唐歡-【郎君請負責】《全文完》

力寶龍

《郎君請負責》作者：唐歡

在澹臺浚的認知裏，董慕妍這千金小姐驕奢蠻橫，尤其記仇，
怎麼自己這提出退親、害她難堪的負心漢找上她家繡坊求助，
她竟大度地設法為他趕製出獻給太后的鳳袍？
所以在她捲入宮中巫蠱案時，他投桃報李努力調查還她清白，
她真是不一樣了，她的聰慧贏得太后與他姨母淑妃的青睞，
還巧言為他開解對於父母不和的心結，
儘管外人認為商戶女配不上他這侍郎，他卻明白自己的心早就鬆動，
因此當遭人設計睡在酒醉的她床上時，
他心中突有一個念頭──就這樣將錯就錯吧，今後有她相陪也不錯……

力寶龍

　　第一章 悲慘的大小姐

　　昊國彷佛只有夏天和冬天，沒有秋天，分明前幾日還熱得出汗，一場秋雨下來，竟冷得人瑟瑟發抖，直想尋出夾棉的襖兒來披在身上。

　　董慕妍坐在窗前，打了好幾個噴嚏，額間有些發燙。看她這樣子怕是要感冒了，若真病了那可糟糕，她這一年來看大夫、吃藥花了不少銀兩，再病倒了，慶姨娘的臉色可就更難看了。

　　「大小姐，喝點姜茶吧，能驅寒。」侍婢蓮心端來一只熱騰騰的碗，霎時讓董慕妍心裡也暖和起來。

　　「哪兒來的？」董慕妍問道：「你去廚房了？那些嬤嬤沒有為難你嗎？」

　　「奴婢就在咱們廊下煮的。」蓮心道：「還好先前藏了一些紅糖，今日尋來了些生姜，幸好沒人看見。」

　　「那就好。」董慕妍舒了一口氣。

　　說起來，她身為董家的大小姐，喝碗姜茶居然也要這般偷偷摸摸，著實可憐。然而沒法子，誰叫如今是慶姨娘當家作主，而她不過是個失去了母親庇護的可憐人罷了。

　　「造孽，真是造孽喲！」

　　屋外猛然傳來奶娘於氏的聲音，伴隨急匆匆的腳步聲，想來，是發生了什麼天大的惱事。

　　「娘，怎麼了？」蓮心連忙迎上前去。

　　「大小姐、大小姐……老奴辦事不力，還請大小姐責罰……」於氏顫顫地跪倒在董慕妍面前，滿眼盈淚，不能自已。

　　「奶娘，究竟怎麼了？」董慕妍亦吃了一驚，「有話起來說。」

　　「昨天大小姐不是叫老奴把那些個金釵、金鐲子熔了打成元寶，以供日後花銷嗎？」於氏哽咽道：「竟不知這些首飾何時被換成了鎏金的，根本就不值幾個錢……」

　　「怎麼會？」蓮心急切地問：「她們何時偷天換日的？」

　　「大小姐病重的這一年間，她們陸陸續續先是搜羅走這屋裡的現銀，而後是珍貴的玩器字畫，想不到……連這最後的幾件首飾也不放過！」

　　奶娘話裡的她們不必言明，便是指慶姨娘和她手下吧，董慕妍早該料到。這些東西都是母親的嫁妝，如今竟蕩然無存。

　　一年前，她與母親一同外出，經過一處山道時馬兒忽然受驚狂奔，最後馬車墜落在岩石上，母親當場喪命，而她僥幸地活了下來，卻因重傷在床上昏迷了數月，醒來後身子骨也不好，一直在生病。母親死後，祖母和父親便讓慶姨娘暫管家中事務，僕婢們紛紛獻媚討好新主子，董慕妍只剩奶娘母女照顧。

　　「馬上就到冬天，要花銀子的地方可多了。」蓮心擔憂道：「大小姐的冬衣得添置，銀霜炭也得預備著，還有冬日要進補的湯，這些東西慶姨娘哪裡會給足？咱們手頭若沒有銀子，可怎麼辦才好？」

　　當初董慕妍叫於氏把金飾拿去熔，就是為了過冬，如今她也不知該怎麼辦才好了。

　　「我本來想著，若待在這個家裡實在艱難，不如索性自己出去，」董慕妍道：「到江左去——」

　　「大小姐，」於氏和蓮心瞪大眼睛，異口同聲，「您想……離家出走？」

　　「外面不好嗎？至少自由自在的。」董慕妍道：「咱們可以一塊去江左，找個日暖風熏的地方，蓋間屋子，織布繡花，做些小生意什麼的——」

　　「大小姐，您想得太簡單了，」於氏連連搖頭，「不說別的，光是盤纏，咱們便沒有。」

　　「對啊，哪裡來的銀子蓋屋子？做生意也要本錢啊。」蓮心附和道。

　　「本以為那些金首飾夠用的……」董慕妍承認自己太過天真，「是我想得簡單了。」

　　「大小姐千金之軀，哪裡能去民間受那些苦？」於氏哀嘆道：「咱們董家雖不是官宦人家，可也算京中富賈，大小姐嬌貴得很……夫人若知道大小姐如今這般受苦，九泉之下也會傷心啊。」

　　「那慶姨娘怎麼說也是大夫人的遠房表妹，當年是得夫人首肯，才能進來伺候老爺，夫人生前待她不薄，她怎麼能對咱們大小姐如此這般！」蓮心亦忿忿地道。

　　董慕妍抿唇不語，生怕自己再多說一句，又要引得於氏淚水漣漣。

　　「如今，也不是窮途末路了，」蓮心忽然道：「聽聞老太太就要給大小姐張羅婚事了。」

　　「婚事？」於氏一怔，「誰說的？你可聽真切了？」

　　「我今兒路過後院，丫鬟們都在議論呢。」蓮心答道：「聽聞澹台家的公子替皇上在江左辦事得力，已任戶部侍郎，不日要回京了。老太太催老爺快些促成澹台公子與咱們大小姐的婚事。」

　　「說來雙方都到了成婚的年紀，」於氏不由大為欣喜，「又是打小定的娃娃親，是該催一催了。」

　　「催什麼呀！」董慕妍眉心一緊，「那位澹台公子與我也沒見過幾面，說不定心裡很不樂意呢。」

　　「這是兩家早年間定下的娃娃親，豈有反悔之理？」蓮心訝異地問。

　　「如今人家是戶部侍郎了，若真想反悔，尋個藉口，咱們也沒辦法啊。」董慕妍道：「咱們董家，不過商賈之家而已。」

　　對於這位未婚夫，她沒有半點印像，連對方長什麼樣子都想不起來。病了這一年，也不見他來探望，可見他對自己的情分不過爾爾。

　　「大小姐怎麼這般灰心？」於氏勸道：「若真能嫁給澹台公子，豈不比離家出走的強？依老奴看，還得先與對方見上一面再說。」

　　「對啊，雖說大小姐生病的一年間不見對方噓寒問暖，但也沒提出退婚啊。」蓮心附和，「或許澹台公子人在江左辦事，來往不便，所以才沒來探病吧。」

　　或許吧……然而董慕妍對這位未婚夫其實沒什麼興趣，如今她心下盤算的都是如何逃離董家，去過自由自在的日子，若被婚事鎖了這一生，想想便覺得可怕。除非，她愛上那位澹台公子。

　　呵呵，可能嗎？她估計自己不會愛上這個時代的任何一個男子。

　　因為，她本就不屬於這裡。

　　一年前，她還是一個名叫董曉婕的女生，生活在二零一八年，大學剛剛畢業，四處找工作，誰料想一場車禍讓她的魂魄穿越至此，成為了董家大小姐，也得了她零星的記憶。

　　她一直以為這是自己在昏迷時作的一個夢，可是，為何這夢遲遲不醒？而且夢境的發展越發可怕。

　　弄清自己的處境之後，她盤算了一下，若永遠被困在這個叫做昊國的陌生地方，日子該怎麼過？她大學主修社會學，若身為男子，在朝中做官，或許能施展些拳腳，可在這閨閣之中，如何學以致用？

　　董家是京城商賈，以織坊聞名，但她對做生意一竅不通，想來在這個家裡也是廢人一個。若董大夫人還在世，她如過去般有母親依靠，生活肯定能比現在好很多，如今卻淪落到宛如寄人籬下的孤女一般的境地，古代的大家族都是如此嗎？

　　《紅樓夢》裡迎春的攢珠累絲金鳳被乳母偷去賭錢，史湘雲被嫂子逼得做針線活做到大半夜，邢岫煙典當了棉襖貼補下人，想來，這些境遇跟她現在差不多。

　　「大小姐，」蓮心捧來一件半舊的織錦坎肩，「該去給老太太請安了，天氣轉涼，今兒要穿得暖些。」

　　董慕妍看著那件坎肩顏色有些黯淡，款式也不算新鮮，便試探道：「箱子裡的棉襖該拿出來曬一曬了，雖然這幾日有雨，可終歸該趁著隆冬來臨之前好好打理打理。」

　　「棉襖就剩兩件，夏天早曬過了。」蓮心辛酸道：「箱子裡那些貴重的衣服，慶姨娘早拿了去，說款式舊了，要給大小姐做新的，可至今都沒做。」

　　這麼說，她就算想典當幾件棉襖換錢，也不能了？

　　董慕妍嘆了口氣，隨意打扮一二。沒了金首飾，鎏金的她不打算戴，以免想到慶姨娘做的事，心裡生氣。眼見匣子裡還有幾朵粉紫色的絨花，樣式還算新，便插到髻上。

　　若是這個時代還有什麼能讓她稍稍欣慰的，便是鏡中這一張容顏真算得上嬌俏可人，不施粉黛已有十足風韻。

　　漂亮的女孩子終究會有出路的，她篤定地想。

　　董家老太太原也出身商賈之家，聽聞早年間與董老太爺胼手胝足，打拼下這份家業。

　　董老太爺過世後，生意便交予大兒子董必成、次子董必勝管理。

　　董慕妍的父親便是董必成，而她的二叔董必勝幾年前患了咳疾，不幸病逝，留下妻子阮氏及膝下一雙兒女——董慕茜、董慕暄。

　　阮氏不擅經營商鋪，一直依附著大房，所以兩房沒有分家，二房母子一直在這府裡住。

　　董慕茜畢竟年紀小又未出閣，難以一肩扛起董家的家務，而董慕暄還在江左學堂念書，一年也不能回來幾次，更別提男子管家實在少之又少。因為這般緣故，慶姨娘才得了管家的差事。

　　董慕妍來到花廳，見董老太太剛用了早膳，便上前行禮，「給祖母請安。」

　　慶姨娘與阮氏也位列在側，董必成前些時日到江左做生意去了，京中的店鋪多由慶姨娘娘家兄弟協理，這讓慶姨娘更耀武揚威。

　　雖然她尚未扶正，可如今阮氏要依附大房，所以對她畢恭畢敬的，完全把她當正經大嫂看待。

　　董慕妍病了這麼久，都沒能仔細打量董家諸人，今兒有了些精神，便一一往這些人的臉上望去。

　　不論慶姨娘私下裡多麼毒辣，卻長著一張和善的笑臉，逢人便說客氣話，難怪董老太太被她哄得高高興興，對她的所作所為全然不知。

　　阮氏謙和素淨，多年寡居，一副唯唯諾諾的模樣。

　　她的女兒董慕茜，通身一副大家小姐的氣派，也不像是個好欺負的性子，卻不知為何也要隨著她娘受慶姨娘的指使？

　　「怎麼穿得這般單薄？」董老太太拉著董慕妍的手，關切地問：「天涼了，怎也不多添件夾衣，只穿這麼一件坎肩怎麼夠暖？」

　　「是妾身忘了該給大小姐做新衣裳了。」慶姨娘連忙笑道：「只是大小姐一直病著，裁縫不好過去量身，本想著跟慕麗的冬衣一並做，誰知竟遲了幾日，全是妾身的疏忽！」

　　「也是你太忙。」董老太太十分寬厚地擺擺手，「這一年來辛苦你了，上上下下，有多少事情要接手，有些疏忽難免。」

　　想來平日慶姨娘很懂討好董老太太，隨便一番說辭便糊弄了過去，也算她有能耐。

　　「湊巧我前兒做了幾身新衣裳，」董慕茜開口道：「我與大姊姊身形差不多，午後便勻兩件給大姊姊，還望大姊姊不要嫌棄。」

　　「怎麼會嫌棄呢？」董慕妍連忙道：「多謝茜妹妹了。」

　　她隱約能感覺到董慕茜對她頗有好感，雖然平素來往不多，但那眼睛裡流露出的善意，倒讓她願意親近。

　　「對了，怎麼不見慕麗？」董老太太忽然問道。

　　董慕麗是慶姨娘的獨生女兒，董慕妍同父異母的妹妹。

　　「那孩子真該打，准是又起晚了！」慶姨娘立刻板起臉來，一副恨鐵不成鋼的模樣，「瞧我等會兒怎麼收拾她！」

　　「你別動怒，」阮氏卻在一旁勸和道：「聽說昨兒慕麗練習女紅練到大半夜呢，還有琴棋書畫，都要一件件加緊學的，孩子哪裡吃得消？」

　　「怎麼慕麗最近如此用功？」董老太太疑惑，「從小看她只喜歡玩鬧，也不像是在這些東西上用心的人。」

　　慶姨娘與阮氏相互看一眼，似乎悄悄遞了個心照不宣的眼神，彷佛有什麼事情瞞著大家。

　　「怎麼了？」董老太太越發察覺不對勁。

　　「正是因為慕麗太愛玩鬧，怕她將出閣的時候再學來不及，會被婆家嫌棄，」慶姨娘道：「所以最近催著她加緊學呢。」

　　「怎麼，有人向慕麗提親了？」董老太太追問道。

　　「沒有，還沒有呢……」慶姨娘訕笑道：「不過先預備著。」

　　「事到如今怕是瞞也瞞不了多久，」阮氏卻道：「你不如先把實情稟告母親。」

　　「這……」慶姨娘故作推托，「不太好吧？怎麼著，也不能當著大小姐的面說……」

　　「為何不能當著慕妍的面說？」董老太太蹙眉，「這與慕妍有何干系？」

　　董慕妍一直冷眼旁觀她們閑聊，想不到突然扯到自己身上，不由一怔。

　　「想來是大姊姊這一病，與澹台公子的婚事便耽擱了。」一旁的董慕茜猜測道：「最近有人要向二姊姊求親，怕占了大姊姊的先？」

　　「哦，」董老太太頷首，「如此這般倒也無妨的，雖是姊妹，先嫁後嫁，我們家也沒什麼講究。」

　　「倒不是……」阮氏支支吾吾起來。

　　慶姨娘又暗中給她使了個眼色，似乎在示意她開口再說些什麼。

　　「那究竟是何緣故？」董老太太對孫女們的婚事一向上心，定要問個明白。

　　阮氏這才又開口，「母親也知道，慕暄他在江左念書，我也是最近才聽聞，他竟與澹台公子有來往。」

　　「他與澹台公子有來往？」此言一出，董老太太大為意外，「哪個澹台公子？難道是與慕妍定了娃娃親的澹台浚？」

　　「正是，哪裡還有別人？」阮氏點頭，「聽說是狩獵時結識的，正巧澹台公子又在江左替皇上辦差，所以時常在一塊兒。」

　　「這真是巧了，」董老太太道：「他們兩個結交也算得上一樁好事。」

　　「兒媳也是這般想的，澹台公子是咱們家未來的姑爺，先打個交道總是好的。」阮氏說著，突然有些遲疑，「誰料想，前幾日慕暄竟捎來一封家書，其中所寫的事，嚇了兒媳一跳。」

　　「寫了些什麼？」董老太太凝眸。

　　「慕暄說，近日與澹台公子飲酒，公子酒後吐真言，說他……他不願娶咱們慕妍。」阮氏磕磕絆絆，終於道出石破天驚之語。

　　「什麼？」

　　在座眾人皆是愕然，董慕妍不由身子一僵。

　　「娘，怕不是您會錯了慕暄的意思吧？」董慕茜連忙揚聲道：「澹台公子乃士族出身，姨母是當今淑妃娘娘，家教何其嚴謹，怎麼會酒後胡言？」

　　「慕暄的信上寫得明明白白，」阮氏鄭重道：「你若不信，等回了房，我拿給你看看！」

　　「那他緣何不願意娶大姊姊？」董慕茜一臉打抱不平的神情，「大姊姊哪裡不好？莫不是因為病了一場，他就嫌棄了？」

　　「原因……倒也沒細說，」阮氏垂眉道：「不過看那意思，澹台公子彷佛對咱們慕麗更加青睞。」

　　「荒唐！」聽到這裡，董老太太終於忍不住發怒，「咱們家的女兒也不是非他不嫁的，怎麼他就敢看著鍋裡嫌棄碗裡的了？咱們雖是商賈之家，比不得士族出身，但也不能這般欺負人吧！」

　　「老太太別動氣，」慶姨娘趕忙上前安撫道：「此事也不明就裡，不如等慕暄與澹台公子從江左回來，見了面再仔細問個明白。」

　　「你……」董老太太抬眸睨她一眼，「你便是聽了這個消息，就催著慕麗學這學那的？人家若真折辱了慕妍，你還要把女兒嫁給他？」

　　「妾身不敢啊！」慶姨娘嚇得撲通跪下，「妾身只是想著，咱們家一直在朝中沒有依靠，近幾年生意也做得艱難，若是能得澹台家的襄助，好歹也能興旺幾分。妾身覺得老爺在外支撐得辛苦，澹台公子若願意與我們結親，不論看中咱們哪一個女兒都是好的，就怕委屈了大小姐……妾身知罪，知罪了……」

　　她字字顫抖，聲聲真切，聽得董老太太霎時心軟。

　　「起來吧，」董老太太嘆息一聲，「這幾年家裡的生意大不如前，我也是知道的，你為著家裡著想本是好意，但有些事情，不可逾了底線。」

　　「大小姐，」慶姨娘轉頭對董慕妍道：「都是我不好，你千萬別放在心上，今天的話就當聽了個笑話，姨娘哪裡能讓你受了欺負？」

　　「姨娘別著急，」董慕妍莞爾一笑，「我並沒有介意。」

　　她本來疑惑，董老太太算疼愛她，怎麼自己有了委屈，奶娘與蓮心都沒建議她向祖母稟報呢，原來慶姨娘如此善辯，又裝得滿臉真誠，若她真向董老太太告狀，祖母或許會當她是小孩子家鬧脾氣吧？

　　再者，董家男人都在外頭做生意，家中上下如今都由慶姨娘操持，董老太太很需要這樣一個得力的幫手，有些事情只能睜一只眼閉一只眼過去了。

　　商賈之家，重利輕情，自古如此。

　　不過，自己與澹台浚的婚事，董慕妍倒真的無所謂。

　　這姻緣若不成，等攢夠銀子，她想趁機逃離這個禁錮之地，去江左過自由自在的生活。可是如何能攢些銀子呢？這讓她有些頭疼……

　　雖然已經入秋，江左卻依舊像夏季般和暖，陽光燦爛。兩名男子策馬前行，一陣風過，金色的樹葉在頭頂搖晃，彷佛震響了千萬個金色的鈴鐺。

　　前方灌木叢中竄出一只野兔，馬上的男子相繼舉起弓來，嗖嗖兩下，箭如星殞，野兔應聲倒地，打了個滾兒，倏地沒了動靜。

　　拉住韁繩，兩名男子翻身下馬，蹲下來查看野兔的情況。

　　「浚哥哥，是你射中的。」白衣男子年紀較輕，臉上一派爽朗的笑容，「箭上刻的是你的標記。」

　　青衣男子微微而笑，他稍微年長，神情之中亦是多了幾分穩重。

　　他蹲下身子輕撫那野兔，原來野兔只是被射中兔耳一時痛得昏了過去，並未身亡，他取出隨身的藥來，將箭頭拔去，才將藥粉灑在兔耳上。

　　「浚哥哥，我一直奇怪，每次狩獵為何你從不殺生，只射它們的耳朵？」白衣男子好奇道：「你信佛？」

　　「只是不想徒增殺戮罷了，與信不信佛無關。」青衣男子答道。

　　「浚哥哥心善，卻又熱衷狩獵，」白衣男子猶自疑惑，「狩獵之中傷亡在所難免，似乎有些矛盾呢。」

　　「皇上喜歡狩獵，我終歸要練習一二，以便做陪。」青衣男子道。

　　「原來如此。」白衣男子恍然大悟，「也難為你了，在朝為官，有些事情的確身不由己。」

　　野兔敷了藥止了疼，醒過神來，哧的一聲，直奔回灌木叢中去了。

　　青衣男子看著那毛絨絨的影子，雙眸溢出些隱藏的喜悅。

　　「也並非是為了仕途，」他繼續道：「你也知曉，我姨母貴為淑妃，在宮中不易，作為她唯一的外甥，也要襄助她一二。」

　　「聽聞皇後娘娘過世後，皇上有意立淑妃娘娘為繼後？」白衣男子道：「浚哥哥，澹台家這擔子將來可要加重。」

　　「將來的事情哪裡說得准呢，宮裡還有嫻妃娘娘也是受皇上器重的。」青衣男子隱約透出有些擔憂的語氣，「封不封後，倒在其次，只盼眼下嫻妃娘娘與姨母能和睦吧。」

　　這青衣男子便是澹台浚，陪他狩獵的白衣少年自是董慕暄，兩人在江左相熟之後常結伴同行，飲酒談詩，論天下之事，十分投契。

　　澹台浚的姨母潘淑妃是昊帝跟前第一得意的寵妃，朝中傳言成為繼後有望。

　　然而裴嫻妃與潘淑妃位分相當，家勢更甚，另有一群老臣力主裴嫻妃為繼後，兩派正爭執不下，昊帝舉棋不定，甚是頭疼。

　　「浚哥哥……」董慕暄忽然憶起一事，頓了頓，猶豫地開口道：「那封家書，我已經寫了。」

　　「哦？」澹台浚表情如常地道：「可有回信了？」

　　「倒還沒有……」董慕暄小心翼翼地瞧著他，「可我料想，這封信已經在家中引發了些動蕩。」

　　「我動了退婚的念頭，想來你家不可能一點反應都沒有。」澹台浚淡淡一笑。

　　「浚哥哥，其實我一直想問問，」董慕暄斟酌著語句，「你緣何不願結這門親了？我大姊姊喪母之後甚是可憐，又病了一場，再被退婚，那真算得上雪上加霜啊……」

　　「之前見過你大姊姊兩次，」澹台浚斟酌道：「彷佛，與我的性情不太相合。」

　　「怎麼會？」董慕暄訝異，「我大姊姊生得美貌，行事也十分大方，與浚哥哥你很相配啊。」

　　「你大姊姊就像一顆璀璨奪目的珠寶，而我素來為人低調，只怕委屈了她。」澹台浚卻道。

　　「委屈？」董慕暄聽了更加狐疑，「我家只是商賈，說來反而配不上浚哥哥這樣的士族大家吧？況且澹台家還是皇親國戚。」

　　「你還年輕，」澹台浚委婉道：「有些事情一時也說不清楚，總之退了這門親事，對兩家彼此都好。」

　　「是嗎？」董慕暄越發不明白，「可大姊姊丟了顏面會無地自容的，若浚哥哥執意要如此，也得找個適當的理由，別讓大姊姊太難堪才是。」

　　「一切只等回到京城，到你府上拜訪再說。」澹台浚對他一笑，「放心，不會讓你大姊姊失了顏面的。」

　　董慕暄凝眉，還想再問些什麼，卻一時不知如何開口。

　　他知道，自己問了，或許澹台浚也會避而不答。

　　這些日子，雖然他與澹台浚甚為投契，但對方心思深沉，非自己所能猜度。有時候分明對方在和藹地笑著，他卻總覺得那笑容意味深長。

　　罷了，回京之後再說吧。

　　江左有看不完的好景致，但一憶起回京之後要面對的重重麻煩事，縱是董慕暄這般爽朗的少年，也不由眉頭微鎖。

力寶龍

　　第二章 性子不相宜

　　董慕妍沒想到董慕茜會主動到她房裡來，而且還送來了一大堆新做的冬衣。

　　那些衣裳皆是霞紅般的顏色，金線銀線縱橫交織，繡著牡丹花開的富貴圖紋，擱在桌上，彷佛整間屋子都亮了起來。

　　「三妹妹，」董慕妍有些愣怔，「這些料子似乎太華麗了，我穿太張揚了吧？」

　　「大姊姊生得美麗，這樣的衣服才配得上你。」董慕茜笑道。

　　「我平時在家也穿不了這麼多，」董慕妍客氣道：「妹妹還是自己留幾件吧，畢竟姨娘還要替我做新的呢。」

　　董慕茜卻道：「慶姨娘早就替慕麗做好冬裝了，大姊姊不必等她。這些日子，我早瞧出來了，慶姨娘對姊姊你不太上心。」

　　原來，她的境遇這府裡的人心知肚明，可惜唯一肯施予援手的只有董慕茜而已。

　　「多謝三妹妹了。」董慕妍感激道：「姊姊將來若有機會，定會好好答謝你的。」

　　「所以姊姊更該收下這些衣服，把自己打扮起來，」董慕茜道：「聽聞澹台公子明日就回京了，到時候見他，也要穿得體面才是。」

　　「是怕我沒了面子？」董慕妍淺笑道：「婚都准備要退了，這顏面早就沒了，也不必刻意打扮給他看吧？」

　　「或許澹台公子見了大姊姊，舍不得這般美麗容顏，這婚就不退了。」董慕茜卻道。

　　「怎麼可能呢？」董慕妍只當她在講笑話，「澹台公子不是看中慕麗了嗎？」

　　「誰說他看中慕麗了？」董慕茜冷不防道出真相，「慕暄的家書我也看過了，上面只寫著澹台公子有退婚的念頭，卻無一字提及他看中慕麗。」

　　「是嗎？」董慕妍不禁意外，「可……二嬸明明說……」

　　「我母親因為鋪子裡的生意得倚靠大伯父，大伯父不在家，鋪子皆靠慶姨娘的兄弟維持，所以對慶姨娘頗為畏懼，總想討好她，更盼她在大伯父面前多替我們二房說些好話。」董慕茜忿忿地道：「我卻見不得這些投機的小心思，不願替她們說謊。」

　　原來澹台浚青睞董慕麗的事，是慶姨娘和阮氏合謀編出來的？

　　「這樣的謊也能扯？」董慕妍大感驚奇，「等見了澹台公子，不就揭穿了？」

　　「我母親說，董家與澹台家定的是娃娃親，不論娶哪一個小姐都算做數。」董慕茜答道：「澹台公子若真打算與大姊姊退婚，讓二姊姊替補上去也不是沒有可能。總之無論如何，我們董家是不會舍得失去這門姻親的，不論老祖母還是大伯父，也都會想盡辦法。」

　　董家一介商賈，一心想著攀附士族大戶，這些年來對董慕暄也寄予厚望，送他到江左學堂念書，只盼一朝得中科舉，光耀門楣，而有個親戚在朝堂為官將來也好倚靠，所以無論如何也不會放過澹台浚這個未來的女婿。

　　「慕暄又寫了一封信回來，」董慕茜提及，「說澹台公子回京之後想請大姊姊一道去游京郊賞秋景，大概澹台公子有些話要對姊姊私下講吧。姊姊可要抓住時機挽回澹台公子的心要緊。」

　　「也可能他是想私下對我說退親的事吧。」董慕妍猜度，「見一面是可以的，但能不能挽回他的心，這也勉強不得吧？」

　　「姊姊與澹台公子從前相處不多，彼此缺少了解，趁著他這次回京長住，姊姊與他細細溝通，他定能發現姊姊的好處，喜歡上姊姊的。」董慕茜極力勸說。

　　「說來慕麗也是你二姊姊，怎麼你偏幫我卻不幫她？」董慕妍不太明白對方的用意，「誰嫁進澹台家都是一樣的，對你和二嬸，還有慕暄，並沒有什麼區別。」

　　「事到如今，妹妹就把實話都對姊姊講了吧，」董慕茜嘆一口氣，「我就是不願意指望慶姨娘母女。」

　　「怎麼？」董慕妍詫異道：「你們也有嫌隙嗎？」

　　「這一年來，我母親本想依靠慶姨娘，把我們二房的生意做起來。然而我幾次查賬，發現賬面往來有虧，絕對是慶姨娘跟她娘家親戚做的手腳，她明著幫襯我們二房，實則還不知撈了多少油水！」

　　「竟有此事？」董慕妍一怔，「你大可將這情況稟報祖母，或者告訴我爹爹啊！」

　　「沒有用的，他們行事狡猾，光憑賬本也只能瞧出些蹊蹺，並無實證。」董慕茜無奈，「何況我一個女孩家，母親本就不喜歡我插手鋪子裡的事，總想著要把家產都留給慕暄。」

　　董慕茜性子果敢，比男子行事還俐落，只可惜身為女孩，多少會受到束縛。

　　「憶起當初大伯母當家時，我們二房的生意興隆得多了，」董慕茜感慨，「大姊姊，我是有私心的，只盼你能好起來，只盼慶姨娘不再那麼囂張，我們二房的日子才會真正好過啊。」

　　原來，起因不過如此。

　　董慕妍心中對董慕茜頗有好感，也願意襄助，可惜她如今自身難保，更沒指望重振當初母親在世時的輝煌。

　　她只盼著能與澹台浚順利退婚，再攢些銀子逃出這個家去……她真的好沒出息，原諒她，她只是一縷誤入這個時空的孤魂，實在無能為力。

　　「下月初九便是重陽節。」董慕茜提議道：「大姊姊，不如你初八那日與澹台公子到京郊游玩如何？一則可到永安寺為家中長輩們祈福，二則，也好私下談談心。」

　　「好的，」董慕妍敷衍一笑，「就由你和慕暄安排吧。」

　　她可沒有自信光是見上一面就能讓澹台浚回心轉意，只怕見一百回，無緣之人依舊無緣。從小到大，她也沒怎麼談過戀愛，高中時曾有過暗戀的男生，但她真的不太懂得與男生相處，更別提如何讓對方愛上自己。

　　不過澹台浚為何要與她退婚呢？按理說，兩人定有娃娃親，她也算生得美貌，若非生了家族變故，對方不太可能退婚的……

　　或許，他真的愛上別人了？就算不是董慕麗，以他士族出身的尊貴，又手握大權，一定有許多女子傾慕他、接近他吧？

　　她猜不到，也懶得費這個閑心去猜，反正這婚事退就退了，她真的無所謂。

　　當下要做的，便是退婚之前與澹台浚得體地見上一面，說些客氣話，好聚好散，只盼著他對董家還存著一份內疚之情，將來能幫襯一下董家的生意。

　　那樣一來，她的任務就算完成了。

　　明日便是重陽節，今天到寺裡祈福的人特別多，寺前也擠滿了小攤販，賣些重陽節所需之物，熱鬧得很。

　　董慕妍與蓮心一路行來，看到什麼都覺得新鮮，畢竟這是她第一次到京郊來，難得瞧見昊國的風土民情，過去母親實在太忙，她又忙著適應古代社會，即便有原主記憶，也不如自己親自走一趟。

　　秋陽高照，紅葉婆娑，陰雨連綿之後，久違的好天氣，最宜登高。

　　「蓮心，那是什麼？」董慕妍瞧著一處小攤上擺著各色香囊，一群女孩子圍在那邊，「彷佛生意很不錯。」

　　「哦，那是茱萸囊。」蓮心答道。

　　「茱萸囊？」

　　對了，九九重陽佩戴茱萸彷佛是古時舊俗，不過董慕妍從未真正見過此物。

　　「咱們也去瞧瞧！」她霎時來了興趣，拉著蓮心湊上前去。

　　那茱萸囊的香氣甚是濃郁，輕輕扯開布囊口，便見其中裝著一串紅色的果子及幾朵黃色的乾花。據說茱萸能入藥且有辛烈之氣，古人認為可辟邪。

　　「又是過重陽，台榭登臨處，茱萸香墮，紫菊氣，飄庭戶，晚煙籠細雨。」董慕妍想起一首詞來，輕聲念著。

　　「小姐既然感興趣，咱們也買一個？」蓮心掏出銅錢來，「反正也不貴。」雖然她們日子過得拮據，但這種有好兆頭的東西也不能省。

　　「你說什麼顏色的好看？」董慕妍拾起一個綠的、一個紅的，在蓮心眼前晃了晃。

　　「小姐今日與澹台公子見面，當然要討個彩頭，用紅色為宜。」蓮心提議。

　　「好，那就這個吧，」董慕妍對攤販道：「老板娘，麻煩你再尋個新的出來，這個紅的囊口有些脫線了。」

　　「紅色都賣光了啊……」那老板娘為難道：「今兒生意好，只剩下綠色的了。」

　　董慕妍心中遲疑了一下。

　　「不妨事，囊口脫線的地方，奴婢回去縫縫就好，」蓮心忙道：「小姐，就要這個吧。」

　　忽然有一只手將董慕妍手中的香囊一把搶了去，董慕妍嚇了一跳，回眸望去，但見一個華服少女得意地對她笑著，神態中頗有幾分敵意。

　　「大姊姊既然不喜歡，不如把這香囊讓給我？」那少女道。

　　「慕麗？」

　　這少女竟是慶姨娘的女兒董慕麗！

　　緣何她會帶著婢女忽然出現在這裡？董慕妍心中湧起不祥的預感……

　　「二小姐，」蓮心也吃了一驚，「你怎麼也在此？」

　　「明兒是重陽節，我來永安寺為祖母祈福，不可以嗎？」董慕麗睨著她道。

　　在董家這段日子，董慕妍雖然見過董慕麗幾次，卻不曾有過什麼交談，她一直昏迷著，原主過去的記憶也模模糊糊。今日第一次真正面對面，不得不承認，董慕麗真是個難得的小美人，這般強烈的陽光照在臉上，肌膚卻無半點瑕疵，有如瓷娃娃一般。

　　「這茱萸囊奴婢已經付了錢，」蓮心強忍怒氣，恭敬的道：「還請二小姐還給我們小姐。」

　　「可大姊姊嫌棄它脫線了，方才我親耳聽到的。」董慕麗道：「這樣吧，剩下的這些綠色的香囊，大姊姊隨便挑一個，紅色的我留下。」

　　「大小姐喜歡紅色的，脫線的地方很容易縫好，」蓮心抗議道：「二小姐，終歸有個先來後到吧？」

　　「大姊姊，你說呢？」董慕麗只對著董慕妍道：「妹妹我就是喜歡這個紅色的香囊，你會讓給我的吧？」

　　其實不過一個香囊而已，紅色還是綠色的，董慕妍沒多在乎，但對方如此挑釁，讓她心裡有些不悅。

　　不知原主從前與這二妹妹是如何相處的？或許是處處退讓，才會讓對方的氣焰如此囂張吧？可惜如今換成了她，沒那麼容易欺負了。

　　「妹妹對不住了，我素來喜歡紅色，」董慕妍開口答道：「蓮心說得對，終歸有個先來後到吧？」

　　董慕麗臉上閃過一絲意外的神情，大概沒料到她竟敢拒絕，畢竟這一年來，她和母親在董家作威作福慣了，從沒被人拒絕過。

　　「好吧，」董慕麗道：「那妹妹就不奪人所愛了，香囊還給姊姊。」

　　董慕妍微微凝眸，覺得對方妥協得太過爽快，總透著些古怪。思忖之間，還沒來得及想清楚，就見董慕麗忽然將那香囊一扯，嘶的一聲，囊口繃裂，茱萸嘩啦啦全數撒落在地。

　　「二小姐，您……您這是做什麼呀！」蓮心不由愕然，大聲叫道。

　　「哎呀，真對不住，」董慕麗依舊淺淺笑著，「沒留神，把這香囊弄破了，不過我會賠給姊姊的，一個香囊而已，姊姊也別太大驚小怪。」

　　這就是董慕麗的性子？想要的東西，哪怕毀了也不給別人？

　　果然，有什麼樣的母親便有什麼樣的女兒，看來自己想要在董家與這對母女爭鋒，必定十分艱難。

　　董慕妍素不喜歡與人相鬥，信奉能退則退，海闊天空，眼見這情況，更加堅定離家的打算，董家這樣的地方，實在不適合她。

　　「一個香囊而已，確實沒什麼。」她答道：「蓮心，咱們燒香拜佛去吧。」

　　她拉著蓮心，本打算就這樣退開，然而董慕麗忽然蹲下身子，一瓣一瓣將那些散落的乾花拾起來。

　　「大姊姊——」董慕麗的眸中突然泛起淚光，「一個香囊而已，你若喜歡，妹妹哪裡會真的跟你爭呢？你何必毀了它？大過節的，這終究不太吉利。」

　　她、她在說什麼？董慕妍一時沒聽明白。

　　「大姊啊，你這脾氣也不改改，」董慕麗繼續哽咽道：「將來嫁到澹台家，你也是這般嗎？妹妹自然不會跟你計較，可若換了婆家的人，大概就不會容你了。大姊姊，你聽一聽勸，別再這般任性了——」

　　她蹲在地上，聲音細軟，雙眸氤氳，一副楚楚可憐的模樣，任誰瞧了都會以為董慕妍真的欺負了她。

　　她究竟在做什麼？這會兒演這出戲，是要給誰看？

　　「大姊姊？」

　　董慕妍忽然聽到身後傳來一個男子的聲音——

　　「二姊姊，你們這是怎麼了？」

　　她心裡咯噔一下，豁然醒悟。

　　轉身就見董慕暄不知何時已經站在她們的身後，而與他一同前來的還有一名年輕男子，想必就是澹台浚。正因為瞧見澹台浚，所以董慕麗忽然換了副面孔，故意設計了這個場面吧？

　　呵，真沒想到電視劇裡狗血的情節竟這般在眼前上演。董慕麗的語氣、表情栩栩如生，演技堪比影後。

　　董慕妍略略側過身子，眼睛的余光瞧了瞧澹台浚。他的畫像她是見過的，本以為畫師將他美化了，然而本人卻比畫上還俊美了三分。

　　他一身青衣，站在初秋暖陽下，周身彷佛平添了一抹光暈，整個人縹緲出塵，清逸無比。

　　董慕妍垂下眸去，雙頰忽而滾燙，心裡竟有些尷尬。

　　任何一個女孩子面對帥哥的時候都不希望自己出糗，然而就在剛剛，她被親妹子指責她囂張任性，也不知澹台浚此刻對她是何感想？

　　她不敢細究他深眸中的思緒，估計他對她的印像十分糟糕，大概除了原本的不喜愛，更添了一分對她的厭惡。

　　腦中閃過千萬個凌亂的思緒，她今日來此本想與澹台浚好好長談一番，就算退親也不能太過難堪，無奈被董慕麗這一攪局，只怕所有的打算都化為烏有。

　　董慕妍只恨自己不夠圓融，不夠冷靜，頭一次碰到這樣的場面也不知如何化解，白白受了氣，還背了黑鍋。

　　「聽聞你昨日與董家大小姐見面了？」潘淑妃微微笑，命宮婢往澹台浚的盤中夾了一塊點心，「今日重陽節，本宮特意做了些菊花糕，你嘗嘗。」

　　澹台浚正襟危坐，聞言拿起筷子品了一口那黃澄澄的糕點。

　　「浚兒，」潘淑妃見他不回答，改口道：「今兒突然進宮，是出了什麼事？還是你有什麼話要本宮講？」

　　「外甥……」澹台浚終於道：「外甥打算與董大小姐退婚。」

　　「你幾時動了這個心思？」潘淑妃一怔，訝異地問：「為何啊？」

　　「外甥與董家的親事本是父母在世時定下的，如今二老已經故去，當年的娃娃親也只是口頭一說而已，」澹台浚道：「外甥想自己作主。」

　　「所謂一諾千金，違背了總是不好。」潘淑妃微微皺眉道：「但婚姻大事，本宮也希望你能趁心如意，若你真的不肯本宮也不逼你，不過……你到底對董家有何不滿？聽聞那位董大小姐生得十分漂亮不是嗎？」

　　「董家畢竟是商賈之家，外甥在朝為官，又在戶部當差，實不想與商賈扯上姻親關系，到時候若有什麼事，左右為難，怕辜負了皇上，辜負了娘娘。」澹台浚答道。

　　「知道你是個正直的孩子，也是一心一意想為皇上效力，輔助本宮。」潘淑妃點點頭，「商賈之家說來也確非良配。只是那位董大小姐有些可憐，聽聞她去年剛喪母，昏迷數月又身患重病，至今才稍好些，如若遭退婚，只怕是雪上加霜啊……」

　　「從前我們見過幾面，加上外甥昨日所見，」澹台浚道：「外甥自覺與她的性子，只怕不相宜。」

　　「不相宜？」潘淑妃蹙眉，「怎麼個說法？」

　　「她似乎……太過任性行事了。」澹台浚斟酌道。

　　「哦？」潘淑妃關切道：「你們見了面，說了什麼？」

　　「也沒說什麼，」澹台浚道：「一並去永安寺裡上了香便散了，她兄弟本來安排我們一塊兒用晚膳，也罷了。」

　　「那你如何知道她任性？」潘淑妃狐疑道：「本宮還以為她怠慢了你呢。」

　　「她對親姊妹態度不大好，見微知著，怕是性子不太好。」澹台浚道：「若她本人純善，就算出身商賈之家，外甥也不會厭棄，但娶妻娶賢，外甥不想給自己添麻煩。」

　　「原來如此。」潘淑妃嘆了一口氣，「那麼這門親事，就全由你自己作主吧。本宮也不知曉那董大小姐的人品竟是這般，說來朝中諸事繁雜，你家中也確實需要一個賢內助才好。」

　　「是。」澹台浚垂眸道。

　　要定怎樣的姻緣，娶怎樣的女子，從小到大其實他都沒仔細想過，只盼是個溫和謙順的女子，能與他相敬如賓，舉案齊眉便好。

　　遙記娘親在世時，行事十分任性，與爹爹相處諸多不和，他自幼常常看到爹爹藉酒澆愁，縱使娘親有傾國傾城之貌，這段姻緣也不能讓爹爹展顏。

　　「對了，」潘淑妃又道：「你這次回京任職，終歸是在朝為官，也該有個氣派的樣子才對，怎麼身邊不多帶幾個隨從？」

　　「外甥獨來獨往慣了，從前在江左也不過兩個打掃庭院的小廝而已，」澹台浚淺笑道：「再說了，身邊閑雜人等多了也不妥，朝中有些要事是聖上私下交代外甥去辦的，若讓別有用心的人聽了去，豈非徒增禍端？外甥初回京，一時間也沒有功夫去尋幾個可靠的心腹，慢慢再說吧。」

　　「你的顧慮也有道理，」潘淑妃頷首，「罷了，你自己拿主意吧，若真缺人手，本宮這裡倒可以撥些暗衛給你。」

　　「娘娘在宮中更需要護衛。」澹台浚推辭道：「讓他們好好保娘娘周全才是。」

　　「你這孩子，著實可憐，」潘淑妃嘆了一口氣，「你家的叔伯都南遷養老了，京中宅院空著，怪寂寞的，本宮原想等你成了親，新媳婦也可把宅子暖一暖，可惜……董大小姐聽說長得實在美，可惜了……」

　　美麗的女子大多難以相處，澹台浚存著這個想法，他絕不步爹爹的後塵，今生只想家宅平靜而已。

　　何況朝堂之上，風雲詭譎，姨母在宮中與裴嫻妃相爭，處境亦不易，他只盼能襄助姨母一二，畢竟她是他如今最近的親人。

　　他實在無暇去與一個大小姐相處，每天琢磨她的喜好，忍受她的脾氣，白白蹉跎了時光。

力寶龍

　　第三章 於氏盜例錢

　　重陽節之後一連了幾天雨，陰陰的，董慕妍覺得全身像患了風濕，肌酸骨疼，懶洋洋的沒了力氣。

　　自從見了澹台浚一面之後，她便總是憶起那日的情形。

　　那日他與她說過話沒有？彷佛不發一言，只是那般嫌棄地看著她，雖然陪著她們姊妹燒了香，還送她上馬車，可終究沒跟她道一語。

　　他倒是跟董慕麗說了幾包客氣話，惹得董慕麗嫣然一笑，就像他倆才是未婚夫妻，而她在旁只是礙眼的路人。

　　有什麼辦法呢？事已至此，她不得不承認，自己給董慕麗了，不論董慕麗使了什麼手段，贏就是贏了。

　　嫉妒也好，羨慕也罷，總之這輩子，這個男人大概與她無緣。

　　「小姐，暖手爐。」蓮心遞過一個小手爐道，打斷了她的沉思。

　　「天還沒有多冷，這個時候就用暖手爐太浪費了。」董慕妍回神道，「那些炭得等到冬天用才是。」

　　「小姐放心，」蓮心道，「重陽節府裡發了過節的例錢，我娘新置了一簍銀霜炭，夠用的。」

　　「哦？」董慕妍終於寬了心，「那便好。」

　　本以為在發例錢的事上，慶姨娘又要苛待她這個小院，沒料到這次慶姨娘倒大方，讓她甚感奇怪。

　　「這北院是全府最冷的地方，」蓮心抱怨道，「小姐病時，慶姨娘擅自作主將您挪到這裡來，說是大夫往北進出方便，其實不過是想占南院那幾間氣派的屋子罷了。」

　　「這裡挺清淨的，離她們又遠，」董慕妍倒想得開，「我寧願獨自住這兒。」

　　「一到晚上，風一吹，外頭的樹葉沙沙地響，奴婢都不敢輕易到院子裡去……」蓮心打了個寒顫，「她們都說，這裡鬧鬼……」

　　「鬼？」董慕妍聽著新鮮，「瞎傳的你也信？我們不是在這裡住了大半年，哪裡見過鬼？」

　　「小姐不知道，這裡曾經是三太爺的居所，」蓮心道，「三太爺一輩子都沒娶親，一直寒窗苦讀，想求取功名，可惜最後抑郁而終。聽聞他在世時，每晚這屋裡都會傳出女子的笑聲，他也並無待妾與婢女，只有兩個書僮為伴，大伙兒皆奇怪那女子的聲音從何而來……大概櫻非妖即魅，定是狐仙。」

　　「不許胡說！」董慕妍瞪她一眼，「神神鬼鬼的，自己嚇自己，依我看，那不過是老一輩的人閑著無聊編出來的故事。」

　　「奴婢本來也這般想，可今日打掃，從側屋裡竟搜出了這個。」蓮心捧出一本書來，「藏在那舊櫃子裡頭，是三太爺留下的東西。」

　　「一本書罷了，」董慕妍瞧了一眼，「有什麼稀奇？」

　　「這上面的字也不知是用什麼筆寫的，特別纖細。」蓮心道：「奴婢雖識得幾個字，可這通篇古古怪怪，也看不懂寫了什麼。」

　　「哦？」董慕妍順手拿過來，只看了一眼，不由一愣。

　　這……這是來自現代的鋼筆字？

　　她怕自己眼花，趕緊對著燈仔仔細細又看了一遍。

　　果然，這筆跡絕非毛筆所書，真真切切，屬於她那個時代的產物。

　　霎時如他鄉遇故知，董慕妍眼中湧起一片濕熱，心緒起伏不平。

　　「小姐，恐怕是那狐仙留的？」蓮心瞧著她神情有異，緊張道，「小姐，您可別嚇奴婢！」

　　「別怕別怕…」董慕妍努力鎮定道，「一本書罷了，有什麼可怕的？」

　　「這上面到底寫了什麼？小姐的神情如此驚駭，奴婢怎能不害怕？」蓮心十分緊張。

　　「若真是妖魅留下的，這大概就是她日常所書的手札吧。」董慕妍胡亂敷衍。

　　「妖魅也寫手札？」蓮心大為困惑，「寫什麼？莫非是勾引三太爺的法子？」

　　「待我仔細讀讀再說，」董慕妍苦澀地笑道，「一時半會兒也說不清楚。」

　　「哦……」蓮心呆了呆，又道：「小姐，若真有勾引男人的法子，你可得好好學學，把澹台公子的魂勾過來啊。」

　　噗，這丫頭，都這個時候了，還有閑心提這個？

　　說來，蓮心母女待她真算盡忠盡責，只怕世間再也找不出第三個待她如此好的人了。

　　「大小姐——」

　　伴隨著這聲叫喊，外面傳來篤篤的敲門聲，像是董老太太房裡金嬤嬤的聲音。

　　這麼晚了，金嬤嬤緣何來此？

　　董慕姸與蓮心詫異地對視一眼，蓮心連忙將門打開，果然是金嬤嬤肅然地站在那裡。

　　「嬤嬤，」蓮心打招呼道：「何事啊？」

　　「老太太想請大小姐到她房裡去一趟。」金嬤嬤答道：「蓮心，你也一並過來。」

　　「祖母為何喚我？」董慕妍總覺得金嬤嬤的神情透著些古怪。

　　「大小姐去了便知，」金嬤嬤只道：「趕緊動身吧。」

　　這語氣不太客氣，但董慕妍與蓮心顧不得多想，便匆匆往東院去。

　　此刻已過亥時，東院卻依舊燈火通明，想來確實是出了大事。

　　董慕妍入了東院的廳堂內，就見董老太太端坐在其間，慶姨娘也陪侍在側。而最令她意外的，是蓮心的母親於氏正跪於堂下。

　　「娘！」蓮心大吃一驚，低聲喚道：「娘，這是怎麼了？」

　　「你們來了，」董老太太道：「剛審了於氏，她承認偷了賬房的例錢，說是拿去買了銀霜炭，送到你們北院去了。」

　　「什麼？」董慕妍駭然，「祖母，怕是有誤會吧？好端端的，我奶娘她斷不會做這樣的事啊！」

　　「於氏伺候你多年，手腳一向干淨，我本來也不敢相信，」董老太太道：「可她親口認的，不如，你親自問她？」

　　「奶娘，這究竟是怎麼了？」

　　董慕妍急步上前依扶起於氏，然而於氏卻長跪在地不肯起來。

　　「老奴對不住大小姐，」於氏淚流滿面的地道：「那日去庫房領過重陽節的例錢，看到桌上多了一份，一時沒忍住便順手藏到了袖子裡，老奴是想著給大小姐過冬用的……」

　　「你這老貨！」董老太太喝斥道：「自己貪心認貪心便是，為何要攀扯慕妍，說是為了她？」

　　「老奴確實是為了大小姐——」於氏執意道：「老太太，說來怕您不信，這年來，慶姨娘苛刻太小姐，月例處處克扣，東西從不給足！老奴若再不想些辦法，只怕這個冬天大小姐就要凍死了。」

　　「你胡說！」慶姨娘變了臉色，「我何曾敢怠慢大小姐？你一個賊奴的話，誰會相信？」

　　「大小姐請替老奴作證，這年來，我們北院缺食少衣的，這可有冤枉了姨娘？」於氏呼道。

　　「大小姐，請替我娘作主！」蓮心在一旁聽了，撲通跪下道：「我娘向來忠心，若非為了大小姐，斷不會做這等糊塗事啊！」

　　董慕妍心中火氣翻騰，腦中嗡嗡錚鳴，好半晌沒了言語。

　　「大小姐、大小姐！」於氏和蓮心不斷地喚她。

　　「祖母……」董慕妍啞聲道：「奶娘確實是為了我，還請從寬發落。這一年來，北院領了多少例錢，置辦了多少東西，蓮心都有記賬，我們北院的確入不敷出，祖母若不信，可親自查查。」

　　「對了，買銀霜炭的錢，奴婢也一並記了賬的，」蓮心連忙道：「老太太，若我娘親真是為了她自己偷的錢，大可私藏了，哪裡會用來添置北院的所需呢？」

　　「姨娘說要給我們做冬衣也一直沒做，」董慕妍看了慶姨娘一眼，「我身上這件，還是三妹妹送的。」

　　「真有此事？」董老太太凝眉，轉頭問道：「慶姨娘，果真如此？」

　　「老太太——」慶姨娘心虛地身子一顫，「都怪妾身平素忙昏了頭，沒照顧好大小姐，有些事情本以為交給下人去辦就可，東西原也是給足的，誰知道下人們個個倦懶，從中謀私，不僅騙了妾身，更委屈了大小姐的院裡。」

　　她這張巧嘴真會推卸責任，三言兩語就把自己給摘出來了。

　　「到底是誰從中謀私，克扣了北院的東西，你可要查仔細了，給我交代清楚，」董老太太道：「這件事，不能就這樣糊裡糊塗的就混過去了。」

　　「是，是，」慶姨娘點頭哈腰，「妾身連夜去查。」

　　「於氏，」董老太太思忖了片刻，道：「你為著你們大小姐做了這等偷盜之事，雖情有可原，但罪不可恕，就罰你在柴房關上三天，打二十板子，好好思過。」

　　「是。」於氏伏地感恩道：「謝老太太輕罰，奴婢罪該萬死！」

　　董慕妍總算松了口氣，然而想到於氏年邁，還得受二十板子的刑，又忍不住隱隱擔憂。瞧著蓮心那焦慮的眼神，大概與她一樣忐忑，然而，這已經算是不幸中之萬幸了。

　　馬車在董家大門前停下，澹台浚思忖了一會兒，命車夫駛到北邊的側門去。

　　今日，他來見董老太太，正式提退婚的事，畢竟這不太光彩，為了董家的顏面，還是低調些從側門進出比較妥當。

　　然而他萬萬沒想到，今日董家連側門外都如此熱鬧，也不知發生了什麼，熙熙攘攘擠著一群下人，私語紛紛。

　　沒多久，便見一口棺材從府裡邊抬出來，一個小丫頭全身縞素，扶著靈柩，雙眼腫得像核桃，大概是哭得太久，再無半分掉眼淚的力氣。

　　「公子，」車夫開口道：「估計是董家哪個奴婢剛死了，真觸楣頭，咱們方才不該走這條道的。」

　　「不礙事，你過去跟門房通報一聲。」澹台浚吩咐，「請董公子出來接一接咱們。」

　　車夫點頭，領命飛快地去了。

　　澹台浚在馬車中等待之余，細細打量了車窗外的情形。

　　他發現董府這情況甚是奇怪，死了個僕婢，一眾圍觀的人好歹曾與之相處過，卻無半分悲戚表情，倒有閑情指指點點閑言碎語，也不知道什麼緣故。

　　那個身穿孝服的小丫頭大概是棺中人的女兒，她孤零零站在太陽底下，一無兄弟姊妹相互扶持，二無親眷好友慰問，楚楚可憐，也不知她是哪一房的丫頭？

　　澹台浚慶幸自己早已決意與董家退親，家風如此薄涼，這家的主人能好到哪裡去？

　　當然，慕暄還算不錯，畢竟身為男子，不必埋在這深宅大院裡被拖累，泯滅了天真。

　　「浚哥哥——」

　　忽然聽到董慕暄的聲音，原來他已得了通報，從大門後繞道快步而來。

　　「浚哥哥，」重慕暄見了他，急道：「這裡是下人進出的地方，你如何能在此？」

　　「無妨，」澹台浚微笑道：「本想省些麻煩，倒是沒料到今日這北側門似乎也不太方便。」

　　「死了個嬤嬤……」董慕暄頓了頓，猶豫片刻才道：「是我大姊姊的奶娘。」

　　澹台浚一怔，頗為詫異，「怎麼這般突然，記得你說過，大小姐生病後一直是奶娘在照顧，我還以為這位嬤嬤身體很好。」

　　「這於嬤嬤患有哮症，但在我家多年，一直瞞著，想來是怕我們嫌棄她有病，會催她還家。」董慕暄解釋，「前兩天她犯了事被關在柴房裡思過，沒料想柴房灰塵重，還藏了幾只野貓，而不知她是吸了塵灰，還是貓毛鑽進鼻子裡，一口氣便沒喘過來。」

　　澹台浚恍悟道：「我聽說過這哮症，確是如此的，平時倒沒什麼，就怕這些塵埃。」

　　「我大姊姊也是命苫，」董慕暄嘆了一口氣，「大伯母去世沒多久，這奶娘便算是她跟前第一親近的人了，竟然也去了……」

　　「大小姐現下如何了？」澹台浚不由關切，「方才我看到個扶靈柩的丫鬟，可是這於嬤嬤的女兒？」

　　「對，那是蓮心。」董慕暄道。

　　馬車的位置擋住了董慕暄大半個身子，側門外一群下人皆在看熱鬧，沒注意到他近在咫尺。

　　蓮心依著禮儀，先磕頭燒了紙，待和尚念了往生經文，便與幾個漢子將母親的靈柩扶上靈車，一路灑淚往郊外的墳地而去。

　　盡管是下人，這喪事辦得還算像樣，想來於嬤嬤好歹是大小姐的奶娘，又死於非命，再不濟董家也得出些銀兩，以免生了閑話，落人口實。

　　「今日真是不湊巧，」澹台浚有些心軟，便道：「不如我改日再來給董老太太請安吧。」

　　「浚哥哥，來都來了，先喝杯茶再走吧。」董慕暄攔住他，「我祖母也等了半日，不提別的，見一面也好。」

　　澹台浚思忖片刻，終於點了點頭，「也好，反正事情總要說的，遲早都一樣。」

　　這門親事遲早要退，他也不想再惺惺作態，讓董家還存有希冀。有時候心中一時的慈悲，或許會招來日後更大的怨恨。

　　當下了馬車，隨著董慕暄一道入得府門，繞過三進三重的庭院，長長的回廊後便是董老太太居住的東院。

　　「給老太君請安——」澹台浚見了長輩，行了大禮。

　　「澹台公子快請起。」董老太太親自上前扶住他，「公子是貴客，不必如此客氣。」

　　「今日登門拜訪，實在是唐突了。」澹台浚道：「剛從江左回來，也沒備什麼禮物，不過有些江左的特產，據說有助養生，還望老太君不要嫌棄。」

　　「公子就是心細，」董老太太贊賞道：「慕暄也剛從江左回來，卻不曾給老身我帶回點什麼。」

　　「祖母不是說過我人回來就好嗎？」董慕暄在一旁呵呵笑。

　　「慕暄，把你大姊姊叫過來吧，」董老太太道：「難得澹台公子在此，他倆有什麼話，可當面說說。」

　　「是，」董慕暄與澹台浚遞了個眼神，「浚哥哥請先喝杯茶，我一會兒就回來。」

　　澹台浚自然懂得，這意思是讓他趁這機會把退婚的事向董老太太道明，以免一會兒董慕研來了，當面啟齒，增生尷尬。

　　「澹台公子，」董老太太見他托著茶盞凝神不語，便道：「可是這茶泡得不對味？」

　　「味道甚好，」澹台浚直言道：「還請老太君見諒……今日晚輩的來意，想必老太君早已知曉了……」

　　「嗯，是為了退婚的事吧？」董老太太也不羅嗦，「按理呢，老身我該勸一勸的，不過這是你們兩個孩子的事，還是你們自己先說清楚的好。」

　　這推出去的舟又被推了回來，對方言明不作主，要他自己去對董慕妍講，顯然並不希望他退婚，若他臉皮薄些，意志動搖，怕是今天也開不了口了。

　　「當年定這門親事之時，曾有我母親的鴛鴦玉佩為聘，」澹台浚道：「老太君別怪晩輩小器，若別的聘禮倒罷了，可這玉佩是我母親的陪嫁之物，如今父母皆已亡故，晚輩想留個念想。」

　　董老太太沒料到他態度如此堅決，面露遲疑。

　　「那玉佩並不值什麼錢，」澹台浚道：「晚輩真的只是想留個念想，還望老太君成全！」

　　董老太太臉色一沉，想說不出其他反對的話來，只淡淡道：「東西不知擱到哪裡了，想來是在慕妍房裡，老身還是那句話，你們兩個自己先說清楚，若慕妍肯了，老身我自然不會為難你們。」

　　若董慕妍不願意呢，這門親便卡著不退了？

　　澹台浚發現，他往日在朝廷上說話進退得宜，偏偏在這董家，或許因為理虧心虛，聽到這話，半晌都吐不出一個字。

　　「那玉佩尋不著了。」忽然門外有個女子道。

　　婢女們打起簾子，董慕妍緩緩步入屋內，她竟然也是一身素服，幾日不見，臉上瘦削了一圈，神情尤其憔悴。

　　「慕妍！」董老太太甚不悅，「來了貴客，你怎麼穿得這般？」

　　董慕妍遠遠立在門邊，並不上前，只施禮道：「祖母，奶娘去世，我受她養顧之恩，不能不報，但祖母在堂，我這一身打扮確實不敬，還請祖母成全。」

　　「你既如此念及恩情，我也無話可說，」董老太太嘆息一聲，朝她招手，「過來吧。」

　　「素服不祥，怕衝撞了祖母，」董慕妍並不上前，「祖母有什麼吩咐，只管說便是。」

　　「我讓你過來，是想讓你見一見澹台公子，」董老太太道：「你既然在屋外已經聽見了，我們也不必多言，那玉佩究竟在哪裡？」

　　「本該在我房裡的，可我病了這一場，卻怎麼也尋不著了，」董慕妍道：「今天聽聞澹台公子要來，我早想著該把它還給澹台公子的。」

　　「怎麼會尋不著了？」董老太太詫異，「你仔細找過沒有？」

　　「原是奶娘替我收著的，」董慕妍道：「她這一去，東西我也不知擱到哪兒了，等蓮心從山上守靈回來，我再叫她尋一尋。」

　　她真的打算還給他嗎？或這只是拖延退婚的藉口？澹台浚瞧著那張雪色的臉，卻猜不出答案。

　　「這樣吧，你帶澹台公子去你那北院再仔細尋尋，」董老太太道：「也怕澹台公子多心，疑你誆他。」

　　「晚輩不敢——」澹台浚連忙道

　　他明白，董老太太這個提議是想讓他倆單獨相處一會兒吧？可惜事已至此，又能改變什麼？

　　若說他態度真有改變，或許是因為今日對董大小姐多了一分同情。往昔她刁蠻傲慢，與此刻的楚楚可憐大相徑庭，他確實有些不忍心。

　　但就算如此，退婚之事他絕不會猶豫。

　　董慕妍遲疑道：「我那屋裡沒收拾呢，怕怠慢了貴客。」

　　「不礙事，」董老太太卻執意道：「不過小坐片刻，一盞茶的功夫，我知道蓮心不在，你那裡諸多不便，但澹台公子既然來了，不能讓他白來一趟。」

　　「是……」董慕妍只得點了點頭。

　　澹台浚瞧著她似有難言之隱，彷佛不太願意請他到北院去。按理說，他也不該與她單獨相處，然而這般拖延下去，對雙方無益，既然董老太太允許了，不如就爽快些，也顧不得禮數。

力寶龍

　　第四章 狐仙與戀愛心理學

　　跟隨董慕妍來到北院，澹台浚沒想到她的住所居然如此樸素，就連待客的正屋也無多少裝飾。

　　「公子請坐。」董慕妍端起茶壺，似乎想親自為他沏一杯茶，然而壺是空的，並無熱水，她拿起茶葉罐搖了搖，也是空空蕩蕩的。

　　「不巧，」她苦澀一笑，「蓮心要在山上為她娘守靈，這屋裡沒人照顧，怠慢公子了。」

　　澹台浚找了張椅子坐下，椅背上有不少微塵，想來，已經好幾日沒拂拭過了。

　　「除了蓮心姑娘，大小姐這裡就沒旁人伺候了？」他不由得詫異。

　　「我一直病著，平素這院裡除了蓮心，就是奶娘……」董慕妍語間哽噎了一下，「如今奶娘亡故，便無人了……」

　　怎麼可能？偌大的董家，堂堂董大小姐就兩個人伺候？澹台浚錯愕地瞠目。

　　這一刻他才明白，為何方才董慕妍會那般猶豫推托，不想他到北院來，原來是怕丟了顏面吧？

　　難道董家欺負她沒娘，苛待了她？不至於吧，瞧董老太太那模樣，還是挺疼愛這個孫女的。

　　澹台浚百思不得其解。想多問兩句，但又怕唐突，一時間也不知如何開口。

　　這北院著實太過安靜，不太像活人居住的宅子，倒像荒廢的鬼屋。

　　董慕妍一身縞素，不施粉黛，整個人如同一個影子單薄可憐，與他印像中那個明艷刁蠻的千金大小姐有天壤之別。

　　「公子且坐一坐。」董慕妍續道：「那玉佩應該在我房裡，我再去尋一尋。」

　　「不急，」澹台浚頷首，「大小姐請便，我等著就是。」

　　董慕妍又向他施了個禮，便進裡屋去了。

　　這北院房屋狹小，牆壁也薄，裡面窸窸窣窣的動靜，他在外邊都聽得真真切切。

　　董慕妍有些手忙腳亂，一會兒便聽見砰砰兩聲，也不知打翻了什麼，還是砸了什麼，還有抽屜滑落的聲音。

　　「大小姐，」澹台浚不由道：「可需要幫忙嗎？」

　　「不不不，」董慕妍連忙阻止，「裡邊亂得很，公子別進來。」

　　那裡屋………該不會就是她的閨房吧？依他的身分，確實不宜進出她的住所，以免尷尬失禮。

　　不過，由著她一個纖纖女子為他翻箱倒櫃，他又實在於心不忍。

　　左右為難之間，院子裡傳來一陣喧囂的步聲，一個華服少女帶著數名僕婢，浩浩蕩蕩，沒經過通傳便擅自掀簾而入。

　　「澹台公子——」那少女見了澹台浚，滿臉洋溢笑容，甜甜地道：「原來你真的在此！」

　　「董二小姐？」澹台浚一怔。

　　董慕麗為何會忽然帶著眾僕婢出現在這裡？

　　「公子，」董慕麗道：「聽公子今日來訪，慕麗特來拜會，自從永安寺一別，公子近日可好？」

　　「二小姐客氣了。」澹台浚拱手道：「二小姐近日可好？」

　　永安寺不過一面之緣而已，本不相熟，本也無須刻意寒喧，可這位董二小姐待他似乎過分熱情了些……

　　「甚好，」董慕麗道：「多謝公子垂問。」

　　她說話間，眼睛四處打量，似乎在尋拔董慕妍的身影。

　　「大小姐在裡屋尋東西。」澹台浚會意地解釋。

　　「公子與大姊姊在此，慕麗本來不該打擾，」董慕麗道：「不過，我娘親說，大姊姊這屋裡缺人手，叫我帶幾個僕婢過來。」

　　「是了，」澹台浚答道：「方才都沒人沏茶，大小姐還想親自動手。」

　　「真的？」董慕麗滿臉驚訝，「我娘也是太忙，一時疏忽了，這人手早該添置了，倒叫公子見笑。」

　　若想添置，不早不晚，偏偏這個時候，真是湊巧嗎？想來，不過是個藉口。

　　澹台浚略略點了點頭，並不說話，對這位董二小姐的心思，他現下大約能猜到幾許。

　　這些年來，他雖在江左，又一直忙於政務與女子打交道的機會不多，身邊連個侍妾也沒有，但畢竟姨母是宮裡的人，這種事情他從小見得多了。

　　何況以他的身分，不論京中還是江左，都有不少大戶人家的千金想方設法接近他，眉目傳情，他也見慣不怪了。

　　不過，這倒證實了他之前的猜測，董家確實苛待了董慕妍，否則不會連個人手也不及時安排，非得等外人來了才做個樣子，大柢在她娘親死後，欺負她沒了依傍。

　　再說，古往今來，姨娘與正室向來不睦，如今是姨娘當家，自不會寬待正室的女兒。

　　「大姊姊——」

　　澹台浚思忖間，董慕妍已經捧了個匣子從裡屋出來，董慕麗立刻上前親熱地喚。

　　「這麼大的聲向，我還當是誰來了，」董慕妍冷冷地道：「原來是二妹妹啊。」

　　「我娘叫我撥幾個僕婢過來伺候大姊姊。」董慕麗笑盈盈的。

　　「罷了，」董慕妍掃了那些僕婢一眼，「讓她們回去吧，我只要蓮心伺候便可。」

　　「蓮心要在山上守靈，須得過了她娘的頭七才回來。」董慕麗一副憂心的模樣，「這些日子，大姊姊你怎麼辦呢？」

　　「起居飲食，我自己一個人就行。」董慕妍不以為然道：「多個人在這院裡，若丟了什麼，也不知該怪誰。」

　　「大姊姊，這話是什麼意思？」董慕麗臉色一沉，「難道是在說妹妹我撥來的人會做賊？」

　　「從前我病看的時候就丟了不少東西。」董慕妍答道：「否則我這北院也不至於這般寒磣。」

　　澹台浚眉間一凝。

　　「大姊姊，當著澹台公子的面，你這話說得可妥當？」董慕麗急道：「你病著的時候，就蓮心跟她娘在跟前伺候，北院的東西該問她們娘倆吧？她娘連過節的例銀都偷，還有什麼不敢偷的？」

　　董慕妍抿了抿唇，並不與董慕麗爭辯，只把手中的匣子擱在澹台浚面前，欠身道：「公子對不住了，那鴛鴦玉佩原就在這裡頭。」

　　說著，她輕啟匣蓋，卻見其中空空如也。

　　「原在這裡頭？」澹台浚聽出她話中有話，「如今呢？」

　　「我也不知道……」董慕妍嘆了口氣，「大概是被誰偷走了。」

　　四下霎時無聲，所有的人心跳都似乎慢了半拍。

　　「大姊姊！」董慕麗然叫道：「你這話是什麼意思？莫非在暗示玉佩是我們偷的？」

　　「我可沒這麼說。」董慕妍只繼續道：「蓮心不在，等她回來，我要好好問問。」

　　「大姊姊，你是故意的吧？」董慕麗惱怒道：「當著澹台公子的面故意弄這一出，像是我們苛待了你般！你平素那跋扈的樣兒，誰敢欺負你的啊？那日在永安寺澹台公子也親眼瞧見的，為了一個香囊，你就對妹妹我那般霸道，這府裡誰不怕你」

　　「當著澹台公子的面？」董慕妍淡笑道：「二妹妹，你發現了沒有，這話你已經說了兩遍了，怎麼你這般在意澹台公子的有法？他與你又沒有關系，當不當著他的面，與你何干？」

　　「你……」董慕麗被截中心思，登時雙頰通紅，一時語塞。

　　這姊妹倆言語針鋒相對，澹台浚在一旁也不知該勸還是不勸，若勸了，反而把自己攪了進去。今日他來董家的唯一目的就是退婚，他料想過此事沒那麼簡單就能了結，卻沒料到其中牽絆遠比他想像的錯綜復雜。

　　「公子，」董慕妍對他道：「今日真不巧，玉佩改天我尋著了再派人送到府上吧。」

　　「不急，」澹台浚微微一笑，「大小姐若尋著了，什麼時候送來都可以。」

　　若是慶姨娘母女真的苛待了董慕妍，大概千算萬算，都沒想到他竟會自到這北院來吧？一踏進院門，看到這裡如此潦落，自然什麼都明白了。

　　不過董老太太也奇怪，想來她年紀大了，不太出房走動，否則親孫女的住所冷清得像雪洞一般，她會不知曉？倘若知曉了，還建議客人到這北院來小坐，豈不是家醜外揚？

　　澹台浚只覺得這董家上下古怪得很，決定退婚真是明智之舉，往後可以省去許多麻煩。

　　不過，他對董慕妍忽生一絲愧疚。

　　本來，他這婚退得理直氣壯，鐵石心腸地直想斬斷牽扯，與董家再無半分瓜慕，但現下看到她這等境遇，雖與他沒有半點關系，卻多少多了分牽掛。

　　他一直提醒自己，不要當一個心軟的人，徒增的同情會壞了許多事。

　　然而他的胸中，還是太多慈悲。

　　董老太太習慣晩間茹素，倒不是因為信佛，她年輕時吃過些苦，直到現在仍不忘提醒自己，如今的富貴是從苦中來。

　　她也不勉強兒孫們與她一道用晩，因知曉年輕人須得吃些葷肉才有精神，對於往昔的紀念，她獨自記在心裡也就罷了。

　　「澹台公子回去了？」喝了一口青菜湯，董老太太不疾不徐地問道。

　　「回去了。」一旁布菜的金嬤嬤回答，「二小姐哭哭啼啼的，覺得在澹台公子跟前丟了顏面，正跟慶姨娘鬧呢。」

　　「她們母女也太愛使小手段了，」董老太太淺笑道：「今天終於搬起石頭砸了自己的腳。」

　　「她們沒料到澹台公子會到北院去，一時慌了手腳。」金嬤嬤笑道：「匆匆忙忙撥了幾個奴婢過去，可那北院如此寒磣，澹台公子一看便明白是怎麼回事了。」

　　「明白了就好，」似乎一切都在董老太太預料之中，「也不枉我這一番安排，他若從此憐憫了慕妍，這退婚之事也一定會有轉機。」

　　「老太太還是最疼大小姐的。」金嬤嬤道：「可為什麼不挑明了呢？讓大小姐在北院獨自住著，如今她奶娘也沒了，誰看了不覺得可憐……」

　　「慕妍是長房長女，從小我最看重她，覺得她將來定有大岀息。」董老太太道：「可惜她娘在世的時候一直寵著她，整個人太嬌慣了，我們董家女兒可不能如此！別說將來商鋪的事會不會讓她接手，就算是真的嫁了人，在夫家若沒些本領也穩不住啊！」

　　「老太太是在磨練大小姐啊。」金嬤嬤恍然大悟。

　　「我也是過來來人，」董老太太感慨道：「從前在家當閨女的時候，我也是被爹娘寵著，向來任性慣了。可後來嫁了人，夫家的生意我要幫襯，夫家的親戚我要照顧，夫君娶的姨娘我也要管束，這上上下下事情多得惱人，我若是個沒遠見、沒心性的，哪裡能熬到現在兒孫滿堂。」

　　「家大業大，確實比一般平民小戶要操心許多。」金嬤嬤頷首。

　　「慕妍若沒個歷練，這輩子有苦頭吃的。」董老太太道：「澹台家，我一定會設法讓她嫁進去的！可嫁進去之後呢？自己的日子，到底要她自己操心才是啊！」

　　「不過二小姐也對澹台公子動了心思，慶姨娘又在一旁襄助，」金嬤嬤凝眉道：「大小姐一個人怕對付不過來。」

　　「慶姨娘母女終歸是庶岀，平素小家子氣，眼皮子也淺，澹台家斷不會娶這樣的妻室。」董老太太搖頭道：「不是我偏心，慕麗是上不了台面的，為了她好，我也不想她將來自取其辱。」

　　「那……老太太的意思，是讓奴婢去勸一勸慶姨娘母女？」金嬤嬤不太明白。

　　「勸得動嗎？」董老太太再度搖頭，「一個個心比天高，你如何勸呢？倒不如就讓她們撞一回南牆，大概就能自己回頭了。不過也得小心些，別讓她們撞得頭破血流，咱們董家也丟不起這個人。」

　　「奴婢懂了，」金嬤嬤點頭，「奴婢會在暗中盯緊，事情若到了緊要處，奴婢再提醒。」

　　「咱們就在一旁看著，」董老太太道：「不過千算萬算，也終有遺漏，慕妍的奶娘怎麼就忽然走了呢……」

　　「她有哮症的事，咱們一直不知情，是奴婢疏忽了。」金嬤嬤亦感驚惜，「奴婢已經給了蓮心一大筆銀子，只盼能多些慰藉吧。」

　　「我一直不岀面，就是希望慕妍吃了苦能真正堅韌起來，想必她奶娘這事對她已有觸動。」董老太太語重心長道：「若她從此長了志氣，也不枉這一年來受的磨難。」

　　湯沒了，金嬤嬤又添上一碗，湯匙碰著碗，發出細細的清脆之聲，金嬤嬤沒再多言語。

　　今夜特別寒冷，董慕妍猶豫再三，忍不住在爐中燃了銀霜炭，周身終於暖和了些。

　　這銀霜炭果然是好東西，沒一點兒嗆鼻的氣味，難怪這一簍子價值不菲，還連累於氏害了性命。

　　董慕妍覺得自己很自私，若她肯早一點融入這個現實，不要老想著逃到江左去，早一點與慶姨娘母女鬥一鬥，或許於氏就不會死。

　　她想當一個好人，但像現在這般，只能算討厭的「老好人」，她其實最看不起這樣的人，可為何自已卻成了這般？

　　說到底，還是她太懦弱，這讓她覺得罪惡。

　　屋外很大，忽然，隱約聽得「吱」的一聲，似乎門扉輕啟。這麼晚了，會是誰？她的幻聽嗎？

　　「小姐——」

　　隱約聽見蓮心細啞的嗓音傳來，董慕妍怔了怔，片刻之後，果然見到一身素服的蓮心探進身來。

　　「你怎麼回來了？」董慕妍吃了一驚，「不是說得過了你娘頭七才回來嗎？」

　　「小姐……」蓮心眼中湧起淚花，「不礙事的，反正我娘已經入土為安了……」

　　或許因為這些日子哭得太多，濕濕的小臉上彷佛留下一道道的淚痕印子，抹也抹不掉。

　　董慕妍不由心疼，撫了撫她的肩，卻也不知該說什麼話安慰。再多的話，也表達不了她的歉意，奶娘的死皆因護她而起，這麼大的一筆債，幾輩子也還不了。

　　「小姐，奴婢有件重要的事要稟告，」蓮心忽然道：「今兒金嬤嬤到山上吊唁我娘，給了奴婢這個。」

　　蓮心把一個沉甸甸的大包袱擱到桌上，拉著她上前瞧，包袱打開，其中竟裝著數量可觀金元寶，燭光下熠熠耀眼。

　　「金嬤嬤給的？」董慕妍直覺得不可思議。

　　「對啊，足足一百兩。」蓮心道：「說是老太太體恤奴婢喪母給的喪費。」

　　一百兩？這樣多的錢，夠平民小戶過半輩子了。

　　「小姐，老太太怎麼忽然這般慷慨？」蓮心疑慮道：「倒讓奴婢有些心慌……」

　　董慕妍安撫她，「意外出了人命，若傳揚出去會壞了董家的名聲，多給些撫恤，也是應當的。」

　　「老太太的心思也奇怪，平素看著對小姐不錯，但這北院缺衣少食的情況，她又不聞不問的。」蓮心皺起眉頭，「老太太果真不知情嗎？可金嬤嬤來咱們這裡好幾趟了，怎麼著消息多少也會傳到老太太耳朵裡吧？」

　　「祖母……大概顧不上我吧。」董慕妍道。

　　其實她也不相信董老太太對北院的境況毫不知情，但慶姨娘能言善道，董老太太又要靠她打理家務，也只能睜一只眼閉一只眼了。畢竟她只是一個孫女，又不是孫子，可有可無罷了。

　　「這麼多錢，放在山上也不安全，奴婢趕緊背回來了。」蓮心道：「小姐，咱們現在有盤纏了，可以去江左了！」

　　這傻丫頭未免太忠心了些，天上掉了這樣大的餡餅，她竟沒有獨吞，盡替主子著想。

　　「先把奶娘的喪事給辦妥吧，法事都做完了嗎？」董慕妍淡淡道：「如今我也沒心思去江左了。」

　　「不去了？」蓮心一愣，「小姐，您不是一心想到江左去嗎？咱們現在這錢足夠了，就像您說的，找個好地方蓋間屋子，織布繡花，做些小生意。」

　　原來，她的心願，這丫頭都清清楚楚地記在心裡，奶娘母女的恩情，是時候該她來報答了。

　　「我改主意了，」董慕妍答道：「我要嫁進澹台家。」

　　「什麼？」蓮心不由瞪大眼睛，「小姐……奴婢沒聽清，您……要嫁給澹台公子？」

　　「外面的天地雖然廣闊，但凡事也難以預測。」董慕妍鎮定道：「深宅大院雖讓人氣悶，但與我周旋的不過就這幾個人，相比之下，還是這裡好掌握些。」

　　「可是……」蓮心聽得似懂非懂，「澹台公子不是要退婚嗎？莫非這幾日發生了什麼，澹台公子改變主意了？」

　　「那倒沒有。」董慕妍道：「那天他來了一次，不過婚沒退成，因為當初訂婚的信物沒找著。」

　　「那玉佩沒找著？」蓮心相當錯愕，「就在床頭那櫃子裡啊，用一只雕花木匣子裝著的，小姐您沒找著？」

　　「匣子在，可玉佩沒了。」董慕妍答道。

　　「怎麼可能？」蓮心又驚又急，「我娘明明保管得好好的，她說這是頂要緊的東西，不能弄丟了，還叫我留意看著……怎麼我娘才去了幾天，就弄丟了？」

　　「蓮心，我記得你有個表哥，在慶姨娘娘家的當鋪裡當伙計？」董慕妍道。

　　蓮心連連點頭，「對。」

　　「可否請他打聽一二，最近當鋪裡可出現過這樣的玉佩？」董慕妍道。

　　「小姐是說……慶姨娘把這要緊的東西偷了去？她這樣做是為著故意破壞小姐的姐事嗎？」

　　「倒不至於是故意，」董慕妍道：「想來是到我這裡搜羅值錢的東西，無意中看到那玉佩便順了去，她若知曉是訂親的信物，斷也不敢的。」

　　「慶姨娘也太過分了！」蓮心然恨道：「我娘的事，就算是個意外，不與她理論……可她怎能這般欺負小姐？還有沒有天理了！還有二小姐，上次在永安寺她故意讓小姐您難堪，就為了破壞小姐和澹合公子的婚事，她們母女兩人到底是何心腸？」

　　「有時候太過聰明了，反倒誤事。」董慕妍淺笑道：「她們以為拆了台，想不知反幫了我的忙。」

　　「反幫了忙？」蓮心一臉迷茫，「小姐，奴婢不太懂……」

　　「那日澹台公子來過這北院，有到這裡格外寒磣，他的眼神裡倒對我多了一分憐憫。」董慕妍道：「這豈不是反幫了我的忙？」

　　「可是……那日在永安寺，澹台公子認定了小姐是驕縱跋扈之人，這可怎麼辦？」

　　「那更好，」董慕妍淡淡的對蓮心道：「起初認定我驕縱跋扈，倒比他一直認為我可憐要更好。」

　　「小姐，奴婢越聽越不解了。」蓮心迷惑道。

　　「狐仙說，這叫『死囚舞步』。」董慕妍莞爾道。

　　「狐仙？」蓮心更加一頭水了，「哪裡來的狐仙？什麼……舞步？」

　　「還記得你上次翻到的那本書嗎？就是三太爺留下的。」董慕妍道：「你說，是狐仙寫的那本書。」

　　「那本天書啊……」蓮心咂舌，「那上邊寫了些什麼？」

　　「那上頭說，若要給一個人留下深刻的印像，使得他對你好奇，就必須逆轉他的想法。」董慕妍道：「比如，澹台公子起初認定我驕縱跋扈，但後來發現我很可憐，這倒比他一直認為我是溫婉賢淑之人，更能令他喜歡上我。」

　　「啊？」蓮心聽得呆了，「真的嗎？」

　　「狐仙說的，應該不會有錯吧？」董慕妍道。

　　「小姐，那……那您趕快把整本書背下來，依著狐仙教的法子，牢牢抓住澹台公子的心啊！」蓮心迫切道

　　「慢慢來吧，我還沒仔細看完呢。」董慕妍道：「不過，我遲早能學會的。」

　　其實，那本所謂狐仙留下的書，不過是一本戀愛心理學著作罷了。她那位三叔公，想來年輕時曾有奇遇，愛上了一個來自現代的女子，那書大概就是那女子留下的。

　　董慕妍自問不太懂得談戀愛，但從此刻開始悉心鑽妍，應該不久便能學會吧？

　　她未必真的要嫁給澹台浚，但至少不能讓慶姨娘母女得逞。

　　這大概算是為了報復？多少算是替奶娘、替曾經的自己，出口惡氣。

　　來到這個世間，不說能有多少作為，但至少不能活得太窩囊，不能退避到無路可退，連自己都看不起自己。

力寶龍

　　第五章 接下大任管彩均坊

　　澹台浚從沒見過姨母發這樣大的脾氣，好端端一套白釉茶具全數打碎在地，那是姨母平素最喜歡的，他看著都覺得可惜。

　　「娘娘，出什麼事了？」澹台浚問道。

　　「丟了件東西。」潘淑妃頹喪地坐到椅上，「也是本宮大意，沒料到那賤人竟使出如此手段！」

　　「什麼東西這樣要緊？」澹台浚凝眸。

　　「本要在太後壽辰獻的一件鳳袍。」潘淑妃嘆息道：「還是皇上親手繪了鳳袍的樣子，尚服局花了幾個月時間，日趕夜趕繡出來的，蒙皇上信任，命本宮親自督辦此事……卻不料昨夜那鳳袍不翼而飛！」

　　「竟有此事？」澹台浚只覺得不可思議，「這是誰做的，娘娘心裡可有數？」

　　「還能有誰，」潘淑妃低聲道：「定是那個要與本宮爭後位之人。」

　　裴嫻妃嗎？此事重大，若查出來，她就不懼後果？

　　澹台浚鎮定片刻，思緒震蕩之余，冷靜地分析道理。

　　「外甥以為，一件鳳袍，嫻妃娘娘不至於如此……」澹台浚推測道：「還是得從昨夜進出過庫房的宮人著手仔細盤查。」

　　「此事本宮還沒敢稟報皇上，」潘淑妃很是焦慮，「只希望還有補救的法子，別讓皇上覺得本宮沒能力才是。要是連這點小事都辦不好，將來我如何當得了皇後？」

　　「命尚服局再加緊另繡一件出來？」澹台浚道。

　　「不成。」潘淑妃搖頭道：「現在距太後壽辰不過一個月有余，這鳳袍當初可是繡了好幾個月的，尚服局還要趕制別的衣物，就算傾全力怕是也來不及了，再說本宮不希望此事張揚出去。」

　　「那……換別的壽禮呢？」澹台浚道。

　　「鳳袍的圖樣是皇上親手繪的，為的是一片孝心，此時更換別的壽禮，如何向皇上交代？」潘淑妃的額間微疼，輕輕揉了揉眉心。

　　「娘娘就真沒別的法子嗎？」澹台浚一時之間也沒了法子。

　　「或許，能找宮外的繡娘試試……」潘淑妃心中微動，「對了，董家在京城不是有家最有名的繡坊嗎？她家好歹與你有關系，你去找那當家祖母，看看有無辦法？」

　　澹台浚一怔，不禁猶豫。

　　「怎麼？！」潘淑妃道：「那婚事，已經正式退了？」

　　「倒還沒有……」澹台浚答道：「不過就這幾日，等董家小姐把玉佩尋著。」

　　「既然還沒退，就暫時別退吧。」潘淑妃道：「讓董家先為咱們效力一次。」

　　「娘娘……」澹台浚不置可否。

　　「放心，你若真的不喜歡那董家小姐，姨母我定不會為難你。」潘淑妃指點道：「但眼下咱們要求別人幫忙，不能太剛硬了。」

　　「是。」澹台浚不得不領命，「外甥這就去董家打聽。」

　　「問問她家的繡娘，可否傾全力在一個月內將鳳袍繡好。」潘妃補充道：「對她們說，若辦成了此事，本宮定不會忘了這份恩情。」

　　呵，他能反對嗎？不論他與董慕妍是否投緣，婚姻大事，似乎從來與感情無關。

　　當初動了退婚的念頭，其實有一半是因姨母的緣故，他希望姨母能像裴嫻妃那般在朝中多些老臣支持，不能因為他娶了商賈之女被朝臣們看不起，連累了姨母。

　　但眼下，這婚暫時退不成了。

　　其實他無所謂，娶誰或者不娶誰，他心裡從來沒有過分的執著，只希望婚姻能給自己助力而非禍害，便足矣了。

　　一大早，董老太太便叫諸房的人過去，似乎要宣布什麼大事。

　　董慕妍去得晚了一些，滿屋子已經集一片人，幾乎窒息的氣氛。她向董老太太請了安之後便找了個角落安靜地坐下。

　　「今日把大家都找來，是為著彩均坊的事。」董老太太朗聲道。

　　董慕妍聽說過這家鋪子，這是董老太太從娘家帶來的一間繡坊，這些年來不論董家生意做得如何，彩均坊一直是董老太太親手打理，不曾交予旁人。

　　而彩均坊的繡娘是京城最好的，繡功就是宮裡的尚服局也比不上，不知有多少嬪妃曾悄悄地派人出宮到彩均坊采買各式繡品，這也是京中心照不宣的秘密。

　　「我年紀大了，這陣子打理彩均坊總覺得有心無力，」董老太太道：「我尋思著，想把繡坊交給某個孫女打理。」

　　此話一出，四下諸人皆錯愕。

　　「老太太，」慶姨娘道：「老太太若覺得累了，妾身可以幫忙打理，孩子們還小，只怕做事不周全。」

　　「你要忙的事裡裡外外也夠多了，」董老太太沉著道：「讓孫女輩的歷練歷練，雖不周全，但只要用了心思，凡事終有所成，咱們董家的女孩子，將來不論嫁人與否，終歸要掌事的，非一般京中的嬌小姐能比。」

　　「是了，」阮氏在一旁笑道：「慕茜最近總鬧著要去商鋪歷練，兒媳也在考慮此事，倒與母親的想法不謀而合。」

　　慶姨娘見董老太太打定了主意，只怕自己再反對會讓老太太討厭，連忙改了口風道：「妾身也曾想過要讓慕麗去商鋪長長見識，但怕她年紀小，所以一直猶豫著。」

　　「怎麼你們都只為慕麗和慕茜著想，都沒顧及一下慕妍？」董老太太眉間微蹙，「果然是沒娘的孩子，可憐吶。」

　　「不不不，」慶姨娘和阮氏連忙異口同聲的否認，慶姨娘搶先道：「大小姐嬌貴，我們只怕商鋪的事惹她煩，所以沒敢動這念頭……」

　　「這彩均坊就交給慕妍了，」董老太太忽然道：「慕妍，你願意嗎？」

　　慶姨娘和阮氏一陣錯愕，其余眾人也一並怔住。

　　「我？」董慕妍怕自己聽錯了，「祖母是要把彩均坊交給我？」

　　「沒錯，」董老太太道：「身為董家長房長女，你須得有這個擔當。孩子，你肯不肯？」

　　「孫女……」董慕妍恍了恍神，「孫女只怕沒經驗。」

　　「經驗是慢慢積攢的。」董老太太道：「從前我初掌彩均坊，也是什麼都不會，後來不也略有所成了？放心，有什麼不懂的，祖母慢慢教你。」

　　董慕妍沒料到董老太太竟對她這般好，就像那一百兩黃金，宛如從天而降的恩賜，倒讓人受寵若驚，戰戰兢兢，感到不真實。

　　從前怎麼沒看出來祖母這樣偏心她？或許並非偏心，是因為身為董家長房長女太無能，會遭人恥笑吧？老太太估計也是為了董家的顏面。

　　「老太太，」慶姨娘心下著急起來，高聲道：「大小姐執掌繡坊，我沒有意見，可大小姐不擅女紅，若對刺繡一無所知，如何能打理好彩均坊？要知道彩均坊可是京中第一繡坊，妾身非偏心，只怕大小姐砸了老太太多年經營起來的招牌啊。」

　　「她是去打理生意，不是當繡娘，不必親手刺繡。」董老太太道：「有何不可？」

　　「話雖如此，」阮氏從旁附和道：「若慕妍連針線都拿不起來，如何服眾？聽聞繡坊的秦掌繡為人高傲，只怕她不肯聽慕妍的。」

　　「是啊，」董慕麗忍不住幫腔道：「母親與二嬸也是為了大姊姊好，若在外頭丟了顏面，不如在家待著。」

　　「我的刺繡也不佳，」董慕茜卻站在董慕妍這一邊，「出去刺繡怕也丟了董家的臉，不過就像祖母所說，單論打理商鋪是否適合，倒不在這刺續的技藝上頭。」

　　面對幾人你言一我一語，董老太太還未開口，董慕妍便大方答道：「姨娘、二嬸，不必擔心，我會一些針線活兒。」

　　「你會針錢活兒？」慶姨娘和阮氏大為意外。

　　董老太太亦是一怔。

　　「大小姐，可別強逞能，」慶姨娘道：「從小到大，哪裡見你拿過針線呢？連針都不會穿，何況刺繡？」

　　「我真的會。」董慕妍道：「雖繡得不太好，但還算工整。」

　　「哦？」阮氏眼珠子一轉，提議道：「不如大小姐當場給我等演示一下如何？也好堵住悠悠之口。」

　　董老太太疑慮地望著董慕妍，怕她說了大話難以收場。

　　董慕妍笑著朝她眨眨眼，「祖母，我可以的，還請金嬤嬤為我准備一些布料和針線，另外，我還需要一支描眉的青黛，蓮心去我屋裡取來。」

　　「青黛？」眾人皆是不解，董老太太問道：「你要青黛做什麼？」

　　「繪花樣。」董慕妍道。

　　「我屋裡有現成的花樣子，」慶姨娘道：「大小姐不必勞神，妾身這就派人取去。」

　　「姨娘別忙，」董慕妍道：「我繪的花樣子有些特殊，全因我不太擅長刺繡，迫不得已用的笨法子。金嬤嬤，我這刺繡的布料不要絹絲亦不要綢緞，請找一些粗帛來。」

　　眾人迷惑地凝眸，金嬤嬤回頭看了董老太太一眼，得董老太太首肯便飛快地去了，沒一會兒，她便取了東西回來。

　　董慕妍接過針線盒，鋪開粗帛，以青黛在其間細細地畫起格子，粗帛質硬，彷佛宣紙般，倒適宜這般繪圖。

　　「大小姐這是繪的什麼？」阮氏道：「不是說要描花樣子嗎，怎麼都是方方塊塊的格子？」

　　董慕妍但笑不語，她瞅見廳堂的擺設桌上開著一盆深粉色的月季花，天氣雖涼，但這花兒卻兀自明艷。她命蓮心摘了一朵，去了蕊，將花瓣又重新拼湊成形，一片片擱到這粗帛上。

　　而後她挑了一條玫紅的絲線，穿過長長的銀針，一針一線，刺那月李的花瓣之中。

　　的確，她不懂中國傳統的刺繡，可她會西洋的十字繡，大學時閑著無聊，曾給自己繡過一個抱枕。

　　西洋的十字繡利用經緯交織，對照專用的坐標圖案進行刺繡，再笨的人都能繡出圖案。

　　「大小姐真是聰慧啊！」金嬤嬤只看了兩眼便立刻明白了，「這樣巧的刺繡法子，大小姐是如何習得的？」

　　「病中翻了些做女紅的閑書，無意中學的。」董慕妍道：「多少能派上用場。」

　　「妙妙妙！」董老太太亦贊嘆，「這針法簡單卻有效用，無論手法再生澀，也不會出太大紕漏。」

　　「大小姐還想到以新鮮的月季花刺繡，」金嬤嬤道：「這比什麼花樣子都鮮活。」

　　新鮮的月季花瓣此刻完全埋入針線之中，卻留得余香，令整幅繡品更添奇巧。

　　慶姨娘與阮氏面面相覷，震驚地變了臉色。

　　「現下你們倆還有什麼話說？」董老太太對兩人道：「慕妍不僅懂針法，而且為人機靈，做事活泛，依我看，彩均坊交給她最合適不過！」

　　「是、是……」慶姨娘與阮氏不得不服了軟。

　　董慕麗與董慕茜都在旁邊圍觀，董慕麗滿臉憤懣，董慕茜卻嘴角含笑。

　　「這就樣定了！」董老太太心滿意足地道：「從明兒起，彩均坊就交給慕妍了！」

　　「多謝祖母。」董慕妍起身鄭重地施了一禮。

　　雖然她還不太明白為何祖母要硬拉她一把，但既然做了決定，就算心中有忐忑，她也會迎難而上。

　　往昔怯懦的董慕妍已經遠去，現下她要做挑戰自己的事，不堪的命運或許會因為眼下的一點點努力而徹底改變。

　　在彩均坊這兩日，董慕妍都不曾回過董府，吃住都在這後院裡，因為要學的、要接手的實在太多，昨夜她也不過才睡了兩個時辰而已。

　　傳說中的彩均坊果然不俗，繡娘們整齊地坐在繡架前，一字排開，皆是統一銀紅色的衣裳，賞心悅目，細細的銀針在布面上來回穿梭著，發出輕微的聲音，然而鮮少有人語。

　　院子裡在漂絲，所謂「漂亮」一詞，便是由漂絲而來，絲在水中，光彩灼然，如月華明亮。

　　時間過得很快，彷佛流雲剛剛飄過，一針一線穿引幾回，白晝便過去了，但回頭看看繡架之上，一幅幅如彩繪般的繡品卻已成形。

　　董慕妍很喜歡這裡，總有一種靜謐之間成就滿滿的感覺，她喜歡這種雋永的從容，心裡得到前所未有的安寧。

　　假如可以，她希望一輩子待在這裡。

　　而當董慕妍見到澹台浚的那一刻，霎時明白為何祖母要她來打理彩均坊，大概是早就得了宮裡的消息，知道澹台浚會來找董家幫忙，所以特意有此安排。

　　她還覺得奇怪的，好端端的祖母怎麼就把彩均坊給了她，天上從來不會隨便掉餡餅，祖母怕是盼望這樁婚事能夠成功，所以也舍得花代價。

　　她若再不把握機會，不遂了老人家的願，恐怕真要被董家上下都嫌棄了。

　　然而如何博取一個男人的好感？即使是狐仙寫的書，也未必真能說明白。

　　但直覺告訴她，眼下讓澹台浚對她亂目相看，顛覆他之前對她的印像，這比什麼都重要。

　　「澹台公子，」董慕妍對身著淺青衣袍的男子，盈盈施禮，「不知公子日前來，有何要事？」

　　不得不認，他真是個美男子，哪怕只著一身素淨青衣，也讓人無法忽視其出塵氣質。

　　「假若想請彩均坊繡一件禮袍，不知需要多少時日？」澹台浚落坐之後猶豫片刻，才輕聲回道。

　　「不知是怎樣的禮袍呢？」董慕妍道：「是何時需要？」

　　澹台浚答道：「是淑妃娘娘要獻給太後的壽禮，一件鳳袍。」

　　董慕妍詫異，此事難道不該交給宮中尚服局經制嗎？怕不是發生了什麼緊急的狀況。

　　「而且，太後的壽辰就在下個月。」澹台浚又道。

　　「這麼緊迫？」雖然董慕妍並非刺繡的行家，但也想得到一個月的時間無論如何也完成不了這般工藝。怪不得淑妃要找外援呢，怕是尚服局也沒轍了吧？

　　「澹台公子，」董慕妍清了清嗓子，鎮定道：「我掌管繡坊不過就這兩日而已，很多事情不太熟，這事還得請秦掌繡過來，親自給你說說。」語畢，她對蓮心吩咐道：「去請秦掌繡。」

　　蓮心點點頭，沒一會兒，便引著大名鼎鼎的秦掌繡過來了。

　　秦掌繡果然如傳說中傲氣，雖是繡娘，氣派卻如貴婦，見了董慕妍只輕輕頷首。

　　聽聞連董老太太都讓著她三分，因這天下的繡娘，能似秦掌繡這般手藝絕倫的不多。

　　「秦掌繡，這位是澹台公子。」董慕妍介紹道：「他當有樁難事，想請教秦掌繡。」

　　「我這裡也有樁為難事，正想稟報大小姐。」秦掌繡卻道。

　　「哦？」董慕妍道：「掌繡請說。」

　　「關嬤嬤本是這繡坊裡的人，亦是有恩於我的師傅，前幾日她提岀想告老還鄉與侄子團聚，奈何她那侄子嗜賭成性，之後不但將關嬤嬤的積蓄全教揮霍殆盡，還逼著關嬤嬤沒日沒夜地做繡活到集市上販賣。我想著把關嬤嬤接回來，大小姐以為如何？」

　　「人手安排之事，一向是秀掌繡你操心，」董慕妍笑道：「我初來乍到，誰也不認得，一切由秦掌繡作主吧。」

　　「不成啊！小姐……」蓮心在一旁提醒道：「關嬤嬤年紀很大了，當初告老還鄉領了一大筆安家的銀子，如今說回來就回來……只怕不妥吧？」

　　董慕妍這才憶起，昨天她把繡坊的人事名簿交給蓮心，讓她幫看看幾眼，想不到這丫頭挺用心，把這上上下下的人物關系都打聽清楚了。

　　「我也知道此事沒有先例，」秦掌繡誠懇道：「還請大小姐垂憐，關嬤嬤實在無家可歸了！」

　　這回蓮心代為答道：「秦掌繡，你也替我們姐想想，老太太把這繡坊交給大小姐，慶姨娘和二夫人都不太高興，若是上來就違了例，落人口實，將來大小姐如何向家裡交代？」

　　秦掌繡一怔，一時間難以應答。

　　董慕妍感到澹台浚正看看她，他的目光帶著探究，彷佛在等著瞧她如何行事。

　　她若做錯了，想必他對她的印像會大打折扣吧？但她也不希望自己假惺惺的當個濫好人，那樣也會顯得她無用。

　　「這樣吧，」董慕妍斟酌片刻，對秦掌繡道：「就把關嬤嬤接回來，但有一個條件。」

　　「什麼條件？」秦掌繡立刻問道。

　　「當初那筆安家的銀子，她得退回來。」董慕妍道：「若是她實在拮據，可以先欠著，但她今後在繡坊所做的活計，得一件件算好價，扣除她吃住，其余的歸繡坊所有。」

　　「我可以借給她。」秦掌繡急切道。

　　「我勸秦掌繡不要如此，」董慕妍搖頭，「這是為了嬤嬤，她若回來，繡坊裡肯定會有閑言碎語，你是掌鄉，言行須得服眾，切勿讓人覺得你偏幫關嬤嬤，否則你將來管事可就為難了。」

　　秦掌繡思忖片刻，這才點了點頭，心服道：「是，大小姐說得對。」

　　澹台浚微微而笑，彷佛董慕妍的應對很讓他贊賞。然而笑容裡亦有些意外的神色，似乎她的進退得宜，讓他完全沒有料到。

　　「對了，方才大小姐說，澹台公子有樁難事？」這一次，輪到秀掌繡主動開口。

　　投之以桃，報之以李，這位秦掌繡並非忘恩之人。

　　「敢問掌繡，一個月的時間，能否繡好一件鳳袍？」澹台浚道。

　　「鳳袍？一個月？」秦掌繡搖頭，「只怕得請天上的織女幫忙了，凡人哪裡能完成得了？」

　　「若集合我們繡坊全體繡娘之力，可否使得？」董慕妍試探地問。

　　「若所有的繡娘沒日沒夜地趕工，或許使得。」秦掌繡道：「但我們這個月接了不少繡活，若不按時完工，只怕聲譽要毀了。」

　　董慕妍一怔，只覺得陷入了進退兩難的境地。她必須要幫澹台浚達成所願，否則祖母派她來繡坊這一張羅豈不白費了？但若讓董家生意受損，也實在不可為。

　　「不成就算了。」澹台浚笑道：「我再另想法子吧。」

　　秦掌繡沉默著，過了許久，忽然眼睛一亮，道：「刺繡不成，卻可以用緙絲！」

　　「緙絲？」董慕妍與澹台浚同時發出疑問。

　　「這緙絲的速度與織錦差不多，」秦掌繡道：「上了機子，一個月應該能夠完成。」

　　「緙絲與織錦有什麼區別？」董慕妍好奇地問道。

　　「織錦通經通緯，但緙絲通經斷緯，」秦掌繡跟她解釋，「所以緙絲的花樣都是不同的，可靈活變化，不像織錦幅幅如模子裡刻的，且緙絲乍看跟刺繡沒有什麼區別。」

　　「對了。」澹台浚突然道：「我這條汗巾子聽說就是緙絲，當初也不知道其中蹊蹺，只以為就是刺繡的，今日聽來真是神奇。」說著，他自袖中掏岀一塊松花色方形帕子，遞給董慕妍和秦掌繡瞧。

　　「對，這就是緙絲。」秦掌繡連連點頭，仔細查看起來，「我還認得，這究竟是誰人所做……」

　　「誰？」董慕妍好奇，「難不成是咱們繡坊的？」

　　「沒錯，」秦掌繡莞爾道：「便是方才提起的關嬤嬤，她告老還鄉之前，在緙絲技藝上算是行家，想不到大小姐方才一時心善，倒幫了澹台公子的忙。」

　　呵，幸好她允了關嬤嬤回來，彷佛冥冥中有天意，上蒼也暗中觀察她是否足夠機智與善良，這才給了她一線生機。

　　她該松一口氣嗎？

　　她不敢接觸澹台浚的眼神，無論得到他的嘉獎抑或感激，她都覺得這幸運的一刻如夢似幻，只怕如氣泡一般，稍稍正視便破滅。

力寶龍

　　第六章 獲得入宮機會

　　澹台浚憶起他第一次見到董慕妍時的情景。

　　那一年，他九歲她七歲，董必成夫婦帶著她到澹台家來玩。

　　那時剛過年，園裡的紅梅花開得正艷，董慕妍亦是一身紅，小臉胖嘟嘟的，雪白粉嫩，像極了年畫上的娃娃。

　　她伸岀小手想構樹上的梅枝，然而就算由奶娘抱著，她也構不著，嘴裡咿咿呀呀，急得全身亂晃。

　　澹台浚習完字，正好從屋裡出來，覺得她十分可愛，便站在廊下看了一會兒。

　　「母親說，那是你將來的媳婦兒，喜歡嗎？」

　　他一個九歲大的孩子對娶媳婦兒沒什麼想法，只覺得有些害羞，又覺得跟這樣漂亮的女娃娃在一起，應該會很快樂吧？

　　待到她及笄之年，他十七，從江左回來頭一件事便是想去瞧她，給她祝賀生辰，好好說會兒話。

　　他一直在江左學堂念書，一年難得回來幾次，所以不太能見瞧著她，總想著她大概長高了，或許模樣都快不認得了吧？

　　他聽說她經常去京中最出名的珠寶堂買東西，每次都出手闊綽，頗為驕奢。但他覺得女孩子就是要被寵愛的，花這點錢也不算什麼，何況依澹台家的底子將來也供她花得起。

　　他吩咐那間珠寶堂訂做一套金底鑲玳瑁的簪子，足足有十二支，打算要送她做生辰禮物。

　　他想著，或許去取簪子的時候能夠遇到她，到時假裝邂逅，還能說上一會兒話。

　　沒想到去取簪子的時候，還真的遇到了她。

　　她顯然已經不認得他，從馬車上下來，帶著一眾奴婢浩浩蕩蕩的，猶如公主出巡，連瞧也沒往他的方向瞧一眼。

　　他只得退到珠寶堂的角落裡，不動聲色。其實這樣也好，方便悄悄打量她，否則他會不好意思。

　　她果然如他所想的長成了出眾的大美人，再加上衣飾華麗絕倫，就算似他這般出入過宮廷的人，在她面前也覺得自慚形穢。

　　只聽她朗聲道：「掌櫃，上次我瞧見的那套珍珠首飾可還在嗎？」

　　「哦……」掌櫃回憶了片刻，道：「那套啊，被丁尚書家的千金買走了，說是過生日要戴。」

　　「丁尚書家的千金？」董慕妍微微蹙眉，「聽說丁尚書素來節儉，怎麼他家千金這般大手大腳的？」

　　這話聽得澹台浚有些想笑，若論大手大腳，誰比得上她董大小姐？

　　掌櫃道：「聽聞丁小姐與董大小姐同歲，想必也是為了及笄禮吧，隆重一些也是應該。」

　　「早知道就把那套珍珠首飾買下來了。」董慕妍呶了呶嘴，「蓮心，都怪你！上次數落我買得太多，叫我節省一些，你看看，東西被別人搶走了吧？」

　　「小姐，珍珠首飾也不算太稀罕，請掌櫃另拿一套出來不就有了？」蓮心連忙道。

　　「像那般顆顆圓潤沒有瑕疵的南海明珠是少之又少的，」董慕妍沒好氣地道：「只怕掌櫃也再拿不出來了。」

　　「的確，那樣上好的珍珠是難尋些，所以價錢貴點，」掌櫃賠笑道：「不過要尋還是能再尋得著的，只需多些時日。」

　　「那我及笄當天戴什麼呢？」董慕妍氣悶道：「這一時半會兒的，上好的珍珠又尋不著。」

　　「重大小姐的首飾還嫌少嗎？」掌櫃忙討好，「隨便哪一套，就說先前在小人這裡買的，都足夠了。」

　　「可我想戴珍珠的。」董慕妍相當執拗，「看來看去，還是珍珠可愛，別的都老氣。」

　　……

　　不久以後，丁家千金果然出了醜，據說她生辰之日所著華服不知是何緣故，忽然繃了紱，整件外衫當眾滑落，引得賓客嘩然。

　　澹台浚聽到這個消息，遙記那天董慕妍所言，心中有些不寒而栗。

　　他未來的妻子竟是這樣的人？驕縱一些，奢侈一些，都沒什麼大不了的，但心眼不能這般壞。

　　從那以後，他就動了退婚的念頭。

　　只是他在江左忙著，一直沒能著手此事，如今澹台家就全憑他一人作主了，他得除一除這塊心病。

　　然而，現下他心裡又似乎有了些不舍。

　　為什麼，是因為覺得董慕妍可憐嗎？

　　這一年來，她病了一場，彷佛變了一個人似的，從前的任性刁蠻蕩然無存，她好像變成了很冷靜睿智的人，就像他希望的那般賢良淑德。

　　然而，她也沒了從前那般的活潑與生氣，就像一縷幽魂，或者一爐就快薰完的香，裊裊飄搖，隨時而化。

　　他很替她擔心。

　　即使退了婚，他也希望她能過得好，畢竟她是在他腦海裡唯一刻烙過的女子，他永遠記得她七歲那年伸手想觸碰梅枝的可愛模樣。

　　或許現在並非退婚的最好時機，那就等一等吧，等她的一切都好起來，否則也顯得他太過鐵石心腸。

　　「大人，淑妃娘娘回宮了，請大人過去。」宮女的傳喚聲打斷了澹台浚的思緒。

　　今日他照例入宮給姨母請安，不巧姨母到太後宮裡去了，他便在偏殿等著，喝了一盞茶，方才那一長篇思緒，便是在茶香中喚起的。

　　澹台浚整理了衣袖，躬身進入正殿，淑妃不知遇到了什麼喜事，一臉容光煥發，手裡握著一把白玉如意，如獲至寶般輕撫。

　　「給娘娘請安……」澹台浚道。

　　「浚兒，你快來看看，」潘淑妃道：「方才太後賞了我這如意，還說願我後萬事如意，你說，這是何用意？」

　　「封後之事，看來太後是屬意娘娘您了。」澹台浚恭敬地道：「想必太後對那件鳳袍十分滿意。」

　　彩均坊緊趕慢趕終於在前兩日將鳳袍完成，連夜送入宮中，澹台浚一顆心本就此事懸著，此刻終於能放下了。

　　「不錯，太後誇我辦事得力，是宮中難得能干之人。」潘淑妃亦舒了一口氣，「還說像我這般輔助皇上，可堪後宮表率。」

　　「用緙絲代替刺繡，太後沒有疑問嗎？」澹台浚仍有些忐忑。

　　「太後一眼就看岀那並非刺繡，我便把原委統統都對太後講了。」潘淑妃笑道：「太後聽說原來的鳳袍不翼而飛，我臨時調度彩均坊做了這件，不斷誇我急中生智，行事沉穩，能忍一時之屈，有母儀天下之氣度。」

　　「想不到娘娘竟因禍得福。」澹台淡終於放下了心，微笑道：「外甥恭喜娘娘——不過，娘娘打算將此事告訴皇上嗎？」

　　「告不告訴皇上，全由太後作主，這事情就到此為止，本宮不再過問。」潘淑妃道：「皇上若從太後那裡聽了我的委屈，想來倒比本宮親自去哭訴的好。」

　　「娘娘睿智，外甥也是如此想的。」澹台浚輕輕頷首。

　　「對了，太後為表對我的恩賞，特許董大小姐在她壽宴那日入宮一同宴飲。」潘淑妃忽然道。

　　「什麼？」澹台浚不由怔住。

　　「鳳袍之事，董大小姐也立了不小的功勞，」潘淑妃輕輕拍拍澹台浚的肩，「浚兒，你也別太小氣，大小姐雖然不合你意，但咱們終歸欠了人家一次情，許她入宮，讓她風光了門楣，也算稍稍報答了她。」

　　「是……」澹台浚身形略僵著，最後答道：「外甥明白。」

　　「你與她雖然有嫌隙，但名義上還是未婚夫妻，壽宴之日你多加禮讓她，不要拂了面子。」潘淑妃叮囑道。

　　「娘娘放心。」

　　姨母擔心他心中有坎，怕他當眾讓董慕妍下不來台，他也不至於那般唐突吧？

　　這些日子常往彩均坊走動，他發現自己與董慕妍還算言語和睦，雖然表面上都是淡淡的。

　　他的確想報答她，若她心中對他有怨，只盼能一點一滴化解，他也不願意成為負心薄清之人，讓她一輩子怨念。

　　「太後恩典，特賜咱們家慕妍入宮赴宴，」董老太太喜氣洋洋地道：「這件大事，須得好好打理，金嬤嬤，把我那套紅木匣子捧過來，裡面的首飾任慕妍挑選。另外，再叫彩均坊用現成的宮裝改一改，連夜做一套像樣的禮服出來。」

　　今日宮裡的太監來傳了旨，整個董家上下一片嘩然，聽聞京中也頗震驚，因為商賈之女宮赴宴是本朝頭一回，而且是太後的壽宴。

　　都說太後給足了潘淑妃面子，有意要提攜她做新後。

　　朝中原本支持裴嫻妃的諸臣倒戈了一半，另一半或是態度不明，或是舉棋不定。

　　裴家動用了大關系，想讓裴嫻妃的親侄女也入宮赴宴，扳回一城，然而太後並未答覆。

　　「慕妍最近在彩均坊辦事得力，秦掌繡親口對我講，大小姐真沒讓她失望。」自晚膳起董老太太就在誇董慕妍，一誇兩個時辰不停歇。

　　董慕妍垂站眉，覺得所有人都緊盯著她，深覺不好意思。太後忽賜這樣大的恩典，她也萬萬沒想到，一向倒楣的人猛然走了運，反而會更加懷疑人生。

　　「老太太，」慶姨娘上前道：「大小姐的首飾還是由妾身來采辦吧。」

　　此言一出，眾人皆是意外。董慕妍也吃驚地瞪大眼睛。

　　董老太太狐疑地看看慶姨娘，「你忽然如此大方，倒叫我不知該說什麼了。」

　　「老太太這話豈不是在掌妾身的嘴？責怪妾身苛待了大小姐？」慶姨娘一臉委屈地道：「也正好借這個機會，妾身得向大小姐好好賠賠罪。」

　　「罷了，」董老太太正高興，懶得與她計較，「你要花錢的地方多，首飾我這裡有現成的，不必另外采辦。」

　　「老太太……」慶姨娘仍舊執著道：「妾身說句不怕死的話，老太太的首飾雖然貴重，但好歹有些年月了，怕樣子不時新，大小姐畢竟年輕，妾身想著該到京中最好的珠寶堂現買一套，最適合女孩子佩戴的才是。」

　　董老太太蹙了蹙眉，思忖之間卻也頷首，「你這話也有些道理。」

　　「姨娘不必破費，」董慕妍連忙開口，「祖母屋裡既然有現成的，就不必麻煩姨娘了。」

　　「大小姐，」慶姨娘對她一笑，「老太太屋裡的東西自是我們董家的傳家寶，但現下為了急用胡亂戴出去，非但沒顯出咱們董家的榮光，若反招宮裡議論那倒不好了，終歸要給大小姐置辦嫁妝的，這些首飾錢姨娘還是出得起的，放心！」

　　話都說到這個分上，若再不領對方的情，就不妥當了。董慕妍不置可否，瞧了董老太太一眼，卻見董老太太與金嬤嬤均向她點了點頭。

　　於是，她亦微笑道：「如此多謝姨娘，有勞了。」

　　一向想置她於死地的人忽然這般來討好，董慕妍心中萬般不安，然而兵來將擋，水來土掩，曾經瀕臨絕境都挺過來了，如今也沒什麼可怕的。

　　她總覺得慶姨娘要在背後使壞，非她以小人之心猜疑，但來諂媚耍滑的人須得提防。她眼睛的余光瞧見董慕麗滿臉堆起憤懣，暗地裡狠狠地瞪她，呵，讓慶姨娘姒此破費，妹妹不高興很正常，但這丫頭還能忍住沒有當場發脾氣，已經算難得了。

　　「娘，您今天真的要親自陪董慕妍去珠寶堂？」董慕麗跺著腳，嚷嚷道。

　　「小聲點，」慶姨娘正照鏡拂衫，「女兒，你好歹也得裝裝樣子，她畢竟是你的大姊姊。」

　　「說幾句客氣話就行了，真金白銀的，拿出去給她買首飾？」董慕麗叫道：「我這個月都還沒買首飾呢！」

　　「你那匣子裡的東西還不夠多？」慶姨娘笑道：「放心，董家的一切將來都是你的，為娘會幫你籌劃的。」

　　「董家的東西我可以不稀罕，但澹台公子是我意中人，」董慕麗道：「眼看著他就要跟董慕妍和好了，娘，這可怎麼辦？」

　　「和好？」慶姨娘的笑容變得凌厲，「八字還沒一撇呢，這兩人就算藕斷絲連，也是一吹而散的緣分，放心，娘親有辦法。」

　　「什麼辦法？」董慕麗不敢相信，「如今董慕妍得太後青睞，淑妃娘娘又欠了她的人情，若是宮裡頒旨下來，澹台公子就算不喜歡她，恐怕也要乖乖聽命……」

　　「太後青睞？」慶姨娘滿腹盤算的模樣，「那就讓太後惱了她，事情不就黃了？」

　　「太後剛剛才嘉獎了她，怎會惱她？」董慕麗越聽越迷糊。

　　「放心，娘親有辦法，」慶姨娘還是那一句，「等著瞧吧，娘親我送出去的首飾，可不是好白拿的，終歸要有代價！」

　　董慕麗一頭霧水，慶姨娘卻不願意再往下細講。

　　一會兒婢女來報，說董慕妍已經候在外頭的馬車上，董慕麗本來鬧著也要跟去，但慶姨娘沒理會她，掉頭匆匆出了門。

　　京中最出名的珠寶堂名喚「絛翠軒」，若說彩均坊的刺繡是天下一絕，絛翠軒的首飾亦聞名遐邇，無同行出其左右。

　　蓮心說，從前董慕妍每月都要來此兩三趟，將最新款式全數購入囊中，可見對此店的喜愛。

　　不過董慕妍就不記得這裡了，下了馬車，眼看著那鑲滿珠玉的華麗匾額，滿眼都是新奇。

　　「大小姐，」慶姨娘笑盈盈地對她道：「我已提前與掌櫃打了招呼，他已備下一套上好的簪子，一會兒大小姐看看是否中意？」

　　「姨娘，」董慕妍道：「我初次入宮，不知規矩，只怕佩戴過簡陋、過奢華，都是不敬，所以今日特請了一個人來，他最懂宮中禮制，有他在便不怕違了禮。」

　　「請了誰？」慶姨娘不由一怔。

　　董慕妍笑而不語，這時另有一輛馬車駛來，停在近旁。

　　一名青衫男子打起車簾，作揖道：「在下來遲，還望見諒。」

　　慶姨娘定睛一看，來者竟是澹台浚，她錯愕地僵住。

　　「澹台公子自幼岀入宮廷，許多規矩他都諳熟。」董慕妍解釋道：「我想著請他幫忙挑一挑穿戴，定不會出差錯。姨娘，你不會覺得奇怪吧？」

　　慶姨娘磕磕巴巴地道：「怎、怎麼會呢？有澹台公子在就更好了。」

　　澹台浚上前打過招呼，又客氣道：「事先也沒商量便過來了，實在唐突。」

　　「哪裡……哪裡……」慶姨娘當著澹台浚的面哪裡敢多言，就算萬般不情願，當也只得隨著兩人步入絛翠軒中。

　　「慶姨娘、董大小姐！」絛翠軒的掌櫃親自迎上來，點頭哈腰地道：「預訂的首飾早就備好，裡面還擺了些茶點，請幾位移步。」

　　「這位是澹台公子。」慶姨娘介紹道。

　　掌櫃驚喜道：「聽聞公子一直在江左辦差，小人無緣一見，今日幸會！」

　　「掌櫃多禮了。」澹台浚客氣道：「說來我也曾在此地買過些東西，不過掌櫃應該沒什麼印像了吧？」

　　「公子也在小店買過東西？」掌櫃詫異，「什麼時候的事？是公子親自來取的，還是派人來取的？」

　　「挺久了，三、四年前吧。」澹台浚笑道：「取東西的時候，用的是管家的名字，所以掌櫃沒印像也是應當的。」

　　「哦哦哦——」掌櫃連聲道：「公子低調不張揚，是小的疏忽了。」

　　三、四年前他在這裡買過東西嗎？董慕妍尋思，這裡皆是女子佩戴的首飾，他買來做什麼？或許買給他母親的吧？那時候，他父母應該還健在。

　　不過董慕妍總覺得這其中透著些古怪，或許因為他方才說話時的語氣彷佛藏著什麼不願意訴說的秘密，但又忍不住想提起，且隱約有些憂傷。

　　她實在不明白，買套首飾罷了，為何想像勾起失戀的回憶一般？

　　或許是她多慮聽錯了，這直覺如細微的風，輕輕拂面，倏地不知所蹤。

力寶龍

　　第七章 玉佩丟失的真相

　　「掌櫃，把我們訂的東西都拿出來的吧。」入座飲了茶，慶姨娘道。

　　掌櫃喚了一聲，立刻有小二捧著一套方正的匣子出來，鄭重地擺在董慕妍面前。

　　匣蓋開啟，交相輝映，董慕妍只覺眼前明晃晃的，就像瞧見了刺眼的太陽。

　　「這是一套珍珠與紅寶石交鑲的薔薇簪子，」掌櫃道：「最適合董大小姐佩戴了。」

　　「這珍珠顆顆圓潤，紅寶石艷紅光亮，」慶姨娘贊嘆，「樣子新，正配咱們大小姐的年紀，且戴進宮裡也不丟顏面。」

　　「確實漂亮。」董慕妍不由點頭道。

　　她本來害怕慶姨娘又使壞，但現在看來，對方確實是下了血本。如此一套首飾——六支簪子，外加兩支步搖，貨真價實的貴重。

　　「不妥。」不料，澹台浚卻凝眉道。

　　不僅董慕妍，慶姨娘和絛翠軒掌櫃都沒聽清。

　　「公子，你說什麼？」

　　「這一套苜飾，絕不能佩戴入宮。」澹台浚鄭重答道：「否則，只會讓太後厭棄。」

　　「為何啊？」董慕妍問道。

　　「太後十分討厭薔薇花，宮中也不許種植薔薇花，」澹台浚答道：「若是戴了薔薇款式的首飾，恐怕會惹太後不喜。」

　　「薔薇花這般美麗，為何太後會不喜？」董慕妍問道：「莫非有什麼特別的緣故？」

　　澹台浚遲疑了片刻，只答道：「太後說薔薇花有刺，容易傷人，所以不喜。」

　　「莫非……那個傳聞竟是真的？」一旁的絛翠軒掌櫃很錯愕，「早就聽聞太後不喜薔薇花，還當是誤傳，原來竟是真的！」

　　「掌櫃也聽過？」澹台浚微微眉。

　　「聽聞太後當年還是德妃之時，曾與崔昭儀爭寵，那崔昭儀生平最喜歡薔薇，閨名裡也帶著一個薔字，所以太後一直不喜薔薇花。」掌櫃說出自己從前耳聞的消息。

　　「還有此事？」董慕妍驚訝，「掌櫃，方才你為何不提醒我們，還把這套首飾給拿了出來？」

　　「小的以為只是傳聞，不必當真，」掌櫃連連道歉，又說，「況且此事……小的早告訴過慶姨娘了，姨娘，是吧？」

　　「啊？」慶姨娘身形一僵，「掌櫃什麼時候告訴過我的？」

　　「姨娘來預訂首飾時，小的就提醒過你了，」掌櫃急忙申辯，「怎麼姨娘不記得了？當時你明明說不打緊的啊！」

　　「我……」慶姨娘滿面窘色，「我真不記得了……有嗎？你有告訴過我嗎？」

　　這話一聽，董慕妍便知是怎麼回事。呵，她說呢，慶姨娘怎會忽然如此好心，巴巴地送她這樣一份大禮，原來不過是個陷阱而已。

　　還好，她今日請了澹台浚來，也不知他看了眼前的情形有沒有明白一些什麼，能否了解她被慶姨娘刁難的處境，對她憐惜一分。

　　他依舊不動聲色，臉上不顯任何情緒，不過他微微側身看了她一眼，目光裡似有不同以往的神色。

　　「這套薔薇苜飾是買不了了，掌櫃，你也別急，」董慕妍從容道：「我們再挑別的就好。」

　　「最近預訂首飾的人太多，」掌櫃露出為難之色，「雖還有些存貨，但像這般華貴的實也太少，怕入不了董大小姐的眼。」

　　「聽聞掌櫃有收藏舊首飾的習慣，」董慕妍微笑道：「若無新的，舊的也行。」

　　「舊的？」掌櫃一怔。

　　「對啊，只要東西貴重，不論新舊皆可。」董慕妍道：「像是一些前朝的古件，佩戴起來更顯格調。」

　　「對啊！」掌櫃恍然大悟道：「董大小姐倒是提醒了我，這裡有好些現成的東西，原也是達官貴人們訂制後未來取的，都不比宮裡的遜色，小的都拿出來給小姐瞧瞧。」

　　「舊的？」慶姨娘凝眉道：「大小姐，若如此，還不如老太太的呢。」

　　「姨娘本說要送我東西，怎麼反悔了？」董慕妍似開玩笑道：「反正來都來了，咱們也開開眼界，看看掌櫃都收了些什麼寶貝，豈不好嗎？」

　　「我哪裡是要反悔呢。」慶姨娘臉上一陣青一陣白，解釋道：「只怕挑不到好的，耽誤了時間。」

　　「不如瞧瞧吧，」澹台浚順口幫董慕妍說了一句，「我也想看看掌櫃收藏的寶貝，反正閑著也是閑著。」

　　他都如此說了，慶姨娘更不好反駁。

　　只一會兒功夫，掌櫃便命小二將壓箱底的東西都尋了出來，逐一擺在董慕妍面前，供她隨便挑。

　　「既是古董，不如挑一套白玉首飾吧。」董慕妍道：「古樸典雅，太後或許會喜歡。」

　　「記得有套羊脂玉的簪子，還有手鐲、耳墜，十分齊全。」掌櫃靈機一動，「對了，便在這裡！董大小姐你瞧瞧，腊梅的樣式，不顯老氣，有些可愛。」

　　「腊梅？」董慕妍垂目道：「記得我小時候可喜歡紅梅了，屋子裡有好多紅梅圖，不過最近覺得腊梅也很可愛。」

　　「對啊，小姐最喜歡梅花了。」蓮心上前道：「奴婢瞧著這套首飾與小姐很配啊。」

　　董慕妍含笑，將那玉簪子拈起來仔細觀賞，這白玉的色澤中透著一點兒黃，倒與腊梅極為相似。

　　「就選這套吧，」董慕妍對掌櫃道：「錢能少算一些嗎？怕我姨娘太破費。」

　　「大小姐既喜歡，再多的銀子我也要付啊！」慶姨娘在一旁，不情不願地道。偷雞不成蝕把米，她臉上終歸流露出些怨恨。

　　「待小的先清點下究竟是幾件東西，年月太久，小的都不記得了。」掌櫃往匣中細數，「簪子六支、耳墜一對、手鐲一對……噢，怎麼還有一塊玉佩？這玉佩哪裡來的？」

　　此話一出，引得諸人矚目，只見掌櫃從那絲絨墊子底掏出一只雪白物件。

　　「這哪裡來的？」掌擔問小二道：「似乎跟這些首飾並非一套的？」

　　「這……」小二也迷惑，「想是收拾東西的時候錯放了，這個獨件兒也不知什麼時候收的，因也是白玉所制，便歸了進來。」

　　澹台浚本淡淡地瞧了那匣中一眼，不過湊個熱鬧，然而剎那間卻變了臉色。他二話不說，一個箭步上前將那玉佩一把搶了過來，緊握在手中凝視。

　　他厲聲問道：「這到底哪兒來的？」

　　「小姐……」蓮心拉拉董慕妍的衣袖，「這好像……是咱們丟失的那只鴛鴦玉佩。」

　　「咱們的那塊？」董慕妍詫異，「咱們丟的東西怎麼會在掌櫃這裡？蓮心怕不是你看錯了！」

　　「奴婢從前負責收拾小姐的穿戴，這東西從小就瞧慣了，哪裡會有錯？」蓮心道：「小姐病了這一年，怎麼連這玉佩都不認得了？」

　　「這……真是我那塊？」董慕妍依舊難以置信的表情，「鴛鴦玉佩多有相似，可別冤枉了別人才好。」

　　「是它。」澹台浚卻低沉地回答她，「就是丟失的那塊。」

　　掌櫃一臉迷惑「澹台公子，小的沒明白，這究竟是怎麼一回事？」

　　「掌櫃不明白？」蓮心一時氣憤不已，高聲道：「我們府裡丟的東西，怎麼會出現在絛翠軒？這可是我們小姐與澹台公子的訂親信物，意義非凡，絛翠軒難道是賊窩？專收賊贓？」

　　「冤枉啊——」掌櫃大駭，「小的真的不知這東西從何而來，好端端的，怎麼就成賊贓了呢？」

　　「掌櫃……」小二卻怯怯地提醒，「這東西大概是從當鋪裡收來的，您忘了？每個月底您都會去當鋪轉一圈撿撿漏，按入庫時間推算，應該就是了。」

　　「是哪間當鋪？」蓮心打破沙鍋問到底，「京中竟有銷賊贓的當鋪？」

　　「小的通常去的就是……」掌櫃轉身看著慶姨娘，「慶姨娘兄弟開的當鋪啊！」

　　慶姨娘滿面震驚，「掌櫃你可不能亂講話！我兄弟開的當鋪清清白白，哪裡來的賊贓？」

　　「掌櫃你可記清了，這玉佩確是在當鋪裡收的嗎？」澹台浚追問道

　　「小的每次去當鋪收東西，只叫當鋪給打包了一並拿回來，交給小二歸類。」掌櫃道：「也不記得究竟是哪一次入的這玉佩，也並沒有什麼帳目可查，除非是價值連城的物件才會單獨記錄，可這玉佩……澹台公子，說句不敬的話，這也不是麼稀罕質地，故而小的真的沒什麼印像。」

　　澹台浚擰著眉，沉默不語，四周氣頓時肅殺起來，讓人不寒而栗。

　　慶姨娘不由得瑟瑟發抖。「澹台公子，」她顫聲道：「真不是我兄弟！就算我家有天大的膽子，也不敢做此等事啊！」

　　「姨娘一向欺負我們小姐好脾氣，」蓮心忍不住插嘴道：「這一年來，趁著我們小姐病著，不知從我們屋裡搜羅去了多少東西，何止一塊玉佩呢？」

　　「你這丫頭胡說什麼？」慶姨娘叫道：「沒憑沒據的，就敢信口雌黃！」

　　「姨娘若不服，回府之後咱們便一同去找老太太，」蓮心道：「全憑老太太定奪就是！」

　　「你這丫頭……」慶姨娘一向能言善道，這會兒卻百口莫辯，頻頻對著董慕妍哀求道：「大小姐，我真的不知這究竟是何緣故，事情未弄清之前，還請暫且不要對家裡提起，我保證一定叫我兄弟把事情查個水落石出，請大小姐寬限幾天！」

　　董慕妍不語，半晌才淡淡笑道：「姨娘言重了。終歸我是相信姨娘的為人。這事兒便交給姨娘去査，我倒無所謂，但總要澹台公子一個交代，畢竟玉佩是澹台夫人生前所留之物。」

　　「是，是。」慶姨娘難得滿臉老實，頷首道：「我一定會把此事辦，一定。」

　　董慕妍順勢瞧著澹台浚，見他亦正瞧著她，目光兩相交觸，很快又收了回來。

　　事後，澹台浚客氣地說要送她回府。

　　董慕妍並不想馬上與慶姨娘回董家，打算繞道去一趟彩均坊，澹台浚便一路將她和蓮心送到彩均坊。

　　彩均坊對澹台浚而言也算熟門熟路了，既然來了，好歹董慕妍要他喝杯茶，她本以為他又會是那副不情不願的模樣，不料這次他倒不扭捏，隨她在待客堂坐下，語氣輕松地聊了起。

　　「董小姐這沏的是甜茶？」秦掌繡命人將茶水奉上，澹台浚飲了一口，甚為好奇地道：「在下從沒喝過這樣的茶。」

　　「哦，對了，」董慕妍這才憶起，忘了給掌繡交代一聲，該單獨為澹台浚沏平常喝的綠茶，「是我疏忽了，蓮心，你另去沏一壺吧。」

　　「不忙，」澹台浚卻笑道：「我喝著新鮮，這才多問一句，並沒有覺得這茶不好。」

　　「真的？」董慕妍擔心地問：「公子喝得慣嗎？」

　　「這茶裡到底裡放了什麼？」澹台浚瞧了瞧杯中，「尋常的甜茶不過放糖和各式果仁而已，這裡面……似乎有牛乳？」

　　「對了，就是糖蒸的酥酪。」蓮心在一旁解釋，「我們小姐親手研泡的茶，這繡坊上下都覺得好喝，提神又美味，秦掌繡從此天天都泡這個茶，再不喝別的了。」

　　「茶裡放牛乳，倒是頭一回聽。」澹台浚亦笑了，「不過確實獨特，也很適合女孩子喝。」

　　董慕妍所泡的不過是奶茶而已，但這個時代並沒有，所以喝著稀罕。

　　「這茶裡還有一些珍珠大的透明丸子？」澹台浚又嘗了一口，「是什麼做的，藕粉嗎？不太像……比藕粉丸子有嚼勁。」

　　「是木薯粉。」董慕妍道：「還加了些地瓜粉、南瓜粉調在一起，先用糖槳浸泡，而後煮沸，再用冷水衝洗，便做出這等有嚼勁的丸子。」

　　「繡坊的女工做事辛苦，下午容易感到餓，大小姐便命人做這甜茶給她們，也算一道點心，可暫且裹腹。」蓮心補充道。

　　「想不到你家小姐如此心細慈憫，」澹台浚凝眸，「難怪彩均坊經營得這般好。」

　　她這般能干，他實在有些意外。在他印像中那個嬌氣的大小姐竟懂得如此新鮮的烹飪之術，還能為下人悉心著想，一改從前的蠻橫跋扈。

　　因為病了一年，處境可憐，所以性情也變了？

　　今日在絛翠軒他也瞧岀了幾分端倪，那慶姨娘想來背地裡干了不少陰損的事，欺負她欺負得太狠，難免露了狐狸尾巴，連那訂親的玉佩都能被人偷了去。

　　「公子，這塊玉佩——」忽然，董慕妍說道：「這玉佩也算完璧歸趙，還請公子收好。」

　　絛翠軒的掌櫃方才被嚇著，以極便宜的價格將那套白玉首飾賣給董慕妍，連玉佩一並免費贈送，不敢多要半文。

　　董慕妍尋了個嚴實穩妥的盒子將玉佩裝進去，緩緩遞到澹台浚面前。

　　澹台浚一直想拿回這塊玉佩，但眼前遂了心願，他卻沒有如想像中那般高興，反而胸中略微愧疚。

　　她處境艱難，他還一再提出退婚，實在有落井下石之嫌。他怪她任性跋扈，他自己又何嘗不是冷血無情？

　　「今日這婚就算正式退了，」董慕妍微笑道：「我也松了一口氣。」

　　松了一口氣？她就這般想擺脫他嗎？為何……他竟反而有些不舍？

　　「從今往後，咱們可以堂堂正正做個朋友了，」董慕妍微笑道：「從前礙著那層尷尬的身分，有些話當著公子的面不好講，有些事想請公子幫忙卻又不好意思，現下終於自在了。」

　　呵，她若是這個意思，他心中倒舒慰許多。還能繼續跟她做朋友……他似乎也很樂意。

　　「往後不論有什麼為難事，董大小姐盡管開口，」澹台浚道：「在下一定是力而為。」

　　「若我想去江左開商鋪呢？」董慕妍忽然問，「公子對江左十分熟悉吧？可願意幫忙指點一二？」

　　澹台浚不解，「董大小姐打算把彩均坊開到江左去嗎？」

　　「那倒不是，」董慕妍解釋道：「彩均坊是祖母的生意，我負責打理，卻並非我個人產業。比如……私下去江左開間茶水鋪呢？」

　　「茶水鋪？」澹台浚錯愕。

　　「對啊，就賣這個酥酪泡的茶，」董慕妍問道：「公子覺得可會有生意？」

　　她盤算著管著彩均坊幾年後攢夠了，就可以自己獨立創業，去外面開奶茶店。

　　這生意雖然小了點，但成本也少，壓力也就沒那麼大。她不求大富大貴，只要衣食無憂可。

　　「不過……董大小姐為何想著要到江左去？」澹台浚怔愣片刻，才問：「在京城開一間茶水鋪，豈不更好？」

　　「京城親戚太多，」董慕妍答道：「我一直想著要躲開家裡人，簡簡單單的過個悠閑小日子罷了。」

　　呵，她這樣想，他倒可以理解，畢竟慶姨娘就讓她相當頭疼吧？

　　「說來，我也曾有過這樣的想法，」澹台浚不由道：「小時候我也想過，要在江左靠打獵維生。」

　　「打獵維生？」董慕妍忍俊不禁，「為何啊？公子放著大好的官不做卻要做獵戶？」

　　小時候父母常常吵，他也想避開，離家出走，去過一個人的日子。不曾料到，董慕妍居然與他有同樣的想法，他一直厭棄的女子，居然跟他心有靈犀？原來，天下處境相似的人，想法都是相似的，他若早些認識她，說不定能成為知己。

　　「不過想一想罷了，從前只覺得做官麻煩，跟朝中宮中各式各樣的人打交道，繁瑣得很，」澹台浚苦笑道：「你看，獵戶終究沒能當成，還是回來做官了。」

　　「對啊……」董慕妍微微頷首，「就算身邊有各種麻煩，也只能靜下心來，好好周旋。」

　　剎那間，兩人均默默無語，就像兩顆心同時跌落到同一谷底，勾起一陣悵然。

　　澹台浚發現，他們兩人的共通之處如同一道瞬間被開通的渠，渠中之水名為「同情」，此刻洶湧地灌入彼此胸中。

　　「江左的商鋪之事，我會幫你打聽，」澹台浚開口允諾，「你若真想去，日後我一定助你。」

　　他這輩子估計逃脫不了京城樊籠，但看著她去到自由自在之處，如同看著小鳥飛向藍天，他心也會暢快吧。

　　「真的？」董慕妍眼中掠過驚喜，「如此，我先多謝公子了。」

　　她發現，他對她說話的語氣柔和了許多，不似從前生硬疏遠，那他對她的提防厭惡之心，是否已然悄悄放下？

　　今天這杯茶，喝得很值。

　　燭光雖然很明亮，但有時候會搖晃閃爍，董慕妍擱下賬本，揉了揉眼睛。

　　今夜她歇在彩均坊，因為實在不願意回董家。今日經歷了許多事，她的思緒得緩一緩。

　　蓮心端進來一只熱水盆，遞上濕毛巾，「很晚了，小姐安寢吧。」

　　「今天你也累了，」董慕妍道：「不必伺候了，回屋休息去吧。」

　　「這一整天，奴婢的心都評怦地跳。那塊玉佩竟藏在了絛翠軒，真像上蒼垂憐，如有神助，可算把那寶貝找著了。」蓮心笑道。

　　「老天爺太忙了，哪裡顧得上咱們？」董慕妍也露出淺笑，「蓮心，這裡也沒旁人，我便對你把實話說了，那玉佩是我悄悄放進去的。」

　　「什麼？」蓮心一駭，「小姐……您這是什麼意思？」

　　「我趁著挑東西的時候把玉佩塞在那匣墊底，誰也沒發現。」董慕妍道。

　　蓮心這才明白過來，大驚失色，「這麼說，那玉佩從來沒弄丟過？」

　　「一直就在我這裡。」董慕妍微微點頭。

　　「可……小姐先前為何說它弄丟了？」蓮心一時間有些糊塗。

　　「那日澹台浚來退婚，我打定了主意要拖延此事，便出此下策。」董慕妍道：「畢竟，你娘剛去世，咱們在這府裡的處境很不好，若這婚事退了，恐怕更要遭人白眼了。」

　　蓮心緩過來後，贊同道：「不錯，幸虧小姐急智。」

　　「其實今日我願沒打算陷害慶姨娘，」董慕妍解釋起來，「她忽然慵慨贈我首飾，我頗有疑竇，本想若我猜錯了，便不與她為難，誰知道她心腸依舊歹毒，想讓我在太後面前失禮，那就怪不得我反將一軍。」

　　「小姐是該讓澹台公子見識見識慶姨娘的真面目，」蓮心忿忿道：「否則澹台公子總誤會小姐。」

　　「他今日待我的態度已經比從前好多了。」董慕妍吁出一口氣，「假以時日，我定會完全扭轉他對我的印像。」

　　「可惜玉佩還給他了……」蓮心擔憂道：「這婚事算是正式退了，將來若再沒機會與他相處，那該如何？」

　　「訂婚、退婚不過形式而已。」董慕妍一副成竹在胸的模樣，「把玉佩歸還，之後光明正大與他來往，倒沒了從前的尷尬。」

　　「嗯……小姐說得也對，」蓮心似懂非懂，心中仍舊殘留迷惑，「小姐真是神機妙算，怎麼就能猜到絛翠軒的掌櫃時常到慶姨娘娘家的當鋪去撿漏？」

　　「你表哥告訴我的啊。」董慕妍道。

　　蓮心一怔。

　　「你表哥不是在慶姨娘家的當鋪做伙計嗎？上次我請他打聽來著，他就提了句絛翠軒的事，我便記下了。」

　　「原來如此！」蓮心恍然大悟。

　　世上哪有那麼多巧合啊，不過是運籌帷幄之間，決勝千裡之外罷了。董慕妍慶幸自己平素收集的點點滴滴的消息，終於派上了用場。

　　今日揚眉吐氣了一回，慶姨娘大柢在背後恨透了她，又要耍新花招來對付她了吧？她會打起十二分精神，與之周旋到底。

　　說來她本一無所有，光腳的不怕穿鞋的，她若豁得岀去，慶姨娘也並非她的對手。

　　不過，當下是赴太後的壽宴要緊，入宮後不可行錯一步路、說錯一句話，否則這些日子的功夫就全白費了。

　　一顆心剛剛放，又懸了起來，也不知這樣忐忑難安的日子，何時能到盡頭……

　　慶姨娘無力地打起門簾，蹣跚入得屋內，全身脫力的癱坐在椅子上。

　　董慕麗驚呼著上前，緊張道：「母親，您怎麼了？可是哪裡不舒服？」

　　「沒事兒，方才去了一趟你舅舅家，費了些神。」慶姨娘面色蒼白，勉強喝了茶，半晌才舒緩過來。

　　「今兒不是陪北院那丫頭去挑首飾了嗎？怎麼又繞道去了舅舅家？」董慕麗不解，「娘，舅舅又跟你借錢了？」

　　「沒有，最近為娘日子不好過，你舅舅不敢張口。」慶姨娘凝眉道：「不過有樁事，得叫你舅舅查清楚罷了。」

　　「怎麼了？」董慕麗從未見過母親如此神情窘迫，彷佛被誰狠狠抽了幾十記耳光，平日的氣勢都蕩然無存。

　　「對了，老太太那邊有什麼動靜？」慶姨娘忽然想到了什麼，又是一驚，「可有喚我？」

　　「祖母這會兒都歇下了吧，哪有什麼動靜？」董慕麗越聽越狐疑，「母親，您究竟怎麼了？」

　　「不對啊，那丫頭怎麼沒向老太太告狀？」慶姨娘慶自言語，「就算她發慈悲，她身邊的蓮心也不是省油的燈啊……」

　　「告什麼狀？」董慕麗瞪大眼睛，「母親，您今兒出去又跟北院那丫頭起齟齬了？」

　　慶姨娘沒有回答，只陷入沉思，彷佛心頭壓著重重疑雲，腦中紛亂，沒空閑多語。

　　「慕麗，你跟娘說實話，」她忽然開口，「北院那丫頭丟的玉佩，可是你拿的？」

　　「什麼玉佩？澹台公子的那塊？」董慕麗道：「怎麼可能呢，那東西長什麼樣子我都不太清楚，聽說不值什麼錢，董慕妍平時也從沒戴過。」

　　「那玉佩，我是見過兩次的，確實很普通，就算一時大意弄錯了，你舅舅的當鋪也未必看得上眼……」慶姨娘喃喃自語道。

　　「這跟舅舅的當鋪有什麼關系？」董慕麗依舊不明所以。

　　「算了，這事先不說了，慢慢再査吧……」慶姨娘揉揉疼痛的額頭，「忙了這天，半條命都快沒了。」

　　「女兒這就吩咐奴婢去准備熱水，娘，您早些梳洗歇著吧。」

　　「這屋裡怎麼這樣亂？」慶姨娘打量了一眼四周，就問：「你又買東西了？」

　　「沒有沒有，這些綢緞和小玩意是爹爹從江左捎來的，」董慕麗連忙道：「祖母命金嬤嬤分派來，我還沒來得及收拾。」

　　「你爹爹怎麼還不從江左回來啊……」慶姨娘嘆一口氣，「扔下我們娘兒倆……如今連個撐腰的人都沒有。」

　　「就是，祖母待我也不如從前了，」董慕麗呶嘴道：「江左送來的東西，撿了好的先送到北院去，剩下的才給咱們。」

　　「哦？」慶姨娘一怔，「也難怪了，如今北院執掌著彩均坊，你祖母當然偏心她了。」

　　「這心偏得也太快了，分明一兩個月祖母還對她不管不問的，怎麼一下就扶她做了彩均坊主事？」董慕麗跺跺腳，「她真有能耐嗎？我，或者慕茜，我們誰去做這個主事，都能一樣，反正有秦掌繡幫襯！」

　　「對啊，分明一兩個月前，還對她不管不問的……」這句話，仿佛提醒了慶姨娘。

　　「還不是因為澹台公子，想用她拴住咱家與澹台家的姻緣唄。」董慕麗道。

　　「不對……」慶姨娘搖頭，「總覺得哪裡不太對……」

　　「什麼？」董慕麗道：「娘您又在嘀咕什麼呢？」

　　「有些事情，咱們從前大概想得太簡單了，」慶姨娘抿唇道：「現在琢磨起來，你祖母還是最疼愛她這個長房長女——」

　　董慕麗一頭霧水，什麼也沒聽懂，但慶姨娘的話語戛然而止，讓她更加迷惑了。

力寶龍

　　第八章 意外之喜

　　今日太後壽宴，董慕妍一早起身，午時之前先到宮門等候，與澹台浚一同至慈撫殿為太後祈福，又在御花園的水溶閣等了半個時辰，終於等到掌事太監的傳喚，才得入太後的永康宮。

　　永康宮裡已然觥籌交錯，賓客盈門，鐘鼓笙簫之間，有一絕代麗人在首席獨自弄琴，琴聲清雅卻不失喜氣，為席間炒熱了氣氛。

　　太後看來對此琴曲十分喜歡，琴音停後，連連撫掌，贊嘆道：「永泠郡主的琴藝又長進了，今日這曲子哀家聽了甚覺悅耳，該賞！」

　　「能為太後壽宴助興，是臣女之幸，哪裡敢討賞。」

　　水泠郡主不僅生得美貌，還嗓音清甜，看著溫婉和順。

　　「太後不如就將這仙弦琴賞與永泠郡主，」一旁有嬪妃模樣的美麗婦人道：「豈不是個現成的恩典？」

　　「對啊！」太後恍悟道：「淑妃，你倒提醒了哀家，好琴該配知音者才是！」

　　這美麗婦人便是澹台浚的姨母？董慕妍心裡怔了怔，不由悄悄地多看了潘淑妃幾眼，果然眉眼與澹台浚相似。聽聞他母親從前也是享譽京城的美人，想來他家一門都是絕代風華。

　　「淑妃真是機警，」右座一位嬪妃冷冷道：「難怪能得太後如此喜愛，我等望塵莫及。」

　　聽這語氣中似有嘲諷之意，董慕妍不由想知道這究竟是誰，想來宮中敢如此說話之人也沒幾個，莫非是裴嫻妃？

　　果然太後笑道：「嫻妃，淑妃行事是比你機靈，你可要多學學。」

　　雖是笑語，但言辭亦有幾分真切，裴嫻妃一張臉更加青白，垂眉答道：「是，臣妾謹記。」

　　「嫻妃姊姊最近臉色不太好，」淑妃道：「可是哪裡不舒服？」

　　「最近是覺得氣悶，」裴嫻妃道：「有勞妹妹掛心。」

　　「若真病了，請太醫來看過才好。」太後道：「別拖久了，得當心啊。」

　　「多謝太後掛懷。」裴嫻妃道：「臣妾方才聽宮人通傳，像是澹台公子到了，說了這半天話，可別忘了淑妃妹妹的娘家人。」

　　「浚兒來了？」太後本就十分喜歡澹台浚，此刻看到他就在殿門外等候，連聲道：「快，快過來！」

　　澹台浚帶著董慕妍快步上前，跪下施禮道：「給太後請安，祝太後福壽與天齊！」

　　「這位便是董家大小姐？」太後仔細打量董慕妍後道：「果然生得明麗，人如其名。」

　　「民女見過太後，」董慕妍叩首道：「謝太後誇贊，民女愧不敢當。」

　　「聽說董小姐甚是能干，」裴嫻妃道：「太後今日所穿鳳袍便是出自你家的彩均坊？倒不比宮中尚服局所制差。」

　　「嫻妃娘娘過贊了，」董慕妍恭謙地應答，「彩均坊不過助淑妃娘娘一臂之力罷了，尚服局制衣精巧，我等須好生學習才是。」

　　「今日給太後祝壽，各家貴女都獻了才藝，比如永泠郡主方才就彈了一曲，不知董大小姐可准備了什麼？」裴嫻妃又道。

　　董慕妍一怔，古代的琴棋書畫她一竅不通，只道：「民女無技藝可獻，不過太後娘娘既然喜歡緙絲，民女准備了九十九種花色的緙絲帕子以賀壽誕。」

　　「哦？」太後立刻來了興頭，「什麼樣的帕子？拿過來給哀家看看。」

　　董慕妍奉上匣子，由太監呈給太後。

　　「九十九種花色的帕子？」裴嫻妃眉間輕挑，「可別有薔薇喲，太後最不喜嗇薇。」

　　「娘娘放心，世間花色萬千，獨沒選薔薇。」董慕妍答道。

　　潘淑妃本有些緊張，一聽此語，瞬間放松了一半。

　　「為何不選薔薇？」太後笑咪咪問道。

　　「薔薇有刺，太後壽宴之際，呈上此等花色恐不妥。」董慕妍答道。

　　太後點頭，露出笑容，「沒錯，薔薇刺人，哀家喜愛溫和順之物，你的心思很對哀家胃口。」

　　「太後，」潘淑妃道：「還是仔細瞧瞧這些帕子吧，若真好，也賞我們兩塊，沾沾太後的福。」

　　「好，」太後將匣中帕子一一取岀觀賞，「這紅梅傲麗，函萏清雅，牡丹雍容，蘭花娉婷，甚好！淑妃，你家浚兒得此賢妻，這樁親事定得好！」

　　董慕妍垂下眉，心裡滋味莫名，得到誇贊本該高興，但「親事」二字卻讓她尷尬。

　　一旁的澹台浚也不知是何想法，那沉默微笑的模樣，恍若置身事外，這種場面也不幫幫忙。

　　「咦？」太後忽然怔了怔，自匣中取出一個人偶，「這是何物？」

　　匣中哪兒來的人偶？分明只有帕子而已………董慕妍不由迷惑。

　　四周諸人紛紛看了那人偶一眼，霎時皆臉色大變。

　　「這是……」裴嫻妃尖聲叫道：「巫蠱之術！」

　　董慕妍恍然大悟，對了，在人偶上寫以生辰八字，再扎針下蠱，不就是古代慣用的詛咒之術嗎？可她進獻的匣中為何會有此物？

　　有人想陷害她，要置她於死地嗎？她初入宮廷，哪裡會有什麼仇人？這一切，大概是衝著潘淑妃來的…

　　這樣的事，她從前在電視上也不知看過多少回，但冷不防輪到自己身上，她腦子頓時懵了。

　　「太後，這……」潘淑妃緊張地站起身。

　　「這人偶上寫著戊寅年，十月初七……」太後看向兩人，「這是誰的生辰八字？」

　　「這是……這是臣妾的生辰！」裴嫻妃立刻哀叫道：「怎麼這人偶……是在詛咒臣妾嗎？」

　　「詛咒你的人偶怎會混進了董大小姐進獻的匣子裡？」太後凝眸。

　　「太後，這定是有人栽贓陷害！」潘淑妃道：「好端端的，董大小姐為何要把一個詛咒嫻妃姊姊的人偶塞在這壽禮匣子之中？這不合常理啊！」

　　「的確有些蹊蹉。」太後微微頷首。

　　「太後，您要替臣妾作主啊！」裴嫻妃的淚珠倏地落下，「也不知是誰人想害臣妾，使了這樣陰毒的法子，臣妾雖不信怪力亂神，不怕它真傷了臣妾，但心裡難免覺得委屈。」

　　「太後！」澹台浚上前一步道：「方才入宮時隨身所帶物品，皆由管事公公清點過的，肯定無礙才能入內。這人偶也不知何時被人悄悄藏入這匣中，還請太後派人明查！」

　　他一直默不作聲，董慕妍只當他不管自己，誰知關鍵時刻，他竟站出來替她說話。

　　眼前的情形有些混亂，董慕妍也手足無措，還好身畔有他。

　　她的一顆心瞬間定了下來，有他在，不論如何總有了個依靠，不論他究竟靠不靠得住，哪怕是孤木浮萍，對她而言也好。

　　「此事哀家定會徹查，」太後道：「不論始作俑者是何意圖，終歸打攪了哀家的壽宴，掃了哀家的興，哀家定不會輕饒！」

　　「太後……」裴嫻妃啜泣道：「事情沒查清楚之前，還請董大小姐暫時不要離開宮中，畢竟東西是從她匣子裡搜出來的，想必總有些緣故。」

　　這話的意思，是要押她嗎？董慕妍心裡咯噔一聲，突如其來的狀況讓她思緒混亂。

　　她會因此死無葬生之地嗎？若這樣就被冤枉死了，她這輩子也太凄慘了。

　　這一刻，她都忘了什麼是害怕，她的身子是僵的，手是冰涼的，足下微微不穩，好不容易才強撐著，不至於跌倒在地。

　　「就讓董大小姐暫且住在哀家這偏殿裡吧，把屋裡收拾出來，等事情查清了再說。」太後發話道。

　　還好，沒被立即打入天牢，只軟禁在太後這宮裡，也算不幸中之萬幸。

　　看來太後確實偏愛潘淑妃，言語之中給足了潘淑妃面子，手下亦留情了。

　　董慕妍偷偷看了澹台浚一眼，見他的雙眸中滿是安慰她的神情，他悄然伸出手來，撫了撫她的衣袖，像是要替她撣去微塵。

　　難得他有如此親昵之舉，雖然她與他尚不算太熟悉，但這片刻卻全無唐突之感，如同微風鑽入窗樓，她的心得到和緩。

　　暫得安然，她已滿足。

　　永康宮果然是太後所居，處處奢華，就連偏殿這間軟禁她的屋子也十分華麗，屋內燭炭充足，暖和舒適，董慕妍覺得自己不像被關押，倒像在宮裡享福。

　　第二日，澹台浚來看她，想必他是得了太後的特許才能進來，太後偏愛潘淑妃一派，可見不虛。

　　「公子，」董慕妍微笑道：「外面的侍衛可有為難你？」

　　「太後都沒說什麼，他們敢說什麼？」澹台浚亦笑。

　　「嫻妃娘娘大概不會高興的，」董慕妍道：「她也沒派人阻止公子嗎？」

　　「太後宮裡，嫻妃還管不了。」澹台浚道：「不過聽說她昨日已連夜到聖上面前哭訴過了，她近日恰好身體不適，便更有由頭疑心被人詛咒。」

　　「聖上怎麼說？」董慕妍有些緊張。

　　「聖上只怕太後不悅，」澹台浚道：「其實一切還看太後的意思，畢竟是太後壽宴上出的事。」

　　「那麼太後的意思是……」董慕妍心中忐忑。

　　「太後從來不信神鬼之說，」澹台浚道：「況且這壽宴上的人偶，若說真能行厭勝之術，也感覺太荒唐了。」

　　「公子覺得……會是嫻妃所為嗎？」董慕妍低聲問道。

　　「依嫻妃計智，應該不會行事如此荒唐，」澹台浚道：「只怕另有糊塗人搗鬼。」

　　「公子——」董慕妍道：「公子會幫慕妍查明真相嗎？」

　　「你這話說的，」澹台浚輕聲莞爾道：「我若不想幫忙，此刻早躲起來了，還費心思來見你？」

　　是啊，她急糊塗了，此刻與他算是一根繩上的螞蚱，只能同舟共濟，無論如何他和淑妃都不會扔下她不管的。

　　「這事情不是衝著我便是衝著你，你仔細想想，有何人可疑？」澹台浚問。

　　「可疑？」董慕妍思忖道：「但除了家裡人，我也不認識誰了……」

　　「你是否覺得——慶姨娘？」澹台浚凝眸。

　　「不，應該不是她，」董慕妍搖頭，「那匣子入宮時檢査過的，當時無異樣，況且姨娘她也沒這個膽子，她不怕真出什麼事，誅連九族？」

　　「負責入宮時檢査的管事公公我已問過了，」澹台浚道：「一個領事太監及兩個執事太監，都說東西好端端，當時沒查出任何紕漏。

　　「所以定是入宮之後出的紕漏。」董慕妍愁道：「入宮後，我們曾到慈撫殿為太後祈福，匣子一直在殿外放著，太容易被做手腳了。」

　　「我也是如此想的，」澹台浚提道：「如今之計只能仔細檢查那人偶，看看從它身上能否找到線索。」

　　「是了！」董慕妍因他這一句恍悟，「做人偶的布料、書寫詛咒的字跡、依的何門何派的法術，這些都是有據可查的！」

　　「不錯，」澹台浚頷首，「若查出來了，這便是鐵證，無可辯駁！」

　　「那就有勞公子忙碌了，」董慕妍欠身道：「秦掌繡最懂布料之事，若無頭緒，可以隨時找她。」

　　旁徨的心瞬間安定下來，董慕妍發現，當她與澹台浚商量著，彷佛再棘手的事都變得無可畏懼。

　　難怪女子總要找個男人依靠，所謂的君當作磐石，妾當作蒲柳，有些事情，該男人去做就讓男人去做，女子不必事事操心，大概就是所謂的幸福吧？

　　「委屈小姐在這裡多住幾日，」澹台浚道：「在下一定盡快查清此事。」

　　他總是「在下在下」的自稱，一板一眼的，有時候她聽著覺得好笑，又覺得他終歸還是那般疏遠，也不知該怎樣與他更親近一分。

　　「太後這宮裡如此舒適，多住幾日倒是我的福氣，」董慕妍道：「不過冬日漫漫，在屋子裡，略微無聊。」

　　「找幾本書來看看，」澹台浚道：「也好打發時光。」

　　「我本是被軟禁之人，沒入獄就萬幸了，哪裡還得消遣？」董慕妍笑道。

　　澹台浚不答，只步至擱花瓶的桌子邊，拉出一個小小的抽屜，裡面竟有兩三本書。

　　「傳奇話本，你愛看嗎？」他問道。

　　「公子怎麼知道這裡有書？」董慕妍大為詫異。

　　「小時候我每次入宮，都住在這屋子裡。」澹台浚答道。

　　董慕妍瞪大眼睛，「你也住過這邊？」

　　「對啊，我也時常覺得無聊，所以偷藏了幾本書。」澹台浚道：「年月久了，這書都有些黃舊，不過勉強能消遣，總比沒有的強。」

　　「想不到公子也有頑皮的時候。」董慕妍輕輕翻了書頁，「這都寫的什麼故事啊？」

　　「小時候看的，我也不太記得了，只記得頗為有趣。」澹台浚道。

　　「公子入宮，怎麼沒住在淑妃娘娘宮裡？」董慕妍疑問道。

　　「太後喜歡孩子，姨母也樂於我住這兒，討太後歡喜。」澹台浚答道。

　　難為他小小年紀便要幫姨母討太後歡心，她只當澹台一門盛世榮寵，世人堪表，此刻卻知來之不易。

　　「多謝公子，」董慕妍朝他笑，「這幾本書，足夠我消遣了。」

　　她軟禁之處正好是他當年所居，看來太後一開始就相信她的清白，有意照顧她。

　　這瞬間董慕妍一顆心徹底鎮定了，就當在宮中度個小假，翻翻閑書，其他都不必顧慮。

　　呵，她真的好奇澹台浚小時候看的什麼書，閱人所讀，知人之心，她可借此多加了解他。

　　禍兮福之所倚，得此機會，倒是意外之喜。

　　那幾冊傳奇話本大多描寫一些志怪的故事，董慕妍看了一夜，只見其中一則被人用朱砂勾了一筆做記號，那幾頁紙尤其皺，想必澹台浚特別喜歡，所以翻閱的次數也些。

　　那一則故事大概是說有個少年在狩獵中救了只白狐，那白狐原是得道的小仙，說要報答少年。少年無所求，只說家中父母感情不太和睦，希望狐仙襄助，狐仙化作少年的父親去討好他的母親，又化作他母親去討好他的父親，這對夫妻終於和好如初。

　　少年長大後，狐仙還經常出入他家中，每當家裡丟了東西，狐仙便頭戴七尺長的玳瑁釵，端坐堂屋，對人們道：「你們誰把東西偷了去，便老老實實還回來，否則必然腹痛而死。」

　　第二天，東西必然會出現在原處。

　　之後又過了數年，直到少年娶妻生子，狐仙方沒了蹤影。

　　董慕妍覺得這個故事雖然可愛，但又好奇澹台浚對它如此情有獨鐘也不知為何？或許他也希望自己能有個狐仙當他的紅顏知己？

　　董慕妍一夜睡得迷迷糊糊，作了許多奇怪怪的楚，日上三竿方起身。

　　才用過早膳，竟有太監來傳喚，一臉鄭重，彷佛出了什麼大事，「董大小姐，太後娘娘喚你去。」

　　董慕妍頗為意外，她正被軟禁，太後不會輕易傳召她，難道事情有了線索？

　　匆匆整理了衣衫，她來到太後寢殿，就見永泠郡主也在這裡。據說永泠郡主幼年喪母，太後憐恤她，常接她到宮中小住。

　　「給太後請安。」董慕妍施禮道。

　　「你來得正好，」太後見她來了，咧開嘴笑道：「那厭勝之事已經查清了。」

　　這麼快？董慕妍吃了一驚。

　　一旁的永泠郡主在在喝茶，此刻也是一怔。

　　「昨日浚兒在外查了一日，便有眉目了。」太後道：「哀家命他休息去了，會兒他來了，你聽他親口說吧。」

　　正說話間，一個太監碎步上前道：「太後娘娘，澹台公子求見。」

　　「請他進來。」太後道。

　　澹台浚捧著一只匣子自門外進來，施禮道：「太後恕罪，微臣來遲。」

　　「哀家命你好好休息，有什麼遲不遲的？」太後笑道。

　　「此事不結，微臣不安。」澹台浚道：「還望太後容臣先稟報。」

　　「好吧，看你急的，」太後打趣他，「也對，心愛之人蒙冤是難安的，你說吧。」

　　「微臣查了這人偶，」澹台浚打開匣子細細解釋，「發現這人偶所用的流雲錦是江左進貢，兩個月前入太後宮中，太後把它賞給了朝中各世家貴女。」

　　「哦？」太後皺起眉頭。

　　澹台浚抬眸看著永泠郡主，只道：_「不知郡主對此流雲錦可有印像？」

　　「我？」永泠郡主身形一僵，「澹台哥哥不會是在懷疑我吧？你方才也說了，京城貴女多得了賞賜，怎麼單來問我？」

　　「這流雲錦分為四種花色，玲瓏紋、璿璣紋、蘭心紋、眉喜紋，」澹台浚道：「因璿璣紋最難織就，異常珍貴，太後就只把它賞賜給了郡主。」

　　董慕妍不由錯愕，永澄郡主已然面色發白。

　　「就算這璿璣紋只賞給我，我身邊人來人往的，說不定就被誰偷去幾尺，我素來也不在意這些衣物，多了、少了也沒上心。」永泠郡主道。

　　「不止如此，」澹台浚道：「這書寫嫻妃娘娘生辰的字跡，也出自郡主的手。」

　　「胡說！」永冷郡主高聲反駁，「我的字跡太後識得，哪裡是這般模樣？太後娘娘，請替臣女作主啊！」

　　「右手所書與左手所書，自然不同。昨日已得太後允許，到郡主房中搜查過，這裡有一疊字帖，想來是郡主平素練字所用，上面字跡與布偶上的相似。」說著，他從懷中掏出一疊紙。

　　永泠郡主霎時無語，全身顫抖起來。

　　「永泠，你怎麼如此糊途？」太後怒目而視，「做出這等事，既害不了別人，也連累了自己——糊塗啊！」

　　「太後……」永泠郡主連忙跪，「臣女……臣女只是想給這商賈之女小小懲戒罷了，並無歹意啊……」

　　「民女與郡主素不相識，為何郡主要嫁禍民女？」董慕妍不由問道。

　　「澹台哥，你是士族貴胄，奈何要娶這商賈之女成為京中笑柄？妹妹我與你從小一塊長大，實在不願哥哥下半生為別人取笑啊！」永泠郡主眸中倏忽滲出淚水。

　　原來她暗戀澹台浚？董慕妍恍然大悟。

　　呵，想不到澹台浚真是香餑餑，連郡主都垂青於他。董慕妍發現自己的情敵遠不止董慕麗之流，威脅又升級了，再這麼下去，只怕自己應付不來。

　　「有勞郡主替微臣操心了，」只聽澹台浚冷冷道：「這樁婚事本是家父家母在世時定下的，無論如何也是家父家母的心願，長輩都沒覺得不當，微臣也沒有他想。」

　　「澹台哥哥，你真的喜歡她嗎？」永泠郡主啞聲問道。

　　澹台浚側過身去，不予回答。

　　其實董慕妍倒希望他能吐露一言半語，自己在他心中究竟是何地位？他之所以接納她，只因為父母的遺願嗎？她真想知道。

　　不，他肯定不喜歡她，即使有父母遺願，他也執意要退婚，可見……他其實對她全無感。

　　但她還是很感激他，感激他為她這一番奔走，救她於危苦，就算沒有情意，也讓她欣欣然。

　　見事情水落石出，太後沉聲道：「永泠，你犯下此等事叫哀家怎麼罰你呢？董大小姐，你說說希望我怎麼罰？畢竟是你受了委屈。」

　　董慕妍只道：「郡主也是關懷澹台公子，一時糊塗，還請太後原諒。」

　　她知道，太後與永冷郡主感情深厚，盡管出了此事總要有個交代，但太後還是舍不得嚴懲郡主，所以來問她。

　　她就做個順水人情吧，誰讓她身分低微呢？

　　「淑妃娘娘到！」殿外忽然有宮人通報道。

　　淑妃怎麼來了，莫非得了消息？

　　董慕妍狐疑之間，就見潘淑妃笑盈盈的快步進來，見了太後，她更是一臉喜色。

　　「你怎麼來了？」太後詫異道：「可是有什麼喜事，這般高興？」

　　「回太後，」潘淑妃道：「早起太醫來請平安脈，竟說臣妾已有身孕了。」

　　此言一出，諸人皆是又驚又喜。

　　「恭喜姨母，」澹台浚當即賀道：「天瀾公主就要有個小弟弟或者妹妹作伴了。」

　　潘淑妃與裴嫻妃膝下皆是女兒，昊皇唯一的兒子是先皇後所生，如今潘淑妃有孕，若一朝產子，這繼後的位置就非她莫屬了。

　　太後喜出望外，連說了三個好字，又道：「淑妃，你好好安胎，若缺什麼，哀家這裡但凡有的，你盡管拿去。」

　　「謝太後恩典，」淑妃說完，看了董慕妍一眼，「怎麼董大小姐也在此？那厭勝之事可是有了眉目？」

　　「浚兒已査清了，」太後道：「哀家正打算派人去告訴你和嫻妃，此事與董大小姐無天。」

　　「那就最好了。」潘淑妃眉開眼笑，「今日都是喜事啊！臣妾安胎所用衣物，希望由彩均坊幫忙打理，快到年關了，怕尚服局忙不過來。」

　　董慕妍心知這只是場面話，尚服局哪裡會忙不過來呢？其實潘淑妃是想防著裴嫻妃吧？畢竟她這一胎至關重要。

　　太後點點頭，忽然又道：「也好，哀家打算封董大小姐為樂陽縣主，一則可方便岀入宮廷，二則，也免得宮中人因她是商賈之女的身分對她不敬。」語畢，睨了永泠郡主一眼，她封賞董慕妍，有一半是緣於永泠郡主的那番話。

　　永泠郡主不由得呆愣在原處，垂眸不語。

　　任太後再疼永泠郡主，終究要顧全大局……

　　澹台浚眼底滿是歡悅，也不知是因為姨母有孕，還是因為董慕妍得了封賞，難得見他如此高興，一向不動聲色的臉上增添紅潤微光，若白玉生華，更加俊朗。

　　董慕妍喜歡他這般神采奕奕的模樣，忍不住貪看，目光不舍離。

力寶龍

　　第九章 心上保留一間屋

　　「想不到那丫頭竟然因禍得福！」慶姨娘氣得發怔，「原以為她得罪了嫻妃娘娘，此次在劫難逃，誰料想她竟得封縣主，今後在這個家裡還有我們娘倆的容身之地嗎！」

　　「娘，我們該怎麼辦？」董慕麗著急道：「她若報復起來，只怕是……」

　　「昨日你舅舅的綢布莊來了個宮裡的女官，」慶姨娘忽然神秘道：「說是嫻妃娘娘身邊的人。」

　　董慕麗詫異，「嫻妃娘娘為何會光顧我們家的鋪子？」

　　「那女官買了許多東西，出手闊綽，還說今後會常來光顧。」

　　「這是何意？」董慕麗不解。

　　「想必是有拉攏之意，」慶姨娘猜測道：「淑妃有了身孕，這嫻妃怕是封後無望了，心裡著急。」

　　「我們哪裡能幫得上忙？」董慕麗依舊迷惑，「我們哪有那麼大的本事？」

　　「助嫻妃登上後位的本事沒有，但拉淑妃下馬的本事或許有。」慶姨娘抿唇道：「要設計陷害個人還不容易嗎？」

　　「娘，您是說……」董慕麗大駭，「不可啊，淑妃娘娘若有事，澹台公子的日子也不會好過，女兒是想嫁入澹台家，不是給嫻妃當走狗！」

　　「為娘知道，」慶姨娘忙道：「這不也還沒怎麼著嗎？為娘只是先留條路子，以備將來，若董慕妍那丫頭日後欺負咱們，總要有個治她的法子啊！」

　　「總之不能傷害澹台公子，陷害澹台家。」董慕麗堅持道。

　　「想不到，你這孩子對澹台浚竟真有幾分痴情，」慶姨娘意外道：「若他心中無你，只惦記著這董慕妍那丫頭呢？」

　　「眼下澹台公子並沒對她動心啊，我還有機會。」董慕麗頗有自信。

　　「可太後喜歡她，淑妃也喜歡她，女兒啊……我們沒有幾分勝算。」慶姨娘道。

　　「女兒自有辦法接近澹台公子，」董慕麗道：「依女兒的姿貌、才智，定會令公子傾心，況且女兒近日打聽到一樁澹台家的秘事，想來會對我接近公子有助益。」

　　「哦？是何秘事？」慶姨娘好奇道。

　　「娘，您先別多問，」董慕麗得意道：「且讓女兒自己行事一回。」

　　「我們慕麗真是長大了，」慶姨娘笑道：「好，為娘先不問。」

　　董慕麗呶了呶嘴，「嫻妃那裡，別急著去巴結。」

　　「是是是，為娘心裡有數。」

　　慶姨娘對這個女兒是千依百順的，雖然她沒打消另謀退路的念頭，但表面上還是按下話，暫且不提。

　　「永泠郡主已被太後罰在家中思過，」潘淑妃對董慕妍道：「太後特命本宮告知你一聲，永泠郡主已經深有悔意，說是有愧於你。」

　　「多謝太後替民女作主，」董慕妍道：「郡主既有悔意，此事自不必再提，只是嫻妃娘娘可會罷休？畢竟是用了她的生辰八字。」

　　說來她本有些不解，為何永冷郡主不利用太後的生辰八字，那樣豈不是可以鬧出更大的動靜？想必永泠郡主從小在太後膝下長大，終有些感情，不敢輕易詛咒了老人家。

　　「嫻妃的兄弟在朝中常得北平王照拂，」潘淑妃道：「北平王是永泠郡主的父親，想來嫻妃為著這份人情也不會再追究此事。」

　　「原來如此。」董慕妍頷首道：「這樣最好。」

　　事情就這樣平息了。幸虧是永泠郡主所為，藉太後的寵愛與北平王朝中勢力，什麼懲罰都不必受。若真是一介平民女子犯了事，哪能這般輕巧脫罪？這個世界，好不公平。

　　「聽彩均坊已經給本宮做了幾套衣衫，」正事說完，潘淑妃轉而道：「可帶來了？」

　　光顧著永泠郡主的事，她險些忘了要給淑妃回報進度，忙道：「是，做了幾套寢衣和中衣，還請娘娘先試試。」

　　箱盒打開，董慕妍將衣衫逐一呈上，均是未漂染的天然色澤，寬松舒適、

　　「這些絲帛雖織得很密實，但很輕軟，娘娘貼身穿著既暖和又不厚重，最適合孕中穿。」董慕妍道。

　　「可這顏色……」潘淑妃蹙眉道：「白中帶一點雜色，不太美觀。」

　　董慕妍細心地為她解釋，「娘娘，此絲帛未經漂染，極是天然，染料色重，氣味也重，對胎兒無益，純天然的最好。」

　　「可終歸要如雪純白的顏色看著舒心些。」潘淑妃依舊道。

　　「娘娘不知，純白的顏色亦是漂過的，」董慕妍道：「白中帶淡淡的黃色才是絲帛原來的顏色。」

　　潘淑妃點點頭，「本宮懂了，你能如此周到，本宮很放心。」

　　「只要娘娘能平穩安胎，民女定當盡責。」董慕妍道。

　　「娘娘——」忽然宮人稟報，「澹台公子來了，在殿外候著呢。」

　　澹台浚來了？董慕妍心中忽然溢出歡喜，就像牆角裡偷偷綻放了一朵小花。她進宮前就在想，今日是否會遇見他？但盡管期盼遇見他，真實現了又有些害羞。

　　「你問問他有什麼事，」潘淑妃卻冷冷地道：「若還是為了那件事，本宮絕不會答應的，讓他回去吧。」

　　究竟又發生了什麼事，淑妃為何這般態度？她一向對澹台浚極好，況且澹台浚剛剛査清了永泠郡主之事，立了功。董慕妍有些疑惑。

　　董慕妍忍不住問：「可是公子惹娘娘生氣了？」

　　潘淑妃嘆了口氣，方道：「還不是為了他母親遷墳之事，年關將至，他每每提起，本宮都無法應對。」

　　「遷墳？」董慕妍不解，「好端端的，為何要興這麻煩事？」

　　「浚兒一直希望父母親的墳墓合葬一起，」潘淑妃道：「可亡姊棺木埋在我們潘家祖墳，這是照了姊姊臨終遺願的，本宮作不了主。」

　　「難道澹台夫人不願意與澹台大人葬在一起？」董慕妍大為吃驚。

　　莫非他們夫妻感情不睦？

　　對了，還記得那個關於狐仙報恩的故事，少年向狐仙所求，便是設法使他父母和睦。怪不得澹台浚那般喜歡這則故事，幾頁薄紙翻了又翻，原來有此隱情。

　　「我長姊心氣高，當年嫁進澹台家頗不情願，」潘淑妃含糊道：「她死後不願入澹台家祖墳，本宮也沒有辦法。」

　　澹台家是士族貴胄，澹台大人當說也是俊美無雙，為何澹台夫人還不滿意？董慕妍只覺得世事難解，不是置身其中，不能了解。

　　「慕妍啊，」潘淑妃語重心長道：「你也替本宮勸勸浚兒，父母既已安葬，又何必再糾纏？顧好他自己便是了。」

　　董慕妍躑躇，「娘娘，民女的話，公子未必聽得進去……他與民女，還不甚相熟。」

　　「好好相處不就漸漸熟悉了？」潘淑妃道：「記得本宮剛入宮時不過小小才人，也不是最美的，可如今皇上獨垂愛本宮，這一切也是循序漸進的。」

　　難得潘淑妃對她說這貼心話，董慕妍胸中頓時暖融融的，且她來到這陌生境地，總覺得飄忽不安，但最近終於踏實起來，家中有祖母支持，彩均坊有工作，身邊有蓮心，亦得了這縣主的身分，人越擁有得多，就越安心，然而更多是因為與澹台浚有了往來。

　　他的一言一笑，似乎成為她每日渴盼的畫面，每次可能遇到他時，她就心跳怦然，她從一縷可有可無的魂變成了活生生的人。

　　她想接近他、了解他，消除他苦惱。

　　她……該不會是喜歡上他了吧？

　　董慕妍被自己的想法嚇了一跳。不，大概她誤會了。她只是孤苦無所依，有個清俊男子近在咫尺，所以才想入非非罷了。

　　這距離真正的喜歡還差得很遠，應該……是吧？

　　董慕妍出了潘淑妃的寢宮，見澹台浚還等在門外，可見他為母遷墓意志之堅決，非幾句話就可讓他改變心意。

　　董慕妍微笑著上前施禮，「澹台公子，淑妃娘娘孕中困倦，此刻又躺下了，公子不如先回吧。」

　　澹台浚臉上掠過淡淡失落，隨即笑道：「多謝提醒，既然如此，在下便與小姐一道兒出宮去吧。」

　　董慕妍頷首，便與他一路往御花園而去。今年的梅花開得格外早，山石處竟露出幾枝艷紅的顏色，沁人心脾的暗香襲來，鑽入鼻尖。董慕妍發現自己從未見過真正的梅花，只在書上或者畫上聽聞倚梅觀雪的樂趣。

　　原來梅花的香氣這樣好。

　　「永安寺的梅花大概也開了吧——」董慕妍忽然道。

　　這沒頭沒腦的一句讓澹台浚一怔，「董大小姐打算到郊外賞梅？」

　　「過兩日彩均坊還有一批衣物要送進宮來，」董慕妍答道：「不過我卻得去一趟永安寺，就讓秦掌繡代勞，秦掌繡初次入宮，到時候還請公子多照顧她才是。」

　　「有什麼要緊的事非得去一趟永安寺？」澹台浚不解，「想必不是賞梅那麼簡單？」

　　「公子可知，去年此時是什麼日子？」董慕妍低聲道。

　　「去年……」他思忖片烈，恍悟之間，滿面內疚之色，「對不住，方才一時沒想到。」

　　「去年此時家母攜我出外游玩，遭遇驚馬，我雖獲救，但家母不慎身亡。」董慕妍道：「家母的靈柩便在永安寺。」

　　「怎麼？」澹台浚凝眸，「令堂不是該葬入董家祖陵嗎，為何會葬在寺裡？」

　　「都說家母因為死於非命，在寺廟旁，得高僧每日誦經超度，亡靈便可至極樂淨土。」董慕妍回答，「如今已滿一年，超度之期圓滿，便能遷回董家祖陵了。」

　　「原來如此。」澹台浚點頭，「那便好了。」

　　「不過，我也無所謂，」董慕妍嘆道：「母親未必想回來，待父親百年之後，也未必要合葬的。」

　　澹台浚再度怔住，沒料到她突發此等驚人之語。

　　「怎麼會？」他遲疑道：「夫妻本為一體，理該合葬。」

　　「我家裡還有個姨娘，」董慕妍澀笑，「那姨娘是什麼人，公子也了解，日後我爹娘夫妻合葬，姨娘該葬在哪裡呢？若三人葬在一處，姨娘大概也不依。」

　　「慶姨娘不至於如此吧？」澹台浚寬慰道：「就算她真不講道理，董家該有老太君作主。」

　　「公子不知，姨娘原是我母親遠房表妹，那年我母親有孕，姨娘來我家探望，不知怎麼便與父親眉來眼去勾搭了起來，」董慕妍咬牙道：「母親生下我不久，父親便納了姨娘，每每提起此事，母親便怨忿難平，但表面上只能做出寬厚樣，三人合葬，姨娘肯，我母親也不肯的。」

　　澹台浚沉默了，向來能言的他這一刻卻不知該如何言語。

　　他沒料到，她竟會對他說這等掏心窩子的話，或許因為恰逢生母忌辰，憂思彌布的緣故？

　　不過，他倒不討厭她傾訴這些，這世間，難得聽到有人說這樣的真心話，也甚少有人對他這樣說話。

　　澹台浚覺得，終歸兩人算是朋友了，一起經歷了些事情，好像從來沒有女子與他這般親近。

　　「那麼董大小姐打算如何？」澹台浚問。

　　「我想另置一處墓地，安置母親靈柩。」董慕妍道：「未必要入董家祖陵的，若母親娘家允許，遷回母家也可。」

　　「這怎麼成？」澹台浚詫異，「嫁夫隨夫，令堂已是董家的人，理應葬夫家祖陵。」

　　「方才在淑妃娘娘那裡，聽聞公子的母親也不曾葬入澹台家祖陵？」董慕妍冷不防地問，澹台浚霎時身形一僵，瞠視著她。

　　「即使令堂能如此，家母為何不可？」董慕妍接連問道。

　　「我母親……」澹台浚喉間微顫，「我母親與令堂……境況不同。」

　　「也對，公子的父母恩愛，不像我家，妻妾同堂。」董慕妍長吁一口氣道：「可就算如公子家中，夫妻也不曾合葬，我就更不能強求母親的靈柩須入董家祖陵了。」

　　「我父母也未必恩愛啊……」話剛岀口，澹台浚便覺失言，埋藏在心底的秘密頃刻曝光，深怕它們會化為灰，化為煙，化為預料不到的麻煩，但這話既已出口，他也不打算再強加隱瞞。

　　「公子何出此言呢？」董慕妍露出詫異的神色，「澹台大人一生只娶了夫人一人，生前疼愛夫人也是出了名的，若這都不算恩愛，其余未妻大抵都是冤家了。」

　　「我父親確實愛我母親，」澹台浚道：「可我母親終究有些憂思，我也不知是何緣故……大概她心高，眼見姨母入宮做了嬪妃，覺得自己低嫁了。」

　　母親從來傲氣，當年美貌與才情又遠在姨母之上，到頭來卻要處處給姨母行跪拜之禮，心中難免不平。

　　他記得，小時候母親每次入宮之後，回家都會大發脾氣，尋釁與父親拌嘴，從前他不明白，長大後終於懂得母親的心思。

　　不知為何自己要與眼前這個女子說這些，或許因為她方才也與他吐了衷腸。

　　「既然如此，公子何必執著？」董慕妍為他開解，「不如就讓令尊、令堂分穴而葬，也可兩下安然。」

　　「可為人子女，終究希望父母能在地下團聚……」澹台浚搖頭道：「就算我自私吧……若有來世，還是希望他們能和解。」

　　呵，她倒喜歡他這一份坦白。

　　凡人哪有不自私的呢？縱使深明大理，到底意難平。

　　這一刻，他像個普通人那般，不再遙不可及，彷佛與她的距離拉近了好多，不再讓她仰望，如遙望浩瀚星河。

　　「公子，想我直言，就算真愛一個人，也未必要生同衾、死同穴的。」董慕妍侃侃道。

　　「生同衾、死同穴，難道不是世人都向往的嗎？」澹台浚彷佛聽到了天外之語，錯愕得一時沒緩過神來。

　　「再愛一個人，心裡還是要保留一間屋子，」董慕妍解釋，「這間屋子，只供你一人居住，在你煩躁的時候，就獨自待在這裡，讓你遠離外來的煩惱，待到心緒平復，再出門見人。這樣於你，於別人，都是最好的。」

　　澹台浚久久無法回答，這樣的話他還是第一次聽。

　　「澹台夫人大概也有一間這樣的屋子吧，」董慕妍微微一笑，「她也不會強求與誰生同衾、死同穴，這輩子或者下輩子都是如此，因為她喜歡獨居時的喜樂，都說夫妻無間，但我認為有時候相愛的人還是要保有一點距離才稱得上美。」

　　澹台浚發現這話有點道理，父親每每苦惱，不就是因為母親高不可及嗎？而越是苦惱，父親就越加急躁，反倒越讓母親生厭。倘若父親也有一間這樣的屋子，只在愜意時與母親相見，或許母親便對他改觀了。

　　人與人的相處不能太近，太近就如刺蝟依偎取暖，會扎著對方，即使去妻也如此。

　　「你說得對……」澹台浚認同道：「再說遷墳也打擾了母親安眠。」

　　她該不會是受了姨母之托，故意來勸他的吧？不，不會的，事關她自己的父母，誰會願意揭自己的瘡疤來提醒別人？

　　倘若她真是故意的，他真該感激她，這一番話，讓他醍醐灌頂。

　　他這輩子，真心感激過的人，也沒幾個。

　　不知自己這一番勸說是否能寬慰他？董慕妍無法確定。

　　但她覺得自己已經盡力，該說的都說了，亦沒有什麼遺憾。

　　回到家中，喝了一碗熱騰騰的奶茶，董慕妍有些困乏，但桌上一堆賬本要看，她深感當個女強人實在不易，換做窮人倒可以偷懶了。

　　蓮心自門外進來，笑盈盈的，也不知在高興什麼。

　　「逛到哪去了？」董慕妍道：「像孩子一樣傻樂。」

　　「奴婢剛瞧見澹台公子送小姐回來，」蓮心笑咪咪的，「澹台公子最近跟小姐熱絡了不少呢。」

　　「進宮恰巧遇見，就一道回來了，」董慕妍強裝正色，瞪了她一眼，「有什麼稀奇？」

　　「哦，是沒什麼稀奇的，」蓮心道：「不過二小姐聽說澹台公子來了，卻專門跑到大門去攔截人家的馬車，這稀不稀奇？」

　　「慕麗？」董慕妍一怔，「她去截了澹台公子的馬車？她要做什麼？」

　　「小姐您看，」蓮心笑道：「您天天見的人，別人想見上一面都難呢。」

　　「我哪裡是這個意思？」董慕妍微微臉紅，「怕慕麗失禮罷了。」

　　「二小姐自己都不怕丟人，何必替她操心？」蓮心呶呶嘴，「奴婢也是一時好奇，跟過去偷聽了幾句，結果小姐您猜猜，我聽見了什麼？」

　　「你這丫頭，不得無禮，」董慕妍急忙道：「主子說話也敢偷聽？若被逮著了，有你受的！」

　　「小姐放心，」蓮心擺擺手，一副輕松樣，「二小姐光顧著和澹台公子說話了，哪裡看得見我？她神神秘秘，非要澹台公子隨她到巷角處，說有要事相商。奴婢是怕她使壞……」

　　「他們說什麼了？」董慕妍忍不住問道。

　　「小姐您終於著急了？」蓮心又笑道。

　　「我不過覺得慕麗奇怪罷了，」董慕妍依舊若有所思，「按說再怎麼著，她也不該如此啊，一定有什麼要緊事。」

　　「二小姐不知道從哪兒打聽的，得知澹台公子的亡母尚未入他家的祖墳。」蓮心臉神秘地道。

　　「她……她怎麼知道的？」董慕妍不由震驚。

　　「慶姨娘的兄弟除了開當鋪，不是還做棺木生意嗎？上次我娘去世的時候，他假裝好心捐了副棺材，小姐你忘了？」蓮心皺眉道：「或許打聽到了什麼」

　　「慕麗便是要對澹台公子說這個？」董慕妍凝眉。

　　「二小姐說，她有法子讓澹台公子遂了心願，遷移他母親的墳地。」蓮心道。

　　「慕麗能有什麼法子？」董慕妍詫異，「澹台公子都沒法子，她卻有？」

　　「具體如何，二小姐也沒細說。」蓮心道。

　　「澹台公子如何回答的？」董慕妍忍不住道。

　　「小姐，您正是問到關鍵了，」蓮心幸災樂禍道：「澹台公子居然對她的獻媚半點沒動心，只說，既然母親生前做了訣定，他這當兒子的便要尊重母，遷墳之事不再議了。」

　　他真如此說的了？董慕妍難以置信，分明那樣望父母合葬的他，竟然會如此回答。

　　呵，終歸，他還是聽了她的勸，不再執著。

　　她想不到自己還有這樣的本事，三言兩語撼動了他的心志。

　　不過，他也許只是單純不喜董慕麗多管閑事才那樣說的。

　　那也好，至少他沒給董慕麗面子，相比下午他對她的態度，他那時和氣許多。不論如何，這讓她心中歡喜。

　　淡淡的竊喜如同一縷幽香，悄悄蕩漾，鮮少有人察覺。