[笑臉貓／周末] 延禧攻略 (全文完)

慕冰至

第一一零章  除夕夜

　　除夕到了。

　　不但民間張燈結綵，宮中同樣熱鬧。

　　樹梢上掛上了燈籠，有紅紙糊成的胖燈籠，也有畫著才子佳人圖樣的六角宮燈，鞭炮聲響起，幾個宮女太監放下手中的燈籠，齊齊摀住耳朵。

　　皇后懷裡的永琮有樣學樣，也用胖胖的小手摀住自己的耳朵。皇后憐愛地看他一眼，對身旁的魏瓔珞道：「瓔珞，今年除夕宮裡的隔年飯和賞銀，都分派好了嗎？」

　　「是，奴才去問的時候，嫻貴妃一早安排好了，宮裡人人有份，因內務府今年進項多，還比往年厚了一成，大家都高興極了。」瓔珞看著她，心裡也十分高興。

　　她原本擔心的事情沒有發生，產子之後，皇后的身子並未因此虛弱下來，相反，似乎是因為有了永琮的陪伴，她的氣色越來越好，最近還開始長肉，臉頰漸漸豐潤起來。

　　比起病如西施的皇后，魏瓔珞覺得還是胖些的皇后比較好看。

　　這一切都是託了永琮的福。魏瓔珞眼神變暖，正想逗逗皇后懷裡的永琮，外頭忽然走來一個太監，行禮之後，道：「皇后娘娘，魏家傳消息來，瓔珞姑娘的父親摔馬重傷，要請娘娘開恩，准她回去探視。」

　　魏瓔珞面色一僵。

　　皇后點點頭：「瓔珞，你拿了本宮手令，即刻出宮去吧。」

　　「不。」魏瓔珞硬邦邦道，「我不去。」

　　皇后楞了一下：「你這又是干什麼？」

　　魏瓔珞咬牙道：「他為了區區內管領之位，連親生女兒都能拿來做籌碼，這樣的父親，我不需要！」

　　「不得胡言！孝道大於天，今日你若不去，他日必受人詬病，如何立足於宮中？」皇后搖搖頭，不允許她在這件事上落下污點，當即替她拍板道，「聽本宮的話，立刻出發。」

　　魏瓔珞無奈，只好不情不願地應了聲是。

　　皇后這才笑了起來，柔聲對她道：「去吧，本宮等你回來。」

　　魏瓔珞一步三回頭的出了宮，太監傳完話以後，同樣也出了宮，但沒有回內務處，而是左右四顧片刻後，匆匆趕去了鐘粹宮。

　　與其樂融融的長春宮相比，承乾殿卻顯得有些氣氛緊張。

　　嫻貴妃俯臥在美人榻上，香肩半露，一名刺青師傅仔仔細細觀察她肩頭的舊傷疤，衡量再三之後，才小心翼翼開口：「娘娘，不若刺一朵蓮花。蓮，出淤泥 而不染，濯清漣而不妖，是天下間最高潔的花兒，正符合娘娘的品性。」

　　「出淤泥而不染，濯清漣而不妖？」嫻貴妃先是一楞，繼而哈哈大笑起來，因笑得太過劇烈，故而釵鈿凌亂，連遮在身上的薄紗都落了下來，「妙，真是妙極了！」

　　刺青師傅跪在地上，壓根不敢抬頭看她，額上汗水密佈，不知道自己剛剛說錯了什麼話。

　　「起來吧。」直到珍兒在一旁提醒，「娘娘答應了，你照辦吧！」

　　「是。」刺青師傅這才擦了擦汗起身，花了幾分鐘穩定了一下心緒，才止住了雙手的顫抖，穩穩的拿起了針。

　　銀針蘸了染料，輕輕落在嫻貴妃肩頭。

　　每一針下去，嫻貴妃的身體就微微顫抖一下，沒過多久，大片大片的汗珠就冒出來，讓她像是剛剛從水裡撈出來似的。

　　為了避免染料暈開，珍兒不斷用帕子擦拭她身上的汗水，有些心疼道：「娘娘，留著這道疤痕，不是能讓皇上更憐惜嗎？」

　　「你懂什麼。」嫻貴妃嘶了口氣，目光冷厲道，「日子久了，憐惜愧疚就成了厭惡，就算皇上不說，本宮自己也得有自知之明。」

　　一朵青色蓮花慢慢綻放在嫻貴妃的肩頭，她的神色愈發冷酷，卻在此時，外頭傳來敲門聲，珍兒起身出去了片刻，回來以後，湊在嫻貴妃耳邊說：「娘娘，魏瓔珞出宮了。」

　　「是嗎？」嫻貴妃慢慢睜開眼，「那還等什麼，將這消息遞給純妃吧。」

　　「是。」珍兒領命出宮。

　　她走後，嫻貴妃不發一語，平靜的趴在榻上，雙臂疊放一起，腦袋靜臥臂上，閉目假寐，直至珍兒再次回來。

　　此時蓮花已經繡好，刺青師收拾了工具，行禮退出，目送他離開，珍兒這才開口：「娘娘，純貴妃真會有所行動嗎？」

　　「人心不足。」嫻貴妃眼也不睜地笑道，「一開始她只想要個孩子，等她真的當了母親，就會想要更多，偏生她想要的，隨著那位嫡子的誕生，皆成夢幻泡影……誰！」

　　帷幕忽一抖，後面的人壓根沒膽量走出來。

　　珍兒飛快走過去，將帷幕一扯，露出背後戰戰兢兢的刺青師來。

　　刺青師面色雪白，抖著嘴唇道：「娘娘，奴才漏了一根針……」

　　嫻貴妃微微一笑，並未為難他，只讓他拿了朕快走，刺青師如蒙大赦，連忙取針離開。

　　珍兒欲言又止，還未開口，忽然聽見身後一聲慘叫，回頭一看，只見帷幕上

　　一蓬鮮血。嫻貴妃頭也不抬地揮揮手，帷幕抖動了片刻，地上傳來重物被拖走的聲音，不一會兒，那聲音消失無蹤。

　　「從前要好的至交，為皇儲之爭自相殘殺。」嫻貴妃慢條斯理地將衣裳拉過肩頭，掩去了那朵蓮花，輕輕一笑道：「這一場大戲，本宮等了好久！」

　　哐當——

　　長春宮內，皇后看著地上那隻摔成幾瓣的瓷碗，眉頭蹙起。

　　幾個宮女立刻過來收拾，明玉則重新遞了一隻一樣的瓷碗上來，碗裡盛著半碗碧米羹，色澤如碧，最是爽口。平日裡皇后很愛吃這個，故而魏瓔珞最擅長做這個。

　　如今沒了她的陪伴，皇后心裡總覺得少了些什麼，就連眼前這碗碧米羹都失了風味，略略動了幾勺就放下了，嘆：「今日口淡，沒什麼胃口，你們拿去分了吧。」

　　桌子上的菜壓根就沒動過，宮女們興高采烈的拿下去分食了。皇后則去暖閣看望永琮，待哄睡他，夜也深了，皇后打了個呵欠，回了寢殿內，讓明玉為她卸下釵鐶，準備上床歇息，釵鐶拆到一半，忽然聽見殿外一聲大喊：「來人啊，暖閣走水了！」

　　暖閣，永琮如今的居處。

　　皇后驚得魂飛天外，跳起身道：「永琮！！」

　　天上無星無月，暖閣卻燒成了一片火海，光焰衝天而起，將半個天空都燒成了紅色，如同一支蘸了鮮血的筆，在天空勾勒出一輪血月。

　　「永琮！永琮！」皇后被幾個宮女拉著，否則早已衝入火海。

　　幾個宮女太監衝向宮門口巨大的「吉祥缸」，想要取水救火，哪打開缸蓋，缸內的水竟已全部結冰，壓根取不出水來。

　　「怎會這樣？」明玉看著裡頭的冰塊，聲音苦澀，忽轉頭對宮人們喊，「叫火班的人來救火！你們去後院，井水！井水！」

　　一個人衝出宮門報信，其他人趕去後院取水。

　　待處置完一切，明玉左顧右盼，忽然臉色一白：「娘娘呢？」

　　一群人只顧著尋水滅火，竟沒人留下照看皇后，待回過神來，便發現皇后竟不知所蹤，明玉望著不知何時已經打開的暖閣大門，心膽俱裂，大叫一聲：「皇后娘娘！」

　　她不顧一切朝大門衝去，卻又被迎面而來的熱浪逼了回來，嗆了幾聲，正不知所措時，先前去報信的太監領著火班的人趕到。

　　「快，快救救皇后娘娘！」明玉指著被火焰燒得通紅的大門，哭著對他們喊，「皇后娘娘在裡面！」

　　眾人大驚，火班的人急忙用激桶救火，只是火勢太大，一時之間難以撲滅，燒至最後，琉璃瓦脊接連破裂墜下，暖閣竟有崩塌之勢。

　　「娘娘！」明玉別無他法，只得一咬牙，從一名太監身上扯下棉袍，用水打濕了，往自己身上一罩，就要往火海裡沖。

　　身旁的人急忙將她攔下，明玉掙扎道：「放開我，我要去救娘娘……娘娘！看，是娘娘！」

　　眾人順著她的目光看去，見一個踉踉蹌蹌的身影從暖閣內衝出，來不及高興，明玉已經焦急地喊道：「快喊太醫，快，快！」

　　皇后被燒得渾身是傷，傷勢極為駭人，衣上發上還燃著火。幾個太監宮女急忙衝過來，解下身上的衣裳，撲滅她身上的火星。

　　見她模樣如此淒慘，明玉的眼淚一下子全湧出來，撲過來道：「娘娘，你還好吧……七阿哥還好吧？」

　　說完，她低頭看向皇后懷中緊緊抱著的襁褓，忽然目光一滯。

　　「他很好。」皇后聲音沙啞，目光呆滯，「他很好，他很好……」

　　襁褓被燒得發黑，裡面靜悄悄一片，沒有哭聲，也沒有……半點呼吸聲。

慕冰至

第一一一章 喪（上）

　　只一夜功夫，雕欄玉砌的暖閣就燒成了一片廢墟，些許黑氣從斷瓦殘垣中升出，又很快被水潑滅。

　　昨日還張燈結綵的長春宮，今日哀聲一片。

　　「走開！」皇后死死抱住懷中襁褓，瘋狂地用枕頭、被縟砸向太醫、宮女等人，「不許過來，七阿哥很好，他很好！」

　　弘曆剛要走過去，就被張院判攔了下來：「皇上，皇后傷心過度，失了神智，萬不可靠近！」

　　一把推開張院判，弘曆快步走到皇后面前，道：「皇后，永琮已經沒了，你先放開他，讓太醫給你看看傷，好不好？」

　　皇后如同一頭受驚的母獸，緊緊抱住襁褓，縮在牆角裡，警惕地盯著他，身上的燒傷經過一夜，愈發顯得淒慘猙獰，創口處不斷有鮮血往外溢。

　　這樣下去不是辦法，弘曆一咬牙，忽然幾步上去，用力抱住皇后，然後厲聲道：「把阿哥帶走！」

　　「不！」懷中襁褓被幾個宮人奪走，雙手雙腳又被弘曆給箝制著，皇后動彈不得，只能撕心裂肺地喊道，「把永琮還給我，還給我！」

　　宮人在弘曆的示意之下，將襁褓抱出長春宮，目送他們離去，皇后眼底一片絕望，忽轉頭朝弘曆吼道：「是你，是你奪走了永琮，你為什麼要奪走我的兒子？」

　　弘曆心中悲痛至極，卻還要安慰她：「因為他死了，皇后，永琮已經死了！你振作一點，不要如此失態，更別忘了你自己是誰！」

　　皇后盯著他，一字字道：「我是誰？皇上，你說我是誰？」

　　弘曆認真地：「你是朕的妻子，是母儀天下的大清皇后！」

　　「是啊，我是大清皇后！自冊封之日起，我侍奉太后，敬重皇上，善待妃嬪，治事小心，我怕行差踏錯，被世人指責，怕不夠賢德，遭皇上厭棄！不妒、不怨、不恨，我幫皇上護著妃嬪，甚至把她們的孩子當成自己的孩子，可我得到了什麼？除夕之夜，閤家團圓，上天卻要我在這一天失去永琮！他是我用自己的性命換來的，世上最珍貴的人啊！」皇后笑了一聲，佈滿傷痕的手死死握住弘曆的手臂，淒涼的質問道，「皇上，你告訴我，富察容音從未做過一件壞事，為什麼落得如此下場，上天為什麼要這樣殘忍，為什麼，為什麼啊？」

　　弘曆反握住皇后冰冷的手指，眼底隱隱一線淚光，聲音沙啞道：「皇后，你累了。」

　　「不，我不累。」皇后忽然推開他的手，「我要去找永琮，我要去找他。」

　　弘曆再次伸手去攔，卻見皇后目光一厲，抓起弘曆的手臂，狠狠一咬，牙齒深深扎進弘曆的肉裡，鮮血立刻在她嘴裡瀰漫開來。

　　她向來溫柔賢惠，眾人從未見過她如此瘋狂的模樣，頓時嚇呆了，唯弘曆短暫的皺眉之後，大喝一聲：「皇后累了，需要休息，你們還在做什麼，還不快過來服侍皇后歇下？」

　　眾人這才回過神來，七手八腳的過來幫忙，但在皇后的瘋狂掙紮下，竟個個帶傷，不是臉被抓破了，就是被咬傷，又因為對方是皇后，不敢太過冒犯，於是投鼠忌器之下，最後竟無一人能靠近她。

　　「我不要當皇后了。」皇后搖搖晃晃的站起身，身上到處都是血——她自己的血，與旁人的血，嘴中喃喃道，「我就做富察容音，我就做永琮的母親，我什麼都不要，什麼都不要了！把永琮還給我，把他還給我！」

　　弘曆握著受傷的胳膊，痛苦的閉了閉眼睛，咬牙道：「取繩索來！」

　　明玉震驚看他：「皇上？」

　　「叫你們拿繩索來！」弘曆厲聲。

　　「是，是！」太監們連滾帶爬，很快就取了一條繩索來，弘曆深呼吸幾下，在眾人驚訝的叫聲中，撲上前去，用手中繩索將皇后捆了起來。

　　繩索在她身上套了一圈又一圈，皇后瘋狂掙扎道：「弘曆，你放開我！你放開我！」

　　弘曆也不願將她如牛馬般捆著，只是更不願意看她傷人傷己，忍著眼中的淚水，他啞著聲音道：「富察容音，你是朕的皇后，是愛新覺羅弘曆的結髮妻子，你沒有放肆任性的權力，更沒有中途退出的可能！朕不管你是病了，還是發瘋了，都要牢牢記住，你肩頭的責任！」

　　皇后總是很擅長忍耐，往日裡，只要拿責任二字壓她，她就什麼都能忍耐下來，但她是個人，人，總有忍無可忍的那一天……

　　「永琮！」皇后忽然崩潰的大哭道，從喉嚨裡，從胸膛裡發出人世間最悲涼的哭聲，「永琮！」

　　哭聲迴蕩在長春宮裡，久久無人回應。

　　那個會在鞭炮響時用小手摀住自己耳朵的孩子，那個會在母親呼喚他時，咿咿呀呀回應的孩子，再也回不來了。

　　從寢殿內出來，弘曆抬手擦了一下淚水：「明玉。」

　　「奴才在。」明玉的眼睛也是通紅的。

　　「從現在開始，你要一直守著皇后，聽明白了嗎？」弘曆囑咐道。

　　「是。」明玉回道。

　　弘曆點點頭，又回頭望了寢殿一眼，然後才嘆了口氣離開，走了沒兩步，忽然腳下一個踉蹌，險些跌倒在地，李玉連忙伸手去攙扶，弘曆卻揮開他的手，慢慢站 直了脊樑，沉聲道：「傳旨，朕要親自為七阿哥治喪。」

　　李玉震驚地望著弘曆：「皇上，這不合規矩！」

　　弘曆臉上淚痕未乾，冷冷道：「朕說的話，便是規矩！」

　　李玉猶豫道：「那太后那兒，要不要奴才派人去稟……」

　　弘曆擺擺手：「太后十分喜愛永琮，這個消息，只能由朕來告訴她！」

　　李玉：「嗻。」

　　「走吧。」弘曆又嘆了口氣，一瞬間，似乎老了許多，「朕想再看眼七阿哥。」

　　卻在此時，一名太監飛快來報：「皇上，八百里加急。川陝總督張廣泗奏緊急軍情，大金川土司莎羅奔攻明正土司等地，意欲吞併諸藩！」

　　聞聲，弘曆長久沒有開口說話。

　　李玉低聲斥責：「長沒長眼睛，七阿哥剛去，皇上哪兒有那心情，快滾下去！」

　　弘曆冷冷打斷他：「著和親王安排永琮治喪事宜，召軍機大臣去養心殿議事！」

　　李玉一怔，陡然明白過來：「嗻！」

　　弘曆最後看了一眼長春宮，歉意在他眼中一掃而過，他毫不猶豫地轉身離去。

　　裡外僅有一門之隔，外頭的動靜，其實瞞不過門內的人。

　　皇后身上捆著繩索，一動不動地躺在床上，眼睛直直盯著天花板，半天都沒有動一下，若不是呼吸還在，竟似個死人。

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第一一二章 喪（下）

　　富察府。

　　爾晴的肚子愈發大了，行動漸漸困難，大多數時候都像今天一樣，坐在椅子裡，任由身旁的侍女為她揉肩，餵食，以及說些有趣的事兒逗她開心。

　　「傅恆去哪兒了？」爾晴吃了一顆紅棗，問道。

　　杜鵑忙回道：「今日收到緊急軍情，少爺奉旨入宮去了，現在這個時辰，應該在養心殿。」

　　爾晴一笑：「皇后剛剛失去了七阿哥，皇上是生父，傅恆又是親舅舅，可這兩個人都不在皇后身邊，男人可真是心狠啊！」

　　杜鵑垂下頭，不好也不敢接她的話。

　　皇后遭了這麼大的難，消息連夜傳回富察家，老夫人立刻暈了過去，醒過來，也一直在哭，兩隻眼睛原本就看不大清東西，如今哭多了，便愈發不中用了。老爺與她伉儷情深，見老妻如此，心中同樣不好受，一夜之間，生生白了不少頭髮。

　　傅恆更不必說，他今日是繃著臉出門的，知他性情的人，便知他這次進宮，多半是要為自家姐姐尋個公道。

　　上上下下，也唯有爾晴無動於衷，全不將皇后的事兒放在心上，仍有閒情逸致賞花，棗子還多吃了幾個。

　　又咬了一顆棗子在嘴裡，咀嚼片刻，杜鵑伸手過去，爾晴將棗核吐在她手心，然後拿出帕子擦了擦嘴，道：「我是皇后的弟媳，理應代替額娘入宮去看望皇后娘娘，你說呢？」

　　杜鵑一楞：「可是少爺不准您出門……」

　　「你想想清楚，再與我說話。」爾晴輕輕撫摸自己的小腹，慢條斯理道，「傅恆是你現在的主子，這兒是你將來的主子……」

　　杜鵑看著她的小腹，神色複雜。

　　「走吧。」爾晴將手往前一伸，示意她扶自己起來，「送我進宮。」

　　這位稀客的到來，叫明玉吃了一驚。

　　「你怎麼來了？」她問，聲色有些沙啞，眼圈也有些泛紅，顯是哭了一夜。

　　「我是來探望皇后娘娘的。」爾晴道。

　　明玉猶豫地看了寢殿深處一眼，裡頭黑洞洞的，所有的窗戶都關上，厚厚窗簾落下來，靜默得像一間巨大的墓室：「娘娘現在誰都不想見。」

　　爾晴嘆道：「我知道，不過，越是一個人呆著，越容易胡思亂想，讓我單獨陪娘娘談一談吧。」

　　見明玉還有些猶豫不決，爾晴拉了拉她的手，親暱如從前：「從前我是最懂娘娘心意的人，又是富察家的兒媳，照顧開解娘娘，實在責無旁貸。明玉，讓我進去吧，就算勸不了娘娘，也總是個安慰。」

　　若是明玉自己勸得了皇后，自不需要她幫忙，只是她嘴笨，那個最為伶牙俐齒的魏瓔珞又恰好不在身邊，最後只能將希望寄託在這個長春宮的舊人身上，嘆道：「好吧，你進去試試吧。」

　　爾晴微微一笑，走進了寢殿內。

　　望著眼前關上的大門，明玉喃喃道：「瓔珞，你什麼時候才回來呀……」

　　「明玉姐姐！」珍珠的聲音從旁傳來，「太醫讓您過去一趟……」

　　「哎，來了來了！」

　　皇后一倒，長春宮就失了主心骨，大大小小的事情，全壓在明玉肩上。

　　只處理了半天，明玉就覺得力不從心，心裡愈發思念魏瓔珞：「這些亂七八糟的事兒，就該交給她來做，她能整得井井有條，我卻越弄越糟……」

　　等到處理完，她已經筋疲力盡，猛然想起爾晴還在寢殿內，又匆匆趕了回來，恰逢殿門一開，爾晴從裡頭走了出來，臉上帶著淡淡的笑容，似乎遇見了什麼開心的事情。

　　「怎麼樣？」明玉帶著期望道，「娘娘心情好些沒？」

　　爾晴笑：「有我陪著說說話，自然好多了。」

　　明玉長出一口氣，一不留神，心中最大的擔憂脫口而出：「我就怕娘娘想不開……」

　　她自知失言，忙住了嘴。對面的爾晴也給她面子，故意裝作沒聽見她剛剛說的話，笑道：「你放心，娘娘寬容豁達，遲早會明白的。時候不早，我該在宮門下鑰前出宮，你要好好照顧皇后。」

　　明玉送走了爾晴，又在宮門口徘徊片刻，直至夕陽西下，朱紅宮門沉沉落下，她才嘆了口氣，知道魏瓔珞今夜是回不來了，神情失落的回了長春宮。

　　宮人點起了蠟燭。

　　許是因為心中淒涼，連看蠟燭的燭火，都覺得是一滴明亮的淚水。

　　明玉痴痴盯著桌子上的燭火，冷不丁身後傳來一聲：「明玉。」

　　明玉登時回過神來，轉身奔到床邊：「娘娘！」

　　皇后不知何時已經醒了，她慢慢轉過頭，眼中一片清明，只因傷勢嚴重，故而看起來有些形容憔悴，但聲音神態已經恢復到平時的溫柔：「本宮餓了，想吃些東西。」

　　「好，好。」明玉含淚笑道，「奴才馬上吩咐小廚房準備。」

　　皇后：「你先鬆開繩子。」

　　「這……」明玉臉上流過一絲猶豫。

　　「怎麼，你難道還要一直捆著本宮不成？」皇后對她柔聲一笑，「本宮已經好了。」

　　明玉小心翼翼打量她片刻，見她神色如常，再無瘋癲之態，於是放下心中的將信將疑，給她解了綁。

　　解綁之後，皇后也未發難，只是揉了揉帶著繩痕的手腕，輕輕道：「本宮想吃你做的江米年糕。」

　　「好，好。」明玉點完頭，又猶豫起來，「現在去做，要好久才能完成，您一整天滴水未進，不如先讓廚房準備薏仁米粥，好不好？」

　　皇后搖搖頭，顯得有些執拗：「不，本宮只想吃你做的江米年糕。」

　　「好吧。」明玉實不忍拒絕她，只好道，「奴才立刻去做，娘娘好好休息，奴才做好了，立刻給你送來。」

　　望著她匆匆離去的背影，皇后忽然喊道：「對了……瓔珞回來了嗎？」

　　「沒有。」明玉搖搖頭，心中也十分遺憾，若是有瓔珞的陪伴，想必皇后娘娘會好很多。

　　皇后失望道：「本宮知道了，你去吧。」

　　皇后並不是真的想吃江米年糕，故意選了這個費時許久的點心，是為了能夠支開明玉。

　　明玉走後不久，皇后慢慢從床上下來，一步步走出寢殿。

　　冷風吹過空枝，茉莉花不知何時已經凋零而去，空留枯枝於風中搖曳，道不盡的蕭索淒涼。

　　皇后的目光越過空枝，遙遙望著不遠處的角樓，臉上浮現同樣蕭索淒涼的笑容，輕輕道：「我這一生，真是步步是錯。」

　　拔下頭上珠釵，毫不在意的往地上一丟，皇后笑道：「我天性不愛拘束，卻嫁進了皇家，成了大清皇后。」

　　一隻明月璫丟在地上，被她的鞋底無情碾過，她抬手摘著另外一隻耳上的明月璫，笑道：「若我能安安分分的當個六宮典範倒還罷了，可我卻貪戀兒女情長，妄想得到皇上的愛……」

　　金釵步搖，耳璫玉環，一樣一樣從她身上脫落，就像她執著的過去，執著的責任，執著的愛情。

　　不知不覺，皇后身上除卻一件素白衣裳，已經別無他物，她立在高高的角樓上，衣擺迎風而展。

　　「一錯再錯，我最大的錯，就是生下永璉永琮。」她痛苦的閉上眼睛，「你們兩個不該投身在我這，我身為母親，卻無法保全你們，一切都是我的錯……」

　　淅淅瀝瀝的雨水從天而降，夾著細小的雪。皇后慢慢睜眼看向天空，抬手接了一片雨雪，雪花在她掌心融化，她心中酸楚無比，似乎老天都在懲罰她，暖閣起火時，不見天空下雨，到了此刻，竟突然下起雨來。

　　「對不起，對不起，對不起。」她連說三聲對不起，對自己的家族，對皇上，對兩個夭折的孩子，最後含淚笑道，「對不起，瓔珞，答應要等你回宮，可惜，我等不到了……不過，你要為我高興，從今以後，我不再做皇后了，只做富察容音，我——只是富察容音！」

　　她忽然張開雙臂，如同一隻白色的飛鳥，自紫禁城的角樓一躍而下。

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第一一三章  賜死

　　咚，咚，咚——

　　魏瓔珞腳步一頓，望向鐘聲響起的方向，不知為何，心中狂跳不止。

　　她手裡提著一隻盒子，裡頭是從家裡帶來的禮物，幾樣民間小食，還有幾樣街上買來的小孩玩具，也不是什麼稀罕東西，只能說聊表心意。

　　東西是魏清泰給準備的，他總覺得當奴才的，除了辦事得力，還得時不時給上頭送送禮，這樣感情才能聯絡得下去。

　　魏瓔珞對他依舊不冷不熱的，她忘不掉小時候的事，忘不掉自己跟姐姐因他受的苦，尤其忘不掉他對真兇輕描淡寫的原諒。

　　礙於皇后的面子，她才回家一趟，本想連夜回宮，豈料魏清泰放低姿態，朝她喊離去的背影喊了一句：「魏瓔珞，你可以恨我，一輩子不原諒我，但今天是除夕之夜，留下來，陪我吃完這頓年夜飯，不成嗎？」

　　魏瓔珞緩緩轉頭，神色複雜地看著他。

　　他的頭髮白了，臉上的皺紋也越發的多了，明明升了官，在他身上卻找不到半點喜色，只有一種老人獨有的孤獨感，以及對一家團聚的渴望。

　　魏瓔珞終是嘆了口氣，回到桌子旁：「今晚吃什麼？」

　　吃了飯，就過了回宮的時候，魏瓔珞只好宿在家裡，等到第二天早上，才不情不願的接過魏清泰硬塞來的禮盒，等在了宮門外。

　　這一等，就等來了這不詳的鐘聲。

　　「這是喪鐘。」負責開宮門的侍衛驚訝道，「宮裡面出了什麼事？哪位貴人去了？」

　　一名侍衛從宮內衝出，面色惶恐，道：「皇后崩逝了！皇后崩逝了！」

　　魏瓔珞愣了楞，手中年禮脫手而落，她忽然推開兩人，飛快朝長春宮方向奔去。

　　遠遠聽見哭聲一片，等進了殿內，便見滿目白幡，一條條掛滿宮殿，宮裡伺候的人也全都換上了白衣，連頭上簪著的絹花都換成了一色的白。魏瓔珞從中尋到明玉，一把抓住對方的肩膀問：「發生了什麼事？」

　　明玉哭得上氣不接下氣，半天說不出一句完整的話來，魏瓔珞實在等不下去，索性鬆開手，急急朝寢宮方向跑去。身後，明玉終於找回了自己的聲音，嘶啞哭道：「別看，娘娘她現在——」

　　殿門吱呀一聲開了，魏瓔珞愣愣看著床上的皇后。

　　一床錦被蓋在她身上，從頭到腳。

　　滴答，滴答，鮮血沿著一角被縟往下淌，在地上凝了一個血圈，魏瓔珞望著那血圈，手腳冰冷，遲遲不敢上前，遲遲沒有勇氣揭開那一角被縟……

　　「長春宮突逢大火，七阿哥不幸沒了，娘娘痛不欲生，竟從角樓一躍而下……臨死前，她問你為什麼沒回來？」魏瓔珞聽見爾晴在她身後痛哭道，「瓔珞，你為什麼晚了一日，為什麼沒在黃昏之前回來！為什麼！為什麼這麼晚才回來啊！ 」

　　「我為什麼沒早點回來……」魏瓔珞喃喃自語，一遍又一遍，「我為什麼沒早點回來……」

　　她失魂落魄地立在床沿，忘記吃，忘記睡，忘記時間的流動，忘記了自己與身旁的一切，彷彿化作了一隻殉葬用的紙紮娃娃，守著棺中的主人，日日月月，直至紙張泛黃，身體腐朽。

　　直至弘曆的聲音在她身旁響起，極平靜的聲調：「馬上為皇后換衣梳妝，朕要皇后走得體面尊嚴。」

　　兩名侍女從她身側川流而過，一人手捧妝奩盒，一人手捧華服，準備為死去的皇后重新梳妝打扮，豈料魏瓔珞忽然一揮手，打翻了身旁那隻妝奩盒。

　　盒子落地，裡頭的珠釵玉環叮叮噹噹落在地上。

　　眾人驚得吸了一口涼氣，魏瓔珞卻極平靜道：「皇上，奴才會為娘娘清理血污，但娘娘已經選擇丟掉了珠寶首飾，這些累贅的東西，就免了吧！」

　　弘曆冷冷道：「她是皇后，自不能一身素服離開！」

　　明玉忙扯了扯魏瓔珞，魏瓔珞甩開她的胳膊，盯著弘曆道：「皇上，娘娘若在意身外之名，就不會從高處一躍而下，請皇上開恩，准娘娘無牽無掛地走！」

　　弘曆：「明玉，去替皇后梳妝！」

　　魏瓔珞：「皇上！」

　　弘曆盯著覆著錦被的皇后，像在對魏瓔珞說，更像是在對皇后說：「她永遠都是朕的皇后，不會心無罣礙，更不能自由自在，這是她的命！」

　　明玉怕魏瓔珞再次惹惱弘曆，忙跪在地上，將散落於地的珠釵玉環盡數撿回盒中，然後端著妝奩盒回到皇后身旁，正要揭開被縟為她梳妝，卻被魏瓔珞按住了手。

　　「皇上說得如此輕描淡寫，是在怪娘娘自戕，犯下大錯嗎？」魏瓔珞盯向弘曆。

　　弘曆漸漸有些發怒了，卻不知是怨皇后，還是怨自己：「身為皇后，如此懦弱，如此無用，朕絕不原諒！」

　　「皇上！」魏瓔珞也怒了，「娘娘體寒如冰，骨痛難忍，卻還是拚死生下七阿哥！人人道她是為了鞏固皇后之位，不是！娘娘深深知道，皇上想要嫡子承繼大統！因為皇上需要，所以娘娘犧牲，哪怕賠上自己的性命！結果呢？除夕之夜，喪子之痛，錐心刺骨，痛不欲生！皇上，您每天坐在 養心殿，有沒有聽見娘娘絕望的呼告，她在等你救她啊！」

　　明玉趕緊拉了拉她的手臂：「瓔珞，不要再說了！」

　　可惜因為皇后的死，魏瓔珞已經逐漸失去了理智，那些只能埋在心裡頭的話，如今全被她說出了口：「皇上，娘娘真心愛您，真心對待六宮眾人，可她的真心，換來您的忽視，換來妃嬪陰謀算計！人人都笑娘娘傻，不！她一點兒都不傻，她天生聰慧，可就是不忍！她不忍傷害同陷深宮的女子，更不忍傷皇上的心啊！可是皇上，您為什麼不能給她一點憐，給她一點愛，為什麼那麼冷酷，難道您的心是冰做的嗎！」

　　弘曆氣得臉色發青，忽閉上眼睛道：「李玉！」

　　李玉：「奴才在！」

　　弘曆：「魏瓔珞屢次犯禁，大逆不道，賜自盡，為皇后殉葬。」

　　明玉腳下一軟，撲通一聲跪在地上，不停朝他磕頭：「不要，皇上不要啊，瓔珞，快求皇上饒命，快啊！快！」

　　魏瓔珞沒有跪。

　　為了給姐姐復仇，為了在這個吃人的紫禁城苟活下去，她跪了那麼多人，跪了那麼多次，如今終於可以不跪了。

　　她鬆了口氣，得償所願般的笑道：「奴才願意永遠追隨娘娘，謝皇上恩典。」

　　李玉一揮手，便有太監上前，將魏瓔珞押走。

　　「瓔珞，瓔珞！」明玉哭著爬回弘曆腳邊，咚咚朝他磕頭，「皇上，娘娘最喜歡瓔珞，您不能這樣做啊！」

　　弘曆看也不看她，他直直立在床沿，看著床上的皇后，聲音平靜如一潭死水：「正因為她是皇后最心愛的婢女，朕才要送她去陪伴皇后。」

　　明玉愣住。

　　兩名宮女從她身旁走過，手中各自捧著妝奩盒與華麗衣裳，明玉跪在地上發了一會抖，忽然沖上去，一把將盒子打翻。

　　眾人驚訝地看著她，有魏瓔珞作死在前，竟然還有人敢步她後塵。

　　妝奩盒落地的聲音響起，弘曆慢慢轉過臉來，冷冷看著她。

　　明玉嚇得臉色發白，但還是鼓足勇氣，一字一句對弘曆說：「娘娘才不會讓瓔珞殉葬，皇上，您一點兒都不瞭解娘娘，一點兒都不！」

　　「你——」弘曆大怒，正要將她也一併送去殉葬，忽然目光一垂，落在地上。

　　一封信落在兩人中央。

　　似乎……是隨著珠寶首飾，一併從妝奩盒中掉出來的。

　　弘曆沉默半晌，彎腰將那封信從地上撿起，展開一看，臉色立刻變了。

慕冰至

第一一四章 放逐

　　一隻木托盤遞到魏瓔珞面前。

　　裡頭放著三物，從左到右，分別是匕首，白綾，鶴頂紅。

　　「瓔珞姑娘。」手捧托盤的老太監慈眉善目，對她說，「這是看在你對皇后一片忠誠的份上，才會擁有的待遇。若換了旁人，一條繩子勒死就罷了，你自己選一樣吧。」

　　魏瓔珞微微一笑，道不盡的灑脫。

　　她毫不猶豫地拿起那隻白玉似的藥瓶，嘴角浮現一個如釋重負的笑容，似乎一個疲憊到極點的人，終於尋到了一味能讓自己永眠的藥。

　　慢慢擰開藥瓶，魏瓔珞閉上眼，將藥瓶遞到唇邊。

　　卻不等鶴頂紅沾上她的唇，一隻手忽然從旁邊伸出，將瓶子劈落。

　　魏瓔珞睜開眼，見李玉氣喘吁吁的立在她身旁，像是一路跑過來似的，額頭密佈汗水，他好不容易喘勻，然後道：「魏瓔珞，皇上赦免了你，你不必死了！」

　　魏瓔珞卻不領情，冷冷道：「為什麼？」

　　那副模樣，就彷彿赦免並非對她的恩典，而是一種活生生的折磨。

　　似乎早已料到她會是這幅模樣，李玉嘆了口氣，將弘曆囑他帶來的那封信遞過去，說：「這是皇后留下的遺旨。」

　　魏瓔珞一楞，飛快從他手中奪過信，然後迫不及待的展開，只見信中寫著。

　　「皇上，容音一去，便成永別，唯有婢女瓔珞，忠正剛烈，寧折不彎，不宜留於宮中， 請皇上準其出宮，任其自由。希自珍重，富察容音謹拜。」

　　「娘娘……」魏瓔珞熱淚盈眶，一滴熱淚剛剛落下，便被她抬手接住，免得落在紙上，暈染了娘娘最後留給她的東西。

　　「但死罪可免，活罪難逃。」李玉在旁邊道，「瓔珞姑娘，皇上囑你立刻動身，就在圓明園長春仙館守著皇后娘娘的供像，終身不得再回紫禁城！」

　　圓明園。

　　魏瓔珞一身青衣，手持掃帚，如同一個剛剛進宮的掃灑宮女般，望著眼前的湖光山色，亭台樓榭，對別的宮女妃子來說，被發配於此，如進冷宮，但對魏瓔珞來說，卻是個避世的桃花源。

　　不必再摻和進後宮的爾虞我詐，不必時刻防備身周身後射來的暗箭，雖然吃穿用度都簡陋了些，但卻有一樣別的地方都沒有的好處。

　　「娘娘。」魏瓔珞走進長春仙館，看著眼前的供像。

　　供桌上燒三根檀香，白煙裊裊，飄過供像的面龐。

　　能工巧匠，將皇后的面貌雕刻於玉石上，乍一眼望去，栩栩如生，似從高台上俯視下來，目光柔和，菩薩似地對魏瓔珞笑。

　　魏瓔珞放下手中掃帚，恭恭敬敬跪在杏黃色蒲團上，雙手合十，閉目禱告，然後咚咚咚，三個響頭之後，方重新起身，提起掃帚往外走。

　　與皇宮相比，圓明園才是她的歸宿。

　　在這裡，她可以日日夜夜與皇后娘娘的供像為伴，想像著娘娘還在她身邊，手把手的教她寫字……

　　嘩——手中無筆墨，魏瓔珞用掃帚在地上一撇一捺寫著字。

　　「倒挺有閒情逸致的。」一個戲謔的聲音在她身後響起。

　　魏瓔珞回頭一看，驚道：「哥！你怎麼在這兒？」

　　袁春望身上竟穿著與她一樣樸素的宮人服，手裡提著一隻掃灑用的水桶，笑道：「我被調來圓明園了啊。」

　　「你已經掌了內務庫庫房，又受了嫻貴妃賞識。」魏瓔珞喃喃道，「大好前程就在眼前，你……你怎麼……」

　　彈指在她眉間一叩，袁春望笑道：「無論金鑾寶殿，還是無間地獄，咱們永遠在一塊兒，你可是親口答應過，全都忘了嗎？」

　　瓔珞摸摸眉心：「原話不是這麼說的吧？」

　　袁春望哦了一聲：「少說幾個字，就是有福同享，有難同當咯。」

　　這哪是少了幾個字？

　　魏瓔珞沉默半晌，道：「你是不是瘋了，那麼努力想爬上去，好不容易得到了機會，現在又要生生放棄！」

　　袁春望從桶子裡舀起一勺子水，灑向花叢，極淡定道：「知道就好！記住今天我為你付出的一切，千萬別讓我失望，否則，我一定不會饒了你。」

　　魏瓔珞又感動又愧疚，看著他被汗水打濕的脊背，忽然走上前去，奪過他手裡的水桶，道：「我地已經掃完了，幫你灑一會水吧，你去邊上坐著！」

　　圓明園地方雖大，人手卻不多，春去秋來，兩人你幫我掃一會地，你幫我澆一會花，你餵我一口飯，我餵你一口水，酸甜苦辣一起嘗，路途忐忑一起走，彼此扶持著過著，期間發生了許多事，譬如傅恆率兵出征金川，又譬如……國不可一日無后，故嫻貴妃被冊封為皇后。

慕冰至

第一一五章 繼后

　　沒人住的屋子會舊，沒人走的地會荒，

　　才過去多久，長春宮的花圃裡就長出了野草。

　　弘曆站在花圃中，荒草萋萋，被風一吹，便折彎了腰。

　　「我知道，你與容音是結髮夫妻，她這一走，你難免痛心傷感。」太后走近他，安撫道，「但事情過去這麼久，你也該釋懷了。」

　　釋懷嗎？

　　弘曆低頭看著腳下的茉莉花，知道這世上只要還有一朵茉莉花在，他就永遠忘不掉那個茉莉般清麗的人。

　　「皇后是六宮之主，不能永遠空懸，你遲早要立后的。」太后仍在他耳邊勸，「在後宮之中，嫻皇貴妃雖無子嗣，威望和資歷卻最高，若要立后，她是不二人選。」

　　「太后說得是。」弘曆一嘆，「兒子只是……」

　　只是覺得對不起她……

　　「皇帝。」太后最是瞭解這一點，卻不肯慣著他，縱著他，半是規勸半是嚴厲道，「從前的遺憾，都已成為過去，不如憐取眼前人啊！」

　　弘曆看著一地白花荒草，良久，悵然一嘆。

　　三日後，承乾殿。

　　「那拉氏自皇考時賜朕為側室妃，持躬淑慎，禮教夙嫻，皇太后端莊惠下之懿訓，允足母儀天下，既臻即吉之期，宜正中宮之位。今謹遵慈命，側立皇貴妃那拉氏為皇后……」

　　送走了傳旨太監，珍兒興高采烈回到寢殿，一推門，愣在原地。

　　嫻貴妃已自行換上皇后禮服，立在鏡前，對鏡子裡的自己說：「你終於是皇后了。」

　　多好的一件事，在她臉上卻看不到半點喜色。

　　「額娘。」嫻貴妃單手撫著鏡面，喃喃道，「淑慎不再是從前那個懦弱無能的女兒，我做皇后了，六宮之主，母儀天下！從今以後，你再也不用過捉襟見肘的日子，再也不必受盡他人恥笑，我給你掙了臉面，沒有辜負你的期望……」

　　說著說著，淚水滾滾而下。

　　「……為什麼你不在？」嫻貴妃哽咽道，「為什麼不來親眼看看這身禮服，為什麼……不來誇誇我，抱抱我，額娘……額娘……」

　　她一手捂臉，雙膝緩緩下落，跪於鏡前，淚水在指縫間漫延垂落。

　　珍兒心裡嘆了口氣，輕輕將門給掩上了，然後守在門口，不讓旁人進去，不讓任何人看見或者聽見嫻貴妃最脆弱的一面。

　　國事家事，立后，國之大事，出征，家之大事。

　　「讓我死！讓我死好了！」

　　富察府一片大亂，爾晴鬢髮凌亂，手裡舞著一隻匕首，作出要自盡的模樣。

　　身旁圍了一群下人，個個哄，個個勸，杜鵑急得渾身是汗，見傅恆進來，忙衝過去道：「少爺，您可算來了！少夫人聽說你要去金川就急壞了，說與其看你去送死，不如一死了之，您快勸勸她呀！」

　　傅恆的目光往爾晴身上一掃，淡淡道：「還不動手？」

　　爾晴只是做做樣子，怎可能真的去死，一時之間騎虎難下，索性丟了匕首哭道：「富察傅恆，出征金川這麼大的事，我作為你的妻子，竟是最後一個知道的……你居然還叫我去死，你到底有沒有人性？」

　　他們夫妻不和，下頭的人也難做人，杜鵑小聲勸道：「少爺，您就體諒體諒夫人吧，夫人是真的擔心你……」

　　「擔心我？」傅恆笑了，「不，她是怕我戰死沙場，她就成了寡婦，如今擁有的名利地位，立刻就成了過往雲煙。」

　　爾晴不可置信道：「你說什麼！」

　　傅恆神色平常：「怎麼，我說的不對嗎？」

　　被他戳穿心事，爾晴不由得惱羞成怒，舉著匕首朝他刺去：「我索性砍了你的手，看你如何去戰場送死！」

　　她一個養尊處優的富太太，哪裡是傅恆的對手，傅恆只輕輕用手一劈，爾晴就痛叫一聲，匕首脫手而落。

　　一腳將匕首踢到角落，傅恆冷冷吩咐眾人：「爾晴留下，其餘人統統下去！」

　　他積威甚重，杜鵑彎腰撿起地上匕首，與其他下人退出門去。

　　「喜塔臘爾晴。」四下沒有旁人，傅恆聲音一沉，再不掩飾道，「我容你活著，不是因為你腹中懷著龍種，而是我曾對你有愧！但再多的愧疚，也挨不住你這樣的消磨，你聽好了，從今天開始，你給我老老實實呆在這棟樓裡，敢邁出去一步——」

　　「你敢怎樣？」爾晴瞪著他。

　　傅恆的語氣稀疏平常，說出來的話卻叫爾晴脊背發冷：「左腿邁，我就砍左腿，右腿邁，我就砍右腿。」

　　爾晴盯了他許久，終於確定，他說的都是真的……

　　心裡隱隱生出一絲悔意，不是後悔當初設計了弘曆，而是後悔自己先前不該吐露實情，而是應該將整件事栽贓到弘曆頭上，一口咬定，就道是弘曆垂涎自己的美色，強迫了自己……

　　反正傅恆這個忠臣，也不敢拿這件事去質問皇上，事實如何，還不是她說了算？

　　如今木已成舟，爾晴後悔之餘，只能哭哭啼啼道：「一個巴掌拍不響，孩子又不是我一個人能懷上的，你只顧欺辱我，怎地不見你去找皇上？」

　　傅恆搖搖頭：「我為皇上伴讀十年，他是什麼樣的品性，我比你清楚百倍。哪怕你美若天仙，只要和我拜了天地，進了富察家的大門，他就不會動你一根手指。這個孩子到底怎麼來的，你不說，我也能猜得到。你最好保佑我平安歸來，若我回不來……」

　　爾晴一時間心跳如鼓：「……怎樣？」

　　傅恆對她微微一笑，笑容裡既無愧疚，也無留戀：「京城郊外的庵堂，就是你畢生的歸宿！」

　　說完，他丟下咒罵不停的爾晴，頭也不回的離開。

　　金川之役，匡時許久，先前領兵的訥親已被押解回京，因其膽怯畏戰，導致損兵折將之故，被弘曆革了頂戴花翎。

　　傅恆頂了他的差事……但朝野上下，無人覺得這是一份好差事，相反，都視之為燙手山芋。

　　便連富察家的人也同樣這麼認為，故而他一回家，夫人老爺，親朋好友，紛紛登門來勸，希望他能放棄這門差事，縱會惹來弘曆的怒火，總好過馬革裹屍，死在邊地。

　　甚至連伺候他的小丫鬟青蓮，也在給他送茶時，輕輕放下茶盞，擔憂道：「少爺，您真要去金川嗎？奴才聽說大軍損兵折將，朝中無人敢出征，您現在去，該有多危險啊……」

　　差事已經下來，但傅恆沒一刻懈怠，下朝之後，沒與同僚去花船上快活，而是回了家，從書架上取了一卷兵書翻看，聽了青蓮的話，他放下兵書問：「青蓮，是老夫人讓你來的？」

　　青蓮一楞，忙垂下頭道：「對不起少爺，是奴才多嘴了。可老夫人都擔心得病倒了，說若您不肯放棄，就再也不見您了……」

　　「畏戰懼死，龜縮不前，那學兵書做什麼，當官做什麼？」傅恆嘆了口氣：「若老夫人再問，你就這樣告訴她。傅恆去做真正想做的事去了，請她原諒。」

　　「戰場上刀劍無眼，萬一……少爺心裡就沒有記掛的人嗎？」青蓮見他臉色一變，忙垂下頭，「是奴婢不好，奴婢說錯話……」

　　這話似乎觸動了傅恆的心事，他手裡握著兵書，久久立於書架前，似一座俊美的雕像，良久過後，才忽然丟下兵書：「我出去一下。」

　　「少爺！」青蓮在他身後喚道，「天就要黑了，您去哪兒啊！」

　　一騎絕塵，飛出傅恆府。

　　功名只在馬上取，傅恆的騎術出類拔萃，一路快馬加鞭，路人只覺身旁刮過一陣飆風，轉頭望去，只望見空中煙塵。

　　「籲！」傅恆忽然一勒韁繩，馬蹄揚起，復又落在地上。

　　圓明園內，一眾宮人正在做最後的掃灑。

　　「嗯？」魏瓔珞手持掃帚，回過頭來，「奇怪，我剛剛好像聽見了馬蹄聲。」

　　樹影一晃，一隻手撥開叢叢綠意，朝她伸去。

　　「你太陽底下站太久，曬出幻覺來了吧。」一隻手忽然搭在魏瓔珞肩上，袁春望半個身子壓在她身上，懶洋洋道，「快，我快不行了，帶我回去，往我頭上灑點水。」

　　「哎，你撐著點！」魏瓔珞登時忘了馬蹄的事情，半攙半扶著與他離去。

　　身後，一聲嘆息。

　　「現在與她說這些，又有什麼用？」傅恆緩緩將手收回來，自言自語道，「等我活著回來……」

　　將軍百戰死，壯士十年歸，既然無法與之約定歸期，又何必要人久等，不如獨自歸去。

　　「駕！」

　　馬蹄聲重又響起，帶著未能說出口的那句話，帶著一名將軍赴死的決心，離開了圓明園。

慕冰至

第一一六章 重會

　　「今年的萬壽慶典要在圓明園正大光明殿舉行，皇上，皇后，太后，純貴妃都會駕臨，不許你們出半點差錯，你們幾個，專門負責打掃皇上的勤政殿。」

　　張管事一個個點過去，最後點到魏瓔珞與袁春望，「你們兩個，專門負責後湖邊雜草的清理。」

　　瓔珞：「整個後湖？」

　　張總管：「對！整個後湖！」

　　怕她不知這份工作的重要性，張總管又補了一句：「這次的萬壽節將在圓明園後湖開放生典禮，一個個都警醒點兒，若有半點疏漏，仔細你們的皮！」

　　張總管走後，袁春望瞥了魏瓔珞一眼：「這差事又苦又累，你怎麼還笑得出來？」

　　「皇上來圓明園，純貴妃一定也會來，我不就可以見到明玉了嗎？」魏瓔珞喜笑顏開。

　　皇后沒了之後，長春宮的宮人便重新分配了去處，明玉被分配去了鐘粹宮伺候純貴妃，兩人雖然天各一方，但書信從未斷過。

　　「我先前還有些擔心，怕純貴妃不喜歡她這莽撞性子，後來得她來信，說她在鐘粹宮的日子過得還算不錯，才略略放下心來。」說到這，魏瓔珞又苦惱的皺緊眉頭，「可最近幾個月，書信莫名其妙的斷了，也不知她那邊出了什麼變故，等她過來，我正好問問，看看能幫上什麼忙……」

　　袁春望心裡一陣好笑，拿手指點了點她的眉心：「你呀你，自身難保，還想著幫人家的忙。」

　　魏瓔珞嘟囔一聲：「有什麼辦法，我就是這樣的性子。」

　　「你呀，真該學學我。」袁春望揉了揉她的腦袋，「我就從來不管外人的事，只管你我的事。」

　　他的性子，魏瓔珞可學不來。

　　袁春望擅長記仇，她卻擅長記恩，那點滴恩情，點滴友情，甚至點滴愛情，都能讓她永生難忘，如同一棵沙漠中的草，永遠記得一滴水的灌溉之恩。

　　幾日後，貴人登園。

　　一個貴人身後，總有數之不盡的奴才，於是隨著一個個貴人的進入，隊伍愈發浩浩蕩蕩，魏瓔珞在裡頭尋了半天，好不容易才尋到自己要找的人。

　　「……明玉？」魏瓔珞竟有些不敢認那人了。

　　兩人雖然同為長春宮大宮女，近況卻完全不同，魏瓔珞被罰進了圓明園，而明玉則去了純貴妃處，依舊做大宮女。

　　……但這是怎麼回事？她這個在寵妃面前當值的，氣色怎麼比自己這個受罰的還差？

　　魏瓔珞不動聲色的做著手頭的粗活，等了約莫半個時辰，終於尋到個時機，湊到明玉身旁，對她低語一句：「明玉，跟我來。」

　　圓明園山石林立，花葉繁茂，處處是藏人的地方。

　　魏瓔珞在這裡住了小半年，自是知道哪兒最適合說私密話，將明玉拉到一座假山後，她上下打量了對方片刻，神色凝重道：「明玉，你是不是有什麼難處？」

　　明玉氣色極差，似大病初癒的病人，魏瓔珞握住她的胳膊，卻只摸著了一把骨頭，肉一點也沒有。

　　氣色差也就算了，她還有些神志不清，恍恍惚惚看魏瓔珞許久，才如夢初醒似地打了個哆嗦，搖著頭道：「我，我很好。」

　　說完，她掙開魏瓔珞的手，就要逃離此地。

　　魏瓔珞哪能讓她這樣不明不白的走，當下伸手一拉，明玉當即一聲慘叫。

　　「……你受傷了？」魏瓔珞被她嚇了一跳，回過神來，也不顧她的掙扎，強行掀開她的袖子，可皮膚上光潔如玉，不見半塊傷口。

　　明玉：「我說了沒事，為什麼你就是不信……」

　　魏瓔珞盯著她：「沒事為什麼會疼？」

　　明玉支支吾吾，我了半天，尋不出一個合情合理的藉口來。

　　「明玉，這兒沒有別人，你就老實跟我說吧。」魏瓔珞按住她的肩，沉聲道，「是不是純貴妃對你做了什麼？」

　　明玉目光躲閃了許久，終於聚焦到她臉上，張了張唇，正要說些什麼，身後忽然傳來不冷不熱一聲：「明玉，你怎麼還在這偷懶，娘娘正找你呢！快過來！」

　　明玉渾身一顫，如同被一根來自身後的利箭穿胸而過。

　　「我……我這就來。」她畏畏縮縮的回了一聲，身影竟不由自主的佝僂起來，全無當年在長春宮時的火辣模樣。

　　見她如此，魏瓔珞忍不住心中一疼，抬頭朝來人看去，冷冷道：「你們對明玉做了什麼？」

　　來的是純貴妃身旁的大宮女，玉壺。

　　狠狠瞪了身旁明玉一眼，玉壺將頭轉向魏瓔珞，一臉無辜：「你說什麼？我聽不懂你的意思。」

　　魏瓔珞指著明玉：「好端端一個人，竟成驚弓之鳥，除非純貴妃人前照顧，背後凌虐！」

　　玉壺：「你可不要胡說八道！」

　　「當年貴妃處處以皇后馬首是瞻，如今先皇后故去，她卻背地裡凌虐長春宮舊人，於情理不通啊……」魏瓔珞冷笑一聲，上下打量著玉壺，「難不成，這其中還有什麼隱情？」

　　玉壺原本神色平常，直到聽了這句話，表情才略有一絲不自然。

　　魏瓔珞原本只不過是虛張聲勢，見了此幕，心中咯噔一聲，難不成……這背後真有什麼隱情？

　　「病從口入，禍從口出。」玉壺很快整理好自己的表情，極冷淡地掃了魏瓔珞一眼，淡淡道，「魏瓔珞，我警告你，說話要小心些，否則總有一天，你會死得不明不白……我們走！」

　　魏瓔珞目送她二人離開，身後窸窸窣窣，袁春望的聲音懶洋洋傳來，道：「何必呢，招惹上這樣的小人。」

　　搖了搖頭，魏瓔珞沉聲道：「我倒要看看，她是不是真要殺我，如果她真敢……那鐘粹宮背後一定藏了天大的秘密。」

慕冰至

第一一七章 新靠山

　　夜深人靜，兩名太監撬開了房門，悄然進了瓔珞的房間。

　　床上隆起一個人形，似一個女子裹著被縟，側身睡著。

　　一人望風，一人向床走去，等待片刻，見被縟下的毫無動靜，掏出匕首，狠狠刺去。

　　匕首扎進被縟裡，觸感極為奇怪。

　　太監一楞，掀開被縟一看，面色隨之一變：「不對！」

　　被縟裡哪裡有人，分明塞著兩隻枕頭！

　　「來人啊！」說時遲那時快，兩名太監眼見中計，正要退走，門外忽然傳來一聲大叫，「有刺客，快抓刺客啊！」

　　太監宮女本就睡得淺，這一聲尖叫猶如平地驚雷，炸開無數房門，宮女太監們呼啦啦從門後湧出來，跑得最快的，正好與衝出來的兩個太監撞個正著。

　　「就是他們！」魏瓔珞從張總管身後走出來，指著他們兩人道，「看！凶器還在他們手裡呢！」

　　兩名太監心中叫苦，自己怎麼這樣不小心，匕首丟在房間裡不好麼，偏偏要帶出來。

　　如今已沒了回頭路，隨著張總管一聲拿下，兩個人揮舞著手中匕首，分頭逃竄起來，然而寡不敵眾，很快就被眾人拿下。

　　看著地上跪著的兩人，張總管冷冷道：「你們是什麼人，敢在圓明園撒野！」

　　袁春望走到他身旁：「張總管，如今聖駕在此，這兩個人擺明了是來行刺的，大約是不辨方向，才會誤闖。」

　　弒君之罪，哪怕只是一個念頭，也足以誅了他們九族，兩人驚駭地看了袁春望一眼，不明白彼此無冤無仇，對方為何要下這樣的毒手，一個個慌忙辯解道：「不是，我們只是想偷東西！不是想要行刺啊！」

　　袁春望冷笑一聲，他雖然認都不認識這兩人，但既然對方敢對魏瓔珞下毒手，就莫要怪他無情，當即落井下石：「偷東西，為何要帶著匕首？真當我們是傻子？」

　　聽了這話，張總管再無遲疑，冷冷下令道：「兩個千刀萬剮的東西，拉下去！」

　　翌日。

　　「聽說你那昨夜進了刺客？」長春仙館內，弘曆負手而立，背對著魏瓔珞道。

　　「是。」魏瓔珞回道。

　　弘曆嗯了一聲，便沒了下文，繼續望著富察皇后的供像發呆。

　　仙館是為皇后建的，供像也是照著皇后的模樣造的，匠造處的手藝極好，造出來的供像與真人無異，望它望久了，恍恍惚惚之間彷彿穿過幽冥，與皇后隔著一池黃泉對望。

　　弘曆痴痴看它許久，才垂下目光，看著供桌上的鮮花和糕點。

　　弘曆：「朕記得，皇后在的時候，最喜歡吃這種糕點……等等，顏色怎麼這樣奇怪？」

　　李玉生怕他覺得自己這些下人有所怠慢，忙道：「皇上，每日都是新鮮的，您看，還散著熱氣呢！」

　　弘曆越看越奇怪，隨手取過一塊糕點咬了一口，立刻吐了出來，大怒：「這什麼東西！誰做的！」

　　長春仙館一直是由魏瓔珞打理的，弘曆來時，她也侍在一旁，弘曆一問，她便自然而然地站出來：「回皇上的話，是奴才做的。」

　　弘曆被氣笑了：「魏瓔珞，這是江米年糕還是泥團！」

　　瓔珞：「回皇上的話，昨夜奴才夢見皇后娘娘了，這是兩年來，主子第一次給奴才託夢，她說想念這道江米年糕！可惜圓明園的廚子不知道娘娘的口味，奴才就斗膽自己做了！」

　　弘曆：「你自己做了，就做成這個鬼德行？」

　　瓔珞委屈：「從前娘娘的小食指定了要明玉來做，奴才不過打打下手，請皇上恕罪！」

　　李玉呵斥：「巧言令色！」

　　瓔珞紅著眼圈：「皇上，奴才也是想全了娘娘的心願啊，可惜奴才無能，委屈娘娘了！」

　　弘曆怔住，過了一陣，忽轉身問李玉：「那個明玉……如今在何處？」

　　在皇宮裡，想要調遣一名宮人，說容易也不容易，說難也不難。而有弘曆開口，只半個時辰，明玉就被帶到了小廚房。

　　這本是圓明園宮人用來做飯的地方，如今暫時被借來用，李玉指了指裡頭一應俱全的材料道：「就在這兒，好好做點心！」

　　他一走，魏瓔珞就迎上去，握著明玉的手，關切道：「明玉，我騙皇上說要為娘娘做整套貢品，將你調了過來……別浪費時間，快說你傷在何處了。」

　　「我，我……」明玉情不自禁的抱著手肘。

　　魏瓔珞若有所覺，衝過去提起她的袖口，仔細觀察她的手肘，仍然是乾淨光滑……不對！魏瓔珞忽然用力一擠，在明玉的痛呼聲中，一根細如牛毛的長針從肘處冒了出來。

　　「她怎敢如此！」魏瓔珞倒吸一口涼氣，抓住明玉道，「走，我帶你去見皇上！」

　　「不，不可以！」明玉忙拉住她，欲言又止，如有隱情。

　　她原先多跳脫一個人，像只嘰嘰喳喳的小鳥，如今卻蒼白沉默的像只斷了脖子的鳥，魏瓔珞心中憐惜，放緩聲音道：「至少，先讓我幫你把身上的針都拔出來，想必不止一處吧？」

　　「我偷偷找大夫看過了，大夫說了，能找到的只有八根，其餘都已經入了肺腑，再說了……今天拔了，明天還有新的。」明玉搖了搖頭，又猶豫片刻，最後終於下定決心，拉住魏瓔珞的手，極認真道，「瓔珞，我可能找到殺害七阿哥的凶手了！」

　　彷彿一道霹靂劈在魏瓔珞心頭，她的眼睛立刻就紅了。

　　七阿哥的死，直接導致了皇后的自盡，此為她心中的逆鱗，魏瓔珞一把握緊明玉的手：「你說什麼？說說清楚！」

　　「冥冥之中自有天意，娘娘走後，我被分配去了鐘粹宮，起初純貴妃對我還算不錯，直到有一天，我無意之中發現，當年在熟火處當值的一名管事王忠，竟是玉壺的對食……」明玉神色凝重道。

　　隨著她娓娓道來，塵封已久的真相漸漸展開在魏瓔珞面前。

　　除夕夜失火一案，時至今日，依舊是個懸案。

　　涉事太監一共十四人，全被弘曆判了絞刑。

　　明面上是如此處置的，但還有許多不清不楚的地方，比如火盆上明明蓋著網蓋，怎麼還會起火？事後發現火盆用的是易燃的菊花炭，這樣危險的炭火，怎麼會給長春宮用？

　　最最重要的一點——熟火處的太監本應在缸水結冰之時，及時用黑炭在缸底燒火融冰，為何起火之時，所有的吉祥缸裡的水都結了冰，導致無水救火，七阿哥葬身火海。

　　顯而易見，此事絕非看上去那樣簡單，背後必有貓膩，只是真兇狡詐，弘曆處置的又太急，十四個太監一去，等同於殺人滅口，再也尋不到任何有用線索。

　　直至明玉來到鐘粹宮……

　　「七阿哥出事那天，王忠因當夜不當值，反而逃過一劫。」魏瓔珞終於想起了這人，神色一凝，「我說他的命怎麼這樣好，其他人都難逃一死，他不但避過了，事後還升了官……」

　　「我倒沒想那麼多，太監跟宮女結成對食，在宮裡是常事，一開始我只道是尋常。」明玉搖搖頭道，「是玉壺自己做賊心虛，立刻向純貴妃上報了此事，從那天開始，她們就對我換了副嘴臉……」

　　在宮裡，想讓一個人悄無聲息的死，比讓一個人悄無聲息的活要簡單許多。

　　純貴妃開始找各種藉口懲罰明玉，一會兒說她手腳不乾淨，一會兒說她泡的茶燙嘴，大大小小的過錯，最後都是一樣的懲罰——純貴妃命人往她身上扎針。

　　一根又一根，深深扎進肉中，沉入肺腑。

　　她今天拔掉一根，明天就多扎兩根。

　　遲早有一天，她會因為身體裡的這些針，無聲無息的死去。

　　「為什麼不跟我說？」魏瓔珞聽得心膽俱裂，「你若早跟我說，我……」

　　「她不立刻殺我，是怕紫禁城人多口雜，我突然橫死，引起旁人懷疑。」明玉笑得極為苦澀，「但她既然已經打定主意要殺我，那多殺一個，少殺一個，又有什麼區別，瓔珞，我怎忍心拉你下水……」

　　頓了頓，她有些脆弱地閉上眼睛：「更何況，他們拿捏住了我的父母家人，我一個人死，可以換他們所有人活……」

　　魏瓔珞已眼睜睜看著姐姐，皇后死了，那種無能為力的痛苦，日日夜夜折磨著她，如同一根根細毛針，深深扎入她的骨髓之中，起初只有一點點疼，但日積月累，最後足以讓她疼死。

　　抬手撫了撫明玉的面頰，雖然蒼白，但至少還有一絲溫度，至少活著，至少沒有變成台上冰冷冷的供像。

　　魏瓔珞怎能眼睜睜看她去死！

　　比起事後復仇，她寧可現在付出一切，保她性命，讓她活下來！

　　「如今純貴妃是紫禁城最得寵的妃嬪，皇上身邊的紅人，若拿不出確實的證據，光憑你我口頭之詞來指證她，後果只能是你我雙雙送命。」魏瓔珞沉聲道，「容我想想，想想該怎麼對付她……」

　　明玉吃了一驚，反握住她的手道：「你如今戴罪之身，怎麼還敢跟純貴妃作對？不行，絕對不行！現在又不是以前，你要是得罪了她，必定屍骨無存……皇后娘娘已經不在了，沒人能保護你，保護我了！」

　　魏瓔珞沉默許久，才緩緩道：「是啊，娘娘已經不在了，所以為了你，也為了我……我們需要一個新的靠山，可以穩穩壓純貴妃一頭的靠山。」

慕冰至

第一一八章 去做

　明玉一再詢問靠山是誰，可魏瓔珞咬緊牙關就是不說，不是她不想說，而是此事暗含風險，若是成了，兩個人都能得好處，若是失敗了……

　　「就讓我一個人承擔後果。」魏瓔珞暗暗想。

　　「怎麼樣？」輕輕三聲敲門聲，然後李玉從門後探進來，「江米年糕做好了沒？」

　　「快了，快了。」魏瓔珞忙回道，暫且按耐下此事，對明玉道，「這事先不提了，時候不早，你快些做江米年糕吧，別讓皇上……別讓娘娘等急了。」

　　明玉只得挽起袖子，洗手做年糕去了。

　　魏瓔珞卻未陪她，呆了片刻，就輕手輕腳的出了屋，逕自尋去了圓明園中。

　　「彎弓……射！」

　　臨時建起的靶場內，海蘭察正在指點一眾侍衛練習箭術。

　　「什麼人？」一名侍衛眼疾手快，手中弓箭忽然一轉，指向了一棵芭蕉樹。

　　樹後窸窸窣窣，轉出一個綠衣女郎。身姿婀娜，容色清麗，乍一眼望去，還以為是芭蕉樹年久成精，修煉成了一個人形。

　　侍衛剛要責問對方是誰，便覺肩膀一沉，海蘭察按住他的肩，示意他放下手中的弓箭：「我去去就來，你們不要偷懶。」

　　望著他離去的背影，侍衛小聲詢問身旁同僚：「那姑娘是誰，長得挺好看，是索倫大人的相好嗎？」

　　「胡扯什麼，索倫大人的相好明明在鐘粹宮……」

　　海蘭察與魏瓔珞一前一後，避開了眾人，走到園中深處。

　　魏瓔珞：「索倫侍衛……」

　　海蘭察一笑：「瓔珞姑娘，你叫我海蘭察就好。」

　　魏瓔珞：「其實今天來，是有一件事要請你幫忙……」

　　海蘭察毫不猶豫：「好！」

　　魏瓔珞略感驚訝，上下打量他一眼：「我還沒說話，你知道我會提出什麼要求，就敢隨便答應？」

　　她之所以會找上海蘭察，是因為明玉。

　　兩人書信來往不斷，明玉事事都跟魏瓔珞說，其中提的最多的便是眼前這位海蘭察，雖然書信裡對他多有抱怨，說他大男子主義，不解風情，旁人送禮都是送些胭脂手帕，就他送把匕首，說給她防身……

　　但若不是在乎他，哪會時時刻刻提到他？

　　所以魏瓔珞才找他幫忙，希望他能看在明玉的份上，幫自己一把。

　　但見他答應的這樣豪爽，魏瓔珞心裡又忍不住起了疑，無緣無故的，他為什麼要幫自己……

　　豈料海蘭察爽朗一笑：「傅恆走的時候叮囑過我，不管你有什麼需要，都一定讓我幫你！」

　　千算萬算，算不到是這個答案，魏瓔珞當場愣在原地。

　　「傅恆是我最好的兄弟，他相信的人，我也會相信。」海蘭察沉聲道，「到底有什麼事，你說吧！」

　　魏瓔珞神色複雜地看他良久，終於走到他身旁，踮起腳尖，以袖掩唇，將自己的計畫遞進他耳裡。

　　鶯聲燕語，鳥語花香，這個計畫，你知我知，天知地知，再無第三人知。

　　半個時辰之後，兩人分開，海蘭察自回了靶場，而魏瓔珞則去食堂取了食盒，然後一路尋至湖畔。

　　海天一色，湖中一亭，幾個貴人或立或坐，一邊欣賞湖景，一邊吟詩作賦。

　　湖畔，袁春望卻沒他們這樣的閒情逸致，袖子挽在肘上，赤足踩在水裡，正彎腰清理湖中雜物，忽然聽見身後的腳步聲，頭也不回道：「今天吃什麼？」

　　「小青菜，粳米飯，還一碗辣椒炒肉。」魏瓔珞一邊說，一邊打開食盒，將裡頭的飯菜一樣一樣取出來，擺在身旁的草地上。

　　「喲，有肉吃啊。」袁春望回過頭來，卻沒有去接她遞來的筷子，將滿是污泥的手抬起來給她看了看，然後笑。「餵我吧。」

　　魏瓔珞翻了個白眼：「自己吃！」

　　「哎，等等，我去洗個手。」袁春望走到湖邊，雙手沉進湖中，上下搓洗了一番，又捧水洗了把臉，然後整張臉濕漉漉的回了魏瓔珞身旁，接過筷子大快朵頤。

　　魏瓔珞見他頭髮濕漉漉，不少水珠從他頭髮上滴下來，掉進飯菜裡，忍不住又翻了個白眼，掏出帕子替他擦臉。

　　袁春望平日裡桀驁不馴，在她面前卻像頭被馴服的野獸，乖巧的任她擦拭，然後笑起來：「平日都是我給你送飯，今天怎麼顛倒了……莫不是做了什麼虧心事？」

　　魏瓔珞心頭一跳，放下帕子，輕聲道：「哥，這些年來你對我的好，我全都記在心裡……」

　　「我這麼好，也不見你餵我吃飯。」袁春望道。

　　魏瓔珞瞪他一眼，忽然一伸手：「拿來！」

　　袁春望一楞，下一秒，魏瓔珞就劈手奪過他手裡的筷子，狠狠夾了一大團辣椒塞他嘴裡。

　　袁春望其實不怎麼能吃辣，一下子辣紅了臉，他姿色本就出眾，只是性子太過古怪冷僻，故而讓人望而生畏。如今這一抹淡淡紅暈，消減了他身上的冷僻，給他添了一絲淡淡的人情味。

　　伸出舌頭，略略舔了舔辣紅的唇。

　　鮮紅欲滴的唇瓣，不染胭脂，卻比世上任何胭脂都香豔，令人見了，不由得想要一親芳澤。

　　唇角忽然向上一勾，袁春望略帶蠱惑的笑道：「瓔珞。」

　　「怎麼了？」魏瓔珞盯了他的唇半天，被他一叫，這才回過神來。

　　袁春望一言不發的盯著她，直盯得魏瓔珞渾身不自在，低聲道：「我臉上有什麼東西嗎？」

　　她正要用袖子擦臉，對面忽然伸來一隻手，袁春望冰冷的手指撫在她臉上，意味深長道：「瓔珞，不管外界發生什麼事，我們就留在圓明園一輩子，就你和我，這是你親口答應的，千千萬萬……不要忘了。」

　　這似提醒，又似警告的一句話，讓魏瓔珞心中一凜，沒來由的，背上就出了一片冷汗。

　　袁春望又對她笑了一下，然後啊了啊嘴。

　　魏瓔珞神色複雜地看了他一眼，夾了團飯餵給他，心裡卻低低說了一句：對不起，有些事，我不得不做……因為除了我，沒有別人會去做。」

慕冰至

第一一九章 放生宴

　　不久，萬壽慶典正式開始。

　　圓明園後湖，碧澄澄的湖水猶如一塊完美無瑕的祖母綠，湖光山色倒映其上，如同祖母綠中的花紋。弘曆立於湖畔小亭中，一揮手，便有數名太監抬著兩隻大鐵籠過來，裡面都是各種各樣的鳥兒，或舒翎展羽，或引吭高歌。

　　弘曆：「請太后放生。」

　　太后笑著走上前來，手輕輕拂過鐵籠，說了一聲：「放。」

　　太監上前打開鐵籠，所有鳥兒都撲棱著翅膀，一下子飛向天際，頃刻間遮天蔽日。

　　眾人齊齊咦了一聲。

　　放生儀式年年都有，但不同於往日的是，無數雙翅膀從天而降，那群被放飛的鳥兒居然去而復返，重新落回鐵籠裡。

　　妃嬪們不由得議論紛紛。

　　「這鳥兒是怎麼了，好端端的，怎麼全都飛回來了？」

　　「從前的放生典禮，從未出過這種事！」

　　「真是奇哉怪哉。」

　　幾個太監上前吆喝，可吆喝了半天，鳥兒就是不走，一半繞著鳥籠飛，另一半竟重新鑽進鳥籠，

　　太后見多識廣，也是第一次見到這樣的奇景，扶著宮女的手走上前，繞著籠子裡的鳥兒轉了幾圈，好奇道：「飼養鳥兒的是誰？」

　　人群分開，魏瓔珞從裡頭走出來，行禮道：「奴才給太后、皇上、皇后，各位主子請安。這些鳥兒在放生之前，都是奴才負責飼養調教的。」

　　太后：「你說說，這些鳥兒本該放飛天際，為何突然回轉，怎麼都不肯離開？」

　　魏瓔珞有條不紊道：「太后萬壽之日，開放生之例，上天有好生之德，動物雖是牲畜，卻也知恩圖報，太后一片仁心，鳥兒心懷感激，才會盤旋再三，不忍離去。定是上天對您善心的回報，也是萬壽日的祥瑞之兆。」

　　太后撲哧一聲笑了，其他人也跟著笑了。無論是與不是，人人都愛聽這樣的吉祥話，況且太后都笑了，其他人還不跟著笑？

　　在這一片笑聲中，純貴妃的嘆息聲，便顯得極為突兀。

　　「皇后娘娘仁慈，處處寬容別人。可這宮女為了討賞，眾目睽睽之下，編造出荒唐的理由，故意愚弄太后，分明是曲辭諂媚。」純貴妃扶著玉壺的手走過來，嘆道，「若宮裡人人學她，不是要出大亂子嗎？」

　　魏瓔珞轉頭看向她：「奴才不知娘娘的意思。」

　　「太后。」純貴妃看也不看她一眼，只對太后笑，「人都說經過訓練的鳥兒，讓它飛就飛，讓它停就停，這不和訓練馬兒是一個道理嗎？這宮女呀，提前買了一批精心訓練的鳥，特意讓它們去而復返，故意要討您的開心，急著要領賞呢！」

　　身旁玉壺接著道：「魏瓔珞，你好大的膽子，竟敢謊稱鳥兒懂得報恩，故意欺騙太后和皇上，你知不知道，此乃欺君之罪！」

　　太后笑而不語，不說對，也不說不對，只淡淡看了弘曆一眼，顯是任他做主。

　　經年不見，不代表弘曆就忘了魏瓔珞，相反，他一眼就認出了這個該死的宮女，這兩人之間的關係也怪，弘曆平素是個喜怒不形於色的君王，可在她面前，不知怎地，一點就燃……不點也燃！當下面色一沉：「將魏……將這宮女拉下去！」

　　魏瓔珞暗地裡瞪他一眼，然後飛快跪下去：「請太后容奴才說完！」

　　兩名太監已經一左一右，分別抓住她一條胳膊，卻沒有下一步動作，因為太后忽然開了口：「他們都說你故意糊弄我，你如何解釋？」

　　魏瓔珞跪在地上，慢慢抬頭看她：「太后，奴才有辦法自證。」

　　純貴妃淡淡一笑：「你又要找訓練好的動物來放生？」

　　又一個妃子開了口，卻是從前投靠在慧貴妃處的納蘭淳雪：「太后，可千萬別再上她的當，這麼多人被一個宮女愚弄，豈非滑天下之大稽！要嬪妾說，現在就拉出去，痛打八十板，看她說不說實話！」

　　魏瓔珞看了她一眼，憑她這句話，以及開口的時機，便可猜測，這一位多半投靠了新主，新主不是旁人，正是眼前這位貌似出塵世外仙的純貴妃。

　　其餘妃子或者事不關己高高掛起，或者給純貴妃面子，一起數落起魏瓔珞的不是，那麼多人裡，唯獨一個陸晚晚稍有良心，為她說了一句：「太后，這宮女也是為了讓您高興，嬪妾斗膽，請從輕發落。」

　　此人的性子倒還與當年一樣，當年她與納蘭淳雪一同作為秀女入宮，路遇跋扈秀女欺凌新進宮女，納蘭淳雪袖手旁觀，陸晚晚卻心有不忍，出面說了一句。

　　只是結果也與當年一樣，她性子羸弱，地位也低微，說出來的那句話立刻石沉大海，沒了蹤影。

　　借由眾人的對話，魏瓔珞稍稍診了診後宮的脈絡，這才開口道：「奴才敢問一句，世人常常說訓鳥，可曾提過訓魚？」

　　眾人話語一頓，你看看我，我看看你，最後太后笑道：「我活了這麼多年，倒不曾聽過訓魚這種事，怎麼？」

　　「圓明園金魚池裡有很多錦鯉，奴才斗膽，請太后用這些錦鯉試上一試。」魏瓔珞恭恭敬敬道，「看看究竟是天意如此，還是奴才在撒謊。」

　　「皇上。」太后被她說的動了心，看向弘曆，「萬壽日還是第一次遇到如此有趣的情景，我想試一試。看到底是我的善心感動上天，還是這宮女為了騙賞，故意誆騙。」

　　弘曆卻沒有立刻答應下來，只一個勁盯著魏瓔珞瞧。

　　「魏瓔珞。」他忽然喊道，「你……真有信心？」

　　先前喊她這宮女，現在喊她魏瓔珞。

　　魏瓔珞神色古怪的瞅他一眼，她有些看不懂這個男人，他有時候異常抗拒她，有時候又擔心她，緣何如此矛盾？

　　心裡搖了搖頭，她覺得自己還是太過年輕，不懂男人的想法。

　　「瓔珞句句屬實，不敢相欺。」魏瓔珞俯首道，「若有半句假話，情願沉湖餵魚。」

　　她身無旁物，只能拿自己的命當做賭注。

　　眼角餘光掃至純貴妃面上，見她流露出意動之色，不由得心中一聲冷笑，魏瓔珞知道她想要自己的命，所以不會再說阻止的話。

　　但很快，眼角餘光又掃至弘曆面上……他怎麼這幅表情？莫非想要阻止？

　　「皇上若真想試驗，便當逗個趣，不過……」純貴妃思來想去，終是開口，「不過，這錦鯉可不能由她去選，不如由臣妾帶人去選，這樣一來，才是公平公正。」

　　她一心想要魏瓔珞的命，以防萬一，親自選了一桶錦鯉，由幾名太監一同抬著，回到小亭中。

　　太后走到木桶邊上，照例撫摸了一下木桶邊沿，然後道：「放！」

　　撲通撲通，萬千條錦鯉沿著桶沿，傾入湖中，瞬間將湖水染得五顏六色。

　　眾人圍在湖畔，大氣不出一口，緊盯著湖中的錦鯉。

　　純貴妃忽笑了起來：「它們都走了。」

　　錦鯉朝四面八方游去，五顏六色的湖水重歸碧色，純貴妃轉頭道：「 世上竟然還有敢當眾愚弄太后的人，一次不夠，還來第二回，這可真是膽大妄為，皇上，應該重重懲治，切不可開諂媚之風！」

　　弘曆皺緊眉頭，一言不發地看著瓔珞。

　　瓔珞卻盯著漣漪漸平的湖面，神色專注，充耳不聞。

　　純貴妃生怕弘曆又改變主意，道：「來人！」

　　侍衛上前，正要將魏瓔珞帶走，太后忽然遙遙抬起一根手指：「等等……看。」

　　嘩啦啦的水聲由遠至近，只見五色綵綢從四面八方聚向小亭，仔細一看，不是五色綵綢，而是五色錦鯉。

　　在眾人的驚嘆聲中，錦鯉忽然整齊的排成一列，朝著小亭的方向，不斷點著頭，似臣子朝太后叩拜謝恩一樣。

　　若說百鳥朝拜屬於前生未見，這千魚叩首隻怕是餘生也難見了。

　　瓔珞突然跪下，高聲道：「太后萬壽放生，感動上天，才會出現鳥兒迴旋，魚兒叩頭的奇景，這是上天嘉獎太后的仁心，是萬壽之日的吉瑞！太后得上天庇佑，必定仙壽綿長，洪福齊天！」

　　眾人的注意力都落在她身上，落在湖中錦鯉身上，沒人注意到弘曆。

　　弘曆忽然朝身旁的李玉使了個眼色，李玉會意，給身旁的太監宮女們打了個招呼，一群人齊齊朝太后一跪：「天降祥瑞，恭喜太后，賀 喜太后！恭喜太后！賀喜太后！」

　　一時之間，賀聲滿園。

　　太后忍不住哈哈大笑：「好，好，好！萬壽之日，天降祥瑞，證明我多年向佛，功德未曾白做！你也是個好孩子，想要什麼賞賜？」

　　魏瓔珞支支吾吾半天：「太后，奴才非常思念紫禁城，想要回去……」

　　太后見她思考這麼久，還當她想要什麼了不得的東西，最後竟是這麼點小事，不由一怔：「就這？」

　　魏瓔珞小心翼翼看她一眼：「太后恩典，感動上天，奴才厚顏，願去伺候太后……」

　　不等她說完，弘曆就果斷道：「不行！」

　　太后看向弘曆：「這丫頭聰明伶俐，我很喜歡，也想讓她來壽康宮伺候，為什麼不行？」

　　弘曆惱怒地瞪了魏瓔珞一眼，懷疑她巧設計謀，要借太后上位：「太后，這丫頭油嘴滑舌，非常刁鑽。」

　　太后瞥他一眼：「是來伺候我，又不是去伺候你，能言善道，會逗人開心正好，我還覺得日子太悶呢！」

　　「瓔珞謝太后娘娘恩……」眼見魏瓔珞就要叩拜謝恩，弘曆心中焦急。

　　與其將這禍害放在太后身邊，不如放在自己身邊看著，猛地下定決心，弘曆忙搶在她前頭道：「太后，不是朕不願意，而是……朕要冊封她為答應！」

　　太后：「答應？」

　　弘曆咬牙道：「是，她魏瓔珞不過是個宮女子，內務府奴才出身，朕冊封一個答應，已是抬舉了。」

　　太后看了看弘曆，又看了一眼瓔珞，看出些許端倪，忍笑：「這孩子在萬壽節費盡心思地討我開心，也是出自一片孝心，依我看，封個貴人正好！」

　　不等弘曆開口，瓔珞已叩頭謝恩：「奴才謝太后恩典！」

　　弘曆咬牙切齒地看著順驢下坡的瓔珞。

　　太后：「魏貴人，你過來！」

　　瓔珞走上前去，太后握住她的手，順勢將手腕的佛珠摘下給她戴上：「你是個聰明伶俐的孩子，將來會有福報的！」

　　瓔珞：「瓔珞斗膽，還有一個請求。」

　　弘曆：「魏瓔珞，你不要得寸進尺！」

　　瓔珞不說話，反是太后看她模樣忐忑小心，失笑道：「無妨，讓她說說看！」

　　瓔珞轉身向純貴妃行禮：「貴妃娘娘，奴才與明玉同在長春宮伺候，感情深厚，難以分開，請貴妃娘娘開恩，准許明玉來陪伴奴才！」

　　弘曆生怕魏瓔珞繼續得寸進尺，趕緊開口：「不過是個宮女，她想要就給她！」

　　純貴妃雖不願，但弘曆金口一開，也只能皺眉：「是。」

　　瓔珞笑盈盈道：「奴才……不，嬪妾謝皇上恩典。」

　　慶典結束，眾人興致勃勃離開，慶典上發生了這麼多事，足夠他們當做談資，討論上十天八個月，一個個急著回去與親朋好友分享，圓明園很快就清淨冷落下來。

　　宮人居處，明玉已被劃撥給魏瓔珞做侍女，自然而然留了下來，替她收拾行禮。

　　「瓔珞。」她欲言又止道，「你是不是為了我……」

　　話未說完，房門忽然打開，山雨欲來，袁春望面色陰沉的立在門前，如一片陰雨捲入房門，忽轉頭對明玉道：「出去。」

　　明玉看了魏瓔珞一眼，魏瓔珞道：「明玉，你先出去吧。」

　　看看她，又看看袁春望，明玉放下手裡沒整理完的衣裳，推門而出，又反手關上了房門。

　　四目相對許久，袁春望一字一句質問：「為什麼？」