不過偷聽到官差的對話，他們似乎來自臨安縣的昌化鎮。」

    「臨安昌化？」水玉蘭聽見這事立刻飛眼朝雷青堂望去，那表情像是想到了什麼。

    「您之前就發現浙江各府各州官府買勞役的數量增高，這些人多是在臨安縣昌化鎮失去聯繫的，而現在這些冒名頂替讓官府抓走的人就來自這裡，此處會不會就是問題的根源……」

    雷青堂沉目。「你推測的一點沒錯，其實我早計劃走一趟臨安昌化，也許到了那裡可以查出一點線索，不過，這還需要個好機會和名目，這樣去了那裡才不會教人懷疑。」他明擺著的身分代表雷家，若貿然前去案，暴露了目的，恐怕會累及雷家陷入險境，他不能沒有顧慮，因此才拖到現在還沒去昌化走一趟。

    大家不由得又陷入沉思了，都明白他顧忌什麼，可一時又不知該怎麼做才好。

    「二爺，何姨來了，正在前廳坐下等您。」胡姑姑過來稟報這事。

    「何姨？」水玉蘭不識這人。

    雷青堂聽見何姨到來，臉上自然露出笑容。「何姨是我母親在世時極為信任的貼身人，她來應該是想見見你。來，跟我一道過去見她吧！」他對水玉蘭解釋何姨的身分，也猜得出何姨為何到來。

    這話讓水玉蘭驀然想起來了，聽說毛姨娘生前有個丫鬟姓何，後來嫁給杭州的生意人，想來這位何姨就是當年的那位丫鬟。

    「您向她提過我嗎？」她靦腆的問。

    「沒錯，咱們將成親，這喜酒定也要請她喝的。」

    水玉蘭臉龐微微的發熱，也不知他是怎麼對人家介紹自己的，登時感到不好意思起來。雷青堂曉得她害羞了，主動牽起她的手。

    「走吧，何姨好奇你是什麼樣的姑娘，這還等著見你呢。」他笑著說，準備領她去見人。

    他十分重視何姨，也許是因為何姨是母親最親近的人，每次碰面總勾引出他對母親的思念與孺慕之情。

    「那麵不煮了嗎？」方小喬突然問起這事。水玉蘭臉更紅了。

    「瞧二少爺還吃不吃了。」

    「吃，等見過何姨後，你煮我吃。」

    何姨四十歲，身形圓潤，面貌和藹，丈夫做的是運送玉器買賣的生意，雖非什麼富貴人家，但生活已經過得很不錯了，兩人來到廳上後，她盯著水玉蘭瞧，滿面歡喜。

    「真是個玲瓏的姑娘，二少爺好眼光，這若是姨娘還在世，見您終於找到心之所愛的人，也定會為您高興的！」

    雷青堂笑而不語，水玉蘭則是頭垂得低低的，嬌羞不敢搭話。

    朱名孝和胡姑姑夫妻也在廳上，聽了這話都笑著點頭稱是。

    「想當初太太為您安排娶的那個，奴婢雖沒見過，可也知她定不是個好命之人，否則嫁二少爺這樣好的人，又怎會年紀輕輕就過世。」何姨忽又感傷的說起這事。

    「啊！瞧我，人都過世了還提這什麼，真掃興了，對不住，對不住！」發覺失言她忙道歉。

    「可奴婢瞧著將來的這位二少奶奶是福相之人，你們一定能白頭偕老的！」她忙再補上這句。

    水玉蘭不介意她提起雷青堂逝去的妻子，那畢竟已經是過去，而今她真希望如何姨所說，與二少爺兩人能白頭偕老，不要像過世的二少奶奶一樣，空留下遺憾。

    幾人又愉快的聊了一會後，何姨起身要告辭。

    「何姨難得來，怎不多留一會再走？」胡姑姑見她要走了，忙笑著留人。

    「我本來也想多待些時候的，可明日得隨相公去趟昌化，這得回去幫著收拾東西，不早點走不行。」何姨道。

    「昌化？何姨的丈夫明日可是要運玉器去昌化？」朱名孝曉得何姨的丈夫做的是什麼生意，這便問起。

    「是啊，下個月正值昌化鎮的玉石集會，這整個月昌化幾乎聚集了來自全國的玉石商，大夥在這裡展示、買賣自己的玉石，相公也接到了一批貨是要運至那裡的，這雇主要求提早十五天送到，他們的人會在那裡接貨，咱們這才趕著明日就出門，聽說那裡很熱鬧，買賣交易熱絡，商人在那一擲千金的盛況令人驚奇，相公這次要帶我去見見世面。」說到後頭她臉有些紅了，這是她特別央求丈夫帶她一塊去的，總也想去瞧瞧那是怎樣的繁華和揮金如土。

    「玉石集會！」水玉蘭眸子驟然亮起。

    雷青堂與朱名孝臉龐同樣露出了一股喜色。

    「怎麼？你們對這集會也有興趣？」何姨瞧了他的神色，訝然的問。

    「嗯，咱們本來就有意去昌化查案的，可苦無名目，這下有了！」雷青堂抿笑說。他並未對何姨隱瞞什麼，因為當初提醒他毛家獲罪可能是冤案的人就是她，因此何姨也很清楚他正在調查有關當年毛家的案子。

    「你們想藉由玉石商聚集的時候，探聽勞役與玉石匠失蹤、被殺之事？！」何姨很進入狀況，馬上明白他的意思。

    「沒錯，這是個好機會，咱們可趁此掩人耳目的混進其中，查明勞役失蹤的真相。」雷青堂說。

    「您真懷疑這事出在昌化？」何姨問。

    「八九不離十！」他十分篤定。

    「奴婢明白了，那這昌化是非去不可了，你們原也可以喬裝成奴婢相公的手下去到昌化，可奴婢相公畢竟只是個運送玉器的運工，是沒資格打進玉市交易的，如此根本幫不上你們調查事情。」何姨有些遺憾的說。

    她丈夫雖說在運輸玉器這一行小有名氣，但在這些腰纗萬貫的玉石商眼中，可說只是個粗人，玉石商並不屑與個運工打交道，若二少爺喬裝成他們的人，恐怕打不進這些人的核心，也調查不出想要的消息。

    「不，我並不打算喬裝成你丈夫的手下，打不打聽得出事情是其次，萬一打草驚蛇可能連累你一家，我不願意這麼做。」雷青堂嚴肅的說。

    何姨很感動，他肯顧及她一家老小的安危。「多謝二少爺了。」她微微哽咽道。

    「那您要以什麼身分前往？可不能以真實身分去那裡，雷家是藥材商，去玉市更顯奇怪。」

    「二少爺應該是想以玉石商的身分前去吧，這才不會引人注目。」水玉蘭直接猜出他的盤算。

    雷青堂點點頭，正是這麼打算的。

    「這是個好主意，不過既然你們要充當玉石商，手上可得要有值錢的玉石才行，聽說這個集會來的都是玉石大賈，若前去卻拿不出像樣的東西展示，反而更容易讓人疑心。」何姨提醒。

    「這容易，可以請四少爺調一批南洋稀有的玉石送過來，讓咱們帶去昌化，這就絕對不會有問題了。」水玉蘭建議。

    四少爺他們的船常跑南洋，帶回不少稀奇古怪的玉石，見到喜歡的，四少爺會帶回送給四少奶奶，她就見過幾件，每件都是珍品，若拿去玉石集會展示，相信夠分量了。

    雷青堂頷首。「我回頭就寫信讓四弟急送一批玉石過來。」

◎             ◎             ◎

    「不成！」雷青堂一口回絕。

    水玉蘭不妥協，雙手叉腰，眸子睜得大大的，仰著脖子瞪視他。「奴婢就要同行！」

    「這趟去昌化也許會遇到險境，我不要你跟去涉險。」他口氣盡量平緩威嚴，打算鎮一鎮這丫鬟。

    「那就讓奴婢眼睜睜見您自己去涉險嗎？」她反問。她根本不曾真正怕過他，他的怒氣對她而言是鎮不住的。

    「你！」他怒目以對，心裡卻不住苦嘆。自己在外人眼中極有威嚴，人人對他說話尤其戰戰兢兢，而他也討厭旁人拂逆自己的意思，一般遇到這情況，他只要甩袖瞪人，那人便不敢再逆他的意，而通常他的臉色也真的很嚇人，隨便一眼就能讓人腿軟。

    然而這些，在面對一個人時全破了功，走了樣！

    「唉，我既不願意連累何姨，又怎會帶著你去冒險，此去定是要與人周旋，而這對象絕對不是簡單的人物，他們能殺了這麼多的玉石匠，可見是心狠手辣之輩，若咱們的意圖被識破，這些人絕對不會放過咱們，因此若帶著你去我不放心。」他試著好言勸她留下。

    「奴婢曉得去了也不見得能幫上您的忙，甚至可能累您擔憂奴婢的安危，可您說過奴婢父親的死可能與玉石匠被綁殺有關，奴婢又怎可能置身事外，乖乖待在別府等您的消息，這次說什麼奴婢也要一同前往，親自找出爹為何被殺的真正原因。」水玉蘭肅然的說。

    雷青堂瞪著她不肯退讓的嬌顏，有絲無奈，知道是勸不住她了。

    「這……好吧，那就帶你去了。」妥協的又是他了。

    她清亮的眼瞳立刻笑意盈盈。「多謝二少爺，奴婢定會小心自身，不會拖累您的！」

    他苦笑的擁住了她。其實他也捨不得與她分開，也好，夫妻同命，不管發生什麼事，至少兩人一起面對，一起承擔，絕不分離。

    昌化位於杭州的西邊，距離約百餘里處，雷青堂帶著水玉蘭、朱名孝和方小喬以及謝晉元一行人終於來到了此處。

    雷青堂在此喬裝成玉石商人，雷家的生意雖遍及杭州，但畢竟昌化並非大城，且做的又是不同生意，他便只簡單易容一下，黏上了兩撇鬍子，看起來老成了些，模樣也因為鬍子的關係變得不太一樣了。

    為了避免麻煩，水玉蘭與方小喬便打扮成小廝的樣子，如此行走在外也方便些，至於朱名孝，他在浙江地區認識的人不少，為以防萬一，同樣在臉上黏了一道疤痕，本來尚且端正的相貌頓時醜陋了不少。

    謝晉元是專程替雷青雲送玉石來給雷青堂的，聽了他們的計劃後，興致勃勃的主動要求一塊來，因為他是船主，替人運貨至此也是正常之事，出現在這裡並不唐突，所以並沒有特意變裝過。

    一行五人抵達後，發現小小的昌化因為為期一個月的玉石集會而變得花天錦地，白天萬人拱手，夜晚千盞明燈的擁擠熱鬧。

    昌化每年都會舉辦玉石交流，邀請來自全國各地的玉石商聚集於此，各家會將最的玉石展現出來，藉此與其他人交流，也能將自己的玉石推銷賣個好價錢。

    因此每年在此集會的玉石商，一個月下來成交買賣的金額堪稱天價，讓商人趨之若鶩，擠破頭也要參與昌化這場盛會。

    而事先雷青堂他們並不知這集會會如此盛大，來了才知人潮洶湧，小鎮上滿滿當當是玉石商人，有賣原石有賣古玩有賣成品的，且鎮上的客棧幾乎客滿，一房難求，他們正苦無下榻之地。

    「小兄弟，真不能幫個忙，挪挪看，分兩個房間給咱們嗎？」在客棧櫃台前，朱名孝負責上前去與客棧的夥計交涉，而這已是他們到昌化後找的第六家了，前面五家皆是碰壁。

    客棧內滿是人潮，夥計忙碌得很，擺擺手。「沒得挪了，您沒瞧見嗎，這後頭還一堆人來求房，可咱們全客滿了，連倉庫都拿出來讓人住了，實在沒辦法，誰教你們不早半個月過來，那時人還沒這麼多，空房還能調得出來，這會——唉，你們自求多福了！」

    水玉蘭聽了這番話，才明白為何何姨的雇主要求提前到貨，這是預先知道客棧會一房難求。

    而他們沒經驗，不知預先訂房，再加上向四少爺調來的玉石運至杭州也要時間，他們直拖到集會都開始五天了才匆匆抵達，當然就更尋不著落腳處了。

    「小二哥行行好了，咱們可以多加錢，雙倍、三倍都可以的！」謝晉元不死心，也開口拜託。

    客棧夥計不耐煩了，手揮得更急。「就算你給我十倍，我沒辦法就是沒辦法，去去去，別礙著我做事，已經夠忙的了，還來囉唆個什麼勁！」

    「小兄弟——」

    「快走吧——哎呀，這不是練大爺嗎？您今天這麼早就回來啦？！」正趕人的夥計瞧見剛進門口的一群人，馬上就眉開眼笑討好的上前去招呼。

    雷青堂他們也順著客棧夥計的目光往門口望去，這一望，幾個人都怔住了。

    剛進門的嚴文羽主僕，第一眼雖沒認出經過喬裝的雷青堂，但謝晉元沒改裝過，一眼便被認出來，再瞧向水玉蘭與方小喬，這兩個人即便女扮男裝，長相也太秀氣了，他們再稍微一看馬上也認出來了。

    兩方人馬不料竟會在此地遇上，皆是吃驚不已。

    「這……這不是嚴爺嗎？你們怎會在這裡？」方小喬見到他們立刻驚訝的喊出聲。

    「嚴爺？你認錯人了，這位是練大爺。」夥計立即就糾正她。

    「他分明是——」

    「咱們是玉石商，這次來到昌化也是圖個見見世面，想不到你們也來了！」嚴文羽搶在方小喬繼續說下去之前打斷她。

    雷青堂聽他自稱玉石商，又聽客棧伙計稱他姓練，便心知嚴文羽也是喬裝化名而來的，水玉蘭同樣聽出端倪，立刻以眼神暗示方小喬別再開口，配合的不拆穿他們的身分。

    「巧得很，咱們手上有一批玉石想趕上盛會，也是來參加玉石集會的。」雷青堂笑說。這是告訴嚴文羽，他此時也是玉石商。

    嚴文羽乃人同此心，馬上笑盈盈了。「原來如此，大家都是同行，來此的目的當然都一樣。」

    兩方人馬沒有彼此戳穿，嚴文羽瞧他們風塵僕僕的樣子，接著再笑問雷青堂，「你們這是剛抵達嗎？」

    「沒錯，咱們正在找住處。」他說。

    嚴文羽皺眉。「咱們是玉石集會前就抵達，這才找到落腳地方的，可你們這時候才來，恐怕……」

    「就是說嘛，這幾個可為難我了，都說連倉庫都沒有了，他們還賴著不肯走！」一旁的客棧夥計插口道。

    這話可讓雷青堂一行人頗為尷尬。

    嚴文羽看出他們的窘境，立即道︰「咱們三個人訂有三間客房，不如讓出兩間給你們，這樣大家都有得住了。」

    水玉蘭一聽，喜樂了。如此一來事情就解決了，不過還是得看二少爺願不願意接受？上回嚴爺來別府拜訪時，用了心機故意調走他要問她話之事，讓他十分不快，她怕他對嚴爺這人還是不肯信任的。

    就見雷青堂思索了一下，估量情勢，最後還是點了頭，決定接受嚴文羽的好意。

    「那就多謝練大爺了。」雷青堂道。

    「別這麼說，我這也是回報你當日的搭載之恩。」

    雷青堂明白他的意思，那回由蘇州至杭州要不是他讓他們主僕上船，他們也是被困在蘇州走不了，而今不過是投桃報李罷了。

    「小兄弟，那就麻煩你將咱們的兩間房撥給他們住。」嚴文羽告訴客棧夥計，並且在他手上塞了銀子當小費「好好好，我這就去辦。」客棧夥計立刻笑得闔不攏嘴。

    這小二之所以這麼前倨後恭，就是因為嚴文羽出手大方，因此小二每次見到他總開心得不得了，但對其他客人可就沒那麼周到了。