海的溫度 -【聞香榭·第一部】脂粉有靈《全文完》

鈞蝦逵人

〔十一〕

沫儿的神經徹底放松了下來，轉瞬間便呼呼大睡，連怎麼回的聞香榭也不記得了。第二天餓醒了，天已經大亮。

可是情況並沒有好多少。沫儿能聽見自己的肚子在咕咕地叫，手腳卻軟綿綿的，渾身上下如同灌了鉛一般，除了眼珠子，其他的都不能動。好在沒過多久，文清就進來了。

沫儿眨眨眼睛。文清喜道：“沫儿，你醒了？我都來了好几次，看你睡著就沒叫你。”一邊大叫：“婉娘，沫儿醒了，怎麼辦？”

婉娘笑道：“拖下來吧。”

文清將沫儿背起來，下樓放在院中的一個躺椅上。旁邊的牛肉湯散發出濃郁的香味，沫儿的肚子響得更厲害了。

文清道：“沫儿，你是不是餓了？”看到沫儿眨眼睛，文清飛快去盛了一碗湯來，准備喂給沫儿。

婉娘走過來，喝道：“文清！先放下！”

文清不解地放下碗，擔心地道：“他昨天一天都沒吃東西了。而且……怎麼到現在還不能動呢？”

婉娘用手摸了摸沫儿的頭，道：“等一下。”

那天給他們買點心的老頭儿突然從走了進來，呵呵笑道：“小家伙沒事吧？”

婉娘埋怨道：“好啊，還說幫我呢，這小東西快死了，你現在才來！他要是有什麼問題，你來頂他的缺，來我聞香榭簽十年的賣身契！”

老頭吃了一驚，俯身把一張大手按在沫儿的腦袋上，過了一會儿，長出了一口氣，瞪了婉娘一眼，道：“你還說他牙尖嘴利，我看都是跟你學的！”

婉娘嬉皮笑臉道：“不如不用將定魂針取出來了，沫儿這樣子還乖一些。”

沫儿苦于無法強嘴，只能怒目而視。

文清緊張道：“怪不得他不會動，原來定魂針還在他頭上。爺爺，快點幫他取出來吧。”

老頭看著沫儿，和藹地說：“你別怕，一會儿就好了。”

老頭站在沫儿身后，讓沫儿閉上眼睛。沫儿感覺自己的頭頂如同太陽照著一般，暖烘烘的，一種强大的吸力正從腦袋里抽走什麼東西，身体慢慢變得輕松起來。

一會儿工夫，老頭道：“好孩子，動一下手腳，感覺怎麼樣？”

沫儿動了一下腦袋，又活動了一下手腳，果然好了，沫儿跳起來叫道：“我能動了！”哪知手足無力，一下子頭暈眼花，一頭撞向老頭的大肚子。

沫儿不好意思，蚊子哼哼道：“謝謝爺爺。”老頭一把抱住沫儿，哈哈大笑。不過叫出了第一聲“爺爺”，后面再叫就自然多了。

文清大喜過望，幫沫儿多多地加了牛肉，端了湯過來。

婉娘笑道：“小髒豬，手臉也不洗了？”

沫儿先讓了下老頭，老頭擺手不喝，在一旁笑眯眯看著，沫儿一口氣將一碗湯喝個精光，這才注意到，自己身上還穿著昨天的小丫頭衣服。

文清擔心他嗆到，在旁邊道：“沫儿，不用急，這一鍋都是你的。”

沫儿換了衣服，又端起第二碗，才開始發問：“婉娘，你們怎麼找到我的？小鳳呢？那個鈴聲是怎麼回事？元鎮真人為什麼要抓我修煉？”

婉娘笑著轉向老頭：“瞧瞧，我說得沒錯吧？他一恢復，整個聞香榭都聒噪得不得了。”

老頭慈愛地看著他，道：“孩子嘛，這樣才可愛。”

昨天上午，婉娘和文清發完了香粉，仍不見沫儿回來，便意識到情況不妙。紅姨卻出來道，聞香榭的小丫頭已經自行離開，婉娘無奈只好帶文清返回。等傍晚時分，兩人穿了披風，重新潛進閑情閣。

文清憨憨地笑道：“昨天可擔心死我了！”

沫儿奇道：“你們也不怕我下午就給人害死？”

老頭儿在旁邊道：“怎麼會？我跟著你呢！”

沫儿瞪大了眼睛，突然道：“我知道了！銅鈴儿響得我心煩意亂，是爺爺去把它弄停了！是不是？”

老頭儿笑得白胡子一撅一撅的：“我只是幫了你，關鍵還是靠你自己——這倆孩子一個聰明，一個實誠，真不錯。”

沫儿卻氣哼哼道：“爺爺既然跟著我，干嗎還不趕緊救了我出來，還非要等到半夜三更？”

婉娘笑道：“你瞧瞧這小子，滿口利牙，你救了他他還不承情呢！早救了你有什麼用？元鎮真人給你釘了定魂針，他的陣法不破，你回來了也救不醒了。”

沫儿看了看四周，問道：“小鳳呢？”

文清道：“紅姨已經派人來接她回去了。”

沫儿自己悶頭想了一會儿，疑惑道：“元鎮真人抓我干什麼？衛老夫人、林萍儿什麼的，活著時都厲害得不得了，死了更了不得了，她們的鬼魂我又鎮不住，為什麼設計了這麼大一個圈套來抓我？”

婉娘瞄他一眼，輕描淡寫道：“切，還真把自己當人物了。元鎮真人是故意和我作對才抓了你去。”

沫儿將信將疑。

老頭儿看沫儿沒事，便起身告辭。

送了老頭儿離開，文清回頭傻乎乎地問道：“婉娘，你怎麼叫元鎮真人師兄呢？”

婉娘笑道：“唔，我早年時候在一家店里做學徒，他也在。”

沫儿看婉娘說謊竟和喝水一樣自然，在后面朝她做個鬼臉。可是傻文清竟然就信了。

鈞蝦逵人

〔十二〕

婉娘拿了昨晚紅姨給的包裹，一件一件地欣賞里面的寶貝，喜笑顏開。原來除了那天她給紅姨的玉如意、玉鐲和鳳釵，紅姨竟然還多給了好多東西。

沫儿皺眉道：“你能不能別表現得這麼貪財啊？真是太難看了！”

婉娘眯著眼睛，正拿著一個玉眢對著陽光照來照去，聽沫儿這樣說，便回他一個極其天真爛漫的笑容，“為什麼不？我又不是偷來搶來的，怎麼就不能表示對財物的喜愛？我才不像你那麼虛偽，就那一百九十五文錢，來回數了十几遍，還整天隨身帶著。你放心，你的錢就是掉在地上，我也……”

她自己想了想，彎腰笑道：“掉在地上我當然要撿，不過偷這種事，我婉娘可不屑做，你還是把你的錢放房間里吧。”

沫儿的小心眼被婉娘一語說穿，連他自己也忍不住笑了。不過沫儿臉皮厚，照樣腆著臉道：“我從小到大第一次有這麼多錢，當然得小心了！你又不是沒錢，還整天數來數去。哼，昨晚還不是趁機敲詐紅姨？！”

婉娘理直氣壯道：“怎麼叫敲詐了？我取回自己的東西而已。其他的，應該算是這几天照顧小鳳、幫小鳳治病的費用才對。”

文清樂呵呵地看著沫儿和婉娘斗嘴，聽到“小鳳治病”几個字，連忙問：“婉娘，你能不能幫阿曼姑娘也治一下呢？她那麼想說話。”

婉娘看了一眼文清，笑道：“傻小子，我又不是郎中。小鳳不過是機緣巧合，正好趕上了。別說龍鱗不好找，如今又去哪里找解語花呢？”

沫儿卻心想，這個世上，到底有沒有因果報應？如果阿曼不參與此事，小鳳的嗓子好好的，阿曼有沒有可能因“機緣巧合”而治好嗓子呢？

婉娘仿佛知道他想什麼似的，道：“有些事情，看似偶然，實則必然。我相信經過這件事情，阿曼姑娘會知道她最需要的是什麼。”

沫儿閉目躺在椅子上，從頭到尾，好好地把這件事情理了理。從小，不管他願不願意，他總可以看到很多常人看不到的東西，恐怖的、驚懼的、怪異的，不由分說往他的眼睛、鼻子、耳朵里擠。可是現在碰到了竭力想看清、想弄明白的，他反而一無所知。

看文清走開去幫黃三晾曬香料，沫儿問道：“為什麼爺爺能夠取出元鎮真人的定魂針？”

婉娘一邊整理珠寶，一邊道：“爺爺的修煉和元鎮真人同屬一脈。”

“為什麼有時我看得到一些……一些東西，有時卻看不到？”看到盧護，沫儿就可以看到紅光，聞到水氣和土腥味；看到宋公子，一眼就發現了不正常地圍在他脖子上的“圍巾”；可那天他分明看到元鎮真人是個癩頭大黿，昨天晚上卻什麼也沒看到；爺爺跟著他，他也一點沒察覺；甚至連那些鈴鐺里的魂魄都沒發現。特別是婉娘，怎麼從來沒有聞到、看到任何關于她的氣味、顏色、身形的信息呢？

婉娘抬頭看了看他，笑道：“小子，不要以為你什麼都看得到。元鎮真人那日被你看穿，正好是他練功的緊要關頭，失于遮掩；公蠣每次都能被你看到，是因為他道行淺。”

沫儿垂下頭，喪氣道：“原來和道行深淺有關系，怪不得我怎麼也看不出你是誰……”

婉娘抓過旁邊的掃把朝他丟過來，慍怒道：“我是婉娘，還能是誰？找死呢你！”但表情卻很得意。

鈞蝦逵人

捌 美人霜

〔一〕

天高云淡，秋意漸濃。天街兩邊的榆樹槐樹，葉底開始透出一抹紅色來；而高大的楊樹，仿佛累壞了一般，葉子率先開始枯黃，偶爾一片先知先覺的黃葉隨著清風飄飄蕩蕩地落下來，宣告秋的來臨。

沿街的瓜果多了起來。不斷有農夫推著車子、挑著擔子，將紅扑扑的蘋果、黃澄澄的梨子、半紅半黃的大甜棗等擺得整整齊齊，沿街叫賣。還有大個大個散發著香味的甜瓜，鮮紅鮮紅一看就讓人流口水的大山楂，鮮嫩的豌豆角儿，脆生生的蓮子。沫儿和文清几乎無心做事，只要聽到門外有拖著長長的尾音叫“又大又甜的蘋果嘍！脆甜解渴的大梨儿喲！光甜不酸的大山楂噢”，屁股就如長了釘子一樣坐不住，偷偷溜出來，沫儿負責討價還價，文清則負責向婉娘要錢，買一堆水果來大快朵頤。

可是這種情況也有限。塘子邊的月桂樹開了，芳香滿園。婉娘在下面指揮，沫儿和文清爬上樹，要將盛開的桂花一小簇一小簇地摘下來，不能帶一點儿硬蒂儿，不能踩斷枝條。這簡直不是摘花，而是繡花了。沫儿多次抗議，希望能將桂枝折下來，然后下去慢慢摘，婉娘卻堅決不肯，聲稱這樣會傷到桂樹，下年的花就不香了。可憐的沫儿只好巴巴地聽著門外的水果叫賣聲越走越遠。

好在只有兩棵大桂樹，三天時間便摘得差不多了。婉娘喜滋滋地將桂花收了，放在潔白的棉紗上晾曬了半日，然后泡進一罐清油中，將來做女子用的桂花油。

這日，沫儿和文清正支著耳朵，思量著賣水果的怎麼還不來，門開了，四個女子走了進來。為首的夫人四十歲左右，皮膚白嫩，一副養尊處優的樣子，扶著一個小丫頭；后面跟著一個黑胖的老女人，拉著一個布衣荊裙的少女。

婉娘笑盈盈迎了上去，道：“田夫人万福！田夫人想買些什麼？”

原來是監察御史田士貴的夫人，是聞香榭的老主顧。

田夫人頷首道：“我來給……選些香粉。”威嚴地看了后面的少女一眼，道：“這里有全洛陽城最好的胭脂水粉，連公主的香粉都是從這里定的呢。你看喜歡什麼，選几款吧。”

黑胖老女人拉拉少女的袖子，媚笑道：“你還不趕緊謝夫人的恩典？否則像你這種家世，只怕一輩子也用不上這個……什麼榭的香粉呢。”看樣子是個媒婆。

夫人哼了一聲。少女抬起頭來看了一眼，又重新低頭輕聲道：“謝謝夫人好意。青娜實在是用不著這種東西。”這青娜看起來像是個貧困人家的姑娘，雖然穿得破舊了些，長得倒眉清目秀的，看起來也知書達理。

夫人眉頭猛皺了一下，似乎想發脾氣，看了看婉娘在場，便忍著氣道：“王婆，你幫青娜姑娘選几樣吧。”

婉娘笑道：“我們這里可以專門定做，也有現成做好的，您看想要些什麼？”

王婆朝夫人擠出一個笑容，然后扯著青娜的衣袖半是勸解半是嚇唬道：“你這姑娘怎麼如此不知好歹？田夫人這樣對你，你還有什麼不知足的？就你那樣的家世，要不是田公子看中你，你還不就是找個泥腿子丈夫？一輩子就毀在鄉下！如今還不抓住機會？”

夫人聽王婆說得粗鄙，沉著臉咳了一聲。王婆自覺失言，訕笑道：“你要是不好意思，我去幫你選了如何？”

青娜抬起頭來，看了看夫人，仍舊低頭道：“青娜何德何能，敢受老夫人垂青？我家世代赤貧，也不願高攀。”王婆在一旁又是拉扯又是使眼色的，一張黑臉漲得通紅。

夫人顯然大怒，但是又不便發作，氣鼓鼓地走到一邊，對小丫頭喝道：“人家不願意，倒是我們一廂情願了？如此便走罷！”扶了小丫頭就走。

剛到門口，一匹馬儿疾馳而來，一個年輕公子跳下馬，將馬鞭隨手丟給旁邊趕車的小廝，大聲叫道：“娘！”卻伸了頭往聞香榭里張望，看到青娜在后面，嘴角一動露出點笑意。

田夫人强笑道：“你怎麼又趕來了？”

田公子從馬背上拿下一個背囊，道：“我剛出去看這家的雪桃不錯，擔心娘替青娜姑娘買香粉累了，專門送過來。”又偷偷瞄一眼在后面低著頭的青娜。

田夫人道：“你快拿過去吧，我可無福消受。”

田公子仿佛被人看穿了一般，一半心虛一半討好，抱著田夫人的肩頭邊晃邊笑，道：“怎麼了娘，誰惹您生氣了？我可是跑了几條街專門給您買的！”透過田夫人的肩頭又偷偷看了一眼青娜。

田公子五官端正，笑起來左邊嘴角還有個小酒窩，十分陽光帥氣。田夫人顯然對儿子十分寵愛，見他撒嬌，嘆了口氣道：“沒有。青娜姑娘看不中這里的香粉。我們正准備回去。”

“是嗎？”田公子滿眼笑意地看看在后面低頭不語的青娜，對旁邊的王婆道：“王婆婆，龔小姐還要麻煩你多照顧。”

王婆的老臉笑得擰成了一朵花，笑道：“應該的，應該的。”

青娜仍未抬頭。田公子看母親不太高興，拉了田夫人的胳膊笑道：“已經中午了，先去吃飯吧，香粉下次再來買。我已經在謫仙樓定了座。”說著扶田夫人先上了馬車。

青娜突然道：“多謝田夫人和田公子美意。青娜中午還有事，就不打擾了。這里離上東門不遠，青娜自行回去就是。”福了一福，轉身朝東走去。

田公子追過來，叫道：“龔小姐！”

青娜回過頭，看著田公子，微笑道：“田公子請留步。夫人還在馬車上呢，照顧夫人要緊。”

田公子結結巴巴道：“挺遠的……在下還是送龔小姐一程吧。”

田夫人打開車簾，道：“運儿！下午你還要去學塾呢！”

青娜施禮，淡淡笑道：“不勞公子麻煩。青娜自幼做農活慣了，這點路不算什麼。公子請回吧。”說罷翩然離開。

田公子一看，急忙叫道：“王婆婆，麻煩你陪龔小姐一起回去罷，她一個人走總是不太放心。”

王婆已經坐上了車，只好吭吭哧哧從馬車上下來，眼睛里滿是不情願，臉上卻仍帶著擠出來的笑：“那是，我還是跟著吧。”飛快几步跟上。

看王婆經過身邊，田公子悄聲道：“王婆婆，過后我專門請你去謫仙樓。”王婆的臉上這才舒緩了些。

田公子戀戀不舍地盯著青娜漸漸遠去的背影，悵然地走回馬車。

田夫人把車簾重重地放下，哼道：“瞧你那點出息！”

田公子翻身上馬，耷拉著腦袋跟著馬車后面，一眾人慢慢離開了。

婉娘斜靠在門上，饒有興趣地看著。文清失望道：“我還以為今天做一筆大生意呢，卻什麼也沒買。”

婉娘笑道：“看來這田公子相當喜歡這位龔小姐。可是龔小姐倒像是不太熱心。”

沫儿道：“田公子雖然喜歡，田夫人可是相當不喜歡。”

鈞蝦逵人

〔二〕

第二天一早，沫儿和文清就被婉娘給揪了起來，說是今天要到邙山去采菊花。兩人一聽，比買水果吃還高興，胡亂吃了東西，便拿了花囊出發了。

滿山的菊花正開得爛漫，黃的耀眼，白的潔淨，藍的清爽，星星點點，叢叢簇簇，從山石縫中、草木叢中，甚至腳下的青石板縫中，擁擠嬉鬧著鑽出來，給邙山披上了一層花旃，秋天也因此充滿了無限生機。

文清和沫儿猶如剛解了鎖扣的小狗，哪里顧上采菊花，只管在山里亂跑。各條山坎溝壑里，一人來高的葛針，葉子已經全落了，只剩下一顆顆手指大小的鮮紅野酸棗；一種乳白色葉子的小植株，不知道叫什麼名字的，一棵上面能結四五個拇指粗細、像牛角一樣的果子——沫儿就把它叫做牛角，吃起來脆生生的。直到酸棗裝滿口袋、牛角吃得嘴巴酸澀，才在婉娘的吆喝聲中開始采菊。

野生的菊花每朵只有銅錢大小，雖然很多，但是采起來也並不容易——怒放的花朵，精氣已經釋放了，不要；剛結的花苞，精氣不足，也不要，只挑這些欲開未開、含苞待放的小花朵，掐的時候不能帶根蒂、葉子，不能將花苞揉碎，按照不同的顏色，放進不同的花囊中。沫儿忙的不得了，又要采菊，又要捉蟈蟈，要跑到旁邊的芝麻地里捉大青蟲，還四處盯著周圍的草叢，希望能找到一窩鳥蛋。一個上午過去，婉娘已經采滿一個花囊的黃菊，文清也采了大半袋的白菊，只有沫儿的藍菊一半都不到，卻抓了十几只肥大的蟈蟈，用狗尾巴草串了好几串提著。

臨近中午，三人將采好的菊花送回馬車，在茶館里簡單吃了午飯，婉娘道：“趁現在菊花開得正好，再去采一些吧。——沫儿你要是再偷懶，我今晚就只帶了文清去謫仙樓，把你留在家里。”

沫儿嬉皮笑臉道：“我才不信你會這麼大方，肯帶文清去謫仙樓。再說，我哪里偷懶了？我捉蟈蟈去了。現在的蟈蟈肥得很，烤了吃很香的，我到時分給你一串。”

婉娘皺著眉道：“惡心死了。這個能吃嗎？”

沫儿詳細和婉娘解釋蟈蟈如何烤如何香，婉娘仍然固執地認為很惡心，倒是文清興趣盎然，十分期待嘗嘗這種天然的美味。

這次他們走了另一條小路，小路兩邊到處是藍色的菊花叢，一會儿工夫，沫儿的花囊就滿了。

繞過一個山坳，前面是個村庄，院落密布，看樣子有數百口人，還是一個比較大的村落。村前一塊空地上，前樹后屋，打掃的干干淨淨。大槐樹下擺了几塊青石條做凳子，被磨得光滑鑒人。

沫儿嚷著口渴，婉娘便帶了他倆想去村中討些水喝。走得近了，才發現這里竟然是一個學堂。屋內十几個小童正在安靜地寫字，一位長須瘦臉的老先生手持戒尺走來走去，門框上書：龔海義塾。

沫儿問：“什麼是義塾？”

婉娘輕聲道：“不收學費的學堂。”

屋內的老先生看到外面有人，回頭厲聲對一幫小童道：“每個字十遍，抄完交給我，就可以散學了。認真抄！”走出來看了看文清和沫儿，不管三七二十一，對婉娘道：“這兩個嗎？明日便可以來上學，但要自己准備筆墨紙硯。”

婉娘笑道：“老先生有禮了。小女子路過貴塾，因為兩個童儿口渴，想討口水喝。”

老先生“哦”了一聲，顯出失望之色。轉身回旁邊一個房間，用水瓢打了半瓢水來，遞給沫儿。

婉娘道：“先生想必就是這遠近聞名的龔海，龔老先生吧？”

老先生驚訝道：“你認識老朽？”

婉娘笑道：“這方圓几里哪個不知道？龔老先生開辦義塾，不收一份學費，讓農家子弟都可以免費讀書，可是一件功德無量的大善事。”

龔老先生聽了這話顯然十分受用，面帶笑意，謙虛道：“唉，老朽只是盡微薄之力罷了。”

正說著，几個小童拿了寫好的字出來，龔老先生一一點評道：“張慶今天進步很大。吳三墩還需要再多加練習。柳絮儿的字寫得最好，你們几個要向她學習。胡牛車！你這個字又寫錯了！回去重寫！張貴生……”几個獲得批准散學的小童拿了書包，嬉笑著一路飛跑，龔老先生在后面追著大叫：“趕緊回家，不許在路上玩耍！不許下河摸魚儿！明日不許遲到……”那几個童子早就跑得不知去向了。

回轉身，婉娘還在笑盈盈地看著他，龔老先生干瘦的臉上升起一片暗紅，尷尬地笑道：“咳，咳，這些小東西一點都不安生，讓人操心。”

婉娘贊道：“龔老先生盡職盡責，可真讓人敬佩。”

龔老先生轉頭看了看文清和沫儿，道：“不知小娘子住在哪里？如果不遠的話，你這兩個童子也可以送來讀書。”

婉娘笑道：“可惜我住的比較遠，否則一定送來。不為學東西，就是受一些龔老先生為人處世的熏陶也是好的。”

這馬屁拍的，龔老先生高興得胡子都抖起來了。

正聊著，一個年輕女子遠遠走過來叫道：“爹！”轉頭看到婉娘，愣了一下，施禮道：“姐姐好。”

原來是昨日田夫人帶著買香粉的青娜姑娘。婉娘笑道：“龔小姐，真是有緣呢。”看青娜一臉疑惑，遂解釋道：“我帶了童子來采菊花。”

青娜抿嘴一笑，轉向龔老先生道：“爹，你回去休息吧，這些童子我來看著寫字。”

龔老先生同婉娘等告了辭，回去了。

又有几個童子寫好了字拿出來，青娜如父親一樣，一個個地仔細看了，細細點評了一番，看起來極其嫻熟，想是常常代父親照應義塾。

十几個小童都走了，青娜回頭見婉娘等還站在樹下，便道：“要不姐姐來屋里坐下吧。”

婉娘笑道：“不用了，我們在石凳上歇息一下就走。”

青娜鎖了門，正要和婉娘告別，卻聽小路上馬蹄聲聲，一人一馬奔了過來，在義塾門前停下——原來是田公子。

田公子翻身下馬，叫道：“娜儿！”

青娜冷起臉儿，道：“你來這里做什麼？”

田公子這才看到婉娘三人，訕訕笑道：“我……就是來看看你。”

青娜淡然道：“我一個村姑，無病無災的，有什麼好看的？請公子趕緊回去吧，當下是上學時間，不要讓夫人認為我帶壞了公子。”

田公子看婉娘等在場，几次欲言又止，婉娘只當做不見。

青娜面無表情，徑直走開，田公子在后面追著叫：“娜儿！”

青娜冷然道：“請叫我龔小姐。”說著也不停步，就此走了。看著青娜的背影，田公子在后面連聲嘆氣，又是不舍又是難過。

婉娘笑道：“田公子如此喜歡青娜姑娘，怎麼不趕快下了聘來？”

田公子沒想到婉娘如此直白地說出來，不禁一愣，然后尷尬地笑道：“已經請了東街的王婆做媒提親了。”

婉娘道：“可是我看夫人似乎不喜歡。”

田公子頓時一臉沮喪，唉聲嘆氣起來。

几個月前，田公子來邙山游玩，追一只野兔時從馬上摔下崴了腳，馬匹走失，只好自己忍住痛來附近村庄求救。時值龔青娜替父教書，在村口碰上了田公子，見他腳踝腫脹，便扶他到了義塾，采了草藥替他敷了，又派人送信給田府。

此后田公子為表示感謝，就來龔家走動了几次。相處熟了漸漸發現，龔小姐面冷心熱，端庄賢淑，而且知書達理，作詩吟賦也無所不通，與他以往認識的那些任性蠻橫的大家閨秀不可同日而語，不知不覺為之傾倒。上個月便回家和父母說了，要母親找個媒婆過來提親。

田公子從小聽話懂事，尊老愛幼，深得父母厚望，況且家中就他一個儿子，所以對田公子的婚姻大事，田大人田夫人老早就暗暗商定了中書省林大人家的女儿，只等時機合適便到林家提親。哪知突然出來一個龔青娜，還是個農家村婦，覺得甚是不合意。擱不住儿子軟磨硬泡，便找了王婆前來提親，但在言語之間多有抱怨，透出不情不願的意思來。

龔家父女雖然清貧，卻一向清高，在鄉間聲譽極好，頗得鄉親們敬重。見田家如此，便疑田家認為他們是借照顧過公子一事趁機高攀，當時雖然沒有說什麼，第二天見到田公子便說這門親事不合適。田公子大驚，回家后哭喊撒潑，說此生非龔青娜不娶。

田夫人見儿子竟然因一個鄉村少女性情大變，心里更加對此門親事不看好，但又不忍儿子傷心，所以昨日親自來請，借敘話之名，將青娜請到了城里，一來想看看龔青娜到底是個什麼厲害角色，讓儿子要死要活的；二來也想了解下虛實，看她對儿子到底怎麼樣。

龔青娜見夫人一副傲慢之色，言下之意處處認為是自己勾引了田公子，高攀田家，在聞香榭里便不肯要田夫人送的香粉。回來之后，非要王婆去回復田家，說自己家世鄙陋，不願高攀，請田家另覓佳人。王婆貪圖這次的媒金，不舍得這門親事就這麼黃了，便先把青娜的意思告訴了田公子。田公子趁今天上學時間，偷偷溜出來找了龔青娜。

婉娘笑道：“田公子，既然龔小姐不願意，以田公子的人才家世，何愁找不到佳人？”

田公子臉紅脖子粗，半晌才道：“不，我同娜儿情投意合，她只是恐誤了我的前程，她寧願自己受苦，一個人承擔。”

婉娘贊道：“饒是這樣，確實是一位值得敬重的好女子。”說著眼波一動，輕笑道：“這麼說，公子是認定要娶龔小姐了？”

田公子眼神變得十分堅毅：“當然。我對娜儿絕不是圖一時新鮮。不管她是貧是富，是美是丑，我都只喜歡她一個人。”

婉娘掩口笑道：“這些話，剛才田公子應該當面告訴龔小姐才是。”

田公子頹然道：“唉，我來也是想說這些的，可是她冷冰冰的，與我形同陌路，哪里肯聽我說……”長嗟短嘆，惆悵不已。

婉娘叫了正在捉槐蟲玩的文清和沫儿，背了花囊，准備回去了。田公子依然在義塾前踱來踱去，不肯離去。

走了几步，婉娘回頭笑道：“田公子，我聞香榭里有上好的香粉，有几款配龔小姐的皮膚、氣質合適不過，如有機會，還是帶了龔小姐去選購些香粉吧。”

田公子拱手客氣道：“在下一定光臨。”猶自徘徊，怏怏不樂。

鈞蝦逵人

〔三〕

一連几天，聞香榭做桂花油、菊花露、菊花粉，忙的不可開交。几乎就要將田公子和龔青娜一事忘卻之際，卻見兩人一同來聞香榭選購香粉了。

但看起來情況並沒有好多少。龔青娜仍是表情淡然，看不出是喜是悲，田公子賠著小心，一臉的無可奈何。

婉娘笑道：“田公子好，今天親自陪龔小姐來選香粉？”轉向龔青娜道：“龔小姐，我們這里有專門定做的香粉，可根據每個人性格、氣質的不同，配置不同的香粉。龔小姐可要試試看？”

田公子慌忙道：“婉娘請推薦。”

青娜卻道：“不用了，就現成的選几樣便罷了。”

田公子著急道：“娜儿，你不同意親事就罷了，我送你一款香粉也不過是感謝你的相救之恩，你也不肯嗎？”說到最后，聲音哽咽。原來兩人的親事還是黃了，今天來聞香榭，竟然為了紀念而已。

青娜垂下頭，田公子看她不語，便對婉娘道：“婉娘看哪種適合娜儿？”

婉娘笑道：“我們這里有一種香粉，叫做窈窕淑女，又叫美人霜，我看和龔小姐最相稱，要不就定了這個？”

田公子道：“好，就要這個。”

婉娘道：“這個美人霜要明天才能取貨。”

青娜眼泛淚光，仍不言語，聽憑田公子付了定金，兩人心事重重地走了。

送走二人，婉娘盯著門口出神。文清探頭看了看，道：“田公子看起來很難過。”

沫儿卻道：“龔小姐更難過。”

婉娘回頭笑道：“不錯，兩個小東西長大了。”

“好了，”婉娘猛地一拍手，嘻嘻笑道，“我們來試試田公子喜歡龔小姐到什麼程度。跟我來。”婉娘帶了文清和沫儿上了三樓。

三樓沫儿就來過一次，還是林萍儿買出血菌那次，而且是個晚上，提個燈籠，四周黑乎乎的，什麼也看不清。這次上午來，天色明亮，自然東張西望，恨不得把所有的房間都打開，一棵棵地欣賞各種奇花異草。

三樓雖然不見有人上來，倒也干淨，門格、窗台一塵不染。沫儿自言自語道：“這里整天沒人，也沒見三哥來澆水，這些花草還不旱死啊？”

婉娘道：“小鬼頭，不用套我的話，我自有安排。”

說著開了對著樓梯的一個房間門。這個房間比放出血菌的房間要大很多，里面用玉屏風隔成許多個小間，每個小間里擺放著一盆花草。沫儿看了几棵，雖然叫不上名字，但是並無異處，看起來普普通通的，有的已經干枯了，遠不如放出血菌那個房間好玩。看來看去，倒是對做隔架的玉屏風產生了興趣，撫摸著溫潤的玉屏風道：“婉娘，你從哪里找了這麼多玉屏風來？”

婉娘嘆道：“蠢材！蠢材！枉在我聞香榭待了這麼久！這麼多的奇花異草視而不見，卻看起了玉屏風。”

沫儿不服，辯道：“這哪里是什麼奇花異草？丟到庄稼地里，就跟普通的野草沒什麼分別。”

文清道：“沫儿，你忘了解語花了？”

沫儿不好意思道：“那倒也是。”但還是好奇道：“你就告訴我你怎麼搞來的玉屏風吧？”

婉娘道：“你以為我平時攢的那些珠寶都用在哪里了？還不是都用來買這些東西了？用玉做屏，不僅可以保護花草的精氣，也可以阻擋各花草之間的相互干擾。就像我們一些名貴的香粉、花露必須要用玉瓶子來裝一個道理。”

沫儿和文清又去看了另外几株花草，實在是平淡無奇。婉娘道：“別看了，來這邊。”帶他們來到最里面靠牆臨窗的一個角落里，推開一扇玉屏，卻嚇了文清和沫儿一大跳。

里面種著一株一人來高的小樹，和桃樹極像，黑灰色樹皮，圓長的葉片，葉底開著十几朵巴掌大的粉紅花朵，如放大了的桃花一樣，顏色嬌嫩，楚楚動人——光看到這個，當然不足以讓文清和沫儿嚇一跳——花朵已經凋謝的地方，掛著一個個的骷髏頭，整棵樹上有八九個，慘白的頭骨，黑洞洞的眼窩，參差不齊的牙齒，文清和沫儿倒吸了一口冷氣，不由自主后退了一步。

婉娘笑道：“沫儿你不是自詡膽大嗎？怎麼見了這個臉儿都白了？”

沫儿瞪了一眼婉娘道：“不會是你害的吧？”

婉娘突然陰森森道：“是我害的。我害了人就把人頭掛在這個桃樹上。如今到你們倆了！”

文清又驚又怕，叫道：“婉娘，你……”

婉娘哈哈大笑，又板起臉道：“我什麼我！快點摘了。這叫因果樹，這些骷髏是它的果子，叫做美人果。”

仔細看了一番，果然只是個果子，但形狀和骷髏比起來几可亂真。文清和沫儿嘖嘖有聲，不住驚嘆自然造物之巧。

看婉娘戴上手套，將九個美人果摘了，沫儿道：“這麼嚇人的果子，竟然叫做美人果，名字也太不符合實際了。”

婉娘笑道：“怎麼不合實際了？任憑你多美的美人，百年之后還不是成一具枯骨？這因果樹，就暗含了這麼一種禪意。人生猶如花儿盛開，任你是漂泊伶仃，粗鄙丑陋，還是繁花似錦，如花似玉，最終的結果都是一樣。”

沫儿和文清又細細地看了看開著的花朵，果然，也不是每朵花都嬌艷動人的，十几朵花中僅有三四朵艷壓群芳，其他一些花或顏色暗淡，或缺瓣少蕊，或萎靡不振，但各花的中間都包裹著一個骷髏狀的花心。

沫儿愣愣道：“唉，看了這個因果樹，以后也不用爭强好勝了，也不和你斗嘴了，沒意思。”

婉娘笑道：“喔唷，一個因果樹，就讓我們的鬼機靈看破紅塵了？你要是不和我斗嘴，我才真的覺得沒意思呢！”

婉娘收拾了果囊，關好各個門窗，帶著文清和沫儿回到院中。將美人果取出來，放在小磨盤上細細地磨了，澄出漿來，然后用微火將漿水慢慢熬干；再研碎了淘上七八次，便制成一小瓶子白色的粉末。

黃三去搬了已經泡了桂花的清油，撇去桂花，滴了几滴清油在粉末里，來回地攪拌了之后，竟然成了白色油脂狀，柔滑細膩，氣味淡雅。

文清拿起聞了聞，道：“真好聞。香味淡淡的，很清新。”

婉娘道：“這才正配龔小姐的清高優雅呢。”

沫儿疑惑道：“這麼嚇人的果子做出來的香粉，能讓人變美嗎？”

鈞蝦逵人

〔四〕

天氣越來越涼，早晚已經要添加衣衫。街道兩邊的樹木，葉子不斷地隨著陣陣秋風飄落，在地面鋪了厚厚的一層。

中秋漸近，各種各樣的月餅已經上市，滿大街都飄蕩著甜絲絲的香味。全福樓的杏仁月餅，聚福園的蓮蓉月餅，黃三娘家的蛋黃月餅，以及街邊擺賣的農家手工月餅等，各有各的風味，各有各的特色。沫儿的鼻子又聳起來了，每次上街眼睛就只顧著往月餅糕點上溜。

這日早上，婉娘拿了一封信道：“沫儿，你和文清趕上馬車，去田府送個信，就候在田府外面，一定要親自交到田公子手里。田公子收到信后，你們要趕快趕回來。”

沫儿一聽可以出去玩，自然很高興，帶了自己的十文錢，和文清每人買了兩個月餅，趕著車吃著餅興高采烈的就去了。

事有湊巧，剛到田府門口沒多久，就看到田公子從府里出來了。沫儿和文清將信交給田公子，便趕車回來。

剛到聞香榭門口，就見婉娘已經收拾的齊齊整整站在門口等著，道：“文清不用卸車了，我們去龔老先生的義塾。”

沫儿心想，剛才肯定是以龔小姐的名義給田公子寫信，嘲笑道：“婉娘，你改行做媒婆了？”

婉娘不但不生氣，反而得意地道：“怎麼樣？你是不是也發現我有這個潛質？如果有一天聞香榭開不下去了，我就去給人說媒拉纖儿。嗯，一定也可以賺不少錢。”

沫儿徹底無語，哂道：“真是沒臉沒皮。”

到了義塾，一幫小童正哇啦哇啦地讀書。見婉娘過來，龔老先生走了出來道：“這位小娘子可是還要討水喝？”卻比前日消瘦憔悴好多。

婉娘笑道：“老先生叫我婉娘即可。上次見到龔小姐，與龔小姐一見如故，今天正好路過，想和龔小姐敘敘。”

龔老先生頓時臉色沉重，嘆道：“只怕……不行。”

婉娘奇道：“龔小姐怎麼了？我見她見識不俗，不是那種扭捏作態之人。”

龔老先生臉現悲痛憂慮之色，長嘆道：“小女……得了怪病，醫治不好，只怕不肯見你。”

婉娘鄭重道：“如此小女子更要見一見了，我制作香粉多年，初通醫理，且深敬小姐為人，還是煩請老先生恩准。”

龔老先生見婉娘神色真誠，遲疑了一下，道：“那好吧。”回頭交代一個年紀大的童子帶著其他小童讀文章，自己帶了婉娘三人來到義塾對面的一個小院。

院子不大，正中鋪了碎石小路，兩邊種了青菜；三間茅屋，一間灶房，灶房前種了一棵高大挺直的梧桐樹，樹下擺著石桌石凳。院子雖然簡陋，看著倒也干淨舒適。

龔老先生走到西廂房，輕輕敲了門叫道：“娜儿！娜儿！”

屋里咳嗽了一聲，弱弱地說道：“爹，你回來做什麼？那些孩子調皮得很，小心他們偷偷溜出去摸魚儿出事。你回去吧，我沒事。”

婉娘輕輕道：“龔老先生如果信得過婉娘，您就回去吧，我和龔小姐聊几句就走。”

青娜聽到外面有人說話，便問道：“誰在外面？”

婉娘擺手讓龔老先生回義塾，自己輕輕笑道：“龔小姐，我是聞香榭的婉娘，經過此處，順便來看看小姐的香粉好不好用。”

青娜也不開門，只說：“很好用的。姐姐請回去吧，我如今生病，唯恐傳染了人，不便見客。”

婉娘道：“我經營香粉多年，也粗通醫理，不如龔小姐打開門，讓婉娘看看如何？”

青娜哽咽道：“不用了，免得驚嚇到了姐姐。我已經看過郎中了，不管用。”

無論婉娘怎麼說，青娜就是不開門。沫儿眼珠一轉，大聲叫道：“文清，龔小姐病了，我們趕緊去告訴田公子吧。”

房門嘩啦一聲開了，青娜急急道：“不，不，不要告訴田公子！”

龔青娜面皮青腫，雙眉脫落，口鼻歪斜，一張臉上猶如被毒蟲叮了一般，坑坑窪窪布滿了發紅發炎的小包塊，有些還往外流著膿水——除了眼睛還保留以前的純淨和高傲，其他的地方，已經完全認不出來了。

青娜看了看他們驚懼的眼神，淡淡笑道：“你也看到了。不是我不想見人，我是怕嚇到人了。”

婉娘關切道：“龔小姐既然去看了郎中，郎中怎麼說？”

青娜道：“郎中說這是急症，無藥可醫，只能等它自己好。”說罷垂頭不語。她本來眉清目秀，突然變得如夜叉一般，內心的痛苦可想而知，但仍然能保持這種處事不驚的態度，確實令人可敬可嘆。

婉娘、文清、沫儿都不知該說些什麼，一時間空氣似乎凝滯了起來。

婉娘看看屋外，正要說話，只聽院落的大門“哐”地一聲被撞開了，一個焦急的聲音道：“娜儿！娜儿！你怎麼了？”

青娜飛快起身，似乎想關門，那人已經闖進來了——正是田公子。

田公子一看青娜成了這個樣子，似乎有些沒認出來，呆了一呆，上前抱住青娜的肩頭，心疼道：“你病了怎麼不早和我說？你的臉怎麼了？我帶你去看御醫。”說著也不管婉娘他們在場，一把拉住青娜的手就往外走。

青娜冷然道：“我不要你管！”一把甩開他的手。

田公子一把把她攬在懷里，流淚道：“你還是不相信我？”

婉娘推文清和沫儿，“出去出去，你倆到外面等。”

沫儿回她一個固執的表情，扳著門框堅決不肯出去。

田公子用力地摟著青娜，不讓她掙脫，吼道：“我知道你自尊心强，我母親說話傷到了你；我也知道你是為了我的前程，寧願自己心里苦。可是別說是尚書家的女儿，就是皇帝的女儿，我也不喜歡！我只喜歡你，不管你是美是丑，即是你永遠也好不了了，我也一樣喜歡……”

婉娘扭過臉去。

青娜已經不再掙扎了，伏在田公子的肩頭，開始輕輕抽泣。田公子捧起她腫脹變形的臉，看著她純淨的眼睛，良久才道：“走吧，我認識一個御醫。肯定能看得好。”

婉娘在旁邊突然道：“田公子，請等一下。”

田公子仍然緊緊地拉住青娜的手，看向婉娘。

婉娘拿出一小瓶子花露來，道：“我覺得龔小姐應該是氣血淤積所致，問題不大。正好我這里有一瓶西域進貢的花露，據說對面部紅腫有奇效。龔小姐不如先試試這個，如若不行，再去看御醫如何？”

田公子煩躁道：“還是要早看醫生才行，我怕誤了病情了。”

婉娘道：“田公子就信婉娘一次如何？明天再來，如果龔小姐的臉沒有起色，再去看御醫也不遲。”

田公子見婉娘執意如此，想是有些把握，就看向青娜，青娜低頭道：“青娜這個樣子，也不想招搖過市，還是聽婉娘的，先用一晚試試吧。”

田公子接了花露，問道：“直接涂在臉上？”

婉娘笑道：“這個花露和前些日公子買的美人霜是一個系列，叫做情人露，需要對她真心愛慕的人親自幫她搽了，效果才好。”

沫儿朝婉娘不滿地瞪了一眼——婉娘又在蒙人了，他明明看到婉娘今天早上往這個瓶子里裝的是菊花露，現在卻騙田公子說這是什麼西域進貢的情人露。

田公子果然親自去打了水，服侍青娜擦了臉后躺下，將婉娘送的花露輕拍在青娜臉上，然后握了她的手坐在旁邊。青娜臉儿更加紅了，也不知是羞紅的，還是皮膚發炎更嚴重了。

婉娘見狀，笑道：“田公子，我保證兩天以后還你一個比以前更漂亮的娜儿。婉娘先告辭了，過兩天我再來看龔小姐。”

田公子一臉擔憂地望著青娜，呆了一呆才起身道：“謝謝。”

三人回去的路上，婉娘顯得興奮異常，一路哼著“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”

沫儿看不過眼，奚落道：“還有臉高興呢，用菊花露騙人！龔小姐的臉成了那個樣子，不會是因為用了我們的美人霜吧？”

婉娘眼里滿是笑意，嗔道：“噓，可不許胡說。因果樹結的美人果，要有因果才起作用。”

沫儿見婉娘樂得顛三倒四的，便不理她，自己唱起當年乞討時聽到的賣鼠藥人唱的小曲儿：“老鼠老鼠真是多，蹬倒筷子砸爛鍋；斗大的老鼠爬上櫃，咬得衣裳沒處擱；碗大的老鼠爬上樹，糟蹋的果子一大籮。您要是買了俺的老鼠藥，藥死的老鼠一大車……”唱完一個又唱下一個：“老鼠老鼠真是壞，啃完糧食啃布袋，哢嚓嚓，哢嚓嚓……”婉娘自己的小曲儿也不唱了，和文清一起打著節拍聽沫儿唱，笑得眼淚都出來了。

鈞蝦逵人

〔五〕

轉眼間兩天過去了，婉娘帶著文清沫儿又去了龔家。

一推開門，就見灶房前的桐樹上拴著一匹馬。婉娘大聲道：“龔小姐在家嗎？”

田公子和龔青娜一起走了出來，一見婉娘，田公子便喜道：“我正要去和婉娘道謝呢。娜儿的臉已經好了！”

果然，青娜的臉上，連沒病前的微黃也褪去了，一張粉臉猶如嬰儿一般光潔細膩，整個臉部的線條更加柔美。

青娜讓了座，道：“這次多謝姐姐，青娜還以為以后永遠要五官不正了呢。沒想到聞香榭的香粉還有如此奇效。”

原來前天用了婉娘送的花露后，一覺醒來，臉上猶如蛻皮一般，輕輕一搓，就大把大把地掉皮屑，兩天過去，臉上的紅點、包塊都不見了。不過青娜性格內斂，雖然亮晶晶的眼睛顯示她很高興，但臉上的笑容依然淡淡的。

婉娘笑道：“好了就好！田公子，准備什麼時候迎娶龔小姐呢？”

田公子低頭輕咳了一聲，道：“我想年前吧。”青娜的眼睛黯了一下，迅速又恢復了恬靜。田公子拉了她的手，道：“你放心。”

沫儿在一旁，呆呆地看著田公子。

婉娘道：“既然龔小姐已經好了，我就告辭了。到時去喝兩位的喜酒。”青娜臉上騰起兩片紅暈。

一路上，婉娘和沫儿都不做聲。過了良久，沫儿才嘆了口氣，問道：“怎麼辦？”

婉娘道：“多少天？”

“還有半個月時間了。”然后驚奇地道，“咦——我以前最多只能看到第三天，現在好像……”

婉娘自得道：“我調教出來的，當然不差。”

沫儿啐道：“呸，我又不是你的徒弟。”說罷又悶悶不樂道：“我本來以為田公子和龔小姐……唉，這次也不用費事去求田夫人了，龔小姐要傷心死了。”

文清問道：“沫儿，怎麼了？”

沫儿看看婉娘，垂頭喪氣道：“田公子快要死了。”

文清大吃一驚，勒住了馬車，道：“怎麼會？龔小姐剛好了，田公子怎麼不行了？”

沫儿道：“我剛看到的，田公子的身上已經纏滿了黑氣，再有半個月，他就要死啦。”

文清道：“可憐了龔小姐。田公子肯定還不知道，還說要龔小姐放心，盤算著回家求父母再來提親呢。”

三個人駕車回去，一路上沉悶至極。將到聞香榭，沫儿突然道：“婉娘，我記得那次救麻花店王掌櫃時，腐云香還有一大半呢。”

婉娘壞笑道：“你不會是打算用你的第三次機會吧？如果你要用，我就成全你，幫你救了田公子。”

沫儿豎起眉毛，惱道：“你這個精于計算的奸商！哼，你愛救不救！”

婉娘哈哈大笑。

沫儿賭氣不理婉娘，但見七八天過去了，婉娘絲毫不提救田公子之事，文清和沫儿私底下議論了几回，最后決定由文清去問一問。

中午吃飯，文清道：“婉娘，田公子的事情怎麼辦呢？”

婉娘若無其事道：“什麼怎麼辦？”

文清囁嚅道：“不是說田公子快死了嗎？”

婉娘道：“這是他的命數，和我們有什麼關系？”看樣子竟然毫不動心。

文清急道：“要是田公子死了，你還不如不救龔小姐呢。龔小姐一傷心，龔老先生也要傷心。”

婉娘笑眯眯道：“傻小子，你有沒東西和我換？”

文清傻愣了半天，垂頭喪氣道：“沒有。”

第二天便是中秋節，晚上拜過月神，婉娘舒舒服服地躺在竹椅上，十分優雅地拈起一個葡萄，慢慢地吃著。文清和沫儿兩人悶頭坐在一邊，心里還惦記著田公子的事儿，面對月餅的誘惑，竟然一改饕餮之態。

要沫儿用他僅剩的一個機會，沫儿一是舍不得，二是不甘心，可是如果不管不顧的話，心里又實在難受。看著婉娘若無其事地吃完蘋果吃月餅，吃了月餅吃葡萄，沫儿恨不得衝上去把那些東西全部丟進水塘里去。

文清在一旁發愣，沫儿輕輕拉了他，遠遠地走到婉娘的后面去，悄聲問道：“文清，你知不知道婉娘上次救王掌櫃用的那塊玉片放在哪里？”

文清低聲道：“自然在婉娘房里。怎麼了？”

沫儿又問：“那腐云香呢？你能不能從一堆罐子里找出來？”

文清驚訝道：“做什麼？你想自己去？”

沫儿捂住文清的嘴巴，道：“噓，別出聲。我們兩個自己去，就像上次去救王掌櫃那樣，免得去求她這個奸商，怎麼樣？”

文清看看婉娘，遲疑道：“這樣……不好吧？婉娘知道會生氣的。”

沫儿怒道：“那你就看著田公子死去？再有几天他就死了！”

文清說不出話來，半晌才道：“那就聽你的吧。”

沫儿偷偷看婉娘還在那里悠閑地吃東西，道：“我來拖住她，你去她房間里找，我不知道那些東西放在哪里。”

文清點點頭，弓著腰，剛走了一步，只聽婉娘道：“不用去啦，你找不到。”

文清和沫儿嚇了一跳。再看看婉娘，仍是背對著他們，正在品茶，仿佛剛才的話儿不是她說的似的。

文清繼續弓著腰，還准備往房間里溜。沫儿喪氣道：“不用去了，她已經發現了。”咚咚咚走上前去，皺眉叫道：“你都知道了，快說，你到底救不救？”

婉娘品了一口茶，這才慢悠悠地道：“這麼好的月亮，你們不欣賞，在那邊鬼鬼祟祟地做什麼？”

沫儿氣呼呼地一屁股坐在地上，道：“哼，真沒想到，你是這樣一個人！”文清紅著臉，手足無措地站在沫儿身后。

婉娘好奇道：“我是什麼樣的人？說來聽聽？”

沫儿道：“自私、貪財、小氣、惡毒、狠心……”

婉娘毫不在意：“我還以為你又找到新詞了呢。這些都是老生常談。”

沫儿氣結，把盛點心的盤子端過來，大口大口地吃東西，一會儿工夫，和文清二人把一盤糕點吃了個精光。

婉娘故意驚叫道：“我還以為你們倆改性子，不吃了呢。”

文清和沫儿也不管地面冰涼，背靠背坐在地上，仰臉發呆。天上月如銀盤，溶溶月色一瀉千里，地上猶如裹了一次白霜。

婉娘嘲笑道：“完了，現在我的兩個童子都傻啦。”自己笑了一會儿，好奇道：“沫儿，我不明白，第一次，你要救王掌櫃，是因為你曾經騙了王掌櫃一籃子麻花，而且他和善，是個好人；第二次你要救春草，是因為你恨衛老夫人的虛偽和狠毒，對春草所受的苦楚感同身受；這一次呢？我瞧著不管是龔小姐還是田公子，都與你交情不深。為什麼非要救田公子？”

沫儿氣哼哼道：“你沒看到這次龔老先生因為龔小姐的病瘦了很多嗎？要是田公子死了，龔小姐不開心，那龔老先生該更難過了。”

婉娘裝作恍然大悟道：“噢，原來如此。”然后又故作失望道：“唉，我還以為文清沫儿長大了，學會憐香惜玉了呢。”吃吃笑個不停。

鈞蝦逵人

〔六〕

整個晚上沫儿都沒睡好，亂七八糟做了一晚的夢。第二天一起床，見文清也是沒精打采的。眼看離田公子的期限越來越近，這種無力和挫敗感，實在是讓人透不過氣來。

只有婉娘還是胃口良好，情緒高漲，一邊吃早餐一邊高談闊論，不住吹噓自己如何聰明，做的香粉如何如何的好，聽得沫儿更加心煩。

吃過了早餐，婉娘突然道：“文清，套車。”

沫儿哪里也不想去，懶洋洋道：“干嗎？我不去。”

婉娘笑道：“真不去？”

沫儿堅決地搖搖頭，“不去。”

婉娘大聲道：“文清，不用套車了。沫儿不去，我們也不去了。”

沫儿突然警覺，道：“去哪里？”

婉娘道：“去田公子家呀。不過你剛才說不去了。”

沫儿大喜，一連作了几個揖，喜笑顏開道：“好婉娘，我就知道你不會見死不救的，我去我去，文清，快套車！”

田府位于尚賢坊。說起尚賢坊，不管市井還是官場，都是赫赫有名的——赫赫有名不是因為尚賢坊自身有什麼特色，而是因為先朝國老狄仁杰的宅子坐落此處。雖然狄公已經去世多年，但有敬佩狄公為人的，有想借借狄公的官氣、人氣的，甚至有想祈求狄公在天之靈庇護的，置辦房產時便刻意買在附近，尚賢坊慢慢成為不少官吏或商賈大戶青睞之地，竟逐漸成為神都中最大的官員住宅區。

田府就在狄國老的舊宅不遠處，文清和沫儿給田公子送信時曾來過一次，因此輕車熟路，很快就到了田府門口。沫儿跳下車，突然看到道路對面一個白色的人影一閃，隱入花叢不見。

婉娘隨后跳下，顯然也看到了，徑自走過去，卻原來是龔青娜躲在樹后。

青娜一見婉娘，粉臉頓時緋紅，但仍大方施禮道：“青娜見過姐姐。”

婉娘看看田府，掩口笑道：“龔小姐在這里……等田公子嗎？”

青娜低聲道：“前日跟田公子的小廝給我送信，說田公子病重。我不好直接上門求見，便在這里候了几天，希望能……能知道他怎麼樣了。”說著眼圈紅了。

但她並不失態，微笑道：“讓姐姐見笑了。其實婚事成也罷不成也罷，我只是擔心他。”

婉娘笑道：“我正好要去田府，龔小姐不如和我一起進去？”

龔青娜低頭道：“親事未定，年輕女子出入探望不合禮儀……我見這几日府里匆匆忙忙，情況只怕不好，只求婉娘告訴我他怎麼樣就可以了。”說著深深施了一禮。

婉娘辭了青娜，帶著沫儿文清走上門房，道：“這位小哥，煩請通報一下，聞香榭的婉娘求見夫人。”

一個小廝皺巴著臉道：“要見夫人，今天只怕不行。家里有事，夫人不見客。”

婉娘道：“公子病重是不是？就是夫人讓我來的，可不要誤了公子的病情。”

小廝一聽，上下打量了一番，疑惑道：“姑娘會看病？”

婉娘道：“當然。”那小廝也不知道聞香榭是做什麼的，只當是個醫館，看婉娘雖然年輕，但信心滿滿，說不定也是個高人呢。這几天公子病重，府里人來人往，郎中、御醫、驅邪的、趕鬼的，又是和尚又是道士的，能請都請了，也不見公子好轉。老爺交代，要是郎中來了，不用請示，直接帶進去就是。當下不敢怠慢，領了婉娘就往里走去。

剛過二門，只見一個小丫頭急匆匆跑出來，和帶路的小廝撞了個滿懷。小廝道：“小云，怎麼了？”

小丫頭帶著哭腔道：“公子不行了！夫人要我去叫人喊老爺回來。”

未近房屋，已見屋內屋外亂成一團。拿毛巾的，端熱水的，叫人的，哭喊的，一個個臉掛淚痕，匆匆忙忙。

婉娘對小廝道：“這個小哥，你回去吧，我要先看看情況才行。”

小廝走到房門口，對一個管家模樣的人交代了几句，意思道又來了一個郎中。

管家看了看婉娘，顯然不太相信，走出來皺眉道：“這位姑娘是做什麼的？如今府里有事，老爺夫人都無空閑，請改日再來吧。”

婉娘正四處查看，看旁邊一處廂房，通風透氣，位置不錯，附耳對文清道：“就這間吧。”然后不慌不忙回管家道：“麻煩和夫人通報一聲，就說我有辦法救公子。”

管家一愣，臉上將信將疑，但還是飛快走進了屋內。轉眼便見田夫人扶著小丫頭，帶著哭腔道：“哪位可以醫治小儿，我當重謝。”

婉娘上去扶了，笑道：“田夫人好！”

田夫人見是婉娘，又四處看了，見並無別人，淚水嘩啦啦流了下來，强忍著失望，哽咽道：“婉娘，今天小儿病重，實在無心購買香粉，請回吧。”

婉娘道：“田夫人，婉娘聽說公子病了，今天就是為公子而來呢。”

田夫人詫異地看了婉娘一眼，婉娘微笑道：“我知道夫人不相信，但婉娘既然已經來了，好不好，總要試一試才知道。”

田夫人看來也真急了，果真帶了婉娘進了里屋，沫儿跟了進去，文清則在門口候著。

田公子的病床前，丫鬟仆婦管家小廝，或跪或站的，黑壓壓圍著七八個人。沫儿跟著婉娘走進去一看，不禁大吃一驚。近半月沒見，田公子眼窩深陷，面皮蠟黃，竟然瘦得皮包骨頭。而最關鍵的是，絲絲纏繞的黑氣，已經將他包裹得嚴嚴實實，連鼻孔、眼睛都不斷有黑色的云絲進進出出。

田夫人强忍著悲痛，道：“剛來了兩個郎中看了，人家直接說讓准備后事，一服藥也沒開就走了。”

婉娘裝模作樣地看了看田公子，朗聲笑道：“田夫人，我看田公子好好的啊，根本沒一點事情！”

田夫人看了看一動不動的儿子，擦了一把眼淚，哽噎道：“你看看，現在都成什麼樣子了？御醫都說不行了！莫非你……有什麼法子？”顯然不相信賣香粉的老板娘懂得醫术。

婉娘微笑道：“就我看來，公子雖然看上去氣若游絲，但印堂發紅，額頭發亮，這場大病已經過去了，公子今天就有望好轉。”

婉娘俯下身，用手虛虛地在田公子的臉上拂了過去——沫儿看到，纏繞在面部的黑氣云迅速地褪去，田公子輕咳了一聲，呼吸順暢了許多。

田夫人本來將信將疑，一看儿子好了些，驚喜道：“運儿，運儿！你好些了沒？”

田公子睜開了眼睛，微微叫道：“娘！”

田夫人驚喜万分，抱著儿子喜極而泣。

婉娘向房間四周看了看，皺眉道：“田夫人，讓這些下人都出去吧。另外，給田公子換一個房間如何？他在這個房間久了，病氣太重。”

田夫人一看儿子好轉，也顧不上想到底是婉娘的功勞還是儿子本來就沒事，只是高興，一邊流淚，一邊連聲道：“好的，好的。你們都下去吧。”

婉娘沉吟了下道：“田夫人，田公子這次的病是怎麼開始的？”

田夫人看了看田公子毫無血色的臉，低聲道：“十几天前，他說……唉，他說，他喜歡龔小姐，要我再找媒婆去求親。我聽了很生氣，便不同意，還罵了他一通……他從小聽話懂事，從來不惹我傷心，我只想他過几天便算了，哪知他悶悶不樂了几天，后來便開始胸口痛，一病不起……請了洛陽城里有名的郎中，還請了御醫來看，煎了几服藥，吃了反而更重了……”

婉娘道：“田夫人，聽我一句勸，既然貴公子對龔小姐情有獨鐘，不如就成全了他們吧。”

田夫人給儿子喂了一點水，含淚道：“早知道我就不攔著了！我也不是不喜歡龔小姐，龔小姐雖然家貧，但知書達理，才學見識也配得上運儿。我只是以為運儿還是小孩心性，唯恐他圖一時新鮮，倒耽誤了人家好好的一個女孩儿。”

田公子看著婉娘，微微笑了一下。

婉娘笑道：“我看龔小姐對公子也上心得很，聽說已經在門外候了好几日了，因親事未定，不敢冒昧探望，要不現在請了龔小姐過來罷？田公子心情好了，也恢復得快些。”

田夫人驚訝道：“真的？就在門口？唉，這孩子也是實心眼的。”遂大聲叫道：“小云，快去門口請龔小姐進來！”

一會儿工夫，只見小云帶了龔青娜進來。青娜施了禮，飛身扑到田公子身旁，握住他的手，怔怔地看著他消瘦的臉。

田公子擠出一個笑容來，吃力道：“不用擔心。”

青娜淡淡笑道：“我不擔心。如果你去了，我陪你一起去。”兩行清淚順著臉頰滴在田公子的手臂上。

田公子抬手想幫青娜拭去淚水，抬起一半又沉重地落下來。青娜握緊他的手，兩個人就這樣對視著。

黑氣又纏了上來，田公子開始粗喘。沫儿焦急地看了一眼婉娘。

婉娘道：“田夫人，婉娘其實不懂醫道，今天不過是湊巧罷了。但是這個房間病氣太重，不利于田公子養病。還是換一個吧。”

田夫人遲疑道：“運儿這個身体……”

婉娘笑道：“就搬到旁邊的廂房里就行。”朝沫儿使個眼色。

沫儿拿出腐云香，將田公子的雙側太陽穴涂了——頭部的黑氣剎那間褪去。

田夫人叫了几個丫頭去將廂房的床重新收拾了一下，又叫了几個家丁，將田公子小心翼翼地抬了，送到廂房去。

沫儿和文清站在院中。

廂房那邊，文清顯然已經趁人不注意的時候將玉片放上去了，田公子被抬進了房間，身上的大部分黑氣卻被擋在了屋外。

黑氣盤旋著，企圖從窗欞或者門縫中鑽進去。廂房的門框上突然發出微微的金光，靠近的黑氣被擊得粉碎。黑氣一次次彙集，一次次被擋在門外。而殘留在田公子身上的黑氣，卻一點一點憑空消失，像是被什麼無形的東西蠶食了一般。

沫儿明白了，腐云香和那個可以隱入門楣不見的玉片，可以隔斷並消除纏繞在將死之人身上的黑氣。

田夫人從廂房衝了出來，欣喜地叫道：“小云小月，快，快，端粥來！旺儿，快去告訴老爺，公子大好了！……阿彌陀佛……”

婉娘走出來笑道：“田公子已經無大礙了，估計還要好好靜養些天。婉娘就告辭了。”

田夫人抓住婉娘的手，激動得語無倫次：“太感謝你了婉娘……我日后親自登門拜謝……”青娜跟在后面，靜靜地施了一個大禮。

婉娘笑道：“這是公子的造化，婉娘可不敢貪功。夫人以后多光顧几次聞香榭就好了！”

田夫人不住點頭：“一定一定。”

鈞蝦逵人

〔七〕

離開了田府，婉娘倒吸著涼氣，心疼道：“我的腐云香啊！”文清和沫儿卻很高興，沫儿也不管街上有沒有人，又開始大聲唱他的老鼠曲儿：“小小老鼠生來壞，又吃糧食又吃菜，吃肉吃魚吃干糧，還咬穿我的破麻袋……”惹得路人紛紛側目。

回到聞香榭，文清和沫儿去溢香園打回几個精致的小菜和一鍋鮮香濃郁的羊肉湯，婉娘拿出一壇珍藏的竹葉青，並取出一套青玉杯來，每人斟了一杯。

文清和沫儿從未喝過酒，一杯下去，整個小臉儿都紅了。婉娘咯咯笑著，一連喝了几杯，只喝得雙眼迷離，臉頰飛起兩朵紅云。

黃三見狀，將酒拿開，顯然是不想讓婉娘再喝了。

婉娘劈手奪過，笑道：“不用擔心。”黃三正待再奪，卻見那個禿頭大肚的爺爺樂呵呵走過來，笑道：“好個婉娘，有酒喝也不叫我。”

文清和沫儿跳起來，一人拉了老頭儿一只手，高興地叫道：“爺爺！爺爺！”

黃三慌忙斟了酒，老頭儿摸摸兩人的頭，端起來一飲而盡，贊道：“好酒！好酒！”

婉娘一手托腮，笑道：“好你個老家伙，聞到我的酒香就來啦。”

老頭儿自己抓過酒壇倒了滿滿一杯，品味良久，這才道：“今天有什麼特別的事，值得你把收藏多年的好酒拿出來？”

婉娘咯咯笑著，又喝了一杯道：“哪有什麼事？”

老頭儿看向文清和沫儿。沫儿看看婉娘，文清道：“今天我們去救田公子了。”

老頭儿的小眼睛里閃出好奇的光來，探詢道：“婉娘，不是說只賣香粉嗎？”

婉娘嘻嘻笑道：“是賣香粉啊。我的美人霜，因果樹的美人果。”仰頭一飲而盡，吃吃笑道：“有因才有果，有果必有因，但是誰知道哪個是因哪個是果呢？你看是果，我看是因，你看是因，我看卻是果。有些時候，因果根本就難以區分。即便早知道了結果，有些事也還是要去做。”

這次救田公子，到底是被田公子的真摯感動，還是被龔老先生的人品感動，抑或是被青娜姑娘的淡雅清高感動？連沫儿也說不上來。

老頭儿嘆了口氣，道：“你啊，總是太容易心軟。想置身世外，可不是說說這麼簡單的。”

婉娘好像醉了，自顧自說道：“都知道美人百年為枯骨，可是要是人能夠選擇，都會選擇做美人。看透與做到，根本就是兩回事。”

文清和沫儿都覺得婉娘有些異常，兩人對視了一眼，擔憂地看著婉娘。

婉娘不住嬌笑，見沫儿皺眉，笑道：“小東西，你還不知道。唉，我原本發誓再也不管這些俗事，專心賣我的香粉，誰知道還是……”

她伏在桌子上，笑得抬不起頭來。

老頭儿大咧咧道：“這又不是什麼大不了的事。身處世俗，哪能置身世外呢？有些事你躲不開，就只有面對。”

整個中午，婉娘都像在說胡話一般，顛三倒四的，看起來像是傷心，又像是高興，沫儿甚至懷疑，是不是自己逼著婉娘救田公子一事做錯什麼了，讓婉娘如此反常。

哪知午休過后，文清和沫儿還惴惴不安呢，婉娘已經恢復如常了，還是同以前一樣，又小氣又貪財，不過心情似乎很好，又開始哼哼唧唧地唱曲儿。

沫儿見婉娘沒事，心里的疑問又壓不住了，一邊翻曬花瓣，一便問道：“婉娘，龔小姐的臉肯定是你搗的鬼，那田公子生病，是因為美人霜的關系，還是因為田夫人不同意他和龔小姐的婚事？”

婉娘豎起眉毛，嗔怪道：“你什麼時候成了個小陰謀家？怎麼什麼事都從陰謀上想呢？美人霜美人霜，當然是給美人用的，田公子又沒用我們的美人霜，我還能控制他生病不成？田公子生病是命數，田夫人的反對只是誘因。”

文清道：“如果是我們的美人霜，那就不用浪費腐云香了。”

沫儿想想，也確實是這個道理。但是他總覺得，田公子生病一事，婉娘絕對是很早之前就知道的，而不像自己，半月前才能預知。而且，從中午婉娘的表現來看，即使自己和文清不求她，顯然她也已經決定要救田公子了。但是，如果當初青娜變丑之后田公子放棄了青娜，婉娘還會不會救他呢？

沫儿問了婉娘，婉娘卻敲了他的腦袋，嘆道：“太聰明有時也不是件好事，總是把簡單的事情想復雜了。你這種假設本身就是不合理的，事實就是田公子愛龔小姐，然后我們救了田公子。沒發生的故事結局可以任意猜測，已經發生了的故事就只有一個結局。”

鈞蝦逵人

玖 仙人粉

〔一〕

一大早，便有一個童子送來一封書信。婉娘看了，頓時眉開眼笑，連聲叫文清套車，三人一起去了仁和坊。

仁和坊緊鄰長夏門，與尚賢坊一坊之隔，坊里住了一大群的尚書、侍郎。其中最為出名的是兵部侍郎許家和中書令郝家。兩家聞名神都非因官位顯赫，也不因清正廉明，而是因為這兩家的子弟。許家與郝家是鄉黨親族，兩家子弟類多丑陋，卻自信異常，尤喜盛飾車馬，游街串巷，京洛為之語曰：“衣裳好，儀觀惡；不姓許，即姓郝。”意思謂：見到街上穿著華麗卻相貌奇丑的，不是姓許的就是姓郝的，足見許郝兩家之聲名遠播。

今天要去的就是許家。許家大公子許懷山不僅喜歡盛裝出游，還喜歡收集珍藏另類物品。有一次不知聽何人所講，聞香榭多有奇花異草，便來拜訪，婉娘帶他到后園之中隨便逛了一逛，這廝從此對婉娘佩服得五体投地，偶爾收藏了自認為奇珍的玩意儿也會叫上婉娘前去欣賞，有時還將從西域商人中收來的奇花異草賣給聞香榭，與婉娘也算是有些交情。今日來信曰，他前日去吐蕃帶回一株花草，所見之人無不稱奇，卻說不清稱謂出處，故請婉娘前去一觀。

剛到許府門前，便有兩個相貌俊秀的小廝跑上來問道：“請問是聞香榭的嗎？大公子有請。”

一個小廝牽了車馬，一個小廝則帶了婉娘三人進了許府。進入大門便向右拐，繞著一條碎石鋪的小路，穿過花園來到一處小院。

小廝推開門道：“請進。”一句話未了，一只穿著小花短裙的猴子從里面躥出來，一把摟住沫儿的腿，吱吱叫著，把沫儿嚇了一跳。

一個破鑼般的聲音喝道：“丫頭！過來！”

小猴子“吱”地一聲，松開了沫儿，一蹦三跳順著一個人的手臂竄到那人肩頭，穩穩地坐了，眼珠子還盯著婉娘三個骨碌碌地轉個不停。這人顯然就是許大公子許懷山了，錦緞長袍，六合黑靴，玉扳指、玉戒、黑玉佛珠串儿什麼的，叮叮當當戴了滿手。長得闊嘴前突，鼻孔上翻，三角眼，招風耳，身材矮胖，倒是肩頭的小猴子比他還漂亮些。

婉娘笑道：“許大公子好悠閑！”

許大公子嘎嘎地笑道：“今日特請婉娘來看看，我這次帶回來的是個什麼東西。”

看到沫儿和文清跟在后面，他的三角眼透出些色色的亮光來，形容更加猥瑣，咧嘴笑道：“婉娘，這是你聞香榭的小廝？長得可真不錯。”

文清和沫儿本來注意力全在那只小猴子身上，看許大公子色迷迷的樣子，頓時覺得渾身不舒服，不由往婉娘身后躲了躲。

婉娘笑道：“哪里及得上你許大公子的小廝？個個又機靈又俊秀。許公子又找到什麼奇珍了？”

許懷山收回目光，笑道：“哦，這邊來。”他那張大嘴几乎咧到耳朵。沫儿心道，坊間的傳聞果然不錯，好一個“衣裳好，儀觀惡”！

這是一個僻靜的小院，門口一側種著一些枯枝狀的植物，但不同于聞香榭的蛇果樹。后面仍是各種植物，距離太遠，難以看清。另一側是一個水塘子，周圍並沒有砌起來，而是鋪了潔白的沙子，形成一圍沙灘，上面趴著兩只長嘴巴猶如大壁虎一樣的動物，身上長滿硬甲，長相十分凶惡。池塘那邊，則是一大片假山。

走過水塘，再穿過一小片花林，便到了一座兩層高的青磚小樓前。四個小廝恭然分立兩旁。一樓中庭，擺滿了奇異珍玩：進門左手邊是一個紅檀鏤花的高腳木几，上面擺在一棵兩尺來長的翠玉白菜，菜身潔白，葉子翠綠，上面還有兩條小青蟲，栩栩如生。后面靠牆的木架正中放了一棵桃樹，翡翠枝干上掛了十几個粉色水晶雕成的桃子，旁邊上側擺一件鳳銜靈芝的玉眢擺件；另一邊掛著一對墨色玉葫蘆。正中擺著一張金絲楠木大台，上面繪著一幅嫦娥奔月圖，走近一看，竟然不是繪上去的，而是金絲楠木天然紋理形成的花紋；桌角一側，放著一個象牙柿子筆舔，一個青玉鴻鵠鎮紙。另一側的牆壁上鑲嵌著各種獸頭、犄角等，個個奇形怪狀，全是沫儿從未見過的。

坐在許懷山肩頭的小猴子伸手拿了一個壽山凍油石雕佛手，緊緊抱著咯吱咯吱地咬，許懷山也不在意，隨意道：“我這次去吐蕃，在皇家市場見到一株花草，實在太過奇特，便千里迢迢帶了回來——這邊走。可是看的人竟然沒有一個說得出它的淵源，我便想，婉娘見慣了奇花異草，對它定不陌生。”

帶了他們三人，上到樓頂。樓頂上有一間暖房，四面裝了半透明的琉璃瓦，天冷的時候用厚氈布一圍，可以用來移放一些不耐寒的植物，所以現在暖房几乎還空著。

許懷山徑直走到一個蒙著氈布的角落，一把扯開。氈布下面一個大花盆里，種著一株一人來高的“桃樹”，從外形上看，像極了聞香榭的因果樹，上面也是有花有果。但不同在于，花為艷麗的紅色，且上面兩朵花瓣上有兩塊圓圓的黑色，下面的花瓣上有些黑色的短縱紋，正中的花心呈黑色三角狀。正面看來，不像是花朵，倒是一個逼真的紅色骷髏，比因果樹的美人果還要詭異十分。它的果子樣子卻也一般，就是個雞蛋大的紅色果子而已。

許懷山道：“婉娘看來，這個東西該是什麼呢？”

婉娘奇道：“公子從吐蕃那邊買來，賣者難道沒有講過？”

許懷山道：“我也問了，但那人嘰里呱啦說了一通吐蕃文，說得又快又難懂，隨行的翻譯也解釋不清。”

婉娘道：“怪不得。”笑道，“婉娘看來，這應該是一棵因果樹。”又仔細查看了一下，沉吟道：“許大公子如果信得過婉娘，不如聽婉娘一句勸。這個因果樹的因果指的是美人的結局。雖為美人，實為骷髏，便是修成結果，也不過是心血一滴而已。這種因果樹放在家里實在不吉，特別是許公子這種對美執著之人。許公子還是將這棵因果樹盡早處置了吧。”

許懷山惋惜道：“原來是這樣，枉費了一番心血，這麼遠帶了回來。”

他肩頭的小猴子突然躥過來，一把抱住沫儿的脖子，沫儿大驚，急忙往外推。哪知小猴子手臂奇長，抱的又緊，推也推不掉，竟還將毛茸茸的嘴扑到沫儿的臉上又舔又親，嚇得沫儿大叫起來。

文清急忙過來幫忙，小猴子吱吱叫著，飛快地在文清的手臂上撓了一把。許懷山哈哈大笑，喝道：“丫頭，過來！”

小猴子倒也聽話，又飛身蹲在許懷山的肩頭上。許懷山擠眼笑道：“瞧，連我的丫頭都看上你的小廝啦。”嘎嘎笑個不停，猶如公鴨叫一般。

許懷山又帶著婉娘去看了其他几件淘回來的珍玩，無非是一些打造精美的珠寶器物而已。沫儿已經無心觀看，因為許懷山不住地將眼睛溜溜地往他身上瞟，讓他覺得極不舒服。

走了一圈，又回到因果樹前。許懷山嘖嘖道：“唉，這麼不吉的樹，丟了又可惜……”三角眼轉了几轉，似笑非笑道：“婉娘，你做香粉，有些奇花異草可能用得到，不如我將這株因果樹轉售給你吧。”

婉娘道：“我一個小小的香粉店，哪能買得起這麼昂貴的東西？許公子要是送我還可以考慮。”

許懷山嘎嘎笑道：“不如將你這小童拿來換了如何？”

婉娘看一眼又驚又怒的沫儿，附耳說了一句什麼，許大公子一張扁臉上顯出失望之色，連連嘆氣。隨后說道：“本公子開玩笑呢……不過既然這株因果樹放在家里不吉，不如送與婉娘得了。”

婉娘等的就是這句話，頓時笑靨如花，道：“那就恭敬不如從命了。我做香粉或許用得上。”

許懷山又遺憾又不舍地盯著沫儿看了几眼，笑道：“以后本公子購買香粉，婉娘可要優惠些。”

婉娘嬌聲道：“公子說得哪里話？公子去買香粉，自然是最好的，只收個成本就是了，難道還敢賺公子的錢不成？”

同許懷山告了辭，兩個小廝將因果樹重新圍好氈布，抬了送出大門。剛走到門口，便見一輛華麗的馬車直衝過來，婉娘等連忙躲在旁邊。馬車為敞篷式，前面二座后面三座，通体漆成金色，上鋪紅色絲絨；一個小廝站在前座趕車，后面坐著一個身著月白長袍的瘦子，同色襆頭上別著一朵大紅花，長得拱肩縮背，獐頭鼠目，左耳戴著一個碩大的金耳環，嘴唇猩紅，臉上還傅了厚厚一層白粉，如果加上一條長長的舌頭，几乎可以和戲文中的白無常媲美了。

馬車在許家門前停下，那人跳下車，甩著皮鞭，一徑進了許府。文清和小廝去牽馬車，沫儿盯著那人的背影看了半晌，悄聲問道：“剛才這位是誰？”

婉娘道：“這是郝家的二公子郝文。”

沫儿咂舌道：“真是‘丑人多作怪’！長成這樣還出來嚇人。我以前還以為坊間的傳言誇張了，原來是真的。”

婉娘哈哈笑道：“瞧你這張嘴！還說我嚼舌頭呢！”

沫儿轉念又想到許大公子色迷迷的目光，皺眉道：“剛才和許大公子說了什麼？你怎麼和這麼惡心的人交朋友？”

婉娘道：“怎麼惡心了？這許大公子是我聞香榭的老主顧呢！”說著又吃吃笑道：“大公子看上了你啦，我告訴他你其實是個小丫頭。你再張牙舞爪我就把你賣給他。”

沫儿眼底閃過一絲慌亂。文清熱切道：“沫儿要是小丫頭就好了，我想有個妹妹。”

沫儿扭過臉，啐道：“呸！”板著臉不說話。

婉娘笑得前仰后合，然后一本正經道：“我現在發現你的行情不錯。公孫小姐，元鎮真人，許大公子，還有那只叫丫頭的猴子……你真是人見人愛，猴見猴親，個個都對你感興趣。嗯，我要斟酌一下，將你賣個好價錢。”

沫儿也不生氣，嬉皮笑臉道：“看上我有什麼好的？我又懶又饞，一張嘴就能噎死人，誰買了我去還不得被氣死？”

等馬車過來，几人將因果樹抬上車。文清慢慢地趕著車，好奇道：“這個小樹和我們家的那棵並不一樣，怎麼也叫因果樹？”

婉娘看著因果樹，眉開眼笑，見文清問，便道：“怎麼不一樣了？桃樹能結水蜜桃、雪桃、蟠桃，因果樹當然也可以結不同的果子。”

沫儿道：“今天不花一文錢就得了棵因果樹，瞧你美的！”

婉娘笑盈盈瞥他一眼，道：“你是替許大公子叫屈了？不如你回去告個密，就說我是故意說這樹不吉的，說不定許大公子一高興，將你留在他身邊呢！”

沫儿和婉娘斗嘴從來都沒討過好去，當下氣哼哼地回了頭，卻見左邊來了一頂青色小轎，走到他們跟前停下了，青娜從轎子里探出頭來，看看文清和沫儿，叫道：“婉娘！”

婉娘打開車簾，道：“龔小姐好！田公子可大好了？”

青娜微笑道：“已經可以下地走動了，不過還要再養些天。夫人還說這兩天專程去聞香榭里拜謝呢！”

婉娘謙讓道：“客氣了，婉娘不過是碰巧罷了！”

青娜正待再說，只聽后面呼呼生風，一輛馬車——正是剛才沫儿看到的那輛——狂奔而來，郝二公子郝文站在馬車駕駛座上齜牙咧嘴，將皮鞭揮得啪啪作響，路邊行人紛紛躲避，青娜的青色小轎和婉娘的馬車都躲到了路的右側。

郝文一看眾人躲得狼狽，自己在車上哈哈大笑。沫儿道：“出來嚇人便也罷了，還如此明目張膽、曠日持久，還真是需要不一般的勇氣。”

郝文唯恐別人沒看到他，高仰著一張小干臉，鼻翼一張一合，實在是丑陋至極，見大家紛紛側目，更是得意洋洋，將馬鞭用力一揮，馬車帶起的風吹起了青娜乘坐的青色小轎一側的小簾。

青娜面貌端庄，神色沉靜，一襲白衣坐在轎中，郝文似乎吃了一驚，高高舉起的馬鞭也忘了放下了，馬車已經走過還頻頻回頭。

青娜見郝文馬車已過，重新打開轎簾道：“今日我來幫老父買進一些書籍，順便來看看田公子。青娜這就告辭了。”

婉娘尚自玩味郝文剛才的神態，聽青娜告辭，忙道：“龔小姐請自便。”