退戈 -【深藏不露】《全文完》

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第五十章　回京

　　說是中午可以回京，實際宋初昭在城門等到傍晚也沒看見人。

　　出去查探的將士回稟，說宋將軍帶了幾車東西回來，結果車輛半路出了問題，被耽擱住了。已經派人在抓緊修車，應該在關城門前能趕到。

　　宋初昭本是站著等的，後來顧夫人來了，她不能叫這般貴婦與她一起杵在街邊，就在附近尋了個攤子稍坐。

　　顧夫人是帶著顧風簡一起來的。二人是有過爬牆友誼的同伴，但在顧夫人面前裝得很老實。

　　顧夫人見他們目光互相躲避，不知道他們是心虛，還以為是羞怯，便在中間聊天，幫著活躍氣氛。

　　她抓著宋初昭手說：「我好久沒見到你母親了，想想還有些緊張。不知道她還能不能認得出我。」

　　宋初昭張口便道：「我娘記性好得很，像顧夫人這樣美麗的女人，莫說當初是姐妹，便是只有一面之緣，她也不會忘記啊。」

　　顧夫人聽得大笑，直想親她一口：「你這孩子怎麼那麼會說話？我可真是太喜歡了。」

　　春冬也笑：「我們姑娘可討人喜歡，誰與她在一起都能高高興興。夫人不知道，賀公這幾日看著都年輕了不少。連傅將軍來賀府，都要被姑娘逗笑。」

　　宋初昭心說，我又不是個專職講笑話的人。春冬你誇張了。

　　顧夫人意味深長道：「我看你是忘了你是顧府的人喲。」

　　春冬搖著腦袋道：「都一樣呀。反正我以後都要跟著姑娘是不是？那也是顧府人呀。」

　　宋初昭扯了下她的衣擺。

　　顧夫人暗笑：「那等你回顧府來，我定要好好賞你。」

　　春冬：「謝夫人，謝姑娘！」

　　宋初昭尷尬，朝顧風簡聳了聳肩。

　　顧風簡笑了笑，把面前的茶杯推過去。

　　宋初昭不明所以，狐疑地端起來，作勢要喝，又被顧風簡抬手按了下去。

　　顧風簡在杯子邊緣摸了一下，示意她……用來暖手。

　　顧夫人翻了個白眼，縱然是她的五郎也快要受不了。

　　說句話能怎麼的？

　　而且他們顧府是沒有手爐嗎？

　　顧夫人驕傲地把手爐放到桌上，推了過去，襯得邊上的茶杯略顯寒酸。她和善笑道：「昭昭冷不冷呀？出門得急，忘記帶東西了吧？來，思姨的給你。」

　　宋初昭其實不大冷，畢竟她在邊關待習慣了，加上有內力傍身，只要穿得暖和，就不大有問題。她視線一轉，見顧風簡將手縮在過長的袖子裡，就把手爐推了過去，說：「我其實還好。顧五郎你要嗎？」

　　顧夫人笑容一僵，換成顧風簡低頭笑出聲來。他方才不過是隨意找個藉口而已。順勢把手爐接了過來，頷首道：「多謝。宋姑娘。」

　　宋初昭揮手：「哪裡哪裡。」

　　顧夫人：「……」得，她不湊熱鬧了。

　　顧夫人又挑著別的話同宋初昭聊起來，問了許多賀菀的近況，以及賀菀的喜好，算是給顧風簡一個提醒，叫他仔細記在心裡，別第一次見面，就出了差錯。

　　其實她心裡也清楚，賀菀是個大度灑脫的人，絕不會討厭自己的兒子。

　　幾人正聊到興起，一人插話道：「許久沒見母親，笑得如此開心。」

　　顧夫人回頭一看，說：「你從來只氣我，自然看不見了。」

　　顧四郎朝宋初昭作揖，打了個招呼，粲然一笑。他身邊還跟著個高大的中年男人。宋初昭忙站起來，也朝二人行禮。

　　顧國公裡面穿著的是朝服，一看便知是剛從官署回來。

　　他最近天天被夫人訓斥，說他平日板著臉，若是見到宋初昭，怕是得嚇著人小姑娘。

　　顧國公念著此事，就努力緩和了表情，扯出一個笑容來，說：「這就是宋三娘吧。」

　　宋初昭見他突地露出一個猙獰的微笑，不由頭皮發麻，好在知道顧國公的性格，也乖巧回道：「是晚輩，顧叔。」

　　顧國公很滿意，想自己一定是做得不錯。他捋了把鬍鬚道：「快坐，不必多禮。四郎，你去打聽打聽，怎麼人還沒來。莫叫人等久了。」

　　宋初昭跟著坐下，心裡又道，不知道的，真猜不到，今天要接的其實是我爹娘。

　　一張桌子這就坐滿了。

　　宋初昭混在一堆顧家人裡，有一種奇特的和諧感。畢竟……

　　她和這幾人深夜談過心。

　　就是這畫面顯得有點奇怪，她歪著腦袋想了好久，也沒察覺出哪裡不對。

　　這種違和感，在宋老夫人出現的時候，終於讓她琢磨出來了。

　　她……她現在還是宋家人啊！怎麼就跟顧風簡待一塊兒了？

　　宋老夫人是坐著轎子趕來的，面容間還留著蒼白的病態，氣色比之宋初昭剛回京時，差了不少。可見近日宋家的煩心事的確不少。

　　與她同行的，還有宋三老爺一家。

　　宋初昭一直沒有見過面的大哥也來了，對方比宋初昭大了有五六歲，宋初昭與他完全不熟。倒是不見宋詩聞。

　　雙方人馬都看見了彼此，宋老夫人視若無睹地扭過了頭，宋初昭扯了扯嘴角，其實也不是很想過去。

　　在她猶豫不決時，顧風簡突然道：「宋姑娘，等了那麼久，餓了沒有？叫春冬去前邊給你買碗麵吧。」

　　不等宋初昭回答，春冬已經跑了出去。

　　賊快。

　　顧四郎無所顧忌，嗤笑了聲，說：「往常宋將軍回京探親的時候，從不見宋家人到城門來迎接啊，都是等在府中。這回是怎麼？怕被你搶了先，還是怕宋將軍聽見你告狀？竟如此熱情。」

　　宋初昭哼了聲。論告狀，她不會嗎？她不會還有外祖父、傅叔勒。五郎的口才，也比他們好得多。

　　而且，家人與上官一起在場，那父親肯定是要先同顧國公寒暄的。

　　顧叔，來的真好。

　　顧夫人說：「四郎，不如你自己去給自己買碗麵？」

　　顧四郎乖道：「我不餓。」

　　好在，沒過幾句話的功夫，天色將黑之際，宋廣淵與賀菀的馬車出現了。

　　馬車在城門口停下接受排查，賀菀率先走了出來。

　　「娘！」宋初昭火速跑上去，挽住她的手臂，高興叫道，「娘，昭昭好想你啊！」

　　賀菀抬手就要抽她，宋初昭縮著脖子躲了下，可憐兮兮地望著他。

　　最終還是沒打下去，賀菀佯怒道：「叫你下次還亂跑。只曉得讓娘擔心。」

　　宋初昭搖頭說：「沒有下次了。」她可算認清宋老夫人的面目了。

　　賀菀：「你還狡辯，等我回去再教訓你。」

　　顧夫人激動上前道：「我的賀菀妹妹！」

　　賀菀比顧夫人要小上許多，其實才剛三十多歲，顧夫人看著面前這個衣著樸素的婦人，覺得她竟與離開時候沒有多大差別，依舊同一簇盛開的海棠花一樣，芳菲清雅，一看便讓人心生歡喜。

　　賀菀見著她也覺得感動，未料顧夫人竟然親自來接她，瞬間拋開宋初昭，抓住了顧夫人，叫道：「方姐姐！」

　　二人明明已多年不見，可一見面，卻無半點生疏。執手相望，淚眼濛濛。

　　宋初昭看著自己空掉的雙手，不敢相信地心痛了一下。

　　顧夫人細細將她的模樣記下來，笑得眼睛，又趕緊扯過顧風簡道：「快，這就是我五郎，你看看，滿意不滿意！」

　　顧風簡上前，抖了下衣袖，朝宋夫人行禮：「晚輩顧風簡，家中排行第五。見過宋夫人。」

　　賀菀認真地打量了他一遍，覺得面前這公子落落大方，又謙遜有禮，氣度面貌俱是上品，誠心贊道：「好一個俊秀兒郎！」

　　顧夫人自豪道：「你出去打聽打聽，我五郎是個愛讀書的人，潔身自好，溫和有禮，不會叫你失望的。」

　　賀菀：「姐姐教出的孩子，我自然是相信的。」

　　她曉得顧風簡這樣的人，在京城裡定然是最受歡迎的幾個郎君之一。但憑對方的容貌，恐怕就能叫無數女子傾心。何況那滿身的儒雅之氣，實在很叫人傾心。

　　他們家昭昭……昭昭自然很好，就是二人氣質差別，好像太大了一點。

　　賀菀有些擔心，顧五郎優秀歸優秀，可是她怕二人處不來。顧夫人似乎看出她的顧慮，拉住了她說：「好有緣分，你的昭昭，曾救過我五郎。他二人……」

　　顧夫人看了眼周圍，按捺著心情道，「回去再與你說！」

　　賀菀驚訝：「還有這樣的事？怎麼連我也不曉得？」

　　宋初昭心說，她自己先前都不曉得哇！

　　顧夫人說：「我五郎是個心直口快的人，你叫五郎自己說。」

　　顧風簡看著宋初昭，笑道：「宋三娘，天真浪漫，能謀善斷，敢作敢為，有著京城女子少有的俠氣……」

　　宋初昭臉色躁紅，忙揮手打斷說：「夠了，夠了！你們不要打趣我好嗎？顧五郎！你也無聊！」

　　顧風簡淡笑。

　　賀菀見他二人關係確實熟稔，對視時還有點欲蓋彌彰的默契，就曉得他們二人關係匪淺。一時間感慨緣分，同時又覺得欣慰。

　　還好宋初昭成親的對象是顧風簡，否則她這次回來，怕是要鬧個天翻地覆。

　　見自己被遺忘，顧四郎只能摸著鼻子，主動上前討嫌道：「晚輩見過宋夫人！」

　　顧夫人被他一提醒，這才想起自己是拖家帶口來的，忙笑著介紹道：「瞧我。這是我家四郎。這是我家郎君。」

　　宋將軍正在同守城的將士交托公務，餘光間看見了顧國公，嚇了一跳，連忙跳下馬車，大步過來，受寵若驚道：「顧國公！顧夫人！」

　　幾人笑著寒暄。

　　宋初昭叫：「爹！」

　　宋廣淵看著她，問道：「可有聽話？」

　　宋初昭：「聽話得很！」

　　宋廣淵點頭，笑道：「看來過得是不錯，還胖了一些。」

　　宋初昭與顧風簡同時陷入沉默。

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第五十一章　父女

　　數人聊得很是盡興，宋三爺攙扶著宋老夫人走過來，場面頓時變得安靜。

　　宋老夫人顫顫巍巍地伸出手，握住了宋廣淵的手，雙目含淚道：「廣淵，你終於回來了！你再不回來……」

　　宋廣淵：「母親，我不是前年才回來嗎？」

　　宋老夫人：「我這身體，是一日不如一日啊。」

　　宋廣淵不贊同地看向宋三爺：「三弟，既然母親身體不好，你為何要帶她出來吹風？」

　　宋三老爺笑說：「母親許久未見你，心裡想念，畢竟是一家人，血濃於水，我這攔也攔不住啊。」

　　宋廣淵巡視了一圈，問道：「既然你們都來了，二娘呢？」

　　宋老夫人陰陽怪氣道：「這該問問你的三娘才是。」

　　宋初昭說：「我不知道啊。」

　　賀菀以為她在嗆聲，便道：「好好說話。」

　　「我真不知道啊。」宋初昭說，「我最近都住在外祖父家裡，他們又沒告訴我發生了什麼。」

　　她說這話的時候，不忘用餘光窺覷賀菀的臉色，見母親沒有露出異樣的神色來，暗中鬆了口氣。

　　賀菀說：「爹娘年紀也大了，年輕時還受過傷，你可別給他們添麻煩。」

　　宋初昭捏著自己的手委屈道：「我真沒有。你怎麼老說我是麻煩呀？」

　　顧夫人忙說：「你可不要訓她，昭昭好得很，又聰慧又懂事，一個人在京城還吃了不少苦頭。你是她親娘，該心疼她才對。」

　　賀菀瞭解宋初昭得很，說：「我看你是怕我訓你偷跑，所以先賣起可憐了。」

　　顧夫人：「怎麼還有偷跑的事呀？」

　　賀菀點著宋初昭的額頭道：「你自己問問她。自作聰明，險些栽了跟頭。」

　　宋初昭說：「我本意也是好的嘛。我已經知錯了。」

　　宋老夫人聽她提及此事臉色不佳，說：「多日不著家，連自己二姐病了也不知道，還說得如此坦然。」

　　賀菀沒說話，顧夫人不悅，用力咳嗽了兩聲。宋老夫人不敢與她強嘴。

　　宋廣淵無奈道：「母親。賀將軍只昭昭一個外孫女，她多年未歸，前去探望，也是合情合理。因著年紀還小，疏漏了宋家這邊的事，您就莫同她計較了吧。」

　　宋廣淵本來是想問問宋老夫人的身體如何，但覺得這般情況，問了也只能得到一個答覆——被昭昭給氣的。他就乾脆不問了。

　　宋老夫人等了許久，見自己兒子始終悶聲不響，很是氣憤。

　　這木頭，怎麼就養了這麼個木訥的兒子？！

　　好在這時，一金吾衛騎馬飛馳向城門的方向，眾人一看，便曉得應該是宮裡來的人。

　　金吾衛在馬上抱拳，說道：「陛下口諭，說宋將軍與宋夫人連日趕路，舟車勞頓，不必急著去宮中述職。暫且回家休息片刻，擇日入宮便可。」

　　宋廣淵簡單回禮：「謝陛下體恤。」

　　那軍爺策著韁繩，笑道：「下官身上還有要務，先走了。宋將軍若有什麼吩咐，可找我金吾衛的將士幫忙。」

　　宋廣淵：「有勞了！」

　　軍爺的馬在原地踏了兩步，尚未離去，他說：「方才下官路過賀府，聽聞賀公本想來城門接宋夫人，豈料氣血上湧，一時暈了過去。如今正在家中躺著休息，或許病得嚴重。」

　　宋初昭心裡道，這外祖父的病還是來得這麼，恰如其分啊！她出門時，這老爺子還能一跳三尺高來著。

　　她又瞥一眼母親，發現賀菀一點也不擔心，就明白外祖父原來是個多年慣犯。

　　宋廣淵忙道：「岳父竟然病了？稍後便去探望，多謝將士告知。」

　　那將士滿意離開，留下面如黑炭的宋老夫人一行人。

　　顧夫人忍笑道：「宋將軍，若不介意，我想先陪著賀菀妹妹走一段，我有好多體己話想與她說。」

　　宋將軍點了點頭。顧夫人立即拉著賀菀往賀府的方向走，不忘帶上宋初昭。

　　宋老夫人急說：「我來城門親自接你，你、你你卻要先去看望那家人？」

　　宋廣淵好笑，他最清楚自己母親的品性，會親自來城門迎接，已委實稀奇。面上卻裝出一副愁苦的模樣道：「母親，賀將軍已經病重臥榻，他即是我的岳父，又於我有知遇之恩，我若不去探望，有失禮數。我剛回京城，哪能叫人落下話柄？母親大度，委屈母親了。」

　　說完又朝著宋三爺道：「三弟，你先將母親帶回去，把你外袍脫下給母親蓋著吧，免得母親吹風著涼。下次切忌如此莽撞。」

　　宋老夫人身體一軟，倚靠著宋三爺，虛弱咳嗽道：「母親也病了。母親已病了好些時日，只是你不知道罷了。而且你縱然不顧念我，也要顧念一下詩聞啊。」

　　宋廣淵面露為難，片刻後似終於想到了辦法，說：「賀將軍聽著，病得更重些。母親，賀將軍在京城人脈廣，想來認識不少名醫。待我去看過賀將軍，請他借位先生給我，來府中替您看病，也算是一舉兩得，您看如何？」

　　宋老夫人要怎麼看？她看自己要被親生兒子氣死。

　　宋廣淵轉頭對著宋三爺，就不必再裝什麼好臉色，擺出長兄的氣勢說：「三弟，你還愣著做什麼？莫非要母親在外頭幹站著受累？還不快送人回去？我很快回來，有話待我回家再說。」

　　宋三老爺萬沒想到自己能被大哥堵得無話可說。這男人以前向來沉悶，不會說話，對著母親也從不忤逆，他就猜想或許是賀菀事先挑唆過大哥，心下一陣抑鬱。默默挨了一通罵後，只能認栽，作勢要扶宋老夫人回去。

　　宋老夫人起了脾氣，嘴裡不斷喃喃道：「怎麼能這個樣子？我可是你親娘啊。」

　　宋廣淵對宋詩聞還是關心的，畢竟那是他親女兒。

　　他快到京城時，頻頻派人來京中打聽，順便傳遞消息，可是幾次回饋，都沒聽說宋二娘生病了。他為保穩妥，囑咐手下士兵，去請幾位有名的大夫，到宋府問診。他先隨賀菀，去拜見賀公。若真有事，他再趕回來。

　　顧家人都走了，但顧國公沒走，他還等在原地。本是想在宋廣淵推脫不掉的時候，順道將人帶走，結果對方不需他幫忙。

　　兩位中年男人極為含蓄地點了點頭，算作招呼，而後並肩朝著前方走去。

　　宋廣淵說：「今日回京，不想國公竟然前來相迎。宋某實在惶恐。」

　　顧國公道：「都是親家，談何如此生疏？是拙荊一直念著要見一見尊夫人，閑著無事，便來等了。」

　　宋廣淵：「國公家那二位公子，前幾年回京時我沒來得及招呼，如今一看，竟已這般大了。一文一武，出類拔萃，皆是人中龍鳳啊。」

　　顧國公捧場道：「宋將軍家兩位千金，也是出落得亭亭玉立。」

　　宋廣淵歎道：「說來，我正愁心此事。昭昭的婚事，如今已有了著落，我也可以安心。只是我家二娘，如今還不知該如何安排。對了。你家四郎婚配了嗎？」

　　顧國公沉吟片刻，嚴肅說：「我家四郎年歲是已不小，可他平日行為放肆，沒有約束，我也管不了他，先任由他逍遙一陣。如今逼他娶親，怕是要害了人家姑娘。」

　　宋廣淵：「……」不知道是不是他的錯覺，他總覺得顧國公好像很害怕這個話題的樣子。

　　前邊，賀菀與顧夫人說了宋初昭回京的前因後果。提起來又很氣，狠狠白了宋初昭一眼。

　　宋初昭心虛，主動落到二人後頭，以免叫她娘看了礙眼。

　　顧風簡也退了下來，在她身邊走著，與她小聲地說話。

　　上次讓冽水幫忙修的葫蘆玉飾已經修好了，只是因為碎的地方太過不巧，最後進行修補的時候，做了大幅改動。冽水往裡加了幾塊上好的玉，重新切割打磨，將它們連成了一串小小的、可人的玉葫蘆，一隻隻肥肥胖胖、憨態可掬，比之前的還要可愛。

　　宋初昭接過，驚喜道：「哇，這也太喜人了吧！冽水師姐好厲害！」

　　顧風簡說：「師姐手藝好。我跟她說，你很喜歡這東西，她就用心修了。」

　　宋初昭頓了頓，不好意思道：「我說實話你別生氣，其實我之前沒有很喜歡很喜歡它。」

　　「我知道。」顧風簡說，「可是你也沒告訴我，你有什麼很喜歡的東西。只誇過這個。」

　　宋初昭舉起手裡的玉葫蘆，笑道：「現在我很喜歡的就是它啦！以後我一定常帶在身邊！」

　　顧風簡笑說：「你喜歡就好。」

　　顧夫人挽著賀菀，聽完她的敘述，哭笑不得道：「原來如此，我就說，怎麼只有昭昭一個人回來，怕是信裡寫得不仔細，你二人沒看明白。其中竟然還有這般隱情。那宋老夫人究竟在些想什麼？搞得我顧家裡外不是人。」

　　賀菀說：「當是怕我阻攔。以為將軍回來了，就能將此事定下。」

　　「她自己是那種性子，便以為你也刁蠻。」顧夫人說，「放眼京城也沒幾個像她這樣的人啊。她防人不如多防防自己。」

　　賀菀回頭看了一眼宋初昭，說：「我原先還擔心她與宋家人處不習慣，原來是去賀府住了。這樣倒好。」

　　顧夫人：「你以為是平平安安搬出來的呀？是傅將軍親自帶兵去把人領出來的。」

　　賀菀從未在宋家住過，只一次放宋初昭回來，留了不好的印象，現下聽著，怎麼覺得宋家跟個魔窟似的。

　　賀菀問：「她在宋家出了什麼事？還有方才他們說，宋二娘又怎麼了？」

　　「你可別提宋二娘了，這回昭昭真是冤得慌。五郎當時也在場，都同我說仔細了。」顧夫人歎說，「那宋二娘以為昭昭是個鬼，想找道士驅邪，都找到五郎的師姐那裡去了，結果把自己給嚇病了。」

　　賀菀瞠目結舌道：「什麼？昭昭是鬼？」

　　顧夫人：「是啊！不知道宋老夫人究竟都教了宋二娘些什麼，還能生出這樣荒誕的想法，你說好笑不好笑？」

　　賀菀簡直笑不出來。

　　「你們宋家，也是一團麻亂。宋將軍此次回來，他若插得進手，真該管管。不過妹妹，你可千萬別管此事。」顧夫人小聲說，「你這次回來打算住多久？宋老夫人可不是好相與的人，你要做好打算。」

　　賀菀失神了會兒，說道：「不會太久。」

　　顧夫人歎道：「我倒是希望你能住久一點，你不知道，自你離開以後，我就再沒遇到像你這樣同我聊得來的人了。可你留下若受了委屈，我又為你覺得不值當。」

　　賀菀說：「還是要住一段時日的。」

　　「那就好。」顧夫人說，「你可以往賀公府裡多走動，也可以來我家裡小住一段時日。我要好好和你商量一下兩個孩子的婚事。」

　　賀菀輕笑。

　　顧四郎覺得自己好尷尬。往前走吧，他母親瞪他，讓他不要偷聽。

　　往後走吧，他五弟瞪他，讓他不要橫插進二人中間來。

　　於是他只能跟個小可憐似的，遠遠墜在四人後面，看著他們兩兩成對，親親密密。還看見他五弟悄悄往人家宋姑娘手裡塞東西。

　　實不相瞞，他有弟弟這麼久了，還沒收到過來自弟弟的禮物。他這哥哥做得好難過。

　　好在後面他父親趕上來了，顧四郎便停下腳步，掛著笑臉等待，想做顧國公的小跟班。豈料顧國公看見他也是一瞪眼，兇狠地示意他走開。

　　顧四郎：「？？」

　　我還是不是你們顧家的孩子了？

　　終於，賀府快到了。

　　顧夫人不想打擾他們一家團聚，在前一個路口時，先行與賀菀分別。

　　宋初昭發覺賀菀有點緊張，遂上前挽住了母親的手，朝她一笑，帶著她一起過去。

　　賀菀感受到來自宋初昭的鼓勵，才發覺自己的女兒真的是已經長大了，也握住了對方的手。

　　守在門口的奴僕見到賀菀出現，眼睛一紅，手足無措地叫道：「姑娘！」

　　他這一聲姑娘，叫的是賀菀。可是，賀菀已經不是姑娘了。

　　賀府一直沒有年輕的小輩，奴僕們也擔心會叫賀公觸景生情，十幾年來就沒改稱呼，只管賀公叫老爺。宋初昭回來以後，為了方便，順著叫姑娘。如今賀菀回來，才發現輩分亂了。

　　奴僕馬上說：「我……我去叫老爺！幾位請進，都請進！」

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第五十二章　母女

　　賀菀等人相繼走進府中，宋初昭扯著嗓子大喊道：「外祖父！」

　　她還未走多遠，就看見了人影。可見對方早已等在此處。

　　賀老爺穿著一身灰色的布衫，背著手站在中間的主道上。他渾濁的雙眼凝視著賀菀，瞳孔動了動，不知該開口說些什麼。

　　賀菀眉眼低垂，鬆開宋初昭，走上前，叫了一聲：「父親。」

　　賀老爺喉結滾動，沙啞道：「回來啦。」

　　賀菀：「嗯。」

　　賀老爺說：「去了好久。」

　　賀菀：「是。」

　　賀老爺問：「還怪我不曾？」

　　賀菀說：「不了。」

　　賀老爺朝她伸出手，賀菀一笑，上前抱住他。

　　父女二人抱在一起，賀老爺大手輕拍她的後背，又是安慰，又是愧疚，說道：「是為父對不住你。自你走後，才發現對你甚為嚴苛，想補償你，你卻不在家了。以往聽你抱怨，不覺回事，待家中也只剩下我們二人，終於明白你幼時有多寂寞。」

　　賀菀眼眶濕潤，搖了搖頭。

　　賀老爺說：「當時逼你離開是情非得已，你願意回來就好，回來就好。」

　　賀夫人從院裡跑出來，喊道：「我的菀菀！」

　　賀老爺不捨將人放開，就見賀夫人同箭似地飛了出來，一把粗暴地抱住了賀菀，將人揉進自己懷裡。

　　賀夫人說：「你瘦了，你這看著又瘦了。以前身上摸著都是肉的，如今全剩骨頭了。」

　　賀菀聽著又哭又笑，用手背抹著眼淚道：「我哪裡瘦？還胖了不少。」

　　賀夫人：「你胡說。我以前把你抱在懷裡，都是沉甸甸的。」

　　賀菀：「那是多久以前了？那時我都還是個孩子。」

　　賀夫人哭道：「你現在也是個孩子！」

　　宋初昭站在一旁傻笑。

　　她見母親在外祖母面前，也是乖巧聽話的，就覺得好笑。

　　她等幾人溫存了會兒，開口說：「我想吃飯。我在城門那裡喝了一下午的水。」

　　賀老爺忙心疼說：「哎喲可憐的昭昭。都往裡坐，快進來。知道你們來，我特意去請了兩個厲害的廚子，早就備著要上菜了。」

　　賀夫人發現賀菀不生她的氣，心下無比歡喜，抓著賀菀不願意鬆手，帶著她坐在自己身邊。

　　宋廣淵這才有機會打招呼，上前道：「將軍。」

　　賀老爺對他客氣道：「如今我已不是將軍，不過是個尋常老翁而已。你隨意喊吧。來，快坐。」

　　眾人也不講究，就近選了位置，在餐桌上坐下。

　　僕從端了碗筷過來，「額，宋夫人……」

　　賀夫人終於不再盯著賀菀猛瞧，反應過來這時，指著自己說：「往後叫我老夫人，賀老夫人！菀菀回來了！哈哈！」

　　眾人臉上皆是一片喜氣。管事笑著問了句：「賀老夫人，現在上菜嗎？」

　　賀夫人聽著高興，點頭說：「上菜！菀菀，你們餓了不曾？馬車坐久了，該是累了吧？」

　　管事過去催促，酒菜很快就端了上來，一盤盤擺滿了桌子，熱氣與香氣一起升了上來，叫宋初昭食指大動。

　　賀老爺給自己倒了杯酒，朝宋廣淵說：「廣淵，我要敬你一杯。」

　　宋廣淵連忙舉起酒杯。

　　賀老爺看了他一會兒，結果話到嘴邊又無言，只一口將酒悶了下去。他歎說：「本有好多話想對你說的，可是見了你，又不知該說什麼了。」

　　宋廣淵：「屬下都知道。」

　　賀老爺指著他道：「你看。你已不是我手下的小兵了，還改不了這習慣。」

　　宋廣淵笑道：「多虧賀公提拔重用，才有宋某今日。賀公一向待我如親子，我也敬賀公一杯。」

　　宋初昭看了一圈，舉起手道：「你們都沒話說，我有話說，可以說嗎？」

　　賀夫人柔聲問：「昭昭想說什麼呀？」

　　宋初昭中氣十足道：「我要告狀！」

　　賀菀直接用筷子抽她，示意她不要胡鬧。

　　宋初昭摸著自己的手背說：「我真要告狀！我若不告狀，回宋府他們也要告狀，到時候我連申訴的機會都沒有了。我在這裡說，外祖父還可以替我作證！」

　　賀公點頭：「我作證我作證。」

　　賀菀氣道：「哪有人一上餐桌，就在背地裡說人壞話的？我以前是這樣教你的？」

　　宋廣淵笑道：「讓她說吧。你看她這樣子，憋著難受。」

　　賀老爺說：「她呀，憋悶壞了。你就當她是胡說，隨便聽聽。不要放在心上。」

　　宋初昭：「事情都有兩面。父親多聽一聽，才好分辨究竟誰對誰錯。而且今日，是宋老夫人先提起宋二娘的，我不過受她提醒。我也有話要說。」

　　宋廣淵表情認真起來，問道：「母親說二娘病了，究竟是怎麼回事？你與她鬧不愉快了？」

　　賀菀乾脆低頭吃飯。

　　宋初昭蹭過去，在宋廣淵身邊道：「我沒與她計較，我都搬出來了，是她主動邀請我去攀少陵山，我去了，結果她是想叫山上的道士收我，哪曉得那山上樹林密集，她跑進林子裡出不來，還把自己給嚇壞了。我與小縣主一起進去救她，還掉坑裡了。」

　　「什麼找山上的道士收你？」宋廣淵表情似有動怒，「我宋家，從不信這些鬼祟！」

　　宋廣淵當年也是經歷過福東來權勢滔天的日子。他跟在賀老爺手下當值，受了賀公與顧國公等人的思維影響，對這些歪門邪道深惡痛疾。

　　而且他四處奔走時，曾親眼見過不少因為妄信游方術士最終落得家破人亡的例子，對這些事情避之唯恐不及。加上自己又是一位武將，沙場上殺人無數，很是忌諱這些鬼神之說。

　　他從不許宋家有人搗鼓這些。宋詩聞，竟還想找道士對付宋初昭？

　　宋初昭說：「反正不是我的錯。我沒有嚇她，也沒有打她，全是她自己嚇自己給嚇病了。」

　　宋初昭是宋廣淵在身邊帶大的，他知道這個孩子心直口快，最不會說謊，既然會這樣說，那九成九便是真的了。

　　想到這個，他臉色更是一片墨黑。

　　賀老爺說：「孩子可以慢慢教。宋二娘以前未聽說過有迷信鬼神之說，許是一時受了人蠱惑。你回去與她好好講講，開解一番，就無事了。」

　　宋廣淵不想壞了幾人興致，點頭應下。

　　宋初昭又舉手，賀菀說：「你還沒完？你存心要你父親吃不下飯？不能吃完飯再說嗎？」

　　宋初昭悻悻道：「哦。」

　　宋廣淵心裡有氣，不差這一樁，說：「你說吧。」

　　宋初昭：「是我為何要搬出宋府的事，我自己坦白！」

　　宋廣淵說：「你想搬出來，爹沒有意見。」

　　宋初昭：「不，不是這個。裡頭也有好些事。」

　　宋初昭就把當初賀老爺送禮，卻被宋老夫人私自截下，之後又拿舊物沖抵的事給說了。自己那破院子也順口提了一句。

　　宋廣淵聽著臉色在紅白黑之間不斷轉換，整個人差點暴起。

　　他當他母親好歹也是官宦子弟出身，雖然對待子女偏心了些，但對宋詩聞，是真心寵愛。卻不想到老來，竟然變得如此荒唐。

　　而且他前年回京探親時，宋詩聞還是溫和體貼的一個女子，在京城教養得很好，私下居然成了這樣！

　　賀老爺對著宋廣淵，還是有一絲慚愧，說：「此事是我做得不妥當，當時氣急了，沒給她們留面子。」

　　宋廣淵苦笑道：「本該如此。若不說個明白，叫她們吃點苦頭，怕是她們都不會覺得自己有錯。」

　　賀老爺差點跟著點頭，最後還是給女婿留了點面子，說：「倒也沒你想得那麼嚴重，不過是點小物件而已。」

　　宋廣淵抿了抿唇角，扯出個難看的笑臉。

　　這頓飯，賀家幾人是吃得高高興興，宋廣淵則是心事重重。因為顧忌他的情緒，眾人的興奮都表現得很含蓄。

　　吃過飯後，賀老爺不再攔著幾人，親自送他們到了門口，臨分別時又依依不捨，叮囑賀菀若無事，可隨時來這裡走走。

　　宋廣淵朝賀老爺拜別，領著賀菀與宋初昭，上了馬車。

　　馬車很快抵達宋府，府門前掛著燈籠，僕人站在外頭，正等著他們。

　　宋廣淵說：「昭昭，你與你娘先回去吧，我去看看你二姐。」

　　宋初昭點頭。

　　宋廣淵又看向賀菀，說：「我母親在屋裡，她現在恐怕正在氣頭上。為免麻煩，請你暫時躲一躲。」

　　賀菀點頭說：「好。」

　　宋廣淵無奈一笑，又說：「她本就不喜歡你，你明日也不用去和她請安了。」

　　賀菀：「你也早點休息。今日疲累了。」

　　賀菀帶著宋初昭走了。

　　宋廣淵在宋府有自己的院落，只是平日一直空著，今天才打掃出來。

　　賀菀同宋初昭一起，住進了旁邊的一間偏房。這屋裡佈置得很溫馨，被褥都是剛剛曬好的。賀菀終於得了空，細細問宋初昭在京城裡發生的事情。

　　母女二人一面天南地北地說，一面幫忙洗漱抬水，然後一起躺到床上，繼續說悄悄話。

　　宋初昭仰起頭，看了眼窗外，說：「剛才忘了一樁事，宋老夫人還允許叫婢女在外傳我壞話來著，等爹回來我補回去。」

　　賀菀按下她，說：「昭昭，不要叫將軍如此為難。」

　　宋初昭說：「分明是她們先錯啊，你不是說，錯了就要受罰嗎？」

　　賀菀：「我拿你當一家人，所以才對你嚴格。可你不能同樣地去對宋二娘嚴苛。二娘一直住在京城，沒有父親陪伴，將軍對她是有愧疚的。他聽你說二娘壞話，心裡自然難過。你看他今晚的臉色，你這孩子真是。」

　　宋初昭躺好，歎了口氣，說：「我說的都是事實。她們若不惹我，我也不想做得這麼絕。可是今天你看見了，宋老夫人一副與我沒完的樣子。娘，我與宋家人真處不來。尤其是宋老夫人。」

　　賀菀平靜道：「處不來就處不來吧，你只要與顧家人處得來就行。你思姨是個和氣良善的人，不會為難你。加上顧五郎心疼你，也會對你好的。我與你思姨聊了，會讓你們儘快成親。」

　　宋初昭心情十分複雜，她在床上扭動了一陣，鑽進賀菀的懷裡，抱著她說：「可是我最想與娘永遠住在一起。」

　　賀菀笑說：「那你要去哪裡？是不是要帶著娘一起走？」

　　宋初昭：「你跟我走嗎？」

　　賀菀說：「好啊。」

　　宋初昭爬起來說：「真的嗎？那也太好了吧！」

　　賀菀拍著她說：「躺下，又胡鬧什麼。」

　　宋初昭不住大笑。她趴在床上，又盤算著說：「那外祖父和外祖母也來。我答應外祖父，要陪他一起洗馬，給馬除蟲子。哦，我踢壞了外祖母的花，我說了要賠給她的。」

　　她絮絮叨叨起來，說個沒完。

　　賀菀聽著漸漸覺得煩人，說：「你還不睡？這都什麼時辰了？娘今日睏了。」

　　「我睡不著。」宋初昭呵呵直笑道，「我能快點搬出去嗎？我什麼時候能搬出去啊？」

　　賀菀說：「搬什麼搬？起碼要等冬至祭祀過後才能搬。這段時間你都給我待在宋府，免得叫別人說你閒話。」

　　宋初昭掰著手指算了一下，說：「傅叔說我可以去參加獵場，日子也近了呀，不就是這幾日嗎？能不能去完獵場我就走？那樣留爹一個在這裡，他是不是太可憐了？」

　　賀菀不想理她，越理她這人越來勁。

　　宋初昭推著賀菀道：「娘，你參加過獵場狩獵嗎？娘？」

　　她叫個不停，賀菀沒有辦法，只能說：「沒有。那時候陛下已經開始求仙問道了，整個狩獵場裡烏煙瘴氣的，還有人出過事，父親便不准我參加。不過，我聽將軍說，如今這獵場辦得挺好玩兒，姑娘也可以去，你儘管放心去就好了。」

　　宋初昭「嗯」了聲，想想又繼續笑：「你和爹回來了，那我在京城裡就沒什麼好怕的了。又是昭昭霸王了。」

　　賀菀靜了會兒，還是忍不住提醒說：「京城裡嘴碎的人也很多，縱然你不在意，顧五郎或許也會在意。去獵場的有不少高官子弟，你行事還是小心一些。」

　　宋初昭說：「你擔心我打架嗎？我不會的。我……」

　　眼見她又要發散，賀菀把被子往她身上一蓋，嚴肅道：「現在，住嘴！睡覺！」

　　宋初昭委屈道：「……好嘛。」

　　此時，宋廣淵坐在宋詩聞的房裡，閉著眼睛，聽宋老夫人同他哭訴宋初昭的種種劣跡。

　　他面上沒有表情，只是撐在膝蓋上的手指用力收攏，已是在震怒的邊緣。

　　宋詩聞蒼白著臉坐在他的對面，用餘光觀察他的神色，不敢說話。

　　宋老夫人叫他的名字：「廣淵，你聽到娘說的話了嗎？」

　　宋廣淵放鬆肌肉，回說：「聽見了。」

　　宋老夫人氣說：「你是何看法？是否該好好管教一下宋三娘！」

　　宋廣淵不答。他抬起眼皮，對上宋詩聞的視線，皺著眉頭道：「二娘，爹對你很失望。」

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第五十三章　真相

　　宋廣淵話一出口，宋詩聞的臉色就變了。她說：「我哪裡有？」

　　宋廣淵說：「你嫉妒你三妹，暗地裡使了手腳，是不是？」

　　老夫人氣得站起來道：「我才要問是不是！宋三娘在你耳邊詆毀了？她竟還有臉面反誣二娘？她……」

　　宋廣淵不理她吵嚷，繼續盯著宋詩聞道：「她說的每一件事，都敢於與我對峙，你若也有底氣，我現在就將她叫來。我不怕丟人，尋來人證，都問個清楚明白。是或不是，你心裡比我清楚，你敢嗎？」

　　宋詩聞哭了出來：「爹，你偏心！」

　　宋廣淵歎了口氣，說：「我在與你講道理，不是偏心不偏心的問題。你若要什麼，我都可以給你。可是你不能做那些陰損的事情，何況那還是你三妹。二娘，我已不知你心裡究竟在想些什麼了。」

　　宋詩聞：「是你只顧著陪她！這十多年來，你幾次管過我？」

　　宋廣淵說：「我自知虧欠你。你假如覺得不滿，也該沖著我來，為何要去對付你三妹？」

　　宋老夫人插話說：「宋初昭是不是她三妹，你心裡有數！」

　　宋廣淵語氣嚴肅道：「母親，您怎可當著孩子的面說這些？」

　　宋老夫人失望道：「好啊，如今你也來凶我？」

　　宋廣淵不想理她，吐出口氣，說：「二娘，你既覺得她比你好，我也可以帶你去邊關，你要去嗎？」

　　宋詩聞立即搖頭，宋老夫人更是激動，她尖聲道：「去邊關？那詩聞豈不是成了粗蠻女子？我將她教得那麼好，不是為了讓她去邊關！她是京城的大家閨秀！」

　　宋廣淵瞥了老夫人一眼，又看向宋詩聞，問道：「你是何意見？」

　　宋詩聞搖頭：「我不要！」

　　宋廣淵說：「所以，你不是覺得她在邊關好，只是因為她比你強了些，所以你覺得不公平。可是二娘，天底下沒有人可以好處全占的，你自然也不可以。三娘比你厲害的地方，是她憑本事自己學來的，你光靠這些後宅裡見不得人的把戲，能有什麼用？能叫別人服氣嗎？能叫自己變得厲害嗎？徒顯得醜陋卑鄙罷了。何況，你學什麼不好？竟去信些邪門歪道。我說過，我宋家的人，絕對不能迷信鬼神之說！究竟是誰在你身邊蠱惑的你？！」

　　宋廣淵說到後面，帶了點軍營裡訓話的氣勢，語氣不由嚴厲起來，宋詩聞被他嚇住，恐懼地縮向後方。

　　宋老夫人氣得打他：「你這是做什麼！嚇起自己女兒來了！」

　　宋廣淵不為所動，只說：「從今日起，你留在家中好好反省，我會看著你。我已向陛下請旨，這段時日都會留在京城。母親，夜已深，您也早點回，我送您回去休息。」

　　宋廣淵真是怕極了這老夫人又在宋詩聞耳邊教唆，他盯著老夫人出了房門，才跟著離開。離去時叫上了宋詩聞隨身侍奉的婢女，讓對方去自己書房問話。

　　他非打聽出來，究竟是誰讓宋詩聞泥足深陷，竟信起了鬼怪。

　　第二日大早，顧府敲敲打打的，送了好些聘禮過來。一成排的箱子堆在宋府的路上，差點走不過道。

　　宋初昭是被僕人說話的聲音給吵醒的。宋家的下人完全被那陣仗給震住，幹活的時候也停不住嘴。

　　宋初昭得知事情，立馬爬起來，跑進院子想看熱鬧。

　　宋初昭本想查看一下聘禮裡都有些什麼東西，無奈箱子各個都封鎖得嚴實，根本打不開。提了一下，發現東西很沉。憑顧夫人謹慎的個性，鑰匙應該會親手交到賀菀那裡。

　　宋初昭轉了一圈，覺得滿地箱子十分無趣，又回去了。

　　她逛到自己院子附近時候，發現宋詩聞竟然站在涼亭的柱子後頭，在朝著他們的院落張望。

　　宋詩聞的模樣算不上多鬼祟，可也屬實奇怪。宋初昭故意放緩腳步，小心靠近，拍了下對方的肩膀。

　　宋詩聞沒有防備，驚慌失措地一跳，回過頭看見是她，臉色更是煞白。

　　宋初昭見狀無奈道：「宋二娘，你不會還覺得我是鬼吧？你也該清醒清醒了，你找的那位先生，她自己都不信這世上有鬼。你被人騙了。」

　　宋詩聞不語。

　　宋初昭見她只盯著自己卻不說話，沒什麼耐心，搖了搖頭，不再搭理。豈料宋詩聞突然冒出一句：「祖母最疼愛的是我，我還有祖母疼我！」

　　宋初昭停下腳步，一臉莫名其妙：「我也沒想同你搶你祖母的寵愛啊。」

　　宋詩聞說：「你……你分明什麼都想和我搶。」

　　宋初昭乾脆走回來，說：「來，你說清楚，我搶你什麼了？什麼東西本是你的？」

　　宋詩聞語速極快，像是自言自語：「家中大小事務，都是祖母在管。你不要以為你受顧家喜歡，就可以得意忘形。你的嫁妝，還得要祖母給你安排。她說了，她什麼好東西都不會給你……」

　　宋初昭把自己的衣袖往上擼了一把，好笑道：「你若不說，我還真不想跟你搶，可你既然提了，我偏偏要爭個高下。我娘嫁進宋府的時候，可是帶了不少嫁妝，宋老夫人若是真做得出昧下媳婦嫁妝納為己用的事，我還真得佩服她呢！」

　　宋詩聞氣道：「你——」

　　「昭昭！」

　　宋詩聞尚未來得及放什麼狠話，一道警告似的聲音先行橫插進來。

　　宋初昭轉頭，才發現宋廣淵與賀菀來了。二人站在門後，臉色皆是不佳，不知聽了多少。

　　宋廣淵的視線在兩人臉上流轉，模樣很是無奈，又透著失望。

　　宋詩聞想跑，被宋廣淵搭住了肩膀。

　　賀菀說：「昭昭，你與我過來。」

　　宋初昭見她表情，就覺得要糟，不服氣道：「娘，你以前不會這樣不公平的！」

　　「你過來！」賀菀放緩了語氣，重新說，「我又不是要罰你，到我房裡來。」

　　宋初昭大不情願，但見宋廣淵不阻攔，只能認命地跟著賀菀過去。

　　進了房間，宋初昭把房門合上，磨蹭在門口邊緣，不願意過去。片刻後，就聽賀菀道：「我原先還以為你已經長大了，沒想到你還是這麼不成熟。」

　　宋初昭氣說：「我再過個二十年我依舊不成熟！宋老夫人不喜歡我，宋二娘不喜歡我，爹平日就是忙，我最親近的是您，結果娘你也不幫我！我心裡不高興，都沒拿她怎麼，不過是與她嗆聲兩句，這也有錯嗎？」

　　賀菀定睛看著她，片刻後說：「你真想知道？」

　　「我想啊！」宋初昭說，「這宋府簡直奇奇怪怪，娘你回來之後，也變得奇……」

　　賀菀說：「因為你的確不是宋家人啊。」

　　宋初昭後面的話全被噎住了，由於震撼半晌回不過神來。

　　賀菀只平靜地看著她。

　　宋初昭腦內不斷回蕩著那句話，可是卻突然不懂得它的意思了。

　　「娘？」

　　賀菀似要打破她的幻想，一字一句道：「你確實不是宋家人，你何必與她們爭？她們是否喜歡你，你也不必放在心上。」

　　宋初昭頓時手無足措，又不知該說什麼。

　　賀菀見她這般，於心不忍，她坐在床邊，朝女兒招了招手，說：「你過來。」

　　宋初昭不動。

　　賀菀：「過來。」

　　宋初昭拖遝著腳步，一步步走近。

　　賀菀示意她坐到自己身邊，握住了她的手，問道：「冷靜些了嗎？」

　　宋初昭低垂著頭不說話，眼睛慢慢濕潤起來。而後一滴淚水就那麼落在賀菀的手背上。

　　賀菀伸手將她抱進懷裡，拍著她的背小心安慰。

　　「那我、那我是誰啊？」宋初昭問，「他們說，娘，你以前跟傅叔有過婚約，是真的嗎？」

　　賀菀說：「假的。」

　　宋初昭：「那……」

　　賀菀：「我們當時其實已經成親了。」

　　宋初昭哭聲都停住了，差點原地跳起來。

　　賀菀把她按下，繼續抱著她，說：「我本想等你成親之後再告訴你的。就剩那麼幾個月了，往後宋家的人就跟你沒有關係，犯什麼要與他們鬧得那麼不快？」

　　宋初昭悶悶道：「我現在就想知道。」

　　賀菀歎了口氣：「當年傅家近乎被抄，只留了傅大哥一個。父親也被先帝從邊關召回，被軟禁在府邸之內。父親擔心我二人的安危，就叫傅大哥悄悄帶我走。當時就是宋將軍送我們出的城。」

　　宋初昭從她懷裡抬起頭來。

　　賀菀低下頭，看著她的臉，說：「可是後來，殿下……如今是陛下了，陛下被困宮中，有了危險，那是他唯一一個親人，我知道他心裡放不下，於是就勸他回去。」

　　她頓了頓，才接著道：「回去了，就出不來了。」

　　她與傅長鈞本有婚約，又失蹤了一段時間。先帝疑心病重，莫說他二人確實有所牽連，就算沒有，他也斷然不能放過。

　　先帝聽從福東來的意見，想把她帶進宮去，逼賀公交出兵權。

　　賀菀如今再談，已是語氣平常：「宋將軍就主動說，是他與我有私情。父親，便急急讓我與他成親。」

　　她回憶起當時，只覺得好像無助。

　　賀公無情、堅決，對她擺出從未有過的鐵面。他說人總自私，他不能叫賀家那麼多人，都陪著傅長鈞一起去死了。要她自己選。

　　她去同傅長鈞告別，傅長鈞也只裝作淡然的樣子，同她說一聲「好」。在她離開的時候，又說了聲「對不起」。

　　她知道所有的道理，可是她依舊無法坦然，她就跟傅長鈞說，她以後，再也不會回來了。

　　賀菀聲音放得很輕，宋初昭要靠在她的身上，才能聽到她混在呼吸裡的聲音。

　　「先帝仍舊不信，父親怕再有什麼變故，急著把我們送出京城。我們混在商隊裡，由父親的幾位親信，送我們去邊關。等我走遠，我才發現我有了你。」

　　賀菀望著宋初昭，撫向她的臉：「所以你的生辰，其實不是四月，是正月。正月十五。我生你的時候，我還在路上。大雪封住了山道，我們的隊伍被困在一座小城裡。周圍闔家團圓，打鼓唱歌，而我懷裡抱著你。夜裡你一直哭，娘只能陪著你哭。」

　　宋初昭：「娘……」

　　賀菀：「我給父親寫信，我好想回去，但是他只對我說，『不要回來。不要回信。』。我當時其實，是怨恨他的。縱然我心底理解他，我仍有好多不甘心。當時衝動，甚至覺得死也不過如此，偏偏他們要我選生不如死。」

　　宋初昭不知該如何安慰，只用力抱著賀菀。

　　賀菀說：「先帝駕崩時，你都已八九歲大了。當時朝堂動盪，邊關收不到朝廷的信，我還是不敢回京，也不敢叫任何人知道。將軍待你挺好，我甚至覺得邊關也比京城要好，沒有那麼多是非跟流言。我當時就猜，你若回來，以你那毛躁的性格，不定還習慣不了京城的生活。」

　　「再後來，一直又過了幾年，我才接到父親的信。他說我可以回來了。」

　　「我當時跟你提過，你聽完後心裡難過，跑了出去。回來後大病了一場，再醒過來就忘了那天的事。大夫說你或許是不願意接受，叫我最好不要再刺激你。我就又忍了下去。」

　　宋初昭恍惚，隱約記起有那麼一件事，所以她才會跑出去，遇到了顧風簡，可是具體記不大清楚了。猶如夢境一樣虛妄，讓她懷疑是真是假，就沒放在心上。

　　但她絕不是因為不同意賀菀，她只是單純的被雨淋病了而已。

　　偶爾生個病，結果還能生出那麼多破事來。

　　「我想著，你已經那麼大了，再過幾年，不定就要成親了。反正已經等了那麼久，不在乎再多等一會兒。我和將軍已經說好了。」賀菀抱著她說，「昭昭，別管什麼姐姐，什麼祖母了。那嫁妝就是賀府給宋家的，宋老夫人若真是要留下，你就隨她去吧，娘給你備份更好的。以後娘疼你，外祖父跟外祖母也疼你，我們才是一家人。」

　　宋初昭嘀咕道：「我本來就不是在乎什麼嫁妝。」

　　賀菀見她真的接受，才鬆了口氣，捧著她的臉說：「娘知道你乖。娘以前也覺得人言無畏，後來才曉得它的可怕。娘不想你受人指點。等你出嫁，這些事情便都沒了。好不好？」

　　宋初昭思緒亂得厲害，心情也很複雜。她想安慰賀菀兩聲，說自己沒事，可是心頭沉甸甸的，失了活力，她怕自己開口控制不好，寒了賀菀的心，就乾脆只抱著母親。

　　顧風簡收到了賀菀送來的信，說宋初昭獨自出門了，大約是心情不好，他若無事，可以去看看。顧風簡撐了把傘，出去找人。

　　賀菀不放心，派人跟了一段。好在宋初昭沒亂跑，只找了個安靜的地方自己坐著。

　　顧風簡循著侍衛給的地點走過去，繞過小路，看見宋初昭低頭坐在一顆古樹的陰影下，蕩著腿，不知道想些什麼。

　　那古樹已經有了年頭，樹幹上枝葉稀疏，發黃的葉片零零散散地墜在枝頭。

　　顧風簡站在旁邊靜靜看著她。

　　片刻後，宋初昭抬手，用衣袖抹了抹眼睛。那小身影看著，大為可憐。

　　顧風簡放緩了腳步，走過去問：「你在這兒做什麼？」

　　宋初昭見到他，有些水光的眼睛裡閃過錯愕，不明白他為何會在這裡。

　　顧風簡又問了一遍。

　　宋初昭說：「就坐坐啊。」

　　顧風簡上前，小心揮開她肩膀上堆積的落葉。因為時間久了，她肩頭上還落了些樹上殘留的水滴，布料被打濕了。

　　宋初昭沒躲，對著他長長歎了口氣。

　　片刻後，一雙手環過她的背後，將她按進懷裡。

　　宋初昭驚道：「你做什麼？」

　　顧風簡的胸腔微微震動，說：「就抱抱你。」

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第五十四章　禮物

　　宋初昭被顧風簡這一抱，抱得有些發懵。她的手搭在對方腰上，往外推了推，結果對方沒有放手，只是稍稍鬆開了些。

　　顧風簡說：「無論你是不想叫我知道也好，想裝作漫不經心也好，可我沒有辦法不理會你難過。你不想叫我看見，我也不想放著你不管，那就這樣安慰你。」

　　宋初昭心裡暖洋洋的，又說：「其實我沒有很難過，我只是、只是有點糊塗。」

　　顧風簡好笑問道：「你要我當做方才沒看見你在那裡悄悄抹眼淚嗎？」

　　宋初昭：「……」不提這事不行嗎？你這樣是做不了朋友的。

　　顧風簡：「不過，我不會叫你不要難過。」

　　宋初昭：「為什麼？」

　　「因為人這一輩子，不可能沒有煩惱地活著。」顧風簡說，「煩惱便意味著牽掛。總有在乎的東西，所以才會覺得煩惱。」

　　宋初昭順著他的話一想，說：「好像很有道理。」

　　片刻後，宋初昭說：「你放開我吧。我想你陪我坐坐。」

　　顧風簡退開一步，把傘斜立在一旁，也不嫌髒，在她旁邊的石頭上坐下。

　　宋初昭從地上撿了一把葉子，在手上捏了捏。

　　「你看，有的葉子已經脆了，有的還是嫩的。有的已經爛了，有的還很完整。」她抬頭看了一眼，說，「雖然都是一顆樹上長出來的，但是每片葉子依舊不一樣。」

　　顧風簡笑說：「感悟得不錯。」

　　宋初昭：「沒有，不是感悟，我就是隨便說說的。」

　　過了會兒她又拉著顧風簡的袖子說：「你看，前面那條街上，明明每個地方都能走，可是人們就喜歡走那條被踩凹了的路。」

　　顧風簡：「對。」

　　宋初昭又說：「你再想，天底下的人，明明有些事情想做，可是只要被人一說，卻又不敢做了。明明是同一件事，換了不同的人做，得到的評價也不一樣了。」

　　顧風簡耐心地應了她幾聲。

　　宋初昭：「就如我方才說的那幾句話，若是換了個人講，比如陛下，不定還能記入史書。」

　　顧風簡：「……這？」

　　宋初昭亂七八糟說了一通，然後自己呵呵笑了起來。

　　顧風簡：「你想說什麼？」

　　「我沒想說什麼。」宋初昭說，「我就想，有些事情不管怎麼說都有道理，有些道理不管怎麼講都有意義，而真正的道理，其實一早就在我心裡了。我是個什麼樣的人，看見什麼樣的東西，便已經覺得它應該是個什麼道理，是不是？」

　　顧風簡聽她說得拗口，但品味了一下，還是點頭說是。

　　宋初昭托著下巴說：「可是這些大道理……根本就沒有什麼用啊！我管葉子是不是同一棵樹上長出來的？我管他們要走哪裡？我管旁人如何評價？」

　　顧風簡愣了下，似沒想到。而後點頭贊同說：「這樣說來，確實……是沒什麼用。」

　　宋初昭認真點頭：「我娘說，人言可畏。可是那人言裡，有多少就是這些沒用的大道理呢？我若聽從，沒什麼好處，徒叫自己難過。我若不聽從，他們也奈何不了我。是不是？」

　　顧風簡問：「原來你在想這個？」

　　宋初昭點頭：「是啊。我若是不怕別人說我，那就沒什麼大不了的啊。」

　　她依舊是在邊關長大，依舊是被宋將軍撫養了十幾年，依舊是叫宋初昭。

　　即便外人知道了她與宋將軍的關係，宋將軍不理會，於她也沒什麼影響。

　　她的過去，總是無可變改的。

　　顧風簡看著她雙目明亮，誓要與日月比高的神態，笑了出來。

　　宋初昭覺得莫名其妙，過去拿起顧風簡的傘，說：「走吧，回去了。」

　　顧風簡隨她起來。

　　兩人肩並肩地在街上走著。

　　在回宋府的路上，要路過一段街市。過了中午，那邊依舊熱熱鬧鬧，叫賣聲此起彼伏。

　　宋初昭不由放緩腳步，朝那邊多看了兩眼。

　　顧風簡察覺到她的視線，便笑說：「過去逛逛吧。」

　　宋初昭偏過頭：「你不忙嗎？」

　　「不忙。」顧風簡說，「你難道不知我忙不忙？」

　　宋初昭一想，好像是不忙。他兩人如今都算是閒人。欣然應允，與顧風簡往街市那邊拐去。

　　顧風簡問：「邊關是不是少有這樣的街市？」

　　宋初昭點頭。

　　邊關蕭條，無論是商鋪還是街道都很少，遠不如京師繁華。如今雖然和平了些，眾人也大多是自給自足，平日做生意的人少，類似雜戲一類的技藝表演就更少了。只偶爾有班子路過時，會在鎮上停留兩日，表演一場。

　　隔幾日能有一個熱鬧的集市或廟會，就在不遠處的鎮上。到時候城裡的人會多起來，各種新奇的把戲也會搬過來，宋初昭很喜歡去玩。

　　「每逢節日，父親和母親都得在軍營待客，家中只剩下我一個人。我就帶著錢，獨自跑去玩耍。街頭的攤販見著我就問，『娃娃，你爹娘呢？你身上有沒有銀子？』。有的人見我年紀小，不肯賣我東西。有的人心地好，就直接送給我。還有的人，想著把我的銀子騙出去。」宋初昭說著得意笑了下，「但是我聰明，從來也沒被騙過。」

　　顧風簡配合道：「當真厲害。」

　　宋初昭說：「多謝你陪我玩兒。我小時候看見別人爹娘跟在他們後頭一路付錢，想拿什麼就拿什麼，也曾羨慕過。」

　　顧風簡頓了頓，說：「可是我不想做你爹。」

　　宋初昭跳腳道：「你想得美！我也沒有把你當我爹！」

　　顧風簡笑說：「你若叫聲五哥，五哥以後還陪你逛。」

　　宋初昭說：「我才不要！我自己也有錢！」

　　「你本就比我小，我又陪著你來逛街市了，你叫我一聲五哥也是理所應當。」顧風簡循循善誘說，「你不也管四郎叫過四哥嗎？」

　　宋初昭一想好像也是，遂順口地叫了句：「顧五哥。」

　　顧風簡點頭應了聲：「誒。」

　　宋初昭笑道：「那你也給買東西吃嗎？想要什麼買什麼。」

　　顧風簡大方道：「盡可隨意看。」

　　宋初昭本來只是想叫顧風簡給她買點吃的，顧風簡卻帶著她四處逛了一圈，凡事她喜歡的東西，全要給她買下來。

　　宋初昭本是覺得一些小玩意兒新奇。不貴重，也從沒見過，圖個新鮮就沒拒絕。

　　到了後來，顧風簡不等她開口，直接照她眼神行事。覺得她喜歡哪個，便要給她買哪個。自己覺得哪個好看，也要給宋初昭買下來。

　　宋初昭驚嚇，忙回絕道：「不必！我沒有很喜歡！」

　　顧風簡說：「那便是有點喜歡了？」

　　宋初昭：「難道有點喜歡的東西也要買到家裡去嗎？」

　　顧風簡笑說：「沒有辦法，我顧家便是這樣的家風，偏疼小輩。我想要什麼，簡單說一句，第二日我家人就要送到我房裡去。你既然叫我一聲五哥，那自然是我要照顧的人，你喜歡什麼，我就買什麼。」

　　宋初昭畏懼地搖頭說：「那你這五哥，我還真不敢叫！哪有你這樣縱容的？你顧家的孩子就沒學壞嗎？」

　　顧風簡說：「最壞也就長成我這樣吧。」顧家最寵的就是他了吧。

　　宋初昭：「可我宋家的孩子，與你不一樣啊！」她宋初昭信奉的一向是野蠻成長啊！

　　顧風簡看她這表情，被逗樂道：「也該叫你慌一慌，免得你又想些不高興的事情。」

　　「我沒有！」宋初昭懷裡還抱著他的傘，「我沒有不高興了！顧五郎你不要衝動！」

　　顧風簡抬了抬下巴，示意掌櫃的進去拿東西。

　　掌櫃已經走到路口了，準備要掀簾子進內院，見他二人實在有趣，又轉過頭，調侃著說了一句：「這位姑娘啊，老夫勸你一句，男人想給心愛的女人買東西，那是最尋常不過的衝動。你不叫他買，他心裡不樂意。如今不過是尋個由頭而已。可見姑娘平日定然不喜歡收這位公子禮物，他才想一股腦地都送給你。你多收收，他就不會了！」

　　宋初昭瞠目結舌道：「你們做生意的人，說話都如此孟浪的嗎？」

　　掌櫃的忍不住笑，朝她作揖道：「二位郎才女貌，登對至極，既是好事將近，又何必在乎這些小東西？老夫提前向二位道聲恭喜，也算沾個喜氣，今日的東西，一律便宜賣給二位了。姑娘如此漂亮，再貴的禮物也是收得。」

　　這話說得顧風簡表情都愉悅起來。

　　宋初昭說：「你花那麼多錢，顧夫人不說話，我娘也要說我了。」

　　「不算是我送你的。」顧風簡說，「你知道我師姐前段時日送了我一個箱子嗎？」

　　「關我何事？」宋初昭驚說，「莫非她送了你一箱子的黃符？」

　　顧風簡：「她說這回來得匆忙，沒有準備，便送了箱東西過來，說是慶賀你我二人成親。不知你都喜歡些什麼，讓我用箱子裡的東西，買些禮物送你。算是她作為師姐幫我出的一份聘禮。我正愁沒地方用，還好今日與你出來。」

　　「真是黃符啊？！」宋初昭抓著顧風簡道，「顧五郎你可千萬別想不開去做個神棍！你賣黃符，沒人信的！人言……人言確實可畏！」

　　顧風簡淡淡說：「是一箱黃金。」

　　宋初昭：「……」好的，她懂了。

　　顧風簡笑說：「師姐真心疼你，她很喜歡你。」

　　宋初昭心說，她……她也是真的替師姐心疼。出手怎如此大方？！

　　在被那箱黃金重擊之後，宋初昭哪裡還想得起家裡的事情？

　　她一路走過來，都想著自己可真是有錢。顧五郎也真是有錢。

　　顧風簡將她送到宋府門口，在她要進去之前，又從身上摸出了一個木匣，遞過去說：「先前的東西算我師姐送你的。這樣東西，是我送給你的。」

　　宋初昭累了，甚至提不起驚訝的勁兒：「你怎麼總送我東西？」

　　「你沒聽那掌櫃的說嗎？」顧風簡低著頭，把匣子塞進她手裡，「自然是因為我喜歡送。這衝動尋常。」

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第五十五章　獵場

　　宋初昭幾乎是跑進家裡的。

　　她臉上有微微的熱意，手心攥著東西在出汗，正要低頭打開的時候，突然發現宋廣淵站在前面。她手抖了下，差點沒被嚇出個好歹，連忙把盒子收進袖子裡。

　　「爹，你等我啊？」

　　宋廣淵假裝沒看見她的小動作，問說：「你母親說，都告訴你了？」

　　宋初昭點頭。

　　宋廣淵在前邊帶路，招了招手說：「與我走走吧。你是如何想的？」

　　「我沒如何想。」宋初昭跟上他的腳步，說，「父親你如何想？」

　　宋廣淵邁在小路上，仰了下頭，似乎在回憶該從何處說起。

　　黃昏下光色越發昏暗，他的影子也變得模模糊糊。

　　終於，宋廣淵開口道：「我幼時，常被人看不起。空有一身孔武之力，卻並未念過多少書。我母親也不喜歡我，她偏愛三弟，什麼都要緊著三弟來，覺得我這輩子都不會有什麼出息，宋家想光耀門楣，只能依靠老三。」

　　宋廣淵說：「其實我不明白，都是同一個父母，為何我要受此偏待。我便發誓，我定要出人頭地，做番事業給他們看看。」

　　「我的髮妻，是我母親給我定的親。她也沒讀過什麼書，只曉得聽話。聽我母親的話。後來我遇到了賀將軍，他看我忠厚，又念及我父親的交情，對我很是倚重。說實話，當時我對賀將軍，比對自己家人要敬重得多。他也是少有能對我公平以待的人。」

　　宋初昭說：「所以你對外祖父，多有敬仰，想報答他的恩情嗎？」

　　宋廣淵說：「談不上什麼報答。娶你母親，遠走邊關，是我自願。我所求是平步青雲，恰好碰上這個機會了。之後賀公確實對我提攜諸多，宋家能有今日，怕是京城中不少人都要眼紅。若非如此，我至今還是賀將軍手下一位小小的將士，替人打打雜務，平日做些無甚大用的事。」

　　宋初昭盯著他動了動嘴唇，然後說：「父親，你這樣說，是想叫我能好過些吧？這麼多年了，無論是情義還是私心，怎麼可能分得那麼清楚呢？」

　　宋廣淵偏過頭，笑了下：「我只是直言罷了。賀菀心地善良，對我母親諸多忍讓，但你不必覺得虧欠她什麼。當初做決定的人是我自己，如今享著富貴榮華的，是整個宋家。我母親從前就對我大不滿意，自然也不會對你們有什麼好臉色。可你記住，在宋家，無人能說你什麼。你只管大著底氣，回應他們。沒必要因著我，在這裡受委屈。」

　　宋初昭說：「爹，我知道你的苦心。你不必替我們擔心。」

　　宋廣淵停下來，與她面對面地站著，說：「昭昭，你是我親手帶大的，你在我身邊十多載，我視你如親子。只是，我這父親向來不算合格，總是忙於公務，對女孩兒不知該如何教養，待你過於嚴苛。多是你母親在管教你。你跟著我，在邊關吃過不少苦頭。如若當初你是生在京城，如今應該輕鬆愜意得多。」

　　宋初昭說：「沒有這個如果。而且我還挺喜歡邊關的。」

　　宋廣淵點頭：「是，沒有這個如果。但是，如果你還認我，往後，我依然是你父親。」

　　宋初昭說：「你自然是我父親啊。我叫了十幾年爹呢，哪能平白無故沒了？」

　　「嗯，好。」宋廣淵笑了出來，眼中也沁出些淚來。父女二人互相看著又笑了笑。

　　宋廣淵拍著她的肩膀：「昭昭，爹見你快要成親，心裡很是高興。我與你娘商量過了，還是希望你能從宋家出嫁。所以此事，你私下知道，但萬不可告訴二娘，以及老夫人。」

　　宋初昭點頭。

　　宋廣淵遲疑了片刻，又說：「傅將軍……是你生父，他，也是個極好的人。當年他身居高位時，依舊與我親如兄弟。我當著他的面娶了你娘，他不知內情，也只是避我不見。這麼些年來，他雖過得光鮮，可始終叫人看著可惜。我也沒想到，他至今仍是個孤家寡人。此事你自己看著辦，不必顧忌我。我鮮少在家，若是有人能照顧你們，我也就放心了。」

　　宋初昭想到傅長鈞，心情複雜起來。

　　若對方也是自己的爹……那還真是有點兒厲害。出門打架都不用怕了。

　　宋廣淵又叫了她一聲。

　　「昭昭啊。」

　　宋初昭：「誒。」

　　宋廣淵問：「顧五郎究竟送了你什麼，讓你如此高興？」

　　宋初昭把手往背後一藏：「才不要告訴你！」

　　宋廣淵說：「……我只是想照著買而已。你要成親，嫁妝和禮物，爹還要給你準備著。」

　　宋初昭叫道：「哪有照著買的道理！你也太不用心了！禮物自是要你自己挑的呀！我就成一次親，你還要照著別人的東西買，這怎麼可以！」

　　宋廣淵：「……」

　　宋初昭跑了，到回廊處時，回過頭補了一句：「爹你用心挑的禮物，我都喜歡。只是絕不可抄別人的買！」

　　宋廣淵頭疼道：「知道了知道了。」早知道……就悄悄抄答案了。

　　賀菀在宋府沒住兩日，就搬去了賀府小住。她十幾年沒回來了，探探親倒也說得過去。

　　宋初昭蹦蹦跳跳地跟了過去。

　　宋廣淵，帶著宋二娘……找人聽課去了。賀老爺給他推薦了幾個先生，讓他二人一起上課，順道也能靜靜心。

　　宋廣淵覺得人若是眼界開闊，就不會那麼容易被眼前的狹隘迷了眼睛。最主要的是，離浮華的京城跟宋老夫人遠點兒。

　　沒過兩天，天氣突然降溫，隨後紛紛揚揚地下起雪來。京城的瓦簷上都覆上了一層白霜。

　　到正式狩獵那幾日，雪停了，可是地上的雪還留了淺淺的一層。

　　因地方較遠，有的人提前一天便去了，賀菀不放心她，壓著她到了那天早上才肯讓她離開。

　　顧風簡駕著馬車來接她一道過去。

　　見著她時，緊盯著她的耳環看了許久，而後笑得燦爛道：「好看。」

　　宋初昭說：「我也覺得這耳環好看！」

　　顧風簡輕聲道：「我說的不是耳環。」

　　賀老爺聽得受不了，覺得這愛爬牆的男人套路太深，直接打斷了二人對話：「走了走了！再不走趕不上了！」

　　二人出發得早，但馬車為了穩，駛得慢。到獵場時，已經快中午了。

　　獵場周圍用木柵欄圍了起來，金吾衛領兵鎮守在入口，對來往人員進行嚴密排查。

　　宋初昭進去的時候，范崇青、季禹棠等人已盡數在列。他們聚在寬闊的演武場上，等著狩獵活動開始。

　　這幫男人一見顧風簡出現，便想朝他圍過去，但因著宋初昭也在，顧慮到男女有別，不敢靠得太近，只遠遠打了個招呼。

　　宋初昭巡視一圈。

　　男兒們大多聚在右側，女眷則涇渭分明地站在另外一面。她們站在背風的位置，臉上映著未化的白雪，時不時嬌羞地看一眼對面的兒郎。悅耳的低笑聲斷斷續續地飄在空中。

　　瞧她們華貴精緻的穿著，就知不是真來打獵的，不如說是遊玩更為合適。

　　正因為有這些貌美的姑娘在，對面的那幫年輕男兒為了展示自己的大好風貌，大冷的天裡，也只穿了幾件單薄的衣服，勒出自己壯實的身材，雄姿英發，尤為威武。

　　啊……宋初昭感受到場上若有若無的眼波流動，都覺得春天快要來了。

　　哪怕天空明明在飄著雪。

　　宋初昭跟顧風簡哪邊都沒去，他們尋了個角落，坐下等候開始。

　　顧四郎邁著大步走過來，想與自己的五弟聊一聊，給他介紹一下此次獵場的規則。

　　他滿心以為顧風簡是會上場的，畢竟他五弟之前展示出來的騎術過於精湛，實在令人驚豔。可他才提了一個字，就被面前兩人一齊送了個白眼。

　　不，不該說是白眼，似乎還帶了一點殺氣。

　　他覺得他五弟想將他當場送走。

　　顧四郎沉默著反思了片刻，也沒找出自己哪裡錯了。

　　他五弟騎射技巧如此過人，比范崇青與自己都要好上一籌，非藏著掖著是為什麼？

　　他難道就不想在宋三娘面前出個風頭嗎？

　　他五弟……他五弟實在是太淡泊名利了！

　　顧四郎試探了數次，見他二人確實毫無鬥志，只能遺憾放棄。給他們端來了一個炭盆，又送來了一盤烤肉和瓜果，叫他們慢慢坐著吃。然後同范崇青一起肩勾著肩，傷懷去了。

　　不久之後，唐彰廉帶著傅長鈞走來。零零散散站著的眾人立即安靜，垂下視線，朝高臺的方向行禮。

　　此時狩獵本就以玩樂放鬆為主，唐彰廉揮了揮手，示意眾人不必多禮。

　　打獵其實沒什麼有趣的，更沒什麼好看的。畢竟人總不能追著馬跑。也就出結果的時候，能叫人稍稍振奮一下。

　　唐彰廉顯然也沒什麼大興趣，他坐在高處的臺上，照著每年背過的稿子，嚴肅地說了幾句鼓勵的話語，重點放在最後頭的「有賞」上面。他著重提了前幾年，有誰得了什麼什麼賞賜，希望大家都能努力努力。

　　然後他一聲令下，號角吹起，想參加狩獵的青年快速翻身上馬，朝著四面飛奔而出。

　　場地瞬間空了大半。

　　唐彰廉知道若自己在場，這幫人都會不自在，便拉著一旁的武將，到別處玩兒去了。

　　傅長鈞面無表情地在臺上巡視了一圈，而後扣著佩刀，朝著宋初昭的方向走來。

　　宋初昭以為是不能在這邊吃東西，忙把盤子藏起來。

　　傅長鈞走到她面前，狐疑問道：「你方才一直看著我，是有什麼事？」

　　宋初昭無辜道：「我沒有啊。」她望著顧風簡問：「我有嗎？」

　　顧風簡神態自若道：「沒有。」

　　傅長鈞瞧了他二人一眼，點點頭，又轉身走開。

　　等他走遠，顧風簡又問：「所以你一直盯著他是做什麼？」

　　宋初昭茫然道：「你不是說我沒有嗎？」她真沒覺得啊。

　　顧風簡認真說：「你有。」

　　宋初昭：「……我就隨便看看。」

　　宋初昭正想著該怎麼把這話題混過去，不遠處季禹棠和他的兄弟高聲喚道：「五公子！」

　　宋初昭從未覺得季禹棠如此順眼過。

　　季禹棠說：「五郎，前面風景獨好，不如一起過去走走？」

　　顧風簡收回視線，問道：「我倒是好奇，你究竟是怎麼與他們交的朋友，他們為何如此喜歡你？」

　　宋初昭自己還想不通呢：「……我沒怎麼啊。說來你不信，我還罵過他們好幾回呢。」

　　顧風簡陷入沉思。

　　宋初昭小聲說：「你們京城的男人，還挺奇怪的。」

　　顧風簡想解釋，又覺得確實如此。那邊季禹棠吵個不停，宋初昭催他過去。顧風簡猶豫片刻，覺得自己在，擾了宋初昭交友。向她叮囑了聲自己小心，朝著季禹棠等人走去。

　　季禹棠眾人當即面露喜色，搖開扇子，迎向顧風簡。

　　顧風簡一走，在外圍不停打轉的唐知柔終於有膽子跳出來，衝向宋初昭。

　　「宋三娘！」她也不見外，直接將人抱住，樂呵呵道，「你也來啦！她們說要去烤魚呢，可是大家都不會，你會嗎？」

　　宋初昭一聽，得意道：「烤魚而已嘛，很簡單的。」

　　唐知柔叫道：「你果然什麼都會！你順道教教我好不好？」

　　宋初昭大方說：「你若想學，自是可以啊。」

　　唐知柔身後的那些姑娘，對宋初昭的印象還停留在上次的文酒宴上。本以為宋三娘是個性情冷淡的個性，不想她私下竟如此好說話，當即也上前搭話。

　　女孩子誇人嘛，眼光總是很老辣的。

　　「三娘，你的耳環真好看。」

　　唐知柔大大咧咧的，這才注意到，湊近了一瞧，說：「這是什麼？是一對刀劍嗎？確實好看。做得精緻，與你好相稱啊。你哪裡買的？不曾見過京城有賣這樣的東西啊。」

　　宋初昭還沒開口，一位姑娘就掩著唇笑道：「我看啊，是顧五郎送的！」

　　眾人皆是恍然大悟地發出一聲：「哦——」

　　宋初昭面露羞赧，朝唐知柔露齒笑了一下。

　　唐知柔：「……」好，她懂，她明白了。

　　莫名有種好撐的感覺。

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第五十六章　不同

　　宋初昭領著一群姑娘過去生火做飯。

　　眾人都圍著她，宋初昭回頭一看，覺得自己像某種領頭的家禽……

　　這回唐彰廉帶了整隊金吾衛，但只帶了寥寥幾個廚子，負責不了那麼多人的飲食。能與唐彰廉一同吃御廚做的美食，也是狩獵嘉獎的一部分。其餘人嘛……自己努力幹吧。

　　武將出行在外，哪能不會做飯？會把自己餓死的。

　　宋初昭挽起袖子，仔細教她們怎麼刨坑壘灶、如何堆砌柴火，如何引燃生火。

　　然後拎過了邊上的肉，直接抄起菜刀剁了起來。

　　她握刀的方式與一般的廚子不大一樣，帶著種瀟灑跟恣意，還有一股殺氣。或許因為她的刀，原先學來就不是為做菜的。

　　那起起落落的光影，與俐落乾脆的手法，叫一眾年輕姑娘看傻了眼。

　　「宋三娘！你這刀工未免也太好了吧！」

　　宋初昭頭也不抬道：「還行吧。」

　　唐知柔大聲道：「三娘畢竟是在軍營裡待過的人！她一跳啊，能跳得比人都高。」

　　姑娘們驚歎了聲，又問：「那三娘你會騎射嗎？」

　　唐知柔搶答：「那肯定會啊！三娘武藝高超哪裡是說說的事？」

　　姑娘看了眼對面的那些男人，隨口說了句：「不知三娘的與他們比起來如何。」

　　宋初昭尚未回答，另外一人已經唏噓道：「就算比得上又如何？三娘又不能真與他們比。世人就愛用唾沫星子淹女人，叫你只能待在屋裡才好。」

　　唐知柔轉過頭說：「能不能不要在這裡說喪氣話，聽著就讓人不高興。」

　　幾人悻悻噤了聲。

　　宋初昭：「……」明明問的是我，我卻沒有開口的機會。

　　宋初昭把切好的肉堆到盤子裡去，又把她們之前說的魚給片了。

　　這兒連鍋都有，吃什麼烤魚？燉點湯喝不好嗎？

　　把這些處理好之後，宋初昭指揮著幾人去端水洗菜，要她們都有事好做，別在一旁乾站著。又起鍋燒了點熱水，捧著個碗暖手，與唐知柔靠在一起。

　　那邊幾位閑著的公子，見她們忙活起來，主動替她們搬運了柴火跟碗盆。將東西放下後，禮貌走開。

　　宋初昭沉默地坐在角落，再一次從那短暫的互動裡感受到了微妙的春意。等她們騰出空，坐下休息，立即就著之前的話題聊了起來。

　　「你們覺得，方才那位公子如何？」

　　「你莫非是在說何公子？那可別想了，他下月都要成親了。」

　　「季公子呢？顧五公子能與他聊得起來，說明他品行應當不差吧？」

　　「不差是不差，可他家中已經為他相看好妻子了。」

　　「唉。怎的這般不巧？」

　　「那你們覺得范二公子如何？驍勇善戰，家世顯赫。平日對別的女子，也算是彬彬有禮。」

　　「范二公子的品貌家世自然都無可挑剔，可是，我父親打探過范家的口風，范尚書說，范公子有心從武，將來是否會被調離京師尚不知曉。如若他真去了邊關，你豈非要在家中忍受那寂寞之苦，獨自侍奉二老？」

　　說起分隔兩地，她們便有些怕。

　　一位姑娘扭頭來問宋初昭：「三娘，邊關的生活艱苦嗎？」

　　宋初昭說：「這要看你所求是什麼了。我自幼在邊關長大，覺得那邊更為自在。若是你們過去，怕會過得不大習慣。單單吃食習慣就不同了。」

　　幾人歎道：「所以范二公子還是再看吧。」

　　宋初昭偏過頭，在唐知柔耳邊小聲問道：「她們來這裡，就是為親眼看看這些年輕公子的嗎？」

　　唐知柔點頭說：「大半如此。女子到了成婚的年齡，自然得出嫁。若是能找到自己喜歡又門當戶對的男人，那就最好不過。獵場與文酒宴這樣的機會，既能探探對方的品行深淺，也能試試雙方是否真的投緣，是很難得的機會。晚上，待他們狩獵歸來，眾人齊聚慶功，便有機會能聊起來了。」

　　宋初昭問：「你也會愁出嫁嗎？」

　　唐知柔憂傷道：「以前是不愁。」這不男人給你搶走了嗎？

　　唐知柔羨慕地望著她，說：「你是沒有這樣的苦了。世上哪還能找出第兩個顧五郎？你二人偏偏那麼巧，又兩情相悅，別人求都求不來。」

　　宋初昭想想，她與顧風簡……還真是有緣得很。

　　求可求不來。容易見鬼。

　　在她們不遠處，顧風簡與季禹棠等人已經逛了回來，也在附近生了堆火，一面在火上熱酒，一面舉著酒杯閒聊。

　　季禹棠回來時剛好看見了宋初昭指揮眾人做菜煮湯的畫面，此時魚湯的清香已經隔著空氣飄了過來，叫眾人食指大動。

　　他笑了下，說：「宋三娘可真賢惠，什麼都會做。」

　　顧風簡不鹹不淡地瞥了他一眼。

　　這位「賢惠」的三娘，就是當初罵到他狗血淋頭的人。

　　季禹棠沒品出他的深意，又說：「我一直以為三娘性格粗獷，不想也願意為了你洗手作羹湯。」

　　另外一人笑道：「上次文酒宴初見三娘，只覺她是個安靜溫婉的人。她的書法雖然筆鋒強勁，卻乾淨純粹，能有那般造詣，品學該是上佳。想來她雖住在邊關，卻從未鬆懈過學習。」

　　「不錯。她的筆力非一朝一夕刻意練成，可若是她整日忙著念書，哪裡還有時間出去學武？我瞧說這些話的人根本都是偏見，刻意往三娘身上潑黑水罷了。」

　　「怎麼？」顧風簡挑眉說，「學武不好嗎？」

　　季禹棠說：「倒不是好不好，只是世人皆覺得，女子學武，會顯得有些粗蠻，所以才給宋三娘捏出這樣的謊言。何況，她們就算學武，也打不過男人啊。」

　　他們話音剛落，就見宋初昭往手心裡哈著熱氣，站了起來。

　　季禹棠等人原本還未注意，但顧風簡第一時間看了過去，眾人也不由停下話題轉了過去。

　　就見宋初昭獨自一人，走到一旁堆放著木柴的地方，拎起了一捆將近半人重的柴火，輕鬆搬了回去。

　　走到火堆附近之後，她彎腰抽出一根木柴，腳下踩住一端，徒手一掰，將其折成兩斷，隨意地丟進火中。

　　季禹棠眾人：「……」

　　那一掰，似乎掰斷了他們的骨頭。

　　顧風簡笑了起來，說：「我倒是就喜歡，她這般的與眾不同，不用你們替她開脫。」

　　顧風簡一句話，叫季禹棠等人陷入了天人交戰之中。

　　盲目的崇拜讓他們想附和顧五郎，可是多年來根植於心的觀念又不大允許。他們覺得自己好難。

　　好在，沒過多久，范崇青那呆子回來了。他強行加入了幾人的隊伍，向他們展示自己一個下午的成果。

　　范崇青的運氣似乎真的不錯，他與一幫兄弟合力獵了隻鹿回來。要知道，這回金吾衛統共也只放了一隻鹿出去。

　　夜幕四合後，其餘青年也陸陸續續地回歸。他們將手中的獵物壘到旁邊，等待晚宴的開始。

　　空地的周圍陸陸續續點了不少篝火，夜風也大了起來。

　　星辰萬里，銀光遍灑。

　　金吾衛從營帳裡搬了桌子，在空地兩側擺好。等他們將現場收拾妥當，傅長鈞跟在唐彰廉的身後，再次出現。

　　傅長鈞聽著下屬彙報來的狩獵情況，對幾位勇士表揚了幾句。將他們請到臨近高臺的位置入座，並各自賜下一壺酒。而相關賞賜會在回京之後送到他們的府上。

　　眾人高聲慶賀了一番，喝了些酒，開始擂鼓唱歌。場面鬧做一團。

　　姑娘們散開來，去中間的木桌上吃剛烤好的羊肉。一群未婚的兒郎也圍了過去，借勢與人說話。

　　顧風簡穿過人群，走到宋初昭身側。他背著手，順著宋初昭的視線在場上巡視了一圈，笑道：「這裡不好玩兒嗎？」

　　宋初昭說：「還行，打發時間可以。這裡的肉烤得真好吃，要是天氣再暖和一點就好了。」

　　這樣一群人熱熱鬧鬧的場面，讓她想起了邊關。光是看著，也比悶在家裡要好。

　　顧風簡貼近了她耳邊，說：「他們今日說你……」

　　宋初昭耳邊全是范崇青等人的瘋吼，她皺了下眉，大聲道：「你說什麼？我聽不見？」

　　顧風簡又靠近了她一點，低語兩聲。然而聲音細碎，宋初昭只能聽見幾個零散的詞匯。

　　「我聽不見！」宋初昭說，「他們說什麼？他們是不是說我壞話了？誰！」

　　唐知柔看不過去，覺得他二人膩膩歪歪煩得不行。幾句話的事，早說完不早沒事了嗎？還偏偏要磨磨蹭蹭的。

　　她看顧五郎陰險得很，就是故意逗他們三娘玩兒呢。

　　於是唐知柔順手推了宋初昭一把，叫他二人乾脆點。

　　宋初昭一時不查，身形晃悠，下意識地用手撐在顧風簡的胸口上，感覺有股溫涼的觸感劃過了自己的側臉。

　　顧風簡握住了她的手腕，稍稍後撤，又很快鬆開。

　　兩人對視一眼。

　　宋初昭意識到什麼，心臟猛地一跳，表情也不淡定了。感覺一股熱意瞬間沖上大腦。還在火光照不出她臉上的顏色，未暴露太多她的窘迫。

　　顧風簡反倒是一派鎮定，彷彿什麼都沒發生。

　　宋初昭受驚地往邊上一看，發現眾人都在聊得開心，沒注意到方才的場景，才鬆了口氣。

　　唐知柔神情依舊幽怨，宋初昭直接無視了她。

　　宋初昭捂著自己的臉，問：「你方才說什麼？」

　　顧風簡：「我說，他們說你，即便是學武，也打不過男人。」

　　宋初昭頓時忘了方才的事，氣得跳腳：「他們又沒被我打過，怎麼知道我打不過他們？」居然背著她叫囂，臭不要臉！

　　顧風簡笑說：「不錯。」

　　宋初昭怒挽長袖：「是誰？有本事與我比比！我今日給他們個面子不與他們爭，竟叫他們得了機會詆毀我！」

　　唐知柔拉了她一把。

　　宋三娘這麼不在乎自己形象的嗎？

　　顧風簡不在意地說：「明日有機會，你可以與他們比比。」

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第五十七章　比武

　　唐知柔賴著與宋初昭睡了一個屋。兩人在外頭燒好熱水，洗漱之後回到營帳裡。

　　宋初昭睡前例行拉伸筋骨……不得不說，她確實是胖了一點。

　　因為太久沒吃上好東西，回到自己的身體之後，她也敞開肚皮好好放肆了一通。如今看著，有些慘烈。

　　唐知柔坐在一旁看她忙活，半晌後歎了口氣，說道：「唉，你就快要成親了，我可怎麼辦？」

　　宋初昭說：「我成親你慌什麼？」

　　唐知柔抖開被子躺下去，用手支著腦袋，說：「你不懂，我父親近日催我成親呢。我年紀也大了，他四處為我物色人家。可我總擔心，嫁到個什麼歹人。」

　　宋初昭說：「嫁錯了人，那就分啊。你可是小縣主，回去找你爹告狀。再不濟，找陛下告狀。仗勢欺人還不會嗎？」

　　唐知柔心說難，成了親就是家醜不可外揚了，他爹也未必會替她出氣。

　　她翻了個身，問道：「三娘，你成親以後也會那樣嗎？」

　　宋初昭問：「哪樣啊？」

　　「像所有人一樣啊。」唐知柔說，「待在家裡，相夫教子。與顧五郎舉案齊眉？」

　　宋初昭身形頓了下，不由思考起她說的畫面來。

　　是挺歲月靜好的，可總覺得不是那麼個滋味兒。

　　人總得做點別的事吧？

　　唐知柔覺得自己這語氣不大對，又補充了一句：「這樣也是挺好的，我沒有說這不好的意思。五郎比許多人好太多，還會體諒你，也不可能欺負你。」

　　宋初昭爬到她身邊，問道：「你最近，是不是聽了太多人講那些家長里短的事了？」

　　唐知柔說：「可那些確實是真的呀。」

　　「那你不要打算著將苦往肚子裡咽呀。她們是她們，你是你。」宋初昭說，「她們若是跟你講，『女人就是得靠男人，被欺負了也得乖乖受著，這是沒有辦法的事情。』，你不要相信。」

　　唐知柔問：「那我該信什麼？」

　　宋初昭想了想，說：「邊關並不時常安穩，當有外敵來侵擾時，附近城裡的男丁，也要被拉去幫忙巡街，這城裡能做事的勞丁可不就少了嗎？那下地種莊稼的、為人看病問診的、教孩子念書識字的、鋪裡算帳收銀的，還不是得靠女人上啊？真到了缺人的時候，你問問他們還計不計較是男是女。也因此，那些女人都剽悍著呢，真被逼急了，動手打人都敢。城裡的百姓也是講公道的，該站誰的道理，就站誰的道理。」

　　唐知柔說：「聽你這樣說，邊關比京城還要好一些。」

　　「每個地方都有每個地方不同的規矩罷了。不過這也證明，天底下沒有什麼一成不變的道理。」宋初昭說，「你不要先想得太壞，你父親總歸是疼愛你的，他的眼光比你要老辣，不會讓你嫁給那樣的男人。再者，即便是真遇上了，你也不要想著息事寧人。你念過那麼多書，未必比男人差啊。」

　　唐知柔驚訝道：「你真會想和男人比個高下啊？」

　　宋初昭說：「誰若真惹我，我為何不與他比？」

　　唐知柔：「那明日的比武台，你也要去？」

　　宋初昭沉默。

　　她當時其實就是嘴快說兩句，怕氣氛尷尬。而且顧風簡也不是認真提的，她莫名其妙地上去出風頭做什麼？

　　唐知柔惆悵一歎：「唉……」

　　宋初昭聽不得，咬咬牙說：「……去吧！叫你們見識見識我宋家女人的勇猛。別好像女人只有逆來順受一種活法。」

　　唐知柔重新爬起來，興奮道：「比武臺上，可從來沒有女人上去過！更不用說贏了。」

　　宋初昭心說，那可不是？先帝在的時候，女人哪有命上去啊？

　　唐知柔自己思考了陣，覺得那場面震撼非常，不由笑了出來。殷勤地給宋初昭鋪平被子，邀請道：「你快睡，早些睡！好好休息，明日才有力氣上去。」

　　宋初昭脫了外衣，過去躺下。

　　唐知柔閉上眼睛，卻變得睡不著了。許久的輾轉反側之後，復又拉著宋初昭道：「三娘，你不如再給我說說。你說，我能做些什麼？」

　　宋初昭：「……」我哪管得了你？

　　第二日清晨，日光微亮之際，外頭已經有行人走動。

　　宋初昭與唐知柔爬起來，發現他們正在搭建比武用的擂臺。

　　兩人去一旁的桌上，喝著剛煮好的熱湯，吃了點饅頭跟油餅。

　　唐彰廉出來活動手腳。他今日穿了身黑色的衣衫，頭髮梳理整齊，看起來英姿勃勃威風凜凜。

　　反觀范崇青那邊，就不大好了。那群年輕人雖然同樣朝氣蓬勃，但頭髮束得淩亂鬆散，帶著點邋遢，顯然不習慣拾掇自己。

　　等唐彰廉吃完早飯，比武台也差不多已經搭好了。范崇青等人已熱好身，兩手環胸地在擂臺兩側等候。

　　這場比武，大多是昨日打獵勝出的那些兄弟上去練練身手，沒什麼明白的規則，不算正式，但獎勵豐厚。如果別的人想上去也行，不怕挨揍就成。

　　范崇青那樣的獲勝者，會自覺排到後面，以免敗了太多人，將場面打得太過難看。

　　宋初昭跟唐知柔站在人群之中，看著唐彰廉說完贊詞，親手敲響皮鼓，宣佈今日比武正式開始。

　　霎時間，眾人振臂狂呼，歡呼聲竟比昨日狩獵開啟時更甚。

　　唐彰廉坐回臺上，架著條腿，顯然比昨天感興趣多了。

　　也是，看人騎馬哪有看人格鬥好玩兒？

　　四名金吾衛高手站上擂臺四角，手中執刀，看守秩序。

　　這場比試講究點到為止、助興為佳。但圍觀者諸多的比試，難免會有人輸不起，動手間失了分寸，他們便是要防備此事。

　　為首金吾衛高聲喊道：「誰人先來？」

　　一道黑色的身影跳了上去，用渾厚沙啞的聲音發出響應。他體格高大，跳上去時，整個檯子都彷彿震動了一下。

　　眾人定睛一看，發現最先出場的，是一位年紀三十來歲的武將。他豪放地脫掉了外面衣物，露出一身虯結結實的肌肉。

　　昨日還在下雪，今日積雪漸消未化，那人鼻息間噴著熱氣，看著似不覺寒冷。

　　他這樣身材，單單視覺上就極具壓迫感。姑娘這邊對那人脫衣的舉動發出了輕微的驚呼，同時也被那道氣勢穩穩震住。

　　唐知柔頭皮發麻，小聲說：「第一個上去的就這樣厲害？我瞧著是個狠角色。」

　　宋初昭觀察了會兒，說：「此人雖然虎背熊腰，確實健壯有力，但看他身上肌肉紋路，大約不是走正經的武學路子出身的。這樣的人，或許能集大成難以攻破，但若自身沒什麼武學天賦，也是漏洞百出很好攻破。就看接下戰書的人是否懂行了。」

　　唐知柔不由深深望了她一眼，敬佩說：「三娘，你也太厲害了吧！」

　　宋初昭止不住笑意地謙虛道：「哪裡哪裡。畢竟同是學武之輩嘛。」

　　旁邊姑娘聞聲圍過來，對著她說：「我們是看不懂這些，三娘，不如你給我們講講？」

　　宋初昭欣然應道：「好啊。」

　　很快又有一人上去。

　　那人體格明顯要削瘦許多，連個子也比對方矮了個頭。

　　「呀！」宋初昭身邊的人叫了聲，說，「這二人體型相差如此之大？該如何打？莫不是上去認輸的？」

　　「是王家王公子呀。我看他平日悶聲不響的，不料膽子倒大。」

　　臺上二人並不給她們過多討論的時候，都約了不要兵器，互相一抱拳，直接動起手來。

　　壯漢正面攻去一拳，那姓王的瘦子虛影一晃，身形急退。

　　戰局像是一面倒去，伯仲瞬分。

　　只看了一招，宋初昭就歎說：「唉，差距太大了。」

　　唐知柔點頭，緊抱著她說：「我看著差距也大。這有什麼好比的？那王家郎君，該是一拳就能被打扁了。看得我都怕起來。」

　　「你說錯了。」宋初昭指著臺上二人說，「力氣大的人，若是知道如何施力，確實是令人驚懼，可是看那人方才的攻招，分明不是個內行，攻防皆已被對方識破。倒是你們說的那個王家公子，比我想的要厲害。他的招式動作都極其標準，出手俐落乾脆，應當是出自某個底蘊頗深的正統流派。恰好能剋住對方。」

　　她話音剛落，王姓男子在遊走撤退的節奏中，突然轉變了動作，暴起反攻。只一眨眼的功夫，他曲起的指骨，已經對準了壯漢的額頭。再進一步，便可刺入那人腦部的穴位。

　　金吾衛直接判了王公子獲勝。

　　「哇——真是神了！」

　　青年那邊沒什麼意外，姑娘這裡卻是驚喜聲連連。

　　只是她們的敬佩不是送給那位可憐的王公子，而是全傾倒在了宋初昭的身上。

　　原來真的有人能一眼辨出武者高下，這在話本裡，可是只有絕世高手才能做到的事情啊！

　　宋初昭究竟是何深淺？

　　對面的青年聞聲都望了過來。

　　顧風簡隔著人群朝她淺淺一笑，大約是覺得她們很有趣。

　　宋初昭看見了，不好意思道：「沒什麼厲害的，基礎罷了。」

　　一眾女子眼中的欽佩更盛：高人就是高人！瞧她如此謙虛！

　　幾人圍得更緊了，朝她介紹道：「三娘你不知，王公子也不是什麼無名之輩。他父親在軍中被譽為鬼螳螂。我以前當是眾人吹噓，不想王家原來真這樣厲害。」

　　宋初昭點頭：「原來如此。」

　　幾人接著說：「往常我看這些比試，只是看個熱鬧，還以為多數是以運氣分高下。如今有三娘替我講解，才發現原來其中藏著這些門道。」

　　「我倒是明白了那些男人為何都如此興奮了！連我都要按捺不住。」

　　「不知三娘上去，能否與他們一拼。」

　　「你可別說渾話了！」

　　宋初昭撓了撓臉，心說你們京城的姑娘……也太好收編了吧。

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第五十八章　上臺

　　眾人比試都很有分寸，畢竟平日就是低頭不見抬頭見的兄弟。後面幾場切磋，都沒有出現人員受傷的情況。

　　宋初昭幾番點評狠辣到位，對臺上幾位武將的路數跟深淺進行了簡單介紹，並對焦灼的對戰形勢進行了預判分析，幾乎沒有出錯。

　　姑娘這邊聽得也是津津有味，甚至還從中學到了不少東西，對宋初昭的敬意更上一層樓。

　　若非她自己更為出色，哪能看得懂這些？

　　直到范崇青上臺。

　　范崇青上去的第一場，便讓眾人好好震懾了一番。

　　他拿的武器是刀，對方也是刀。兩位打法俱是大開大合的刀客，正面對抗。范崇青憑藉自己的強勁內力，蠻橫地將人拿下。

　　戰局幾乎是一面倒，宋初昭不用講解，眾人也能看得出孰強孰弱。

　　唐知柔抽了口氣，一手用力抓住宋初昭的胳膊，小聲道：「這范……范二公子，好像確實挺厲害的啊？」

　　旁邊的姑娘說：「哪裡是好像？他確實厲害啊。否則那一幫武人，豈會以他馬首是瞻？你不知尚書為他請過多少名師，他曾也跟著傅將軍學過幾招。是個厲害人物。」

　　唐知柔唏噓說：「真是看不出來。」

　　唐知柔臨上陣又慫了，手下不覺用力。

　　宋初昭掙扎道：「你先放開我，你揪著我的肉了。」

　　唐知柔趕忙鬆手。

　　此時臺上范崇青又打退了一人，高舉著手臂，朝台下詢問道：「還有誰人要來？」

　　唐彰廉笑意吟吟地看著擂臺，彷彿看著自己未來手下的一員猛將。顯然他對范崇青是較為滿意的。

　　台下眾人竊竊私語，點頭之間無不是誇讚之聲。

　　「范公子的武學又有進步了。」

　　「造詣頗深啊。」

　　「去年似是黃將軍奪了頭籌，今年不去嗎？」

　　「黃兄比范公子長了七八歲，想必不會去爭這名頭了。」

　　「看來今年是范公子無疑了。果然是人才輩出。」

　　姑娘這邊驚歎之餘，已經開始盲目崇拜：

　　「范公子真如他們說的那樣厲害嗎？」

　　「可惜三娘不能去，否則她未必不敵。」

　　「三娘你還沒分析范二公子的武藝如何。」

　　眾人只說話，台下五動靜。

　　唐彰廉眼神示意，傅長鈞上前一步，詢問道：「還有人，要上來挑戰嗎？」

　　人群中高聲響起：「有！」

　　眾人茫然巡視了一圈，想見見是哪位英雄，卻沒在青年那邊看見有何人舉手。

　　宋初昭大聲了點兒：「這兒！」

　　所有的目光調集過來，宋初昭淡定自若。唐知柔站在她旁邊，卻被波及的視線弄得局促不安起來。

　　唐知柔小聲道：「三娘！你真要去啊？」

　　宋初昭說：「做好的決定說出的話，哪有往回收的道理？這有什麼好怕的？」

　　唐知柔瞥了眼范崇青，說：「我……我瞧著，是挺可怕的啊。」

　　姑娘們集體傻眼，錯愕地滯在原地，半晌沒能回神。

　　唐彰廉倒是來了精神，甚至因為詫異還從座上站了起來。他往前走了兩步，說：「宋三娘，你是認真，還是玩鬧？」

　　宋初昭說：「自然是認真的。」

　　唐彰廉：「你要上臺比試？」

　　宋初昭：「不行嗎？」

　　「行啊！你若想，就行啊。這擂臺，朕從未說過女人就不能上。」唐彰廉說，「范郎，你是何意見？」

　　范崇青聲音都不利索了，眼睛不斷在宋初昭、顧風簡、唐彰廉轉動，急道：「不、不行啊！陛下，您要臣去與一個女人比試？」

　　唐彰廉說：「錯，是她主動要與你比試，與我無關。」

　　范崇青轉過身，朝著宋初昭猛烈搖手道：「宋三娘你冷靜一點，我哪能連你也打？我不打女人的！」

　　宋初昭朝著一旁的武器架走去，挑挑揀揀地選武器，同時嚴厲說道：「你正經些吧。若真想做個武將，就別在比武場上，說什麼不打誰的話。」

　　范崇青暴躁道：「我與五郎是兄弟啊！我怎可與你決鬥？你這是逼我兄弟二人反目！」

　　唐彰廉愛湊熱鬧，朝著台下點了點下巴問道：「顧五郎，你不同意？」

　　顧風簡出列，抱拳行禮，回說：「三娘自己做主便可。我並無不滿。她若有意上場，我也想見識一下她宋家的絕學。」

　　宋初昭提起一把長槍，在手上轉動著試了試長度與重量，覺得還算稱手，背到身後，兩步助跑，瀟灑地跳上擂臺。

　　范崇青反倒被她嚇得後退數步。

　　傅長鈞跟著跳了下來，站在宋初昭的身後，仿若在給她撐腰。

　　「不要鬧了。」范崇青對著宋初昭叫苦告饒，面子也不要了，「宋三娘，我是個武將，下手沒有輕重。武場本就不是個女人玩的地方，你下去吧。」

　　唐彰廉忍笑，指揮著說：「傅將軍，你親自上臺看著，以免三娘受傷。范郎，即是三娘願意，你何必連番拒絕？是個大男人，陪她打上一場又如何？」

　　范崇青說：「可她是個女——」

　　范崇青話音未落，視線中一道銀光便刺了過來。他沒有防備，下意識地用刀身擋在身前。

　　對方也不是真要傷他，順勢將槍頭刺在他的刀刃上。

　　鏗鏘一聲！

　　范崇青被那衝勢擊中，腹部與手腕俱是一陣鈍痛，連連退了好幾步，才穩住身形。

　　……竟是個狠角色。

　　范崇青面露愕然，深受震撼。抬手按著脖子擰了擰，露出一絲興味。

　　「你想得倒是挺多。如此小瞧我，我同意了嗎？」宋初昭笑說，「要不要認真比比？」

　　「嘩……」青年那邊後知後覺地歎道，「這宋三娘，原來是真不簡單。」

　　他們那邊開始騷動，姑娘們總算是反應過來了。

　　不知是何人開的頭，這批大家閨秀直接撕扯著嗓子喊道：

　　「啊——三娘！宋三娘上啊！」

　　「昭昭妹妹！妹妹不要怕！」

　　「姐姐！三姐殺下那個范二！」

　　「昭昭他們瞧不起你，不要放過他們！」

　　范崇青的小弟也爭相響應，叫道：「誒，哪能輸了她們？喊話誰不行啊？」

　　「范兄你若輸了，顏面無存啊！」

　　「如此挑釁豈可忍讓？便給她們個教訓嘗嘗！范兄大可上！」

　　唐知柔被他們喊得生氣，與他們吵了起來。

　　不管是什麼原因，場面一時空前火熱。

　　臺上二人的動作比他們預想的更快，已經對了起來。

　　宋初昭的力氣與女子比起來雖然是強，但同范崇青相比，還是遜色許多。

　　她方才在台下仔細觀察了范崇青的出招習慣，避開與對方正面衝撞，只從側面進行纏鬥。

　　就見她手中的長槍無比靈活，槍頭如魚龍遊動般不斷扭轉，不斷進攻，又不斷變轉方向。

　　范崇青顧忌她是女人，不敢主動衝擊，也不敢直取殺招。動作間很是被動。畏手畏腳，以防禦為主，想觀察形勢，做到一招制敵。

　　他的留情與輕視，便是宋初昭的勝機所在。

　　漸漸，范崇青表情凝重起來，額頭還有了冷汗。他發現自己開場落下的優勢，再無法爭取回來。

　　宋初昭收放的速度極快，攻勢越發猛烈，逼得他根本無力還手。

　　本以為的遊刃有餘，不知不覺成了作繭自縛。

　　范崇青不得不全力應對。

　　隔著一段距離，銀槍虛晃的軌跡他們已經分辨不清，只能從聲音來判斷局勢。

　　槍身與長刀不斷碰撞，那密集的節奏比之鼓點更為令人振奮。

　　看得出門道的人，正在獨自緊張，而看不出門道的時候，也明白高手過招，那是瞬息萬變。

　　唐知柔狠狠憋著一口氣，生怕自己一呼吸，就卸了宋初昭的力。

　　顧風簡收緊的手指攥出了痕跡，伸長了脖子往上張望。

　　他旁邊的顧四郎眉頭緊皺，同時連連點頭，嘴裡喃喃：「二人如今焦灼，范崇青依舊是放不開手腳……宋三娘這身槍法，當真是精妙！若她身為男兒，范崇青恐怕躲不過這數招。可惜，我看她勝負難料，並不樂觀。」

　　顧風簡回過頭問：「哪裡不樂觀？」

　　「無論是耐力，還是力氣，都不樂觀。」顧四郎說，「長槍可不是什麼人都能使得的。瞧著簡單，用起來累人。宋三娘力氣再大，也拼不過范崇青啊。」

　　他說完沒多久，宋初昭就顯了疲態，攻勢明顯放緩。

　　范崇青察覺，立即展開反攻。

　　那一瞬間，場上場下的人，都察覺到了雙方的攻防轉變。

　　宋初昭自知不敵，俐落地返身撤逃。

　　「啊——三娘！」唐知柔跳腳大喊，「殺啊！三娘不要怕！」

　　姑娘們跟著亂嚷：「范崇青！」

　　「昭昭絆他！」

　　「昭昭你快贏了堅持住啊！」

　　傅長鈞在場邊走動，按著腰側的佩刀隨時準備出手。

　　范崇青比他更害怕傷了宋初昭，準備收勢時，宋初昭突然壓低上身，腳步一頓，返身殺了個回馬槍。

　　那一槍直接敲在他還未收回去的刀刃上。

　　范崇青右手發麻，身形一頓。宋初昭已經起跳，一腳踹了過來。

　　范崇青連忙用左手手臂作為格擋。

　　緊跟著宋初昭的攻勢再次密集起來，甚至比先前還要猛烈。毫不猶豫地帶著殺氣，次次敲在他的兵器上，哪裡還有什麼頹勢？

　　方才那分明是誘敵啊！

　　范崇青暗叫不妙，難以招架。

　　范崇青下手留有餘地，宋初昭卻敢打得很。在對方雙腳分立，努力穩定下盤的時候，直取對方致命之地。

　　范崇青哪裡敢跟她玩？心臟抽緊，趕緊卸了防禦，去擋重點部位。宋初昭那一腳往下傾斜，最後踢在他的腿上。

　　「呲——」

　　單腳的鞋底在地上摩擦，范崇青身形一歪，將要摔倒，宋初昭順手拉了他一把，幫他穩住。

　　范崇青怔怔地眨著眼，後怕地吐出一口氣。

　　宋初昭後退，朝他抱拳道：「承讓。」

　　范崇青：「……啊？」

　　宋初昭說：「我贏了啊！誰叫你不認真打。」

　　范崇青心說我特娘的認真了啊！他被現實打擊得暈頭轉向：「我真的輸了？」

　　宋初昭：「你問傅叔！方才那樣算不算我贏。」

　　後方的傅長鈞點頭，證實道：「你確實輸了。」

　　「啊——啊啊！」

　　歡呼的女聲從台下傳來，帶著不可置信與無法掩藏的狂喜。一陣高勝一陣，吼出了千軍萬馬的陣仗。

　　「宋三娘——」唐知柔就要給她跪下了，眼中淚光閃閃道，「你贏了！！」

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第五十九章　賞賜

　　青年那邊，交頭接耳，心神震盪。

　　你說比武輸給女人，確實是件丟臉的事，前所未有啊。可是要他們嘲笑范崇青，方才的戰局他們是親眼見到的，實在說不出口。只得慶倖，方才上場的人不是他們。

　　這宋三娘，實在是太厲害了些，簡直是叫人恐怖。

　　姑娘那邊則單純多了。一個個容光煥發，精神抖擻，臉頰兩側帶著紅暈，是從未有過的振奮。

　　她們湧到了擂臺邊上，幾近瘋狂地吶喊，若不是因為爬不上去，恐怕已經爭先恐後地跳上臺擁抱宋三娘。

　　「宋三娘你太厲害啦！」

　　「昭昭往後你就是我的親妹子！」

　　「你果然是個高人！天吶，原來你竟如此厲害！」

　　「往後誰再瞧不起女人，就叫他們想想今時今日的這場比試！敢大放厥詞的都先贏了范崇青再說！」

　　宋初昭扛著長槍，轉了一圈，內心也是熱血澎湃、難以平復。

　　在邊關，可沒這麼多的姑娘會公開大膽地支持她。每回打完架，她都少不得要被訓斥一頓。不想在京城，居然能受到這般追捧。

　　宋初昭將兵器刺入地面，謙虛地朝眾人抱拳致意。

　　當她轉向青年那邊，看見的是一張張茫然無措的臉。

　　顧風簡的存在最為特別，在人群中被一眼辨識。宋初昭多看了他一會兒，聳聳眉毛，露出一個無比張揚的笑。似在回應他昨日說的話。

　　顧風簡也笑，而後抬起手，重重鼓起掌來。

　　那清脆的掌聲叫周圍的人更加沉默。季禹棠等人左右張望，遲疑片刻，最後覺得，鼓掌就鼓掌吧。誰讓他是五郎呢？

　　反正輸的又不是他們。

　　於是掌聲稀稀拉拉地響了起來。

　　還有一幫人在躊躇。

　　范崇青看見這一幕，眉間的凝重雖然難以舒展，但還是轉過身，朝著宋初昭，補上了方才漏掉的禮數。

　　一幫武者見范崇青都不介懷，也不是胡攪蠻纏不敢認輸的小人，為表敬意，跟著朝臺上抱拳一禮，算是認了這個結果。

　　唐知柔低聲說：「倒是還算識趣……」

　　姑娘們並未得寸進尺，喊話的聲音漸漸消了下去。

　　雙方矛盾似冰雪消融，剩下的便是對實力與武道的純粹的尊重。

　　宋初昭挺著了胸背，內心空落落的某處在這一刻被填滿。她張了張嘴，意欲開口，又不知該如何表述自己心底的驕傲，便小幅而輕快地朝眾人揮手，感謝他們對自己的肯定。

　　好不風光！

　　宋初昭轉了一圈，猝不及防對上了傅長鈞近在咫尺的臉，被嚇得表情一僵。

　　傅長鈞兩手環胸，唇角勾了勾，朝她輕輕頷首，而後返身跳下擂臺，回到唐彰廉身邊。

　　「好！」

　　唐彰廉拍掌大笑，他爽朗的笑聲反讓周圍都安靜了下來。

　　「不愧是我大梁的英雄兒女！好一番比試，看得是否暢快？」

　　眾人應是。

　　唐彰廉含笑道：「宋三娘贏了，按照規矩，應當獎賞才是。只是朕原先準備的禮物，怕是三娘會不喜歡。」

　　宋初昭：「陛下賞賜，已是榮幸之至，哪敢挑剔。」

　　「宋三娘客氣了。」唐彰廉興致勃勃地喊道，「舅……傅將軍。」

　　傅長鈞猜他又起了什麼壞心思，一手按著腰側的刀，走到他身邊。

　　唐彰廉狀似憂愁地問道：「傅將軍覺得，該送三娘什麼東西好？」

　　傅長鈞說：「該問宋三娘想要什麼。」

　　唐彰廉：「我看傅將軍常用的那把銀槍就不錯。」

　　宋初昭忙說：「君子不奪人所愛，我……」

　　唐彰廉揮了下手，打斷她說：「朕不做君子，朕做君王。朕覺得那禮物就是很好，傅將軍捨不捨得割愛啊？」

　　傅長鈞似有無奈，朝邊上的金吾衛點頭示意。

　　未幾，一人端著一個長盒走來。

　　將士打開木匣，露出裡面的一杆長槍。

　　在場眾人皆是驚訝，不想唐彰廉竟然叫傅長鈞把他最貴重的長槍給祭了出來。

　　這意味著什麼？可不好琢磨嗎？

　　唐彰廉說：「你過來。」

　　宋初昭跳下擂臺，站到臺階的前面，躬身抱拳，朝他行禮。范崇青也快速跳了下來，列位在她身後。

　　唐彰廉取出長槍，一步步朝著宋初昭走去。他看著手中的東西滿是唏噓，感慨道：「我尤記得，當年舅舅背著我殺出宮廷時，靠的便是這把槍。我只見銀龍飛舞，血染長階。自那以後，我便覺得這東西也有靈性，能保個平安。」

　　他的腳步邁下臺階，最後站到宋初昭的面前，親自遞過去道：「這雖然是個舊物件，可也是個念想。多年來一直有在修護，並未損毀，刀片是新換的，還能用上一陣。」

　　宋初昭不解其意。這把線條流暢、技藝精巧，每一處磨損都透著森森寒意的兵器，顯然不同唐彰廉說的那樣，只是一把普通的兵器。只是看一眼，便能感受到它的不凡之處。

　　周圍目光太過刺眼，帶著審視與探究。

　　與人搏鬥時毫不畏懼的宋初昭，此刻反而有點害怕了。

　　宋初昭顫抖著伸出手，在接過之前，做口型問了一句：「你給我做什麼？」

　　唐彰廉笑了，也無聲回道：「朕喜歡你嘛。」

　　宋初昭一嚇，就想把手收回來。

　　「騙你的！」唐彰廉失笑，說，「快接著！」

　　宋初昭把長槍接到手裡。

　　這杆槍極沉，她握住手裡時，沒注意，差點摔了它。好在及時用力，重新站直身體。

　　唐彰廉又嘲笑說：「你想得還真多，朕只喜歡皇后那樣的。」

　　宋初昭：「……」什麼話都是你說的，好的嘛。你贏了。

　　唐彰廉甩了下袖子，越過她走了兩步，停在范崇青的跟前，問道：「范郎，心裡可有不服？」

　　范崇青已經從悲劇的情緒中走出來，挺直胸膛道：「願賭服輸，是我略遜一籌，無話可說。」

　　唐彰廉拍著他的肩膀：「好！是男人就該輸得起！」

　　范崇青：「……」雖然被誇獎了，但不知道為什麼，覺得有一點點微妙……

　　唐彰廉嚴肅起來，說：「今日的教訓，望且記住。戰場上絕不可有輕敵之念。無論對面的是婦孺，還是老幼。你一念可以仁慈，他們卻不會手軟。今日這一場，朕也覺得你輸得不冤。」

　　范崇青：「是！臣當謹記！」

　　唐彰廉：「好了，你二人都下去吧。」

　　唐彰廉見眾人正是興奮，留下多講了幾句話，便準備離開。

　　今日他得早走，才能在天黑前趕回宮中。

　　眾人用最後的忍耐力保持著肅穆，恭送他離開。等他一走，立馬跟炸鍋似的鬧騰起來。

　　一幫男人勾住范崇青的脖子，將他壓到地上，嘻嘻哈哈地同他打趣。范崇青發出一聲痛呼，讓他們趕緊滾開。幾人不但沒有收斂，反而繼續胡天胡地起來。連季禹棠等人也看著好玩參與進去。

　　范崇青大聲叫著「五郎」，可惜他的五郎並不搭理他。

　　宋初昭被一群人簇擁在中間，漫無目的地往前走。她耳邊是各種混亂的話語，她只能抓到幾句關鍵的，連連說道：「哪裡有你們說的那麼厲害？我不知道什麼江湖啊。不是，我師父也不是什麼怪人。功法確實是有，不過不同你們所想……斬妖除魔那自然是不行的！」

　　「各有所長罷了，你們也有厲害之處啊。」

　　「哪裡沒有？不過是你們沒意識到，也沒去找罷了。再者，何為你們眼中的施展？」

　　宋初昭話音消去，餘光間發現顧風簡過來了，就停在不遠處。姑娘們笑了兩聲，不打擾他們，推攘著自覺走開。

　　宋初昭抱著那個沉重的箱子跑過去，炫耀道：「你看！」

　　顧風簡笑說：「當真厲害，連四哥也叫你震住了，他說若有機會，下次來同你比比。」

　　「你叫他儘管來！我正因無人練手閑得慌，自當奉陪。」宋初昭高聲說完，又慫慫地跟了一句，「別同我家裡人告狀就是了。」

　　顧風簡失笑：「賀公不可能與你計較的。他碰上誰都能對你吹上兩句，若知道你拿了陛下的賞賜，該以你為豪才是。」

　　宋初昭小聲說：「我那怕的也不是外祖父啊。」

　　顧風簡湊近了點，也小聲道：「可是你娘，該是會怕賀公不高興的。」

　　宋初昭有如醍醐灌頂，眼睛一亮道：「有道理啊！」

　　這幫人真是，非逼得她無法無天起來。

　　顧風簡幫她把手上的箱子搬過去，宋初昭懷裡空了，才想起這事，猶豫著道：「不過這把長槍似乎很重要，我拿了當真沒事嗎？」

　　「既然是陛下給你的，自然有所考量。」顧風簡說，「傅將軍願意出手，便是他同意陛下的提議。如今他已鮮少用到這把長槍，送它來保你平安，該無不可。你也不必再推辭了。」

　　宋初昭心底歎了口氣，覺得過意不去，問道：「那我是不是該去謝謝他？」

　　「說應該，倒也確實。」顧風簡說，「可惜他人已經走了。」

　　傅長鈞一直守在唐彰廉身邊，宋初昭根本找不到機會。

　　顧風簡說：「今日先回去吧。改日我送你去官署找他。」

　　宋初昭點頭，與他一起去往馬車。