舒夫人 -【寵妻有蜜方（下）】《全文完》

個人言論

《寵妻有蜜方（下）》作者：舒夫人

不是楚瑜要說，自家夫君真的是頂頂好的，
不僅位高權重，又待她如珠如寶，
可太棒太能幹也不是什麼好事，引得人對他倆羡慕忌妒恨，

麻煩一個個找上門，像他那無良的異母哥哥攜家帶眷來投靠，
被人當槍使猶不自知，還有好事的官夫人趁他出外辦差，
帶個挺著大肚子的女人上門來認丈夫，

這一樁樁一件件奇葩又可笑，真真是叫她大開眼界呢！
所幸他倆夫妻齊心，任何破事都難不倒他們，甜蜜生活指日可待，
沒想到他竟遭人誣陷侵吞軍餉，被抓下獄……

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《寵妻有蜜方 下》女主角：楚瑜
《寵妻有蜜方 下》男主角：朱墨
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個人言論

　　第一章

　　彈指間，楚瑜已在娘家住了將近半月了。何氏對外稱她有病，才接她回國公府靜養，可是朱墨日日過來，兩口子又總避著不相見，難免讓有些人生出猜疑。

　　三月風光正好，院中的藤蘿花枝下紮了幾個秋千架，一群女孩子嬉戲笑鬧不止。

　　楚瑜這個出嫁了的媳婦，以及楚珊這些個大姑娘自然得自矜身份，不能和小孩子玩到一處去，只揀了一塊香花陰涼處閑坐。

　　楚珊見楚瑜的目光牢牢鎖在那群小孩子身上，不禁赧然道：“那是我姨母家中幾個庶出女兒，難得上一回京，便都帶了過來。”

　　楚大夫人娘家的幾個姊妹嫁得並不好，這一個尤其如此，據說夫家遠在涼州，窮山惡水之地，生活並不富足，偶爾亦上京來打些秋風。到底是一家子親戚，大夫人縱然心有不悅，也不得不敷衍著。

　　楚珊對於姨母一家拖兒帶女的行徑則頗羞慚，雖則她已經許好人家，約定今年秋歲便要出閣了。

　　楚瑜知她誤解，忙道：“這也沒什麼，咱們家本就冷情，多些人正好熱鬧熱鬧，何況你在家中也待不了幾個月，往後想見還見不著呢。”

　　楚珊見她這樣體貼，感激的握了握她的手，“好妹妹。”

　　楚瑜倒有些不好意思，其實她見那幾個孩子時，並沒想到他們是大伯母的親戚，只是心中羡慕得緊——何時她也能有個孩子便好了。

　　楚璃風擺楊柳般嫋嫋婷婷從涼棚裡過來，咯咯笑道：“六妹妹身子好些了，能出來曬太陽了，到底是國公府的水土好，比以前更加滋潤了。”

　　這話分明意指她佔用了娘家的嚼吃穿住，真是狗嘴裡吐不出象牙來。楚瑜臉上一黑，卻也沒捨得發作——儘管是一家子姊妹，嫁過人和沒嫁人畢竟不一樣，她要是撇下臉面和一個未出閣的小姐計較，那才真是有失身份。

　　楚珊挽起楚瑜的手，背轉身淡淡道：“四妹妹管得也太寬了，六妹難道就不是咱們家裡人？一家子何必說兩家人！”

　　“瞧姐姐這話，我哪是嫌棄，巴不得他們常來呢！”楚璃用一把檀香扇遮住臉，嬌豔的紅唇在扇子縫裡半吐半露，“六妹妹在府裡養病罷了，連姑爺也省了一頓嚼吃，每日裡走馬燈似的轉來轉去，不過這卻是何必？乾脆兩口子一齊住進來得了，反正咱們國公府也不愁房子。”

　　她許是針對楚瑜，可這話落在楚珊耳裡很有幾分指桑駡槐的意味：她母家的親戚也在這裡呢！

　　楚珊遂懶得理她，親親熱熱的向楚瑜道：“妹妹，外頭風大，咱們先進去吧。”

　　兩人由丫鬟陪同著進了屋子，楚珊悄悄向楚瑜道：“四妹就是那副性子，你別把她的話放在心上。”

　　又朝楚璃那頭努了努嘴，嗤笑道：“我看她也是情急生亂了，才把氣撒在咱們頭上，郁貴妃看不上她，和咱們有什麼干係？她倒會遷怒於人！”

　　楚瑜一聽這話大有玄機，驚訝道：“原來安王真的有意與楚家聯姻？”

　　聯姻倒也不稀奇，奇怪的是這件事從去年談到今年，居然還沒有定論。

　　楚珊歎了一聲，水蜜桃一般飽滿的臉上露出幾分憂色，“不過就是混著罷了，並沒有明指。可安王畢竟是個鰥夫，滿城的閨秀雖多，認真挑起來也沒幾家，只有咱們這窮國公府上趕著罷了。”

　　她想起什麼，扳著楚瑜的肩膀道：“你道這事好不好笑？上個月皇后娘娘辦賞花宴，咱家的姊妹也應邀前去，若干貴女裡頭，郁貴妃就只拉著五妹說話，可把四妹妹氣壞了，從此再不肯搭理珝兒，珝兒白吃了一頓排揎，少不得忍氣吞聲罷了。”

　　她哼哼道：“要我說，寧願是五妹妹嫁過去，想想先王妃還遺下兩個孩子，四妹的性子又是這般，一個照顧不周，興許就落得個苛待繼子的名聲，咱們國公府亦跟著蒙羞。”

　　楚瑜聽了雖覺認可，心裡卻尋思著：楚珝溫柔嫺靜，的確招長輩喜歡，可安王納妃總得講究門當戶當，論起嫡庶，還真是楚璃的機會大些。

　　想到楚璃一旦成為安王妃，興許便會明裡暗裡的與她為難，楚瑜不由暗暗叫苦。她若是還在朱家倒又好些，至少衛尉夫人的身份能給她庇護，可若是在娘家久居，指不定就要常常受到楚璃冷眼了。

　　想到此處，楚瑜心裡那竿“回去不回去”的天平不由得傾斜些許。

　　楚珊正一臉慇勤的望著她，似乎想聽聽楚瑜對於這門親事的看法，可她能有什麼看法，三房交利不交心，何氏與楚大夫人也只是面子上的和睦，更不可能從中做說客。

　　楚瑜想了想便打趣道：“婚姻大事總得父母之命，咱們是管不了的，倒是你出閣的事辦得怎麼樣了？聽說中書侍郎家的二公子風姿秀美絕倫，難得的是家風清正，不知羨煞了京中多少如花美眷。”

　　楚珊臉上一紅，可知她對於這樁婚事是極其滿意的，否則也不會沒日沒夜的忙著繡嫁妝。她輕輕在楚瑜肩頭敲一下，道：“別光拉扯別人，你自己呢？你哄得了旁人，咱倆可是一起長大的，彼此有幾分頭髮絲都一清二楚，我能不曉得你的心思？朱大人天天過來，你又假託有病，我不信誰家夫妻會生分成這樣！”

　　楚瑜低頭不語，她也沒想過瞞騙所有人，只是面子上實在下不去。

　　“你呀，還是和兒時一般倔強！”楚珊歎道，“須知過剛易折，上善若水，過日子哪能丁是丁卯是卯的，少不得彼此遷就些。我不知你與朱大人之間有何誤會，他如今既然誠心悔過，你何不順水推舟原諒了他，難道真的一輩子不再見面了？”

　　“他才不是誠心呢！”楚瑜嘴硬道。

　　其實她也知道這話近於苛責，朱墨要真的心中無她，只管不聞不問便是了，何必放低身段天天過來串門子——明知道以清高聞名的國公府多有不待見他的。

　　這些日子閉鎖蝸居，楚瑜心中的怒意減輕了些，漸漸也開始反思己過：她的確是太過衝動了。要麼就乾脆和離，要麼重歸於好，現在卻是兩頭不靠，指不定娘家這些奴僕也嫌她住得煩呢！

　　楚珊見她眉心微蹙，便不再多說，只挽起她的胳膊，“我這些日子也忙得不耐，你若得閒，過來幫我揀揀花線吧。”

　　楚瑜當然一口答應。

　　從楚珊那裡聽了許多人生雞湯回來，楚瑜覺得耳朵都快起繭子了，倒是讓她耗在楚家的決心動搖了些——比起每天被人這樣訓導，還不如回去面對朱墨那張討人嫌的笑臉呢。

　　楚瑜唉聲歎氣一回，想問何氏討個主意，誰知找了盼春過來，卻說何氏有客來訪，來的不是別人，正是朱宅那位統領內院的南嬤嬤。

　　楚瑜面上有些呆呆的，“母親怎麼自己去見了，也不叫上我？”

　　“夫人說您身子未愈，不必理會這些瑣事，她會安排好的。”盼春道。

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　　第二章

　　原來何氏深知這精刮的婦人比朱十三更難對付，她早有心會一會這位朱府內宅實際上的掌權人，楚瑜自己若想在夫家立起來，少不得得將這位嬤嬤的勢頭打壓下去。

　　何況，朱十三給楚瑜下藥一事，這位嬤嬤未必不曉得。

　　何氏款款整衣來到花廳，南嬤嬤已等候多時，她穿著一身青緞衣衫，儀容樸素清潔，不像是來討人的，倒像是來做客的。

　　見何氏露面，她立刻從椅上起身，不卑不亢的道：“三太太，可否讓奴婢見見我家夫人？”

　　沒有問在不在，而是直接提出見面，可知其目的明確，語氣雖然柔和，態度卻是強硬不容反駁的。

　　何氏笑了笑，“是朱大人病了，還是府裡出了什麼亂子？若是病了，只管到寶芝堂去請大夫，若是其餘的事，朱家不一向是由你在掌管的麼？”

　　她可不管什麼宮裡不宮裡的，一個婆子再厲害，她也是朱家的人，還想到國公府來耀武揚威不成？

　　甚至於女兒所受的委屈，何氏也有一半算在這婆子頭上。

　　南嬤嬤並未如她想像中惱羞成怒，而是打量她片刻，鎮定說道：“三太太，奴婢不是來和您吵架的，只是替我家大人感到不平，其中情由，並不是您想的那般。”

　　何氏揮了揮手裡的涼玉扇，輕輕笑道：“願聞其詳。”

　　她不可信這婆子會這樣好心，想來是聽了朱墨的話才來做說客，不過她倒是很想聽聽此人能有何說法——女兒糊塗，只顧著兒女私情，卻忽視了最重要的問題，那便是內宅的權柄，朱墨莫非一直打算讓這老奴淩駕于當家太太之上不成？

　　“三太太所謂老奴攬權，其實不是這般，這都是聽從朱大人的意思，老奴並不敢越矩。”南嬤嬤恭恭敬敬的道。

　　何氏心道，她當然說是如此說，誰知道背地裡搞了什麼鬼名堂，指不定使些手段哄騙主子也未可知，把楚瑜這位年輕夫人拿捏在手心裡，能得的好處可不少呢。

　　事先存下此等惡意，何氏自然不多理會，只懶懶聽著。

　　南嬤嬤見她不言，繼續道：“朱大人當初請來老奴，原因身畔沒個親信，好幫他料理內宅瑣事。後來新夫人入門，這擔子自然得卸下，可三太太您也清楚，夫人年輕尚輕，於人情料理上尚不純熟，非長年累月不足以建立威信，總得循序漸進，咱們才能放心。且朱大人雖為京官，常奉上命遷往別處，新夫人若一道隨從，則京中無人。大人正為如此考慮，才讓老奴暫代其職，其實皆為彼此方便。”

　　當她說到楚瑜能力不足那截，何氏眉心跳了跳，女不教母之過，可他們也不想想，婚事來得如此倉促，她哪來功夫教導楚瑜持家之道？

　　及至聽到後面南嬤嬤冠冕堂皇的話，何氏唇畔不由逸出一絲冷笑，輕輕說道：“照這般看來，朱大人並非要求一位持家有道的賢婦，而是能與其偕行山水之人，對麼？”

　　怎見得她家女兒是不堪大用的！

　　南嬤嬤臉上默然，似乎認同她的話，半晌方道：“奴婢不知大人是怎麼想的，可奴婢只知道，這樁婚事乃大人志在必得，所要求娶之人，也唯有楚六小姐一個，雖海枯石爛不可改也。”

　　這種話更不像一個嬤嬤所能說出來的，想必總是朱墨教她的。何氏情知再問也問不出什麼來，略略頷首：“我明白了，你先退下吧，等小女身子痊癒，她會回去的。”

　　依舊是敷衍朱墨的那套託辭。

　　南嬤嬤欠身施禮告退。

　　何氏看著她穩健的身姿，陡然問道：“給瑜兒下藥一事，嬤嬤您也是知情的吧？”

　　南嬤嬤沉默一刹，緩緩點頭道：“是。那是大人的差遣，老奴自然得聽命。”

　　“原來您眼裡也只有衛尉大人而已，朱夫人好不好，自然與你沒什麼干係，可見這忠心也得分人。”何氏臉上的嘲諷意味頗濃。

　　她雖在指責此奴私心有失偏頗，南嬤嬤聽了卻沒什麼反應，只靜靜道：“奴婢不止對大人衷心，對夫人其實也是一樣的，因為大人一定不會真正傷害夫人，他所做的一切，一定為了她好。”

　　這一點南嬤嬤從前或許心存疑慮，但現在則是完全肯定了。她從未見朱墨對任何人這樣上心過，在他那張笑語斑駁的面孔之下，潛藏的是枯索與無味，可是自從楚瑜嫁進門後，府中的生活陡然變得熱鬧起來了——這熱鬧是楚瑜帶來的，如今她一離開，一切仿佛變回了原樣。

　　南嬤嬤想到朱墨那間黝黯的書房，夜間一個人靜靜獨坐，心裡便忍不住揪得疼。她知道這孩子的苦楚，也知道那是為了什麼，所以才想親自上門遊說，將楚瑜勸回去。

　　但不知這一次能不能成功。

　　何氏送走客人，照例來到楚瑜房裡，將适才的談話複述了一遍，並輕輕嗤道：“這老婆子花言巧語，慣會哄人落淚，和朱十三如出一轍，果真上樑不正下樑歪。”

　　楚瑜只覺眉心突突的跳，忙問道：“那娘您是怎麼說的，有沒有答應她？”

　　“答應她？怎麼可能！”何氏肅聲道，“我楚家幾時需對一個下人低聲下氣了？他們主僕倆沆瀣一氣，將你玩弄於股掌之間，這口氣我斷不能輕言放下。”

　　楚瑜聽了不由默默，其實她心思已經有所鬆動，本想趁這個機會順水推舟回去的，誰知何氏倒乾脆替她回絕了，楚瑜都不知該不該感激母親的好意。

　　何氏斜了她一眼，“怎麼？你不會心軟了吧？別人說幾句好聽的話，你就被哄得三迷五道了？”

　　楚瑜忙攬著她的腰，親昵說道：“怎麼會，女兒巴不得能在娘身邊多盡孝幾日呢。”

　　“這才是我的好女兒。”何氏滿意道，“總之，你難得回來，娘總得全心照拂好你，至於別的，你不必理會，隨他們自去罷。”

　　楚瑜嘴裡答應著，心裡不由暗暗嘀咕：母親先前明明還苦勸自己回去呢，現在卻跟換了個人般，硬要將她留在家裡。

　　她卻沒有留意到，何氏踩過門檻時，悄悄露出的一抹笑臉：果然對付性子倔的人就得反其道而行之，這不，漸漸開始回心轉意了吧。

　　楚瑜被何氏的安慰弄得叫苦不已，如今就是想回去也拉不下臉來，真是愁煞人也。

　　以往這時段朱墨總會過來逗弄她一番，楚瑜本來很不待見這種胡鬧行徑，可今夜卻巴不得快點見到朱墨的面：她希望兩人合力想出一個妥善法子，頂好是朱府那邊態度再強硬一點兒，好讓她能夠體面的回去。

　　至於在交涉過程中朱墨會提出何種無理要求，楚瑜一時也顧不得許多了。

　　她守在窗邊盼星星盼月月，誰知等到月上中天，還是不見那登徒浪子逾牆而入。楚瑜望得眼皮子打架，無奈之下，只得先上床睡去。

　　次早她便叫了盼春進來，問起朱府那頭的動靜。萬一這丫頭斗膽笑話她，楚瑜便打算疾言厲色對付過去。

　　誰知盼春的回答竟很乾脆，“朱大人今日休沐，聽說往西山獵場去了。”

　　楚瑜不禁起了警覺，“他去那兒做什麼？”

　　“婢子也不清楚，興許是一時興起吧。”盼春記起自家小姐的仇恨，因此笑著不再多說。

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　　第三章

　　她哪知楚瑜現在的心思已不在那件事上了，之所以耗著不肯回去，無非是賭腔子裡的一口氣而已，只消一個合適的臺階，她便願意收拾東西返回朱家。

　　楚瑜越想越覺得蹊蹺，朱墨向來以文士自居，甚少在人前展露武藝，好端端的怎會跑到西山去？他素日結交的那群酒囊飯袋也沒聽說有好這個的。

　　楚瑜腦子一轉，冷汗不禁涔涔從額間冒下，“快去看看哥哥在不在！”

　　希望事情不要如她想像的那般。

　　盼春打探的結果不出楚瑜所料，楚蒙果然一大早就出門去，還捎上了弓箭袋。

　　用不著細細詢問，楚瑜用腳指頭都能想得出來：楚蒙一定是想為妹妹打抱不平，才特意約了朱墨去西山比練箱騎射。

　　她不由恨恨的道：“真是傻瓜！”

　　也不知是說尋釁滋事的楚蒙傻，還是說貿然應約的朱墨傻。

　　盼春臉上有些惶然，“小姐，這可怎麼著？”

　　無論哪方受傷，都不是一件好事。比起來，倒是朱大人更值得擔心些，他畢竟是個書生，楚蒙可是有一腔勇力的。

　　楚瑜雖不像她那樣著急，心裡也覺煩躁得厲害：不知朱墨會不會是哥哥的對手，縱然他有些武功底子，到底比不得楚蒙是從真刀真槍裡拚殺過來的。退一萬講，就算他僥倖打贏了楚蒙，楚蒙那性子也老賴得厲害——贏了便要大肆宣揚，若比輸了，卻要纏著再比，簡直和一塊狗皮膏藥般，若非他這般好武，何氏當初也不會忍心將他送到西北軍營去。

　　這回他故意邀上朱墨，不曉得是真心為自己出頭，還是想趁機過過打架的幹癮，楚瑜嘀咕著。光想想都覺得頭疼欲裂，她用力將凳子踢翻，賭氣道：“不管了，隨他們去吧！”

　　開弓沒有回頭箭，反正勸也難勸回。

　　盼春心內焦灼，正要再差人細細打聽西山情形，就見望秋一臉訝異的過來，“小姐可聽說那件事了？”

　　“聽到了，不就是場比試麼，有什麼稀奇的。”楚瑜不耐道。

　　望秋見她回答得風馬牛不相及，不由啼笑皆非，忙道：“不是這個，是咱們到衡陽那件事。”

　　因原原本本的將朱墨處置謝蘭的經過說出來，並道：“還是成柱偶然露出的口風，婢子才得以打探出來，不成想會瞞咱們許久。”

　　楚瑜聽得臉上呆住，“這事情果真麼？”

　　“怎麼不真？那小蹄子和趙知府一家仇怨不淺，才故意找上咱們，想藉機為她死了的老子娘伸冤。若非朱大人發現得及時，只怕這蹄子的奸謀便得逞了。”望秋撇了撇嘴，“小姐您現在明白了吧，大人若真不想讓您懷孩子，直接放手便是了，何必煞費苦心將謝蘭趕走，不是橫生波折麼？”

　　盼春聽了不免心驚，要是朱大人發現得晚一點，或是乾脆裝不知道，自家小姐或許再也不能生育了。她恨恨道：“好一個狼心狗肺的謝蘭，枉咱們好心救她，居然想反過來害咱們！”

　　又看著楚瑜道：“小姐，這般瞧來，朱大人對您果然是真心實意，先前咱們的確是誤會了她。”

　　楚瑜心頭愧疚與疑慮一併交織著，憋得紅頭脹臉，半晌才吐口道：“這件事他也瞞著我！”

　　兩個丫頭都見不得她這樣冤枉人，紛紛說道：“小姐您這樣說就太不公平了，姑爺不也是好心怕您生氣麼？當時那種情況，誰知道您信不信，萬一讓謝蘭那蹄子有機可乘便遭了，您也是，好心偏當成驢肝肺，難道這件事還不能看出姑爺的為人？”

　　楚瑜被兩人七嘴八舌吵得心亂，腦子裡也成了一團漿糊般，亂糟糟問道：“那你們說該怎麼辦？”

　　兩人不做聲了，解鈴還須系鈴人，誰受的委屈，還得由肇事者來彌補。自家的小姐氣也氣過了，鬧也鬧夠了，如今也該做點好事了吧？

　　楚瑜被鬼靈精們盯得無法，只得勉強開口，“我知道了，等他再來我會說的。”

　　可萬一今日朱墨傷在了楚蒙手下，或是技高一籌，將楚蒙打傷了，那事情可就真不好收拾了。楚瑜不禁幽幽的歎了口氣，明明她只是想回娘家散散心而已，怎麼事情反倒更麻煩了呢？

　　緊挨著青石磚地的一進朱紅院落內，朱墨正著人收拾鞍韉弓矢，面上卻看不出緊張，仿佛只是和人喝酒暢飲一般。

　　成柱卻苦著一張臉，眉頭幾乎皺成川字，“大人，您難道真要與那蠻子比試不成？文不文武不武的，這算什麼呀！”

　　朱墨抿起的薄唇兩側帶有細小彎鉤，是含蓄而克制的笑意，他說道：“有什麼大不了的，彼此戲耍而已，認真咱們就輸了。”

　　他這位大舅哥護妹心切，朱墨自然樂意奉陪，要讓那滿身尖刺的小刺蝟卸下防備，當然得從她身邊的人入手，各個擊破才好。

　　成柱見自家大人笑意微妙，仿佛在盤算什麼，不由滴溜溜打了個寒噤。

　　從馬廄牽馬出來時，主僕倆遇見了南嬤嬤。南嬤嬤微微欠身，遲疑說道：“奴婢無能，還是沒能將夫人迎回。”

　　她面有慚色，因為昨日的擅作主張的確並非出自朱墨授意，本以為能順利見到夫人，孰料薑還是老的辣，到底沒能打動何氏。

　　“嬤嬤不必自責，你已經盡心了。”朱墨寬慰道，“夫人若是想明白，她自己會回來的，您就不用多操心了。”

　　南嬤嬤聽了這話卻微微詫異，明明前幾日還愁得不得了，怎麼今日反顯得雲淡風輕，她都快摸不清這位主子心裡的想頭了。

　　朱墨不打算和她多解釋，目光越過她，投向蓮青的回廊下——玲瓏正在步階下晾衣裳。春寒初退，她已經換上薄衫，透過淡紅的輕紗隱約可見如玉如雪的肌膚，真是一身好皮肉。

　　玲瓏顯然也發覺朱墨在注視，非但不避，反倒玉容微抬，露出兩排編貝般的細齒，是大膽的挑逗之意。

　　南嬤嬤意不自安，沒想到自己才離開一日，這丫頭就任性妄為至此，倒顯得自己這個管家人疏忽失職，忙陪笑道：“乍暖還寒的，這玲瓏丫頭也不怕凍著，老奴等會兒就親自勸勸她……”

　　朱墨輕聲打斷道：“不用了，你帶她來書房見我吧。”

　　南嬤嬤吃了一驚，幾乎不敢相信自己的耳朵，莫非楚家夫人才離開半月，朱大人就耐不住空虛寥落，要將這玲瓏姑娘開臉收房了？

　　朱墨見她一臉狐疑，只微微笑道：“去吧。”

　　南嬤嬤縱有滿肚子的不明白，亦只能應道：“是。”

　　那廂玲瓏聽到南嬤嬤傳話，卻是喜孜孜雀躍不已，立刻翻箱倒櫃尋衣裳，要換一身嬌媚撩人的裝束，好增添她的美色——那件淡紅紗衫是新做的，朱墨才見過，可是多更一次衣也無妨，反正男人總是圖新鮮的。

　　南嬤嬤見她如蜂蝶一般輕狂浮浪，不由警告道：“你別打錯了主意，老爺見你未必是好事，仔細犯了他大人的忌諱。”

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　　第四章

　　玲瓏嘴裡輕輕巧巧的應了聲“是”，其實心裡頗不以為然：這老婆子算什麼東西，她和大人可是從小長大的情分呢，當初在尚書府裡身處微賤，她處處多加照拂，連樹上的果子都任其摘取——要知道，玲瓏她嬸子當初看守果園時，那些無賴小廝連一粒種子都撈不著的。

　　想她玲瓏自負美貌，幾時對第二個人這樣好過？如今朱大人雖然飛黃騰達，難道就能忘卻昔日的交情麼，也不怕人笑話！

　　玲瓏裝飾一新來到書房時，只見朱墨正認真擦拭他那把薄如蟬翼的匕首，想是為了應付下午的比試。

　　她身不由主的上前，脆生生喚道：“大人，您真應了楚家那蠻子的挑釁哪？他那種人家哪知道什麼禮數，手腳粗蠻不說，仔細傷著了您，可是半句道歉都不會多說的。”要說這玲瓏丫頭也是昏了頭，想著朱墨召自己總無其他要事，多半是為了收房，不由得飄飄然起來，說話的底氣也足了許多。

　　朱墨沒有理她這句話，而是含笑招手，“你過來。”

　　玲瓏被他的笑意晃得心頭亂跳不已，臉色也透出緋紅來，她步履翩然走上前去，越發肯定了原先的猜測：這件事她已經盼了許久了。

　　朱墨待她近前，和藹的問道：“你在朱家待了多久了？”

　　都問起資歷來，可不是要提拔她了麼！玲瓏心頭一陣狂喜，故作矜持的道：“回大人的話，已經一年有餘了。”

　　朱墨嗯了一聲，輕輕頷首道：“已經這麼久了，看樣子，是該為你尋一個更好的歸宿。”

　　這話簡直不是暗示，而是明示了。玲瓏激動得五臟六腑都亂顫起來，忙壓低嗓子，嬌滴滴的道：“婢子悉聽大人吩咐。”

　　“那好，我如今給你兩條路走，或是送你回林家，你在尚書府所得的月錢，亦加添一倍給你；或是讓南嬤嬤為您尋一戶人家，所需的嫁妝銀錢，我也一併負擔，你覺得如何？”朱墨溫聲道。

　　玲瓏正忙著吸氣吐氣，好緩解躁動的緊張，誰知聽到的卻是這樣一番話。她才憋住的一口氣立時便泄了，難以置信的望著座上人，“大人您要趕我走？”

　　“不是趕你，只是這朱府實在與你不相宜。我若強留你下來，又不給你妥善的安置，那不是耽擱你嗎？”

　　朱墨向來是好脾氣的，對奴僕也是沒話說。此刻聽著他涓涓細流的語調，玲瓏卻忍不住淚眼模糊起來，“大人，奴婢總念著從前在尚書府的光景，只想著能遠遠見大人一面便好，如今大人留我在身邊服侍，婢子更是感恩戴德，為何您卻如此忍心，一定要趕我離去？”

　　她使出最後一招感情牌，這是她唯一僅有的殺手鐧，因為知道回憶是最管用的。

　　可是朱墨並未如她想像一般被打動，依舊平和的說道，“玲瓏，你是個好姑娘，大可以嫁去平頭正臉的人家成為良妻，為何要自甘卑屈，明知不可為而為之，這樣的想頭不是太糊塗了麼？”

　　玲瓏拚命搖著頭，只是嗚嗚哭著。

　　朱墨頓了頓，臉上已顯出幾分冷峻來，“你若一定不肯，我也只好讓南嬤嬤叫幾個人牙子來，天大地大，總有你的容身之地。”

　　這也許是唬人的話，可他的語氣又不像是開玩笑的。寧可信其有不可信其無，玲瓏到底有些懼怕，漸漸收住淚，見朱墨面色冷然，只得無計可施的伏地磕了個頭，哽咽道：“那就請大人將我送回尚書府吧，婢子的家人還在府中，婢子不願舍他們而去。”

　　沒想到朱墨真這般狠心，玲瓏也只好選擇一條對自己最划算的出路，留在林家，至少以後還有希望；可若是任由南嬤嬤將她許嫁，誰知道會找些什麼人來，也許會遠遠地嫁去南邊也說不定——這婆子可是慣會看人下菜碟的。

　　朱墨貌似對她的答覆很滿意，“如此甚好，你本是林夫人差人送來，見你完璧歸趙，林夫人想必也很高興。”

　　可不正是“完璧歸趙”麼，玲瓏心頭如在滴血，勉強擠出一絲笑意，“大人執意要為我另謀出路，究竟是出於您自己的心意，還是受了別人的指使？”

　　這話問得頗為大膽，可她著實癡心妄想，即便是在最後關頭，也要確定自己敗在何人之手，否則看著一腔真心付諸東流，她好不甘心——她在這府裡待了許久，朱大人對她縱使不算熱情，可也從未說打發她出去，偏偏是到楚家去過幾遭之後，才說起這番話來，容不得玲瓏不多想。

　　朱墨靜靜地看著她，“你真想知道麼？”

　　玲瓏渾身的勇氣陡然消失于無形，連骨頭都酸軟下來，她喃喃露出一絲苦笑：“婢子無禮了，大人莫要怪婢子冒昧。”

　　她鄭重的拜了三拜，才無精打采的低頭離去。

　　朱墨全神貫注繼續手裡的工作，待匕首的刃尖打磨的精光珵亮，才沉聲道：“進來吧。”

　　雕花木門外出現一個鬼頭鬼腦的身影，成柱一臉尷尬的進來，“好好的，大人怎麼想起玲瓏姑娘來了？”

　　“你想知道些什麼？是不是也要說給那邊聽？”朱墨望著他微微笑道。

　　成柱唬了一跳，“小的不敢。”

　　朱墨卻於此時負手站起身來，“無妨，我也沒怪你。”他湛黑的眼仁中驀地閃過一絲笑意，“守不住秘密，是你的壞處，也是你的好處。”

　　“啊？”這下成柱的榆木腦袋可就真的不能理解了。

　　朱墨懶得與他多費唇舌，隨口問道：“現在什麼時辰了？”

　　“已經午時二刻了。”成柱知道他關心比試的事，“咱們若要及時趕去西山，最遲再過兩刻便要出發。”

　　他想了想，道：“大人，咱們要不要帶些金瘡藥在身上？”

　　畢竟刀劍無眼，指不定會是誰掛彩。

　　朱墨輕輕“唔”了聲，也不知聽沒聽見，繼而輕輕笑道：“帶上吧。”他的目光落在書案上一盒胭脂膏子上，那是他從楚瑜的妝台裡搜羅來的。

　　非常無心的，他將那盒胭脂揣進袖裡。

　　不提主僕二人應付比武的忙亂，楚瑜在娘家亦是坐立難安，午膳的時候雖然埋頭盯著飯粒，卻是食不知味，完全沒意識到自己吃了些什麼。直到何氏用筷子在她碗沿連敲了幾下，她才猛地醒悟過來。

　　何氏信奉食不言寢不語的戒條，用飯的時候相當肅然。楚瑜本不該在這時打擾她，可那件事攪得牽腸掛肚，她不得不開口問道：“今兒怎麼沒看見哥哥，母親可知他往哪兒去了？”

　　語氣是相當小心的。

　　何氏手腳麻溜的夾了一塊江珧柱，爽利回道：“他找朱十三決鬥去了，說是在西山圍場。”

　　楚瑜沒想到她回答得這樣乾脆，自己兩眼都有些發蒙，“母親怎麼不攔住他？成日家打打殺殺的，像什麼樣子！”

　　“我為什麼要攔？”何氏睃了她一眼，顯然並未當一回事，“你哥哥正在血氣方剛的年紀，年輕人彼此考究些武藝算得了什麼，又不是為非作歹。”

　　“那若是不小心受傷掛彩呢？”楚瑜咬著唇道。

　　何氏放下筷子，專注的看向她，“你哥哥不學無術，一身本領可是實打實的，你覺得別人傷得了他麼？”

　　她婉轉的睨了眼楚瑜，“還是說，你擔心的是朱十三？”

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　第五章

　　楚瑜臉紅了，忙埋頭扒了一株青菜，輕咳著道：“朱大人有官職在身，若因此耽擱了公務，總是不好。”

　　何氏面上一副平平淡淡的神情，“他那樣對你，吃點苦頭也是應當，即便死了也沒什麼，反正他們朱家也沒個族中長輩約束，你正好可以搬出來。”

　　“……”楚瑜被何氏的話噎得無言以辯。儘管先前有一段日子，她的確就是這麼想的，可是從別人嘴裡說出來，難免讓人心驚肉跳。萬一何氏一語成讖，姓朱的果真命喪西山該怎麼好？她可不願做寡婦，哪怕是個有錢的寡婦。

　　一下午楚瑜都是在徘徊猶疑中度過的，巴不得聽到兩人的消息，又害怕聽到那頭的消息——楚蒙這笨手笨腳的傻大個，不曉得懂不懂點到即止，早知如此，自己就該悄悄跟過去才對，免得事情一發不可收拾。

　　聽到二門上的小廝傳話，說大少爺回來了，楚瑜忙領著盼春迎上前去，一見面就問他，“如何了？”

　　楚蒙的樣子果然是打了架，遍身的衣衫都破破爛爛的，沾了不少草葉的碎屑，獨有濃眉下的眸子放射出興奮的輝光，他恨不得手舞足蹈起來。

　　也不知聽沒聽見楚瑜的問話，他撫掌大笑道：“痛快！痛快！”

　　楚瑜忍不住將适才的話重複了一遍，“你們在西山究竟怎麼樣了？”

　　楚蒙拍拍她的肩膀，依舊是那副高興至極卻又什麼都不說的神氣，楚瑜湊近他時，只聞到他身上一股灼人的酒氣，不曉得是從哪個下等酒館子裡爛醉而歸。

　　這樣子問也問不出什麼了，楚瑜沒好氣地吩咐近旁的小廝，“快扶哥哥下去醒醒酒，再給他換一身乾淨衣裳。”

　　她捂著鼻子看小廝將楚蒙帶進去，眉心幾乎皺成了包子褶兒，想了想，又到廚房裡吩咐備下一碗解酒湯，待大少爺醒後給他服下。

　　盼春攙著楚瑜的手臂咦道：“小姐，這般看來是大少爺贏了，否則不會得意成這般。”

　　楚瑜鬱悶的歎了一聲，按說楚蒙贏了朱墨，她應該與有榮焉，可是她心裡卻一點都高興不起來，她現在迫切的需要知道朱墨的情況，他有沒有受傷，楚蒙這粗腸笨肚，也不曉得請個大夫來瞧瞧，好展示一下勝者寬宏之心。

　　一路唉聲歎氣，回到房中楚瑜亦是懨懨的提不起勁兒來，連晚膳也懶得出去吃，只命人送了點湯湯水水過來。

　　用完膳後，她便百無聊賴的坐在床沿，望著頭上青灰的帳頂。昨日就沒見朱墨蹤影，不曉得今夜會不會過來，是不願來，還是不能來了？

　　想到朱墨有可能傷到動彈不得，楚瑜便覺得喉嚨發緊，仿佛有一隻手掐在上面似的，一口氣也難得提上來。她遂下定決心，若今晚再見不到朱墨，明日一定要遣人過去朱府探問一聲，看他是否安好。

　　坐久了難免發困，楚瑜正靠著描金繡鳳的帳鉤打盹，窗外窸窣的響動吸引了她的注意。楚瑜飛快的望瞭望四周，見無人值守，這才飛快的躡足窗下，伸手將底下的人影拉了上來。

　　朱墨翻窗的時候沒留神，一個不慎撞上了楚瑜，下嘴唇磕在她牙仁上，讓她一陣下頜酸痛。

　　楚瑜正要抱怨，忽然想到朱墨素來身手俐落，今日偏偏腿腳不便，莫不是傷著哪兒了，遂咽下不滿，關切的道：“你受傷了麼？”

　　就知道這次比鬥沒好事，無論哪一個掛了彩，她都心裡不舒服。

　　朱墨見她心疼，也便順勢做出那一瘸一拐的模樣來，齜著牙道：“沒事，也就腿上傷著一點兒。”

　　“就這樣還強撐著呢！”楚瑜訓斥道，趕緊扶他到床畔躺下，見他面色微白，額上還有些汗珠，想著莫非疼痛難忍，因道：“要不要請個大夫來瞧瞧？”

　　至於朱墨為何深更半夜出現在她房裡，她該如何向外人解釋，她就沒想那麼多。

　　朱墨連連擺手，聲調也變得虛弱些許，“不用，不妨事的。”又雙目亮晶晶的看著楚瑜，“要是你給我揉一揉便好了。”

　　可惜他表演得太過頭了，楚瑜正打算撩起褲腿看一看他膝蓋上的傷，聞言猛地撒手，冷嗤道：“裝，你繼續裝。”

　　朱墨情知自己出了紕漏，咧嘴一笑，順便吐了吐舌頭，做出那搞怪模樣來，雖然也不失可愛——他又不老，以他的年紀，本就可算作大孩子。

　　楚瑜一臉嫌棄的挨著他坐下——實在也是無處可坐——問道：“今天你和哥哥的比試，究竟是誰贏了？”

　　她實在很好奇，朱墨如何能做到圓滿收場，不管他如何狡黠多智，楚蒙可不是好敷衍的：他這人一根筋，又爭強好鬥，誰若是勝了他，務必千回百回的挑戰回去，直至扳回一局才肯甘休；反之，若是贏了，楚蒙又會四處宣揚自己的功績，誰都拿他沒辦法。

　　若是別人也就罷了，楚瑜可不想朱墨的面子栽在自家哥哥手上，莫說她夾在裡頭難做人，滿城的夫人千金說不定也會生吞了她。

　　朱墨見她情緒迫切，眼睛笑得彎成了月牙兒，“你想知道嗎？”

　　偌久夫妻，楚瑜對他的套路摸得門兒清，面上竟是一點兒都不著急，偏過頭道：“你不想說便算了，明日等哥哥酒醒了，我再問他也是一樣。”

　　這下換朱墨急了，忙拉著她的手，“別生氣呀，我也沒說不告訴你。”

　　楚瑜於是擺出洗耳恭聽的架勢。

　　朱墨清了清喉嚨，一本正經的道：“認真說起來，其實誰也沒贏，論騎射，你哥哥比我多打了幾隻雁，論拳腳和劍術，則是我略勝一招半式，所以可算作不分伯仲。”

　　楚瑜聽罷心裡也就明白過來，裡頭必定有朱墨“承讓”的緣故。她見過朱墨的箭術，上次前往衡陽路上，他在行動的馬車裡都能射中天上飛的一排雁，這樣的力道與精准，哪是楚蒙能比得過的。因此楚瑜有理由相信，朱墨在裡頭放了水。

　　當然，朱墨特意告訴她，興許也是變相的一種炫耀，因為他相信楚瑜一定能明白。

　　楚瑜不露聲色聽著，又問道：“可是哥哥回來時怎會那樣高興，這不像他的做派呀！”

　　比起勝負分明，楚蒙更不能忍受的便是平局，楚瑜無法相信哥哥竟會不纏著交手，口裡還連呼痛快——究竟有什麼好痛快的？

　　朱墨將手放到頜下，摸了摸那裡並不存在的髭須，志得意滿的微笑道：“這個麼，就得得益於好心有好報。”

　　原來兩人下山途中，楚蒙那匹烏騅馬半路發起性來，將他摔下山坡，多虧朱墨伸手俐落攔住了他，才避免跌落斷崖。楚蒙驚出一身冷汗，自然對這位勁敵感恩戴德，後來兩人口渴，又到山腳一間小酒館裡開懷暢飲，兩人竟至比拚起酒量來，不消說，這回楚蒙算是徹底的對這位妹婿心服口服——因為當他喝得爛醉如泥的時候，朱墨還能像沒事人一般，喊著再來一壇呢！

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　第六章

　　楚瑜聽了簡直無語，她倒不信朱墨的酒量好到這種程度，多半和那酒館的老闆聯起手來做了某些手腳，說不定酒罈子裡裝的都是白水呢，也只有楚蒙這莽大個傻乎乎的受騙罷了。

　　不過前面那段想必是真的，怪道楚蒙進門時衣衫破爛不整，兩人跌落山崖，不知道有沒有事。楚瑜想著，在燈影下瞧了瞧，果然看到朱墨唇畔有一線鮮紅痕跡，想來是沁出的血絲。

　　她不由驚道：“你受傷了？”

　　“沒事，一點小傷而已。”朱墨掩飾著側過頭。

　　楚瑜常聽人說，無故吐血，多半是臟腑受損所致，這可不能小覷。她忙扳著朱墨的頭，語氣裡也多出幾分迫切來，“快讓我瞧瞧。”

　　朱墨見她專注查看自己的傷勢，心中一暖，那嘴便不聽使喚起來，吧唧一聲，印上了楚瑜的唇廓。

　　楚瑜忙擦了擦嘴，因為心口不一，責怪的語氣亦是軟綿綿的，“你這是做什麼……”聲音忽然一頓，她將手背放到鼻下嗅了嗅，眼中頓時起了狐疑，“怎麼會有一股香味？”

　　朱墨躲閃的眼色披露了他。

　　楚瑜按著他的肩膀，用力朝他唇上搵去，指腹上立刻印上薄薄的一層紅色。果不其然，這壞蛋竟敢用胭脂膏子冒充血跡來哄騙她！

　　楚瑜的肺幾乎氣炸，怒目相向道：“你從哪弄來的胭脂？”

　　朱墨朝床屜左側的梳妝箱努了努嘴，楚瑜瞧見，牙關不禁咯咯作響，怪道她前日發現少了一盒胭脂，還以為是哪個沒長眼的丫鬟偷去了，不好聲張，沒想到卻真是家賊難防。

　　既然血跡是假，那麼……楚瑜牢牢的盯住他，義正言辭質問道：“我哥哥的馬，是不是你也在其中做了手腳？”

　　就不信會有這樣巧。

　　朱墨見無可推諉，只得老實承認了。原來楚蒙那匹馬是從胡商手裡買來的，與本地的品種大不相同，朱墨事先打聽清楚，不知從何處弄來一種生長西域的異草，馬兒聞見其氣味便會興奮不能自抑。朱墨在下山途中悄悄將香囊散開，因此楚蒙的坐騎才會突然發狂，而朱墨才能趁機得到救人乃至邀買人心的機會。

　　這人為了達到目的真是什麼都做得出來，楚瑜恨恨望著他，恨不得踢他還是捶他兩腳才解氣。可是說也奇怪，她發現自己並不如預期中那樣憤恨，按說朱墨用這樣下作的伎倆設計她哥哥，她應該扯下他一片肉才好，不過從另一方面而言，朱墨也是因為她才煞費苦心——她遲遲不肯回去，朱墨少不得和她家裡人多往來了。

　　想到此，楚瑜不免有些許自慚，見朱墨留神窺探她的反應，她又覺得不能就這樣算了，遂佯裝出一副兇悍模樣來，死命往他背上捶起，“沒良心的！連親戚你都算計，你還有什麼做不出來！”

　　她下手力道並不足，朱墨卻被她打得連聲呼痛，連求饒的話都叫了出來。

　　楚瑜起初不信，見他眉心攢起，不像是假裝的模樣，這才慌了神，將他衣裳一掀，果不其然，後背上有幾處密佈的淤青，想是在滾落山崖途中撞上了石塊。

　　想到自己方才的動作可能加重傷勢，楚瑜不免有些慌亂，但這本就是朱墨自己胡來的結果，遂將他往床裡一推，嗔道：“誰叫你自作自受！”

　　朱墨似乎沒力氣和她辯了，語氣微弱的道：“就讓我在這裡躺一躺吧，我想歇歇。”

　　裝這副可憐模樣給誰看，楚瑜撇了撇嘴，偏偏她就很吃這一套，因故作嫌棄的道：“隨便你吧。”

　　朱墨笑了笑，似乎看穿楚瑜嘴硬心軟。他靜靜躺下去，過了半晌，眨巴眨巴眼又問道：“阿瑜，你是否還在為那件事記恨我？其實我本意是為了你好，只是一時糊塗，才忘了和你商榷。”

　　楚瑜這時已經想明白了，只是拉不下臉承認，遂哼了一聲，“我管你是真心還是假意，可你不該欺瞞我，夫婦之道貴乎坦誠，你是怎麼待我的？”

　　朱墨不說話，似乎默然了自己的錯處。

　　他偃旗息鼓，楚瑜卻戰意正盛，追問道：“還有謝蘭的事，你也沒有告訴我，若非偶然得知，恐怕我這輩子都被蒙在鼓裡呢！”

　　“你都知道了？”朱墨臉上有些驚訝。

　　他赧然笑了笑，“你才救了她，若立刻揭穿謝蘭的真面目，我恐怕你會心寒。再說了，若我倆同時到你面前對質，你未必會深信不疑，興許還會被那人找到可趁之機，離間咱們夫妻。”

　　“我是那種識人不明的人嗎？”楚瑜氣咻咻的反問道，“你未免太瞧不起我了。你與我之間，我自然是偏向你的，怎會相信外人的一面之詞？”

　　她這也是事後諸葛，話說得漂亮。朱墨明知事實未必如此，依舊遷就了她的說法，安慰般的笑道：“是，你當然是分得清的，是我自己小人之心，以為你未必肯聽。”

　　楚瑜的自尊心得到滿足，心情大悅，也就不糾纏許多了，這樁事本來就該她感激朱墨才是，畢竟謝蘭那蹄子選擇下手的物件是她。

　　趁著她此刻寬宏大量，朱墨悄悄將手指插到她散開的髮鬢中，把玩起那些柔亮的頭髮來，一壁說道：“今日去下山之前，我命人將玲瓏送回了林尚書家。”

　　他只說了這一句，便再無下文，似乎等著楚瑜提問似的。

　　楚瑜果然直起身來，怪模怪樣的看著他，“你送走她幹什麼，這與我有何干係？”

　　朱墨歪躺在枕上，丟給她一個“我不說你也懂”的眼神。

　　楚瑜一聽這話，分明意指她不能容人，朱墨才將玲瓏打發走的。楚瑜不由惱羞成怒，吹鬍子瞪眼睛的看著他，“你以為我是那種爭風吃醋的人嗎？玲瓏算什麼，不過是個丫頭，我何必與她計較，你即便將她收房也沒什麼。倒是你，真真是小人之心度君子之腹，以為我會因此感激你不成？”

　　她這番話可謂酣暢淋漓，至於其中包含幾句真意，就只有她自己曉得。

　　朱墨對這只炸毛小貓的性子摸得可謂透裡透，安撫起來也得心應手，他笑吟吟的應道：“是，都怪我擅作主張，辱沒了夫人你賢良的名聲。以後再有人往我府裡送美人來，我只管笑納便是了。”

　　這人可真會蹬鼻子上臉，楚瑜發性又要捶他，卻被他大手一抄，順勢攬入懷中，任憑楚瑜怎麼掙扎也不放開。

　　懷中的小獸停止反抗，似乎是認命了——這輩子她都逃不脫此人的魔爪。

　　朱墨輕刮了刮她的鼻子，偏過頭，與她正面相視，認真說道：“阿瑜，隨我回家去吧，好嗎？”

　　楚瑜沒有言語，只往他懷裡拱了拱，片刻之後才往他懷裡拱了拱，“你可得想個合適的由頭，不然我是不會乖乖跟你走的。”

　　這話就是變相的應允了，朱墨心胸舒暢，粲然道：“那是自然。”

　　小夫妻的彆扭至此似乎宣告一段落，朱墨之後便躺倒下來。而南嬤嬤也老著臉又往楚家一趟，說是衛尉大人身染微恙，夫人若是得空，還請回去探視一番。

　　這一回楚瑜沒等何氏下逐客令，自己便露面了，雖沒有明白應允，南嬤嬤一去，她便命盼春等兩個丫頭收拾起東西來。

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　　第七章

　　何氏故作訝異，“你還真的打算回去伺候病人呀？那種人巴不得死了才好呢，活著也是拖累咱家的名聲。”

　　楚瑜不由嘀咕，母親的性子真是越來越奇怪了，以前她可不會這樣大大咧咧的詛咒人。鑒於自己之前對朱墨的態度也沒多好，她還是嘴硬道：“不然呢，難道母親願意看著你的女兒變成寡婦？”

　　何氏饒有興味的瞧著她。

　　楚瑜到底沒有忍住，半真半假的埋怨道：“娘，以後您別再說這種話了，憑什麼好好的咒人家？他又沒得罪您。何況眾生皆苦，誰也沒比誰強到哪兒去，您又何必盯著他不放？”

　　楚蒙在一邊插嘴道：“是呀，我瞧著這位妹夫倒是很有趣的人，騎術精湛不說，勉強也能與我過上一招半式，這已經十分難得了。”

　　他想了想，補充道：“況且，他酒量也很不錯。”

　　瞧瞧，男人間的友誼建立得多麼容易，僅僅是一餐酒飯便解決了。楚瑜冷眼看著，覺得跟朱墨比起來，自家的哥哥簡直單純得冒傻氣，他現在也未知自己中了妹婿的算計，還以為兩人真成了八拜之交呢。

　　當然，論起真實的武藝，楚蒙這位大舅哥亦是遠遠不如。從這方面而言，朱墨欺騙他倒是一樁善舉。

　　要回去是極容易的，箱籠一收便成了。不過楚瑜由於自尊心作祟，整頓馬車時還是假模假式的道：“都說禍害遺千年，這一位倒好，偏偏生起病來，連累我也得費心料理，哎，還以為能清閒幾日呢！”

　　盼春心裡暗笑，嘴上卻不得不逢迎著，“人吃五穀雜糧哪有不生病的，少不得夫人您費些辛苦，誰叫您與姑爺伉儷情深呢？”

　　可巧楚璃從旁邊路過，甩了甩帕子道：“可不是！到底楚家的飯菜傷人，吃過幾回便得病了，為了妹妹你的玉體著想，以後可別再回娘家來了！”

　　楚瑜知道這位四姐因婚事瘋魔得厲害，因此總不理她。她不由暗暗詫異，先前楚璃可是對朱墨青眼有加，現在倒是一心一意撲在那位喪偶的安王身上去了，誰說女子的心意不易變呢？

　　她自己又何嘗不是。

　　月斜西窗，朱墨俯面向下躺在床鋪上，下身只穿了一條撒腳褲，上身則完全赤-裸著，露出結實的胳膊與虯結有力的肩背。

　　楚瑜看著他精壯的身量不由得咋舌，平常倒是一點兒也瞧不出來，這可真是穿衣顯瘦脫衣有肉呢。

　　壓抑住那點小小的不軌之心，楚瑜小心的將淡綠的清涼藥膏塗在他後背的淤青上——正是朱墨先前從太醫院領回的那種治傷藥。楚瑜暗暗嘀咕，沒想到這東西的用途還如此廣泛。

　　一不留神，她指下按壓得稍重了些，朱墨輕呲一聲，倒抽一口涼氣。

　　楚瑜忙停下手裡動作，關切問道：“是不是很疼？”

　　朱墨搖搖頭，扭著脖子望她笑道：“不疼，要是你平時在床榻間也這般有勁倒好了。”

　　這人真是，老是一臉正經的說些下流話，楚瑜都不知該如何應對。她啪的一掌往朱墨後腰擊去，痛得那人發出齜牙咧嘴的慘叫。

　　楚瑜滿意的俯視著他，“看你還老不老實！”

　　朱墨卻趴著一動也不動，似乎是只有出的氣，沒有進的氣了。

　　難道自己下手過重，一巴掌把他拍暈了？楚瑜很懷疑自己能否有這樣的實力，卻還是心中不安，在他肩胛上揉了揉，試探道：“敢是睡著了？”

　　朱墨冷不丁挺起強韌的腰，翻身將她壓在底下，都不知他是怎麼做到的。

　　兩人已有半個多月不曾行房，休說朱墨貪饞的慌，連楚瑜也有些惦記那滋味。因此她的反抗就顯得不那麼真心實意，只羞怯的道：“你身上還有傷……”

　　朱墨才振雄風，自然不能損了自己的男子氣概，很是豪邁的道：“一點小傷不打緊的。”

　　“不，我是說你後背上還沾著藥膏，將被子弄髒便不好了。”楚瑜澄明的雙目很是正直。

　　都什麼時候了還說這種話……朱墨嘀咕一句，俯下身去，在楚瑜光潔如鵝蛋的臉頰上啄了一下，輕笑著道：“真是不解風情。”

　　楚瑜還想說些什麼，雙唇便已被他灼人的氣息封住了。朱墨隨手一揮胳膊，綃帳垂落，只餘一室旖旎風光。

　　待得雲散雨收，楚瑜那未出口的埋怨便成了半真半假的呢喃，連聲音也多了幾分嬌滴滴的意味，和摻了花蜜一般。

　　她偎在郎君懷中絮絮低語，朱墨安靜聽著，時不時發出一兩聲淺笑。他見楚瑜汗濕兩鬈，身形好似嬌軟無力，因將她往肩頭攏了攏，“累不累？我讓人送點湯飲進來。”

　　楚瑜捂著臉點了點頭，她是沒想到朱墨能有這樣好的體力，這一夜竟和兩人初試雲雨那回差不了多少，怪道別人都說小別勝新婚呢。

　　自從夫人帶著丫鬟僕人從娘家回來，小廚房也熱鬧了不少，早晚粥水不歇，連糕點果品也是時刻備著的。眾人見朱大人對楚家小姐這般看重，竟和王母娘娘差不了多少，哪還敢存輕慢之心。

　　楚瑜望著浮在淺盅裡的紅棗茶，不由得起了警戒，“你還想讓我服用那避子藥啊？”

　　儘管朱墨的出發點是好的，楚瑜對於這種做法卻是深惡痛絕，她可不想連懷孩子都不能自己拿主意。

　　要是朱墨虛情假意的哄勸她回來，卻依舊騙她喝那藥，那她乾脆還是回娘家算了。

　　朱墨忙道：“怎麼這樣疑神疑鬼起來，我吃過一次虧還不夠麼，如何會重蹈覆轍？”

　　楚瑜心道吃虧的是我可不是你，不過見朱墨語氣真摯，她也就半信半疑的接過來，看到朱墨臉上的笑，她冷不防將湯盞遞過去，“你也嘗嘗。”

　　要是湯中做了手腳，朱墨難免也深受其害——不曉得男子喝了是不是一樣不能受孕，不對，應該說不能生育才對。

　　“怎麼這樣放不下心。”朱墨歎息一聲，到底還是端過來，輕輕抿了幾口，將剩餘的半盞遞還給她，“你要是不介意，就把這碗中的殘飲喝了吧。”

　　楚瑜倒真是一點嫌棄也沒有，舉起碗便咕嘟咕嘟暢飲起來，喝得涓滴不剩。比起承擔未知的風險，這點小芥蒂就算不得什麼了。

　　朱墨雙目濡濡望著她笑道：“這下咱們可真是相濡以沫了。”

　　誰聽他每日甜言蜜語的胡唚，楚瑜剜了他一眼，對著鏡子查看自己的妝面。自從斷去那藥之後，她夜裡睡得不及從前香甜，不曉得有沒有瘦脫相——女為悅己者容，可即便不為討朱墨的喜歡，她也格外注重自己的容貌，天知道他這人嘴巴有多壞的。

　　朱墨又把玩起她的頭髮來，仿佛那不是長在她身上的，而是一件稀罕的玩意兒。他輕聲說道：“衡陽水患一事，我已如實向陛下稟告，陛下已命人尋拿趙克己，想必不日就會提交大理寺了。”

　　楚瑜用淨帕揩了揩唇畔的湯汁，閑閑說道：“這般看來，謝蘭也算得償所願。”

　　這女孩子本就為伸冤之事而來，儘管方式有欠妥當，到底還是讓她成功了。

　　朱墨聽她提起此事，眉眼間卻有幾分緊張，“我命人將其送往佛寺清修，你會不會怪我？”

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　　第八章

　　楚瑜挑了挑眉毛，“我是那種不分輕重的人嗎？”

　　何氏教她待人以善，卻沒說要像佛祖割肉飼虎一般奉獻犧牲，何況在這件事裡頭，朱墨根本稱不上心狠手辣——他又沒謀財害命。

　　朱墨似乎舒了口氣，“那就好。”他頓了頓，小心看著楚瑜臉色，“其實還有一事，我不知當不當說。”

　　楚瑜頂見不得有人說話吞吞吐吐的，不耐煩道，“你我是夫妻，還有什麼可避諱的。”

　　朱墨聽了這話便如吃了一顆定心丸，因道：“實不相瞞，我才為你提請了三品夫人的誥命，若審批得宜，想必封誥過幾日便會下來。”

　　他見楚瑜面色沉沉，還當她不喜歡這些虛名，豈知楚瑜心裡想的卻是另一件事：從來皇帝賞賜官員，多半是妻母一同得到封賞，皆因朱母已經不再，承恩的才成了楚瑜。不過，為何從來沒聽朱墨提起他母親呢？

　　也是提過一次的，在那次朱墨為她沐發時。不過楚瑜總覺得朱墨的身世太過離奇，何以能從尚書府的一個門童平步青雲，這其中也帶些神秘色彩。楚瑜謹慎的沒有細問，她和朱墨剛剛和好，可不能因一點小事再起隔閡。

　　見身畔的男子一眼不眨看著自己，楚瑜因笑了笑，“受與不受都沒什麼，既是陛下恩旨，我又何必故作清高，那樣不是太虛偽了麼？”

　　她伸出纖纖玉指，點了點朱墨胸口，“看在你這回還算識趣，居然想到用請封來將功折罪，我就不罰你日日跪那搓衣板了。”

　　其實她明知朱墨帶著傷，哪裡捨得讓他天天跪著呢，遠的不說，就算讓下人們看見，她這個賢妻的名聲肯定保不住了——儘管楚瑜心知肚明，她自己的所作所為絕稱不上賢慧。

　　往事如煙散去，兩人各自讓了一步，楚瑜往他肩窩靠了靠，心平氣和的問道：“我聽說趙克己是由安王殿下一手提拔的，當初監修衡陽河渠也有安王的人馬，這回趙克己出事，莫非安王殿下竟能全身而退麼？”

　　夫妻倆體同一心，楚瑜理當對朱墨的仕途表示關切。

　　朱墨將她肩頭的褻衣往上拉了拉，免得受涼，溫聲說道：“陛下膝下子嗣不多，即便安王有錯，陛下亦不會認真罰他，不過陛下乃是明理之人，雖不便處置安王，卻貶斥了他府中的幾名幕僚，與趙克己過從親密的幾名官吏也沒逃脫干係。”

　　楚瑜不由咋舌，這還叫沒罰呢，誰都知道太子身體不好，而安王蕭啟與太子的爭鬥亦愈演愈烈，皇帝偏偏于這時剪除了蕭啟的羽翼，這不明擺著殺雞儆猴麼？卻叫郁貴妃與安王殿下的臉往何處擱？

　　又不曉得有多少人會在背後幸災樂禍。

　　她定定的看著朱墨，“這下安王一定恨死你了。”

　　朱墨面上依舊看不出懼怕來，無所謂的道：“隨便，反正天底下恨我的不止他一個。”

　　也罷，反正楚瑜對那母子倆本就無甚好感，蕭啟倒楣她也只有高興。不過朱墨透露給她的消息倒是間接提醒了她，她想了想說道：“楚家那邊我也該提個醒兒，郁貴妃執意與定國公府結親，誰知道她們安的什麼心，不能讓那些人得了便宜去。”

　　朱墨笑道：“你肯勸，也要他們肯聽呢。我看你也不用替別人發愁，倒是先擔心擔心自己才是。”

　　“我有什麼可擔心的？”楚瑜不解。

　　“你既封做誥命夫人，以後皇后還是哪宮的娘娘設宴請客，自然也少不了你的位置，逢年過節，你還可以往宮內走動走動，你說，這算不算一件得意事？”朱墨笑得像只狐狸，眼縫裡都透露出神清氣爽的滿足。

　　楚瑜這才明白過來，敢情他抬舉自己的同時，也挖了個坑給自己跳。這下自己就別想安閒了，來去還得和宮裡各位主子應酬，自然，她也務必得在人前做出恩愛無間的表像來，否則那些主子娘娘問起，她總不能將家中的不和宣揚到外頭去，更不可能說回娘家就回娘家了。

　　朱墨這是變相剝奪了她的自由，迫使其與自己牢牢拴在一起。楚瑜恨恨的看著他，天底下怎麼會有這樣口蜜腹劍之人呢？

　　可是她非但不能拒絕，還得假裝高興接受他的好意。否則朱墨到張惶後那裡告上一狀，張惶後沒准立刻將她請到宮中去，她可吃不起這份殊榮與辛苦。

　　朱墨這廝還笑得格外溫柔，“阿瑜，你怎麼好像不高興似的，是嫌我做得還不夠麼？”

　　夠了，夠了，只求他老人家行行好，少抬舉她些，楚瑜便千恩萬謝了。她抓住朱墨的衣領，姿態柔旎到了極致，“怎麼會？大人對我的好意，我求之不得。”

　　她簡直欲哭無淚。

　　楚瑜這位新夫人來了又走，走了又回，短短一月裡反覆折騰，府中的下人雖不敢表露些什麼，背地裡豈有不議論的。不過夫妻拌嘴，從來都是床頭吵架床尾和，自家人的事，旁人也不好置喙什麼。何況朱大人為了討娘子歡心，連那美貌多姿的玲瓏丫頭都攆了，兔死狐悲，他們難免也有些震懾，更不敢多置一詞。

　　南嬤嬤自從見識了朱墨在楚瑜身上傾注的心力，再不敢冷眼旁觀，而是老老實實的教導她管理內宅之事，漸漸將掌家的權柄移交到她手中。

　　楚瑜於此道還是張白紙，好在她天資聰穎，又肯下苦功學習，南嬤嬤教導起來並不十分費力。約略半月之後，楚瑜就能將府中的交易處理得井井有條了，當然這也是由於朱府人口本來就少、瑣事不繁的緣故。

　　除此之外，朱墨在京中買下的商鋪，城西城東兩處置下的田地，南嬤嬤也都慢慢叫楚瑜知道——身為衛尉府的女主人，總不能對這些事一竅不通。

　　楚瑜見到那堆成厚厚一疊的文契，嘴巴不由得張大，幾乎都能塞下鵝卵了。她難以置信的道：“有這麼多呀？”

　　南嬤嬤微微蹙眉，“夫人有什麼疑問嗎？”

　　楚瑜回過神來，忙訕笑道：“沒有，只是略感吃驚而已。”

　　她總覺得朱墨的身家仿佛是個無底洞，還以為是他素日裡貪墨所得，因此心中常懷警戒，沒想到卻是來自這些田莊鋪子的出息，這倒令她放心了許多。

　　楚瑜吩咐盼春望秋二人將契書分別抄錄一份，好帶回房中細細查看，又面向南嬤嬤道：“這些鋪子平日裡都是由誰打點的？”

　　南嬤嬤道：“有些是合別人入股，譬如南明侯鐘世子等人，他們自會派人打點，另一些則是由大人親自安置。老奴平素不管這些事，每月月初，各地管事自會將帳冊送來，大人偶爾亦會過目。”

　　楚瑜一聽這話便知道，朱墨大概是不理會這種小事的，而是全責交由下人代辦。也多虧南嬤嬤忠心，從未想到從中謀取私利。思及此處，楚瑜頭一回對這位端正古板的老人家產生了類似尊敬的感情。

　　不過朱墨已經成家，南嬤嬤為了避嫌，這些事自然得移交到她手中。楚瑜想到何氏手裡那幾間碩果僅存的商鋪，多半是請相熟的親戚打理，因為生人信不過。可惜朱墨卻是孑然一身，若能有些四五門子的親戚，事情也會容易許多。

個人言論

　第九章

　　楚瑜在家時跟著先生學過算學，記帳對她而言是不難的，加之有南嬤嬤從旁指點，很快便能夠上手了。不過若干年的帳簿堆積繁多，要一本一本的看清楚，非花費相當的時間不可。

　　這一日楚瑜依舊坐在窗前翻看帳冊，盼春給她倒了杯熱茶來，又清脆的笑道：“才將二門上的小廝抬了一筐東西，小姐可知道是什麼？”

　　這丫頭也學會賣關子了，楚瑜瞪她一眼，耐著性子，“是什麼？”

　　“小姐您見了就知道了。”盼春俏皮的擠了擠鼻子，因授意讓幾個當值的老媽媽將東西搬進來。

　　掀開頂上的布幔一瞧，編織精細的竹筐裡臥著一堆青杏，整整齊齊的碼列在一起，且似乎是醃漬好的，透出一股酸甜沖鼻的清氣。

　　沒聽說朱墨有這樣務農的親戚，楚瑜皺起眉頭，“這是誰送來的？”

　　盼春這時就不像方才那樣好顏色了，朝院牆外努了努嘴道：“還能有誰，先前送回尚書府的玲瓏姑娘，人雖然去了，卻還惦記著咱們府裡呢，聽說大人病中胃口不佳，特意送了這筐醃柿來，作為佐粥的小菜。”

　　這丫頭倒是好心思，知道金玉器物都不值得什麼，倒會在細節處下功夫。楚瑜微微勾起嘴角，紅杏枝頭春意鬧，兩小無猜正當時，沒准這些柿子也是玲瓏一個一個親手揀好的，想著朱墨每嘗一粒，都能惦記起她來。

　　可真是個妙人兒。

　　盼春适才的笑容早沉下去，一臉憤慨的道：“這個玲瓏，都送回原籍還不安分，以為憑幾個柿子就能扭轉乾坤麼？這樣粗口麻舌的東西，狗都不吃，虧她有臉叫人送來。”

　　她伸腿欲將那竹筐踢翻。

　　楚瑜抬手制止她，鎮定的道：“別人有心，這份心意可不能糟蹋了。”

　　說著便命令幾個婆子將酸杏抬到後房去。

　　盼春不解的看著她，“小姐您想怎麼處置，不然讓奴婢拿出去喂狗得了。”

　　“瞎說什麼呢，這是她特意準備了為郎君開胃消食的，自然得問過郎君自己的意思。”楚瑜從容說道。她可不會糊塗到在這種小事上爭風吃醋，況且，正好也能試探一下朱墨的反應——他攆走玲瓏時，到底是毅然決然、還是情意綿綿的？楚瑜可不想這丫頭不撞南牆心不死。

　　這時候裝什麼大度，盼春小聲嘀咕了一句，正欲深勸，忽見望秋急匆匆進來，滿臉是汗道：“小姐，外頭來客人了，南嬤嬤不敢擅作主張，讓婢子請您過去呢！”

　　天底下還有南嬤嬤應付不了的客人？楚瑜眼中閃過一絲驚訝，將帳簿收進抽屜裡，用鎮紙壓著，這才款款整衣起身。

　　靠近門庭，已聞人語喧嘩之聲，聽得出來，南嬤嬤正竭力安撫來人，至於幾位大駕光臨的稀客，則顯得有些急躁。

　　南嬤嬤見她近前，忙欠身施禮，“夫人。”這位老人家向來泰山崩於前而面不改色，此刻額頭卻有細汗沁出，可知此事連她也覺得煩難。

　　楚瑜目光微沉，看向青石階下，這下就更叫她吃驚了。原來這幾位客人並不如她想像中尊貴，而是衣衫簡樸的一對男女。男的約莫而立之年，穿著一身粗麻布衫，兩腳急促不堪的拍打著，臉上同時具有小市民的老實與狡猾。那婦人則看不出年歲，想來也有二十出頭，簡單挽了一個髻，臉上並未十分妝飾，衣著倒是清潔得多。

　　兩人身後還牽著幾個孩子。

　　男子見這樣一位服飾華麗的夫人出來，忙越前一步，嘰嘰呱呱的說些什麼，楚瑜半晌也沒聽清，臉色不由微微冷下去。

　　這是哪來的一群閑漢！

　　那婦人知她誤會，忙將丈夫拉過一旁，耐心安撫住他，繼而滿面笑容的上來道：“這位便是弟妹吧？聽說二弟去年剛和你成親，我們兩口子事忙，也沒來得及道賀，實在抱歉得很。”

　　這婦人倒是很懂禮數，不過她話裡的稱謂楚瑜就聽不懂了，她將目光投向身畔的南嬤嬤。

　　南嬤嬤附耳解釋道：“說是朱大人在老家的親戚，還是一家子兄弟……”

　　婦人可巧聽見這句話，忙擠上前道：“對，咱們是從濟寧老家過來的。”

　　說著便要往門裡擠，幾個伶俐的丫頭忙攔住她。

　　婦人一臉錯愕，楚瑜看著越發頭疼，她可從沒聽說朱墨還有個老家哥哥，瞧南嬤嬤的樣兒，顯然她也沒聽聞過。

　　這婦人看著又頗情真，楚瑜不得不多問一句，“你說你們是郎君的親戚，可有何憑據麼？”

　　刻意用親戚一詞代指，其實是間接模糊了他們的身份。

　　婦人尚有些愣怔，男子已罵罵咧咧上前來，“我早說朱墨是個狼心狗肺的雜種，連下人也都是些狗眼看人低的，你還低聲下氣做什麼？趁早闖進門去，他還敢不接待咱們二人不成？”

　　此言一出，眾僕婢都微微色變，連南嬤嬤也失了平日的圓和，顯出幾分冷嘲。

　　婦人知道不好，忙捂住丈夫的嘴，陪著笑臉道：“今日多灌了幾口黃湯，他平時不是這樣人，還請弟妹多體諒則個。”

　　楚瑜看戲看了半天，也瞧出些門道來，看來這群人是打定主意要來認親戚了。無論是真是假，她自己可不能引狼入室，總得先徵求朱墨的意思再說，因微微笑道：“這樣吧，你二位初來乍到，咱們從前也未見過，貿貿然放你們進來，萬一是賊可怎麼好……”

　　婦人忙道：“沒有那種事，弟妹你誤會了！”

　　楚瑜可不管什麼誤會不誤會，依舊說道：“這樣吧，我想了個折中的法子，先送你們到客店住一晚，等郎君晚上回來，若果然不假，再由郎君親自將二位接回，你們覺得如何？”

　　這段話雖然客套，可是也難免生疏冷漠。那男子聽了立刻便要發作，還是婦人好性子，怕他胡言亂語，將其拽到一旁密密的商量些什麼。

　　兩人說話的聲音雖低，楚瑜隱約聽見什麼“吃得苦中苦，方為人上人”“福氣在後頭”之類的話，臉色於是更加不愉。照這般看來，即便這兩人真是朱墨的嫡親，也必然不是好相與的。

　　婦人勸住她家那口子，面上的笑容更加卑屈謹慎，她幾乎是忍氣吞聲的道：“那便聽弟妹的意思吧。”

　　楚瑜便讓盼春掏出一錠銀子給她，揚起下巴道：“這個應該夠你們一夜住宿了。”

　　豈止一夜，這一塊少說也有二兩多，住半個月都不成問題呢。婦人喜不自勝，忙用牙咬了咬，見是真貨，這才心滿意足的揣進袖裡，告喏離去。

　　楚瑜站在臺階上，看著這拖兒帶女的一家子浩浩湯湯出門，這才轉身和南嬤嬤商量起對策來。

　　無論她如何逼問，南嬤嬤始終將頭搖得如撥浪鼓般，堅定的道：“老奴可從未聽說朱大人還有一位長兄，大人未足十歲便流落京城，饑寒交迫，若非機緣巧合，只怕早就餓死了，若家中還有親族在，怎麼眼看著一個小孩子凍餒至死而不施以援手？”

　　楚瑜也不相信這種事，不過大千世界無奇不有，或許真有這樣的狠人也說不定。