莫顏 -【娘子的秘密】《全文完》

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娘子的秘密 作者︰莫顏

墨青雲，北方鉅富嚴府的大管家，掌管著嚴府大小事務，
此外，他還有一個秘密身分──嚴霸天的「影子」。
當嚴霸天不在時，他就是嚴府的老大，得代他處理事情，
自然，嚴霸天即將納進門的第五名小妾如何處理也歸他管，
但～～見到本尊後，他不禁懷疑定是哪個環節出了錯！
明明負責說媒的五弟說了，這小妾是窮苦人家的女兒，
還說相貌清秀且性格柔順乖巧的她，絕對很好打發的，
害他以為肯定能輕松搞定她，完美地達成任務，
不料他卻發現事實的真相根本不是這麼一回事！
首先，她那清靈脫俗、高貴雅致的氣質像極了名門閨秀，
再者，她長相一點兒都不清秀，反而擁有讓人驚艷的美貌，
最令人詫異的是，她壓根兒構不上「柔順乖巧」的邊！
而且她的拳腳功夫不含糊，一雙美眸也仿佛藏了許多秘密，
為了弄清這一切，看來得「從頭到腳」好好查查她才行！

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第1章(1)

    寂靜的黑夜里，明月灑下的銀光，將一男一女的影子映照在墓碑上。

    這墓底下，埋的是一名十八年華的妙齡女子，三天前才下葬。

    這一男一女佇立在墓碑前，看似在憑吊，口中談的，卻是另一樁喜事。

    「三日後，就要出閣了。」

    說話的男子有著頎長的身形，穿著棕色的單袍，束腰帶上掛著刀，上半身穿著銀貂皮制成的坎肩，腳穿軟筒牛皮靴，頭戴披肩帽，有著蒙古人的陽剛，英氣中帶著粗獷，望著身邊的漢人女子，沉重的話語中有著憐惜。

    「是呀。」連水瑤用著輕快的嗓音回答，似乎對這門親事很滿意。

    相較于她輕松的神態，巴圖的神情卻是沉重的，畢竟，這位美麗嬌柔的女子是他好兄弟的妹子，他也視同自家妹子般的愛護她，而這樁親事實在太委屈她了。

    「這樣好嗎？」巴圖低沉的語氣中充滿了憂心。

    「這樣有什麼不好？」連水瑤好笑的反問他，這笑，是帶著自嘲的。

    望著她不甚在乎的態度，巴圖禁不住搖頭。「你連對方長什麼樣子都不知道。」

    她直視巴圖，淡然道︰「有必要嗎？」那雙美眸充滿了滄桑世故，已沒了往日的熱情和純真，在歷經滿門抄斬的劫難後，她的心早已經死了，之所以還繼續苟活到現在，只為了一個目的——報仇。

    巴圖想了想，自覺多此一問，深深嘆了口氣，搖搖頭。「的確沒必要。」

    連水瑤天生麗質的臉蛋在月光照射下，五官更顯精致秀麗，以她的相貌來說，要找個好人家嫁去當正室是絕對沒問題的，偏偏造化弄人，她不但要嫁，還不能光明正大的嫁，也不能當正室，只能去做別人的小妾。

    為了逃過滿門抄斬的重罪，苟活于世上，她甚至連隱姓埋名都不行，最好的辦法就是直接從這世界上消失。

    死——是唯一逃過滿門抄斬的辦法，可以躲過朝廷官差布下的天羅地網，只要連大人的女兒連水瑤因為重病香消玉殞于人世，就能逃過一劫。

    以死來逃過死劫？多可笑的計劃，卻是唯一可行的辦法。

    她望著自己的墳墓，是的，眼前的墓碑上刻的是她的名字連水瑤，但棺木里躺的卻是一個與她有著同樣年齡、相貌相似的女子——施青兒，一個跟她一樣紅顏薄命的女子。

    或許是她連家不該絕後，老天網開一條生路讓她走，在皇上將他們連家滿門抄斬之前，兄長在大漠上結拜的蒙古義兄巴圖趕來將她救走，也因此讓她逃過一劫。

    不過滿門抄斬的罪名仍在，她活下來了，卻必須過著逃亡的生活。

    巧的是，施家的姑娘施青兒剛好重病身亡，窮苦的施家人早答應要把施青兒賣給北方鉅富嚴霸天做小，錢都收了，偏偏這施青兒染病身亡，對施家來說不但是嚴重打擊，更無力奉還已經花掉大部分的銀兩。

    仿佛是命中注定，恰巧這施青兒與她相貌有五分神似，加上那嚴霸天遠在北方的京城，從來沒見過施青兒，不過是听聞施青兒的貌美和柔順，便叫人來說媒，她只要稍微裝扮一下即可瞞騙過去，于是一場逃亡計劃便孕育而生了。

    為了逃過朝廷的追捕，她決定照巴圖的計劃，買通施家，扮成施青兒嫁到嚴府，而要說服施家兩老並不困難，只要他們守口如瓶，以後假女兒也會定期「孝敬」他們，對施家來說，有利無弊，還能保障後半輩子的生活。

    說巧不巧，那即將成為她丈夫的嚴霸天正是京城里的大富商，不但可以提供她藏匿之處，還讓她有機會回到京城，找那奸臣田廣廷報滅門之仇。

    連家之所以被滿門抄斬，全是因這田廣廷上奏朝廷，誣陷爹爹和一批士子在詩文里辱罵朝廷，使得皇上下令將所有參與者抄家斬首。

    她連水瑤若不報此仇，誓不為人！

    幸得老天有眼，不只給她一條活路，還給了她報仇的機會。

    去給人做妾又如何？她根本不在乎。

    「你真的不後悔？」巴圖慎重的問她，希望她想清楚，只要有一絲後悔，都還來得及。

    連水瑤嫣紅的嘴兒逸出一絲冷笑。「我高興都來不及呢，就算做妾為奴，我都願意，也不在乎我要嫁的是誰，就算對方長得奇丑無比，缺了胳臂或是少了條腿，我都要嫁。」

    芳華十七的她卻遭此橫禍，一顆心早在爹娘和大哥赴黃泉時，也跟著死了，只想付出所有代價來報仇。她原本清純的少女心，已在這場血海深仇當中染上了滄桑和世故，也多了分城府，過去那位天真快樂、爹娘疼愛、兄長疼惜、無憂無慮的連水瑤已經不在了。

    如今的她，肩負著報仇雪恨的重擔，她要殺了奸臣田廣廷，以慰爹娘和大哥在天之靈。

    「巴圖大哥，你不必為我擔心，能苟活在世上，我已經很感謝你了，水瑤今生若不能報答你，來生必將結草餃環以報恩情。」她說著便要向他下跪叩首。

    巴圖伸手阻止她，不願她多禮。「快別這麼說，要是我早點趕來就好了，只恨我趕到時已來不及救你爹娘和義弟，要是能再早一天到的話……」說到這里，巴圖也感到非常哀慟和悔恨，想起結拜兄弟慘遭如此冤屈便忿忿不平。

    連水瑤輕聲安慰他。「別自責，最起碼你救了我，若不是你，恐怕我也逃不出官兵的包圍，已經與爹娘和大哥共赴黃泉了。」

    巴圖深深嘆了口氣，但很快收起眼底的憂傷，轉成了凌厲。

    「你大哥是我結拜義弟，他受奸人所害，我也不會善罷干休。」

    她感激地看著巴圖，眼眶再度泛紅。「謝謝你，巴圖大哥。」

    說完感傷的事，兩人收拾情緒，話題又回到原點，巴圖對她說道︰「雖然扮成施青兒嫁入嚴家為妾是萬無一失的計劃，但是，你真的決定要嫁給一個完全不認識的人？我听說，嚴霸天這人性好漁色，已經納了四名小妾，你嫁去，是給他做第五位小妾，把終身大事交給這樣的男人，你不後悔？」

    巴圖忍不住為她心疼，雖然當時為了救她而想出這個代嫁的計策，但現在想來，仍不免擔心自己會不會把她救出一個火坑，卻又推向另一個火坑？

    她一臉堅決的回答他。「就算那人花名在外又如何？也不關我的事，重要的是嫁過去可以躲一陣子，有吃有喝有睡，比坐牢好太多了，又無須在外餐風露宿，這是上天給我的恩賜，我心意已決。」

    她一點也不在意未來的丈夫長什麼樣子，性情、人品又是如何，她只確定一件事，嫁入嚴家，可以讓她免于殺身之禍，找機會報仇，基于這一點，她就該偷笑了，還有什麼好介意的？

    不，她不會後悔，甚至還求之不得呢。

    望著她堅定的神情，巴圖贊許的點頭。「好！能屈能伸，是女中豪杰，此去路上多珍重，若有任何需要或是遇到困難，你知道如何聯絡我。」

    她感激的點頭，巴圖大哥已經把聯絡他的方法告訴她，她在這世上沒有親人了，巴圖大哥就是她的親人，是她在這世上唯一的安慰。

    接下來，兩人再無言語，站在淒冷的墳前，一切盡在不言中。

    連大人的掌上明珠連水瑤，已經從這世上消失了，從今而後，她是施青兒，將以施青兒的身分，走向她的復仇之路。

    據說之一，這北方鉅富嚴霸天，長得奇丑無比，臉上有著大胡子，加上幾年前到西域經商時不小心遇劫受了傷，不但變成了獨眼龍，臉上還多了幾道可怖的疤，女人看了會尖叫，小孩看了會哭著叫爹娘。

    據說之二，這嚴霸天非常好色，平日喜歡進出青樓，只納妾，不娶妻，目前身邊已經有了四個小妾，下個月即將納進第五名小妾。

    據說之三，這嚴霸天房事需求極大，夜夜春宵，甚至曾經一夜與四女相好，也不影響他平日的作息，而且還有性怪癖。

    必于這個嚴霸天的傳聞不勝枚舉，有人說他酒量很好，也有人說他性格多變，還有人說他脾氣暴躁，總之，就是財大氣粗，風評差。

    家里有閨女的，都不敢把女兒嫁給他，畢竟誰會把自己寶貝的女兒嫁給這個只想納妾而不肯娶妻的男人，藉此來滿足他的**？

    若有人肯嫁女兒給他，肯定是窮苦人家，為了生計，只好把女兒賣入嚴家做妾，成為嚴霸天日日泄欲的工具，成為他的私有財產，永遠也得不到正室的名分。

    此際，嚴府又在密商納妾事宜了。

    偌大的廳堂里，彌漫著莊嚴的氣氛，廳堂上坐的全是大男人，五位漢子圍著長方桌，桌上擺著各堂的帳簿和名冊，這五位漢子生得挺拔高大，相貌各具特色，從大哥到五弟，此刻正在廳堂里秘密商議要事。

    事實上，他們並非親生兄弟，卻有比親兄弟更珍貴的情誼，他們是生死之交，因為他們有著相似的淒慘身世，同時肩負血海深仇，而且，他們還有共同的敵人——田廣廷。

    打從十年前那一場文字獄，他們的家族被抄家的抄家、下獄的下獄、賜死的賜死，而在這場劫難中存活的他們，便成了孤兒。

    這五位少年隱姓埋名，受盡顛沛流離之苦，為了求生存，什麼苦都吃過了。

    他們因緣際會聚在一起，結拜為兄弟，彼此共患難，發誓有福同享、有難同當，十年後的今天，五位少年長成了頂天立地的男子漢，也成就了一番事業。

    嚴府，就是他們五人建立的江山，事業版圖囊括茶行、銀樓和布莊，是北方最大的南北貨運通商行，和嚴家做買賣的商行遍布各地，連官老爺都要賣他們嚴家面子。

    此刻，五位兄弟正在商議大事，不準任何家丁僕人進入，也不準任何女眷靠近。

    坐在正中央的男子墨青雲，年二十八，也是五位當中年紀最長的人，他相貌剛冷，劍眉銳目，鷹鼻薄唇，身上穿著儒雅的藏青色長袍，隱藏住屬于北方男兒的魁梧壯碩，多了分英氣儒雅，看似鋒芒不露，實則霸氣內斂，炯炯有神的眼掃向四位親如手足的結拜義弟。

    「那批茶葉什麼時候到？」說話的聲音，不高亢，卻有力。

    「貨船三日後到。」負責船運的老二李慕白，年二十六，是五兄弟中相貌生得最斯文的，但可別被他老實的書生形象騙了，他的外交手腕極高，唇角總是掛著無害的笑，當他在對人笑的時候，腦袋瓜里卻已轉了千百回，讓對方被算計了都不知道，不過他的奸詐只用在對付壞人，以及讓他感興趣的人。

    「這批貨到了，可有一筆可觀的進帳。」負責管帳目的老三巫群玉，年二十五，別看他相貌粗獷，不笑時宛如凶神惡煞，笑起來又像奸臣，一副大老粗又不好惹的模樣，他可是善于在數字上精打細算，個性沉穩、做事穩重，他的錙銖必較只用在數字和商場上，對人，他可是非常海派和大方的。

    「我已經通知各商家，只要貨一到，立刻分配出去。」老五岳子謙，年二十，年紀最輕，生得一副俊俏漂亮的相貌，笑起來時特別可愛，加上一張特別會哄人的嘴，不管到哪里都很吃香，鬼點子又特多，朋友遍及三教九流，專責打探消息以及各商行之間的聯絡。

    墨青雲點頭，听完三位義弟的報告後，最後看向四弟向不語。

    老四向不語年二十二，性格老成，很少說話，若說墨青雲不苟言笑，這老四比他更沉默寡言，可以長話短說的，他便短說，可以用點頭搖頭代替的，他便不開口，惜字如金，除非必要，否則他幾乎不大說話的。

    老二、老三和老五都已經交代自己負責的部分，所以他們也一致的看向老四，現在就剩他還沒報告自己的進度。

    向不語沉默一會兒，才緩緩開口。「押送已布局好。」他負責船貨到達後調配人手，將貨物分批運往各商行的事宜。

    他們這五人在嚴府各司其職，上下一心，嚴霸天的財富可說是這五位義兄弟所打下的天下，而嚴霸天則是嚴府的大當家，是全部奴僕們的主子。

    表面上，是嚴霸天操控一切，五兄弟不過是嚴霸天的手下，他們五人為主子鞠躬盡瘁，不管其他大老板如何重金挖角，也不管嚴霸天的風評如何壞，這五人對嚴霸天始終忠心不二，絕無二心，怎麼挖也挖不走。

    這是當然的了，因為他們和嚴霸天有著共同的秘密，而這個秘密除了這五個生死與共的結拜兄弟，沒有任何人知道，也絕不能讓人知道。

    商場上的討論事宜告一段落，身為大哥的墨青雲做出了結論。

    「這事就照這樣去辦，若沒有什麼要事要討論的話，大家可以各自回去休息了。」

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第1章(2)

    休息？其他四位兄弟互看彼此，他們的大哥似乎只記得討論正事，而忘了討論「喜事」了。

    其他三人看向二哥李慕白，示意他提醒大哥還有「喜事」要討論。

    二哥李慕白從三位義弟們眼中得到訊息，禁不住心下嘀咕，這些死小子居然把這燙手山芋推給他，要他負責開口。

    真是的，好吧！誰叫他是二哥呢？于是他故意清了清嗓子。「咳……大哥，事實上，咱們還有一事未討論。」

    墨青雲威嚴的目光落在老二這頭。「什麼事？」

    「就是納妾的事。」

    說到這一點，大哥墨青雲果然蹙起了眉頭。

    「納妾？誰要納妾？」墨青雲顯然有些意外。

    李慕白笑笑的回答︰「當然是『嚴霸天』要納妾。」

    說到嚴霸天，墨青雲這才明白過來。世人不知，嚴霸天只是一個他們創造的人物，不管做什麼事，他們五人都用嚴霸天的名義去做。

    獨眼、臉上有疤，粗壯霸氣，全都是他們做出來的，故意讓世人對嚴霸天存有此印象。

    也就是說，嚴霸天其實就是他們五人，而他們五人就是嚴霸天，在不同的場合，因應不同的需要，五人輪流扮演嚴霸天，這是一個絕不能讓外人知道的秘密。

    墨青雲問︰「又要納妾？為什麼？」

    三位義弟同時望向五弟岳子謙，這回該輪到他說話了。

    接收到各位義兄的眼神，鬼靈精的五弟岳子謙立刻接話。「大哥，您忘了？三個月前，咱們為了秘密運送一批官糧到廣西去救災，藉著提親之名，把官糧混進聘禮之中，送進了災區，其實納妾只是權宜之計，送糧救濟才是目的。」

    墨青雲恍然大悟。「對了，你不說，我倒忘了這事。」

    為了掩人耳目，他派老五想辦法把他們暗地從貪官那兒搶來的官糧運送到南方，當時他全權交給義弟們處理，並未過問他們用什麼辦法達到目的，只有事後听五弟報告說藉著提親之名，用了八輛馬車載著聘禮到廣西去。

    沒有人想到，在那一箱一箱的聘禮之中，藏了他們運送到南方的官糧，而提親不過是權宜之計，當然還是用嚴霸天的名義去提的親。

    三弟巫群玉也跟著幫腔。「雖然納妾只是咱們瞞天過海的計策，不過為了不讓人起疑，這戲還是要作下去，更何況『嚴霸天納妾」一事眾所周知呀。」

    墨青雲點點頭。「的確，這戲該演下去，那麼這次是哪家的姑娘？」

    五弟岳子謙忙道︰「是廣西一戶窮苦人家，姓施，有個女兒叫施青兒，芳齡一十七，相貌秀麗，個性乖巧，為了養家活口，願意入咱們嚴府為妾。」

    對于窮苦人家，他們一向暗中幫助，為善不欲人知。

    在外人眼中，嚴霸天是個好色之徒，喜歡納妾，事實上，這只是他們營造出來的假象，每一次納妾，都暗藏著一項計劃。

    不過他們挑選納妾的對象也不是隨便挑的，他們專挑窮苦人家的女兒，有好品德、孝順的、乖巧的，然後他們會給對方家人一筆豐厚的聘禮來改善他們的生活，更何況納妾屬契約銀兩買賣，妾是男人的私產，從此娘家不得過問，這樣不但干脆俐落，也不會有後顧之憂。

    當然了，關于嚴霸天的yin欲行為純屬造謠，這是他們故意的，只有這樣，才能防堵那些打嚴府主意的富貴人家，不會為了攀附權貴而妄想把女兒嫁到嚴家，他們一點也不想去伺候那些嬌貴之軀的千金大小姐。

    像那種自幼養在富貴人家的千金大小姐，是他們這幾個在市井中長大的粗俗男子敬謝不敏的，更怕她們堅強的後台娘家糾纏不清，還是窮苦人家的乖巧女子最好搞定。

    這也是為什麼他們只納妾不娶妻，一切自有他們的道理。

    墨青雲當然同意，也覺得這個妾一定要納。「這事的確該商議商議，那麼這次誰要當新郎？」

    既然嚴霸天就是他們五人，他們五人就是嚴霸天，做什麼事都用嚴霸天的名義，就算納妾也是，差別在于，新郎只會有一個，誰有空，就由誰去當這個新郎，所以墨青雲才有此一問，殊不知這正是四位義弟特地向他提出來討論的原因。

    從老二到老五，四位義弟彼此又互看一眼，這次全部的目光都指向老五。

    「老五，你說。」老二道。

    「我？」老五岳子謙指著自己，瞪大眼。「為什麼要我說？」

    「人是你挑的，你不說些意見，難道想親自上陣？」

    岳子謙立刻大聲反駁。「那可不行，我要是去納妾，我家娘子肯定會上吊自殺的，不成不成，三哥，當初這計劃也是你贊成的，還是你納吧。」

    三哥巫群玉听了也哇哇大叫。「叫我納妾？還不如一刀砍了我比較快，我什麼都不怕，就怕我家娘子哭倒長城呀，叫老四上陣好了。」

    被點名的四弟向不語，雖然平日沉默寡言，但這個時候也立刻站起身來，露出寧死不從的表情。「門都沒有。」

    老三、老四、老五都不要，急著推來推去，最後推給了老二。

    「還是二哥去當這個新郎好了，咦？二哥呢？」

    說人人不見，那個剛才還坐在椅子上的二哥李慕白這回卻不見人影，擺明了是臨陣脫逃，引得其他人大聲叫罵。

    「二哥最奸詐了，平時溫文儒雅，看似老實，其實城府最深，矛頭一指向他，他躲得連影子都不見。」

    這時候桌子底下傳來二哥的聲音。「這不能怪我呀，你們家娘子頂多一哭二鬧三上吊，我家娘子若是听到我要納妾，可是會拿刀劍來砍我的，說不定現在風聲已經傳到她耳中，我這是在自保呀。」

    原來老二是躲到桌子底下保命去了，平時四個大男人都是鐵錚錚的漢子，天不怕地不怕，一踫到這個納妾的事，全都龜縮不出，還會互相推讓，因為他們都已有愛妻，而且疼惜得要命。

    納妾不只要他們的命，還會讓他們失去妻子的心，他們當然不敢了，就算是用嚴霸天的名義也一樣，要知道，妾納進來，可不是放一邊就好，還要負責去處理的，他們是連個邊都不想沾。

    「那怎麼辦？這帖子都發出去了，所有人都知道嚴霸天要納第五名小妾！」

    「我怎麼知道！之前納了四名小妾，咱們四人一人收一個，如同妻子般疼愛，可是現在要納第五個了，勢必要有人接收呀！」

    「求各位饒了我，我是絕不能收的，會出人命呀。」

    「你出人命？我就不出人命嗎？有沒有听過一山不容二虎？我最怕我家的母老虎。」

    「若要我收妾，我寧可一刀斃命較快。」

    「我給各位磕頭，請各位兄弟別害我！」

    「門都沒有。」老四從頭到尾，還是只有簡短的這四個字。

    四個大男人吵成一團，他們推來推去，就是沒人推給尚未娶妻納妾的大哥墨青雲，大哥何等威嚴，就算要推給他，也要推于無形，推得高明。

    墨青雲看著這四位義弟，個個吵得面紅耳赤，看似是在彼此互推，其實這話根本是故意說給他听的，為了要成功送糧到廣西而搞出的納妾事件，希望由他來收拾殘局，卻又不敢明說，故意在他面前演這出戲。

    大丈夫三妻四妾本非大不了的事，偏偏他這四位義弟都愛上了之前納的四名小妾，並且將她們當作妻子般珍愛，這次的納妾簡直要了他們的命，所以才會試圖推給他這位尚無任何妻妾的大哥來處理這第五名小妾。

    墨青雲心中又氣又好笑，不過是一名小妾，也可以讓他們四人怕成這樣？

    也罷，反正嚴霸天只是一位虛構的人物，可以先把妾納進來，將來若有合適的對象，再為這名小妾另尋好人家嫁了。

    他心中已有定見，決定出馬收拾這個殘局。

    「你們演夠了沒？要我出馬收這個妾就明講，別在那邊裝可憐。」

    原本吵得不可開交的四位兄弟一听到大哥願意收了，態度一改，忙不迭送上笑臉和感謝之詞。

    「太好了，大哥說要收啦！」老五舉雙手萬歲。

    「大哥英明，佛祖保佑！」老三夸張地松了一口氣。

    「還是大哥厲害，您一句話，就解決了咱們的問題。」老二一臉佩服地拱手吹捧，心里卻在偷笑。

    「……」老四沒說話，下垂的兩邊嘴角卻彎了起來。

    墨青雲被他們這番話搞得笑也不是、氣也不是，剛剛還吵得面紅耳赤，現在每個人都笑呵呵的，連二弟都從桌子底下爬出來坐回位子上。

    他沒好氣地問︰「別耍嘴皮子了，納妾儀式是何時？」

    李慕白立刻回答大哥的問話。「咱們已經問了媒婆，下個月十五是好日子。」

    「是嗎？下個月十五……」墨青雲心中盤算了下，下個月的十五，要騰出時間來迎娶不是問題，何況只是納妾，花不了太多時間。「好吧，這事就交給你們去籌辦，日子到了再來提醒我。」

    他是個大忙人，對他來說，這納妾之事還比不上府里其他商辦大事重要，要主持嚴府南北各地的商行和生意，他必須專注所有心力。

    見大哥同意了，其他人大大松了口氣，只要新郎不是他們，妾不是由他們來收，什麼都好辦。

    要知道他們多麼怕家里的娘子傷心，她們對納妾是多麼的敏感和討厭，沒有一個女人願意和其他女人分享自己的丈夫，就算是掛名也不行，而丈夫們則深怕娘子不開心，若是她們掉了一滴淚，或是心情不好，他們可是會頭皮發麻的。

    嚴霸天下月十五即將納進第五名小妾，嚴府上下緊鑼密鼓的進行籌備事宜，趕緊清出一間新房，迎接這位南方來的姑娘，嚴府即將有第五位夫人了。

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第2章(1)

    納妾跟娶妻的儀式不同。

    所謂明媒正娶，指的是正室，娶妻儀式隆重，從送聘、納采、問名、納吉、納徵、請期一直到迎親等經過三書六禮，用八抬大轎從正門抬進府里。

    納妾就沒這麼好的待遇了，說穿了納妾不過是一紙買賣契約，男人付了錢，和女方家人訂好契約，沒有三書六禮，到了吉時，便用一頂小轎從側門抬進成親，身分地位完全不如正妻。

    在正妻面前，妾不過是奴，是男人泄欲代為生兒育女的工具。

    坐在小轎里的連水瑤非常明白，她已不是堂堂的官家千金了，過門後，她就是嚴霸天納的第五名小妾施青兒。

    她不在乎，也不認為嚴霸天是她的主子，她雖然將以施青兒的身分成為他的妾，但骨子里的她沒變，仍有著官家千金的傲氣，只不過為了避開殺身之禍，暫時寄居在嚴府罷了。

    她坐在喜床上，臉上無一絲笑容，因為不是明媒正娶，所以她不能穿戴冠子、大紅裙子和氅衣，只穿上代表喜氣的衣裙，梳起的發髻上別了幾朵小紅花，再用紅綢巾蓋住。

    雖說這是她自願走的路，但是到了洞房花燭夜時，她仍是緊張。

    在這等待的期間，她想起爹娘和兄長，忍不住眼眶泛紅，悲從中來，發誓就算要花她一輩子的時間，也一定要報這個仇，此刻，她的意志更加堅定了。

    喜房的門扉突然被推開，猛然拉回她的神智，不由得心口一緊，放在大腿上的雙手隨著接近的腳步聲不由自主的縮成拳頭，她告訴自己，當紅綢巾被掀開時，不管瞧見對方長得多丑，或是多麼讓人討厭，她一定要忍耐。

    為了報仇，就算是委身于不喜歡的男人，她也要咬牙撐過今夜的洞房。

    「五姨太。」

    出乎意料之外的，出聲的竟是一名女子，連水瑤伸手將紅巾掀起，愕然的看著對方，來者並非要跟她洞房的夫君，而是一名婦人。

    連水瑤感到驚訝，但對方在見著她之後，卻比她更驚訝，脫口驚呼。

    「哎呀，是個大美人呢！」婦人被眼前這位五姨太的美貌給嚇呆了，雖然听說五姨太容貌姣好，但沒想到會是這麼美的女子。

    連水瑤一臉疑惑的望著眼前的婦人。「你是……」

    熬人像是想起什麼，忙向她福了福身。「我是姜大娘，給五姨太請安。嚴爺派我來招呼您，忙了一天，您一定又餓又累吧，嚴爺怕您餓著了，所以送了些東西給您填填肚子。」說完走到門口向在外頭候著的僕人命令。「快端進來。」

    在姜大娘的招呼下，四名丫鬟端著一盤又一盤的菜肴和糕點進來，放在喜桌上，怕空間不夠，還把紅燭給移到一旁去，不一會兒，圓桌上已堆滿了各式佳肴和點心。

    姜大娘扶著她來到桌前，一邊招呼她一邊解釋。「這是嚴爺特地叫人給您準備的，要您吃飽飽，別餓著。」

    連水瑤呆瞪著滿桌的食物，新婚之夜，應是她等著新郎進房，伺候夫君，就算餓也得忍著，可是現在卻有滿桌熱騰騰的食物，讓她一時搞糊涂了。

    姜大娘扶她坐下的同時，一張嘴也沒閑著。

    「您放心地盡量吃，吃飽往床上躺下去夢周公也沒關系，嚴爺人脈廣，賓客們盛情難卻，可能會走不開，他不想苦了五姨太，所以叮囑我要把您喂飽。」

    連水瑤的確累了一天，也沒吃多少東西，原本她不是很餓，可是當這麼多香味四溢又熱騰騰的食物擺放在眼前，她居然開始感到餓了。

    她雖心下訝異，不過也沒多想，既然嚴霸天要她吃，她也無須客氣什麼，于是她端起湯，啜了一口，熱熱的雞湯暖和了她的胃，也讓她有了食欲，開始小口小口的吃著。

    姜大娘和四名丫鬟在一旁看著她︰心想她吃了肯定會驚艷，因為這些珍佳肴可是窮苦人家一輩子都吃不到的，絕對讓這位出身貧戶的五姨太感動得涕淚縱橫。

    不過相反的是，這位五姨太吃得很冷靜，沒有預期的驚喜和感動，讓一旁的姜大娘忍不住問︰「怎麼樣？好吃嗎？」

    連水瑤輕輕點頭。「好吃。」

    她嘴上說好吃，但實際上這只是客套話，這些人哪里明白，她自幼生長在官宦人家，三餐吃的是山珍海味，偶爾還有皇上賞賜的東西，所以這些食物對一般百姓來說，可能分外稀奇美味，對她來說卻很平常。

    一旁的姜大娘和丫鬟們悄悄打量著這位五姨太的美貌，心想做妾真是可惜了，光看她吃食的儀態，就覺得她教養很好，氣質優雅，主子今晚真該來新房親眼見一見新婦，只可惜嚴爺有交代，今夜他有要事須處理，不能來和新納的妾打招呼，所以才叮囑姜大娘代替他來招呼這個五姨太。

    連水瑤每一樣都只吃一點，沒多久就覺得飽了，她抬起頭看向姜大娘，發現她們還在一旁杵著，輕聲道︰「若不嫌棄，你們也一塊兒來吃吧。」

    姜大娘忙道︰「這怎麼行？這是嚴爺特地為您準備的，咱們不能逾越呀。」

    「我一個人吃不了這麼多，若你們不餓，就撤下吧。」連水瑤也不勉強她們，站起身走回喜床，坐在床沿，安靜的等著。

    姜大娘見她不吃了，只好命丫鬟們把吃食撤走，然後走到一旁對她道︰「五姨太，嚴爺有交代，您若是累了就先歇息，別等他，有什麼需要的，對我們說一聲，我們會在花廳候著。」

    連水瑤抬頭望著姜大娘。「他今晚不進房？」

    「嚴爺朋友多，忙著招呼客人，今夜怕是走不開了，所以囑咐了要您先歇息。」姜大娘雖然是受了主子的囑咐來轉告五姨太，但為了怕五姨太難過，所以特意解釋了下，免得對方認為自己新婚之夜被冷落了，畢竟這是女人一生的大事哪。

    姜大娘哪知這正中連水瑤下懷，她根本不在乎。

    「我明白了。」連水瑤輕聲應道，起身來到銅鏡前坐下，準備卸下頭上的簪花。

    事實上，她是松了口氣，慶幸今夜不必迎合討好陌生的男人，對她來說求之不得呢。

    姜大娘立刻命令兩位丫鬟去幫新姨太更衣梳頭，另外兩位丫鬟則去鋪床，讓這位新姨太好好的在新房里度過她在嚴府的第一個夜晚。

    姜大娘見這新姨太氣質出眾，忍不住多欣賞她幾回，心想女人家總是對自己的初夜感到緊張和期待，新郎今夜不來洞房，多少會難過吧，所以姜大娘忍不住想安慰對方，

    「你別難過，嚴爺一定不會虧待你的。」

    連水瑤心中感到好笑，她看起來像難過的樣子嗎？對方不來洞房最好，不過她也不能做得太明顯，在丫鬟們為她卸下簪花和喜衣，並且鋪好床被後，她從自己的嫁妝里拿出一個精致的木盒子，盒子里放了不少銀元，她拿出一部分，轉身賞給姜大娘和這些丫鬟們。

    「辛苦你們了，這是我給各位的見面禮，我初來乍到，什麼都不懂，以後還請姜大娘和各位姊姊們多多關照。」

    她一出手就如此闊綽，讓丫鬟們和姜大娘都滿心驚喜和訝異。

    「這、這怎麼行？」姜大娘忙不迭地推卻著。

    「收下吧，別客氣，今日的喜宴也累壞你們了，就當是沾點喜氣，收下我這紅包吧。」她拉著姜大娘的手，將銀元放進她手里，也分別賞給四位丫鬟。

    丫鬟們又驚又喜，她們看向姜大娘，見姜大娘點頭應允了，連忙欣喜的收下，並且向新姨太連連稱謝。

    望著手中的銀元，姜大娘覺得這位新姨太很特別，出自窮苦人家的她，照理說應該會把嚴爺賞賜的銀元存起來托人轉送給娘家，好幫助娘家的兄弟姊妹，而不會舍得奉送給他人，但她卻大方的賜給她們，才一進門，就懂得善待下人，光從這一點，就讓她覺得這位姨太不太一樣，很有正室夫人的風範。

    連水瑤出身官家，自然知道如何對待下人，她對下人一向寬大，帶人也帶心，何況現在她心中只有家仇，對身外之物一點也不放在心上。

    她對姜大娘和丫鬟們輕聲道︰「我睡了，你們也退下休息吧。」

    「是，五姨太。」

    姜大娘和丫鬟們伺候她就寢，為她蓋好被子後，吹滅了油燈才退出門外，把門帶上。

    新婚之夜，少了旖旎風光，缺了新郎，只有一人獨眠的新娘。

    待姜大娘她們一走，原本閉著眼躺在床上看似入睡的連水瑤倏然睜開眼，迅捷地起身跳下床，點亮油燈，打開放置衣物的箱子，然後從最底層拿出藏好的夜行衣迅速換上，又從箱底的暗格拿出她的佩劍。

    這把劍質地輕巧，是她在及笄那年，爹爹送給她的禮物。

    望著手中這把劍，美眸閃著炯亮堅定的光芒，幸虧爹爹英明，自知身在官場爾虞我詐難防，所以早有防備，自幼要她隨兄長一塊兒上山拜師學武習劍，也幸虧她有一身武功，才能在官兵包圍連家時用以自保，並得巳圖相助，幸免于難。

    害死她全家的仇人田廣廷以及一干爪牙就在這京城里，等著瞧吧，她會一一把仇人殲滅。

    身著黑色夜行衣的她拿著劍，吹滅燈火後便從窗子掠出，消失于黑暗中。

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第2章(2)

    「據說呀，嚴霸天納的五姨太生得年輕貌美，讓嚴霸天連續一個月都在五姨太房里過夜，被冷落的四名小妾心有不甘，氣得不得了。」

    「是呀，我听說這四位姨太要聯合起來給五姨太來個下馬威，讓她明白，就算是新寵也要有規矩，霸佔夫婿的寵愛一個月，也該夠了。」

    「這下有好戲可瞧了，我看這五姨太的好日子不多嘍。」

    「可不是，其他四位姨太也不是省油的燈呀，看來嚴府有一場爭寵互斗的戲碼嘍。」

    在茶館里，百姓們聚在一塊兒喝茶嗑瓜子吃糕點，興致勃勃的討論著這一個月來關于嚴府的所有听聞。

    話題皆繞在嚴霸天娶的小妾身上，畢竟三妻四妾是男人最羨慕的齊人之福，而這嚴霸天享福的方式是只納妾不娶妻，讓四名小妾搶著被扶為正室已經夠有看頭了，如今又多了一名競爭者，怕是斗得更為激烈吧。

    位在角落的席座，坐著一名頭戴罩紗笠帽的女子，黑紗遮住了她的容顏，不讓人窺見她的美麗，她一人端坐品茶，靜靜的听著這些道听涂說。

    無人知曉，這名女子正是他們說得口沫橫飛、傳得沸沸揚揚的五姨太。

    連水瑤對于自己成為別人茶余飯後的話題主角並不以為意，反而奇怪自己進嚴家這一個月來，別說連夫君長什麼樣子都不曉得，更沒見過其他四位姨太，卻已經被外人傳成她霸佔嚴霧天一個月？

    天曉得，到現在尚未與嚴霸天同床共枕的她還是處子呢，因為她過門的隔天，丫鬟就來告訴她，嚴霸天因為南方的商行出了點問題，連圓房的時間都沒有，便忙著趕去處理，要她好好待著，有任何事，告知姜大娘一聲，姜大娘會為她打理一切。

    知道嚴霸天將有一個月的時間不在嚴府，讓她慶幸真是天助她也，而且嚴家上下對她極為遇，不但給她單獨的院落，還讓她吃好、穿好、睡好，隨時有僕人伺候打理。

    嚴霸天因事出遠門，她可以理解，但一想到那四名小妾，疑惑之心又起，到目前為止，完全沒有任何一名小妾來向她下馬威，或是跟她爭寵，而她自己也整日待在專屬的梅院里，並未涉足梅院以外的地方，只因一來她不想跟其他人打交道，二來她也想圖個清靜，只要不出梅院，也沒人來叨擾她。

    當發現她昕住的梅院除了幾個丫鬟之外幾乎沒人打擾，她便開始利用白天出來行動，這也是為什麼她現在可以溜出嚴府，在京城里四處查探仇人的消息，也因此無意中听到一些關于嚴霸天的街坊傳聞。

    她雖然感到奇怪，卻並不想去采求真相，因為這並非她入嚴家門的目的。

    無意中瞥見茶樓外一個熟悉的身影經過，當瞧清楚對方相貌時，連水瑤眼中霎時燃起怒恨之火。

    她記得這人，他是奸臣田廣廷的手下劉守仁，當初官兵來抄家時他也在場，若將此人鏟除，無異于削弱田廣廷的勢力。

    她立刻站起身，拿起佩劍，在桌上留下銀子後走出茶樓，尾隨在對方身後，一路跟著。

    這劉守仁輕裝便行，沒有穿著官服，看樣子是微服私訪，身邊除了兩個跟班，沒有官差跟著，她心知機會難得，是下手的好時機。

    她潛入酒樓，跟在對方身後上了二樓，眼中殺氣盡現，猝不及防的拔劍，刺殺田廣廷的走狗劉守仁。

    但這一劍失了準頭，只因劉守仁命大，無巧不巧的回頭，突然見到有人執劍刺來，匆忙往旁邊一閃，因而躲過，並且嚇得大聲呼救。

    「救命啊！有刺客！有刺客！」劉大人一邊呼救，一邊躲在兩名護衛後頭，早就嚇得三魂七魄都飛了。

    匆忙護主的兩名跟班不是她的對手，她一人一劍，挑了他們的手筋和腳筋，沒傷及他們性命，因為她要殺的是劉守仁。

    再次奮力刺向劉守仁，眼看就要取下這奸人的狗命，卻在劍尖離對方僅剩幾寸的距離時，被一把大刀打橫切入，硬是擋住她的攻擊。

    連水瑤心中大驚，這股勁力不但破了她的劍勢，還逼得她往一旁閃去。

    她連退了好幾步才站穩腳步，驚愕地瞪著半途殺出昀程咬金。

    一名男子立在她與劉守仁之間，此人身形高大威猛，剛冷的面容、銳利的眉目，眉宇問有著不容輕忽的威嚴。

    這人是誰？竟壞了她的好事。

    在她打量對方的同時，墨青雲也在打量她，笠帽黑紗遮住了刺客的面容，讓他無法一窺這女人的廬山真面目，不過在這之下倒是一覽無遺，那勁裝束褲包裹著一副曼妙的好身材，從這好身材不禁讓人聯想，那面容想必也生得十分迷人。

    他疑惑這刺客是何人？他和劉大人約在這酒樓會面，想不到會過上刺客，幸虧他及時阻攔，否則後果不堪設想。

    那雙清冷的眼毫不客氣的把她從頭打量到腳，放肆的目光令她不由得怒氣填胸，不用說，這中途殺出的程咬金肯定也是田廣廷的走狗。

    她持劍續攻，毫不手下留情，但不管是刺、突、砍、揮，都被眼前這個男人的刀擋住，一一化解她的攻勢。

    刀劍無眼，撞擊之聲響徹整座酒樓，眾人紛紛嚇得躲避，很快的，官差聞風趕來，連水瑤心中暗恨，知道刺殺機會已失，決定速速撤退，手一揮，數十支飛鏢向i則射出。

    墨青雲身手極快，以大刀擋住兩道朝他射來的飛鏢，而他身後趕來的那些官差就沒那麼好運了，紛紛中了飛鏢暗算，叫聲淒慘。

    趁此空檔，連水瑤從二樓窗口縱身一跳，飛身而下。

    墨青雲搶身到窗口邊，望見那刺客的身影鑽進了胡同，立刻也縱身一跳，施展輕功追去。

    這刺客甚是聰明，選在這時間、這地點來刺殺，此刻正是市集人潮最多的時候，又位于城中最熱鬧的大街上，利攻也利守。

    他緊跟著刺客，而刺客似乎也察覺到他的追逐，突然閃身往右，竄進了一條窄巷，他立刻跟進，不過才剛要竄進窄巷，飛鏢又射來，為了擋住傅器，他閃身而過，差點就中了對方的暗算。

    這稍一耽擱，讓對方與他又拉開了些距離，刺客極有可能逃出他的視線，他當機立斷，火速躍上屋檐，居高臨下，胡同巷道盡入他眼，鎖住了那抹茌巷道問快速穿梭的背影，他立刻又施展輕功追去。

    連水瑤本以為自己已經甩開追兵，驀地一股劍氣直追而來，令她心中大駭，一轉身，對方的大刀已至。

    「啊！」

    她痛呼一聲，臂膀被大刀劃出一道血痕︰心中亂了方寸，暗驚此人武功高強，非她所能敵，既然劍術不如人，只好取巧了。

    在千鈞一發之際，她奮力丟出煙幕彈，霎時煙霧彌漫，果然暫時擋住了敵人的攻勢，她則乘機脫逃。

    墨青雲暗叫不好，為防煙霧有毒，在下風處的他不敢貿然前進，只能避開，快遠從旁繞道。

    這煙幕彈頂多只能為對方爭取一點逃跑的時間，只消他施展輕功，相信抓到對方只是早晚的問題罷了。

    不過當他繞道而行時，對方卻已不見蹤跡，他再度躍上高處，四處掃視，這一回卻連個人影都見不著，不由得蹙起眉頭，依他估計，刺客不可能在這麼短的時間消失無蹤，除非……

    墨青雲銳利的眼環顧四周，不管是風吹草動、一磚一瓦，任何蛛絲馬跡都不放過，驀地，銳目射出利芒，他盯住其中一片瓦，上前審視。

    這瓦上有一滴鮮血，從鮮血滴落的位置和形狀，推測出刺客逃去的方向。

    他抬起頭，望著前方的府邸，不由得感到意外。

    眼前的府邸他一點也不陌生，還熟悉得很，因為這名刺客，逃入的正是他嚴家的府邸。

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第3章(1)

    一抹身影從天而降，讓嚴府的護衛們立刻警覺。

    「誰！」其中一名護衛大喝，引得其他護衛拔刀戒備，瞪著這位突然凌空躍下的男子。

    「是我。」墨青雲緩緩轉身，面向眾人。

    大伙兒一見是大總管墨青雲，立刻收起刀子，忙拱手招呼。

    「原來是墨總管。」他們一邊招呼，一邊驚異地望著墨總管，不懂他為何不走大門，偏要翻牆入內，讓他們誤以為有賊闖入呢？

    「傳令下去，叫大家抄家伙搜人。」

    「呃？墨總管？您這是……」

    墨青雲神情嚴厲，沈聲道︰「我懷疑有賊闖入，避開了咱們的限線，混入府里。」

    護衛們一听，立刻變臉，二話不說即刻傳令下去，要所有護衛集合，不到一會兒工夫，護衛們全都趕了過來。

    墨青雲威嚴地命令。「發現任何可疑分子，一律抓住，別讓對方逃走。」

    「是！」

    眾護衛們應聲散開，火遠行動，他們組成好幾小隊，開始分院分房的搜。

    嚴府的護衛都經過精挑細選，忠誠度極高，這名刺客哪里不逃，卻逃進了嚴府，等于是自投羅網。

    墨青雲犀利的眼射出光芒，待抓住這名刺客後，他定要好好審問對方是誰派來的？為何要刺殺劉守仁？

    嚴府護衛個個是好手，相信要不了多久，便能逼她現身。

    二總管李慕白听聞有賊闖入也匆匆趕來，當他見到原本應該正和劉大人會面的大哥突然返回府上時，上前低問︰「大哥，怎麼回事？」

    墨青雲用僅有兩人听得到的聲音回答。「有人要刺殺劉大人。」

    李慕白心下一驚，這劉守仁是他們安插在田廣廷身邊的眼線，有人要刺殺他，莫非是泄漏了消息？

    他心下雖然震驚，但瞼上仍保持鎮定，與大哥細聲討論。

    「劉大人可有受傷？」

    「沒有，被我擋下了。」

    李慕白暗暗松了口氣，心中起疑。「劉大人的身分被拆穿了？」

    這正是墨青雲擔心的事，他沈聲道︰「尚未確認，我一路追捕刺客到這里，被她逃入咱們府中。」

    李慕白再度驚異，也立即明白為何大哥會這時候趕回來了。

    這劉大人是他們在朝廷中的人，也是他們重要的消息來源，但表面上，他們和劉大人只是平淡之交，今日的相會，其實是私下相約，沒多少人知道，刺客找上門，可見已經跟蹤他們許久。

    他們行事向來謹慎，怎會泄漏了消息？事關重大，絕不能讓這名刺客逃掉。

    「我要她進得來，出不去。」墨青雲剛峻的面容出現少有的陰冷神色，連李慕白都感受到事情的嚴重性。

    「我明白了。」李慕自身為嚴府二總管，也加入了搜捕的行動，另外調度護衛包圍嚴府四周，要這名闖進來的刺客插翅難飛。

    他們把每一間廂房、每一個院落都仔細搜查過，甚至一草一木都不放過，卻怎麼也找不到這名刺客，仿佛她不曾來過，或者，她就這麼憑空消失了。

    護衛們一一回報，找不到任何可疑人士的蹤跡，墨青雲不由得懷疑，難道他判斷錯誤，刺客並沒有逃到這里來？

    或者，他們找不到人，是因為人就埋伏在他們的人之中？這個想法讓墨青雲心中大驚，立刻將二弟和護衛頭兒召來。

    「最近府里可有新來的人？」

    李慕自立刻明白大哥的意思，回答道︰「咱們這一、兩年都沒有進新僕人，就算有，也必須經過嚴格的審查，用的都是自家人，絕無外人。」

    護衛頭兒也道︰「是呀！總管，不是自己人，就算是介紹的，咱們也不會用，更何況根本沒有新來的人，除了嚴爺納的妾，哪來的新人？」

    道語本是隨意說說，舉個例罷了，但卻提醒了墨青雲，他心中警鐘一響。

    若非護衛頭兒無意的一句話，墨青雲幾乎要忘了一個月前納進的小妾，而這一個月來，他忙著商事，早忘了有五姨太這件事。

    突然之間，他認為自己應該去看看這位五姨太，不是想知道她長得如何，而是懷疑這個五姨太和刺客走間是否有關聯。

    見大哥神色有異，李慕白心有所感的探詢。「大哥該不會認為……」

    下頭的話沒說完，兄弟倆已交換了彼此會意的眼神。

    墨青雲對護衛頭兒吩咐。「你帶大伙兒繼續搜尋，沒我的允許，任何人都不許出嚴家大門一步。」

    「是，總管。」護衛頭兒拱手領命，等他帶人離開後，墨青雲轉頭對二弟說話，但目光卻是看向梅院。

    「我去會會那位五姨太。」說完逕自大步朝梅院走去。

    經過一個月後，新郎終于要去見新納的妾了？李慕白連忙跟上大哥的腳步︰心想大哥之前不去見人家，這時候才見，這可是兩位新人的第一次會面哪，他帶點玩笑性質的低聲詢問︰「是以丈夫的身分，還是以總管的身分？」

    這話惹來墨青雲的冷眼，沈聲道︰「當然是以總管的身分。」丟下話後，繼續朝梅院走去，對墨青雲來說，五姨太不過是一個暫時接來住在梅院的不相干女子，只要找到適合機會，隨時要送走的，完全沒把對方當成自己的妾。

    苞在他身後的李慕白抿嘴偷笑，自從把這位施青兒姑娘迎進家門後，不只大哥沒見過，他和其他義弟們也沒見過這位五姨太，新郎官現在去采訪，不是為了洞房，卻是為了刺客的事，想來挺有趣，他這個二總管，理所當然好奇地跟去看個究竟。

    墨青雲一進入梅院，原本在打掃的僕婦忙來迎接。

    「墨總管。」

    「五姨太呢？」

    「五姨太在房里，不知總管有何要事？」

    「煩請通報一聲，我有事求見。」

    「好的，請稍等。」僕婦放下掃帚，匆匆轉身進了門內，通報五姨太的貼身丫鬟，過了一會兒，丫鬟小雙迎了出來，向總管微微施禮。

    「總管，五姨太命我來問，總管有何要事？」

    墨青雲略感不耐。「我來當然是有重要的事，需要當面和五姨太說。」

    墨總管在府中一向很有威嚴，小雙不敢違逆，忙又進門請示，過了一會兒走出來，回覆五姨太的回答。

    「五姨太說現在不太方便，有什麼事，奴婢可為總管傳話。」

    墨青雲眯起了眼。「哼，她才過門一徊月就敢擺這麼大的架子，我是總管，處理府內大大小小的事，我有要事，必須當面和她說。」說完，直接越過丫鬟推門而入。

    事出突然，丫鬟反應不及，嚇得低呼。「總管，不行呀，您不能硬闖呀！」

    五姨太是主子的妾，其他男人要見主子的妾，凡事總得有個規矩，可這墨總管竟然就這麼直闖姨太的房間，成何體統？

    倘若被主子知道了，她們做奴婢的哪能承擔得起？

    墨青雲站在花廳，對里頭大聲道︰「墨總管有事請教，請五姨太出來見個面。」

    另一名貼身丫鬟青荷匆匆從內房掀簾出來，見到總管直接闖進來，也不由得嚇了一跳。

    「總管，您……您不可以進來呀！」

    墨青雲認定了這個五姨太有問題，一心只想抓到刺客，哪里顧及得了禮教？他擺出嚴厲的神色。「怎麼？難道連你也敢給我擺架子？」

    懾于墨青雲的威嚇，青荷嚇得連連搖頭。「總管言重了，青荷不敢。」

    「那就讓開！」意思很明白，他是要硬闖了。

    青荷忙擋在他前頭。「總管，您不可以進去！」

    「讓開！」

    青荷急得都快哭了。「我、我——」

    此時簾後傳來女子優雅的嗓音，輕輕軟軟的，如黃鶯出谷般悅耳。「總管請息怒，青荷只是听我的命令而已，總管請勿遷怒于她。」

    墨青雲的目光望向里頭，在那簾後隱約見到女子婀娜的身影，正是那位五姨太，躲在里頭始終不肯見人，肯定有問題。

    「請五姨太出來相見，在下有事詢問。」強硬的語氣表明了這不是拜托，而是不可違拗的命令。

    簾後的連水瑤可不听他的，淡淡的說道︰「總管見諒，我身子微恙，不方便見人。」

    不方便？還是有不可告人之事？墨青雲可沒這麼好打發，反問她。「斗膽請教，五姨太什麼地方不舒服？」

    這話問得有些唐突了，眾人都听得出來，總管態度極不客氣，也不相信五姨太人不舒服。

    簾後的人也不甘示弱的回答︰「我哪兒不舒服，這是女人家的私事，只有我的夫君有資格問我，總管是想冒犯嚴爺的權利嗎？」

    拿嚴霸天來壓他？

    墨青雲眼底閃著冷笑，要知道，嚴霸天就是他，他就是嚴霸天，只不過平日他是以總管的身分做事，然而對于這名小妾的回答，他頗厭意外，五弟明明說這施青個性乖巧柔順，可是簾後這位施青兒不但伶牙俐齒，也挺有膽量。

    很好，他倒要看看她的膽子有多大？

    「在下並非故意冒犯，只是五姨太若不出來，在下無法叫人搜房。」他倒要听听，這女人會如何回答他。

    簾後的嗓音不疾不徐的問︰「總管何出此言？」

    「嚴府跑進一名賊躲了起來，現在大家正全力搜索，我懷疑賊躲到這里來了。」

    站在簾後的連水瑤暗暗吃驚，她從簾子的細縫偷偷瞧出去，這一瞧可不得了，她看見了那張冷峻的面容。

    站在花廳的男人，不就是阻止她刺殺劉守仁的男人嗎？他竟是嚴府的總管墨青垂——？

    連水瑤本來還能保持鎮定，這下可緊張了，說什麼都不能出去，萬一被他發現自己臂膀上的傷，他肯定會識破她。

    她心中焦急著，但再深一層想，雖然對方是總管，但那又如何？怎麼說她也是五姨太，這里是她的房間，諒墨青雲有天大的膽子也不敢擅闖進來。

    想到這里，她又回復鎮定，膽子也大了，慢條斯理的回答他。「原來是這樣，總管盡管放心，我安然無恙，也無人闖入，總管不必擔心。」

    墨青雲臉色更加陰沉，看樣子，她是不肯出來了，如果以為仗著五姨太的身分就能打發他，那她就錯了，他會讓她知道，在這嚴府里，沒有人可以在他眼皮底下為所欲為。

    「既然五姨太不肯出來，恕在下職責所在，失禮了。」說完便要直闖入內，讓連水瑤大驚的出聲制止。

    「你敢？」她嗔怒地警告他。「你一個大男人闖入我的房間，成何體統，不怕嚴爺怪罪嗎？」

    墨青雲泛起一絲冷笑。「嚴爺若怪罪，我承擔就是，但是若真有賊躲在房里，危及五姨太性命，在下才真是承擔不起。」他不再跟她廢話，說再多也不能阻止他入內搜查的決心。

    他大步上前，粗魯地掀開簾子闖入內房，當迎面瞧見眼前的麗人時，那張花容月貌震撼了他。

    他從不關心這新納的小妾面貌如何，因為打從一開始，納妾就不是他的主意，雖然前往迎娶的新郎是他，但他認定這不過是權宜之計罷了。

    當迎上那雙清澈水眸時，他怔住了，眼中有著不可置信。

    這絕俗的容顏和一雙清澈嬌媚的翦水大眼，絕不是他預料到會看見的，眼前的麗人如湖畔邊的一株水仙，又如開在雪中的一枝梅，清香淡雅，脫俗絕塵，出眾的氣質令人不禁眼楮一亮。

    他沈斂的黑眸中，有著少見的怔愣和驚艷。

    連水瑤心驚膽跳的看著墨青雲，先前她從丫鬟和姜大娘口中听聞這位墨總管的事跡，只知道他是一位嚴厲又一絲不苟的人，也是嚴霸天非常倚重的人，想到自己才剛和他交過手，被他劃傷的傷口還在疼痛著，雖然匆忙用繃帶包住不讓血滲出，但不曉得能維持多久，所以她一直不肯出去見他，而現在他直闖進來，更加證明這人有多麼不好惹。

    一逃回梅院後，她便趕緊卸下一身勁裝，假裝自己一直在午憩，從未出過梅院，此刻墨青雲闖進來，見到的正是她穿著淡雅素衣的迷人姿態。

    她沒注意到自己的容貌帶給他的詫異和震撼，只顧著希望自己臂膀的血不要滲出來，她腦筋飛快的轉著，努力思考該如何騙過對方才好？

    她和他，就這麼彼此望著對方。

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第3章(2)

    一會兒後，墨青雲鎮定地壓下內心的驚艷，將靦線從她身上移開，環視四周，梭巡著所有可以藏人的地方。

    他巡了一遍，沒發現任何異樣，也沒找到有人躲藏，貼身丫鬟青荷護主心切，禁不住語帶埋怨的對總管道︰「五姨太的房間才不可能藏人呢，總管都看過一遍了，是否可以安心了？」

    她們兩人雖然才服侍五姨太一個月，但是深深喜愛這位美麗又氣質出眾的五姨太，而且五姨太對她們非常好，雖然墨總管令人敬畏，但護主心切的她們，忍不住氣惱這個墨總管太霸道。

    丫鬟小雙也放大了膽子附和道︰「就算職責所在，也不能擅闖五姨太的房間呀，總管自己不在意，但五姨太的名節重要呀，萬一嚴爺怪罪下來怎麼辦？」

    「小雙，別說了。」連水瑤輕輕對她搖頭。

    「可是——」小雙想要反駁，被她再度制止。

    「我听說嚴爺很信任總管，把嚴府的大小事都交給他，總管急著闖進來搜查，想必一定是事關重大才會這樣，不可對總管無禮。」連水瑤輕聲指責，表現出大度量。

    小雙咬了咬牙，把話吞回去。「是……五姨太。」

    連水瑤走上前，對墨總管輕輕施禮，語氣不卑不亢的請求。「總管請別怪罪小雙和青荷，她們也是受嚴爺命令照顧我，還望墨總管大人有大量，別跟她們一般見識。」

    她像個大家閨秀般，舉止端莊、說話得體，很自然的散發著一股尊貴典雅的氣度，雖然是個妾，但儀態舉止卻顯現當家夫人的風範，這與她的出身有關，是不自覺地流露出來的，連她也不曉得自己給人這種感覺，墨青雲眼中的銳芒收起，取而代之的是疑惑。

    將她不凡的氣質和儀表看進眼底，黑眸透著一股異樣，他向來高深莫測，不輕易表現想法，于是隱藏疑惑的目光，又回復了冷然。

    「職責所在，多有得罪，請五姨太莫怪罪。」他轉身退出內房，一如他來時那般快，走時也不拖泥帶水。

    在花廳等待著的李慕白見大哥出來，忙上前問︰「怎麼樣？」

    墨青雲二話不說，丟下命令。「走。」

    「咦？就這樣？」李慕白一陣愕然，他人在花廳，不曉得大哥在里面發生了仟麼事？也不見大哥叫人進去搜，反而退了出來。

    不是要仔細查嗎？怎麼說走就走？

    大哥命令不得違逆，逼不得已，李慕白也只好悻悻然的走人，他跟在大哥身後，低聲問︰「大哥，怎麼回事？」

    墨青雲給他的答案卻是耐人尋味。

    「看過了，沒有藏人。」

    「大哥不是懷疑這新納的妾有問題？咱們除了查房，也是要查她——」

    「她沒問題。」料不到大哥這麼快就給了肯定的答案，李慕白還是疑惑。「咦？是嗎？」

    「是。」

    墨青雲感受到二弟詢問的眼神，也難怪二弟覺得奇怪，才進去一下就出來，難免令人匪夷所思。

    他之所以沒有繼續為難五姨太，是因為他改變了主意。

    在見到那張容顏的剎那，他的確是怔住了，料不到會見到一副明媚清麗、氣質出眾的面容，那容貌和氣質是那麼特別，而一雙美眸那麼清澈，仿佛藏了許多不為人知的秘密。

    他應該查她，但那當下卻決定退出，是因為不想當眾羞辱她，他在心中驚訝地發現，他非常不希望她是刺客，這也是為何他沒有當著眾人的面查她的底，而是選擇退出了房間。

    為了不讓二弟想太多，他凌厲的雙目掃射二弟探詢的眼神，逼視著他。

    「將護衛重整，現在規定，所有要出門的，都需經過報備。」

    李慕白一迎上大哥銳利的瞪視，忙識相的低頭。「是。」是他多心嗎？大哥好像有事隱瞞？剛才在內房里，大哥和那位五姨太到底發生了什麼事？

    李慕白雖然很好奇，不過他是個懂得察言觀色又會隨機應變之人，他可不想這時候惹大哥生氣。

    待二弟走後，墨青雲望向梅院的方向︰心中浮現那清麗脫俗的容顏。

    好一個美人兒，他從沒想過納進的妾會這麼美麗，跟五弟形容的相貌清秀差了十萬八千里，她一點兒也不清秀，而是美得驚人。

    墨青雲不知不覺陷入深思，隨即用力的提醒自己，墨青雲吁，你在想什麼？走遍大江南北，漂亮的女人又不是沒見過，怎麼只瞧了人家一眼就失神了？納妾只是權宜之計，又不是真的要把人家收為自己的妾……

    妾？這想法提醒了他，一個妙計閃入腦中。

    他是墨青雲的時候，的確不能搜查她，不過若他是嚴霸天，就可以光明正大的查她了。

    他眼神又恢復了凌厲，好不容易建起的嚴府，是他和眾多兄弟們一起辛苦打拚的，這中間牽涉到太多人的身家性命，他身為大哥，豈能不顧？倘若這美人兒是別人設計弄進來的陷阱，納妾等于引狼入室，他絕不能讓對方得逞。

    鷹般銳目落在身旁一朵嬌美的牡丹上，他伸出大掌輕撫著花瓣，心中思忖，若這美人兒危及了整個嚴府上下的性命，就算再美的花兒，他也只能毫不留情地將她鏟除了。

    大掌一收，牡丹被揉成了碎片，飄落土里。

    連水瑤坐在梳妝台前，讓兩名丫鬟為她梳頭更衣，還有清理包扎她手臂上的傷口。

    見到這白皙玉嫩的藕臂上竟然多了一道血痕，讓小雙忍不住心疼的指責。

    「五姨太，您真是太不小心了，怎麼會弄傷了呢？」

    連水瑤輕道︰「不礙事。」

    青荷也忍不住低斥。「哎，怎麼能不礙事，要是這漂亮的肌膚上留下了疤痕，我們兩個怎麼擔待得起呀。」

    水瑤輕笑道︰「就是怕你們擔待不起，才要你們別聲張出去，若是讓人知道了，我怕你們被責罰嘛。」

    她看著自己的手臂，上頭的刀傷，除了兩位貼身丫鬟瞞不過，她沒給任何人知道，也明白小雙和青荷是關心她，幸好平日她用心對待兩名丫鬟，將她們的心收服，才能讓她們為自己受傷的事守口如瓶。

    為了不讓小雙和青荷知道這是刀傷，她早就想好了藉口。

    首先，她故意撞倒了花瓶，發出碎裂聲，接著又故意跌坐在地上，等著她們聞聲趕來，兩名丫鬟進來後，見到她臂膀上的衣袖沾了血，又見到一地的花瓶碎片，理所當然的以為她是被花瓶碎片割傷的。

    如她所科，丫鬟們怕被責罰，乖乖的不敢聲張，照她的吩咐，為她上藥包扎。

    「夫人，您……真的不請大夫來看一看？」

    「這樣就行了，不礙事。」

    小雙和青荷還是惶恐不安。

    「可是……萬一處理得不好，留下疤痕，被嚴爺知道了——」

    她立刻打斷她們的話。「那更不能說。」

    「為什麼？」小雙和青荷一臉不解的望著她。

    連水瑤心知絕不能把自己受傷的事傳出去，若是傳到那個難纏的墨總管耳中，肯定會想到她就是行刺劉大人的刺客，為此，她一定要堵住兩名丫鬟的嘴，而威嚇是最有效的。

    「你們想想看，嚴爺之所以納我為妾，就是看上我的美貌，女人的美貌就像那花瓶一樣，他付了大筆銀子把我買來，這花瓶他還沒用過，卻發現上頭有了瑕疵，他能不生氣嗎？」

    「這……」小雙和青荷忐忑不安的互看一眼。

    先是威脅，再來是安撫，她語氣放柔，繼續說道︰「我自己不小心，怎忍心害你們一塊兒受罰呢，所以千萬別讓嚴爺曉得這件事，他若知道了，肯定會杖責你們，明白嗎？」

    兩名丫鬟听了恍然大悟︰心中是既害怕又感動。

    「五姨太，您待我們真好。」

    她輕輕握住她們的手，微笑道︰「我進了嚴府做妾，無依無靠的，有你們陪伴，能讓我免去思念爹娘和兄弟姊妹們的苦，兩位是我的好姊妹，照顧你們也是應該的。」

    小雙拍胸脯道︰「您放心，我們一定會好好伺候您的，只是這傷……」

    連水瑤轉頭盯著自己的手臂，對這傷口一點也不在意。「不過是皮肉傷，很快就會好了，就算留下疤也無所謂，到時候我只要說，這傷是來到嚴府之前就有的，你們不說、我不說，誰會知道？」

    青荷仍然很擔岳，問道︰「可萬一嚴爺突然來了，見到這新傷，那可怎麼解釋呀？」

    連水瑤輕笑一聲。「這更不怕，我來到這里都一個月，連嚴爺的面也沒見過，依我看，他是被另外四位姨太纏住了，早忘了有納我這名小妾。」

    兩名丫鬟覺得她說得很有道理，也被她說服了，打消了去請大夫為五姨太療傷的念頭。

    小雙撫著心口，語帶拜托的哀求。「五姨太，您可千萬要小心呀，別再有閃失了。」

    連水瑤笑笑的點頭。「放心吧，不會有下次了。」

    能說服兩位丫鬟，讓她松了一口氣，她受傷的事總算壓下來，幸好這兩名丫鬟乖巧，也好應付，才能把這事擺平。

    她讓兩名丫鬟繼續為她梳頭更衣，洗臉洗腳，準備就寢︰心中不禁浮現那張剛冷威嚴的面孔。

    好個難纏的墨青雲，幸好白天總算瞞過去了，當時真是有驚無險，她一逃回梅院，便立刻脫下一身勁裝，換上素淨的衣裙，並且暫時用繃帶包扎隱藏臂膀的傷，倘若那男人真進房仔細搜查，必然會搜到她藏在棉被底下沾了血的勁裝束衣了，到時她是百口莫辯，甚至可能會危及自己的性命，現在想來仍不免捏了把冷汗。

    幸好，這墨青雲只是看了一遍，並沒有仔細搜索，讓她逃過一劫。

    這次刺殺失敗，只能說自己運氣不好，原來那劉大人和嚴家是有交情的，真是失策哪，刺殺劉大人的事，只好再從長計議了。

    此時敲門聲響起，引得大伙兒奇怪，這麼晚了，還會有誰來？

    「是誰？」她問。

    「我去看看。」小雙立刻到前頭花廳去應門，外頭天黑了，她拿起花廳桌上的油燈，來到門邊。「誰啊？」她好奇地問。

    門外傳來一道威嚴的聲音。「開門。」

    听到這聲音，小雙立刻嚇得花容失色，連退好幾步，匆忙奔進了內房。

    「不、不好了！」

    連水瑤和青荷回頭瞧見小雙蒼白的臉色，下由得一怔。

    青荷忙問︰「發生什麼事？誰來了？」

    小雙用著顫抖的聲音回答。「嚴爺來了。」

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第4章(1)

    「發什麼呆？還不開門。」門外的命令威嚴有力，將她們從驚嚇中拉回神智，小雙慌忙的跑回花廳打開門，恭迎主子。

    「嚴爺。」小雙忙福了福，一顆心七上八下。

    墨青雲——不，他現在是嚴霸天才對，扮成嚴霸天的他，穿著武人的裝束，臉上也多了幾道疤，一只眼戴著眼罩，頭上綁著英雄髻，完全是嚴霸天典型的形象，與墨青雲的裝扮相差甚遠，尤其在油燈的照耀下，高大力壯的他更顯得神秘威武，光瞧這氣勢，就令人敬畏得不敢抬頭直視他。

    「我的愛妾在哪兒呢？」連說話的聲音和語氣都變得流氣起來了。

    「在……在里面。」丫鬟小雙嚇得連頭都不敢抬起來，說話還結結巴巴的。

    墨青雲點了點頭，大步朝內房走去，一進了內房，另一個早嚇壞的丫鬟青荷也是急忙福了福。

    「嚴……嚴爺……」聲音也一樣的顫抖。

    站在青荷身後的連水瑤早就嚇白了一張臉，別說嚴霸天突然回來已經讓她嚇得措手不及，他一張猙獰丑陋的臉，更是讓她心中升起極大的排斥感。

    天！這人就是嚴霸天嗎？雖然她早有心理準備，不管這嚴霸天是老頭子還是大胖子，她都無所謂，可是當親眼見到他時，她才發現自己控制不了內心的嫌惡。

    這男人，便是今後要與自己同床共枕的人？

    那身材好壯，看起來好像會壓死她似的，而他凶惡的臉上有著令人觸目驚心的疤痕，像是蜈蚣爬在臉上一樣。

    一看這人就知是個莽夫，不懂得憐香惜玉，還有他的眼神，正貪婪的打量她，光是被他這麼盯著，就覺得自己身上的衣物正被一件一件的扒光。

    在他盯住獵物般的目光下，她感到自己無所遁形，今晚肯定在劫難逃。

    沒人知曉眼前的嚴霸天是墨青雲扮的，奴僕們也不知道，大家只知道他們的主子嚴霸天臉上有疤，是個獨眼龍，而且時常在外交際應酬，甚少有機會見到他的人，就算見到，也通常是在晚上，一如現在。

    墨青雲緩緩走向連水瑤，嘴角故意噙著邪氣淺笑，將她略顯蒼白卻不失美麗的瓜子臉蛋收進眼底，和墨總管相較，她似乎畏懼嚴霸天更多，是因為被他丑陋凶惡的樣子嚇到？還是因為害怕今夜的洞房花燭夜？

    墨青雲大手一揮。「你們都下去吧，由我新納的小妾來伺候我這個夫君。」

    「是……」丫鬟們嘴上說是，卻猶豫的望向五姨太，別說她們不知道該怎麼辦，連五姨太也呆立在原地，顯得不知所措。

    墨青雲獨眼一瞪，厲聲喝道︰「怎麼還不退下！」

    丫鬟們頓時嚇得垂首。「是、是。」她們有再大的膽子，也不敢忤逆嚴爺，逼不得已只好退了出去，臨走前還擔憂地望向五姨太，對她充滿了同情︰心下感嘆，五姨太何等花容月貌，雖是窮苦人家的女兒，但是氣質出眾，當正室都綽綽有余了，可惜卻給嚴爺做了小妄，實在令人惋惜呀。

    這麼一朵嬌美清雅的花兒，今夜就要被風評極差的嚴霸天給糟蹋了，怎不叫人惋惜？

    看著小雙和青荷無奈的離去，連水瑤明白自己必須面對這一切了，她早該看開了不是嗎？這是自己的選擇，怨不得別人，可為何一雙腿動不了，想擠出一個迎接對方的笑容都沒辦法？她現在的表情一定很難看，因為嚴霸天皺起了眉頭。

    墨青雲伸手托起她光潔的下巴，故意肆無忌憚的打量她。

    「美人兒，為夫現在才來看你，你不會怪我吧？」

    下巴被他粗糙的指腹踫觸著，她強忍住不去抗拒，冷靜的吐出一個字。

    「不。」她言不由衷的回答，恨不得他最好永遠不要來，但卻心知這是不可能的。

    他揚了揚眉。「既然不怪我，怎麼這種表情？你好像不歡迎我？」

    她很努力的擠出一個笑容。「怎……怎麼會呢？我只是……沒料到夫君今夜會來，有點意外罷了。」

    他強烈的男人氣息像一張逼近的網，壓迫著她，讓她不由自主的想要退後，那雙貪婪的眼神將自己從頭打量到腳，就像在估量著自己花錢買來的女人有多少價值似的。

    墨青雲突然收回托住她下巴的手，轉身走到床前，張開雙臂對她命令。「來吧，伺候我更衣。」

    他好整以暇的等著，讓她沒有拒絕的余地，在一番內心掙扎後，極不情願的走上前，像其他妾奴在伺候她們的男人那樣，生疏地為他卸下腰帶、上衣，還有長褲。

    她的動作有些笨拙，很明顯的不擅長伺候男人寬衣蘚帶這種事。

    她故意回避他的眼神，卻可以感覺到這男人一直在盯著她，嘴角那抹斜揚的弧度像是得意，又像是在取笑她的笨拙，讓她更加緊張。

    當她為他寬衣時，極力忽視那藏在衣衫內的胸膛多麼厚實強壯，也不去注意那手臂多麼孔武有力。

    將衣衫卸下後，他露出了赤luo的胸膛，而她羞赧得不敢去看，因為緊張，連自己將唇瓣咬得鮮紅都不自覺，接著卑躬屈膝的蹲下，為他脫去鞋子還有襪子，然後，她起身呆立在一旁，不知接下來該如何是好。

    墨青雲坐在床沿，欣賞她羞赧和不自在的神情，饒有興味的問︰「你娘沒教過你怎麼伺候男人嗎？」

    她再度咬了咬唇瓣，低著頭，眼楮看著地上回答。「沒有。」

    「她也沒告訴你，伺候男人就寢前，要準備溫水幫男人洗腳？」

    她心一緊，明白了他的意思，悄悄收緊拳頭，走出去吩咐丫鬟們準備溫水和布巾。

    小雙和青荷將兩盆溫水端進來，她接過布巾，繼續笨拙的服侍夫君。

    連水瑤這輩子從沒服侍過男人，但如今她是他的妾，他叫她做什麼，她就得做什麼，就算是跪下去幫他洗腳，也不能拒絕。

    她緩緩的蹲下，強壓下內心的不願，羞赧的把他的雙腳放入溫水中，用濕布巾清洗他的腳，然後擦乾，完成後，她默默站起身，命丫鬟們把水盆撤下，接下來，她故意去整理他脫下的衣裳，將它們掛在屏風上。

    她的動作很慢，墨青雲知道她是故意拖延上床伺候他的時間，瞧她一舉一動充滿了不情願和緊繃，他全看在眼中。

    既然白天他不能以大總管的身分來查探她，那麼到了晚上，他就以夫君的身分，探套它。

    看著她把衣裳掛好後，又坐到銅鏡前梳頭發，磨來磨去，就是不肯上床，他心中不禁感到好笑。

    除非有必要，他們五兄弟才會輪流扮成嚴霸天來行事，他認為自己是為了接近她才會扮成嚴霸天的，雖說目的在于查她的底，但他可沒放過欣賞那嬌柔窈窕身段的機會，這是身為她的夫君所應育的權利。

    听姜大娘說，新納進的五姨太這一個月來都待在梅院里，哪兒也沒去，就算夫君沒和她洞房，冷落了她，也從沒听她抱怨過一句，此外，她對每位下人和丫鬟都很和善，他送給她的珠寶，她全部拿來賞給下人。

    一個出自窮苦人家的女兒，應該會把珠寶珍藏起來，不是給自己留本，就是接濟貧困的娘家，豈會如此大方賞給別人？

    見她遲遲不肯過來，他要是再不開口提醒，她恐怕會坐到天亮都有可能。

    連水瑤梳著長發，心中思量著辦法，能拖延一刻是一刻，不過她沒料到嚴霸天會等不及，直接下床來逮人。

    「呀！」她驚呼一聲，因為嚴霸天直接抱起她，走回床榻。

    「等……等等！」

    「還等什麼？我已經讓我的愛妾等了一個月，怎麼能再叫你等。」他把她放在床榻內側，高大的身軀剛好擋住外頭，將她逼入床內死角，上了床，像一頭虎豹，盯著這個驚慌失措的小獵物。

    連水瑤慌了手腳，她該用什麼理由來阻止他呢？她是他的妾，不能阻止他圓房，可是她不想讓他瞧見手臂上的傷呀，萬一他起疑就糟了。

    驚慌之際，嚴霸天伸手將她一把摟過來。

    「啊，嚴爺，不行呀。」她低聲叫著，抓住他試圖脫下自己單薄襯衣的大掌。

    嚴霸天停下手，揚著眉。

    「為什麼？」她紅著臉，在他耳邊說了一句。

    墨青雲一對飛揚的劍眉擰向眉心。

    「月事來了？」

    她哀求道︰「請爺見諒，可否等個幾天，再讓妾身伺候您。」這是她情急之下想出的辦法，希望能打消他的念頭。

    「這就奇怪了，你的月事幾天前才結束，怎麼今夜又來了？」

    她心一驚。「有……有嗎？」不會吧，連她月事來過他都知道？

    墨青雲露出色迷迷的笑容。「雖然我忙于商務，但也不忘關懷我的愛妾，尤其是才剛進門一個月的你，我當然要比別人多關心一些。」

    連水瑤心中叫苦，心想可能是姜大娘向他報告的，這下好了，她連阻止他的理由都沒了，怎麼辦才好？今夜非得羊入虎口嗚？

    眼見他的大掌伸來，摸上她的襟口，想要脫掉她的襯衣，當掌心觸踫到她的肌膚時，她忍不住奮力地推開他的手。

    「不！」她脫口而出，在瞧見他隱怒的目光時，忙道︰「可否……將油燈熄掉，我……我會害羞。」

    「你是我的女人，你的一切就是我的，沒什麼好害羞的。」墨青雲一邊說，還一邊故意表現出急色鬼的模樣，一如傳聞中嚴霸天性好漁色的形象，那眼神、那神情，活脫脫像是要把她吞吃入腹，大掌摸著她細滑的臉蛋，往下游移到脖子、肩膀，然後向下延伸。

    「不！」她再次推開他的手，但這次他可不依，大掌一繞，抓住了她的衣襟一把扯開，這舉動，逼得她擊出雙掌。

    墨青雲早有防備，快手擋住她的突襲。

    「咦？原來我的新娘子是會武功的？」

    她暗地叫糟，沒想到自己一時忍不住就出手了。

    「不，我不會。」她忙否認。

    「是嗎？」薄唇逸出一絲邪氣的笑，雙掌再繞回去，將她的衣襟完全扯下，讓她露出胸前一大片雪白的肌膚，這粗魯的舉止引得她大動肝火，羞憤的再次向他擊出一拳。

    他則以掌格擋，飛揚的劍眉揚了揚。「不會武功？這一拳又作何解釋？」

    她咬牙回答︰「只是練過一些拳腳。」說著再出一拳，試圖把他打昏，這樣她就不必跟他洞房了，想不到這一拳又被他擋架下來。

    「嘿，你的繡花拳練得不錯。」他咧開促狹的笑容。

    竟敢取笑她的拳頭是繡花拳，看她不把他打暈才怪！接著她雙掌齊出，鎖喉、插眼、刺眉心，樣樣都來。

    墨青雲一邊擋架，一邊噴嘖地數落。

    「嘿，你想謀殺親夫嗎？」

    「不敢！」她嘴上這麼說，卻一腳朝他踢去，對準的是他的命根子。

    墨青雲喝道︰「還說不敢，你擺明了要我絕子絕孫！」

    本該是充滿旖旎風光的夜晚，卻是拳打腳踢都來，外頭以為這對新人此刻正打得火熱，他們的確也是打得火熱，只不過是真打。

    墨青雲鷹爪制住她的手臂，引得她痛呼一聲，接著將她反轉，從身後縛住她的人，一只粗壯的手臂繞過拋身後，鎖住她的脖子，另一只大掌則牢牢箝制她的手臂，讓她不得不背貼著他的胸膛，困在他懷里。

    她喘著氣，額角泌出幾滴香汗，當他制住她的手臂時，也撕裂了她的傷口，一下子滲出鮮血，袖子上染了一片鮮紅。

    墨青雲瞪著她手臂上的血紅，不說二話地將她的襯衣完全卸下，露出她只著肚兜的上半身，雪白的藕臂上有一道傷口，只粗略的用繃帶綁住，鮮血連繃帶也浸濕了。

    墨青雲緊盯著她手臂上的刀傷，沒了適才的玩興，神情變得嚴肅，令他眉頭緊蹙的是，這傷口比他想像的大，而且也沒有被好好地處理。

    連水瑤心下叫糟，終究還是被他發現了，她心緒煩亂，一時半刻也不知該如何反應。

    「這傷是怎麼來的？」他沈聲問，灼熱的氣息吹拂著她的耳畔。

    她力圖鎮定的回答。「今日不小心打破花瓶，被割傷的。」

    他當然不信這說詞，而要弄清楚真相很簡單，他立刻騰出一只手將她手臂上的繃帶給拆下，果然不出他所料，這是刀傷，而且是他的杰作。

    事情很明顯，此刻在他懷中的女人，就是那名刺客。

    鼻下傳來的是她的香氣，手臂圈住的是軟玉溫香，他的小妾竟是一名刺客，要處置她很容易，圈住她細致脖子的大掌只稍用點力，就能讓她頸骨碎裂而死。

    可是，他不想殺她。

    驚覺自己有這個想法時，他感到懊惱，因為他很明白，自己對這女人起了憐香惜玉之情。

    雖然她看起來很鎮定，但眼中充滿恐懼，還有一絲的絕望，先前他的確有追殺她之心，但現在的她有如一頭受傷的困獸，並極力壓抑著恐懼，殺一個受傷的女人，總覺得不夠光明正大，有違他本性，因此讓他打消了殺意。

    他該如何處置這個女人呢？

    殺她，舍不得。

    不殺她，是否會鑄下大錯？

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第4章(2)

    當他正在思考時，連水瑤則是處在忐忑不安中，她不知道嚴霸天會怎麼想？他應該已經從墨總管那里听說了刺客的事吧，在發現她的傷後，會不會聯想到她就是那名刺客？

    這男人若要殺了她，那是輕而易舉的，難不成今夜就是自己的死期？不，她不要，大仇未報，她怎麼能死？

    他在想什麼？為什麼不說話？是在想怎麼殺了她嗎？

    不論她怎麼猜，都猜不到嚴霸天的反應竟是如此。

    「怎麼這麼不小心？」耳邊灼熱的氣息挾帶著輕責，但不失關心。

    正當她尚未意會嚴霸天話中的涵義時，制伏她的手勁突然松開，在她未及反應前，已听得嚴霸天朝外頭喊道︰「來人！」

    听到主子召喚的小雙和青荷，急急忙忙的趕來。

    「嚴爺。」

    「小雙，你去找姜大娘，說五姨太受傷，把我那些上好的金創藥拿來；青荷，你去端一盆熱水過來，記得帶布巾。」

    「是，爺。」兩名丫鬟受了吩咐，又急急忙忙的奔了出去。

    連水瑤心中訝異，料不到嚴霸天不但沒責備她，也沒質問，居然還想要替她療傷。

    吩咐兩位丫鬟去辦事後，他回過頭來輕責她。「受了傷，怎麼處理得如此草率？要是留下疤痕怎麼辦？」他一邊說，還一邊為她擦拭流下的血滴。

    他這關懷的態度令她意外，適才明明很粗魯的人，怎麼突然之間變得溫柔了，讓她一時無法適應。

    他應該生氣才對呀，畢竟那才符合他的形象，而不是……像這樣小心翼翼的視差她的傷口。

    不一會兒，听到通報的姜大娘提著主子交代的藥箱匆匆趕來，小雙則跟在她身後。

    「哎呀，怎麼受傷了？」姜大娘一進來見到連水瑤手臂上的血，不由得大驚失色，匆忙將藥箱奉上，這時候青荷也從外頭端著熱水快步走進來。

    「來了來了，熱水來了。」青荷將裝了八分滿的熱水盆，端到姜大娘和小雙早就移到床旁的茶幾上。

    墨青雲先將布巾用熱水浸濕擰乾，幫她把傷口擦拭干淨，然後打開藥箱，挑了其中一個藥瓶，開始為她上藥，他動作熟練，像是對于處理這種傷口很在行。

    當他將白色的藥粉撒在她的傷口上時，她感到一陣刺痛，雖然忍著沒叫，但她擰緊的眉頭和不自覺咬唇的動作盡收他眼中，絲毫沒有遺漏。

    「這是雲南白藥，對這種傷口療效很好，會有些刺痛，忍耐一下。」他不但幫她療傷，還解釋給她听，要她放心。

    他沒怪她受傷已經讓她很意外了，沒想到還變得如此溫柔，與剛才初見時的模樣渾然不同。

    村粹他為自己包扎，粗獷中帶有細膩，真的是比兩名丫鬟的包扎技巧好太多了。

    待一切處理完畢，嚴霸天命姜大娘她們三人把藥箱和熱水撤下，同時又交代了姜大娘一些事。

    直到所有人走了，只剩下他們兩人時，室內又恢復了一片寧靜。

    望著自己手臂上干淨的新繃帶被漂亮的包扎好，她悄悄抬眼迎上那雙黑眸，發現嚴霸天也正盯著她。

    她突然想到此刻自己身上只剩一件肚兜遼身，禁不住雙頰紼紅，羞得發燙，垂下眼不敢看他。

    她是怎麼了？應該怕他、討厭他才是，怎會莫名其妙的感到羞怯呢？

    毫無預警地，他突然伸出手來，將她攬入懷抱中，讓她坐在他的腿上。

    她低呼一聲，因為猝不及防，她只來得及用雙手抵住他，踫觸到堅硬厚實的胸膛。

    油燈將雨人的影子重疊映照在床帳上，她的呼吸變得急促，知道就算沒受傷，自己也打不過他，何況傷口才包扎好，也不想再扯疼了。

    如果他今晚要她，她只能服從，不能拒絕的，可她的不願、委屈全寫在眉宇間。

    墨青雲靜靜打量她的美，在燈火照耀下，她臉上的線條形成美麗的光影，而且她又開始咬唇瓣了，嫣紅的唇色如此秀色可餐，益發引人想吃了她。

    不一會兒，姜大娘端了一碗湯步入內房。

    「嚴爺，您囑咐的湯送來了。」姜大娘來到床邊，將湯碗恭敬的里給主子。

    墨青雲大掌接過碗，緩緩遞到她嘴邊，引得她疑惑地抬起臉。

    「這是……」

    「安神湯，給你壓壓驚的。」

    連水瑤猶豫地望著碗里墨色的汁液，這安神湯看起來好像很難喝的樣子。

    「怎麼？跟三歲孩兒一樣，怕湯苦？」

    他帶笑的話中擺明了看扁她，讓她不服氣地拿過碗，咕嚕咕嚕的喝光，這湯的確苦，卻是苦中帶甜，喝完後，反而有回甘的感覺。

    墨青雲滿意地看她喝得一滴不剩，將碗還給姜大娘，擺擺手，要她退下。

    姜大娘向兩位主子施禮後，便退了下去，現在，又只剩下他們兩人了。

    他的大掌來到她腦後，五指深入青絲，撫順她一頭如瀑布般流瀉而下的長發，喝完安神湯的她雙頰微微泛紅，顯得益發嬌美迷人。

    俊朗的臉龐逼近，灼熱的氣息吹拂在她臉上，令她深吸一口氣，眼看他的唇就要欺來，今夜，她注定要成為這男人欲念下的樂趣了。

    她忍不住拐上眼，整個人都很緊繃，認命的承受這一切，等著這男人把她給吃了。

    不過，她等到的，是耳邊傳來的輕聲細語。

    「放心，今夜我不打算踫你，因為你受傷了，我可不希望又把你的傷口給弄流血，這洞房只好等下回嘍。」

    她睜開眼，不可思議的瞪著他，瞧見那獨眼中的笑意。

    那笑，竟是如此的溫柔，讓她懷疑自己看錯了，想要再看清楚一點，但已被他圈在臂彎里，一塊兒躺下準備入眠。「睡吧。」他命令，閉上眼，準備夢周公去，身旁的她被迫枕在他的手臂上。

    「我睡不著。」她輕輕掙扎著，不想和他靠得太近，周邊全是他的氣息，她睡得著才怪。

    對她來說，他是陌生的，而她也不認為自己是他的妾，因為她不是施青兒，她只是借施青兒的名義暫時待在這里，在她心中，她是連水瑤。

    強忍著被男人抱在懷中的不滿感，還以為今夜自己在劫難逃，幸好這嚴霸天不喜歡看到女人受傷，所以放過她，但是她又忍不住害怕，這男人說不踫她，萬一睡到半夜欲火難耐怎麼辦？說不定會偷襲她，所以她一點也不敢睡呀。

    「你會想睡的，而且會睡得很安穩。」他說話的語氣中有著令她不解的堅定，這睡覺又不是吃飯，說睡著就能睡著的嗎？她才不信呢。

    當她認定自己一定睡不著，甚至還想反駁他時，突然感到一股濃濃的睡意襲來，眼皮變得好沉重。

    怎麼回事？她好困喔，意識開始變得模糊了……

    正當她感到疑惑時，突然恍然大悟。「安神湯？你……你在安神湯里放了什麼？」

    墨青雲側著身子看她，唇邊噙著笑，理所當然的回答她。「當然是安神的藥，可以讓你一夜好眠，睡到天亮，再說，我可不想半夜被你偷襲，要知道這失節事小，絕子絕孫可是不得了。」

    「你……」她想罵人，但只說了一個字，便再也撐不住地閉上眼，軟綿綿的躺在他懷里夢周公去了。

    墨青雲輕輕為她拉好被子，撫順她的長發，指腹輕撫著她細致迷人的五官，凝望她安詳的睡顏。

    事實上，他心中另有盤算，暫時不想拆穿她是刺客。

    在弄清她的底之前，他干脆將計就計，讓她繼續當五姨太，放長線釣大魚，暗中查探她到底有什麼目的和計謀。

    倘若她真是田廣廷那幫人派來的臥底，那麼他可以利用這個機會，事先備好應對之策。

    他的懷中傅來她沭浴過後的淡淡馨香，手臂環繞的腰際是那麼縴細柔軟，剛才扯下她的襯衣檢查傷口時，他可沒忽略這美人兒的肌膚有多麼白嫩細致。

    這女人是個尤物，把尤物抱在懷里還要坐懷不亂，對男人而言是一項極大的挑戰，她的軟玉溫香提醒著他，自己有多久沒踫女人了。

    這些年來，他忙于建立嚴家的江山，南北奔波，總認為男兒志在四方，無心于兒女私情，所以年屆二十八，仍未娶妻或納妾，精力全用在商場上和競爭對手周旋，而這次的納妾，他也不當一回事，只當純粹為了運糧所使用的權宜之計。

    原本他打算過一些時候為她另覓良人改嫁，但連他自己也沒想到，今晚會抱著她共眠，雖說他是為了查探她才來的，甚至認為，就算她是臥底，他將計就計與她洞房也無所謂，送上門來的，不要白不要。可當見到她的傷勢和驚惶的神情時，他竟然君子般的沒有踫她。听著她均勻的呼吸聲，安神湯讓她可以好好休息，但自己呢？他禁不住苦笑，怕是一夜無法成眠了。

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第5章(1)

    「那女人是誰？」

    墨青雲森冷地質問蜷縮在地上的施家人，既然他納的妾是施家的女兒，就從施家人身上查起。

    這一家四口害怕得抱著彼此，稍一威脅，就嚇得直打哆嗦，怎麼看都像是一般平常的百姓人家，看不出任何可疑之處。

    墨青雲和兩位義弟將施家人包圍在中間，他們臉上都蒙了黑布，遮住自己的面孔，裝成江湖惡霸的樣子闖入施家，晃著手上的大刀嚇嚇他們，目的就是要讓施家人說實話。

    施家老夫妻和一對十歲及八歲的兒女緊緊相依偎，膽戰心驚的望著這些人高馬大的土匪，顫聲道︰「各位大爺，她……她真的是我們的女兒施青兒。」

    「哼！」五弟揮著手中的大刀，大聲斥喝。「還不說實話！你女兒會武功嗎！」

    「這……」

    守住門口的三弟，也大聲威脅。「你是不是找人冒充你女兒，送到嚴家去做妾？」

    為了查明施青兒的底細，墨青雲帶著三弟和五弟遠道而來，留下老二和老四在嚴府鎮守，他們三人身穿黑衣、臉蒙黑布，手持開山大刀，半夜闖入施家，試圖查問個明白。

    這施家在嫁女兒前可是家徒四壁，窮得連飯都沒得吃，才會賣女兒去做妾，可如今他們住華宅、穿華服，還有多余的銀子可揮霍，當初納妾時嚴府雖然也給了施家一筆銀子，但那些銀子可供不起他們過這麼奢華的日子，肯定有人暗中用大筆財寶收買了他們。

    老五岳子謙對墨青雲道︰「老大，我看他們是不見棺材不掉淚！不用跟他們說了，讓我把他們的肉一塊一塊的剁下來！」說著還揮舞手中的開山大刀，做做樣子的要上前動手，嚇得施家四口哭喊著。

    「不要啊！我招了！我招了！」施家爹爹忙大聲求饒。這樣就招了。

    也太快了吧。墨青雲雙目閃著精芒，沈聲喝令。「說！」

    施家爹爹知道紙包不住火了，雖然他們被人用高價收買封口，但是當生命受到威脅時，為了保全性命也顧不得這許多了。

    施老爹磕頭說道︰「大爺，她……她不是咱們的女兒，咱們的女兒施青兒三個月前就病死了。」

    死了？

    老三和老五驚愕的望著彼此，然後看向大哥，墨青雲也很意外會听到這消息，沒想到真正的施青兒居然已經病死了？倘若這是真的，那個嫁到嚴家做妾的假施青兒又是何人來著？

    「你女兒真的病死了？」老三問。

    「是的。」說到他們這個孝順的女兒，兩夫婦再度老淚縱橫，把事情從頭到尾全盤托……將他們女兒何時病死，而那女人又是如何突然出現的過程一五一十說出來。

    對方不但給他們施家銀票，說願意代他們女兒嫁人做妾，只要他們肯保密，對方還願意在銀莊幫他們開個戶，每月匯入銀子，讓他們一家四口生活無虞。

    「至于那女人是何方人氏、姓啥名誰，咱們也不知道呀！」兩夫婦邊哭邊說著。

    老五繼續揮了揮大刀，厲聲質問︰「真的不知道？」

    「咱們對天發誓，咱們是完全不認識那女人呀，若敢隱瞞，一家四口就不得好死，請大爺們饒命呀。」施家老夫妻頻頻磕頭，又哭又求的，只差沒把自己的額頭給磕破，兩個嚇哭的孩子也跟著爹娘一塊兒磕頭。

    打從他們三人扮成土匪闖進施家，不管橫看豎看，都覺得這施家人就跟一般老百姓一樣好對付，也瞧不出任何疑點。

    老三巫群玉低聲對大哥道︰「老大，他們連毒誓都發了，看這樣子，不像在撒謊呀。」

    老五也把頭湊過來小聲的說︰「這家人不曉得那女人的來路，看來只是被利用的棋子罷了。」

    墨青雲沉吟著，當他沉默不語時，兩兄弟也保持安靜，知道大哥正在深思，耐心等待大哥接下來的命令。

    看樣子施家人只是拿錢辦事，知道的不多，而這個買通施家人的女子並非施青兒，連施家人也不曉得對方的身分。

    墨青雲深思了會兒，突然想起什麼，開口間道︰「既然沒人知道你們女兒已經辭世，你們又是如何處理她的尸身？」

    施家老夫婦不敢隱瞞，將一切全供出來。

    「稟大爺，咱們女兒的喪事都是對方幫忙處理的，他們還為青兒造了一座墳墓。」

    墨青雲眼中閃過精芒。「那座墓在哪里？」

    在施家人的告知下，墨青雲命令施老爹連夜啟程，去找施青兒的墓，而老三和老五都不明白，大哥找施青兒的墓地用意何在？

    人都死了，還去看什麼？總不會去掃墓吧？不過大哥做事總有他的道理，于是他們趴籬人哥，由施老爹帶路，去找尋施青兒的墳墓。

    他們騎著快馬，奔跑了一整夜，當到達墓地後，天已經亮了。

    施老爹領著三位大爺來到女兒的墓地，指著女兒的墓碑對他們說道︰「大爺，這就是我女兒的墓。」

    墨青雲等人順著施老爹指的方向望去，當三人瞧見墓碑時，皆是一愣。

    這是座墳墓沒錯，墓碑也有，但說是他女兒的墓卻很有問題，他們先盯著墓碑，然後再看看施老爹。

    這個施老頭是眼楮瞎了，還是目不識丁？墓碑上刻的明明是連水瑤三個字，哪來的施青兒？

    老五皺眉道︰「施老頭，你確定這是你女兒的墳墓？」

    施老爹連忙點頭，還舉手發誓。「當然是真的，那畢竟是我女兒呀，我怎麼可能連女兒的墳墓也要撒謊，這墓底下埋的是我的女兒。」

    這施老頭的神情非常認真，一點也看不出說謊的樣子，若他說謊，絕對瞞不了他們。

    老三接著問︰「施老頭，你說這是你女兒的墓碑，那我問你，墓碑上刻的是什麼？」

    施老爹理所當然的回答。「我女兒的名字呀，施青兒。」語氣非常肯定。

    老三和老五彼此互望一眼，再看看始終沉默不語的大哥，那墓碑上清清楚楚的刻了一行字。

    戶部侍郎連碩望長女連水瑤之墓

    老五雙臂變橫在胸前，又再問了一次。「施老頭，把你女兒的名字指出來。」

    施老爹立刻照做，用手指著連水瑤三字，大聲的念著。「施、青、兒。」

    現在，他們三人終于明白了，原來這施老頭根本不識字，人家幫他把女兒葬了，但墓碑上刻的卻是別人的名字，看來這是移花接木之計，下葬的遺體是施青兒，刻的名字卻是連水瑤。

    事情很明顯，這是要讓人認為連水瑤已經不在人世，不過最讓他們訝異的是「戶部侍郎連碩望之女」這幾個字。

    他們跟戶部侍郎大人素無瓜葛，也無仇恨，倘若墓底下躺的人是真正的施青兒，那麼嫁到嚴家為妾的那個女人又是誰？本是施青兒的墓，為何墓碑刻的是連水瑤的名字？

    墨青雲盯著墓碑上的名字，發現事情與他預料中的大有出入，突然扯出一個完全不相干的戶部侍郎，其中必定另有原因。

    既然確定施家人沒有任何嫌疑，也不打算再為難他們，三人很有默契的沒有點破這墓碑上的名字不對，決定讓施老頭繼續認為這是他女兒的墓，至少他們得到了一個線索，就是連水瑤三個字。

    墨青雲突然盯住施老爹，犀利炯銳的目光讓施老爹嚇得又連忙跪下去。

    「大爺！我、我什麼都告訴你們了，別殺我呀！」

    他站在施老爹面前，目光冰寒如劍，冷冷地開口。「你全家若想活命，就得答應我兩件事。」

    施老爹急急應聲。「我答應，大爺有什麼吩咐，我一定照做。」

    「第一，不準將我們來質問的事說出去，就當這一切從沒發生過；第二，也不準把別人冒用你女兒名義嫁入嚴家的事泄漏出去，就當你女兒還活在世上，明白嗎？」

    施老爹驚恐的神情現出一絲疑惑，第一件事不準說，他可以理解，但第二件事就有點奇怪了，原本還以為這些神秘的黑衣人是來質問施青兒的真實身分，而且會因此事怪罪他，讓自己落得一個貪財冒名頂替的罪名，懇不到對方最後不但不怪罪，還要他繼續保密。

    用黑布蒙面，只露出兩只眼楮的墨青雲凌厲的雙目一瞪。「明白嗎！」

    施老爹被他震懾住，嚇得忙不迭磕頭。「明白！明白！我一定不會說的，我發誓！」

    確定威嚇有效，施老爹絕不敢泄漏出去之後，墨青雲便要老三將人送回去，然後命令老五調查戶部侍郎連碩望的事。

    交付兩位義弟任務分頭去進行後，他先騎馬回嚴府，一路上心中思付著，如他所料，這新納的妾並非施青兒本人，他心中早有數，也不意外，意外的是她的身分超出他所料，若她不是施青兒，難道會是連水瑤？

    連家干金？

    塭青雲腦海浮現出那出色的美貌，以及不同于一般姑娘的典雅氣質，在她身卜，他可以感受到一股不妥協的傲骨之氣，一舉一動，都在在顯示她的出身絕對不丫兒。

    他幾乎可以猜出她就是連水瑤，戶部侍郎之女，來自官家的千金小姐。

    若她真是連大人的女兒連水瑤，可就大出他意料之外了。

    要查連大人的事並不難，門路多、善于打采消息的五弟岳子謙，隔天就帶來關于連家的消息了。

    「這位連碩望大人兩年前因年紀大了，帶著家人辭官回故里，他為人清廉，即使辭了官，回到家鄉也熱衷于鄉里的事，深受百姓愛戴。」五弟將自己所打听到的事情，對各位義兄們大致說了一遍。

    「喔？」墨青雲和所有義弟們聚在議事廳里，听著五弟的調查報告，他望著五弟。「這麼說來，他是一個難得的好官了？」

    岳子謙豎起大拇指，贊譽道︰「是的，他是好官，隨便找個當地的仕紳問，每個人都會豎起大拇指對這位連大人贊不絕口，又因為耿直、不畏強權的性子，所以過有不平之事，他都會挺身而出，澡得民心。」話到此，岳子謙神情一黯，語氣也轉為遺憾。

    「但是這位好官的下場卻很淒慘，落了個被滿門抄斬的罪名。」嚴家兄弟皆感意外，墨青雲也露出驚訝之色。

    「滿門抄斬？什麼罪名？」岳子謙沈聲道︰「文字獄。」

    一听到文字獄三個字，眾人皆為之變色，因為這曾經是他們不堪回首的惡夢，十年前，他們各自的家族也曾歷經文字獄的劫難。

    他們沒有一天忘記過這場文字獄所帶來的苦痛和生離死別，更了解其中的痛苦非言語所能形容，因為他們全是文字獄下的幸存者。

    五弟繼續將文字獄的始末說予四位義兄听，這位連大人一生為朝廷盡忠，為人正直，最後卻因為一場文字獄將連家滿門抄斬，一個都不放過，他一生的功，抵不過別人一句挑撥離間，最後不得善終。

    其他兄弟听了禁不住為這位連大人打抱不平、義憤填膺。

    墨青雲也是一臉嚴肅，神情比眾兄弟多了抹莫測高深，他深思著，連家滿門抄斬，一個都不放過，幸存下來的人只能隱姓埋名，過著逃亡的生活，他們五兄弟全都是忠良之後，為了存活，這十年來他們遠離家鄉，處處低調，還創造了嚴霧天這號人物，做任何事都用嚴霸天的名義，為的就是避免被人發現他們的身世。