舒夫人 -【寵妻有蜜方（上）】《全文完》

個人言論

　　第二十章

　　楚瑜陪她演這場戲，實在已很不耐煩，她本就不是耐心充足的人，這個玲瓏偏扭扭捏捏，裝腔作勢，楚瑜不悅地道：“你不把心裡話說出來，我如何能知道？”

　　玲瓏見她耐性漸失，唯恐把好事攪黃了，怯怯的低了頭，細聲細氣道：“婢子哪敢有所求呢？即便想尋個依靠，也只在老爺和夫人身上罷了，名分是一概不敢肖想的……”

　　說不敢想，其實就是變著法兒的討個名分。楚瑜本就對她疑竇頗多，聽了這番話，無疑佐證了之前的猜想：這丫頭是真的心比天高。

　　她敢大膽向自己討封，究竟是她癡心妄想，還是早就與朱墨暗通款曲，只礙於自己這正妻的身份？楚瑜心裡都燒起來了，朱墨這些日子對她呵護備至，若暗地裡還和這丫頭勾勾搭搭，無疑是在楚瑜寶貴的自尊心上重重踩了一腳。

　　呸！她對朱墨也只比之前多了一點點喜歡，還談不上情意不情意的，何苦因為一個奴婢自亂陣腳？

　　楚瑜暗罵自己沉不住氣，取茶潤了潤喉嚨方問道：“你為何不直接問老爺，卻來找我呢？”

　　玲瓏低聲下氣的道：“大人日理萬機，哪有功夫理會這種閒事？玲瓏不得已，只好斗膽求夫人賞個恩典，好全了奴婢一樁心願。”

　　她終於說出真實目的了。

　　楚瑜靜靜的考慮了一會，睨著她道：“你果然不計較名分？即便只是個通房，你也願意麼？”

　　還真只是個通房呀？玲瓏一陣驚訝，見楚瑜死死盯著她，忙低下頭道：“婢子不敢計較，只求夫人施以援手。”

　　她心裡暗暗氣苦，要是連個姨娘的名分也掙不到，那可真是落人笑柄了。這位夫人看著善良溫厚，怎麼說出的話卻句句鬧心呢？

　　正欲施展手段讓楚瑜盡力幫她，楚瑜卻已然起身，淡淡說道：“你好好養著吧，等會兒趙大夫會過來，讓他給你好好瞧瞧，別落下什麼病根。”

　　不過一愣神的功夫，楚瑜已腳步蹭蹬的離去了。

　　她心裡著實有氣，一半是惱恨玲瓏的鬼心眼，另一半則是針對朱墨的——他要是生得醜一點，笨一點，也就沒這麼多事了。

　　其實她本不用這麼生氣的，每常聽那些丫頭婆子們私底下說起，誰家的爺們不偷腥，就連她大伯父，那冠冕堂皇的君子人也還在外頭和幾個花娘交好呢，何況朱墨的名聲還很不好聽，何況玲瓏還是他自家府裡的丫頭。

　　不過，兩人果真如她猜想的那般麼？楚瑜愈想愈是心亂，她覺得這場氣生得好沒來由。

　　可她偏偏就是要生氣。

　　朱墨華燈初上時方回，得知楚瑜晚膳也沒吃，便立刻進房來看她，問她為何不肯吃飯。

　　楚瑜面對著牆壁，用被子團團裹著自己，悶聲悶氣說道：“病才好，沒什麼胃口。”

　　幸好七月裡天已漸漸涼下來，她這般作態也不算太熱。

　　朱墨也不說話，只默默坐著，楚瑜還以為他走了，誰知沒過多久，就聽見一陣細細的咀嚼聲，繼而是一股肉糜混雜著蔥油的鹹香。

　　她險險咽了口唾沫，忙轉過身來，只見朱墨手裡捏著一個黃油紙包，裡頭是碩大渾圓的水晶包子。這樣大的包子，一袋統共只裝得兩三個，而朱墨手裡捏著的那個已被他消滅大半了。

　　這人可真會吃獨食。

　　楚瑜恨恨瞪著他，劈手就將他手裡的紙包搶過來，一邊吃一邊看著他，以防戰利品被他搶奪回去。

　　朱墨並沒有和她爭搶的意思，只微笑道：“你不是不餓麼？”

　　楚瑜原本滿腦子賭氣的念頭，的確不怎麼餓，哪知朱墨如斯狡猾，專程買了玉林記的鴨肉包子回來，她就算要生氣，也得先填補肚子再說。

　　遇上喜歡的東西，這點東西哪能解饞，楚瑜眼巴巴的望著他，似乎還嫌不夠似的。

　　朱墨將半個包子往前挪了挪。

　　楚瑜望著那沾了奸人饞唾的物事，內心天人交戰了一會兒，到底還是屈服於自己的貪念，將半個包子也納入腹中。

　　楚瑜滿足的打了個飽嗝，又喝了點普洱茶清清喉嚨，這才正色看著朱墨，“你知不知道玲瓏病了？”

　　一碼歸一碼，她吃了朱墨的東西，並不代表就要對此人一臉諂媚，何況她心裡還窩著一團火呢。

　　朱墨點點頭，“知道啊，南嬤嬤已經和我說了。”

　　這婆子也是個多嘴的，一個丫頭的病恨不得昭告全天下，楚瑜暗忖，依舊望著他道：“你不想去看看她嗎？”

　　“你今兒是怎麼了，為何對她這樣關心？”朱墨笑道，伸手撫上她的鬢髮。

　　這幾日他一有機會就動手動腳，楚瑜有時候制止，有時候卻懶得理會，任由他去。

　　此刻她卻忍耐不了，忿然將那只爪子撥落，索性爽直的道：“玲瓏想求我給她一個名分，你是怎麼想的？”

　　朱墨半是訝異的看著她，“她找你說了？她想要什麼，通房，還是姨娘？”

　　瞧瞧，多麼淡定，果然是在他意料之中的。楚瑜越發氣不打一處來，梗著脖子道：“那還不得看您的意思麼？”

　　反正朱墨許她三年之後和離，大不了三年以內，日日看著一個寵妾在她面前誇耀示威就夠了。楚瑜憤憤不平想著。

　　朱墨見她臉黑得能滴出水來，反而露出一副輕鬆笑意，“要我說卻不必，丫頭的月錢可比姨娘少多了，何不省著點銀子花呢？”

　　楚瑜心裡莫名寬了寬，故意頂嘴道：“大人幾時變得這樣摳門了？姨娘的月例要得多少，每個月省吃儉用，總不止這二兩銀子。”

　　“我是怕委屈我自己，每日光朝政就夠累人的了，若家中的夫人因為些雞毛蒜皮小事天天使性子，我還不如孤家寡人的好。”朱墨笑了笑。

　　楚瑜只聽到編排她的那一句，抗辯道：“我才沒有——”

　　話音未落，朱墨就猛地湊過來，在她唇邊呲溜舔舐了一下。

　　這登徒浪子！楚瑜險些又是一個巴掌甩過去，卻見他道：“你嘴上還沾著包子油呢。”

　　楚瑜信以為真，忙往唇上抹去。

　　誰知朱墨又道：“現在當然沒有了。”

　　楚瑜無從辨別真假，只能無語的看著他。她發覺此人可真是詭計多端，在自己面前固然也是“壞”的，卻和她想像中的壞不太一致：他除了佔便宜，似乎就沒有第二樣事好做。

　　她雖然痊癒，朱墨依舊賴著不走，清潔過後，便大剌剌的躺到那張大床上。楚瑜銜恨將他往旁側推了推，自己從窄縫裡擠過去，連身子都不得舒展，方才騰起的一點好感立刻便被此人作沒了。

　　她瞥了瞥身旁白玉般的容顏，見朱墨睡得挺熟，似乎無牽無掛，可見玲瓏那件事完全沒放在他心上。

　　楚瑜知道他一定在裝睡——朱墨慣會用這種法子占人便宜，遂輕聲問道：“你們……”

　　朱墨睜開惺忪睡眼，霧裡看花一般看著她，“什麼？”

　　他的聲音比她還輕。

　　原來真是累了。楚瑜定了定神，笑著搖頭，“沒事，你好好睡吧。”

　　她慢慢挨著牆壁躺下，順便將被角往裡頭掙了掙，因為那床棉被已被朱墨奪去大半，她要不使點勁，兩人就得緊緊纏繞在一起了。

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　　第二十一章

　　身旁很快傳來均勻的呼吸聲，楚瑜的眼睛卻久久睜著，在經歷今天的風波之後，她很難睡著。

　　朱墨輕描淡寫將這事揭過去，楚瑜心中稍覺安慰，但仍有更多的疑惑未能解決：玲瓏為何一心撲在他身上？他和玲瓏老早就認識麼？玲瓏刻意來求名分，是否因為朱墨曾經給過她莫須有的承諾呢？

　　楚瑜心裡跟貓爪撓一般，可是她當然不能直截了當的問出來，她又能以什麼資格發問呢？她自己都說了甘心等待朱墨的放妻書，現在又來質問吃醋，豈不是自打嘴巴。

　　楚瑜只覺有苦難言，她雖然還未能完全將朱墨視作她的夫婿——喜歡一個人絕不是那麼輕易的事，可是她亦漸漸察覺出來，自己對朱墨的感情發生了變化，已經不是先前那般單純的嫌棄了。

　　長日漫漫，總是如此胡思亂想，楚瑜這般寬慰自己，她覺得有空也該出去走走。

　　可她實在也無處可去，如今已為他人婦，從前閨中的密友自然不便走動，朱墨素日交往的那些狐朋狗友，他們雖多有妻室，楚瑜亦不願邀他們來家中，連朱墨的人品她尚未能完全相信，更別說這些人了。

　　結果她也只是日復一日將閒暇消磨在秋日甯謐的時光中。

　　玲瓏委婉的托小菊過來找過她，問起那樁事情辦得如何，楚瑜不欲隱瞞，索性斷了她的念想，告訴她朱墨並無納妾之念。

　　玲瓏的目光在她面上來來回回，攢眉咬牙道：“夫人您莫非……”

　　楚瑜爽利地打斷她，“你不必疑心我在裡頭調三斡四，大人他自有自己的主意，旁人輕易勸動不得。論理，你認識大人的時候比我還長許多，大人的意思你該很清楚罷？”

　　言外之意亦是敲打：朱墨若對她有心，哪用得著別人勸說，可見她再怎麼努力也是徒勞無功。

　　玲瓏原本皎白的面容暗沉猶如鍋底，縱然有十分心機，此時也一句話都說不出來。

　　楚瑜樂得雪上加霜，“如今就看你自己是怎麼想的，若還願意留在府中，我與大人都會如常待你，如若不然，我也可以命人將你送還給林尚書，恐怕你在那邊的機會倒多上許多呢！”

　　說得輕巧，若真將她完璧歸趙，旁人只會以為她是被攆出來的，她又有何顏面在尚書府待下去？

　　玲瓏抹了抹香腮上的淚痕，淒切的道：“婢子願意服侍夫人，哪怕為奴為婢，只求夫人不要將我趕走。”

　　楚瑜看著她意氣消沉的離去，心裡著實覺得快慰。她平生最恨後宅陰私之事，何況還是玲瓏這樣挾恩圖報之人——她哪來什麼恩？以為自導自演一場動人的戲碼，楚瑜便會受騙上當麼？也未免太看不起她這位新夫人了！

　　楚瑜暗暗得意，看來即便缺少何氏的指點，她也能將女主人的位置做得很好。儘管玲瓏只是個小角色，楚瑜卻像平定叛亂一般高興，覺得扞衛了自身的地位。她卻渾然沒有想到，自己對玲瓏的敵意中，是否也摻雜了些別的因素。

　　七月二十四是淑甯大長公主的生辰，公主府老早就向各處發了帖子，朱墨身為皇帝近臣，自然也接到了一份。

　　以往亦有世交之家發來拜帖，都被楚瑜用各式各樣的理由推脫，但今次似乎不同些，她可憐巴巴的望著朱墨，“我能不能不去啊？”

　　朱墨戳了戳她的額頭，“想什麼呢？那可是公主！”

　　楚瑜只覺得頭疼，自嫁給朱墨後，她身處的階層似乎還上漲了些，衛尉大人朱十三看起來根基淺薄，不足為外人道，偏偏來往的都是些高門名宦，尤其是像公主府這樣的皇親國戚，楚瑜更覺得棘手。

　　她連稱病都不好意思。

　　結果到了二十四那日，楚瑜還是起了個大早，讓盼春為她洗漱梳頭。她最厭梳婦人頭，既繁複又傷頭髮，但今日乃公主壽誕，眾夫人都是嚴妝高髻，她總不能太特立獨行。

　　盼春對自己的技藝頗有自信，妙手挽好髮髻後，端詳著鏡中白生生的面容道：“小姐的頭髮又多又密，哪怕是梳高髻也比別人雍容許多呢！”

　　楚瑜原本不以為然，及至走出房門，見朱墨亦是眼前一亮，她這才放下心來，朱墨的眼光總歸是不會錯的。

　　隨後又是呸呸兩聲，他算哪根蔥，自己何必處處照顧他的意見？

　　等上了馬車，朱墨悄悄跟她說了句，“咱們可真是一對金童玉女。”旋即便一本正經地端坐著。

　　楚瑜嗔他不要臉，但心裡並沒怎麼生氣：她發覺她對於朱墨的奉承話越來越受用了，並且下意識相信那是真的。

　　到了公主府門前，自有僕從為他們引路。楚瑜在人堆裡尋找昔日姊妹的身影，很幸運的發現了楚珊和唐淑她們，可惜不能近前——她得隨眾夫人一道往花廳去。

　　女人成了親，從前那些青春熱鬧的日子便一去不復返了。楚瑜唉聲歎氣想著，覺得自己早早出嫁實在是失策，她望著身旁這些自成一派的夫人們，犯愁該如何打入她們的小團體中去。

　　幸而還有幾個熟識的，唐淑的嫂嫂錢氏，因為和淑甯大長公主的侄女沾點親故關係，也有幸接到帖子，她一眼便認出楚瑜，親熱的上來招呼。

　　楚瑜一壁同她寒暄，一壁打量著公主府中來來往往的人流，她不曾看過這許多的貴客，自然有幾分初見世面的好奇。

　　正百無聊賴的四處觀望，楚瑜忽然感覺有人眼光灼灼的看著她，下意識的回望過去，卻是張惶後膝下的養女蕭寶甯，她雖為公主之尊，在人堆裡並不如何出色，也許是那股幽沉寧靜的氣質所致。

　　楚瑜與她統共沒見過數面，總覺得她對自己似乎格外注意，也不知是何緣故。

　　錢氏從旁目睹，笑道：“你也識得四公主？聽說她從前對朱大人很是傾慕，不知如今可改了些。”

　　“啊？”楚瑜輕輕訝道。

　　使她驚歎的不是蕭寶寧的情意，而是朱墨何來這般非凡魅力。他何德何能，能讓一朝公主對他芳心暗許？

　　至於蕭寶寧為何沒嫁給他，楚瑜則一點都不以為怪，朱墨若真有本事尚得公主，那才是滑天下之大稽。

　　再看去時，蕭寶寧卻已撇過頭，隱沒在人叢裡。楚瑜見廳中擠得水泄不通，也不便上前打擾。

　　她對這樁逸事頗有興趣，悄聲問錢氏：“果真麼？我怎麼不曾聽說過。”

　　“怎麼不真，我告訴你……”錢氏正待細說，忽見一個健碩的婦人傲然執著玉扇過來，眾夫人紛紛側目，自發自覺的讓出一條道來，不單因為她身軀胖大，還因為她夫君是林尚書。

　　楚瑜亦隨著眾人挪步，她知道朱墨的晉升少不了林尚書的提拔，可是她也絕不願放下身架子去趨奉這位林夫人，何況她是繼妻，祖上還是不乾不淨的商戶，正是楚瑜最為鄙薄的那類。

　　婦人偏偏在楚瑜面前停下腳步，用扇子柄兒點著她道：“喲，這不是楚六小姐麼？從前不見你出門，今日怎麼有空出來了？”

　　說話的時候，她兩片肥厚的紅嘴唇上下翻動著，盡顯挑釁之態。

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　　第二十二章

　　錢氏出身不高，見了這等貴賓很容易顯出點頭哈腰的神氣，她陪著笑道：“夫人您忘了，如今您該喊她一聲朱夫人，衛尉大人成婚那日，您還親自來喝過喜酒的。”

　　婦人眼皮上的褶子往上拱了拱，淡漠說道：“夫人？我可沒見過哪家夫人這般醋妒、不能容人的，這才進門不到兩個月呢，就想著把人往外攆了。”

　　楚瑜立刻領會過來，這討厭的東西是借玲瓏一事敲打自己呢，可想而知，玲瓏和她老東家一定還保持著聯繫，指不定就在這位太太面前告了一狀。

　　楚瑜本不願多理她，無奈她步步緊逼到頭上來，遂笑眯眯的看著她，“我當然比不得夫人宰相肚裡能撐船，髒的臭的都能往家裡帶，換了我是萬萬做不出來的。”

　　林夫人自知娘家式微，近年來又漸漸發福，僅憑美色不足以引得丈夫流連，遂一心一意籠絡林尚書為要。先前林尚書曾和一名歌伎打得火熱，這位賢德婦人知道了非但不惱，甚至恭恭敬敬將那女子迎回府中來，林尚書自然對她稱頌不已，可在外頭卻淪為大夥茶餘飯後的笑柄。虧得林夫人臉皮寬厚，假作不知。

　　眾人見楚瑜提起舊事，一個個俱掩口輕笑，雖不敢幫腔，太平拳是人人都愛的。

　　林夫人大感惱火，死死盯著這美貌慧黠的小娘子，恨不得一口吃了她似的。聽說楚家的姑娘都知書識禮，怎麼偏這一個口無遮攔？

　　她待要分辯兩句，眼睛一瞥，就見眾夫人悄無聲息的圍上來，顯見得是在看熱鬧。

　　再糾纏下去也是無益，誰知道這死丫頭還會抖摟出什麼底細來，林夫人只好硬生生將咒駡之語收回，鐵青著銀盤臉離去。

　　眾人暗道一聲失望。

　　錢氏拍了拍楚瑜肩膀，又驚訝又不解的看著她，“你怎麼敢對尚書夫人說這樣的話？我還以為你會忍一忍呢。”

　　楚瑜何嘗不知道忍一時風平浪靜，可她就是氣不過林夫人那副醜惡嘴臉，寧可冒著得罪她的風險，也要刺她兩句。

　　其實也沒大不了的，她是衛尉大人的夫人，合該囂張一些，林夫人也不敢將她怎麼著——這女人就只會虛張聲勢罷了。

　　楚瑜隱隱覺得自己的性子發生了些變化，這變化是被朱墨嬌慣出來的。她不知道這是好事還是壞事，但是總覺得，自己距離何氏教導出的淑女形象越來越遠了，反而在朝著朱墨期望的方向慢慢轉移。

　　楚瑜身上不禁起了肌栗。

　　錢氏出了會神，因笑道：“你刺她兩句也好，誰讓她為人驕橫，也該吃點苦頭。”

　　林夫人非但出身格格不入，性子也與廳中的女人們相去甚遠，因此楚瑜适才的舉動倒可說成為民除害。

　　楚瑜恬淡一笑，不予置評。

　　花廳的另一頭，一個小丫頭忽然風風火火跑來，向楚瑜施了一禮道：“六姑奶奶，三小姐請您立刻過去一趟。”

　　楚瑜認出她是伺候三姐楚珊的冬兒，還以為楚珊出了何大事，匆匆向錢氏道了別，便隨她往後院中去。

　　誰知到了目的地，見到的卻是楚珊愁眉不展的臉容，她急忙拉起楚瑜的手，“六妹，你可一定得幫幫我。”

　　楚瑜見她毫髮無損，心中略略安定，又環顧四周，見是一群妙齡女子簇擁在一處，當中的一個如眾星拱月一般，傲然抬起下巴道：“楚姐姐，咱們私底下的玩意，你把外人拉來做什麼？”

　　楚珊辯道：“朱夫人怎算得外人，她也是今日的客人，怎麼，魏妹妹不想讓賓主盡歡麼？”

　　原來說話的便是淑甯大長公主的嫡孫女魏姝，适才魏姝組織眾女鬥草簪花為樂，楚珊輸了不少銅子，後來魏姝又說比賽畫藝，楚珊於此道實在生疏，不得已只好命冬兒前來求助。

　　楚瑜不禁啼笑皆非，還以為是多大的事，原來只為這個，不過楚珊仍將她當娘家姊妹看待，又令楚瑜打心眼裡感到高興，還以為嫁人之後，姊妹之間便會生分了呢。

　　她大大方方走上前去，望著零落散在地上的花草，“只許畫眼前這些麼？還是不拘哪種都可以？”

　　魏姝將她的坦蕩理解為傲慢，不悅道：“你姐姐都露怯，你倒不怕？”

　　楚瑜看起來比她的年紀還小些，魏姝當然不把她放在眼裡。

　　楚瑜好脾氣的回道：“我們楚家講究術業專攻，姐姐擅琴，畫藝上卻平常，我卻不同。”

　　還真以為自己有多大斤兩呢，魏姝更加不快，從鼻子裡哼了一聲，“那就等著看你的本事了。”

　　她自己出身顯赫，對衛尉之妻毫無尊敬之意，楚瑜也不以為忤，平靜的將方才那句問話重複了一遍。

　　魏姝撇嘴道：“隨你畫什麼，只要能看出功底來。”

　　楚瑜頷首，上前攤開裙子，學著她們的樣子席地而坐。自有侍兒上前將畫布鋪展，筆墨紙硯一應都是準備好的。

　　魏姝見她鎮定自若，心裡反而打起鼓來，唯恐這位不速之客大放異彩，將風頭盡皆占去。她臉色變了又變，猝然起身道：“等一等，我還要叫一個人來。”

　　眾人紛紛不平，嬉鬧做一團，“魏姐姐，連你也耍詐！”

　　魏姝好生安撫住她們，“胡說什麼，我只不過想多個人活絡活絡，等你們見了就知道了。”

　　待魏姝拉著那位貴客過來，眾人皆眼前一亮，楚瑜亦怔了怔，原來魏姝領來的不是旁人，正是四公主蕭寶甯。

　　比起一貫的雍容自持，蕭寶寧此時多出幾分恬和笑意，“眾位妹妹不必拘禮，今日只為飲宴而來，自是以玩樂為先，本宮也想湊個熱鬧。”

　　魏姝搶著道：“公主殿下，楚姑娘說她這位姐姐畫藝出眾，在座的無人能出其右，您可得讓她們長長見識。”

　　蕭寶寧琴棋書畫樣樣精通，這在宮中是有目共睹的事，楚瑜忙執手道：“不敢與公主比肩。”

　　蕭寶寧的目光落在她身上片刻，輕輕笑道：“無妨，本宮也想看看朱夫人的技藝。”

　　原本蕭寶寧一露面，楚瑜是甘心認輸的。這會兒聽她的意思，卻是願意比試一場，楚瑜只好遵命。

　　貴女們圍坐已定，小童一聲鼓響，眾人便迅速取筆蘸墨，動手在畫布上描摹起來。

　　氣氛一時間頗為緊張。

　　四下裡寂靜無語，只聞得沙沙落筆聲。在座的雖非個個都擅丹青，但世族貴女自幼歷經薰陶，總有幾樣拿得出手的。

　　楚珊也並非不能，只是自忖技藝粗糙，若要脫穎而出，還是得楚瑜出面才可。

　　此時她正緊緊跟在楚瑜身側，門神一般守衛著她，魏府那兩個丫頭想窺探半分都不得。

　　鼎爐中的香燃了還不到一半，楚瑜已經大功告成，迅速停筆住墨，將畫軸卷成一團。

　　旁人雖然吃驚，卻還是聚精會神忙自己的事，唯獨魏姝本就資質泛泛，心更不在此處，忍不住望向楚瑜，“你真的畫完了？”

　　楚瑜點點頭，“真的。”

　　“讓我瞧瞧。”魏姝伸出雪白細嫩的手腕。

　　孰料此舉遭到楚瑜拒絕，“不行。”

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　　第二十三章

　　魏姝登時眉立，她是這府裡的小主人，誰敢違抗她的。正要命侍兒奪來，楚珊卻輕輕一攔，笑道：“為表公允，還是等姊妹們都做完再說，魏小姐何必著急？”

　　魏姝當然聽得出她話裡的冷嘲熱諷，嗤聲道：“你怕我搶了她的畫？”

　　“不然，我只怕舍妹的畫太好，魏姑娘見了一時妒火中燒，發恨將其毀去就不美了。”楚珊氣定神閑笑道。

　　她本是公侯家的小姐，一舉一動莫不端莊得體，立時就將氣質輕浮的魏姝比下去了。

　　魏姝雖然惱怒，無如楚珊這話恰說中她的心思，一時也辯駁不得，只得冷笑道：“最好真如你所說，別貽笑大方便好。”

　　她氣咻咻的埋頭下去，繼續自己那幅湊數的畫。

　　須臾線香已經燃盡，眾人各自停手，將宣紙聚集一處，細細評頭論足。

　　陸續看了幾副，皆不過平平，唯獨看至蕭寶寧的畫作時，眾人皆眼前一亮。原來繪畫和作詩一般費勁，輕易難有好點子，貴女們見秋日菊花盛放，便多取眼前之景融入畫中，雖然逼真，多了卻覺膩味。

　　蕭寶寧所繪的，則是一副盛夏牡丹圖，蜂圍蝶陣，妖姿豔烈，讓人一見便忍不住鼓掌稱好。怪道她直至香將燃盡方才停筆，這樣細膩的工筆，本非一時半刻所能完成。

　　魏姝笑道：“妙哉，妙哉！今日魁首非蕭姐姐莫屬。”

　　蕭寶寧凝眸淺笑，“話別說得太滿，還有一位沒看過呢。”

　　魏姝這才想起楚瑜那幅一揮而就的草畫，繪畫不比作詩，詩可以出口成章，但花鳥蟲魚非得細細雕琢不可。

　　魏姝雖然諒著再無人勝過蕭寶寧，但秉著東道主的公允之心，還是敷衍的用筆桿將畫布挑開，楚瑜那副畫作盈然而現。

　　眾人好奇地湊過來，一見之下，不禁都愣住了。原來那畫布上除了黑白二色，並無其他色彩，連筆法亦稱不上細緻，只是簡潔明快的勾勒出幾塊松石，一株墨蘭，矗立在廣大浩渺的天底下，無端的給人以震撼。

　　眾人愕然無聲，實在也是不知道說什麼好，這副畫作初看似乎平平，但細觀之下，似乎越看越覺韻味，使人恍然如處幽谷，倍生寧靜致遠之感。

　　論筆法自然是蕭寶寧略佳，但若論意趣，還是楚瑜更勝一籌。不約而同的，貴女們心中皆這般想。

　　“你們覺得此畫如何？”魏姝臉色難看的問道。

　　一位小姐正要答話，魏姝迅速地瞥了她一眼，裡頭濃重的警告意味迫使那女孩子垂下頭去。

　　魏姝這才整理好心情，重新面向眾人笑道：“這樣粗糙的畫也配拿來獻醜，我以為不如公主遠矣。”

　　她高傲的向楚家兩姊妹抬了抬下頜，“這畫即便拿出去賣，想必也賣不出多少銀子，你們還是自個兒留著吧。”

　　楚珊本是好脾氣，禁不住她這樣咄咄逼人，眼中不禁燃起了怒火。她冷笑道：“你又懂得什麼叫好畫？不看看你自己的，跟貓爪子爬似的，倒好意思取笑別人？照我說，還是得找更公允公道的人來，否則如何能叫人心服口服？”

　　楚瑜悄悄扯了扯她的衣袖，“姐姐……”

　　但楚珊正在氣頭上，壓根不聽她的勸告。

　　魏姝也被她這話激怒了，待要頂她兩句，悄悄放眼四周，卻見眾人臉上似有附和之色，她不免心驚，一時反倒說不出話來。

　　沉默至今的蕭寶寧忽然開口了，“讓衛尉大人過來評判吧，他最擅長鑒賞名畫，孰優孰劣，一見之下便知分曉。”

　　“朱大人？可他是……”魏姝不由張口結舌。

　　“不會的，本宮相信朱大人為人公正，定不會偏私。”蕭寶寧微笑道，似有如無的看了楚瑜一眼。

　　楚瑜心裡暗暗泛起嘀咕，朱墨這俗人哪懂得什麼叫好畫？退一萬步講，就算他看得出來，沒准為了印證蕭寶寧那句公正，而故意撇清自己，卻去奉承蕭寶寧呢！

　　楚瑜對自己所作本就信心十足，她自信自己與蕭寶寧平分秋色，甚至棋高一著，她在意的本也不是結果，只要自己心裡知道就行了。可是多出朱墨這個變數，楚瑜反倒惴惴難安，萬一被朱墨當著眾人的面貶低嘲諷，她真的會被氣得吐血。

　　百感交集中，一襲玉色長衫的朱墨很快就被請了來。

　　楚瑜不十分看重男人的皮相，直到看清眾女眼裡的憧憬仰慕，她才知曉朱墨這張臉的殺傷力有多大。

　　連向來跋扈張揚的魏姝都收斂了幾分，寧靜乖巧得像只兔子般。

　　朱墨施施然從人從中經過，先瞥了眼石桌旁的楚瑜，見楚瑜賭氣不肯看他，這才好整以暇地收回視線，向蕭寶甯施禮道：“公主為何事叫微臣過來？”

　　“不為別的，只要請大人看看這兩幅畫作，到底孰者更佳？”蕭寶寧還是那副淺淡笑意，她親自引朱墨到石桌旁。

　　兩幅畫均已工工整整的攤開。

　　朱墨在宮中見識過蕭寶寧的不少畫作，自然認得公主的筆法，他迅速從牡丹圖上瞥過，繼而停駐在另一幅上。

　　畫是好畫，可誰的膽子這般大，倒和四公主杠上了？

　　自朱墨進了院子，楚瑜便羞慚難言，努力縮肩抱臂，企圖減低自己的存在感。她隱沒在石桌旁，簡直像一隻無地自容的小鼴鼠。

　　朱墨只消望她一眼，心中立刻有了計較。

　　朱墨裝模做樣地瞅著那兩幅畫看了半日，久久不言，等得眾人的心都被提起，最終還是魏姝耐不住性子，率先問道：“朱大人，你以為如何？”

　　“公主畫工精湛，非十年功底不能成之。這牡丹圖栩栩如生，如見其形，如聞其香，的確是難得的佳作。”朱墨慢吞吞說道。

　　魏姝登時目露喜色，連蕭寶寧亦矜持地揚起唇角。

　　楚瑜的心情則瞬間低落下去，她恨恨想到：這該死的，眼饞公主身份尊貴就奉承個沒完，等會兒一定得把自己踩到穀底了。

　　她恨不得立刻將朱十三的嘴縫上才好。

　　“不過——”誰知朱墨話鋒一轉，“公主技藝雖精，卻流於工巧，失之意旨。須知琴棋書畫皆是一樣的道理，貴乎返璞歸真，若一味執著炫技，反倒會陷入桎梏，停滯不前。”

　　他的話雖不十分嚴厲，蕭寶寧的臉孔卻已經微白，勉強笑道：“大人指點的是，是我一時糊塗了。”

　　至於剩下的那幅，朱墨並未太多置評，只微笑看著魏姝，“孰勝孰負，魏姑娘應該很明瞭了吧？”

　　魏姝雖仍有不服，見眾女皆以一副崇拜的眼光看著朱墨，她若再提出異議，只怕會被群起而攻之，只得無奈屈服，“大人所言極是，終究是尊夫人才思敏捷，她才是此番的魁首。”

　　別人的正頭相公都來了，魏姝也不好意思不稱楚瑜一聲夫人。

　　眾人心裡明白得很，衛尉大人這還是顧著四公主的臉面，言語之間才點到即止，不然認真比較起來，更有蕭魏二人受的——不過傻子都看得出來，朱墨還是站在他家娘子那邊。

　　楚瑜心裡甜絲絲的，跟在炎夏喝了杯冰鎮過的雪梨汁般，既涼爽又舒適，她不得不承認，朱墨也有他得人心的一面，至少在外人面前，他還是願意護著自己，幫著自己。

　　當然，這也證明朱墨眼光不錯——他的確很懂得鑒賞畫藝。

個人言論

　第二十四章

　　魏姝興致勃勃的舉辦了一場丹青會，結果卻是掃興收場，別提心裡有多懊惱，她無精打采的吩咐僕婢將剩下的顏料墨筆收拾乾淨，順便斥責她們兩句，以此宣洩自己的不快。

　　楚珊笑吟吟的走到楚瑜身邊來，“六妹妹，這回多虧你幫忙，否則她也太倡狂了！”她朝魏姝那頭努了努嘴。

　　楚瑜壓根沒將這種小雜魚放在眼裡，她忙著在人堆裡搜索朱墨的身形——那人並未流連，任務已成，便優哉遊哉的離去了。

　　楚瑜顧不上跟楚珊敘話，胡亂編了個由頭，便離了這群年輕貌美的小姑娘，往園中荷池邊來。

　　幸好朱墨還逡巡未去，楚瑜眼尖，一發現他的蹤跡，便立刻上前，小聲感謝道：“适才多謝大人秉公執言，才未使妾身蒙羞。”

　　她這個人一向恩怨分明，誰幫了她，她道一聲謝也是應該的。不過四下裡人來人往，這一聲郎君她無論如何叫不出口。

　　朱墨的目光從湖中殘荷移到她身上，輕輕笑道：“你怎知我公正，卻不是故意幫著你呢？”

　　楚瑜忽然覺得有些狼狽，心底更加懷疑：不至於吧？

　　“開玩笑的，你的確心思奇巧，更在四公主之上，我判你勝亦是實至名歸。”朱墨前半句還正正經經的，後面就促狹的湊近來，“不過，縱使你技不如人，我也會替你說話，誰讓你是我娘子呢？”

　　這話說不清是羞辱還是示愛，楚瑜只覺得腮下熱辣辣的，用不著照鏡子，她也知道自己一定紅徹耳根。

　　錢氏的招呼將她從窘況裡解救出來，她不由分說抓住楚瑜的胳膊，“她們說要打葉子牌，結果俞家太太有事先走了，你來湊個角兒。”

　　楚瑜口裡敷衍著她，抬頭望時，朱墨已經消失不見了。

　　北園的四角亭內，魏姝頂著一張發麵團似的白臉，死氣沉沉的同蕭寶寧對坐著。她忿然道：“楚瑜算個什麼東西，就她那狗扒似的三撇兩劃，只好拿來唬傻子罷勒，我用腳指頭都畫得比她好，衛尉大人倒還一心一意護著她！”

　　好好的賞花宴，結果害她顏面盡失，那群貴女們背地裡指不定怎樣恥笑她，就算當面不敢表露什麼，魏姝也難以忍受這等閒氣，索性躲到涼亭來。

　　“她是朱大人的妻子，朱大人幫她也是應該的。”蕭寶寧輕輕歎道。

　　一說這個魏姝就來氣，嘴裡更是跟吃了槍藥一般，“我可瞧不出她有什麼好的，毛丫頭片子，風一吹就能倒，遍身的酸文腐氣，衛尉大人娶她還不如娶個老學究呢！”

　　魏姝從前對於朱墨的風姿亦十分傾慕，不過也只敢暗裡肖想罷了，她家裡絕不會允許她嫁給此人，何況她還早早的定了親。不過魏姝深知蕭寶寧對於朱墨的一腔情意，原盼著她能求個好結果，結果反被楚瑜那蹄子占了先去，即使蕭寶寧不怎麼著，魏姝也大為不平。

　　她忍不住對著蕭寶寧扼腕而歎，“朱夫人的位置本該是你的才對，再怎麼想，也不該輪到她呀！”

　　蕭寶寧沒有說話，看起來平靜無波的身形下方，指甲卻已連同手絹緊緊掐進肉裡。

　　她越是木然，魏姝越為這位好友感到義憤填膺，本該屬於她的一切，卻頃刻間被人全部奪走，換做是她，怎麼也咽不下這口氣的。

　　仗著一腔意氣，魏姝憤怒起身，“不行，我定得教訓她一番才好，不然她也太得意了！”

　　魏姝提著裙子氣衝衝離去，蕭寶甯則依然端坐在亭中，只是在她那張清秀婉約的俊臉上，漸漸浮露出一絲微笑來。

　　楚瑜藉口不擅打葉子牌，婉言謝絕了錢氏的邀請，一轉頭，就看到魏姝盈盈向這邊過來，臉上帶著十分得體的淺笑。

　　“魏姑娘。”楚瑜態度冷淡同她招呼。

　　魏姝卻比她想像中要親切，將侍女捧著的一盞甜酒接過，舉杯致意道：“還未恭賀夫人奪魁之喜。”

　　無事獻慇勤，非奸即盜，楚瑜心頭驀地掠過這句話。她忖度著，眾目睽睽之下，魏姝應該不敢在酒裡作何手腳，她若不應，反倒彼此下不來台，於是虛虛抬袖，準備滿飲此杯。

　　魏姝故意將酒盞往前一送，腳步卻趔趄了一下，細瓷杯盞傾然而落，眼看就要撞到楚瑜懷裡。

　　說時遲，那時快，楚瑜還未反應過來，身後便有一人猛地攬住她肩膀，用力將她往後一拽，僅僅一線之隔，她總算保住了自己那條珍貴的雪綢裙子。

　　魏姝卻因事出意外猝然向前跌去，瞬間摔了個狗吃屎，無巧不巧的，滿滿一杯橙紅酒液盡數潑灑在她質地光潔的月白裙衫上。

　　楚瑜驚魂未定的看著她，萬萬沒想到她會選用這麼粗陋的法子，這可真是害人終害己了，所幸她躲過一劫。

　　身後有人拍拍她的肩膀，平靜說道：“快扶你家小姐進屋更衣吧，若是有傷，還該請個大夫瞧瞧。”

　　魏姝身旁那侍女還愣愣看著，聽到朱墨這句話才醒過神來，忙羞答答的垂下眼皮，趕緊彎腰攙扶魏姝起身。

　　魏姝一氣將她甩開，自個兒狼狽的爬起來，惱怒瞪著安然無事的楚瑜，想指責她兩句，看了看她身後的高大人影，諒著占不到上風，只好權且忍氣吞聲。

　　圍觀的閒人越聚越多，魏姝暗暗咬牙，負氣帶著小婢離開。

　　楚瑜則倏然轉身，好奇看著高她大半個頭的朱墨，“你怎麼還在呀？”

　　那會兒錢氏過來找她打牌時，朱墨不是已經走了嗎？

　　“碰巧而已。”朱墨抿了抿那據說是象徵冷清的薄唇，語氣就像吃飯喝水一般隨意。

　　楚瑜輕輕哦了聲，她也不信朱墨會時時刻刻監視著自己——她又不是個孩子，朱墨也不會這般有閒情逸致。

　　“方才多虧你應變得快，不然那杯酒就該潑到我身上來了。”楚瑜再度向他斂衽道謝。

　　“沒事，我只是可惜這身衣裳。”朱墨說道，似乎表示強調，還補充一句，“光這料子就得費不少銀子呢，可不能白糟蹋了。”

　　“……”楚瑜語塞看著他，心裡默默念道：吝嗇鬼。

　　朱墨正了正發冠，將臉上的一抹不自在拂去，從容說道：“酒宴快開始了，咱們去廳上吧。”

　　回去之後，楚瑜便琢磨起朱墨種種不正常的舉動，她雖然心思純摯，卻並不是傻瓜，她怎麼也不能相信，朱墨在她身後伸出的那條手臂只是偶然，莫非他竟寸步不離監視著自己麼？

　　一個男人做出這樣的行為，理當是叫人害怕的，可她已經是朱墨的妻子，朱墨卻還防賊一般的防著她與其他人接觸，這種微妙的心理就很令人不解了。

　　楚瑜若是虛榮心再強一點兒，准會以為朱墨愛她愛到了無法自拔的地步，可她從自小的見聞裡明白，天底下大多數夫妻都是搭夥兒過日子，她們楚家要不是祖傳懼內，也未必會這樣和諧——因此朱墨的異樣就相當令人納悶了。

個人言論

　　第二十五章

　　楚瑜只能歸結於是他個人的怪癖所致。對於蕭寶寧仰慕他的那件事，楚瑜雖心有不快，卻忍住了沒有細問。她犯不著與金尊玉貴的公主作比較，那無疑是自取其辱，再說，朱墨的回答也可能會膈應到自己。萬一朱墨對於蕭寶寧並非無情，那她可真要生氣了——她究竟有什麼資格生氣呢？

　　聽說八月十五的晚上有花燈會，楚瑜早早的同南嬤嬤打了招呼，準備好好出府遊玩一番，她現在比先前放得開了，興許是在淑甯公主府上的大出風頭讓她膽子大了許多——當然其中也少不了朱墨為她撐腰的功勞。

　　總之，這幾個月楚瑜可謂憋得夠嗆，中秋夜她是一定要出去的。南嬤嬤並沒有阻撓她，只是令楚瑜沒有料到的是，朱墨態度強硬的也要跟上。

　　楚瑜故作賢慧的問道：“大人今夜沒有別的事麼？我記得南明侯世子早上才遞了帖子過來，說邀您過去小聚。”

　　朱墨一眼就瞧出她的心思，泰然自若應道：“中秋乃闔家團圓之夜，既無雙親，咱們夫妻自然得好好聚聚才好。”

　　楚瑜拒絕不得，只悶悶不樂想道：有朱墨這尊笑裡藏刀的門神在，她就別想恣意了。

　　東市上已經擺滿了流光溢彩的花燈，如顆顆星子灑滿銀河，更有寶馬香車絡繹不絕，映得整條街燈火通明，熱鬧非凡。

　　楚瑜亦步亦趨跟在朱墨身後，雖無丫鬟僕婢跟從，她也不敢隨意亂跑，朱墨發脾氣的模樣她已經見過，簡直讓人從骨子裡生出寒意，楚瑜可沒勇氣嘗試第二遭了。

　　湯糰香氣撲鼻，制燈謎的攤子也數不勝數，不時地還有青年男女以詩傳情，眉眼間盡是化不開的柔情蜜意。楚瑜目光豔羨從人們身上滑過，惋惜自己雖然還是姑娘身子，卻已沒了姑娘身份，更不曾嘗過怦然情動的滋味。

　　以往和姊妹們來花燈會上，總會有一兩個莽撞戇直的見她姿容不凡，大著膽子過來搭訕。但今夜想來一個也沒有了，不止因為她梳著婦人髮髻，還因為她面前有一個身材高大的男人。

　　她正看得眼花繚亂，前面冷不丁有個聲音傳來，“元宵夜我送你的花燈，你還留著麼？”

　　楚瑜吃了一驚，她不慣於撒謊，訕訕應道：“不小心弄壞了。”

　　其實是望秋不慎將燈籠骨弄折的，可楚瑜當然不能在這時候將自己的婢女摘出來，不然倒跟故意推諉似的。

　　壞了的東西當然無須保留著，已經扔到灶膛裡。她害怕朱墨生氣，說完之後，便大氣兒也不敢喘，誰知朱墨只定定的看她半晌，面無表情的伸出手，“過來。”

　　楚瑜怯怯的將柔白五指放到他掌心中，兩人來至攤子前，朱墨指著各式各樣的物件道：“要哪一樣，自己挑。”

　　原來朱墨是要再買一盞送給她，楚瑜松了口氣，指著布面上胖胖的鯉魚肚，“我要這個。”

　　上次朱墨送了她錦鯉的，這回她想換個樣子。

　　朱墨付了銀子，將肥圓的鯉魚燈籠交到她手中，見她滿面歡喜，不確定的問道：“喜歡麼？”

　　楚瑜誠懇的點了點頭，她還擔心朱墨嫌她稚氣呢。

　　如此兩下俱安，楚瑜見朱墨態度和順，似乎處處都應承著她，也就不像剛出來時那般緊張拘謹了。

　　逛到半夜有些肚餓，兩人分吃了一碗水晶湯糰，楚瑜眼尖，瞥見一個燈謎鋪子正在舉辦賽詩集會，立刻興致勃勃的就要過去。她自忖算得半個才女，這種機會當然不願錯過，只叮囑朱墨道：“我瞧瞧就回，你別跟來。”

　　想了想，又道：“你就算跟來，也只許遠遠看著，不許出聲。”

　　近來她已漸漸發覺朱墨內有乾坤，楚瑜性子偏倔，就算要贏，也得憑實力說話，不能由別人指手畫腳。

　　“嗯。”朱墨含著微微的笑答應她。

　　到底沒那麼抵觸自己了罷，朱墨愉悅想道。

　　楚瑜在詩詞一道雖是中規中矩，好在猜謎也不需要多麼高妙的詩才，只要腦子靈活即可。她連猜帶蒙，倒也答對了大半，等她抱著一大堆泥人之類的小玩意離開時，那攤主的苦笑都蓋不住了。

　　楚瑜帶著喜色轉身，一回頭，卻沒看到朱墨人影。她眨巴著眼，用力揉了三揉，還是不見蹤跡，莫非因大街上人頭攢動，朱墨給擠得不見了？

　　她莫名有些心慌，扔下東西便要往人堆裡鑽，誰知才挪動數步，眼前就有一堵銅牆鐵壁攔住了她。

　　蕭啟笑意清淺的看著她，“朱夫人要往哪兒去？”

　　他穿著一身暗紫團花錦袍，燈影下幾乎看不分明。面容原是相當清潤溫和，但不知怎的，楚瑜倒打了個哆嗦，好像見了地獄來的惡鬼一般。

　　她忍住牙關的顫動，努力鎮定下來，“安王殿下。”

　　蕭啟居高臨下打量片刻，轉身道：“你不是要找朱墨嗎？我帶你去見他。”

　　這叫什麼話，難道朱墨竟落到他手裡了？楚瑜對官場的明暗一竅不通，但朱墨的安危卻叫她牽掛不下。她猶豫要不要信他，見蕭啟已經起開，咬一咬牙，還是小跑著跟上去。

　　愈往裡走，彩燈的光芒越發微弱，楚瑜驚覺他們離人堆已越來越遠，不知何時竟來到一處不知深淺的密林中。

　　她警覺地停下步子，“你要帶我去哪兒？”

　　前方窸窣的腳步聲也停駐了，蕭啟輕笑著轉過身來，“你不是想見你夫君麼？”

　　楚瑜涉世不深，遑論與蕭啟這等人打交道的經驗，可是她憑藉直覺猜出此人不懷好意，朱墨未必在他那兒，興許只是此人所尋的託辭。

　　思及此，楚瑜拔腳就走，她好好一個良家婦人，跟著王公貴戚來到這深林中，一旦被人知覺，她就算有百十張嘴也說不清了。

　　可是她還沒走幾步，一把雪亮匕首就將她堵在了樹上，蕭啟冷淡的聲音在夜裡如同幽鬼一般，“夫人既已來了，這麼容易便想溜走麼？”

　　總算暴露目的了，楚瑜憤怒的瞪著他，“你想幹什麼？”

　　“不幹什麼，只想試一試，若我此刻將夫人殺了，再棄屍荒野，會不會有官府前來追究？”蕭啟輕描淡寫說道，鋒利的刀刃貼著女子衣領險險擦過。

　　楚瑜忽然意識到此人是說得出做得到的，她不免有些心慌，強自沉著道：“我與殿下並無仇怨。”

　　“誰說的？”蕭啟莞爾，“你故意跳下水，連累我母妃被陛下申斥，又在丹青會上獨佔鰲頭，令我四妹受辱，你我之間的仇隙還不夠多麼？”

　　簡直無理取鬧！她自己才是受苦的那個，再說了，宮中皆知貴妃與皇后不睦，蕭啟又怎會為張惶後的愛女打抱不平？

　　楚瑜明知他是在借題發揮，也不便將他激怒，待要好言好語勸說，說那並非自己本意，誰知蕭啟卻輕輕打斷她，“那些不過是小事，最重要的，還因你是朱墨心儀之人，誰叫他處處與本王作對，本王只好借你來洩憤了。”

　　他說話的語氣並不重，可楚瑜瞥見他眼中的冷意，便知他是認真的。她不知朱墨是哪裡得罪了蕭啟，但照現狀來看，他似乎真的有意致自己於死地。

個人言論

　　第二十六章

　　楚瑜只覺肌膚凜凜生寒，死到臨頭，反倒什麼也不怕了，她正容笑道：“殿下以為殺了我就能令郎君痛徹心扉，那您可就大錯特錯了，天下男人莫不三心二意，您除掉我，照樣會有大把的女子甘心成為郎君繼室續弦，郎君也會很快將我忘記，試問此舉又有何益呢？”

　　她是不信朱墨會因她大受打擊，甚至終身不娶，戲文裡都不敢這樣寫呢。

　　蕭啟沉吟片刻，似乎在斟酌她這話有沒有道理，半晌，他直視著楚瑜沉靜眸子，“你真的不怕死？”

　　楚瑜漠然看著他，連嘴唇都未曾翕動。

　　蕭啟輕歎一聲，將匕首收入鞘中，複笑道：“夫人真乃巾幗義女，看來死的確不足以威脅你，那麼這個呢？”

　　他抬手拍擊兩下，就見暗處走出兩個滿臉橫肉的健壯漢子來，如鐵塔一般，讓人見之生畏。

　　楚瑜臉色變了，她沒想到堂堂安王會使出這樣陰損的招數。她的確不怕死，因為死有時還能成全一個人的節烈之名，可她若在此處被人玷污，即便保住性命，她又哪來顏面苟活？

　　那兩人在蕭啟面前待命，目光卻時不時向楚瑜瞟來，對這年輕美貌的小娘子垂涎不已。

　　楚瑜幾乎暈過去。

　　蕭啟粲然道：“這位是朱夫人，你們可得拿出十分力氣，將她伺候舒坦了，本王重重有賞。”

　　楚瑜氣得渾身發抖，恨不得將他的頭顱砸爛，再一腳踏進糞坑裡。可眼下卻是人為刀俎，我為魚肉，她落到任人宰割的地步，就連想自盡也無路可尋。

　　兩人涎笑著向她走來，楚瑜只覺滿身的血都凝住了，正考慮咬舌自盡，右手就被一隻溫暖的手掌包覆住。

　　朱墨用目光示意她不用害怕，這才轉身面向蕭啟，朗朗出聲，“安王殿下開這樣的玩笑，不覺得有失體統麼？”

　　回到燈火繚繞的集市，楚瑜的腦子仍是混亂的，連朱墨如何帶她出來的也記不清了，她只知道朱墨和蕭啟說了一番話，蕭啟便冷著臉離去，而她也僥倖逃離險境。

　　朱墨感知到她腕上的筋脈仍在抖動，關切的低頭勸道：“別怕，他不敢再來找你麻煩了。”

　　似乎為了讓楚瑜更加安心，他又添上一句，“安王行事詭譎，但並非不知分寸之人，今夜之事，多半只是為了嚇你，再借你來脅迫與我。天子腳下，壞人名節這樣的事他是不敢做的。”

　　楚瑜也隱約猜到是這樣，但當時那種身臨其境的感受壓迫得她喘不過氣來。對一個女子而言，死並不可怕，可怕的是受盡羞辱而死。這樣難堪的噩夢，她一次也不想經歷。

　　朱墨默默看她一眼，問道：“還要不要再逛？”

　　楚瑜搖頭，她只想離開這個地方，趕快回到家中去。此時在她心裡，朱墨的宅邸已經成為一個安全的避風港了。

　　回到房裡，朱墨讓人調了安神茶來，又親自服侍她脫衣在床上躺下，給她掖了掖被角，“好好睡一覺，明天便沒事了。”

　　楚瑜將頭埋在枕巾裡，甕聲甕氣的揪住他的衣襟，“你別走。”

　　朱墨楞了一下，繼而笑道：“好，我不走。”

　　似是知曉楚瑜心中的懼怕，他果然依勢寬衣，照舊躺到楚瑜身邊去。只是在兩人中間，依舊隔著那道楚河漢界般的鴻溝。

　　秋日的夜晚寂靜無聲，連蟲鳴都變得弱不可聞。最終卻是楚瑜先打破這片岑寂，她悶悶的從被子裡鑽出半個頭來，鄭重其事的看向朱墨，“大人，咱們圓房吧。”

　　朱墨怔了怔，想著她莫非嚇糊塗了，遂揉了揉她的兩鬢，安撫道：“別說傻話。”

　　楚瑜將那只手掌移到自己臉頰上，認真的道：“我沒開玩笑。”

　　她的確是被今夜蕭啟的惡狀給嚇著了，但不是嚇傻，而是嚇清醒了。她這樣執著保留處子之身，事實上只會給別人更多攻訐她的機會，與其今後再遇到類似的風險，倒不如將這副清白身子給了朱墨。日後即便為人所辱，她也有勇氣慷慨自盡，而不必擔心聲名有損。

　　這是她難得的一番糊塗想頭，卻也是她下定決心要做的一件事。

　　朱墨並不想趁人之危，更不想過了今夜楚瑜便愴然失悔，他強迫自己將目光從那片玉質肌膚上挪開，肅聲道；“你累了，先安睡吧。”

　　楚瑜支起半身，將兩隻嫩藕似的玉臂架在他脖頸上，前胸的薄薄肚兜一下一下的晃動著，她聲音堅定的道：“你我本是夫妻，行周公之禮不是應當的麼？”

　　她畢竟皮薄面嫩，即使老著臉說出這番話來，耳根還是禁不住泛起微紅。

　　但是她並沒有退縮。

　　朱墨望著她線條優美的側影，還有胸前影影綽綽的輪廓，喉間忍不住咕咽了一下。她還是個女孩子，不能算完全的女人，但是在她那副日漸褪去稚氣的面容上，已經漸漸顯出婦人成熟的誘惑，唯獨一雙眸子仍是清澈動人，令人莫敢逼視。

　　楚瑜見他不語，只當他床榻之上還要假裝正經，遂笨拙的解開他的寢衣，柔嫩五指摸索著從前襟伸進去。

　　朱墨畢竟是個血氣方剛的男人，怎經得起她這樣故意的挑逗。待中衣的紐子被全部掀起，結實的胸膛大肆袒露在外，朱墨終於忍無可忍，一個翻身將楚瑜覆在身下，聲音低啞的道：“你不要後悔。”

　　楚瑜眼眸珵亮直視著他，“當然不會。”

　　但是當她在床帳內又哭又喊的求饒時，楚瑜就恨不得將自己說過的話全部吃回去。她哪知道這件事是何等苦楚，從何氏那裡得來的教誨完全不足以應對，就連何氏滿臉不自在從箱子裡拿出來、供她鑒賞的那副春宮圖，上頭那人的物件也沒有這般碩大的，她怎麼會以為自己承受得起呢？

　　楚瑜被折騰得滿面是淚，身上酥酥麻麻的毫無力道，與之而來是一陣陣細微的疼楚。她抓著他、咬著他、踢著他，只想叫他立刻停手，但朱墨卻只是輕柔撫摸她的肩膀，耐心勸她放鬆緊張，身下仍是不肯讓步的衝撞著。

　　待得禮畢，楚瑜就和那經了風雨的海棠花般，委頓在鬆軟的錦榻上。她連罵他的力氣都失去，唯有伏在枕頭上細聲啜泣。

　　朱墨似乎寧願她有點大動作，這樣的安靜叫他惶恐，他小心翼翼望著未著寸縷的小姑娘，“你要不要先穿衣裳？”

　　他本是提醒，卻被楚瑜當成不正經的玩笑，她怒氣衝衝的將一個枕頭扔過來。

　　朱墨沒有避開，或許因為軟枕打在臉上並不疼，他無奈的道：“你要是心裡有氣，就打我兩拳，或者踢我兩腳，我保證不閃躲。”

　　楚瑜沒聽他的，她的確有氣，但並非對於朱墨，更多的是對於自己——這可真是自造孽不可活，她就不該自討罪受，或者說，她其實什麼都料到了，唯獨低估了朱墨的尺寸。

　　朱墨那樣聰明的人，此刻竟想不出一句討巧的安慰話來，反倒傻乎乎的說道：“他們說女子第一次多半是這樣的，等經歷多了便好過了。”

　　楚瑜簡直被他氣得七竅生煙，原來他也是個糊塗蟲，枉她還以為朱墨見多識廣呢！不過這般看來，朱墨方才的魯莽倒也不是不可原諒的，不知者不罪嘛。

　　楚瑜心裡的氣平了些，但是仍舊不肯理他，她乏力得緊，一寸也懶得動彈，只想就這樣睡死過去。

個人言論

　第二十七章

　　她真的睡著了。

　　朱墨誠惶誠恐地看著她寧靜的睡顏，纖長的睫毛上還掛著點點淚珠，伸手想去碰一碰，生怕將她吵醒，勉強忍住了。

　　他甚至不忍將她挪動，想了想，還是調了個頭，將棉被覆在兩人赤-裸的身軀上，彼此擁抱著入眠。

　　次早醒來，楚瑜便發覺自己窩縮在朱墨強健的臂膀中，也難怪她醒得比平時早，身旁多了具滾熱的身子，能睡好才奇怪呢，她又怕熱！

　　楚瑜摸索著想下床取水，不料卻被半路伸出的一條長腿絆倒，無巧不巧的壓在朱墨身上——那人睜著燦若星子的雙目，正一眼不眨的看著她。

　　楚瑜想起昨夜的旖旎風光，便覺耳根發熱，尤其這把火還是她自己主動點燃的，更覺得沒臉見人。

　　她側過首，想裝成若無其事的模樣，孰料那裝睡的老實人卻倏然將她抱緊，還在她細緻的頸發間蹭了蹭，悄聲說了句什麼。

　　聽到這得寸進尺的要求，楚瑜忙將頭搖得跟撥浪鼓一般，咬著唇死死瞪了他一眼，昨晚上就夠受的了，她哪敢答應他再來一次的請求？

　　“果然不行麼？”朱墨撒嬌般的放軟聲音，引她去觸碰那勃勃躍動的悍然之物。

　　楚瑜如同被火鉗燙了下，卻是怎麼也不肯答應了，同樣的罪，她怎麼也不想立刻受第二遍，總得先休養些時候——儘管朱墨晨起時的模樣比平時可愛些，讓人忍不住想摸摸他的頭髮。

　　楚瑜儘管態度堅決，禁不住他百般祈求，最終卻是兩人各退了一步。她怕疼，朱墨只得將就著在她併攏雙腿間紓解了一通，儘管未做得十分徹底，但這般羞人的景像已經夠楚瑜受的了。

　　朱墨卻是躊躇滿志，還有心思起身上朝，臨走時，他吻了吻楚瑜光潔額頭，囑咐她無事不妨多睡一會兒——想必他也知道自己的厲害。

　　楚瑜踢蹬著被子，不肯露面同他道別，但是她果真聽了朱墨的話，繼續埋頭睡去，她真的已經筋疲力盡。

　　這一覺睡至日上三竿才起，盼春端著臉盆手巾來供她勻面，眼中不自覺的染上含蓄而俏皮的意味，她故意問道：“姑爺昨夜是不是……”

　　有時候話說半句更有效果，因為言有盡而意無窮。

　　楚瑜惱火的瞪她一眼，從前怎麼沒發現這丫頭如此狡猾呢？

　　楚瑜輕咳了咳，板起端端正正的臉孔道：“別胡說，怎麼和外頭的饒舌婆子一般？”

　　盼春吐了吐舌頭，果然不敢多言，但並非出於害怕，卻是知曉楚瑜臉嫩，再說下去，自家小姐臉上怕是掛不住了。

　　楚瑜用了點早粥，猛然想起床榻上亂糟糟的景致還未來得及收拾，忙要進去看時，盼春笑吟吟的道：“小姐不用費事，南嬤嬤已經為您打點好了。”

　　只怕這位見多識廣的老嬤嬤還未知道她和朱墨是頭一遭圓房，想到被單上的點點紅痕，楚瑜便有些不自在，鼓著臉道：“她有沒有說些什麼？”

　　盼春想了想，用搖頭代替回答。那會兒她只看到南嬤嬤進臥房裡去，出來的時候臉上仍是鎮定自若的，未有半點錯愕。

　　楚瑜稍覺放心，宮裡的人最忌多嘴多舌，南嬤嬤即便得知實情，想必也不會將這話亂傳。只是院子裡人多眼雜，若被有心人瞧去，指不定就會生出麻煩。

　　楚瑜搖了搖頭，將這些不合時宜的念頭摒去。

　　悄悄派人打聽過南嬤嬤那頭的情況，知道毫無動靜，楚瑜方松了一口氣，可繼而望秋便來向她回話，說玲瓏請求向她問安。

　　這丫頭先前裝腔作勢，假惺惺的演了場苦肉計，楚瑜便將計就計允她養病，滿以為這病會一直養下去，誰知這麼快就耐不住了——想必是聽說了那塊嫣紅的被單。

　　楚瑜很乾脆的道：“不見。”

　　她現在有底氣了，因為確定她和朱墨之間並無首尾，昨夜床笫之間朱墨莽撞而生澀的舉動，足以令楚瑜相信他也是個雛兒。她不知玲瓏為何要將她往那方面誘導，但由此可見，這丫頭著實沒安好心，對於這樣的奸佞之人，楚瑜當然不必假以辭色。

　　望秋和自家主子自然是同仇敵愾的，自去回了那人的話，還趁機排揎了那妖豔賤貨一通。玲瓏雖然不忿，也只好含悲忍辱的回去。

　　晌午過後，京城寶芝堂那位有名的顧大夫上門前來問診，楚瑜愕然命人相迎，眼眸中無不透露出疑問：她們府裡幾時請過大夫呢？

　　鬍子花白的老大夫摸了摸他那把山羊鬍子，乾咳道：“是朱大人請老朽過來的。”

　　楚瑜天真的說道：“我沒病呀！”

　　顧大夫似有如無的往她身上瞥了眼，不自然的移開視線，“衛尉大人擔心您有何傷損，特讓老朽過來一瞧。”

　　等楚瑜會過這層意思，雪白的小臉頓時紅得和熟透的石榴籽一般，鮮澤欲滴。她又沒磕著碰著，哪來的什麼傷損，還不是朱墨昨晚上折騰的。

　　楚瑜的確覺得下身隱隱作痛，原想著過幾日悄悄找個醫女來瞧瞧，沒想到朱墨比她性子還急些——她真恨這份細心。

　　別人特意上門，楚瑜也不好意思趕他出去，只得抿了抿鬢髮，讓那大夫好生進來。

　　正躊躇該如何相問，顧大夫似是看穿她的顧慮，側頭說道：“老朽只需望聞問切，夫人著衣坐著即可。”

　　楚瑜粉臉微赤，就說朱墨不可能找一個毫無道理的老大夫，她自己都嫌羞人得慌。

　　顧大夫也不敢多看這位美貌嬌嬈的俏嬌娘，他人老心未老，雖然把持得住，但大失常態也是不妥的。

　　切脈之後，顧大夫仔細驗看過她的氣色，便斟酌著開了一兩副補益氣血的方子，囑咐她按時煎服就行了。

　　朱墨回來時，楚瑜正愜意的躺在床上，身上蓋著一床薄被，讓盼春一勺一勺的將湯藥喂到她嘴裡。她怕苦，但這藥湯沒有半點苦意，反倒有些甜絲絲的，因此楚瑜喝得十分高興，巴不得天底下的藥都是這個味兒才好。

　　朱墨不著痕跡的接過盼春手裡的瓷碗，盼春知趣的退出去，還順道掩上了門。她非常得意，覺得自己伶俐極了。

　　楚瑜則暗暗氣惱，這才幾個月呢，丫頭們就開始聽從朱墨的號令了，看來她這個主子脾氣太溫順了些。

　　雖有些不服氣，楚瑜戀著湯藥的滋味，還是乖乖張開嘴，讓朱墨接替了盼春的差使。

　　“怎麼這會兒還沒起來，莫非這一天你都是在床上度過的嗎？”朱墨淡淡問道。

　　楚瑜黑著臉瞥他一眼，這都得怪誰呀？她倒是想營造一個勤勞主母的形象來，可午後多走了幾步路，身上便酸軟得慌，兩條腿也跟篩糠似的，直都直不起來，不得已才躺回去。

　　朱墨渾然沒意識到自己的錯誤，只笑了笑，“我讓顧淮山來給你看病，還以為你不會許他進門呢，你不是最討厭看大夫的麼？”

　　楚瑜眼波微抬，嘴硬說道：“反正花的又不是我的銀子。”

　　她對於朱墨這份細心當然是感念的，覺得他勉強算個疼老婆的男子漢。

　　那麼楚瑜這位美嬌娘也得適時的表露出些賢慧來，她弱弱的問道：“今日你回得遲，我沒讓廚房給你留飯，你餓不餓？”

個人言論

　第二十八章

　　“沒事，我已在外頭用過了。”朱墨說道。

　　他好似想起什麼，將一個紅黑漆紋的食盒搬出來，裡頭是還冒著熱氣的蒸米糕、甜白團等點心，“禦膳房的周師傅多做了幾塊糕點，我便帶了出來，你嘗嘗可不可口。”

　　楚瑜向來胃口奇佳，雖然用過晚飯，見了美食不禁雀躍欣喜，她美滋滋的撚了一塊，只覺得舌尖幾乎化開——那周師傅的手藝看來真是不錯。

　　總算她還記得分惠於人，“你不吃麼？”

　　“我不喜歡甜食。”朱墨輕輕搖頭。

　　他嘴裡這麼說著，卻趁楚瑜不備，將她指尖剩下的小半塊糕餅裹入唇中，皺眉道：“太甜了。”

　　楚瑜無語的看著他，不想吃便別吃嘛，還非要虎口奪食。指腹上殘存著涼颼颼的濕意，是方才朱墨的唇舌舔舐過的，她心內微覺異樣，想找塊幹布擦一下，懶得下床，只好由它去。

　　也罷，既然朱墨不喜，楚瑜正好獨吞這盤美味，只是她心裡不禁疑惑：聽說禦膳房做東西都是有一定規制的，怎見得會偏偏多出幾樣來，還做得那般精巧？難不成朱墨知道她嘴饞，故意去要來的不成？

　　正胡思亂想著，楚瑜忽覺一樣涼涼滑滑的東西鑽入自己身下，忙從被子裡抓住那只不老實的手，憋紅了臉道：“現在不行！”

　　她又嗔又惱的看著朱墨，覺得這人也太不正經了，虧她剛剛還覺得他善解人意呢。

　　朱墨卻是一臉無辜，揚了揚手裡那瓶綠陰陰的藥膏，“想什麼呢？我給你上藥而已。”

　　他不屑的睨了楚瑜一眼，“我看你才滿腦子污濁臭氣，淨打些歪主意。”

　　楚瑜被他氣得無言以對，她自己的口齒也算好的了，可對著朱墨往往說不出話來。這人也是個奇葩，嘴甜如蜜的時候能把人給齁死，可要是舌毒起來，又能讓人憋一肚子烏火。

　　楚瑜想打他兩下，可朱墨那只手還放在她腿間細處，萬一他做起怪來……楚瑜不禁感到處處掣肘，只得淩厲的揚起下巴，“不用，我自己來。”

　　殊不知她高傲的姿態落在朱墨眼裡，就和一隻張牙舞爪的小貓般，他輕輕笑道：“你不是最怕疼了麼？”

　　刺蝟一旦受到刺激，便容易豎起它的刺。楚瑜亦是如此，她總是受不了朱墨的挑釁，惱著臉道：“誰說的？”

　　“不是麼？昨晚上是誰痛得鬼哭神嚎的，你有沒有聽見？”朱墨故意詫道，帶著炙熱的鼻息靠近她，眸間卻閃閃爍爍的，頗有些曖昧意味。

　　楚瑜撇過頭去不說話了，朱墨戳中了她的痛腳，沒什麼好說的。若再和他辯下去，保不齊他還會說出更石破天驚的話來，楚瑜不想自找麻煩。

　　朱墨見她無語，理所當然的視為默認，用手指蘸取了一撮冰冰涼涼的藥膏便往楚瑜腿縫間探去。不得不說，他的動作輕柔倩舒緩，的確比楚瑜自己動手來得強些——她要是自己來，指不定就因怕疼而擱置了。

　　默許他的所作所為，已經是楚瑜所能做出的最大讓步，偏偏這賊子不安好心，故意一本正經的問道：“疼麼？”

　　此時藥膏才塗抹了一半，手指堵在那裡，進也不是，退也不是。這種情形下他還有心思逗她呢！

　　楚瑜的臉已經紅得和天邊的火燒雲一般，又不能不答，只得捂著臉，高冷的從鼻子裡哼了一聲，表示隨他去。

　　一大團清涼如絲的膏體敷入，楚源不禁倒抽一口涼氣，但是那處隱隱的撕扯之痛果然消解了許多，看來朱墨從太醫院弄來的奇藥的確效果匪淺。

　　但這藥的療效再好，楚瑜也不肯給朱墨好臉子瞧了，方才那樣作弄她，她沒找他算帳都算輕的。

　　晚間入睡時，那只結實的胳膊一爬到自己身上，楚瑜就啪的一聲將其打落下去，表示她無心那事。

　　朱墨委委屈屈的道：“你把我想成什麼人了？我就想抱抱你。”

　　他指了指自己半敞著的身體，“誰讓你把被子都奪過去了？我是冷不過才想出這個主意的。”

　　裝哪門子可憐人？楚瑜沒好氣的起身，果然看到床上僅剩下一張棉被，偌大的床鋪，如何能覆蓋住兩個人？秋夜涼意沁膚，難怪身側這登徒子嗷嗷叫喚呢。

　　楚瑜略一思索，便猜到是盼春有意搬走的，這丫頭，不該機靈的時候倒挺會瞎機靈。楚瑜咬牙切齒，此時再翻箱倒櫃的找東西也晚了，只得嫌棄的將被窩抖了抖，“過來。”

　　朱墨乖乖的貼近她，口中道：“謝娘子救命之恩。”

　　“油嘴滑舌！”楚瑜哼道。但是當朱墨那雙爪子再攀上她肩膀時，她沒有避開。真的，她都快被朱墨的阿諛之語弄得虛榮心爆棚了，這樣下去該如何得了？

　　在家中尚且如此，可想而知皇帝亦被他哄得團團轉，難怪安王蕭啟那樣恨他——他這個人的確是招人恨的。

　　話雖如此，可自從那一夜之後，楚瑜發覺自己對朱墨的感情發生了微妙的變化，比之最初的彬彬有禮相敬如賓，他倆之間嗔怒笑駡的次數似乎漸漸變多了。這是好事兒，表示他們漸漸變作一對真實的夫妻。但這和楚瑜在家中見過的模式是不一樣的，楚家家風懼內，三房無不陰盛陰衰（除了早逝的二老爺例外），妻子說一，丈夫就不敢說二。

　　但朱墨顯然不是這樣好拿捏的人，反倒是楚瑜的情緒常被他玩弄於鼓掌之中，時而引她發笑，時而令她惱火，簡直遊刃有餘。而朱墨則顯然是樂在其中的。

　　楚瑜認為，她得空得多向何氏討教一番禦夫術才行。

　　朱墨的名聲依舊是她耿耿於心的一件事，不過嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，楚瑜也只得認了。她一時衝動將身子給了朱墨，今後也沒有更好的去處，那麼，若能憑一己之力引導夫君棄惡揚善，將其調理成國之棟樑，也算得大功德一件。

　　因此在得知朱墨奉上命微服前往衡陽時，楚瑜覺得自己有義務跟去不可。

　　誰知她將這意思一提，朱墨就蹙起眉頭，“衡陽大水成患，我是奉上命協助賑災，順道調查府君貪墨一事，又不是去遊玩的，你去了也免不了吃苦。”

　　“怎見得我就不能吃苦了？”楚瑜撅起嘴。

　　朱墨似笑非笑的看著她，令楚瑜自己都覺得自己的話毫無說服力，她簡直無地自容。

　　“你就這麼捨不得離開我呀？”朱墨咧起嘴角，半開玩笑說道。

　　楚瑜想罵他一聲臭美，想到大計，又生生按捺下來，故意搬出一套大義凜然的說辭，“賢臣不事二主，好女不嫁二夫，我既然嫁給你，當然得時時刻刻跟著你，才好服侍左右。”

　　其實她私心裡也想出去走走，因為京城實在太乏味了。

　　朱墨眼中還是那副玩味的神氣，顯然對於她所說的話一個字也不相信。

　　這個人真不容易騙……楚瑜眼珠一轉，計上心來，鬆開他的衣襟，扭頭扭頸的道：“聽說那話本故事裡頭，常有深宅大戶的女子因夫君遠行而做出醜事來的，連和尚道士都牽扯不少呢，你要是不怕，就只管自去吧！”

個人言論

　第二十九章

　　“你敢！”朱墨頓時劍眉倒豎，抓住她松脫的手腕。

　　待楚瑜轉過臉來，仍是一副笑盈盈的模樣，他這才知道自己中了計，但到底放心不下，只得無奈道：“也罷，是你自己願意的，到時別反過來埋怨我便是。”

　　楚瑜自然無不應承，轉頭就樂呵呵的吩咐盼春等人收拾行裝，她卻抓著朱墨一隻袖子問道：“衡陽府尹貪墨，陛下為什麼讓你查辦呀，你不是也沒少貪嗎？”

　　倒真是口沒遮攔。朱墨責怪的瞥了她一眼，卻淡定應道：“這是以惡制惡。”

　　這算哪門子回答啊，楚瑜撇了撇嘴，懶得理他。

　　聽聞有機會遠行，盼春望秋二人自是喜氣洋洋。楚家閨訓甚嚴，即便是丫鬟也多拘止約束，遑論離開京城，也難怪她們如離了牢籠的鳥兒一般，渴望來到一片自由天地。只是在出城之前，楚瑜仍得先行回家一趟，將此事告知父母雙親。

　　嫁出去的女兒潑出去的水，何氏無權干涉，面上卻忍不住憂心忡忡，“衡陽路遠，你此去人生地不熟，能過得習慣麼？聽說那裡發了水災，不少流民伺機生亂，娘真怕你出事。”

　　楚瑜撒嬌般摟著母親的脖子，“可我已經是大人了，難道還和閨中時一般，守在宅子裡寸步不離？再說了，朱墨雖是輕裝簡行，身邊也少不了護衛跟從，又有哪個不長眼的敢對衛尉夫人不敬？”

　　她見何氏仍有遲疑，愈發深勸道：“娘，您也不想想，這一去不知要多少時候，我身在京城，如何管得了他身邊的動靜，萬一哪天帶個狐媚子回來，我難道眼巴巴的看著那人進門不成？當然是一齊去更為妥當。”

　　正是這一點實際的考慮打動了何氏，撇去名頭不言，朱十三這位女婿的確人才出眾，在京城就有不少昏了頭的姑娘死心傾慕，若去了衡陽山高水遠，簡直是明珠落到山溝溝裡，更別提會招來多少禍患。

　　他也未見得是個自重的。

　　何氏往日走親訪友，也聽到過不少類似的消息：誰家的相公放了外任做官，撇下家中的女人日盼夜盼，恨不得化作望夫石，做丈夫的卻在外頭逍遙快樂，沒准還領著年輕貌美的新姨奶奶回家，那太太只好打落牙齒往肚裡咽。

　　這樣的事倒不得不防。何氏為女兒的終身幸福計，倒由最初的不滿變作點頭，只輕輕瞥了眼楚瑜道：“你先前不是心不甘情不願麼，怎麼，這會子改主意了？”

　　楚瑜也不知該如何揭露自己的心意變化，唯有搖撼著母親的肩膀，嬌憨說道：“娘不是總教我要順勢而為？難道因為不滿意這門親事，就成日尋死覓活不成？既來之則安之，日子是要過給自己看，何必管別人說三道四。”

　　她唯有用這些含糊的道理來搪塞何氏，因為她也摸不准自己現在對朱墨到底是什麼態度：有時候覺得他不那麼討厭，有時候又覺得他討厭極了——奇怪的是，哪一種她都不會真正生氣。

　　何氏年紀大了，這些年又順風順水，難以揣摩小女兒家複雜玄妙的心理，只頷首道：“你自己想明白了就好。”

　　楚瑜將頭枕在她膝蓋上，猶覺眷戀難舍，她依依的用手指在何氏褲腿上打著圈子，“娘，我這一去，也不知何時能回，您可得保重身子。若哥哥歸家，記得去信告訴我一聲，也好讓我知道消息。”

　　何氏又好氣又好笑，在她臉頰拍打了一下，“又不是生離死別，瞧你這眼淚汪汪的模樣，不知道的還以為你娘不行了呢！”

　　“娘！”楚瑜破涕為笑嗔道，她是真的感到難過嘛。女孩子家家的，頭一遭出遠門，身邊又沒父母親隨跟從，難免心有戚戚焉——朱墨雖然是她丈夫，兩人相識也才幾個月而已，誰知道能不能託付終身。

　　用幹帕子揩去眼角淚水，楚瑜好奇問道：“今日怎麼不見幾位姐姐？我還想同她們告別呢。”

　　何氏連連擺手，“別提！這幾日為了安王遴選繼妃，你幾個姐姐差點沒打起來，連累你大伯母與二伯母臉上也不好看，這會子都還沒個定論呢！”

　　原來郁貴妃那日所說倒不是誆她，是真的有意向定國公府提親，風聲才一透露，府裡人就跟見了蜜糖的螞蟻一般，急急吼吼地忙碌起來。三小姐楚珊早已定親，年後就要出閣，自然是不能的，下剩的唯有四小姐楚璃與五小姐楚珝。論出身當然是楚璃好些，可她娘是個寡婦，她自己那性子又頗尖酸，嫁過去只怕不能結親，反倒結仇。

　　楚璃向來與楚瑜不睦，巴不得在親事上壓她一頭，自然極力的攛掇母親設法，至於楚大太太那頭，則有意提拔自己的庶出女兒楚珝。兩方人彼此抗衡不下，但凡見了面都跟烏眼雞一般，恨不得各自繞開道走。

　　楚瑜聽了便不言語，半晌才抬眸道：“娘，我倒覺得這未必是門好親事，安王殿下名聲雖然響亮，卻未必是好相與的。”

　　經過上次那件事，蕭啟的印象在她心裡已經大打折扣，不再如傳聞裡那般無可指摘，自然也不願自家的姐妹跳進火坑。

　　何氏搖頭道：“好不好的也就這樣了，我只不願看著一家子為了外人分崩離析，成什麼樣子！”

　　何氏心中的定國公府依然是那個光鮮耀眼的門楣，殊不知早已物是人非，外表看著清高無暇，私底下卻為了利益財帛大打出手。楚瑜不由古怪的想著，說不定朱十三這種人反倒才是最真實的。

　　告別了何氏，楚瑜仍舊坐車回到府中。朱墨還沒歸門，楚瑜想了想，逕直往後院尋南嬤嬤。

　　南嬤嬤正在調製一種銀花茶，供降服心火之用。這幾日為了料理夫婦二人遠行之事，南嬤嬤沒少費精神，嘴角都起了癤子，好在再有幾日便可清閒了。

　　她對於新夫人仍保持著觀望狀態，對楚瑜始終是既尊敬又疏離的態度，未曾想到她會主動找自己求助。

　　而在得知楚瑜的意思後，她嘴裡含著的一口花茶險些噴出來，忙漱了口，磕磕絆絆問道：“您是說，想問我有沒有助孕的法子？”

　　楚瑜紅著臉點了點頭。

　　小姑娘真不知道害臊呢。南嬤嬤納罕的瞅著她，覺得衛尉大人的口味也實在清奇，真不知該說他眼光太好還是太差，新夫人倒時常能有驚人之舉呢。

　　縱然有些疑惑，南嬤嬤也懶得深究，其實也不是不能理解。誰還不想要個孩子？進了朱氏門，唯有傳宗接代才是正理，反正也是遲早的事。

　　不過新夫人不問別人，特意來求她幫忙，這就很出南嬤嬤意料之外了。她輕輕笑道：“夫人不是才回了娘家麼，怎麼不問問親家太太？”

　　楚瑜蠍蠍螫螫的道：“這種事怎麼好向母親提呢？且您是在宮裡當過差的，自然懂得多些，聽說宮裡的娘娘們多喜歡搜羅生子秘方，想必您也知道一點。”

　　南嬤嬤不由啼笑皆非，只覺這位新夫人真是天真得可愛，原來打的這個主意。她沒戳破楚瑜美好的希冀，而是順勢想了想說道：“倒也沒什麼稀奇的，無非補養氣血就是了，平時多吃些烏雞、枸杞、紅棗等物，身子骨強健了，孩子下來的時候自然也能順順當當的，再者，行房的時候記得拿一個枕頭墊在後腰下，如此也能有助於受孕。”