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第八章 蘇篤君的良策
琳琅滿目的舊貨物堆在地攤上，大多看來貌不驚人，但只要細細尋覓，或許能淘到一兩件絕世寶貝。
孫柔嘉喜歡逛古玩集市，有一種撿便宜的快感，亦是對自己品鑒能力的挑戰。
“小姐，快來看看，這裡有上好的瑪瑙鐲子。”小販對她吆喝道：“紅瑪瑙，補氣暖身；白瑪瑙，凝神淨心；黑瑪瑙，驅邪避禍，都是難得的好貨——”
孫柔嘉微微一笑，蹲到地灘邊上，拾起一隻鐲子，細細觀賞。
雖然，瑪瑙不是什麼太值錢的東西，但這些鐲子果然光透美豔，太陽底下尤其鮮亮，看得她十分心動。
“那就要這只白色的吧。”孫柔嘉道：“多少錢？”
“二兩紋銀。”小販道。
孫柔嘉摸了摸袖袋，糟糕，怎麼偏巧今天沒帶銀兩？平素出門都是僕婢幫她付錢，今天私自出來見蘇篤君，連小映她都沒讓跟來，這可怎麼辦？
孫柔嘉只得道：“對不住，錢袋忘在家裡了，改天再來買吧。”
“小姐，這鐲子個個不相同，改天再來，或許就買不到同一只了。”小販盯著她的手腕，“沒帶銀子不要緊，倒可以以物易物。”
“以物易物？”孫柔嘉怔了一怔，這才明白對方說的是什麼意思。
她的腕上戴著桑夫人的白玉佛珠，其實這佛珠她也不是天天都戴著，不過近日打理古玩店，覺得該戴些什麼能表示她也是業內人士，這白玉珠子圓潤透亮得緊，想來能彰顯她的品味。
身後有人忽然笑道：“這位小哥，你倒聰明，叫別人用羊脂玉來換白瑪瑙？這生意做得划算。”
孫柔嘉回過眸去，看到蘇篤君就在近旁。如今她對他的聲音已經漸漸熟悉了，所以當他忽然出現，她已經不再像從前那般意外了。
“公子說笑了，”那小販連忙道，“我不過是建議這位小姐以物易物，又沒說不補差價給她。”
“這位小姐的羊脂玉佛珠，恐怕你整個灘上的手鐲加在一起也易不了。”蘇篤君掏出銀子，“這裡正好二兩，喏，拿去吧。”
小販接過銀兩，不敢再出聲，蘇篤君順勢將那白瑪瑙手鐲遞到孫柔嘉面前。
“這怎麼好意思？”孫柔嘉擺手，“回頭我讓廷毓把錢還給公子。”
“二兩銀子的小禮物，在下還是送得起的。”蘇篤君笑道：“孫小姐不如請在下喝杯茶好了。”
“可是……就算喝茶，我也沒帶錢。”孫柔嘉有些汗顏。
“先欠著，下次補上。”蘇篤君道，“快找個地方坐一坐，這裡太陽大，我倒是口渴了。”
他如此大方的態度，她若不爽快，就顯得奇怪了，當下她將那鐲子戴到腕上，與他一併在附近尋了個茶鋪，叫了些茶點。
點心擺上來，有一盤子透明的糕點，看著冰冰涼涼，甚是可口，也不知是什麼。孫柔嘉好奇地嘗了一塊，甜甜滑滑的，像布丁。
“這點心叫什麼名字？”她問。
蘇篤君抬頭，詫異地看著她，“荸薺糕啊。”
“哦，荸薺做的嗎？”她恍然大悟，“難怪這麼清甜。”
其實，她吃過現代的荸薺糕，只是沒有這麼好的口感，大概古代有什麼秘方，又或者是這裡的荸薺特別好，天然無污染。
“孫小姐沒吃過？”蘇篤君微愕，“不應該啊，從前慕容縣主可是很喜歡吃這個的，孫小姐與她一塊兒的時候從沒吃過？”
糟糕，她差一點兒又要露餡了，孫柔嘉當下笑了笑，連忙掩飾道：“我與縣主也不是常在一起，她愛吃什麼，我也不會跟著一起吃。”
“也對，各人口味不同。”蘇篤君倒沒有細究。
“聽說公子從前見過我？”孫柔嘉想起了一件事，“怎麼那次在河灘相遇，公子完全不識得我的樣子？”
“見過嗎？”他怔了一怔，“對了，好像有一次，遠遠的見過一面，一時沒認出來，還請孫小姐見諒。”
“哪裡，哪裡，我也沒認出公子，真是失禮了。”孫柔嘉松了口氣。
她倒希望他從前完全不認識她，否則說錯一句話，就有穿幫的危險，她可要提心吊膽了。
“廷毓說，孫小姐有事情想與我商量？”蘇篤君道：“不知是何事？”
終於繞到了正題上，孫柔嘉趕緊答道：“還是為了古玩店的事。”
“近日又有什麼蹊蹺的買賣了？”蘇篤君果然一猜即中。
“依舊是楚太師的收藏，同樣賣了三十萬兩。”孫柔嘉歎一口氣，“只怕長此以往，終非益事。”
“此事呢，說重不重，說輕也不輕。”蘇篤君道：“皇上對朝中這類事情一向睜一隻眼閉一隻眼，有時候，買官受賄都是依此途徑，皇上也是知道的。”
“買官受賄.”孫柔嘉不由擔憂，“家父若參與此事，終究是個禍患啊。”
“令尊是楚太師的門生，有些事情，他想不參與也是不行的。”蘇篤君道，“你要體諒他的難處。”
“能不能想個辦法……”孫柔嘉咬唇，“只求我家的鋪子不做這個生意就好，反正楚太師朝中門生諸多，家父不幫他做這件事，也會有別人去做。”
“能有什麼法子？”蘇篤君卻反問：“生意做不做是小事，令尊怕得罪楚太師才是真的。”
對啊，該當如何，既能推掉這樁麻煩事，又不得罪權貴？孫柔嘉頭更痛了。
“豫國夫人能幫幫忙嗎？”她覺得自己有如病急亂投醫，“還請蘇公子去求求夫人，或許能有法子。”
“我姑母？”蘇篤君凝了凝眸，“她一向不愛管閒事的。”
“公子見諒，是我唐突了。”孫柔嘉連忙抱歉道：“我不該把公子與豫國夫人牽扯進來，公子今天能出來聽我訴訴苦，我心中已是十分感激。”
“孫小姐別慌，”蘇篤君微微一笑，“就算憑著我與廷毓的交情，他家裡的事，我也不會不管的，何況孫小姐還幫過我的大忙。”
“公子千萬別這麼說……”她可沒有逼他報答的意思。
“這樣吧，我且回去仔細想想，與姑母商量一下。”蘇篤君道，“此事得從長計議。”無論如何，他答應幫她就已經很好了，無論幫不幫得上，她都不貪心。
“今日出來，不如就拋卻煩惱，盡情遊玩一二。”他轉移話題，“這集市很有些趣味，一會兒我陪孫小姐好好逛逛。”
他既有這興致，她當然再樂意不過了，論古玩知識，他肯定知曉得比她多，聽他一路品鑒也定是賞心樂事，今日暖陽風輕，算不得太過炎熱，倒是出門遊玩的大好時光。
“多謝公子。”孫柔嘉頷首道。
幾日之後，蘇篤君傳話給孫柔嘉，說他姑母替她想著了法子，邀她到蘇府一聚。
孫柔嘉還是第一次到蘇府做客，平素在廷毓那裡常聽他提起蘇府，說是裝飾得無比清雅，此番邁入府中，覺得清雅二字還不足以形容，應該說是“清貴”。
清雅或許不需要太多值錢的東西，可是清貴卻不同，可以看出這裡的”草一木，一磚一瓦，都花了大價錢，單是那雕花的紅木窗子就堪稱藝術品。然而，富貴卻不顯俗氣，淡妝濃抹兩相宜，雅致至極。
聽聞豫國夫人常在夏天到此避暑，難怪這裡如此氣派，亦可見蘇家也是貴族世家，家底豐厚，才培養出了如此品味。
“孫小姐請用茶，豫國夫人在更衣，稍等。”婢女端上茶點，對她欠身道。
孫柔嘉這才看清，這婢女原來是小暖。
“你家公子不在嗎？”孫柔嘉順口問道。
小暖怔了一怔，眼底似有警覺，隨後垂眸道：“公子出去了，沒說什麼時候回來。”
孫柔嘉看出她的反應，呵，這丫頭，看來是暗戀她家公子暗戀得緊了，她不過隨便問問，就把她當情敵了？
“小暖，你最近過得如何？”孫柔嘉索性與她聊聊天，“從清縣回來以後，你家公子待你還好嗎？”
“公子一向待奴婢很好。”小暖淡淡地答道，“多謝孫小姐關懷。”
她彷佛也不願意與孫柔嘉多聊，只低下頭去擺弄茶水，銀鐲子發出輕盈的聲響，一雙皓腕皓白如雪。
孫柔嘉忽然眼神微凝，那腕上……竟有一顆朱紅色的痣！
這丫頭該不會是……不，不會這麼巧，天底下哪有這麼巧的事？
“小暖，你是哪裡人呢？原本姓什麼？”她忍不住問道，“可還記得自己的父母什麼樣子？”
這突如其來的問題倒讓小暖詫異，她與孫柔嘉四目相對片刻，隨後道：“不記得了，上次彷佛對孫小姐提過，我是自幼被賣到蘇府的。”
孫柔嘉心跳變快，這真的有可能嗎？眼前的小暖……會是她的妹妹孫柔敏嗎？
她思緒有些混亂，一時沒了頭緒。若在現代，大可馬上去做DNA鑒定親子關係，但在這個時代，如何判斷？
她盯著小暖瞧了又瞧，想瞧瞧對方與桑夫人有無相似之處，說真的也瞧不出什麼，不過兩隻眼睛一張嘴，清清秀秀的，再說桑夫人年輕時是什麼模樣，她也沒見過。
如果說，腕上有痣就是相認的根據，那也太武斷了些。
“孫小姐見諒，我來遲了。”此時豫國夫人的聲音從門外傳來。
孫柔嘉只得收起自己的胡思亂想，堆起笑臉，起身給豫國夫人請安。
她施禮道：“前來討擾，給夫人添麻煩了。”
“別客氣，”豫國夫人搭著她的手道：“篤君出門去了，一會兒就回來，你先跟我坐一坐，待他回來再跟他說話。”
“小女子是來拜見夫人的，”孫柔嘉連忙道：“公子在不在家，倒無所謂的。”
“你無所謂，我這個做姑母的倒有所謂。”豫國夫人意味深長地笑道。
一旁的小暖微微變了臉色，想來，是聽出了這話的意思。
“你們都下去吧。”豫國夫人對婢女們道。
小暖越發不高興，站在僕婢們中間，臉色尤其難看，然而只能乖乖地退下去了。
這微妙的感覺，孫柔嘉倒是明白得很。
“篤君都跟我說了，關於你家那間鋪子。”豫國夫人也不羅唆，開門見山地道：“我這兩天想到了一個主意，卻是要委屈你家一下的，你可願意聽？”
“還請夫人賜教。”孫柔嘉點頭。
“其實這種買賣在朝中很多見，做這買賣的也不只你家。想來，是令尊不敢拂了楚太師的面子才做的這個生意，多半他也有些為難。”豫國夫人道：“不過楚太師也不缺你家一間鋪子幫他買賣，就算你家鋪子關了門，對他也無大損。”
“所以……該當如何呢？”孫柔嘉聽著有些迷惑。
“這樣吧，我也出一件東西，在你那兒寄賣。”豫國夫人道。
“啊？”孫柔嘉愣住，“夫人，這……”
“就這只鐲子吧，”豫國夫人隨便從身上退下一件首飾，“售價四十萬兩好了。”
“四十萬兩……”孫柔嘉身形僵了一僵。
“過兩天，會有人去給訂金，”豫國夫人道，“再過幾天，等那人去付尾款的時候，你就說，鐲子弄丟了。”
“啊?!”孫柔嘉大驚。
“之後我會勃然大怒，將此事告知皇上，說你家鋪子沒把我的東西保管好，這不過小事一樁，皇上不過責備你父親兩句，但你父親就可以順勢把鋪子給關了。”豫國夫人笑道，“之後，你家改做別的生意，或者把鋪子租出去收個月錢，都是好的。”
孫柔嘉恍然大悟。
這還真是一個妙法，不至於得罪了楚太師，又可全身而退，如此兩全其美之策，實在不知豫國夫人是如何想到的。
“多謝夫人，”孫柔嘉當即跪下道：“夫人大恩，我孫家永生難報。”
“別，別，”豫國夫人扶住她，“這法子其實也是篤君替你想的，我不過做個順水人情罷了。”
孫柔嘉微微驚訝，蘇篤君嗎？果然是他....這一次，他的機智不僅讓她嘆服，亦讓她深深感激。
孫柔嘉的眼圈微微紅了，心底像是被燙了一下，不疼，卻是讓她難以忽略的一股暖意。
她的表現，豫國夫人自然是看在眼裡，於是笑道：“篤君這孩子，從小到大沒見他為誰的事這般操心。”
“是嗎？蘇公子與舍弟一向交好……”孫柔嘉有些不知道怎麼解釋，因為她也不知他為
何如此幫她。
“只是為了孫大公子嗎？”豫國夫人話中有話地道：“我看著不像。”
不然呢？是為了誰？孫柔嘉覺得，豫國夫人是想多了，也不該誤導她去多想。
她與蘇篤君不過萍水相逢，沒多少交情，甚至沒說過幾句話，她不覺得除了廷毓，他還會為了誰去做這些事……
不過，她喜歡這種感覺，就算隔著遙遠的距離，就算不是為了彼此，但至少能惺惺相惜，有難時相助，這彷佛是人與人之間，最好的相處模式。
就像她在某一個春天，看著河對岸繁花盛開，就算無法採擷，只是佇足觀賞一陣，也足以心之悅然。
“篤君一會兒就回來，可以去他書齋等他。”豫國夫人又道：“他書齋裡有好些書籍字畫，孫小姐定會喜歡的。”
她憶起，在清縣的時候，她也曾經在他的書齋逗留。在那間書齋裡，他倆第一次單獨說話，時至今日，她還記得那日他的聲音，還有陽光灑在書架上，透下來的昏黃光線。
他的身上有一種很好聞的氣息，彷佛蘭蕙初綻，她不想用這樣的詞來形容一個男子，可他佩得起。
孫柔嘉坐在書齋裡看了一會兒書，蘇篤君便回來了，然而她看書正看得入迷，沒能覺察，等到抬起頭來，他已經站在了幾案前。
“在看什麼呢？”他微笑著問。
“一本講如何鑒別古玩的書。”孫柔嘉亦莞爾地答道。
“將來也未必再做這個生意了，何必如此用功？”蘇篤君道。
“就是覺得有趣，越看越有趣……”孫柔嘉這才發現，已經說了這好些話，她還是一直坐著，有些失了禮數。
然而，他似乎並不介意，也忘了給她作揖，就像很親近的朋友，已經不再拘泥於那些客套了。
“公子方才去哪了？”孫柔嘉問道。
“哦，出去辦了一件要緊的事，”他答道：“去找了一個人。”
這本是他的事，她也不想打聽，然而他又道：“此人過幾天會去你家的古玩鋪子。”
“誰？”孫柔嘉一怔。
“想來，我姑母交了一件首飾給你，要在你家鋪子寄賣的。”蘇篤君道：“此人便是去下定錢之人。”
倏忽間，孫柔嘉彷佛都明白了，又有些不太明白。
“為什麼要特意找一個人？”孫柔嘉道：“府上隨便哪個下人不就成了嗎？”
蘇篤君搖頭道：“楚太師會知道的。”
“會嗎？”孫柔嘉吃了一驚。
“天下沒有不透風的牆，”蘇篤君道：“楚太師門下勢眾，若被他知曉了，恐怕令尊要為難了。”
“所以..你找了個什麼樣的人呢？”孫柔嘉擔心道。
“此人的確想買官，也確想求助我的姑母。”蘇篤君答道，“今日我去尋他，指點了他這條路，他對我感激不盡，不疑有他。”
孫柔夢愣住了，他行事能想得如此細緻，出乎她的意料。雖然只是幫她一個小忙，但其中的認真入微，實在令她感動又欽佩。
“蘇公子……”孫柔嘉歎道：“真不知該如何道謝，這，“謝”字雖已經說了千遍，但此刻小女子無話可說了……”
來到蘇府，沒能第一時間看到他，聽說他不在家，她還悵然若失，覺得自己終究不是他的座上賓，所以他才出門去了，但這一瞬間，她知曉了原委，才發現原來自己如此重要……
不，應該是她覺得自己重要，他只不過做個順水人情，未必真的把她放在心上。
但她十分歡喜，心中的喜悅像是要滿出來了，綻放在她的雙頰之上，有如桃花般嫣紅。“孫小姐不必言謝，”蘇篤君轉而道：“不如幫我品品這書齋中的畫吧，聽聞孫小姐擅長丹青？”
孫柔嘉心頭一緊，她這個冒牌貨，哪裡懂得這些門道，不過此刻再怎麼樣也要佯裝一二。
“公子也喜歡丹青？”她清了清嗓子道。
“常在舊貨灘上淘來一些，也不是什麼名家之作，就是看著喜歡。”蘇篤君道，“孫小姐幫我瞧瞧。”
依他的眼光，定是勝過她千百倍，想來從前的孫柔嘉也不是他的對手，他此刻大概是謙虛了，或者是沒話找話說，想化解這片刻的尷尬……
“就是這些嗎？”孫柔嘉看到書架上那一堆畫卷，隨手挑了一幅，緩緩敞開。
然而，突如其來的，這畫中所繪倒把她嚇了一跳。
“這是……”孫柔嘉難以置信地看著畫中人，“公子你的畫像？”
那一襲白衣，修長而立，俊美逸塵的模樣，除了他還會有誰？
“並不是。”蘇篤君卻淺笑道：“我也覺得很像，所以就把此畫買了下來。”
“這也是在舊貨灘上淘到的？”孫柔嘉大為好奇，“畫師是誰啊？”
“不知道，彷佛並不出名。”蘇篤君指了指下角的印章，“看，這裡有個名字——春曉居士。”
孫柔嘉遲疑了半拍，“這名字怎麼像在哪裡聽過呢……”
“是嗎？”蘇篤君一怔，“在哪兒？”
“不記得了，”孫柔嘉搖搖頭，“就是覺得熟悉……”
或許是因為這幾個字太過尋常，所以她才會覺得熟悉？有一種直覺，這似乎是個女子的名字。
“這應該真的是公子你的畫像。”孫柔嘉道出自己的想法，“或許是戀慕公子你的一個女子，她繪了此畫，卻不敢把心思表露出來。”
“這不矛盾嗎？”蘇篤君被她逗樂了，“既然她戀慕於我，為何還要將我的畫像扔到舊貨攤上？她捨得？”
“也許是下人打掃時不小心扔了，也許是她覺得希望渺茫，為情所傷，故意扔掉的。”孫柔嘉繼續猜度。
“孫小姐想來是看過不少鴛鴦蝴蝶派的小說。”蘇篤君忍俊不禁，“說得入情入理。”“蘇公子難道不希望如此嗎？”孫柔嘉卻忍不住想試探他一下，“有位佳人，在水一方，等著公子呢。”
試探？她有什麼資格試探，又何必試探？她覺得自己也是莫名其妙。
然而，她確實很想打聽，想知道他的心底是否住著這樣一位佳人，讓他輾轉反側，寤寐思服？
否則，他為何遲遲不肯成親呢？真的只是因為身為清縣縣尹，有難卸的重任嗎？
“從前確實沒有。”他卻答道，“只希望，將來能有。”
聽聞他的回答，孫柔嘉心中莫名有些難受。
也不知將來他的妻子是何模樣……只希望不要像慕容縣主那般刁蠻惡毒，須得清雅嫻良，與他相配才好。
她一陣沉默，恍了恍神，過了好半晌，才察覺自己有些失儀了，連忙笑道：“對了，專門等蘇公子回來，我還有一件事想問一問。”
其實也沒有什麼真想問的，不過找個藉口而已，能跟他多說說話，就好。
“孫小姐儘管問。”他道。
“公子身邊的丫鬟小暖，她是哪裡人呢？原本姓什麼？”孫柔嘉道想來，彷佛這是一個最能聊聊的話題了。
“小暖？”他怔了一怔，沒料到她會有此一問，不由略微疑惑，“怎麼了？小暖她……有何不妥當嗎？”
“她腕上有一顆紅痣。”孫柔嘉道，“這與我失蹤的妹妹很相似。”
“令妹？”蘇篤君恍然大悟，“哦，聽廷毓曾經提過，孫家二小姐在看花燈的時候走丟了——”
“當時我年紀還小，許多事情都不太記得，”孫柔嘉歎道：“母親一直責怪我，說是我把妹妹弄丟的，所以，我總想著該如何把妹妹找回來……”
“孫小姐不必太介懷，想來是令堂太過思念令妹，語氣才會重了些。”蘇篤君寬慰道：“蒼天不負有心人，孫二小姐遲早會找著的。”
他在同情她嗎？就算只是客套話，他眼中泛起的溫柔之意，讓她心中生出一片寧靜，孫柔嘉欠身道，“承蒙蘇公子吉言。不過，公子的丫鬟小暖到底是哪裡人呢？原本姓什麼？公子也不知道嗎？”
蘇篤君似乎有著難言之隱，臉色有些為難。
“恐怕要令孫小姐失望了……”半晌之後，他才答道。
孫柔嘉凝了凝眉，靜靜等待他接下來要說的話。 |
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發表於 2018-1-25 00:20:09
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