季璃 -【狂梟賦(商王戀之一)】《全文完》

慕冰至

季璃 - 狂梟賦(商王戀之一)

哎呀！夏侯老太爺不知是哪根筋出了差錯
竟然挑上個不貞女人做他的曾孫媳婦兒
夏侯少爺明知未婚妻婚前曾與男人私奔
卻甘願娶了一隻人家穿過的舊鞋進門……
果真是好事不傳，壞事傳千里！
為了不能說的祕密，她背負著不貞淫蕩的罪名
遭受到?人惡意的嘲弄與無情的恥笑
這些她都可以不在意，因為她問心無愧
對於夏侯少爺還肯娶她，已經是給她天大的恩惠
她會用這一生最大的心力，去回報這男人賞給她的恩惠──
原以為時間會證明一切，她為他所付出的用心
他遲早能夠感受得到，可是她錯了！
身為她的丈夫，對於妻子所受的苦，他選擇視而不見
還逼她跪在祖宗列位前發毒誓，以堵?人的口
甚至為了一個男人，他決絕的以一封休書趕她回娘家……
  
女主角：段倚柔
男主角：夏侯胤

慕冰至

楔子

　　一彎細細的月牙，被掩蔽在雲朧之後，那清冷的顏色，稀薄得像是不存在一般，那清冷的顏色，教人感受不到一絲溫暖。

　　而那冷涼的溫度，正是段倚柔此刻心裡的溫度。

　　她跪在硬實的石板地上，讓那石子的涼沁進她的骨子裡，她低著頭，只看見了自個兒眼前的一方土地，雙膝已經隱隱地泛著疼了，但她卻仍舊是一動也不動地，任由這祠堂內的沉重肅穆壓得她喘不過氣來。

　　段倚柔感覺自個兒的頭是沉的，肩是沉的，背也是沉的，像是整個人被大石給壓著，就要壓進了身下所跪的這方土地裡，她用盡了全身力氣，卻也僅僅只能做到讓自己抽換了口氣，一動，也動彈不得。

　　“把頭給我抬起來，看著列位祖宗。”段老爺沉著嗓說道。

　　這時，一旁的段夫人實在忍不住了，秀眉微擰，“老爺，你就行行好吧！她才剛回來，也不知道多久沒吃沒喝，你沒摸到她那雙手，冷得像塊冰角兒，至少……給她喝碗熱湯吧！墊墊胃，把身子給暖了，才好讓你問話。”

　　“?住口！你們誰敢給她說話，就給我一起跟她跪下，跟她一起受罰！”段老爺的語氣斬釘截鐵，沒有一絲憐憫。

　　此話一出，所有人噤了聲，但是眼神仍舊擔憂地瞅著段倚柔，不明白一向穩重沉靜的她，竟然犯下這等胡塗事兒！

　　明明已經與夏侯家的當家訂下了親事，竟然還與別的男人想要私逃到外地去，如果這一去不回，倒也就算了，沒想到半個月後，她竟然一個人孤零地回到段家，當她一臉蒼白地站在段家大門前時，家人們一時之間竟不知道應該震驚或是生氣，還是該為她的迷途知返而高興。

　　幾乎像是要石化了般，段倚柔停頓了好半晌，終於緩緩地抬起臉蛋，她的眉目是清秀的，但也僅僅只是清秀而已，不同於小妹那如花般鮮妍的嬌美，她的面容一向就給人蒼白透明的感覺。

　　可是，再仔細地把她的臉容瞧清楚，就會發現她不僅僅只是蒼白清秀而已，在她的眼眉之間，透出了一股子宛如水晶般澄澈卻堅硬的神情。

　　明明已經被折騰得極難再忍受，她卻也僅只是微抿脣角，咬住牙關，把所有的不適都給忍了下來，她沉靜地抬眸，看著段家祖宗列位，眼兒生熱，心口揪似的疼。

　　段老爺看著女兒慘白的臉色，硬逼自己狠心，不讓喊起。

　　“覺著委屈嗎？怪爹對?太狠心嗎？”他沒在女兒臉上看見愧疚與心虛，倒像是被人給錯怪了，不知悔改的表情教他更加惱怒。

　　段倚柔搖搖頭，臉色更添了幾分慘白，像是整個人兒脆弱得隨時會消失不見一樣。

　　看見她這副虛弱的樣子，段老爺終於忍不住心疼，嘆了口氣，語重心長地說道：“?可知道自個兒闖了什麼禍？”

　　“柔兒知道，知道。”哽咽地重複了最後兩個字，她閉上雙眼，豆大的淚珠忍不住滾落臉頰。

　　惹惱夏侯家會有什麼下場，就算爹親不明說，她的心裡也很明白。

　　人們說商人重利輕別離，其實，那是為了家族的興旺而不得不別離出外經商，並非真是沒有心肝義理，相反的，商賈們娶妻特別重視貞節，因為夫君經年出門在外，妻子能否守貞節，懸系著一門的名聲與康泰。

　　眼下，以夏侯家在商場上的地位，只消一根手指就可以捻死不過是小商小富的段家，如今，她的所作所為給夏侯家蒙了羞，她的未婚夫婿如果真的對段家使出懲治的手段，段家也只能認了。

　　“現在，就只能等了。”段老爺嘆了口氣，看著女兒的眼光充滿了無奈，“?要有心理準備，夏侯家上門來退婚，只是遲早的事兒了。”

　　說完，他嘆氣苦笑，轉身往大門離去，事已至此，無論如何都也只是亡羊補牢，於事無補了。

　　段倚柔急忙地開口喊住爹親，“爹，讓我去解釋，讓我親自去向夏侯公子解釋，讓我去──”

　　“不準去！”段老爺定住身，回頭喝道：“讓?去了，豈不是顯得咱們家心虛嗎？?只須回答爹，?的身子……還是清白的嗎？”

　　“柔兒只能告訴爹，柔兒從沒教爹丟過臉，就算是死，柔兒也絕對不教爹丟了顏面。”

　　“今天之前，爹會信?這番話，可是，如今爹還能相信嗎？經?這一鬧，別說是爹的顏面，就算是咱們段家的臉面，也都教?給丟盡了！”段老爺的笑臉比哭更難看，別過眼不看女兒，“如果，過兩日夏侯家真的來退了與?的這門親事，往後，?就乖乖待在家裡，別出門再給咱們家丟臉了。”

　　說完，段老爺重嘆了口氣，頭也不回地離去，段夫人看了大女兒一眼，心有不捨，卻還是隻能乖順地隨著丈夫的腳步走開。

　　幾名家人絡繹地跟著主人離開，這時，段家的二女兒段輓柔走到了門邊，腳步頓了一頓，回眸若有所思地瞅了親姊一眼。

　　段倚柔看見了妹妹，那張宛若春花似的嬌美臉蛋，一直都是她爹娘最引以為驕傲的，爹娘將妹妹藏在深閨之中，等著好人家求親，原本，要嫁進夏侯家的人該是妹妹才對，只可惜，那日夏侯老太爺請她們姊妹過去吃茶，挑了她而不是妹妹，與夏侯家的親事決定之後，妹妹好些日子不肯與她說話。

　　“姊姊只管放心。”段輓柔輕啟丹脣說道：“妹妹會去求爹爹，請他老人家別再生姊姊的氣，我知道，姊姊是委屈了。”

　　段倚柔看著一直以來疼愛的妹妹侷促不安的表情，那股子心虛的窘態，竟讓她嬌美的容顏更添妍麗。

　　老天爺還真是不公平啊！

　　“謝謝。”她笑回道。

　　“都是自家人，姊姊不必客氣。”說完，段輓柔一溜煙似地跑走了。

　　祠堂裡，就只剩下段倚柔一個人，她一動也不動地，靜靜地跪在原地。

　　她的雙腿已經麻木到再也沒有感覺，心情也比想象中平靜，想著如果夏侯家真來退婚了也好，原本，這就是一門她高攀不上的親事。

　　反正，是媒妁之言，父母之命，對於夏侯胤這個只見過一面的夫君，她並沒有丁點兒感情存在。

　　那日，他匆忙來去，對於挑選新婦的態度十分敷衍，一切主意就由老太爺做主，而她也不是在他身上十分留心，只記得他長得比她高大許多，她只在回來時聽輓柔說起，說他眉目清朗，還給了她一抹教人心頭小鹿亂撞的微笑。

　　想來，他該是喜歡輓柔多一點吧！所以，她該提醒父親才對，說如果夏侯家真來退了她這門親事，是不是能夠讓輓柔頂上，妹妹該會很高興才對！

　　只是啊，如果夏侯家真的來退了與她的親事，那麼，這輩子她段倚柔是休想再訂親了，這天底下，是絕對不會有人家肯要一名失節的女子的。

　　她勾脣，揚起一抹微微酸澀的微笑。

　　其實不打緊的，她心裡並不是太介意一生不嫁，就只是心裡覺得對不住夏侯老太爺，辜負了老人家的青睞與期待，才是最最教她難受的……

慕冰至

第一章

　　承平盛世。

　　一連數年的風調雨順，讓五穀豐收，讓牲畜興旺，使人人得以溫飽，得以安居樂業，人們都說這盛世是千載難逢的，說當今皇帝果然是真命天子，就連老天爺都庇佑他，讓由他的子民能夠從改朝換代的戰亂中養生休息，讓由他一手建立的皇朝，可以在承平之中興盛茁壯。

　　東門大街上，人潮熙來攘往，這是京畿最繁華熱鬧的所在，各大商家為了給自個爭門面，都搶著將店鋪設在這塊地方，其中，最顯眼惹目的商號，便是夏侯家所經營的“慶余堂”。

　　話說“慶余堂”已經有百年的歷史，雖說這百年來，子孫們經營了不少與祖業無關的賺錢生意，但是，提到南貨鋪，人們首要想到的，依舊是這個歷經百年不衰的老字號。

　　從幾十年前，“慶余堂”就是天下聞名的老字號，它的規模龐大，店房總共分為南北貨、海貨、醃臘、醬貨、蜜餞與蠟燭等六房，因為店規極嚴，選料精細，在前朝就一直深受皇家的青睞，雖是經過改朝換代，直至如今，一年四季仍舊按時給朝廷進貢最上乘的貨色，而皇家的喜好，一直都是百姓們所樂愛追隨的，所以多年來，就算有不少後起之秀急起直追，也動搖不動“慶余堂”在人們心目中首選的地位。

　　“慶余堂”能夠發展到如今的恢宏規模，只怕是當初夏侯家的老祖先所始料未及的，一開始，夏侯家是海商，不只擁有自己的船隊，也到近海與洋人做貨品交易，後來朝廷實施海禁，夏侯家的老祖宗不與朝廷硬碰硬，利用自己做生意的獨到眼光，轉而做起陸上生意，拿出經年累月在海上賺的錢財，開起了“慶余堂”，一直到了今天成了世人周知的大商號。
　　天候漸暖。
　　明明前些時候立夏時分，早晚還十分涼洌，這兩天日頭漸大了起來，就連早晚時分都有著令人難熬的燠熱。
　　“慶余堂”總號裡的議事堂內，雖然不是年底匯報整年盈餘的日子，但是在京中的幾個分鋪，在每一季快要結束的時候，鋪裡的大掌櫃就要依例回到總號向財東稟報，主要是為了進上的物品一事，畢竟要是自家的東西在宮裡用出了問題毛病，那可是會掉腦袋的大事，絕對不能不慎。
　　夏侯胤坐在首位上，一邊聽著稟報，一邊翻著掌櫃們送上來的明細本子，他的眼神十分認真仔細，沉靜的神色之中，透著一絲嚴肅，教人不由自主地感到畏懼與疏遠。
　　身為夏侯家的新當家，今年二十八歲的夏侯胤不過只有三年的資歷，但是，他從小就跟在太爺身邊，耳濡目染之下，對於夏侯家的一切是了如指掌，在未接當家之位前，他曾經當過總號的掌櫃，當初，太爺堅持要他接下這項職務，曾經使幾位老掌櫃憂心忡忡，以他還太過年輕勸老太爺再三思。
　　不過，就在同一年，老太爺將帳計之權交給年方十五的夏侯容容之後，他接掌櫃之職的爭議在一夕之間消聲匿跡，就怕再堅持下去，老太爺會做出更驚人的舉措。
　　不過，眾人皆以為，安排夏侯胤歷練事小，畢竟他是夏侯家的繼承人，但是讓夏侯容容涉入帳計之事，就太欠思慮，畢竟她雖姓夏侯，卻是位表小姐，論起來終究是個外人。
　　就在幾位掌櫃不約而同談到去年南方雨水少，旱象直至今年開春才稍稍緩解，所以去年收成的果子大多品質不好，收來的貨色做成蜜餞，比不上往年的滋味好，但還好“慶余堂”的幾位老師傅都是熟手，做了些許調配，味道僅有些微差異，比別的商鋪強上許多。
　　就在大夥兒都在談論的時候，傅總管出現在門口，向幾位掌櫃揖了揖身，便直走到夏侯胤的身邊，附耳說道：“胤爺，太爺請你現在過去一趟。”
　　“回話說我正忙，晚些時候就過去。”夏侯胤沒動聲色，揚了揚手，示意他先退下。
　　不過傅總管可不好打發，他銜了老太爺的命令而來，事情要是沒辦成，他別想好過，“太爺說是現在，晚一時半刻都不成。”
　　“他老人家難道不曉得今天是各地管事回京匯報的日子嗎？”
　　“太爺知道，但他管不著，說忙也不是他在忙，還說能者多勞，說胤爺是個人才，不會沒時間抽空應付他這位棺材躺進一半的老人家，棺材進了一半，所剩日子也不多了，要胤爺多想想這一點才好。”
　　聞言，夏侯胤挑挑眉，睨了傅總管一眼，知道他是個老實人，所說的一字一句，絕對都是他太爺轉告交代的。
　　他深吸了口氣，然後無奈地嘆出，心想他曾祖父既然知道自個兒是位老人家，怎麼就不知道要安分些呢？
　　好歹也為他這位孫子著想一下，每天除了喝茶玩鳥之外，唯一的樂趣就是唯恐他這個孫子過得太清閒，有事沒事就派人過來請他去問話。
　　“有說是關於何事嗎？”
　　“太爺沒說，只說這事一定要當著胤爺的面，奴才不敢多問，胤爺不會不知道太爺的性子，請你快點動身吧！”
　　“知道了。”夏侯胤頷首，召來了在一旁的大掌櫃曹南昌，他是太爺安排在身邊的副手，十分能幹，對於協調掌櫃們與商號之間的關係十分在行，“曹大掌櫃，這裡就先交代給你處理，事後再向我報備。”
　　“請爺放心。”曹南昌拱手點頭，與眾人一起恭送主子與傅總管出門。
　　炎熱的夏。
　　徐徐的微風，擾人清靜的蟬鳴聲。
　　只是，在這白雲寺裡少了凡塵俗世的紛紛擾擾，讓這夏日雖然炎熱，卻仍舊保有一份化外的寧靜。
　　今兒個是初一，前來寺裡參拜的善男信女不少，幾年前，自從老太君大病一場之後，段倚柔也養成了每個月初一前來寺裡祭拜的習慣，希望佛祖保佑老太君可以長命百歲。
　　午後，前來參拜的人漸漸少了，香火彌漫的空氣之中，少了人聲，段倚柔這時才緩慢地步入寺廟大門，在她的身後跟著婢女綠錦，兩個人一路沉默地在眾人的指指點點之中，走過參道，來到廟堂之前。
　　段倚柔接過綠錦遞上的香，高舉過頭，低首閉目向神佛默禱，白淨的臉容除了虔敬之外，是平靜而無表情的。
　　明明已經挑了人少的時候，卻偏偏還是避不過眾人的側目，她心裡非常明白，自己令人側目的原因，並非她是段家的女兒，或者是因為自個兒鬧出了那樁與男人私奔的大事，而是因為她所訂親的對象，是夏侯家的爺。
　　“就是她吧！那個跟男人跑了又回來的段家千金，她還要臉不要？做了丟人的事，怎麼敢大搖大擺來拜神呢？”
　　三、四名約莫中年的婦人交頭接耳，竊竊私語，像是刻意壓低了聲音，但那音量卻全然不怕被她聽見。
　　“是啊！是啊！就不怕天打雷劈嗎？要我是她，一定把自個兒關在家裡，哪兒都不敢去！”
　　“那是?知道要羞恥，就不知道人家怎麼想了！”
　　說著，幾名婦人笑了起來，其中一名雖是半老徐娘，但是容貌卻保養得十分了得的青衣婦人，段倚柔是認得她的，她是韓家的夫人，與段家算得上是世交，還記得孩提時，她還喊過韓夫人嬸嬸，不過近些年兩家有些疏遠了，再加上眼紅夏侯家所挑選的媳婦兒竟然不是韓家的女兒，對於這一點，韓夫人一直都耿耿於懷，就算是沒出事前，在路上遇見了彼此，韓夫人還裝作不認識她這個小輩，冷睨了一眼，便招搖而過了。
　　段倚柔忍不住在心裡苦笑，她這算得上是伯仁無罪，懷璧其罪嗎？老太爺的賞識，對她而言，究竟是福是禍呢？
　　她抬起眸，將手裡的香交還給綠錦，讓她到爐前插上。
　　“明明就生得不是太好看，真不知道夏侯老太爺眼睛生到哪兒去了！”
　　“是啊！是啊！隨便咱們哪家的女兒都生得比她好看，再不然，我記得段家的二女兒那模樣也是極好的，無論如何，都比娶她強。”
　　說到底，是因為她生得不夠好看吧！
　　段倚柔並不覺得自己生得難看，但是終究是比不上輓柔，如果這門親事是教輓柔給得了，只怕人們就不會有話說了吧！
　　三姑六婆們的一字一句，一言一語，就像滴滴答答的冰凍雨水般，滲進了段倚柔的心底，她並不覺得疼痛或難過，只是覺得寒冷。
　　或許這就是所謂的人情冷暖吧！點滴心頭，也只有自個兒知道了。
　　她靜立在原地，脣畔抿著一抹淺淡的微笑，像是什麼也沒聽見，又或者說她聽見了，可是卻絲毫沒將人們的惡意擱在心上。
　　但是她能受得住，綠錦可受不住。
　　“小姐，咱們回去吧！”綠錦拉了拉主子的衣袖，小聲地勸說道。
　　“不可以，我與夏侯公子約在這裡見面，說好了要見面，我怎麼可以先走一步呢？”她含著笑，搖了搖頭。
　　“真是的！公子哪兒不好約，怎麼就約在這白雲寺呢？”
　　“不怪他，見面地方是我挑的，既然我今兒個會來寺裡參拜，就約他一塊兒來，如果沒拿他當擋箭牌，今兒個爹爹絕對是不會放我出門的，已經習慣了每月初一十五都來參拜，突然不來了，我渾身覺得有些怪怪的呢！”
　　綠錦沒好氣地瞅著主子，雖然早就習慣了主子淡薄不強求的個性，但是，想到她把與夏侯公子單獨見面的機會，當成了是讓她可以順利出來禮佛的藉口，就忍不住教人又急又氣。
　　“放心，我會把話跟夏侯公子說清楚的。”段倚柔輕輕地笑了，看得出來綠錦替自己十分著急。
　　“小姐要如何與夏侯公子說呢？”綠錦忍不住好奇。
　　“我會對他說，輓柔比我好，希望他可以多多考慮她。”說完，她眨了眨眼，果不其然看見綠錦急得跳腳。
　　“小姐！”真的是快氣死人了！
　　主僕兩人說得極輕聲，一旁的人只顧著評論段倚柔，沒太仔細聽清楚她們說話的內容，這時，韓夫人又故作小聲，但其實拉高著嗓子說道：“我想夏侯家應該會退婚吧！畢竟‘慶余堂’可是大門大戶，就算沒發生那件醜事，她也配不上胤爺，現在，她可是殘花敗柳了，跟高高在上的胤爺比起來，她就連地上的一把泥都不如了！”
　　“這些人！說話就不能留點口德嗎？!”綠錦氣急敗壞，箭步上前想要找那些人理論，卻被主子給一把拉住了。
　　“?同她們計較，不就同她們一般見識了嗎？”段倚柔緊緊捉緊了婢女的手，明明指尖已經泛著冰冷，神色卻依然堅定。
　　韓夫人也不是省油的燈，自然聽出了她話裡帶著刺兒，心裡不高興。
　　“唉呀呀，明明做錯了事，說話還挺不客氣的，也是，就算是個泥人兒，也有土性子的吧！咱們就大人大量，別與那可憐人計較了，就等著看好戲吧！看她還能囂張多久。”
　　說完，她與幾名跟從的婦人笑得花枝亂顫，見到段倚柔的臉色越加蒼白，她們就笑得更開心得意。

慕冰至

第二章

　　這時，一名模樣清秀的小沙彌走了過來，對著段倚柔說道：“請問這位女施主是段姑娘嗎？我們住持方丈請段姑娘移步到後院一敘。”
　　聞言，段倚柔與綠錦兩人面面相覷了一眼，心裡雖覺得納悶，但仍舊點了點頭，跟著小沙彌的腳步往後院前去。
　　韓夫人幾人聽見是住持方丈找她過去，心裡都覺得訝異，也同時眼紅不已，白雲寺的住持一直都是由德高望重的高僧所擔任，非常受到皇室朝廷成員的尊敬與重視，聽說，如果住持沒同意要面見，即便是皇帝本人到來，都見不到他老人家一面！
　　曾有帝王為此而忿忿不樂，但終究也沒做任何處置，一直連來了三次，才終於見到了當時的住持方丈。
　　她們走過了長廊，就在要進入後院的穿堂之前，小沙彌停下了腳步，回頭對她們說道：“方丈說只請段姑娘一個人進去就好了，請另一位女施主留步。”
　　“可是……”綠錦想要反對，卻被主子的眼色給制止了，只好乖乖地停住腳步，讓小沙彌給帶開了，離開之前，依舊不斷地回頭，擔心地看著一個人走進後院的主子。
　　段倚柔走進院子裡，夏日的園子裡已經是一片綠意盎然，在院子的角落，栽了一株已經盛開的百日紅，粗厚的枝幹可以看得出樹齡十分老了。
　　她的腳步不自覺地走到那株老樹旁，低頭斂下眸光，看著一地的落花，在綠草如茵之中顯得十分奪目艷紅。
　　或許，是因為獨自一個人的關係，又或許是那一地的殘紅，牽動了她內心的悲傷，一抹摻揉著苦澀的淺笑，噙上她的脣畔。
　　她原以為問心無愧，就可以不必在意別人如何說她。
　　可是，許是因為她心裡無愧，所以，對於各種流言蜚語，才會更加感到無辜與受傷吧！
　　兩抹薄薄的濕潤，在她淺笑的同時，染紅了她的眼眸。
　　這時，她忽然感覺到有道銳利的視線在瞅著自己，以為是方丈來了，轉頭卻又遍尋不到人影，心裡才在納悶的時候，一名年紀約莫五十開外的中年人往她這個方向走過來。
　　“是段家小姐嗎？”傅總管面帶著和善的笑意，向她問道。
　　“我是，請問閣下是……？”
　　“在下姓傅，是夏侯家的總管，來給主子傳個話，段小姐，胤爺臨時有急事不克前來，請小姐先回府吧！”
　　段倚柔沒想到會得到夏侯胤無法前來的消息，有一瞬間，她無法分辨出現在腦海之中的想法，是失望，也同時松了口氣。
　　其實，她一直做著心理準備，今兒個會從夏侯胤口中聽到他想要退婚的決定，因為早就是料想中的事，她的心情也一直很平靜。
　　但或許，她並不如自己想象中堅強，可以聽著夏侯胤說要退婚而無動於衷，終究，還是有點傷感吧！
　　“請傅總管替我回去轉告夏侯公子，就說我隨時等他的消息，請他明白我已經做好心理準備，只求他不要太為難我的家人。”
　　“段小姐，這話……？!”傅總管露出一臉為難的表情，“這些話，還是請段小姐見到胤爺，親口對他說吧！”
　　“好，我知道了。”段倚柔微笑頷首，這時正好綠錦耐不住性子了，急著跑進來一探究竟，“那麼，傅總管，我已出門多時，怕家裡的人會掛念，就先走一步了。”
　　“不送。”傅總管揚手恭送，目送她們主僕二人離去。
　　在這同時，夏侯胤站在庭院另一端的小閣裡，透過石窗將剛才所發生的一切看得一清二楚，甚至於是她所說的每一句話，他也都聽見了。
　　“胤爺，人已經走了。”傅總管轉身躬首，揚聲稟道。
　　“我看見了。”夏侯胤的半身被屏風給擋住，這也就是為什麼段倚柔沒看見他的原因，但他卻將她看得非常清楚，透過百日紅扶疏的花影，將她的臉蛋看得非常仔細，當然也將她眼底的淚光給瞧進了眼底。
　　那就是太爺爺給他挑選的妻子，果然一如人們所說的，那線條清淡的眼眉，只稱得上是清秀，距離秀麗還有一大段。
　　“胤爺，這樣好嗎？太爺吩咐你一定要見到段家小姐，當著她的面，把話告訴她。”
　　“我知道。”夏侯胤打斷他的話，頓了頓，低沉的嗓音再度開口：“回去之後，如果太爺問起今天的事，就告訴他我見過段家小姐了，至於他老人家所交代的事，我自個兒心裡有數，會看著辦。”
　　當初，夏侯家的老太爺挑了她當曾孫媳婦兒的消息，轟動了整個京城，或者說，這個消息教天下女子皆為之心碎不已，因為，夏侯家雖不是天底下最豪奢的巨賈，但是名聲好，字號老，在商場上的地位是舉足輕重的。
　　倘若是在數十年前，這倒也沒什麼，畢竟一直以來，人們都是重文輕商，追求仕進，寧可寒窗苦讀十年，最後當個窮秀才，也不願意從商討生活。
　　不過，隨著前朝末年取消了坊市制度，商肆開進了平民老百姓住的胡同巷弄之中，人人可以在自個兒家裡做起生意，賺到大錢，經年下來，輕商的風氣淡了許多，尤其在出了幾個家財萬貫的大財東之後，人們更是個個見錢眼開，爭著要跟富商巨賈當上親家，飛上枝頭當鳳凰。
　　從白雲寺回來之後，過了數日，夏侯家那方面沒有半點動靜。
　　段家人追問起那天她與夏侯胤見面的情況，段倚柔如實地對爹娘說了，在聽見女兒沒有見到人，段老爺心裡有了不好的念頭，心想與夏侯家這門親事肯定是告吹了。
　　今兒個一早，段倚柔就聽見前屋那裡傳來了騷動，熱熱鬧鬧的，人們在奔走相告著，就在綠錦心裡好奇，求著主子說想去問明白時，來人傳話，說老爺交代要大小姐到前廳去，有話要對她說。
　　段倚柔聽說是爹爹在找，立刻回說好，帶著綠錦挪步到前廳去，就在交接著前廳後院的小穿門前，她看見了輓柔帶著貼身丫鬟站在那兒，見到了她，神情顯得有些古怪，還沒讓她有時間細問，就轉身帶著人走了。
　　“二小姐怎麼可以這樣？好歹您是她的親姊姊，也不想想小姐為她做了什麼，真是好無理。”綠錦忿忿不平地低叫道。
　　“不要多嘴，或許輓柔剛好想到有急事待辦，走吧！爹爹還在等著我，不能教長輩久候了。”
　　主僕兩人一前一後走進了前院大廳，一進門觸目所及都是亮眼的茜紅色，那一匣又一匣的禮品幾乎占去了廳裡大半的容身之處。
　　好半晌，段倚柔回不過神來，抬起眸，看見爹親一臉笑呵的模樣，心裡更加不解了。
　　“爹，這些……是要做什麼的呢？”
　　“還看不出來嗎？這是夏侯家剛派人送過來的聘禮。”段老爺走過來，一把將女兒拉到成堆的聘禮旁，“?瞧，多豐厚的聘禮，爹剛才看過清單，夏侯家可真是一點都不含糊呢！”
　　“這時候……送來聘禮做什麼呢？”
　　“柔兒。”段老爺看著女兒，神情轉為嚴肅，“你們要成親，聽著，夏侯老太爺指示成親典禮要照常舉行，也已經請期問好了日子，成親的日子就挑在下個月十五，夏侯家不嫌棄?，是?的福氣，知道嗎？”
　　段倚柔看著父親，從他的眼裡看出松了口氣的釋然，對於還能夠與夏侯家當親家，對段家而言不啻是如獲至寶。
　　“是。”她點點頭，柔順地附和。
　　“?應該很清楚，對段家而言，能與夏侯家結成親家，是一件不可多得的好事，在這節骨眼上，夏侯當家沒有悔婚不娶，對段家與?而言，已經是天大的恩惠了，?心裡要明白這一點，知道嗎？”
　　“知道，柔兒心裡很清楚。”
　　“來，把這個拿著。”段老爺掏出了一隻純白的玉鐲子，交到女兒手裡。
　　“爹，這不是娘的玉蝠鐲子嗎？”段倚柔吃了一驚，連忙地縮手推辭，“不成，爹，這是娘的玉鐲子，是咱們段家的傳家之寶，柔兒不能拿。”
　　“?一定要拿，戴上。”段老爺半是強迫地替女兒把鐲子給戴到腕上，“?應該知道關於這鐲子的傳說，這鐲子有靈氣，女子戴著這鐲子出嫁，會保佑多子多孫，受夫家疼愛，現在的?，需要這份好運氣。”
　　“爹！”段倚柔輕輕搖頭，眼底泛著淚光。
　　“聽爹的話，嫁到夏侯家之後，無論遇到什麼委屈，要記得忍耐，總歸是……咱們欠了人家恩情，知道嗎？”
　　段倚柔看著爹親，知道他在提醒她要安分守己，知道她即便是在夫家受了委屈，娘家也使不上什麼力，因為段家太需要這樁姻緣，她遲疑了好一會兒，忍住了內心的嘆息，才點了點頭，“是，柔兒知道。”
　　一直到夏侯胤到段家親迎新娘之前，段家上上下下誰也不敢相信兩家真的能夠結成親家，直到花嫁的隊伍遠離之後，他們依舊覺得自個兒好像做了場夢，相信明兒個醒來，會發現一切都是假的。
　　段倚柔坐在取代花轎的馬車上，聽著外頭的吹樂聲，也不敢相信這是真的，剛才綠錦從轎外對她說，前來迎接她的是夏侯胤本人，與段家一開始設想會是派人代迎好上太多了。
　　她常聽老一輩的人說，在成親六禮之中，親迎所代表的是對女子的尊重，那意義是極重大的，不過，有多數時候，大戶人家是不時尚親迎這一套的，尤其在男方的家世比女方顯赫時，就請媒婆或是好命婦人帶著迎親的隊伍過來，等著吉時一到把新娘子給迎回去。
　　他怎麼會肯來呢？
　　段倚柔的視線透過珠簾與紅蓋頭，直視著前方，彷彿能夠從搖晃不止的車簾子看見在馬車前方帶著隊伍的男人。
　　他可是夏侯家的財東，是個身分尊貴的人哪！
　　怎麼肯為了她這樣一個會給他帶來羞辱的妻子，跑上這一趟呢？
　　他坐在那馬上，一旁的人們是如何議論著他呢？而他，又將是如何看待這一切呢？
　　是夢吧！她心裡想，對於眼前正在發生的一切，她想不懂也想不透，所有的事情都好到教人不敢置信的地步。
　　是該感恩哪！
　　從今以後，她是夏侯家的人了！這個念頭，就像是一把煨得熱燙的刀子刻上了她的心頭，有些疼痛，也同時有著一股熱度在她的心上泛了開來……
　　一雙大紅色的龍鳳巨燭，將洞房之內照得十分明亮，空氣中，彌漫著桃李的香氣，以及乾果的香甜味道，屋外的院子是寧靜的，人們喧鬧的聲音從前堂那兒遠遠地傳來，聽起來不似真實。
　　是啊！不似真實，這同樣也是段倚柔心裡的感想。
　　她獨自坐在喜床前，紅色的蓋頭遮去了她的視線，只能見到珠簾在暗紅色的微光之中輕晃動著，她斂眸注視著自己一身繡著細緻花紋的嫁衣，靜謐的空氣中，只有燭火燃燒的聲音在暗響著。
　　這時，門外傳來了聲響，那是人們笑聲漸近的聲音，可是，那聲音在中途就止住了，然後，是門外奴婢們的喊聲。
　　“奴才們恭賀主子大喜！”

慕冰至

第三章

　　話聲未落，門扇就被推了開來，外頭的動靜在這一瞬間都生動了起來，然後就在門板被合上的瞬時，那些聲音又遠去了。
　　屋子裡又重新落入一片靜寂之中，但是，段倚柔可以感覺到有些許不同，她能夠感覺到有人在注視著她，甚至可以感覺到那人目光之中的銳利。
　　她的心跳禁不住加快，耳邊熱烘烘的。
　　這一刻，一切都真實了起來，她已經拜了堂，成了親，從今以後，是夏侯胤的結髮妻子，這一生，都將在這個家裡終老。
　　這個體悟，讓她的心頭微微地發熱。
　　在同一個時間，夏侯胤一瞬也不瞬地看著坐在喜床上的人兒，她的身形比他記憶中的更加單薄削瘦些，沉甸甸的鳳冠幾乎將她的頭給壓沉了。
　　此刻，在他身上的新郎喜袍，與她紅色的嫁衣呼應，一室的喜紅教他覺得刺眼，他擰起了眉心，臉上沒有一絲當新郎倌的喜悅。
　　應該歡喜嗎？一抹淺淺的冷笑躍上他的脣畔。
　　夏侯胤緩步上前，就在走到她的面前時，伸出大手，倏地將蓋在鳳冠上的喜帕給揭掉。
　　她揚起的臉蛋看起來有一絲訝異，與他臉上刻意的冷淡神情形成了極強烈的對比，明明已經是至親的夫妻了，可是，他們望著彼此的目光，就像是注視著一個恰巧路過身邊的陌生人。
　　就在這一刻，段倚柔才真正看清楚自己夫君的長相，他的身長一如她印象中高大挺拔，一如輓柔所敘述的，他長得極好看，乍見之下，會以為他是個溫文爾雅之人。
　　但是，細看他的眼眉，隱藏著不馴的線條，尤其是那雙深長的鳳眸，眼神比起尋常男子深刻且銳利了些，挺直的鼻梁下，有著一張飽滿的脣，只是那緊抿的線條，看起來不好親近。
　　夏侯胤也同時在打量著她，心裡忽然覺得好笑，明明是剛與他成親拜堂的妻子，感覺卻比陌生人更陌生，他遍尋腦海，卻找不到一句可以與她說上的話，橫亙在他們之間的沉默，像是春天回寒的涼意，教人覺得哆嗦。
　　他不該娶她的！他萬萬不該的！
　　與她四目相望的同時，夏侯胤的心裡只有這個念頭，他覺得可怕，而且不能想象，自己竟然要與她過上一輩子。
　　“你，沒有話要對我說嗎？”原該喚他夫君的，但是這兩個字，比起吞下一顆石子更教她覺得噎喉。
　　“我該問?什麼嗎？”他冷冷地反問。
　　是的！不該與她成親的！
　　無論如何，都不該成就這樁姻緣。
　　她鬧出那麼大的醜事，夏侯家有的是藉口可以將她休退，雖說會毀了與段家之間的情面，但是，總好過把她娶進門，夏侯家也跟著蒙羞了！
　　但是，既然已經與她成了親拜了堂，就有如覆水難收，但是，也僅只於此了！把她娶進門，已經是給了天大的恩惠！
　　“你應該聽說過才對。”她幽幽地說。
　　“聽說過什麼？?跟章家的兒子私奔的醜事嗎？”
　　段倚柔看著他，頓了一頓，才點頭，“是，你不問我嗎？你不想知道自個兒的新婚娘子是否仍舊是清白之軀嗎？”
　　如果他問了，她會向他解釋，一字一句向他解釋清楚。
　　只要他問了，她就會說，而她希望他會問。
　　“?是嗎？”他一針見血，沒有半點迂迴。
　　“如果我說我是，你信嗎？”
　　她的嗓音輕輕柔柔的，努力想要維持平靜的心，卻仍舊泛起了一絲忐忑。
　　就在這一刻，段倚柔才真正明白自己內心的想法，她一直以為自己能夠不在乎別人的眼光，哪怕是多大的詆毀，她只求問心無愧。
　　但是，在她內心的深處，仍舊是希望著有人能夠信她！
　　尤其，當對方是她的夫君，她更希望可以獲得信任。
　　說完，她等待著他的答覆，可是，卻只見到他一雙冰冷的眼眸，眸底映著她帶著些許倉皇的臉容。
　　一瞬間，她感覺自己就像被人兜頭淋了盆冰水，“如果你不信我，為什麼要娶我？為什麼不退婚呢？”
　　夏侯胤起初抿脣不語，眸光沉靜地瞅了她好半晌，才終於開嗓道：“?真想知道嗎？”說完，他見她點點頭。
　　又是半晌的沉靜，就在段倚柔以為他不會告訴她的時候，他才又提聲，每一字一句都說得緩慢又低沉。
　　“第一個理由，是因為太爺希望我可以娶?，他是夏侯家的老長輩，他的話我不能不聽，第二個理由，是為了夏侯家，夏侯與段家結成親家，對我們雙方而言都有極大的好處，我是個做買賣的商人，需要?段家的船隊為我辦事，咱們是魚水相幫，這一點道理我不會不懂。”他靜瞅了她一眼，看見她的眼底閃過一絲失望，又開口說道：“看起來，?似乎對我的回答不是很滿意，難道，?期待我娶?，是因為喜歡?嗎？”
　　“我沒有那麼不自量力。”她小聲地回答，柔脣邊勾起的一抹淺淺笑痕，有著苦澀的無力，“我爹說過，我心裡也明白，你肯娶我，已經是給我天大的恩惠了，我不會不懂感激。”
　　“?有自知就好。”他看見了她的眼底，染上了一層淺淺的薄紅色，卻仍舊無動於衷，“從今往後，我要?好自修為，要是?敢丟了我們夏侯家的半點顏面，我會殺了?，信我，我夏侯胤說到做到。”
　　“是，我知道了。”她點點頭。
　　夏侯胤得到她肯定的答覆，滿意地頷首，兀自轉身走到屏風之後更衣，絲毫沒有新婚之夜該有的溫存情意。
　　段倚柔轉眸望向屏風，看見他高大的體魄從那層薄薄的紗面透出輪廓，心想韓夫人她們說的話雖然很傷人，但卻非常地中肯，他夏侯胤是如此地好，如果沒有老太爺的推波助瀾，他將是她這把地泥永遠難以構及的天！
　　她該知足了！段倚柔在心裡告訴自己，她會用這一生最大的心力，去回報這男人賞給她的恩惠。
　　她也在心裡告訴自己，從今以後，段倚柔是夏侯家人了。
　　新婚夜裡，開始落雨，到了隔日，雨勢依舊沒有停止，明明已經是白日了，但是天空卻是陰霾的，霪雨霏霏，濃重的濕氣，讓屋子裡的器物都像是沾著層水氣，讓人覺得不太舒爽。
　　還不到卯時，段倚柔就已經清醒了，而夏候胤不知何時已經離去，當她清醒時，屋子裡除了她之外，就只有一屋子的靜寂。
　　她將披散的長髮綰成一條粗辮子，拿出才繡到一半的荷包，繼續做著針線活兒，一邊等待著綠錦過來給她梳發綰頭。
　　原本，她應該一早醒來就去給老太爺請安敬茶的，可是就在不久以前，太爺院裡派了人來傳話，說老人家這幾天精神不大爽快，要她別忙，過幾天再去請安就好了！
　　窗外的雨，依舊綿綿細細地下著。
　　以往按照這時候，綠錦應該已經端熱水過來給她抹臉，可是，那丫頭怕是不想打擾她與夏侯胤，今兒個來晚了，但她也不太以為意，做著手裡的繡活兒，時間倒也是平平靜靜地過去了。
　　在她的心裡只覺得好笑，她與夏侯胤之間根本就不怕被打擾，昨兒洞房花燭夜，他們之間沒行周公之禮，他倒自個兒先去找周公了，更衣之後他便自個兒先睡了，後來唯一的對話是他喊說燭火太亮，要她把火吹熄，讓她只能在一片黑暗之中，把自個兒身上繁重的嫁衣給脫掉，躺到他身畔時，雖然小心翼翼卻還是驚動了他，在黑暗之中，他側過身去背對著她。
　　這時，她忽然聽見了門外有動靜，以為是綠錦過來了，才抬眸想要喚她的名兒，就聽見一道略有些年紀的女聲叫喚。
　　“參見夫人。”說話的人是一位年紀約莫四十開外，臉蛋身形略顯得圓潤的婦人，在她的身後帶著幾名丫鬟，而在她的身旁，站著一名穿著打扮都顯得矜貴的姑娘，那白嫩的臉蛋，與婦人有幾分相似。
　　“不必多禮，崔嬤嬤。”段倚柔看婦人的年紀與長相，一眼就認出她是吳長芳，因為嫁的夫君姓崔，被稱崔嬤嬤，在嫁進夏侯家之前，她就曾經聽說過這位崔嬤嬤在府裡的說話分量不小，只是這幾年夏侯容容逐漸掌握權柄之後，影響就漸漸不如從前了。
　　對於新夫人能夠一眼就認出自己，崔嬤嬤有些訝異，不過她畢竟老練，只是笑了一笑，拋了個眼色，使動身旁的兩個丫鬟走到寢房去。
　　“?們這是在做什麼？”段倚柔眸光沉靜地注視著崔嬤嬤，同時注意到在崔氏身旁站著一名妙齡女子，穿戴與一般丫鬟不同，偎在崔氏身邊，兩人的神情看起來不似主從，倒像是母女。
　　“請少夫人見諒，這是規矩，咱們只是照著規矩辦而已。”崔嬤嬤說完，領著一旁的妙齡少女入內，完全沒將她這位新夫人擱在眼底。
　　這時，段倚柔就聽見隔屏之後，傳來了幾個人的交談聲。
　　“啟稟嬤嬤，沒見紅，墊褥是乾淨的。”
　　“看來傳言一點都不假，咱們新進門的少夫人早就不是清白之身了，是給別的男人睡過的殘花敗柳。”
　　丫鬟們交談的音量，壓得低低的，像是在談論著極羞恥的醜聞，不能教人給聽見，但是，段倚柔卻是聽得一清二楚，藏在她們言語之中的惡意嘲弄，伴隨著她們壓低的嗓音，跟著一併傳進她的耳裡。
　　潮濕的空氣，原本就已經教人快要喘息不過來了，此刻，她更是覺得快要窒息了。
　　她是清白的！她是的！
　　段倚柔想要大聲地告訴她們事實，但是她不能說，因為藏在實話之後，還有著一個教她更不願意面對的醜事。
　　那就是在她與夏侯胤的新婚之夜，他沒有與她洞房，要是教人知道了這件事，只怕會教有心人做出更大、更教人難以忍受的文章，所以她不願意辯解，不想教人知道夏侯胤不願意碰她，不想激動地否認與這些丫鬟們一般見識，那不過顯得她心虛與不堪。
　　“請夫人見諒，不是小的存心冒犯，實在是規矩，咱們只好照辦了。”崔嬤嬤讓人換了被褥套子，走出來對段倚柔說道。
　　段倚柔看著眼前眾人，抿脣一聲不吭，此刻的她多希望綠錦早就進來給她梳洗穿衣完畢，至少，一身端正的妝扮，讓她可以更挺直腰桿面對眼前這一些存心來瞧她好戲的奴婢。
　　再如何不堪，她也總是段家的千金，夏侯家的新夫人！
　　這時，崔嬤嬤忽然想起了什麼，拉過一旁的妙齡女子，“對了，少夫人，忘了向?介紹，這是我的女兒，名叫崔容蓮，府裡的人都管她叫蓮姑娘，身分是比一般人特殊了點，可不是當差的奴才，她與胤爺是從小一起長大的青梅竹馬，兩個人的感情好得就像是兩小無猜，就希望少夫人能夠看在他們一起長大的情面上，不要計較啊！”
　　“娘，?做什麼對她說這些呢？我要與胤爺在一起，她又管不著，難道，以她現在的立場，還能爬到胤爺頭上去不成？”崔容蓮扭著娘親的衣袖，對於眼前的情況有千百個不滿意。

慕冰至

第四章

　　一旁的兩個丫鬟聽見這番話，掩嘴竊笑了起來。
　　段倚柔看著她們，忍不住微微動了怒，只是面子上沒表示。
　　忽然這時，一道嬌嫩的嗓音從門口傳來，“嫂嫂就算不爬到胤哥哥的頭上，也能治?這目中無人的丫頭。”
　　話落，眾人的眼光轉向門口，看見夏侯容容漾著一臉如春花般嬌美的笑意，帶著貼身丫鬟婉菊佇立在門口，一雙寶石般烏亮的眼睛挑著不以為然的弧度，直勾地瞅著崔容蓮。
　　這時，原本滿臉囂張的崔容蓮一見到她，就像是老鼠見了貓，不自覺地往後退了半步，躲在娘親的身後。
　　“怎麼？一群人揪圍在這裡，咱們夏侯府裡是沒事讓?們做了嗎？敢情是嫌這差事太優渥，想讓我有藉口減些餉銀，給咱們家裡省錢是嗎？”夏侯容容徐步入內，含笑的目光直瞅著兩個站在崔氏身後的丫鬟。
　　“不不不，奴才不敢，奴才這就去幹活兒了！”兩個丫鬟匆忙地跑走，連瞧都不敢多瞧臉色大變的崔氏母女一眼。
　　這時，夏侯容容的目光轉移到崔嬤嬤臉上，看見她一張如圓碗般的臉青白不定，像是不願示弱，卻無奈情勢逼人。
　　“還不走？”夏侯容容微挑起弧度好看的眉梢。
　　“蓮兒，咱們走。”崔嬤嬤咬著牙，大力地拉著女兒走出去。
　　段倚柔自始至終就只看著夏侯容容，彷彿不敢相信那如搪瓷般的美麗臉蛋，竟然有著如此靈動的表情。
　　就像是一朵嬌艷的玫瑰，不只有著好看的形狀，就連那香氣都是無比醉人，更教人深刻地感覺到她無雙的美麗。
　　“?在看什麼呢？”夏侯容容轉眸對上嫂嫂的目光，同時打量著她的模樣，一如傳聞的不甚出色，不過白白淨淨的，瞧著順眼，“在看我嗎？是多長了隻眼睛還是鼻子呢？”
　　婉菊見主子說話不客氣，連忙笑著打圓場，“請少夫人不要介意，我家小姐不喜歡人家直瞅著她看，她常說就算自個兒的模樣真的不錯，也沒有義務要供別人當花瓶一樣觀賞。”
　　“是我冒犯了，還請見諒。”段倚柔的笑容之中充滿歉意，心裡忽然想到了自己的妹妹輓柔，一直以來，輓柔就極喜歡出門時，人家直盯著她瞧，無論是男人欣賞的眼光或者是女人妒羡的瞪視，她都樂得接受。
　　她常說，那是因為自己夠好，才能夠得到他人的特別注目，反正，多讓人瞧上幾眼，她也不會掉下半塊肉，還說如果有誰不看她，肯定是心盲眼瞎了，絕不是正常人！
　　“嗯。”夏侯容容雖不滿意，但仍舊接受地頷首，挑了張椅子大剌剌地坐下，“?知道自己應該要做什麼嗎？”
　　段倚柔搖搖頭，“我該做什麼？”
　　“真是不懂規矩，雖然太爺爺要?不必過去敬茶，但?就真的以為自個兒什麼也不必做了嗎？婉菊。”夏侯容容示意婢女倒杯茶，交到段倚柔手上，“太爺爺沒要?敬茶拜見，但我這個小姑可沒允許?能夠豁免。”
　　婉菊笑著把注滿茶水的蓋碗交到新夫人手裡，小聲地說道：“其實，咱們小姐是刀子嘴豆腐心，一早就料到崔家母女會來找麻煩，不是真的存了心眼要來刁難夫人的。”
　　“婉菊！”夏侯容容低斥了聲，要她別多嘴。
　　“是。”婉菊笑吟吟地退開。
　　段倚柔接過茶碗，想到夏侯容容剛才適時地替她解圍，心裡有無限的感激，她走上前，恭敬地用雙手將茶給遞上，“從今以後，還請多指教了。”
　　從夏侯老太爺那一代開始，“慶余堂”的經營方針就是用人唯才，大江南北上百間鋪子都設掌櫃，各配置一名副手，大小事務由掌櫃做主，在掌櫃之上，又設置一名大掌櫃，負責統籌協調各個鋪子之間的大小事務，也是“慶余堂”對外的管事，並由此人直接面對財東面報各項事宜。
　　對於已經將生意做大的“慶余堂”而言，這是必要的制度，所以，身為財東，也只能全權信任自己所託付的管事。
　　不過，許是因為大掌櫃曹南昌是老太爺指派的人選，而非夏侯胤親自挑選的心腹，所以對於他的做法一直都頗有意見，因為不能夠全心信任，所以他與掌櫃們之間多少存在著一觸即發的緊張情勢。
　　不過，主要的原因是，曹南昌生性保守，做事太過謹慎，而夏侯胤的舉措在他的眼裡看來太過大膽冒險，為了“慶余堂”的長治久安，曹南昌總是會不厭其煩地勸阻新財東，要他凡事以大局為重。
　　夜深人靜。
　　雨過的夏夜，蟲鳴蛙叫聲不斷，一輪探出雲端的明月，將這夜晚襯得格外有情調，段倚柔端著夜消，穿過長廊，走到了她夫君的書房門前。
　　“夫君，是我。”她朝著裡頭喚出那兩個字時，心兒有一瞬間輕顫了下。
　　經過半晌的沉靜之後，門內傳來了響應，“進來吧！”
　　夏侯胤低沉的嗓音在靜寂的黑夜之中，聽起來格外地渾厚。
　　得到了首肯，她推門而入，壓製住內心的緊張，揚起眸看著坐在書案之後，正在翻看賬冊的夏侯胤。
　　她知道不到半個時辰之前，曹大掌櫃才剛離開，聽說兩人談話的氣氛不是太好，有人去稟報了老太爺，老人家說已經不是當家，又說困累了，吩咐眾人不許再拿這些小事來煩他。
　　夏侯胤回迎她的目光，眸光銳利地打量著她，少了嫁衣喜氣的紅艷，她原本就已經平凡的臉蛋，看起來幾近是其貌不揚了，只有那一雙眼眉像是有著通透的靈氣一樣，教人忍不住想要看得更仔細。
　　“不知道夫君何時才要就寢，夜深了，想你可能會要食些夜消，所以幫你端了些過來。”
　　“擱著吧！我想吃的時候就會吃。”他努了努下頷，示意她將手上的東西擱在一旁的几案上就可以了。
　　段倚柔依言照做，擱好了吃食之後，她回過身，面對著他，“那夫君忙吧！我就不打擾了，我回房等你。”
　　說完，她轉身走到門口，就在她伸手就要碰到門把時，他揚起的沉渾嗓音喊住了她。
　　“今早的事，我聽說了。”他面無表情地看著她訝然回首的雙眸，“果真是好事不傳，壞事傳千里嗎？今兒個一整天，夏侯府裡裡外外，人們都在談論我夏侯胤真是可憐，娶了一隻人家穿過的舊鞋進門。”
　　舊鞋，指的當然是她！而那個穿過的“人家”，指的就是傳說中與她私逃的章家公子。
　　“你應該知道事實，我們沒有圓房，自然就不會見紅。”
　　“所以，?要我去向大夥兒說明原因嗎？”
　　“不！”她想也不想，衝口而出。
　　見她意外的激動，他挑起眉梢，“為什麼不要？只要我對他們說了沒有圓房的事實，不就替?洗清冤屈了嗎？”
　　段倚柔看著他的神情，似乎對於她的驚慌感到相當有趣，但她可是半點都笑不出來，“讓人知道了你不肯與我圓房，對於我的名聲於事無補，我不能求你與我圓房，但是，請你替我想想，不要對人提起，可以嗎？”
　　“如果我偏要為難?呢？”
　　他含著涼薄的話語就像根針兒似的，螫得她的心坎兒泛起疼痛，“如果你真想說，我也阻止不了你。”
　　她看著他臉龐好看的輪廓，心情就像是一隻被貓惡意戲弄的老鼠，心驚膽戰，沒了命似地想要反抗，可是，如果這隻貓兒真想一口將她給吃了，她也無能為力，無法反抗。
　　“好，我答應?不說。”他直直地瞅了她一會兒，終於答應她。
　　“謝謝。”她松了口氣，心裡忍不住對他的感激。
　　雖然他對她並非十分和善，可是，就憑著他肯娶她進門，給她一個安身之處，就已經是她的大恩人了！在與他拜堂成親時，她在心裡就悄悄地決定，要用這輩子報答他的恩惠。
　　當然了，還有老太爺，她告訴自己，只要在夏侯家的一日，她就會扮演好身為當家主母的身分，與她的夫君成為一對相敬如賓的夫妻。
　　“出去吧！我不想被打擾，還有，我會回房，但?不需要等我，當我回房的時候，我不想看到?還是清醒的。”說完，他提起筆，低頭繼續處理事務，不再多瞧她一眼。
　　“是。”她柔順地點頭，轉身走出書房，輕輕地為他合上門扉。
　　在她的身後，夏侯胤凝視了她的背影許久，站起身走到桌幾旁，伸手揭開小盅蓋，聞那氣味應該是杏仁燒茶，他將盅蓋隨手擱到一旁，又拿起蓋在淺碟上的保溫蓋子，看見了三顆包得十分精巧的腐皮包子，有甜有鹹，她的思慮倒是十分周到。
　　起初，他將兩個蓋子又都合了回去，又回到書案前繼續翻看賬冊，似是不打算吃了，但是，還不到二更天，他便覺著肚餓了，最後終於忍耐不住，把杏仁燒茶給喝了半盅，吃了兩顆包子，滋味甚美，但他卻覺著有些懊惱，因為覺得可惜，如此美味的吃食，要是趁熱吃了該多好！
　　“聽著，跟在我身邊走好，不要到處亂跑，要是不小心落單了，教人給欺負了，那我可不管。”
　　夏侯容容說話一向是不客氣的，反正她也不覺得自個兒欠了段倚柔什麼人情，肯帶她到“慶余堂”的總鋪四處晃晃，已經是給了天大恩惠了。
　　她們二人各自帶著隨婢坐著馬車來到京城總號大門口，才一下馬車，夏侯容容就撂了狠話，說得十分正經，沒得商量。
　　說完，她率先走進門口，一見到容小姐親臨鋪子，小夥計連忙通知掌櫃，在掌櫃趕著出來迎接嬌客之前，兩名資深的夥計先上前招呼。
　　段倚柔走在她的後頭，綠錦和婉菊殿後，這時，婉菊笑著上前對新夫人說道：“我家小姐說話就是這個樣子，請夫人不要介意，她最看不慣有人被欺負了，所以夫人要是真有難，她不會袖手旁觀的。”
　　“婉菊！”夏侯容容耳尖聽聞，回頭低斥了聲。
　　“是，就來了！”婉菊與段倚柔相視而笑了下，然後就三步並成兩步，匆匆跑到主子身邊去伺候。
　　段倚柔見她們主僕兩人逗趣的模樣，忍俊不住，輕笑了起來。
　　夏侯胤與曹掌櫃從內院走出來的時候，正好看見了妻子笑容可掬的模樣，他愣了一愣，神情瞬間變得沉肅。
　　“你來做什麼？”他直到她面前，居高臨下俯瞰著嬌小的她，眼角余光瞄到了夏侯容容，心裡約莫有了幾分概念。
　　她頓止住腳步，抬眸看著他的臉龐，從他的身上感覺到一股子壓迫感，就像是被一堵高墻給擋住了去路。
　　“今天一早，我聽說容容表妹要來總鋪，便央著她帶我來了，我嫁進夏侯家，就是夏侯家的人了，‘慶余堂’的生意我也該略懂些，總不能自家的生意教人一問三不知吧！”她的嗓音輕輕柔柔的，說話的時候，臉蛋順從地低垂。
　　他斂眸，只能看見她的發頂，樸素的盤福髻上只有一枚紅玉簪子，質地算不得上乘，“這個道理自然，可是，你總歸是婦道人家，生意的事情你就不要插手了，我不喜歡太精明能幹的女子，這一點你最好記住。”

慕冰至

第五章

　　在夏侯家管東管西的女人，只要一個夏侯容容就已經嫌夠多了！
　　“我當然不插手，有你有容妹妹，自然是輪不上我插手。”她讓自己的視線停留在他的腰帶紋扣上。
　　“把頭抬起來看我，別教人人旁看了以為我在教訓你。”他的語氣有些不耐煩，瞧她這態度，活似他會將她給吃了。
　　“是。”她依言抬起頭，對上他的眼睛，在兩人四目相望著的時候，她不知道自己該用什麼表情面對他。
　　說他們是夫妻，不如說是有著夫妻名銜的陌生人，這些日子，雖然每晚都會替他送夜消，但總也說不上兩句話，他的態度總是冷冷的，而她也照他的交代，每晚在他回房之前就先睡了，所以即便是夜夜同枕同眠，對他們之間的關係也改善不了多少。
　　“教訓？”夏侯容容嬌嫩的嗓音從一旁插了進來，不知何時她已經走到夫妻兩人身旁，一道眉梢輕挑起，“我看起來倒不像是教訓，像是你們夫婦兩人在晾恩愛，可是，誰都知道好像不是這麼一回事。”
　　“你到底想說什麼？”夏侯胤轉眸看著表妹，對於那張任誰瞧了都驚艷不已的臉蛋，只是付之一抹冷笑。
　　“我想說什麼，你自個兒心裡有數。”夏侯容容回他一抹燦爛至極的笑容，勾住了嫂嫂的手臂，對她說道：“我剛才不是對你說過了嗎？跟緊一點，要是落單了教人給欺負了，我可管不上你。”
　　夏侯胤知道她所指欺負妻子的人就是他！人銳眸一眯，才正想伸出長臂將妻子給拉回來，並且出言反駁的時候，崔容蓮像只粉蝶兒似地飛撲了過來，拉住了他正想伸出去的手臂。
　　“胤哥哥！”她親熱地拉住了他的手掌，嬌嗔道：“胤哥哥一定要給蓮兒做主，稍早容容要出門的時候，我請她等會兒，好一起過來，可是，等我出來時，奴才們說她已經走了，讓我沒伴一個人出門，心裡好害怕。”
　　段倚柔眨了眨眼，看著崔容蓮，心裡有此訝異，不知道她如何能夠說謊說得完全面不改色，她一直都是跟著容容的，沒聽說崔容蓮那兒來過任何請託，當然也就不可能等她一起過來了。
　　夏侯胤注視著妻子的神情，眸色顯得深沉。
　　夏侯容容倒也是面不改色的，臉上如花般嬌美的笑意絲毫不減，“我不知道你是派誰來知會我，不過，我也不記得自己有答應你要一起出門，因為沒答應，當然就不會等你，還有，我也不記得有允許你可以直呼我的閨名，最後，主子們在說話的時候，別打岔！”
　　說完最後一句，夏侯容容輓著段倚柔轉身就走，這時，段倚柔不住地回顧，看見崔容蓮一臉灰敗，偎在夏侯胤的身旁嚶嚶地哭泣了起來。
　　比起她自己與他，崔氏還比較像是他的妻子，這一刻，她對自己心裡擁有這種想法感到可笑。
　　夜深人靜。
　　段倚柔一個人靜靜地躺在床上，屋子裡，只有窗畔一盞燭火仍舊留亮著，那火光將屏風與桌椅的影子拉得長長的，隨著從窗戶打開的間隙吹進的風微微地晃著，火一晃，就連光與影都在搖晃，教人會心生錯覺，以為自己在一池紅色的湖水裡，那湖水在輕晃著。
　　驀地，她聽見了有人開門的聲響，知道是他回房了，趕緊閉上眼睛，努力讓自己的呼吸聽起來是平穩的。
　　在黑暗之中，她聽見了他漸近，似乎在床前頓了一下，然後就離去了，接著，是他更衣的聲音，衣物的窸窣聲在寂靜之中特別明顯。
　　然後，他走過去吹熄燭火，令映在她眼皮上的一片薄紅色也跟著在一瞬間消失了，最後，他躺到了她的身畔，在躺平的時候，臂膀不經意地碰觸到她的，但只是一下下，他就又挪了開來。
　　雖然兩人之間沒有碰觸，但是她卻能夠感覺到屬於他的氣息與體溫，直到聽見他的呼吸聲漸漸變得平穩勻長，她才悄悄地睜開清澄的雙眸，轉頭看著他被微光映亮的側臉輪廓。
　　好安靜。
　　靜到仿佛這個世界只存在他們二人，靜到她只能聽見他的呼吸聲，只能感受到他這個人。
　　經過這些日子，她知道他的身體是很溫暖的，因為就算不碰觸，也能在他的身畔感覺到熱度，她輕輕地伸出右手，想要碰觸他的左手，但是，就在指尖才碰觸到他的袍袖時，就退縮了。
　　她不知道自己為何想要觸碰他，或許，是因為不想要明明人就躺在身邊，卻有千萬里遠的距離感，她想伸手，將兩人的距離拉近一些。
　　但是，要是真的擾醒了他，怕要惹他生氣了。
　　她苦笑了聲，輕嘆了口氣，緩緩地閉上雙眸，努力讓自己入睡，或許是因為身邊多了個伴，令她感覺到黑暗不再只是孤寂，她不知覺地沉進夢鄉里。
　　就在她睡沉了，在她身畔的男人卻在這時緩慢地睜開眼睛，夏侯胤清醒過來，又或者該說他一開始就沒有睡著。
　　他轉首看著躺在身畔的女子，她清秀的睡顏，被微光映出了一層皎白的顏色，仔細地看她，會發現她其實比想像中還要細緻耐看。
　　這時，在他的瞳眸深處閃過一抹深沉的光芒，他伸出左手拉起了她嬌軟無力的右手，即便是在夏夜裡，她的指尖依舊泛著一絲涼度。
　　他看著兩人拉在一起的手，原來，接近她也不是一件太難的事，好像也不是太令人反感，可是，想到了這個女人在他人生中所染下的污點，他就忍不住感到一絲令人焦慮的厭惡感，他鬆開左手，將她的右手給擱回原位，閉上眸，輕吐了口氣，逼著自己在她的身旁入睡……
　　對於夏侯家而言，迎娶她這個媳婦兒，是給自己蒙上羞恥而對於夏侯氏這個大家族而言，她的存在簡直是教族人在他人面前無立足之地。
　　所以，即便做主讓夏侯胤與她成親的老太爺，在家族中擁有不可撅動的威嚴地位，這一次，都受到了不少族人的責難，人們說，老太爺年事高了，所以目昏耳臏，才會做下這個決定。
　　但是即便如此，在他們成親之後，老太爺終於還是回過神，後悔自己的決定，這也就是段倚柔進夏侯家門後，一直沒有得到老太爺接見的緣故。
　　對於這些甚囂塵上的耳語，段倚柔沒擱在心上，她仍舊每天派人去請示老太爺的允見，雖然每一天都被打了回票，但隔日，她還是派了人去。
　　而比起人們的惡意，她更不喜歡憐憫，人們總說她還真是有毅力，見了真是怪可憐一把的。但是她覺得自己並不可憐，她只是在做自己該做的事。
　　今天，她仍舊隨著夏侯容容來到總號，可以從眾人的態度看出容容在夏侯家的地位，雖說，在夏侯家當家做主的人是夏侯胤，但是，帳房的金印和庫房的鑰匙她也有一份，夏侯胤也掌了一份，兩份必須對上了才可以取出銀兩，否則就成不了事。
　　所以，雖然夏侯容容沒有頭銜加身，但是，在夏侯家儼然是有兩個當家的，當初老太爺的這個決定，直至今天都仍舊備受爭議。
　　而另一件備受爭議的事情，當然就是要夏侯胤娶了她。
　　“慶余堂”的總號並非是貨色最齊全的一間鋪子，京城裡的百姓們都知道，如果要求貨色齊全，就要到城東大街上的分鋪去，但如果要買最上等的貨色，來到總號就準沒錯。
　　今兒個剛好進了一批海貨，需要人手清點，卻又碰上幾位老客人家裡辦喜事，前來張羅壽禮、彩禮等等的物品，因為都是極慎重的東西，沒有人敢掉以輕心，一時之間，大夥兒弄得手忙腳亂，段倚柔向夏侯容容提議，讓她與綠錦也跟著一起幫忙。
　　這兩天氣熱，屋子裡當然也是熱烘烘的，幾名夥計看著段倚柔沒有半點身段，與他們一起忙得額汗涔涔，不由得面面相覷，好半響無語。
　　“怎麼了？是我做的不好嗎？”注意到有人在看著自己，段倚柔停下手，轉眸望著夥計們。
　　“不不不……”眾人異口同聲，也一起搖頭，看她明明是個生手，但是把每份禮都包得極好，在每份禮品上，無論大小都會蓋上屬於“慶余堂”的紋章，這當然是人們愛面子，要教收禮的人一看就知道那是“慶余堂”的東西，而只是簡單的一個章，她也是細心地蓋得十分工整。
　　“那就讓咱們手腳快些吧！就快到午時了，第一批約定要來取貨的客人說不定已經在路上了呢！”
　　“是是！”夥計們點頭，各自分頭忙去。
　　段倚柔勾起微笑，繼續回頭做事，不經意地瞄到自己剛蓋好的章，不由得加深了笑意。
　　仔細地做好每件事情，一直就是她的個性！
　　或許是因為自認沒有長處，也沒有外表上的優點，所以，她總是很努力地做好每件事情，就算辛苦些，要比別人花更多的心思，她也不會感覺到疲累，只要是能夠使事情圓滿，讓人高興，她自己也就覺得高興。
　　就在這時，門外來了一名夥計，跑進來向段倚柔稟報報道：“啟稟夫人，胤爺來了，他請你過去後院大堂一趟。”
　　起初，段倚柔猶豫了下，看著大夥兒都忙，原想請來人回稟她夫君，請他允許她可以晚半個時辰過去，但沉心一想，說不定他有要緊事交代，還是先過去一趟為好。
　　她解下綁在水袖上的帶子，一邊交代綠錦繼續留下來幫忙，整理了一下外表，向幾名夥計點頭示意，轉身出門，往後院的大堂方向步去。
　　路途上，她走過一處天井，天井中央的藤花已經謝落了，只留下一架子的濃密綠葉，她繼續往前走，就在快要穿過小門，抵達後院大堂的時候，她的額邊忽然感到一陣痛楚，然後，她聽到蛋殼碎裂的聲音，接著，充斥在她呼吸之間的惡臭味道。
　　就在她還來不及回神之時，又一顆臭掉的雞蛋在她的肩上被砸碎，就在她轉眸望向來處時，看見了兩名年紀不大的學徒一溜煙地跑了。
　　段倚柔沒有喊住他們，只是站在原地一動也不動。
　　在她的心裡有著錯愕與震驚，發著惡臭的蛋液從她的身上滴落了下來，這時，一名夥計碰巧經過，看見夫人一身狼狽的模樣，出聲大喊。
　　“夫人！你沒事吧？”這名夥計正巧就是剛才與她一起工作的其中一名，他又急又氣，“是哪個兔崽子乾的好事？快點出來！”
　　“不要大聲，別吵著人了。”段倚柔話才剛落，就看見大堂那邊的人已經被驚動了，正好在與人議事的夏侯胤帶人趕了過來，就看見她一身蛋液，發著惡臭的模樣。
　　“這是怎麼一回事？”夏侯胤想要走近她，但是那一身惡臭教他忍不住擰起眉心，他想伸手碰她，卻被她給閃躲開來。
　　“夫君別過來，倚柔渾身腥臭不堪，您就站遠一點吧！”她看著他，也同時看見站在他身後的幾名掌櫃和部下，不由得心生困窘，“我聽說夫君要見我，如果夫君有話要告訴我，眼下這情況，就站遠些說吧！”

慕冰至

第六章

　　“我沒有要見你，當然也沒有話要對你說。”夏侯胤有臉色一瞬間變得極難看，“看到是誰幹的嗎？”
　　“沒看見，說不定不是故意的，只是不當心手滑了一下而已。”
　　聽完她的說法，站在夏侯胤身旁的眾人都忍不住笑了起來，他們面面相覷，覺得她簡直是天真得可怕。
　　夏侯胤聽見了眾人的笑聲，臉色一沉，斂眸盯著她狼狽的模樣，好半響，才開口道：“回去吧！沒事，就不要出門找麻煩了。”
　　他低沉的嗓音聽起來好平靜。
　　在這一瞬間，段倚柔心裡只有這個想法，仿佛被扔臭掉雞蛋的人不是他的妻子，仿佛他不過是看了齣戲，只是個旁觀人，如此而已。
　　見了他的態度，眾人的笑聲更加肆無忌憚了，段倚柔的臉色變得更加慘白，她抿住了脣瓣，按捺住打心底一陣陣泛上的冷意。
　　“是。”她自始至終都低著頭，“那我先回去了，請夫君留步。”
　　說完，她轉身離開，每一個步伐都踏得十分緩慢，但她每一步都是挺直著腰桿地走著，她在心裡告訴自己，即便在每個人的眼裡，她就像是一隻落水狗，但事實上，她不是的！
　　她是夏侯家的當家主母，是少夫人，是夏侯胤的妻子，這每一個頭銜，都代表著一個意義，提醒她不能有失身份。
　　夏侯胤一瞬也不瞬地目送她的背影離去，臉色陰沉到了極點，而身旁不斷的笑聲，教他的心情蕩到了谷底。
　　“聽著。”他渾厚的嗓音令人們的笑聲戛然而止，“去把那個砸蛋的人揪出來，把那個人帶來見我，我要讓那人知道，即便再瞧輕她，也要先想想她是我的妻子！”
　　說完，他沉著臉轉身回到大堂，餘音宛如冷嘶的蛇信般，教眾人聽聞為之背脊冰涼，仿佛，在當家冰冷的嗓音裡，也同時藏著對他們的警告，好半響，他們靜立在原地，一動也不敢……
　　所謂好事不傳，壞事傳千里。
　　那一日，她被人砸了臭雞蛋的事，才不過短短一天工夫，就已經傳得上下皆知，段倚柔忍不住可笑地心想，或許，就連整個京城都風聞那件事了。
　　當然，就連老太爺也都耳聞了，不過，他沒有動靜，沒對外作聲。
　　而他對待家中新媳的態度，人們也都看在眼底，在他們的心裡，對於整件事情自然也有了評價。
　　雖說，那天砸蛋的人已經被揪了出來，也被施予重罰，但是，也改變不了段倚柔在夏侯家遭人輕視的事實。
　　幾天后，老太爺房裡終於傳話出來了，他老人家只有幾句話交代，就是以下犯上之風氣斷不可長，要這事情再重演，他絕不姑息！
　　而夏侯家族裡的人無論上上下下，聽了老太爺的話，心裡也都有底了，老太爺沒明說，但作勢是要給新媳婦撐腰了。
　　他們並非都是愚笨的人，自然也知道要見風轉舵，不過，他們認為事情有一，就可能有二，所以他們聯袂向夏侯胤請求，要段倚柔到祠堂立下重誓，絕不行差踏錯，以保全他們夏侯家不蒙受恥辱。
　　一連落了兩天的雨水，屋子裡外都是潮濕的，教人瞧了心裡煩悶，不過也因為落雨的關係，火熱的天氣緩和了不少。
　　老太爺讓人給他從城郊提了些上質的山泉回來，水擱在陶盆裡，在爐子上燒著，微沸時，他揪了一小把茶葉扔了進去，一片片茶葉在瞬間舒展了開來，然後，他提過一隻小銀壺，朝著裡頭注入奶子，將手邊的姜與鹽等等的配料給擱了進去，這時，他才緩慢地開了口。
　　“這件事情，我那孫兒怎麼說？”他眼皮子抬也不抬，雖然已經是個八十多歲的老頭兒了，但是嗓音卻仍舊十分渾厚有力。
　　“胤爺沒有意見，只要夫人肯答應，他不反對。”曹南昌一邊回答，一邊伸手恭敬地接過老太爺舀給他的奶茶。
　　“好，既然他沒說話，那我這個老頭兒也不便有意見，就照著那些人的意思去辦吧！要是沒教那些人滿意，他們斷然是不肯放過她了，真是怪可憐的丫頭，委屈她了，想要是她沒進門，也就不需要遭受這些麻煩了。”
　　說著，老太爺搖頭嘆氣，似乎對事情演變到這個地步感到很無奈，他捧起了白玉湯碗，徐徐地吹氣，吹散了碗中奶茶泛上的霧氣，在氤氳之中，藏在他老眼裡的精明光芒一閃而逝……
　　明明是太熱的天氣，跪在夏侯家祠堂裡的石地上，卻教段倚柔覺得無比冰冷，明明是不同的一批人，不同的地方，可是此情此景，卻教她覺得無比熟悉，仿佛，她從自段家祠堂的祖宗靈前起過身，從那一夜起，就這麼一直跪著，以罪人之身，就像是被熟鐵給焊住的枷鎖般，從未自她的身上解除過。
　　夏侯胤就站在她的身旁，看她挺直豐腰桿跪著，尋線條柔美的下頷微微地揚起，讓她就算跪在眾人之下，依然有一股不輸人的傲氣。
　　段倚柔不低頭，因為她沒有做錯虧心事，他們可以逼她將雙膝跪下，卻無法折斷她的自尊心。
　　他看著自己的妻子，對於她，他仍舊有一種陌生感覺，其實，他並非無法阻止今天的事情發生，明明可以更堅持維護她的立場，但是他沒有。
　　如果，今日在祠堂立下重誓，可以讓眾人消除對她的猜疑，他似乎也沒有立場反對。
　　但是，即便他覺得自己的決定是對的，但是看見她跪著的樣子，他的心裡不由得覺著難受，仿佛有一種不知名的痛，在他的心底剜割著。
　　雖然只是輕微的痛楚，卻螫得他渾身不太對勁。
　　他立刻告訴自己夠了！
　　與她成親，已經是他最大的讓步，是他這輩子做過最愚蠢的事情，所以，自從成親以來，他就不斷地告誡自己，不能受她影響，絕對不在她身上施捨更多不該的憐憫。
　　“聽說。”他低沉渾厚的嗓音打碎了祠堂內的寂靜，“在你面前的那封信裡，裝著一張紙，紙上寫了一些字句，那是宗親們為你擬定的誓詞，我要你捫著良心，在我夏侯家的祖宗面前立下誓言，從此杜絕鑠金眾口。”
　　段倚柔抿著脣沒回話，伸手拿起擱在承托上的那封書信，當著眾人的面拿出裡頭的紙張，當她攤開那紙張，看清楚裡頭的內容時，一瞬間，她的臉色變得慘白，再找不到一絲血色。
　　“念吧！”夏侯胤輕聲說。
　　“是。”她回答的嗓音在輕輕地發抖著，用力地吞了口唾液，啟脣，抬起手，指著天，緩慢的音調像是在背著書本，“蒼天在上，皇土在下，我段氏今日當著夏侯家祖宗靈前立下誓言，從今以後，段氏當恪守婦道，絕對不做出令夏侯家蒙羞之醜事，如有違背，將不得善終，並且生生世世轉生為奴為婢，縱使卑賤苟活，也決計不會有任何怨言。”
　　一字一句，她像是用盡了全身的力氣在說著，再也不能承受的沉重讓她低下頭，就在人們沉默的同時，豆大的淚珠子一顆，接著一顆，從她的眼眶中，跌碎到了石板地上。
　　這瞬間，夏侯胤終於再也無法上自己狠心，他瞪了身旁的馬臉長老一眼。心裡是震驚也是痛恨的，他讓妻子立誓，卻不知道這些人在誓言的後頭加了如此惡毒的詛咒。
　　夠了！
　　無論她犯下了什麼滔天大罪，受到這樣的屈辱已經足夠了！
　　夏侯胤箭步上前，要將她給扶起來，然而，有人的動作快了他一步，一直在外頭不得其門而入的夏侯容容衝破了攔阻，跑了進來，撲到段倚柔身畔，一手圈護住她，抬起嬌顏對眾人的氣憤地吼道：“你們不要太過分了！幾個大男人欺負一個弱女子，這像話嗎？”
　　“容小組，請你起來，這裡沒有你的事，請你出去。”馬臉長老向後喊話，就要吆喝來人把夏侯容容給請出去。
　　“我會走，但我會把嫂嫂給一起帶走。”夏侯容扶著段倚柔起身，起初，段倚柔抗拒了一下，最後拗不過她的堅持，還是站了起來。
　　“容容小姐——”
　　眾人還想阻止，被夏侯胤給喝住了。
　　“讓她們走吧！今天這件事就到此為止，從今以後，段氏是夏侯家的夫人，當受眾人敬重，誰敢再對她不敬，太爺爺與我都不會輕饒。”
　　“是！”人們見他的意思堅決，只好依言答應。
　　臨去之前，段倚柔轉眸望了丈夫的臉龐一眼，見他的神色也不是太好看，但只是匆匆地一，她便教容容給拉了出去。
　　夏侯胤站在原地一動也不動，低斂的眸光注視著她方才所跪的地方，在那石板地上的淚痕，隨著她的腳步離去，漸漸地消融在石面上，成了一抹在他心上難以消抹的痕跡……
　　在祠堂立誓之後的隔日，老太爺終於召見了入門已久的曾孫媳婦兒。
　　“來，過來，來太爺爺的身邊坐下。”一見到她進來，老太爺連忙笑呵呵地招呼道。
　　段倚柔看著老人，心裡有些忐忑不安，在行完拜見禮之後，依言在茶案的另一畔坐下，轉眸看著長輩，正好對上他打量的視線。
　　“自從你進門之後，還沒給太爺爺獻過茶吧？”
　　“是，倚柔知道自己沒有規矩，理應進門隔日，就要來給老太爺獻茶才對，沒想到會拖至今天……”
　　“行行行，不要老是怪自己不好，是太爺爺的身子不爭氣，這天氣一熱，人也跟著倦懶了起來，實在是不想見人啦！”
　　說完，他嘆了口氣，“說起來是太爺自己的問題，哪知道那些沒事可做的閒人老往壞處想，以後你就多來太爺爺這裡走動走動，咱們別給那些人有閒話可說的餘地，嗯？”
　　“是。”見到老長輩挑眉咧嘴的模樣，像是個老頑童似的，段倚柔不由得輕笑出聲，感覺氣氛融和不少。
　　“這兩日，太爺爺我煮茶煮膩了，想喝杯清淡的你給我泡上一杯。”
　　“是。”她點點頭，對著幾個茶罐子看了一看，又問道：“倚柔想問太爺，已經食過了嗎？”
　　“剛進過午膳，因為其中一道火肉芽菜實在好吃，所以多進了一些，現在肚裡正飽著。”
　　“那就讓我給太爺燜些普洱茶解解油膩。”說完，她拿起裝著普洱茶葉的罐子，著手燜茶，她沒發片語，每一個舉止都是極細膩的。
　　“還沒問過你，是誰教你泡茶的？”
　　“倚柔不只會泡茶，也會煮茶，因為在娘家時，老太君與太爺一樣喜歡喝茶，她老人家最愛喝香茶，尤其是茉莉，再來就是桂花。”
　　“雖無艷態驚群目，幸有清香壓九秋，是那茉莉嗎？”
　　“是。”她點點頭，將燜好的茶給倒進茶碗裡，在茶香之中飄散著一股淡淡的甜味，那正是上品的陳年普洱特殊的芳香。
　　“太爺，請喝茶。”她站起身，恭敬地以雙手端茶，敬獻給眼前的長輩。
　　老太爺點點頭，接過茶碗，晶香之後，啜飲了一口，雖說他知道那罐子裡裝的是好茶，但即便是他用了同樣的茶葉，都泡不出如斯香氣。
　　“你知道當初你們姐妹來見我，為什麼我會挑中你嗎？”他又喝了兩口茶，將茶碗擱回案上，示意她可以坐下了。

慕冰至

第七章

　　“不知道，倚柔心裡一直不解，自己何德何能可以得到太爺的垂青。”不知道為何老長輩突然提起這回事，段倚柔的心裡有些忐忑。
　　“因為你泡的茶，是我喝過最好喝的，至於你那妹妹，她泡的茶簡直就不是人喝的，我一直相信，可以從茶看見一個人的人品，所以我挑了你，如今再喝你這杯茶，依然是又香又順喉，可是，已經不太敢肯定自個兒的想法，能夠泡得一手好茶，不見得是好人啦！”
　　段倚柔知道老人家所暗指的事情，眸色瞬間變得黯然，“柔兒做事，只求問心無愧。”
　　“好，好一個問心無愧，太爺就再信自己一次，以前的事不提，現在的你可是收了咱們夏侯家的彩禮，食過咱們夏侯家的茶，就是咱們的人了，太爺的意思，你明白嗎？”
　　“是，謝太爺！柔兒絕不令您失望。”
　　“好，很好。”老太爺點點頭，笑著說道：“以後，你閒時就來陪陪我這個老人家，給我泡泡茶，讓咱們喝著茶，談天論地。”
　　“只怕柔兒的學識不夠，與太爺對不上話。”她笑著搖頭。
　　太爺頓了一頓，晾晾手，“無訪，想到什麼就說什麼，畢竟是個婦道人家，太爺我不會強求的。”
　　“是，謝太爺。”她笑說道。
　　“你知道太爺我為什麼會喜歡茶嗎？”
　　“容柔兒大膽妄猜，我猜想太爺喜歡喝茶，並不是與一般文人同樣附庸風雅，除卻了這個理由，柔兒只能想到一個原因，相傳當年神農氏嘗百草，日服七個十二毒，幸得茶解之，足見茶是好物，太爺愛茶，是因為這個理由嗎？”她不敢確定，一臉等待指教的表情。
　　老太爺愣了一愣，沒想到她立刻就能猜中原因，“好，很好，日服七十二毒，幸得茶解之，就連我家那聰明過人的容丫頭一時之間都沒想到，你竟然一猜就中，好靈巧的心思。”
　　“不敢當，是太爺過獎了。”
　　對於她的謙遜，老太爺斂目微笑，“有一件事情，我要交代給你去做，事情辦成了，從此以後，我的曾孫媳婦兒唯你無誰。”
　　“要是辦不成呢？”
　　“要對自己有點信心，這件事情不難辦成，太爺爺我不是個壞心眼的老人家，除非你在心裡這般想我。”
　　“柔兒不敢，那就請太爺說說，到底要柔兒替您辦什麼事呢？”此刻，段倚柔的心裡充滿了不確定感，那表情也是一眼就可以看穿，因為她不夠老練到可以將心思藏住，不動聲色。
　　她一雙清澄的眸光定在老太爺的臉上，雖然已經是八十五歲的老人了，但那雙目依然十分精神矍鑠，她見他笑了笑，聽他以不疾不徐的嗓音說出了要求，而那一字一句，都教段倚柔驚訝且不知所措，好半晌無法言語……
　　烤人的太熱天，一連幾日都是烈日當空，熱得教人覺得煩悶無力，就算從凌室取出大冰塊消暑，也總是沒多久就融成了冰水，冰水很快就被大熱天給煨成了溫水，根本就沒有多大助益。
　　雖說是大暑日，但是往年也沒像今年那麼熱，各家各院的主子沒等到日頭西掛，根本就不想出門，夏侯家裡裡外外也就顯得比平日安靜許多。
　　一早，段倚柔按照往例才要去向老太爺請安時，就接到老太爺派人交代，說今兒個天熱，她就別忙著過去了，待在屋裡避暑氣。
　　得到老太爺的交代，她在心裡苦笑，或許是因昨兒個她拒絕了老太爺交辦的事情，所以他老人家便不想見到她了。
　　用過了早膳，吃了些點心，綠錦就忙著過來稟告，說今天府裡買進了新采的藕節，段倚柔要她取些過來，在院裡的小灶房裡生了火，準備熬些甜藕湯，也做些冰糖蓮藕冰鎮起來。
　　因為太過專心在注意火候，段椅柔沒發現有人走到了身後，一直到夏侯容容出了聲，她才微吃了一驚，連忙回頭。
　　“嚇著你了？”夏侯容容遠遠地站在門邊，連想多接近一步都不願意，只是走進門，就覺得屋子裡悶熱得怕人。
　　段倚柔不好意思地點點頭，“是我的錯，是我太專心在看火，才會沒留意容容表妹來了。”
　　“叫我容容就好了。”夏侯容容聳了聳纖肩，“我不喜歡人家喊我表妹，喊得好像我是外姓人似的，你記著，我姓夏侯，表這一字，我不愛聽。”
　　“是，其實在我心裡沒想這許多，早就把你當成了自家小姑，容容這一提醒，以後我會記著的。”
　　“在熬藕湯嗎？”嗅了嗅屋子裡的氣味，飄散著藕湯的甜味。
　　“是，還燉了些冰糖糯米藕，想說煮起來擱涼了，一會兒給太爺送些過去，要是天氣太熱吃不下東西，可以吃些墊肚子。”
　　“我才剛從太爺那裡過來，咱們還說起你呢！”夏侯容容看著表嫂額心沁著汗珠，抽出了袖裡的絹巾，遞給了她。
　　“謝謝。”段倚柔遲疑了一會兒，才笑著接下來，嗅聞到絹巾上有著淡淡的玫瑰香氣，心裡突然間覺得有些不好意思，不知道她此刻看起來到底有多狼狽，只怕又是汗水又是炭灰的，與眼前光鮮亮麗的夏侯容容比起來，真教人想挖個地洞鑽進去算了。
　　“剛才，太爺爺直在我面前誇你細心得體，他很少如此盛誇哪個人，讓我忍不住想過來再仔細瞧瞧你。”
　　段倚柔笑著搖搖頭，“是太爺過獎了。”
　　“是這樣嗎？”夏侯容容彎起一抹如花般明艷的笑容，嬌柔的嗓音裡充滿了不解與疑惑，“你知道嗎？其實，至今我仍舊不太明白你為什麼能夠進得了我們夏侯家的門。”
　　聞言，段倚柔傻愣了下，心兒裡為她的話感到一絲困窘，“是因為承蒙太爺的疼愛，所以才有如此幸運吧！”
　　“好像只能這麼想，可是，我從小就跟在太爺爺身邊，總覺得這件事情裡頭有古怪，不太似是他的為人。”
　　“太爺是個好人，人很和氣，也很好相與，能伺候他老人家，是我段倚柔三生三世修來的福氣。”
　　夏侯容容挑了挑好看的眉梢，一雙烏玉般的美眸仔細地打量了表嫂好半晌，見她一字一句都說得真心，不像是在跟她說場面話。
　　“你真覺得我太爺爺有那麼好嗎？”她眨了眨眼，覺得眼前這狀況比想像中有趣得緊。
　　“是。”段倚柔點點頭，不解她笑裡的那抹頑點是何故而來。
　　“好吧！難怪太爺爺總在我面前說你好話，不枉他老人家疼愛你一場，記得以後要好好服侍，千萬不能有怠慢了。”
　　夏侯容容雙手擦腰，擺出了身為小姑的教訓姿態，明明該是囂張跋扈的模樣，卻因為她那張俏臉兒而顯得淘氣迷人。
　　“是。”依舊是十分柔順的回答，段倚柔看著眼前的美人兒，心想她明明與妹妹都是同樣的美人兒，那模樣甚至於更俊上幾分，可是，氣質與姿態卻是完全不相同的。
　　“好熱，不待了。”夏侯容容用手了揚微微發燙的臉蛋，“ 你也別逞強了，小心中暑，這些活兒讓奴才們去做，身為主子，要有主子的樣子。”
　　“是。”她又點了點頭，“巾子洗好熨好了，我再送還給你。”
　　“嗯。”夏侯容容漫不經心地晾了晾手，轉身就要走出去，忽然腳步頓了一頓，又回頭道：“對了，準備一下吧！這幾日天氣悶熱，太爺爺已經受不了了，剛才交代要到蓮月別院去小住幾日。要咱們也一起跟著去。”
　　“我夫君也去嗎？”
　　“你真是奇怪，這個問題你應該親自問他才對，不過，我可以先回答你，每年夏季咱們夏侯家都會去避暑幾日，凡是夏侯家的人都要去，大夥兒平日都忙，趁這時候剛好可以熱絡一下感情，所以你相公當然也要去，就算堆積成山的事擺在他眼前了，他也還是要去。”
　　“是。”她點點頭，依舊還是這聲回答。
　　“不要說是，要說好，你又不是奴才，老說是是是的。一點主子的威嚴都沒有，你是夏侯家的當家主母，別給夏侯家丟臉。”
　　見她字字句句都說得犀利，半點沒有留情，但段倚柔卻忽然想到婉菊老是掛在口頭上的話，知道她只是嘴上不饒人，其實並非真的懷有惡意。
　　相反地，夏侯容容所說的每句話，聽在她的耳裡，倒都像是叮嚀。
　　“我倒沒想過這些，不過，正因為我是夏侯家的當家主母，誰敢瞧不起我，就是擺明了不給夏侯家面子，我想這天底下有這膽量的人不多，至於我有沒有主子的架子，好像已經不是太重要了。”
　　夏侯容容沒料到她會有這番精湛的回答，美眸之中猛然多了一抹對她的欣賞，只是聳了聳肩，沒多說話，轉身頭也不回地走了。
　　雖是盛夏，但是蓮月別院的水月湖旁卻是涼風徐徐，幾個院落依著湖畔而建，其中，占地最大的就屬夏侯胤所居住的見蓮閣。
　　因為每個人都是擱下手邊的事務前來避暑的，一清閒下來倒不知道有什麼事情好做，趁著天色正好，夏侯容容吆喝了人去划船游湖，正好摘采新鮮的蓮蓬。綠錦幾次回來稟報湖邊的情況，說好不熱鬧。
　　段倚柔沒跟著去游湖，因為她的夫君對於這件事情興致缺缺，留在小院裡繼續做著工作，無視於老太爺的吩咐，他帶著不少帳冊過來，一整天的時間，他寫了不少信函，讓人給送回京城去。
　　“如果你要去向太爺爺告密就去吧！我不怕你。”夏侯胤對著妻子說話的同時，眼皮子抬也不抬，埋首在公事之中。
　　段倚柔看著他一副要賴還理直氣壯的樣子，不知道是好氣還是好笑，她搖搖頭，抿笑道：“你只管忙吧！我不會告訴太爺爺，不過，你需要有人替你掩護，我就不去游湖了，就留著陪你，如果是夫妻兩人膩在一塊兒，旁人也比較不會說話，你說是嗎？”
　　夏侯胤不置可否，只是輕哼了聲，“隨便你。”
　　“那我可以彈琴嗎？我讓綠錦把我的琴也給帶來了，如果你覺得會吵到你的話，那我就不彈了。”
　　“隨便你。”他那雙眼皮子依舊是抬也沒抬一下。
　　“好。”她點點頭，從琴盒裡把琴給取出來，擱在窗邊的香案上，轉眸看著夏侯胤一眼，見到他依然是無動於衷，頓了一頓，伸出纖纖十指，開始彈奏出悅耳的琴音。
　　乍聽到她的琴聲時，夏侯胤愣了一下，他抬起頭，轉眸望著坐在窗畔的妻子，聆聽著她彈撫的曲子，不由得入了迷，當他回過神時，已是一曲撫罷。
　　好細膩的琴音。
　　沒有驚心動魄的澎湃，也沒有教人為之心傷的哀艷幽思，只是一曲小調兒，由她十指演繹出來，讓人不知不覺為之吸引。
　　段倚柔收手，這才是察覺到他盯視的目光，轉眸看他，與他的視線對個正著，才正想疑惑他為何要如此瞧她時，綠錦急忙忙地跑了進來。
　　“小姐，這是容小姐剛差人送過來的。”她提著一隻小籃子，裡頭裝了四顆碩大的蓮蓬，“容小姐聽說小姐沒吃過從蓮蓬裡直接摘出來的生蓮子，特地讓人送過來要給小姐嘗鮮。”

慕冰至

第八章

　　“真虧容容有心，我倒是沒想過要吃生蓮子。”段倚柔取起一顆蓮蓬，一時之間不知道該如何下手。
　　夏侯胤原先不打算開口的，但是看見她不知所措的模樣，最終還是忍不住出聲指點，“用些力道把蓬身剝開，蓮子就會自個兒跳出來了。”
　　“嗯。”她恍然大悟，笑著點頭，照著他的話去做，果然很輕易就取得了包裹著綠皮的蓮子，“我明明記得蓮子是白色的。”
　　見她一臉納悶的樣子，他再度無法坐視不理，“那是因為它上頭還有一層綠皮，用你的指甲在上頭輕劃上一道，把綠皮給剝開，就可以看見白色的蓮子果肉了。”
　　他一手支頷，低頭看著案上的帳冊，說話的時候，連看也不看她一眼。
　　段倚柔轉眸看了他一眼，似乎對於他今天的好心感到受寵若驚，她使了使眼色，示意綠錦退下。
　　待屋子裡又只餘下他們二人時，她笑著對他說道：“我聽說蓮子清熱安神，你要吃點嗎？”
　　“嗯。”那雙眼皮子再度抬也不抬，一臉可有可無的不在乎模樣。
　　她靜靜地瞅了眼他冷淡的表情，輕抿起了抹笑容，沒讓自己給擱在心頭上，揀了張椅子坐到他的身旁，照著他所說的方法取出了雪白的蓮子果實。
　　“給你。”她把剝好的第一顆蓮實遞給他。
　　夏侯胤伸手接過，隨手就往嘴裡扔，嚼了兩下，忽然擰起了眉心，轉頭看著她，提氣想說什麼，最後卻是什麼都沒說，接過她遞來的第二顆蓮實，仍舊是沒多說半句，就扔進了嘴裡。
　　一直到他吃了五顆，見她依舊專心地剝著蓮殼兒，夏侯胤還是沒沆半聲，就在這時，綠錦急忙忙地跑了進來。
　　“小姐，慢點兒吃，我忘了把剔蓮心的銀簽順道給你了。”她一邊跑進來，一邊揚著手裡的銀簽，進到裡頭，就見到籃子裡散了幾個空蓮殼兒，但是蓮實卻不見蹤影，“小姐，你把蓮心也一塊兒吃了？”
　　“蓮心？什麼蓮心？”她一臉不解地眨了眨美眸。
　　“就是蓮子裡的苦芽心啊？吃了那心可是會苦的啊！”
　　“可是……？”段倚柔驚慌地轉眸望向夏侯胤，見他的目光也正好在此時抬了一抬，“他吃了……那些顆蓮已他全給吃下了，夫君？”
　　他就一句話也不說呢？
　　因為沒人提醒，她一時間也給忘了，蓮子是有苦芽心的！
　　“為什麼把蓮心也給吃了呢？怎麼不告訴我呢？”她驚慌失措地站起身，扳過他的臉，那神情仿佛在想著如何從他的嘴裡把那些苦芽心給挖出來。
　　她纖嫩的手心貼在他的頰膚上，因為才剝過蓮子，所以感覺有些濕潤而且冰涼，可以嗅到屬於她的芳香氣息，以及淡淡的蓮蓬清香味。
　　他抬眸看著她慌張的表情，心想她難道真要從他的嘴裡把吃進去的東西，再給挖出來嗎？
　　夏侯胤覺得好笑，但是沒動聲色，“如果不是見到你現在慌張的模樣，我還以為你是故意要讓我連蓮心一起吃進去。”
　　“我沒有！我忘了……”她一雙眸子直盯住他的嘴，明明就知道不可能，但她還是想要彌補錯誤。
　　她的反應真的令他覺得很有趣，這是他們自從祠堂立誓之後，第一次如此親近，他笑聳了聳肩，不著痕跡地將她的雙手從臉頰上移開，不讓自己喜歡上被她碰觸的感覺，在這大熱天裡，她的雙手比剛才吞下去的苦蓮子更消火。
　　“吃了就吃了。”他深沉的眸光直直地望進她的眼底，腦海里忘不掉那一日，這雙眸子裡所淌下的淚水，“不是聽說蓮心性寒，今兒個天氣炎熱，吃了用來退火剛好。”
　　段倚柔還想說話，卻被他的這番說詞給堵得一句話也說不出來了，她別開視線，閃躲開他銳利的盯視。
　　“就算你這麼說，那還是我的錯，對不起，這錯以後我不會再犯了。”
　　一陣久久的沉默。
　　“嗯。”他悶吭了聲，視線回到帳冊上，“都出去吧！”
　　“好。”段倚柔點點頭，沒有絲毫遲疑地領著綠錦離開，在她的心裡只想快點兒逃離這令人尷尬的場面。
　　在蓮月別院小待了幾日，夏侯胤收到了一封緊急書信，向老太爺請求提前返回京城府邸。
　　“我也跟你一起回去。”
　　段倚柔也沒料到自己會說出這句話，伸手拉住了丈夫的衣袍，抬起澄澈的雙眸認真地看著他。
　　此話一出，夏侯胤與老太爺兩人都不約而同地一愣，既然老長輩留在蓮月別院，那她身為子媳當然應該也跟著留下伺候，跟隨至回到京城府邸才對，沒料到她竟然也想要先走一步。
　　“倚柔知道自己應該要陪隨老太爺才對，但是，此行來到蓮月別院，幾位經驗老練的管事僕長也都跟著來了，眼下相公回到京城，府裡反倒少了人手可以伺候，身為他的娘子，我……放心不下。”
　　最後幾個字，她軟柔的嗓音聽得出一絲遲疑，眸光齊平地定在丈夫厚實的肩頭上，揪住他袍袖的手更加用力。
　　“我已經不是個三歲孩子了，你做什麼放心不下？”夏侯胤斂眸著她每一個細微的反應，心裡覺得納悶，她的表情看起來像是在逃避些什麼，“你留下，再過幾日隨太爺一起回京。”
　　看她這樣子讓他想答應帶她回去，但是畢竟長輩還在，如果他貿然答應未免有失體統。
　　“不，就讓她跟你回去吧！”老太爺驀然開口，笑呵呵地說道：“你們是夫妻，夫唱婦隨自然是最好的，胤兒，別擔心太爺爺，就讓她跟著你回去，畢竟要做好夏侯家的主母角色之前，她要先做好你妻子的角色。”
　　段倚柔咬脣，聽出了老太爺的一語雙關，她確實是在逃避，就怕被留在老太爺身邊，她最後會被迫答應他要辦的事情。
　　“好，既然太爺說了，那孫兒就恭敬不如從命了。”說完，他反掌握住她冰涼的纖手，瞧她愣了一愣，最後露出寬心的微笑，那笑顏令他的心頭微微一熱，一抹溫柔的笑痕不經意地勾上他的脣畔……
　　轉眼間，秋去冬來。
　　段倚柔十分慶幸之後老太爺便沒有再提起那回事了！對待她也總是笑呵呵的，十分的慈藹可親，令她十分喜歡。
　　家裡的事情有容容在張羅，她是個很聰明的女子，凡事都處理得非常妥貼，如果要說有什麼不好的地方 ，就是她的容貌太過美麗，外表看起來嬌貴傲氣，教人覺得不好親近，但段倚柔知道那不過是表面而已。
　　與夏侯胤成親之後，日復一日的生活，雖然稱不上愉快，但是至少平靜，他們依舊沒有圓房，但這是他們之間隱而不宣的秘密，外人並知曉，老太爺也算耐得住氣，沒過問他們怎麼還未見喜。
　　冬日的盡頭，氣候依舊寒涼，前幾日下了場雪，積雪都還未消退，這時卻聽說在南方的吉祥鎮梅花已經盛開了，鎮上的長老派人到夏侯家邀請財東前去參與他們一年一度的梅神祭，祈求風調雨順，讓今年的梅實能夠豐收。
　　前些年，都是老太爺應試邀前往，但是今年入冬之後，年事已高的老太爺直嚷著一把老骨頭都不聽話了，要夏侯胤與妻子一起前去替他送禮道賀。
　　兩人才到吉祥鎮，就被鎮民們熱情款待，畢竟，夏侯家對他們而言可是衣食父母，他們吃的穿的用的，全仰賴夏侯的興旺。
　　鎮長聽說新進門的夫人沒瞧過做蜜餞的作坊，立刻熱情地邀請她前去參觀，段倚柔聽說成千上百的陶缸裡裝了梅子，驚訝了好半晌。
　　“一來，請夫人嘗嘗這個。”鎮長讓人取了些醃梅子過來。
　　幾顆醃梅子就擱在小淺碟上，段倚柔稱謝接過，抬眸望了身旁的夏侯胤一眼，見他沒有表示，低頭取了一顆梅子含入嘴裡。
　　夏侯胤看見她立刻皺起了臉，似乎酸得難受，他忍不住勾起一抹淺笑，早看出了鎮長遞給她的梅子不只是酸，而是非常的鹹，制法十分獨特，這種梅子一向不會擱在“慶余堂”的鋪子裡賣。而是大批製成之後，讓朝廷給買去，在軍隊之中給將士們的飯菜中加入這種梅子，不只可以提鮮，而且使食物不易腐壞，要是不小心吃到了壞東西，在不嚴重的狀況之下，還可以解毒。
　　“好吃嗎？”鎮長笑呵呵地問。
　　段倚柔好一會兒不能說話，不知道該如何形容，最後才吶吶地說道：“酸了一點，也鹹了一點，可是，能吃出用了心思。”
　　沒料到她會說出那句話，原想捉弄她的鎮長與鎮民們倒是不好意思了起來，乾笑地摸了摸鼻頭。
　　“他們是故意的。”夏侯胤看了鎮長一眼，伸手接過她手上的小碟子，“這梅是蜜餞，卻也是藥，是要給朝廷的，當年，夏侯家的祖先在這鎮上找到了這種梅子，剛好那年軍隊中鬧了一場吃壞肚子的大災難，甚至於有人因此而死，老祖宗那時候才剛做朝廷的生意，就把這東西給引薦了進去，用了還不到半個月的時間，就解決了那場災難。”
　　“所以，這醃梅子是你們的驕傲吧！”段倚柔接回了小碟子，笑容對鎮長說道：“我想，你們應該不是故意要整我的，是要把最好的東西拿給我看吧！謝謝，倚柔領受你們的好意了。”
　　“不客氣！不客氣！”鎮長與鎮民們一個個眉開眼笑，說是故意要整人，倒不如說他們是獻寶，不一開始就嚇嚇人，哪有機會訴說這寶貝後頭，其實大有玄機呢？
　　一開始她沒有生氣，就已經贏得他們的好感了，再加上她後來這一番話，在場的人們都已經不由自主地喜歡上這位新夫人了！
　　答應了鎮長稍後會參與盛曲之後，他們來到鎮民們所說的花開得最燦爛美麗的山坡旁，在一窪終年不幹的清澈池水畔，一株千年紅梅迎風而立，那艷麗的顏色在晴天之下好看得教人轉不開視線。
　　段倚柔被梅樹給吸引，走到樹下，仰眸望著那千年梅樹艷而不妖，媚而不俗的姿態，嬌美的花朵生在線條蒼勁有力的樹幹上，就像是有靈氣一般，令她望出了神。
　　而夏侯胤則是望著她，他並不訝異鎮民們立刻就喜歡上她，經過這半年多的時間，她在夏侯家也是頗得人望的。
　　曹南昌曾經與她說上幾次話，後來也對他說過，說她的淡吐得體，心腸也好，奴才們不敢對容容說的話，對著她反而能夠說出來，在她的幫忙之下，不少人的困難獲得了解決，對她都是充滿感謝。
　　“你真是厲害，簡單的幾句話就收買了人心。”他走到她的身後，與她一起仰頭看著紅梅。
　　“我沒想收買他們的心，只是我很明白，因為用了心，更希望可以得到夫人的肯定，哪怕只是一句話也好，都能讓人覺得很高興。”因為，她也是那個希望可以得到肯定的人，所以格外能夠明白那份心思。
　　夏侯胤低頭看著她的背影，忍不住伸出一雙大掌握住她細瘦的膀子，似乎在掂量著她的分量似的。
　　最近，他總會像這樣不經意地碰觸她，他觸膚的溫度令她微顫了下，身子不由自主地瑟縮了起來，她一動也不敢動，能夠感覺到他的氣息近得像是微風似的拂過她的耳畔。