[八月薇妮]與花共眠[全文完]

為了一口餓

☆、第 120 章

　　因不知這是何處，應懷真有些張惶，小唐將她抱到里間兒，小心地放在美人榻上，便道：「不必擔心，這兒是王府遊園歇息的所在，此刻眾人都在前頭飲宴，無人來此，你暫且在這兒坐會兒。」

　　大概是看應懷真雙眼骨碌碌地，透著一股不安，他就又笑道：「你聽話，且乖一些。」

　　應懷真不免低下頭去，小唐出了門，往下一看，果然見一個王府的僕人經過，小唐便喚了他一聲。

　　那人聞言抬頭，認得是世子妃的兄長，便忙跑到跟前兒，打千兒道：「唐大人有何吩咐？」

　　小唐便道：「我方才不留神崴了腳，雖然不礙事，但仍要藥膏來塗一塗，你悄悄地去找管事的拿一瓶止痛萬應膏來給我，切記不可驚動旁人。」

　　那小廝十分機靈，便答應了，扭身忙跑了去。

　　小唐望著他去了，才又回到屋裡，把門掩了，回頭見應懷真仍坐在榻上，果然乖乖地並不曾動，小唐才走到跟前兒，便說：「覺著疼不疼？」

　　應懷真搖了搖頭，低聲道：「唐叔叔，很不用這樣勞煩，只是略扭傷了些罷了。」

　　小唐見她總是垂著臉兒，便索性又蹲下身子，仰頭看她，道：「那你倒要怎麼回去呢，這一瘸一拐的，叫敏麗看見豈不憂心？只怕又要自責並沒好好地照顧你妥帖了。」

　　應懷真聽了，果然覺得是這個道理，就輕輕地歎了一聲，心中只想：「以後萬萬不能再亂聽熙王殿下的話了。」。

　　小唐見她憂心忡忡地，不由又是一笑，卻問道：「方才你是跟誰一塊兒呢？為何只剩下你一個了？」

　　應懷真好奇問道：「你怎麼知道還有人在呢？」

　　小唐道：「我起先聽見你跟一個人在說話……只是未覺真切。」心中一轉，便猜到：「可是熙王？」

　　應懷真想不到他竟連這個也猜中了，不免又問道：「你為何連這個又知道了？」

　　小唐見她承認了，一笑道：「這其中有個緣故……六公主在這兒出現，多半跟他有關，何況倘若是別人陪著你，怎麼會自個兒跑的不見影子，也只有永慕那個性子才能做出來。」

　　應懷真呆了呆，道：「六公主在這兒會跟熙王殿下有關麼？然而他只說是帶我來看梅樹的……」

　　小唐聽了，忽然皺眉問道：「看梅樹？對了……你卻又是怎麼傷著了的？莫非也是永慕所為？他對你做了什麼？」問到最後，語氣便略有了幾分嚴厲肅然。

　　應懷真本來倒是想說熙王推了自己一把……然而自忖熙王當時那樣，只是為了讓自己引開六公主的注意罷了，倒不是存心想傷她的。

　　而小唐此刻面上又透出幾分微微地惱色，懷真覺著小唐跟熙王兩人交好，倘若說熙王推她，只怕小唐多心……反對他們兩個不好。

　　因此懷真便道：「因聽見你們在說話，熙王殿下便跑了，我也想離開來著，誰知走的匆忙了些，便扭了腳了，跟別人不相干。」

　　小唐正狐疑之中，聽了這話，才略點了點頭，道：「原來是這樣？那……倒也罷了。」

　　既然提起此事，應懷真不由就想到趙芙跟小唐之間的對話，心中很有些好奇，本來想著不該胡亂打聽別人的事兒，然而此刻屋內並無別人，若是兩人誰也不做聲，倒是顯得古怪了些，因此懷真便道：「唐叔叔……六公主跟你說的什麼呢？」

　　小唐見問，便道：「並沒有別的，是我手上在追查的一件案子……」

　　應懷真見他點到為止，並不說明，倒是後悔自己貿然相問了：要知道小唐要辦的自然並非等閒之事，又怎麼會跟她這樣的小丫頭說什麼呢？真真兒是不該亂髮問。

　　不料應懷真卻是想差了，小唐不說此事，一來的確是事關機密，二來……卻也正因此事跟應懷真有些牽連。

　　原來小唐在追查的，便是金飛鼠越獄之事，先前雖然定了案，但畢竟那些寶物大半都未找到……因此大理寺仍是暗中追查，不料，前些日子竟得到一個機密消息：原來在金飛鼠越獄前的幾日，一次用刑之中，金飛鼠捱不住，便吐露了從駙馬府偷走一樣秘寶之事，還說是先前德妃娘娘曾用過的一樣寶物。

　　誰知還未招認究竟是何寶物以及藏寶之地，不出幾日，金飛鼠就越獄了。

　　如是，令人費解的是，金飛鼠偷走的那所謂德妃娘娘曾用過之物……究竟是什麼？雖然並不知曉，但是經年辦案的經驗，讓小唐敏銳的覺著，金飛鼠越獄，必然跟「德妃遺物」這四個字有莫大的關係，雖然內情如何，如今尚不得而知。

　　可是因為此事乃是皇家醜聞，私自從宮內拿走德妃遺物的還是三公主……故而無法大張旗鼓地詢問，不料趙芙卻不知從哪裡得來的消息，知道小唐急欲知道此事，因此竟在今日特意相誘。

　　這些重重疊疊的複雜事情，試問小唐又怎好對應懷真說呢？何況被金飛鼠所擄的那件事對她而言，最好便是儘快淡忘罷了，於是小唐更是不肯說了。

　　正在此刻，小唐聽到外間傳來腳步聲，於是起身出外，果然見是那小廝去而複返，見他現身，忙上前，雙手把一個綠色的長頸瓷瓶奉上。

　　小唐接了過來，便一笑道：「有勞你了，自去忙罷。」那小廝才又行了禮，自退下去了。

　　小唐邊走邊打開那藥瓶塞子，便聞到一股淡淡地青草氣息，知道是止痛膏藥無疑，他心中喜歡，才進了門來，道：「塗了這個便好的快了。」

　　應懷真便道：「多謝唐叔叔。」待要接過來，小唐卻並不給她，反而走過來，道：「你坐上來，我給你塗。」

　　應懷真越發大驚，哪裡肯呢，便紅著臉道：「不成，我自己來便是了。」

　　小唐挑眉看她，應懷真的心怦然亂跳，只好又求道：「唐叔叔，真的不必勞煩你……」吞吞吐吐地補上一句：「我如今大了……」

　　小唐嗤地一笑，道：「又大了？究竟是多大了？可及笄了？還是已經定了人家？所以竟然連叫一聲‘唐叔叔’都要避嫌，還得‘唐大人’才成？你倒是跟我說說呢？若說的果然對，我就依你。」

　　應懷真滿面通紅，卻無言以對，想了半晌，就咬唇道：「我自然知道唐叔叔是好意，然而我畢竟、畢竟……」

　　應懷真正冥思苦想，小唐卻並不做聲，只是抬手將她雙腿一抱，便平放在榻上，自個兒也坐在另一端，應懷真一呆的功夫，腳踝上微微一涼，卻是給他把裙擺輕輕一撩……

　　應懷真只覺靈魂出竅，本能地想縮起腿來，小唐看也不看她，自顧自把瓶塞打開，一邊兒道：「別亂動，你還能飛了不成？」

　　應懷真生生咽了口唾沫，又咬住唇，小唐才轉頭看向她，見她惶恐之態，便笑道：「敏麗可是說的沒錯，你這丫頭也太膽小了些……別再咬那嘴唇了，是不是那兒也想塗一塗藥呢？」

　　應懷真聞言，忙不敢再咬，生怕他真的也如此。

　　此刻那藥膏遇熱，便融化了，小唐倒些出來在手心裡，又搓了搓，便捂在應懷真的腳腕上，牢牢地握住。

　　他的手掌裹著腳踝傷處，初初覺著疼極，然而那藥膏被小唐掌心熱力所化，很快溶入肌膚，頓時之間便生出一股辣辣地涼意來，很快把那股痛楚給驅散了去。

　　應懷真本極抗拒，此刻見這藥膏如此有效，腳腕上本悶悶地疼，此刻卻好多了，心中那不安才也隨之退去，仔細看著，不由笑道：「唐叔叔，好像真的管用。」

　　小唐也隨著笑了兩聲，便看她道：「你便只不聽我說的話……我因何如此呢？就是因為知道肅王府的止痛萬應膏是最好的，你這丫頭，卻只當我是歹意，當我是防賊似的呢。」

　　應懷真略有些羞，便訕訕道：「誰敢當唐叔叔防賊似的……我不過是想避忌些罷了。」

　　小唐道：「左一個避忌，右一個避忌，如我方才所說，你竟是及笄了還是定了人家？或者你是怕在我這兒若不避忌著……以後就嫁不了好人了呢？」

　　應懷真見他如此說，便不高興，轉開頭道：「果然是兄妹兩個，也跟敏麗姐姐一樣，都愛拿這個取笑。」

　　小唐道：「那你是喜歡呢，還是不喜歡？」說話間，手上微微地轉動，便在她的傷處輕輕力道，揉來揉去。

　　應懷真又是一抖，臉上剛才退下去的紅又浮出來，索性不言語。

　　小唐覷著她的臉色，見她臉上緋紅，只當是害羞，心中微微一歎，便低頭道：「你只放心……若真的找不到好人家兒，唐叔叔做主，自會給你找個稱心如意的，如何？這樣可放心了？」

　　誰知應懷真皺起眉來，便冷冷哼道：「誰要什麼稱心如意的了？誰愛要自己便要去，只別賴我。」

　　小唐聽了這話，卻驚訝起來，笑道：「這又是怎麼了？還是說……你此刻心裡有人了？」說到這裡，心頭忽如被針刺一樣，猛地紮了一下。

　　應懷真越發煩躁，賭氣便道：「誰有人了？只管渾說，你心裡才有人了呢。」

　　小唐見她如此，心裡不知為何竟好過多了，便哈哈笑了笑，故意手上略用了一分力氣，果然應懷真覺著微痛，便叫了聲，小唐便笑看著她，哼道：「小丫頭，還敢跟我強嘴呢？」

　　應懷真忽然反應過來，心中不免更加後悔起來：為什麼跟他相處著不多時，不知不覺就忘了所謂「敬畏」，反而沒大沒小不知好歹起來了呢？

　　應懷真想到這裡，於是又無精打采起來，小唐見她真個兒露出些沮喪神色，便道：「怎麼了？我說笑的罷了……真惱了？」

　　應懷真道：「哪裡敢呢？」又瞄一眼他的手，便小心道：「唐叔叔，該好了罷？」

　　小唐道：「稍等一會兒，我再給你捂一捂，這萬應膏消腫化瘀是最快的，只是要讓藥膏都滲進去才好。」說著便鬆開手，卻見那傷處白裡泛紅，如同白玉上染了淡淡一層胭脂，又因為腫著，故而顯得格外脆弱，仿佛一戳就破似的。

　　小唐歎了聲，道：「既然皮肉這樣嬌貴，以後且小心些才好。」說著便又倒了藥膏些出來，重著意留神地給她塗了一遍。

　　因一時不說話了，應懷真重又覺著不自在起來。小唐瞧出端倪，便故意說道：「永慕領著你去看梅花，可跟你說別的什麼了不曾？」

　　應懷真見他問，想了想，便道：「是了，為什麼熙王殿下說自己的王妃有了著落了呢？唐叔叔可知道？」

　　小唐微微一笑，道：「這個……我倒的確是知道的。」

　　應懷真忙問：「竟然是誰呢？他還說是我認識的人。我卻想不到究竟是何人，難道是我家裡的？」

　　小唐聽說「是我家裡的」，就想到上回跟趙永慕喝酒之時，那人半真半假的話，略一沉默，便搖頭道：「自然不是，如今他的身份，不能娶世家大族的姑娘。」

　　應懷真聞言點了點頭，道：「那究竟是哪家的姑娘？」

　　小唐卻笑起來，道：「你只往你的親戚上去想……比如……那位跟你求過親的……」

　　應懷真一震，雙眸睜大看著小唐，驚叫道：「是小表舅？難道王妃……竟然是……白露姐姐？」

　　小唐笑看著手底那如玉似的一抹，手掌情不自禁地便往上掠了幾分過去，感覺手指碰到了底下綢子褻褲的一角，絲綢的質感，卻跟他掌心裡的玉肌雪膚絲毫也不能比，這剎那，心也跟著動了動。而似這樣不動聲色的「胡作非為」，那丫頭卻因熙王妃的人選而震驚，絲毫也沒留意。

　　小唐微微垂頭，目光卻越過那散在榻上的綾子裙一直往上，卻見是應懷真的手，以及那細細的腰肢……目光竟逡巡不去……

　　應懷真見小唐不答，便傾身過來，抬手揪住他衣袖一角，著急地問道：「唐叔叔，真的是白露姐姐？」

　　小唐眼底那一抹腰肢往自己這邊兒傾了傾，看著是極柔軟的，才漫不經心地「嗯」了聲。

　　應懷真兀自震驚著，半晌才道：「可、可是白露姐姐……她不是……」

　　應懷真本想說郭白露跟淩絕曾有過婚約的，然而話到嘴邊，卻又覺著如此倒像是背後嚼舌，於是忙停住了。

　　這一刻，誰也不曾說話，小唐眼前微微恍惚，似時光流轉，宛若敏麗出嫁之前，應懷真去唐府陪伴那夜……是她捧著他的手指，輕輕吹氣如蘭，那種溫溫潤潤的感覺……

　　似有一股奇異的熱流在心底竄動，小唐察覺不妥，脊背挺直，目光一轉間，又見自己幾乎失控的雙手，正幾分曖昧地似欲往上，小唐猛然間醒悟，渾身一震，即刻便松了手！

　　應懷真還自顧自地在胡思亂想，竟沒察覺他的異樣，誰知小唐竟驀然站起身來，因起的太快，竟把那瓷瓶也帶倒了，他忙又手忙腳亂地扶了起來。

　　應懷真見他舉止有異，便問道：「唐叔叔……是怎麼了？」

　　小唐面上略有幾分薄紅，卻是背對著她，咳嗽了聲似的道：「沒事，只是已經好了，你且坐一會兒……我、我去洗一洗手。」微微啞聲說著，便一刻也不肯停留，邁步就往外間而去。

　　應懷真只覺莫名，因方才她正冥想郭白露之事，因此不曾留意小唐如何，見他忽然匆匆去了，心中只想道：「這又是做什麼？我可並沒說什麼不中聽的呢？」忽然才想起自己的傷腿來，忙屈起腿來看了眼，卻見傷處果然消腫了不少，也並不覺著疼了，懷真心中十分喜悅。

　　卻說小唐快步走到外間，掃了一眼桌上，卻並不見有什麼茶水，只好走到窗邊兒，一把將窗戶推開，外間的寒氣一湧而入，小唐深吸了兩口，暗中自行調息，半晌，才覺那股令人戰慄之意逐漸平復下去。

　　神智平靜之際，另有一股清香自窗戶外飄入，小唐定了定神，忽地見窗戶外自有一棵極大的梅樹，看似已逾百年，黃色的臘梅花兒爍爍盛放，滿目燦然，小唐定定看著，驚豔之餘，又有幾分惘然。

　　忽聽身後應懷真道：「唐叔叔你瞧，我已經好了……」才說一句，忽然喃喃道：「好香……」

　　小唐回頭，卻見應懷真從里間走了出來，目光從他面上轉開，看到那一片燦金梅花，忽然露出喜歡之色，道：「啊，必然就是這棵梅樹了！」竟似要往這邊兒跑過來。

　　小唐見狀，顧不得其他，便喝道：「不許亂跑。」

　　應懷真才邁出一步，聞言只好停腳，小小心心地慢慢往前挪步，只是一臉不願同著急。小唐又氣又笑，走過去幾步，牽著她的手，便把她拉到窗戶邊兒上。

　　應懷真定睛一看，見如許壯觀的大梅樹，點點綴綴如萬朵金花燦放枝頭，撲鼻一陣陣奇香綿綿，只覺心神陶醉，便微微閉上眼睛，歎道：「真是……眾裡尋他千百度，驀然回首，這花兒卻在小樓後院處。」說著，便掩口而笑。

　　小唐在旁看著她，聽她擅改詩詞，起初也覺著好笑，然而看著她歡沁若許，不知為何，那目光便再也挪不開了，看了半晌，便喚道：「懷真……」

　　應懷真正心無旁騖，癡癡看花兒，忽聽小唐呼喚，聲音竟是前所未有的溫柔，懷真心中一動，便回頭看向小唐。

為了一口餓

☆、第 121 章

　　卻說小唐出身世家公族，自小教養嚴謹，除了跟從小一塊兒長大的熙王趙永慕、以及淩景深相處之時才嬉笑無忌外，對別的什麼人，一律是正經端莊，至纖至悉，禮數周全。

　　又因他從小便被教導些經緯塵世，縱橫朝堂的本事，因此也從來都是心中無塵，一意向上罷了，對於什麼兒女之情，竟全然不懂究竟是何物。

　　想唐家本是大族，府內雖也有眾多的姊妹等，小唐卻也從來都是溫良謙恭，並不逾矩分毫，只因他天生出色，品貌俱佳，雖不缺些青眼秋波，卻只是心如平湖，波瀾不起而已。

　　算來這二十五年之間，唯一相處熟稔，偶然有些不同的，便是曾經訂過親的林明慧了。

　　只想不到，從在泰州之時被一個女孩子偶然的「投懷送抱」，開啟緣分，後來竟又曲曲折折，引出了諸多不可思議的交集緣法兒。

　　不知不覺中，竟未發現，在他原本寂靜的心湖之中，竟有一個角落，已有了一個人影，細細密密地藏在其中，跟世間其他眾人皆是不同。

　　此時此刻，於綿甜繚繞的金梅香氣之中，小唐怦然心動，不由喚了懷真一聲，便又定睛細看她。

　　只見懷真站在窗邊兒，窗外便是梅枝橫斜，一直攀伸到此處，點點亂梅，亭亭帶豔，嫋嫋含香，然而縱然美景再好，卻都不及面前這人，香中別有韻，清極不知寒。

　　小唐心頭似有什麼湧動，仔細再看，卻見懷真正也微微歪頭看著自己，長睫忽閃之中，雙眸黑白分明，澄澈寧淨，隱隱帶著些許好奇之色。

　　因不見小唐再說，那胭脂色的櫻唇輕啟，懷真便問道：「喚我做什麼？」

　　小唐便道：「懷真，你可還記得……你給我做了那個香囊之後，大病了一場的事兒？」

　　應懷真見忽然提及此事，有些意外，便道：「自然是記得，那一次病的都要死了……又怎麼了呢？」說著，便又抿嘴一笑。

　　小唐望著她巧笑嫣然的模樣，眼前便出現當日他隨著郭建儀跑到應公府，這孩子躺在床上，像是個魂不守舍的模樣，當看見他時，衝口第一句話竟是……

　　當時他通身鎮住，卻並未曾多想什麼，但是此後每每回想起來，心底都有一股別樣之感縈繞。

　　素來她只是規矩有禮，以「唐叔叔」相喚，為何在病的不知如何的時候，張口竟直呼他的名字了呢？

　　更兼那一聲，似悱惻纏綿，讓他悄然想起，隱隱有些盪氣迴腸、揪動五臟六腑的意思。

　　小唐垂眸看著懷真一顰一笑，便道：「你可記得……你在病中說了些什麼？」

　　應懷真本正覺著那一次病的可笑，竟然是為了制那香囊累倒了的……忽然聽小唐如此問，一時去了笑容，愣愣怔怔看著他道：「我……何嘗說什麼了呢？」

　　原來應懷真那時候果然是魂不守舍，至於病中曾有囈語之事也全然不知，至於李賢淑當時雖然在場，但因只掛心她的生死，正是痛心疾首的時候，又哪裡會留意這等小事，自然也不會特意跟她說起。

　　然而應懷真畢竟是有心病的，此刻聽小唐特意提起，不免十分心虛，心裡頭便惴惴不安起來，只想：「為什麼他這樣問？莫非我病得昏昏沉沉，竟說了什麼不該說的？」

　　小唐見她臉色立變，是個有些心虛的模樣，便又試著問道：「當真不記得了？」

　　應懷真被他雙眸死死地盯著，一時覺得虛汗也冒了出來，情不自禁地竟後退了一步。心中強自鎮定，略略看了小唐一眼，便又移開目光，只輕聲說道：「我、我真個兒不記得了……又、又說了什麼呢？」這一句問話，卻是微弱之極，生怕真的說了什麼了不得的，偏給小唐聽了去，那卻真真是無法可想了。

　　小唐雙眉微皺，雖瞧出了懷真有些怕……卻又吃不准她到底怕的是什麼，有心再試探，然而見她這等眼圈兒微紅，滿面驚惶的模樣，卻又心頭不忍，於是便笑笑說道：「並不是別的，只是，不知為何，你竟是喚了我的名字……並沒叫‘唐叔叔’或‘唐大人’，而是……唐毅。」從來也不曾有人這樣直呼小唐的大名，何況又是出自懷真之口，因此總是難忘。

　　應懷真聽了這一句，心猛然抽痛了一下兒，待想要說上兩句以示遮掩，偏偏心中有刺似的，竟說不出話來，只是眼睜睜地看著小唐。

　　小唐瞧著她眼底的張惶之色，越發不忍，便微笑說道：「我只是覺著稀罕罷了，覺著這一聲，倒像是你早就認得我似的……」

　　話音剛落，就見應懷真臉色慢慢地白了，小唐見狀不好，忙停了口，便問：「怎麼了？」

　　懷真深深低頭，半晌才勉強一笑，就仍是低聲說道：「想是……那時候，我病得什麼也不知道，無意中竟冒犯了唐叔叔了。」

　　小唐見她螓首微低，透出一股可愛可憐之態，心中不由略微恍惚。

　　原來，當初在泰州遇上的時候，小唐雖見懷真靈透聰慧，卻還只以為是個非凡的孩子罷了，不料以後每每接觸，再等她上了京，屢次相見，心底那種異樣之感竟越發難掩，每當面對她時候，只覺得並非是面對一個稚齡孩童，就算是如明慧敏麗等，皆不及她氣度沉靜，解語可人。

　　小唐本就心思縝密，一來二去，便把先前種種異樣破綻之處都想了起來，譬如在泰州時候她對張珍說的那些話，又譬如上京後同他私底下說的那些「話本」，及勸慰敏麗的那一場故事……

　　小唐不必特意去泰州查，自己心下也是明白的很，據他所知：泰州那個地方，從未有過似她說的那樣舉家被降罪的慘烈故事，然而當時她對敏麗所說時候那痛心徹骨之態，卻絕非作偽，這又是從何說起？更加上她制出世間奇香，又引得仙鶴起舞……這許多的情形，不由地讓小唐心生狐疑，卻又無法解釋。

　　那一日，無意聽敏麗打趣說懷真是「從天上來的」，一時便才引得他胡思亂想起來，無奈何之時，自忖若是用這種解釋法兒，倒像是行得通，因此那日才去問了竹先生。

　　此時此刻，小唐見自己只問了一句，懷真便是這般神色情形，他何等的機敏，立刻便知道底下必然有事。

　　倘若這會子用出他素日審人的手段，再進一步逼迫問詢，只怕未必不能探知端倪，然而眼睜睜見懷真神情大變，忐忑怯怕之態，竟不忍再行催逼。

　　小唐心中便想：「這孩子顯是怕了，我又何必追問不舍，縱然……她真的是什麼天人或者妖精，又如何呢？這樣可愛可憐，我只是盡我所能，護著她就是了。」

　　因此小唐便越發和顏悅色，溫柔笑道：「傻孩子，什麼冒犯？那時候你病著，說幾句胡話也是不打緊的，何況也並沒說別的……只是……」

　　應懷真幾乎被他嚇得魂兒也飛了，抬頭問道：「只是什麼？」

　　小唐望著她，卻笑道：「沒什麼，是你還說了一句……說什麼‘糖大人，蜜大人’……莫非也是喚我？」說這話之時，面上便多了幾分促狹之意。

　　應懷真聽了這個，那原本雪似的臉色才又緩緩浮出些許薄紅來，唇角微微一動，卻依稀露出一抹笑意來，半是帶笑，半是含羞。

　　小唐目睹她乍然露出笑容，心裡也放鬆下來，便道：「你心裡還有什麼古古怪怪的話呢？真的是那樣兒喚我的？」

　　「不是……」應懷真抿著嘴兒，便道：「我也不知是怎麼了，自己一點也不知道，唐叔叔別放在心上。」

　　小唐呵呵笑了兩聲，道：「我倒是覺著有趣。」說著，又向她眨了眨眼。

　　應懷真被他一番逗弄，先前那高懸到嗓子眼兒的心也才緩緩放下，便也笑了笑。

　　此刻小樓之中默默無聲，只有外間的金梅暗香拂送，應懷真才又抬眸看向那百年老梅，正也有些惘惘然然，忽然聽小唐說道：「懷真……縱然你心裡真有什麼不可以告訴別人的……機密內情，也是無妨的……我不會在意。」

　　應懷真乍然聽了這句，心中轟然一聲，又轉頭看向小唐，卻見他神情寧靜安然，唇邊有一絲淺笑，鳳眸微挑，那顆淺色滴淚痣如星星一點，綴在眼尾邊兒上。

　　應懷真只顧呆呆看他，不料半晌，小唐卻笑道：「不是說要看花兒麼？只管看我是如何？」說話間，便抬手在她下頜上輕輕一捏，令她轉過頭去看著窗外。

　　應懷真無法反應，滿眼又只是金花璀璨，通身隱隱地戰慄，滿心裡也亂亂地。

　　想到小唐素日裡的種種愛護照拂之處，心裡只覺無比熨帖，又想到他每每窺破玄機，似能洞察人心，又對她不拘一格，幾番親近非常，又覺可懼可羞，思來想去，竟不知是該信他近他的好，還是避他遠他，也不明白得此一人在身旁，心底究竟是懼是憂，是悲是喜。

　　兩個人默默地看了片刻梅花，小唐心裡知道時候不早，該把她送回去，只是卻覺著此刻難得的寧靜美好，因此一時竟不願開口，應懷真因心頭有事，就也不理論，如此兩人又站了會子，忽然間那梅樹底下，有個人影浮動，來來回回徘徊幾遭兒，似在尋人一樣。

　　小唐眼尖，早看出這來人是熙王趙永慕，偏不做聲，只是一笑，應懷真瞅了片刻，道：「是王爺……」

　　小唐知道熙王耳聰目明，才要叫她噤聲，那邊趙永慕卻果然聽見動靜了，於是仰頭看來，一下兒就見他兩個站在窗前，嬌人君子，真如瓊花照玉樹，堪堪入畫。

　　趙永慕微怔之下，眼底掠過一絲暗湧，卻笑道：「你們倒是安閒，站在那裡做什麼？叫我一番好找。」

　　小唐索性靠在窗邊兒，道：「你又無頭蒼蠅似的亂找什麼？」

　　熙王道：「你是來府裡做客的，不去應酬，跑這裡清閒是如何？何況敏麗那邊著急找這丫頭……我因自忖是我帶她過來的，少不得我再帶她回去。」

　　小唐便道：「你既然帶她過來，怎麼卻把她扔下了？既然要扔下她，又何必再來找？」

　　兩人樓上樓下，透過萬點梅花，一問一答。熙王被小唐這一句話，堵得無言以對，思忖了片刻，便只笑道：「也罷，我認了是我的錯兒就是了，只是怎麼又被你撿了去？」

　　這一會兒，應懷真因聽聞敏麗找自己，生怕她著急，便對小唐道：「唐叔叔，我要回去了。」

　　小唐顧不上跟熙王說話，便扶著她的手臂道：「腳上如何了？不可逞強。」

　　應懷真果然試了試，笑道：「已經好了，多虧了唐叔叔。」

　　小唐就也一笑，仍是怕她不妥，索性扶著下了樓。熙王正等在門口，把他兩人上下打量了有十幾次，並不說話。

　　小唐仍對懷真說道：「我送你回去罷了。」

　　懷真因知道他要去前頭應酬，何況在這兒已經耽擱了許多時候，便搖頭道：「不必了，我記得路，自個兒回去就成。」

　　小唐哪裡肯放心，趙永慕便挑眉道：「怎麼，我送她你還不放心？」

　　小唐說道：「不怪我不放心，我知道你怕六公主，但你自是跑了，倒是害得她崴了腳，你沒見走起來都艱難的？」

　　熙王這才忙道：「果然傷著了？倒是我冒失了……」

　　應懷真怕熙王漏出是他推自己，才傷著的實情來，便咳嗽了聲道：「不礙事，已經好了，殿下也不必擔心，只是殿下跟唐叔叔都不必為了我耽擱了，我自回去便好。」

　　可巧正在此刻，卻有兩個肅王府的丫鬟路過，小唐便將她們喚住，囑咐她們送懷真到世子妃的居處去，兩人領命，便小心扶著懷真自去了。

　　懷真去後，小唐就看熙王，趙永慕道：「你這般看著我是何意思？」

　　小唐道：「你無端的怎麼又帶懷真過來看什麼梅花？」說著，便踱步往前面而去。

　　熙王自也跟上，且走且道：「我因多日不見這丫頭，有心跟她多說幾句話，只因她素來不很待見我，故而我就投其所好罷了，誰成想正遇到你跟芙兒……那個樣兒呢。」

　　小唐冷笑道：「什麼樣兒了？為何殿下說的倒像是我有什麼不可見人的。」

　　熙王笑道：「果然是我失言了，應該說是芙兒那個樣，跟你無關，如此可使得？你也知道芙兒的脾氣，若發現給人看見她那個姿態，只怕要惱羞成怒的，我如今正艱難，少不得多忌諱些。」

　　小唐就看著他，又問道：「可是你對六公主洩露我在查那失寶的事兒？」

　　果然熙王點了點頭，道：「這種事大家都諱莫如深，只怕除了在宮內找答案，外頭也難覓頭緒……我這可是幫了你呢。」

　　小唐掃他一眼，忽地一笑道：「倒也不知你是在幫我，還是在害我。雖然看起來六公主的確知道內情，只不過要她認真告訴我，卻是難的。」

　　熙王便道：「有什麼難的？你哄一哄，只怕能告訴的不能告訴的……統統都對你說了。」

　　小唐聽這話有些不像，便似笑非笑道：「哄一哄？你果然是在害我，這是皇族的公主，我避開還來不及呢，哪裡還敢招惹。若說哄一句，倒是容易，只怕後患無窮。你可留神，若我到那無可開解之時，少不得揪了你同甘共苦，畢竟是你起得頭，可別甩手旁觀。」

　　熙王哈哈笑了幾聲，歎道：「罷了罷了，竟是我白操心。以後你的事兒橫豎我不管了就是，免得你竟只是怨念我……是了，方才你跟懷真怎麼跑到那屋裡去了呢？那丫頭一見了我，如避貓鼠似的，怎麼跟你就這樣親密不避人？方才得虧是我，若是別的人見了，只怕她又羞臊了。」

　　小唐聽到「親密不避」四個字，不由苦笑：懷真又哪裡是不避他的？前兒連「唐大人」都且叫出來了，今日若不是他軟磨硬拖的，只怕也難有什麼親密不避人。

　　轉念一想，又覺著怪：他認得的那些女孩子們，家中姊妹就不必提了，外頭的就連是公主，見了他也百般示好，獨是那個丫頭，雖跟他們家極好，看來跟他也是極好，卻又屢屢透出幾分拒人千里之外的氣息來，叫他納悶不解。

　　小唐心中雖這般想，自然不能跟趙永慕說的，眼見便到了前面兒，小唐就說：「你如何說懷真不待見你？我瞧著她見了你，倒是十分的規矩守禮，半分禮數也不欠缺。」

　　趙永慕笑了兩聲，道：「你不懂這意思，她越是恭謹有禮，越是疏遠之意罷了。」

　　小唐一聽，雖然不言，心中已經懂了。

　　說話間，前面就有幾個肅王府的長隨過來迎了，就送著又上了席應酬去了。

　　且說懷真回了敏麗的居處，見她正著急想派人再去尋她，外頭侍女們見了她回來，一個個忙歡喜通報，敏麗便出來，一把握住手道：「我才不陪著你，怎麼就不知跑到哪裡去了？」

　　應懷真便道：「沒有事，就是……」遲疑了一刻，仍是實話實說道：「去後院看那顆大梅樹去了，正好兒遇到了唐叔叔，彼此說了會兒話。」

　　敏麗聽了，才算安心，笑道：「偏哥哥跟你投緣，你們也是有緣，在家裡見不完，跑到王府這兒來，可巧也能遇見。」

　　應懷真便笑了笑，又問：「世子爺如何了呢？」

　　敏麗道：「我方才伺候他吃了藥，如今在裡頭靜養休息著，他早趕我出來找你，我不放心，等他睡著了才出來了。」

　　應懷真點點頭，道：「竹先生可還在府裡？」

　　敏麗道：「正是的呢，前兒本說要走，是父王苦苦挽留……世子的身體雖然比之前大有起色，可仍是不敢放鬆的。」

　　應懷真見她又流露憂色，便不再說此，只說些別的去了，漸漸地敏麗才又開懷起來。

　　如此便過了午，漸至黃昏，應懷真便告辭，敏麗不舍，握著手道：「此刻不比在家裡了，我倒是想留你住幾日，又怕你不自在，只好放你回去……以後可不知道還有什麼機會再叫你過來……」說著，眼圈兒便紅了。

　　應懷真也覺難過，便只道：「姐姐切莫記掛我，但凡得空，少不得就來跟姐姐相見……只是你萬萬要保重自己身子才是。」本來要提世子，又怕更惹敏麗傷懷，只好不說。

　　於是兩人互相叮囑幾番，到底分開，便自有人相送應懷真出府而去。

為了一口餓

☆、第 122 章

　　卻說應懷真回到公府，先去老太君房內請了安，將今日的情形略說了一遍，才退出來，自回東院去。

　　走到半路，因聽丫鬟說此刻應蘭風在家裡頭，便起了孺慕之思，於是就繞了路，只往應蘭風的書房去探望。

　　誰知才到了書房門口，便聽到裡頭有人說話，聽來竟像是女子的聲音，懷真心裡詫異，微微探頭往內一看，先看到個丫鬟站在門邊上，見了她，便笑道：「姑娘回來了。」

　　應懷真便邁步入內，往內一轉，果然就見有個人坐在前面椅上，見了她進來，也自站起身來，笑道：「懷真回來了。」其態度親和，言語溫柔，卻正是谷晏珂。

　　應懷真便道：「原來二姨在這裡。」上前行禮，把眼睛一看，就見應蘭風坐在書桌背後，正望著她，面上微微帶笑。

　　谷晏珂忙將她扶起，笑道：「好生乖巧，又何必這樣多禮呢？」

　　應懷真便也順勢起身，望著她道：「二姨可是有事跟父親說？不然，我待會兒再來。」

　　谷晏珂道：「何曾是有事，因我想找一本書，故而冒昧過來跟表哥找一找罷了。」

　　應懷真就看向應蘭風，問道：「既然是這樣，爹可給二姨找著了？」

　　應蘭風一笑道：「偏我這裡沒有，少不得改日留心一番，再找了來。」

　　谷晏珂便笑道：「很不必特意勞煩表哥，若是有自然好，順手借我一看，若沒有便罷了，又不是什麼要緊的，不用特意再尋。」因看懷真回來了，便又告辭而去。

　　谷晏珂同丫鬟去了之後，應懷真就看著應蘭風，瞧不出什麼異樣，便問道：「二姨來書房……真的只是找書？」

　　應蘭風便笑道：「不然又如何呢？」說著，便招手叫懷真過去。

　　應懷真走到跟前兒，故意又道：「自打二姨進了府，我怎麼常聽人贊她大方賢慧，比人人都好呢……爹覺著怎麼樣？」

　　應蘭風見她又問這個，便斜睨她說：「怎麼問我？除了是我陪著她姐弟回京的，自打回來，也不大跟她照面兒，瞧著倒是不錯的，其他的便不知道了。」

　　應懷真認真端詳了會兒，便說道：「我知道蕊兒姐姐跟爹你說了楊姨娘的事兒……爹心裡是怎麼想的？」

　　應蘭風聽到這裡，便道：「你過來。」應懷真這才繞過書桌，走到應蘭風跟前兒。

　　應蘭風將她的手握住，仔細打量她的臉容，道：「爹不在家的這幾年來，你跟你娘都受了苦了。」

　　應懷真抿嘴一笑，道：「又說這些做什麼，如今不是好端端地了？且喜爹也好好地回來了，我心裡就什麼都不求了。」

　　應蘭風點了點頭，伸手將她的流海兒拂了一拂，道：「爹如今回來了，以後種種的事，你皆不必再思再想，內宅的事兒，只跟你娘說，你娘料理不到的，便再同我說，只是萬萬別再在心裡存著事兒，你從小嬌弱，若還勞神傷身，有個萬一，爹娘卻不知要如何了。」

　　應懷真聽了，鼻子微酸，心中思忖片刻，就一笑道：「我知道了。」

　　應蘭風便又握住她的手，問道：「今兒在外面可好？在肅王府上，可有沒有什麼事兒發生？」

　　應懷真搖頭道：「並沒有，世子妃對我是極好的，只是以後卻不知什麼時候再能跟她見著呢。」說著便歎了口氣。

　　應蘭風點頭道：「畢竟是嫁了人了，不似之前可以時常往來，何況那又是王府……」說到這裡便打住了，只笑說：「倘若你在家裡覺著悶，就說一聲，眼見要開春兒了，可以時常出去走動走動，散散心……另外我再跟佩兒和大元寶說一聲，讓他們時常過去找你說話才好。」

　　原來應蘭風因錯過了懷真長大的這幾年，回來後見應懷真雖然出落了，但自從上京，總被困在這府裡頭，就算出去，也不過是走親訪友，好不容易得了個知心的唐敏麗，偏偏又嫁了，想昔日小的時候，在泰州什麼淘氣的沒玩過？因此應蘭風生怕她悶壞了，只想她開懷罷了，便才如此說。

　　應懷真見應蘭風想到如此，不由高興，本來還想再問問谷晏珂的事兒，然而見應蘭風仿佛並不放在心上，且也看不出有什麼，於是便也不去思想了。

　　頃刻丫鬟進門點了蠟燭，兩父女又說了會兒話，卻見李賢淑帶著個丫鬟來了。

　　原來李賢淑在東院，半天不見懷真家去，叫人出來問，只說是在老爺書房裡，於是便親自找來。

　　進了門，李賢淑便道：「父女兩個，有話什麼時候說不完，連飯也不吃，竟只顧說呢？」說著，便催懷真回房。

　　不料懷真坐了這半日，又走了不少路，原本傷著的腳腕忽然又疼了起來，差點兒叫了一聲出來，又怕給爹娘知道了憂心，忙咬牙忍住了，只做無事狀，隨著李賢淑回了東院。

　　如此吃過了晚飯，李賢淑便又去老太君那邊伺候。

　　此刻，今兒跟著外出的小丫頭才上前來，對應懷真道：「姑娘，白日裡在肅王府，咱們要走的時候，世子妃的丫鬟給了我這個，說是什麼香脂，叫悄悄地給姑娘，讓姑娘記得一日三次的塗一塗，大有裨益什麼的呢。」說著，就把個綠色瓷瓶拿了出來，雙手奉上。

　　應懷真一看，又驚又喜，原來正是白日裡小唐給她上藥的那個瓶兒，忙接過來，打開一聞，正是那鎮痛萬應膏，便問道：「是世子妃的丫鬟給你的？」

　　小丫頭笑道：「可不是呢？姑娘，是什麼香脂，必然是上好的？只是怎麼竟叫我悄悄地給，不讓聲張呢。」

　　應懷真抿嘴一笑，道：「你不懂這緣故，世子妃跟我交好，故而只給了我，若張揚出去，別人知道這等好東西只給了我，未免又有些言語出來……你可也記住了，不許對別人說呢？」

　　小丫頭忙答應了，就退了出去。

　　應懷真在燈下，便把玩著這個瓷瓶，心裡已經明白：她崴了腳的事，敏麗是全然不知的，不然絕不會一句也不問，怎麼她底下的侍女卻知道了呢？

　　那必然是小唐怕她回來了傷處又犯疼，所以不知用了什麼法子，只假借敏麗的名義，叫侍女把這藥給了自己的小丫頭，讓丫頭轉交。

　　是夜，應懷真把人都打發出去，便自己又倒出些藥脂來把腳上塗了一塗，起初並不覺得如何……忽然想到小唐的舉止行徑，忙把瓶子放下，就也搓熱了雙手，輕輕地捂了上去。

　　原來這藥是需要熱氣來蒸一蒸才有效用的，如此一揉搓，果然便又有一股辣辣地涼意，頓時那絲絲地悶疼便消散無蹤了。

　　應懷真滿懷欣喜，就把瓶子仍舊蓋好了，小心地只放在自己枕邊兒，睡前看了幾眼，不免又想起白日裡小唐的一言一行，思想片刻，一會兒笑，一會兒皺眉，思來想去，歎了幾聲，不知不覺就睡著了。

　　誰知一夜竟亂亂地又做了好些夢，雖有好的，卻也有極駭人的。其中有一個，卻似乎是小唐發現了她的秘密，頓時便不見了那溫和的面孔，反而是冷眼冷眉地望著他，依稀是前世那種淡漠不相識的模樣。

　　應懷真不知如何，只覺得傷心至極，心裡鈍鈍地疼，只是淚流不止，想要跟他解釋，他卻冷冷地一拂衣袖，轉身自去了。

　　應懷真不舍，嚎啕大哭著，還要去追，卻被他手下的人攔住，頓時再也無法上前一步，一時之間，淚流成河。

　　正在哭得死去活來，忽然聽到有人急急喚她的名字，應懷真猛地睜開眼睛，卻見是吉祥在跟前兒，滿面緊張地望著自己，道：「姑娘這是怎麼了？在夢裡也哭得這樣兒？」

　　應懷真聽到一個「夢」字，頓時也反應過來方才是在做夢，一時心神感激，如同死而得救，便將吉祥抱住，竟又哭起來，此番卻是喜極而泣之意，嚇得吉祥不知如何。

　　應懷真又哭一會兒，才停下來，又安撫吉祥，叫她不許告訴李賢淑才罷了。

　　是日，因秀兒的傷已經好的差不多了，李賢淑自忖已經答應了懷真，加上應蘭風也發了話，便想是時候把她調回來了，因早就擔心應夫人不肯，就先去同老太君說。

　　李賢淑說罷，應老太君問道：「可是那夜……被賊人傷了的丫頭？」

　　李賢淑便道：「可不是呢？端的是個可憐的，昔日跟著懷真，伺候的十分之好，因此懷真只是念念不忘，此番聽說她遇到這事兒，越發動了慈悲，幾次求我要把她調回來，我拗不過她，加上二爺也答應了，便來給老太君請示一聲兒。」

　　應老太君聽了，半晌才道：「雖然是懷真心慈，只不過……這畢竟是個已經嫁了人的丫頭，不能再留在姑娘身邊兒伺候了，懷真若是覺著她身邊兒的人不好，我撥給她幾個頂用的就是了，至於這個丫頭……只給她些銀子，或者再把她配了人，或者隨意安置在哪裡罷了。」

　　李賢淑聽老太君竟也不肯答應，心中一涼，便仍是笑著說道：「我倒也是這麼想的，只不過懷真那孩子念舊，只怕若是不把秀兒調回來，她心裡會不自在。」

　　應老太君點了點頭，道：「我知道你們都疼懷真，我心裡豈不也是極疼她的？上回去唐府，那些老誥命……並平靖夫人等，哪個見了不愛她的，又得了那許多的賞賜，其他不管是誰家的孩子可有這個臉面？所以咱們都寵著她，也該多寵她些，只不過……倒要饒我老人家多說幾句，孩子雖然可人疼，可也不能一味地慣著，不能任由她的性子行事，該管著些的，且管著些，橫豎是為了她好……若是給外人知道了咱們調個嫁過人的丫頭給她，人家不以為咱們是仁慈，反覺著家裡沒有別的人可用、還以為是又刻薄了懷真了。」

　　李賢淑便笑道：「可見老太君的真心地疼懷真的，連我這個當娘的沒想到的地方，老太君也都替她想周到了，只不過老太君說是別寵壞了她，自個兒豈不是正也寵著她的呢？不然若換了別人，隨意調個什麼人到懷真身邊兒，誰又懶得說什麼呢？隨便他們胡鬧去。所以老太君這真真是金玉良言，都是為了懷真好的意思……只是……」

　　應老太君正連連點頭，聞言便道：「只是什麼？」

　　李賢淑道：「只是我心裡想著，那秀兒才遭了事，一時不理或者推出去，叫別人說咱們家薄待了下人，七嘴八舌的，指不定說什麼呢……今兒還有京兆尹那邊的捕快們上門，向秀兒問話……」

　　應老太君道：「這個我也知道了，不是已經無事了？」

　　李賢淑歎了口氣，道：「老太太不知道，我們因不敢驚動老太太，故而不敢說……其實，那死了的魏武家裡的，不知發什麼瘋，咬定說不是賊殺的人，說是咱們府內殺的人呢。」

　　應老太君聽了，果然驚怒，問道：「這還了得？這些人是反叛了不成？」

　　李賢淑皺眉便道：「正是的呢，他們這樣亂咬，無非是想潑髒水，又想咱們府裡多給些銀子罷了，聽三爺說，他們家裡還逼著秀兒也跟他們一個口風好污蔑府裡，然而秀兒只是不從……一口咬定是賊人動的手，那些人才沒有話了，也才順利把那些捕快們打發了，不然哪裡得這樣容易呢？必然又是一場風波……因此這件事還多虧了秀兒忠心，連三爺也覺著秀兒這丫頭頂用，讚歎不已呢。」

　　應老太君聽了，怔了半天，道：「原來這丫頭也是有些見識的，果然忠心。」

　　李賢淑趁機笑道：「正是這個意思呢，老太君也知道，底下的這些奴僕們，雖然看著人多，但真的堪稱心腹對府裡忠心不二的，可真是少之又少，好不容易有這樣一個好丫頭，做什麼白白地打發了她呢？正好兒懷真也惦記著她，因此我才大膽，求老太君開了恩，且瞧在她忠心的份兒上，索性就把她調回來罷了？」

　　應老太君又琢磨了一會兒，便問安品說道：「這件事你也知道了？你覺得如何呢？」

　　安品笑著低頭道：「那秀兒我也是見過的，倒是個好的……又遭了事命懸一線的，真真兒是可憐的很。若然老太君肯慈悲，把她調回來，可是她天大的造化了，又算是老太君的慈悲功德了呢。」

　　應老太君聽到這裡，便歎了聲道：「既然如此，那就罷了，你們看著辦就是了。」

　　李賢淑從進門開始，手心裡捏著一把汗，直到此刻才松了口氣，便又說了會兒話，才退了出來。雖如此，仍不能全然放心，不免又去跟應夫人說了聲兒。

　　應夫人聽老太君答應了，就向著李賢淑冷笑兩聲，道：「你如今越發能幹了，只怕將來這家裡連三奶奶也插不上手了呢。」

　　李賢淑忙含笑低頭道：「我的出身夫人是知道的，天生沒有見識，又笨，這幾年多虧了老太君跟太太不嫌棄，准我幫著三奶奶管幾件事兒，也不計較我做的不好……我自然得盡心竭力，不敢怠慢。若有些疏忽的地方，太太見了，只管罵我，也算是太太一片想我好的心了，我也感激明白。」

　　應夫人見她說的動聽，半晌便道：「也罷了，明兒還有事，你且去準備罷了。」

　　李賢淑才又退回來，此刻才算放了心，急忙吩咐吉祥，叫趕緊把秀兒再叫回來到東院，她自己便先回到家裡。

　　還未進門，就聽見淙淙咚咚的聲音，知道應懷真正在練琴，李賢淑輕手輕腳入內，看了一會子，心裡喜歡，本想立刻跟懷真說這件事，也讓她高興高興，話到嘴邊，又停下來，只道：「阿真，明兒家裡還有一場大宴，得來不少人……眼見這正月也要過了，過了明兒這場，家裡應該就沒別的事兒，也不用再只顧往外頭跑著應酬了，我心想著跟老太君說一說，咱們回你姥姥家裡看看如何呢？」

　　應懷真聽了，喜道：「這當然是好的，我也正惦記著姥姥呢，好不容易爹也回來了，一塊兒可好？」

　　李賢淑道：「只看你爹得不得閒，等我再跟他商量罷了。」

　　正說著，外間道：「奶奶，秀兒來了。」

　　李賢淑聞言一笑，叫帶進來，應懷真早驚喜交加，便站起身來，果然見秀兒從外頭低著頭走了進來，應懷真便走上前兩步，將秀兒的手握住，急忙問道：「都好了？」

　　秀兒紅著眼圈，抬頭看她：原來那次應懷真雖然去探望過她，也說了要她回來的話，但秀兒自忖已經是這幅模樣，哪裡還配在姑娘房裡伺候呢？闔府裡多少清白能幹的丫頭都在盯著，自然輪不到她。

　　卻沒想到果然懷真說到做到，秀兒望著懷真，便要下跪，應懷真忙拉住她不許，四目相對，當著李賢淑的面兒，懷真便只道：「以後且安心跟著我……有我吃的穿的，就有你吃的穿的，別的什麼也不用理會。」

　　秀兒聽了，眼中的淚便滾了下來，點頭答應道：「只願我有這個福氣，能長遠地伺候姑娘一輩子。」

　　李賢淑聞言便笑道：「都別說這些混話，以後遇上好的，自然還得嫁呢，只是這回我卻要親自盯著過目了，我看著樂意再說。」

　　秀兒聽了一個「嫁」字，臉色發白：原來她經過魏武之事，心早已死，提到嫁人之事，只覺得萬箭穿心似的。卻不料應懷真心裡也是同理，只是不說罷了。

　　次日一早，李賢淑便又是三更起身，因今日府內大擺筵席，請京中各府各家的老爺太太，少爺小姐們前來，自然又是一番忙碌，偏偏許源近來身子又不太好，疏于理事，因此家裡諸事幾乎都落在李賢淑一人肩上，指揮著幾百號人，滿府亂竄，處理各種大小之事，幾乎忙得腳不點地。

　　及至晌午，客人們逐漸到齊，外頭已經排開宴席，裡頭也有各家的誥命夫人，奶奶小姐們，同應老太君及府內的眾奶奶太太們吃酒說話。

　　應懷真在席上湊了一會兒，見無人留意，就悄悄地退了，只想回屋去清靜，誰知才出門，迎面就見春暉跟應佩陪著一個人過來，雖是年下，卻仍是一身白衣，只是用了織錦緞的料子，看來飄逸脫俗之外，更添一股子清貴之氣，自然正是淩絕。

　　應懷真止步，便向著春暉行禮，又同應佩答話，最後才對淩絕行禮道：「淩公子有禮。」

　　淩絕拱手作揖，道：「懷真妹妹好，年下大安了？」

　　應懷真只好點了點頭，不想多做逗留，才要告辭，春暉問道：「裡頭不是都在吃酒？妹妹去哪？」

　　應懷真微笑道：「我嫌悶，出來走走。哥哥要去做什麼？」

　　應佩道：「因為老太君一直念著小絕，因此我們帶他來給老太君請安。」

　　應懷真便道：「那不打擾了，快請去罷。」

　　春暉正要答應，淩絕忽然對懷真道：「我聽大元寶說，懷真妹妹近來專心撫琴，琴技絕佳？」

　　應懷真聽了「琴技絕佳」四字，哭笑不得，少不得仍垂著眼皮兒，靜靜說道：「都是大元寶渾說，我不過是隨意弄著玩兒的罷了，不堪入耳，怕聽了反擾人心境，不得安寧。」

　　淩絕還未說話，春暉已經笑道：「說哪裡話，小絕不說我倒忘了，回頭少不得到你屋裡去，好歹也讓我們聽一聽、長長見識呢？」

　　應懷真想到自己那粗陋不堪的琴技，頓時紅了臉，跺腳道：「春暉哥哥！」

　　應佩見她惱了，忙給她解圍，便道：「咱們還是先去拜見老太君罷了。」

　　春暉點點頭，淩絕卻對應懷真又道：「懷真妹妹，回頭再過去拜訪。」

　　應懷真聽了，這才抬頭看他，淩絕卻向她一點頭，便同春暉跟應佩去了。

　　應懷真滿面匪夷所思，眼睜睜看著三個人進了屋去，才搖頭想道：「這又是怎麼了，當初說擾人心境的又是哪個？哼……」一拂衣袖，自去了。

　　因念著今兒人多，應懷真不敢在花園裡隨意逗留，免得又遇上什麼人，於是只回到屋子裡，想到方才遇到淩絕之事，便坐在琴桌之後，起手試著撫了兩個音，忽然又想起淩絕說「回頭拜訪」的話，不免有些擔心他真的會過來，一時焦躁，就嗡嗡地亂撫了兩下。

　　正在此刻，卻聽丫鬟道：「表舅爺來了。」應懷真一怔，還來不及起身，就見外間郭建儀走了進來。

為了一口餓

☆、第 123 章

　　應懷真見是郭建儀來了，忙站起身，才喚了聲「小表舅」，郭建儀已經笑道：「近來我雖不曾來，卻隱隱地聽說你在專心練琴了，方才聽到幾聲，才知是真。」

　　應懷真不免有些慚色，笑道：「我不過是自己胡亂玩的罷了，怎麼都知道了，一定是大元寶亂說，回頭我要找他呢。」當下讓著郭建儀坐了，又叫小丫鬟奉茶。

　　兩人對著坐了，郭建儀將她看了一會兒，點頭道：「好歹養的比先前略豐潤了些，可見表哥回來的好，若早些回來，你必然也早好了。」

　　應懷真道：「說的怪可憐的，爹沒回來的時候我也很好呢。」

　　郭建儀笑了笑，應懷真忽地聞到一股熟悉的香氣，正奇怪中，郭建儀看著她的神情，便明白了，因笑道：「怎麼了？」

　　應懷真奇道：「怎麼竟像是有股子金梅的香呢……且……」她心中極為疑惑，卻不好說出來：原來此刻只嗅到一絲臘梅的香氣，卻正像是昨兒在肅王府中所嗅到的那棵百年梅樹上發出來的。

　　郭建儀聞言，便笑了幾聲，道：「你若是不覺著，我索性就不拿出來了。」

　　應懷真正覺著詫異，就見郭建儀起手，竟從大袖之中小心翼翼地拿出一條花枝來，滿枝頭的金色燦燦，令人眼前一亮，卻不正是那盛放的臘梅又是什麼？

　　應懷真看得直了眼，半晌才道：「小表舅……這是哪裡來的？」只當他是從院子裡折來的，或者是從外頭不拘哪裡帶了來的。

　　不料郭建儀言笑晏晏，道：「昨兒我也去了肅王府……聽說你也在，只是並沒有遇上，因聽那些人說肅王府裡有很大很好的一棵梅樹，我便斗膽請了肅王恩准，折了這一枝子的梅花，只當是借花獻佛……也不知道你是不是也折了，不過，好歹是我的一點兒心罷了。」

　　說著，便將花枝擎著，送到了應懷真跟前兒。

　　應懷真全然想不到竟是如此，怔了一會兒，才把那一枝梅花拿了過來，放在眼底看了片刻，心裡感動，便道：「小表舅……」又怎能想到，郭建儀竟是如此有心呢？昨兒她在那花樹旁邊佇立許久，卻因心中有事，並沒有想到要折一枝或者如何，而他卻又特意給她取了來。

　　郭建儀仍是笑道：「只算‘聊贈一枝春’罷了，可喜歡麼？」

　　應懷真點了點頭，枝頭那亂亂迷迷的朵朵梅花都倒映到雙眸裡去，令眸色也閃爍迷離，道：「我很喜歡，只是……也忒用心了。」

　　郭建儀笑道：「哪裡呢，只怕你也看過了，不稀罕……喜歡倒是好的。」

　　應懷真拿著那枝子梅花，抬眸看向郭建儀，如是，她的雙眸之中便也有了他的小小倒影。郭建儀便也看著她，自也看清楚她眼中那自己的影子了，這一刻，竟有一絲歡喜。

　　應懷真不能再看下去，便藉口起身，叫丫鬟取個梅瓶來，把這臘梅好生插上。

　　郭建儀只凝神望著她一舉一動，待她回身之時，才又緩緩垂了雙眸，舉手做喝茶的模樣。

　　懷真重回到座上，想了一想，便道：「小表舅，以後且別為我這樣用心了……叫我怎麼過意得去？」

　　郭建儀道：「我自有我的心意，你若喜歡，則善莫大焉，何必說這些見外的？」

　　應懷真一時無言，便又垂了頭，片刻，忽然想到昨兒熙王說的那件事，便試著又問道：「小表舅，我昨兒無意中得知了一件事……你大概也都知道了？就是你家裡……白露姐姐的事兒？」

　　郭建儀聽她提起，就微微地皺起了雙眸，點頭道：「你是說白露的親事麼……我自然是知道的。」

　　懷真見他滿臉並非愉悅之色，反仿佛有隱憂似的，便問道：「小表舅不高興麼？」

　　郭建儀這才又看向她，隔了片刻，便道：「既然是你問，我也不瞞……我並不是很喜歡。」

　　懷真一怔，按理說跟皇家結親，不管是什麼人家，只怕都會歡天喜地，感恩戴德。何況別人雖然不知道，她卻是明白的：前世熙王可是最終登上皇位的那一個，若是當了他的王妃，那可是母儀天下之命，豈不是舉家榮耀？

　　懷真便壓低了聲音，問道：「這又是如何呢？為什麼不喜歡？」

　　郭建儀仍是蹙著眉，便道：「我……並不想跟皇家有所牽連，也並不想妹妹會入皇家……」

　　懷真呆了一呆，雖然有些明白郭建儀的顧慮，可……便道：「是覺著身在皇室，事情皆多麼？」

　　郭建儀微微頷首，歎道：「我只這一個妹子，本不想她行這一條路，沒想到躲過了一次，卻終究還是又來了。」

　　懷真並不知道先前郭白露欲選秀進宮之事，便忙只問道：「那麼白露姐姐是如何想法，她可願意？」

　　郭建儀苦笑道：「白露跟我的想法很是不同，她倒是喜歡的。」

　　懷真便安撫說道：「既然如此，小表舅還是不必多憂心了……橫豎白露姐姐也喜歡，或許……是一件好事兒呢？」

　　郭建儀低頭不語，應懷真見他著實憂心，便搜腸刮肚想了想，又勸道：「而且……我見熙王殿下，仿佛是個、是個不錯的人，若真的成親，他應不會虧待白露姐姐的，小表舅你不要擔心了。」

　　郭建儀聽到這裡，也自然知道她的體貼意思，便把憂心之意去了，抬頭望著懷真，一笑說道：「倒是叫你勸慰起我來了，放心罷了……何況，我縱然不樂意，也是沒有法子的，難道我一個人，得跟天底下所有人作對不成？」

　　郭建儀說到最後一句，卻著實是有感而發，畢竟這門親事，成帝也是贊同的，更兼因郭建儀年青有為，成帝未嘗也不是沒有抬舉重臣之後的意思。

　　而皇帝一悅，還有何話可說？何況不管遠的，只說家裡……不管是母親還是郭白露，也皆是喜歡不已，心裡不樂的，竟只他一個。

　　又想到熙王趙永慕的為人，雖然看著著實不錯，但……郭建儀心中回味懷真所說「熙王是個不錯的人」，思來想去，只是一歎罷了。

　　兩人對坐了片刻，因談到了皇族，郭建儀忽然又想到一人，便問懷真道：「上回你進宮，可見過昭容娘娘了？」

　　懷真見他問起應含煙來，便道：「可不是呢？皇上特意叫我去跟含煙姐姐相見了。」

　　郭建儀便微微一笑，問道：「她可還好？」

　　懷真自不好跟他說起應含煙曾被宮妃欺壓之事，便只點頭道：「瞧來倒是挺好的……怎麼忽然問起姐姐來了呢？」

　　郭建儀凝視著她的雙眼，並不回答。

　　應懷真本並不知道如何，同他對視了會兒，才瞧出幾分，便問道：「小表舅要對我說什麼？你……你莫不是知道什麼？」

　　郭建儀見她神情裡有些許緊張，便微微一笑，道：「並沒什麼，你別擔心，只是……我也是替她高興，尋常之人在宮內，要出頭也是極難的，只是縱然出了頭又如何？只怕也是艱難重重，必須要處處留神才是……所以我不想你姐姐沾染那些……」

　　應懷真因知道郭建儀的心性，自然也明白他絕不會無端跟她說些不相干的話，聞言心中一合計，忽然想起一事，隱隱震動，就有些變了臉色。

　　郭建儀見她忽然皺了眉，便問道：「怎麼了？」

　　應懷真咬了咬唇，只不知該不該跟他說，就在此刻，忽然聽到外頭笑語暄暄，聽來竟是應翠應玉的聲音，一個道：「怎麼鴉雀無聲的，莫非這懶丫頭竟睡了？」

　　應玉笑道：「外頭這麼熱鬧，她倒是好睡，少不得把她鬧起來。」

　　兩個人說著，就走了進來，此刻應懷真已經站起身來，便道：「姐姐們怎麼來了？」

　　應翠一眼看到郭建儀，臉上就有幾分不太自在，應玉卻笑起來，道：「我當你怎麼跑回來了，原來是小表舅來了，在說體己話呢！」

　　應翠聽見她又口沒遮攔，便用力拉了拉她的衣袖，應玉才回頭看她，道：「怎麼了？」

　　郭建儀見狀，便笑道：「既然你們都來了，便自在同懷真說話罷了，我也正要到前面兒去。」說著，便同她兩個道了別，又跟懷真一點頭，竟自去了。

　　應玉見郭建儀走了，便詫異道：「怎麼我們一來，小表舅就走了？」

　　應翠歎道：「還不是你？出口就胡說八道的，一點兒也不知道收斂。」

　　應玉便睜大雙眸，對懷真問道：「我又說什麼了？」

　　應懷真道：「罷了，並沒說什麼，小表舅方才就說要走，那時候你們還沒進門兒呢，快進來坐就是了。」因此讓著她們兩人進內坐了。

　　應玉才又道：「我們正高興吃酒，一看你不見了，就知道你躲清閒來了，便跟姐姐一塊兒來看看你。」

　　正說了一句話，又聽到外頭有些笑聲響起，應玉不由探頭往外看，道：「我們才來，又是誰這麼腳快呢？」

　　應懷真早聽到其中有春暉的聲音最大，頓時就想到淩絕來，一時皺了眉，然而此刻也躲避不及了，只好不動聲色，靜觀其變。

　　果然，來的正是應春暉應佩跟淩絕三人，因給老太君請過了安，惦記著應懷真的琴，索性順路便來了。

　　應玉應翠急忙起來見禮，懷真也自起身，春暉笑道：「妹妹可別嫌我們聒噪呢？這大年下的，且由得我們賞心樂事一回罷了，要知道再過不到一個月，我們可要進那牢籠了！」

　　應佩便笑道：「哥哥，快些大吉大利罷了，縱然要看妹妹的琴技，也不用說的這樣可憐可怕。」

　　原來過了年後，二月裡，便是會試之期，今年這三個人都是要參加會試的。因此春暉才如此說。

　　應懷真便道：「並不是我不肯，只是我真真兒的並不擅長撫琴，只怕聲音不堪入耳，反而擾了你們幾位的心境，你們正要去‘蟾宮折桂’，還是專心些罷了。」說到最後，就忍不住笑了笑。

　　不料應玉聽了，先鬧起來，拉著應翠道：「我們來的果然正好兒。」又催應懷真道：「妹妹快，都是自家人，又怕什麼羞呢，快給我們也聽聽。」

　　應懷真本並不願意，目光轉了一圈兒，卻見淩絕站在春暉身邊兒，只是望著她。

　　懷真同淩絕目光相對，忽然心想：「我又何必只是推辭，他們不知道我彈得不好，反覺著我故意拿喬……倒不如索性彈了，是什麼樣兒就是什麼樣兒，他們也自然就死心了……」

　　於是應懷真便道：「那我便不推辭了，只是你們別笑，不然一輩子也別再聽我彈。」

　　說著，就自己笑著，走到里間，琴桌後坐了，這幾個人就也跟著進來，各自坐了，只靜聽她撫琴。

　　應懷真練得最熟的便是那闕「陽關三疊」，當下略一思忖，便起手撫了起來，手法並不算十分熟練，音調也是略有鈍然，只是認真罷了。

　　頃刻，一曲罷了，應翠應玉面面相覷，只覺調子雖還好，可卻仍未算最佳。

　　而春暉之母陳少奶奶，乃是個琴棋書畫都通的才女，春暉耳聞目染，自然品味最好，此刻聽了應懷真所彈之曲，便只點了點頭，道：「尚可。」

　　應佩卻笑道：「果然是好，我是喜歡的。」

　　應懷真一一瞧過眾人，最後只看淩絕，卻見他沉吟不語，眉峰微蹙，應懷真唇邊微微冷笑，已猜到他要說什麼。

　　正好應佩問淩絕道：「小絕覺著如何？」

　　淩絕垂眸想了半晌，道：「妹妹並無音奏的天賦。」

　　應懷真自猜中了這話，心中又是一聲冷笑。淩絕抬眼看她，靜靜又道：「不過這琴韻是極好的，其中自有真情所感，我雖不是行家，卻也知道，若是只圖手熟，多練幾次，任憑是誰也能彈的極好，但若論曲音之中有情，卻是難得了，因此我覺著妹妹雖無音奏上的天賦，卻彈了一闋好曲，很好。」

　　春暉聽了，聳然動容，不由點頭，覺著淩絕言之有理，同時心中自愧：原來他只覺懷真手法生疏，所彈亦非行雲流水之態，因此只覺未算好罷了，如今竟然是見識狹窄了。

　　而應懷真聽了淩絕之言，不由震驚。原來她自忖淩絕嘴裡一定說不出什麼好話，誰知竟是如此？

　　先前敏麗未嫁前，在唐府跟她說起彈琴一道，應懷真說曾習過一陣兒，卻因「擾人心境」而罷了，那說出這四字評點的人，正是前世的淩絕。

　　應懷真也有自知之明，知道自己並無此中天賦，淩絕那一句，倒也不是刻薄，而是實話罷了。

　　因此方才她見眾人苦等，才變了主意，只想如此彈奏一番，讓眾人死心，也讓淩絕知道她並不是有什麼「絕佳琴技」，再以「擾人心境」的琴聲把他嚇走，從此休要惦記最好。

　　誰能想到，同樣的一個人，同樣的琴技，竟給他得出了迥然不同的評判之語呢？

　　應懷真大惑不解，就看淩絕，誰知淩絕正要凝睇看她，四目相對，應懷真看見他的雙眼明澈動人，正是前世初識淩絕之時，曾迷倒了她的眼神目色。

　　應懷真晃了晃神，便忙低頭，只做是調試琴弦之態。

　　此刻，應玉因覺著有些沒趣味，心中又想到一事，便打岔道：「你們可聽說了？我怎麼聞聽白露姐姐要成熙王妃了呢？」

　　應懷真聽了這話，才又抬起頭來，第一眼竟看向淩絕：因她知道淩絕跟白露是有婚約的，上回去淩府之時，又明白淩絕對白露有意，此刻聽應玉忽然提起此事，不由心中一凜，想看看淩絕是如何反應，可是極為失望麼？

　　誰知一看之下，卻又怔住了，只見淩絕面色平靜，恍若未聞一般，倒是春暉笑道：「可是的呢，今兒小表舅也來了，咱們倒要恭喜他才是。」

　　應翠也道：「怪道白露姐姐今兒沒來，將來若是做了王妃……大家相見可是更難上加難了。」

　　幾個你一言，我一語，應懷真看來看去，又不時留意淩絕的臉色，卻仍是不見他有任何表情。

　　應懷真百思不得其解，不由仔細盯著他的神情看，正目不轉睛裡，忽然間淩絕抬眸，竟又是直直地看向她！應懷真乍然對上那清明的目色，竟嚇了一跳，雙手本是虛浮琴弦上的，此刻猛地一按一撥，便發出「嘣」地一聲響動。

　　眾人嚇了一跳，忙都看她，應懷真心中窘迫，臉上不由紅了，就又低下頭去，淩絕眼見此情，便微微地笑了。

　　且說這一日，淩絕自應公府回了淩府，明慧接了，見他面帶薄紅之色，知道是飲了酒，又見他雙眸隱隱帶喜，不由心中稀罕的很。

　　原來，明慧也知道了郭白露曾跟淩絕有過婚約之事，又從淩景深口中得知淩絕對白露是有些心意在的……偏偏近來都說白露定給了熙王，因此明慧跟淩景深兩個都有些擔心淩絕，生怕他知道了後會鬱鬱不快，又因為接下來就是會試，因此這擔憂便加倍了。

　　此刻見淩絕面上微透出喜色，明慧不免詫異，晚間等淩景深回來，便同他說了此事。

　　誰知淩景深聽罷，卻並不詫異，只道：「今兒小絕是去了應公府了……」

　　明慧見他面上並無憂色，便道：「可不是？我本來不想他去……你知道那裡人多口雜，那位郭郎中也是在，豈有不談論此事的？我一直提心吊膽，怕給小絕知道那郭小姐定給熙王爺的事兒，不料見他的情形，難道是還不曾知道？」

　　淩景深便笑了幾聲，道：「你想錯了，豈有沒聽說的道理？只是……小絕心中只怕並不在意那位了。」

　　明慧不解，便問道：「這是什麼意思？」

　　淩景深道：「他心中另自有了人，自然不會把白露放在心上，她是否嫁人，或嫁給誰人，又跟小絕有什麼相干？」

　　明慧忙拉住他問道：「你且快說，小絕心裡又有了誰？」才問了一聲，忽然反應過來淩絕今日是去了應公府的，一時楞道：「莫非是那府裡的人？」

　　淩景深看她一眼，微微一笑道：「只怕就是她了。」

　　明慧急得不成，於是又催他快說，淩景深卻又歎了口氣，道：「你還不解？豈不就是懷真丫頭的？」

　　明慧聽了這一句，臉色才大變了，待要說「怎有可能」，轉念一想，應懷真那樣的模樣性情，若說淩絕是瞧上她了，倒也不足為奇。

　　明慧思來想去，就擰眉問淩景深道：「你如何一點也不著急？真的由得小絕去喜歡懷真丫頭？」

　　淩景深出了會兒神，道：「那也無有不可，只要小絕喜歡就是了。」

　　明慧張了張口，終於道：「然而、然而懷真那個丫頭……」總覺得十分不妥，卻又不知怎麼說好。

　　淩景深將她摟入懷中，才在耳畔低低說道：「或許小絕只是一時錯了意，過一陣兒就如對白露一般、再撂開手也未必……」

　　明慧聽了，喃喃道：「那倘若小絕對那丫頭是動了真呢？」

　　淩景深沉默片刻，才又說道：「若是動了真，那自然就是那丫頭的造化了……」說著，便低低地笑了聲。

　　又過兩日，淩景深因有事前往吏部，遠遠地看到一人從前方大街出來，騎著馬往皇宮的方向而去，那樣飛揚英偉的姿態，卻正是小唐。

　　淩景深見了，便放緩了馬韁繩，慢慢地目送小唐遠去，才又拐彎而行。

　　如此又走了片刻，忽然見一輛馬車緩緩駛來，頭前是兩個宮內的太監，淩景深仔細一打量，見竟是應公府的車駕，便把馬兒往旁邊一帶，目送那馬車從身邊經過，也拐過彎，同向著皇宮而去。

為了一口餓

☆、第 124 章

　　卻說這日，宮內來了兩個太監到應公府，原來是昭容娘娘賞賜了許多物件兒下來，府內的太太姑娘們盡數都有，卻只都是一樣的，無非是上用的腕珠玩器等物，獨獨給老太君和應懷真的跟別人不同。

　　應老太君是一尊翡翠嵌寶的念珠手串，並紅珊瑚吉祥擺座一尊，應懷真則有鑲紅藍寶石戒指一個，並白玉包金獸首玉鐲一對兒。

　　眾人雖都聽說了，有那些心思活泛聰明的，知道端倪，就不言語；有那心智愚笨目光短淺的，不免怨念說：「娘娘好歹是咱們府內的，是我們正經兒的姐姐呢，懷真不過是堂妹，到底是隔著一層，怎麼娘娘反倒跟她格外親厚呢？」

　　那些機靈的，便笑道：「你倒是想想，娘娘進宮這四五年，鴉雀無聞，毫無聲息，怎麼等懷真妹妹進宮面聖不多久，娘娘就忽然得寵起來了呢？」

　　先前那人聽了，才算恍然大悟，明白這不過是皇帝「愛屋及烏」罷了，他們這些「一人得道，雞犬升天」，白得了宮裡的好東西，提起娘娘來且面上有光，再抱怨可又不是個人了。

　　且說在公府內，李賢淑也是喜歡的很，把近來得了的各種寶物看了一遍，又歎又念，便對懷真道：「這娘娘倒是個有心的，偏給你跟別人的不一樣，畢竟是原先在家裡的時候，你跟她好了一場。」又想到應含煙昔日在府裡的時候，也並不是個受寵的丫頭，沒想到竟跟應懷真有這種殊然緣分。

　　應懷真笑道：「娘只好生收起來便是了……對了，不是說改日要去看望姥姥？娘把前兒在唐府我得的那些東西也撿幾樣，給姥姥帶上，讓她老人家也高興高興。」

　　李賢淑心中雖有這個意思，但畢竟那是應懷真得的，那些老誥命給的東西，又哪裡會是凡品？件件都是珍奇上好之物，因此李賢淑倒不好給懷真做主。

　　如今聽懷真自個兒說出來，又喜又是感慨，就把她緊緊抱住，道：「阿真，你可真是長大了，怎麼這樣懂事？不枉你姥姥疼你。」

　　應懷真嘿嘿笑笑，又道：「橫豎我東西也夠多了呢，娘索性再撿幾樣小物件之類，給姨媽們拿著玩兒罷了。」

　　李賢淑聽了，哼道：「她們又認得是什麼？白糟蹋了，不給。」

　　應懷真卻知道她是個口硬心軟的，只怕早就打算好了呢，因此也不言語，只坐在一邊兒默默出神。

　　應懷真心中暗想：說起來，前世這個時候，應含煙早就得寵了，且已經被封妃，其中原因，前世懷真自然不知道，可是現在卻明白了。

　　只因前世此刻，應蘭風已經是皇帝面前的紅人了。這便是所謂「一榮俱榮」的道理。

　　而前世因並沒有郭建儀的原因，所以懷真跟應含煙並不是如現在這樣親密，對這位宮中的貴妃娘娘，印象自然希微，應含煙是好是歹，她也自然不放在心上。

　　誰知今生因為郭建儀的原因而結緣，便不免又多了一宗心事了，又想到前幾日郭建儀說的那些話，應懷真想了片刻，便皺起眉來。

　　原來，自從上回從宮內回來，應懷真忍著不適，把那個淑妃娘娘賜給應含煙的香包打開，略看了看。

　　因只是一塊兒香餅，卻看不出究竟，應懷真憑著氣息，分辨出幾樣兒常見的香料，但除此之外，另還有一味主要的配香，卻是怎麼也查不出端倪，還想再細看看，那股氣息卻叫她越發不適，甚至隱隱地有些頭暈，於是趕緊停手。

　　又因明白這種東西不是能隨意亂放的，又不好讓丫頭拿去扔了了事，於是趁人不備，就自己跑到屋後院子的牆角上，挖了個坑把它埋了。

　　後來，懷真又翻遍了竹先生所給的書，卻也毫無蹤跡，於是暫且撂下罷了。

　　懷真自忖：自己既然如此嫌惡這種味道，那這個香包必然不是個好東西，因此淑妃娘娘賜香包給那些得寵的後妃……其中用意可就值得深思了，當時郭建儀說起來的時候，懷真本就想提這件事，卻又因此事干係不小，因此猶豫。

　　何況淑妃娘娘是肅王的母妃……如是，行事可真的要慎之又慎才是。

　　因昭容娘娘賜了這許多東西，應老太君知道應含煙同懷真不同，本正想叫她進宮謝恩的，不料應含煙竟又叫太監傳了口諭，叫懷真次日進宮一聚。

　　如此今日，宮內才又有人前來相接懷真，簇擁上車，直進宮去了。

　　懷真不免又想了一路，只是並無頭緒，如此便人了宮後，自有太監領著，先去見應含煙。

　　此刻應含煙已經搬進了永泰宮內住著，也不似先前時候那樣冷落蕭寒了，伺候的太監宮女自也非往日，門口見了應懷真，便都殷殷勤勤地垂首行禮。

　　才進了門，就見應含煙急急地走了出來，懷真還要行禮，早給她握住手兒，仔細打量，點頭歎道：「日思夜想，總算把你盼來了。」一手握著她的手，一邊兒攬著肩頭，便往殿裡相讓。

　　懷真見她仍是如此親熱厚密，心中感動，進了殿內，兩個挨著坐了，應含煙上下又看了她一回，又見她手腕上戴著前日賜的那包金獸頭的白玉鐲子，越發喜歡，便摩挲著她的手兒，道：「我見了面兒才能放心，你卻比上回見的時候越發好了，不曾瘦下去。」

　　應懷真便笑說道：「娘娘多勞牽掛，又承蒙賜了許多東西，府裡頭上下感恩呢。」

　　含煙執起她的手，道：「這個是皇上賜的，我一看就覺著該送給你，如今看你戴著，知道你是喜歡的，不拘是送什麼，難得你高興我才放心。只是這手腕仍是這樣細，有些撐不起來，再豐潤些方好。」

　　應懷真抿嘴笑道：「近來已經比先前長了好些肉兒，再這樣下去可怎麼得了？這個鐲子我很喜歡，難得姐姐記掛著我，有什麼好東西竟先想到我。」

　　含煙笑道：「難道你不也是如此待我的？」說著，就把右手腕擎起來，手腕上籠著一串翡翠珠串，正是上次成帝賞賜給懷真，懷真轉贈給含煙的，日日戴著，不肯除下。

　　兩人相視一笑，懷真便問她近來情形如何，得知還好，才也放心，又見她氣色尚佳，身上也並沒有戴那勞什子的香囊，更加安了心。

　　如此說了半晌話，外間忽地有太監來到，傳了皇上口諭，原來成帝聽聞今兒懷真進宮，便特意打發人來，要傳懷真同昭容一塊兒過去說話。

　　含煙便笑道：「可見你是個福星，人人都爭著要見你，連皇上也對你這般不同。」說著，忙便起身，就同懷真一塊兒去乾元殿。

　　兩人且走且說，眼看將到大殿之事，懷真往那邊瞟了一眼，忽看到有個人從裡頭走了出來，卻並不是向她們這邊而來，只向著大殿右手側而去，走到回廊邊兒上，便有個太監走出來，同他說了幾句話，兩個人竟一前一後去了。

　　應懷真看了會兒，心中狐疑，原來她見那個人竟像是小唐，只是身著朝服，看來巍峨莊嚴，跟昔日的形象不同……倒是讓她有些不敢貿然相認。

　　應含煙因見了她往那處張望，便問：「在看什麼？」

　　懷真便道：「沒什麼……只像是見著一個認識的人，大概是看錯了。」

　　含煙便問太監道：「今兒可有誰進宮來了不曾？」

　　那太監見問，便笑道：「正是的呢，今兒禮部的唐侍郎進宮來，跟皇上稟奏下個月會試的各色事宜，這會子大概……已經出來了罷？」

　　應懷真聽了，才知道果然是並沒有看錯，含煙便問懷真道：「你看到的莫非就是唐侍郎？」

　　懷真微微點頭，道：「多半就是唐叔叔了。」

　　含煙聽她如此相喚，便不由掩口一笑，道：「唐叔叔？……我素來聽聞你跟平靖夫人投緣，跟唐家的人交好，原來果然竟這樣好呢。」

　　說話間，便到了大殿，裡頭自有太監通報，且聽一聲宣，含煙便握了握懷真的手，兩人緩步而入。

　　上殿面君過後，成帝笑著且叫平身，便看著應懷真道：「上次你進宮來，叫朕十分喜悅，此後每思再傳你進來，又怕反對你不好……可喜今日昭容叫你來說話，朕才得一見。」說著，便叫懷真上前來。

　　懷真少不得從命，便走到丹墀之前，成帝起身走了下來，一直到她跟前兒，細看了一會兒，才點頭道：「比先前更出落了……如今你父親也回來了，你該是十分喜歡的罷？」

　　應懷真便微微一笑道：「皇恩浩蕩，臣女感念於心。」

　　成帝又道：「應愛卿在外奔波勞碌這數多年，越發歷練了，偏偏你也這樣出色，只可惜是個女孩兒……」說到這裡，便停了停，垂下眼皮。

　　應懷真微微看向成帝，有些詫異他為何發此感慨，卻見成帝又笑道：「罷了，這樣也很好，若是個男兒，只怕也不得這樣靈秀可人。」說著便又一笑。

　　懷真才也笑著低了頭，成帝又看向應含煙，便道：「既然接了進來，且好生相待，午膳可備了不曾？」

　　含煙忙道：「回皇上，原本並沒想留她用膳，只叫進來見上一面兒，已經是感念皇恩了。」

　　成帝點點頭，便道：「既如此，就叫禦膳房準備些，今兒你們跟朕一塊兒用膳就是了。」

　　含煙聞言，心中驚愕，應懷真也有些意外，成帝卻早叫太監即刻下去傳令備膳。又因還有大臣前來稟奏事宜，就叫含煙帶著懷真到偏殿自在說話等候。

　　及至到了中午，果然便安排了禦膳，成帝便同兩人一塊兒用膳，又問懷真愛吃何物，特意叫太監挪了送到她跟前兒。

　　懷真因前世常跟成帝一塊兒用膳，因此倒是並不格外覺著會有什麼，只是態度如常，略多一份恭謹罷了。

　　成帝問懷真愛吃何物，也如實說了，太監挪了碟子過來，她便也一一吃了，成帝見她如此落落大方，吃的甜美，心中越發喜歡。

　　含煙因從未如此，又不知成帝因何如此厚待，一時有些惴惴不安，雖然陪坐用膳，卻並不曾多吃些什麼，只是恍惚罷了。

　　如此用了午膳，又略說了會兒話，成帝因有了年紀，需要午休，便才叫懷真跟含煙退了。

　　兩個人這才出了大殿，含煙此刻才算松了口氣，按著胸口道：「阿彌陀佛，我是頭一遭跟皇上一塊兒用膳，這又是怎麼了呢？」

　　懷真笑道：「或許是皇上寵愛姐姐，我便也跟著沾了光了，又有什麼呢。」

　　含煙啞然失笑，道：「快別如此說，我是很有自知之明的，誰沾了誰的光兒還不知道呢。」

　　兩個人正說著，忽地見前方來了一行人，含煙身邊兒的一名太監便道：「娘娘，是淑妃娘娘來了。」

　　含煙此刻也見到了，忙斂了嬉笑之色，便悄悄一拉懷真，叫她留意。

　　懷真聽是淑妃，忙也屏息靜氣，不敢大意怠慢，不多時的功夫，就見淑妃率人來到了跟前兒。

　　含煙跟懷真上前行禮，淑妃打量著，微微一笑道：「不必多禮，都起來罷。」

　　兩人起身之後，淑妃略掃一眼含煙，目光卻落在懷真面上，盯著懷真的雙眸看了會兒，半晌才道：「你便是應家的懷真了？」

　　懷真忙低頭答應：「是，娘娘。」

　　淑妃是肅王生母，業已經上了年紀，然而因保養極好，看來竟不見老態，只是微微有些發福，看來卻更見貌美雍容，儀態高貴。

　　淑妃笑了笑，眼角才有幾道魚尾紋微微顯出，便問懷真今年多大，懷真便如實說了。淑妃又問起方才跟成帝一塊兒用膳之事，含煙也自說了。

　　淑妃聽罷，便點頭笑道：「皇上年紀大了，很少對個人如此上心，更不曾特意留誰一塊兒用過膳……可算是你入了皇上的眼了。」這話，雖是接著含煙的話說的，眼睛卻是看著懷真。

　　懷真只低著頭，含煙便笑道：「不過是皇上見懷真妹妹是小孩子，格外疼惜罷了。」

　　淑妃便也笑了聲，眼睛仍看懷真，道：「大概是如此的了，難得。」說到這裡，因沒別的事，便要離去。

　　誰知正走了一步，心下忽然想到一事，便又回頭看向懷真，問道：「對了……我聽應昭容說，上回本宮賜給她的那個香囊，你要了去了呢？」

　　懷真見她提起此事，便微笑回答道：「娘娘恕罪，是臣女見那香囊做的精緻可愛，一時貪玩兒，便跟昭容娘娘要了去的。」

　　淑妃笑道：「那也是無妨，只是……你也算是擅長調香的，可喜歡那裡頭的香麼？」

　　應懷真仍是垂著眼皮兒，依舊微笑道：「臣女也只是誤打誤撞，胡鬧罷了，見識又極有限……並不敢稱是擅長……只見那香囊做的精緻，香氣也很別致，臣女自然喜歡的很。」

　　淑妃看著她，見她始終面不改色，便又笑問道：「既然喜歡，為何不見你戴著呢？」

　　懷真便又帶笑恭敬地回答道：「只因是娘娘所賜的東西，只怕隨便戴著，倘若有個不留神丟了或者弄壞了，豈不是大罪過，因此只珍密放在屋裡呢。」

　　淑妃聽了，才又笑了幾聲，道：「很好。」說著轉頭又對含煙道：「這孩子十分乖巧可人，你可要好生照料。」含煙垂首答應，淑妃才帶人離去了。

　　直到淑妃遠去，懷真才暗暗松了口氣，如是又跟含煙往永泰宮而去，不料沿著宮牆走了片刻，耳畔忽然聽到高聲喝罵的聲響，聽來幾分淒厲。

　　懷真有些驚詫，不知是誰在宮內如此造次，那太監在前領路，只當聽不見的，含煙見懷真面露疑惑之色，便拉住她道：「你可記得上回你進宮時候見著的宋婕妤？」

　　懷真當然記得那人，正是她趾高氣揚地欺負應含煙來著，不過此刻含煙品級在她之上，只怕她也是不敢再隨意欺負人了，懷真便道：「記得，怎麼了呢？」

　　含煙悄聲說道：「她不知是怎麼了……前陣子病了許久，近來更有些不好，竟有些瘋瘋癲癲的。」

　　懷真心頭一震，就看含煙。含煙因怕別人聽見，又怕嚇著懷真，就不言語了，只道：「咱們不必理會，只回宮裡去。」

　　如此又回到永泰宮，坐定之後，閒談了片刻，懷真心中壓著一事，見宮女在，她便拉住含煙走到里間，避著人，低聲問道：「姐姐，上回你那香囊給了我，淑妃娘娘沒有另外再給你麼？」

　　含煙道：「並不曾呢？怎麼了？」

　　懷真望著她清澈的雙眸，心中略一猶豫，終於說道：「姐姐，我同你說幾句真心話，你千萬別怕，也更加不能告訴其他人……」

　　含煙一驚，雙眸也略睜大了些，便低聲道：「是什麼？你說就是了。」

　　懷真咬了咬唇，畢竟怕漏了消息，便靠在含煙耳畔低聲道：「我雖不能確定，但……淑妃娘娘給的那個香囊，大略不是好的，倘若她還再給你，你萬萬留個心，不要傻傻地鎮日戴著才好。」

　　含煙果然受驚，即刻變了臉色，卻知道茲事體大，因此又捂著嘴，不發一聲。

　　懷真皺眉道：「我這一次進宮來，心裡就想著跟姐姐說這件事兒……」

　　含煙怔怔了半晌，眼圈也紅了，聽懷真如此說，就點了點頭，道：「我、我知道了。」

　　懷真握著她的手道：「姐姐別怕……要知道還有我呢，還有……」

　　懷真心中又是猶豫了會兒，終於又悄悄密密地說：「小表舅……先前曾跟我問起過姐姐，他還說……這宮內危機重重，叫姐姐務必小心才好。」

　　含煙本就膽小，聽了懷真先前那話，已經魂不附體，只強自鎮定罷了，忽然聽懷真說郭建儀也掛心自己，頓時便又驚又喜起來，竟把恐懼拋在腦後，顫聲道：「他當真……問起過我來？」

　　懷真微笑著向著她點了點頭，含煙眼中的淚便滾落下來，只是不能出聲，便一行落淚，一行向著懷真點頭笑了。

　　如此懷真又盤桓了片刻，終究時辰不早，也該出宮了。含煙很是不舍，將她抱了又抱，懷真不免又叮囑了她一些話。兩人才分別了。

　　太監便送懷真出宮，到了西華門，便換乘了馬車，誰知馬車還未出宮門，便聽有腳步聲傳來，隱隱地說了幾句話。

　　懷真在馬車裡聽不真切，只不放在心上，正要閉目將今日之事想一想，忽然馬車微微一頓，懷真身子一晃，睜開眼時，見車廂外猛然進來一個人！

　　懷真正驚詫，才要喝問，定睛一看，卻又啞然，原來這忽然鑽進來的，竟然是小唐。

　　馬車這才又繼續往前而去，懷真眼睜睜看著小唐進了車內，動作竟有些倉促，神色也仿佛有些異樣，不似平日那樣泰然自若。

　　懷真打量他一身官服，又有幾分畏懼，又覺好奇，不由笑道：「唐叔叔，你做什麼？自己難道沒有車馬？又是這個樣子……難道背後有老虎吃你？」

　　小唐聽了她的話，苦苦一笑，只壓低了聲音道：「懷真別做聲。」

　　懷真一愣，不知究竟如何，只好暫且停了口，這會子馬車已經出了西華門，往外直行而去。

　　懷真身邊兒跟著的，仍是吉祥，先前因懷真面聖等，她便只跟宮女們等候罷了，此刻見小唐如此，便同懷真低聲說道：「姑娘，唐大人怎麼了？臉色不大好，看來好像生了病。」

　　懷真經她提醒，忙又仔細看去，果然見小唐雙頰發紅，微微仰頭，身子緊緊地貼在車壁上，雙眸也閉得緊緊地，嘴唇極紅，眉心皺著。

　　懷真不由憂心，忙跪坐起來，傾身問道：「唐叔叔，你怎麼了？是哪裡不好麼？」

　　小唐正緊閉雙眸凝神，猛然耳邊聽了這樣一句，身子一震，喉頭就大動了一下，不由自主睜開雙眸，卻見應懷真近在咫尺，雙眸含憂，正看著自己。

　　小唐眼見如此，鼻端忽然又嗅到一股清幽香氣……嫋嫋撩人，他心中駭然，將身子往後一挺，然而背後已經是車壁，竟是退無可退。

為了一口餓

　☆、第 125 章

　　且說因眼下會試之期將近，事務繁忙。會試歷來都是由禮部主持，而禮部之中，大任則又落在禮部侍郎身上，因此小唐從年前就開始悉心此事，今兒又特進宮來，同成帝稟奏所定的考官人選。

　　出了大殿之後，便先又回了集英殿，跟各位朝臣商議了一番，眼看過了晌午，正要先行出宮，不料一個小太監來到，見左右無人，便小聲說道：「唐大人，六公主知道您今兒在宮內，正有請呢。」

　　小唐一怔，待要不去，忽地想到前幾日在肅王府內的話，心中略一思忖，便辭了幾位大人，隨著那小太監出來。

　　六公主尚未配人，如今住的是永萃宮，原本外臣是不得擅入後宮的，然而因唐家也尚過公主，小唐身份不同，成帝又格外寵信，故而倒並不如何理論。

　　小太監領著來到永萃宮，裡頭便報說唐侍郎來了，話音未落，就見六公主趙芙跑到殿門口，雙手攏在腰間，一見小唐，便笑得眉眼彎彎。

　　小唐上前行了個禮，道：「給殿下請安。」

　　趙芙嬌笑了聲，上前來要捉他的手，小唐忙後退一步，便咳嗽了聲兒。

　　趙芙會意，便撅起嘴來，道：「真真是迂腐古板……哼……唐侍郎，快進來罷。」說著，便一扭腰肢，先邁步入內了。

　　小唐這才隨著進殿，趙芙在前，徑直走到裡側的桌子邊兒上，便跪坐下來，小唐見她舉手倒茶，便只站著，道：「殿下喚我來……不知是為何事？」

　　趙芙回頭，向他抿嘴笑道：「還問我，你難道不知道？」說著，便舉起茶來，向著小唐道：「先吃了這杯。」

　　小唐挑眉，道：「臣不敢。」

　　趙芙聽了，便不高興，複起身走到他身邊兒，便不由分說拉住他的胳膊，道：「這也不敢那也不能，膽子為何這樣小？難道吃一杯茶會毒死你？」

　　小唐將手抽回，道：「殿下！」

　　趙芙向著他哼了聲，斜睨著說道：「你且快坐下，只好生吃了這茶，我便跟你說。」

　　小唐怕她再來糾纏，然而既然來了，自然要得所得而去才好，於是便在趙芙對面坐了。

　　趙芙見他落座，才舉手將茶又奉上，道：「嘗嘗看？」

　　小唐將茶接了過來，低頭微微一嗅，並無什麼異樣，先前他陪伴林沉舟東南西北各處走遍，也見識過許多防不勝防的刺殺手段，這茶水中若然有毒，自然一嗅便知。

　　當下小唐便淺吃了一口，才將杯子放下，道：「殿下可以說了麼？」

　　趙芙媚眼如絲，含笑看他，道：「前兒在肅王府裡，你叫我什麼來著，如今竟改了稱呼了？」

　　小唐心中暗覺窘然，當時他因聽出是應懷真的聲音，生怕給六公主見到她，情急之下才喚了一聲「芙兒」，不過誘敵之計罷了，不料趙芙倒是記得十分真切。

　　小唐便一笑，低眉說道：「那是我無禮了，殿下不責怪，微臣感激不盡。」

　　趙芙看他如此溫和端莊，卻更覺心動，便昵聲道：「我當然不會責怪，你以後……只都這麼叫我就行了！」

　　小唐正色道：「這萬萬使不得，於規矩不合。」

　　趙芙探臂過來，便要抓他的手，口中道：「讓你如何你便如何好了，快先叫一聲來，難道此刻你我相見，便是很合規矩的？」

　　小唐將手挪開，只當是又喝茶的，心中有些怨念熙王。

　　趙芙見他面色冷冷淡淡地，心裡焦急難耐，回頭看有幾個宮女站在身後不遠，她便道：「你們都退下。」

　　那些宮人們見狀，便自退下。趙芙才又微微傾身過來，道：「毅哥哥，你可要知道，那件事……是我好不容易探聽出來的，你再跟我推三阻四的，我索性就不說了。」

　　小唐心中一歎，便才道：「我人都已經在此，芙兒何必誑我呢。」

　　趙芙聽他又如此相喚，才又笑起來，雙眼盯著小唐，直勾勾地，便道：「早聽話豈不是早好了？」

　　小唐咳嗽了聲，目光轉動，見殿內的宮人們果然都退了出去，桌上只兩盤果品點心，並一壺茶，除此之外，旁邊一個青玉鏤空的熏香爐裡嫋嫋有煙氣飄出，微微香濃。

　　小唐雖聞不到透骨玲瓏的香氣，然而身體嗅覺等早已習慣，此刻聞了這般的香，反倒不以為意起來，只覺得香的太過甜膩，不由多看了幾眼。

　　趙芙見他留意看周遭，目光又落在那青玉薰爐上，趙芙便道：「毅哥哥，我自然不能叫你白走一趟……」

　　小唐正一晃神，聞言忙看向他。

　　趙芙示意他靠前些，小唐知道事情機密，便果然往前微微傾身，趙芙跪坐起來，雙手撐著桌子，一直湊到他耳畔，才低低說道：「那個被三姐姐偷偷拿走了的……是德妃昔日用的那一支永福宮的樓閣美人兒金釵……」

　　趙芙說著，眼睛便瞟向近在咫尺的容顏，又道：「毅哥哥，我可沒騙你罷？」忽然心中大動，情不自禁地便向著小唐面上親去。

　　小唐聽了實情，正在心中思量，忽然見趙芙微微閉起眼睛，便知道不妙，忙便又端然坐了回去，道：「殿下說的，可千真萬確？」

　　趙芙忽然落空，心中惱怒，卻不好發作，只道：「自然是真了，這一支金釵，當初是皇上為了她特意造的，其形式乃是按照她所居住的永福宮而打造，裡頭的人物小像，也是按照德妃的模樣所制……德妃出事之後，永福宮無人居住，她所用的所有珍奇寶物也都好生放著，無人敢動，那日三姐姐不知如何，竟大膽偷了這個金釵出去……本以為無人發覺的……還是給我探聽了出來。」

　　趙芙說著，微微有些得意，只仍盯著小唐看，似要討他誇上幾句。

　　小唐見她說的言語確鑿，知道是無誤的，便道：「多謝公主苦心相助。」

　　趙芙便笑道：「毅哥哥，我可不是白幫你的……你須得知道我的心意，若不是你，換了天底下任何一個人，我也懶得理會此事。」

　　說到這裡，趙芙便又將聲音放得極低，道：「尤其是德妃的事兒，你做什麼要去管這個？先前我一提起這個人，我母妃就大發雷霆，把我罵的狗血淋頭，不許我提半個字兒，宮內對這件事也更是諱莫如深的，你可要留神呢。」

　　小唐聽她叮囑的懇切，便道：「多謝公主提點，我也只是有些好奇罷了。還望公主不要將此事告訴他人。」

　　趙芙嘻嘻笑了起來，臉上有些微紅，便道：「我哪裡敢去告訴別人，難道是嫌自己命長不成？也只告訴你一個……難道我的心，毅哥哥竟還不明白的？」那聲音忽然也甜甜膩膩起來，雙眼望著小唐，目光略有些迷離。

　　小唐見她如斯情形，又得了所欲，便自忖不能久留，正要告辭，趙芙伸手過來，這會兒卻正搭在他的手背上，道：「毅哥哥，你怎麼不說話？只管想什麼？」

　　女子的手滑膩非常，又溫潤柔軟，正覆於他的手上，小唐一怔，心中竟然動了動。

　　他看了一眼趙芙的手，有些奇怪自己為何並沒有躲開，便道：「微臣只是想已經來了這半日了，也是時候告退了。」

　　趙芙嬌笑兩聲，道：「真真兒是個無情的人，才來了就要走……當我是什麼？」說著，目不轉睛地盯著小唐，竟站起身來，步履輕盈地極快走到小唐身旁。

　　小唐正覺得趙芙的舉止仿佛有些古怪，本要起身避開的，只不知為何，竟仍沒動，眼睜睜看她來到跟前兒。

　　趙芙探出手臂，便向著他脖頸上摟了過來，同時挨著他的身子，便緩緩地要坐下。

　　此刻小唐才覺得不對，六公主身上的暖香陣陣，直撲過來，無端心底竟有一絲異樣的綺念緩緩浮現。

　　小唐心念轉動，忙一把推開趙芙，自己便站起身來，才躬身起來的當兒，只覺得雙腿都有些綿軟無力了，竟差點栽倒！

　　小唐雖不知究竟發生什麼，卻也知道壞事了，腦中一蕩，竟也有些神思恍惚，眼見趙芙半坐半跪地伏在自己腳邊，正仰頭看著他，那神情竟顯得十分柔媚動人。

　　小唐忙後退兩步，避開趙芙的手，趙芙見他退後，便伸手喚道：「毅哥哥，你去哪裡，還沒說完呢，你快回來……」

　　小唐本正欲走，聽著她這般柔聲相喚，不知為何竟動了心，呆呆地欲回到她身邊而去，然而理智上卻又覺著不該如此，天人交戰，便迷迷糊糊低下頭去。

　　不料才低了頭，忽然嗅到胸前有一股奇異的香氣飄了出來，冷冷颼颼地，竟直沖心肺，頓時就把先前那股甜膩惑人之感給沖淡了。

　　小唐定睛一看，見趙芙臉頰緋紅，眼睛水汪汪地正看著自己，目光一動，又見桌邊兒上那青玉的薰爐裡白煙依舊嫋然飄舞，他心中大駭，知道是中了招了。

　　趁著這一刻清醒，小唐立即回身，拔腿往殿外奔去，身後兀自傳來趙芙的呼喚聲，小唐不敢回頭，不敢停步，眼前景物卻幾乎都模模糊糊起來，耳畔趙芙的呼喚聲竟變了調，化成了聲聲地銀腔浪息，勾人魂魄似的。

　　小唐扶著永萃宮的門，喘了一口，手足均已乏力，走一步重若千鈞似的，危難之時，忽然想到一事，忙伸手入懷，便將那透骨玲瓏的香囊取了出來，放在鼻端嗅了嗅，頓時之間，便像是一通冰雪水灑落下來，得一刻清涼明白。

　　他如此且走且停，拼命掙扎著，便挨到了宮門口，正在精疲力竭之時，卻見前方有一輛馬車，正欲出宮，看來眼熟。

　　正好兩個小太監經過，見了他，忙行禮，小唐問：「誰家的馬車？」

　　小太監見他神情不妥，忙低頭道：「是應公府懷真小姐的。」

　　小唐聽了「懷真」兩字，不知從哪裡來了一股力氣，趔趔趄趄，三兩步沖到跟前兒，單手在車轅上一按，身子騰空而起，只見官袍的一擺隨風飄蕩，整個人就落在了車上。

　　那趕車的小廝自認得是他，也知道他同懷真交好，待要問一問，小唐卻已經推開車門，進了車內了，於是只好繼續趕車前行。

　　小唐拼了最後一口氣躍上車來，體力同理智都極盡崩潰，只覺得渾身如在火焰裡被燒灼一般，那臉上越發紅的不像話，喘息聲也漸漸大了。

　　偏應懷真不知如何，見他這般失魂落魄之態，只當是急病，抬手在他額上一試，如火爐一般，頓時把手燙得甩開了去。

　　懷真驚魂未定，便道：「阿彌陀佛，怎麼燒成這個樣兒了，方才不還是好好的？」正擔心小唐是得了什麼急病，忽然之間小唐伸出手來，閃電般一把便攥住了她的手腕。

　　應懷真一怔，只覺得他的手心也是濕熱非常，滾燙地貼著自己的腕子，且還在微微發抖。

　　懷真低頭看看，又抬頭看小唐，急忙安撫道：「唐叔叔，你難受的緊麼？你忍一忍，我叫他們改道去太醫院罷了……」

　　小唐迷糊之中聽了「太醫院」，便張口道：「不……不成……」說話間，右手便微微一動。

　　應懷真這才看到他的右手裡死死地捏著一樣東西，細看，卻正是自己給他的那個香包，不由越發詫異，道：「怎麼把它拿出來了？」

　　懷真看看那香包，又看小唐，忽然又是一愣，湊近了小唐身旁一嗅，疑惑問道：「唐叔叔身上……為何有種奇異的味道？」

　　她的聲音從清晰到模糊，面容從模糊到清晰，卻自始至終都誘惑著他。

　　此刻小唐自覺像是被炙熱爐火焚烤了千百萬年一般，渾身的肌膚幾乎都要冒出簇簇火花來了，更加上口乾舌燥，五臟六腑也是乾渴的很。

　　耳畔聽到懷真的聲音，又嗅到她身上的淡淡幽香，若非是仍有一絲理智按捺，此刻早不知如何了。

　　然而既然一把攥住了懷真的手，竟難再捨得放開，就仿佛粘在她的腕上，或者本就是一塊兒長的似的，他顫抖著，試圖掙扎，想要從這種令人煎熬的折磨中掙脫，卻毫無辦法。

　　汗從鬢間流出來，像是透明的蜿蜒而下的小蛇，爬過額角，爬過太陽穴，自眼角往下，蔓過那一顆淚痣。

　　小唐仰頭朝上，喉結上下動了動，他微微地張著嘴，幾乎發狂地想要得到什麼，而眼角的餘光中所見的，卻正好是那樣一個人。

　　小唐啞聲喚道：「懷、懷真……」極度的熬煎，讓從來不肯掉淚的他幾乎也沁出淚來。

　　應懷真見這情形，心知他必然是得了「急病」，只怕不能耽擱，一邊兒抬手，用帕子給小唐把額上的汗擦去，一邊兒回頭吩咐吉祥道：「叫他們找最近的大夫，快去！」

　　吉祥也有些害怕，起身上前，才要開車門說一聲，不料小唐一抬手，輕輕在她背上一敲，吉祥只覺得眼前一黑，便悶聲不響地昏睡過去。

　　應懷真眼見如此，不知如何，怔怔問道：「唐叔叔，你……」

　　一句話還未說完，卻聽小唐道：「對、對不住……」話音剛落，他的手腕一抖，懷真只覺得身子一震，下一刻，便被他死死地抵在了車壁上，才要張口，小唐已經壓了下來，如獲至寶地，俘獲了她的雙唇。

　　應懷真腦中轟然一聲，無法反應，亦不知道壓在自己唇上的是什麼……或者說是不敢相信那是什麼，呆了半晌，便掙扎起來，然而手被他困住，死死地壓在褥子上，另外一隻手雖然能動，卻也無濟於事，只胡亂捶打他的身上，卻只似蚍蜉撼大樹罷了。

　　起初的震驚過後，竟駭的滾出淚來，偏又無法出聲，只覺得並非被小唐俘獲住，而是被一頭猛獸壓在地上，正磨牙吮齒地要將她撕咬著吃了，他吃了她的唇，她的舌也無處躲藏，他急切而發狂似的搜遍了她的口中，甚至搜心掏肺地，要將她五臟六腑甚至七魂八魄都也吸出來一般。

　　除此之外，那身子更仿佛泰山壓頂似的，制住她，分毫也無法動彈。

　　不知過了多久，她的唇舌才似得了一些自由，而他卻俯身下去，手掐著她的腰，仿佛……

　　懷真自覺昏昏沉沉，拼命控住那股想要大哭之意，顫聲喚道：「唐叔叔！」

　　小唐聽到這一聲喚，動作不由微微一停，此刻馬車仿佛來到鬧市，外面有諸多塵世的喧囂聲傳了進來，懷真不能再出聲，更不敢看他的臉，只想竭力把自己藏起來罷了，然而卻毫無辦法。

　　小唐垂眸望著她，額頭的一滴汗隨著馬車搖晃而墜下來，正好打在她的頸間，順著蜿蜒往下……

　　迷離的目光中，殘存的理智裡，小唐忽地看到自己手上那個香囊，心念一動，便又嗅到那股冷香颼然而來。

　　就在這一刻清明之時，小唐忽地聽到外面有人道：「勞煩各位……」那聲音冷冷淡淡，卻又偏帶一絲笑意似的，小唐自然知道那是何人。

　　眼前仍是懷真的影子，卻又逐漸模糊起來，在失去意識之前，小唐已經拼盡全力大叫了聲：「淩景深！」

　　而在馬車之外，淩景深正指揮手下，四處前往巡防，猛然于萬人嘈雜聲裡聽到一個熟悉的聲音。

　　景深張目四顧，便看見一輛熟悉的馬車，正從前方緩緩而過。

　　景深眼睛微微眯起，認出那是應公府的車駕，略一思忖，臉色微變，即刻分開眾人，打馬追了上去。

　　應公府的小廝們聽到車內仿佛有人大叫了聲，卻不以為意，還以為是錯聽了，正趕路時候，忽然一匹馬斜刺裡沖出來，喝道：「停下！」

　　那馬夫見淩景深是個官差的打扮，又依稀認得是巡城校尉淩大人，忙便停下來。

　　淩景深打馬走到跟前兒，隔著車簾子，試著低聲喚道：「小唐？」

　　頃刻，裡頭有人顫顫地說道：「救……」

　　淩景深聽了這一聲兒，再無猶豫，從馬上翻身上了車，打開車廂門便矮身進入，當看到眼前情形的時候，整個人一震，卻即刻先把車廂門掩起。

　　景深搶上前，先把小唐抱起來，又見應懷真臉色紅紅白白、神色不定之態，便皺眉問道：「發生何事？」

　　懷真眼睛一眨，淚便又落下來，忍著戰慄，便含羞帶怕地同他說道：「唐叔叔、他病了，你，快帶他去……」

　　忽然懷中小唐猛地掙扎了一下，依稀有一聲低吟，那手也抓向景深肩頭，力道竟是極大……

　　景深一驚，低頭掃了一眼，見他滿面通紅，又察覺體熱如火，更兼……景深心下驚疑，起手便封了小唐身上幾處穴道。

　　懷真捂著嘴，才能壓住那滿心驚駭之意，景深將她通身上下打量了一番，見並沒其他異狀，才道：「不必害怕，他是中了迷藥，才亂了心智。」

　　懷真一怔，只是呆呆看他，似懂非懂。

　　景深又把吉祥拉起來，便對懷真道：「我解開她的穴道……你好端端回府去，此事不可對任何人聲張，可明白麼？」

　　懷真咽了口氣，半晌才放下手，強自鎮定，慢慢點了點頭。

　　景深盯著她的雙眼，道：「不要哭，把淚擦乾了，還有……」目光在她的唇上停了停，卻見那櫻桃似的嘴唇破了一處，滲出星星一點的血漬來。

　　景深不再言語，扭身要出去，懷真見他欲走，便咽了口唾沫，遲疑著又喚了聲道：「唐叔叔他……」

　　景深垂了眼皮兒，淡淡說道：「放心罷了，有我在，不會有事。……改天叫他給你賠罪。」

　　懷真聞言，這才低下頭去，手只緊緊抓著膝蓋上的裙子。

　　景深抱著小唐往外，臨出去之前，便舉手在吉祥身上虛點數下，等他退出車廂關了門時候，吉祥才幽幽地醒了過來。

　　懷真看著車門在面前關上，只聽得外頭景深的聲音，仍然無波無瀾似的，只道：「唐大人犯了急病，我要帶他去找大夫，你們先回府罷了，此事不得多口。」

　　隨行的小廝跟車夫忙都答應了，見他跳下車去，才又打馬往前而行。

　　車廂內，吉祥如在夢中，呆了呆，見車內已經不見了小唐，便道：「姑娘……唐大人呢？」

　　懷真只覺一陣陣骨子裡發寒，抖了一會兒，才咬著唇，低著頭道：「正好遇到淩大人，便叫他帶了去尋大夫了。」

　　吉祥聽了，倒是歡喜，便道：「方才可嚇壞我了，到底是怎麼了呢……必然是什麼不得了的急病。」

　　應懷真「嗯」了聲，看到自己給小唐擦汗的帕子落在褥子上，便舉手拿了回來，不料手指還是抖的，好不容易將帕子扯回來，待要擦一擦唇上……忽然嗅到帕子上一股甜膩氣息，嗅到之時，心頭竟禁不住一蕩！

　　懷真立刻想到方才淩景深所說「他中了藥」，嚇得忙把帕子又扔到對面去。

　　吉祥見她舉止異樣，便道：「姑娘怎麼了？做什麼把帕子扔了？」起身就要給她撿回來，不料應懷真道：「這個髒了，不要了，別撿。」

　　吉祥只好作罷，忽然又看懷真鬢髮間有一縷頭髮蕩了下來，便道：「姑娘的頭髮亂了，快理一理。」

　　懷真又是一顫，忙低頭整理髮鬢，又用袖子輕輕地擦了擦唇角，只覺得唇上兀自火辣辣地，擦過之後，就見那素色的袖底便多了一點輕紅。

為了一口餓

☆、第 126 章

　　且說淩景深抱著小唐下了馬車，因自忖不便騎馬，便命手下急忙攔了一輛過路的馬車，將小唐抱入車廂，自己趕車，一路飛快地來到了十八教坊，還未下車，便高呼一聲道：「開門！」

　　裡頭小廝聽出是他的聲音，忙奔出來將門打開，卻見淩景深抱著一人進來，嚇了一跳，還未相問，景深已道：「要沐浴，速速備水。」

　　小廝們不敢怠慢，把門關上，飛快跑去準備。景深進了屋裡，胭脂早聽到動靜，本十分歡喜，見他懷中抱著人，又是一驚，便問：「是怎麼了？」

　　景深道：「他怕是中了迷藥，你找那碧檀清心丹來給他服下。」

　　胭脂掃一眼，卻見小唐雙眉緊皺，臉紅難當，身軀微微抽動，忙轉身回屋。

　　此刻小唐卻已經醒了過來，雙眸迷蒙，竭力將眼前人看了一眼，雖仍有些看不清眉目，卻知道不是懷真……心頭一寬，卻更覺得已經氣息奄奄，只伸手掙了掙，景深握住他的手道：「再捱一會兒便好。」

　　小唐低吼了聲，無處宣洩，便難受的弓起身子，胭脂正匆匆回來，便將一丸藥遞給景深，又忙去倒了水。

　　景深將小唐的下頜一捏，把藥丸塞了進去，又接了胭脂遞過來的水，便給他喝，不料小唐只喝了一口，便噴了出來，反而嗆得渾身更是顫抖不休。

　　景深喝道：「你振作些，吃了這藥便好。」硬是又握著他的後頸，用力給他灌了兩口。

　　小唐迷蒙之中，覺得咽了什麼下去，卻仍只是呼呼氣喘，目光模糊中看到旁邊站著個窈窕的影子，便憑著直覺伸出手來，竟往那邊掙了掙。

　　景深把他拉回來，制住他的雙臂，便對胭脂道：「去看看他們的水備好了不曾。」

　　胭脂知道不便逗留，忙回身去了。

　　景深低頭便看小唐，見他粉面漾春，銀海生花，雙眸早失去原本的清明，迷迷惑惑看人，胸口兀自起伏不定，喉嚨中也不時發出陣陣地低吼，髮絲散亂，被汗打濕，隨著陣陣掙扎而微微晃動。

　　淩景深從小到大跟他一塊兒長的，從不曾見小唐如此狼狽失控之狀，任憑他是個泰山崩於前而面不改色的性子，此刻也忍不住心頭戰慄，便將小唐用力抱住，道：「你再忍一忍。」。

　　雖然隔著重重衣物，仍是擋不住他身上那股滾滾熱力，景深察覺他渾身抖個不休，仍是欲要亂動，便竭力壓住他的雙腿，將他抱得越緊了些。

　　正在此刻胭脂來道：「水已好了，快來。」

　　景深忙將小唐打橫抱起，快步到了裡屋，將他的靴子冠帶，跟外面兒官服飛快除去，便直接放入浴桶之中。

　　小唐癡癡迷迷之中，便覺得身子沒入一個溫暖的所在，加上服下的清心丹終究起了效用，整個人才停了動作，不再似先前般胡亂掙動。

　　景深還怕他跳出浴桶來，便微微按著他的肩頭，見他雙眸緊閉，臉上雖仍是緋紅，神情卻不似方才般癲狂，這才微微安心。

　　一刻鐘的功夫，景深又給他換了水，小唐的臉上略褪了些紅，此刻已有三分神智，便默默地于水中打坐調息。

　　景深自始至終都看著他，如此直到又過了半個多時辰，小唐才徐徐地睜開雙眸，慢慢吐了口氣出來。

　　景深見狀，便一笑，小唐的眸子仍有些濕潤，定睛了片刻，才看清他的臉。

　　小唐微怔，還未說話，景深已經說道：「你也有今日的時候……卻是誰這樣大膽？用這法子來對付你？」

　　小唐微微哼了聲，不願回答。

　　景深見他要起身，便指著旁邊的桌子上，道：「我叫人給你備了幾件兒新衣裳，雖不比你自己家裡的，且也暫穿著罷了。」

　　小唐這才出了浴桶，把濕了的中衣等脫下來，略擦了身，把乾淨的衣裳換上，回頭見自己的官袍等放在旁邊，走過去伸手拿起來，仍有一股甜膩的香氣，忙又放下，掩鼻後退。

　　淩景深見他如此，又笑了兩聲兒。

　　小唐不理他，忽然之間想到一事，頓時變了臉色，伸手在自個兒身上亂摸一陣兒，又看淩景深，目光中又是疑惑，又有些期盼之意。

　　景深便道：「怎麼了？可是不見了什麼？何不去那桶裡摸一摸，興許是掉在裡面了。」

　　不料小唐聞言，雙眉緊鎖，果然跑到那浴桶邊兒上，伸手便要進去撈撿，景深這才上前一步，將他擋住道：「做什麼？我玩笑的，你當真了不成？」

　　小唐這才抬頭，開口說道：「我的那個香囊不見了，你……可看見了？」

　　景深哼了聲，道：「終於願意同我說話了？」

　　小唐因擔心自己神智不清，景深又著急之間，便把那香包不知丟到哪裡去了，倘若丟在路上給人撿去，又去哪裡再找回來？且又怕當真落在水裡，豈不是也泡壞了？

　　小唐擰眉便道：「你到底看見了不曾？」

　　景深見他果然著了急，才又嗤嗤笑了兩聲，背在伸手的手拿出來，抬臂張手，道：「可是這個？」

　　那枚褐金色雙蓮並蒂的香包兒隨著他的手打開，便出現在小唐眼前，微微搖晃。

　　小唐眼睛一亮，頓時忘盡所有憂患顧慮，一顆心也落地，竟笑著抬手在景深肩上輕輕一捶，趁著他往後一晃身的功夫，伸手就把香囊奪了過來。

　　小唐將香囊緊緊握在手中，又放在鼻端嗅了嗅，笑道：「幸好並未弄壞了……」

　　淩景深被他捶了一下，卻也笑起來，伸手揉著肩頭道：「這可是好心沒好報呢。」

　　小唐掃他一眼，並不理會，只急忙把香囊又小心地放回懷中去。

　　景深看著小唐欣喜的模樣，微微挑眉，便道：「你不對我說聲兒謝也就罷了……怎麼只關心這勞什子，卻不問問你的小朋友如何呢？」

　　小唐一愣，竟未反應過來，原來先前他被那藥逼得神志恍惚，有些事情竟是記不得了……縱然記得的那些，也是模模糊糊罷了，此刻聽景深如此說，頓時打了個激靈，便想起先前自己似乎攔了懷真的馬車，然後……

　　才恢復了正常的臉色，忽然又有些發白，小唐直直地看著景深道：「你、你這話何意？」

　　淩景深想了想，一笑轉身，道：「沒什麼。只當我沒說。」

　　小唐忙探手出去，將他手臂握住，道：「淩景深！你倒是快說？」

　　淩景深回頭看他，道：「只怕我說了，你更慚愧無地自容了，才救好了你，若再壞了……就白忙碌了這半天了。」

　　小唐見他說的嚴重，腦中一陣眩暈，頓時便浮現許多淩亂的場景來，頓時心驚肉跳不止，便緊緊抓住景深道：「我、我究竟是做了什麼？」

　　景深推開他的手，道：「你當真一點兒都不記得了？」

　　小唐愈發驚心，又想了一想，猛然抬手按在自己的唇上，卻只是不敢相信。

　　景深見他不做聲，卻是如此動作，便又輕輕笑笑，道：「記起來了？」

　　小唐一聲也不言語，只是慢慢睜大雙眼，駭然盯著景深，半晌才道：「我、我真個兒……對懷真……」那聲音竟也隱隱地發顫。

　　景深見他想了起來，便道：「放心，也並沒有什麼大不了，橫豎還不曾錯得不能回頭。」

　　小唐呆呆地後退兩步，手扶著椅子，才緩緩地坐下，濕了的頭髮上仍有水珠慢慢地滴下來，從眼前一晃，便沒入腳下。

　　小唐扶著額，無法相信，雖然腦中一瞬間出現許多淩亂場景，卻只不敢細想細思，滿心慌亂不已，怔然了半晌，才又抬頭看向景深，問道：「你……你是怎麼帶我離開的？懷真、她又是如何？」

　　小唐忽然想到那個孩子，本就是個最多心的，縱然他並沒做什麼，她還要拒人千里似的防備著，平日裡他要百般哄騙，才能得她放鬆心防，親近幾分，如今……竟作出這種很不像話的大事來，以後如何暫且不論，只怕已經嚇壞了她了。

　　景深聽了他問，便重重地歎了口氣，小唐瞧他是這個模樣，更加驚心，便跳起來道：「她可是嚇壞了？必然是哭得不成樣子？……又怎能回應公府？」極快之間，已經想了許多。

　　景深便道：「你說的沒有錯，那個丫頭的確是嚇壞了，也哭了……還說……」

　　小唐死死地盯著他，忙問道：「還說什麼？」

　　景深搖頭歎息，說道：「還說沒想到她的唐叔叔竟是這樣的人，說你十分的……咳，還說以後再也不會跟你見面兒了……」

　　小唐聽了這幾句，不知高低，只覺得心頭抽痛了數下，喉頭梗住，竟說不出話來，眼圈卻依稀地紅了。

　　淩景深看他當真是信了，又是擔心的無以復加之態，便笑了幾聲，道：「你真信了？」

　　小唐正無法自處，忽然聽了這句，才猛地又抬起頭來，道：「你說什麼？」

　　景深負了雙手，慢悠悠說道：「那個丫頭只說你病了，還擔心我是不是會好好照顧你……放心罷了，她雖然受了驚嚇，卻還算鎮定，又不是沒有經過事兒的……你也忒小看了她。」

　　小唐聽他說完了這一番話，張了張嘴，指著淩景深不知要說什麼好，氣怔半天，心中卻喜憂交加，糾糾纏纏，最終一把抓住淩景深，道：「該死了的！這個也是好用來打趣的？看我不打死你！」說著，便在他背上狠狠地捶了幾下。

　　淩景深大笑數聲，半是躲避半是推他，口中笑道：「平日你也不是個好騙的，我還當瞞不過，怎麼一說到那個丫頭，就不論青紅皂白什麼都信了？」

　　小唐悻悻地松了手，很不願理他，恨恨瞪了幾眼，道：「很好……我走了！」

　　景深這才停了笑，道：「這就要走？早知道……我不該這樣大費周章，只把你扔到青樓裡，跟隨便哪個姑娘雲雨一場，豈不是輕快？對了，想必你也是怨我不曾如此？所以忙著走呢？」

　　小唐又氣又惱，含惱帶笑地道：「淩景深，上回打的你太輕了些？你再說一句試試……我管你這裡是什麼地方呢！」

　　景深這才停了口，道：「好罷，不說笑了。話說回來，到底是誰給你下的藥？你不是進宮了麼？總不會是懷真丫頭……」

　　小唐一聽提到懷真，心裡便不自在起來，忙道：「越發瞎說，怎麼會是她？」

　　景深思忖了會兒，忽然道：「難道是……六公主？」

　　小唐見他猜中，不免有些詫異，便看他。

　　景深道：「我只隱約聽過幾句，說是六公主對你十分青眼，隱約還求皇上賜婚過……只是皇上不曾答應罷了，以六公主那個性情，若說想要霸王硬上弓……也未必不能。宮裡可再沒別的人垂涎於你了罷？倘若還有，可一定要同我說一說，若還有下回，我親自在宮門口接著你，省得你苦熬的死去活來了。」說到最後，便又笑起來。

　　小唐見他雖是玩笑，說的卻是實情，於是便不言語。

　　景深卻道：「你斷斷不會無端去見六公主，她縱有天大能耐，只要你不願，卻也綁不去你，你必然是有事？」

　　小唐眯起眼睛，道：「你還猜到什麼了？」

　　四目相對，景深道：「按照我的猜測，你最近在查宮內丟失的那批寶物之事，只怕跟這個有關。」

　　小唐笑了笑，道：「我明白，你知道的絕不止於此，索性一發說了？」

　　景深走到門口，見無人，才又回來，道：「我知道的你同樣也知道，何必只叫我說？金飛鼠臨越獄之前供出之事，跟德妃娘娘有關，昔年德妃娘娘出事，你我都還不曾出生呢，只聽說娘娘是出宮禮佛的時候，馬車墜崖，車毀人亡，連屍骨也並沒有找到，然而這件事幾十年來一直諱莫如深，無人敢過問，如今金飛鼠提起這個來，必然跟此相關了。」

　　小唐見他句句中的，便道：「德妃娘娘當時身懷有孕，此事太過慘烈，故而一直不敢有人重提。」

　　景深卻直盯著他的眼睛，忽然慢慢地一字一頓說道：「只怕……誰最不讓提及，誰便有嫌疑，誰一味地壓著不許追查，誰的嫌疑就最大。」

　　小唐一震，低聲喝道：「你大膽。」

　　景深卻呵呵笑了起來，道：「你瞧你，滿面緊張，我不過又是玩笑罷了。」

　　小唐卻知道這一回他絕不是玩笑，見他笑了，便也垂眸道：「罷了。這一番，著實的多謝你。我也是時候該走了。」

　　景深見他要走，才道：「你的官服先不必穿了，我方才叫人取了一套我的衣裳，你別嫌醃臢，先穿著，回去再扔了便是。」

　　小唐聽了這兩句，眼底神色動了動，卻終於只是說道：「多謝，叨擾了。」

　　小唐換了淩景深的衣裳，卻仍是一身錦紋黑袍，然而他跟淩景深氣質相異，縱然穿了墨色，卻仍是美玉微潤，不似淩景深一樣冷罷了。

　　淩景深才陪著出門，小唐就見一個美貌女子站在門外廳中，見了他，便屈膝行禮道：「給唐大人請安。」

　　小唐掃了她一眼，又看看景深，只一點頭，也並不言語，便自胭脂身邊兒經過了。

　　景深送到他門口，便有小廝牽了馬過來，小唐翻身上馬，向著景深一抱拳，轉身打馬去了。

　　景深目送小唐而去，半晌回頭，卻見胭脂站在門側，道：「這就是大名鼎鼎的唐三公子？」

　　景深點頭，無聲一歎。胭脂笑道：「果然不凡，中了那樣霸道的春。藥，都能撐到不亂心神。」

　　淩景深道：「也看是對誰罷了。」

　　胭脂道：「若是你……你當如何？」

　　淩景深仰頭笑了兩聲，回頭看她，並不回答。胭脂早明白其意，便順勢抱住胳膊，又問道：「只是誰這樣大膽？竟然敢對他下藥？嫌活的命長不成？」

　　淩景深道：「自然是個不怕死的……」望著她的神情，又道：「今兒我還有事，且不留了。」

　　胭脂見如此說，便依依將他放開，忽然瞟著他又道：「聽聞你要高升了？只是以後官兒越做越大，可別把我也忘得一乾二淨。」

　　淩景深本正欲走，聞言又回過身來後，探手在胭脂腰間一摟，將她抱到跟前兒，低頭在她唇上親了下去，良久才鬆開，低低道：「今兒的事，記得約束好他們，不得亂說。」

　　胭脂雙眸盈盈，意猶未盡，卻知道不能強留，便微微一點頭道：「我理會得，你放心。」

為了一口餓

　☆、第 127 章

　　卻說淩景深帶走小唐後，懷真一路自回應公府，暗想唇上有傷，卻不好交代，想了半晌，便故意對吉祥說道：「方才我一時著急，竟然咬破了嘴唇，你給我瞧瞧傷的如何？」

　　吉祥忙過來看，卻見那櫻唇上果然有一處滲著血，幸而破的不大。

　　吉祥忙道：「姑娘怎麼這樣不小心？回頭給老太君跟奶奶見了，必然要罵的。」

　　應懷真便道：「好姐姐，你給我瞞一瞞，咱們不提唐叔叔忽然病了的事兒，只說是我不留神磕在車壁上弄壞了的，可好？」

　　吉祥聽了，總比自己咬破了要好些，於是便道：「我答應自然是使得，只不過姑娘以後可也要留神，怎麼自己竟能這樣不知輕重呢？」

　　懷真就仍低下頭去，忽然看到自己裙上有些皺了，忙伸手扯平了。

　　如此回到府內，見了老太君，依舊如此說話。應老太君只說以後叫留心些就是了，便又問宮內的情形，懷真少不得也一一說了，只叫放心。

　　如此應答了一番便回到東院，進了屋內，撲面便嗅到一陣梅花香氣，卻見桌上瓶中那一枝臘梅已經有些幹了，花朵不似開始時候那樣肆意綻放，卻縮成了小小地一團，抱在枝頭，看來甚是可憐。

　　應懷真凝視了會兒，忽覺透心一陣兒涼意，待要抬手摸上一摸，手指未曾碰到，卻又停下，生怕花朵又落下來，如此看了半晌，只是出神。

　　秀兒進來添茶，見懷真發怔，便問道：「姑娘今兒進宮去可好？」忽然看到她唇上帶傷，一時驚了驚，就湊過來仔細看，問道：「這是怎麼了？」

　　應懷真微微側面避開，只道：「上車的時候不留神碰著了，只是破了一點兒，沒要緊的。」

　　秀兒看了她一會兒，便不問了，只道：「既如此，也不能大意，我把那藥膏子找出來塗一塗才好。」

　　說著便回身，自去開了櫃子，果然拿出一個藥瓶來，小小地銀匙挖出一塊，便小心給懷真在唇上厚厚地塗了一層。

　　應懷真覺得唇上有異，忍不住笑了笑，道：「覺著很怪，總想抹了去。」

　　秀兒笑道：「可忍一忍，好的還快些。」

　　不說秀兒收了藥瓶，自去了，應懷真在屋裡頭坐了會兒，想到方才在馬車內小唐的舉止，正如噩夢一般，若不是唇上這傷處提醒著，縱然是自身經歷，只怕此刻也難相信。

　　誰能想到，素來溫和親切如他，寬容強大如他，對自己也從來都只是輕顰淺笑地愛護，多方照料，卻竟有這般令人無法置信的可怖之時？

　　雖淩景深說他是中了迷藥，但一想到當時小唐那副擇人欲噬似的情形，竟把前世那些死埋沉底的可怖可痛情形記起一些來，頓時骨子裡也戰慄不已，不由亂亂地竟想：……是不是這世間所有的男子，皆有變身如狼如虎的殘暴時候？

　　懷真扶額想了片刻，心慌意亂，臉色也微微雪白，終究不知如何解脫好，並無興致彈琴，也不想睡覺，才拿了一本書，卻又放下，思來想去，忽然想到一件事，這才出了門來，只繞著往後院而去。

　　此刻雖是冬季，院後仍有各色草木蒼翠，懷真低頭打量著，邊走邊看，終於找到先前她埋淑妃所賜那個香囊的地方。

　　誰知定睛仔細一看，卻有些驚愕，原來這一塊兒地方，曾有些青青草在，此時雖是冬季，草木並不茂盛，但柔軟的細草黃黃綠綠地伏在地皮上，皆是暗暗積蓄力量，只等開春兒便長罷了，然而就在靠牆角的地方，卻有一塊兒，竟只是一片黃色的枯草，並沒有一點兒綠意。

　　應懷真一怔，端詳了片刻，確認是自己埋香囊的所在，她不由地蹲下身子，又看了會子，便發現在枯草之中，有兩三隻小蟲兒死在裡頭。

　　懷真看了片刻，心中詫異難解，忽然聽到前頭李賢淑在叫她，便忙起身，轉了出去。

　　是夜，應蘭風回來，進門便笑道：「這是怎麼說的，因為春闈在即，禮部主持，今兒才由皇上過目，欽定了今次的考官，我卻竟也在列，真真是想不到。」

　　李賢淑道：「這是什麼意思？」

　　應懷真忙問道：「爹真的也是今次春闈的考官？」

　　應蘭風道：「可不正是麼？今兒才得了消息。」忽然見應懷真唇上微腫，便道：「這兒是怎麼了？」

　　應懷真便低下頭去，只道：「是不留神，磕了一塊皮兒，不打緊。」

　　應蘭風把她招過去，捏著下巴看了會兒，才道：「塗了藥了？怎麼還像是小時候一樣冒失呢？」

　　李賢淑聽了，便笑道：「這個性子多早晚也改不了的，那一次咱們才回京，不也是磕破了嘴的？還多虧了那位唐大人送了一盒好藥膏過來……如今都大了，還是這個樣子，真真的冤孽！」

　　應懷真聽提起小唐，似心裡戳了一根刺，就不言語。應蘭風卻笑道：「不礙事，別總念叨她。」

　　李賢淑道：「這考官有什麼好的？」

　　應蘭風想了想，道：「其實並沒什麼格外的好，只是多見識幾個天底下的才子罷了。」一夜無話。

　　卻說李賢淑本來打算擇日，便同應蘭風一塊兒回娘家看看，不料這天，家裡卻來了一個人。

　　原來這來的正是李賢淑的三妹巧玲，因為陸波如今在幽縣做個不大不小的主簿，他家裡也薄有田產，雖然跟兩公婆偶有口角，但總體說來，日子過得倒也安樂，比大多人要強些。

　　只因陸波一向心大，這許多年又一直只做個主簿，未免心裡不滿，且昔日相好的舊識都已飛黃騰達，越發顯出自己來了，因此不免有些不得志之意。

　　陸波卻又知道，應蘭風如今回了京，又高升了，如今正是四品大員，又加上應公府的勢力，倘若偶然提拔一把，他自然也不至於只窩在這小縣城內受氣了。

　　本早想讓巧玲疏通疏通，不料巧玲素來更是個心高眼空的人，從做閨女時候，就自覺出挑，幾個姊妹都不如她，等嫁了，陸波又大小是個官兒，二姐夫又有那宗毛病，老四又是個落魄不得志的書生，因此她越發得了意。

　　只有李賢淑……起初倒也罷了，在泰州如流放似的混了五年，等回京來，應蘭風蹉跎了會子，也不過是個低級小吏，後來又外放了出去。

　　偏生李賢淑只有親生的一個懷真，並沒個小子，因此巧玲口中雖然不敢吱聲，心中卻暗暗地也並不把李賢淑放在眼裡，獨覺得自己為尊。

　　上回因李老爹的事兒，在家裡吵了幾句，竟鬧翻了……後來巧玲心中雖然也暗暗後悔，但她的脾氣便是這樣，從不肯對別人低頭。忽地聽聞應蘭風回京了，又高升了四品的侍郎，巧玲才越發後悔起來，只是不好說出。

　　不料巧玲咬著牙，陸波卻咬不住了，便百般地攛掇巧玲，好歹去應公府走動走動，跟李賢淑緩和緩和……也為了他將來的官職著想罷了。

　　巧玲起初不應，尚且說道：「一個侍郎罷了，又不是尚書……有什麼了不得的，我才看不在眼裡。」

　　不料陸波反復說了幾回，漸漸地便有些捱不住了，又自忖：「好歹都是姐妹們，難道偶然吵嘴，大姐就拿了我的錯不成？若一直不理會，難免耽擱了相公的前程，倒不如去疏通疏通，若是相公高升了，將來做的官兒比他還大，那此刻這點兒氣又算什麼呢？」

　　正好陸波還有一事跟她商議，巧玲聽了，便打定了主意。因此第二天便叫人備了車馬，又帶著兒子榮哥兒，如今已經是五歲了，正是淘氣的時候，便一塊兒往應公府來了。

　　趕了半天的路，才方來到府門前，一個小廝便過去告訴，只說是：「府內二奶奶的姊妹陸夫人來探望。」

　　門上的人聽了是李賢淑的姊妹，不敢怠慢，忙通報進去，巧玲抱著兒子下了車，稍等片刻，門內便有婆子出來，接了兩人進去。

　　巧玲從不曾來過府中，在幽縣之時，因陸波跟縣令相好，她也常去縣衙跟其他的當地富戶家中做客赴宴之類，本以為天下之大，所謂富豪也無非是如此了，誰知進了應公府，走了一刻鐘，才進了二門，又見是這樣重門疊院的氣派，以及來往小廝婆子們的行事，巧玲才暗暗咋舌。

　　過了二門，才往內宅而去，此刻又換了幾個丫鬟來接，巧玲見一個個打扮的錦衣綾羅，十分出色，又不見李賢淑，心裡便有些掂掇，便笑道：「怎麼也不見我姐姐呢？」

　　一個丫鬟回頭，笑道：「二奶奶這會子正在上房理事，只叫我們先請姨奶奶過去屋裡坐著，她片刻就到。」

　　巧玲才不言語了，一直進了東院，就見應懷真迎了出來，道：「三姨母來了。」

　　巧玲把懷真一打量，見出落的如此，便嘖嘖讚歎了一番，上前拉著手道：「比上次見的時候更是好看了，可定了人家不曾？」

　　應懷真見她劈面就說這個，心裡不樂，便笑了笑，只道：「三姨母裡面請。」

　　到底入內坐了，丫鬟奉了茶上來，那五歲的孩兒榮哥兒便滿地亂跑，懷真因方才在屋裡擺弄香料，又怕他弄亂了，又怕他去碰那琴，反傷了手，就叫丫鬟把他領回來。

　　不料榮哥兒因是家中獨苗，又是被寵慣了，因此竟不聽，仍是亂跑亂跳，丫鬟們無法，死死拉著他，他便滿地亂滾，叫嚷起來。

　　懷真見了這個樣子，自覺忒過鬧騰，卻不好做聲。巧玲斥了榮哥兒幾句，道：「不許胡鬧。」卻不是十分的教訓，因此並沒什麼用。

　　巧玲便又對懷真笑道：「男娃兒生來就是頑皮，怎麼說也不聽。」

　　應懷真見她滿面喜色，並不去管束榮哥兒，心裡悶悶，就只讓茶。

　　榮哥兒見狀，越發興頭，跑到裡屋拿了一本書出來亂翻，看了一會兒，又扔開去，掙著要去撥弄懷真的那些香料

　　誰知正鬧著，忽然秀兒走過來，疾言厲色說道：「快別在這兒亂鬧，我們姑娘身子不好，你再吵嚷鬧著她，便叫小廝把你拉出去打。」

　　榮哥兒到底是小，見秀兒不似別的丫鬟一樣帶著笑只是勸，便有些畏懼，偷偷地看了他娘一眼。

　　巧玲卻有些不快起來，道：「這好厲害的丫鬟……怎麼出口就要打要殺的？橫豎懷真還沒說什麼，你怎麼竟不會看主子眼色，就敢這樣？」

　　秀兒垂了眼皮，只道：「姨奶奶見諒，因我們姑娘性子弱，二奶奶平日教我們要多照顧著她，她縱然心軟不好說，若真的鬧病了，二奶奶也不饒我們。」

　　巧玲聽了，便啐了口，懷真見如此，才要說話，便聽門口李賢淑的聲音道：「很好，這話說的對，你們若是不管不護，我還真個兒不饒呢。」

　　說話間，李賢淑便走了進來，巧玲見她姐姐來了，忙起身來，榮哥兒便也不鬧了，只站起身來。

　　李賢淑打量了巧玲一眼，道：「妹妹來了這半日，恕我失迎了，可別怪我。」

　　巧玲行了禮，笑道：「大姐說哪裡話，如今您是忙人，自然不是一時一刻都要陪著，我正跟懷真說話呢，也沒閑著。」

　　李賢淑笑了笑，此刻秀兒便退了，李賢淑才道：「方才我聽著是在說什麼？是丫鬟伺候的不好？」

　　巧玲就道：「只是榮哥愛鬧了些，那丫鬟便來罵他幾句，我心想她不過是個下人，怎麼反倒敢罵起主子來呢，我不樂意，才說了兩句。」

　　李賢淑便在炕沿上坐了，道：「倒不是我說，榮哥這麼大了，也該好好教教規矩才是，免得叫人見了笑。且我屋裡這些丫頭，雖然是下人，但卻只伺候懷真一個，我平日只叫他們聽懷真的，別人一概不放在眼裡，因此她們只對懷真忠心罷了。」

　　巧玲聽了這話，便露出不快之色，李賢淑卻笑道：「罷了，快不要說這些閒話，你今兒怎麼得空來了？」

　　巧玲才記起自己前來的用意，少不得忍了氣，道：「只是有段日子沒見著了，何況自姐姐嫁了這裡，一直也不曾走動，叫別人看了反覺著生分，因此才特意來看看。大姐別嫌我來的冒失才好。」

　　李賢淑也有些知道她的性子，知道是個無事不登三寶殿的，便笑了笑，道：「姊妹們常常走動自然是好的，我近來也想回娘家看看，只是沒得空，你可回去過了？」

　　巧玲道：「年下回去過一次，娘倒是還好，就是惦記著你。」

　　李賢淑點了點頭，又問美淑跟愛玲，巧玲便歎道：「說起來，我倒真的要跟姐姐說說，上回咱們在家裡說了幾句頑話，那時候美淑還取笑我，說我們家裡的遇上事情，還得求姐姐府裡給開脫，卻不想前些日子，咱們的二妹夫也有件事兒，還是我們家裡的給解決的呢。」說著，便面露不屑之色。

　　李賢淑卻不曾聽過此事，巧玲就道：「還不是他在外頭勾三搭四，招惹了有夫之婦，人家不忿，把他打了，他聚集了幾個人反打回去，人家便把他告了……當時娘愁得不成，本想來求姐姐，是我們家裡的攔著，到底是給辦妥當了，姐姐看，美淑那日還說我嘴呢，我反這樣好心相待。」

　　李賢淑點了點頭，便道：「姊妹們之間便該互相體諒，能幫則幫就是了。」

　　巧玲便笑了兩聲，道：「可不正是呢？近來我聽說姐夫回京，高升了？娘在家裡還盼著他去呢，怎麼到底也不回去的？」

　　李賢淑道：「年下各處的應酬多，他的差使也多，一時不得空，過兩日，好歹要一塊兒回去一趟的。」

　　巧玲連連點頭，道：「很是。」說到這裡，忽然道：「是了，懷真也已經不小了，可給她定了人家不曾？怎麼先前我隱約聽著……」

　　這會子懷真早回了自己房中去了，李賢淑看了一眼，便道：「你也知道你姐夫疼女兒，總要再多留兩年，不急。」

　　巧玲想了想道：「姐夫那麼疼懷真，只怕必然要給她挑個頂好的人家。」

　　李賢淑才矜持一笑，這個是自然的了。巧玲見她笑了，便又說道：「只是……姐夫的那個大公子可如何了，也沒有定人家？」

　　李賢淑聽她提這個，便道：「還也不曾，怎麼了？」

　　巧玲便眉飛色舞地說道：「我正想跟姐姐說這件事兒，咱們縣縣太爺有個女孩兒，生得花容月貌，性情人物都是一流的，今年也正好十四歲，縣太爺愛的如珠似寶，滿縣城竟沒有看得上眼的人家能配……我看她那個難得的性情模樣，如果配了你們府裡，倒是很合適。」

　　李賢淑聽了，微微皺眉問道：「是說要給佩兒？」

　　巧玲笑道：「算來姐夫這位公子年紀也該不小了，姐姐若是做主，這件事豈不是正好呢？」

　　李賢淑心裡咯噔了聲兒，本要直接拒了，話到嘴邊，便又只微笑道：「佩兒雖然素來孝順聽話，然而他的親事我一個人做不了主，就算是個天仙，也要跟你姐夫商議商議再說。」

　　巧玲見她不肯答應，便道：「姐姐，叫我說，可萬萬別放過了這門好親事，若不是榮哥兒年紀小，我立刻就給他定了……你見過便知道了，那小姐委實是好，何況又是官宦人家……」

　　李賢淑聽了這些話，只是忍著，心道：「這滿京城裡最不缺的便是官宦人家，何況區區一個郊縣的縣令？佩兒十分出息，雖不是我親生的，卻拿著跟親生的一樣對待，自然也要給他也選個好的才是。巧玲如此著急，還不知那縣官家裡同她攛掇了些什麼呢，自然不能答應。」

　　李賢淑便只淡淡道：「倒不是官宦不官宦，我委實是做不得主，還是不提也罷了。」

　　巧玲聽她不肯答應，就如同把個寶貝白白放飛了一樣，心中委實氣惱，她自詡忍氣吞聲了這半日，卻得不到什麼好兒，便哼道：「姐姐如今心氣眼光都高了，自然是不把我說的放在心裡了。」

　　李賢淑因她上了門來，不比在家裡，不好冷眼惡語的，便笑道：「你又瞎說哪門子的話？你只管好好地來散心就是了，只顧說別人又算什麼？既然來了，中午頭便留著吃飯罷了。」說著，就吩咐丫鬟們備飯。

　　巧玲見李賢淑笑臉相待，才又緩緩地把心頭的氣壓下，李賢淑又叫拿了許多點心果子給榮哥兒吃，不多時晌午，便在東院擺了飯吃，巧玲見飯食豐盛，臉色才又好了幾分。

　　可巧才吃了飯，應佩過來給李賢淑請安，便跟巧玲打了個照面。

　　巧玲見應佩出落的一表人才，正是大家公子的風範，心裡也不由地喜歡，便又拉著說了好一會兒，應佩因她是李賢淑的三妹，就也恭敬謙和答話。

　　不料漸漸地，巧玲就又問他定親沒定親的事兒，又提起縣令小姐，應佩正詫異，就見懷真向著巧玲笑道：「三姨母，我有件事跟哥哥說，你且坐坐。」說著，又叫吉祥倒茶，自己看一眼應佩，便進了裡屋。

　　應佩知道她必然有事，就也向著巧玲行了禮，跟著進去。

　　懷真故意問道：「哥哥，昨兒你答應給我帶的那香料，可買了不曾？」

　　應佩見她沖自己一眨眼，便笑了笑道：「可巧那店裡沒有了，改日我再找一找，橫豎要給你找著。」

　　兩人便你一言我一語，說了兩句。原來懷真因知道巧玲想給應佩說親，見巧玲故意引著應佩說話，偏應佩又不解其意，萬一他唯唯諾諾，一不留神地或隨口應承了，那便不好了，因此故意叫他跟自己進屋了。

　　巧玲無法，本要說陸波之事，但看應蘭風一直都不見人，李賢淑也忙得幾乎不在家，加上方才給應佩說親，李賢淑也並不允，因此便打消了主意。頃刻李賢淑回來，巧玲便要告辭。

　　李賢淑也並不苦留，只進房中，取了一個小匣子出來，道：「這個是你外甥女兒得了物件兒，本來想回娘家後給你們的，如今既然你來了，便先給你，你別嫌棄，橫豎是好的。」

　　巧玲一怔，取過來打開看了一眼，只見是金澄澄地一個金戒子，且做的華美貴氣，頓時大喜，便喜笑顏開，道：「這個太貴重了，怎麼好收？」一邊兒說，一邊兒忙摘出來試戴。

　　原來李賢淑知道巧玲最愛這些貴重金器，其他玉器珍玩之類倒也罷了，因此投其所好，果然巧玲很是喜歡，愛不釋手。

　　李賢淑便笑道：「好歹是一點兒心意，你且只收了罷了。回去也給妹夫帶好兒。」

　　巧玲因來了一遭兒，什麼事也沒說成，本正鬱鬱，因得了這金戒子，便滿腹氣惱化為喜悅，笑盈盈地答應了，便帶著榮哥兒告辭而去。

　　李賢淑送走了三妹，便抽身回來，正好見懷真陪著應佩從裡屋走出來，懷真便道：「娘，你可別答應三姨母的，那縣官小姐指不定是什麼樣的人物呢，可別耽誤了哥哥。」

　　李賢淑笑著白她一眼，道：「真當你娘什麼也不知道？就算那縣官小姐真是個好的，我也不能答應。」

　　說著，便又看著應佩道：「眼見要春闈了，你且好好用心罷了，等放了考之後，再論此事，不管如何，總要給你找個極好的，也要你自己樂意的。」

　　應佩心中感動，便道：「多謝母親。」

　　李賢淑見他如此，便也點了點頭，歎道：「我並沒有兒子，就當你是我親兒子一般，難得你也懂事，畢竟不負我當娘的苦心。」

　　稍後應蘭風回來了，李賢淑就跟他說了巧玲今日前來之事，又道：「眼見佩兒也大了，的確該給他定一門好親事，我在內宅留心些，你在外頭也看著，總要給他找個難得的。」

　　應蘭風笑道：「怕什麼，外頭有幾位老大人已經向我提過此事，我因想著好歹等春闈後再議，因此不說。」

　　李賢淑眼睛一亮，便問是什麼人家，卻都是些體面的官宦之家，或者世家的小姐們，李賢淑嘖嘖歎了會兒，才放了心。

　　次日，應懷真因想著淑妃香囊的事兒，百思不解，便又叫人去請竹先生。先前她也請了一回，只是竹先生說事忙，便不曾親臨。

　　今兒小廝們去了之後，半個時辰，竹先生果然才隨著來了，小廝們正引著往東院去，不料應蘭風正從書房裡出來，猛然間看見那人頭戴文士巾，一身布衣，自有不俗風範，只覺有些眼熟，一怔之下，便喚道：「留步！」。

　　那邊小廝忙停下步子，竹先生回頭看是他，便一笑不語，此刻應蘭風已經快步繞過遊廊，走到跟前兒，上下打量了竹先生一回，又看見他身後的張燁，便問小廝道：「這位是？」

　　小廝忙道：「回二爺，這是姑娘命去肅王府請的竹先生。」

　　應蘭風難掩滿面驚喜，回頭又看竹先生，拱手說道： 「冒昧相問一句：當初我在象郡遇險，可是不是先生援手呢？」

　　竹先生呵呵笑笑，道：「不敢，只是機緣巧合罷了。」

　　應蘭風聽了他這把聲音，又見他認了，更是大喜過望，便緊緊地握住手，道：「早聽說肅王請了一位高人在府內，只是無緣得見，沒想到原來竟是您！真真是有緣的很了。」忽然一怔，便問道：「先生跟小女認識？」

　　竹先生道：「也跟懷真丫頭有些緣法兒罷了。」

　　應蘭風跌足驚歎，十分喜歡，道：「真真是想不到！」因喜出望外，竟不捨得放他走，便請到書房敘話，又叫小廝先去跟懷真報信，只說留下先生說話，待會兒再去。

　　那小廝自去，兩人在書房裡坐了，略說了會兒，應蘭風又再三謝過當日相救之恩，竹先生呵呵笑了幾聲，道：「大人莫要多禮，其實是我這徒兒救的大人。」

　　說著，往旁邊一擺手，應蘭風又細看去，見竹先生身邊兒站著的少年，不過十四五歲似的，雖然也是一身簡樸，但難掩一身靈秀灑脫之氣。

　　應蘭風因念是救命之恩，便起身，正欲端正行禮謝過，竹先生已經攔住他，道：「大人不必多禮，他受不起。」

　　張燁聽見了，便撅了撅嘴。應蘭風只當竹先生說他是有官職在身，不好向張燁行禮，便只道：「如此，多謝這位小哥兒了。」張燁卻極知禮數，抬手向應蘭風還禮。

　　應蘭風見了竹先生，不免便想到他相救自己那夜曾說過的話，在南邊兒的時候他心中時常念想，只不知竹先生萍蹤何在罷了，如今轉山轉水，猛然相見，如獲至寶。

　　應蘭風便道：「那一次先生來去匆匆，不得詳談，不知那夜先生對我所說的那幾句……究竟是何意呢？讓下官大為不解。」

　　竹先生打量著他的容貌，便笑道：「也並沒什麼，只是見大人的面相有所改變，故而驚歎罷了。」

　　應蘭風思忖道：「那何為‘逆天改命’呢……另還有那些……」應蘭風記得竹先生提過一句「不得善終」，卻不好出口。

　　竹先生笑了笑，道：「這個不過是山人的一點臆測，只是天機不可洩露，還請恕罪。」

　　應蘭風見他不提此事，也不便追問，就只有閒談了片刻，怕應懷真等急了，才起身相送。

　　竹先生走到門口，叫應蘭風留步，他因來了幾次，知道路徑，便帶著張燁望內而去，不料才出角門，就見迎面有一個人走了過來，面孔尋常，身形微微傴僂，看來十分不起眼兒，竟是招財。

　　竹先生見是他，便微微放慢了腳步，雙眸只是盯著，招財卻仿佛什麼也沒發現，只低著頭往前走來。

　　竹先生咳嗽了聲，便對張燁道：「徒弟，你先去跟懷真丫頭說聲，免得她等急了。」張燁聽了，果然樂得先跑了。

　　張燁去後，招財也停了步子，兩人相隔一人距離站住，四目相對，竹先生幽幽歎了聲，道：「這麼多年，也是夠了，你可累不累呢？」

　　招財微微低著頭，也垂了眼皮，面上仍是毫無表情。

　　竹先生又歎了口氣，道：「究竟想要個什麼了局？過去的只放下又如何？若如此下去，只怕誰也討不了好，不如且安於眼下。」

　　忽然聽招財一聲冷笑，神氣大不似從前，微微抬起眼來，一張極普通甚至有些蒼老的面上，偏雙眸淩厲之極，隱隱竟有殺氣，望著竹先生半晌，仍是一字不說，邁步就走。

　　竹先生皺了皺眉，忽地笑道：「莫非你變成啞子了？」

　　此刻招財已經到了他身側，擦肩而過的剎那，只聽他冷冷地啞聲說道：「你……休要妨礙我們。」

　　竹先生心中一震，轉頭看去，卻見招財已經穿過天井，從側邊角門極快地去了。

　　竹先生呆站半晌，原本嬉笑不羈的臉上才透出一絲傷懷之色，慢慢挪步往東院而去，到了門口，便聽到屋裡張燁道：「這個我不知道，等師父來了再問，或許他明白。」

　　竹先生正要進內，卻見一個丫鬟匆匆從外而來，逕自進屋裡，說道：「唐侍郎如今在二爺書房裡，二爺請姑娘過去，有幾句話說。」

　　裡頭靜默半晌，卻聽懷真低低說道：「又有什麼話說？你且回去，就對爹說，我……我今兒身上有些不自在，改天再相見罷了。」

為了一口餓

☆、第 128 章

　　且說懷真只推說身上不好，不肯去跟小唐相見，不料張燁聽了，問道：「這位唐侍郎年紀不大，便位高權重的，怎麼特特要見你呢？」

　　懷真便道：「唐叔叔跟我爹在朝上互有交往，我很小的時候，他救過我的性命，故而待我不同，如此而已。」

　　張燁道：「既然如此，為什麼不去見他，反叫他失望，可是因為我跟師父來了，你不便出去麼？」

　　懷真因笑道：「不是這話，他叫我去見，不過也是客套罷了，見不見都是一樣，罷了，快別說這個了，怎麼先生還不來呢？」

　　竹先生聽到這裡，才邁步進了門去，轉到裡屋，卻見張燁跟應懷真兩個坐在炕上，中間隔著一張桌子，懷真低著頭，不知正在翻什麼書。

　　張燁見竹先生進內，才跳下地，喚了聲：「師父。」又湊上前去，低聲有些抱怨道：「師父，原來懷真的父親就是咱們在南邊兒救了的那人……你為何不早些跟我說？」

　　竹先生笑著說道：「誰叫你嘴快的呢，活該。」

　　張燁努嘴，回想昔日曾跟懷真說了幾句應蘭風的「壞話」，便打定主意，絕不能說穿應蘭風就是他在南邊兒救了的那人。

　　懷真見竹先生來了，忙也下地行禮，竹先生笑了兩聲，說道：「在看什麼呢？」忽然間懷真嘴邊有一點破了，因又看了一眼，卻不曾問什麼。

　　懷真便微笑道：「在翻翻書，我近來有一事不解，正想請教先生，怎奈一直都不來……可是王府裡有什麼事兒？」

　　原來，應懷真心中暗暗擔憂著世子趙殊的病，只是不好就問出口來，說完之後，便叫那些小丫頭們都出去罷了。

　　一時裡屋無人，竹先生早已懂了她的意思，低頭思忖了會兒，才說道：「倒是沒有別的事，倘若你問的是世子的病……他那是胎裡帶出來的，要治好也是難得。」

　　應懷真怔怔問道：「什麼叫做‘胎裡帶出來的’？可是先前有失調養？」

　　竹先生卻並不回答了，只搖了搖頭，又看著那本書。

　　懷真見他默然，便識趣不問，也指著那本書道：「我翻遍了這些書，也沒找到想找的，可喜先生來了。」

　　張燁聽到這裡，就插嘴說道：「師父，懷真說有一種香料，能叫草木枯死，蟲蟻也能引來毒倒，我孤陋寡聞倒是沒聽說，師父可知道？」

　　竹先生聽了，一愣，便問道：「香？」

　　懷真道：「也不知是不是香，只是做成了香餅罷了，不知為何，別人聞不出來，獨我聞著，只覺得心中鬱悶不快，頭也暈暈的……」

　　竹先生皺著眉頭，便道：「可有實物？拿來我看看。」

　　懷真見左右無人，就低聲道：「我不敢久留那東西，偷偷地埋到院子後面了。」

　　張燁聽了，卻高興起來道：「這樣厲害？你埋在哪裡？我去挖出來看看究竟是什麼東西。」

　　懷真見他竟像是遇到好事一般，也不嫌勞碌，便抿嘴一笑，道：「要找也是容易的，就是後院那西北角上，靠近牆根兒，前日我特看了看，才發現那邊一塊兒的草都枯死了……」

　　張燁急不可待，便出去要挖取，竹先生喝道：「別莽莽撞撞的，且避著人些。」等他去了，竹先生就問懷真道：「你只說著香不好，卻不曾說是從何處得來的此物？」

　　應懷真見他問的正中症候，一時低頭，不知該不該說。竹先生揣摩著，道：「我聽聞前幾日你又進宮去了？」

　　一提這個，應懷真便低了頭，低低地答了一聲「是」。

　　竹先生點了點頭，便不再問，頃刻，果然就見張燁從外頭跑了進來，道：「得了，果然好找，那邊兒的草都死了，可是這個麼？」說著，就把那香包兒在手心裡攤開。

　　竹先生看了一眼，見那等的針線織造，便點頭歎道：「果然是宮裡頭的物件兒。」說著，又笑看懷真，道：「怪道你這丫頭這樣謹謹慎慎，不肯多說一句話呢。」

　　應懷真見他一眼就認出是宮裡出來之物，便才問道：「先生既然認得，且快看看，可知道是什麼東西作怪？」

　　竹先生打開那香包兒，拿出那塊香餅看了一眼，又靠近了嗅了幾嗅，面上透出若有所思的神情，應懷真此刻已經禁不住那股惡息，掩著口鼻往後退了退。

　　張燁卻笑道：「並沒別的味道？懷真怎麼是這樣呢？」

　　竹先生看了他兩人一眼，又仔細地嗅了一會兒，心中只是暗暗尋思，猛然間想到一物，頓時臉色大變，便把那香餅遠遠地丟開了去。

　　張燁嚇了一跳，道：「師父，做什麼？」

　　竹先生看著自己的手指，臉上透出深惡痛絕之色，道：「快去打水，快！」

　　張燁見勢不妙，忙出外叫丫鬟打水來，自己便要去撿那香餅，不料竹先生喝道：「別用手！找個東西包起來再撿。」

　　張燁便如他所說，果然找了張厚厚的紙把那塊香餅包了。正好丫鬟打了水進來，竹先生忙去洗手，又叫張燁也來洗，洗過之後，又拿了帕子，仔仔細細擦了幾遍才甘休。

　　應懷真因見這種情形，知道那香餅果然不是好的，便問道：「先生，這究竟是何物？莫非有毒麼？」

　　竹先生驚魂未定，見丫鬟出去了，便才說道：「幸虧你這丫頭跟別人不同，事先提醒我這東西不是好的……不然，就連我也中招了。」

　　應懷真便看著他，也是奇怪他們怎麼都聞不出來，張燁也催促道：「到底是怎麼樣？我卻覺得沒什麼呢？」

　　竹先生歎了口氣，道：「你才幾歲？跟隨我去過幾個地方？普天下之大，你不知道的東西多著呢，此物喚作‘屍花魔芋’，你們可曾聽過？」

　　懷真一聽這個名字，便覺通身惡寒，張燁也皺眉聳鼻，道：「這名字如此嚇人，必然是個厲害的，師父你哪裡見過？是什麼樣兒的，倒也要叫我見識見識才好。」

　　竹先生點頭歎道：「你還想見呢？可知許多人見了便沒有命的？此物原本產於域外，中國地方並不常見，若是長的至大的那種，怕是三個你疊在一塊兒才及它高，此花又有一種異香，會引那些生靈失魂落魄，飛蛾撲火般投到它的花苞之中，它便捕而食之，因此花如此邪惡，才得這名。」

　　張燁聽得直咬手，道：「果然是這般厲害？簡直不似是花兒，倒像是個妖精魔怪。」

　　竹先生道：「可不是麼？方才這香餅裡頭，若我猜的不錯，定然就是有此物了。」

　　張燁忽然記起自己的手方才拿過，頓時嚇得吐出來，又呸呸數聲，一時顧不上說話。

　　懷真便問道：「先生，既然此花如此厲害，這能將它調入香而不叫人發覺的人，豈非更厲害？」

　　竹先生看了她半晌，便點了點頭，道：「如今你可跟我說，究竟是從何處得來的罷？」

　　懷真低頭想了想，便道：「我不瞞先生，實在茲事體大……這物件兒，是從宮裡頭得來，是淑妃娘娘賜給得寵宮人的，這個是給了含煙姐姐，因我覺著不好，便假稱自己喜歡，才要了來的。」

　　竹先生聽了「淑妃」兩字，微微垂眸，便低笑了聲，懷真見他神情中似見幾分苦澀之意，仿佛別有文章，心中不解，便試著問道：「先生……可是知道什麼？」

　　竹先生才回過神來，一笑道：「你不要多心，我只是覺著，這樣兇險之物，你拿了回來，只怕也難保你那姐姐平安，既然有此等手段，難道就不會用別的法子了麼？」

　　應懷真聽了，正是她最擔心的一件事，便道：「這可如何是好？」

　　竹先生歎了聲，道：「這也是順其自然罷了，豈不聞‘天地為爐兮造化為工，陰陽為炭兮萬物為銅’？為人一世，不過是受著罷了，各人自有各命，哪裡能管得那樣多呢。」

　　懷真見他不理此事，心中暗暗焦急，想到含煙為人，是那樣的可敬可親，倘若真不明不白折損在宮裡，她偏又知道卻幫不上什麼，此生怎能安心？

　　竹先生見她眉尖帶愁，早知其意，想了一想，便道：「萬物從來相生相剋，這屍花自然也有它的天敵，倘若你不放心，若能調能克制這一味香的，自然是好，除此之外，還想什麼？只盡人事聽天命罷了。」

　　懷真聽了這句，跟先前自己說過的一樣，便點了點頭。

　　當下，竹先生又略坐了會子，道：「這香餅留在你身邊兒終究是個禍害，索性我帶了去罷。」

　　懷真樂得答應，竹先生便把那香又包了幾層，放在袖子裡，便攜著張燁告辭。

　　懷真不免起身相送，一直到了院門口才站住腳，誰知正送了竹先生跟張燁，不妨一抬眼，竟見小唐從前方而來。

　　懷真眼見那熟悉身影，待要躲閃，卻已經遲了，小唐雙眼直直地就看向她，仿佛能把她釘在原處一般。

　　應懷真心裡立時不自在起來，只好勉強低了頭住了腳。頃刻間，小唐已經走到跟前兒，便看著說道：「聽說你身上有些不好，你父親也擔心著呢，我也不放心，得了應大人應允，便少不得親自過來看看，怎麼又跑出來了呢？」

　　懷真聽了，心中便懊悔起來：如今，倒不如先前丫鬟來請的時候就答應了，那時候還能去書房內，縱然說話，也是當著應蘭風的面兒。

　　卻想不到，自己情急裡想出來的不見的藉口，倒反而成了他來單獨見面兒的緣由了。

　　懷真心中一歎，仍是垂了眼皮兒，靜靜地說道：「唐叔叔有心了，方才原本有些不大好，幸而竹先生來看過，如今已好了些了，唐叔叔日理萬機，正經事還做不完，何必又巴巴地跑來看呢。」

　　小唐見她果然又是這個冷冷清清的模樣，且又拋出這拒人千里的話來，不由就想起在肅王府內熙王趙永慕說的話：她越是恭謹有禮，越是跟你生疏呢。

　　小唐微微一笑，才要說話，不料目光一動，便看見懷真唇上有些許破損之處，就如那櫻桃顆綻了一點，很是醒目。

　　原本她側身低頭，姿勢倒是有些奇怪，如刻意避著什麼似的，小唐本沒留意究竟如何，此刻一下子看見那塊傷處，頓時心中一震，眼前又出現若干迷亂的場景來。

　　懷真因不見小唐答話，不由便抬眸微微看去，不料正見他雙眸定定地，竟正是看著自己唇上。

　　頓時間，懷真的臉便紅了起來，皺著眉便轉過身去，待要邁步走了，又太過露了行跡，反讓小唐沒臉，於是滿面羞惱慍怒，忍了忍，只道：「唐叔叔既然來了，請屋內說話兒。」說著，向著他側身一禮，便往院內而去。

　　小唐也知道方才一時神魂生迷，被她察覺了，心中自責，見懷真轉身，便抬手在自己額上輕捶了一下，舉步跟上。

　　如此進了屋內，小唐才又定了心神，便怡然抬眸四看，突然就看到桌上梅瓶之中那一枝子半枯了的梅花，看來有些眼熟似的。

　　小唐心中不由一動，看一眼懷真，便做隨意狀問道：「這花兒都枯敗了，怎不換了？」

　　懷真回頭，便說：「雖是這樣了，卻還有香呢，扔了白可惜的。」

　　正好吉祥進來送茶，聞言便笑道：「那日表舅爺來，特給我們姑娘送了這一枝子梅花，姑娘哪裡捨得扔了呢。」

　　小唐心中一震，雙眸便微微眯起來，再看那梅花，就覺得金色有些刺眼了。

　　懷真便嗔吉祥道：「偏你多嘴？還不出去。」

　　吉祥本來還想問問小唐那日怎麼忽然病了……才特意進來送茶，只是因忌憚小唐如此身份，又擔心自己問的唐突，見懷真如此說，便只好躬身退出了。

　　小唐才笑了兩聲，道：「怪道不捨得扔了，原來是郭郎中所贈。」說著就看了懷真一眼。

　　懷真皺了皺眉，有心想分辯什麼，話到嘴邊，又忍了回去。

　　小唐細看她的表情，便在旁邊坐了，似笑非笑地說道：「那日郭郎中也去過肅王府，必然是他心細，折了送你的？我倒是個粗心大意的，白在那裡站了半晌，也不記得給你折一枝子……是了，讓丫鬟送你的藥可塗了？」

　　懷真低頭道：「多謝唐叔叔細心，已經全好了。」

　　小唐點頭道：「那日因離開的匆忙，便忘了帶藥，我近來不知怎地，更是行事馬虎了，家裡太太也常責怪我，還說我不記得請你時常過府同她說話。」

　　懷真並不看小唐，只安靜垂著眼皮兒罷了，聞言便微笑道：「我心裡也惦記著太太，只是近來一直不得空，唐叔叔行事素來妥當，怎麼只說馬虎呢。」

　　小唐見屋內並無其他，便低聲歎道：「倘若不是心粗若許，前日又怎會作出天大的錯事來。」

　　懷真聽他提到這個，心裡雖然掂掇沉浮，面上卻還依稀笑微微的，悄聲道：「不過是病了，誰沒有個三災八難呢，唐叔叔身子沒有大礙就好了，過去的事，不必再提了，我也都忘了。」

　　小唐看著她唇上那點子破損之處，雖然知道她年紀小卻素來從容鎮定，卻沒想到竟是這樣的反應。那件事本是無奈，他能做到自禁若許，已經難得的很，可到底是逾矩了，因此一直心中惦記：只怕把懷真驚駭壞了。然而雖如此，此刻懷真越發大了，卻不是小時候說見就能見的。

　　正這數日因有春闈的事兒，便進府來跟應蘭風商議，說了幾句，便只藉口許久不見懷真、心中想念，欲一見。

　　應蘭風因深知他對懷真有一再的救命之恩，又年紀在這裡，從來都長輩似的，何況對自己也是恩遇有加，因此對小唐跟待別人更不同，便忙叫人請懷真過來。

　　不料懷真只推身上不好，小唐便藉口自己去看罷了，應蘭風不疑有他，立刻應了。

　　不料小唐見了懷真，見她神情疏疏淡淡，仿佛並沒那種事發生一樣，倒是讓小唐恍惚起來，只是她唇上那點兒傷，卻驀地將他心底那些狂亂若許的情形喚醒了來，提醒著是真個兒發生過的。

　　然而見懷真如此，小唐心裡竟有些不太自在，雖然不願她哭天搶地的，也自喜她並不似別的女孩子一般尋死覓活，卻也不想就如此平常之態，好歹那是……

　　小唐在心中忖度片刻，便說道：「懷真，此地並沒別人，我便同你說實話罷了，那天……不管起因如何，究竟是我的大錯了……」

　　懷真怔怔聽著，不知他又要說什麼，小唐的手握緊了些，無端有些緊張，偏扯動嘴角又笑了笑，道：「你知道我並不是那等輕狂無禮的人，雖然……可畢竟是生了事，你若是不嫌……我願意……負責。」這話說的，卻是重若千鈞，說完之後，身心卻輕快起來。

　　其實小唐並沒就正正經經地想過此事，什麼「授受不親」，一動便是託付終身之類，也並沒認真在意過，只因知道懷真素來不是那種狹隘性情，兩人年紀又相差若許，因此這幾日，此種念頭雖然偶爾在心底掠過，也只是一閃罷了，從來沒敢用心深思過。

　　誰知相見了，果然見懷真冷冷淡淡，他心裡的這種念頭竟刁鑽似的冒了出來，飛快想了一想，便才提了出來。

　　懷真頭一次見他說話斷斷續續，很是遲疑的模樣，且又如此顛三倒四，幾乎不知他在說什麼，半晌才反應過來。

　　懷真大驚，驀地就站起身來，定定地看著小唐，臉色先是發紅，而後又慢慢地轉白了，眼中光芒閃爍。

　　小唐見她已經明白，心中竟莫名輕快了不少，便試著問道：「你若是……答應，我便同……應大人說……」

　　不料小唐還未說完，懷真便道：「不、不用……」

　　小唐一愣，就看懷真，卻見她望著自己，微微地皺著眉道：「唐叔叔，你若為了我好，不必想更多的……只且……萬別把此事告訴人就是了。只當是……天知地知，你知我知……可好？」

　　小唐聽她忽地這般說，心裡居然有些失望，他頭一遭兒對個女孩子示好，那「相娶」的念頭素來雖不曾正經掂量，此刻提出，卻是一片真心，不想才出口，竟直接被拍了回來，一時有些懵然了。

　　懷真見他不語，便道：「唐叔叔，那日你是中了迷藥，所做的都情非得已，我也深知，又怎能從這錯裡更生出錯來，不如且放下，大家當作什麼也沒有發生，可好？」

　　她一連問了兩次，小唐皺眉看她，此即心中忽地明瞭：懷真是真的對他無意，更絕沒有想嫁的心思。

　　小唐心中巨震，更是無言，滿心失落之情，無以言喻。

　　看了她半晌，目光自她黑白分明的眸子上移到那檀口之上，一瞬煩亂，忙移開目光去，偏又看到桌上那一枝梅花，小唐不由冷笑道：「原來如此，你心中……必然已是有了人了，故而怕我說出什麼去？」

　　小唐心神慌亂，一時竟口沒遮攔，才出聲就知道不好，忙看懷真，果然見她的臉上泛紅，卻只氣惱地看著他，仿佛是氣急了，眼中就有些淚光。

　　小唐大為後悔，忙要道歉。懷真側身過去，忍著淚說：「唐叔叔……也來了半晌……」

　　正要送客，忽然聽外頭有人笑道：「妹妹可在家麼？我有好東西拿了給她看！」居然正是張珍的聲音。

　　卻聽小丫頭笑道：「珍哥兒，今兒又是翹課回來的麼？眼見春闈了，怎麼也不上心些？」

　　張珍笑道：「那些書本有什麼好看的？何苦相看兩生厭，我又沒有金榜題名的本事，就不跟佩大哥小絕哥哥他們一處了，如今我得了好東西，給妹妹看看開心，好兒多著呢。」

　　小丫頭才想告訴他裡頭坐著的就是今次會試的主考官，不料張珍情急心切，便不等她說，便興興頭頭地邁步走進房中。

　　且說張珍滿面春風，懷中抱著一物，快步入內，一邊且叫「懷真」，誰知猛抬頭看見懷真雖在，旁邊卻更有個無法忽視之人，那樣看似金玉一般，卻偏透出不怒自威的容貌，頓時邁出的腳都僵硬起來。

　　懷真看看兩人，又見張珍生畏，只好出聲道：「大元寶，快來見過……唐大人。」

　　張珍經她提醒，才忐忑上前，萬沒想到懷真房中坐著一隻「老虎」，委實嚇得腿腳發軟，想要逃也來不及了，無法，只得硬著頭皮上前請安見禮。

　　小唐看著張珍，心中仍是幾分慍怒著，如今更多了幾分惱意：試想如今因懷真長了年紀，縱然他要相見，也得經過應蘭風同意，或者當著人的面兒，真真兒是見一面難如登天，這少年卻肆無忌憚地就能登堂入室，又是如此親密，當下面上雖笑微微地，心裡如何，只他自己知道罷了。

　　小唐便微笑道：「不必拘束，你便是大元寶麼？」

　　張珍見他竟知道自己的小名兒，不敢抬頭，眼睛骨碌碌亂轉，慌忙道：「是。」

　　小唐的聲音越發柔和，道：「這次也參加了春闈？」

　　張珍咽了口唾沫，也說了一個「是」。小唐就呵呵笑了幾聲，道：「難得，少年英才，前途無量。」也不說別的。

　　張珍一陣渾身皮緊，更是無法出聲，懷真在旁邊看見，顧不得心裡跟小唐置氣，少不得替他道：「大元寶原本也很好學，今兒怕是讀書讀累了，正好跟唐叔叔相見，也算是有緣。」

　　小唐見她終於肯開口了，便道：「只怕素日跑的太勤快，我偶然來一遭兒，竟遇上了？」仍是滿面堆笑，毫無破綻。

　　懷真見他有見責之意，忙又柔聲道：「並不是，只因我跟大元寶是一塊兒長大，他體恤我素來在屋裡悶得很，才特意看望，只是好意呢。」

　　小唐故意唉了聲，道：「然而如今畢竟要春闈了，該多放些心思在應考上才好，若高中了，也好光宗耀祖，報效朝廷，怎能如此庸庸碌碌，白耗時光？」

　　張珍因懼於他的身份名望，更加上是翹課的考生遇到主考官，正如老鼠見貓兒似的，此刻更是一個字也說不出來。

　　懷真生怕小唐為難張珍，於是忙含笑又道：「大元寶平日裡很是勤快，倒是我覺著他吃累，才經常拉著他玩鬧……該是我的不是，以後若有出息，自然是會勤勉向上的。」

　　小唐見她字字句句，都替張珍開脫解釋，護得紋絲不漏，就看向她。

　　懷真被他一看，見他眼底似笑非笑，心中一顫，左右為難。

　　不料小唐又嗤嗤笑了起來，道：「你竟是在怕什麼？我不過隨口說幾句，是為他好罷了，難道就能罰責他呢？倒是難為你，一句句替他分辯。」

　　懷真臉上已經紅了，小聲說道：「大元寶心裡緊張，便說不出話來，我多嘴替他說了，唐叔叔要怪且怪我就是了。」

　　小唐見她此刻面上嬌羞帶嗔，一時又是恍神兒，望著那唇上的一點櫻顆綻，回憶檀口香舌，浮想生津，小唐意猶未盡，竟情不自禁地舔了舔唇，剎那間心魔亂舞，綺念橫生。

為了一口餓

☆、第 129 章

　　小唐問一句張珍，應懷真便替他答一句，兩個人一問一答之間，張珍抱著懷中那物，一會兒看看這個，一會兒看看那個，看向小唐之時，便鬼頭鬼臉地，看向應懷真時，見她處處為自己說的那樣好，卻又不禁忘了憂怕，竟高興地露出笑容。

　　三個人各懷心思，忽然張珍懷中抱著的那物「喵嗚」一聲，探出頭來，原來竟是一隻幼貓。

　　此刻，小唐正有些掌不住，幸好立即醒覺自己在做什麼，當下趕緊轉開頭去，一時心虛無法。

　　懷真聽了動靜，便走到跟前兒，細看之下，才見張珍的懷中藏著一隻極小的奶貓，被他掖藏在衣襟裡頭，此刻探頭出來，便豎起耳朵，睜著兩隻眼睛，柔柔弱弱地看人。

　　懷真不由笑道：「這是從哪里弄來的？可憐見兒的，這樣小。」因一時心喜，便忘了前情，只伸出手指頭去撥弄那奶貓的耳朵。

　　張珍見她喜歡，就也笑道：「我在街上撿到的，已經拿家去洗了乾淨，心想你先前有一隻在屋裡，只不知跑到哪裡去了，便把這個送過來給你做伴兒。」

　　懷真聽果然喜歡，忙道：「快給我看看。」

　　張珍把奶貓從懷中取出來，懷真便抱了去，正嘖嘖逗弄了兩聲，忽然一轉身，看到小唐仍坐在桌邊兒上，正凝眸打量著她，懷真咽了口唾沫，才想起他仍然在呢，不由略覺窘然。

　　懷真訕訕地斂了笑，喚道：「唐叔叔……」先前張珍來之時，她本來是想「送客」的，不料被張珍打斷，竟又說了這半天話。

　　小唐看著兩人，如此兩小無猜，青梅竹馬，他卻竟不知從何處，竟生出那不該有的下流心思來，想來懷真對他循規蹈矩地冷淡疏離，竟是該的。

　　這轉念間，一腔春心似被冰雪水澆醒，頓時便想到先前，同林明慧婚約斷了之時，他曾叫人放出的那些話：只說是半生漂泊，孤星入命，此生怕是無緣再偕鴛儔。

　　當時在珍禽園，目睹懷真同郭建儀那樣一對兒璧人，心中震顫，才明白世間竟有此等美好之情，但於他而言，卻分明已是遙不可及。

　　此時此刻，見懷真同張珍逗笑之真純，當時那種冰心徹骨之意，竟又浮現明白。

　　他本該一心一意，只好生地關照愛護她罷了，昨日那一番陰差陽錯，已經大為不該，既然知她無心，何必又為難她？

　　何況他本來早就認命了，如何又心猿意馬，空自想入非非，平白竟生出那些齷齪心思，沒得玷辱了她。

　　小唐看著懷真，半晌才笑道：「我是時候該走了。」

　　應懷真一愣，卻覺小唐這一笑之中，竟似有些孤冷之意，跟他先前的神態舉止大不相同。

　　懷真還未說話，小唐已經垂了雙眸，又道：「昨兒我病了，乘你車馬行了一程的事，方才已對應大人說了，這次是特意來相謝。你放心，以後……不會再提，也不會再令你憂心了。」說完之後，才抬眸看了懷真一眼，向著她淡淡微微地笑笑，垂眸點頭，邁步出外而去！

　　懷真抱著奶貓，只覺得不對，轉頭目送小唐往外，便喃喃地喚了聲：「唐叔叔……」小唐卻頭也不回，又仿佛未聞，一徑去了。

　　原本小唐在時，張珍束手束腳，口訥言寡，如今見他去了，才高興起來，如孫猴子沒了緊箍咒，便手舞足蹈地說道：「妹妹，怎麼唐侍郎竟然在這兒？方才不期然見了，差點兒沒把我嚇死。」

　　懷真心中正想著小唐離去之時那古怪的表情，便撫著貓兒說道：「他來找我爹說事兒，順路來看一看，你怎麼竟那樣怕他？其實他的脾氣是很好的，又不會吃了你。」

　　張珍擦了擦汗，道：「你問我？我卻也不知道，只是見了他，就滿心敬畏仰慕，已經不敢做聲了。」

　　懷真笑道：「他的樣子很可怕麼？」

　　張珍立刻搖頭，鼓著嘴說道：「哪裡是可怕，卻是太好看了，只是叫人不敢多看，不知怎地，只看一眼就已經驚了心魂似的，我也是頭一次對個人這樣兒。」

　　懷真細想了想，卻明白張珍的心情，此刻只因她跟小唐算是「熟識」，時常得以相見，他對她又是極好，因此才並沒有覺得他如何，倘若此刻兩人之間並沒有那許多淵源，只怕她見了小唐，也便如張珍一般感覺……而這種感覺，前世自然也是印象深刻。

　　卻說這天，應蘭風總算得了一日的清閒，便同李賢淑兩個，帶著應懷真應佩一塊兒，回幽縣徐姥姥家裡探親。

　　這一日，李家門前十分熱鬧，當地有些名望的士紳等早就聞訊，皆趁此機會前來結交，應蘭風才下了馬，便被人圍住了寒暄。

　　李賢淑便帶著懷真下車，那邊兒應佩已經迎了過來，李賢淑笑道：「佩兒，待會見過姥姥，你便隨著你爹去應酬罷了。」

　　應佩領命，三人才走到門口，就見徐姥姥迎了出來，看著應佩跟懷真兩個，金玉輝煌的，高興的無法。

　　應佩已早上前跪地行大禮，也以「姥姥」相稱，徐姥姥樂得眉開眼笑，忙把他扶起來，道：「使不得使不得，佩哥兒快起來。」

　　懷真也上前見禮，早被徐姥姥抱住了，道：「我的真哥兒！你的皮肉嬌嫩，不許跪了！」說話間，便把懷真跟應佩一手一個，緊緊地握住手拉著往屋裡走。

　　李賢淑在後笑道：「這是怎麼說的，有了外孫子孫女兒，就忘了我了呢！」

　　說話間，就見美淑跟愛玲兩個從屋裡出來，應了她都行禮，李賢淑笑著也拉起來，姊妹們寒暄了一陣兒。

　　如意跟在李賢淑身邊兒，此刻不等李賢淑吩咐，早就指揮著小廝丫鬟們把些東西搬到院子裡去，頓時又是一番大忙碌，如意因是歷練出來的，一派指揮若定，也不用李賢淑再費一點兒心。

　　如此進了屋裡頭，應蘭風少不得也來拜了徐姥姥，又去李老爹的牌位跟各李家祖宗的牌位前上了香，徐姥姥在旁看著，喜得落淚。

　　才出來，便又給一群人圍住了，此刻應佩也已經給二姨母四姨母見禮，就跟著應蘭風出去應酬了，剩下些女眷便進了裡屋自在說話。

　　李賢淑便道：「巧玲還沒回來？」

　　徐姥姥道：「還不曾回來，只說了今兒也會回來的，只不知何時。」

　　美淑便笑道：「她從來都矜貴些，哪一次都是如此，都習慣罷了。」

　　李賢淑笑了笑，也不計較，又細打量美淑跟愛玲，見美淑身著絳紫色的緞子衣裳，外面套著灰鼠毛的夾襖，手上戴著個銀戒指，發間有兩股珠釵，臉色也是不錯。

　　又看愛玲，卻見臉色有些發黃，也比先前更瘦了，眼睛都有些瞘?，雖是年下，仍穿著一件半新不舊的石榴紅襖子，只用一根禿禿的銀釵插發。

　　李賢淑看是這樣光景，就知道愛玲必然家裡艱難，只是卻不言語。

　　頃刻如意進來，道：「奶奶，外面的東西都搬進來，放在廂房裡，奶奶要的那些可要不要拿來呢？」

　　李賢淑便道：「先拿進來吧。」

　　如意聞言，回頭出門，就叫小丫頭們道：「快拿進來。」頃刻，有三個丫鬟魚貫進來，手中各自捧著一個精緻雕花的木匣子。

　　徐姥姥便道：「這又是什麼？」又拉著李賢淑道：「你但凡回來，就得帶許多的東西……你可不知道，外面有些眼紅嘴賤的，嚼舌說你把那府裡的東西都搬回家來了呢。」

　　李賢淑因笑道：「娘，只管他們混嚼蛆做什麼，回娘家不興帶點兒東西的？何況這一次是你姑爺五六年不曾回來，難道空手了也好進門的？何況這些都跟他不相干，這是懷真孝敬您的，輪不到誰來嚼舌，有本事只叫他們自個兒也得去！」

　　徐姥姥聽著，更加詫異，李賢淑便把頭一個匣子取來，見裡頭卻是一隻水頭極好的三彩翡翠手鐲，徐姥姥雖是村野之人，卻也有些見識，認得這叫做「福祿壽鐲」，是極難得之物，只怕千金難求，一時看直了眼。

　　李賢淑道：「這是懷真上回去唐府做客，有個老誥命送給她的，懷真一見就說了，要把這給您老人家留著，也好討個彩頭，讓您老人家長命百歲呢。」

　　徐姥姥哪裡敢收，忙推回去，李賢淑不依不饒，強給她戴了，又笑道：「您老人家別不識貨就行了，若您真的不想要這個，便只管說，我用兩個金鐲子換了也是值得的！」

　　美淑跟愛玲兩個卻都不認得，聽李賢淑這般說，才知道是稀罕物件，不由雙雙湊過來，且看且又咋舌。

　　李賢淑又叫拿了兩個匣子過來，道：「這是給你們兩個的，巧玲那個我且已經給了。」

　　美淑跟愛玲兩人分別打開，卻見裡頭各自是黃澄澄的一枚金戒子，當下大喜，又推讓了一番，才各自歡喜戴上，又問起在府裡的事兒，如何得的許多物件，李賢淑就一一說了，徐姥姥念了千百聲佛，把應懷真摟在懷裡，親了又親。

　　末了，李賢淑便看著愛玲道：「怎麼成親這許多年了，渾身上下竟沒有個物件兒呢？」

　　愛玲聽了，就低下頭去，道：「家裡有些艱難，哪裡還顧上別的呢。」

　　李賢淑歎了口氣，道：「他家裡難道沒有些田產的？」

　　愛玲低聲道：「雖然有幾畝地，但因收成不好……也不夠吃穿用度的。」

　　美淑看一眼，忍不住說道：「這樣下去難道要餓死不成？」

　　愛玲道：「餓死了倒也痛快，因近來又要科考，還在發愁上京的銀子呢……」

　　美淑聽了，便皺眉道：「大過節的，偏說這些，叫我說，也不管什麼功名不功名的，到底是個男兒，要先把家裡養活了才好，如今娶了你，鎮日只喝西北風，他卻整日裡只顧讀個死書，其他什麼也不理會，又算什麼呢？」李賢淑沖她使了個眼色，美淑才不說話了。

　　此後，李賢淑不免拉了徐姥姥到廂房，把帶回來的種種給她過目，又道：「愛玲這嫁的是什麼人家，也忒不像樣了，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，如今衣裳也沒有一件好的，飯都要吃不起了，這算是什麼？」

　　徐姥姥苦笑道：「誰讓她自個兒看中了呢，如今又能說什麼？我私底下只是幫補幫補，只看這一次科考罷了，若真的中了官兒，總也算苦盡甘來。」

　　李賢淑道：「都這許多年了，該中的早就中了，如今我看也難。」

　　徐姥姥歎了聲，道：「巧玲前兒去府裡了？可說什麼了不曾？」

　　李賢淑見問，就把巧玲去應公府的事兒說了一遍，徐姥姥點頭歎道：「她素來要強，只是太獨斷了些，再加上你那府裡好大的名頭，也時常有人問她去沒去過，想必是臉上掛不住，到底才又去走了一遭兒。」

　　徐姥姥說了，又道：「今兒你又拿了這許多東西來，那米，衣料等我少不得也得給愛玲一些，其他些貴價的，不敢給她了，只怕她也捨不得自己留著，轉手又當出去了，方才你給那個金戒子，我還擔心著呢，只怕她在家裡熬得無可熬之時，也就典當了換吃穿。」

　　李賢淑聽了，越發不樂，道：「如何竟這般窩囊？若總添這窟窿，得熬到幾時？」

　　徐姥姥道：「幸好你四妹夫雖然不懂這些生計之事，為人倒是體貼，也只這一點兒好處了，不然愛玲可真是活不出來了。」

　　李賢淑便橫眉豎眼地說道：「已經是這樣無用了，若還對愛玲不好，就揭了他的皮呢！」到底是口硬心軟，回頭又對徐姥姥道：「方才她說沒上京的銀子，娘你也別操心了，我給你十兩，你只悄悄給她就是了，別叫美淑巧玲知道。」

　　徐姥姥忙道：「不成，你已經幫補太多了些。」

　　李賢淑笑道：「不怕您驚著，只是您手上這個鐲子，只怕也值幾千兩罷了，十兩又算什麼？」嚇得徐姥姥色變，竟不敢戴了，忙欲取下來，又給李賢淑笑攔住了。

　　母女兩私下裡兩個說了會子，忽然聽外面道：「三奶奶回來了。」

　　當下才又出來，果然見是巧玲帶著榮哥兒回來，另外身邊兒竟還帶了個有些靦腆的少女，臉兒圓圓地，生得嬌嫩，看來也頗有些福相。

　　美淑跟愛玲早也迎出來，懷真跟在後頭，冷眼一看這少女，只覺有些眼熟，卻記不起來是哪裡見過。

　　巧玲笑吟吟地上前，同姊妹們打了招呼，又給徐姥姥見了禮，便拉著那少女，同眾人說道：「這位是咱們縣太爺的小姐，名喚容蘭，你們看可生得好不好呢？」

　　幾個人見容蘭生得杏眼桃腮，臉如銀盤，瞧來又有些兒靦腆，便紛紛讚揚。

　　李賢淑見她居然把人帶來了，心中詫異，知道巧玲不死心，於是又是好氣又是好笑。

　　如此說了會子話，容蘭見過眾人後，便只頻頻地看懷真，懷真因覺著她有些眼熟，就也主動跟她招呼，道：「姐姐好。」

　　容蘭便向著她笑道：「妹妹安好。」又抿嘴笑問道：「我雖然在這郊縣，卻也聽說過妹妹，聽說妹妹調的香，能讓禽鳥們都圍著起舞，可是真的？」

　　懷真便道：「不過是以訛傳訛罷了，並沒有那樣。」

　　容蘭便笑看著她，道：「妹妹不要瞞我，上回我去京內姨母家裡走動，表姊妹們都這樣說呢。」

　　懷真呵呵了兩聲，正說了幾句，忽然見應佩從外頭進來，容蘭一眼看見，就不出聲了。

　　應佩走過來，拿起桌上的茶喝了口，便同懷真道：「來了好些人，我實在是應酬不過來了……」忽然間容蘭面生，便問道：「這位是？」

　　懷真道：「這是容蘭姐姐。」

　　應佩忙見了禮，容蘭也下地還禮，應佩見是個生模樣，不敢逗留，喝了茶便又去了。

　　應佩去後，容蘭問道：「妹妹，這位就是令兄佩公子了？」

　　懷真道：「正是我哥哥。」心中因見容蘭生得模樣不差，看來性情也似是個溫柔的，心裡倒並不嫌惡她，反有幾分喜歡。

　　不料容蘭又是一笑，道：「其實我是見過佩公子的，只是他不記得罷了。」

　　懷真一怔，便問道：「姐姐何時見過我哥哥？」

　　容蘭道：「上回我去京內姨母家裡做客……張家哥哥帶著佩公子也去過，因此見過一面兒。」

　　懷真越發怔然，問道：「張家哥哥又是何人？」

　　容蘭便捂著嘴笑道：「是我說的不明白，就是張珍哥哥……他的小名叫做大元寶的……」

　　容蘭說著，又笑對應懷真道：「便是他跟我說，懷真妹妹善能調香，且還琴棋書畫無所不能呢，因此我同你雖沒見面兒，卻已經心嚮往之了。」

　　應懷真聽她含笑說起「張珍」，心中如風雷轟動，忙定睛看向容蘭，看著她圓圓的臉盤兒，眼神溫柔，一瞬間，忽然就想起張珍來。

　　懷真定了定神，才忙問道：「姐姐跟大元寶……跟張珍哥哥又如何相識呢？」

　　容蘭含笑道：「他們家原本是泰州的，如今他因科考，就在京內他的叔伯爺爺家裡住著……跟我姨母家裡略有些親戚相關，因此我們才認得的。」

　　懷真看了她半晌，心中已經認定了一事，一時滿心無言，卻又暗暗驚動。

　　原來懷真因張珍一片赤子之心，便自打定主意這一生絕不要牽累他。

　　不料陰差陽錯，張珍仍上京來，幸好應蘭風今生的命運似跟前世似大不同，懷真雖仍不免步步小心……心裡卻略鬆口氣。

　　只是如此，心中卻仍惦記張珍上輩子所娶的那女子。

　　因又知道張珍夫妻和樂，便暗想必要給他再找到前世那相配之人，然而天大地大，她偏又困在公府內，此事又不是一查就能得的，因此無法。

　　誰知道因巧玲一心想要給應佩說媒，便提起這縣令小姐來，如今竟又親帶著容蘭上徐姥姥家裡來，偏偏容蘭長相模樣，跟張珍有些神似……懷真啞然而笑，心想：這大概便是所謂的夫妻相罷了。

　　雖然只是才相見，可應懷真心中卻已經認定了，前世張珍所娶的，必然就是容蘭。

　　原來，這真的是各人自有緣法，她本來覺得大海撈針，要找到張珍前世的良配只怕希望渺茫，沒想到今時今日，這人兒竟自己走上門來。

　　果然姻緣便是姻緣，命中註定，脫不了的。

　　懷真因想通了這一節，心中十分歡喜，便對容蘭又有幾分不同，她又試探著略問了些張珍的事兒，容蘭都一一答了，看她的模樣，一提起張珍來便總是眉眼帶笑，顯然也是對張珍印象極好。

　　自打重生，懷真待張珍跟別人最是不同，雖然有些不好說，但於她心底，竟把張珍看成個孩子來愛護一樣，故而昨兒在小唐面前也竭力護著他，並不是別的，就如護犢子一樣護著罷了。

　　而因找不到張珍的妻，一日一日，懷真心中總覺得有一根刺，生怕因為自己又耽誤了張珍，如今看見容蘭，眼前只覺得豁然開朗！多年來懸在心上一塊兒大石總算去了。

　　懷真便又旁敲側擊問了容蘭，關於她家裡想她配應佩的事兒，容蘭只垂了頭，淡淡地說道：「不過是父母的意思罷了……今兒陸太太又著意拉著我來，就冒昧來了，實則有些沒體面，妹妹可別笑話我。」

　　懷真聽了這等言語，又細看她的神色表情，並沒有羞喜之態，跟方才說起張珍時候的歡喜情形迥然不同。

　　懷真便知道容蘭不是個不曉事的，只怕是捱不過巧玲的面子，故而才隨著來罷了。

　　不說應懷真因找到了張珍的良配，心中喜悅，且說這一日，正是禮部尚書六十大壽，小唐自然也到府上敬賀，酒過三巡，便有一班女樂上來，吹拉彈唱，翩翩起舞，倒也身段婀娜，十分可觀。

　　眾官員都有幾分醉意，又因趁著酒興，便品評起來，不知不覺裡，說的便有些下三路了。

　　正嬉笑中，忽然有人笑道：「這歌舞倒也難得了，只不過上回在宮中，因皇上發了興致，便叫了那班沙羅國的美人兒舞了一曲，竟是說不盡的曼妙銷魂，才叫人回味無窮呢。」

　　在座有幾個是見識過的，大多卻不曾見過，當下紛紛議論起來，小唐只是不語，默默地喝了幾口酒，只聽眾人聒噪。

　　正爭執中，便有一個說道：「你們若不信，只問唐侍郎便知，皇上賜了一名美人兒給唐侍郎，他必然也是曾見識過的……只問他可絕妙不絕妙呢？」

　　眾人一時都看向小唐，小唐迎上這許多目光，便笑道：「不過是各有千秋罷了。」

　　旁邊一人大概是醉了，便道：「我也聽聞，沙羅國的這些美人兒，從小便訓練起，不僅是在舞樂上出色，那房中之術……卻更是極難得的。」

　　眾人吃的半醉，酒遮住臉，便問其詳，那人便眯起眼睛，流涎咂嘴地說道：「據說，這些美人兒，有一宗本事，只要人在男子身上，並不用任何動作，便能讓男子銷魂失守……」

　　說的眾人都哄笑起來，小唐聽了幾句，只覺得面酣耳赤，心裡微微有些亂跳，又知道他們若不盡興，只怕又來擾他，便起身向著尚書告辭了。

　　將出廳門之時，隱約聽身後有人鼓噪道：「唐侍郎家中有此妙人……豔福不淺吶！」

　　又有人笑道：「怪道此刻忙著要走了……」

　　小唐只當不聞，快步出了廳中，面上兀自有些發熱，小廝引著一路往外，翻身上馬，便回了唐府。

　　因今夜有應酬，早派了人回來叫唐夫人不必等他，小唐看著院中夜幕沉沉，索性一步一步，慢慢地往房中回去，正走到湖邊上，那湖面忽然有黑影竄動，小唐吃了一驚，喝道：「誰？」

　　忙扶著欄杆細看，借著燈籠之光，才看清原來是兩隻水禽，正在嬉戲悠遊。

　　小唐一愣，凝神看了會兒，卻見像是家養的兩隻鴛鴦，大概是覺著了春消息，便交頸纏綿，翅膀拍著水，發出聲聲響動。

　　小唐看了這等情形，慢慢皺起眉來，喃喃道：「連你們也來欺負我……」腳下一踢，踢到一塊兒石子，待要將它們打散，心念一轉，鬼使神差又想起在珍禽園那一幕，以及前日看到懷真跟張珍相處那情形。

　　小唐凝視半晌，搖了搖頭，又扶著欄杆往前而去，口中只念道：「……柳暗魏王堤，此時心轉迷。桃花春水綠，水上鴛鴦浴。凝恨對殘暉，憶君……君不知。」

　　夜幕沉沉，周遭靜寂無聲，只聽到自己的聲音孤寂響起，當念到最後一句之時，聽來竟似有黯然魂銷之意。

　　小唐且歎且走，迷迷糊糊中，卻走岔了路，耳畔隱約聽到有些細碎銀鈴聲響似的，本以為是自己聽錯了，駐足側耳細聽，卻聽出是從左手邊的一個院子裡傳來的。

　　原來自從成帝賜了那沙羅國的女樂給他之後，因是御賜之人，不好隨意處置，小唐就只把她安置在遠離正房的一間小跨院內，每日自有專人伺候罷了。

　　此刻夜靜，小唐聽著那銀鈴聲響，心中自忖怕是那女樂在習舞，一時就想到席間眾人的話，原來他自從留下此女，卻從不曾去看過她跳舞，一來是不得閒，二來也是毫無興趣。

　　此刻因自念孤淒，又被眾同僚的話所蠱，便不由自主地往那邊而去，不多時，便來到那跨院門口，卻見門虛掩著，小唐手推開門，還未進內，一抬頭間，忽地怔住。

　　卻見就在院中，皓月當空，灑落一地清輝，那女樂赤著足，輕紗裹體，手腕腳腕各戴銀鈴，額頭一點朱紅，正在翩翩起舞。

　　月影下那影子窈窕婀娜，雖無奏樂，但那銀鈴之聲，隨著動作一頓一頓地響，卻比任何鼓點更動人魂魄，而女樂扭動身軀，作出各種姿態，雖非刻意，卻愈發撩、人。

　　小唐看得呆了呆，全然想不到世間竟還有如此奇異的舞蹈，隱隱充滿野性似的，不由抬腳，往內一步，便進了院子。

　　那女樂聽了動靜，便回過頭來，一眼看見是小唐，那雙攝魂奪魄的眸子裡閃過一抹喜色，便又足尖點地，跳了起來，腰肢款擺，轉的越發快，叫人目眩神迷，而那銀鈴的聲如勾魂似的，沙沙沙沙地響動，不知不覺間，竟到了小唐身邊兒。

　　小唐站在原地，只瞧著她，那女樂雙眸凝視他的眼睛，卻在他身邊跳著繞了一周，此刻雖無一言一語，卻已勝過千言萬語，忽然小唐肩頭一沉，略轉頭，見十指纖纖，塗著蔻丹，搭在他的左肩上。

　　小唐一怔，還未定神，那女樂腳下一踏，竟轉到他身前來，青絲掠過臉頰，腰肢如蛇一樣擺動，身軀蹭著他的腿輾轉往上……更兼深眸盈盈，紅唇魅惑，此情此境，只怕任何男子碰到了也只有淪陷而已。

　　小唐只覺心跳加速，不由低頭望著此女，卻見她抬起手來，輕輕按在他的腰間，略用幾分力，往胸口寸寸滑來。