落雨秋寒 -【寡婦門前】《全文完》

個人言論

　　第十章

　　等了幾日，就在顧麗娘的心不住地往下沉的時候，黃彩花登門了。而史珍香則影子都沒見著一個，顯然，江家那邊退縮了。李嬸替她熱情招待了黃媒婆。

　　男女方都是再婚，不必風光大辦，一個想盡快娶，一個想盡快嫁，雙方都有意識地在年前辦妥這事。一合拍，雙方就開始忙碌起來了。顧麗娘沒有長輩，也不知道該置辦些什麼，好在有李嬸給她搭把手，忙前忙後地為她張羅。

　　成親最是費銀錢，顧麗娘沒有娘家為其置辦嫁妝，而自身又沒什麼家底，剛置辦了幾樣便捉襟見肘。虧得許強對她上心，早早便送來幾貫錢交與李嬸。此事還常被李嬸拿來打趣顧麗娘，也因此，她對許強更多了兩分好感。

　　可惜，好事難成雙，沒多久，便有人來通知顧麗娘去開宗族大會。去之前，宗族大會為哪般，顧麗娘心中已有成算。無非就是她改嫁後小石頭和房屋田產的處理罷了。

　　關於顧麗娘家田產房產的事，許強也略有耳聞。但此事，縱然許強有心，他也插不上手。

　　方家宗祠前一塊平整的曬場，此刻圍滿了人，小石頭一臉緊張地拽著顧麗娘的衣角。而何桂花則一臉得意地看著顧麗娘。

　　顧麗娘懶得理會她，握著小傢伙的小手輕輕拍了一下，安慰他別怕。

　　鳳台村五六十戶人家，方氏一族雖稱不上最大的一族，但別人也不敢小覷。七太公方正德是個慈祥的老人，亦是方氏族人的族長，曾是武德年間的秀才，年過七旬，身體仍舊健朗，這歲數，放眼全國，也是難得的高壽。

　　此刻他坐在主位上，道，「顧氏，說說吧，你有何打算？」

　　「什麼打算？」

　　何桂花瞄了她一眼，伏低身子說道，「七太公，她聘禮都收了人家的了，還裝傻呢。」

　　七太公沒理會他，沉聲問，「你真打算改嫁？」

　　這話她還真不好答，回答是的話，感覺她上趕著扒拉男人一樣，但事實上，她昨兒已從黃媒婆那得了准信。於是，她沉默了。

　　七太公歎了口氣，她還這麼年輕，他們方氏族人也不好攔著不讓人家再嫁，讓人家守幾十年的活寡，只是……

　　「你要改嫁也可以，小石頭就跟大富一家子過吧，畔田角那兩畝地和房子都暫時由他大伯幫管著，待小石頭長大後再還與他。」

　　何桂花一聽還要養個拖油瓶，急了。

　　小石頭一聽要跟大伯母一起住，小臉煞白，眼眶卻紅了，他強忍著，不讓眼淚掉下來。雙手緊緊捉著顧麗娘的衣擺，生怕他一放手，她就不見了。

　　「小石頭我是一定要帶走的。」顧麗娘抱緊了小傢伙，直視七太公，冷靜地說道。

　　聽到這話，何桂花一喜。而方氏一族其他的長輩就急了。「什麼？要帶著大牛的血脈一起改嫁？！」儘管方大牛生前不靠譜，但小石頭好歹也是他唯一的血脈，他們哪裡肯讓小石頭離開他們的眼皮底下？自古人心易變，現在的顧麗娘看著是個好的，以後呢，誰知道呢。

　　「你走我們不攔你，但若想帶走方家的血脈，這是不可能的，你死了這條心吧。」

　　「哇哇，我要娘，我不要和娘分開，嗚嗚——」小傢伙扯開嗓門，哭得昏天暗地。

　　顧麗娘心一緊，這裡的風氣與唐朝相似，並不限制寡婦改嫁，但她想帶著兒子改嫁，卻有一定難度。房產地產她估計是帶不走了，她也想過賣掉，但聽到閒言得知她要改嫁消息的，根本就不敢買。得之我幸，失之我命，儘管心中不捨，但她對這身外之物也還算看得開，她還年輕，又有手有腳的，努力點，不愁沒安身立命之本。

　　不過，人就是他媽的複雜，儘管心中這般安慰自己，但她心中就是不甘！小石頭作為方家的子孫，連自己的財產都要拱手讓人，太沒道理了。

　　她讓小傢伙靠在她懷中，手輕輕拍著安撫，「七叔公，你摸著良心問問，誰會無緣無故地對別人的孩子好？你信方大富和何桂花兩人，我可不敢把小石頭交給他大伯父大伯母。想必你也知道，一直以來，何桂花夫婦對孩子不是打就是罵，何桂花對她孩子尚且如此，何況非她親生的小石頭？七叔公，你們若真心為這孩子好，就把他交給我養吧，我是他親娘，難道還會薄待他麼？現在你們也知道了，我嫁得不遠，就嫁與咱們同村的許強，小石頭仍舊生活在你們眼皮底下，你們有什麼好不放心的？」

　　七太公看著方大富夫婦沉吟，方大富還好，何桂花卻沉不住氣了，站出來，叉起腰，手指指著顧麗娘罵道，「老娘教育孩子，還由不得你這賤人說三道四！」

　　「你就是這樣教孩子的？不分輕重地打罵？」顧麗娘意有所指地往她身後的小女兒身上瞟了幾眼。

　　方氏族人順著她的目光看過去，自然看到那個瑟縮成一團的女孩那臉上紅腫的鞭痕，明晃晃地掛在臉上呢，幸虧只是紅腫，沒有破相。

　　七太公若有所思。

　　何桂花臉上掛不住，脹紅了臉道，「棒棍出孝子，慈母多敗兒，哪家不是這樣教孩子的，不打她不長記性！」

　　這理由也忒牽強了，儘管他們也不贊成如此待孩子，但那孩子畢竟是別人家的，他們也不好置喙。

　　顧麗娘見她竟然謅了句文的，訝異地看了她一眼。顧麗娘不知道，這些話是何桂花她公公還在時經常念叨的，一來二去的，就被何桂花撿了起來。「七太公，你也看到了，他的孩子不心疼是他的事，反正小石頭我是捨不得讓他這樣教育的。」

　　我呸，要不是看在那兩畝薄田的份上，你當我稀罕再養個小鬼來吃白食啊？何桂花暗中啐了句。

　　「你們怎麼看？」七太公問方氏家族的幾個老人。

　　「但憑七叔/七叔公/七爺爺做主。」

　　方大富夫婦是不適合養小石頭的了，七太公抬頭。「貴全，世裕也算得上是小石頭的半個叔伯，讓他把小石頭領過去養怎麼樣？小石頭名下那兩畝田地也改由世裕暫時種幾年。」

　　方貴全嚇了一跳，聽到這話，心一緊，他早年沒生養，年近四十才從族中兄弟那過繼了個孩子來養。這孩子就是方世裕，說起來，方世裕和方大牛大方富還是親兄弟來著，只不過方大牛他爹是個沒甚本事的，生得多卻養不活。方世裕出生那會，瘦瘦弱弱的，那年又正好鬧饑荒，方大牛他爹就想把他扔了。方貴全看不過眼，便提出了過繼的要求，他爹也是二話不說就答應了下來。

　　但此時讓他世裕幫人家養兒子，他心裡不大樂意。這差事是個棘手的，不輕省，做得好了那是應當的，做得不好，卻要被人戳脊樑骨的。而且那兩畝薄田，他還沒看進眼裡。半大兒子，吃死老子，待小石頭再大點，那兩畝地產出的糧食恐怕還不夠他一個人吃的。既然如此，還不如一開始就不沾手呢。

　　於是，方貴全一臉為難地道，「七叔，你知道世裕一家子也有六七口人，地裡的活家裡的活都壓在他們兩口子身上，實在是沒精力去照顧小石頭了。」

　　委婉的拒絕，大家都聽得出來，接著，七太公又問了幾個人，他們都各有各的理由，七太公何嘗聽不出來這是推托之詞，頓時他心中有股說不出的失望，「罷了罷了，且讓顧氏養著吧，田地房子也讓她一併管著，等小石頭長大，也有個安身立命之所。」

　　顧麗娘聽了，心中暗喜，總算為這個便宜兒子爭取到一點家業了。

　　眼見著到嘴的肥肉飛了，何桂花有說不出的焦急，她期期艾艾地道，「七太公，你看，小石頭名下的那兩畝地是不是由我們這做長輩的幫著保管呢。畢竟他娘嫁給了別人，日後定會有別的孩子，到時她把這田地給了別的孩子怎麼辦？」

　　七太公眼一瞪，「你當別人都是你呢？不想養人家的兒子，卻想佔有人家的田地房子，哪有這般便宜的事？」

　　好些個人聽了，捂著嘴直笑。

　　顧麗娘她本就打算棄車保帥的，卻沒料到會是這個結果。想來，方氏族人還算明理，並不像方大富何桂花一般胡攪蠻纏。

　　結果一出，眾人便陸續散了，顧麗娘也抱著哭累睡著的小傢伙家去了。

　　何桂花陰沉著臉，方大富看不過去了，不耐煩地道，「好啦，那兩畝薄田，又沒多少產出，沒得就沒得唄。成天板著個臉，把孩子都嚇到了。」

　　何桂花正一肚子氣呢，「哼，你說得倒輕巧，兩畝薄田？！敢情你還看不上眼是不是？方大富，也不想想，要不是你太沒用，老娘用得著費那麼多心思去算計人家孤兒寡母的兩畝薄田嗎？」

　　「你這婆娘，真是不可理喻！」

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　　第十一章

　　咚咚，咚咚——

　　門外的聲響每一下都敲在顧麗娘心上，伴著呼呼的風聲和時不時有重物倒地的聲音，讓這冬夜更多了幾分森冷的寒意。

　　「娘？」小傢伙也明顯聽到了敲門聲。

　　他們這房子雖說有三間，但院子小，可以說大門是緊挨著最西邊的那間屋子的，和他們住著這間正屋僅隔一間。

　　「莫怕——」顧麗娘拍拍兒子的背，輕聲安慰。心裡卻發緊，今晚已經是第二回了。

　　昨晚也是如此，門被敲得很急，她以為有什麼是李家有什麼急事。她披衣來到門口時，出於謹慎，她沒有立即開門，而是開口問道，「誰在外頭？」

　　可惜回答她的是一陣男性的粗喘聲，當下，顧麗娘沉下臉，她不是沒經歷過人事的，不發一語地往回走。

　　門外的人似乎也察覺她要走，急了，當下口無遮攔起來，「麗娘，別走嘛，守寡半年，難道你不想嗎？你且開開門，讓哥哥來慰藉你獨守空閨之苦，乖啊。哥哥下面的物事可是很大的哦，包你有了一回想二回。」末了還嘿嘿嘿嘿地□起來。

　　顧麗娘聽著這不三不四的淫話，心裡氣得不行。這傢伙是要敗了她啊，在她就快成親的當口，傳出什麼樣的謠言都於她不利。當下，她忍著氣回到廚房，從廚房裡兜出一木盆水，直接往大門潑去。冬天的水，又被她擱在外頭開井一天，雖沒結冰，但也磣人得慌。雖然沒有兜頭而下那麼痛快，但聽著外頭男人的咒罵聲，顧麗娘也覺得心中的怒氣稍解了少許。

　　或許是外頭男人的動靜太大，驚動了李嬸家的狗，那狗汪汪汪地吠了起來。於是男人罵罵咧咧地走了。

　　待顧麗娘聽得那人走遠了，這才鬆了口氣，又從廚房那搬來一張椅子堵在門後，才回屋裡。她本以為此事便就此揭過了，哪知他今晚又來。

　　顧麗娘也不知道外頭的男人是誰，也不想知道，她只恨不得將這男人打殺了事！這事要擱在以前她住的小公寓時，她立即回去拿了根電擊棒給他來頓狠的。奈何此時此刻，她卻束手束腳。

　　她嘴上安慰著小傢伙，其實心裡也直打鼓，生怕那男人會摸進來，到時要真鬧出個動靜來，她便是跳到黃河也洗不清了。

　　提心吊膽了大半夜，顧麗娘終於在三更時捱不住睡了過去。

　　次日，她便將此事告訴了李嬸。李嬸聽了又驚又怒，她知曉其中的厲害，麗娘差幾天就成親了，要在這當口傳出與男人有染的謠言，這會毀了她的！

　　「莫怕，這幾天李嬸搬鋪蓋過來和你一起睡！我倒要看看，哪個魑魅魍魎這般不要臉！」

　　雖說有了李嬸的保證，但顧麗娘還是覺得不放心，親自去鐵匠鋪打了兩個老鼠夾子回來。晚上等李嬸來後，她便在大門後放一隻，在房門前又放了一隻。雖然不曉得那賊人會不會這般膽大，但防著點總沒錯的。她希望那男的能知難而退，不再來此騷擾她了。她此刻真不想生事，只想平平靜靜地過了幾天，然後嫁人。

　　晚上，三人擠在一張大坑上，倒也不擠。因著幾日顧麗娘便要出嫁了，而她之前病糊塗了不記事，雖然李嬸瞧著也覺得她比以前利索了點，但人倫大事，少不得要她重新教導一番。當下李嬸便趁著孩子迷瞪眼的時候，湊近了腦袋和她竊竊私語。

　　不過基本都是李嬸在說，顧麗娘躲不過去的時候，才嗯嗯啊啊地應上兩句。其實顧麗娘正滿頭黑線呢，她沒料到外表一臉保守老實的李嬸，在深夜說起這個話題時這般開放。其實顧麗娘就是人們常說的那種悶騷型，人前人模狗樣。儘管私下什麼都做了，但嘴上卻不肯漏半句，成日裡都是一副一本正經的樣子。

　　見顧麗娘這樣，李嬸搖頭，「麗娘啊，你都要成親了，這個樣子要不得哦。我跟你說，男人啊都那樣，上了坑，讓他吃飽喝足了，就離不得你了。」

　　顧麗娘苦笑，交過幾任男友的她，自然知道這個了。

　　「嗷嗷——痛死我了。」一道陌生的男聲淒厲地響起。

　　顧麗娘心一緊，她生怕那歹人會衝進屋裡來行兇，剛想掀開被子抄傢伙，卻被李嬸按住，「慢著，麗娘，這事鬧大了對你沒好處！對了，那人是不是被你的老鼠夾給夾到了？」

　　「估計是。」若不然也不會痛得嗷嗷叫。

　　李嬸到底老而經事，經過最初的驚怒，現在已經冷靜下來了，「那咱們先起來守在門口，若那人硬闖，那咱們就將他敲暈，若他怕了走了，咱們也不用追。你是寡婦，如今又是待嫁之人，不宜多生是非。最好是不和外頭那人打照面，且當不知道吧，若咱們這樣衝出去嚷嚷開來，仔細被他反咬一口，那你便是跳到黃河也洗不清了。」

　　聽了李嬸的話，顧麗娘深以為然，兩人摸黑拿了放在床邊的洗衣棍，悄悄來到房門兩邊，豎起耳朵聽外面的動靜。

　　只隱約聽見一個男的呻吟著，腳步聲一重一輕地漸行漸遠，沒一會，便聽到家裡的老母雞不安地咯咯聲。顧麗娘估計來人極有可能是翻籬笆進來的。過了一會，母雞不叫了，估摸著那人剛出了他們的屋子，顧麗娘思來想去，氣不過，打開門衝到雞捨，踢了雞籠兩腳，母雞立即配合地大叫起來。

　　「有賊啊，有賊來偷雞啦，抓賊啊——」顧麗娘的聲音在安靜的冬夜裡更是清晰，李嬸家的狗立即叫了起來，有幾戶人家已經亮了燈起來查看家禽。

　　哼，摔不死你也急死你！顧麗娘此舉動本意就想給那歹人一點教訓，省得他真以為她顧麗娘是軟柿子，時不時地來騷擾一下。她也料定了那人逃了出去後就不敢回頭才敢這樣幹的。

　　果然，歹人見如此，嚇得連摔了兩跤，顧不得疼痛，站起來一瘸一拐地往村外逃去。

　　「石頭他娘，你家遭賊了？」和顧麗娘近的兩家人都出來了，對著顧麗娘喊了句話。

　　「可不是嗎？那殺千刀的，連我家唯一的一隻母雞都不放過，要不是李嬸警醒，這會保不準他就得手了。」

　　「李家嫂子在你那呀？」

　　「是呀，李嬸今兒抽空和我說規矩呢。」

　　「也是，你的好日子快到了。嗯，石頭他娘，夜了，你趕緊去睡吧。這賊人估計也被我們嚇跑了，莫怕啊。」

　　恰在此時，李嬸的聲音從屋裡遠遠傳來，「麗娘，趕緊進來暖和暖和。」

　　聽到李嬸的聲音確實是從麗娘屋裡發出來的，眾人對她的話已信了十成十。

　　「嗯，張嬸子，你也趕緊回屋吧，外頭冷著咧。」

　　「是啊，都怪那賊人，鬧得人大晚上的都不得安生。」

　　回到屋裡，顧麗娘搓著手把外衣除了才上坑，床上傳來李嬸的抱怨，「你這丫頭，也忒任性了，這不肯吃虧的性子也不知道隨了誰，日後也不知是好是壞。」

　　顧麗娘嘿嘿直笑，沒辦法，她就是這樣的人。她從小無依無靠的，若凡事都忍氣吞聲，她恐怕早就被人踩到泥堆裡了。她這人不主動惹事，若真有事，她也不懼。不過因為她沒什麼背景，所以她也很低調。只要不是太過，她一般都懶得理會，若真惹急了她，她也不客氣，反正她光腳的不怕穿鞋的。

　　次日天亮時，顧麗娘在大門不遠處撿到一個老鼠夾，她看著上面的血絲笑得很歡，哼，有得你疼的！那兩隻老鼠夾顧麗娘可是下了血本的，比一般家裡用的都大，她買下的時候，打鐵鋪的夥計心裡直嘀咕，用這麼利這麼覺的老鼠夾，這得多大的老鼠啊。

　　當小石頭見他娘心情愉快地拎著老鼠夾回來的時候，他小小的身子瑟縮了一下，他親眼見到一隻肥肥的老鼠被卡嚓成兩截的樣子，好恐怖哦。

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　第十二章

　　下轎——過火盆——拜堂——

　　顧麗娘挺直了腰桿，一個指令一個動作，最後聽到贊禮者高喊送入洞房時，心裡著實鬆了口氣，這都折騰一天了，可總算完了。她不知道現代的婚禮是不是一樣的繁瑣，不過儘管折騰，她仍舊滿心歡喜，兩世為人，她終於成家了。從此，她在這兒也是個有身份證的人了。

　　紅蓋頭內，她舔了舔乾燥的唇，由著新郎在前面將她進入洞房。喜娘體諒地守在屋外頭。

　　顧麗娘手中被塞進兩塊點心，耳畔傳來一道磁性的男聲，「你且用兩塊點心墊墊肚子，我去去便來。」

　　許強見顧麗娘幾不可見地輕點了下頭，這才微微一笑，待她慢慢吃了，才出了新房，喚喜娘進來陪她。

　　坐在新房裡的顧麗娘聽著他的腳步聲走遠了，摸了摸肚子，笑了笑。不過轉而又擔心起小石頭來了，不知道他今兒跟著李嬸有沒有鬧騰？

　　許強招呼完自家親戚，轉身進入西屋，威遠鏢局十幾個兄弟正在西廂吃席面。見了許強，個個鬧著要進喜房看新娘子。

　　「行啊強哥，小嫂子的身段，嘖嘖，硬是要得！」羅宏朝許強豎起大拇指。

　　「唉，又一棵好白菜被豬拱了。」說話的是鏢局裡最滑溜的小子秦平，此時那帶點哀怨的表情頓時把眾人逗樂了。

　　「平小子，你看你強哥一個鰥夫都找著媳婦了，你也得加把勁才成啊。」總鏢頭胡榮興笑道。

　　「是啊總鏢頭，我都納悶了，長得又不醜，咋就找不著咧？原來問題出在這，好鮮花都插牛糞上了。」

　　「滾！」許強笑罵。人逢喜事，許強往日硬朗的臉都顯得柔和幾分，眾人這麼調侃，他也不生氣，由著他們鬧。

　　見他這樣，眾人更來勁了，「難怪強哥瞧不上西村的姚寡婦呢，姚寡婦和嫂子一比，真真是高下立見啊。」

　　「作死了你，胡說什麼呢，仔細嫂子聽到，今兒不讓強哥上坑，明兒強哥揍你一頓，有得你受的。」他家嫂子也是那些亂七八糟的女人能比的？

　　「好呀，你們這些傢伙，都上趕著消遣我是吧？虧我還想把珍藏的金陵酒拿出來便宜你們的，現在省了。」許強自然知道最能治住他們的是啥。

　　果然，此話一出，一群爺們頓時哀嚎起來，「哥們，不帶這樣的，有好酒也不曉得早點拿出來，這燒酒沒味，俺嘴巴都淡出鳥來了。」

　　許強笑笑，從櫃子底下拿出兩壇金陵酒。

　　眾人奪了過去，喝了起來。酒足飯飽後，男人們鬧著要見新娘子，要認嫂子。

　　和一群醉鬼是講不清道理的，許強無奈，只得領著一長串粽子回到新房。

　　蓋頭挑起來時，顧麗娘眨眨眼，發現眼前十幾個男人虎視眈眈的看著她，猶如十幾個亮錚錚的燈泡，饒是她一向膽大，此刻也不好意思起來。儘管甫一入眼就是她新任丈夫，她也不好細看。

　　許強看著顧麗娘比旁人好看的臉蛋，心中歡喜。

　　「好小子，果然是棵好白菜！你真是走狗屎運了！」胡興榮用力拍了許強的肩膀一下，可許強皮粗肉厚，愣是眉頭都不皺一下。

　　「強哥，你們村的寡婦都像嫂子這般漂亮嗎？是的話，俺立即請媒婆上門提親！」

　　「是啊，強子，你可不能只顧著自個兒肚飽啊，沒看到咱們鏢局裡有過半的光棍呢？肥水不落外人田，趕緊給咱鏢局的人搭根線啊。」胡興榮對做媒一事也樂在其中，局裡的幾個兒郎也該給他們找個婆娘管管了，省得他們一個個精力旺盛地找人幹架！

　　顧麗娘聽了這話，哭笑不得。

　　接著他們鬧轟轟地鬧了新人一會，才勾肩搭背搖搖晃晃地走了。後面兩人倒是還清醒，其中一個就是鏢局裡的二把手花炎彬，另一個就是秦平。

　　「二鏢頭，你攔著俺做啥，不是說好了，要把強哥灌趴下的麼？」羅宏不解。

　　「笨，你現在把他給灌趴下，明兒他就能把你給整趴下！」想起剛才許強那幽暗的冒火的雙眸，花炎彬搖搖頭，憋了這麼久了，傷身啊。

　　「那咱們還聽不聽牆角？」

　　「你若有你強哥那身本事你且去聽。」

　　羅宏苦著臉，強哥是鏢局裡的三把手，一身功夫是出了名的，他哪裡敢捋虎鬚？

　　「老二，趕緊的，幫忙把這幫醉鬼扔上車，走了。」胡榮興在外頭喊話。

　　「來咧。」

　　威遠鏢局的人是最晚走的，待他們一走，整個房子都空了下來。獨剩錢家幾口人幫著收拾殘局。

　　「大哥，這回你可以放心了吧？強子成親了，明年就給你生個大胖孫子。」錢大明笑道。

　　大孫子，過了今晚他就要有大孫子可抱了，許老爹樂呵呵地想，不住地點頭，「老錢，你們也趕緊回去吧，收拾不完就等明天再說。」

　　「呵呵，就差一點了。」

　　「嗯，我到西屋看看兩個娃去。」

　　「大哥——」錢大明欲言又止，「你真打算養著那方家的孩子啊？」

　　「不過是多了張嘴吃飯罷了，養就養著唄。」許老爹不以為意，「人老了，啥都看得淡了，只要兒子媳婦好好過日子比什麼都強。你呀，有些事也該想開點了，別老?著牛脾氣，人家媳婦兒是跟你兒子過一輩子的，又不是和你過，你別老槓著在那盡反對人家了，只要脾氣品性差不離就得了。」

　　錢大明聽了，若有所思。

　　新房裡頭，顧麗娘緊張得冒汗。兩人喝了交杯酒，她的肚子就咕咕地叫了起來。她臉上燒了起來，恨不得有個洞讓她鑽進去才好。

　　「你且等等，為夫去廚房給你拿兩個菜。」那菜是他早早就吩咐備下的，現在還放在鍋裡溫著呢。

　　沒一會，他便回來了，手裡還端著兩個菜和一碗白米飯，「趁著這飯菜還熱呼，趕緊吃吧，別餓著了。」

　　顧麗娘遲疑，她真不習慣被人看著吃飯，「要不，你去廚房拿副碗筷，咱們一塊兒吃吧？」

　　「沒事兒，我吃飽了，你別管我了。」許強注意到她和他說話時沒有用稱呼，「你以後就叫我強子或強哥吧。」

　　吃飽了，重頭戲就要來了，顧麗娘緊張極了。和一個陌生人做那個，真是個大挑戰。就在顧麗娘拚命做心裡建設的時候，人家許強同鞋已經脫光光了。

　　寬厚的肩膀，健碩的胸膛，精壯的腰身，結實的屁屁，重點部位雖然被褲叉蓋住，但難掩其雄偉的份量。咳，果然，她這位新任丈夫本錢不小啊。

　　「歇了，嗯？」說完不待顧麗娘反應，一把將她抱了起來。

　　大紅的帳子逶迤而下，將床和外界隔離開來，自成一個世界。接著健碩的男身附了上來，灼熱的男性氣息包圍著她，讓她臉紅發熱。

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　第十三章

　　次日一早，顧麗娘扶著酸軟的腰肢起床了，炕床另一側的人早不見了人影，她早上睡得迷迷糊糊之際隱約聽到有人起身更衣，當時她太累了，轉過身又睡了過去。

　　她剛收拾好，門口便響起了小石頭的聲音，「娘，娘——」

　　想著外頭冰冷的寒氣，她忙起身給小傢伙開了門，「外頭冷，趕緊進來。」她沒想到小石頭後面還跟著妞妞，只見她怯生生地望著自己，「妞妞？快進來，別凍著了。」

　　她忙給兩小傢伙脫了鞋，抱著他們上了炕，用手摸摸他們的臉蛋，沒一會，臉上的寒氣便沒了。顧麗娘注意到兩個小傢伙都穿好了衣服，但兩個娃最大的才四歲，自個兒是穿不得這麼厚的棉衣的，「小石頭，妞妞，誰幫你們穿好衣服的呀？」

　　「是爺爺幫穿的，哥哥，對不對？」妞妞扭過頭來問小石頭，小石頭鄭重其事地點頭腦袋。

　　顧麗娘訝異地看了兩個娃一眼，特別是小石頭，行啊，才一個晚上就跟人家小丫頭處得這般好了。前頭她還擔心他跟著過來會不受歡迎，如今她心裡著實鬆了口氣，看來這個公爹還挺好相處的，她嫁過來唯一的擔憂就是夫家這邊容不下小石頭，若這樣的話，再加上旁人的閒言閒語，就能這孩子毀了。

　　此時，妞妞的小肚子很不合時宜地響了起來，小姑娘脹紅了臉扭過頭去不理人。

　　小孩子正是長身體的時候，容易餓，顧麗娘理解地笑笑，摸摸她的頭，「妞妞餓了？娘給你做吃的去好不好？」

　　妞妞歪著腦袋看著顧麗娘，緩緩點了點頭，看起來有點呆。

　　「你們在炕上坐坐，娘做好了就給你們端進來。」廚房現在估計冷著呢，讓他們跟去的話，沒得被凍壞了身子。

　　兩個小傢伙互看了一眼，都搖頭。小石頭更是心急，扭著小身子就要下炕穿鞋。妞妞有樣學樣，被顧麗娘一把按住，「好了，怕了你們了，來，我給你們穿鞋。」這兩個小傢伙方才消停了，安靜地等在一處。

　　出了屋，天已大亮，見著許老爹，顧麗娘毫無負擔地喊了聲爹，以前她無父無母，想喊都沒人給她喊，現在她嫁人了有了自己的公爹，為什麼要矯情？況且因為小石頭，她對這個公爹很有好感，認為他不是一個不講道理的人。她什麼都不怕，最怕那種一味地為反對而反對的人，這類的人通常都很偏執，不講道理。

　　兩個娃也用糯糯的童音叫了聲爺爺。

　　許老爹和藹地笑笑，伸出兩隻手摸摸孩子的頭，「起了？強子一早便出去了，給妞妞她舅送點東西去，估摸著晌午能回來。」

　　妞妞她舅麼？顧麗娘有點不是滋味，這才成親第二日的——罷了，誰讓自個兒沒娘家人呢，多個親戚幫襯一下家裡也是好的，古往今來，哪裡是缺了關係能成事的？整理好思緒，顧麗娘笑笑，「爹，想吃啥，我給你做去。」

　　「強哥兒媳婦，你看著來做吧，兩個娃我幫你帶帶。還有，強子是去給妞妞他舅送年禮的，明兒他要出門走一趟鏢，他怕年前趕不及回來所以才提前送去的。」

　　聽了解釋，顧麗娘的心情好了許多，自去忙碌不提。

　　許家共有五間大屋，坐東朝西向，最中間的是廳，最南邊的是顧麗娘他們的房間，過來便是兩個娃的房間，廳的北邊第一個房間是許老爹的，最北的那個是廚房。緊挨著許老爹和顧麗娘他們房間處還延伸了兩個小泥屋，類似廂房，不過一個是豬舍，用來養豬和雞的。另一個隔開來，一半是洗澡的地兒，一半卻是用來放農田把式及柴草的。四周圍成一個院子，院子前有一塊小地，屋後也有一片地，外圍更是用籬笆圍了起來，自成一格，只在北邊處開了一條道出去。

　　米面稻子麥子雞蛋等物都放在兩個娃的房間，顧麗娘在家裡沒找著米，只有一缸細白麵粉，約摸有三四十斤。她想想也是，原先許家有兩個大男人，吃麵食易飽，自然是首選了。顧麗娘見廚房裡還有點青菜，就到屋裡取了兩大碗麵和半碗玉米粉，想了想，她又摸出一個雞蛋，在廚房忙和開來。約摸兩刻鐘，雞蛋麵糊糊便做好了，裡面還放了點青菜，綠油油的，讓人很有食慾。

　　雞蛋麵糊糊一好，她便給三人送了過去，然後回廚房開始醒面，準備待會烙玉米餅。

　　忙完了這些，她才騰出手來做些豬食和雞食。許家還養有一頭豬和幾隻雞，本來是養著兩頭豬的，昨兒殺了一頭。這豬一直都是許老爹照料著，可是許老爹畢竟年紀大了，總有些老人病，身子骨不爽利。錢家有時就會過來搭把手，也是如此，這豬才養得起來。

　　顧麗娘將昨天剩下的潲水倒入大鍋煮熱，兌上麥麩子，再加一些煮過的泡在桶裡的紅薯葉，趁著煮豬食的空當，她兩下功夫就把雞料弄好，然後便提到豬舍去餵它們。她初出社會時，除了會認一些字和基本的數學外，什麼技能都沒有，她曾經也在養豬場打過工，不過干的都是些打掃餵食等髒活累活。所以儘管隔了些年，她做起來也是駕輕就熟的。

　　許老爹看著兒媳婦一個人就把家務活兒干妥當，心裡歡喜，這個兒媳婦真是不錯，是個伶俐會過日子的，兒子有眼光。

　　顧麗娘喂完豬後，發現院子的井邊有些冷凍著的大腸，問了許老爹才知道是昨天那頭豬剩下的。

　　「其他的下水煮煮還可以吃，這大腸臭得很，俺們也不敢拿它來招待客人，就把它扔這了。」這是許老爹的原話。

　　顧麗娘笑笑，沒多說什麼，把它撿了回去自去處理了。許老爹見她拿了那腸子回廚房，張了張嘴想說什麼，最後也沒說，只搖了搖頭。

　　顧麗娘再怎麼說也曾是個現代人，現代人的飲食文化十分博大，而她又是個喜歡旅遊的人，除去國外，國內的好些地方她都去過。去的時候她自然不會錯過那些當地的美食。所以她再不濟，也有幾道拿手的私房菜。而香辣肥腸正是其中一項，但因為她有輕微胃炎，不能

　　經常吃辣，她也只好變著法子來做了。

　　把豬腸放進鹽和醋的混合物裡浸泡一會，沒有米自然就沒有淘米水了，她只有用一小攝麵粉來搓洗它。

　　此時錢婆子風風火火地進來了，「強哥兒媳婦，強哥兒媳婦。」

　　顧麗娘好一會才反應過來是叫自己，忙應了一聲。

　　「家裡還有醋是不？給我點兒，正炒著菜呢，快快。」

　　顧麗娘忙把醋瓶子遞給她。

　　「咦，怎麼剩這麼點了？昨晚還剩下挺多的。」錢婆子嘀咕。

　　「剛才我用了點來洗豬腸。」她只用了兩湯匙，並不算多。

　　「哦。」錢婆子小心地倒了幾滴醋後，捧著碗走了，邊走邊咕噥，「強哥兒媳婦不會當家啊，洗個豬腸怎麼能用那麼多醋呢？這醋多貴啊，要十文錢一斤呢。」

　　顧麗娘耳尖，恰好聽到了，她穿過來那麼久，真沒買過醋，就買過鹽和點醬油。甫聽這話她有點尷尬又有點惱怒，你來我家借東西還埋怨起我來了？不過這想法轉瞬而逝，她想起另一件事，心中一動。

個人言論

　第十四章

　　有一年，她去一個好友家過年，好友家人很熱情，做了許多拿手菜招待她。當時她吃著一道酸甜豬肘不錯，順口便讚了一句。好友爸爸就得意地告訴她這是因為他們家的醋與眾不同，是自家自製的，非市面上賣的醋能比的。吃人嘴短，當時她自然是稱讚不已了，不知道是不是她當時誇得太用力了，好友她爸笑瞇了眼，一時腎上腺素飆升，硬要帶她去參觀一番。推辭不過的她只好跟去了，在好友她爸滔滔不絕的講解中，她也知道了這醋的做法，真的很簡單，一點也不麻煩，主是將米炒得微黃，放清水再加點酒，放半個月就成了。不過可惜的是，她當時沒問比例。

　　不過自製醋這事她如今也只是想想罷了，甭說現在還不知道做醋的比例，就說這酒價好了，這裡的酒七八文錢一斤，並不便宜，而且這酒多半還是那種兌了水的，好點的酒可不止這個價兒，若是每斤醋裡酒的比例高了，可沒什麼賺尖的。加上她初嫁過來，和夫家這邊有一段時間的磨合期，不可能一嫁過來就甩開膀子使勁折騰吧？那不得人戳著脊樑骨說她不安分哪。

　　想到這，顧麗娘歎了口氣，看了看時辰，便開始著手做午飯。沒多久，香噴噴的麻辣肥腸便做好了，她順便還灼了道青菜。

　　香氣惹得兩個小傢伙不時從屋裡探出頭來，許老爹樂呵呵地安撫他們，「再等一會，你們爹回來就能開飯了。」

　　妞妞心急地追問許老爹，「爺爺，爹還要多久才回來呀？」

　　「快了快了。」許老爹摸摸她的頭安慰。

　　晌午時，許強回來了。顧麗娘見到他，不免想起昨晚的火熱，她到最後不知怎滴就迷糊過去了，頭天晚上兩人也沒咋說話。

　　此時見了他，顧麗娘也只好硬著頭皮，自來熟地說了句，「回來啦？趕緊進屋換個衣裳，一會就吃飯了。」

　　「嗯。」許強看著比旁人白嫩齊整的自家媳婦，心裡歡喜，再加上甫一回家就有熱騰騰的飯菜吃，心也跟著熱呼起來。男人就這副德性，只要你在床上把他伺候舒服了，就算你要天上的月亮，他也想辦法給你摘下來。遂許強他舒服了，看啥啥順眼，特別是新娶的媳婦兒，那叫一個招人稀罕。

　　一家五口圍著大圓桌吃起了午飯。顧麗娘先給孩子們挾了菜，這才坐了下來。

　　「強子，這頓飯菜都是石頭他娘收拾的，香吧？」許老爹忙幫兒媳婦表功，他雖然四十出頭才娶妻，但對小妻子寵得不行，深諳夫妻相處之道，雖然妻子去世多年，但他也沒想過再娶。此時少不得提點一下自己家的木訥兒子，他就盼著夫妻倆合合美美地過日子了，來年給他生個白胖的孫子那是最好不過了。

　　「嗯，香。」許強挾了塊麻辣肥腸一吃，讚道，「媳婦，這個是什麼？好吃。」

　　這一年來，他們家的飯都是父子倆人隨便對付過去的，有時他堂嬸看不過眼，就會過來幫忙收拾一兩頓。好久沒有吃過這麼熱呼的飯菜了。父子倆對這個媳婦都很滿意，是個會過日子的。

　　「這是麻辣肥腸，我收拾了水井旁的豬腸做的。」見他們吃得好，顧麗娘笑道。

　　許強連吃了兩口，忙不迭地說道，「媳婦，這個肥腸不錯，用來下酒那是最好不過的了。這兩天我去弄點豬腸回來，你得空多做點，我拿些去鏢局。」在大冷的天吃這個，熱呼呼的過癮極了，全身都跟著暖和起來。他拿些去給鏢局裡那幫吃貨嘗嘗，也讓他們稀罕稀罕。

　　顧麗娘點頭應了下來。

　　吃罷了飯，顧麗娘就著鍋裡的兩瓢熱水將碗筷拾掇乾淨，許強爺倆就著明天押鏢的事談著，兩個娃兒在一旁玩耍。

　　「強子，明兒你就要外出走鏢了，外出的行李打點好了嗎？」許老爹拿木棍劃了劃盆中的木炭，讓廚房更暖和些。

　　「也沒什麼可收拾的，就兩套換洗的衣服加兩三雙鞋而已，鞋子堂嬸已經幫我備好了。」

　　顧麗娘一邊洗碗，一邊豎起耳朵收集信息。聽到這，她明白，出門在外，得多備兩雙鞋。衣服不厚實，可以買兩件成衣，不合身也不要緊，但鞋子就不一樣了，外面可難買到合腳的鞋。按她現在的手藝，納雙鞋墊需要費挺大功夫的，比不得李嬸她們熟練。她尋思著，今天下午暫時把其他事擱一旁，給新任丈夫納雙鞋吧。權當作她的一份心意了，雖然時間有點緊，但顧麗娘還是想試一試，知道了不做和做了趕不及完全是兩回事。夫妻間的事其實很簡單，關鍵看你肯不肯付出而已，你付出了，即便是再小的一件事，他也能感受到你對他的關愛，夫妻間的感情自然會慢慢加深。感情就像一張網，需要慢慢紡織，不能一蹴而就。

　　「嗯，你堂嬸年紀也大了，眼睛不好使，以後這事莫要再麻煩她了。」前頭打光棍沒辦法，如今成了親了，這事再麻煩別人就不妥了，雖然他那弟妹也不介意。

　　許強應了聲，眼睛若有似無地掃了顧麗娘一眼，眼中含有幾絲期盼。

　　「還有半月就過年了，運河結冰，這趟鏢還沒法走水路，走陸路的話，想在年前打個來回，恐怕不太成啊。」其實許老爹還有一層擔憂，就是現在將近年關了不太平，也不知道兒子他們這趟鏢是銀鏢物鏢還是人身鏢了。

　　許強想了想，這趟鏢也沒什麼不能告訴家人的，遂如實說了，省得他們擔心，「路上不耽擱的話，年前能趕回來。而且這回鏢是物鏢，幫葉縣令葉大人運些年貨回京城老家，也是極搶時間的。」

　　許老爹一聽，也知曉這鏢是不能推了的，這鏢局要開得好，一是在官府有硬靠山；二是在綠林有硬關係；三是在自身有硬功夫，三者缺一不可。若貪圖清閒推了這趟鏢，往後生意必然難做。娘的，叫你辦點事兒，你都嘰嘰歪歪的，縣令不讓人時常上門踢場子就算不錯了，真出了事，官府哪裡還願意幫你擺平那些破事兒。不過這趟鏢辦好了，可以向他們當地縣令表忠心或借此打下關係，都是極便宜的。「且看吧，能趕便趕回來，不能也是沒辦法的事兒。」

　　吃過飯，許強出去了一回，提回來幾斤豬大腸。再晚一點，外頭下起了小雪，許強沒有再出去，趁著顧麗娘在房內縫縫補補不得閒的時候，將家裡的屋頂豬舍雞圈等能修的地方都修了一遍。不過其間有幾個人來找許強，都是些得知明日得知他不日便要外出走鏢的，有來拜託他幫忙稍個信去親戚家的，有拜託他帶點京城年貨特產回來的。

　　許強沒有拒絕，都應下了。他常年走鏢在外，家裡就剩下許老爹帶著妞妞，也虧了這些鄰里時不時地幫襯，家裡才沒出現什麼大亂子。所以這些小忙，他都是能幫則幫的。

　　來人見他應下後，才心滿意足地走了。

　　晚上，當顧麗娘拿著新納好的鞋讓他試穿時，許強滿心歡喜的試了。發現略大了點，顧麗娘又抓緊時間改了。

　　「媳婦兒，甭急，燈暗，仔細傷了眼睛。堂嬸給我做了三雙，這回儘夠穿了，也不缺那一雙兩雙的。」

　　「還差兩針，就快好了。」顧麗娘就著油燈穿針引線，頭也沒抬。

　　許強無法，只好打開包袱，開始收拾行囊。

　　沒一會，顧麗娘就做好了鞋子，見許強已經收拾好了，想了想，她在房間西北角那拿出一罐鹹菜。連鞋子一起遞給許強，「這鹹菜是我做的，最是下飯了，就著饅頭吃也是極好的，你一塊兒帶上吧。」

　　許強點點頭，接過，「媳婦做的鹹菜自然是極好的，便宜那幫傢伙了。」

　　「呵呵，不過是罐鹹菜罷了，哪那麼稀罕？」

　　許強笑笑，沒說他們有時趕不上住店打尖時餐風宿露，有冷饅頭吃就算不錯了，還配菜呢，哪還有什麼講究？

　　「媳婦，這是三貫錢，你拿著當家用。」許強摸出三弔錢給她。

　　顧麗娘沒有矯情地收下了，三貫錢，普通人家一年多的嚼用了，況且他說了，是家用，有什麼好客氣的？況且許家的家當肯定不止這些，她也不急著讓許強交出所有的銀兩家當。信任，需要一個過程，她有耐心，也等得起。而且從今天這事兒看，便是她不管錢，許強也不會讓她日子難過的。若他現在就把家裡的錢全交給她，她才該害怕呢。若他是這般輕信於人的性子，日後定然要吃虧的。

　　許強見她沒有推來推去地故作客氣，心裡很受用。

　　兩人又聊了一會，便該熄燈上炕了。接著便又是一場春宵纏綿，離別在即，顧麗娘體諒他接下來大半個月的素食日子，便由著他折騰了。加上她也不希望他有過多的精力去招惹那些野女人，便打起精神應付了他幾回，直至五更才迷糊睡下。

　　次日，許強帶著對嬌妻及家人的不捨離開了家。

　　此時顧麗娘還不知道，鏢師也是個危險行當，在每走一趟之前就已經打點好了家裡的一切，已做好一旦不回家的準備。虧得威遠鏢局名聲夠響，而許強所在的這個鏢局正是威遠鏢局的一個分號，懾於它的名號，普通賊子輕易不敢招惹。儘管如此，鏢師這個行業也是極危險的，不過這些都是後話了，暫且不表。

個人言論

　　第十五章

　　許強走了，顧麗娘有點百無聊賴，這無關感情深淺，只是離別總是讓人覺得不痛快。不過她也只放縱了自己在床上躺了兩刻鐘，便起來了。家裡的老老小小還指著自己呢，她可不能任性躲懶。

　　成親那天，原本顧麗娘家裡的餘糧也送了過來，她思忖著要不要熬點粥呢，其實適當地喝些粥也不錯的。許老爹牙口不咋好，加上粥易克化，合理喝粥還能夠養生。好吧，她承認以上都是借口，其實是她吃不慣麵糊和乾巴巴的玉米餅。想到就做，她捉了幾把米放進鍋裡熬著。顧麗娘怕她公爹和妞妞吃不慣這個，又掏了一大碗麵，準備做面疙瘩。

　　不料許老爹吃著粥卻覺得很好，吃起來香糯可口。

　　顧麗娘很疑惑，這粥不難煮啊，她公爹既然喜歡，怎麼不常喝呢？她不知道許老爹也是個怕麻煩的人，一般都是有啥就吃啥，對對付過去就成。不過她這想法也是在腦裡轉了個圈便不再理會，她乘機和他說了幾個吃粥的好處，希望以後能多點機會做。

　　許老爹笑呵呵地點頭，「石頭他娘，你在家裡想吃啥就做啥，只要不浪費糧食就成。對了，前些日子，唐家把今年下半年的租子送來了，一共是十五石，都堆在我屋裡頭，晚點我教人送一石谷子到鎮上去舂。」

　　顧麗娘一聽，吃驚的同時又感覺到安心，旁的不說，至少接下來很長一段時間不用餓肚子了。

　　「爹，光下半年的租子就這麼多了？咱家有多少畝地啊？」顧麗娘隨意地問著。

　　許老爹自豪地說，「咱們家有十五畝地，都是上好的水田，每年產出的糧食可不少。而且大部分的田地都是強子前些年置下的。咱們家除了一畝自留地外，全租給唐家種了。每半年他們都會把租子送過來。」許老爹對兒子掙下這偌大的家業很是滿意，老人家盼的不就是子孫出息，青出於藍嗎。

　　顧麗娘順著他的話讚道，「強哥真厲害！」

　　「那是。」許老爹對自家兒子打心底裡感到驕傲，他家兒子雖少，但一個頂倆，比起旁人不生性的兔崽子來說，他一個省心多了。

　　古代的田地收成少，便是上好的水田每畝也只收兩石糧食，這還是在伺候好沒天災的基礎上才有的。不過就拿許家的田地來說，每年少說也有千把兩千斤糧食進賬。年成好的時候就多點，年成差的時候就少點。不過因為這裡肉類少，每天的糧食消耗也大，加上養有一些家禽。一年下來，他們許家估摸著也要消耗十一二石糧食左右，而且這些地也不是全都種稻子麥子的，其中有些是種花生黃豆的。那一年下來，稻麥類的糧食也沒剩下多少。即便有糧食剩下，家裡多餘的糧食都攢起來存著，輕易不肯賣與別人，因為指不定哪年就是災年荒年，那這點子存糧就是救命的口糧了。

　　許強走後，顧麗娘就過起了留守生活。每天燒飯做菜餵養家禽照料菜園子，閒時就領著兩個娃在廳裡做些針線活，傍晚的時候偶爾出去串串門，在錢婆子的穿針引線下，她和周圍的婆嬸姑嫂混了個臉熟。

　　「啊——」一聲稚嫩的驚呼唬得顧麗娘趕忙抬眼，只見妞妞摔了個四腳朝天，而小石頭則皺著一張包子臉，躺在她身下當小肉墊。

　　顧麗娘忙扔下手中的針線跑了過去，一一將兩人抱了起來，放在炕上，「怎麼了這是？咋就摔倒了？」

　　看著便宜兒子身上的擦傷，顧麗娘皺了皺眉頭，「我去屋裡拿瓶藥。」許強幹的是鏢師這行，家中常備有一些跌打止血消腫的藥，她從櫃子裡拿了一瓶三七粉出來。

　　妞妞明顯嚇倒了，一看到小石頭手掌和手肘都破皮滲出血絲的時候，哇哇大哭了起來，聲音裡充滿了不安和自責，「哥哥痛，嗚嗚，妞妞以後再也不淘氣嚇人了。」

　　小石頭笨拙地幫她抹眼淚，「莫哭，不疼。」

　　小丫頭看了一眼還流著血的傷口，扁了扁嘴，眼眶紅得像兔子，「騙人！明明很痛的。」

　　「妞妞莫哭了，你哥哥上完藥就好了。」

　　小丫頭這才破涕為笑，「那娘快給哥哥上藥。」

　　「剛上藥會有點疼，忍著啊。」顧麗娘抓著他的小手，細手地將藥粉灑在傷口上，小傢伙眉頭皺了皺，手不自覺地抖了一下，卻抿緊了嘴巴悶不吭聲。

　　妞妞玩鬧了大半天已經困了，歪在那小腦袋一點一點的，顧麗娘給她脫了外衣，蓋上被子，讓她睡在裡側去。

　　顧麗娘轉過頭時，正好看到小石頭眼中一閃而逝的羨慕和黯淡，她搖頭，這孩子，心思重。跟著她來許家，小傢伙受到的衝擊不小，而週遭的婦人小孩雖說算得上是良民，卻有著市井小民的心裡，見不得旁人過得比自家好。有些三八長舌婦還盡往人傷口上踩，而小孩子更是有樣學樣，淘得不行。不光小石頭，連妞妞都被如此對待。久而久之，兩個小傢伙也不大愛出去了，都是呆在家裡自個兒玩自個兒的。

　　先頭自己是寡婦，嫁的又是同村的，雖然一東一西，雖不至於說抬頭不見低頭見，但彼此也是知根知底的。顧麗娘也知道，儘管民風再開放，對再嫁的寡婦，村裡的人大抵是不太瞧得上眼的。

　　這些她都知道，她也想有個清白之身，但她穿過來時就是這麼個身份，又退貨不得，她是個怕死的，沒有那種勇氣自殺，好死不如賴活。所以就這樣吧，關起門來過自己的小日子。她是為自己而活的，那些個外人，自己何必在意太多？若在意了，就等於給了一柄利劍外人，讓他們有傷害你的機會。這柄劍要交給在意你疼你的人，只有這樣，他們才會為了你的痛而心疼。這層理兒想通透了，自然就看得開了。

　　這些道理她明白，但小傢伙還沒長成，心性未定，正處於敏感期，難免會鑽牛角尖。她決定和他詳細談談，畢竟他算是她來這裡的第一個親人。

　　「還疼嗎？」顧麗娘摸摸他的頭，柔聲問。

　　小傢伙搖搖頭。

　　顧麗娘歎了口氣，將他抱在懷裡，小傢伙的身體僵了僵。顧麗娘輕撫他的背安撫他，「孩子，在娘面前不用這般小心翼翼的，娘會心疼。」這孩子，在許家過得太小心翼翼了，完全沒有以前娘倆過日子的自在。吃飯也是埋頭苦扒，並不挾菜，什麼活都搶著幹，掃地燒火拔草，雖然他幹得不太好，但他像個閒不住的小陀螺，非得做點什麼才安心的樣子。

　　小傢伙這才放鬆下來，將頭埋進她懷中。

　　「小石頭住這兒，不開心嗎？」

　　小傢伙遲疑了下，搖搖頭，「沒有。」咕噥的聲音悶悶地傳來。

　　「如果誰欺負了你，要和娘說哦。」顧麗娘耐心地問。

　　「娘，他們都說我是拖油瓶，來許家吃白食的。娘，這不是真的，對不對？小石頭有幫忙幹活的。」後面那句，他重重強調。別人的閒言閒語，讓他有了寄人籬下的卑微。以前大人們常在他耳邊念叨，幹活了才有飯吃。他現在幹活了，應該有飯吃了吧？

　　難怪呢，「咱們小石頭才不是拖油瓶呢，小石頭你瞧，娘嫁過來後，一樣像以前一樣要幹好多好多活兒對不對？」見他點頭了，顧麗娘才道，「所以呀，小石頭要記住哦，你不是拖油瓶，更不是來許家吃白糧的！你吃的是方家的糧食，即便那兩畝地欠收了，娘有手有腳，每天幹活，還是養得起娘的小石頭的。」那些人還真是什麼樣的話都敢說！一個四歲的孩子吃得了多少？方家那兩畝薄田產出雖然不多，但供一個孩子的嚼用綽綽有餘！

　　「小石頭，咱莫要聽外面的人亂說，他們說咱的壞話，咱就當沒聽見，也不要難過。你越難過，他們就越得意。他們又不是我們什麼人，我們為啥要為他們的話感到難過呢？」孩子還太小，她得慢慢教。

　　聽到他娘這般說，小傢伙總算放心了。

　　「可是，娘，咋沒人願意和小石頭玩呢，是不是小石頭不好？」小傢伙抬起頭，鼓起勇氣問，顯然這個問題他藏在心裡好久好久了。

　　「不，是他們不夠好。真正的朋友，不會拿這種事來笑你嫌棄你的，你要慢慢學會去分辨。娘相信咱們小石頭那麼聰明，一定能學會的是不是？」

　　小傢伙似懂非懂地點點頭，雖然娘的話他現在聽不太明白，但他會努力記住的。他想，等他再長高點，再大點的時候，就會明白的。

　　顧麗娘捏捏他的耳朵，寵溺地道，「小石頭和娘一塊兒睡個午覺吧？娘好久沒有抱著娘的小石頭睡了。」

　　小傢伙很害羞，幾不可見地點了點頭，紅暈爬上他的臉蛋。

　　顧麗娘親了他一下，幫他把外衣脫了，放在炕中間，然後她上炕，將他摟進懷裡，「乖，睡吧。」

個人言論

　第十六章

　　「許老頭，把強哥兒媳婦借給俺使使。」錢婆子急沖沖地進來。

　　「什麼許老頭，連大哥也不喊一聲，沒規矩！」許老爹吹鬍子瞪眼睛地看了錢婆子一眼，這婆娘越發地囂張了。不就是比自己大個一歲嗎，叫自己一聲大哥很委屈？他那堂弟太實誠了，一輩子都被他家婆娘治得死死的。

　　錢婆子罷罷手，「得了，許老頭，以前翠芳在的那會，她可是叫俺大姐的。算了算了，不和你計較這個了，把強哥兒媳婦叫出來吧，俺有急事兒。」

　　「啥急事呀？」

　　「俺家來客了，你不是常吹你家強哥兒媳婦做菜做得好嗎？請她給俺做兩個菜去。」

　　對這個兒媳，許老爹是極得意的，「嘿，這回你還真找對人了。我這兒媳婦，不是我誇，做出的飯菜就是香！」

　　「啐，說你胖你還真喘起來了，不就是會做兩個菜嗎，瞧把你能的。趕緊的，我急呢。」錢婆子催道。

　　「她在屋後整飭菜園子，你喊她一下，大聲點，她準能聽見。」許老爹就著火盆烤火，就是不挪窩。

　　錢婆子果真大喊了一聲，「強哥兒媳婦——」

　　顧麗娘剛灑了些菜種籽，正將稻草鋪在上頭，聽見她的叫聲後應了一聲，手腳麻利地鋪好那菜畦。

　　「錢婆子，你家啥客呀？」

　　「巧姐兒和她家那位帶了個朋友來，說是有重要的事兒商量。」

　　「哦。」

　　沒一會，錢婆子就見顧麗娘從屋後出來了，「來了？」

　　「是啊，嬸子找我啥事？」顧麗娘就著井邊的水洗了手，笑問。

　　「沒甚大事，就是家裡來客了，想請你過去幫做兩個菜。」

　　「我當是什麼事呢，成，咱這就走。」臨出門前，顧麗娘回頭叮嚀，「爹，飯菜都放灶裡熱著，你和孩子們要餓了，就先吃，甭等我了。」

　　「曉得了，你去吧。記得叫你嬸子管你飯啊。」

　　錢婆子啐了他一句，「許老頭，難道俺還能少了她一頓飯不成？」這才走了。

　　走在路上，錢婆子找話閒扯著，「這都快過年了，強子也快回來了吧。」

　　「興許吧。」過了小年夜的時候，他們就開始數著日子了。

　　「你也別太擔心了，往年也是這樣的，料想今年也不例外。」

　　顧麗娘應了聲。當她跟著錢婆子來到錢家的時候，正好看到兩個男人從屋裡出來。其中一個穿戴齊整，很囂張，不可一世的樣子，一雙小眼睛不時有精光閃過。而另一個男人衣著要樸素得多，一臉小意伺候的樣兒。

　　「這是巧姐兒她當家的，另一位是簡老闆。」

　　顧麗娘點了點頭，略和他們打了聲招呼便跟著進了廚房。

　　「強哥兒媳婦，菜都在這兒了，你且看看，隨意做幾樣吧，一會我叫慧娘來給你打打下手。」錢婆子有兩子一女，錢貴全是大兒子，齊慧娘是她大兒媳。

　　顧麗娘應了聲，就查看起菜餚來，錢婆子退了出去。

　　********

　　「爹，俺可說了，簡老闆手上的這兩棵地精（人參）那可是頂級好貨，這般好的地精，很少見了，大戶人家搶著要呢。簡老闆要不是看在阿明的份上，可不止這個價。」

　　「巧兒，若那兩支地精真這般好，怎麼可能一百兩銀子就賣與我們？莫不是假貨吧？」

　　「這有啥，我聽簡老闆說，他家連嬰兒手臂般粗大的地精都有，這樣的他們根本就看不上。爹，大哥二哥，實話告訴你們，我們偷偷請保和堂的范掌櫃看過了，確是上好的地精，而且人家是地地道道地從山間旮旯挖的。」

　　錢大明和兩個兒子對視了一眼，仍有點遲疑。

　　「爹，俺是你女兒，嫡親的女兒，難道俺還會害你們不成？說實話，要不是俺家那頭一下子拿不出這麼多錢，俺才懶得回來找你們呢。好好的一件喜事，偏要疑心我坑你們一樣。」

　　「巧兒，不是爹不信你，這般大的事，總得商量妥當才是。況且咱們家一下子也拿不出那麼多銀子。」錢大明還是覺得穩妥為主。

　　錢倒是很心動，

　　「那有多少？」錢巧巧焦急地追問。

　　錢大明看了她一眼，才慢吞吞地說道，「加起來，約摸有三十兩吧。」

　　「三十兩，三十兩，爹，還不夠，俺家能拿出二十兩，還差五十兩，咋辦咋辦？」錢巧巧急得團團轉，「爹，你賣田吧，不用多，賣三四畝就好。」

　　錢大明心一突，女兒這個樣子，分明是被迷了心竅！

　　「不行，田地是咱的命根子，可不能賣！」家裡有點餘錢，他還恨不得多添兩畝田地呢，哪捨得賣？再說了，家裡上好的水田也才六畝，還有七八畝貧瘠的地。要湊五十兩，少不得要賣掉四五畝上等的水田，這是不成的。

　　「可是，可是，明天簡老闆就要趕回老家了，再晚點，便是咱們有銀子也買不著了。爹，你想想吧，咱先買回來，一轉手，銀子就回來了。」

　　「嗯，爹，我看那兩支地精確實比許大伯家收藏的那支要好點。」

　　「你懂啥？你許大伯家那支可是強子花了大價錢買回來待以後救命時用的，正正宗宗的長白山人參！」年輕人，定力不夠，這麼個發財的機會放在眼前，難免會亂了心神。

　　說了這麼久仍說不通，錢巧巧惱了，「但凡有個對付，我也不會苦口婆心地回來與你們說那麼多。做起事來顧這顧那的，活該受一輩子的窮！」

　　這廂氣氛正僵著，那邊顧麗娘雖然呆在廚房，但屋裡的話也有一兩個詞蹦進她耳朵裡，什麼地精銀子賣地之類的。她推推齊慧娘，「他們在吵什麼？」

　　齊慧娘也不瞞她，和她細說了。原來今早小姑帶著姑爺還有一個外人回來了，喏，就是那個簡老闆。還說，簡老闆曾欠了姑爺的人情，這才從家裡拿了兩棵地精還債的。

　　「地精？」顧麗娘用淘米水不斷地搓洗大腸。因為腸子便宜，肥腸她做過幾回，也送過一些給錢家。錢家的男人們都愛吃這個，知道顧麗娘擅長做這個，今兒也備下了豬大腸。「慧娘，放點草果八角。」

　　「就是人參。」齊慧娘正在燒火，依言往鍋裡放了一枚草果一枚八角。

　　將洗淨的豬腸放進鍋後，顧麗娘笑道，「那敢情好啊，白白得了兩根寶貝。」現代的人參賣得可貴喱，雖然她沒買過，但多少都會聽到一些行情信息的。

　　「好什麼呀，還得給錢的，兩根一百兩。對富貴人家來說不貴，但對咱來說就那個了。」

　　一百兩，折合人民幣大約五六萬塊，顧麗娘點頭，是挺貴的。

　　「那你們打算怎麼辦？」處理好大腸，顧麗娘開始切豬肉。

　　「還不知道，這不正在裡面吵著呢。」

　　「若實在想買，錢又不夠的話，先買一根唄。」幾萬塊，可不是一個普通農家可以輕易拿出來的。

　　「小姑不樂意啊。」劉慧娘撇嘴。

　　「不樂意你讓她自個兒想法子借錢去。」說了這句，顧麗娘閉嘴了。這畢竟是別人家的事，她一個外人也不好插嘴，說多了，人家還當她見不得別人過得好呢。而且她也不瞭解人參，在現代那會，別說人參了，就是參須她也沒見過。她可不敢妄下定論。

　　「麗娘，有時候真羨慕你，強子哥家人口簡單，而且你一進門就當家了，上頭還沒有婆婆管著，許老爹又是個開明的。」

　　「你也別這麼想，親戚多有親戚多的好處。人都說了，打虎親兄弟，上陣父子兵。咱不必羨慕別人的。」顧麗娘頭也沒抬，快速地將蘿蔔切絲。

　　顧麗娘兩人在廚房裡忙和了半個時辰左右，才把飯菜燒好。她本想回家的，但錢婆子硬要她留下一塊吃。沒法，顧麗娘只好和錢家的幾個女人孩子進了裡屋吃，錢家男人和姑爺客人在外頭堂屋喝酒。

　　吃飯沒什麼，倒是才見一面的錢巧巧對她甚是親熱，讓她很不自在。她自認沒有什麼吸引人的地方，讓人初初一見就對她掏心掏肺。

個人言論

　　第十七章

　　「他嫂子，強哥本事，每年往家裡扒拉不少銀錢吧？而且這銀錢不正拽在你手裡,咋不扯幾尺綢緞做兩身衣裳穿穿？咱們女人呀，可不能太虧著自個兒了。」說到這句時，錢巧巧細細地盯著顧麗娘瞧，企圖從她臉上知道一些什麼。

　　顧麗娘好笑地看著她一副為了自個兒好的樣子，素昧平生的，甫一見面就關心別人家的銀錢，這錢巧巧也太不講究了吧？儘管心裡不以為然，顧麗娘仍得看在錢家的面子上回答，於是她笑道，「哪兒有？能不餓肚子就不錯了。」

　　結合剛才錢家爭吵的事兒，她心裡已經明白了錢巧巧怎麼回事了。見她一臉不信，顧麗娘倒打一耙，笑道，「巧姐兒，若你手頭寬鬆，就漏點給嫂子，好讓嫂子年前添一身新衣怎麼樣？」

　　錢婆子皺眉，朝女兒使了個眼色。

　　錢巧巧當作沒看到，她還沒達到目的呢，「哎呀，他嫂子，你就痛快地承認吧。別遮遮掩掩的了，難不成說出來俺還能搶你的？」

　　錢婆子越聽越不像了，忙咳嗽兩聲打斷她的話，「吃吧，再不吃菜就要涼了。」

　　錢巧巧被自個兒老娘打斷了話頭很是不喜，卻也不敢表現出來，只悶悶地扒了兩口飯菜。

　　顧麗娘笑笑，吃飯的速度卻是加快了，她打定主意了，吃完就家去。錢家小姑這麼不著調，多留一會，指不定會問出什麼讓人下不來台的問題呢。

　　待顧麗娘一走，錢婆子就板起了臉，「巧姐兒，你今天說這話，讓俺好沒臉。也不想想，這也是你能打聽的？虧得強哥兒媳婦不計較，要不以後讓俺咋見你強哥？」

　　前頭在她爹那碰了壁，剛才她老娘又打斷她的話，這會錢巧巧還有氣呢，現在老娘還來數落她，當下埋怨道，「娘，你和爹不借俺錢，還不許俺和別人借呀？」

　　錢婆子恨鐵不成鋼，「嘿，你這孩子，咋這樣呢。你真該聽你爹的，他吃過的鹽比你吃過的米多。再說了，咱當爹當娘的還會害你不成？不是不盼著你好，只是這事的太冒險了，一個不小心，你哭都找不著墳頭。咱做事，還是穩當點好。再說了，你家現在又不是窮得揭不開鍋，也沒有人等著那兩根參救命，何苦兌了所有的銀錢去折騰？」

　　現在的錢巧巧說啥都聽不進去，只覺得家人都不理解她，「俺都說了，那參是真的，你們咋都不信我？」

　　錢婆子苦口婆心地勸，「你也不想想，若那人真想報恩，咋還要你們的銀子呀？」

　　「天上哪有白掉的餡餅？不給點兒咋行？」錢巧巧不以為意。

　　錢婆子此時飯也吃不下了，滿臉無奈，「你能明白這理咋還鑽進死胡同裡去？算了算了，旁的我也不多說了，你回去後且仔細想想吧。」

　　裡屋母女倆鬧得不愉快，外頭男人們也是鬧得不歡而散。

　　「罷罷，好心當成驢肝肺，我還是走人得好，告辭！」簡老闆一臉怒氣地站起來，二話不說就往門外走去。

　　俞志明不滿地看了老丈人和舅老爺們一眼，起身追了出去。

　　「阿明，這回不是老哥哥不關照你。實在是，這一百兩銀子已是最低價了，你去藥店打聽打聽，像咱這種差不多兩指粗的參賣多少錢？今兒你銀錢不湊手，哥哥也沒法子，只得賣給趙員外了，他這兩天一直求我來著。我在外頭也耽擱了不少日子，老弟你瞧，還有三四天就過年了，我想今天脫了手好回家來著。」簡老闆一臉歉意地道。

　　「哎哎，老哥哥，是俺不對了，你再等等？回去俺就拿銀子與你。」俞志明心裡急，心裡恨上了錢家，呸，什麼親家，這點子小忙都不肯幫，等著，下回他拿銀子砸死他們！

　　簡老闆眼中精光一閃，卻裝作一副為難的模樣，拍拍俞志明的肩膀，勸道，「算啦老弟，別勉強了，這回且讓我賣與趙員外吧。下回我再來的時候再給你弄兩根過來。正好趁年前賣個好價錢，讓哥哥我得個千把兩銀子買些年貨回去孝敬老人。」

　　俞志明一聽到千把兩銀子，胸膛上下起伏著，再聽這煮熟的鴨子要飛，急了，「老哥哥，俺說真的，這兩參俺要了。咱們這就回家，啊？」說完也不待他回答，就忙跑進屋裡拽了自家婆娘出來。

　　「老頭子，這都是啥事啊這。」錢婆子一臉擔心，「希望真像巧姐兒說的那般好才好，若不然，唉！」

　　「該勸的都勸了，牛不喝水，咱強摁著也沒用。老婆子，放心吧，事情或許沒有我們相得那麼糟。」

　　顧麗娘回到家，看到家裡的兩個娃在院子裡玩，叮囑他們不要被凍著，就到廚房兌了潲水把豬餵了，再調了一些雞食餵了雞。她想起今天錢家的事，覺得有必要和公爹報備一下。

　　許老爹聽了，笑呵呵地安慰她，「石頭他娘，你甭替你嬸伯操心了。他呀，辦事最講究穩妥了，這般冒進的事，他是肯定不會做的。」

　　「可是——」顧麗娘遲疑，錢伯穩妥歸錢伯，可年輕人不一樣呀，「巧姐兒——」

　　許老爹歎了口氣，「若她連她爹娘的話都不聽了，咱也勸不動的。而且這事兒是真是假，咱也不瞭解，若是真的，擋了別人的財路就不好了。」

　　顧麗娘默默點頭，若是這樣，恐怕錢巧巧能恨死他們。罷了，和她又沒甚關係，操心那麼多做什麼？想著，她便退出了大廳。兩隻娃見了她，忙跑了過來，一人抱住一隻大腿，央求著她給他們講故事。

　　顧麗娘應了，牽著他們進屋，心裡尋思著，兩孩子一個三歲，一個四歲，這樣玩兒下去也不是辦法。她想是不是讓孩子們認點字呢，不必強迫他們一定要學多少，權當培養他們的興致了。

　　前兩天，許老爹托人買回來的春牛圖她拿來看過，字和古代的差不多，她都認得。這還多虧了她以前的經理，她曾在一家台資企業做過文秘，經理是台灣人，她不得不把文件都打成繁體字。當時可把她恨得不行，現在卻無比感謝那經理，真是虧了他，要不然自己在這裡也算得上是半文盲了。

　　不過教孩子認字這事，還得問問許老爹，她料想他是不會反對的。晚上吃飯的時候，她和許老爹提了這事。

　　許老爹張大了嘴，驚訝地問，「石頭他娘，你識字？」

　　顧麗娘不明白他怎麼這個反應，難道這年頭識字很稀奇？但她還是點點頭，除了太生僻的那些個不懂之外。

　　許老爹哆嗦著手，不知從哪摸出那張春牛圖，「石頭他娘，你唸唸？」

　　公爹這是要考自己還是——，儘管疑惑，顧麗娘還是拿著那張春牛圖就著他指的地方把字念了起來。

　　對，對，那天王算子就是這麼說的，看來他這兒媳說她識字，不假。

　　「石頭他娘，明兒我就托人把買些紙筆和墨，對了，還有硯台。」許老爹飯也不吃了，激動地在廚房裡走來走去。

　　此時許老爹覺得兒子娶這媳婦真娶對了，整條村子裡識字的人不多，識字的女人就更少了，應該說不是少，而是根本就沒有。早年他給人看家護院那會，若是識幾個字，這二十年干下來，可不止是個小頭頭那麼簡單。後來他有了兒子就打定主意要好好栽培的，豈料附近的先生們都嫌棄他曾賣身為奴，不肯收下許強，這些秀才先生們都是很愛惜羽毛的，任憑他再三請求，仍舊不肯破例。而他又不肯把兒子送到遠方，加上他娘不捨，於是便耽擱了。後來兒子進了鏢局，也略識了幾個字，但終究比不得人家先生教出來的那些。

　　這都成了許老爹的心病了，他覺得兒孫後代都毀在自個兒手上了。若不然，他也不會擱下老臉去求了以前的主子讓兒子娶了個大家婢——也就是妞妞她娘，就因為她識字，比村婦有見識。他最大的心願就是兒孫能出人頭地，現在看到希望，能不激動麼？

　　「爹，先買本百家姓和三字經回來給他們啟蒙吧，順便買些字帖兒讓他們描紅。」打好基礎比啥都強。

　　「錢夠不夠使？不夠爹這兒有。」對兒孫讀書這事，許老爹自然是支持到底的。

　　顧麗娘淺笑，「夠的夠的，強哥走的時候給了我三弔錢，現在還有呢。」主要是她嫁進來時年貨啥的都準備得七七八八了，除了買了幾尺布和偶爾買點肉外，還真沒什麼用錢的地方。遂那三弔錢，還剩下一大半兒。

　　許老爹點點頭，「不夠了你再和我說。」

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　　第十八章

　　今年是顧麗娘穿來後的第一個年頭，這裡年味濃厚，似乎連空氣中都散發著一股年味兒。

　　年三十，顧麗娘懷裡揣了幾百個大錢去錢家，端回了二十斤豬肉，木盆底下還裝著整副豬大腸。這大腸是她特意要的，準備用來做糯米灌大腸的。

　　「嬸子，這錢你拿著。」顧麗娘將四百文錢塞到錢婆子手裡。

　　錢婆子推了回去，佯怒，「什麼錢不錢的？你這不是打俺臉麼？快拿回去！」

　　「嬸子，是爹交待的，你要是不收，這豬肉我也不用端回去了。」顧麗娘不怕她，笑嘻嘻地道，「說起來，還是咱們佔了你的便宜呢，現在外邊的豬肉都賣到二十五文錢一斤了，我們才給你四百文，呵呵。」

　　「罷了罷了，這個?老頭。」錢婆子咕噥，這許老頭她瞭解，最講究那勞什麼親兄弟明算賬的虛禮，他也不想想，親戚間哪算得那麼明白了？

　　「那嬸子，我先走了啊，還要趕回去糊窗紙做餃子什麼的呢。」頭一回在古代過年，整得手忙腳亂的。好在身旁還有長輩指導，沒出什麼亂子。

　　「去吧去吧，哎，對了，一會俺這邊的豬血凝了俺給你送過去，啊？」

　　「麻煩嬸子了。」

　　回到家，顧麗娘就開始處理豬大腸和豬肉，她挑了塊五花肉做餃子餡。接著便和餡，和好餡，顧麗娘並不急著包。而是開始做糯米灌大腸，將剁碎的豬肉及香菇丁倒入洗淨待用的糯米中，再灑上一些韭菜，攪拌好後灌入大腸內，只裝七成滿，每隔一段還得用繩子縛緊，繫好後，把它放蒸籠裡蒸，一柱香左右再揭開蓋子，用針在各段刺通幾個小孔透氣，再蓋上籠蓋，蒸至熟透。

　　大過年的，要忙的事兒多，許老爹一早就進廚房幫忙燒火了。見識了這糯米灌大腸的功夫，他搖著頭，嘖嘖有聲，「石頭他娘，這個糯米灌大腸也忒麻煩了點。」

　　「呵呵，沒什麼麻煩的。」以前她每年都會做上一些，還不算太麻煩。重要的是它值得她動手，這糯米灌大腸熟的時候好吃，涼了後把它切成片，煎一煎更是噴香。

　　接下來，顧麗娘便開始撖面，包餃子了。

　　許老爹看著忙碌的媳婦，歎了口氣，「強子這孩子今年多半是趕不回來了，唉。」老人嘛，別的不圖，就盼個團圓了。

　　「爹，你也別歎氣，今天還有半天呢。指不定一眨眼的功夫，強哥就回來了呢。」顧麗娘安慰著。

　　「石頭他娘，你看下火，我出去看看兩孩子。」

　　許老爹見兩個娃乖巧地窩在大廳裡描紅，心裡欣喜，暗自決定將今年的壓歲紅包包大點。見了兩個娃兒，許老爹更想兒子了。此時他真恨不得兒子就在旁邊，他立即立即將兒子兒媳送作堆，好讓他們趕緊把他的金孫造出來。

　　其實屋子裡的娃已經被外頭的炮仗聲勾住了，小身子不住地扭動，若不是顧麗娘給他們規定了每人每天都得寫一頁大字的話，現在他們恐怕都飛出去了。

　　許老爹回了一趟屋裡，手裡拿著兩掛炮仗，拆散後，朝兩個娃招手，「妞妞，小石頭，累了吧？喏，拿去玩吧。」

　　男孩子都愛玩這個，小石頭見了，眼睛一亮，靦腆地說了聲謝謝。

　　「呵呵，你們就在院子裡玩吧，爺爺給你們找根香來。」

　　顧麗娘在廚房裡，自然聽見了外頭的動靜，此刻她也慶幸嫁了一戶和善的人家。

　　許強駕著馬車，剛駛進村，就有不少人和他打招呼。

　　「強子，回來啦？剛好趕上年夜飯。」

　　「是啊李叔，你托我買的東西，我一會再給你送去。」

　　「呵呵，不急不急。」

　　許強把馬車停在自家門前，衝著門內大喊了一聲，「爹，我回來了。」

　　「強子，是強子，強子回來了，快，去開門。」許老爹一臉激動。

　　「哥哥，爹回來了。」妞妞聽了，炮仗也不玩了，搖搖晃晃地往大門跑去。

　　小石頭怕她摔著，跟在她後面，「莫急莫急。」

　　顧麗娘在廚房裡頭聽了，心裡也跟著欣喜起來，忙將手往身上圍裙一抹，出了廚房。

　　許強看著迎上來的一家子親人，只覺得一路上的疲倦一掃而空，緊趕慢趕的，總算在年前趕回來了。特別見了站在後面，笑顏如花的新婦人，只覺得心裡升起一股暖流，暖暖的滿滿的，這就是家的感覺。

　　走鏢在外，鏢師都是不洗臉的，特別是冬季，寒風凜冽，加上風沙撲面，用土鹼洗完臉之後，凌厲的風一吹，像刀子一樣就把臉給割破了。許強現在的樣子說是叫化子恐怕都有人信，頭髮亂糟糟的，臉上更是髒得不行。

　　顧麗娘看到也是一陣心酸，在古代底層，想生存，著實不易啊。

　　許老爹看著兒子，嘴裡直道，「回來了就好，回來了就好。」

　　「爹，爹，妞妞好想你。」妞妞毫不避諱地抱著她爹的大腿，奶聲奶氣地撒嬌。

　　許強伸手，一把把她抱了起來，「喲，咱們妞妞又長高了。」

　　「嗯嗯，長高了長高了。」妞妞不住地點頭，一雙眼睛笑成一對月牙兒。

　　小石頭在一旁看著，眼裡有說不出的羨慕。突然，他發現自己的身體騰空而起，嚇得他下意識地抓了東西便抱。一會他才發現，原來他被妞妞的爹抱起來了，而自己則摟著他的脖子。

　　「哥哥，哥哥，好不好玩？」

　　小石頭臉紅紅地點了點頭。

　　顧麗娘對許強的好感又增了兩分，甭管他是真心還是假意，即便是假的，至少在她面前他還願意做戲不是嗎？

　　許老爹欣慰地摸摸鬍子，注意到屋外馬車上還有人，埋怨了兒子一句，「強子，有客來，也不曉得請人家進去烤烤火去去寒。」

　　「許伯，不用啦，一會俺就走了。」秦平罷罷手，他只是跟來把馬車趕回去的而已，這過年過節的，用到馬車的時候多。

　　許強放下兩個娃，把馬車裡的東西全都搬進了屋，兩個娃好奇地在一旁看著，並不調皮搗蛋。

　　眼見秦平要走了，顧麗娘拿了兩托蒸好的餃子裝進食盒，想了想，又拿了兩根已經涼了的糯米灌腸放了進去。

　　「秦兄弟——」

　　秦平又是撓頭又是搓手的，「嫂子，你和強哥一樣叫我平小子就好。」

　　顧麗娘笑了笑，「家裡也沒甚東西，這餃子和糯米灌腸是我做好的，你且拿回去和局裡的兄弟嘗嘗吧。」

　　「那就多謝嫂子了。」秦平寶貝地抱著食盒，心裡高興極了。強哥他媳婦手藝好，他們鏢局裡頭的人都是知道的。特別是上回強哥帶回的那些肥腸，差點沒讓他們打起來。

　　許強見了，滿意地笑笑。他將秦平送出去後，回來就看到他的媳婦兒正站在廚房門口，不甚自在，也沒敢看他，「鍋裡有熱水，你洗洗吧？」

　　許強暗自歎了口氣，他才出去半個月，回來後他的渾家都和他生分了。不過不急，他想過個一兩晚，兩人會熟悉起來的。這般一想，他心裡一片火熱。

　　顧麗娘心不在焉地包著餃子，想起剛才趁舀水時佔自己便宜的男人，臉上一片暈紅。啐，廚房那麼寬，他還能挨著自已，挨就挨了唄，還故意蹭兩下是什麼意思？真是個悶騷的男人，大白天的，也不嫌臊得慌。

　　「不好了不好了，許叔，俺爹請你過去一趟商量事情。」

　　「什麼事啊？」許老爹一愣，站了起來，拿了外套就往外走，邊走邊問。

　　「俺家小姑哭著回來了，說是在那邊過不下去了。」

　　「這是啥意思？」

　　.,……

　　「強哥，你過去看看吧。」顧麗娘看了自家男人一眼。

　　「嗯。」許強點點頭，心裡也著實有點擔心。

　　見他走了，顧麗娘才轉身回廚房，暗自琢磨，這大年夜的，錢巧巧這般鬧騰為的是哪般？難道是——顧麗娘搖搖頭，希望自己想錯了吧。

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　第十九章

　　「爹，這日子俺過不下去了！」錢巧巧哭得一臉是淚，悔不當初。

　　錢大明氣得臉煞白，「怨得了誰？早說了，叫你們腳踏實地地幹活，別淨想那些不著邊際的事，偏不聽。這下好了，哭啊！鬧啊！能把那些銀錢田地哭回來嗎？！」

　　錢婆子看著哭得一榻糊塗的女兒，勸道，「他爹，少說兩句吧。」

　　「少說少說，孩子就是叫你給慣壞的！」

　　錢婆子委屈地直抹淚，「孩子不好，你好好教便是了，鬧成這樣，他們也不願意啊。」

　　許強尾隨他爹來到錢家的時候，看到的就是這麼一副景象，錢家母女倆在一旁直抹淚，錢叔在一旁生著悶氣，錢貴全、錢貴福也是悶不吭聲地坐在一旁，孩子都被拘在裡屋。他在路上聽貴全嫂子說了，巧巧夫家買到假參被騙了不少銀錢。

　　錢家眾人見了許老爹都站起來打了聲招呼。

　　「怎麼了這是？」許老爹坐在錢大明的旁邊。

　　「還不是那個孽女，大過年的，鬧得人不安生！」錢巧巧這出，真真是打他的臉啊，面對老哥哥，他的臉紅辣辣地，羞的。

　　「我怎麼鬧了？你們不是我爹娘？我受了委屈回娘家，你們也不說安慰我幾句，就光會數落我。我嫁人後每年可是少了孝敬？讓你們這般嫌棄我！」錢巧巧不依地叫著。她在婆家那頭受了委屈，回到家爹娘不安慰她就算了，在外人面前也不曉得給她留點兒臉面。這讓她的眼淚又掉了下來。

　　錢大明氣道，「說你兩句就頂嘴，看看你現在的模樣，和潑婦有什麼區別？我真後悔讓你嫁到俞家去，俞家不配你，好好的閨女被他們教成什麼樣兒了！」

　　錢婆子忙拉了女兒一把，「你這孩子怎麼說話的？還不快住了嘴？」

　　錢巧巧任她娘拉著，在一邊掉金豆。錢家本就錢巧巧一個閨女，錢大明夫婦從小也是慣著來養。大了給她挑了戶好人家，雖說比不上人家財主地主，但也是村子裡難得的富戶了。哪裡受過什麼委屈，如今被家人這般下她臉面，便惱了。

　　「好了好了，事到如今，埋怨也沒用，趕緊拿個章程出來是正經。」許老爹挺頭疼的。

　　「巧姐兒，被騙了多少？」

　　「九十兩。」

　　眾人倒吸了一口氣，九十兩，不是小數目啊。普通人家攢一輩子，可能都攢不到這麼多銀子。

　　許強皺著眉頭，他這趟出去，鏢利總共得了五十兩，他分得三兩，加上僱主給的賞銀也才五兩銀子。這九十丙，也委實多了點。

　　「有十兩是大哥給的。」

　　「貴福，你給她銀子做什麼？」

　　錢貴全支支唔唔地說不出話來，齊慧娘埋怨地看了他一眼。

　　眾人不傻，見他這樣還有啥不明白的。錢大明歎了口氣，這人呀，就是這樣，總抱著僥倖的心理。罷了，教他吃虧一回，日後也好長些記性。

　　「你家不是只有二十兩嗎，哪來九十兩的銀子給那姓簡的？」錢大明不得不問明白。

　　「婆母她賣了五六畝地湊的。」錢巧巧低下了頭。

　　「俞家可不止阿明一個兒子，琛哥兒他肯？」俞家共有兩個兒子，大兒子琛哥兒是個能幹的，夫妻倆把家裡的十幾畝地打理得井井有條。奈何他母親陳氏一向都偏疼小兒，有什麼都緊著小兒子用。

　　「他那人要是知道這事怎麼會肯，這是婆母她背著大伯賣的地。」

　　「這事你們連他也瞞著？」想到某種可能性，錢大明不由得提高了腔調。

　　錢巧巧縮縮脖子應了聲是。

　　「你們，你們真是，又蠢又貪！」錢大明氣白了臉，「難怪琛哥兒媳婦鬧著要分家，如此，便是打殺了你們也不過分！」

　　「分家便分家，但他就給俺們兩畝地，叫俺們怎麼活？」錢巧巧不服氣地嚷嚷，「爹，這事你可不能不管啊。你要是不管，俺也不用活了。」說著就嗚嗚嗚地哭了起來。

　　「親家那頭有多少地俺還能不知道？你們躥搓你婆母賣的那幾畝地，便是剩下的十畝地加起來也趕不上。你叫我們怎麼管？俺便是再不知羞恥，也做不出這等沒臉沒皮的事！姐兒，俺說句公道話，如今琛哥兒還能分給你們兩畝地，便是天大的情面了，你們也別不知足。」

　　到此，錢巧巧傷心地號啕大哭。錢婆子見她這般，忙和兒媳婦將她拖著扶著架回裡屋。

　　錢大明慚愧地看了許老爹一眼，「老哥哥，都是俺不會教孩子，累得你大過年的跑過來。」

　　許老爹罷罷手，「不說這個，你有啥打算？」

　　「她現在這個樣子，便是有錢，我也不敢給她。且讓她回去吧，過了年，讓兩口子租點地來種。只要肯下力氣幹活，就餓不死。」

　　許老爹贊同地點了點頭，他就怕他這老弟一時頭暈腦熱，將攢了幾十年的棺材本兒都拿了出來，事情還沒到那個地步呢，「人勤地不懶，是這個理，你有章程便好。」

　　下了決定，錢大明暫時把這事擱下了，見了許強笑道，「強子回來了？」

　　「是啊錢叔，我給你們買了些京城的特產當年禮，一會給你們送來。」

　　錢大明欣慰地笑笑，「老哥哥，還是你好，家裡就一個兒子，強子也爭氣。兒女債兒女債，生來便是討債的，你說我生那麼多討債鬼有什麼用？為了他們我操碎了心，偏還被他們埋怨上了。」

　　「呵呵，看開點吧，有啥要幫忙的，和俺吱一聲。」許老爹見他沒什麼精神，便領著兒子告辭了。

　　顧麗娘在廚房裡忙和著，不時伸頭出去看看他們回來了沒有。八卦是女人的天性，她心裡蠢蠢欲動，想去錢家看看。但想想還是算了，如果一開頭跟著公爹他們一塊去還好，現在過去太惹眼了。過後指不定錢巧巧怎麼恨自個兒呢，所以她忍！

　　他們爺倆回來後，許強忙著把之前鄉親托他買的東西送過去。好在許老爹也沒想瞞她，趁著兩人在廚房忙碌的那會，簡要地說了下事情的經過。

　　顧麗娘不得不感歎，人要倒霉吃虧時就像鬼使神差般，攔都攔不住。不過她也只是感歎一下而已，隨即便拋到腦後了。許老爹是好說話，但在某些事上可不糊塗，她才不擔心他隨便往外撒銀子呢。況且她這公爹有多少銀子也不是她能惦記的，她何必鹹吃蘿蔔淡操心呢？

　　申時剛到不久，顧麗娘便將年夜飯整治好了。她做的菜不多，一盤雞肉，一盤香煎糯米灌腸，一個雞雜湯，一個青菜，外加一道酸甜蘿蔔絲。一家子有說有笑地圍著圓桌吃年夜飯。

　　顧麗娘盛了三碗餃子，然後分別往兩個娃碗中各挾了隻雞腿，「趁熱，快吃吧。」

　　兩人娃仰著臉，奶聲奶氣地道，「嗯嗯，娘也吃。」

　　顧麗娘看著兩個白白淨淨的孩子，心裡有說不出的滿足，「爹，這塊雞脯肉多，你吃吧。」

　　「好好好。」許老爹連說了三個好，滿臉欣喜。

　　「媳婦，你辛苦了，多吃點肉。」許強挾了塊肉進她碗裡。

　　禮尚往來，顧麗娘咬咬唇，忍著心裡的不自在也給他挾了一塊。

　　許老爹笑瞇瞇地看著兒子兒媳，想著他的金孫就快來了吧？

　　吃罷飯，顧麗娘將碗筷收拾妥當，就給兩個娃洗澡，洗了澡給他們穿上她親手做的新衣，才讓他們在院子裡玩耍。許強慢悠悠地踩著梯子貼對聯。

　　除夕守歲，兩個娃纏著顧麗娘說故事。

　　顧麗娘故意板著臉道：「你們把前兩天教你們的百家姓背一段，背出來了娘就講，背不出來就算了。」

　　「嗯，背，哥哥，我們一起背好不好？」妞妞滿臉希冀地看著小石頭，生怕他不答應。

　　「嗯，一起。」小石頭煞有介事地點點頭。

　　「趙錢孫李周吳鄭王——」

　　小石頭背得很順，妞妞有點嗑巴，但不是太大的妨礙。

　　許強看著，好生稀罕了一番。待他們背完一段，將兩娃抱起來狠狠誇獎了一番，把兩娃誇得都臉紅了，眼睛亮亮的。

　　鬧了一會，兩人終不敵睏意，在榻上歪著睡了過去，顧麗娘從屋裡抱了一床被子出來給他們仔細蓋好。等子時的大鐘被人敲響，許強便打開門，在院子裡燒了一掛炮仗。

　　把兩個娃安置好後，夫妻倆人才相攜回房。

　　回到房，許強脫了外衣，盡量柔和著臉道，「這段日子家裡多虧你了。」

　　顧麗娘嗔了他一眼，「說這話，客氣了不是？這家也是我的，我自然得看著的。」

　　許強見她也將外衣脫了，自然地攬過她的肩，突然的親熱，讓顧麗娘有點反應不過來，肩膀僵了僵。許強笑了笑，「今兒也折騰得夠嗆，咱早點睡吧。」

　　兩人上了床，許強並無其他動作。顧麗娘窩在他懷裡，數著他的心跳聲，沒一會便聽見均勻的鼻鼾聲，她抬眼一看，透過帳子的燈光，見他眼睛緊閉，似是睡熟了。

　　顧麗娘細細地盯著他的臉看，只覺得比之前要瘦一點粗一點，想來走鏢的確不易。這般想著，一陣困意襲來，她也磕上眼，睡去。