大勢至菩薩相關經典

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大勢至菩薩相關經典

大勢至菩薩在漢地被尊為「西方三聖」之一，但關於大勢至菩薩的經典並不多，大多是佛陀說法現場的會眾。

曾撰述大勢至菩薩相關論文的中華佛學研究所李志夫教授指出，在《大正藏》中，沒有佛特別為大勢至菩薩說的經典，也沒有大勢至菩薩請法的經典，大勢至菩薩像隱身在眾佛菩薩中。本身是淨土行者，也是國內少數研究大勢至菩薩的陳劍煌教授則指出，有關觀音菩薩的翻譯經典甚多，大勢至菩薩無法比擬，因而產生「不若觀音菩薩出名」的結果。

在《大正藏》中，記載大勢至菩薩參與佛陀說法法會的有《正法華》、《添法華》、《妙法華》等。《大般若經》中譯為「得大勢菩薩」；《大方廣如來藏經》、《大乘寶雲經》、《大方廣總持寶光明經》、《佛華嚴入如來德智不思議境界經》及《觀音菩薩授記經》則是「大勢至菩薩」，都是參與說法勝會的諸大菩薩之一。

與大勢至菩薩相關的重要經典有：記載本生故事的《悲華經》，《觀無量壽經》則說大勢至菩薩是阿彌陀佛脅侍，還有《楞嚴經》中的大勢至菩薩修行法門的〈大勢至菩薩念佛圓通章〉，不僅流傳最廣，也是念佛禪的重要典籍依據。

《觀無量壽經》
本經於劉宋．元嘉元年（西元424年）由僧人畺良耶舍開始翻譯，歷經十八年，到了442年才完成。《觀無量壽經》又稱《觀無量壽佛經》、《無量壽佛觀經》、《無量壽觀經》、《十六觀經》，略稱《觀經》，是淨土三經之一。

在《觀經》中，主要內容為十六種觀法，其中第十一觀即是「勢至觀」，又作大勢至觀、觀大勢至色身想，就是觀想大勢至菩薩。另外，就是「九品往生」，修習淨土法門，上、中、下三根皆得往生，依此三根分為九品。上、中品共六類在往生時，都會有「西方三聖」與西方淨土中的佛菩薩、大阿羅漢來迎，而且有佛菩薩伸手相扶一同到西方淨土；下品的三類則是往生後，快則七天、慢則十二小劫才可見到觀音菩薩與大勢至菩薩為其說法。《觀經》凸顯了大勢至菩薩的脅侍地位。

〈大勢至菩薩念佛圓通章〉
〈念佛圓通章〉可說是《楞嚴經》中最重要的一段經文，由唐朝天竺僧人般剌密帝所譯。講述大勢至菩薩因修持念佛，以念佛心，入無生忍，全章雖然只有244個字，卻是字字精華，「都攝六根，淨念相繼」二句更是指出念佛禪的方法。

〈念佛圓通章〉被印光大師納入淨土五經，但與其他的淨土三經不同，淨土三經主要講阿彌陀佛的法門，而〈念佛圓通章〉主要講的是禪定。在此章中，大勢至菩薩向釋迦牟尼佛與所有與會者說明自己的修行方法，講述修學念佛三昧的因緣、方法，全章以「都攝六根，淨念相繼」為宗旨，說明念佛最終是要達到無相念佛。（編輯室）（更多內容請看2012年9月號《人生》雜誌349期〈大勢至菩薩的五大精進指要〉）