[二目] 放開那個女巫 (全書完)

hanslin

第一千一百五十八章 潰敗

　　歡慶僅僅持續了一小會兒，陣地上又忙碌起來。

　　救治傷者、統計戰果、推進鐵路、清掃戰場……這都是迫在眉睫之事。

　　指揮部十分清楚，這場大戰的勝利並不等於火炬行動的結束，雖然以魔鬼剩下的兵力判斷，它們沒可能再發動一次如此規模的襲擊，拿下塔其拉幾乎已成定局，但沒走到最後一步，誰也不敢掉以輕心。更何況斬魔者還活著，如果不能徹底消除這個威脅，就不能算是完美達成目標。

　　人類的確值得慶祝，不過那得等到將灰堡旗幟插在遺蹟最高點，並順利回師無冬城的時候。

　　經過一番討論，統一戰線高層達成了共識——除去此戰消滅的魔鬼後，聖城廢墟裡的敵人數量應該已不到五百。單從實力對比上來看，這意味著對方已沒有任何正面威脅到第一軍的能力。

　　比起之前的穩步推進，現在考慮的應該是防備斬魔者逃走——塔十號站點可以放緩修建，以免令對手過早失去戰意。同時伏擊也應儘早展開，即使沒有希爾維的偵查，第一軍的陣地如今也不大可能遭遇突襲。

　　為了避免夜長夢多，經過一天的休整後，第一軍再次朝魔鬼展開了炮擊，不過這一次，他們變成了進攻的一方。

　　面對呼嘯而至的炮彈，對方唯一能做的只有步步後撤，將壕溝一點點讓出，悉數退回到塔其拉廢墟中。

　　期間僅剩下斬魔者還能威脅到防線，然而作為被重點盯防的目標，它連靠近陣地都頗為困難，更別提阻止第一軍推進了。

　　隨著屢次無功而返，它出動的次數也越來越低。

　　大戰後第四天，鐵軌終於鋪進了十公里的射擊圈。

　　架設好火炮陣地後，愛葛莎、菲麗絲等百餘人被鐵斧請到了一字排開的要塞炮前。

　　由於火炮數量遠遠不夠，因此炮兵營營長凡納還特意準備了十來根麻繩，和發火索綁在一起。如此一來，她們就能「同時」拉響這瞄向塔其拉城的第一炮了。

　　出生自塔其拉的覺醒者，淨化塔其拉的復仇者……以及未來新聖城的建造者，每個神罰女巫都意識到這將是極具歷史紀念意義的一刻。無論她們能否活到神意之戰後，今天的這一幕都將被史書所銘記。

　　「我得向您道歉。」菲麗絲握住繩索，向愛葛莎輕聲道，「四百年之前，我曾在背後嘲笑過您任用凡人的做法，稱把手頭的重要工作交給他們，只會讓結果變得一團糟。」

　　「當時確實有很多人這麼說過，」冰女巫笑了笑，「那麼現在呢？」

　　「現在嘛……」菲麗絲翹起嘴角，「和凡人並肩作戰的感覺也不壞。」

　　「預備——」就在這時，凡納舉起了指揮旗，「開火！」

　　眾人一齊向後拉動發火索，隆隆轟鳴聲頓時迴響在陣地上空——十餘顆炮彈騰空而起，掠過平原，爭先恐後地落進了聖城遺蹟中。

　　劇烈的衝擊波隨著一聲聲爆炸四散而開，掃蕩著這座四百年前遺留至今的古城殘骸，一同被氣浪和石屑撕裂的，還有躲藏其中的魔鬼。

　　……

　　「開始了。」希爾維低聲道。

　　「嗯。」安德莉亞有些漫不經心地回應了一聲，即使看不到塔其拉的情況，也能從沉悶的爆炸聲中聽出一二——那種震顫和開炮時的轟鳴截然不同，即使相隔七八公里，亦能感受到其中蘊含的力量。

　　實在很難想像，被要塞炮按著轟了一晚上的魔鬼心中會是種什麼樣的體驗。

　　「這是第五天了吧？」瑪姬嘟囔了一聲，「今天斬魔者會過來嗎？」

　　「誰知道呢。」灰燼聳聳肩。

　　「好想回無冬吃火鍋和煎餃啊。」

　　「咕嚕。」

　　她的話音還未落，眾人中便響起了一陣腸胃蠕動的聲音。

　　「當然鐵板燒肉也不錯，若能再來一份冰激凌麵包就更好了——唔——」

　　灰燼將一塊乾糧塞進了瑪姬的嘴裡，「如果覺得餓的話，就多吃點這個好了，味道雖然不怎麼樣，但至少能填飽肚子。」

　　「另外各位別忘了，我們現在還在執行任務，」卡密拉.戴瑞補充道，「美食什麼的可以回去再想，現在請集中精神，認真完成自己的職責。」

　　這傢伙還是那麼一本正經，明明剛才喉頭也動了的來著。安德莉亞暗自搖搖頭，將注意力移回到塔其拉方向。

　　第一軍由守轉攻之際，特別行動小組也按照預定方案離開營地，繞過塔其拉廢墟，在一片位於補給線西側的樹林中潛伏下來。由於無法確定斬魔者撤退的意圖和時間，她們只能在此耐心守候，以等待機會的到來。

　　儘管野外生存對眾女巫來說並沒有什麼難度，但考慮到空中仍有恐獸出沒，因此別說生火烤野味了，就連一頂遮陽擋雨的帳篷都沒有。每天晚上大家都是裹著厚布睡在樹上，餓了就啃兩塊小麥餅，自然不會舒服到哪裡去。

　　老實說，剛才聽到瑪姬的那番話時，她也突然湧起了對無冬的強烈想念。最初跟隨提莉從沉睡島遷至無冬城時，她原以為這不過又是一個新的落腳點，所謂的「女巫家園」僅僅是統治者的吹噓，若提莉哪天決定離開，她也會毫不猶豫地跟著一起走。但現在面對這個問題時，安德莉亞卻不太敢確定了……

　　柔軟的大床、花樣百出的美味、自動流淌的冷熱水、冬天也能光著腳的暖氣——哪怕她曾是奎因貴族的一員，也沒有享受過如此舒適的生活。那並非是單純靠金龍堆出來的奢侈，而是從頭到尾都充斥著考究與別緻，一想到要和這些徹底告別，她發現自己實在有些難以做出抉擇。

　　幸好提莉和羅蘭相處得不錯，讓她暫時不用去糾結何去何從的問題。

　　等解決掉斬魔者，一定要叫羅蘭陛下好好犒勞自己一番才行，安德莉亞心想。

　　最理想的結果是目標死守塔其拉、被火炮轟成碎片，其次是逃跑時完全沒有注意到伏擊小組的存在，在空中被神罰子彈一擊斃命；最次則是對方早就察覺到了她們擁有遠距離精確阻擊的能力，利用貼地飛行和不斷變換方向來進行迴避，那樣一來就只能靠海鷗號去阻截了。

　　不過她心裡隱隱對前兩種情況沒有多大信心，五天前的夜戰中，斬魔者曾一度從塔其拉逼近到陣地上空，但它全程都保持著毫無規律的移動，始終沒有讓她尋得出手的機會。這到底是巧合，還是它在刻意提防自己？

　　「嗷喔喔喔噢噢——————————」

　　忽然，一陣詭異的怪叫傳進了大家的耳朵。

　　「發生什麼事了？」灰燼問道。

　　「一發炮彈擊中了巨型骨架！」希爾維驚呼道，「它的背部被炸開了一個大洞，天哪，那東西……在嚎叫！」

　　「原來它也能感受到疼痛嗎？光看外表，我還以為那只是一個空有架子的死物而已。」

　　「被打中的地方正在噴出紅霧，就好像……血一樣。」希爾維神情凝重的望著東南方向，「斬魔者也出動了，它正衝向我們的陣地。」

　　「希望有人能一槍幹掉它就好了。」安德莉亞攤手道。

　　「等等……不對，斬魔者飛到一半折返回去了！」希爾維觀察片刻後不由得皺起了眉頭，「怎麼回事？骨架似乎在向後撤退！有魔鬼想要阻止骨架，但被踩成了肉醬——廢墟裡已經亂成一團了，它們這是……」

　　過了好一會兒，她才用不確定的語氣說道，「魔鬼正在自相殘殺？」

　　安德莉亞和灰燼對望一眼，無論從哪個方面來看，這都是潰敗的徵兆——難道敵人終於承受不住壓力，徹底喪失戰鬥意志了？

　　很快希爾維的話就印證了這一想法。

　　「斬魔者逃離塔其拉了！」

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第一千一百五十九章 狙殺

　　「安德莉亞！」卡密拉大喊道。

　　「我、我知道了——」安德莉亞連忙握住槍把，閉上雙眼，將所有雜念都拋至腦後。沒有察覺、沒有察覺、沒有察覺……她在心中默念數遍後，猛地睜開眼睛！

　　一瞬間，視界陡然扭曲起來，眼前萬物彷彿出現了無數重影，它們相互拉伸、重疊，並向著遠方不斷延展——那正是魔眼的感知在湧入她的大腦，隨著本應該被阻隔的層層樹影與大地一一浮現，閉鎖的世界剎那間變得開闊而自由。

　　同時連接在一起的，還有希爾維的意識。

　　當眼中的重影完全凝聚在一起時，她的目光已順著對方的思緒，投向了數公里之外——那個身穿漆黑盔甲的熟悉身影赫然映入她的眼中。而比視覺更強烈的，是斬魔者澎湃的魔力，後者從它體內綻射而出，濃郁得有如實體。

　　但不知道是骨架的潰逃太過突然，還是塔其拉的失守打擊太大，斬魔者就那麼直直飛在空中，身邊也沒有任何護衛。

　　「情況如何？」灰燼沉聲問道。

　　「斬魔者……沒有察覺到我們！」安德莉亞振奮地回道，「它朝著補給線飛過來了——雖然位置稍微有些偏東，不過依然在槍的射程範圍之內！上膛吧，沒有比這更好的機會了！」

　　灰燼點點頭，將那枚碩大的神罰子彈塞入槍膛，接著咔擦一聲推回了槍栓。

　　八到九公里左右，風向東北，無其他魔鬼干擾，這已經是預想中最理想的情況。安德莉亞將注意力全部集中到目標上，屏息發動了能力。

　　無數條線段蜂擁而出，匯聚到斬魔者身上，它們有的百轉千回、有的上下起伏，很難想像一顆子彈能劃出如此詭異的尾跡——但很快，大部分線段都暗淡了下去，只剩下一條銀色的曲線愈發明亮、熠熠生輝。

　　她找到了那枚必然向上的硬幣。

　　於此同時，身體裡的魔力也在迅速下降，她沒有太多時間來猶豫，機會只有這一次！

　　安德莉亞咬緊牙關，扣下了扳機。

　　伴隨著一聲震耳欲聾的炸響，她感到肩頭像被什麼重物狠狠撞擊一般，整個人都向後倒去。而一旁的灰燼早有準備，單手將她拉進了臂彎。

　　「真不想被你這樣抱著啊。」安德莉亞抽了抽嘴角，身體卻放鬆下來——此刻她的肩膀已經近乎麻木，宛如失去了知覺。即使不用看也知道，衣服下方肯定一片紅腫，若沒有娜娜瓦的治療，恐怕得好幾天才能恢復過來。

　　這便是大口徑帶來的負擔，哪怕採取了包括槍口制退在內的多種緩衝手段，餘下的衝擊力也不容小覷。武器試射時她就已注意到，哪怕製作出更多的神罰子彈，也不會有第二次開火的機會——無論是魔力容量、身體水平還是方舟的荷載，都限制了她的發揮。

　　不過一擊必殺本就是她最引以為傲的能力。

　　和敵人打得有來有回，渾身浴血，那是野蠻人才愛幹的事。

　　比如現在拉著她的傢伙。

　　「如果不是顧慮到希爾維此刻和你感同身受，我才不想管你來著。」灰燼翻了個白眼，「結果如何，斬魔者它——」

　　「再等一等，」安德莉亞做了個噤聲的手勢，「子彈還在路上。」

　　視野中的那條銀線正在飛速的縮小，它的末端已沒有連接在斬魔者身上，而是從對方身前交錯而過，形成了一個微妙的夾角。從她的視角來看，就好像子彈和魔鬼的關係是相互競逐，奔著同一目標而去，最終將偶然匯聚於一點一樣。

　　一旦扣下扳機，結果便已注定，神罰彈頭將沿著預定的軌跡飛完全程，唯一的變數只在於目標——如果斬魔者突然改變方向，那麼一切都不會發生。二十五秒左右的時間說長不長，說短不短，她唯一能做的，就是默默祈禱，寄希對方一直維持在現有的姿態上。

　　由西向東的陣風不斷推動著子彈，令其始終保持著高速飛行，並不斷向魔鬼靠攏——在最後的數秒裡，安德莉亞屏住了呼吸，甚至將心中的祈禱念出了聲——

　　不要動、不要動、不要動……

　　就在這時，斬魔者忽然偏過頭來，目光和她相交在一起！

　　安德莉亞頓時感到全身上下的血液都彷彿凝固了一般。

　　然而下一刻，從空中下墜的彈頭便不偏不倚地砸在了它的背部。

　　巨大的衝擊力令神石四分五裂，從一團黑影變成了無數細碎的小塊，但比神石碎得更徹底的，是斬魔者的身軀。

　　如果不是親眼所見，她很難想像一塊兩指寬的石頭會迸發出如此驚人的破壞力。厚實的盔甲像破布一樣被撕開，子彈鑽進它的體內後，直接在胸口爆開了一個大洞，血肉和臟器從中傾瀉而出，好似一道渾濁的噴泉。

　　大概是洞口實在開得太大，斬魔者翻滾兩圈後斷成兩截，保持著飛行時的余速墜向大地。

　　安德莉亞這時才從剛才的震懾中回過神來，她嚥了口唾沫，「目標……死了。」

　　「我們成功了？」瑪姬欣喜道。

　　「沒錯，」希爾維長出了一口氣，「被子彈一分為二，就算娜娜瓦在場，應該也救不回來了。」

　　「幹得不錯。」灰燼拍了拍安德莉亞的肩膀，隨後拿出了聆聽符印，「閃電，叫海鷗號過來匯合吧，任務結束，我們可以回去了。」

　　「明白，」那頭很快傳來了閃電的回復。

　　狙擊槍不一會兒便被拆解打包為零部件狀態，只等另一支小隊從東線歸來，眾人就能動身啟程。一想到可以立馬踏上歸途，大家的神情都輕鬆起來。

　　唯有安德莉亞例外。

　　整個伏擊過程都很正常，就跟計畫的一樣，除了斬魔者最後扭頭的那一望——

　　直到現在她仍能感覺到背後久久不散的涼意。

　　難道它發現自己在注視它了？

　　但這怎麼可能？相距八九公里，還隔著一片叢林，要在這種情況下找到她們，無異於海底尋針。何況對方之前並沒有任何「尋找」的動作，而是突然就將目光對準了她，簡直像是早就知道她在這裡似的。

　　另外希爾維應該也看到了這一幕才對，為什麼她卻沒有感到任何異樣？還是說，她認為那僅僅只是一次偶然，並不值得胡思亂想？

　　大概也是，畢竟斬魔者已經死了……一個死掉的魔鬼，無論那一刻的舉動是出於何種想法，都已沒了深究的必要。

　　安德莉亞揉了揉額頭，手指忽然停了下來。

　　她記得灰燼的臉上曾受過傷——為保護葉子，和斬魔者交手時留下的。

　　「對了，像劃破表皮這樣的輕傷，你靠自身的恢復能力，要多久能痊癒？」安德莉亞望向超凡者。

　　灰燼聳聳肩，「一到兩小時左右吧，你問這個幹什麼？」

　　「也就是說，只要十分鐘，傷口便會有初癒的跡象，對吧？」她盯著對方的臉，問道，「那你此刻有感覺到它在好轉嗎？」

　　後者微微一愣，伸手摸了摸臉頰，「奇怪……還是有點隱隱作痛啊。」

　　希爾維率先反應過來，她神情大變，強撐著身體消耗過大所帶來的疲憊，再次展開魔力之眼，接著一臉驚恐的望向眾人身後，「當——當心！」

　　灰燼以迅雷不及掩耳之勢拔劍轉身，並將手中的大劍全力上挑！

　　只聽到噹的一聲輕響，一道黑影擦著劍刃而過，徑直扎入了瑪姬的身體，其力道之大，將她生生帶飛出去。

　　其他人還來不及去查看她的情況，一名身形高挑、渾身幽藍的人形魔鬼已緩緩出現在一行人面前。

　　「找到……你們了。」

　　那種深入骨髓的寒意，再次包裹住了安德莉亞。

　　她難以置信地發現，眼前的這名魔鬼，平靜得就像是湖水一般，從它出手到現身，完全沒有感受到任何魔力的波動。

　　她的一顆心頓時沉到了底。

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第一千一百六十章 陷阱

　　「瑪姬！」灰燼大喝一聲，同時將所有人擋在了身後。

　　回答她的是一連串痛苦的咳嗽聲。

　　儘管聽起來後者的狀態十分糟糕，但至少現在還活著。

　　「你的反應很快，超凡者。」魔鬼露出了只有人類才特有的遺憾神情，「如果不是你的那一劍，她本應該毫無痛苦的死去。可你這樣做，除了延續她所受到的折磨外，毫無意義。」

　　選擇瑪姬作為第一目標或許並不是巧合——望著對方的眼神，安德莉亞猛然意識到，這恐怕是一次深思熟慮的出手。論單打獨鬥，瑪姬能起到的作用極為有限，但作為唯一一名能帶大家逃脫困境的女巫，一旦先行除掉，其他人就等於被截斷了退路。

　　她咬了咬嘴唇，偷偷向後掃了一眼，只見那根骨矛正好插在瑪姬肩頭，浸出的鮮血將衣服染紅了一大片。大概是傷到了肺部，瑪姬的氣息顯得十分虛弱，嘴角時不時有血沫咳出，若灰燼沒有出手上挑，只怕它已經刺穿了女巫的心臟。

　　不過重傷到這個程度，即便她還沒死，也沒可能再掌控自己的能力，穩定維持魔力方舟了。

　　可對方是怎麼知道瑪姬的能力的？

　　「你就是人類的「眼」，對吧？若不是你的話，我們也不至於被火雨逼到這個程度。」斬魔者接下來的話將她最後一絲僥倖也撕得粉粹——對方先是指了指希爾維，接著轉向安德莉亞，「而你應該就是那位神射手了。令人忌憚的能力，放在四百年前或許沒什麼，但現在說不定比超凡之上還要棘手，好在你們終究是聚集到一起了。」

　　說完後它伸出右手，按在胸前，「請允許我介紹下自己——我叫厄斯魯克，此次遠征軍的指揮官，亦是你們的葬送者。」

　　毫無疑問，這是一個預謀已久的圈套。

　　安德莉亞的臉色愈發難看起來。

　　是從什麼時候開始，斬魔者和洶湧的魔力波動劃上等號了？

　　沒錯……自從對方繞至迷藏森林北方，奔襲十餘里襲擊葉子之後，它那醒目的特徵就被大家牢記在了心中。

　　事實上還可以追溯得更久一點。

　　當閃電初次遭遇斬魔者時，形容感受到了猶如實質般的強大魔力。既然強大到如此程度，那麼在觀察距離之外能被魔眼捕捉到，不是理所當然之事麼？

　　而在隨後的漫長纏鬥中，對方不斷的強化著這一印象，將自己的行蹤暴露在希爾維的監視之下，也讓大家對此深信不疑。

　　但這一切都不過是斬魔者偽造出來的假象。

　　它把自己當成了誘餌，將所有人的目光都吸引到了台前。

　　——難道從一開始，它就在為今天做準備了？

　　可這樣的說法根本不能成立！就算敵人通過望北坡之戰察覺到了希爾維和自己的存在，決定除之而後快，但為了布下陷阱，這個自稱為厄斯魯克的高階魔鬼可是實實在在的丟掉了塔其拉，並將數千魔鬼葬送在沃土平原上！如果說它殘酷無情，不在乎手下的性命，那麼聖城遺蹟呢？沒有了神石礦脈，它們就無法建立起方尖碑，這意味著接下來的四百年裡，魔鬼將徹底失去染指沃土平原的機會，如果把這算作代價的話，未免也太大了一點！

　　她們真的值得敵人這樣做？

　　安德莉亞只覺得腦海裡一片混亂，根本理不清頭緒，倒是希爾維問出了這個關鍵問題。

　　「……為什麼？塔其拉應該比我們重要得多才對吧！」

　　斬魔者意外的沒有立刻動手，而是微微搖了搖頭，「我不能告訴你。」

　　「就算死之前想知道答案都不行麼？」

　　「可你們還沒有死啊。」厄斯魯克的語氣裡帶上了一絲譏笑，「即使身陷囚籠，你們仍沒有放棄，不是嗎？」

　　它在等什麼？

　　是在等待投擲魔石完全恢復嗎……

　　但它的手臂並沒有枯萎的跡象。

　　不管如何，這都是一個機會——安德莉亞吞了口唾沫，從上次交手的結果來看，灰燼頂多只能暫時拖住斬魔者，而她的魔力又所剩無幾，加在一起也無法將勝率提高到五成以上。至於希爾維、卡密拉和瑪姬就別提了，她們只會讓勝率變得更低。

　　唯一的突破口在閃電身上。

　　她至今沒有露頭，就意味著察覺到了異常，若能引導海鷗號前來支援，她們就有反敗為勝的可能！

　　與其現在強行出手，不如多問一些問題來拖延時間！

　　本來她腦袋裡就有很多疑惑想問。

　　思及此處，安德莉亞望向斬魔者，低聲開口道，「我不明白……就算是我們被假象吸引了注意，也不可能忽略一個就在附近徘徊的敵人。開槍之前，我們分明已經檢查過四周——這裡離塔其拉足有八九公里，一時半會根本無法趕到，你究竟躲藏在什麼地方？」

　　「這半年裡，我們挖了許多地下通道，不過不是在前線，而是在塔其拉後方。」厄斯魯克不緊不慢地回道，「通道的入口設在神石礦區中，本身就難以發現，而這些岔道又埋得極深，你們忽略了也很正常。」它抬頭望了眼天空，「人類一直在監控著這片區域，沒錯吧？何況一路上你們也沒有放鬆過警惕，地表上的風吹草動都盡收眼底，正是這種安全的表象，令你們茫然無知的踏進了陷阱。」

　　這附近有通道？安德莉亞隱約感到了一陣不安，「就算你躲在地下，也只是隱藏住自己而已。想要在這麼大一塊範圍內找到我們絕不是一件容易的事，何況這些天我們多次變換過位置，你是如何看到我們的？」

　　「不是我看見了你們，而是你們看見了我。」斬魔者忽然露出了猙獰的笑容，「對了，之前看到我的，可不止一人……那個會飛的小傢伙呢？如果你們留有後手的話，也該趕到了吧？」

　　安德莉亞剎那間如墜冰窟。

　　「你看到它的同時，它也會看到你」——這正是警戒眼魔的特徵，難道自己射殺的，是一隻千眼魔不成？可它的身軀應該遠遠大於斬魔者才對，還是說，厄斯魯克通過別的方法，讓那隻飛行的魔鬼擁有了部分眼魔的能力？

　　不過這些都不已再重要，她現在已經完全明白了，之前的不安感從何而來。

　　既然存在隱秘的地下通道，又怎麼可能只藏著斬魔者一人？

　　敵人之所以沒有動手，等待的正是前來援救的援軍——它想要將她們一網打盡。

　　就在這時，數枚榴彈呼嘯著從樹林中飛出，直朝厄斯魯克側面奔去！

　　後者徑直飛起，毫不費力地躲過了此輪突襲，榴彈去勢不減，一頭鑽入林間，掀起了一陣劇烈的爆炸聲。

　　未等灼熱的氣浪平息，一陣密集的槍擊緊隨其後，將斬魔者所在的位置覆蓋其中。

　　厄斯魯克被迫再次拉升高度，同時身上泛起了一陣藍光。

　　「是神罰女巫來了！」希爾維欣喜道。

　　「你們還好吧！」佐伊率先衝出樹影，攔在敵人與伏擊小隊之間，另外七名神罰女巫緊隨其後，將一行人團團保護起來。

　　「快走，我們得離開這裡——」然而安德莉亞的心已經懸到了頂點，她顧不上解釋，朝著其他人大喊道。

　　而此刻，厄斯魯克也舉起了拳頭。

　　遠處傳來了「咻」、「咻」兩聲悶響。

　　希爾維頓時變了臉色，沒人比她更清楚那聲音代表著什麼了，「小心，是蜘蛛魔！」

　　兩根黝黑的石柱轉眼間便已飛至眾人頭頂，隨著炸裂的悶響，密密麻麻的長針朝著狙擊點撒落下來。

　　安德莉亞凝聚起最後的魔力，將身前的空氣加速至極限，猛地推向天空——

　　然而什麼也沒有發生，一道黑光掃過，將呼之欲出的魔力硬生生打了個粉碎。

　　斬魔者發動了禁魔領域！

　　離她最近的愛蓮娜縱身一躍，抱著她衝向一旁的大樹。

　　一切都發生在瞬息之間。

　　安德莉亞感到自己彷彿飛了起來，整個世界天旋地轉，等到落地時，她才發現自己的雙腿失去了知覺。

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第一千一百六十一章 渺小的希望

　　「不要動。」身旁傳來了愛蓮娜的聲音。

　　接著是刷刷兩刀，一根石針被斬斷下來。麻木感漸漸消退，取而代之的是深入骨髓的劇痛。

　　安德莉亞咬緊牙關，才沒讓自己叫出聲來。她抬起頭，看到眾人之前所站立的地方已被蜘蛛魔的長針所插滿，如果不是有神罰女巫相救，只怕她已經被釘死在當場。

　　不過即使擁有堪比超凡者的身手，想要完全避開如此大範圍的打擊也是件極為困難的事情——被愛蓮娜夾帶著跳出去的同時，一根石針斜著從她外側的大腿處刺入，貫穿了她的雙腿和膝蓋。斬斷石針後，翻捲的皮肉和骨頭依稀可見，斑斑鮮血浸透了褲子，其創口看上去一片血肉模糊。

　　愛蓮娜也沒有好上多少，她的腹部被石針刺穿，全靠半截針頭堵著，才沒有讓內臟流出。好在神罰軍之軀感受不到疼痛，這使得她的精神依然能保持高度的集中。

　　短短幾秒鐘時間，安德莉亞便感到自己額頭上已佈滿冷汗，她吃力地從懷裡摸出葉子特製的鎮痛藥丸塞進嘴裡，又苦又澀的口感將她有些渙散的意識又拉攏回來。

　　那邊灰燼已經和斬魔者交上了手。

　　其他人則靠著神罰女巫的保護，暫時躲過了這一記滅頂之災。但每個人都頗為狼狽，渾身上下增添了不少新傷，如果再來一次攢射，恐怕結果凶多吉少。

　　樹林中又傳來了新的腳步聲。

　　顯然厄斯魯克準備已久的陷阱不可能只有兩隻蜘蛛魔。

　　而神罰女巫則被傷者限制住了手腳，根本無法放手一搏。

　　局勢對她們來說已極為不利。

　　安德莉亞一把抓住愛蓮娜的手，沙啞著喉嚨說道，「讓大家集合起來向西撤退，再晚就來不及了！」

　　「向西？」愛蓮娜愣了愣，「第一軍的前出接應點在南方啊……」

　　「那條路已經走不通了，原路返回只會被魔鬼層層包圍，西邊的迷藏森林才是唯一的出路——」地下通道裡恐怕除了伏兵外，還備有足量的紅霧罐，若被沒有後顧之憂的敵人合圍，下場可想而知。往西雖然會離接應點越來越遠，但也會拉長敵人的攻擊距離，前提是她們能撐到那個時候。

　　現在想來，斬魔者先前的等待並不全是因為她們的援軍未到，而是它所布置的人手同樣需要時間來匯合。對方挖掘的眾多通道，應該遍及後方各個區域——只有這樣，敵人才能做到不管她們在哪裡進行伏擊，都能悄無聲息的接近。

　　而魔鬼行動的信號，大概就是「替身」飛出塔其拉的那一刻。

　　「我知道了。」愛蓮娜點點頭，開始招換同伴向她集中。

　　在霰彈槍的轟擊下，厄斯魯克始終遊走在外圍區域，並利用魔力掀起的狂風消耗著眾人的體力。儘管它身上多次泛起屏障的藍光，可絲毫沒有受傷的徵兆——顯然零散的流彈很難令它受到致命傷害。

　　等大家靠攏到一起，狂魔的身影也出現在樹林之中。

　　「注意投矛！」灰燼大喊一聲，舉起巨劍將迎頭射過來的骨矛一劈為二。

　　神罰女巫則舉起單兵榴彈予以回擊，一時間場面一片混亂。

　　安德莉亞卻清楚她們還有更致命的危機要解決。

　　她從灰燼那裡要過聆聽符印，對著閃電大喊道，「去找到那兩隻蜘蛛魔，然後幹掉它們！」

　　「可是——」

　　「只有你和麥茜能做到這一點——快去，那才是對我們最大的幫助！」

　　蜘蛛魔發射一次的間隙大概在半刻鐘左右，如今已過去三分鐘，倘若不能在下一次投射前消滅對手，拖著殘破身軀的她們能再躲過石針雨的可能性微乎其微。

　　「順便叫提莉離開這裡！」灰燼頭也不回地吼了一句。

　　「我……」閃電猶豫了數秒，才咬牙應道，「我知道了——你們一定要堅持住啊！」

　　「當然。」安德莉亞勉力笑了笑，「現在還不是放棄的時候啊……」她朝神罰女巫喊道，「給我一把武器！」

　　「你行麼？」背著她的愛蓮娜皺眉道，「不抓緊我的話，你會被甩下去的。」

　　「放心，一隻手就夠了。」

　　她接過神罰女巫遞來的栓動步槍，用牙齒咬住槍栓，猛地向後一拉，將子彈推入槍膛，然後單手架在了愛蓮娜的肩膀上——哪怕她失去了雙腿，魔力消耗殆盡，傷口刺痛和消耗過度的暈眩都在折磨著她，她依然是一名令敵人心悸的射手。

　　野蠻人灰燼還在浴血奮戰。

　　她又怎麼可能先放棄？

　　……

　　「閃電……我們該怎麼辦咕？」麥茜一臉焦急的問道。

　　「不要慌，先冷靜下來，」閃電望著叢林中狂奔的數十隻狂魔和遠處時不時騰起的爆炸煙柱，強迫自己集中起精神。她知道安德莉亞說得沒錯，自己的唯一優勢在於速度，一旦被斬魔者破除了能力，想再飛起來就難了。

　　越是這樣的情況越需要冷靜！判斷局勢並採取最正確的應對措施，才是探險家該幹的事！在不可能帶著她們逃離的情況下，消滅蜘蛛魔無疑幫助更大。而想要干掉那種渾身被石頭包裹的怪物，就必須得有陛下新研製的榴彈發射器才行。

　　「你去找出蜘蛛魔的位置，我先聯繫海鷗號，提莉殿下那裡有我們需要的武器！」閃電很快理清了思路。

　　「明白嗷！」麥茜縱身變成一隻灰尾蒼鷹，朝著高空飛去。

　　她則將速度提高到極限，眨眼之間便來到了盤旋在狙擊點外圈的滑翔機旁。

　　「她們人呢？現在的情況如何？」拉開艙門，溫蒂擔憂地問道。

　　「沒時間解釋了，我需要備用武器！」

　　閃電鑽入艙內，將發射器和榴彈帶背在身後，就在這時，提莉開口道，「情況很不妙，對吧？」

　　小姑娘猶豫了下，最終還是點了點頭，「嗯，灰燼讓你盡快離開此地。」

　　「我知道了，我這就走。」

　　閃電和溫蒂都不由得一愣。

　　「因為我在這裡，只會給她造成負擔，也起不到任何幫助……」提莉的語氣微微有些發顫，似乎在極力壓抑著什麼，「理智告訴我，立刻返回營地才是最合理的選擇。」

　　「殿下……」

　　「但你記得告訴她，我絕對還會回來的！用不了多長時間，海鷗號就會帶著新的援軍趕來，讓她們一定要堅持到那個時候！」

　　而這時，天邊傳來了蒼鷹的鳴叫。

　　「我會轉告灰燼的。」閃電最後望了提莉一眼，縱身躍出艙外。

　　身上的負重讓她無法再維持現有高度，幾乎像石頭一樣跌至十多米高度時，她才堪堪穩住身形。如果這時候斬魔者再來抓她，恐怕連逃跑都是種奢望。

　　——相信夥伴，相信她們帶給自己的這份勇氣！

　　閃電深吸口氣，直朝著麥茜提示的方向飛去。

　　三十秒之後，她用肉眼捕捉到了目標——那是一隻趴在地上，正在一點點吐出黑晶石的蜘蛛魔。它身旁的地面凹陷下去了一個大坑，坑底能隱約看到幾個洞口，似乎還連接著其他地方。

　　蜘蛛魔周圍有兩隻狂魔在守衛，閃電直接無視了它們，貼著樹冠飛到目標頭頂，毫不猶豫地對準甲殼大開、毫不設防的畸形怪物扣下了擊發扳機。

　　隨著「碰」的一聲輕鳴，榴彈斜著貫入了蜘蛛魔的體內——聚能彈頭噴出的灼熱能量瞬間就洞穿了它的腹腔，將黑曜石包裹下的肌體和血管攪得粉碎！

　　遭此重創的蜘蛛魔哀嚎著癱倒下來。

hanslin

第一千一百六十二章 絕境

　　守衛的狂魔發出了憤怒的吼叫，它們抓起骨矛，手臂快速膨脹起來。

　　若是以前的閃電，第一時間想到的必定是丟下所有負重，盡快提高速度逃走。但她此刻頭腦卻意外的清醒，蜘蛛魔還有一隻，沒有武器就無法阻止對方，無論如何也不能丟棄！那麼唯一的方法就是依靠視野差來躲避了。

　　她故意飛出到一道筆直的爬升路線，等到掠過樹冠、消失在敵人眼中的那一刻，突然調轉方向，並由上升改為平飛——幾乎是同一時間，兩根骨矛如期而至，穿透枝椏後貼著她的雙腳射向了雲霄。

　　閃電長出口氣，頭也不回地向麥茜提示的下一個地點飛去。

　　然而當她看到第二隻蜘蛛魔時，心都涼了半截。

　　對方背上的晶石柱已經完全長成，並高高抬起，上面佈滿的血管發出湛藍色的光芒，顯然已在發射邊緣！

　　而她還未給發射筒裝填上新的榴彈。

　　來不及了。

　　「麥茜！干擾它，不要讓它投出石柱！」

　　「嗷————————！」

　　一直盤旋在頭頂的蒼鷹猛的俯衝而下，同時身形迅速擴大，眨眼之間便化作了一隻體型驚人的恐獸。

　　守在蜘蛛魔旁邊的狂魔也有些發愣，似乎沒弄明白這到底是什麼情況。

　　麥茜碩大的身軀狠狠撞在目標身側，其聲勢完全不亞於一顆炮彈！沙石泥屑橫飛間，趴在地上的蜘蛛魔生生被撞了個踉蹌，身子向一側傾倒，差點翻了個底朝天。

　　也就在這一刻，石柱幾乎貼著地面被投射了出去——站位不佳的狂魔成了首個犧牲品，近乎橫掃的柱子如碾石一般滾過它們所在的位子，接著絲毫不見減速的撞進樹林，翻滾了數十米才停止。不僅自身斷成好幾截，還掃出了一片空曠的扇面。

　　「幹得漂亮！」閃電落地後麻利地裝入彈頭，解除保險，將單兵榴彈對準了蜘蛛魔——後者仍在舞動著短足，像是掙扎著想要爬起來，而她肯定不會給對方這個機會。

　　榴彈準確地命中了它毫無遮掩的腹部，爆炸產生的火焰和氣浪直接從另一側噴出，將它的肚子轟出了一個通透的大洞。

　　確定目標沉默後，閃電拉起了已經恢復常態的麥茜，「你還好吧？」

　　「沒有大礙！我用肩膀最厚的那塊肉撞的！」她挽起袖子，裝作若無其事的模樣將胳膊掄了個圈，結果剛舉到最高點便陡然僵住，一張臉痛得都皺起來了。

　　「看來還不夠厚啊……」閃電摸了摸她的腦袋，柔聲說道，「以後我會烤更多野味給你吃，讓你撞誰都不怕……不過現在還得再堅持一下，好嗎？」

　　「嗯！」麥茜用力點點頭。

　　「那麼來吧，」閃電蹲下身子，將化作鴿子的小姑娘抱上頭頂，「讓我們去支援大家——無冬探險團，出發！」

　　……

　　「呯！」

　　安德莉亞扣下扳機，將一隻探出頭來的魔鬼擊倒在地。

　　這是第幾次開槍了？

　　她有些麻木的咬住槍拴，裝彈上膛，嘴裡充斥著血液的腥味，舌頭上儘是細碎的殘渣，也不知道那究竟是鐵鏽，還是自己破碎的牙齒。

　　大概有好幾十發了吧？

　　就算十發一中，也是十來只魔鬼了，但敵人的攻勢絲毫沒有減弱，反而越發兇猛。

　　她之前從未放在眼裡的狂魔，此刻卻變成了極為難纏的對手——由於數量上佔居優勢，敵人可以毫無顧慮的拉伸戰線，從側翼包夾過來，如果不是武器上的差距，她們根本遏制不住對方的夾擊。

　　而林間作戰也極大抵消了槍支的效能，狂魔一邊利用樹木來躲避槍彈，一邊冷不防射出一波投矛，四面八方的來襲方向可謂防不勝防，而身上全是火器，缺乏盾牌等防禦裝備的神罰女巫只能依靠身法和技巧來躲避。

　　更要命的是除了咄咄逼人的斬魔者外，敵方還有一只高階魔鬼存在。它大概由地獄領主轉化而來，依然保持著四足魔身的怪物模樣，能力雖遠不及厄斯魯克，身體素質卻格外強悍，經常將大樹當成投矛來扔，每次出手都需要幾名神罰女巫協力來阻擋。同時它還能召喚出土牆，為同類的進攻提供掩護。輪番消耗下，眾人的防禦已頗有些顧此失彼，後撤的速度也越來越慢。

　　每一次裝彈、瞄準、射擊，彷彿都成為了機械式的動作，傷口的抽痛和身體的疲倦輪番衝擊著她的大腦，安德莉亞漸漸感到意識有些恍惚了。

　　「安德莉亞，當心右邊！」連著兩波投矛後，被護在隊伍中央的希爾維忽然大喊道。

　　一隊猛撲上來的狂魔吸引了神罰女巫大部分的火力，斬魔者格開灰燼的巨劍，如幽靈一般躥到了愛蓮娜和她的面前。

　　安德莉亞抬起槍口，卻被厄斯魯克一爪切成兩段。

　　接著是致命的第二擊。

　　一切都在電光火石之間，場景彷彿定格於此。她能看到對方手掌上綻放出來的藍色光芒，凝聚的魔力令五指變成了一把無堅不摧的利刃，只要揮下，就能將她置於死地。

　　結束了。

　　她微微繃緊身體，等待著那撕心裂肺般的痛苦到來。

　　然而預想中的死亡並未出現。

　　在最後一刻，愛蓮娜猛地轉過身，替她接下了這一擊——

　　魔鬼的爪子在她胸前劃出了一道可怖的傷口，肋骨和臟器都暴露出來，即使是神罰之軀，也無力再強撐這樣的傷口戰鬥下去。

　　愛蓮娜倒了下去。

　　「不——！」佐伊憤怒地調轉槍口，對著厄斯魯克連開數槍。如此近距離的霰彈轟擊哪怕是斬魔者也不能完全避開，它身上的屏障終於被打碎，半邊身子佈滿了彈孔，鮮血直往外湧。

　　可令人驚訝的是，倒飛出數十米的敵人並沒有露出痛苦之色，而是獰笑著將手插入了自己破損的身體——在瘋狂湧動的魔力下，它的身軀竟以肉眼可見的速度癒合起來。

　　「怪物……」目睹這一切的希爾維不由得發出了絕望的驚呼聲。

　　「掠奪生命，賦予自身，是我從晉陞中獲得的能力，叫我怪物實在是太失禮了。」厄斯魯克退回到另一只高階魔鬼身邊，換上對方遞來的氣罐，好整以暇地說道，「你們身上的每一個傷口、每一份流逝的力量，都會成為滋養我的一部分！戰鬥到現在，你們應該已經能預料到結局，掙扎只會徒增痛苦，現在投降的話，我可以讓你們毫無痛苦的死去，以作為你們英勇奮戰至此的獎勵！」

　　「放你娘的屁！」佐伊破口大罵道，「我絕不會向魔鬼屈服，就算死一千次一萬次，我也要將你撕成碎片！」

　　安德莉亞卻沒有聽到這些……槍聲、怒吼、慘叫、警告，這一切都彷彿變得無比遙遠。她緩緩爬到愛蓮娜身邊，將她翻過身抱在懷裡，茫然地喃喃道，「為什麼……要救我？」

　　「咳咳……」愛蓮娜咳出幾縷血沫，低聲笑道，「戰死本就是我們的宿命，差別不過是能換回什麼。我們的極限早已確定，而你卻擁有無限的潛力，該怎麼做不是明擺著的麼？」

　　望著一臉悲傷的安德莉亞，神罰女巫伸出手，輕輕撫上了她的面頰，「不要為我難過，因為這一點都不痛。真的，一點都不痛……我只是……稍微有些困了而已……」

　　話音漸漸低落，愛蓮娜的呼吸平息下來，就好像真的睡去了一樣。

　　安德麗亞用力握住她的手，視野變得一片模糊。

　　此刻隊伍的移動已完全停止，又有兩名神罰女巫被斬魔者擊倒，包抄側翼的敵人正一點點完成合圍。

　　到此為止了……嗎？

　　身體所承受的負擔終於超過了極限，強烈的暈眩感讓她再也無法保持坐立，搖晃著仰倒在地上。

　　天空中不知何時已烏雲密佈，彷彿風雨欲來。

　　而就在那片厚實陰暗的雲層中，她隱約看到了閃爍的金色流光。

　　——這是安德麗亞失去意識前，腦海裡刻下的最後景象

hanslin

第一千一百六十三章 超凡之上

　　……

　　灰燼發現自己已無法變得更快了。

　　——若是再快些，就能格開重創瑪姬的投矛。

　　——若是再快些，就能趕在愛蓮娜中爪前逼退斬魔者。

　　——若是再快些，就能一個不落地擋下狂魔的攻擊。

　　魔力在她體內瘋狂奔行，強化著她的每一塊肌肉和骨骼，同時也灼燒著她的神經。疼痛並沒有削弱她的意志，反而讓她的注意力無比集中。

　　若是再快些的話——！

　　灰燼早已進入到了初次與斬魔者交手時的那個新領域，甚至還要更進一步。時間的流速在她眼裡都變的緩慢起來，她能清楚地看清戰場的每一個細節，比如投擲骨矛上的磨損裂紋、魔鬼腳下的一灘水窪、瑪姬胸口微弱的起伏、佐伊身上淌出的鮮血等等，並一一作出反應。或是揮劍殺敵，或是出手相助。

　　她感到外界的魔力正不斷湧入身體，並凝聚於體內各個部分——或許這就是愛葛莎提到的晉陞，她想，自己說不定已經達到了那個階段。凝聚的魔力不僅為了她提供了強大的力量，還帶來了敏銳的感知，能讓她同時面對兩個高階魔鬼仍能不落下風。

　　但也僅僅如此。

　　「噹！」

　　大劍與斬魔者劈下的手臂交擊在一起，迸射出一連串火星。

　　「怎麼了，這就是你最快的速度嗎？」不等灰燼收劍回斬，厄斯魯克已經閃身飛了回去，並面露譏笑道，「只有這種水平的話，你的同伴遲早會死在這裡。還是說，你故意想放棄掉她們？」

　　灰燼充耳不聞，轉身斬落一根斜著射向自己的投矛。

　　「別聽它放屁，這個該死的怪物想要激怒你，讓你失去理智！」佐伊氣喘吁吁地將剩下的子彈壓入彈巢，可以看到她手中的彈藥已經所剩無幾，「如果衝動追出去的話，那就真輸了。」

　　「我知道。」灰燼冷靜地點點頭。

　　對方的意圖十分明顯——它總是尋找隊伍的空隙發起突襲，分散開的魔鬼也會跟著進行掩護或強攻，其配合幾乎沒有延遲。哪怕是面對霰彈槍的轟擊，衝上來的狂魔也不會有絲毫猶豫。只要她稍微分神，就有可能被對方撕開防線。

　　它藏起來的這一百多名手下，應該就是塔其拉駐軍中最精銳的部隊了。若不是八名塔其拉女巫同樣是經驗豐富的戰士，她們根本撐不到現在。

　　不過有一點斬魔者說的沒錯。

　　這確實是她最快的速度了。

　　戰鬥到此刻，她每一寸肌膚都彷彿在燃燒，這正是魔力反噬的徵兆——對於無時無刻不在磨練著自身的超凡者來說，這樣的情況灰燼還是第一次遇到。如果現在停手，轉身突破敵人的包圍圈，潛心修養一陣，等到身體完全適應了新的魔力強度，屆時她必然能更上一層樓。

　　然而那對於困境來說毫無意義。

　　她無法救下任何一個人，最多只能保住自己。

　　想要扭轉局勢，已不是單純靠速度就能辦到的事。

　　大概換成魔女之王阿卡麗斯，也沒有更好的辦法了吧？

　　「你是超凡者，天生擁有難以想像的潛力，但想要真正跨過那道檻，就必須擁有切實的目標和堅定的意志。」菲利絲的話在她耳邊迴響，「聯合會裡有記載的超凡之上皆是在戰鬥中迎來晉陞，而未能跨過這道檻的，則悉數隕落於魔鬼手下。我希望你能成為前者。」

　　真到了這一刻，灰燼才發現，自己所要面對的坎和她說的截然不同。

　　擺在她面前的兩條路，一邊是活下去和提莉重逢，另一邊是再進一步，達到一個從未有人達到過的新領域。

　　代價是燃燒她自己。

　　「如果我們渴望用魔力來實現某種目的，它就會將我們引導向那個方向。」聲音變的混沌而遙遠，彷彿從天空中傳來——既像是冥冥低語，又如同遠方的雷鳴。

　　「你想要的究竟是什麼？」

　　「看這裡，開火嗷！」

　　「轟——！」

　　沉寂了許久的爆炸聲突然重新響起，與之相伴的是魔鬼的慘叫！

　　灰燼循聲望去，發現閃電從包圍圈後方殺入了戰場！

　　被麥茜吸引注意、且完全沒有防備的敵人結結實實吃了一發榴彈，首當其衝的狂魔頓時被轟飛了半個身子，站得離它較近的兩隻則被濺射開來的彈片所穿透，瞬間失去了戰鬥能力。

　　「嗷嗷嗷————！」接著林中鑽出了一隻體型驚人的恐獸，對著那些轉頭去瞄準閃電的魔鬼連撞帶咬，生生碾出一條路來。

　　在兩人的相互配合下，包圍圈一時間出現了混亂，僅剩的二十來只狂魔眨眼便折了五六個。

　　「堅持住，我們來幫忙了嗷！」

　　「惹人厭煩的蒼蠅，」斬魔者皺起眉頭，甩開與灰燼的對峙，直朝著閃電和麥茜飛去。

　　而另一只高階魔鬼則舉著巨樹向灰燼投來。

　　除此之外，還有兩根骨矛已經飛在半途，一根對著勉強站立的佐伊，一根直指倒在地上的安德莉亞。

　　又是這樣的情況。

　　留下，則閃電危險。攔截斬魔者，則大家危險。

　　既然更快的速度已無能為力，那麼能改變這一切的便只有凌駕於速度之上的力量。

　　看到兩人去而復返的那一刻，灰燼做出了決定。

　　或許這個決定早已做出，在和無冬女巫們一起度過的每個日夜、在與菲利絲交談的那個夜晚、又或是在提莉說出「比起復仇者，我更喜歡看到你現在的樣子」時，這個念頭便已經存在了。

　　「抱歉，提莉。」

　　灰燼輕聲道，接著邁出了那一步。

　　「你想要的究竟是什麼？」

　　我想要保護她們。

　　剎那間，她「看」到了一片奔湧不息的魔力之海，其中蘊含的澎湃力量難以用言語來形容，但在激流之下，卻彷彿隱藏著無數低語與凝視。

　　灰燼放開限制，完全接納了它。

　　……

　　飛到一半的厄斯魯克心中突然警鐘大作。

　　它猛的偏過頭去，發現那名超凡者舉起了她的大劍，直指向天空——而劍刃上恍如有金光在流淌。

　　就在看到那抹流光的剎那，它感到自己的身形莫名變得緩慢無比，仿如陷入了泥潭中一般。

　　不光是它。

　　連周圍空氣的流動都粘稠起來。

　　這樣的情景厄斯魯克並非第一次見到，可發生在此刻卻讓它生出了一種難以置信的感覺。

　　——這怎麼可能？

　　那並不是魔石引發的力量，而是來自於她自身！

　　它竭力抬起頭來，希望自己想錯了方向，但穹頂翻滾的金色電光粉碎了它最後一絲僥倖。從魔力匯聚的強度來看，這一擊的威力甚至在那位紅髮女巫之上。

　　躲避已無可能。

　　擋不住，就會死。

　　意識到這點的厄斯魯克用盡全身力氣，撐開了干涉領域！

　　於此同時，對方也揮下了大劍——

　　耀眼的電光一瞬間刺破蒼穹，照亮了整個大地。

　　……

　　在一片死一般的沉寂中，嵐陡然睜開了眼睛。

　　她從座位上站起身來，避過那些靜止不動的人們，一步步走到窗邊。

　　這個世界還未甦醒，萬物仍保持在時間凝固的那一刻，無論是倒出酒瓶的香檳，還是窗外飄落的雨滴，都是如此。它們懸浮在空中，宛若晚宴畫卷中點綴背景的一筆。

　　連時間都停滯的地方，理應不可能有聲音存在。

　　但在漆黑的夜幕中，卻隱隱有雷聲傳來。

　　她推開窗戶，有些出神地遙望向遠方的天際，久久不語。

　　……

　　等閃電從炫目的電光中恢復過來時，驚訝地發現剛才還在激戰的空地，此刻已變成為一片焦土。周圍的樹木只剩下一根根冒著青煙的樹幹，空氣中瀰漫著刺鼻的焦糊味。

　　剛才到底發生了什麼事？

　　她只記得一隻躲藏在樹後的狂魔突然朝自己撲來，而她把全部注意力都放在了斬魔者身上，察覺到時已近在咫尺。情急之下她只好將發射筒扔向對方，希望可以阻攔住敵人，接著金色的光芒瞬間就籠罩了她。

　　但現在，空地對面除了兩只高階魔鬼外，其餘敵人都已不見蹤影。

　　其中那個由地獄領主轉化而來的大個頭趴在地上，渾身被高溫灼燒過一般，粗糙的表皮一寸寸龜裂開來，似乎只剩下一口氣。

　　斬魔者看上去也好不到哪裡去，它的半邊身體完全消失，陰暗的黑光在傷口處蠕動，站在原地一動不動。可不知為何，閃電仍感到了一絲難以抑制的恐懼。

　　對了……灰燼！

　　她連忙朝空地中央望去，隨後不由地鬆了口氣。

　　那個熟悉的身影依然持劍直立，將大家擋在身後。

　　「你還好吧——」閃電飛到灰燼身旁，還未說完便被對方的低喝打斷了。

　　「快帶著大家離開這裡，離得越遠越好！」

　　「誒？」

　　「聽我的話，這裡就交給我——在我還能控制自己的力量前！」

　　灰燼的語氣裡不知何時多了一股不容置疑的威嚴，讓閃電將想問的話又嚥回了肚子裡。原來如此，她們在這裡只會妨礙她的發揮——望著對方那雙猶如在燃燒的金色眼瞳，至少在這一刻，她隱約明白了天降雷鳴的含義。

　　閃電讓麥茜變回恐獸形態，將所有人都放在了她的背上——雖然她無法背負這麼多人飛行，但馱著奔跑還是沒問題的。

　　片刻之後，兩人離開空地，一頭鑽進了樹林中。

　　跑出數百米後，麥茜才忍不住開口道，「為什麼灰燼能引發神意嗷，我們並沒有攜帶神意符印啊……」

　　「我也不知道為什麼，但有一點可以肯定。」閃電頓了頓，激動地握緊了拳頭，「她已經成為了超凡之上！」

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第一千一百六十四章 沒有選擇的命運

　　天空中的烏雲並未散去，而是越聚越多，電光時不時劃破天際，發出滾滾轟鳴。

　　等閃電和麥茜帶著受傷的女巫離開後，灰燼才猛地噴出一口鮮血，身子往下一沉，若不是靠著大劍支撐身體，恐怕連保持站立都頗為困難。

　　剛才那一擊幾乎消耗了她所有的魔力——雖然魔力仍在不斷湧入她的體內，但這個過程完全不受她的控制，就好像身體的每一條經絡都在被烈焰焚燒一般，魔力耗盡的後遺症與反噬造成的痛苦疊加在一起，根本無法用言語來形容。

　　她不知道自己還能撐多久，但唯獨能確定的是，她決不能在這裡倒下。

　　否則之前所做的一切，都將化為泡影。

　　從天而降的怒雷無疑重創了斬魔者。

　　它鑲嵌有飛行魔石的半邊身子被金色雷鳴蒸發，除開行動受限外，實力也應該大幅倒退才是。

　　但灰燼並沒有感受到這點。

　　它身上依然充斥著極為危險的氣息，提升到極致的感知告訴她，眼前的敵人仍保有著繼續戰鬥的能力。

　　這也是她讓閃電一行人盡快撤離的緣故。

　　事實上，現場混亂的魔力並非由她一個人引起。有很大一部分程度上，也來自於斬魔者溢出的力量。

　　站起來，必須趕在敵人之前動手！

　　灰燼咬著牙關緩緩站起，向前跨出了第一步。

　　而就在這時，渾身被烤焦的高階魔鬼也掙扎著緩緩爬了起來。

　　該死，它還活著麼！

　　先前出手時，灰燼將大部分力量都對準了斬魔者，沒料到足以令狂魔飛灰湮滅的力量還無法讓一只高階魔鬼徹底斃命，早知如此的話，再多分它一道雷擊就好了。

　　然而令她微微訝異的是，高階魔鬼既沒有轉身逃跑，也沒有衝上來和她搏命，而是拖著殘破的身軀，一步步爬到了厄斯魯克面前。

　　這是……在做什麼，難道它想要保護斬魔者嗎？

　　很好，灰燼握緊了劍柄。

　　既然如此，我就一次把你們兩個都送進地獄好了！

　　……

　　在電光穿透干涉領域的剎那，厄斯魯克聽到了一聲彷彿來自靈魂深處的呼喚。

　　也就是那一瞬之間，一種奇妙的聯繫產生了。

　　它透過耀眼的金光，看到了更深層次的東西——那是它一直渴望，卻始終未能到達的領域。

　　僅僅只是一眼，它便越過門檻，留下了自己的印記。而這前後的分界，便是它與大君之間的本質差距。

　　但現在，該差距已不復存在！

　　從執意堅守塔其拉到設伏人類，它付出了很多代價，甚至違背了蒼穹之主的命令。

　　不過這一切都是值得的！

　　感受著意識界賦予它的力量，厄斯魯克直接將念頭投射到了初升體侍衛的腦海中。

　　「大人，您……晉陞了？」後者立刻傳來了狂喜之意，但很快便暗淡下去，「可惜我很快就要歸於魔力之源，無法再追隨……您左右了。」

　　「不，我並沒有晉陞——準確的說，我離晉陞還差最後一步。剛才那一擊神意重傷了我，僅憑現在的狀況，我無法靠自己的力量來完成這一步。」

　　「我……能為您做些什麼嗎？」

　　「獻上你自己。」

　　侍衛的思緒再次變得高亢振奮起來，「這樣就行了嗎？請交給我吧，大人！」

　　儘管它也可以嘗試越過魔石的限制，直接將自己與魔力之源融合，就像超凡女巫所做的那樣，可會產生什麼樣的後果卻無法預料。為了保險起見，它不介意再忍耐一會兒。

　　意識層面的交流僅在眨眼之間，當初升體用盡最後的力氣爬起時，那名超凡者也緩緩站直了身體。

　　不……現在再叫她超凡者已不合適了。

　　相隔四百多年後，人類再一次出現了超凡之上。

　　好在之前的那一記神意消耗極大，短時間內很難恢復過來，這也是它最好的機會！

　　初升體侍衛終於爬到了厄斯魯克的身前，這短短的距離已讓它的生命氣息如同風中殘燭一樣微弱，但它的意識反而越發清晰。

　　「大人……我族真有一天能擺脫命運的囚籠，贏得神意之戰，踏上那片從未有人碰觸過的蒼穹嗎？」

　　「會有那麼一天的，我保證。」厄斯魯克頓了頓，說出了它的名字，「塔塔洛斯。」

　　它的眼睛亮了起來，就好像熄滅前最後綻放出的光輝一樣，「那麼，請帶著我的靈魂一同前往吧——」

　　侍衛猛地站起身來，將用力手插進了自己的額頭！

　　……

　　灰燼不由得愣住，接著心裡湧起了巨大的危機感。

　　只見高階魔鬼狂嚎著拔出了自己頭頂的魔石，連帶著大塊血肉一起，塞進了斬魔者缺失的體內！

　　傷口處蠕動的黑光剎那間膨脹起來！

　　她猛然想起了羅蘭說過的話——魔鬼需要通過融合魔石來提升能力，難道厄斯魯克打算在這樣的情況下完成晉陞儀式？

　　不管是不是如此，都必須打斷它們！

　　灰燼強忍著身體焚燒般的劇痛，再次將好不容易匯聚起來的魔力傾注於劍中。

　　天空炸響的雷鳴回應了她的意志，當力量凝聚至頂點時，她向著目標斬出了踏入新領域後的第二劍！

　　雖然投入其中的魔力不如最初那一擊，但聲勢卻沒有差上多少，金色的雷霆再次破開雲層，如一道鞭子般抽在了魔鬼站立的位置——

　　厄斯魯克發出一聲尖銳的吼叫，覆蓋在身體上的黑光化作缺失的手臂，徑直向電光抓去！

　　兩者相碰，頓時觸發了劇烈的爆炸，呼嘯的氣浪掀起大量砂石，一時間隔開了兩人的視線。

　　等到塵埃緩緩落下，灰燼的心也漸漸沉了下來。

　　斬魔者的身形看上去完好無損，連失去的那半邊身子，也基本恢復了原樣。唯一的變化是新長出的手臂粗壯了數圈，肩頭和肘部插著兩根長長的倒刺，看上去頗像那只高階魔鬼的肢體。

　　可他散發出來的氣息，卻和之前截然不同了。

　　「我不得不稱讚一句，你是女巫中難得一見的天才，不僅超越了人類曾經的最強者，還打開了意識界的大門。作為壽命僅僅只有數十年的種族來說，能做到這一步簡直難能可貴。」厄斯魯克伸出五爪，輕鬆撕碎了同類的軀體，接著將一瓶沾滿藍血的氣罐插入了自己身體，「然而很遺憾，天才並不止你一個，特別是對於壽命能跨越神意之戰的我們來說。這是生來就存在的差異，儘管有些不公平，但命運本就沒有太多選擇。」

　　「你的路到此為止了。」話音落下，它已縱身朝灰燼撲來。

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第一千一百六十五章 暴風眼

　　兩人的碰撞讓這片大地豁然沸騰起來。

　　伴隨著劍刃交擊聲，一道道電光從空中擊落，將周邊的叢林砸了個七零八落。而斬魔者的黑光則覆蓋於體表，像是盔甲一般削弱著金色落雷的打擊。魔力的激盪使得天空下起了瓢潑大雨，在這密佈的雨簾中，兩人交戰的現場宛若成為了風暴中心。

　　無論是灰燼還是厄斯魯克，其動作都超越了以往的極限，尋常人連看都難以看清的動作，對雙方而言不過是常態。每一次出手都會在雨中劃出一道鮮明的軌跡，而碰撞瞬間引發的氣浪更會讓四周的雨滴炸開，其聲響猶似一聲聲悶雷，彷彿那不是人類和魔鬼在戰鬥，而是兩個身形魁梧的巨人在全力相博。

　　「呼……呼……」灰燼感到體內的魔力已完全失控，它們正一點點吞沒血肉，令自己的身體變得千瘡百孔。越過一個頂點後，反噬的劇痛反倒變得麻木起來。

　　不過這絕不是一個好徵兆，失去痛覺意味著精神的渙散，也會讓自己掌控身體的能力大幅下降。

　　事實上，她已無力再精確引導所有落雷，只能任由狂躁的魔力肆意傾瀉，這種無端的耗費進一步加劇了身體的負擔。兩者就如同滾雪球一般，使得天平正快速傾向崩潰的一邊。

　　「原來如此，這就是與魔力之源直接融合的後果嗎？」斬魔者看上去也有些疲憊，它逼退灰燼的進攻後擦了擦臉上的血水，「你雖然獲得了遠超常人的力量，卻也在被力量吞噬。我很好奇再這樣下去，你會變成什麼樣？被魔力燒成飛灰，還是徹底成為沒有理智、甚至不能被稱之為人的——怪物？」

　　「不管我變成什麼，那都是在幹掉你之後。」灰燼甩落劍上的雨水，沉聲回道。

　　「憑什麼？信念和堅持麼？」厄斯魯克冷笑道，「確實像是人類會說的話……可惜漫長的歲月已經證明，那些都只是微不足道的東西罷了。」

　　灰燼不再回答，而是舉劍向它衝了過去。

　　經過這陣短暫而激烈的戰鬥後，她已經對彼此的能力有了一個基本瞭解——繼續纏鬥下去的話，她獲勝的希望只會越發渺茫。大概是漸漸熟悉了新肢體的緣故，斬魔者的動作越來越流暢，力量和技巧也在穩步提升。不僅如此，它似乎完全適應了與自己戰鬥的節奏，常規的斬擊現在已很難傷到對方。這種看不到盡頭的增長著實讓人心生寒意，也真正令她意識到，所謂的天賦者究竟能達到什麼樣的高度。

　　她唯一有希望殺死對手的方法，便是凝集出足夠強大的神意之力——灰燼並不清楚自己為什麼沒有神意符印，也能引動天象，她只知道魔力在回應她的呼喚，並按她的意志轉化為一道道金色雷霆。

　　然而隨手劈出的電光就算命中，亦會被斬魔者身上的黑光消去大半，餘下的力量只夠它多添幾道傷痕。雖說攻擊次數足夠多的話也能起到效果，可惜在力量的此消彼長之下，她已撐不到那個時候。

　　最大的問題是，凝聚神意需要時間，斬魔者絕對不可能坐視她完成這一擊。

　　她必須創造出一個機會，一個能讓她聚集起足夠力量的機會。

　　接下來要如何做已經很明顯。

　　逼近到厄斯魯克身前、兩人你來我往數回合後，灰燼故意露出一個破綻，將大劍劈了個空。對方自然不會放過這個機會，併攏五指朝她胸口刺來。她稍稍避開要害，不退反進，直接和斬魔者撞在了一起！

　　利爪洞穿了她的右胸，一直沒及肘部才停下。

　　厄斯魯克臉色不由得一變。

　　灰燼咳出一口鮮血，雙手扣住對方，低聲說道，「抓住你了。」

　　與此同時，頭頂低沉的烏雲開始旋轉，眨眼間便形成了一個巨大無比的漩渦！

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　　「你說什麼？灰燼她……成為了超凡之上？」聆聽符印裡傳來了愛葛莎驚訝的聲音。

　　一路向西走了近數里路後，閃電總算聯絡上了指揮部，將大家需要緊急救援的情況匯報給冰女巫、並得知那邊已經在著手安排第一軍接應後，她才稍稍放心下來，並把遭遇斬魔者襲擊的事情簡單講述了一遍。

　　「除了超凡之上，我想不出還有誰可以擁有那樣的聲勢。」閃電緩緩飛在半空中，遙望向身後的叢林方向——那裡已是電閃雷鳴，金色的長蛇時不時貫穿天地，哪怕是神意符印，也無法長時間維持此景。

　　「在戰鬥中晉陞，確實是超凡女巫的特點，如果她真的跨過了那道檻，專心對付一隻斬魔者應該不成問題。讓你們撤離是正確的選擇，總之……大家沒事就好。」

　　閃電的神情不由得一黯，伏擊小隊並非毫無傷亡，只是她沒有將此事告訴給對方。沉默片刻後，她換了一個話題，「那魔鬼呢？它們也是在戰鬥中迎來晉陞的？」

　　不知為何，離開前對斬魔者的那份恐懼依然徘徊在她心頭，久久無法散去。厄斯魯克站立不動的身姿，以及傷口處不停蠕動的黑光，總給她一種極為詭異的感覺。

　　「聯合會裡沒有這方面的記錄，而且根據羅蘭陛下在記憶碎片裡看到的情景，它們需要成功融合高品質魔石才能強化自身的力量。」愛葛莎回道，「當然，不排除戰鬥對它們的晉陞有著至關重要的積累作用——如果我沒猜錯的話，融合魔石和女巫度過成年日相似，考驗的是身體對魔力的承受能力，所謂融合失敗，或許就是反噬的一種表現。對了，你問這個幹什麼？」

　　「不，沒什麼……」閃電咬了咬嘴唇，「我只是有些擔心而已……」

　　高品質魔石的話，斬魔者隨身攜帶幾個似乎也不是不可能。不過真有人能在激烈的戰鬥中完成晉陞嗎？女巫度過成年日時，基本都是躺在床上，聚精會神迎接那一刻的到來的。

　　「放心吧，超凡之上不依賴能力戰鬥，斬魔者對女巫最大的克制手段沒有用處的話，相信很快就能分出勝負。」愛葛莎安慰道。

　　「嗯，我想……也是。」

　　她點點頭，正打算降下高度，回到麥茜身邊時，遠處突然傳來了一連串沉悶的轟鳴。閃電轉過頭去，不由得愣在原地——

　　只見天空中的烏雲如海潮般湧動著朝她離開的地方匯聚，並一層層疊成了灰色的「雲塔」，它緩緩旋轉，宛若連接蒼穹與大地的通道。這樣的奇景她還只在大海上見過——當強風暴來臨之際，天際間就會出現巨大的漩渦，若不想辦法避開或是駛入漩渦中心，任何海船都會被隨後而來的巨浪撕成碎片。

　　但這裡……是陸地。

　　「發生了什麼……事？」聆聽符印裡的聲音也出現了干擾，「剛才那是……什麼聲音？」

　　閃電情不自禁將手指掐進了掌心，「我不知道——提莉殿下的增援還要多久才能到達？」

　　「神罰女巫正在往海鷗號上搬運作戰裝備，到你們那裡大概需要十到十五分鐘左右。」

　　一刻鐘麼……「我明白了。」她沉默片刻後結束了通話。

　　飛回到麥茜背後，閃電在昏迷的傷病員中翻找起來。

　　「剛才的雷聲好密集嗷，灰燼她不會有事吧……」麥茜一邊趕路一邊問道。

　　「絕對沒問題的，她可是超凡之上。你只要把大家平安送到接應地點即可，沒忘了是哪裡吧？」

　　「當然嗷，只要繞過塔其拉遺蹟，再轉向東南邊就行——等等，為什麼是我而不是我們嗷？」

　　然而麥茜等了半響，也沒能聽到回答。

hanslin

第一千一百六十六章 屬於誰人的勝利

　　「轟轟轟轟隆隆隆隆隆——————————！」

　　電光在烏雲構成的漩渦中密集閃現，並漸漸向中心靠攏；大雨在狂風的掃蕩下傾瀉大地，在林間激起了一層朦朧的雨霧。新晉魔鬼大君和超凡之上緊緊貼在一起，宛若兩尊相融的雕像。

　　洶湧的魔力已將灰燼完全包圍，她的身體周圍甚至出現了金色的流光。

　　這也是神意瞄準的目標——

　　她把自己當作了一把利刃。

　　「這就是你最後的掙扎了？」厄斯魯克吼叫道，「想用這種方法與我同歸於盡，真是愚蠢至極！」

　　「我不會……鬆手的。」灰燼艱難地說道。半邊胸肺被捅穿的情況下，她連呼吸都變得困難起來，血水倒流進氣管，口鼻間滿是咸腥的鐵鏽味。

　　五分鐘……她不斷告訴自己，只要五分鐘就好。

　　對方在力量上和她並沒有拉開差距，只要不鬆開雙手，想要掙脫她的束縛基本不可能做到。

　　「你以為我會用力量和你分出勝負麼？」厄斯魯克的面容在雨水擊打下顯得更為猙獰，「看似是你禁錮住了我，可實際上這只是你為自己打造的囚籠！」

　　說完數道黑光從它胸口伸出，猶如觸手一般刺入了灰燼體內。

　　她頓時忍不住發出了痛呼聲。

　　原以為不會有比魔力反噬更痛苦的感受，但黑光帶來的劇痛竟比灼燒身體還要高出數倍！就好像有無數根細針沿著血管一直扎入大腦，如果不是之前反覆告誡自己，無論如何都不能失去意識，此刻只怕她已經陷入了昏厥。

　　然而難以忍受的劇痛僅僅只是開始——黑色的紋路從刺入部位開始，一點點向四周蔓延開來，所到之處的皮膚微微隆起，就好像有什麼東西在體內爬行一般。

　　灰燼咳出一口鮮血，「你……咳咳……做了什麼？」

　　「一個小禮物，也是你我之間對魔力理解和掌控差距的證明。」厄斯魯克靠近到灰燼耳邊，「老實說我應該感謝你，若不是這場戰鬥，我也沒法這麼快迎來晉陞。現在，你又將自己送到了我面前——我很期待，徹底將你擊敗後，我能提升到何種地步！」

　　灰燼猛然意識到，這是另一種形式的侵蝕，被黑紋覆蓋的部位完全失去了感知，就像是不屬於她了一樣。她咬破嘴唇，竭力運轉起體內的魔力，不求像敵人那樣反蝕回去，只希望能夠阻止對方魔力的入侵。

　　「你……休想控制我！」

　　兩股魔力的激烈衝擊下，厄斯魯克的神情也逐漸扭曲，它新獲得的身軀突然膨脹開來，其體積很快就超過了自身，變成了一團臃腫而難看的肉瘤——就好像半個地獄領主的身軀和它強行拼湊在了一起，看上去分外畸形。

　　不過即使如此，侵蝕也僅僅是停頓了一小會兒而已，黑紋擴張的速度儘管略有減緩，可仍舊一點點向前推進，其中一部分已經爬上了灰燼的頸脖。

　　「值得令人稱道的毅力。」厄斯魯克殘忍地笑道，此刻的它已和先前的模樣判若兩人——異化的軀體不光扭曲了魔鬼大君的面容，也讓它失去了人形的輪廓，從哪個角度來看都和怪物無異，「但這又有什麼用？」

　　「我……不會……」

　　「不會放棄麼？不屈、努力、信念、堅持……不過是弱者自我安慰的說法罷了。在角逐生存的道路上，誰又可能會輕易認輸？可惜光憑這些並不能改變什麼，若只是把這些話掛在嘴邊，就能讓族群延續下去，那未免也太輕鬆了點！」

　　劇烈的痛疼輪番衝擊著灰燼的腦海，她張了張嘴，卻發不出一絲聲音。

　　頭頂激盪的漩渦已然成型，金色的光芒閃耀其中，她卻覺得那力量距離自己越來越遙遠。

　　「無論對魔力的耐受性，還是適應魔力所需的漫長壽命，我們都遠在你們之上，這樣的差距就好比飛鳥和蟲子，不管怎麼掙扎，都無法彌補這一鴻溝！兩次神意之戰已經證明了這一點！」厄斯魯克緩緩將她抬了起來，像是在宣判她的最終結局一般高聲道，「所以安心在這裡死去吧，要怪就怪你生在了弱小的人類身上——」

　　「不要——小看————人類啊！」

　　忽然暴雨中傳來了一聲清脆的喊叫。這聲音無比熟悉，令灰燼恍惚間恢復了那麼一點清明。

　　她勉強側頭望去，只見林中衝出了一道電光般的身影。

　　是……閃電？

　　只見對方在雨幕中拖出了一道長長的霧痕，掠過焦黑的樹幹叢後，直朝厄斯魯克衝來。

　　而她的懷中似乎抱著什麼東西。

　　灰燼眨了眨眼。

　　那竟是……三枚榴彈？

　　「蟲子，你這是找死！」厄斯魯克剎那間展開了禁魔領域。

　　就在黑光即將與閃電碰觸的瞬間，後者鬆開雙手，並改變了自己飛行的方向。

　　她和榴彈分離開來——

　　儘管沒有了能力，但慣性依舊存在，脫離閃電的懷抱後，榴彈撐開了尾翼，余速不減地飛向厄斯魯克。

　　「你——！」魔鬼大君呲牙裂目，使出全部魔力在身前豎起了藍色的屏障。

　　下一刻，三朵火焰之花在屏障外綻放而開，但那只是毀滅的前奏。灼熱狂躁的能量被錐形彈罩聚集成一束耀眼至極的射流，徑直撞擊在屏障上，令其如同玻璃般應聲而碎。穿透這道防禦後，射流像熱刀切黃油一樣劃開了厄斯魯克突變的身軀，將它拖在身後的肉瘤絞成了一灘爛泥。

　　而那顆從高階魔鬼身上得到的魔石也在這一擊下徹底粉碎。

　　厄斯魯克仰頭慘叫起來！

　　蔓延的黑紋頓時縮了回去，灰燼感到身上的痛苦驟然消失，意識又重新回到了腦海。

　　她毫不猶豫的發動了蓄積已久的神意。

　　對方也意識到了情況不妙，嚎叫著想要甩開身前的女巫，而灰燼雙手死死扣住厄斯魯克，自然不會給它這個機會。

　　「你說得沒錯，人類確實弱小……但即使如此，我們也想在這條路上繼續走下去，不管前面有什麼樣的挑戰，我們都不會退縮。」她頓了頓，露出一絲笑容，「因為有人已經站在前方，為我們指明了方向。」

　　接著遮天蔽日的金色雷霆貫穿了天際！

　　在近乎白炙的光輝中，厄斯魯克被徹底蒸發，一絲存在過的痕跡都沒有留下。

　　轟鳴的雷聲迴響在沃土平原上空，許久都不曾消散。

　　神意熄滅後，空蕩蕩的地面上只剩下灰燼一人。

　　閃電咬緊牙關，緩緩從地上爬起——一頭撞入魔鬼的領域時，她將平飛改為側飛，以至於像石頭一樣被高速甩了出去。幸運的是，敵人將大部分精力都放在了防禦屏障上，她在著地前擺脫了黑光的束縛，趕在最後一秒撐開了魔力同調。

　　結果就是一條手臂摔斷，半邊身子被磨得血肉模糊。

　　她一瘸一拐地走到灰燼身邊，強行咧出一個笑容，「總算是……贏了啊。」

　　「嗯，多虧了你。老實說，我沒想到你還會回來。」

　　「這就叫傑出探險家的第六感，總能在最需要的時候登場——」閃電說到這裡忽然愣住，她發現對方的模樣似乎有些不對勁，「喂，你……這是怎麼了？」

　　灰燼低頭看了眼自己已變得蒼白的手，「或許……這就是燃燒自己的代價吧？」

　　「燃燒自己——那是什麼意思？」閃電不由得愣住，眼前的超凡之上正在一點點虛化，長髮隨著風化作白點飄散開來，彷彿她已不再是實體，而是由無數螢火構成的虛像。

　　「如果我們渴望用魔力來實現某種目的，它就會將我們引導向那個方向——而我大概向它強求了遠超過我承受能力的力量……」灰燼柔聲說道，「原來被魔力完全融合會是這樣子……不是變成怪物的話，這樣似乎也不錯。」

　　「你、你到底在說什麼啊，」閃電想要去抓住她的手，卻只揚起了一陣飛散的塵埃。「灰燼，告訴我啊！我該怎麼做才好？」

　　「告訴提莉，我喜歡她。」

　　天空中的烏雲散去，陽光穿過雲層，重新灑向大地。就在這千萬道光柱中，灰燼閉上雙眼，隨風而散。

　　閃電一把抱向她站立的位置，卻什麼也沒能留下，小姑娘單手抱在身前，泣不成聲。

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　　望著漆黑的夜空，嵐長嘆一口氣，垂下了眼瞼。

　　沉默許久後，她才關上窗戶，輕輕呢喃出聲——既像是在詢問他人，又像是在自言自語。

　　「你到底在期待什麼？」

　　「沒有什麼好猶豫了的吧？」

　　「得再快一點，我們……沒有時間了。」

　　最後一聲帶著一絲嘆息，凝固在靜滯的時間之中。

hanslin

第一千一百六十七章 哀惜

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　　「是……這樣嗎？我知道了。」聽到前線傳來的消息，羅蘭只感到心裡沒由來的一沉，過了好一會而才低聲回道，「你的傷，現在怎麼樣了。」

　　之後又是無言的沉默。

　　當他再次開口時，已是數分鐘後，「不，那不是你的錯，這種時候也不應該有如果。既然前線的威脅已經解除，回來放個長假，好好休息一陣吧。」

　　掛斷電話後，羅蘭靠在椅背上，長嘆了口氣。

　　夜鶯似乎預料到了什麼，沒有像往常那樣閃現到桌前，而是一步步走到他身旁，「是葉子打來的電話嗎？」

　　「嗯。」羅蘭閉上眼道，「戰爭結束了，第一軍以極小的代價攻下了塔其拉，並在神石礦坑裡發現了修建到一半的塔基。伏擊計畫雖然失敗了，但敵方斬魔者確認被殺死，詛咒也不復存在，可以說是不幸中的萬幸，只不過……」他頓了頓，「灰燼和愛蓮娜沒能活下來。」

　　「那個——傻瓜嗎？」夜鶯不由得怔住，隨後偏開了頭。

　　「聽閃電說，灰燼在最後成為了超凡之上，並和魔鬼同歸於盡，現場除了一小截熔斷的劍柄，什麼也沒有留下。」羅蘭緩緩說道。

　　之前通過幻象儀器看到伏擊地點被敵人圍攻時他就知道計畫出現了偏差，而且從魔鬼的佈置來看，竟像是專門等著女巫出手一樣。可惜光幕僅僅只能看到戰場一角，特別行動小組決定西撤後很快消失在視野內，以至於他接下來的一天半時間裡都心急如焚。

　　事實上在那一刻，羅蘭心裡就已經有了最壞的打算。

　　最後的結果可以說比他預想的要好上太多。

　　但即使如此，當真正得知有人傷亡的消息時，他卻發現自己一點兒也輕鬆不起來。

　　畢竟是他通過了那份伏擊方案。

　　「雖說灰燼那個傢伙自大又狂妄，不過至少對自己做出的每個選擇是認真的……」夜鶯將手按在了他的手背上，「愛蓮娜更是如此，相信她們對此早就有所準備，你不必把這份責任歸到自己身上——對葉子說的話，對你也一樣適用。」

　　羅蘭點了點頭，他至今仍不明白為何魔鬼能提前看穿整個行動，甚至把殲滅女巫的目標看得比塔其拉聖城還重要，但事實已無法改變——作為灰堡和統一戰線的領導者，他絕不能在大家面前露出任何消沉的神色，不管遇到什麼困難和挫折都應是如此。

　　如果連他都陷入到低谷之中，又怎麼能支撐起那些更傷心的人？

　　比方說提莉。

　　這也是羅蘭目前感到最難面對的問題。

　　從葉子轉述閃電的話來看，兩人的關係恐怕比他原以為的還要密切得多。儘管提莉當時並沒有表現得悲痛欲絕，仍將運送傷者放在了第一位，但眼睛裡的失神卻是掩飾不住的——用閃電的話來形容，就像是突然間失去了光澤一般。至於小姑娘為何要將那句遺言偷偷傳達給他，估計也是希望他能夠好好安撫提莉。

　　而這偏偏是羅蘭最不擅長的事。

　　也只能走一步看一步了，他心想。

　　當天下午，海鷗號回到了無冬城。

　　第一批返回的人員都是沒受傷，或輕傷已痊癒的女巫。而傷勢較重的，仍需要在前線營地修養一段時間，以等待娜娜瓦將傷口徹底治癒。

　　羅蘭親自帶著聯盟其餘成員來到機場，迎接她們的歸來。

　　安娜、愛葛莎、莫麗爾、菲麗絲……大家一個個走下舷梯，和書卷、夜鶯、雪倫等人依次相互擁抱，而聯盟裡的普通辦事員，如鈴、灰兔、珍珠也在其中——不管是戰鬥女巫還是非戰鬥女巫，不管是新生一代還是聯合會時期的倖存者，也不管是覺醒者還是普通人，在這一刻，她們沒有任何區別。

　　最後一個下來的是提莉。

　　羅蘭走到她身前，「那個……」

　　「我能和你單獨談談嗎，哥哥？」提莉揚起頭道。

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　　回到城堡辦公室，羅蘭向夜鶯交代了幾句後，親手關上了房門。

　　「好了，有什麼想說的話……」他剛轉過身，便感到胸口陡然一緊，一個身影靠了上來。

　　「不要動，拜託，」提莉抱著他，聲音微微發顫，「讓我就這樣靠一會兒，一會就好……」

　　說到後面，她的嗓子裡已經帶上了哭音，抓著後背的手指也越發用力，幾乎像要嵌入肉裡一般。

　　原來如此。

　　她也和自己一樣——作為沉睡魔咒的指引者，她絕不能在大家面前表現得過度悲傷，而感情越是深切，克制起來就越痛苦。能堅持到現在，已經實屬不易了。

　　羅蘭輕輕拍著她的背說道，「沒必要再忍著了，放心的哭吧，這裡沒人聽得到……」

　　「嗚……嗚……」

　　提莉先是發出了一陣極為壓抑的抽泣，隨後越來越大聲，最後發出了他從未有聽過的慟哭——哪怕是小時候被四王子惡意欺負時，對方也沒有如此悲傷過。就好像失去了至寶的人一般，哭聲中充滿了哀痛。

　　有沒有言語上的安慰已不再重要。

　　他能做的，便是陪著她宣洩到最後。

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　　同一時間，前線營地。

　　帳篷被掀開，紗薇端著一碗煎好的藥水走了進來。

　　「又要喝這玩意嗎？」安德莉亞含糊不清道。她的雙腿被紗布包得嚴嚴實實，臉頰上也貼滿了藥膏——雖然沒有太多治療效果，但冰涼的觸感至少能為她抵消些許疼痛。「沒有糖我可喝不下去。」

　　「那……我去問醫療隊要點？」紗薇猶豫道。

　　「醫療隊哪裡會有糖，又不是在無冬城。算了算了，扶我起來吧。」

　　安德莉亞坐起來後接過碗來，將苦澀沖鼻的止痛藥水一飲而盡。

　　「咳咳，娜娜瓦還在忙嗎，我要等多久才能排到她的治療？」

　　「我去問過了，差不多還要三四天時間，她說那些神罰女巫受的傷比你重得多，還說……」

　　「還說什麼？」

　　紗薇小聲嘟囔道，「還說你的腿傷只是看起來嚇人，但並不致命，老實喝藥就好。」

　　安德莉亞翻了個白眼，「我又不是那個肌肉怪物，這種程度的傷怎麼可能自然長好？」

　　後者眼圈不由得一紅。

　　「好吧，」安德莉亞咳嗽兩聲，「當我沒說。」

　　「不……」紗薇搖搖頭，「我只是覺得，你剛才的神情有點像灰燼，所以才忍不住……」

　　「我像她？開什麼玩——」她剛皺起眉頭來，又強行壓了下去。好像這麼說是有點粗俗，嗯……貴族風範、貴族風範。「那個……我只是有些累了，你也回去休息吧。記得下次先提前跟閃電或麥茜說一聲，拜託她倆在巡邏時帶點蜂蜜回來，至少能讓我喝藥變得輕鬆點。」

　　「嗯，我知道了。」

　　「謝啦。」

　　紗薇離開後，安德莉亞卻發現自己的心情始終無法平靜下來。

　　就知道一個人逞強，還要在最後成為什麼超凡之上，你以為自己是星隕女王嗎？

　　現在倒好，幹掉了魔鬼大君，簡直成了拯救大家的英雄。如果只是如此也就罷了——

　　她重新躺下，用手按住了臉。

　　……混蛋，你難道就沒有考慮過。

　　變成現在這樣子，讓我怎麼再超過你啊。