千尋 -【妙手生花】《全文完》

嗜酒態睡

千尋 - 妙手生花

回想起自己重生以來的點點滴滴，楚槿發現都跟衛珩脫不了關係，
他沒因為她死而復生就視她為妖怪，反而幫助她和倖存的弟弟們藏身，
還出錢出力又出人，讓她的花卉事業蒸蒸日上、數錢數到手抽筋，
基於以上幾點，她決定視他為恩人，永永遠遠感激他……才怪！
這廝根本就是個無良的，在知道她能跟花草樹木溝通後，
硬是用首領許可權逼她加入那勞什子虎賁衛，相府千金當暗衛能看嗎？
而且他老是拉著她四處查謀逆救稻災……男女授受不親啊大人，
但很顯然他沒在管這事，繼續三不五時牽牽小手摸摸頭髮，
不過平心而論，雖然他有時很壞心，可總的來說待她卻是極好──
知道村民們嫉妒她賺錢而造謠生事，他出手整治那些亂講話的傢伙，
惡毒的裡正兄妹放火想燒死她，也是他及時趕到救下她一條小命，
面對這帥得天怒人怨、對她溫柔到不行的男人，她沒愛上就真的是見鬼了，
只是就在她想著他是不是也有一點點喜歡她的時候，
卻聽聞他接受了皇帝賜婚，即將迎娶公主？！

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【序言 堅強地戰勝一切】

　　不知道各位有沒有看過《出竅情人》呢？這部電影於二零零五年上映，距今也有十幾個年頭了，但是每當電影台重播時，我還是會不由自主地停下遙控器，再一次觀賞。

　　整部片中我最喜歡的莫過於當男主角發現那不請自來的“室友”居然是個阿飄時，用盡各式各樣的方法要把女主角趕走的情節，看他一下用西洋驅魔術、一下找來中國的茅山道術等等，看了實在讓人噴笑，而在這次的故事中也有類似的情節──楚槿一家遭到滅門，她作為鬼魂飄飄蕩蕩數千年，最後到在廣告公司工作的衛珩身邊駐足，只因衛珩能給她一種安心的感覺。

　　她一直以為這個男人看不見她，所以做了許多好笑的事情，像是學電視上的歌星唱歌跳舞、展現浮誇的演技等等，直到他跟自己對話的那一刻，楚槿才曉得醜態全都被人看盡了，那恨不得挖個洞把自己埋起來的羞憤樣，連我這個看故事的人都感同身受。

　　跟衛珩對話後，楚瑾莫名重生回到原本的時代，還遇到了另一個衛珩──同名同姓同長相，也同樣給她安心的感覺，至於這究竟是單純的巧合還是作者有目的的安排，就要靠大家自己去發現啦。

　　古代的衛珩幫了楚槿許多，甚至幫她建造了新家、給了她新的家人，但楚槿並不打算永遠接受別人的救濟，她決定自立自強，種植花卉來賺錢。

　　其實這時的楚槿還只有十二歲，肩上卻有了這麼重的擔子，若是換成我，說不定早就被現實打趴下了，她卻堅強的為弟弟們撐起一片天，依靠自己當鬼魂時學到的各項知識以及能和大自然溝通的特殊技能，就像書名那樣《妙手生花》，成功養活了一家子。

　　也就是這樣不服輸、不向現實低頭的態度，才讓衛珩逐漸關注起這個小姑娘，從一開始的同情到後來的疼惜，再到傾心戀慕，我覺得千尋老師把這樣的過程描寫得很好，希望大家在翻閱這本書時，能和衛珩一起感受楚槿的堅強，更期許自己往後遇到任何挫折，都能像楚槿那樣──挺直腰杆，大步邁過！

嗜酒態睡

【楔子 一縷芳魂蕩千年】

　　“走水了！”一陣尖銳叫聲響起。

　　楚槿猛然彈坐起身，她推開棉被、趿拉著鞋子下床狂奔到窗邊，用力推開窗戶，舉目向外望去，發現外頭一片火紅，空氣中傳來濃濃的焦味，她趕緊拽起躺在榻邊的丫頭小喜。

　　“小姐……啊！”小喜迷迷糊糊被扯起，剛開口，就看見熊熊大火燒上窗戶。

　　楚槿顧不得小喜還赤裸著雙腳，拉起她，大喊，“快跑！”

　　小喜嚇得雙腿發軟，但楚槿不願丟下她，用力將她扶起，往外跑。

　　拉開房門，一股熱氣迎面襲來，楚槿額前瀏海被燙得翻卷，屋簷也開始著火了。

　　“小姐，我怕！”

　　“不怕，我帶你逃命。”

　　她小小的肩膀用力撐起小喜，牙一咬、眼睛一閉，不顧烈焰在眼前囂張，硬是加快腳步往外跑，就在兩人剛踩上院子那刻，身後轟地一聲，屋簷掉了下來。

　　小喜的衣服著了火，嚇得又叫又跳，楚槿忙用雙手幫她用力拍滅，心臟狂跳、冷汗直流，她全身都在發抖，卻感覺不到疼痛。

　　“小槿！啊……”

　　一聲驚呼讓楚槿猛然轉身，只見九堂妹和四堂姊被垮下的木梁壓住，她大叫著沖上前想把人拉出來，此時一陣強風吹來，火勢更加旺盛，她還沒跑過去，又有斷梁落下。

　　緊急間，小喜一把將她抱住。“小姐，不要！”

　　楚槿掙脫不開小喜，只能眼睜睜看著九堂妹和四堂姊被火吞噬，她們在火焰裡面痛苦掙扎，恐懼尖叫，慢慢地失去生息。

　　為什麼會這樣？淚水撲簌簌落下。

　　更多的尖叫聲穿透她的耳膜，幾個堂姊妹紛紛從屋子裡跑出來。

　　“看！”二堂姊指著開始著火的院門。

　　“快逃！”三堂姊大喊，沖到門邊。

　　幾個嬤嬤沖上前想趁著火勢還不大把門推開，可……門竟然推不開？

　　眼看火勢越來越大，又有一幢屋子被燒得傾倒，前後烈焰夾燒，空氣越來越灼熱，身上像被千萬根針紮著那般疼痛，有人放聲大哭、有人尖叫，仿佛置身地獄般。

　　不知道哪裡來的力氣，楚槿抓起院子裡的木凳狠狠朝院門砸去，一下又一下，她不管不顧地砸著，用盡全身力氣，一面砸一面哭喊，“求你、求你、求你……”

　　不知道是不是上天聽見了她的求救聲，門開了。

　　拋開手中的椅子，楚槿立刻伸手拉起身邊的人，揚聲高喊，“快跑！”她不知道自己拉著誰，只想著快點離開，她飛快穿過著火的木門，往前頭院子跑去。

　　楚府分前後院，前院有辦公處、待客廳，是老太爺、老爺們，以及有功名在身的少爺們經常進出的地方。

　　後院有大大小小十幾個院落，圍著中間的慈羲堂而建，慈羲堂是老太爺、老夫人居住的院落；東邊和西邊的宅院，分別住著五房的老爺夫人以及五歲以下的小姐少爺們；北邊三個院子是小姐的居所，南邊有一個大書房和兩個住著少爺的院子。

　　楚槿沖出火場後，直覺往慈羲堂方向跑去，可是跑沒多久就聽見身後有尖叫聲，來不及轉頭，右手拉的人摔倒在地，楚槿被這股力量往下帶，跟著摔倒，左手牽著的小喜也摔在她身上。

　　從地上爬起，楚槿才發現摔倒的是十四堂妹，之所以摔倒，是因為一枝羽箭從後背穿透了她的胸口。

　　她掙扎著，痛苦的大口大口吸氣，眼底充滿驚恐。

　　小喜嚇壞了，鬆開楚槿，尖叫著往前奔跑，下一瞬，又一枝羽箭飛來射入小喜後腦，她連叫一聲都沒有，整個人被箭的力量帶得往前撲倒在地，再無生息。

　　鬆開十四堂妹的手，楚槿怔怔轉頭，這才發現跟在自己身後逃出院子的堂姊妹和下人們都已臥倒在地，有人沒被射中要害，還在奮力爬行，有人大張著雙眼，眼睛卻已失去焦距。

　　抬起頭，楚槿看見牆上一排弓箭手，全都身穿黑衣，月光下，他們長長的影子像魔鬼的羽翼籠罩著楚府上空，唯有箭頭映出點點寒光。

　　另外兩個院子也有小姐和丫鬟們陸續跑出來，卻也跑不到數十步便遭到射殺，一個、三個、五個、十個……無數人像截斷線頭的傀儡，紛紛撲倒在地。

　　楚槿聽見耳邊傳來颯颯風聲，至陰至冷，仿佛是魑魅魍魎的嘲弄，讓她身子泛起一陣陣寒栗。

　　她仰起頭，只見夜瑟瑟斂月冷露，天耿耿銀河闌珊，她緩緩歎口氣。

　　看見遠方一點銀光朝自己飛來，楚槿轉身跑開，她跑得很快，這輩子從沒有這般快過，好像下一刻就要乘著風飛起來。

　　還不夠，她必須再快一點、再快一點……

　　終於，楚槿跑到慈羲堂，她沖進院子裡，揚聲大喊，“祖父、祖母！”

　　倏地，她的喉嚨像是被一隻無形的手狠狠扼住，無法喘息，想要嘔吐的感覺在胸口翻湧——大廳裡，祖父的身子斷成兩截，一截在門外、一截在門內，而祖母長劍橫頸，鮮紅的血浸濕了她最愛的虎皮毯子。

　　突然，內堂傳來一陣陣東西落地的鏗鏘聲。

　　是誰？昏亂的腦袋讓楚槿失去判斷力，直覺朝聲源處跑去，當她掀開簾子，看清楚屋裡的狀況時，不禁倒抽口氣，用力捂住嘴巴，不敢弄出半點聲音，一步一步退出內堂。

　　裡頭有四、五個黑衣人正翻箱倒櫃，不知道在尋找什麼。

　　楚槿不斷搖頭，想控制抖個不停的身子、落個不停的淚水，卻全無辦法，她明白這是有人想將楚家滅門，可是她不知道自己該怎麼做才能逃過災禍……

　　等等，爹娘呢？爹娘還好嗎？小棠、小楓還好嗎？

　　繞過祖父母的屍身，她沖出慈羲堂，往東邊的院落奔去，一邊跑一邊不斷在心底祈求，祈求她的爹娘好好的，祈求弟弟們能逃過橫禍。

　　下一瞬，她看見爹扶著娘朝自己跑來，她再也控制不住自己，扯開嗓子大聲號哭。

　　倏地，兩個黑衣人從後方竄出，舉起大刀朝父親砍下。

　　楚槿想也不想，搶在前頭、伸開雙手，將父親擋在身後，她沒有想過這個動作是不是叫做自不量力，只是直覺地想救下爹娘。

　　刀子從她腹間刺入，身後娘親尖銳的哭聲震疼了她的耳膜，她猛然轉身，看見從腹部往上挑的那把刀子把爹的身子剖開，腸子瞬間流滿地，爹死不瞑目，眼睛狠狠瞪著黑衣人。

　　娘受不了刺激，身子軟軟歪倒，她想去接住娘，卻發現自己的手穿過了娘的身子，什麼都碰不到。

　　攤開雙手，看著自己的掌心，她懵了……

　　爹、娘、三伯父、諸位堂哥堂弟……所有的楚家人都在她眼前一個個死去。

　　她在楚家大院來回走著，身子被無數箭矢穿過，她從恐懼變為麻木，從驚惶變得茫然，百年世家在她的眼皮子底下，漸漸變成灰燼。

　　這一晚，由於一場不明原因的禍事，讓楚家三代三十七人，奴僕二百一十三人皆死於非命。

　　楚槿才十二歲，她無法理解楚家為何會惹禍上身？

    ※    ※    ※    ※    ※

　　祖父是朝堂宰輔，父親與四個伯伯均在朝中擔任要職，堂哥堂弟們認真向學，伯母們、堂姊堂妹們也相處和諧，人人都曉得楚家家風嚴謹，子賢孫孝、家族和樂融融，從無後宅勾心鬥角、手段權謀的陰私事，所以多少世家大族盯著楚家下一代，以便早早結下秦晉之好，誰曉得輝煌光耀的世家竟在一夜之間被滅族。

　　天際翻起一抹魚肚白，楚槿呆呆地坐在南院裡的百年老樹下。

　　那是棵桃樹，每年結果季節，堂哥和弟弟們都會攀著長梯，摘下一籃又一籃的桃子。

　　她最愛將熟未熟的桃子，帶著微微的澀、微微的酸，因此她總是家裡第一個嚐到新桃滋味的人。

　　曾有術士說這棵大樹種在府宅中央，屋為方、木為中，形成困字，乃風水大煞，建議祖父把桃樹給砍掉，可桃子這樣好吃，誰都不捨得，祖父更是斥為無稽之談，覺得不過是一棵樹，能困得了誰？

　　也是啊，這樹從楚家建府便存在，百年來楚家越過越好、子孫一代比一代榮耀，要怎麼與困字搭上邊兒？

　　娘也說過，不好生教養子孫，卻讓一棵老樹來承擔家族未來，未免笑話。

　　可真的是笑話嗎？所有人都被困住，通通死了……

　　一陣小小的啜泣聲鑽入耳朵，楚槿瞪大眼，猛然起身循著音源跑去，聲音越來越近，聽得越來越清楚……

　　沒錯，那是小棠和小楓，他們沒死？！

　　她跑進爹娘的臨風院，這裡一樣被人翻遍，床櫃、桌子全讓大刀給劈爛，破碎的木片四散，床板坍塌在地。

　　楚槿停下腳步，側耳傾聽，發現弟弟們的聲音是從地底下傳來，她身子一沉，穿過床板，就見爹娘的大床底下有個密室，小棠正把小楓緊抱在懷裡。

　　“乖，小楓不哭，等哥哥休息一會兒就有力氣了。”楚棠輕拍著弟弟的背，低聲安慰。

　　“哥哥手痛。”楚楓吹吹哥哥的手，眼淚掉不停。

　　推不開暗門嗎？也是，上面被倒塌的床板給壓住，小棠才九歲，哪能推得動？

　　他們怎會在爹娘屋裡，是小楓又鬧著要爹娘說故事嗎？

　　小楓剛滿五歲，上個月從爹娘屋裡搬到南院和小棠住在一塊兒，開始接受夫子啟蒙，他是五房裡年紀最小的，人人都寵著他、順著他，每回夜裡哭得厲害，吵得同院子的堂哥們受不了時，小棠就會偷偷帶他回爹娘屋裡睡下，這回應該也是如此。

　　太好了！楚槿感激老天讓楚家有後。

　　看著兩顆小小的腦袋靠在一起，淚水墜地，她輕輕在他們耳邊低語，“好好活著，為自己、也為楚家。”

　　楚棠歇過一回，繼續動手推開暗門，只是他的年紀那樣小，手臂那樣細，即使用盡力氣也推不動分毫，他不死心地一試再試，直到沒力氣了，氣喘吁吁地，背靠在牆邊。

　　楚楓心疼，幫著哥哥捏捏手臂，給哥哥鼓勵打氣。“哥哥不怕，咱們再睡一會兒，睡醒就有力氣了。”

　　其實他很渴，渴到不斷用舌頭舔拭嘴唇，要是在平時，早就鬧起來了，但這會兒他半句話也不說，強忍著，倔強的小模樣看得楚槿心疼。

　　楚棠明知道困難，卻還是點點頭，安撫道：“對，哥哥睡醒就有力氣了。”他圈住弟弟的肩膀，攬進懷裡，一下接著一下拍著弟弟的手臂。

　　楚槿不舍地摸摸小棠再摸摸小楓，啞聲道：“不怕，姊姊在這邊陪你們。”

　　她輕哼娘常在床邊唱的小曲兒，輕握住弟弟們的手，不怕疲累地唱過一回又一回，漸漸地，小棠、小楓睡著了，安靜可愛的模樣和平時一樣，熟睡的他們不再委屈驚恐，只有教人舒心的安詳。

　　突地，她聽見腳步聲。

　　楚槿鑽過地面，飄出臨風院，就見外頭好多人……太好了，是官差！

　　她欣喜若狂，不斷在他們中間穿梭，大喊著，“求求你們，救救我弟弟！”

　　可他們恍若未聞，只是眉宇間帶著淡淡的不忍，一面收拾滿地屍身，一面低聲聊著。

　　“怎會這樣？楚相爺可是公正不阿的好人啊！”

　　“是啊，楚家樂善好施、善名在外，怎會落得如此下場？”

　　“老天爺真是不公平，誰說好人長命百歲？禍害才會遺千年！”

　　楚槿也有相同疑問，老天爺的眼睛被遮了嗎，怎地好人得不到好報？

　　可眼下她沒有心情質問老天，一心一意想要救出弟弟。

　　她不停歇地對每個人發出求救資訊，但是不管使再大的力氣，都沒有人聽見她的聲音。

　　跟著官差走到慈羲堂、走到北院，然後……她看見了自己的屍體仰面躺著，羽箭穿胸，箭鏃將她釘死在地上，她的眼睛睜得大大的，臉龐帶著不屈的倔強。

　　死不瞑目啊！楚府幾百條人命，他們原本有大好的未來，卻在一夜之間通通沒了，誰能甘心、誰肯瞑目？

　　一個男人在她的屍體旁邊蹲下，動手拔下釘死她的那枝箭，大大的掌心蓋在她的眼睛上，手一滑便將她的眼睛闔上。

　　楚槿蹲在他身旁，側頭看他，這人大約二十歲上下，身材頎長，俊朗無雙，渾身上下透著雍容貴氣，一雙入鬢劍眉看得出他性格中的堅毅。

　　他有雙漆黑的眸子，目光銳利逼人，隱含熠熠鋒芒，神情肅然，薄唇微抿，散發著拒人於千里之外的訊息。

　　楚槿對著他，有氣無力地說著重複了超過一百次的話，“求求你救救我弟弟，他們在密室裡，求求你去救他們……”

　　她本來已經不抱任何期望，覺得這個男人肯定也聽不見的，沒想到下一瞬，他竟然抬起了頭。

　　他看見她了？！

　　抓住他的衣擺，她放大聲量，反覆說著，“求求你，救我弟弟……”

　　他的視線沒有落在她的身上，可身子卻定住了，左右張望，像在分辨什麼似的。

　　是看見、聽見，還是感覺到她？

　　楚槿一次次不停地說著，但他卻閉上眼睛，仰頭朝迎面而來的風深吸一口氣，像在接收什麼。

　　說不出的失望在胸口蔓延，可楚槿不死心，在他身前、耳邊，用盡最大的力氣喊叫。

　　再次張開眼睛，他揚聲道：“來人！”

　　“屬下在！”

　　“搜查清楚，每個房間都別輕易放過。”

　　所以……所以……謝謝老天，謝謝上蒼神佛，天曉得她有多感激、多感動，他聽到了，他肯定聽到了！

　　楚槿跑回臨風院，跑回弟弟身邊，試圖推醒他們，但她的手總是穿過去，她在他們耳邊大喊，他們卻依舊沉睡。

　　“快點醒來，快醒醒，有人要來救你們了，你們必須喊救命！”

　　這時，楚槿聽見有人進入臨風院，她心焦心急，喊得更大聲。

　　“小棠、小楓，快醒醒，你們一出聲，就會有人來救你們，快醒醒啊！”

　　兄弟倆還是不醒，楚槿飄回地面，看著翻箱倒櫃、到處搜查的人，她也在他們耳邊大叫，試圖製造出聲音，用盡全身力氣，想讓他們注意到地底下有人。

    ※    ※    ※    ※    ※

　　然而，她失望了，搜查過一陣後，官差離開了，她使盡全力也無法讓他們知悉弟弟的藏身之處。

　　她跟在他們身後追趕，卻留不住人，只能眼睜睜看著他們離開，看著他們抬走一車車的屍體，看著他們在楚府大門口貼上封條。

　　楚家再度恢復一片死寂。

　　沒有人可以幫她……

　　楚槿頹然地回到弟弟們身邊，靜靜坐著，一天、兩天、三天，她看著他們越來越虛弱，慢慢地走向死亡，看著他們的身體腐爛、乾涸，成為兩具小小的骨架子，某夜天搖地動，枯骨散落一地……

　　“別哭。”桃樹輕輕搖動枝椏，安撫她的傷心。

　　“我不想哭，可淚水總自作主張。”楚槿幽幽回答。

　　不是矯情，她真的不想哭，但淚水總是莫名其妙凝聚，就像她不願意恨，可想起爹娘、弟弟和祖父母們的遭遇，胸口的恨意就無法平息。

　　“為什麼不去該去的地方？”她腳邊那朵黃色小花用嬌憨的聲音問。

　　這正是楚槿最大的疑問。

　　已經數不清經過多少年，她獨自在楚府裡徘徊遊蕩，在哀慟中度過一日又一日，她不懂自己為何沒有走入冥界，她也想去尋找爹娘弟弟，也想走過奈何橋，但卻找不到路，不知道該往哪裡闖。

　　倘若老桃樹種在宅子裡代表“困”，那麼她在宅子裡遊蕩代表什麼？

　　囚？是啊，她被囚禁了，囚在這個曾有滿滿回憶的地方五年、十年、三十年……經歷了風雨吹打，宅屋逐漸傾頹，荒草漫漫。

　　幸好她並不寂寞，因為她學會了與花草樹木對話，學會傾聽風、雨帶來的訊息。

　　閉上眼睛，楚槿聞著風帶來的氣息，問：“可以告訴我，我該去哪裡嗎？”

　　風輕拂她的臉頰，溫柔地對她說：“對不起，我雖然走過全世界，卻不曉得你究竟要去哪裡。”

　　“那個‘全世界’很美嗎？”張開眼睛，她問。

　　“很美，超乎你想像的美。”

　　“你能不能帶我去看看？”

　　看著她臉上的期盼，風笑了，伸手相邀。“來吧！”

　　楚槿高舉雙手，她被風吹起，身子順著風飛上高高天際，離開楚家大宅。

　　無數年了，她第一次感到舒暢，鬱結在心的仇恨似乎淡了，她笑著隨輕風遨遊，俯瞰大地，世界在她眼前緩緩展開。

　　乘著風，她走過一年又一年，在多到數都數不清的年頭裡，她看見房子從矮變高，從一層到一百層，看著人們的車子從馬匹拉動到機器推動，機器從兩輪到四輪，到長出翅膀在天上飛翔，看著通訊設備從信件到電話到手機……多麼神奇的改變，多麼神奇的文明與進步。

　　她坐在教室裡面跟著學生們一起上課，學經濟、農業、數學、歷史、廚藝、美容美髮、表演……她的時間超多，她愛上了學習，老是窩在不同的教室裡，看著不同老師的表情，有的課她聽得懂、有的聽不懂，但她依然樂此不疲。

　　她看著不同世代的年輕男女們用不同的方式談戀愛，對於感情，她有些魯鈍，也許是因為她的生命停頓在童稚時期。

　　這些年，她坐在辦公桌前，學著OL使用電腦，她趴在男人女人背上，看他們滑手機，她接收到無數資訊，奇妙的世界讓她的視野變得開闊。

　　這天，她坐在沙發上看電視。

　　她愛死了電視這個文明產物，她可以待在電視機前面一整天，而且這家的主人和她一樣，超喜歡看電視，每次回到家裡的第一件事就是打開電視，不管看或者不看，有的時候出門甚至會忘記關電視。

　　所以啊，她不想挪窩了，住在這裡挺好。

　　這一待就是五年。

　　這個家很小，比起楚家老宅，簡直就是鳥籠，只住著一個人，他是廣告公司的GAD，也就是客戶群總監，一個很年輕、很有能力，卻也很寂寞的男人，他的名字叫做衛珩。

　　她跟在他身邊很久，半點都不想離開，因為電視，也因為他很像那個男人……那個為她拔箭，為她輕輕蓋上雙眼的男人。

　　她知道這不合邏輯，但她就是能夠從他身上找到安全感，好像只要靠近他，就能夠不惶恐不害怕。

　　她和風說謝謝、道再見，想要留在衛珩身邊，也許有一天，他會結婚、不再寂寞，也許有一天，他再也提供不了安全感，那時，她或許會再度乘著風離開，但是現在她期待他回家，期待能夠安靜地靠在他身上看電視，期待在他入睡時趴在床邊，細數他的呼吸聲。

　　衛珩從門口走回客廳，手裡拿著披薩店送來的食物，重新坐回電視機前面。

　　楚槿深吸一口披薩香氣，趴在他的背上，圈住他的脖子，低聲在他耳畔說：“真香，如果我也能嚐一口就好了。”

　　“想吃就吃，我有阻止你嗎？”衛珩說。

　　楚槿一愣，轉頭看看左右，沒有人啊……難道他在跟她說話？

　　把頭轉回來，衛珩的眼睛還是盯著電視。

　　楚槿滿肚子懷疑，再次試探，“披薩很貴吧？”

　　“不貴，五九九，買大送小。”

　　聽見他的回答，楚槿一驚，很不優雅地彈起來，像無頭蒼蠅般在屋裡跑過幾圈，最後沖到他面前，趴在他腳邊瞠大眼睛問：“你看得見我？”

　　“不然呢？我有精神病？”他的視線與她相對。

　　天吶、天吶、天吶，她待在他身邊五年，都不曉得他竟然能看得見自己，如果是這樣，那他一定看見她學歌星搖頭擺尾大跳豔舞，一定看見她學演員在他跟前飆戲……噢，她好想死，好想挖洞把自己埋起來。

　　該死的，她是天底下最遲鈍的鬼！

　　“你不是鬼。”衛珩淡聲道，眼底卻有一絲掩飾掩不住的笑意。

　　咦，她剛剛有說話嗎？沒有啊，他怎麼曉得……

　　他莞爾一笑，這回她看出來了，他的笑容裡面帶著調侃。“你不是鬼，只是沒有去正確的地方。”

　　“正確的地方，在哪裡？”豁出去了，她正面與他對話。

　　“你知道的。”

　　“錯，我就是不知道，才會千百年來不斷在人世間徘徊。”

　　他搖頭，篤定回答，“你一定知道，認真想想，你最想去哪裡？”

　　“我想去……”她想起密室裡的弟弟，想起他們的低聲啜泣。“我想……”

　　話未說完，一道青光閃過，楚槿瞬間消失。

　　消失了？轉頭看著空無一人的客廳，衛珩心頭印上淡淡的落寞。

　　明知道她已經離開，他卻還是忍不住放下披薩，在每個房間找過一遍，最後喃喃自語，“還真的走了啊。”

　　歎口氣，他厘不清自己的心情，走回客廳沙發，拿起披薩，一面咬著一面轉檯，上百台頻道轉過一圈，難看得很，乾脆關掉電視。

　　他其實不喜歡看電視，是因為她喜歡，他才……

　　衛珩笑著搖搖頭，小女生一不在，還真是有點無聊。

　　他閉上眼睛，在腦海裡過濾一遍明天該做的事情，這時候，無預警地，沒有人觸碰遙控器，電視卻自動打開。

　　他直覺地想關掉電視，再打個電話請人來修，但是螢幕裡出現的女孩卻吸引了他所有的注意……

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【第一章 楚家滅門有隱情】

　　黃昏將至，看守的官兵遠遠守著。

　　由於義莊無法容納這麼多屍體，因此大理寺臨時搭起密閉棚子，把楚家兩百多具屍體照著衣料分成主子下人，一具具鋪排。

　　依著名冊，裡頭還少兩具童男屍，不知道是被大火燒成灰燼，抑或是逃走了，如果能夠逃離……衛珩樂見其成。

　　皇上已經下旨，明天這些屍體將被焚燒，楚家兩百餘人一夕殞命。

　　先帝恐怕怎麼都沒有想到，一代名臣、至交莫逆竟與自己先後離世，教人不勝唏噓。

　　衛珩走到楚家老太爺楚玉身邊，他的身子被切成兩段，衛珩要求太醫將他的身子縫好、收攏，許多人覺得他多此一舉，但這是楚玉該得的。

　　為官數十載，他清廉忠誠，培育出來的子孫亦是朝堂棟樑，他的嚴謹家風造就一股清流，令百官權貴紛紛仿效。

　　先帝曾道：“朕得楚玉，乃天賜鴻恩。”

　　老天爺給了這對君臣三十年的舞臺，讓他們攜手共理天下，將國家治理成如今這番昌盛繁榮的模樣，但願新帝能夠珍惜。

　　對著楚玉深深一拜後，衛珩轉身走向另一邊，本想離開，卻在一具女屍身邊停下腳步。

　　看一眼席子上的女孩，他對照過冊子，她是五房的嫡長女，叫做楚槿，十二歲。

　　之所以記得她，不是因為她過人的美貌，而是因為那雙眼睛。

　　即便雙眼不再有神，可是她眼底仍隱隱透露著倔強，顯示是個頑強的、不向命運低頭的女孩。

　　可惜她的未來已經隨著楚家人一起斷送。衛珩微蹙眉，淡淡的唏噓在眼底升起。

　　他的視線落到女孩胸前，倏地瞪大眼！

　　衣服上被羽箭射穿的孔洞還在，但上頭的血漬消失了，他上前解開女孩胸前的盤扣，更教人驚訝的是，血洞居然補起來了？！

　　現在，那裡只剩下一個印子，短短數息間，印子越來越小、越來越淡，就在它消失那刻，一陣強烈咳嗽發出，楚槿清醒。

　　衛珩倒抽口氣，她這是……死而復生？

　　怎麼可能，他親自檢查過屍體，確定她已無呼吸脈搏，身子早已僵硬，手足處甚至開始出現屍斑，怎麼會……

　　不由自主地倒退兩步，衛珩看著女孩側翻過身子，痛苦地掙扎蜷曲著，好半晌才勉強支撐起身子坐起。

　　楚槿大口大口吸氣，直到不喘了，才抬起頭，望向身旁的人——

　　衛珩？！楚槿與他相對望。

　　他為什麼穿古人的衣服？為什麼用這種眼光回望自己？他不是看得見鬼嗎？不對、不對，他說她不是鬼，可他驚訝的目光分明就是見鬼了。

　　捶捶頭，她被他弄得好糊塗，轉頭看看左右，太陽已經快要掉到山的那一頭，光線越來越昏暗，但她還是能夠看清楚身旁躺著的……天，那是她的堂姊妹們！

　　猛地倒抽口氣，她回來了，而且沒死？重新對上衛珩的視線，他不是那個寂寞的GAD，而是……那個帶人到相府查案的男人？

　　望著衛珩，她搖搖頭，從小力搖到大力，搖到頭都暈了。

　　不要啊！她不要回來，這裡已經沒有她的家、她的親人，這裡除了仇恨，什麼都沒有留下，她寧可在二十一世紀繼續當鬼，寧可留在讓她安心的衛珩身邊……淚水淌落，眼底透出深沉的哀慟，她弓起身子，把頭埋進膝間。

　　看她極力壓抑啜泣，一抽一抽、抖動不停的雙肩，衛珩輕歎，沒有打擾她的悲傷，只是靜靜地站在她身旁。

　　就這樣，兩人一坐一立，誰都沒有移動身子。

　　太陽全數西沉，黑暗中，唯有升起的月亮透出淡淡微光。

　　終於，楚槿停下哀泣，仰起頭，在微弱的光線間望著衛珩，楚楚可憐、語帶哽咽地問：“楚家滅門血案是多久以前發生的事？”

　　“昨天晚上。”他面無表情地回答。

　　令人心寒的是，這樣駭人聽聞的重大慘案，大理寺竟只讓他這個四品官出頭，三個仵作能在一天之內把兩百多具屍體驗完，這樣厲害的功夫簡直是前無古人，後無來者。

　　聞言，楚槿猛然倒抽口氣。

　　昨晚？只隔了一日？那麼，她的弟弟們還活著！

　　她明白了，明白自己為什麼重新回到這裡。

　　拉住衛珩的手臂，她急道：“求你，救救我的弟弟。”

　　“你的弟弟？”楚家還有人倖存？莫非是消失的那兩名男童？

　　“嗯，他們……”

　　“噓。”他瞄一眼外頭，蹲下身子，在她耳畔低聲道：“我會救他們，輕聲告訴我他們在哪裡？”

　　“在臨風院主……”她話說一半，又吞回去。

　　聽見話聲戛然終止，衛珩退開身子，細細審視，她這是在懷疑他、不信任他？

　　“怕我出賣你？”

　　對，她害怕！但不信任的話，她還有其他人可以求助嗎？目前他是她唯一的救命稻草，只是、只是……緊咬下唇，她不知道該如何是好。

　　見她像只驚惶的小兔子般緊緊捂住自己的嘴，分明茫然無助，背脊卻非要挺得筆直，如此倔強、固執，才十二歲的小丫頭，需要事事都硬撐？

　　“若我想讓楚家死絕，現在一刀將你結束不就成了，何必勞心費力套你的話？至於你的弟弟，說不說重要嗎？我不出手相救，他們早晚會死，不是嗎？”

　　楚槿頹然鬆開手，對啊，這麼簡單的事居然想不透，她笨得太厲害了。

　　“我弟弟藏在臨風院的主屋內，爹娘房間的大床底下有個密室，但那張床被砍成兩半，壓住密室的出口，弟弟年紀小，推不開暗門。”她輕聲說道。

　　“嗯，我會去救他們。”他看看左右，思忖半晌，問：“你一個人待在這裡，會不會害怕？”

　　她先點頭，緊接著又飛快搖頭，把背挺得更直，“我不怕。”他必須先去救小棠、小楓，無暇顧及自己對吧？

　　楚槿猜錯了，衛珩不帶走她，是因為清楚暗處裡有人在盯著，某人很擔心他把案子給破了，命人仔細看著呢。

　　“既然不怕，你先躺回去，子時左右會有人來救你，行不？”

　　聽著他的話，楚槿腦袋飛快運轉，倘若滅了楚家的是匪，有個目擊證人沒死，他應該大張旗鼓把她迎出去才對，為什麼非要等到子時，讓人來救？

　　換言之，兇手不是匪，而是……目光一凜，她心中隱約浮出答案。

　　“外頭有人守著嗎？”

　　衛珩笑開，真是個聰明丫頭。“對。”

　　“你的人怎麼找到我？我又怎麼曉得那是你的人？”

　　他想想，回答，“我的人會先發出夜梟鳴叫，你聽到聲音之後就開始號哭，哭得越淒厲越好。”

　　楚槿明白，這是要讓她裝神弄鬼。可以的，她會儘量把場子弄大，讓滿京城百姓都曉得楚家有冤。

　　“你安心跟著他走，安置妥當後，我會送令弟過去與你會合。”

　　“我懂，可是我弟弟……密室裡沒水沒糧，他們撐不了太久。”

　　“放心，今晚就會去救他們，只是有不少雙眼睛盯著，行事不能明目張膽。”

　　“我懂。”

　　輕淺微笑，他說：“休息一會兒吧。”

　　點點頭，她準備躺回草席上頭，卻想起一件事，“恩公，貴姓大名？”

　　衛珩濃眉微挑，有趣地看著楚槿，眼下連安全都談不上便想還恩？是天性恩怨分明，還是不願虧欠？

　　行啊，他還真想知道她打算如何報恩。

　　“衛珩。”他說。

　　什麼？！楚槿覺得自己被雷轟上，她愣愣地看著他，半晌開不了口。

　　他解讀不出她這表情的背後意義，索性不想了，還有人等著他去救呢，不能耽擱太久。

　　“快躺下，時辰不早了。”

　　楚槿點點頭，重新躺下，任憑心頭波濤洶湧，她反覆琢磨著，這是巧合還是上蒼刻意安排？

　　衛珩將手負在身後，走出停屍棚。

　　走出棚子，天上月光越發明亮，沉重的心思在此刻有幾分輕鬆，腳步也跟著輕快起來，他的影子在身後拉出長長的一道。

　　緊握手中明黃絹布，將上頭的字一讀再讀，衛珩深深吸口氣，再用力吐出。

　　再確定不過了，楚家滅門慘案果然是某人的傑作！

　　這份遺詔是在楚家的密室裡，連同兩個稚兒一起找出來的，除此之外，還有一冊楚玉親自寫下的名單。

　　這算是善有善報嗎？倘若他不出手救下楚棠、楚楓，這東西將永不見天日，那麼大錦王朝……這是不是冥冥之中自有安排？

　　“爺。”管事馬文輕敲兩下房門。

　　衛珩將絹布收進匣內鎖好。“進來。”

　　馬文進屋，將帖子放在桌上，衛珩沒接手，只淡淡看馬文一眼。

　　會意，馬文說道：“老夫人命鐘管事送帖子，七日後老太爺作壽，想讓爺回國公府幫忙待客。”

　　讓他回府？衛珩將帖子拿到眼前，細細看著上頭的字跡，似笑非笑地勾起嘴角，這次，又是為著什麼？

　　衛家世居京城，五代均有人在朝為官，聽起來似乎很厲害，但在權貴滿街跑的京城，衛家不過爾爾。

　　直到衛珩的祖父衛楮棄文從武，十六歲起在戰場上掙軍功，四十歲時得到敬國公爵位，衛家才算真正在京城權貴中排上名號。

　　衛楮是個庶子，他姨娘不得寵，在他七、八歲上下就歿了，府裡兒子七、八個，一個小小庶子誰會高看他一眼，因此他在家族中沒有地位，更沒有發言權。

　　衛楮十四歲時，父親歿，嫡母立刻著手張羅著分家，要把五個庶子分出去單過。

　　出府的時候，衛楮冷眼瞧著幾畝薄田的地契，冷笑道：“我還不差這點東西，既然母親迫不及待想逐我出家門，不如做得更徹底一點，直接把我從宗祠中除名。”

　　衛楮嫡母一聽可不高興了，指著他的鼻子怒道：“你以為我不敢？”

　　“打殺婢妾，從不把人命放在眼裡的您，這區區小事豈會不敢？”他這是光明正大把姨娘的死給擺在檯面上。

　　話說到這分上，讓嫡母失卻面子，哪還會給他留裡子，當即就道：“既然不想當衛家子孫，那我也不留你了，免得留來留去留成仇。”說完，她立刻把衛楮從衛家族譜中勾除。

　　衛楮脾氣硬，骨頭更硬，闊步從衛家大門走出，直接從軍，也是他有志氣、有造化，才能在戰場上一戰成名。

　　二十歲時，他與當時還是太子的先帝聯手，打了個大勝仗，先帝龍心大悅，封他為三品大將。

　　班師回朝那天，衛家族人的口水差點兒把嫡母給淹了。

　　不少衛家人上門來認親，衛楮就說了，除非嫡母把他姨娘升為平妻，自己由庶轉嫡，才肯重返衛家大門。

　　衛楮的嫡母哪裡肯，此事讓衛家族人對她頗有非議，因此在那之後，少了族人的偏幫與支持，再加上能力不足，一代不如一代，衛楮父親這一脈漸漸在衛氏家族中式微。

　　衛楮膝下有兩個兒子，一個是元配所出的衛瀚，一個是繼室薑氏所出的衛德。

　　元配身子本就嬌弱，而當時衛楮身在戰場，又無長輩照看，因此生產時傷了身子，之後一直纏綿病榻，由於衛楮不在家，她的親妹子長住府裡，幫著照顧姊姊和侄子，元配死後，他便順理成章娶了小姨子為繼室。

　　在沒有生兒子之前，姜氏待衛瀚還算有幾分心思，直到親生兒子呱呱墜地，加上丈夫的官越做越大、越來越有能耐，然後，一個世襲的爵位憑空出現。

　　到了這時候，再有良心的女人也會忍不住想為自己的親生兒子做打算。

　　只是還沒等到薑氏動手，衛瀚就因為和他的娘親同樣短壽，二十出頭就撒手人寰，留下一對孤兒寡母。

　　而二房的衛德旁的本事沒有，下崽子的能力卻很強，就是他的孩子們也不遑多讓，正妻、小妾接連生，比長房熱鬧了不知多少。

　　薑氏眼看自己雖是續弦，地位卻再無人可動搖，這種情況下她還有什麼好顧忌的，把衛瀚媳婦活活折磨死算什麼？逼得衛珩離家又算什麼？造謠生事、抹黑衛珩又算什麼？

　　幸而衛楮還是個明白人，雖管不了後宅，但見衛珩年幼，無爹可依恃，而自己長年駐守邊關，不能親自教養，深怕毀了好秧苗，便想方設法送他上山習藝，護得密密實實，否則長房一脈早已斷絕。

　　照理說，衛楮有兒有孫，連曾孫都如雨後春筍般冒出來，再加上前幾年從邊關退下來，今年初把兵權交還朝廷，他早就該立下世子、退隱朝堂，好好含飴弄孫的，但他對爵位的繼承人始終不肯鬆口。

　　不能怪衛楮為難，畢竟二房子孫雖然眾多，但要從裡頭挑一個能耐的主持國公府，著實困難。

　　過去衛楮長年不在家，沒有“衛府”這塊大招牌，他無法從書香門第中挑選妻子，姜氏姊妹出身商戶，大字認不得幾個，兒子的教養自然疏忽。

　　兒子沒本事，衛楮只能摸摸鼻子認下，但孫子還有機會，因此他作主長子的婚事。大兒媳婦是同袍的女兒，讀過幾年書，寫得一手好字，尤其是那溫婉和順的性子，頗得衛楮、衛瀚看重。

　　而老二的婚事是薑氏堅持作主，她挑媳婦不選賢、不挑德，而是讓自家侄女來聯姻，這一娶，高下立見。

　　衛珩從小資質聰穎，又有娘親帶著，兩歲就會認字、背詩，之後上山學藝，有疼愛他的師父、師兄帶領，學什麼都比旁人快，衛珩十一歲考上秀才時，衛楮那個得意勁兒啊，滿朝文武都知道他有多驕傲。

　　衛楮不偏頗，也想從二房當中挑選幾個孩子送上山，可架不住人家祖母和娘親反對，一個個哭得要死要活，好像他不是送他們學藝，而是送他們去死。

　　慈母多敗兒，二房那群孫子……唉，不提也罷。

　　有了這番比較，就算薑氏枕頭風吹得呼呼響，衛楮也不肯輕易定下世子之位。

　　薑氏吵也吵過、鬧也鬧過，甚至憤怒地說就算不傳給孫子，世子之位也該落到衛德頭上，但衛楮咬緊牙，打死不表態。

　　薑氏後悔莫及，想著當年就該趁丈夫不在，早點讓衛瀚下去陪伴他親娘，免得日後生出個妖孽，虎視眈眈地盯著屬於二房的肥肉。

　　衛楮的妻子是姜氏，二房老爺衛德的妻子也是姜氏，大小薑氏聯手，衛珩豈有平靜日子可過？

　　每次衛珩回府，總有大事小事接連發生，若非他有一身武功，腦袋又夠清楚，早就不知道被算計幾回了。

　　十五歲，衛珩高中探花郎，進入翰林院，明面上他是正七品翰林院編修，但他在翰林院不到半年就被召進禦書房，成為虎賁衛的一員。

　　虎賁衛是先帝親手組織起來的諜報機關，除先帝之外，沒有人可以指揮，主要從事偵查、逮捕、審問、暗殺等活動，核心人物共有十七名，名單在先帝手中，其他人只曉得虎賁衛有多大的本事、做過多少事，卻不曉得由誰主持、帶領。

　　而不管是核心人物或二、三階的領導，虎賁衛的重要組成分子平均分佈在朝堂上，官都不大，四、五、六品不等，但他們手下的探子無數。

　　去年初，先帝知道自己的身子不行了，暗中加進一支五千人的軍隊，那並不是普通軍隊，而是精銳部隊，原本衛珩並不曉得先帝為什麼要做這樣的安排，但現在他明白了。

　　衛珩足智多謀，短短數年，先帝不斷破格提拔，如今在朝堂上，他是正四品的大理寺少卿，暗地裡卻是虎賁衛的頭頭。

　　新帝登基，始終沒有拿出虎賁衛的玉牌召喚自己，衛珩心下猜疑，想著會不會是先帝來不及將名單交給新帝，又或者新帝有意思解散虎賁衛？

　　他猜不出答案，只能暫且按兵不動，直到先帝的遺詔從相府裡找出來，他方才明白，原來先帝的棋尚未下完。

　　話題扯得太遠，拉回來。

　　他進翰林院的當天，衛楮便將衛珩喚進書房，祖孫倆閉門深談。

　　衛楮打心底明白，孫子的脾氣和自己太相像，這讓他一則以喜，一則以憂。

　　當年他可以棄先祖不要地自立門戶，造成父親一脈式微，如今衛珩若發了狠，也可能這樣做，畢竟他親生母親的性命是交代在大薑氏手裡的。

　　衛楮做過的事卻不樂意孫子跟進，他不希望辛苦創立的家業到最後變成一場空，因此他提出條件，挾恩求報，逼得衛珩承諾不報復二房手足之後，才讓他接手母親嫁妝，並將大房的財產分給他。

　　後宅雖是大薑氏掌理，但她為人蠢笨，衛楮哪敢將所有家當交給她，因此大部分產業仍握在衛楮手中，而且給予財產一事並未告知大薑氏，否則知道衛珩拿走一半家產，大薑氏能不尋死覓活，鬧個雞犬不寧？

　　衛珩雖沒正式搬出敬國公府，但他早在外頭置辦屋宅，每月留在國公府裡的時間也不過三、五天。

　　他沒有成天在衛楮跟前討好巴結讓大小薑氏鬆口氣，認定他離爵位更遠，不足為患。

　　就這樣子，幾年下來，兩房倒也相安無事。

　　只是眼看著衛珩的官越做越大，品級越升越高，相較二房那群只會吃喝玩樂、生孩子的堂弟們，大小薑氏感受到威脅感日漸加深，於是這段日子以來動作頻頻。

　　他沒空、不想接招，並不代表畏懼他們。

　　“爺，這帖子……”

　　“派人過去知會一聲，祖父生辰，我會提早回去。”有什麼招數他接著！

　　彎眉勾唇，分明是溫煦笑意，卻讓馬文頭皮一陣發麻，身上浮起雞皮疙瘩無數，他曉得，二房慘了。

　　“是。”

　　馬文退出去後不久，門板再度敲響，這回進來的是衛仁。

　　“爺，楚家兩位小公子到。”

　　進入虎賁衛之後，除接收先帝給的人外，衛珩也開始培養自己的部下，忠孝仁愛、信義和平八個，是師父親自挑選調教過的，用起來得心應手。

　　“他們身子好些了嗎？”

　　“大夫說已經不礙事。”

　　從密室救出來那幾日，楚棠、楚楓嚇得夜不成眠，兩兄弟經常緊抱著彼此不鬆手，他們不敢哭、不敢說話，倉皇恐懼的表情令人心疼，吃了好幾帖安神藥才慢慢緩過來。

　　“他們有沒有開口問過家裡人？”

　　“沒有，兩位小公子常背著人偷偷掉淚，我想應該多少猜出幾分，只不過兩人半句話都沒問，乖巧聽話，讓他們做什麼就做什麼。”衛仁回答。

　　故作堅強？衛珩扯扯嘴角，姊弟三人性子倒是挺像的。

　　衛孝說，楚槿搬到百花村後，遵照要求，除了隔三差五到孫婆婆家裡取用糧食柴禾，真正做到了足不出戶。

　　偌大的宅子一個人獨居，分明心裡害怕，她卻咬緊牙關，半句都不透露，十二歲的丫頭比二十歲的少婦更沉穩，是因為家逢巨變，還是天性使然？

　　楚家滅門慘案在百姓間傳得沸沸揚揚，有些對朝局敏感的，幾句話就猜出幾分意思，都說新帝秋後算帳。

　　楚玉為人剛毅耿直，一心對皇帝效忠，從不摻和進皇子奪嫡爭權，而新帝上官謙恰恰是個器量狹小的，當年他尋求楚玉的支持，楚玉卻相應不理，這仇早早在他心中記下。

　　新官上任都要燒上三把火，何況多年隱忍、一朝奪位的上官謙。

　　原本衛珩也是這樣想的，直到從楚棠身上拿到遺詔，他才曉得事情沒有那麼簡單。

　　這些天，謠言越傳越盛，上官謙震怒，命大理寺十天內結案。

　　不懂門道的以為新帝對楚家上心，急著替楚家上下兩百多口人討公道，可知道內情的哪還能不曉得，新帝這是逼大理寺隨便找個代罪羔羊呢。

　　衛珩不反對上官謙的做法，反正目前滅門兇手碰不得，總得給天下人一個交代，於是他花兩天功夫挑挑揀揀，擇定京郊附近的龍安寨。

　　那是個一千五百多人聚集的山寨，專門打劫路過的客商。

　　兩年前，他們收下大筆銀子，半途劫殺四皇子上官靖，讓原本在奪嫡之爭中最有希望的上官靖提前退下戰場。

　　衛珩將結果呈報御前，再鼓吹幾句“滅掉龍安寨不但是為楚家報仇、為百姓解困，更可為皇上立威”之類冠冕堂皇的話。

　　上官謙眉頭一皺，猶豫片刻後，允了，派兵五千，一夜之間將龍安寨剿滅。

　　龍安寨剿滅那日，衛珩進了靖王府，與過去的四皇子、如今的靖王共飲一杯狀元紅，他們總算是逼著那個人自斷臂膀，報一箭之仇。

　　楚家滅門慘案結案後，在背後盯梢的人撤去，衛珩行動自由，接下來該籌備、該做的事不少。

　　衛珩揚起一抹清淺笑意，道：“把人帶上，去百花村。”

　　“是。”衛仁立到一旁，等著主子先行。

嗜酒態睡

【第二章 堅強面對新生活】

　　嘶，楚槿猛揮著灼熱的手指，又燙著了，她舀來清水，把手指伸進去泡著，靜靜等待疼痛過去。

　　搬進百花村半個多月，她安靜地等著衛珩把弟弟們送過來，心裡雖然仍舊惶恐不安，但臉上半分不露，只是耐心適應新生活。

　　過去身為楚家千金，她十指不沾陽春水，如今別說陽春水了，再髒、再苦的活兒都得做，但沒人在身邊指導，她只能獨自摸索，剛來的那幾天，日子過得是既狼狽又精彩。

　　抹個地讓屋子淹大水，做個飯差點兒燒掉廚房，倒個恭桶，結果屋子整整三天泡在屎尿味裡，至於炒出來的菜……在暗中盯著的衛孝幾度懷疑有人對她下毒。

　　楚槿從不曉得，過個日子可以讓人這般挫折，但她沒哭，咬牙強忍，如果連區區家事都慘輸，以後怎能贏得人生？不是人人能擁有重新來過的機會，她既然得到了，便要翻轉命運、重啟生機。

　　她向隔壁鄰居孫婆婆取經，從錯誤中學習，慢慢地越做越好，現在的她，擰過的抹布不再滴水，做出來的飯菜勉強能入口，細細的臂膀變得結實有力，水桶拋井口，拉上來的不再僅僅是兩杯清水，她不喊苦，也不心存怨懟，滿肚子樂意著，想著等弟弟們到來，他們能少吃幾分苦頭。

　　這百花村村如其名，村子裡人人種花，靠養花賣花過日子，每個月京城裡的花圃會派人到這裡收購花卉，生意好的時候往往供不應求。

　　這幢房子裡也有個大暖房，但裡面的植栽早被搬空，偌大的院子裡只余幾叢雞冠花，楚槿剛到的時候，因為沒人打理，這雞冠花蔫蔫的，但現在長勢可好啦。

　　說起來楚槿懂詩詞、會下棋，女紅也還算擅長，但蒔花弄草可就是門外漢了，過去府裡的花花草草有家丁整理，她只要負責賞花就好。

　　只是在當鬼的漫漫長日裡，她學會聞風辨意、聽懂花珸，而這項能力並沒有隨著她的重生而失去，她依然能和花花草草對話，連她自己都很意外。

　　因此她開始盤算，要不要試著和村裡人做相同的營生？

　　未來的歲月長得很，她要養大兩個弟弟，要平反楚家冤屈、重振楚家門庭……不管哪件事，都需要銀子在背後支援。

　　想到這裡，她將手從清水中抽出來，細細審視，還有些刺痛，但不管了，她繼續添柴做飯。

　　沒有多久，一盤品相不怎樣，卻能入口的青菜上桌，再加上孫婆婆給的醬菜，添一碗略糊的米飯，楚槿坐在桌前慢慢吃著。

　　人世間遊蕩千百年，閱歷多，事情想得也深，她很清楚沒有誰需要一輩子供養誰，衛珩救下自己和弟弟，已是他們應當湧泉相報的恩人，豈還能事事依賴？就算他錢多樂意供養，她也不允許自己當寄人籬下的米蟲。

　　在她一人吃、全家飽，弟弟們過來之後，日子不能這般得過且過，所以她必須拋棄過往身份，徹頭徹尾改變。在心態上，改變並沒有她想像中困難，面實際上的困難，她正一一克服中。

　　只是她能變，小棠、小楓卻不行，她很清楚家中長輩對小棠和小楓有多麼看重，父親更是常說：“得此佳兒，人生無憾。”

　　小棠的睿智，小楓的聰穎讓祖父破例將他帶在身邊親自教養，這樣的孩子，她不舍更不願因為環境變遷，使得他們成為碌碌無為的庸人，更何況從今往後，楚家的門庭只能靠他們支撐。

　　她不介意當村婦，弟弟卻不能成為農夫，但凡有一點點的可能，他們都必須繼承家業，讓楚家重新在朝堂上立起。

　　正思索間，大門傳來叩叩聲。

　　這時候會是誰？楚槿放下碗筷，跑到前院打開門，等看清楚站在門外的人，她鼻子忍不住直發酸。

　　衛珩依諾帶楚棠、楚楓來了。

　　她強抑激動，但淚水不受控的淌下，她伸出雙手，一路上乖得連大氣都不敢喘的楚楓再也忍不住，沖上前用力抱住姊姊，緊緊圈住她的腰。

　　“姊姊，我好怕。”

　　“姊姊知道，對不起……”

　　對不起，沒辦法早點找到你們；對不起，前世只能眼睜睜看著你們生命流逝；對不起，讓你們在黑暗中獨自恐懼；對不起，救不了爹娘……楚槿對他們有滿肚子的對不起與罪惡感。

　　楚棠握住她的手，搖搖頭，低聲道：“沒事，都過去了，以後這個家有我。”他伸長脖子，挺起肩膀，像個小大人似的。

　　楚楓揉揉發紅的鼻頭，接下話，“也有我，我可以保護姊姊。”

　　衛珩看著兩個急著想當大人的小男孩，不禁莞爾。楚家確實是好家教，才能教養出這樣有骨氣的子孫。

　　“好，以後姊姊靠你們了。”楚槿摸摸小楓的頭、拍拍小棠的肩膀，抬眼對衛珩說：“衛大人請裡面說話。”

　　衛珩點點，跟在楚槿身後進屋。

　　廳裡，還來不及收拾的飯菜看得衛珩皺眉，難怪才短短幾天，她便瘦得不成人形。

　　楚槿順著他的目光望去，小臉瞬間漲紅，有些無地自容，她做的菜確實不忍睹。

　　但不過轉眼功夫，她收拾起羞愧，恢復鎮定，不疾不徐地收拾好碗筷，再不疾不徐地從壺裡倒出茶水，往他面前擺去。

　　她自以為表現得很好，可衛珩有一副火眼金晴，唬得過旁人的掩飾卻唬不過他的觀察力，輕嗤後暗罵一聲驕傲，他真搞不懂，一個小丫頭幹麼把面子看得這麼重？

　　“衛仁。”衛珩喚。

　　衛仁點頭明白主子的意思，轉身對楚棠、楚楓說：“小公子，咱們倒到外頭逛逛。”

　　楚棠卻不肯離開，“我是男人，楚家的事自該由我來承擔，衛大人有事可以同我說。”

　　這話聽得楚槿滿腹心酸，卻也激起衛珩對楚棠的欣賞。對，身為男子就該有這般氣概，只不過……還待磨練。

　　他揚唇道：“行，等你有本事證明白己是男人後，再來與我討論‘承擔’這個問題，現在先退下吧。”

　　楚棠站在楚槿跟前，一動不動。

　　楚槿拍拍他的肩膀，楚棠轉身，看見她眼底的紅絲，心中微澀，垂眉。

　　“聽姊姊一回，先出去逛逛，有事咱們回頭再說。”她朝他輕輕點頭。

　　楚棠皺眉，猶豫片刻後，他拉起楚楓的手，跟著衛仁出門。

　　楚槿走回桌邊，在衛珩面前坐下。

　　看著他，她忍不住想起現代那個很寂寞的衛珩，那個她好清楚、好瞭解的男人，可眼前這個人畢竟不是他。

　　“衛大人支開小棠、小楓，是楚家慘案有眉目了？”明知道沒這麼容易，她還是迫不及待地問。

　　他沒回答，從懷裡掏出戶帖放在桌上，推到她跟前。

　　楚槿接過、打開——

　　父衛忠，三十歲，京城人士，聞香樓大掌櫃。

　　母章玉芬，二十八歲，擅女紅，泉州人士。

　　兩人膝下有衛楚槿、衛楚棠、衛楚楓，二子一女。

　　很簡單的三行字，楚槿卻一讀再讀，半晌，她輕輕將戶帖折起，沉默。

　　“有意見？”衛珩本是寡言之人，但碰到比自己更不想說話的小姑娘，只好先開金口。

　　楚槿慢慢吐氣，把胸腹間的氣全吐盡了，方才開口，“兇手已經找到了？是招惹不起的人物？”用的是疑問句，但口氣篤定無比。

　　衛珩彎彎眉頭，只不過一張戶帖就能看出這麼多，她當真只有十二歲？眼底閃過一抹興味，問：“誰告訴你的？”

　　輕搖頭，她斟酌著字句，慢條斯理地道：“若非如此，衛大人不會讓我們隱姓埋名，若非如此，衛大人不會絕口不提楚家滅門慘案。”

　　不得不說，她還真是猜對了，這丫頭不簡單。衛橫在心中暗暗讚賞。

　　衛珩沒回應，她卻從他的表情到答案，心頭忍不住抽痛，兩百多條性命就這樣消逝，活著的人不能聲討，不能喊冤，只能隱姓埋名，求得一世平安嗎？

　　手在桌子底下握緊，壓到燙傷處，一抽一抽地痛得厲害，但楚槿驕傲的不讓淚水淌下、不原讓委屈現形。

　　她恨恨咬牙，啞聲道：“楚槿只問大人一句，楚家慘案是永無破案之日，或尚有昭雪之時？”

　　這話問得……衛珩對她更感興趣了，不過一個小小的丫頭片子，竟然句句都直指中心。

　　垂眉睫，掩去心思，他緩言慢語道：“只要有心人想追出答案，真相早晚會大於世人。”

　　“大人是想追出答案的有心人嗎？”楚槿灼灼目光緊盯著他不放。

　　她知道這是強人所難，衛珩不欠他們的，甚至還是他們姊弟的救命恩人，她這般咄咄逼人太不厚道，但她別無他法，他是她的救命稻草，是她的一線希望，不緊緊攀著他，她就會溺亡。

　　呵呵，從來只有他逼迫人，哪有被人逼迫的分，大概是從沒碰過這麼好玩的小女娃，他竟然點頭，穩穩地回答，“我是。”

　　只有兩個字，卻比聖旨更動人心魄，沒有道理的，楚槿心頭狂喜，她就是知道、就是信任、就是曉得，他只要點頭應下，楚家之冤必有大自時刻。

　　松了口氣，她微笑回答，“我等著。”

　　“耐心點。”

　　“我會。”楚槿旁的東西沒有，獨獨不缺耐心，她深深看衛珩一眼，片刻做出決定。

　　“大人請稍坐。”沒等他回應，起身進屋。

　　衛珩並沒有等太久，楚槿很快回到廳裡，手裡拿著一封信，她坐下，當著他的面打開。

　　比起那封信，更吸引他注意的是她那雙如玉般的小手，白?的手上滿布大大小小的傷口，這讓衛珩想起衛孝的回稟，心頭微緊。

　　她過得很辛苦嗎？

　　如今，她也將和自己一樣，一點一點嘗透人世間苦嗎？

　　想到這，從沒疼惜過人的他莫名地有點心疼起她，接過信封，抽出裡面寫得密密麻麻的紙張。

　　楚槿解釋道：“這是當今皇上、靖王和沐王的脾氣品行、厭惡喜好，大人在朝為官，多少需要揣摩聖意，才不至於為自己招禍。而靖王雖然癱瘓、沐王尚且年幼，但兩人都有治國大才，親近他們對大人有益無害，畢竟朝堂局勢詭譎多變，誰曉得會迎來怎樣的局面。”

　　她不是只曉得索取之人，也懂得知恩圖報，只是現在的自己身無分文，能給予的不過是從父親與伯父們、祖父對話間擷取來的訊息。

　　楚槿不清楚自己的話透露出什麼，衛珩卻是一凊二楚，他心中震驚，詫異地望向她，莫非楚玉曾經向她透漏什麼？

　　衛珩的目光讓楚槿覺得有解釋的必要。“父親從未將我當成女子對待，議論朝堂事時並未避著我。”

　　忖度片刻，他問：“你父親看好靖王和沐王？”

　　那道遺詔原本是鎖在匣子裡，衛珩找到時也並未開封，家人未必曉得裡面寫些什麼，既然如此，上官謙已經繼位，楚瑾的父親楚觀又如何會把“朝堂局勢詭譎多變，誰曉得會迎來怎樣的局面”的想法告訴女兒？

　　“祖父曾說，先帝走得太快，倘若晚個三、五年，當今皇上沒有機會坐上寶座。”

　　“在那之前，楚家已經決定好要站隊了？”

　　楚槿搖頭。“楚家只會堅定地站在皇帝身邊。”

　　看來這只是楚玉與子孫輩間的談論，楚家從未參與爭儲，想來先帝便是看凊楚玉的忠心耿耿，才會將這麼重大的事托給楚家。

　　想起那份名冊，衛珩面容肅然，楚玉果然不負先帝所托，在上官謙繼位的短短一年內，竟能做這麼多事。

　　只是如此隱密之事怎會外傳？衛珩想不通，但他暗暗發誓，必會為楚家討回公道！衛珩收斂神色，拿起楚槿交給自己的信，說道：“我知道了，章氏過兩天會住進來，在這之前，你們儘量別外出。”

　　“是。”

　　“若有需要就去找孫婆婆，她會幫你們。”

　　“我明白。”

　　“有事也可以寫信託給孫婆婆，她會想辦法轉交。”

　　“多謝衛大人。”

　　衛珩不是嘮叨的人，卻對楚槿再三叮嚀，聽著他的叨叨絮絮，她也不認為麻煩，反倒覺得長輩不在，還有個人願意叨念自己是莫大的幸運，因此她聽得相當認真，一直點頭應承。

　　她不確定這是否代表他不打算把自己丟給別人照顧，但她確定他的反覆叮囑讓她很是安心。

　　送衛珩離開，她關上門，轉過身，笑著撫摸牆邊那叢竹子，問：“他是個很好的人，對吧？”

　　“嗯，是很溫柔的人。”竹子回答。

　　溫柔？倘若衛珩身邊的人聽到這句評語，大概會笑噴，分明是再冷硬、再嚴肅不過的男人，竹子意會覺得他溫柔。

　　中間的老樹接話，“還是個再周到不過的男人。”

　　“周到？怎麼說？”禁槿問。

　　“他暗中派人保護姑娘呢。”

　　“什麼？你怎不早點對我說？”

　　“幹麼說？他又沒惡意，何況你知道了豈不是不自在。”老樹道。

　　“現在就不怕我不自在了？”

　　“方才進門前，他吩咐那個人回京了。”

　　“哦。”

　　楚槿點點頭，想起周到、細心、溫柔這幾個形容詞，忍不住輕笑出聲。

　　現代那個寂寞的衛珩也是這樣呢，人人都說他嚴肅冷漠、不好相處，唯有靠近他的人才曉得他有多麼體貼溫柔。

　　糟糕，分明是不同的兩個人，她卻越來越覺得是同一個人，這樣不好，會影響她的判斷力，只是一想起他的嘮叨，她嘴角的笑意不禁抵達眼底。

　　一條煎糊的魚，一鍋稀得過分的米飯，和一道看起來尚可的青菜，這是楚家的團圓餐。

　　說不上好吃或不好吃，餓極了，再糟糕的東西都能吞下肚，更何況這三道菜是三姊弟們合力弄出來的，當然吃得津津有味。

　　衛珩離開後，他們做了很多事，原本僕婢環繞的楚棠兄弟第一次為自己打掃房間，第一次曬被、燒水，而從未自己洗過澡的楚楓第一次擰了帕子，那生澀的動作讓楚槿笑開，她在他們身上，看到初來乍到時的自己。

　　餐桌上，寡言的楚棠破天荒地尋來話題，讓氣氛熱絡起來。

　　“衛忠叔帶我們去見孫婆婆，她暖房裡的花開得很好，她的孫女說，孫婆婆靠這門手藝養大了他們兄妹。”

　　孫婆婆命不好，二十歲守開瓶，辛苦養大兒子，給兒子娶了媳婦，誰知當泥水匠的兒子出門蓋房子，莫名其妙被磚塊砸了，一命嗚呼。

　　兒子去世後，媳婦竟連說都不說一聲，夜半丟下一雙兒女偷偷跑掉，生計擔子重新落在孫婆婆身上，幸好孫婆婆天性樂觀，穩穩地把兄妹倆帶大，如今孫子十八歲，孫女十五歲，兩個都孝順乖巧、上進懂事。

　　幾年前，哥哥孫曉進得了個機運，跟對人、考上武舉，如今已是正九品的外委把總，官很小，但好歹是個官兒，在百花村裡算得上頭一份，人人都羨慕著呢。

　　妹妹孫曉藍留在孫婆婆身妾，幫著打理暖房，有孫婆婆那手技藝，再加上孫曉進的人脈，如今孫家非但不缺吃穿，還蓋起新宅院，買了兩個小廝。

　　孫家人口簡單，生活殷實，百花村裡有不少小姑娘盼著能嫁給孫曉進，每回說到這個，孫婆婆就忍不住滿心驕傲。

　　既然提到孫婆婆，楚槿停下筷子，對小棠、小楓說：“有件事，我想同你們商量。”

　　“什麼事？”楚楓咽下嘴裡的青菜。

　　過去半根青菜都要人哄半天才肯入口，現在不到六歲的他明白人事已非，自己再沒有驕縱的本錢。

　　目光落在弟弟們身上，她問得認真，“你們還想繼續念書嗎？”

　　楚棠、楚楓互望彼此一眼，眼底都有著渴望，但轉頭看楚槿時，動作整齊地搖了搖頭。

　　他們心知肚明，連米糧教要靠人救濟，壓根無權談論學問。

　　楚棠細細問過衛忠了，他們知道這宅子是衛大人的，孫婆婆也是看在衛大人的臉面上才接濟他們菜蔬米糧，所謂救急不救窮，這樣接濟十天半個月可以，怎能長年累月？

　　救下他們姊弟三人已是大恩，斷無繼續要衛珩養活他們的理兒。

　　而姊姊不過十二歲，比起他們，姊姊更少出門，要靠她養活一家子，再供他們念書，這根本是強人所難。

　　他們的“有志一同”並未讓楚槿失望，只教她心疼，家逢巨變讓他們變得敏感、早熟且小心翼翼。

　　“我明白你們的顧慮，讓你們繼續念書確實是很大的負擔，但是祖父、伯父、爹爹和堂哥堂弟們都不在了，楚家門楣只能靠你們撐起來，若你們放棄仕途，楚家長輩在天之靈如何能安？”

　　長輩們的生死是楚棠兄弟倆一直想卻不敢碰觸的話題，現在卻被姊姊戳破，倏地，楚楓眼眶泛紅。

　　他抬起臉，兩顆淚水順著頰邊墜落，哽咽問：“姊姊，爹娘是不是已經死了？”爹娘把他和哥哥塞進密室時那絕的表情，他看得凊凊楚楚。

　　娘親吻著他的頭，低聲囑咐，“答應娘，無論如何都要活下去。”

　　他年紀雖小卻不傻，臨風院外的尖叫聲、哭喊聲、刀劍鏗鏘聲那麼大，他怎麼會不曉得楚家正在上演著什麼事，他硬抱住娘親的腰，想她和爹爹一起進密室。

　　娘不斷跟他說抱歉，哭著說：“對不起，娘不能陪你長大。”

　　爹目光微凜，逼著哥哥硬把他抱進密室，緊接著密室門關起，一陣黑暗，他再也看不見、聽不見外頭的情景。

　　他問哥哥一百次，“爹娘會不會死掉？”

　　哥哥梗著脖子回答，“等壞人離開，爹娘就會把我們接出去。”

　　哥哥不曉得自己有多氣虛，可他聽出來了，他知道哥哥說的是安慰人心的謊話。

　　果然，等了許久都沒等到爹娘打開密室，他們累又渴，恐懼像張網子，密密實實地將他們籠罩住，他不只一次為自己死了。

　　終於，密室打開，他很虛弱，卻拼著最後一分力氣喊爹、娘，可惜救下他們的不是爹娘，而是衛大人。

　　之後，他再也不敢問，怕問了，爹娘就真的回不來了。

　　楚槿拭去小楓的淚水，坐到他身邊，將他摟進懷裡。小楓的眼神告訴她，他早就知道一切，只是不願意承認、不肯相信，那種感覺她懂。

　　就算親眼看見爹娘被殺，她依舊口口聲聲告訴自己，那只是一場夢境，企圖否認到底，相信只要否認得夠用力，等明天清醒，她又會回到自己的閨房裡，而視窗那株桂花依舊飄著淡淡的甜香。

　　摟緊小楓，她放任淚水狂飆，“對不起、對不起、對不起、對不起……”

　　楚棠仰著頭，堅持不哭，他用力揉鼻子，把鼻頭揉得紅通通的，並且一再告訴自己，他是男人、是這個家的樑柱，他必須比誰都更堅強。

　　只是，他心底存著一絲絲的希望，如果他和小楓、姊姊能夠活下來，其他家人是不是也能倖免於難。

　　楚棠吸掉鼻水，清清微啞的喉嚨，問：“除了我們，楚家都沒人了嗎？”

　　一句話把楚槿推回那個記憶上——她躺在停屍棚裡，聞著濃得化不開的血腥氣，沉重的京慟敲擊著她的心。

　　但最讓她疼痛的不是這些，而是耳邊清楚的對話。

　　野花重複著官兵們的話，“楚家主子三十七人，奴僕二百一十三人，無一倖免。”

　　小草說：“他們都死不瞑目。”

　　風輕輕吹拂而過，在她耳邊低語，“既然活著，就好好撐下去，他們沒有你的幸運。”

　　天曉得，她一點都不想要這樣的幸運，若不是因為弟弟，若不是因為心疼與責任，她寧願自己走過奈何橋，飲盡孟婆湯，忘卻前塵往事，也不想承擔這樣的悲慟。

　　“姊姊……”楚楓在她懷裡輕喚。

　　用力抹去淚水，楚槿堅定地握住楚楓的肩膀，鄭重地回答楚棠，“誰說楚家沒有人？楚家有你、有我、有小楓，如此便有希望。我們必須好好地活著，活得光彩、活得抬頭挺胸，必須讓爹娘長輩為我們感到光榮。”

　　楚棠黯然神傷，所以真的只剩他們三人了，爹娘、所有長輩、堂兄弟、堂姊妹通通不在了……雖然早就猜到了，可親耳聽見，依舊難以忍受。

　　他坐到楚楓另一邊，伸長手臂環住姊姊的肩膀，把楚楓圈在兩人中間，目光微黯，問道：“姊姊，是誰幹的？”

　　楚楓仰頭插話，“衛忠叔說過，是龍安寨的土匪，皇帝已經派人將他們剿滅。”

　　這種話能騙騙年幼無知的楚楓，欺不過楚棠和楚槿。

　　“楚家和龍安寨有什麼深仇大恨，為何要滅我楚氏一門？”楚槿沒有一口氣否決楚楓的認知，而是提出問題，讓他自想清楚。

　　“他們窮瘋了，想要咱們家的錢。”

　　“祖父為官清廉，在世家權貴中，楚家算得上清貧，若龍安寨為錢殺人，京城大戶那麼多，一個個都富得流油，為什麼盯上楚家？就算盯上，也沒必要非得滅盡兩百多口人，燒房毀舍。”楚棠回答。

　　“……所以兇手不是龍安寨的土匪嗎？”楚楓一臉似懂非懂。

　　楚棠擰眉道：“龍家寨不過是代罪羔羊，是為著杜絕天下姓悠悠眾口的犧牲品。”

　　“皇上知道嗎？大理寺不管嗎？”楚楓急問。

　　看看楚棠、再看看楚楓，楚槿冷靜回答，“三種可能：一是管不了；二是不能管；三是不知道物件是誰，無法管。”

　　“姊姊，衛大人知不知道兇手是誰？”楚棠問。

　　“連皇上都管不了、不能管、無法管的兇手，就算我們知道是誰又如何，我現在有足夠的能力對抗嗎？”楚槿反問。

　　楚棠思索片刻，頹然道：“我懂了。”現在他們能做的是存實力、尋找時機，而不是傻傻地跳出來喊打喊殺喊報仇。

　　看看姊姊，再看看哥哥，楚楓也懂了，他挺起胸口，揚聲道：“姊姊，再辛苦我都要念書，我要出仕，要當大官、當宰相，我要站在很高的地方，擁有很大的能力，好把兇手繩之以法。”

　　楚棠點點頭，道：“姊姊，我也要念書。”

　　他伸手入懷，掏出一塊玉佩遞給姊姊，那是塊成色很好的羊脂白玉，三姊弟身上都有，上頭刻著他們的名字。他想，拿玉佩換銀子，再省吃儉用些，他們便可以念幾年書。

　　“姊，我想進國子監。”楚棠說道，進國子監是當官最快的途徑。

　　輕撫玉佩上頭的“棠”字，猶豫片刻後搖搖頭。“不能進國子監，你們把需要的書目列出來，我托孫婆婆幫忙帶回來，這段時日，你們先在家中自己念書，等家裡境況好一點，姊姊再托人尋先生回來指導你們。”

　　楚楓不知原由，追問：“為什麼不能進國子監？堂哥們都進了，去年祖父也說哥哥天資聰穎，先帝有意讓哥哥進宮當伴讀，是不是我年紀太小，姊想讓哥哥在家裡陪我？沒關係的，我可以自己念。”

　　楚槿想了想，試著解釋。“小楓，進國子監的條件之是家世，過去你們是相府少爺，年紀一到，進國子監是天經地義的事，何況小棠這般出色，連先帝都特別點名他，小棠進國子監誰能置喙，但如今……”

　　“祖父死了、楚家倒了，我們不再是相府少爺了？”楚楓問。

　　楚槿索性一次把話說清楚，“誰都改變不了你們是相府少爺的事實，但眼下，這個身份對我們有害無益，滅門真凶至今尚未歸案，沒人知道兇手與楚家有多大的仇恨，非得讓楚家一人不留。

　　“為避免意外，衛大人幫我們安排了新的身份，往後我們不姓楚，姓衛，爹是衛忠，在京城當掌櫃，到此地置產，安頓從鄉下老家來的妻小，娘是章氏，因為長路迢迢生了病，正在京城延醫治病，爹擔心過了病氣，先把我們送來，過幾天等娘痊癒，就會搬到村裡。”

　　聽到這裡，楚棠心知肚明，楚家慘案非但不能立刻平反，他們還得夾著尾巴、隱姓埋名，尋求生活順利平安，對此他心中當然不悅。

　　握住小楓的手，楚棠道：“現在咱們是平頭百姓的子女，無法進國子監，所以我們必須比過去更努力，因為科考是唯一的路。”

　　楚楓吞下哽咽，這些天下來，他早已曉得自己再不是人人捧在掌心的相府小少爺，但此時此刻，他更深刻認知到未來即將要面對什麼，“我會努力。”

　　楚槿很感激弟弟們的懂事，隱去眉間鬱色，她揚起笑鼓勵弟弟們，也鼓勵自己。

　　“我打算和孫婆婆學種花，希望能夠撐起家計，我不敢保證能夠讓你們衣食無缺，但一定會竭盡全力，你們也要好好讀書，我相信，只要我們齊心合力，日子絕對會越過越好。”

　　“好。”楚楓道。

　　“對，日子會越過越好。”楚棠用力點頭。

　　拍拍楚棠的肩、摸摸楚楓的臉，楚槿很抱歉，讓他們小小年紀就必須面對這些，然而路已經擺在那裡，就算艱難，他們都必須挺直腰杆走下去。

嗜酒態睡

【第三章 極品親戚頻陷害】

　　楚槿沒賣掉羊脂白玉，她選擇褪下腕間的玉鐲送到孫婆婆那裡，求她幫忙賣掉玉鐲，買回幾本書冊和一些必需品。

　　隔天，那只玉鐲放在衛珩的主案上，衛忠正在回衛珩稟報。

　　孫曉進是正九品的外委把總，同時也是虎賁衛的一員，編制在他底下，因這層關係，孫婆婆被選中成為聯絡主子和楚家姊弟的中間人，而他恰恰被指定當楚家姊弟的父親。

　　這個任務說實話……他不是太樂意，但誰讓他是“忠孝仁愛、信義和平”當中年紀最大的，當人家的爹不容易露餡，至於玉芬則是他們八德的同門師妹。

　　一開始，師父打算把玉芬送到衛珩手下，但玉芬不願意，選擇和丈夫快意江湖，沒想到丈夫在一場江湖爭鬥中喪生，遭此打擊，她腹中胎兒沒能保住，從此一蹶不振。

　　他心疼師妹，硬將她拉到身邊，和他們一起為爺辦事，這次是她主動爭取扮演楚家姊弟的娘，許是想一圓當母親的夢。

　　衛忠腦袋在動，嘴上也沒停，“……玉鐲是楚姑娘的訂親信物，對象是恭王府長房的嫡少爺成緒東，今年十六歲，據說是恭王與楚相定的娃娃親，為表示對楚姑娘的看重，特地選了這只在王府中傳過三代的翡翠鐲子作為訂親禮，但長房夫人秦氏並不贊成這門親，只因成緒東是元配林氏所出，秦氏是續弦，育有一子一女。

　　“秦氏出身不高，一來，她擔心娶個高門大戶的媳婦會壓自己一頭，二來，她擔心成緒東有個背景堅強的岳家，自己的兒子便沒了指望，因此曾經想要攪黃這門親事，只可惜沒成功。楚家發生滅門慘案後，秦氏便積極替應緒東尋找新物件，聽說已經擇定人選，是秦氏的親侄女秦麗貞，只不過恭王妃始終沒鬆口。”

　　懦弱成性？楚玉怎麼挑的孫婿？衛珩笑意不達眼底，淡聲道：“打聽得很清楚嘛，你對你女兒倒是挺盡心的。”

　　女兒……衛忠額頭浮出三道黑線，他願意嗎？他一個連妻子都沒有的粗漢子突然冒出三個子女，往後還要不要說親？

　　清清喉嚨，衛忠一本正經地往下說：“屬下問過，這只玉鐲可以賣到一千兩，不知道爺打算把玉鐲留下，還是依著楚姑娘心意，拿到鋪子裡賣掉？”

　　衛珩腦子一轉，說：“教你個乖，找人假扮成大理寺的人，把玉鐲送到秦氏跟前晃兩下，肯定能賣得更高價。”

　　衛忠額頭黑線更濃，就算身為異姓王的恭王府本身毫無實權，又因為後繼無人而逐漸沒落，區區大理寺的小吏也很難晃到人家王府夫人跟前吧，爺當他是神仙？他要這麼神，乾脆不當侍衛，直接當皇帝去啦！

　　不過牢騷歸牢騷，最終衛忠還是辦到了。

　　數日後，虎賁衛探得秦氏進首飾鋪子挑頭面，刻意提早兩步進鋪子，拿著翡翠鐲子對老闆說：“這可是難得一見的好貨，從楚家五房的嫡姑娘手上摘下來的，半點汙血都沒染上，我家婆娘在楚家當過差，知道這只鐲子可是楚姑娘夫家給的傳家寶……”

　　他刻意吊著嗓子說話，秦氏又不聾，怎麼會聽不到？她急急往老闆身前湊去，拿起鐲子仔細端詳，這一看，樂啦！

　　當初這只鐲子還是她親自送到楚家的，倘若麗貞戴上這只傳家寶往王妃跟前轉轉，以王妃再迷信不過的個性，只要有這份“奇緣”，她再花點銀子找個老和尚點撥點撥，王妃肯定會相信是姻緣天註定，既是連老天爺都看好的事兒，王妃哪還會再反對？

　　念頭既起，她強硬地要買下這只翡翠鐲子。

　　既是非買不可，價錢就得看衛忠的心情，他獅子大開口，要價三千兩，秦氏一整個心痛難當，但想到若能把麗貞塞到成緒東身邊，有親侄女在，不怕掌控不了成緒東，因此再痛她還是掏錢買下了。

　　……玉芬手邊的任務快結束了，最慢五天內會到百花村，楚姑娘要的書和紙張已經備妥，玉芬會一起帶過去。”

　　“讓她每隔五日寫一封信過來，把楚家姊弟行事一一稟告。”

　　寫信？還五日一封？在小小的百花村裡，他們能做多大的事兒，難不成整張紙上全寫著吃飯、睡覺、洗澡？

　　衛忠不懂爺在想什麼，卻還是點頭應下。“孫曉進說，楚姑娘想跟孫婆婆學種花。”

　　“種花？”

　　衛珩眉心微蹙，又賣玉鐲又學種花的，這代表她想要獨立，不肯依賴自己？

　　這是好事，換了其他人，他肯定覺得省心，只不過若是楚槿……一股說不上來的不爽在胸口氾濫，臉上隨之一片冷然，看得衛忠心臟狂跳。

　　“如果爺覺得不妥，屬下便讓孫曉進回去轉告孫婆婆，要她別多事。”衛忠小心翼翼地說。

　　“不必，想學便讓她學。”衛珩眉頭皺得更緊，不爽增生得太快壓得他心情鬱悶。好啊，他倒想看看，一個手無縛雞之力的千金大小姐可獨立到什麼程度！

　　敬國公大壽，上官謙為著籠絡人心，擺出對老臣倚重的態度，要眾人前去賀壽。

　　皇上都發話了，朝堂大臣哪敢不從，因此雖然先帝駕崩未滿一年，但敬國公府壽宴上的賀客比起過去有增無減。

　　衛珩提早兩天回到敬國公府，因為祖母和嬸娘的再三催促，也因為他很想知道大小薑氏到底想玩什麼把戲。

　　衛珩揚起親切溫和的笑臉在廳裡迎賓，幾句寒暄、幾聲問候，不少人便把目光集中在他身上，實在是衛珩的容貌太俊，女人比不上，男人更不必說，就算什麼都不做，光站在那裡就的引起注目。

　　照理說，衛珩有才有貌、性情好又受皇帝看重，前途肯定一片光明，這樣的人本該是女子追逐的目標，為何直到現在仍未成親？

　　實在是因為他的名聲太糟，在大小薑氏的通力合作下，不利於衛珩的謠言傳遍京城，像是他明明未十五，屋裡就有十幾個通房。

　　這是事實，那十幾個通房全是大小薑氏送來的，來一個他收一個，來兩個他收一雙，衛珩沒有異議，只是用與不用沒人能管他。

　　也有傳言說他好男色，跟在身的小廝樣貌一個比一個佳。

　　這也是事實，還是衛珩刻意創造出來的，好讓“忠孝仁愛、信義和平”跟在身邊時，不至於引起太大的注意。

　　衛珩沒有刻意挑人，對於部下，他看重能力力勝於外貌，只是當時師父是分批把人送來，他看也沒看就收下，等八個都湊齊了，衛珩才發現他們長得未免也太好看了，不像侍衛小廝，反倒像是小倌坊出來的，他無可奈何，只好自毀名聲以達到不被人懷疑的程度。

　　另外還有他生性殘暴、虐死丫頭小廝，他面甜心狠、表裡不一，他不敬長輩、為人奸滑，他性格古怪，在某方面有特殊癖好……等等，幾乎所有壞事他都占了一份。

　　但衛珩不花心思闢謠，只因這些謠言確實讓他避掉了不少因為容貌帶來的麻煩。

　　在大錦王朝，男子通常在十三、四歲上下議親，十六、七歲左右成親，如今他已經二十歲卻連親事都沾不上邊，由此可看出謠言的威力。

　　小廝快步跑來，在衛珩耳邊低聲道：“大少爺，老太爺突然厥過去了。”

　　“祖父暈了？”他揚聲問。

　　小廝一驚，眼底出現異色，連忙擠眉弄眼，暗示衛珩別張揚。

　　主角暈厥，壽宴哪還能辦下去，今日來的全是有名有權有身份的大人物，誰敢隱瞞這麼大的事兒？

　　換句話說，這是讓他入套呢。

　　冷冷一哂，衛珩低聲道：“我馬上過去，你先去請大夫。”

　　“是。”小廝鬆口氣，急急忙忙往府外奔。

　　衛珩拱手，對來道：“諸位大人，後頭有點事，我過去看看，大家自便。”

　　“衛大人請。”

　　衛珩加快腳步朝祖父的院子走去，行到假山處，隱身入洞，低喊一聲，“衛愛。”

　　衛珩進了正義院，一名小廝裝扮的男子迎上前，強忍驚惶道：“老太爺暈過去了，奴才……”

　　“別急，先領我去看看。”衛珩打量對方幾眼，這人挺眼生的，不過眉宇間與小薑氏有幾分相似，莫非也姓薑？如果是的話，那便太有意思了。

　　“是，大少爺請。”小廝跑在前頭，跑到屋子門口，揚聲大喊，“大少爺，老太爺在裡面。”說完，他停在門邊，等著衛珩推門進去。

　　衛珩失笑，這人肯定沒當過奴才，不曉得當奴才的在這種情況下應該留在暈厥的老太爺身邊照顧，而不是像只無頭蒼蠅般在院子裡繞來繞去，更不曉得把人給領來後應該先推開門，再躬身請主子進屋，而不是啥都不幹，一臉期待地看著自己。

　　這計策使得太粗糙，如果這樣破綻百出的謀算他都能著了道，他會看不起自己的。

　　衛珩沖他一笑，小廝被嚇著，尚未做出反應，衛珩便迅雷不及掩耳地伸手朝小廝身上拍了幾下，他的穴道瞬間被封住，喊不出聲也無法動彈。

　　衛珩笑眼眯眯地朝裡頭喊了一聲“爺爺”，推開門的同時抓起小廝後領，把他往屋裡推去。

　　下一瞬間，一陣白粉襲上，衛珩鬆手，那小廝直挺挺地往前癱倒。

　　屋裡的人這才發現倒在地上的不是衛珩，驚呼一聲，呼聲未止，衛珩便伸腳往半開的門扇踢去，隔著門扳把站在後頭的人給踢飛。

　　衛珩這才大步跨進屋裡，一名女子倒地痛呼，他看也不看一眼，不疾不徐地在屋裡檢視一圈，沒有點燃熏香，茶壺裡的水沒問題，顯見唯一的問題便是那陣白粉。

　　他走到女子身前彎身俯看，勾起一個冷笑。“你姓薑？和二夫人是什麼關係？”二夫人便是小姜氏。

　　“我、我是二夫人的侄女。”姜彩貝不敢隱瞞，老老實實回答。

　　“他呢？！”

　　“我哥哥。”

　　換言之，是姜家姑娘太多，多到得老往衛家送？他記得衛瑜身邊就有一個姓薑的。

　　衛珩點點頭，又問：“你打算怎麼做？把我弄昏，脫掉衣服躺在我身邊，自壞名譽，讓我娶你進門？”他口氣溫和，不帶一絲怒氣。

　　他怎麼知道？姜彩貝嚇得直打顫，急急解釋，“不是我的主意，是姑姑！不信的話你問劉大生，他是徐嬤嬤的兒子。”徐嬤嬤是小姜氏的奶娘，在敬國公府裡作威作福已久。

　　控制不了他，便想讓他娶一個能受控的侄女回來？

　　衛珩失笑，想起恭王府的秦氏，怎麼女人腦袋裡想的都是同一套，沒新的法子可用嗎？不過不得不承認這是挺惡毒的方法——男人壞，壞一窩，女人壞，壞三代，娶進一個攪家精，這是打算壞他三代子孫吶。

　　衛珩嚴重懷小薑氏的腦袋是用糞做的，分明每次算讓鎩羽而歸，卻還敢一試再試，真不怕把他給惹火？

　　莫非是溫和形象塑造得太成功，讓她們覺得他逆來順受、沒脾氣？

　　“行，既然如此，我便成全你。”

　　姜彩貝原本畏懼的目光中泛出喜意，他瞧得上自己？他不反對姑姑策劃的這場戲？

　　是啊，衛珩十五歲上下通房就有十幾個，肯定是喜好風流事的，男人嘛，誰不是這樣，她那些表哥不也是如此？如果和他成了好事，再有姑姑推一把，定能成為他的正妻，到時候再收拾後宅那些妖精，日子自然能過得風生水起。

　　不得不說，姜彩貝的想像力和她姑姑一樣強，八字都還沒一撇呢，已經聯想到若干年以後。

　　她強忍身上疼痛，羞答答地扶著床鋪從地上站起身，溫柔地坐在床邊，笑望衛珩，柔聲道：“彩貝心慕珩哥哥已久，日後我定會當個好妻子，相夫教子，不負所望。”

　　衛珩笑得更親切溫柔。“我相信。”

　　話落手指一點，姜彩貝瞬間無法動彈。

　　他從懷裡拿出一隻瓷瓶，倒出兩顆藥丸，在她耳畔低聲道：“既要演戲就演全套，演半套多沒意思。”

　　他扳開她的下巴，把藥丸往她嘴裡丟。

　　是什麼？姜彩貝企圖把藥丸往外推，無奈舌頭使不上力，再加上藥丸遇水則化，三兩下功夫全進了肚子。

　　衛珩接著抓起地上的姜彩貝的哥哥，也喂給他兩顆藥丸。

　　照理說這藥一顆就夠用，只是誰曉得觀眾何時出場，這戲當然得演久一點才恰當。

　　這邊才處理好，行動快捷的衛愛已經把二房長孫衛瑜用布袋給扛進來，抽開布袋口手一翻，像倒豆子似的把衛瑜給推倒床上。

　　演戲嘛，只有兩個主角未免太單調，再加個第三者，肯定熱鬧非凡。

　　也給衛瑜喂過後，衛珩、衛愛雙手環胸，站在窗邊靜候。

　　片刻功夫，三人的臉龐越來越紅，呼吸越來越喘促，汗水不斷從額頭冒出，衛愛上前解開三人的穴道，再一拳揍醒吸進迷藥的姜彩貝兄長。

　　穴道解開，兩人迫不及待朝姜彩貝撲去，只不過姜彩貝兄長身上迷藥未退盡，昏昏沉沉地，相形之下衛瑜、姜彩貝那裡便更熱烈些。

　　遠遠地，聽見門外出現腳步聲，衛愛推開窗戶，和衛珩一起跳出屋子。

　　人才剛出來呢，屋裡已經響起曖昧的呻吟，以及肉體相撞的激蕩聲。

　　“爺，屬下已經讓人將老太爺引到四角亭了。”

　　“嗯。”衛珩微哂，身子一竄，朝四角亭奔去。

　　此時衛楮正在四角亭裡招待客人，衛珩見到祖父，眉間微滯，加快腳步上前，故作驚訝地問：“祖父不是暈倒了嗎？孫子正要趕去正義院，怎麼會……”

　　此話一出，衛楮還能不曉得府裡又出了麼蛾子？

　　他猛喘兩口氣，簡直恨鐵不成鋼，這些人打死不消停，怎麼教都教不會，莫非他們真的看不出來，若不是自己攔著，憑珩兒的手段，早就能讓他們死無葬身之地？

　　用力甩袖，衛楮快步往正義院走去，越走他越是火大，雖說賀客盈門，大部分下人被派到前頭伺候，可偌大的正義院怎能不留半個人守著，萬一有人擅自闖入該如何是好。

　　他迅速往寢屋走去，發現小薑氏正領著十幾個夫人站在自己房門前，火氣蹭蹭地竄上。果然是她們婆媳倆的手筆！

　　“老太爺來了。”小姜氏的貼身丫鬟輕聲提醒。

　　正要推開門的小薑氏深怕老太爺出面會成不了事，連頭都不敢回，連忙加快動作，一把將屋門推開。

　　下一刻，她身後的貴夫人們一個個驚呼轉身。

　　“天吶，大少爺，你在做什麼？今兒個是老太爺壽辰，你居然……”小薑氏裝模作樣地尖聲叫著。

　　她沒仔細看，只看見姜彩貝騎在一個男人身上，身子激烈晃動，卻沒發現那男人正是自己的寶貝兒子衛瑜，他下身一邊動作，一邊還在和另個男人親嘴兒，而即使驚呼聲四起，姜彩貝也沒有停止的意圖。

　　見狀，她還暗贊一聲，好啊，這丫頭有前途，做事夠狠、夠絕，這下子衛珩想逃都難。

　　“嬸娘在喊我嗎？”站在後頭的衛珩似笑非笑問。

　　“是啊，你……”等等，聲音怎麼會從後面傳來？

　　小薑氏轉頭，看見衛珩刺目的笑靨，心臟猛然緊縮，半句話都說不出口。

　　呵，不想說話？他還不允呢。

　　衛珩當著所有人的面揚聲問：“嬸娘沒看凊楚，怎就認定床上的男人是我？難不成原本該躺在床上的人……”他刻意探頭朝裡面看眼，“不是瑜堂弟，而是侄兒？”

　　這群貴夫人們哪個沒歷練過後宅鬥爭，哪個不是千錘百練打造出來的女人，這會兒能聽不出其中貓膩？這是害人不成反害己啊！

　　目光齊聚小薑氏身上，眾人浮想聯翩，倘這回衛珩沒逃過去，今天的事不曉得會在外頭傳成什麼樣兒？

　　所以那些好男風、通房、虐殺下人……不會都是大小薑氏造就出來的風聲吧？念頭一轉，大家看小薑氏的眼光瞬間不同。

　　見小薑氏傻愣住，啥事都做不得，衛珩憐憫地對她搖搖頭，下令道：“來人，還不快把二少爺、姜公子、姜姑娘拉開！”

　　下人這時候才回過神，應了一聲“是”，急急上前把三人拉開。

　　衛珩心底分明歡樂極了，臉上卻是一副痛心疾首的模樣，他上前拿起被子親自幫衛瑜掩上，轉頭語重心長對小薑氏說：“叔父和嬸娘該在瑜堂弟身上花點心思了，姜公子、姜姑娘可是同父同母的親兄妹，這事情傳出去不僅敬國公府名聲不好聽，姜家兄妹這般到時誰還敢上姜家談親事？”

　　頓時，衛愛額頂黑線無數道，爺不說人家還不曉得另外兩人是親兄妹，這是把薑府給架在大火上烹啊，日後二夫人哪還有娘家可倚靠。

　　衛愛都聽得出來，在場的有誰會聽不出來，更證實了心底的猜測，這平日裡大小薑氏不知怎生對待大房的，才會惹得衛珩如此火大，見縫插針。

　　衛楮寒聲道：“各位夫人一直待在老夫的院子，似乎不妥吧。”

　　衛楮開口，貴夫人們望著小薑氏的目光更嫌惡了，竟敢用公爹的院子做下這等骯髒事，未免太大膽、太沒腦子。

　　眾夫人屈膝為禮，致歉之後紛紛離開。

　　衛楮怒目對小薑氏說：“還要我發話才能處理嗎？”

　　小薑氏回過神，連忙喚人收拾。

　　衛珩聳肩微笑，沖著衛愛輕搖頭，衛愛趁隙一個竄身消失不見，衛珩見人不在了，才跟祖父進書房。

　　一進書房，氣不過的衛楮抓起筆洗就往他身上丟去。

　　衛珩不動聲色地挪開一步，沒砸中，筆洗掉在地上變成碎片。

　　“你明知道這件事，為什麼不阻止？！”

　　何必阻止，他還想多添幾把柴呢，若不是擔心把祖父活活氣死，他怎肯輕易歇手。

　　“祖父的意思是，我理當被人陷害？”他和和氣氣地反問，臉上還帶著一絲笑意。

　　“那群蠢貨真本事陷害你？”

　　“總得讓她們知道痛，要不我老把精力耗在後宅，哪有時間為朝廷做事？”

　　“你就半點不考慮敬國公府的名聲？明天滿京城上下都會曉得今日壽宴上發生了什麼事。”

　　“這是好事。”衛珩收斂笑靨，認真回答。

　　“好事？你不氣死我很難受是不？！”

　　“今年並非祖父整壽，而先帝又剛駕崩不久，照理說，就算有婚喪喜慶也該低調行事，為何皇上在朝堂上提這麼一句，讓人人都往敬國公府拜夀送禮？難道真的是敬國公府深得皇上看重？”

　　當然不是，當初上官謙幾度暗示，衛楮都堅持不站隊，早就把心胸狹隘的上官謙給惹火了，上官謙一登基，第一件事就是奪走他的兵權，還逮到機會便責怪他放任子孫為害地方，種種表現都不是深得君王看重的跡象。

　　“皇上這是在尋機會給敬國公府添禍呢，皇上心情好時沒事，心情糟的時候，一句‘先帝駕崩不過一年，卻聚集群臣為樂’就能把敬國公府往死裡踩。”

　　衛楮正起神色，問道：“你的意思是狡兔死，走狗烹？”

　　“這話說得不對，走狗還得咬到兔子、立下功勞才能被烹，當初祖父是個凡事不沾身的，任皇上釋出再多善意都不動搖，皇上是個睚訾必報的，誰給與他好處，他不見得會記得還恩，可誰虧欠了他，他可是條條清清楚分明。要不，楚家怎麼會有如此下場？”

　　“難道楚家是……不會吧？！”最後三個字，衛楮說得蒼白無力。

　　他懂的，不只他懂，明眼人都看得出來龍安寨根本是代罪羔羊，那龍安寨為什麼要代罪？又是代誰的罪？細細想過一輪，他驚起一身冷汗。

　　“依祖父才智，定能理解皇上這一手到底是為了給衛家鮮花著錦，還是烈火烹油？福父，現在的衛家光是韜光養晦遠遠不夠，還得傳出些許笑話、扮扮跳樑小丑方能避禍，要依我的意思來說，二房那些蠢貨，要是能夠再蠢得更徹底些才好。”

　　“那你呢？”珩兒好不容易當到四品官，總不能也為著避禍，把前途給埋了。

　　“我自然和過去一樣，傾全力效忠‘皇上’。”

　　衛楮腦袋轉兩圈，想通了，珩兒能讓先帝看到他的本事，定也有辦法讓上官謙重用，過去他年紀小，上官謙沒想過拉攏他，因他在上官謙眼裡無功卻也無過，和自己截然不同。

　　目前，上官謙氣恨的是自己，不是珩兒。

　　倘若大小薑氏陷害珩兒，珩兒與國公府不和的消息傳出，讓全京城都知道他敬國公看重的二房全是一群碌碌無為的笨蛋，更因此傳出敬國公府後繼無人、逐漸式微的言論，那麼上官謙這本帳就算不到珩兒頭上了。

　　敬國公府裡能撐起大局的唯有珩兒，他在朝堂屹立不搖，敬國公府才有未來和希望。

　　“我知道了，我會稱病不上朝，也會約束府裡低調行事，你一個人在外處，行事要格外小心。”

　　“約不約束無所謂，說不準有他們在外頭潑髒水，能讓皇上更放心。”

　　衛楮苦笑，也是，那些逆子孽孫能做出什麼好事？也許繼續縱容他們在外頭胡作非為，更能證明敬國公府的式微。

　　衛珩笑得溫和、笑得親切，笑得讓衛楮舒心順意，好像自己所行所言都是為國公府著想，殊不知他壓根是心存惡意。

　　雖然不作死就不會死，那些堂兄弟和大小薑氏就是找死的貨色，但他不打算因為他們的愚蠢而心生同情，因為母親的性命總要有人償還。

　　忍耐多年，他不樂意忍了，既然他們親自把箭送到自己手上，不射射靶心怎麼行。

　　衛楮歎氣道：“出去吧，告訴你叔父，我生病了，不能待客。”

　　衛珩滿意笑開，祖父此舉就算不推波助瀾，明日京城上下定也會傳得沸沸揚揚。

　　拱手、淺笑，衛珩道：“孫兒這就出去傳話。”

嗜酒態睡

【第四章 和樂融融一家親】

　　“人之初，性本善，性相近，習相遠……”

　　稚嫩童音從屋裡傳來，楚槿淺淺地笑著，順手把洗菜水潑到楓樹下。

　　章玉芬正在廚房裡炒菜，自從她來了之後，楚家……呃不，是衛家的餐桌上有了重大改進，三根瘦豆芽迅速茁壯中。

　　這個娘比想像中更好，不知道衛珩是從哪裡找來的，真把他們當成親生孩子看待了，尤其對小楓更是呵護備至，讓楚槿感激不盡。

　　她不只包攬所有家事，每天清晨還領著他們在院子裡練武功，“不指望你們飛天遁地，至少把身子骨給練好，日後想做什麼事，才有本錢。”

　　他們乖乖照做，半個月下來，精神氣色果真變好。

　　楚槿走進暖房，裡頭大致收拾妥當，就等著賣掉鐲子的錢入袋，花苗、樹苗、肥料農具早已經挑選好，只是銀錢未到手，她臉皮又薄，不敢賒帳。

　　這些天她跟在孫婆婆身邊學習，孫婆婆贊她有天分，懂得舉一反三，楚槿被誇得很心虛，這哪是天分，不過是她能夠和花草對話，確切地知道它們需要什麼。

　　再活一回，又多了這個天分，她不敢大肆宣揚，只能在心裡暗自琢磨，會不會是上蒼給予的補償？不管是不是，她都心存感激，懂得花語，方知萬事萬物皆有靈。

　　腳邊有一叢野草，當中兩朵怯生生的黃色小花綻放，楚槿蹲下身，輕撫花瓣。“你們好。”

　　小花伸伸懶腰，回答，“夏天到了，真好。”

　　“希望今年風調雨順，五穀豐收。”

　　“可不可以給我一點兒水？渴了。”

　　“好，等等。”楚槿起身，拿著水瓢取來清水，細細澆灌。

　　小花喝足水，滿意地歎口氣“謝啦，這裡挺好的，就是有點無聊。”

　　“再過幾天會有不少花草移進來，到時你就不寂寞了。”

　　“真的嗎？太好了。”

　　“到時再麻煩你照顧新朋友嘍。”

　　楚槿愛上和花草風樹對話，愛上閉著眼睛感受空氣流動，也愛上大自然的美妙，這樣的愛讓她心中的疼痛減輕，讓仇恨不會時刻紮心。

　　“小槿，快出來。”章玉芬在暖房外頭喚她。

　　要吃午飯了？她站起身，回答道：“馬上來。”

　　楚槿把水瓢放回缸裡，快步走出暖房，還沒進屋，就看見一個高高壯壯、皮膚黝黑的男子站在桌邊，正低頭和楚楓說話。

　　他有一雙濃眉，眼神銳利表情卻憨厚，很奇怪的組合但落在他身上竟是說不出的協調。他長得相當高，往他身邊一站，每個人都變成小矮人，楚槿得仰起頭才能把他的臉看得清楚。

　　更有意思的是，他和章玉芬並肩站一起，不需解釋，兩人間的默契就讓人覺得他們是夫妻。

　　“她是小槿，‘咱們’的大女兒。”

　　章玉芬看把人推到衛忠跟前，還強調了“咱們”，口氣帶著兩分調皮，這無心的玩笑話讓衛忠的臉瞬間爆紅。

　　與章玉芬的大方相比，衛忠尷尬極了，他很彆扭，但還是伸出大手摸摸她的頭，說：“我的閨女，長得真好。”

　　那話像是卡在喉嚨，花大把力氣硬擠出來似的，顯示出他有多麼不自在，可是不成吶，爺撂下狠話，要是孩子們不接納他這個爹，便去領五十大板、逐出虎賁衛……想到這裡，他又多摸楚槿兩下。

　　“都說女兒像娘，小槿摸樣自然是好的。”章玉芬自吹自擂。

　　衛忠苦笑搖頭，師妹是怎麼辦到的，居然能夠演得令人無從挑剔。

　　楚楓聽話，姊姊怎麼說他就怎麼做，三個孩子中，就他可以認認真真地喊聲爹娘，而楚棠、楚槿年紀大，明知這樣才安全，偏偏心裡那關難過，只朝衛忠點點頭，算是打過招呼。

　　衛忠和章玉芬知道他們為難，也不勉強，相信只要真心相待，就是石頭也能焐熱。

　　酉人對視一眼，衛忠從懷裡掏出銀票、交給楚槿。“這是賣掉鐲子的錢，三千兩。你點點，如果不夠，我……爹這裡還有。”

　　爺給的銀票還揣在懷裡，也說得很清楚，“要不要由她作主，你們別左右她。”話是這樣說，可這幾天跟在爺身邊，衛忠怎會不曉得爺對小丫頭想要獨立的心思有多不爽。真矛盾，既不樂意丫頭搞獨立，卻又幫著出主意，把鐲子賣出高價……唉。

　　楚槿數過銀飄，詫異地抬眸。楚家雖凊廉，子女卻不是沒見識的，東西好壞優劣多少能夠看出價值，她知道那只翡翠鐲子能賣個一千兩就不算虧了，哪能有三千兩的高價。

　　“衛大人往裡頭添錢？”

　　“沒有。”衛忠答得篤定。東西是他親自賣出的，只不過堂堂虎賁衛高層跑去扮小吏，這份工作還真是項挑戰。

　　“鐲子不值這個價。”楚槿也回得肯定。

　　衛忠揉揉鼻子、抓抓頭髮，不知道從何啟齒，女孩子家家的，若是曉得恭王府的態度肯定要傷心，要是哭了，他還真不曉得該怎麼安慰。

　　見他半天放不出半個屁，章玉芬用力往他後背一拍。“你倒是說話呀！”

　　衛忠更加為難。

　　楚槿見狀，忙搬臺階讓衛忠下，“您餓嗎？要不要先吃飯說？”

　　“對對對，我餓了，先吃飯！”衛忠接話。

　　章玉芬橫他一眼，順著大家的意進廚房把菜端來。

　　飯桌上，雖然新加入的爹有些陌生，幸好章玉芬很健談，一下子說家裡缺盆缺桶缺油醬，讓衛忠下次回家拉一車回來，一下子說三個小孩在練武，讓他在院子裡立幾個木樁子，一子說後院的籬笆不太穩，回京之前抓緊時間快點修一修……叨叨絮絮說的全是家常話，卻讓失去家的防子們倍感溫馨。

　　“爹，我不小把筆洗給摔破了，可不可以買一個回來？”楚楓得小心翼翼，為這個事兒，他掛心好幾天。

　　以前堂堂楚家小少爺，別說摔壞筆洗，就是摔掉官窯對瓶也沒事，現在卻為一點小事深感罪惡，苦難果然是促進成長的催化劑。

　　“行，下次爹回來給你捎上。”衛忠話接得流暢，立馬問：“小楓還有沒有其他想要的？”

　　楚楓乖巧搖頭，他現在知道家裡沒銀子，不可以再像過去那樣揮霍。

　　“要不，爹帶個九連環給小楓解悶？”衛忠問。

　　“別，那個太貴。”

　　楚楓的直覺回答讓楚槿紅了眼眶。

　　過去小楓有滿滿兩箱子的九連環，怎麼精緻怎麼買，爹常驕傲地把小楓扛在肩上，逢人便炫耀，“誰家兒子四刻就能解九連環？那得要多聰明吶，這麼能耐的孩子，偏教我生到了。”

　　他們的娘親在一旁笑著說：“沒見過當爹的這樣顯擺。”

　　衛忠拍拍他的背，湊近他耳邊說：“不怕，爹可會賺錢了，不只九連環，小楓想要什麼，爹都你買。”

　　楚楓天性敏感早慧，他偷眼看楚棠，深怕哥哥不開心，氣他認旁人做爹，楚棠卻只對小楓點點頭，眼角帶著柔和。

　　哥哥沒有生氣……楚楓鬆口氣，轉頭對衛忠說：“謝謝爹。”

　　楚棠的態度和楚楓的話一樣，都讓楚槿難受，明明是個再驕傲不過的孩子，竟會允許小楓向旁人伸手……

　　從小，小棠就不屈居第二，和堂兄們一起念書，硬要表現出最好的樣子，娘常說他太勉強自己。

　　他卻理直氣壯地回答，“不經一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香。不努力的人，憑什麼跑在別人前面？”振振有詞的話，讓娘無力反駁。

　　爹想矯正他的想法，回道：“人生處處好風景，跑這麼快，得錯過多少美景？”

　　“錯過有什麼關係？我只想專心一志地跑到最美的那塊地。”

　　那時候楚棠才六，竟辯得正五品的六科給事中無語，祖父聽聞此事，大贊一聲“孺子可教”，從那之後便讓楚棠每天下午到慈羲堂，手把手親自教導。

　　這事兒不知羨煞多少堂兄弟，從此小楓以哥哥為典範，把“跟著祖父念書”當做目標，一心向學。

　　這樣的孩子若非碰到家變，肯定會前途光明，人生似錦。

　　“小棠，你有沒有需要的？說說，下次爹一併帶回來。”

　　瞄一眼衛忠，楚槿本以為弟弟會拒絕，沒想到他說——

　　“我的筆不好用，可不可——”

　　話沒說完，衛忠已經接話。“可以，下次爹給你帶個百十枝回來。”

　　楚棠無語，衛忠巴結得太明顯。

　　章玉芬失笑，“孩子的爹，你買百十枝做啥？小棠又不是千手觀音，亂七八糟的筆買一堆，不如挑兩枝好的。給你這大老粗提個醒，東大門那條街上有家興文齋，筆墨硯臺直接到那裡買，也不必買最貴的，讓人當傻子削，就買學子鄉試專用的就行了。”

　　楚槿轉頭看向章玉芬，想著她居然知道楚家雖不像權貴世家那般縱容子弟，吃穿用度專挑貴的來，卻也沒讓他們虧著，平常使的筆墨紙硯，等級也就是鄉試專用，不楚微微感動，為了當他們的娘，她費了不少心思。

　　“好，我知道了。小槿呢？想要什麼？”衛忠這一巴結竟然巴結上癮，突然覺得被需要的感覺挺好的。

　　楚槿道：“娘煮飯、操持家務，手都粗了，您下次回來，帶一瓶玉珍坊的嫩膚膏給娘吧。”

　　章玉芬轉頭看楚槿，這孩子平日寡言少語的，沒想到竟這般貼心，她一個激動，忍不住把楚槿抱進懷裡。

　　突如其來的熱情讓楚槿難以招架，才想把人給推開，就聽見章玉芬說——

　　“我就說閨女好啊，閨女是娘貼心的小棉襖。”

　　就這兩句話，楚槿歇了推開章玉芬的心思，因為她娘也曾經這樣說過。

　　鼻頭酸酸的，笑容卻沒消失，這一刻，她對衛珩滿懷感激，遭逢巨變的他們最需要的不是錢、不是外在支援，而是親情和完整的家庭，是衛珩幫他們補足了這一塊。

　　一頓飯下來，衛忠、章玉芬和孩子間的陌生感消除，連日來的緊繃凝重在說笑間解除，他們又成為孩子，重拾起歡樂。

　　吃完飯，楚棠和楚楓被趕去午睡，這是章玉芬規定的，吃過飯要消食，消食後睡半個時辰，下午念書才有精神。

　　楚槿沒睡，關起門，細細聽著翡翠鐲子的高價如何得來。

　　衛忠斟酌再三，加上跟章玉芬商量後還是決定和盤托出，玉芬說得對，不死心地抱著一絲念想對孩子不會更好，與其如此，不如斷了念頭，反正有爺在，總能替她覓得好去處。

　　聽完來龍去脈，楚槿低頭不發一語，她想起娘曾說過，成緒東性子軟弱，日後要是護不了妻子，怕她會吃苦，可祖父定下的娃娃親誰都無法置喙，幸而恭王和王妃都很喜歡自己。

　　為此，娘沒少帶她到恭王府和王爺、王妃一敘，盼著她得人緣，往後嫁過去有所倚仗，那是做娘的愛護女兒的心思。

　　她曉得成緒東有個不著調的後娘，也曉得秦氏不喜歡自己，若非長輩作主，定會想方設法毀掉這親事，他自己也明白這點，常拉著她說：“別擔心，祖父、祖母在呢，你別理會母親。”

　　可娘聽見這話卻大翻白眼，“媳婦不自己護著，居然指望老人家，真是夠了。何況哪個當媳婦的能不理會婆婆？別小看後宅這一畝三分地，女人的一輩子就埋在那裡了，既然成緒東沒本事，整治婆婆這事你得自己來。”

　　於是娘派人調查秦氏的脾氣喜好，瞭解她討厭啥、害怕啥，啥事可以籠絡或壓制她。娘還說：“知己知彼百戰百勝，你得瞭解敵人如何出招，才能順利化解，我不是要教你拿捏婆婆，而是要教你如何把她那奇怪脾氣給捋順，往後才能抬頭挺胸過日子。”

　　娘教導她，沒有人可以天生幸運，福氣得靠自己經營，所以她不只學琴棋書畫、中饋管家，還跟著娘學習琢磨人的心思、鋪排人際關係，花了大把心思努力準備，誰曉得一夕之間……難怪都說計畫永遠趕不變化。

　　見楚槿不語，章玉芬環住她的肩膀，一臉忿忿不平，“恭王府做事也太不地道，楚家的事才經過多久，就在尋找下一家，是有多等不及？”

　　楚槿突然開口，“也好。”

　　“也好什麼？”

　　“我不負他、他不負我，既允諾不了未來，不如早點割捨。”

　　她的懂事讓章玉芬心疼。“難受就哭哭，別憋著。”

　　“不難受。”她搖搖頭，把笑容掛上，只是這一搖，把成串淚珠給搖下來。那麼多年的情誼與認定，她終歸無法馬上放下。

　　衛忠眼看閨女受委屈，頓時怒了。“不怕，爹去揍他一頓！”

　　楚槿失笑，眼睛一眨，又眨出一串淚珠。“爹不厚道，已經誆人這麼多銀子還揍。”

　　衛忠腦袋轟地一聲，她喊自己爹了？

　　今天之前，每回想到這個新任務，衛忠額頭都會跑出三條線，現在……當爹的感覺挺好的。

　　楚槿會哭不單單因為成緒東，還因為徹底明白過去的已經過去，最後的一縷牽絆已經斷了個乾淨。倔強地抹去淚水，她發誓一定會重新經營起另一份福氣。

　　抽出二百兩，她把剩下的錢交給章玉芬，“娘，這錢您收著，往後家裡的吃穿用度歸您管，這二百兩我打算用來買花苗、工具，往後咱們和村人一樣，靠種花賣花過日子。”

　　“不必這樣的，爺給我不少錢……”

　　衛忠急忙往懷裡掏銀票，爺雖然說不勉強，但既是他閨女，他自然要把好處全往她跟前推。

　　“爹，那是您的爺，不是我的爺，我不想靠別人養，這個家我能夠立起來的。”楚槿口氣斬釘截鐵。

　　衛忠無法，只能點點頭，“知道了，爺的錢可以不要，但爹的錢得拿，當爹的賺錢養家，天經地義。”這會兒他竟也認真起來。

　　楚槿看看章玉芬，再看看衛忠，明白自己是遇上好人了，既然他們真心拿她當親人，她便會同等待之。

　　隔天，看著衛忠將帶去的銀票放回桌前，衛珩便明白自己沒猜錯，楚槿傲氣得很，她不想依靠別人！

　　這讓他欣賞、佩服卻也不爽，他佩一個十二歲的姑娘敢大言不慚的說要把家立起來；他欣賞她的聰慧精明，卻不爽的覺得他就那麼不值得倚靠嗎？多少人仰仗他、依賴他，偏偏她不屑。

　　“爺，那個沒擔當的成緒東就這樣放過他？”就算他已經大佔便宜，訛走秦氏三千兩，衛忠還是想替閨女出口氣。

　　“當事人不是說你誆了人家不少銀子，過分可就不厚道嘍。”衛珩沒聽出自己的話有多酸。

　　衛珩冷笑，不就是個沒肩膀的軟骨頭，值得她大把大把掉眼淚？年幼無知，挑男人沒眼光，活該她傷心難過。

　　“我家小槿不能平白被欺負。”現在他口口聲聲“我家小槿”，真把人家當親生女兒了。

　　“難不成你想把閨女嫁進恭王府？”

　　“那可不行，小槿是楚家姑娘時，秦氏對她的意見就多，現在沒有相府這個靠山，真嫁過去哪還有好日子過？”

　　“那不就結了。”

　　怎麼會結了？總得幫小槿出出氣吧！

　　見他這樣抓耳撓腮，衛珩好笑地說：“蠢！”

　　“嗄？”衛忠不解，替閨女出氣怎麼就蠢了。

　　“成緒東要真娶了秦家姑娘進門，才是災難的開始。”秦麗貞可不是善茬。

　　“你想把事情炒熱鬧些？”

　　聽見把“熱鬧”兩個字加重口音，有譜！

　　衛忠揚起濃眉，興奮地問：“可以嗎？”

　　衛珩淡淡一笑，有什麼不可以？

　　清晨，朝陽初升，炊煙嫋嫋升起。

　　楚槿、楚棠、楚楓練過武功，輪流進浴間洗漱，洗出一身凊爽後，楚棠、楚楓進房裡讀書，章玉芬到廚房做早餐，楚槿則到後院把推車拉出來，要去孫婆婆家里拉幾盆菊花回來。

　　孫婆婆的菊花是村裡種得最好的，從她暖房賣出的菊花都是花朵最大、色彩最豔、花期最長的，每年秋天，花圃老闆進百花村第一站就是孫婆婆家。

　　這手功夫讓孫婆婆順利養大兒孫、帶來財富，也讓孫家暖房成為百花村裡最有名的地方。

　　楚槿的暖房陸陸續續添上不少新盆栽，起初她只到村裡人家的暖房裡挑些被養壞或不想養的花草，以低廉價格帶回來栽種，畢竟她的種花經驗值是零，只是有幸在遙遠的二十一世紀聽過大半年課程，但沒親自操作過，終歸是理論，因此剛開始她對自己沒有太大信心。

　　但幾個月下來，她越養越順手，花花草草在她的巧手下長得健康茁壯、鬱鬱蔥蔥，因此雖然是新手，但賀氏花圃的老闆聽了孫婆婆的建議後，也來到衛家暖房。

　　賀老闆首度光臨時，楚槿不敢抱太大希望，沒想到他一口氣挑走近五成的盆栽，這讓她對自己越具信心，之後楚槿才敢放手買進大量苗栽，並且開始試著盲種。

　　百花村裡人人養花、種花，以花的交易為生，但養的花草就是常見的那幾類，並沒有太大的差異，因出賀老闆挑選盆的條件也就是誰家的花養得碩大、養得健康，賣到富戶可以種得活、養得久，不會得罪顧客。

　　在這種門檻不高的要求下，人人都可以做，競爭大了賺的錢自然不會太多，雖然還是比種糧收入來得好，卻也不過是小康。

　　楚槿無法滿足于小康，因為兩個弟弟要念書，這本就是把銀子往外倒的事兒，而且即便考上，九成五的進士都得從七、八品的地方小官混起，俸祿並不高還得參與官場應酬，往往入不敷出，為維持收支平衡，便有人開始收錢納賄，圖謀了小錢，卻失去大前途。

　　這種事楚家子弟不能做，因此小康之家不是她的目標，她必須賺很多銀子，為弟弟們的未來鋪路。

　　“娘，我出門嘍。”楚槿探頭朝廚房望去。

　　章玉芬放下鍋鏟，轉身從牆上拿下斗笠替她戴上，一面戴一面叨念著，“姑娘家皮膚要水嫩水嫩的才好看，別給曬成黑炭了。”

　　楚槿笑著任由她擺弄，她已經習慣章玉芬的嘮叨，短短幾個月下來，連衛忠都會開玩笑說：“想當初你們娘親也是英姿颯爽的江湖俠女，這才多久吶，就被柴米油鹽醬醋茶給搞成黃臉婆了。”

　　不過衛忠嘴巴上這樣說，眼底卻無半分嫌棄，就連年紀最小的楚楓也看得出來，衛忠很靦腆、很害羞，卻也很喜歡章玉芬，可惜章玉芬只把衛忠當成師兄，沒有多餘心思。

　　“我會注意的。”楚槿回道。

　　“別太晚回來，越近中午太陽越毒辣，儘量找有樹蔭的地方走。”

　　“是，娘。我很快就回來。”

　　“你那個爹啊，囑咐好幾次了，每次都忘記給你帶幾瓶雪膚霜回來，下次要是再忘了帶，就讓他在門口跪算盤！”

　　楚槿搖頭失笑。

　　“怎麼，嫌棄娘嘮叨？”

　　“不嫌棄，有娘可以嘮叨是件很幸福的事。”她垂下眼，眉心凝上苦澀，她想親娘了。

　　見她這樣，章玉芬捧起楚槿的臉，送出一個大大的笑容。“喜歡娘嘮叨嗎？有什麼問題，這可是娘最大的本事，往後你可別被娘叨念得想逃。”

　　“不會的”她搖頭，拉開嘴魚：笑容抹去鬱色。

　　“那就好，早去早回，今兒個娘做你最喜歡的地瓜飯。”

　　“我會儘快回來！”

　　“銀子有沒有帶好？”章玉芬不放心地問。

　　“有，帶好了。”

　　“路上小心，如果碰到李家那只大黑狗……”章玉芬還真的發揮自己的大本領，一路把楚槿給念出家門。

　　楚槿推著車子，乖乖從樹蔭底下走，推車對她而言早已駕輕就熟。

　　想起第一天推車時，差點兒沒把兩條細瘦的手臂給交代了去，也不曉得是練武略有所成，還是粗活兒做慣了，再也沒有事情能夠難倒自己。

　　緩步朝孫婆婆家走去，心裡暗自盤算著，她打算試試“雜交法”，看看能不能種出新品種菊花。

　　物以稀為貴，不管什麼時代這話都用得上，或能培植出旁人沒有的花，光是一盆菊花就可叫價到比平時高三、五十倍。

　　其實比起雜交法，她更想進那座“詛咒之山”。

　　詛咒之山是曉藍告訴她的，她說村處那座山裡有品種稀少的蘭花，可惜那座山被人下過詛咒，進山的人有九成都出不來，就算能夠僥倖出來也會遭遇不幸，因此眾人明知山有寶卻不敢向寶山行。

　　當時說到這裡，曉藍鼻子一酸，說：“那年爹死、娘跑，奶奶要養活我和哥哥，不理會詛咒，硬是進山尋寶，結果人是出來了，卻滿身傷痕，還瘸了一條腿。”

　　這之後到現在每每提起那座山，孫婆婆還是會兩眼放光，卻再也不肯進山。

　　雖然受重傷，孫婆婆卻是難得進山以後還存活的，因此大家都問她山裡有什麼，她絕口不提，只私底下告訴曉藍那座山裡有巨大的野獸、長著獠牙的山豬，還有……鬼！

　　曉藍還因此嚇得抓住她的手，認真說道：“再窮，都不可以打那座山的主意。”

　　楚槿沒應聲，她對那座山充滿幻想，想嘗試尋找稀有的蘭花，不過想起嘮叨的章玉芬，她不禁頭皮發麻，甩甩頭，加快腳步往孫婆婆家的方向走。

　　這時，迎面走來一個翠衫女孩。

　　她叫許香菱，十五歲了，長得粉嫩嬌妍，尤其一雙單鳳眼，年紀輕輕就有勾人魅力，聽說家裡早就在幫她相看親事，可她眼界高，看來看去都不滿意。

　　曉藍說，許香菱打出生就比旁的嬰兒漂亮，家裡把她給寵上天，雖然爹娘哥哥弟弟們也養花種草，卻是半點泥土都不教她碰著。

　　他家爹娘打著一手好算盤，企圖把女兒養成千金小姐，以便將來嫁進高門大戶當少奶奶，若是能夠嫁給當官的那就更好了，往後許家人吃香喝辣再也不愁。

　　不過這年代嫁娶首重門當戶對，倘若許家銀錢多到能用簸箕裝，或許七、八品的窮小官會願意為了銀子將就，可許家那景況……貴公子與貧家女的故事只會出現在話本上。

　　楚槿開始買賣花草後，再不像過去那般足不出戶，進進出出的機會多，與村裡上混得熟了，便發現自己經常碰到許香菱。

　　對於許香菱，楚槿本沒有太多的好惡，只覺得她比村裡的姑娘美貌，但有一點她無法輕易忽略——許香菱對她有強烈的不滿。

　　像自從兩人對上眼，許香菱便仇視起她來，楚槿想破頭也想不出哪裡得罪對方，只是每回見面，都得聽她講上幾句尖酸的刻薄話，次數多了，她只能想著人與人之間或許真有緣分這回事，她與許香菱註定無緣。

　　眼看著許香菱朝自己越走越近，楚槿下意識想要掉頭離開，但孫婆婆家就在前方不遠處，這裡是必經之路。

　　許香菱發現楚槿那刻起，她背脊立刻挺直、下巴抬高，全身充滿戰鬥力，她加快腳步站到楚槿跟前，冷笑兩下，道：“衛楚槿，你又出門招蜂引蝶了，怎麼就學不會安分？”

　　推著推車出門招蜂引蝶？楚槿真想對她說，腸子不好就該蹲茅房，眼睛不好就該吃藥貼膏，腦子不好就甭出門，免得拉低人類的智商……算了，人何必浪費時間跟豬對罵，這會讓豬太驕傲。

　　不想跟豬對話，楚槿別開臉，帶著從容笑意準備離開。

　　許香菱哪肯輕易放過她，用力拽住楚槿衣袖，制止她的腳步。

　　楚槿轉頭，發現許香菱的狀態就像螞蟻看見糖、蒼蠅遇見大便……呸呸呸，她幹麼把自己形容成大便？

　　“你瞎了嗎，我這麼大個人也看不見？”許香菱指著楚槿身子怒駡。

　　楚槿鬆開推車，站直身子，回道：“看見了。”

　　“既然看見怎麼不喊人？好歹我年紀比你大，難不成你娘沒教你禮貌？”

　　“教了，可娘也說過，道不同不相為謀，鳳凰不能和烏鴉一起飛，自貶身價是非常不智的事。”

　　對許香菱來說，楚槿講的話太深難懂，不過自貶身價這句話聽得懂，楚槿在說她是烏鴉，是沒人喜歡的破爛貨！

　　這般無限延伸讓許香菱憤怒不已，再加上她想起孫曉進的態度，火氣猛地竄上腦袋，她彎下腰抓起一顆大石頭，就往楚槿頭上用力扔去！

嗜酒態睡

【第五章 許家姑娘得教訓】

　　楚槿眼看大石就要吻上額頭，身子直覺往右閃去，許是跟著章玉芬練武一段時日，身體反應靈敏幾分讓她險險躲了過去，只不過躲得了石，卻躲不掉許香菱接下來的巴掌。

　　啪！清脆的聲響震動耳膜。

　　想要和平退場的楚槿火大了，手臂揪住許香菱的頭髮，狠狠將她的頭往後拉，她也可以耍流氓的，只是不為、非不能。

　　“既然許姑娘喜歡用拳頭論事，我奉陪！”

　　“你這個賤女人，放開我！”許香菱被她拉得頭皮發疼，嘴巴依然不肯認輸。

　　“想罵人，肚子裡總得揣著幾分道理，否則逢人就罵，莫非許姑娘神智不清？”今天她非要搞清楚，自己和許香菱是哪一世結下的夙怨。

　　“你給我離曉進哥哥遠一點！”許時菱怒聲大吼。

　　楚槿微怔，鬆手，怎麼都沒想到癥結點竟是這個。

　　雖然只是區區九品，但孫曉進身為百花村裡唯一做官的人，再加上他身子強壯、身量高、長相端正、年紀輕，又是個知根知底的，莫怪許香菱對他上了心。

　　她原本還以為是許家向孫婆婆求藝被拒，孫婆婆卻願意手把手教自己種花，才會把許香菱惹毛，沒想到竟是男禍，真是本無風流事，怎奈惹來一身風流債。

　　可她不過是個十二歲的小頭，矛頭怎會指向自己？

　　況且許香菱和孫曉進……不說孫曉進的態度，連她這個外人都知道曉藍和孫婆婆對許家有多不待見，這樁親事肯定難成。

　　她慢條斯理地問：“為什麼？”

　　“曉進哥哥討厭你！”她更討厭。許香怒指楚槿。

　　衛楚槿沒來之前，她是村裡最美麗的小姑娘，可她一搬來，自己就被比下去了，大夥兒贊她漂亮、贊她聰明有禮，還贊她勤勞會持家，一個個快把她紿捧到天上去。

　　連大哥都跟爹娘說：“衛家小娘子也種花種草，皮膚還是水嫩水嫩，人也美得招人喜歡，可見得女兒不一定要嬌養。”

　　大哥說了幾次，爹娘竟鬆動心思，真想讓她到花圃裡去做事，這一切都是衛楚槿害的，如果她不在就好了。

　　楚槿火氣還沒消，臉上還隱隱作痛呢，見許香菱這般，她忍不住挑起惡意。“不會吧，一定是你搞錯了，曉進哥哥明明就挺喜歡我的。”

　　她學看許香菱喊曉進哥哥，因為年紀小，稚嫩的聲音裡多了幾分甜美，聽得許香菱頭頂生煙、眼底竄火，兩頰冒出緋紅。

　　許香菱越是氣得跳腳，楚槿越是開心，誰說修理人非得用拳頭？

　　“不管！我警告你，以後不准進孫家，你敢進去一次，我就打你一次！”

　　“不行吶，曉進哥哥讓我有空多去陪孫婆婆說話，我已經答應曉進哥了。”

　　楚槿一口一個曉進哥，聽在許香菱耳裡簡直就是往火裡澆油。

　　“閉嘴！曉進哥哥的名字是你這種頭頂流膿、腳底生瘡的破爛賤貨可以喊的嗎？沒臉沒皮的騷貨，也不撒泡尿照照自己長什麼模樣，就敢往曉進哥哥身上貼，年紀輕輕就一副婊子樣，做給誰看吶，真以為天下男人都沒長眼睛，會被你這副嬌滴滴的假模樣給欺了去？”許香菱發揮潑婦駡街的精神，指著楚槿破口大駡。

　　楚槿不怕吵架，但這麼糙的話她接不了口，若非在世間徘徊千百年，見識過無數場面，光是這幾句話，臉皮薄的女子怕是要一頭撞死，以維護名聲。

　　歇兩口氣，許香菱再度開口，倒豆子似的，罵人的話一句接過一句。“下三濫的婊子，成天忙著倒貼男人，乾脆去當妓女，好歹還能賺點皮肉錢，就這麼讓人白玩，你不覺得虧我都覺得虧了。”

　　楚槿冷笑道：“口口聲聲婊子、妓女，那是啥東西啊，爹娘沒教過，許姑娘可不可以為我解惑？是某種女子嗎？像許姑娘這樣的嗎？”

　　“衛楚槿！”許香菱氣到差點尖叫。

　　她無視威脅，繼續說：“我不懂許姑娘嘴裡說的，但有件事我卻是明白的，曉進哥哥說，有種女人成天打扮得花枝招展，不做事兒只會道人長短，年輕時叫做花癡，年紀大了叫三姑六婆，最是教人痛恨。”

　　“衛楚槿，你敢這麼說我？！”

　　“我說你了？哦……”楚槿一臉的恍然大悟，“原來許姑娘就是曉進哥哥嘴裡的花癡啊，難怪曉進哥哥避之唯恐不及，遠遠看見你就繞道跑掉。行了行了，今天算我的錯，是我忘性大，忘記曉進哥哥叮嚀看見花癡就掉頭，是我躲得太慢，對不住啊，我馬上走。”

　　說著，她推上推車就要離開，可許香菱哪能讓她走掉，腳用力往推車一踹，楚槿重心不穩，連同推車差點兒摔倒。

　　還沒站穩呢，就聽見許香菱說道：“別以為我不曉得你到孫家做啥，學種花？屁！是學伺候男人吧，被曉進哥哥玩個幾回，就拿自己當孫家人啦？我警告你，趁村裡上下還不曉得你的醜事，乖乖回去，關上門把一身狐狸騷味給洗洗，往後少往孫家湊，否則被人曉得你幹的齷齪事兒，到時一人一口唾沫星子，准能把你淹死。”

　　許香菱這是咬定她和孫曉進有不可告人之事了？楚槿搖頭，自己太小看鄉下村姑的潑辣勁兒了，怎就沒人教教她什麼話能說、什麼話不能講？

　　“我還真想知道自己做過什麼齷齪事，不如請許姑娘說清楚，若與事實不符……許姑娘肯定不曉得，壞人名節是要坐牢的。”

　　“重點是不你做不做，而是我說不說，信不信我開口，就能把假話講成喜事。”許香菱繞著楚槿上下打量，似笑非笑地道：“剛搬來時瘦得像根豆芽，如今卻這般滋潤，是哪家男人急巴巴地往你們家裡送東西？又不是逢年過節的幹麼送禮，莫不是讓誰嘗了甜頭？可這甜頭是你給的，還是你那個風韻猶存的娘給的？也是啊，親爹長年不在家，門板鎖不緊吶……”

　　哼，敢拿坐牢嚇唬她，誰怕誰啊！她旁的本事沒有，抹黑人可是打出生就開始學的，有幾個人的嘴皮子有她這般伶俐？

　　在楚槿跟前站定，許香菱勾起她的下巴。“你我聽所清楚，滿村子上下，多少年輕小夥子巴巴地跟在我身後，求著我多看他們兩眼，你要是敢惹惱我，謠言算什麼，信不信我有本事讓謠言變成事實？”

　　從小被人捧著長大，就真拿自己當娘娘看了？楚槿內心氣憤難平，笑容卻更深。

　　她緩聲道：“難道編派我，讓整個村子的人都拿我當蕩婦看，曉進哥哥就會成為你的囊中物？許香菱，早點上床少作夢吧。”

　　見她都已經說到這等程度，楚槿還不低頭，許香菱惱羞成怒，大喊，“衛楚槿，你好大的膽子！”

　　她揚手，二度往楚槿臉上搧去，楚槿嚇得閉上眼——

　　巴掌遲遲沒有落下，楚槿張開眼，才發覺身後有個高大身影罩著，把許香菱的手腕抓高，害她得踮起腳尖才能站穩。

　　尚未轉身，她就聽見孫曉進寒聲道：“小槿的膽子大不大我不知道，但許姑娘的膽子確實不小，光天化日之下當街恐嚇、毀人名譽，這件事恐怕得到裡正那裡分說分說。”

　　孫曉進回來了？楚槿得意地朝許香菱揚揚眉毛，帶著兩分驕傲，一個旋身，輕喚道：“曉進哥……”第二個哥字在撞見衛珩似笑非笑的臉龐後瞬間卡在喉嚨。

　　他怎麼來了？楚槿一愣。

　　“還站在那裡做什麼？也不怕被拳頭波及。”衛珩道。

　　“哦。”楚槿連忙矮下身子，從許香菱和孫曉進中間鑽出來。

　　孫曉進甩掉許香菱的手，轉而揉揉楚槿的頭髮，輕聲問：“小槿：沒事吧？”

　　他對楚槿的印象很好，曉藍說她知書達禮、溫柔大方，一看就是大家閨秀的做派，奶奶說她好學上進勤奮努力，這樣一個好姑娘誰不喜歡？

　　奶奶曾悄聲問他，等明年楚槿十三歲，是否上衛家問問，看他們肯不肯結親？

　　哪能啊，沒成過親的老大親自扮演她的父親，楚槿的身份家世必定不同一般，他豈能高攀得上？

　　至於他對楚槿故作親昵，不過是想給許香菱潑潑冷水，讓她看凊楚，想作夢就回家往上躺著，別在馬路上發花癡。

　　只不過他手才擱在楚槿頭頂上，雞皮疙瘩卻爭先恐後冒出來，明明天光明媚，太陽正中照耀，周身卻莫名升起一股寒意。

　　不光是他，楚槿也冷，兩人像被點穴似的定住身子，一口氣卡在那裡不上不下，不知道如何接起下一個動作。

　　終於，孫曉進找到冷源了，衛珩掃他一眼，咻地，他的掌心飛快離開不該待的地方。

　　楚槿試著把胸腔的悶氣給吐乾淨，客客氣氣喊一聲“衛大人”權當打招呼，可是——

　　衛珩笑笑地說：“怎麼不喊珩哥哥？”

　　睡間，楚槿剛吐淨的那口氣又堵上了，她抬眸對望，就見他笑容中帶著殺氣，仿佛她不喊一句“珩哥哥”，下一刻就會有兩枝箭射到她的腦袋正中央。

　　眼神交會後，落敗的她斟酌斟酌，半晌才吐出一句。“珩哥哥怎麼來了？”

　　很好。衛珩眼底的銳利收盡，真正的和藹可親現形，“不歡迎？”

　　“沒，怎麼會？”房子是他的、娘是他的、爹是他的，就連發家的三千兩銀票也是他幫著拐來的，比起她，他更像主人。

　　“你爹沒教你幾招功夫防身？”

　　他摸摸楚槿被打得通紅的臉頰，細皮嫩肉的，這麼一塊豔紅真礙眼。

　　“教了。”

　　“既然教了，怎麼還挨打？肯定是教得不好。”

　　這時候遠在京城的衛忠莫名頭皮發麻，耳朵癢得厲害，連扯好幾下才止住癢。

　　衛珩湊近她，問：“想不想爺替你出氣？”

　　出氣？她看看衛珩再看看許香菱，還想不出該如何回答呢，許香菱搶快一步做出反應。她順順頭髮、拉拉裙子勾出一張誘人笑臉，搖曳生姿地走到衛珩跟前，媚眼微挑，道：“曉進哥哥，這位公子是你的朋友嗎？”

　　哇咧，剛才那場景，正常人不是該覺得尷尬、想挖個洞把自己埋起來嗎？怎麼許香菱竟是一副精神抖擻、蓄勢待發的模樣？楚槿心裡冒出一連串感歎，果然奇葩，果然極品，果然人至賤則無敵。

　　與此同時，孫曉進心頭直發顫，跟高高在上的虎賁衛頭頭當朋友？他有那個膽、那個命嗎？

　　沒等到孫曉進的答案，許香菱聲音越發嬌嗲，她屈膝為禮說道：“我叫許香菱，珩哥哥可以我菱兒。”

　　這頭的膽子不是普通肥啊……孫曉進閉起眼，靜靜地為她默哀。

　　衛珩周身散發出來的氣息越發冷冽，不必吩咐，孫曉進開始在腦海裡設想對付許香菱的招，楚槿也趕緊挪動腳步退到衛珩身後，低頭不忍看。

　　其實怪不得許香菱，天底下玉樹臨風的男人很多，瀟灑風流的男人也不少，但長得像衛珩這般能迷人心竅，害人得到暫時性失心瘋的著實不多。

　　許香菱半點也沒感受到不對，她輕扯衛珩衣袖，嬌羞說道：“珩哥哥，我爹和哥哥是種花高手，你要不要到我家花圃看花？我家種的菊花可好啦，若是珩哥哥喜歡……”

　　話沒說完，一陣不知道哪裡來的強風往她身上一刮，吹得許香菱連退數步，一屁股栽倒在地。

　　衛珩看楚槿一眼，問：“回家？”

　　“不，得去孫婆婆那里拉花。”趁這時節得抓緊了時間把菊花種下，養得肥壯才能開出健康花朵，她打算利用這一季鮮花嘗試養出新品種。

　　“知道了。”

　　衛珩轉身先行，楚槿乖乖跟上，孫進曉很有自覺地推著推車走在兩人後面，至於奇葩許香菱，她居然、居然還一骨碌爬起身跟上。

　　誰來說說，這臉皮得要有多厚，才能讓人一巴、兩巴掌，怎麼擰都不擰透？

　　眾人很快來到孫家，孫曉藍一見到楚槿，連忙把人給拉進來。

　　“快快快，今兒個來了個蠻橫夫人，硬要把你訂下的幾盆菊花帶走，動作快些，我幫你搬花。”

　　照理說，孫婆婆滿口稱讚楚槿，孫曉藍應該多少有些不是滋味，可她是個粗枝大葉、萬事不沾心的女孩子，反而覺得有人跑在前頭讓自己追是件挺過癮的事，因此時不時跑到衛家，和楚槿往暖一鑽，吱吱喳喳說個沒完。

　　許是有楚槿陪著，孫曉藍對花花草草更有耐心了，讓孫婆婆寬心不少。

　　“曉藍。”孫曉進喚她。

　　她停下腳步，這才發現哥哥也在場。“哥，你回來啦。”

　　孫曉進大翻白眼，這妮子只看得見他，沒發現旁人嗎？

　　他先把衛珩請進屋裡，問：“奶奶呢？”

　　“一個嘰嘰歪歪的臭女人想搶小槿的花，奶奶在同她磨著呢。”孫曉藍口氣很沖，半點也不怕得罪人。

　　“是誰？”

　　“說是敬國公府的夫人，臉尖尖瘦瘦的，一雙眼睛利得跟刀子似的，說什麼都要搬走那幾盆菊花，咱們不賣還不行。”孫曉藍氣呼呼地說。

　　敬國公府？楚槿和孫曉進同時轉頭看向衛珩。

　　衛珩下擺一撩，起身離開大廳，“瞧瞧去。”

　　孫曉藍上下打量衛珩，這個人……看起來比那個尖酸刻薄的貴夫人更貴，何況聽見敬國公府的名號還敢出頭，肯定不簡單。

　　想到這，最喜歡踩壞人幾腳的她漾出一張燦爛笑瞼，領著大家往暖房走，眼角餘光突然瞥見許香菱，冷哼一聲，“又來？你會不會走錯門啦？這裡可不是你家。”

　　許香菱半點也不尷尬，勾起孫曉藍的手，親親密密地說道：“幹麼火氣這麼大，那天的事大家都在氣頭上，何必計較。”

　　“許伯伯造謠，說我們家私底下把花賣給李氏花圃，還讓我們不計較？”李氏、賀氏是京城最大的花圃，占花市總營業量的三分之二，兩家競爭得相當厲害，幾年下來，花市裡便有個規矩，但凡簽下契約的農戶，就不會再把花賣給對手。

　　孫婆婆一向與賀家花圃做交易，十幾年來合作愉快，沒想到許香菱的父親造謠，謠言傳到賀老闆耳裡，他大為光火，將近兩個月都沒上門，還是楚槿發現賀老闆到別人家裡收花，多問了兩句，這才把誤會解釋開來。

　　要不是家裡有餘裕、孫曉進的月銀頗豐，被許家這一詆毀，孫家豈不是要斷糧？

　　這件事許香菱曉得，她爹後來被賀老闆指著鼻子大罵一通，現在只能和李氏花圃打交道，李氏花圃收購的價錢雖然也算公道，不過老闆娘嘴巴忒壞，老愛損人，尤其在知道這事後更是沒少諷刺，為此，她爹沒少讓人在背後嘲笑。

　　“天大的冤枉吶，我爹哪有造謠，定是哪個騷蹄子在興風作浪，妹妹可別相信。”說這話時，她有意無意地瞟楚槿一眼。

　　當天下人都是蠢的只有她聰明嗎？懶得和她廢話，孫曉藍將她往外攆。“快走快走，我們家現在忙著呢。”

　　“沒事兒，都是一家人，我幫你們招待貴客。”

　　許香菱說完，尖尖的指甲往孫曉藍手臂上揠去，劃出一道紅痕，孫曉藍痛得鬆手，她趁機往衛珩身邊湊去。

　　孫曉藍大怒，叉腰痛駡，“誰跟你是一家人？！你別往自己臉上貼金，實話告訴你，我奶奶、哥哥中意小槿，明年就打算給他們訂親，你甭癡心妄想，快尋個男人嫁出去，咱們孫家不受你禍害。”

　　衛珩目光掃過，燒得孫曉進頭皮發燙，就在許香菱悄悄伸手準備拽衛珩衣袖時，衛珩眼明手快抓起許香菱的後領，使起巧勁兒把她往門外一丟。

　　許香菱摔個狗吃屎，才想張開嘴巴喊痛，一團泥巴準確無誤地塞進她嘴裡，反應過來，她才要吐泥，孫家大門當看她的面用力關上。

　　沒人丟泥巴啊，許香菱怎會……楚槿四下張望，半晌才在衛珩的靴尖發現一些泥漬，這人真陰損。

　　孫曉進笑得滿臉巴結，關門的速度超快算不算將功折罪？如果還不算，可以再往妹妹嘴裡塞一團泥，證明她說的話全是大便。

　　衛珩不疾不徐地開口了，“明年要訂親？別忘記請我喝喜酒。”

　　他的語氣沒有怒意，表情沒有怒氣，整個人看起來依舊溫和，只是眼神銳利得不行，孫曉進感覺自己身上被戳出了千百個窟窿。

　　他不是個魯鈍的，兩度陰陰陣陣，這會兒再傻也明白了，爺對楚槿……可楚槿才十二歲，莫非爺有那個、那個癖好？

　　“哪有這回事？我妹妹腦子不清楚，隨口胡說的。”

　　“不是中意小槿嗎？”

　　“小槿是妹妹，爺千萬別亂點鴛鴦譜。”他說得都快哭了。

　　“是嗎？可方才你頭髮倒是揉得很順。”衛珩微微勾唇，把孫曉進的心給勾上半空。

　　揉頭髮？天，他怎麼忘記這事了？孫曉進急吼吼地解釋，“實在是許香菱太過纏人，屬下才會拿小槿當擋箭牌。”說到後頭，聲音微微發顫，因為主子那臉太寒磣人。

　　“女子的閨譽可以拿來當擋箭埤？”衛珩眯起眼。

　　孫曉進瞬間被凍成冰塊。

　　楚槿雖沒有孫曉進的恍然大悟，卻也感受到冰刀威力，她於心不忍，幫著孫曉進說幾句。“受人恩惠自當湧泉相報，能幫孫大哥一點小忙，沒事的。”

　　衛珩彎彎眉毛，笑得讓人心頭發毛，“湧泉相報？”

　　“是，湧泉相報。”

　　救下楚棠、楚楓的是他，把她從停屍棚救出來的是他，給她安穩生活的是他，日後要為楚家討回公道的還是他，孫曉進不過是奉令行事，讓家中老小照看她幾分，她就要湧泉相報了，那日後要不要拿出一片海來抵他的恩？

　　這時候，粗線條的孫曉藍不耐煩了，揚聲道：“你們在耽擱什麼？再慢坐，奶奶扛不住，那菊花就要被敬國公府給搬走啦！”

　　孫曉藍的話讓衛珩暫且放下此事，跟著她，一行人往暖房走去。

　　走進暖房，楚槿心臟狠狠被扭成團，疼個不停。

　　旁人看見的是滿屋殘花碎瓷，看見孫婆婆被壓住兩手跪倒在地，而除此之外，楚槿還看見花草痛苦地哀號呻吟，無助的模樣看得她擰眉。

　　小姜氏俯看孫婆婆，揚起尖銳嗓音說：“再給你一次機會，那幾盆菊花放在什麼地方？”

　　再過幾天是誠王妃生日，誠王也是位異姓王爺，而誠王妃旁的不愛，就喜歡菊花，小薑氏的二兒子衛鈺花了大把力氣，探出百花村孫家的菊花一盆難求，小薑氏這才親自出馬，打算把菊花全買下。

　　這舉動她算計的不僅是誠王妃，還想著誠王的嫡孫女連芯玫，連姑娘雖然容貌一般，才藝一般，性子又有幾分驕縱，可敵不過人家出身高貴啊，何況誠王就這麼個嫡孫女，倘若鈺兒能娶她為妻，往後有誠王幫襯，還怕沒有出路？

　　人人都曉得，朝堂有親好做官，兒子們只是不愛念書，可一個個聰明睿智、性子滑溜、懂得鑽營，是當官的好苗子，若能得到岳家幫襯，前途必定比大房那個更好。

　　退一萬步來說，有誠王這門親戚，老太爺請封世子時總得多方考慮，不能一味偏心。

　　小薑氏越想越興奮，恨不得立刻把那幾盆花弄到手。

　　孫婆婆無奈道：“夫人，那些菊花早就賣掉了，這會兒我手中真的沒有。”

　　做人要進誠信，她既已經把花賣給小槿，自然不會改變心意，幸好曉藍一早就把花移往別處，否則……看著滿地落共，那些全是自己的心血啊。

　　這話小薑氏哪肯信？昨兒個李氏花圃的老闆娘才說起這幾盆菊花，今兒個花就沒了，唬人吶。

　　她冷哼一聲，“既然你不識抬舉，就別怪我不客氣……”

　　小薑氏以眼神示意，幾名家丁立馬抓起鏟子、圓鍬、棒子，眼看就要把暖房給砸得稀巴爛，恰恰碰到孫曉藍進來。

　　她沖到眾人面前，揚拳抬腳，連聲咆哮，“住手！咱們孫家種花、賣花那麼多年，還沒見過這樣蠻橫的，買賣不成竟想毀人營生，難道敬國公府眼裡沒有王法嗎？”

　　孫曉藍恨不得把人一個個丟出去，她還以為這貴夫人就算再尖酸刻薄，總是高門大戶出身，頂多嘴皮子上惡毒，不至於動手動腳，沒想到她大錯特錯。

　　她不應該離開奶奶身邊的，本想讓奶奶拖住對方，自己跑去叫小槿偷偷把花搬走，找不到花，對方自然偃旗息鼓，誰知道上等人竟會做出流氓事，她後悔死了。

　　目光微凜，衛珩闊步上前，目光清冷地看著小姜氏，“嬸娘好大脾氣，買不成花就砸人家當，不曉得爺爺知道會怎麼想？”

　　看見衛珩那一刻，小薑氏就被定住了，她暗自氣惱今兒個出門沒看黃曆，竟碰上這個煞星。

　　過去她沒拿衛珩當回事兒，不過就是個男的，她的肚皮爭氣生下的兒子還少了？更別說老太爺長年把他丟在處頭，誰曉得哪天會不會一個噩耗傳回府，大房直接斷了根，沒想到他不但回京考上科舉成了探花郎，又得先帝重用，官一階階往上升，引得老太爺看重。

　　這幾年，婆婆想盡法子要把衛珩給辦了，沒想到人沒辦成，倒是她們婆媳一回回被辦。

　　上回瑜兒、立邦和彩貝那件事，到現在還沒完呢，瑜兒被老太爺重打三十大板，傷口反反覆覆的始終不見好，被楚足在家哪兒都去不了，或天或夜鬧個不停，她都快煩死了。

　　彩貝被送進家廟，立邦被父親打斷兩條腿，一雙子女被禍害，大嫂恨她入骨，上次回娘家，大嫂氣得唾她一臉口水，要不是婆婆出面，恐怕往後她就沒有娘家可回了。

　　因此現在看到衛珩，她只有繞道走的分，哪還敢同他正面對決？

　　“珩兒，你、你怎會來這裡？”小薑氏一臉心虛。

　　衛珩冷笑道：“和嬸娘一樣，想給誠王妃尋幾盆菊花做賀禮，是爺爺下的令。”

　　老太爺讓他來尋菊花，難道是想撮合衛珩和連芯玫？

　　那怎麼可以！和衛珩相比，鈺兒會被狠狠甩出十條街，有他在，誠王肯定看不上自己的兒子。

　　“這裡沒有菊花！”她急忙道。

　　“何止沒菊花，所有花全讓嬸娘給壞了，這事恐怕得讓爺爺來作個主。”

　　衛珩心中冷笑不已，這人還真是打不怕、嚇不怕，到底哪來的韌性和毅力？看來衛瑜的傷得再多爛幾個月才成。

　　“這點小事，何必驚動老太爺。”小薑氏吶吶道。

　　“欺壓良民，以勢謀利，怎會是小事，難道嬸娘從不把敬國公府的名聲放在眼裡？”

　　聞言，小薑氏微凜，他要給這群鄉下人撐腰？為什麼？

　　這下子怎麼辦？買不到花，又得罪了老太爺，倘若事情鬧大……眼看情況不對，她急忙換上一張笑臉。

　　小薑氏彎下腰，親自將孫婆婆扶起，婉聲道：“老人家，都怪我脾氣太沖，做事不周全，實在是你的花太好，遠近馳名、一盆難求。要不您算算，損失多少，讓人報到敬國公府裡，我讓帳房立馬把銀子給您，行不？”

　　報到敬國公府？楚槿皺眉，到時衛珩不在，她若不認帳，孫婆婆還能怎樣？

　　楚槿想得到，衛珩自然也想到了，他冷冷問：“嬸娘出門買花沒帶銀子？”

　　小薑氏暗自咬牙，擠出一絲笑容，說道：“我這不是擔心身上銀子不夠嗎？”

　　孫曉藍不給面子，輕哼一聲，“錢帶不夠還敢砸人屋子，這是篤定做壞事不必賠，官府全站在您這邊是唄？原來敬國公府都是如此行事。”

　　誅心之言啊，有衛珩這個傳聲筒在，這話肯定會傳到老太爺耳裡，要是讓老太爺知道她到處破壞國公府名譽，還能有好日子過？

　　小薑氏苦著臉望向衛珩，盼他高抬貴手。

　　衛珩搖頭，居然連這點銀子都想賴，“孫婆婆年紀大了，嬸娘體諒體諒，別讓她往京城跑了。孫曉進，把損失算算，若嬸娘身上銀子不夠，我先墊上，嬸娘寫張借據即可。”

　　這借據不如說是證據，這下她哪還有膽子讓銀子不夠？小姜氏愁眉苦臉，對孫婆婆說：“不如您老人家算算壞了多少東西，報個價兒吧。”

　　衛珩遞眼色給孫曉藍，孫曉藍沒看懂，楚槿卻明白了，拉過孫曉藍，在她耳邊低聲道：“往高裡算。”

　　孫曉藍大眼圓瞠，楚槿輕點頭，兩人相視而笑，這是讓他們把竹杠往狠裡敲啊。

　　孫曉藍立馬換上一張笑臉，口氣輕快道：“夫人這邊請。”

　　衛珩頭往外走，小薑氏和家丁隨後，孫曉藍、孫曉進扶著孫婆婆跟上。

嗜酒態睡

【第六章 冒險入山尋蘭花】

　　楚槿沒離開，她心疼地看著地殘花，彎下身子，柔聲道：“辛苦你們了。”

　　她把朱槿獨進新盆裡，覆上泥土，埋入肥料，再將折斷的花枝一一剪除，邊做邊問：“告訴我，我還能幫你什麼？”

　　“我要多一些水。”朱槿軟聲軟語道。

　　“明白，等等我。”她快步走到缸邊，抓起水瓢裝滿水，緩緩倒入盆裡。

　　朱槿滿足地喝一口水，低聲說：“謝謝你。”

　　“不客氣”楚槿說完，轉身收拾另一棵軟枝黃蟬。

　　她的動作俐落迅速，和在現代看過的急診室醫生一樣，從重傷的先救，其餘損壞得不太嚴重的可以緩緩。

　　“我馬上給你換盆。”她對軟枝黃蟬說道。

　　“謝謝。”

　　“別擔心哦，打起精神來，我保證你們都會好好的……”她一面動手，一面動口，一句句說著安慰的話。

　　她並不知道衛珩正站在暖房門口，看著她的每個動作。

　　他發覺楚槿沒有跟過來，對孫曉進交代幾句後便轉身返回暖房，卻怎麼都沒想到會看見這一幕，他聽得很仔細，那迸不是楚槿在自言自語，而是在和花草對話。

　　衛珩莞爾，對這種事並不感到害怕或驚訝，因為他也能聽見風和雨企圖傳遞的訊息。

　　這個能力始于他童稚時期，那次他差點死在大薑氏手裡，在閻王殿轉一圈，閻王沒將他收去，從床上清醒後，他就發現自己竟然能夠得懂風雨的話。

　　起初，他被這個突如其來的能力狠狠嚇到，以為自己發瘋了，夜半時數度從惡夢中驚醒，漸漸地他習慣了，學會控制能力、利用能力，學會與自己的能力相處，也從當中懂得大自然的奧妙。

　　她也是因為死而復生才擁有這個能力的嗎？如果是的話……衛珩眼底過一抹耐人尋味的光芒。

　　楚槿站起身，終於把所有的花草通通搶回來，松一口氣，她滿足地看著架子上的新盆花，溫柔道：“這段時間要更努力哦，努力成長茁壯、努力活得綠意盎然，不要被一點小挫折打敗。記住，天底下沒有什麼能夠打敗自己，失敗的原因只有一個——放棄。你們不能放棄，我也不會放棄，我們要一起努力……”

　　聽著她的精神訓話，衛珩嘴角笑意擴大。她是在鼓勵花草，還是在鼓勵自己？又或者是兩者有？

　　家逢巨變，她這一路走過來肯定相當委屈辛苦，她無法在弟弟們面前抱怨，只能在花草跟前說話，他沒聽漏她話裡的寂寞。

　　再沒有人比他更瞭解寂寞了，父亡母歿，祖父打小把他送到師父身邊，師父本事高強，卻是個性再清冷不過的，一天說不到三句話，連個小小的眼神都不給，小小孩童尚未明白何謂寂寞，先嘗盡寂寞。

　　也不曉得他是心疼楚槿，抑或是心疼小時候的自己，衛珩臉上笑容隱去，眼底浮上幾分憐惜。

　　楚槿說完一串加油的話之後轉身，意外地看見衛珩，他臉上的表情很難描述，她厘不清楚，卻曉得無害，她朝他走去，認為自己欠他一句感謝。

　　只是人未到，衛珩的手搶快一步朝她伸來。“先回去吧，衛忠在家裡等你。”

　　爹回來了？想起他憨憨的笑意，楚槿心情飛揚。

　　她的笑靨化解了他的鬱悶，衛珩問：“那麼開心？”

　　“什麼？”她沒聽懂他的意思。

　　“聽見衛忠回來，你很高興？”

　　楚槿點頭，回答：“他是我見過最會巴結子女的父親。”

　　連小棠那樣清冷的孩子，心都被他給焐熱了，這樣的爹，沒有人會嫌棄。

　　“他敢不巴結？五十大板在後頭等著。”衛珩又不爽了，丟下話就轉身離開。

　　她喜歡孫曉進，想要湧泉以報，她對衛忠好，聽到他回來就心情愉悅，獨獨對他沒有思念、沒有盼望、沒有期待，如果今天他不出現，是不是再過一段時間，她就會將他給徹底遺忘？

　　楚槿把推車丟在孫家，等孫家祖孫獅子太開口，咬掉小薑氏身上一塊肉之後，孫曉進就會把她要的菊花送到衛家。

　　楚槿和衛珩走出孫家大門，一陣風迎面吹來，兩人下意識停下腳步，楚槿閉眼，衛珩仰頭——

　　“要下雨了。”楚槿張眼。

　　“要下雨了。”衛珩異口同聲。

　　“嗯？”衛珩的話讓她驚訝，他也聽得見？

　　楚槿想起楚家被滅門隔天，他進楚家大宅查案，她在他耳邊求救時的情景，現在仔細想想，那時確實有陣風吹過，所以他並不是聽到她說的話，而是——對，是鳳！肯定是風幫的忙，他才會下令掘地三尺。

　　“你能聽見風說話，對不對？”楚槿興奮地問。

　　衛珩挑挑眉，楚槿果然也能聽得見，只是他沒承認，刻意問道：“風怎麼會說話，你病了嗎？”

　　說著，他把手心貼上她那小小的、滑嫩的額頭，一貼上，他就不想讓掌心離開了，想要一直一直貼著。

　　楚槿拉下他的手，認真問：“不然，你怎麼曉得要下雨？”

　　衛珩指指前方低飛的蜻蜓，深吸口氣。“沒感覺嗎？蜻蜒低飛，空氣變得潮濕。”

　　她誤會他了？楚槿垂肩，還以為世間有人和自己一樣，原來並不是這樣……她搖搖頭，臉上帶著掩也掩不住的失落。

　　衛珩輕歎。太嫩了，幾句話、兩個表情就洩漏秘密，若是碰上有心人利用，多危險？

　　“你能聽得見風說話？”衛珩反問。

　　她抬頭，表情微愣，一時間無法回答。

　　衛珩淺笑道：“倘若有人能聽得懂風說話，大概會被當成魔鬼，一把火燒了。”

　　楚槿正起神色，對啊，她怎能在他面前卸下心防？就是小棠、小楓和爹娘，她都沒讓他們曉得自己的特殊能力。

　　她趕緊撇清關係，“哪會有這種人，我只是隨口問問。”

　　話一出口，她臉頰紅透、耳垂紅透、脖子紅透……只差沒在臉上刻字，昭告天下本人正在說謊中。

　　衛珩還是搖頭，不行，得加強訓練，否則三兩下就被人探去心思。

　　楚槿愣愣望著他，搖頭代表什麼意思？

　　她兩手交握、輕摳手指，緊張全落入衛珩眼裡，再度誘發他的憐惜。

　　倏地，天邊一記驚雷敲響，楚槿急道：“快走，馬上要下雨了！”

　　衛珩拉起她的手，快步往衛家跑去，可是跑沒幾步，雨水便滴滴答答落下，衛珩想跑得更快些，但楚槿哪有他的一身本事，手一扯，她整個人踉蹌地往前撲，幸好衛珩反應夠快，旋身將她一把抱進懷裡。

　　他沒把人放下，施展輕功迅速往衛家奔去。

　　感覺身邊的景物飛快往後，楚槿仰頭，看見他乾淨的下巴上有一點一點的青髭，她的耳朵貼著他的胸口，讓她想起現代的那個衛珩。

　　她經常趁他睡著或看電視時，偷偷貼在他身上，仿佛他的心跳聲可以安慰她什麼。

　　在沒有男女大防的現代，就算不是夫妻也可以彼此擁抱，給予安慰，她貪戀這樣的安全感，於是常做逾矩的事。

　　但眼前的人是敬國公府的大少爺，不是那個很寂寞、沒有親人往來的上班族，何況時代也不對，這是有男女大防的時代，就算是夫妻，也不能在大庭廣眾之下做出這種逾矩行為，可她實在貪戀這樣的安全感，只好允許自己逾矩。

　　因比，她乖乖地貼在他胸前，雙手環著他的脖子，好像自己還是那個不會帶給人任何感覺的鬼魂。

　　雨在瞬間下大，兩人很快淋成落湯雞。

　　衛珩尷尬地停在大樹下，他以為只要速度夠快，就能及時回到衛家，不過事實證明，沒有人可以戰勝大自然。

　　待在樹下的兩人還是不時被滴落的雨水點上頭頂，再順著兩人的頭髮、額頭、眉毛、眼睛、臉頰往下滑，滑出一道道痕跡，雙眼幾乎要張不開，模樣超級滑稽也超級狼狽。

　　楚槿看著他，威風凜凜的衛大人卻被雨水打得張不開眼皮，那模樣用現代的話講——真萌，讓她忍不住笑出聲。

　　笑容會傳染，見她笑個不停，漸漸地，衛珩也彎起嘴角，噗哧一聲，笑了。

　　他一笑，她笑得更歡，兩人就這樣看著彼此，從微笑到大笑，笑聲久久不停歇。

　　連月來，壓在楚槿心頭的沉重消除了。

　　數年來，緊緊跟隨衛珩的寂寞也消除了。

　　沉重、負擔、哀愁……兩人的負面情緒在這一刻消失無蹤，在她眼裡，只有一個狼狽到讓人很安心的衛珩，在他眼底，只有一個狼狽到讓人心疼的楚槿。

　　這樣狼狽的兩個人，意外地創造出了短暫的幸福。

　　等笑到臉頰酸了、肚子痛了、胸口喘不過氣了，他才問：“要在這邊等雨停，還是要一口氣沖回去？”

　　下意識地，楚槿仰起頭問雨的意見，看得衛珩又想搖頭了，連半點掩都不會，這可怎麼辦才好？算了，總之他護著她便是。

　　她張開眼，對他說：“這雨恐怕一、兩個時辰內都不會停。”

　　“所以你決定……”在這裡等雨停？

　　“反正快也濕透、慢也濕透，那便慢慢走回去吧。”

　　“好。”意料之外的答案讓衛珩失笑，他拉起她，慢慢地往回走。

　　這一幕讓楚槿想起電視螢幕裡的片段。

　　一個媽媽、一個小男孩，兩人穿著雨鞋，撐著大傘小傘，不介意雨水濕了衣擺，手牽手，尋著地上的水窪用力踏下，水濺上那一刻，笑聲遠播。

　　那是現代的衛珩對母親最深刻的記憶，由他的父親錄下，後來他的母親死去，再沒有人和他手牽手，他的父親再娶後，又少了一雙會拿V8拍攝家人點滴的大掌心，於是他一路走得好寂寞，心裡承載著淡淡哀愁，那份抑鬱，再成功的事業都無法消彌。

　　這個衛珩也一樣呢，爹娘早逝，小小年紀就被送出家門，那位嬸娘……楚槿見識過了，她肯定不會給他任何親情，所以他也是一路走得好寂寞，也是心裡承載著淡淡哀愁，也是再成功的事業都無法消除孤獨吧？

　　那一點點捨不得，讓楚槿下意識地握住他的手。

　　她不知道自己真正想握的，是這個衛珩還是那個衛珩，只要有一點點的能力，她都願意為他們趕走寂寞。

　　衛珩感受到了，他沒轉身、沒有丟給她一個奇怪的眼神，只是在她看不見的角度裡，悄悄地揚起嘴唇。

　　大雨中，兩人慢慢走著，雨水催促不了他們，也阻止不了他們。

　　這樣的天微涼，但衛珩掌心不斷傳來暖意，把塞氣驅逐出境，楚槿輕咬唇，帶著些許羞澀，想著要是這條路能夠走不到底，多好。

　　吃過午飯，雨依舊下個不停。

　　衛忠、章玉芬在屋裡議事，楚棠、楚楓在午睡，楚槿搬來兩把椅子放在簷下，和衛珩各佔據一張。

　　她調皮地伸手接雨水，待雨水在掌心聚滿，雙手分開，嘩地雨水落下，她重複玩著，樂此不疲。

　　衛珩溫潤的聲音傳來，問：“為什麼要買孫家的菊花？”

　　“我想試試能不能養出新品種，如果能養得出來，價格很昂貴的。”已經說過，她不能小康，她必須大富，必須當弟弟們最堅強的助力。

　　“蘭花。”他突然說出兩個字。

　　“什麼？”

　　“當今太后喜歡蘭花，京城每年四月都會舉辦蘭花大賽。”不少種花人光靠幾株品種稀有的蘭花就致富。

　　這是在指點她？楚槿眨眨眼。

　　“太后喜歡蘭花，那皇后呢？”她打算一路問，考考他對皇室人物有多少瞭解。

　　“不重要。”

　　“為什麼不重要？”她轉身望著他。

　　衛珩笑得詭異，在心中回道：因為那張鳳椅，張氏坐不了太久。

　　楚槿看著他莫測高深的神情，發現他連這種奇怪的表情看起來都帥到令人怦然心動，真真是罪惡啊。

　　他不答，她便不追問，合起掌心，又玩起雨水彙聚的遊戲。

　　兩人沉默片刻，衛珩問：“想知道成緒東的事嗎？”

　　楚槿微愣，笑容僵在嘴角，片刻，她泰然自若地問：“成公子還好嗎？”

　　是成公子而不是緒東哥哥嗎？衛珩很滿意她的態度。

　　“與秦家的婚事全是秦氏的個人意願，她和秦家四處放假消息，搞得京城上下都以為成緒東和秦麗貞的婚事必或，只差沒交換庚帖了。”他將事情說得鉅細靡遺。

　　“恭王爺和王妃定不會同意。”楚槿接話。

　　他們本就不滿秦氏的教養，覺得秦家教出來的女兒不過爾爾，錯一回就夠了，可不能一錯再錯。

　　“沒錯，恭王爺那關沒過，成緒東自己也不積極。”他點點頭。

　　楚槿理解，成緒東雖然性格軟弱，卻也曉得繼母不會真心待自己好，她選的媳婦自然不能抱太大期望。

　　“這讓秦氏傷透腦舫，遂請了女先生回家說書，想轉換一下心情。女先生旁的故事沒說，專挑了個對落花有意、流水無情的男女因機緣巧合，女子終得夙願，與男子永結同心的故事。半個月後，這位不著調的夫人便把話本內容變成了事實。”說著，他又露出神秘的微笑。

　　目光轉到衛珩身上，她遲疑須臾，問：“那位女先生是衛大人的手筆嗎？”

　　衛珩滿意一笑，這樣也能猜到，楚槿果真比成緒東聰明太多，她若嫁給他，簡直是一朵鮮花插在牛糞上。

　　他的表情給足了答案，楚槿歎口氣，問：“後來呢？”

　　“秦麗貞和成緒東雙雙被擄，消息傳出，恭王府和秦家派出大批人馬尋找，十來天后，秦家在穀底找到兩人，期間到底有沒有發生什麼不能為外人道之事，無人知曉，但秦家發現成緒東和秦麗貞的時候，兩人衣衫不整，正相互依偎取暖。事情發展至此，恭王爺就算再不樂意，也得讓秦麗貞進門。”

　　“成公子屈服了，對嗎？”楚槿猜測。

　　衛珩搖頭，“錯，這次他倒是硬了一次骨頭，成緒東辯駁在谷底時，他整個人昏昏沉沉，根本不知道自己做過什麼，總覺得是遭人設計，死活不肯成親。此話一出，秦麗貞尋死活，怨恨成緒東在穀底說盡甜言蜜語，轉頭卻說話不算話。

　　“秦家自然不肯吞下這個悶虧，於是帶人鬧上門，眼看婚事就要攪黃，沒想到秦麗貞卻在這時懷上了孩子，這足以證明他們什麼都做了，只得草草定下日子讓秦麗貞過門。婚禮當天，成緒東喝得本名酊大醉，在恭王府裡又大鬧一場，導致秦麗貞滑胎，還因此傷了身子，大夫說日後她若想再懷上孩子怕是困難重重。”

　　楚槿不語，神色黯然，不清楚是什麼感覺。

　　“你認為他無辜？”

　　“不無辜嗎？”

　　“對，他不無辜。”

　　“那個說書人是你家排的。”楚槿提醒，事情會演變成這樣，是他布的局。

　　衛珩輕嗤一聲，“秦氏在替成緒東挑媳婦，恭王也在挑，成緒東不想娶秦麗貞不是想為你守身，而是恭王選的人更好。就我所知，在谷底時成緒東可是主動說要和秦麗貞在一起的，許是那時他認為自己不可能活著回來，發現能活命了，便把做過的事全盤否認。

　　“在我看來，成緒東是個不責任的男人，洞房花燭夜鬧的那出也不是因為心氣難平，而是有所算計。恭王已經和趙家說好，半年後迎娶趙侍郎的嫡女為平妻，條件是秦麗貞不能生下成緒東的孩子，所以秦麗貞小產，無法再懷孩子並非意外。”

　　楚槿震驚，半晌說不出話，原來事實竟是這樣，那個看起來溫柔和氣的緒東哥哥，居然是這樣薄情寡義的男人。

　　見她愣愣地看著自己，衛珩歎氣，摸摸她的頭，語重心長地說：“別難過，快點長大吧，長大了你便會瞭解，沒有誰是無辜的，每個人都必須承擔自己的選擇。秦麗貞順利嫁進恭王府，交換的條件是終生不孕，成緒東將會娶趙家姑娘，在仕途上得到助力，卻必須忍受趙姑娘的霸道和掌控欲。他們都不可憐，也都各取所需。”

　　各取所需……楚槿垮了肩膀，突然覺得這四個字好沉重。

　　上官沐扯緊韁繩，放縱胯下黑馬賓士。他必須跑得再快一點，更快一點。

　　從踏出封地那刻起，他就明白自己的項上人頭隨時不保，而實際情況和自己所預料的也並無太大差別，他身邊原本有三百餘人，可這一路上死的死、殘的殘，還能跟上的如今剩下不到十人。

　　即便如此，他依舊堅持進京，因為他不想被蒙在鼓裡，就算要死，他也必須把所有事弄得一清二楚。

　　“王爺，不能再跑了，再跑下去，馬會累死的。”一個腰間纏著滲血棉布的男人說。

　　上官沐咬牙看看正前方，離京城只剩半天不到的路程，只要進了京城，那些人再怎麼樣也不敢明張膽的追殺。

　　但他也知道侍衛說得對，馬會累死、人也會累死，再這樣趕路下去，沒有一個人能撐得到京城。

　　深吸口氣，他指向遠方那座山，說道：“我們進山。”

　　“是。”十幾名侍衛雖然各個身上帶傷，但聲音依舊洪亮。

　　這時，一枝響箭射來，直直插進上官沐手臂，後方傳來一陣殺伐聲。

　　又來了！上官沐忍著痛，拉緊韁繩大喊，“快跑！”

　　背著竹筐，天未大亮，楚槿便進入村後那座“詛咒之山”。

　　她花了好幾個月做足心理建設才決定成行，並不是因為害怕才考慮這麼久，而是因為忙，她必須先處理好暖房裡的菊花，補上更多花種，入秋後，不少大戶人家會舉辦花宴，這時候的百花村家家戶戶都摩拳擦掌，準備大賺一筆。

　　除此之外，她在村子裡多了塊新地皮，她花了大把的時間把地整好，再用竹子和乾草把花圃圍起來。想到這個，楚槿臉上露出甜甜笑容。

　　和暖房不同的是，花圃裡面不搭架子、擺花盆，而是鋪上厚厚的一層肥泥。

　　見她把花苗直接種在泥土上，村裡人驚呆了，不曉得她到底在想什麼。

　　在百花村，除非是種在土裡才能長得壯實的喬木，否則沒有人會把花種在泥土裡，因為搬盆移植時多少需要承擔一些風險，萬一傷了根，就不能賣得好價錢。

　　何況養一株花才短短幾個月時間，先種在地上再換盆移植，根本是脫褲子放屁，多此一舉，不如一開始就把花苗養在盆子裡。

　　沒有人理解她的想法，楚槿也不打算說服大家。

　　但即使什麼都不理解，章玉芬還是張羅著幫她買地，消息傳到衛珩耳裡，他連問都沒有問半句，隔幾天，地契就從衛忠那裡轉到她手中。

　　從衛忠那裡知道衛珩的用心，楚槿很是感動，他總是這樣默默地幫她張羅大小事情，不管她需不要幫忙，他都會獻出一份力，就像新田地，就像小棠、小楓的教育，就像……許香菱。

　　楚槿挨了許香菱巴掌過後沒幾天，許香菱掉進茅坑，隔了大半個時辰才被找到，整個人臭氣沖天，薰得她連膽汁都嘔出來了還止不了吐。

　　這件事孫曉進認了，是他的手筆，但幕後指使人是衛珩。

　　本以為受到教訓後，許香菱應該會乖點，但她不找死似乎很難過，又一次為難了楚槿，一樣罵了許多難聽的話，於是乎——

　　某日天剛亮，許香菱在木家暖房後面被發現，和木家小夥子抱在一塊兒睡得正熟。

　　再隔幾天，她和一個外村男人抱成團，嘴親得猛烈，激情難當時被吳婆子撞見，這下事情大條了。

　　吳婆子可是村裡最紅的媒人婆，她那張嘴能把黑的說成白的，白的當然也能說成黑的，有教人如此印象深刻的一幕，再加上某位大爺給的巨額銀票，許香菱的淫蕩名聲在短短半個月內傳遍整個百花村。

　　當楚槿追問許香菱怎麼會如此，衛珩連解釋都懶，簡短回答一句，“祝由術。”

　　在這時代，聽過“祝由術”這個詞彙的人少之又少，就算聽過，也只會把祝由術和鬼附身、符咒之類聯想在一起，他已經預期楚槿會一臉大驚小怪，偏偏上過心理學課程的楚槿聽過，催眠術古代就有，叫祝由術，很容易就接受了，原來許香菱是被催眠了。

　　她的不訝異倒是讓衛珩很訝異，這跟她知道自己有了那五畝地時的應截然不同。

　　章玉芬對此的形容是這樣的——小槿像喝了兩升鹿血似的，整個人雀躍不已，成天往那地兒跑。

　　當聽見衛忠轉述的這句話時，衛珩臉上的笑容跟楚槿一樣雀躍。

　　總之在忙過一大段時日後，楚槿終於騰出時間，她下定決心，就算這座山受到詛咒，但沖著稀有蘭花，她都要走一趟。

　　走進山林小徑，不過短短幾步路，楚槿疑心頓起，看著腳底下。

　　倘若因害怕詛咒，沒人敢進山，怎會踩出這樣一條平整小路？這分明是經常有人進出，要不早就雜草從生了。

　　掌心撫上微涼的樹幹，她問道：“這兒平日裡有人來嗎？”

　　大樹抖抖枝葉，回答，“有啊，經常有人來巡山。”

　　巡一座無人敢進出、野獸遍地的詛咒山？此話不通

　　她指指來時路，問：“可是我們村裡很少有人敢進來。”

　　大樹擺動枝葉、發出沙沙聲，“不是從那裡進出，是從另一邊進來的。”

　　“山后有路？”楚槿詫異。

　　“對，那條路開得又寬又直，可以讓好多人一起走，比這裡的好得多。”

　　槿腦袋一轉，意思是這座山後面有村莊，那裡的人經常進出山林，擷取山中寶藏，而詛咒傳言只在百花村發酵？

　　如果是這樣的話，她敢肯定謠言是山后那座村莊的百姓放出來的，以便理直氣壯地獨享富饒山珍。

　　張開手掌，她一路走、一路拂過路邊的齊腰野草。“你們曉不曉得山林裡有一座幽蘭穀？”

　　野草反問：“什麼是幽蘭穀？”

　　“就是長滿蘭花的山谷，你們知道蘭花嗎？”

　　藤蔓抖抖長莖，回：“聽說過，那個好像在很深的山裡，你想去嗎？”

　　“是啊。”

　　“要走好久呢，你一個嬌滴滴的小姑娘走得到嗎？”野花笑問。

　　“我才不嬌滴滴呢，再遠的路我都走到。”

　　再過幾天，賀老闆就會過來收購花卉，中秋節是花卉的熱銷期，中秋過後不久，花卉市場就會結束，直到年底。

　　過年期間，為了熱鬧討喜，大家喜歡在家裡擺些水仙、迎春花之類的喜慶花卉，但楚槿沒種，且她也不打算賣掉暖房裡的菊花，那幾盆菊花是用來育種用的，因此接下來幾個月，她將把所有的心思放在花圃上，以及……如果今天有收穫的話。

　　“你們知道怎麼走嗎？”

　　“讓風帶你去。”大樹誠心建議。

　　“好的，謝謝。”

　　她深吸一口氣，仰起頭、閉上眼睛，正準備接聽風的訊息時，腳底卻踩上石子，一個重心不穩朝路旁倒去。

　　“唉唷、唉唷……”一連串的尖叫聲響起，暴怒的低吼聲出現，“你做什麼，小心點兒，我們可是珍貴的百年人參，可別把我們給壓壞了！”

　　聞言，楚槿眼睛發亮，低頭看身子底下那一大片綠葉。

　　“看什麼看？還不快點起來。”

　　楚槿飛快起身，彎身從竹筐裡拿出小鏟子，開始挖起人參。

　　“喂，你做啥？”

　　“小心點，別挖斷我們的根。”

　　“沒見過像你這麼粗魯！”

　　“你是采參人嗎？”

　　吵雜的聲音在耳邊響起，她卻意外地沒聽到喊救命的聲音，歇下手，她問：“我可采走你們嗎？”

　　一個低啞聲音傳來，“可以，要不我們越長越多、越來越擠，也很麻煩，但你不能全部采走。”

　　楚槿大樂。“是，你們告訴我那株可以采、該怎麼采，我全聽你們的。”

　　於是，花上大半個時辰，楚槿在人參爺爺的指導下采走老株，留下健壯新株，讓他們繼續繁衍。

　　她沒有采得太多，只采十株左右，但年分久遠，足夠讓她發一筆橫財。

　　楚槿連聲道謝，接著隨著風的引導，慢慢地走入深山。

　　她走了很久，一路上看見不少寶貝，每個寶貝都讓她心癢手更癢，但她很清楚今天的目的，只好強忍心中欲望，跟著風往幽蘭穀走去。

　　走了將近一個時辰，她終於來到那片山谷。

　　山谷並不深，但往下爬還是花費她大把力氣，好不容易手腳並用氣喘吁吁地爬到穀底，視線接觸到那一片珍貴稀少的蘭花時，她想要尖叫！

　　鳶尾蘭、大花蕙蘭、寒蘭、墨蘭……全是衛忠從京城給她帶來的書冊裡介紹過的珍貴品種。

　　她狠狠吸上幾口氣，帶著膜拜的心情，小心翼翼、細細觀賞大自然的傑作。

　　屏氣凝神，她用最柔和的嗓音問：“你們有誰願意離開這裡，出去看看外面的世界？”

嗜酒態睡

【第七章 沐王返京求真相】

　　楚槿謹慎地挖出蘭花，把根須細細包裹之後，輕放進竹簍子裡。

　　她一面挖掘、一面安撫，保證會好好照顧們，會讓它們的美麗在世人眼前盡情展現。她總共帶走十株健壯的蘭花，背起竹蔞，爬上山谷，她朝著家的方向走，沒忘記和背後蘭花對話。

　　對於新世界，它們有很多的好奇與想法，楚槿耐心地一一回答。

　　“小心，有血腥味。”墨蘭出聲提醒。

　　墨蘭的話才說完沒有多久，一陣風迎面吹來，也在她耳畔輕聲低語，“快找棵大樹躲起來。”

　　楚槿想也不想，立刻找到一棵大樹，小心的把竹蔞放下，身子蜷縮成球，匍匐在大樹根部。“麻煩你們了。”

　　語落，旁邊的野草歪歪身子，將楚槿和竹簍掩在身後。

　　不多久，刀劍交擊的鏗鏘聲越來越近，她屏氣凝神，一心盼望著他們可以越打越遠，遠到自己不會被危險波及。

　　但她失望了，他們就停在大樹前對打，沒有離開的意思。

　　那是兩撥黑衣人，他們快閃、快打、出拳、使劍，第一招每一式都欲置對方于死地，外人看不出誰和誰同隊，但他們自有本事分得清楚。

　　雙方越打招式使得越急，其中一邊有十幾個人，另一方只有五人，原本在人數懸殊的狀態下，肯定是多數勝少數，毫無懸念。

　　可不知怎麼回事，那十幾個人分明也是身手俐落、武功高強，但五人小組沖進他們之中後，卻像切蘿蔔般有多少剁多少，沒多久功夫，大部分蘿蔔下了鍋。

　　眼看己方人數越來越少，領頭的那個扯起嗓子太喊，“殺！殺一個賺一個，黃泉路上有人相伴，美事一樁！”

　　還美事一樁咧……楚槿忍不住在心裡腹誹，要人相伴也得人家樂意才行啊，哪有拿刀子強迫的。

　　不管如何，這一聲確實起了相當程度的鼓舞作用，身邊的同伴被他喊紅了眼、舉刀不惜奮力一搏，這種沒有章法、不要命的打法，讓對手在短時間內沒機會靠近。

　　只不過對方的身手太逆天，他們氣勢再強實力還是相差懸殊，如此奮力一拼的結果也不過是多活一刻、少活一刻而已。

　　果然，要不了多久，蘿蔔收割完成。

　　得勝的那方並沒有大意，他們彎下身一一檢查，確定對手全數死透之後，領頭人才開囗道：“先分頭找到人後，再回來把屍體埋了。”

　　聽見這個聲音，楚槿倏地全身塞毛豎起，身子止不住地顫抖，冷汗拚命往下滴，她用力捂住嘴巴，死命憋著。

　　“是。”眾人領命，開始做事。

　　呼呼，一陣風迎面吹來，衛珩側耳傾聽，笑意浮上眼底。

　　天意吶，他本想等她長大一點，心理承受力強一些再將她拉進來，沒想到被她撞上這幕，唉……別怪他不愛護小姑娘，是老天爺作的主。

　　扯下臉上黑布，他沒有半點猶豫地走到楚槿躲藏的大樹後頭，俯看她小小的、抖得有些厲害的小屁股。

　　聽見腳步聲越靠越近，楚槿嚇得差點暈過去，她整個身子貼緊地面，恨不得夠再縮小一點，卻驚覺腳步聲好像在她身後停住。

　　她……被發現了

　　楚槿偷偷地讓額頭離地兩寸，再微微轉動脖子，直到眼角餘光能夠瞧見後方為止。

　　她先是見到一雙黑色布靴，視線往上調整一點點，是一件黑色長褲，再往上拉一咪咪，是一件黑色棉衫，再往上一分……心一驚，楚槿整個人嚇得翻過去，趴姿變成仰躺，視線就這樣對上了衛珩的笑靨，帥到會讓人心跳暫停的那種笑。

　　請告訴她，這時候應該做些什麼好？微笑？打招呼？揮手？

　　沒人告訴她，所以她只能繼續以這種滑稽的姿勢和他對視。

　　歎口滿含無奈、鬱卒、煩悶的氣，她不是電視裡說的諧星，個性還有點小沉悶，為什麼每次站到他面前，她就會變搞笑藝人？

　　“你打算在地上躺多久？”衛珩問。

　　她低聲回答，“如果你願意離開的話：我可以馬上起來。”

　　“我站在這裡妨礙你起身了？”

　　認真想想後搖頭，她實話實說，“不妨礙。”

　　“既然不妨礙……”

　　她等著他講出刻薄話，可衛珩竟然沒有，反而伸出手來，她愣愣地握著他的手，借力起身。

　　聽到聲響的忠孝仁愛回過頭，見到大樹後面竟有個小丫頭都嚇了一大跳，他們居然沒發現？

　　楚槿看看四人，畏畏縮縮地走到衛忠跟前，嬌嬌軟軟地喊了一聲，“爹。”

　　“你娘不是跟你說過，千萬不可進到這座山裡？要是讓你娘知道，肯定會念上大半天。”衛忠一臉無奈。

　　“爹，求求你別跟娘說，我挖到人參和稀有蘭花了。”她勾住衛忠的手臂，試著用撒嬌蒙混過關。

　　看著兩人的互動，孝仁愛的眼珠子差點兒掉下來，她就是爺護得死緊的小丫頭？衛忠接下這任務時不是滿肚子不樂意嗎？怎麼，現在真把人家當親生女兒啦？

　　衛仁忍不住插話，“野豬早被弟兄們吃光了。”

　　“那也不行，這裡太危險，以後不准再來，懂不？”衛忠逼著楚槿點頭。

　　她噘起嘴，搖搖頭。不行啊，不能言而無信，她還要來好多趟，她答應過其他人參和蘭花，要再來帶走它們。

　　衛愛笑歪了嘴巴，樂道：“不是親生的，幹麼聽你的話？”

　　“別嫉妒，她就是我女兒，我就是她爹。”衛忠當爹當上癮了，誰都不准和他搶。

　　眼看著就要抬杠起來，衛珩走到楚槿身邊，冷聲問：“很閑嗎？沒事幹？”

　　主子發話了，眾人立刻正起神色，筆直站好。

　　“我們立刻分頭尋人！”

　　“不必。”衛珩拉起楚槿，“你們把屍體處理好後，回寨子裡等我。”

　　“人不找了嗎？”

　　“這事兒交給我。”

　　交給爺？這座山多大啊，光靠爺一人要找到什麼時候？大家都有此疑問，卻沒人敢多話，一聲應和，忠孝仁愛分頭行事。

　　“走。”衛珩對槿說。

　　“去哪裡？”

　　他沒回答，接過竹蔞，拉著她離開。

　　走了將近一刻鐘，衛珩停下腳步，指指路邊那塊明顯被摧殘過的草地，說：“從這裡開始，我再也查探不到蹤跡。”

　　風來來去去，能夠提供的消息不多，他已經問過好幾陣風，都得不到答案。

　　話說完，他轉頭凝睇她。

　　意思是要她幫忙找？他怎會認為她找得到？

　　楚槿皺皺眉頭，問：“所以……”

　　“幫我找到。”

　　這是在開玩笑嗎？找誰？什麼的人？幾人？他半句話都不說也不讓部下幫忙，卻要她一個不明就理的人來找，未免太奇怪了吧。

　　“我沒辦法。”她直接拒絕。

　　“你有辦法的。”他篤定回答。

　　“我哪來的辦法，我既沒有武功，更沒有千里眼和順風耳，我只是一個弱女……”她急急說著，話沒說完，就在他了然的視線中猜出某些訊息。

　　天！他知道？！

　　衛珩臉上笑容更加燦爛，他不知道小丫頭恍然大悟的表情可以這麼有趣，太可愛、太美麗、太讓人移不開眼睛。

　　衛珩沖著她點點頭：是的，我知道。

　　楚槿回他一個用力搖頭：不可能，你不會知道。

　　他又點頭，再次確定她接收到的訊息無誤。

　　她又搖頭，用眼底的驚疑不定否認他。

　　衛珩笑得更耀眼，他勾勾眉、點點頭，笑得歡樂無比，一雙桃花目緊盯她不放。

　　然後楚槿想起來了，那次她在救治花兒時，他就站在孫婆婆暖房前，所以……他看見了、聽見了？

　　猛地倒抽口氣，她連忙解釋，“我不會跟花草溝通，真的不會，那天你看到的只是我的喃喃自語，我經常……”

　　她越講越小聲，因為發現自己這種行為叫做越描越黑、此地無銀三百兩，他半句都沒說，她卻親自把跟花草溝通的事兒告訴他。

　　垂下頭，歎了口氣，楚槿問：“你要我怎麼做？”

　　他有說要把她千刀萬剮、活活烤死嗎，幹麼這副表情？而且明明是放棄掙扎、要死不活的無助臉，卻引得他大笑不止。

　　衛珩發現，仿佛有她在身邊，他就會想笑。

　　“你問問它們這附近有沒有受了傷的人？都是男人，若沒猜錯的話，應該還有五個倖存者。”

　　上官沐尚未上山，通知有人進山的哨聲已經傳進寨子，他領著忠孝仁愛過來，無意間救下被人追殺的上官沐，更令他意外的是，上官謙竟用這麼大的陣仗來迎接上官沐。

　　上官沐是先帝遺詔中提到的八皇子，也是先帝真正屬意的皇位繼承人，只不過他年紀太小，心性未定，而身邊虎視眈眈的人又太多，就算把帝位傳給他也坐不穩，經過再三斟酌，為求得朝堂的暫時穩定，只好退而求其次，讓上官謙登基。

　　先帝從來都不看好上官謙，他個性刻薄暴戾，行事張揚自私，這祥的人當皇帝將會是國家災難，所以先帝肯定讓著上官謙承諾，五年後將帝位禪讓給上官沐，而上官謙應該也答應了，否則他拿不到傳國玉璽。

　　但先帝熟知上官謙的性情，為求保障，他做了兩手準備，一方面把五千精兵交給虎賁衛，一方面將遺詔交給楚玉，裡頭便提到禪讓一事。

　　楚玉不負先帝所托，在上官沐身邊安排不少治國能臣，也在朝堂上聯絡百官，待日後舉事，上官沐將會有足夠的人支持他上位。

　　楚家滅門後，衛珩接下楚玉的工作，暗中積極為上官沐佈局，耐心等待大錦王朝迎來新帝，也等著為楚家翻案。

　　但上官沐畢竟太年輕，閱歷不足，被人稍微撩撥便心急火燎的回京，他此行打亂了衛珩的佈局，也打亂了先帝的計畫，日後麻煩只會多不會少。

　　在衛珩思考的期間，楚槿彎下腰，低聲問：“你們有沒有看見受傷的人？”

　　“有啊。”

　　“他們往哪兒走？”

　　“好像往老樟樹那個方走。”

　　“老樟樹在哪兒？”

　　小草伸伸葉緣朝她左手邊指去，在正常人眼裡，肯定不會發覺這是一個動作，但夢槿看在眼裡，清楚明白。

　　“謝謝。”她起身，轉頭對衛珩說：“往這邊走。”

　　令著衛珩快步往前走去，片刻後，他們在路旁看見一具屍體，楚槿又彎身問問路邊的野薑花，緊接著繼賣往前，這回他們走了兩刻鐘，才在樟樹底下找到衛珩想找的人。

　　此時已經筋疲力竭的上官沐看見遠方又有人過來，他不顧傷口疼痛，抓起地上的劍指向衛珩，身邊侍衛也搖搖晃晃跟著主子站起身。

　　“不要過來。”上官沐怒目望著衛珩，恨不得用目光就可以擊退敵人。

　　他沒想到自己一條性命竟要結束在這裡，只差一點點他就可以進京，只要再撐一口氣就可看見皇兄，為什麼他就是走不到？

　　楚槿慢悠悠地跟著衛珩走到上官沐面前，一雙明亮清麗的大眼睛望著他，眼底帶著審視。

　　衛珩找他是為了趕盡殺絕？不，衛珩並非心狠之人，應該是另有目的。

　　上官沐愣了愣，明明衛珩的氣勢比較強，是他需要防備的人物，明明在他眼前的只是個小丫頭，但他的視線就是離不開她。

　　他不是好色之人，卻因為她的美麗恍惚了心神，她有雙飽藏智慧的眼睛，雖然沒說話，卻在她眼裡看見千言萬語。

　　只是一雙眼睛、一個表情，他便喜歡上她了，很奇怪吧，在這種生死交關的危險時刻，腦袋裡想的卻是他喜歡上了初見面的小姑娘。

　　上官沐嘲諷的笑了，他肯定是快死了，所以才會出現這種既陌生又奇怪的感覺。

　　發現上官沐的眼神，衛珩上前一步擋住楚槿，“不知沐王為何要離開封地？”

　　視線與衛珩對上，上官沐不語。

　　“沐王不說話，衛珩如何幫？”

　　上官沐身上有著不符合年紀的成熟。“衛大人是想幫我一把，還是誆我一把？”

　　上官沐的話激怒了楚槿，她走出衛珩身後，不滿地說：“你們都已經這個樣子，衛珩若要害你們，刀起刀落、直接殺了便是，何必浪費精神誆騙你們，這年頭大家都忙得很。”

　　這丫頭在替自己說話？衛珩瞬間心情飛揚。

　　因為心情不錯，他願意寬宏一些對待這個年幼無知、被人設計了還不曉得的上官沐。

　　他拱手對上官沐說：“沒猜錯的話，沐王手中應該有塊翡翠虎令吧？虎賁衛首領衛珩，參見新主。”

　　這話讓上官沐嚇到，楚槿嚇得更凶。

　　他這麼好看斯文的男人，竟是虎賁衛首領，那個會止小兒夜啼、令百官膽顫心驚的邪惡組織？！

　　陽光自窗外斜射入屋，照射著窗邊那盆不知名的蘭花，那是衛珩特地尋來的。

　　這裡是衛珩在寨子裡的居處，靠牆璧的大床上頭躺著上官沐，大夫剛為他治好傷，正在外頭熬藥，藥味傳進屋裡，讓人眉心微蹙。

　　衛珩坐在床邊，靜靜觀察看，他對上官沐不熟，多數的看法均來自先帝。

　　“王爺回京，所圖為何？”

　　“我要父皇駕崩的真相。”上官沐嚴肅回答。

　　他是父皇最寵愛的兒子，從小被父皇帶在身邊養大，有人說父皇不打算賦子他重任，只想拿他當孫子呵護，他不在乎這些流言，也根本沒想過要登上那個位置，比起皇位，他更在乎親情。

　　“先帝年邁，身子支援不住了。”

　　“不，父皇是被三皇兄害死的，三皇兄野心大，下毒害死父皇，我必須告訴大皇兄，讓他替父皇討回公道。”

　　衛珩目光微凜，凝聲問：“此話是誰告訴王爺的？”

　　先帝有八個兒子，至今仍然存活的有老大、老三、老四、老五和老八。

　　老大上官謙的母妃出身不高，多年前已經過世，在上官謙登基之後被追封為太后，如今坐鎮慈暉宮的元禧太后是先帝皇后，育有二皇子與四皇子，其中二皇子不幸早夭。

　　老三上官榮是個諸事不管的閒散王爺，生母雖身份顯榮，他卻因才能平庸，行事糊塗，不受先帝待見。

　　老四上官靖從小就能力出眾，才智品行皆屬上乘，頗受先帝重視，孰料上官謙買通龍安寨的頭頭，在他出皇差返京的路上攔劫圍困，重傷了他的脊樑骨，從此癱瘓在床，只能靠輪椅代步，幸而上官靖天性開朗堅強，傷殘並沒有毀了他的心志，雖然蟄伏起來，卻不曾放縱自己。

　　老五上官健跟上官謙一樣母妃不顯，能力也與上官謙不分上下，在上官靖退出皇位爭奪戰後，他漸成氣候，有不少官員願意支持他。

　　老八上官沐是先帝最小的兒子，也最得聖寵，他與幾個哥哥年紀相差甚遠，先帝駕崩時才十二歲。

　　他從小便展露出令人讚歎的天賦資質，倘若先帝再多活幾年，即便上官靖未癱瘓，龍椅或許也輪不到他。可惜沒有如果，上官靖就是癱瘓，先帝就是病得太重，尚未有任何後盾的上官沐根本不是上官謙、上官健的對手。

　　先帝為保全上官沐，賜予他沐王封號，讓他早早帶著母妃淑太妃到封地，臨行前還下旨命他未滿十六之前不得回京，此舉是要他在有自保能力之前遠離危險，沒想到他卻擅作主張返京。

　　先帝早看出上官謙是個心胸狹窄、性情苛刻、毫無遠見之人，把國家交到他手上，不出幾年必會民怨四起，若上官謙不肯遵守禪位的承諾，屆時上官沐便能高舉起義的大旗，一舉將上官謙趕下王座。

　　只是上官沐怎會想要上官謙為先帝討回公道？莫非他不知道禪讓之事？

　　過去虎賁衛是皇帝的刀，刀口只向別人不會朝自己，因此衛珩從未在宮裡埋過棋子，但找到遺詔瞭解先帝心意後，他開始在宮裡培養自己人。

　　兩個月前，他在宮裡的人告訴他，上官謙收到消息，直指遠在封地的上官沐蠢蠢欲動。上官沐年紀小，封地偏遠，加上先帝臨終遺詔並未對外宣揚，楚家又滿門被滅，上官謙早沒把上官沐當正經對手看待，即便沒找到遺詔讓他有些不安，但等上官沐長大，自己早就把龍椅坐穩，因此便沒把這事放在心上。

　　誰知前幾天宮裡又接到逍息——上官沐已知遺詔一事，正快馬加鞭前往京城。

　　上官謙大怒，砸壞一方端硯。

　　但那不過是近幾日的消息，就算上官謙派人劫殺，也就是這三五天的功夫，可上官沐的侍衛卻說打他們一出封地，就不斷有人對他們出手。

　　重點是，上官沐聽到的消息是上官榮殺先帝，而上官謙得到的消息卻是上官沐知悉遺詔內容，這代表背後必定有人在操縱，那個人是誰？目的為何？

　　是想要上官沐的性命，還是想借由上官沐之死將遺詔扯出，點出上官謙的帝位名不正、言不順？

　　若真是如此，最終受益的會是誰？

　　衛珩擰眉望住上官沐，一字一句緩聲道：“王爺受人愚弄了。”

　　“你是說……”上官沐皺眉。

　　“王爺安心在這裡待上一段時間，先把傷養好，下官會把王爺該曉得的事一一告知。”或許他可以利用這件事讓上官沐長留京城，畢竟上官沐的封地實在太過偏遠，他總有顧不到的時候，倒不如讓他待在京城，他好隨時保護。

　　更重要的是，既然有人插手，上官沐就別無選擇，他必須提早長大。

　　從屋裡退出來的時候，衛珩順手抱走旁邊的蘭花，把它放櫃子上，轉頭，他看見楚槿趴在桌上睡覺。

　　看來她是真的累了，章玉芬的來信中多次提到她不知道有多沖多拼，就沒見過這麼好勝的女子。

　　好勝？依他看是倔強吧。衛珩在心中歎了口氣。

　　他走到桌邊，推推楚槿，她睡得不深，一下就醒了。

　　“我可以回去了嗎？”楚槿抬頭，張著惺忪睡眼問。

　　幫忙找到人之後她就想回去了，可他不讓，說是山路危險。

　　拜託，她不就是一個人上山的，哪來的危險，尤其在知道詛咒之山根本是子虛烏有的謊言之後。

　　她終於弄明白了，原來這座山後頭還有另一座山，衛珩在兩山中間建起寨子，藏著一支軍隊，和一個“非常邪惡”的組織——不能怪她有偏見，她小時候不乖，娘都是用虎賁衛嚇她的。

　　在寨子建立、有軍隊駐守之後，衛珩派人化妝成鬼定時巡山，但凡有百姓敢踏進，就把人嚇得屁滾尿流，從此詛咒之說便甚囂塵上。

　　衛珩做事謹慎，為了把軍隊偽裝成良民，還找來士兵的爹娘妹妹老婆同住，但畢竟人數懸殊，只要心細一點，多少能夠看出破綻。

　　試問哪個村子裡頭青壯年人口能夠占上九成？還一個個人高馬大，看起來就是混跡江湖的？

　　見衛珩遲遲不回答，她又補上一句，“再不回去，娘會擔心。”

　　衛珩噗哧笑出聲，她真把章氏當成娘了？難怪衛愛幾個會揶揄衛忠。

　　“喊娘喊得這樣順口，怎麼一句珩哥哥就喊得結結巴巴，有人拿刀架在你脖子上嗎？”

　　撇撇嘴，楚槿低低道：“男女有別。”

　　“衛忠還沒成過親呢，你不也拽著他的手臂。”好吧，他承認這話說得有些酸。

　　“哪能一樣，他是爹。”摳著手指，她很感激有衛忠和章玉芬這對爹娘彌補了他們姊弟對家庭的渴望。

　　她更明白真正該謝的是衛珩，也知道不該繼續麻煩他，但他對她的多方設想、縱容，讓她習慣對他予取予求。

　　這不是良好品德，可她改不過來，總是在他身上尋求安全感、對他事事依賴，即使她早就分辨得清清楚楚他不是那個衛珩。

　　他低低地說：“我很羨慕。”

　　“嗄？”她聽懂。

　　“我安排的人都成了你的自己人，只有我，還是外人。”

　　這話真不對味兒，聽起來像深閨怨婦似的，衛珩心中暗暗歎息，好糟糕，他竟在小丫頭面前失去沉穩。

　　“誰說你是外人，你不是，你是我最依賴的人！”一急，她把心情脫口而出，等回過神，她害羞地低下頭，想把地上看出一個洞，以便將自己埋進去？

　　衛珩先是一愣，然後笑容在臉上逐漸擴大，原來不對味兒的話可以釣出她的真實心意？那麼就繼續不對味兒吧。

　　“小丫頭，說謊是不道德的。”

　　她憋紅了臉，半晌才擠出一句，“我不說謊的。”

　　“可我想不出來，你到底依賴我什麼。”他故作苦惱。

　　抬眼看見他的惱，她也跟著苦惱起來，吸氣吐氣好幾回才開口，“我原本想要獨立，不想依靠任何人，但你老是橫插一腳，我的生活裡到處都有你的手筆——孫婆婆讓賀老闆跟我買花，是你給曉進哥哥的指示；一隻玉鐲能賣到三千兩的法子是你告訴爹的；娘到處請托都沒有人願意賣的田地，是你出手的。

　　“我本以為能夠做出一點點成就、能養家活口，是因為我夠勇敢、夠大膽，後來才發現，不是的，我之所以大膽，之所以不怕把事情做錯、做壞，是我心裡明白，就算做壞也無所謂，因為你會跟在後頭收拾，你是我大膽的理由，是我勇敢的憑藉。”

　　衛珩很想為她這番話喝彩，怎麼辦，他心裡的得意多到快要裝不下了，喜悅像雨後春筍般不斷冒出來。

　　他終於學會了，原來和小孩子對話就該用小孩子的方法，想要挖出她的心事，不可以用他使慣的爾虞我詐、冷面驚嚇法，她的真心不是詐出來的，而是哄出來的。

　　十五歲考上進士，他沒有這麼高興，進翰林院、虎賁衛，他也沒有這麼得意，他以為自己這輩子很難暢心快意，沒想到成為她勇敢的憑藉，讓他覺得自己很有成就、很偉大、很……快樂。

　　他非常樂意當她的後盾，被她依賴。

　　“不必害怕章氏罵你，我會陪你回去。”

　　“好。”

　　“以後有什麼事，都可以到這裡來找我，我不在的話，會有人給你傳話。”

　　“好。”

　　他喜難她一句句應好，喜歡他給的好處她滿心歡喜地收下，這才是“自己人”，沒有客套，不必不好意思。

　　“我有件事想請你忙。”

　　“什麼事？”

　　“幫我把這盆蘭花養好。”他把櫃子上的蘭花搬到桌子上。

　　這種蘭花她沒見過呢，楚槿好奇地彎下腰問：“嗨，你叫什麼名字？”

　　“我叫猴面蘭，你聽過嗎？我是從很遠很遠的地方來的。”

　　“你看起來不太好，不舒服嗎？”

　　“我快熱死了，那個蠢爺兒天天把我放在窗口曬太陽，你能不能給我喝點水？”

　　蠢爺兒？楚槿一個沒忍住，噗哧笑出聲，她瞄了衛珩一眼，連忙捂住嘴巴，回答道“行。”

　　拿起桌上的水壺往土裡澆，猴面蘭滿意地喝足水後，笑道：“謝啦。”

　　她壓低聲音問：“蠢爺兒想讓我把你帶回去養，你願意嗎？”

　　蠢爺兒？衛珩額頭滑出三道黑線，蘭花是這麼說他的？

　　“願意願意，跟著他，我肯定活不久。”猴面蘭口氣急切，惹得楚槿又想大笑三聲。輕輕撫摸葉片，楚槿道：“我會好好待你，絕不會把你放在窗口曬太陽。”

　　幾句話說得衛珩頭上黑雲罩頂。

　　和蘭花談完，楚槿抬頭對他說：“它願意跟我回去：所以現在我們要回家了嗎？”

　　“嗯。”他應聲，轉頭瞪了那蘭花一眼。

　　猴面蘭似乎也被他嚇到，身子抖了抖。

　　衛珩打開櫃子，從裡頭拿出兩本書塞進懷裡，率先走出去。

　　衛珩的居處在寨子右後方，一路行來，可以大致看清夢寨子的格局。

　　寨子隱身在兩座山中間，前面是百花村民口中的詛咒之山，後面是臥佛山，之所以名喚臥佛，是因為山形像斜倚的佛陀。

　　這裡的房子密密麻麻地蓋了幾十行，每一行有二、三十間宅屋，格局都是三合院。

　　有一戶人家的屋門敞開，楚槿從外頭望進去，看見院子裡有木人樁、梅花樁，還有一排兵器，以及用來練習射箭的靶子。

　　這樣的地方，只要爬到樹上往下看，就可以發現不是普通村莊，也或許是因為這樣，寨子裡才沒有種上樹吧。

　　寨子外頭環繞著一塊塊的田地，秋收將至，田地裡的稻子一片黃澄澄的，蔬菜長勢也極好，週邊靠近田地的地方養了不少雞鴨豬牛等牲畜，若不仔細瞧，還真能唬得了人。

　　衛珩居處後方有個不小的暖房，聽說剛蓋好不久，可以在裡頭種上菜蔬，冬天餐桌上便不會缺少青菜。

　　楚槿進寨子之後，衛珩沒讓人拘著她，還允許她到處參觀、到處問，並暗示“村人”知無不言、言無不盡，因此該曉得的事她全明白了。

　　“我以為先帝過世後，虎賁衛就解散了。”

　　衛珩淡淡一笑，上官謙倒是想把虎賁衛給挖出來，以利己用，問題是他連頭頭是誰都不曉得，上哪裡找？

　　最近他突發奇想，想組織起自己的虎賁衛，可惜他識人不明，找了林成泰那個傻瓜來帶領，想也不必想，到最後上官謙的虎賁衛只會淪為一個吃錢、唬人的機構。

　　“沒有解散，依舊在運作，只是不為皇帝做事，行事必須更隱密些。”

　　“沒有皇帝的銀子，你們能自給自足嗎？”

　　“沒看見嗎？我們種田、種菜、養雞鴨，餓不死人。”

　　“你當我是傻子？虎賁衛是什麼樣的組織啊，只要吃飽喝足就能喝令他們為你效命？”楚槿撇嘴。

　　衛珩淺笑，看來她比林成泰聰明了不只一點半點。

　　走到寨子前頭，已經有人拉來馬車，不打算直接穿過詛咒之山回到百花村，衛珩寧願多繞點路，繼續維護詛咒傳說。

　　衛珩將楚槿扶進馬車，自己再坐上去，安置好後，他接續前面的適題。

　　“虎賁衛這個組織比你想像的更大，早期確實需要先帝的小金庫來支持，但先帝過世後為了不讓虎賁衛斷糧，我開設不少酒樓飯館、客棧青樓賭坊，連茶行布莊都開。”那些開鋪子的錢都是用他娘的嫁妝換來的，直到現在，他還欠屬下不少月銀，幸好他們夠忠心，沒有人打算轉投他人麾下。“開這些店鋪除了賺錢之外……”

　　“更重要的是消息傳遞。”楚槿接話。

　　衛珩微詫，她居然知道？

　　他的眼神讓楚槿很得意，這都是她從電視裡看來的，天曉得她有多迷戀古裝劇。

　　“對，有足夠的消息才能做出正確判斷，以利我們接下來的行動。”

　　“現在虎賁衛不為皇帝做事，那是為誰？”話才剛問出口，她立馬發現不對，急忙捂住耳朵低喊，“別告訴我，我不想聽！”

　　好奇心會殺死貓，對虎賁衛好奇，說不定她都能殺了。

　　哈，聰明！可惜已經來不及了，從他決定讓她忙找上官沐的時候，就沒打算讓她置身事外。

　　握住她的肩膀，他低下頭，看著楚槿快要縮進脖子裡的腦袋，笑容更盛，不管她聽不聽，他都會回答，“現在的虎賁衛是為沐王做事。”

　　先帝沒把手上的刀交給當今皇上，卻交給沐王，這代表……倒抽口氣，她猛地抬頭。不對啊，她的手還捂在耳上，怎麼能聽得這麼清楚？

　　鬆開手，她滿面驚惶地看著自己掌心，微張的小嘴像被塞了包子似的，半句話都說不出來。

　　他笑得像只狐狸，小小聲地為她解惑，“傳音入密。”

　　楚槿氣急敗壞的又跺腳又捶他的胸，不滿地直嚷嚷。“你怎麼可以這樣，我又不想聽，虎賁衛不關我的事，我只是個弱女……”

　　她快發瘋了，但他不給她機會瘋，握住她的手，一把將她拉進自己懷裡，這次沒用傳音入密，就在她的頭頂上說話。

　　“從現在起，你就是虎賁衛的一員了。”

　　嗄？不、要、啊！她很善良、她很可愛、她很招人愛，她不要當大壞蛋，不要當皇帝的刀啦！