季璃 -【銀狐歌 上(商王戀之七)】《全文完》

慕冰至

季璃 - 銀狐歌 上(商王戀之七)

越是害怕，就越是會碰上什麼？
她是明艷如霞的宸虎園第二代小總管
生性率直坦誠，卻有個不能言說的秘密
多年以來她殷殷盼著，有朝一日要與至親再相見
怎知在那之前，竟先遇上了一個意外──
她明白若要明哲保身，就該讓自己離他越遠越好
畢竟這如同暗流般深沉的男子不是她能夠招架
偏偏她越想與他劃清界線，就越是被他捏緊了心！
當她的身世揭曉，引來不測之禍
而他不計代價地尋找她、營救她……
她與他，何年何月才能兩不相欠？
  
女主角：元潤玉
男主角：雷舒眉
  

慕冰至

楔子

　　十五，滿月——

　　只是懸掛在天邊的那輪圓月，卻是一輪宛如蒙紗般的毛月亮。
　　毛月亮旁，微弱的星光也幾不可見，沁著秋天涼意的風，挾帶幾許軟土腐葉的氣味，徐徐拂上他們的面，說不上好聞，但是，比起先前在黑洞裡的陰暗潮濕，這氣味已經十分舒服宜人了。
　　男子沾滿泥塵的黑色靴履，一步步踩在積深的腐葉上，每一步都踩得極深，那是因為在他的背上，負著一個女子，所以腳步吃重。
　　他們二人身上的衣衫，已經是髒得看不清楚原來的顏色，像是涂了泥炭似的，黑乎乎的，在昏曖的月色下，他們的身形融成了一體。
　　元潤玉伏在藏澈厚實的背上，一頭散亂的發絲，教人瞧不清楚她的面容，在她的臉上也沒幾塊乾淨地兒了，只有露出的頸項勉強可以看出她的膚色白皙，而且，是異乎尋常的蒼白，甚至於可以說是透著灰的白皙剔透，看起來就像是長期沒有曬到日頭，顯得有些病態。
　　她側臉貼在藏澈的肩頭上，或許是危亂至了極點，腦袋反而清楚了起來，在涼得透出寒意的風中，她充分感受到屬於男人身軀透出的溫暖，隔著單薄的衣衫，熨著她貼靠住他的每一寸肌膚，還有她被泥濘弄髒的臉頰。
　　她想……很不應該地在想，以前總覺得藏大總管一身的乾淨文雅，玉潤般的臉龐笑深了，在左邊頰上甚至於隱約可以看見一顆小梨渦，就像個大男孩般讓人不自覺想要親近。
　　只怕是誰也不會對他生出邪念，猜想他總是十分得宜的衣冠袍服之下，藏著一具肌理結實的修長身軀，無論是一動一靜，都蘊藏著堅定的力量，這不想還好，一想下去，真教貞潔烈女也會無端端生出了邪念。
　　不由得地，她勾起嘴角，有點那麼不純潔地輕笑出聲。
　　「笑什麼？」在昏暗不明的月色下，看不太清楚藏澈面龐上的表情，只是聽見她還有力氣能笑，他也就放心了一點。
　　「想知道嗎？」
　　「嗯。」
　　「那先叫一聲姐來聽聽，好久沒聽你喊姐了，總像少了點什麼東西，我渾身不對勁得緊。」
　　「你不是最討厭我在口頭上占你便宜嗎？」藏澈失笑，想她還能有心情與他扯淡胡鬧，是好事一件，也就順著她的心意接話。
　　「剛開始是挺生氣的，想你藏大總管長我幾歲，竟然一口一句姐的喊，我聽得彆扭，也覺得你竟然喊得出口，真是夠厚顏無恥了，不過後來想清楚也就不覺得生氣了，畢竟是你喊我叫姐啊！喊我娘也無妨，就當我元潤玉多了一個好兒子孝敬。」說完，她哼哼了兩聲，一副我心開天地就大的豁然開朗。
　　藏澈笑嗤了聲，道：「現在倒換成你在占我便宜了，潤玉妹妹，一張嘴那麼不乖，沒關係，不是你的錯，是哥沒教好你。」
　　「現在不當弟，要當哥了？」
　　「你要喊叔也無妨。」如果不是背上負著她，以藏澈這語氣，只怕會想聳聳肩膀，以示他的大人有大量，不與她小女子一般計較。
　　「哥。」
　　藏澈一怔，行進的腳步明顯頓了下，沒想到她會乖乖喊他一聲「哥」，心裡說不上是什麼感覺，只是聽她那一聲軟喚，胸口仿佛有一塊地方化了般，暖暖溶溶的，嘴角沒自覺地翹上似笑非笑的淺痕。
　　「我喊你哥了，那以後，你會疼我嗎？」
　　「疼，一定疼。」不知道她在打什麼心眼，藏澈也不管，拉長的嗓音帶著笑，聽起來像是帶著拿她沒轍的疼寵，或者，該說是敷衍的場面話。
　　「像疼眉兒妹妹一樣疼嗎？」
　　「眉兒是我的外甥女，你做什麼拿她當比喻，你們是不一樣的。」
　　他的話說完，她沒有立刻接上，突如其來的沉默，幽幽的，就像是昏朧月色下，纏得人就要喘不過氣的絲縷，在他們的耳邊，只能聽見足下的腐葉被踩碎的沙嚓聲，先前還不覺得，如今倒感覺刺耳得擾人心神不寧。
　　但他們不能停下腳步，藏澈表面上冷靜，心裡其實沒有把握，知道在未能確定是否擺脫追兵，也還未抵達安全之地之前，稍有片刻的耽擱，都可能教他們二人喪命。
　　想到她這些日子沒少受的折騰，藏澈胸口發堵，不自覺地加快了腳下的步伐，他只想早一步脫離危險，越快越好，就算只是為了她。
　　他不知道她為什麼忽然不說話，但現在也不是追究的好時候，道：「不舒服就不要說話，我要加緊的走，可能會讓你顛得難受，你再忍忍。」
　　「我難受。」
　　「什麼？」
　　藏澈蹙起眉心，被她冷不防的一句「難受」給嚇了一跳，「就不能忍忍嗎？現在不能停下來，你該知道——」
　　「我說的是那一天。」她打斷他的嗓音很輕，輕得像是一縷要飄遠的蒼白幽魂般，反而教人聽了心驚膽寒，「眉兒妹妹受傷的那一天，聽你為了眉兒妹妹對我說的那些責備的話，你說的那些話……你知道嗎？我聽了心裡很難受，我知道你疼她，我是知道的，但心裡就是……難受。」
　　最後一口氣，元潤玉沒能收住，仿佛嘆息般輕喟而出。
　　她緩慢地閉上雙眼，似乎沒像剛才那麼疼了……
　　但是她冷，她覺得越來越冷，冷得就連緊偎在藏澈如火爐般厚實溫暖的背上，都漸漸感受不到屬於他的熱度。
　　藏澈恍若末聞般，保持著穩定的步伐往前走，他沒能看見在月暈之下，伏在他背上的人兒臉色蒼白至極，在半晌的停頓之後，才道：「覆水難收，已經說出口的話，我不能收回了。」
　　元潤玉的神智開始有些渙散，但仍舊將他的回答聽得一清二楚，知道他的意思是都已經過去的事情，如今何必再提？
　　是啊！都已經過去了，何必再提呢？徒傷彼此的感情罷了！
　　她淺微地扯開一抹笑，笑裡透出幾許沒能掩進心裡的傷感，「藏大總管說得對，計較這些，是玉兒太小心眼了，您大人有大量，別與我計較，那不……今日之前，我們之間的恩恩怨怨，就此一筆揭過……可好？」
　　冷……她真的覺得好冷。
　　元潤乇想多用點勁兒圈住他的頸項，想將他抱得更緊，卻一絲力氣也提不起來，她感覺背上沉重黏膩的濕濡從一開始的溫熱，漸漸被吹得冷卻，隨著不斷地拓染開來，她的力氣與體溫也漸漸地流失。
　　「玉兒？」藏澈察覺到她的語氣不對勁，這時，感覺到一股濃重的濕意從她身上的衣料漸漸染到他掌心，「玉兒，你說話！」
　　「……可好？」她的呢喃，虛弱得一出口就仿佛要被風吹散。
　　藏澈心裡一凜，再不能按捺心中的不安，將她的身子往上挪抬了幾寸，長軀伏得更低些，讓她順勢伏在背上不掉下來，好讓自己可以短暫空出一隻手掌，當他將被沾濕的手掌伸到面前，在毛月亮的光暈之下，看清了那近乎猙獰的暗紅血色之時，心在那瞬間也涼透了。
　　「玉兒！」他的心一顫，指尖泛涼，差點控制不住自己。
　　但藏澈很快就強迫自己冷靜下來，將她輕放到滿是厚厚腐葉的土地上，這才見到她的臉蛋蒼白得透出了一絲慘青，然後，是在她背上彌漫開來的大片血跡，破開的衣衫之中，血肉模糊的傷口仍舊汩汩的在淌血，「玉兒，不準睡！你給我醒著，醒著！」
　　他害怕了。
　　怕她這一睡，就不醒了。
　　「……揭過了，可……好？」
　　元潤玉已經累得睜不開眼睛，她在心裡嘆息，終究還是被他發現了她受傷，但幸好，他們已經趕了好長一段路。
　　他會平安無事吧？她希望他可以安全脫險。
　　「不好！我說不好！」藏澈從未有過如此失態的咆哮，但自從遇到這位『宸虎園』的第二代小總管，他就知道自己遲早會有這一天，「元潤玉，你怎麼可以不告訴我你受傷了！你怎麼可以天殺的不對我說實話！」
　　藏澈的胸口仿佛被塞了一團打濕的棉花，悶得教他喘不過氣，他收緊修長的臂膀，將她牢牢地抱在懷裡，試圖溫暖她的冰冷，他俯首，以脣抵在她飽滿盈潤的額心，放緩了語氣，卻是句句都帶著陰狠，道：
　　「你聽好，元潤玉，你給我撐著，你要是敢這麼悶不吭聲的撒手，我跟你保證，你家的少爺絕對討不到眉兒當媳婦，我也敢跟你說，我一定會想辦法讓『京盛堂』端了『雲揚號』，讓他們替你償還欠我的債，玉兒……玉兒，你不能……不能在把我搞得那麼凄慘狼狽之後，才說要走啊！」
　　暗夜的天際，毛月亮的光暈明明滅滅，一如他們目下情況的昏暗不明，藏澈已經說不上心裡究竟有多懊悔與焦急；這時，他聽見大群人馬腳步聲由遠而近的奔馳而來，危急之中，在他的心裡，卻只想到那春光明媚的一日。
　　或許，在那一日，在坊市上一團雞飛狗跳的混亂當中，當他初見元潤玉這個如桃花般灼華盛艷的女子，看她為了維護自家少爺，跳出來橫眉冷對千夫指的剽悍風姿，那不經心的一眼，他就料到自己有一天會為了這女人，落得心亂如麻，狼狽不堪的下場。
　　所以他對她小心戒備，再三防範，從來就不願意讓自己坦白，讓自己對她承認，那日的她，是如此地璀璨光華，美得令他早已是怦然心動……

慕冰至

第一章

　　羅衣香滲酒初闌，錦帳煙消月又殘。
　　翠被夢回人正寒。喚蠻蠻。
　　一半兒依隨一半兒懶。
　　——《一半兒、酒醒元張可久》
　　人說青出於藍湛於藍，這話擱在『京盛堂』的大總管藏澈身上，絕絕對對是當之無愧，或者該說這話，根本就是為這人量身打造一般。
　　此話怎說？咱們在這兒，話說從頭。
　　今年的冬天，京城下了幾場大雪，一直到過了除歲前幾日才緩霽過來，雖然過年幾日天候還是寒冷，但沒有一場接著一場凍得鑽心刺骨的風雪，人們已經是心滿意足，沉悶了大半段日子的街坊熱鬧了起來。
　　不過，無論多寒冷的天裡，京城東坊的『花舍客棧』裡客人永遠都是川流不息，這裡的女廚娘們都是老廚娘陳嫂一手調教，個個都是好手藝，從湯羹甜糕，到八寶填鴨、佛跳墻等等大菜，無不是膾炙人口的極品美味。
　　許多王公貴族為了能夠一嘗『花舍客棧』的美味佳肴，都願意捧著大把銀子前來光顧，不過，『花舍客棧』的當家之主對於逢迎巴結向來不感興趣，這裡的飯菜從來就不昂貴，就是普通的販夫走卒，走進門來也能吃上一、兩道好菜，酒蟲饞起來，就算叫個一小盅酒過過癮，日子也是過得去的。
　　因此，在『花舍客棧』裡，常見富紳王公與三教九流的馬夫販戶齊坐一堂，人滿為患時，就算將軍屠戶並坐一桌也是有可能的，大夥兒再不樂意也不敢吭半聲。
　　因為店家早就發話，小小客棧，開門就是要做生意，主隨客便不勉不強，若是不接受就下回請早。
　　老客人們則是習慣了，反正幾道好菜上桌，管他一大桌子上有幾方人馬，都是吃得眉開眼笑，酣暢淋漓，別說忘了抹嘴，連舌頭也美得差點吞進去，在這個時候，誰還想到要計較什麼？！
　　今兒個是正月初四，從子夜開始，商家們為了祈求生意興隆，紛紛設宴迎五路財神，所以還是摸黑的夜裡，沿街就是爆竹聲響個不停，一直到天大亮了，各地都還是傳來鞭炮爆竹聲響，好不熱鬧。
　　『花舍客棧』一直從小年夜關店歇息到大年初三，今天嚴格來說也不算開店做生意，只是按照往年的慣例，『花舍客棧』的東家會在初四這一日，邀請前來走春拜年的客人們喝「五路酒」，也俗稱「財神酒」。
　　雖說是免費請人喝酒，店家的手筆卻是一點也不馬虎，百來壇好酒疊了幾人高，就堆在客棧大堂裡最顯眼的位置上，隨著客人不斷上門，一壇接著一壇毫不手軟地開封醒酒，空氣之中源源不絕的酒香四溢，老酒鬼們一聞那香氣，就知道是難得的陳年佳釀。
　　但在這一片洋洋喜氣之中，若有一個人愁眉苦臉，就顯得特別突兀，那人就坐在櫃檯後面，台上擱著一壇還未開封的酒，這人就抱著酒罈子，一臉哀愁卻也怨恨地看著每個來鋪子裡討喝「財神酒」的客人。
　　「恭喜！恭喜……」
　　此起彼落的賀年聲，代表著更多人到訪，會更快把酒給喝光……想到自己精心挑選備藏了幾年的酒，就這樣被牛飲，蘇染塵就悲傷得要掉下眼淚，這不，那兩圈眼眶已經紅了。
　　但如果忽視掉他那一臉愁怨，人們很難不被他俊美無儔的容貌給吸引住，明明是一位男子，卻是秀眉鳳目，直鼻朱脣，膚色稱不上極白皙，卻是如凝脂般細緻，薄膩的分布在勻稱修長的男人骨架上，一身月白色的雲紋織錦衣袍，將他已經十分逼近紅顏禍水的姿容，襯托得更加絕色動人。
　　這時，終於有人看不過去他的自怨自艾，一名身穿玄色勁裝，略顯粗硬的頭髮亂扎成一束，外表粗獷高大的男人走了過來。
　　「喂，蘇染塵——」
　　「叫我蘇小胖！」
　　蘇染塵抬起頭，一雙幽怨的美眸從酒罈子之後探出，他生平最恨自己沒有一點男人氣概的名字和外表，明明小時候就胖得挺福態討喜的，大家就喜歡叫他「小胖」，哪知道長著、長著，兒時的玩伴們都成了氣宇軒昂的男子漢大丈夫，只有他很不偏不倚地往「妖孽」的方向一路邁進。
　　所以，他很堅持，什麼叫蘇染塵的妖孽他不認識，誰敢不喊他「蘇小胖」，他就一定跟那個不長眼的人過不去。
　　就算那個人是在『京盛堂』裡威風八面，一聲令下誰敢不從的藏大總管，也不能例外。
　　不過，想到了藏澈，蘇染塵的心裡好過了一丁點兒，因為這位大總管嚴格說起來也不是什麼氣宇軒昂的男子漢貨色。
　　那人一臉白淨面皮，氣質溫潤如玉，笑深了還隱約可見一顆小梨渦，年近而立裝嫩起來，竟然可以不費吹灰之力……想到自己不是唯一一個沒長成頂天立地男兒郎的人，蘇染塵心情好過多了。
　　呵！反正他再妖孽，也糟糕不過藏澈那個可恥的禍害。
　　……對了，那個禍害！
　　蘇染塵這下子又哀傷了，他多年苦心收藏，整整一百二十壇各色好酒啊……藏澈那個天殺的禍害竟然要他在這個大過年全數吐出來當招待，從來就嗜酒如命，對好酒如數家珍的蘇染塵何止是心痛而已，根本就是嚴重內傷。
　　吐血啊！
　　看在男人眼裡，蘇染塵的天生絕色比起女人更致命，太過嬌美的女人或許惹人憐愛，但是照顧起來總要多幾分小心翼翼，大有不小心就把美人兒給捏死的提心吊膽，而美麗的男人就不同了！
　　至少，對屠封雲與幾名兄弟來說，偶爾會慶幸還好蘇染塵的脾氣不好，太過小心眼、刁鑽，也太斤斤計較，讓他們對他絲毫沒有遐想，要不……還好，蘇染塵的美僅限於外表而已。
　　「好好好，蘇小胖就蘇小胖。」屠封雲做出舉起雙手投降狀，至今沒有人可以弄清楚蘇染塵心裡為何如此糾結「小胖」二字，「給你一個忠告，快別在這裡繼續哀聲嘆氣，做臉色給人看了！等會兒陳嫂來了看到你這副要死不活的德性，怕不以為誰欺負你了？！」
　　「我就被欺負了，還怕陳嫂誤會嗎？」蘇染塵既無辜又委屈地撇了撇嘴，雙手緊圈住酒壇，「我的酒啊……」
　　幾個人都是從小就被『京盛堂』收養栽培，都是好兄弟，是一起同生共死的交情，屠封雲自然知道蘇染塵有多愛酒，見了他一副又是悲從中來的模樣，心裡也覺得不捨，但想到藏澈有過交代，他幾次張嘴欲語，看著不遠之外另一個好哥兒們桑梓做出打住的手勢，他也只能乖乖閉嘴。
　　這時，門口起了騷動，吸引了大夥兒的目光，但那絕對不包括抱著酒罈子，埋頭兀自哀怨的蘇染塵，所以，自然也就沒看見被他恨得咬牙切齒的藏澈，含笑翩然地走進客棧。
　　如今在京城之中，誰人不曉『京盛堂』的藏澈大總管？！
　　他雖然名義上只是「雷鳴山莊」的大總管，但是，實質上卻是掌握『京盛堂』權柄的真正大掌櫃，而從去年底開始，就不斷傳出要接掌『京盛堂』的新任東家，也就是雷宸飛的獨生女——雷舒眉，是與藏澈感情極好的外甥女。
　　有道是血濃於水，所以世人們無不篤定，往後藏澈在『京盛堂』裡的地位仍舊會固若磐石。
　　藏澈在人們的灼灼注視以及迭起的道賀聲裡，步入了客棧，有許多醉翁之意不在「酒」的商人們更是期待已久，就等著他的到來。
　　畢竟，在京城之中，無人不知『京盛堂』與『花舍客棧』的淵源，早料到了他會前來，聽說，原來的『花舍客棧』是開在一處距離京城頗遠的桃花林裡，是雷宸飛的夫人——藏晴，在未嫁之前一手經營掌管。
　　當年，在她嫁進雷家之後，就把客棧交給廚娘陳嫂，如今『花舍客棧』搬移到京城也近二十年了，因為陳嫂的一手好廚藝，讓這家客棧就算不依靠『京盛堂』的襄助，也已經在京城裡建立了不小的名氣。
　　很多老客人們都記得，那一年，重新在京城開張的『花舍客棧』裡，除了夥計之外，經常會見到一位脣紅齒白，模樣極好看的男孩裡外奔走，幫忙上菜端水酒，而後不知道從何時開始，就很少再見到他。
　　不久之後，很多與『京盛堂』往來的相與們就常看見，在當家雷宸飛或是李大掌櫃身邊時常跟隨一名模樣肖似的男孩，只是身長抽高了一些，長開的眼眉說是男孩，不如說是一位小少年，在大人們談生意的時候，他就在一旁安靜地聆聽。
　　小少年靜靜的端坐著，擺放規矩的手腳不怎麼動，細看之下，會發現連眼皮子也沒眨過幾下，但是，就連大人也覺得桔悶的生意經，他卻是十分專注地聽著，誰也不曾聽他喊過半句苦。
　　曾有相與疑問那位小少年為何如此沉默老成，竟能捱得住不吭半聲？對於這個問題，李大掌櫃只偶爾代主子雷宸飛回答過一、兩回。
　　他笑笑說：這孩子養在鄉下地方，見識少，也不懂規矩，東家交代他出門只許帶上眼睛與耳朵，要忘了自己有長嘴。
　　其實，李大掌櫃只需要說這孩子是新進的小官即可一語帶過，但是，他卻偏說那一番話讓相與們上心，讓人知道小少年受到雷宸飛的重視，往後在『京盛堂』的鴻飛騰達指日可待。
　　而那位小少年，就是後來的藏澈大總管。
　　在人們的眼裡看來，藏澈的外表與姐姐藏晴一樣，他們的樣貌都是隨了娘親的，當年在壽縣當地，藏家的夫人是出了名的美人胚子，所生的一雙兒女都生得極白淨好看。
　　走進客棧之後，藏澈脫掉灰狐裘衣，交給一旁的廝僮，身為一名總管，他知道低調不張揚的道理，但身為雷宸飛的小舅子，他也知道衣著太寒酸，會教姐夫以及『京盛堂』丟臉。
　　凡事張弛有度，遇事從容不迫，處事果斷明理，這是人們對藏澈除了溫潤如玉的外表之外，所持最深刻的印象。
　　除去裘衣之後，藏澈裡著蒼色的袍服，搭罩著一件霜色的外袍，都是實織錦雲紋質地，他甚少著冠，梳得一絲不苟的男子髮髻上扣著一枚形似方勝，質地極好的青金石，石上只修了面卻無拋光，並且樸實沒有刻紋。
　　藏澈一路含笑陪請客人隨意自在，卻是腳步沒為誰停過，跟隨在他身旁的幾個護衛，輕而易舉就將等著撲上來寒喧套交情的人們阻隔開來，誰也近不了藏大總管身旁，除非是他交代過要放行的老友以及兄弟。
　　其實藏澈一進門，目光就盯住了櫃檯，自然是因為一眼就看到了那地方擺明烏雲密布，是有人在生他的氣，他的腳步停在櫃檯前，淡斂長眸，噙笑地盯著在櫃檯上蘇染塵那顆跟酒罈子黏抱在一起的腦袋瓜子。
　　「喂，蘇小胖……」
　　屠封雲想要開口提醒蘇染塵，卻被藏澈以食指點住嘴脣的手勢制止，抬起長臂做了個招人的手勢，立刻就見一名客棧的夥計端來早已備好的承托，上頭擱著一隻越州青瓷酒注壺，以及一個顏色凝重深翠，杯子裡外均繪纏枝蓮花紋，杯緣周飾朵梅紋的酒杯。
　　那纏枝蓮花紋杯不尋常見到，但是屠封雲等人一看就都知道那是蘇染塵的珍貴收藏，是極難一見的珍品，這杯子於他而言有特殊用意，從來誰敢妄動這隻杯子，這個蘇小胖就跟誰拚命不講理。
　　但如果這人是藏澈嘛！那就難說了，只是即便如此……眾人在心裡嘀咕完之後，都不約而同地後退了半步，想了想，又退半步，閃遠些為妙。

慕冰至

第二章

　　藏澈眼角余光瞥見身旁的人退得一個不剩，心裡兀自覺得好笑。
　　他知道眾人不是不相信自己的能耐，是更怕了蘇染塵那張牙舞爪起來，簡直要人命的爛脾氣！
　　他朝著夥計努了努下頷，讓人把承托擱在蘇染塵的手邊，在眾人思考要不要乾脆再後退一大步時，他反倒跨前一步，以修長的手指勾起壺耳，長臂刻意抬高一尺有餘，清冽的酒液宛如流泉般，很快就盛滿酒杯。
　　從小就常在『花舍客棧』裡幫忙招呼客人，很多客棧裡的純手活兒，藏澈其實都還記得，他倒酒的手勢掌握得恰到好處，酒盈杯滿，多一滴則溢。
　　就在眾人還弄不清楚怎麼一回事時，蘇染塵已經抬起了頭，一雙美目像是見了金子……不，這人向來不貪財，只有在見到杜康佳釀時，才能讓他有如此激動的表情，他大喊道：「不可能！」
　　藏澈脣畔的笑依然徐淺，在場眾人似乎只有他能聽懂蘇染塵那一句「不可能」所代表的意思，他聳了聳肩，不置一詞。
　　這時，人們開始聞到了甘醇的酒香，既醇冽卻又沁人心脾，竟然只是聞著這香氣，就已經有種醺然的迷醉……那是什麼酒？！
　　藏澈笑著為眾人解惑，對蘇染塵說道：「以這『九霞觴』償還你蘇小胖百來壇好酒，哥哥我不算虧待你吧！」
　　「果然是嗎？」蘇染塵雙手按住檯面，激動地吞了下唾液。
　　「就連你自己也吃了一驚，我想，那位將三十六壇『九霞觴』當抵給『京盛堂』的老人家說的應該不是假話吧！」
　　「三十六壇？！」
　　「太少嗎？」藏澈這話自然是故意反說，光是看蘇染塵那一副既驚又喜的飄飄然表情，就知道他現在是心花朵朵開，只是一時說不出話來，他繼續促狹道：「怎麼？瞧你蘇小胖這一臉生吞雞蛋似的表情，難道還怨我讓你把珍藏的好酒拿出來當『財神酒』招待客人嗎？」
　　「你你你——」
　　這人是哪隻眼睛看到他還有怨氣？是『九霞觴』啊！別說百來壇美酒換一壇『九霞觴』他都願意，更何況是整整三十六壇？！
　　「我如何？要知道我可是替你著想，若不把那百來壇酒給消化一下，你哪來的地方擱這些我為你新收的好酒？」說完，藏澈轉頭與一旁的屠封雲和桑梓相視而笑，其中桑梓早就知道藏澈收了這批被視為仙酒等級的『九霞觴』，逼蘇染塵吐出珍藏不過是逗他而已。
　　可不是嗎？那一批「財神酒」裡，其實有大半都不是蘇染塵的藏酒，早就在抬出來之前就被換掉了三分之二，以在市面上能購得的上質好酒代替，只不過，這又是另一個給蘇染塵的驚喜罷了！
　　「我可以——」另找個地方當藏酒地庫啊！想到原本自己可以左擁最愛，右抱新歡，蘇染塵頓時覺得心好……痛啊！
　　「你可以什麼？聽你的語氣，好像不怎麼心懷感激嘛！也行，我本來就不貪圖你的感激，你這個蘇酒鬼，就繼續埋怨我吧！我想在場的客人對於難得一見的『九霞觴』應該會很感興趣，想要一嘗才對……怎麼了？」藏澈依然不肯對他說實話，垂斂雙眸，似笑非笑地盯著蘇染塵緊捉住他臂膀的雙手，見他一臉又怨又惱，卻又掩不住欣喜歡騰的表情，忍不住加深了脣畔的笑意。
　　「你這隻臭狐狸！」蘇染塵恨恨地說道。
　　「看來你還真的是對我意見頗多。」藏澈很無奈地嘆了口氣，道：「來人，開封醒——」
　　蘇染塵急忙撲上去搗住藏澈的嘴巴，讓他再說不出半句話，整個身子幾乎全懸空在櫃檯上，他咬牙恨恨地說道：「欠你一次。」
　　藏澈被搗得只剩下一雙俊秀長眸，笑起來時，顯得有些迷濛，他微傾下首，挪開蘇染塵的手，道：「放心，我一定給你機會還……喂，蘇小胖。」
　　「什麼？」
　　「年華始更，人歌舜日堯天，花燦東風，萬象盡更新矣……我想自己真的把你氣傻了，忘了嗎？今兒個，大年初四，是你蘇染塵又長一歲了。」話才說完，還不等蘇染塵反應過來，藏澈已經轉身對大家揚聲笑道：「各位，今天是咱們蘇爺二十一歲的壽辰，等會兒陳嫂會領著廚娘為大夥兒端出下酒菜，大家只管敞開了吃喝，為咱們蘇爺添喜氣，祝賀他長命百歲。」
　　明明在前一刻還惱恨著這人，這一刻蘇染塵卻被藏澈感動得眼眶泛紅，強忍著沒哭出來，其實，大年初四並非他的生辰，而是在十四餘年前，他六歲時，教雙親丟失在大風雪裡，然後被藏澈與桑梓撿回『京盛堂』的日子。
　　從此之後，幾個兄弟就只記得他這個「重生之日」，至今，他還想不起來，無法確定自己究竟是被丟棄，抑或只是爹娘丟失了他，遍尋不著而已，但是無論如何，他這一生能遇到藏澈他們幾個人，與這些人成為莫逆，蘇染塵心裡由衷感謝上天待他不薄。
　　從來就以冷靜聞名的桑梓，與屠封雲看著蘇染塵那張有著妖孽美貌的臉忍哭忍得通紅，不由得相視一笑。
　　一直以來，藏澈最愛逗蘇染塵這個小胖子，但最疼愛的人，除了眉兒之外，其次也就是他了。
　　無論外人們給藏澈的評語是如何的英明睿智，神通廣大，也絕對不會比桑梓這些與他一起長大的哥兒們心裡更清楚，從小被自家姐夫與李大掌櫃一手帶大的藏澈，其實根本就是護短護己到幾近病態的人，被他視為自己人的好友兄弟，誰敢妄動就是與他藏澈過不去，就比如說，他欺負蘇小胖欺負得再厲害，也不允許誰如法泡制動這個妖孽一根汗毛。
　　這個原則，讓他在『京盛堂』當家幾年，已經贏得了眾多掌櫃弟兄們的信任與忠心，「借其力，當給其食」，但很多人心裡都有數，藏澈給他們過的不僅僅只是溫飽與安穩的日子而已。
　　如今追隨藏大總管，很多人已經不是看在他是雷宸飛一手栽培的妻舅，又或者是他為李大掌櫃的愛徒，抑或是前大總管祥清最疼愛的孩子，而是對他真正的心悅誠服。
　　在藏澈說完之後，一時之間，大批人如潮水般涌上要向蘇染塵道賀，只見他像是在揮蒼蠅似的趕人，小心翼翼地捧起盛著『九霞觴』的纏枝蓮花杯，這好酒配好杯，讓他臉上的笑都快咧到耳朵邊。
　　「糟糕！」藏澈的慘叫讓蘇染塵的手抖了一下，滿杯的酒溢了幾滴出來，「來人，快去問清楚，這一批『九霞觴』究竟簽的是活當還是死當？要是活當……蘇小胖，人家來還銀子時，咱們這酒可是要還人家的啊！」
　　「你你你……你說真的還假的？」蘇染塵瞪著藏澈那一臉「你猜猜看」的模稜兩可表情，氣得雙手直發抖，咆哮道：「……藏澈！」
　　藏澈與身旁的桑梓相視一眼，終於忍不住放聲大笑，伸手奪過蘇染塵手裡那杯『九霞觴』，仰首一飲而盡。
　　好，果然是好酒！
　　「這酒，就是鼎鼎大名的『九霞觴』？」
　　「是，聽說總共收了三十六壇，山莊裡留了幾壇下來，餘下的都讓瑤官拿去給染塵當生辰壽禮了。」
　　「雷鳴山莊」的「臥雲院」裡，藏晴為她的夫君準備了一小壺的『九霞觴』，雷宸飛向來不是愛好杯中物之人，但聽說藏澈收到了一批有仙酒之稱的『九霞觴』，也不免覺得好奇。
　　雷宸飛頷首，捻起妻子為他斟滿的那杯酒，盛酒的杯子呈淡青色，薄如葉片，還有著如葉脈般的亂紋，這是前些年，藏澈他們幾個孩子合送給雷宸飛的生辰賀禮，其名為「自暖杯」，將酒注入其中，便自溫然有煙，相吹如沸湯。
　　藏晴笑著注視她的夫君沉靜地品酒，見去年才滿五十的他鬢旁又添了幾絲銀白，自從七年前一夕倒下之後，他的雙腿便不好使了，而在三年前的初冬，降下那年第一場瑞雪的清晨，像是早就預知了這一天，他很平靜地在她合淚的注視之下，接受了自己再也不能邁出半步的殘廢。
　　她永遠忘不掉那一日，他笑著對她說的話。
　　「哭什麼？別哭，晴兒，我原本以為自己一輩子諸多算計，註定要孤獨至死，但是我何其有幸遇見了你，如今的雷宸飛，有心愛的妻子，有喜愛的女兒，老天爺讓我失去的，不過就是一隻腿，我何憾之有呢？」
　　這些年，他出入都是坐著車輪椅，讓人伺候攙扶，一切如常，唯有在這「臥雲院」裡，他不讓任何人插手他的生活起居，包括身為妻子的她，最多也就只許幫個手，他的堅持讓她知道，在這男人的骨子裡，仍有著不願意向任何人示弱的驕傲。
　　隨著杯裡的酒飄出輕淡的暖煙，『九霞觴』沉醇的香氣也跟著飄散開來，比起以尋常手法溫熱的酒，更加溫潤順喉，即便是燒刀子這般的烈酒，這自暖杯都能夠馴化其中烈性，是以對如今的雷宸飛而言非常合適。
　　「我不嗜杜康，卻也要被這酒香給迷了，果然不是凡品。」雷宸飛分幾口飲盡杯中的酒，在藏晴要為他再斟滿時，抬手擋下，「太過迷人心魂的東西，我向來不喜，所以，淺嘗就好。」
　　藏晴笑著點頭，二十餘年的相愛相知，讓她很清楚自己的夫君並非無情，而是有著超乎尋常的自製，他生平唯一的迷戀，就只有她一人，或許是此生的僅此唯一，所以他愛得無比痴狂，險些教她害了性命。
　　「不喝酒，那吃些茶吧！」藏晴取過他手裡的酒杯，連同酒壺撤到一旁，「我吩咐下人準備些茶食，在他們送過來之前，趁著今兒個天候晴朗，讓晴兒陪夫君到院子裡透口氣，好不？」
　　「好。」雷宸飛頷首，還不等她出手，已經自己推動椅子的木輪往外而去，如今「雷鳴山莊」裡外的屋子都沒有門檻，就是為了方便他進出，這時，他忽然一頓，回頭對妻子笑道：「天冷，進屋去替我取一件狐皮毯子，你也穿暖些，年前我讓人為你新添的紫貂氅子，還沒見你穿過。」
　　藏晴會意，點頭道：「夫君的意思我知道了，我讓人起火爐子，茶席就擺在院子的小亭裡，我也給你取件氅子，好能夠在冷天裡坐得久些。」
　　心有靈犀一點通……
　　雷宸飛淺笑不語，先她一步出門而去。
　　天藍如碧，陽光照得白雪皚皚，連日的大雪紛飛，前些年他們夫妻二人合手栽下的紅梅卻已經盛開了，白雪紅梅，映襯得十分好看。
　　幾個奴僕進來為主子設了火爐與茶席，很快地退下，他們二人一頓茶食吃得十分恬靜怡然，雷宸飛親手為他的夫人沏了杯茶，眉峰微挑，笑問道：「想什麼？你心裡有事。」
　　「是。」藏晴知道她的心事瞞不過她夫君銳利的目光，乾脆點頭承認，「我在想你剛才不讓我再斟酒時所說的話，然後想到了瑤官，夫君，有時候我在想，我這弟弟會不會被你和祥清，以及李大掌櫃給聯手教壞了？」
　　「瑤官」是「雷鳴山莊」的前任大總管祥清當年為藏澈所取的小字，他的意思是男孩子年紀漸長，日後若掌主位之權柄，在人前總不能「澈兒」的直喊，光聽起來，就顯得稚氣不穩重。
　　依祥清的解釋，他得「瑤」這一字，取之於無患木，他說，這無患木燒之極香，能辟惡氣，一名「桓」，昔有神巫日之為「瑤」，能符劾百鬼，擒魑魅，以此木擊殺之，是以，世人競取此木為器，用以卻鬼無患，因而日之無患木。

慕冰至

第三章

　　藏晴覺得「瑤官」這字極好，自然是贊成的，曾經的藏家是小富之家，雖然她娘的出身極好，見識也不淺，但是她的爹親只是一介尋茶商，不興為孩子取個字號什麼的，是以祥清能為她的弟弟取這個無論音形，抑或是涵義都是極好的小名，對於祥清為她弟弟所付出的用心，她由衷感激。
　　「我們把他教壞了？」雷宸飛一愣，隨即失笑，「此話怎說？」
　　藏晴見他還笑得出來，沒好氣地睨了他一眼。
　　「我是說認真的，如今的瑤官已經不是從前我認識的那個澈兒，他把你們幾個人的手段和心計學得十成十，比一隻狐狸還狡猾。」
　　「是啊！他現在可真是一隻狡猾的狐狸。」雷宸飛竟是意外地認同她的說法，笑裡帶著一點懊惱，「不過，我承認我們教過他手段與心計，但是，晴兒，你真的確定瑤官的狡猾不是天性嗎？要不，我怎麼可能教他機關算盡，就是不肯接下『京盛堂』的當家之位呢？你最知道我的性子，搬磚頭砸痛自個兒的事，我會做嗎？晴兒，你那弟弟，比你想像中更富心機啊！」
　　「那還不是你們……」
　　「不，不是我們。」他緩慢搖頭，可不願意白白接下她要扣在他們頭上的罪名，「是你弟弟太懂得舉一反三，想想他在弱冠之年，雖為山莊總管，實際上卻是『京盛堂』掌實權的大掌櫃，你記得，世人如何說他？」
　　「我記得，那兩年，他因為一些刻意迎合相與們的作為，檯面上，人們說他是天生性格謙恭順從，私底下則是嘲弄他膽小如鼠，懦弱無能，人們還笑你是聰明一世，糊塗一時，竟然把自己一手打下的江山，交給如此不中用的妻舅，說咱們『京盛堂』不出數年，必定被瑤官給打理得一敗塗地。」
　　「結果呢？」雷宸飛揚脣笑笑。
　　「結果是你說對了。」藏晴不願意承認，但她的夫君聰明得教人自嘆不如的感到痛恨。
　　「瑤官雖然受你們教導，最後卻是用自個兒的方法在收買人心，你說他比你更工於心計，讓誰都以為他細心、親切、慷慨而且誠實不欺，還記得兩年前，揚州一處分號的掌櫃被他的故友給騙了，最後款子收不回來，照理說來應該要被解雇才對，可是瑤官為他從中調解斡旋，終是將這件事情給圓滿解決，那位掌櫃德高望重，在『京盛堂』是位老人了，所以瑤官的處置方法，為自己贏了不少人心，更別說還有幾次，掌櫃們在質兌時，自個兒看走了眼，有些物件估高了，雙方心裡都有數，但瑤官堅持，是『京盛堂』自己打了眼，生意歸生意，誠不欺客，反而讓後來的人很樂意與『京盛堂』做生意，這次的『九霞觴』，那位老人家就是衝著瑤官而來，相信自己把寶貝帶到這兒來，不會被欺騙。」
　　就在他們說話的同時，天空開始飄下雪花，細若撒鹽，為紅梅的艷色更增添幾分蒙朧的美。
　　藏晴見下雪了，站起身，為她的夫君掖緊腿上的裘毯，「要是冷了就說，要是不冷，我再添些炭火，咱們再坐坐？」
　　「再坐坐吧！進屋了可惜，這景色美，我想與你一同欣賞。」雷宸飛以無比憐愛的眼神，看著妻子垂首斂目的嬌顏，總是略顯得薄厲的嘴角噙起笑。
　　「好，就再坐會兒。」藏晴笑著點頭，為爐裡添了幾塊精炭，回來將自己所坐的黃花梨交椅搬到雷宸飛的身邊，與他就近偎坐在一起。
　　在他們的心裡，都不約而同地有一個想法，與心愛的人，好花同賞，好景同看，人生至幸，莫過於此。
　　「晴兒，你不必要過分為瑤官擔心。」雷宸飛執起她一隻柔荑，握在掌心溫暖著，「有道是：燥性直如火不焚，柔性和似水常溺。意思是說，剛直的性子如火燥，但卻不會使人焚傷，和緩的性格似水柔，卻常會讓人溺死。晴兒，你想，這世上是被火燒死的人多，還是被水溺死的人多呢？」
　　藏晴頓了一頓，傾靠在夫君肩上的腦袋挪了挪，覓著了更舒服的位置，「人們見了火便害怕，自然不會接近碰觸，而水性柔，常人便樂於親近，所以，被水溺死的人當然比較多。」
　　「瑤官便是那水，晴兒，正因為『京盛堂』是我一手打下的江山，所以，我才想將它交給瑤官，不教它讓任何人辜負了。」
　　「可惜他不想接下這擔子。」她這話無異是在澆雷宸飛冷水。
　　「會的，總有一天，我會讓他心甘情願接下『京盛堂』當家之位。」話才說完，雷宸飛就看見妻子美眸之中閃動著期待的光芒。
　　藏晴的心裡確實萬分期待，畢竟她的夫君雖不若瑤官表面無害，其實壞在骨子裡，但天生的聰明善計，讓他數十年來，在商場上始終立於不敗之地，她的弟弟能過此良師，也算是他此生的福分深厚。
　　「那我們的眉兒呢？」
　　「你說，我的『京盛堂』能寄望一個成天想當俠女的丫頭嗎？」
　　說完，雷宸飛與妻子四目相視，不約而同地莞爾失笑，想他們的眉兒成天做著行走江湖的美夢，身為她的爹娘，就算心裡無奈沒轍得緊，卻也覺得這般天真的妮子可愛得惹他們心生疼愛。
　　藏晴看著自己倒映在心愛男人眼瞳深處的身影，伸手輕撫著他的額與眉，以及每一筆她所愛的堅毅線條，明明該是幸福的一刻，她卻想起了就在幾個月前，瑤官問及了當年藏家衰敗沒落的原由與經過。
　　那時候她是如何回答弟弟的？
　　她想，瑤官身為藏家的獨子，當然有權力知道全部事情的經過，她對他娓娓道來，卻終究因為心裡擔憂忌諱，將『京盛堂』與雷宸飛有關的部分，輕描淡寫一筆帶過，那時，她看著瑤官微笑的雙目，心裡卻是忐忑，看不穿那一雙與自己神韻肖似的眼裡，究竟藏了什麼心思？
　　瑤官對於當年的往事究竟知道多少？這是否是他不願意接下『京盛堂』當家之位的原因？
　　藏晴發現自己無從猜測，她只希望，一切無事才好。
　　雪花紛下，天地一色的白，『宸虎園』裡的靜天寂地，十數年來未曾有過更改，處處可見細心的維護，就連高大的樹木都綁上了繩架，以防大雪沉重，壓垮了生長不易的枝幹。
　　但是，這個園子曾經聲名揚動天下，其緣由不在於主人所經營的『雲揚號』生意版圖宏大，也不在於這個園林包山含水，是一片難得能見的風水寶地，而是在二十幾年前，這裡曾經出過一位「上天下地，無所不能」的小總管。
　　後來，這位小總管嫁給了『雲揚號』的東家，從一名妾室最後坐穩了正妻之位，沒兩年就生了個白胖小子，而後掌握了整個『雲揚號』的經營大權，人稱「芽夫人」，這名號雖然也響亮，但人們仍記得當年的小總管。
　　只能說，從小總管到當家主母，沈晚芽的聰慧心思與成功手腕從未教人失望過，尤其是一手將她扶上主母之位的夫君問守陽。
　　雪天裡，沈晚芽忙裡偷閒，在水榭裡焚香煮茶，就一個人靜靜的，在水滾茶浮之後，將渣子撈淨，雖說不撈也無妨，但她生平喜歡以乾淨的茶湯兌奶子，比起夫君與兒子喜歡加些酥酪，她則不愛，至多放上一小勺糖。
　　從前她是放小半勺就覺得甜膩，這些年，隨著自家夫君吃甜了些，以前她因為兒時的陰影，極怕玫瑰糖的味道，可是那天，她試著以玫瑰入茶，再加糖做成奶茶，滋味與玫瑰糖有微妙的相似，喝下之後卻也未覺得反胃噁心，也不知道是否因為年歲長了，又或者人總是會改變的緣故？！
　　就在沈晚芽煮好了奶茶，以暖手的杯子盛了半杯，雙手捧著，輕吹奶白茶湯上飄泛的輕煙時，聽得不遠之外傳來一聲細嫩的女子呼喊。
　　「小總管！」
　　聽見這一聲曾經屬於她的稱喚，沈晚芽明知道如今並非在喊著自己，但仍舊忍不住順著聲音望看過去。
　　果不其然，沈晚芽在雪地裡看見了一抹極溫暖的顏色，不同於她這個第一代小總管喜穿青色的衣衫，『宸虎園』的第二代小總管元潤玉喜歡嫩橘色與茜紅色，偶有幾筆鵝黃輕描入其中，讓人見了這女孩的身影就覺得心裡溫暖。
　　沈晚芽看著元潤玉回頭，那一張被冷風吹得紅撲撲的臉蛋，有著一雙黑白分明的圓亮杏眼，直挺挺的鼻，以及飽滿卻略顯乾澀的紅脣，只是見了那張脣瓣，教沈晚芽頗感無奈地搖頭。
　　這妮子有一個不太好的習慣，沒事就喜歡舔咬嘴脣。
　　尤其，是她忙碌或是認真辦事時，就舔得更凶，是以經常可以看見那一張明明形狀極飽滿好看的紅脣，因為乾澀而戰裂出血，任人如何提醒都沒用。
　　沈晚芽是過來人，就算不看元潤玉那張裂開兩道細細血痕的嘴脣，也知道這段時間園子裡客人多，事情忙。
　　『雲揚號』大半分舵的掌櫃，若無特別吩咐或交代，從冬至就會陸續回京與總號對帳，之後，他們會擇其中一、二天要進『宸虎園』與東家匯報。
　　所以，身為園裡的小總管，負責招呼待客的元潤玉從冬至忙到接近年關，然後再為『宸虎園』忙著張羅除歲布新，新年之後，又要忙著讓人準備酒水，招呼前來祝賀新年的相與商家，所以，直至今兒個大年初四，元潤玉依然還是像顆陀螺亂轉，一刻也不得閒。
　　不知怎地，沈晚芽想到了她家夫君前幾天忽然有感而發，抱著她挺珍寵地笑道：「還是我的小總管厲害，當年就算比現在忙上百倍，也渾然不見你有半點手忙腳亂的模樣，哪怕是事情堆積如山，賓客如雲，我也都是見你氣定神閑，游刃有餘。」
　　聽了這話，沈晚芽沒好氣地瞋了他一眼，嬌抿嫩脣，默了沒作聲，只在心裡道：你也不想想自己當年嘴巴有多損、多缺德？！我自然是死活也要硬扛著，要是在你面前有一絲示弱怯軟了，還不知道要被你損成什麼樣子呢！
　　且不說問守陽疑惑妻子的那一瞬沉默究竟何意，說回沈晚芽在水榭裡捧著沉實卻溫熱暖手的茶杯，一邊小口啜著沁甜的奶茶，一邊以沉靜的眸光看著冰凍的小湖另一畔，迴廊之下二人的對談。
　　喊住元潤玉的人是在招待各大掌櫃們的宴席上，負責伺候酒水的丫鬟小喜，纖纖細細的身子，小小巧巧的五官臉蛋，是個模樣討喜的小丫頭，只是臂力弱，提不得重物，所以才讓她負責伺候酒水，此刻小喜的表情有點著急，看著小總管如看到救星。
　　「小總管，你可千萬要幫幫小喜，慶州的蘇掌櫃不知道為什麼在喝了我備給他的酒之後，忽然啞了聲，他說酒水裡必定有問題，現在堂裡一團紊亂，東家說不準驚動夫人，讓人去請大夫，我怕……小總管，你是知道小喜為人的，怎麼可能會害蘇掌櫃？！而且備酒的人不止我一個啊！你要幫幫我啊！要是到時候大夫來了，說那酒裡——」
　　「不急。」元潤玉拍拍她的肩頭，太知道這丫頭膽小，明明沒做虧心事，但興許別人一個大聲吆喝，她就會怕得把壓根兒沒做過的事給認下來，是個容易六神無主的人，「我問你，蘇掌櫃今天可是喝高了？」
　　「是，喝了不少。」
　　「在他聲啞之前，可有吃進什麼冰冷的食飲？」

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第四章

　　小喜回想了一下，連忙點頭，「有，蘇掌櫃喝到半途時，說覺得燥熱口渴，讓人去廚房給他端些涼飲過來，剛好廚房的人做了藕粉涼糕，聽說蘇掌櫃要涼飲，便切了涼糕，切了些瓜果兌了碗糖水，鎮涼了之後給前堂送過去，蘇掌櫃喝了說不夠冰，還讓人取了些乾淨的雪加進糖水裡吃，小總管，你怎麼知道蘇掌櫃吃了涼飲？」
　　這個時候，在另一畔聽著的沈晚芽已經約略猜到了幾分，然後，就聽得元潤玉笑著說道：「傻小喜，你先別慌，蘇掌櫃會失聲啞調，是他自個兒咎由自取，大夫來了，你只需對大夫說，蘇掌櫃醉後飲冰，大夫心裡就有數了，只是你也不該，我曾經交代過，要是客人喝醉了，就算是耍賴也不許取冰飲給他們，怎麼你就忘了呢？」
　　「我……我自然是記得小總管說過的話啊！原來廚房送來的糖水就只是微涼，我哪裡知道蘇掌櫃會堅持要加了大把雪下去喝，小總管，喝了酒，難道就真的一點都不能再吃冰飲嗎？」小喜一臉惴惴不安。
　　「最好不要，要是真的已經醉了七八分，那就更不能碰，現下失了聲事小，要是落下病根，才真的後悔莫及，這些食飲上的禁忌，蘇掌櫃他們這些老長輩應該都是知道的，但沒想到自己會出事而已，東家是個明理的人，你回去一說，他應該就明白了，現在，你先回去前堂，把事情給交代清楚，我要先到後門去跟幾位鏽商清點貨物，順便要交代他們這幾天要注意給我們多備些什麼東西送過來，就不跟你一起回前堂去了，不過，既然東家說不許驚動夫人，你就千萬別嚷嚷，知道嗎？」
　　「是，小喜知道。」
　　小喜寬了心，終於能夠笑得出來，點了點頭，循著原路回去，腳步從來時的沉重，變成了無比的輕快，在她的心裡總會想，人家都說第二代的小總管不如第一代的聰明，不如第一代的能幹，不如第一代的……總之，就是怎麼比，都不如第一代的好，但是，她就是喜歡現在這個小總管，永遠會在她有麻煩的時候，為她想辦法解決，助她脫身無事。
　　元潤玉被她笑起來特別討喜的模樣給逗笑了，沒轍地笑喟了聲，才正要回頭往剛才正在前去的方向而行時，就在水榭裡瞥見一襲熟悉的青綠色身影，那襲綠，略帶了點秋香色，襯得主人素淨的容顏特別白淨。
　　「夫人……你都聽見了？」元潤玉尷尬地笑笑，沒有想到東家最不願意驚動的夫人，竟然就在不遠的水榭之內。
　　「嗯，」沈晚芽笑著點頭，「蘇掌櫃失聲的原因，大概與你跟小喜說的八九不離十，都讓他們去忙吧！玉兒，你過來陪我喝杯熱茶，暖暖身子。」
　　「可是……」
　　「那些鏽商不會連一刻鐘的時間都不能等，你太認真對他們好，為他們著想，這些人反而會覺得你好欺負，不妨就讓他們多等等吧！玉兒，你要記得，施小惠的同時，也要懂得給顏色，不是每個人都像你一樣，誰對你點滴好，你就恨不得涌泉以報。」
　　在說話的同時，沈晚芽已經取過另一隻在爐邊暖熱的杯子，為她斟了奶茶湯，放在桌案的對面，回頭微笑，等著她過來。
　　原本還有點猶豫的元潤玉，在見了自家夫人的舉動之後，只能靦地笑笑，知道夫人這是不允許她拒絕了，只好繞過小湖，走進水榭裡，立刻就感覺到一股被火爐烤熱的暖意襲面而上。
　　她謝了座之後，捧起了暖熱的奶茶湯，對著夫人甜美一笑，喝第一口時，熱茶湯碰到嘴脣上又乾裂開來的血痕，刺痛了下，她輕嘶了聲，卻已經是習慣了，不以為意，繼續小口地飲了起來。
　　奶茶湯香而甜，一口口飲下，連心都暖甜了起來。
　　「好喝嗎？」
　　「嗯。」
　　元潤玉開心地點頭，看著夫人年過四十，卻淨潤得猶若少女般的容顏，在她的心裡，夫人就像是她的第二個娘，在這個人面前，她可以卸下小總管的重責大任，因為，這個第一代小總管永遠能夠提出比她能想到還更好的辦法，然後，再慈祥地笑著問她今天吃飽穿暖了嗎？要她放寬心，說事情就算出一點差錯，也死不了人的，饒是天塌下來，頭一個頂著的人絕對不會是她……云云。
　　元潤玉聽從以前就十分疼愛夫人，看著夫人長大的九姨婆說，夫人這些年的性子改變了不少，以前較真得可怕，凡事到了她手裡，絕對是一絲不苟，有條不紊，現在精明依舊，只是柔軟了不少，不會再凡事要強。
　　但有些掌櫃老前輩們卻說，夫人如此改變在他們眼裡看來倒是更可怕，表面上迷糊嬌憨，行事得過且過，似是什麼事情都不在乎計較，反而容易有人因此掉以輕心了，以為能行欺瞞之事，事實上，那一顆七竅玲瓏心仍舊是通透無比，什麼鬼魅伎倆，都逃不過她那雙精明的眼皮子底下。
　　一思及此，再想及剛才夫人所說的話，元潤玉也不是個心思遲鈍的人，大概明白了夫人或許是聽說了些什麼蜚短流長的耳語。
　　其實，她覺得那些鋪商大多都是好人，待她也很和氣，但是，夫人說的卻也沒錯，有些跟『宸虎園』合作往來的鋪商知道她並非是個會為難人的總管，幾次就想偶爾來個混水摸魚，大概料準了就算被她察覺出來，也只需要擺出一副有苦衷的可憐兮兮姿態，她就會心軟。
　　幾次下來，夫人就算知道了她對那些鋪商沒有多加追究，甚至於是幫著他們把事情給圓滿解決了，並沒有多置片語，只是一年在清明寒食，要她陪著一起在園子裡走動踏青之時，笑著對她淡淡地說道：
　　「玉兒，你做什麼都好，是我把你送上這位置的，我一定都支持，但無論如何，都不許傷了對你而言重要的親人，在你這一輩子裡，你可以說千萬個謊言，我一定都不追究，但請千萬別欺騙信任你的自己人，玉兒，姑且不論是非，也還有親疏。」
　　雖然沒有半句責備之詞，但是，卻讓元潤玉知道了自己的本分，也正因為有這一份無可取代的信任，自己才更應該不予辜負才對，從那一天之後，她予人方便的同時，也謹記著自己該拿捏的分寸。
　　只是偶爾，總還是有人想要試探她的底限，或許以為自己可以鑽到空漏，占到些許便宜……
　　這時，元潤玉抬起美眸對著夫人像是在保證般，揚脣笑了一笑，雖然沒說出口，但她知道聰明的夫人肯定能猜到她想說別再為她擔心的意思，如今的她，已經不是當日那個不知輕重的黃毛丫頭。
　　沈晚芽確實明白了她的心意，也回以徐柔的微笑，心裡也有數，如今的元潤玉早已經有自己一套行事作風，比起當年的自己，多了幾分明快的潑辣狠勁，若不是遇到特別棘手的人或事，那一副天塌下來有她扛著的頂缸氣魄，也已經充分夠用了！
　　沈晚芽笑著為她的杯裡又添進些許奶茶湯，看著她緩慢地一口口啜飲，眼眸深處忍不住添了幾分疼愛，就像是在看著自己的親生女兒一樣。
　　如今，看著這一張明眸皓齒，白淨圓潤的臉龐，修長的個兒還比她高了小半個頭，眼前這個已經年滿二十三歲的美麗女子，讓沈晚芽已經難以回想起來，自己當年在一個與今日相仿的鵝毛大雪寒天裡，撿回的瘦小孤女模樣。
　　依稀記得那個小孤女，那年才九歲大，穿著單薄破爛的衣裳，身上青青紫紫的凍瘡無數，在人們來往奔走，忙著張辦春節年貨的大街上，到處拉著求人，求他們救救她的張爺爺……
　　沈晚芽從小也是一名孤女，不會不明白世態炎涼的道理，只是，她看著那名小孤女的眼神，卻與一般人不同，並不是因為同病相憐，甚至於，她會看到小孤女，也並非是碰巧路過，而是刻意循線而來。
　　在讓人帶著她找到那個小孤女之前，她原本是帶著奴僕在采辦年貨，經過一個不怎麼起眼的古玩攤子，卻一眼就注意到了一隻羊脂白玉佩，玉佩有些許斑駁顏色，她在猜想應該是沁了血跡。
　　大概就因為那麼一點駁痕，讓這一塊上等的羊脂玉佩顯得不起眼，因此沒注意到那玉佩上極為特別的雕刻紋路，但沈晚芽一向眼明心細，買下了玉佩，問明來處，攤主說是一個街頭地痞拿來換酒錢的，他看了玉佩上的血沁擦不去，本來怕會忌諱買不掉，沒想到才剛擺上來，就碰上她這個客人了！
　　沈晚芽問他識不識得那個地痞，又問了幾個問題，很快就猜到這塊玉佩絕對不是那個地痞男子所有，她取了二兩銀子，讓攤主去把那個地痞找來，一見到那人猥瑣閃爍的言詞表情，沈晚芽就知道自己的推斷不錯，但她仍舊耐住性子，把玉佩的來處給問了一清二楚。
　　那個地痞說他是可憐一位小孤女，給了錢，跟那個小女孩換來的，看見沈晚芽對玉佩的興致濃厚，一度想要獅子大開口，與她坐地起價，但她見事情問得七八分，也不以為意，只是聳肩笑笑，說她覺得這玉佩極眼熟，似是一位好友不久之前被竊走的一樣心愛之物，其中，還帶傷了一條人命，把來路問清楚，是想要報官時，順便讓官府知道誰有可能是偷玉佩的凶手……
　　她這話才甫說出口，那個地痞與古玩攤主的態度忽然變得結結巴巴，推說與自己無關，三兩下收拾乾淨，夾著尾巴逃之天天。
　　沈晚芽沒阻止他們離開，讓人找來了『雲揚號』近處分號裡，對附近街坊最熟悉的夥計，說了小孤女的狀況，那個夥計一聽就知道夫人要找的人是誰，說已經不是一兩天了，那個小女孩一直到處在求人幫忙，曾經有『雲揚號』的夥計要把她帶到旗下開設的「育兒堂」去，那裡，是當年沈晚芽設來專門收容孤兒的地方，但小女孩總說還有張爺爺要照顧，不能離開，到了最後，只要看到身上有『雲揚號』服色或徽號的人，轉身就溜掉。
　　在找到人之後，沈晚芽在一旁觀察了片刻，看那一雙已經瘦到捏不出幾兩肉的小手每每拉住行人的衣袍，想要求助時，就會被揮開或閃躲，其實這也是人之常情，只是小孤女急了，也管不了這許多。
　　終於，沈晚芽走到她的面前，展開雙手，把玉佩在她的面前攤了開來，「小姑娘，告訴我，這是你的玉佩嗎？」
　　在看到玉佩的那瞬間，小孤女紅了眼眶，好半晌哽咽的說不出話，久久才一字一句，帶著濃厚的哭音道：「不是我的，是我爹的……」
　　「那收好了，別再教歹人給搶去了，知道嗎？」沈晚芽看著小孤女顫抖的細瘦雙肩，知道在這一刻，那顫抖並非因為寒冷，而是因為激動與氣憤，就算那個地痞說自己給了錢換到玉佩，但只怕是丟了幾枚銅子兒，把玉佩給搶走的情況占大，她牽起小孤女的手，把玉佩交到那一隻滿布青紫凍瘡的小手上，「我把玉佩還你了，你可以告訴我，這玉佩是你的家傳寶物嗎？」
　　小女孩緊緊地握住手裡的玉佩，玉石暖暖的，她擱貼在心口，感覺連心都有些暖了，「不是，爹說，是一位身分很尊貴的朋友送給他的，要我妥善收著，日後……日後會有用處。」
　　沈晚芽聽出了小女孩話裡有一度的遲疑，猜想是長輩有所交代，但不能與外人提起，想起那塊玉佩上所刻的雕紋，卻也覺得這回答在情理之中。

慕冰至

第五章

　　她點頭笑笑，不再強加追問，別轉過頭，剛好隨行的奴僕幫她把交代的東西拿取了過來，那是一件剛從成衣布莊買來，顏色茜紅，看起來極喜氣的厚實小棉襖，沈晚芽取過之後，把小襖子披在小孤女身上，牽引著那一雙小手套進袖子，幫著穿好。
　　「夫人，這不是我的……」小孤女掙扎著不肯依從，就算，在她的心裡，對那件小紅襖子的溫暖，無比渴望。
　　「我知道，這是我讓人買來送給你的……」身為過來人，沈晚芽知道她是極需要這一份溫暖的，見她還是不從，只好笑道：「小姑娘，要不，你就當作是從我這兒借去的，這一年的冬日眼看就快到頭了，你等天暖了，再把這件小紅棉襖還我，好不？」
　　「可我身子髒，多穿幾日，還給夫人時，一定不是乾淨的了……」小女孩說什麼都不依，說到自己身子髒時，小小的臉蛋上出現了困窘的表情，心裡忍不住不止一次地想，要是爹爹還在就好了……
　　「小姑娘，你與其和我爭這個，不如先把襖子穿上，帶我去看你的張爺爺，看看我是否能幫上他的忙，好不？你不穿上，那……我就不去了。」沈晚芽撒手，一副沒得商量的表情。
　　「我穿！我穿！」小女孩連忙把小紅襖穿上，顫顫地拉住沈晚芽的手，不敢肯定地問道：「夫人能救張爺爺的是不？他已經病了好幾天，爺爺一路帶我趕路回京城，說是回來了就能有人收留我們，可是我們回到京城之後，爹說會來接我們的人沒出現，爺爺是江南人，這北方的天實在太冷了，他受不住，就病倒了，已經有好幾日，沒說話了……」
　　小女孩的手冷得宛如凍冰，再聽她說那位張爺爺好幾日沒說話了，沈晚芽心裡有種不妙的預感，但她沒顯露聲色，只是回握住小女孩青紫斑駁的小手，笑問道：「你先告訴我，你叫什麼名字？」
　　「我姓元，叫潤玉，爹娘都喊我玉兒。」
　　「嗯，玉兒，現在你先領著我們去找你張爺爺，見了情況，我們再決定要怎麼辦，好嗎？」
　　結果，真實的情況一如沈晚芽的預料，那個張爺爺病到只剩下最後一口氣，見了元潤玉帶了人回來，回光返照似的清醒，拿出了一封信，交予了元潤玉，要她必定隨著玉佩妥善保管好，然後，把這個小女孩託付給她之後，還沒能把該將她送到何處的交代說清楚，已經沒再能接下一口氣了。
　　而那一日，小女孩的情況也沒比老人好到哪兒去，小小的身子上，青紫凍瘡無數，一雙腿被凍得險些失去知覺，在被沈晚芽帶回『宸虎園』之後，請了大夫細心推拿敷泡湯藥，到了第二十天時，大夫才說應該可以保住雙腿，只是病根一旦扎下，就難以斷根，以後不免會有些小病痛，但妥加調理，就不妨事。
　　或許，沈晚芽是在意那一塊刻著尊貴徽紋的玉佩，也或許是因為同病相憐，又或許僅僅是元潤玉與自己特別投緣，讓她想起了自己曾經也有一個女兒，小娃娃與元潤玉一樣，有一雙很漂亮，笑起來會發亮的眼睛，卻在兩歲那年，一場風寒不愈，染成了肺炎，最後終沒能輓留下來。
　　其實，她的女兒比元潤玉還小了近五歲，歲數並不相符，但眼緣這回事，真的就連當事人自己都控制不住。
　　那一日，沈晚芽找了元潤玉過來問話，想知道她除了約定該來，卻未到的人之外，是否有能夠投靠的親人？若有的話，可以派人將她送過去。
　　「沒有。」小女孩在沉默許久之後，終於吐出了這句話。
　　沈晚芽知道她手裡有那封信與玉佩，原想那該是依親的憑證，卻沒料想得到的竟是「沒有」的答案，在那一刻，也不想追究讓她遲疑沉默許久，才回答的原因，順勢地依著心意，將她給留在『宸虎園』裡，當一個幫忙的小丫頭。
　　倘若，在那一刻，沈晚芽覺得自己收留元潤玉，是在幫忙這個無依的小女孩，那麼，在那一天，在這小女孩無畏於幾十匹揚蹄亂奔的馬群，搶在最危險的一瞬，拉救出她差點就要被瘋狂的馬蹄給踩死的兒子之後，沈晚芽就改變了想法，覺得這個小女孩是老天爺疼憐她失去女兒，所以贈予給她的一份厚禮。
　　往事如潮，就像是看著轉動不停的走馬燈，在看著的時候，有懷念，有苦澀，也有說不完的快樂歡笑；沈晚芽見元潤玉杯裡的奶茶湯所剩不多，再為她添了些許之外，順道取過一隻小碟，挾了幾樣精巧的細點，擱在她的面前，柔聲笑道：
　　「多吃些，墊墊肚子，這幾日，能爭取到吃東西的時間，就盡量多吃些，接下來一直到元宵，上門來祝賀的相與以及掌櫃們，只會更多，不會更少，肯定有你忙了。」
　　「還是夫人有經驗。」元潤玉笑咪咪地謝過，這沒被提醒還好，一提醒起來，她才覺得肚子是真的有些餓了，囫圇吃了一塊芝麻松糕之後，才又道：「不過請夫人放心，我交代了鴻兒，要是他在宴席上吃著什麼美味的，就要留些捎給我這個姐姐吃，所以，我沒怎麼被餓到，但是，夫人，你這兒子不知道究竟是聰明還是不聰明，我叫他留好吃的，他真的就把最好吃最精華的部分全留給我了，也不想想宴席上還有掌櫃和相與們，他好歹是主人家，竟然跟客人搶食物吃，夫人，當初你把他交給我，但我覺得自己好像把他給教傻了，怎麼辦？」
　　聽到元潤玉說把她的兒子問驚鴻給教笨了，沈晚芽不以為意，反倒樂不可支的笑了起來，越是聽到元潤玉這種說法，她就越覺得當年給兒子找了這位姐姐，真是再明智不過的決定。
　　那一日——
　　這些年，『雲揚號』的馬隊在商號不斷穩定擴大，落地經營之下，規模反而縮小了不少，但馬場的經營與運作依然如常。
　　那一天，一批商隊回到京城，運了一批極稀罕的商貨，沈晚芽拗不過兒子的要求，帶著他去看商隊卸貨，同行的還有那些日子裡她一直帶在身邊的元潤玉，以及也想一窺熱鬧的鳳姨娘。
　　然而，誰也不知道為什麼『雲揚號』一向溫馴的馬隊，會忽然發瘋似的奔動了起來，幾個熟悉馬性的把頭以及弟兄們，立刻投入控制住馬群，但是，在眾人反應不及，幾乎是眼睜睜地看著馬群往年僅七歲的問驚鴻奔去之時，衝進馬群裡，把年僅七歲的問驚鴻給拉出來的人，就是還不滿十歲的元潤玉。
　　沈晚芽在確定兒子無事之復，把他留給人去照顧，轉身走到站在一旁，表情有些呆愣，似是不太能回神自己剛才做了什麼事情的元潤玉面前，俯下身，為她輕輕撥開頰畔凌亂的發絲。
　　「玉兒，告訴我，剛才，你在救少爺時，心裡想什麼？」在沈晚芽的心裡知道，有人可以為達目的，即便是要冒險拿命搭賠進去，他們都敢做得出來，當年她為了進『宸虎園』，甚至於敢讓秦震兄弟二人把她打得傷痕累累，以取信於她的義父，她不以為自己如此問法，元潤玉便會告訴她實話，但她還是想知道自己在那一個寒天裡，留下來的孤女，會不會是第二個「沈晚芽」。
　　如果，元潤玉是第二個「沈晚芽」，她或許要對這個小女孩另作安排，甚至於是找個理由，把元潤玉從『宸虎園』送到『雲揚號』旗下經營的育兒堂，在及笄之年後，由其自行決定去留婚嫁。
　　「怕。」元潤玉想也不想，啞著聲答道。
　　「怕什麼？」
　　「怕慢了一步，救不了少爺。」
　　「不怕死嗎？」
　　「……現在怕了。」小女孩直到被提醒了，才知道自己是該害怕的，不想起來還好，這一想起，不止心頭髮涼，就連手腳都有些發抖了起來，不住地搖頭，「再來一次，我一定不敢了。」
　　說完，元潤玉看著眼前面容白淨的少婦，看見她起初一愣，隨即徐漾開莞爾的笑容，任由她握著自己因為後怕而冰冷發抖的雙手。
　　「玉兒。」沈晚芽識人無數，知道她沒說謊，以一雙並沒有暖和多少的柔荑，揉挲著女娃冰涼涼的小手，脣畔的笑容斂了幾分，看著那張小臉的目光，卻更加柔和溫暖，「我無法用言語形容，我有多麼感激你，我也替問家謝謝你，保住了鴻兒一命，以後，我讓鴻兒喊你姐姐，可好？」
　　還好，這個女孩不是第二個「沈晚芽」，沒有多餘的盤算，有的只是一股腦兒的熱血衝動，傻氣了些，但她深信這樣的人，也必有傻福。
　　只是，沈晚芽想著也是後怕，手也跟著冰涼起來，反倒變得比元潤玉的一雙小手更冷，想自己已經失去一個女兒，而自己懷胎十月，不容易才養到七歲的兒子，差點就死在雜沓的馬蹄之下，就差一點兒，如果不是有一個憑著一股救人意念就敢衝進去馬群裡的元潤玉，或許……想著，她握住元潤玉的手更加緊握，手心冒著冷汗。
　　元潤玉覺著手被捏疼了，也沒喊一聲，只是眨了眨眼，認真問道：「那我可以把少爺當弟弟疼嗎？」
　　「自然可以。」沈晚芽點頭。
　　「那也可以管教他嗎？」
　　「你想如何管教鴻兒呢？」
　　「還不知道，我只是想，如果只能疼不能管，我這虧吃大了。」元潤玉低頭吶道：「那乾脆還是把少爺當少爺，管聽話辦事就好了。」
　　沈晚芽怔愣了下，旋即失笑，「你這話說得有理，可以，玉兒只管替我好好看住他，別讓他再亂闖禍，你別被他傻頭傻腦的模樣給騙了，其實他精得很，只當作自己都不懂，什麼都不知道。」
　　「嗯，玉兒知道了。」元潤玉點頭，心裡卻覺得納悶，人說癩痢頭的兒子是自個兒的好，想必就是這道理，從進『宸虎園』至今，她就只見過少爺帶頭闖禍，最在行的事情就是一哭二鬧三賴皮，哪裡能夠看出精明的本色呢？
　　沈晚芽微笑，心裡知道這丫頭的想法，不過她不點破，她家的兒子像她，鬼心眼忒多，所以把元潤玉這樣實心眼的丫頭擺在他身邊，料想應該可以收出其不意之效，讓他斂一斂性子。
　　至少，礙著一顆軟柿子似的「姐姐」，應該會教他不敢欺負得太過分。
　　沈晚芽笑著拍拍她嫩得宛如剝殼蛋兒似的臉頰，道：「我有說過，玉兒是個美人胚子嗎？你娘應該生得極好看才是。」
　　小丫頭聽了這話，有一瞬遲疑，然後才認真地說道：「玉兒的相貌隨娘，可是，我爹比我娘長得更好看，也更聰明……玉兒真希望自己的腦袋瓜子是隨爹的，但娘說，玉兒裡裡外外，連性子都隨她了。」
　　說著，小丫頭也不知道是該高興，還是該苦惱地扁了扁小嘴，雖然心裡是希望隨爹的，但是隨了娘，總歸是親生的娘，好像也不能太嫌棄，是不？
　　沈晚芽被她那一臉苦惱給逗笑了，「隨了娘已經是這般好，那真不知道若你隨了爹，會好成什麼樣子？只能說，你有一雙極好的爹娘，所以，玉兒，把鴻兒交給你當弟弟，讓你管教他，我可以放一百個心。」
　　面對夫人毫無保留的誇獎，元潤玉與其說是沾沾自喜，不如說是滿心的不知所措，她一張小臉漲得通紅，囁嚅了幾聲，終究不知道該答些什麼，只能硬著頭皮點了點頭，從此，她名義上雖然還是個奴僕，但是在實際上，是少爺的救命恩人，夫人欽點的姐姐，後來，就在這兩個人的推波助瀾之下，成了『宸虎園』的第二代小總管了。

慕冰至

第六章

　　就在沈晚芽想得出神之際，一片片鵝毛大雪又翩然飄下，她看著元潤玉把手伸出水榭檐外，撈了幾片雪花在手心裡慢慢融化，絲毫不見她因為曾經差點就被雪凍壞了雙腿，便對冰雪感到害怕恐懼。
　　這或許就是沈晚芽喜歡她的原因，從來不對無謂的事情，懷抱太多的心思，無論是對人對事，或是對物，不會因為曾經傷害過她，她就變得抗拒，甚至於是厭惡，若問她原因，她一定會說：「冰雪並非無情傷我，是下雪的時候，我自個兒在雪裡被凍著，冰雪原本就是凍的，又不是故意要傷我，才變得那麼凍，說到底，是我自個兒不對。」
　　曾經，在身為『宸虎園』小總管，被人們譽為「上天下地，無所不能」的沈晚芽，卻在那一刻，被一個孩子給點醒了。
　　物本無心，人自傷之，若人無畏，何懼之有？
　　從那一天之後，她更能夠放寬心，凡事笑對，也在心裡更加疼愛元潤玉，只是心裡覺得這孩子擁有這般單純的心思，卻生了一張明艷而強悍的外表，更別說在這孩子背後的身世……在在都讓她不免生出許多擔心。
　　雖然，經過這些年的歷練與見識，玉兒這丫頭在很多事情上已經可以獨當一面，但在沈晚芽的心裡卻一直埋藏著一份恐懼，就怕哪一天，玉兒遇上一個心眼精明如她之人……沈晚芽在心裡覺得諷刺，她一直就不喜歡自己的為人與個性，所以對於玉兒會遇上一個像她這樣善於心計的人，像這樣的可能性，哪怕只是萬一，她連想都不願意去想。
　　末了，沈晚芽的心裡下了一個決定，一個早在她的心裡萌芽許久，在這一刻終於有了結果的決定。
　　「玉兒。」沈晚芽站起來，款步走到元潤玉的身旁，執起她一隻手，斂眸笑瞅著她抬起相對的嬌顏，柔聲道：「開春之後，我交代了一件生意，讓鴻兒去辦，我想，這一趟，你跟著他一起出門吧！玉兒，接下來我說的話，你細細聽著，先別急著回答我，如果，我說……」
　　這時，水榭外，鵝毛大雪紛飛勢驟，沉重的水氣，讓雪花落地時，發出了如潮般的沙嚓聲，陣陣不絕，掩沒了沈晚芽對元潤玉娓娓說道的話語，或許，是主僕兩人十餘年相處的感情，讓元潤玉在聽完之後，表情有一瞬訝異與抗拒，然後很快地恢復了平靜，對著她的夫人點點頭。
　　兩人相視而笑，十足默契的笑顏，讓那一間小小的水榭，在這冰天凍地的雪白之間，顯得溫暖洋溢。
　　只是，詭謀善策之人如沈晚芽，在這一刻，也決計沒有料到，往後事態的發展會完全失控，那一塊她曾經有過憂慮，卻以為沉寂了十餘年，只要元潤玉繼續秘密保存下去，應該就不會再有任何意外發生的羊脂玉佩，就在不久的將來，終究還是因為一次意外，掀起了幾乎奪去元潤玉性命，甚至於株連許多人命的軒然大波……
　　元月十五，上元節——
　　元宵前後三日，朝廷不執金吾，特許弛禁，讓民間百姓們能放三夜花燈，昨兒個是首日，市肆裡已經是熱鬧萬分，人頭鑽動，今兒個聽說還有各色的花燈可看，別說各家的毛娃兒鬧著不睡覺，就連大人們也安分不住，攜老帶幼，出門賞花燈，順道逛夜市，嘗遍美味的夜宵小食。
　　平日裡熱鬧的商鏽街坊，一家家懸掛上斗大的紅色燈籠，艷艷的火光，成串成串的從大街的這一頭，綿延到那一頭，拐了個彎兒，仍舊紅紅火火的張揚著喜氣，遠遠的望不見止處在何方。
　　只是，雖然人潮眾多，宛如綿延不止的水流，但是，細看之下，還是可以看得出來，人們並非漫無目的的逛走，大半的人都知道，今兒個出來的重頭戲，就是幾個大商號贊助所置辦的大花燈。
　　其中，由『京盛堂』所一手主導，設置在東坊大街「泰一神殿」廣場上，百尺高的火花燈樹，那輝煌的火光，更是老遠幾條街外就能夠瞧見，只是也因為熱鬧非凡，所以越接近「泰一神殿」，人潮就越洶涌，幾乎已經到了水泄不通的地步，但越是擠不過去，人們的興致就越高昂，非去不可。
　　更別消說，自古以來，在上元節，就是祭拜泰一這位上古之神的日子，而且人們老早就聽說，『京盛堂』延邀了各州府地的小吃攤販，在廣場上一字擺開，來的都是各地的妙手好廚，以及連有錢大老爺，砸了千金都還請不動的梨園名角陸蘇雨青，今夜為『京盛堂』特別破例，要站上精心搭設的神廟戲樓，獻唱失傳已久的古祝神曲……種種原因，都讓通往東坊大街的道路人潮不斷。
　　無數的燈籠與火光，讓整個「泰一神殿」前的廣場熒煌如白晝，這時，藏澈與蘇染塵、桑梓站在神廟二樓的外檐廊上，居高臨下地看著底下人頭鑽動，他笑著對一旁的蘇染塵道：
　　「蘇小胖，看這場面，真有你的！果然，把吃喝玩樂的事情交代給你，就一點也不會有差池。」
　　蘇染塵這幾天，無時無刻手裡都不離一個小烏玉瓶，瓶裡裝的自然是他最近的新歡『九霞觴』，拔開栓塞，湊近鼻下，聞了下酒香，這時候，滿心歡喜的他，在聽了藏澈的讚美之後，心情更樂了。
　　「哼哼，小事一樁，看在你藏大總管的面子上，我這把牛刀就勉強給你拿來當殺雞的用。」
　　雖然，「殺雞焉用牛刀」這話被他用來拆解成這個意思，也沒啥差錯，但是聽起來就是覺得古怪，藏澈與一旁的桑梓聽他這說法，互覷了一眼，相視而笑，習慣了蘇染塵胡鬧起來像瘋子，高興起來像孩子的個性。
　　「不過……」蘇染塵滿意地把小烏瓶收回懷裡，聳了聳肩，對藏澈說道：「有件事情我必須說在前頭，眉妹妹也跟我要了一個攤位，瞧，就是現在人聚集最多的那一攤……」
　　他話才說到一半，就見藏澈蹙起眉心，不由得轉過目光，隨著藏澈他們往那方向瞟過去，也覺得事情不太對勁，就算憑著雷舒眉的三寸不爛之舌能夠吸引到不少客人，但也絕對不可能是他們所看到的盛大場面，然後，他們看見大老粗屠封雲在攤位前面，擋住了一個年輕人的去路，而雷舒眉就被年輕人抱在懷裡，別說是毫無反抗之力，根本就是昏迷不醒，任人擺布。
　　「蘇小胖！」
　　藏澈喊了一聲，沒有接語，但蘇染塵與他已經十分有默契，身手俐落地跨過扶欄，飛似的一躍而下，踩了幾顆人頭，往雷舒眉的方向掠去，在這同時，藏澈已經與桑梓以正常人的方式回到樓宇之內，下樓趕往。
　　雖然廣場上人頭鑽動，但終究是『京盛堂』領銜控制的場面，藏澈在商號諸多兒郎們的護讓之下，很快就趕到了騷動的前頭，看見蘇染塵出手要搶回被年輕人抱在懷裡的雷舒眉，但投鼠忌器，不敢使出全力。
　　而藏澈看得出來，讓蘇染塵次次出招都沒討到好處的原因，是年輕人竟然在閃避之中，三番兩次拿昏迷的雷舒眉出來嚇退對手的攻擊，這種舉止看在藏澈眼裡，一方面覺得年輕人大膽，另一方面對這個人拿他的外甥女試險，有著深深的反感。
　　「全都住手！」
　　「你在對我家少爺做什麼？撒手！」
　　人聲鼎沸的混亂之中，藏澈沉厚的嗓音，與一道清亮的女嗓同時揚起，而在這同時，不知道是哪來的一道閃影，「咚」的一聲狠狠地擊在蘇染塵要擒拿年輕人的手骨上。
　　蘇染塵與年輕人同時往後撤退，蘇染塵退回藏澈身後，雷舒眉還在年輕人的懷裡，一道紅嫩的女子纖影，護雛般地擋在年輕人面前，女子手裡持著一根長長的扁擔，另一手叉著腰，頗有「一女當關，萬夫莫敵」的凜然氣勢。
　　在場眾人，對於蘇染塵竟然被那根扁擔給狠狠擊中，無不感到訝異萬分，從小，蘇染塵的身手就十分敏捷，就算是用猴子來形容他的靈活也不為過，而這些年在武功有成之後，更是尋常之人甭想近他的身旁寸步，對於攻擊更是反應迅速，誰也別妄想在他的手裡討到便宜。
　　所以，就連已經練就一身泰山崩於前也能面不改色本事的藏澈，也忍不住面露異樣的神情，瞧著眼前有著一張漂亮的蛋兒臉，明眸皓齒，一身白嫩的肌膚被鮮亮的火橘與茜紅顏色給襯托得格外耀眼的女子。
　　那雙澄亮的明眸，即便是帶著怒氣，都仍舊是黑白分明，水銀似的泛著光亮，藏澈一時望得出了神，直至那雙烏溜溜的瞳眸往他這兒瞟過來才醒神過來。
　　元潤玉從十八歲當上小總管到今天，已經足足有五年的時間，這段不算長卻也不短的歲月，足夠讓她學會判斷情勢，以及是誰掌握全局。
　　「你是他們之間當家作主之人？」她看著藏澈，正對上他的目光。
　　「就以眼下來說，是的。」
　　「看起來年紀輕輕，說話人模人樣，怎麼就已經知道仗著人多勢眾，欺負我家少爺，哪家的富貴少爺，這般不學好？」
　　如果不是眼前的情況太詭妙，只怕桑梓和蘇染塵等人會為元潤玉這番話會心一笑，原本年屆而立，看起來該是男人沉穩的年紀，但藏澈的外表天生就是比實際的年紀看起來年輕幾歲，有時候站在蘇染塵身邊，都還能佯小。
　　藏澈冷笑了聲，生平第一次覺得有人提起他的外表，是哪壺不開偏提那壺，心想這天底下真是有什麼樣的主子，就有什麼樣的奴才！
　　「說我仗著人多勢眾，欺負你家少爺，你家主人沒教過惡人先告狀不是件好事嗎？要是沒教，我現在不介意好好教你這個做人的道理。」
　　藏澈揚起一抹如春風般的笑，只是眼裡的冷冽，讓他脣畔的笑痕如刀鑿般深刻，不等她反應過來，又再說道：「你自個兒回頭看看，你家的好少爺當街輕薄良家女子，在下的家教不好，不過看起來，你家少爺的家教似乎比我更糟糕幾分？」
　　元潤玉也笑了，在這場面上，氣勢是一定不能輸人的，她從容不迫地回眸，看見問驚鴻懷裡確實抱著一名少女，一身牙白色茱萸紋錦衣衫，年紀該是未滿二十，容顏白淨秀麗，看起來該是大戶人家的千金。
　　幽幽的，元潤玉嘆了口氣，語帶責備道：「鴻兒，玉姐姐沒教過你男女授受不親的道理嗎？你這樣隨便把人家姑娘抱在懷裡，不怕姑娘的家人追究你對他們家的姑娘意圖不軌？」
　　「只要公子把懷裡的姑娘交還給我們，是否追究，一切都好說，如果公子還是執意霸住人不放，甚至於是傷她分毫，我等一定不善罷干休。」
　　藏澈說完，往前一站，原本在他身後的『京盛堂』眾人也都跟著站出來，就算不論桑梓與蘇染塵幾人，至少也有幾十人之眾。
　　只是在藏澈的心裡對於元潤玉自知理虧，「先教訓自家的孩子給人看」的舉止，感到十分好笑。
　　「就說你這少爺年紀輕輕的不學好，有話我們好好說是不行嗎？我知道你的人多勢眾，我看見了，行嗎？」元潤玉回頭面對藏澈，故意再把話題轉回到他這個不學好的「少爺」身上，「你沒看見我正要跟我們家少爺討論他抱的女孩是哪兒來的嗎？鴻兒，你說，這女孩是他們的人嗎？」
　　問驚鴻其實還滿喜歡他家小總管解決事情的方法，與他娘的細緻得體回然不同，粗暴了些，但總能讓對手跳腳，而他生平最愛看熱鬧，所以，他自始至終把自個兒晾在一旁不說話看好戲，這會兒終於輪到他上場了！

慕冰至

第七章

　　他點了點頭，斂眸覷了懷裡的少女一眼，「看樣子是沒錯，我剛才小試了一下，那個美得像女人的男子在攻擊我的時候，只要我把這個女孩推出去擋，他就會很明顯的避開這女孩，似乎很怕傷害到她，所以，我想就算不是自己人，也應該認識吧！總之，他們不是會傷害她的人就是了。」
　　聞言，元潤玉默了半晌，心裡再一次覺得她家的少爺弟弟膽大得過分，人家嬌滴滴的姑娘，竟然拿出來擋對方的招式，要是一個不留神傷到了人家姑娘，那可該如何是好？！
　　「鴻兒，我們回去再算帳。」
　　元潤玉瞟了問驚鴻一眼，卻只見他淡然聳肩，滿不在乎地說道：「我和這女子無緣無故，我因她而惹禍上身，就不能用她的安危試一下敵我狀況嗎？玉兒，你這話太不公平了！我不服。」
　　就在元潤玉要開口說話的時候，藏澈已經冷笑了聲，嗓音凜冽道：「要是你的判斷有誤，我家眉兒豈不已經成為掌下冤魂了嗎？」
　　聞言，總是一臉痞樣的問驚鴻笑咧開眉目，一雙琥珀色的眼眸裡亮得仿佛能射出光芒。
　　「藏大總管統管『京盛堂』，豈會不知這天下事事不可能都是穩操勝券才有所行動？我敢拿她應招，自然就有可以對付的方法，話先說在前頭，我可沒傷害你家小姐，我只是路過她的攤子之前，話還沒對上兩句，她就昏了過去，會抱住她，是我好心扶她一把，要不現在只怕是跌得頭破血流，反過來說，我該算是你們的恩人才對。」
　　元潤玉聽了心底暗驚，果然還是問驚鴻的眼色較好，但是她應該也要料到，能夠在這個神廟裡擺出如此陣仗，除了主持這一場廟市的『京盛堂』之外，還有誰能夠辦到？！
　　原先，她在遠處還以為問驚鴻遇見了地痞無賴，或是權貴少紳，這下弄清楚，才發現對方是主人家，如果按照她原先的想法……
　　「鴻兒，把姑娘還給人家。」元潤玉的嗓音很輕，脣邊的笑容有些僵硬。
　　藏澈心裡覺得不對，多看了她一眼，心裡總覺得她的反應不似害怕，看似有些心虛，但還有更多的是故作鎮靜的心慌。
　　就在他心裡隱約覺得不對之際，忽然，在人群之後傳來騷動，其中夾雜著雞與鴨，甚至於是豬隻的叫聲，然後，一道豪邁的粗漢嗓音揚聲喊道：「讓讓……都讓讓！姑娘，你給俺買的雞鴨和豬仔，俺都給你趕來了！不過，你給俺三兩銀子實在太多了，俺娘說做人貪心會被雷劈，姑娘，俺不要被雷劈，要長命百歲，好討老婆養大胖小子啊……」
　　大老粗的嗓音還未歇落，就聽見人們此起彼落的叫聲，有人怕踩到雞，有人怕沾到豬的臭氣，有人則是衣袍被鴨當葉子啃，閃避不及，一個疊著一個跌趴下來，藏澈眾人回頭，只見一臉大鬍子的粗漢趕著一群雞鴨豬，在一團混亂當中走得最穩當。
　　藏澈與蘇染塵等人一臉不敢置信，籌備了整整兩個月的元宵廟市，至此是徹底毀了，這時，他們聽見後頭傳來元潤玉清亮的嗓音，對著大粗漢道：「老兄，沒關係，你只管收著，就當作是我給你添娶老婆的聘金，藏大總管，這些雞鴨是我給神明的牲禮，請莫嫌棄，鴻兒，你快交人啊！」
　　饒是從小到大，闖過不少禍事的問驚鴻，看到眼前亂成一片的場面，也是有點傻眼，被元潤玉拉著袖子，愣愣地把懷裡的雷舒眉推給距離他們最近的桑梓之後，就聽她拉著他一邊後退，一邊對藏澈說道：「時候不早，藏大總管，我們先告辭，您老也趁早安置，咱們……後會有期。」
　　最後四個字，元潤玉在藏澈回眸的瞪視之下，說得十分勉強，雖然心知是場面話，但是，她真的不願說出口，以免一語成讖，跟他冤家路窄。
　　就在元潤玉拉著問驚鴻要離開時，屠封雲說什麼也不肯善罷干休，「慢著，你這臭小子給我交代清楚……」
　　「讓他們走。」藏澈拉住屠封雲，不讓他追上去。
　　「瑤官，你別拉著我，那個臭小子他……」
　　藏澈看著元潤玉與問驚鴻在眾人讓道之下，腳下的步伐踏得飛快，大多數時候是元潤玉在拉著她家少爺前進。
　　「你口中的臭小子，是『雲揚號』的大少爺問驚鴻，別惹他，這個人對付異己，是沒有心肝可言的。」
　　「咱們不怕他！」屠封雲向來有話直說，雖然武功的修為一直比不上隨便練一下就精妙絕倫的蘇染塵，但是他不信自己對付不了一個登徒子。
　　「咱們是不怕他，不過，別逞一時之氣，都是在商場上做生意的，不怕以後沒有碰頭的機會。」
　　自始至終，藏澈的語氣都是冷冷淡淡的，目光無視領著雞鴨豬的大老粗朝他而來，只是越過四散的人群，直瞅著那一對主僕不放，看著元潤玉拉著問驚鴻，一臉的餘悸猶存……
　　哼！她也會怕？能在這麼短的時間，弄了這一群畜牲把整個場面搞得一團混亂，真是不得不教人佩服她的好本事！
　　元潤玉自然不知道藏澈此刻心裡如何想她，拉住了問驚鴻的袖子，不敢再讓這個少爺離開她視線半步，果然她剛才就不該貪嘴，看見棗子做的糖葫蘆就捺不住饞蟲，讓她家少爺先走，她取了現做的糖葫蘆之後再跟上。
　　「鴻兒，你拿人家姑娘去對招，心裡真的是有數的？」
　　問驚鴻頓了半晌，轉眸看著她，久久，才扯開一抹帶著些許狡猾意味的笑，拉長語氣道：「有數，當然有數！」
　　「真的？」
　　「你不信我？我是真的有數嘛！我就想，如果真害她不小心被打死了，我大不了把她的神主牌位娶進門，讓她死後有個歸所，雖然我覺得那個姑娘是個瘋子，少惹為妙，但是無論如何，神主牌總歸是一塊不能開口的木頭，我想娘是不會反對的。」
　　元潤玉在聽完之後，倒抽了一口冷息，「鴻兒！你這話一定是誆我的，是不是？！」
　　「是也不是，玉兒，你自個兒猜吧！」先是點頭，然後搖頭，問驚鴻看著她一臉詫異震驚的表情，忍不住哈哈大笑，邁開長腿，率先大步離去。
　　「鴻兒！」元潤玉追在他的身後，就算心裡知道他說那些話，不無故意逗她的成分，聽了還是覺得驚心動魄。
　　從小她就被這位少爺弟弟玩弄於股掌之間，偶爾，他有些舉動會讓她覺得有些傻氣，但大多數時候，她會覺得知子莫若母，夫人當年對她說的話，如今想來字句貼切，問驚鴻不傻不笨，甚至於只是一個表面紈褲，實則教人摸不清楚深淺的人，所以她才總會覺得要是他有一點傻，其實是被她教壞了。
　　但夫人總是安慰她，說她沒將問驚鴻給教傻，而是教會了他，在做事之前，想想自己該放在心上的人，心裡多存幾分忌憚，行事才不會太絕太狠。
　　不由得，元潤玉想到了那一天夫人對她提過的事，不知道鴻兒是否也知情？如果夫人也向他提過，不知道他心裡，是否與她一樣感受？！
　　鍾山龍蟠，石城虎踞，真乃帝王之宅也——
　　相傳，在三國時代，諸葛亮曾經在赤壁之戰，出使東吳之時，以這話形容如今的金陵城，從此，金陵便以「龍盤虎踞」而聞名於天下。
　　然而，在商人眼裡，金陵出名的不在於它的地形與位置優越，而是其獨步天下的絲織產業，其中，緞子、羅紡、雲絹、表綾等等的織品，不只是在中原有極大的名氣，更是夷幫商人搶著要交易的商品。
　　既然有人搶著要，當然就有人會搶著織造販賣，而無論是官營的織造局，或是民間經營的機戶繡坊，在日久的發展之下，慢慢的都聚集開設在城裡的聚寶門附近，在這個說大不大，說小不小的坊街，算起來就有二、三十家絲造繡坊，天天可聞機杼聲不斷。
　　只是，此刻在金陵享譽百年的老鏽『浣絲閣』裡，卻是一片死寂，而這一片死寂的原因，正恰恰好是所謂的冤家路窄。
　　開春之後，天暖得十分迅速，三月天裡，金陵城裡已經到處春暖花開，滿城的桃花嬌嫩迎春，少而淡的柳絮紛飛，為這春日美景添了幾分詩意，不若京城裡一逢春天，漫天的柳絮宛如雪花撲天蓋地，惹人心煩。
　　雖是百年老鋪，但是『浣絲閣』的門面並不鋪張，只是兩扇實楠木鏤刻雲紋大門，可以看得出來其古老的歷史，以及曾經雄厚的本錢，雖然如今一切已成往昔，但『浣絲閣』的天孫蜀錦技藝依然獨步天下，至今仍是一絕。
　　在今天之前，桑梓以為『浣絲閣』的絕技，是藏澈堅持要親自來到金陵操辦一切質當手續的原因，但是，在這絲莊門前見到女扮男裝的元潤玉時，忽然想到藏澈從來的個性就是君子報仇十年不晚，絕對是有仇必報。
　　「元小總管，別來無恙。」藏澈從頭到腳打量過穿著一身以牙白纏枝蓮紋絲絹為底，猩紅實織外袍為罩的元潤玉一遍，她原本就生得明眸皓齒，昔日女裝打扮只覺得模樣嬌麗，如今一襲男子裝扮，光亮青絲以玉勝高綰成束，竟然頗有幾分英氣颯爽。
　　「藏大總管，好說好說，托您的福，一切安好。」
　　元潤玉沒想封在『浣絲閣』這件事情上頭，『京盛堂』那一邊竟然會是由藏澈出面，這幾年，藏澈雖然名為「雷鳴山莊」的大總管，但是商號裡的重大事務，都是由他一手運籌帷幄，她不以為他會輕易地離開京城，但顯然的，是她料錯了！
　　不過，世間事，事事難料，就正如她此次也本來不該出現在金陵，卻一聽到問驚鴻因為『浣絲閣』以及一些分號待辦的要緊事，需要出一趟遠門，最後會在金陵留一段時間，她便厚著臉皮去求夫人，表示想要一同跟隨。
　　好些年了……原是連想都不敢想，但是，自從去年心上動過一個念頭之後，她就想無論如何都要回到金陵一趟，哪怕什麼結果都沒有，她也想回來看一看，就想或許……或許會有些什麼線索也說不定。
　　而今兒個更是她自告奮勇，向問驚鴻表示要先到『浣絲閣』看一看，雖然這些日子，都有金陵分號的人在留意動靜，確保『京盛堂』的人不會早一步占到先機，但總歸她在商號裡無事可做，所以就領著人過來一趟，沒想到就在門口與藏澈和桑梓的馬車碰個正著。
　　「小總管，要不要去請少爺過來……」
　　在元潤玉身後，跟隨著一名『雲揚號』金陵分號的副掌櫃，一臉擔心地看著藏澈，對於這位『京盛堂』的大總管，他自然也不陌生，雖然如今一見，一副細皮嫩肉，仿佛才過弱冠之年的書生模樣，實在看不出這些年來商場上傳說的精明幹練。
　　「不必，吳老別慌，沒事的。」元潤玉知道藏澈的名聲讓老人家有些慌張，她連忙安撫，「今天我們不過是來看看絲莊的狀況，至於要質契券的事，還要我們兩家正式約個日子，藏大總管，你說是不？」
　　「這個道理自然。」藏澈微笑頷首，表情十分親切，「元小總管，既然有幸與你們在門口碰頭，何不一起進門去，同時商榷一下『浣絲閣』目前的狀況呢？誰也沒搶在前頭，很公平，是不？」
　　「這個道理也自然，藏大總管，您先請。」元潤玉對他做了一個揖讓的動作，退了兩步，為他讓出進門的路。
　　「凡事總有先來後到，元小總管先下的馬車，自然是你們先進門。」藏澈也做出同樣的動作，俊顏上依然是笑容滿滿。

慕冰至

第八章

　　「您先請。」
　　「藏某擔待不起這個您字，元小總管，請。」藏澈脣畔的笑痕更深了幾許，輕聲道：「元小總管不想與藏某在這裡互讓到天邊擦黑吧！」
　　吳副掌櫃看著客氣無比的兩個人，一臉茫然不知所措，倒是桑梓冷靜旁觀，最後是元潤玉覺得再跟藏澈客氣下去，這個人真的能夠與她在門口互相推讓到天黑，所以說了聲「藏大總管客氣了！」就領著吳副掌櫃率先而入。
　　在元潤玉進去之後，藏澈也提步要進門，桑梓跟在他的身邊，伸手拉住他，壓低嗓音向他問道：「瑤官，你想幹什麼？」
　　藏澈笑聳了聳肩，覷了桑梓一眼，「既然有爭端，當然就要解決，逃避不是解決事情的態度，不是嗎？」
　　說完，他拉開桑梓的手，轉身走進門裡，臉上脣畔的笑容猶深，只是那抹笑意，未曾有過些許，染進他的眼眸裡……
　　在三代之前，『浣絲閣』何家是以雲錦起家，其中，以一種金線織滿地，又被世人稱為「金寶地」的妝花錦聞名，一直以來，這種金錦都是朝廷徵收的貢品，能有這等技術，讓『浣絲閣』在達官貴人之間名氣不小。
　　後來，前兩代的當家娶了一位川地媳婦，那位媳婦兒家里幾代都是蜀錦的知名大家，她嫁到何家之後，便將一門好手藝教給了何家的織手，還憑著記憶繪了一本錦譜，惹得娘家人不滿意她一心向著婆家的作為。
　　但是，這卻讓她在何家受到公婆喜愛，與夫君生了一子二女，美滿終老，在那之後，許多官家夫人逢年節就會指名要買『浣絲閣』的錦匹添彩，一時生意大好。
　　不過，好景不常，在這一代，那個兒子繼承了家業之後，不學無術，把偌大家產花在脂粉之地，最後敗光了家產，不得已將『浣絲閣』質給了『京盛堂』以換取買絲料的三千五百兩銀子。
　　這本來是一個願質一個願當的買賣，要是『浣絲閣』本金利水付不出來，就歸『京盛堂』所有，卻不料這個何世宗竟然憑著兩代交情，找上了『雲揚號』，簽下了買賣書契，把『浣絲閣』以五千兩銀子，賣給了問家，而如今，兩家找上門來討取，何世宗卻是不知去向。
　　對於一個打著『京盛堂』名號，另一個頂著『雲揚號』旗幟的客人，『浣絲閣』的老門房不知道該從何攔起，只能跟在藏澈與元潤玉身後，迭不住地喊道：
　　「幾位爺……真是對不住，我們家少爺幾天前外出了，沒說何時回來，要是方便的話，請改日再……」
　　這時，幾個『浣絲閣』的夥計長老聽見了騷動，也都跑了出來，其中一個年紀約莫五十多歲的婦人，見了藏澈他們竟然不顧阻攔就闖進來，正想大聲叱喝，卻看見老門房一臉汗涔，在他們身後搖著手示意婦人別衝動。
　　藏澈先回頭看了桑梓一眼，然後與元潤玉對望，兩人不約而同地笑了一笑，最後由藏澈開口道：「請各位莫慌，我們不會傷害你們，與我們有交易之人，是你們東家，是非曲直，就待我們找到何少爺再談，現在請你們放心回去工作，只是麻煩留一名熟手為我們帶路。」
　　幾個人面面相覷，最後由老門房留下來為他們引路，帶著他們在莊子裡四處察看，途中，忍了幾忍，還是忍不住開口道：「我們少爺……其實是個大好的人，從來就沒刻薄過莊裡的哪個夥計織手，他一定是有什麼不得已之處，要是幾位找到了他，還請手下留情，少爺他是何家的最後一點血脈，要是他有什麼意外……拜託了！我老秦在這裡給各位跪下了！」
　　說著，已過半百的老人家就要趴地跪下，但膝蓋還未著地，就被元潤玉給急急地拉了起來。
　　「我們都是年輕人，禁不起老長輩你這一跪，生意上的事情不關人命，我們自然也希望何少爺好好的，是不？」
　　問出最後一句話時，元潤玉望向了藏澈，示意他也說句話，卻見他只是聳肩笑笑，轉身走進老門房帶著他們來看的庫料房，桑梓隨在他身後走進去，兩個人一起站在分門別類，規劃得十分完善，也備得十足充分的庫料之前，半晌，藏澈走上前去，拿起一縲染得極好的水紅色絲線，轉頭把那一縲絲線舉到桑梓的面前，勾脣笑問：「阿梓，你想到了什麼？」
　　好不容易安撫了老門房，隨後進來的元潤玉看著藏澈手裡那一縲水紅色絲線，再掃視過架上齊備的庫料一遍，回頭對跟在她身後的吳副掌櫃說道：「吳老，這事不對勁，『浣絲閣』一匹錦布在市面上，至少要價幾十到百兩之間，要是這些備料都能派上用場，織成錦匹去兌成銀子，何少爺未必不能償還『京盛堂』銀子，當然也根本不必把他家幾代的祖業以五千兩的價格賣給我們，這事……大大的不對勁。」
　　聞言，吳副掌櫃悶咳了幾聲，不知道該如何暗示他家小總管噤聲，別把不該說的話，在敵手面前全曝了光，而藏澈與桑梓則是相視了一眼，不知道元潤玉究竟是沒心機，還是知道他們也瞧出了異樣，不如在這時攤開來說清楚。
　　「我要說的，與元姑娘所說的一樣。」桑梓在與藏澈交換眼神之後，走到他的面前，接過他手裡那一縲絲線，在手裡掂了一掂，在鼻尖聞了一聞，才又開口道：
　　「這絲線貨色並不陳舊，分明是以茜草新染而成，何少爺如果真的有周轉不靈之處，又何必在要消匿蹤跡之前，買下這批備料呢？瑤官，或許我們兩家該合計合計，若是冒然爭得你死我活，或許，就正好陷進對手設的局裡了。」
　　最後一句話，正好被進來察看情況的老門房聽到，他急得滿臉通紅，眼眶泛著淚，大聲喊道：「什麼……什麼局？我家少爺是好人！幾位爺，你們信我的話，他不是會做壞事的歹心人，他不是啊……」
　　這時，在門外忽然傳來一道男子的嗓音，帶著些許輕嗤的笑意。
　　「是或不是，老人家還是等事情大白時再說吧！到時候再看看究竟是你識人不清，抑或是何少爺真有難言之隱。」
　　「鴻兒？！」
　　隨著元潤玉喊聲一落，眾人的目光不約而同地轉向門口，看見問驚鴻修長的身形倚在門邊，挑起一邊眉梢，以一雙比尋常人更加深邃的琥珀色眼眸，笑著反瞅他們。
　　而在同時，一名年紀約莫四十開外的中年人越過他的身畔，直步進來，湊首在藏澈耳邊低語了數句，半晌，藏澈點頭微笑，低聲交代了幾句，便示意中年人可以先離開了。
　　在中年男人離開之後，藏澈含笑的目光直直地落在問驚鴻身上，「看來，藏某與問少爺的想法都一樣，只不過差別在你讓元小總管先行，自己帶人押後，而我則是讓人押後進來，要徹查『浣絲閣』的帳本，現在既然你我雙方都不想吃這個虧，彼此人馬也爭執不下，何不我們各退一步，待事情調查清楚之後，再看如何釐清利益，問少爺意下如何？」
　　聞言，元潤玉先是看了吳副掌櫃一眼，看見這位老長輩心虛地別開臉，明顯知道在他們進來之後，問驚鴻會帶人有所行動，就只有她被蒙在鼓裡。
　　她說不上心裡是什麼感受，美眸望向問驚鴻，看見他也明顯心虛地別開目光，專注在與藏澈的對話上，在這時，隱約地可以聽到門外傳來『浣絲閣』的人們此起彼落的叫罵與哭求聲。
　　雖然，從小在『宸虎園』長大，知道生意上的事情學問很深，如今，在『京盛堂』的手裡握有質券，而在『雲揚號』這方面則是有買賣文契，而且，還是有官府憑證的官契，即便『浣絲閣』的人要報官來捉他們，告他們入侵門戶，還說不準會被兩方給反告回去。
　　夫人一直告誡她，生意上的事情，很多時候不能只講情面，要她無論再不喜歡，都要試著習慣與釋懷。
　　但她覺得自己很沒用，總還是會忍不住心軟……現在，『浣絲閣』的事情已經不是五千兩銀的事，而是與『京盛堂』之間的較量輸贏，一點都大意不得，所以，鴻兒是對的，不把事情先告訴她，先做了再說，反倒是比較好的。
　　她從來都是知道輕重的，只是心裡會偶爾失去該拿捏的分寸而已。
　　「玉兒。」
　　在結束與藏澈之間的談判，決定兩家商號先暫時把爭端擱置一旁，待事情釐清了再做決斷之後，問驚鴻走到元潤玉面前，拉起她的一隻手，半是安撫半是哄道：
　　「我不是故意要瞞你，今天只是查帳而已，沒有要對那些人做出什麼處置，畢竟現在我們與『京盛堂』的人還談不攏條件，但無論之後這個地方歸誰，我都跟你約好，那些在這裡做活兒的人，我一定想辦法讓他們一個都不動，讓他們還是能在這地方做事，好不？」
　　「一定？」元潤玉抬眸瞅他。
　　「我保證，一定。」問驚鴻咧開笑，用力點頭，「不生我氣了？」
　　「本來就沒生氣，但以後再敢騙我，我一定好好教訓你，我只是會難過，但不會阻止你做該做的事情，這一點你最好搞清楚，知道嗎？」元潤玉語氣雖然帶著惡狠，但還是被他逗得止不住勾起明媚的笑。
　　「弟弟疼姐姐，舍不得你難受嘛！」
　　「油嘴滑舌，不聽。」
　　元潤玉與問驚鴻從小青梅竹馬，像這樣的對話早就習以為常，然而，看在藏澈幾個人眼裡，卻不由得心裡暗暗驚奇，若論在商場上走動的年資，問驚鴻說起來也大概就這一兩年的時間，比較活躍。
　　在更早之前，人們只知道『雲揚號』有一個頭腦十分靈活，卻也十分會惹事的紈褲少爺。
　　然而，短短不到兩年的時間，問驚鴻嶄露的鋒芒，已經讓商場上的前輩們充分明了「長江後浪推前浪」這道理絕非只是古人隨口說說而已，但是，若非親眼所見，誰能想到在生意場上，那個神情總是帶著三分佣懶，仿佛冷淡得沒將任何人放在眼裡，更遑論擱在心上的問驚鴻，竟然會如此好聲好氣，去哄他家小總管開心？！
　　自始至終，藏澈眸光冷然地將這一切看在眼裡，他聽說過沈晚芽讓她的兒子與元潤玉姐弟相稱，卻不料竟也讓他們的感情好到如斯地步……莫怪那天元宵夜，元潤玉會拚死維護，套上這等交情，一切就都說通了。
　　忽然，門口的動靜引起了眾人注意，先是桑梓，然後是藏澈，他們不約而同地看見一顆女子頭顱斜斜地從門板後探出來，白嫩嫩的鵝蛋臉，略高的額頭，俏鼻朱脣，怎麼看都是一張漂亮的少女臉蛋，笑起來的時候，就像藏澈一樣左嘴角邊有一顆小梨渦，正是此次隨著她家舅舅前來金陵的雷舒眉。
　　「找、到、了！」
　　就在問驚鴻也察覺門外的動靜，隨著也回過頭，就看見雷舒眉笑得只見白牙不見眼仁兒的目光直瞅著他，一瞬間，他竟然沒能持住平素的冷靜，後退了半步，一臉「見鬼了」的表情，引起他身旁的元潤玉心生好奇。
　　元潤玉的視線從問驚鴻移到雷舒眉的笑顏上，想到上次她家少爺弟弟曾經隨口說過雷舒眉是個瘋子，那一天的詳細經過，無論她再逼問，問驚鴻也像是不願回想般，對誰都是絕口不提。
　　這教她對雷舒眉更加感到興趣，因為，從來都是問驚鴻在惹事生非，找人麻煩，從來都是別人怕他，從未見過他曾真心怕過誰……她想不透，此刻，在他們面前的，明明是一張燦爛無邪的美麗笑顏啊！