季璃 -【銀狐歌 上(商王戀之七)】《全文完》

慕冰至

第九章

　　這其中緣由……究是是怎麼一回事呢？
　　『京盛堂』金陵分號——
　　入夜時分，後院裡，藏澈與雷舒眉剛讓人撤下晚膳，上了消食的普洱茶與兩樣容易克化的細點，雷舒眉只隨便啜了兩口應付，端了其中一碟桂花涼糕，抱著她隨身不離的小本子，就要溜回自個兒房裡去。
　　但是，她才起身，還沒能邁開步子，就被藏澈給按回原位。
　　「舅舅，你也想吃涼糕嗎？那我分些給你。」說著，她似乎也覺得自己整盤端走太過分，取起銀箸要撥些分給藏澈。
　　「那盤涼糕你大可以一個人享用，我不吃。」藏澈大掌捉住她的一隻臂膀，任她使勁兒想掙開也不為所動，「眉兒，今天看問家少爺見了你之後，拉著他家小總管趕著離開，簡直像見鬼似的，若是別人不知你，會以為是問家少爺那天做了什麼虧心事，或是輕薄了你，但我太了解你的個性，我能保證知道實情之後，必定不與你追究，所以，現在你可以對舅舅說清楚，元宵那一晚，你與問家少爺之間，究竟出了什麼事嗎？」
　　其實，這也就是那天他為什麼能夠輕易讓問驚鴻他們離去的原因，在他的心裡很清楚，饒是個十惡不赦的歹人與雷舒眉對上，被占便宜的人也都不會見得是他家外甥女！
　　「澈舅舅，什麼見鬼似的？」聽了半天，雷舒眉最不服氣這句話，「我長得有那麼可怕嗎？好歹我不算花容月貌，也算是清秀可人啊！見了我就跑，是他太失禮，一定不是我的問題。」
　　「不要顧左右而言他，眉兒，你到底對他做了什麼？！」藏澈略加重了語氣，眼眸直勾地看著雷舒眉。
　　一時之間，兩人相對無語，像是在較勁一樣。
　　藏澈看著那肖似他晴姐姐的漂亮眼眉，其實，若是她的性情如同此刻的表情一樣文靜嫻雅，其實不失為一個大家閨秀，興許前來求親的各家公子早就踏破他們「雷鳴山莊」的門檻了
　　但是，只要些許知道內情的人，都知道雷家的唯一千金性子有些瘋癲，行事不按牌理，生平嗜練武功，最大夢想是當個行走江湖，鋤惡扶弱的大俠女，卻偏偏她是他姐姐好僥倖才與雷宸飛生下的血脈，身子骨較尋常人孱弱些，什麼萬年靈芝，千年人蔘，或是神仙大補丹，她從小就是當零嘴在吃，但是，別說內功，就是隨便練些花拳繡腿，她要起來都能夠自個兒打自個兒，教人看了是既心疼又好笑。
　　結果，就是她練不成武功，開始沉迷於寫武俠小說，故事主角永遠都是偶有奇遇，得了絕世秘笈，最後練成曠世神功的大俠女，只是也不知道是基於什麼心態，無論多少人喜歡大俠女，最後，她都會喜歡上一個有點外表，絕頂聰明卻是不學無術的小痞子，然後，結局一定是大俠女把小痞子鍛鏈成一代大俠，從此神仙眷侶，手攜手五湖四海任遨遊……
　　藏澈其實沒怎麼看過他外甥女的文章，只是每次出一本新作品，他就會聽到蘇小胖很無奈地吐槽結局，然後一邊得意他又是新作品的武術指導，說雷舒眉也算有才，明明就不會武功，卻只要他隨便比劃兩招，說個兩句心法，她就可以描寫得十分生動精闢。
　　「眉兒？」藏澈低沉的嗓音裡帶著一絲催促的意味。
　　雷舒眉先是別開美眸看看門口，然後又轉回頭低頭看著那盤桂花涼糕，一會兒又別轉到另一邊，看著窗邊高几上一盆金盞銀台開得正好，最後，嘆了口氣，才認命地回頭看著她家舅舅，幽幽說道：
　　「他是小痞子。」
　　「什麼？」藏澈一時會意不過來。
　　「我說，問驚鴻是小痞子。」雷舒眉想到問驚鴻比尋常男人白淨深邃的臉龐，以及那一雙像是會發亮的琥珀色眼眸，再想到她後來聽說，他比她晚生了兩個月余，年紀確實比她小些，就忍不住泛開甜甜的笑。
　　「把話說清楚，眉兒。」
　　「蘇小胖不是常說我的書裡，最後俠女都會愛上小痞子嗎？在我眼裡，問驚鴻就是那個長得好看，絕頂聰明，又不學無術的小痞子，他日後必定有能力闖出一番豐功偉業，我既然有這份篤定，自然就要先下手為強，不讓他被人搶去了，我要讓他記住我這個人，與我糾纏不清，好為我們的將來鋪路。」
　　「你的意思是……」藏澈想後面的話不必再說下去，已經隱約知道那天的真相，也慶幸自己並沒有繼續追究下去。
　　雷舒眉知道她舅舅後面沒說出的話是哪幾句，心裡也不介意，畢竟她所做的也不是可以拿來招展風光的事情。
　　世人皆說她瘋癲，她也無所謂，只是他們不知道她的外表似娘親，個性卻似她爹，骨子裡流的是不擇手段的精明血統，而這個事實，只有她的親爹看得最清楚，只怕聰明銳目如她親舅，也都只知其一，不知其二。
　　自然，這其中有關係到她與親爹之間的約定，所以，在舅舅面前，她大多時間也是裝瘋賣傻。
　　「澈舅舅，你說，那個問驚鴻與他家小總管，感情究竟有多好？」當藏澈的手放開她的時候，她反過來拉住他的手，有些擔心地追問道。
　　「只怕不是一般的好。」
　　「那你說，他有沒有可能喜歡我？」
　　「眉兒。」藏澈既然知道她的心思，就無法坐視旁觀，對他而言，晴姐姐與眉兒是他在這世上最重視的兩個人，他會盡一切努力，不讓她們受到一絲毫的傷害，他提起銀箸，挾了一塊涼糕到她面前的小碟裡，然後揚起目光，眼裡帶著些許陰沉，「趁新鮮，吃吧！」
　　「嗯。」雷舒眉知道澈舅舅這意思是要她留下來，他有話要對她仔細慢說，只好點頭，也跟著提起銀箸，挾起涼糕細嚼慢咽。
　　見她吃著，藏澈一邊為二人斟茶，一邊不緊不慢地說道：「你想喜歡誰，宸爺說過由你自個兒作主，舅舅也當然就不會多加干涉，只是，問驚鴻究竟是個活生生的人，不是你書中筆下的小痞子，你可曾想明白這一點……」
　　冤家路窄，是能窄到什麼程度呢？
　　元潤玉心想，如果套一句以前她爹常對她說過的話，就是在人的心裡越怕什麼，那樣東西或是人，就越會找上門來！
　　今兒個是元潤玉來到金陵之後，第二回出門，第一回是前天去『浣絲閣』，回來之後，因為她與問驚鴻可能會在金陵住上十天半個月，所以，分號的孫大掌櫃為他們騰了一個小院。
　　一個正廳，三個房間，天井還算開闊，屋角一株紫色的辛夷花開得正香，大致上還算乾淨。
　　孫大掌櫃派了一個老婆子聽她吩咐，所以花了半天清理，將物什歸位，半天添購一些吃食，到昨兒晚上，已經就像住在自家裡一樣舒服，讓問驚鴻笑嘆這趟帶了小總管一起出門，真是明智的決定。
　　所以，元潤玉心裡想不明白，昨晚之前，明明一切都是如此順利完美，風平浪靜，為什麼老天爺不願意讓她繼續平靜下去，偏要讓她連兩次出門，都碰到藏澈呢？！
　　「元小總管，真巧啊！」
　　「是啊！真是無巧不成書，藏大總管，你也喜歡吃糖芋苗嗎？」
　　鬧市的一角，以粗布棚子拉搭出來的一個小攤前，藏澈與元潤玉兩人分隔兩桌而坐，只是桌面小，隔得也不遠，其中人手伸得長些，就能夠構到對方，說起來話一點也不吃力。
　　此刻，兩人都是笑容滿面，在等著老闆將他們點的甜食送上來之前，就像是許久不見的熟人般寒喧對話，元潤玉猶是男裝打扮，在旁人眼裡看起來，還以為他們這對哥兒們交情格外的好，只有天曉得他們根本就不熟！
　　藏澈頷首微笑，道：「稱不上愛吃，不過這糖芋苗是金陵的道地小食，從京城遠道來此，不吃上一碗，似乎說不過去？」
　　「是啊！我也是這麼想，就是沒想到會遇見藏大總管就是了。」元潤玉臉上猶掛著笑，心裡暗暗叫苦，想攤主為什麼不快點把東西送上來，她隨便囫圇兩口吃淨就可以走人了！
　　「原來元小總管這麼不想見到藏某，真是教人遺憾。」
　　「藏大總管莫要誤會，潤玉沒那意思。」元潤玉知道自己的話說得有些不對，但應該也不至於讓他得出這個結論吧！
　　藏澈轉眸見她眉心徽蹙，一臉困擾的表情，半晌，才失笑道：「啊啊！是我聽差了，元小總管說的是『沒想到』，我卻聽見了『沒想』，這一字之差，十萬八千里遠，元小總管，失禮了！」
　　「不會，我不介意。」元潤玉語氣略悶，總覺得他臉上的笑容格外礙眼，看似溫和可親，但是看在她眼裡，卻教她有種如坐針氈的感覺。
　　虛偽——
　　從小到大，元潤玉很少在心裡如此冒然地評價任何一個人，但是對藏澈，她卻是打從心眼兒裡不喜歡，這個人的笑，會讓她覺得害怕。
　　這時，他們各自點的糖芋苗終於端上來，撲鼻而來的香甜，讓元潤玉總算心情好些，她笑著對攤主說道：「老闆，你剛才說我能從旁邊的火熟行點燒餅一起配著吃，是吧？！」
　　「是是，剛才你身邊這位小哥兒也讓人吩咐了兩塊燒餅，我這就去吩咐，也是要兩塊是吧？」
　　「是，麻煩老闆了。」
　　「誒。」攤主雖是一臉麻子，身材瘦小，但五官面目卻還不錯，他靦笑笑，把巾子掛上肩頭，轉頭三步並成兩步去了不遠外的火熟行，吆喝道：「毛老弟，我這兒再加兩塊燒餅，手腳麻利點，快點幫我送過來啊！」
　　「沒得加，我這會兒客人剛走，就只剩一塊餅，你愛要不要，不要拉倒！」做餅的毛老弟嗓門忒大，立馬吆喝了回來。
　　「你這是……我剛才不是給你吩咐了兩塊餅，怎麼只剩下一塊？毛老弟，你這是還要做生意不要？」攤主對著火熟行喊完，一臉歉意地回頭看著藏澈與元潤玉。
　　這時，一個身形龐大，分不清楚是壯是胖的年輕人以一個小巧竹籃，盛了一塊燒餅走過來，大刺?地把那個燒餅竹籃擱在藏澈的桌上。
　　「點餅的人是你吧！剛才我心裡喜歡的豆腐娘子過來給我買餅，多買了幾個，我心裡一高興，就都賣給她了！就剩一個，愛吃不吃，隨你便，我這燒餅是正宗胡人口味，百年手藝，沒吃到是你的損失，我今兒個攤要收了，這餅我不收錢了，請你吃！」
　　說完，既高又壯的毛老弟難掩一臉今兒個見到心上人的春風得意，回途在經過元潤玉身邊時，多看了她兩眼，「好俊的小老弟，對不住了，做生意講究先來後到，今兒個沒你的份兒，改日請早。」
　　這話沒說還不打緊，說了教元潤玉哭笑不得，什麼先來後到？那藏澈不是比豆腐娘子更早吩咐要買餅，怎麼最後只能吃到一個「剩的」？！
　　不過，她沒說話，就怕一個說錯，被認為是在替藏澈抱不平……雖說，她也沒必要為他抱不平，畢竟那個餅雖然是剩的，但至少是讓人請客的，總比她就一碗糖芋苗，嫌吃不夠，還沒餅可以配著填飽肚子。
　　這一不想還好，越想肚子越餓，偏那餅竟然還特別香……
　　藏澈勾脣笑了，看見她以不經意的眼神，瞟了他面前的燒餅一眼，他拿起燒餅，表面還有些熱度，卻不至於燙手，正是表皮香酥，極好入口的火候，卻在這時，他以雙手將燒餅扳成兩半，破開的餅心沁出了些許熱氣，餅皮像是羽殼兒似的，發出了誘人的脆響，與幾顆芝麻碎跌在桌上。

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第十章

　　就在元潤玉被那燒餅迸出的香氣給引誘時，一隻男人的大手伸了過來，手裡是被扳成一半的燒餅，她愣了一下，不解地看著這隻手的主人。只見他轉眸朝她一笑，她眨了眨眼，第一次發現這男人脣邊竟有顆小梨渦，再想看清楚時，已經不見了蹤跡，但她卻不以為那是自己的錯覺。
　　「吃吧！總歸也不是我花錢買的，剛才那個賣燒餅的人不是說了，正宗胡人口味，百年手藝，嘗嘗，說不定意外的好吃。」說著，藏澈把燒餅往她的方向遞了一遞，示意她快點接過去。
　　「小兄弟，你就吃吧！」攤主對著元潤玉一臉誠懇地說道：「我這毛老弟做人不拘小節了些，他喜歡轉角豆腐店老闆娘的事情，我們街坊鄰居大夥兒都知道，都說他是癩蝦蟆想吃天鵝肉，不過說歸說，還是必須誇他的燒餅真是做得好，比他家老頭子手藝還出色，我到現在每天沒吃上兩三塊，心裡還會覺得那一天什麼事情沒做完一樣！」
　　明明只是半個燒餅，卻成功的教元潤玉覺得自己真是以小人之心度君子之腹，想她或許不該把藏澈想得那麼壞，又或者，是看見那一抹帶著梨渦的笑容，才讓她對他有點改觀？
　　她從他手裡接過燒餅，說了聲「謝謝」之後，先聞了下香氣，無法忽略掉觸手的溫暖，忍不住香味的誘惑咬了一口，幾乎是立刻的，與一起也咬下燒餅的藏澈不約而同地相視一笑，異口同聲地說道：「好吃！」
　　「我就說吧！毛老弟的手藝是一絕啊！兩位客倌自便，我忙去了！」攤主聽他們讚美燒餅好吃，一臉與好兄弟與有榮焉的得意表情，捉下掛在肩頭的巾子，在麻臉上抹了兩下，轉身回到攤子前面繼續忙著糖芋苗的活兒。
　　空氣裡飄著甜甜的香味，嘴裡嚼著帶著芝麻鹹香的燒餅，配著稠薄均勻的糖芋苗吃著，就在這人來人往的街頭坐著品嘗，分外的有滋有味。
　　「謝謝你的燒餅，下次換我回請你。」元潤玉不好意思白吃他的燒餅，在站起身離去之前，對他表示了善意。
　　藏澈坐在原地不動，抬頭與她低斂的美眸對個正著，那雙黑白分明的瞳眸無論看過幾次，都還是會被其中如烏玉般的光亮給懾住，本來沒想過在這裡遇到她，只是如今覺得遇見了也還不差。
　　他淺勾起一邊嘴角，以極淡的嗓音笑道：「其實，你也是個挺虛偽的人，我們不過半斤八兩而已。」
　　元潤玉嚇了一跳，比起被他說是虛偽而感到生氣，她反而比較吃驚於他洞悉人心的本事，但下一刻，她又覺得自己該生氣，想他憑什麼如此說她？！只是一時氣過頭，不小心被氣得有點結巴，一句話說不完全。
　　「什麼……虛偽？有人……有人這麼說話的嗎？藏大總管，你、你難道是……是三歲小孩，不知道什麼話該說，什麼話不該說嗎？我……不對，你的燒餅我一定還你！好與你……與你以後兩不相欠！」
　　「你敢說自己沒在心裡腹誹過我？」他挑起一邊眉梢。
　　「但我沒說出口！」話才說出口，元潤玉立刻就後悔了。
　　「那看樣子比起來，你還比我更虛偽呢！」說完，藏澈朗聲大笑，像是聽見了什麼開心的事情，渾厚的笑聲引來無數路人的側目。
　　元潤玉再不能更用力地瞪著他，深吸了幾口氣，勉強自己冷靜下來，「總之，燒餅我一定還你，藏大總管，失陪了！」
　　說完，元潤玉丟下幾個銅子兒，拔腿就走，一直到老遠的轉角，都還能聽見藏澈的朗朗大笑，直到確定他看不見她的身影，元潤玉才停下腳步，一臉懊惱地把頭抵在一面石墻上，把墻壁當成藏澈恨捶了幾下。
　　話說另一頭的藏澈，在元潤玉離去之後，笑聲漸歇，不多久，在他臉上平靜下來的表情，顯得很冷淡，若不是嘴角還有大笑過後，未能完全平復的淺淺勾痕，在一旁看著的攤主很難相信眼前教人感到有一絲寒意的年輕人，和剛才與另一個小兄弟說笑的人是同一個。
　　然而，只是須臾的平寂，藏澈很快的又恢復了一貫從容的淺笑，只是轉眸望著元潤玉離去的方向，似有一股淡淡的花香味，因為揉著暖而軟的女子芳馥，乍聞之下，只覺得馨香，一時辨不出是何種花香。
　　這個時候，一頂坐轎在攤子前面停住，一名年紀約莫四十開外，身穿一襲質地華貴錦服的中年人急急地從轎子下來，走到藏澈的面前，端詳了他好半晌，原本欣喜的臉色添了幾分激動。
　　「澈兒，真是想不到，竟然真的是你！你讓人來找我……」
　　「三叔。」藏澈自始至終，表情都是淡淡的，目光與中年人相對半晌，微笑道：「多年不見，這裡不是說話的好地方，隨我來。」
　　話落，藏澈站起身，掏出了一隻碎銀子擱按在桌上，轉身率先離去，中年人先是一愣，隨即向一旁的兩位轎夫招招手，讓他們抬轎跟著，然後自個兒徒步跟隨藏澈的身後而去，不止地搓揉雙手，一臉的大喜過望，仿佛對他而言，藏澈是從天上掉下來的大餡餅……
　　隔日——
　　『京盛堂』的金陵分號一大清早就彌漫著濃濃的燒餅香味，藏澈在得到通報後，人還未走到前堂，就聞見那熟悉的胡餅香味。
　　「瑤官，這些燒餅是怎麼回事？」桑梓看見他過來，忍不住問道。
　　「怎麼回事？難道，送這些燒餅過來的人沒有留下名號？」藏澈不必問是誰送來這些燒餅，他的心裡早就有數。
　　原本圍在桌子邊的掌櫃與夥計們看見大總管過來，紛紛為他讓路。
　　「就因為有留下名號，我才問你，『雲揚號』的小總管給你送這一百個又零半個的燒餅，是怎麼一回事？」
　　「是她親自送過來的？」藏澈掀開食籠的蓋子，以竹編的蓋子本來就透氣，為燒餅鋪底的粗棉布保溫也能讓熱氣充分透散出來，是以，當他掀開棉布的時候，燒餅仍舊熱著，卻沒有悶住一絲毫的濕氣，一個個仍舊表面乾爽酥脆，就只有被掰開的那半個略乾冷了些。
　　以竹籃裹粗布裝餅過來，真想不到那個說話做事都是大刺剌的姑娘，有這一副好細膩的心思。
　　「不是。」桑梓搖頭，語氣輕淡，「送餅過來的人是火熟行做餅的老闆，他說訂餅的客人只交代把餅送過來，報上小總管的名號，你就會知道緣由，說這半個是還你的本金，一百個是利水，這是什麼交易買賣？這本金和利水之間的數目懸殊會不會太大了些？」
　　聞言，藏澈忍不住大笑，想元潤玉說過要與他兩不相欠，卻不料她不只還本金之後，還把利水加得那麼足，光這一百個燒餅，足以看得出來她想與他撇得一干二淨的力道。
　　他的目光落在最上頭的那半個燒餅，想也知道這半個是元潤玉親手掰開的，他探手取起半個燒餅，光想到她掰開這餅時，肯定是對他一臉鄙夷惱恨的模樣，他就忍不住笑得更加開懷。
　　在他身旁的眾人，包括桑梓，對於他笑得如此開心，都有些愣了，不過就半個餅，值得他如此暢快？！
　　「我就要這半個，剩下的，你們分了吃，別給我留了。」說完，藏澈也不加解釋，就拿著半個燒餅回到後院去，一直到修長的身影消沒在穿堂之後，都仍舊可以聽見他的笑聲。
　　眾人面面相覷，其中，桑梓面上聲色不動，心底卻有些訝然，正因為是從小一起長大的好哥兒們，才知道藏澈從來裡外都分得很清楚，對於外人，他未曾見過這位兄弟對誰顯過真性情。
　　甚至於有些生意場上的相與，與藏澈交手數年，會面過無數次，卻也不知道這個人笑深時，左脣畔會有一顆帶著些稚氣的梨渦，因為這人在人前，從來都不會笑得真心誠意，而能夠逗他笑得如此歡暢的人，這天底下，除了一個蘇小胖，只怕這元潤玉是第二個。
　　藏澈的反應教桑梓不住心想：若說，蘇小胖是多年的好兄弟，那麼，那個元潤玉，對瑤官而言，又代表了什麼呢？
　　在讓人送那一百又零半個燒餅去『京盛堂』之後，元潤玉覺得自己應該要離藏澈越遠越好，因為，她總覺得自己似乎被那男人挑起了某種程度的劣根性，竟然也跟著他一起小心眼起來。
　　不不不！她不能說他小心眼，不然又會被他說她在腹誹他……
　　元潤玉思緒一頓，想自己幹嘛沒事在意起他的看法！
　　可是，她真的覺得自從遇到藏澈之後，受到他不少影響，做了不少蠢事，更別說，她還故意掰開了半個餅當本金還他，這種幼稚到極點的舉動，明眼人一看就知道她是在挑釁……
　　不成，以後真的看到他就要躲遠些，雖然，她骨子裡是想看到藏澈在收到她送的餅之後，是什麼樣的反應？！
　　無論如何，與他之間，是不相欠了！元潤玉深深地感到自個兒好不爭氣，竟然因為這個結論而感到有點高興得意。
　　春日夜晚，還帶著些許寒意，元潤玉坐在蘸堂階前，就著廳內明亮的燈火，仰起嬌顏，望著高高掛在天邊的一彎上弦月，雙手揪緊襖子，呼出的氣息些許化成了白霧。
　　在她的記憶中，金陵的春天比京城來得暖，但這次回來，發現只是白日裡暖些，夜裡還是寒涼如水，她將雙手收在襖子寬大的對袖之中，看起來就像是一個畏寒的小老頭，沒有人知道她收在左袖裡的右手，從袖袋裡掏出一把黃銅鑰匙，緊緊地摟握在手裡。
　　她緊緊地握著鑰匙，就連鑰匙的刻痕陷痛了手心，她也沒稍微放開手的力道，因為比起心裡思念的痛，手掌心的那點疼，根本就不算什麼。
　　爹，玉兒可以嗎？已經可以了嗎？我不知道，爹，都已經那麼多年過去了，已經可以了吧！
　　元潤玉凝視著那一彎弦月，在心裡一次又一次反覆地問，可是，直到她眼裡都已經泛上了淚水，朦朧了月光，心裡仍舊空落落的，沒有人能來給她答案，一如明月沉默不會開口說話。
　　「玉兒。」問驚鴻不知何時走到她的身後，笑喚她道。
　　聽見他的喚聲，元潤玉眨去了淚光，轉頭注視彎身坐到她身邊的問驚鴻時，已經與尋常無異，只是有些不太高興，撇脣道：「你還是不肯說與雷家小姐之間究竟是怎麼一回事嗎？」
　　問驚鴻沒想到逃了兩天，她開門見山問的還是那個雷瘋子，他深吸了口氣，又嘆了出來，無奈道：「我說沒事，你相信嗎？」
　　「不信。」她搖頭。
　　「那就別信，玉兒，但我是真的不想提起她，如果可以，我真不想再記起她這個人。」問驚鴻掩面，頗有不堪回首的往事就讓它徹底過去的意思。
　　「你怕她？」
　　「從小到大，你見我怕過誰？」
　　「夫人？」
　　聽她哪壺不開偏提那壺，問驚鴻沒好氣地瞪了她一眼，只是琥珀色的瞳眸深處，卻是沒有半點怒意，臉色只繃了一下子，便失笑道：「對，你說得沒錯，我確實怕我娘，因為，從小到大，她沒有一天不想辦法整治我，身為她的好兒子，我當然希望她成功，可是，如果說承認她成功了，是不是我也同時就承認自己被她給治得妥妥貼貼，乖巧聽話？」
　　他一臉既無奈又不甘心的表情，把元潤玉逗笑了，她悄悄地把銅鑰擱回袖袋裡，伸出手拍拍他的後腦袋，就像她小時候每次安慰做錯事情被罵的小少爺一樣，雖然小少爺總是一臉不需要任何人安慰的倔強表情，可是，當她伸手時，他也從來沒躲開，會乖乖接受她的慰問。

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第十一章

　　「你還是你，鴻兒，不是聽話，是懂事了，這兩年，夫人不止一次透露過她想好好休息的意思，那天，我聽東家在對鳳姨婆說話，東家說，夫人天性聰敏多思，難免偶有心力交瘁之感，但是，只要她還掌事一天，就不可能好好放鬆自己，讓自己什麼事情都不想的過好日子，所以，希望你能快點熟悉接手掌理的事務，讓夫人能夠放心把掌事之權交給你，我想，這些你也是知道的，所以，這兩年才會想要努力，好為夫人分憂，是不？」
　　問驚鴻也不否認，只是笑著聳了聳肩。
　　「我還不夠好，不及我娘。」
　　「夫人說你容易得意忘形，所以不在你面前誇你，但是，她總是對我說，你做得比她料想得好太多，鴻兒，那件事……」元潤玉忽然頓了一頓，像是難以啟齒般，囁嚅了幾聲，才又道：「夫人向你提過嗎？」
　　「……你是說，我娘希望我們能夠在今年秋天之前訂親，明年春天成親的事情嗎？我無所謂。」好半晌，問驚鴻才笑著聳聳肩頭，轉頭斂目，看著元潤玉在月光之下，白淨裡透著些粉嫩的臉蛋，「玉兒呢？對於我娘心裡的盤算，你可是真心樂意，或者，只是存著報恩的心思呢？」
　　「我沒想過，鴻兒，我只是覺得一切都是順理成章，再多的……我沒想過，鴻兒，我不瞞你，我是真的沒想過。」在說這些話的同時，元潤玉揪緊衣袖，就怕自己的回答，讓問驚鴻失望了。
　　問驚鴻看出她的心思，揚脣笑道：「玉兒，我們都一樣，順其自然吧！先不說我是否喜歡你，你知道，我娘為什麼會喜歡你嗎？」
　　「夫人略說過一些，但我不是很懂，在『宸虎園』裡，我的辦事能力不是最強的，卻忝居總管之位，說到底，是夫人太厚愛我了。」
　　「我娘確實很疼你，這一點，連我這個兒子都要吃醋，小時候我也不懂，為什麼你就是能討我娘喜歡？我曾經有一度因此討厭你，你知道嗎？」
　　「我知道，當然知道，如果不是因為討厭，怎麼可能一直、一直、一直欺負我，還差點把我騙去賣了？」雖然事隔多年，想到自己差點被這個人賣給轉仲的牙人，她還是有點惱恨，忍不住瞪了他一眼。
　　「還好沒賣成，要不，明年我娶誰當娘子？」問驚鴻嘻皮笑臉，一句話把她說得臉兒通紅，好讓她別再追究下去，然後趕緊把話題轉正回來，「言歸正傳，玉兒，那天，娘與我提起親事時，也順道與我閒話了幾句，我們說起你，玉兒，娘說你有一點肖似她，但沒說得太明白，我問她是不是因為你們都是孤兒，她說不是，後來她沒說明白，我也想不透，因為，在我眼裡看來，你與娘是南轅北轍，截然不同的兩個人，玉兒，你說說，你覺得自己有哪一點像我娘？」
　　元潤玉被他的問題給問傻了，搖搖頭，「如果，你問的是我與夫人哪裡不同，我說不定能說上一百個答案。」
　　「所以說，你們真是南轅北轍，截然不同吧！」問驚鴻笑著說，只是他心裡卻也知道，他娘說話，從來都是有所本，只是旁人難以參透罷了！
　　「不過，玉兒，別再說自己不好，你的努力，大家有目共睹，這些年來，對於一些飲食宜忌，以及一些規矩人情，該拿捏的分寸，你背得比誰都熟，做得又好，娘說，這一點，就連以前的她都不及你，你的個性，就是不允許自己在哪方面出差錯，如果說我喜歡你哪一點，大概就是喜歡你很認真要把事情做好的一股腦熱。」
　　「一股腦熱，不是稱讚人的話，笨鴻兒。」元潤玉睨他，心裡不太明白，為什麼這個人總有辦法讓她想他其實是個聰明人時，忽然又讓她覺得自己是在跟一個笨蛋說話。
　　「哈哈……」雖被說笨，問驚鴻卻是不以為意，繼續說道：「娘希望我們成親，是希望你能一直留在我身邊，娘曾經對我說過，如果有一天，我失去了能夠控制自己的步伐的力量，走到了就要不能輓回的懸崖邊，她唯一篤定的人，就只有你，敢伸手拉我回頭，因為你可以不計自己的得失，不怕惹怒我，敢於對我說實話，就像當年將我從發了瘋的馬蹄之下，從鬼門關前給搶救回來一樣，她希望你能夠在臨危時，能再救我一次……玉兒，有些事，不必娘說，我自己心裡也有數，往後，在我身邊，能夠真心待我的人，只會越來越少，而衡量我能給他們多少好處的人，只會更多，這些人，就會說好話，他們不會希望我清醒，因為，唯有我越糊塗，他們就能從我這裡得到越多利益。」
　　看著問驚鴻笑著說出這些話，元潤玉心裡不住的心疼，最後只是握住他一隻修長手掌，很肯定地說道：「鴻兒，我在。」
　　問驚鴻斂眸笑視她握住自己的柔荑，明明是一隻小到只能握住他半隻大掌的手，卻總是能教他莫名地感到安心，小時候，他沒少欺負過這個姐姐，只是，她卻從來也沒大呼小叫，有時候明明知道被騙了，也會默默地為他收拾善後，只有那一次，被他差點騙去賣給牙人，她氣哭了，一句話沒說，卻是手腳不停地打他踢他。
　　最後，她蹲在地上，蜷成一團大哭起來，那個時候，他全身上下沒一處沒被她揍過踢過，全身都痛，卻還是忍不住走到她的身邊，蹲下來，小心地伸手碰她的背，他從來不知道，原來一個人害怕到極點時，竟然可以抖得那麼厲害，觸手冰涼涼的，就像是浸在冷水裡一樣。
　　那一刻，他想對她說，他沒認真想過要把她賣掉，他與那個牙人說好，付了那人一點銀子，說好一切只是演戲，就只是想要嚇嚇她而已。
　　人家常說天性冷情，說的或許就是像他這種人。
　　從小，他對人性就看得透澈，再加上聰明敏學，所以凡人凡事，他總是帶著三分佣懶在應付，從來也沒掛在心上，但是那一刻，他終於知道對一個人舍不得的時候，心口會疼痛。
　　從此，他再也沒捨得欺負過元潤玉，也甚少再欺負身邊的人，漸漸的，他惹禍的次數也就少了許多。
　　那時候，他也才認知到，他與他娘是道高一尺，魔高一丈，因為，後來他才知道，他娘明明早就從一些蛛絲馬跡，猜到他要對元潤玉做出惡劣的戲弄，平日裡，口口聲聲說心疼這丫頭，卻忍心沒有阻止，就只是為了讓自己的兒子得到教訓，這份狠心，教他望塵莫及。
　　但在他長大之後，心性越明，就越能領悟他娘的苦心，他娘就是因為太清楚他們母子是同一個德性，才更要忍心讓他學到教訓，但也因為對元潤玉心懷一份愧對，所以更是疼惜得宛如親生母女。
　　問驚鴻看著她抬頭仰望月亮，也跟著起抬頭看著天邊的那一彎弦月，半晌，聽她略帶著些遲疑的語氣開口道：「鴻兒，有些事，在我們小時候，我說過等我們長大了，我會找機會告訴你，或許，這一次正是好時機，那個地方，就在金陵，我想帶你去看看，然後，把當年沒對你說的實話，統統告訴你，等這次『浣絲閣』的事辦完之後，我們就去吧！」
　　「不止一個兒子？」
　　對於這個結果發展，藏澈的語氣裡掩不住訝異。
　　饒是藏澈對『浣絲閣』一物二賣的事情做過諸多揣測，也料想不到事情的結果竟是如此戲劇性轉折。
　　他讓人去調查何家一門，以及與他們做生意的相與往來狀況，就在一切看起來都沒有不尋常的時候，卻得到了一個消息，那就是當年何夫人的男胎，並非只有一個何世宗，而是雙生子。
　　自古以來，雙生子被人視為不祥，是因為條件相同的兩個兒子，及長之後，無論哪一個人繼承家業，就很容易引起另一個人心生不滿，進而產生紛爭，再加上雙生兄弟面目相仿，所以哪怕是將正主殺掉，取而代之，只怕手下的奴才都不會發現主子已經換了人當。
　　所以，在皇室之中，若是誕下雙生子，通常都是兩個皇子在生下的那一刻，就被皇帝頒詔示下，同時失去繼承大統之位的權力，如果必定要擇其一繼位，另一個就必須殺之滅口，以杜絕後患。
　　而在普通富戶人家，雙生子的忌諱雖然不若皇家嚴格殘忍，但是，有些人家會將另一個兒子送走，對外宣稱只生下一個兒子，而何家正是這種情況。
　　藏澈看著前來回報的探子，雖然起初有一絲訝異，但很快就恢復沉靜，坐在書案前，輕抿微笑，聽著對方繼續說下去。
　　「當年，何夫人在生了兩個女兒之後，好不容易才懷上男胎，何家自然是歡欣異常，不過，聽說在懷胎五個月的時候，大夫就把出了雙脈，何家兩老知道之後，到處求神拜佛，就只求媳婦兒肚裡的孩子是一對龍鳳胎，因為兩代之前，何家就曾經鬧過孿生兄弟爭奪家業，差點家破人亡的壞事，不過，雖然一心祈求是龍鳳胎，兩老也開始安排後續的事，以防媳婦要是真的生下一對兒子，事到臨頭不好處理，後來，何夫人果然生下一對雙生子，當晚，較晚出生的兒子就被人給抱走，知情的外人只有當初接生的產婆，把出雙脈的大夫，還有收養了小兒子的那戶人家……」
　　探子隻字不遺地說起一切經過，原來小兒子透過產婆的安排，送給了她遠在南方海上以船為家，專門捕魚為生的蛋戶遠親。
　　蛋戶在戶籍上屬於賤民，大多生活飄泊，也備受輕視，不同於良民，就連參加科舉考試的資格都沒有，這件事情是何家默許的，就是希望撫養小兒子的人家目不識丁，無法讓他受良好教育，讓他長大以後就算知道了自己的真實身分，也沒有能力回來爭家產。
　　只是何家沒料到，這個小兒子從小就活潑聰明，又伶俐討人喜歡，讓收養他的?戶人家把他疼進心坎兒裡，拚死拚活，也要掙錢讓他去學堂讀書識字，想日後或許可以想到辦法，給他買個良民身分，讓他去參加科舉考試，後來確實也如願為他買到了身分，只是一連考了幾次，都是名落孫山。
　　接連的考場失利，小兒子灰心喪志，讓他的養父母再不忍心瞞他，終於對他說出當年收養他的事實，鼓勵他回去認祖歸宗，有了何家少爺的身分，即便不能繼承家業，好歹出身良好，日後不愁沒有出路。
　　在探子說完之後，書房裡，有片刻的寂靜，藏澈與坐在對面官椅上的桑梓相視了一眼，對於自己親耳所聞，心裡都有慨嘆。
　　「若不是我親耳所聞……」桑梓搖頭苦笑，道：「我真的很難相信，何家竟然可以狠心至此，同樣都是親生骨肉，一個讓他當養尊處優的少爺，一個卻送去當賤民之子，就是為了完全杜絕他的出頭之日，只能說，『浣絲閣』會有今天，還真的不能說沒有一點報應。」
　　藏澈也是笑，卻是帶了一點諷刺與淡漠，「何家的處置確實狠心，不過，那對?戶夫妻也太過愛子心切，思慮欠周，他們以為自個兒的養子回到金陵，能討得了半分好處嗎？他們也不想想，當初何家能忍心讓親生骨肉成為賤民，是何等冷酷心思，教他知道真相，讓他心存妄想，只是害了他而已。」

慕冰至

第十二章

　　「瑤官，你現在心裡所想，不會正好與我一樣吧？」
　　「我想是八九不會離十，何家與我們以及『雲揚號』的交易，其中有一筆，應該就是這個小兒子所為，現在，只要釐清哪一筆交易是冒牌貨押的手印，事情也就真相大白了！」
　　「現在既然知道有兩個何世宗搞的鬼，我們不必再找經手這件事情的掌櫃過來問清楚當天的狀況嗎？」
　　藏澈搖頭，緩聲慢道：「不必，我見過何家押給『雲揚號』的書契與存留的左券，上頭除了商號大印之外，也押了手印，現在，只要找到真假何少爺……不，應該說，找到兩位何少爺，進行比對之後，很快就能夠弄清楚『浣絲閣』最後要落在誰的手裡。」
　　說完，藏澈伸手合起案上攤開的卷宗，一直以來，只要他離開京城，都是讓桑梓替他的位置，只是這一次桑梓被他帶過來，負責文書傳遞的屠封雲從來就不是個細心的人，讓人整理送過來的卷宗內容也是差強人意，現下無心，他也不想再看下去。
　　「瑤官，要派人去探探『雲揚號』那邊的口風嗎？」桑梓問道。
　　「讓人留意些就好，也不必太費事了，我想他們現在就算還不知道，依『雲揚號』的人脈，以及那個問驚鴻警敏的心思，不會不派人去調查其中的矛盾，遲早還是會知道真相的。阿梓，我要你日後對問家少爺多留些心，因為，一個弄不好，以後，我們兩家的牽扯只怕會是沒完沒了。」
　　桑梓頷首，卻只是笑而不問，他從來心細如發，沒忽略掉藏澈說到最後，沒忍住的一聲輕嘆，而從來，能夠讓這位大總管露出如此無奈表情的人，就只有雷舒眉那個瘋丫頭……
　　桑梓回想起自己略微翻過她所寫的幾本俠女小說，對書裡的小痞子可是印象深刻，此時，再想起問驚鴻的模樣與談吐，暗暗希望事情的發展，不會如他此刻所想的那般糟糕。
　　要是以後兩家真的沒完沒了，那還真是一個「弄不好」了！
　　時隔多日，當藏澈再踏進『浣絲閣』時，明顯地發現整個莊子裡的氛圍寧和平靜了許多，交談的人聲不多，來回的機杼聲卻是一如金陵的各家織戶，忙得沒有歇手的時候，在這些人勤勞的工作之下，一捆捆的錦布緞匹整齊的堆疊，一旁有人等著清點搬運。
　　那一天，當他與『雲揚號』的人前後腳到來之時，在他們眼裡，這些人不知東家何世宗的去向，對未來的生計莫不是憂心忡忡，才不過幾天的功夫，這些人臉上沒了愁容，完全不見那天對他們這些要接手『浣絲閣』商家的一臉敵對，有人見了他，甚至於扯開微笑，就像是見了街坊鄰居一樣客氣致意，此情此景，教藏澈見了在心裡稱奇不已。
　　「爺，你可是要找元姑娘？」一名十七八歲模樣的少年擱下手裡的布匹，笑著說道：「她在後院裡，跟老陶在一起，昨兒個新織了一批錦布，是舊紋圖翻的新花樣，是元姑娘給咱們出的主意，我們先讓熟手織了幾尺試試，效果意外的好，老陶和元姑娘在看最後的成果，看是不是哪裡再改改樣兒，爺……要是你不知道怎麼走，小的讓夥計領你過去嗎？」
　　少年似是見他遲遲沒有回應，話才問完，已經回頭要吆喝人過來。
　　在幾個織布的婦人身邊，有她們幾個孩子在幫忙換線梭，早就習慣這些活兒的孩子們，對於娘親們吩咐的顏色都認得很清楚明白。
　　其中，大多數是女娃兒，跟在娘親身邊，大概都是想學一技傍身，往後能靠織錦為生，也好找婆家。
　　「不必了。」藏澈喊住他，微笑道：「這裡的格局與我們分號的出入不大，你既然說是後院，我大概心裡就有數在哪個方位，只是才短短幾天功夫，你們似乎與元小總管很熟悉了？」
　　「回爺的話，這些天，要不是元姑娘安撫我們，讓我們只管安心做事，我們只怕已經像熱鍋上的螞蟻一樣，說不定已經另找東家，不來這兒了！不過聽元姑娘說，這些日子我們織的布所賣的錢，全歸我們去分，日後的出路，她會盡力為我們設法，絕對不會讓我們餓著肚子……不瞞爺，『浣絲閣』的錦布值錢，我們也都是知道數的，所以爺這不瞧見了？大夥兒一個個賣力得很，連幾家的孩子都過來幫忙了，大夥兒都想趁這段日子多掙些……」
　　少年說著，害羞地摸摸腦勺。
　　他並非十分知曉在這場交易之中，『京盛堂』與『雲揚號』是處於競爭的狀態，元潤玉所給的保證，並不代表藏澈就一定會同意，他只是以為兩家在那天最後達成合作的共識，自然一方說的話，另一方也應該不會有問題才對，是以面對藏澈，他就像在跟元潤玉說話般，和眉順眼，單純得很。
　　不過，還有另一個原因，是他們並非太知曉藏澈的身分，只以為是個年輕少爺，而這位年輕少爺面容溫雅，看起來似乎比他大不了幾歲，所以，他完全是用與同輩說話的語氣在與藏澈說話。
　　「我知道了，去忙吧！」
　　「是！」
　　藏澈看著少年眉開眼笑地回去搬布匹，知道那一匹匹錦布對他們而言，所代表的都是掙到手的銀子。
　　藏澈揚脣一笑，轉身往後院的方向走去，心裡忍不住好奇起元潤玉在問家的地位，因為他想也不必想，光從那天問驚鴻安撫他家小總管的話看來，就知道是她讓問驚鴻答應『浣絲閣』的人可以賣布換錢，讓他們可以用這些錢，解東家不知去向，短期之內不能發下薪錢的燃眉之急。
　　其實，他今天會抽空過來，也是因為從大掌櫃那裡聽說了這幾天的情況，心裡覺得有趣得很。
　　讓『浣絲閣』的人自個兒織布賣錢，就以生意上來說，是有些古怪，但是，不失為一個兩全其美的好辦法。
　　因為，在這個無法決定『浣絲閣』最後花落誰手的情況之下，讓『京盛堂』或是『雲揚號』取銀錢出來代墊都不對，既然庫房裡備料充足，讓這些人賣力織布賺錢，除了讓他們得利之外，也省得讓他們胡思亂想，畢竟，這些人要是有任何輕舉妄動，徒然給兩家添亂而已。
　　這或許是問驚鴻會爽快答應他家小總管的原因之一吧！
　　『浣絲閣』裡裡外外栽種了不少太平花，四月正是剛好開花的時候，乳白微香的花海一路盛放到後院，藏澈走進穿堂，幾步之外就是後院，不遠之外，恢復了女子裝束的元潤玉背影，與老陶就著長案上的幾匹布在討論，看這一老一少談笑風生，他停下腳步，想聽聽他們究竟在談論什麼。
　　老陶拉開一大幅鴛鴦紋錦，套在元潤玉肩膀上比對顏色是否合適她，不過立刻搖搖頭，拿了回來，笑道：「這鴛鴦紋錦讓元姑娘調過顏色之後，確實好看很多，不過，這白珠圈裡的藍色，與姑娘不相襯，只是老夫心裡納悶，姑娘你是如何想到，當年這鴛鴦紋錦可能更換過紅色部分的絲線呢？」
　　「果然是嗎？」
　　「沒錯。」老陶點點頭，「雖然只有些許之差，但是，經姑娘一說之後，老夫去調了圖譜，才知道當年老夫人在紋圖上指的是大紅色，可是，後來有一年，市面上紅花極缺，不得已只好改用茜草所染的絛紅色，同樣是赤色，這是茜草染的絛色，而這是紅花染的真紅色，元姑娘能看得出差別吧！」
　　說著，老陶取起兩束紅色絲線，放在元潤玉面前的桌案上。
　　元潤玉分別看了兩束絲線，笑著點頭，表示能看出來，「這個自然是看得出來，有道是：紅花顏色掩千色，任是猩猩血未加。紅花所染的顏色是赤色之絕，所以才被稱為真紅，不是嗎？」
　　「能說出猩猩血，姑娘有點學問，所以，姑娘究竟是師承何處，才能夠指出當年連老夫人都忽略掉的差異呢？」
　　元潤玉似有猶豫，頓了半晌，才回答道：「小時候，我爹有一個好朋友，這叔叔喜歡送我爹禮物，然後，有很多人為了討這個叔叔的歡心，想讓我爹在這個叔叔面前給他們多說好話，也會送很多禮物過來，連帶著我娘也會收到他們夫人的一些首飾緞匹，所以，小時候我一直記得，我們家有一間小屋子，裡頭堆滿了各色的錦緞絲綢，我娘總說衣衫夠穿就好，從來也不會取那些布匹來裁作衣裳，也不輕易轉送他人，就怕被人知道了，可能會惹出不必要的麻煩口舌，最後，那間屋子就成了我玩耍的地方，許是孩提時見多了，那個鴛鴦紋錦或許也曾經見過幾眼，才會知道那大紅色被人改過了吧！」
　　聽元潤玉說是一問小屋子，老陶也就沒放在心上，他並不知道她嘴裡的那間「小屋子」足足有三間堂之闊，裡頭所擺的布匹最少以幾十兩計，最貴的一匹當今之價，起碼二千兩，而最最無價的布匹，饒是有人願意花萬金，也求之不得，而這一切，都被她輕描淡寫，一語帶過。
　　老陶笑著點頭，先是取起一塊散點小花紋錦，後又取起了一塊乘雲綺繡，加披到元潤玉肩上，蓋過了她原本所披的那塊散點小花紋錦。
　　「老夫一直在想送姑娘一匹布，聊當是一番心意，姑娘的膚色勻淨，實在是穿什麼顏色都好看，不過，這匹乘雲綺繡，老夫覺得更適合些，要是姑娘以這塊錦布做底，裁件衣裳穿在身上，肯定十分好看。」
　　聽見老陶的稱讚，元潤玉不答，只是咧起明燦的笑容，伸長手臂，攤開一大幅披在肩上的乘雲錦，細細地看著那花色，心裡也是喜愛。
　　「元小總管。」
　　聽見熟悉的含笑嗓音，元潤玉愣了一下，隨即轉回過頭，看見正好走出兩進相隔的穿堂，拾階而下，朝他們這裡走來的藏澈。
　　在看見元潤玉回眸的那瞬間，藏澈不自禁地怔忡，他看見元潤玉半側回頭的嬌顏上，仍噙著未及完全收起的笑容，這一刻，他才體會到什麼叫做「回眸一笑百媚生」。
　　原來，不經意的一粲，真的能如嬌花迎春盛開般動人。
　　而且，那個老陶的話確實沒錯，那一塊乘雲繡錦，顏色以真紅與暖橘為主要的亮色，再以玄色為襯，深牙色為底，雅致卻不過分瑰麗的顏色，襯得元潤玉那張珍珠色的臉蛋白裡透紅，再加上懸在嫩脣畔的淺淺笑痕……
　　藏澈不承認剛才一瞬心口的微緊，是因為她而心動，只是，她笑起來的模樣，確實教人眼前為之一亮。
　　元潤玉與他相視半晌，才轉頭對老陶說道：「陶老伯，我與他有些話要談，你忙去吧！」
　　說完，她與老陶頷首致意，把身上所披的布交回到老人家手上，率先提步離開後院，臨上廊階之前，回頭看了藏澈一眼。
　　藏澈微笑，跟上她的腳步，兩個人走在幾進相連的長廊上，窗花外，可以看見太平花隨風搖曳，花的香氣隨著風撲面而來。
　　「謝謝你答應我的提議，讓他們可以自力更生。」元潤玉在說這句話的時候，一雙美眸從不遠外的太平花挪轉到身旁的藏澈臉上。
　　她抬起嬌顏，先前不覺，如今兩人之間的距離不到臂長，才發現藏澈比她印象中還要高大，雙肩的寬度比鴻兒略窄，但是更顯修長，面皮不似鴻兒有著鮮卑血統的白皙，但是極乾淨，薄脣挺鼻，目光沉靜卻溫潤。
　　藏澈彎起嘴角，斂眸同樣也在打量她，發現近看時，她一雙烏玉般的眼眸，比想像中更加明亮，盈笑時，仿佛星辰般，閃亮卻不張揚，不由得，他的笑容加深，左嘴角邊那一顆小梨渦隱隱浮現。

慕冰至

第十三章

　　「不客氣，元小總管的提議讓『京盛堂』不必花費半兩銀子，又可安撫人心，我沒有道理不答應，只是，如果最後拿下『浣絲閣』的是我們『京盛堂』，依你那天求你家少爺，想讓這些織手和夥計們都能夠繼續在這裡做事謀生，倘若最後作主的人是我，你有想過要如何說服我嗎？」
　　元潤玉轉眸看著他，似在疑惑他為何突然有此一問，目光落在他嘴角的小梨渦上，想那天她果然沒瞧錯眼，他確實有一顆小梨渦，久久，她緩慢搖頭，輕聲說道：「我沒想過。」
　　藏澈挑起一邊眉梢，神色溫和，只是眼眸深處閃過一抹銳利，「是因為篤定你家少爺絕對會拿下『浣絲閣』嗎？」
　　「明人不說暗話。」元潤玉淡粉之中帶著些許嫣色的脣瓣，微微勾起一抹弧度，對藏澈說道：「藏大總管，何家當年生的是雙生子的事情，我想你們應該也有耳聞了，你的推斷，必定與鴻兒的推斷相去不遠，何家與我們的兩筆交易，必有一筆是那個假少爺所為，這件事情，只要能夠找到其中一位少爺，稍加逼問對質，就能夠真相大白，根本就容不了我們兩家任何一方去爭辯，現在，『雲揚號』與『京盛堂』的贏面各占一半，鴻兒最後能拿下『浣絲閣』的機會，與你們是一樣大的，所以，我不會自大到認為鴻兒必定是最後贏家。」
　　「那又是為何呢？」藏澈笑著挑起一邊眉梢，雖然早就知道一切始末，但卻不曾想過這女子竟然可以老實到這種地步。
　　「我不會當面親自與你談，而是會請我們夫人全權作主，出面與『京盛堂』商量此事，夫人是『雲揚號』的當家主母，而我是什麼身分？」她的嘴角勾起月牙般的笑痕，這些年的小總管身分，讓她學會了凡事進退有度，說話從容有禮，不卑不亢，「藏大總管沒忘的話，就該知道我是『宸虎園』的小總管，與你這個大總管的性質不同，在『雲揚號』裡，生意事上，我作不了半點主，即便再受到重用寵愛，該做當做的事情，我自己心裡有數，為這些人謀出路，讓他們可以安身立命，說起來是件好事，我們夫人不會不樂意幫忙的。」
　　他們的腳步不知道在什麼時候停在了一扇菱花石窗旁，藏澈站在窗旁，眼角余光瞟見一枝太平花的枝葉長進了窗花格內，枝頭幾朵乳白色的太平花開得正好，他伸手捻下一枝幾朵太平花，遞到了元潤玉面前。
　　元潤玉看著他手裡的花，起初不明所以，最後略帶了一絲遲疑，在他面前攤開手心，就見他笑著把花交到她手上。
　　「知道這花的名字嗎？」
　　「太平花，又有一稱，叫太平瑞聖花。」元潤玉點點頭，捻起了細枝，轉了一轉，幾朵白花就像是珠鈿般輕輕搖曳生香，她與鴻兒太過熟稔，熟到他送過她很多東西與食物，卻不曾想過要送花給她，所以說起來，這太平花，竟然是她生平第一次從男人手裡收到的鮮花。
　　「在這『浣絲閣』裡裡外外，種植了不下五六十株的太平花，何家廣栽祥瑞之花，在世人面前，一向也都是樂善好施，長年施粥施藥，何老爺更是有活菩薩的美名，卻沒想到，這樣的善心人家，可以狠得下心腸把他們的親生骨肉，送予賤民當兒子，斷其後路，會有今天的下場，也該說是何家咎由自取。」
　　「你到底想說什麼？」元潤玉看著他原本溫潤的眼眸深處，閃過冷冽的光芒，心裡隱約有不好的預感。
　　藏澈笑而不答，調頭離開，元潤玉沒得到他的答案，急忙地追在他身後，迭聲問道：「就算最後得了『浣絲閣』的是『京盛堂』，你也沒道理要趕他們離開，是不是？！他們一個個都是織錦的好手，留他們下來是大大的有益，我想不出來有任何理由，讓你要捨棄他們啊！」
　　「對我而舌？」藏澈冷不防地停下腳步，轉回過頭，只差一些些，元潤玉就要撞進他的胸膛，但她只來得及縮回身子，沒來得及收回想要推開他，最後卻抵按在他胸口的右手，在想抽回時，已經被他一把握住，她用了力氣卻掙脫不開，只能抬起頭，聽他繼續說下去，「『浣絲閣』值錢的是這塊招牌，你以為世人皆像你一樣，錦緞上有半點出入異樣，他們都能夠看得出來？不，這世上多得是眼不盲，心卻似瞎子的人，他們認的是『浣絲閣』這張招牌，至於錦布的好或壞，已經不是太重要了。」
　　元潤玉愣了好半晌，聽他字句冷酷，卻能面帶微笑的說著，讓她忍不住想自己是否認錯了人？
　　究竟是誰說『京盛堂』的藏大總管性格謙恭且溫順？
　　誰說他親切慷慨，與人為善？
　　又是誰說他做生意誠不欺客？
　　如果，在世人眼裡的藏澈如此善良而美好，那方才在她面前說出那些話的人，究竟是誰呢？
　　元潤玉忍了幾忍，終於沒讓自己對此表示疑問，只是很肯定地回答道：「不，你的說法，我不認同。」
　　「喔？」藏澈心裡覺得好笑，想她忍住了心裡的念頭，卻沒忍住讓那些表情盡顯於色，見她眉心困惑地微蹙，不知道她究竟想到了什麼？
　　「別欺騙相信自己的人，尤其對方是無辜的，更不該欺騙，這是我們夫人一直教我的做人原則，對我而言，那些客人就是無辜的，他們不應該被欺騙，難道不是嗎？」
　　藏澈見她目光急切，想要從他這裡討到說法，不知道為什麼，看到她無比認真的神情，會讓他想要逗逗她，即便他心裡完全沒有想要欺客的想法，但說出口時，又是字字句句都是奸商的言論。
　　「那你就最好想個說法，來說服我同意你想做的事，我們都是親眼所見，何世宗在不知去向之前，仍買了不少庫料進來，這就代表了他仍舊想要好好經營『浣絲閣』這個百年祖業，不可能輕易將它給賣掉，所以，眼下有極大的可能，你們『雲揚號』所持的買賣書契，是那位小少爺所畫押，這一點，你家的鴻兒少爺或許也向你提過？」
　　「……」元潤玉答不上來，低頭沉默。
　　問驚鴻確實對她提過這個可能，畢竟庫料充實，實在看不出來何世宗有打算要拋棄這個百年家業。
　　相反的，她這幾天又去了庫房兩趟，有老陶的解釋，她知道何世宗讓人采買了不少上好的絲線，其中甚至於還有金線。
　　老陶說少爺看好了眼下太平盛世，似乎有打算再聘回幾個老織手當顧問，以他們熟練的技巧教導後進，再度量產被稱為「金寶地」的妝花錦，那小梭挖花織法華美富麗，大量金線鋪地，再加上幾個『浣絲閣』獨門手藝，即便市價幾尺布就要百兩銀子，還是供不應求。
　　她忘不掉老陶說這些話時眉開眼笑的表情，好像已經可以看見他的好少爺重振當年『浣絲閣』的風光。
　　她不忍心見到……不行，她真的無法坐視不管。
　　元潤玉咬咬牙，拔腿追上在她沉默不語之時，已經轉身離去的藏澈腳步，一個衝動，從背後拉住了他的霜色袍服。
　　「還有事嗎？」
　　藏澈回眸，先是瞥了她捉住他衣袍不放的柔荑，然後抬眸看著她的臉蛋，見她還未啟語，已經是不住的搖頭。
　　「要我如何求你，你才肯答應？」
　　「為了這些人，元小總管有必要做到如此卑微的地步？如果不知情的人，還會以為你要了他們多少好處呢！」
　　「這話擺明是含血噴人，藏大總管，你不要欺人太甚。」話雖如此，元潤玉還是沒放開手裡緊揪的男人袍服，她不知道為什麼在藏澈面前，她就特別容易生氣，但是，她還是不想輕易放棄一絲毫可能說服這個人的機會，所以心裡雖然氣極了，還是不願輕易鬆手。
　　「這樣就欺人太甚？那如果我告訴你，因為是你，所以，你的主意，我就是不願答應，這話，是不是又更過分些了？」
　　「你這擺明了只是想與我唱反調！」
　　「是，又如何？」
　　這時候，元潤玉沒有發現他們所在的位置已經十分靠近前堂，他們不小的動靜引起了不少人投注目光，她一時氣不過，用力地把他扯過來，但是，把他扯到面前時，才想到她不能用教訓問驚鴻的方式待他。
　　藏澈沒想到她一個女兒家，會以如此粗魯的方式把他揪過去，一時不防，踉蹌被拉到她面前，近得只消低下頭，鼻端下的氣息就能拂過她的額發，聞到她沁出的淡淡馨香。
　　就在他還未來得及聞出她身上究竟是什麼香味，她已經發現自己太衝動，急急地想推開他，這時，方才那名與藏澈說話的十七八歲少年熱心地走過來。
　　「元姑娘，你沒事吧？」
　　「沒事。」藏澈搶先代她回答，眼眸中一抹狡猾的笑意掠過，大掌握住元潤玉的手，斂眸瞅著她笑道：「玉姐姐只是與我有些口角爭執，是我不好惹惱了玉姐姐，讓我們把話說開就好，是不是？玉姐姐。」
　　少年不疑有他，實在是藏澈看起來遠比實際年紀輕上許多，就連初次見面時，元潤玉都曾經把他看嫩了，更別說藏澈故意想騙人時，那深深的笑，嘴邊一顆小梨渦，讓他看起來有幾分像個頑皮的大男孩。
　　「本來瞧著你們以為是同輩，原來，爺你還比元姑娘小啊！元姑娘是好人，爺別太欺負她啊！」
　　「我知道，我這不就在討她歡心，求她原諒嗎？」
　　元潤玉愣愣地抬眸看著他，不明白為何事情竟然急轉直下，變成這副德性，她搖頭道：「你明明就不是我的——」
　　「玉姐姐。」藏澈先發制人，緊握住她的手，按在自己的心口，一副受傷頗深的模樣，「千錯萬錯，都是瑤官不好，惹玉姐姐生氣，沒關係，你可以打我罵我，就只是千萬不要動氣，我不想姐姐氣壞了身子，要是玉姐姐不好了，弟弟我怎麼辦？」
　　「你……這個人……」
　　元潤玉看著自己被他按在心口的手，感受從他胸膛透出的炙熱溫度，最後，才抬起頭瞪著他的笑臉。
　　在她心裡，與其說是震驚，不如說是嚇傻了，一雙美目眨巴了幾次，但都仍舊瞪著藏澈不放，想不明白為什麼眼前這個外貌一表堂堂，在商場上應該也算是一把交椅的『京盛堂』大總管，竟然無恥到一口一句「玉姐姐」，對她裝嫩撒嬌，就不會覺得有失身分嗎？
　　「你……放手！」元潤玉使勁兒想要抽回被他握住的手，卻是被他緊牢地握住，一動也不能。
　　「玉姐姐先說不怪瑤官了，我才放手。」
　　「我說，我不是你的玉姐姐，你——」
　　「玉姐姐說這話，可是真的與瑤官置氣了？」藏澈仍是微笑，旁人看不見，但是，在他面前的元潤玉卻看得無比清楚，在這個人眼裡隱隱合著威脅，不需隻字片語，就讓她知道自己最好乖乖配合他演戲，要不後果自負。
　　「我沒有與你置氣，你可以放手了。」末了，她低頭悶悶地說道。
　　得到她順從的回答，藏澈沒有立刻放手，似乎挺享受將她微涼的小手握在掌心的感覺，只是翹起一邊嘴角，似有若無地勾上笑痕。
　　在聽分號掌櫃說起元潤玉讓『浣絲閣』的人自力織布更生，不損兩家商號分毫銀兩，這主意雖然有些婦人之仁，倒不失為解決眼前困境的好方法，教他原本還以為人稱『宸虎園』第二代小總管有什麼天大本領。

慕冰至

第十四章

　　但是，經此一番談話，如今，在他看來，相較起沈晚芽這個第一代小總管長袖善舞的本事與手腕，元潤玉不過就是有幾分勇謀，看似聰慧，其實不過是多有小聰明，然而，卻也因此徒然多惹人忌諱罷了！
　　他在心裡替她嘆了口氣，比起庸庸碌碌的尋常人，其實，元潤玉這種人是更加愚蠢的……
　　不，這麼說來似乎不厚道了些，她不蠢笨，但沒弱小到會教人同情援助，也沒強大到會教人真心忌憚服從。
　　偏偏，卻又見不得弱小在她面前受害，只能說她這個人，一腔熱血，卻不懂得做人處事，不能只憑靠毫無章法的匹夫之勇……藏澈太明白世人的膚淺眼光，知道她這種好人，就算是為人把自己的命都給賠上了，非但討不到半點好處，還會被說是愚蠢。
　　「放手。」見他沒有動靜，元潤玉忍不住開口催促道。
　　最後，藏澈終於放開手，卻不是因為她的催促，而是當他抬起眸光時，看見了桑梓不知何時也來了『浣絲閣』，站在不遠之外看著他們，他放開元潤玉，提步走向桑梓，知道這個好兄弟必定是有要事過來尋他。
　　「有消息了？」藏澈開門見山，語氣輕淡。
　　桑梓點頭，一臉正色，目光卻是忍不住越過藏澈的肩畔，看著一邊揉著手腕，一邊朝著藏澈背後做鬼臉的元潤玉，對藏澈輕笑道：「玉姐姐？」
　　「你聽見了？」藏澈聽好兄弟語帶嘲笑，卻也沒感到絲毫窘赧，反倒是一臉光明正大，理直氣壯得不可思議，「元宵那夜你不也親耳聽見她說的話了？在她眼裡，我不知道是哪家不學好的年輕少爺，既然，她想倚少賣老，我稱她的心，不好嗎？」
　　「瑤官，你……」
　　話到嘴邊，看見藏澈噙在脣畔的笑痕，以及那一顆平素不容易見到的小梨渦，桑梓卻忽然不打算說了。
　　他年紀虛長了藏澈一歲，年紀最相近，從小一起長大，他最是知道藏澈不喜歡被人打擾自己樂在其中的遊戲，如果不能陪著他一起玩，就最好袖手旁觀，明哲保身為妙，是以他話鋒一轉，回歸正題道：「你料想得不錯，他就在這附近，想要引他出來，瑤官，你可有什麼好辦法？」
　　藏澈與桑梓相視一眼，不到須臾的功夫，桑梓便見到這個人眼裡閃過一抹陰冷的笑，知道他心裡必定有了應對之法……
　　長恨人心不如水，等閒平地起波瀾。
　　這句話，曾經元潤玉不懂，如今也還弄不太明白。
　　明明兩日之前，一切都還好好的，但是今天一早，藏澈忽然改變了主意，不允許她繼續讓『浣絲閣』的人再動用庫房的備料，說那些昂貴的絲線，也都是買家的財產，讓他們擅自動用，經此以往，也是一筆莫大損失。
　　「為什麼？！你明明答應過的事，怎麼可以忽然說反悔就反悔了？」在藏澈帶人過來清點庫房的備料，正準備離去之時，被元潤玉給攔住，他朝手下使了個眼色，示意對方可以先行離去，然後，就是一臉苦笑的表情，仿佛哪家的黃花大閨女被元潤玉這無賴給糾纏住一樣無奈。
　　看著他一副受害的表情，元潤玉哭笑不得，想他兩天前一口一聲玉姐姐，喊得她渾身起雞皮疙瘩，卻偏偏那一張俊顏裝嫩時，看起來還不噁心，但無論如何，她今天學乖了，把人攔住，但很聰明地保持一定距離，不再讓他拉拉扯扯，免得教人以為他們真的關係匪淺。
　　「我是答應過，不過，可沒許諾他們期限，所以我這也不叫做反悔，不過就是改變了心意而已。」
　　元潤玉知道他說的話沒錯，但還是再進一步地說道：「老陶他們都是有分寸的人，那些昂貴的金線真絲，他們半束未取，都是用較便宜的棉線，靠著他們的技術織些平實但好賣的錦布，這是我們當初說好的，他們並沒有逾犯當初的約束，他們有些用的還是經年未用的庫存，那些線他們不用，或許就要一直堆在那兒，最後扔了也說不定，你就行行好，再給他們幾天，別斷了他們生路，他們只是普通百姓，平日裡積蓄就不多，不像『京盛堂』這種大商號動輒都有大筆銀兩可以運用——」
　　「夠了。」藏澈打斷她的話，想她或許沒想到，她才是所有人之中最沒規矩的，不過是一個小總管，卻越過主子，擅自來找他談話，想她上回還振振有詞說自知身分，不曾想過要說服他的事情，真不知道她是出爾反爾，還是一時急得忘記自個兒說過的話。
　　他噙起冷笑，正視她忍怒的嬌顏，又道：「如果他們生活真的有困難，『京盛堂』在金陵也設了救濟堂，看是要領藥領米，還是要借銀子，只要我交代一聲，就可以讓辦這差事的人對『浣絲閣』的夥計織手們從寬處理，絕對不讓他們的生計出任何差錯，這個回答，玉姐姐可還滿意？」
　　「不要喊我玉姐姐，我不是你的姐姐！」元潤玉真的不知道為什麼堂堂一個大總管臉皮可以厚成這副德性，明明是真正的罪魁禍首，卻一副「姐姐饒是有幹錯萬錯，都是弟弟的錯，姐姐儘管教訓示下，弟弟一定打不還手，罵不還口，一切好說，唯這件事情沒得商量……」的表情，真教她氣極了，口頭上被他占了便宜不說，還必須吃下這大虧！
　　就算是以前當小霸王橫行無阻的問驚鴻，再更可恨千萬倍，與藏澈這無恥的男人一比較起來，都是小巫見大巫了。
　　對於她斬釘截鐵否認他的叫喚，引來眾目睽睽的盯視，藏澈只是嘆了聲，走到她面前，俯下首，低沉的嗓音不緊不慢地說道：「玉姐姐就這般無情？原本瑤官還想看在姐姐的份上，來個既往不咎，現下一想，或許，先前給這些人行的方便，應該全部討回來更划算些？」
　　「你——」元潤玉抬頭瞪著他，不明白為什麼他能夠扯著一張溫和如水的笑臉，字字句句卻是冷冽殘酷？！
　　「玉兒，別說了。」問驚鴻從她背後揚聲喊住了她，走到她身邊，俯首搖頭正色道：「藏大總管這決定，我也是允的，玉兒，你可還記得，那天你來的時候，老門房曾經說過，他們家少爺是個好人，還很激動的反駁我們說，他們少爺絕對不會設什麼害人的局，記得嗎？」
　　「我當然記得，後來不也證明了那位大叔的話，那位何少爺為人……鴻兒，你們這該不會是在設局讓那位少爺——」
　　問驚鴻在她還未把話說完之前，就已經機警地伸手搗住了她的嘴，咧笑點頭，表示她猜對了。
　　元潤玉默了半晌，點了點頭，才讓問驚鴻放心地挪開手，雖然心裡明白此舉勢在必行，但她還是忍不住轉眸睨向藏澈，神情有些埋怨。
　　藏澈不訝異她的反應，在他與問驚鴻提出這個方法時，問驚鴻就曾經說過，他們家小總管樣樣都不差，就有一個不能對弱小見死不救的壞毛病，如果再說另一個壞毛病，就是她會把欺壓弱小的人當成大壞蛋，果然不出所料，現在她已經將他當成沒好心腸的壞蛋了。
　　他撇撇嘴角，苦笑道：「我承認，你的法子可行，對這些人也算是仁慈厚道，不過，邢不是可以解決問題的方法，我能待在金陵的時間不多，想必你們也不可能在此地久留，所以，這件事情只能下猛藥，加快腳步的辦，如果那何少爺真如他們那些人所說的好心腸……總之咱們拭目以待就是！不過，我心裡很好奇，你家少爺說，如果不把事情與你說清楚，你必定會另外採取行動，我想知道你心裡真的有應對之策？」
　　「……有。」
　　元潤玉回得心不甘情不願，知道他與鴻兒對此事都是有盤算之後，她那一番應對之策倒像是兒戲了！
　　她抬頭看了看問驚鴻，發現他也往她這裡瞧過來，似乎也頗好奇她想到了什麼法子，一臉期待想聽的模樣，她咬咬嫩脣，悶道：「既然你們的決定是不讓他們動庫房的備料，我會想，這幾日他們也織了不少布，所賺的銀兩不多，但也是個數，把這些銀兩籌起來去買線料，足夠他們再織不少布，尋常的線料不值什麼錢，處處可以買得到，但用『浣絲閣』獨門的手藝織出來的布，可就值錢了，說不定能換回原來銀兩的雙倍，甚至於是三倍數目，他們都是明白人，只要說清楚，我想他們會樂意把入袋的銀子再掏出來買線料的。」
　　聽完她的說法，藏澈與問驚鴻都是不敢置信地看著她，半晌，不約而同地失笑起來，見他們都笑了起來，元潤玉臉兒微紅，有些困窘。
　　拿成品去賣掉之後，再買進更多原料繼續織作成品，其實也是一種生意手段，他們在商場見聞不少，不會想不到這個做生意的法子。
　　不過，此刻聽她說起來，會很難想像她能立刻就想到這手法，甚至於替『浣絲閣』這些失了主的夥計織手設想到這個地步，若沒有她的盤算，只怕那些人設想不到，或者說，沒膽量想到這一招。
　　「問少爺，你家的小總管不簡單啊！」藏澈朗笑不已，看著問驚鴻以大掌笑揉他家小總管的額發，要她別太懊惱，一瞬，他脣畔的笑更深，但眼眸卻顯得幽黯，略頓了下，從袍袖裡取出了一本男人巴掌大的藍皮書卷，遞到問驚鴻面前，道：「這是我家眉兒千萬交代，要我若見到你，必定交給你，問少爺，你就收下，如何處置，就任由你了。」
　　問驚鴻聽說是雷舒眉要給他的本子，想到這些天那瘋丫頭只要找到機會就纏住他不放，這會兒忽然含蓄到讓人轉交書本給他，竟讓他更覺得毛骨聳然，無端端地心裡發寒起來。
　　事有反常必為妖，這本子不會有什麼問題吧？
　　「真的任由我處置？」在接過手之前，他不放心地問藏澈。
　　「是。」藏澈微笑頷首，將手裡的書本往前遞了一遞，兩個眨眼的功夫，才讓問驚鴻像是在取什麼可怕的東西一樣，把本子給接了過去，看清楚書本上的字跡，忍不住蹙了蹙眉心……
　　結果，一如藏澈與問驚鴻的猜想，那位何世宗在聽說自家的夥計被苛刻之後，不到幾天就忍不住氣，幾次在『浣絲閣』附近徘徊，想要探聽到更多消息，最後被藏澈安排在附近的人手給逮到了。
　　一如老門房所說的，何世宗確實是個難得一見的好人。
　　這些日子，他並非故意避不見面，而是在尋找自己的同胞親弟，希望能夠帶他一起向『京盛堂』與『雲揚號』認罪。
　　只是，他一直找不到弟弟，而且也想不出一個兩全其美的辦法，能讓『京盛堂』與『雲揚號』都可以滿意接受。
　　原本，他確實只向『京盛堂』質借了一筆周轉的銀兩，『雲揚號』那筆交易是他的親弟所為，是他的弟弟以同樣的長相，騙了家裡的僕人，進了他的書房取出契印，讓『雲揚號』的掌櫃見了二物，向官府比對不假，不疑有他，才做下了交易。
　　這筆交易他大可以想盡辦法推掉不認，可是，他在知道當年長輩對親弟的所作所為之後，便覺得自己不能坐視不管。
　　既然是親弟所為，就算只是為了贖當年長輩所做下的罪孽也好，他都覺得自己必須認下『雲揚號』那筆買賣。
　　只是如此一來，事情便難辦了！
　　是以，他才躲了這些日子，直到聽說『浣絲閣』的人們生計出了問題，就要沒米下炊的時候，忍不住出面想要打探清楚，自然，這風聲不乏藏澈派人加油添醋，只是何世宗人在外頭，霧裡看花，沒能看出個中門道。

慕冰至

第十五章

　　何家大堂上，藏澈與問驚鴻，以及元潤玉、桑梓等人都在場，他們聽到何世宗這番話，都是面面相覷，似乎都難以相信這人竟然可以純良到這種地步，想到何家人曾經狠心將親生骨肉送給蛋戶為子，卻能養出一個如此有良心的後代子孫，或許，他們經年行善，也並非全然沒有好報。
　　有小片刻的時間，大堂內一片靜默，如果何世宗是個貪心的人，或許一切還好辦些，藏澈不會沒有治人的手段，向來都是談笑間便置人於死地，而問驚鴻原本也暗禱最好何世宗是個見錢眼開的小人，如此一來，在他家小總管面前一切好辦，不必她憐心一起，跟著一起瞎起哄，只是天不從人願……
　　問驚鴻望向元潤玉，沒發現藏澈一對目光也揚望向她，饒富興味的眼神，似乎在想她這個軟心腸的人，會是什麼反應？
　　「鴻兒？」
　　藏澈看見元潤玉一雙美眸望向她家少爺，只是一聲輕喚，卻已經是千言萬語都在兩人的眼神交流之間道盡了，問驚鴻果然是懂她的人，點了點頭，以一抹微笑默許她照著自己的意思去做。
　　得到問驚鴻的首肯之後，元潤玉的目光轉向藏澈，在初瞬間，只見他一邊長眉微挑，目光陰沉得駭人，不知道他是為何不高興，但是她還是硬著頭皮，走到他面前，深吸了口氣，開口道：「可以再給他一次機會嗎？我想，先不論兩家的爭執，請你把『浣絲閣』交回給何少爺打理。」
　　「為什麼？」藏澈徐起淺笑，表情很快又恢復平素的溫和。
　　「我只是不想毀了這家百年老字號，我只知道要是老陶他們知道何少爺今天為了他們的生計，不惜冒險出面，對這位主子，他們必定是更加竭忠效力，我想，如果由我們任何一方介入經營，把他們這些多年的老手都給逼走，我們也討不到任何好處，所以，不如就讓何少爺回來好好帶領他們，若能讓織坊的生意更加興盛，好早日把欠我們兩家的錢還清了，這豈不是更好？」
　　「你就當真以為我想把他們這些老織手給逼走？」藏澈低低笑了起來，「這種親者痛，仇者快的蠢事，你想得到，我還真做不出來。」
　　聞言，元潤玉氣結，真不知道這男人的一張嘴怎麼可以惡毒到這種地步，隨便多扯兩句話，都可以順捎一句對她的嘲諷，都不知道要積點口德，要是他對女人都是這副德性，那她還真同情以後要嫁給他做妻子的女人，絕對是八輩子沒燒好香才會遇上這種夫君！
　　藏澈光看她的眼神，想也不必想，就知道她又在腹誹他，怎麼這女人對她家少爺就是和顏悅色，對他就是一副心裡老是不爽快的模樣？！
　　他幾不可聞地輕哼了聲，轉眸望向站在不遠之外，一臉慷慨赴死表情的何世宗，話卻是對著元潤玉而說。
　　「在商言商，『京盛堂』不做蝕本的生意，只要能夠拿到一個好條件，確保日後的和水收入，是誰來掌管我都無妨，只是，就輕易饒過他，你真的以為自己做了一件大善事嗎？」
　　「我沒想過要輕易饒他。」元潤玉此話一出，教眾人為之怔愣，看著她往何世宗面前走去，站定在他的面前，嚴聲道：「何少爺，借錢還債，天經地義，我想這一點你應該沒有異議才對？」
　　「是是是……」何世宗一臉惶然地點頭，「謝姑娘，這份大恩大德，我何世宗沒齒難忘。」
　　「你該謝的人，是兩位爺，不是我，我只是慷他們之慨而已。」元潤玉很難得的臉上沒有絲毫的表情與笑容，她只要看著何世宗，想到這張臉的另一個主人從小就被爹娘遺棄，甚至於讓他成為賤民之子，以斷其出頭之日，倘若天生出身如此，倒也就罷了，最可悲也可憐的，是親生爹娘的狠心，致他於此，光只是想到這裡，她就笑不出來，抿了抿脣，又道：
　　「兩位爺有什麼條件，之後由你們詳細說去，我只有一個條件，在找到你的親弟弟之後，帶他到官府撤了與我們『雲揚號』的交易，向官府承認這筆交易是他所冒充頂替的，要他押供認罪，然後，藉著這個機會，同時向官府承認他是何家小少爺，讓官府撤銷他的賤戶身分，將他給認回何家，只是，要他認罪不容易，這一點，你能辦到嗎？」
　　「辦得到！我一定辦到，一定……」何世宗沒想到她所提出的條件竟然是認回親弟身分，與他所想不謀而合，他眼泛淚光，雙膝跪地，低頭對著元潤玉深深一叩，「何世宗代何家謝姑娘成全之恩。」
　　這一刻，藏澈的目光落在元潤玉側顏之上，看著她對於何世宗的叩拜不閃不避，但面上沒有得色，只是淡淡的哀然。
　　看著她，他說不上心裡是何感受，只是搖頭苦笑，不明白為什麼她可以為一個素未謀面的人如此好心設想，當真是半點也沒有圖謀嗎？
　　「你好奇我為什麼會任著自家的小總管插手此事嗎？」這時，在一旁的問驚鴻注意到桑梓看著他的目光顯得有些疑惑，他勾脣笑笑，很快就猜到了桑梓納悶的原因，以低得只有兩個人能聽見的嗓音說道：
　　「你也看到了，我家小總管最見不得人家受苦受難了，但我娘就愛玉兒這一點，玉兒，是我娘給我找的『良心』，我娘不想我凡事做得太絕，想我做事留些餘地，那方寸之間，依我娘的說法，那是留給我自個兒的後路，所以，說實話，何家的死活與我無乾，又或者說，要不要逼死何世宗，只是在我一念之間，我不在乎這個人，但有玉兒在，想到她會難過，我便會手下留情些，但這份耐心也只對她而已，所以，你可以代我勸勸你家眉兒小姐，少纏著我，好嗎？否則，要是我沒了耐心，不留神傷到了她，後果，我不負責。」
　　桑梓看著問驚鴻，兩人相視，久久不語，最後，桑梓從那一雙琥珀色眸子裡看見了不容玩笑的厲色，知道他剛才那番話，不是隨口說說而已，那是一番再認真不過的鄭重警告，要雷舒眉離他遠些……
　　那一年，那一天，曾經有個愛笑的七歲小女娃，被她十分俊美好看的親爹牽著小手，一大一小走在金陵的街道上。
　　這是他們每一天必做的散心之行，每一天，他們從家裡出發，走過寧靜的街道，會先穿過弓箭坊，然後是四季永遠飄香的花市街，接著是小女娃有點討厭，總覺得有腥臭味的皮市街。
　　在路過織錦坊之後，最後，他們總會來到有許多刻印及賣書鋪的三山街，小女娃的親爹喜書，也喜歡在石上雕刻，所以總喜歡到這裡逛逛繞繞，最後順手捎買幾本新書與好石。
　　因此，小女娃有許多雕刻著花鳥的小印章，都是出自她親爹之手，但無論如何，她親爹從不雕刻玉飾，隨身隨著香囊配戴的，就只有一隻白玉佩，而且會以錦套覆好，如果不將錦套取下，誰也不會看清楚那玉佩上的紋飾模樣，就連小女娃也只有在耍賴時，她家親爹讓她瞧過兩次。
　　迄一天，柳絲抽綠，春城飛花，小女娃終於忍不住對著牽著她小手前行的親爹問道：「爹，為什麼我們要從京城搬到金陵來住？」
　　「玉兒不喜歡金陵嗎？」男人斂眸微笑，如玉潤般白淨的俊美臉龐，只是淺淺微笑，已經是說不盡的動人心魄。
　　「喜歡，也不喜歡，這兒沒有人可以陪我玩，可是，爹了來金陵以後，不像在京城那樣天天要上朝進宮去，有好多好多時間陪玉兒寫字畫畫兒，還會教我下棋，那天，我寫了一幅字，拿去給娘看，娘說，我來了金陵之後，字寫得比在京城時好看很多很多了呢！」
　　小女娃很得意，空著的另一手畫了一個大大的圓。
　　「那以後爹再挪出更多時間，陪玉兒寫字畫畫兒，玉兒可以多喜歡金陵一點嗎？因為，或許我們要在這裡再住上一段時間，至少，要有兩年的時間回不了京城，就兩年……玉兒，再忍忍，好嗎？」
　　小女娃點點頭，雖然心裡還是不喜歡金陵，但也不想見親爹為難，她無法喜歡金陵，因為來了這裡之後，娘親的身子就變得不甚硬朗，還有弟弟……最後，小女娃的爹沒說原因，她還是不明白為什麼他們好好的要來金陵，也不明白為什麼爹會篤定至少兩年他們都要住在這裡，為什麼雲叔叔貶了爹的官位，卻還給他們一座極舒適的府邸為家，還有好多好多為什麼……直到許多年過去，小女娃還是沒能弄明白。
　　那一天之後，好多年過去了。
　　如今，在元潤玉心裡仍有許多疑惑，得不到解答，卻是對誰也不能提起，只能擱在心裡最深的地方，任由歲月的塵埃一層層覆蓋其上，但是她心裡很清楚，無論多少年過去，歲月的塵埃將那些疑問埋得再深，她也不可能忘記，因為她仍舊在等……一直，都在等。
　　故地重游，近鄉情怯——
　　時隔多年，秦淮河依然一如她兒時的記憶，河面上除了商船之外，還有許多妝點得美不勝收的畫坊，船上可見青衣女子憑欄嬌笑，以她們的美色以及琴藝取悅買點的官家。
　　元潤玉一早就從『雲揚號』金陵分號出來，在金陵城裡憑著自己所剩不多的記憶，一路的往前走。
　　她經過了幾個街坊，花市，皮市……她的腳步一度停在了三山街的岔口，聞到了濃濃的書墨味道，她不必往裡頭走進去，就知道這條街上有許多刻印賣書的鋪店，因為在她小時候，常常會陪著她爹來到這裡。
　　她爹嗜讀書，常說老書有其韻味，在京城的府邸裡的藏書閣裡收了不少，但是，他也喜歡看新書，總是喜歡在書喇刻印好，在誰都還沒看過的時候，搶在第一時間入手，泡一壺茶，將書捧在手裡閱讀，分外有樂趣，他總說江山代有人才出，新作新篇讀來總有意想不到的趣味。
　　如果，先前只是有隱約的印象，在經過了那一條書鋪街，元潤玉終於能夠確定自己該往哪個方向走過去，才能夠找到她兒時的家。
　　這幾天，她一直都在忍耐，忍著不去找那個地方，忍得心裡十分難受，這一刻，她什麼都不想管了
　　其實，她從一開始就記得地址，只是不敢問人怎麼走，在終於得到肯定之後，元潤玉一刻也停不下腳步，最後忍不住提步奔跑，就只想要早一刻回到那個地方，哪怕只是早一瞬眼的時間，都好……她已經離開太久了！久到她以為自己這輩子再也回不來了！
　　只是，當她終於站在那一扇朱漆大門之前，腳步像是被定住般，一動也動不了，她看著門上落的大鎖，把手伸進懷裡，握住了一把鑰匙，緊緊的握著，就算那鑰匙上的凹凸刻痕痛了自己的手心也不放開。
　　明明剛才還火燎般的急切，然而，當她這一刻站在這堵門前，卻遲疑了，腳步甚至於還後退了兩步，想自己是不是就此轉身，當自己沒回來過……因為她記起爹親當年離去之前，給她留的話。
　　「……玉兒，爹已經吩咐了張伯帶你回京，離開了金陵之後，若無十分緊迫，莫要回來，爹有些事情需要去辦，等到忙完了，爹就會去外公家接玉兒，記住了，輕易別回金陵！」
　　在接二連三失去至親之人，男人俊美玉淨的臉龐添了幾分消瘦，看在小女娃眼裡，說不出的心疼，她扯著爹親的手，搖了搖頭。

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第十六章

　　「玉兒不喜歡外公，他總說娘是爹害死的，我不喜歡聽他說爹的不是，爹，玉兒留著，等你回來，我們再一起回京，好不好？」
　　聽到小女娃出言指責長輩，男人的俊顏難得蘊了薄怒，「不許胡亂指說長輩的不是，玉兒，你外公只是氣爹，心裡還是疼你的，再給老人家一點時間，等到他傷痛平復了些，會再像從前一樣疼玉兒的。」
　　她家爹親的嗓音極好聽，就連說話哄人，都教人聽了像是吃了蜜糖般，暖暖甜甜的，哄得她相信外公在接受她娘親死去的事實，平復過內心的傷痛之後，就會再像以前一樣疼她這個小外孫女。
　　但事實是，當張爺爺帶著她回京時，蘇府已經是人去樓空，她與張爺爺只能投宿客棧，千方百計遞信兒要聯絡外公，然而，都像是石沉大海般，直到張爺爺病得再也撐不住，去世了為止，如果不是遇見了夫人，只怕她也是凶多吉少，也不可能存活至今了。
　　「就一眼……爹，玉兒就只看一眼，可以吧！」元潤玉喃喃自語，就像是給自己吃定心丸般，想要堅定自己的信心。
　　當年的一切，對她而言，就像是一個再也沒有人可以給她解答的謎，她甚至於怕得不敢去找答案，但是她真的好想念……她想爹，想娘，甚至於也想不要她的外公！
　　她再度提起腳步，踏上門前台階，想兒時的她，絕對料想不到自己竟然會有一天，會在心裡深切地想念著這個她曾經決定自己永遠不會喜歡的府邸，想再看一眼，哪怕只是一眼的熟悉，都可以讓她安慰自己，過往的一切，都是真實的，而不是一場虛幻而已。
　　終於，她將手裡的鑰匙對準鎖上的小孔，伸入，旋轉，開啟，當門上的重鎖被卸下的那一刻，元潤玉覺得自己心裡的鎖像是同時被解開般，一陣春風吹來，仿佛同時吹起了鎖上與她心上，經年累月，漸積漸厚的塵埃。
　　風徐徐，塵漫漫——
　　仿佛是被那揚起的塵埃迷了眼，她紅著眼眶，素白的柔荑按在兩扇交合之處，在淚眼蒙朧之中，緩慢地，推開了那扇門。
　　而就在元潤玉走進門內之後，不遠之外，停在街旁的一輛馬車走下了一名男子，那正是藏澈。
　　他沒想過會遇見元潤玉，只是他的馬車簾子有特殊設置，外人看不見馬車內的動靜，但是，他卻能從車內往外看得一清二楚，所以，當馬車經過街口，他無意中看見元潤玉站在那座府邸之前，久久沒有動作之時，心裡覺得古怪，讓人停下馬車，卻沒有現身打擾。
　　卻不料，最後她竟然能拿出開門的鑰匙，把門打開進去，在她入門之後，他才下了馬車，這時，他剛才派出去詢問街坊的馬車夫正好回來。
　　「如何？」藏澈轉頭問道。
　　馬車夫回來遠遠看見原本深鎖的大門竟然變成半掩，愣了一下，走到藏澈身邊，答稟的語氣有些遲疑，道：
　　「回爺的話，這裡附近的人們對那座府邸都是避而不談，小的才問起，幾乎所有人都害怕的跑開，沒跑掉的就是一問三不知，顯然是沒住太久，只有一個在這附近討了幾十年飯的老乞丐願意說上兩句，他說，那里長年大門深鎖，已經十幾年沒人敢靠近半步，就連宵小都不敢輕易動歪心思，聽說，是因為那個地方曾經住了一位皇上的寵臣，人們都傳說，那位寵臣位極人臣，當年可說是一人之下，萬人之上的高位，在朝堂上更是隻手遮天，最後卻不知道是犯了什麼大忌諱，被當今皇上給下貶到金陵來，不過，來了不到兩年的功夫，在一夕之間，那府裡的人全不見了，聽說，是被朝廷給抄家滅口了……」
　　即便是年久失修，荒煙蔓草，藏澈依然可以從精細的雕梁畫棟之間，窺見這座宅子昔日的奪目風華。
　　他進了門之後，循著前頭被元潤玉給撥踩開來的痕跡，來到了後院，七八株的桃花，多年未曾修剪過枝杼，如今再逢春暖，粉色的花朵，撲天蓋地一般，仿佛把湛藍的天空都染出了一層薄薄的嫣色。
　　空氣中，淡潤的甜，其中有一株桃花，顯得特別幼小，只是枝頭上的花朵同時備著三個顏色，格外搶眼。
　　元潤玉就站在桃花樹下，仰頭看著開得正盛的桃花，她聽見了身後傳來袍服撩過草根的窸窣聲，以為是與她約好的問驚鴻找到了地方，跟著她進門了。她沒有回頭，只是笑著開口道：「你來了。」
　　聞言，藏澈愣了半晌，想她大概是把他誤認成誰，再聽她說下去，就知道她將他誤以為是問驚鴻了。
　　「小時候，你曾經問過我，我有沒有自己的家，我說我當然有自己的家，你就很好奇的想知道為什麼我沒想過要回去，我沒有回答你，只說有一天會告訴你，趁著這次來金陵，回到我在這裡的家，我就想你也一起來看看，別嫌它現在的樣子破舊，曾經，這裡也是雕梁畫棟，假山樓閣一應俱全的，雲叔叔把這座宅邸送給我爹之前，據說，先前的主人也是講究品味的皇商，花了不少銀子在蓋這座宅子，瞧，那兒一座望山樓……」
　　藏澈順著她所指的方向望過去，看見了一座搭建在天然石座高台上的樓宇，雖然柱上的朱色泥漆已經斑駁，但是從那一座樓宇細緻的形制，還是能夠看得出來當初在搭建時，必定是花了不少心思與銀兩。
　　「小時候，我爹喜歡帶著我爬上那座樓，站在最高的位置上，站在那上面，東邊可以看見鐘……往西邊沿著過去，是富貴山與覆舟山，再過去是五台山與清涼山，還有好多好多……我爹都曾一一為我數過，只是當時年紀小，不喜歡花 心思去記那些，總是每一次上去，心血來潮想知道時，就再問我爹一次，我爹總會不厭其煩的再教我一次，但也總是說，要我花 心思記好，以防他不在了，我找不到別人可以再來教我，但是，我總想以後還有好多時間可以與爹在一起，不曾想過——」
　　一口氣像是噎在喉嚨般，讓她一時說不出話，只是想到身後有問驚鴻陪著她看桃花盛開，心裡雖然悲傷，難掩眸光水潤，但仍能揚脣微笑。
　　「當年我與爹離開這裡的時候，約好了來年的秋天，他必定回京城接我，雲叔叔的生辰在秋冬之交，爹說無論如何，他要回京陪雲叔叔喝一杯生辰酒，但是十幾年過去了，爹卻是連個消息也沒有，後來，我才聽夫人說，元府出大事了，雲叔叔他……我想，外公也是知道的，所以才會舉家遷移，如今他們去了哪裡，我根本就不知道……外公不原諒爹，連我也不要了，他當年堅持帶走娘的骨灰，在那個時候，就已經鐵了心要與我和爹斷絕關係吧！只有我爹還傻傻的相信，外公會替他照顧我，直到他來接我為止！」
　　說著，元潤玉笑了聲，聲息裡可以聽見濃濃的哭音。
　　「……這些年，每逢十月，我就會給張爺爺掃墳送寒衣，每一年，我都會燒好多紙糊的衣服鞋帽給張爺爺，希望他在即將到來的寒冬裡不會捱凍，可是我相信爹還活著，所以，從來就沒給我爹燒過衣服鞋子，一次……也沒有。」
　　元潤玉再止不住哽咽，抬眸看著桃花，眼裡的淚光，比桃花的顏色更加紅潤，她咬著脣，急道：「鴻兒，你聽我說了那麼多，你跟我說說話，說些什麼都好，說什麼都好……」
　　「想你爹嗎？」
　　來人一直沒開口，元潤玉一直以為是照著約定前來的問驚鴻，卻沒想到開口說話的嗓音，竟是藏澈！
　　她吃了一驚，迅速地轉過身，愣愣地看著他注視著她的沉睿目光，感覺在他的盯視之下，真實的情緒無所躲藏。
　　她與他相視，久久，才勉強擠出一個字——
　　「想。」
　　哪怕只是再多吐出一個音節，元潤玉都要感到心裡的傷感會化成眼淚滿溢出來，十多年了！如何能夠不想？
　　她已經不再是當年天真年幼的小女孩，也已經漸漸的無法再自欺欺人，想她爹或許只是遠行，就只待他把事情給辦完，就會回來找她。
　　但是，她卻也不敢去想，她爹……或許再也不會回來了！
　　去年十月的送寒衣，她甚至於一度動過念頭，要為她爹也準備一份衣冠鞋帽，就怕他要是真的已經不在這世上，去了黃泉裡，沒有後人為他準備寒衣，怕是要捱苦受凍。
　　但是，後來她還是隻準備了張伯的寒衣，並且，為了自己竟然動過念頭要祭拜可能還在人世的爹親，哭了一整個晚上。
　　藏澈一語不發，靜靜地看著她別開美眸，望著不遠之外，一株三色的桃花正是盛放燦爛，笑笑地對他說：「那棵桃花樹，是我跟爹親手栽下的，有紅有粉有白的桃花樹不常見吧！沒想到幾年過去，已經長得比我高了！」
　　元潤玉讓自己的視線落在鮮艷的花朵上頭，不想去看桃花旁的芒蘆野草也快生得比她都高了！
　　他知道她是故意要轉開話題，好避開心裡的感傷，他想到了進來之前，馬車夫對他說過的話，環視了整個院子一遍，最後看了那座望山樓一眼，冷不防地，他踅足往通往山樓的石座走過去。
　　「你要做什麼？」元潤玉追著他的腳步，來到望山樓的石階前。
　　「既然都已經來了，你不想要上去看看嗎？」話畢，藏澈看了下前方略顯陡峭的坡階，回頭朝她伸出手，「這路看起來不好走，你牽著我的手。」
　　面對他朝她伸過來的男人大掌，元潤玉只是遲疑了一下，就把自己的手交給他，隨著他一起走上石階。
　　他們一前一後，逐步拾上石階，這一路，元潤玉感覺從那寬大掌心間透出的溫暖，與兒時爹親牽住她的溫度重疊在一起。
　　他的手，與她爹的一樣，都是掌心厚實卻溫潤，不似女子柔軟，卻也不粗糙，就連握筆長繭子的地方都一模一樣，這個發現，讓她忍不住紅了眼眶，最後卻是眨了一眨，沒讓淚水掉下來……
　　直到今天，元潤玉才發現，原來這一段石座階梯，並非十分陡峭，只是小時候她的個兒不高，爬起來吃力，所以，每一次都要她爹緊緊地牽住她的手，她才敢一階拾著一階爬上去。
　　石階旁，荒草蔓生，但是看在元潤玉的眼裡，卻仿佛又見到了從前的花草扶疏，一個身穿月白錦衣的小女孩，不依地坐在一塊階上，嘟著小嘴，對從前就疼愛她，對她有求必應的爹爹撒嬌。
　　「爹，玉兒沒力氣，爬不動了……」
　　「再三步路，玉兒，你可以現在就折回去，但是，你就看不見今兒個天朗風清，群山綿疊的美景，說不定，今天還能看到夕陽西下，金川河像條金蛇一樣蜿蜒發亮，多少次上來，你都沒見著，就說爹騙你，玉兒，爹沒騙你，從這裡山樓真的可以見到金川河，你從一開始花了多少力氣才爬到這兒，捨得不再上這三步路嗎？停在這兒，至今一切的努力，就全白費了。」
　　「玉兒只想爹哄哄而已，可是爹就會趁機訓人。」
　　在小女孩說完這句話之後，只見她雖然已為人夫人父，卻仍舊俊美溫潤如謫仙般的爹親怔愣了下，半晌，苦笑道：「玉兒也覺得爹很會訓人嗎？」

慕冰至

第十七章

　　元潤玉忘了當年的自己是如何回答她爹的問題，其實，她不討厭她爹有愛訓人的毛病，因為他的嗓音極好聽，就算是教訓人，也總是徐軟沉綿，讓人忍不住想要一直聽下去。
　　這時，元潤玉忍不住側眸覷了藏澈一眼，其實，就算不牽著他的手，她自個兒留神些，也是能夠爬上石階的，但是，她還是沒拒絕，沒抽回手，不知怎的有些貪戀起這一刻被他大掌握住的溫暖。
　　這些年，她不像孩提時常向爹親撒嬌的個性，很少向誰吐些什麼苦水，也從來不輕易就認輸，凡事能夠自個兒辦好，就絕對不假他人之手，一心想當個稱職的第二代小總管。
　　雖然，即便她已經使出十二萬分的努力，許多見著她的掌櫃們以及相與們，都還是會在私底下說她的能力不及當年的夫人，可是，只要他們能夠認可她的努力，她還是會很開心。
　　「還可以嗎？」藏澈留意到她的目光，轉眸笑問道。
　　「可以，我沒事。」她點點頭。
　　「留意跟著我的腳步，這兒雜草多，別絆著了。」
　　元潤玉意外地發現這男人竟然也可以如此溫柔對待他人，小小地訝異了下，輕「嗯」了聲，低頭斂眸，追隨著他的腳步，踩著他踩過的地方往上而去，心裡冷不防浮起了一幅她曾經看過的畫面。
　　那是三年前的一個臘月寒天，下了一夜的大雪，天地白茫一片，夫人一時閒暇，看著雪霽天晴，想要到後園裡去走走散心，東家堅持要陪心愛的妻子去，也堅持夫人一定要走在他的後面。
　　那一天，元潤玉正好忙著讓人把各屋院的炭火都添足，在百忙之中，不經意的轉眸，遠遠的就看見東家與夫人一前一後，在雪地上散步。
　　東家走在前面，步伐邁得明顯比平素還小，正好可以讓夫人從容不迫的一個逐著一個踩上去，那一天，他們兩個人明明在雪地裡散步了小半個時辰，可是，等他們回屋時，夫人的暖鞋履面上沒有沾上半點雪花，自然也就不會融成水，把鞋面給浸濕。
　　倒是東家的靴履上一大片濕痕，夫人讓人去取一雙乾淨的玄色暖靴，為東家親手換上，笑著謝他走在前頭，把雪給踩得平了，好教她走在他的腳印上，不會被雪給沾濕了鞋面，元潤玉忘不掉東家嘴裡說「沒那回事」，卻在夫人為他換鞋時，嘴角勾上一抹像是被獎賞的孩子氣笑容。
　　那一刻，她未曾想過在將來會有誰陪她，為她走在前面，把雪給踩平，不讓她再受到半點風霜，只是與小喜他們一起樂呵呵的笑了，最後被東家虎著臉趕出來。
　　而在被藏澈執握住柔荑的這一刻，或許，是因為夫人提了她與問驚鴻的婚事，教她忍不住想到，在她的餘生裡，走在她前面，為她將雪給踩平，不再讓她受到半點風霜的男人，就是鴻兒了嗎？
　　在她的心裡，深信鴻兒成親之後，必定會疼她，這已經是尋常女子終生難求的至幸，那為什麼在她的心裡，有一個小小的角落，像是少了什麼一樣，違著她的心思，極力的想要找尋填補？！
　　當他們登上高樓，推開通往樓台上的最後一道門扉，年久未曾上油的門栓，發出了一聲尖銳卻也綿長，仿佛哀歌般的吱聲。
　　在他們初踏出門檻之時，一陣刮來的大風，讓元潤玉站不穩腳步，藏澈從背後攬住她的腰，把她固定在身前半晌，低聲問：「沒事吧？」
　　元潤玉被他從背後傳來的胸膛溫度給炙得臉紅，飛快地搖頭，沒由來心跳得飛快，竟是忘記了動彈。
　　這時，藏澈像是察覺了什麼，俯首在她的發絲上深嗅了下，這個舉動讓她吃了一驚，伸手按住被他嗅聞的發絲部位，轉頭有些不解地看著他，以為自己身上有什麼奇怪的味道，卻是不知道該如何問出口。
　　「我一直覺得你身上有股香味，只是似有若無，如今一聞，才知道原來是茉莉花的味道。」
　　在說這些話的時候，藏澈又忍不住往她沒能遮掩的發絲嗅了下，那氣味揉著她發絲間的淺淡溫度，格外的沁心宜人。
　　元潤玉感覺一顆心就要跳出喉頭般跳得十分劇烈，兩個人前後貼抱在一起，親近得沒有一絲毫距離，而他明明就做著教人臉紅心跳的昧舉動，卻是十分自然，讓她不斷在心裡告訴自己別想太多，但越是告誡自己，就越是在意，就更克制不住心臟被他挑動的狂跳。
　　藏澈勾脣笑了，嘴角那一顆笑深了才會出現的梨渦若隱若現，讓他一張俊秀白淨的臉龐多了幾分大男孩般的稚氣。
　　先前，元潤玉就覺得這個男人長得算是好看，但是，從小看慣了她家爹親俊美清雅的外貌，以及後來隨著問驚鴻一起長大，他也算是一個相貌十分出色的男子，所以，對於男人好看的外表，元潤玉以為自己是可以免疫的。
　　只是，這一刻，她看著藏澈，竟是轉不開目光，或許是剛才想到東家與夫人之間的相處，讓她心裡沒由來地在意起藏澈的男人身分，不同於女子的陽剛氣息，隨著他說話的時候，輕拂在她的頰畔，讓她忍不住想要躲開，卻又不想做得太明顯，被他說小家子氣。
　　元潤玉不太明白，為什麼她老是喜歡在這個男人面前要強？！不想被他笑，不想被他看輕，卻又常常被他氣得反應過度……
　　「是茉莉花香膏。」她吞了口唾沫，才勉強從如擂的心跳之中，找回鎮靜的嗓音，「從很久以前，我們家夫人就會以辛夷為自己做香膏，在我及笄之後，每年茉莉花盛開的季節，夫人就會為我用茉莉花做香膏，我用慣了，也不覺得氣味明顯……風小些了，你可以放開我了嗎？」
　　她忍不住出聲提醒他，不想他再抱下去，會教他聽見怦動的心跳聲，她從來都不知道，原來，男人的懷抱可以如此熾熱堅硬，鴻兒雖然也是體魄強壯，但是他們從小打鬧慣了，已經到了抱在一起睡覺，她都不會臉紅了……或許這樣才好，要是每次被問驚鴻抱著都臉紅心跳，她怕自己會受不了。
　　藏澈發現自己真的喜歡逗她，明明見她羞得耳根子都紅了，卻偏偏不立刻依言放開她，長臂鎖住她纖細的腰身，發現她比他原來想像中還瘦，只是不會過分骨感，女子柔軟的曲線順伏在他的胸前，最豐滿的臀部就抵在他的大腿上，原本微涼的身子，被他熨出了些微的熱度，讓她身上的茉莉花香味越發透散了出來，讓他有種衝動，想要一直抱下去。
　　他輕笑幾聲，忍不住俯脣，在她的耳邊低吟道：「一卉能薰一室香，炎天猶覺玉肌涼，我不介意繼續扶著你，說不定等一下還會再刮大風，就繼續抱著或許保險些？」
　　元潤玉掩住被他氣息吹燙的耳朵，回眸微惱地睨了他一眼，「男女授受不親這個道理，沒人教過藏大總管嗎？」
　　見她一邊掩耳，一副既氣又惱，但仿佛七寸被人掐在手裡，不敢真的發火的可愛表情，藏澈必須很用力才能忍住不笑出來。
　　「玉姐姐這可是在與瑤官見外了？」
　　「我……我在你眼裡看起來真有那麼老嗎？」元潤玉想也不想，脫口問出，但話才問完，她已經後悔得腸青，不等他笑出來，已經激動地掙扎，「放開我，我能自個兒扶好，放開！」
　　「哈哈哈……」藏澈大笑不止，不防她一個肘擊，吃疼地放手，卻見她一時掙得太猛，整個人倒向扶手，半個身子差點翻出去，他心下一驚，回神時已經將她緊擁在懷裡，低咒道：「元潤玉，你是嫌命長，想找死嗎？！」
　　「我……當然沒有。」元潤玉驚魂未定，小臉埋在他的肩上，喘著息，「無論如何，謝謝你。」
　　「那麼不喜歡我喊你姐姐？」
　　「……你比我老。」
　　最可恨的是他在她面前裝嫩裝小的那些天，『浣絲閣』裡根本沒有人看出不對勁，就連老陶都以為她真的是他的「玉姐姐」，直誇他是上進的好青年，天曉得他比她年長七歲啊！
　　她的答案讓藏澈為之失笑，她沒出聲，他也沒想過提醒她，他們此刻的姿勢有多親密，男人的大掌按在她的背上，以為護持。
　　「這些年，你沒想過要找你爹嗎？」
　　「想過，當然想過。」
　　經過剛才那一驚，元潤玉再不敢輕舉妄動，她側轉過嬌顏，目光從他的懷抱裡探出，看著不遠之外，山樓之下，雖然多年疏於照顧，但仍舊應季開得金黃燦爛的大片連翹花，久久，才又開口道：
　　「但是我不敢找，爹臨去之前，交代過我不可以聲張……我爹他的身分並不尋常，在我小時候，娘曾不經意對我透露過，我爹並不如他的外表一樣，看起來俊美豐雅，與世無爭，那些年，他為了一些目的，樹立了不少仇敵，我怕找了會驚動他的仇家，我也怕，給『宸虎園』惹上麻煩，而且，爹當年教會了我一套密語，如果不懂得解密的數字間隔，是解不開我給爹留的訊息，那東西我就讓人放在京城的某家書鋪，掛在最顯眼的地方，爹與我約好了，他會知道要去哪兒找我給他留的消息。」
　　說完，元潤玉抬起頭看著眼前的男人，不明白自己為什麼敢對藏澈說出這些心裡話，或許，是因為她心裡有種微妙的篤定，篤定這個人或許會說話氣她，但不會出賣她。
　　就在她說出這些話的時候，藏澈心頭一陣浮熱，但是，她的話就像是一記挑撥，撥動了他心裡的某根細弦，教他心頭涌起一股衝動，想以最快的速度帶她離開這座宅邸。
　　縱橫商場多年，練就的敏銳心思，讓他覺得這整件事情處處透出詭譎，在他心裡，不希望元潤玉出事。
　　「既然你與你爹已經有了聯繫彼此的方法，這個地方，你絕對不要再回來，聽見了嗎？我們現在就走，不許再來了。」
　　說完，藏澈以最快的速度拉著她下望山樓，途中握痛了她的手都不自知，直到他們又回到桃花樹前，才見到問驚鴻到來，他看著他們兩個人手拉著手，微微挑起一邊眉梢，琥珀色的眸裡閃動一抹質疑的光芒。
　　藏澈沒讓他有說話的機會，把元潤玉扔給了他，沉聲道：「帶她回去，我讓人過來收拾善後，以後，這地方不可以再踏進半步！」
　　說完，他轉眸環視偌大的院子，看著被他們腳步踩過的倒草痕跡，怎麼看都知道有人進來過，他想起馬車夫的話，說附近的老鄰居提起這座宅院便聞之色變，說這宅子就連宵小都不敢妄動心思……這一切，不可能只是因為這裡有曾經發生過抄家滅門的傳說。
　　一座廢了十幾年的宅子至今仍舊教人不敢接近，只有一種可能，那就是至今，仍舊有人在監視著這座宅院，等著有人回來！
　　「玉兒？」
　　問驚鴻看著自從上了馬車之後，就靜靜地坐在一隅，咬著下脣，別說是隻字，就連半聲都未曾吭過的元潤玉，忍不住輕喚了聲。
　　像是沒有聽見叫喚般，久久，元潤玉沒有動靜，直到聽見馬車外傳來船夫熟悉的吆喝聲，她急急地對著車夫叫道：「停車！快停下！」
　　還不等馬車完全停下來，她已經跌撞地跳下馬車，他們此刻就離秦淮河不到幾尺之遠，她跑到了河畔，掏出了黃銅鑰匙，低頭看著鑰匙的尖端一點消不掉的朱紅顏色，不知道是以什麼顏料染上去的，然而，這顏色在她開鎖之前是不存在的，如果不是藏澈提醒，她也不會留意到。

慕冰至

第十八章

　　在她與問驚鴻離開之前，藏澈對她說道：「有人在那鎖裡做了手腳，顏料在鎖的最底端，只有真正的鑰匙能夠碰觸破開，你太大意了，即便是想回來，也該偷偷的才對，此地不能久留，我不能勉強你，但是，勸你一句，把鑰匙扔了，就當什麼事情都不曾發生過，這間宅子裡的善後功夫由我來做，元小總管，就衝著我喊過你一句玉姐姐，這份情當我送你。」
　　「為什麼？」她忍不住對藏澈問出這一句，不知道自己究竟期待他給自己什麼答案。
　　只見他勾脣一笑，一顆小梨渦，淘氣地逗留在他揚笑的嘴邊。
　　「就衝著你可以為『浣絲閣』那些不相干的人盡力爭取，不惜與我爭執對抗的份上，為了你這個不相干的人，我想或許自己也可以衝動這一次，但僅此一次，下不為例。」
　　此刻，元潤玉的腦海里烙印著藏澈說完，轉身離去，沒再回頭的修長身影，她站在河邊，回頭看了跟隨她而來的問驚鴻一眼，咬脣彎起一抹明媚的笑弧，再回首面對河面時，已經沒有絲毫疑問，揚起纖臂，將手裡的黃銅鑰匙扔進河裡，再無留戀。
　　就在同時，從他們馬車剛才過來的方向，天空竄起了黑煙與火光，人們大喊著「走水了」，相較於人們奔走的騷動，元潤玉與問驚鴻卻十分冷靜，仿佛一切與他們毫無關係。
　　「鴻兒。」
　　元潤玉喚他，卻沒回頭，知道問驚鴻已經走到她的身後，她的嗓音極輕，低頭看著河水湯湯，心裡仿佛有些東西，如同這東逝的水般，再難輓回，「今天，先到來的人，怎麼不是你呢？該是你的，不是嗎？」
　　說完，她抬起嬌顏，仰望著藍天，面上仍是笑，卻顯得有些悲傷。
　　問驚鴻走到她的身畔，探掌牽住她的手，在最初的一瞬間，感覺到她似有一絲掙扎，雖然很快就恢復了乖順，讓他執握著，但這種像是要拒絕他一樣的情況，這些年來在他們之間，從未發生過。
　　他想起今天耽擱住自己前來的原因，如果不是半途遇上雷舒眉那個瘋丫頭，一路被她纏著，讓他才想如何甩掉她的時候，她不知道哪根筋又出了差錯，在路上看見一個地痞惡霸正帶著手下，恐嚇一個帶著孫子做乾貨小生意的老嫗，要姥孫兩人快快離開，把他們的好攤位讓出來。
　　說時遲，那時快，就在眾人都還未及反應之時，一隻帶耳細頸酒壺已經飛砸上那個帶頭惡霸後腦袋，當那個比他還高半個頭的惡霸轉過頭時，已經是頭破血流，鮮血直下頸脖。
　　他聽見雷舒眉輕嘿了兩聲，轉頭低眸不敢置信地瞪著她一臉喜出望外，簡直是比得了金山銀山還要高興千萬倍的表情。
　　看著她樂呵的表情，在那當下，他胸口涌起了一股想掐死她的衝動，而他不敢置信的原因，是在這段時間三不五時就被她糾纏的相處之下，讓他知道這丫頭的手腳有多笨，走在平地上都會因為莫名原因跌倒的她，竟然隨便從一旁的攤上取過一個酒壺，就能砸到惡霸？！
　　「這一招我練了很久很久，真的！真的……」他可以看得出來，她很努力沒有高興得跳起來，在對上他簡直想砍人的瞪視時，別過晶亮的瞳眸，吶吶道：「可是，真的沒有想過能砸中。」
　　意思就是她不過想拿惡霸試試看自己練習的成果？！
　　有一瞬間，問驚鴻真的很想扔下這個瘋丫頭不管，但是，卻被惡霸一行人視作她的同夥，無可奈何之下只好跟那一群人打起來，那時他心裡想的是等他解決這一群人，下一個要解決的就是她雷舒眉！
　　想他問驚鴻從小被稱為惹禍大王，但是，若要論惹禍的本事，雷舒眉這女人根本就是成精，教他自嘆不如了！
　　最後在他終於撂倒那一群惡霸，趁著官兵尚未趕到時，將她帶離混亂現場，並將她一個人扔在大街上離去之前，聽見她在他身後拚了命的大喊：「下次換我出手救你，一定，你聽著，我說一定！問驚鴻，你聽見了嗎？」
　　有一度，他真的很想停下腳步，回頭問她這個笨手笨腳到鬼都要見愁的瘋丫頭，究竟是哪來的信心？！
　　但是，他終究還是忍住沒有回頭地離去，卻沒料到抵達那座宅院時，會見到他家小總管與沒有比雷舒眉更討喜多少的藏澈在一起。
　　那瞬間，他被自己心裡冒出來的想法嚇了一跳。
　　問驚鴻握著元潤玉的大掌緊了一緊，「玉兒，回京之後，讓我娘盡早進行我們的婚事，我想早日與你成親，好嗎？」
　　「嗯。」元潤玉如夢初醒般，回過神，轉眸看著身畔的未婚夫君，她以為自己的回答或許會有遲疑，但是，她意外的沒有。
　　她覺得自己剛才只是做了一場夢，夢再甜再美，都不若此刻握住她的男人手掌溫暖，「鴻兒，我們回京吧！」
　　「都燒光了？」
　　一連幾日，京城的天陰雨綿綿，華貴的府邸內，主人院裡的書房中，式式樣樣，就連筆墨紙硯，都是極講究的，而此刻，它的主人穿著一襲平素最愛的月白袍服，四十歲開外的俊逸臉龐沒有明顯的皺紋，但是兩鬢卻皆已霜白，他看著跪在面前的手下，一臉的陰鷙冷酷。
　　「是。」在金陵的火災發生不久，探子與同伴商量之後，便連忙趕回京城稟報主人，此刻，在面對白衣男人時，探子的臉色青白不定，「聽說是附近的孩子在玩煙花，飛進了院子裡，裡頭乾草多，到了火勢大起來的時候才被發現，火勢散得太快，還燒死了我們當時在附近留看的兩個同伴，在那個時候，附近就只有他們兩個人，因為已經死無對證，小的不知道……」
　　白衣男人像是從這番話裡察覺了什麼不對勁之處，揚手打斷探子的話，「朱丹香呢？被動過嗎？」
　　「似乎是有被動過，但小的不能肯定……」
　　「該死！」白衣男人一腳將探子給踢倒在地，「你知道自己在說什麼嗎？有就有，沒有就沒有，為什麼不能肯定？你當本侯是三歲孩子？」
　　「小的不敢！」探子連忙跪好，拱手道：「啟稟侯爺，因為那把大鎖被燒得不復原形，小的實在驗不出是否有被開動過，宅院走水時，現場有很濃厚的檀香味，後來官府勘查之後才知道，那座宅院裡有一間屋子，所有桌椅櫃子都是紫檀所制，而且，都是上質的檀木，燒起來香透十里，當天晚上，整個金陵城都是檀木的香味，那香味一直到隔天才消散了些，等小的帶犬隻又追朱丹香的氣味時，小的也不知道是什麼原因，犬隻追到了金陵河畔一處就不再前進，只是小的等人知道朱丹香一旦染上，三天三夜不染他物，也不會消散，再加上整個金陵城到處彌漫檀香味，所以，說不定是犬隻弄錯了……」
　　「是它們弄錯，還是你們弄錯？怎麼在本侯看來，你們的腦袋比犬隻笨多了！」白衣男子冷笑了聲，「你怎麼不對本侯說，那個可能持有鑰匙的人開過門鎖，後來一把火燒了整座府邸，最後畏罪跳河自殺了，所以犬隻才會到了河邊就無法繼續追下去了呢？」
　　「這……也不無可能。」探子吞了口唾液，頭垂得更低了。
　　「混帳！」白衣男人沒想到自己隨口扯的話，竟然沒有被反駁，想他十幾年就養了這些蠢材，這十幾年來，金陵那裡沒有動靜，他也疏忽了，竟然只留了一群草包手下在那地方！
　　如果，「她」還在他身邊，依「她」的能力，必然是細心打點調教，或許今天事情的結果會有不同……
　　白映秋咬牙，想他竟然沒用到去想起那個女人，不由得勃然大怒，如果不是這時門外總管進來傳報，他只怕已經又是一腳踢到探子臉上去了！
　　「侯爺，娘娘要侯爺進宮一趟，說是有要緊事與您相談。」總管見氣氛緊繃，小心翼翼地說道。
　　「要緊事？她能有什麼要緊事？」
　　白衣男子冷笑了聲，想他這個親姐成天能想的，不就只有如何得到皇上的寵愛，讓自己的兒子可以再更上一位？！
　　但是，她要是有本事能得到帝王的心，早就在十多年前，那個男人為她美言薦位，讓她得帝王青睞，如願以償誕下小皇子時，她就應該能夠得到才對，但這麼多年來，她除了母憑子貴，得到妃位之外，再多也沒有了。
　　白衣男人……當今的秋陽侯爺白映秋，痛恨地眯細了眼，想他當初如果不是輕信了親姐的鼓吹，他如今又何必活得小心翼翼，如履薄冰？！
　　在他的姐姐白迎春眼裡，以為沒有那個得到帝王一心寵愛信任的男人，她就能夠得到帝王的愛，只要他這個弟弟能夠在朝堂上掌握權勢，她操控後宮與帝王的心，日後，就是他們自家的天下，享不盡的榮華，以及無上的權勢。
　　只要除去了那個男人……元奉平，一個年僅十七歲就櫻下狀元金花，年未二五，就已經平步青雲，官拜至刑部尚書，被先帝特允大內行走的絕美男子，至今，如此功績，仍未有人可以超越。
　　這樣一個聰明卓絕的人……當初他與他的姐姐究竟是發了什麼失心瘋，會以為只要這個人不在了，他們姐弟就可以取而代之？！
　　或許，是他的姐姐不該忘了，當今聖上會有一整年的時間，雖非專寵，但是對她青睞有加，是因為他央求了元奉平，讓元奉平在帝王面前為她美言，最後才讓她能有機會誕下一子吧！
　　或許，他也不該忘了，在他入朝之初，是元奉平處處為他提攜幫忙，雖然，這個人總說他沒在帝王面前獻言，但是，他在同期之中，官位擢升得最快，想必是因為經常與元奉平為伍的緣故。
　　那個時候，當今帝王段競雲仍是二皇子，幾乎是隔三差五，元奉平進宮與先帝商討國事，出宮時，身後就會多了二皇子當拖油瓶。
　　在這兩個人之間，像是有一條無形的帶子拴住似的，想甩也甩不掉，幾年後，二皇子以皇太弟之姿登基為帝，之後，他雖不及元奉平，卻也是在官場上少年得意，受到帝王重用……
　　就在白映秋回想從前，既唏噓也痛恨之時，一名年輕小廝引著一名宮裡的老太監進來，一見到這位老太監，白映秋倒抽了一口冷息。
　　老太監年約五旬，發絲盡白，一雙含笑的眉目就像是兩彎能殺人的刀，這個人正是當今皇帝身邊的總管公公，白映秋見了他也要敬上三分。
　　「映秋見過李公公。」白映秋拱手。
　　「侯爺客氣了！奴才今天是帶皇上的口諭而來，對侯爺也就欠禮了！侯爺，還請移一下腳步，隨奴才回去，關於金陵的那一場火事，皇上有些話，要當面與侯爺問清楚，侯爺，請。」
　　李公公做了一個恭請的手勢。
　　「敢問公公，皇上的面色……」
　　「侯爺以為皇上龍顏能夠悅色嗎？滿屋子的紫檀家俬，一把火全燒光了，聽說，燒出來的紫檀香味兒，十里外都能聞見呢！侯爺可知道，當年皇上費了多少心思，才收集到那一屋子的頂頂好的紫檀？」
　　「不……不知道，還請公公示下。」白映秋額上冷汗微涼，心裡卻是苦笑，原來，那一屋子的紫檀家愀，竟都是御賜之物！
　　當年，元奉平被貶至金陵，無數朝臣，包括他，都以為這個人終於被皇上給厭棄不用了，卻沒料到，皇上許給這個人的，不只是一座精巧的宅子，就連最好的紫檀家俬都給備去了！