海的溫度 -【聞香榭·第四部】鏡花魔生《全文完》

鈞蝦逵人

〔七〕

几人來到院中坐下。沫儿四處張望，不見胡屠夫的身影，可能是去市場了。胡氏低眉順眼，惴惴不安，半坐在凳子上。

婉娘淡淡一笑，道：“可巧胡哥不在，胡嬸說說事情的來龍去脈如何？”

胡氏看著婉娘凌厲的眼神，訕笑道：“都怪我，怕費事搬東西，害了青夏了。”遮遮掩掩的，簡單講述了這几天的事情。

原來上次婉娘來看過之后，當即便發現胡青夏是邪祟上身，留下了六支玄沙香和一盒紫蜮膏，交待胡青夏搬出偏廈，晚上沐浴后將身上搽上紫蜮膏，燃香入睡。

胡氏卻堅決反對胡青夏搬出此房，並沒收了紫蜮膏和玄沙香，又是撒潑又是哀求，稱只要過了五月端午，青夏做什麼都行。青夏無奈，只好作罷，想著晚個一日半日也不打緊，這事就這麼耽誤下來了。

哪知道初三子夜，青夏突然腹痛難忍，肚子脹得如同皮鼓，翻滾哭嚎了半宿才算消停，接著便全身發黑起鱗，整日盤坐在床上，說話聲音咝咝沙沙的，同往日大大不同。

胡屠夫大驚。要依著他，便要趕緊去請郎中，或者找個和尚道士來看，但胡氏依然堅決不依，哭哭啼啼，尋死覓活的，非要等到過了端午再說，兩人差點打了起來，最后還是以胡屠夫的妥協結束。

今日早上，胡氏來叫青夏吃飯，叫了几次都不起床，便過來掀了她的被子。這一掀，驚得胡氏魂飛魄散。

胡氏偷偷看了一眼青夏住的偏廈，驚恐道：“她渾身皮膚都變成了蛇皮……可嚇死我了。”胡氏還未來得及驚呼，只見青夏扭動脖子，將軟綿綿的身体纏繞在了胡氏身上，分叉的舌頭一吞一吐，發出咝咝的聲音。

婉娘冷眼看著她，道：“即便如此，你還是將此事瞞了下來，咬牙堅持，只求能平安度過今日。”

文清好奇道：“為何非要住這個房間？”

胡氏賠笑道：“這個……確實沒有多余的房……原本打算過了端午就搬……”

婉娘突然道：“誰教你設的五谷壇？”

胡氏騰地站了起來，表情十分驚慌，結結巴巴道：“沒有……哪有五谷壇？……我什麼也不懂……”

婉娘冷眼看著她，道：“有人讓你在青夏的房間里設了五谷壇，里面供著所謂的龍神，祈求綿延子嗣，要求青夏必須住在里面，過了端午方可搬離，是也不是？”

胡氏的頭上冒出了汗珠，辯解道：“不是……是……”

婉娘猛地湊近了她，一副咄咄逼人的樣子：“所謂的龍神，實際上是個邪煞，你明知道青夏住在里面可能引起什麼后果，可是為了要個孩子，還是用盡了各種方法不讓她離開，對不對？”

胡氏眼神躲閃，手足無措，終于繃不住了嚎啕起來：“老天爺呀，我真不是想害她，我只是想……”

胡氏夫婦成親多年，一直不見有孕，兩人心急万分，特別是胡氏，日日想夜夜想，看到人家的孩子恨不得偷偷抱了來。

去年年里，胡氏兩人去販豬肉，無意中遇到個游方的道士。那道士看了看胡氏，竟然說她命帶麒麟，今年定能添丁。胡氏大喜過望，拉著那人詢問了好久，果然一個月后，便發現懷孕跡象。

不料在四個多月時，無故小產。胡氏心急如焚，不等月子坐完，就偷偷跑去原來碰到道士的地方，希望能碰到他，可惜未能如願。失望之際，路過靜域寺，便去拜佛。

聽著可笑，但大唐佛道一家，尋常百姓常有既敬佛家菩薩，又拜儒道鬼神之舉，也無人覺得不妥。

靜域寺這兩年來逐漸敗落，香客甚少，胡氏跪在送子觀音前苦苦哀求，想起這兩年來的求子經過，越想越難過，不由得悲聲大慟，便驚動了旁邊打坐的一個老和尚。

沫儿看著婉娘，征詢道：“圓卓？”

胡氏茫然道：“啊？”

婉娘道：“沒事，你繼續說。”

胡氏抹了一把淚，道：“我當時真是急了。老和尚見我心誠，便叫一個小和尚領我到另外一個房內，偷偷告訴了一個秘方。”

“老和尚詳細問了我家里的情況，還專門問是不是有個年輕女娃住在我家。我一想，那不就是青夏嘛。我連忙稱是。他說，如果是，我這個不孕便有得解救。他說要我好好對待青夏，然后給了我一張畫軸，上面畫的是龍神，叫我一定要放在青夏房里，再設一個五谷壇拜祭，旁邊擺上一個小石磨。”

婉娘道：“他對龍神如何解釋？”

胡氏躊躇道：“他只說，今年五月端午是龍神的劫難，只要我幫助龍神度過這一劫，不出半年定可有孕。他還交代說，不要我管青夏的行蹤，到端午前后，青夏身体可能出現一些變化，不用大驚小怪，過了端午就好了。”

婉娘道：“青夏是從何時不妥的？”

胡氏朝青夏所住偏廈張望了一番，小聲道：“不瞞您說，她實際上從過了年就怪怪的了。白天就不說了，几乎不沾家，可是晚上，也早早地關在房間里，別說幫我縫補衣服鞋子，連飯也不出來吃。我有几次起夜，發現她根本不在屋里。還有一次，我忘了提夜壺，起來時剛好碰上她出去。天哪，她挺著一個大肚子，做少婦打扮，徑直跑走了！我把這事說給俺家死鬼聽，他還說我胡說八道，定是做夢。”

婉娘道：“青夏看起來不像是胡作非為之人。”

胡氏撇嘴道：“可是呢，看著老實，花花道儿多著呢。我偷偷問她，她嘴巴硬像石頭塊子，只說我眼花，賭咒發誓說哪里也沒去。她是侄女，又不是親閨女，哪里輪得到我管？只好隨她去了。”

胡氏本來對青夏頗為不滿，聽了老和尚的話，便轉變了態度，每日對她笑臉相迎，私下卻按照老和尚的說法，悄悄儿地將稻、黍、稷、麥、菽五種糧食和石磨擺好，在第六個瓦罐內部張貼了龍神的畫像。

婉娘打開手中的牛皮卷，道：“就是這個了？”

胡氏點點頭。這張畫像同那日在戒色房間里看到的畫軸一樣，畫著一個頭上有角、人臉蛇身、滿頭蛇發的女子，只是畫軸周邊多了一圈奇怪的符號。

婉娘盯著那些符號看了半晌，道：“如何禱告？”

胡氏看隱瞞不住，嘰里咕嚕地說了一串莫名其妙的話：“阿伊咕嚕，乒動呀碼，呼嚕祈多哇啦哈多……”

婉娘道：“難為你記得住。”胡氏干笑一聲，道：“老和尚說這個關系到我今生能不能生娃，自然費死了勁也得記住。”

沫儿和文清卻一句也沒聽懂，忍不住問道：“念的這是什麼？”

婉娘道：“這是一段古老的咒語。前面的部分類似驅魂咒，后面是一些恐嚇的話，大致意思是你若不聽我的驅使，我將讓你的族群永不得安寧。”

胡氏吃了一驚，道：“這個不是懇請龍神賜我一個娃娃麼？”

婉娘嘆道：“要是這個，放你房間便可，放青夏房里算怎麼回事？”

胡氏啞然不語，愣了片刻，小心翼翼道：“其實我也不明白，我想要個娃娃，同青夏有什麼關系。老和尚說，不要我多問，只管照做便是。婉娘您說說，青夏到底是怎麼了？”

婉娘道：“胡嬸你被人利用了。有人知道你求子心切，騙你是供養龍神，實際上，他們是驅動這個所謂的龍神附在青夏的身上，控制青夏的行為。至于為什麼選擇青夏而不是其他人……青夏哪天生日？”

胡氏忙道：“可巧哩，她同我一天生日，都是七月十四午夜。”沫儿突然聯想到胡氏當年被元鎮真人擄去生魂，這次被人種下盅蟲，以及青夏被選作人傀，看來都與命格屬陰有關。

婉娘良久才道：“那可真夠巧的。”

胡氏雖不敢明里埋怨婉娘多事，但見婉娘將青夏被邪祟俯身一事全都怪罪在自己身上，總是有些氣不忿，便辯解道：“其實青夏皮膚的那些變化，早在三個月前就有了，不過當時她是那種……”她用手比划了下，覺得難以形容，皺眉道：“怎麼說呢，是那種像肉蟲子一樣，一條條的橫紋，可是不知道什麼時候又變成蛇紋了。”

婉娘“哦”了一聲，似乎有些驚訝。

胡氏斜眼瞟著婉娘，試探道：“要是今日您不來，青夏她……不會出什麼事吧？”剛才沫儿打破她的五谷壇，她很是心疼，卻不敢說什麼。如今青夏恢復正常了，一想起自己還是膝下無子，頓時覺得后悔：要是婉娘不來，捱過今日，一切都結束了，豈不是兩全其美？

婉娘仰臉看天，自言自語道：“五月初五午時三刻，正是毒蟲出沒之時。”轉臉對胡氏道：“老和尚一定沒同你講，今日午時，毒蟲將破肚而出，青夏必死無疑。”

胡氏打了一個寒顫，哆嗦道：“……真的？”

婉娘嘆道：“胡嬸身体不錯，好好調養，定能懷上，可不能再信這些邪性東西了。”

胡氏一陣后怕，拍著大腿道：“哪里想到那個老和尚也會騙人……”說著流下淚來，道：“算了，生孩子這事，隨緣吧。有就有，沒有就沒有，不再强求了。”

婉娘道：“胡嬸這樣想最好。”

鈞蝦逵人

〔八〕

胡氏送了婉娘等出門，果然給了一塊豬肉作為答謝。沫儿想起黑蛇提到的“人傀”，問道：“到底什麼是人傀？”

婉娘嘻嘻笑道：“這還不好理解？自然是用人做傀儡。”

文清好奇道：“怎麼做？”

婉娘把兩手放在沫儿的頭頂，作勢胡亂扒拉：“把你的頭皮扒開，在顱骨上鑽一個洞，你就是能當人傀了。”沫儿一把將她的手打開：“胡說，難道青夏的頭皮被人扒開過？我看不像。”

婉娘故作神秘道：“她的頭皮沒被人扒開，但是她天生顱骨有洞。”原來剛才婉娘扎針時發現，她一側頭骨上，有個一文錢大小的孔洞。

顱骨天生缺陷，最容易招鬼，這種說法在洛陽流傳甚廣。

沫儿將信將疑，道：“從外面看，她的腦袋好好的，同常人並無不同。”

婉娘白了他一眼，道：“要是一個核桃，殼儿沒長齊，將里面的核桃仁暴露出來，你說會怎麼樣？”

沫儿快速答道：“核桃仁會自己擠著長到外面來。”

婉娘道：“人腦也是這樣，要是沒了外面這層堅硬的頭骨，只怕什麼奇形怪狀的樣子都有。像她這種情況，缺了一塊顱骨，對應下面的腦子不受保護，也不受壓迫，自己瘋長，外表看雖然沒什麼，但牽動經脈，最容易陰陽不調，引發癔症、幻想。所以那些龍神之類的，只是誘因。”

文清聽得糊涂了，道：“這麼說，青夏姑娘不是胡嬸害的了？”

婉娘道：“也不能這麼說。她陽氣弱，陰氣重，最容易中邪，一般情況，也就是性情古怪罷了，但讓胡嬸這麼一鬧，將其身体內的邪性全部誘發出來，不僅行為怪異，連皮膚五官都發生了變化，早就不是尋常人的樣子了。”

沫儿一想，撓頭道：“不對呀，我剛才明明看到有條蛇的影子從她身上掙脫出來跑了，然后她便恢復正常了。”

婉娘笑道：“你看到的也是幻象。”

沫儿的表情比文清還傻，用力在自己手臂上掐了一把，道：“啊喲，好痛。早知道剛才叫上文清做個證。”

婉娘抿嘴一笑，道：“人家一個大姑娘家，衣不蔽体的，文清一個大小伙子，怎麼叫？”

文清這下倒是反應快了，傻笑道：“這麼說沫儿也應該避嫌的，不過有病不忌醫，治病要緊。”沫儿頓時紅了臉，含含糊糊道：“嗯，治病要緊。”

當時文清胡氏等人都不在場，自然不曉得胡青夏化身黑蛇時的情境。可是沫儿心里甚是疑惑，自己常常看到一些不該看到的東西，難道也是顱骨沒長好？想到這里，他抱著自己的腦袋一陣亂摸亂按。

文清緊張道：“沫儿你頭疼嗎？”

婉娘抿嘴笑道：“他想了解自己到底能不能做人傀。”

還好，各處頭骨都好好的，並無摸到一處軟的孔洞。三人聊著，已經回到家里，黃三准備好了午飯。四人一邊吃飯，一邊閑聊。

沫儿滿意地敲了敲自己的腦袋，道：“我還有一事不明，這個胡青夏，每天假扮錢玉屏做什麼？”

婉娘沉吟道：“看她那樣子，自己也說不清她為何假冒錢玉屏。如此說來，老四出獄之后看到的確實是胡青夏，而不是錢玉屏。”

文清道：“這事要不要告訴四叔？”

沫儿含著筷子道：“告訴他做什麼？胡青夏犯癔症，天天跑去冒充錢玉屏，如今好不容易好了，王老四可別再刺激她。”

文清點頭稱是，笑道：“胡嬸說得不錯，婉娘這是妙手回春，可以做郎中了。”

婉娘扑哧一聲笑了。沫儿嘴上不饒人，嘲笑道：“做什麼郎中啊，我看去做個神婆子倒好。”

文清道：“玄沙香的原料我以前從未見過，原來它不僅能夠驅蟲，還能治療邪症。”

婉娘經不起誇，一誇便得意忘形：“當然當然。我的香粉，洛陽第一家。”又笑吟吟道：“你們猜玄香是什麼東西？”

兩人皆搖頭不知。婉娘笑道：“笨蛋，玄香就是墨的別稱。”

沫儿一口饅頭渣子噴到桌子上：“墨？臭烘烘的墨塊，還起個這麼風雅的名字？”

婉娘皺眉躲避：“你一個大姑娘家，能不能吃飯文雅些？”文清糾正道：“婉娘你說錯啦。”

婉娘嘿嘿笑道：“是是，我說錯了。沫儿你一個半大小子，要是還這麼不注意形象，可就找不到小媳婦了。”

沫儿裝沒聽見，用衣袖胡亂抹了一把臉，道：“別扯開話題，墨同香有什麼關系？”

婉娘道：“首先我要糾正你，好的墨，不僅不臭，還有一股獨特的清香呢。如今用的墨塊，是用松煙做的，但早前的墨，是用一種特別的黑色石頭，也稱石墨。這種石墨，據說是女媧娘娘補天時所用五彩石的一種，只有東海外天台山上才有。”

尋常的墨線可校正曲直，尚有匡正驅邪之意，更不用提這種女媧娘娘留下的東西，自然非一般俗物。而有一種植物，專長于石墨之上，它吸收了石墨的香味，長出的葉子都帶著一股墨香，所以叫做玄香樹。

天地万物，相生相克，若是植物，自然會有害蟲。不知何時，便有一種蟲子專以玄香樹葉為食，石墨的香味又順勢導入蟲子体內，所以這些蟲子便叫做化香蟲，它所排出的糞便自有一股清香，叫做玄沙。

上次婉娘出去打探消息，無意經過西市，竟然發現有個高麗人拉著一車玄香樹葉叫賣。尋常百姓哪里認得這種東西，見這種大樹葉子又不能吃又無處用，自然無人購買，給婉娘撿了個大漏子。

玄沙香其實算是驅蟲香料，只是借助石墨的靈氣，吸入体內后，可調節陰陽，凝神固元。因黑蛇被蟲子控制，點燃玄沙香之后，寄居在黑蛇体內的蟲子受驚，紛紛出動。

婉娘說著，突然啊了一聲，掩住了嘴巴。

沫儿疑惑道：“怎麼了？”

婉娘看向黃三，緩緩道：“到底是蟲子控制黑蛇，還是黑蛇控制蟲子？”

黃三沙啞道：“不管誰控制誰，這麼多毒蟲，總歸不是好事。”想想若是端午這日，大量蟲子出沒洛陽城，不知道會有多少人受驚擾。

婉娘松了一口氣，道：“唉，嚇死我了，還以為做錯了呢。”

沫儿卻道：“這不是同紫蜮膏一樣的功效麼，看起來還不如紫蜮膏，直接將寄生的盅蟲化為清水，又不傷宿主。”

婉娘搖搖頭，道：“不一樣，如果說紫蜮膏如同清風細雨，玄沙香就是烈火猛藥。紫蜮膏主要治療毒蟲叮咬，一定要找到叮咬的點才行，而玄沙香是發散型的，功效要大得多，只是容易傷到本体。”

如今關于玄沙香一事，事情大致明了。可是圓卓為何卷入此事，他到底是不是袁天師，真正的錢玉屏在哪里，新昌公主的師父是誰，還是一團迷霧。

四人吃了粽子，喝了雄黃酒，婉娘吩咐道：“文清，你和沫儿下午去城外采些草藥，菖蒲、蒿草、艾葉都是最嫩的時候。順便看看城外的石榴花開了沒，采些來做胭脂用。”

兩人歡呼雀躍。婉娘突然想起什麼，對黃三道：“三哥，你這兩日打聽的怎麼樣？”

黃三的臉色不太好，道：“開國侯鰲公這兩年閉門不出，家中產業都交給子孫打理，但生意大不如前。另據羅漢說，一個神秘男子常出入鰲府，誰也不知是何來歷。還有……”他從上面貨架上拿出一塊巴掌大的東西遞過來，低聲道：“烏冬羅漢四處都找了，說是小公主事件之后，他外出云游，去年回到洛陽沒多久，就不見了蹤跡。這個，十有八九是他的……遺骨。”

婉娘的笑容凝固在了臉上。

文清剛換了衣服經過，探頭一看，隨口道：“咦，這不是在土丘里撿的龜甲嗎？”

婉娘接過龜甲，叫了一聲：“老烏龜。”臉色極為難看，慢吞吞地上了樓，腳步震得樓梯搖晃。

沫儿剛好同她打個照面，見她臉不同尋常，悄聲問文清：“誰得罪了她了？”

文清迷茫地重復著：“老烏龜，老烏龜……啊呀，烏龜爺爺！”抱著黃三的胳膊一陣猛搖：“爺爺好久沒來了，他怎麼了？”

沫儿剛來聞香榭那年，曾在七夕之日，在洛陽河畔救過一個老烏龜，他甚是疼愛沫儿和文清，尤其對沫儿，真如親孫儿一般寵著慣著。可是去年一面之后便再也沒見過，沫儿和文清還念叨了好多回。

沫儿突然有一種不好的預感。黃三沉默良久，聲音低沉道：“爺爺可能不在人世了。那個，是他的遺骨。”

一股熱血衝上沫儿的腦袋，他一把抓住文清的胳膊，喃喃道：“不可能，不可能……”

這麼說，那個又是坎卦又是風土局的土丘，最終囚禁的竟然是老龜爺爺。但是爺爺向來與世無爭，也不見與人結仇，誰會如此喪心病狂，殺了他呢？

鈞蝦逵人

〔九〕

龜爺爺的離世，讓聞香榭的氣氛陷入低谷。文清在院中擺了香案，放聲痛哭。而沫儿心思細膩，表面看來不如文清悲傷，但心底的難受更甚，回想起爺爺在時對他和文清的寵愛，頓時心如刀割，由此聯想到自己孤苦伶仃，身如浮萍，不由悲從中來，對鏡流淚不已。

文清見沫儿表情凄然，反過來又勸他節哀順變，誰知也不知哪句說的不對，傷心沒勸好，沫儿又惱了。

文清撓頭不止。以前沫儿說生氣就生氣，發起脾氣來滿地打滾，涕淚橫流，但轉臉就好了；可如今，他常常無緣無故對著一個地方長吁短嘆，有時手里拿著一個破舊的鈴鐺，看到一朵花被蟲子咬了、一片葉子飄落下來都要莫名其妙情緒低落，問他原因，他又不講，害的文清不知如何是好。

其實十几歲的年紀正是性格發生微妙變化的時候，文清忠厚老實，這種變化在他身上並不明顯，但表現在沫儿身上，敏感多疑，自以為是，尋愁覓恨等種種情緒，便像是一夜之間發出的青草尖儿，春風一吹便暴露出來了。

今日也是，下午做紫粉，本來好好的，沫儿突然變了臉，到了吃晚飯時候，一個人躲在屋里不肯下來。文清叫了几次，他都不開門。

婉娘道：“文清別理他，我們吃我們的。”

文清無奈，只好下來，端起碗又放下，不忍道：“他這兩天都沒好好吃飯。”

婉娘嗔道：“就是你圍著他轉，他才得了意。”接著似笑非笑地看著他，低聲道：“我告訴你個主意，從明天起，吃飯時他愛吃就吃，不吃就算了。他要是生氣、傷心都由著他去。”

文清笑笑，心里並不贊同婉娘的話，吃了几口，忍不住又想去叫沫儿。

婉娘伸手將他按坐在坐位上，擠眼道：“不去。聽我的。”大聲道：“今日心情不錯，我給你們講個笑話儿。有個小子，腳賤得很，有一次坐著馬車去集市，官道兩邊都是樹，大概每隔三尺一棵，馬車走著，他側坐著，就伸長了腳去踢路邊的樹，一次踢不到，二次還踢不到……”

文清心不在焉，聽著樓上的動靜，隨口道：“然后呢？”

婉娘連說帶笑，模仿著當時的口氣：“然后他賭氣說道，我就不信踢不到！用力一腳踢了出去……”黃三似乎知道婉娘說的是誰，嘴角露出笑意。

文清好奇道：“踢到了？”

婉娘笑得上氣不接下氣：“踢到了，不過一下子被樹干給絆下馬車，摔了個四仰八叉，在天街上來了個‘万眾矚目’，捂著屁股大哭，整整哭了一路。”

文清忍不住笑了起來，道：“誰這麼無聊？這一下摔得可夠結實。”話音未落，只聽咚咚的腳步聲，沫儿出現在樓梯口，怒目而視。

婉娘捂著肚子，指著沫儿，眼淚都笑了出來。文清這才反應過來：“沫儿……踢樹的是你呀？”想笑又不敢笑，表情十分怪異。原來這是那日沫儿同婉娘一起去北市購買香料時發生的一幕，這些天一直忙，婉娘沒顧上講，沫儿深感羞辱，自己自然不會講，結果今天被抖摟出來了。

沫儿又羞又氣，回憶起當時的狼狽，還有些忍俊不禁，叫道：“我討厭你們！”左右開弓，埋頭將桌上的肉稀里嘩啦吃了個精光。

文清再也忍不住，同婉娘一起放聲大笑，聞香榭多日的陰霾一掃而光。

吃過飯，三人坐在樹下乘涼。婉娘只要一想起便笑出聲來，不停追問沫儿當時摔下瞬間的感受，恨得沫儿牙根癢癢。

正說笑間，只聽門外一陣嘈雜，几個人喊打喊殺的，棍棒之聲齊響。婉娘道：“文清去看看怎麼回事，可不要鬧出了人命。”

文清一拉開門，一只遍身傷痕的小白狐哧溜一下擠了進來。几個青年男子手持鐵鍬棍棒擁了進來，嘴里叫道：“狐狸精呢，去哪了？”

小白狐躲在石凳后面瑟瑟發抖。沫儿好奇，伸頭去看，它抬起琥珀色的眼睛，同沫儿對視了一眼，又重新將頭埋在茸毛里，樣子十分可愛。沫儿心一陣狂跳，抓起旁邊晾曬的一塊蒸籠布，搭在它身上，走過去站在婉娘身后。

婉娘攔住為首的一個壯漢，笑道：“王哥這是做什麼呢？”原來是街頭賣鐮刀斧頭的王溜子。

王溜子張望著，一臉緊張道：“剛才一只小狐狸跑你們這邊了。這只小狐狸成了精，會禍害人呢，趕緊找出來打死。”

婉娘睜大了眼睛：“成精了？”接著嬉笑一聲，嬌嗔道：“王哥騙人的，整天說狐狸成精，我怎麼沒見著一個？”

跟隨的几個年輕人從來沒來過聞香榭，見里面裝潢講究，不敢造次，七嘴八舌回道：“真的呢，這只小狐狸像個人一樣，會直立著走！”“它還會用前爪當手！”一個年輕男子舉著自己的兩只手當前爪示意。

婉娘扑哧一聲笑了，道：“怎麼可能？狐狸成精都是戲文里騙人的。”嘴里這樣說著，回頭叫道：“文清沫儿，你們倆趕緊在院子里找一找，可別真撞上個成了精的東西。各位大哥先坐坐，我這里比較亂，你們也不好找。”

沫儿裝模作樣找了一番，道：“沒有。”文清也說沒看到。王溜子道：“不可能，我眼見它從門縫里擠進來了。”他見婉娘毫不在意，一臉誠摯道：“我告訴你，那東西真成了精。”

婉娘笑道：“成了精便成了精，有什麼要緊？”

王溜子緊張道：“啊呀，它一只狐狸，要成了精，還能不禍害人？你可千万不能大意。”周圍几個人頓時咋咋呼呼，一定要找那只狐狸打死不可。

看眾人如此鄭重，婉娘也隨之緊張起來，道：“真的？”

王溜子提著鋤頭，一邊張望，一邊極其誇張道：“可不是咋的？去年城外一只黃鼠狼成精，把一個村子都禍害了，弄得好几家人家破人亡。快去看看，是不是偷偷跑屋里去了？”

婉娘急了，道：“我趕緊看看去。”快步進了中堂，發出一聲驚叫，踢出一只狐狸的屍体來：“是不是這個？”

王溜子等人一看，松了一口氣：“就是它就是它！”興高采烈地提著死狐狸走了。

沫儿慌忙撩開石凳上的衣服，小白狐果然不見了。文清沮喪道：“真死了？”婉娘白他一眼，心疼道：“可惜了我那張上等的純白狐狸皮。”

一陣窸窸窣窣，門后探出一條亂蓬蓬的大尾巴，小狐狸探出頭來，露出一雙微露怯意的大眼睛。文清沫儿一聲歡呼，圍了上去，嚇得小狐狸四處躲避。

婉娘蹲下，撫摸著它的毛，嘖嘖道：“這張狐狸皮不錯，比我剛才那條成色更好。既然你擅自闖了來，就別怪我不客氣。文清，拿剔骨刀來。”小狐狸身上的毛豎了起來，腦袋扎進腹部的毛里不敢出來。

文清不忍，遲疑叫道：“婉娘？”小狐狸用力掙扎起來。

沫儿不耐煩道：“你嚇唬它干嗎？”

婉娘瞪了一眼，道：“討厭的沫儿，一點都不幽默。”惋惜地摩挲著白狐的毛，一臉不舍道：“可惜這麼好一張狐狸皮。算了，這小狐狸，哪有什麼道行。走吧，本事不夠，就不要在人前瞎晃悠。城中有什麼有用的訊息記得回來告訴我。”朝它臀部一拍。小狐狸將信將疑地看了几眼，匆忙逃竄。

婉娘笑著看它鑽入后園，忽然聽到門響，老四來了。

老四帶來一個好消息，圓卓對利用薛家舊院飼養黑蛇、偽造龍神之說惑亂百姓一事供認不諱，如今已被免了靜域寺主持，收監查辦。

文清一直惦記著戒色，忙問道：“戒色如今怎麼樣了？”

老四道：“戒色已經大好，不過受了些驚嚇，不怎麼講話。弟兄們已經將他送回靜域寺。”又道：“幸虧我們去得及時。戒色撞破了圓卓的秘密，圓卓本打算在端午節那日將他喂黑蛇呢。”

几人都有些慶幸。沫儿道：“你當初被關的那個土牢，同這個挺像。”

老四忙道：“正要說這個。送你們走后，我越想越覺得心驚，等不到天亮，又回去檢查了那個土丘。我確定，這個，就是囚禁我的土牢。因為第一個房間的地上，有個刻畫的佛字。”

沫儿道：“你怎麼不問問圓卓？”

未等老四回答，婉娘斥責道：“沫儿你怎麼這麼天真？這些事情涉及高層，輪得到老四開口嗎？”轉而對老四道：“另外，我懷疑圓卓就是袁天師。想來他和新昌公主是有交易的，他幫新昌設置鬼塚救治駙馬，新昌幫他坐上白馬寺主持之位，不過后來新昌看破紅塵，不問世事，所以他又企圖利用端午毒蟲來控制某些人。只是不知道當初鬼塚一事，他為什麼不出面，而非要找你。他這麼做到底有什麼動機？”

老四垂頭喪氣道：“婉娘說得對，圓卓為佛門高僧，審訊自然輪不到我，一帶回去，很快便被高層帶走了。我被關押這事儿，當時沒有報官，連個案底也沒有，更無從查起。再說還牽涉到皇室公主，我哪里敢和別人說？我几次試圖在送飯的時候接近圓卓，都被攔下。不過我見他發怒或者緊張時，手指摩擦，確實是那個找我的人無疑。”

三人都不敢提起錢玉屏。老四更加難受，低聲道：“新昌公主位高權重，我不敢去問；好不容易抓到圓卓，又沒機會問，連他到底是不是袁天師都得不到確認……照這麼下去，玉屏她……”他蹲在地上，痛苦地抓著頭皮。

婉娘嘆了口氣，道：“玉屏會在哪里呢？”大家都忍住不說出那個猜測：這麼久不見，錢玉屏也許不在人世了。

老四捂住臉，肩部聳動起來。

婉娘沉默半晌，嘆道：“我一個做胭脂水粉的，沒什麼門路。不過你可不能放棄，再試著打探下吧。”

等老四平靜下來，婉娘又道：“土丘里還有其他人嗎？嗯，或者說，有沒有囚禁過其他人的痕跡？”沫儿本想問問關于老龜的事儿，見婉娘如此說，便打住不問。

老四搖搖頭，道：“除了有蟲子屍体的那個房間，其他三個房間里都有住人的痕跡，不過沒什麼有效的訊息。里面的陳設很簡單，都是稻草蒲團，一雙碗筷。不知道里面這些人是死了還是放了。”

沫儿道：“你當時進入土牢，怎麼進去的？”

老四搖頭道：“我醒了已經在里面了，對怎麼進去一點印象也沒有。”

文清道：“四叔，那圓卓養黑蛇到底有什麼用處？”

老四緊張起來，看看四周，低聲道：“這個我特地找辦案捕頭私下打聽了。據圓卓交待，他利用這些黑蛇，要在端午那日制作一種蠱毒。中毒之人表面看無異樣，但會完全聽命于施毒者。”

正斜靠在躺椅上的沫儿一骨碌爬起來：“他想給誰施毒？”

老四道：“據他供述，他不滿足于做靜域寺的主持，想去白馬寺做主持。”

原來是這樣，沫儿心想，圓卓的目標竟然是圓德大師，看來這些滿口“六根清淨”、“不問俗世”的大和尚們，也不乏逐名逐利之徒。

沫儿見老四穿著一身嶄新官衣，靴子也換了鑲嵌綠玉的千層底官靴，狐疑道：“你升官了？”

老四頓時不好意思，搓著手道：“這個，今日上面剛給了嘉獎，升為縣尉。”

婉娘忙道：“恭喜恭喜。以后查案就更方便了。”

老四苦笑道：“找不到玉屏，這些有什麼用？”突然想起什麼，欲言又止。

婉娘道：“怎麼了？”

老四壓低聲音，道：“盅蟲一案，我懷疑圓卓也是被人利用。婉娘可曾聽說過世襲開國侯鰲公？”

婉娘點點頭，茫然道：“聽說過，但從未有過來往。”

老四道：“圓卓同鰲公私交甚深，我們查到他曾多次出入鰲府。這次盅蟲一事，我懷疑鰲公才是幕后主使，可惜沒有證據。還有，我剛收到消息，圓卓被轉移去了長安，據說鰲公說情，要保他。”

婉娘皺眉道：“要是鰲公參與此事，可就難辦了。”

老四跺腳道：“可不是呢。其實我今日趕過來，主要想告訴你，我們收到線報，鰲公可能會對聞香榭不利。”

婉娘一揚眉，詫異道：“為什麼？”

老四道：“我猜是因為盅蟲一事。我們在鰲府安排了線人，線人說聽到鰲公提起聞香榭，十分痛恨的樣子。婉娘你要小心才是。”

婉娘無奈道：“唉，我只想好好做生意，沒想到攤上這煩心事。”

老四揮了一把手，斷然道：“要我說，我們也不能就這麼等著，不如主動出擊，去查查鰲公的底細，要真找到了他犯事的證據，便是治不了罪，也是個把柄，好歹讓他忌諱些。”

沫儿尖刻道：“你是捕頭，哦，如今是縣尉老爺了，你要查就查，我們一個賣胭脂水粉的，跟著湊什麼熱鬧？破了案，升官發財也輪不到我們。”

老四一臉尷尬。他確實是有私心的，這几次破案有婉娘協助，省心不少，若是查鰲公這麼個大人物婉娘也能參與的話，事情就好辦了。他卻忘了，沫儿是個不吃虧的主，又記仇。當年他參與香木一案數次錯抓他，后又冒充新昌師父害婉娘，所以對他滿肚子的意見和猜忌，一張嘴便能噎死人。

婉娘笑著去擰沫儿的臉，道：“老四別和這只小刺蝟一般見識。”

※※※

看著老四的背影，沫儿癟著嘴道：“什麼人呢這是。自己老婆丟了都不顧，淨想著升官發財，還想拖我們下水。”

文清道：“四叔也是好意，擔心我們被人暗算。”

沫儿伸出一個小指頭：“好意就這麼一點儿，私心倒有一大籮。我就搞不懂，他整天往我們這香粉鋪子跑什麼！”

婉娘笑得花枝亂顫，道：“好沫儿，以后這生意就交給你打理了。”

沫儿白她一眼，道：“你自己不好意思拒絕，拿我當槍使，你以為我不知道？”

婉娘哈哈大笑：“沫儿真聰明！”

黃三卻沒笑，面無表情地從供台取出那塊龜甲翻來覆去地看。沫儿道：“你剛才怎麼不告訴老四，關于龜爺爺的事儿？他查起來也好有個方向。”

婉娘看著沫儿的眼睛：“沫儿，你老實告訴我，若你只是個普通凡人，你會不會接受一個修成人形的異類？”

沫儿明白婉娘的意思。老四同聞香榭走動頻繁，是建立在同類信任的基礎上，若是他得知婉娘的真實身份，還能否做到不畏懼、不戒備嗎？誰也不知道。龜甲若貿然展示給老四，如何跟他解釋關于一個老龜修煉成精，而聞香榭又是怎麼知曉的事儿？

沫儿愣了片刻，道：“龜爺爺與世無爭，同圓卓無冤無仇。”

婉娘道：“世人自私貪婪，自視甚高，將其他皆視為妖孽，無緣無故殺人害人的，不乏平凡人。”文清想起剛才那只被無辜追打的小狐狸，不禁嘆氣。

沫儿聽這話有些刺耳，想起鳳凰儿和霸公，小聲反駁道：“人自視甚高倒是真的，其他方面，人和非人，沒什麼區別。”婉娘一笑，點頭道：“是，算我有失偏頗。”

沫儿躺在梧桐樹下的青石板上，不住回想剛才同婉娘的對話。万物皆有靈，這話婉娘曾說過多遍，但沫儿從來未放在心上。如今龜爺爺死了，極有可能是作為凡人的圓卓害死的，但聞香榭上下都三緘其口，不對老四透露出任何訊息，究其原因，就在于龜爺爺等對于凡人來說，是個異類。

龜爺爺、公蠣、胡十三等等，包括自己從未看穿過的婉娘，他們小心翼翼地掩蓋身份，遵從世人的生活作息，同人一樣生活，甚至比一些人還要善良正直，為何世間容不得他們呢？

可是，可是——沫儿想到自己——身為凡人的沫儿，在常人眼里竟然也是異類，被視作妖孽追打，而僅僅因為沫儿具備他們沒有的能力，可看到他們所看不到的東西。

沫儿煩躁起來。自己雖有異能，但從無害人之心；那些所謂的異類也不是個個都禍患人間，為何世人會如此武斷？

鈞蝦逵人

柒 迷谷散

〔一〕

端午過后，氣溫驟升。赤日炎炎之下，那些個厚重的脂粉油膏銷量驟降，各種輕盈素雅的花露，如陳皮露、連翹果露、玫瑰水、石榴子油等，銷量甚好。可是這些花露，除了陳皮、石榴子可從集市購進，其他的大多需要新鮮花瓣淘制。因此，文清和沫儿每日一大早，便要到城外山野河畔采摘新鮮草藥、花朵以及成熟的山果。

比起在家里蒸坊汗流浹背地蒸制花瓣，沫儿這個刁鑽鬼，自然選擇外出，盡管每天早上起床的那一刻有些痛苦。一出城，沫儿像是脫韁的野馬，將所有的花囊都丟給文清，自己四處尋找好玩的東西，半個月下來，便被曬得如同一條黑泥鰍。

盛夏時節，万物豐茂。邙嶺一片蔥翠之下，隱藏著無盡的寶貝，酸棗，沙棗，羊角蜜，精致的小葫蘆，脆生生的野生小沙梨，酸酸甜甜的山葡萄，仿佛都在招手呼喚沫儿。一個上午過去，沫儿吃得肚皮滾圓，滿嘴酸水，上下口袋都裝滿了各色野果，把衣服都染得變了顏色。

今日他們所在之處，位于邙嶺半山腰處，下面便是聞名洛陽的“天炎山庄”。不知哪個有錢人家，前年在這里順著山勢建了這麼個所在，清一色的粉瓦小院，錯落有致地掩映在山間綠樹之中，各小院既有台階通道相連，又各自獨立，綠樹掩映，花朵旁逸，間有酒家飯館，梨園行院，來游玩者既可小住三五日，又可長期包租，且晚間不受“宵禁”限制，儼然一座山外之城，引得無數游人前來游玩行樂。沫儿曾懇求婉娘多次，皆因榭里繁忙，未能成行。

文清和沫儿站在高處山崖上。文清正耐心地采摘已經成熟了的連翹果實，沫儿捧著一捧枸頭果，吃得嘴唇烏紫，踮著腳尖，看得眼睛都直了：“我們去那里玩一會儿吧？我看那儿好多花，還有好多人。啊，還有好几個山水塘子。”

文清憨笑回道：“行，待我摘了這個就去。不過人家的花也不知讓不讓摘。”

兩人迂回到山庄前面。山庄是開放式的，並無想象中的戒備森嚴。入口竟然是在一個峭壁上，硬生生鑿出一個月型門洞，門洞上方雕刻著兩個古篆大字“天炎”，而上面則長著數棵蔥翠的迎客松，粗壯盤曲的根系緊緊抓在山石上，頗有古朴蒼勁之意。

天氣炎熱，登山游玩的人也趕早儿過來了。文清沫儿隨著游玩的人群走近山門，連上了十几級台階，前面豁然開朗，一條寬闊的石板路，兩側錯落有致地分布著几個獨立的小院，旁邊月季、薔薇、紫藤、美人蕉等花團錦簇，欒樹、槐樹、桐樹、楊樹等蔭翳蔽日，更有山間溪流從石縫中涌出，順勢奔流而去。美景且不說，旁邊小徑深處，偶爾探出半面酒旗，絲竹之聲相聞，竟然一處吃喝玩樂的勝地。

沫儿艷羨異常，沿著山路小溪四處游玩，早忘了采花一事。跑得熱了，便除了鞋襪跳進沁涼的溪水，玩得不亦樂乎，還不住招呼文清：“你也來啊，好涼快。”

文清搖搖頭，道：“小心河底的石頭滑。”偷偷看看沫儿雪白柔嫩的小腳，再看一眼自己的大腳板子，心里一動，竟然想去摸一摸。轉念又覺得自己何時變得如此齷齪，難道“斷袖之癖”症又犯了？嚇得一個哆嗦，忙將眼睛看往別處。

沫儿哪里得知文清這些心理變化，玩了一會儿水，見前方有一個小瀑布，便提著鞋子順著陡峭的台階拾級而上，來到瀑布上方，踩著水玩儿，忽聽旁邊有人喧嘩，定睛一看，原來旁邊几蓬竹子后，有個小亭子，几個吊儿郎當的半大小子正在調戲一個小女孩。

經過的路人見狀，皆繞道而行，都不願多管閑事。

沫儿裝作捉螃蟹，彎腰翻動山溪的石塊，留意那邊的動靜。從竹子的縫隙中看到，那女孩約十一二歲，身上衣服質地做工倒是不錯，但髒得几乎分不出紋路來，手腳纖細，目光呆滯，竟然是個傻子。

一個清瘦干癟的小子極其猥瑣地用折扇挑起她的下巴，道：“這小妮子要是拾掇拾掇，看起來還不錯。”看她涎水要滴落下來，忙撤去扇子。女孩瞪著一雙驚恐的大眼睛，縮在亭子的角落里，說不出話來。

沫儿認出來了，她竟然是曾繡的妹妹曾蘭。

另一個矮胖的半大少年淫笑道：“竹竿，沒想到你還喜歡這樣儿的。”一個眉間有疤的小子道：“看她樣子，家境還不錯，怎麼會流落到這里的？”朝四周看了看，突然壓低聲音咯咯笑道：“將她弄走玩一玩，怎麼樣？”三人擠眉弄眼大笑起來。

文清在下面采薔薇籽儿，看到沫儿在瀑布上方踩來跳去，唯恐他摔跤，忙跟了上去，正要說話，沫儿將嘴一努，示意他噤聲。

文清顯然也認出了小蘭，大吃一驚，聽著三人污言穢語地調戲小蘭，不由怒火中燒，低聲道：“怎麼辦？”

沫儿小聲道：“他們三個，我們兩個，打是打不過，只能智取。”正在商量，只見前面來了一個健壯的老婆子，頭上首飾叮當作響，嘴里罵罵咧咧道：“死丫頭，要死怎麼不快點死，這麼拖累人……”徑直走進小亭子，大喝一聲：“你們做什麼？”一把將三人推開。

文清和沫儿松了一口氣。看來曾繡還是疼妹妹的，專門找了老婆子來照顧她。

老婆子拖著小蘭，來到溪水前，粗暴地將她腦袋朝水面按下去，嚇得小蘭驚聲尖叫。老婆子也不顧周圍游人，吼道：“洗個臉，鬼叫什麼！”撩起水大力地在她的臉上手上搓揉了一番，推搡著她一陣風儿地去了。

兩人本來要走，文清見山崖上一叢連翹長得極好，便讓沫儿扶著，踩著石頭上去摘。三個壞小子嘻嘻哈哈地看著老婆子走遠，大聲談論著小蘭，完全不在意文清和沫儿在場。

眉間有疤的小子剛留意到小蘭臉洗干淨的樣子極其可人，嘖嘖道：“你倆剛瞧見了沒？這小妮子要是不傻，長大了可是個小美人。”

矮胖子咯咯地笑，眼神之中掩飾不住的得意。瘦子眨著眼睛，上下打量道：“瞧你笑的淫蕩，莫非你得手過？”

矮胖子臉上的肥肉笑得抖動起來，故意扭著身子不講。疤小子一下扭住了他的胳膊，笑道：“好你個死胖子，竟然吃獨食。我說呢，你怎麼知道這丫頭愛躲在這麼個偏僻小亭子里，原來你占過人家的便宜。”

矮胖子手臂吃痛，叫了起來：“好啦好啦，我告訴你們兩個……”眼睛朝這邊一溜。

疤小子看看周圍，除了兩個采草藥的小子，沒其他人，滿不在乎道：“快說快說！”

矮胖子咯咯嘰嘰一陣笑，笑夠了才得意道：“聽說這家傻丫頭是別人寄養在這里的，剛才那個老婆子，人稱孟婆，不知從這丫頭身上賺了多少錢呢。”

瘦子驚訝道：“能租住這里，家里條件自然不會差，怎麼會由著那老婆子折騰？”

矮胖子輕輕松松道：“這我就不知道了，估計這丫頭家里也沒什麼親人。不過，”他湊近了疤小子，淫笑道：“只要你給足銀兩，除了陪睡，什麼都行。”

疤小子道：“一個小丫頭片子，還是傻的，髒兮兮的，不讓睡，有什麼好玩？”

矮胖子壓低了聲音附耳說了一陣，只聽三人哈哈大笑，神態猥瑣之極，勾肩搭背順著剛才小蘭去的方向走了。

后面的話，文清和沫儿雖然沒聽到，但料想不是什麼好事，沫儿只覺得心驚肉跳，連想也不敢想。文清跳下山石，瞪著三人的背影看了半晌，道：“可憐小蘭，人傻了不能講話，曾繡又不能親自照顧，沒想到在這里……唉。”

沫儿握緊了拳頭，惡狠狠道：“這几個壞人，哼，什麼時候落在小爺手里……走，跟著去，要是真有這等事，我們就告訴老四去。”

※※※

那三個小子一路說笑，聲震林間，文清和沫儿很快便跟了上來。

遠遠的，看到孟婆拽著小蘭，拐入一條彎曲的小徑。矮胖子一伙和文清二人一前一后也跟了去。

原來是一處茶館，圍繞一株巨大樹冠的槐樹，就勢而擺著些石桌石凳，旁邊溪水彙集之處，形成一處小小的荷塘，几朵含苞待放的荷花亭亭玉立，隨風微擺，十分愜意。里面三三兩兩僅坐著几個游客，一個花枝招展的中年女子給孟婆沏了一壺茶，又端了一碟咸蛋和五香胡豆，斜一眼傻站著的小蘭，笑道：“孟婆生意可好？”

小蘭伸手去抓胡豆，被孟婆狠狠敲了一筷子，忙縮了回去。孟婆丟了一顆胡豆到嘴巴里，正色道：“我給別人帶孩子而已，哪來生意可做？”中年女子打個哈哈，擠著眼睛道：“昨晚來看她的，出手好闊綽，是她什麼人？”

孟婆搖晃著耳朵上的墜子：“賣你的茶吧，不該打聽的事儿不要打聽。”中年女子嬉笑著看著她，嘴巴一點也不饒人：“喲，高貴起來了？今日披金戴銀的，昨儿怎麼不戴？是怕人家家人發現，給這傻子的東西都被你給昧起來了？”

孟婆有些惱羞成怒，一瞥眼看到矮胖子三人坐了過來，也不在意，只管冷笑道：“我几時昧她東西了？几時昧了？”抓住小蘭猛一陣搖晃，厲聲喝道：“說，這些東西是不是你送給我的？”

小蘭怔怔地望著她嚼著胡豆的嘴巴，流出口水來。孟婆抓了三顆胡豆給她，哄道：“是，你就點個頭呀！”小蘭看到胡豆嘿嘿傻笑起來，連連點頭。孟婆松開了手，得意道：“怎麼樣？看到了吧？告到官府我也不怕，是她自己送給我的。”

中年婦女撇了撇嘴，去招呼矮胖子三人。孟婆可能擔心自己有點過了，半討好道：“我過會儿給你帶點點心。每次來送一大堆全福樓的糕餅，大熱的天，吃不了就壞了。”

中年女子遠遠回道：“我可無福享受，你還是給她多吃點儿吧，看她那副餓鬼樣儿，八輩子沒吃過東西一般。”

孟婆道：“小孩子，饞嘴貓儿，全憑大人教。哪能由著她吃。”

小蘭吃完了三顆胡豆，又眼巴巴地看著。旁邊矮胖子笑嘻嘻遞過去一片鹵好的豆干，小蘭伸手去接，他卻松了筷子，豆干掉在地上，小蘭撿起來送進嘴巴里。三人哈哈大笑。孟婆飛快地抽出一條手絹，將小蘭的手擦干淨，裝作生氣道：“這位公子，逗她一個傻子做什麼？”

小蘭已經完全不記得矮胖子對她做過什麼，吃完豆干，又仰臉殷切地看著他。挺立的鼻子，烏溜溜的眼睛，細膩得能擰出水的圓臉蛋，三人都看呆了。

孟婆嘿嘿笑著，將小蘭一把拉回身后，作勢要走：“寶貝，我們回家啦。”

矮胖子咽了咽口水，嬉皮笑臉地攔住，道：“婆婆別走呀，我請你們喝茶。”轉臉招呼賣茶的中年女子：“婆婆的茶錢，記到我的賬上。”說著丟出一塊碎銀子。

孟婆重新坐下，嘴里客氣道：“公子破費。”

矮胖子餓狼一般盯著小蘭的臉蛋，嘴里道：“婆婆好福氣，養了這麼好個小妮子。”

孟婆矜持地端坐著，眼睛卻滴溜溜打量著三人，道：“那當然……我們可是好人家的孩子。”

疤小子用手肘捅捅矮胖子。矮胖子回過神來，諂笑著道：“知道知道。”回身從瘦子荷包里摳出一錠銀子來，飛快地塞給孟婆。

孟婆頓時眉開眼笑，拉起小蘭就走，一邊柔聲道：“好孩子，我們回去洗個澡。婆婆給你糖糕吃。”中年婦女在后面連連皺眉。

文清和沫儿將隨身攜帶的花囊藏到山石后面，跟隨著孟婆和矮胖子三人，看著他們進了一處僻靜小院。

這個小院不大，僅有三間上房，下面一間廚房，一間小柴房，順著山勢而建，院內紅磚甬路，旁邊花叢綠樹，收拾的極為清雅舒適。文清正扒著門縫往里看，一個穿著繡有“天炎”二字短衫的青衣男子過來道：“這位公子找人還是包租？”

原來這里的院落還有專人打理。沫儿連忙道：“我家公子想來租住一個小院，讓我們先來看看環境怎麼樣。”青衣小二聽聞，躬身道：“請便。”這才走開，去修剪路邊垂下來的樹枝。

文清道：“怎麼辦？”沫儿道：“進去看看。”拔下頭上的簪子，學著婉娘的樣子一陣划拉，竟然給他划拉開了。

文清伸出一個大拇指。兩人偷偷溜到上房窗前。窗前種著一大蓬月季，剛好可以做個掩護。

三個壞小子當屋坐著聊天，卻不見孟婆和小蘭，不知是去洗澡還是換衣服去了。只聽矮胖子吧嗒著嘴巴，道：“嘿嘿，你們倆是不知道，那小丫頭渾身細皮嫩肉，我真想一口吃了她。”

瘦子急得團團轉，惱火道：“剛才那個老婆子說不讓這個不讓那個，還怎麼玩儿？”

疤小子淫笑著道：“要抓住了這個小肥羊，還輪得到那老婆子管？我們自然想做什麼就做什麼，她要敢衝進來阻止，我連她一起奸了。”三人哄堂大笑，矮胖子同瘦子嘲笑疤小子是個色中餓狼，疤小子則反駁兩人膽小如鼠。

這些污言穢語，臊得沫儿滿臉潮紅，即使捂住了耳朵，一字一句還硬往腦子里灌；欲要跑開，又擔心小蘭，渾身不自在之極。文清第一次聽到這些，更是嚇得心驚肉跳，猶如做賊了一般，兩人呆呆地擠在窗台下，誰也不敢看誰。

孟婆領著小蘭從里屋出來了。她換了一件干淨的白紗襦裙，頭上的發辮被重新梳過，戴了一朵小小的珠花，看上去，就像是一朵開在陽光下的白海棠。瘦子眼睛直了，湊上去摸她的臉蛋，被孟婆一巴掌打開：“公子放尊重些。”

瘦子目不斜視地盯著小蘭，雙手在身上亂摸，扯下腰間的荷包整個儿丟給孟婆，嘴里道：“我先來，我先來。”

孟婆眼睛眯成了一條縫，摟住小蘭的肩膀，笑道：“我們嬌嬌嫩嫩一個小姑娘，陪公子說說話儿即可，你可不能太粗暴了……”旁邊的疤小子一把拉過小蘭，在她的小臉上親了一口，淫笑道：“憑什麼竹竿先來，自然是我先來才對。”

小蘭眼里的恐懼倍增，驚恐地往后躲避。矮胖子咯咯笑著，捉住了她的手臂。文清忍無可忍，哪里還顧得上想辦法，跳出花叢推開房門叫道：“住手！”沫儿慌忙跟著跳出。

鈞蝦逵人

〔二〕

孟婆連同那三人一時都有些發懵。疤小子率先反應過來，揮動著拳頭喝道：“你誰啊你？找死呢？”

文清毫不畏懼，怒目而視。孟婆有些心虛，慌忙拉住疤小子，高聲喝道：“這山庄看管的越發不盡職了！怎麼隨便放人進來！”

瘦子在小蘭身上上下其手，嘻嘻笑道：“這倆小子也是看上這個傻子了吧。”沫儿衝過去，將小蘭拉到身后，怒道：“禽獸！”疤小子誇張地睜大眼睛：“喲，這里還有個巾幗英雄。我看你也是個雛儿吧？要不哥几個今天不要這個傻妞了，陪你玩玩儿？”

沫儿一向伶牙俐齒，但還第一次聽到這種話，氣得渾身顫抖，淚如同決堤的洪水一樣流了下來。文清那邊正同孟婆和疤小子對峙，一見沫儿受氣，怒吼一聲，照著瘦子的肚子一頭撞得他坐在地上，捂著肚子直哎喲。疤小子趁機出手一腳踹在沫儿的后腰上，沫儿扑到地上摔了狗啃屎，文清一聲怒吼，同疤小子扭打在一起。

桌上的紫砂茶壺茶杯劈里啪啦地摔了一地。疤小子本來比文清打架要厲害，但偏偏文清一看沫儿滿嘴是血，滿臉是淚，便寧可自己受傷，也拼了命地同他對打，如此不要命的打法，文清反倒漸漸占了上風。

矮胖子是個膽小怕事的，在一旁繞著圈儿兩邊討饒：“大家都冷靜，冷靜！”孟婆子更是焦急，跺著腳道：“還有沒有王法了？”沫儿艱難地吐出一口血唾沫，惡狠狠道：“你個死老刁婆，曾繡高價請你照顧小蘭，你竟然讓她，讓她……”孟婆子一聽，頓時變色。

恰在此時，剛下那個青衣小二快步跑了進來，喝道：“怎麼回事？”三下五除二將二人拉開。孟婆子歷經世事，最是老奸巨猾，她一聽到沫儿提到曾繡，便知不妙，只能先打發那三人才行，便指著矮胖子三人大聲道：“他們來我這儿鬧事，請幫我趕走他們。”

仨小子見青衣小二体格健壯，正在犯怵，聽了孟婆的話更加驚愕。孟婆子一副高高在上的樣子：“這三個小子擅自闖入我們院里，你們怎麼管的？天炎山庄不是號稱確保安全的嗎？”轉而將手中的荷包拋給疤小子，斥責道：“別想著有几個臭錢，就來打什麼歪主意！”嘴里罵著，卻偷偷朝著三人連打眼色。

疤小子眉毛一豎便要發飆，被青衣小二二話不說提著胳膊如同抓小雞一樣拎了出去。矮胖子見狀，朝孟婆子比划了個什麼，拉起瘦子灰溜溜地跟著走了。

文清幫沫儿把臉上的血擦干淨，心疼道：“很疼吧？”沫儿點點頭。他的上嘴唇腫得老厚，下巴蹭破了皮，往外滲著血水。

小二回來賠了禮，幫忙將摔壞的茶具打掃干淨，躬身退出，看來這天炎山庄的伙計素養還真是不錯。孟婆看著他走出院子，得意道：“哼，每月收這麼貴的租金，不用白不用……”一回頭看到沫儿尖刀一樣的眼神，訕笑道：“兩位是？”

文清嘴笨，沫儿唯恐他圓不了慌，不顧嘴巴疼，搶著道：“我們是曾繡姑娘的朋友，今日專門過來看小蘭的。”

孟婆的眼神在他們臉上飄忽了一陣，忽然笑了，半是試探半是埋怨道：“姑娘昨日才派人來送了點心，今日怎麼又派人來了，是不放心我老婆子麼？”

沫儿心里暗罵，這老刁婆真是狡詐。當下沉住氣，冷冷道：“昨日來人走得急了，忘了問小蘭姑娘還缺什麼東西，就托我們倆來問問。”

孟婆只知道曾繡出手甚為闊綽，卻不知道曾繡是做什麼的，見今日這兩個小子相貌服飾都不差，心里打鼓，想著曾繡可能是哪家官爺的外室，今天這事斷然不能讓她知道，忙堆起十二分的笑意，給文清和沫儿重新泡了茶，把昨日的點心也端了上來。

※※※

兩人一時都不知道說什麼好，文清看向沫儿。沫儿輕輕碰了碰下巴的傷痕，只覺得針刺一樣疼，再看小蘭，縮在牆角，仍是一副驚恐不安的樣子，頓時怒火中燒，卻不知道該如何組織言語，良久才恨恨地道：“曾繡姑娘托你照顧小蘭，你怎麼能如此……喪心病狂！”

不料孟婆子眼珠一轉，擺出一副委屈万分的樣子：“兩位說得這是什麼話？我每日里對待小蘭如同親孫女，”拉起袖子擠起了眼淚，“小蘭她每日溫飽冷暖，洗漱更衣，全憑我老婆子一個人照顧，你看看，我哪里虐待小蘭了？”

沫儿又驚又怒，道：“剛才那三個……三個怎麼回事？”

孟婆子睜大了眼睛：“那三個壞小子，我不是叫了小二給趕出去了嗎？”說著竟然拍著大腿哭了起來：“曾繡姑娘樂得自在，把這麼個如花似玉的小姑娘交給我看管。小蘭她看著傻，心眼子可多著呢，女大思春，她收了人家的錢把人帶回來，我能怎麼樣？要不是每日我哄著勸著，還不知道做出什麼丟份的事儿來呢。如今你們來埋怨我，這是要冤枉死我老婆子啊！”

要是不知情的人聽來，還真以為是小蘭行為不端。但文清沫儿最清楚不過，小蘭自從上次驚嚇，神志不清，根本沒有自我意識，哪來思春、勾引人之說？如此巧舌如簧，顛倒黑白，文清氣得指著孟婆子說不出話來，連沫儿都瞠目結舌，不知如何是好。

孟婆子見一招見效，索性撒起潑來，哭喊道：“小蘭自己不規矩，我這老臉還沒處擱呢，要不是我處處維護，天炎早就趕我們出去了。曾繡姑娘信不過我，只管解雇我算了，我樂得回家安度晚年去。如今你們誣陷我，我可哪里說理去？”說著收拾包裹，這就要離開。

文清和沫儿徹底傻了眼。要是這老刁婆就此走了，小蘭怎麼辦？

孟婆子看出兩人遲疑不決，眼底透出一絲得意，裝模作樣地將小蘭拉在懷里，垂淚道：“我雖舍不得小蘭，可是也不能擔了這個罪名。你們若是不放心，就趕緊和曾繡說去；要是放心，我看著你們年幼，就當此事過了。再說了，此事若傳出去，小蘭以后還怎麼做人？”一邊說著，一邊偷眼看兩人的臉色。

文清一拳打在桌子上，震得茶盅跳了起來。沫儿强迫自己冷靜，過了半晌，方才擠出一絲笑容出來，勉强道：“原來是誤會，我們不懂事，婆婆就原諒我們吧。”說著將文清的手臂重重一捏。

文清的牙齒咬得咯吱咯吱響。沫儿道：“那還懇求婆婆好好對待小蘭。沒什麼事，我們就告辭了。”

孟婆子看了看沫儿臉上的傷，假惺惺道：“還疼不疼？婆婆這里也沒個外用的藥物。唉，你們放心，那些小混混若敢再來，我定拼了老命，也要保護小蘭姑娘周全。”

兩人走出小院。文清滿腔怒火無處發泄，仰天大吼了一聲，驚起一片鳥雀。

沫儿從來沒吃過這種虧，氣得七竅生煙，朝著小院啐了一口，恨恨道：“這死老婆子，不知道在背后怎麼得意呢。”

文清突然拉著他的胳膊躲到樹蔭下。原來那三個小子並未走遠，正在前面不遠處裝作觀賞風景，盯著這邊的動靜。

兩人止住腳步，文清焦急道：“怎麼辦？”沫儿冷笑道：“他們賊心不死。哼，不整得他們一個月上不了邙山，老子就不姓方！”四處一張望，見剛才那個青衣小二還在不遠處，跑過去叫道：“老叔好！”

小二訓練有素，禮貌地回了句：“客官好，有什麼事情麼？”

沫儿道：“請問附近還有無多余的院落？剛才那個婆婆是我家親戚，我們姑娘想住她們附近，好一塊儿玩耍。”

小二從口袋拿出几張房牌看了看，道：“剛好今日有人退租，就在茶館一側。”沫儿順著他的手指一看，那處小院剛好在孟婆院子上面，位置極好。

沫儿豪氣道：“好，我們定了！”伸手一摸口袋，驚叫道：“啊呀，我忘了帶荷包了。老叔，能否將房子留著，我下午便來交納定金。”

小二雖然為難，但見這孩子彬彬有禮，心中喜歡，道：“我最多留至今晚亥時，麻煩還是盡快下定才好。”沫儿連連點頭，笑道：“多謝老叔。”接著口風一轉，哀求道：“剛才那三個小子還在附近逗留，我擔心他們再來騷擾我家婆婆，老叔能否幫忙盯著點？”

小二將胸脯一拍：“這是我的職責，放心好了。不過我白天當值，晚上就換班了。”沫儿道：“白天就好，晚上料他們也不敢來。”蹦蹦跳跳地走了，臨走不忘恭維一句：“老叔今天抓那小子的樣子可真威風！”

鈞蝦逵人

〔三〕

今年春上，遭遇變故之后，曾繡為了安頓小蘭費勁了周折。曾狗子拿了錢早不知所蹤，曾繡這個身份，也不便隨時照看妹妹，后來聽說城外天炎山庄環境優美，設施高檔，且安全措施、管理服務十分到位，便不惜重金在這里包租下一個小院，又托熟人找了孟婆子來照顧小蘭。

這孟婆子最會做面子活儿，在曾繡面前表現得極好，看上去手腳利落，嘴甜心細，但背過臉去，卻只當小蘭小貓小狗一般，甚至連貓狗也不如，喝罵推搡，隨便給她一些剩飯，將她的衣服首飾變賣，曾繡問起，她只說小蘭自己出去玩弄破弄丟了。曾繡想著她不過是貪些小便宜，心腸還是不錯，便對此睜一只眼閉一只眼，只求她對小蘭好些。

可惜曾繡小看了這孟婆子了。孟婆子年輕時便喜歡攛掇事儿，明地里說媒拉纖，暗地里介紹皮肉生意，一張嘴兩邊說，騙死人不償命。偏巧有一日，小蘭獨自去溪邊亭子玩耍，被一個游玩的痞子猥褻，被孟婆子發現，便塞了些封口費給她。這下子倒給了孟婆子啟發，心里尋思，小蘭長得如花似玉，又傻得人事不分，家里僅有的一個姐姐身份神秘，三五個月才來看一回，這分明是上天送給她的一個發財門路呀。

可憐小蘭，神志不清，口不能言，每日里噩夢不斷。孟婆子對外隱瞞得極好，只有賣茶的中年女子看出些端倪來，卻不願多管閑事。

※※※

孟婆子目送文清沫儿出了門，馬上換了一副嘴臉，將正在偷吃糕點的小蘭一把推坐在地下。

今日真是晦氣，好不容易勾搭上几個客人，還被這兩個不知從哪里鑽出來的野孩子給壞了好事。不過，方才摔得鼻青臉腫的那個假小子，模樣儿出挑得不錯，要是能將她控制在自己手里，這銀兩就來得快了。

唉。孟婆子在心里重重地嘆了口氣。自己平生的夢想就是開一家有頭有臉的大妓院，里面養十几個如花似玉的姑娘，可是這些年為了找儿子，四處奔波，不光妓院開不成，還要淪落替人帶孩子的地步。這苦日子，到哪一天才是個頭呢？

孟婆子心中郁悶，慢吞吞來到門外，遠遠看到剛才那三個小子還在附近游蕩，忙招手讓他們過來。可是疤小子還未到石階，便被青衣小二給攔住了，氣得孟婆子一跺腳回了房間，狠狠地在小蘭的屁股、大腿上掐了几把——臉可不能掐，還得留著賣個好價錢呢。

※※※

夕陽西下，邙嶺的山頭鍍上了一層淡淡的金色。天炎山庄華燈初上，位于最高處的天炎樓綺光流離，聲樂陣陣，猶如天宮瑤池一般。燈光月影之下，三三兩兩的文人雅客、倜儻公子正談笑風生，循徑而上。

孟婆子斜靠在大門前，伸脖張望，似在等人。賣茶的中年女子從旁邊山石小路上下來，叫道：“孟婆婆，今日天炎樓梨園開演，說是請了洛陽最好的伶人來唱的，你不去看一看？”

孟婆子笑道：“我家里還有一個丫頭要照顧呢，哪像你，說走就走？”

女子撇了一下嘴道：“今日這是怎麼了？往日不都是把她鎖房間里的嗎？”

孟婆子正色道：“瞧你說的什麼話？給人看孩子，可不能不盡心。”哐當一聲關上門。

中年女子停住，小聲啐了一口，鄙夷道：“哼，受人之托，不做好本分，還禍害人家小丫頭。壞事做多了，小心碰上鬼。”門后的孟婆子臉色鐵青，轉身回了房間。

孟婆子耐心地幫小蘭洗了澡，換了干淨衣服，將下午弄亂的頭發重新打理，用少有的慈愛口吻道：“小蘭啊，過會儿有几個哥哥陪你玩儿，你可要乖乖聽話。聽到沒？哥哥讓做什麼就做什麼。要是哥哥高興了，婆婆就給你糖吃。”

小蘭呆呆地看著銅鏡中的孟婆子。孟婆子突然有些感慨：“老婆子老啦。耳聾眼花，臉上的皺紋也一大把了。儿子你怎麼能這麼絕情呢？”她渾濁的眼睛落下淚來。

小蘭伸手去抓鏡中的發辮，但每次都抓不住，急得哭了起來。孟婆子突然暴怒，喝道：“哭什麼哭！”小蘭嚇得一下子從凳子上滑了下去，蜷坐在地上捂住了臉。

孟婆子粗暴地將小蘭的手拉開，强迫她看著自己，指著她的鼻子罵道：“你一個小丫頭片子，還是個傻子，竟然吃不愁穿不愁，住在這麼高檔的地方。憑什麼？我辛辛苦苦，一輩子爭强好勝，哪點不比人差，偏偏處處看人臉色，被人使喚？唯一一個儿子還離家出走，不肯同我相認……嘿嘿，老天爺還是開了眼，把你這只小肥羊給了我。放心，我會調教好你的……”她蕩笑著，在小蘭剛剛發育的小胸脯上使勁揉捏：“等你再長兩年，你姐姐給的首飾銀兩夠開一個小妓院了，我就帶你去長安，去一個誰也找不到你的地方，哈哈。”

小蘭吃痛，尖叫起來。孟婆子眯著眼，憧憬道：“到那時候，我就可以同儿子住在一起，他要賭便賭，要嫖便嫖，都由著他去。我呢，要給儿子說一房好媳婦，給我生個大胖孫子……”院中的竹凳哐當一聲，似有人進來。孟婆子從幻想中回過神來，慌忙將小蘭拉起坐好，笑道：“三位公子來了？”

門外並沒人來，只有一個倒在地上的竹凳來回晃悠著。孟婆子突然覺得煩悶，很想和人說說話。她扶起凳子，嘮嘮叨叨道：“唉，儿子要在就好了。這里是好，可我老婆子孤零零陪著一個傻子住這麼好的地方，有什麼意思呢？”

一陣鑼鼓聲過后，悠揚的胡琴聲起。她抹了一把淚，道：“我知道，你愛那個小蓮，可是她哪能配得上你？……她的針線活倒是好得很，可有什麼用？……整日里花枝招展，同王胡子、小山子都勾勾搭搭……她出事了，哪能怪到我？……儿啊，你一走就是十几年，讓娘怎麼活？”

門吱呀一聲開了，矮胖子圓圓的腦袋伸了進來。孟婆子頓時換上一張笑臉迎了上去，小聲道：“快進來！”

疤小子和瘦子跟著擠了進來。疤小子一臉戒備，斜眼看著孟婆子。孟婆子親熱地上去拍了他一下：“好小子，還跟婆婆記仇呢？今日上午情況特殊，那丫頭的親戚來看她來了，老婆子是被逼無奈，三位公子可不要記在心上。”

矮胖子打了個哈哈，伸頭往上房張望：“人呢？”

孟婆子眉開眼笑：“放心，都拾掇好了，三位公子誰先來？”疤小子搶先道：“我先來我先來！”

孟婆子伸出一只手來。疤小子有些惱火，從荷包里摳出一塊碎銀子，道：“先付定金，伺候好了再給。”

瘦子爭先恐后也拿出一塊銀子來：“憑什麼你先？我才不玩你玩剩下的。”矮胖子也擠進來爭吵。孟婆子一見今日上午之事又要上演，想到那兩個認識曾繡的人回去還不知如何說，說不定自己在這儿也待不了几日了，便把心一橫，打圓場道：“我看三位都甚有誠意，我老婆子就破例一回，先把銀錢給齊，三個公子一起上如何？”三人拍手贊同。

窗前的月季花叢一陣抖動。矮胖子納悶道：“這天炎山庄還有老鼠？”

孟婆子笑道：“就是皇帝老子，也管不了老鼠打洞呀。”將三人推進上房，將門關上，自己去了大門口守著，搖著蒲扇乘涼。

※※※

小蘭安靜地坐在椅子上，如同沒看到三人進來一般。瘦子早按捺不住，上去抱住小蘭便去扯她的衣服。矮胖子拉開他，淫笑道：“我們三個，要想個好玩的游戲才行。”

疤小子沒好氣道：“同一個傻子玩，能玩出什麼花樣？”

瘦子眼珠一轉道：“這個我最在行……”忽然聳起鼻子嗅了嗅道：“這屋里點的什麼香？我從來沒聞到過這麼好聞的香。”

疤小子搓著手，賤笑道：“還能是什麼香，肯定是這丫頭身上的体香。”閉上眼睛伸著脖子往小蘭的臉上湊，突然覺得后腦勺一陣涼風，像是誰在耳邊吹氣，他以為是瘦子，閉著眼隨手一划拉，不耐煩道：“別搗亂。”不料手划了個空，回頭一看，瘦子正在伸著鼻子四處尋找香味的來源，並不在自己身后。

矮胖子見無人響應自己的提議，便不再堅持，湊過去拉起小蘭的發辮，咯咯笑道：“孟婆子往日都是千交待万交待的，不能這樣不能那樣，不知怎麼今日轉性了。據說這妞儿還是個雛儿……”說著伸出左腳去勾小蘭的裙子，不料右腿腿窩似乎被人狠命踹了一腳，扑通一下跪在了小蘭面前。

正在寬衣解帶的疤小子一愣，嘻嘻笑道：“你這是想要拜堂呢？等哥玩好了，就送給你做新娘。”

矮胖子吭吭哧哧地爬起來，揉著腿窩叫道：“誰？誰踹的我？”瘦子雙眼迷離，伸著雙手走了過來，喃喃道：“仙女，我的小仙女……”

矮胖子朝著他的腦袋給了一個爆栗，道：“你小子竟然偷襲我！”瘦子充耳不聞，像是傻了一般，依然嘟囔著“仙女、仙女……”涎水順著嘴角滴落下來。

矮胖子和疤小子顧不上他，連忙朝小蘭看去。

小蘭不再有以往的驚恐不安，嘴角破天荒出現了一抹笑意，並慢慢閉上了眼睛，濃密的睫毛在燈光下投下一圈優美的陰影，神態安詳，表情甜美，整張小臉像是一個精致的白玉雕像，讓人頓生不可褻瀆之意。

兩人愣了片刻，疤小子跳起來道：“我不管她是仙女還是神女，總之我給了錢，今晚她是我的了。”三下五除二將外衣脫掉，只穿著一件中衣，獰笑著逼了上來。

剛要動手解小蘭的衣服，耳邊又開始有一陣陣的涼風。疤小子猛然回頭，身后還是什麼也沒有。正在疑惑，只見矮胖子手指著門口，結結巴巴道：“衣服……衣服……”

疤小子回頭一看，剛才自己脫在椅子上的衣服不知怎麼飄在半空中。他向來膽大，拋開小蘭，跳起來去抓衣服，哪知那些衣服如同有眼睛一般，在屋里四處飄蕩，偏偏不給他抓住。

除了已經中邪的瘦子，矮胖子和疤小子都目瞪口呆，手足無措。正發愣，正堂的觀音像突然一陣搖晃，矮胖子發出一聲干嚎，抱頭叫道：“觀音菩薩饒命，我再也不敢了！”

疤小子卻不信邪，他慢慢走到觀音像前，將晃動的觀音像猛地按在了桌子上。這下好了，觀音像不再晃動，飄著的衣服也落在了地上。

疤小子吹了吹手上的灰塵，得意地回頭對矮胖子道：“怎麼樣？我就說了，神鬼怕惡人！”

話音未落，只聽啪的一聲，疤小子的左臉臉頰上出現一個紅掌印。接著又是啪啪兩聲，他的兩邊臉頰都腫了起來。

原本探頭看著的矮胖子再也不敢睜眼，抱著腦袋瑟瑟發抖。疤小子愣在原地，頭腦一片空白，突然一聲大叫，拔腿就要往外跑，卻聽到耳邊傳來細若蚊音的說話聲：“站住。”

聲音竟然是觀音像發出的。疤小子第一次感覺如此恐懼，兩腿篩糠一般。矮胖子反應過來，拉著瘦子和疤小子一同跪下，對著觀音像如同搗蒜，將腦袋在地上磕得砰砰直響。

過了良久，觀音方才緩緩說道：“你們三個真是膽大妄為，知不知道她是誰？”

疤小子和瘦子說不出話來，唯有不停磕頭。矮胖子顫抖著聲音道：“誰？”

觀音道：“她是我身邊的一個童子，下凡歷劫來的。你們若敢再打她的主意，我叫你們入十八層地獄，万世不得翻身。”

矮胖子嚇得魂飛魄散，道：“不敢，再也不敢了。”

觀音道：“你們若是真心悔過，便跟著門口這個螢火蟲走。”

矮胖子如小雞啄米：“是，是，我們這就去。”拉起嚇傻了的疤小子和瘦子，唯唯諾諾退出。

觀音厲聲喝道：“此事不得外傳！若走漏一點風聲，我定不饒你們！”三人哪敢不依，衣服也顧不上穿，抱頭鼠竄。推門一看，果見前方有一處若明若暗的螢火蟲在空中盤旋，更嚇得噤若寒蟬。

※※※

孟婆子搖著蒲扇，正在尋思這單生意之后，如何接下單生意，大門忽然開了，先是飄出個螢火蟲來，接著三人衣衫不整，神態狼狽，從小院中相互攙扶而出。

孟婆子見左右無人，笑嘻嘻道：“三位公子這就了事了？別走啊，錢還沒付清呢。”那三人如同見鬼一般，翻了翻白眼，丟過來一個荷包，一句話未說便匆忙去了。

螢火蟲飄飄蕩蕩，專挑沒人之處，三人早已嚇得腿腳酸軟，一路上磕磕絆絆，走得甚為艱辛。走著走著，螢火蟲突然向下飄去，落在地下不動了。

原來到了一處低矮的小山崖。矮胖子遲疑了一下，見那兩位仍然懵懵懂懂，情知是菩薩懲罰他們三個，不敢不從，只好硬著頭皮，拉著兩人一起跳了下去。

疤小子和瘦子發出一聲慘叫。瘦子抖抖索索撿起地上的螢火蟲一看，原來是個香頭，不由更加害怕：“果真是觀音菩薩顯靈了。我看這個丫頭就不簡單，原來是個轉世的……童子。”

疤小子呻吟起來，他崴了腳，卻不敢出聲。矮胖子沉默片刻，道：“菩薩還是網開一面，引我們到這個地方，要是到鬼跳崖，只怕不摔死也得摔殘。”

三人對邙嶺再熟悉不過，情知矮胖子說的是實情，都有些后怕。這三個小子都是城外人家的孩子，家境殷實，父母又嬌慣，平日里無法無天，沒個懼怕，今日之事，只怕對其整個人生都會有一定影響了。

瘦子四處張望著，一臉諂媚道：“菩薩自然不會同我們一般見識。”仿佛菩薩還在身邊一般。疤小子摸了摸火辣辣的臉，道：“我一直以為菩薩年紀挺大，沒想到聲音聽起來如此年輕……”

矮胖子和瘦子異口同聲喝道：“住嘴！”矮胖子罵道：“這種褻瀆神靈的話你也說得出？”疤小子一下子捂住了嘴巴。

三人看著黑黝黝的樹影，心中忐忑之極。瘦子舔了舔嘴唇，道：“如今怎麼辦？”

矮胖子辨別著從樹冠中透過來的星光，沮喪道：“還能怎麼辦？等天亮了自己爬回去。這個事情，對誰都不能講。”三人心照不宣，擊掌明誓。

鈞蝦逵人

〔四〕

孟婆子掂量著手中的銀子，心花怒放回到上房，見小蘭衣衫整齊，神態平靜，並無遭到侵害，又聞到房間點了熏香，不由好笑，自言自語道：“沒想到這三個壞小子還是個坐懷不亂的君子，嘿嘿，都如今晚這樣，老婆子可就賺大發啦。”

她將小蘭推到柴房，抱出一卷髒得看不出紋路的鋪蓋卷儿丟給她，自己卻去了上房里屋，心滿意足地睡了。

半夜時分，孟婆子突然覺得口渴異常，醒了過來，摸索著正要點亮油燈，窗前突然燃起一股藍瑩瑩的火焰來。

火焰燃盡，冒出一股白煙來。孟婆子被驚了瞌睡，坐起身叫道：“誰？”

正堂里劈里啪啦一陣亂響，凳子拖動的聲音，茶杯晃動的聲音，夾雜著一個女子的嗚咽聲。孟婆子叫道：“小蘭？”

應該不是小蘭。小蘭常常做噩夢，但她膽小，夜間從來不會走出房間半步。孟婆子以前常見她睜著眼睛瞪著暗處，瑟瑟發抖卻很少發出聲音。

孟婆子點燃油燈，披上衣服慢慢走出來。

正堂的煙霧更濃，帶著一股獨特的香味，像是柏樹燃燒發出的。孟婆子覺得嗓子有些刺痛，忍不住咳嗽了一聲。

小蘭果然不在這里，除了香味，也並無什麼異常。孟婆子心道，哪家熊孩子不睡覺，半夜里焚燒柏樹枝。

院里的竹凳被人拖著，刺啦刺啦地響，在寂靜的夜里顯得尤為刺耳。孟婆子吼道：“小蘭你不睡覺做什麼！”

房間的門突然開了，一陣風吹進來，涼颼颼的。孟婆子的突然覺得身上一陣發毛，莫名其妙地有些害怕，快步走回里屋。

里屋的桌子上不知何時出現一朵含苞待放的蓮花，水靈靈的，斷痕猶新，像是剛從池塘中摘下來。孟婆子生平最討厭蓮花，嚇得后退了兩步，扭頭朝四周看了看，强笑道：“壞小子們，莫不是今晚沒玩過癮，又來了？”

門簾一陣擺動，似乎有人挑著簾子進出。孟婆子料想是那三個小子搗蛋，將燈頭撥大了些，提高聲音道：“出來吧，我看到你們了！”

除了夏蟲的鳴叫，周圍靜悄悄的，無人應答。孟婆子心想，這些半大孩子真是不學好，要是我的儿子這樣，看我不打斷他的腿。

可惜儿子走了，再也不回來了。孟婆子的心猛一陣絞痛，擦起了眼睛。但眼窩干澀，早沒了眼淚。

那朵蓮花實在礙眼。孟婆子拉過床里一件舊衣服，猛地將蓮花蓋住，這才松了一口氣。頭稍微有些暈，但毫無睡意，斜靠在床上眯著眼睛看著微微跳動的燈頭出神。

啪，爆了一個燈花。香味更加濃郁，讓人覺得嗓子發緊，可是渾身懶懶的，不想動。

唉，要是儿子那年同小蓮成了親，如今孫儿也該長成半大小子了吧。真是老了，只要睡不著，就開始想儿子，還有那個該死的小蓮。

孟婆子突然升起一陣怒火，忽地折身做起，嘴里不出聲地咒罵著，准備將裹著衣服的蓮花丟到門外去。未料手還未碰到，衣服突然動了一下，蓮花花莖竟然慢慢從衣服下鑽了出來。

孟婆子驚愕万分，伸出的手僵在了半空。

衣服似乎被一只無形的手推著，堆在桌子上，蓮花從衣服下面掙出，穩穩地飄在空中，慢慢朝著門口的方向移動。

孟婆子只道自己眼花，閉上眼睛再用力睜開。果然是蓮花在憑空移動，似乎還伴隨著一個女子的呼吸聲，在寂靜的夜里顯得極為詭異。

蓮花突然不動了，停在了半空中，接著傳來“嘻”一聲輕笑。

孟婆子的瞳孔瞬間變大，顫聲道：“小蓮？”

停了一陣，蓮花開始搖擺起來：“是我，我來找你了……”細細的聲音若斷若續，拖著長長的尾音，像是被人掐出了喉嚨，聲音勉强從嗓子眼中擠出來的。

孟婆子猛然拉過被單，蒙住了頭：“你不要找我，不是我……不是我！”

蓮花轉過來，就那麼呆呆地對著孟婆子，不停地重復著“找你……找你……”

孟婆子抖得更加厲害。沒錯，這就是小蓮的聲音。小蓮是上吊死的，說話聲音應該就是這樣。

孟婆子從被單的破洞里往外偷看。蓮花不停地搖擺，慢慢變成一張粉嫩的臉，正朝著自己笑。

哦，是小蓮來家里做活計。孟婆子忘了害怕，拉開被單，十分熱情地說道：“小蓮來啦。我想給四儿做一雙鞋子，你能不能幫我做個鞋面？”

小蓮笑容極其明媚，像是一朵盛開在艷陽下的蓮花：“沒問題。孟嬸儿您有什麼活，只管給我做。我還想向您請教下繡工呢。”

孟婆子拿出一雙納好的千層底，笑道：“就是這雙。”一邊說著一邊打量著小蓮玲瓏有致的身体。

小蓮一邊做著鞋面，一邊陪著孟婆子拉家常。孟婆子想，這姑娘其實也不錯，只是她不該看上自己的儿子。

今天儿子不在家，不過家里有其他貴客。文大官人一會儿就來。孟婆子見小蓮額頭沁出汗珠，忙倒了茶水過來，不住口地誇贊小蓮漂亮懂事，眉開眼笑地看著小蓮將一碗茶水喝了下去。

※※※

這是什麼香味，這麼嗆人？孟婆子連咳了几聲，從半迷糊中清醒了過來。

這里是天炎山庄，哪里會有小蓮呢，真是老糊涂了。孟婆子苦笑了一下，掙扎著坐直身体，伸手去端床頭上的茶杯。

那朵搖來擺去的蓮花像小蓮一樣風騷，令人討厭至極。孟婆子極力遏制自己想要去砸爛它的衝動，神態淡然地喝了一口水，仰面躺下。

※※※

蓮花又變成了小蓮。

小蓮無力地掩著被撕破的衣衫，哭泣著質問她：“你為什麼要這樣做？為什麼？”

孟婆子丟了一顆胡豆到嘴邊里，嚼得嘎嘣嘎嘣響：“我儿子將來會有大出息的，你可不能打他的主意，耽誤了他的前程。”

小蓮絕望地叫道：“我沒有，我沒有……是他喜歡我……”

孟婆子的眼神冰冷得像把刀子：“那你更該死。我儿子這麼優秀，你竟然看不上？”

小蓮無所適從，掩面而泣。

孟婆子咯咯地笑，不以為然道：“別哭啦。這有什麼？女人麼，都是打這麼過來的。”她從錢袋里摳出一塊碎銀子丟在小蓮的胸脯上，“這是你今晚的報酬，文大官人很滿意。看看，躺在那里不用費力，就得這麼多，不比你做一個月活計來錢快得多？”

小蓮抱著頭，痛不欲生，喃喃道：“我要去告你，我要去告你……”

孟婆子抓住她的頭發向后扯去，眼里發出狼一樣的綠光來：“去吧，去吧。我就說，你來我家找我，讓我給你介紹皮肉生意，我不肯，你便勾引我儿子，自己擺出受辱的樣子，好來訛我。快點快點，你最好現在就放聲大叫，讓全村人都來看看你的騷樣儿。”

小蓮蜷縮成一團，眼底露出無盡的恐懼。

孟婆子幫小蓮將衣帶系好，和善地笑道：“以后生意我來招呼，你要隨叫隨到，不會虧待你的。不過你要注意了，我儿子在家的時候，你若敢出現在他面前，或者偷偷表現出一丁點儿受委屈的風騷樣，我就讓你嘗嘗……”

孟婆子淫蕩地笑了起來，笑聲尖利陰森，如同從地獄從發出來：“讓你嘗嘗‘夜御十男’的滋味。”

※※※

蓮花抖動得很是厲害，不知是被孟婆子陰森的笑聲嚇到，還是被她躺在床上的自言自語給弄迷糊了。

嗤的一聲，牆角又亮起一團藍盈盈的火焰。孟婆子這次卻沒有起身查看，而是直挺挺地躺在床上，瞪著眼睛和一個子虛烏有的人說話。

※※※

孟婆子約了鄰村的劉拐子，小蓮卻沒有如約前來。孟婆子一邊尋找，一邊柔聲道：“小蓮別躲了。你躲不過的，你就是藏到天涯海角，我也要把你找出來。”

小蓮找到了，她吊死在村邊荷塘的歪脖樹下，臉皮烏紫，眼球爆出，舌頭微吐。她的頭上，攢著一朵含苞欲放的蓮花，粉嫩嬌艷，同她吊死后的模樣十分不相適宜。

鈞蝦逵人

〔五〕

沫儿雙手舉著蓮花，愁眉苦臉地朝蹲在牆角點燃香料的文清使勁儿擠眼，要他趕緊過來換手，自己的手臂都要酸死了。

這孟婆子不知道中了什麼邪，本來文清和沫儿穿了披風想趁機嚇她一嚇，誰知道她突然犯病一般，嘟嘟囔囔說些陰森詭異的話，反倒將沫儿嚇得夠嗆。

今日早上，文清和沫儿指責孟婆子不成，反被說得啞口無言，想到小蘭以后還短不了受猥褻，兩人甚是氣憤。特別是沫儿，被三個壞小子言語調戲，哪里能咽得下這口氣。兩人一合計，回到聞香榭里，趁著婉娘和黃三未在家，偷了能夠隱身的披風，切了一點出血菌，從庫房房里翻出了几塊黃三用殘渣剩料做的驅蚊香，順手拿了兩支過年時剩下的煙火，偷偷潛回天炎山庄，守在小蘭身邊。

那三個小子好騙得很，還真以為是觀音顯靈，乖乖地跟著文清的香頭跳下了小山崖。今年蚊蠅爬蟲等又格外的多，要在野外待上一夜，足夠他三人受的了。不過文清還是太過慈悲，要依著沫儿的話，定引他們到一處高的懸崖上，不摔個半死也得摔斷腿，讓他們几個長長記性去。

收拾了那三個壞小子，接下來自然就到了孟老婆子。沫儿討厭孟婆子比討厭那三個小子更甚，一直想找個更嚇人的法子，讓孟老婆子以后不敢再傷害小蘭。

可是觀音顯靈這法子只能騙騙未經世事的小子們，想孟婆子這樣老奸巨猾不懼鬼神的，只怕不好對付。兩人苦思冥想，也沒想出什麼新奇的點子，眼看天色不早，沫儿都困了，只好倉促行動。

文清先從開著的窗子上點了一支端午節剩下的煙火，接著將驅蚊香點上。這種驅蚊香含有柏油和柑油，味道重，煙霧大，平時甚少用得上。兩人故意在屋里屋外弄出一些響動，引得孟婆子起來，然后潛入里屋。

兩人從聞香榭里偷的最珍貴的東西，便是出血菌。出血菌是一種表面雪白有彈性、上面結滿紅色肉瘤的菌類，據說點燃后，聞到的人會產生幻覺。沫儿存心整治孟婆子，便想點在她的床頭，好讓她吸入多些。

剛才文清從外面回來，路過一個即將半干涸的小池塘，見里面有几朵野生蓮花開得粉嫩，便掐了一朵給沫儿。沫儿很是喜歡，一直不舍得丟掉，打算過會儿裝觀音時變戲法嚇嚇孟老婆子。但如今一手拿著花一手去點出血菌不太方便，便將蓮花放在了桌子上，轉身去找文清要火折子，一想到剛才那三個小子被自己戲弄得團團轉，忍不住笑出了聲。

就這麼放了朵蓮花，孟老婆子竟然如同見鬼一般，還未來得及點燃出血菌，便開始神神叨叨，自言自語，一口一個“小蓮”地叫，表情一會儿狠毒一會儿和善，害得沫儿對著未燃的出血菌納悶不已。

剛開始沫儿舉著蓮花，是為了好玩，純粹想看看孟老婆子受驚嚇的表情。可是到了后來，兩人都被她的樣子給嚇住了，沫儿舉著蓮花，文清舉著驅蚊香，手臂酸軟也不敢放下來，目瞪口呆地看著她發癲。

※※※

孟婆子眼睛直勾勾地瞪著屋頂，嘴巴一張一張喘著粗氣，像是被人掐住了喉嚨：“小蓮你放過我……我還沒找到我儿子……我不能死！”她直挺挺地跳了起來，雙手用力抓自己的脖子，直抓得鮮血淋漓。

沫儿拿著蓮花，往文清跟前湊了湊。孟老婆子卻看到，蓮花，不，小蓮在搖頭。

沫儿朝文清耳語道：“她是不是裝的？”

文清搖搖頭：“我看不像，裝的沒必要這麼狠吧？”他指指她的脖子。

孟婆子踮著腳，脖子朝前一探一探的，發出“呃”、“呃”的聲音，像是一只被卡住了脖子的老母雞，眼珠子也慢慢突了出來，眼白變成了紅色。

文清丟掉手中的驅蚊香，一把扯去身上的披風，叫道：“她不是裝的！”捧起桌上的半碗冷茶，朝她的臉上潑去。

孟婆子頹然坐在床上，翻起眼睛看了看文清，有氣無力道：“我儿子呢？”

沫儿也除去了披風，站在一旁警惕地望著她。文清幫她把臉上的茶水抹干，皺眉道：“婆婆你累了，早點休息吧。”

孟婆子拉住文清，懇求道：“儿子，你今日請一日假，陪陪為娘，行不行？”

文清沒有掙脫，任由她拉著。孟婆子布滿血絲的眼睛慈愛地看著他，輕聲道：“你真的喜歡小蓮？”

文清不知道如何回答。孟婆子嘆了口氣，突然神神秘秘道：“行，我今晚帶你去一個地方。你去看看你喜歡的小蓮，是個怎麼樣的貨色。”她慈祥地笑起來，伸手摩挲著文清的臉。

文清不自然地躲避著。

沫儿手里還拿著那朵蓮花，偶爾放在鼻子下嗅一下。孟婆子突然暴怒，劈手將蓮花奪了下來，丟到地面上連踩了几腳：“你有點出息行不行？一個小蓮，就迷得你神魂顛倒，還能做什麼大事？”

沫儿同文清面面相覷，都不敢出聲。

孟婆子抱住文清的肩頭，推著他往門口的方向看。

門口除了掛著的繡花簾子，什麼也沒有。孟婆子卻看得極為出神，像是前面有人在表演一樣。

她探著身子看了片刻，嘴角挑起一絲得意的笑，陰惻惻道：“看到了沒？這就是你喜歡的小蓮！哼，一個人盡可夫的騷貨。”

沫儿雞皮疙瘩都出來了。孟老婆子猛地將臉湊近沫儿，咬牙切齒道：“吊死，吊死得好，這下我儿子斷了念想了。”伸出干枯瘦長的手指，撿起已經被踩得七零八落的蓮花，惡狠狠地將花瓣全揪下來，緊緊攥在手心里，直喘粗氣。

從她的只言片語中，沫儿和文清了解了個八八九九。孟婆子的儿子喜歡上一個小蓮的姑娘，但孟婆子似乎很不喜歡，一直勸儿子離開她，似乎還帶了儿子去捉奸。小蓮受不了打擊，自縊身亡。

今晚懲治她的目的沒有達到，沫儿十分不甘，打眼色示意文清穿上披風，點燃出血菌。

文清扶著孟婆子躺下，敷衍道：“婆婆你休息吧。”

孟婆子咯咯笑了起來，揚灑著手中的花瓣，道：“我要開一間妓院，開一家妓院……”文清拍拍她的肩。她乖乖地躺下，昏黃的眼睛地疼愛地看著文清，拉住文清的衣角，小聲道：“儿子……你不要離開我好不好？”

文清心里一軟，握住她的手。

文清看著她閉上眼睛，慢慢抽出手，躡手躡腳正要走開，孟婆子突然睜開眼睛，罵道：“小蓮！你個小娼婦，儿子是我的，你不要想偷走他！”揮著巴掌朝著沫儿打來。

沫儿弄不清這孟婆子到底真的迷了心竅，還是裝出來的，因為周圍並沒有任何鬼影或者什麼不干淨的東西，一時覺得比看到鬼影還要毛骨悚然，抓了披風扭頭就跑。文清遲疑了一下，跟著跑出，留下孟婆子在后面哭得極其傷心。

※※※

兩人回到茶館旁的小院，仔細把門閂好。沫儿悶悶不樂道：“這刁老婆子，今晚不知發什麼瘋。”

文清剛才一時心軟，如今又開始憂心忡忡：“這婆婆面慈心硬，不是個善茬，只怕小蘭還會遭受……”一想起小蘭可能遭遇的事情，兩人又相顧無言。

文清端來一盆水，沫儿蹬掉鞋子，一邊洗腳一邊道：“還是趕緊告訴曾繡姑娘。她是小蘭唯一親人，由她出面辭了孟婆子，啥事都沒了。”

文清點點頭，道：“小蘭上次受到驚嚇之后，情況總不見好。得要婉娘想個法子才行。”

里屋只有一張大床。文清脫了外衣，爬了上去，給了沫儿一個枕頭，道：“睡吧。”

沫儿站在床邊，支吾道：“兩個人一起……不舒服。”

文清覺得有些奇怪，道：“怎麼啦？以前我們不都是一起睡的？床這麼大。”

沫儿扭著身子，嘴巴撅了起來。文清哄道：“好好好，給你睡床，我睡床下，免得你掉下床摔著了。”將披風鋪在地上，笑道：“下面還涼快些呢。”

沫儿想著孟婆子的詭異舉動，問道：“什麼叫野芋石腩？”

文清想了想，道：“地里野生的石頭菌子？”

沫儿自作聰明道：“她說讓小蓮嘗嘗野芋石腩的滋味，可能是一種食物的別稱吧？和牛腩羊腩一樣的東西。不過這種食物肯定特別難吃。”

文清佩服道：“沫儿懂得真多。”兩人猜測了一會儿，又感嘆著小蘭命運多舛，終于沉沉睡去。

鈞蝦逵人

〔六〕

第二天回到榭里，婉娘一見便嚷了起來：“好小子，你們倆去哪里了？”一手拎一個耳朵將他們拖到了中堂，雙手叉腰，柳眉倒豎：“偷我的東西，還夜不歸宿，真是反了天了！”

黃三忙端了兩碗豆漿來。其實天炎山庄提供免費早餐，可是兩人不敢耽誤，匆忙趕回來，沫儿后悔了一早上。

兩人低眉順眼喝著豆漿，婉娘還在一旁數落兩人不懂事不聽話。一陣風吹過來，沫儿聳著鼻子道：“哪里來的死老鼠味？”

婉娘喝道：“不得轉移話題！罰你們倆今日將十斤米漿磨了！”

文清蔫頭巴腦道：“沒問題。”沫儿小聲辯解：“確實有股死老鼠味，好臭。”忽然想起昨天聽到的話，有心賣弄一下，道：“婉娘，野芋石腩，是什麼，是不是特別難吃的東西？”

婉娘一愣，轉瞬暴跳如雷：“你們倆去哪里了？哪儿聽來的這種髒話？”

沫儿嚇了一跳，文清結結巴巴道：“小蘭，孟婆婆說的。”婉娘這才收了脾氣，聽二人將昨天的見聞細細地說了一遍。聽說小蘭遭此侮辱，不禁扼腕嘆息；聽到沫儿穿著披風假扮觀音，文清點香頭將三人引得跌落山崖，直笑得前仰后合，連連誇贊二人“不愧是我調教出來的，真機靈！”，聽到孟婆婆的表現，又覺得有趣，不時問東問西。

沫儿又趁機提到“野芋石腩”，婉娘臉變得比翻書還快，罵道：“閉嘴，以后不許再提這個詞！”

沫儿覺得婉娘有些莫名其妙，只好閉嘴。聽完孟婆子的故事，婉娘沉吟道：“這個孟婆子是個有故事的人，早知道我昨晚就跟你們一起去了。”

沫儿見婉娘不生氣了，斗膽道：“你不是答應曾繡，幫曾蘭凝聚魂魄嗎？哪怕恢復不了機靈，生活能夠自理也行。”

婉娘將眼一瞪，伸出手來：“給錢。”

沫儿頓時蔫了，嘟囔道：“財迷，曾繡給的錢還不夠？”昨晚和文清住了一晚天炎山庄，几乎花了兩人大半年的工錢，早上還沒來得及去品嘗人家的免費早餐，早心疼得要死，本來先前還打量著讓婉娘給支援一部分，看她這小氣樣儿，顯然是不用想了。

文清憂心道：“小蘭如今處境危險，得趕緊通知曾繡姑娘才行。”又賠笑道：“婉娘，到底有沒有能夠治療小蘭病症的香粉？”

婉娘歪頭想了想，莞爾道：“有，這兩日后園的迷谷樹結果了，可以做一款迷谷散。”

文清欣喜万分，道：“我趕緊告訴曾繡姑娘去。”說著便往外走，婉娘也不阻止，在后面高聲交待道：“你告訴她，價格可不便宜，讓她多多准備些銀錢！”

沫儿徹底無語，皺著眉頭轉身走開。

文清去了暗香館，直到下午才灰頭灰臉地回來。化名黑牡丹的曾繡如今身價驚人，每日排期滿滿當當，文清身無分文的一個臭小子，進門連杯茶都沒喝就被龜奴給趕出來了。他在附近轉悠良久，耗了一個下午的工夫也沒見到曾繡。

文清急的沒法，道：“還是去告訴四叔，把那個刁老婆子查辦了省事。”

沫儿卻道：“她不承認怎麼辦？小蘭又不會講話，誰能證明？”

文清道：“不如我們去求求婉娘，讓她把小蘭接到這里來。”

沫儿嗤之以鼻，道：“你當婉娘是開善堂的？她可是小氣鬼，怕麻煩，老財迷。”

兩人正在發愁如何開口，第二天一大早，聞香榭里來了一個小丫頭，鬼鬼祟祟地送來了一個沒有名號的帖子和一個包裹，一句話不說隨即離去。

婉娘聽到響動出來，人已經走了。先打開帖子，跺腳道：“都怪你們多事！如今可麻煩了！”但一打開包裹，瞬間眉開眼笑，喜滋滋道：“文清沫儿，今日可兜攬到好生意了！”

兩人湊上去一看，竟然是曾繡的帖子。

原來曾繡上次去看小蘭，也發現不對勁，但一時半會儿找不到替換孟婆子的人。昨日一大早醒來，心突突直跳，總是放不下小蘭，于是同老鴇編了個借口，說是身体不適暫不見客，換了男裝偷偷跑去看望小蘭。

小蘭好好的，仍是老樣子，但孟婆子卻中了邪，一見曾繡便抓住不放，一會儿哭一會儿笑，鬧著非要下山找儿子。曾繡無奈，只好給她結了銀錢，打發她走了，看旁邊茶館女子面相和善，暫時將小蘭寄托在她那儿。

曾繡自己出入不便，只好差貼身的小丫頭過來送信。內容無他，還是懇求婉娘想想法子，看能否恢復小蘭神智。

沫儿翻弄著包裹，只見玉釵、玉眢、玉佩，累絲金鳳、瓔珞發簪，手指大的珍珠長墜，五十兩重的大銀錠子等，驚嘆道：“曾繡這是將這半年來掙的全部家當，都一股腦儿送了來？”

婉娘心花怒放，抱起包袱不放：“這款迷谷散可得好好做，不能壞了我聞香榭的名聲。”

沫儿眼紅的不得了，扯著包裹道：“前晚我們在天炎住的房費，這麼大的進項，總得你出才對吧。”婉娘正要答話，一直在旁邊眉頭緊鎖的文清突然道：“孟婆子中邪，也不知是不是那晚上我們嚇著她了。”

沫儿快嘴快舌道：“那天出血菌還沒點呢，她就開始說胡話。是她自己心里有鬼，同我們有什麼關系？”

婉娘剛從包裹里挑挑揀揀找到個最小的小銀錠，正要拿出來，一聽到“出血菌”三個字，頓時跳了起來：“原來你們還偷了出血菌！”怒氣衝衝走了。

文清緊張之極，滿面愧疚道：“都怪我們不好，不該不打招呼就偷東西，惹婉娘生氣。”

沫儿見到手的小銀錠又沒了，氣急敗壞道：“至于生氣成這樣儿？就是借題發揮，趁機昧了房錢。”

※※※

天氣炎熱，采摘的花瓣都不能過夜，要趁著新鮮蒸好、曬好。文清同黃三淘制花露，婉娘帶著沫儿去了后園。

后園那排小屋里，常種些稀奇古怪的花草，沫儿每次都很期待。兩人來到最里面的一個小屋前，婉娘提著燈籠，站得遠遠的，指使沫儿打開門鎖。沫儿嘴里道：“我看看有什麼好東西。”興致勃勃推開房門。

一股死老鼠的味道扑面而來，臭得讓人透不過氣來。沫儿忙關上門，叫道：“我說這兩天家里這麼臭呢，原來是這里！”

婉娘掩住口鼻，推他道：“快進去將果子采了。”

沫儿捏住鼻子，扭著道：“你怎麼不去？”

婉娘道：“誰讓你招惹這個事儿的？”沫儿無奈，用手絹儿掩住口鼻，正要去接婉娘手中的燈籠，只見黑暗的小屋中閃出一絲光線來。

光漸漸變亮，如同點了數十支小蠟燭，將小屋連同門外照得慘白一片。一棵矮壯的植物，渾身無葉，軀干下端分叉，布滿黑色紋理，像一個滑稽的黑色壯漢杵在屋中，多個枝干如同手臂一樣向四周伸出，枝頭各掛著一盞白色小燈籠一樣的果子，發出陣陣惡臭。

沫儿繞著看了一圈，被熏得透不過氣，忙退了出來。婉娘一手緊緊掩住口鼻，一手拋過來個竹籃子，叫道：“快摘下來，一會儿迷谷果不亮，效果就不好了！”說完轉身伏在一棵樹根下嘔吐起來。

沫儿打起精神，屏住呼吸，雙手齊上，飛快地將小白燈籠摘下來，關門落鎖一氣呵成，跑到池塘邊大口對著水面喘氣。

婉娘跟了過來，她已經嘔得臉色蒼白，俯在欄杆上直不起腰。沫儿幸災樂禍道：“該，誰讓你種這種臭果子！”

不過倒也奇了，這些果子摘下來后，竟然沒那麼臭，不僅腐屍味道沒了，還透出一種別樣的清香來，發出的光也不再刺眼，柔柔的，泛著一層淡淡的光暈，更加像一個個潔白的小燈籠。沫儿一手提著果子，一手扶著婉娘，看到果子的變化，大感驚奇，連聲追問：“這是什麼果子啊？”

婉娘又嘔出一口酸水，臉色好轉了些，有氣無力道：“迷谷果。”

沫儿撓頭道：“沒聽說過。有什麼功效？”

婉娘擺擺手。兩人回到蒸坊，黃三和文清正在收拾工具。沫儿忙端了茶水給婉娘，纏著她講關于迷谷的故事。

婉娘緩過勁來，捶著胸脯道：“難受死我了！好家伙，從來沒試過這麼臭的東西！”文清拿起一顆果子聞了聞道：“不臭，聞起來還挺香的呢。”

黃三接口道：“離了樹枝，就不臭了。”經婉娘介紹，兩人見識大長。迷谷是一種古老樹種，據說如今几乎絕跡。迷谷生于南海鵲山，樹木粗壯如人体，十九年才結一次果，果子形如小燈籠，能散發自然光華，長在樹上時有惡臭，摘下則為清香。

婉娘用一塊干淨白紗遮住果子，趕著文清沫儿去洗澡。兩人見婉娘神態庄重，不敢大意，忙按要求照做。

四人分別沐浴更衣完畢，閉門鼓已經敲過。黃三將一個石臼洗淨，小心剝去迷谷果外面的皮，只留下透明的果肉。沫儿驚奇地發現，果子流出的汁液竟然是發光的，尤其在燈光下，反射出刺目的白光。

婉娘將果肉用玉勺擠壓，直至沒有汁液流出，將剩余的渣滓置換入平底砂鍋，用文火焙烤。

婉娘向沫儿伸手道：“出血菌呢？”

沫儿不情願地從荷包中摳出來，嘟囔道：“三樓不是好大一盆嗎。”

婉娘道：“你要這個有什麼用？想見鬼啊？”

沫儿慌不迭將出血菌丟了過去。

半籃子果子處理完畢，已經子時。沫儿和文清將焙烤過的果肉干研磨成細粉，婉娘將出血菌搗成糊狀，再將兩者與發著亮光的汁液混合，用模具團成十五顆拇指大的球狀，放在砂鍋上焙干。

做好的香丸仍然發出幽幽的光，帶著一種十分淡雅的香味。沫儿愛不釋手，懇求道：“給我一顆行不行？白天我放在衣櫃里熏衣服，晚上當燈用。”

婉娘劈手奪過，道：“想得美。才做了這麼一點，剛好夠用，少一顆功效就不足了。”

※※※

第二天一大早，黃三帶著文清沫儿，拿著曾繡的親筆信去天炎山庄去接小蘭。

事情很是順利，茶館的老板娘將小蘭照顧極為周到，衣服、手臉都干干淨淨的，三人接了小蘭，一路歡笑走下山來，小蘭受三人情緒感染，呆滯的眼神似乎有了几分靈動。

走到山下官道，正要換乘馬車，只見不遠處荷塘一群人圍著，大聲吆喝著什麼。

沫儿拉著文清圍過去一看，原來荷塘淹死了人，几個捕快正在打撈。眾人七手八腳將打撈上來的屍体拖到岸邊。一個捕快道：“這地方三不靠的，大晚上怎麼跑這里來了？水也不深，還能淹死人，真是怪事。”

另一個捕快吆喝道：“看看，有人認識沒？”說著將死者翻了過來，頓時嚇了一跳，叫道：“這是被勒死的吧？”

圍觀者轟然后退。一個老者上前仔細看了看道：“不是繩子，脖子里怎麼纏了條蓮梗？”另一個壯年男子附和道：“不像是人勒的，估計是落水后掙扎時纏上的。”

沫儿大著膽子擠進人群，果然，死者呈蜷縮姿勢，脖子纏著一條蓮梗子，勒出一指深的勒痕，面皮青紫，眼睛凸出，雙手還保持著緊緊拉住蓮花梗子的姿勢。

沫儿覺得有些面熟，仔細一看，頓時嚇得魂飛魄散：死者竟然是孟婆子！旁邊已經有人認了出來，道：“這好像是城東的孟婆子，這兩天神神叨叨，天天在這附近晃悠。”

捕快道：“快通知她家人來！”

那人回道：“她家沒人，就一個孤老婆子。”

正在嚷嚷，只見老四急匆匆帶著一個仵作過來了。仵作檢查一番，道：“失足落水，並非謀殺。”老四臉色鐵青，指揮著捕快將孟婆子的屍体抬回停屍房處理。

老四忙于公務，並未留意文清和沫儿。文清和沫儿隨著散去的人流走回官道，心中很是不安。

一般來說，一個與自己生活從無交集的人離世，通常即便是遺憾，也不會感觸太深，但若是自己的熟人或者接觸過的人，突然聽聞他離世的消息，那種震動要强得多。沫儿和文清便是這樣，前几日還花費心思一心要捉弄她，今日一見屍体，心里不由生出一絲愧疚和寒意來，雖然孟老婆子著實可恨。

順路經過靜域寺，婉娘曾交待讓他們去找下戒色，一來看戒色怎麼樣了，二來好好問問當時戒色是如何進入土丘的，看能不能找到些線索。

黃三帶了小蘭先回聞香榭，文清沫儿强打起精神，去找戒色。不料戒色竟然不在寺院，問了几個和尚都說不曾見過他。

兩人去找戒相，戒相厚唇一癟，道：“本首座還想去找他哩。几日不見蹤影，院子不掃，佛堂不擦，真是無法無天！兩位捎個信儿給他，若是再不回來，便除了他的度牒！”

兩人無奈只好回來。婉娘聽了，道：“估計小和尚出去玩儿，由著他去吧。”

鈞蝦逵人

〔七〕

小蘭在聞香榭里安頓了下來。

第二天，婉娘先帶著小蘭去了一趟清風巷，說是在這丟了魂，首先便要在這儿找回。

清風巷還是老樣子，安靜平和，陰涼愜意，若不是知道里面曾經發生過蟲子咬人事件，這里還真是一個消暑納涼的好所在。

此時正當午時，火辣辣的大太陽當空高照，巷子里卻涼風習習。沫儿爬上石馬，將臉貼著石馬涼生生的脊背，閉眼道：“誰都別打擾我，我在這儿睡一覺。”

小蘭似乎十分不安，扭動著身体，驚恐地看來看去，將婉娘的衣角扯得緊緊的。

婉娘拿出一顆迷谷散，哄著小蘭吃了下去。文清吃驚道：“婉娘，這個香，還可以內服？”

婉娘嫣然道：“當然當然，胡嬸都說我妙手回春呢。”

沫儿眯了一小會儿，不見小蘭有什麼動靜，便微微睜開眼睛。光線很亮，沫儿有些眼花，恍惚之間，只見小蘭安靜地坐在亭子里，閉著眼睛，雙手局促地放在膝蓋上，而她的周身，都發出一種淡淡的光暈，像那日剛摘下的迷谷果子一般。

沫儿忽地坐了起來。再看旁邊的文清，正在揉著眼睛滿臉驚異，顯然也看到了小蘭的異樣。唯獨婉娘在一旁悠閑地欣賞盛開的薔薇。

約有一炷香工夫過去，沫儿突然覺得一絲亮光從薔薇叢中衝出，鑽入小蘭的頭頂不見，正疑惑間，又有兩束光點從小蘭原來租住的小院飛出，一個落在她的腦門上，一個進入她的眉心。

午時將過，太陽微偏，小蘭身上的光暈漸漸散去。婉娘拍了拍手，道：“看來只能這樣了。”拉起小蘭，親親熱熱道：“小蘭乖，跟姐姐回家。”

小蘭慢慢睜開眼睛，茫然地看了看，輕輕點了點頭。沫儿大喜，跳下來叫道：“小蘭你好啦？”

小蘭有些驚慌，朝婉娘身后躲去。婉娘推開沫儿，嬌嗔道：“毛手毛腳的，別嚇到我們。”

文清喜不自勝，繞著小蘭轉了兩圈，嘿嘿地笑。沫儿懊惱道：“早知道這麼簡單，當初就該治好了再讓曾繡領走。”

婉娘把眼一瞪。沫儿忙道：“好好，我知道，我說錯了，每一款香粉制作都需要等待機緣，是吧是吧？”

婉娘認真道：“你知道光是培育迷谷樹結果，就花費了我和三哥多大的精力？”沫儿吐舌道：“你辛苦，你厲害，你有本事，行了吧？”說著朝小蘭吐舌頭做鬼臉。

小蘭低著頭，跟在婉娘身后牽著她的裙裾，像個小尾巴一般。文清咧著嘴笑，道：“希望小蘭以后平平安安的。”

婉娘看了一眼小蘭，眉開眼笑道：“借你吉言，以后小蘭万事如意。”小蘭抬頭看看三人，忙又將頭低下。

不管怎麼說，總歸是好事，三人十分高興。婉娘也破天荒大方了一次，帶他們去吃了燒鹵。

※※※

小蘭雖然好了些，十分乖巧聽話，讓做什麼便做什麼。但無論文清沫儿怎麼逗她，她都一言不發，並帶著一種强烈的膽怯意味，經常會突然驚厥，跳起來四處扭頭查看，直到發現周圍沒有危險，才會長出一口氣，重新恢復安靜。

婉娘說這是人受驚嚇后留下的正常反應，時間久了，慢慢便會減輕。不過出事那晚具体發生了什麼還未弄明白，要給小蘭做一次香薰才行，一是促使魂魄各安其位，二是方便進一步對症下藥，讓小蘭盡快康復。

吃過晚飯，黃三將中堂收拾了，將躺椅擺好。婉娘更衣洗漱，換上一件從來沒穿過的純白長袍，至亥時，讓小蘭躺在椅子上。

婉娘輕撫她的頭發，柔聲道：“小蘭聽話，睡一覺就好了。”小蘭點點頭，明亮的大眼睛透出些笑意。

黃三端來八個玉碟，將剩下的八顆迷古散放上去，用火折子點燃。迷谷散燃燒起來無煙無塵，只發出些微的淡淡香味，聞之四肢舒泰，心情愉悅。

婉娘伸出右手，在小蘭的眼前緩緩晃動：“小蘭最乖，今日累了一天了，小蘭很困，很困……這里就是小蘭的家，很安全，什麼也不用擔心，小蘭要睡覺了……”小蘭果然慢慢閉上了眼睛，很快睡著了，發出均勻的鼻息聲。

沫儿大為驚奇，以為婉娘手上擦了什麼迷香，拉過來聞聞，並沒有香味。婉娘推開他，繼續用一種十分飄渺空曠的聲音道：“小蘭好乖，又聰明又聽話……小蘭睡得好香，什麼都不怕，那些可怕的東西都是假的……”

沫儿盯著婉娘晃動的手指，眼皮打起架來，黃三見狀，忙拉他站到后面去。

迷谷散變成了一個個熾熱的白色火球，地面上仿佛落下一層白霜，呈現一種奇怪的光澤。

婉娘的白色長袍在八個不同方位迷谷散光芒的籠罩下，反射出耀眼的光，從背影來看，像一個巨大的白色發光体，照耀在小蘭光潔的小臉上。

小蘭睡得很香，恬淡沉靜如同玉雕。婉娘站在她的頭頂位置，緩緩道：“小蘭做夢啦。”小蘭的眼皮跳動起來，並有了表情，真的像是在做夢。

婉娘繼續道：“小蘭同王婆婆在家……哦，是姐姐租的房子。小蘭覺得房子漂亮嗎？”

小蘭嘴角動了一下，過了好久，輕輕道：“漂亮。”

婉娘贊道：“姐姐對小蘭真好，選這麼好一個地方，比小蘭以前住的院子好多啦。”

小蘭嘴角旋起一絲微笑。

婉娘道：“王婆婆晚上做了什麼好吃給小蘭？”

停了片刻，小蘭答道：“婆婆烙了餅，很好吃。”

婉娘聲音更加輕柔，道：“天黑了，小蘭和婆婆睡覺了。然后小蘭做什麼了？”

沫儿突然明白過來，婉娘這是在追問小蘭出事那天的情況。

小蘭的眉頭鎖了起來，似乎很不願意想起。婉娘忙道：“小蘭不怕，姐姐在身邊呢。你看到的那些都是假的，是做夢。”

小蘭的眉頭慢慢舒展，但臉上明顯帶出些微懼意。婉娘的聲音越發柔和，道：“小蘭告訴姐姐，那天晚上睡到半夜，小蘭做了什麼了？”

小蘭嘴巴蠕動，半晌才吐出一句話：“小蘭渴了，起來喝水。”

沫儿更加好奇，在一旁躍躍欲試，張嘴想問小蘭看到什麼了，被黃三一把拉住，捂住了嘴巴。婉娘瞪他一眼，繼續引導小蘭講話：“唔，小蘭喝了水，看到了什麼？”

小蘭猛地折起身，復又躺倒在椅子上，發出一聲驚叫，接著捂著了眼睛，縮著身体瑟瑟發抖。婉娘輕輕揉按著她的眉頭，柔聲道：“這是做夢，不是真實的。真實的小蘭很安全，太陽暖洋洋的，照在小蘭身上……小蘭同姐姐看戲呢，不怕不怕。”

仲夏之夜，本來已經相當悶熱，加上八個燃燒的迷谷散，房內的溫度很快上升，尤其聽到婉娘說“太陽暖洋洋照耀”，沫儿瞬間渾身發粘，燥熱起來。

唯有小蘭，聽了此話慢慢平靜下來，但仍然蜷縮著，一臉驚恐。婉娘追問道：“小蘭看到了什麼？”

過了很久，小蘭才結結巴巴吐出一句：“蟲子……婆婆屋里好大的蟲子……”

文清同沫儿對視了一眼。看來當時猜測的沒錯，小蘭起來喝水，聽到王婆婆屋里有響動，過來一看，發現有很多大蟲子，受到驚嚇。

婉娘安撫道：“小蘭不要急。婆婆屋里的蟲子在做什麼？”

小蘭的身体扭動了起來，五官皺在了一起，似乎極不情願面對當時的情景：“蟲子……一只蟲子咬婆婆的臉……啊，另一只蟲子從婆婆的肚子鑽進去了……啊啊……”小蘭又驚叫起來，尖利的聲音，抽搐的身体，在慘白的迷谷散光芒下顯得尤為瘆人。

婉娘連忙安撫。小蘭斷斷續續道：“蟲子吃的好快……三只、四只，啊，五只大蟲子……婆婆變成一張皮了……”沫儿對蟲子事件早有心理准備，聽她描述尚可接受，但一聽到“只剩一張皮”，頓時毛骨悚然。

婉娘追問道：“那小蘭躲在哪里呢？”

小蘭小聲道：“小蘭在窗前……不敢出聲……”迷谷散的光線不如剛才明亮，黃三上前示意，要婉娘盡快結束。

婉娘點點頭，繼續問道：“院子里有個雞窩，小蘭躲進去了，是不是？”

小蘭每回答一個問題，都要停頓很久。婉娘似乎有些急了，看了看漸漸暗淡的迷谷散，道：“好了，小蘭睡吧……”

尚未說完，小蘭突然呼吸急促起來：“他看到我了！他看到我了！……他趕著蟲子來咬我！”

婉娘一愣，道：“他是誰？長得什麼樣？”

小蘭氣喘吁吁，似乎在逃跑：“一個叔叔……啊，他能指揮那些蟲子，蟲子來了！”

婉娘的頭上沁出了汗珠，道：“小蘭慢慢講，那些都是做夢。”

小蘭深吸了一口氣，道：“……一條大黑蛇！”

黃三、文清、沫儿都緊張起來了。大家只想著院子里有蟲子，沒想到竟然有第三個人在場，還有黑蛇。

小蘭顫抖著聲音道：“黑蛇同蟲子打起來了……叔叔指揮不動蟲子了……我躲進雞窩，公雞嘎嘎亂叫……蟲子害怕啦，叔叔不管我，卷了婆婆的人皮去追蟲子了……”

迷谷散效力將盡，光線越加暗淡。黃三大急，忙打手勢。婉娘柔聲道：“小蘭真堅强，做了噩夢也不怕……好了，夢做完了，就全忘了吧……小蘭以后只做又甜又美的夢……小蘭困啦，繼續睡覺，一覺睡到大天亮……”

小蘭的眉頭漸漸舒展，呼吸均勻，重新進入夢鄉。

八個方位的迷谷散閃了几閃，几乎同時熄滅。黃三將小蘭抱到婉娘房間安頓好，重新回到中堂。

天色已晚，但四人沒有絲毫睡意，都在回想小蘭剛才的話。

婉娘脫了白袍，接過文清遞過來的毛巾擦了一把臉，又一口氣喝完一杯茶，方才說道：“這個天氣，可熱死我了。”

燃盡的迷谷散呈暗綠色，觸之即成齏粉。沫儿捏了一點仔細看了看，又放在鼻子下聞，道：“只剩下些臭味了。”端起碟子便要倒掉。

黃三連忙阻止，將灰燼收集在一起，飛快倒入文清的茶盅，嘶啞道：“喝了它。”

文清愣愣地看著這盅泛著綠色泡沫和腐臭味的茶，黃三再一次道：“喝了它。”文清不再猶豫，咕咚咕咚喝了精光，還砸砸嘴巴道：“有些干澀。”

黃三贊賞地拍拍文清的肩，文清嘿嘿一笑。沫儿本來幸災樂禍地看著，看到黃三和文清彼此毫無間隙、充分信任的樣子，竟然生出几分嫉妒來。

文清又倒了水，將茶盅里殘余的粉末也衝著喝了，這才問道：“小蘭說的，可信麼？”

婉娘繼續喝茶，答非所問道：“迷谷果聚魂引魄，出血菌聯通陰陽，兩者共同做成熏香，點燃后可使得當日情景在被熏療者腦海中重現。”《山海經》中曾有記載，說人若佩戴迷谷，便不會迷失方向，實際上是因為迷谷果有引魂聚魄之效，可讓人保持清醒，正確判斷方位。

這麼說，婉娘是通過迷谷散，讓小蘭重新回想起那晚的情景。

沫儿嘲笑道：“我還以為你會跳大神呢。”

婉娘眉開眼笑道：“我跟你說，我當初來洛陽，還真想過做神婆子呢。跳大神來錢更快，還不用做香粉這麼辛苦，要不，”她上下打量著沫儿，吃吃笑道：“我們倆合伙，我在前面跳大神，你就穿著披風在背后扮狐仙，怎麼樣？”

沫儿不屑一顧，道：“坑蒙拐騙的事儿，我才不做。”

婉娘捏著鼻子，學著沫儿的聲音，道：“坑蒙拐騙的事儿，我才不做，我只說謊蒙人。”沫儿勃然大怒，氣哼哼扭到一邊。

文清埋怨道：“婉娘你惹他干嘛。”拉過沫儿，不無擔心道：“我看小蘭已經忘了那日的恐怖了，今晚這麼一搞，不會再刺激到她吧？”

婉娘悠然道：“放心，這便是迷谷散的功效。醒了之后，她什麼都不記得，連殘余的恐懼都不會有了。”

文清高興道：“太好了，小蘭終于完全恢復了。”

婉娘又道：“今日三魂算是齊全了，可惜七魄只回來六魄半，靈魄不全，想如以前一樣聰明伶俐，估計難了。不過也好，對小蘭來說，平平安安地長大，也未嘗不是一件好事。”

話雖這麼說，文清還是覺得有些遺憾，咂舌道：“早知道中午就應該給她吃兩丸。”

黃三接口道：“迷谷有毒，吃這一顆，已經是冒險了。”

文清又道：“當時在場的那個人，會是誰呢？”

婉娘搖搖頭，“不知道。可惜時間不夠，無暇多問。用迷谷散引人休眠，必須在迷谷散燃盡之前，讓她重新進入夢鄉，否則的話，只怕她永遠都要陷入這個噩夢之中，不能自拔。”

果然如婉娘所說，小蘭神智恢復，雖不如以往機靈，但靦靦腆腆，文靜聽話，也十分可愛。沫儿試探過，往日那些驚恐悲苦經歷，她已經完全不記得，連王婆、孟婆都毫無印象。三日后，曾繡來訪，姐妹倆抱頭痛哭。曾繡對婉娘感激涕零，說了一車感謝的話。

曾繡另外找了地方安頓小蘭，據她講，她有個朋友願意幫忙照顧。婉娘唯恐重蹈孟婆子一事覆轍，含糊講述了孟婆如何對待小蘭，希望曾繡能找個可靠人選。追問好久，曾繡方才紅著臉道，那朋友是她的一個真心傾慕者，正在籌備將她贖身。于是此事皆大歡喜，眾人皆開心異常。

但老龜被殺一事，仍然毫無頭緒。文清曾多次問起，但連婉娘也表示無可奈何，稱只能靜候時機，因聞香榭畢竟只是個賣胭脂水粉的，不是衙門捕快，此事便被擱置下來了，每每想起，文清和沫儿皆心有戚戚。