學佛群疑-聖嚴法師-60 以出家僧眾為佛教重心的傳統能繼續維持嗎？

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□ 以出家僧眾為佛教重心的傳統能繼續維持嗎？
這的確是一個非常尖銳的問題。佛教從印度到中國，乃至到韓國、日
本和越南，兩千五、六百年來，沒有發生過這個問題。但是在一百年前，日
本佛教由於明治天皇時代實行維新政策，並且為了增加人口，以從事對外擴
張，所以對於佛教的出家僧眾，用種種的壓力，使他們娶妻吃肉，從此之後，
日本佛教漸漸轉變為在家人住持寺院的風氣。因為他們是專業的寺院經營
者，所以仍被視為僧侶。到了二次大戰之後，韓國也出現了在家的佛教教團，
迄今為止，韓國就有出家和在家兩派共存而不互融的事實。我們中國以及香
港、星馬和北美地區，也漸漸有了獨立的居士佛教組織。他們雖不反對出家
僧團，也不一定做為出家僧團的外護者。當然，由於一向的標準觀念，居士
不能代表僧寶，所以還沒有人以居士的身分，名目張膽地接受信徒的皈依。
然而，這種現象還能夠維持多久而不變質？這需視出家僧團弘法力量的強
弱，以及人才人數之多寡而決定。如果僧中無人才，無能領導四眾的弟子，
則中國佛教轉為以在家居士為中心的時日不會太遠。在佛的時代，以及佛涅
盤後幾百年中，僧中龍象輩出，在家居士依止僧眾修學佛法是正規現象。到
了大乘佛教抬頭之時，就有以在家居士為中心的觀念出現，比如《維摩經》
的維摩居士，就是最好的例子。中國在明末之後，居士佛教也漸漸抬頭。民
國初年以來，居士的人才也出了不少，甚至印光大師多以居士為攝化對象。
想其目的，也在於與其讓居士脫離僧眾，不如以一代大師的身分，專門攝化
他們為三寶弟子。今後的僧眾是否能夠維持傳統的地位，要看僧眾之中是否
有人能夠感化居士，攝皈其為三寶弟子。據我所知，今日有不少的大德居士，
雖然也學佛，但不請求僧眾舉行皈依三寶的儀式。
因為在《六祖壇經》裡言：「若欲修行，在家亦得，不由在寺。在家能
行，如東方人心善；在寺不修，如西方人心惡。但心清淨，即是自性西方。」
致使一般自視較高的居士，不願向僧眾稽首頂禮，自稱弟子。另外，根據淨
土教典，往生西方不一定要以皈依三寶作為條件，雖然《觀無量壽經》主張
中上品以上者需要受持三皈依，具足眾戒，但是中品下生、下品上生、下品
中生、下品下生，沒有規定要受三皈，只要臨命終時，懇切持念阿彌陀佛名
號即可。當然，中國是以儒家文化思想為正統的形式，歷數千年而未嘗衰竭。
信佛而崇儒，或崇儒而信佛，都是抱著和僧眾為方外交的態度，雖然曾經有
過皇帝、皇太子、宰相、大臣，如梁武帝、則天武后、唐宣宗、張商英等，
對大德高僧執弟子禮，但總是少數。因此，歷來中國佛教信徒雖然很多，真
正皈依三寶，稱為三寶弟子的比例卻不多。佛教主張依法不依人，教團以三
寶為中心，不以特定的個人為物件。但是中國人一向持有「人能弘道，非道
弘人」的觀念，以人為重，以法為輕，若有學行俱優、智慧與慈悲並重於世
的高僧出現，自然形成以僧寶為佛教中心的局面。不過，今後的情況可能更
為艱钜。因為面臨科學文明、民主思潮、自由情執，要使僧眾受到廣大群眾
的擁護與皈敬，必須提出相等的努力和代價。其實，是不是能夠保持僧寶為
佛教的重心，應該不是問題。如果重視僧才的培養、儲蓄和適當的應用，僧
眾因為沒有家室之累及世務之縛，無論在學問和修持，智力和悲願，平均應
該優於在家居士。我們不必為將來誰是佛教的重心而爭論、擔心，但看我們
僧眾對未來社會的前瞻和因應，能否掌握住不變隨緣的方向而定。