煓梓 -【斜雨釀(京城五霸之四)】《全文完》

為了一口餓

煓梓 - 斜雨釀【京城五霸之四】

因為久候不到新娘子，艾嵐逼不得已只好下山赴京娶親。
誰知道好不容易找到許婚的人家，對方居然已經成親，
這下子他新娘子沒了還白跑一趟，真是賠了夫人又折兵。
所幸這趟赴京之行結識了一位拜把兄弟，也不算太吃虧。
孰料，結伴回程的路上竟會對他心動，這可怎麼辦才好......
打從柳絮飛誤打誤撞，和艾嵐成為拜把兄弟以來，
就一直對他存在著一種奇怪的感覺。
他沒有斷袖之癖，對男人也毫無興趣，卻不自覺受他吸引。
就在他拚命控制自己不能愛上他之際，卻發現他是個女的！
不僅如此，他的背後還隱藏著一個天大的秘密......

為了一口餓

　　窗外的雨唏哩嘩啦地下，無情打在罕無人煙的山頭。

　　「咯咯！咯咯！」

　　在這偏遠山頭上面，蓋有一座簡陋的小屋，小屋裡頭的小女娃露出天真的笑容，在母親的身邊爬來爬去。

　　小女娃約莫八個月大，正值活潑好動，學習爬行的年紀。

　　「咯咯！咯咯！」小女娃太小了，不知道母親早已斷氣，還一個勁兒地爬到母親身邊，想找她玩耍。

　　小女娃伸出一只手，想抓住母親的衣角，卻教小女娃的父親一把抓回懷裡去。

　　小女娃尚不會說話，抓不著母親，只得吱吱抗議，小女娃的父親見狀將小女娃抱得更緊，就怕小女娃不懂事，打擾到亡靈。

　　艾鋒目光哀淒地看著躺在床上的妻子，她美麗的容顏依舊，只是不再沾染任何血色。

　　她曾是他歡笑的泉源，釀酒事業上的最佳幫手，夫妻兩人一起度過了無數個歡笑的日子，可如今只剩一具冰冷的屍體，教他情何以堪？

　　懷中的女兒，不知情地玩著他幾日未刮的胡子，小手被粗糙新生的青髭刺得咯咯笑。

　　「咯咯！」小女孩不識父親的哀愁，只是一味瞪大眼，和父親天真對看，艾鋒於是更加悲從中來。

　　這孩子就跟她娘一個模樣兒，同樣白皙秀氣，同樣擁有一雙靈活的大眼，同樣惹人憐愛。

　　她幾乎繼承了她母親的一切，這使得艾鋒感到恐懼，萬一她也繼承了如她母親一般靈敏的味覺，那他該怎麼辦？

　　殘酷的影像，有如皮影戲一幕接一幕在艾鋒眼前不停輪流上演，每一幕都令他心碎。

　　他美麗的妻子，就是因為擁有名聞天下的靈敏味覺而引來殺機。十王爺因為覬覦皇位，逼迫他的妻子幫他尋找傳說中的傳國璽，妻子不肯就范，因而被囚禁在十王府受盡虐待至死，這屍首，還是江湖上的朋友，幫忙尋回來的。

　　不敢想象愛妻生前遭受怎麼樣的折磨，艾鋒將女兒緊緊擁進懷中，無聲地哭泣。

　　都是她那靈敏的味覺害了她！

　　艾鋒一邊哭嚎一邊搖頭。

　　都是如瑤那根靈敏的舌頭害了她自己！

　　來自家族的傳承，使她可以分辨得出天下任何一種酒，封窖幾天、發酵了多久，甚至連一點點細微的不同，她都能准確無誤的判斷，堪稱是天下第一品酒師。

　　然而，就因為她的味覺太靈敏了，才會遭此橫禍。

　　想到這兒，艾鋒已是淚流不止。

　　「咯咯！」懷中的小女娃，伸出一雙肥胖的小手玩父親的臉，絲毫不察艾鋒的悲傷。

　　偏偏如瑤這異於常人的天賦又是傳女不傳子，他懷中的瑜兒，難道也得接受同樣的命運？

　　不行，絕對不行！

　　艾鋒害怕地圈緊小女娃，惹得她依呀依呀抗議。

　　他雖然還不清楚，瑜兒是否繼承了妻子的天賦，但他知道，絕不能讓妻子的悲劇，再一次發生在瑜兒的身上，絕對要拯救自己的女兒。

　　「如瑤，妳安心的去吧！我不會讓瑜兒和妳走上同樣的路，我一定會保護瑜兒，我向妳發誓。」望著妻子蒼白無血色的面容，艾鋒決定從此退出江湖，隱居在這荒涼的山上，守護他們心愛的女兒。

　　他並且決心將艾曉瑜改名為「艾嵐」，將她當成男生養。也許他用這種方式欺騙世人是有些傻，但只要瑜兒不知道自己是女兒身，只要能夠讓她平安長大，再傻的事他都會去做，這就是一個做父親的心情。

　　「瑜兒，原諒爹，總有一天妳會明白爹的用心。」而他不知道自己該不該期盼那一天的來臨，只希望上天不要已經帶走他的妻子，又帶走他的女兒。

　　艾鋒就這樣守著艾曉瑜，隱居在距離京城八百裡外的山上，過著與世無爭的生活。

　　時光不停地流轉，小女娃成長為一位活潑好動的「小男孩」，再成長為一個可以娶妻生子的「大男人」，故事於是翻過另外一頁......
　　走在京城最大的街道上，放眼望去，到處是店家和川流不息的人潮，還有數不盡的馬車和轎子，偶有飛快馳騁的駿馬，隨著騎師的吆喝聲橫行於市，形成一幅熱鬧的街景。

　　「讓開讓開！喝！」

　　不曉得哪個大戶人家的華美大馬車，從一位身材瘦弱的年輕人身邊掃過，害得他差點摔倒。

　　「搞什麼呀，到底會不會駕車？呿！」手中的婚書差點被風吹走，艾嵐趕緊將婚書折好放進包袱，順道對著遠去的馬車狂吠幾句，一吐心中的怨氣。

　　「全是一些狗眼看人低的家伙！」對馬車又比了一個揍人的手勢，艾嵐氣憤地放下拳頭，受夠了這個鬼地方！

　　打從他踏進京城那一刻起，所有人就對他充滿敵意。尤其是一些油頭粉面的公子，他們一直盯著他身上的衣服看，嫌他髒，嫌他老土，在他背後指指點點，小聲討論他到底打哪裡來的，身上的衣服全過了時，還大搖大擺地穿在身上，丟不丟臉啊？

　　這些他通通聽進耳裡，同時奇怪京城的男人怎麼這麼饒舌？把自己打扮得像只插滿雜毛的孔雀不說，嘴巴也不留口德，淨愛批評別人。

　　即使住在偏僻鄉鎮的小山上，艾嵐也知道整個大明國崇尚奢華過了頭，像他們這種老實人反倒惹人嫌，尤其是京城，更為明顯，壓根兒已經到達病態的地步，他最好趕快離開。

　　將腋下的包袱挾緊，艾嵐比誰都希望能盡快離開京城，不過一時半刻他還走不了，要走，至少也得先將他未過門的妻子娶進門再說。

　　事實上，這也是他不遠千裡前來京城的目的--迎親。早在一年多以前，他便和一戶姓古的人家訂下婚約，可是至今對方音訊全無，一點兒履行婚約的意思也沒有，逼得他只好下山來京城尋找未婚妻，也好對死去的爹交代。

　　從艾嵐下山到抵達京城，足足經過半個月。這半個月，他吃也沒吃好，睡也沒睡飽，身上的衣服更是因為對路不熟屢屢跌倒，跌出了好幾個洞，難怪人家會誤認為他是叫化子，對他投以不屑的目光。

　　最慘的是，無論他怎麼走，都會走進死胡同裡，繞了兩、三個時辰，好不容易才走到這條大街，方拿起婚書細看，卻差點兒教馬車撞上，今兒個真是個大凶日，倒楣透頂。

　　接連趕路半個月，又在京城的胡同內迷了大半天路，艾嵐又餓又累，只想找間客棧好好吃頓飯，順道投宿。

　　第一次赴京的艾嵐，自然不知道哪兒有客棧，只得問旁人。偏偏他又一副小叫化子的模樣，嚇得路人紛紛走避，讓他就算想問也沒人肯告訴他，只得豎起耳朵，仔細聽聽旁人在說什麼。

　　「聽說『京冠酒樓』這幾天又端上新酒，要不要去喝一杯？」

　　時值用餐時刻，到處都聽見人嚷嚷要上哪兒解決午飯，不愁找不到門路。

　　「『京冠酒樓』是咱們京城最大、最好的酒樓，不上那兒上哪兒？當然是去給柳少爺捧場了！」

　　「不止如此呢！『京冠酒樓』還有全京城最好喝的酒，和最棒的下酒菜，不去喝一杯多可惜？咱們閒話少說，快去喝酒吧！」

　　「快快快！」

　　繁華的大街，路人左一句「京冠酒樓」，右一句「京冠酒樓」，逢人就豎起大拇指說那兒的酒好飯香，聽得艾嵐的食指大動。

　　有好酒，又有美味的下酒菜，她這跟屁蟲是當定了！

　　正愁找不到地方解決午飯的艾嵐，這回可說是遇見了貴人，雖然這路人甲乙貴人當得莫名其妙，也不知道有跟屁蟲跟著，艾嵐還是靠他們找到了「京冠酒樓」，路人甲乙前腳剛跨進酒樓，他後腳就要跟進去，卻教守門的店小二硬生生地給擋了下來。

　　「噯噯噯，我說你啊！是哪根蔥，也敢跟人從正門進來？」店小二右手攔住艾嵐，兩眼斜睨他身上的穿著，特別還在艾嵐的手肘和膝蓋處多瞧了幾下，擺明了瞧不起人。

　　「我上你們這兒來喝酒，為什麼不能從正門進來？」艾嵐老大不爽地回話，受夠了店小二的無禮。

　　「喝酒？我看是要飯吧！」店小二的表情極其輕蔑。「憑你這副德行，拿什麼跟人吃菜喝酒？去去去，別鬧了，到廚房的後門排隊去！那兒有柳少爺替你們這些叫化子准備好的剩菜，多虧柳少爺好心，要我才不理你們這些叫化子，看了就惹人煩。」

　　「誰是叫化子來著？」混帳。「睜大你的狗眼看清楚，老子有的是錢！」艾嵐火冒三丈地拿出錢袋，只見沈甸甸的錢袋裡面淨是銅板，鏗鏘鏗鏘互相撞擊作響。

　　店小二當真睜大他的狗眼，看著艾嵐手中那一只重到足以砸死人的錢袋，那裡頭，少說也裝了幾千個銅板，就算要吃上一個月，也不成問題。

　　「是小的看走眼了，請、請！」店小二不愧是成天在客人堆中打混的厲害角色，能伸能縮，轉眼間就對著艾嵐鞠躬彎腰。

　　「哼！」艾嵐抬高著下巴，大搖大擺地走進「京冠酒樓」，一進門就被它的規模嚇到。

　　四層樓高的「京冠酒樓」，到處雕梁畫棟，金碧輝煌。每一層樓都有數目不等的包廂，中央采開放位置，依序擺滿了桌椅，牆壁上掛滿了「高朋滿座」等賀詞的匾額，有不少是出自名人士大夫之手，更別提放眼望去處處可見的名畫，每一幅都大有來頭。

　　艾嵐被店小二領往二樓中央的位子，偌大的二樓幾乎全部客滿，其他樓層也一樣，足見「京冠酒樓」生意之好。

　　「小哥，您想點些什麼？」小二肩頭披著一條擦汗的白毛巾，態度殷勤地詢問艾嵐，只見他微微挑眉回道。

　　「把你們店裡最好的酒端上來，下酒菜隨便來個兩、三碟，多貴都不要緊。」反正他大爺有的是錢，既然都來到京城，隨便花就是。

　　「是，最好的酒一壺，小的立刻為您端上來。」店小二就愛艾嵐這種干脆的客人，二話不說便為他打理酒菜去。

　

　　在此同時，距離艾嵐桌位幾步之遙的包廂內，柳絮飛正與一群賓客大啖宮裡頭的名菜「冰鴨」，搭配自家酒坊生產的名酒，味道之美妙自是不在話下。

　　「柳少爺，您這款『醉仙翁』，果真是天上來的美酒，咱們才喝了幾口就醉了。」受邀的賓客，顯然也十分喜愛柳絮飛的酒坊剛推出的逸品，紛紛豎起大拇指贊賞不已。

　　「可不是嗎？」其他賓客附和。「這酒相濃中帶醬，窖香馥郁諧調，是好酒、是好酒。」

　　大伙兒你一句、我一句，都自詡是全天下最厲害的品酒師，聽得柳絮飛這個酒坊主人也不免揚起嘴角，為自家酒坊的釀酒師感到驕傲。

　　「承蒙各位不吝指教，小弟感激萬分。」說是這麼說，但從柳絮飛的言談舉止中，仍可感受到他的得意，他是真的很以自家出品的酒為榮。

　　「柳少爺您這話客氣了，京城裡有誰沒聽過『味善酒坊』的大名？有誰不知道『味善酒坊』生產的酒最醇、最香？我還聽說，宮裡頭的太監，時常出宮向您買酒，可見貴酒坊釀的酒有多有名。」

　　賓客這一番話，不消說又是教柳絮飛的心頭大喜，嘴角的笑意也越擴越大。

　　「只是一件小事，請容我敬各位一杯。」柳絮飛端起酒杯，朝在座的賓客敬酒，大家亦非常夠意思地共同舉杯。

　　「柳少爺請--」

　　「這酒難喝死了！」--鏘！

　　正當這廂賓主盡歡，舉杯同賀之際，外頭那廂卻傳來砸杯子的聲音，當著所有客人的面前，大聲批評酒樓賣的酒不好喝。

　　「大概又是小混混鬧場，我去處理一下。」柳絮飛輕輕放下酒杯，跟在座的賓客說了聲「失陪」後，便走出包廂，朝騷動的源頭走去。

　　賓客們你看看我，我看看你，一致認定這個不長眼的小混混死定了，柳絮飛絕容不下有人糟蹋他的酒，遑論是誣蔑。

　　「這、這，小哥--」被艾嵐突如其來的舉動嚇著，見多識廣的店小二，也想不到他外表看起來秀氣，卻有著如此大的脾氣，才喝第一口酒就摔杯子。

　　「有事嗎，三元？」柳絮飛走到店小二的身邊，擰著眉頭問店小二，可憐的店小二又被嚇一跳。

　　「沒什麼，少爺，只是......」店小二想息事寧人，但地上的碎裂酒杯，又容不得他粉飾太平，只得無奈地搔搔頭，讓出一個位子給柳絮飛。

　　「這位小兄弟，這酒有什麼不對嗎，惹得你發這麼大的脾氣？」柳絮飛看向艾嵐，意外發現艾嵐長得眉清目秀，皮膚白皙，眉毛纖細到像個娘們兒，整個人就是很秀氣。

　　「這酒難喝死了，虧店小二一再跟我保證，這是這家酒樓最出名的好酒，結果一點兒味道也沒有。」艾嵐也不管對方的身分，劈頭就嫌酒不好，搞得柳絮飛也冒出火氣。

　　「沒味道？」這是對他最大的侮辱，以酒坊釀酒師釀酒的功力，不可能釀出淡而無味的酒。

　　「你是故意來鬧場的嗎？」柳絮飛認定艾嵐是想借機鬧事，大撈一筆的小混混，也已想妥應付的對策。

　　柳絮飛鐵青的臉色和高傲的語氣，引起艾嵐的好奇，他看起來不太像是掌櫃。

　　「你是誰？」要干架也得先查明身分，省得拳頭打錯人。

　　「我是這家酒樓的少東。」柳絮飛正巧也想教訓這個不知死活的小鬼。「事實上不止這家酒樓，京城內大小酒樓，我幾乎都有份，也全都由我供酒。」

　　換句話說，他是京城釀酒業的龍頭，京城內賣的每一口酒，都來自他的酒坊。

　　「這可慘了，原來京裡頭沒有一滴酒是可以喝下肚的，看來我還真是來錯了地方。」艾嵐也不怕對方來頭不小，反正他早打定主意，娶完親後就馬上回鄉，管他招惹到誰。

　　聞言，柳絮飛氣得額爆青筋，心想這臭小子明顯不是京城人氏，但無論對方打哪裡來都不能侮辱他的酒，侮辱他的酒就等於侮辱他。

　　「聽這位小兄弟的口氣，似乎對酒頗為內行，在下倒想討教討教。」柳絮飛決心為自己及酒坊的釀酒師討回公道，順便教教艾嵐飯可以亂吃，話不能亂說的道理。

　　「我不曉得你想問我什麼，不過盡管放馬過來。」艾嵐一臉自信，擺明了不怕挑戰，就怕柳絮飛不敢下戰帖。

　　柳絮飛的臉色於是更難看，發誓若不好好教訓這個不知天高地厚的小伙子，名字就倒過來寫。

　　「三元，端一壺『醉仙翁』過來！」他大聲吆喝要店小二端出酒坊剛推出的新酒，四周的客人一看見有好戲瞧了，紛紛靠攏，看柳絮飛如何教訓艾嵐。

　　「是，少爺。」店小二不敢怠慢，趕緊去將柳絮飛吩咐的酒端出來擺在艾嵐的面前。

　　「干麼，唬人啊？」艾嵐老實不客氣地瞪著柳絮飛，以為換壺酒就能買得動他啊，他才不領情。

　　「我才想知道你是不是唬人。」柳絮飛冷笑道。「話說得這麼滿，我倒要試試看你是否真如自己說的那麼行？」或只是吹牛。

　　「試就試，誰怕誰？」敢情艾嵐是初生之犢不畏虎，打定主意踢館到底。

　　「真有自信。」柳絮飛不得不佩服艾嵐，瞧那態度，可一點兒都不怕。

　　艾嵐是真的沒有在怕，怎麼說他也是一名釀酒師，雖說平日和老爹窩在山上釀酒，沒見過什麼大世面，但基本的釀酒技巧他可樣樣不缺，也熟悉每一道工序，再說他還擁有一根極敏銳的舌頭，有什麼好怕的？

　　「這是咱家酒坊剛推出的『醉仙翁』，我要你說出這酒是用什麼原料釀成的，酒的純度又有幾成。」柳絮飛跟艾嵐非親非故，自然不可能知道艾嵐是釀酒師，這回柳絮飛可真的踢到鐵板了。

　　只見艾嵐拿起酒壺，倒了一杯酒送入口中，才喝了第一口就已經猜出七、八分，再喝第二口，已經有十足把握。

　　他用力放下杯子，氣定神閒地開口道。

　　「你這酒是以上等稻谷為原料，再混合大、小麥制成的大曲發酵釀成的，入窖一年四個月又二十天，我如果沒猜錯，應該是昨兒個才開的窖。這酒的酒氣不錯，香郁但諧調。酒的純度五成四，算是烈了，只可惜用的水不夠好，多少壞了它的口感，是為可惜之處。」

　　艾嵐輕輕松松便把制酒的原料，及純度都說出來，不僅如此，他還做到了柳絮飛沒要求的事--說出入窖及出窖的時間。這等功力，教在場圍觀的所有客人當場傻眼，包括柳絮飛自己也覺得不可思議，怎麼會有這種奇才？

　　「怎麼樣，我沒說錯吧？」見柳絮飛驚愕到說不出話，艾嵐面露得意的表情，很高興能夠給對方一個下馬威。

　　......

　　柳絮飛確實說不出話，誰能想得到，一個看起來不過十五、六歲的毛頭小子，竟有如此了得的品酒功力？無論是原料純度乃至於出入窖時間，都判斷得准確無誤，令人瞠目。

　　「無話可說了吧？」艾嵐可快活了。「店小二，結帳，大爺要走人了。」活該他狗眼看人低，被反打一巴掌才來喊痛。

　　艾嵐隨手丟下一百三十文錢就要離開酒樓，柳絮飛直到他快走到樓梯，才想到該叫住他。

　　「等等，小兄弟！」這樣的奇才沒多聊上幾句可就白白浪費了，他對他非常感興趣。

　　「干麼？」艾嵐轉身打量一臉興奮的柳絮飛，以為他又要找碴。

　　「我還是第一次瞧見像你這麼厲害的人，你打哪兒來，老家住在哪兒？」柳絮飛愛酒成癡，愛才成狂，難得遇見艾嵐這種奇才，對他的一切都感到好奇。

　　「你沒事兒問這麼仔細做什麼，有企圖啊？」問題是對方不賞臉，戒心甚強。

　　柳絮飛笑呵呵，對艾嵐無禮的態度一點都不以為意。

　　「我是有企圖。」他微笑回道。「為了表示歉意，我想擺一桌酒席好好款待小兄弟，不知小兄弟意下如何？」

為了一口餓

　　打量與他面對而坐的柳絮飛，艾嵐心想這個男人真愛笑，也真奇怪。

　　回想兩刻鍾前，他不顧自己的意願，硬是將自己拉到這個包廂說要跟自己交朋友，說有多固執就有多固執，有理都說不清。

　　同樣地，柳絮飛也對艾嵐充滿好奇，就一個男人而言，他真是眉清目秀得過分：一對不輸給女人的細長柳眉，肌膚光滑細致到吹彈可破，並且白皙不帶任何一絲斑點，五官也同樣精巧秀氣，大大的眼睛下是挺直小巧的鼻梁，以及和女人一般紅嫩的嘴唇，加上巴掌大小的輪廓，若不是他的打扮穿著和舉止行為太男性化，很容易被誤認為女人。

　　總而言之，他是個很漂亮的男人，脾氣並且不太好。

　　「怎麼了，小兄弟？桌上這些菜餚，你都不喜歡吃？」收起目光，伸手為艾嵐斟滿一杯酒，柳絮飛的臉上滿是笑意。

　　「我一口菜都沒挾，怎麼知道好不好吃？」艾嵐有話直說，笑岔了柳絮飛。

　　「你還真爽快。」他喜歡。「在下姓柳名絮飛，是這家酒樓的少東。」

　　柳絮飛正式向艾嵐介紹自己，只見艾嵐遲疑了一下，也跟著自我介紹。

　　「我叫艾嵐。」他不是很習慣在不在下那一套，在家鄉隨興慣了，大家都直來直往。

　　「愛蘭？」就連名字都像女的，越來越可疑了。

　　「艾草的艾，山嵐的嵐。」他挺直腰桿兒回應柳絮飛質疑的目光。「我姓艾，單名一個嵐字。」可別弄錯。

　　「原來如此，是我誤會了，我敬你一杯。」柳絮飛也不囉唆，為自己斟了一杯酒就先干為快，害艾嵐不得不也跟著干杯。

　　「這酒芳香細膩，酒體醇和質厚，入口滑潤甜爽，不錯。」喝完了酒，艾嵐立刻給予評價。

　　「艾兄你真內行，這是咱家酒坊私藏的銘酒。」不外賣的。

　　「醅回八次釀三年，這酒就有下功夫了。」雖然不若他自己的釀酒來得好喝，但也算可口，值得嘉獎。

　　「艾兄的舌頭果真敏銳，這酒確實經過八次醅制，入窖三年，一個月前才出窖，全給你猜對了。」柳絮飛更加佩服艾嵐了，果然是個奇才。

　　「這沒什麼。」他逢猜必中。「只是可惜了釀酒師傅的苦心，若能多回醅一次，多串香些時候，味道會更香濃，純度也會更佳。」

　　「艾兄怎麼會對酒這麼內行？」不但能准確無誤說出原料及釀制時間，還能指出其中的缺點，一般人根本做不到。

　　「我是一名釀酒師，當然內行。」若是連這最基本的差異都不會分辨，那可會對不起他死去的爹。

　　「你是個釀酒師？」這意外的答案，讓柳絮飛用力放下手中的杯子，感興趣地看著艾嵐。

　　「是啊！」艾嵐用力點點頭，不曉得他又怎麼著，這般驚訝。

　　「看你年紀輕輕，竟然是個釀酒師。」不可思議。

　　「我爹也是一名釀酒師，我打小跟他學釀酒，手藝好得很呢！」艾嵐不服氣地挺起胸膛，就怕人家嫌他年紀小，看輕他。

　　「以你的個頭，釀酒過程想必很辛苦吧！」要時常攪動原料，一攪就是幾百甕，光這一道工序就很累人。

　　「聽你這麼一說，還真的挺辛苦的。」他的個頭嬌小，手臂只有普通男人一半粗，經常得花兩倍力氣，才能做好工作。

　　「可不是嗎？」他就說吧！光從外表誰看得出來他是釀酒師？讀書人都比他強壯。

　　「以前還有爹幫我，但自從爹去年過世以後，凡事都得靠自己，是有些累。」艾嵐承認他是有些力不從心，但沒辦法，這是他吃飯的家伙，況且鎮上的人都愛喝他釀的酒，不干不行哪！

　　「不曉得艾兄釀出來的酒是什麼味道？」柳絮飛十分好奇。

　　「你要喝嗎？我恰巧帶了一壺在身上。」艾嵐從包袱中取出一小瓶用葫蘆裝的酒，拿給柳絮飛。

　　「求之不得。」柳絮飛接過葫蘆，拔掉木塞，倒了一些在杯內，拿起來小啜一口。

　　有如鮮蜜甘醇的佳釀，瞬間滑過柳絮飛的喉頭，大大震撼他的味覺。

　　這、這是？

　　難以置信地將剩余的酒一口氣倒入嘴中，柳絮飛發誓他這輩子沒喝過如此棒的酒，簡直是瓊漿玉液，滋味美妙到難以形容。

　　「怎麼樣，好不好喝？」艾嵐對自己的手藝極具信心，鮮少人有機會品嘗這款家傳的秘酒，但只要喝過的，沒有人不說贊。

　　柳絮飛壓根兒說不出話，這酒的純度或許不如大曲那般高、那般烈，卻有另外一種說不出來的好味道，只要啜上一口便會上癮，深深為之入迷，說是全天下最好喝的酒也不為過。

　　「豈止好喝，簡直好喝極了！」好喝到他迫不及待想跳進酒缸之中，泡他個一輩子。

　　「這是什麼酒？我從來沒喝過這麼好喝的酒！」難以想象，憑他小小年紀，竟能釀出如此深沈的味道，就算是具備幾十年資歷的釀酒師，都沒有他的功力。

　　「這酒叫『斜雨釀』，是咱家秘傳的好酒，不外賣的。」面對柳絮飛驚歎的表情，艾嵐好不得意。

　　「太可惜，這酒若能對外銷售，鐵定大賣。」到時等著喝酒的人潮，肯定擠爆酒樓，說不定還能排到城門外。

　　「嗯哼。」艾嵐得意洋洋地收起葫蘆，也很寶貝他的酒，不肯再多給一點。

　　「你這酒是怎麼釀成的？」同在釀酒業打滾，柳絮飛自是特別好奇。

　　「釀酒的方法怎麼能告訴你？這可是秘密！」拜托，都說秘傳了，還問？

　　「艾兄說得是，我都忘了。」柳絮飛不好意思地搔搔頭，釀酒的配方和技術本來就是個秘密，任何一個酒坊都不可能隨便告訴外人，他犯忌諱了。

　　「沒關系，記起來就好。」這種小事他不會計較的啦！「況且，就算你知道配方也沒有用，沒用我家鄉的水，一樣釀不成酒，就算勉強釀出來味道也不會相同，這點你應該清楚。」

　　的確，水是最重要的。許多名酒之所以出名，就是因為釀造用的水優於其他地區，間接影響酒的品質。

　　「這倒是。」柳絮飛不得不承認艾嵐說得有理，自己太心急了。

　　「我家鄉的水可棒了，清澈香甜又回甘，簡直就和喝蜜差不多。」只是要再淡一點、再稀一點、再冰一點，但味道很像，都是天上才有的好味道。

　　「真的？」難怪能釀出此等佳釀，柳絮飛驚歎。

　　「騙你干麼？」艾嵐笑得香甜。「我家後山那道泉水，味道好得連鳥兒都跑來偷喝，你瞧有多甜！」

　　聊起家鄉，艾嵐的話匣子全開了，引來柳絮飛更強烈好奇。

　　「聽艾兄的口氣，似乎住山上？」柳絮飛注意到艾嵐用了「後山」兩個字，於是大膽猜測。

　　「嗯。」艾嵐點頭。「我住在離京城八百裡遠的山上，山下就是一座小鎮，鎮上什麼都有賣，大伙兒都喝我釀的酒，生意不比你差呢！」

　　「我相信你的生意一定很好。」擁有這般出色的釀酒技術，想不發財都難。

　　「那可不？」艾嵐露出一個開心的笑容，柳絮飛這才發現艾嵐兩邊的嘴角下方，各有一個笑渦，不過要笑的時候才會顯現出來。

　　他的笑容真的很好看，柳絮飛越看艾嵐越覺得他長得很美，總有一股奇怪的念頭浮上心頭。他若是女孩子，自己可能會不顧一切喜歡上他，不過既然他同是男兒身，當然就沒有這些問題。

　　「聽起來你家鄉的風景似乎很美的樣子，真希望有一天能夠親臨造訪。」也好嘗嘗他口中甜死人不償命的泉水。

　　「這有什麼問題？」艾嵐回答得爽快。「到時候我一定好好招待你，用酒把你灌醉。」

　　對於一個像他這麼喜歡喝酒的人來說，這無疑是最好的招待方式，柳絮飛微笑。

　　「艾兄真是爽快。」和京城虛偽的公子哥兒硬是不同。「我和艾兄一見如故，不如咱們干脆結為兄弟，艾兄意下如何？」

　　柳絮飛沒有兄弟姊妹，很想要一個弟弟，今日巧遇艾嵐也算兩人有緣，就這麼定了。

　　「你、你想和我結為兄弟？」同樣地，艾嵐也是獨生子，打小就盼望著手足，本以為此生無望，誰知道柳絮飛竟當面提出，於是愣了一下。

　　「艾兄不願意嗎？」艾嵐錯愕的表情讓柳絮飛有點兒失望，怕和艾嵐結不成兄弟。

　　「倒也不是。」艾嵐不自在地打量柳絮飛的穿著。「只是你堂堂一名酒樓的少東，真的願意和我這個打從偏遠小鎮來的釀酒師結為兄弟嗎？」身分會不會差太多......

　　「艾兄不也是一名酒坊的東家？」聽見艾嵐的回答，柳絮飛低笑了一聲，認為他想太多了。

　　對哦，爹不在以後他就是東家了，兩個人都是老板，身分還有什麼高低之分？

　　「好，就跟你結成兄弟。」艾嵐仔細盤算了一下後終於點頭，柳絮飛方才松口氣。

　　「我為兄，你為弟，咱們歃血為盟。」得到艾嵐的允諾，柳絮飛不囉唆，拿起一塊碗倒了些酒在內，先割破手指滴了一滴血在碗裡。

　　「我為弟，你為兄，咱們歃血為盟。」艾嵐也跟著拿起小刀劃破手指，滴了一滴血，加入碗裡，兩人的血很快融在一起，成了異姓兄弟。

　　這是他們兩人第一次擁有兄弟，兩人相視一笑，彼此都很興奮。

　　「瞧我糊塗的，我都忘了問你來京城的目的。」對於柳絮飛來說，他的興奮更是倍於艾嵐，起因全肇於他對艾嵐有種說不出來的好感，而且隨著與他相處的每一刻鍾逐漸加深。

　　「我來京城娶親。」別說他，艾嵐自己都快忘了，真是糊塗。

　　「娶親？」柳絮飛的心因為艾嵐的回答重重跳了一下，有種說不上來的失落感。

　　「這是婚書。」艾嵐連忙拿出婚書遞給柳絮飛，要他幫忙想辦法。「其實我和對方一年前就定親了，可是都已經過了一年，對方還是沒捎給我半點消息，我只好自個兒來接新娘子。」

　　說起來這件事還真有些蹊蹺，一年前定親的時候對方比他還急，誰知道之後卻無聲無息，邪門兒。

　　這事確實邪門兒。

　　看完婚書，柳絮飛欲言又止，簡直不知該說些什麼。

　　婚書是古氏夫婦立的，言明將女兒嫁給艾嵐，且說好等他們回到京城後的兩個月內，便依照約定將新娘子送至艾嵐的家鄉，絕不拖延。

　　問題是，古氏夫婦只有一個女兒古芸媚，而且一年前就已經嫁人了。古芸媚嫁的還不是別人，是閔斯珣，他雖然素來跟閔斯珣不和，卻也不得不承認閔斯珣是個出色的男人以及生意人，兩個人很相配。

　　「怎麼了，柳大哥，你怎麼那副表情？」艾嵐注意到柳絮飛的臉色不對，一副見了鬼的樣子。

　　「沒什麼，只是......在想事情。」莫非古氏夫婦還有別的女兒？這也不可能，有的話早就聽說了。

　　「你的臉色看起來不太對勁兒。」似乎有什麼難言之隱。

　　柳絮飛實在很想透露古芸媚早已經嫁人的消息給艾嵐，但想想不妥，萬一古氏夫婦真的另有安排，豈不是會造成誤會？

　　「真的沒事。」柳絮飛將婚書折好還給艾嵐。「你說的這戶人家，我知道住在哪裡，要不要為兄的陪你去一趟？」也好弄清楚事情的真相。

　　「這太好了，柳大哥，就麻煩你陪我走一趟。」他還以為得瞎子摸象一路摸回家鄉，沒想到一到京城就遇見貴人。

　　柳絮飛笑笑，心裡有種不好的預感，總覺得艾嵐口中的「新娘子」，就是古芸媚，倘若真是如此，那可就糗大了，閔斯珣不可能將新娘子還給艾嵐。

　　無論如何，還是去看看吧！說不定事情會有轉機也說不定。
　魏家胡同今兒個格外安靜，兩排被高牆包圍的四合院宛若一個個封閉的小箱子，裡頭藏了無數秘密，甚至連做生意的店家，招牌都小到下能再小，唯有不時飄出來的餅香，提醒人們這條胡同裡頭其實還是有不少店家的，這家燒餅店就是一例。

　　艾嵐和柳絮飛一起來到燒餅店的門口，不過他們的目的並非來買燒餅，而是到隔壁的鎖店找人。

　　「就是這裡嗎？」艾嵐好奇地探向店裡，整個店面空空如也，不見半個人影。

　　「咱們應該沒找錯地方。」柳絮飛指著店門口那塊小木板，上頭寫著「古氏鎖店」，還畫了一支奇形怪狀的鎖匙，確實是古氏夫婦的店。

　　艾嵐瞄了招牌一眼，隨即拉開嗓門無預警地大喊。

　　「丈人！丈母娘！我來迎親了！」聲音之大，害停在屋簷的燕子都給嚇胞，紛紛展翅飛走。

　　「呃，嵐弟......」柳絮飛沒料到艾嵐有此一舉，除了驚訝還有些不好意思，艾嵐的大嗓門，使得許多人家都打開門探頭。

　　「丈人！丈母娘！我來了！」艾嵐可不覺得尷尬，嗓門拉得一次比一次大，柳絮飛也拿他沒轍。

　　燕千尋原本在內院挑戰相公剛打造好的新鎖，正開得一肚子氣無處可發，忽然聽見有人在門口大喊迎親，以為又是哪個不長眼的小混混沒事找事干，開她玩笑，掄起拳頭便沖出去教訓人。

　　「你是瞎了狗眼還是摔傷了腦袋，竟然敢跟老娘開這種惡劣的玩笑？」燕千尋邊走邊怒罵，最近總有些不知死活的小鬼，成群結隊來胡同胡鬧，今天可被她逮到了。

　　「我說你們兩個--」燕千尋滿嘴的話，在看見站在門外頭的柳絮飛和艾嵐時隨即塞住，他們店裡什麼時候成了美男子聚集地，她怎麼都不知道？

　　「你是古芸媚姑娘嗎？」艾嵐一瞧見燕千尋，馬上沖進店裡，柳絮飛只得跟過去。

　　「媚兒？」燕千尋摸摸自己的臉頰，開心得不得了。「我看起來有這麼年輕嗎 ？你真是說到我心坎裡去了......」很好很好，這個年輕人有前途，她喜歡。

　　「你不是古姑娘？」怪了。「但是你的眼睛跟畫裡頭的人-模一樣，長得也很像。」

　　「畫像？」燕千尋高興歸高興，卻是聽得一頭霧水，完全不懂艾嵐在說什麼。

　　「我干脆拿給你看好了。」有圖有真相。「哪，你長得就跟畫裡頭一個樣兒，你自己瞧瞧。」

　　艾嵐從包袱裡取出一幅小小的畫軸交給燕千尋，她接過來攤開一看，當場愣在原地，這畫是一年多以前她命人偷偷幫媚兒畫的，用來為媚兒尋找好人家，早在一年多以前就將它交在一戶艾姓人家的手裡，如今又出現。

　　「你、你該不會是......艾嵐吧？」燕千尋總算想起一年前她相中的女婿，難怪她會覺得他面熟，原來見過他的畫像，他本人甚至比畫像還來得俊秀。

　　「我是艾嵐。」他好奇地打量燕千尋。「請問你是......」艾嵐總算發現燕千尋和古芸媚的差異之處，她比較老，但仍然很漂亮就是。

　　「我是媚兒的娘，也就是和你訂下婚約的人。」當初艾家並沒有人出面，只是托媒人搞定一切，這還是她第一次見到艾嵐。

　　「原來是岳母大人，小婿向您請安。」艾嵐同樣也沒見過古氏夫婦，但既然丈母娘都表明身分了，他這個做晚輩的理當磕頭賠不是，他不該在門口大呼小叫。

　　「哪裡哪裡，請起......」燕千尋趕忙扶起艾嵐，尷尬全寫在瞼上，有些不知所措。

　　「你怎麼會來京城？」她實在不知從何講起，於是直問。

　　「我久候不到新娘子，干脆自己來迎親，希望沒給您帶來困擾。」艾嵐或許直率，但基本的禮貌還是懂的，這點教一旁觀看的柳絮飛頗為放心。

　　「你沒接到我的信？」燕千尋現在可沒空管艾嵐懂不懂禮貌，這中間的誤會大了，得搞清楚。

　　「信？」他只接過媒人代人傳的婚書和畫像，沒收過任何書信......

　　「我大約在十個月以前，托人帶信給你，說明取消婚約的事，你沒接到那封信 ？」她還以為他也同意才沒追究，誰知道根本不是這麼一回事兒。

　　「取消婚約？」

　　「我還拜托帶信的人，順道幫我帶一尊玉馬當做是悔婚的賠禮，你也沒收到？」這玉馬還是她的女婿給的，是宋朝的古董，少說也值二百兩銀子，該不會就這麼不見吧！

　　「您在說什麼，什麼信？什麼玉馬？我通通都不知道。」

　　是了，她的信連同玉馬都教送信的人給吞了，難怪他還傻傻跑來京城娶親。

　　「都怪我太粗心大意。」燕千尋歎氣。「不過我確實托人送了這些東西給你，只是你沒收到。」

　　嗯，然後呢？

　　艾嵐呆若木雞。

　　「如今就算我怎麼解釋也沒用，整件事情就是陰錯陽差，怨不得別人。」她應該親自跑一趟，這就是偷懶的下場。

　　「你只要把古芸媚姑娘嫁給我，一切就解決了。」艾嵐的腦袋昏沉沉的，總覺得燕千尋講得好復雜，但實際上沒那麼復雜。

　　「問題是媚兒已經嫁人了，我怎麼再將她許配給你？」就是有那麼復雜才頭痛，她真的無意傷他。

　　「古姑娘已經嫁人了？」艾嵐的腦子轟隆隆的，有點兒不明白發生了什麼事，他千裡迢迢跑來京城接新娘子，結果新郎不是他，這個玩笑未免太惡劣，他不能接受。

　　柳絮飛雖然老早想過必然是這個結果，但見艾嵐如此錯愕，還是不免同情艾嵐。

　　「風弟，看來事情已經沒有指望了，你就看開點兒吧！」他拍拍艾嵐的肩膀，要他放寬心，別再想古芸媚的事。

　　「這位公子是......？」燕千尋注意柳絮飛很久了，他長相俊朗，個性看來頗為豪爽，帶有些許江湖氣息，感覺上很親切。

　　「在下是嵐弟的結拜大哥，名叫柳絮飛，因嵐弟對京城不熟，特別陪他前來，還請古夫人多多指教。」柳絮飛或許帶有些許江湖氣息，但畢竟還是世家子弟，說話用詞都比艾嵐委婉許多，也較能引起好感。

　　「原來是柳公子，久仰大名。」得知眼前這位玉樹臨風的美男子，就是京城五位霸主之一的柳絮飛，燕千尋放心多了，艾嵐有他這位大哥頂著，肯定吃不了虧。

　　「不敢。」柳絮飛趕忙打躬作揖，就怕失了禮。

　　燕千尋尷尬地笑笑，艾嵐仍然沈浸在打擊之中，不敢相信占芸媚已經嫁人。

　　「我實在很想同艾公子結親，但你也知道的，這根本是不可能的事。」燕千尋這話是針對柳絮飛說的，希望他能幫忙動勸艾嵐，讓他死了這條心。

　　柳絮飛確能體會燕千尋的難處，婚姻大事，本來就捉摸不定。雖說媒妁之言，父母的決定大過天，然而愛情一旦來了，什麼都擋不住，父母的命令又算什麼？

　　反倒是艾嵐不能理解，還要據理力爭。

　　「可是伯母--」

　　「走吧，嵐弟。」柳絮飛見狀連忙伸手摟住艾嵐的肩膀，不讓他再繼續糾纏，「事情已成定局，說再多都沒有用，還是算了吧！」

　　柳絮飛突如其來的親熱舉動，大大嚇了艾嵐一跳，害他忘了向燕千尋討回公道，就這麼糊裡糊塗地被拉出去。

　　一直到定出古家的大門，柳絮飛還摟著艾嵐的肩膀，親熱的模樣，仿佛他們真的是一對親兄弟。

　　事實上艾嵐很不習慣，從小爹就告誡他，身體絕不能讓外人碰觸，尤其是同性。他雖然不明白為什麼，但爹既然這麼交代，他也只好照他老人家的話做，免得惹他老人家生氣。

　　艾嵐扭扭捏捏不知所措，倒是柳絮飛發現了他的異狀趕緊放開他，省得尷尬。

　　肩頭少了柳絮飛有力的手臂，艾嵐松了一口氣，但心裡又隱約覺得可惜，他是第一次和人勾肩搭背，感覺其實滿不錯的......

　　「你是不是覺得不甘心？」柳絮飛誤會艾嵐之所以瞼色陰郁，是因為古芸媚已經嫁人，所以他才悶悶不樂。

　　「多少有一點兒。」艾嵐承認。「我總覺得，這麼輕易放過他們好像不對，總要討回-些公道......」

　　「我勸你最好不要。」柳絮飛實事求是地告誡艾嵐。「古芸媚的夫婿閔斯珣，是京城最有勢力的人之一，跟他作對只會吃虧。」沒有好處。

　　「這麼說來，我只能認栽了。」艾嵐聽了以後肩膀都垮下來，喪氣不已。「好不容易來京城一趟，卻娶不到新娘子，我真是倒楣。」

　　艾嵐一臉哀怨，柔嫩豐勻的雙頰因為激動而泛出紅暈，相對襯得他的嘴唇更加紅潤，真的很吸引人。

　　柳絮飛不自覺地將視線停留在艾嵐的臉上，京城裡有不少「服妖」，穿著奇裝異服，還喜歡學女子搽粉點朱唇。過去他一直很瞧不起那些人，認為他們有病，心理有問題。但他發現類似的情形發生在艾嵐身上，他卻覺得可愛，一點兒也不顯得奇怪，也許有病的人是自己。

　　「你覺得可惜嗎？」不僅如此，得知艾嵐對娶不到古芸媚很在意，柳絮飛的心裡竟湧上一股微微的酸意，真的是很奇陘。

　　「其實也還好啦！」艾嵐聳肩。「當初是他們自己找上門的，我為了給爹沖喜，才答應這門婚事，只是很遺憾等不到新娘子，我爹就病死了。我是想，自己既然已經跟人家訂親，干脆就將對方娶進門，了結爹一番心事，也好告慰他老人家在天之靈，誰曉得她竟然已經嫁人！」只能說一切都是天意，他要是早點下山，說不定就不會發生這種事。

　　「算了，新娘子再找就好了，不急。」畢竟他也才十八歲，還有時間慢慢挑選對象。

　　「嵐弟真是豁達，為兄的佩服你。」柳絮飛很欣賞艾嵐的態度，這才是一個男子漢該有的行為。

　　「可不是？」艾嵐哼了一聲，也很佩服他自己，怎麼會這麼干脆。

　　「不過，既然沒娶成新娘子，我也該回家鄉啦！」枉費他花了半個月走這一趟，結果竟然如此教人失望。

　　「你要回去了？」柳絮飛聽了嚇一跳，他們剛結為兄弟，他就要走？

　　「是啊！」艾嵐理所當然地點頭。「本來我來京城的目的，就是要迎親，現在既然迎不成親，當然得回去。」沒有理由再留下來。

　　「但是你好不容易才能來京城一趟，就這麼回去，不是太可惜了嗎？」一想到極可能得就此和艾嵐分手，柳絮飛的心不由得慌了起來。

　　「你說得有理，但是......」

　　「我看這麼辦好了，就由為兄的帶你四處逛逛，嵐弟覺得如何？」柳絮飛急中生智，用這個辦法留住艾嵐，也確實奏效。

　　「柳兄要帶我游京城？」艾嵐有些意外，總覺得他好熱心。

　　「我打小在京城長大，對京城很熟哦！你要不要認真考慮看看？」柳絮飛看見艾嵐眼中的遲疑，好怕他會拒絕。

　　艾嵐當真低下頭認真考慮，就像他說的，自己難得來京城一趟，如果什麼都沒撈到就打道回府，豈不是太可惜？就算娶不成親，更少也得將京城看仔細，將來回到鎮上也好同人說。

　　「好。」艾嵐決定。「那就麻煩柳兄了。」有他當向導，自己肯定能玩得愉快。

　　「不必客氣。」柳絮飛直到艾嵐點頭，一口憋著的氣才得以紓解，才知道自己有多緊張。

　　「你有沒有什麼地方特別想去？比如說英國公園，或是什剎海附近有許多寺廟，都是不錯的玩賞地點。」柳絮飛是道地的順天人，平日又喜歡游玩，舉凡京城內大小景點幾乎都走過一趟，沒有什麼地方他不知道。

　　「你說的這些地方我都沒去過，但我現在比較想逛胡同。」艾嵐的答案出人意表。

　　「你想逛胡同？」柳絮飛愣了一下。

　　「嗯。」艾嵐又點頭。「我的家鄉沒有胡同，所以我想瞧瞧這些胡同都是怎麼彎的。」也好報今兒個早上迷路之仇。

　　「你真是有趣。」從來沒人想要逛胡同，他是第一個。

　　「不行嗎？」艾嵐有些失望，以為逛不成胡同，

　　「行，當然行。」只要能留下他，逛什麼地方都行。

　　柳絮飛於是領著艾嵐從附近的胡同開始逛起，一路上說天談地，就像真的兄弟。

為了一口餓

　　睜大眼睛，走在如同迷宮似的胡同裡，艾嵐覺得京城的建築真個是有趣極了。放眼望去皆是高牆，門的開口依照房子的大小，開在不同的地方。胡同有個共通性就是「隱密」，沒進到房子裡面，根本不曉得房子有多大，院落有多深，只有藉由仿佛走不到盡頭的圍牆，來猜測一二。

　　一路上艾嵐都興致勃勃地左顧右盼，深怕遺漏了丁點兒風光，回家沒法跟鄉親交代。

　　在旁陪伴的柳絮飛，一雙眼睛則沒停止過打量艾嵐，從他好奇的表情到酡紅的雙頰無一錯過，越瞧越無法將視線調離他身上，簡直就是黏住了。

　　「我臉上長了什麼東西了嗎，你怎麼一直盯著我看？」察覺到柳絮飛灼熱的目光，艾嵐不自在地問柳絮飛，覺得他的舉動好奇怪。

　　「沒有。」柳絮飛急忙調回視線干笑。「我只是覺得你很有趣，連逛胡同都能這麼開心。」

　　「那是因為我的家鄉放眼望去一片空曠，就算有胡同也不過兩、三條，不像這裡切得跟豆腐一樣整齊，所以我才覺得有趣。」可不是無聊。

　　「怎麼在我聽起來，你的家鄉反而比較有趣。」有山有水又空曠，光想就舒服。

　　「也是啦！」這兒人多又熱鬧，建築也特別，但就是少了家鄉那種親切感，而且說實在話也太吵了。

　　「真希望有一天，我能親自走一趟。」柳絮飛對艾嵐家鄉的興趣越來越濃，尤其好奇那裡的風土民情，一定跟京城不同。

　　「你放心，一定有機會的。」艾嵐拍胸脯保證，就算柳絮飛不去，他也會把他拖去，兩人於是相視一笑，繼續往下一條胡同走。

　　他們從魏家胡同開始往南走，沿途經過福隆寺、明照坊、燈市，最後來到澄清坊。澄清坊的胡同不多，但有些宅第倒是挺氣派，引起艾嵐的好奇。

　　「這座圍牆好長，好像沒盡頭似的，真是誇張。」其中最教艾嵐瞠目結舌的，是一座被高牆隔離的宅院，占地大到足以容下三條胡同。

　　「這是十王府，裡頭裝了許多秘密。」柳絮飛先是瞧了高牆一眼，而後語氣突然變得神秘兮兮，聽得艾嵐也不免心跳加速起來。

　　「什麼秘密？」該不會有鬼吧？他最怕鬼了。

　　「傳說十王爺在裡面拷問過不少政敵，只要是不跟他合作的人，都沒有好下場。」說到這兒，柳絮飛的表情已經是鬼影森森，嚇得艾嵐的臉頰頻頻抽搐。

　　「下、下場？」他已經開始想象冤魂在他們頭上飄蕩的模樣。

　　「反正就是結黨營私，這在朝廷中已經不是秘密。」柳絮飛聳聳肩，艾嵐則是聽得一頭霧水。

　　「你不是要跟我談鬼的事嗎？」怎麼扯到結黨營私？

　　「鬼--哈哈哈哈！」嵐弟真有趣，居然把他的玩笑話信以為真，未免太可愛了。

　　「我是跟你開玩笑的。」柳絮飛摸摸艾嵐的頭，很高興有他這樣的結拜兄弟，純真不帶任何心機。

　　「呼！幸好是開玩笑。」艾嵐拍拍胸脯壓驚，天不怕地不怕，就怕半夜在空中飄來飄去的東西，嚇死人了。

　　「嵐弟你真膽小。」柳絮飛大笑，好喜歡他的單純。「不過這些都不干咱們的事，像咱們這些小人物，還是安安靜靜過日子就好，那些個朝廷大事，就留給那些大人物去煩惱，懂嗎？」

　　柳絮飛場面見多了，為了生意上的方便，有時也不得不跟朝廷一些官員打交道。不過他都盡量遵守不惹事的原則，跟那些朝廷大員們保持適當的距離，算是五霸中最懂得明哲保身的。

　　艾嵐不是很懂柳絮飛話中的意思，什麼朝不朝廷的，他根本沒有想過。不過他倒是很喜歡被柳絮飛摸頭的感覺，很親切，很......他不會形容，反正感覺不錯就是了。

　　「咱們繼續往前逛吧！」柳絮飛帶頭往前走，艾嵐愣了一下跟上。

　　「好。」兩人就這樣邊走邊聊天，往下一條胡同走去。

　　於此同時，十王府內卻充滿了肅殺之氣。

　　被高牆圍繞的院落，盡管金碧輝煌，雕梁畫棟，卻掩蓋不了宅第主人的野心，和隱藏在他心中長達十八年的秘密。

　　「還是沒有玉璽的下落嗎？」野心勃勃的十王爺，即是當年殺死艾嵐母親的凶手，從十八年前就密謀篡位。

　　「啟稟王爺，屬下已經派人在全國各地尋找，至今還沒有回報任何消息。」被賦予重責大任的手下謹慎回答，就怕十王爺動怒，

　　「找找找！都已經找了十八年，依然沒有半點兒下落，你們這群飯桶都在干什麼吃的？！」十王爺果真動怒，卯起來教訓手下。

　　「屬下沒用，王爺請息怒。」主子動怒，做下人的自然不敢多話，只得低頭認錯。

　　「沒一個是有用的東西！」十王爺氣得痛捶桌子，感覺耐性快被磨光，全都是一些混帳！

　　手下畏縮了一下，等十王爺氣消了一點兒，才緩緩上前建議。

　　「其實王爺您何不自己刻一枚玉璽，再宣稱您已經找到『傳國璽』，如此一來，不是可以省下很多麻煩，也能輕易將天下拿到手。」

　　「你以為朝中那些大臣都是傻子啊，這麼容易受騙？」十王爺瞪手下一眼，都是一群沒大腦的蠢才！「從古至今，不知道已經有多少人宣稱拿到『傳國璽』，如果沒有真憑實據，朝中大臣是不會站在我這邊的，所以我一定要拿到真正的『傳國璽』，取得正統。」

　　現今朝中大臣分為兩派，一派擁他為主，另一派則是保皇黨，堅決效忠現在的皇上。

　　兩派的勢力互有消長，目前呈現拉鋸戰。雖說暗中支持他的不少，但人心說變就變，今天的朋友很可能是明日的敵人，他也沒有把握能夠一直掌握這些支持者的心，所以他才著急。

　　「可是王爺，唯一能夠幫你找出玉璽的謝如瑤，在十八年前就已經死了，普天之下，再也沒人擁有和她一樣敏銳的舌頭，該怎麼辦才好？」

　　這是個大問題。相傳秦始皇得藍田玉，雕為印，四周刻龍，正面刻李斯所寫篆文「受命於天，既壽永昌」做為傳國璽，祈求上天保佑秦朝千秋萬世；由於此玉璽有「受命於天」四個字，歷代帝王，你爭我奪，皆有得此玉璽為榮，得印即成王之趨勢。

　　原先的傳國璽，早已失傳，因此歷代皆有人假造傳國璽爭奪皇位。東晉初年，從北方逃到南方的皇帝，因為沒有「傳國璽」，還被民間譏諷為「白板天子」，足見傳國璽所代表的意義。

　　十王爺打從年輕開始，就想爭奪皇位。好不容易於十八年前，在一次偶然的機會下得到傳國璽的消息。

　　已經消失一千多年的傳國璽，據說被埋在某個地方的地底下，唯一的線索，是僅夠喝三口的酒，只要能找出這甕酒，便能找到傳國璽。為此，他不惜代價綁架了號稱「天下第一品酒師」的謝如瑤，傳說她的舌頭可以分辨所有酒的不同，只要給她嘗過一點點酒味，她就能靠舌頭找到一模一樣的酒，是執行此任務的不二人選。

　　十王爺原本以為謝如瑤會乖乖合作，誰知道她倔強到寧死不從。十王爺大怒，下令無論使用哪一種方法，都要讓她點頭。可憐的謝如瑤就這樣被活活折磨到死，一直到死前都還不肯屈服，十分有志氣。

　　「可惡！」十王爺想到就生氣。「當初我甚至故意將她的屍體吊在城門，以引出艾鋒，誰知道屍體會被偷走，護衛還被殺光？」他原本想借著艾鋒，找到謝家的人，未料他竟沒有現身，謝如瑤的屍體也被偷走。

　　「確實如此，當初我也想過要報仇，只是苦於找不到凶手。」提起當年，王爺的手下也是咬牙切齒，他的兩個親兄弟都在那個晚上被殺，還有其他護衛，都被不知名的暗器全數殲滅。

　　「那都是過去的事了。」氣歸氣，十王爺可沒忘記正事。「現在最重要的，是要趕快找到傳國璽，以留住朝中大臣的心。」他們是他奪取皇位的依靠，絕不能動搖。

　　「但是謝如瑤已經死了，艾鋒又下落不明，要從哪個地方下手？」手下也想找到玉璽為十王爺效勞，但線索全斷了，他也沒有辦法呀！

　　「謝如瑤死了，就不能從她的下一代下手？我記得當時她好像已經生了一個孩子，只是不知是男是女。」拐了十八年的彎，十王爺竟到這最後一刻才想到，也算是後知後覺。

　　「是這樣沒錯！」手下也想起來了。「當時確曾聽人說過，謝如瑤剛生了個孩子，大約只有幾個月大。」

　　「如果那孩子還活著，今年應該也已經十八歲了。」和當年謝如瑤死的時候同樣年紀。

　　「屬下馬上去查！」手下機靈地回道，發誓一定要逮到對方，報親兄弟被殺之仇，以告慰他們在天之靈。

　　「最好是個女的。」十王爺冷笑，迫不及待想找到謝如瑤的骨肉。「謝家這項絕活是傳女不傳子，萬一謝如瑤生的是兒子，就算抓到了也沒有意義。」

　　「屬下知道，屬下一定查清楚，再稟告王爺。」手下保證。

　　「嗯，下去吧！」十王爺隨意揮揮手，便要手下退去，別再煩他。

　　想到朝中暗潮洶湧，渾沌不明的態勢，十王爺就一陣煩躁，祈求上天能夠保佑自己早一日找到傳國璽，順利取得皇位。

　　流水淙淙，從假山的最頂端流下來，形成一道瀑布。

　　在這座江南風格的庭院中，到處看得見小橋流水、卵石和涼亭。其中最引人側目的，要算是水池中央的假山，和不時飄來水氣的瀑布，這在水源不是太充沛的北方來說，顯得相當奢侈，教人大開眼界。

　　「我真的覺得不需要再到別的地方閒逛，光是你家就夠好玩了。」好奇打量不斷從假山冒出來的泉水，艾嵐還是頭一次瞧見此等風景，不禁驚歎。

　　「是嗎？」柳絮飛輕笑，發現要討好艾嵐其實很簡單，只要讓他看他沒見過的東西就行了。

　　「當然。」艾嵐肯定的點頭。「你家真的很大，沒人帶肯定迷路，我就有好幾次找不到路回房。」

　　話說自從那天艾嵐決定在京城多留幾天，便寄宿在柳絮飛的府裡。艾嵐原本以為柳絮飛只是普通的酒樓老板，房子頂多就是比一般人家大個兩、三倍，沒想到他的房子大別人十倍都不止，一樣是高牆聳立，分做好幾個院落，氣派直追王公貴族，害艾嵐差點當場逃走，一步都不敢踏進去。

　　後來他才知道柳絮飛這棟氣勢驚人的宅第，是累積了好幾代財富的結果。柳絮飛的先人於幾代以前，自江南來到京城，從一個沽酒的小店面，慢慢闖出名號，終至遍開酒樓。

　　因為來自江南，懷念南方的山光水色，所以造了兩座具有江南特色的園林，這只是其中一座。

　　「這倒是。」柳絮飛笑笑，不否認柳府真的很大，氣派雖然不如閔府及皇甫家，在京城也是頗有名氣，尤其是他們目前身處的園林，更是遠近馳名。

　　「我沒去過江南，不知道江南是什麼樣子？」艾嵐走到涼亭的椅子上坐下，趴在椅背上垂看水池中的蓮花，一邊想象江南美景。

　　「很多水，很多石頭，很多園林，就跟你現在看見的一樣。」柳絮飛抱胸欣賞艾嵐倚欄看花的嬌態，覺得他這個樣子很美，同時懷疑自己什麼時候開始欣賞起男人？自己真是越來越不正常了。

　　「真的嗎？」艾嵐的手無意識地在椅背上畫圈圈，微風迎面吹來，吹得他好舒服。「聽你這麼說，我還真的應該到江南走一道，看看當地的風光，」

　　「你這個樣子，真像是女孩子。」就柳絮飛看來，江南的風光遠不及艾嵐來得自然好看，來得賞心悅目。

　　「嗯？」艾嵐沒聽清楚，轉過頭來看柳絮飛，迷蒙的眼神更顯動人。

　　「你現在坐的椅子叫『美人靠』，是女子用來休息以及欣賞風景的地方，很適合你坐。」一直以來柳絮飛就覺得男人坐美人靠很奇怪，可換做艾嵐坐在相同位置，卻好看到不可思議，簡直就像是專為他設的座椅一樣。

　　柳絮飛的原意是贊美，沒想到艾嵐一聽見「女子」兩個字，立刻從椅子上跳起來，雙手插腰，揚高下巴凶悍地回道。

　　「誰說我是女孩子？」找死。「我可是個雄赳赳、氣昂昂，頂天立地的男子漢 ！」從小他就被人譏笑為娘娘腔，最恨聽到這種話了。

　　「我當然知道你是男人，干麼這麼激動？」柳絮飛無法理解艾嵐的反應，只是開個玩笑，有這麼嚴重嗎？

　　「誰叫你開這麼惡劣的玩笑？」剛好踩到他的痛處。「你不知道我的長相給我惹來多少麻煩嗎？大家都嘲笑我長得像個娘們兒，笑我是陰陽人，真個是氣死我了。」

　　「原來是這麼回事。」柳絮飛搭住艾嵐的肩，完全能夠理解，「你放心，我不會嘲笑你，只會捉弄你！」不試還不知道他的反應這麼好玩，下次多刺激他。

　　「你敢！」艾嵐朝柳絮飛揮拳，被柳絮飛俐落的閃過，順道拐了他一記。

　　「你的拳頭太軟了，出手又太慢，根本打不到人。」柳絮飛勒住艾嵐脖子假裝威脅他，艾嵐試圖扳開他的手臂，無奈力氣不如人。

　　「放開，小心我揍你。」

　　「有本事揮拳呀！」

　　兩人打打鬧鬧，看在他人眼裡只是兄弟嬉戲，但在柳絮飛和艾嵐的心裡，卻開始醞釀出一種奇妙的情愫，讓他們心慌。

　　「我來京城太久，想回去了。」尤其是艾嵐，第一次對人產生這種奇妙的感覺，直覺地想逃。

　　「你想回去了？」柳絮飛或許比艾嵐早一步察覺到這股情愫，但他自己也還在適應之中，沒料到艾嵐居然會提出這個要求。

　　「嗯。」艾嵐下自然地點頭。「我離開家鄉二十多天了，已經開始想家。」他從來沒在外地混過這麼久的時間，遑論滯留。

　　「但是你不過才到京城幾天，有好多地方都還沒玩過，等把這些地方都玩透了再走還不遲。」柳絮飛極力挽留艾嵐，不想他這麼早走，只想和他一直相處下去。

　　「不了。」艾嵐一口回絕，「京城固然有趣，但我只想早點兒回到家鄉釀酒，免得讓大家等太久。」說什麼他都是鎮上唯一的釀酒師，總不能讓大伙兒沒酒暍，他會良心不安。

　　「只是離開一小段時間，他們不會在意的，況且--」柳絮飛絞盡腦汁想留住艾嵐，卻發現自己完全搞錯方向。

　　「況且？」艾嵐一頭霧水地看著柳絮飛，不明白他話說到一半，為何不再繼續說下去，突然問打住。

　　「況且為兄的還有事情找你幫忙，你更不能走。」對，他還有事情找他幫忙，這麼推說就對了。

　　「柳兄有事找我幫忙？」艾嵐越聽越迷糊，不明白他葫蘆裡面賣什麼藥。

　　「我希望你能幫我到酒坊看看，我想知道，同樣都是釀酒，為什麼你釀出來的酒就特別好喝，我的就不行。」這當然是柳絮飛臨時想出來的借口，不高明卻很管用。

　　「我知道了！」艾嵐聞言拐了拐柳絮飛的手，對他眨眨眼。「你是想套出我的獨門秘方，對不對？」都說了是秘密不能外洩，怎麼還不死心？

　　柳絮飛聞言哈哈笑，懶得告訴艾嵐自己根本對他的獨門秘方沒興趣，這是為了留住他急中生智想出來的借口。

　　艾嵐當然不可能知道柳絮飛真正的想法，不過他逗留京城多日，都靠柳絮飛吃住，他也很夠義氣地帶自己鑽遍京城大小胡同，是該回報。

　　「算了。」他可是個有來有往的人，絕不白吃人家。「我就再多留幾天，到你的酒坊幫忙好了。」

　　「一言為定。」聽見艾嵐的回答，柳絮飛樂得頻頻微笑，好高興又能多留艾嵐幾天。

　　柳絮飛的「味善酒坊」遠比艾嵐想象中來得大上許多，無論是釀制用的谷物，或是用來發酵用的原料，都設有專人管理。此外，釀酒師的數目也很驚人，柳絮飛足足聘請了十位釀酒師。這十位釀酒師資歷深淺不一，有只有五年經驗的，也有一輩子都在酒坊打滾的，然而無論是資深或資淺，都對艾嵐出色的釀酒技術欽佩不已。

　　「看你年紀輕輕，卻有如此豐富的釀酒知識，真是不可思議。」在諸多釀酒師中，要數張大叔最欣賞艾嵐的手藝，他同時也是最資深的，幾乎釀了一輩子的酒。

　　「好說，張大叔。」艾嵐也頗為欣賞張大叔，「味善酒坊」這麼多釀酒師中，就數他的釀酒技術最好。

　　「不不不，你釀酒的手法太厲害了。」張大叔忙搖手，表明自己不是客氣。「我釀了一輩子的酒，也算是老師傅了，手法都還不如你，真是丟瞼。」

　　「張大叔您千萬別這麼說。」他會折壽的。「我懂得這些釀酒技術和知識，都是我爹教我的，我打從懂事開始，就成天和酒為伍，再學不好才真的是對不起我爹。」

　　「原來你的一身好手藝都承自你爹啊！」張大叔總算明白艾嵐為何看起來不過十來歲，釀酒技術卻比幾十歲的老師傅來得強，完全是因為自小打下的基礎。

　　「是呀。」艾嵐得意地點頭。「我爹的釀酒手藝，是天下第一的，誰也比不過他。」

　　「哈哈，瞧你得意的。」張大叔不怎麼相信，認為艾嵐是老王賣瓜，自賣自誇。

　　「你倒說說你爹是誰？我才好斷定他究竟是下是天下第一。」八成是吹牛......

　　「我爹叫做艾鋒，張大叔您聽過嗎？」其實艾嵐真的是吹牛，想也知道只是一名小鎮釀酒師能多出名？說說罷了。

　　「嚇，你爹是艾鋒？！」沒想到張大叔卻張大眼睛，口氣興奮得跟什麼似的。

　　「有、有什麼不對嗎？」艾嵐嚇一跳，張大叔的表情好駭人，像見鬼了一樣恐怖。

　　「你爹正是『天下第一釀酒師』呀！」他不是見鬼，是見到神了，不，是見到神的後代，他竟然是艾鋒的兒子！

　　「咦？！」這回換艾嵐瞪大眼睛，不知所以然。

　　「你不曉得嗎？」敢情老糊塗了，他怎麼沒發現他們同樣姓艾？「你爹當年名震大明國，是多少釀酒師崇拜的對象，至今還沒有人的技術能夠及得上他，是真正的釀酒天才。」

　　張大叔不說，艾嵐還不知道他爹是這麼了不起的人物，他爹幾乎不提過去，只是一味埋頭釀酒。艾嵐只知道他爹的釀酒技術很棒，但沒想到這麼棒，居然棒到被尊稱為「天下第一釀酒師」，真是太誇張了。

　　「我只是隨便說說......」艾嵐覺得很茫然，過去他就隱隱約約感覺爹有事瞞著他，但沒想到爹連這件事也沒說。

　　「看來你不是很了解你爹的事。」張大叔從艾嵐茫然的表情推敲出一二，艾嵐也只能點頭。

　　「我是不了解......」他只知道爹的酒釀得很好，如此而已。

　　「唉！」張大叔也不了解內情，只是很感慨。「想當年你爹名震天下的時候，我還是個小伙子，沒想到轉眼聞已經過了十八年，我也老了。」歲月催人老，由不得人不認老哪！

　　「對了，你爹還好吧？」張大叔比艾鋒小幾歲，無論是年紀或是資歷都是艾鋒的晚輩。

　　「他老人家已經過世了，就在一年前。」想起相依為命的父親，艾嵐不免紅了眼眶，好想念他老人家。

　　「那真是太可惜了。」張大叔也同樣不捨。「我還希望能有機會問候你爹呢！」一個好的釀酒師養成不易，像艾鋒那樣的天才更是絕無僅有，怎麼就這麼給殞落了？唉！

　　「這麼說來，你現在是跟家人住在一起？」張大叔瞧艾嵐的外表，以為他只有十五，六歲大，實際上他已經十八歲。

　　「沒有，我一個人住。」艾嵐搖頭。「我爹娘都死了，也沒聽說有任何親戚，所以我現在是一個人。」

　　「原來如此。」張大叔歎氣。「也真難為你哪！一個人獨立生活的滋味一定很不好受，你現在住在京城嗎？」

　　「不，我住在離京城八百裡遠的『羅新鎮』上，我只是來作客的，過幾天就得回去。」艾嵐話匣子一開就停不下來，大概是因為張大叔認得他爹，對他感到特別親切的關系吧！以至於忘了爹親交代不可以跟外人聊起自己的身世，和張大叔有說有笑說個不停。

　　同為釀酒師，能聊的話題自是特別多，從釀酒原料的挑選到如何制作發酵劑，什麼都能談，一老一少聊得非常愉快。

　　因為答應柳絮飛要幫忙解決一些釀酒技術上的問題，艾嵐著實又在酒坊待了好幾天，在這期間，他當然還是寄住在柳絮飛的家裡。柳絮飛平白獲得和艾嵐相處的機會，不消說，他樂極了，每天都心情太好。

　　艾嵐白天到酒坊幫忙釀酒，太陽下山以後，就回到柳府跟著柳絮飛吃吃喝喝，日子過得倒也快活。

　　但歡樂的日子並不能永久，艾嵐解決了酒坊大部分的釀造問題後，開始想家鄉，於是再一次向柳絮飛提出回鄉的要求。

　　「我想回家了。」京城確實是滿好玩的，不過還是家最好，最教人想念。

　　「嵐弟要回去？」對於柳絮飛來說，他最不想聽的就是這句話，恨不得艾嵐永遠留在京城。

　　「我已經出門一個月，早該回去了。」拖到現在才離開，已經是不應該，不能再延宕下去。

　　「但是......」

　　「況且我也不放心地窖裡那些酒，有一些應該開封了。」放置太久會變得不好喝，並非所有的酒都是越陳越香，某些特定的酒放久了會變質。

　　「話是這麼說沒錯，可是......」柳絮飛但是可是了半天，就是找不到留住艾嵐的借口。他雖然不是釀酒師，但起碼是酒坊主人，不會不明白酒必須在適當時間賣掉的道理。

　　「就這麼決定，我明兒個就回去！」艾嵐越想越捨不得那些酒，萬一給變質了，那才得不償失，那幾十甕酒可價值好幾千文。

　　「這麼快？」柳絮飛越聽心越慌，但一時之間又想不到更好的法子，簡直快急死了。

　　「嗯。」艾嵐堅決地點頭。「這段日子以來，承蒙柳兄照顧，小弟在這兒謝過柳兄。」

　　艾嵐其實也覺得不捨，畢竟柳絮飛很照顧他，兩人又相處得十分融洽，一下子說要走，還真是有些感傷......

　　「我跟你一起上路好了！」慌亂之中，柳絮飛不自覺吐出這句話，說完了以後才發現自己真聰明，這麼做就對了。

　　「啊？」反倒是艾嵐，愣得跟個木頭人似的，萬萬也想不到柳絮飛會說出這些話。

　　「我說，我跟你一起回家鄉。」柳絮飛笑著用手指點點艾嵐的眉心，要他清醒點兒。

　　「反正我早想看看你的家鄉，剛好趁此機會去玩一趟，嵐弟你不會反對吧？」如此一來，他不但不怕見不到艾嵐，還可以與他一同游山玩水，一舉兩得。

　　「我當然不會反對，可是--」

　　「再說，讓你一個人自己回去我實在不放心，我們一起結伴上路，沿途也好互相照應，你說是吧？」

　　艾嵐原本想推辭，但柳絮飛說得合情合理，況且說實話他也滿捨不得跟柳絮飛分開，雖然他們只認識半個月，感覺卻好像認識了一輩子一樣契合，就此分手，實在有些可惜。

　　「就聽柳兄的。」一個人也挺無聊，有個伴也不錯。

　　「這才乖。」柳絮飛開心地摸摸艾嵐的頭，害艾嵐的心裡又升起一股奇怪的感覺。

　　如果說有什麼地方不妥，應該就是這個吧！怪怪的......

　　「走，咱們到酒坊去跟師傅們告別。』他們一定很捨不得。

　　「好。」艾嵐跟上柳絮飛的腳步，將奇異的感覺丟在腦後，不再去想它。

　　在一片惋惜聲中，艾嵐和酒坊的師傅們一一道別，待明日太陽升起，便踏上歸程回鄉。

為了一口餓

　　「人參、肉蓯蓉、鎖陽、狗脊......」

　　艾嵐手裡拿著大包小包，和柳絮飛一邊從藥材店裡頭定出來，一邊數藥材，嘴裡還念念有詞，就怕遺漏掉任何一味藥材。

　　「你買這麼多藥材做什麼？」柳絮飛的手上也全都是藥材，兩人手上大大小小的藥材加起來總共有二十多包，數量相當驚人。

　　「你不懂，這是伴手禮，要送人的，」一二三四......沒錯，總共二十五味，通通買齊了。

　　「你拿藥送人？」柳絮飛聽得一頭霧水，難以想象收禮的人笑得出來，要是有人提藥上門他鐵定揍對方一拳，簡直是詛咒他嘛！

　　「是啊！」艾嵐笑嘻嘻，這些藥材可不好買，橙蕾她們一定會很高興。

　　「小心被對方用掃帚轟出門。」柳絮飛警告艾嵐，只見艾嵐一瞼得意地說了一聲。

　　「才不會。」然後神秘兮兮的笑。

　　「才怪，你一定會被趕出去。」拿藥材送人。

　　「絕對不會。」艾嵐信心滿滿。「等你見到她們，就知道了。」目前暫時保密，嘻嘻。

　　柳絮飛果真越聽越糊塗，嵐弟還真愛打啞謎。

　　兩人於是提著藥材走向停在對面的馬車，將手上的二十五包藥材全丟進馬車裡，上上下下檢查了一遍，確定行李都放進去了以後，便准備啟程。

　　由於艾嵐是步行，中途又走錯方向多走了一些冤枉路，所以足足走了半個月才來到京城。回程有柳絮飛陪伴，他又財力雄厚，要搭什麼樣的交通工具都有，他們最後選擇了馬車。

　　「哇，這兩匹馬真強壯，看起來就是很會跑的樣子。」站在幾乎快和自己一樣高的駿馬面前，艾嵐不禁投以敬畏的眼光，它們的眼神看起來可真銳利。

　　「你沒搭過馬車？」柳絮飛根本不必問艾嵐會不會騎馬，光看他對馬匹始終保持三步遠，便可斷定他肯定不會。

　　「沒有。」他沒那麼好命。「我沒搭過馬車。」馬很貴的。

　　「那你到底都是怎麼把酒運下山的？」沒馬幫忙拉，根本拖不動。

　　「用牛或驢子。」艾嵐答道。「鎮上有一個專門出租牛和驢子的店家，每次我要運酒下山，都會先跟店家打招呼，請他們安排牛或是驢子給我，所以運送不成問題。」

　　「那不是很花時間？」牛和驢子這兩種都是溫吞動物，而且三不五時還會鬧脾氣，實在不能算是太好的交通工具。

　　「你以為每個人都像你一樣有錢啊？」艾嵐不服氣地冷哼。「你知道養一匹馬要花費多少銀子嗎？還說風涼話。」撇開馬匹本身的價值不算，光馬飼料就已經是一筆沉重的負擔，萬一馬兒生病，還得為它找大夫，到時又是一筆花費。

　　「對不起，是為兄說錯話，請原諒為兄。」被艾嵐這麼一抱怨，柳絮飛方才想起馬廄裡那十幾匹馬，和為數不少的馬夫，他好像太浪費了。

　　「哼！」其實艾嵐是在感歎自己沒本事，他要是多釀些好酒，就買得起馬了。

　　柳絮飛微笑，感到有些汗顏。柳家的資產，雖說自己也有一部分貢獻，但大部分還是來自先人，自己真是太好命了。

　　「你離開府裡這麼久，真的沒有關系嗎？」艾嵐雖然不太過問柳絮飛生意上的事，但也知道他很忙，況且他的雙親都搬回杭州去了，偌大的宅第沒有人當家，實在教人不放心哪！

　　「有總管撐著，一切都沒問題。」若是有什麼急事，總管會派人送信，不怕。

　　「哦！」坦白說，艾嵐還真不習慣這些有錢人的派頭，一堆僕人不打緊兒，還分總管、二總管，光記住下人的臉就累死人。

　　「沒時間了，咱們上路吧！」柳絮飛抬頭看了一下天色，他們再不啟程，怕是無法在天黑前抵達下一個城鎮，得快走才行。

　　「好。」艾嵐慌慌張張地爬上馬車，也怕在野外過夜，真的很不方便。

　　由於他們並沒有帶馬夫同行，此行就由柳絮飛親自駕車，大方展現他駕馭馬匹的功力。

　　「喝！喝！」柳絮飛不過輕扯韁繩，兩匹馬便跑得飛快，看得一旁連騎馬都不會的艾嵐羨慕不已，總覺得柳絮飛好有男子氣概，自己應該多跟他學習。

　　回程遠比去程來得快多了，艾嵐必須走兩天才到得了的地方，他們只花半天的時間，就到達同樣目的地。

　　當他們到達這座名為「鳳城」的小會鎮時，已經天黑了。這座小鎮雖然有個響叮當的名字，實際上卻沒有幾戶人家，商家更少，他們整整在鎮上逛了一圈，才找到一家小得可憐的客棧，裡頭連掌櫃都沒有。

　　「兩位要過夜嗎？」店老板即掌櫃，掌櫃即店老板，這在小鎮的商家中，是極普通的事。

　　「要過夜。」柳絮飛點頭回道。

　　「一間房還是兩間房？」店老板看看一旁的艾嵐，接著問。

　　「一間房，要大一點的。」柳絮飛很自然地回道，艾嵐暗暗吃了一驚。

　　「咱們兩個......睡同一個房間？」艾嵐緊張得半死，從他懂事開始，他就一個人睡，從來沒有與人合寢。

　　「是啊，有什麼不對嗎？」柳絮飛奇怪地瞧了艾嵐一眼，不明白他干麼扭扭捏捏。

　　「沒有，只是......」艾嵐說不出口，表情越來越僵硬。

　　「咱們是兄弟，這應該沒有什麼不妥吧？」如果說是陌生人，生澀還有點道理，都已經這麼熟了，還如此扭捏真的很奇怪。

　　「是、是啊！沒有什麼不妥，柳兄說得有理。」艾嵐實在不習慣跟人同寢，但又找不到理由反駁，只能勉強點頭。

　　「店家，就要一間房，」柳絮飛語氣堅定地跟店老板訂房，難得有客人指定要大房間，店老板二話不說便帶著他們兩個上樓，打開房間為兩人點上燈，問他們滿不滿意。

　　「謝謝你，店家，咱們很滿意。」柳絮飛跟店老板說客套話，基本上他們沒有太多的選擇，這家客棧總共只有五個房間，這已經是最大的一間。

　　「太好了，客倌，那麼小的就先告退了，請你們好好休息。」店老板仔細關上房門以後，隨即下樓。

　　號稱全客棧最大的房間內，只放了一張床和桌子，還有一座矮櫃以及一張五足面盆，便是房間所有陳設。

　　艾嵐惴惴不安地環看室內一遍，怎麼看，那雙眼睛總是盯在正中央的大床上，仿佛它會吃人般地瞪著大床。

　　「該睡覺了。」

　　他已經夠緊張了，偏偏柳絮飛這個時候還來攪局。

　　「趕了一天的路，我已經累了，你也趕緊上床睡覺吧！」柳絮飛將包袱隨手丟在櫃子上，脫掉鞋子，便逕自上床。

　　「啊--累死了」他捶捶自己的肩膀，背對著艾嵐轉過身睡覺，壓根兒不理艾嵐。

　　艾嵐看柳絮飛這麼瀟灑，多少起了羞愧之心，同樣身為男人，自己硬是比不上人家，身高和膽量都矮了他一截。

　　不想被譏為沒用，艾嵐強迫自己上床躺在柳絮飛身邊，學他一樣瀟灑，好向柳絮飛證明自己一點兒都不扭捏，和他一樣是個男子漢。

　　時間隨著窗外的風「呼呼」地過，兩個人的呼吸由急躁變得沈緩，又由沈緩變為急躁。

　　他們兩個人表面上不動如山，其實腦子裡都在胡思亂想。

　　柳絮飛看似已經睡著，身體卻清楚地意識到艾嵐和自己的不同之處，他的身體好柔軟，並且帶有一股淡淡的清香，感覺舒服極了。

　　另一方面，艾嵐也同樣覺得不可思議。柳絮飛魁梧的身材就像大石頭一樣堅硬，手臂感覺起來很有力，胸膛又寬闊，和自己的柔弱就是不一樣。

　　這是艾嵐第一次和同性做「親密的接觸」，雖然並沒有真的碰觸到柳絮飛，但還是覺得很不習慣，總想溜下床。

　　兩人都難以入眠，都想做點什麼事兒，但為了某種說不上來的原因，他們都躺在原地不動，躺著躺著，竟也悄悄入睡。

　　窗外的風由弱轉強，從原本的呼呼聲轉為咻咻聲，時間亦隨著風勢的增強來到四更，兩個人皆陷入熟睡。

　　忽地砰一聲，有什麼東西掉下來，將熟睡中的柳絮飛和艾嵐喚醒。

　　「發生了什麼事......」兩人迷迷糊糊地睜開眼睛，瞧見的不是床頂，而是彼此的臉，兩個人足足愣了好一會兒，才反應過來。

　　他們居然抱在一起！

　　柳絮飛和艾嵐同時推開對方坐起來，各自掉過頭去鎮定情緒，無奈他們的心髒就是跳個不停，怦怦作響。

　　怎麼會這樣，他們是什麼時候抱在一起的？！

　　兩個人同時在心裡問自己這個問題，都尷尬得不得了，不曉得怎麼處理眼下的情況。

　　「對不起，我睡著了，不小心碰到你，真是抱歉。」柳絮飛真想殺了自己，看姿勢也知道是他主動伸手抱艾嵐的，這下糗大了。

　　「沒、沒關系。」雖說是他主動，但自己也樂於被抱，一樣丟臉。「反正......反正咱們是兄弟，你也不是故意，不必太在意。」

　　「對、對，嵐弟說得有理，我太見外了......」

　　「可不是嗎......」

　　柳絮飛和艾嵐哈哈哈地笑，兩人都想不透這件事是怎麼發生的？他們抱得可真緊，一點兒都不輸情侶。

　　「呃，繼續睡覺吧！」先動手的柳絮飛尤其尷尬，表情極不自然。

　　「好......好。」艾嵐也好不到哪裡去，他不但沒聽爹的交代和同性共處一室，還跟人抱在一起，爹若是地下有知，一定會跳腳。

　　就這樣，兩人再一次躺下睡覺。

　　不過這回任憑風再大，他們都沒辦法悄然入睡，始終小心翼翼地保持距離，避免又抱在一起。
　　次日，太陽很早便升起。

　　睡不著的兩人一見天亮了，馬上從床上爬起來，各自梳洗之後，便沖下樓吃早餐。

　　「早啊，客倌。你們還真是早起，要點些什麼嗎？」店老板看見他們嚇一跳，他才剛好做好饅頭呢，他們就來要早餐了。

　　「什麼都好，只要能填飽肚子。」兩人同時間對著店老板傻笑，講的話又都一樣，老板不禁佩服他們的默契。

　　「小的馬上去准備。」老實說，從昨天晚上見著柳絮飛和艾嵐開始，他就懷疑他們兩個人有不正常的關系，眼神曖味得緊。

　　柳絮飛和艾嵐不知道，旁人是如此看待他們兩個人之間的關系，只是一味想要逃避。

　　「吃飽了飯就上路，今天又要趕路。」柳絮飛拿起筷子，問題是桌上空無一物，什麼東西也沒端上來。

　　「好啊，趕路。」艾嵐也拿起筷子，發現沒東西可挾又放下，對柳絮飛笑笑。

　　真是尷尬。

　　「客倌，你們點的饅頭和豆腐腦兒，我全都給你們端上了。」幸好店老板適時出現化解尷尬，否則他們已經找不到話說。

　　就一家只有五間客房的客棧而言，這頓早餐算是豐富。有店家自制的饅頭，和香滑可口的豆腐腦。另外還有加在豆腐腦中的各種配菜和醬料，例如：蔥花、辣椒和蒜茸，要什麼有什麼，一頓飯吃下來，賓主盡歡，價格也合理，他們還特地跟店家打包了二十粒饅頭帶上路，也可拿來當作干糧。

　　吃完了早餐，付了房錢，兩人又背起行李上路。

　　「謝謝兩位客倌的光臨，請小心慢走。」店老板手心裡攬著柳絮飛給的賞錢，一路送他們兩人上車，態度謙恭到沒有話說。

　　「謝謝店家，昨兒個晚上承蒙您照顧了。」柳絮飛手執韁繩，禮貌地跟店老板道再會，輕扯一下韁繩，便揚長而去。

　　奇怪的客人。

　　店老板瞅著遠去的馬車，猜想柳絮飛和艾嵐兩個人的關系，越想越覺得奇怪。

　　不過，賞錢給的不錯，夠大方。

　　歡喜不已地瞧著手上的一百文錢，店老板敢斷定柳絮飛肯定是個大人物，外表衣著雖樸實，但內在透著貴氣，絕對錯不了。

　　過客如雲煙，拿到錢就忘，這是店老板的至理名言。

　　柳絮飛和艾嵐才沒走多遠，店老板很快便將兩人拋在腦後，滿心期待下一個客人。

　　「喝！喝！」

　　遠去的馬車上，柳絮飛正甩動手中的韁繩，喝令馬匹加速。

　　往下一個城鎮邁進的路上，氣氛一向和諧的兩人，竟出奇地沈默。

　　艾嵐坐在車內瞪著柳絮飛的背影，好想跟他聊天又不曉得該說些什麼，干脆就發呆。

　　不過說是發呆也不正確，應該說是偷看。艾嵐發現，柳絮飛真的很強壯，他之前跟李大娘租驢子的時候，就吃過驢子的苦頭，想想看，馬兒大約有驢子兩倍大，一定更難駕馭，可他卻一派輕松，真羨慕他。

　　艾嵐看柳絮飛強勁的手臂，比較自己的手臂，粗細就跟驢子和馬一樣，相差兩倍。

　　「喝！喝！」

　　他再比較柳絮飛和自己的聲音，對方聲若洪鍾，丹田有力，自己高聲喊叫的時候卻像在殺雞，即使他已經努力壓低喉嚨，聲音聽起來仍然比一般男生高，真令人洩氣。

　　艾嵐越看柳絮飛，越覺得家鄉那些臭男生取笑自己有理。柳絮飛是那麼具有男子氣概，一舉一動無不透露出陽剛氣息，自己卻像個弱不禁風的小女生。雖說他老是強調自己是男子漢，可就連他都懷疑自己是不是個陰陽人，有許多地方都和別人不一樣......

　　「你很無聊嗎？」柳絮飛注意到艾嵐異樣的眼光，以為他在無聲抗議。

　　「啊？」他在說什麼？「沒有啦！我只是......」他只是在想，同樣身為男人，為什麼他們兩個人會差這麼多，如此而已。

　　「他要不要試著駕車？」柳絮飛也想打破沈默，於是提議。

　　「我--可以嗎？」艾嵐指著自己，表情十分意外。

　　「沒有什麼不行的。』柳絮飛笑著答道。「好歹你也駕過牛車，還和頑固的驢子奮戰過，說不定駕車技術還比我好呢！」

　　這倒是。

　　別看牛的動作溫吞，鬧起脾氣來可是會出人命的，況且當初驢子大爺發火，他也能成功安撫它，讓驢子大爺平平安安地將一車的酒運到山下，駕馭功力也算是深厚。

　　「好，我試試看。」被他說得手都癢起來，就試他一回。

　　「我先把車停下來。」柳絮飛說是這麼說，還是極小心地將馬車停住，可見他也怕死。

　　艾嵐喜孜孜地和柳絮飛交換位置，柳絮飛下敢坐後面，干脆就坐到艾嵐身邊，從最基本的握韁繩開始教起。

　　「韁繩要這麼拿，知道嗎？」柳絮飛為艾嵐示范一遍握韁繩的方法，只見艾嵐頻頻點頭，表示他懂。

　　「我知道，就跟駕牛差不多。」只是多了兩條繩索，稍微麻煩一點而已。

　　「你要這麼說也可以，不過沒有這麼簡單。」拿牛和馬相比，大概會氣死後者，光速度就有所差別。

　　「放心啦，我曾經被牛追過，知道它跑起來有多快。」不輸給馬兒呢！

　　「被牛追？」柳絮飛無法想象艾嵐說的畫面，他那麼瘦弱，跑得開嗎？

　　「嗯。」艾嵐點頭。「我和鎮上那些兄弟，有一次惹惱了李大娘養的牛，它卯起來狂追咱們，大伙兒四處逃散，回想起來還真是有趣。」

　　「你還有其他兄弟？」想到艾嵐也和其他男人一樣親密，柳絮飛的心頭就冒起一把無名火，嫉妒不已。

　　「只是隨便說說的而已。」稱兄道弟誰不會，但真正結拜的只有他一個，其他的人只是玩伴。

　　經艾嵐這麼一解釋，柳絮飛心裡的大石頭放下一半，另一半還懸在空中的原因，是他發現自己竟然那麼在意其他男人，危險了。

　　「我要出發嘍！」艾嵐躍躍欲試，柳絮飛急忙回神。

　　「小心點兒，別沖得太快--」

　　「喝！」

　　柳絮飛話還沒說完，艾嵐便揚起馬鞭，朝馬背打下去，馬兒立刻往前狂奔。

　　「嵐弟，你太粗魯了，這個樣子很危險。」柳絮飛沒想到艾嵐會如此大膽，才學會握韁繩就策馬狂奔，當真是不要命。

　　「啊，不行嗎？」艾嵐不曉得是太天真還是太愚蠢，竟然問柳絮飛這個問題。

　　「也不是不行--危險！」

　　說時遲，那時快。柳絮飛才剛表達他的擔心，路上就有顆大石頭找他們麻煩，幸好他眼明手快接過艾嵐手中的韁繩，緊急勒馬，他們才沒翻車。

　　「噯喲！」

　　「砰！」

　　只是碰撞是免不了的，柳絮飛和艾嵐控制不住車子震動的力道，差點給震飛出去。

　　不過艾嵐就沒有這麼幸運了，就看見他瘦弱的身子往外傾，眼看著就要掉出馬車。

　　「嵐弟！」柳絮飛緊急圈住艾嵐的細腰，不教他摔落馬車，兩人卻因此意外有了更進一步的接觸。

　　纖腰不期然落入柳絮飛的大手之中，艾嵐不自覺地張開嘴巴，試圖弄清發生了什麼事情。

　　柳絮飛亦同樣疑惑，不過不是因為突來的沖擊，而是因為艾嵐的腰實在細到不像話，仿佛一折就斷。

　　更糟的是，他們的心幾乎在同一個時間撲通狂跳，每跳一下，心裡就升起一次異樣的感覺。

　　「呼呼！」

　　一個人一刻鍾心最多可跳兩千多下，他們雖然跳不到兩千多下，但至少也有一千多下，跳到最後，兩人都快心髒麻痺，

　　「你、你還好吧？」柳絮飛困難地吞吞口水，感覺自己好像越來越放不開艾嵐，這次是真正危險了。

　　「還、還好。」艾嵐也是一頭霧水，想不透這異樣的感覺打哪裡來，莫非是發燒了不成？

　　兩人對看了一會兒，柳絮飛勉強將手松開，拿起韁繩不自然地說道。

　　「讓你駕車太危險了，我來駕車。」他可不想送命。

　　艾嵐完全同意柳絮飛的說法，他自己也嚇得半死，差點沒嚇掉半條命。

　　韁繩於是又回到柳絮飛手裡，車輪隨著他良好的駕駛技術開始轉動，兩人各自陷入不同的沈思。

　　完了，他真的變得不正常了，這下子糟了。

　　緊緊握住手中的韁繩，柳絮飛的苦惱全寫在臉上，不敢相信自己竟然喜歡上男人。

　　雖說現今男風熾盛，狎男妓的大有人在，但他從來就對男人沒興趣，只喜歡女人，萬萬沒想到竟在遇見艾嵐以後轉性。

　　怎麼辦？

　　究竟他該怎麼辦？

　　誰來告訴他答案？

　　柳絮飛就此陷入最深奧的沈淪之中，卻沒有人能夠救他，因為艾嵐也在想同樣問題。

　　他好像對他產生了好感，這樣子行嗎？

　　柳絮飛是他的大哥，和自己一樣是男人，男人愛男人......唔，光想他就受不了，怎麼再思考下去？

　　艾嵐看看自己細瘦的手臂，再瞧柳絮飛那雙有力的臂膀，怎麼看都無法將他們放在同等位子。

　　事實上，他有許多地方都和大家不一樣。不只手腳、臉和外表，連內在也跟人不同--至少跟他認識的不同，不過他也不確定，爹從來不許他和別人聊起身體的事，特別是同性。

　　「那個......」他想問柳絮飛，他會不會在特定的時間內流血，一流就是好幾天，然後又自動消失。

　　「嗯？」柳絮飛轉過頭看艾嵐在支吾些什麼，艾嵐搖搖頭，不好意思問。

　　「那個......」他還想問柳絮飛，在特定日子來臨之前，他的下腹都會很不舒服，心情亦會大受影響，他有這種經驗嗎？

　　「什麼？」柳絮飛狐疑地看著艾嵐，只看見艾嵐瞼上泛起紅暈，干咳了好幾下，才鼓起勇氣問話，問的都是一些柳絮飛聽不懂的問題。

　　「你會不會流血？」艾嵐邊問邊臉紅。

　　「流血？」干麼流血？

　　「就每個月啊！」艾嵐胡亂解釋。「每個月不是都會流一次血嗎......」

　　「嵐弟，你撞糊塗啦？什麼血不血的，我完全聽不懂。」柳絮飛聽得一頭霧水，艾嵐也不知道該怎麼解釋，干脆聳肩作罷。

　　「沒事......」難道只有他一個人會這個樣子？他的身體果然異於常人。

　　「我知道了！」柳絮飛總算會意，卻是搞錯方向。「剛才你一定是撞到了什麼地方流血了對不對？你是不是想告訴我這件事？」

　　不對，他要說的才不是這件事，是那件事啦！

　　「呃......」艾嵐放棄與他溝通，感覺到自己的下-腹開始隱隱作痛，可能又快到了流血的日子。

　　「我來幫你查看傷口。」柳絮飛說著說著就要靠過去，艾嵐連忙阻止他。

　　「我沒事，你不要--」算了，讓他看好了，找不到傷口他就會死心了。

　　柳絮飛果然找不到傷口，但心動的感覺卻隨每一次翻開艾嵐的衣袖加深，心髒開始猛跳。

　　怦怦！

　　怦怦！

　　快到自己難以控制！

　　擺脫了日影的糾纏，柳絮飛和艾嵐終於趕在太陽下山的前一刻，抵達下一座小鎮，等馬車停住，兩個人都氣喘吁吁。

　　「終於到了。」尤其是擔任車手的柳絮飛最為疲累，手都麻了。

　　「是啊，終於到了。」艾嵐的情況也好不到哪裡去，也是操得半死，在車廂中搖來晃去的滋味可不好受，讓人直想吐。

　　「這座鎮的規模看起來不小，應該有大型客棧。」柳絮飛打量燈火通明的街道，這般猜測道。

　　「我也這麼認為。」艾嵐點頭。

　　兩人之所以會如此瘋狂趕路，就是因為聽說路上有這麼一座大鎮，才拚了命地趕到這裡。

　　他們照例繞鎮一周，結果發現這個鎮實在太大了，一時半刻繞不完，於是直接跟當地人打聽鎮上最大的客棧在什麼地方，兩人直接上那兒投宿。

　　「客倌，您們要兩間房嗎？」掌櫃的瞧見柳絮飛和艾嵐，很自然地以為他們會分房睡，沒想到他們竟異口同聲地說。

　　「不，咱們要一間房，大一點兒的！」

　　嚇了掌櫃一跳。

　　「明白了，一間大一點兒的客房。」掌櫃招來店小二，要店小二帶他們兩人去房間，心想這兩個客人還真怪，連反駁都這麼有默契。

　　「兩位客倌，這邊請。」店小二手提著油燈，帶柳絮飛和艾嵐去廂房，兩個人跟在店小二後面，表情都很尷尬，腦海裡不斷回想方才那一幕。

　　不，咱們要一間房，大一點兒的！

　　真奇怪，他們明明都很害怕，又硬要在一起，難道這就是所謂「既期待，又怕受傷害」，太不可思議了。

　　柳絮飛和艾嵐彼此都心知肚明，他們最好分開睡，免得又發生像昨天晚上的事情，但兩個人還是堅持睡同一個房間，心態十分可議。

　　店小二為他們點上了燈以後，接著又送來了茶水，服務相當不錯。

　　「小二哥，你們這兒可有澡堂供人沐浴？」柳絮飛連趕了兩天路，吹了兩天的風沙，現在最想做的，就是泡在熱水裡好好洗一頓澡，其余別無所求。

　　「是有一間澡堂，但要花點兒銀兩，如果客倌願意，小的可以為您安排。」店小二顯然接待過無數像他們一樣疲憊的旅人，這也是這間客棧最大的賣點--提供私人沐浴。

　　「那就麻煩你了。」柳絮飛一口氣給了店小二三兩銀子，樂得店小二自願幫他們添柴火燒水，充分顯示出有錢人的派頭。

　　「你還真大方。」艾嵐瞪大眼睛看著店小二將白花花的銀子放入口袋之中，那可以買好幾甕酒。

　　「為了得到更好的服務，花點兒小錢很值得。」柳絮飛聳肩。

　　三兩紋銀還叫小錢，艾嵐真想一棒子打醒柳絮飛算了，這個不知人間疾苦的家伙！

　　「總算能夠好好洗一頓澡。」柳絮飛舒展身軀，滿足地說道。「你要不要也一起來？我們一起洗澡。」

　　這驚天動地的兩句話，柳絮飛說起來是那麼輕松，聽在艾嵐耳裡卻有如晴天霹靂，他居然邀他一起洗澡？

　　「呃，我、那個......」艾嵐慌張不知所措，他這輩子沒在外人面前脫過衣服，遑論一起洗澡，簡直是要他的命。

　　「你不會覺得不舒服嗎？」兩天沒沐浴，衣服也沒換，都快長虱子了。

　　「當然會......」他也很愛干淨的好不好？但他突然就這麼問他要不要一起洗澡，教他怎麼回答嘛！

　　「會就一起洗啊！」柳絮飛已經在拿衣服。「反正銀子都給了，不好好利用多浪費，你也一起來吧！」別再扭扭捏捏。

　　「可是......」艾嵐想到就臉紅，真是太為難他了。「可是我從來沒有跟人一起洗過澡......」不習慣......

　　「咱們是兄弟，又不是外人，你就別害臊了。」柳絮飛表面上瀟灑，其實心兒正撲通撲通地跳，比誰都希望艾嵐點頭。

　　「可是......」

　　「難怪你會被譏笑娘娘腔，連這麼簡單的事都要猶豫半天。」柳絮飛改用激將法。「算了，我自己去洗好了，你就待在房間慢慢搔癢吧--」

　　「等等，我跟你一起去，我跟你一起洗澡！」艾嵐最恨人家說他娘娘腔，這對他是嚴重侮辱，他不能忍受。

　　「好啊！」柳絮飛見達到目的，笑逐顏開。

　　見狀，艾嵐總有一股上當受騙的感覺，但話既然已經說出口，又收不回去，只好硬著頭皮，拎著換洗的衣服，尾隨柳絮飛到澡堂。

為了一口餓

　　偌大的澡堂，中央擺著一個巨大的木桶，至少可以容得下三、四個人一起沐浴。木桶之中，已經注滿了熱水且冒著騰騰的霧氣，可見銀兩真的很管用。

　　「我不客氣嘍！」柳絮飛一瞧見熱水，率先脫掉衣服跳下木桶，迫不及待想洗去一身污垢。

　　艾嵐始終不敢抬頭看柳絮飛，呆立在距離木桶五步遠，尷尬得不得了，一雙眼睛不知該往哪裡擺。

　　「你不過來洗嗎？」柳絮飛好奇地盯著背對著他的艾嵐，不曉得他在畏縮些什麼。

　　「你、你先洗。」艾嵐拚命做深呼吸，怎麼做怎麼難受，這個房間是不是太熱了？

　　「快脫掉衣服過來洗澡，別婆婆媽媽。」柳絮飛皺眉，洗個澡也這麼不干不脆，真像個娘們兒。

　　艾嵐困難地咽下口水，別過頭偷瞄柳絮飛一眼。他強壯的身軀泡在熱水裡教人好羨慕，早知道等他洗完再偷偷溜過來洗就好了，干麼硬要逞強？

　　「嵐弟！」柳絮飛催得緊，雙手靠在木桶上等艾嵐過去一起洗澡，催得艾嵐更加緊張。

　　「我、我馬上過去。」死了，這下完了，逃不掉了。

　　艾嵐之所以不敢在柳絮飛面前脫衣，除了不習慣以外，還有一個原因，那就是他身上纏滿了布條，怕柳絮飛會覺得很怪。

　　「嵐弟！」柳絮飛覺得艾嵐的動作才奇怪，一直背對著他不肯轉頭，也不肯脫衣服。

　　「好......好，我知道了。」艾嵐做了一個大大的深呼吸，背對著柳絮飛解下第一件外袍。

　　柳絮飛好奇地看著艾嵐松開袍子，露出純白色的內衫，再-次感受到艾嵐的瘦小，光是自己的肩膀，就有他的一倍寬，他真的是釀酒師嗎？

　　脫去了第一件外袍，接下來才是重頭戲，這時候連柳絮飛都免不了要吞口水，等待雪白內衫下更雪白的肌膚。

　　猶如柳絮飛猜測的，艾嵐肌似白雪，肩膀的曲線像女人一樣柔和。他真的好瘦小，瘦小得令人怦然心動，也或許這純粹只是他自己變態的想法，此時的柳絮飛已經放棄掙扎，承認自己喜歡上艾嵐，徹底轉了性。

　　如白雪般的肌膚，隨著內衫的滑落，一寸一寸呈現在柳絮飛面前。

　　柳絮飛本來以為能夠看見赤裸的艾嵐，誰曉得他的身上竟然纏著布條，一層一層纏得非常緊密。

　　「你受傷了？」柳絮飛雖以置信地瞪著艾嵐的背影，傻眼。

　　「不是。」艾嵐搖搖頭，尷尬得不得了。

　　「那是什麼？」不是受傷，為何纏布條？簡直沒道理嘛！

　　「那是--」艾嵐轉過身，不知道該怎麼解釋。

　　「是我爹要我纏的，他叫我每天都要纏，不可以不纏。」艾嵐終於向柳絮飛承認自己的不同之處，說出來輕松許多。

　　「為什麼？」柳絮飛不解。「那不會很不舒服嗎？」被一堆布條纏住。

　　「會啊！」他也是這麼想。「每天都要纏很麻煩，而且又悶熱難過，冬天還好些，像現在天氣熱，就很不好受了。」

　　「既然不好受，干麼不松開？」還要緊緊纏住。「你也不可能像那個樣子洗澡吧！」纏著一堆布條有洗等於沒洗，洗了也不會干，多受罪而已。

　　艾嵐咬緊下唇，他說得有理，在家他也都松開布條洗澡，不然洗不干淨。

　　只是他還有另一個疑慮，他的身體長得跟一般男人不一樣，他看了以後會不會嚇著，罵他是陰陽人？

　　「我先說好，我的身體......跟你的不太一樣，你看了以後可別昏倒。」艾嵐事先警告柳絮飛，柳絮飛心想他的動作再不快一點兒，他才會昏倒，到底要他等到何時？

　　「我保證不會。」他只會心跳加速流鼻血，絕對不會昏倒。

　　「那......那我解開嘍！」艾嵐害羞地看了他一眼，用手將布條一圈一圈打開，柳絮飛的好奇也到達最高點，他到底哪裡長得跟人家不一樣？

　　當雪白豐勻的雙峰，不期然在柳絮飛的眼前解放挺立的時候，他才明白艾嵐哪裡跟人家不一樣。

　　「我就說，我的身體長得很奇怪吧？你還不信。」艾嵐尷尬地用手遮住雙峰，滿臉通紅地看著柳絮飛驚訝的表情，小嘴喃喃抱怨。

　　柳絮飛仍是目瞪口呆，半天說不出話。

　　「怎麼了？」他也太誇張，就算自己的身體和他不一樣，他也不必露出那副見鬼的表情吧！

　　「你......」他不是見鬼，而是見到意料之外的東西，這怎麼可能？

　　「啊？」艾嵐瞪大眼睛望著柳絮飛，就瞧見他抖動著嘴唇，似乎很難以相信自己的所見所聞。

　　「你......你是女的。」他當然不相信了，從頭到尾他就被耍，像個傻子為他費盡心機。

　　「什麼？」他是女的？

　　艾嵐愣住。

　　「你是個姑娘家！」搞什麼？「穿上衣服，咱們談談。」他非問出真相不可！
　　將茶一口又一口送進嘴裡，柳絮飛幾乎喝光了整壺茶仍然解不了渴，心情仍然處於極度不安之中平靜不下來，於是只得喚來店小二再要一壺。

　　艾嵐迷惑不已地看著柳絮飛仰頭灌茶，不知道他要喝到什麼時候。

　　柳絮飛發了瘋似地拚命灌茶，越灌口越渴，最後干脆用力放下茶杯。

　　「你為什麼騙我--」

　　「你為什麼說我是女的--」

　　兩個人幾乎在同時間問對方，又同一時間錯愕。

　　「我沒有騙你--」

　　「你本來就是女人--」

　　很有默契，這回又是異口同聲，只是說話內容不太一樣。

　　「你不知道自己是個女人？」柳絮飛難以置信地望著艾嵐，只見她一臉莫名其妙，完全不知道柳絮飛在說什麼。

　　「我不可能是個女人。」從她懂事開始，爹就不斷告訴自己，說她是個男人，還囑咐她要時時刻刻展現男子漢的氣概，不能讓人看輕。

　　「不可能？」柳絮飛將眼光停留在艾嵐突起的酥胸上，確定自己沒有眼花。

　　「那你倒是說說看，你的胸前那麼有肉，不是女人是什麼？」他打賭她也沒有......男人胯下該有的東西。

　　「只是胸部長得比較特別的男人？」艾嵐滿心期待地希望柳絮飛能給她肯定的答案，他當場傻眼。

　　他打量艾嵐清澈的眼神，天真的表情，自然的反應。從她那真誠的語氣中，推斷出她是真的不曉得自己是女兒身，而非故意捉弄他。

　　「你是個女人。」真不可思議，怎麼會有這種事，這其中出了什麼差錯？

　　「騙人。」艾嵐打死不信。「我才不可能是女人，我是個男人。」爹不會騙她。

　　「相信我，你十足十是個女人，絕對沒有錯。」這就能夠說明她的身體曲線為何比一般男人柔和，聲音為何比一般男人高，而且該死的，他竟然到現在才發現她沒有喉結！

　　「你怎麼知道？」艾嵐一臉疑惑地看著柳絮飛，懷疑他在吹牛，實際上他對女人並沒有那麼了解。

　　「因為我上過女人，當然知道這其中的不同！』他幾乎是用吼的，吼完了以後才發現自己的用詞太粗魯，急忙收口。

　　「上過？」聽起來怎麼有點兒像畜牲交配，他也是用那種怪異的姿勢......唔，插女人？

　　「這不是重點。」柳絮飛的臉紅得跟關公沒兩樣，責怪自己太粗魯。

　　「你想想看，你除了......胸部與一般男人不一樣，還有什麼是男人有而你沒有的？」他提醒艾嵐。

　　「什麼是男人有而我沒有的？」艾嵐轉動眼珠子拚命思考。

　　「啊，我想到了！」她大叫。「你說的是不是那個、那個......」她不好意思把「那個東西」形容出來，柳絮飛也不希望她形容。

　　「就是那個。」該死，這是什麼鬼話題？

　　「如果是那個的話，我還真沒有......」艾嵐沒親眼見過「那個東西」，但她看過牛交配，公牛身上就帶著那根家伙，所以她推測人應該也是相同，同樣用那東西。

　　「對吧？我就說你一定沒有。」柳絮飛松一口氣，好高興自己沒猜錯，她果然是女的。

　　「沒有也不代表我一定是女的，太監不也沒有，但他們還是男人。」單單以此推測不准啦！

　　「太監是原本有，之後才被割下來，跟你天生就沒有不同。」柳絮飛沮喪到想拿豆腐砸自己，到底要怎麼說她才會明白？

　　對了！

　　「不然換你告訴我，你覺得自己有什麼跟人家不一樣的地方？」這樣比較快。

　　「呃......」艾嵐愣住，她有什麼跟別人不一樣的地方？很多啊！比如體型，比如聲音，比如力氣，還有......

　　「你會不會固定在每個月的某些日子，身體都很不舒服？」這是她最大的困擾。

　　「哪裡不舒服？」而且還固定每個月都會，怪了。

　　「這裡。」艾嵐指向自己的小腹。「每次那些特定的日子來臨前，這裡都會悶悶的，心情也大受影響，要等到開始流血以後，心情才會比較穩定。」

　　艾嵐指的，顯然是癸水，只是她自己也不清楚，真令人尷尬。

　　「那是癸水，只有女人有這種東西。」這就證明了她是個女的，千真萬確。

　　「是嗎？」原來那就叫癸水啊！「那男人會有什麼？」

　　「男人會有夢--會被狐狸精附身。」柳絮飛實在沒臉把男人半夜特有的行為直接說出來，只得拐個彎說。

　　「狐狸精附身？」艾嵐越聽越迷糊，總覺得好難懂。

　　「別管那個。」柳絮飛梳梳頭發，越說臉越熱。「總之男人不可能有癸水，就是這樣。」

　　柳絮飛肯定的語氣教艾嵐沮喪，莫非她真的是女的？

　　「你真的不知道自己是女人？」雖然知道艾嵐不可能說謊，柳絮飛仍很難相信。

　　「不知道。」艾嵐搖頭。「我一直以為自己是男人。」直到現在。

　　「這怎麼可能？」柳絮飛煩躁地搔搔自己的頭，完全被搞混。「就算沒吃過豬肉，也看過豬走路，難道你從來沒有懷疑過自己的性別？」

　　「我是曾經想過自己和其他人不一樣，但是我爹叫我別胡思亂想，他肯定我是男的。」而她一向就把爹的話奉為聖旨，不敢懷疑。

　　「你爹告訴你，你是個男人？」他從來沒聽過這麼怪異的事情，簡直比書坊賣的章回小說還離奇。

　　「是啊！」艾嵐一臉無辜。「我爹還叫我盡量不要和鎮上那些小伙子靠得太近，管我管得很嚴，所以我也沒有什麼機會和那些男生廝混，有些問題也不好意思問。」比如那個叫什麼癸水的，她就不懂。

　　「真難想象。」他是贊成她別和男生鬼混，但卻難以理解她父親的教育方式，好好的一個女孩子居然把她當成男人養，這其中到底有什麼隱情，值得探查。

　　「你身上那些布，也是你爹要你纏的吧！」他猜。「你爹規定你必須束胸，對不對？」怕被外人發現，只得用這種方式隱瞞，也真辛苦這對父女。

　　「嗯。」她剛才在澡堂的時候就說過了，是她爹的主意。「可是我不是很遵守爹的規定，只要在他視線范圍以外，我都會偷偷打開來透氣。而且說實話，自從我爹過世以後，我就不太束胸，除非運酒下山，否則都隨便它們。」

　　所以她的胸部才能保持這麼豐滿，沒被那些布條給壓成蛋餅。

　　柳絮飛是第一次遇見這麼離奇的狀況，坦白說，他也不知道怎麼處理，整個腦子亂成一團。

　　他一直以為她是男人，為此拚命掙扎，夜晚輾轉難眠。就在他已經投降認命，決定昂首踏步邁向不歸路的時候，又突然發現她是女的。

　　老天這個玩笑開大了，至今他還無法回過神來，遑論是思考下一步該怎麼走。

　　「我真的是個女人嗎？」反觀艾嵐，清醒的速度就比柳絮飛快，比他更能接受事實。

　　柳絮飛只能傻傻地點頭，看著艾嵐拍拍胸脯深深呼吸，露出甜美的微笑。

　　「太好了。」至少她不是陰陽人。「老實說，我一直擔心我不正常，因為我太女性化，雖然已經極力展現出男子氣概，但總是四不像，經常被嘲笑。」

　　艾嵐想起過去那段日子就心酸，虧她還一直因為自己長得太像女孩子而自卑，不敢跟人家抬頭挺胸，反正挺了也會被笑，誰知她壓根兒不是男生。

　　「原來我是女兒身啊！」好高興--不，好復雜，她也不知道。總之，就是松一口氣。

　　「不過，如此一來，我們就不能一起回家鄉了。」艾嵐突然想到了一個令柳絮飛大吃一驚的問題，幫助他迅速回魂。

　　「為什麼我們不能一起回去？」該死，他才剛適應她是女人的想法，她的思緒就跳得這麼快，叫他怎麼跟？

　　「這是當然的呀！」很好理解。「過去我還不知道自己是女人的時候，跟你稱兄道弟是很自然的事。可是現在證實我是女人，跟你再也不是兄弟，一起回鄉就會變得很奇怪......」

　　「不能當兄弟，也能當兄妹啊，你怎麼這麼死腦筋？」這有什麼好奇怪的？真是！

　　「可是......」他說得也有道理，不當兄弟當兄妹確實也可以，但她就是......

　　「況且，咱們都歃血為盟了，你休想要賴。」柳絮飛無論如何都要跟著艾嵐，管她是男是女。

　　「我不是想耍賴。」她不安地扭扭身體。「我只是覺得，孤男寡女結伴同行，會遭人說閒話......」

　　「誰會那麼無聊？」想太多。「再說，現在你的外表還是男人，兩個男人結伴同行，誰會說話？」

　　有，「鳳城客棧」的店老板，他早懷疑他們兩個關系不單純。

　　「可是......」

　　「反正我一定要和你回去，就是這樣、」柳絮飛表明立場，聽得艾嵐一愣一愣的。

　　「你為什麼一定要和我一起回家？」沒有人規定他不能中途丟下她，尤其在得知她真正的身分之後，隨時都可以分道揚鑣。

　　「因為......」柳絮飛四處找理由。「因為我這個人做事情最討厭半途而廢，再說你也需要人照顧，萬一半路要是碰上強盜土匪，那怎麼辦？你一個人根本無法應付。」

　　非常合理的解釋，看得出來他是真的很為艾嵐的安危擔心。

　　「唔......」只不過在艾嵐心底，她希望他之所以如此堅持是有別的理由，而不只是因為安全。

　　「唔......」但是若要她確切說出什麼理由，她又說不上來，基本上就是兩個字--矛盾。

　　「嵐弟--嵐妹。」柳絮飛差點因為她突然轉換的身分而咬到舌頭，看得艾嵐失笑又無奈，他們的關系好像越變越復雜。

　　「好吧！」她投降。「如果你堅持一定要和我回去，那咱們就回去。」

　　「這才對。」柳絮飛伸出手欲搭艾嵐的肩，因為艾嵐不自在的表情又縮回去，聳肩裝瀟灑。「別擔心，我這個當哥哥的，一定盡力保護好你這個小妹妹，不會讓你發生危險。」

　　妹妹。

　　艾嵐雖然不是頂喜歡這兩個字，但長久以來自己性別上的懷疑，能夠憑藉這兩個字驗明正身，其實也不壞。

　　「那麼以後就請多指教嘍，柳大哥。」艾嵐露出一個既頑皮又甜美的笑容，重新定義她和柳絮飛兩人之間的關系，柳絮飛也只能回她一個無奈的微笑。

　　其實他的身分從頭到尾都沒有變，無論是柳兄或是柳大哥，都是她的結拜大哥，只是後者的身分界定得更嚴格。

　　就目前來看，他們的關系被「哥哥、妹妹」四個字鎖死，肯定還要掙扎一陣子。

　　但他們畢竟不是親兄妹，所以，誰知道呢？

　　或許他們很快便會跨越界線。

　　

　　自從柳絮飛揭穿艾嵐其實是女兒身之後，兩人的相處開始有了諸多限制。

　　艾嵐雖然表面上還做男人裝束，但實際上內心已經開始慢慢接受自己是女人，說話也不那麼粗魯。

　　對於艾嵐的轉變，柳絮飛一方面驚訝她成長的快速，一方面不太能適應，其中最讓他困擾的，莫過於她有意無意躲著自己，現在艾嵐的心裡到底做何盤算，柳絮飛實在想不透，兩人的關系遠不如她還是男兒身時暢快。

　　艾嵐去程時花了半個月，回程時間縮短了許多，大約只花了五天，就快接近她的家鄉。艾嵐很高興終於能夠回家，但不曉得是不是近鄉情怯的關系，她的臉色始終不太好，教柳絮飛十分納悶。

　　揭穿艾嵐真實身分以後還有一個壞處，那就是柳絮飛再也不能和她同房。稱兄道弟的時候無所謂，稱兄道妹就不可以，即使在外人眼裡，他們仍以兄弟相稱，他們依然謹守分際，不敢逾矩。

為了一口餓

　　最後一個投宿客棧的晚上，月光特別明亮。

　　柔和的白月光，透過窗欞灑進廂房，照在輾轉反復難眠的柳絮飛身上，他隔著一層窗紙，呆呆瞪著窗外那一片霧茫的白光，怎麼都睡不著。

　　該死！

　　將身體翻到靠近牆壁那一側，柳絮飛強迫自己不要去想身邊少了一個人的事，再哀嚎她也不可能和自己同房。

　　嚴格說來，他和艾嵐也就同房過那麼一次，而且最後的大半夜，還是呈現清醒的狀態，根本沒有必要再去回想那天晚上的一切。

　　怪的是，就算極可能整夜都睡不著，他還是希望能夠和艾嵐同房。

　　唉，中邪了。

　　走到這一步，柳絮飛承認自己已經完全愛上艾嵐，無論她是男是女，他就喜歡她，就是希望她能夠陪在身旁。

　　窈窕淑女，寤寐求之。

　　求之不得，寤寐思眼。

　　悠哉悠哉，輾轉反側。

　　詩經中的關雎，可真是把他的心情充分表現出來，令人懊惱的是，淑女就在隔壁，他卻什麼都不能做！

　　橫豎都睡不著，柳絮飛索性下床，穿上鞋子在房間內踱步，總比死賴在床上強。

　　「床前明月光，疑似地上霜--」

　　「好痛......」

　　正當柳絮飛詩性大發，准備好好來上一段李白的「靜夜思」的時候，隔壁房間竟傳來一絲微弱的呻吟聲，柳絮飛當場愣在原地，以為自己聽錯。

　　「痛......好痛......」

　　沒錯！這是艾嵐的聲音，她竟然在呻吟，這是怎麼回事兒？

　　柳絮飛二話不說，沖到隔壁房間，一面敲門，一面對著房門著急地大喊：「嵐妹，是你在喊痛嗎？我是柳大哥！」

　　柳絮飛卯足勁兒敲門，有力的呼喚躺在床上的艾嵐每一句都聽到，就是沒有力氣下床開門。

　　「嵐妹！」砰砰砰！

　　艾嵐試著回應，這時下腹不期然傳來一陣強烈的疼痛，將她身上的力氣全都抽走。

　　「柳、柳大哥......」

　　「砰！」

　　柳絮飛久等不到她來開門，只得破門而入，卻發現艾嵐躺在床上痛苦呻吟。

　　「嵐妹，你怎麼了？」他焦急不已地趕到艾嵐身邊，只見她滿頭大汗，似乎很痛苦的樣子。

　　「我、我好痛。」她痛到幾乎將下唇咬出血來。

　　「痛？」柳絮飛聞言臉色大變。「你哪裡痛？快告訴柳大哥。」

　　「我......這裡。」她抱著小腹呻吟。「我這裡一直抽痛，整個下半身酸得要命--噢！」

　　實在忍不了腹部下停傳來的灼痛，艾嵐痛苦地在床上打滾，眼角冒出眼淚。

　　「嵐妹！」柳絮飛見狀急得不得了，但他也知道那是屬於女人特有的痛楚，她應該是癸水來了。

　　「別管我，只要挨過今晚......就好了，呼！」她就是這種體質，橙蒨姊也警告過她，在流血的日子最好別外出，待在鎮上比較好，便是因為她會痛得死去活來，要等到隔天早上才會舒緩一些。

　　「我怎麼可能不管你。」柳絮飛慌張得不知所措，坐著也不是，站著也不妥，最後索性爬上床鋪，扶起艾嵐讓她靠在身上。

　　艾嵐沒想到他會有此舉動，想閃開又沒有力氣，最後干脆隨便他了。

　　「有什麼事情是我能夠幫上忙的？」柳絮飛慌張依舊，對這些個女性的私密事兒，一點辦法也沒有。

　　「誰也幫不上忙。」艾嵐虛弱地搖搖頭。「只有『回春堂』的三姊妹能夠幫我，可惜現在她們都不在這裡。」她只能靠自己苦撐。

　　「回春堂的三姊妹？」聽起來好像郎中什麼的。

　　「是咱們鎮上的大夫。」艾嵐虛弱微笑，就看見柳絮飛一臉不可思議。

　　「她們的醫術很厲害嗎？」很少聽說有女大夫的。

　　「很厲害。」艾嵐無力答道。「她們三姊妹的醫術，遠近馳名，有許多病人都不遠千裡慕名而來，是非常出色的大夫，也是鎮上的驕傲。」

　　「你在京裡買的那些藥材，就是要送她們的？」柳絮飛恍然大悟。

　　「嗯。」艾嵐點頭。「她們知道我要赴京，就交代我幫她們買一些比較珍稀的藥材，我是想平常一直受到她們照顧，這些藥材干脆就送給她們。」

　　也就是說，她平時都在「回春堂」看病，三個姊妹也都跟她很熟，她這每遇癸水就犯腹絞疼的毛病，也都是靠她們醫治，只有「回春堂」那三姊妹，治得了她的毛病。

　　柳絮飛覺得很奇怪，如果這三姊妹的醫術，真如艾嵐所言那麼行的話，那麼她們應該早就發現她是女的，為何遲遲還不告訴艾嵐？

　　越是深入去想，柳絮飛越是挖掘到更多疑點，艾嵐的身世本身就是個謎團，只希望有朝一日能夠解開。

　　「好痛！」來自下腹的熾焰，像一頭猛獸般吞噬艾嵐，痛得艾嵐猛然抓住柳絮飛的領子，頻頻抽氣。

　　「嵐妹！」柳絮飛低頭垂看艾嵐，她小巧秀麗的臉上布滿了汗珠，似乎正在忍受巨大疼痛。

　　柳絮飛不知道自己該做什麼，才能幫艾嵐減輕疼痛。唯一能做的，是扭曲表情陪她一起疼痛，剩下的，就只有慌亂了。

　　「你真有趣，痛的人是我，結果你的表情怎麼反而比我還痛苦？」看見他慌慌張張，不知所措的呆樣，艾嵐不禁失笑。

　　「有嗎？」柳絮飛完全沒察覺自己正扭曲著瞼，他以為自己還是像平常一樣俊俏。

　　艾嵐再次失笑，感覺疼痛在他傻氣的表現之中漸漸消失。

　　「你每次癸水來了，都是這麼痛嗎？」想到她每個月都要受此折磨，柳絮飛就心疼。

　　「幾乎。」只有分大小，沒有例外。「橙蕾她們已經在幫我想辦法，但她們說我的體質過於陰寒，平日又缺人照顧，要調理好一陣子，才會有所改善。」

　　「你口中的橙蕾，想必就是『回春堂』的大夫？」柳絮飛猜。

　　「沒錯，她排老三，和我最合得來，是我的好朋友。」艾嵐虛弱笑道。

　　「原來如此。」說是這麼說，柳絮飛心裡難免懷疑她們真的合得來？所謂的大夫，不是都該有一些年紀，或者她們是忘年之交？

　　「可惡，又來了。」艾嵐實在拿下腹疼痛沒辦法，總是一陣一陣。

　　「我幫你按摩。」他終於想到一件可以做的事情。

　　「不必了。」艾嵐急忙推開柳絮飛的手，卻推不動。

　　「再動我就打你的小屁股。」他威脅她。「我或許沒辦法幫你分擔疼痛，我至少可以幫忙你減輕疼痛，別拒絕我。」

　　「可是--好吧！」在柳絮飛凶狠的瞪視下，艾嵐改口，省得他真的動手。

　　「這才乖。」他像以前那樣摸她的頭，艾嵐會心一笑，好懷念他這個親密的舉動。

　　恢復女兒身，有許多壞處，也有許多好處。壞處是再也不能和他肆無忌憚的打鬧，好處是可以享受到身為男人得不到的體貼，比如：按摩。

　　一直舉兵起義的小腹，在遇著柳絮飛大手後，逐漸變得安穩，不再那麼疼痛。

　　藉由規律的擠壓動作，無處發洩的疼痛似乎找到了平衡點，在柳絮飛大手的指揮下，取得共識。

　　柳絮飛打量艾嵐的臉色，發現她的臉已不像開始時那樣蒼白，看來他的按摩發揮了效果。

　　「以前沒有人在你身邊陪伴，你是怎麼撐過來的？」他從來不知道女人的癸水來可以痛到這個程度，看來身為男人還比較幸運。

　　「一個人默默忍受。」艾嵐三言兩語就道盡身為女子的辛苦，聽得柳絮飛更加心疼。

　　他想起她曾說過，和她父親獨自住在山上。她爹聽起來像是一個怪人，不許她接觸人群，又把她當男生養。她還能保有如此活潑大方的性格，也算是奇跡。

　　「從現在開始，你不必再一個人忍受痛苦，我會在你身邊陪你。」柳絮飛不假思索地說出這句話，艾嵐聽了先是呆愣一下，隨即泛出一抹微笑，就算他只是隨便說說都窩心，現在的她，最需要安慰。

　　「我說故事給你聽好嗎？」他發現只要找事情轉移她的注意力，她就比較不會喊痛，於是提議。

　　「好。」她好感激他的好意，更欣慰有他在身邊，幫她減輕痛苦。

　　「你想聽什麼故事？」問題是他聽過的故事不多，可能說不精彩。

　　「我想聽狐狸精的故事。」艾嵐答。

　　「什麼，你想聽狐狸精的故事？」柳絮飛傻眼，她哪來這個念頭？

　　「嗯。」艾嵐點頭。「那天你不是說過嗎？男人會被狐狸精附身，我想知道為什麼？」照理說狐狸精會幻化成女性誘惑男人，可他口中的狐狸精，卻專挑男人附身，真不可思議。

　　「可不可以換別的故事？」柳絮飛的雙頰微酡，當初他是不想直接說出「夢遺」兩個字，才把市井上流傳「男人會夢遺是因為被狐狸精附身」的說法搬出來當擋箭牌，沒想到她居然當真。

　　「不行，我就要聽這個故事。」艾嵐正值癸水旺盛期間，脾氣特別大個性也特別拗，柳絮飛完全拗不過她，只得想辦法瞎掰。

　　「話說從前有位秀才在赴京趕考的途中，巧遇大雨，於是趕忙跑到寺廟避雨。」他把看過的章回小說情節拿來濫竽充數，幸好艾嵐沒看過，還露出期待的表情。

　　「當晚，秀才留宿廟中。住持給他一盞燈，要他千萬守著燈，別教燈熄了，否則會有不好的事發生。」

　　艾嵐原本期待的心情，在聽柳絮飛講完這段話以後轉為恐懼，但還是勇敢聽下去。

　　「秀才一面看顧著燈火，一面讀書，他讀呀讀呀讀地，這時窗外突然刮起了一陣大風，將火吹熄了。」

　　非常老套的情節，說出來只會貽笑大方，但聽在艾嵐耳裡除了害怕還覺得有趣，她還是頭一次聽人說鬼故事。

　　「後來狐狸精就出現了？」艾嵐興奮地猜測道，柳絮飛猛點頭。

　　「沒錯。」她真聰明。「狐狸精化身為一個妖艷的美女，誘惑秀才，秀才禁不起誘惑，和狐狸精春風一度，隔日整個人便瘦了一圈--」

　　「所以秀才是被誘惑，不是遭附身？」艾風打斷柳絮飛的故事，覺得極不合理。

　　「咦？」柳絮飛完全沒發現自己在混，直到被艾嵐揭穿了才故意裝傻。

　　「這和你那天說的合不起來，你一定是弄錯了，再想想看還有沒有其他類似的故事。」艾嵐堅持要知道，男人為什麼會被狐狸精附身，不要別的替代品。

　　柳絮飛簡直快哭出來，莫非這就是所謂的自作孽不可活，當初他要不是太沖動說出第一個「夢」字，就不會有今天的下場了。

　　「柳大哥？」艾嵐看柳絮飛那張苦瓜瞼，多少猜到其中可能有什麼難言之隱，但就是不想放棄捉弄他的樂趣。

　　柳絮飛嘻嘻哈哈的笑，只得想辦法另編一個故事，結果艾嵐還是不滿意。

　　「有一只狐狸因為差點被雷擊中，千鈞一發之際被一個男人救起來，她後來就化為人形，嫁給這個男人--」

　　「那是狐狸報恩，不同的。」別想誆她。

　　又不行？好吧，再換。

　　「有一只狐狸，因為掉人獵人設的陷阱，在逃脫以後化為人形，嫁給這個獵人--」

　　「那是狐狸報仇，也不一樣。」啊，困了，好想睡......

　　也是啦，哈哈！嵐妹真精明。

　　「有一只狐狸......」

　　柳絮飛在說了連他自己也數不清是第幾次故事後止住，因為堅持要知道「男人為什麼會被狐狸精附身」的艾嵐已經睡著了，他的任務也可以結束了。

　　「呼！」他總算可以喘一口氣，講故事也是要花力氣的，

　　他垂頭看艾嵐的小臉，發現她的雙手，還緊緊抓住他領口，心中忽地湧現出一股愛意。

　　真是個小可憐，多惹人憐愛。

　　對艾嵐，柳絮飛有滿滿的愛，又驚訝於這一切發生得太快。

　　她是個謎，不僅因為她對自己不了解，在外人的眼裡，她更像是一個謎團，唯有很有耐心的人，才有辦法解開。

　　然而柳絮飛並不缺耐心，他缺的是機會，一個可以完全擁有艾嵐、靠近艾嵐的機會。現在看來他已經達成了一半，至少艾嵐承認他是她的朋友，把他當作大哥看，這就是一個很好的機會。

　　「唔......」睡夢中的艾嵐鎖緊眉頭，似乎仍然很痛苦的樣子。

　　柳絮飛忍不住低頭親吻她的額頭，給她穩定的力量，她才能夠繼續安睡。

　　要命。

　　看著艾嵐純潔如嬰兒的睡瞼，柳絮飛只想呻吟。

　　他對她這麼有感覺，這「兄妹」，還怎麼當下去？

　　唉！
　　隔天，艾嵐一個人獨自醒來，柳絮飛為避免尷尬，早已先行離開回到自己的房間，留下艾嵐瞪著天花板想事情。

　　擾人的腹痛已經和緩許多，這都要歸功於柳絮飛幫她按摩，如果沒有他昨晚的堅持，自己大概會痛上一整夜，遑論是安然入睡。

　　接下來，艾嵐又想起他苦著瞼說故事的糗樣，忍不住笑了出來。他明明就沒有故事可講，又硬要說故事給她聽，結果吃了悶虧。

　　柳絮飛既體貼，又溫柔，並且爽朗。

　　一直到被他擁進懷裡，她才發現自己競在下知不覺中，習慣依賴對方。

　　真糟糕。

　　越是確認自己的感情，艾嵐的心跳得就越快。

　　她對他這麼有感覺，要怎麼做兄妹？

　　要怎麼做兄妹？

　　在隔壁房間抱頭歎氣的柳絮飛，也在想同樣問題，煩惱程度不下於艾嵐。

　　怎麼辦？

　　怎麼辦？

　　未來的路要怎麼走？

　　他有信心能夠一直維持哥哥的假象嗎？

　　不同的房間，關著兩顆同樣不安的心，思索著同一個問題。

　　叩叩叩！「客倌，已經照您的吩咐備妥馬車了，您們可以出發了。」

　　房門口傳來店小二的呼喊，同時喚醒兩個沈思中的人，柳絮飛和艾嵐兩人幾乎在同一個時間踏出房間。

　　「呃，早。」

　　「早。」

　　兩個人見面先是尷尬，而後相視一笑。

　　反正未來的事情誰也說不准，想這麼多做什麼，照直覺走就是。

　　連趕了幾天的路，今兒個就可以抵達艾嵐居住的小鎮，她比誰都興奮。

　　艾嵐興奮的表情渲染了駕車的柳絮飛，他發現她的笑渦又跑出來了，這代表她笑得很甜，心情非常愉快。

　　車輪喀啦喀啦地轉動，隨著馬車的減速，一路轉進艾嵐的家鄉，就看見她鑽出車廂，坐到駕駛座旁邊。

　　「到了！」她手指向前方的小鎮，風景由遠慢慢拉近，所有的建築物在他們眼前慢慢放大，直至他們完全融入小鎮風光。

　　艾嵐所居住，活動的小鎮，比柳絮飛想象中大上許多，而且非常繁榮，幾乎什麼樣的店鋪都有，生活起來相當方便。

　　「喲，小子，你回來啦？」

　　「是，何大叔，我回來了。」

　　「娶到媳婦兒沒有啊？」

　　「沒娶到，媳婦兒給跑了。」

　　「那可真是遺憾。」

　　「沒關系，我不在乎。」

　　艾嵐才剛現身小鎮，就有一堆熟識的老鄉跟艾嵐揮手問候，景象相當熱鬧。

　　「你們這兒的人真有趣。」馬車一邊走，招呼一邊打，從街頭打到街尾，都還沒打完。

　　「下個街門往右彎，咱們先去『回春堂』把藥材送給人家。」艾嵐興致勃勃地跟大伙兒打招呼，看得出來她父親雖然管教嚴格，但她的人緣仍然相當不錯，不受父親怪異的行為影響。

　　「這個路口嗎？」柳絮飛問一臉笑意的艾嵐。

　　「這個路口--臭小子，我回來了！」她指路指到一半，又突然彎下身去跟路邊的年輕小伙子們問好。

　　「這不是艾嵐嗎？」小伙子們追著馬車跑，一邊嬉鬧。

　　「你這小子看起來完全不一樣了，怎麼，娶著媳婦兒沒？」

　　「甭提這件事了，大伙兒還好嗎？」

　　「老樣子，成天混吃等死。」

　　「哈哈！我先走了，改天再聊。」

　　「好，改天咱們再到山上找你玩！」

　　年紀大的在原地揮手，年紀輕的追著車跑，柳絮飛對於鎮上居民的熱情，留下深刻的印象，這在京城根本不可能發生。

　　「你有沒有發現大伙兒都盯著你？」好不容易打完招呼，艾嵐回頭告訴柳絮飛她的新發現，只見她露出一個不以為然的表情。

　　「他們是在看你吧！」看她為什麼突然改變，整個人自然流露出一種嬌態，雖然外表還是一個多月前離家的小伙子，但內在實質已經大不相同，他們就是在疑惑這些，只是嘴巴說不上來而已。

　　「看我？」艾嵐一臉莫名其妙。「我有什麼好看的？」還不是和從前一樣。

　　柳絮飛但笑不語，有些改變當事人很難看得清楚，反倒外人的眼光還銳利些，他也懶得說明。

　　「前面那棟屋子，就是『回春堂』吧？」柳絮飛遠遠就看見醫館的招牌，黑底金字，極為醒目。

　　「是啊，好久沒來了。」艾嵐興奮異常，許久沒看見橙蕾她們，說不定她們正在想她。

　　艾嵐一瞼興奮，柳絮飛卻是一臉納悶，年紀相差這麼多也有話聊？看來嵐妹還真的是跟一般女孩子不一樣呢！

　　「橙蕾、橙藜、橙蒨姊，我回來了！」馬車方在回春堂門口停下，艾嵐便迫不及待跳下馬車，直奔屋內找好朋友去。

　　「這不是艾嵐的聲音嗎？」三姊妹在內院區分藥材，不期然聽見艾嵐的呼喚，全都停下手中的工作，彼此互望。

　　「好像是。」花橙蒨皺眉，起身去廳堂查看來人是否為艾嵐，花橙藜和花橙蕾也跟著去。

　　「艾嵐！」花橙蒨單看艾嵐的背影，就知道一定是她，只有她做男孩子打扮，還如此千嬌百媚。

　　「橙蒨姊！」艾嵐聞聲興奮的轉身，看見尾隨而來的花橙藜和花橙蕾更加高興，難得她們三個姊妹都在。

　　「你什麼時候回來的？」花橙蕾沖出來握住艾嵐的手，興奮得半死。

　　「今天。」艾嵐也握住花橙蕾的手，兩人蹦蹦跳，儼然就是大小孩。

　　「嵐妹，你忘了拿藥材--」柳絮飛手提大包小包踏入廳堂，才說第一句，就發現花家姊妹排排站跟他對瞪。

　　「嵐妹？！」花家三姊妹驚訝下在話下，她們當然早就知道艾嵐是女兒身，但沒想到他也知道。

　　「呃......」柳絮飛非常尷尬，尤其是當他發現自己想象中「有點兒年紀」的大夫，竟然是三位妙齡女郎，就更說不出話，自己真是錯得離譜。

　　「艾嵐？」男主角兒問不出答案，只得找女主角兒，只見艾嵐不好意思地解釋。

　　「他是我的結拜大哥，柳絮飛，他已經知道我是女孩子的事。」嚴格來說，應該說是「發現」，就連艾嵐自己，也渾然不察自己的性別。

　　換句話說，她們費心保守的秘密，已經被戳破了，至少在柳絮飛面前，她們不必再戰戰兢兢，生怕一個兒不小心說錯話，害了艾嵐。

　　「謝謝你，柳公子，勞你費心了。」排行老大的花橙蒨用最快的速度分析一切，很快便得到結論。

　　「沒的事兒，好說。」柳絮飛將手中的藥材交給花橙蒨，她急忙喚妹妹們過來拿，還要她們到後頭分藥材。

　　「哇，沒想到你真的全都買齊了，走，咱們到後院分藥材！」花橙蕾是三姊妹之中最頑皮，也最靈巧的一位，花橙蒨隨便使個眼色，她就懂得把艾嵐調離現場，連同花橙藜死拉活拖把艾嵐拖走。

　　柳絮飛是明眼人，一眼就看穿花橙蒨的用意，也不想阻止。

　　待廳堂只剩他們兩人之後，花橙蒨和柳絮飛彼此打量，前者想艾嵐真不簡單，才去了京城一趟，就揭開自己的性別之謎，還順便撈了柳絮飛這麼俊俏的男人回來，艾嵐這趟京城之行，怕是獲益不少。

　　後者則是心想眼前這位長相秀麗典雅的女子，看起來不過二十出頭，卻擁有一股超齡的冷靜，教人大感意外。

　　「我聽嵐妹說，你們三姊妹都是非常傑出的大夫，」柳絮飛首先打破沈默，用贊美做為開場白。

　　「不敢。」花橙蒨猜測柳絮飛大概虛長她幾歲，也是相當年輕。「不過就會醫治一些小病，沒有艾嵐說得那麼厲害。」

　　「你太客氣了。」柳絮飛環視整個廳堂，目光所到之處皆是致謝的匾額，上頭寫的無非就是一些「藥到病除」、「妙手回春」、「仁心仁術」之類的褒美，由此看得出三姊妹的醫術普遍受到世人肯定。

　　「謝謝柳公子。」花橙蒨猜想柳絮飛應該也是有來頭的人，衣著的款式雖不花俏，但用料皆上品，就連停在門口的馬車，都看得出品味。

　　花橙蒨對柳絮飛的印象極好，看來艾嵐雖然對愛情一竅不通，選人的直覺倒是不錯，像柳絮飛這種萬中選一的好男人，都給她遇上了，可見老天是肯幫她的。

　　「敢問柳公子，你是如何知道艾嵐是女兒身？」不過外表稱頭沒有用，還得要看內在品德。

　　「呃......」突然被問及這尷尬的問題，柳絮飛有些措手不及。「我是因為和艾嵐共同沐浴，才發現艾嵐是個女的......」

　　「你們一起洗澡？！」這像什麼話？

　　「是--不過你別誤會！」在花橙蒨的狠瞪之下，他趕緊改口，「當時我以為他是男人，所以才......」

　　「結果當她一打開布條以後，你就發現她不是想象中的弟弟，是個貨真價實的女人？」花橙蒨可以理解他為何會有想和艾嵐共浴的念頭，恐怕他在那個時候，就已經迷上她了。

　　「沒錯，想必你們一定也知道。」瞧她們一點兒驚訝的表情都沒有，就可看出端倪。

　　「這是當然，別忘了咱們是大夫，艾嵐身體的一切毛病，都由咱們三姊妹診治，豈有不清楚的道理？」別開玩笑了。

　　「我知道。」他早聽說。「昨兒個夜裡，嵐妹腹絞疼的時候就告訴過我，說她這毛病都由你們診治，還提到你們是很好的大夫。」

　　「腹絞疼？」該不會又是癸水來了吧！

　　「她痛得受不了，還是靠我幫她按摩下腹，才能安然入睡。」柳絮飛解釋。

　　「你們已經這麼親密了？」花橙蒨有些驚訝，他們兩個人發展得真快，竟然已經有肌膚之親。

　　「沒有，你別誤會。」他搔搔頭，不曉得怎麼說。「我和嵐妹目前還是以兄妹相稱，我絕不會做出逾矩的事，請相信我。」

　　柳絮飛信誓旦旦他絕沒有趁人之危，花橙蒨覺得很好笑，依照艾嵐昨晚那種狀況，他就算有心趁人之危，恐怕也不容易。

　　「說是這麼說，但我觀察你看艾嵐的眼神，怎麼看都不像單純把她當成妹妹。」應該還有更深一層的感情，對吧？

　　柳絮飛瞬間說不出話，她那雙眼睛真是銳利，什麼事都瞞不過她。

　　「放心。」敢做就要敢當，怕什麼？「在我來看，艾嵐也喜歡你，只不過她才剛發現自己是女兒身，尚需要時間調適，恐怕你還要再等一陣子。」

　　不過或許也不需要等待多久，艾嵐的眼睛也是離不開柳絮飛，說不定他們很快便會墜入愛河。

　　「真的嗎？」柳絮飛有些錯愕，他還以為只是自己在單相思，原來嵐妹對他也有意思。

　　「嗯。」正所謂郎有情，妹有意，兩人的好日子應該是不遠了。

　　柳絮飛聞言像個傻子般傻笑，笑了半天才想起一個重要的問題。

　　「我想請教你一件事。」

　　「哪一件事？」花橙蒨心裡有數。

　　「既然你們三姊妹都知道艾嵐是女人，為何不告訴她？」還要讓她身陷迷霧，荒唐過日子。

　　「因為艾嵐的爹拜托咱們不能說，怕萬一艾嵐知道了以後，會有危險。」她們也不想欺騙艾嵐，但受人之托，忠人之事，她們也很無奈。

　　「危險？」柳絮飛愣住。「什麼樣的危險？」

　　「我也不知道，艾嵐她爹不肯說。」花橙蒨聳肩。「但是咱們既然已經接受了請托，就有義務保密。因此就算咱們明知道艾嵐是女的，也要隱瞞到底，這完全是出自對她爹的承諾。」

　　為病患保守秘密，是大夫的義務，也是理應遵守的醫德，她們三個姊妹都不敢忘記爹親的教誨。

　　「我明白你們的難處，但這實在是--」他無法理解艾嵐父親的做法，如果有危險就該設法除去，而不是選擇以此種怪異的方式逃避。

　　「另外有一點你應該也發現到了，那就是艾嵐擁有一根極敏銳的舌頭，即使是最細微的酒味，她也能分辨。」而花橙蒨懷疑，這才是造成艾鋒不得不將她當成男生養的主要原因，不過這只是她自己私下猜測，無法證明。

　　「我當然知道，當初我和艾嵐就是因此而認識的，我向她挑戰品酒！」回想起初相識的畫面，柳絮飛就想笑，不打不相識，就是指他和艾嵐。

　　「結果死得很慘。」想當然耳。

　　「對，死得很慘。」柳絮飛笑著點頭，大方承認失敗。

　　緣分這種事真的很難說，無論如何，花橙蒨很為艾嵐高興，她終於找到依靠。

　　「我該說的都說了，接下來就看你了。」原本她們以為艾嵐會帶一個新娘子回來，正愁不曉得怎麼跟艾嵐解釋，她的身體根本成不了親，誰知道上天就自有安排，真是奇妙。

　　「我會努力的。」柳絮飛爽朗地笑笑，感謝花橙蒨大力相助，並承諾他一定會好好對待艾嵐，不教花橙蒨失望。

　　「我去看看她們藥材都分好了沒有，失陪一下。」花橙蒨跟柳絮飛談完了以後，也跟著進到內院，加入女孩們的嬉鬧。

　　沒多久，隨即聽見內院傳來女孩們整齊的喊叫聲--

　　「柳大哥，請多指教！」哈哈哈......

　　真令人尷尬。

為了一口餓

　　因為太久沒有見到艾嵐，花家三姊妹堅持要留艾嵐在「回春堂」住一宿，順便熬藥為她補身子，落單的柳絮飛只好暫時寄住在鎮上的客棧。

　　單獨一個女人沒事，兩個女人碰面開始吱吱喳喳，三個女人可以組成一個菜市場，四個女人則可以把屋頂掀了。

　　「我跟你們說......」

　　花家其中一位姊妹，不曉得說了什麼笑話，引來滿場哄堂大笑。

　　「哈哈哈！」

　　花家三姊妹外加艾嵐四個女人的笑聲，硬生生把屋頂掀開一半，要不是鎮上居民的大小疾病都靠她們醫治，鄰居們早就過來抗議了。

　　相較之下，柳絮飛真是孤單得可憐，整夜翻來覆去，不能成眠。

　　一更天......兩更天......三更天......

　　更夫手上的銅鑼都已經打到第三更，柳絮飛依然無法入睡，只好瞪著床頂發呆。

　　四更天......五更天......天亮。

　　清晨第一道曙光方照進客房，柳絮飛隨即迫不及待跳下床，胡亂梳洗一番，便上「回春堂」要人。

　　「柳大哥，看病呀？」花家最頑皮的當數小妹花橙蕾，只看見她露出甜甜的笑容，手持掃帚跟柳絮飛打招呼。

　　「呃......」他搔搔頭，不曉得怎麼回答花橙蕾的問話，她的年紀看起來和艾嵐差不多大，卻比艾嵐要伶俐許多，儼然就是個鬼靈精。

　　「我知道了，還是來抓藥？」花橙蕾當然知道他想干什麼，只是他太不夠意思，天亮不到半個時辰，就上門要人，未免太不上道。

　　「都不是，我是來接嵐妹的。」柳絮飛實在拿花橙蕾這個頑皮的小妹妹沒辦法，還是嵐妹好，不會故意給他找麻煩。

　　「她還沒起床。」花橙蕾裝出遺憾的表情，讓柳絮飛好失望。

　　「真的嗎？」好不容易才忍到天亮，結果還是沒能看見她呀......

　　「騙你的。」呆子，真好騙。「艾嵐早就起來了，這會兒正准備回山上，你來得正是時候，快進去吧！」

　　只能說，這對情侶還真是有默契，連出發的時間都算得准准的，一點時間都不浪費。

　　「謝謝你，橙蕾。」柳絮飛二話不說立刻沖進屋，找心上人去。

　　「呆歸呆，不過倒是挺教人羨慕的。」看見柳絮飛和艾嵐兩人這麼要好，花橙蕾開始期待未來另一半，希望不要太差。

　　既熬男方都上門要人了，花家三姊妹縱使再不捨，也只能讓艾嵐回去，省得被人說成土匪。

　　艾嵐之所以急著趕回山上還有一個原因，那就是前年釀制的「斜雨釀」該出窖了，雖說晚幾天出窖並不會損壞它的風味，但艾嵐仍希望能夠按照規定的時間開封，這是一個釀酒師基本的堅持。

　　「你來得正是時候。」回山上的途中，艾嵐對正在駕車的柳絮飛說道，聽得他一頭霧水。

　　「什麼意思？」他有聽沒有懂。

　　「兩年前我爹親手釀的『斜雨釀』剛好可以出窖，你可真是賺到了。」居然能夠喝到「天下第一釀酒師」最後的遺作，還不幸運？

　　「真的還假的？」柳絮飛不曉得她父親的來頭，但打死不會忘記「斜雨釀」的滋味，簡直就是瓊漿玉液。

　　「騙你干麼？」她白他一眼。「幾天前早就該出窖了，要不是在京城耽誤了太多時間，我早就將它們開封。」哪還能留到今天？

　　「那咱們還磨蹭什麼？快走！」柳絮飛也是愛酒之人，一聽見有好酒，立刻揚起馬鞭趕路，直奔艾家位於山上的小屋。

　　艾家的釀酒坊，坦白說，還真簡陋。

　　設備陽春不說，就連拿來儲藏原料的倉庫也小小一間，用來釀酒的主要場地好一點兒，大概有倉庫的兩倍大。

　　但對於擁有巨型釀酒坊的柳絮飛來說，這點空間根本不夠看，光是他用來囤積谷物原料的倉庫，就比艾家整個酒坊來得大，如此一間小酒坊，竟然能夠供應全鎮的用酒，而且就只有她一名釀酒師，太不可思議了。

　　艾嵐總是不斷帶給柳絮飛驚奇，從第一次會見時的品酒，到她的性別，有關她的一切是那麼特別，教人想忘也忘不了。

　　「走，我帶你下窖開酒。」

　　最有趣的是，艾家用來儲酒的地方是在地面以下。

　　柳絮飛跟著艾嵐連走了好幾道樓梯，才到達地窖，裡頭擺滿了儲酒用的酒缸，每一個酒缸的開口都用特殊方法封得好好的，一排一排整齊排列，看起來非常壯觀。

　　「這地方真適合用來藏酒！」直到真正走下地窖，柳絮飛才明白為什麼艾鋒會選在這座山開設酒坊，這裡的溫度和濕度太適合了，簡直就是專為釀酒而設的。

　　「是吧？」艾嵐得意洋洋。「我就說你那酒坊的地窖有個地方不好，夏天過熱酒容易變質，冬天太冷酒容易冰凍走味，但我家這地窖就不會，長年都是這個冷熱，根本不必擔心那些問題。」

　　「這倒是。」為了調整酒窖的溫度，酒坊的師傅可說是費盡苦心，哪像她連腦筋都不必動，就能釀出一缸缸好酒。

　　「嗯，我看看......這兩缸就是『斜雨釀』。」艾嵐走到兩個特別不同顏色的大缸前站定，以指背敲敲酒缸，用聲音判定它們熟了沒有。

　　「行了，可以開封了。」艾嵐隨便敲兩下，隨即決定它們可以飲用，從中隨便挑了一缸，拿起角落的工具撬開酒缸上的封泥，讓已經封存了兩年的酒重見天日。

　　她才敲掉一小塊封泥，酒香便迎面撲鼻而來，聞得柳絮飛都醉了。

　　「這香味太棒了。」剛聞味道，就已經讓人難以忍受，不愧是家傳秘酒。

　　艾嵐一邊笑，一邊拿起勺子舀了一勺酒交給柳絮飛。

　　他接過勺子喝了一口，驚訝於酒氣的香甜，真的好像蜜。

　　「你一定得告訴我這酒怎麼釀的？實在太好喝了，我才喝第一口就上癮。」趕快再喝第二口、第三口......

　　「還來？」這已經是第幾次了啊？「嗯......不過看在你已經是我結拜大哥的分上，我就告訴你好了。」

　　艾嵐又把「兄妹關系」抬出來，讓柳絮飛心裡有點小小的不爽，不過也沒辦法，誰教他們當初就是這麼約定的？以後再想辦法改變就成了。

　　「其實想釀這酒，還得看運氣，老天爺如果不幫忙，根本釀不成。」艾嵐明明說要教柳絮飛怎麼釀酒，卻把他教得越來越迷糊。

　　「這話怎麼說？」不懂。

　　「所謂『斜雨釀』，顧名思義就是采用下斜雨的時候所收集到的泉水釀制，這種機會可遇不可求，所以才說要看運氣。」艾嵐解釋。

　　「我以為泉水就是要經過流動和過濾，水質才會特別好。」怎麼跟他既有的認知完全不同。

　　「本來應該如此。」艾嵐點頭，這是釀酒的基本常識。「但咱們這邊的水就是特別怪，本身就含有甜味，尤其是下斜雨時候收集到的雨水風味更佳，我也不知道為什麼？但事實證明『斜雨釀』確實比別的酒好喝，要不然你不會為它深深著迷。」

　　「那該怎麼獲得釀酒用的水？」柳絮飛總算明白其中的奧妙，但仍然有別的問題。

　　「簡單，只要一看見外頭下斜雨就馬上沖到瀑布旁取水。」艾嵐笑開。「這水還有個有趣的地方，一定得跟後山那道山泉混過才行，不然也釀不出原有的好味道。」

　　所以說釀酒的訣竅特別多，必須在萬事皆備的情況下，方可釀出好酒。

　　「什麼時候才會下斜雨？」聽起來就像是挑戰，他已經迫不及待想試試看。

　　「不曉得，全憑運氣。」艾嵐咯咯笑。「運氣好的時候，一連下好幾天，運氣差的時候，幾個月不下一滴，就看老天爺心情。」

　　「我一定要親眼目睹下斜雨的盛況，否則不走！」柳絮飛豪氣萬千地立誓，跟老天爺拚了。

　　「那你可能要等到明年。」艾嵐又笑，就她記憶所及，至少已經半年沒下過斜雨，他有得等嘍！

　　柳絮飛笑笑，兩人就釀酒技術上進行討論，邊談邊笑，氣氛非常之好。

　　就在他們有說有笑，恣意快活之際，十王爺的手下卻因為四處打聽不到艾嵐的下落，苦惱到上酒樓喝酒解悶，孰料，竟因此意外獲得艾嵐的消息。

　　「我說大伙兒，你們相信嗎？我居然在京裡遇見艾鋒的兒子！」

　　隔壁桌坐著幾個老漢，大家都是一副對酒很熟悉的樣子，看情形，這幾個人應該都是釀酒師。

　　「艾鋒？」那位被稱做「天下第一釀酒師」的男人？

　　「他不是已經在十八年前失蹤了嗎？不可能！」鐵定是在誆他們。

　　「是真的，我真的遇見艾鋒的兒子！」張大叔激動說道。「他前些日子還來酒坊教大家釀酒，我還同他說了許多話。」

　　「真的？！」大伙兒睜大眼睛看著張大叔，難以置信。

　　「千真萬確。」張大叔點頭。「他長得白白淨淨，外表極為俊俏，味覺非常敏銳，一點兒細微的酒氣都能聞得出來，還能道出其中的不同處，真教人佩服。」

　　「那不就跟他娘一樣！」同樣擁有一根敏銳的舌頭。

　　「是啊，我也想起來了。」大家越聊興致越濃。「當年謝如瑤以『天下第一品酒師』的身分，下嫁給『天下第一釀酒師』，兩個人的婚事，在當時可是一件大事，整個釀酒界都在談論這件事。」

　　「可不是嗎？」在座的老釀酒師紛紛加入討論。「我還聽說兩個人婚後的生活非常幸福，也生了個孩子，可後來謝如瑤不知道被什麼人殺死，屍首還被懸掛在城門上，真是殘忍。」

　　「不過後來不是有人把屍首偷走了嗎？」聽說是個會使暗器的高手。

　　「是這個樣子，不過艾鋒從此也跟著失蹤了。」

　　「如今他的兒子出現，倒是件好事，至少有人繼承衣缽。」

　　「沒錯！」萬分同意。「更難得的是，這小伙子還擁有跟他娘一樣敏銳的味覺，將來一定大有可為。」

　　「可我聽說，謝家這項天賦是傳女不傳子，怎麼這小伙子硬是與族裡的人不同 ？」

　　「也許是幸運吧！不過謝家也沒人了，早在十八年前就分崩離析......」

　　老釀酒師們一聊起往事，話匣子全給打開，一伙人淨懷舊，遙想青春年代。

　　十王爺的手下即是當年綁架謝如瑤的走狗，對於釀酒師們的一字一句，自是聽得特別仔細。

　　他尤其特別注意張大叔，認定他一定知道某些事，打算等他落單，將他抓起來套問艾嵐的下落。

　　老釀酒師們，著實又聊了一陣子才散場，等他們步出酒樓，已經帶有幾分酒意，路都走不穩。

　　其中張大叔喝得最多，好幾次差點踩空，險象環生。

　　「老頭，借一步說話。」十王爺手下趁張大叔不注意，將他拖到小胡同內，差點沒嚇壞了張大叔。

　　「你是......」他驚魂未定地看著十王爺手下，從他眼中看到殺氣。

　　「我問你，你是不是認識艾鋒的兒子？」十王爺手下開門見山就跟張大叔打聽艾嵐的消息，嚇得張大叔直發抖。

　　「我、我不曉得你在說什麼......」

　　「別想說謊！」十王爺手下用手掐住張大叔的喉頭，口氣極為凶殘。「剛剛你在酒樓說的話，我全都聽見了，你明明說認識艾鋒的兒子，還同他說過話，不要想騙我。」

　　「那、那是......」

　　「快說，艾鋒的兒子叫什麼名字？」

　　「沒、沒這回事兒，你聽錯了--」

　　「不想死的話就別給我要花招，艾鋒的兒子叫什麼名字？」十王爺手下加重手力，警告張大叔他會真的動手。

　　「艾、艾嵐。」張大叔幾乎喘不過氣，臉迅速脹紅。

　　艾嵐？

　　「很好，他住在哪裡？」十王爺手下繼續逼問。

　　「不、不知道--」

　　「找死！」十王爺手下眼看就快掐斷張大叔的咽喉，他迫不得已，只好吐實。

　　「住在距離京城八百裡遠的『羅新鎮』上，我只知道這些。」張大叔不想出賣艾嵐，但再不說實話老命就要不保，只好對不起艾嵐了。

　　「哼，算你識相。」十王爺手下放開張大叔，就看見他老人家拚命咳嗽，十王爺手下警告張大叔不可以將今天的事說出去以後，便趕回十王爺府復命。

　　「......原來，謝如瑤生的是兒子呀！」十王爺反復思索手下帶回來的消息，有些十分有用。

　　「如此一來，還要去把他帶回府嗎？」手下沒忘記十王爺先前的交代，要女不要男，結果謝如瑤生的卻是兒子。

　　「當然要了。」呆子。「你沒聽那老頭說，他擁有一根和謝如瑤一樣敏銳的舌頭？」

　　「可謝家的天賦不是一向傳女不傳子，怎麼會......」

　　「也許這其中出了什麼差錯，誰在乎？」十王爺才不管那些，「只要他擁有如同謝如瑤一樣敏銳的味覺，就有利用的價值。」

　　「王爺的意思是......」

　　「立刻出發到『羅新鎮』，把艾鋒和謝如瑤的兒子給我帶回來！」十王爺下令。

　　「屬下遵命。」

　　這次絕不再讓機會溜掉，定要順利找到傳國璽，堂而皇之地取得皇位！

　　十王爺冷笑。
　　天際劃過一道閃電，緊接著是一聲巨雷。

　　「轟！」

　　艾嵐快步跑到窗邊，打開窗子仰頭看天色，越看越興奮。

　　「看，起風了。」她回頭向柳絮飛招手，要柳絮飛也過來一起看天色，他人是過去了，卻瞧不出任何端倪。

　　「好像快下雨了。」如果她是要他看這個，那就免了，昨天就已經下過雨。

　　「你不明白。」艾嵐伸出手探風向，斷定待會兒一定會下雨，而且是下斜雨。

　　「我是不懂。」柳絮飛承認他的釀酒知識沒她行，好多細節都得靠她提點。「就像我一直想不透，你要怎麼把地窖的酒搬上來？」每一缸都比她的人還重，就算是男人也沒有辦法一個人抬。

　　「你沒發現地窖的邊緣有部滑繩車？我都是靠那部滑繩車把酒弄上來的。」充分利用升降原理。

　　「話是沒錯。」他也發現到了。「但就算有那部滑繩車，還是需要人幫忙，不可能一個人獨自完成。」得要有幫手才行。

　　「所以我才會和鎮上的小伙子混得這麼熟呀！」她早就想到了，他太後知後覺嘍！

　　「每次我要開窖，或是運酒下山，都會請他們幫忙。」事後只要請他們大吃一頓，就解決啦！

　　「什麼，你都和他們混在一塊兒？！」柳絮飛一聽見艾嵐居然跟鎮上的小伙子關系如此緊密，頓時妒火中燒，鼻孔噴氣。

　　「不行嗎？」她不以為然地打量柳絮飛生氣的表情，他的臉，又扭成一團。

　　「當然不行！」她是他的，怎麼可以和那些臭男生混在一起？

　　「為什麼不行？我一向都是這麼做的。」沒有人幫她，她根本動不了，會餓死的。

　　「因為......因為你是女的，本來就不能跟男人混在一起，很容易被發現。」他胡亂找一個借口，掩飾自己的醋意。

　　「你放心，那些呆瓜一個比一個遲鈍，絕不會發現我是女人。」只要表現得像以前一樣就行了。

　　「不行，絕對不行！」男人再遲鈍，都嗅得到女人的味道，他自己就是-個活生生的例子，不然之前他也用不著掙扎。

　　「你真是莫名其妙。」艾嵐也火大了，不講理嘛！「反正，我就是要找鎮上那些小伙子幫忙--」

　　「不行！」柳絮飛霸道地握住艾嵐的肩膀，強迫她忘掉這個念頭。「你不許找那些小伙子......」

　　他們兩個人幾乎是同一個時間愣住，柳絮飛突如其來的親密舉動，不僅嚇著艾嵐，就連柳絮飛也沒想到自己會如此沖動，但既然做都已經做了，他也不想收手。

　　「艾嵐，我--」他凝視艾嵐，突然發現自己再也說不下去，只想吻她。

　　「柳、柳大哥！」艾嵐似乎也發現他的意圖，變得跟他一樣緊張，話說得結結巴巴。

　　存在於他們之間的情愫，從發芽到醞釀，終於邁入成熟。

　　即使是艾嵐都沒有辦法否認胸口那擊鼓般的心跳，是因為柳絮飛的接近而引起的，他的存在本身就是一道最好的催化劑，緩緩侵入她的心靈。

　　在不可抗拒的氣氛之下，他們的唇慢慢地、慢慢地靠近，眼睛跟著閉起來......

　　「轟！」

　　窗外此時傳來一聲巨響，接著開始下雨，滴滴答答地把他們打醒。

　　「下雨了。」艾嵐極殺風景地把柳絮飛推開，他幾乎撞窗台自殺。

　　「嵐妹......」

　　「是斜雨，快！」艾嵐可顧不得柳絮飛有多沮喪，提起牆邊的木桶，就要往外沖。

　　柳絮飛始終呆愣在一旁，直到艾嵐過去用木桶把他敲醒。

　　「快提著木桶跟我走，我們去汲水！」晚了精華都流掉，到時釀不出好酒，可別怪她。

　　「汲水......我知道了！」柳絮飛總算記得自己堅持不走的原因，就為了這場滂沱大雨。

　　兩人雙手各持一只木桶，在大雨中奔向後山，設法走到瀑布旁提水。

　　「就是你站的那個地方，快撈。」艾嵐丟給柳絮飛一只木瓢，要他能撈多少就撈多少，機會可不是時常都有。

　　柳絮飛接過木瓢，學艾嵐的動作拚命舀泉水，不懂為什麼非得在這個時候、這個地方才能汲水，但過程滿好玩的就是。

　　他們帶去的四個大木桶，很快就被水注滿，再也裝不下。

　　「不行，雨實在太大了。」被雨水打到睜不開眼睛，艾嵐決定放棄，「那邊有個山洞，咱們先去山洞避雨。」

　　「山洞？」雨大到柳絮飛幾乎聽不見艾嵐說話。「在什麼方向？」他大吼。

　　「那裡！」艾嵐手指著不遠處的山壁，那兒果然有一個山洞。

　　「好。」柳絮飛也認為與其冒險挑水回去，不如先到山洞躲雨，免得發生危險。

　　兩人接下來設法將木桶運到山洞內，等四個裝滿水的木桶都安全放進山洞，他們已經筋疲力盡。

　　「沒想到這裡還有山洞。」柳絮飛環看山洞內部，裡頭一片漆黑，什麼也看不到。

　　「我來生火。」艾嵐此時卻自告奮勇，說要生火，引起柳絮飛好奇。

　　「哪來的火種？」荒郊野外的，哪找得著？

　　「看我的。」艾嵐笑得香甜，比誰都了解這個山洞。

　　就看見她胡亂摸索了一陣子，像變戲法似地變出柴火來，再用打火石用力磨擦幾下生起一堆火，瞬間照亮整個山洞。

　　「這是......」看清楚山洞的內部後，柳絮飛嚇一跳，簡直就和房間沒兩樣。

　　「我的私人小天地。」艾嵐驕傲地向柳絮飛介紹她的另一個住處，不過雖然說是房間，卻沒有床，只有一個很像是床的稻草堆，上面鋪著幾層棉布。

　　「看起來不錯。」柳絮飛評論道。

　　「謝謝......」艾嵐狂打哆嗦，

　　「山上時常下雨，經常打個雷，雨就落下來了，我都是跑來這裡躲雨。」是她的避難所呢！

　　「我想也是......」柳絮飛也是哆嗦打不停，好不到哪裡去。

　　「我看，咱們還是先把衣服脫下來烘干好了，免得著涼。」老是穿著濕衣服也不是辦法。

　　「也、也好。」艾嵐低頭回應柳絮飛的建議，表情非常尷尬。

　　「那我先脫了。」柳絮飛見艾嵐一臉不自在，身先士卒率先行動，多少起了一點安定民心的作用。

　　艾嵐由眼瞼下方瞄到柳絮飛先是將外袍脫下來，再脫掉白色內衫，除衣過程干淨俐落，充滿了男子氣概。

　　她也想象他-樣大方俐落，但她現在已恢復女兒身，怎麼都輪不到她逞英雄，況且她根本沒這個膽子......

　　「嵐妹，你在發什麼呆，還不趕快把衣服脫下來？」柳絮飛不懂得她內心的掙扎，只覺得她一面抱緊自己的身體，一面發抖的模樣十分可笑，像她那個樣子，就算烤一輩子的火，也不會溫暖吧！

　　「哦......哦！」艾嵐背對著柳絮飛，緩慢脫下衣服。

　　艾嵐脫掉第一件外袍的時候，柳絮飛還不覺得有什麼，也沒發現自己正憋著氣。等到艾嵐脫到只剩下中衣，柳絮飛就不行了，她那完全解放的青春玉體，和透明如薄紗的雪白中衣融合成一體，在火光的照耀下勾勒出一幅絕美的風景，就算是聖人也沒有辦法把持，何況他早已經對她心生愛意？

　　柔背不期然貼上堅實的胸膛，艾嵐驚訝地回過頭，卻遇見柳絮飛灼熱的眼神。

　　「柳大哥......」

　　「你真的以為能夠和我維持兄妹關系？」

　　答案是否定的。

　　艾嵐沒有辦法只把柳絮飛當成哥哥看，柳絮飛也不認為艾嵐是他妹妹。對於艾嵐，他的腦子裡面充滿太多想法，其中最直接的就是吻她。

　　「柳大哥，我--」

　　再也忍不住沖動，柳絮飛用手支起艾嵐的下巴，以實際行動告訴她再多顧慮都是多余，盡情享受這一刻就對了。

　　如花瓣般粉透的櫻唇遇見狂風的侵襲，花瓣開始掉落，在柳絮飛時而緩慢、時而暴烈的吸吮下，與狂風融為一體。

　　粉透嘴唇被狂風卷到天際，開始產生變化，由原來未經人事的淡粉轉為成熟的艷紅，終至完全綻放。

　　這場景早在柳絮飛腦中演練過千百次，最近更時常出現在夢裡，害他差點被狐狸精附身。

　　「我要告訴你一個小故事。」他咬她的耳垂，在她的耳邊喁喁細語，情人間的耳語充滿了無法形容的甜蜜。

　　「什麼小故事？」艾嵐從來不知道接吻是如此美好的事，仿佛要滲透她的靈魂般令人狂喜。

　　「有關於男人被狐狸精附身的真相。」柳絮飛低笑，用最黏膩的語氣在她耳邊公布答案，艾嵐聽完已是滿臉通紅。

　　「討厭--」

　　她是不是真的生氣已不重要，就算她有再多怨氣，也在柳絮飛的挑逗下瓦解，隨著混亂的思緒奔流。

　　僅是吻她的紅唇顯然已經無法滿足柳絮飛，在他確定艾嵐已經習慣親吻之後，進一步用舌尖撬開艾嵐的嘴唇，帶領她體會更高境界的情欲。

　　艾嵐本是一張白紙，柳絮飛怎麼引導她就怎麼配合，很快就在他的挑逗下，和他玩起了纏舌游戲，情況從此變得一發不可收拾。

　　柳絮飛原本像風一樣控制自如的吻，瞬間轉為燎原的野火，在艾嵐柔軟的唇腔內到處點燃火種，將兩人的靈魂燃燒殆盡。

　　唇舌有如雙蛇交尾一般糾纏，柳絮飛和艾嵐都陷入了野火之中，靈魂因此而升華。

　　高漲的情欲像純度最高的媚藥，催促著柳絮飛撫摸艾嵐，他不假思索地動手脫掉艾嵐的中衣，讓他夢寐以求的玉體在他面前完全展現，滿足心底最深的渴望。

　　酥胸不期然曝露在空氣之中，還沈浸在他醉人香吻中的艾嵐，先是呆愣，後來才想到用雙手遮胸，未料雙手卻反遭箝制。

　　「別動，嵐妹。你的身體是這麼地美，不該隱藏。」

　　艾嵐這張白紙，因為柳絮飛的吻及如火一般的挑逗，沾上了第一滴墨水，不識愁滋味的身體開始變得敏感，櫻唇因此而融化。

　　感受到她情緒的變化，柳絮飛松開對艾嵐的箝制，鼓勵她將手搭在自己的肩膀，讓他能更肆無忌憚地將她的玉體看個仔細，以及，挑逗個仔細。

　　「這褲子真礙事，順便也一起脫掉好了。」他大手扯掉她的褲帶，褲子因為濕透而黏在艾嵐身上，他費了些功夫才把它脫下來。

　　「不要！」艾嵐從沒有在男人面前赤裸，就連她自己也不太敢看自己的身體，沒想到倒被他看光光，被他扒得一絲不掛。

　　「為什麼不要？我倒很想要呢！」他從她還是男兒身時就想要她，如今看見她的胴體就更想要她了，也要定她。

　　「你......你說話這麼露骨，討厭啦！」她作勢要打他，柳絮飛輕輕松松地就把她的手腕攫住，拉到嘴邊親吻。

　　「真難想象這是一雙釀酒的手。」這麼白、這麼細、這麼柔軟。

　　「還是看得出來啦！」艾嵐小聲地指出手上的歷史傷口，他才發現她其實傷痕累累，日子過得相當辛苦。

　　「以後你這雙手，再也不許受傷。」柳絮飛特別又在她的傷疤處多親幾下，傻氣的舉動惹得艾嵐失笑，卻也感動萬分。

　　「已經都好了。」干麼還舔啊？傻瓜。

　　「還沒好。」至少他的心還在抽痛。

　　「明明就好了。」疤淡到快要看不見。

　　「我說沒好，就是沒好。」他展現難得的霸道，硬要跟她爭辯。

　　緊接著是一段混和著激情和愛意的時光，在滂沱大雨中隨著兩人肢體的交纏，和熱情的呻吟悄悄流逝。

　　今天以後，艾嵐又多了一個新傷口。

　　那是柳絮飛用沖動和欲望鑿出來的，當然要由他負責。

為了一口餓

　　濃郁的酒香，飄散在酒窖內。

　　艾嵐用勺子舀出一勺酒，稍稍測試酒的純度--剛剛好，約莫三成八，不會過烈，酒味清香，味濃而不艷，度低綿軟而不淡，用來配清蒸肥蟳，或是銀芽雞絲等下酒菜剛剛好，鎮上的居民，一定會喜歡這個味道。

　　艾嵐每年都會嘗試釀新酒，這酒是去年釀的，封窖期為一年，現在既然知道味道不錯，就可以准備運下山賣給鎮上的酒肆，他們可是早在兩個月前就向她預訂，得趕快交貨才行。

　　由於柳絮飛不許她再去跟鎮上的小伙子討救兵，現在她身邊唯一的救兵就剩下他，幸好他身強體健，在各方面都滿好用的，要不然還真麻煩呢！

　　想起柳絮飛在床上的表現，艾嵐就臉紅，逼迫自己再開下一缸酒，不要胡思亂想。

　　如果叫她用-種動物來形容他，她會用牛，耐操又持久--啊，不對，怎麼這麼色情，想歪了，

　　那換成馬好了，馬的四肢夠強壯，又很會跑，就像他總能帶領她邁向高潮--

　　愕然發現自己又想到那方面去，艾嵐不明白他們才不過上床不到三天，自己就能變得那麼色，真是太墮落了。

　　不行不行，專心測酒，這些酒可都是要拿來賣錢的，開不得玩笑。

　　艾嵐強迫自己忘掉那些色情的事，向前屈身一個酒缸一個酒缸地敲，區分哪些酒已經可以賣，哪些還不能，表情極為專心。

　　柳絮飛老早摸下地窖，靠在樓梯下的柱子觀察艾嵐的一舉一動，無論怎麼看都覺得她很可愛，好想咬她一口。

　　他無聲地走到她身後，艾嵐未曾察覺，整個注意力都放在測酒上，直到她的耳邊突然發出「嘖」的聲音，她才發現自己被偷吻了，柳絮飛趁她不注意的時候，偷偷親吻她的面頰。

　　「你什麼時候下來的？」艾嵐嚇一跳，完全沒有聽見他的腳步聲，懷疑他是用飛的。

　　「我來很久了，比你還久。」他不是用飛的，而是用藏的，把自己和酒合而為一，藏在這深深的窖裡等待情人。

　　「我知道了，你是來偷喝酒的，對不對？」他一定是藏身於樓梯下的陰影之中，等她來了，再跑出來嚇人。

　　「被你發現了。」柳絮飛笑嘻嘻，他是有偷喝了一點酒，不過沒有她多，她為了試酒臉頰變得酡紅，看起來好美好美。

　　「我說過，這些酒都是要賣的，你不能偷喝。」喝完了斜雨釀，接著又要喝光她釀的新酒，她還要不要生活啊！

　　「不喝酒可以，我喝你好了。」他這個人最好商量，只要給他代替品，教他喝什麼都可以。

　　「我又不是酒，要怎麼喝--」

　　但她確實是可以喝的。

　　只見艾嵐上一刻還嬌羞抗議，下一刻已經被柳絮飛緊緊擁入懷中，低頭封住她的嘴，饑渴地吸吮起來。

　　艾嵐芳馥的唇腔比酒更醉人，只要稍稍啜飲便會完全上癮，沈溺在她甜美的回應，直至整個感官被麻痺，再也清醒不了為止。

　　柳絮飛幾乎是使盡了力氣在吻她，艾嵐盡管全力配合，卻仍然抵擋不了他猛烈的攻擊，可憐的櫻唇被吻到紅腫。

　　「對不起。」他也注意到自己似乎過於瘋狂，腳步應該要放慢-點兒才對，

　　艾嵐搖搖頭，不好意思告訴柳絮飛，自己也喜歡這樣，這讓她聯想起曾經看過的......公牛，感覺上好威猛。

　　「你死定了。」看穿她迷蒙眼神下顯而易見的心思，柳絮飛出言威脅，好高興她不是那種做作的女孩。

　　艾嵐壓根兒不懂得怎麼做作，在不久前她還是男兒身，講究的是有話直說的男子氣概，誰玩女孩子那一套？

　　「你不要老是欺負我！」她知道接下來他想干什麼，他想脫掉她的衣服，而他也確實那麼做了。

　　「你知道嗎？」柳絮飛對艾嵐曖昧地笑笑。「我愛死你男人的裝扮。」好脫、易脫、隨時隨地都可以脫。只要拉開衣襟，再松開褲帶，她就全身光光如也，比脫女孩子的衣服爽快多了。

　　「你好壞。我下次要穿多一點兒，不讓你有動手的機會。」艾嵐嬌聲抗議，白色的外袍在他的巧手下，連同內衫一起褪下，掉落在不知哪一個酒缸上。

　　「穿再多也沒有用，我一樣有辦法脫掉。」柳絮飛抽掉她的褲帶，在她尚在回味他有多壞的時候，再度以真本事證明她可不是憑空想像，而是真的很壞，很壞很壞。

　　他將艾嵐抱起來，引導艾嵐的長腿圈住他的腰，隨意找了一面最靠近他們的牆壁，便開始親熱起來，

　　「好冷哦！」柔背冷不防接觸冰冷的牆壁，艾嵐忍不住抱怨。

　　「抱歉，嵐妹。」他低頭吻她的唇，用熱情補償她，「但是我保證你很快就熱起來。」

　　「把你給我，都給我！」柳絮飛激動著，仿佛要不夠她。

　　「噢！噢！」艾嵐仰頭呻吟，她已經把一切都給他了，包括身跟心，她實在不明白他還要什麼。

　　柳絮飛要的東西其實很簡單--她的未來。

　　他希望能和她成親，跟她生子，他要幾個跟他們長得一模一樣的小蘿卜頭，在他們身邊亂跑。也希望能夠天天看見她，和她談天說地，討論釀酒技術，這就是他要的人生。

　　他以一記勇猛的沖刺做為結束，艾嵐仰頭尖叫，兩人於是又恢復平靜。

　　激情雖然已經短暫結束，但柳絮飛並沒有放開她。而是用手圈住她的腰，將她抱起來，自己背靠著牆壁坐下，讓艾嵐安穩坐在他的大腿上，避免她的裸臀接觸到地面著涼。

　　關於他種種體貼的舉動，艾嵐心裡有數，亦非常感動，他真的對她好好哦！

　　艾嵐往前靠在他的胸膛，傾聽他的心跳，發現無論在何時聽起來都一樣快，還是他們無論何時何地都在歡愛？有可能哦，這三天，他們好瘋狂。

　　「你今後有什麼打算？」他可不單會瘋狂而已，還會思考大局，腦筋成天轉來轉去。

　　「什麼意思？」艾嵐張大眼睛看向柳絮飛，只看見他露出一個不以為然的表情。

　　「意思是，你還打算一個人住在這裡嗎？」沒有人陪伴，孤孤單單。

　　艾嵐聽了以後沈默，其實她也不知道該怎麼辦，她好像已沒有辦法回頭過以前的生活。

　　「你不會想我嗎？」最壞的是他還故意來上這麼一句，害她的眼淚差點奪眶而出。

　　她氣到不想回答，表情好委屈好委屈，看得柳絮飛不禁失笑。

　　「意思是，你會想我了？」他好高興，他還以為從頭到尾就他一個人興奮、就他一個人把持不住，沒想到她也一樣。

　　「嗯......嗯。」她點點頭，認了。

　　「那怎麼辦呢？我也會想你，這下怎麼辦才好？」他問艾嵐，但她哪裡知道怎麼辦啊？她若知道怎麼辦的話，干麼還掉淚？

　　「我倒有個好主意。」她不開口，就由他開口，他可不容許她拒絕。

　　「什麼好主意？」他若是敢說隨便她在這裡自生自滅，她一定揍他。

　　「你跟我回京城。」他早盤算好了。「京裡也有好幾家不錯的釀酒坊，你若不嫌棄的話，也可到我的釀酒坊幫忙釀酒，你想要多少報酬我都照付，你覺得這主意好不好？」

　　不好，這根本是個餿主意，爛透了。

　　「你要我當你的釀酒師啊？」艾嵐真想擰住他的耳朵大喊：你是笨蛋呀？！誰要當你的釀酒師，我又不是沒地方釀酒！

　　「不好嗎？」他還傻傻反問，氣死艾嵐了。

　　「謝謝你的好意。」白癡，大傻瓜。「不過我還是留在家鄉釀酒就好。」至少不會氣出病。

　　「那如果是換成當我的妻子呢，你願不願意？」原先的計劃不成，柳絮飛再提第二個，一定要提到她點頭為止。

　　「我沒有興趣--啊？」聽清楚了柳絮飛的話，艾嵐張大嘴、猛眨眼，有點難以置信。

　　「嵐妹，嫁給我好不好？」他根本已經在哀求了。「讓你一個人獨自住在這裡，我實在不放心。山裡難保不會有毒蛇猛獸什麼的，萬一要是你碰上了這些東西，那該怎麼辦？我家業事業都在京城，不可能一直留在這裡陪你，你就點頭答應嫁給我，讓我照顧你一輩子。」

　　這是他的第三套計劃，每一字每一句皆動人，艾嵐都快哭了。

　　「況且，你若是嫁給我，也可以和我一起釀酒，咱們會是一對最令人艷羨的夫妻。」婦唱夫隨，佳偶天成，流芳萬世。

　　「再不，咱們也可以聯手，橫掃天下酒肆，只要你肯嫁給我，什麼事都辦得成。」絕對沒有問題。

　　「我說了半天，你好歹也給個反應，不要一直呆呆的看我。」柳絮飛講到喉嚨都干了，艾嵐的嘴巴還停留在原來的大小，半天回不了神。

　　「若是你不願意到酒坊釀酒，只想為我一個人釀酒也行，都好。」他退一步，只求她點頭或是說句話，別讓他像個呆子一樣自言自語。

　　「你要我為你一個人釀酒？」艾嵐這時終於有所反應。

　　「你願意嗎？」這次換他凝神期待。

　　「還想娶我為妻？」

　　柳絮飛點頭先。

　　「好吧！」艾嵐微笑。「我當定你的釀酒師。」

　　也就是說，她答應與他成親，兩人牽手過一生。

　　「謝謝你，我保證你不會後悔。」柳絮飛執起艾嵐的手，親吻她的手心，許下承諾。

　　「那當然，我可是對你很有信心。」她雙手圈住他的脖子，笑得燦爛。
　　柳絮飛嘴上不說，但艾嵐知道柳府的總管，已經暗地裡捎來不少書信催柳絮飛回京，於是趕忙將新釀好的「斜雨釀」封缸入窖，等待兩年後再回來開窖。

　　由於走得匆忙，艾嵐和柳絮飛只來得及向花家三姊妹告別。其中花橙蒨一聽說他們要回京城了，趕忙拿出一帖藥方交給艾嵐，說這是她研究了很久，專門用來治療癸水不適的秘方，要她好好收著。

　　艾嵐自是萬分感動，掉淚之余也沒忘邀她們去京城看她，三姊妹也承諾若是有機會路過京城，一定會去打擾他們，幾個女人哭哭啼啼，倒也形成一個溫馨的場面。

　　十天以前剛進鎮的馬車，在眾人充滿好奇的注目下，又離開了「羅新鎮」。雖說他們並非一去不回，過了一段時問還會再回來，但離開家鄉總是令人感傷，況且艾嵐這次是真正離家，等她下一次再回鄉，就是回娘家了。

　　柳絮飛默默在一旁駕車，心想艾嵐內心一定有許多感觸，卻體貼地不與她討論，也不去打擾她，讓艾嵐自己一個人調適心情。

　　柳絮飛原本以為艾嵐要感傷很久，沒想到她只不過落寞了一陣子，就轉過身，邊擦眼淚邊跟柳絮飛說。

　　「我們走到哪兒了？」

　　害他差點沒當場從駕駛座上掉下來。

　　「才走不到十分之一。」她轉換心情的速度還真快，他白操心了。

　　「走這麼慢？」艾嵐抱怨。「那咱們要到什麼時候，才能抵達京城？」

　　「再過幾天吧！」他們來程就花掉五天，回程不趕路，預料更慢。

　　「怎麼，你很急嗎？」他瞄她一眼，她看起來很不安。

　　「也沒有啦！只是......」只是近鄉情怯，她真是有毛病，順天又不是她的家鄉，她干麼這麼緊張呀？

　　「啊？」他不解地看著艾嵐，搞不懂她那顆小腦袋，到底在想些什麼？一會兒皺眉，一會兒搖頭，還真忙哪！

　　「沒有。」她也說不上來。「你覺得我該換衣服了嗎？」她已經恢復女兒身，可身上還穿著男人的衣服，發型也還是男人的，心理多少有點不平衡。

　　「中途再換，好不好？」他明白她的意思，「在鎮上買不方便，沿途若是沒有遇上大的城鎮也買不到好貨色，咱們到上回路過的大鎮再換。」那兒的貨色齊全，也比較看得上眼。

　　「好。」艾嵐愉快地點頭，只要別讓她穿著男裝見人，她都沒意見。

　　正所謂女為悅己者容，她越來越像個女孩子了。

　　柳絮飛笑笑，好喜歡她嬌羞的模樣，好有女人味兒。

　　艾嵐玩身上的衣服，玩著玩著，突然想到一個問題。

　　「府裡的下人見到我會怎麼說？」她又開始緊張。「他們會不會覺得奇怪，我本來是個男人，怎麼突然間變成女的？」

　　嗯，這倒是個問題，但柳絮飛卻不覺得會有何困擾，因為--

　　「我想他們會說你變成女人真漂亮，你不曉得他們經常在私底下討論你長得太清秀，根本不像男人嗎？」所以安啦，沒問題的。

　　「咦，真的嗎？我都不知道......」艾嵐好驚訝，原來自己早就是下人用來閒嗑牙的話題。

　　「他們甚至懷疑，我有喜好男色的傾向，才會把你帶回府裡。」柳絮飛無奈地說，多少覺得委屈，雖然當時他就有那麼一點兒類似的意圖，只是極力抗拒。

　　「你喜好男色--噗！」艾嵐聞言笑了出來。「你怎麼可能會喜好男色，他們誤會你了。」

　　嗯，沒錯。剛開始的時候，他也是覺得自己遭受到天大的誤會，可是後來......

　　「還是......」看見他不自在的表情，艾嵐瞪大眼睛。「當時你就喜歡我了？」在她還是男人的時候！

　　「呃......」柳絮飛假裝沒這回事的別過頭，想蒙混過去。

　　「原來你真的當時就喜歡我！」他難堪的表情證實大伙兒的臆測，他們可沒有冤枉他。

　　「那都已經是過去的事情，別再提了。」柳絮飛難堪得不得了，恨不得馬上開個洞鑽進去，糗死了。

　　艾嵐抱著肚子狂笑，覺得他困窘的表情好可愛，也很驚訝他那個時候就喜歡自己，亦想不透自己到底有什麼魅力，讓他如此瘋狂迷戀。

　　「你覺得......你爹娘會喜歡我嗎？」單單擄獲他的心沒有用，還有他雙親，艾嵐希望也能得到他們認同。

　　「我爹娘？」這又是個問題，他們之間的問題還真多。

　　「嗯。」艾嵐用力點頭。「你爹娘會不會覺得我沒教養，動作太粗魯？」

　　......也是啦！以老人家的標准來看，她的行為舉止完全不像女生，他個人是無所謂，但對老人家的心髒總是一大刺激，是該請位女師傅到家裡教她。

　　「反正咱們籌備婚事，也要花上一陣子，你就利用這段期間，好好學習應對禮儀，我相信你一定能學得很好，不怕。」柳絮飛不會說謊騙她，不過還有時間，她一定可以的。

　　「真的嗎？」說是這麼說，她還是擔心。

　　「聽我的就對了。」他雙親現住杭州，只要在婚禮前夕搞定一切就行。

　　盡管柳絮飛信誓旦旦，說她一定沒問題，艾嵐還是懷疑自己。

　　「你想我有辦法當一個稱職的女主人嗎？」柳府這麼大，光找個房間就會迷路，更何況管理。」

　　「你這麼聰明，絕對可以。」他安慰她，要她別急。

　　「萬一我做不到怎麼辦，豈不是會讓你丟臉？」她總往差勁的那一面想。

　　「就算你做不了稱職的女主人，也會是一個出色的酒坊女老板，怕什麼？」

　　這麼說也沒錯，她的釀酒技術可是一流，又懂得酒務，還會做買賣，是沒什麼好怕的。

　　但是......

　　「如果我連一個酒坊女老板都當不好，那怎麼辦？」她脾氣很不好，可能會得罪人。

　　「那就干脆在家生孩子，什麼都不必干。」專心照顧家庭。

　　「萬一我生不出孩子--」

　　柳絮飛實在懶得同她說了，干脆直接用吻封住她的嘴，省得她再提一大堆問題。

　　這招果然有效，艾嵐立馬忘記不安，專心同他接吻。

　　「看前面！」

　　只是，實在殺風景。他們才開始進入狀況，便瞧見路中央有塊大石頭擋路，他們只好緊急停下馬車。

　　「呼！」

　　「幸好！」

　　兩人相視一笑，都覺得情況很荒謬，他們竟然在高速馳騁的馬車上接吻，太瘋狂了。

　　「走吧，繼續趕路。」他們決定找一家干淨的客棧，好好恩愛一番，順便換套衣服。

　　車輪於是再度啟動，朝京城的方向駛去。

　　幾天後，十王爺手下騎馬行經同一個地點，只不過他的目標是「羅新鎮」，他打算由此地劫走艾嵐，

　　「羅新鎮」的地理位置極為奇妙，有點類似盆地，卻沒那麼凹陷，鎮的四周有群山圍繞，又有河流經過，是塊風水學上的寶地。

　　地靈人傑的羅新鎮並非什麼巨鎮，聽過的人不多，更鮮少有外人造訪。所以除非是慕名前來找花家三姊妹求診的病患，否則根本沒什麼人會特別注意這個小鎮，迷路也是經常的事。

　　十王爺手下算是不得其門而入的門外漢之一，從京城出發到抵達羅新鎮，總共迷過三次路，入鎮了以後還是迷路。

　　麻雀雖小，五髒俱全的羅新鎮，人口不多但熱鬧，處處可見商店。十王爺手下只知道艾嵐是釀酒師，對此地又不熟，只得向鎮民打聽艾嵐的消息。

　　「姑娘，請留步。」

　　迎面走來的妙齡少女，顯然就是很好的探聽對象，她的外表看起來十分親切，應該會給他想要的答案。

　　少女停下腳步，好奇地打量十王爺手下，只消瞧一眼便判定他是外地人。

　　「有事嗎，大叔？」十王爺手下要死不死正好碰到花橙蒨，活該他倒楣，注定找不著艾嵐。

　　「老夫想跟姑娘打聽一個人。」十王爺手下盡可能露出和善的笑容，博得花橙蒨的好感。

　　「好呀！如果我曉得，一定告訴您。」花橙蒨的笑容也是一樣甜美，十王爺手下心想這女孩長得還真是漂亮，看來小鎮少女才是人間極品哪！京裡那些庸脂俗粉根本不能相比。

　　「請問姑娘可曾聽過艾嵐這個人？」十王爺手下回神，專心於差事，這件事若再辦砸，十王爺肯定饒不了他。

　　「艾嵐？」花橙蒨聞言心頭震了一下，這個人一看就知道不是好東西，找艾嵐做什麼？

　　「您說的艾嵐，是不是一個人獨自住在山上釀酒的年輕小伙子？」她故意裝作不認識艾嵐，先觀察對方再說。

　　「對，就是他。」問對人了！「我就是在找這個小伙子。」奔波近半個月，總算找到了！

　　「大叔，您找他做啥，買酒啊？」花橙蒨裝出一副很好奇的樣子，其實心裡正盤算該怎麼誤導十王爺手下，當下就有了主意。

　　「對、對，我找他買酒！」十王爺手下哈哈笑，差點找不到借口，幸虧她自己主動提出。

　　「大叔，瞧您的模樣，應該是外地人吧？」花橙蒨再探，十王爺手下不防有詐，想也不想地脫口而出。

　　「我打京城來--」說完這幾個字緊急收口，但對花橙蒨來說，倒也夠了。

　　「哇！」她露出驚訝的表情。「您居然特地從京城來到這裡買酒，您一定很喜歡艾嵐釀的酒，對不對？」

　　「對、對。」十王爺手下急忙接口。「我很喜歡他釀的酒，非常喜歡......」

　　「要我說大叔您真是厲害，艾嵐家傳的『花道酒』可是不外賣的，可看在您從京城一路奔波到這兒的分上，我相信艾嵐也不會忍心拒絕，一定會賣酒給您。」她表面同十王爺手下聊天，其實是在測試對方到底是否真是為了買酒，還是有其他目的。

　　「艾家的『花道酒』名聞天下，老夫也想喝幾杯哪！」十王爺手下順著花橙蒨的話瞎說，果然馬上露餡。

　　「您真是有心。」花橙蒨甜甜一笑，心裡已經有譜。這人連艾嵐家傳的秘酒是「斜雨釀」都不知道，還順著她的話胡說，足見別有用心。

　　「艾嵐就住在那座山的山頭，您只要爬到山頂，就能瞧見艾家的酒坊，很好找的。」她故意將十王爺手下引向另一座山，那裡傳說有猛獸出入，足夠絆住他一些時候。

　　「謝謝姑娘。」十王爺手下欣喜若狂，這裡四周圍全是山，沒人指引方向很容易迷路，誰知道他最後還是走錯。

　　「您客氣了，大叔。」花橙蒨依舊保持微笑，目送十王爺手下。

　　打發掉十王爺手下以後，花橙蒨馬上斂起笑容，以最快的速度返家，將花橙藜和花橙蕾都召集到大廳。

　　「什麼事，大姊？」花橙藜和花橙蕾見花橙蒨臉色凝重，立刻明白一定有事情發生，不然她的臉色不會這麼差。

　　花橙蒨把剛剛發生的事簡單說一逼，花橙藜和花橙蕾聽完了，臉色也跟著轉沈，一致認為這不是什麼好事。

　　「這個人，到底是什麼身分？」居然一路從京城追到他們這個偏遠的小鎮。

　　「不知道。」花橙蒨皺眉。「說是來跟艾嵐買酒，但他連艾嵐的家傳秘酒是『斜雨釀』都不知道，恐怕是大有問題。」

　　這在他們這個小鎮，已經是公開秘密，也有幾個幸運兒喝過這款酒，直誇是天上美味。對方不知道便罷，還被她臨時編出來的「花道酒」耍得團團轉，對方此行目的，必定不單純。

　　「如果真的是這樣，那艾嵐不就有危險了，咱們是不是應該知會她一聲？」花橙藜是三人之中最有耐心、脾氣最好、同時也最善良的，總是無時無刻為人著想。

　　「我也是這麼想。」花橙蒨是家中的長女，凡事由她打理，同時也是最冷靜、思緒最清晰的一個，兩個妹妹莫不以她馬首是瞻。

　　「不然，我去好了。」花橙蕾個性最活潑，最頑皮、最愛整人、同時最具行動力，活脫脫就是個行動派。

　　「我走一趟京城提醒艾嵐他們注意，順道也可以參加他們的婚禮，你們覺得如何？」反正她也對京城感到好奇，玩玩也好，說不定會有奇遇。

　　「這主意倒是不錯。」花橙蒨沈吟。「好吧！橙蕾，就由你負責通知艾嵐。」橙蕾是三姊妹中馬騎得最好的，論速度論體力，她都是最好的人選，應該可以順利完成這個任務。

　　「你們放心，全交給我，我一定把事情辦到好。」花橙蕾信心滿滿，有信心趕在十王爺手下回頭前，到達京城。

　　事不宜遲，花橙蕾帶妥了送給艾嵐和柳絮飛的賀禮以後，便朝京城出發。

為了一口餓

　　規矩！規矩！規矩！

　　哪來這麼多規矩，學都學不完？

　　話說他們從「羅新鎮」回到京城以後，柳絮飛馬上給艾嵐找了一名女師傅，教導她大戶人家的應對進退，順便提點她婚禮當天應該注意的事項，免得她當場鬧笑話。

　　艾嵐很努力在學習，但她發現自己不曉得是沒有天分還是怎樣，學都學不好，連最普通的穿裙子走路都會這邊絆到腳，那邊勾到裙角，要不就是哪個地方沒穿好，整件裙子掉下來。

　　她知道下人們都在背後嘲笑她，認為她不夠資格當柳家少奶奶。也難怪他們會這麼想，柳氏雖是商賈之家，生活起居各方面，卻帶有極濃厚的文人氣息，在京城也是著名的儒商。

　　如此的家世，如此的聲譽，她這個未來的媳婦兒，卻連路都走不好，莫怪下人們要懷疑她，況且，不久之前她還是男人呢！這點更是教他們無法接受和適應。

　　不要說下人們懷疑，就連艾嵐都懷疑自己是否做錯決定？嫁給柳絮飛沒有想象中輕松。她都快被那一堆規矩煩死了。

　　悶悶不樂地趴在美人靠，瞪著池裡面游來游去的金魚發呆，艾嵐真羨慕水池裡頭的金魚，她也想象它們一樣悠閒，不想成天練習那些個禮儀啊、規矩啊、什麼的，況且她就算學了也沒有用，根本達不到效果。

　　深深歎口氣，艾嵐覺得自己真沒用，就只會沮喪和逃避，虧她過去還自以為很有男子氣概，結果只是一個膽小鬼。

　　唉！

　　「你干麼一個人躲在這裡歎氣啊，不快樂嗎？」柳絮飛四處找不到艾嵐，聽下人說她來園林散步，於是便找到這兒來，卻發現她一瞼悶悶不樂。

　　艾嵐轉過頭看他一眼，不理他，繼續看魚兒戲水。

　　柳絮飛看她的動作表情就知道她在生氣，只是對象不知道是誰，希望不是自己。

　　「有人礙著你嗎？」他走到艾嵐身邊，和她一同看水池裡頭的金魚，它們還真悠閒。

　　「沒有人礙著我。」艾嵐低聲回道。「我只是在氣我自己。」

　　「你干麼氣你自己？」柳絮飛偏頭看艾嵐，她的鼻頭紅紅的，該不會是哭了吧！

　　「我這麼笨，什麼都學不好，還能不生氣嗎？」她是真的哭出來，雖然不是嚎啕大哭，但看在柳絮飛眼裡好心疼，她一定承受了很大壓力。

　　「你哪一樣東西學不好，說出來聽聽。」他試著問她。

　　「每一樣都學不好。」艾嵐自暴自棄。「著衣、女紅、我甚至不會拿筷子吃飯 ！」她現在才知道拿筷子、擺筷子都是有規矩的，那她過去十八年都在干麼？根本白活了！

　　「穿衣服有女僕幫忙用不著費心，女紅如果學不來就不要勉強，至於筷子不會用就丟掉好了，大不了我陪你用手抓飯吃。」沒那麼嚴重。

　　「柳大哥！」她在跟他訴苦，他怎麼反過來取笑她？她不依了啦！

　　「還叫我柳大哥？」依他看，這件事反而比較嚴重，得馬上就地解決才行。

　　「不叫你柳大哥，叫什麼？」艾嵐愣住，不知道除此以外還能有其他稱呼。

　　「叫我絮飛呀！」他可不想老是在親熱達到最高潮的時候，聽見她哥哥、哥哥的喊，感覺真奇怪。

　　「一定要這麼叫才行嗎？」她才覺得奇怪呢，柳大哥喊起來很順口，干麼一定要改？

　　「一定要這麼叫才行。」他堅持，再也不想聽見她喊哥哥。

　　「呃......」她猶豫，真的不想改變習慣，她比較喜歡叫他大哥。

　　「天色變了。」在她考慮的空檔，柳絮飛仰頭看天空，原本晴朗的天色變得灰蒙，雲層壓低，風勢亦漸漸增強，可能快下雨了。

　　艾嵐也抬頭看天色，雲層真的變低了，真像她灰暗的心情。

　　「我還沒聽見你叫。」他突然轉頭盯著艾嵐，她原本以為他忘了，沒想到他記得一清二楚，但是她......

　　「我還是比較喜歡叫你柳大哥。」比較親切。

　　「嵐兒！」柳絮飛低狺威脅，他都已經改口了，就她一個人堅持。

　　「我真的不想叫嘛！」不要逼她。「就算我沒有叫你的名字，你也知道我在叫你。」她已經有太多新東西要學，就饒了她吧！

　　「不管，我今天一定要讓你改口，叫我的名字。」他鐵了心要改掉她的這個壞習慣，艾嵐就是不依。

　　「不要。」不要不要不要，說什麼她都不要。

　　「要。」

　　「不要。」

　　「要！」

　　「不要！」

　　「信不信我打你屁股？」柳絮飛脾氣再好也有個限度，總不能把她寵上天，

　　「你才不敢呢！」這裡是室外，又有許多僕人來來去去，諒他也不敢動手，

　　「要不要打賭？」柳絮飛覺得很好笑，僕人躲到一個不見蹤影她都沒發現？人家僕人可比她伶俐多了，一見到他來全閃光啦，哪還會留到現在？

　　「我說你不敢，就是不敢，僕人......」艾嵐肯定沒發現，等她發現，又只瞧見柳絮飛惡意的笑容，難怪他敢打賭。

　　「認輸了吧？快叫！」他笑得可賊了。

　　「我不要。」她還沒輸，只要堅持就不會輸，她深深如此相信。

　　「好吧，你自找的。」他本來不想這麼早就欺負她，不過她既然自找死路，他也沒辦法，就成全她吧！

　　「你想干什麼？」她看見他一步步朝自己靠近，開始慌張。

　　「小心別掉下去。」怕艾嵐掉進水池，柳絮飛很好心地摟住她的腰，怕她發生危險。

　　艾嵐用力咽下口水，已經嗅到危險，只是想逃也來不及。

　　柳絮飛支起她的下巴，朝她的小嘴狠狠吻下去，這麼倔強，又這麼不乖，不教訓不行。

　　此時開始起風，風吹得由江南移植過來的楊柳沙沙作響，一如他們激烈的擁吻。

　　他們的舌頭瘋狂地糾在一起，柳絮飛迫不及待除去她的衣衫，卻發現這些動作比從前困難許多。

　　「我還是比較喜歡你穿男裝。」沒那麼復雜又方便，穿脫都容易。

　　「我已經是淑女了。」都沒瞧見她有多辛苦嗎？還這麼說。

　　「是，你已經是個淑女了。」他甜甜蜜蜜地吻她的鼻尖、她的耳垂，她那對可愛的小耳朵為了戴耳環，忍痛穿了兩個洞，看得他更加心疼。

　　「如果你不想學那些東西，我明兒個開始就請師傅不要來了。」省得她再受折磨。

　　「不要！」她大聲阻止柳絮飛，堅持繼續學習。

　　「我想學，」雖然很累。「我想當一個配得上你的女人。」她不想害他被人嘲笑，娶了一個什麼都不懂的女人進門。

　　「我要你知道，我根本不在乎外人說什麼。」柳絮飛捧住她的瞼，溫柔說道。「你能快樂，這才是最重要的。」剩下的通通去死。

　　「柳大哥！」艾嵐好感動，雙手勾住他的脖子，踮高腳尖在他臉上大吻特吻。

　　「又叫我柳大哥--」算了，只要她高興，愛怎麼叫都隨她去，不要勉強她好了。

　　柳絮飛的體貼，換來艾嵐甜蜜一吻，也算是有代價。

　　只是僅僅擁吻是不可能滿足他們的，才不過一晃眼的功夫，柳絮飛已經脫光艾嵐身上的衣服。

　　「我有沒有說過，你好適合坐在美人靠？」他屈身捧住艾嵐的酥胸搓揉，讓原本已經昂然挺立的蓓蕾更艷紅。

　　「你以前......就說過了。」她呼呼地喘息，身體因為兩人親密的接觸而冒出細汗。

　　「原來那個時候，我就想要你。」那個時候不能想不能做的事，今兒個一起補足，才不會有遺憾。

　　「你好壞哦！」雖然她嘴上老愛這麼說，但臉上的表情明明就寫滿喜悅。

　　他們在同一個時間到達高潮，柳絮飛的種子也在這時候分散迸裂。

　　事後，他仍然留在她體內，兩手撫摸艾嵐平坦的小腹。

　　如果沒有意外，他應該釀得成屬於自己的「斜雨釀」。

　　想到這裡，他笑了，甜蜜親吻艾嵐的臉頰。

　　「怎麼了？」艾嵐驚訝地偏頭看向柳絮飛，他的心情似乎很好。

　　「沒什麼，只是高興。」他微笑。

　　他要很多很多的小蘿卜頭，就這樣。
　　「可惡！」

　　看著人去樓空的酒坊，十王爺手下忍不住咒罵，恨死指錯路的花橙蒨。

　　都怪那個該死的女孩，將他指向另一座山去，害他被山豬追了好幾裡路掉進山谷，差點老命不保，真是去他媽的！

　　十王爺手下詛咒連連，其中絕大部分都是在咒罵花橙蒨，多虧她攪局，害他花了一天一夜才走下山，又花了半天的時間，來到這家顯然已經沒在運作的酒坊，這酒坊還是他從山谷往上爬的時候無意間瞥見的，否則不知道要等到何時才找得著。

　　只是就算找著了也沒有用，酒坊的大門深鎖，一些釀酒用的工具也都全給鎖在屋裡頭，整間屋子悄然無聲。

　　十王爺手下明白，他又錯過了艾嵐，只是想不透艾嵐到底會跑到哪裡去，這兒不是他的故鄉嗎？

　　又在酒坊門口逗留了一個時辰，十王爺手下斷定艾嵐是下會回來了，只得失望下山。

　　他一個人在鎮上的酒肆喝悶酒，煩惱若是空手回去，十王爺不曉得要如何處置他，根本食不知味。

　　「客倌，您怎麼皺眉頭，這酒不好喝嗎？」酒肆老板長年跟艾家買酒，對於艾家的酒極有信心，最看不慣人糟蹋酒。

　　「......不，這酒味道不錯，好喝、好喝。」十王爺手下回神，拿起酒壺聞了一下，勉強笑著回店家。

　　「這可是艾家釀的酒，錯不了的。」酒肆老板本以為十王爺手下是對酒不滿意，既然不是，那就太好了。

　　「店家您也認識艾嵐嗎？」十王爺手下一聽見「艾家」兩個字，眼睛都亮起來，難不成可以在這裡探聽到消息？

　　「我打他還是小娃兒開始就認識他了，這小伙子很會釀酒，傳承了他爹的好手藝，鎮上賣的酒都靠他釀制，小店的也是。」

　　「原來如此。」十王爺手下點頭，假裝很有興趣，希望店家能再多說-些。

　　「可惜現在就算捧著銀子，也買不到這小子釀的酒了，他已經不在這兒釀酒。」想到往後的貨源，酒肆老板就頭痛，得重新找哪！

　　「他不在這兒釀酒，上哪兒釀酒？」十王爺手下高興到幾乎跳起來，但還是佯裝鎮定。

　　「聽說他要搬去京城。」唉，沒人釀酒了。

　　「京城？」原來他去了京城，那好辦了。

　　「是啊！」酒肆老板點頭。「大約一個月前，那小子帶了一個京城的公子哥兒回到鎮上，兩人在山上住沒幾天，艾嵐那臭小子就突然宣布從此以後不釀酒，要搬到京城去了！大伙兒都在猜，他是不是因為那個公子哥兒的關系，才想要搬去京城 ？哎呀！這話不好說，但大伙兒很早以前就開始懷疑，艾嵐那小子是不是不正常，畢竟你也知道，他長得那麼像姑娘家，會被富家公子哥兒看上，也不是什麼了不得的事......」

　　酒肆老板也是饒舌之人，道起他人的長短比誰都熱心，十王爺手下專心在想艾嵐回京城的事，也就沒有太注意酒肆老板在嘮叨些什麼了。

　　「您說，那位打京城來的公子哥兒叫什麼？」沒想到艾嵐在京城還有熟人，並且一起回來。

　　「我聽人說過，好像叫柳絮飛的樣子。」酒肆老板努力回想。

　　柳絮飛，竟然是他？艾嵐竟然結交了這麼一個有勢力的朋友？

　　「您確定嗎，店家？」是就麻煩了，柳絮飛名列「京城五霸」之一，雖然不若閔斯珣這般熱衷和朝廷要員打交道，卻也有一定實力，怕是不好惹哪！

　　「應該沒錯，就是這個名字。」

　　十王爺手下聞言沈吟了一會兒，想不通艾嵐是如何和柳絮飛套上交情，但還是決定將這消息帶回去復命。

　　「謝謝店家，這是酒錢，不用找了。」十王爺手下放了兩百文錢在桌上，多余的就當作打賞。

　　「謝謝客倌！謝謝客倌！」酒肆老板歡歡喜喜收下銅板，全然不察自己已經出賣艾嵐。

　　在十王爺手下策馬奔馳，盡全力趕回京城的同時，艾嵐和柳絮飛正忙著籌辦婚事，忙著忙著，艾嵐突然想起有個人沒通知，應該要抽空前往。

　　「柳大哥，我想去拜訪燕大娘。」

　　「你想要去拜訪燕千尋？」柳絮飛滿臉驚訝。

　　「嗯。」艾昆點頭。

　　「你干麼突然想去拜訪她？」跟她又不熟。

　　「畢竟她也差點成為我的丈母娘嘛！」艾嵐有些不好意思地解釋。「萬一日後我和她在街頭相遇，她看見我突然變成女人一定會很驚訝，不如就先告訴她了。」

　　「說不定她早就忘記你了。」還想那麼多。

　　「啊？」是這個樣子嗎？

　　「或是根本認不出來是你。」

　　也有可能，這麼說是她多心嘍？她一直以為自己沒變太多......

　　「不過，去拜訪一下也好。」柳絮飛倒是挺贊成的。「畢竟你是晚輩，之前又和她有些誤會，如果能談開也不錯。」冤家宜解不宜結，走這一遭值得。

　　「那我去嘍！」她好高興他也贊成她去，沒罵她無聊。

　　「要我陪你一起去嗎？」他是個體貼的未婚夫，事事以她為優先。

　　「不必。」艾嵐搖搖頭。「我自己去就好了，你忙你的。」他一方面要做生意，一方面又要籌備婚禮，已經是分身乏術，這點兒小事，她自己處理就行。

　　「記得送禮。」柳絮飛交代艾嵐。「順便邀請她來參加婚禮，她會很高興的。」就他所知，燕千尋是個愛熱鬧的人，也愛喝酒，一定會喜歡艾嵐釀的酒。

　　「好。」艾嵐帶著一壺好酒，便歡歡喜喜去拜訪燕千尋。畢竟還有什麼禮，比自家釀的酒更有誠意？幸虧她的未婚夫沒有真的把「斜雨釀」喝光，還留了幾壺給她，剛好讓她轉送給燕千尋。

　　艾嵐之所以會熱中拜訪燕千尋還有一個原因，那就是她在京城沒有朋友，除了柳絮飛以外，就只識得燕千尋，她希望能在婚禮中看見熟面孔，即使她們只有一面之緣。

　　當艾嵐帶著「斜雨釀」上門拜訪燕千尋時，燕千尋果然認不出艾嵐，她只好主動報上名。

　　「大娘，您忘記我了嗎？我是艾嵐。」她笑得香甜，嘴巴下方的笑渦隱隱浮現，燕千尋方才恍然大悟。

　　「難怪我怎麼覺得你很面熟，原來是你！」她就說嘛，她的記性這麼好，怎麼可能會不記得像她這麼漂亮的姑娘，原來是更換了性別。

　　「不過，你不是......」

　　「我是女的！」艾嵐緊張地解釋。「先前我一直以為自己是男的，直到最近才發現自己是女兒身，所以就變回來了。」

　　變男變女變變變。

　　要不是蒸千尋江湖混久了，見多識廣，恐怕早就昏倒在地。

　　「這是送您的禮。」艾嵐慌慌張張地將帶來的酒拿給燕千尋，只看見她不客氣地收下。

　　「差點兒都忘了你是釀酒師。」當初她就是貪圖能喝酒，對方又有江湖背景，人也長得俊俏，才與對方結親，沒想到竟然陰錯陽差和一個女人訂親，幸好媚兒老早已經嫁人，不然還真難收拾。

　　「還望您不嫌棄。」經過了師傅的悉心教導，艾嵐的儀態和應對都進步很多，當然她自己也相當努力。

　　「你完全不一樣了。」不止外表改變，內在也起了大變化，想必是柳絮飛的功勞吧！

　　「謝謝您的贊美。」艾嵐含笑看著燕干尋拿起酒壺往嘴裡倒了一口，本以為她會贊不絕口，沒想到她竟然臉色大變。

　　「這是『斜雨釀』！」怎麼可能？艾鋒已經失蹤十幾年了，莫非這個女孩是？！

　　「大娘，您怎麼曉得這是『斜雨釀』？」艾嵐的驚訝不下於燕千尋，除了柳絮飛和少數鄉親之外，照理說沒有人喝過斜雨釀，可燕千尋卻一喝就明白。

　　「艾鋒......艾嵐......你是如瑤的女兒？！」燕千尋作夢也想不到，自己竟然在十八年後巧遇好友的女兒，這一切都是天意。

　　「您、您認識我娘？」反之，艾嵐什麼都不知道，只知道燕千尋好激動，都快哭了。

　　「你居然是艾鋒和如瑤的女兒！」燕千尋激動地抱住艾嵐。「我以為你死了，沒想到你還活著。」太好了，老天有眼，老天有眼......

　　「大娘......」艾嵐壓根兒不明白發生了什麼事，但很喜歡燕千尋抱她的感覺，好像回到了母親的懷抱。

　　「對不起，我太激動了。」燕千尋哭個不停。「能夠再看見你太好了，仔細回想當初我在媒人那兒一瞧見你的畫像，就喜歡得不得了，一定是因為你長得像如瑤的緣故。」

　　「大娘。」

　　「太好了，踏雪如果知道這件事，一定--」

　　「怎麼了，大娘？」話說到一半突然停下來。

　　「......走，我帶你去找踏雪，她才是你們艾家的大恩人！」

　　結果燕千尋又帶著艾嵐去找程踏雪，已經退出江湖許久的程踏雪，一瞧見艾嵐，立即熱血沸騰，抱著她又哭又笑。

　　艾嵐一頭霧水，任兩個年近四十的女人又摟又抱，但她一點兒都不在意，總覺得好溫暖。

　　「你一定不知道怎麼回事吧？讓我從頭講起......」

　　程踏雪將十八年前艾家和十王爺那段恩恩怨怨，一次解釋個清楚，艾嵐方才明白自己的身世。

　　原來，她之所以擁有一根敏銳的舌頭，是承自於親娘。

　　當年娘號稱「天下第一品酒師」，和她一樣，任何一點點細微的酒味都能分辨，卻因此而種下禍根。

　　十八年前，十王爺因為覬覦皇位，一心尋找傳說中的傳國璽，想藉由秦始皇留下來的玉璽，表白自己「受命於天」，堂而皇之地取代現任的皇帝。

　　為此，十王爺找上娘，以為娘會願意幫忙找出埋藏於地底下的傳國璽。娘是個富有正義感的女人，說什麼也不肯，於是被囚禁於十王府活活被折磨死，屍首還被吊在城門，是程大娘不顧危險，一個人單槍匹馬，用暗器殺了所有守衛才將屍首帶回給爹，她可憐的親娘才得以下葬。

　　「我想你爹之所以把你當男生養，就是因為不希望你娘的悲劇再次落在你身上，不得已之下想出來的辦法。」

　　畢竟謝家這項天賦是傳女不傳子，只要說謝如瑤生的是兒子，就能瞞過眾人的耳目，他也算是煞費苦心。

　　「只是上天自有安排，沒想到你終究還是發現自己是個女人，並且回到咱們身邊。」程踏雪、燕千尋和謝如瑤三人當年情同姊妹，謝如瑤的女兒，就是程踏雪和燕千尋的女兒，她們一樣視如己出。

　　「只恨當時我不在，無法和你一起去救如瑤。」這是燕千尋心中永遠的傷痛，一輩子都難以撫平。

　　「你也別傷心了。」程踏雪慈愛地看著艾嵐，以為又瞧見好友，母女兩人長得一個兒模樣。「如今瑜兒已經找到一個好歸宿，如瑤若是地下有知，一定也很高興。」

　　「請教程大娘，我原來的名字就叫『瑜兒』嗎？」

　　「你原來的名字叫艾曉瑜，是你娘給你取的，你可要珍惜。」

　　艾嵐直到今日，才有幸得知自己真正的名字，說起來真是令人不勝欷歔。

　　直到回到柳府，艾嵐仍在回味親娘取的名字，對「艾曉瑜」這三個字既熟悉又陌生，也許她要經過一段很長時間，才能適應這個名字吧！

　　當晚，艾嵐將今兒個發生的事，一字不漏地說給柳絮飛聽，他才知道，原來她還有這麼一段坎坷的身世。

　　「如此一來，所有謎題都解開了。」包括她父親奇特的撫養方式，都得到合理的解釋。

　　「是啊！」解開是解開了，她卻一點兒都不覺得輕松，總覺得她娘好可憐。

　　「看開點兒，嵐兒。」他還是習慣叫她艾嵐。「事情都已經發生了，咱們只能珍惜眼前的幸福。」

　　逝者已矣，來者可追，只能盡可能開心的生活。

　　「我懂，我真的懂。」艾嵐靠在柳絮飛的胸口，和他一起仰望窗外的月亮，遙祭遠揚的靈魂。

　　「快到中秋了。」他們的婚禮也近了。

　　「胡說，還很久。」日子又不是他在決定，他說跳一個月，就跳一個月啊？自大。

　　「我就說快到了......」

　　「明明還早......」

　　紙窗內，傳來情人間甜蜜的斗嘴。

　　花好月圓的夜晚--

　　但願人長久，千裡共嬋娟。