[冬天的柳葉]韶光慢(全文完)

嗜酒態睡

第819章　觀燈

　　有麻煩總是要解決的。

　　自從清涼山開始，邵明淵便覺出泰祥帝的古怪來，到了近來這種感覺越發強烈，而今天百官朝賀時，泰祥帝看他的眼神更是讓他生出了打人的衝動。

　　當然這些都是可以忍的，可太皇太后與皇上對昭昭下手，這個絕不能忍。

　　邵明淵輕輕摩挲著下巴，眼神越發冷然。

　　從正月初八開始燈市便開始了，身著新衣的人們走上街頭，白日奇巧百端的表演令人眼花繚亂，到了晚上，那些花燈便亮了起來，可謂是家家燈火，處處管弦。

　　宣德樓前的山棚已經搭好，到了元宵節當日，按著慣例天子會攜後宮嬪妃與皇親貴族登上宣德樓宴飲賞燈。

　　皇子皇女陸續夭折，身體又出了問題，泰祥帝心情抑鬱，這一年的元宵節就沒了賞燈的興致。

　　楊太后卻道︰「如今皇上膝下無子，朝裡朝外定然諸多猜測，為了穩固人心，皇上也不該如此頹廢，連元宵賞燈都不去了。」

　　泰祥帝還在猶豫，楊太后語重心長道︰「皇上，這是你登基的第三個年頭，元宵賞燈是難得與民同樂的好機會，你若不出現，對民心也是一種打擊。」

　　泰祥帝只得應下來︰「雖是與民同樂，畢竟天寒地凍，就不帶著大公主去了。」

　　楊太后笑笑︰「大公主還小，就由她母妃陪著留在宮裡吧。」

　　很快就到了元宵節那日，百姓們知道天子會登上宣德樓賞燈，早早爭相恐後向御街湧去。

　　到了吉時，在一片歡呼聲中泰祥帝領著浩浩蕩蕩的人群登上了宣德樓。

　　彼時華燈初上，龍燈、傘燈、蓮花燈，數不清的花燈造型各異，富麗清雅，萬燈爭輝。

　　樂聲中，歌舞、雜技、丸劍、角抵等百戲賣力表演著，一個個節目精彩絕倫，引得人們爭相觀看。

　　「皇上，燈樓要亮了，請您移步樓前。」

　　泰祥帝站了起來，對楊太后道︰「皇祖母，孫兒扶您。」

　　眾人面前，泰祥帝的孝順讓楊太后覺得甚有光彩，含笑點了點頭。

　　泰祥帝扶著楊太后，皇后緊隨其後，再後面是有封號的嬪妃，由內侍們簇擁著走出雅室，站到宣德樓的白玉欄桿前。

　　百姓們發現了宣德樓上的天子，立刻口呼「萬歲」跪倒一片。

　　把宣德樓圍得水洩不通的侍衛們緊張起來，不由握緊腰間刀鞘。

　　燈光如晝，泰祥帝登高遠望，黑壓壓的人群全都跪倒於腳下，那一刻頓時生出萬丈豪情來。

　　這些都是他的臣民，當一國之君的感覺實在太好了！

　　享受了片刻成千上萬人的跪拜，泰祥帝舉起雙手往上托了托，百姓們陸續站了起來。

　　很快樂聲大作，當那喜氣洋洋的樂聲到了最高昂時，離宣德樓不遠處的燈樓猛然亮了起來。

　　燈樓高百餘尺，自下往上一點點亮起，就好像天上的繁星一顆顆墜落人間，令觀燈的人們不由屏住呼吸。

　　轉瞬間，整座燈樓便全都亮堂起來，璀璨生輝，金碧輝煌。

　　地動山搖的歡呼聲伴隨著口呼「萬歲」的聲音如浪潮般傳來。

　　泰祥帝倚著白玉欄桿，不由放大了笑容。

　　皇祖母說得對，在這種時候，享受著無數人的敬仰與膜拜，再大的煩惱都會暫且拋在腦後了。

　　「快看天上！」

　　隨著無數人的呼喊，泰祥帝不由跟著抬頭。

　　絢麗煙花在天空中爭相綻放，猶如把春景帶到了夜空。

　　彼時天空是亮的，地上也是亮的，天上煙花與地上花燈在這一刻光芒交錯，還有那屋檐上的積雪與樹枝梢頭的冰凌熠熠生輝，竟彷彿把一切黑暗都驅散了。

　　人們痴痴欣賞著眼前盛景，只覺心神俱醉，連宣德樓上的貴人們亦不例外。

　　而就在此刻，隱沒在暗中的人彎弓拉弦，一支透明的箭穿過燈光與煙火往宣德樓飛去，在這般熱鬧下竟無人察覺。

　　那箭準確無誤擊中楊太后的後腦勺，瞬間化作無數冰晶碎末，消失無蹤。

　　楊太后的慘呼被人們的歡呼聲淹沒，樓下百姓甚至連那些護駕的侍衛們都絲毫沒有察覺。

　　只有近在咫尺的泰祥帝眼睜睜看著楊太后就在面前倒下去，一張臉瞬間蒼白如雪。

　　「救，救命——」泰祥帝張嘴喊著，巨大的恐懼好像無形的大手扼住他的喉嚨，讓他只發出含糊的嘶叫聲。

　　「太皇太后，您怎麼了？」皇后反應過來，驚慌去扶楊太后。

　　幾名嬪妃發出尖叫聲。

　　「皇上，快進裡邊！」魏無邪把呆若木雞的泰祥帝拉了進去。

　　泰祥帝嘴唇哆嗦著茫然環顧，彷彿要找到那個能令他安心的身影，可在漫天煙花熄滅後那驟然暗下來的瞬間，他只看到一雙雪亮如星辰的眼楮。

　　那雙眼楮漂亮如寶石，卻冷冷沒有一絲溫度。

　　泰祥帝眼前一黑，徹底昏了過去。

　　不知過了多久，等泰祥帝再次醒來，已經身在熟悉的皇宮中了。

　　「皇上，您醒了！」驚喜的喊聲傳來。

　　泰祥帝猛然坐了起來，看看熟悉的環境，喃喃道︰「難道又是噩夢？」

　　迎上魏無邪驚喜的臉，泰祥帝冷靜了一下，問道︰「太皇太后呢？」

　　魏無邪臉上的喜悅頓時斂去，換上了哀戚︰「皇上，太皇太后——」

　　「說，太皇太后到底怎麼了？」

　　「太皇太后崩了——」魏無邪伏地而泣。

　　泰祥帝身子一晃，扶著床柱閉上了眼楮。

　　一支箭，一雙眼。

　　泰祥帝猛然打了個激靈又睜開眼來，聲嘶力竭問道︰「那支箭呢？」

　　「什麼箭？」魏無邪神色茫然。

　　「射殺太皇太后的那支箭！」

　　魏無邪更加茫然了。

　　「去把錦鱗衛指揮使給朕叫來！」泰祥帝心中的恐懼猶如浪濤一波波撲來，幾乎要把他淹沒了，可執著於楊太后死因的那個念頭讓他苦苦支撐著。

　　不多時江十一趕了過來。

　　在清涼山的宮變中，江十一率領錦鱗衛與江遠朝頑強對抗，泰祥帝對他的表現頗為滿意，遂在登基後提了他為錦鱗衛指揮使。

　　聽了泰祥帝問話，江十一如實回道︰「事後微臣帶人仔細搜查過，宣德樓上並無任何傷人之物。」

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第820章　恐懼

　　並無任何傷人之物。

　　這個答案猶如一盆冰水兜頭潑了過來，泰祥帝只覺透心涼，從裡往外冒著寒氣。

　　那支箭，他只要閉上眼就能感覺到它的溫度。

　　那支箭擦著他而過，寒氣逼人，然後便如煙花般絢麗過後就不見了。

　　那是一支什麼樣的箭？射出那支箭的又是什麼人？

　　沒有問到答案，泰祥帝驚駭發現注意到那支箭的竟只有他一人，注意到那雙眼楮的同樣只有他一人。

　　好像那支箭從來不曾存在過，殺害太皇太后的兇手亦不存在。

　　太皇太后的死因對外以賞燈之後染了風寒病故而告終，對內召集太醫們會診，太醫們雖發覺楊太后頭部淤傷，卻因錦鱗衛等部連兇器都沒查到而不敢張揚。

　　更何況太皇太后在元宵節登樓賞燈被刺殺這種事哪怕證據確鑿，逮到兇手，同樣會秘而不宣，不然引起天下人效仿，那就大大不妙了。

　　太皇太后的喪事在宗人府與禮部等部門的協同下有條不紊進行著，皇宮內卻是一片愁雲慘霧。

　　泰祥帝徹底被嚇到了，只要一閉上眼楮，那支寒芒閃閃的箭就對著他的面門射來，而後便是那雙冷冰冰的眸子。

　　「冠軍侯，宣冠軍侯進宮！」泰祥帝大汗淋淋，嘶聲力竭喊道。

　　很快傳冠軍侯進宮的旨意就送到了冠軍侯府中。

　　邵明淵暫且把傳旨的內侍留在花廳，寬慰喬昭︰「不用擔心我，我去去便回了。」

　　喬昭抓住邵明淵衣袖，到底是有些不安︰「庭泉，會不會是宮中察覺了什麼端倪？」

　　她對邵明淵解決麻煩的能力有信心，卻沒想到他竟然直接對太皇太后出手了。

　　而在這之前，邵明淵並沒有告訴她刺殺太皇太后的事，事成之後才對她坦白。

　　不得不說，這個男人太大膽了。

　　「不會。」邵明淵輕笑起來，親昵撫了撫喬昭臉頰，「安心等我回來。」

　　「嗯。」喬昭點點頭，因為對方篤定的態度，放鬆了心情。

　　他說會平安回來，她便相信。

　　邵明淵再次拍了拍喬昭的手，轉身走了出去。

　　等在花廳中的內侍立刻站了起來︰「侯爺，走吧。」

　　外面依然飄著雪花，北風寒冷徹骨。

　　邵明淵輕輕呼出一口白氣，隨著內侍趕往皇宮。

　　「皇上，冠軍侯到了。」

　　呆呆坐著的泰祥帝猛然回過神來，迫不及待道︰「宣冠軍侯進來！」

　　不多時邵明淵走進來，行禮道︰「微臣見過皇上。」

　　泰祥帝直直看了邵明淵許久，開口道︰「魏無邪，給冠軍侯搬一把椅子。」

　　「多謝皇上賜座。」

　　泰祥帝痴痴看著面色沉靜的年輕男子，久久不語。

　　邵明淵筆直端坐，猶如一株青松。

　　許久後，泰祥帝開口︰「侯爺，昨晚……昨晚朕很恐慌……」

　　他可憐巴巴望著眼前的年輕男子，想從對方身上得到些許寬慰。

　　對面的男子如他所願抬起眼眸，微微一笑。

　　那雙眼楮很漂亮，猶如最上等的寶石，沒有絲毫雜質，可又冷冰冰沒有一絲溫度。

　　泰祥帝猛地打了個激靈，臉色瞬間煞白，驚慌失措間打翻了手邊茶盞。

　　魏無邪默不作聲收拾著地上的碎瓷片，壓下心中疑惑。

　　泰祥帝卻站了起來，睜大眼楮驚恐瞪著邵明淵。

　　邵明淵面色依然平靜，隨著泰祥帝的起身跟著站起來，含笑寬慰道︰「皇上莫要恐慌，微臣會竭盡所能保護您的。」

　　泰祥帝彷彿從水中撈出來般，額頭已是冷汗淋淋，無力道︰「有，有侯爺這句話，朕就安心了……」

　　面對著嘴角含笑的俊美男子，泰祥帝只覺眼前陣陣眩暈，再也無力多說，匆匆把人打發走後虛脫跌坐回椅子上。

　　魏無邪拿來溫熱的軟巾替泰祥帝擦拭額頭︰「皇上，奴婢扶您躺著去吧。」

　　泰祥帝搖搖頭，把整個身體埋進寬大的龍椅中，眼神呆滯。

　　魏無邪猜不透泰祥帝情緒的變化，只得小心翼翼伺候著。

　　令人窒息的沉默過後，泰祥帝唆了魏無邪一眼，問道︰「魏無邪，你說冠軍侯是個什麼樣的人？」

　　冠軍侯？

　　一聽皇上問起邵明淵，魏無邪立刻打起了十二分的精神。

　　他與冠軍侯還有張天師那可是有著共同秘密的，這個問題，他可要仔細回答。

　　「奴婢與冠軍侯接觸不多，但覺得冠軍侯是個有大毅力的人，咱大梁北地的安寧離不得他。」

　　「大毅力？」泰祥帝喃喃念著這幾個字，臉色越發白了。

　　大毅力，這是說一旦得罪了他，他就會憑藉著超凡的毅力找人算賬嗎？

　　想到那雙沉靜如星辰的眼，泰祥帝後背發涼，彷彿渾身力氣都被抽空了。

　　喬昭等在花廳裡，直到下人稟報「將軍回來了」才鬆了口氣，起身迎出去。

　　「怎麼在外面等著？」邵明淵大步走過來，挽住喬昭的手往屋內走去。

　　「皇上找你說什麼？」

　　邵明淵回想著泰祥帝的樣子，不由笑了︰「大概是覺得後怕，所以從我這裡尋安心吧，畢竟我武功高強嘛。」

　　「說正經的。」邵明淵的放鬆感染了喬昭，她笑著打了他一下。

　　「這就是正經的，皇上確實找我說了這些。」

　　至於後來泰祥帝表現出來的異樣，邵明淵覺得沒必要多提。

　　他並不怕泰祥帝對太皇太后的死有所猜測，甚至在他射殺太皇太后的那一刻，便有意給皇上留下了印象。

　　泰祥帝與別的帝王不一樣，雖然繼承大統，但從未作為儲君被培養過，甚至連先皇的面都沒見過幾次，是個生性懦弱之人。

　　而這樣的人幾經生死，對死亡的恐懼遠超常人，當他發現威脅太過棘手時，更多的選擇是逃避與妥協。

　　他希望能用太皇太后的死逼著那位帝王收起對妻子的殺心，如果這次出手還是不能護得妻子周全，那他也不在乎更進一步。

　　當然，不到萬不得已，他並不願走上那一條路。

　　無論興亡，只要戰事一起，從來都是百姓苦。

　　太皇太后的喪事辦得很是隆重，泰祥帝卻在這個時候病倒了，等到了春暖花開之時，竟已臥床不起。

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第821章　人選

　　泰祥帝這一病，急壞了朝中重臣們。

　　皇上如今只有一位大公主，萬一有個三長兩短，這江山該由何人繼承呢？

　　大臣們憂心忡忡之時，原本還算安分的宗室子弟們開始活躍起來，一個個打了雞血般走動著，那些與宗室結親的府上亦跟著心思浮動。

　　不幾日，就傳出某某宗室子弟禮賢下士的美談，亦或是天降祥瑞於某某宗室子弟府上的奇聞。

　　「首輔大人，上書立儲的事不宜再耽誤了，不然大梁危矣！」

　　「是啊，首輔大人，此事您該拿主意了。」

　　許明達嘆了口氣︰「皇上正值壯年，眼下雖無子嗣卻不代表以後沒有。倘若現在過繼宗室子為皇儲，萬一將來皇上有了親子——」

　　「首輔大人，皇上現在病重，我們不能不未雨綢繆啊！」

　　「不錯，以後的事以後再說，眼下卻不能再猶豫了。」

　　許明達沉默良久，終究點了點頭。

　　「皇上，許首輔、蘇次輔並幾位尚書求見。」魏無邪湊在泰祥帝耳邊道。

　　臥床十數日的泰祥帝已經形銷骨立，雙鬢斑白，瞧著哪裡是三十多歲的壯年男子，反而更像四五十歲的人了。

　　聽了魏無邪的話，泰祥帝艱難睜開眼楮，啞聲問︰「幾位首輔與尚書都來了？」

　　「是，都來了。」

　　泰祥帝便沉默下來。

　　他又不是傻子，這個時候焉能不知這些朝中重臣求見的目的。

　　其實自他病倒之後，皇位傳承一事就壓在了心頭，想要過繼宗室子弟心有不甘，不過繼又怕自己突然閉眼，到時候儲君不明必然引起動蕩，他豈不是愧對列祖列宗。

　　想到這些，泰祥帝就覺得一顆心彷彿在油鍋裡煎。

　　當了那麼久的窩囊王爺，好不容易登上帝位，這才是他繼位的第三個年頭，而實際上在位時間連兩年都不到。

　　他不甘心啊！

　　「讓他們回去吧，就說朕睡了。」泰祥帝閉上了眼楮。

　　「是。」魏無邪在心底悄悄嘆了口氣，出去傳信。

　　聽了魏無邪的傳信，幾位大臣面面相覷。

　　皇上這哪里是睡了，分明是不想見他們。

　　皇上不想見，他們總不能硬闖進去。

　　許明達說不出是失望還是鬆了口氣，開口道︰「勞煩魏公公了，既然如此，我們就先告退了。」

　　天漸漸暖了，太醫署卻籠罩著一層陰雲，上上下下都為泰祥帝的病忙碌著。

　　可令太醫們無奈的是，皇上並不是患了某種急病，更像是快要耗盡油的油燈，除了努力延緩燭火熄滅的時間，束手無策。

　　泰祥帝的身體一日比一日虛弱了，不安在朝中上下蔓延。

　　以許明達為首的朝中重臣在第三次求見泰祥帝未果後，已是急得如熱鍋上的螞蟻。

　　此時的皇宮裡，氣氛壓抑如暴風雨來臨的前夕，宮人們走路都小心翼翼不敢發出聲音。

　　魏無邪照例接過太醫熬好的湯藥伺候泰祥帝喝藥。

　　「皇上，該喝藥了。」喊了一聲沒有動靜，魏無邪心中就咯噔一下，忙把藥碗放到一旁，湊上前去放聲喊道，「皇上，皇上——」

　　就在魏無邪一顆心將要跳出胸腔之際，泰祥帝猛然睜開了眼楮，額頭上一片汗水。

　　魏無邪狠狠鬆了口氣，眼角已是濕了︰「皇上，該，該喝藥了。」

　　泰祥帝睜著渾濁如老朽的眼楮望著魏無邪搖了搖頭︰「朕不喝藥了。」

　　「皇上——」魏無邪心中陡然生出幾分不詳的預感。

　　泰祥帝看著魏無邪，反而笑了︰「魏無邪，你把許明達等人傳進宮來吧，朕有話對他們說。」

　　魏無邪死死低著頭，聲音顫抖︰「是……」

　　接到皇上召見消息的許明達等人幾乎是飛奔而至，走入藥味濃郁的內室，在紗帳前跪了下來︰「臣等拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

　　帳中的泰祥帝聽著臣子們口呼「萬歲」，只覺諷刺。

　　這世上哪來的「萬歲」，只有才得到就失去的倒楣蛋罷了。

　　「魏無邪，把紗帳掀起來吧。」

　　魏無邪忙掀起紗帳，見泰祥帝微微動著身子，上前去扶。
　
　　泰祥帝靠著引枕半躺著，目光落在下方跪著的幾位大臣身上，啞聲道︰「你們都起來吧。」

　　許明達等人都站了起來。

　　「那儲君的人選，你們擬了幾位？」

　　泰祥帝這話一出，眾臣面上皆帶出幾分尷尬來。

　　泰祥帝笑了︰「諸卿三番五次求見朕，不就是為了此事嗎？」

　　許明達等人立刻再次跪下來︰「臣等有罪！」

　　泰祥帝咳嗽了一聲，魏無邪忙拿來金痰盂，一隻手輕輕撫著他後背。

　　那咳嗽聲聽得眾臣心生悲涼。

　　皇上看來真的不成了。

　　泰祥帝緩了緩神，才道︰「朕沒有精力與你們客套了，把你們擬的人選跟朕說說吧。」

　　幾位大臣皆看向許明達。

　　許明達清清喉嚨道︰「臣等共擬了六位人選，首先是恭親王之嫡長孫，年二十……」

　　泰祥帝閉著眼聽許明達把六位皇儲人選一一說完，搖了搖頭。

　　許明達等人不由困惑了。

　　雖說這六位人選有勛貴重臣們角力的結果，但也確實是從血緣、年齡、嫡庶等等方面綜合考慮後最合適的，皇上搖頭是覺得都不合適嗎？

　　幾位大臣悄悄對許明達擠擠眼，示意他開口詢問。

　　許明達定了定神，恭敬問道︰「對幾位人選有何不滿，還請皇上示下。」

　　泰祥帝睜眼看向許明達，靜了片刻道︰「只考慮三歲以下的。」

　　此話一出，眾臣不由吃了一驚。

　　他們推選的都是成年宗室子，考慮的便是一旦皇上山陵崩就可以順利繼位，穩定局面。

　　皇上竟然只考慮三歲以下的宗室子，先不說這麼大的孩子一旦登基必然需要輔政大臣，這個年紀的幼兒夭折幾率實在太大了……

　　「皇上——」眾臣紛紛開口，想要再勸。

　　泰祥帝語氣雖虛弱，神情卻堅決，再次重復道︰「只考慮三歲以下的。」

　　任泰祥帝如何病重，到底是一國之君，這般堅決眾臣只能應下來。

　　「皇上放心，臣等這就重擬合適人選。」

　　「要相貌俊美的，醜的不要。」泰祥帝又叮囑一句。

　　眾臣︰「……」

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第822章　歉然

　　泰祥帝病情嚴重，如一座大山壓在大臣們心頭，宗室近親子弟三歲以下模樣周正的孩子名單很快報了上來。

　　泰祥帝聽著許明達一個個報名字，剔除了幾名對其父輩或祖父輩沒好感的，緩緩問道︰「留下的有幾個？」

　　「回稟皇上，還有四位。」

　　「叫這四個孩子的母親抱著孩子進宮來，朕要看看。」

　　到了這個時候，泰祥帝的話眾臣自然不打折扣執行，四名孩子很快就由母親抱著進宮面聖。

　　雖然都是宗室媳婦，這般直面天顏的機會還是少之又少，更別說這次面聖意義重大，四位見慣了場面的命婦抱著稚子無比緊張，整個人都處於患得患失之中。

　　「你們抱著孩子上前來，讓朕瞧清楚。」泰祥帝半靠著床頭，有氣無力道。

　　「是。」四位命婦恭敬應了，抱著孩子上前數步，在離泰祥帝不遠處停下來。

　　泰祥帝睜著渾濁的眼楮一一掃過稚兒。

　　這個時候的泰祥帝骨瘦如柴，雙頰都深深陷了進去，渾身散發著油盡燈枯的腐朽味道，令人見了心生不適。

　　四名幼兒皆不足三歲，自然學不來成人的掩飾，其中一名幼兒目光與泰祥帝對上後不由嚇得哭泣起來。

　　抱著幼兒的命婦頓時嚇白了臉，撲通跪下來請罪。

　　在家千叮萬囑孩子見了皇上要嘴甜乖巧，誰知到底因為孩子太小壞了事。

　　婦人越想越懊惱。

　　儲君之位啊，只要皇上駕崩那就是新皇，她就是皇上生母，現在孩子一哭是徹底沒戲了。

　　這麼一想，婦人也想哭了。

　　誰知泰祥帝卻淡淡道︰「起來吧，稚子哭鬧很正常。」

　　婦人感激涕零站了起來，懷中稚兒卻仍在大哭，只得緊張哄著，額頭已是冒了汗。

　　聽著孩子的哭聲，泰祥帝卻沒有任何不耐之色，反而對另外一位婦人道︰「你可以帶著孩子回去了。」

　　那婦人只覺晴天一個霹靂打下來，打得她頭暈目眩。

　　「皇，皇上——」婦人哀求喊了一聲。

　　明明哭的是別人家孩子，她兒子乖乖的，為什麼落選的卻是她兒子？

　　難不成皇上看著別人家孩子比她家的好看？

　　「去吧，魏無邪，賞孩子一塊玉佩，兩匣子糕點。」泰祥帝疲憊道。

　　婦人終究不敢多說，含淚抱著孩子行了一禮，默默退下去。

　　其他三名婦人見此不由翹起了嘴角，可轉念一想帝王的喜怒無常又趕忙收起得意，垂目抱著孩子規規矩矩等著。

　　泰祥帝顯然有些乏力了，卻還強撐著︰「魏無邪，請皇后過來。」

　　三名婦人心中一陣忐忑，越發猜不透皇上用意了。

　　不多時皇后由宮婢簇擁著趕來，向泰祥帝見禮。

　　泰祥帝看了一眼皇后。

　　隨著太皇太后過世，皇后衣著越發樸素，明明還不到雙十年華頭上卻只有簡單一對玉釵，神情更是不見年輕女子的靈動。

　　「皇后，你看一下那三個孩子，喜歡哪個？」

　　皇后攸地一驚，三名婦人更是難掩震驚，下意識抱緊了懷中幼兒，便連經過大風大浪的魏無邪都忍不住悄悄看了皇上一眼。

　　皇上這是把選擇儲君的權利交給皇后了？

　　泰祥帝臉上卻一片平靜，催促道︰「皇后，你喜歡哪個？」

　　「我——」皇后漸漸回過神來，看向三個孩子，攏在袖口中的手忍不住微微顫抖著。

　　皇上為何問她喜歡哪個孩子？難不成要她來決定儲君人選？

　　不，一定是她想多了，這簡直荒謬。

　　她喜歡哪個？

　　皇后目光從三名孩子臉上一一掃過，可以明顯看出孩子生母的緊張與忐忑，而三名稚子卻不知道發生了什麼事，或是天真望著她，或是自顧玩著，還有一個竟然睡著了。

　　皇后腦海中快速掠過三名孩子的出身，卻發覺與楊家皆沒什麼干系。

　　既然選哪一個對家族來說影響不大，又不是她所出，那該如何選擇呢？

　　皇后此刻說不清心中是何滋味，一步步往三名稚子那裡走去，在第一個婦人面前停下來。

　　「快給皇后娘娘請安。」

　　婦人懷中稚子粉雕玉琢，一雙眼楮尤為靈動，脆聲道︰「娘娘萬福金安。」

　　皇后不由笑了，走向下一個孩子。

　　那孩子好奇看著皇后，在母親的催促下喊了一聲「娘娘」，便又被一旁柱子上的金龍吸引了注意。

　　皇后笑笑，來到最後一名孩子面前。

　　那孩子正睡得香，其母輕輕拍著他︰「冬兒，快醒醒！」

　　幼童在睡夢中頭一扭，像鵪鶉般埋進母親懷裡，把小屁股露在了外面。

　　婦人尷尬極了，不由在孩子屁股上拍了一下，孩子拱了拱小身子醒過來，轉頭恰好迎上皇后視線，純真笑起來。

　　皇后只覺心驀地一軟，彎唇微笑起來。

　　「皇后覺得哪個孩子好？」

　　皇后回身對著泰祥帝略略屈膝︰「三個孩子都是極好的，真要讓臣妾選一個，臣妾委實拿不定主意。」

　　三名婦人聽了更加緊張了，卻見皇后忽然回眸看了那才醒來的幼兒一眼，淺笑道︰「這個孩子倒是合臣妾的眼緣。」

　　此話一出，那名孩子的母親不禁喜出望外，其他兩名婦人卻大失所望，只有三名幼童不知道發生了什麼事，還是原來的模樣。

　　泰祥帝點點頭︰「魏無邪，記下來，傳給許首輔他們吧。」

　　「是。」

　　「把他們帶下去吧，朕累了。」

　　「臣婦告退。」三名婦人或是欣喜或是失落，由內侍領著退了下去。

　　皇后亦跟著告退，泰祥帝卻道︰「皇后，你來朕身邊坐坐吧。」

　　摸不透皇上心思的皇后默默走了過去，在一旁床沿坐下，卻覺針扎般難受。

　　坦白說，自打皇上病倒，她反倒是鬆了口氣的。

　　現在的清淨日子比以前皇上留宿鳳藻宮卻尷尬躺在她身邊強多了。

　　「朕記得皇后嫁給朕時比現在要豐腴些。」

　　皇后不由看了泰祥帝一眼，卻在望進他眼中時怔住了。

　　從她成親，她是第一次見到皇上這般溫柔的目光。

　　泰祥帝伸手握住了皇后的手。

　　「皇上——」

　　泰祥帝緊了緊皇后的手，輕輕道︰「朕這些日子思來想去，覺得最對不住的就是皇后了……可是有什麼法子呢，朕也不想的……還好，那孩子小，皇后真心待他，能養熟的。」

　　皇后淚如雨落。

嗜酒態睡

第823章　賜死

　　泰祥帝請來皇后選定儲君的事很快就在宮中傳遍了。

　　皇上正當盛年卻病重不起，整個後宮除了賢妃育有大公主，其他嬪妃連一子半女都無，想想以後光景便一片淒風苦雨，對被皇上安排好後路的皇后自然羨慕不已。

　　這時候就有許多嬪妃暗暗嘆息︰這做妾和做妻到底是不一樣的，哪怕那個男人是皇上也不例外。

　　可是現在後悔卻遲了。

　　玉芙宮中，黎皎彎唇冷笑。

　　太好了，她終於熬到皇上死了。

　　她這麼年輕，當然不甘心只有大公主一個女兒，可是皇上連男人都當不了了，對她非但沒有憐愛還日日折磨虐待，這樣的日子簡直生不如死。

　　她慶幸沒有在她崩潰弒君以前皇上就要死了。

　　死了好，她是唯一有子嗣的嬪妃，將來總不會太差。

　　急促的腳步聲傳來，緊跟著是宮婢的稟報聲︰「娘娘，魏公公來了。」

　　黎皎一怔，而後一喜。

　　皇上剛剛安排好了皇后，現在是不是要安排她了？

　　是了，她可是大公主的生母，而大公主是皇上唯一的孩子。

　　雖然為了江山傳承不得不過繼宗室子為儲君，真論疼愛，皇上當然是疼自己的親骨肉。

　　一愣神的工夫，魏無邪已經走了進來，後面還跟著兩名內侍。

　　黎皎回神，在魏無邪這位伺候了兩任帝王的秉筆太監兼東廠提督面前不敢托大，起身笑道︰「魏公公來了。小桃，快給魏公公上茶。」

　　「上茶就不必了。」魏無邪嘆息一聲，身體側開，露出後面的內侍來。

　　兩名內侍各端著一個托盤，一個托盤上放著白綾，一個托盤上放著鴆酒。

　　黎皎眼楮猛然睜大了。

　　「賢妃娘娘，您選一樣吧。」

　　黎皎眼楮睜得更大，連連後退︰「為什麼？我要見皇上！」

　　她說完繞過魏無邪往外跑，撲到門上才發覺門從外面鎖住了。

　　「開門，開門，我要見皇上！」黎皎用力拍打著房門。

　　「賢妃娘娘，您這樣鬧，引來旁人看笑話就不好了。」

　　「為什麼？」黎皎美目圓睜瞪著魏無邪，滿臉不甘心，「魏公公能不能告訴我為什麼？」

　　說到這裡，她猛然打了個激靈，失聲道︰「難道皇上要我殉葬？」

　　魏無邪頓時臉一黑，冷笑道︰「娘娘說笑了，皇上萬壽無疆，哪裡需要您殉葬呢？」

　　這個賢妃，皇上還活著呢就說殉葬的話，也不怕禍及家人！

　　魏無邪不由想起泰祥帝的話︰跟她說明白了，朕不需要她殉葬，朕只想要她死。

　　「那，那這是什麼意思？」

　　魏無邪臉色一正，肅容道︰「傳聖上口諭，賢妃心思不正，照顧大公主不力，現貶為庶人賜死，不得葬入皇陵——」

　　黎皎踉蹌後退，連連搖頭︰「不可能，不可能，皇上怎麼可能用這種理由賜死我？我不相信，我要見皇上！」

　　她衝到門前又用力拍起門來︰「放我出去，我要去找皇上問個清楚！」

　　魏無邪嘆道︰「賢妃娘娘，您還是給自己留點體面吧，這兩個托盤上的物件選一個，也好讓咱家回去交差，皇上可還等著呢。」

　　「我一定要找皇上問個清楚！」看著兩名手端托盤的內侍上前一步，黎皎駭得面無血色，用力去撞房門。

　　魏無邪冷下臉來︰「送賢妃娘娘上路！」

　　兩名內侍把手中托盤往桌案上一放，上前按住黎皎的肩膀。

　　「放開我，放開我！」黎皎掙扎著，見一名內侍端起了放在托盤上的鴆酒，低頭咬在另一名內侍手上。

　　那名內侍雖吃痛，卻有功夫在身，這點痛苦算什麼，不過皺了一下眉便掙開了。

　　黎皎被禁錮得動彈不得，眼見鴆酒已經端到唇邊，拼命搖頭︰「大公主，我要見大公主。我是大公主的母妃，皇上怎麼能以照顧大公主不力賜死我？」

　　魏無邪看著黎皎垂死掙扎，不由嘆息。

　　賜死賢妃的理由明顯只是個藉口而已，這賢妃也是個傻的，到底什麼地方得罪了皇上，別人不清楚，難道她自己心裡沒數嗎？

　　「賢妃娘娘，雷霆雨露皆是君恩，既然這是皇上的意思，您還是體面去吧。」

　　「你住口！我不相信皇上會賜死我！」發覺根本無力掙脫，黎皎腦海中名為理智的那根弦崩斷了，歇斯底里喊道，「皇后，你們一定是皇后派來害我的！」

　　魏無邪翻了個白眼。

　　這麼蠢的女人，難怪皇上不願意留著禍害大公主呢。

　　「還等什麼，皇上等著回復呢。」魏無邪冷冷催促著兩名內侍。

　　一名內侍禁錮住黎皎，任她怎麼掙扎都掙不脫，另一名內侍則捏住她的下巴，把毒酒往嘴裡灌。

　　「嗚嗚嗚——」大滴大滴的淚從黎皎眼角滾落下來，可她的掙扎卻漸漸沒了力氣。

　　那酒的毒性格外霸道，內侍把一杯酒灌完，烏血就順著黎皎的嘴角流出來。

　　魏無邪衝兩名內侍點點頭，兩名內侍鬆開了手。

　　黎皎踉蹌著往前走了兩步，栽倒在地。

　　她伏在地上，已經說不出話來了，痛苦使她渾身顫抖著，一雙眼卻死死盯著魏無邪，充滿了絕望與不甘。

　　魏無邪就這麼默默等著。

　　賢妃娘娘不咽氣，他是不能回去復命的。

　　「我，我——」黎皎嘴唇翕動，聲音卻悶在喉嚨中，五臟六腑那種烈火焚燒般的痛苦讓她連指尖都動彈不得。

　　她不甘心，更不懂這到底是為什麼。

　　不知過了多久，地上那個美貌依舊的女子徹底不動了，睜得大大的眼楮彷彿還在控訴著什麼。

　　魏無邪嘆了口氣，對內侍道︰「除掉黎氏身上超出庶人身份的衣裳與首飾，用席子裹了丟出去吧。」

　　他也不明白皇上對賢妃的處置為何如此殘忍，但當奴婢的不需要懂，只需要執行就夠了。

　　躺在病榻上的泰祥帝等到魏無邪的回復，彷彿又了卻了一樁心事，罕見露出個笑容來。

　　他才不要那個殺千刀的女人殉葬呢。

　　一想到若是到了地下還要面對著那個賤人，他都不想死了！

　　「傳朕旨意，陳妃跟隨朕最久，打理王府多年，朕甚感念，現封她為德妃，以後大公主交由德妃撫養。」

嗜酒態睡

第824章　各得其所

　　黎皎的死在這愁雲慘霧的關頭猶如一朵水花，雖然激起後宮嬪妃的諸多猜測與恐慌，卻沒有掀起一點風浪來。

　　相反，過繼宗室子為皇子，把大公主交由新封的德妃撫養，種種舉措都預示了泰祥帝的情況不妙。

　　後宮中各處都有壓抑的哭聲。

　　眾多嬪妃沒有皇後與德妃的幸運，膝下無子的她們，結局離不了兩個，一是殉葬，二是進皇家寺廟從此青燈古佛一生。

　　她們的人生彷彿才剛剛綻放出絢爛就匆匆謝幕了，卻無能為力。

　　這個時候，宮外無人關心這些嬪妃的命運，而是等待著泰祥帝再一次的傳召。

　　皇子年幼，一旦皇上賓天，必然需要大臣攝政，這個權力就太誘人了。

　　泰祥帝心知自己的狀況，確實沒讓那些人等多久，便對魏無邪道︰「傳內閣首輔許明達，次輔蘇和，六部尚書，常山王，冠軍侯、錦鱗衛指揮使等人覲見……」

　　眼見泰祥帝已是連說話的力氣都無，魏無邪忙打發內侍前去各處傳話。

　　接到消息的眾人匆匆趕至宮中。

　　泰祥帝已是難以下榻，接見眾臣的地方便在寢宮。

　　偌大的養心殿空闊寂靜，只有大臣們走過發出的衣料摩擦聲與腳步聲。

　　隔著繡福壽紋的天青色紗帳，眾臣跪倒在地︰「臣等拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

　　帳子裡沒有傳來動靜。

　　眾臣不由面面相覷。

　　難不成皇上還沒來得及交代後事就——

　　這個念頭一起，眾臣就越發緊張了。

　　魏無邪從帳子裡出來，朗聲道︰「皇上請諸位大人先去外間稍後。」

　　眾臣不由鬆了口氣。

　　原來皇上打算單獨召見人。

　　在內侍的引領下，眾臣來到外間默默候著。

　　很快魏無邪出來，掃視眾臣一眼，最後視線落在邵明淵面上︰「侯爺，皇上請您先進去。」

　　眾臣紛紛看向邵明淵。

　　邵明淵得以第一個被召見，心中雖詫異，面上卻絲毫不露聲色，對魏無邪略一頷首，隨他走了進去。

　　留下的眾臣用目光無聲交流著，皆困惑為何皇上首先召見的人竟是冠軍侯。

　　邵明淵看到泰祥帝時，不由心中一震。

　　當初得知太皇太后與皇上對昭昭動手，他惱怒非常，沒有猶豫就對太皇太后出了手，且有意給皇上留下印象來，算是敲山震虎。

　　可讓他沒想到的是，皇上竟如此不禁嚇，短短時間竟成了這副模樣。

　　當然，既然動手了，他沒有什麼後悔的，卻難免心生感慨。

　　「微臣見過皇上。」

　　泰祥帝定定望著邵明淵，好一會兒後輕聲道︰「侯爺來啦，到朕身邊來坐。」

　　邵明淵依言走了過去坐下。

　　泰祥帝挪動眼珠看向魏無邪︰「魏無邪，朕要與侯爺單獨說說話。」

　　魏無邪忙退了出去，在外面守著。

　　室內只剩下邵明淵與泰祥帝二人，那藥味似乎越發濃郁了。

　　邵明淵一副恭敬的樣子，等著泰祥帝開口。

　　泰祥帝卻只是不眨眼望著他。

　　時間一點點過去，久得邵明淵都詫異了，不由抬眸迎上泰祥帝的視線。

　　泰祥帝眼眸深沉，竟一時讓人辨不出情緒來。

　　邵明淵垂下眼簾，繼續等著。

　　泰祥帝終於開口了︰「那一晚……是不是侯爺？」

　　邵明淵眉梢微微動了動。

　　他萬萬沒想到皇上第一句話是問這個。

　　難道說人之將死，行事便出人意料了？

　　「微臣不懂皇上的意思。」邵明淵平靜回道。

　　難道說皇上見自己不成了，便不顧一切想要除了他洩憤？

　　這個念頭只是在邵明淵心中一閃而過，面上依然平靜淡定。

　　泰祥帝把他的神情盡收眼底，居然輕輕笑了︰「侯爺，朕知道，那天是你。」

　　如何會不知道呢，自從清涼山之後，無數次噩夢裡都是這個人救他於水火之中，這人的眉眼已被他在夢中描繪了千萬次。

　　那一晚，盡管隔了那麼遠的距離，那人又隱在暗處，可那雙眼楮他不會認錯的。

　　邵明淵乾脆垂了眼眸不語。

　　這種時候，他不屑否認，卻又不能承認。

　　無論皇上準備如何對他，他都不會在口舌上落下把柄來。

　　出乎邵明淵的意料，泰祥帝沒有再追問下去，轉而問道︰「侯爺，對於你最珍貴的事物，你會好好守護吧？」

　　邵明淵沉默一瞬，抬起眼來與泰祥帝對視，認真回道︰「會的，對微臣來說，誰若想毀掉我最珍貴的事物，那麼微臣定會竭盡所能回敬。」

　　這算是他給皇上的那個答案吧，相信皇上聽明白了。

　　泰祥帝聽了卻微笑起來︰「那麼大梁百姓的安寧在侯爺心中是最珍貴的事物嗎？」

　　詫異從邵明淵眸中一閃而逝，但他很快回道︰「大梁百姓的安寧在微臣心裡是珍貴的事物之一。」

　　他從十四歲便千里北上征戰沙場，無數次的浴血奮戰，為的不就是保護大梁百姓不受韃子蹂躪之苦？

　　因為付出過，所以才越發放不下。

　　「那朕便放心了，咳咳咳——」泰祥帝咳嗽起來，雙頰很快就因為劇烈咳嗽變得緋紅。

　　邵明淵掃視一下，彎腰捧起床邊的金痰盂。

　　泰祥帝搖搖頭，虛弱指指外邊的魏無邪。

　　邵明淵只得站起來，喊道︰「魏公公，皇上叫你進來。」

　　魏無邪匆匆走了進來，一見泰祥帝如此立刻從邵明淵手中接過痰盂遞過去，泰祥帝卻不吐，又指指邵明淵。

　　魏無邪愣了一下，很快反應過來，對邵明淵苦笑道︰「侯爺，皇上讓您先出去。」

　　「微臣告退。」邵明淵鄭重給泰祥帝磕了一個頭，退了出去。

　　泰祥帝這才張口吐痰，卻吐出幾口血來。

　　「皇上——」魏無邪駭得面無人色，捧著痰盂的手劇烈顫抖著。

　　「去把他們都叫進來吧。」

　　不多時眾臣跪了一地，隔著紗帳聽泰祥帝緩緩說著︰「許首輔，太子年幼，以後國家大事就要你多操心了……王叔，宗族中您德高望重，以後請替朕約束太子……」

　　紗帳內漸漸沒了聲息。

　　眾臣哭聲一片。

　　不久後，喪鐘響起，宮裡宮外哀聲不絕。

　　泰祥二年暮春，泰祥帝駕崩，授首輔許明達與常山王為輔政大臣，江十一連任錦鱗衛指揮使，冠軍侯封鎮北王，從此守衛北地一方安寧，無召不得進京。

　　（正文完）

嗜酒態睡

番外1　那個傻瓜

　　泰祥帝駕崩，幼主繼位，一時動蕩在所難免，北地有鎮北王駐守還算安寧，南邊局勢卻驟然緊張起來。

　　「你們，走到這邊來蹲下，抱頭！」倭人打扮的數十人舉著明晃晃的倭刀，指著被逼得無處可逃的一艘客船上的人大喊著。

　　客船上的人陸續走上倭寇的船，按著倭寇的吩咐抱頭半蹲在船沿邊。

　　倭寇首領指了指客船，很快分出一隊倭寇往客船去了。

　　甲板上蹲著的楊厚承對一旁打扮差不多的同伴擠擠眼。

　　那名同伴雙目清亮有神，狠狠白了楊厚承一眼，正是作男裝打扮的謝笙簫。

　　楊厚承低聲說︰「那個首領交給我——」

　　話音未落，謝笙簫就出其不意跳了起來，抽出纏在腰間的軟鞭勾住倭寇首領的倭刀，手腕一用力就把倭刀奪了過來，手握倭刀對著倭寇首領砍過去。

　　倭寇首領哇哇大叫起來。

　　留在船上的倭寇們立刻舉刀砍過來，抱頭蹲下的人紛紛一躍而起，與倭寇激戰在一起。

　　「支援，支援！」倭寇首領被謝笙簫逼得左支右絀，大聲對客船喊著，想把那隊倭寇喊回來。

　　回應他的卻是客船中傳來的廝殺聲。

　　「中計了，哇哇！」倭寇首領氣得大叫，一個分神的工夫肩膀就被謝笙簫砍中。

　　謝笙簫另一隻手長鞭一掃，逼退衝上來營救倭寇首領的人，手起刀落砍掉了倭寇首領的腦袋。

　　倭寇首領的腦袋高高飛起，鮮血從腔子裡飛出來，濺了謝笙簫一臉。

　　謝笙簫卻眉梢都不動，反手一抹露出一張俊俏的面龐來。

　　「你不講規矩，說好了這次的倭寇首領歸我的！」楊厚承氣急敗壞嚷道。

　　謝笙簫得意一笑︰「殺倭寇還要講規矩，你是不是傻？」

　　楊厚承抬腳踹飛一個趁機沖過來的倭寇，怒道︰「等完事再找你算賬！」

　　「怕你不成？」明媚陽光下謝笙簫大笑，反手又砍殺一名倭寇。

　　倭寇被分化成兩隊，楊厚承等人又是個個身經百戰的，激戰了半個多時辰就把那些倭寇盡數拿下。

　　數十名倭寇只剩下四五名，全都跪下來等著發落。

　　「這次不錯，抓了幾個活的。」楊厚承笑嘻嘻道。

　　謝笙簫唇角緊繃走了過去，手起刀落把一名倭寇的腦袋砍了下來。

　　「你幹嘛，這是俘虜！」楊厚承急道。

　　謝笙簫輕瞥他一眼，不屑撇嘴︰「什麼俘虜，帶回去浪費糧食不成？」

　　「可是肖老將軍交代了——」

　　謝笙簫打斷楊厚承的話︰「反正我沒聽見。這些狗雜種說不準就是吃不飽才當倭寇禍害咱大梁百姓的，現在不殺了難不成還要把他們帶回去吃白飯？那不正遂了這些狗雜種的心願！」

　　幾名被俘虜的倭寇一聽氣個半死。

　　這人也忒瞧不起人了，他們當強盜是要發大財的，誰只是為了當俘虜混口飯吃啊。

　　「看看這些人的表情，一個個不服氣的樣子，明顯是覺得吃白飯還不行，還要燒殺搶掠才划算呢，這樣的人不殺了留著過年嗎？」謝笙簫如砍白菜般砍掉幾名俘虜的腦袋，把屍首踹進海裡，笑道，「人不能帶回去，這些倭刀還有這艘船還是可以帶回去的，好了，收工了。」

　　看著手下們低頭忍笑清理戰場，楊厚承黑著臉道︰「你好歹是個姑娘家，能不能不要開口狗雜種，閉口狗雜種的？」

　　謝笙簫把長鞭往腰間一繞，在衣袍上隨意擦了擦手上鮮血，一邊往客船上走一邊冷笑道︰「那你怎麼可以這麼叫呢？」

　　楊厚承抬腿跟上去︰「說過八百次了，我是男人！」

　　「呵，那我問你，倭寇禍害咱大梁人時，會優待大梁女子，只殺大梁男人？」

　　「那倒不會——」

　　「這不就是了，那我怎麼不能跟倭寇叫狗雜種？」

　　「你這樣的，誰敢娶呀。」楊厚承小聲嘀咕著。

　　「你說什麼？」謝笙簫停下來。

　　楊厚承頭皮一麻︰「沒說什麼，趕緊走吧，肖將軍還等著咱們回去復命呢。」

　　二人帶著手下與戰利品乘船返回營地，並肩走入帳中。

　　肖將軍正在營帳裡看海圖，聽到動靜把海圖放下來，笑道︰「回來了，如何？」

　　楊厚承眉飛色舞講著戰鬥經過，謝笙簫涼涼插了一句嘴︰「倭寇首領是我殺的。」

　　「急著邀什麼功！」楊厚承嘟囔道。

　　謝笙簫卻不理他，雙目晶亮問肖將軍︰「將軍，當時說好了我與楊將軍誰先殺了十個倭寇首領，誰就當先鋒將軍，另一個人只能給他當副將，現在您該履行承諾了吧？」

　　肖將軍大笑起來︰「謝將軍提醒我了，是該履行承諾——」

　　「等等！」楊厚承大急，「將軍，謝笙簫明明只斬殺了九個倭寇首領，還不到十個呢！」

　　他目前雖然落後一個，但還有趕上的機會啊。

　　都是謝笙簫狡詐，不然今天就是他領先一個了。

　　肖將軍摸著短鬚笑起來︰「是這樣的，昨晚謝將軍秘密執行了一個任務，斬殺了一名倭寇首領，所以加上今日的正好十個。」

　　楊厚承眼珠子都快瞪了出來，伸手指著謝笙簫︰「謝笙簫，你使詐！」

　　謝笙簫輕輕撥開他的手，冷冷道︰「目無尊卑，你就是這樣對上峰說話的？」

　　「你——」

　　謝笙簫對肖將軍一笑︰「將軍，那末將就先回去洗漱了。」

　　「去吧。」肖將軍笑眯眯道。

　　「末將告退。」謝笙簫抱拳，轉身走出去。

　　「謝笙簫，你給我站住！」楊厚承氣急敗壞追出去。

　　謝笙簫停下，轉身，瑩白的臉上還沾著血跡︰「楊將軍有事？」

　　楊厚承一想到以後要聽謝笙簫指揮就覺得暗無天日，怒道︰「我就沒見過你這般厚顏無恥、狡詐如狐、粗魯野蠻……的女人！」

　　聽楊厚承艱難蹦出一串貶低人的詞兒，謝笙簫掏掏耳朵，不緊不慢問道︰「說夠了嗎？」

　　「沒有！」楊小將軍都快氣哭了，最後鏗鏘有力總結道，「總之你這樣的女人這輩子別想嫁出去了！」

　　謝笙簫聽了轉身便走。

　　看著她的背影，楊厚承眨眨眼，又有些後悔說得過分了。

　　走出兩步後謝笙簫轉身，笑盈盈道︰「誰說我嫁不出去的，曾經有個人說過要對我負責任的。哎呀，讓我想想，那個健忘的混蛋是誰呢？」

　　眼睜睜看著謝笙簫瀟灑遠去了，楊厚承這才回過神來。

　　有傻子想娶謝笙簫？誰這麼想不開啊？

　　等等，那個傻子好像是他——

嗜酒態睡

番外2　共嬋娟

　　天寒地凍，月光在青石板路上灑落一地霜華，車輪碾過，發出冷硬的咯吱聲。

　　到了懸掛著紅色燈籠的喬府門口，車門簾被小廝掀起，長身玉立的青年男子從中走了出來，踏著一地銀霜往內走去。

　　才進大門，就聽到渺渺琴聲傳來。

　　喬墨駐足聆聽。

　　那琴音平靜祥和，在這寒冷的夜色中宛如夏日的鳥語蟲鳴，低低的，溫柔的，讓人聽了身心放鬆。

　　遙望著昏黃的燈火，喬墨不由加快了腳步。

　　「老爺回來了。」侍女對喬墨屈膝行禮。

　　喬墨擺手示意侍女不要驚擾正在彈琴的妻子，放輕腳步走了進去。

　　許驚鴻端坐在琴桌前，素手調弦，抬眸看了門口一眼，便站起身來。

　　琴聲一停，睡在小床上的幼童便癟癟嘴，哼唧起來。

　　許驚鴻無奈衝喬墨一笑，重新坐下來繼續撫琴。

　　平和的琴聲響起，幼童翻了個身，繼續睡起來。

　　喬墨進了隔間換衣淨手，轉回後端詳著睡夢中的幼童，輕輕摸了摸她的臉頰。

　　琴聲漸漸歇了。

　　許驚鴻走過來，抬手替喬墨整理了一下衣領，問道︰「餓了嗎？」

　　「餓了。」

　　許驚鴻吩咐婢女把夜宵擺到東稍間，又叮囑奶娘照顧好小主子，二人相攜過去用飯。

　　東稍間燒著地龍，屋子裡暖如春日。

　　喬墨與許驚鴻相對而坐，接過婢女奉上的熱茶喝了幾口，歉然道︰「這些日子衙門裡事多，陪你和孩子的時間越發少了。」

　　許驚鴻淡淡一笑︰「這有什麼，總不能耽誤了正事，靈兒有我照顧呢。」

　　喬墨與許驚鴻成婚後性情相投，隨著時間推移夫妻間感情日篤，生有一女取名喬靈，如今已經快四歲了。

　　提到女兒，許驚鴻一貫冷清的眉眼柔和起來︰「這丫頭越發難纏了，晚上總要我彈琴才肯睡。」

　　喬墨笑了︰「靈兒隨了你，將來定會成為琴藝大家。」

　　許驚鴻看了一眼窗外。

　　這兩年京城開始流行玻璃窗，富貴人家多換上了這種窗子，明亮又保暖。

　　此刻玻璃窗上結滿了美麗霜花，擋住了外面景致。

　　許驚鴻收回視線︰「論琴藝，我覺得黎三妹妹在我之上。」

　　喬墨與喬昭是義兄妹，許驚鴻自然以姑嫂相稱。

　　「她許多方面都有涉獵，琴藝上並不如你專精。」

　　喬墨說得隨意，許驚鴻卻詫異看他一眼。

　　「怎麼了？」

　　許驚鴻皺眉，坦然道︰「總覺得你是在我面前替黎三妹妹客氣。」

　　倒好像他們是嫡親的兄妹，比她與喬墨的關係還要親近。

　　喬墨欣賞得便是許驚鴻這份坦然。

　　朝廷上他需要耗費的心神已然太多，實在不需要一個心思深沉，一舉一動都要人猜測的妻子了。

　　喬墨笑起來︰「不是客氣，我確實這樣覺得。」

　　「對了，黎三妹妹來信了。」許驚鴻性情疏淡，疑惑過也就罷了，起身去了書房，不多時拿著一封信回來，問喬墨，「要看嗎？」

　　喬墨雖然很想看，奈何在世人眼中他與喬昭只是義兄妹的關係，沒有大咧咧接過義妹寫給妻子的信看的道理，便問道︰「義妹信上都說了些什麼？」

　　「黎三妹妹說她在北地一切安好，等明年春夏之際第二個孩子就要出世了。」

　　喬墨眼楮一亮，喜道︰「那可是好，我原想著她會不適應北地氣候，日子便要苦一些，現在看來是我多慮了。」

　　「黎三妹妹與鎮北王夫妻情篤，又有家人相伴，無論在何地都會適應的。」

　　喬墨點頭︰「就是不知他們的第二個孩子是男是女。說起來他們去了北地三年多了，咱們還沒見過他們的長子淳哥兒呢。」

　　「不如我們明年開春帶著靈兒去看看？」

　　喬墨眼底的光芒暗了下去︰「衙門事多，脫不開身。」

　　他與邵明淵不同。

　　邵明淵封了鎮北王，雖然以後無召不得進京，卻是當朝唯一的異姓王，從此在封地上便是最尊貴之人，就算呼風喚雨，京城這邊也是管不到的。

　　而他走的卻是最正統的科舉路子，憑著自身的能力與岳家支持這幾年來可謂順風順水，卻一刻都不敢懈怠。

　　別說衙門事忙，即便清閒下來，他想去北地，恐怕妻子的祖父許首輔是第一個反對的。

　　夫妻二人用過宵夜，洗漱就寢。

　　翌日，許驚鴻睜開眼楮，卻發現喬墨並沒有如往日那樣天還未亮就去上衙了。

　　「今天不是休沐日。」許驚鴻想了想，肯定道。

　　喬墨笑起來︰「是，我請假了，今天在家陪你。」

　　「可也不是我的生辰。」許驚鴻越發糊塗了。

　　「再猜。」

　　「晚晚的及笄禮也辦過了。」

　　見喬墨還不點頭，許驚鴻乾脆放棄︰「猜不出，夫君告訴我吧。」

　　「今日是咱們成親五年的日子，應當小慶一番。」

　　許驚鴻呆了呆。

　　原來成親的日子也需要慶祝嗎？莫不是夫君連日上衙辛苦，想趁機偷懶？

　　許驚鴻狐疑掃了喬墨一眼。

　　「看看我給你準備的禮物。」

　　待許驚鴻收拾妥當，喬墨牽著她的手去了內書房。

　　許驚鴻掃視一眼便察覺了內書房的變化。

　　原本她為了哄女兒，已把擺在書房的琴搬到了女兒住處，琴桌上早就空了下來，而此刻那花梨木的琴桌上卻多出一張琴來。

　　許驚鴻快步走過去，觀琴的外在便是一喜，再撥弄聽音，那喜意更是遮掩不住︰「這是名琴『獨幽』？」

　　喬墨望著許驚鴻，眼中是淺淺柔光︰「當年你贈義妹名琴『冰清』被傳為佳話，現在我贈娘子『獨幽』，還望娘子笑納。」

　　許驚鴻美目異彩連連︰「夫君從何處得來的『獨幽』？」

　　千金易得，名琴難覓，她現在相信夫君請假不是為了偷懶了。

　　「成親後就托人尋覓了，沒想到過了這些年才覓到。」

　　「多謝，我很喜歡。」許驚鴻毫不掩飾得到中意禮物的欣喜。

　　「請娘子彈奏一曲，讓我一飽耳福。」

　　許驚鴻跪坐於琴案前彈奏起來。

　　悠揚歡快的琴聲中，喬墨微微一笑。

　　都道但願人長久，千里共嬋娟，他想，北地的月與京城的月都是一樣明亮的。

嗜酒態睡

番外3　不將就

　　這一年的京城冬天格外冷，路上行人匆匆，酒肆的生意卻越發好了起來。
　　
　　天寒地凍，出門在外的人辦完了事去酒肆就著炭火銅爐燉的羊肉喝上一口燒酒，那才是人生美事。
　　
　　春風樓裡圍滿了酒客，混著肉香與酒香，有種熱氣騰騰的熱鬧。
　　
　　馬蹄聲敲擊著凍得硬邦邦的青石板路，發出清脆的噠噠聲，眨眼的功夫就近了。
　　
　　站在春風樓外的夥計立刻迎上去，接過韁繩，彎腰笑道︰「池爺，您來了。」
　　
　　翻身下馬的年輕男子穿了件石青色素面錦緞棉袍，外罩玄色大氅，眉峰英挺，唇紅齒白，明明穿的這般素淨，可隨著眼中的波光流轉，便光彩奪目如驕陽，令人不敢逼視。
　　
　　他穿過酒肆大堂，堂中便是一靜，直到那個挺拔中又帶出幾分散漫的背影消失在樓梯盡頭，才重新恢復了熱鬧。
　　
　　「嘖嘖，剛剛上去的那小哥兒是誰啊，真他娘的俊！」說話的人明顯有了酒意，眼神痴迷盯著樓梯口，嘴角流涎，「比娘們還俊俏呢，要是——」
　　
　　同桌的人忙拉了他一把，變色道︰「快別胡說了，你才來京城有所不知——」
　　
　　話才說了個開頭，便有兩個孔武有力的壯年男子走了過來，一左一右架起那醉漢，俐落從門口丟了出去。
　　
　　大堂中喝酒的人們見慣不慣，等那同伴追了出去，紛紛笑了起來。
　　
　　「這是第三個了吧？一月之內總有幾個不開眼的這麼被丟出去。」
　　
　　「就是，也不打聽打聽剛剛的公子是誰，能是咱普通百姓招惹的起的？」
　　
　　池燦進了酒肆二樓的雅室，等在裡面的人笑了︰「拾曦，又有不開眼的被丟出去了？」
　　
　　池燦來到朱彥對面坐下來，挑眉一笑︰「這有什麼稀奇的。」
　　
　　朱彥忍不住嘆氣︰「咱們在後面喝酒不就是了，省得有這些麻煩。」
　　
　　池燦看了朱彥一眼，冷笑︰「我就生成這樣，難道為了一些心思齷齪的混賬玩意便要蒙起臉做人？」
　　
　　「我不是那個意思。」朱彥苦笑。
　　
　　「我不想去後邊喝酒。」池燦伸手端起白玉酒壺，替自己斟了一杯酒。
　　
　　白皙修長的手指扣住與酒壺同質地的酒杯，那手指卻比白玉酒杯還要瑩潤。
　　
　　「以前是四個人在那裡喝酒，現在只有咱們兩個人，去那裡有什麼樂趣？」池燦晃了晃杯中酒，一口飲盡。
　　
　　朱彥聞言沉默了。
　　
　　他們四個從小玩到大的好友，如今只有他與池燦留在京城了。
　　
　　楊厚承忙於抗倭無暇回京也便罷了，邵明淵封王北地，此生想要再見恐怕無望。
　　
　　「對了，你家次子的滿月酒什麼時候辦？」池燦開口打破沉默。
　　
　　「到時候會給你下帖子的。」聽池燦提起才出生不久的次子，朱彥眉梢眼角便存了笑意，看一眼好友，勸道，「我都有三個孩子了，連重山都已經在南邊成了親，你怎麼還沒動靜。」
　　
　　池燦斜睨好友一眼，懶洋洋笑道︰「這你也操心？」
　　
　　朱彥心中嘆息。
　　
　　三名好友裡，拾曦可算是真正的孤家寡人，沒有任何長輩會操心他的終身大事。
　　
　　且隨著幼主繼位，拾曦與皇家的關係越發淡薄了，這兩年若不是有許首輔關照著，在朝廷中恐怕都不會這麼順當。
　　
　　當然，拾曦能得到許首輔關照並不是靠的誰的臉面，而是當年扳倒蘭山時出了大力，與許首輔達成了某種默契。
　　
　　「這不是操不操心的事，你老大不小的，難道要一直這樣？」
　　
　　「這樣有什麼不好？」池燦又喝了一杯酒，笑瞇瞇眯道，「沒人管，想喝酒就喝酒，想什麼時候回便什麼時候回。不像你，出來一趟還要向嫂夫人告假。」
　　
　　「拾曦，你不要岔話題，這麼些年了你就沒有中意的姑娘？」
　　
　　「沒有。」池燦毫不遲疑給出了答案，神色認真。
　　
　　他曾遇見過最好的，幹嘛只為了成家而將就？既糟蹋自己，也糟蹋別人。
　　
　　見朱彥還想再勸，池燦撇嘴︰「成了親的人就是這麼黏黏糊糊，喝酒就喝酒，說這些作甚？」
　　
　　朱彥見此不好再多說，舉杯相踫，對飲起來。
　　
　　二人出門時外邊飄起了雪花，如柳絮漫天飛舞。
　　
　　望著雙頰酡紅的池燦，朱彥吩咐夥計︰「送池公子回府。」
　　
　　池燦眼楮微瞇，擺了擺手︰「不用，這點酒還喝不醉我，給我把馬牽來吧。」
　　
　　邵明淵離開京城時把春風樓轉給了池燦，池燦便成了春風樓幕後東家，夥計對他自然言聽計從，很快便牽馬過來。
　　
　　池燦俐落翻身上馬，衝朱彥擺擺手︰「走了。」
　　
　　隨著馬兒跑起來，被冷風一吹，人就清醒了大半。
　　
　　不多時見到熟悉的府邸，池燦撢撢身上雪花，下馬往內走去，剛剛過了二門口就聽到女童的歡笑聲傳來。
　　
　　「不要胡蘿蔔鼻子，用土豆的！」
　　
　　「姑娘，人家雪人都是胡蘿蔔鼻子。」
　　
　　女童脆生生道︰「人家都用胡蘿蔔給雪人當鼻子，我就不能用土豆給雪人當鼻子啦？哪有這樣的道理！」
　　
　　「池嬌。」
　　
　　聽到喊聲，女童不由四顧，見到池燦飛奔過來︰「大哥，你回來了。」
　　
　　女童不過五六歲模樣，高不及池燦腰間，穿了件大紅斗篷，踩著一雙鹿皮小靴子，如粉團一般可愛。
　　
　　「說過多少回，不要抱我大腿！」池燦嫌棄皺眉。
　　
　　女童絲毫不以為意，轉而拉著池燦的手道︰「大哥，你說用胡蘿蔔給雪人當鼻子好看，還是用土豆好看？」
　　
　　「你想用什麼用什麼，雪人是你堆的，又不是我堆的。」
　　
　　女童撫掌笑道︰「我就說嘛，大哥也是支持我用土豆給雪人當鼻子的。」
　　
　　池燦看著女童歡快跑過去往雪人臉上塞土豆，不由摸了摸鼻子。
　　
　　小孩子真蠢。
　　
　　也不知黎三那般的聰明人，生出的孩子怎麼樣呢？
　　
　　前不久接到邵庭泉的來信，他們馬上要有第二個孩子了。
　　
　　池燦摸著下巴琢磨了一下，衝女童招手︰「池嬌，你過來。」
　　
　　「怎麼了，大哥？」女童跑回來，對自家俊俏無雙的大哥顯然是極仰慕的。
　　
　　「你也不小了，要不要隨我出一趟遠門？」
　　
　　「好呀！」女童忙不迭點頭，「大哥，咱們去哪裡呀？」
　　
　　池燦目光投向遠處︰「等開了春，咱們去北邊。」

嗜酒態睡

番外4　清明時分

　　清明時節，草木吐綠，正是踏青的好時候。
　　
　　池燦帶著幼妹池嬌坐著馬車出京城，一路向北。
　　
　　池嬌孩子天性，掀起不久前才換上的雨過天青色紗簾，好奇向外張望著。
　　
　　京郊路上青帷馬車三三兩兩，有去踏青的貴女頑童們，也有帶著香燭燒紙去祭奠先人們的行人。
　　
　　「看什麼呢？」池燦大手落在池嬌頭頂，揉了揉，把人拉了回來。
　　
　　池嬌護著頭，埋怨道︰「大哥，頭髮都讓你弄亂了。」
　　
　　池燦斜靠著矮榻，掃她一眼︰「看你小小年紀臭美的，亂不亂的還不是個醜丫頭。」
　　
　　池嬌立時板起了小臉。
　　
　　雖然聽大哥喊過無數次醜丫頭，可每聽到一次還是這麼扎心。
　　
　　她哪裡醜啦，她明明很好看。
　　
　　哼，這一次大哥要是不哄她，她就堅持一日不理他！
　　
　　小姑娘抿緊嘴唇等了會兒，暗暗把一天的期限改成了半日。
　　
　　池燦才不準備慣著幼妹這嬌氣的毛病，從固定在車板上的桌幾下方拿出個食盒來放在桌幾上。
　　
　　池嬌忍不住瞄了一眼。
　　
　　那食盒方方正正，雕漆描彩，隨著池燦把蓋子打開，池嬌眼睛就再也移不開了。
　　
　　十六格的食盒上層擺著各式點心，色彩斑斕，琳瑯滿目，這倒也罷了，下層則是香辣鴨舌、蜜汁雞翅、滷牛肉、紅油肚絲等葷食。
　　
　　池嬌定定看著那格蜜汁雞翅。
　　
　　大小適中的雞翅中，裹著醬紅色的汁，看起來油光發亮，彷彿能聞到蜜香。
　　
　　池燦斜睨池嬌一眼，又從食盒裡摸出一雙烏木筷子，準確夾起一塊翅中，慢條斯理吃起來。
　　
　　忍了片刻，小姑娘忍不住了，巴巴喊道︰「大哥——」
　　
　　「嗯？」
　　
　　「我想吃。」
　　
　　「想吃什麼？」池燦吃相斯文優雅，可轉眼工夫已經吃完了翅中，吐出光溜溜的骨頭，伸出筷子向第二塊雞翅夾去。
　　
　　池嬌不由急了。
　　
　　食盒中的小食種類雖多，卻樣樣精緻，蜜汁雞翅不過小小三塊而已。
　　
　　「吃雞翅！」池嬌忙道。
　　
　　池燦看她一眼，筷子一動，把雞翅放進口中。
　　
　　「大哥！」小姑娘一副萬箭穿心的模樣。
　　
　　「自己沒有手？」池燦用雪白的帕子優雅擦擦嘴角。
　　
　　池嬌忙舉箸夾起最後一塊雞翅吃起來，咸甜結合的美妙滋味讓小姑娘瞇了眼，吃得心滿意足。
　　
　　兄妹二人在馬車上用著飯，間或說上兩句，卻絲毫不聞碗筷相踫聲與咀嚼吞咽聲。
　　
　　待到用完飯，池燦捧著一杯香茗喊道︰「桃生，進來收拾一下。」
　　
　　片刻後車門簾掀起，吹了一肚子涼風的桃生彎腰進來，認命收拾殘局。
　　
　　真是命苦，別人家的公子出門都帶著美婢，只有他家公子把丫頭們趕到後面馬車上，讓他留在車外跟車夫擠在一塊，隨時準備伺候著。
　　
　　嚶嚶嚶，可憐他白嫩的小臉都成老樹皮了，還怎麼找媳婦啊。
　　
　　說到找媳婦，桃生越發怨念了。
　　
　　想想冠軍侯府的那個晨光，早早就娶了侯夫人身邊的大丫鬟，日子不定多快活。
　　
　　可是他呢，至今還是光棍一條兒。
　　
　　唉，說白了，還不是自家主子不爭氣。
　　
　　桃生忍不住抬頭看了池燦一眼。
　　
　　池燦臉一黑，用象牙扇柄敲了桃生的腦袋一下︰「看什麼，給爺滾出去！」
　　
　　這小子，別以為他不知道他想什麼，不就是想媳婦了嘛。
　　
　　哼，他都沒媳婦，這小子想真多。
　　
　　「大哥，我也想踏青，你以前都沒帶我出門踏青過呢。」
　　
　　「京郊有什麼好看的，沒見識。」池燦不以為然道，望著窗外，嘴角卻掛著譏誚的笑。
　　
　　就京城那些愛嚼舌的女子，到時候說些亂七八糟的話給池嬌聽，讓池嬌傷心了，他還要天天哄孩子，想想就煩。
　　
　　池燦嘴上不說，對怎麼受他言語打擊依然笑得沒心沒肺的幼妹還是挺滿意的，斷不想幼妹隨著世人的看法移了性情。
　　
　　這也是他決定帶著幼妹北上的原因。
　　
　　才這樣想著，便聽到清淺的呼吸聲。
　　
　　池燦看一眼，發覺小姑娘已經靠著車壁睡著了。
　　
　　他笑笑，把幼妹抱到了矮榻上，自己則掀起車窗簾，百無聊賴發起呆來。
　　
　　車行幾日，兄妹二人離京城漸遠。
　　
　　車外細雨如絲，比離京時冷了些，池嬌卻依然興致不減，探著頭打量沿途風景。
　　
　　她在長公主府中長到這麼大，鮮少出門，甚至都沒去別人府上走動過，對外頭的世界不是不好奇的。
　　
　　原來郊外的綠色是一望無際的，比她在府中抬頭看到的天空還要廣闊。
　　
　　池燦把池嬌拽了回來︰「下著雨，染了風寒你就哪也不用去了。」
　　
　　池嬌被嚇到了，趕忙坐了回去。
　　
　　池燦欲要放下車窗簾，手卻一頓，如玉般的手指不由捏緊了簾子，骨節隱隱發白。
　　
　　隨著他的視線，不遠處一名男子策馬而過，側臉俊美，衣著卻極不起眼。
　　
　　彷彿感覺到池燦的視線，那名男子忽然回了一下頭。
　　
　　二人目光相撞，那名男子面色攸變，急忙回過頭去，夾緊馬腹一騎絕塵。
　　
　　池燦的目光卻久久沒有收回來。
　　
　　「大哥，你在看什麼呀？」池嬌按耐不住好奇問道。
　　
　　「看風景。」池燦心不在焉回答，思緒卻飄遠了。
　　
　　那個人，雖然一晃而過，他卻有些印象。
　　
　　究竟是在哪裡見過呢？
　　
　　池燦摩挲著下巴，蹙眉陷入思索，不知過了多久眼睛驟然一亮，神色隨之冰冷起來。
　　
　　他想起來了，那人是江遠朝的手下，曾經打過照面的，只是後來不知道被江遠朝派去了哪裡，再沒見過。
　　
　　這個人，怎麼會出現在這裡？
　　
　　望著綿綿青山，池燦白玉般的面龐越發冷凝。
　　
　　如果他沒記錯，這個人叫江霖。
　　
　　而這片山，便是與山海關相隔不遠的清涼山……
　　
　　馬車沿著原本的路繼續往前，與通往山內的路漸漸遠了。
　　
　　池燦帶著心事放下了車窗簾，轉而笑笑。
　　
　　無論怎樣，主子都死了，那人想掀起什麼風浪來是不能了。
　　
　　到了狹窄山道，年輕男子翻身下馬，頂著紛飛細雨爬到山頂，立在斷崖前。
　　
　　崖邊的風把他衣袍吹起，伴著如梭細雨，寒意透骨。
　　
　　年輕男子緩緩跪了下來，伸手一揚，紙錢紛紛灑灑飄散開來。
　　
　　「大人，卑職來看您了。江鶴，兄弟來看你了。」江霖跪下，額頭貼著冰涼冷硬的岩石，喃喃道。