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第10章
對楚天闊的假情假愛感到心寒，溫碧蘿痛定思痛後，決定拋掉「家人控」的自己，做真正的茅芸香，和茅芸香一起脫胎換骨。
從今以後，她便是茅芸香，為傅家、為婆婆而活的茅芸香。
整整一個月，她把精力全投在傅家製香坊，積極開發新產品、想新的銷售點子，讓被傅東洋鬧過後、業績略降的製香坊生意再度活絡起來。
現在的她不是傅家人，不是傅大少奶奶，而是茅老闆，她是傅家製香坊的董事長兼總經理，即便傅東洋手中握有休書她也沒在怕。
要休書是吧？反正她手中也有一張——
那晚在傅家祖宅，是她和楚天闊最後一次見面，整整一個月，他都未出現，倒是半個月前蓮兒和阿生私下來找她，給了她一袋東西。阿生說那是傅老夫人生前有一回要他陪她去楚府，在回程途中交給他的，說待她死後，若傅大少奶奶生活困苦就立即交給她，倘若生活無虞，則半年後再給。
她眉一蹙，可是婆婆去世至今尚未半年，她也沒有生活困苦啊？
不一會，蓮兒才囁嚅說是她家公子交代他們拿來給她的，但在這之後，蓮兒沒再說其他有關楚天闊的事，倒是提了另一件事——
原來不久前傅東洋到市集故意找她麻煩，偏巧那天阿生又剛好經過，便和市集幾名小販合力將他揍成豬頭。他不敢招惹那些小販，只好把氣全出到阿生身上，三天兩頭到藥舖去鬧，鬧得病人都不敢上門抓藥，西藥舖的大夫迫於無奈，給了阿生一筆錢，請阿生另謀高就。
除了交還婆婆要給的東西，蓮兒也拜託茅芸香讓阿生在製香坊工作，她隨即一口應允，阿生做事這麼認真，製香坊又缺人手，他願意來，她求之不得。
看她一點頭，蓮兒似乎頗驚訝，連聲道謝。
她想蓮兒或許多少知道她和楚天闊的事，卻不了解她這個人是講理的，楚天闊是楚天闊，蓮兒雖是他的心腹丫鬟，卻沒做對不起她的事，何況她現在已嫁給阿生，不再是楚府的人，她自然不會計較。
阿生來到製香坊半個月後，就獲得崔師傅的讚賞，說他認真細心、工作勤快，只要有心肯學，日後一定會是出色的製香師傅，她知道了也很開心。
先前傅東洋拿休書到店裡來鬧的事，幾乎鬧得人盡皆知，事後崔師傅告訴她，他人微言輕幫不了她什麼，但一定會和她同進退，若傅家製香坊易主，他絕不多留一天。
有了這些得力助手幫她，她還有什麼可求？
事業上很順利，但夜深人靜時，看著婆婆留給她的這些，她就忍不住想起之前的點點滴滴。
婆婆真的是用心良苦，怕她抵擋不了傅東洋的蠻橫，便先一步將製香坊和祖宅地契抵押給楚天闊，和他私下簽了合約，要他助她讓製香坊重新運作，而若她不想，就把製香坊賣給他，賣來的錢和祖宅地契再歸還給她。
婆婆未將另一紙合約交給她，反倒交給阿生，許是擔心合約和休書放在家裡，萬一被傅東洋搜到後果不堪設想，不如交給阿生這個值得信任的人更放心。
而婆婆給她另一封休書的目的，全寫在信裡。
原來婆婆早發現楚天闊夜裡砍梅枝放在傅家門口的事，一個男人暗地裡幫女人做這些事，除了心疼肯定還有愛慕，所以婆婆才想成全他們。
婆婆一直知道她和楚天闊之間互有愛意，只是沒說破，最後也為她設想，寫了一封休書給她，讓她得以恢復自由身，好光明正大和楚天闊共結連理……
心疼？愛慕？茅芸香心一痛。當初她也是這麼想的，即便現在回想起來還是覺得甜蜜又酸楚，可是以前他那些令她倍感浪漫的舉動，現今卻有如細針，一針一針地扎在她心頭。
她倏地闔上眼甩甩頭，甩掉這些虛情假意的畫面，也許心就不會那麼痛了。
後來她也才想到，那天楚天闊宴請她吃中飯，蓮兒急匆匆闖入，許是發現那封休書後驚訝不已，才特地跑來告訴他，而翌日起他見到她總是一臉笑盈盈，那喜悅的心情大概是高興她終於從傅大少奶奶變成茅芸香，成了自由身……
不，茅芸香，妳既已拋棄「溫碧蘿」的身分，為何還犯傻？當初他讓人通知傅東洋回來、提點對方取得休書，最終目的不就是要收購傅家祖產？
不管是傅東洋還是阿生手中的休書，只要她不再是傅大少奶奶，婆婆託他收管的雙地契他就可「運用自如」，傅家祖產等同已落入他手中，這樣他豈能不樂，豈能不笑？
沒關係，這一切在她決心成為「茅老闆」後，就被她拋到腦後去，她發誓會憑自己的實力將傅家的地契贖回來，絕不讓虛情假意的人詭計得逞，憑她「茅芸香」的實力，一定會給它來個逆轉勝！
這日早上，茅芸香才進店裡沒多久，酒樓的老闆便親自登門，他手捻著嘴上的兩撇小鬍子，咧著大笑容打招呼，「茅老闆，早啊。」
「秦老闆，真是稀客，今日什麼風把你吹來？」茅芸香睨他一眼，心中有譜，自傅家製香坊重新開業以來，酒樓的秦老闆從未上門光顧過，今日起了大早特地登門，肯定是為了傅東洋的帳款前來。
話說先前傅家二夫人見奪不回傅家祖產，只好獨自回去投靠老情人；而心虛怕鬼的傅東洋，自那晚由傅家狼狽逃離後，身無分文又無處可去，自然就窩到酒樓。
他手中握有休書，以及遲早是傅家製香坊和祖宅唯一繼承人的事，在整個九陽城內傳得沸沸揚揚，秦老闆就是知道才會讓他在酒樓窩了一個月，包吃包住，現在這筆帳自然是來向她討。
「茅老闆，我知道妳忙，我也不耽擱妳的時間了，我們就開門見山直說。」秦老闆掏出一張有著傅東洋親筆簽名的帳單給她看，「這帳款，妳說該怎麼處理？」
茅芸香斜睨了帳單一眼，「秦老闆，我看你一副文質彬彬、飽讀詩書的樣子，肯定是識字的？」說了反話恭維，她自己都想吐。
「那、那是。」秦老闆挺直身，兩手交握背後，想裝斯文，可惜氣質差太多。
「這上頭是誰的簽名？」她近看一眼，明知故問。
「是傅二少的簽名。」
「既然是傅二少簽的名，那你應當找他要錢，怎會找我？」
「這……話不能這麼說，傅二少是傅家的繼承人，這製香坊是傅家的，傅二少欠的帳自然該找傅家製香坊要。」
「秦老闆，傅二少日後會不會繼承製香坊我是不知道，只是目前為止，他仍和傅家製香坊無關。」
「唷，茅老闆，妳這話的意思是帳款妳不處理？」秦老闆一副不拿到錢不善罷甘休的樣子。
一旁的何掌櫃見狀嚴陣以待，茅芸香依舊從容不迫，揚眉淡問：「真要我處理？」
「要不我來找妳做啥？」
「何掌櫃，麻煩你把抽屜裡那個寫著傅東洋名字的紙袋拿給我。」她回頭向何掌櫃說。
何掌櫃有印象，大約半個月前，櫃台抽屜就多了這麼一個紙袋，但老闆沒特地交代，他自然沒問也不敢亂動。
「茅老闆，給。」他欲將那紙袋遞給老闆。
茅芸香睨了紙袋一眼，下巴朝等著收錢的秦老闆努去。「把它交給秦老闆。」
「是。」
一拿到紙袋，秦老闆以為是茅芸香早準備好要給傅東洋的月給，高興地打開一看，卻赫然發現裡頭的東西不是銀票竟是紙錢，嚇得他立刻丟了紙袋，踉蹌後退幾步。
「妳﹗這、這是什麼……」
「這是傅東洋死後，我準備燒給他的。既然他要『預支』，我只好把它給你。」她神色自若，正經八百的說道。
「妳﹗好妳個茅芸香，妳就是不付欠款就對了？」
「誰欠的帳找誰收，我傅家製香坊賺的每一分錢都是實實在在的辛苦錢，只會吃喝玩樂的敗家子，休想從我這兒拿走一毛錢！」她斬釘截鐵地說。
「好，今兒個妳要是不把帳款清了，我就讓人打斷傅東洋的一條腿。」秦老闆撂下狠話。
「秦老闆，這樣好嗎？你非得做這麼絕……」茅芸香微蹙眉。
「怕的話就乖乖付錢。」
「我還真怕……怕你就算打斷他兩條腿他還是死不了，禍害遺千年呀！」
她的話讓秦老闆始料未及，愣愣看了她半晌，一時也沒有其他法子逼她吐錢。
「秦老闆，你不是要打斷傅東洋的腿？那就快去吧，去晚了，說不定他已經跑得不見人影。」她面無表情又道：「秦老闆，慢走，不送了。」
「妳……妳給我等著，我不會就這麼罷休的。」收不到款項，秦老闆悻悻然地拂袖離去。
一早秦老闆離開後，何掌櫃提醒茅芸香，說這人不是好打發之人，肯定會再來，果不其然午時未過，秦老闆就率了兩三名壯漢再度前來，一副不給錢就準備砸店的狠樣。
「秦老闆，原來你這麼不明理，虧我還說你文質彬彬、飽讀詩書呢﹗」
茅芸香這話一出，原本跟在秦老闆身後的三名兇狠壯漢，皆忍不住掩嘴竊笑。
「如果今天你酒樓隨便一個人來我店裡買幾千斤的奇楠香，簽了帳讓我去向你取款，你付是不付？又或者，我每天向你的酒樓訂一桌菜宴請工人，簽帳讓你去向傅東洋請款，你覺得這樣行得通嗎？」
「少廢話﹗總之這帳妳付是不付？」秦老闆氣得咬牙切齒道。
還真給這婆娘料中，他一回酒樓，傅東洋早溜得不見人影，這下說什麼他都要向她索討這筆款項了。
「上午那紙袋你沒拿走，要的話，就在桌上自己取。」
「別耍我！」秦老闆氣呼呼地向左右下令，「給我砸﹗」
「慢著﹗」茅芸香大聲喝斥，「想砸店？那得看我傅家製香坊的工人准不准！」
語落，她朝站在內側門邊的何掌櫃使了個眼色，何掌櫃一打開平日隔絕店裡和工作坊的木門，幾名手握木棒的工人馬上帶頭衝了進來，而後頭還有一整列的工人，全部人手一棒的等著支援。
三名壯漢見他們人多勢眾，未動手已識相的退了一步，讓秦老闆更加氣惱。
「還不快砸你們這三個飯桶真是氣死我了……」說著，他奪過離自己最近那名壯漢手中的木棒，冷不防朝茅芸香揮去，想叫她求饒乖乖付錢。
孰料舉高的木棒怎麼都揮不動，反倒是他抓著棒子的雙手被一直往後拉。
「誰拉我的木棒？還不給我放開！」手被扯痛，他鬆開木棒回頭一看，赫然發現三名壯漢早已跑走，站在他身後的人竟是楚天闊。
楚天闊的視線和茅芸香交會，她充滿怒意的目光令他心口揪痛。
這一個月來他生怕傅東洋對她不利，總在暗中保護她，忍了這麼久不和她打照面，沒想到她對他的恨依舊深濃。
見到他，茅芸香心頭一震，眼中充斥怒火，內心卻五味雜陳。她該恨他的，對他也只能有恨，可那心上揪擰著的除了恨，尚有其他不該存在的情愫……
「楚、楚公子。」見到九陽城首富外加每回自己缺錢時調錢的金主，前一刻還氣憤不已的秦老闆，馬上展現一秒鐘怒目變瞇瞇笑眼的功夫，畢恭畢敬陪笑的說：「你、你來買香？這等小事差個人來就行了，何需勞駕你親自出馬？」
「秦老闆你不也是親自前來？」收起失落惆悵，楚天闊將目光自茅芸香臉上移開，神態自若的淡問：「不過就是買個香，為何需要你拎著棍棒來交易？」
一早阿生讓蓮兒來向他告知這事，他便想嗜錢如命的秦老闆肯定不會就此罷手，遂派人監視著秦老闆，對方一有動作，他便能馬上趕來。
製香坊人手雖多，但秦老闆出手狠厲，防不勝防，即使是女人，下手也不會心軟，方才若非他及時趕到，那一棍肯定在茅芸香身上造成重創。
不管她如何誤解他，恨他、怨他或排拒他，他依然要保護好她。
秦老闆很是不滿，不想當冤大頭，只好將來這兒討傅二少帳款卻被茅芸香刁難一事說給他聽，希冀他能出面主持公道。
「傅東洋人呢？」楚天闊問。
「他？他跑了。」
「賒帳的人跑了，帳款你卻來向和傅家再無關係的茅老闆索討，這是否說不過去？」他說「和傅家再無關係」這話時，還有意無意地看了茅芸香一眼。
茅芸香心頭莫名悸動了下，旋即惱怒地別開眼。她都已看穿他的真面目了，他還想拿虛偽的情愛來哄騙她
「可、可這是傅家製香坊，將來這些都是傅二少的……」
「秦老闆，你說到了重點，將來或許是，但現在還不是。」
「這……你、你怎麼跟茅老闆說同樣的話？」
「因為同理，所以才會說同樣的話。」他眉眼含笑的看她一眼，卻見她不領情地別過頭，「就算找十個人來說，大夥的意思也會一樣。」
他話一出，站在店裡的工人立刻口徑一致地附和。
「沒錯，茅老闆和楚公子說得一點都沒錯，傅東洋欠的帳，就得找傅東洋收去。」
「你們……」礙於楚天闊在場，秦老闆敢怒不敢言。
「秦老闆，這傅家製香坊還欠我一大筆錢，你若讓人來砸店，我的帳款收不回來，對你也沒好處不是嗎？」楚天闊意指秦老闆偶爾需要向他借錢周轉，如此一來最終不利的仍是自己。
「呃，你說的是。」秦老闆是聰明人，既然金主都出面說情了，他也不好和金主作對，只不過……「可這傅二少的帳……該如何是好？」
「秦老闆，你把酒樓掌管得有聲有色，看上去就是一副聰明樣，應當能想得到該找誰收帳。」
楚天闊這話一出，茅芸香心頭一突。該死的奸商，幹麼學她說話﹗如此稱讚秦老闆，不怕反胃外加上吐下瀉？
秦老闆神情充滿疑問，能被楚天闊稱讚聰明是何等榮幸，可他一時間是真想不出來。
「我想你應該知道，傅東洋當初是如何從牢裡出來的。」
楚天闊一提點，宛若當頭棒喝，秦老闆恍然大悟，「對，找傅二姨太。」
大力謝過金主恩人後，秦老闆又急忙離去，準備帶人去向傅東洋的親娘討要欠款。
見收帳風波平息，茅芸香親自向一班力挺她的工人道謝，還吩咐何掌櫃去買下午的點心請工人們吃。她忙東忙西，就是把楚天闊當空氣。
直到忙得告一段落後，看他主動上前，她睞他一眼，故意酸道：「唷，楚公子你這大忙人還在呀？」
「我有事想和妳談。」
「我們之間有什麼事好談？」怒瞪他一眼，她壓低聲音道：「別以為你幫我打發走秦老闆，我就會感激你。」
「我沒要妳感激我，我只要妳……」
看他欲言又止，她的心頓時提得老高。她雖差何掌櫃出門，但店裡仍隨時會有客人上門，更何況還有其他做雜事的小夥計在，這時他若和她說些道情示愛的鬼話，豈不讓人看笑話？
「我不想和你說了，你——」她想下逐客令，怎知他快語搶白，道出未竟之語。
「我只要妳還錢。」
她霎時傻望著他，呆愣了下。
見狀，他溫文一笑，把話說得更白，「茅老闆，我想我們似乎該討論一下還款的時間和方式了。」
「你……」她錯愕的看他，一時反應不過來。
原以為他是想說一些亂七八糟的鬼話，沒想到他居然是來討錢
也是啦，他是嗜錢如命的奸商，要錢要財連親人都可摒棄的人，又怎會放過她這一筆帳？
他從未提過家人的事，她也只大略聽說他爹和娘並不是住在九陽城，他是大約在十歲左右才獨自搬進現在的楚府，據說是不想和雙親同住，而不是父母拋下他不管。
想來他腦裡成日算計的八成全是如何收購別人的祖宅祖產，未想過與家人同樂，這樣的人說他冷血無情也不為過。
方才來收帳的秦老闆若是血蛭，那他肯定是吸血鬼！
「我也正想找你談還錢一事。」不想讓他看扁，她嘴硬道。
「那好，我們進去坐下談。」
「不，在這兒站著談，我很忙，沒太多時間給你。」
「好吧。」他淡笑，「依照傅老夫人和我所簽的合約，製香坊已經開始運作，傅家的雙地契自然就得先抵押在我這裡。」他想過了，現在這時機地契若還她，傅東洋肯定會來向她索討，還是暫且放他府裡，由他幫她保管較安全。
並且，他也決定不再迴避她，反正越是閃躲越痛苦，兩人也只會越離越遠。
照她的個性，和她「正面對決」是他現在唯一能接近她的方法，他雖不想她誤解他，但要化解這誤會也實在急不得，只好先出此下策。
解釋誤會是必須的，不過也要有適當時機，至少得待她心頭火漸消，願意冷靜聽他說話才行。
「我有向你要嗎？」哼，他要無條件還她，她還不見得要咧﹗她茅芸香這點骨氣還是有的。
「妳能理解且認同合約內容那是最好，畢竟約是傅老夫人簽的，不是妳。」
「真難得你這個只認錢連爹娘都不認的人竟沒毀約，畢竟我婆婆已經不在了。」她涼涼地回諷他一句。
聞言他臉上神情愀然一變，但旋即又添上笑容，和平常一樣神態自若。「既然我們有共識，那接下來的還款一事便好談。我有事要先走，妳想好還款方式，差人告知錢管家便可。」說罷，他便告辭離去。
茅芸香怔愣了下，她見他神色有異，爾後的笑容看得出來也頗勉強，是她說錯什麼了嗎？
不，肯定是他沒想到能毀約。婆婆已不在，只要他不認那紙合約的內容，傅家雙祖產便輕易落入他手中，他的豐功偉業便又多添兩件，方才她一提，他也許是懊惱不已才會面色丕變，這會急著走，肯定是回家頓足捶胸去了……
可饒是這麼想，她仍無法漠視方才他離去前，眼中那抹藏不住的哀傷落寞。
究竟是為了何事，令向來瀟灑自若的他會有如此表情呢？唉！
她輕喟一聲，此時有客人上門，她於是端著笑容去招呼。
他都已不留情面親自上門討錢了，她還管他的心情如何？她該管的是製香坊的進帳，每個月要撥多少還他吧？
要錢是吧？她會去買個大布袋，把所有的銀票換成一文錢，讓他去數個夠！
匆匆一轉眼，又過了三個月。
這三個月來沒什麼大事，傅東洋像是人間蒸發般，再也沒來店裡吵鬧。楚天闊偶爾會來，巧的是他都選在傅家製香坊﹁有難」時出現。
由於店裡生意蒸蒸日上，自然會引來一些地痞流氓覬覦甚至同業找碴，茅芸香是有一班耐打的工人能出面，可打傷了人總得休息，傷財又傷身畢竟不好，但只要他一來、說個幾句話，緊張事件通常能雲淡風輕地化解。
她知道是蓮兒暗地裡通報他的，但她倒沒為此說過什麼。
先前蓮兒原在市集賣梅枝餅，生意好，大夥便起而效尤，結果沒一下子從東市集到西市集，少說有二、三十攤賣梅枝餅，多人競爭生意便每況愈下，下午沒擺攤時，蓮兒就乾脆來店裡幫忙。
蓮兒挺聰明，也懂得做生意，她來店裡茅芸香就輕鬆多了。前陣子得知蓮兒有喜了，茅芸香索性要她別擺攤，全心在店裡幫忙，阿生也好能就近照顧她。
一次、兩次……她沒阻止蓮兒去向楚天闊通報店裡有難，是想他每個月等著收她的還款，他來保護製香坊順利營業也不為過，可是她心底真正的想法是如此嗎？
幾個月過去了，她躁恨的情緒漸漸平靜下來，她仔細想著他哪裡做錯，卻發現其實自己也太武斷。
阿生告訴她，婆婆的病很早以前就不樂觀，只是怕她擔心，婆婆一直隱瞞不說。而即便婆婆不是病死，真正害死婆婆的也是傅東洋不是他，雖然他略施小計引傅東洋回來，可也從沒想到會有這個後果，若真要因此定他的罪，那他不就成了代罪羔羊……
再來，撇開他是否欺騙她的感情不說，他力挺她，助她讓傅家製香坊重新運作，這番大功早足以抵他的那些小過了。
她一心認定他有某種收購別人祖產滿足自己成為「房地產大亨」的病態，可是靜心一想，他若真是如此的人，又何苦大費周章幫助她？他只消讓傅家製香坊重新運作又迅速倒閉，待她還不出資金，傅家的一切不就落到他手中……
這會，走在山間小路、拎著一袋烏沉香的她，坐在一顆大石上歇喘。
她的心情之所以能漸趨平靜，除了自己慢慢想通釋懷外，還有就是兩個月前蓮兒說要上山到一間小廟拜拜，問她願不願同行，她想上山走走也好於是跟來，就此開始轉換了心情。
小廟供奉著菩薩，廟裡只有一位慈善老婦在誦經打掃，廟後有間小屋和一片菜園，老婦每日生活起居就圍著這些打轉，看似清苦的生活，卻讓人感到平和恬淡。
她到過小廟兩回，每回打坐都覺得心情變得無比平靜，恬淡寡欲。
蓮兒稱老婦為「仙姑」，老婦話不多，但衷心歡迎虔誠禮佛之人，廟裡亦無須添油香，前往參拜者只需帶一束香，點燃清香後虔誠向菩薩感恩祈福即可。
如今蓮兒有喜，不便上山，偏偏近日她心上總擱著楚天闊的影子，揮不去、放不開，夜不成眠，所以今日她才將製香坊交給蓮兒和何掌櫃，自己特地上山來，想求菩薩賜她內心平靜，別再為對她無情無愛的男人煩憂。
小憩一會，她繼續往山上走，小廟離山下並不遠，只是她畢竟是弱女子，又拎了一大袋線香，走了半個多時辰才到。
進到廟裡，見仙姑不在，她先點了香，誠心為菩薩奉香，再在廟裡打坐一會。
聽見後邊有男人的聲音出現，她心頭打了個突，蓮兒曾說過因為只有老婦一人住在這裡，為免有人騷擾，廟後的住家和菜園還特地用一整排松樹做成圍籬，對附近地況不熟者便會以為廟後方已無路，但這會怎麼會有男人的聲音，而且這聲音聽來也頗熟悉……
狐疑地起身繞到廟後方，她戰戰兢兢往前走，生怕是惡人闖入。
她躲在一棵松樹後往裡邊瞧，赫然發現一名穿著破舊衣服、打著赤腳的男子，正拿著鋤頭在菜園裡翻土，而仙姑隔著一條田隴，彎著身子似在播種。
「娘，這些粗活等我來再做，以後妳可別把我的工作偷搶去做。」
菜園不大，男子在離她六、七步遠之處，他的聲音清楚傳來，教她心頭一震，是楚天闊！
不，是她聽錯了？還是她眼花？那總是一身白淨衣裳、風姿瀟灑的楚天闊，怎會打赤腳穿著一身破舊衣裳在田裡幹粗活？何況他喊了一聲「娘」，但據她所知，他娘是和他爹住在鄰縣的大豪宅，又怎會是住在這小廟的仙姑？
偏偏從背後看，那身形的確很像他……
「娘，前面那些被菜蟲啃蝕的菜，把它們鋤掉吧，那些菜坑坑洞洞的，也熟過頭了。」
「別鋤，那些是我特意留給蟲吃的。人要吃菜，蟲也得吃，留一些給蟲吃，牠們就不會來跟我搶菜吃。」仙姑微微一笑，說了一番人與蟲和平共處的自然生態道理。
「娘，妳不用擔心我，我不會跟蟲搶菜吃，蟲自然也不會來犯我。」他話中有話的說。
「你這孩子……任何事就是想多了，唉，都怪娘……」
「娘，妳瞧，這條蟲也太肥了。」像是刻意打斷仙姑的話，他拎起一條蟲轉移話題。
「那代表牠在我這菜園中有吃飽。」
「這菜葉裡還有幾條蟲，看上去像是一家人……」
聽他這麼說，躲在松樹後的茅芸香終於忍不住噗哧笑出聲。他最好能看得出那些蟲是一家人！
「誰？」聽到她的笑聲，他忽地轉過身警覺大喊。
茅芸香見他突然轉身，嚇了一跳，一時間呆怔住，不知如何是好。
「芸香？」
他見她回神想走，赤腳的他已來到她面前，擋住她的去路，也擋住了她想逃的心……
「妳走這麼快，是怕我吃了妳？」換回一身乾淨白衣的楚天闊，跟在疾步行走的茅芸香身後，忍不住笑了起來。
她回頭瞪他一眼，「別跟著我！」
「好，我不跟妳。」他一個箭步，人已然在她前頭，「我吃虧點，讓妳跟著我。」他一語雙關，佔盡她便宜。
茅芸香氣呼呼地雙手環胸，杵在原地不走了。
方才在仙姑那兒，他竟跟仙姑說她是他即將過門的媳婦，而不知怎麼著，當仙姑一臉喜悅慈祥的問她時，她居然因不忍見仙姑失望，見他點頭，就也跟著愣愣點頭……
這個楚天闊，肯定是對她下符了，可惡！
「怎麼不走了？」他走回她身邊，斂起玩笑神情，黑眸瞅著她，語氣低沉堅定，「剛剛我在我娘面前說的不是玩笑話，是真心的。」
沉穩的嗓音竄入她心頭，撩動她的心湖。他說的﹁真心﹂，是真心想娶她為妻嗎？但悸動之餘，她仍是別開眼，迴避他的目光。
她可是來求菩薩賜她心情平靜的，怎麼這會反倒更加亂紛紛了？
「你娘？你還想騙我，你爹娘住在鄰縣的大宅院，大宅院什麼時候變成小廟了？」
「我只有一個娘，我娘住在小廟，不住大宅院。」他語氣強硬地說。
她略感錯愕，不明白他這麼生氣為哪樁？可又想他娘住小廟或大宅院關她什麼事，反正他說不定又是在騙她。天色漸黑了，她還是趕路要緊。
「隨你怎麼說，我要走了。」她討厭他一而再地騙她，她對他的觀感好不容易好多了，現在他又想騙她。
「芸香。」看她突然生氣走開，他滿心納悶。
她捂住耳朵繼續往前走，不想再聽他說任何一句欺瞞之語。
「芸香，小心……」楚天闊跟在她後頭走，見上頭的山壁忽有一個大石頭滾下，他心急地拉住她。
茅芸香以為他想解釋，回頭用力揮開他的手，氣急敗壞的怒罵他，「楚天闊，你以為我沒見過你娘，所以就在仙姑那兒演一齣孝親戲，又想騙我什麼了？」
原來她是在生氣這個？
「小心！」他試著拉她，但在氣頭上的她將雙手往後擺不讓他拉，壓根未注意到滾落的大石已逼近自己。
來不及了﹗情急之下，楚天闊只好用力抱住她，兩人瞬間易位。他雖幸運閃開沒被落石正面擊中，不過右腳仍是無法倖免地被撞傷。
聽到落石轟隆隆地滑落，被他護在懷中的茅芸香這才驚覺方才他急著拉她，是因為看見落石滾下了，要她快走。他一心護她，她卻還在計較他騙她……
發覺身邊的人突然屈膝彎下身，她看了眼驚呼道：「你腳受傷了」
「一點小傷，不礙事。」楚天闊忍著痛，硬是扯出一抹笑容。
「不礙事你幹麼跌坐地上不起來？」都什麼時候了，他還在裝瀟灑。「我、我去找仙姑幫忙。」
他用力拉住她的手，不讓她走，「別去，我不想讓我娘擔心，何況下山之路我們已經走了一半，等下了山再找大夫幫我上藥吧。我還可以走，只是需要妳幫忙攙扶。」
茅芸香心一跳。他幹麼用這麼﹁委屈﹂的眼神看她？她又不是冷血之人，當然會幫他，而且他還是為救她才受傷的。
她彎下身欲扶他，兩人的臉貼得好近，他的氣息噴拂在她面頰上，一股曖昧的氛圍在他們之間流轉。
「你、你可以站起來嗎？」她的臉頰不禁發燙，可為了扶他，她不能退開，只能任由他那雙深邃黑眸猛對她放送濃烈的深情。
「還不行。」
「那我怎麼幫你？」她心急如焚，恨不得自己是女超人，能揹他跑下山。
「親我，或讓我親妳。」他眸中透露著渴望，在她還未應允前，火熱的唇已湊上她的。
這一次，茅芸香沒有退開，因為她的心，有著和他一樣的渴盼。
扶著楚天闊往山下走，茅芸香的心情越來越顯沉重。因為這一路走來，他告訴她自己鮮少為人知的身世祕密，連錢管家和蓮兒都不知情。
原來，小廟的仙姑真是他的母親，在他五歲時，他父親經商認識一位富家千金，為了迎娶富家千金，便休了他母親，不但讓富家千金當正室，還要他認對方當親娘。他不肯，繼母表面慈愛說無妨，私下卻毒打他，而不管他如何哭訴，他父親總認為兒子身上的傷是自己調皮弄傷的。
後來他明白哭訴無效，唯有自立自強才不會被人欺負，暗中立誓要以其人之道還治其人之身。他頭腦聰明、學得快，繼母表裡不一的那招他很快便﹁學以致用﹂、以毒攻毒，最後是繼母受不了，慫恿他爹買下一個親戚的宅院，以男孩子要學習獨立為藉口將他送到那兒。
當時只有錢管家陪他同住，錢管家又是在他繼母嫁給父親後才到楚家的，是以一直以為現今的老夫人是主子的親娘。
而蓮兒之所以會上山，是因為幾個月前她還在氣他、恨他、不理他，那時他因此病了一場，無法上山來，怕娘親擔心他本想託人上山，偏不巧錢管家又去外地辦事，於是他便託蓮兒和阿生帶束香上山，說是楚公子在外地忙事業，託他們送香的。
至於蓮兒後來帶她上山來的事，他壓根不知。
這一席話聽來，能找出的破綻不少，光是他第一句錢管家和蓮兒皆不知，她就該起疑，可是她卻信了他，也終於恍悟先前她酸他視錢如命、連親人都不要時，他的神色為何會有異——那是因為她的話，戳痛了他的心。
小時候他吵著要找娘，他爹不准；長大後，好不容易找到娘欲接回奉養，他娘卻說自己沒盡到照顧他的責任，罪孽滿身無顏再倚靠他，若他執意要孝順她，不如在山上幫她蓋座小廟，讓她後半輩子伴著菩薩，為他祈福。
想來他也是個孝順的人，一個外人眼中風度翩翩的美男子，竟願意打赤腳穿破衣、扛著鋤頭下田翻土，事後還親自為母親端水洗腳……這些孝親的舉止若不是真有心，怎可能做得如此自然？何況他確實不知她今日要上山，她是臨時想來的。
莫非真如他所說，今日相遇，是菩薩的牽引？
她低著頭走，想著自己說的那些話刺傷了他，不知要不要開口向他道歉……
心裡想著事，她一不小心被顆石子絆到，踉蹌了下。
「小心！」他警告，擱在她肩上的手落到她腰間，一個收緊的動作令她的心也跟著提起。「究竟是妳扶我，還是我扶妳？」
見他淡笑，額上卻在冒汗，她知道為了不讓她扶他太吃力，他一直將自己身體重心擺在未受傷的左腳。他的右腳雖已撕了一塊衣襬綁上，但鮮血仍不斷滲出，他肯定很痛。
停下腳步，她問他：「要休息一下嗎？」問話的同時，她掏出手帕幫他拭汗。
「如果妳累，我們就休息。」見她幫他拭汗，他兩手圈住她的纖腰。他好喜歡現在這個時刻，可恨的是他的右腳越來越痛。
「我還好，可我很擔心你的腳……」她望了眼山下，「離山下不遠了，還是你在這裡休息，我跑下山請人來幫忙？」
她的話剛說完，他便緊緊抱住她，「不要走，芸香，我寧願痛死，也不想要再和妳分開。」
他的話、他的擁抱，深深打動了她的心，然而這當下，她更擔心他的腳傷。
「你說什麼傻話？只要趕緊下山治療，痛是一定會痛，但絕不會死！」知道不能再延宕，既然他也不想休息，她就繼續扶他往山下走。
「芸香，在妳眼中，我是個唯利是圖的人嗎？」他邊走邊問。
「別多話，留點體力。」
「妳很怕我死？」
「當然怕，萬一別人以為是我殺了你，那我不就得去牢裡蹲？蹲牢房或許還是最輕鬆的，就怕你的那些『信眾』光是吐我一口口水，就把我淹死了。」說話間她感覺他身子比方才還沉，許是體力透支了，重心漸移至她身上。
他大笑一聲，她睞他一眼，卻見他臉色略顯蒼白。她心頭一緊，更為擔憂。
「從現在開始到山下，誰都不許說話，說話的人要給對方三十萬兩白銀。」她規定。
他輕笑不語，只是點頭。
她哭笑不得地看著他，果然是奸商，一提到錢就謹慎得要命，連話都不說了。
她咬著唇，努力扶著他齊力往山下走，好不容易走下山，禁話令解除了，她喘吁吁地道：「你坐一下，我去找人。」這回無論他說什麼，她都要先離開去找人來幫忙。
他沒再阻擋她，一來是已沒力氣，二來也深知自己快挺不住，他不要她一個人面對他的傷勢手足無措，擔心驚慌。
可沒想到這會他沒擋她，她卻也走不了——
「楚天闊、茅芸香……哼哼，怎麼？你們這對狗男女幽會時摔下山谷了？唷，傷得不輕，血還在流呢。」
「傅東洋……」見路旁冒出的人竟是這敗家子，茅芸香這會走也不是、留也不是，正擔心他會對他們不利，他果然就掏出一把利刃握在手中，「你幹什麼？」她驚怒問道。
「幹什麼？你們這對狗男女把我害得那麼慘，尤其是——妳，茅芸香，就是妳不幫我付酒樓的錢，秦老闆才會去向我娘討錢，我娘向老爺子要錢，兩人吵了起來，害我娘被打了一頓。事後我去跟老頭理論、砍了他一刀，結果現在官府的人四處在找我，害我得東躲西藏，妳說這是不是妳害的？」
茅芸香不屑地撇嘴。原來是犯了罪，官府等著抓他，他這幾個月才不敢到店裡來鬧。
「如果你不去酒樓，怎會欠秦老闆的帳？秦老闆又怎會去向你娘要錢？這一切都是你咎由自取﹗」
「妳這臭婆娘，臨死前嘴巴還這麼利！」傅東洋握著利刃，怒氣沖沖地揮向她。
茅芸香未閃躲，因為楚天闊已先一掌推開傅東洋，只是用力過猛，他自己也往後跌去。
「天闊……」
「哼﹗都受了傷還想逞英雄？」趁茅芸香彎身去扶楚天闊時，先一步爬起的傅東洋見機不可失，再度揮刀刺向她背後，欲置她於死地。
「芸香，小心！」楚天闊見狀，再度抱住她與自己易位，以身護她，那一刀就這麼狠狠插入他的背。
「天闊——」她悚然驚喊。
「別急，茅芸香，妳也逃不了，你們兩個老是聯合起來跟我作對，今天我就送你們一起歸西……」
茅芸香的喊聲，引來出外尋找主子的錢管家注意，帶著幾名家僕的錢管家很快循聲前來，見到傅東洋立刻大聲喝斥，「傅東洋，住手！」
聽到錢管家的聲音，傅東洋慌張地想逃，一班家僕立刻將他圍起來猛打。
「天闊……錢管家，你快送天闊去大夫那兒……」茅芸香坐在地上抱著他，摸到他背上的血，她慌得哭了。
「公子，我送你去東藥舖……」錢管家也心一驚，彎身想扶起主子，卻被他揮開。
楚天闊對著她微笑，「芸香，我有話要對、對妳說……」
「有什麼話，等你傷好了再來跟我說。」
他抓著她的手，「這些話我要先說……我、沒想過要傅家的……地契，我本來打算……娶妳的……那一天，把地契……還給妳……」
「好，我聽到了，我知道了……不要再說了。」她淚流不止，「錢管家，快﹗送他去大夫那兒。」
錢管家找來另三名家僕，四人一起把受傷的主子抬抱起來，飛快往東藥舖去。
茅芸香跟在旁邊一路跑，邊跑邊對他喊：「楚天闊，我要你把傅家地契還給我……你要活下去，好好活著，等我嫁你的那一天，親手將傅家地契奉還給我……聽到沒？你聽到沒……」
他嘴角微微上揚，「我聽……聽到了……」
似得到一個令他安心的答案，他嘴角含著笑意，眼一闔，接著便全身癱軟，失去意識。
錢管家驚喊：「公子﹗」
「天闊？天闊……錢管家，快點——」眼見前方就是東藥舖了，茅芸香扯嗓大叫：「沈大夫，快出來救人！」
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發表人: 我是分身
發表於 2020-4-1 00:40:29