[臥龍生]絕情天嬌（全書完）

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七十

　　幾乎是同時，丁炎山已逼近面前，拂塵疾點冷公霄前胸“華庭”兩處大穴。

　　來勢迅疾無比，冷公霄急以雙掌硬接，雖將兩處大穴護住，手背卻被拂塵擊中，頓時皮破肉綻，鮮血直流，真個是痛徹心肺。

　　冷公霄一咬牙，雙掌齊翻，推出一股強勁掌力，震得丁炎山連退數步。突覺血氣向上翻湧，搖搖欲墜。

　　丁炎山心知已受內傷，暗自一驚，正待全力一拼，卻聽冷公霄急叫道：“徐元平已被人劫持而去，你還要拚個同歸於盡？”

　　一聽此言，丁炎山立即回身，直奔丟下小叫化之處而去。四下一看，果然小叫化已不知去向。

　　只因他方才全力向冷公霄搶攻，又是背向小叫花，並未見於黑暗中竄出兩條紅影，以迅雷不及掩耳之勢，趁機將小叫化架走，是以驚道：“剛才人還在……”

　　冷公霄無暇答話，怒哼一聲，已朝兩條紅影去的方向掠身而去。

　　丁炎山哪敢怠慢，隨後急起直追。

　　二人一先一後，追出約一里，哪還能見人影。待繼續追尋，卻遙見四盞燈籠由遠而近，正由後面追來。

　　冷公霄、丁炎山心裡明白，合二人之力，亦絕非百奇老人對手，只得各自落荒而逃。

　　倏而，四盞燈籠已近，原來是兩名紅衣女童，各挑兩隻燈籠，遠遠看去，如同是四個紅衣女童。

　　百奇老人走在兩個紅衣女童身後，眼光四下一掃，冷聲道：“哼！那兩個不知死活的東西，跑得可真快！”

　　正在這時，遙聞遠處傳來紅衣女童招呼聲：“老爺爺，我們在這裡！”

　　百奇老人不禁笑罵道：“這兩個小丫頭，要她們守在‘萬蛇宮’附近，怎會跑到這麼遠來了？”

　　挑著燈籠的兩名紅衣女童，已循聲趕去，百奇老人仍然從容不迫地走在後面。

　　來至數十丈外，只見另兩紅衣女童，正笑嘻嘻地站在草叢中等著。

　　百奇老人這才走上前，問道：“你們怎麼跑到這裡來了？”

　　紅衣女童笑道：“老爺爺，您不是交代咱們，守在‘萬蛇宮’附近，暗中監視他們一舉一動嗎？”

　　百奇老人斥道：“你們既然記得，為何不照我的吩咐去做？哼！回去要好好處罰！”

　　紅衣女童有恃無恐，仍然嘻皮笑臉道：“老爺爺一向賞罰分明，不知蘭兒和梅姐犯了什麼錯，要受處罰？”

　　百奇老人怒形於色道：“蘭兒！你膽子越來越大了，竟敢跟我頂嘴？”

　　蘭兒急道：“蘭兒不敢！”

　　百奇老人怒哼一聲，道：“咱們今夜的目的不在‘萬蛇宮’，而是那個徐元平，你們負責暗中監視，未能盡職，讓人家把他弄走了，不該受罰麼？”

　　蘭兒又笑道：“老爺爺交代的事，咱們敢不從命吆？請老爺爺自己來看看吧！”說時向草叢裡一指。

　　百奇老人一怔，急從紅衣女童後接過一盞燈籠，挑著走進草叢一看，不禁喜出望外，只見亂草上躺著的，正是酒猶未醒的小叫化。

　　蘭兒得意道：“老爺爺，咱們是該賞，還是該罰？”

　　百奇老人樂不可支，敞聲大笑道：“賞！賞！統統有賞！哈哈……”

　　當即一把提起小叫化，挾在脅下，領著四紅衣女童，朝狹谷疾奔而去。

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七十一

　　◎第十二回 分道揚鑣覓人蹤

　　小叫化這一醉，直到天明方清醒過來。睜眼一看，發現是躺在三面石壁，一面為鐵柵的斗室之中，如同置身牢房。

　　他不由地暗自一驚，霍地撐身而起，衝向鐵柵。從鐵柵內看出去，只見隔著一條數尺寬走道，對面是一排同樣的十餘間鐵柵斗室。

　　定神一看，更令他大為驚詫，原來那十餘鐵柵斗室內，囚禁著十餘個非人非獸的怪物。

　　其中之一，赫然竟是三頭雙體怪！

　　小叫化驚得倒吸一口涼氣，退至石壁牆角，猶自喘自不已。只因他昨夜被幾個蛇女灌醉，失去知覺，直到此刻醒來，根本不知置身何處。

　　驚魂猶未定，突聞“嗆郎”一聲，似為開啟鐵門聲響。

　　隨見一個骨瘦如柴，形同骷髏的黑袍老嫗，一手拄著枴杖，一手推車，一跛一拐地走來。

　　老媼的枴杖似為鋼鐵打造，發出沉重清脆之聲，猶如擊在小叫化心弦之上。

　　車上置一盆盆食物，老媼順著走道兩旁鐵柵，將食物分送至鐵柵下方洞口。柵內“怪物”立即迫不及待，抓起盆內食物就狼吞虎嚥大嚼。

　　老媼來至小叫化鐵柵前，端一盆食物送入洞口。

　　她以詫異眼光，向柵內小叫化打量一下，似覺毫無特別之處，失望地聳聳肩，繼續向前分送食物。

　　小叫化再也按捺不住，衝至鐵柵前，雙手緊抓鐵條，大叫道：“放我出去！放我出去啊！”

　　老媼回頭瞥他一眼，置之不理而去。

　　小叫化情急之下，奮力搖撼鐵柵，聲嘶力竭叫道：“放我出去啊！……”

　　老媼充耳不聞，分畢食物，推著輪車離去，使小叫化又急又怒，但卻無可奈何。

　　小叫化一向隨遇而安，在“萬蛇宮”內數日，幾乎不亦樂乎，那是有吃有喝，且有眾蛇女為伴。

　　如今不知置身何處，又見別的鐵柵內，囚禁著不少非人非獸的怪物，教他心裡如何能安？

　　這時若在“萬蛇宮”內，蛇女早已送上美味可口的錦蛇羹，作為他的早餐。而老媼分送的，卻不知是何食物。

　　眼看那些“怪物”狼吞虎嚥，片刻之間，將盆內食物一掃而空，小叫化不禁亦感到了腹中飢餓。

　　“怪物”既吃得如此之香，想必其味不差吧？

　　小叫化又沖至鐵柵前，蹲下一看，只見洞口送入的盆內，竟是一塊干餅，及一堆切碎的生肉，這種食物，教他如何能下嚥？

　　一氣之下小叫化站起來飛起一腳，將食物連盆踢出鐵柵外，怒道：“哼！簡直不把我當人嘛！”

　　他對食物不屑一顧，別的鐵柵內的“怪物”，眼見食物散落一地，似覺十分可惜，紛紛在柵內吼叫，且又跳又叫，像是在對他的舉動表示抗議。

　　小叫化正自發愁，苦無脫身之計。

　　突又聽得鐵門開啟聲，隨即由走道一端，走來個手抱白色有獼猴的紅衣女童，直接來至鐵柵前。

　　紅衣女童打量小叫化一陣，問道：“那天救了小雪球的，是不是你？”

　　小叫化猛然記起，這只白色小獼猴被巨蟒追逐之事，連連點頭道：“是啊！是啊！小姑娘，這是什麼地方？”

　　紅衣女道：“老爺爺的‘搜奇苑’。”

　　小叫化詫異道：“老爺爺是誰？”

　　紅衣女童稚氣地一笑道：“你這人真是孤陋寡聞，連老爺爺是誰都不知道，他老人家就是百奇老人！”

　　小叫化暗自一怔，更覺茫然道：“哦？百奇老人……是他把我關在這裡的麼？”

　　紅衣女童微微點頭，沒有答話。

　　小叫化不由地氣憤道：“他以為他是誰？憑什麼把我關在這裡？”

　　紅衣女童作個無奈表情，轉身欲去。

　　小叫化急叫道：“小姑娘！慢走……”

　　紅衣女童聞聲止步，回身道：“雖然你曾救過小雪球，可是我無法幫助你脫身啊！”

　　這女童好機伶，未待小叫化開口，竟已洞悉他的心意，來個先發制人，以絕其念。

　　但小叫化卻不死心，沮然道：“唉！看來我只好關在這裡，活活餓死算了！”

　　紅衣女童眼光一掃，發現食物散落在上，不禁皺眉道：“這些食物你吃不慣？”

　　小叫化憤聲道：“這哪是人吃的嘛！”

　　紅衣女童略一思索，道：“這個忙我可以幫你，回頭我送些好吃的來。”

　　說完又要走。

　　小叫化急道：“小姑娘，你叫什麼名字？”

　　紅衣女童答道：“我叫菊兒。”

　　隨即轉身而去。

　　小叫化聽得關鐵門聲，不禁沮然嘆息道：“唉！你即使拿來山珍海味，我也吃不下去了！”他此刻的心情，可想而知。

　　尤其他曾救過那白色小獼猴，菊兒已表明愛莫能助，無法助，他逃出，還能指望誰來救他出去？

　　這時他不禁想起了丁鳳與上官婉倩兩個姑娘，無論是她們任何一個在此，必會竭其所能，全力救他脫身的。

　　然而，他哪裡知道，丁鳳與上官婉倩，連日來，正疲於奔命，各處找尋他呢！

　　且說丁鳳、白雲峰、白小仙兄妹，隨著神丐宗濤，一面追蹤易天行，一面尋找小叫化下落。

　　兩兄妹矢志為白石老人報仇，決心與易天行一拼，對於是否能找到小叫化，似乎漠不關心。

　　相反地，丁鳳則一心要找小叫化，其他的事與她毫不相干。

　　是以各有目的，跡象逐漸明顯，終於發生爭執。

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七十二

　　白小仙索性表明態度道：“既然咱們各懷心志，不如就此分道揚鑣，以免互受牽制！”

　　丁鳳亦不諱言道：“不錯，我只要盡速找到徐元平，其他的與我無關！”

　　宗濤忙從中排解道：“二位姑娘不可意氣用事，無論遇上徐元平或易天行，必然有番激鬥，咱們絕不可將人力分散。”

　　白小仙比丁鳳更任性，向白雲峰道：“哥哥，易天行殺的是咱們的爺爺，不關別人痛癢，咱們自己去找他為爺爺報仇吧！”

　　要知數日相處，白雲峰已對丁鳳暗生愛慕之情，聞言不由地暗瞥丁鳳一眼，面有難色道：“妹妹，宗老前輩說的也有道理，咱們……”

　　他的話猶未了，白小仙就憤聲道：“那你就跟他們走在一起，我一個人去找易天行！”言畢一聲怒哼，人已掠身而去。

　　白雲峰急叫道：“妹妹！……”

　　白小仙充耳不聞，疾奔而去！

　　眨眼之間已奔出數十丈外。

　　白雲峰一時無所適從，轉臉向宗濤道：“宗老前輩，我……”

　　宗濤道：“快去追她回來！”

　　白雲峰恭應一聲，立即急起直追。

　　哪知白小仙十分刁鑽，明知他會追來，竟施展輕功，疾奔如飛。哪消半盞熱茶時間，早已奔出數里。

　　白小仙奔勢一收，回身等著白雲峰奔近，笑道：“哥哥，咱們總算擺脫老叫化他們了。”

　　白雲峰上前一把執住她的手，正色道：“妹妹，快跟我回去！”

　　不由分說，拖了白小仙就走。

　　白小仙用力一掙，甩脫白雲峰的手，嬌叱道：“哥哥，你瘋了？跟著他們去找那姓徐的，這算哪一門？”

　　白雲峰道，“憑咱們兩人，就算找到易天行，能為爺爺報得了仇麼？”

　　白小仙激動道：“你若怕死，就不必去！”

　　言畢，轉身狂奔而去。

　　白雲峰哪敢怠慢，再度急起直追，一面叫道：“妹妹！快回來……”

　　白小仙未加理會，越奔越快。

　　白雲峰只好一路緊追不捨。

　　他一直追出數里，始將白小仙追上，攔住去路道：“妹妹，咱們即使要去找易天行，也該向宗老前輩和丁鳳姑娘打聲招呼啊。”

　　哪知白小仙柳眉一豎，憤聲道：“哥哥，你是捨不得跟丁姑娘分手吧！”

　　白雲峰被她一語道破，不禁窘迫道：“妹妹，你不許胡說……”

　　白小仙卻得理不饒人，詭異地一笑道：“哥哥，你的心思，早就被我看穿了。若不是你已對丁姑娘有意，就不會同意跟他們走在一起的！”

　　白雲峰強自一笑道：“好吧，既然你懷疑我對丁姑娘有意，咱們就不必去向他們打招呼了，自行去找易天行，為爺爺報仇吧。”

　　白小仙這才轉嗔為喜，欣然一笑道：“哥哥放心，爺爺在天之靈，定然會保佑咱們，為他老人家手刃仇人的！”

　　但易天行的行蹤不明，上何處去找他呢？

　　這兩兄妹生長在白石谷從未涉足江湖，可說毫無經驗閱歷。總不能逢人就問，易天行在哪裡。

　　更何況，那日易天行前往白石谷，頭戴大鬥笠，幾乎遮住整個臉的上半部，白小仙根本未看清他的真面目。

　　一連數日，兩兄妹明查暗訪，毫無所獲。這日來至魯山附近，天色已晚，只得向一處大莊院要求借宿，哪知竟被莊丁斷然拒絕。

　　白雲峰忙陪小心道：“咱們為著趕路，錯過宿頭，請這位大哥行個方便……”

　　為首莊丁盛氣凌人道：“錯過宿頭，那是你家的事，本莊從不留客，快走吧！”

　　白雲峰猶想說幾句好話，白小仙憤聲道：“走就走，有什麼了不起！”怒哼一聲，拖了白雲峰就走。

　　兄妹二人正待離去，突見一位面罩黑紗，身穿華麗宮裝的婦人，走向莊前，照樣遭到幾名莊丁擋駕。

　　宮裝婦人直截了當道：“易天行可在？”

　　乍聞易天行之名，兄妹二人不由地暗自一怔，同時止步回身。

　　為首莊丁答道：“本莊並無此人！”

　　宮裝婦人冷聲道：“你不夠資格說話，叫你們當家的出來！”

　　那莊丁微微一怔，欲待發作，卻被宮裝婦人的氣勢所懾，不禁向她打量一下，道：“你是什麼人？”

　　宮裝婦人怒斥道：“你不配問！”倏地雙手一分，發出兩股無形強勁之力，分向擋在莊前幾名莊丁擊去。

　　只見幾名莊丁措手不及，紛紛踉蹌倒退，跌了開去。一個個驚怒交加，爬起身來，向宮裝婦人一擁而上。

　　宮裝婦人怒從心起，叱道：“找死！”即將袍袖疾拂，捲起一股狂飆。

　　幾名莊丁猶未近身，已被震盪開去，摔出數丈之外，紛紛倒地不起。這一手拂袖神功，看得白氏兄妹瞠目結舌，卻不知道宮裝婦人是什麼來頭。

　　宮裝婦人冷冷一哼，大步向莊內走去。

　　白小仙靈機一動，急叫道：“前輩！……”同時搶步上前，深深一禮。

　　宮裝婦人止步，詫然道：“姑娘有什麼事？”

　　白小仙恭然道；“方才聽長輩說，是來此找易天行的嗎？”

　　宮裝婦人道：“不錯。姑娘知道他在此莊？”

　　白小仙搖頭道：“不，晚輩也是找他的……”

　　宮裝婦人也不追問原由，笑道：“那就隨我入莊吧！”

　　白小仙喜出望外，急向尚在發愣的白雲峰一招手，緊隨宮裝婦人身後，快步進入莊內。

　　正在這時，突見迎面奔來六個白衣童子，年紀均約十四五歲之間，各持一柄利劍，擋住了去路。

　　宮裝婦人見狀，沉聲道：“小小年紀，我不忍殺你們，還不快快閃開！”

　　六個白衣童子，個個眉清目秀，但神色之間卻是一片莊肅。他們抱劍而立，一言不發，似對宮裝婦人好意決不領情。

　　宮裝婦人冷冷一哼，對眼前六個童子視若無睹，昂然向前走去。

　　六個童子互望一眼，突然分兩旁散開，以扇形向宮裝婦人發動攻擊。剎時白影連翻，寒光乍動，有如一片劍波，洶湧而至。

　　宮裝婦人急向身後白小仙招呼道，“姑娘退後！”不由地怒從心起，雙袖疾拂，向攻來的六個童子迎去。

　　六個童子年紀不大，身手卻是不弱，立即移步換位，各據一方，由扇形變為包圍之勢。

　　宮裝婦人微微一怔，冷聲道：“哦？易天行已教會了你們‘六合劍陣’？”

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七十三

　　六個童子尚未出手，已被宮裝婦人識出，自是暗自一驚。要知古墓事件後，武林群豪均萌退隱之意，無心再爭名奪利，乃是各自解散之公議。

　　易天行惡行敗露，更是眾矢之的，遂不能不從善如流。表面上他遵守公議，解散徒眾手下遷居南陽。

　　他甚至改名換姓，從此深居簡出。

　　實際上他仍保存實力，暗命心腹死黨鐵掌杜風，帶著六名劍童等人，潛來魯山落腳，準備他日東山再起，即以此莊為根據地。

　　數月以來，六劍童苦練“六合劍陣”不懈，從未用以對敵，此刻正好試試其威力，齊喝聲中，劍陣已發動，六道寒光同時攻來，聲勢果然不凡，

　　白雲峰、白小仙亦被包圍，豈能按兵不動，由宮裝婦人獨立迎戰六劍童。兄妹倆互相打個招呼，已然各自拔劍出鞘，雙雙掄劍迎敵。

　　他們是初生牛犢不畏虎，哪知“六合劍陣”的厲害，分向正南、正北兩個方位上的劍童攻去。

　　瘋和尚武功並無派可循，似為自成一家。

　　兩兄妹瞞著白石老人，私下從其學藝多年，連他們自己都不知道，武功究竟到達何等境界。

　　這時白雲峰用的是一招“入山問路”，白小仙則施出一招“撥草尋蛇”，招式雖異，卻同樣是求功心切之作。

　　但聞兩童同發冷笑，手中三尺青鋒一揮，迅疾無比向對方劍身削去，四劍相交，只聽得“嗆嗆”兩聲脆響，兩兄妹的劍竟被削斷，手上只握著半截斷劍。

　　這一驚非同小可，他們才一出手，已被對方將劍削斷，始知兩劍童所用兵刃，並非普通鋼鐵打造，乃是削鐵如泥的寶劍。

　　說時遲，那時快，宮裝婦人雙袖齊拂，逼退一擁而上的四名劍童。一眼瞥見兩劍童趁機搶攻，使兩兄妹險象環生，立即雙掌交錯疾發，分向兩劍童擊去。

　　掌發無形，兩劍童卻見多識廣，急忙斂劍暴退兩丈，始解兄妹之危。

　　六劍童似已看出，宮裝婦人武功高深莫測，縱然易天行親自出手，也未必能操勝算。其中一劍童急以手勢打出暗號，阻制其他五劍童輕舉妄動，隨即朗聲道：“前輩可是來自南海？”

　　想不到他小小年紀，甫一交手，即認出宮裝婦人武功路數，果然不愧是名師出高徒，確非凡俗之才。

　　宮裝婦人冷聲道：“不錯，我乃南海一門的蕭夫人！”

　　六名劍童乍聞之下，肅然起敬，立即斂劍施禮。方才問話的劍童急道：“原來是蕭夫人，恕晚輩們的有眼無珠，多有冒犯。”

　　蕭夫人置之一笑，道：“我本無惡意，此來實為救易天行一命，爾等竟不問情由，阻我入莊。本當給你們點教訓，姑念你們年幼無知，算了吧。還不快快帶路，領我去見易天行！”

　　這番話聽得兩兄妹，心裡不禁發毛。以蕭夫人方才展露的功力，雖瘋和尚亦不及。她既表明來意，顯然與易天行交情不惡。他們連六名劍童都對付不了，再加上個武功奇高的蕭夫人，如何能報得了仇？

　　白小仙此刻始想到宗濤的顧慮不錯，不應分散人力。但事到如今，悔之莫及。即使心裡暗自憂急，也只好不動聲色。

　　兩兄妹暗自交換一下眼色，心照不宣，似已有了默契，決心到時候見機行事。

　　六劍童則是另一番心情，聞言立即在前帶路，恭領蕭夫人及兩兄妹，朝向莊舍走去。

　　原來蕭夫人自上官婉倩口中，獲悉易天行被冷公天的毒蛇咬傷，中毒倉惶逃去。二人乃決意，分頭追尋徐元平與易天行。

　　當然，主要的是要找到徐元平。

　　一連數日，蕭夫人並未發現徐元平蹤跡，卻無意中探出易天行的心腹死黨，鐵掌杜風在此落腳，暗中保存實力，試圖他日東山再起。

　　蕭夫人一向料事如神，判斷易天行既受傷中毒極深，必需覓一安全無慮之地，療傷驅毒。則別無去處，定然會來此處。

　　果然不出所料，易天行已來此數日，由鐵掌杜風助他運功逼毒。

　　但老毒物那條全身赤紅的小蛇，乃是毒蛇之冠，若非易天行本身功力深厚，早已毒發身亡。

　　然則，性命雖能暫時保住，毒已運行全身，縱有鐵掌杜風相助，也無法將毒逼出。

　　這時易天行不禁沮然嘆道：“唉！除非有那能解天下奇毒的‘玉蟬’吾命休矣！”

　　正說之間，突見一名劍童奔入，恭然施禮道：“稟主人，南海蕭夫人求見。”

　　易天行聞報竟意外地一驚，詫異道：“蕭夫人？她怎會突然找上門來……”

　　話猶未了，蕭夫人已出現大廳門口，接口道：“我是來救你命的！”

　　易天行聞言一怔，只見蕭夫人身後，尚跟著一對青年男女。一眼認出白小仙，正是白石老人的孫女！

　　他只道蕭夫人帶兩兄妹來，是為白石老人之死來尋仇，一見另五名劍童跟入，立即喝令道：“六合劍陣！”

　　六劍童哪敢怠慢，即時身形乍動，分佔六方，各自抱劍而立，蓄勢待發。

　　白小仙突然挺身上前，怒目相向道：“易天行，我爺爺與你有何深仇大恨，你竟向他老人家猝下毒手？”

　　易天行不及答話。

　　蕭夫人已詫異道：“姑娘，你爺爺是誰？”

　　白小仙痛聲道：“白石老人！”

　　蕭夫人前往白石谷，正是欲向白石老人求教，有關死而復生之謎，豈知去遲一步，白石老人早已遭了毒手。

　　一對兄妹悲痛之餘，將祖父與啞童分別草草埋葬，即隨宗濤與丁鳳離去，決心找易天行報仇。

　　當她到達白石谷時，並不知白石老人已遇害，卻撞上老毒物父子，正向上官婉倩逼婚，就地在石廳內強迫拜堂。

　　這時乍聞白石老已喪命，且是遭了易天行毒手，不禁大感意外，即道：“易天行，這位姑娘所言，確有其事嗎？”

　　易天行強自一笑，矢口否認道：“在下自古墓出來，早已決心收山。既未去過白石谷與白石老人亦從無瓜葛，為何要向他下毒手？”

　　蕭夫人斥道；“易天行，你這是違心之論吧。姑不論白石老人是否遭毒手，就憑你暗命手下於此立莊，足見你心猶未死，仍懷興風作浪之圖！”

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七十四

　　易天行辯道；“在下決心解散之時，言明今後另謀生路，各奔前程。他們在此落腳，有何不可。而在下只是身中劇毒，來此療傷而已。”

　　白小仙已按捺不住，咬牙切齒道：“易天行，你不用欲蓋彌彰，殺人償命，納命來吧！”

　　手中雖只握半截劍，卻奮身欲向易天行撲去。

　　哪知蕭夫人出手如電，一把扣住白小仙腕脈，厲聲喝道：“不許胡鬧！”

　　白小仙手腕急沉，未能掙脫，激動道：“易天行無端向我爺爺下毒手，我來找他報仇，這叫胡鬧嗎？”

　　蕭夫人微微一怔，沉聲道：“憑你們兩個毛孩子，就算我不插手，你們能報得了仇麼？”

　　言下之意，似在暗示兩兄妹，單是六個劍童，你們已非對手，還能對付得了易天行與鐵掌杜風？

　　但白小仙卻豪氣萬千道：“晚輩既敢來找他，早已將生死置之度外。縱然喪命此莊，只怪學藝不精，死而無憾！”

　　蕭夫人怒斥道：“胡說！小小年紀，不知愛惜生命，竟然一意孤行，還不快快替我滾出去！”

　　隨手一拋，白小仙已身不由主，踉蹌向外跌去。

　　白雲峰搶步上前，將白小仙扶住，急道：“妹妹，君子報仇，十年不晚，咱們不必急於一時……”

　　白小仙恨聲道：“不！我不能等那麼久，今天不是我死，就是他亡！”

　　白雲峰畢竟年長幾歲，看出情勢不利，攔阻白小仙道：“妹妹，不可意氣用事，咱們走吧！”

　　鐵掌杜風突然振聲喝道：“走？今天你們是來得去不得。六劍童，把他們拿下！”

　　六劍童齊聲恭應，正待出手。

　　蕭夫人卻冷聲道：“是我帶他們入莊的，看誰敢動手！”

　　這一來，六劍童頓時相顧愕然，無所適從起來。

　　易天行果然老奸巨猾，當機立斷道：“讓他們走！”

　　六劍童又齊聲恭應，立即退讓一旁。

　　白小仙怒哼一聲，佯作與白雲峰轉身欲出，突然出其不意地回身，手握半截斷劍，直朝易天行撲去。

　　易天行連日來運功逼毒，元氣大傷，已無力自衛。

　　一旁的鐵掌杜風驚怒交加，尚未及出手掩護易天行，只見人影乍晃，蕭夫人已將身擋住白小仙。

　　由於白小仙決心一拼，撲勢快如流矢，等她驚覺蕭夫人以身掩護易天行，已然收勢不及。

　　眼看半截斷劍，即將刺向蕭夫人身體，哪知她出手如電，僅以食中指，將斷劍夾個正著。

　　白小仙撲勢受阻，未能挺進分毫。

　　就憑這一手功夫，已足令人歎為觀止！

　　蕭夫人冷聲斥道：“不知死活的丫頭，還不快滾！”雙指運力一送，震得白小仙整條手臂發麻，踉蹌倒退丈餘。

　　白雲峰再次搶步上前，及時將她扶住，沮然道：“妹妹，咱們技不如人，走吧！”

　　白小仙熱淚盈眶，奪門而出。

　　白雲峰哪敢怠慢，急忙跟了出去。

　　六劍童不敢輕舉妄動，未加攔阻。

　　易天行抱拳道：“多謝蕭夫人出手解危！”

　　蕭夫人未加理會，向易天行端詳一陣，始道：“你臉色發青，且帶暗紅，顯然中毒已深！”

　　易天行強自一笑道：“倘非連日運功逼毒，這條老命早已不保了……”

　　蕭夫人冷聲道：“你被老毒物的毒蛇所傷，毒血運行全身。憑你那點功力，能將毒逼出嗎？”

　　易天行沮然道：“在下已竭盡所能，只好聽天由命了！”

　　蕭夫人狀至不屑地冷冷一笑，突自懷中取出一隻精緻小方盒，問道：“易天行，你可知盒內是何物？”

　　易天行一怔，似覺此盒曾經見過，但一時卻記憶不起，不禁茫然搖頭道：“在下不知道……”

　　蕭夫人又是一聲冷笑，將盒蓋揭開，道：“現在你知道了吧！”

　　易天行乍見之下，失聲驚呼道：“玉蟬！”

　　要知“金蝶”“玉蟬”二寶，乃是兩件天下奇物，武林中人，無不視為至寶，人人垂涎。

　　數月之前，吸引群豪冒死趕往“孤獨老人之墓”，即是風聞二寶亦在古墓之中，始經不起其誘惑。

　　“金蝶”乃世間最毒之物。

　　“玉蟬”卻可解天下奇毒。

　　易天行在古墓中，曾親眼見過，是以一眼就能認出。即有“玉蟬”，他即可得救，頓時喜出望外。

　　但他哪裡知道，蕭夫人之所以趕來相救，只是把他的命保住，以他為餌，誘使尚未報得血海深仇的徐元平出面而已！

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七十五

　　◎第十三回 鬼王獨闖百奇峰

　　宗濤與丁風，久候未見去追白小仙的白雲峰返回，心知兩兄妹矢志報仇，不願與他們同行。

　　既然如此，自是不便勉強。

　　一老一少正待離去，突聞一聲疾喝道：“逆徒哪裡走！”喝聲中，一位長髯垂胸的老道掠身而至，擋住去路。

　　宗濤與丁風定神一看，赫然竟是天玄道長。

　　丁鳳暗自一驚，立即雙膝跪地，恭然道：“師父……”

　　天玄道長怒形於色道：“哼！你還記得咱們師徒之分？”

　　丁風熱淚盈眶道：“一日為師，終身為父，弟子怎敢不記得。

　　只是……”

　　天玄道長對宗濤視若無睹，怒斥道：“不必多說，速隨我回玄武宮，依本門規法論處！”

　　丁風泣聲哀求道：“請師父寬限時日，待弟子……”

　　天玄道長怒從心起，喝道：“大膽逆徒，竟敢違抗師命，莫非要我親自動手，就地處決？”

　　丁風淒然道：“弟子死不足惜，只是……”

　　天玄道長怒哼一聲，正待上前動手，卻被宗濤以身掩護丁鳳，不禁怒上加怒道：“宗兄可是要干涉玄武宮私事？”

　　宗濤行走江湖數十載，哪會不懂武林中忌諱之事？

　　他當即抱拳笑道：“道兄言重了，老叫化不過想以這張老臉，為丁姑娘求個情，何必用大帽子壓我。”

　　在武林之中，玄武宮雖未忝列八大門派，但地居“一宮，二谷，三大堡”之首，江湖中極負盛名。且天玄道長雖生性剛烈，被人指為剛愎自用，卻仍不失為正直之士，是以頗受尊敬。

　　此番親自出馬，只因獲悉奉命追尋丁風的諸弟子，已有多人喪命，不禁驚怒交加。此刻既撞上丁鳳，哪會憑宗濤三言兩語，就此罷休。

　　只見他眉宇之間，泛現出一股怒意，沉聲道：“宗兄亦是一代宗師，若你們中有此逆徒，不知該當如何？”

　　宗濤為之一怔，訥訥道：“這個……”

　　天玄道長得理不饒人，振聲道：“宗兄請讓開，否則，就休怪觀主要得罪了！”

　　這一來，宗濤確實暗覺十分為難。

　　此事若欲插手，必然與天玄道長翻臉，甚至當場動手。若是半年之前，宗濤絕非天玄道長對手。

　　但自陷於玄武宮水牢中，經徐元平口述傳授少林絕世武學，“達摩易筋經”所載武功，數月來功力已大有精進，自忖絕不在對方之下。

　　但他所顧慮者，並非一旦動手，能否勝對方。

　　而是擔心傳揚開去，落個強為丁風出頭，干涉玄武宮門中規法，豈不有失一代宗師身份。

　　然則，若置身事外，任憑天玄道長將丁風帶走，甚至當場處斷卻又於心不忍。

　　正感左右為難之際，突聞兩丈外有人冷聲道：“牛鼻子，若要處罰她，還輪不到你！”

　　宗濤、天玄道長、丁風不約而同循聲看去，只見發話之人，亦是一藍色道袍，手執拂塵，正是索魂羽士丁炎山。

　　丁風喜出望外，振奮叫道：“叔叔！……”

　　丁炎山身形一掠而至，對丁鳳只瞥了一眼，未加理會，衝著天玄道長道：“牛鼻子，你打算把我侄女怎樣？”

　　他口口聲聲稱對方牛鼻子，似乎忘了自己亦是道教中人。

　　天玄道長道：“你侄女拜在玄武宮門下，乃是出於自願，並非強求。不意日前擅自出走，本觀主即命諸弟子四下追尋，竟然傷亡多人……”

　　丁炎山接口道：“是我侄女下的手嗎？”

　　天玄道長怒聲道：“道兄何妨自己問她！”

　　說時向仍跪在地上的丁鳳一指。

　　丁炎山即道：“風丫頭，不用怕那牛鼻子，儘管實話實說！”

　　丁風不敢隱瞞，當即將近日發生各事，從頭至尾述說一遍。

　　天玄道長聽畢，詫異道：“徐元平當真死而復生了？”

　　丁風道：“弟子句句實話，絕無半句假言！”

　　宗濤趁機道：“丁姑娘並未傷貴觀弟子，只是急於脫身，情急之下略施小計，曾以彈指迷魂粉，將追尋她的兩位師兄迷倒而已，應屬情有可原吧。”

　　天玄道長冷冷一哼，道：“如何發落，自有本門規法定奪，宗兄不必過問！”

　　丁炎山接口道：“有我在，就輪不到你！”

　　天玄道長已忍無可忍，怒道：“既然如此，那就休怪本觀主了！”

　　言畢，竟不顧宗濤以身掩護，硬向跪在地上的丁風闖去。

　　宗濤尚未及勸阻，丁炎山已發動，出手如電，以拂塵向天玄道長攻出。

　　一招“神仙指路”，拂塵筆直，疾點天玄道長“天池”“章門”兩穴。

　　天玄道長也是出手如電，左掌劈向拂塵，將之盪開。同時右掌疾翻，竟向阻擋面前的宗濤攻去。

　　宗濤並未打算動手，是以險被攻了個措手不及。

　　他急以雙掌護住門戶，暗運七成真力，施出來自徐元平的口述，習練僅數月的“般若禪功。”

　　他原可閃避，以求自保。

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七十六

　　但恐自己一退開，丁風必為天玄道長所傷，且又不願出手與對方硬拚，情急之下，被迫只有以“般若禪功”阻敵。

　　天玄道長曾與宗濤交過手，知道對方功力在自己之下，是以並未將老叫化看在眼裡。

　　哪知一掌攻去，竟被宗濤發出的一股無形真力反彈，震得他連退兩大步，不由地失聲驚呼道：“般若禪功！”

　　說時遲，那時快，丁炎山的拂塵疾點，被天玄道長一掌盪開，立即招變“回頭是岸”，翻腕回掃，疾攻而至。

　　天玄道長乃堂堂一代宗師，武功已登峰造極，臻於化境。即使同時力敵多名武林一流高手，亦不致顧此失彼。

　　但他這時發現宗濤施出的，竟是少林絕學“般若禪功”，為之震驚不已。這一失神，竟被拂塵掃中肩頭，頓時痛澈心肺。

　　天玄道長驚怒交加，沉哼一聲，錯步掠開兩丈，反手一抄，背上的劍已出鞘。

　　丁鳳見狀大驚，霍地跳起身來，急呼道：“叔叔，師父，請不要動手……”

　　天玄道長已動真怒，哪將丁風的話聽入耳去，以劍指向丁炎山道：“本觀主曾封劍十載，此劍從未沾血，今日就用你開戒吧！”

　　三尺青鋒一挺，直向丁炎山攻去。

　　他以劍術享譽武林，尤其“兩儀劍法”，更是獨步江湖罕遇對手。

　　但在十年前，途經甘南，風聞斷腸居中恨天一嫗，武功高深莫測，舉世無雙。由於一時好奇，獨闖斷腸居，終得見到不以真面目示人的恨天一嫗。

　　天玄道長表明來意，只為印證武功。雙方立下比武約定，恨天一嫗若敗，將揭開真面目，道出身世之謎。

　　天玄道長若不敵，則從此封劍十年。

　　雙方全力以赴，各展絕技。天玄道長不愧是一代宗師，連勝四陣，卻在緊要關頭輸了兩招，以致敗下陣來。

　　惟天玄道長輸的不服，因發覺自己並非技不如人，而是有人暗助恨天一嫗。

　　可惜當時無憑無據，既已有言在先，只好認輸，遵約封劍十載，並約定十年之後，再決勝負。

　　此事知悉的人不多，當時易天行正在甘南，聞後曾譏其作繭自縛，慫恿毀約。但天玄道長身為玄武宮掌門，不願言而無信。

　　是以數月之前，盛傳古墓內寶藏富甲天下，並有“金蝶”“玉蟬”兩件罕世珍物在內，使群豪趨之若鶩，不惜冒險趕往。

　　他卻獨善其身，不為所動。

　　天玄道長的“兩儀劍法”，已臻爐火純青化境，所向無敵，生平只輸過兩招，即是敗在恨天一嫗手下。

　　這是他封劍之後，十年來首次以“兩儀劍法”攻敵，威勢果然不同凡響。

　　丁炎山發現來勢疾猛絕倫，也不由地暗自一驚，不敢輕拈其鋒，急以拂塵揮擋，虛晃一招，人卻向後暴退兩丈開外，

　　哪知天玄道長欺身跟進，履到劍及，但見眼前化起數朵劍花，分取丁炎山全身幾處致命要害。

　　丁風見狀，情不自禁驚叫道：“叔叔當心！”

　　原來她拜在玄武官門下，由天玄道長親自授藝，為時雖短，僅只數月，卻知這一招“分花拂柳”威力無比，憑丁炎山的武功，絕難招架。

　　眼看丁炎山已手忙腳亂，身陷危境，突聞宗濤疾喝道：“道長手下留情！”

　　喝聲中人已疾撲而去。

　　天玄道長之所以不戰宗濤，單挑丁炎山，自有他的道理。因丁炎山與丁鳳，乃是叔侄關係。

　　若是他先戰宗濤，丁炎山為了侄女，必然合力夾攻。而他單挑丁炎山，老叫化畢竟是局外人，且顧及身份，未必會出手。

　　更何況，方才已發覺，宗濤竟然施出“般若禪功”，若不先打發丁炎山，絕難勝過這老叫化。

　　是以他決心速戰速決，“兩儀劍法”一出手，用的就是一招“分花拂柳”。

　　突聞宗濤出聲喝阻，同時自身後撲來，天玄道長暗自一驚迫不得已，只好急收攻勢橫掠開去。

　　猛一回身，卻未見老叫化出手攻擊，不禁怒道：“老叫化，想不到你身為一代宗師，也效那不入流的角色，專會趁人不備，欲施暗算嗎？”

　　宗濤哈哈一笑，反問道：“老叫化何曾出手？”

　　這一問，頓使天玄道長面紅耳赤，狠狠瞪了老叫化一眼，惱羞成怒道：“哼！就算你們一齊動手，本觀主也未必放在心上，來吧！”

　　宗濤笑聲一斂，不亢不卑道：“道兄暫息雷霆，可否容老叫化說幾句話？”

　　天玄道長衡量眼前情勢，絕難佔到便宜，不敢輕舉妄動，沉聲道：“本觀主洗耳恭聽！”

　　這時丁炎山也不想輕舉妄動。

　　只聽宗濤從容不迫道：“老叫化雖沾了個愛管閒事的臭名，但尚知何為是非，向來對事不對人。”

　　“以今日之事而論，丁姑娘縱犯貴門規法，實情有可原。”

　　“倘道兄能看老叫化與丁兄薄面，暫不追究，容丁姑娘了卻心願，辦當未了之事後，由老叫化負責，將她送交玄武官，任憑道兄發落如何？”

　　他這番話合情合理，不亢不卑，使天玄道長略一猶豫，即道：“期限多久？”

　　宗濤心知他已見風轉舵，轉向丁風道：“丁姑娘，你自己就說個期限吧。”

　　丁鳳暗喜，遂道；“請師父寬限三個月……”

　　天玄道長當機立斷道：“好！就給你三月期限！”

　　言畢掠身而去。

　　宗濤如釋重負，大聲向遠去的天玄道長稱謝道：“多謝道兄賞臉……”

　　天玄道長充耳不聞，轉眼之間，已然消失無蹤。

　　宗濤吁了口氣，這才向丁炎山一拱手，招呼道：“丁兄別來無恙啊！”

　　丁炎山抱拳答禮道：“多承宗兄相助，否則在下已經傷在牛鼻子劍下了。”

　　宗濤笑道：“若非丁兄及時趕來，真教老叫化為難，不知如何是好啦。”

　　丁炎山轉向丁鳳道：“風兒，你們怎會走在一起的？”

　　他說時向宗濤一瞥。

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七十七

　　丁風道：“宗老前輩是被侄女纏住，各處尋找徐元平的下落……”

　　丁炎山暗自一怔，詫然道：“鳳兒，你真的見過徐元平？”

　　丁風點點頭道：“侄女與他曾相處多日……”

　　丁炎山道：“我方才還以為，你是編造出來，騙那牛鼻子的呢。”

　　丁風鄭重道：“不！侄子所說，句句實話！”

　　丁炎山眉頭一皺，道：“那就怪了，牛鼻子雖未去古墓，但徐元平死在墓中之事，天下武林無不知。若非他已知徐元平死而復生，怎會對你的話深信不疑呢？”

　　丁鳳問道：“叔叔不相信？”

　　丁炎山笑道：“我怎不相信，徐元平也與我相處了數日啊！”

　　宗濤、丁風不約而同急問道：“他在何處？”

　　丁炎山沮然道：“可能已落在百奇老人手中。”

　　丁風迫不及待追問道：“百奇老人是誰？”

　　丁炎山憤聲道：“一個老怪物！”隨即將數日之前，小叫化闖入萬蛇宮情形，概略述說一遍。

　　宗濤聽畢，皺起眉頭道：“老叫化不敢自誇淵博，但亦絕非孤陋寡聞之事，卻從未聽過百奇老人其人！”

　　丁炎山道：“在下若非親眼目擊，真不敢相信，天下有武功如此高的人！”

　　丁鳳心急如焚道：“請叔叔帶路，咱們去找徐元平吧！”

　　只見丁炎山把臉一沉，斥道：“你想去送死嗎？”

　　丁風深知這位叔叔一向爭強好勝，故意用激將法道：“叔叔若是怕那老怪物，只需帶路至谷內，由侄女自行設法救出徐元平就是。”

　　丁炎山怒哼一聲，道：“大哥只有你們姐妹兩個女兒，玲兒已不幸喪命，我豈能讓你再去送死！”

　　丁鳳一聽，不禁悲從中來，熱淚盈眶道：“叔叔，姐姐真的死了嗎？”

　　丁炎山瞥了宗濤一眼，正色道：“宗兄沒有告訴她？”

　　宗濤微微頷首，沮然道：“老叫化有話是憋不住的，已然告知丁姑娘了。”

　　要知丁風與丁玲，從小到大，未曾離開過一日。直到丁鳳被天玄道長看中，認為是可造之才，強行收為弟子。許以三年為期，欲將她造就成一位當代女俠，姐妹兩始不得不暫時分手。

　　豈料玄武宮一別，竟成永訣。

　　這時丁鳳聞言，證實丁玲與她已是陰陽兩隔，頓時傷心欲絕，情不自禁地失聲痛泣起來。

　　丁炎山也不知如何勸慰，深深一嘆，走近宗濤道：“宗兄可有高見？”

　　宗濤老成持重道：“徐元平與老叫化乃是忘年之交，且曾有恩於我。如今既知他身陷老怪物手中，自當義不容辭往救。不過，此事必需從長計議。”

　　丁炎山顯然亦未死心，頷首道：“宗兄所見，正與在下不謀而合，宗兄可知家兄去向？”

　　宗濤道：“古墓一別，即未再遇，丁兄可是想找令兄，助咱們一臂之力？”

　　丁炎山鄭重其事道：“若能找到家兄，尚需重新召集鬼王谷人手，始能對付得了百奇老人。否則，縱然集咱們數人之力，恐怕也是無濟於事。”

　　宗濤道：“令兄已決心銷聲匿跡，從此退出江湖。只怕不會為了徐元平，輕毀重諾，勞師動眾吧。”

　　丁炎山笑道：“宗兄對家兄瞭解尚不夠深，若為徐元平，他自然不致動心。但若為了百件罕世奇物，情形就不同了。”

　　宗濤會意地一笑，道：“看來，咱們當務之急，就是要找到令兄了。”

　　丁鳳霍地止住哭泣，急道：“不！救人如救火，等咱們找到爹爹，徐元平早已……”

　　宗濤不以為然道：“丁姑娘放心，方才聽你叔叔所言，百奇老人對徐元平並無加害之意，只是將他視為又一件‘奇物’而已。”

　　“咱們既想救出他，就得有充分準備，才能萬無一失。否則，打草驚蛇，再要救他就更無把握了。”

　　丁鳳雖心急如焚，但聽了宗濤這番話，也只好無可奈何地同意了。

　　但鬼王丁高的去向，連丁炎山也不知道。

　　如今人海茫茫，到何處去找他呢？

　　果然不出宗濤所料，百奇老人對死而復生的徐元平，只是視同又增添一件“奇物”而已！

　　小叫化被囚禁在鐵柵斗室內，百奇老人每日均需親來觀賞一陣。如同在觀賞一頭罕見珍禽奇獸，根本未將他當作人類看待。

　　儘管小叫化在鐵柵內咆哮、叫罵，百奇老人均未加理會。幸而菊兒暗中偷送食物，使他得以不致挨餓，否則就更慘了。

　　小叫化趁菊兒偷送食物之際，曾一再要求助他脫身。菊兒雖感他曾救過小雪球，但卻表示愛莫能助，使他大失所望。

　　被囚禁至第七日，百奇老人又帶四名紅衣女童，像過去數日一樣，來至鐵柵外靜靜觀賞。

　　小叫化氣憤叫道：“老傢伙，難道你不知道我是人，不是動物！”

　　百奇老人笑道：“我老人家當然知道，你不但是人，而且是個曾經死過，如今又活過來的人。”

　　小叫化矢口否認道：“胡說！誰說我死過！”

　　百奇老人道：“你不承認也沒用，反正這是事實，否則我老人家也不致於對你發生興趣。”

　　小叫化急問道：“你打算關我多久？”

　　百奇老人沉聲道：“直到你老死！”

　　小叫化一怔，驚怒交加道：“你憑什麼如此對待我？”

　　百奇老人又笑道：“我老人家愛怎麼做就怎麼做，不必告訴你為什麼。不過，如果你真想知道，我老人家不妨告訴你，因為普天之下，自古至今，只有你是死而復生之人！哈哈……”

　　狂笑聲中，他帶著四名紅衣女童轉身離去。任憑小叫化聲嘶力竭，又喊又叫，根本置之不理。

　　當天夜裡，百奇老人只帶一名紅衣女童，挑著燈籠，又來至鐵柵外，向小叫化道：“徐元平，你想不想過真正人的生活？”

　　小叫化憤聲道：“我本來就是人！”

　　百奇奇老人道：“那我問你，使你死而復生的是誰？”

　　小叫化怒道：“告訴你，我既不是徐元平，也不曾死過！”

　　百奇老人冷冷一哼，道：“那你就慢慢等老，等死吧！”言畢轉身拂袖而去，紅衣女童緊隨在後。

　　小叫化情急叫道：“別走！別走！我是徐元平，我是曾經死過……”

　　百奇老人聞言，止步回身，又走回鐵柵外，笑道：“那就告訴我吧，是誰使你死而復生的？”

　　小叫化苦笑道：“我，我真是不知道啊！”

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七十八

　　百奇老人又追問道：“據說少林慧空大師，曾將‘達摩易筋經’所載武功傳授與你，可有其事？”

　　小叫化茫然道：“慧空大師？他，他是何人……”

　　百奇老人只道他是裝模作樣，不禁惱羞成怒道：“哼！你最好放聰明些，少時命人送來文房四寶，限你今夜完成，將慧空大師所傳武功秘笈，全部抄寫下來。否則，自明日起，把你與那三頭雙體怪人關在一起！”

　　小叫化未及分辯，百奇老人已怒哼一聲，領著紅衣女童離去。

　　約莫過了一盞熱茶時刻，紅衣女童果然送來文房四寶。

　　小叫化急道：“菊兒！……”

　　不料紅衣女童卻道：“誰是菊兒？”

　　小叫化聽得一怔，只因四個紅衣女童的面貌、身高幾乎一模一樣，使人難以分辨，不禁詫異道：“你是……”

　　紅衣女童道：“我是梅兒！”

　　小叫化靈機一動，急道：“梅兒……”

　　梅兒卻置之不理，將燈籠插在鐵柵間，轉身而去。

　　小叫化一連數日，每夜均在黑暗中度過，急將燈籠摘下，卻無法通鐵柵取入，只好仍插在鐵柵間。但無意間發現，燈籠內並非點的燈蠟，而是自行發光，一顆湯圓般大小的夜明珠。

　　難怪丁炎山、冷公霄及冷公霰，三個當今武林一流高手，全力以赴，竟無法將四盞燈籠擊滅，原來如此！

　　梅兒向百奇老人覆命後，不動聲色，悄然來至菊兒臥室中，輕聲問道：“菊兒，那個叫徐元平的，怎會知道你的名字？”

　　菊兒暗自一怔，心虛驚道：“梅姐，他跟你說了些什麼？”

　　梅兒搖頭道：“什麼也沒說，只是將我誤認作你了。”

　　菊兒如釋重負道：“噢……”

　　梅兒卻追問道：“你還沒有回答我，他怎會知道你叫菊兒的？”

　　菊兒緊張道：“梅姐，我告訴你，你可不能告訴老爺爺啊！”

　　梅兒道：“菊兒，咱們情同姐妹，我會出賣你嗎？”

　　菊兒衝向房門口，向外一張，始回身走近梅兒，輕聲道：“不瞞梅姐，我是看他對每日送去的食物，難以下嚥，十分可憐，所以每夜偷送些食物和水給他。”

　　梅兒不解道：“你為何對他如此？”

　　菊兒無可奈何，只得將那日小雪球逃出走失，為毒蟒追逐，困於大樹上，幸為小叫化所救，並將之交還的經過說出。

　　梅兒聽畢，恍然大悟道：“原來如此，難怪你要感恩圖報了。”

　　菊兒道：“他還要求我，設法助他脫身逃走，可惜我心有餘而力不足，愛莫能助。唉！”

　　言畢深深一嘆。

　　梅兒驚道：“菊兒，你可千萬別做傻事，被老爺爺發覺，絕不會輕易饒了你的！”

　　菊兒點了點頭，忽道：“梅姐，方才老爺爺帶你去看徐元平的嗎？”

　　梅兒也不隱瞞，坦然道：“老爺爺限他天明之前，將少林慧空大師傳授‘達摩易筋經’所載武功，全部抄寫出來，否則即將他與三頭雙體怪物同囚。”

　　菊兒大吃一驚，緊張道：“那怪物性情暴躁，曾經生食活人。

　　老爺爺將徐元平與他同囚，豈非……”

　　梅兒人小鬼大，老氣橫秋道：“菊兒，說話小心些，別在背後批評老爺爺！”

　　菊兒微微點頭，不再作聲。

　　梅兒臨去又鄭重叮嚀道：“菊兒，千萬記住，不可作出傻事啊！”

　　菊兒若有所思，充耳未聞；待梅兒一出房，立即關門滅燈，佯裝脫衣上床就寢。

　　果然不出所料，梅兒悄然站立房外，附耳在房門上傾聽片刻，未見房內有動靜，始輕輕吁了口氣，逕自離去。

　　菊兒躺在床上，思潮澎湃，憶及當年被那枯瘦老媼帶來此峰，年僅兩歲。其時梅兒、蘭兒已在，不久又帶來竹兒。

　　她們四個稚齡女童，年紀相仿。

　　由於年幼無知，對自己身世均無法詳知。

　　但有一點是可以確定的，她們與百奇老人非親非故，若非以金銀向貧苦人家買得，即是被那老媼擄來。

　　百奇老人以她們來此先後為序，分別以梅蘭菊竹命名。翌年開始，以特製草藥及特殊手法，為四個女童易筋洗髓。

　　一年有成，次年百奇老人復以本身功力，用佛門開頂大法，為她們打通“任”“督”二脈。

　　她們五歲開始練輕功，七歲再傳授百奇老人的獨門武功。

　　且每日均服特製藥物，助長其功力，是以能在數年之間，武功已足抵常人三十載苦練修為。

　　四女童經常竊竊私議，探討各人身世。也曾私下詢問枯瘦老媼，但這位溫婆婆卻守口如瓶，使她們不得要領。

　　菊兒思忖至此，霍地撐身坐起。她披衣下床，直趨窗前，抬頭但見殘鎬懸，夜空星羅棋布，已近三更時分。

　　小姑娘不禁暗忖道：再過一個多更次，天色即明，不知那徐元平，是否願將少林絕世武功寫出？

　　她所擔心的，並非怕百奇老人獲此絕世武學，更如虎添翼，而是怕小叫化不肯就範。

　　事不宜遲，菊兒當機立斷，決心去看個究竟。

　　峰頂距地面百丈開外，形勢險峻，搬運建材不易。是以百奇老人就地取材，房舍均以樹木石塊建造。

　　囚禁小叫化及那些非人非獸“怪物”之處，則形同四合院，圍牆高逾三丈，牆頭且插滿利刃，防範極是森嚴。

　　溫婆婆的獨立房舍，即在門外一丈之內，日夜負責看管。數十年如一日，可謂盡忠職守。

　　峰頂上這塊平岩，方圓何止百數十丈，僅只百奇老人、溫婆婆及四女童，而囚禁的“怪物”，卻超過他們數倍。

　　倘非具有超人能耐，焉能至今從未出事。

　　老人既自詡“百奇”之名，顧名思義，定然擁有天下罕見百件珍奇之物，“怪物”僅是其中一部分而已。

　　但峰頂之上，並未佈置機關陷阱，僅設警示系統。

　　所謂警示系統，即是峭壁由下而上，每一突出之岩石，均於內部以特製鋼索相系，由山壁內孔洞直達峰頂，通至溫婆婆房舍內。一旦有人踏上突出岩石，舍內一排小鈴即受牽動，發出警響，警告外人企圖登峰入侵。

　　而峰頂所備山石及蓄水，即可阻止外人登峰。

　　數十年來，用以阻止擅自登峰者，僅只一次，就是留守的蘭兒、菊兒，對付冷公霄與冷公霰兩兄弟。

　　果如冷公霄所料，百奇老人於三十餘年之前，發現冷公霰在谷內落腳，並不將之逐走，反而以比武約定，使其被困谷內，為他把守近三十年門戶。

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七十九

　　過去若干年，百奇老人與冷公霰比武，皆是單獨赴約，直到近兩三年，四個紅衣女童武功已具基礎，始帶她們去觀戰，以便增加見識。

　　這時菊兒已掩近溫婆婆房舍，仍然重施故技，利用每夜為小叫化偷送食物，在圍牆角下挖掘的地洞潛入。

　　小姑娘極為機伶，地洞由牆內可通牆外，並以石塊為掩護，始不易被察覺，否則早已被溫婆婆發現。

　　菊兒悄然來至囚禁小叫化的鐵柵前，只見他已將燈籠內夜明珠取出，正拿在手中把玩。文房四寶置於一旁，根本未曾動筆。

　　小叫化把玩夜明珠正出神，菊兒的到來，他渾然無覺。直到菊兒以手指鐵柵上輕彈兩下，一抬眼，始發現鐵柵前的菊兒。

　　菊兒急以手式，阻止他的出聲。又勾勾後指，示意小叫化起身走至鐵柵前，始輕聲道：“老爺爺要你寫的東西，你還沒有動筆？”

　　小叫化沮然道：“梅兒，我……”

　　菊兒急道：“我不是梅兒，是菊兒。”

　　小叫化苦笑道：“我真分不出你們，誰是誰……”

　　菊兒正色道：“別管這些，天快亮了，你究竟打算如何？”

　　小叫化道：“老傢伙真是強人所難，逼我寫什麼秘訣。我根本聞所未聞，如何能寫得出啊。”

　　菊兒懷疑道：“你是真不會？還是……”

　　小叫化認真道：“菊兒，你待我很好，我絕不騙你，是真的不會啊。”

　　菊兒嘆口氣，憂形於色道：“那怎麼辦，老爺爺是言出必行的。

　　天明之後，你若不將秘訣寫出，他老人家定然將你與那三頭雙體怪人同囚。那怪人不但性情暴躁，且曾經生食活人……”

　　小叫化驚道：“真的？”

　　菊兒點頭道：“數年之前，那三頭雙體人突得怪症，不食不眠，終日狂吼不休。老爺爺雖精通醫術，亦束手無策。”

　　“後來由溫婆婆出山，擄回一位當代名醫，據說擅治各種疑難雜症，豈知剛進入鐵柵，就被怪人一把抓住，活生生撕下一條大腿，張口就吃！”

　　小叫化驚得魂不附體，失聲驚呼道：“啊！……”

　　菊兒急以手勢阻止，接著道：“老爺爺欲阻不及，等到把怪人趕開，拖出那人一看，竟已被活嚇死！”

　　小叫化聽得張目結舌，卻不敢再出聲。

　　菊兒略一頓，接下去又道：“老爺爺見那人回生乏術，索性就將屍體留置柵內，任由那怪人飲食一頓。”

　　“第二天咱們跑來一看，屍體竟已被吃得精光，僅留下一堆骨骸。而怪人的病卻不藥而癒！”

　　小叫化魂不附體，驚道：“他得的是想吃人肉怪症？”

　　菊兒點頭道：“一點也不錯。幸好近幾年來，他未再發病，否則不知哪裡去，找個活人來喂他呢！”

　　小叫化一臉淒苦道：“如此看來，我是凶多吉少了！”

　　菊兒無奈道：“唉！我雖想幫助你，可惜無能為力，真不知該如何是好……”

　　小叫化淚光閃動道：“菊兒，你若不忍見我慘死，不能救我逃走麼？”

　　菊兒道：“我並非鐵石心腸，見死不救，實在……”

　　正值此際，突聞從溫婆婆房舍方向，傳來一陣急促鈴聲，顯然有人外人企圖登峰。

　　溫婆婆每夜甚少睡眠，幾乎整夜閉目打坐。

　　她聞得鈴聲乍響，一驚而起。

　　只因數十年來，除數日之前，冷公霄、冷公霰兩兄弟企圖登峰，今夜是第二次有外人入侵。

　　她哪敢怠慢，立即扯動牽至百奇老人及四個紅衣女童房舍之鋼索，使繫於末端之小鈴搖出聲響，以示警報。

　　百奇老人從容不迫，從石板床撐身坐起，先伸個懶腰，打個呵欠，始起床披上那襲綠袍，慢條斯理走出房舍。

　　他之所以如此有恃無恐，心知四個鬼精靈的女童，必已得知警報，趕至懸崖邊緣，嚴陣以待了。

　　峰頂準備的山石與蓄水，足可阻敵登峰，殺雞何需用刀。

　　來至懸岩邊緣，果見四女童已趕到，正向岩下探視。夜色朦朧下，只見狹谷盡頭處人影幢幢，只有數十人之眾，其中數人正試圖登峰。

　　一人似在作示範，教其他的人如何登峰，以“之”字形左右連縱，利用峭壁突出岩石提升至十餘丈處，只足一蹬山壁，射出兩丈，飄身落至地面。

　　身背大紅酒葫蘆的老叫化，不由地讚道：“妙！妙！這確實是個天然階梯！”

　　示範登峰那人道：“以宗兄的輕功，一口氣登上峰頂，自是毫無問題。但上面的幾個小鬼，卻是詭計多端，極難對付呢？”

　　一旁的少女心急如焚道：“叔叔，除此之外，就無其他方法登上峰頂？”

　　那人正是索魂羽士丁炎山，他搖搖頭道：“據我所知，別無通路可達。”

　　他的話聲甫落，只見正在仰視峰頂，若有所思的黑袍大頭怪人，把眼光一收，沉聲道：“我倒不信這個邪！”

　　原來他就是鬼王丁高！

　　神丐宗濤果然名不虛傳，憑他數十年來，足跡遍及天下，要打聽赫赫有名的鬼王丁高下落，並非難事。

　　哪消兩日工夫，已然探出他的落腳之處。

　　果如丁炎山所料，鬼王丁高對徐元平死而復生，雖感震驚，卻不願為他重涉江湖。

　　丁鳳苦苦相求，他亦不為所動。及聞百奇老人處擁有百件天下罕見珍奇之物，始霍然心動。

　　昔日鬼王谷聲勢浩大，手下何止數百。

　　如今已解散，各奔東西，一時無法召集。幸而尚有數十名死黨，矢志終身追隨鬼王丁高，正好派上用場。

　　於是由丁炎山帶路，一行浩浩蕩蕩，直奔泰山而來。

　　他們先經“萬蛇宮”，只見洞口已被巨大山石封死，冷公霄、冷公霰、巨人阿熊及所有蛇女，均已不知去向。

　　丁炎山以識途老馬姿態，領著鬼王丁高等數十人，來至狹谷盡頭，首先親自示範，如何登上峰頂。

　　他雖說明峰頂必有防範，鬼王丁高卻自恃藝高膽大，偏不信邪。丁風欲救徐元平心切，自是暗喜。

　　但老成持重的宗濤，卻勸阻道：“丁老鬼，千毒谷中兩個老毒物，強登此峰險些喪命，你最好不要重蹈覆轍啊！”

　　鬼王丁高臉色一沉，冷聲道：“老叫化，你既然怕死，又何必把我誑來！”

　　宗濤笑道：“老叫化並非怕死，既然決心登峰，自然得活著上去！”

　　鬼王丁高道：“那你有何高見？”