[水際]篆香錄(全文完)

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第229章　以命換命

　　片刻後，宋珩的高大身影就出現在花廳門口︰「靈芝？」

　　他見她連身衣服都沒來得及換，特意來找自己，有些擔心是不是出了什麼事。

　　靈芝見四下無人，再顧不得那麼多，一頭撲進他懷裡，死命環住他的腰︰「無跡哥哥。」

　　聲音低得似貓兒般，又柔又嬌。

　　宋珩見她柔情萬分，心頭一熱，也摟緊了她，湊在她耳邊低語︰「怎麼了？靈兒。」

　　靈芝不說話，只將臉埋在他胸前蹭了又蹭。

　　甲冑換成了薄綢直裰，軟得能觸到他的肌膚，硬實溫暖。

　　宋珩感受到她的情意，心頭化成一灘水，順從地摟著她不再做聲。

　　寂靜的燭火將二人影子投到花窗上。

　　院內的許振悄悄屏退了侍衛，再靜靜看了會兒那花窗投影，方退了下去。

　　靈芝一時激動，趕了來看宋珩，情緒緩下去之後，又怕耽誤宋珩的事兒，忙催他進去，自己告辭。

　　宋珩送走了靈芝，轉回到筵席上去，不經意瞄了許振一眼。

　　他正埋頭喝酒，一杯接一杯，對來敬酒的人更是來者不拒，似乎很想醉。

　　靈芝與大雙回到住處，胸膛裡頭的感動仍未完全消沒，心還「撲通撲通」跳個不停。

　　明知奔波數日，身睏力乏，應該早點躺上床休息，可洗漱更衣後躺在床上，偏偏輾轉反側，怎麼都睡不著。

　　聽到門外隱約傳來馬蹄聲，一骨碌爬起身，穿上衣服往外跑去。

　　院外傳來宋琰與宋珩告辭的聲音，然後是漸遠的馬蹄聲，院門開了，宋珩獨自進來。

　　靈芝迎上去，看了看他身後︰「阿文呢？」

　　宋珩知她一直在等著自己，心頭又軟又暖︰「讓他送許振回去了，許監軍喝得有點多。」

　　靈芝想著那篆香的氣味，忍不住開口相問︰「你與許大人，那種關係……」

　　「哪種關係？」宋珩似笑非笑地看著她。

　　靈芝抿著唇，小心說出自己的猜測︰「你們都用同一種香，很奇怪，可那香只有你們有，所以，我覺得，你們之間，有某種奇妙的聯系。」

　　宋珩身子一顫，看向靈芝︰「你能嗅出來？」

　　靈芝點點頭，眼中滿是疑惑︰「當然，那香中有一味我不認識的香料，你小時候每日身上都有那香味，長大後反而沒有了。」

　　「我問過許大人，他說那是連珠合璧篆香，可你那時候在新安郡，怎麼會用福壽齋的香呢？」

　　宋珩從來沒想到過，有人會從這麼細微的香氣上，將他們二人聯想到一起！

　　頓時心頭掀起滔天巨浪，幸好是靈芝！

　　他本來就沒打算瞞著她，狡黠地看著她一笑︰「那你覺得是為什麼呢？」

　　靈芝茫然搖搖頭，許振的養父，是他的殺父仇人，按說二人是有著不共戴天之仇，會有什麼關係呢？

　　「你跟我來。」宋珩將她拉到西邊小院。

　　葡萄架下放著一張竹榻，夏夜的涼風徐徐拂過，挾裹著成熟葡萄的馥郁香氣，格外醉人。

　　大雙來送了茶和果子放在案幾上，又端著食盤退下。

　　宋珩直到喝完一杯茶，也沒再說話，他在想要怎麼開口。

　　靈芝直覺他要說的話和許振有關，默不作聲，靜靜看著他側顏輪廓，真想伸手替他抹平微蹙的眉尖。

　　宋珩終於放下茶盞，轉過身來面對著靈芝，鳳眸幽深無垠，直看到靈芝心尖微顫。

　　「我給你講個故事。」

　　靈芝點點頭。

　　「有個皇太子，出生開始便尊居東宮之位，從小學習治國經綸、民生方略，一心想成為一名漢武太宗一樣的千古名帝。」

　　宋珩的聲音低沉，像夜風吹過胡楊闊葉，沙沙作響。

　　靈芝知道他說的是自己父親，心提了起來，輕輕攥緊了拳頭。

　　宋珩神色悠遠而平靜，只有看到那雙眼時，才能看到平日裡從不曾出現的一絲苦意。

　　「後來他生母病逝，皇上立了新后，但沒過多久，皇上也病了，朝中大權漸漸落到新皇后手中，而新皇后明裡暗裡對這位太子多番打壓，甚至不惜毒殺、刺殺，都被他僥倖逃了過來。」

　　「朝中也有很多人不滿新皇后的專權與狠辣，越來越多人勸說這位皇太子為江山正名，莫要被後宮毀於一旦。皇太子很猶豫，畢竟皇上還在。可形勢越來越危及，性命攸關，由不得他不反。籌謀許久，終於聯合了一批親信，發動宮變。」

　　「他們做了很周密的安排，可原該順利的計劃，卻變成了陷阱，他們遇到了埋伏。這時候皇太子才明白，他們中間出了叛徒。」

　　宋珩的眼眸漸漸收緊，聲音越來越冷。

　　「兵敗如山倒。輸了，不得不逃，好在他們聯合的人當中，不是所有人都在明處，還有些只在暗中接應的，外人無法得知。」

　　「皇太子攜妻帶子，還有四名親信，一起逃到了京外。」

　　靈芝的心提到嗓子眼，按照史書上的說法，這時候許振的養父許繹反水，殺死了太子。

　　宋珩一動不動，眼神悠遠如夜空。

　　「逃亡之路很辛苦，追兵越來越多，越來越近。皇太子漸漸覺得，已沒有生的希望。」

　　「他的親信都願意陪他一起死，可他還有個四歲的孩子，他想給他留條出路。」

　　「他想出了一個辦法。」

　　「用自己一條命，換其他人活下去。」

　　靈芝的心揪緊了。

　　「他讓他的親信殺了自己，去新皇后面前領功，可沒人願意動手。」

　　「他只好告訴太子妃，讓她親自割下他的頭顱。為了他們的兒子。」

　　靈芝鼻頭發酸，忍不住伸手過去，握住宋珩微微顫抖的大手。

　　「太子妃答應了，告訴他，會好好撫養他們的兒子長大，再替他報仇，將那個背叛者的頭顱也割下來，祭奠到他墳前。」

　　宋珩的聲音愈加暗啞︰「皇太子將長劍插進了自己的胸膛，太子妃親手割下他的頭顱，交給了其中一個親信。」

　　靈芝咬緊了唇，那個人就是許振的養父！

　　而那楊夫人，宋珩的娘親，是用怎樣的心情割下自己丈夫頭顱的。

　　該有多強大的心，才能做到這一切！

　　她的心揪成一團，知道這一切的無跡哥哥，心裡又該多苦！

　　「四個親信中，有三家及家人性命得以保存，立下誓言，各歸其位，靜待少主歸來。而那個孩子，被送到了誰也想不到的地方，開始學武、習文、修行。」

　　靈芝再忍不住，心湖波浪滔天，眼角浸出淚來。

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第230章　如願以償

　　宋珩看向她，伸手輕輕替她擦拭眼角，容色平靜下來︰「後來的事情你都知道了。」

　　「如今仍然不知道當初告密的是誰。」宋珩無奈一笑︰「我不敢貿然將你拖下水，你知道這有多危險。」

　　「無跡哥哥。」靈芝顫聲開口，她第一次知道他身上背負著如此沉重的擔子，怪不得他的過去都隱藏了起來，怪不得他以那般荒唐的姿態出現在世人面前。

　　她看著那雙如深潭般不見底的眸子，此刻憂傷浮在水面，讓她心疼得幾乎要碎開。

　　她不知道要如何才能安慰他，只伸手緊緊攥住他大手，輕柔地，憐愛地，珍惜地，握住他修長白皙帶薄繭的手指。

　　宋珩感受到她的心意，將她擁入懷中，閉上眼，一心一意嗅著她髮間清香，心似春風拂過靜水，漣漪輕輕漾開，所有的過往都化入水中，靜靜沉入潭底。

　　很快進入七月。

　　關於忠順侯的軍情邸報已送至京師。

　　忠順侯勾結樓鄯，意圖謀反，證據確鑿，在搶奪哈密糧倉一戰中意外身亡，其家屬一應人等，將在與樓鄯之戰平定之後，隨大軍押解回京。

　　宋琰收編了哈密衛剩下的軍隊，正式與樓鄯開戰。

　　而忠順侯讓人送出的那封密信，剛剛出了哈密城，就被宋琰早安排下的人截獲下來。

　　邸報以密報的形式直接送入了皇上手中。

　　宣德帝大喜，卻將此事隱瞞下去，直到八月初，宋琰率大軍佔丹達草原，直撲樓鄯城，圍城三日降樓鄯，這才將忠順侯之事一應宣詔天下。

　　鄭國公周騰芳也因忠順侯造反之事而受牽連，奪其太子少保之職，罰俸三月。

　　這著實是很輕很低的處罰了。

　　「……國公爺，朕也是無法，朝臣眾目睽睽，若說完全跟您這邊沒有關係，怕也說不過去。」

　　宣德帝下了朝，往太極殿走去。

　　周騰芳亦步亦趨跟在他身後，眉毛鬍子都要燒起來。

　　怎麼他事先一點兒信都沒有收到！

　　金宗留什麼時候敗的？有沒有留下什麼他的把柄？

　　許振為什麼也沒有信來？還有那個宋珩，東宮不是說收買他了嗎？

　　他一頭霧水！

　　唯一明白的就是，這場仗宋琰贏了，不是與樓鄯的戰爭，而是與東宮的戰爭，宋琰徹底贏了。　
　
　　他咬緊了牙，面色沉如鍋底︰「皇上，可是只憑平遠王一面之詞，就將忠順侯一個侯爺斬殺，就連他金家兩個兒子都死得不明不白，恕臣心氣難平！」

　　宣德帝面色也不好看，造反還不能殺？沒牽連他周家已經夠好了，就這樣還怪自己處置不當？

　　他埋著頭不做聲，直走到殿內金鑾椅上坐下，方嘆一口氣︰「國公爺，軍報上都已寫得明明白白，金宗留佔了糧倉關了城門，將陝甘總兵拒於城外，這不是謀反是什麼？何況還有樓鄯年年向他進貢的禮單！」

　　他有些氣，揪了揪衣襟，將龍案上一堆奏折一摔，「啪」一聲響，回蕩在空曠大殿中。

　　寧玉鳳忙吩咐︰「來人，再多取兩盆冰來！」

　　周騰芳急怒攻心，卻啞口無言，怪只能怪金宗留太過無能，生生給宋琰留下把柄！

　　他十萬大軍，竟然拿個宋琰毫無辦法，他恨得直想捶地。

　　「皇后娘娘駕到！」殿外傳來小太監唱喏聲。

　　寧則中小跑著哈腰進來︰「皇上，皇后娘娘來了。」

　　宣德帝心頭一陣煩悶，又要被這父女倆纏上，揮揮手︰「請進來吧。」

　　周騰芳看出了他眼中的不耐之色，心頭掠過一片陰雲。

　　「皇上！」

　　得到消息的周皇后慌亂不已，那可是她親妹子、親妹夫啊！

　　就這麼被宋琰給一鍋燉了？

　　她匆匆踩著碎步進來，見周騰芳也在，心頭倒是踏實不少。

　　「皇后娘娘萬安！」

　　周騰芳拜下去，抬眼朝她使了使眼色。

　　周皇后點點頭︰「國公爺快平身。」

　　她本來的一腔埋怨稍稍壓抑下去，抹著淚委屈湊到宣德帝龍案旁︰「皇上，我那妹子……」

　　宣德帝面色冷硬︰「後宮不得干政，身為後宮之首，你不以此為戒，反而還親自跑到太極殿中來，成何體統。」

　　自大周出了兩個奪權的皇后之後，宣德帝對後宮干政格外警戒。

　　周皇后見他當著父親的面訓斥自己，越發咬了牙，臉頰的肉都微微抖了起來。

　　周騰芳心頭暗哂，這個女婿是見平遠王打了勝仗，又挖掉了他周家一塊肉，硬氣了啊！

　　他也冷笑一聲，恭敬道︰「皇上，忠順侯乃我周家血親，也是皇上姻親，皇后娘娘突聽此噩，心有所急，也乃人之常情。」

　　宣德帝目色更加陰沉︰「正是因為是朕姻親，可謂自家人，卻幹這造反背國的勾當，更令朕痛心！朕本來也想問問國公爺，那忠順侯與鄭國公府中來往如此密切，難道國公爺事前沒察覺到什麼消息嗎？」

　　周騰芳心頭一緊，好啊，果然問罪問到他頭上來了。

　　他忙跪下去，伏地磕頭︰「皇上，老臣忠心為國、日月可鑒，皇上此問讓老臣誅心啊！那忠順侯乃我周家婿，自然來信密切，但俱是問安探侯。他有二心，老臣遠在京中又如何能得知？」

　　周皇后也一並跪下去︰「皇上，鄭國公為大周勞心四十年，皇上難道還不知道父親的忠心嗎？」

　　宣德帝聽他三言兩語將自己摘得乾乾淨淨，又點明周家婿，顯是提醒自己，他也是他周家女婿！

　　心頭更煩，卻知道眼下仍拿鄭國公無法，略緩和了臉色︰「國公爺快請起，皇后也起來吧。朕不過是心疼，替忠順侯心疼，也替自己心疼。若他沒有二心，好好替朕守著西疆，朕難道還會虧待他不曾？」

　　周騰芳心念電轉，忠順侯之事，宣德帝顯然已經定性，態度強硬，再不給他們翻案的機會。

　　而人已經死了，就算再爭也爭不回什麼，也不想將與宣德帝的關係搞得更僵，恨得直咬牙，卻只好活生生咽了這口氣。

　　他憋住氣，磕頭謝恩道︰「謝皇上，老臣也是痛心於此，所以才難以置信啊！他日罪婦周氏押解來京，還望皇上網開一面！」

　　周皇后也是為了這個妹妹來的，見皇帝態度強硬，心早冷了大半，隨著周騰芳磕頭道︰「還望皇上開恩！」

　　宣德帝見他們有所退讓，便揮揮手，略和顏悅色︰「都起來吧，那也是朕的親人，朕自有安排。」

　　宮內這一仗，是他贏了，宋琰果真不負他所望，宣德帝嘴角微微翹起來。

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第231章　計劃將來

　　八月的哈密城，處處葡萄飄香。

　　靈芝帶著大雙、小令在槿姝家院中摘葡萄。

　　一串一串紫玉珍珠掛在綠葉間，煞是喜人。

　　大雙靈活地攀在梯架上，一串串葡萄飛一般送到架下平簸裡。

　　小令則邊摘邊吃，臉頰包得鼓鼓囊囊，嘴角都是紫紅汁液，吃完還覺不過癮，再舔一舔手指。

　　「你的口水都蹭到葡萄上了。」大雙扔過來一枚葡萄，正好飛到小令張開的嘴裡。

　　架下的靈芝與槿姝都是「噗嗤」一笑。

　　小令將那顆葡萄咽下，才來得及嘻嘻一笑︰「蹭到的都包在我身上，我統統自個兒吃掉。」

　　靈芝待那平簸裝滿，再端下來將葡萄倒進籮筐中，槿姝腳下已擺了三個裝滿的大籮筐了。

　　槿姝挺著已有九個月份的大肚子，聞言笑道︰「小令盡管吃，能吃到你回京。」

　　小令嘆口氣︰「等王爺他們回來就該走了，槿姝姐姐，真捨不得你。」

　　槿姝滿臉含笑︰「明年等肚子裡這個長大些，我們就回去。」

　　她轉頭看向靈芝︰「爺他們也該回來了吧。」

　　靈芝點點頭。

　　月餘前，宋琰領大軍越過丹達，直逼樓鄯。

　　三天前傳來消息，樓鄯已經宣布投降，將與大周簽署停戰協議，年年向大周進貢，以丹達草原為大周、樓鄯、蒙族三方共有之地。

　　丹達草原地理位置特殊，又廣闊無垠，任何一方想佔為己有都頗費力氣，按照宋琰的意思，將在哈密開闢邊市，而丹達就是一個重要的物資集轉地。

　　幾人聊到戰事，又談起了回京之事。

　　院門外傳來小雙的聲音︰「姑娘！姐姐！爺他們到城外了！」

　　靈芝眼楮「唰」地亮起來，將手中葡萄往籮筐一扔，就朝外跑去。

　　「姑娘，等等我呀！」大雙忙飛身追去。

　　宋琰的親兵隊已經進城。

　　旌旗飄飛，戰馬威武，打了勝仗的軍將個個意氣風發，笑著接受滿城聞訊而來的居民自發的夾道歡迎。

　　沒了樓鄯騷擾，哈密衛又將恢復安寧，還可通過丹達草原與西番各國往來，哈密人都是發自內心地歡欣鼓舞。

　　靈芝夾在熙熙攘攘的人群中，震耳欲聾的歡呼聲與向將士們拋灑的鮮花瓜果鬧成一片歡慶海洋，將她淹沒在其中。

　　她一眼就看到了她等的人。

　　一樣的帽盔甲冑，他仍然是最搶眼的那個。

　　猿背蜂腰，身姿挺拔，凜凜威儀，穿著硬朗軍裝，如天神下凡一般威武，鳳眸深邃，目色如電，掃過之處，年輕女子們都忍不住發出一陣驚呼。

　　哈密城受西疆風俗影響，男女大防比中原弱了不少，女子看到心儀的男兒，不但不嬌羞，反而願意主動示好。

　　宋珩可就倒楣了，他所過之處，無數女子的絹帕香囊、鮮花葡萄向他飛來。

　　他斜前方的宋琰也好不了多少，回頭看看宋珩懷中一大堆葡萄，難得笑謔道︰「還好哈密這時節最多的是葡萄不是甜瓜，不然。」

　　宋珩撇著嘴角苦笑，一轉頭，對上人群中一雙亮晶晶的眼。

　　那雙眸清澈明亮，似三月冰雪化開融落的清泉，帶著盈盈波光流轉的情意，直探到他心尖上擰了一把。

　　二人視線隔著人海交會，似將千言萬語悉數說盡。

　　宋珩朝她眨眨眼。

　　靈芝瞬間飛紅了臉，嬌嗔地睨了一眼，往回跑去。

　　靈芝轉回到槿姝家的小院，收拾好包袱，與小令、大雙一起，迫不及待回她們此前住的院落。

　　剛進院門，就見一人站在正堂外廡廊下，飄逸的青色暗錦程子衣，滿眼含笑看著她。

　　「王爺！」小令與大雙見過禮，乖覺地拎著包袱回廂房去。

　　「你怎麼回來了？」靈芝驚喜地迎過去。

　　宋珩一把將她拉進屋內，摟入懷中，下巴蹭在她額髮間不斷摩挲，低沉的嗓音有幾分沙啞︰「靈兒，好想你！」

　　靈芝被他的氣息包圍，整顆心軟得似汪春水，紅著臉低低地「嗯」了一聲，算是回應。

　　隨即掙扎著從他懷抱出來，嬌羞地垂下頭︰「他們都在呢。」

　　宋珩又將她拉回去，雙臂箍得更緊︰「我回來換身衣裳，先抱一抱，再去都督府赴慶功晚宴。」

　　他強忍著想深吻她的慾望，怕一踫到她就難以自抑，低頭在她額上輕啄再放開︰「你也去，槿姝也會去，今晚軍眷都去。」

　　靈芝抿著唇睨了他一眼︰「我又不是軍眷。」

　　「你是靖安王的親眷。」宋珩翹起嘴角，霸道篤定︰「你是王妃。」

　　靈芝怕耽誤他的事兒，笑著出門去︰「我是楊將軍的家眷，王爺趕緊先去吧，我去喚大雙進來。」

　　晚間，靈芝先去約上槿姝，再攙著她慢悠悠往都督府走去。

　　都督府的後花園中大擺筵席，宴餉有功之臣，宋琰等將軍級以上的人坐於院中花廳，其他副將席位位於花園東側，家眷又另分幾席，位於西側。

　　園中響著哈密手鼓、木笛、弦琴合奏的歡快樂曲，樹梢、涼棚下掛著串串紅燈籠，處處觥籌交錯、笑談聲此起彼伏，頗有些年節的喜慶之意。

　　靈芝打發大雙小令上另一桌席面先吃點東西去。

　　自己扶著槿姝小心坐下，再饒有興致地四下打量著，往那花廳看去時，卻沒發現宋珩的身影。

　　她特意給他帶了親自配制的解酒香球來，怕他酒喝多了難受。

　　倒是在人群中看見了小雙，向他招招手。

　　「幫我把這個香囊給王爺，裡頭是可以解酒的香，喝酒時候嗅一嗅，不容易醉。」

　　小雙調皮一笑，「王爺在旁邊小花廳呢，姑娘親自送去吧，王爺定會歡喜的。」

　　說完就跑了。

　　靈芝知他是故意給自己和宋珩見面的機會，微紅了臉，幸好夜色中無人注意，槿姝也笑著推她︰「去吧。」

　　靈芝羞赧地站起身，「那我送去了就回來。」

　　小花廳就在花園一角，與正廳以抄手遊廊相連，靈芝剛走到花窗底下，就聽見屋內傳來宋琰的聲音。

　　她微微頓住了腳，既然宋琰在，她就不便進去了。

　　剛要轉身離開，就聽到裡頭人說到，

　　「……皇上有意支持蒙族統一西番，再與東番開戰，那大周東面至少能保十年安寧，可娜公主又對你如此有情有義，王兄為何不收呢？至於四姑娘，王兄不是打算守一人白首吧？」

　　靈芝不由停下腳步，想聽宋珩怎麼說。

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第232章　荒唐名聲

　　宋珩遲疑了一會兒，方嘆一口氣︰「玄玉你又不是不知道我，送上門的美人兒誰不喜歡，但四姑娘偏生是個醋壇子……」

　　靈芝腦中「嗡嗡」作響，醋壇子，醋壇子，她是醋壇子！

　　她瞬間想到第一次到靖安王府時那幾個小丫鬟的笑語。

　　是啊，她被歡喜沖昏了頭腦，完全忘了，他不僅僅是無跡哥哥，他也是靖安王啊！

　　是那個王府中侍妾遍地、以流連酒色聞名的荒唐王爺啊！

　　在決定與靖安王托付終身之時，她不是不知道他的荒唐，可皇上有三千佳麗，王爺多幾個侍妾，也算正常。

　　她對他的期待不高，對自己好就足夠了。

　　可現在，他還是無跡哥哥！

　　是那個她心心念念想了兩世的無跡哥哥，但他又已經不再是自己一個人的無跡哥哥。

　　就算荒唐是假的，酒色是敷衍，他王府中那麼多侍婢總是真的吧？

　　她忽然就受不了了，一口氣斷在半空，像被人當頭狠狠一棒敲下來，心頭苦澀難耐，喉頭一陣一陣發緊。

　　她相信宋珩對她的情意半分不假，可是，他終究是有其他女人的，將來或許更多。

　　她捏緊了手中香囊，轉身往外走去。

　　醋壇子是嗎？

　　宋珩與宋琰從房內出來，往園子內掃了一眼，見到槿姝和用完餐守在槿姝身旁的小令大雙，卻沒見到靈芝。

　　他皺了皺眉，順口問道︰「靈芝呢？」

　　廊下的小雙一愣，「方才姑娘找您來了。」

　　宋珩停下腳步，頓一頓，「你們在園內找找，我出去看看。」

　　宋珩一出府門，張望之下便看見沿街緩緩而行的靈芝，孤單得像個影子。

　　「靈兒，怎麼了？」宋珩施展輕功幾步追上，攔在靈芝面前，她這般獨自出府，定是出了什麼事。

　　靈芝沒想到他追了來，停下腳步，聽出聲音裡的溫柔和擔心，心頭一酸。

　　他千真萬確是對自己好，可是，他越好，她心頭越不是滋味。

　　這樣的無跡哥哥，她怎麼捨得和人分享？

　　宋珩見她臉色奇差，眼神看也不看自己，淡淡地透著疏離，一副心灰意冷的模樣，有些驚疑。

　　「到底發生什麼事了？」

　　靈芝垂下頭，心頭的苦澀如發酵好的麵團一般瞬間膨脹起來，堵得胸口發悶，一句話也說不出來。

　　她該怎麼說，難道要說她因為他有過其他女人而難過？

　　宋珩見她低頭不語，更加著急，不顧在大街上，一把將她抱在懷裡︰「你不說清楚，便不放開你，究竟是怎麼了？」

　　靈芝見宋珩問得急，眼眶發澀，一面掙扎一面冷冷道︰「王爺逼我做什麼，我既然是個醋壇子，大不了，不娶便是！」

　　宋珩先是一愣，聽她一說醋壇子，瞬間明白，剛才與宋琰說的話被她聽了去。

　　他的小丫頭是吃醋了啊！

　　宋珩強忍著笑，將她擁得更緊︰「傻靈兒！你聽到我和宋琰說話了？」

　　靈芝被他一問，再忍不住，眼角蓄了那麼久的淚還是流了出來。

　　宋珩箍緊靈芝掙扎的胳膊，低低的聲音貼近她耳邊︰「那是我敷衍宋琰的，笨蛋，除了你我不會要任何人，哪怕是侍妾都不要，你明白嗎？那都是場面話，當不得真，你難道不明白我？」

　　他忍不住低頭輕輕吻上她眼角淚痕︰「好靈兒，別生氣！」

　　靈芝被他一番話說得更委屈起來。

　　「可是。」她自是信他的，但她親眼所見，親耳所聽過的事情，她也沒法忘記︰「你的王府裡，那麼多侍婢……他們還說，你夜夜……」

　　宋珩又一愣，瞬間明白過來，是他的疏忽，他那般荒唐的名聲，竟忘了和他的小靈芝解釋清楚！

　　他慌了神，心裡有些急又有些甜，忙微低下頭，扳著靈芝肩膀看進她眼裡，語氣又是焦灼又是懇切，恨不得把心剖出來給她看看︰「靈兒！對不起，對不起！我應該早些跟你說，那都是為惑人耳目！當年我一入京師，宮裡就送了好些個女子進府，有人想讓我沉迷酒色，做個紈絝，我只是順勢作戲而已！」

　　他急得漲紅了臉，湊到靈芝耳朵旁，低語了幾句。

　　靈芝開始還聽著，後來臉就紅了，咬住唇，心裡頭半驚半喜，待他說完，那酸意瞬間就消散無蹤，比那海市蜃樓沒得還快。

　　「真的？」她抬起眼看著他。

　　宋珩鄭重點點頭，見她貓兒眼上一層薄薄水霧，我見猶憐，又將她摟入懷中︰「真的，千真萬確，成親的時候你就知道了。」

　　靈芝心頭瞬時被嬌羞佔滿，她臉上發燙，雙掌無力地撐在宋珩硬實的胸膛上，低低說了聲︰「我怎麼知道。」

　　宋珩心頭所有的憂慮都煙消雲散，她不生氣了，他連五臟六腑都熨帖起來。

　　「傻靈兒，我對你的心難道你還不知道嗎？」他有些怨念，她真以為他是那種人！

　　靈芝噘起嘴，她哪能想到，他面對女人還能施出金蟬脫殼之法，又怎麼會知道這世間還有什麼詭異莫名的雙修功法。

　　她用指尖畫著他胸膛打圈兒︰「那，王府裡的人，以後怎麼辦？」

　　宋珩握住她亂動的小手，沉聲解釋︰「如今皇上對我還是十分猜忌，此前的那般作派也只是為惑人耳目、方便行事，有了這層幌子，很多事情做起來也方便。」

　　「當年父親和當今這位本算是兄弟情深，可父親起事之際，這位卻從未伸過援手，你看他忍了幾十年，苟且偷生，最後奪得大寶，必不是良善之輩。」

　　「若不是父親的事他根本沒有參與，我們甚至懷疑他就是當年那個告密之人。所以，若我的實力被他看出些端倪，怕會先下手為強。」

　　「不過你放心，我必不會讓你為難，等回了京，我便將府上那些人全發賣出去。」

　　靈芝橫了他一眼，他說的道理她都明白。

　　他要做的事情，他背負的責任，絕對沒法大白於天下。

　　既然跟了他，既然他為自己做了那麼多，為什麼自己不能幫他做些什麼呢？

　　靈芝心頭了然，就算和她在一起，原本沉溺酒色的人忽然性情大變，怕也會惹人生疑。

　　她抿著唇抬起頭來，鼻頭還紅紅的，嬌聲卻帶著堅毅︰「那就我出面吧，我做醋壇子。」

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第233章　秀芝嫁人

　　九月初，西征大軍正式從哈密踏上回京之程。

　　臨行前三日，槿姝生下了個七斤七兩的大胖小子，靈芝替他取了個小名叫「七七」。

　　安懷楊在哈密的事已了，一家三口決定在明年秋回京，還有新的事情要做。

　　郭少通鎮守哈密，鄧鐘岳則隨宋琰一起進京，除了領功之外，宋琰還想好好重用他一把。

　　今年冬雪來得極早。

　　這才十月中旬，剛進直隸，入目已是白茫茫一片。

　　官道上的碎雪被來往車輛碾成泥水，面上結了一層薄冰，車馬都放緩了速度，小心翼翼往前行進。

　　靈芝呵著白氣撩起窗口幃簾看出去，比她預想的要快，年前就回京了。

　　也不知廷雅和雲霜都成親了沒。

　　「原地休息！」

　　剛過一片莽原，沿路跑來令兵，一聲一聲傳令下去，長長的車馬隊緩緩靜止下來。

　　車內暖意融融，燻得人精神恍惚。

　　靈芝挑起車簾，寒風撲面而來，刺激得人精神一振。

　　她下了車踩上薄雪，看見宋珩也下車朝她走來。

　　「斗篷呢？」宋珩皺皺眉看向大雙。

　　「我自己不要的。」靈芝忙道︰「在車裡悶熱得發睏，出來醒醒神，一會兒就回去了。」

　　宋珩伸手把她拉到馬車車廂壁邊上，再面朝著她以背擋住風，「這樣好一點。」

　　靈芝抿嘴看著他，嘴角小梨渦圈起兩朵小水花，「無跡哥哥，我自己回安府吧。」

　　他們早在西疆的時候就商量過回京之後的事情。

　　為靈芝的名聲考慮，她如今還是安府的姑娘，得名正言順從安府出嫁。再者，靈芝還準備回去把屬於自己的東西拿回來，也不知翠蘿那邊打聽得如何了。

　　宋珩溫柔地看著她，伸手撩起她被風吹亂的鬢髮，「我送你回去，嚴氏一定會為難你。」

　　靈芝執意搖搖頭︰「我從來沒怕過，以前不過是念著有一絲恩情，想著井水不犯河水的過日子。但現在已經撕破臉，反而沒了顧慮，你放心，我自有辦法自保。再者，你去也不方便。」

　　宋珩略思忖，「那我找個婢女去你身邊，和槿姝一樣會功夫的。」

　　靈芝想了想，也好，遂點點頭，想起回京，又嘆一口氣︰「我總覺得，入宮的事兒，祖母不會那麼輕易放棄。」

　　宋珩淡然一笑，「我會想辦法讓皇上賜婚。」

　　他早就想過，要徹底斷掉安家送靈芝入宮的念頭，莫過於讓決定出自皇上之手，到時候，安家不想把靈芝嫁他都不行。

　　靈芝橫睨他一眼︰「皇上怎麼會聽你的。」

　　何況她直覺皇上對她有好感。

　　宋珩挑起嘴角，笑得有些使壞︰「你放心，無論如何，你都不會被送入宮。安府實在不肯將你嫁我，我就上門搶去！」

　　靈芝睨他一眼，抿起唇，嬌羞地側過臉。

　　宋珩倒是又想起一事，問道︰「安秀芝是個什麼樣的人？」

　　「秀芝？」靈芝驚疑地看過去，怎麼突然提起秀芝？

　　靈芝想了想，斟酌著回答，「秀芝看似羞怯內向，實則心思多，且敏感善妒，以前，總愛暗中挑撥我與毓芝關係。」

　　「秀芝怎麼了？」她忍不住追問。

　　宋珩一字一頓道︰「京中來信，衛國公府世子汪昱六月底娶了秀芝，做世子妃。」

　　「啊？」靈芝驚得下巴快掉下來，秀芝和汪昱？

　　「堂堂國公府世子，為何要娶一個連爵位都沒有的安家女兒？還不是嫡支！」

　　宋珩也非常不解，汪昱怎麼會娶妻？他定是有其他目的，而安秀芝，能給他什麼好處呢？

　　宋珩沉吟著搖搖頭︰「汪昱斷不會無緣無故這麼做，回京後我會查查，你對秀芝和衛國公府的人都提防一些，我們的人曾探過汪昱的秘密，他用蠱豢養了很多死士，此人性子毒辣，與表面上的風雅完全不一樣。」

　　還有更多的事情無法對她開口，不過好在汪昱目前與他們沒有衝突。

　　靈芝又瞪大了眼，若不是話出自宋珩之口，她怎麼都不能將那個風度翩翩的世子與用蠱、死士這樣的事聯系起來。

　　那秀芝的婚事……

　　她忍不住悄悄捏了一把汗。

　　千里之外。

　　安秀芝正在寢房內挑弄著一盒薔薇珍珠粉，身上的傷也就罷了，脖子上的痕跡卻必須以珍珠粉覆上，方能遮掩過去。

　　寶珠掀開織錦花鳥紋煙羅落地罩帷簾，怯怯看了秀芝一眼︰「世子妃，世子爺來了。」

　　世子爺三個字像鞭子一樣抽在秀芝身上，讓她渾身一哆嗦。

　　話音剛落，汪昱已站到帷簾之下，陰柔秀美的臉上帶著毫不掩飾的厭惡︰「平遠王已在回京路上，估計十月底到。你先想想辦法，等安靈芝回來，給你三個月時間。」

　　說完轉身離去。

　　花了他幾十擔聘禮，就抬了個這樣不中用的玩意兒回來，真是給衛國公府抹黑！

　　好在，娶她不費力氣，也沒有難纏的娘家人，給他充個門面當個幌子也還不錯。

　　若真是娶個家裡當寶貝的千金小姐，怕他也不能把她拿捏得這麼死。

　　秀芝聽著「安靈芝」三個字心頭一緊，塗著朱紅蔻丹的指甲幾乎掐進肉裡。

　　若不是她制出那金猊玉兔香來，自己也不至於過這種人不人鬼不鬼的日子！

　　當日，她得知衛國公府的人上門來提親時，心都差點從嗓子眼跳出來。

　　就連嚴氏都不敢相信自己的耳朵，與衛國公府的媒人確認了好幾遍，生怕對方搞錯了。

　　沒等來許振，卻等來衛國公府的世子！當真是爹娘在九泉之下保佑她嗎？

　　她歡喜得快要瘋了，晚晚睡覺都要笑醒好幾次，每日看著應氏與毓芝嫉妒的眼神，恍若她們便是被她踩在腳底的爛泥！

　　我安秀芝也有今天！

　　衛國公府定的日子很急，一個月後就下聘將她迎娶過門。

　　雖然聘禮不多，宴請也比較低調，但她好歹是八台大轎抬進衛國公府的世子妃啊！

　　可洞房的時候……

　　現在想起，她臉上依然褪得沒有一絲血色。

　　安靈芝！

　　秀芝的牙咬得咯咯直響。

　　寶珠見她僵住不動，過了好久才試探著問︰「世子妃？」

　　寶珠還是她在安府的婢女，當日因透露應府退親一事，被嚴氏發賣到田莊上，秀芝趁著出嫁，又將她帶來了衛國公府，除了她，她再沒有可信任的人。

　　秀芝看著梳妝台面上堆滿金釵玉環的匣子，細長鳳眼中森光一閃即逝，將手中珍珠粉重新勻在掌中，神色恢復平靜︰「挑個日子，回安府一趟。」

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第234章　態度強硬

　　長長的車馬隊穿過西城門，隊尾兩輛馬車從橫巷中折往南，奔安府而去。

　　安大、安二一早就出了門去紫禁城前迎接大勝歸來的平遠王等人。

　　應氏自翠蘿懷胎之後，漸漸重新掌了二房中饋，每日裡守著毓芝與敄哥兒，日子過得比什麼時候都舒坦。

　　當然，如果沒有個懷胎的翠蘿就更舒坦了。

　　這日她正在瑯玉院中聽婆子回話，一面心頭盤算，宋琰回來了，毓芝什麼時候過門？好歹是側妃，這聘禮嫁妝什麼的都是要有的，但這禮到底怎麼辦，還得平遠王府說了算。

　　忽垂花門門房婆子匆匆跑了過來︰「二太太！四姑娘回來了！」

　　應氏握著茶盞的手停在半空，下巴轉了個彎，側向那婆子，提著氣吐出一個字︰「誰？」

　　那婆子跑得急，喘著氣兒回︰「四，四姑娘！」

　　應氏手顫了顫，放下茶盞提起馬面裙就往外走︰「快，快去告訴老夫人去！」

　　雖松雪堂和安二身邊的人個個都被下了封口令，安府內只要有談論四姑娘的，一律先打個半死再發賣出去。

　　應氏還是知道那夜發生了何事︰靈芝被靖安王帶走了！

　　她原本是高興的，管她被誰帶走呢，只要不在她眼前晃悠，她就舒坦。

　　可她又回來做什麼？她還有臉回來？

　　跟個男人私奔的浪蹄子！

　　「娘！」應氏匆匆跑進松雪堂的時候，嚴氏也得了消息，正呆坐在炕上出神。

　　「娘！」應氏跨過門檻來不及一疊聲抱怨起來︰「那孽種還有臉回來，您可千萬別讓她進門，她……」

　　話還未說完，便被嚴氏冷冷一掃，將後半截話吞進肚子裡。

　　嚴氏瞇起眼︰「回來得好！」

　　終於回來了，只要她回來，就休想再逃脫她的手掌心。

　　「帶她來見我。」嚴氏說完這句話，半倚在迎枕上，闔上了眼。

　　靈芝先回了晚庭，碧荷來請她時，她正與宋珩安排的新來的婢女名小曲的，介紹著晚庭各處。

　　小曲和小令一般大，是個圓臉龐姑娘，容色普通，眼下幾粒雀斑，看起來很樸實，手裡頭的功夫卻扎實得很，擅使短刀。

　　也不知宋珩用了什麼法子安排下去的，他們入城前一晚她便到了城外驛站中與靈芝等人會合。

　　宋珩讓靈芝給她取名，靈芝給她賜名小曲，和小令相配。

　　剛來兩日，就與小令混了個爛熟，兩個小姑娘扎在一堆，一個安靜一個鬧騰，倒也合得來。

　　晚庭中只有尚嬸子在，當初翠蘿安排的其他丫鬟婆子已經被應氏抽走，好在擺設家具都沒動過，還是老樣子。

　　靈芝一面給小曲介紹，一面四下打量，心頭有幾分唏噓。

　　這裡畢竟不是自己的家，住了這麼些年，看著卻從不曾有歸屬感。

　　碧荷秀麗的身影在院門口出現時，靈芝便明白了她的來意。

　　果然，碧荷笑盈盈道︰「四姑娘，老夫人有請。」

　　靈芝吩咐尚嬸子︰「帶小曲姑娘四下看看，她住以前槿姝的房間。」

　　再回頭叫上小令︰「我們走吧。」

　　小令有些猶豫︰「不叫小曲一起嗎？」她怕嚴氏又直接動粗將靈芝關起來。

　　靈芝知她擔憂什麼，微微一笑︰「她不再敢了。」

　　若再關她一次，宋珩那把劍可不只是用來威脅她而已。

　　穿過已落葉的銀杏林，通往松雪堂的青石甬道邊上，積雪掃得乾乾淨淨。

　　一切都沒什麼變化，靈芝卻有種如隔世的疏離感。

　　「老夫人，四姑娘來了。」碧荷領她進了東廂廳堂。

　　嚴氏抬眼看了看進來的人，只覺一團艷光讓整個廳堂都亮起來。

　　來人一身藕荷色繡紅芙蓉團花緞襖，襖領一圈白狐狸毛，擁著一張寶光四射的精緻臉龐，那肌膚比狐狸毛還白淨勻麗幾分，頭挽小髻，簡簡單單一柄透亮的瓖珠蘭草白玉簪，渾身散發著風華貴氣，竟讓她不由自主瞇了瞇眼。

　　怎麼西疆的風沙與千里跋涉反倒讓她風姿更盛從前？

　　嚴氏暗吸一口氣，壓下心底的驚疑，出乎靈芝意料，和顏悅色指了指炕前繡墩︰「回來了，坐吧。」

　　靈芝也打量著嚴氏。她老了，也瘦了，眼窩凹陷，垂下的眼皮遮了半個眼珠子，只剩一雙眼縫裡還透著精光，兩頰的皮肉耷在嘴角，皺紋溝壑布滿整張臉。

　　即使再強撐著端坐在炕上，也掩不住已經佝僂的背脊，穿戴倒是一頂一的好，眉勒間一粒珍珠足有拇指蓋那麼大。

　　屋內還飄著她當年給嚴氏制成的那味驅寒香，靈芝心頭一陣冷笑，安家果然是拿人好從不手短。

　　「祖母的寒症可好些了？」她並不客氣，一面說一面在繡墩上坐下。

　　嚴氏正拿一雙眼上上下下打量著她，活了幾十年，女子是否完璧，她約莫還是能看出幾分。

　　那靖安王是個最荒唐好色的，既然帶走了靈芝，定是對她起了心思，但看靈芝髮髻、行姿、氣質，又分明還是個姑娘。

　　她正猶疑著要如何探問，見靈芝一開口便提醒她她的寒症，挾恩施威？

　　心中沒來由的冒火，淡淡回道︰「正如你意，怕是好不了了。」

　　靈芝端坐著，哪還不懂她上下打量的眼神，坦然看向嚴氏，毫不客氣︰「要真能如我意……」

　　抿了抿唇，下半句沒說，臉上掛著笑，留給嚴氏自個兒琢磨去。

　　果然嚴氏扮得好好的慈眉善目被她半截話激起了怒意，這丫頭如今有了靖安王撐腰，竟是句句帶刺，全然不將她放在眼裡。

　　她強壓下心頭火氣，不行，現在還不是撕破臉的時候。

　　「你和靖安王……」嚴氏裝作沒聽見先頭那話，還是忍不住將心頭最大的疑惑問了出來。

　　「祖母您想多了，靈芝還不會逾矩。」靈芝說這話時眼都不眨︰「不過，王爺不日會上門提親，祖母只需備下嫁妝即可。」

　　嚴氏再忍不住，如此厚顏無恥與男人私定終身，還好意思找她要嫁妝！

　　揪住身旁迎枕一角的穗子，臉上最後一絲笑意蕩然無存，咬著牙一聲冷笑︰「沒有媒妁之言、父母之命，提的是哪門子親？」

　　靈芝回她一臉皮笑肉不笑︰「有媒人來提親不就是媒妁之言了嗎？說到父母之命，那您把我當犯人一般關偏院，就差沒綁了入宮，可有我父母之命？」

　　「我還叫您一聲祖母，是感激您當年收留之恩，可香家送了那麼多錢禮，想來也足夠補貼我十多年吃過的粗茶淡飯了。」

　　「若要送我入宮，恕靈芝死不能從命，安家若嫌棄我這個女兒辱沒門楣，自可以將安靈芝三字從族譜上除去。」

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第235章　同仇敵愾

　　靈芝字字句句鏗鏘有力。

　　嚴氏則越聽越心驚，這不是以前那個翅膀剛剛長硬的安靈芝，這是個敢跟她撕破臉對掐的安靈芝！

　　還有那靖安王，可是知道當年舊事的！

　　嚴氏一口牙差點咬碎，權且再忍她幾日。

　　一旦生米煮成熟飯，她也好，靖安王也好，再不把她安家當回事兒，也不敢不把皇上當回事兒吧？

　　嚴氏輕咳兩聲，打破這僵持的氣氛，端起案幾茶盞抿了兩口，再放下，語氣又和緩下來。

　　「我也是為你好，既然養在我安家十多年，終究是安家的女兒，族譜什麼的以後就別提了。靖安王是不錯，但你這跟他私逃，終究不合規矩……」

　　靈芝心頭冷笑，說來說去，還是想送她進宮，她一臉肅然︰「祖母，怎麼是私逃呢？孫女可是當著您的面走的，何況這一路那麼多人，平遠王也同路，莫非還怪孫女與平遠王私逃不成？」

　　她這強詞奪理！氣得嚴氏一陣一陣頭暈，扶了扶額，罷了，和她爭這些閒氣做什麼？

　　她也沒法自個兒去外頭損靈芝的名聲，還得替她將這事兒保密。

　　真是被她咬一口還得擔心她嘴疼不疼。

　　和當年一樣，一損俱損，終究是一條繩上的螞蚱，吃了虧也只能暗暗往肚裡吞。

　　嚴氏自己心頭順過了氣兒，徐徐開口︰「罷了，這事兒過去就過去了，你回來就好，婚嫁之事，暫且緩緩吧。」

　　她略微往身旁迎枕靠靠，語氣越發和藹起來，「就算你如何不滿安家待你，好歹是你外祖家，做事也得考慮考慮你娘和你外祖父不是？若你的身世捅出去，不但安家沒好處，怕是你還會連累靖安王。如今秀芝進了衛國公府，毓芝將來進平遠王府，你們三姐妹互幫互持，安家的日子越來越好，你們也能越來越好，這才是好生過日子的理兒。」

　　靈芝就是看準嚴氏想送她入宮，定不會將此事張揚，乾脆來個打死不認，你能拿我如何？

　　見嚴氏明顯在壓抑火氣，被她那麼刺激還能和顏悅色，心頭倒是有些奇怪，這不像嚴氏的性子啊。

　　當下卻順坡下坎，也恭敬道︰「祖母說的是，若沒其他事情，靈芝先告退了。」

　　嚴氏半闔上眼點點頭。

　　待靈芝出去，侯在外頭的劉嬤嬤匆匆進來，見嚴氏臉色不大好，忙替她添上熱茶端過去︰「老夫人，四姑娘可還是完璧？」

　　嚴氏垂眸點點頭︰「量她也不敢那般放肆，只要身子還在就好。」

　　「不過。」她飲一口茶，抬起頭來︰「她這性子是越來越烈了，方才竟口口聲聲提著香家的年禮、嫁妝，難道是誰跟她說過些什麼？」

　　她轉向劉嬤嬤︰「那些禮單冊子可都放好了？」

　　劉嬤嬤直點頭︰「都好好藏著呢，鑰匙老奴親自把著。」

　　話說應氏被嚴氏先趕回了瑯玉院，心頭一陣一陣窩火。

　　毓芝就送個香囊而已，便在京中鬧得沸沸揚揚滿城風雨，她安靈芝跟個男人跑了，如今還大搖大擺回來，一身毛髮無損！

　　憑什麼？

　　「娘。」毓芝跟著雲裳進了大門，一眼便見到應氏在東暖閣炕上獨坐生悶氣。

　　她解下斗篷交給雲裳，坐到應氏身旁。

　　「你知道了？」應氏見她忽然過來，定是為了靈芝的事兒。

　　毓芝點點頭。

　　她自從大半年前瘦下去之後，再沒胖回來，圓臉上永遠凹進去一塊兒，腮骨凸起，以前的明艷生生少了幾分。

　　她扶住應氏胳膊︰「娘，還記得我之前跟你說過的話嗎？」

　　應氏咬著牙點點頭。

　　那些話其實也不是毓芝自己想出來的，是秀芝來跟她說的。

　　她記得那日秀芝回安府，說是特意給她送添妝來，兩匣子個頂個大的合浦粉珠，比年節時景榮公主賞她的珍珠都名貴漂亮！

　　她還以為秀芝又故意來炫耀，打她嫁入衛國公府，她對靈芝的恨意有一半都轉移到了秀芝身上。

　　她堂堂安府嫡女，只能給平遠王做個側妃，她安秀芝一個圍著她轉的小角色，竟然能嫁到衛國公府做世子妃？！

　　秀芝著實刺激了她幾回，直到那次，她將兩匣珍珠推到她面前，表情是無比地懇切。

　　「大姐，我並不恨你，當年在安府的時候，咱倆是何等親密無話不說，你還記得吧？」

　　她看著毓芝的眼楮︰「其實我跟你一樣，討厭的是那安靈芝。」

　　毓芝倒是嚇一跳，不知道秀芝對靈芝的恨意從何而來，但她說的那番話，卻讓她不得不承認有道理。

　　秀芝說︰「你一直被靈芝打壓，卻拿她莫可奈何？想過是為什麼嗎？因為你讓她生了警惕。就好比那日你直接拿了剪刀朝她撲過去，她對你已經有了防備之心，你又如何能得逞？若是你與她交好，等她願意將背朝向你的時候，再掏出那把剪刀，不就一了百了了？」

　　「不過。」秀芝微微笑的表情有些人，帶著戲謔地看著毓芝︰「拿剪刀真是最笨的法子。」

　　那日毓芝才知道這個秀芝實在不簡單，怪不得能讓衛國公世子都上門提親。

　　被秀芝點醒之後，她也與應氏說過這個問題。

　　她們母女倆吃虧就虧在太實誠，什麼事兒都擺在面上讓人看了個一清二楚，所以她才一次又一次被安靈芝算計！

　　應氏不是不知道這些道理，只是她一看見安靈芝，就憋不住自個兒的火氣。

　　毓芝就是怕她又急匆匆送上門去給靈芝當了靶子，才一聽說靈芝回來了，先趕忙到瑯玉院將應氏勸住。

　　毓芝替應氏捶著腿︰「娘，您先別急，咱們先看看她這次回來是個什麼狀況。」

　　應氏仍有些氣悶︰「可你祖母方才還一副護著她的模樣。」

　　毓芝一面輕輕掄著拳頭，一面帶著些埋怨︰「反正您啊，不管有什麼火都先忍著，咱們還得跟她交好。哎，您要是有柳氏一丁點裝模作樣的本事，父親也不至於……」

　　忽見應氏變了臉色，知道說錯了話，嘆口氣，將後頭的話吞下去。

　　應氏被她揭了傷疤，心頭一痛︰「你想說也不至於有這個翠姨娘吧？」

　　她扯起嘴角冷冷一笑︰「你娘我不是沒有手段，只不過你爹的心不在我這兒，縱然有手段也施不出來。若不是他護得緊，那翠姨娘這胎能保到現在？」

　　毓芝聽出了她話中有話，頓了手︰「您想做什麼？」

　　應氏嘆口氣︰「想有什麼用。」

　　她朝毓芝翻了個白眼︰「要有機會，早不用想了！」

　　毓芝聞言倒是沉吟下來。

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第236章　吃錯藥了

　　靈芝帶著小令剛穿過杏子林，迎面過來幾個人。

　　中間那人披著裘皮鶴羽大紅縐面斗篷，抱著暖手爐，赫然是毓芝。

　　毓芝看見靈芝也是一頓，隨即嘴角翹了翹，露出一絲笑來︰「妹妹回來了？」

　　這聲「妹妹」讓靈芝寒毛都豎了起來。

　　瞪大了眼看著毓芝，不知她是不是認錯人了。

　　毓芝見靈芝發呆，又往前邁了兩步站到她跟前，「見過母親了嗎？」

　　靈芝回過神來，朝毓芝福了一福，上下打量著她，「大姐近來清減了。」

　　毓芝是瘦了，可分明還是毓芝啊，她沒認錯人，她也沒認錯人，是哪兒出了問題？

　　毓芝那笑掛在臉上像被凍僵了一般︰「既然有緣踫見了，咱們一起走吧，妹妹可是要回晚庭？」

　　靈芝點點頭，心頭暗自好笑，毓芝是吃錯什麼藥了嗎？

　　走之前還要拿剪刀殺她的人，一回來就混如親密姐妹一般。

　　她側身示意毓芝走在前面，想看看她究竟葫蘆裡賣什麼藥。

　　毓芝也頷首，領頭往前，二人一前一後，沿著秋水湖往西邊山腳下走去。

　　湖面結了一層薄冰，幾叢枯萎的蓮睫耷在冰面上，映著白亮無力的日頭，格外蕭索。

　　毓芝不出聲，靈芝不知道這掛名大姐拉自己上湖邊吹冷風是做什麼，總不會蠢到要把自己推入秋水湖中吧？

　　毓芝抱著暖爐子走在前面，心頭「咚咚」敲起小鼓。

　　她擅長各種正面作戰，正面嘲諷、正面打擊、正面怒懟，這繞著彎討好人，且這人還是她恨不能切成片兒的安靈芝，她實在不知道該怎麼說怎麼做。

　　她想著秀芝的教導，得示好，得低聲下氣，得讓她疏忽。

　　她深吸一口氣，又呼出一長串白氣兒來，微微側過身，朝靈芝陪笑著︰「以前的事，還望妹妹不要放在心上，是我，是我不懂事。」

　　靈芝真懷疑毓芝是被下了蠱，怎的忽然間變成另外一個人一般！

　　她訝異歸訝異，嘴上卻規矩回道︰「大姐這麼說太客氣，過去的事都過去了，咱們以後好好相處就行。」

　　雖毓芝對她從來沒有過姐妹之情，但她害她多少回，自己就吃了多少虧。

　　更何況她如今早沒了先前的銳氣，前路是平遠王府側妃之位，等出了閣，就差不多老死不相往來，爭那些意氣做什麼？

　　靈芝並不打算將她逼上死角才罷休。

　　若她以後不給自己添堵，自己也不會主動去惹她。

　　毓芝也被自己逼起一身雞皮疙瘩，指甲摳在暖爐上，險些折下去。

　　她抿出一絲笑，連連頷首︰「虧得妹妹大方，往後我若想去妹妹晚庭坐坐，妹妹可不能把我趕出來。」

　　不就是做戲嗎？誰還不會似的？她不也能做得挺好嗎？

　　靈芝笑著呵出兩口白氣，這幾聲妹妹叫得她打冷顫，「當然，隨時歡迎大姐。」

　　說著就來到折往晚庭的路口，靈芝朝毓芝一福︰「那靈芝就先回去了，若大姐有空來晚庭，提前招呼一聲便是。」

　　毓芝點頭，許是笑得太久了，臉頰肉有些發顫︰「妹妹回去歇息吧。」

　　待看著靈芝走遠，她臉上的笑終於收了回去。

　　她深吸一口氣，不著急，慢慢來，慢慢來。

　　靈芝主僕二人往前沒走多遠，小令看四下無人，忍不住「噗嗤」笑了。

　　「姑娘，大姑娘今兒個怎麼了？」

　　靈芝也翹起嘴角︰「我也想知道。」

　　「她該不會真轉了性子吧，您真答應她來晚庭？萬一又掏出把剪刀來。」

　　小令吐了吐舌頭︰「我還得拿個瓷枕對付她！」

　　靈芝睨了小令一眼，輕笑，「促狹丫頭！我只是順著她的話往下說，事出反常必有妖，且看看她葫蘆裡裝的什麼藥吧。你放心，我也不是傻的。」

　　小令笑得細長眼瞇成一條線︰「奴婢當然放心，王爺不知還找了多少人護在安府周圍呢。」

　　靈芝聽她說起宋珩，心頭生甜，不過一日沒見他，還真想念啊。

　　回到晚庭，小曲早已把行李統統歸置好，她手腳麻利，和尚嬸子裡裡外外打掃了個乾淨。

　　靈芝回去時，熱茶熱膳都備得齊齊整整。

　　靈芝淨手潔面先坐下用過午膳，小曲又已放好熱水，讓她歇會兒去沐浴更衣。

　　靈芝含了口漱口茶，潤潤再吐掉。

　　慵懶地伸了個懶腰，打量著忙裡忙外的小曲︰「小曲，你是王爺從哪兒找來的？怎麼這麼能幹？」

　　小曲正給案幾上梅瓶添水，聞言回頭一笑︰「小曲算笨手拙舌的，我們盟裡頭成百上千號人，以後爺定會帶姑娘見識見識。」

　　「盟？」靈芝張著嘴眨了眨眼︰「什麼盟？」

　　「武林盟呀！」小曲將梅瓶放到牆角多寶架上，回頭看著靈芝︰「爺沒跟姑娘說嗎？槿姝姐姐以前是盟裡頭排名第九的，奴婢只能排第二十。」

　　靈芝嘴巴張圓闔不攏，武林盟？江湖幫派？

　　宋珩果然以前是混江湖的啊！

　　小曲繼續跟她介紹︰「以前我們總舵在江南，後來爺來了京師，就搬到了這裡。姑娘可知道曾在京師橫行一時的京幫？他們老大的位置早被我們給佔了，這京師商鋪、廟號、郎中、戲院三百六十行，行行都有我們的人。」

　　「不過除了早先跟著爺的人，其他人都不知道爺是咱們的主子。」

　　京幫靈芝當然知道，那次她被京幫綁走就是宋珩救的她。

　　「京幫沒了？」

　　「嗯，去年的時候他們總舵就被我們給踢館了，後來徹底散了。」小曲說起來昂揚得很。

　　這樣的江湖幫派，靈芝以前只在話本子、戲台子上見過，沒想到自己身邊就有這樣的人，心頭煞是激動了一番，想著有機會要讓宋珩帶自己去看看。

　　忽小令進來歡喜道︰「姑娘，翠姨娘來了！」

　　「翠蘿！」靈芝忙站起身迎出去。

　　「翠姨娘！」

　　翠蘿肚子已鼓得老高，走路再不能像以前那般擰著腰肢，而是慢慢悠悠踱了進來。

　　「你怎麼過來了？」靈芝又驚又喜︰「我正打算梳洗更衣了再去看你。」

　　翠蘿臉龐圓潤了些，一雙眼笑起來還是如彎月，更多了些媚意︰「翠蘿聽說姑娘回來，實在是等不及了。」

　　她朝身後揮揮手，跟著她的丫鬟婆子都一徑退了出去，又抬眼看了看小曲。

　　「這是槿姝的妹妹。」靈芝如此介紹。

　　翠蘿頓時放下心來，朝小曲一笑，不再避忌，拉著靈芝衣袖道︰「姑娘，您讓我查的事情，有些眉目了。」

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第237章　及早動手

　　靈芝定了定心，示意小曲到門口看著。

　　翠蘿說起來還有些心慌慌，手擰著帕子捂在胸口︰「姑娘那個香，真好使！奴打聽得府上姑娘們生日年節賀禮都由庫房錢嬤嬤收著，就尋了個機會，悄悄給錢嬤嬤用了那香。」

　　「果然，吸了那香之後，問她什麼她就跟著往下說。問到每年給姑娘的賀禮，錢嬤嬤說別人的都她收著，就是您的是老夫人身邊的劉嬤嬤親自接收，每年一口大箱子，裡頭是什麼不知道。」

　　劉嬤嬤。

　　靈芝眼中閃過一絲寒光，在心頭暗念著。

　　「可劉嬤嬤不好下手，她成日都在松雪堂老夫人身邊，奴也沒有接近她的機會。」

　　翠蘿臉上泛起一絲自責。

　　「無妨。」靈芝拍了拍她手背︰「我自有辦法。」

　　她笑著瞄了瞄翠蘿肚子︰「是不是快生了？」

　　翠蘿摸著肚子堆起笑來︰「是，多虧了姑娘。對了。」

　　她又費力俯下身來，低聲道︰「姑娘當日給的那味香，好像二老爺也在做。」

　　「招胎香嗎？」

　　「是。」翠蘿點點頭︰「我有一次去沉香閣，聽見他不知在跟誰說話，說這香得找個成婚的女子試試才知道靈不靈。」

　　「那門縫裡透出來的味兒，就和姑娘當日給的一樣！」

　　靈芝倒不覺訝異，她走之前安二就曾經讓她配制這味香，只不過她配制出來瞞著安二而已。

　　既然她走了，安二定會找其他人來接著配制。

　　應該是宮裡頭的意思。

　　她沒做多想，倒是想著應氏那邊的事。

　　「二太太有沒有為難你？」

　　翠蘿搖搖頭，頗有些得意地抿嘴一笑，「她倒是想為難，每次見到我，眼裡都能放出刀子來。可不瞞姑娘，我翠蘿也不是好惹的，她被關禁閉的日子，這府裡頭也安插了不少我的人。再說如今二老爺對我也算是有求必應，她想為難也找不到機會。」

　　靈芝見她聰明知機地抓住安二，為自個兒在安府謀了立足之地，倒是欣慰不少。

　　只是應氏，靈芝沉吟著，不用提小時候的事情，只要想到那應府中當著眾人打她的一巴掌，她也不太想看到她又逍遙自在起來。

　　她想到忽然示好的毓芝，抬頭對翠蘿笑笑︰「你想不想給她個機會。」

　　翠蘿聽懂了靈芝話裡頭的意思，一雙眼亮起來。

　　晌午過後，平遠王等人終於跟著儀仗隊進得紫禁城城門來。

　　安二排在漢白玉廣場上的百官隊列之中，總算見到了跟在平遠王身後的靖安王。

　　無奈只能遠遠看著皇上帶著太子迎了平遠王等人進殿，他根本找不到機會跟宋珩搭話。

　　也不知靈芝去哪兒了，晚間回到府上，才知道靈芝已經回來了。

　　他顧不得還沒用膳，就揮揮手︰「叫四姑娘過來。」

　　忽又停下︰「四姑娘見過老夫人了嗎？」

　　「見過了。」正要出門的茗茶回道。

　　「那先別叫。」他脫下朝服︰「先去松雪堂。」

　　安二到松雪堂的時候，安大老爺赫然也在。

　　「大哥。」他有些驚訝，這個大哥一向不怎麼管他們二房的事，今日到嚴氏跟前，想來也是為靈芝的事來的。

　　安大老爺腰又粗了一圈，坐在嚴氏對面，懷中像抱了個桶。

　　「你來得正好，坐吧。」嚴氏指了指榻前方凳。

　　碧荷端上了茶，隨劉嬤嬤一道退了出去。

　　屋內只剩下安氏母子三人。

　　「靈芝那丫頭怎麼樣了？」安二捧起茶杯暖著手，急急問道。

　　嚴氏垂老的眼神閃著寒光︰「剛跟你大哥說完這事兒，不管她跟那靖安王有沒有私情，至少身子還是清白的。」

　　安二這才鬆了一口氣。

　　「老大你繼續說。」嚴氏乾瘦的手擱在案幾上，朝安大老爺點了點。

　　安大老爺面色沉沉，抬起眼皮看了看安二︰「你那香準備得怎樣了？」

　　安二點頭︰「香沒問題，早制好了。」

　　安大老爺手指在案幾上輕輕敲著︰「靈芝，無論如何不能嫁給靖安王。」

　　安二又跟著點頭，反正他的想法就是，皇帝老丈人這個位置是最好的，進宮這事兒，靈芝也當得起。

　　安大卻想得更遠︰「如今忠順侯一除，周家掉了個臂膀，平遠王定會被大加封賞，聽說平遠王也幫靖安王向皇上請了功，明日估計也會有封賞。」

　　安二一愣，那個空帽子王爺也立功？那萬一靈芝沒進得了宮，嫁給靖安王也不錯啊。

　　安大看出了他的心思，徑直點著桌案沉聲道︰「跟著靖安王，沒有活路，安家不能被拖進去。」

　　安二還是沒回過神，聽老大說得那麼篤定，有些愕然，結結巴巴問︰「為，為什麼？」

　　安大已下垂眼角挑了挑，定定看向他，語聲陰冷︰「因為皇上，容不下靖安王。」

　　有些事情，他一直瞞著安二，皇上對這個靖安王什麼想法，他最清楚不過，甚至比程銓更清楚。

　　皇上是絕對容不下靖安王的，只是現在比起靖安王，周家更讓他頭疼，暫時還騰不出手去對付他而已。

　　所以，動手只是早晚的事，或者在等機會，等他出差錯自己撞上來的機會。

　　安二聽他說得直白，這才勉強想通了其中的彎彎繞繞。

　　那靖安王注定是個空帽子王爺，他要不立功還好，日日逍遙荒唐，皇上也懶得管他。

　　但真一立功，皇上怕就坐不住了。

　　他吸一口氣，幸好沒打算將靈芝嫁過去。

　　嚴氏鬆了鬆盤起的腿，這時方開口道︰「聽那丫頭的意思，靖安王對她是真上心，不日便會上門來求親。所以這事兒必須得快點定下來。」

　　「那怎麼辦？」安二揪著眉，一摸額頭，不知是不是屋內炭火太暖，竟有些細汗。

　　他安家牽連上一個平遠王已經夠了，不想再牽扯到更復雜的關係中去。

　　這都是什麼風水？安家的女兒個個被貴人看上，偏偏個個都不是省心的！

　　嚴氏看向安大，安大壓低了聲音︰「三日後宮裡頭有祝捷宴，宴請百官慶賀西疆大捷，咱們就那個時候動手。」

　　安二抹著額點點頭。

　　嚴氏有些擔心︰「那宮裡頭，可願意幫忙？」

　　安大看著她頷首︰「宮裡頭和咱們想的一樣，若靈芝進了宮，用來對付那位也不錯。」

　　還有些話他沒說出來，宮裡頭只怕比他們更急。

　　平遠王費盡心思搭上安家，能容得了那個身份曖昧的堂兄來分一杯羹嗎？

　　這江山可本來應該是靖安王的江山！

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第238章　如何解釋

　　華燈初上，冬日暮靄中的乾清宮燈火交映生輝。

　　宣德帝賜宴功臣，特意留下宋琰與宋珩、許振三人共進晚膳，詳細垂詢了此次西征經過。

　　他捻著山羊鬚，聽得一遍又一遍，不厭其煩。尤其是聽到鄧鐘岳五箭神發破倉壁時，平日裡陰鷙的鳳眸晶光四射，興奮無比。

　　「這位鄧將軍明日帶來給朕見見。」

　　他囑咐宋琰。

　　用過晚膳之後，宋珩與許振告辭，宋琰留了下來。

　　父子倆來到東暖閣內，宣德帝揮手讓內侍們都退下，只留了寧玉鳳一人伺候，再招招手讓宋琰到羅漢榻另一側坐下。

　　「這次，你幹得漂亮。」宣德帝心情極好，嘴角掛著笑，總是沉鬱的臉難得張揚開，多了幾分慈父模樣。

　　「全靠父皇籌謀有方。」宋琰依舊淡定，恭敬有加。

　　「嗯。」宣德帝很滿意他勝不驕的樣子︰「這次打算封你為親王，賜陝甘之地，封號秦，你意下如何？」

　　宋琰忙跪下去︰「兒臣多謝父皇！」

　　垂下的臉上卻升起一片陰雲。

　　賜封地、封號，意味著什麼？

　　意味著成婚之後，就當離京！

　　他的手捏緊成拳，再喜歡他，再重用他又如何？

　　他也只是把對付周家的刀子，長幼有序、嫡庶有別，要想達成他的心願，還得再逼一逼這個父親！

　　宣德帝沒察覺他瞬息萬變的心思，照舊笑瞇瞇虛抬一下手︰「起來吧，來，喝茶。」

　　「是！」宋琰直起身，臉上仍是方才一般的淡然神色，規規矩矩坐到宣德帝對面。

　　除了戰事，宣德帝還有一個更關心的問題。

　　「你覺得子玉如何？」

　　子玉乃宋珩表字。

　　宋琰知道這個父皇一向對宋珩格外在意，想一想回道︰「在兒臣看來，子玉倒是個可用之人。」

　　他在密信中已將自己如何以箭試探宋珩，宋珩處理段六郎，以及沙漠探路，流沙中捨命相救等事都大概說過，此時又細細說了一遍︰「……由此可見，此人極重江湖義氣，好女色，雖不夠正經，但也算是重情重義，可惜心思終究不在正事上頭。」

　　他不想安家牽連進去，是以提到靈芝時只說是宋珩帶上的一個女子，隱瞞了靈芝安家四姑娘的身份。

　　宣德帝臉色陰晴不定，重情重義是嗎？倒和他老子一個模樣。

　　他在意的是他的本事！

　　宋琰的判斷他是絲毫不懷疑的，如此說來此人不是個無能之輩，既然他意在酒色，就讓他安安生生在酒色中過日子吧。

　　宋琰倒沒想那麼多，他對宋珩的仗義和本事都有幾分欣賞，覺得是個可交之人，若能讓他站在自己這邊，也算多一道助力，因此主動開口替宋珩請功︰「父皇若要論功行賞的話，兒臣看兵馬司那邊還有幾個空差…」

　　五城兵馬司起先在許振手頭握著，如今是周家三爺任著兵馬司指揮使之職。

　　宋琰以為父親和他想的一般，想將周家權柄削下來再說。

　　沒想到話還未說完，宣德帝便抬了抬手止住他︰「再看看吧，子玉終究還是玩心太重，兵馬司這樣的差使，倒不一定適合他。」

　　宋琰察覺到宣德帝對宋珩的戒心，醒覺自己判斷有失偏頗，遂不再替宋珩說話，本來允了宋珩替他向宣德帝求賜婚的，也不敢再開口。

　　話說宋珩在乾清宮門口與許振告別，二人一東一西分頭走去。

　　剛走過東面甬道，就見慈慶宮方向門洞旁站了個人，背著手瞪著他。

　　宋珩勾起嘴角，閒閒踱步過去，敷衍地一抬手，算是行了禮︰「太子殿下。」

　　「你還敢回來見我！」太子宋璵背著手，細長眼半瞇，滿臉冒黑氣。

　　他千方百計插了個人去宋琰身邊，結果他不但沒幫上忙，然後還成了扳倒忠順侯的功臣！

　　他真是蠢得搬起石頭對準自己的腳砸啊！

　　宋珩瞪著眼，兩手一攤︰「太子哥哥，我還想問你呢！你讓我去之前，也沒告訴我那金老頭要整死我啊？我能撿回這條命就謝天謝地了，管他見誰呢？！」

　　宋璵見他口出怨言，恐他沒個輕重說出更多事兒來，忙拉了他就往慈慶宮走去。

　　「你跟我來。」

　　宋珩輕輕甩開他手，頗為不滿地瞪了他一眼︰「別拉拉扯扯，你們這些事兒老子不想摻合，老子只想保命。」

　　宋璵更急，見他口無遮攔的模樣，暗罵自己當初聽信了許振這個奸賊的話，找這麼個蠢人上船。

　　他乾脆拖著他一路小跑，拉到正殿裡頭才停下，睨著眼揮揮袖︰「上茶！」

　　「你說你，說話能不能分分場合，那種地方你嚷什麼嚷。」

　　他氣呼呼在榻上坐下，兩手撐著膝蓋︰「反正你得給我個解釋，你到底是幫誰的？」

　　宋珩暗自好笑，這宋璵要不是有周家，連宋琰一根手指頭都鬥不過。

　　好整以暇往他對面榻上一坐，翹起二郎腿︰「太子哥哥，當初你說得好好的，只要我跟著宋琰，見他盯著就行，對吧？我盯著啦！盯得死死的，就連他去沙漠裡頭我都跟著去了！」

　　他說到沙漠就來了勁兒，手指敲得榻上案幾「咚咚」作響︰「那沙漠，你沒見過吧！方圓幾百里，幾千里，除了沙子啥都沒有！別人都說沙漠裡最可怕的是什麼？是沒水還是沒糧？都不是！」

　　宋珩一拍大腿︰「最可怕就是到處都是沙子！」

　　宋璵開始還豎著耳朵仔細聽，聽他沙子來沙子去，急了︰「我讓你盯宋琰呢，你盡看沙子去了？」

　　宋珩擺擺手︰「你聽我說完！」

　　有宮女端了茶來，他順手接過一飲而盡，猛地又想起什麼，挑起眉看向宋璵︰「不會給我下毒了吧？」

　　宋璵被他弄得哭笑不得，一巴掌拍他肩上︰「想啥呢你！快接著說，你都盯他什麼？」

　　宋珩放下茶盞，氣呼呼的捋了捋袖子︰「那時我還以為是我們倒楣呢，一進沙漠就迷路，後來才知道是那金老頭不安好心，故意引了我們進去。」

　　這事兒宋璵當然知道，瞥了宋珩一言不語。

　　「你說我能不氣嗎？」宋珩把胸脯拍得啪啪作響︰「這不連我都一塊兒算計進去了，要宋琰出不來，我不就得給他陪葬了？」

　　「你說我怎麼辦？我難道就得在沙漠裡等死？幸好我命大找著路出來了，你說我這算幫他嗎？」

　　宋璵一想也是，似乎也不能怪宋珩，那種情況下，命都差點丟了，當然是保命要緊。

　　他臉色神色稍微緩了緩︰「那後來呢？火雷的事兒又是怎麼回事兒？」