海的溫度 -【聞香榭·第一部】脂粉有靈《全文完》

鈞蝦逵人

柒 解語花

〔一〕

婉娘一句“記得三月三之事”的詢問，引沫儿回憶起自小被視作妖孽的往昔。只見他一張小臉忽而慘白，忽而紫脹，拳頭時不時捏緊又松開。可婉娘只做視而不見，繼續與那蛇精周旋。

“三月三？”只聽公蠣干咳了兩聲問：“三月三何事？”

婉娘道：“既然公蠣已經忘記了，沫儿，我們走吧。”

公蠣頓時緊張，叫道：“婉娘，婉娘，我當時第一次來洛陽城，沒想到人間有如此超凡脫俗的女子，便一下子不能自持，卻沒想到你是……當時偷了你的玉魚儿，也是因為仰慕婉娘，迫不得已才出此下策。”

婉娘笑眯眯道：“真的嗎？就這麼簡單？”伸手道，“那就還我吧。”

公蠣咝咝半日，才苦笑著道：“婉娘要拔了簪子才行。”

婉娘示意，沫儿去拔了玉簪。

公蠣伸長脖子，咕咕咕咕地吐了几下，吐出一個晶瑩的玉魚儿來，然后又面有愧色道：“只有一個了，另一個……”沫儿取了，在酒樓為客人准備的洗手盆里洗了遞給婉娘——這個玉魚儿除了鐫刻方向與沫儿當時撿到的那個相反外，其他的竟然一模一樣，顯然是一對儿。

婉娘欣賞著玉魚儿，笑道：“怎麼回事？拿走了兩個，卻只還回一個？”

公蠣尷尬道：“婉娘知道，小生……小蛇吃不得苦，耐不下心，多年修行仍只是半個人形，丑陋不堪。那天三月三在街上碰到你時一……一見傾心，便趁你不備偷了玉魚儿，立志要修成一個英俊人身，再回來找你。當時看到你發現了，就匆忙附在一個老叫花身上，哪知忘了將玉魚儿藏起來，剛上了老叫花的身便被街頭的無賴張龍劈手奪走了一個。”

婉娘笑道：“真是好笑，修煉多年的水蛇精，竟然要受洛陽街頭的混混欺負，傳出去都是笑話了。要是鰲公知道了只怕要被你氣個半死。”

公蠣厚著臉皮道：“后來我四處尋了，找不到那張龍，想修成個英俊少年又不知要過多少年，只怕那時你已經老了……”又趕緊誠惶誠恐道，“我當時不知道婉娘的厲害，否則，當然知道婉娘是不會老的……呸呸呸，要是知道的話，我也沒膽去偷婉娘的玉魚儿……”

看公蠣這樣繞三繞四的，連沫儿也笑了。

“這次是怎麼回事？”婉娘問。

公蠣低眉順眼道：“我不想修煉，又不敢去見鰲公，就去四處游歷了一番，一個月前才回洛陽。”

婉娘道：“正好遇到宋公子落水，你救了他，然后見他人俊才高，就附在了他身上，是不是？”

公蠣急忙道：“小生並無惡意！並無惡意！從來不曾做過任何壞事！”

婉娘板起臉道：“好一個並無惡意！你這樣附在人身上，影響人家的正常生活，還說並無惡意？要是鰲公知道會怎麼樣？”

公蠣不住地伸出舌頭舔嘴唇，誠惶誠恐道：“婉娘手下留情！公蠣再也不敢了。”

見婉娘不悅，又賠笑道：“看在小生贈與婉娘血珍珠的分上，懇請婉娘放過小生。”

婉娘慍怒道：“贈與？你可是用它來買我的眼儿媚的。怎麼叫贈與呢？”

公蠣頻頻點頭：“是買，是買，不是贈與。”

婉娘嘆道：“這就罷了，但你偷了我的玉魚儿，還弄丟了一個，你說怎麼辦？”

公蠣額頭滲出汗來：“婉娘，小生道行低微，實在找不到張龍那廝去了哪里，只怕那個玉魚儿……”

婉娘一副為難的樣子，思索良久，嘆了口氣，道：“好吧，我這次就饒了你，我自己去找那個玉魚儿，但你要幫我一件事。”

公蠣遲疑道：“什麼事？”

婉娘笑道：“你放心，我自然不會讓你做為難的事儿。我想要一片龍鱗，想煩你去鰲公那里討來。”

公蠣眼珠子滴溜溜亂轉，為難道：“鰲公嚴厲得很，我去討，只會被打。”

婉娘嬌聲笑道：“誰說讓你當面討要了？公蠣如此聰明機靈，還能找不到辦法？”

公蠣一聽婉娘誇他聰明，雙眼頓時爍爍閃光，沾沾自喜道：“那自然，那自然，雖然我道行不深，但比聰明機靈可是一點都不差的。”

婉娘贊道：“所以這事還非求公蠣不可。那公蠣什麼時候能將龍鱗給我？”

公蠣想了一下，道：“明晚吧。”

婉娘笑道：“明天就用自己修的人形來見我吧，不要再用宋公子的。”說罷嫣然一笑，道：“請公蠣把這頓飯錢付了吧。沫儿，我們走吧。”

公蠣一看婉娘笑顏如花，又不知說什麼好了，慌忙點頭道：“當然，當然。”

沫儿跟在婉娘后面下了樓，道：“文清去套車，怎麼這麼久還不來？”

婉娘道：“我已經讓黃三告訴文清不用來了。”

沫儿有心問下關于黃三說話的事情，又忍住了，而是問道：“宋公子……水蛇買的這個眼儿媚有什麼特殊的作用？”

婉娘笑道：“香粉里放了莨菪，花露里放了龍鱗花。莨菪本身是有毒的，少量內服可以安神定痛，外敷有驅邪避穢之功效；花露中的龍鱗花，對人來說有凝神醒腦之功效，對變幻或依附于人形的仙家，卻具有顯形功效。宋公子能被公蠣附身，也是自身精氣神不足所致。這樣的香粉花露一起使用，宋公子的心神凝聚，公蠣就難以再附上了。加上今晚他正好提議要喝酒，杜康酒是純糧釀造，物之精華，自然就把公蠣給逼出來，現了原形了。”

沫儿哼道：“叫什麼公蠣，不就是條水蛇嘛。你為什麼不告訴他另一條玉魚儿已經找到了？哈，你一早就想好了，要他幫你去偷或者搶龍鱗。又得了血珍珠，又拿回了玉魚儿，還得到了龍鱗，真是一舉三得。”說著又狐疑道，“我如今更不相信，三月三那天，憑這條水蛇的臭水平，能從你身上偷走玉魚儿，而且還一偷兩個。”

婉娘搖著團扇，嘻嘻笑道：“你這麼聰明做什麼？嗯，我故意讓水蛇偷了我的玉魚儿，就是為了誆你來聞香榭，好多一個機靈的小伙計用。我可是個壞人，你要小心。”

沫儿白她一眼，心里將信將疑。難道連自己三月三那天發現玉魚儿，一切都是婉娘安排好的？到底哪句是真哪句是假？

一路走回家去，路邊一個賣糖葫蘆的，扛著裹了稻草的木棒，木棒上面插滿了一串串鮮紅透亮的糖葫蘆。沫儿本來已經很飽，一見糖葫蘆，不禁眼饞，又拔不動腳了，吵著要婉娘買。

婉娘不依，笑道：“瞧你這小肚皮，還填得下東西嗎？”

沫儿眼巴巴望著糖葫蘆，道：“就是吃撐了，才想吃個糖葫蘆消化一下。”

看婉娘不為所動，突然想到，婉娘答應每月有二百文工錢的，可是一次也沒發過，便叫道：“好吧，我自己買！”伸手過去，“給我結五月六月的工錢，一共四百文。”

婉娘拿出荷包，翻開道：“只有五文錢。”

沫儿無法，只好拿了五文錢，二文錢一串的糖葫蘆，好說歹說，那人才賣給他三串。

婉娘笑眯眯道：“不錯，給我一串。”

沫儿跳開，挑釁道：“哪有你的？這是我買給三哥和文清的。你說的，哪吃得下呢？”

回去拿了一串給黃三，自己和文清坐在石階上津津有味地吃著，還相互嘗了對方的。快吃完了，卻見婉娘得意地拿著一串糖葫蘆，正吃得香甜。

沫儿大聲道：“我給三哥買的，你怎麼吃了？”

婉娘做個鬼臉，道：“三哥不吃，送給我了。”還挑釁地吐吐舌頭。

沫儿氣結，便纏著婉娘非要結了這兩個月的工錢不可，婉娘沒辦法，只好給了一百九十五文——說要留一個月的作為押金，而且還十分小氣地把買糖葫蘆的五文錢給扣了，氣得沫儿眉毛眼睛都揪在了一起。

鈞蝦逵人

〔二〕

第二天是七月初七。六月六因為天氣炎熱，沒收到露水，如今存的露水已經不多了。婉娘擔心，到了十一月十二月，天氣冷而干燥又沒有露水，澆灌曼珠沙華難以為繼，所以就起了個大早，文清和沫儿每人帶著一個大瓶子，出城去了洛水邊。

七月七日是“乞巧節”。在神都洛陽，傳說這天趁著太陽還沒升起，用洛水洗了頭發，頭發便會如織女的織錦一般閃亮致密。沫儿一行出了門，天剛蒙蒙亮，便見洛水兩岸都是前來洗發的女子，大到五六十歲的老嫗，認真搓洗著已經稀疏的白發；小到尚在襁褓中牙牙學語的黃毛女嬰，被母親抱了象征性地濕了頭發。達官貴人家的女眷自然不屑于這些庶民村婦擠搶，便差小童打了水，回去燒熱了慢慢洗；或者直接就在自家的花園池塘里，反正也是洛水一脈，自行洗了便算了。

其實現在的七月七早上，洗頭發已經成為一種形式，難得一次的女性大聚會才是真的。一干婦人姑娘的，平時哪有功夫這麼多人聚一起呢。趁著七月七的洗漱，正好可以交換一下信息，了解下世事。眾多的女人，七嘴八舌，一邊洗，一邊嬉鬧、聊天。結了婚的，年老的，便講北市南市的蔬菜哪個便宜，誰家又生了孩子，誰家姑娘找了什麼樣的夫婿；未婚的，年輕的，則講公主前几天出行穿了什麼樣的衣服，哪家的胭脂水粉正在折售，新鳳祥又來了一批質地上乘的絹紗，誰誰誰的意中人怎麼樣等，熱鬧得很。頭發洗干淨了，了解的信息也不少了，太陽露出了大紅臉，就到了回家做飯的時候了。

做生意的人這時也有湊趣的。摘了自己種的新鮮蔬菜，就擺在兩邊的過道上；喜歡釣魚釣蝦的，將一個晚上的成果用竹簍子盛了，任由魚儿蝦儿在里面活蹦亂跳，等那些洗完頭發的家庭主婦來買。

城外的洛水邊，來洗頭發的女人也不少。沫儿和文清分頭去收集花草上的露珠，一個向東一個向西，婉娘則去采摘那些新開的紫藤、薔薇。

采了一大早的露珠，也不過才半瓶而已。太陽升起來后，花草上的露珠很快蒸發了，沫儿便抱了瓶儿往回走。熟悉的草地，已經長大開花的薺菜，讓沫儿想起了被送去學徒的小五。小五在長安，過得好不好？

有一些懶惰的婦人現在才匆匆趕來，也不管太陽出來之后洗了頭發，那個傳說還管不管用。沫儿小心地抱著瓶子，唯恐一不小心一個早上的努力就白費了。

走到路口，還不見婉娘和文清。沫儿放下瓶子，在路邊的一塊石頭上坐了下來。他的旁邊，几個賣菜的農夫挑了自己種的青菜和黃瓜，一溜儿擺放著。對面有兩個賣河鮮的，一個用破了邊的瓷盆盛著一些剛打撈的新鮮魚蝦，一個用網兜兜著十几只田蛙，放在自己腳邊，等買主來買。

賣魚蝦的向洛水遠處張望了几下，道：“怎麼老王還不來？”

賣田蛙的回頭看了看，哈哈笑道：“那不是來了？是不是捉住大家伙了？”

賣魚蝦的眯起眼睛看了一會儿道：“嘿，果真是這老小子。你看他提了個什麼？”

遠處出現一個人，上穿一件無領無袖的粗布短衫，高挽著褲腳，手里提著一個圓圓的東西走了過來。

賣青蛙的揮動手里的草帽，叫道：“老王，這里！這里！”

老王看到賣田蛙的叫他，快步跑了過來，將手里提的圓東西往地下一丟，喜滋滋道：“今天好收成！你們看我捉到了個啥東西？”

老王把那個圓家伙翻了過來，賣魚蝦的和賣田蛙的，都湊上去看。原來是一個臉盆大小的烏龜，渾身長滿綠毛，腦袋和三條腿緊縮在龜殼里，另一條腿上系了一條麻繩，已經被勒得紅腫。

沫儿從沒見過這麼大的烏龜，不由得好奇，便也湊了過去。賣魚蝦的道：“這烏龜顯然有些年頭了。老王，你是怎麼捉到的？”

賣田蛙的點頭道：“就是，這麼老的龜輕易不浮上水的。”

老王得意道：“今天是我運氣好。本來一個晚上都沒捉到什麼東西，剛才去收簍子，卻見這大家伙在離岸邊不遠的地方，搖搖擺擺地浮上來沉下去，像喝醉了酒似的。我就涉水下去把它捉了上來。”

賣田蛙的一臉羨慕之色，道：“這最少值個一兩銀子，老王，你這個月不用下水了。”

沫儿蹲下身，看到龜背上長長的綠毛，覺得挺好玩，就下手撥弄了一下。

烏龜突然探出頭來，沫儿以為要咬他的手指頭，嚇得慌忙縮手。烏龜卻用黑漆漆的眼睛看著沫儿，像是認識沫儿一般。

沫儿和烏龜對視了一會儿，心里有些不安，便走開了，去抱自己的水瓶子。不經意回頭一看，竟然發現烏龜還在看著他，而且腦袋確實是隨著他的走動而不住地調整方向，就像是追隨著他似的。

沫儿煩躁起來，決定抱著瓶子去找文清和婉娘。經過烏龜身邊，又忍不住看了它一眼。那烏龜竟然回過頭，還在盯著他。不知怎麼的，沫儿總覺得烏龜眼睛里流露出求救的意思，似乎還隱隱地帶著淚光。

走了几步，沫儿又折了回來。看到烏龜的眼睛里亮光一閃，不禁嘆了口氣，重新把瓶子放在對面的石台上，手伸進口袋偷偷捏了捏用手絹包著的一百九十五文錢——從小到大，沫儿從來沒有擁有過這麼多錢。昨天晚上反復數了多次，放到哪里都覺得不合適，唯恐婉娘這個老財迷知道了偷偷拿走，今天早上出門的時候，便用一塊手絹包了，全部放在褲子口袋了，沉甸甸的，把褲子都拉的墜下去了。

沫儿鼓起勇氣，走到老王面前道：“你這個烏龜賣不賣？”

老王顯然不相信沫儿一個小孩子會是買主，笑道：“當然賣，難道擺在這里看？”

沫儿遲疑道：“多少錢？”

老王疑惑道：“難道你要買？最少一兩銀子。”

沫儿囁嚅道：“能不能便宜點？我沒這麼多。”

老王看沫儿不像說笑，而且看沫儿的衣著打扮也還像樣，便重視起來，道：“真不能再少了。洛水很少能捕到如此大的烏龜，這燉湯可是大補，給爹娘補身子最好不過了。”

沫儿雖然一向口齒伶俐，可是一百九十五文的還價實在說不出口。

正在為難，卻見婉娘和文清過來了。沫儿如同見了救星一樣，拉著婉娘的衣袖，急急忙忙道：“快借我一兩銀子。”

婉娘道：“做什麼？昨天支的工錢這麼快就花完了？”

這時路過的兩個中年婦女看到了烏龜，驚叫道：“好大的烏龜！”抬頭問老王，“怎麼賣？”

老王道：“最少一兩銀子。”

其中一個婦人左看右看，對另一個婦人道：“到底城外的東西便宜些。”然后對老王道：“行，我買了。”

沫儿回頭，看烏龜還在昂頭看著自己，催促道：“快點啊，借我一兩銀子，從我工錢里扣。”扭頭對著老王叫道：“我先問的！我先問的！你不能賣給她。”一把扑上去將烏龜抱住，其實也抱不動，只是雙手緊緊地握住烏龜的背甲。兩位婦人看他這樣，無可奈何地笑著搖搖頭走了。

婉娘這次倒沒說什麼，放下花囊，痛痛快快地掏出一兩銀子給了老王。老王喜滋滋地在賣魚蝦和賣田蛙二人羨慕的目光中走了，留下婉娘三人對著這只大烏龜束手無策。

沫儿先解開了麻繩。繩子將烏龜的右腿勒出一道深深的紅印，沫儿想去揉一下，烏龜疼得一縮。但腦袋還露在外面，烏溜溜的小眼睛盯著婉娘三人看。

婉娘從懷里拿出一小瓶花粉來，說道：“涂上這個，消腫快些。”沫儿接過，將大半瓶的香粉都倒在了勒痕上。

沫儿還在和烏龜對眼儿，婉娘在旁邊嘻嘻笑道：“沫儿，你花這麼大個價錢買了它做什麼？燉烏龜湯？”烏龜循著婉娘說話的聲音轉過頭來，仿佛能聽懂她說什麼似的。

文清道：“真可憐，我們把它放了吧。”

沫儿贊許地看了看文清，瞪了婉娘一眼道：“我也是這麼想。可是它的腿受傷了，不知會不會再被人捉住。”

文清道：“那我們先把它帶回聞香榭，等好了再放了它。”

賣魚蝦的湊上來，驚訝道：“你花了一兩銀子買了，就為了放生？”口中嘖嘖有聲，“真是錢多了沒事干了。”

沫儿現在發愁的是，怎麼才能把這麼大一只烏龜帶回去。馬車停在上東門外的一處茶館，離這里有二里遠。這只大烏龜足有二三十斤，扛又不能扛，搬著又吃力，他還有個二尺高的瓶子要抱，真難為人了。

婉娘悠閑地看這旁邊的景色。沫儿過去作了一個揖，討好道：“婉娘，我幫你背花囊如何？”

婉娘笑道：“你不會打算讓我幫你搬這只烏龜吧？我可搬不動。”

文清道：“沫儿，婉娘搬不動，我搬好了。”

沫儿道：“我哪是讓婉娘搬它？我是想讓婉娘幫我們抱一個瓶子，我來背花囊，雙手空出來就可以搬烏龜了。”

正說著，吵吵嚷嚷走過來一群人，帶頭的一個滿臉橫肉，穿一件墨綠團花錦稠無領上衣，下面穿了一條芥末色府綢褲子，手里拿著一條皮帶，朝空中甩的哢哢作響，看起來像是哪家養的打手。后面四個人中有三個人做差不多打扮，另一個卻一臉煤灰、身形文弱，穿的像個小伙夫，被裹在中間，不時被三個人推搡一下。

婉娘、文清都避讓到了路旁。為首的墨綠大漢已經走過去了，又回頭看了看沫儿腳邊的烏龜。湊過來問道：“這龜賣嗎？”

沫儿連忙將烏龜連推帶抱地往路邊移了移，警惕地道：“不賣。”

墨綠大漢嘿嘿笑了聲，露出一口大黃牙，道：“把這個賣給我吧，你這小娃子，要這麼個大烏龜做什麼？”

沫儿抱著更緊了：“不賣。”

后面的三個人也圍了上來，七嘴八舌地道：“小娃子家，要這個做什麼，賣給我們吧。”

沫儿絲毫不為所動，堅決不賣。大漢慍慍地看著沫儿，語氣逐漸驕橫，貌似竟然想仗著人多强買。

見婉娘一副事不關己的樣子，文清雖然站在了自己身后，但顯然也起不到任何威懾作用。沫儿眼珠儿轉了轉，站起來一臉真誠道：“不好意思，老叔，這是為我們家老夫人買的，老爺讓我在這里看著，是真的不能賣。”

墨綠大漢悻悻地甩了甩袖子，道：“你花多少錢買的？我出雙倍！”說著拿出一個綠色荷包，嘩啦啦抖得直響。

沫儿哈著腰一個勁儿地點頭，賠笑道：“老叔，真是對不住。”

婉娘在一旁看沫儿一副老江湖的樣子，油腔滑調地和墨綠大漢過招，覺得十分好玩。

沫儿嬉皮笑臉道：“老叔，您看您這高大威猛的，哪還需要吃這東西補身子？我們家老夫人一臉皺紋，風燭殘年，是沒辦法了才買這種東西。”婉娘聽他故意取笑自己，也不在意，只抿著嘴儿笑。

大漢聽沫儿誇自己，心中受用，笑道：“那倒是，我哪里用得著吃這個東西。”說著還故意展示了下手臂凸起的肌肉。

沫儿又道：“您還不知道我家老爺是誰吧？我們家老爺是兵部的李大人，他對老夫人可孝敬了，專程一大早來買的呢。老叔你要真想要，不如等過會儿，我家老爺來了，您和他說去？”

大漢一聽是兵部的，也不知道是哪個李大人，氣焰頓時低了下去，笑道：“原來是李大人買的，那就算了，還是給老夫人好好補補吧。”

旁邊的三個人見老大發話，便推了那個一臉煤灰的小子一把，大聲呼喝走了。

賣魚蝦的和賣田蛙的，一聽沫儿說是吏部李大人買的，不由自主敬畏了几分，連忙將攤位往旁邊移了移，再不敢說“錢多了燒的”的話。婉娘在旁邊笑彎了腰。

前面五個人走著，中間的那個一臉煤灰的小子突然扭頭撒丫子往回跑，邊跑還邊“啊啊呀呀”地叫，似乎是求救，原來竟是個啞巴，而且聲音細細的，聽起來像是個女人。

剛跑沒几步，后面的四個大漢就追上來了，墨綠漢子一把扭住他的胳膊，回身將一條汗巾子塞住了他的嘴巴。看周圍有人看，墨綠大漢笑道：“我家的小伙計，偷了東西想逃走。”像老鷹抓小雞一樣，提了就走。

周圍個個都不願多管閑事，也無人打聽墨綠漢子話的真偽，看著墨綠漢子提了人走遠。

文清抱了烏龜，沫儿背著花囊，和婉娘各抱一個瓶子，走著回馬車。

婉娘問：“沫儿，你看剛才的大漢是做什麼？”

沫儿道：“看起來像是哪家的家丁。”

婉娘笑道：“我看那個小啞巴還有點意思。”說著伸開一只手，里面握著一條髒兮兮的手絹來，“這是剛才四個人在聽你胡說時，不知誰丟在我腳邊的，想必有什麼故事。”

手絹髒得分辨不出顏色，上面還有斑斑點點的黑色血跡，皺巴巴的一團。沫儿兩手占著，伸頭看了一眼，也看不出什麼。

鈞蝦逵人

〔三〕

回到聞香榭，文清和沫儿將烏龜放在了盛滿水的大缸里。

婉娘將手絹洗了，拿著手絹翻來覆去看了良久。這是一條白色的絲質手絹，上面用同樣的絲線繡了三個字：閑情閣。

沫儿和文清更關心的是烏龜怎麼樣了。烏龜看起來似乎更沒有精神，沉在水底一動不動。兩個人趴在缸邊，目不轉睛地盯著它，希望它能像早上那樣將眼珠子轉一轉，好證明它還活著。

婉娘看了半晌，突然笑道：“沫儿，你今天借我的一兩銀子，你打算怎麼辦？”

沫儿道：“還能怎麼辦？不過還是扣我的工錢罷了。”

婉娘壞笑道：“哦，忘了告訴你，借錢可是要付利息的。月息八錢。”

沫儿知道婉娘趁機敲詐，可是也沒辦法，橫她一眼道：“隨便你，不過再多做几個月罷了。”

下午時分，婉娘去街上買了香瓜、石榴、桃子等瓜果和一些香燭，在院中擺起了香案。

吃過晚飯，天色已晚。天上繁星閃耀，一道白茫茫的銀河橫貫南北，銀河兩岸，各有一顆閃亮的星星，隔河相望，遙遙相對。

婉娘點起香燭，擺上瓜果，款款朝天祭拜。

沫儿一看到婉娘燒香，便爬過來磕頭。文清見沫儿磕，也跟著跪下磕。婉娘笑著將文清一把推開：“傻小子，你做什麼？”

沫儿只管磕頭，道：“你不是燒香求菩薩保佑嗎？我也來磕個頭，求菩薩保佑烏龜趕緊好。”

婉娘笑得肚子疼：“我這是乞巧呢！文清湊什麼熱鬧？”原來乞巧節是個女孩子的節日，早上洗頭發，晚上則擺香案乞巧，祈求天上的仙女能賦予她們聰慧的心靈和靈巧的雙手，讓自己的針織女工技法嫻熟。

沫儿突然想起，方怡師太當年也給他講過牛郎織女的故事。方怡師太在天上，是不是和牛郎織女在一起？

文清看沫儿突然悶悶不樂，以為沫儿擔心烏龜，就安慰道：“不用擔心，我看烏龜是睡著了，明天肯定就醒了。”拉了沫儿一起坐在石階上，看天上的星星。

兩個人坐等婉娘拜完，惦記著香案上的瓜果。只聽門外傳來一聲咝咝的聲音，尖聲尖氣地叫道：“婉娘，我來給你送東西了！”

“啪”的一聲，隔牆丟進來一個小包裹。婉娘起身笑道：“公蠣果然機敏過人，多謝。不進來坐坐嗎？”

外面傳來嘆息聲：“小生這個樣子……怕嚇到了婉娘，我就不進去了，后會有期！”聲音漸漸遠去了。

文清撿起包裹，打開一看，是一塊烏黑的鱗甲，看起來就像放大了的魚鱗。

文清問：“這是什麼？誰是公蠣？”

沫儿看向婉娘，婉娘笑道：“是昨天吃飯時認識的朋友，他說送這個給我們做香料。”

沫儿問：“不知道宋公子怎麼樣了？”

婉娘道：“宋公子好好的在崇文館任職呢，能有什麼事？”

沫儿拿了所謂的“龍鱗”翻來覆去地看，心想，這個到底有什麼用？

鈞蝦逵人

〔四〕

七夕后兩天便是立秋。“早上立罷秋，晚上涼颼颼”的說法果然不錯，一過立秋，燥熱天氣立刻便下去了，只剩下中午時分發下余威。

烏龜在大缸里待了兩天，不吃不喝，不游不動，文清和沫儿几乎一天要去看三十次。沫儿甚至懷疑烏龜已經死了，求了婉娘去看，婉娘瞄了一眼卻道：“它已經好了，正在休息呢。”兩人這才放了心。

這天傍晚，沫儿和文清正在院中的青石上抓石子玩，見進來一個禿頭大肚的老頭儿，個子不高，眉毛胡須全是白的，一臉慈祥，兩手提著兩大包東西。

文清站起來問道：“爺爺找誰？”

老頭儿笑眯眯道：“我就來看看你們兩個。”將油紙包打開，竟然全是沫儿喜歡吃的：李玉堂家的糖葫蘆，全福樓的牡丹餅、杏仁酥，聚福園的鹵雞腿，還有一包譚婆婆家的炒瓜子。另一包是瓜果，粉嫩歪嘴的桃子，白白圓圓的香瓜，笑開了嘴的甜石榴，饞的沫儿的口水都流出來了。

婉娘聽到聲音走了出來，看到老頭儿，卻一點都不驚訝，笑道：“買這麼東西干什麼？把他們兩個都慣壞了。”

老頭儿一邊笑道：“婉娘好福氣，這兩個童子可都不錯。”一邊拿了兩個雞腿遞給文清和沫儿。沫儿對衛老夫人面慈心狠一事還有陰影，遲疑著不敢去接。

婉娘揶揄道：“接了罷！瞧那嗓子里恨不得長出只手來，還裝什麼斯文！”

沫儿看婉娘的表情，兩人分明是認識的，便問老頭儿道：“你是誰？”

婉娘道：“這孩子沒大沒小的。快叫爺爺。”沫儿從小除了方怡師太沒有其他親人，“爺爺”、“奶奶”這些稱號從來沒用過，所以叫不出口，倒是文清脆生生地叫了聲“爺爺”。

那老頭儿也不在意，只是慈祥地看著他和文清吃東西。

婉娘問道：“前几天怎麼回事？”

老頭儿臉紅了下，笑道：“頭一天在鰲公那里多飲了几杯酒。”

婉娘掩口笑道：“好啊，這次你可欠我一個人情了。”

沫儿和文清見那人和婉娘熟識，心下沒有顧忌，更是把所有的注意力都集中在這一堆美食上了。

鈞蝦逵人

〔五〕

一大早，文清和沫儿就去看烏龜怎麼樣了。烏龜今天看起來十分精神，一雙小眼睛盯著文清和沫儿轉來轉去。兩個人扒著缸口看了半天，商議著把烏龜送回到洛水去。

婉娘笑道：“我們家的園子還不是和洛水通著？放進園子就得了，那還用得著走几里路去洛水？”

兩人一聽，覺得不錯，便抬了烏龜，放進了后院的塘子里。

剛吃完早餐，就有人咚咚咚地敲門。

黃三開了門，一個小童拿著一個名帖笑道：“這里是聞香榭嗎？”

見黃三比划手勢，知道是個啞巴，便一邊四處張望，一邊笑道：“你們這個地方可真難找。我來給我們家姑娘買香粉。”

婉娘走過來，接過名帖，看了一眼，問道：“要些什麼？”

小童道：“都在帖子里寫著呢。”

婉娘翻看了會儿，隨口問道：“今天怎麼你來，你們家那個小啞巴呢？”

小童笑道：“你說小鳳啊？她前几天偷了東西逃跑，被抓回來關起來了。”

婉娘道：“唔。你三天后來取香粉吧——這是哪位姑娘要的？”

小童道：“除了阿曼姑娘，哪個還需要來聞香榭專門定做呢？我們紅姨說，如今人手不足，想請聞香榭做好之后送去，可以多加一些銀兩。這是地址。”

婉娘接過，笑道：“沒問題。”

沫儿和文清還在吃早餐，見婉娘拿著名帖滿臉笑容走了過來。文清道：“婉娘，什麼事這麼高興？”

婉娘道：“你瞧。”

名帖十分精致，粉紅色底箋，紙質細膩，挺而不脆，柔而不皺，還散發著一種淡淡的香味。上面詳細列舉了所需香粉的種類和數量，要的都是極其名貴的品種。最關鍵的是，落款上三個娟秀的漢隸小字：閑情閣。

“閑情閣？”沫儿叫起來，“那個手絹！”

婉娘道：“我正好這几天閑得慌，想去閑情閣逛一下呢，他們就找上門來了，也省得我費事去打聽了。”

鈞蝦逵人

〔六〕

婉娘讓黃三按照名帖上的要求先准備香粉，自己卻換了件湖藍色圓領襦衫，將團扇換成了折扇，頭戴黑色羅紗襆頭，腰系藍色鳳紋玉帶，裝扮成一個英俊的青年公子，竟比未瘋前的元二公子還要文雅瀟灑。又收拾了一個包裹，要文清和沫儿換了衣服，一行三人出了門。

過了新中橋向西，一會儿便到了一處金碧輝煌的大門前。兩頭巨大的石獅分臥兩旁，十二根高柱分別懸掛著不同的彩旗，朱漆大門后傳出陣陣絲竹吟唱之聲，門楣上方寫著“太常寺”三個字。

大唐歷代皇帝皆善音律，梨園之風盛行，官方、民間樂坊眾多。這太常寺專為管天下樂坊樂工而設，下轄“大樂署”、“鼓吹署”兩個機構，樂工多達數万人眾。寺內山水相宜，景色雅致，且佳人如云，不少王公貴胄、皇親國戚或真愛音律的，或借音律之名的，常常出入太常寺。時間久了，有人以此做文章，在太常寺附近開了青樓，其中不乏音律技藝高超、傾國傾城的佳人，大部分是賣藝不賣身的清倌，且名氣漸響，慢慢的太常寺周圍竟成了青樓彙集之地，吸引了無數文人雅士光臨鑒賞。

文清和沫儿哪里知道這些。沫儿凝神聽園中清唱裊裊，聲音悅耳，異常動聽，絲竹伴奏技术高超，或柔美輕盈，或激昂奔放，與演唱者聲線相輔相成，絲絲入扣，撩人心弦。

文清以為到了，便問：“婉娘，閑情閣就在教坊里嗎？”

婉娘卻道：“這邊呢。從現在開始，不許再叫婉娘了，我是兵部李大人家的公子，你們就是跟著我一起出來游玩的小書童，記得嗎？”

文清點頭。沫儿一聽，覺得好玩，不覺來了興致。

婉娘帶著文清沫儿走過教坊正門，拐過一個拐角，來到旁邊一處庭院前。與普通人家不同，這處庭院並未用高高的院牆圍起來，而是全部為一丈來高的雕花鐵柵欄，里面種著修建齊整的花樹，隱隱透出里面的紅脊飛檐；正中一個月形門，同樣是雕花鐵欄，門內兩邊種了兩棵碩大的紫藤，老樁橫斜，莖蔓蜿蜒屈曲爬滿門框，串串花序懸掛于綠葉藤蔓之間，繁花滿樹迎風搖曳，竟然如同花做的門一樣，別有一番韻致。

婉娘回頭交代道：“記得要叫我公子。”然后搖著折扇，帶著文清沫儿大搖大擺走了進去。

在外面眼見沒人，沒想到剛走進花門，便有一個小廝過來道：“請問是哪家的公子？”

婉娘並不答話，神態倨傲，隨手丟給那小廝一塊金錠。小廝一愣，帶他們到旁邊一處草堂坐下，斟了茶，點頭道：“公子請在院中稍候片刻，小的這就去請紅姨來。”

坐在草堂，將前面院落風光一覽無余。草堂為木質，從柱子到地板、牆壁，全部用烏木搭建；三面皆空，一面有牆，牆上掛著一個琵琶，靠牆的位置還擺著一架古琴；正中的木梁上懸掛著一串銅鈴鐺，隨風叮叮作響；正面對著的是一個荷塘，滿堂的荷葉荷花，隨風起舞；背面種著几叢翠綠欲滴的竹子，更為小院增添了几分幽靜。竹林后面，則是一座小樓，在綠蔭叢中若隱若現，想來就是什麼閑情閣了。

沫儿問道：“這里是做什麼的？”

婉娘遲疑了一下道：“青樓。”

沫儿有些搞不清狀況。他在城里乞討時，也去過南市附近的煙花巷，一個個濃妝艷抹的女子和男子恣意玩笑，衣著艷麗，舉止粗俗，與今天的閑情閣大不相同。

連文清都看出來了，疑惑道：“這是妓院？”

婉娘道：“青樓可不同于一般的妓院，這里是清倌人。先不要問，等會儿隨機應變，看我臉色行事。”

一陣風吹過來，前面的鈴鐺叮叮當當響個不停。

剛才那個小童領著一個中年美婦走了過來。那婦人一身紅裝，面如滿月，眼如銀杏，自稱“紅姨”，款款笑道：“不知是哪家的公子？”

婉娘起身行禮道：“敝姓李。久聞閑情閣阿曼姑娘大名，特來一睹芳容。”

說著拿出一個玉如意來——正是盧夫人當時購買三魂香時給婉娘的那個。

要是尋常婦人，見到如此質地的玉如意，眼睛早就直了。這紅姨顯然是見過大世面的，她看了一眼玉如意，並未表現出艷慕或驚訝之色，只淡淡笑道：“今日不巧，阿曼姑娘昨晚飲了几杯酒，至今還未起床呢。李公子又未提前預約，還是請李公子改日再來吧。”

婉娘欠腰笑道：“但請紅姨行個方便，小生遠道而來，就為見阿曼姑娘一面。”說著又取出一對玉鐲來，“這個是小生給紅姨的見面禮，成色尚好，配紅姨的膚色正合適。”

紅姨遲疑了一下，笑道：“也罷，李公子如果非要見阿曼姑娘，可願意等等？”

婉娘一揖到底，喜道：“謝紅姨成全。”

紅姨帶了婉娘三人，穿過竹林，經過一座假山，來到后面小樓。這小樓也是通体使用名貴的烏木搭建，一共三層，裝飾極為精致。

婉娘本來以為紅姨要帶他們上樓，誰知竟是經過小樓，穿過濃密的花樹，繞道了小樓的另一側。原來小樓這側別有洞天，一條人工開鑿的小河將洛水的活水引過來，環繞著一個大的草坪，綠草猶如錦緞一般，在陽光下隱隱閃光；上面搭有七個烏木草堂，順勢而建，呈合圍之勢。風格同前面草堂相似，但裝飾各具特色，正梁各掛著一串儿小鈴鐺，在風中發出清脆的響聲；草堂之間有小路相連，又相距甚遠，互不遮擋視線，既可以看到對面的花草綠樹，又彼此之間互不影響。

婉娘贊道：“好美的景色！”

紅姨領他們到第一個草堂坐下，道：“請稍候片刻，等阿曼姑娘梳妝完畢就來陪公子。”

婉娘又拿出一支瑪瑙鳳釵來，笑道：“紅姨，我這里還有一支瑪瑙鳳釵，我瞧和你這身衣服十分相襯，不如也一並送了你吧。希望紅姨在阿曼姑娘面前多多美言几句。只是小生還不知阿曼姑娘何時能來，怕等得無聊，不如紅姨先叫其他姑娘來坐坐如何？”

紅姨接過鳳釵，笑道：“謝謝公子了。要不我先叫靈玉姑娘來給公子唱個小曲儿吧。”

一個小丫頭先過來斟了茶，擺上了四碟點心，后見一個絲綢包裹著美人儿，抱著琵琶裊裊娉婷走了過來，笑道：“李公子万福。小女子靈玉獻丑了。”

說罷抱琴坐下，彈奏了一曲《春江花月夜》。

文清和沫儿對樂理一竅不通，但也覺得確實彈得不錯。一曲終了，婉娘鼓掌道：“靈玉姑娘好技法！”從包裹里拿出一支碧玉簪，笑道：“初次見靈玉姑娘，不成敬意。”

靈玉喜滋滋接了，道：“紅姨說李公子英俊瀟灑，又出手闊綽，果不其然。”

婉娘請靈玉坐了，道：“我聽靈玉姑娘的演奏，只怕比太常寺的樂師也不差，怎麼會不如阿曼姑娘呢？”

靈玉眼現落寞之色，道：“公子有所不知，做清倌人的，比得上比不上還不是客人說了算？客人厭煩了，哪怕你有再好的琴技也是比不上了。”

婉娘嘆道：“這倒也是。”隨后問道：“聽說這阿曼姑娘彈琴極好，想見一面都十分難。”

靈玉不忿道：“還不是因為她……”朝四周一看，戛然而止。

婉娘也不追問。沫儿在旁邊問道：“靈玉姑娘，閑情閣里是不是有個小啞巴？”

靈玉奇道：“李公子不是第一次來閑情閣嗎？你怎麼知道？”

沫儿道：“我聽其他公子閑聊時講的，我有一個堂姐，是個啞巴，六年前，長到七歲的時候被拐子拐走了，我嬸子找了多年，讓我也留著心，所以我就想打聽一下，會不會是我丟失的堂姐。”

靈玉笑道：“那就肯定不是了，這小鳳剛來的時候是能講話的，來到這里可能水土不服，聲音嘶啞，慢慢地才便啞巴了。倒是阿曼姑娘……”不過隨即又搖頭，道：“年齡也不符。”

沫儿失望地道：“原來如此。”

婉娘隨意和靈玉聊了几句周圍的景色，不久便有個總角小丫頭過來請靈玉回去。不大一會儿，只見紅姨親自帶著一個白衣女子，一個小丫頭捧著一把古琴，走了過來。

這女子冰肌玉骨，楚腰蠐領，白衣勝雪，渾身上下不帶一點人間煙火味儿。紅姨道：“阿曼，這位是李公子。”然后笑道：“李公子，阿曼只能陪您一刻，午時已經約了人了。”

阿曼福了一福，目送紅姨走遠，這才朝婉娘施了一禮。然后淡然一笑，並不說話，坐下在琴架旁邊。小丫頭拿了曲牌，過來問道：“請問李公子想聽哪首曲子？”

阿曼靜靜地看著婉娘，眼神純淨，猶如山里的一汪清泉。

婉娘道：“就《高山流水》吧。”

叮叮咚咚的旋律從她的指尖流出，音節時高時低，時隱時現，猶見高山之巔，云霧繚繞，飄忽無定；忽然音階一轉，節奏活潑輕快，淙淙錚錚，猶如松間細流湍湍而出；到了最后，旋律如歌，清韻悠揚，儼若行云流水一般。

婉娘贊道：“阿曼姑娘的琴技果然不同凡響！”連文清和沫儿都劈里啪啦拍起手來。

轉眼一刻已到，阿曼仍是笑容淡淡，起身施了一禮，緩緩退出。

看著阿曼姑娘漸漸走遠，婉娘叫道：“沫儿！”

沫儿也同樣在盯著阿曼，見婉娘叫他，回頭看了一眼說道：“原來阿曼姑娘也是個啞巴。”

一個小丫頭過來，說紅姨正忙，不能相送，就由她送他們三個出了閑情閣。剛走出紫藤門，未及轉彎，三四個家丁從他們身邊急匆匆衝出，朝太常寺方向跑去，嘴里叫道：“快追！”正是前几天早上遇見的那几個人。

沫儿奇道：“莫非是那個小啞巴又逃出來了？”

婉娘向前后左右各看了看，道：“快點，這邊來！”向前几步衝過去。拐角的花叢中，躲著一個瘦弱的小姑娘，雖然換了女裝，但沫儿一眼看出，正是那個小啞巴。

婉娘叫道：“小鳳？”

小啞巴頓時抖成一團，往花叢中縮了縮，啊啊呀呀擺手不停。婉娘道：“你不用怕，快跟我們走，一會儿找你的人回來就麻煩了。”

不由分說，拉起小啞巴就走。正好前面駛來一輛馬車，文清招手，四人上了馬車，這才松了一口氣。

回到聞香榭，小啞巴並不安分，不住地走來走去，唉聲嘆氣，几次不是文清和沫儿攔著，她就要跑出去了。

婉娘看她這樣，不像是擔心被抓，倒好像是有什麼事情，問道：“你有急事？”

小啞巴不住點頭，亂七八糟比划了一大堆。婉娘叫了黃三來，竟然連黃三也不知她到底什麼意思。

婉娘拿了紙筆來，問道：“會不會寫字？”

小啞巴眼睛放光，飛快地在紙上寫下四個字“快救小姐”。

沫儿問：“你是誰？你的小姐是誰？”

小啞巴寫道：“小鳳，阿曼姑娘。”

婉娘問：“你逃出來干嗎？是要給誰送信？”

小啞巴寫道：“報官。”

婉娘問：“為什麼要報官？”

小啞巴又寫道：“她們要小姐的眼睛。”

婉娘道：“你先別急，慢慢把事情經過寫出來。說不定我能幫你呢。”

一直到傍晚時分，事情才算弄清楚。阿曼家在揚州，父親做過嘉興縣令，家境倒也殷實。小鳳是阿曼的丫頭，父母雙亡，從五歲開始一直跟著阿曼。阿曼十二歲那年，父母雙雙臥病，不几個月便去世了，同族及奴仆欺負她年紀小，竟然哄搶了家產一哄而散。阿曼遭受重大打擊，驟然失聲，慢慢地竟然連一句話都不能說了。后因在家鄉難以繼日，便帶了丫頭小鳳從了樂籍，學習音律。因口不能言，在官中樂坊受到限制，不得已半年前在閑情閣做了清倌人。

一個多月前，小鳳去紅姨房中領阿曼這月的例錢，無意中聽到有人講話，說阿曼的眼睛又亮又純淨，當然最好用阿曼的。並且提到什麼西域手术，保證換眼手术成功。小鳳嚇了一跳，慌忙退出，也不敢對阿曼說，只是自己暗暗注意紅姨動向。

一日午后，小鳳去取阿曼新作的衣服，回來后又累又渴，抓起桌邊的一杯冷茶就喝了。可能是人熱茶冷，嗓子竟然受了傷，嘶啞起來，並一日比一日嚴重，阿曼帶她去看遍神都的名醫，皆不能醫治，半個月過去，漸漸地竟然成了啞巴。

如此，小鳳也認了。四天前，她無意中經過紅姨房間，卻又聽見了那個聲音，說要在立秋后半月之內動手最為合適。

小鳳認為必須要報官，否則阿曼的眼睛就保不住了。七月七早上趁閑情閣各位姑娘的丫頭開門打水之際，偷偷地跑了出來，到官府擊鼓報案，別人看她一個小啞巴，又說不清楚，便將她趕了出來。

紅姨見她打水未回，便查了打手尋找。一直追到上東門外的河提，將她抓了回來。

抓回去之后，她被關在柴房，也不知道阿曼姑娘現在到底怎麼樣了。只記得那個半月之期，心下十分著急，今天趁看守柴房的不備，又逃了出來。

婉娘笑道：“阿曼姑娘現在好得很，應該這几天還沒事。我們上午剛見了她。”

看小鳳還是一臉焦急，婉娘道：“你現在著急也沒用，無憑無據的，即使報官，官府也不會受理。先安心在聞香榭住下。正好后天我要到閑情閣去送香粉，順便去看下阿曼姑娘，如果有什麼不妥當我們再來商量對策，如何？”

小鳳見婉娘說得有理，只好點頭答應。

沫儿第一次聽到人間竟然有“換眼”之說，驚訝不已，問道：“婉娘，這個西域的換眼手术，該不是邪术吧？”

婉娘道：“我也只是聽過。聽說西域有些地方，不僅換眼，連人的心都可以換呢；而且不用畫符，不用換命。是不是邪术，我們去看下阿曼姑娘就知道了。”

鈞蝦逵人

〔七〕

閑情閣要的香粉香露並無特別。紫粉兩盒，玫瑰露一瓶，胭脂一盒，口脂兩盒，眉黛兩支，花鈿一盒。黃三將已經加工的半成品紫粉、玫瑰露細細地澄淘了數遍，整治得十分精細；眉黛、胭脂、口脂都有現成的精致成品，不需費事。

將閑情閣要的香粉歸置齊整，婉娘拿了些牡丹花瓣來，要文清和沫儿蒸了之后制作花露。沫儿疑惑道：“牡丹花不是用于男子香粉嗎，怎麼還做花露？”

婉娘道：“這個不是閑情閣要的。別廢話，快點做。”

整整做了一個上午，才淘出一小碗紅色的液体來。

吃過午飯，婉娘沐浴更衣，焚香叩拜，然后拿出一個紅綾包著的東西交給了黃三，讓他去烤焦了研碎。

黃三恭恭敬敬地接了，雙手捧著，在香案前叩了几叩，返回廚房。沫儿第一次見婉娘和黃三如此恭敬，忍不住追著看他拿的是什麼。

黃三將火生好，將一個干淨的大鐵鍋放上去，然后將紅綾里的東西放進了鍋里。沫儿探頭一看，原來是七月七那晚公蠣送來的烏黑色龍鱗。

婉娘叫道：“沫儿，你在那里磨蹭什麼？我們到后園去了！”

沫儿跑過去問道：“你費盡心思討來的龍鱗，怎麼給了三哥在火里烤？”

婉娘道：“當然是做香粉。還能做什麼？”

婉娘帶著文清和沫儿去了后院。文清又咬破手指，給他的血蓮喂了一點血。然后繞過龍吐珠的花架，來到后面。一株纖弱的藤類植物，柔柔地纏在旁邊的竹架上，枝頭上開著兩朵花，一紅一白，成喇叭狀，比普通的牽牛花稍大一些。

文清奇道：“這里種著一株牽牛花，我還沒注意到呢。”

花儿本來正對著天空，這時卻緩緩轉了過來，花朵正好對著他們三人。

婉娘笑道：“這是今年才長的呢。你自然沒注意到。”

沫儿看這花實在是平淡無奇，道：“我們后園里種株牽牛花做什麼？”

婉娘凝視著花儿，緩緩道：“這可不是牽牛花。這是解語花。”

解語花竟然和牽牛花長得一樣，也太出乎意料了。沫儿聽人形容某個人善解人意時便將之稱為“解語花”，只道解語花哪怕不是像曼珠沙華一樣曼妙，至少也應該像文清的血蓮一樣“品貌不凡”，哪知卻長得如同野花雜草一般。

見文清和沫儿臉現失望之色，婉娘笑道：“這你就不知道了。越是人間罕有，越隱藏的極深，正如人修道一樣，小隱隱于野，大隱隱于市。解語花形似牽牛，正如高人隱于市井，凡夫俗子誤將其當作一般的野花雜草，便不會打擾到它的清修。”

沫儿聽此話，突然心中一頓。聞香榭看似普通的脂粉店，豈不也是“隱于市”？

文清問：“那婉娘你是如何分辨牽牛和解語花呢？”

婉娘道：“解語花開于七夕當晚，一株上只開兩朵，一紅一白，連開七日。”

沫儿問：“為什麼要等到七夕才開？”

婉娘道：“解語花，解語花，充當的當然是一個解語的作用，傳說是牛郎的老牛的血滴在地上長出來的。七夕乞巧，牛郎織女相會，解語花就會把他們在鵲橋上說的話傳遞過來。人們都說，那天晚上站在葡萄架下可以聽到牛郎織女的談話，其實是解語花在說話。葡萄架下長出牽牛花很正常，誰也想不到它會是解語花。”

文清聽了，遺憾道：“你也不早告訴我們，早知道我那天晚上就來聽一聽解語花說什麼了。”

婉娘笑道：“你個傻小子，來聽什麼？要女孩子才行。”說著斜眼看了一眼沫儿。

沫儿面無表情，道：“快采了吧，小心過了今天花就落了。”

婉娘遞給文清一個潔白的大花囊，道：“這解語花一掉在地上就會不見，我剪的時候，一定要張好花囊。”

沫儿和文清張開了花囊，婉娘並不用手碰，拿剪子喀嚓一聲剪了花朵。

回到蒸房，黃三已經將龍鱗烤好，正在石臼里研磨。婉娘將盛解語花的花囊小心地掛在木架上。

研磨好的龍鱗粉加水后放入了燉盅，用大火蒸了半個時辰，取出來淘了八次，淘出一碗烏色的汁液來。

婉娘將牡丹花露和龍鱗烏汁並排放了，用玉鑷子取出解語花，紅色的放入牡丹花露，白色的放進龍鱗烏汁，等兩朵花慢慢溶解了，才將兩碗液体同時倒入一個白色的玉碗。

只見龍鱗烏汁與紅色花露翻滾跳躍，如同水燒開了一番，一刻鐘功夫過去，碗里才平靜下來，水質漸漸分層，上面是稀薄的淺紅色液体，下面是濃黑的糊狀物質，雖然有花露的香味，但樣子同以往的根本不同，沫儿和文清甚至懷疑是淘的時候沒淘干淨，出現了這麼多雜質。

婉娘另拿出一個小碗，將上面的淺紅色液体倒了出來。然后讓文清去叫了小鳳過來，讓她將這一碗液体喝掉。把剩下的黑糊糊，給了黃三，黃三接過吃了。

沫儿和文清大為驚訝，本來以為是做花露，哪知竟然是給兩人吃的。

沫儿正想問，這個可以吃的花露到底有什麼作用，突然想起那天晚上婉娘對黃三說的話：“三哥，你放心，再過几天就好了。”婉娘問公蠣討來的龍鱗，就是要幫助黃三治什麼病。可是做出來的東西也給小鳳喝了，這是……

正在胡思亂想，卻見小鳳雙手緊緊抓住自己的喉嚨，“咕”地吐出一口鮮血來，表情痛苦，一頭往地上栽去。沫儿和文清飛快地扶住她，只見她面如金紙，喉頭咕咕作響，像是要不行了。文清大叫：“婉娘！婉娘！”

婉娘卻十分平靜，道：“扶好她，幫她捶下背。”

沫儿顧不上多說，握起拳頭敲打她的背部。小鳳腹部痙攣了一陣，嘩啦啦吐出一攤血來。婉娘道：“好了，你們兩個先扶了她去休息一下。”

沫儿和文清扶了小鳳在院中的竹椅上坐下，見她雖然臉色蒼白，但看起來已經沒有剛才那樣危險了。

小鳳擠出一個笑容，嘶啞道：“謝謝。”說完自己一愣，沫儿和文清也跟著一愣，隨即歡呼不已：“小鳳你會講話了！”

婉娘遠遠叫道：“小鳳現在還不能多說。你們兩個先過來。”

沫儿飛跑過去，見黃三並無異樣，同什麼事都沒發生一樣悶頭做事，奇道：“三哥怎麼樣？”按照他的想法，黃三應該也可以開口說話了。

婉娘沒有回答，正用一根草棍撥弄小鳳吐出的一攤血跡。沫儿湊過來一看，血跡里竟然有無數只密密麻麻的紅色小蟲子，看得沫儿頭皮發麻，問道：“這是什麼？”

婉娘嘆道：“一杯茶就有這麼大的威力，只怕阿曼姑娘危險了。”

文清興奮道：“婉娘，原來你還會治啞病呢！”

婉娘笑道：“我哪會治什麼病！這也是機緣巧合，正好我們這里有几款香料，不用就要浪費了，而且我看小鳳剛啞了不久，便想試試解語花露的功效，沒想到歪打正著，還真讓小鳳開口了。”

沫儿道：“原來這就叫做解語花露。有什麼說處沒有？”

婉娘道：“牡丹花我用的是‘二喬’，知道吧？”

“二喬”是一種名貴的牡丹品種，枝頭一開兩朵，一紅一白，聽說后來還培育出一花兩色，十分嬌艷。

婉娘道：“解語花一棵也只開兩朵，同樣是一紅一白，但與二喬不同，解語花紅色為雌，白色為雄；龍為百獸之王，牡丹為百花之王，用龍鱗和牡丹調配，可以收攏解語花中的解語靈性，制成的解語花露才能有恢復聲音的功效。”

文清問道：“怎麼這次制作的花露還有沉澱呢？”

婉娘道：“傻瓜，龍鱗哪能用來做花露呢。用龍鱗原本就是為了收攏並强化解語花的靈性，並利用二喬牡丹中一株雙色的功效，兩者共同作用，解語花雌雄分層，清者為雌，濁者為雄，否則混成一通喝了，小鳳的聲音不知道變成什麼樣儿了。”

沫儿道：“怎麼三哥的嗓子還沒好呢？”

婉娘看了黃三一眼，道：“三哥啞的時間久了，要慢慢來。”

小鳳能說話了，大家都很高興。吃過晚飯，婉娘問了些關于閑情閣的問題，小鳳一一答了。看小鳳還很虛弱，婉娘便讓小鳳早點歇了。

文清笑著嘆道：“幸虧小鳳碰到我們，正好又有解語花的材料，真是太巧了！”

婉娘道：“誰說不是呢！”

沫儿卻悶著頭不作聲。

鈞蝦逵人

〔八〕

第二天要去閑情閣送香粉，婉娘犯了愁。自己還好說，換回女裝就是了，但是文清和沫儿兩個小家伙怎麼辦呢？前天剛裝成李公子的書童去了一次，隔了一天變成了聞香榭的小伙計，一不小心被認出來可就麻煩了。

想了一會儿，婉娘突然發笑，自己笑了老半天，才對沫儿道：“我想到了一個辦法。”

沫儿一見婉娘偷笑，便覺得不會是什麼好事，警惕道：“什麼辦法？”

婉娘的目光在文清和沫儿的臉上飄忽了半天，突然笑道：“把你們倆扮成女孩子就好了。”

文清滿臉通紅道：“這……不太好吧？”

沫儿直接嗤之以鼻：“我不同意。不如我和文清不去了，你和三哥去好了。”

婉娘笑道：“那怎麼行？我還要靠你們兩個做幫手呢！再說了，”婉娘吃吃笑道，“怎麼我扮成個男子就沒問題，要你們扮成個女孩子就不行了？想當初，你來聞香榭的時候可是答應過的，我讓你做什麼你就要做什麼。”

沫儿氣得沒法。文清見沫儿沒辦法，自己就更沒辦法了。兩個人任憑婉娘在臉上胡涂亂畫，並分別換上了一套小丫鬟的衣服。

折騰完畢，婉娘把文清和沫儿拉個對面，笑道：“你們相互瞧瞧，怎麼樣？”

文清濃眉大眼，扮成個丫頭略顯粗糙，可是沫儿長得清清秀秀的，上穿一件水紅色的半袖衫，下面白紗裙，婉娘又精心地給他畫了眉，打上胭脂，活脫脫一個水靈靈的小丫頭。

文清喜道：“原來沫儿打扮成小丫頭還漂亮些。”

沫儿眼睛一瞪，文清連忙結結巴巴道：“當然……還是小男孩更好些。”

婉娘撫掌笑道：“太好了。以后沫儿就穿女裝吧，做我的小丫頭。”

沫儿怒極，扯著衣服道：“氣死我了！我不去了！”

婉娘連忙攔住，一邊道：“好好，算我沒說。”一邊笑彎了腰。

文清捧了香粉盒子，背了一個小包裹，三人出了門。

沫儿覺得十分別扭，不住地向四周張望，唯恐被人注意。只要對面街上有人，便連忙低下頭。婉娘笑道：“干什麼？真把自己當美人儿啦？人家都忙呢，哪有時間注意你？”

沫儿氣鼓鼓地正要強嘴，婉娘卻道：“過會儿到了閑情閣，不要多說話，免得被人看出來了。沫儿，你要找個機會在閑情閣里四處逛一逛，看看有沒有什麼可疑的。但是不要輕舉妄動，有什麼事情趕緊回來告訴我就行。”

走到巷子口，文清攔了馬車。進了閑情閣，紅姨並未露面，一個小童引了她們三個往里走去。

清風吹過，烏木草堂的鈴鐺發出清脆的響聲，沫儿皺了皺眉，嘟囔道：“這鈴聲真討厭。”

婉娘道：“請問這是送給哪位姑娘的？”

小童道：“給阿曼姑娘的，紅姨已經交待過了，順便請您給我們姑娘們簡單講一下妝扮的技巧。”引他們到了后面木樓的大堂，一個管家模樣的男子拿了銀兩出來，然后指使一個小丫頭叫姑娘們出來。

閑情閣的姑娘一共九個，個個身懷絕技，吹拉彈唱，吟詩舞劍，各有所能。見婉娘送來香粉，都上來圍觀，聽說是給阿曼的，有人羨慕有人不忿，嘻嘻哈哈亂作一團。

婉娘道：“請問哪位是阿曼姑娘？”

其中一個白衣女子走了出來，施了一禮。只見這白衣女子明眸皓齒，肌膚勝雪，猶如粉雕玉琢一般。婉娘還禮，贊道：“阿曼姑娘果然名不虛傳。”

文清將各種香粉花露一一擺開，婉娘對各個品種詳細做了介紹。

婉娘說的話沫儿在旁邊一句也沒聽到，如今他的腦子里只回旋著一個問題：到底哪個才是真正的阿曼姑娘？剛才站出來的，與他們前日來見到的，顯然不是同一個人！如果剛才站出來的是阿曼姑娘，那天紅姨為什麼要騙他們？如果那天見到的才是，那麼今天為什麼要找另外一個頂替？真正的阿曼姑娘又在哪里呢？

沫儿苦著一張臉，捂著肚子，用肘部輕輕碰了碰旁邊的小丫頭，擠著嗓子道：“不好意思，早上吃多了。請問茅房在哪里？”

小丫頭“哦”了一聲，轉身帶他走，婉娘在后面笑道：“各位姑娘們，婉娘今天來，還帶了些聞香榭的試用裝，在場的個個有份。”說著從包裹中拿出些精致的小瓶子小罐子來。

小丫頭一聽，立即頓住了腳，沫儿道：“你指給我在哪里，我自己去就可以了。”

小丫頭指著后門說：“從這里出去，那邊梧桐樹下的小屋就是。”自己圍上去找婉娘要了一個小玉瓶裝的薔薇花露，高興地打開了聞個不停。

沫儿從大堂走向后門，看到樓梯口就在這邊，趁沒人注意，轉身上了二樓。

二樓几個房間的門都大開著，像是几個姑娘們的房間，剛才去樓下看聞香榭的香粉忘了關門。沫儿張望了一下，見沒什麼異樣，便往三樓走去。

三樓的格局同二樓基本一樣，一頭似乎是閑置的，門上落了鎖；另一頭布置得十分豪華，並且少了些脂粉氣。沫儿輕手輕腳走過去，一個房間一個房間地看，並沒發現什麼。

正對著走廊的是一個大的房間。沫儿聽小鳳說過，三樓頂頭是紅姨的臥室，便把耳朵貼在門上聽了聽，卻什麼也沒聽見。

一切看似很正常。可是越是這樣，沫儿就越覺得不對勁。這麼大一個閑情閣，除了一樓大堂中的姑娘和小丫頭們，那些打手、管家、小廝等，竟然一個沒有，聽任沫儿自己從二樓走到三樓。

沫儿心中有些不安，想還是趕緊和婉娘會合才對。剛轉過身，突然聽到紅姨房內傳出一聲輕輕的咳嗽聲。

沫儿停了下來，透過門縫往里望去，好像有一個白衣女子躺在床上一動不動。門是關著的，但門縫很小，看不到全貌，也不能判斷是捆著，還是昏迷。周圍很安靜，剛才的咳嗽聲是不是她發出的呢？婉娘交代，不要自己輕舉妄動，可是万一里面的白衣人不是阿曼姑娘呢？

沫儿遲疑了下，決定看清楚再回去。房間里再沒有任何響動，應該沒有其他人，便輕輕推開門溜了進去。

那白衣女子臉上蒙了條羅帕，靜靜地躺在床上。沫儿走過去，遲疑著要不要揭去羅帕，唯恐自己揭去羅帕后，看到的是阿曼姑娘已經血肉模糊的眼窩。

沫儿的手指剛剛碰到羅帕，突然腦袋一陣劇痛，便什麼也不知道了。

鈞蝦逵人

〔九〕

沫儿看到一個自己飄在空中，另一個自己坐在地上，一個人正拿著一根長長的銀針刺入自己的腦門，但一點都不痛。那個人走了，沫儿竭力想看清那人是誰，可是看不到。頭越來越暈，四周的房屋都在旋轉。房屋外面，隨風傳來的叮叮當當的鈴聲吸引著沫儿，讓他很想就這麼飄走。

頭暈得厲害，似乎只有在空中飄著才好受一點。沫儿看到方怡師太就在不遠處朝他招手，他嗚咽著，興奮地叫道：“師太，等等我！”奮力地往上飄去……

遠遠的，沫儿聽見婉娘和文清的聲音，好像在叫自己，恍惚間，想起婉娘和文清還在閑情閣等著他回去呢。而且，前几天他剛借了婉娘一兩銀子……自己和聞香榭簽了賣身契，這才剛做了几個月呢！——方怡師太教他，做人一定要守信——不，要等賣身契到期了才行。沫儿朝地上坐著的那個沫儿扑過去，可是不行，身子輕飄飄的，像浮在水面上的樹葉。窗外的鈴鐺發出一陣動聽的聲音，呼喚著沫儿，方怡師太隨著鈴聲慈愛地叫著沫儿的名字……

沫儿堅持著，他要等到婉娘和文清來了才能飄走。

過了很久，門外叮叮咚咚的鈴聲由原來的悅耳動聽變得急躁不安。房間外面似乎有一種奇怪的吸力拉著沫儿飛出去，沫儿繞著柱子飄來飄去，堅持不肯離開。

可是他無處著力，房間外的吸力越來越大，沫儿想，難道自己已經死了？

沫儿覺得越來越沒力氣，他緩緩地朝窗子飄去。突然，屋外的鈴聲停了，拉著沫儿飄走的力量也沒了。沫儿用盡全力，飛身扑到坐在地上的那個沫儿身上，掙扎了好久兩個沫儿才合在一起。

沫儿醒了。

天色已經黑了，沫儿發現自己靠著一根柱子坐著。手腳並沒有被綁起來，可是除了眼睛，似乎全身都動不了。

皎潔的月光透過窗子落在沫儿的腳前。沫儿使勁想，到底發生了什麼，可是記憶只到他在三樓紅姨的門口偷聽之際，這之后發生了什麼，沫儿沒有一點印象。

婉娘和文清怎麼樣了呢？是被抓起來了，還是回聞香榭了？阿曼姑娘在哪里呢？

沫儿頭疼欲裂。

等眼睛漸漸適應了黑暗，趁著月光，沫儿終于看清了。這是一間高大空曠的房間，正中擺著一張八仙桌，上面插著一柄劍，旁邊豎著一個符幡。房屋周圍開有八扇窗，不知怎麼設計的角度，八扇窗中都有月光照進來。看樣子不像是尋常的房屋，倒像是個封閉的祭台。

沫儿試著活動下手腳，發現身体猶如死去了一樣，一動不動。透過八個窗子照過來的月光光柱越來越長，光線也越來越亮，每過一會儿，月光便離中間的八仙桌近一些。

月光發出一種炫彩的冷光來。八個光柱緩緩地延伸，最終重合在了一起，在八仙桌上形成了一個放射狀的光斑。

鈞蝦逵人

〔十〕

房間的門嘩啦一聲打開了。

紅姨走了進來，原來還在閑情閣。紅姨后面，卻是沫儿的老熟人——元鎮真人。沫儿立刻意識到不妙。

紅姨走過來，把手伸到沫儿的鼻子下面，沫儿連忙屏住呼吸。

紅姨道：“這個小孩真的有用？還需要真人費這麼大的功夫？”

元鎮真人嘆道：“這是最后一個辦法了。這次多謝紅姨。”

紅姨笑道：“真人說得哪里話！真人幫我賺了這麼多錢，我幫真人也是應該的。”

元鎮真人咳嗽了一聲，看了看四周的月光，道：“時辰到了，你先回去吧。”

紅姨輕笑著道了個万福，退了出去。

元鎮真人登上八仙桌，揮動長劍，光柱從四面八方照到他身上，慘白慘白的，四周沒有一點影子。符幡開始獵獵抖動，一陣陣的鈴鐺聲響了起來——這次卻不是一個，而是很多鈴鐺一起在響。

沫儿不知道怎麼辦，只有沉默著，當自己死了，就像現在元鎮真人認為的那樣。

符幡響了一陣，突然停了下來，外面的鈴聲也漸漸地住了。元鎮真人驚奇地“咦”了一聲，重新揮動長劍。但這次，周圍一片寂靜。

沫儿看到，元鎮真人的額頭亮晶晶的，眉頭緊鎖，仔細檢查了長劍，又去查看符幡。

門又一次開了。婉娘嬌脆的聲音傳了進來：“需要婉娘幫忙嗎？”

元鎮真人手中的長劍當啷一聲掉在了地上，他一言不發，跳下八仙桌，撿起長劍重新跳上桌子，揮舞起來。

婉娘嘆道：“時辰已經過啦。”月光的光柱漸漸縮短，原來重合在一起的光斑已經慢慢退開了。

元鎮真人丟了長劍，臉色蒼白，咬牙切齒道：“真是天要滅我！”

婉娘回頭道：“唉，在人間待得久了，還真不習慣不點燈呢。文清，把燈點上吧。”

文清跑進來，看一眼坐在地上的沫儿，把西北角一處大的犀角燈點著了。

元鎮真人憤怒地繞著圈子奔走了几個來回，停下了盯著婉娘，惡狠狠道：“這到底怎麼回事？”

婉娘無辜道：“我還要問真人呢！怎麼我的小童會死在這里呢？”

文清大驚，過來抱著沫儿抽泣起來。沫儿眨了眨眼睛，文清一愣，叫道：“婉娘，沫儿沒死！”

元鎮真人驚叫道：“不可能！”往沫儿這里跑了几步，又停了下來，面如死灰，頹然坐在了地上。

婉娘笑道：“當然沒死，他還欠我十年的賣身契呢，哪能那麼容易死？”

元鎮真人苦笑了一聲，道：“你又贏了。”

婉娘道：“真人高看婉娘了。我本來就沒想同你比，哪來的輸贏？”

門口一陣腳步聲，紅姨推門走了進來，一看到婉娘和文清，吃了一驚，道：“你們……怎麼在這里？”

婉娘冷笑道：“我還沒問你我的小童怎麼樣了呢，你倒問我為什麼會在這里。你說呢？”

紅姨看看元鎮真人，又看看沫儿，隨即笑道：“這是個誤會。”

婉娘道：“這個誤會可就大了。從頭到尾，紅姨設計個圈套給我，是不是？”

元鎮真人道：“這事是我做的，和紅姨沒什麼關系。”

婉娘笑道：“元鎮真人還真仗義！我還以為真人在公孫小姐那件事后，真的回了云夢了呢，原來躲在閑情閣。”見元鎮真人雙唇緊抿，婉娘又道：“真人，我倒想聽聽，你是如何算計我的小童子呢？”

元鎮真人冷笑道：“身為敗者，還有什麼好說的？”

婉娘莞爾一笑，道：“其實真人想要我這個小童，大可親自去聞香榭里求了來，何必費這麼大的心思呢。”說著，看了看窗外皎潔的月亮，自言自語道：“今夜的月亮可真圓啊。已經子時三刻啦。”

突然轉頭對元鎮真人道：“衛老夫人、林萍儿，還有那几個在大火中喪生的人，魂魄都在你這里吧。”

元鎮真人臉色大變，半晌才道：“什麼魂魄？”

婉娘笑道：“已經到了這個時候，真人就不用隱瞞了吧。”

元鎮真人將手中的劍重重地丟在地上，冷哼道：“我自認為這個計划天衣無縫，你怎麼會發覺了呢？”

婉娘看到文清還在替沫儿揉搓手腳，就丟了一小瓶子花露過去，看文清給沫儿搽了，才笑道：“事情太巧了。七月七我到城外采露珠，就碰到了小鳳被抓，還撿到不知道是小鳳還是家丁丟下的手絹。隔了兩天，閑情閣就去了我聞香榭定香粉，我一時好奇，扮作李公子來閑情閣玩儿，就正好救了小鳳。真是巧，巧的不得了啦。”

元鎮真人哼了一聲，道：“這些也不算什麼，你怎麼知道那几個魂魄的事儿？”

“是的，”婉娘嘻嘻笑道，“本來我也一向自詡聰明，沒想到自己掉進了圈套。小鳳到了我聞香榭，正好機緣巧合，制作解語花露的材料剛剛齊全，我就順便治好了小鳳的啞病。”

“結果小鳳喝了解語花露，就吐出來一堆蟲子來。我本來以為，是紅姨想要阿曼姑娘的眼睛，所以毒啞了小鳳，可是看到這個情形，我覺得以紅姨的本事，似乎還難以驅動怨魂來做這件事。剛巧那天晚上，我的另一個傻小子，”她回頭看看還在照顧沫儿的文清，接著笑道：“這傻小子說，事情真是太巧了！這句話提醒了我，這麼巧的事情可真是不容易碰到，要不是老天想讓小鳳復原，那就是有人故意設計的。”

元鎮真人冷哼道：“你能做成解語花露，我可不知道。你不要自作聰明。”

婉娘拍手笑道：“那看來是上天想讓小鳳康復了，是不是？”

紅姨在一旁冷冷的，一言不發。

婉娘笑道：“紅姨難道沒聽說衛家那場大火嗎？”

紅姨道：“衛家的大火和我有什麼關系？”

婉娘道：“這麼大的火，洛陽城里這十年都少見，聽說燒死了好几個人呢。衛老爺、衛夫人，紅玉晴川兩個小妾，林萍儿，還有兩個奴仆，一共七人，都死啦。我看她們死得可憐，便想替他們超度，可是找了一個晚上，都沒有找到他們的魂魄。這些個人，相互怨恨，絕對不會一個晚上就魂飛魄散。那他們的魂魄上哪里去了呢？”

婉娘長嘆了一聲道：“找不到我也沒辦法，只好聽任他們去了。可是看了小鳳吐出來的東西，顯然是有高人將魂魄的怨氣鎖在茶水里給小鳳喝了，如果小鳳變啞只是普通的啞藥，喝了我聞香榭的解語花露，怎麼會出現如此妖邪的景象？”

元鎮真人道：“人算不如天算。連老天爺也不幫我。”

婉娘感慨道：“我有時真佩服真人的勇氣。你憑什麼認為老天會幫你呢？”

元鎮真人辯道：“先前我用生魂修煉，你說違背天道，現在我用死去的魂魄，你還有什麼話說？”

婉娘頷首嘆道：“你用了死去的魂魄，竟然就認為自己理所當然的是遵從天道了？我真不知你是怎麼想的。不過，”婉娘微笑道，“衛家的大火是怎麼回事，真人能否給我個解釋？”

元鎮真人冷瞥她一眼道：“你在現場，還來問我？”

婉娘笑道：“這麼說，當時元鎮真人也在現場了？可惜啊，婉娘功力不夠，竟然沒有發現，早知道當時就應該找元鎮真人敘敘舊。既然元鎮真人也在現場，那我就更有理由懷疑，衛老夫人軟骨散的來歷了。”

元鎮真人喝道：“你東拉西扯的要說什麼？我把你的小童擄了來，是我不對，如果你願意原諒我，我保證以后離你聞香榭遠遠的，如果不肯，你就把我這把老骨頭收了去吧。”

說到最后，竟然是向婉娘示弱。婉娘顯然沒想到元鎮真人這麼說，愣了一下，撒嬌道：“師兄，你發這麼大脾氣干什麼？我不過是想把事情搞清楚罷了。原諒又怎樣，不原諒又怎樣？我還能把師兄你吃了不成？你還不如痛痛快快告訴我罷了！”

文清聽婉娘叫元鎮真人“師兄”，不禁一呆。

元鎮真人盤起腿，閉目打坐。

“師兄，”婉娘嬌笑道：“我猜想，衛老夫人的軟骨散是你給的了？你告訴林萍儿，我那里有出血菌，並讓她搬出你的名號讓我賣給了她，同時又給了衛老夫人軟骨散，告訴她用法，讓她下毒，是不是？”

元鎮真人不出聲。

婉娘道：“你不出聲，我就當你默認了。我想，是不是在生魂修煉被我撞破之后，你就開始策划這件事了？”

元鎮真人如泥塑的一般。

婉娘嘆道：“師兄的聰明和遠慮，婉娘自愧不如。也不知道你怎麼了解到她們之間的恩怨，你假裝同情林萍儿，給林萍儿指出了一條復仇之路。又趁機接近衛老夫人，將軟骨散給了她，這樣，兩人同時下手，造成了衛家一場大火燒死七人的災難。”

元鎮真人五官抽動，恨恨地道：“好，如此便不瞞你了。我計算好的，這場大火本來應該死去八人，正好合上八方之勢。而且這些魂魄不同于生魂，她們自身仇怨極深，衛老夫人處心積慮想殺死其他小妾；晴川紅玉恨衛老夫人，也恨林萍儿；林萍儿要殺了衛老夫人為姐姐報仇；那兩個被燒死家仆，正因為職位之爭斗得死去活來，一心想置對方于死地，一個在酒里下了毒，一個在菜里下了毒。我收了他們的魂魄來修煉，也不會像上次那樣，個個將戾氣對准我。可是最關鍵的一個人物，卻被你帶走了，致使我多天的努力几乎功虧一簣！”

春草。沫儿雖然仍不能動，但頭腦異常清醒。那天晚上，他們救走了春草，本來應該死八個人的，結果死了七個。

元鎮真人繼續道：“那個春草，是這八人中最無辜的一個，她要是死了，怨氣將最深，足以將其他魂魄的怨氣壓制住。可是……”元鎮真人的胡子抖起來了，“因為你橫插一杠，帶走了春草，我只收了這七個魂魄。”

婉娘盯著他，緩緩道：“我再叫你一次師兄——師兄，就這樣你還敢抱怨老天爺不幫你？”

元鎮真人怒道：“這些人又不是我殺的！是欲望殺了他們！而我，只是利用時機罷了！天下毒藥大把，別人怎麼不用來殺人？”

婉娘嘆道：“好吧，我們不來爭論誰對誰錯了。你收了七個魂魄，總歸還差一個，而且這個必須具有特殊能力，要能夠壓制這七個魂魄的怨氣，所以你思來想去，就想到了我的這個小童，是吧？”

元鎮真人又開始閉目打坐。

“說實話，”婉娘道，“前天我扮作李公子來閑情閣時，真沒想到里面有這麼多的故事。我只是好奇那個小啞巴小鳳和阿曼姑娘。可是來了一趟，我就發現了一些不正常。”

元鎮真人猛地睜開了眼睛：“你那個時候就發現可疑了？”

婉娘道：“我在前面的草堂里，看到了一串銅鈴鐺；到了后面，七座草堂，依水而建，占據天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光七個方位，竟然暗合北斗之勢，而且各個草堂都掛有一串鈴鐺。和靈玉姑娘聊天時，聽說這草堂是近兩個月才修建的。我這才覺得，閑情閣有高人。”

紅姨冷冷道：“這是閑情閣，不是聞香榭，我願意怎麼裝飾，就怎麼裝飾，還需要誰批准不成？”

婉娘笑道：“紅姨當家做主人，當然有權說這種話。元鎮真人收了七個魂魄，分別鎮在七串銅鈴鐺里。要是別人就罷了，可是我的小童沫儿偏偏是一個極古靈精怪的孩子，他告訴我說，他聽到鈴儿響，就覺得不安。我這才發現鈴儿有古怪。除了廟宇祠堂，有誰家會在每個門口掛一串銅鈴鐺呢。可惜我發現的晚了，等我想明白了，沫儿已經失蹤啦。”

元鎮真人道：“哼，我幫紅姨修建閑情閣，原也是有備無患。要不是你先毀了我的生魂陣，又救了春草，這閑情閣的陣法本來不用啟動的。小師妹說是不管世事，一心賣香粉，看來見識和能力可都大大增强了。”

婉娘笑道：“師兄過獎。小鳳一事，原本就是個專門對准聞香榭的圈套。目的呢，就是利用我的好奇心和沫儿文清的善良，引誘我們來到閑情閣，在七月十四日晚上將沫儿捉了。等我找到這里，時辰已過，師兄修煉好了，沫儿也已經死了，我打又打不過，還能怎麼著？”

月亮又大又圓，銀色的光輝從窗口灑進來。婉娘道：“師兄掐算的時辰可真准啊。中元節鬼門大開，陰氣最重，如果沫儿剛才要是死了，他的魂魄不止能夠壓制住其他七個鈴鐺里的亡魂，還可以吸收其他鬼魂的陰氣，真是一舉兩得。”

元鎮真人道：“這個小童沫儿有什麼好？小師妹既然無意修煉，留著他有什麼用？可憐我還厚著個老臉，以為出手捉來了，你念在我們師兄妹的情分上，便做個順水人情送了我罷了，哪知你竟然偷偷做了手腳，不惜和我撕破臉皮！”

婉娘嘆道：“師兄，你總是太把自己當回事，而不把別人當人看。你也活了几……几十年了，人間的情意竟然沒學到一點儿。”她回頭看了沫儿，抿嘴笑道：“這小家伙確實也沒有什麼好的，又懶又饞，牙尖嘴利，一張嘴就能噎死人，可是他是一個小生命，不是東西，說送給誰就送給誰。”

沫儿給了婉娘一個大大的白眼。

紅姨對于元鎮真人修煉失敗一事，雖然遺憾，但並不像元鎮真人自己那樣備受打擊。她見事情敗露，便不再說什麼，笑著打圓場道：“這事真的是個誤會。既然小童沒事，我們還是散了吧，天已經晚了。”

婉娘道：“紅姨，我還有個問題，在這個事情中，阿曼姑娘扮演的是一個什麼角色？小鳳知不知情呢？”

元鎮真人道：“你還是先回答我的問題。我將沫儿擊暈后抱到這里，馬上在他的頭頂插入了定魂針，然后鎮魂的鈴鐺就響了。我相信，能抵得住我招魂鈴聲的可沒有几個，你使了什麼手腳，這個沫儿竟然能夠堅持六個時辰魂魄不離生身？”

婉娘贊道：“這個連我都佩服沫儿了。他的魂魄一直飄在空中，可是就是堅持不飄出房間。而且他一直保持清醒。別說他一個十歲的孩子，就是一個成年人，意志力如此堅定的也几乎沒有。”

元鎮真人發了一會儿呆，板著臉道：“真沒想到。”

婉娘轉向紅姨，笑道：“紅姨，麻煩你和我說下小鳳和阿曼姑娘的事吧。”

紅姨坦然道：“這也沒什麼好說的。一個月前，元鎮真人說，衛家可能要出大事，為了保證他的修煉万無一失，需要早作准備。他趁小鳳去領例錢，故意說了一通換眼的話來。小鳳是個實心眼的丫頭，自然就信了。本來如果衛家大火一事如真人所願，這個計划就不用實施了。可是大火之后，真人說，事情有差池，那麼這個計划就需要繼續進行了。”

婉娘接口道：“然后有一天，小鳳不經意喝了融進了七個魂魄的怨氣的茶，嗓子就啞了。這樣一來，換眼一事就更逼真了。真人知道七月七那天我肯定出城采集露珠，就故意在七夕早上讓小鳳逃出來，又在我面前將她抓回去，還丟下一塊閑情閣的手絹來。”

紅姨笑道：“婉娘好聰明。”

婉娘嘆道：“在紅姨和元鎮真人面前哪敢說聰明二字。紅姨和元鎮真人唯恐我興趣不夠，還趕緊差了一個小子送個帖子來，說是定香粉，只怕是給我送地址來了罷。果然就勾起了我的好奇心。第二天我便帶著兩個童儿一起來到了閑情閣。唉，這個圈套可真是天衣無縫。”

元鎮真人臉上紅一陣白一陣，冷哼了一聲。紅姨笑道：“婉娘就不要再說風涼話了！”

婉娘又道：“紅姨，為什麼我前日來，和今日見到的阿曼姑娘不是一個人呢？”

紅姨嘆道：“還不是元鎮真人不放心！特地換了一個人來扮阿曼，說你見這種情況，即是今天回去了，晚上也肯定要再來探一探。誰知道你這個小童這麼膽大，一個人就摸上來了，被元鎮真人抓個正著。雖然離晚上的時辰早了些，但目的本來就是對准他的，只要保證中間這几個時辰你不把他救走就好。”

婉娘悠然笑道：“這麼說，阿曼姑娘也參與這個計划了？可是我瞧著阿曼姑娘不像是個壞人，小鳳從小跟隨她，同她情同手足，怎麼阿曼會同意你們拿小鳳做誘餌，害小鳳也成個啞巴？”

元鎮真人冷冷道：“壞人難道還會將‘壞’字寫在腦門子上不成？一個人不想做壞事，一個理由就夠了；可是一個人要是想做壞事，總能找出成千上百個理由。”

婉娘嘆道：“元鎮真人總結透徹得很。我只是好奇，你們怎麼引誘阿曼姑娘同意的？”

紅姨鄙夷道：“一個啞巴，最想要是什麼？”

“哦，”婉娘道，“你給出的條件，是幫阿曼治好她的啞症了？”

紅姨朗聲笑道：“和婉娘說話一點都不費勁。不錯，我和阿曼說，這件事過后，元鎮真人保證治好她的嗓子，她就答應了。”

婉娘幽幽道：“唉，只可憐了小鳳的一片忠心了。”轉向元鎮真人，“事情既然明白了，婉娘就告辭了。文清，背了沫儿走吧。”

紅姨看著元鎮真人，等他示下。元鎮真人長嘆一聲道：“讓他們走吧。”

紅姨有些不滿，强硬道：“慢著，小鳳可是我閑情閣的人，婉娘打算留她住在你們聞香榭嗎？”

婉娘笑道：“我的小童半死不活的，只怕這一年半載做不了工啦。小鳳還不該替我做做工？而且，作為重要的人證，我還在考慮要不要交給官府，讓官府來評評理，閑情閣利用妖术害人、擄人、聚財一事要怎麼算。”

紅姨頓時慌了，結結巴巴道：“這……元鎮真人是你的師兄，你們……”

婉娘粲然一笑：“我們什麼？閑情閣做的事，當然由閑情閣承擔。元鎮真人這次是真的要回云夢了吧？估計紅姨也留不住。”

紅姨一張粉臉漲得通紅，看元鎮真人一言不發，氣焰頓時低了下來，哀求道：“婉娘請饒我一馬。我苦心經營半生，好不容易閑情閣有了起色，名聲也出去了，實在不忍心毀于一旦。這些姑娘們都是清倌人，要是閑情閣倒了，只怕她們大部分都要流落到煙花巷了。”

婉娘自言自語道：“唉，可惜了我那日的玉如意了。”

紅姨何等機靈，道：“婉娘稍等，我這就將那日的東西退給婉娘。”飛身走了。

婉娘看了一眼猶如木雕泥塑般的元鎮真人，不再多說什麼，招呼文清背了沫儿走出房門。

皓月當空，發出清冷的光來。居高臨下，將腳下的景色一覽無余，原來這個房間竟然建在小樓的樓頂上。

一個白衣女子猛然衝了上來，扑到婉娘腳下，不住磕頭。

隨后趕來的紅姨喝道：“阿曼，你這是做什麼？”

阿曼抬起頭，滿眼滿臉的淚，雙手呈給婉娘一張素簽，上寫著：“我知錯了，請讓小鳳回來。”明亮的月光下，紙面上點滴淚痕隱約可見。

婉娘拉她，她卻不肯起身，淚眼婆娑地望著婉娘，淚珠儿順著潔白的臉頰成行成行地流下來，一邊流淚，一邊打手勢。

紅姨在旁邊沉默了一會儿，道：“她說，她對不起小鳳，以后她會像愛護自己的眼睛一樣愛護小鳳。求你不要告訴小鳳她參與這件事。”

婉娘嘆道：“早知如今，何必當初！”扭頭對紅姨道：“你怎麼打算？不會因為這個挾制阿曼姑娘吧？”

紅姨遞過一個包裹，賠笑道：“這個可不敢。阿曼姑娘是閑情閣的搖錢樹，我哄著寵著還來不及呢，小鳳一事，就當是個誤會了。”

婉娘接了，笑道：“那就好。明天我就送小鳳回來，告訴她是她聽錯了，她聽到的換眼之類的，只是紅姨請人作法希求閑情閣財源廣進的咒語罷了，和阿曼姑娘無關。”

紅姨慌忙道：“正是正是。不勞婉娘麻煩，明天我就派車接了小鳳回來。”

婉娘走了几步，又回頭道：“紅姨既然舍不得丟了閑情閣，還是聽我一句忠告。利用鬼魂斂財一事，最好不要做了，免得將來魂魄反噬時害人害己。紅姨去請個法師，將那几個怨魂超度了罷。”

紅姨不住點頭：“婉娘所言極是。”