一尊佛像，趕走毒梟與堆成山的垃圾

winehsu

《Criminal》Podcast 有一則 2015 年的舊聞，覺得很有趣，分享給大家：

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Dan Stevenson 與他的妻子 Lu 在加州 Oakland 東湖區住了 40 年。不知從何時開始，東湖區治安越來越差，有販毒的、賣淫的，偶爾還有闖空門的。
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五六年前，社區還給每戶人家發送了哨子，提供夜歸或家中遇到緊急危險的時候呼救用。
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Dan 覺得反正井水不犯河水，這些人也怕警察找上門，所以也盡量低調沒跟鄰居起什麼爭執。鄰居都有想過找報警，但大家其實都覺得少惹事，以免遭到報復什麼的。而且就 Dan 觀察，毒販在這個社區的信譽可能比警察還可靠些。
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幾年前的某天夜晚，Dan 與妻子上床睡覺，大約三點，他們聽到外面有動靜，發現有個人站在他們露天平台上，那座平台很高，要爬梯子上去。這個人應該是從隔壁爬樹爬上來的。Dan 試著大喊叫那個人下去，可是他發現那個人很迷茫。Dan 的妻子說要打給警察，但 Dan 覺得這傢伙就是嗑藥嗑茫了，叫警察來可能會讓他激動而失控。Dan 後來花了45 分鐘把這個人勸下來，讓他安然無恙地離開。
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販毒啊、賣淫的，都沒讓 Dan 覺得厭煩，讓他感到最憤怒的，是第 11 大道和東 19 街，一小塊車道分流的三角綠地。那裡本來應該是草木扶疏的地方，卻堆滿了廢棄床墊、沙發、衣服、隨手扔棄的垃圾、甚至使用過的保險套和針筒。更糟的是，Dan 還看過有私人垃圾車開過來把一車的垃圾跟廢棄傢俱傾倒完，就跑了。
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如果看不見就算了，偏偏從 Dan 的窗戶看出去就看見這一大坨堆積如山的垃圾。Dan 與太太 Lu 每天都要不斷打給市府，但都沒什麼用，清掉一次，這裡馬上又會堆滿垃圾。而且市府清潔隊的人若是晚點到，那垃圾會堆得更誇張。因為路過的人會覺得，哦～這是個垃圾集中場，然後就把家裡不用的垃圾、廢棄傢俱床墊有的沒的又堆上來。
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Dan 與妻子為這個事想了很久，到底該怎麼改善這坨垃圾山的問題，他們想了很多方法。有一天，他們浮現一個主意：佛像！
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他們決定去買一尊佛像擺在那塊小樹叢。Dan 與妻子並不是佛教徒，為什麼會想到佛像呢？
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Dan 說，因為佛教在西方是很溫和中立的一種信仰。假如放一尊耶穌神像，可能就會有爭議，但佛像不一樣，似乎不太有人會對佛陀有什麼不滿。
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Dan 與 Lu 開始到處找合適的佛像，有天 Lu 帶回來一尊大約 60 公分高的黑色石雕佛像，Dan 很喜歡，他覺得酷斃了。但他擔心如果佛像放在那塊地上被偷走，他一定會氣瘋。所以他給佛像做了底座，讓祂堅實地固定在草地上。
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就這樣，Dan 每天早上起床喝著咖啡的時候，就可以看到佛像是否還安好。這算是在公有土地上做私有的事，Dan 可不管，他覺得有些事就是先做再說，別管什麼行政程序了。
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佛像就靜靜地坐在那塊草地上，一開始，垃圾少了，然後大約四個月後的某天一早，他發現有人坐在草地上給佛陀上漆。那人非常小心翼翼，他把佛像漆成了白色的。而且那人還留了一顆橘子在佛陀前。
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隔了一天，一顆橘子變成了一對橘子。在那之後，佛陀每天都有新的貢品，有時是花束、有時是水果，有時甚至還有錢幣。
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有天 Dan 下班回家，發現佛陀神像旁多了兩尊神像。Dan 不知道這是怎麼回事，但他後來理解，應該是有人覺得佛陀需要被保護。
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慢慢地，這尊石雕佛像，搖身一變成了一座神壇。而且佛陀也升級了，祂不再是白色的，而是金色的，而且還有人給祂做了衣服（袈裟），Dan 覺得祂現在的樣子酷極了。
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這尊佛雕除了外型不一樣，連祂所在的地方都有人為祂蓋了一棟房子，沒有門的，若你個子嬌小，還可以鑽進去跟佛陀一起睡一晚的那種小房子。
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Dan 說，若要膜拜，就要跪下來，彎身鑽進去。而且佛像身邊也多了好幾尊他認不出來的神像。
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每天早上七點，就會有人來膜拜誦經，他們會敲著木魚唸唱一段時間。有時候，神壇前會出現一排桌子擺滿食物與祭品，然後這些虔誠的信徒們會先進行祭拜儀式，接著他們就在樹下閒聊，過一會再把祭品收拾乾淨，或者坐在草地上分享祭品一起吃掉。
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這些佛教徒認識 Dan 嗎？認識，他們知道他是誰，也知道這尊佛像是 Dan 跟他太太在 2009 設置在那裡的。他們經常會拿一些食物去送給 Dan，有時候是好幾疊的熟食，有時候是水果，有次竟然送了一整罐威士忌....
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Dan 每次都要婉拒說，我跟太太兩人吃不了那麼多，真的，你們別再送了。
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這些信徒都是從別處來的，不是這個社區的鄰居，他們英文不好，有的甚至不會說英文，但他們總是不斷對 Dan 鞠躬，Dan 也不斷鞠躬回禮。
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Dan 其實根本不知道他們怎麼想的，他只想說：「Good Luck！佛陀保佑你們大家！」
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現在一天大概會有 7-80 個人特別來這裡祭拜佛陀，甚至還有從 Minneapolis 來的，說要跟 Dan 和佛像合照。
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但這還不是最誇張的，在佛像從最陽春版一路進階到現在已經是一個精緻的神壇，這幾年時間，先是垃圾沒了，然後不知從何時開始，毒販一個個搬走了，然後賣淫的也紛紛離開了。
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一篇當地報導寫道，Oakland 東湖區從 2012 該社區開始有神秘神壇與固定祭祀活動開始，這區的犯罪率在一年內下降了80%。
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Dan 覺得，人們對於信仰，多少會帶有一點敬畏之意。不管這個信仰跟自己有沒有關係，人們都會覺得「別惹毛祂」，所以他想，這尊佛像發揮了作用，他讓亂丟垃圾的人因為敬意而不再丟了，販毒賣淫的因為內心不安而搬離了。