惜薇 -【胖閨秀好招搖 上】《全文完》

大頭寶珠

第三十章

　　這個沉甸甸的擔子壓在她身上，她並沒有像旁人想的那般喜悅，更多的反而是沒來由的惶恐。她怕，她會讓衛昶霖覺得失望，會讓宋家蒙羞。
　　宋悅無意識地抓緊了案上的檀木梳，梳齒的尖端深深嵌進了她的掌心。
　　「呀，是嘉寧縣主到了。」
　　「霍夫人，瞧你家阿嫵，真是生得越來越漂亮了。」
　　沈容與諸位夫人一一見禮，霍嫵人雖乖乖地跟在母親身邊，眼神卻早已飄到宋悅那邊去了。
　　察覺了女兒的心思，沈容笑著推了她一把，繼續與眾人寒暄，叫霍嫵先過去宋悅那邊。
　　霍嫵得了母親的准許，再沒了顧忌，逕直往宋悅那兒去了，諸位夫人看在眼裡，面上不顯，心中卻盤算著這霍家幼女倒是好眼光，當日宋悅進京時，她們大多想著邊城長大的貴女，即使出身好又如何，還不是話不投機半句多。也只有霍嫵，一口一個「悅姐」的粘了上去。
　　這三個月來，誰不知道未來的太子妃與霍家的嘉寧縣主最為要好，兩人雖說差了好幾歲，卻同嫡親姐妹般相處，這霍嫵倒還真是好命。
　　霍嫵一襲散花如意雲煙裙，裙角鏤空用金線繡著花卉圖樣，她這幾月不知為何轉了性子，非纏著父兄一道習武，是以身形瘦了些，不過兩頰還是肉嘟嘟的，她貓到宋悅背後，想偷偷摸摸地炸她一回，宋悅早就從銅鏡裡看見小姑娘的身影，她露出今天第一個全然真心的笑容，也不揭穿，只在女孩子撲過來的時候故意擺出受驚的表情。
　　霍嫵趴在她背上，親暱地道：「悅姐今日好漂亮，我都不敢認了！」
　　「太子哥哥眼光真好，這世上哪有比我悅姐更漂亮的新嫁娘？沒有的！不可能存在的！」
　　女孩本想去蹭蹭宋悅的臉，又怕弄花了她的妝，宋悅抬手，捏了捏她的臉。以往這會兒霍嫵就該捂著臉往後退了，可今天，她反而紅著臉把自己的小臉往宋悅的手上塞：「喏，就這一天啊，隨你捏了。」
　　她擺出一副大義凜然的樣子，一雙眼宛如雨後晴空明淨澄澈，儘是真心的歡喜。
　　有小廝急匆匆地進來報信：「諸位夫人，太子殿下與諸位皇子已到府門前了。」
　　諸位夫人皆是一愣，宋母問道：「怎麼這麼快？」
　　小廝苦著臉道：「那可是殿下，誰敢攔吶。」
　　宋母一時語塞，忙命人去前頭傳話，得叫衛昶霖多做幾首詩才好放人進來，一面趕緊命人為宋悅戴上珠翠花釵，將織錦鴛鴦玉骨扇塞進宋悅手裡。
　　霍嫵見幫不上忙，又怕給人添亂，所幸站到了外頭，耍賴著找一位夫人討了根棍子。
　　新婦出嫁時，到場的女賓需得人人手持一個棍子棒打新郎，是為煞煞新郎的威風，不讓他今後欺負新娘，是為「下婿」。
　　門口的人果然沒攔住多久，不多時，衛昶霖就大步走了進來，霍嫵看他著赤紅錦衣寬袍，頭戴紫金冠，他往日總冷著臉，動不動就罰衛斐昀和自己，今日倒是春風滿面，連半點冷峻的樣子都找不著了。
　　命婦們面面相覷，這位可是當今太子，誰也沒那個膽子真動手打下去，只做個樣兒也就罷了，力道連給人撣灰塵都不如。
　　霍嫵早盼著這會子好出出氣了，抄起棍子就想往上衝，還好有沈容拉著，沈容扶額道：「古往今來，誰家迎親是真動手打的了，宋夫人都不當真，你去做什麼？」
　　她說著，就把那看了就糟心的木棍奪了過來。
　　霍嫵撇撇嘴，只好在卻扇詩上下功夫，她扒著衛昶霖的袖子，非得他吟個十首不同的催妝詩來讚美宋悅，否則才不肯宋悅跟他回去。
　　她這一抖落，衛昶霖的袖管就輕飄飄地掉下來一張字條，衛昶霖臉色一變，霍嫵眼疾手快地撿起來一看：「好啊太子哥哥，你居然舞弊！」
　　紙條上寫的赫然是種種詩賦。
　　他身後的衛泓奕看著皇兄臉色發青，只好使勁憋著笑，倒是衛斐昀，到底童言無忌，三言兩語就把親哥給買了個乾淨。
　　「你是不知道啊，皇兄昨日擔心太過緊張吟不出好詩，耽誤把悅姐迎回宮，特意與我們幾個商量了半晌，各做了許多詩，皇兄呢，就從中抄了最妙的幾首在字條上揣在袖裡，以備不時之需。」
　　衛斐昀大大咧咧地道：「皇兄我昨日怎麼說來著，向你這種沒經驗的人還是別幹這種事的好吧，夾帶字條還是需要技巧的，你看你，這不就被發現了？悅姐在裡頭肯定也聽到了，哎呀嘖嘖。」
　　衛昶霖咬牙，一字一字從牙縫裡蹦出來：「衛小九，你給我閉嘴！」
　　等過了今日，看老子不把你打得屁股開花！
　　霍嫵一臉的嫌棄，臉上明晃晃的寫著：太子哥哥平日裡就知道教訓人，私底下自己還不是連首詩都做不出來。
　　幾番折騰下，衛昶霖才被放進房中，宋悅端坐在榻上，團扇遮了她半張臉，主露出她一雙盈盈笑眼望向他。
　　衛昶霖呼吸一凝，他走向宋悅，向她伸出手，這幾步路，他走得同手同腳，偏他自個兒還沒發覺。霍嫵與衛斐昀站在一處偷笑。
　　他牽著宋悅往前走，帶著她坐上花車。宋悅的手上帶著長年習武落下的老繭，算不得光滑，他卻只想牽著這隻手一直走下去，此後一生，再不願放開。
　　一路花車前行，眾多錦衣少年郎隨在車邊，宋悅坐在車內，靜聽外頭的喧囂漸漸平靜，心裡想的卻是方才緊握著她的那隻手，手心附著一層薄汗，看來，他同她一般緊張。
　　一路行至太子殿內，裡頭已燃了同心燭，燭光掩映下，屋裡的陳設富麗堂皇，無一不吉祥喜慶。
　　衛昶霖支吾著道：「我命人重新規制了一番，不知你喜不喜歡。」
　　宋悅心道：有這心意是好，只是這般佈置，未免……有些晃眼。
　　命婦們笑道：「殿下，眼下可不是敘話的時候，您這卻扇詩還沒吟呢。」
　　「是，」衛昶霖反應過來，「傳聞燭下調紅粉，明鏡台前別作春。須滿面渾妝卻，留著雙眉待畫人。」
　　說完，他又巴巴地望著宋悅道：「這不是先前字條上的，是我為你做的。」
　　宋悅眼裡笑意更甚，未等旁人說話，便把扇子輕輕挪開了。
　　她平常不施粉黛的樣子在衛昶霖眼裡已是很好，此刻盛裝，燭光下美人芙蓉面，衛昶霖只覺她眼中盛滿佳釀，他未飲過酒，便已經醉了。
　　「你等等我，我去見過前院的賓客還有父皇母后，你要是餓了，桌上有糕點，這珠翠禮衣重的慌，你先拆了吧。」他說完這些轉身而去，只是臨到門口，又忍不住回頭看了她一眼。
　　宋悅笑著朝他擺擺手。
　　她的確累了，送走了隨行的諸位夫人，便命人卸下釵環，舒舒服服地把自己泡進浴湯裡，等衛昶霖回來時，宋悅正坐在床邊，著深色長衣，一頭青絲垂到腰際，聽見腳步聲，宋悅站起來朝他行禮：「見過殿下。」
　　衛昶霖忙扶住她，把她重新按回床上坐下，「你我既為夫妻，不必如此多禮。」
　　沉吟片刻，他道：「阿悅，有外人在時，你叫我殿下，但我們私下裡，你可以叫我昶霖，或是……郎君。」他打聽過，尋常人家的夫妻，妻子就是這麼喊的。

大頭寶珠

第三十一章

　　「郎君。」他擺明了更希望她叫第二個，宋悅也不扭捏，大大方方就叫了出來。
　　「咳，我們還未飲過交杯酒，你等我去拿酒來。」衛昶霖起身走向桌邊，瞧著倒正常，如果他沒有在剛起身時差點左腳絆右腳將自己絆倒的話。
　　宋悅拿過酒杯，兩人雙臂交疊，將杯中美酒一飲而盡。
　　衛昶霖心說，這該是他喝過最香醇的酒了。
　　他有很多話想對她說，他想告訴她，他與母后說好了，若阿悅三年內能為他誕下一子，母后便答應不賜其他女子給他，而他就更不會了。
　　身為太子，他必須有個親生子，而他只想與阿悅有孩子。
　　罷了，他想，何必給她壓力，左右，他們會有孩子的。
　　衛昶霖俯身過去，啄吻在她前額，一點點往下滑，他親的如此鄭重，彷彿懷裡是他此生最重要的珍寶，她的衣裳下滑，露出白皙的肩頭，衛昶霖看到上面有一道長長那個的傷痕，他一怔，眼裡是明顯的心疼。
　　宋悅抱著他安慰，「沒事的，舊傷罷了，我早就不痛了。」
　　衛昶霖猛地揮掌過去，床簾委地，他撲過去把她按在身下，與她十指相扣，落下的親吻卻依舊溫柔，在她的傷痕上噬咬舔吻。
　　開窗秋月光，燭下解羅裳。合笑帷幌裡，舉體蘭蕙香。自是一夜風流。
　　翌日清晨，衛昶霖睜眼，剛想把枕邊人摟進懷裡，手過去卻是一空。衛昶霖一愣，喚道：「來人！」
　　宮人魚貫而入，「殿下。」
　　「太子妃現在何處？」衛昶霖問道。
　　宮人答道：「回殿下的話，太子妃殿下一早就起了，現正在前院練拳。」
　　一早？練拳？
　　衛昶霖默默地坐在床上懷疑人生，他昨晚的表現，難得並不如人意？才叫她一大早就能爬起來去練拳！
　　又是一年春好處，絕勝煙柳滿皇都。
　　春去秋來，時光飛逝，而這座皇都還是一如往昔，在繁華中醒來，在喧囂中睡去。
　　城門外，守門的軍士正挨個盤查來往的行人客商，有輛馬車緩緩地停在隊末，這馬毛色黑亮，打了個響響的鼻息，惹得前邊的行人紛紛回頭。
　　車簾被掀起一個角，裡面鑽出個梳著雙丫髻的青衣少女，她利索地跳下馬車，大步朝守門官兵走去，兵士見她過來，還未來得及發問，就見少女從懷中掏出一面令牌，令牌上盤著虎紋，正中心是一個龍飛鳳舞的「霍」字。
　　兵士們躬身問道：「敢問是國公府哪位貴人抵京？」
　　少女偏過身去，不受他們的禮，笑道：「婢子不過一屆侍婢，諸位無需如此，馬車裡的，是我們縣主。」
　　她這一聲「侍婢」一出，臨近的老百姓頓時面面相覷，本以為少女相貌不俗衣飾精緻，還當是哪家小姐，不想竟只是個侍婢！有人已頻頻回頭，朝馬車的方向打量，似乎想透過這層車簾看到這車中人的真面貌。
　　少女見狀，不由得蹙眉道：「還請諸位行個方面，先讓我家主子進城。」
　　「自然自然，幹什麼呢，還不快讓開！」領頭的兵士忙哈腰道。
　　少女這才轉身坐到馬車的車邊兒上，駕車的大漢一揚馬鞭，帶起陣陣塵埃。
　　有士兵不解地問領頭人：「不是，頭兒，這馬車裡的人咱還沒查呢，這就放他們進去了不好吧？」
　　兵頭子嗤笑道：「你個新來的懂個屁，沒看見那丫頭手裡的令牌啊，國公府！縣主！動動你的腦子！這樣的貴主也是咱們能見的？」
　　士兵年輕的很，這會兒不好意思地摸了摸後腦勺，「也是啊，就是不曉得，縣主是長啥子樣的。」
　　馬車在鬧市裡前行，少女靠著馬車坐著，突然聽到車中人隔著車簾喊了她一聲：「春鶯。」
　　春鶯鑽進車內，馬車裡正端坐這一名十三四歲的少女，少女蒙著面紗，烏髮直垂到腰際，只用了根玉簪挽了個小髻，鬆鬆地垂在發上，她眉似遠山，一雙眼光輝掩映，含了萬千春水，少女耳上佩了赤紅耳珠，隨著她的動作俏皮地打轉。
　　當她拿她那雙靈動的眸子看著你時，饒是春鶯從小服侍她長大，此刻也不免有些慌神。
　　春鶯歎道：「縣主，您又想做什麼了？」
　　少女突然癱坐在車內，她這儀態全無的樣子看得春鶯眉心一跳，少女卻是一副死豬不怕開水燙的樣子朝她招手：「快坐到我邊上來。」
　　見春鶯不動，少女又道：「快來啊，左右這又沒人看見。」
　　她聲音天生帶著幾分軟糯，拖長了語調說話時，倒像是在同人撒嬌。春鶯無奈，只好過去跪坐在少女旁邊，少女在她坐下的那一刻就立馬把頭挪到了春鶯的膝上，眨巴著眼盯著她不說話。
　　她這般動作，春鶯簡直拿她沒法子，只好道：「說吧，可是不想回府？」
　　少女連連點頭。
　　春鶯扶額，覺得一陣頭疼：「嘉寧縣主……」
　　一聽她連帶著封號叫自己了，霍嫵急了，連珠炮似的開口：「不是，咱們預期是要四月初才回來的，遞信回府時也是這麼說的，這才三月半呢，何必這麼著急，大可隨意尋個住處呆上半個月不是。」
　　春鶯毫不留情地揭穿她：「要婢子說，縣主就是不想回去見夫人，怕夫人訓你。」
　　霍嫵訕笑著：「不是，我的好春鶯，你心裡清楚就行了，何必要說出來呢，我多不好意思呀。」
　　「夫人送您到蘭陵沈老侯爺那小住，也是為著您考慮。」畢竟，哪家世族貴女到了霍嫵這個年紀，在外頭還是一副端莊謙雅的樣子，一回家就翻了天去。沈容揪著霍嫵和她二哥一塊斗蛐蛐那會子實在氣得不行，當即就決定把幼女送去蘭陵外祖家小住。
　　這消息對霍嫵來說實在是晴天霹靂，無她，只因她那外祖沈老侯爺是再講規矩不過的人，一去兩月，霍嫵不曉得被打了多少回掌心，抄書抄的連字都快不認得了。
　　霍嫵哼哼唧唧地不吭聲，春鶯也沒辦法，只好妥協道：「那縣主想去哪兒？」
　　罷了，她安慰自己道，左右是在京裡，也就是半個月的功夫，倒也不會有什麼意外，了不得，了不得就先和大公子二公子通個氣。
　　嗯，夫人若真怪罪下來，上頭總也有人頂著不是。
　　霍嫵一聽這話，頓時喜笑顏開，她眉眼彎彎，與春鶯道：「我們春鶯果然是個明白人，這樣，我都考慮好了，咱們先去錦閣用午膳，再去買南巷老宋頭的燒餅吃，啊，還有他家附近的酒釀小圓子！」
　　她說著，似想起什麼，在馬車裡一陣翻找，終於找出一個錦盒，霍嫵打開它，從中取出一塊玉玨，她笑道：「還好我出來時帶著它！」
　　玉玨吊在她纖長的指上晃動，霍嫵向上一拋，穩穩地抓進手裡。
　　她握著玉玨，像是握了什麼了不起的寶貝，開起金庫的鑰匙。霍嫵命春鶯命車伕駛往京裡的如歸客棧後，便躺回春鶯膝上閉目養神。
　　一路舟車勞頓，少女眼下都帶了圈淺淺的青色。春鶯把手放在她太陽穴上，為她輕輕按了起來。
　　霍嫵睫毛微動，她的確累了，打了個哈欠就放任自己進入了睡夢中。直到春鶯在她耳邊喊她，霍嫵才迷迷糊糊地醒過來。
　　「縣主，咱們到了。」春鶯跳下車，扶霍嫵下來。

大頭寶珠

第三十二章

　　二人走進客棧，掌櫃見她衣著華貴，忙迎上來笑道：「二位是要住店？」
　　春鶯剛要答話，霍嫵就先伸手，把玉玨遞了過去，掌櫃不明所以，接過去一看，登時正色道：「都怪小的有眼不識泰山，竟沒認出來是您來了。」
　　他道：「您的小院好好的呢，主子吩咐了，每日都命人收拾著，小的這就帶您過去。」
　　霍嫵道：「不必了，我還記得路，你忙你的去吧。」她說完，與春鶯使了個眼色，自行帶著春鶯往後走去。
　　如歸客棧與尋常客棧最不同的地方就是，尋常客棧之分房間只差，而如歸客棧雖頂著客棧之名，卻包下來一大片宅第，佔地甚廣，與小莊園一般，前頭只做普通客棧，後頭的院落卻是各有特色，裝飾精巧，別出心裁，若要租住，需得整院租下，這費用可不便宜。
　　話雖如此，然這裡是皇城，天子腳下，最不缺的就是來往富商巨賈，租一棟院落的價，對普通老百姓而言是可望而不可即，對他們，卻只是彈指一揮間罷了。在這裡結交到的人會給他們帶來的價值，可比區區一點銀兩有用多了。
　　如歸客棧反其道而行之，一開始自然不被旁人看好，只是後來見生意大號，客棧主人想來賺了個滿盆缽，這蔑視也就成了滿滿的羨慕。也有不少人想來這兒搗亂鬧事，卻不想客棧主人好似大有來頭，沒過一個時辰就被鎮了下去，反倒是鬧事者被抓進了大牢。
　　從此，再也沒有人敢來上門惹事。而此間主人的來歷，更是眾說紛紜，也不知是誰想出的這種客棧的主意。
　　霍嫵想，別說你們，就連我一開始也沒想過，如歸的主人，居然會是我七哥！
　　若非三年前衛旌笙主動告訴她此事，她壓根沒往他身上想過。
　　她倒不是對商賈抱有偏見，只是覺得，七哥這般清風朗月的人物，與行商一事實在相距甚遠。更何況，他身為皇子，若此事被發現，總歸會在陛下面前落下個與民爭利的惡名。
　　衛旌笙十五歲出宮建府，步入朝堂，因沒有母家支持，他一路走來，與比他年長的幾位皇子相比，不可謂不艱難。
　　可他做的很好！霍嫵驕傲地笑，為此與有榮焉，她知道，七哥從來就是最好的！心地好，學士好，堅持又有毅力，連她父親都誇七哥金鱗豈非池中物呢！
　　正因如此，霍嫵才更擔心經商一事為給他帶來不利的影響。更何況，她怕商場詭譎，七哥吃虧。
　　她一連幾日憂心忡忡的，直到衛旌笙掐掐她的臉：「傻，這客棧並非掛在我的名下。且客棧的事，咱們太子爺並非不知情。」
　　建造客棧伊始，他就是個無權無錢的落拓皇子，若沒有衛昶霖在背後支持，如歸這地方也成不了大氣候。而如歸所帶來的財富與各地消息，也給了衛昶霖巨大的回報。
　　「啊。」霍嫵愣道，「可是不在你名下的話，若對方心懷惡意？」
　　「不怕。」衛旌笙笑笑，望著她的眼，「這個人是我最信任之人，若真有一日她高興了，想拿客棧的地契燒著玩，我也隨她。」
　　霍嫵痛心疾首，只覺得七哥果然還是那個七哥，如此好騙，如此心軟，什麼拿地契燒著玩，他到底知不知道這是多大的一份身家。
　　果然，她歎息著，七哥之所以能把如歸開這麼大，還連帶著折騰出一堆食肆鋪面的，還是因為運氣好吧！
　　她這邊想著，腳下不停，帶了春鶯左轉右轉的往前走，一路來到最北邊的一處院落前。
　　有花枝顫抖著從牆根探出頭來，有風吹過，抖落一地花瓣。霍嫵攤開白皙的手掌，幾多緋紅的花瓣顫悠悠地落到她掌心。
　　春鶯上前推門，門未上鎖，輕輕一推就開了。
　　時隔數月，如歸客棧裡即使出價再高也不被允許租用的院落，終於等來了它的主人。
　　春鶯跟著霍嫵來過這裡幾次，此刻仍不免驚歎，與霍嫵道：「殿下對縣主真是上心，與咱們府裡的大公子二公子比起來也不差了。」
　　霍嫵輕快地踏進小院，逕自往裡走去，聞言與春鶯道：「自然了，我與七哥勉強也算一起長大的情分，五年下來，他和我的親哥哥早沒什麼兩樣啦。」
　　春鶯提著包袱含笑點頭。
　　當日她第一次陪霍嫵來此地時，還以為是來了第二個霍家。無他，只因這裡的佈置陳設與霍嫵家中所住的院子一般無二。就連院內所載滿樹海棠都長得一樣好，叫霍嫵沒半點不適應，連拒絕衛旌笙這份好意的話都說不出口了。
　　霍嫵半道止步，站在桃樹下半晌不語，春鶯以為她有什麼事，剛想開口問她，就聽霍嫵喃喃道：「春鶯啊，你說這桃子幾時才能長出來啊？」
　　春鶯：「縣主您可別說了。」
　　小院裡乾乾淨淨，霍嫵所住的屋子被收拾得很好，彷彿這裡從來都有人住著般，霍嫵一進房門，就整個撲倒在床上，錦被鬆軟舒適，帶著陽光下暴曬後的暖意，她陷在裡頭不想動彈，懶洋洋地道：「你也先去睡一會吧，等咱們緩緩精神就去吃好吃的。」
　　春鶯試圖把她扒出來：「您好歹換身衣裳先，就這樣歇下容易著涼。」
　　霍嫵摘了面紗扔到一旁，把臉埋進被裡蹭蹭，悶聲悶氣地答：「無妨的，我就睡一會兒，就……一會兒。」
　　她聲音減輕，顯然是困極了要與周公相會，春鶯只得為她壓好被腳，放下帷帳。
　　有時候她都不知道自家縣主在想什麼，一路上非得火急火燎地加快腳程回京，搞得自個兒累成這樣。
　　春鶯打開包袱想收拾一下，卻發現屋內應有盡有，就連衣裳首飾，胭脂水粉都按著霍嫵的喜好備齊了，叫她無從下手。
　　春鶯邊搖頭邊笑，索性把包袱行囊收起來，自己去外屋榻上歇了。
　　這一覺直睡到午後，霍嫵打著哈欠醒來時，春鶯正好打水進來為她擦臉。見她醒了，道：「方纔此間掌櫃的來過，送來了幾個粗使丫頭並護衛，掌櫃的說他家主子吩咐了，知道您不喜歡陌生人跟著，因而您近身的事還是婢子來，這幾個人都是他親自選的，也過了主子的眼，為人做事最穩妥不過，叫您放心使喚就是了。」
　　「婢子想著，您此前命老侯爺派的人先回蘭陵覆命了，身邊沒有護衛跟著總歸不妥，就自作主張，叫他們留下了。」
　　霍嫵歪著頭，她剛睡醒的那一段時候人總是迷糊，便道：「七哥看過的人，我沒什麼不放心的，留下就留下吧。」
　　「對了，你去選兩個護衛出來。咱們一會兒去吃柳巷那家點心，同樣的東西，蘭陵那兒的可沒柳巷趙大伯家的好吃。」
　　提起吃的，她一下子就來了精神，坐在床上手舞足蹈的。
　　柳巷有條街上開滿了各式攤子，每家每戶霍嫵都吃了個遍，其中就是趙大伯家的最得她的心意，趙大伯已有六十高壽，每日在柳巷支個攤子，不買其他吃食，只賣他最拿手的包子。
　　霍嫵有時候趁著趙大伯家生意少，得了空閒的時候，就跑去邊吃他的包子邊與他閒聊，她生得乖巧，又慣會討老人家喜歡，趙大伯幾回下來，就她來連給她的包子都要特意挑個好的。

大頭寶珠

第三十三章

　　趙大伯做的蠔油叉燒包，水晶灌湯包，糖寶，素包與粘豆包都是一絕，再配上一杯大麥茶，直叫你餓著肚子進去，扶著牆出來。
　　宋悅懷投胎時，吃什麼都沒胃口，急地衛昶霖團團轉，霍嫵也是心急了，想起什麼好吃的就給她帶進宮去，沒想到趙大伯家的包子還真合了宋悅的胃口，衛昶霖一樂，給霍嫵記了一大功，還想過要把趙大伯宣進宮來，還好被霍嫵及時制止了。
　　還好還好，霍嫵暗自慶幸自己阻止的及時，若趙大伯知道他每日做的包子都給了太子妃的嘴裡，還不得嚇得撅過去。
　　「小姑娘，好久沒見你來我這兒吃包子了啊，這剛出爐的粘豆包，老伯給你拿一蒸啊。」趙大伯笑呵呵地招呼她。
　　霍嫵重重地點頭，指著灌湯包道：「這個也給我來一蒸吧。」
　　「好勒。」趙大伯應了聲，「你先去那兒坐著，我這就給你端上來。」
　　霍嫵坐在小板凳上，取了雙筷子，不多時，趙大伯就端著兩籠熱氣騰騰的包子放到她桌上，霍嫵夾了一個灌湯包放到小碗裡。在吃這一方面，她可是個老饕了。
　　她小心地夾起來包子，給包子開了個小洞，再把包子裡的湯汁吸盡。肉湯濃郁的口感在味蕾裡蔓延，直叫人覺得唇齒留香。這時再將剩下的包子皮和肉餡一口放進嘴裡。這灌湯包做的皮薄餡大，肉餡揉的及有嚼勁，吃完了再飲一口大麥茶正好解解膩，第二口包子就好塞入口中了。
　　趙大伯見她吃的香甜，樂道：「怎麼樣小丫頭，老伯的手藝沒退步吧！」
　　霍嫵吃得停不下嘴，忙裡偷閒朝趙大伯比了個大拇指。
　　趙大伯很是心疼地與她說道：「幾個月不見，我怎麼看你這丫頭都瘦了，你等著，老伯一會兒去給你拿幾個糖包帶走。」
　　其他熟客見狀笑道：「我說老趙頭，咱怎麼就沒這待遇啊，你個老小子可不能偏心啊！」
　　「去你的，吃你們的去，跟個小姑娘還計較個啥。」趙大伯揮著布巾笑罵了一句，見有旁的客人過來，自去招待了。
　　霍嫵埋頭吃著，忽然聽見鄰桌的客人正嘮著嗑：「哎我說，一會兒去香積寺瞧瞧唄。」
　　「去哪兒幹啥？哦，想起來了，不是說有家小姐在那兒施粥布素點心給京裡的窮苦百姓嗎，這小姐可真是個好心人吶。」
　　「可不是嗎，我聽說啊，那家小姐身份可不一般，那可是嶺南陳家的嫡出貴女啊，與宮裡的皇子連著親呢！」
　　「真的假的？」另一個客人顯然吃了一驚，「我了個去，那她還親自出來佈施？」
　　「可不是，這才說京裡新來了位女菩薩啊！」
　　霍嫵停下筷子，與春鶯交換了一個眼神，春鶯會意，見趙大伯正忙著呢，就放了幾個銅板在他案上，與霍嫵走出這家攤子。
　　「你說，這陳家來的嫡女，可是那個陳思璇？」霍嫵與春鶯道，「我記得，陳思璇小時候來過一趟京裡，那會子她可不是什麼好脾氣，最是愛爭強好勝的主，難道幾年不見，她竟轉了性子？」
　　她越想越不明白，走到一半，步子轉了個方向，春鶯暗叫不好，硬著頭皮道：「縣主想去哪兒？」
　　「還能去哪兒，自然是去香積寺，看看這陳家小姐是不是我想的那個人嘍。」霍嫵笑瞇瞇地道，「你放心，我就遠遠地看一眼，不會過去的。」
　　香積寺外此時已排起了長隊，最前列果然站了一名帶了面紗的少女，正在為排隊的行人挨個施粥。少女衣飾清雅，舉止有禮，霍嫵聽見隊末的那些老百姓都對她稱讚不已。
　　春鶯喃喃道：「看來，這位小姐還真是在為城中百姓做好事了。」
　　她話音剛落，就見霍嫵一臉怪異的看著她：「春鶯，你當真沒看出來嗎？」
　　春鶯納悶地問：「縣主何出此言吶？」
　　霍嫵無奈地搖頭：「我在蘭陵就聽聞，陳家的礦山出了事，陳氏的人就是因此才進京的。你仔細瞧瞧，若她真心佈施，何必專挑了人流最多的香積寺門口呢？京中大多窮苦百姓多半可不在這地界。」
　　真要說起來，香積寺附近，來玩的還是各府貴人更多些。
　　「她雖話裡有禮，但你看她的動作，她遞碗的時候都是盡力避開這些百姓的手的，就算是一不小心碰著了，她都會在邊上放著的帕子上擦一擦再繼續。」
　　春鶯恍然大悟，皺著眉道：「所以縣主的意思是，陳小姐只是想利用這些老百姓，給她自己，給他們陳家博一個好名聲？」
　　霍嫵轉身就走，隨意道：「或許是吧，誰敢說一定呢，又或許是我以小人之心度君子之腹了也未可知啊。」
　　春鶯急忙跟上，「不是，縣主，咱們就這麼走了嗎？」
　　「不然呢？」霍嫵笑道，「她若出自真心，自然是件好事，若不是，也沒有關係。」
　　「吶，我問你，在你餓極的時候，你會在意一個人遞給你食物，是出自全然的好心，還是出於自身利益考慮嗎？」
　　春鶯搖搖頭：「自然不會了。有的吃就好了，誰會管那麼多。」
　　「這就是了。」霍嫵一腳踏上鞍子，鑽進護衛牽來的馬車裡，「這些百姓也是如此。我只要知道，這些食物是好東西，也真真切切到了我大昌老百姓的肚子裡。京裡富貴人多，吃不上飯的人也不少，管他出自什麼目的，對這些人來，是件好事不假。」
　　「熱鬧看過了，咱們也該回了。」
　　春鶯在她背後悠悠地道：「縣主，您是怕二公子下朝，正巧被他逮到吧。」
　　霍嫵：哈哈哈真是，瞎說什麼大實話呢。
　　她方纔還一番雲淡風輕的高人模樣，這會兒就縮到了馬車邊上，連車簾都不敢掀開。
　　車軸輪轉間，不多時，她們就回了如歸，春鶯命人把馬車駕到北院，霍嫵剛想敲門，手輕輕一推，門就開了一條縫，她邊走邊回頭與春鶯道：「這門咱們走時沒叫人關嚴實嗎？」
　　「怎麼，有我給你看門，還怕有賊人來，拿了你的東西不成？」
　　青年的聲音乘風入她耳中，霍嫵猛地往前看去，海棠樹下，衛旌笙正含笑望著她。
　　他長身玉立，玉冠束髮，就這麼站在樹下，風帶著海棠花瓣拂過他的衣角，他道：「發什麼愣呢，還不快過來？」
　　「我的……小姑娘。」
　　最後這句話，他說的很輕很輕，但還是有的。
　　霍嫵猛地倒退一步，她轉過身去，拔腿就往院外跑，速度之快，倒像是身後有什麼面目猙獰的猛獸在追趕她。
　　衛旌笙長歎一口氣，揚聲道：「站住。」
　　見對方腳步一緩，青年不自覺露出個淺淺的笑意，他道，「可憐我前些日子還染了風寒，聽聞你回來了，拖著病體都要出來見見你，誰成想，有個小沒良心的姑娘，躲我倒是比躲山中惡虎還厲害。」
　　霍嫵僵在原地，動也不是，不動也不是。
　　衛旌笙也不急，他好整以暇地站在原地，看著小姑娘慢騰騰地轉身，一小步一小步往他這兒挪。
　　他挑眉，突然伸手摀住半張臉，繼而發出一陣猛烈的咳嗽聲。霍嫵這才急了，忙大步過去扶住他，踮起腳尖去碰他額頭的溫度：「七哥你沒事吧，身子不好就不要到處亂跑，就不能好好呆在府裡養著嗎？」

大頭寶珠

第三十四章

　　「御醫看過了嗎，怎麼說的？對了對了，我從蘭陵帶了好東西給你，外祖父得了根千年老參，我切了一截給你拿回來的，你帶回去交給榮保，隔段時日放在茶水裡泡著喝，多少總有點益處吧。」
　　少女仰著頭看他，眼裡的擔憂和關懷再明顯不過。
　　她這個年紀的少女，幾乎是一天一個樣兒。衛旌笙不過短短幾月不見她，卻覺得像是過了數年那樣久。
　　衛旌笙還記得，阿嫵自小就生得玉雪可愛，都說她跟觀音大士身邊的童女似的討人喜歡。如今年歲漸長，她個子抽長不少，已有了屬於少女的窈窕身段。一張小巧的瓜子臉，五官明艷動人，唇不點而紅，唇峰上生著一顆極小極淺的痣。當真是，人間富貴花。
　　衛旌笙歎道：「我沒什麼大礙。倒是你，說吧，躲著我做什麼，我可沒得罪你。」
　　「哪來的話呀，七哥在阿嫵眼裡堪比星月光輝，又似天神下凡，我躲誰都不會躲你啊！」霍嫵眨巴著眼，腆著笑就是一頓吹捧。
　　衛旌笙雖曉得她盡會撿好聽的話來說，可還是吃她這一套的，他心裡舒爽，只是面上不顯，他道：「少說這些有的沒的來哄我。」
　　霍嫵支支吾吾地，想方設法地岔開話題，衛旌笙看在眼裡，也不為難她，只是眸色見深，看樣子，他家小姑娘什麼時候竟有了些小秘密，連他都不知道。
　　霍嫵怎麼好意思告訴他，自個兒前些日子竟然又開始做夢了，而且這夢見的對象，居然怎麼看怎麼像她七哥！
　　那個她打小就經常夢到的場景，這幾天又開始頻頻在她夢中出現。只是不同的是，小時候夢裡的小哥哥老看不清臉，最近倒是越來越清晰，樣貌舉止，竟然和衛旌笙是一個模子裡映出來的。
　　只是夢中人殺伐決斷雷厲風行，老是板著一張臉，總也沒個笑意，冷眼看過去時真是嚇得人腿都要軟了，哪像她七哥溫文爾雅，是再仁善不過的君子。
　　慚愧慚愧，都說日有所思夜有所夢，可她白日裡分明也沒想這些個有的沒的，怎麼一入夜倒淨做些怪夢！
　　她自以為小心地偷摸著瞄一眼衛旌笙，又立馬收回視線，還當沒被他發現，就像只知道自己是被愛著，永遠不會被拋棄，這才有恃無恐的貓兒，作怪後就愛在主人家頭上有一搭沒一搭地拿毛絨絨的貓尾巴瞎折騰。殊不知她這一舉一動盡被他收入眼中，衛旌笙喉頭一動，默默在心裡背起了清靜經。
　　所以不能者，為心未澄，欲未遣也。能遣之者，內觀其心，心無其心；外觀其形，形無其形；遠觀其物，物無其物……衛旌笙啊衛旌笙，阿嫵還小，你可做個人吧。
　　「左右無事，明日皇長兄命我到蘭亭清談會看看，科考將至，或許會有什麼好苗子也未可知。怎麼，你要不要與我同去？」衛旌笙問她。
　　霍嫵怪道：「這種清談會，太子哥哥不是一向挺有興致的嗎，怎麼不自己去了？」
　　衛旌笙笑意更勝，他道：「皇嫂有孕在身，皇兄恨不能一刻不離，哪捨得跑去蘭亭看這個。如今啊，他連公務都巴不得能搬回東宮看。」
　　「啊？」霍嫵大吃一驚，隨及撫掌而笑，「悅姐已經有了兩個小皇孫，也不知這一回能不能如願，叫她產下一位漂漂亮亮的小公主。」
　　宋悅入住東宮不足五月，便傳出喜信，次年生下一名健壯的麒麟兒，帝后喜得長孫，如獲至寶，再過二年，宋悅二子出生，竟又是個白白胖胖的大小子。
　　旁人皆羨慕宋悅連生兩位皇孫，深得太子寵眷，太子妃之位穩如泰山，卻不知宋悅心裡是煩的厲害，霍嫵每每入宮看望，都能看到她身著勁裝，指揮著皇長孫扎馬步，看得霍嫵都忍不住為這個侄兒捏一把汗。
　　反觀太子殿下，成婚後倒一日比一日來得福相，美滋滋地看著愛妻訓子，一副有妻有子萬事足的樣子。
　　宋悅老想生個如霍嫵這般惹人疼的女孩兒，奈何一連兩個都是皮實的熊小子，可不叫她氣得牙癢癢。
　　只是這清談會……霍嫵糾結了半晌，還是道：「要不我還是不去了吧，萬一被我哥哥的好友看見了，轉頭就告訴我哥把我逮回家去，我可就慘了。」
　　衛旌笙似笑非笑地望著她：「你是怎麼會覺得，你那兩位兄長至今不知你回來的消息？」
　　「守城的兵士一見你霍家的令牌，回頭就告訴了你二哥。哦對了，忘了告訴你，你去蘭陵那段時日，父皇已升霍陵為禁軍統領，恭喜你了。」
　　霍嫵哭喪著臉，儀態全無地蹲在地上：「完了完了。」
　　「還有啊。」衛旌笙陪她蹲下與她平視，又接著說道，「榮保帶著掌櫃的口信來找我的時候，我與你二哥正在一處，所以……」他話說了一半，剩下的意思不言而喻。
　　「啊啊啊七哥！」霍嫵突然拔高了音量，鼓著腮幫子把手重重地搭在了衛旌笙身上，衛旌笙憋著笑，忍住戳她一下的慾望，勉強正色道：「何事？」
　　「蘭亭路途遙遠，不如咱們這就出發吧！」
　　「阿嫵啊，蘭亭到這兒，即使是步行前往，也不過一個時辰的功夫，何來的路途遙遠一說呢？」衛旌笙故意逗她，「何況你才剛剛抵京，正該好好休息才是。明日一早我來接你，定是來得及的。」
　　「七哥放心，我一點兒都不累。咱們早些過去才更穩妥些不是。」霍嫵信誓旦旦地答，夭壽啦，要是再不走，萬一她二哥找到這兒來，那她不就慘了。
　　想她去蘭陵前，就是因為纏著二哥給她捉蛐蛐兒，兩人才雙雙被母親發現，連帶著二哥也被好一通罵，也不知這會子他消氣了沒有。
　　衛旌笙面露難色：「只是霍陵那裡……他聽聞你的消息後，面色可不大好看。不如你還是留在這裡，我叫霍陵過來接你如何？」
　　霍嫵簡直欲哭無淚，她連聲道：「七哥我最喜歡清談會了，你就帶上我吧好不好？」
　　衛旌笙瞧著遲疑了許久，這才點了點頭。
　　霍嫵登時鬆了口氣。
　　衛旌笙所說的清談會緣起魏晉時期，彼時盛行「清談」之風。士族名流相遇，不談國事，不言民生，誰要談及如何治理國家，如何強兵裕民，何人政績顯著等，就被貶譏為專談俗事，遭到諷刺，而是專談老莊、周易之類，視之為高雅之事，風流之舉。
　　而到了大昌，這清談會又與此前種種有所不同，如今的清談會是無不可言。各地學子貴人在一處討論爭辯，各抒歧異，以駁倒他人為能事。詩書可談，政事亦可談。當今宰輔大人便是以清談會上的一番論調入了陛下的眼，自此得以重用，平步青雲。
　　大昌民風開放，對貴女們的限制不比前朝苛刻。世家女子也可參與清談一展言論，與郎君們一道投壺起詩，若真對自個兒的身手有信心者，下場縱馬蹴鞠也無不可。
　　衛旌笙到了年紀離宮建府時只封了郡王銜，因是他本事，硬生生啃下了幾塊硬骨頭，這才漸漸入了陛下的眼，年前又加封親王，封號裕。此番清談會既有他到場，自然由他做主位。

大頭寶珠

第三十五章

　　霍嫵翌日起了個大早，命春鶯為她綰髮試妝，她相貌不俗，細細妝點之下更顯明媚，叫人見了她就覺得身處春光榮榮中，心裡都鬆快不少。
　　春鶯把帷帽遞給她，霍嫵小心翼翼地戴上，力求不能亂了她的髮飾，榮保納悶道：「縣主既打算那帷帽遮著臉，又何必……」
　　霍嫵輕哼一聲，道，「這就叫以防萬一！對了，七哥已經前往蘭亭了嗎？」
　　榮保答道：「我們殿下說了，叫縣主多睡會兒，別擾了縣主，奴才以命人備了早膳，縣主且用些，馬車就在院外，此地離蘭亭頗近，縣主不必著急。」
　　霍嫵道：」不必了，咱們這就動身吧。」
　　幾人乘馬車到了蘭亭不遠處，遠遠地就看到那裡人頭攢動，霍嫵跳下車，向裡頭走去。沒走幾步路，她就聽見有個書生打扮的人高聲道：
　　「陳小姐果然秀外慧中，真不負嶺南陳氏大名！」
　　「早聽聞小姐在香積寺外賑濟窮苦百姓，小姐不僅生得美麗，更是有一副慈悲心腸啊。」
　　端坐在席上的素衣少女低眉淺笑，舉起茶盞道：「諸位公子過譽了，我不過區區女子，所能做的只有這點微末小事，哪比得上諸位，才是我大昌未來的國之棟樑。」
　　陳思璇高挽了凌虛髻，額前珠飾隨著她的動作微微晃動，她取了絲帕抿唇，一顰一笑間，世族貴女的儀態盡顯。
　　霍嫵上一次見她時，兩人都還年幼，陳思璇才不過是個九歲多的女童，通身的傲氣，現在卻平和得很，舉止溫文，半點看不出往日裡驕橫的樣子。
　　「阿姐你拉我做什麼，我今兒個非得把那個糊塗蛋給拉回來不可！」
　　「好了，這麼多人看著，你也不怕叫人看了家裡笑話。」有個女聲溫柔地勸道。
　　「可是……」另一人顯然不服氣，卻拗不過長姐，只得作罷，只是嘴裡仍止不住地小聲嘀咕。
　　霍嫵一聽這熟悉的聲音就知道背後來人是誰，她笑著將帷帽上垂下來的薄紗推到兩旁，轉身走過去：「妧清，妧楓，你們兩說什麼呢？」
　　「阿嫵？你幾時回京的，怎麼也不派人遞個口信給我，多日不見，你不知我有多想你！」一身勁裝的少女頓時喜笑顏開，跑過去挽著霍嫵地胳膊，「這些天我都快悶死了，阿姐趁母親回鄉看望外祖，死命地管著我，這不許那不許的。」
　　「好了，就你話多，也不怕叫阿嫵笑話。」徐妧清試圖把妹妹從霍嫵邊上扒下來，奈何沒能成功，徐妧楓朝她做了個鬼臉，叫她又好氣又好笑。
　　「對了妧楓，你剛才怎麼了，好大的火氣。」霍嫵問道，她話音剛落，就見徐妧楓皺起眉頭，嘴噘得老高。
　　「還不是那個陳思璇，她進京說來也不過半月多，倒是好大的牌面，現在誰不曉得，嶺南陳家小姐，生得貌美又有才學，出身好，心地善，倒襯得我們如狗尾草一般了。」
　　霍嫵逗她道：「妧楓幾時在意起這些來了？陳思璇不過近日風頭盛些，你又惱什麼？」
　　徐妧楓急得直跺腳，「阿嫵你知道我不是這種人！她好她美，隨她去好了，何必還要踩別家女孩子一腳！」
　　徐妧清低聲道：「妧楓，背後語人是非可要不得。」
　　「阿姐你還幫她說話！」徐妧楓氣到仰倒。
　　霍嫵一手一個，推著兩人往前走，在這兩姐妹中間當個和事佬：「好了，咱們邊走邊說吧，妧楓今日這打扮，是要下場騎射？」
　　「嗯，我聽聞京裡那位質子，就是那個扎迪克那，他們部族送來些好馬，其中幾匹更是難得一見的汗血寶馬，也不知我會不會有這個好運氣，就算騎不上，摸兩把也好啊。」徐妧楓這才打起精神來。
　　霍嫵聞言心癢不已，納悶昨日七哥居然隻字未提，否則她也帶著騎裝過來，只是今日，是只好和徐妧清一起在圍欄後看個熱鬧了。
　　說來也怪，徐家雙姝明明是雙生子，性情卻大不相同，妹妹自小是個鬧騰的主，與霍嫵脾氣相投，兩人小時候每每湊在一起，恨不能翻了天去。而姐姐妧清卻喜靜，十二個時辰裡，她多半都呆在房中，與詩書為伴。
　　她們到馬場那時，場外圍欄後已撐起大片大片的帷帳，帷帳內置有案台並各色瓜果小點，不少貴女們正結伴而坐，湊在對方耳邊敘話，時不時笑成一團。
　　要說前些年時，清談會上也沒有這麼多京中嬌客，只是自從那年熙平郡主在一場清談會與理國公府的世子一見鍾情，兩人相談甚歡，家世相合，雙方親長便許了親事，如今夫妻二人琴瑟和鳴恩愛非常，成了京中一段佳話。
　　此後，越來越多的閨中女郎樂意來清談會晃悠，世家小姐們坐在一處談天說地，也不用太多顧忌，只說些女兒家的私房話，聊聊究竟是哪家兒郎更俊些，哪家少年日後會成了自己的如意郎君。
　　徐妧楓拉著霍嫵往高處走，她最喜湊熱鬧，盡愛往人多的地方鑽，看跑馬在哪兒看視野最好，她極有經驗。
　　徐妧清半道說被她的一個手帕交拉走，這會子帳中僅有她們兩人，徐妧清隨手撈起一個果子往上拋去，在它落下來之前再穩穩地接住，如此反覆。
　　霍嫵看不下去了，伸手把果子撈過來，張嘴就是一口，徐妧清目瞪口呆地看著她啃果子。霍嫵翻了個白眼，「看我做什麼，你呀，心情不好也不必折騰果子啊。」
　　「不是，阿嫵。」徐妧清欲言又止，終於吶吶道：「那啥，我先前沒洗手來著。」
　　霍嫵一口大白牙正磕在果子上，聞言一頓，「徐妧楓！你故意的吧！」她三下五除二啃完果子，伸手就往徐妧楓癢癢肉上招呼，「正好，我現下也沒淨手！」
　　「別呀，阿嫵我錯了，錯了還不行嗎，哈哈哈，你別撓我！」
　　兩人一番打鬧後，霍嫵攬著徐妧楓的肩，大姐頭似的開口：「現在心中可鬆快些了？」
　　徐妧楓一愣，不好意思地笑笑：「阿嫵你看出來了啊？」
　　「自然了，咱倆大小就投趣，你心裡憋著事，我哪能看不出來，說吧，我聽你先前的意思，可還是因為陳思璇？」
　　徐妧楓點頭道：「可不是。阿嫵，我先說一點，我可真不是嫉妒她。你還記得陳思璇小時候與我們一道玩耍，她看上了我姐姐的臂釧，非要帶走，姐姐不樂意，她就好一通哭，倒叫姐姐被長輩們責罵那事兒嗎？」
　　「我記得。」霍嫵道，「只是時隔多年，你怎麼突然提起這件事了？」
　　徐妧楓嗤笑一聲，道：「她這次進京，端的一副好做派，我本以為她變了性情，沒成想，該是變本加厲了才對。」
　　「你還記得衛伯爺家的衛苒嗎，她與留侯次子原本是從小青梅竹馬一塊兒長大的，兩家長輩私底下早給許了婚，只是沒擺到明面上罷了。自陳思璇宴會上與他聊了幾回後，留侯家那小子跟著了魔似的，說衛苒樣樣不如她陳思璇，吵著鬧著非她不娶。」
　　「還有我哥，簡直是被灌了迷魂湯，一口一個陳家小姐的，說的她樣樣都好，稱一句天上有地下無也不為過！」

大頭寶珠

第三十六章

　　徐妧楓這下子就跟打開了話匣子般，全然停不下來：「這也就罷了，你可知她在香積寺施粥一事？我猜你一定不知道，這一整日，她只在午後達官顯貴們下朝時親自出來做善事，她想為自己，為陳家博名聲，我無話可說。可這做戲也得做個全套吧！」
　　「我今日來時見了她，她可不像你剛剛看見的那樣溫婉，直言衛苒無用，我哥哥更是自己願意纏著她，可這一轉場，到了世家公子面前，這臉變得倒是比翻書還快！」
　　霍嫵一時語塞，她被徐妧楓這連珠炮似的一大串折騰的腦仁疼，好在徐妧楓也沒指望她能立時給拿個主意，她把滿肚子的話說出口，頓覺渾身舒爽。
　　這時，霍嫵突然聽見周邊的帷帳傳來一陣喧嘩，有貴女竭力壓低了聲音道：「裕王殿下怎麼來了？」
　　「不是說這次清談會是裕王殿下主持，他會來也不稀奇啊！」
　　「裕王殿下真是英俊，也不知以後是誰家姑娘有幸做得裕王妃之位。」
　　「反正不是你，人家殿下少年英才，更何況殿下生得這般好看，日日看著鏡中自己的面容，這眼光也不會低到哪兒去了吧，你啊，怕是沒機會嘍。」
　　霍嫵也探出頭去打量，衛旌笙今日少有的穿了身藏青勁裝，衣袍上用金線繡著雲紋圖樣，繡娘手藝巧妙，這紋路暗處不顯，一道陽光下就顯得流光熠熠，又似水波湧動，更襯得青年風姿無雙。他手中提了一個竹籃，竹籃上蓋著塊紗布，一雙眼在眾多帷帳中掃過，便逕自往高處踏步而來。
　　霍嫵眼看著他越走越近，心中莫名慌亂。她抬頭望天，熾熱的陽光灑在面上，她想，許是天太熱了，才叫她有些面紅耳赤的？
　　女兒家的帷帳，衛旌笙不好直接走進去，便在帳外招招手，徐妧楓自然不會認為他是特地過來找自己，衛旌笙幽涼的眼眸在她身上一掃而過，徐妧楓一顫，下意識地從背後推了霍嫵一把。
　　霍嫵趕緊把帷帽放下，天可憐見，七哥如今這般討喜，一路走來跟個香餑餑般，她可不想被眾多貴女的眸光刺成篩子。
　　衛旌笙微微一笑，把手中的竹籃遞給她，霍嫵下意識地接過，掀開紗布一看，是滿框殷紅的櫻桃，一個個圓滾滾地躺在籃子裡，衛旌笙隔著帷帽看不到她的面容，也知道小姑娘此時必然是滿面笑容。
　　他聽見她快活地問他：「七哥，這才三月多，櫻桃都還沒熟呢，你這是哪兒來的呀。」
　　衛旌笙笑道：「皇都的櫻桃沒熟，登州府的可正是好時候，你先拿著嘗嘗味道，若喜歡，我再命人給你送去。」
　　霍嫵小雞啄米似的點頭：「當然喜歡啊，我最喜歡吃櫻桃啦，嗯，別的也喜歡！對了七哥，今日這副打扮，你是打算上場騎射嗎？」
　　衛旌笙輕輕嗯了一聲，霍嫵急了，道：「這怎麼行，你昨兒個不是還咳嗽來著，你自己的身體，怎麼一點都不顧忌呢？」
　　衛旌笙：糟了，忘了這茬。
　　霍嫵簡直拿衛旌笙沒辦法！
　　家裡的叔伯兄弟們，哪個不是體格強健以一當十的英雄好漢，就連她家年紀最小的堂弟，也是冬日裡光著腳滿地跑都不會著涼的主。而衛旌笙呢，現在倒還好些，小時候才叫個風一吹就倒。
　　霍嫵還記得與衛旌笙初識那年，她拉著他冬日裡躲著宮人偷跑出去踩雪，結果第二天，她好端端的什麼事沒有，衛旌笙卻發起了高熱，連著好幾天都昏昏沉沉的躺在床上。霍嫵嚇得不行，就怕衛旌笙從此一病不起，非趴在他床邊守著，誰拉都不肯走。
　　被好一頓責罵後，霍嫵才明白，原來周圍人都說她七哥身子不行，叫她不要拉著他胡來，她不過應付幾聲了事，還以為七哥功夫分明不錯，又能體弱到哪兒去呢。她沒想過，這胎裡帶出來的病竟能厲害到這種程度。
　　霍嫵心裡澀得慌，看著衛旌笙唇色發白，頭冒冷汗地為病痛所苦，她只恨自己一時任性，害了七哥。
　　衛旌笙醒時，眼前頭暈目眩的，忽地胸口一重，有個小胖糰子直衝沖地撲進他懷裡，哭到上氣不接下氣，他一下子就聽出這個聲音的主人是誰，剛想問她出了什麼事，發出口的卻是一串猛烈的咳嗽聲。
　　這場大病對衛旌笙而言，可以說是因禍得福。
　　久病沉痾，他身上大大小小的隱疾被一次性引出，纏綿病榻月餘，才漸漸好轉，就連陛下見這個兒子病的如此嚴重，也生出不少慈父心腸，責令御醫務必盡心為七殿下看診。御醫不敢大意，只道七皇子年紀尚輕，此番所幸把暗病牽出，否則等年紀大了才會成一大難題。皇子以後好好調養，定能享常人之壽。
　　霍嫵不懂這麼多，她只曉得端來一大碗藥膳親自送到衛旌笙床前，眼巴巴的看著他，衛旌笙稍表現出一點抗拒，女孩子眼裡瞬間淚光點點，叫衛旌笙有什麼話都吞進了肚子裡。
　　也是到後來，衛旌笙才發現，他家小姑娘似乎落下了一樁心病，在她眼裡，他似乎成了個紙糊的娃娃，風一吹就倒，需得她好生照顧著才行，叫衛旌笙哭笑不得。
　　衛旌笙曾試圖把小姑娘心裡這對他錯誤的印象掰正回來，只是……無論發生什麼事，霍嫵總是毫不猶豫地站在他身邊關懷他的感覺實在太好，好到衛旌笙心甘情願當她心裡的一朵嬌花。
　　當然，有的時候，這嬌花也不是這麼好當的。
　　比如現在，她的灼灼目光幾乎要透過那層薄紗，在他身上射出個洞來。
　　「殿下快走了，陳家那小子早挑好了馬，就等著咱們呢，這般磨蹭可不像你啊，難不成是被誰家女郎迷了眼去？」有個錦袍兒郎大大咧咧地走過來，從背後渾不吝地勾著衛旌笙，他這才看到衛旌笙面前還站了個霍嫵，立馬站正了，嬉笑著拱手道：「失禮了，方才沒看見這兒還有位小娘子。」
　　衛旌笙毫不猶豫地把他掛在他肩上的手扔下去，對方「嘖」了一聲，捂著胸口怪叫，高高壯壯的青年硬做出西子捧心的樣兒：「我的裕王殿下，咱們這交情，你這麼嫌棄我，也太傷我的心了吧！」
　　「李昭……你捂錯邊了，心長在另一頭。」霍嫵默默地別過頭去。
　　「什，什麼錯了，小爺我心長偏了不成吶！」李昭面不紅心不跳地張嘴就來，「咦，小娘子的聲音耳熟的很呢，難道是舊相識？」
　　他說著，就自來熟地探手去夠霍嫵的帷帽，指尖還沒碰到邊角兒，就被衛旌笙狠狠地扣住了腕子，霍嫵輕笑了一聲，自覺地把薄紗撩起一角，道：「我說，得虧了是我，若換了其他小姐，你這般輕浮，還不得去左相大人面前好好告你一狀，叫你吃不了兜著走。」
　　李昭瞬間喪成一團，他哀歎道：「原來是你啊，我就說，還道咱們裕王殿下幾時轉了性子，竟肯往女孩們帳中跑了。」
　　「你可別提了，前些日子我剛被我家老頭子好一頓訓，你說他好好一個相爺，不想著為國做事，一天到晚盯著我做什麼！」
　　霍嫵踮起腳去拍拍他的肩膀，無甚誠意地安慰道：「李大哥一向沉穩，左相大人要操心的可不就你這麼個不成器的小兒子了嗎，七哥你說，是不是這個理？」

大頭寶珠

第三十七章

　　對著李昭一臉不敢置信的神情，衛旌笙不假思索地點了點頭。
　　李昭瞬間氣到仰倒，他顫抖著指尖道：「你你你，霍嫵！我與我大哥不過差了兩歲，與殿下更是一般年紀，你喊他們就是一口一個哥，怎麼到了我這裡就連名帶姓的了，還有殿下，你還如此偏幫她，你也不看看，這丫頭再不管管就要上房揭瓦啦！」
　　霍嫵負手在身後，搖頭晃腦地笑：「李大哥為人穩妥，自然擔的起我這聲稱呼，你說說你有什麼？」她說著就往衛旌笙旁蹭了蹭，「還有啊，看見了沒有，這可是我七哥，不偏心我偏心誰？」
　　衛旌笙含笑站在她身前，由得霍嫵躲在他背後，張牙舞爪地朝李昭做鬼臉。
　　如她所言，他是他七哥，無論對面是誰，他心裡的那桿秤永遠都是無條件偏向她這一邊的。
　　李昭差點背過氣去，「得，你厲害。爺好男不跟女鬥！殿下，咱們真該走了，陳家小子還在馬場等著呢，阿嫵，你一會兒可記得來給你李二哥加油助威啊！」
　　霍嫵故意氣他：「去是要去的，不過不是給那個姓李名昭的鼓勁，是給我七哥！」
　　她說著，對向衛旌笙時卻是斂了笑意，鄭重其事地道：「七哥要以身體為重，若有個不適可得立馬下場，我會在圍欄外一直盯著你的。如果你敢硬撐，我就，就……」
　　衛旌笙頗為好奇地看著少女，想她能對他說出什麼狠話來。
　　霍嫵驀然低下頭，衛旌笙看不見她的表情，只聽見她的聲音壓得極低：「七哥難受了，阿嫵會很難過很難過，七哥不會捨得阿嫵傷心的，對不對？」
　　她話裡帶了哭腔，衛旌笙霎時間呼吸一凝，一句「好」下意識地脫口而出，少女聞言立刻抬起頭來，面上笑盈盈的，哪找的出半分淚意。
　　衛旌笙：得，她就是看準了他吃她這一套，回回都這麼治他。
　　可偏偏，他還甘之如飴。
　　李昭渾身一顫，他覺得自己簡直可以抖落一身的雞皮疙瘩，忍無可忍，他拽著衛旌笙就走，邊走邊道：「我可真是服了，你倆怎麼就能把這丁點的小事折騰的這麼膩歪呢。哎，阿嫵，別忘了過來看我大顯神威！」
　　見他們逐漸走遠，徐妧楓才大著膽子走過來，撞了撞霍嫵的肩膀：「阿嫵，你膽子可真大。」
　　霍嫵不明所以，疑惑地看了她一眼。
　　徐妧楓道：「就裕王殿下那性子，嘖嘖嘖，說是個冰窟窿可不過分吧，他剛才瞧我那一眼，我都覺得他下一句話開口就得是來人啊，把這姓徐的拖下去，砍了，你居然還能和他面不改色地說話逗樂，這心裡也不怵得慌？」
　　霍嫵：七哥哪裡冰窟窿了？他分明是是脾氣好人又溫柔體貼的好哥哥呀？
　　她無不可惜地望了望徐妧楓，暗歎她這閨中好友，什麼都好，就是這眼神實在是不大行，什麼拖下去砍了，倒把衛旌笙說的跟個活閻羅似的。
　　徐妧楓被她這關愛盲人的眼神看得哪哪都不自在，她渾身一抖，道：「罷了罷了，你不覺得就行了唄。咱們也該走了，不是你說，要與殿下助威的嗎？」
　　既要助威，自然是要去臨近馬場的圍欄邊上才好，否則任憑霍嫵在坡上喊破了喉嚨，衛旌笙也是連半個字都聽不見的。
　　這場清談會來的貴女不少，真正對打馬球感興趣的卻不多，徐妧楓拉著霍嫵七拐八拐地，很快站到了一個視野頗好的地方。
　　霍嫵目力極好，遠遠地就看見衛旌笙翻身上馬，動作乾淨利落，他直挺著腰背，雙腿在馬腹上一夾，紅棕色的馬兒吃痛，健壯的下肢飛快地跑開，在沙地上帶起一陣塵土飛揚。
　　衛旌笙單手拽住韁繩，另一隻手中是根數尺長繪著精美紋飾的球仗，他用力一擊，彩繪的馬球騰空而起，直衝對方大門而去，場內外頓時一片歡騰。
　　就在這顆拳頭大小的綵球即將衝破球門之時，一根月杖突然冒出來，將球狠狠打了出去！
　　來人一身黑袍，陽光灑在他的臉上，霍嫵看不清他的面容，只見他整個人倒掛在馬背上，腰腹一用力，就重新坐了回去，繼續在馬場上馳騁。
　　衛旌笙聽見李昭在邊上低聲罵了句：「多好的球，這小子是哪兒冒出來的？」
　　「陳縱是陳家嫡系一派裡最得意的子嗣，他若連這一球都擊不出來，我才要覺得奇怪。」衛旌笙駕馬而去，風帶起他的衣袍，他道：「李昭，你可得加吧勁兒了，守好球門，畢竟，我可不想當著……的面，輸給旁人。」
　　這一場馬球，雙方打得勢均力敵，到最後也不過各進一球，沒能分出個勝負來。
　　徐妧楓看得起勁，手都快拍紅了，興奮地與霍嫵道：「殿下甚少在人前打馬球，我只聽說他騎術不錯，當時我還不信呢，今日一見，如果這都只能被稱為不錯，那我那兩下子可真是要被踩進泥地裡去了。」
　　「不過另一邊領頭的那位，也不知是誰家兒郎，不論騎術還是馬術，與殿下都是不遑多讓呢！」
　　「徐小姐說的那一位，是我兄長陳縱。徐小姐方才一番盛讚，思璇就先替兄長謝過了。」
　　素衣少女緩步走來，向徐妧楓頷首致謝，再抬頭時，臉上已掛上了任誰也挑不出錯處的笑容，徐妧楓見了她，臉瞬間就垮了下來，也不理她，逕自把頭別了過去。
　　陳思璇也不在意，她盈盈屈膝道：「見過嘉寧縣主。」
　　霍嫵雖有縣主的身份，只是論出身，陳思璇也不輸她多少，大庭廣眾之下，她無論如何也不能堂而皇之地受了她這個禮。她伸手扶住她，陳思璇趁勢而起，握住她的手：「說來，我與縣主幼時也曾做過一段時日的玩伴，一別經年，回想當時我與縣主一道玩樂的時光，思璇可真是懷念。」
　　她的目光若有若無的在霍嫵身上打轉，只叫她避之不及，卻又不好直接甩開她的手，至於她說幼時歲月，霍嫵冥思苦想，她與陳思璇小時候幾乎可以說是相看兩相厭，難道多年過去，那段歲月在陳思璇心裡美化再美化，竟成了二人交好？
　　陳思璇親親密密地站到了霍嫵邊上，一個清麗無雙，一個明艷耀眼，陽光刺目，陳思璇不由自主地微瞇起眼睛，她與霍嫵道：「縣主來此，是為看裕王殿下的嗎？」
　　「多年不見，縣主與殿下倒都沒變，和從前一樣要好。縣主有殿下，有兩位兄長相護，可真叫思璇羨慕。」
　　徐妧楓輕哼道：「那個陳縱不也是你兄長嗎，若論哥哥妹妹的，任誰也比不上你啊。」
　　陳思璇面色如常，面對徐妧楓的敵意，她只笑道：「看樣子妧楓似乎對我有些誤會。不過我相信，日久見人心，你說對不對，縣主？」
　　徐妧楓氣呼呼地看向霍嫵，大有霍嫵敢順著陳思璇說話，就與她割袍斷義的意思。
　　霍嫵：……
　　她簡直淚流滿面！霍嫵算是明白了，她就不該跟著七哥來什麼清談會。什麼清談啊，分明是滿滿的火藥味！
　　就算她心中對陳思璇有些不喜，只是這一次，她禮數得儀，說的話也沒什麼毛病。兩人都不是小孩子了，霍嫵貿貿然開口，落的不僅是陳思璇的面子，更牽扯到陳家。

大頭寶珠

第三十八章

　　霍嫵忍不住想，她是不是有些像那些個成婚了的兒郎，在正妻與得寵的妾室間糾結又徘徊？
　　唔，還是算了，陳思璇那樣的正室，她可吃不落。
　　霍嫵正左右為難，忽然聽到前邊有人喊她：「阿嫵。」
　　她猛地抬頭，看見衛旌笙駕馬向她這邊騎來，他從馬背上一躍而下，把韁繩丟給邊上的馬丞。他生來體寒，這樣一場激烈的賽事後，場上大多兒郎都大汗淋漓，他卻還是清清爽爽的樣子。
　　他沐浴著陽光向她走來，見霍嫵正盯著他，下意識露出一個笑容。
　　是霍嫵非常熟悉的那種，乾淨而又溫暖的笑。
　　令她如此心安。
　　霍嫵心裡一鬆。
　　她高舉了另一隻手，朝衛旌笙的方向揮了揮。
　　衛旌笙的步伐肉眼可見的更快了些。
　　等他走近了，霍嫵才看見他身後還遠遠跟著一人。這人烏髮高束，負手在身後，他身量高大，稜角分明的一張臉，也沒個笑意，就顯得有些凶神惡煞了。
　　徐妧楓劈手把霍嫵拉到另一側，自己則擠進了她與陳思璇中間，與對方隔得老遠。陳思璇回眸看了她一眼，徐妧楓不甘示弱地瞪了回去。
　　陳思璇沒有理會她，兀自站定，她目視遠方，不知在想什麼。
　　徐妧楓見她沒再動作，這才湊到霍嫵耳邊低聲道：「剛剛不自在極了吧，是我早把她的手甩開了，虧你還笑得出來。怎樣，回去以後，你可得好好謝謝我。」
　　霍嫵偷摸著衝她比了個大拇指。
　　「對了，你看殿下後邊那個，是不是就是那個陳縱？」徐妧楓憤憤地踢了一下沙地，道：「我原還想著誰家郎君如此英武，想著結識一番呢。沒想到居然是陳家人，真是白瞎了。」
　　霍嫵好笑地看著她：「看不出來啊，咱們妧楓竟動了春心？懂了懂了，你放心，我下回去府上拜訪，定然好生與徐夫人說道說道。」
　　「你敢！」徐妧楓一雙眼頓時瞪得老大，「你可別瞎說，我娘要是知道了，我還能有個清閒日子嗎？」
　　「好好好，我不說還不行嗎？」霍嫵本就是逗逗她，何況宋夫人是個嚴肅性子，她可沒那個膽子找她敘話，「不過你都還沒有與陳縱說過話，怎麼就對他這麼大意見了？」
　　「就衝他是陳思璇的兄長這一條還不夠？」
　　「某人可真是善變，方才也不知是誰，在我耳邊一個勁兒的誇那人騎術超群，若有機會，定要與他賽回馬呢，這才多久，就整個變了個腔調了？」霍嫵嘖嘖地搖頭，眼裡滿是揶揄，看得徐妧楓直咬牙，恨不得上手掐她一把。
　　只可惜在她摩拳擦掌地準備動手之時，有人已經站到了她們面前。
　　衛旌笙一手扶住欄杆，手下一撐，乾脆利落地翻過馬場邊的圍欄，霍嫵不等他開口，已經自覺地站了過去，立在他身邊。
　　陳思璇屈膝道：「參見裕王殿下。」
　　衛旌笙掃了她一眼，不鹹不淡地開口：「香積寺施粥一事，父皇既已知曉，對陳小姐很是讚許。」
　　陳思璇微微一笑：「陛下實在謬讚了，思璇不過是做了件力所能及的小事，與家國無功，於社稷無益，怎麼當得起陛下的讚許呢？」
　　衛旌笙隨意地應了聲，漫不經心地道：「其實本王也是這樣認為的。」
　　陳思璇臉上的笑意一僵。
　　衛旌笙仿若未覺，低頭與霍嫵道：「你可還記得一年前冬日大雪？」
　　霍嫵不明所以，隨著他的話點了點頭。
　　衛旌笙謾聲道：「暴雪之下，多少流民無家可歸，你帶頭與多家貴女將匣中珠玉私房捐出買來米面，又找來商隊與管事一路遠行，力求將糧食銀錢親手送到那些難民手裡。這些事情你不提，她們也不提。但我覺得，既然是做善事，不說鬧得人盡皆知，也不必一味低調，是不是？」
　　陳思璇仍屈膝在原地，衛旌笙沒有叫她起來，她不好擅自起身。而他此時說的話，更像是一巴掌狠狠打在了她的臉上。
　　徐妧楓一個沒忍住笑出聲來，她是個渾不吝的主，左右與陳思璇相看兩相厭，此刻自然也不會想著要顧念她的面子，她道：「殿下說的真是有道理。同為大昌子民，我們不過看流民淒苦，才想為他們做些事。自然了，我們比不得陳小姐心思縝密，是個聰明的女菩薩，對吧，陳小姐。」
　　衛旌笙似乎此時才看到陳思璇仍屈膝在那兒，他虛扶一把，道：「本王近日事忙，這記性也是大不如前了。真是對不住，小姐快快請起。」
　　他這虛扶是真的虛，陳思璇還沒伸手，他就把手又縮了回去。
　　陳思璇染了蔻丹的十指緊緊扣在手心裡，直掐出絲絲血痕。再仰首時，她依舊是那個溫婉知禮的陳家嫡長女。
　　她道：「殿下少年英豪，深得陛下信賴。這聲對不住，思璇哪裡擔得起。殿下，家兄就來了，思璇先行告退。」
　　她說完，又福了一禮，衛旌笙揮揮手，她才轉身離開。
　　她步態從容，無人看到她在轉身的那一刻，前一刻還掛在臉上的笑意瞬間就消失了個無影無蹤。
　　陳思璇攤開手掌，白皙的掌心是五個月牙狀的血痂。
　　她想起衛旌笙看她時的眼神，彷彿在他看來，她不過是深埋在污穢泥垢裡的蛆蟲，不，或許連蛆蟲都比不上，可下一刻，他看向霍嫵的時候，卻這麼珍惜，彷彿她是個什麼一觸就碎的寶貝，他非得把她捧在掌心好生呵護著才好。
　　她忍不住回頭，此時她已走了一段距離，她只能看到衛旌笙低頭與霍嫵說著什麼，然後一道走開。
　　霍嫵明明只到衛旌笙的肩膀，兩人卻總能並肩而行，無非是衛旌笙放慢了步伐適應她罷了。
　　她想，霍嫵啊霍嫵，我可真羨慕你。
　　小時候羨慕你有疼愛你的父母兄長，有尊貴的縣主身份，無論我做什麼都入不了太后與皇后的眼，可她們卻把你當皇家的孩子一般疼愛，只要你在，我總要退後一步。
　　如今我們都大了，你又有裕王在你身邊如珠如寶地護著你，你自己都沒在乎的事，他比你更在乎，連一兩句流言都不願叫你聽見。
　　那我呢？她問自己，我有什麼？
　　這個問題在陳思璇腦海裡方方出現，就被她果斷地拋在腦後。
　　她踏步而去，心道，總有一日，我會站在最高的地方，到那時，我再不用向任何人屈膝！
　　衛旌笙與徐妧楓才開口說要與霍嫵先走一步，徐妧楓就開始拚命地點頭，巴不得霍嫵能趕緊把衛旌笙帶走。
　　妧楓是有多怕她七哥……霍嫵歪著頭看他，衛旌笙離得她極近，耀眼的陽光下，她甚至能看到他臉上一根根細小的絨毛。
　　七哥真是好看，她心想，別說七哥是最好說話的人，就衝他生得這麼好看，我也，也……
　　「想什麼呢？」她的目光太過熾熱，叫衛旌笙想裝作沒看見的樣子也難。
　　「想七哥好看！」霍嫵下意識地脫口而出，話出口時，她才覺得不好，登時把頭轉了回去，左看右看的，就是不看他。
　　衛旌笙摸摸自己的臉皮，得，看來小姑娘是真喜歡他這張皮相。
　　他揚眉一笑，故意上前兩步，貼著霍嫵走，霍嫵避不過，氣呼呼地道：「七哥老擠我做什麼，這條路這麼大，你走哪兒不行呀？」

大頭寶珠

第三十九章

　　他帶她走的是條山蔭小道，一顆顆故事長得老高，根系盤疊交錯，連枝葉都纏在一起，路上開滿了山花，春意盎然，置身其中，只覺神清氣爽。
　　這條路其實說不上寬廣，只是單就他們兩個人，就算橫著走，那也是綽綽有餘的了。
　　衛旌笙面不改色地道：「我怕樹上有蟲掉下來。」
　　霍嫵狐疑道：「少騙人了，我才不信你怕蟲子。」
　　呀呀呀，小姑娘長大了，沒以前好騙了呀，衛旌笙不答，仍湊過去，霍嫵雖然嘴上說著不信，到底沒有繼續避著他走。
　　「繼續說說唄。」衛旌笙仗著腿長，慢悠悠地挨著她走。
　　霍嫵瞪了他一眼：「說什麼？」
　　「說……」衛旌笙忽地把臉湊近，霍嫵猝不及防，看衛旌笙離她忽然近在咫尺，自她年關時來了葵水，便算是大姑娘了，連兄長都不會再像幼時離得她極近，趁她不備忽然把她舉起來抱住轉圈圈。衛旌笙這一出，叫她不自在極了。
　　「可是你說我長得好看的，那你說說，我是個怎麼好看法，嗯？」衛旌笙對著她笑了一下，霍嫵的耳根蹭得紅了起來。
　　她猛地拿手摀住臉，躬下身飛也似地跑開，衛旌笙聽見她邊跑邊碎碎念：「太作孽了吧，我七哥鐵定是山裡修行成精的千年公狐狸沒跑啦！」
　　衛旌笙笑彎了眼眉，他高聲道：「阿嫵，跑慢些，同手同腳的也不怕摔了。」
　　前邊的身影一頓，隨及，少女用更響的嗓門兒衝他吼道：「閉嘴吧七哥！不說話又不會變成啞巴！我才不會摔倒！」
　　她清脆的聲音在山林裡迴盪，驚了滿樹鳥雀，雀鳥們成群的飛出來，在湛藍的天空中排成一列，悠閒地朝更遠的地方飛去。
　　另一邊，陳縱推門走進屋內，他回身關門的功夫，就聽見一個女聲道：「兄長今日在馬場上好威風，思璇可真為兄長驕傲。」
　　陳縱蹙眉，他坐到桌邊，陳思璇正坐在那兒，撐手抵著下巴，似笑非笑地看著他。
　　陳縱記得父親以前常說，好男兒當志在天下，不該被囚在一方土地中。於是，他十二歲時一柄長劍，一個簡單的行囊，就隨師父離開了嶺南，一路遊走四海，師父教他武藝，教他學問，教他為人之道。
　　仗劍走四方，天涯一杯酒。這幾年，雖無錦衣玉食，陳縱卻覺得快活無匹，他幾乎忘了自己是陳氏這一代家主親子，他生來背負的東西烙印在骨子裡，如附骨之蛆，他無論身在何方，總要回到他生命的原點。
　　只是他沒想到，把他帶回嶺南的，會是他母親病重的消息。
　　陳縱不眠不休快馬加鞭地趕回去，陳思璇已經接到消息在門前等他，見他匆匆下馬狂奔而來，她低眉順眼地叫了他一聲「兄長」。
　　就像她現在這樣。
　　陳思璇倒了杯茶遞到他面前，與他道：「兄長不說話，是有什麼心事嗎？」
　　「思璇，你小時候，從不會像這樣，一板一眼的叫我兄長。」她從前也會舉著糖畫，跌跌撞撞地跟在他後邊，一口一個「哥哥」的喊他。
　　陳思璇低著頭，睫毛輕輕閃動：「兄長說笑了。」
　　陳縱不再開口，他緊緊捏著茶盞，手上青筋暴起，似乎茶盞一不留神就要隨在他手心裡。
　　陳思璇恍若未見，繼續說道：「兄長今日清談會上，與各世族子弟談得如何？兄長既已回來，就不能像在外頭時那般無拘無束了。更何況，礦山那件事，還得兄長與我那宮中的表兄一道，拿個章程出來。」
　　「可據我所知，兄長對我表兄屢屢避而不見，思璇敢問兄長，究竟是何意啊？」
　　她說的表兄，正是陳淑妃所出的淮王殿下，衛藺灃。
　　陳縱重重地將茶盞拍到桌上，濺起零星水花，他道：「有什麼好談的，私挖礦山，導致礦山塌陷，數百礦工丟了性命，這本就是我陳家的不是。我們現在該做的，是在陛下面前陳情，再好好安置那些礦工的家人，而不是一味的粉飾太平！」
　　「兄長慎言！」陳思璇猛地把聲量拔高，「我看兄長在外多年，連腦子都糊塗了是嗎？照你說的做，你良心上是過得去了，陛下心中會怎麼想，這對陳家，對表兄他又會造成多大的折損，兄長想過嗎！」
　　「兄長。」陳思璇放緩了語調，款款道：「我知道兄長是風光霽月的人物，看不得這些陰私。只是兄長，你我身為陳氏兒女，與家族息息相連，兄長既享了陳家身份帶來的尊榮，也該為陳家做些什麼，淮王身上留的，有一半是我陳家的血。兄長，不會不明白吧？」
　　陳縱深深地望向她：「那麼你呢，自進京以來，你行善舉，揚善名，與親貴子弟相交甚廣。思璇，你能否告訴為兄，你到底想做什麼？」
　　「兄長放心，我心裡有分寸，對了，明日回京，若表兄再來，兄長可別又駁了他的面子，相信即便眼下父親在這裡，也會讓兄長這麼做的。」她對他的問題避而不答，只站起來向門口走去。
　　「思璇你等等。」陳縱突然快步朝裡屋走去，不一會兒，他取了一個錦盒出來，遞到陳思璇面前。
　　陳思璇接過，當著陳縱的面緩緩打開，裡頭臥了個泥塑的小人，看模樣，竟與她有幾分相似。
　　「這是我先前在街上看到的，買了一直想送給你。」見妹妹始終不聲不響地盯著小人兒，叫陳縱心裡發慌，他道：「你看，這小人有些像你是不是？我記得你從前纏著我上街，在賣泥人的攤子那尋不到像你的泥人，還跟我發脾氣來著，我……」
　　「兄長。」陳思璇打斷了他的話，「多謝兄長記掛著我。然而兄長，我已及笄，不再是那個任性的小孩子了。」
　　「這些東西，我早就不喜歡了，也請兄長以後，不必費這些心思。」
　　陳思璇說完這些話便推門而出，落日的陽光把她的背影拉得很長，她攥著那個泥塑小人，再沒有回回頭。
　　第二天一大早，衛旌笙就命春鶯把睡得昏昏沉沉的霍嫵從被窩裡揪出來塞進了馬車，霍嫵百般的不情願，若不是顧忌著面子，她恨不得扒著門框不出去。
　　衛旌笙看得好笑，與她道：「就這麼怕見你二哥和母親？」
　　霍嫵皺巴著臉，沒精打采地道：「不是怕，只是……唉，七哥還記得我們幾年前那個上元夜嗎，就是我碰見拐子的那一次。」
　　衛旌笙眉頭微蹙，五年過去，他思及此事，仍覺得後怕：「怎麼突然提到這個？」
　　「這件事我根本就不怪我二哥，可他嘴上不提，心裡卻一直記著，這幾年看我看得緊，動輒就好一頓說，平日裡好好的，發作起來那臉拉得老長，嘴巴比母親還厲害呢。」霍嫵說著，就把兩頰上的肉往下拉，硬生生擠出張長臉來，「喏，看見沒有，就像我現在這個表情。」
　　「還有啊，這清談會不是還有幾日才結束麼，你這麼早回去不好，不如我們再多留幾日啊。」她在馬車裡拱來拱去的，嘟囔著朝他提議。
　　衛旌笙伸手在她腦門上輕輕彈了一下：「少在我面前作怪。我還有事要忙，總不能這些學子閒人們在這呆多久，我就陪多久吧。何況路遙知馬力，日久見人心。多幾日少幾日也沒什麼區別，最重要的，是看這些人來日的作為。」