莫顏 -【娘子的秘密】《全文完》

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第5章(2)

    「大哥，有件事你一定猜不到，當初是誰上奏朝廷，告發連大人，栽他一個辱罵皇上的罪名。」五弟道。

    不只墨青雲，其他三位兄弟也很好奇。

    「五弟，別賣關子了，快說是誰？」老三巫群玉等不及的問。

    五弟突然冷下臉色，一字一字的咬牙公布。「田、廣、廷。」說到田廣廷，眾人全都沈下臉色，並且恍然大悟。

    「又是那個卑鄙小人。」老三忿忿不平的罵道。

    「不用說，這肯定是被陷害的。」老二李慕白露出冷笑，目光卻燃起怒火。

    「……」老四向不語始終沉默不語，但一張臉也是冷沈得可怕。

    說起田廣廷，這是他們五兄弟一生最痛恨的人，也由于田廣廷，讓他們五人結合在一起，建立起嚴家江山，為的就是對抗這個大奸臣。

    墨青雲的神情也轉成了陰沉森冷，眼中迸射出殺意，他們都是忠良之後，受田廣廷迫害。弄得家破人亡、流離失所，這些年來，他們忍辱負重，努力建立起嚴家霸業，為的就是有朝一日可以報仇雪恨，以慰親族在天之靈。

    想起連水瑤，他沈聲問五弟。「連大人是否真有一個女兒，叫連水瑤？」

    「是的，大哥。」岳子謙將所查到的事，一五一十的告訴墨青雲。「連大人有有一子一女，他們一家四口，除了女兒連水瑤因為病死，其他都被斬首。」

    病死嗎？

    墨青雲心中明白了，唇角有著幾不可察的笑意。

    也只有病死，才能躲過官兵的抄斬名單，反正都是死，負責的官爺不會計較人是怎麼死的，只要能交代過去就好。

    由此推知，這連水瑤肯定也是為了逃避朝廷的追緝，因而建立一座假墓，讓人以它巡家已無後人，事實上死的是施青兒，連水瑤卻仍活著。

    鷹眸綻出一抹精芒，心下不由得佩服，這招高明。

    住清楚事情的始末和細微末節後，也已大致明白是怎麼回事了，既然已經確定施阿兒不在人世間，接下來該解決這位五姨太了。

    「大哥，那位五姨太……」五弟未詢問完的話語，被墨青雲舉手制止。

    「這件事的始末大伙兒已心知肚明，但大家就暫時當不知道，既然確定她不是仇家派來的，我會處理。」墨青雲緩緩說道。

    處理？怎麼處理？

    四位兄弟眼珠子瞄來瞄去，彼此交換眼神，他們都推測出那位五姨太八成就是戶部侍郎之女連水瑤，那可是出自名門的官家小姐，當正室都綽綽有余了，如今自願來做妾，為的就是臥薪嘗膽，以期有一天可以報仇雪恨，既然大家的仇人都一樣，就是同盟了，不過她上回刺殺的可是他們派去臥底在田廣廷黨羽身邊的劉大人，總不能讓她誤殺好人呀。

    像這種事，派個人和官家小姐好好談談，叫她不要亂來就行了，可是大哥卻命令他們要假裝不知道，還說他要自己處理，這處理二字听起來，怎麼好像藏了另一種心思……

    大伙兒探詢的視線不由得往大哥瞧去，卻被墨青雲銳利的警告目光反瞪回來，嚇得大家忙別開眼。

    「既然大哥決定了，咱們就照大哥的吩咐吧。」老二一向很識時務。

    「是呀，大哥肯定有他的道理。」老三心想又不是自己的妾，多一事不如少一事。

    「不是敵人派來的奸細就好，幸好是自己人。」老五腦筋動得快︰心知肚明大哥對這個五姨太的態度很特別，所以他故意用了「自己人」三個字。

    「……」老四依然惜字如金，話留給別人說去。

    幾個人很有默契的你說三舀、我對一句，你說上聯、我對下聯，不難察覺大哥對那五姨太似乎有意維護，沒有人會笨得去唱反調或多舌。

    大丈夫要做大事，處理女人的麻煩事，就交給英明的大哥吧。

    商議完後，確定沒有重要的事需要討論，各人便找理由退下去，自古英雄惜美人，他們得快快把事情辦完，才可以回家去疼惜家里的美人。

    四位義弟退下後，議事廳里只剩墨青雲一人，他沉思著，腦海里不由得浮現那張堅毅的容顏，適才他居然想也不想的就把她的事攬下來，說交由自己處理，不可否認的，他對她，的確起了關照之心。

    連水瑤……他在心中細細念著這三個字，這才是她的真實姓名。

    命運真是奇妙，她誰人不假冒，偏偏假冒施青兒，因緣際會的來到嚴家，成了他的妾，而他們的仇人都是田廣廷，這樣的巧合令人意外，仿佛是老天的特意安排。

    她的氣質和舉止都符合官家大小姐的身分，她歷經劫難，遭逢變故，為了活下去，寧可選擇當一個妾，只為了有朝一日能夠為家人報仇。

    墨青雲的食指敲著桌面，思考了一會兒，便起身步出議事廳，前往悔院。

    此刻剛過午膳，梅院的丫鬟一見到主子，先是愣住，接著忙停下手邊的活兒向他施禮。

    「嚴爺。」也難怪這些奴婢會詫異，因為嚴霸天這個虛擬的人物通常忙于商事，向來甚少在白天出現。

    「五姨太呢？」他問。

    「回主子的話，五姨太正在午憩呢。」

    「是嗎？」他沉吟了會兒，便問︰「她睡多久了？」

    「大概睡了半個時辰。」丫鬟恭敬地回答，不敢有一絲懈怠。

    「她通常都有午睡的習慣嚼？」他突然很有興致了解他這位美妾白天都在忙什麼。

    「是呀，夫人說她每日一定要睡兩個時辰，在用晚膳之前，不可以吵她。」

    不能吵她？墨青雲心想，別人或許不能吵她，但若是她的夫君，應該不在此處吧。

    他很理所當然的往內房走，丫鬟們不敢攔他，只得往一旁讓︰心想主子冷落了五姨太那麼久，終于要多關心人家了。

    墨青雲輕輕掀開簾子步入內房，步履無聲的走近看她，原本他只想看看她的睡臉，不打算吵她，但是一掀起床帳，立刻發現不對。

    他不由分說地將被子掀開，果然被他料中了，被子里哪有人，只有用枕頭和薄毯卷成的假人，她早不見了。

    「不好！」墨青雲暗責自己大意，沒有片刻猶豫，他立刻奪門而出。

    一抹俊俏的身影緩緩跟著前頭的轎子，為了掩人耳目，連水瑤今天女扮男裝。

    劉大人所乘的轎輦四周都有彪形大漢跟著，這一路跟蹤下來，已耗費一個時辰左右了，卻始終找不到機會下手，令她不由得心下焦急。

    不知是否上回的刺殺讓這劉大人變得極為謹慎，這轎子在城中繞了許久，始終沒有停下，看似在觀察是否有人跟蹤，也讓她不得不更加小心翼翼，免得被對方發現了。

    好不容易有了進展，轎子停在一家酒樓前，她立刻往巷弄里閃避，偷瞧到其中一名保鑣掀開轎簾，就見劉大人下轎後便進入酒樓里，于是她也悄悄溜進了酒樓，瞧見劉大人和四名保鑣上了二樓的雅座，自己也隨後往二樓走去。

    「對不起客官，樓上被包了。」一名店小二忙擋住她，抱歉地對她說道。

    她暗暗咬牙，這劉大人不但身邊保鑣增加，連上館子都要清場，而酒樓外頭也有他的人在四周巡視，想從外頭爬上窗是不可能的，正在思忖該怎麼辦時，見到另一名店小二送了兩盤菜上去，守在樓梯旁的保鑣不但沒攔店水二，還一路通行無阻。

    這給了她一個點子，于是她立刻溜進廚房，廚房人手多，她把其中一名店小二迷昏，然後換上店小二的衣物，端了壺酒，低著頭便往樓上走。

    瞞過了守在樓梯口的兩名保鑣，她順利地上了二樓，這樓上都是廂房，她緩步走在廊上，雖然順利上樓了，卻不知哪間廂房才對。

    這時候有人開門出來，她不期然地和對方打了個照面，當她見到對方的臉時，不由得呆住了。

    眼前的男人四方臉、單眼皮、眼若銅鈐，看起來約五十歲的年紀。

    對方上下打量她，問道︰「送酒來的？」

    「是。」她特意壓低聲音回答，心想這人或許是劉大人的同伙。

    這時候廂房里又走出一人，正是劉大人本人，劉大人上前躬身對這名中年男子稱呼道︰「田廣廷大人，請留步。」

    「田廣廷」三個字恍若天上打下的一道驚雷，讓她身形俱震，整個人僵住了。

    這人是田廣廷？是那個害她家破人亡、滿門抄斬的罪魁禍首？是那上奏朝廷，羅織罪名，誣害爹爹的大奸臣？

    一直以來，只有從爹爹那兒听說這田廣廷的事，她從沒有機會見到此人，此人甚少露面，深居朝中，要見他並不容易。

    她尋著小蝦而來，卻不料見到更大的魚，田廣廷就站在她面前，讓她震驚得呆立在原地。

    劉大人正要和田大人說話，卻發現這個端著酒壺的店小二還杵在一旁，斥責道︰「還發什麼呆，把酒端進去！」

    連水瑤感到自己的血液在上升，身子不由自主的發抖，滿門抄斬那一日的畫面如潮水般襲來，歷歷在目，仿佛是昨日才發生的事。

    案親一生，頂天立地，從未做過對不起別人的事；娘親賢淑溫柔︰心慈性善—大哥總是露出爽朗的笑容，相當疼愛她這個妹子，還有奶娘、管家、僕人阿寶、丫鬟淑玉……這麼多條人命，只因為這個男人的自私，斷送了所有人的一生。

    田廣廷！她要殺了這個奸臣！

    藏在袖里的刀子滑到手上，還來不及出手，突然一支利簫破風而至，射入了門板上。

    這突來的利箭驚動了所有人，包括連水瑤亦為之一怔。

    剎那間，四面八方沖出了大批人馬，將這客棧上上下下全包圍住，刀劍出鞘之聲鏗鏗鏘鏘的響。

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第6章(1)

    連水瑤被這景象給震住，料不到這客棧原來埋伏了這麼多人。

    這些人全都打扮成一般的百姓，四人一桌的坐著，看似在喝酒閑聊，其實身負保衛之責，個個身上都藏了刀劍，這還是明的，至于暗的，則躲藏在梁上看守，一有動靜，全部傾巢而出。

    她被這景象給嚇呆，同時意識到，幸好她是扮成店小二，躲過了他們的眼線，倘若自己剛才貿然出手，便如同落網的魚，掉入了人家設的陷阱。

    想刺殺人家，卻變成別人的俎上肉，眼前的情景將她被報仇沖昏頭的理智給拉回來，不禁暗冒冷汗。

    埋伏的人馬將田廣廷和劉大人重重保護在內，不過眨眼工夫，她和田廣廷之間，就因為這重重保護，讓區區幾步之距，變成了千里之遙。

    別說刺殺了，連接近對方都不可能。

    「是誰好大的膽子，敢對田廣廷大人不敬！」劉大人喝聲厲問，所有人包括連水瑤都在尋找射出這支箭之人。

    此時一陣丹田有力的男人笑聲傳來，那笑聲引得眾人往上瞧去，就見一名男子從上躍下，緩緩朝他們走來。

    待看清來人後，連水瑤心中再度震撼，獨眼、刀疤、高大威猛，這不是嚴霸天還會是誰？

    雖然被那麼多刀劍指著，墨青雲依然不慌不忙、不卑不亢的朝田廣廷等人走來，他臉上的獨眼罩和刀疤讓他看起來十分懾人，一身的霸氣渾然天成。

    獨眼、刀疤，正是嚴霸天最大的特色，無須報上名號，田廣廷猜也猜到他是誰，他揮手示意一眾手下不準妄動，目光炯炯有神的盯著嚴霸天。

    「原來是嚴大當家，不知嚴兄這是什麼意思？」

    扮成嚴霸天的墨青雲，當然也以嚴霸天粗獷的口吻來說話。

    「哼！剛才我這支箭要是對準田大人，此刻大人已經一命嗚呼了，就算有再多的護衛，有什麼用！」

    言下之意很明白，他這麼做只不過適切的提醒田廣廷，他的埋伏有漏洞，對他並無惡意，而是出自好意。

    這一招博得了田廣廷的好感，他早听聞嚴霸天武功不弱，今日一見果然名不虛博。

    一旁的劉守仁察言觀色，知道田廣廷並未生氣，立刻上前補了一句。

    「嚴大當家說得是，咱們派了那麼多人保護，本以為滴水不漏，卻沒想到還是有疏忽。」劉大人說完立刻對所有護衛罵道︰「瞧瞧你們，怎麼防守的，一下子就讓人給破陣了。」他是嚴霸天派來的臥底，在必要時刻必然助他一臂之力。

    護衛們你看我、我看你，被人破了埋伏，深感慚愧，沒有人敢說話。

    劉大人乘機罵道︰「還不快把刀劍收起來，嚴大爺是自己人！」這聲喝令之下，護衛們這才趕緊一個個將刀劍回鞘。

    田廣廷打量眼前這人，笑道，．「原來這位就是鼎鼎大名的嚴大當家，久仰。」

    嚴霸天拱手施禮。「好說，在下見過田廣廷大人，剛才多有得罪，還請大人別見怪。」

    田廣廷顯然對這位嚴霸天很感興趣，一點也不怪罪對方。「劉大人多次向我提過你，很高興今日有幸見上一面。」

    嚴霸天也哈哈大笑道︰「好說，今日的酒宴我請，來，請上座。」說著順道將連水瑤手中的酒拿來，同時對她命令。「你可以退下了。」

    他故意將她揮退，用意便是要救她，當他發現她人不在房里，又偷溜出府後，便立刻知道她又想刺殺劉大人，但是這回可沒像上回那麼簡單了。

    劉大人今日要和田廣廷在這里踫面，四周肯定布滿了護衛以防萬一，她若出手，必是死路一條，所以他才會十萬火急的趕來，並在她出手之前出險招，射出一支箭，逼所有護衛現身，就是要讓她知道，她是在自尋死路。

    被拿走酒壺的連水瑤雖然很想報仇，但已無理由留下，只好默默轉身退下。

    「慢著。」田廣廷突然開口，讓她身形一僵，也讓嚴霸天心中暗驚，難不成田廣廷已經起疑？

    田廣廷對假扮店小二的她命令道︰「過來幫各位爺倒酒。」說完便對嚴霸天舉手示意。

    原來是要她伺候各位爺，幫忙倒酒，連水瑤可一點都開心不起來，她恨不得立刻離去，因為她怕自己無法忍住想殺田廣廷的欲望。

    此刻她的心口像有干根針在扎著，又如波濤洶涌的大浪在沖擊若，她想假裝沒听見，但另一名護衛擋去她的路，並且催促她。

    「喂！你沒听到田大人的命令嗎？去幫各位爺倒酒！」

    連水瑤暗暗握緊拳頭，始終低著頭，逼不得已被迫跟著進了廂房，她假扮店小二本是為了刺殺劉大人，卻沒料到這兒四周都布滿了田廣廷的手下，倘若自己露出任何馬腳，將難逃一死，但要她幫這個惡人倒酒，想到就覺得惡心。

    劉大人招呼兩位坐下後，自己也就坐，並對她命令。「來，先幫兩位爺倒酒。」

    她緩緩上前拿起酒壺，將酒液倒入田廣廷的酒杯里，因為滿腔的恨意無處發，卻又要強忍著，加上讓她連家落得滿門抄斬的仇人就在眼前的震撼，讓她的手不由自主的顫抖著，還因此不小心將酒液滴在杯外。

    田廣廷見這店小二的手抖著，擰眉，銳利的眼也緩緩盯向她。

    劉大人見這店小二笨手笨腳的，不由得數落。「連倒個酒都不會，你新來的啊？」

    墨青雲不著痕跡地將一切看在眼底，開口道︰「還不是因為田廣廷大人威名遠播，一般市井小民當然會怕。」

    這話讓田廣廷听了相當高興，受人褒獎贊譽總是不嫌多，因此也不去計較這店小二會不會倒酒。

    連水瑤為田廣廷和嚴霸天倒完酒後，又為劉大人倒酒，她心緒起伏，腦中升起一個大膽的想法。

    就算護衛多又有什麼關系，這個奸臣田廣廷就在她眼前，而且毫無防備，這可是千載難逢的好機會呀，她只要往他的後腦勺刺下去，就能報仇了。

    爹娘和大哥臨死前的絕望和掙扎在她腦海中揮之不去，她的恨意越來越強，拚死的決心也越來越高昂。

    「來，我敬二位。」田廣廷舉杯向兩人敬酒。

    連水瑤瞪著田廣廷，恨意之火在她眼中燃燒，這樣的機會沒有下次了，她決定豁出去，就算付出自己的性命也願意，她要讓這奸臣血濺當場。

    正欲一鼓作氣斬此奸臣，說時遲那時快，她的手突然被一只大掌握住，讓她心中大驚。

    嚴霸天一手舉杯，另一手牢牢抓住她藏著匕首的手，不準她造次。

    這突發的狀況令她措手不及，心驚地瞪著嚴霸天，他表面平靜無波，抓住她手的大掌卻暗暗施力。

    她想掙脫，卻感到那懾人的力量將她的手握得好緊好緊，讓她終于痛得不敵，松開的匕首落入嚴霸天的大掌中，就這麼被他無聲無息的奪去。

    這一切只發生在一杯酒的時間內，雖在田廣廷和劉大人眼皮底下，但他們正在飲酒，剛好遮住視線，並未發現任何異樣。

    連水瑤震驚于自己的企圖被嚴霸天識破，但令她更訝異的是嚴霸天居然沒有拆穿她，僅是奪去她的匕首，繼續若無其事的與兩位大人談笑。

    為什麼？

    她內心又驚又疑，因為嚴霸天出入意表的舉止，暫時壓下心中的恨意，取而代之的是滿腹的疑惑。

    「實不相瞞，我這次來見田大人，是有事要和大人商量。」嚴霸天開口道。

    「喔？嚴大當家找本官有何要事？」田廣廷的注意力被墨青雲轉移，絲毫沒理會站在他身後想要殺他的連水瑤。

    在開口之前，嚴霸天對一旁的她命令。「你可以下去了。」

    言下之意，表明他要說的事，不準有外人在一旁，事實上，他是藉機讓她退下，她若聰明，就會明白他在留一條生路給她，最好趁沒人起疑時快點走。

    當他們四目交會時，她瞧見嚴霸天眼中逼視的目光，他在警告她，必須听從他的命令，不可違拗。

    連水瑤被他無形的氣勢給逼得低下頭，退了出去，接著她偷偷將衣物和店小二換回來，出了客棧後，她奮力奔跑著，像要將內心積壓到快爆發的情緒給狠狠釋放出來，所以她一直跑，直到離酒樓夠遠了，她才終于停下腳步。

    她大口喘息著，背靠著磚牆雙腿發軟的坐下來，仿佛心神才剛從九霄雲外飄了回來，撫摸著自己劇烈的心跳，感覺到自己還活著。

    想到自己適才與田廣廷近在咫尺，卻連下手的機會都沒有，她好恨，拳頭奮力地捶打地上，就算弄疼了手也不在乎。

    她就這麼坐在地上，讓激動的情緒慢慢平復下來，直到終于冷靜了，才可好好思考一些事。

    她心中充滿了驚異和疑惑，驚的是，嚴霸天救了她，疑惑的是，他沒有拆穿她。

    這嚴霸天，到底是敵是友？

    他為何要救她？

    不明白哪，實在太奇怪了，這答案，恐怕只有嚴霸天本人才知道。

    回到梅院，用過晚膳，讓小雙和青荷服侍她沭浴淨身後，連水瑤坐在銅鏡前，

    讓丫鬟們為她梳頭，白天在酒樓所發生的事，一直在她腦海里盤旋不去。

    對嚴霸天，她心中充滿了疑惑，自從來到嚴府，她從未向下人打听過嚴霸天的一切，但今日不同，她好奇地問丫鬟。「小雙，這嚴爺是個什麼樣的人？」

    小雙停下梳頭的動作，想了想，回答五姨太的話。

    「嚴爺呀，對下屬很嚴厲，大家都很敬畏他，不過呢，只要不犯錯，他也不會隨便責罰。」

    連水瑤想起上回她在茶樓听到的傳聞，狐疑的問︰「可是我听說，嚴爺是個殘忍又性格暴戾的人。」

    一旁為她打理衣物的青荷也過來湊熱鬧的聊著。「是呀，我也是這麼听說。」

    「听說？」她疑惑的看向青荷。「你在嚴家待了這麼多年，嚴爺是什麼樣的人，難道你一點也不清楚？」

    「奴婢雖然十二歲就到嚴家，可是甚少有機會見到嚴爺，因為嚴爺大部分時間都在外地做買賣，待在嚴府的時間甚少，只有在嚴府有貴客或是納妾時，嚴爺才會留在府中。」

    「是嗎？」連水瑤心想，連嚴府的奴僕都甚少見到嚴霸天，听起來這嚴霸天似乎很神秘。

    青荷繼續說道︰「而且不只奴婢，府里大部分的下人都沒什麼機會見到嚴爺呢。」

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第6章(2)

    連水瑤十分納悶，既然府里的人很少見到嚴霸天，那麼那些听說又是從哪兒傳出去的？

    傳聞嚴霸天好色又粗魯，可是她嫁到嚴家，直到現在仍尚未洞房，而唯一一次和嚴霸天同床共枕，一開始她的確被他急色鬼的衍為嚇到，但他終究還是沒有踫她。

    回想那次她受傷，嚴霸天為她療傷的情景，還有他給她喝的安神湯，讓她一覺睡到天亮，嚴霸天不但沒有踫她，等她醒來時，嚴霸天也已經走了，這些舉止，都與傳聞不符，她當時沒有多想，但現在仔細想來，越想越奇怪。

    第一次刺殺，她被墨青雲阻擋，第二次刺殺，被嚴霸天阻止，不知怎麼著，想起嚴霸天，腦中也不由自主浮起墨青雲的身影。

    她的身分是否被懷疑了？倘若如此，為何不見任何一人來拆穿她的身分？

    今日在酒樓里，那嚴霸天好像知道她的目的似的，難道那一箭是他故意射的，目的是在警告她四周埋伏了人？

    她越想越糊涂，這嚴家看似和劉大人相熟，若已識破她的身分，為何還要幫她隱瞞？

    除非……她心中一驚，除非嚴霸天是怕受到牽連，因為她是他的妾，他的妾卻要刺殺田廣廷和劉大人，那麼他這個丈夫也難脫離關系。

    她神色泛冷，是了，一定是這樣，這就是為何嚴霸天沒當場揭發她，他並非是在救她，而是為了救他自己，免得被她拖累，這解釋了為何他當時必須出手阻止她的原因了。

    「啊，嚴爺。」

    不知何時，嚴霸天出現在門簾旁，小雙和青荷紛紛向嚴爺福了福身。

    坐在銅鏡前的連水瑤回過種，一顆心陡地跳了下，從鏡里瞧見那挺拔偉岸的身形，是嚴霸天，他就站在那里。

    當他用那只獨眼盯著她時，她感到芒刺在背，但冷靜的起身，轉過來迎上嚴霸天的目光。

    兩人一言不發的望著彼此，她沒上前施禮，而是直直的迎視他的眼，美眸透著冰冷的防備。

    墨青雲將她冷若霜雪的美麗容顏，以及充滿防備的眼神，全看進眼底。

    站在中間的小雙和青荷來回的看著兩位主子，也發現了這不尋常的氣氛，不明白他們為何都不說話，只是互相盯視著，兩人之間充滿了火藥味哪。

    墨青雲率先打破沉默，沈聲道︰「見到夫君來，你不伺候嗎？」

    連水瑤容色不驚的對小雙和青荷命令。

    「你們兩個去準備熱水給老爺洗臉洗腳。」小雙和青荷忙應聲。

    「是。」兩人匆匆去給老爺準備熱水。

    丫鬟退下後，房內只剩下他們兩人，依然繼續對峙著。

    墨青雲命令。「來給你的夫婿更衣吧。」

    連水瑤微眯著眼，語氣冰冷。「夫君有令，妾身這就為夫君更衣。」她緩緩走上前，看似平常，其實正暗暗運力，每一步都暗藏著隨時進攻的陣勢。

    墨青雲不著痕跡的觀察她的步伐，他表面上看似一派輕松，實際上負在身後的雙掌也在暗暗運力，準備隨時接招。

    連水瑤上前來，青蔥般的玉指摸上他的衣襟，輕輕為他解開襟口，當她解開外衣時，那雙炯炯有種的目光始終鎖住她的容顏，瞬也不瞬的盯著，她則是面無表情的拉開他的上衣，然後緩緩繞到他身後，一邊將上衣袖子從他手臂脫下。

    她故意將袖子脫了一半，知道機不可失，猛然一收，利用上衣將他的手臂綁住，同時一把匕首架上他的脖子。

    墨青雲對這突來的襲擊一點都不吃驚，反而依然鎮定如山，揚著眉，緩緩回頭，看著拿刀抵住他脖子的連水瑤，一副將他掌控在手上的得逞樣。

    他故作糊涂的問︰「夫人不是要幫我更衣嗎？怎麼跟夫君玩起刀子來了？」

    她橫眉豎眼的瞪他。「我有幾個問題要問你，只要你好好回答，我就不跟你玩刀子。」

    墨青雲唇角扯了抹笑，突然一施力，原本困住他雙臂的衣衫應聲而裂，一個擒拿，左手扣住她拿著刀的手腕，右手扣住她另一只手，將她拉上前，這麼一來，兩人再度面對面，遺胸膛貼著胸膛。

    她驚惶地想要後退，他可不準，兩人的臉龐靠得好近，幾乎要鼻子踫鼻子了。

    「只不過是問個問題，需要這麼粗魯的撕破夫君的衣衫嗎？」他語帶挑釁的笑問。

    她暗暗咬牙，不認輸的囤他一抹嬌媚的笑容。「衣服破了，再縫制一件新的不就得了。」話落，出其不意的踢腿，將他逼開一些距離，乘機掙脫被箝制的雙手，手中的小刀往他下盤劃去。

    墨青雲閃過她的利刃，搖搖頭。「想脫我褲子，說一聲就是，別這麼野蠻。」

    「哼！油嘴滑舌！」她不客氣的又向他連刺數刀，墨青雲只躲不擋，看似屈居下風，實則全在他掌控之中。

    最後他被逼入死角，而她手中的刀子再度抵上他的脖子，洋洋得意自己終于制伏了他。

    「看你還敢不敢貧嘴！」

    墨青雲兩手攤開，作出一副投降的模樣。「其實你只要說一聲，我就會把衣服脫光光了。」

    「你還敢——」才說了三個字，她驀地呆住，瞥見有什麼東西掉下去，往下一瞧，赫見他的褲子掉下來，里頭一絲不掛，什麼都看光光了。

    連水瑤花容失色的驚叫一聲，嚇得跳開好幾步，連忙用手遮著眼楮，羞憤地罵道︰「你、你干麼脫褲子！不要臉！」

    「明明是你用刀子割斷了我的衣衫和褲子，卻惡人先告狀。」他一邊說還一邊大步走向她。

    連水瑤驚慌失措的跑開。「你別過來！」

    「你不是要問我問題嗎？別跑呀。」墨青雲對自己不著寸縷的下半身絲毫不以為意，她往東，他就往東；她往西，他也往西。連水瑤則是被他逼得羞憤交加，躲他都已來不及，剛才的氣勢早不見了。

    他是野蠻人！真夠粗鄙！不要臉！

    墨青雲是故意的，他很少會這樣逗女人，卻有濃烈的興趣來逗她，嘴角還露出帶點壞壞的頑皮笑容。

    小雙和膏荷分別端著熱水進來，走在前頭的小雙一進門就和五姨太撞個正著，連同熱水也濺了五姨太一身。

    「啊！五姨太，對不起！」小雙知道闖了禍，連忙賠不是，跟在後頭進來的青荷手上也端了盆熱水，見到小雙和五姨太相撞，也是一愣。

    連水瑤不說二話，搶過青荷手中的水盆，轉頭對追過來的嚴霸天用力潑下去。

    小雙和青荷見到此景都傻了眼，完全不曉得發生什麼事。

    墨青雲被正面潑了一身，連頭濕到腳，濕答答的臉垮下來，很好，這女人真是越來越放肆了，竟敢用熱水潑夫君，他不好好教訓她怎麼行。

    憤怒嗎？不，他不但沒有怒目相向，反而笑容加深，雙目炯炯有種的瞪著她。

    見他逼近，連水瑤轉身就要逃跑，不過倘若他存心抓她，她是逃不了的，身形迅捷的他撲上前，一下子就逮住她。

    「啊！放手！」她尖叫著。

    「有膽子潑我，沒膽子面對我嗎？」墨青雲在她耳邊呵著灼熱的氣息，將她牢牢的逮住。

    見到此景的兩名丫鬟都呆掉了，瞠目結舌的看著嚴爺衣衫破碎的跑出來，連褲子都沒穿，雖然破碎的衣角有蓋住重點，但突然這樣怒氣沖沖的跑出來也夠嚇人的了，看起來就像獸性大發地出來逮女人似的。

    墨青雲把連水瑤扛在肩上，同時命令小雙和青荷。「你們退下，告訴其他人，今晚任何人都不準進來，听到沒有！」

    面對嚴爺威嚇懾人的氣勢，兩名丫鬟哪里敢不從。

    「是、是！」她們只得匆匆退下，將門帶上，即使屋里傳來五姨太的尖叫聲，她們也只能在外頭干著急，什麼都幫不了。

    「小雙，怎麼辦？」青荷焦急地問。

    「你問我，我怎麼知道呀？」小雙也早就慌得手足無措了。

    是呀，能怎麼辦？她們只是下人，難道可以阻止主子洞房嗎？

    「嚴爺好可怕，五姨太好可憐啊。」小雙忍不住眼眶含淚，哭了出來。

    「嚴爺好殘忍，不懂得憐香惜玉，希望五姨太能撐過去呀。」青荷也擔憂得紅了眼眶，為之鼻酸。

    主子嚴霸天粗蠻又霸道，光听五姨太的尖叫聲，就能想像主子有多麼殘忍變態，難怪沒有任何人敢把自己的女兒送來嚴家做正室，在這男人的狼爪下，女人就算不死，也只剩半條命了。

    嗚嗚嗚……可憐的五姨太，她們能做的，除了同情，也只能向上天祈求保佑五姨太能撐過今夜了。

    明日，街頭巷尾又將多了一條嚴霸天虐待小妾的傳聞。

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第7章(1)

    連水瑤坐在窗邊的椅子上，全種戒備的瞪著嚴霸天。

    她潑了嚴霸天一身濕，但自己也沒好到哪里去，因為這個可恨的家伙故意用濕漉漉的身體抱她，把她也弄濕了，害得她現在一身狼狽。

    嚴霸天此刻正坐在床沿，拿著大布巾擦拭著自己的身體和頭發，光著壯碩的上半身，下半身只用一條大布巾蓋住重點部位。

    房里一片凌亂，物品東倒西歪，全拜他這個刁鑽的五姨太所賜。

    他一邊擦乾自己的身體，一邊似笑非笑的瞄著怒目相向的她，將一條干淨的大布巾丟給她。

    「你也擦擦吧。」入夜的溫度比較涼，他身子壯，不怕冷，但她可就不一定了。

    連水瑤怒瞪著他，雖然不想接受他的好意，可是穿著濕衣裳，身子忍不住發冷，而且委屈自己沒好處，所以她也用大布巾把自己擦乾。

    「哈啾！」她忍不住打了個噴嚏，抬眼望他，瞧見他嘴角斜揚的弧度，正在笑她呢，讓她心中更氣。

    有什麼好笑？看了真令人一肚子火，她轉開臉，索性不看他。

    「我建議你最好把濕衣裳脫掉，免得著涼。」他好心的建議。

    連水瑤又回頭瞪他，叫她在他面前脫衣裳？想得美喔！她一點都不信任他，也不想想是誰把她弄成這樣的。

    墨青雲笑看她橫眉豎目的模樣，這小東西生氣起來，也別有一番風情，瞧她的眼神，一副怕他獸性大發吃了她的樣子，這也難怪，嚴霸天性好漁色，在世人眼中從不是君子，只能說，他們五兄弟把嚴霸天的壞名聲營造得太成功了。

    不過，他可不希望他的小妾受風寒了。

    「放心吧，我若真想吃了你，你就算穿著鐵甲銅衣，我也會把它拆了，而且你這濕答答的摸樣，更引人遐想。」

    被他這麼一說，她忙低頭檢查自己的衣裳，驚覺自己半濕的衣裳若隱若現，嚇得忙用大布巾遮住自己的胸脯，一張臉不知是因為羞赧還是生氣而變得通紅，引得墨青雲哈哈大笑。

    她羞憤交加，恨自己打不過他，與其讓他看笑話，不如趕快把這身濕衣裳換下，于是她站起身，從衣櫃里翻找衣裳。想更衣，卻發現屏風早就在陽才一陣混亂扭打時給弄壞了。逼不得已，她只好嗔怒地對他命令。「你背過身去。」

    墨青雲揚了揚眉，把臉轉向一邊去。

    「還有身體，你整個人也轉過去。」她要求道。

    墨青雲只好再慢條斯理的將身子轉了個方向，背對她。

    連水瑤還是不放心，狠狠的威脅他。「我警告你，不準偷看，要是敢偷看，我跟你沒完沒了。」

    墨青雲很想笑，若他真想看，她是拿他沒辦法的，不過他是君子，男子漢大丈夫，不做偷窺女人更衣這種齷齪事。

    「好，我不偷看，行了吧。」他語帶笑意的回答她。

    她猶豫了一下，確定他沒有偷看的意思，才趕忙用最快的速度把濕衣裳卸下，換上乾爽的衣物。

    總算舒服多了，她吁了口氣。

    「好了沒？」他問。

    回答他的，是一件丟來的衣物落在他的肩膀上，他揚著眉瞧，是一件男人的褲子，于是轉頭看她。

    「穿上。」她命令，不準他繼續光著**面對她，說話時還把眼楮轉開，避免看到「不干淨的東西」。

    墨青雲唇角始終抿著笑，很合作的把褲子穿上，然後才對她道︰「這樣總行了吧？」

    他一點也不介意她的態度不馴，甚至是縱容的，其實先前就算她大膽無禮的把水潑在他身上，他也沒有真正生她的氣，表面的生氣只是做給下人們看的，畢竟在下人面前，他得維持嚴霸天的權威。

    他雖然將她擄回房里，卻壓根兒沒做出任何會傷害她的事，倒是她，激動地對他又踢又打，還拿東西丟他，幸好他皮粗肉厚，禁得起她的繡花拳及芙蓉腿，連他的肩膀上都還留有她的齒印呢。

    事實上，他是絕對不會傷害她的，還處處讓著她，否則她哪有機會把這房里的東西弄得這般凌亂。

    因為已經打算讓她，所以她叫他轉身，他就轉身︰叫他穿褲子，他就穿褲子。

    瞧她還在喘氣，力氣應該用得差不多了，也比較冷靜下來了吧，他這才好整以暇的開口。「好了，你想問什麼，就問吧。」

    他知道她心中肯定有很多疑問，而他今夜進房，就是打算回答她的問題。

    連水瑤驚疑不定的瞪著他好一會兒，才開口質問。「你和田廣廷是什麼關系？」

    「仇人。」

    料不到他回答得如此爽快，而且內容令人意外，讓她十分錯愕。

    「仇人？」

    「是。」

    她怔怔的瞪著他，繼續質問。「你和他有什麼仇？」

    墨青雲眼神一黯，緩緩回答。「滅族之仇。」

    滅族？這可是血海深仇呀！

    她呆了好半晌，覺得有必要搞清楚，就怕是自己听錯了，很仔細的再問一遍。

    「他是你的滅族仇人？」

    「是。」

    「你卻跟他稱兄道弟？」

    「是。」

    「還跟他把酒言歡？」

    「是。」

    她一連問了三次，他也很肯定的回答了三次，毫無猶豫，不拖泥帶水，讓她再度驚訝得瞠目結舌，但不一會兒便憤憤地拉下瞼。

    「你唬誰啊！我才不信！一點也看不出來你們是仇人！」說是酒肉朋友還差不多，她認定了他在胡說八道，誰會跟自己的仇人飲酒作樂，還相談甚歡。

    墨青雲早知她會有此反應，態度不慌不忙，神情不動如山的說道︰「是仇人不一定要讓對方知道，心中有恨不一定要表現在臉上，君子報仇，三年不晚，等待時機，必須要有耐性。」

    他目光如炬，直直的看入她的眼，一番話說得透澈凜然，也表明了他的意圖，她若是聰明人，就該明白這話的道理。

    連水瑤很意外會听到這番剖白，她是生氣沒錯，但並不糊涂，從他的話中得知了他臥薪嘗膽的意圖，同樣視田廣廷為仇人，同樣有著血海深仇，但他選擇保存實力、韜光養晦，令她心中訝異不已。

    這男人，是有計劃的。

    「我說完了，換你了。」他突煞轉了個話題，將矛頭指向她。

    她愣住。「我？」

    他的眼神突地轉為銳利，沈聲質問。「你可知道今日你如此沖動，差點就白白犧牲了。」

    被那犀利的目光一瞪，讓她沒來由的心跳漏了一拍，他威嚴的表情和語氣，擺明了指責她的不明智、做錯了事，等著她懺悔。

    她的傲骨讓自己拒絕低頭，忿忿不平的反駁。「那又如何？告訴你，田廣廷也是我的仇人，我恨不得將他碎尸萬段，要不是你出手阻止，我早就殺了那奸臣。」

    「你不能殺他。」

    「為什麼？」

    她不服氣的反問他，只準自己報仇，卻不準她去殺田廣廷，這是什麼道理？她倒要听听他的理由。

    墨青雲站起身，緩緩走向她，每走一步，便說一句。「殺他，只是一命抵一命，被他陷害的人命可有好幾百條，人死不能復生，真正能讓死者安息的，是替他們洗刷冤屈，討回公道，如此一來，才能告慰死者們在天之靈，你說是嗎？」說到最後一句，他的人已經來到她面前，居高臨下的盯住她。

    「這……」她一時語塞，自從家破人亡後，她一心只想報仇，並未深想到這一層，他這一席話說得頭頭是道，讓她無從反駁，不自覺咬著唇瓣，低著頭，想不出更好的理由來反駁他。

    見她說不出話來，他就當她是听進去了，語氣也放柔了些。「把田廣廷交給我，你的仇我會一起報，你不可以再擅自行動，明白嗎？」

    她抬眼瞪他。「我為什麼要听你的？」

    「因為我不希望你有任何閃失，水瑤。」當他溫柔的叫出她的真名時，諉她渾身一震，驚訝得再度抬眼。

    他……他叫她什麼？水瑤？他怎麼會知道她的真實身分？

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第7章(2)

    從她震驚的表情，墨青雲便明白自己的判斷沒錯，她就是連水瑤本人。

    「戶部侍郎連碩望大人是你爹，你是連大人的千金，這些我都曉得了。」他一字一字清楚的告訴她，他不但知道她是誰，還把她的身家背景，以及她爹爹當什麼官，都查得清清楚楚。

    原來他早知自己的身分了，還知道得這麼清楚，既然如此，她也沒什麼好隱瞞了。

    她深吸了一口氣，坦然的回答。「沒錯，我是連水瑤，不是施青兒，很抱歉騙了你，事實上，真正的施青兒已經病死了。」

    原以為他听了會有驚訝的反應，誰知他只是一派輕松的回答。

    「我知道。」她再度愕然。

    「你連這也知道？」他逸出一抹笑。「是的。」

    她越來越搞不懂嚴霸天這個人，他讓她太意外了，這人可不光是個老粗，其實是個莫測高深的人，早知她的底，卻不動聲色，縝密的心思令人難以預料，所幸，他不是田廣廷的人，否則會是個可怕的對手。

    連水瑤壓下心中的驚異，收回心神，對于這男人，心中升起更多的疑惑，狐疑的問他。「既然你知道了，為何沒找我質問？」

    「人都病死了，還有什麼好問的。」他丟了這麼一句，就轉身走回床邊坐下，而她忍不住追過來問。

    「她才是你要納的妾呀，難道你一點都不關心她？」

    「不會。」回答得很干脆。

    她不死心的再問︰「為什麼？難道你對她一點感情也沒有嗎？」難道這男人真如傳言中那麼無情？她內心深處總不太相信那些謠傳，因為她感覺到，嚴霸天似乎不是一個冷漠的人。

    「我只知道，坐花轎入我嚴府的，是你。」說這話的同時，那墨黑不見底的眸子直直鎖住她的眼。

    這話讓她一呆，料不到他會這樣說，當發現他的目光變得幽深時，她的心跳也莫名加快，清楚的瞧見他眼底燃起的欲火，心下一驚，不由自主的往後退，可她才一有勤作，嚴霸天已伸手圈住她的腰，將她的人帶回雙臂收攏的懷抱。

    她心慌意亂，紅雲飛上兩頰，雙手抵著他硬實的胸膛，驚惶羞怯的瞪著他。

    天！他要跟她圓房了嗎？她一點心理準備也沒有呀，雖說是她坐著花轎入他嚴府沒錯，可是她不是施青兒呀。

    「你不可以這樣，我不是施青兒。」她慌亂的提醒他，見他不但沒有停手，而且還動手解開她的衣襟，對她的話听而不聞，讓她更急了，只能想盡胳法說服他。「既然你知道我是戶部侍郎大人的女兒，就該明白我乃待罪之身，是朝廷要犯，更不該收我為妾，不如你放我走吧。」她的語氣可說是哀求了。

    「別動！」他突然喝令，讓她一呆，人也乖乖的不動了。

    見她沒再掙扎，他才緩聲道︰「讓我看看你的傷好了沒有。」

    原來，他脫她上衣，是要檢查她手臂上的刀傷，而不是她所想像的那樣色性大發，想要吃了她。

    他的行為舉止總教她摸不透，更猜不出他到底在想什麼，只得紅著臉，任由他為自己卸下外衣，露出細嫩的藕臂，讓他檢視自己的臂傷。

    他這樣肆無忌憚的看著她的身子，讓她好生害羞。

    嚴肅的目光轉移到她臉上。「可有按時換藥？」

    她輕咬了下唇，才回答。「青荷她們每日都按時來幫我換藥的。」

    瞧他擰眉的樣子，怕是不太滿意她傷口愈合的程度，不過是刀傷，未傷及骨，需要看這麼久嗎？她感到自己的臉好燙。

    墨青雲審視傷口後，才開口。「昨日進來好幾批新藥材，其中有一批是從南國海運送來的，據說對傷口療效極佳，能很快愈合，不留下疤痕，明日我叫她們換這種新藥試試。」

    又來了，明明應該很粗魯霸氣的他，又突然變得這麼溫柔，跟先前判若兩人，讓她非常的不習慣—也不是說她喜歡他粗魯，而是她深深覺得溫柔的他更加讓人摸不著頭緒，有一種無法抵抗的魅力。

    「留下疤又不是什麼大不了的事，不必這麼麻煩。」她忍不住說道，因為不想欠他，也不要他對自己這麼溫柔，這樣會讓她感到困感，也討厭自己對這樣的他感到小鹿亂撞，所以故意賭氣的說出這句話。

    她都不在乎性命了，還會在乎身上多幾道難看的疤嗎？

    「但我在乎。」他說道。

    這話讓她無端升起莫名的惱恨，原來他是容不得女人身上有疤的，看了礙眼是嗎？

    「既然在乎，何不把我休了。」她挑釁的回他，果然引得他厲眼一瞪，面露不悅，緩緩移近的臉龐夾帶著威脅。

    沒錯，她是故意要惹怒他的，因為她不要他虛情假意的示好，寧可面對他的怒火，好過自己內心被攪得一團混亂。

    墨青雲將她憤世嫉俗的神情收進眼底，他明白這眼神，她是個倔強的女人，在歷經家破人亡後，她變得不輕易相信任何人，寧可將自己武裝起來，對所有人擺出敵對姿態，也不肯泄漏內心的脆弱。

    他懂，因為他也是過來人，只有真正嘗過失去一切的滋味後，才能明白那種絕望的苦痛，像萬箭穿心、像心口被人用刀一塊一塊的剛出一個個洞，聲嘶力竭的吶喊，卻沒有人听得到，這種痛，他明白的。

    他不會以武力強迫她，只會坦白的告訴她。

    「我在乎，是因為我沒保護好自己的女人，我寧可傷的是自己，也絕不願自己的女人受到一絲一毫的傷害。」

    這番真誠至性的坦言，令她一呆，她與他的視線膠著住，移不開眼，一時失神，她守得密不透風的心不小心松了防備，對他產生了動搖。

    他察覺到有機可乘，毫不猶豫的低下臉，攫住她的唇。

    她震了下，驚慌的推開他。「不！」她拒絕。

    他不死心，再度欺上唇。

    她把臉轉開，試圖躲開他的吻，但下一刻，大掌將她的臉轉回來，堅定的要她面對他，黑眸里的決心不容置疑，然後他的唇再度緩緩靠近，表現得很明白，他要吻她，而且是光明正大的吻。

    她的心口隨著他接近的薄唇而狂跳著，他無形的霸氣震住了她，讓她拒絕得了第一次，卻拒絕不了第二次，在思緒猶豫不決當中，熱唇己然貼上。

    墨青雲親吻著她的小嘴，堅決，但不急躁；霸氣，卻又極度溫柔，引誘著她開歐芳唇接納他的探索。

    他已將她視為自己的女人，有關她的一切，都將是他的責任，包括她的命、她的仇恨、她的喜怒哀樂，都與他息息相關，因為，他要她。

    緩緩圈緊的雙臂如一張收起的網，將這旁徨又倔強的小女人給納入懷抱，蜻蜒點水般的親吻也逐漸加重，火舌毫無預警的探入芳唇，引得她驚喘掙扎。

    他當然不讓她有機會逃，大掌輕輕撫摸她的背，試圖安撫她的緊繃，讓她的身子更貼合他，挑逗的吻企圖讓她無法思考，一步一步的要她卸下防備來接納他。

    連水瑤感到好混亂，她已經無法思考了。

    這人好奸詐，他怎麼可以在知道她不是施青兒後，還堅決的要她，而且表現得這麼包容和溫柔，她不想認輸，不想被他的吻給征服，更不懂自己為什麼掙脫不了他的懷抱。

    她不自覺流下的淚水，被他大掌溫柔的拭去，他的吻如同一股暖流，一寸一寸的攻佔她的心房。

    她應該是排斥他的呀，怎麼會一被他吻著，整個人就變得不像自己了，甚至有趴在他懷中大哭的沖動。

    當他解開她心中的秘密時，如同解開她心中的枷鎖，讓她再也無法抵抗他、拒絕他，終于臣服在他熱燙的身軀下，溫暖了自己寂寞無助的脆弱。

    今夜，新郎終于來圓了房，給了他的新娘一個最特別、最難忘的夜晚。

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第8章(1)

    棒日上午，小雙和青荷一大早就不安地在花廳候著，等待仍未起床的五姨太召喚她們。

    平日這個時候，五姨太早就起床了，可現在都快午時了，卻還沒听到里頭有動靜，若非嚴爺交代除非五姨太自己醒來，否則不準她們擅自打擾，她們早就迫不及待的進去看個究竟了。

    「肯定是昨晚受到嚴爺的摧殘，才會到現在還起不了身。」小雙難過了一晚，到現在眼眶還泛著淚，心中非常不舍。

    青荷也是一夜沒睡好的倦容，心酸的為五姨太抱屈。「五姨太的嬌弱之軀哪禁得起嚴爺整夜的折騰，肯定很難捱呀。」一邊說著，還一邊用袖口輕輕拭淚。

    兩位貼身丫鬟認定了粗魯又霸道的嚴爺，昨夜肯定把五姨太折騰得不成人形，以至于到現在還下不了床。

    嬌弱的花兒哪受得起狂風的摧殘，她們都為五姨太打抱不平，但畢竟是身分卑微的下人，她們又能說什麼呢？

    自古紅顏多薄命，女人一旦跟了男人，就只有仰男人鼻息的分，萬般皆是命，半點不由人哪。

    她們以為昨夜五姨太遭受嚴霸天的凌辱，哪里知道，她們的主子連水瑤之所以晏起，是因為嚴霸天讓連水瑤徹底享受了身為一個女人該有的寵愛和對待，她才會累成這樣，貪睡到現在。

    此刻，她已緩緩醒來，並因為昨夜的巫山雲雨而感到羞澀不已。

    連水瑤半坐起身，感覺到全身酸疼，她坐在床上，身上蓋著被子，被子下的嬌軀一絲不掛，雪白肌膚上烙印著點點吻痕。

    她和嚴霸天圓了房，床褥上的落紅提醒著自己已是他的女人，她的雙頰染上了初為女人的嫣紅。

    想不到他如此溫柔，當他要她的時候，特地留意不弄疼她的傷口，其實手臂上的傷已經結痂了，根本不礙事，也因為他的小心翼翼，讓她的初夜很順利，沒有想像中那麼痛，倒是身子有些酸軟就是了。

    嚴霸天喜歡虐待小妾，藉此發泄**？她感到啼笑皆非，禁不住失笑搖頭，這到底是哪來的謠傳？他昨夜的表現，可是溫柔得會溺死人呢。

    現在是什麼時辰了？

    「小雙，青荷。」她朝外頭喚了聲。

    一听到她的叫喚，兩位丫鬟立刻火速向主子報到，她們可是等得頭發都要白了，一個雙手捧著水盆，一個手里拿著布巾，光是給主子梳洗的水，因為變涼就換了三次了。

    「五姨太，您可起來了。」

    「五姨太，您、您還好吧？」小雙和青荷一進來，就迫不及待的問，滿臉盡是擔憂之色。

    連水瑤剛從少女蛻變為女人，多少有些不好意思，輕輕搖頭。

    「幫我梳妝更衣吧。」她放下被子，準備要下床。

    「哎呀！」小雙驚叫一聲，引得連水瑤驚訝地抬頭望她。

    「啊！」青荷也叫了一聲。

    「怎麼了？」她不解的來回看著兩人，發生什麼事了？

    小雙和青荷之所以被嚇著，是因為突然瞧見五姨太雪白的肌膚上多了許多青青紫紫的痕跡。

    連水瑤順著她們的目光往自己身上瞧，恍然大悟，羞極的低下臉，她都不曉得自己身上居然被印了這麼多吻痕。

    可惡的嚴霸天，留下這些吻痕，害她怎麼見人呀……

    她的表情是不好意思，但看在兩位丫鬟眼里，卻被解讀成了受委屈的樣子，而這些吻痕理所當然成了嚴爺「行凶」的證據。

    「嚴爺真是太殘忍了！」小雙憤怒罵道。

    「就是嘛！」青荷也氣不過的附和。

    咦？連水瑤抬起臉來，疑惑的望著小雙和青荷義憤填膺的表情。

    「也不想想五姨太您是多麼嬌弱，居然下手這麼重！」小雙繼續憤恨的打抱不平。

    「就是嘛！」青荷也繼續附和。

    「他……」連水瑤還沒來得及問，又被她們一連串的罵聲給打斷。

    「這樣欺負女人，誰受得了呀！」

    「就是嘛！」

    「他根本不是男人！」

    「就是嘛！」

    「是禽獸！」

    「就是嘛！」

    連水瑤先是一臉茫然和訝異，不明白她們為什麼這麼激動，但很快理解了她們生氣的原因，原來她們誤以為自己身上這些青青紫紫，是嚴霸天欺負了她，不由得噗笑一聲。

    「耶？五姨太，您……您怎麼笑了？」應該哭才對，不是嗎？小雙和青荷滿臉疑惑的盯著五姨太。

    連水瑤當然覺得好笑，因為在此之前，她也跟兩位丫鬟一樣，認定嚴霸天是個野蠻又不懂憐香惜玉的男人，可在經過一夜纏綿後，她的想法不一樣了。

    嚴霸天是欺負她沒有錯，但他欺負得很柔情，欺負得很纏綿悱惻，把她從頭到腳，每一寸肌膚都欺負得很徹底。

    她想跟她們解釋，事情不是她們想像的那樣悲慘，但這床第之事怎好意思跟外人說呢？

    小雙和青荷畢竟還是未經人事的少女，見到自己身上的青青紫紫，加上嚴霸天駭人的風評，會想歪也是理所當然的。

    見她們兩人還在納悶的望著自己，她只好輕描淡寫的帶過。

    「放心吧，他對我很好。」

    「好？」小雙不服氣的抗議。「這叫好？瞧瞧他把您折騰成什麼樣了？五姨太，您心地太好了，對這種人，根本不必為他說話。」

    「就是嘛！」青荷用力的附和。

    她們一邊幫五姨太更衣梳頭，一邊數落嚴霸天的不是，而連水瑤听著听著，方面不忍見她們為自己擔心，二方面也忍不住革嚴霸天澄清。

    「其實……他人不壞。」

    小雙大聲道︰「怎麼不壞？瞧他把您弄成這樣，他真是可惡極了！」

    「不，他沒有，你們誤會他了，他其實是個好人。」她想也沒想的脫口而出。

    小雙和青荷瞪大眼看著五姨太。

    「五姨太，您怎麼了？是不是昨夜被嚇到了，居然說他的好話？您沒發燒吧？」小雙摸摸連水瑤的額頭，青荷則是用手在她眼前晃了晃，問她有幾根手指頭，看看五姨太是不是嚇傻了，說不定需要找個人來為五姨太收收驚。

    連水瑤沒好氣的抓住青荷晃動的手指，對兩人說道︰「我沒事。」

    「如果沒事，您怎麼會說嚴爺的好話呢？您不是也不喜歡嚴爺嗎？」小雙好奇問。

    「是呀。」青荷接著問。

    「怎麼才經過一個晚上，就喜歡人家了？」

    連水瑤忙否認。「誰說我喜歡他了？我只是——只是——」

    「只是什麼？」兩名丫鬟張著四只好奇的眼楮，一致的問她。

    連水瑤發現自己也說不出個答案來，甚至有些心虛，連她也不明白自己為何要替嚴霸天說好話，她只是不希望有人誤會他而已。

    當她還在試圖厘清自己混亂的思緒時，門簾掀動的聲音吸引了她們的注意，三人同時抬頭一看，進來的人，竟是白天甚少出現的嚴霸天。

    嚴霸天大白天的不去忙商事，而是來到梅院，著實教人意外。

    才剛與他圓房的她，禁不住升起初為人婦的羞意，一顆心不由自主的亂了序，原以為他不在，自己私下還能喘口氣，可他卻在這時回來了。

    兩名丫鬟小雙和青荷也嚇壞了，因為她們才剛剛大聲數落主子的不是，仗著主子不在，五姨太好講話，因此說起話來也就肆無忌憚了。

    誰知嚴爺卻突然出現，嚇得她們四肢僵硬，呆立不動，一張臉自得像死人，連怎麼請安都忘了。

    嚴霸天凌厲的目光掃了兩名丫鬢一眼，那眼神直把人逼出一身冷汗來，不過他僅是瞧了一眼，便把目光落在水瑤身上。

    當兩人四目相接，連水瑤不自覺地低下眼，少了平日的防備，卻多了分嬌羞，讓他目光一亮。

    她對他也會不好意思？這可是好現象哪。

    嚴霸天這個身分只有在必要的時候才會現身，平常他還是以墨總管的身分在嚴府里走動，但今日不同，他以嚴霸天的身分出現，當然是另有目的。

    他將她從頭打量到腳，一身素雅的她，氣質典雅，美麗的姿容帶著一股少婦風情，令人見了心曠紳怡。

    連水瑤被他瞧得全身不自在，害羞極了，為了掩飾羞意，也不要他一直這樣盯著自己，于是開口向兩位丫鬟吩咐。

    「給爺倒茶。」還在呆愕中的小雙和青荷一听到她的命令，這才猛然回神，匆忙應答。

    「喔！」

    「是！」

    兩人一跨出步伐便撞在一起，活像搞不清東南西北的新手，毛毛躁躁的，令人看了好笑。

    一個急急去拿茶壺，一個急急去端茶杯，平日手腳俐落的兩人，這時候卻顯得又慌亂又笨拙，可見她們有多麼畏懼嚴霸天。

    墨青雲道︰「不必了，我來帶夫人一塊兒到善德房用膳。」

    小雙和青荷一愣，停止了手上的動作，而連水瑤也疑惑的抬眼看他。

    「善德房？」她入府至今，仍對嚴府不甚熟悉，自然不曉得這善德房是什麼地方。

    「善德房是大飯廳，過年喜慶時，所有人會在那里用膳。」

    她向來都是在梅院用膳，由僕人將膳食端來，等她用完後再撤走，想不到今日嚴霸天突然說要帶她到善德房用膳。

    「在這兒用膳不是裉好嗎？」她感到不安，心下思忖不知他突然說要去善德房，有何用意？

    墨青雲走上前來，彎身對她輕道︰「夫人過門已經快兩個月了，早該帶你認識大家，都怪我忙于商務，才會忽略此事，到善德房用膳只是其次，主要目的是介紹夫人給大家認識。」

    她心兒大跳了下，望著他溫柔的目光︰心下當然明白他的用意，他這麼做，是在表明他對自己的重視，所以才會親自過來一趟，將她帶過去介紹給大家認識。

    對于他這番心意，她其實是高興的，可一想到要去見所有人就不由得退縮了。

    「謝謝嚴爺，我想……我還是在梅院用膳就行了。」她低下頭，回避他深邃的眸光。

    他沒漏掉她低下頭時，特意逃避的神情，揚了下眉。「夫人不想認識大家？」

    「我——」她還來不及婉拒，就被急急上前來的小雙和青荷給打斷。

    「當然要去，『夫人』。」小雙忙催促著。

    「是呀『夫人』，藉這個機會讓府里的人認識您，是好事呀。」青荷也幫忙勸說。

    她們兩個何等機靈，在嚴府待了好些年，多少有些小聰明，嚴爺居然直接稱五姨太為『夫人』，這可不得了，表示嚴爺對五姨太的重視不容小覷，並沒有把她當妾看待。

    她們不明白嚴爺是哪根筋不對，突然對五姨太這麼溫柔，但不管如何，妻妾得到丈夫的疼愛都是好事，所以她們兩個也順理成章改口叫她一聲「夫人」。

    對違水瑤而冒，不管是叫她五姨太或是夫人，都沒什麼差別，因為這並不能改變她是納進的第五名小妾的事實。

    她想拒絕，但偏偏小雙和青荷也不知在興奮什麼，一直催促她去。

    「走吧。」墨青雲大掌一伸，握住她的小手，將她拉了起來，領著她一塊兒出房門。

    連水瑤逼不得已，只得認命的跟著嚴霸天走，其實她是極度不願意的，因為自己從沒想過要融入這個大家庭，只想一個人靜靜的待在梅院，等機會報仇。

    她一直認為自己一旦報了仇，便會找個適當時機離開嚴府，然後逃得遠遠的，找個地方隱居起來，或是遁入空門，就此過一生，絕沒想到要在嚴府里相夫教子一輩子。

    認識太多人，只會徒增煩惱，人與人之間一旦有了感情，便會依依不舍，離開時也無法走得瀟灑，所以她盡量避免和其他人踫面，再者，她也不想見到嚴霸天其他四名小妾。

    妻妾之爭，自古有之，她是能避就避。

    就算她自己不在意，但其他四妾未必樂意見到她，畢竟哪個女人會這麼大方的跟人分享自己的丈夫。

    「真的不必麻煩了，我只是一個妾，何必勞師動眾的要大家為了我到善德房用膳呢。」

    她試圖說服嚴霸天，希望可以打消他的念頭，她真的一點都不想見到其他人呀，但她的手被他握得好緊，試圖扯了幾次都掙脫不了，沿途有其他僕人在看，也不好拉拉扯扯的，給人笑話。

    「你走就走，別一直牽著我，讓別人看到不好。」她沒好氣的埋怨。

    墨青雲才不給她機會拒絕，大掌握得更牢。

    「有什麼不好？夫妻牽手，天經地義，更何況丑媳婦總要見公婆，你放心，公婆沒有，只需要見見我府里一些重要的人就行了。」他眼底的笑意，今日特別性感，看得她沒來由的心口怦怦然。

    怎麼搞的，不過才同床了一夜，她對他，居然會小鹿亂撞？

    听到要見重要的人，她禁不住緊張，還真的升起丑媳婦見公婆的忐忑不安，那些重要的人里，肯定有大總管墨青雲，想到上回和墨青雲之間的不愉快，腦子里不禁浮現出一張冷漠的閻王臉，再想到會見到那位難纏的墨總管，她忍不住掙扎，還低聲下氣的哀求他。

    「不需要這麼正式吧，平常見到時再介紹也不遲呀，可不可以不要現在？」

    他回過頭，又露出那種可惡的促狹笑臉。「怎麼？你是害羞了？」

    她拉下臉，立刻大聲否認。「才不是，我只是覺得沒必要這麼麻煩，你不是一向很忙的嗎？」

    不過才求他一下，就踐起來了，可惡！

    墨青雲揚了揚眉，眼神帶著一點狐疑和一點深思的盯著她。

    「干麼？」她瞪著他，不明白自己哪兒不對了，需要這樣目不轉楮的盯著她看。

    他露出恍悟的表情。「我明白了。」

    「明白什麼？」她皺眉，沒頭沒尾的，又在搞什麼玄機？

    墨青雲停下腳步，移近臉龐，嘴角的笑意帶點壞壞的頑皮。

    「你是不想見到其他四位夫人對不對？」

    「不是。」她一口否認，因為知道他在想什麼。

    「我懂了，你是怕吃醋，所以不想跟我去見大家。」

    「胡說，我才不會吃醋。」她禁不住氣惱，絕不承認自己吃醋，為他？不可能！

    「既然不怕，就證明給我看，走吧。」墨青雲拉著她，繼續朝善德房大步走去，而她只得心不甘情不願的跟著，氣他笑得張狂，卻又對他無可奈何。

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第8章(2)

    最後，她還是來到善德房了，里頭的人早就等候多時，當扮成嚴霸天的墨青雲牽著連水瑤的手跨入善德房，等候的人全都站起來迎接他們。

    食房里擺放著一張大長桌，桌子的兩邊各站了一排人。

    左邊站的是挺拔魁梧、俊杰各異的四位漢子，右邊站的則是姿容出色、縴細窈窕的四位佳人，當連水瑤和嚴霸天進到食房，這八人的視線也全都集中在她身上。

    眾人眼中綻放著驚艷的目光，打量著眼前這位大美人，很自然的，連水瑤的美麗讓他們吃驚。

    這也是連水瑤第一次見到嚴府的四位總管，據說嚴霸天有五位得力的手下，墨青雲、李慕白、巫群玉、向不語，以及岳子謙，這五人掌管著嚴府的事業江山，為嚴霸天打下事業版圖，她忍不住好奇的打量他們，接著再往右邊看去，那四位麗人應該就是四位姨太了。

    這四位姨太也個個是美人，她們正好奇地打量自己，連水瑤原以為會接收到敵意的目光，可這四位美人卻都嘴角含笑，亮麗的水眸里透著善意，一點也沒有妻妾相見會有的敵視目光。

    她禮貌的朝她們點個頭，立刻得到她們歡迎的笑容，也回她一個禮。

    多奇妙的感覺，是錯覺嗎？她感覺這些人好像很期待見到她似的。

    然而這些人中，獨獨缺了墨青雲，這讓她悄悄松了口氣，同時心下感到奇怪，他為何不在？

    既來之，則安之，反正都來了，就坐下吃這頓鴻門宴吧，希望那些笑容小足虛假的。

    她一邊想，一邊尋著自己的位子，發現女眷的座位並沒有空椅子。

    「我坐哪兒？」她問向嚴霸天。

    「那里。」墨青雲指著主座旁的位子，然後牽著她的手往主座走去。

    連水瑤心中訝異，主座旁的位子竟是留給她的？

    她忙拉拉他，好心的提醒他。「我應該坐在最外邊，不是嗎？」

    大戶人家，妻妾座位是有規矩的，她排名第五，輩分最低，照理說應該坐在最桌邊的位子，而非嚴霸天旁邊的主位。

    「不，你坐這里。」他命令，就要她坐旁邊，還伸手放在她的肩膀上，將她壓著坐下。

    她搖頭。「我不想破壞規矩。」她可不希望讓人說閑話，也不想惹人嫉妒。

    「夫人，你就坐吧，你可是今日的主角。」李慕白笑道，在見到連水瑤的容貌和出眾的氣質後，他已經明白為何大哥喜歡她了，而且給予她「正室」的待遇，讓她坐在主位上。

    連水瑤看向說話的男子，好奇的打量他，這人生得俊朗儒雅，跟其他人相較，多了分斯文的書生味兒。

    「在下李慕白，嚴府二總管，見過夫人。」李慕白拱手施禮，自我介紹後，恭敬地向她請安。

    「不敢，二總管多禮了。」連水瑤頷首回禮︰心想原來這人是二總管，才回完禮，其他人紛紛開口。

    「夫人，三總管巫群玉，這廂有禮了。」

    「向不語，四總管，有禮。」

    「還有我，岳子謙，五總管。」

    從二總管到五總管，每人皆一一向她打招呼，連水瑤也忙一一的回禮，還來不及說什麼客套話，就听得老五豪爽的笑道︰「夫人氣質出眾，嚴爺，你眼光真好。」說著還豎起大拇指贊好。

    墨青雲滿意的笑著，對她介紹這位五弟。「這個五總管，別看他是大人了，心性還像個孩子一樣，頑皮得很。」

    連水瑤抿嘴微微一笑，對這位五總管印象很好。

    接下來本該輪到她向四位姨太敬酒，因為她輩分最低，該向四位姊姊打招呼才是，誰知她尚未開口，這四位姨太便連連向她施禮了。

    「我是穆昭英，夫人叫我昭英就行了。」坐在李慕白對面，離她最近的第一名女子說道。

    听了這話，連水瑤忙搖頭。

    「這怎麼行？論輩分，我該稱你一聲姊姊才是。」

    第二名女子接著道︰「沒關系的，我們大家都是這麼叫對方的，我是上官楚楚，夫人叫我楚楚就可以了。」

    話落，第三名女子跟著開口。「我是容千繡，夫人若叫我千繡或是繡繡，我會很開心的。」

    第四名女子也急忙搶道︰「還有我，梅念湘，大伙兒都叫我念湘。」

    四位佳人紛紛報上自己的姓名，都帶著友善的笑容，話語之間已經把她當自家人看待了，而且她們一開口，話匣子就關不住。

    「嚴爺，我們四人該怎麼稱呼夫人才好呢？」穆昭英笑問。

    墨青雲揚眉問。「你們覺得呢？」

    「叫瑤夫人怎麼樣？」容干繡建議，一雙水靈靈的美眸，閃著古靈精怪的光芒。

    「好啊，瑤夫人很好听呢。」上官楚楚拍手贊同。

    不等嚴霸天同意，連水瑤忙謙讓地回答。「這樣不好，我怎能讓四位姊姊稱我為夫人，這樣不合規矩。」

    「哎呀，沒關系啦，在嚴府里，其實沒有那麼多規矩，何況現在只有我們這幾個人。」坐在向不語對面的容千繡，看得出來她性格十分爽朗，笑的時候帶點俏皮可愛。

    「我相信這里沒有人會反對我們稱呼你一聲瑤夫人的，是不是，嚴爺？」穆昭英直接間向嚴霸天，她相貌俊俏中帶有艷麗，說話時帶點女中豪杰的氣概，一點也不怕會惹怒嚴霸天。

    墨青雲笑著點頭。「我沒意見。」

    「嚴爺當然沒意見嘍。」坐在巫群玉對面，溫柔婉約的上官楚楚，一雙水眸泛著秋波，說話時也不失俏皮。

    連水瑤忙道︰「既然大家不介意以名直呼，那也叫我水瑤吧。」

    其他四人看向嚴霸天，見他含笑點頭，立刻眉開眼笑。

    「不如這樣吧，以後只有我們幾個姊妹和各位總管在場的時候，就以名相稱，不用太見外，有下人在的時候，就稱一聲夫人，這樣水瑤也不會不好意思，如何？」梅念湘好心的建議，溫婉乖巧的她笑起來甜甜的，十分善解人意，明白連水瑤的尷尬。

    「你覺得如何？」墨青雲問向一旁的連水瑤。

    連水瑤露出靦一笑，輕輕點頭。「就依念湘的意思吧。」

    還是女人跟女人有話聊，氣氛就在這你一言、我一句，他一問、我一答當中，變得熱絡起來了。

    四位姨太的健談和爽朗，讓連水瑤十分意外，她們不但沒有擺出輩分的架子，還對她極為禮遇，仿佛她才是輩分最大的那一個。

    當她們談笑時，坐在對面的四位總管們，也都回以微笑。

    這融洽的氣氛，就像是一個關系親密的大家族一般，讓連水瑤很意外。

    四位總管、四位妾她都見到了，至于墨青雲，雖然上回已經見過了，不過好奇心還是驅使她開口詢問。

    「墨總管呢？」她問向一旁的嚴霸天，完全不曉得自己問的是本尊。

    墨青雲還以為她不會問呢，很高興她提起自己。

    「他有事出去了。」

    「喔？」她只是應了一聲，察覺到其他人種色有異，不禁藏到疑惑。

    「上回墨總管得罪了夫人，希望夫人別與他一般見識才好。」他一邊說，一邊觀察她的神情，上回兩人之間發生的不愉快，有可能使她對自己產生壞印象，他可不希望她討厭自己，畢竟墨青雲才是他真正的身分。

    「墨總管有他的職責，我不怪他。」她斂下的美眸有著一絲淡漠，察覺到當自己提到墨總管時，眾人異樣的神色，讓她想到這墨總管不在，恐怕是故意的吧。

    自從那一回她被墨青雲所傷，墨青雲闖入她的房間搜查，兩人已經鬧得不愉快，之後就沒再見過墨青雲，想必今日是特意避開她。

    也罷，既然墨青雲對她有意見，不屑與她相見，她也不想理會他，只要他別阿來找她麻煩就行了。

    墨青雲不在，著實讓她松了口氣。

    「嚴爺，是否開飯了？」穆昭英問。

    墨青雲點頭。「上菜吧。」

    「是。」

    在嚴府大當家一聲命令下，四位佳人同時起身，紛紛去招呼下人們將飯菜送上，連水瑤也要起身，在她有動作時，放在桌上的手被大掌覆蓋住。

    「你對府里的事還不熟，就交給她們去張羅吧。」嚴霸天對她道，既然他這麼說，她只好又坐下來，看著那四位姨太忙進忙出的指示下人們上菜。

    她們看起來感情很好，談笑間還會嬉鬧，就像親姊妹似的，讓她覺得很不可思議，仿佛完全沒有妾群之間的嫌隙或是勾心斗角。

    一道一道豐盛的菜肴送上來，南北菜色，雞鴨魚肉都有，好似過年一樣。

    吃飯時，這四位姨太和四位總管有說有笑的，斗嘴就算了，她們甚至還會幫四位總管挾菜，這樣會不會太親密了點？

    她偷偷看向嚴霸天，發現他一點也不介意，也沒有任何反應，似乎對這種事見怪下怪。

    道嚴府的人怎麼都那麼奇怪？當他們說嚴府里沒那麼多規矩時，她還當是客氣話，想不到真的是……一點規矩也沒有。

    讓她禁不住想起從前，爹娘和大哥還在世時，吃飯也是這麼熱鬧。

    爹爹雖在朝為官，平日嚴謹，但吃飯時總希望自家人能輕松一點，所以和娘有說有笑，她和大哥也常常在飯桌上斗嘴。

    想起往日一家人和樂融融，如今天人永隔，再也听不見他們的笑聲……不，不能哭，這時候哭出來，不懂的人還當她在發神經呢。

    她極力忍住，不讓眼淚掉下，硬生生的扒了一口飯，低著頭吃著。

    突然，她感到一雙大掌輕放在她的背上，是嚴霸天！

    她極力掩飾的悲傷，竟被他察覺到了，而他也不點破，默默的將大掌放在她的背上，上下輕輕的摩挲著，這個安撫的動作來得及時，奇異的化解她差點潰決的淚水，注入了一股暖流到她身體里。

    原來，他正緩緩運渡內力到她體內，讓她心情平靜下來。

    他似乎不用言語，就能理解她的一切，難道是因為他也有著同樣悲慘的身世哪？

    嚴霸天這看似無心卻有意的動作，影響了她，在不知不覺當中，她正漸漸被他的溫柔給融化著。

    她發現自己已經沒有像初見他時的那般討厭他，當自己的秘密被這男人得知時，她的心鎖在某種程度上，也被他打開了。

    不可否認的，她對他有著好奇心，因為發現他和傳聞中的不一樣。

    這男人睿智、冷靜︰心思縝密、做事果決，還很神秘。

    她有好多事要問他，但尚無機會，昨夜當自己被他熱燙的身軀擁抱在懷時，耳鬢廝磨的溫柔話語也悄悄攻佔她的心。

    他對她承諾，把她的仇恨交給他，他會給她一個交代，替她爹爹洗刷冤屈和污名，讓她以連碩望女兒的身分，光明正大地活在世上。

    這份承諾重重敲開她的心房，當她把自己給了他時，也代表接納了他。

    只要他可以為她家人討回公道，她連水瑤甘心一生為妾，無怨無悔的伺候他，她在心中暗暗的發誓。

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第9章(1)

    不知何時開始，她一點也不會介意嚴霸天臉上的疤，甚至不覺得它們難看，兩人夜夜同床而眠，他不吝嗇地給予寵愛和溫柔，令她倍感溫馨。

    小雙和青荷雖然畏懼嚴爺，但更開心嚴爺天天到梅院就寢，這表示她們被冷落的五夫人，如今可是非常受寵的呢，連做奴婢的她們也沾光。

    連水瑤當然也很開心嚴霸天每天都來她這兒入寢，躺在他懷里，任由他的大掌輕撫自己的鳥絲，享受這種枕邊細語的閨房之樂，但她不是一個自私的女人，一家的燈是亮的，就代表其他四家的燈是暗的，這會讓她良心不安。

    「你不該天天來我這里的。」她輕道。

    他日日來陪她，本是為了討好她，讓她開心，豈料她突然這麼對他說。

    「我天天來，你不開心？」他皺眉，為了能夠陪她，即使再忙、再晚他也一定回到她的床上，抱著她入寢，當然了，同時也因為擔心她晚上不睡覺，跑去找仇人，雖然她答應了他會安分，但他仍是憂心。

    听到她居然叫他不要天天來，這對一個夫君來說，可不是好事。

    懷中的小臉抬起與他相視，對他輕輕搖頭。「不是的，你來……我當然開心，但是……」

    「但是什麼？」他想知道自己哪里惹她不快了，竟不期望與他同床共眠。

    「你這樣會冷落了其他四位夫人。」她美麗的臉龐上難掩憂心之色。

    想不到她的答案竟是怕他冷落其他女人，卻不怕他冷落她？他听了不知該高興還是該生氣？

    「這你放心，她們不會有意見的。」事實上，他比較希望她表示出一點佔有或是嫉妒心。

    「可是——」見她還想把自己的夫君往外推，他立即打斷她的話。「我說了算，沒人會反對的，誰敢有意見，我會讓他吃苦頭。」

    吃苦頭？才怪。

    「騙人，其實你才沒有那麼霸道呢，真正的你，是個很溫柔的人。」她語氣肯定的說道。

    墨青雲原本擰緊的眉心，在听到她對自己的贊美之詞後，舒展開來。

    「你覺得我很溫柔？」

    她點頭道︰「我知道你是裝的，外頭都說，嚴霸天是個霸道的莽夫，性格變態又愛虐待小妾，依我看，根本就不是這麼回事，我觀察了很久，你一點都不粗莽，其他四位夫人根本就不怕你，這表示你從來沒虐待過她們。」

    這一席話說得墨青雲心情大好，整個人輕飄飄的，他知道她聰明，一定會察覺到，但故意裝糊涂。

    「或許是我命令她們要表現出不怕我的樣子，好讓你對我有好印象。」他帶點調皮的口吻與她調情。

    相對于他半開玩笑的語氣神態，她則露出認真嚴肅的神情。「我是認真的問你，為什麼你要故意制造負面風評呢？」

    他揚著眉，一臉糊涂的問︰「外面傳我什麼？」

    她忍不住缸了他一眼，沒好氣的道︰「你別裝蒜，我知道你深藏不露，下人或是夫人們可以被你騙過去，但那些總管可沒那麼好騙，他們都是聰明人，也都很服你，你若沒有服人之處，他們是不可能對你如此忠誠又心服口服的。」

    墨青雲發現自己很喜歡她的聰明，以及她分析事情的認真神態，更喜歡她對自己的評論，在過到水瑤之前，他總以為自己會比較喜歡個性單純又好打發的貧窮百姓之女，這樣的女人才不會添麻煩，如今才明白，他真正愛的是像水瑤這樣明理又聰慧的女人。

    面對她認真的神情，他收起了玩笑的語氣，一本正經的問︰「這些事，你告訴過其他人嗎？」

    她輕輕搖頭，明媚的美眸望著他，依然在等著他的解釋，她不會逼他說的，如果他想說，自然會說，逼他也沒用，更何況，她也不想強人所難，若他不肯說，只證明了一件事，便是他還不夠信任她。

    墨青雲深深望著她，決定把一部分事實讓她知道，因為她值得。

    「你的判斷是正確的，那些關于我的傳聞，的確是故意散播出去的，目的是要讓人對嚴府的大當家心存畏懼。」

    她想了想。「這一點我猜測過，也能明白，有時候在外頭當一個壞人，能讓他人對你畏懼三分，不敢犯你。」她能明白這個道理，她爹爹就是因為太過正直、人太好，才會被奸人所害，殿霸天這麼做，證明他很聰明，但她真正不明白的是另外一件事。「你讓人誤以為你性好漁色、愛虐待女人，這又是為什麼？有這個必要嗎？」

    墨青雲的回答非常肯定。「當然有必要，這麼做才能避免那些意圖攀上嚴家霸業的人把自己女兒往我這里送，以免一天到晚有媒婆來煩我。」

    望著她一臉錯愕的表情，他故意夸張的皺起眉頭。「怎麼？你真當我沒女人要啊？」

    他的語氣及神態，讓她忍不住噗哧一聲笑出。「我、我不是這個意思，我只是……」她在他懷里笑得全身抖動，內心恍然大悟，想不到他為了避免有人來說媒，竟然寧可讓自己變成人人唾棄的好色之徒。

    「笑？別以為只有你們女人怕嫁錯郎，咱們男人也很怕娶錯老婆，我這麼犧牲，是為了保住自己的貞操。」

    噢——天哪，她笑得眼淚都流出來了，虧他還能說得一本正經，保住貞操？男人三妻四妾的，哪有貞操可言。

    想到三妻四妾，這提醒了她一件事，立時收住了笑容，疑惑的反問他。「既然你不好色，又為何要納這麼多妾？」

    他又露出那種帶點頑皮的壞壞笑容。「你在吃醋？」

    她忍不住輕捶他，不依的瞪了他一眼。「人家跟你說正經的，你若不想說，那我不問了。」

    見她想離開他的懷抱，墨青雲忙收攏雙臂將她摟得更緊。「好好好，我說，不過在說之前，我得先問你，你對昭英她們四人的印象如何？」

    連水瑤瞅了他一眼，緩緩垂下美眸，低聲回答。「她們四人都是令男人心動的美人。」

    「這倒是。」他深有所感的點頭，引得她抬眼瞪他，說不吃醋是騙人的，听到夫君贊美其他女人，多少有些吃味，禁不住嘟起嘴兒，她這委屈的表情看在他眼中，分外高興又心疼，將她摟得更緊，灼熱的氣息在她耳畔呵著，用著磁性的嗓音說道︰「但在我眼中，你是最美的。」

    「少貧嘴。」她又捶了他一記，對他耍賴的態度感到沒轍。

    「別急，我還沒問完呢，你覺得她們個性如何？」

    她瞪著他，深思了會兒，才緩緩開口。「昭英給我女中豪杰的感覺，她……應該是個很講義氣的人。」

    他點點頭。「楚楚呢?」

    她偏頭想了下。「楚楚嘛……溫柔可人，我見猶憐，不是一個會和人相爭的女子。」

    他又點頭。「分析得很好。」

    她一雙美眸轉了轉。「千繡很活潑，個性又討喜，與她相處，必然很輕松。」

    「的確是。」

    「至于念湘，從她說話中，就能感覺到她是個善解人意的女子。」

    墨青雲贊揚道︰「想不到我的夫人如此聰慧，觀察入微。」

    她撇開臉，有點兒賭氣的說︰「我才不是你夫人，我只是一名小妾而已。」

    她知道自己說這話顯得小家子氣，不該表現得像在爭風吃醋似的，昭英她們四人對她可完全沒有表現出嫉妒的樣子，她不該，也不可以，但她發現當自己越在乎這個男人時︰心卻變得狹窄了，她不想這樣，想表現得大方一點，討厭自己像個妒婦一樣惹人嫌。

    她一直以為自己可以做得很好，想不到自己會喜歡上嚴霸天，越是了解他真實的一面，就越喜歡他的為人。

    她不想吃醋、不想嫉妒，卻也意識到自己喜歡他越多，在乎的事情也變多，她討厭這樣呀。

    她的掙扎和煩憂，墨青雲全看在眼底︰他特別高興，這表示自己在水瑤的心底佔有重要的一席之地，他終于可以掌握她的心了，而他，也可以放心的告訴她真相。

    大掌將她撇開的臉蛋緩緩扳回來，托起她的下巴，讓那雙美眸看著自己，用著深情溫柔的語氣告訴她。

    「事實上，除了你，其他四人都不是我的妾。」

    她呆住，含憂的容顏轉成了驚異。「你說什麼？」

    墨青雲露出俊朗的淺笑。「昭英她們四人，只不過是當初以嚴霸天的名義納進來的妾，事實上，她們四人是四位總管的妻子。」

    她吃驚的望著他帶笑的眼，難以置信。「你說的是真的？她們……是他們的……妻子？」

    「是。」

    「怎麼會呢？她們……」她怎麼也料想不到，其他四位妾竟是總管們的妻子，這個消息，實在太讓人震撼了。

    「這中間的過程發生了很多波折，有機會我慢慢再說給你听，你只要明白一件事，我的女人只有你一個，所以你是我的『夫人』，不是妾，也絕對是我這一牛唯一的妻子。」這是他的諾言，也是他真誠的表白，對她，他許下了弱水三干，只取一瓢飲的承諾。

    她震撼久久，心緒劇烈起伏，終于明白了，也恍悟了。

    墨青雲笑看她驚喜的可愛表情，又露出了調皮的笑容。「現在，你不吃醋了吧？」

    瞧他得意的樣子，真可惡！原來是這麼回事啊，害她矛盾掙扎了好久，這可惡的家伙把她糗態看盡了，才告訴她實話，自己卻在那邊偷笑，讓她又氣又好笑。

    嚴霸天弄了四個妾，卻不是他的女人，而是總管們的老婆，聰明如她，懷疑這其中肯定還有其他必須這麼做的原因，不過她不急著問，事後再找時間好好弄清楚就行了，她現在最迫切想知道的是這個臭男人的腦袋里，到底裝著什麼東西？

    「好個嚴霸天，竟做出如此驚世駭俗的事，自己的妾還可以跟手下們分享，那好，你干脆也把我分給他們其中一人好了。」

    「不行！」一句話就挑得他面色轉為嚴肅，當場拉下臉。「竟敢說這種大逆不道的話，不怕我生氣嗎？」

    她挑釁的抬高下巴。「反正你武功好，我打不過你，不然你打我好了，為你在外頭的名聲，再添一筆戰績如何？」她不怕，因為她知道，他才舍不得打她呢—在曉得自己是他唯一的女人後，她的心情豁然開朗，與他之間再無任何顧忌，難得她可以佔上風，忍不住露出淘氣的一面，想要逗一逗他。

    墨青雲當然知道這個小女人是故意的。「打你？我才舍不得，不過，我會讓你付出代價的。」黑眸燃起兩簇欲火，他的神情也變了，變成了一頭蓄勢待發的黑豹，準備好好將她這只小獵物給吞吃入腹。

    一見到他露出這種好色的表情，害她整個人臉都紅了，下一刻，芳唇已被他欺吻，禁不住嚶嚀一聲。

    他滑入的火舌放肆挑逗，大掌探入她的衣里，像帶了一把火，逐寸地燃燒她的肌膚。

    他每個吻和撫摸都帶著佔有性，令她驚喘連連，原來他平常的溫柔只是對她手下留情罷了，他其實也可以很狂野、很具侵略性的。

    「你欺負我。」她可憐兮兮的抗議，愛嬌含嗔的語氣更惹人欲望高漲。

    「對。」他粗啞的回答，擺明沒有商量的余地，是她起的頭，別想求饒。

    現在才知道他不好惹，會不會太遲了？她閉上眼，臣服在他的愛戀狂潮里，這一夜，怕是逃不過他的甜蜜制裁了。

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第9章(2)

    午後剛下過一場雨，平常用過午膳後，連水瑤會小憩一下，但她這會兒卻忙著給嚴霸天做東西。

    為她端來一杯鐵觀音的小雙，好奇地看她在忙什麼？

    「夫人在做針線活兒？」

    「是呀，我想做一雙鞋給嚴爺。」連水瑤輕笑著，仔細地一針一線縫制手中的鞋子。

    小雙恍悟的點點頭。「原來是這樣，夫人真有心，希望嚴爺能一輩子對夫人這麼好就好了，有了夫人，不要又想再納——」未說完的話被青荷給打斷。

    原本用抹布擦拭窗欞的青荷，也好奇地走過來瞧瞧夫人做的鞋子，一听到小雙口無遮攔，忙用手肘頂了她一下，並且搶了她的話。「嚴爺當然會一輩子對夫人好，有了夫人，嚴爺就很心滿意足了。」

    被青荷擠眉弄眼的點醒，小雙這才趕忙改口。「說的是，嚴爺很疼夫人，因為夫人跟別的夫人不一樣，是最特別的。」

    連水瑤听得出兩名丫鬟是在安慰她，怕她想多了不開心，嚴霸天叮囑過她，四位夫人是總管們的妻子這件事，除了當事人，府里的丫鬟和下人們都不知道，要她守住這個秘密。

    嚴霸天告訴她這個秘密，代表他信任她，讓她心中暖暖的、甜甜的，對于小雙和青荷，她雖然感到抱歉，也只能瞞著她們了。

    這時候門外有人求見，青荷忙去應門，然後回來稟報說來人是念湘夫人的丫鬟秀菊。

    連水瑤放下尚末縫制好的鞋子，起身來到花廳，對秀菊問︰「有事嗎？」

    秀菊忙將手中的木盒子呈上。「這是我家夫人做的芙蓉糕，拿來孝敬瑤夫人的。」

    原來是念湘做的，想到那位體貼的念湘，她不禁會心一笑，吩咐丫鬟們將糕點盒收下，請秀菊轉告謝意，並叫青荷去內房里拿來她的珠寶盒，從里頭挑了一塊珠花，賞給秀菊，秀菊很開心的接過，連聲道謝便走了。

    阿衙興奮的說︰「湘夫人的手藝很好呢，除了有好廚藝，也很會做糕點，還有針線活也很棒。」

    「喔？」連水瑤好奇地打開糕點盒，光是芙蓉糕的外觀，就已經引得人食指大動，她拿起一塊糕點品嘗，不由得驚艷。「哇，真好吃，你們也試試。」

    有了夫人的應允，小雙和青荷也大為興奮地拿起糕點，迫不及待的吃了一口。

    「哇，真好吃！」她們覺得自己真是太幸運了，遇到大方的主子，自己也有口福。

    連水瑤心想，禮尚往來，自己接受了念湘的糕點，也該送點小禮物回饅給人家，听丫鬟們說念湘的針線活很厲害，她正好在幫夫君縫制鞋子，但自覺手藝不是頂好，不如去請教一番。

    她決定去拜訪念湘，于是轉身進內房，打開衣櫃，從自己的嫁妝里找出一個精致的粉盒，女人家都愛美，送這個粉盒正適合。

    她讓兩位丫鬟留在梅院，自己將粉盒和縫了一半的鞋子放進提籃里，帶著提籃去找念湘。

    步出梅院後，她邊走邊想著，不知念湘見了這粉盒會不會喜歡？又想到其他三位夫人，改明兒個要仔細挑些小禮物去送給她們。

    她一邊想著，一邊經過拱門、回廊，來到園子里，當經過流水上的小橋時，不期然過上了自己平常總是特意避開的人——大總管墨青雲。

    一見到那熟悉的身影，她想躲開已來不及，因為對方也瞧見了她，不禁必下暗暗叫苦，但表面上也只能裝作沒事。

    墨青雲一看到她︰心中甚是歡喜，很自然的對她露出笑容，這一笑，卻讓她呆住，還擰緊了眉頭。

    那個不苟言笑又嚴肅的墨青雲，，居然破天荒的對她咧開笑容，而且還笑得那麼親切，教人看了不禁捏一把冷汗。

    見她一臉怪異的瞪著自己，墨青雲這才想起，居然忘了自己現在是大總管，小是嚴霸天，不小心就對她露齒一笑，趕忙尷尬的收起笑容。

    「夫人好。」他朝她微微躬身，連水瑤也禮貌拘謹的對他點頭回禮。

    墨青雲知她對自己尚存芥蒂，不希望給她留下不好的印象，免得讓她更逮離斗己，希望找些話來緩和一下兩人之間僵化的氣氛。

    「多日不見，夫人看起來氣色不錯。」

    「哪里，托墨總管的福。」她客氣的回應，心想這墨青雲是怎麼了？對她笑就算了，還有興致與她話家常？

    偏偏他擋住了自己的去路，這座小橋並不寬敞，他站在中間，讓她不好通過，自幼受嚴格禮教，如今她又已身為人妻，自然謹守婦道，不隨便和其他男人太接近，只得等在橋頭這邊，打算先退到一旁讓路給他後，自己再走過去。

    「夫人好興致，出來散心？」

    「不……我是要去找湘夫人。」

    「喔？原來是這樣。」墨青雲听了很高興，唇邊又抿出一笑，很開心自己的女人與四位弟妹們感情增進，這麼一來，若他有事出遠門，不能陪在她身邊，也不必擔心她會寂寞。

    他又笑了？

    連水瑤不由得全神戒備，他嚴肅她還不怕，他笑，她就真的不習慣了，莫名其妙的突然變得這麼親切，肯定有鬼，見他始終沒有要讓開的意思，而她又急著想去找念湘，只好開口提醒他。

    「若沒別的事，還請大總管讓個路，讓我過去。」

    經她提醒，墨青雲這才想到自己擋著了她的路，趕緊退到一旁，讓出一條通道給她過。

    連水瑤低下頭，匆匆要通過，因為過于介意他，為了避他遠一點，而盡量往旁邊靠，然而這麼做反倒犯了大錯。

    她拿在手中的提籃不小心被橋枉勾到，手一松，放在里頭的鞋子和粉盒就這麼掉了出來，直往水里墜下。

    「不！」她低呼一聲，粉盒掉了沒關系，但鞋子可不能掉，那是她特地為夫君縫制的，情急之下也顧不了那麼多，她奮力把身體往橋外采，試圖救回那雙鞋。

    不過她才一有動作，腰間便被一雙手臂攬住，墨青雲將她拉回來的同時，身輕如燕的躍下橋，一手抓著橋欄，一腳將掉下的東西往上高高踢起，然後運力施展輕功，將那被踢高的東西給接住，在空中翻了個跟斗，落在橋的另一頭。

    他看著手中的東西，發現是一雙未完成的男鞋，雙目大亮。

    連水瑤匆匆奔來，神色緊張地把手伸向他。

    「謝謝你，請把鞋子還給我。」他沒立刻還給她，反而好奇地問她。

    「這是你縫制的？」

    「是的。」她神色緊繃，見他不但沒有要把鞋子還給她的意思，還睜大眼瞪著那雙鞋子。

    怎麼？那是什麼表情？是嫌她縫得難看？還是有什麼意見？

    「給嚴爺的？」他又問。

    她忍不住氣惱，他一直不還給她，還露出一副驚訝的表情，好像她會做鞋子是很不可思議的事似的，口氣不由得橫了起來。

    「問這麼多做什麼？反正不是給你。」也不管失不失禮，她伸手搶回來，把鞋子緊緊抓在手中，越過他，頭也不回的匆匆走人，留下他一人怔愣在原地，目送她的背影離去。

    他的娘子為他縫制了一雙新鞋？墨青雲心中驚喜萬分，除了小時候穿過娘親幫他縫制的鞋子，這麼多年來，他的鞋子都是叫外頭的師傅來量腳訂做的，穿壞了就換一雙，一直維持到現在。

    回想起義弟們，在有了媳婦後，腳上常常有新鞋穿，每當有了新鞋或是新衣，就瞧見他們穿著新衣新鞋，笑嘻嘻的來炫耀，活像大過年一樣開心。

    現在他已經是北方鉅富，要多少新鞋或新衣都不是問題，但那些新衣新鞋，怎比得上自己的女人親手縫制的。

    現在好了，不用羨慕別人了，因為化的女人也為他縫制了新鞋子，薄唇不禁彎起了得意的線條。

    水瑤為他做了新鞋子！

    在議事廳里，除了老四還沒到，其他嚴家的四位總管正在商討事務，這是很嚴肅的事情，不過今日他們的大哥打從進入議事廳里，臉上的笑容就沒消失過。

    「大哥今日心情好像特別好。」五弟偷偷的在三哥耳邊小聲的說。

    「是呀，不知道他在高興什麼，嘴角總是掛著笑。」老三巫群玉也注意著大哥瞼上的笑容，他們的大哥不只嘴角在笑，連眼楮里都滿含笑意。

    老四這時候從外頭走進來，一臉沉重地來到大哥面前，沈聲道︰「大哥，我剛得到消息，咱們的貨一進河北城門，就被官家扣留了。」

    「什麼？」除了墨青雲，其他人都是一臉錯愕。

    「守城的官差那邊，咱們不是都打點好了嗎？」老二李慕白問，這事還是由他派人去辦的。

    老四冷著臉回答︰「據說主事的官爺換人上任了。」

    老三著急的問︰「換人？這可怎麼辦？咱們這批貨三天後就得交給買主了。」

    老五搖頭嘆氣︰心想慘了，出了這事，看來今天這會議不熬到晚上，大哥是不會放他們走的。

    「大哥，現在怎麼辦？」老三問。

    墨青雲思量著，神情沒有其他人來得嚴肅，反倒十分平靜，這時候廚房派人來請示。「大總管，廚娘說飯準備好了，來問各位是否要用膳了？」

    墨青雲揚著眉。「這麼快？已到了晚膳時刻？」

    「是呀，是否要把膳食送來這里？」廚房的僕人知道總管們忙于事務，通常都會直接在此用膳，時刻一到，便來詢問。

    「不必了，既然到了用膳時刻，大家就先回自己的地方去用膳吧，今天到此為止。」出乎眾人意料之外，墨青雲的回答讓大家皆是一愣。

    不會吧，大哥居然一改往常，放大家回夫人那兒吃飯去？

    老五還不太相信的問︰「那吃完飯，是否還要回來繼續討論？」

    「不了，連續幾天來，大家也累了，今日就早點回去休息吧，把精神養足，明日再議。」墨青雲一邊說著，一邊收拾乎中的帳冊，他表現得很平常，其他人卻覺得他很反常。

    大哥今日是遇到了什麼開心事，這麼好說話？平日若有像這樣的狀況，肯定是秉燭夜戰，但他卻放大家回去休息，這可是頭一回。

    眾兄弟彼此交換了個眼神，嘿！果然有了老婆就不一樣，大哥心情這麼好，肯定跟大嫂有關。

    既然大哥都這麼說了，他們當然沒意見，各自散會，匆匆朝各院找自己的老婆去。

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第10章(1)

    墨青雲回到自己的廂房，扮成嚴霸天的模樣後，直往梅院大步而去。

    「啊，嚴爺。」剛從房里出來，手中拿著待洗衣物的姜大娘，忙不迭的對他請安。

    墨青雲點個頭，目光看向屋里。「夫人呢？」

    「在里頭，正準備用膳呢。」

    「那好，你去忙吧。」越過姜大娘，墨青雲直接推門而入，連水瑤回過頭，見他來了，忙起身迎上去，臉上的笑容是甜的，不像先前當自己還是墨總管時，她臉上絲毫無笑意，態度也是完全不同。

    他喜歡看她的笑臉。

    「今天怎麼這麼早回來？」她問。

    「想你，就提早來了。」他笑笑的回答。

    這人嘴巴真是越來越甜了，讓她臉兒一紅，瞧見一旁的小雙和青荷都在偷笑，不依的睨了他一眼，輕聲數落。「小雙和青荷都在呢，也不怕別人听了笑話。」

    「那有什麼關系，這是實話。」

    她嘴上雖在數落他，但眼底是笑著的。「餓了吧，來吃飯吧。」伺候夫君坐下後，忙命人多準備一副碗筷。

    用完膳後，小雙和青荷將膳盤撤下，退了出去，連水瑤則伺候他洗手，然後用布巾在水盆里浸濕擰乾，給他擦把臉。

    「你今天似乎很開心？是否有什麼好事？」她好奇地問。

    墨青雲語帶神秘的反問。「你說呢？」

    「我？」要她猜？

    他移近鼻息，眸底閃著清澈的光芒，直直盯著她，一臉很期待的表情。「你有沒有什麼話要跟我說？」

    連水瑤狐疑的望著他，搖頭。「沒有啊。」

    「沒有？不會吧，你再想想。」她想了想，似笑非笑的對他搖搖頭。他蹙起眉頭。「真的沒有？」

    她失笑道︰「真的沒有，不如，你直接告訴我，你在高興什麼？」

    他高興，是因為那雙鞋，他快快回來，就是期待她把那雙特地為他縫制的鞋子拿出來送給他，他想穿上她為自己做的鞋，但她卻反過來問他。

    他實在憋不住了，索性直接問她。「你幫我做的鞋子呢？在哪里？」

    「咦？你怎麼知道？」她感到訝異，臉兒立即紅了，自己偷偷幫他做鞋，知道的只有小雙和青荷，但她們不會說的，夫君怎會知道？她突然想到白天的事，恍然大悟。

    「是墨總管告訴你的？」

    他找不到其他理由，索性點頭。「對。」

    想不到這回答，卻引來她的不滿。

    「我就知道。」她氣呼呼的跺腳，憤然道︰「誰要他多嘴的。」

    呃？多嘴？這……不算多嘴吧？

    「他是好意告訴我，因為他知道，當我听到你為我做了一雙新鞋時，會很開心。」他忙解釋，可不想她對「墨總管」生氣。

    她並沒有因此氣消，反而還面露憂傷。「我是做了一雙新鞋沒錯，但是不能給你。」

    「為什麼？」他感到錯愕，滿心歡喜的來要禮物，听到的卻是她不想給？這可不得了。

    她委屈的說︰「因為弄壞了，所以我把它們丟了。」

    「怎麼會呢？又沒有掉到——」一瞧見她狐疑的表情，他立即改口。「做好的鞋子，怎麼會無緣無故壞了？」

    「還不都是那個墨青雲害的？」說到這個她就有氣，表情和態度都變得忿忿不平，委屈的向他控訴墨青雲的不是。「就是他弄壞了鞋子，若不是他，我也不會弄掉了鞋子，而他要幫我撿鞋子就算了，誰知腳一踢，把鞋子給踢壞了。」

    想到當時，若非自己為了與他保持距離，也不會發生這種事，她無法不怪墨青雲，甚至懷疑他是故意的。

    他沒料到弄巧成拙，不但鞋子沒了，還被她誤會。這下可好了，若被她討厭，這可是很麻煩的，他不能讓她討厭自己呀。「你誤會了，墨總管不是這種人。」他忙解釋。連水瑤抬眼望他，眼神黯了黯，低下臉。「既然夫君這麼說，那就是我誤會他了。」

    很明顯她對身為墨總管的自己成見頗深，讓他更緊張了。

    『我不是在怪你，我只是想告訴你，你對墨總管並不熟悉，這也難怪，你們相處的時間不多，加上上次的誤會，難免生出嫌隙，其實你只要多了解他，就會發現，他是一個頂天立地、光明正大、見義勇為、膽色過人，又寬大為懷的男子漢大丈夫。」為自己美言幾句的同時，還不忘豎起大拇指。

    小臉再度抬起，美目望著他，秀眉微蹙。「是嗎？」

    「是！」斬釘截鐵的語氣。

    連水瑤凝望他認真的神情半晌，容色緩了緩，對嚴霸天說道︰「夫君如此大力贊美墨總管，由此可見夫君十分看重他，我想，能被夫君如此重用，又極力維護的人，必然有他的優點，才會讓夫君如此為他說話，是嗎？」

    「夫人能明白就好。」他心想，天底下有誰會說自己的壞話？幸好這里沒有別人，他才能臉不紅氣不喘的多說自己的好話。

    「放心吧，夫君，我不怪他就是了。」

    墨青雲總算松了口氣，到現在，他還沒讓她知道自己就是墨青雲本人，不是不想告訴她，只是暫緩，畢竟這是嚴府最大的秘密，事關重大。

    想當初納進昭英、楚楚、干繡，及念湘四位妾時，也是相處了一段時間，確定她們值得信任，並等到她們各自成為四位義弟的妻子後，才將嚴霸天根本只是個虛構人物，其實是由他們五兄弟輪流假扮的秘密告訴了她們，而她們也能小心謹守這個秘密，直到現在。

    他身為大哥，也不能例外，就算要告知水瑤，也會先跟四位義弟商量過後，等到大家都同意，再告訴水瑤。

    到了那一天，不知當水瑤知曉自己就是墨青雲本人時，會有什麼反應？

    他希望，她能了解自己並非故意騙她，到時候，她可別討厭他才好。

    為了處理貨物被城門官差扣留一事，墨青雲和義弟們變得非常忙碌，畢竟時日有限，後天就要交貨了，為了商譽，他們必須想盡胳法和新上任的主事者斡旋。

    他們連夜忙著，攏人居中協調，看是要用錢擺平，還是利益交換都行。

    連水瑤知道嚴霸天在忙著，這一、兩日不得閑，只派人來傳話，暫時無法來陪她，其他四位總管也是，都得暫時撇下嬌妻。

    當男人們在忙的時候，女人們也得打理好家務，連水瑤盡力學習府中事務，認識所有下人，不再像以往那樣只是待在梅院，深閨不出，而她和四位夫人的感情也與日俱增，成了無話不談的好姊妹。

    她現在一顆心有了依靠，日子有了重心，既然她是嚴霧天的妻子，雖還未獲得正室的名分，不過她認為自己有守護嚴家的義務，很努力去學習做個稱職的當家主母。

    嚴霸天曾許諾過她，一旦報了仇，還她連家人的清白，他便以八抬大轎明媒正娶，迎她入府，而她也能恢復連水瑤的本名，風光的成為嚴府女主人。

    相信爹爹、娘親和大哥若天上有知，也會為她高興的，到時夫君會為她連家建立連氏宗祠，祭拜先，以慰先靈。

    此外，她還有個心願，這個心願她尚未向嚴霸天提出，不知道他是否答應？

    當自己下定決心跟了嚴霸天之後，這個想法便開始滋生，在私心上，她希望將來他們生的第二個孩子能夠從母姓，延續連家香火。

    不知道他會答應嗎？

    她沒把握，但她猜想，他應該能夠明白她這麼做的原因，因為他也經歷過與她同樣的劫難，嘗過家破人亡的痛苦，所以一定能了解她有責任延續連家香火。

    為了讓嚴霸天同意，她會想辦法說服他的，而在此之前，她一定要讓嚴霸天很愛很愛她，她也會全心全意的服侍他、尊敬他、愛他，所以就算嚴霸天因忙于商務而冷落她，她也會做個體諒的妻子，為他分憂解勞。

    必于孩子的這個想法，突然提醒了她一直忽略的事情，如果她記得沒錯，她這個月的月事似乎遲了……

    她心中一驚，心想該不會是……有了？

    她不敢抱太大希望，因為除了月事遲了，她並沒有任何不適，不過為了謹慎起見，她故意以身子微恙，讓青荷偷偷找了大夫來為她把脈。

    當大失診斷出她真的有喜了，她自己也因為這個消息而喜不自勝，給了一錠銀子，叫對方多的不用找，並請青荷送大夫出去。

    她因為太驚喜而熱淚盈眶，兩位丫鬟也早就哭紅了眼，三人緊握著手，抑不住內心的興奮。

    連水瑤小心的摸著自己的腹部，手仍微微顫抖著，心想，難不成這是天意？她真的有了……

    「夫人，嚴爺知道了，一定很高興！」

    「不，先不能聲張。」她嚴肅的提醒青荷和小雙。

    「咦？為什麼？」

    「我想給嚴爺一個驚喜。」

    青荷更加不明白了，臉上充滿不解。「夫人若不告訴嚴爺，如何給他一個驚喜？」

    這正是連水瑤必須謹慎之處，她用手輕輕摸著自己的肚子，神態和舉止上顯得十分謹慎，喃喃的說道︰「嚴爺很期待我為他生一個健康的孩子，所以必須慎重，近來他受公事困擾，我不希望他為此分心，想找個適當的時機再告訴他。」

    青荷恍然大悟。「原來是這樣啊，夫人，真難為你了，為嚴爺花這麼多心思。」

    小雙也道︰「我明白了，夫人，您放心，咱們會遵照您的囑咐的。」

    連水瑤輕拍她們的手，露出欣慰的笑，事實上，這只是其中一項原因，她最大的目的，是要先想清楚接下來該如何打算。

    有了身孕，霸天肯定高興得不得了，而她希望趁他最高興的時候，向他提出第二個孩子從母姓的要求，他若答應，一切都好辦，就怕他萬一不答應。

    倘若他不答應，她就以此逼他答應，在她有身孕的情況下，霸天為了她的身子著想，勢必同意她的要求，但這是不得已中的辦法，她也希望不必走到這個地步。

    「青荷，你去命人準備轎子，我要出府。」

    「咦？夫人，您要去哪兒？」

    「我要到寺廟燒香拜佛，祈求我腹中的小生命平安。」

    小雙和青荷露出恍悟的神情。「原來是這樣呀。」

    青荷受夫人的吩咐，急急去張羅，待轎子備好，忙回來通報，連水瑤要青荷陪她出府，讓小雙留下，並囑咐她千萬要保密。

    這個孩子是她的希望，她一定要好好守護著，此行去寺廟，除了求神保佑這個孩子平安，也保佑自己心想事成。

    她們坐著轎子來到寺廟前，這時候的香客並不多，她有了身孕，青荷更是加倍小心攙扶著她。

    她進了寺廟，拿著青荷為她點著的香，向菩薩拜了拜，有孕的喜悅讓她心h到現在還怦怦跳著，突然眼角一掃，她瞧見了一個熟悉的人影︰心中一喜，但顧及身旁的青荷還在，于是她轉頭對青荷吩咐。

    「你先去外邊等我。」

    青荷一听，忙搖頭。「不行呀，夫人您——」想到自己音量太大，青荷頓了下，忙壓低聲量，在她耳邊說︰「夫人您有身孕，青荷要在旁邊守著您呀。」

    連水瑤笑笑的安撫道︰「我人就在這里，不會有事的，更何況我有些話想跟菩薩祈求，你在旁邊，我不好意思說呀。」

    青荷眼兒二見，會意出夫人的意思。「我懂了，一定是跟嚴爺有關的，對不對？」

    連水瑤作出害羞的模樣。「知道就好，還不出去。」

    青荷向她福了福，笑嘻嘻的應答。「是，奴婢這就出去，夫人放心，青荷不會偷听的。」說完笑著轉身走了出去，留下她一人待在里頭。

    青荷一出去，連水瑤立即繞到寺廟後頭，並且低聲喚著。「巴圖大哥，你在哪里？」

    當她在前頭燒香膜拜時，瞥見了巴圖對她揮手示意，所以她才支開了青荷，忙過來找他，四處張望，卻不見他人影，正感納悶時，有人拍了下她的肩膀。

    她回過頭，瞧見巴圖大哥時，臉上浮現驚喜，但在看到他手臂上的血痕時，轉成了驚駭之色。

    「巴圖大哥，你怎麼了！」

    「噓，小聲點。」巴圖示意她稍安勿躁，對手臂上的傷不甚在意。「只是皮肉傷罷了。」

    她听了這才松了口氣，但神態依然嚴肅。「這是怎麼回事？」

    巴圖冷著臉，哼道︰「殺田廣廷的時候，被他的走狗劃傷的。」

    連水瑤深感詫異。「你丟刺殺田廣廷？太危險了，他身邊埋伏了很多護衛呀。」

    「我知道，那些護衛算什麼，根本不是我的對手，只是我沒料到，他身邊竟有五位高手，我一人打不過，只好逃了，這臂傷，是被其中一人劃傷的。」

    「幸好只是皮肉傷，不然後果不堪設想，巴圖大哥，答應我，絕對不要阿做這麼危險的事了。」

    「危險？」巴圖一雙濃眉擰向眉心，盯著她。「報仇本就是危險的事，你大卅是我結拜兄弟，我說過要為他報仇，早就將生死置之度外，你不是也為了報仇，而入了嚴府為妾嗎？」

    想到自己和巴圖大哥已有幾個月沒聯絡，所以巴圖並不曉得她已改變了計劃，今日不期而過，她心想必須趕緊跟巴圖大哥說。

    「巴圖大哥，田廣廷還不能死。」

    「你說什麼？」

    她知道巴圖的反應一定很錯愕，因此她趕緊將大致的情況告訴他，遲早是要田廣廷付出代價的，但這樣還不夠，只有找出田廣廷貪贓枉法、為了自身權利鏟除異己的罪證，才能真正還連家清白。同時，她還告訴巴圖除了他們，也有人要找田廣廷報仇。

    巴圖听了十分意外。「是誰？」

    「這件事，我還不能告訴你。」她愧疚地回答。

    巴圖一臉不解。「為什麼？」

    「因為我答應過那個人，要先為他保密，他信任我，我必須守信。」她向巴圖解釋著自己的難處，希望他能諒解。

    巴圖還想問她什麼，突然听到有人急急跑來的腳步聲，並且大聲喊著。

    「夫人？夫人？您在哪里呀？夫人！」青荷著急的叫聲打斷了他們的談話，巴圖也立刻隱身在佛像後，連水瑤這才回應青荷的呼喊。

    「我在這里。」

    听到夫人的聲音，青荷循聲找來，見到夫人，她忙緊張地走過來。「不好了，夫人。」

    「什麼事這麼緊張？」她忙問青荷，同時也嗅到不尋常的氣氛。

    「外頭來了好多官差，不知道在搜查什麼，我們快點走吧。」青荷擔心她有身孕，不敢大意，急著要扶她離開此地。

    一听到有大批官差到來，連水瑤心下大驚，躲在佛像後頭的巴圖也是面色一沈，顯然這些官差要找的人，正是他。

    連水瑤心知，絕不能讓官差們找到巴圖，否則他將難逃一死，巴圖是她哥哥的義兄，她也視他為義兄，跟親人一樣，她就算拚了命也要保他。

    她鎮定的對青荷道︰「別擔心，咱們又沒有做壞事，官差大爺不會對咱們怎麼樣的。」她一邊安撫青荷，一邊盤算著，該怎麼轉移官差的注意力，拖延時間，好讓巴圖有機會逃走。

    可惜她沒有太多時間思考，大批官差已經闖進來，將里里外外包圍，她冷靜的站著，面對這些闖進的官差，神色力圖鎮定，而官差們見著她，都因為乍見此美人，眼楮為之一亮。

    「好個美人兒。」領頭的官差頭兒想不到會在這里過上一個大美人，一雙眼上下打量著她。

    青荷忙擋在連水瑤前頭。「不可無禮，她可是嚴霸天嚴爺的五夫人。」

    「嚴霸天的第五位小妾？」官差們對眼前這位美人大有興趣，用著放肆的目光打量她，還嘿嘿的笑道︰「想不到嚴霸天納的這名小妾，竟然生得這麼美。」

    她冷眼看著這些官差，任憑他們打量自己，把心一狠，趁著這位官差頭兒對自己評頭論足時，打了對方一巴掌。

    「你干什麼？」官差頭兒錯愕的摸著自己被打腫的臉，憤怒的拿劍指向她。

    「我在這里燒香拜佛，你們卻公然來調戲我，我這是在教訓你。」她冷哼的說著。

    「胡說什麼？」官差頭兒氣急敗壞的大罵。

    她憤然道︰「我怎麼胡說了，你們將我團團包圍，不就是為了要調戲我嗎？」

    被她這麼一栽贓，對方更加火大。「你好大的膽子，竟敢誣蠛本官爺！」

    連水瑤就是故意要氣他。「我丈夫可是嚴霸天，在這里，誰不看我丈夫的面子，你一個小小的官差算什麼？我丈夫可是與田廣廷大人交情好得很呢。」

    一听到田廣廷三個字，官差們果然變了臉，嚴霸天不是好惹的人物，田廣廷大人更是他們惹不起的大官。

    闢差們畢竟怕惹禍上身，不敢對她放肆，讓人以為他們調戲嚴霸天的女人，有幾個腦袋都不夠砍，但他們是來搜索刺客的，偏偏這女人在這里阻礙他們，兩方人馬就這麼僵持著。

    「發生什麼事了？」此時傳來一聲喝令。

    連水瑤心中一驚，抬眼望向進門的男子，當瞧見對方身影時，出乎她意料之外，來人竟是墨青雲。

    青荷見到墨總管，可是高興得不得了，忙向大總管請安。

    「墨總管，您來得正好，我和夫人可松了口氣呢。」

    墨青雲也是為了追查刺客而來，料不到會在這廟中遇到水瑤︰心中也很訝異，但臉上波瀾不興，他容色威嚴的問向丫鬟。

    「青荷，怎麼回事？」

    青荷忙將大致情形說予總管听，她陪夫人來這兒燒香拜佛，誰知官差們突然闖入，又把她們包圍，不但嚇著了她們，領頭的官差還對夫人語出輕佻。

    闢差頭兒听了大罵。「臭娘兒們，你胡說什麼，咱們是來捉拿刺客的。」

    青荷有了墨總管當靠山，講話也敢大聲了，手叉起腰抬高下巴道︰「這里哪來的刺客？你剛才一見到我家夫人的美貌，瞪得眼珠子都要掉出來了。」

    闢差頭兒被她說得一陣臉紅，正要大罵時，墨青雲已經先喝罵青荷。

    「青荷，不得無禮！宮差大爺們有要務在身，捉拿刺客也是為民除害，絕不會對夫人無禮的。」

    懾于大總管的威嚴，青荷忙住嘴，不敢多說什麼，只得退到一旁。

    墨青雲轉向官差頭兒拱手道︰「嚴府下人只是護主心切，請宮差爺多包涵。」

    闢差頭兒認得墨青雲，知道他是嚴府的大總管，也與劉大人交好，不敢得罪，同樣拱手回禮。

    「墨總管，咱們有要務在身，刺客是往這方向逃來的，所以咱們才會往這里包圍。」

    連水瑤怕他們真的要搜，若給位們搜出來，巴圖大哥將難逃一死，這該如何是好？

    正心急時，又有四名男子匆匆趕到，一起進了寺廟中。

    「大哥，抓到刺客了嗎？」率先走進來的人，用著了亮的聲音對墨青雲喊了一聲，其他人也紛紛進門，這些人不是別人，正是嚴府其他四位總管們。

    一見到他們，連水瑤心中大喜，太好了，救兵趕到。

    「咦？夫人？你怎麼會在這里？」五總管岳子謙意外的問。

    「五總管，你們來得正好，我讓青荷陪我來這兒燒香，這些宵差們卻包圍我們，說要捉刺客，這寺廟里就我和青荷兩個，並無其他人，難不成我們還會是刺客嗎？」她是故意這麼說的，想起夫君說過，他和總管們都與田廣廷有著不共戴天之仇，這給了她一線希望，期盼墨青雲他們五人能聰明點，知道刺客是站在己方這一條線的，別誤傷好人。

    墨青雲深不可測的眼望向水瑤，知道其中事有蹊蹺，他們尋跡而來，卻在這里遇見了水瑤，這樣的巧合很可疑，她話語中，分明有意維護刺客，難道這名刺客和她有關？

    若真是如此，那可糟了，絕不能讓官差搜廟，其他四位總管也采得不尋常的氣氛，彼此交會了個眼神。

    墨青雲轉身對官差頭兒道︰「嚴爺的夫人在此，可不能得罪了她，不然嚴爺會怪罪的。」

    「可是——」

    「不如把這里交給我們五人，你放心，嚴爺和劉大人及田大人交好，所以咱們也不會放過那刺客，若真的抓到人了，一定交給您，如何？」

    闢差頭兒認為這樣更好，省了麻煩，因為他也不想得罪嚴霸天，遂點頭同意。

    「那再好不過了，有勞各位總管。」話落，官差頭兒帶了人馬去別處搜索，一下子大批的官差從寺廟撤走，空蕩蕩的廟里，只剩下他們五位總管和連水瑤及青茼。

    墨青雲沈聲命令︰「青荷，你先出去，我有話要和夫人說。」

    「啊，可是……」青荷欲拒絕，五弟走上前，將青荷拉了過來。

    「走吧，陪大爺我去外頭聊聊。」說著拎著她往外頭走去，不給她機會擔絕，其他總管也很有默契，待五弟拉著青荷出了門，立刻將門關上，並且擋在門口，這麼做，等于封死了路，若刺客真的躲在廟里，是絕對逃不了的。