采霏 -【一樹桃花壓相爺（卷二）】《全文完》

為了一口餓

《一樹桃花壓相爺（卷二）》 作者：采霏

姜桃花真覺得，自己簡直是比竇娥家的鵝還冤！
和沈在野去春日圍獵，他們卻變成刺客的獵物，
她還腦子一熱的幫他擋了一箭，事後發現那是人家的計畫，
根本不需要她來救，以為這樣他就會覺得欠她一份情嗎？

作夢吧！他還不是一出了事就懷疑是她洩露他的秘密，
狠心關了她兩天又不給飯吃，果然是心狠手辣的大毒蛇，
虧她之前還親手做了桃花餅給他吃，想討好他，不如拿去喂狗！
聽說他病了，指定要她去服侍，真是天道好輪回，怎不病死他？！
查出真相知道誤會她，現在想向她求和了？哼哼，沒那麼容易！

然而明明又氣又委屈，可他哄個幾句，聽見他說錯怪她了，
兩人再到床上滾一滾，她就喪失理智的原諒了他，
雖然相爺大人理虧了還耍流氓，但他既然認清自己的錯誤，
總要給她豐厚的補償，首先，她要再重登這後院第一寵的寶座，
給那些懷著惡毒心思、不時蹦躂的女人們點顏色看看……

為了一口餓

第一章

    過了一日，孟蓁蓁依舊在屋子裡坐立不安，招手叫了丫鬟來問：“前些日子劉記那邊是不是送了果脯來？”

    丫鬟點頭：“是，您不是讓奴婢收起來了麼？”

    “你們拿去吃了吧。”孟氏心煩地道：“我總覺得那邊要出事，早吃完早安生。”

    “奴婢明白。”丫鬟應了，高興地下去拿了果脯，四處分發當人情。

    結果這人情就發到了湛盧的頭上。

    “哪兒來的啊？”湛盧問。

    小丫鬟笑眯眯地道：“咱們主子賞的，您嘗兩個吧，挺好吃的。”

    捏著果脯，湛盧一笑，撚了一會兒就伸手塞進那小丫鬟嘴裡：“我還有事，不能吃這些，你們自己吃吧。”

    說罷，轉身就走了出去。

    小丫鬟臉一紅，看了湛盧的背影一會兒，便回了自己的屋子。

    結果晚上的時候，相府又出事了。吃了果脯的小丫鬟肚子疼得死去活來，本以為是鬧肚子了，可如廁了也沒用，臉色慘白地躺在床上，汗水直流。

    孟蓁蓁嚇了一跳。在她房間裡看著，又不敢叫大夫來，生怕當真又是果脯的問題，那劉記的罪名才真的是推都推不掉了。

    “我先讓人給你拿藥，你再忍一會兒。”孟氏說著，便讓人去藥房胡亂拿了些止疼的藥，一股腦全給小丫鬟吃下去了。

    “主子…您給奴婢請個大夫吧。”丫鬟眼淚橫流地看著她：“奴婢疼啊，這些藥不管用……”

    孟蓁蓁咬牙，坐在她床邊看著她：“不是主子我心狠，而是現在外頭風聲正緊，咱們這兒再出事，情況就不妙了。”

    “可……”丫鬟哭得厲害：“奴婢要疼死了……”

    “剛吃了藥，說不定一會兒就見效了，你再忍忍。”

    “……”小丫鬟忍著了，可臉上卻越來越慘白。眉頭也越皺越緊。

    第二天早晨，軟玉裡傳出了一聲尖叫。

    有丫鬟跌跌撞撞地跑出去，邊跑邊喊：“死人啦！軟玉裡死人啦！”

    沈在野剛起身，正在更衣就聽見外頭吵嚷的動靜，忍不住看了旁邊的湛盧一眼。

    湛盧皺眉：“沒有下死手，不至於會死人。”

    那點藥，隨意找個大夫就能救回來的，怎麼可能就死了？

    微微抿唇，收拾好自個兒，沈在野打開門就跨了出去。

    湛盧在旁邊跟著，邊走邊小聲道：“其餘的事情都安排妥當了，大夫那邊也已經知會過，那邊在果脯和梅子裡下的是茺蔚子，對肝血不足和孕婦有害。”

    沈在野點頭，一進軟玉，就見孟蓁蓁撲了過來。

    “爺！”她滿臉淚水地道：“有人要害我軟玉啊！您一定要給妾身做主！”

    鬆開桃花。沈在野上前兩步，慢慢蹲下來看著她：“是有人要害你，還是你自己要跟自己過不去？茺蔚子又不是什麼毒藥，你的丫鬟既然肝血不足不能吃，那及時就醫也就是了，何以鬧出人命？”

    孟氏瞪大了眼，頭搖得跟撥浪鼓似的：“爺，您別聽人胡說，小晴吃的哪裡是茺蔚子！茺蔚子怎麼會毒死人呢！”

    沈在野挑眉，抬頭看向旁邊。

    大夫在一旁站著，手裡還捏著半包果脯，見他看過來，連忙行禮道：“老夫已經檢查過了。這些果脯裡面也沒別的東西，就是在醃制的時候可能不小心混入不少茺蔚子……顧娘子那邊的梅子，裡頭也是這種東西。”

    “醃制的時候放進去的？”沈在野輕吸一口氣：“你確定不只是灑在表面？”

    “不是。”大夫搖頭：“若是灑在表面，那果脯和梅子的裡頭就不該有，可老夫檢查過，就算把果脯劃開，那肉裡頭都還是有茺蔚子的味道，所以只能是醃制的時候放進去的。”

    “茺蔚子應該是微苦的。”沈在野轉頭看著孟蓁蓁：“你們吃的時候沒吃出來？”

    孟氏呆呆地搖頭，她壓根沒吃啊，怎麼知道其他的丫鬟也沒吃出來？

    “看來我還真是冤枉了桃花了。”眸色深沉，沈在野站起來，低喝了一聲：“湛盧！”

    “奴才在。”

    “去京都衙門報案，把劉記乾果鋪的東家、掌櫃。都一併抓起來！”

    “是！”

    孟氏嚇得腿一軟，差點沒跪穩，連忙拉著沈在野的衣擺道：“爺！劉記那麼大的鋪子，怎麼會在醃制的時候放這種東西？懷著身孕去買果脯梅子的人可不少啊，怎麼就偏生咱們相府出了事？”

    “你怎麼知道只有相府出事了？”沈在野冷哼：“興許外頭還有無辜遭殃之人。不過那些都不重要，重要的是，我的府上沒了兩條人命，其中一條還是我未來的長子！”

    說著，眉頭微皺，低頭看向她：“劉記跟你有關係麼？”

    張了張嘴，孟蓁蓁也拿不准是說出來好還是瞞著好，急得眼淚直掉。

    見她不說話，沈在野也好似沒有耐心問，直接轉身就出去了，準備上朝。

    相爺一走。府裡頓時亂成了一鍋粥，孟氏不管不顧地就沖到了淩寒院，扯著秦解語的頭髮就跟她扭打了起來。

    “你這賤人！害我一個還不夠，還想害我全家？！”

    大早上的就來這麼一出，可嚇壞了旁邊還在品茶的梅照雪。呆愣地看著她們兩個，一時都忘記讓丫鬟上來拉著人。

    秦解語哪裡是什麼好惹的？莫名其妙被人抓了頭髮，當下就是一腳踹在孟氏的肚子上，將她踹得後退幾步，跌倒在地。

    “你這潑婦，怎麼不繼續裝柔弱無骨，體弱多病了？這麼大的力氣！”氣得紅了眼，秦解語一邊罵一邊上前，抓著孟蓁蓁就扇了兩個耳光。

    兩人繼續扭打，扯著衣服拽著頭髮，嘴裡罵罵咧咧誰也不讓誰，手上下的狠勁兒也算是旗鼓相當。

    滿院子的主子都跑過來看熱鬧了，柳氏看得忍不住笑：“這是幹什麼呢？”

    梅照雪抿唇，瞧著差不多了，便讓人上去將兩人分開，沉了臉道：“還有沒有點規矩了？”

    “眼看著要禍至全家，我還要什麼規矩？！”孟蓁蓁兩眼通紅，狠狠地盯著秦解語道：“平時小打小鬧也就罷了，至多是讓我吃點苦頭。可我當真沒想到你的心會這麼狠，我家人到底得罪了你什麼？”

    理了理衣裳，秦解語別開頭：“我聽不懂你在說什麼。”

    “聽不懂？”孟氏冷笑：“你上次還嘲笑過我爹娶了個跟我年紀差不多大的側室，這回就把主意動到她哥哥開的劉記乾果鋪那裡去了，可真是夠明顯的。正當的生意，沒事怎麼可能往果脯裡摻茺蔚子？你這一步步的棋，下得可真是好，還把薑氏給拖下了水！”

    秦解語輕笑，目光裡夾著些得意，睨著她道：“自己家的人做黑心買賣，倒是怪到我頭上來了？怎麼？難不成我還能神通廣大，去你家醃制果脯的地方下藥？別逗了。”

    “你……”孟氏氣得直哭，又拿面前這女人毫無辦法。

    “吵夠了沒？”梅照雪沉著臉，一把將茶盞按在了桌上。

    屋子裡終於安靜了下來，孟氏腿一軟就朝夫人跪下了，哽咽著道：“求夫人救命！”

    揉了揉眉心，梅照雪道：“事已至此，你要我怎麼救你的命？爺先前就說過了，查出兇手，不管是誰都要重罰，絕不輕饒。現在是你家的鋪子出了問題，還不止一條人命，你讓爺怎麼辦？”

為了一口餓

第二章

    “我……”孟氏覺得冤枉極了：“我怎麼知道那丫鬟吃了竟然會死。”

    “茺蔚子是孕婦和肝血不足之人忌用，你那丫鬟既然還是個姑娘，那就是肝血不足。吃一點也不至於喪命，你難道沒給她請大夫嗎？”

    “……”孟氏抿唇，心虛地低了頭。

    柳香君瞧著，掩了唇小聲嘀咕：“這可真是夠狠的，人家本來不用死，竟然活生生被自己的主子害死了。”

    “因果有報。”梅照雪搖頭：“你還是回去，等爺下朝了來處置吧。”

    “夫人……”

    眼淚“刷”地就下來了，孟氏失聲痛哭：“退一萬步來說，即便當真是劉記的過錯，也不關我什麼事啊，那是劉家的東西，大不了我爹休了那女人……”

    “這些話你留著給爺說。”梅照雪搖頭，目光憐憫地看著她：“我幫不了你什麼。”

    孟氏心裡也清楚，就算能幫，夫人也不會幫她。但是她當真是走投無路了，只能坐在這裡哭。

    沈在野已經站在了朝堂上，向陛下稟明了一系列的重要事情之後，臉色不太好看地退回一旁站著。

    皇帝關切地看著他：“聽聞沈愛卿痛失一子，也當節哀，莫要太難過了。”

    “多謝皇上關心。”沈在野歎息道：“微臣還是想為那無辜的孩兒討個公道。”

    “這是自然。”皇帝點頭：“若真有人如此蛇蠍心腸，別說是你，朕都看不下去。”

    當今朝上，連家事都能驚動皇上的，也就沈在野一人了。文武百官心裡都有數，一旁站著的各個與沈府聯姻的人，也就難免忐忑。

    下朝之後，沈在野身邊被裡三層外三層地圍了起來，眾人都關心那沒了的孩子是怎麼回事。

    沈在野只淡淡地說了一句：“在下已經讓人將兇手抓起來了，必定會討個說法。至於與兇手有瓜葛的人，沈某也必定不會繼續留在府裡。”以盡撲號。

    眾人都是一驚，嘴上紛紛應是，心裡還是祈禱千萬別是自己家的女兒。

    “孟大人。”沈在野側頭，看著旁邊這圓滾滾的胖子，臉上一點笑容也沒有：“這次你恐怕要跟我好生談談了。”

    孟太僕一愣，看懂他的眼神之後，臉上瞬間慘白。

    其餘的人都松了口氣，紛紛告辭先走，獨留孟太僕一人，戰戰兢兢地看著沈在野。

    “丞相？”

    “劉記乾果鋪，害我沒了長子不說，昨日晚上又死了個丫鬟。”他低頭，一張臉背著陽光，顯得分外陰沉：“這筆賬，我會好好算清楚的。”

    這話一出，孟太僕嚇得雙腿發抖，差點直接跪了下去：“相爺！您這是在說什麼？怎麼會扯上劉記？”

    沈在野冷哼，睨著他道：“原來大人還不知道，我府上的顧氏，和蓁蓁院子裡的丫鬟。都是死在劉記乾果鋪的果脯上頭。也不知道他們做的是什麼買賣，竟然在醃制的果脯裡放茺蔚子。相府這兩條人命，沈某若是討不回個公道，那這丞相不當也罷！”

    說完，一點猶豫也沒有，甩了袖子就走，任憑孟太僕在後面怎麼追怎麼喊，也沒回頭。

    景王在不遠處看著，心情大好。

    “竟然會發生這種事情。”他笑著對身邊的謀臣道：“看來孟太僕在咱們丞相後院裡的女兒是保不住了。”

    不僅他女兒保不住，他的官職也有可能保不住。

    有謀臣拱手道：“恭喜王爺，瑜王又失您一城。”

    “哈哈哈。”景王大笑，看著沈在野遠去的背影，眼眸裡盡是欣喜。

    京都衙門的人已經在相府門口等著了，一見沈在野回來，京兆尹迎上來便道：“丞相。劉記的人已經被關進了天牢，鋪子也查封了，裡頭甚至有不少偷稅漏稅的勾當。”

    “很好。”沈在野引著他進府，去主院裡坐下，神情嚴肅地道：“既然還有這等違法之事，又害了人命，那大人就立案，看定個什麼罪名吧。”

    這京兆尹是個有眼力勁兒的，看了看丞相的臉色，當即便道：“害了人命事大，東家定然是要償命的。至於偷稅漏稅之事，丞相覺得，還要不要往上查？”

    “當然要查。”沈在野一臉正氣地道：“你只管查，有什麼攔路的石頭，儘管往我丞相府裡踢！”

    “下官遵命！”

    京兆尹領命而去，沈在野就在屋子裡坐著等。果然沒一會兒。孟蓁蓁就哭著過來了。

    “爺！”她進來便跪下，眼睛腫成一片，萬分可憐地抬眼看著他道：“您開恩啊！醃制果脯的也不是劉記東家本人，怎麼能將人命算在他頭上呢？”

    低頭看著她，沈在野臉上一片冰冷：“你不來，我倒是差點忘了，那劉記的東家，跟你家是有姻親關係的吧？”

    孟蓁蓁一愣，連忙道：“有是有，但他的妹妹也只是妾身父親的一個妾室，關係不深的！”

    微微眯眼，沈在野看著她，目光銳利地道：“竟然有這樣的關係。我一開始還不知道。本還想不通劉記怎麼會往果脯裡放茺蔚子，如此一來，倒是能想明白了。”

    這是什麼意思？孟氏身子一僵，呆愣地看著面前的人。半晌之後才反應過來，瞪大了眼道：“爺，此事跟妾身半點關係都沒有啊！”

    “你覺得我會信嗎？”站起身，沈在野看著她道：“你們在這後院裡做什麼，我都是一清二楚，平時不想多計較，沒想到這次會出這麼大的事。蓁蓁，大魏的第一條律法是殺人償命，你知道嗎？”

    倒吸一口涼氣，孟蓁蓁哭都哭不出來了：“妾身沒有……”

    “你的丫鬟。是死在你自己手裡的。”沈在野閉了眼：“而我的第一個孩子，也是間接死在你手裡的，你說，我該怎麼處置你？”

    “不……”孟蓁蓁慌了，伸手就扯著沈在野的衣擺，眼神懇切地道：“爺，妾身伺候您也有這麼長時間了，您難道覺得妾身會殺人嗎？”

    拂袖揮開她，沈在野抬腳就往外走：“湛盧，叫衙門的人過來……”

    “爺！”孟氏大喊，眼裡滿是絕望：“您對妾身難道半點感情也沒有嗎！到底是伺候過您的，您怎麼能這樣無情！”

    沈在野抿唇，回頭看著她，猶豫了一會兒，狀似隱忍地歎了口氣：

    “罷了。蓁蓁，你自己回孟家去吧，念在往日的情分上，其餘的事情我也就不追究了。”

    孟氏傻了，呆呆地跌坐在地上，張了張嘴竟然也不知道說什麼好。

    這算什麼？他要趕她出府，竟然還成了恩賜了？而她，居然也不知道該拿什麼話來反駁。

    怎麼會變成這樣呢？

    “爺……”心裡一陣翻騰之後，孟氏勉強站了起來，雙目含淚地看著他：“妾身可以離開相府，但是您能不能…能不能網開一面，饒了妾身的家人？”

    沈在野皺眉，目光落在她的臉上，許久之後，才輕輕點了點頭。

    “多謝爺恩典！”孟氏屈膝行禮，又慢慢起身，扶著丫鬟的手，跟失了魂似的跌跌撞撞離開了。

    下午時分，太陽正好，沈在野打開了靜夜堂的門。

    姜桃花對著桌上的白菜豆腐正歎氣呢，一聽見動靜，飛快地回頭。

    “爺！”

    看清來人，她歡呼了一聲，跟只風箏似的就飛撲進了沈在野的懷裡，摟著人家的腰就開始撒嬌：“妾身能出去了吧？”

    沈在野睨著她，淡淡地道：“不能，我只是過來看一眼。”

為了一口餓

第三章

    “騙人！”皺皺鼻子，桃花道：“要是事情沒結束，您才不會有空過來呢。既然結束了，您還忍心把妾身關在這兒啃蘿蔔白菜啊？”

    一邊說，身子一邊扭，扭得沈在野差點繃不住臉。

    “姜桃花，站直身子，好好說話！”

    “是！”立馬收回雙手背在身後，桃花笑眯眯地看著他，眼裡全是亮光：“妾身恭喜爺。”

    跨進主堂，沈在野輕哼了一聲，將門關上：“你又恭喜我什麼？”

    “恭喜爺達成所願啊。”桃花跟在他後頭，跟個牛皮糖似的貼著：“事情既然結束了，那該出府的人定然就出去了，該撇清的關係，爺也能一併撇清了。”

    “哦？”撩了袍子在蒲團上坐下，沈在野斜了她一眼：“你又知道爺要跟誰撇清關係了？”

    “這不簡單麼？肯定是孟家啊。”桃花一臉理所應當地道：“要不是孟家，您怎麼還會讓妾身把梅子送去顧氏那邊呢？”

    擺明瞭是幫梅照雪一把，將顧氏和孟氏都給誆進去。

    眼神微沉，沈在野心裡頗有些不爽，看了她好一會兒，終於是開口道：“你這女人，每次都說些不清不楚的話，瞎碰亂撞的想猜我的心思。今日你倒是把話說清楚了，也好讓我看看，到底是真看透了什麼，還是不懂裝懂。”

    桃花也在旁邊坐下，眨巴著眼睛看著他：“您這是給妾身出考題？”

    “那你答得上來麼？”

    “答上來了有獎？”

    “自然。”

    這個好！桃花盤腿坐好，隨手捏了個小木條就在前頭的空地上畫。

    “妾身想了兩天，事情應該是這樣的——顧氏還不確定有孕，咱們夫人先幫她將這事兒給敲定了，讓顧氏騎虎難下。之後讓妾身去給她買梅子。那梅子呢，也不知道是不是真的有問題，但是顧氏流產，牽扯到劉記，劉記恰好又是孟氏家的姻親，爺順勢就可以問罪孟家，直接將孟氏遣送回府。這大概就是爺一開始的目的。”

    沈在野垂眼聽著，目光落在她在地上畫的關係圖上頭，盯著自己和孟氏之間的線，輕聲問：“你覺得我為什麼要撇清和孟氏的關係？”

    “這個妾身怎麼知道？爺自然有自己的安排，也不該妾身來過問。”桃花一笑，倒是在顧氏的名字上打了個問號。

    “不過這裡有兩個疑點，妾身想請教相爺。”

    還有她猜不到的事情？沈在野總算找回了點自信：“你問。”

    “第一，顧氏真的懷孕了麼？”桃花側頭，盯著他道：“妾身總覺得她這身孕很蹊蹺，來得快，去得也快，爺還半點不著急。”以盡腸亡。

    眉梢微動，沈在野沒回答她，反而問：“第二呢？”

    “第二，劉記的果脯裡真的有茺蔚子嗎？”歪了歪腦袋，姜桃花笑得了然：“茺蔚子可是一味苦藥，顧氏又不是沒舌頭，真吃了那麼多梅子，怎麼可能嘗不出梅子有問題？”

    還是被她抓住了關鍵啊。

    沈在野勾唇一笑，伸手將她的下巴捏過來，輕輕一吻：“事情既然已經告一段落，那你也該乖乖回爭春了，其餘的事情，不必多管。”

    嫌棄地拿手背擦了擦嘴，桃花道：“您每次心虛的時候都來這招？”

    看著她的動作，沈在野臉色微沉：“你的手是不是長著有些多餘了？不如……”

    “不多餘不多餘！”桃花一驚，立馬反應了過來，抱著面前這人的臉，吧唧一口就親了上去。

    “您看，要是沒有手，妾身就沒法兒抱您了！”

    沈在野：“……”

    溫熱的香氣撲在他鼻息間，叫人心情不錯。可是這膽大包天的丫頭，怎麼就總是這麼沒羞沒臊的？

    輕咳一聲，他站起來，板著臉道：“別貧嘴了，回去收拾一下，去給夫人請安。”

    “妾身明白！”桃花狗腿地笑著：“爺晚上來爭春麼？妾身可以幫您按摩！”

    斜她一眼，沈在野沒回答，甩了袖子就離開了。

    桃花笑眯眯地看著他走遠，伸了個懶腰招呼了青苔一聲：“走嘍，回去吃大肉去！”

    躲在角落裡面紅耳赤的青苔應了一聲，掐指算了算時辰。

    前天也差不多是這個時候被關進來的，正好兩天了。

    兩天的時間一過，爭春裡依舊一片寧靜，但相府裡卻已經是風雲變色。

    孟蓁蓁好歹是個娘子，如今竟然被遣送回了娘家，這事兒不僅讓府中眾人心思各異，更是成了京城之人茶餘飯後的談資。

    “這下孟家可算是跟丞相結梁子了！”茶肆裡有人笑道：“平時仗著是丞相的丈人。可沒少幹缺德事，先前還有人告他貪污呢，也沒個結果。不知現在這事兒一出，會不會陳案得昭？”

    有人從茶肆旁邊打馬而過，聽見這話，便停下來問了一句：“什麼陳案呐？”

    說話的人回頭一看，是個穿著普通衣裳的路人，便肆無忌憚地道：“還能是什麼？就是修建馬場的案子唄，工地上累死了人，沒給撫恤不說，工錢也少得可憐。有苦力狀告孟太僕中飽私囊，馬場的房子都是粗製濫造，被壓得死死的，難達聖聽。”

    “原來是這樣啊。”湛盧含笑道：“善有善報，惡有惡報。只是看什麼時候到罷了。”

    說完，繼續策馬往相府走。

    沈在野手裡已經捏著了孟太僕串通瑜王貪污的證據，只是什麼時候揭發，怎麼揭發，倒是需要仔細考慮的。

    湛盧回來，直接將在街上聽見的消息傳給了他，末了拱手道：“奴才先前就已經去馬場看過，那邊的人守口如瓶。但看樣子，民間有不少人知道這案子。”

    “如此倒是不錯。”微微一笑，沈在野撫著桌上的信紙：“既然有天相助，那咱們也得順應天意才行。”

    湛盧也笑了，低頭正想再說，門卻突然被人推開了。

    “爺！”姜桃花今兒穿了一身漸變的粉色桃花裙，整個人看起來明豔奪目，跟蝴蝶似的就撲了進來：“借您地方避個難啊！”

    嘴角微抽，沈在野臉色沉了沉：“我有沒有說過，書房不能擅闖？”

    關上門。桃花一臉無辜地回頭看他：“沒有啊。”

    “……那現在你聽著，以後進書房要經過我的允許。”沈在野無奈地道：“不能這樣直接闖進來。”

    “知道啦。”

    看了看外頭，桃花轉身就朝他跑過來，沈在野眼疾手快，連忙將桌上的東西都收了個乾淨。

    “你在躲什麼？”他狀似平靜地問。

    姜桃花也沒注意他，輕輕喘著氣道：“還能躲什麼啊，您的幾位娘子和侍衣都想找妾身聊天，妾身躲去哪兒都會被找出來，想想還是只有您這兒安全了。”

    有些驚訝地看她一眼，沈在野道：“聊天有什麼好躲的？”

    “那也得看她們聊什麼吧！”提起這個桃花更是氣不打一處來：“妾身是被冤枉的受害者啊，不說慰問，放我安安靜靜休息兩天不成嗎？非來挑撥，都說誰誰對我不滿，讓我早做打算。我的天啊，這還能怎麼打算？難不成半夜拿把刀把威脅到我的人都砍了？”

    湛盧一愣，震驚地看了她一眼。

    “開個玩笑。你別當真。”朝他咧嘴一笑，桃花自然地在旁邊坐下，拿了沈在野桌上的茶就喝：“妾身只躲半個時辰，絕不干擾爺，爺繼續做事即可。”

為了一口餓

第四章

    瞥了她一眼，沈在野頭疼地揉了揉腦袋，心想怎麼就有這麼個冤家呢？她在這兒。他怎麼可能還放心大膽地做事？

    “湛盧，你先出去繼續收集東西吧。”歎息一聲，沈在野認了，吩咐了湛盧之後，把手裡的東西都放進盒子裡鎖好了，才抬頭繼續應付面前這人。

    “這書房裡連個櫃子都沒有，待會兒要是她們找進來，你也沒地方躲。”

    “沒關係。”桃花道：“進這兒不是要您的允許才可以麼？您不允她們進來就好了。”

    說得也是，沈在野輕笑，正想誇她聰明呢，湛盧竟然去而複返了。

    “爺！”聲音裡微微有些慌亂，湛盧推開門就道：“景王爺來訪！”

    什麼？！

    沈在野一驚，下意識地看向旁邊的人：“快走！”

    桃花也嚇了一跳，連忙提著裙子想沖出去。湛盧臉都白了，急急忙忙喊：“人已經進府了，姜娘子您別亂跑！”

    這麼快？桃花一個急刹車停在臨武院門口，伸出腦袋去看了看。

    管家引著人，繞過前庭的花園，已經往這邊來了。

    “進去！”低喝一聲，沈在野一把便將桃花拎起來，瀟灑地往身後一丟！

    然後便理了理袍子，鎮定地朝景王迎過去。

    穆無垠今日看起來心情不錯，臉上掛著和善的笑意，一見沈在野便拱手行禮：“相爺，冒昧登門，沒有驚擾之處吧？”以畝醫弟。

    沒有才怪！

    沈在野微笑，拱手回禮：“怎麼會驚擾呢？王爺一來，倒是令蔽府蓬蓽生輝，裡面請。”

    穆無垠頷首，跨進臨武院，抬腳就要往主屋走。

    沈在野心裡一跳，暗想姜桃花多半是藏在主屋裡的，於是連忙攔著他道：“王爺，微臣的書房裡有東西要給您看，不如先移駕這邊？”

    “好。”什麼也沒察覺，穆無垠笑眯眯地就進了書房，在書桌旁邊的客座上坐下。

    丫鬟上茶，沈在野也就松了口氣，心裡的石頭剛要落地，放進桌下的腳卻像是踢到了一個人。

    心裡“咚”地一聲，沈在野僵硬了身子，低頭一看。

    姜桃花這不要命的，撈開桌布露出一張臉來，朝他心虛一笑。

    “……”

    這人是有多蠢才會放著主屋那麼大的地方不躲，反而躲到這桌子下頭？！脖子上那個球到底長來幹什麼用的？！不該聰明的時候比誰都聰明，該用腦子的時候就被門夾了？！

    如果條件允許，沈在野真的很想伸手掐死她！

    “相爺方才說有東西要給無垠看。”景王開口了，好奇地看著他：“是什麼東西讓您神色這麼嚴肅？”

    深吸一口氣，沈在野勉強笑了笑，也不敢起身，就伸手把旁邊的盒子打開，遞給他：“王爺過目。”

    景王一愣，連忙接過來，仔細翻閱。

    趁著這時候，沈在野就低頭，眯眼看著這禍害，做了個口型。

    你死定了！

    桃花垮了臉，萬分無辜地回他口型：誰知道你們會直接來書房啊，一般招待客人不都是去主屋的外室嗎？

    沈在野：……

    還怪他咯？誰讓她這麼不按常理做事的！那麼慌亂的情況還想這麼多，直接沖進主屋裡不就什麼事都沒了？！

    也幸虧這書桌四周都被桌布給遮了，不然今日才真的是大禍臨頭。

    瞧他這一臉怒氣，桃花也有點害怕，雙手搭在他的膝蓋上，腦袋蹭上來便做了個可憐巴巴的求饒表情：都是身處險境之人，咱們何必互相責怪呢？是吧，一條船上的！

    誰他媽要跟你一條船！沈在野氣得爆了粗，伸手狠狠在她臉上擰了一把。

    “啊！”沒想到他突然來這麼一下，桃花下意識地小聲痛呼。

    “嗯？”景王看得正專心，聽見動靜，有些茫然地看向沈在野：“什麼聲音？”

    桌後的人連帶微笑，鎮定地看著他：“沈某剛剛打了個噴嚏，王爺不必在意。”

    “哦。”景王低頭，皺著眉繼續看。

    桃花揉了揉自己的臉，扁扁嘴，腳蹲麻了，很想換個姿勢。

    然而這桌子不大，她一動彈很可能就要撞著桌布，現出形狀來。想了想，她果斷伸手將沈在野併攏的兩隻腿“刷”地掰開。

    “……”身上起了層雞皮疙瘩，沈在野用一種要殺人的目光低頭看了她一眼。

    桃花賠著笑，撐著他的腿，端端正正地跪坐下來，然後朝他作揖：妾身實在蹲不穩了，見諒，見諒。

    這姿勢，怎麼看怎麼詭異。沈在野閉眼，按了按自己的胸口，心想今兒一過，自己怕是得短命兩年。

    “這些東西若是放去父皇那裡，瑜王弟可是要遭殃了。”

    看完盒子裡的東西，景王臉上的神色也嚴肅起來，抬頭看著他道：“相爺打算怎麼做？”

    沈在野睜眼，微笑道：“沈某要怎麼做，自然是聽王爺的吩咐。”

    心裡一喜，景王笑道：“相爺如此為國為民，懲惡揚善，實為百官之表率。瑜王弟雖然是本王的親弟弟，但犯下此等滔天禍患，本王也沒有包庇的道理。馬場新建，本王會說服父王前去視察一番的。”

    “好。”沈在野頷首：“既然如此，那接下來該怎麼做，沈某心裡就有數了。”

    景王大笑，站起來就朝書桌這邊走：“丞相……”

    “王爺！”沈在野低喝一聲，抬手止住他的步子：“沈某最近感染了風寒，您別靠太近。”

    “這樣啊。”景王點頭，關切地看著他道：“那丞相可要好生休息，方才看您臉色就不太好，現在又有些泛紅，可能是發高熱了。”

    “等會便會有大夫過來，王爺要是沒別的事……”

    “還有一件事。”景王一笑，揮手讓人捧了個盒子進來：“這是剛送來京城的東海明珠，聽聞府上女眷多，本王也就做個人情，送給丞相了。”

    “多謝！”沈在野微笑，站起來想去接。

    然而，他的腿還被姜桃花的手搭著，這一下子還沒能站起來，景王那頭卻已經將盒子遞過來了。

    兩人的手錯開，沈在野就眼睜睜看著那一盒閃閃發光的東海明珠，跟下雨似的灑了滿地。

    “嘩啦啦——”

    這聲音響徹書房的時候，姜桃花的腦海裡就只浮現了三個大字——

    完蛋了！

    她不用低頭都看得見，有活潑可愛的明珠從桌布下頭滾進來，剛好停在了她身邊。景王現在的視線肯定是在地面上，她絕對不能逆著珠子自然滾動的方向把它們彈出去，不然就會被他發現桌下有問題。

    可萬一這王爺心血來潮蹲下來撿珠子怎麼辦啊？！

    沈在野一時也傻了。呆呆地看著這一地的珍珠光芒，半晌才反應過來，抽身出去就抓住景王的胳膊道：“王爺快走！”

    景王正想低身下去撿呢，莫名其妙被沈在野拉出書房，很是疑惑地看著他：“怎麼了？丞相今日似乎有些奇怪。”

    “在下不過是擔心王爺踩著珠子摔倒罷了。”沈在野一笑，轉身吩咐湛盧：“進去讓人收拾，一顆珠子也不能少。”

    “是！”湛盧應了，連忙找了丫鬟進去，沈在野就拉著景王往外走：“王爺還是早些回去吧，還有事情要做。”

    穆無垠挑眉，掃了一眼沈在野的神色，停下步子道：“本王認識丞相兩年，從未見丞相像今日這般慌張……可是有什麼事情瞞著本王？”

為了一口餓

第五章

    “沒有。”沈在野笑了笑：“王爺想多了。”

    “無垠雖然愚鈍，這點直覺還是有的。”眯眼看了看他，景王輕笑一聲。竟然甩開他就返身回了書房。

    “王爺！”沈在野捏緊了手：“您這是何意？”

    景王沒理他，目光在書房裡轉了一圈，最後落在了書桌下頭。

    瞳孔微縮，沈在野伸手就想攔，卻比景王的速度慢了些。他像是發現了什麼似的，逕直沖過去，一把將桌布給掀了起來！

    書房裡一陣安靜，春風從窗戶裡吹進來。穿過空空蕩蕩的書桌下頭，又從另一邊的窗戶吹了出去。

    沈在野覺得自己的心跳是停了兩拍的，眼睛也過了一會兒才看清東西，等腦子反應過來那下頭已經沒人了的時候，心臟才重新快速地跳動了起來。

    “景王爺？”

    穆無垠有些尷尬，伸手將書桌下的幾顆明珠撿了出來，然後慢慢將桌布放下，笑道：“方才就看見有珠子滾到桌子下頭了，想來丞相府上的丫鬟也許沒這麼細心，還是本王親自來撿比較好。”

    沈在野面上有些微不悅之色。卻像是忍著了，側身朝外頭作“請”。

    乾笑兩聲，穆無垠跟著他出去，低聲道：“本王一向有些疑神疑鬼，相爺切莫往心裡去。”

    “在下明白。”沈在野抬頭看天，狀似滄桑地道：“就算在下一顆忠心帶著血放在你們面前，皇室中人，都難免還心存疑慮，嫌這血太熱。”

    “丞相言重了！”穆無垠一驚，連忙拱手，一揖到底：“無垠絕無懷疑丞相之心，丞相一心助我，無垠豈能不知？心中只有感激，哪裡還能有別的想法？”

    沈在野歎息，嘴裡應著“在下明白”，眼裡的傷心之色卻是更濃。

    穆無垠急了。攔在他身前道：“本王願意許諾，只要本王位及東宮，必定事無钜細，全部交給丞相過問，以表信任之心！”

    微微一愣，沈在野垂眸拱手：“沈某無德無能，豈能當此重任？”

    “這天下沒有人比相爺更合適了！”穆無垠道：“只要相爺真心助我。他日登位，必定許丞相榮華百世，福蔭兒孫！”

    微微一笑，沈在野還了他一禮：“榮華不過是浮雲，沈某未必有多看重。不過王爺能這般信任沈某，倒是讓沈某欣慰了。王爺慢走。”

    看他像是釋懷了，穆無垠也就松了口氣，頷首行禮之後，大步離開了相府。

    聽著馬車啟程了的動靜，沈在野才伸手按了按自己的心口，扭頭回去書房。

    “姜桃花！”掃了一眼四下無人，沈在野怒喝了一聲。

    窗外冒出個腦袋，桃花嘿嘿笑了兩聲，一臉求獎賞的神色看著他：“看了青苔飛簷走壁那麼多年，妾身的身手還是很敏捷的！怎麼樣，化險為夷有賞賜麼？”

    吐了口心裡的悶氣，沈在野伸手便把人拎進來，目光落在她的臉上，像是在思考什麼。

    被他看得背後發涼，桃花連忙伸手捂住了臉，從指縫裡看著他道：“爺可別想毀了妾身的容，妾身靠這個吃飯的！”

    “你難道不是靠我吃飯麼？”沈在野微笑：“捨棄一點東西也沒關係吧？爺會一直給你飯吃的。”

    頭搖得跟撥浪鼓似的，桃花臉色發白：“您不能這樣啊，今日只是意外，以後不會有這麼巧的事情了，妾身保證景王再也不會發現任何蛛絲馬跡！”

    “我不喜歡有不確定的危險埋在身邊。”伸手掰開她的手，沈在野湊近她，輕輕吻了吻她的臉頰：“命和臉，你選一個？”

    心裡沉重得厲害，他們兩人雖然臉上都是笑著的，但是姜桃花心裡明白，沈在野沒有開玩笑，他是真的很認真地想讓她的容貌變得讓景王認不出來。

    喉嚨微微有些發緊，桃花覺得男人果然是世界上最涼薄的動物了。先前還能與她你儂我儂，纏綿難分，一轉眼卻又可以這麼冷血地想毀了她。

    這樣的人，交不得心。

    “爺……”她小聲道：“您捨得嗎？妾身這麼好看的臉，三國之中可找不出第二張了。您手裡捧著的是稀世珍寶呐！輕易毀了多可惜？”

    左手還捏著她的手，沈在野微微挑眉，看著她臉上明豔的笑容，再撚了撚她手裡的汗，不知怎麼的，心裡突然就柔軟了下來。

    瞧把人給嚇得。

    微微勾唇，他手上用力，將人拉進懷裡抱著，低頭在她耳邊道：“別緊張，我只是開個玩笑罷了。”

    這玩笑一點也不好笑！哆嗦了一下，桃花伸手環抱著他，眼眶微微有些發紅。

    外人看起來，她多半是像被玩笑嚇著了的小女兒家，撲在人家懷裡要安慰。只有桃花自己知道，她分明是劫後餘生、心有餘悸。

    懷裡的身子微微抖著，單薄又柔弱。沈在野抿唇，輕輕歎息之後，伸手捏著她的下巴便吻了上去。

    眼淚刷地就順著臉頰流下來了，桃花口齒不清地哽咽：“您原先總嫌妾身髒，現在怎麼倒是總愛親我……”以邊向圾。

    “不髒。”沈在野眸子溫柔了下來，輕輕抱著她，像是哄小孩兒似的：“你的唇最柔軟了，像糯米糕，又香又甜。”

    淚珠兒成串地滾，桃花扁扁嘴，還是意思意思紅了個臉。沈在野垂眸看著她，伸手想將她臉上的淚水擦了，卻不知怎麼越擦越多。

    “別哭了。”

    桃花的眼眶和鼻尖都粉紅粉紅的，雖然點頭應了他，但眼淚還是一直掉。

    心裡莫名有些焦躁，沈在野一把便將她抱了起來，抵在後頭的書架上：“再哭你今兒就出不去這院子了！”

    “爺這話，是鼓勵妾身哭，還是想讓妾身別哭了啊？”眼裡水汪汪的，桃花抽抽搭搭地問。

    沈在野失笑，低下頭去就吻她，雙手將她的腿分開，纏在自己腰上，兩個人瞬間就像是融為了一體。

    看了一眼半開的窗戶，桃花是有些臉紅的，然而像沈在野這種禽獸，方圓三丈之內應該也不會有人輕易靠近，所以她還是一門心思撲在怎麼勾引他上頭。

    衣衫松垮，肌膚相親，姜桃花哭過的眼睛看起來像雨後的池塘，清凜凜地就引著人往裡頭掉。

    沈在野望進她的眼裡，覺得方才她那句不要臉的話說得也未必沒有道理，她這張臉，三國之中的確是難得了。他也該捨不得。

    “爺，您是真心要放過妾身了麼？”桃花溫溫柔柔地問。

    這種問題放在平時，沈在野是不會答的，然而不知怎麼的，望進她眼裡，他竟然開口了：“真心的，只要你為我所用。”

    是他自己的聲音，卻不像是他自己說出來的。

    心裡一緊，沈在野咬牙，拿出書架上藏著的匕首就割破了自己的手指。

    視線瞬間清晰了起來，面前的女人香肩如玉，楚楚可憐，眼裡滿是無辜地看著他：

    “爺，您怎麼了？”

    該死的，竟然又被她鑽了空子！

    眼睛一眯，沈在野抓著她的手腕，將她死死壓在書架上，咬牙切齒地道：“你這女人，怎麼就不能讓我省點心？”

    說好的不能再對他用媚術，她的膽子倒是大！

    扁扁嘴，桃花哼聲道：“許爺開玩笑，就不許妾身也開一個？”

    “……”

    好吧，她有理，這張嘴很厲害。就是不知道什麼時候在床上也能依舊厲害，不要總是跟只被欺負的兔子一樣，一雙眼睛純潔又無辜，看得他想揉碎了她！

為了一口餓

第六章

    抿了抿唇，沈在野抱起她，直接轉身去將兩邊的窗戶關了，然後將她抵在窗戶上，肆意糾纏。

    屋子裡明珠遍地，尚未收拾完，丫鬟已經是不敢在這附近待了，放下珠子就跑。

    太陽漸漸落山，月亮掛上來的時候，沈在野打開了窗戶。

    珍珠在月華之中盈盈發光，像極了姜桃花的肌膚。

    有時候他覺得，史書裡不少君主被女人迷惑，也不是沒道理的。若是遇上姜桃花這樣的女人，有幾個君王能抵擋得住？

    不過也可惜了她了，這世上一物降一物，遇上他沈在野。縱她姜桃花有萬般風情，也只能乖乖困於這一院之內，再也沒有贏的可能。

    這樣想著，沈在野的眸子更深了些，低頭又想咬身下之人的脖子，然而這人卻軟綿綿地打了個呵欠，眼淚汪汪地看著他：“爺，您明日難不成又休假不上朝麼？這都二更天了。”

    微微皺眉，他睨著她道：“你這功夫是不是不太到家？擅長勾引男人的人，連這點承受能力都沒有？”

    桃花眯眼，努力忽略他對她的定義，笑著道：“男女有別，爺身強體壯的，妾身可經不起太久的折騰。咱們還是早些歇息吧？”

    輕哼一聲，沈在野抬手將她抱進懷裡。扯過一旁的袍子裹好，逕直抱了出去。

    這個時候姜桃花才發現，顛鸞倒鳳那麼幾回了，這禽獸竟然連衣裳都沒脫。繡著金邊兒的藏青色袍子，衣襟都是工工整整的。

    心裡無端火起，桃花抿唇，閉著眼不看他。等挨到床的時候，逕直就滾進去睡了。

    鬧脾氣了？沈在野挑眉。站在床邊抱著胳膊看著她：“有什麼不滿的，不如直接說給我聽聽？”

    床上的人沒動靜，身子朝裡頭側躺著，肩頭光滑，看著有些涼。

    嗤笑一聲，沈在野脫衣上床，伸手拉了被子將她蓋好，從背後將她摟過來道：“就沒見過你這麼脾氣古怪的女人……”

    話還沒說完，桃花竟然翻身了，吧砸著嘴抱住了她。頭埋進他胸前，腿也纏了上來。

    這是她睡熟了才會有的動作，沈在野眯眼，低頭看著她的睡顏，氣都不知道該氣什麼。睡得也太快了！

    輕輕歎了口氣，沈丞相抬頭看著帳頂，努力盤算著接下來該做的事，來分散自己的注意力。

    第二天早朝之後，景王在禦書房裡，言辭懇切地勸說帝王去新建的馬場遊玩。

    “馬場有什麼好玩的。”明德帝不耐煩地道：“出去一趟還得好一頓折騰。”

    沈在野聽著，上前道：“皇上在這宮裡住習慣了，蘭貴妃娘娘怕還是喜歡外頭的。這都兩年了，您也該帶娘娘出去走走。那馬場在西山之下，山上就是獵場，不正好來一場春日狩獵麼？”

    皇帝一愣，低頭想了想：“愛卿說得也是。蘭貴妃在這宮裡，怕是許久沒見過外頭的風光了。怪朕一心專政，倒是忘記體諒她。也罷，既然如此，那不如就召集朝中文武百官，都帶上家眷，一起去春日狩獵吧。”

    景王一喜。連忙跪下道：“兒臣遵旨，父皇只管遊玩，兒臣會將其餘的事情都安排妥當。”

    “嗯。”明德帝想了想，突然轉頭看著沈在野：“趙國公主進你的府，也有一個多月了吧？”

    心裡有些不好的預感，沈在野抿唇道：“是有一個多月了。”

    “相處得如何？”

    昧了昧自己的良心，沈在野低頭吐出四個字：“相敬如賓。”

    “那朕便放心了。”明德帝歎息道：“雖然如今趙國式微，但咱們也不想花精力打仗，兩國之間的聯盟還是要的。趙國公主嫁過來，也是朕一時衝動，委屈她了。這次春日狩獵，愛卿便將她帶出來吧。”

    眉梢跳了跳，沈在野連忙道：“皇上，最近薑氏身子有些不適，帶她出來恐怕……”

    “怎麼？不能帶麼？”

    這點藉口顯然是不能把皇帝給糊弄過去的，明德帝一雙眼睛充滿探究地看著他：“可是發生了什麼朕不知道的事情？愛卿虧待了薑氏？”

    “……沒有。”閉了閉眼，沈在野的餘光掃著旁邊一臉好奇的景王，心裡長歎一聲。

    難不成這就是命中註定麼？都想盡辦法在躲了，還是終究會撞上。

    “臣……遵旨。”

    明德帝點頭，景王眼含喜悅，沈在野卻是垂著眸子，心思千轉。

    爭春。

    桃花今兒總覺得自己忘記了什麼事，坐在軟榻上想來想去，頭卻是越來越疼。

    “青苔。”有氣無力地喊了一聲，聲音太小，門外的人根本聽不見。

    咬咬牙，桃花揉著自己的腦袋，想下軟榻，腳卻一軟，整個人都摔了下去，頭磕在地上，反而還好受了些。

    蜷縮在地上，她感覺渾身好像都疼了起來，像有千百把鉤子勾著她周身的肉往外扯，心口也是鈍痛，呼吸都困難了。

    這種疼痛好熟悉，但是她一時想不起來是為什麼了。

    “主子！”青苔聽著了動靜，終於推門進來。一見她這個模樣，連忙拿出個小青瓶，倒了一顆藥塞進她嘴裡。

    劇烈地喘息了許久，桃花的神智才清醒起來，抬頭看著她，輕聲問：“怎麼回事？”

    “您不記得了麼？”青苔皺眉，搖了搖手裡的青瓶：“皇后給您種的東西。”

    腦子裡一陣疼痛的記憶湧上來，桃花輕吸了一口氣。

    她是記得的，只是太疼了，疼得她都不願意回想起這件事。

    上一次這麼疼是在五年前，新後第一次給她種媚蠱的時候。

    “這東西你每月吃一顆，體內的媚蠱就不會發作。”當時的新後笑得很燦爛，往她嘴裡塞了個藥丸：“每月本宮都會讓人按時給你吃的，你就再也不會痛了。除非你不聽話，想自己找死。”

    閉了閉眼，桃花低咒一聲：“我怎麼把這茬給忘了。”

    “是奴婢的錯。”青苔抿唇：“奴婢這個月忘記了，讓主子受苦了。”

    “咱們離開趙國的時候，她給了你多少顆藥啊？”桃花白著嘴唇笑著問。

    青苔道：“十二顆。”

    算得真准啊，十二顆就剛好一年，一年之後，趙國使臣就該來大魏了，到時候就看她聽不聽話，新後才會決定給不給她續命。

    敢情自己就是個風箏，雖然被放到了大魏，線軸卻還在別人手裡扯著。

    咬了咬牙，桃花想了一會兒，扶著青苔的手站起來道：“沒事了，你下次記得按時給我吃就好，下去吧。”

    “是。”青苔將她扶回軟榻上，剛準備轉身出去，卻見相爺跨進了院子。

    “你先出去。”一進主屋，沈在野直接將青苔給關在了門外，臉色很不好看。

    桃花連忙抹了把臉，努力讓自己看起來精神些：“妾身給爺請安。”

    皺眉看著她，沈在野本來想說春日狩獵的事情，卻被她慘白的臉色嚇了一跳：

    “你這是怎麼了？”

    桃花抿唇，手指輕輕捋著袖口，微笑道：“方才在這軟榻上休息，不小心做了個噩夢。”

    “什麼噩夢能讓你變成這樣？”沈在野眯眼，伸手將她抱進懷裡，自己坐在軟榻上，低頭仔細打量：“滿頭是汗，臉色蒼白，夢見怪獸要吃你也不該這樣吧？”

    “那可未必。”桃花張口就道：“上次夢見爺，妾身醒來也是這個樣子的。”

    沈在野：“……”

    敢說夢見他是噩夢？！

為了一口餓

第七章

    手微微收緊，他皮笑肉不笑地看著她：“爺在夢裡是會吃了你，還是宰了你？這麼可怕？”

    乾笑兩聲，桃花眨眨眼看著他：“爺要聽真話嗎？”

    “自然。”

    “爺在夢裡就是像現在這樣對妾身笑著的。”桃花縮著脖子，很慫地看著他道：“像馬上要露出獠牙咬人了的樣子。”

    “……”張口就狠狠咬在她的肩頭上，沈在野口齒不清地放狠話：“恭喜你，噩夢成了現實！”

    “撲哧”一聲，桃花沒忍住，竟然笑了，臉上也瞬間有了些血色。

    吐著信子的沈毒蛇，怎麼也有這麼幼稚可愛的時候？

    “爺方才那麼著急地進來，肯定不是為了來咬人的吧？”桃花躲著他，一邊笑一邊問：“出什麼事了？”

    想起正事，沈在野還是鬆開了她，嚴肅了神色道：“皇上要舉行春日狩獵，讓我帶你去。”

    哦，春日狩獵。桃花點頭。

    等等！猛地想起什麼，桃花瞪大眼看著沈在野：“這種狩獵，皇子是不是都會去？”

    “廢話！”沈在野忍不住敲了她的腦袋一下：“皇子要是不去，我在著急什麼？”以邊序才。

    桃花立馬就捧住了自己的臉：“我可以戴面紗吧？”

    “按照規矩，官宦女眷面聖都是要戴面紗的。但是……”低頭看了看她這張臉，沈在野抿唇：“你戴著面紗也挺好認的。”

    松了口氣，桃花拍拍他的肩膀：“能戴面紗，難度就小很多了，妾身好生裝扮，弄得跟景王記憶裡的那姑娘不一樣不就好了？”

    沈在野眼含懷疑地看著她。

    “您別不信啊，您瞧妾身淡妝和濃妝的時候，是一個人麼？”桃花自信十足地道：“上妝可是個大學問，你們男人不懂。”

    “那好。”沈在野道：“你得對你自己的性命，以及我相府上下的人命負責。要是景王認出了你，我可能會第一時間捨棄你，這點你要知道。”

    “妾身早就知道了。”桃花笑眯眯地離開他的懷抱，站在下頭行了個禮：“本也沒指望爺會無條件護著妾身。”

    這麼懂事的女人其實是很讓人省心的，但是不知道為什麼，聽她說這句話，沈在野竟然覺得有一絲絲、就頭髮絲兒那麼少的一點心疼。

    她聰明，所以看得透很多事情，也就知道他從未將她放在什麼特別重要的位置上。明白了這一點。還要繼續在他身邊盡心盡力地伺候，是不是也挺寒心的？

    抿了抿唇，沈在野起身：“這兩日宮中還要佈置皇上出宮的禮儀，你也就好生準備吧。”

    “是。”桃花笑著應下。

    等人離開了爭春，姜桃花才坐回軟榻上，深吸了幾口氣。

    前有狼，後有虎，就這樣的情況，還怎麼安生過日子呢？

    孟氏一走，府裡也安靜了一段日子，先前投靠在孟氏那邊的幾位娘子侍衣都關在自己屋子裡沒敢出來。這府裡此消彼長，秦氏一派自然就囂張得很了。

    “聽聞有春日狩獵，皇上讓文武百官都帶家眷去。”秦解語笑眯眯地捧了一套新衣裳上前，給梅照雪看。

    “您穿這個怎麼樣？”

    梅照雪皺眉，看了她兩眼：“你是真不知還是假不知？爺說了要帶薑氏去。”

    “沒到出發那天。誰知道最後到底會是誰去呢？”秦解語笑著湊近她，輕聲問：“您才是正室的夫人，難不成就讓景王看著您被個娘子壓一頭，連個面兒都不能露？”

    心裡也是不悅，梅照雪面上卻沒顯出多少情緒，只道：“這也是沒辦法的事情，就算姜氏只是娘子，那也是趙國的公主。爺帶她出去。也算合情合理。”

    “您要是這樣想，那以後薑氏都替您出席各種宴會，替您去面聖，再逐漸替您掌管這府中之事，也就都合情合理了。”秦解語搖頭：“該是您的，就要一步不讓才行。一旦讓了，那恐怕您所有的東西都將落在她的手裡。”

    屋子裡安靜了一會兒，梅照雪終於抬頭看著她問：“你有什麼想法？”

    秦解語咯咯笑了兩聲，低頭俯在她的耳側，小聲嘀咕了一陣。

    溫清。

    顧懷柔以養身子為名。一直關在屋子裡不敢出去。雖說是已經躲過一劫，但總覺得還心有餘悸。

    她不敢保證府裡的人是不是真的什麼也不知道，但等了這麼多天，竟然也沒別的消息。

    難不成還真的統統被她蒙過去了？

    “主子！”越桃從外頭跑進來，臉色很難看地道：“秦娘子來了。”

    心裡一跳，顧懷柔皺眉：“她來幹什麼？”以妖頁亡。

    話剛落音，秦解語就踏進了內室，臉上的神情嚴肅極了：“顧娘子，出事了！”

    手微微捏緊，顧懷柔皺眉看著她：“這是出了什麼事，竟然要勞煩娘子親自過來傳話？”

    秦解語欲言又止，回頭看著越桃和旁邊的丫鬟。

    猶豫了片刻，顧懷柔還是揮手道：“都下去吧。”

    “是。”

    房門關上，秦解語臉上的憂慮也就不掩飾了，神色古怪地看著顧懷柔道：“剛傳來的消息，孟氏在孟府裡吞金自殺了。”

    “什麼？！”顧懷柔一驚。臉都白了：“人沒了？”

    “沒了。”秦解語歎息：“到底是同府多年的姐妹，乍一聽這消息，把我也嚇著了。現在孟府壓著這事兒不敢聲張，只有少部分人知道。”

    倒吸幾口涼氣，顧懷柔捂了捂心口，眼神發直，嘴裡忍不住喃喃：“不過是被休回去而已。怎麼會這樣想不開……”

    “你說得輕巧。”掃了掃帕子，秦解語嗔怒地看著她：“換做是你，因為謀殺夫家子嗣被休回娘家，你能受得住？更何況她害的是相爺的子嗣，肯定沒少被家裡責難。雖然……”

    語氣一轉，秦解語突然詭異地笑了笑，睨著顧懷柔道：“雖然她也不是真的害死了爺的子嗣。”

    背後微寒，顧懷柔驚愕地抬頭看著她，聲音發緊：“娘子這是什麼意思？”

    “明人不說暗話。”低頭掃了她的腹部一眼，秦解語輕哼道：“你這肚子裡有沒有過爺的子嗣，我是清楚的。本覺得不是什麼大事，只不過是爭寵的手段罷了，也就不曾想給爺說。但是如今竟然出了人命……”

    倒吸一口涼氣，顧懷柔震驚地看著她：“你怎麼會知道？！”

    “世上的事兒就是有這麼巧，你那日找進府來收買了的懸壺堂大夫，我也認識。”秦解語嫵媚一笑，理了理自己的鬢髮：“這樣說，你能明白嗎？”

    顧懷柔渾身發抖，眼裡滿是驚慌地看著她：“你想怎麼樣？”

    “別緊張啊，到底都是相府的人，我也不會有趕盡殺絕的心思。”秦解語看著她道：“只要你幫我個忙，這事兒就會爛在我的肚子裡，誰也不會知道。”

    微微睜大了眼睛，顧懷柔的瞳孔裡映出了秦解語的臉——眉心的菱花痣灼灼燙人，一雙眼裡含著令人渾身發冷的笑意，像美麗的妖精，舔著嘴邊的血看著她。

    爭春。

    姜桃花細心挑選了衣裳和首飾，又讓青苔去管家那裡領了新的螺黛胭脂，然後坐在妝台前仔細比較哪個妝更合適。

    正畫著呢，青苔就進來通稟了一聲：“主子，顧娘子來了。”

    顧懷柔？桃花一愣，轉頭就見這人一臉蒼白地走了進來，到她面前行了個平禮：“姜娘子。”

為了一口餓

第八章

    “不是剛剛沒了孩子，要養著麼？”好奇地打量她兩眼，桃花坐著沒動：“怎麼倒是跑我這裡來了？”

    臉上一片慌張，顧懷柔也顧不得旁邊還有丫鬟在了，直接朝姜桃花跪了下去：“娘子救命！”

    青苔嚇了一跳，連忙伸手去扶她：“娘子與我家主子是平等的位份，切莫行此大禮。”

    “你們先出去。”顧懷柔哽咽著看了青苔和自己旁邊的越桃一眼，眼含哀求。

    桃花抿唇，看了她兩眼，朝青苔點了點頭。旁邊的丫鬟便一串兒都溜了出去，關上了門。

    “先前是我小心眼，以為娘子要和我過不去，所以才會那般對娘子，險些冤枉了你。”顧懷柔抬頭，情真意切地看著桃花道：“眼下大禍臨頭，我才發現娘子一直是為我好的，特地來請娘子原諒，並且救我一命！”

    “這是出什麼事了？”桃花抿唇：“你要讓我救你，也得讓我知道情況。”

    顧懷柔眼淚橫流，哭了好一會兒才冷靜下來，起身到旁邊坐下，哽咽道：“我被懸壺堂的大夫騙了，他說我懷了身子，我就信了。結果是假的！娘子也知道這府裡的情況，當時我已經是騎虎難下，只能認了，沒想到那大夫現在反過來威脅我，說要是不拿出三千兩銀子給他，就要將我假懷孕嫁禍孟氏的事情告知孟府！如此一來，爺也就會知道了，那我就定然會沒命了啊！”

    竟然真的是假懷孕？桃花嚇得眼睛直眨，呆呆地看著她。

    敢這樣什麼都告訴她，那顧懷柔就是真的走投無路了吧。先前還企圖咬著她不放呢，現在倒是醒悟了。

    不過……桃花笑了笑，很是莫名地看著她：“這關我什麼事呢？”

    能置身事外，她為什麼要去淌這渾水？又不是渾身發聖光的觀音菩薩，顧氏的生死，從她與自己反目那天開始，就與自己沒什麼關係了吧？

    瞪大了眼，顧懷柔顫抖著道：“咱們不是聯盟麼？說好一條船上的。”

    “這船娘子已經先跳了，現在渾身濕漉漉地想再上來，我也怕船沉。”桃花笑得甜美：“不如你再去尋另外一艘船吧。”

    ……真是難纏！顧懷柔咬牙，這姜氏看起來溫溫柔柔，人畜無害的模樣，心思怎麼就這麼深，這麼會防人呢？

    “眼下這府裡，只有娘子能救我了。”就當沒聽見她前一句話，顧懷柔厚著臉皮道：“這府裡其他的人我都信不過，就算有三千兩銀子，也不敢放在別人手裡送出去。而我自己，又是養身子的時候，貿然出府，怕是要引人懷疑。我這輩子沒求過人幾回，這次娘子若是願意幫忙，那懷柔必定重謝。”

    “哦？”桃花終於把身子坐直了：“能有什麼重謝？”

    “娘子想要什麼？”

    摸著下巴想了想：“有來有往，既然這次我幫你免一次罪，那你要報答我，下一次有什麼禍事落在我的頭上，你可要無條件出來幫我頂了。”

    顧懷柔稍微猶豫了一會兒，點點頭。

    “好吧，既然是舉手之勞，那我就以出門買首飾為由，去問夫人要出府的牌子。”站起身，桃花道：“你把懸壺堂的地址給我便是。”

    “好。”顧懷柔點頭：“但是你最好一個人去，連身邊的丫鬟都不要告訴，這畢竟是關乎我性命的事情，多一個人知道，我就多一天睡不好覺。”

    “知道了。”桃花毫無戒備地點頭：“我連青苔都不會帶的，出府就打發她去別處便是。”

    松了口氣，顧懷柔伸手拿了銀票出來給她，又將懸壺堂的地址寫了，放進她手裡。

    桃花接著，看了一眼便笑眯眯地送顧氏出去，信誓旦旦地保證今日一定辦成。

    顧氏放心地離開了，心裡甚至還有點愧疚。薑氏雖然是要她付出代價才肯幫忙的，但到底是伸出了援手，說明她的心很善良。欺騙這樣一個善良的姑娘，也是有些於心不忍。

    不過……誰讓這世道這麼殘忍呢？不是她遭殃，就是自己遭殃。總得倒楣一個。只希望秦解語下手別太狠，困住薑氏兩天就得了。

    歎了口氣，顧懷柔回去了溫清。

    善良的姑娘姜桃花笑眯眯地把青苔招來，嘀咕了一陣之後，去梅照雪那兒拿了牌子便微服出府。

    門口有人蹲著在看，發現姜娘子也的確是膽子大，當真一個人上了馬車，沒帶那身手靈活的丫鬟。

    馬車上，桃花撐著下巴看著手上的紙條，問了外頭的車夫一句：“您確定這上頭寫的是懸壺堂的位址麼？”

    “確定，奴才經常去的，自然清楚。”

    “這樣啊。”桃花點頭，打了個呵欠道：“那就辛苦你了，我先睡會兒，到了地方喊一聲便是。”

    “奴才遵命。”

    馬車骨碌碌地行駛在路上。從官道上一路出城，往郊外駛去。車夫繃緊了身子，眼瞧著要到地方了，卻聽見耳後突然有人問了一聲：“這不是去懸壺堂的路吧？”

    嚇了一跳，車夫連忙回頭，就見姜娘子臉上半點沒有睡意，一雙眼睛盈盈泛光，溫柔地看著他。

    心神微動。車夫拉了拉韁繩，小聲道：“的確不是，顧主子吩咐，讓奴才把您帶去前頭有樹林的地方。”

    “哦？去那裡幹什麼呢？”

    “這個奴才不知道。”眼神發直，車夫喃喃說著，臉上也有些愧疚：“娘子若是現在想回去，奴才就將您送回去。”

    微微一笑，桃花拍了拍他的肩膀：“不用，你慢些駕車就是，我也不能讓你難做。”

    多好的主子啊！車夫感動極了。完全沒想過自己為什麼突然倒戈——他可是收了不少錢的！

    馬車繼續在小道上前行，前方不遠處的樹林裡，已經有不少人在埋伏，等待她的到達。

    不過說來也巧，景王今日恰好也出城了，打算去西山腳下安排禮儀，好迎接皇帝。

    然而走到半路，不經意地一掃，就看見左邊的一片樹林裡有動靜。

    “什麼東西？”眉頭一皺，穆無垠趕緊揮手讓身後的護衛過去：“把他們抓起來，父皇出巡的時候，這方圓十裡都是禁區，不能有人。”

    “是！”護衛應了，提著刀劍就沖了過去。

    桃花正笑眯眯地在拖延時間，青苔已經去官府報案了，就是不知道什麼時候才過來。

    “各位好漢。小女子與你們無冤無仇，何必要這樣呢？”掃了四周一眼，她道：“若是缺錢，小女子這兒倒是有些銀票，你們不如分一分？”

    黑衣人們不為所動，心想一個姑娘家身上能帶多少銀子？

    結果就見中間站著這姑娘“刷”地一下掏出三十張銀票，每一張還都是一百兩銀子的面額。

    眾人都看傻了。他們接的單子總共還沒一百兩，這姑娘卻願意給他們三千兩？

    心念微動，領頭的那人猶豫著就想來接銀票了。然而他們當中有個眼睛尖的，一眼便看穿了：“頭兒，這女人手裡的銀票是假的！”

    “什麼？”領頭人大怒，立馬就提刀看向桃花。

    桃花乾笑，小聲嘀咕道：“人家就是推我進坑的，還能指望她給的銀票是真的啊？你們也別這麼在意細節行不行……”

    話沒落音，那頭兒手裡的刀就要落下來了。以妖雙號。

    說時遲，那時快，青苔飛一般地從另一邊跑過來，捏了石子兒就將那人的刀給打偏了。正想帶著身後的官兵上去救自家主子，卻見對面竟然也有穿著官服的人湧了過來。

為了一口餓

第九章

    “等等！”連忙攔住身後的官兵，青苔瞧著不對勁，跟著自家主子久了，怎麼也能有點聰明勁兒，連忙帶著一眾官兵藏了起來。

    穆無垠的人瞬間就將那一夥人給包圍了起來。黑衣人都傻了，也沒想到這螳螂捕蟬還有黃雀在後，一時間都被押在了地上，不得動彈。

    桃花眨眨眼，回頭看過去。

    護衛分開一條路，中間走出個錦袍上有四爪龍紋的男子，面目儒雅，眼神炙熱。

    “怎麼會是你？”景王三步並兩步地走到她面前，伸手就抓住了她的肩膀，面上有狂喜，也有惱怒：“你在這裡幹什麼！”

    她才想問呢，怎麼哪兒都是這人啊？桃花內心很崩潰，面上還是得楚楚可憐，餘驚未定地看著他：“貴…貴人？”

    “我找得你好苦！”上下打量她一圈，穆無垠是很想發火的，畢竟這個女人差點害得自己被父皇重罰。

    然而，一看她的臉，再看看這無辜的眼神，他又覺得捨不得了，伸手就將她死死抱進了懷裡。

    “以後就跟著本王吧，不要再離開了！”

    桃花嘴角抽得厲害，手尷尬地伸在兩邊，回抱他也不是，不抱也不是。這時候遇見了，該怎麼收場啊？真跟他走了，沈在野非把她大卸八塊加了辣椒炒了不可！

    事發突然，也就是考驗一個人真正演技和瞎掰能力的時候了！

    深吸一口氣，桃花掐了自己一把，眼裡迅速躥上淚水，推開他道：“貴人這樣的身份，哪裡是小女子可以高攀得起的？您上次能讓人將小女子綁走丟掉，這次又何必裝得一往情深？”

    什麼？穆無垠一頭霧水，好奇地看著她：“本王什麼時候叫人把你綁走丟掉了？本王一直在找你……”

    “騙子！”桃花扭頭，抬袖傷心地擋著臉：“你們男人都是騙子，一邊說要對我好，一邊又派人加害於我，早知會發生這麼多事情，小女子一開始就該回家鄉去了！”

    “你別哭。”穆無垠有點慌，手足無措地看著她，又掃一眼周圍這些礙眼的人，揮手道：“還愣著幹什麼？把人押回大牢去，你們統統都去外頭等著。”

    “是！”

    四周很快就安靜了下來，桃花伸手抱著旁邊的一棵樹，一邊急得直摳樹皮，一邊哭得惹人憐惜。

    “你跟本王說說，到底是怎麼一回事？”穆無垠站在她旁邊，皺著眉道：“本王差點以為你是騙子，要通緝你了，又怎麼會派人綁你？”

    “那日在賭場，貴人不是一直在賭錢麼？小女子跟您說了先去找爹爹，您應了的，結果小女子剛走沒兩步，就被人抓了起來，說小女子妖言惑主，不能留在京城，就將小女子綁到了郊外。要不是好心人路過，救我一命，現在怕是早就餓死在外頭了！”

    秉著惡人一定要先告狀的宗旨，姜桃花信口胡謅，說得聲情並茂：“那些人難道不是您的人嗎？”

    穆無垠一愣，冤枉極了：“的確不是本王派的人啊！”

    不過，他身邊謀臣眾多，有人有這樣的心思，也一點不奇怪，看來他的確是冤枉她了。

    歎了口氣，穆無垠上前拉著桃花的手：“千錯萬錯都是本王不好，你原諒我一回可好？”

    桃花閉眼，咬牙道：“現在說什麼都晚了，小女子已經是別人的人了。”

    什麼？！

    晴天一道霹靂，穆無垠臉都白了，抓過她的肩膀來就問：“怎麼會這樣？！”

    “您沒見今日小女子被人追殺麼？”桃花苦笑：“就是娶了我的那家人，府上的姬妾太厲害，看不得小女子得寵，所以派了殺手來，想取我性命。”

    多麼天衣無縫又順理成章的故事啊！姜桃花覺得自己簡直是太聰明了！

    景王的表情很複雜，眼裡的神色很受傷，半晌都沒能接受這個事實——本來是該屬於他的美人，現在竟然成了別人的人了。他輾轉反側那麼久，一直惦記的人，竟然成了別人的人了？

    “那人是誰？！”良久之後，他沉聲道：“府裡的姬妾都敢殺人了，本王也該為你做主，去討個公道！”

    腿一軟，桃花差點沒站穩，用看神經病的眼神看了景王一眼：“這……不妥吧，小女子與貴人非親非故，您貿然為我出頭，只會給我惹來更多的禍患而已。”

    先前沈在野說什麼來著？景王沉穩謹慎？這簡直就是個看見女人就走不動路的傻子啊，她有那麼好嗎？都成別人的人了他還不肯放手？

    好吧，她承認自己有用媚術，可是也沒花太大勁兒啊，他至於這樣嗎？

    “本王不甘心。”景王閉眼，眉目間全是痛苦：“你既然在那家人那裡過得不好，不如還是跟本王回去吧。”

    桃花堅定地抱住了旁邊的樹，搖頭。

    青苔在遠處看著，覺得事情不妙，連忙讓身後的官兵回去通知相爺。

    沈在野剛做完事回府，卻見爭春裡空蕩蕩的。正想問人哪兒去了，就聽見外頭的人稟告：“相爺，青苔姑娘請您往城郊樹林去一趟。”

    城郊樹林？沈在野皺眉，掃了爭春裡的粗使丫鬟們一眼：“今日誰來過了？”

    幾個丫鬟小心翼翼地答：“顧娘子之前來過，不知道說了什麼，咱們娘子便出府去買首飾去了。”

    買首飾能買到城郊樹林裡？沈在野冷笑，拂袖就往外走，邊走邊問湛盧：“知道什麼情況麼？”

    “消息暫時還沒傳回來，不過據奴才所知，青苔姑娘一早就在官府衙門裡用您的名義支了人。”湛盧皺眉道：“既然支了人，怎麼會還勞煩您親自去一趟？”

    沈在野沉默。腦子飛快地轉起來，突然想起一件事。

    “糟了，景王今日似乎出城去了西山那邊勘察。”臉色沉了沉，他低聲道：“不會碰上了吧？”

    他是絕對不希望這兩個人碰上的，然而除了景王，他想不明白還有什麼人能讓她束手無策到要請他過去。只要情況稍微有回轉的餘地，以姜桃花的機靈勁兒，肯定就自己逃了。

    大步跨出門，沈在野看也沒看門口的馬車，騎上寶馬便朝城外飛奔。

    景王已經忍不住動手了，直接將桃花整個兒抱起來，放上了自己的馬。

    “貴人！”桃花有點急：“您這算是強搶良家婦女，不太妥當吧？”

    景王翻身坐在她背後，笑著將她擁進懷裡：“是強搶麼？你不願意跟了本王？”

    “雖然貴人看起來有權有勢，應該是王爺一類的尊貴身份。”咽了口唾沫。桃花可憐兮兮地道：“但是小女子只想平平淡淡地過一輩子。”

    “這倒是難得。”景王輕笑，湊在她耳邊道：“換做別的女人，早就歡天喜地了，可本王偏就喜歡你這種不慕富貴的樣子。”

    “……”老娘改還不行嗎！桃花的內心在咆哮，努力想掙扎，奈何這景王身強力壯的，她壓根不是對手。

    青苔看得著急得很，躲在石堆後頭直跺腳。很想拿石子兒砸景王的手了，然而他將自家主子抱在身前，她也不敢輕舉妄動。

    相爺怎麼還不來！

    剛在心裡罵了兩句，就聽見後頭有馬蹄疾馳之聲由遠及近。青苔回頭，就見沈在野錦袍烈烈，策馬如風，飛快地從她旁邊經過，朝景王那邊去了。

    這動靜不小，景王那邊的人，包括姜桃花。都紛紛側頭看向了他。