[臥龍生]絕情天嬌（全書完）

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四十

　　正待猝下毒手，突聞一陣怪笑，人影乍現，一老一少兩人掠身而全，竟是冷公天父子！

　　上官婉倩暗中一聲“糟！”一個易天行已難對付，偏又來了老毒物父子，看來今夜是凶多吉少了。

　　冷公天果然厲害，一眼就認出了易天行，沉聲道：“易兄真是貴人多忙，閒不住啊！”

　　易天行冷哼一聲，道：“老毒物，你我井水不犯河水，最好不要多管閒事！”

　　冷公天道：“閒事我也沒興趣管，但易兄可知那丫頭是誰嗎？”

　　易天行不加思索道：“上官嵩之女！”

　　冷公天干咳兩聲，道：“易兄大概還不知道，她可是我未來的媳婦啊！”

　　易天行暗自易怔，詫然道：“哦，冷兄幾時跟上官嵩結上了這門兒女親家？”

　　冷公天尚未答話。

　　上官婉倩靈機一動，突然大聲叫道：“公公，易天行要殺我！”

　　這一聲“公公”，聽得冷公天十分受用，頓時受寵若驚道：“丫頭，你叫我什麼？”

　　上官婉倩機伶道：“既然我是你未來媳婦，我不是該叫你公公麼？”

　　冷公天敞聲大笑道：“好！好！說得好……”突然臉色一變，連連搖頭道：“不！你這丫頭說話不算數，我不能相信你！”

　　上官婉倩暗忖道：“眼前情勢，易天行是吃了秤砣鐵了心，非置徐元平於死地不可。而冷公天則尚有轉圜餘地，可用緩兵之計，尤其此時此地，別無求助之人，只有利用這老毒物，始能化解危機。”

　　是以她心念一動，嬌聲道：“公公，這回我說話一定算數！”

　　冷公天老奸巨猾，搖又笑道：“嘿嘿上官丫頭，我不會再上你的當啦！”

　　上官婉倩故作氣憤道：“不信就不信！”

　　她似已看準，只要自己跟易天行動手，冷公天絕不會袖手旁觀，是以故意嬌叱道：“易天行，本姑娘跟你拼了！”

　　明知是以卵擊石，她卻奮不顧身撲去。

　　其實是虛張聲勢，旨在誘老毒物出手相助。

　　果然不出她所料，易天行剛一出手，冷公天也同時發動。上官婉倩卻來個急流勇退，倒縱開去。

　　只聽冷公天喝道：“誰敢傷我未來媳婦！”

　　劈出疾猛無比的—掌，向易天行右側攻到。

　　易天行根本未將上官婉倩放在心卜，冷公天這—掌，卻是不敢輕視。迫使他將已然出手，攻向上官婉倩的一招“乘風破浪”，急變“柳暗花明”，轉向老毒物迎去。

　　雙方均是當今武林一流高手，自忖功力深厚，決心硬拚一掌，給對方來個下馬威。

　　兩股強勁掌力相撞，有如石破天驚，擊出一聲駭人爆響，震得沙石齊飛。

　　冷公天身不由主，被震得連退三大步，心中大駭，似未料到對方出手竟有此威力。

　　易天行橫跨兩步，始穩住身形。他也同樣暗驚，只因天下能硬接他一掌之人，為數實在不多。

　　雖只一掌，易天行已略佔上風，不禁露出得意之情，冷冷一哼道：“老毒物，這可是你自找的，休怪易某手下不留情了！”

　　狂喝一聲，雙掌齊發，以雷霆萬鉤之勢向冷公天攻去。

　　冷公天哪甘示弱，猛然提聚全身功力，掄掌迎敵。

　　兩人這一交手，均全力以赴，各自施展出看家本領，只見人形翻飛，掌風你來我往，震得四周飛沙走石，星月無光。

　　上官婉倩在旁心急如焚，眼看雙方力拚一掌之後，冷公天已知易天行功力深厚，遠在他之上，不敢再硬接。

　　如此一來，易天行要想速戰速決，使老毒物喪命在他雙掌之下，或知難而退，倒也非易事。

　　是以上官婉倩在一旁看得只有乾著急，萬一雙方久戰不下，躺在石屋裡的徐元平延誤解救時機，劇毒攻心，那就回生乏術了。

　　死而復生的奇蹟，只能有一次機會，難道她還能再盜取一次萬年雪蓮子？

　　即使她願意不顧—切，再為徐元平去盜取，可惜萬年雪蓮子天下只此一件！

　　就在片刻之間，雙方已交手二三十回合，明顯的看出，冷公天已後力不繼，漸居下風。

　　上官婉倩心裡更驚，惟恐冷公天不敵，則一切都完了，心狠手辣的易天行，今夜絕不會放過在場的任何一人。

　　就在她緊張萬分之際，突見易天行雙掌齊發，逼退冷公天，卻未趁機追擊，反而躍開一旁，振聲道：“老毒物，咱們何必以命相搏，我不傷你那未來媳婦也就是了。”

　　冷公天暗自一怔，毫不領情道：“嘿嘿，有兄弟在此，諒你也傷不了她一根汗毛！”

　　易天行冷笑一聲，道：“老毒物，易某是念你成名不易，且你我並無深仇大恨，犯不著拼得你死我活。所以才決定放過那上官丫頭，你別不知好歹！”

　　冷公天狀至不屑道：“哼！神州一君的話，天下不會再有人受愚了！”

　　易天行道：“你若不信，立刻可帶她走，易某絕不阻攔！”

　　冷公天霍然心動道：“此話當真？”

　　易天行正色道：“絕對不假！”

　　言畢身形一掠，暴遲兩丈之外，以示絕不攔阻。

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四十一

　　上官婉倩心知易天行用意，旨在支開老毒物父子，以便向昏迷不醒的徐元平下毒手，除此心腹之患。

　　她頓時情急叫道：“公公若不使他行離此地，我絕不走！”

　　冷公天已向她走過來，笑道：“哼！咱們走，諒他也攔阻不了！”

　　上官婉倩斷然指出道：“哼！咱們一走，正中他下懷，他好毫無顧忌，趁機向徐元平下毒手！”

　　冷公天詫異的道：“徐元平在此？”

　　上官婉倩沮然道：“他被毒蛇噬傷，中毒很深，已然昏迷不醒……”

　　冷公天無動於衷，道：“管他死活，與咱們毫不相於，咱們走吧。”

　　上官婉倩憤聲道：“不！公公若不救他，我寧願死在易天行手下，也絕不離去！”

　　易天行這時如置身事外，冷眼靜觀事態發展，其實已運足真力，蓄勢待發。只要冷公天決定留下，他立即出手，絕不容徐元平獲救。

　　冷公天老奸巨滑，也已看出此刻情勢的微妙。易天行是巴不得他趕快帶走上官婉倩，好向石室內的除元平下手，除此心腹之患。上官婉倩則是不惜重允婚事，旨在借他之力對付易天行，同時更指望他救治徐元平。

　　老毒物既知此時此地，成了舉足輕重的人物，不禁狂笑道：“在我千毒谷中，毒蛇何止成千上萬，要為人解蛇咬中毒，只是舉手之勞。但我要知道，憑什麼我要救徐元平？”

　　上官境倩為之一怔，一時無言以對。

　　但她畢竟絕頂聰明機伶，靈機一動，道：“師父把他交給了我，萬一他死了，我也休想活命啊！”

　　她的師父是恨天一嫗，這已是眾所周知之事。

　　易天行尚未見過其人，僅止於風聞。此人已自閉甘南斷腸居數十年，從不涉足江湖。

　　冷公天則是見識過她的身手功力，聞言不由暗自一怔，一時正拿不定主意。冷芒卻高叫道：“上官姑娘，我身邊帶有解藥。”

　　上官婉倩一聽喜出望外，振奮道：“芒哥，那就快吧，遲了就來不及啦！”

　　這一聲“芒哥”聽在冷芒耳裡，真個是神魂蕩然，樂不可支，應了一聲，人已向石室衝去。

　　冷公天喝阻道：“芒兒！……”易天行的行動，比他的喝止更快，身形一掠，已攔阻在冷芒面前，沉聲道：“如果你想活命，就快退回去！”

　　冷芒一心想討好上官婉倩，且仗著有老毒物在旁撐腰，毫不在乎道：“本公子就不退回去，你能怎樣？”

　　易天行一看他仍往石室走去，怒從心起，突然一掌平推而出。

　　雖只用了五成真力，冷芒已被震得踉跪倒退。

　　冷公天驚怒交加，狂喝道：“你敢傷我兒子！”

　　雙掌疾發，猛向易天行攻去。

　　易天行早已料到，只要冷芒一吃虧，老毒物必然全力攻來，是以一掌震退冷芒，聞聲立即回身迎敵，雙掌交錯而發，剎時狂飆怒卷。

　　冷公天形同拚命，不閃不避，竟然又是硬拚。

　　雙方掌力撞個正著，轟轟兩聲巨響，震得易天行身飄數尺。

　　冷公天卻是暴退一丈。

　　這一交手，更見老毒物功力不及易天行深厚，使上官婉倩大為吃驚。

　　她此刻自知無力助冷公天，只有趁機撲向前去，扶住搖搖欲墜的冷芒，驚問道：“芒哥！你受傷了？”

　　她頗善用心計，這一問，果然使冷公天以為兒子受傷，頓時驚怒交加，突然發出一聲怪嘯！

　　只見月色朦朧下，人影幢幢，湧現出十餘名壯漢，其中二人合抬一口紅木箱。易天行乍見之下，微微一怔！

　　但他毫無懼色，狂態畢露道：“老毒物一向獨來獨往，如今也講究排場了，乾脆全上吧！”

　　那十餘名壯漢，正是隨同老毒物父子，前往水榭下聘的那批手下。只是此刻未見那一箱箱厚禮，僅只抬來一口紅木大箱。他們雖已現身，未得冷公天發令，誰也不敢貿然發動，只是散佈在四周待命。

　　冷公天自知若是硬拚下去，絕非易天行對手，是以發出怪嘯，將暗中待命的手下召至。這時他聲勢一壯，嘿然冷笑道：“易天行，你也太抬高自己身價了，對付你何需勞師動眾，我召他們來，只不過是來看熱鬧的！”

　　易天行道：“哦？有何熱鬧可看？”

　　冷公天狂笑一聲，道：“看你這自詡為天下無敵的高手，可能戰勝兩條長蟲！”

　　易天行暗自一怔，心忖道：難怪老毒物今夜出現，未見他那終日隨身盤著的，一大一小兩條毒蛇，莫非是藏在這……

　　念猶未了，又聽冷公天發出一聲尖銳怪嘯！

　　突見紅木箱蓋向上頂開，一條巨蟒及一條赤紅小蛇，自箱內飛射而出，帶著一股奇腥異味，向易天行疾射而至。

　　易天行不禁大驚，猛提一口真氣，身形拔起兩丈有餘，避過大小兩條毒蛇攻擊。

　　哪知身猶未落，又聽冷公天一聲尖嘯，兩條受過特殊訓練的毒蛇，竟能凌空一個轉頭甩尾，蛇身一屈一伸，又向易天行飛射而來。

　　任憑易天行武功再高，面對兩條毒蛇如此靈活迅疾的攻擊，也難免有些措手不及。尤其那條巨蟒，足有兩丈多長，碗口粗細，聲勢已足駭人，來勢更見兇猛。

　　易天行不愧是武林一流高手，臨危不亂，只見他雙足未落地，猛一提氣，身形又向上竄起兩丈，凌空雙掌齊發，劈向射來的兩條毒蛇。

　　以他的掌力，足以立斃獅虎猛獸，哪知擊中兩條毒蛇身上，竟然未傷分毫。

　　易天行大吃一驚，真氣立散，身形直落而下，被巨蟒纏個正著。小蛇卻收勢不及，疾射而過。

　　冷公天掠身趕去，伸手一把抓住小蛇，盤在了他手臂上。

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四十二

　　巨蟒毒性不及小蛇，卻是力大無比，一纏住易天行，立即全身扭曲緊縮，越纏越緊。

　　易天行雙手急掐巨蟒頭頸部位，高舉過頂，全身運足真力，抵制緊纏的蛇身。

　　冷公天見狀，得意狂笑道：“易天行，你連一條長蟲都鬥不過，居然妄想獨霸天下武林，豈非不自量力？哈哈……”

　　易天行此刻無暇反唇相譏，沉喝一聲，以畢生功力運注雙手，只見巨蟒被掐得紅信連吐，蛇身一陣抖動，逐漸鬆開。

　　冷公天情知不妙，手臂一伸，盤在臂上的小蛇飛射而去，一口咬中易天行手背，緊咬不放。

　　易天行只覺手背一痛，整條手臂頓時麻木，不由地驚怒交加，奮力一甩，將小蛇甩出數丈之外。

　　手一撒，巨蟒墜落地上，不再動彈。

　　冷公天狂喝聲中，人已直撲而至。

　　他眼見心愛的巨蟒遭掐斃，勃然大怒，掄掌就向易天行劈去，同時喝道：“我要你償命！”

　　易天行心知左手已中劇毒，無意戀戰，右掌出手如電，硬接冷公天劈來的一掌，震得各自連退三步。

　　他不待對方再度出手，借倒退之勢，雙足猛一蹬，全身再暴退三丈，掉頭疾掠而去。

　　冷公天欲追不及，急看地上巨蟒，已是氣絕斃命，不禁悲憤欲絕。幸而一條紅影飛射而來，盤迴手臂，小蛇總算安然無恙。

　　他突然怒從心起，想到犧牲這條巨蟒，全是由上官婉倩惹出的事端，怒哼一聲，猛然回身，發現上官婉倩拖著冷芒進入石室。

　　老毒物為巨蟒之故，遷怒上官婉倩。

　　他掠身疾撲，趕至石室內，只見冷芒正取了隨身攜帶解毒藥瓶，不由地怒聲喝阻道：“芒兒！不許給他解藥！”

　　上官婉倩情急生智，雙膝一屈，跪在老毒物面前，淒然欲泣道：“公公，你不能見死不救啊……”

　　冷公天冷冷一哼，道，“他死活與我無關！”

　　上官婉倩道：“那我的死活呢？”

　　冷公天一怔，訥訥道：“這……”

　　上官婉倩表情逼真道：“萬一徐元平死了，師父絕不會留我活命的！公公若不肯救他，就乾脆把我一掌劈死，免得我受師父凌遲而死之罪……”

　　說著說著，她竟然當真泣不成聲起來。

　　冷芒一旁於心不忍，代為求情道：“爹爹，咱們不過是舉手之勞，保不……”

　　冷公天兩眼一瞪，怒斥道：“你就真相信這丫頭的鬼話！此刻她是有求於咱們，花言巧語，什麼都答應。等咱們救了徐元平，她就忘得一千二淨。你以為她真會嫁給你？別作夢啦！”

　　冷芒道：“爹爹，我相信上官姑娘……”

　　冷公天斷然道：“哼！你相信她，我可不相信！”

　　上官婉倩情急道：“公公只要救活徐元平，我一定嫁到冷家為媳！”

　　冷公天冷然一笑，搖頭道：“上官丫頭，這話數月之前我已聽過，不會再上你的當了！”

　　上官婉倩認真道：“這回說話絕對算數！”

　　冷芒一旁求情道：“爹爹就相信她這一次吧……”

　　冷公天看看冷芒，又看看上官婉倩，沉思一下，忽道：“好！我就再相信你一次。不過有個條件，必需依我！”

　　上官婉倩喜出望外，急道：“公公請吩咐！”

　　冷公天直截了當道：“救活徐元平，今夜就成親！”

　　上官婉倩一怔，面有難色道：“這……”

　　冷公天笑道：“願不願意在你，我絕不勉強！”

　　上官婉倩暗忖道；“我自認聰明絕頂，想不到老毒物比我更精，果然薑是老的辣！”

　　冷公天見她猶豫不決，故意威脅道：“上官丫頭，你快作個決定吧。否則，耽誤了救治時機，救不活徐元平，我可不負責啊！”

　　上官婉倩為救徐元平，已毫無選擇，當機立斷道：“好！我依公公就是！”

　　冷公天樂得敞聲大笑，道：“好！好！媳婦，起來吧，讓公公教你一手，千毒谷的獨門解毒法。哈哈……”

　　冷芒更是心花怒放，忙上前扶起上官婉倩，將藥瓶交在她手上。

　　冷公天把兒子拖至一旁，輕聲交待幾句，等冷芒唯唯應命而去，始走近矮榻道：“媳婦，咱們開始吧。”

　　上官婉倩走過去，默默站立一旁，此時她已無暇去想脫身之計，全神貫注在小叫化身上。

　　只見冷公天側身在榻邊坐下，一手執起小叫化手腕把脈，一手伸去探他鼻息。倏而，微微搖頭道：“唔……毒性不輕，又耽誤太久……”

　　上官婉倩大驚，急問道：“公公，無救了嗎？”

　　冷公天道：“誰說無救！”

　　上官婉倩詫然道：“公公不是說……”

　　冷公天自負道：“哼！區區蛇毒就難住我了，我還能算千毒谷谷主，滿身是毒的老毒物嗎？哈哈……”

　　上官婉倩頓時如釋重負，趁機奉承道：“我就知道，有公公在此，徐元平絕對死不了的！”

　　冷公天笑聲突止，臉色一沉，冷聲道：“誰說的？我若不出手救治，他就死定了！”

　　上官婉倩見老毒物喜怒無常，不禁啼笑皆非道：“公公不是已答應……”

　　冷公天道：“我既答應，自當負責把他救治。但你也別忘了，剛才答應我的事！”

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四十三

　　上官婉倩強自一笑道：“公公放心，我不會忘記的！”心裡卻在暗忖：我只是說不會忘記，卻未保證一定作到啊！

　　冷公天對這個答覆尚滿意，從上官婉倩手中接過藥瓶，打開瓶蓋，倒出數粒赤色藥丸，撬開小叫化緊咬的牙關，將藥丸置入口中。

　　上官婉倩默立一旁，看著冷公天將盤在臂上的紅色小蛇取下，握著頭頸之間“七寸”部位，置於小叫化手臂傷口處。只見冷公天兩指輕捏，小蛇立即吐出細長舌信，連連舐那已呈黑色的傷口。

　　易天行武功極高，功力更深厚，被這小蛇咬中一口，即倉皇而逃，可見此蛇之毒。此刻冷公天竟以其毒信，為小叫化舐傷，莫非是以毒攻毒？

　　上官婉倩看得怵目心驚，卻不敢發問，以免使冷公天分神。

　　老毒物全神貫注，以小蛇舐畢小叫化傷口，仍將小蛇盤迴臂上。雙手齊動，在小叫化全身輕按一陣，問道：“媳婦，你可是點了他穴道？”

　　上官婉倩道：“我怕毒性蔓延擴張，點了他‘肩井’‘期門’兩穴，不知是否有礙？”

　　冷公天沉聲道：“哼！幸好你下手不准，期門穴部位稍有偏差，否則縱然能保命，也將成為殘廢了！”

　　上官婉倩聽得大吃一驚，所幸當時心慌意亂，否則使徐元平成了殘廢，豈不抱憾終身。

　　冷公天無暇深責，雙手在小叫化全身指指點點，如彈琵琶，似撫古箏，看得上官婉倩眼花繚亂。

　　約過了一盞熱茶時間，毒血集中湧聚手臂傷口處，緩緩流出。

　　冷公天似已大功告成，起身笑道；“死不了啦，一個時辰之內，他自會醒轉過來。”

　　上官婉倩喜出望外，欣然道：“多謝公公相救……”

　　正待施禮，卻被冷公天一把執住手腕，道：“咱們走吧！”

　　上官婉倩驚詫道：“上哪裡去？”

　　冷公天笑道：“一會兒你就知道了。”上官婉倩看小叫化一眼，見他仍昏迷不醒，皺眉道：“咱們不能把他丟下不管……”

　　冷公天道：“誰說不管了？你放心，易天行已被毒蛇咬中，若不能及時解毒，自己性命都難保，絕不敢再來此地。”

　　上官婉倩面有難色道：“可是……”

　　冷公天面有慍色，悴然道：“你若不聽話，我就一掌劈了這小子！”

　　上官婉倩未及開口！

　　冷公天已不由分說，強拖她走出石室，直奔前面石廳而去。

　　這時石廳內已是燈火通時，雖未張燈結綵，卻已略加佈置，儼然喜堂。

　　上官婉倩看在眼裡，猛然想到冷公天說的“今夜就成婚！”頓時暗自一驚，啼笑皆非。

　　眼光再一掃，抬往水榭“下聘”的幾口紅木大箱，已然整整齊齊排列一處。那瘦高中年恭立一旁，雙手居然捧著整套鳳冠霞帔！

　　冷公天仍然執著上官婉倩手腕，似是防她伺機脫逃，哈哈一笑，道：“都準備齊當了？”

　　瘦高中年趨前，執禮甚恭道：“回谷主，一切準備齊當，只等上官姑娘換上鳳冠霞帔，即刻拜天地。”

　　冷公天樂得是一陣敞聲大笑。

　　上官婉倩卻是心急如焚，不知所措。此刻她真想脫身逃走並不難，問題是她這一走，老毒物定然遷怒，則徐元平將性命難保。

　　但天地一拜，接下去將是送新人入洞房……

　　想到這裡，上官婉倩急得幾乎哭了出來。卻聽冷公天大笑道：“媳婦，今夜在荒山野地，不及準備，只好委屈你了。哈哈……”

　　瘦高中年人捧著鳳冠霞帔上前，恭恭敬敬道：“上官姑娘，吉辰已到，請隨小的來更衣吧。”

　　上官婉倩一臉無奈，正隨瘦高中年人出廳，又聽冷公天警告道：“媳婦，你若想趁機溜之大吉，可得先考慮後果啊！”

　　這兩句話已表明，徐元平的生死，將決定於上官婉倩的一念之間。

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四十四

　　◎第八回 感舊情喜獲神兵

　　七八間石屋，不規則排列，每間相距數丈，各自獨立而建，除石廳較為寬敞，其餘皆約兩丈見方，或為長形。

　　其中一間專作研穴道之用，一間作為研習醫術及儲藏藥物。

　　白石老人及一對孫兒女，則各居一室。另外兩間似為老人之兒子媳婦住處，但如今媳婦已死，兒子卻不知去向。

　　距石廳最近一間石屋，即為白小仙住處。

　　瘦高中年人將上官婉倩領至石屋門前，雙手將鳳冠霞帔平胸托起，恭然道：“上官姑娘請入內更衣，小的在此侍候。”

　　上官婉倩心知他明為侍候，實為監視，接過鳳冠霞帔，一言不發入室。瘦高中年人守在屋外，只聽石廳傳來陣陣笑聲。

　　這時石廳內，老毒物父子正春風滿面，不亦樂乎。尤其，冷芒更是心花怒放，等著做新郎倌了。

　　冷公天端坐中堂石椅上，自鳴得意笑道：“上官丫頭再刁鑽精明，今夜也逃不出我手掌心了！哈哈……”

　　冷芒陪笑道：“一切全仗爹爹成全！”

　　冷公天更樂不可支道：“那丫頭第一眼就被我看中，偏是她父女兩個，敬酒不吃吃罰酒。等今夜之後，生米煮成熟飯，看那上官嵩還賴不賴得掉這門親事！哈哈……”

　　一向木訥的冷芒，居然也打趣道：“爹爹還不是急著想抱孫子嘛！”

　　冷公天一聽，樂得又是一陣狂笑。

　　約莫過一盞熱茶時間，尚未見上官婉倩更衣到來，冷公天已等得不耐，吩咐一名壯漢道：“去催一催，更衣哪要這麼久！”

　　壯漢恭應一聲，正待出廳，只見瘦高中年人搶步而入，恭然稟道：“谷主、少谷主，新人已到。”

　　老毒物父子精神一振，齊向石廳門口看去，身穿鳳冠霞帔的上官婉倩輕移蓮步，款款而入。

　　冷芒急忙上前迎，攙扶上官婉倩向冷公天面前。

　　冷公天端正坐姿，向瘦高中年人吩咐道：“史雷，開始吧！”

　　史雷恭應一聲，朗朗有聲道：“吉辰已到，禮儀開始，新郎新娘請轉身，一拜天地……”

　　冷芒回轉跪下。

　　上官婉倩卻置之不理。

　　史雷忙趨前輕聲道：“上官姑娘……”

　　上官婉倩相應不理，仍然站著不動。

　　冷公天哈哈一笑，道：“今夜一切從簡，讓他們向我叩個頭，就算禮成！”

　　史雷只好又朗聲道：“少谷主請回身，上官姑娘請下跪……”

　　上官婉倩突然冷哼一聲，道：“普天之下，還沒有人受得起我一拜的！”

　　冷公天一聽這語氣，已辨出她不是上官婉倩，喝問道：“你是何人？”

　　那女子將頭蓋一掀，果然不是上官婉倩，竟是那宮裝老婦！

　　冷公天驚得一怔，只因數月前古墓中見那宮裝美婦，雍容華貴，風華絕代。此刻所見卻是老態龍鍾，滿面皺紋的奇醜老婦，是以絕未想到是同一人。

　　宮裝老婦怪聲笑道，“老毒物，要我拜你，你承受得起嗎？”

　　在場的人均大感意外，無不各自驚詫，相顧愕然。

　　尤其是史雷，領上官婉倩至石屋更衣，自己就守在屋外，寸步未離，怎會穿戴上鳳冠霞帔的新娘，竟突然變成這奇醜老婦！

　　冷公天驚怒交加，霍地站起，手指宮裝老婦道：“你究竟是何人？膽敢來此攪局！”

　　宮裝老婦沉聲道：“既然認不出我是誰，我也沒有告知你的必要。最好趁我還不想殺人之前，速離此地，否則你們一個也活不了！”

　　冷公天嘿然冷笑道：“好大的口氣，大概你也不知道我是誰吧！”突將手臂一伸，盤在臂上的紅色小蛇飛射而去。

　　宮裝老婦不閃不避，任由小蛇纏上舉起的手臂，張口咬住不放。她居然面不改色，若無其事笑道：“這條小長蟲就能嚇得了人麼？”

　　原來她暗中一運功力，臂上肌肉堅韌無比，且富彈性，雖被小蛇一口咬住，卻是皮表絲毫未傷。

　　只聽她一聲沉喝，手臂一甩，小蛇已被拋出三丈，撞向石壁，掉落地上，不住地蠕動，顯然尚未斃命。

　　冷公天驚怒交加，狂喝一聲，張臂向宮裝老婦撲去。一招“開天闢地”，雙掌齊向對方當頭罩下。

　　宮裝老婦原地不動，突一伸手，一把提起尚跪在身旁發呆的冷芒，舉向冷公天劈下的雙掌。

　　冷公天大驚，硬將已發的掌力錯開，向斜刺裡劈去。轟然一聲巨響，擊中石幾，頓時四分五裂。

　　宮裝老婦單手高舉冷芒，正待全力拋出。

　　突聽上官婉倩急呼道：“老人家不要傷他！”隨著呼聲，上官婉倩已衝入石廳，到了宮裝老婦身側，及時救了冷芒一命。

　　宮裝老婦冷哼一聲，道：“看在你份上，饒他一命！”撒手一拋，將驚得魂不附體的冷芒了，拋向冷公天。

　　老毒物雙臂一張，接著正著，將冷芒放下，怒形於色道：“好哇！上官丫頭，你哪裡找來這老婆子的？”

　　上官婉情聽他不再以媳婦相稱，方敢改口道：“冷老前輩，你不是見過這位老人家麼，怎麼不記得了？”

　　冷公天苦思之下，猛然記起，驚詫道：“你就是南海……”

　　宮裝老婦叫道：“不要提南海一門，那與我毫不相干！”

　　冷公天道，“今夜冷某在此為子完婚，難道與你有干？”

　　宮裝老婦冷聲道：“老毒物，數月之前，你們能活著撤出孤獨老人之墓，已算是命大，理當善自珍惜。所以你說話最好有點分寸，否則就死定了！”

　　冷公天已知對方的武功、功力，均遠在自己之上，今夜縱然人多勢眾，但平日仗恃的兩條蛇已一死一傷，動起手來，毫無勝算。

　　因而他強忍一口氣，恨聲道：“好！今夜之事，到此為止。一月之內，我若不討還公道，就不叫老毒物！”

　　撂出這兩句狠話，顯然是說給兒子及手下聽的，否則豈不是下不了台？

　　宮裝老婦道：“隨時候教！”

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四十五

　　冷公天怒哼一聲，走去雙手捧起小蛇，見它尚活著，心頭始稍覺一寬，振聲招呼道：“咱們走！”

　　上官婉倩甚覺過意不去，急道：“冷老前輩……”

　　冷公天兩眼一瞪，怒形於色道：“上官丫頭，你替我好聽著，這門親事你是賴不掉的！哼！”

　　言畢又是一聲怒哼，人已向廳外走去！

　　冷芒緊隨在後。

　　史雷哪敢怠慢，急向那十餘名驚得目瞪口呆的壯漢，一打手勢，抬起一口口紅木箱，倉皇跟出。

　　忽聽宮裝老婦喝道：“老毒物！”

　　冷公天聞聲止步，讓冷芒等先走出石廳，回身道：“尚有何事？”

　　宮裝老婦道：“據聞千毒谷中，世間無毒不有，不知可有那千年毒蟒？”

　　冷公天詫然道：“你問這幹嗎？”

　　宮裝老婦輕描淡寫道：“我只是隨便問問。”

　　冷公天憤聲道：“你可是問對了人，但我恕無奉告！”

　　言畢拂袖而去。

　　宮裝老婦未加攔阻，喃喃自語道：“其實我是多此一問，你說與不說，都無關緊要……”

　　原來她來白石谷，目的是要向白石老人求教，以釋心中一個難解之疑。哪知剛一來至近處，發現石廳內燈火通明，史雷等人正在忙著佈置喜堂。

　　宮裝老婦見狀，暗覺詫然，因知白石老人隱居此谷，僅有一對孫兒女及啞童為伴。

　　傳聞若干年前，白石老人不知為何憤而自廢武功，從此埋首苦研穴道醫術，不與外界交往。

　　但若有人登門求教，則來者不拒，咸表歡迎。尤其談及醫理穴道之學，更是津津樂道，視若知音同好。

　　今夜白石谷中，怎會突然辦起喜事來了？

　　且又未張燈結綵，使宮裝老婦大惑不解。

　　她情知有異，決心暗中觀察，看個究竟。

　　就在這時，突見冷公天拖著上官婉倩走來，當時未看出是何人，立即避向石屋旁，繼續暗中觀察。

　　倏而，又見史雷領著上官婉倩走出石廳，借廳內射出光亮，宮裝老婦一眼認出，那少女竟是上官婉倩。

　　宮裝老婦大為意外，正愁無處追尋徐元平與上官婉倩，想不到在白石谷會發現她。心念一動，當即避入石屋，決心要弄清是怎麼回事。

　　不料上官婉倩也進了石屋，宮裝老婦出手如電，摀住她口部，以免出聲驚動守在屋外的史雷。

　　隨即放開手，輕聲詢問之下，始知老毒物為子逼婚，準備在石廳拜天地。

　　宮裝老婦本有事要追問上官婉倩，但必需將老毒物等人先打發走。靈機一動，穿戴上風冠霞帔，隨著史雷進入石廳。

　　上官婉倩這時原可趁機溜走，但一則擔心徐元平劇毒方解，不宜行動。一則是童心未泯，要想看看老毒物的狼狽窘態。

　　宮裝老婦果然武功深不可測，只一出手，就使冷公天知難而退，倉惶率眾離去。

　　上官婉倩之危雖解，但卻不知宮裝老婦尚會出何難題，使她仍然惴惴不安。

　　宮裝老婦忽問道：“徐元平呢？”

　　上官婉倩不敢實話實說，訥訥道：“晚輩不知道……”

　　宮裝老婦怒形於色道：“你們兩個小鬼，趁我們兩個老人家力拚，難分難解之際，雙雙逃之夭夭，怎會不知他去向？”

　　上官婉倩避不作答，故意把話岔開道：“老人家，我師父被你

　　……”

　　宮裝老婦道：“她想勝我，我想勝她都很難！”

　　上官婉倩驚喜道：“哦？你們戰了個平手？”

　　宮裝老婦搖搖頭，道：“若非被人暗中出面化解，我們可能已是兩敗俱傷了！”

　　上官婉倩驚異道：“能將二位老人家化解之人，武功必然極高，不知是誰？”

　　宮裝老婦嘆道：“唉！我與你師父都自以為，武功已睥睨天下，想不到人上有人，天外有天。那出手化解之人，武功之高，實已出神入化。我們連人影都未見到，他已不知去向。”

　　上官婉倩思索一下，忽道：“老人家，我們之所以逃走，並非怕你，而是師父要置我二人死地啊！”

　　宮裝老婦道：“事由我起，所以在道義上，我絕不容你師父殺你。至於徐元平，我只是要向他追問一件事。”

　　上官婉倩急問道：“什麼事？”

　　宮裝老婦沉聲道：“問他究竟是不是徐元平？”

　　上官婉倩不加思索道：“他當然是……老人家，你怎麼會懷疑他不是徐元平？”

　　宮裝老婦深深一嘆，無限感傷道：“我倒真寧願他真是徐元平，那我就比較容易追查出姹兒的下落了……可是，萬年雪蓮子尚在我手裡，他怎麼可能死而復生呢？”

　　上官婉倩驚喜道：“萬年雪蓮子還在？”

　　宮裝老婦頷首道：“不錯，還在我手中，今夜我來見白石老人，就是要請教他，如果不用那四件世間罕見的奇珍之物，是否尚有高明奇妙醫術，可使人死而復生。”

　　上官婉倩何等聰明，當即恍然大悟道：“晚輩明白了，老人家是想知道，徐元平死而重生，是否未用那四件奇物，對嗎？”

　　宮裝老婦又把頭微微一點，正色道：“除非如此，否則他就不可能是徐元平！”

　　上官婉倩沉吟一下，道：“怪事，晚輩來找白石老人時，這裡就未見一人影……”

　　宮裝老婦接口問道：“你也來找白石老人？”

　　上官婉倩一怔，隨機應變道：“晚輩跟老人家一樣，也是想請教白石老人，有關死而復生之事啊。”

　　宮裝老婦道：“不見得吧……”突然出手如電，扣住上官婉倩脈，聲色俱厲道：“說！徐元平藏在哪裡？”

　　上官婉倩把心一橫，斷然道：“我不知道！”

　　宮裝老婦手上一加勁，喝問道：“說不說？不說實話，我就先廢掉你一條手臂！”

　　上官婉倩頓覺痛徹心肺，咬緊牙關，置之不理。

　　宮裝老婦怒從心起，冷哼一聲，道：“好！你不說，我自己去找，如果被我找到，他就休想活命J”

　　上官婉倩大驚道“不！你不能殺他……”

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四十六

　　宮裝老婦趁機威脅道：“那你說出他在那裡，還是我自己去找？”

　　上官婉倩畢竟心虛，猶豫之下，終於氣餒道：“我帶老人家去就是，但你不可傷他。”

　　宮裝老婦微微頷首，承諾道：“我保證不傷他！”當即脫下鳳冠霞帔，憤然擲於地上，偕同上官婉倩走出石廳，向那石室奔去。

　　經過空地，只見地上橫著巨蟒屍體。宮裝老婦不禁駐足而觀，詫然道：“這不是老毒物的寵物嗎？”

　　上官婉倩應道；“正是。”

　　宮裝老婦又問道：“怎會死在此地？”

　　上官婉倩道：“被易天行活活掐死。”

　　宮裝老婦覺間外，微微一怔道：“哦？易天行老賊也來過了？”

　　上官婉倩不再隱瞞，即將徐元平被毒蛇噬傷，由她抱著前來向白石老人求救，險為易天行所逞，以及冷公天父子率眾趕來，出手相助經過，從頭到尾述說一遍。

　　宮裝老婦聽畢，凝視地上巨蟒，若有所思，片刻後始道：“這條巨蟒不知蛇齡有若干年，但極為罕見，且是老毒物心愛寵物，定然極毒，其膽至為珍貴，棄之可惜，不如取出。”

　　蹲下一看蟒鱗堅如鐵甲，刀劍難入。宮裝老婦一提真氣，運力於掌，竟似利刃插入蟒腹，迎刃而開。

　　上官婉倩一旁看得心驚肉跳，只見宮裝老婦以掌代刃，輕而易舉已將蟒腹剖開。但看她這份功力，已足令人咋舌。

　　蟒腹剖開，血流滿地，一股腥臭之氣撲鼻，突見宮裝老婦滿手沾血，自蟒腹內取出一物，發出暗青光芒，似非蛇膽。

　　上官婉倩好奇問道：“老人家手中取何物？”

　　宮裝老婦置之不答，站起身，藉著月光端詳。

　　上官婉倩湊近一看，才看清她手中所握似為劍柄，前端劍身卻盤成圓球狀，又像是軟尺。

　　上官婉倩聰明絕頂，失聲驚呼道：“是把軟劍！”

　　宮裝老婦微微頷首而笑，突然一運真力，“錚”地一聲輕響，劍身暴退三尺，暗青寒芒四射，不由地讚道：“好一柄青蟒軟劍！”

　　上官婉倩果然家學淵源，又是名師弟子，一聽劍名，頓時振奮道：“青蟒軟劍！豈不是失傳兩百年以上的上古神兵？”

　　宮裝老婦道；“正是此劍。想不到失傳兩百多年，竟然藏在蟒腹之中！”揮劍疾沉，劍鋒過處，巨蟒已身首異處。

　　上官婉倩看得目瞪口呆，一時忘了取蛇膽之事，也忘了石室內的徐元平。

　　宮裝老婦真氣一收，劍身立即縮回，恢復原狀。她面露笑容，將軟劍遞向上官婉倩，道：“上官姑娘，你且試試此劍。”

　　上官婉倩接劍在手，也依樣畫葫蘆，一提真氣，運力於掌心，但劍身僅彈伸不及一尺，即縮回原狀。

　　宮裝老婦笑道：“使用軟劍，必需以仙家真力運注劍身，始能使劍身揮彈出，你再試試。”

　　上官婉倩生性好強，猛提一口真氣，力貫劍身，嬌叱聲中，劍身果然暴長三尺。

　　她一時興起，揮劍以巨蟒蛇身試其鋒，一連數劍，遍體鱗堅如鐵甲的巨蟒，頓時被斬為數段。

　　軟劍如此鋒利，使上官婉倩大開眼界，想起武林中人人垂涎的“戮情劍”，當也不過如此。

　　她不禁連呼好劍，真個是愛不釋手。

　　宮裝老婦看在眼裡，笑道：“上官姑娘既是如此喜愛，此劍就歸你吧。”

　　上官婉倩急道：“如此罕世上古神兵，是老人家發現，晚輩不敢……”

　　宮裝老婦道：“我向來不用兵器，留著無用，不如給你防身吧。”

　　上官婉倩受寵若驚，訥訥道：“這……這……”

　　宮裝老婦淡淡一笑，道：“你曾不惜背叛你師父，為我盜取萬年雪蓮子，此劍就算酬謝你的如何？”

　　上官婉倩喜出望外，忙將軟劍一收，恭然施禮道：“恭敬不如從命，多謝老人家厚賜！”

　　宮裝老婦感嘆道：“唉！看到上官姑娘，不禁使我想起決心留在古墓中殉情的姹兒……”

　　她突然悲從中來，熱淚奪眶而出。

　　上官婉倩為之動容，勸慰道：“老人家保重，既有萬年雪蓮子，且徐元平已死而復生，令嬡不也可……”

　　宮裝老婦收斂悲痛，神情肅然道：“不瞞上官姑娘說，當日在古墓之中，我不惜摘下可使青春長駐，永保容顏的寒玉釵，就是為了使姹兒與徐元平能長保屍身不壞……”

　　她略一頓，又繼續道：“當時我就下決心，要覓得那四件天下罕世奇物，以使二人復生。”

　　“因姹兒為情而死，徐元平不能活過來，她也不無生意。我又擔心一時不易覓全那四件珍物，費時過久，寒玉釵不足長保二人屍身，是以遠赴苗疆，覓得天下難得一見的整塊大玉石，雕琢成兩口玉棺……”

　　上官婉倩驚異道：“世上有那麼大的玉石？”

　　宮裝老婦微微頷首，激動道：“皇天不負苦心人，總算讓我找到了。可是，當我派兩個親信，梅娘跟歐駝子帶兩口玉棺去古墓，載運姹兒和徐元平的屍體，約定是廢棄的碧蘿山莊相見。”

　　“等了三日，仍未見他們前往，我決心親自去古墓查看，結果在途中發現了他們死於非命，兩口玉棺及屍身卻不知去向！”

　　上官婉倩詫然道：“哦？老人家可知何人下的手？”

　　宮裝老婦沮然搖頭，道：“所以我一得知徐元平死而復生，就急於找到他，也許從他身上可獲悉姹兒下落。”

　　上官婉倩迫不及待道：“他就在石屋裡，老人家可以親自問他。”

　　宮裝老婦當即蹲下，自蟒腹內取出雞蛋般大小一顆深綠色蛇膽以絲帽包起，小心翼翼藏在身上，隨同上官婉情急步走向石室。

　　不料進入石室一看，躺在矮榻上的徐元平竟不知去向！這一驚非同小可，二人急忙飛躍出石室，四下追尋，哪還有他影蹤。

　　原來老謀深算的冷公天，早已看出上官婉倩，芳心暗屬徐元平，若不略施小計，將此人打發走路，絕難使自己兒子娶到上官婉倩。

　　是以解開小叫化穴道後，明知其隨時可醒轉，卻別有居心詭稱約需一個時辰。

　　其用心極為暗顯，乃故意給小叫化一個溜走機會，使上官婉倩欲阻不及，也無從去追尋。

　　果然小叫化一清醒，立即溜了石室。發現前面石廳燈火通明，不敢走前面，只好落荒而逃。

　　由於月黑風高，夜色茫茫，小叫化不辨方向，未能逃出白石谷，反而深入了山區。

　　泰山一脈延綿數百里，山勢雄偉險峻。

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四十七

　　小叫化身中劇毒，幸為冷公天以獨門解毒手法救治，保住性命，但此刻如大病初癒，全身虛弱無力。

　　經過一陣奔逃，更是筋疲力盡。

　　他雖不知中毒昏迷後，為何人所救，卻明白上官婉倩對他絕無惡意。儘管如此，他仍決心擺脫這姑娘，以免隨時提心中吊膽，擔心惹出殺身之禍。

　　這時面臨深山大谷，眼前是一望無際的叢山峻嶺，原始森林，小叫化才猛然清醒過來，看出自己正越走越深入山區，而非出路。

　　他不禁暗自吃驚，忖道：“山中不僅人煙絕跡，更多毒蛇猛獸，縱能找到野果充飢解渴，也難防蛇獸襲擊。”

　　因而思考之下，還是決心尋路出山為妙。

　　哪知轉來轉去，再也找不到原路，反而迷失了方向。小叫化不禁心慌意亂起來，一陣疾奔，終於在山中迷路。

　　他有個長處，就是隨遇而安。

　　既是尋不到出山之路，又累得走不動了，他索性在亂石遍佈的狹谷中，就地找一處足可容身洞穴，搬來一些石塊堆堵在洞口，以防蛇獸襲擊。

　　作好防範佈置，便蜷臥洞穴內，呼呼大睡起來。

　　想是過於疲勞，這一覺睡得昏昏沉沉，直睡到日已東昇方醒，推石塊走出山洞一看，只見晨霧漸散，陽光乍露，山中仍是一片沉寂。

　　小叫化精神一振，立即繼續尋找出山之路。

　　順著狹谷一直向前走，不覺來至一片空曠之地。但見遍地花木，宛如世外桃源，人間仙境。

　　小叫化喜出望外，奔向幾株果樹，正待攀樹摘果充飢，突聞一陣“吱吱”驚叫之聲，似發自近處。

　　循聲看去，只見丈許外的一株果樹上，蹲著一隻全身純白小獼猴。要知純白獼猴極為罕見珍貴，小叫化喜出望外，頓生擒獲之心。

　　哪知再一看，一條巨蟒正沿樹身而上，驚得小獼猴“吱吱”亂叫。

　　小叫化昨夜被毒蛇噬傷，幾乎送命，因而對蛇恨之入骨。此刻見巨蟒正欲攻擊小獼猴，不由地怒從心起，雙手搬起塊山石，衝去就向蟒身猛擲。

　　蟒身被擲中，負痛滑落下地。

　　蛇頭一昂，紅信連連伸吐，竟向小叫化攻來。

　　小叫化見來勢兇猛，情急之下，就近又搬起塊山石，高舉過頂，照準蛇頭砸去。

　　巨蟒並未經過訓練，不似冷公天那條巨蟒靈活，被山石砸個正著，負創掉頭急速逃走。

　　小叫化不去追蛇，急看樹上小獼猴，似已受傷，嚇得緊抱樹身，不敢動彈。

　　童心未泯的小叫化，見小獼猴十分靈巧可愛，向樹上招手道：“不要怕，大蛇被我打跑了，下來吧。”

　　小獼猴似懂人語，遲疑一下，竟然放開樹身，縱身而下，被小叫化雙手一伸，接抱個正著。

　　小叫化輕撫其頭，使小獼猴消除怯意。仔細一看，發現腿上已受傷，純白的腿毛上沾有少許血跡。

　　他頓起惻隱之心，道：“小傢伙，你怎麼受傷了？”

　　小獼猴極通人性，似知小叫化救它，連連眨動一對紅眼眼，嘴裡“吱吱喳喳”叫個不停。

　　小叫化樂不可支，突聞一聲嬌叱道：“好大膽，竟敢偷我的小雪球！”

　　隨著叫聲，紅影一掠而至。

　　站在小叫化面前的，竟是個十二三歲，梳兩個髮髻，穿一身紅衣，長得十分秀麗機伶的小女孩。

　　小叫化一怔，道：“又未下雪，哪來的雪球……”

　　紅衣女孩怒聲道：“你手上抱的是什麼？”

　　小叫化道：“是只小獼猴呀。”

　　紅衣女孩手一伸，道：“它是我的，快還我！”

　　小叫化笑道：“你的？它方才被巨蟒攻擊，躲在樹上，是我把蛇打跑，救它下來的，怎麼是你的！”

　　紅衣女孩年紀不大，火氣可不小，怒形於色道：“我說是我的，就是我的。如果你再不還給我，可別怪我不客氣了！”

　　小叫化縱然不會武功，也不能被一個小女孩嚇住，笑道：“我並非怕你。不過，只要你能證明，這只小獼猴是你的，我就還給你。”

　　紅衣女孩充滿信心地道：“那還不簡單！”隨即走近，向小獼猴招手道：“小雪球，來！”

　　不料小獼猴眨眨眼睛，仍然依偎著小叫化，使紅衣女孩大為意外，憤聲道：“小雪球！怎麼不聽話了？”

　　小叫化笑道：“小姑娘，這證明它不是你的了吧！”

　　紅衣女孩怒從心起，伸手就要奪小獼猴，同時嬌喝道：“還來！”

　　小叫化急忙避開，叫道：“你這小姑娘，怎麼不講理啊！”

　　紅衣女孩道：“我就不講理，你能把我怎樣！”

　　嘴在說話，手也不閒著，又雙手抓來。

　　小叫化連連閃避，紅衣女孩身手極矯健，但投鼠忌器，不敢貿然出手，惟恐誤傷小獼猴。

　　連連幾次搶奪未得逞，紅衣女孩怒道：“再不還我，可別怪我要出手傷人了！”

　　小叫化哪肯和一個小女孩動手，抱著小獼猴飛奔而去。紅衣女孩急起直追，一個不慎，被腳下亂石一絆，跌倒在地上。

　　這一跤摔的不輕，一時竟然無法站起。眼見小叫化抱著小獼猴已奔遠，紅衣女孩急得哭了起來。

　　小叫化回身一看，見紅衣女孩坐在地上痛泣，於心不忍，只好奔回紅衣女孩面前，蹲下笑道：“別哭啦，我是逗著你玩的，無論它是不是你的，既然你喜歡它，就給你吧。”隨即將小獼猴抱給她。

　　紅衣女孩喜出望外，道：“你這人心還不壞嘛！”

　　小叫化強自一笑道：“我總不能欺侮一個小女孩，而且你又很可愛！”

　　紅衣女孩抱著小獼猴站起，伸伸腿，已無大礙，向小叫化“噗嗤”一笑，突然身形一掠而去。

　　她身法之快，看得小叫化目瞪口呆。

　　想不到她小小年紀，已身懷如此驚人輕功！

　　小叫化驚詫不已，暗自慶幸，方才幸好未跟她動手，否則必敗無疑。

　　等他猛然想到，紅衣女孩既在山中出現，定然知道出山之路，可惜來不及問，她已去得無影無蹤。這時已後悔莫及，只有靠自己找尋出路了。

　　原是問路的大好機會，小叫化失之交臂。這機會一錯過，竟使他在深山轉了三天三夜，仍然出不了山。

　　幸好山中遍地野果，聊以充飢解渴，否則就更苦了。

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四十八

　　第四日清晨，小叫化被一陣“隆隆”巨響驚醒，發現昨夜是睡在山壁洞穴裡。

　　“隆隆”巨響不絕於耳，宛如雷鳴。小叫化出得洞外，仰面一看，天空一片晴朗，何來連連雷聲？

　　小叫化傾聽之下，辨出雷聲來自西北方向。

　　他一時好奇，決心前去一看究竟。

　　循聲越過一座小山頭，發現眼前是一處隱蔽山谷。

　　這時一個赤膊虯髯的健壯老者，正揮掌連劈，掌風過處，飛沙走石，震起“隆隆”巨響。

　　老者似在練某種驚人武功，掌風威力無比，真個是驚天動地。

　　但在數丈之外，一株蒼松下，尚有兩位老者，正據石桌凳對弈。

　　他們全神貫注在棋上，對那老者在一旁練功，竟然充耳未聞，渾然無覺。

　　小叫化正暗自驚詫，突覺後領被人執住，如同老鷹抓小雞，一把提了起來。小叫化大驚，猛回頭一看，提起他的那人身高七尺有餘，猶似巨神。

　　巨人也是上身赤膊，露著健壯結實肌肉，且力大無窮。任憑小叫化如何掙扎，甚至拳打腳踢，他全然不在乎。

　　這時虯髯老者仍在繼續練功，蒼松下二老仍在對弈，似未發現小叫化被巨人所執。

　　巨人提著小叫化後領，繞過一片嶙峋怪石，大步進至蒼松下，不敢驚擾對弈的二老，只是默默在一旁。

　　背向小叫化的老者，身著道袍，手執拂塵輕拂，狀至優閒得意，顯然棋勢已佔上風。對坐老者卻是神情凝重，雙手撐著下顎苦思。

　　突然間，苦思老者雙眉一剔，神色飛揚道：“有了，跳馬拼車，吾危解矣！”哈哈一笑，伸手將棋盤中“馬”跳開。

　　道袍老者一怔，隨即笑道：“好棋！好棋！想不到冷兄還有這起死回生的一步妙著！”

　　老者狀至得意，哈哈一笑，這一抬眼，正與小叫化打個照面，只聽他驚呼一聲“啊……”，竟然嚇得仰面倒栽，一屁股跌坐地上。

　　道袍老者驚問道：“冷兄怎麼了？”

　　同時猛一回首，乍見被巨人執著的小叫化，也是大吃一驚，如見鬼魅，霍地騰身而起，橫掠出兩丈。

　　巨人不知二老為何如此吃驚，這一分神，被小叫化趁機猛一掙，後領連衣整片撕脫，人已拔腳狂奔而去。

　　老者一躍而起幾乎與道袍老者同時掠至，擋住小叫化去路，同時驚問道：“你是不是鬼？”

　　小叫化一怔，憤聲道：“我看你們才是鬼呢！”

　　老者一臉驚異之色，詫然道：“如此說來，你是人羅？”

　　小叫化記起丁鳳的囑咐，昂然道：“我是徐元平！”

　　道袍老者道：“咱們自然知道你是徐元平，但不知你是不是鬼？”

　　巨人趕來，欲動手再抓小叫化，被老者伸臂一攔，道：“你先退下！”

　　老者等巨人退開一旁，又向小叫化道：“徐元平，不管你是人是鬼，可還記得老夫？”

　　小叫化搖頭道：“不認識！”

　　老者怒哼一聲，正待發作！

　　道袍老者勸阻道：“冷兄稍安勿躁。”

　　轉向小叫化問道：“那你要認得在下？”

　　小叫化仍然搖頭道：“從未見過！”

　　二老面面相覷，交頭接耳一陣。

　　道袍老者又上前一步，沉聲道：“閣下大概是貴人多忘事，咱們就提醒你一下吧，這位冷兄，就是千毒谷中，三個老毒物之一的，冷公霄！”

　　小叫化暗自一怔，記起了冷天公，詫異道：“哦？他也叫老毒物？”

　　冷公霄道：“你真是孤陋寡聞！武林之中，江湖之上，誰不知道千毒谷的三個老毒物。老大與我，你都見過，那就是咱們的老三冷公霰！”

　　說時向仍在練功的虯髯老者一指，又道：“只是他數十年來未離此谷，諒你也未見過！”

　　小叫化眼光向冷公霰一瞥，移回道袍老者道：“你呢？”

　　道袍老者振聲道：“鬼王谷，索魂羽士丁炎山！”

　　小叫化又是一怔，急問道：“有位叫丁鳳的姑娘，是你何人？”

　　丁炎山怒道：“哼！你這不是明知故問嗎？她們兩姐妹為了你，不知受了多少苦，我那大侄女丁玲，更不幸因你而喪生，你居然還問丁鳳侄女是我何人！”

　　小叫化道：“丁玲姑娘是誰。我不知道。但丁鳳姑娘卻是我的救命恩人！”

　　丁炎山驚異道：“如此說來，是我那丁鳳侄女，把你救活過來的？”

　　小叫化道：“可以這麼說吧。反正每個人見了，都說我是死而復生。如今把我都弄糊塗了，不知自己是否真的曾經死過。”

　　丁炎山心念懷動，又向冷公霄輕聲耳語一陣。

　　然後轉向小叫化笑道：“丁鳳侄女既有恩於你，在下乃是她的三叔，咱們可算是一家人了。哈哈……”

　　小叫化見他前倨後恭，頗覺受寵若驚，道：“老人家既是丁姑娘長輩，我也應該稱三叔了。”

　　丁炎山更受寵若驚，忙謙道：“不敢！不敢！在下哪能與徐兄認輩份。橋歸橋，路歸路，咱們就平輩論交吧！哈哈……”

　　冷公霄見丁炎山一施眼色，立即會意，轉身向那仍在練功的冷公霰大聲呼道：“老三，歇手吧，快來見過這位朋友！”

　　冷公霰這才停止，大步走來，聲如洪鐘道：“什麼人物，值得如此大驚小怪，耽誤我練功！”

　　丁炎山譏道：“冷老三，你在此谷苦練近三十年，不過如此……”

　　話猶未了，冷公霰已惱羞成怒，喝道：“你就試試！”

　　出手如電，猛向丁炎山一掌劈來。

　　丁炎山未敢硬接，肩頭微晃，人已掠開一丈七八，也自怒道：“冷老三，在下一句戲言，你竟當真麼？”

　　冷公霰怒氣衝天，又待出手。

　　冷公霄急加勸阻道：“老三，丁兄是來此作客……”

　　只聽冷公霰怒哼一聲，不屑道：“哼！老二，包括你在內，若非有求於我，你們會來此一住多日？近三十年來，誰也未過問我冷老三的死活！”

　　冷公霄強自一笑道：“老三，你如此說就有欠公平了，愚兄若不知你尚健在，會與丁兄聯袂來此麼？”

　　冷公霰狂笑一聲，道：“你們打的什麼如意算盤，我還不清楚……”

　　冷公霄忙施眼色，鄭重道：“老三，說話保留些！”

　　聽他口氣，似有什麼機密之事，惟恐讓在場的徐元平獲悉。冷公霰果然有所顧忌，把話止住。

　　丁炎山趁機道：“冷老三，你的性子也太急了，在下話未說完，你就沉不住氣。其實在下絕非惡意……”

　　冷公霰怒斥道：“哼！你還會有什麼善意？”

　　丁炎山笑道：“在下確實是善意，方才所說，你在此苦練近三十年，不過如此，乃是肺腑之言。如今徐老弟來此，或許是天意，要助你完成三十年未意的心願啊！”

　　冷公霰聽得一怔，眼光不禁移向小叫化，詫異道：“哦？他……”

　　冷公霄又附耳輕語一陣。

　　冷公霰臉上的神情，仍然是將信將疑。

　　小叫化見他們鬼鬼祟祟，暗覺莫名其妙。心忖道：管你們搞什麼鬼，反正我是光腳不怕穿鞋的，你們就瞧著辦吧！

　　丁炎山忽道：“冷老三，咱們是無所謂。徐老弟可是稀客，你把大家涼在這裡，算是待客之道嗎？”

　　冷公霰略一思考，道：“既然如此，萬蛇宮待客！”

　　言畢逕自大步走去。

　　丁炎山哈哈一笑，向小叫化道：“咱們來此已近兩月，冷兄還是他兄長，也未蒙允入萬蛇宮。徐老弟一來，他就在宮中待客，可見還是你老弟夠份量啊！”

　　此話絕非諂媚之詞，丁炎山與冷公霄聯袂來此，雖未遭逐客令，卻備受冷落。除由巨人負責招呼，供應酒食茶水，夜宿洞穴。

　　每日冷公霰自行練功，二老則對弈打發時間，似乎互不相干。

　　丁炎山、冷公霄之所以不走，乃是等待中秋之夜，觀看冷公霰與百奇老人，一年一度的武功印證。

　　此次關係二老此來目的甚大，故雖受冷落，亦不得不忍耐。而中秋將屆，冷公霰正加緊練功。

　　小叫化雖受“殊榮”，但一聽“萬蛇宮”，心裡不禁暗自嘀咕，忖道：“我恨蛇入骨，偏要在萬蛇宮接待。顧名思義，此宮之中豈非有萬條長蟲？”

　　無奈盛情難卻，客隨主便，小叫化只好隨同二老，由巨人引導前往蛇萬宮。

　　穿過一片密茂樹林，來至一處山洞，只見洞口上方赫然“萬蛇宮”三字。

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四十九

　　◎第九回 萬蛇宮蛇女獻藝

　　“萬蛇谷”岩洞，由鐘乳岩天然形成，狀如琉璃垂吊，光滑剔透。洞內孔道四布似蛛網，置身其中，有如進入八卦迷陣。

　　巨人在前引路，後面三人中，除小叫化之外，冷公霄與丁炎山均暗自驚嘆。

　　只因他們曾闖入“孤獨老人之墓”，雖機關重重，建造之妙，巧奪天工，但系人力精心設計佈置。

　　而這萬蛇宮內，卻全屬天然造化神來之筆。

　　小叫化一路留意，提心吊膽，結果一條蛇亦未見。

　　走完一段彎曲孔道，突覺眼前一亮，令人眼花繚亂，原來已來到洞廳，此處是一大洞穴，面積足有十餘丈見方，洞壁均為鐘乳岩天然形成，壁間分插多支火把，照得洞壁反射出五彩繽紛光芒。

　　光彩奪目下，只見十餘條“巨蟒”蜷伏成兩排，使三人均暗自一怔，止步趑趄不前。

　　放眼看去，冷公霰已端坐鋪以虎皮的矮榻上，其旁尚置數張矮榻空著。除此之外，別無陳設。

　　巨人趨前稟道：“主人，貴客已到！”

　　冷公霰大邁邁道：“請貴客上座！”

　　巨人回身退讓一步，擺手作勢道：“三位貴客請！”

　　丁炎山謙讓道：“徐老弟先請！”

　　小叫化無奈，硬著頭皮舉步向前。

　　丁炎山、冷公霄隨後。

　　巨人招呼三人分座矮榻上。

　　冷公霰待三人坐定，擊掌三聲，但見蜷伏於地的十餘條“巨蟒”，開始蠕動起來。“巨蟒”共十八條，動作一致，一陣扭動曲行，逐漸起立。三人定神看時，才發現並非巨蟒，而是“蛇女”。

　　她們個個姿色不俗，身材更是玲瓏剔透，全身裹蛇皮緊身衣，曲線畢露。五光十彩下，乍看神似一條條巨蟒，幾可亂真。

　　十八名蛇女起身獻舞，個個婀娜多姿，施現渾身解數。看去直似全身柔軟無骨，不住地扭腰擺臀，煞是美妙壯觀，令人心神蕩漾。

　　小叫化看得目瞪口呆，卻聽身旁丁炎山，輕聲向冷公霄笑道：“難怪冷老三在此一耽三十載，樂不思蜀，原來……”

　　冷公霄正色道：“丁兄錯矣。老三從來不近女色，此舉旨在采陰補陽，練那威力無比的乾坤掌啊。”

　　丁炎山又是一笑，恍然道：“原來如此！”

　　這時十八名蛇女越舞越起勁，全身作波浪形扭動，由緩而急，最後突然舞形一變，一人接一人首尾相連，伏地連成一條“巨蟒”，作為獻舞結束。

　　小叫化一時情不自禁，正鼓掌喝彩，突聞一聲鑼響，餘音迴蕩，嗡嗡不絕之際，分從兩旁孔道，又各走出九名蛇女。

　　前面每人合抬一張方幾，分置賓主四人面前，後面的十名蛇女則各托銀盤，將盤中佳餚美酒，一樣樣置於方幾上。

　　分畢酒菜，十八名蛇女斂身施禮而退，與獻舞的蛇女混合排成一列，恭立賓主之前。

　　冷公霰朗聲笑道：“三位貴客，既承光臨萬蛇宮，就不用拘束，請各挑二女侍候。”

　　原來三十六名蛇女排列面前，竟是由他們三人自行逃選。此種待客之道，倒是別開生面。

　　冷公霄是主人兄長，也算半個主人，向小叫化笑道：“徐兄是主客，先請挑選吧。”

　　小叫化既不懂禮讓，也不善客套，心想：這又不是選媳婦，何必精挑細選。隨手一指道：“就那兩個吧！”

　　兩名被指的蛇女，立即扭動嬌軀上前，一左一右，坐在小叫化身旁。

　　冷公霄、丁炎山也各自挑選兩名蛇女。

　　身為主人的冷公霰，最後留下兩名蛇女。

　　其餘蛇女則分由兩旁孔道退去。

　　這時冷公霰舉杯道：“在下已有三十年未涉江湖，實在孤陋寡聞，不知近年武林中人才輩了，尤其出了徐兄這等曠世奇才，英雄人物！”

　　小叫化正茫然，又聽冷公霰接道：“在下先敬徐兄一杯，聊表敬意！”

　　丁炎山暗向冷公霄一施眼色，舉杯道：“咱們陪敬！”

　　小叫化已數日未食，全賴山中野果充飢解渴。此刻佳餚美酒當前，恨不得立即大快朵頤一番。

　　他毫不客氣，舉起銀質酒盅道：“謝謝，謝謝，我先乾為敬！”

　　言畢一飲而盡。

　　丁炎山暗覺詫異，與冷公霄互望一眼，不約而同想到：相隔僅數月，眼前這死而復生的徐元平，舉止怎會前後判若兩人？

　　冷公霰見二人端著酒盅發愣，不禁笑道：“你們可是擔心酒中有毒？”隨即舉杯一飲而盡。

　　丁炎山、冷公霄不由地臉上一紅，急忙飲完盅中美酒，以示絕無懷疑之心。

　　隨侍在側的蛇女，立即為各人斟酒。

　　冷公霰又敞聲笑道：“山中無佳餚，僅備蛇肉待客，不知可合徐兄口味？”

　　小叫化一聽全是蛇肉，笑道：“好極了，好極了！”不禁食慾大動，毫不客氣地動起筷來。

　　丁炎山暗地把眉頭一皺，忽問道：“徐老弟，恕在下冒昧動問，不知你怎會來到此谷的？”

　　小叫化忙著嘗蛇肉，吃得津津有味，隨口應道：“噢，我在山中迷了路……”

　　丁炎山又問首：“徐老弟原將何去？”

　　小叫化不敢據實相告，略一遲疑，又隨口答道：“我找丁姑娘和老叫化……”

　　冷公霄神色倏地一變，接口道：“徐兄說的可是神丐宗濤？”

　　小叫化正待答話，冷公霰已不悅道：“老二，你們為何不談正事，盡說些無關的廢話！”

　　丁炎山極工心計，當即轉變話題道：“冷老三，你可是急於一觀徐老弟的絕世武功？”

　　冷公霰振聲道：“方才聽你們說，這位徐兄身懷絕世武功，猶在神州一君，南海奇叟等人之上。在下確實有幾分懷疑，除非徐兄能露一手，讓在下開開眼界！”

　　這番話無異是用的激將法！

　　可惜對小叫化無效，他只顧忙著吃喝。

　　丁炎山又把眉頭一皺，轉過臉去，對小叫化輕聲道：“徐老弟，你若不露一手，讓冷老三心服口服，連在下也覺臉上無光了。”

　　小叫化將盅內酒一飲而盡，茫然道：“他要看我露哪一手？”

　　丁炎山笑道：“能讓冷老三驚服的，只有達摩易筋經所載少林武學，尤其是般若禪功！”

　　小叫化聽得一怔，搖頭道：“我不會……”

　　冷公霰怒形於色道：“徐元平！莫非你是敬酒不吃，要吃罰酒？”

　　小叫化會錯意，強自一笑道：“武功我是不行，酒嘛，敬的罰的我都喝！”端起蛇女剛斟的一盅就喝。

　　冷公霰霍地站起，怒指小叫化道：“你少在我面前裝瘋賣傻！”

　　冷公霄急忙起身離座，趕過去勸阻道：“老三，他大概是酒癮犯了，等他喝得盡興，自會顯露神功的。”

　　冷公霰怒哼一聲，坐了下來。