春之 -《懶姑娘嫁高門 卷二》《全文完》

大頭寶珠

第十章

　　她這位祖母還是一如既往的行事不計後果。
　　蕭七桐笑了笑，問：「此事也有人搭理麼？」
　　二人見她並未生氣，這才又往下道：「有！有人理的！」
　　鴻欣郡主低聲道：「靖州知府家的二姑娘主動問了這事兒。」
　　「那姑娘多大？」蕭七桐不免驚詫，還真有人想要嫁到蕭家這個爛攤子裡頭來？
　　「說是今年十六。」鴻欣郡主眨眨眼：「平時不大起眼的一個人物。她隨母親居在京中，上頭有個姐姐，下頭還有三個妹妹，一個弟弟。」
　　蕭七桐立時明了了。
　　恐怕是個在家中並無多少地位的女孩兒。
　　單嬌靈撥弄著跟前的點心，道：「在一些人眼中，蕭家是很好的。」
　　她這話說得不加掩飾，蕭七桐也明白她指的是什麼。
　　只要她的婚事穩當，那麼蕭家落在一些人的眼中總是個香餑餑。
　　三人並未就這個事兒往下聊，她們很快便又將話題轉移到了別的地方上去。
　　單嬌靈請蕭七桐吃了些難尋的水果。
　　說是她哥哥命人送來的。
　　蕭七桐不敢多吃，只嘗了些許。這會兒更惦記著的，倒是該回去喝藥了。
　　蕭七桐在吃藥一事上相當自律，從不會想著要躲過哪一碗藥。畢竟上輩子經歷過病死，這輩子也就更愛惜自己的生命。
　　若她出了意外，頭一個開心的，便該是蕭家上下了。
　　她又哪容得叫他們看了笑話去？
　　蕭七桐便立即起身告辭。
　　鴻欣郡主和單嬌靈聽她說是該回去吃藥了，登時面上都閃現了一絲失落和心疼。
　　「那你去罷。」
　　說著，二人還一併起身將她送出去了。
　　等蕭七桐上了馬車，鴻欣郡主忍不住嘆了口氣道：「從前不知她這樣好，若是早些認識便好了……」
　　也許那樣的話，他們府上也不會退了蕭家的親了。
　　單嬌靈此時也在一旁點頭：「是呀是呀，七桐好博學，若是早些認識，就能多聽她講故事了！」
　　鴻欣郡主掐了她一下：「……你就知道聽故事。」
　　單嬌靈一臉無辜地看著她。
　　蕭七桐走後不久，單嬌靈的兄長也回來了，鴻欣郡主不好再多留，便也回臨陽侯府去了。
　　她回到院兒裡，卻見哥哥正在裡頭坐著。
　　鴻欣郡主驚訝地走上前去：「哥哥今日怎麼來我這兒坐坐了？」
　　最近這段日子，哥哥跟著趙將軍學功夫、兵法的時候變得更多了，莫說來她這裡坐坐了，就連回府的時候都少了。他整日泡在軍營裡，難得回來一次，都形容狼狽、一身汗水和塵土。
　　但今日寧小侯爺又換回了往日的錦衣華服，手裡拿著書，端坐在桌前，瞧著又是那個面容俊俏、風度翩翩的小侯爺了。
　　寧小侯爺打量了一眼鴻欣郡主，他放下書，問：「今日去哪裡玩了？」
　　「單府。」
　　寧小侯爺「哦」了一聲，倒是沒有再往下問了。
　　鴻欣郡主打量著他的神情，卻總覺得心頭有些不是滋味兒，她咬了咬脣，道：「今日七桐姐姐也去了。」
　　也不知是否她的錯覺。
　　她覺得哥哥好像變了許多。
　　為何變了，好像就是自打那日聚會後，就變了。
　　可為什麼會變呢？
　　鴻欣郡主也想不明白。
　　從前哥哥堅決退了與蕭家的親事，如今又好像起了別的波瀾。她想一想，都覺得臉皮發燙。
　　這樣的事，只會引人譏諷吧？
　　「哦。」寧小侯爺又應了一聲，隨即他站起身來，用手中的書本拍了拍鴻欣郡主的腦袋：「拿著看去。」
　　說罷，他便轉身往院子外走去了。
　　鴻欣郡主一手抱頭，一手抓住了那本書。
　　她發現了。
　　原來是哥哥身上從前那股意氣風發的少年氣不見了。
　　寧小侯爺走出了院子。
　　忍不住在舌尖過了一遍那個名字。
　　「七桐。」
　　要說他對少女如何一見鍾情，並不是。
　　只是人興許就是這般模樣，越是知曉不可回頭、不可再觸碰的東西，便越是忍不住惦念。
　　那日母親與他一談後，他方才驚覺醒悟，明白過來如今的臨陽侯府並不似外界以為的那樣風光，而他更勢單力薄，撐不起整個侯府。於是就連驚覺少女不似外界傳言，秀麗非常時，也不能再有反悔的機會了。
　　寧小侯爺皺緊了眉頭，加快了步子。
　　他的內心沉甸甸的。
　　對臨陽侯府的責任感和無力感同時壓在他的心頭，令他覺得有一絲的彷徨。
　　那日鴻欣與單嬌靈二人方才提起了那位，靖州知府的二姑娘。
　　誰知曉沒兩日，蕭七桐便見著了這位二姑娘，連同她的母親，那位知府夫人。
　　這位二姑娘姓陳，閨名若秀。
　　知府夫人姓劉，是個瘦得面容瞧上去有些脫相的女人。
　　蕭老夫人相中了這位陳二姑娘。
　　一則，是人家主動來示好的，可見是仰慕她兒的！二則，這姑娘年紀輕，模樣俏，身體康健，總該有機會為她蕭家誕下孫子了！三則，陳二姑娘出身不算高，但也不算低，靖州雖是個不毛之地，靖州知府也不怎麼厲害，但這個名頭聽著也不錯。
　　種種原因之下，以至於蕭老夫人與劉夫人說過話後，還熱切地讓蕭家幾個姑娘領著這位陳二姑娘去玩。
　　蕭七桐也在場。
　　她是來瞧熱鬧的，而這一瞧，也真讓她瞧出了點熱鬧。
　　這位陳二姑娘想嫁的乃是蕭成。
　　但聽那位劉夫人的口風，卻是想要讓陳二姑娘與蕭靖結下親事。
　　蕭老夫人對此一無所覺，還難得慈和地與劉夫人說著話，一時間廳中仿佛其樂融融。
　　既然老夫人吩咐了，說要讓幾個姑娘帶陳若秀去玩，蕭三姑娘、蕭四姑娘再有不滿，也只得擠出笑容，帶著人往花園去了。
　　而蕭七桐不遠不近地墜在後頭，慢吞吞地跟著往花園去。
　　倒也是湊巧。
　　她們一行人方才走出花廳沒一會兒的功夫，便在抄手遊廊撞見了蕭靖。
　　蕭靖手裡還拿著兩三個匣子。
　　包裝甚為花哨。
　　蕭靖大步走到了跟前，然後才瞥見妹妹堆裡頭多了一個陌生面孔，蕭靖立即別開頭，沒有看那陳二姑娘，只與蕭七桐道：「給你的。」
　　蕭七桐愣了下，沒接。
　　倒是樂桃將東西接了過來。
　　蕭靖道：「今日與同僚去了一趟集市，碰巧見著，便買給你了。」
　　蕭七桐伸手打開了一個匣子，發現裡頭放著一副面紗。
　　想起之前蕭靖問她出門的事，蕭七桐隱約覺得，這像是特地買給她的。
　　「多謝兄長。」蕭七桐合上蓋子，道了聲謝。
　　蕭靖「嗯」了一聲，面色稍見平緩。
　　而他隨後也沒有再和另外兩個妹妹打招呼，他很快就走開了。
　　畢竟蕭三、蕭四瞧見他怕得很，與她們說話也實在沒什麼意思。
　　此時陳若秀突然出聲道：「府上大公子好寵姑娘。」
　　蕭七桐沒應聲。
　　陳若秀也不覺得尷尬，她又道：「府上園林風光好，令人心生嚮往之。」
　　蕭三忍不住冷哼了一聲。

大頭寶珠

第十一章

　　顯然瞧不上她這般說話，像是迫不及待要嫁進來似的。可一個年輕姑娘，要來給她們做繼母？想想便令人覺得噁心。
　　「花園在那邊嗎？」陳若秀突然伸手指了指：「我能去瞧瞧嗎？」
　　旁人自然無法說不能，便只好帶著她去了。
　　至此，蕭七桐也摸清楚這位陳二姑娘的脾性了。
　　原以為是個受欺負的小可憐兒，如今瞧，卻是個心性強大，堪比程大夫人的姑娘。
　　她懶懶地打了個呵欠，半個身子倚靠在樂桃的身上，便要回院兒裡去了。
　　陳若秀聽她要走，回過頭來，頗為遺憾地與蕭七桐說了再見，倒是沒有強行輓留的意思。
　　只是蕭七桐回到院兒裡，還沒坐上一會兒，便見外頭傳話說，安王府上的人來了。
　　安王府上送東西來的動靜，每次都大得很。
　　這次也不例外。
　　連陳若秀都知曉了。
　　她同蕭三、蕭四一併走了出去，瞧著那安王府上來的一行人，徑直往著蕭七桐住的小院兒而去。
　　陳若秀感嘆了一聲：「王爺待五姑娘真好。」
　　蕭三勉強笑了下：「是啊。」
　　連蕭七桐吃飯的碗碟筷子，都巴巴地從安王府上送來呢！
　　看了真叫人……嫉妒！
　　很快，蕭七桐便見著了常英的身影。
　　常英笑了笑，走進院兒裡來，先見了禮，而後才捧了個匣子到蕭七桐的跟前。
　　蕭七桐打開一瞧，卻見裡頭放著文房四寶。
　　粗粗一瞧，便不知比她那十兩硯台貴了多少倍去了！
　　這頭得了文房四寶，外頭傳的卻是，安王命了貼身太監巴巴地又送了一疊宣紙來。
　　陳若秀又感嘆一聲：「連寫字的紙，都用的是宮裡頭的紙。」
　　蕭三聞言，更覺扎心的妒忌了。
　　將陳若秀引到府上玩了幾日，蕭老夫人心情大好，連帶著面上也常見了笑意，與蕭七桐說起話時，都沒了往日的陰陽怪氣。
　　她動了些心思，想著日後陳若秀嫁進了蕭家，便要讓蕭七桐總領著陳若秀進宮去玩玩，與宮裡的貴人們也混個臉熟，此後也不必瞧那些高門出身的婦人的臉色了。
　　想來想去，蕭老夫人也不復從前的憎惡憋悶了。
　　她甚至想象起了將來，依託著安王這棵大樹，蕭家該如何繁盛！
　　而陳若秀嫁進來後，她就有孫子抱了。
　　孫子繞膝，又有榮華富貴，當真是不愁了。
　　於是因著這個緣故，蕭老夫人漸漸也開始轉變自己的姿態，想著要對蕭七桐好一些，至少要做給安王看。
　　也好叫安王知曉，蕭家並非外界傳的那樣不堪。
　　這會兒樂桃瞧著從老夫人房裡送來的一盒子藥材，面上多有些激動：「老夫人待姑娘可算是好起來了！」
　　樂桃腦子裡依舊惦記著尊卑長幼，從前老夫人待姑娘不好，她自然要與姑娘站在一處，而如今老夫人轉變了姿態，她也為之高興，覺得姑娘總算得到了老夫人的認可。
　　蕭七桐抬手，自己為自己倒了一杯茶，斜睨她一眼，道：「不過釋放一些善意，你便滿心歡喜了，像你這樣性子，哪日被賣了還要為人數錢呢。」
　　樂桃訕訕地笑了笑，這也才反應過來。
　　是呀。
　　老夫人從前待姑娘不好，便可見老夫人懷著什麼心思，如今才不過轉變了一些態度，她怎麼就歡欣鼓舞起來了呢？
　　樂桃起身，為蕭七桐捏起了肩頸，道：「奴婢總覺得姑娘好像長大了似的，總能說出許多有道理的話……奴婢的腦子，半分也想不出來。」
　　她話音方才落下，蕭靖站在門外輕咳了一聲，打斷了屋內主僕二人的交談。
　　「大哥？」蕭七桐朝門口看去。
　　「嗯，來瞧瞧你身子如何了。」門外的蕭靖口吻一如既往，並不顯得如何過分熱絡。
　　樂桃驚了一跳，忙走上前去將門打開。
　　門一開，她一抬頭便正對上了大公子的雙眼。眼裡好像帶著一絲溫和。樂桃迷惑地想。
　　蕭靖的目光克制地在她房中轉了一圈兒，並沒有旁的意思，似是……似是想瞧瞧，如今府上對她的待遇，可有了變化。
　　當然，經由這麼幾回折騰，誰人都不敢怠慢了蕭七桐去，因而她的屋子也漸漸有了大家千金閨房的模樣了。
　　蕭靖收起目光，這才將背在身後的手伸出來。
　　卻見他手中拎了一隻鳥籠，裡頭的鳥兒正在酣睡，似是對外界毫不設防。
　　蕭靖將鳥籠放在桌上，道：「你平日裡難免無趣，讓它陪你說說話。」
　　那鳥兒身上的羽毛，一撮暖黃一撮嫩綠。
　　那是一隻幼鳥。
　　看著可愛得緊。
　　不過蕭七桐仍舊覺得驚訝。
　　畢竟蕭靖瞧上去，可不像是會送這些玩意兒的人。
　　見蕭七桐沒有出聲，蕭靖不由追問了一聲：「不喜歡？」
　　蕭七桐搖頭。
　　蕭靖既然要送，她收著就是了。
　　蕭靖面上的神色這才放鬆下來。
　　「我還有公務在身，便不留了。」蕭靖說罷，就轉身出去了。
　　蕭七桐瞧著他走遠，然後將門外的丫鬟叫了進來：「大公子什麼時候來的？」
　　「來了也就一會兒……」
　　一會兒嗎？
　　蕭七桐也就沒再往下想。
　　她從不掩飾自己對蕭家的情感淡漠。
　　滿院子的丫鬟婆子們都學聰明了，就算再聽見什麼話，也都不敢往外傳，生怕吃了蕭七桐的手段。
　　如今就算蕭靖聽見也一樣。
　　她絲毫不覺畏懼。
　　她這輩子本就求個坦蕩舒爽，又何必處處委屈自己遷就別人呢？
　　蕭七桐垂下目光，打開了籠門，而後還伸出手指頭戳了戳小東西的腦袋。
　　那小鳥一頭栽下去，然後驚得趕緊撲稜著翅膀又飛了回去。
　　蕭七桐覺得還有一些意思，她便笑了笑，道：「掛到屋檐下去吧。」
　　樂桃高興地應了，忙提著那鳥籠出去了。
　　這廂蕭靖跨出了蕭七桐住的院子。
　　他方才舒緩的神色，這會兒卻又微微繃緊了。
　　「不過釋放一些善意，你便滿心歡喜了，像你這樣性子，哪日被賣了還要為人數錢呢。」
　　他於七桐來說，是否也僅僅只是釋放了一些善意而已，並不能抹殺過去的忽視？
　　七桐平日的乖巧，是否又是另一種疏離的表現？
　　蕭靖心裡竟覺得有一絲心酸。
　　蕭家上下，恐怕沒有一人是令她覺得溫情的。
　　待見了同僚，一模樣輕佻的男人走上前，笑問他：「如何？你妹妹可喜歡？」
　　蕭靖掃了他一眼：「你這法子不成，我妹妹連笑也沒笑。」
　　同僚無奈一攤手：「你妹妹也太難討好了些……是哪個妹妹？莫不是那位……」
　　蕭靖默不作聲。
　　同僚卻嘻笑道：「五姑娘是該嬌貴些！」
　　是啊，是該嬌貴些。
　　沒兩日，蕭家又收了個帖子，原來是項詩鳶的生日，便送了帖子給京中出身不低的年輕女孩兒們。
　　其中不僅有蕭七桐，就連蕭家幾個庶出的女兒也得了邀，可謂是辦事妥帖了。
　　蕭七桐與蕭詠蘭、蕭三、蕭四一併上了馬車。
　　馬車內，蕭三姑娘忍不住譏諷地咧了下嘴，道：「這位項姑娘該要過十八的生辰了吧？」

大頭寶珠

第十二章

　　蕭七桐都有些驚訝，原來項詩鳶比她長了好幾歲？
　　蕭詠蘭已有一段日子不曾露面，這會兒收拾了一番，卻也瞧著依舊陰沉沉的，整個人都如同攏著霉氣在身。
　　她轉頭瞥了一眼蕭七桐，也跟著譏諷地道：「十八還未出嫁，是為了等安王罷，京中誰不知道呢，偏偏她眼瞧著就要與安王定親了，愣是教人中途攪合了……只怕她心頭恨得厲害呢。」
　　說到最後一句話，蕭詠蘭咬著牙加重了語氣，與其說這句話是在說項詩鳶的心情，倒不如是在說她自己。
　　蕭七桐皺了下眉。
　　倒不是因著項詩鳶而倍覺膈應，畢竟她對安王欣賞有之，但要說愛慕之心那就是在可笑了。
　　她厭憎的是蕭詠蘭的口吻。
　　拿項詩鳶的年紀當做笑話來講，聽來未免可悲。
　　難道年紀小便早早定了親事，就該令人歡欣鼓舞了嗎？
　　蕭詠蘭眼界如此之淺，也難怪這麼多年與她為難著不肯放了。
　　蕭三這會兒倒是突地出聲道：「祖母可有說，何時給二姐姐說親？說起來，二姐姐年紀也不小了。」
　　蕭詠蘭臉色登時變了。
　　她今年十七了。
　　比之項詩鳶其實也好不到哪裡去。
　　何況……何況她如今有了腳疾，哪家又肯娶她？
　　沒了程敏月，她又帶不出門去，只怕老夫人都嫌棄她是個累贅了。
　　蕭詠蘭咬著牙，一時間沒了聲音。
　　馬車內倒是安靜了下來。
　　蕭七桐撐著腦袋，歪歪地靠在馬車內壁，並不與她們說話。
　　蕭三想要嘀咕一句什麼，但最後又拼命地咽回去了。
　　從前，蕭七桐這位嫡小姐，比之她們尚且不如。可如今，卻好像比誰都高了一等，像是與她們說話都不屑了。
　　蕭三心底也有些意難平，畢竟瞧了這麼多年的嫡庶顛倒，繼室掌權，她都已經將這視為常態了，等到這一切被打破的時候，她心頭自然不快。
　　此時只聽得外頭的婆子喊了一聲：「五姑娘，到了。」
　　至於旁的三個姑娘，那婆子就像是忘了似的，嘴裡根本沒有喊出聲。
　　見風使舵的玩意兒。
　　蕭三暗罵。
　　蕭七桐命人打起簾子，當先由樂桃扶著走了下去。
　　嫡庶有別，其實原本按照常理來說，蕭詠蘭三人是要永遠矮上她一頭的。蕭七桐可不會去做個好人，讓她們不必多禮。這會兒她就要教教她們，這遲來多年的嫡庶之禮。
　　蕭七桐下了馬車，由樂桃扶著，再有兩三個丫鬟婆子伴著一塊兒進去了。
　　相比之下，蕭詠蘭幾人身邊就只有一個丫頭跟著，寒酸極了。
　　再加上前頭蕭七桐身形雖纖瘦，卻模樣纖美，更將她們襯進泥土裡去了。
　　蕭三有些惶惶然。
　　她突然覺得，仿佛只要有蕭七桐在一日，她們身上的光華便要不見天日。
　　「五姑娘。」蕭七桐這頭才剛邁進門去，便見項詩鳶款款而來，直直走到她的跟前，像是來接她的。
　　項詩鳶今日穿的紅裳，分外不符合她平日裡的氣質打扮。不過到底年輕，紅色將她的面孔襯得更有氣色了，眉眼都比較起往日要顯得活潑有生氣些。
　　今兒是她的生日，這樣打扮倒也不奇怪。
　　項詩鳶此時捏著帕子，衝蕭七桐盈盈一笑道：「安王殿下知曉我請了五姑娘來玩，還特地囑咐了我，要好生照看姑娘，姑娘體弱，可不能出了半點差錯。」
　　早在項詩鳶走到蕭七桐跟前來的時候，就有好奇的人悄悄翹起耳朵尖兒，等著聽好戲了。
　　這會兒聽見了項詩鳶口中的話，眾人咋舌不已。
　　項家姑娘這番話，不是特意在蕭七桐面前凸顯她與安王的親近麼？一個與安王險些成就一樁親事，一個是安王如今的未婚妻，前頭那個當著如今這個說什麼照顧她的話，豈不是故意壓她一頭麼？
　　眾人心下都有些躁動。
　　瞧吧，她們就知曉，這項姑娘終究是要按捺不住的。
　　換她們，也按捺不住！
　　蕭七桐哪能瞧不出項詩鳶的心思。
　　她伸出手，搭在了項詩鳶的肩上，就像是瞧不出來項詩鳶的本意一樣，一抬眸，紅脣微張，懶懶地道：「巧了，我正走累了呢。」
　　瞧那姿態，竟像是直接將項詩鳶當丫鬟使起來了。
　　距離這邊隔著兩條走廊的一塊兒平地上，平王江良、建王江辰、七皇子江遠同他們帶來的太監、侍衛，正站在那兒，聽見動靜，不由隱隱朝這邊望了一眼。
　　江良感慨：「那是哪家姑娘，連項姑娘也敢欺了去？」
　　七皇子卻大聲道：「胡說，那明明是項詩鳶欺負她呢！不行，本皇子得去保護她！」
　　不然本皇子回宮又得抄書千百遍了！
　　七皇子生得雖然圓滾滾，但一雙腿卻跑得比誰都快，等江良反應過來的時候，七皇子已經撒腿朝著那方跑過去了。
　　太監和侍衛嚇了一跳，都忙不迭地跟了上去。
　　江良疑惑道：「七弟與那姑娘認識？」說完，他忍不住皺了下眉：「莫要惹出什麼事才好。」
　　他倒不怕七皇子惹出事，畢竟七皇子有淑妃撐腰。他怕自己因看管不住幼弟，而受責罰。畢竟他雖封王，但說起來，還不如宮中兩個年幼的皇子地位來得高。
　　這廂江辰也覺得有些驚奇。
　　上回宮中傳出消息來，不是說這二人起了爭執，最後他那三弟還為蕭五姑娘出了頭，使得淑妃顏面大失嗎？
　　按理來說，這江遠應當是憎惡蕭五的才是！
　　除非……除非江遠怕了老三，這才面對蕭五分外殷勤起來！
　　他這個七弟，果然是個只長肉不長腦子的，堂堂皇子這般行事，實在叫人瞧不上！
　　不過……也未必不是一件好事。
　　江遠愚鈍，也就失了爭寵之力。而旁人再瞧見他因老三之故，堂堂皇子卻不得不去討好一個官員之女，不知多少人要覺得脣亡齒寒了。
　　到那時，他們對老三的不滿，自然會積攢到頂點。
　　於是江辰微眯起眼，雙手背在身後，並沒有要上前阻攔的意思。
　　江良見他不動，便也只有繼續在一旁充當木樁子了。
　　且說這廂七皇子跑得快，眼前著就快跑到跟前去了，他卻又猛地頓了頓腳步，放慢了速度。
　　他可還記得上回是因什麼挨了罰，這回可不敢在蕭七桐跟前橫衝直撞了。
　　當蕭七桐的手搭上項詩鳶的時候，項詩鳶就有那麼一瞬覺得不好。而等到蕭七桐出聲之後，項詩鳶的猜測成真了。
　　她身子微微僵直地站在那兒，甩開蕭七桐的手也不好，可就這樣受著也不好。
　　無論是哪種做法，都會叫旁人看了笑話去。
　　是她心急了。
　　項詩鳶掐了掐掌心。
　　一時間氣氛有些凝滯，眾人瞧著這一幕，眼底都還帶著揮之不去的驚詫。
　　這蕭七桐聰明得很，項詩鳶那樣擠兌她，她都敢反過來無比自然地將項詩鳶當做她的丫鬟一般使喚。
　　她們心頭不由都暗暗提了警惕，將蕭七桐列為了並不好對付的對象。
　　待平復了心頭的驚詫後。
　　這會兒旁邊站著的貴女們，方才緩緩出了聲：「都杵在這兒作什麼？項姑娘不接我們進去麼？」

  

大頭寶珠

第十三章

　　這便是在給項詩鳶台階了。
　　滿京貴女，到底還是有些人與項詩鳶交好的。
　　項詩鳶面上微微笑道：「是我疏漏了，快請。」
　　只是她話音剛落下，便見一身錦衣華服的七皇子大步走來了。
　　七皇子伸手費勁兒地將她推開了，道：「你這女人，為難她做什麼！」
　　項詩鳶僵了下，沒想到七皇子會忽然出現在這裡，更沒想到七皇子嘴上會這樣說……一時間，項詩鳶的面容有些狼狽。
　　「七皇子，我並沒有為難蕭五姑娘。」項詩鳶出聲。
　　七皇子卻擋在了蕭七桐的跟前，抬頭怒視著項詩鳶：「你壞！我知道你打的什麼主意……」
　　蕭七桐也有些驚訝。
　　這小胖子怎麼也在？
　　蕭七桐伸手拉了七皇子一把，七皇子這才沒有往下說。
　　住嘴後，七皇子還伸出肥胖胖的手，反手拍了拍蕭七桐：「別怕，本皇子保護你。」
　　貴女們瞧見這一幕，想笑又不敢笑。
　　七皇子的模樣固然滑稽，可誰也不敢小瞧了去。
　　說到底，這位始終都是皇子！哪怕形容再醜陋，行事再好笑，她們都須得尊敬服從。有了七皇子的這句話，旁人誰還敢再去欺負蕭七桐呢？
　　有人嫉妒。
　　也有人忍不住暗暗嘆息，這回項詩鳶可是麻煩了。
　　七皇子是個混世魔王。
　　他可不怕事，欺負起人來毫不手軟，反倒是她們這些女孩兒，受禮教的拘束，並不敢輕易行事。
　　蕭七桐這會兒又伸手拍了拍七皇子的頭：「她不曾欺負我，方才項姑娘說要照顧我呢，你沒瞧見我手都搭她身上了麼？我累得很，正等著項姑娘來扶我呢。」
　　旁人見她如此動作，都暗暗咋舌。
　　這蕭五膽子也真大，皇子的頭是你能摸得的麼？
　　偏偏那七皇子不僅沒有發作怒火，反而還道：「不成不成，她喜歡三哥，要是故意害你，把你推水裡怎麼辦？」
　　七皇子小小年紀，對這些手段倒是通得很。
　　「本皇子來扶你！」七皇子抓著蕭七桐的手，就要往他肩上放。這麼一瞧，他倒像是成了蕭七桐的拐杖似的。
　　蕭七桐眨了下眼，覺得有趣。
　　她本意也不想與項詩鳶多作糾纏，平白讓其他人瞧好戲。於是也就順著點了頭，道：「今個兒倒是我有福氣了，能叫七皇子扶我。不過你可得走慢些，我累了，步子邁不快的。」
　　「嗯！嗯！」七皇子用力點頭，臉上的肉都跟著繃緊了，一副被寄予重任、如臨大敵的模樣。
　　蕭七桐便也不再瞧項詩鳶，只一心低著頭去瞧腳下的路。
　　項詩鳶也不敢再招她，只壓下了一早準備好的種種招數，裝作什麼事都未發生一般，轉身道：「諸位隨我來。」
　　於是眾人這才又往裡走去。
　　而此時，蕭詠蘭、蕭三姑娘、蕭四姑娘也方才走進了府內。
　　她們之前聽見了裡頭的聲音，以為蕭七桐和誰爭執起來了，怕遭了牽連，便沒有急著進門來，這會兒等動靜消停了，她們才進來了。
　　只是等進來後，她們隱約瞧見蕭七桐身邊還跟了個……孩子？
　　蕭詠蘭已經許久不曾赴宴，上回七皇子去建王府上時，她並未在場，因而也不知曉其身份。
　　這會兒瞧了，她忍不住疑惑地問旁邊一個姑娘：「蕭五身邊的是誰？」
　　「七皇子。」
　　七皇子？
　　蕭詠蘭呆了下。
　　她是聽過七皇子的。
　　據說許多貴女都被他同他那小姨捉弄過。
　　七皇子身份非凡，脾氣又不好……
　　蕭詠蘭嘴角彎了彎，臉上的笑意幾乎壓不住。
　　蕭三、蕭四上回卻是見過的，她們知曉這七皇子似乎很維護蕭七桐。
　　於是她們忍不住問那姑娘：「這是在做什麼呢？」
　　那姑娘有些無奈地道：「蕭五姑娘說自己走得累了，七皇子便主動扶了蕭五姑娘。」
　　七皇子年紀小，扶一扶蕭七桐倒也算不得什麼。
　　但……
　　但這根本不是重點！
　　重點是，堂堂皇子，就因為蕭七桐一句「走累了」，便主動伸手扶她？
　　七皇子在外面傳播開的惡名，難道都是假的嗎？
　　瞧他如今扶著蕭七桐的賣力勁兒，簡直令人震撼！
　　蕭詠蘭才露出來的笑容，也因為這番話而消失了個乾淨。
　　她幾乎是咬著牙問旁邊的兩個妹妹：「蕭七桐何時又和七皇子有這樣好的關係了？」
　　怎麼什麼好事都淨往蕭七桐的頭上落？
　　若說那安王乃是瞧中了蕭七桐的模樣好，倒也說得通。
　　可這七皇子才幾歲？
　　他懂得美醜之分嗎？
　　他憑什麼也對蕭七桐這樣好？
　　蕭詠蘭環顧四周，驚覺這裡並不是在蕭家，手邊也沒有可以供她打砸的東西。蕭詠蘭心底頓覺更加的難受了。
　　就像是一把火被狠狠塞進了她的胸腔，不斷炙烤著她的心肺，令她覺得焦躁疼痛。
　　蕭三微微嫉妒地道：「七皇子乃是安王的弟弟，興許是得了安王殿下的吩咐，這才對五妹妹另眼相看吧。」
　　蕭詠蘭卻覺得不對。
　　尋常人家況且還兄弟不合的多呢，更別說皇家了？那七皇子難道真聽安王的話？
　　蕭詠蘭腦子裡塞滿了各種思緒。
　　她的目光胡亂掃著，掃來掃去，然後突然頓住了。
　　「那是……那是建王殿下？」蕭詠蘭語出驚喜地道。
　　上回在城郊聚會，便見著了這位建王殿下。她依稀記得對方的風采。
　　這位建王殿下應該是不喜歡蕭七桐的，上回建王打下的獵物，可是都讓蕭七桐拿走了！
　　「那是建王？」蕭三和蕭四有些驚訝，而驚訝過後，便也難免有些喜悅。
　　那次聚會，蕭詠蘭在場，她們可不在。
　　她們這些平日養在深閨的姑娘，可少有能見到王爺皇子的時候。
　　雖說建王已經有了王妃，但也難免令人嚮往。
　　甚至，她們心頭忍不住想……
　　蕭七桐都能同光風霽月的安王定親……
　　正想著呢。
　　此時蕭四低聲道：「傳聞說幾位王爺與項家姑娘極為親近，看來倒是真的。項詩鳶過個生辰，都有建王帶著七皇子前來。」
　　旁邊有個姑娘恰好聽見這句話，便淡淡道：「似是自幼一同長大呢。」
　　有人不免嫉妒地道：「畢竟項家可有一位項皇后呢。」
　　蕭詠蘭低頭看了看自己的跛足。
　　頓時暗恨不已。
　　若沒有這樣的障礙，遇見了建王這樣的人物，她也未必沒有一拼之力！
　　那建王妃長得可並不如何……
　　眾人各有各的心思。
　　而這些蕭七桐都不知曉。
　　她滿心閒適，並不因著來了項詩鳶的地盤，便覺得戰戰兢兢、如坐針氈。
　　待入了廳中。
　　眾人分坐桌前。
　　七皇子此時死守在蕭七桐的身邊，振振有詞地道：「不得讓人欺負了你去！」
　　但這樣到底不合規矩，項詩鳶便上前溫聲勸他。
　　只是給項詩鳶面子的，只有平王、建王，七皇子可不曾與她一同長大，自然不給她留臉面。
　　「你別動本皇子，你安的什麼心？」七皇子氣憤地道。

大頭寶珠

第十四章

　　項詩鳶從前不和七皇子來往，而七皇子瞧在項皇后的面子上，也並不捉弄項詩鳶，因而項詩鳶從未在七皇子這裡嘗到過苦頭。
　　今個兒連連吃癟，項詩鳶終於明白，這個胖子，不會再高看她一眼了……
　　為什麼呢？就因為如今蕭七桐成了欽定的安王妃？
　　項詩鳶心下翻滾，但面上卻不顯。
　　她不再勸，只起身去請了平王、建王。
　　平王江良早就想將七皇子喊回去了，見項詩鳶來遞台階，便也順著往下，與江辰道：「二弟，我去尋七弟。」
　　「嗯。」江辰應了聲，落座為自己倒了一杯酒。
　　江良來到廳中。
　　小太監唱道：「平王殿下到。」
　　眾人紛紛起身。
　　不過她們對這位平王素來沒什麼印象，因而這時臉都不曾紅一下。
　　江良準確地捕捉到了七皇子的方位，他走上前去，低聲喊道：「七弟，你……」
　　江良不自然地頓了下。
　　方才離得遠，他並未瞧清楚那和項詩鳶起爭執的人，生得什麼模樣。
　　但這會兒對方就站在那裡。
　　就在眼前。
　　江良不自覺地怔了怔。
　　這是個身材纖弱的小姑娘。
　　從上由下而望去的時候，一眼先瞥見她腦袋上如雲般的秀髮，然後再是賽雪的肌膚，標誌得過了分的五官，和脆弱而修長的脖頸……
　　勝過項詩鳶當年這個歲數時，百倍。
　　蕭七桐隱約察覺到了打量的目光，她微微抬起頭，毫不畏懼地朝對方看去。
　　江良這才得以完整地窺見她的全貌。
　　怯弱生憐。
　　似乎真像七弟說的那樣，並非她欺負項詩鳶。
　　畢竟瞧她模樣，怎麼瞧都怎麼欺負不了項詩鳶。
　　「大哥，我不過去，你們自己去吧。你和二哥喝酒，我又不能喝酒……」七皇子有理有據地道。
　　江良這才收起目光，道：「你過來。」
　　「我不……」
　　「七弟！」
　　江良有些急了，額上甚至都滲出了些微的汗水。
　　看上去，他似乎拿七皇子毫無辦法。
　　蕭七桐的目光飛快地掠過了這位平王殿下。
　　看上去，這位平王殿下似乎性子過溫了。他在宣正帝的子嗣中居長，但卻似乎始終不得寵愛，蕭七桐上輩子都未曾聽說過有什麼關於他的消息，只聽說他似乎連妻都未娶，便病故了……
　　瞧這位平王身體康健的模樣，竟然比她死得還要早……
　　蕭七桐伸手推了推七皇子的背脊：「你坐這兒太擠了，過去坐吧。」
　　七皇子剛感覺到蕭七桐的手軟軟的，溫溫的，挨在背上很舒服，像以前他摔疼了，乳母摸他的時候一樣。緊跟著就聽見了蕭七桐說出口的話。
　　這是嫌棄他……太胖了嗎？
　　七皇子有些心碎。
　　從未覺得一身肉有什麼妨礙的七皇子，頭一回感覺到了痛苦。
　　他只能挪了挪屁股，從凳子上滾下去。
　　「走吧。」他對江良說。
　　眾人都不免驚詫於他竟然這樣聽蕭七桐的話。
　　這蕭七桐莫不是學了個什麼巫術，專門針對這些個天潢貴胄吧？前頭有安王喜歡她，後頭就連七皇子都對她順從體貼。
　　真是叫人……羡慕又嫉妒。
　　江良又瞥了一眼蕭七桐，這才帶著七皇子離開。
　　而七皇子在退離的時候，也沒忘記大聲說：「不許欺負她！否則本皇子要處罰你們……」
　　這樣的話聽來童言童語，但從一個皇子的口中說出來，威力是不小的。哪怕這位皇子方才六歲。
　　等七皇子走了，整個廳中方才恢復了正常的氣氛。
　　當然，建王他們坐的桌離這裡也並不遠。
　　這邊若是有什麼過大的動靜，那邊能聽得清清楚楚。
　　項詩鳶松了一口氣，目光暗暗掃過了蕭七桐，隨後方才露出笑容，先謝過了眾人來給她過生辰。
　　眾人先後遞上了禮物。
　　蕭七桐幾乎落在了最後才遞上去，就連蕭詠蘭等人都趕在了她的前頭。
　　蕭七桐倒是全然不在意。
　　難不成先遞個禮物，便能得賞了？
　　等樂桃將她挑的禮物送上時，項詩鳶便好似分外重視一般，笑了笑道：「有些好奇五姑娘送了什麼給我，我打開瞧瞧可好？」
　　「送你的，你瞧便是了。」蕭七桐滿不在乎地道。
　　其他人這會兒也來了興致。
　　她們都知曉蕭七桐的母親早亡，而又聽聞她的繼母待她並不好，想來也不會教她人情世故上的東西。
　　蕭七桐什麼都沒學，也不知挑了什麼東西送項詩鳶。
　　不會是極為廉價，又模樣醜的東西吧？
　　若是這樣的，只怕要惹人嘲諷了。
　　鴻欣郡主和單嬌靈來得遲，她們坐得離蕭七桐遠些，這時候便也只有將擔心的目光，遠遠朝蕭七桐投來了。
　　蕭七桐倒是依舊穩坐，面上一絲擔憂之色也無。
　　這樣自信嗎？
　　她到底送了什麼？
　　貴重的？廉價的？
　　隨著眾人屏息，這頭項詩鳶打開了匣子。
　　卻見裡頭放了一對玉墜子。
　　那對墜子水頭足得很，瞧著瑩潤剔透，其中似有水紋流動。
　　料好，工藝同樣也好。
　　一瞧便知曉應當價值不菲！
　　眾人都呆住了。
　　蕭七桐還……真捨得？
　　項詩鳶可是她的敵人！
　　項詩鳶自己也微微呆了下。
　　她以為以蕭七桐的脾氣，該要送個羞辱她的東西。誰曉得，對方竟像是精心為她挑選了禮物一樣。若她接下來再為難蕭七桐，反倒顯得她心胸狹隘了。
　　項詩鳶淺淺吐出一口氣，心口卻梗得更加厲害了。
　　她笑著將那匣子收好，道：「五姑娘送的這對墜子，真叫人喜歡得緊。」
　　既然蕭七桐故作大方，那她便也該要大方些。
　　蕭七桐頭也不抬地道：「項姑娘喜歡便好，日後可要多戴給我瞧。」
　　項詩鳶：「……」
　　蕭七桐放下了筷子，讓樂桃為自己盛湯。
　　就這麼一對墜子。
　　一百兩銀子呢。
　　可惜項詩鳶不是個男子。
　　不然的話，她也能原樣再去買個硯台。
　　就挑一兩銀子的那種。
　　這姑娘用的東西，就是要貴得多了！
　　幸而她如今也不缺錢花。
　　不然她恐怕便要摘兩朵野花塞進去充作禮物了。
　　這頭蕭七桐想的什麼，旁人是一無所知的。
　　她們還仍舊驚詫於蕭七桐這樣大方。
　　要知曉同為閨中女孩兒，大家雖然出身好，但手頭的錢卻並不多。越是高門大戶，便越是嚴格。
　　蕭七桐捨得拿錢買這樣一對墜子送人。
　　實在是……
　　實在是有些敗家了。
　　眾人這會兒提起了心，生怕她開口讓項詩鳶將其他匣子也打開來瞧瞧。
　　畢竟自己有能力送得出珍奇玩意兒的，到底是少數。
　　因著蕭七桐前頭先毫不客氣打了項詩鳶的臉，後頭卻又大手筆送了禮物，更有七皇子護在側。
　　以至於眾人都覺得她不大好惹，於是直到生日宴結束，都沒有人再企圖尋蕭七桐的麻煩。
　　等生日宴一結束，七皇子便當先奔到了蕭七桐這邊來。
　　「你給項詩鳶送禮物了？」七皇子問。
　　「怎麼？」七皇子早沒了當初對待她時的熊樣，如今蕭七桐也就樂意與他說話了。

大頭寶珠

第十五章

　　「她那麼討厭，你不應該給她送的。」七皇子皺著眉，「唉，貴不貴呀？」
　　「特別貴。」
　　「唉。」七皇子心說，可我零花錢也很少啊，幫不了你唉。
　　不如我把這個事告訴三哥，讓三哥多給你點錢吧！
　　蕭七桐聽見他小大人似的嘆氣，又忍不住覺得有些想笑。
　　她摸了下七皇子的頭：「我要回去了。」
　　「那，那我瞧著你上馬車吧。」
　　「嗯。」
　　「那你還用我扶嗎？」七皇子瞥了瞥她的神色，這才添上了一句，「我胳膊有點酸，昨天我抄書了。」
　　「不用了。」
　　七皇子松了好大一口氣，這才高興地送著蕭七桐出去。
　　而此時鴻欣郡主和單嬌靈趕了上前來，她們二人都有些怕七皇子捉弄人，這會兒見蕭七桐將七皇子制得服服帖帖的，面上不由都有一絲崇拜。
　　「七桐姐姐好生厲害。」鴻欣郡主低聲道。
　　單嬌靈倒是說了另一件事，她擰著眉頭，噘著嘴道：「今日七桐都給項詩鳶送了那樣貴重的東西……我們還不曾從七桐這裡收到過禮物呢。」
　　鴻欣郡主忙道：「我們也沒有給七桐姐姐送呀。」
　　單嬌靈這才不說話了。
　　「你們什麼時候生辰？」
　　鴻欣郡主臉頰微紅，忙道：「不必了，耗費錢，繡個帕子給我就好了。」
　　蕭七桐沉默了一下：「……這個我還真不會。」
　　比起繡帕子，拿錢去買就快多了。
　　鴻欣郡主「啊」了一聲：「那我繡給你吧。」
　　單嬌靈笑了笑：「我也會我也會，我繡個香囊給你。」
　　七皇子眼瞧著這兩個小姑娘走過來，和蕭七桐攀談起了話，於是他就這樣被忽視了。
　　七皇子覺得又有些難過了。
　　方才蕭七桐還認認真真和他說話呢，這會兒就不和他說話了……
　　七皇子憋了會兒，說：「我會捉蛐蛐啊！」
　　蕭七桐：「？？？」
　　「我的大將軍是不能給你了，但我可以捉新的給你。」七皇子努力地表現著自己。
　　蕭七桐：「謝謝，不用。」
　　單嬌靈想取笑他，但想到七皇子的惡名又沒敢笑，只是小聲說：「誰送禮送蛐蛐兒啊。」
　　「那，那送什麼？」
　　「帕子香囊扇子首飾。」
　　七皇子撓撓頭：「我，我不會啊……」
　　說著話，一行人已經走到了門口。
　　蕭七桐出聲道：「改日再會。」
　　鴻欣郡主與單嬌靈都有些依依不捨：「嗯，改日再會。」
　　七皇子也學著說了一句：「改日再會。」
　　蕭詠蘭幾人在門外已經等了有一會兒了。
　　她們先離開。
　　畢竟她們都是庶女，這裡頭還真沒幾個樂意與她們相交的。就算有，也只是草草說過幾句話。因而她們早早就出來了。
　　只是她們先前想上馬車，卻叫丫鬟婆子攔下了。
　　那馬車前的婆子臉色拉得老長，只冷聲重複著：「嫡小姐還未出來，幾位姑娘不得上馬車。」
　　於是她們也只有咬牙等著了。
　　等終於見到蕭七桐的時候，卻見到對方是由七皇子、鴻欣郡主、將軍府上單姑娘一併陪著出來的……
　　蕭詠蘭和蕭三當先就變了臉色。
　　蕭七桐掃過她們的臉色，心頭覺得好笑。
　　上輩子，只有她羡慕這些庶姐的份兒。
　　畢竟這些庶姐能吃得飽穿得暖，更能打扮得好。她們又不受病痛的折磨。
　　這輩子，她們其實同樣吃得飽穿得暖、也有打扮的機會，也依舊不受病痛折磨。
　　但只是因為她的境地陡然拔高了，於是她們便羡慕嫉妒起她來了。
　　蕭七桐沒再看她們。
　　她當先坐進了馬車。
　　蕭三姑娘、蕭四姑娘略有些侷促地坐在廳中，蕭老夫人身邊伺候的丫鬟春月呈了茶到她們的手邊，二人都有些受寵若驚。
　　「在項府上，你們不曾受什麼委屈罷？」
　　蕭三、蕭四二人又是一怔，小心答道：「不曾受委屈。」
　　「那項家姑娘不曾為難你們？」
　　蕭四姑娘沒有出聲。
　　蕭三姑娘倒是忍不住撇了撇嘴，道：「進門時，她便衝著五妹放了下馬威。」
　　蕭老夫人聽見這句話，似乎驟然來了精神，不由坐直了身子，問：「那蕭七桐豈不是由她欺凌？」
　　其實蕭老夫人也覺得不大可能。
　　以蕭七桐的性子，恐怕不會輕易低頭。可她又能如何呢？那裡是項家的地盤。周圍又有許多貴女在側。
　　還沒等蕭老夫人想個明白，只聽得那頭蕭三姑娘出聲道：「丟臉的卻是項姑娘。」
　　蕭老夫人面上閃過驚訝，又閃過些許的失望。
　　她驚訝的是，蕭七桐竟然連項詩鳶都能應付！失望的是，蕭七桐這樣本事，倒沒了蕭家維護她的機會，如此下來，又要怎麼同她彌補感情？
　　蕭三、蕭四二人悄悄將蕭老夫人的神色收入了眼中。
　　蕭四姑娘此時怯怯出聲道：「老夫人，我該回去了。」
　　蕭老夫人倒也沒有為難她，甩手道：「許姨娘身子又不大好了？再請大夫瞧瞧。」還不等蕭四姑娘心中感動，便見蕭老夫人皺眉道：「別過得整個府上都是病氣。」
　　蕭四姑娘登時便沒了半分感動的心思。
　　她娘早年鐵了心的想做個寵妾，老夫人那時見祝氏身子不好，想來無法再產子了，於是便也就默許了許姨娘的野心，更日日讓人送生子藥去許姨娘房裡。一番折騰，沒產下兒子不說，如今年紀大了，身子便也一日比一日虛了。
　　這都是為的什麼？
　　如今倒是換來一句，別過了病氣。
　　蕭老夫人問完話，便也沒了興致，於是揮手讓蕭三也回去了。
　　蕭三出了院子，便忍不住撅了下嘴：「如今倒是關心起蕭七桐了！」只是她膽小，只說了這樣一句，便不敢再往下說了。
　　蕭四姑娘回去後，將請大夫的事與許姨娘說了，又將蕭老夫人問了什麼話，作何反應，也都與許姨娘說了。
　　許姨娘捂住胸口，帕子遮臉，先狠狠咳了幾聲，方才道：「從前家裡待五姑娘如何，如今老夫人想要輓回一些祖孫情。難！你日後莫要摻合進去……老夫人吩咐你什麼，你只管左耳朵進右耳朵出。」
　　許姨娘咬了咬牙，面上有一絲不甘，道：「五姑娘今時不同往日了，若你能舍下面子，便該與她交好，興許能成你將來親事上的助力。」
　　說罷，她便躺下去，又狠狠咳了幾下，不再多話了。
　　蕭四姑娘面上有些惆悵，她坐在一旁瞧了會兒，便起身去尋絲線了。
　　「姑娘做什麼？」丫鬟問。
　　「打一截兒綹子。」
　　丫鬟點著頭，忙幫著尋絲線去了。
　　臨陽侯府。
　　小院兒裡，芙蓉海棠開得正好。
　　鴻欣郡主坐在一旁，動作略顯笨拙地往香囊上頭繡著紋理。
　　也不知曉過去了多久，她身邊的丫鬟突地出聲，驚喜道：「小侯爺來了。」
　　鴻欣郡主見狀，也立即放下了手頭的活計，起身迎了上去。
　　丫鬟跟在她的身後，小聲道：「近來小侯爺都不大來瞧郡主了……」
　　鴻欣郡主面上也有一絲失落，但她面上掛著的仍舊是笑意：「兄長也是為了侯府。」

  

大頭寶珠

第十六章

　　丫鬟悄悄打量了一眼院門的方向，笑道：「不過小侯爺如今瞧著，倒是愈加有氣勢了！外頭不知曉有多少姑娘想著嫁進咱們侯府呢……」
　　鴻欣郡主的面色卻剎那垮了下去。
　　丫鬟見狀，不知自己說錯了什麼話，頓時訕訕收聲，再不敢往下說了。
　　那頭寧小侯爺大步跨進來，走到了鴻欣郡主的面前，見她手裡還抓著一張帕子，帕子上頭還留著針線，針就這麼吊在下頭，晃來晃去。
　　寧小侯爺見狀皺眉：「這是做什麼？針還在上頭呢，也不怕扎了自己。」
　　說罷，他又發作了幾個丫鬟。
　　「你們也不知曉瞧著些！若是傷了郡主，如何是好！」
　　幾個丫鬟忙喏喏應聲。
　　寧小侯爺眉間戾氣卻仍未散去，他伸手拽過那帕子，便要扔出去：「整日裡也不知曉愛惜自己……」
　　鴻欣郡主忙抓住了他的手：「哥哥！我好不容易才繡成這般模樣，你若扔了，我豈不是又要從頭再來？」
　　寧小侯爺這才收手，讓一旁的丫鬟小心收著了。
　　「你既已學會，又何必整日裡還往這上頭費心思？」
　　「既學會了，自然該做些玩意兒送人……」
　　「送誰？」寧小侯爺卻是眼一眯，眼角流露出一絲凌厲的光。
　　鴻欣郡主張張嘴，到底沒有將那個名字說出來。
　　寧小侯爺見她支支吾吾，心頭以為是哪個登徒子竟得了妹妹的青睞！
　　他冷聲道：「莫說是這個時候，就算日後你嫁了人，對方也休敢命你為他繡帕子香囊……」
　　鴻欣郡主聽了這話，頓時哭笑不得起來。
　　寧小侯爺見她笑出聲，便知曉是自己猜錯了。
　　這應當不是送給某個男子的。
　　那是給誰的？
　　寧小侯爺腦中漸漸有個名字浮現了出來。
　　是給蕭……的？
　　寧小侯爺頓時收了聲，面上神色也有了微妙的轉變。
　　鴻欣郡主半晌沒有再聽見兄長的動靜，她不由得抬頭瞧了一眼，這一瞧，鴻欣郡主便知曉他猜出來了。
　　一時間，庭院靜寂。
　　鴻欣郡主輕聲道：「母親還在等哥哥呢，哥哥先去母親那裡吧，等說過了話，再一同用飯。」
　　「嗯。」寧小侯爺應了聲，轉身出了院子。
　　等寧小侯爺踏出了院門，這廂的丫鬟才漸漸回過味兒來。
　　氣氛這樣詭異，難不成是因著蕭五姑娘？
　　且說寧小侯爺一路出了院子，而後來到了老王妃的跟前。
　　老王妃將他上下打量一番，見他面上還帶了一些擦傷，往日俊俏的面孔，如今也曬得黑了些。只是模樣並不令人覺得狼狽，反而令人覺得說不出的英朗。
　　「我兒長大了！」老王妃慨嘆了一聲。
　　寧小侯爺面上這才展露了一些笑容。
　　隨即拉過凳子坐了下來。
　　嬤嬤端了茶放在他的手邊，與之同時放上去的，還有一些畫卷。
　　寧小侯爺心頭隱隱覺得不對勁。
　　「這是什麼？」
　　老王妃抿了一口茶，道：「這都是京中貴女的畫像。」
　　寧小侯爺腦子如同被什麼狠狠撞了一下，發出「嗡」的一聲來，令他一時間有些不能回神。
　　「……此事是不是太急了些？」
　　「只是先定下親事，若你將來要同你父親那般，上戰場去，自然該早些成親。此時先做下準備，屆時方才不會手忙腳亂。」
　　寧小侯爺只覺喉嚨口一陣乾澀。
　　他張了張嘴，正欲說些什麼，便聽座上老王妃出聲道：「你年歲小時，做什麼事，我都依得，因為我知曉你終有長大那一日。等你大了，有些事我便依不得你了。」
　　她頓了頓，又道：「我昨個兒聽聞，欽天監在合日子了，不日當今便要降下旨來，擬定安王大婚之日。」
　　寧小侯爺忍不住道：「那與我何干？」
　　「你得避嫌。」老王妃盯著他的雙眼，沉聲道。
　　「不過有過一樁婚事，如今婚約都已不覆存，還須避什麼嫌？」寧小侯爺的聲音裡夾雜上了一絲火氣。
　　老王妃沒有說話。
　　她只是盯著他，半晌，方才問：「從前不喜歡人家，如今卻又轉了心思。為什麼？」
　　寧小侯爺啞聲道：「我不知道。」
　　如果就僅僅只是鴻欣帶了好友來府上，他驚鴻一瞥，覺得實在驚艷。若是從此後再見不到面，又或是聽聞對方已有婚約。興許這件事也就從此揭過了，他心底甚至不會為之而再起半點波瀾。
　　可當再見時，他驟然驚覺，原來對方就是蕭五。
　　就是被他退了親事的蕭五。
　　剎那間，好像一切都變得不一樣了。
　　老王妃越是叮囑他，行事不得後悔。
　　越是告知他，臨陽侯府處在風雨飄搖中，經不得折騰。
　　心底就仿佛有一股桀驁，直衝向天際。
　　理智與情感擰在心頭。
　　滋味難受。
　　寧小侯爺低聲道：「您說得不對，若是急著為我準備親事，豈不反而讓安王面上無光，時刻提醒著眾人，我與蕭五有過婚約。不如且先安分低調等上幾年再說……這幾年，想必漸漸也沒什麼人注意到我們臨陽侯府這一樁事了。」
　　老王妃的目光在他身上打了個轉兒：「你說得也有理。」
　　寧小侯爺松了口氣。
　　而老王妃收回主意後，便也沒再就這件事上打轉。她詢問了寧小侯爺近來在軍中混跡的生活，又讓嬤嬤取了新做的衣裳給他，而後才放他回去沐浴換衣裳了。
　　寧小侯爺走出老王妃的院子。
　　走了有一會兒，他才明白過來。
　　讓他瞧畫卷說親事，恐怕從一開始就並非是母親的心意！
　　母親是在借機探出他的真實想法……
　　寧小侯爺抬手按了按額頭，只覺得那裡隱隱作痛。
　　他細細理了一下自己方才的種種反應，最後又實在什麼都梳理不出來。
　　罷了，就這樣吧。
　　興許日後避著避著，就大好了。
　　鴻欣郡主與單嬌靈大抵是沒有什麼事做，沒兩日，便真做了帕子香囊送來。只是二人應當都學了才不久，技藝有些生疏，於是帕子香囊的針腳都顯得有些粗糙，繡面也都只是簡單的花樣，普普通通。
　　但這已是難得了。
　　她們那樣的出身，學刺繡未必是真要做了東西送人的。
　　樂桃小心地將這兩樣玩意兒放入匣子中，問蕭七桐：「姑娘，咱們回什麼禮呢？」
　　蕭七桐撐著腦袋，深思了一會兒：「……抄經？」
　　樂桃叫她狠狠嚇了一跳，臉上顏色都變了：「姑娘還惦念著去寺裡頭呢？」
　　蕭七桐搖搖頭。
　　只是她恰好會抄經罷了。
　　上輩子覺得日子難熬的時候，便也只有以此作撫慰了。
　　樂桃仔細打量了一番她的神色，見蕭七桐神色平靜，心裡越發沒底。她忍不住皺了下眉，心頭更覺疼得緊。
　　若非從前老爺、老夫人，無一人照拂姑娘，姑娘又哪裡會生出削髮為尼的念頭來？只盼著如今安王殿下能留住姑娘才好……
　　樂桃心頭難過得很，卻不知曉蕭七桐壓根沒將這事放在心上。
　　上輩子迫於無奈方才做了姑子，這輩子好好的，她又怎會將自己往那樣孤苦清寂的地方送？

大頭寶珠

第十七章

　　蕭七桐讓樂桃去買了些經卷、紙筆回來。
　　樂桃愁眉苦臉的，雖然心下擔憂，但也還是老老實實去買了。
　　抄起經來，蕭七桐可謂是輕車熟路。
　　淨手、焚香，擺下筆墨。
　　等不知不覺手臂酸軟時，蕭七桐抬頭一瞧，才發覺天色都暗了。
　　她揉了揉手。
　　樂桃見狀，忙從後頭走來，幫著蕭七桐揉了起來。
　　「姑娘歇歇吧。」
　　「抄了多少了？」
　　「一卷都還未抄完呢。」樂桃眼底流露出心疼之色，但蕭七桐並沒有瞧見。
　　蕭七桐翻了翻手邊的經卷。
　　左右不能厚此薄彼。
　　不如便多抄兩卷，給皇貴妃送去一卷。
　　安王那裡……
　　蕭七桐捏住了跟前的紙張。
　　紙張薄得很。
　　瞧上去也不是什麼貴重玩意兒。
　　雖說安王自己便寫得一手好字，他曾為宣正帝抄的經書，如今還被宣正帝珍而重之地放在文華殿中，但凡來到文華殿中的大臣皇子，都能一眼瞧見那卷經書。
　　但是想起那方硯台，蕭七桐總覺得，給了旁人的東西，也總要給安王備一份兒才好。
　　面子上方才過得去。
　　那便再抄一卷好了。
　　蕭七桐起身，親手收拾好了跟前的經書，再放入匣中收好。
　　這才由丫鬟伺候著洗漱、歇下。
　　如此一折騰。
　　蕭七桐足足抄了大半個月方才抄好。
　　這段時日裡，任誰來邀，她都一概不去。
　　而鴻欣郡主與單嬌靈聽聞她在準備回禮，也不催她來府上玩，只一面欣喜等待，一面又忍不住焦灼，都準備這麼久了，那得是多費勁兒的東西呀……
　　等蕭七桐抄完經書。
　　恰巧，宮裡頭就來人了，說皇貴妃邀她進宮說說話。
　　那小太監來傳話的時候，正巧陳家姑娘正隨她母親在府上玩。
　　這對母女都表現出了程度不同的艷羡。
　　陳夫人還笑著道：「從前便聽聞宮裡頭的貴人如何喜歡五姑娘，今個兒可算見識了！」
　　蕭老夫人盼著陳家姑娘嫁進門來，這時候自然是巴不得讓陳家艷羡到底。
　　於是蕭老夫人笑了笑，道：「可不是麼，咱們五姑娘模樣生得好，討人喜歡著呢。前頭皇后娘娘，皇貴妃娘娘都賞了不少東西下來呢。如今五姑娘吃穿用具，都與咱們的不同呢……」
　　蕭七桐面上表情有些微妙。
　　蕭老夫人這是生怕別人不知曉，府上苛待她，於是連帶吃穿用具，都是由旁人來準備的麼？
　　這頭小太監就仿佛什麼也未聽到一般，他低聲道：「姑娘這邊請。」
　　蕭七桐應了一聲，也不再看蕭老夫人，隨著那小太監便出門去了。
　　蕭老夫人面上神情險些維持不住。
　　但當著陳氏母女的面，蕭老夫人便也只是道了一句：「她身子弱，成兒疼這個女兒，便讓她在家中不必行那些禮。」
　　陳氏二人忙點頭。
　　蕭老夫人又借機，往下說蕭成是個如何會疼人的。
　　若是蕭七桐在此，只怕要忍不住笑出聲了。
　　她那父親，生性薄情冷血，若有疼人的時候，那太陽都該打西邊出來了。
　　這廂蕭七桐上了馬車。
　　樂桃道：「竟來得正正好！姑娘抄經也累了，正巧進宮散散心。」
　　「哪裡是湊巧……」蕭七桐低著頭慢條斯理地整理著膝上放的經卷。
　　從一早開始，她便和江舜說好了，安王府上須派出人來盯著蕭家的動靜。
　　相比之下，江舜那時雖是陌生人，卻實在比蕭家要靠譜得多。
　　她並不避諱有人從旁監視，相反，在她看來，有安王府的人盯著，如此更可以避過一些災禍。
　　興許江舜一早就知曉她在抄經呢，見她專注於此事，便也沒有讓人來打攪她。方等到她抄完時，宮裡頭才來了人。
　　等整理好經卷，蕭七桐小心翼翼地將其放入匣中。
　　然後放在了身旁。
　　等到下馬車時，樂桃便小心地將兩個匣子抱在了胸前。
　　永華宮中的宮女前來，將蕭七桐引到了殿中。
　　只是今日殿中只有安宜皇貴妃在，並不見安王江舜的身影。
　　蕭七桐上前見了禮。
　　一旁的安姑姑忙將她扶了起來。
　　皇貴妃指了指偏殿的方向，道：「御醫在候著了。」
　　蕭七桐才驚覺，原來又到該請御醫瞧一瞧的時候了。
　　幾個御醫把了脈，又斟酌著換了新方子，以求拔掉蕭七桐體內深種的寒氣。
　　皇貴妃命安姑姑將那方子疊好，道：「今日舜兒有事絆住了，怕是要晚些才來。」
　　蕭七桐倒不大在意此事，但當著皇貴妃的面，她還是面露羞澀之色，小幅度地點了下頭。
　　安姑姑又取了墊子來，給她墊在了凳子上。
　　蕭七桐沒有急著坐上去，她從樂桃手中接過匣子，而後奉到了皇貴妃的跟前。
　　皇貴妃有些驚訝：「這是什麼？」
　　「近日閒來無事，抄了些經書，想著送一卷來給娘娘。」蕭七桐話裡倒沒有為自己表功的意思。
　　但一旁的安姑姑已經頗為震撼地瞧了她一眼。
　　皇貴妃也當即接了過去，打開匣子來，瞧著裡頭放得整齊的經卷，道了一聲：「七桐有心了。」
　　安姑姑這才笑著出聲道：「想必姑娘花了不少工夫吧？」
　　蕭七桐搖搖頭：「倒也不怎麼費工夫，就是靜下心，認真抄寫便是了。」
　　聽她這樣說，安姑姑卻越發覺得不容易。
　　這樣小的年紀，換作旁人，又哪裡能靜得下心來，就為了抄那麼一卷經書？她身子本就不大好，還不知要如何耗心神呢。就這樣，都還不懂得為自己攬功。實在叫人又心疼又喜歡。
　　這廂皇貴妃突地抬手一指樂桃懷中剩下的匣子：「那又是什麼？」
　　蕭七桐愣了下，細聲道：「給安王殿下的。」
　　皇貴妃臉上的笑容頓時濃了一分。
　　她低頭將經卷從匣子裡取出，幾個宮女太監忙上前去將經卷展開。
　　「好字。」皇貴妃贊了一聲，像是真將蕭七桐這卷經瞧進眼裡、記在心頭了。
　　說罷，她還抬手撫弄了兩下，愛不釋手一般。
　　「從前安王手抄了一卷經送給他父皇，今個兒倒也有七桐手抄一卷經來送給本宮。」言語間，倒是將蕭七桐視作更親近的人了。
　　蕭七桐可沒想到，不過是隨手為之的舉動，卻反引起了這樣大的效果。
　　她一時之間也不知曉該如何回應皇貴妃的溫柔，便只笑了下。
　　皇貴妃抬手撫了撫她的頭，又叫宮女端了些點心來。
　　「御醫說，這些你都吃得的，只是得少用些。」
　　蕭七桐點點頭，也並不客氣，乖乖坐在椅子上，任由宮女為她淨了手，而後便動手捻了塊點心。
　　只是還不等這塊點心下肚。
　　那頭有宮女款款踏進殿內，躬身道：「娘娘，項姑娘來向娘娘問安。」
　　蕭七桐手上的動作頓了下。
　　這就值得探尋了。
　　項詩鳶算什麼身份？哪裡有需要她來向皇貴妃問安的道理？
　　皇貴妃淡淡道：「項姑娘乃是皇后的內侄女，從前皇后愛將她帶在身邊，也算宮裡頭的人瞧著長大的。」
　　蕭七桐小幅度地點了下頭。

大頭寶珠

第十八章

　　原來是這樣。
　　難怪項詩鳶能直接上門來。
　　皇貴妃頓了下，道：「讓她進來問個安便走吧。」
　　那宮女應了，轉身出去了。
　　蕭七桐瞧著這一幕，不得不說，心頭還是分外舒坦的。
　　接她的往常都是安姑姑，以示皇貴妃的看重。
　　接項詩鳶的可不是。
　　兩相比對，自然是受人重視的滋味兒更好。
　　不久。
　　項詩鳶便跟著那宮女進門來了。
　　「見過皇貴妃娘娘。」項詩鳶先行了禮，而後才直起身子：「娘娘近來可安好？」
　　說話間，項詩鳶這才瞥見了一旁的蕭七桐。
　　蕭七桐坐在那裡，身下墊著毛絨絨的墊子，手邊擺滿了點心瓜果，她身量小，坐在那兒手裡捧著食物，瞧著真像是嬌寵著的公主一般。
　　項詩鳶完全沒想到，今日蕭七桐也在！
　　她一瞧見蕭七桐，就本能地想起來那日，對方讓她戴著那耳墜，好給對方多瞧瞧。
　　項詩鳶忍住了抬手摸耳垂的衝動，然後將目光從蕭七桐身上挪開了。
　　皇貴妃待她……倒是不錯。
　　項詩鳶在那裡站直了身子，道：「前些日子，兄長得了一些毛皮，臣女記得娘娘下雨時容易膝寒，便想著將此物送來，為娘娘做對護膝也是好的。」
　　皇貴妃點了下頭：「有心了。」
　　說罷，安姑姑神色淡淡地將那物接了過來。
　　項詩鳶不由得微微一怔。
　　是她的錯覺嗎？
　　永華宮中人，待她似乎並無多少熱情？
　　縱使她這樣貼心考量，卻連皇貴妃身旁那位安姑姑的笑臉，都沒得到一個。
　　因為永華宮上下俱都神色冷淡，一時間殿中竟是變得寂靜起來。
　　項詩鳶仍舊杵在那裡，倒是顯得有些多餘了。
　　項詩鳶又在那兒站了會兒，見皇貴妃並沒有要同她說話的意思，而蕭七桐仍舊坐在一旁，慢吞吞地吃著食物，生生將她襯得矮了一頭。
　　項詩鳶就算再遲鈍，也瞧出來今個兒來得不是時候了。
　　她柔聲道：「不敢攪了娘娘的清淨，臣女先告退了，改日再來向娘娘問安。」
　　皇貴妃這才又似有若無地應了一聲，只是連目光都不曾放在她的身上。
　　項詩鳶小心地瞥了一眼。
　　她瞥見皇貴妃的手旁放了一個匣子，那匣子半開著，隱約露出裡頭的東西來。像是……書？紙？項詩鳶飛快地反應過來，這難不成是蕭七桐獻上的東西？
　　因著蕭七桐前腳先送了東西，後腳她再送上，不管如何貼心周到，都始終輸了一籌了！
　　再回憶之前種種。
　　項詩鳶心下微凜。
　　她小瞧了蕭七桐！
　　這位蕭五姑娘應當是有些本事的……
　　此時蕭七桐小口抿了口水，將口中食物咽了下去。
　　然後才瞧著項詩鳶，出聲道：「項姑娘今日不曾戴那對耳飾？」言語間頗有些遺憾。
　　那樣貴呢。
　　戴出來讓她瞧瞧也好。
　　項詩鳶一怔，全然沒想到蕭七桐會說出這樣一句話。
　　此時座上皇貴妃插了聲，問：「耳飾？」
　　項詩鳶忙笑道：「前些日子正逢臣女生日，蕭五姑娘特地送了一對玉耳墜。」
　　皇貴妃聞言心頭嘆了一聲。
　　她還當這二人間該要難堪，誰知曉七桐倒是個不長心眼兒的，竟捨得特特備了禮物送去。如此算來，她兒都還不曾收到過什麼禮物呢……
　　皇貴妃此時並不知曉，安王殿下靠著坑蒙拐騙，從蕭七桐手裡得了個硯台去。
　　如今還整日用那硯台研墨寫字呢。
　　項詩鳶此時直起身子來，道：「改日定然戴出來。」
　　蕭七桐眯眼微笑：「好呀，我等著瞧呢。」
　　項詩鳶聽了她的話，總覺得心頭憋悶得慌。明明她處處說話小心，但卻始終有種被蕭七桐牽著鼻子走，反而淪為對方陪襯的感覺。
　　如今蕭七桐的口吻，也像是將她變成了丫鬟一般……
　　項詩鳶壓下滿心的思緒，不再看蕭七桐，她躬身行禮，然後離開了永華宮。
　　離開永華宮後，項詩鳶並沒有急著立刻離開皇宮，而是拐了道，去尋這宮裡唯一的一位公主說話。
　　福儀公主由淑妃所出，她是七皇子江遠同母的姐姐。
　　只是福儀公主與生母、親弟都並不親近。
　　她自幼便與淑妃分開了，由失了女兒的劉淑媛撫養了幾日，後頭因著劉淑媛身份過低，她便又跟著皇太后住了些日子，再大些，她便獨自居住一偏殿，身邊只有宮人、乳母照應。而那時淑妃一心都在剛誕下的小皇子身上，便也就不曾在意她。等到她因著皇宮裡頭唯一一位公主的身份，得了宣正帝喜愛的時候，淑妃想要重拾與她的關係，卻也無法輓回了。
　　項詩鳶因著常入宮來的關係，與福儀公主倒也有一分交情。
　　她這會兒便進了福儀公主居住的殿中。
　　福儀公主方才由宮人們伺候著起了床。
　　她睡眼惺忪打了個呵欠，隨後倚靠著桌子坐了下來。
　　福儀公主形容嬌俏，瞧著便是一副嬌生慣養的姿態。
　　不過若是仔細瞧，便能瞧出她眉眼間幾分漠然。因為自幼與母親不親近，使得她更早地擁有了皇室公主高高在上的儀態。
　　「打哪裡來？」福儀公主掃了一眼項詩鳶，問。
　　「永華宮。」
　　「……我那三哥見你了？」福儀公主笑著撥弄了下手邊的食物，隨即卻是露出厭憎的表情：「什麼東西，也敢拿來給本公主吃？」
　　宮人們跪地告饒，忙撤下了食物。
　　福儀公主倒也不懲罰他們，只是繼續與項詩鳶說著話。
　　「區區少卿的女兒！又惡名在外！更自幼沒了母親，沒得到半分教養，她哪裡比得了你？」福儀公主疑惑地道：「你連她都沒辦法？」
　　項詩鳶苦笑一聲：「若是換作往日，我這會兒應當還在永華宮中。只是今日她去了，便沒了我的一席之地，我也只好識趣些，自行離開了。」
　　「從前怎麼不見你性子這樣軟弱？連這樣都懼怕？你難不成怕我三哥怪罪於你？」福儀公主輕笑一聲。
　　「皇貴妃跟前，我又能如何？」
　　福儀公主輕嗤一聲，心中漸有不快：「你我什麼身份，還要瞧這等人的臉色不成？她何時離宮？你屆時尋個沒人的地方教訓她便是。這宮裡頭的路彎彎繞繞，一時間誰能尋得著她？」
　　「她會向安王殿下告狀。」
　　「倒是不要臉了，還未過門，便這樣依賴我三哥！」福儀公主又輕笑一聲，「若是教訓她的人，她告狀時卻連人都尋不著，那時她又如何呢？」
　　說著說著，福儀公主笑了起來。
　　「好玩兒，我想瞧瞧。」
　　說罷，她便拍了拍手掌，叫來了一個小太監，吩咐了那小太監幾句。
　　那小太監正愁沒機會為公主鞍前馬後呢，聞言當即點了頭。
　　「去吧。」福儀公主吩咐。隨即她又轉頭瞧著項詩鳶：「你若不放心，可自己去一旁瞧著。他聰明得緊，絕不會讓那蕭五有機會將你拉下水的。你總這樣退讓，只會讓她看輕了去……」
　　項詩鳶感動地笑了笑：「多謝公主這般為我考量。」

大頭寶珠

第十九章

　　福儀公主受用得很，輕哼一聲：「咱們都去瞧吧。」
　　蕭七桐從永華宮中出來時，都還沒見安王江舜前來的身影。
　　她瞧了瞧樂桃手裡捧著的匣子，有些無奈：「看來咱們還得將它捧回去了。」
　　她原想著，不行的話便將此物交給皇貴妃。
　　可誰知曉皇貴妃並不肯收，只叫她親手給江舜。
　　無奈之下，蕭七桐便也只有讓樂桃又捧著出來了。
　　一行人往宮外的方向行去，行至半途的時候，突然有個小太監風風火火地竄了出來。
　　有了上次七皇子的例子在前，那次樂桃始終自責於沒能護住蕭七桐，於是這回她便飛快地伸出腳一踹，學著蕭七桐上回的模樣，想要將那小太監踹出去。
　　只是那小太監有多重？
　　七皇子才多重？
　　樂桃這樣一踹，不僅沒能將那小太監踹飛出去，反倒因著自己腳下不穩，朝身後的池子仰頭倒了下去。
　　蕭七桐面色一冷，想要伸手去拉，但到底還是被理智死死拉了回來。
　　若她這一伸手。
　　今個兒就她那副身子，便該要栽在這裡了！
　　其他宮人驚叫了起來。
　　而領路的宮女，到底要冷靜些，她迅速發令，讓幾個力氣大的宮女下水救人。
　　那頭樂桃下水時嚇壞了，但她這會兒倒是聰明，還沒等宮女下水，她便自己游到岸邊，死死抱著那匣子，攥著其他宮女的手，借力爬了上來。
　　此時那小太監眉毛一擰，厲聲喝道：「大膽！我取了東西要去送給娘娘，你們這些不長眼的竟敢衝撞了娘娘的東西……」
　　這回領路的宮女，可不似上回那個那樣膽子懦弱。
　　正因為上回那個在永華宮挨了罰，這回這個便無比強硬了。
　　這宮女很清楚，若是今個兒護不住蕭五姑娘，回去皇貴妃便要罰她。
　　而這些，都是那小太監不知道的。
　　上回眾人只知曉七皇子、淑妃沒得好臉，但卻並不清楚個中細節。
　　此時宮女伸手將那小太監一推，反而也厲聲斥責起他來。
　　蕭七桐倒顧不上這些。
　　她先一把攥住了樂桃的手腕：「冷不冷？」
　　說罷，蕭七桐便要取披風給她。
　　樂桃忙搖頭：「沒事，奴婢身體好得很呢。只是……」樂桃說著便眼圈一紅，像是要哭出來。她將懷中的匣子拍去了水，然後再打開了匣子，只見裡頭的經卷都已經浸透了，紙張黏在一起，墨跡都微微暈開來了。
　　「奴婢沒用……沒能抱得穩。」樂桃啞聲道。
　　蕭七桐拍了下她的肩。
　　突然，蕭七桐忍不住會回了個頭。
　　她隱約覺得，似乎有什麼人在暗中窺伺。
　　她掃了一圈兒附近的假山、修竹，並沒有掃見人影。
　　而此時假山後，福儀公主略為不快地道：「撞個丫頭作什麼，便該將蕭五撞下水去。不過打了她的狗，也夠叫她丟臉了。」
　　項詩鳶微微抿脣，沒有說話。
　　這些對於蕭七桐來說，真的能起到作用嗎？
　　項詩鳶回想了一下蕭七桐的經歷，心底突然充滿了不確定性。
　　此時一陣腳步聲突地近了。
　　「安王殿下！」永華宮的宮女當先驚喜地喊出了聲。
　　她們雖然硬氣，但到底還是要有主子在的時候，才更覺無畏無懼。
　　蕭七桐整了整樂桃的領口，這才轉頭瞧去。
　　只見那頭正是安王江舜緩緩走來。
　　小太監如同一擊重重敲在腦上，冷汗霎時就下來了。
　　福儀公主也匆忙往裡藏了藏。
　　「怎麼三哥來得這樣不湊巧？」
　　江舜只掃一眼，便大致猜出發生了什麼事，他朝身後輕點了一下頭，隨後便有宮女上前，衝樂桃笑道：「樂桃姐姐先隨我去換身衣裳吧，免得著了涼。」
　　樂桃有些受寵若驚地點了點頭，只是她手裡的匣子卻無處安放。
　　樂桃回頭去看蕭七桐，那邊江舜走近，從她手中抽過了匣子：「本王來吧。」
　　樂桃臉色微白，惶恐地點了點頭。
　　這經卷本也是要給安王的，只是現如今都叫水打濕了，那又如何拿得出手去？
　　姑娘的一番心意也盡被毀了。
　　樂桃心下不安，不過倒也並未拖泥帶水。
　　她知曉若是她著了涼，又有誰來照顧姑娘呢？
　　於是樂桃跟著那宮女轉身往永華宮回去了。
　　江舜將那匣子托在掌心，觸感濕潤。
　　他幾乎是立刻聯想到了，蕭七桐若是落進去，就會同掌心的匣子一樣，一身池水，通體冰涼。
　　怒火只一剎便升了上去。
　　他看向了那小太監。
　　小太監萬沒想到，自己只是想要討好福儀公主，卻偏招來了安王。他實在嚇壞了，「啪」的一聲就跪了下去。
　　那地上鋪著細碎的石子。
　　他膝蓋一磕上去，下一刻便疼得幾乎咬碎了牙。
　　但小太監連頭都不敢抬，更別說哼出聲了。
　　「哪個宮裡的？叫什麼？」江舜沒有問發生了何事，只是直接了當地開口問他身份來歷。
　　小太監哪裡敢供出福儀公主來，他強忍著膝蓋上的疼痛，道：「奴才王順，乃是明月宮的。」
　　「明月宮主位是李妃娘娘。」江舜頓了下，道：「常英，去問問李妃娘娘，宮裡頭可有這麼一號人。」
　　「奴才，奴才不是李妃娘娘手底下的……奴才是金常在手下打雜的。」小太監面色發白，額上汗水登時滲了出來。
　　明月宮裡自然沒有他。
　　瞧安王殿下的模樣，竟是要追究到底了！那金常在平日是個不起眼的，只盼著安王尋不到她頭上去了！
　　小太監有些絕望地想。
　　假山後，福儀公主的心也不自覺一緊。
　　那一剎，驚懼的情緒本能地占據了她的腦子。
　　但等緩過勁兒來之後，福儀公主反倒有些惱羞成怒了。
　　「不過為這麼個東西，便這樣興師動眾地問罪……」福儀公主在宮中受的寵愛也是獨一份兒的，雖說遠不如安王受的寵愛，但也足夠叫福儀公主誰也不懼了。
　　福儀公主推開了項詩鳶，裝作湊巧碰見一樣，拐彎從假山後走了出去。
　　她驚訝地道：「三哥？這是怎麼了？」
　　江舜目光深深地看了她一眼。
　　福儀公主掐住手掌，這才強忍著沒有避開江舜的目光。
　　她得把住先機才行。
　　這樣想著，福儀公主便視線一轉，落到了這廂蕭七桐的身上。
　　「這是哪家姑娘？怎麼敢擋了三哥的路？」
　　「她是蕭家五姑娘。」江舜出聲，聲線顯得有些冷淡，「福儀，你可認得這個宮人？」
　　福儀公主驚了一跳，以為自己已經露陷了，但再瞧瞧江舜的神色，神色平靜。福儀公主這才松了口氣。
　　她笑道：「我如何知曉這是誰宮裡的？一個小太監，誰會去留心？」
　　那小太監跪伏在地上，抖了抖，一聲不吭。
　　江舜此時出聲吩咐常英：「去請金常在。」
　　常英應了聲，立即轉身去了。
　　小太監身子一軟，整個人都趴在了地上。
　　他怎麼忘了呢？這位殿下在宮裡頭的地位超然。區區一個常在。但凡他發了話，對方都必然趕來，不敢有一絲一毫的怠慢。