道教的祖宗之一——方仙道

李洪元

道教的祖宗之一——方仙道

很多人都知道「黃老道」，但是對於「方仙道」卻了解甚少。「方仙道」和「黃老道」是道教的前身，雖然以嚴格的標準衡量，它們還不能稱之為道教，但是道教確實是由它們發展而形成。

方仙道或神仙家是在春秋、戰國時期形成的一類專門從事方術、方技等道術的人,時稱方士。包括天文、醫學、神仙、占卜、相術、相術等技藝並宣傳服食、祭祀可以長生成仙的人。方仙道常利用鄒衍的五德終始說和五行陰陽學說來解釋他們的方術。

方仙道起源

據《史記‧封禪書》載:最早的方士是周靈王(前571-前545)時候的萇弘, 據稱他會陰陽之學,明鬼神之事。方仙道和後來的道教不同，本身並沒有一個組織。方仙道的名稱出自司馬遷的《史記》：「為方仙道，形解銷化，依於鬼神之事」。在秦始皇和漢武帝時期較為興盛。

司馬遷的記述中,我們可以看到一個頗為奇怪的情況,就是方仙道最初形成時,其中著名的方士都是燕人,而沒有齊人,這似乎與理不合。因為,·從歷史上看,齊方士的數量和活動規模都在燕方士之上,為什麼最初方仙道中的方士卻都是燕人呢?推論起來,這可能與鄒衍後來由齊入燕有關。鄒衍在燕國受到燕昭王的隆重禮遇,在燕方士中自然引起轟動。在這種影響下,燕地學習鄒衍陰陽說和從事方士活動者大量增加,這就是所謂「燕齊海上之方士傳其術而不能通,然則怪遷阿談苟合之徒自此興,不可勝數也.』正是在此基礎上,以鬼神迷信求仙為活動內容的海上方士的群體一一方仙道一最早在燕地產生了,這就是為什麼方仙道產生之初的方士均為燕人的原因.。

方仙道發展

方仙道「方」是「方術」，同時也指從事或擅長方術活動的人——「方士」；仙」指追求神仙境界的「神仙家」、「方仙士」，還包括通陰陽之道的「陰陽家」。《漢書藝文志》記「陰陽家」有21篇，其中萇弘著文15篇。另一位有影響的方仙士是齊國稷下人騶衍，他也是陰陽家，據說他以「陰陽主運，五德終始」說受到諸侯們的尊敬而顯赫一時，《漢書楚元王傳》載其曾傳《重道延命方》。「方仙道」的代表人物，據《史記·封禪書》說，來毋忌、正伯僑、充尚和羨門子高都在其列。秦始皇時，徐福、盧生、韓終、侯生、石生都是有名的方土，他們的目標是到海上的神山仙島中去尋找神仙，求長生不死之藥。漢武帝時的方士以李少君、少翁、奕大、公孫卿之流最為著名，他們主要是以幫助帝王封禪祭祀，或求仙、採藥、辟鬼、望氣、煉丹之類為事。方仙士的活動，到東漢末仍然很活躍。

方仙道衰落

漢武帝以後,方仙道的迷信鼓吹基本破產，帝王們不再相信，方仙道的迷信騙術也隨之收場。此後，從事方士活動的人從宮廷轉向民間。由於鬼神祭祀在民間有深厚的基礎，故爾方士活動在民間綿延不絕。方仙道與盛行於西漢時期的黃老道合二為一，形成後來的道教，道教方術如齋礁符篆、服氣辟穀等，無不與戰國時方仙道的方術一脈相承。只不過道教產生以後，組織、教規和神系都不斷完備，更加嚴密,具有了宗教的特徵罷了。