甘蔗成長歷程 [5P]

李洪元

甘蔗成長歷程

好漂亮甘蔗！光外貌觀來就讓人垂涎。甘蔗啃起來味道甜滋可口，非但可以解饞、解渴，還可洗淨牙齒。

甘蔗適合熱帶或亞熱帶地區成長，原產地印度，目前全球種植面積最大國家為巴西，依序印度、中國大陸、古巴、泰國…等地。甘蔗依外皮顏色，可分青皮甘蔗俗稱白甘蔗、紅甘蔗又稱黑皮甘蔗。早期的青皮甘蔗，是用來製糖用，且大量栽種如官方台糖、民間自行栽植政府收購，紅甘蔗才是人間美食。

由於台灣土地肥沃，海島氣候型相當適宜甘蔗種植，且風味品質均屬優質，堪稱極品，因此在日據時代白甘蔗製成糖後，大都回銷日本，且民眾自行種植業者還不能自行享用呢！而民眾偷吃白甘蔗時被抓到還要被罰錢呢！回想起這段歷史真不可思議！

台灣甘蔗所製造生產的糖相當出名、甘蔗好吃，但很少人知道其成長過程是如何運作。現在讓我們就慢慢來了解。

甘蔗，植物名，禾本科甘蔗屬，多年生大草本，高約3～4.5米左右(依品種不同有些差異)，圓柱形莖直立似竹，有節實心，含有大量之甘甜水分，是水果中唯一的莖用水果，亦是製糖的上等原料，可生食、同時也是蔗鼠美味佳餚及繁殖棲息最佳場所。

甘蔗以「節」實心發芽，作為繁殖子孫之重要「殖種」，有別與一般植物以種子做發芽繁殖。

甘蔗容易種植，但好壞區別落差頗大，這可從甘蔗節的實心辨別出來。成功優質的甘蔗，由外觀窺出其節長約9-13公分且實心飽滿，味甜汁豐、啃來脆性十足、帶有滿滿甘蔗香、好吃。品質差點其節距偏短，愈不好的甘蔗節距愈短，實心太硬，雖然甜，卻難以啃食。其實甘蔗優劣品質差異，與種植技術、方法有著很大關係。

一般人種植都隨便找個空地，在泥土插上甘蔗殖種小節，它也會成長，但方法不正確，其「節」果偏短且其貌不揚，甘蔗心質較硬，不利啃食，但甜度良好。不過這可是蔗鼠的最愛唷！因為這鼠除了甘蔗甜香外，其硬度正成為蔗鼠『磨牙』最佳工具。

真正種植製糖的甘蔗園，一般面積都偏大，自食或坊間市售的紅甘蔗其面積相對變小，台灣紅甘蔗最著名的是南投埔里，青皮白甘蔗為嘉南平原、台中月眉為大宗。甘蔗「殖種小節」，一般都取自甘蔗尚未完全成熟的尾端3～6節部份(可分為兩段植種，一般殖種都為2～3節)。先挖出凹地，把甘蔗殖種小節集中放置在裡面，用泥土覆蓋悶著等待發芽，發芽後的甘蔗種，可移植當種，既是可用的「殖種」。

在種植前的泥土犁向往兩邊外翻，變成一股翻兩邊，其目的是讓泥土變細粒鬆軟以利蔗根伸展，然後再翻回成一股，這時將已發芽可用殖種小節栽入泥土中，即大功告成。

發芽甘蔗種植後會慢慢成長，長到40公分左右，甘蔗根部已深入泥土中穩定成長，這時將其股的兩旁將泥土往外翻，曝曬日光約7～10天不等，再將肥料放進兩旁後，隨即將泥土翻回覆蓋即首次施肥完畢(肥料一般只放一次，一般少有二次施肥的)。平常也要澆水(PS：這裡澆水一般是把水引往甘蔗園，有別於蔬果用水桶澆水)

要注意的是：
一、 甘蔗栽種距離應為45公分左右，不可過密以免妨礙成長。
二、 排水必須良好。
三、 周邊雜草要清理乾淨，以免爭食養分
四、 必需常施肥及拔草
五、 成長過程中要不定期將枯黃葉片迅速移除(這時甘蔗露出與空氣、陽光接觸，可免蟲棲息)，甘蔗才會長的快又漂亮，否則會蛀蟲損壞甘蔗。
六、 定期施肥為甘蔗重要營養來源，一般可分為化肥及有機肥，自食者大多用有機肥。

優質成熟的甘蔗，飽滿肥碩節長均勻，外觀均勻漂亮，這是照顧施肥相當成功的結果。若節短或蛀蟲，表示肥料不足及缺乏照顧。一般甘蔗成長期，第一年為1年多，第二期為1年右右。若在甘蔗園看到整遍尾端全數被削去3～5節時，就是被砍去當種植用，剩下則流入市面銷售紅甘蔗，白甘蔗少部份流出市售外壓汁，其餘大部分送進糖廠加工製糖。

工業尚不發達的日據時代，甘蔗採大量人工作業，隨著時代進步，逐漸使用自動化機械耕作，就連種苗及收割、運輸都採一貫作業非常方便、效率高、成本低。

甘蔗以前雖然需要，除製糖外，不太值錢，為一般窮苦人家的休閒零嘴食物，現在則秤斤論價不便宜，可說鹹魚翻身與地瓜並列珍品。它可啃食洗牙，可壓汁、可製糖(可製成黑糖、白糖、紅糖、冰糖、細砂糖…等)，也是糖果及相關食品、食物、餐飲搭配的最佳食材，更是當今人類不可或缺的重要食品。

本草綱目記載：甘蔗性平，有清熱下氣、助脾健胃、利大小腸蠕動，止咳消痰及解酒之功效。甘蔗好處多多，營養也很豐盛，它含纖維、鈣、鐵、磷、鉀、鈉、銅、鋅、煾…等微量元素，另外含維生素A、B1、B2、B6、C等。甘蔗含有84％水分，其中蔗糖相當豐原，含有人體所需得其它物質，具「補血果」美譽。

啃食甘蔗對牙齒、口腔肌肉是一種很好的鍛鍊，對美容臉部些許作用，也可改善口臭。不過紅甘蔗(又稱黑皮甘蔗)與青皮甘蔗(一般稱稱白甘蔗)屬性也有差異，紅甘蔗：性溫、滋補、喉嚨疼痛熱燥者不宜。青皮甘蔗：味甘性涼、有清熱效果，能解肺熱和腸胃熱之功效。

然而隨著時代進步，甘蔗也悄悄的鑽進飲食業，如甘蔗火鍋、甘蔗雞湯、甘蔗咖啡、甘蔗鴨、甘蔗雞…等等創新噱頭的變化，不但挑起民眾味蕾，也讓餐飲業者荷包滿滿。壓汁後的甘蔗渣也可廢物利用，常用建築材料甘蔗板、也可充當肥料、亦可曬乾做能源燃料…等等廢而不棄，可說多用途的珍貴水果植物，也是人類最需要的「常青植物」。(甘蔗達人口述)