寄秋 -【(好個下堂妻之)金牌小娘子】《全文完》

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【第九章】   布置院子的用心

　　「夫人，您起來了呀！」

　　甫一睜開眼的蘇明月還有些回不過神，不知身置何處，鮫珠綃床幔繡著金色曼陀羅花，魚形銀鉤勾住半邊床幔，一絲金陽從門外穿了進來，投射在上了銅漆的大櫃上。

　　恍惚間，她彷彿又回到十三歲，那時的蘇家還是鮮花著錦，富貴逼人，梳妝檯上擺滿各種胭脂水粉、珠寶首飾，衣著華美的僕婢穿梭其中，不聞半絲聲響卻舉止有度，是大戶人家教出的規矩。

　　可是再定神一瞧，這不是珠兒和小雅，而是陌生臉孔，那兩個自幼服侍她的丫頭早還了身契嫁人，因為蘇家再也養不起奴僕，只好放奴僕另尋出路。

　　「你們是誰？」蘇明月一怔，方才發出略帶慵懶的媚聲是她嗎？聽得她自個兒骨頭都要酥了。

　　「奴婢秋沫。」

　　「奴婢回香。」

　　一紫一黃的兩名女子同時福身，紫衣的叫秋沫、鵝黃色衣裙的是回香，一個瓜子臉、一個臉略圓，年方十六、七歲，長相不甚美卻耐看，言行舉止中多了一絲秀氣。「你們是……」唉！她腦子有點糊塗了，感覺忘了什麼，一抽一抽的腦門像在提醒著她。

　　「夫人，奴婢是伺候您的人。」端著鹽水的秋沫上前，先讓夫人漱口，再以桂花香茶芬芳口腔。

　　「夫人，淨面。」漱完口，回香送上溫水泡過又擰乾的面巾讓夫人梳洗。

　　「喔，我……夫人？」她忽地頓住。

　　對了，她想起來了，就是這個，她怎麼給忘了。

　　神情並無太大變化的蘇明月懊惱在心，她剛進京就兩眼一抹黑，根本分不清東南西北，被某人一糊弄，她倒是飽餐一頓，睡了個好覺，整個人為之放鬆，什麼也不管的睡個昏天暗地。

　　再醒來時才想到那個狡猾的家伙什麼也沒解釋，只用了一句簡單的話敷衍——

　　「等你醒了再說。」

　　這會兒她都醒了，他人在哪裡？

　　她怎麼也料想不到一個出深山的小獵戶搖身一變，竟成了高高在上的將軍，她得把頸子抬多高才能仰望他？

　　難怪他堅持要參軍，義無反顧地退掉兩人的娃娃親，沒有比打仗更快升官的途徑，才短短數年，他已爬升到令人妒羨的地位，想必這正是他要的功成名就。

　　蘇明月沒有沮喪，她為無緣的未婚夫感到高興，但是難免有些失落，他的成就不是她為他帶來的，而是他自己拼死拼活搏來的，他在爭取戰功時她不在他身邊……

　　當年退親她不甚在意，只是如今心已動的狀況下，她不免為過去那些曾經得到、卻又迅速消散的東西感到惆悵。

　　「夫人怎麼了？是不是身子不舒服。」秋沫關心的問著，隨手遞上一碗熬了許久的參湯。

　　揉揉頭，她面色柔和的喝了口參湯。「沒事，就是睡得太多了，感覺昏昏沉沉的。」

　　「夫人要起身了嗎？還是再睡一會兒。」回香把床幔拉高，讓她看見窗外的明媚景色。「不睡了，再睡下去骨頭都要發酸了。」看看天色都要日正當中了，這一覺睡沉了。

        「好的，奴婢來服侍夫人。」

　　好在蘇明月也是過過好日子的人，因此在兩名訓練有素的婢女伺候下，倒是沒出一絲紕漏，中規中矩的任人梳髮、上妝、插上珠花銀簪，裝扮出將軍夫人的模樣。

　　將軍夫人？

　　她自嘲，受人恥笑的下堂婦也能翻身，成為他人仰望的對象嗎？

　　她知道自己應該拒絕，但能做主的他不在，他的手下不一定肯聽她的，更別說她也偷偷想滿足私心，假裝自己真是他的夫人。

　　「衛……你家將軍呢？」

　　這家伙實在太過分了，將她扔下便不管了，真當她有三頭六臂，能以不變以應萬變。

　　「將軍在書房處理軍務，他一段時日未歸，軍中事務堆積如山，不過他吩咐奴婢們一定要讓夫人先用膳，將軍說夫人的胃不好，得溫養。」

　　說完，她取來白虎皮做成的大氅為夫人披上，快入冬了，天氣轉涼，再過些時日就要下起鵝毛大雪了。

　　「他知道我的胃不好？」乍然訝異的蘇明月感到暖心，這幾年為了刺繡她常忙到忘了要進食，等到餓得受不了的時候就喝點湯，吃幾塊甜糕，一頓飯也就打發了。

　　回香輕聲一笑。「夫人是將軍的心頭肉，自是對夫人的身子了若指掌，奴婢是第一次知曉原來將軍也會笑。」

　　剛一瞧見都嚇傻了，以為被邪物附身，差點要請道士來捉妖驅邪，將軍的笑太令人驚悚了。

　　「難道他從不笑？」蘇明月訝然地問。

　　兩個丫頭沒有心有靈犀一點通，卻同時動作一致的搖頭，清秀的白皙面容上竟出現令人無法誤解的驚恐。

　　驚恐？

　　太匪夷所思了，為什麼會有驚恐神情呢，不過是人人都會的「笑」而已，有必要如臨大敵、山崩地裂一般嗎？

　　蘇明月著實不能理解，還有一絲納悶。

　　「將軍不笑。」他面冷如霜，眼似冰石，稍一靠近便覺得殺氣很重，誰靠得太近便會身首分家。

　　「難不成他一直板著臉？」很難想像。

　　秋沫、回香小雞啄米般直點頭。

　　「他不累嗎？」臉板久了會僵硬。

　　這話沒人敢回答，靜默了好一會兒。

　　「夫人，先用膳。」

　　見到周嬤嬤端來膳食，秋沫、回香才鬆口氣，連忙接過來布菜，總算打破冷場狀態。

　　「我還不餓……」剛起床，她真的沒有餓的感覺。

　　「夫人，不餓也要吃一點，您胃不好，這些是將軍吩咐廚房準備的，有碧粳香椿粥、四色蔥香花卷、金米南瓜餡餅和酸筍老鴨燙、沙炒銀杏果……」

　　陸陸續續上了有十二道菜，本來不太餓的蘇明月在兩個丫頭的勸食下，舉箸嚐了幾口，倒是對幾道合胃口的菜多吃了一些。

　　不過她再能吃也不可能吃完所有的菜肴，有幾道碰都沒碰過，她索性賞賜給底下人。

　　在大戶人家當中，主子賜菜是一項非常榮幸的事，要做得好的下人才能得此青眼，表示主子的看重，此舉自然也讓那些下人高興不已。

         「夫人要到院子走一走，消消食嗎？」秋沫提議，飯後走幾步對身子好，比較不會積食。

　　「嗯，也好。」

　　酒足飯飽後，蘇明月看起來比剛到時神清氣爽多了，眼神明亮、氣血紅潤，眉眼間多了令人驚艷的明媚。

　　一出屋子，亮晃晃的陽光顯得刺眼，她舉手一遮，一會兒，雙眼不再被光線刺激了，蘇明月這才看清楚所處的院落。

　　除了假山、池塘外，竟有一大片金木犀樹，金木犀是桂花的一種，此時正值秋末，一朵朵小白花開滿枝頭，桂花的香氣相當濃郁，香飄十里。

　　「夫人，這可是將軍大人親手為您種的。」

        一道煞風景的男聲忽然從花叢旁傳出，老菊花……呃，陳管事見牙不見眼的笑著，他那特別和藹可親的笑臉下滿著討好。

　　「親手種下？」她壓根不信。

　　這些金木犀少說也有四、五年的樹齡，長得都比她高，仔細一數有幾百棵，別說衛海天沒那份風雅，就算有心也抽不出空閑，這幾年邊關告急，人都打仗去了還種什麼花？

　　陳管事卻十分驕傲的挺起胸膛。「當然，將軍剛買下這座別院時，這什麼也沒種，全是雜草，他花了半個月時間收拾，買了上千棵三年種的金木犀一一種下，可惜將軍不是花農，死了一大半，這些有不少是後來補種的。」

　　「他不用去打仗？」蘇明月忍不住問出心底的疑惑。

　　陳管事用「真不懂事」的眼神看她。「打仗也有休戰期，雪深三尺怎麼打，連馬都過不去。」

　　原來如此，還能回家過年的。「你怎麼肯定是為我，你家將軍長相還算過得去，必定有其他紅顏傾心。」

　　其實她誤解了，不是回京過節，而是返京覆命，在殿前向皇上說明最新戰情，以及要求軍需的補給和兵馬的調動。

　　他是回來請求支援、補足兵源及糧草的供給，邊關物資缺得厲害，幾乎什麼都沒有，他只好以戰功來換取糧食和保暖衣物，並自掏腰包買了上百壇烈酒，除夕當天連團圓菜都沒吃就帶著三千戰士將大筆物資拉回邊關。

　　為了籌措這批救命物資，他和戶部官員大打口水仗，又在兵部糾纏甚久，連皇上都被他吵得大開私庫，取出十萬兩買御寒衣物，朝中亦有不少大臣被他拜訪過，不堪其擾的捐款。

　　整整一個月，他走遍每一個大戶人家的家中，身後跟著他的五百精兵，從此鎮北將軍聲名大噪。

　　大家怕的不是他的軍功累累，而是厚臉皮。

　　你帶了五百名帶刀的兵來幹什麼，這不是有錢出錢、有力出力，這是抄家吧！誰看了不怕。

　　皇上也由著他胡來，樂見其成，只要不花國庫一兩銀，衛海天想怎麼做都成，那些屍位素餐的家伙，刮點油下來吧！

　　「哎呀，將軍是純情的人，但對花花草草其實沒啥興趣，是他常說家鄉的那個人偏好金木犀，他把金木犀種下，想著哪天她見了定會歡喜。小的覺得將軍說的就是夫人您，您定是將軍家鄉的那個人，否則這別院中的院子這麼多，為何直接讓夫人住這，更別說提前讓人回來交代，定要好好打理這處的花花草草。」他這雙眼看人最準了，很少出錯。

　　純情的人……她訕訕然，能把她逼得開口喊他好哥哥，不時偷香的男人純情？這誤會還真大。

　　聞著金木犀的香氣，眼前的景致更讓她明白兩人之間的差距，她不可再沉浸美夢中，是時候醒來了，既然他不在，那她跟眼前這個掌管別院的陳管事表達應該也有用。

　　「你不用喊我夫人，我不是……」夫人。

　　「夫人生性害羞，不喜別人喊她夫人，怕給喊老了，不過你多喊幾遍她就習慣了，本將軍的夫人就是面皮薄，真是拿她沒轍。」不能放她一人獨處，才離開沒多久就差點誤事。

　　一隻強而有力的手臂從身後一攬，身子一僵的蘇明月只覺腰身一緊，感覺男子的體熱貼得很近。

　　「是是是，小的一定天天喊夫人，喊得她心裡舒坦，讓將軍您也跟著高興，夫妻鶼鰈情深、羨煞他人。」他是什麼讓人聽了順耳就挑什麼話說，是個見人說人話、見鬼說鬼話的人才。

　　陳管事的年歲並不大，二十八、九歲，還不到三十，他原本是軍中的一名採購，但因口角糾紛被人打斷了三根胸骨，此後便常常呼吸不順，沒法和人大聲爭吵，一到冬天更會胸痛得無法自理，差點死在邊關。

　　不過天無絕人之路，皇上的賞賜下來，賜衛海天一座鎮北將軍府，衛海天原本要收留他做府裡採購，但爹娘來了，弟妹又迫不及待幫著管家，這才把陳德福放到別院。

　　說起來，挽月別院才真正算是衛海天的家，裡面的人大多是退下來的士兵和戰死軍士的遺眷，他們有的回不去過平靜的生活，有的日子艱苦，正好他有能力照顧也需要人手，因此一拍即合，全拉在一塊兒了。

　　將軍府是他給爹娘的孝敬，雖然弟弟衛海風有些鳩占鵲巢，把將軍府當作是他的私有物，衛海天也不在意，離家多年，所謂的親情淡薄了許多，他已經不知道如何跟他們相處了。

　　「陳德福你這張嘴越來越伶俐了。」逢迎拍馬不落人後，脫毛的班鳩都能讓他說成羽翼豐滿的雄鷹。

　　陳管事樂呵呵地左手一拍右手手背，態度恭敬。「是將軍您不嫌棄，小的還得多練練口才。」

        「沒你的事，下去吧。」一個陳德福等同十八隻鴨子，呱、呱、呱地吵得天都能翻一半。

　　「善解人意」的陳管事心思透澈，走時不忘帶上秋沫、回香兩個丫頭。

　　將軍和夫人要談情說愛、拉拉小手，她倆杵著也太不解風情了，趕緊走人省得被人趕。

        「你今天的氣色看起來很好，充分的休息才能養出你紅潤血色。」比起之前懨懨、神色萎靡的模樣，這會兒看來精氣神十足，還有氣力和他大吵一架……呃，是溝通溝通！

　　「這是你打算跟我說的話嗎？」顧左右而言他。

　　他輕笑，低頭看向冒著火花的杏眼。「我沒告訴你我的身分，是因為我有皇命在身，不宜透露太多。」此處是他的別院，自然可以對她透露一些。

　　「大將軍，位高權重。」她嘲諷。

　　「位高可以，但別說權重，再英明的皇帝都會有此顧忌。」不怕臣子不忠，就怕功高蓋主，為帝不容。

　　臣子謀反，誅之便是，但忠臣為國捨生、為民輕義，為君者殺或不殺？

　　殺了，天下人唾棄，不殺，惶惶不安，怕被取而代之。

　　「所以你在做的事和我有關？」她猜測。要不他怎會和她走得近，不先完成皇上交代的事？

　　「也是，也不是。」只是碰巧有所勾連。

　　「少打馬虎眼，又糊弄我。也是、也不是是什麼意思，和我有關連？」她皺起鼻，不太想扯進朝廷的事。

　　「不是和你有關，是和你正在追查的那件事有些牽連。」有因才有果，企圖資助敵國才衍生銀錢的騙取。

　　銀子不會平空出現，得有出處，而無數的富戶正在招手，心有圖謀的人為何不借此斂財，越貪越好操控，隨便丟個魚餌就飛快的吞餌，別人的勸阻當馬耳東風，是來阻止發財的壞人。

　　「許伯伯他們……」

　　「楊大成。」衛海天直接打斷。

　　她略帶不滿的揚目一睇。「你不用一再提醒，我也曉得他不姓許，可是在我家沒出事前，他對我們一直很好，像爹失散的親手足，逢年過節不忘送禮，也看不出有一絲壞心眼，我娘的老毛病犯了也是他千里迢迢送藥來，我們一家都很感激……」

　　過往的溫情讓她忘了這些都是別有目的？捨不著孩子套不著狼，蘇家不就被這所謂親如兄弟的「許伯伯」騙得傾家蕩產？

　　「他是敵國奸細。」他一句話止住了她的千言萬語。

　　「嗄？」敵國奸細？

　　蘇明月腦中一片空白，難以相信所聽見的事。「雖然還不是很確定，他娘的確是漢人，姓楊，他從母姓，但他爹應該是薩滿國勇士，早年兩國交戰被擄走不少婦女，他娘便是其中之一。」

　　只是楊大成容貌偏像天朝人，因此未被懷疑其身分，長年待在母族的土地從事騙財的行動，助其薩滿國的父親起事。

　　「什麼，許……楊大成他是敵國的……」居然是這樣的身世，太讓人驚訝了。

　　「那天我叫你別回頭你偏要看一眼，楊大成身邊那個身形高大的男人，便是薩滿國二王子阿拉漢，上回兩國的交戰正是由他領軍，足足打了三年。」可說是慘勝，填了不少人命進去。

　　雙方互有傷亡，但薩滿勇士是天生的戰士，他們很能打，以一敵五不在話下，用人海戰術勉強一戰。

　　我朝的軍隊太弱，對方太強，若非在人數上取勝，只怕早已兵敗如山倒，被長驅直入。如今好不容易打贏，因此絕對不能任其死灰復燃、卷土重來，否則我朝江山危矣！社稷百姓陷入重重馬蹄的踐踏下。

　　「對，因此我打算和你喬裝成一對商人夫婦，以賣繡品為由做為掩護，再找出他們殘餘的藏身所，一網打盡。」為防萬一，絕不能漏逃一人，幾條伏線得連根拔起，再無串聯。

　　「難道沒人認出你的將軍身分？」他更好辨認吧！食君之祿，為君分憂，滿朝文武百官總有相識。

　　「所以才要更小心謹慎，掩人耳目，不過我常以鐵甲戰袍現身朝堂，又慣帶蝠形面具，因而認得我原本面目的人並不多。」故而皇上將此事交付於他，要他便宜行事。

　　可笑的是他脫下盔甲，換上一般尋常衣物，他回自己的將軍府居然被打出來，他的親弟弟說他不是衛海天，是假冒的賊人，叫他哪裡來滾哪裡去，休得冒犯。

　　之後他很少回將軍府，回去了反而像是外人，格格不入，他爹還好，以他為榮、處處關心，娘卻是偏心眼的，要他把浴血得來的將軍位讓給衛海風，說弟弟沒本事當不了官，做哥哥的要讓弟弟才公平。

　　呵呵！公平？朝廷的官是皇上賜的，能像糖塊一樣讓來讓去不成？娘的想法太天真，也太傷人。

　　「非要扮成夫妻嗎？不能以兄妹稱呼？」蘇明月不想騙人，她認為為人處事都要光明正大。

　　衛海天似笑非笑的凝望她，眼若深潭。「我都把心剖給你看了，你還想逃避嗎？」

　　「我……」她眼神閃爍，不敢與他對看。

　　「月牙兒，相信我，這一次我不會把你扔下，不論我走到哪裡都要拉著你，是生是死，你我同行。」九死一生後，他才明白他所做的一切都是為了她，他想配得起她。

　　看著他深情雙瞳，蘇明月眼中矇上一層水霧，她還是會害怕受到傷害，但她願意再信他人生是一場豪賭，不賭一賭怎能甘心。

　　「你敢負我，我咬死你。」她說著狠話。

　　「好。」他柔情似水。

　　一片銀杏葉子掉落，兩人同時伸手想去接，大手包著小手，銀杏葉子落在小手手心，像是有情人的心緊緊包住。

*             *             *

　　秋涼了，轉眼成冬。

　　下雪了，細細小小的白色雪花。

　　銀白色的屋頂、銀白色的街道、銀白色的人兒，幾乎是單一的銀白……啊，還有幾把花紙傘，遮著傘下的歸家人。

　　好在雪只下了一會兒就停了，太陽一出雪便化了，倒是留下一地的泥濘，讓行人難走。

        「月牙兒，別玩水。」都幾歲了還這般調皮。

　　突被喝止，蘇明月面上發燙的訕笑，悄悄收回伸出窗外，接著屋沿滴落雪水的手，水從手心滑落，感覺有點冷。

　　沒人發現她打了個冷顫，但背向她的男人卻毫無偏差的捉住她接水的手，往前一拉，兩隻微涼的手被溫熱的大掌包住，她水嫩的桃腮一點點深紅，有些難為情的揚唇。

　　但是衛海天還是沒看她，似乎腦後多了一雙眼，盯著她一舉一動，她的眼神、她的表情、她的動作，都落在他眼中，她不必開口他就知道她在做什麼。

　　「上一次的繡品賣得不錯，依照我們的合約我抽走三成酬金，剩下的七成是你們的，你數數數目對不對，別說我不仗義少給了你。」

　　胖胖的朱東家拍拍有肉的肚子，呵呵的笑聲十分雄厚，雅間外的人都能聽得見。

　　「朱東家是何許人也，豈會占我們這點便宜，要是信不過你又怎會交給你全權處理？我娘子的繡技獨樹一格，相信走遍大江南北也找不到第二個。」

　　好湯不怕眾人嘗，好酒千里聞香來。

　　「那倒是，蘇大娘子的繡品真是難得一見，我一敞開來看都驚艷了，亂針、平針、挑針處理得恰到好處，一朵牡丹繡得栩栩如生，連葉子的紋路也唯妙唯肖，彷彿一起風就要飄動。」這是真正懂刺繡的行家，配色上更是無懈可擊。

　　「沒什麼，只是小小的愛好，我初初拿起針線刺繡時，還有人取笑我那是一朵被牛踩過的牽牛花，明明是朝陽花……」她看了某人一眼，意指他沒眼光。

    　「朝陽不就是牽牛花，哪有說錯，而且你那是一朵嗎？根本是片，我還是怕你哭才說來哄你的，結果你非要我認錯，說我黍菽不分，看不懂你的刺繡。」衛海天裝著嫌棄，但眼裡卻是滿滿的鼓勵和疼惜。

　　「你本來的眼睛就長歪了，我繡了一隻喜鵲你非說這隻山雞長得很喜氣，就是尾羽長了些。」她忍不住要抱怨，與不懂刺繡的人對話，那是話不投機半句多，跟對牛彈琴沒兩樣。

　　「喜鵲我見過，不是你繡的那樣子，而且沒有那麼長的尾羽，那是山雞，你年紀小繡錯了。」在刺繡上她很有天分，不到一年就繡得有模有樣，「竹報平安」是她繡給他的第一件繡品，就在他的衣袖上，他怕弄髒了老捨不得穿。

　　誰知那件衣服後來穿在他弟弟身上，那是他第一次發火，頂撞他親娘，見弟弟不肯把衣服脫下來還他，他一賭氣把袖子撕了，他娘為此打了他一頓，罵他沒兄長的友愛之心。

　　「我沒錯，我娘給了我一本繡圖冊子，上面的喜鵲就長那樣。」她照圖繡的，不會有錯。

　　「冊子畫錯了，所以你也繡錯了，下次我捉隻喜鵲讓你瞧瞧，眼見為實呀！娘子。」衛海天取笑她指著狐狸說黃鼠狼，光憑想像哪會得到真實，總要親眼看看才是。

　　「誰曉得你捉的是不是喜鵲，說不定山裡捉隻鳥就來糊弄人。」

　　「我是這種人嗎？娘子太瞧不起人了……」唉，他有必要洗刷冤屈，在山林間長大的又豈會不識禽鳥？

　　「哎哎哎，你們賢伉儷太過分了，怎麼能在孤家寡人的我面前打情罵俏，這不是太傷人嗎？」朱東家笑著阻止他們的胡鬧，捉起燒鴨的鴨腿大口地往嘴裡放。

　　人會胖不是沒有理由，一桌的菜有一半進了朱喜的嘴巴，無底洞似的胃尚未填滿，他又叫了好幾道大菜。

　　「我們是在吵架。」蘇明月強調。

　　「對，越吵感情越好，床頭吵、床尾和，是不是呀！娘子。」他輕摳了她手心一下，似在調情。

　　「我是懶得理你，跟不懂刺繡的人談刺繡真是痛苦。」她假裝和他嘔氣要抽回手，可他怎麼也不肯放開，叫她氣惱在心。

　　「極是、極是，蘇大娘子說得對，我和你相公談繡品，他只問賣了多少銀子，俗、俗氣、真俗氣，這人一身銅臭！」朱喜樂呵呵的指某人市儈。

　　「話不是這麼說，有錢才是大爺，無錢什麼也不是，娘子辛辛苦苦的刺繡不就是為了多賺些銀子，以後我們還要養孩子呢，錢從哪裡來？」大俗即大雅，君子愛財取之有道，賣繡品也是發財起家的一條財路。

　　什麼孩子，又胡說了！又羞又惱的蘇明月往衛海天手背上一掐，但疼的人是她，他皮厚得掐不動。

　　「嗯嗯，說得也有道理，你們小夫妻倆剛成親，是該攢點銀子準備養孩子，有錢不是壞事，一文錢卻能逼死英雄好漢。」這小倆口真相配，郎俊女俏、一對佳人，改日討杯喜酒喝。

　　衛海天不服了。「朱東家，你是哪一邊的，誰開口你都說好，你的原則和人品呢？」牆頭草，風吹兩邊倒。

　　「欸，夫妻間的事哪有對錯，公說公有理，婆說婆有理，打破碗碟踹破鍋還不是同蓋一床被，你們年輕人還不懂夫妻是一輩子的事，吵吵鬧鬧不相讓，到最後陪著你的還是身邊這個人。」他邊說又挾起豬蹄子啃，啃得滿嘴油也不怕人笑話。

　　誠如他給自己下的注解——能吃就是福，人生短短幾個秋，何必去想禍福與共，吃飽了、喝足了，且看今朝。

　　「嗯，朱東家這番話如雷貫耳，叫人長了智慧，從今爾後我會讓讓娘子，她說喜鵲就喜鵲吧，繡在布上又不能烤來吃，我是男子漢大丈夫，說一不二，娘子歡喜不？」他假意退讓，實則還是占便宜，白嫩的小手被他左翻右揉，全給摸遍了。

　　「你依然覺得是山雞吧？」

　　表面上都她說得是，實際上拐著彎——瞧！這是我的傻媳婦，別怪她傻。傻得有意思，還能鬥鬥嘴。

　　他剛要點頭，隨即果決的搖頭。「山雞飛不遠，是喜鵲，牠往哪兒飛哪兒就見喜。」

　　「說得沒錯，哪兒有喜就有喜鵲，喜鵲一飛飛到江南去。」打了個飽嗝的朱喜順著話尾往下接。

　　「江南？」去得有點遠。

　　「是江南。」他重重的一點頭。

　　「巢裡的小鳥呢？」一隻隻淘氣得很。衛海天若無其事的說。

　　「小鳥飛不了，當然在巢裡。」你別老讓我查這些，腦袋瓜子都快掛不住了，太危險了。

　　「喜鵲去江南報喜？」老朱，你欠我一條命，得還。

　　「查他爹的死因。」孝子呀！老子都死了好些年，兒子還念念不忘找出當年的凶手。

　　衛海天一聽，眉頭擰成山。「不是早就確定了？」

　　「那是官方說法，誰曉得是誰放出的煙霧彈，還有人說是皇上指使的。」真是各說各話，卻沒一句真話。

　　「荒謬！」那時皇上正是用人之際，豈會自斷臂膀。

　　「你認為荒謬，卻有人信以為真，若是本事好到能直取帝王首級，那他不會成為上位者的眼中釘、肉中刺？」一般人的想法，以己度人。

　　「他信了？」他指的是歐陽錦，錦風堂堂主。

　　「一半一半吧！不然他也不會去了江南。」事隔多年還能查到什麼，當年知情的人都死了。

　　歐陽錦的父親歐陽西城死於江洲河畔，一處叫「秦岳樓」的地方，那是文人雅士最愛品文論詩的樓臺，高五層，登高望遠，能一覽江洲湖光山色，河上的畫舫更是尋歡作樂的好去處。

　　眾人只知歐陽西城為了救一名十歲男童而死，男童不知去向，若還活著，則與太子趙青壁差不多歲數。

　　「愚蠢！」就為了一個不確定的傳言置國家大義於不顧，他爹多年的栽培全白費了。

    　「是愚蠢，卻也是人之常情，他這輩子最崇拜的人便是他父親，可是人卻死得不明不白，換成是誰也想追根究底吧？」父子、父子，血脈相連，豈能輕易割捨？更別說若父親死因指向皇帝，誰還肯替殺父仇人效忠？

　　「另外那幾隻蟲子呢？」指的是阿拉漢和楊大成等人。

　　「成王府。」剔著牙的朱喜喝著香片漱口，他又盯上如意卷，吃不下可以帶著走。

        「成王府？」怎麼會是成王府。

　　成王趙理是當今皇上的親叔父，也是從未離京的藩王。

　　「很訝異？」他拍著肚子笑。

　　「非常訝異。」一個令人絕對想不到的地方。

　　「我也很訝異，但是更叫人如吃了死蒼蠅一般的噁心的事是，成王的一名小妾竟是魏相的妹妹，親妹妹，與宮裡的岑妃是異母姊妹，不過從小寄養在一名小吏家。」是小吏的兒子想娶那位妹妹為妻，此事才爆出來。

　　「皇上知情嗎？」竟是一環連一環，枕邊人、大臣、國親、外敵……千絲萬縷、牽扯不清。

　　朱喜哈哈大笑，「不就等你去說嘛！大娘子的繡品可說是獨一無二，舉世無雙，若能把它送進宮裡，可說是身價百倍，你自個兒想辦法打通內務府，我只是一名商人，幫不上你的忙。」

　　「朱東家客氣了，誰不知道你在京城是首屈一指的人物，經營的玲瓏閣無人不知、無人不曉，若你肯為我們美言幾句，四六分，你四我六，這利讓得我快滴血了。」衛海天表現出一副貪錢樣，可是為了賺更多的銀子不得不讓利，捨小錢、賺大錢。

　　在他們雅間隔壁的正是和友人喝酒的楊大成，他看似喝了三分醉，其實在偷聽隔壁雅間的對談，謝府那一票沒拿下還損失慘重，他正懊惱著準備再找一頭肥羊宰。

　　誰知時高時低的交談便是說給楊大成聽，讓他聽不清楚又心癢癢，想著該怎麼靠近新獵物。蚊子雖小也是肉，大魚釣不著先釣些小魚，當是下酒菜也行。

　　「哈哈，滴什麼血，太后壽辰呀！若是蘇大娘子的繡品入了太后的眼，別說是平步青雲了，光是賞賜就足以亮瞎你的眼，一輩子享用不盡。」

　　只是太后的性情很兩極，對她胃口的是百般疼愛，疼入骨子裡，像如意公主，不得她眼緣的皇后如冷宮妃子，每次去請安都被晾在一旁。

　　「那要繡什麼才好呢？」蘇明月問。

　　她只管繡品，之前他們打了一堆啞謎，她是一句也沒聽入耳，只知兩人借著繡品的接洽傳遞消息，好打探敵人的動向。

　　「觀音吧，太后信仰虔誠。」她信菩薩，信因果報應。衛海天在心裡冷笑，傷天害理的事做太多了，她信菩薩以求護佑，被她害死的人不近身。

　　皇上為何子嗣不豐，起因便是太后下的毒手，她希望太子是岑妃所出，最好其他后妃都生不出孩子，可惜皇后入宮時身邊帶了四名家生子，一名善廚、一名善醫，一名善毒，另一名是藥人，血能解百毒，層層為皇后把關。

　　「嗯，那我繡觀音坐蓮，背後是般若波羅密多心經。」

　　菩薩有靈，護佑眾生，阿彌陀佛。

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【第十章】     請君入甕之計

　　「許伯伯，您怎麼在這裡，好些年不見了，您過得可好？我們甚是想念。」

　　想把隔壁雅間的小行商當肥羊宰，不知早成別人甕中鱉的楊大成還特意收買酒樓的夥計，故意將他點好的酒菜送錯雅間，他再上前詢問，借由不期而遇而與之攀交。

　　誰知一拉開雅間的門，看見的竟是蘇家大娘子，他三番兩次命殺手欲取其命，可次次失手，沒一次成功，沒想到應該在鳳陽鎮的她居然出現在京城，而且已經嫁人？

　　他眉頭抽了抽，有些頭疼，不知道該不該與她相認，或是掉頭就走，當什麼事也沒發生。

　　可是聽她的語氣甚為歡快，似乎一點也不在意蘇家敗了一事，還主動和他打招呼，問候他的近況。

　　也許他的騙術能繼續用在她身上，蘇家的人都太善良了，善良得近乎蠢，容易相信別人，很少懷疑話中的真假。

　　楊大成自以為很了解人性，殊不知別人也反過來利用他，以彼之道還諸彼身，讓他的貪念無形中擴大，掉入自己挖的坑裡，想爬出去遙遙無期。

　　「咳！這不是月兒嗎？都長成大姑娘了，許……呃，許伯伯差點認不出你，變美了，跟朵花兒似的。」

　　他差點忘了曾經的化名，伸手要摸摸蘇明月的頭，哪曉得手剛一抬起來，她就被滿臉不快的男人拉走了。

　　「她是我娘子。」衛海天的妒意不是假，他不允許其他男人碰他的女人，一根汗毛也不成。

　　「呵呵呵，醋勁真大，這是我侄女，我可是長輩。」楊大成也很不高興，但看到衛海天一臉戾氣，他懂得識時務者為俊傑，打算想用長輩的身分壓人。

　　「就算是老丈人也不行，我娘子嫁給我就是我的人，她從頭到腳都是我的，別人只能看，不能碰。」他表現的很強勢，像是山野漢子好不容易討到老婆了，要時時刻刻守著，以免被人偷走。

　　楊大成乾笑著看向蘇明月。「你這相公把你看得真緊，你得跟他說說，許伯伯不是壞人，叫他不用緊迫盯人，我不會傷害你們。」

　　不會傷害？是連皮帶骨吞了吧！

　　衛海天和蘇明月互視一眼，不用言語也知道對方在想什麼，會意的眼中多了柔光。

　　「許伯伯，相公沒有惡意，我們都是大齡成親，所以……呃，把彼此看得比較重，您別放在心上。」她的意思是看重老婆，可是又不好說得太直白，怕人家說她不害臊。

　　「不會不會，他這是坦率，許伯伯看他很滿意，必是待你好的。」他先是噓寒問暖，建立好感度。

　　「是呀！他待我很好，就是有時候比較衝動，性子急，不會討好人。」

　　她把衛海天說得像直性情的人，脾氣衝了點卻沒什麼城府，一根腸子通到底，不講對錯只憑一時喜好。

　　說穿了就是沒腦子，輕而易舉相信別人的話。

　　這不是楊大成最喜歡坑害的對象嗎？

　　單純、善良、對人沒有戒心，而且手邊有些銀子，想發財發瘋了，一有機會便死盯著肥肉不放。

　　「好、好，人老實就好，其他別無所求，姑娘家要的不就是一個依靠嗎？好好跟你相公過，別想東想西。」他像個叔伯輩循循教誨，教導她為婦之道。

　　「我知道了，許伯伯，倒是你這些年過得好不好？自從我爹經商失敗後就一直非常擔心你，他常說很對不起你，要不是他硬要你陪他投下那麼多銀子，你也不會賠光家底，最後連住的地方也沒有……」在不知情前，她爹的確是怪罪他自己，不過……

　　哼！誰欠誰還不清楚嗎？做賊不心虛世間少見。

　　楊大成目光一閃，暗有喜色。「蘇大哥不怪我不管不顧，自個兒走了嗎？我那時是真的怕了，一無所有還欠下一屁股債，要是不走，肯定會被債主活活打死，我……」

　　他語氣哽咽、假意拭淚，一副羞愧無奈又想賠罪的假模假樣，好似他也很無辜，時運不濟能怨誰。

　　「許伯伯別傷心了，我爹他真的沒怪您，只是您一走了之，您那些債……」她爹太重情了，一肩挑起。

　　說到債務，楊大成臉色馬上一變，開始哭窮。「唉，我這些年也過得不如意，搬來搬去只為躲債主，我就想好好打拼幾年把債還清了，也有臉回去見蘇大哥，大家像以往那般說說笑笑，喝兩口老酒……」

　　喝老酒，給你馬尿還差不多，我爹再見你只會想殺了你，不會給你好臉色看。

　　蘇明月對他的兩面做人感到可恥。「你可以跟我們回去呀！我們回鳳陽鎮的老家了，爹見到你一定會很高興。」

　　回鳳陽鎮……他當下臉色一陰，帶了三分怒色，籌劃多年的兵馬一夜之間全被大水沖走，糧草和軍需品也……要是讓他知道是誰幹的，他非將那人碎屍萬段不可！

　　可惜他不知道令他咬牙切齒的人就在眼前，他不僅不能動他，還要將他捧得高高的，讓他心甘情願拿銀子出來。

　　這會兒他並不曉得壞他好事的大敵便是衛海天，那位差點將薩滿國滅國的鎮北將軍，不然他不會一心一意在人家身上找補，妄想著撈一筆，重建被毀掉的秘密營區。

　　「不了，我還得找門路賺錢，沒讓自己衣錦還鄉，我哪有臉見以前的故交鄉親？這年頭生意不好做呀！」他故意長吁短嘆、一臉沉重，好引人問起他發生什麼事，才拋餌勾出人的貪心。

　　偏偏蘇明月不上當，一下子問候他的身體狀況，一下子問他住哪裡，一下子又說起家中老事，把他急得快冒汗，暗暗思忖著，這丫頭太難纏了，叫他如何開口，直奔主題。

　　「……對了，許伯伯，您前陣子是不是到過鳳陽鎮，我在路上看到一個很像您的人，本想上想認認，但您身邊有朋友在，我就不好意思上前。」

　　她說得煞有其事，想看看是否能有句實話，說服自己不要太為難他，盡管是虛情假意，他好歹也疼愛過她。

　　可是楊大成讓人失望了，他天生是個騙子。

　　「真的嗎？我一直在京城沒走開，若是瞧見了小侄女肯定停下來和你聊一聊，你認錯人了。」他怎會承認自己匆匆一瞥後，因為不想壞了在謝府的事而想斬草除根。

　　楊大成直到今日還在猜想錦風堂的殺手到底是誰殺的，他派人出去查了半天仍無半點端倪，蘇家人亦無所覺的照樣過自己的日子，好像殺手不曾出現，全是他子虛烏有的幻覺。

　　他一度猜想可能是遇到毀了虎頭山暗營的那些人，他們暗中監視阿拉漢等人，進而把他也給卷進去了，所以順手把和阿拉漢有往來的危險人物先滅了，免得要毀營時多了阻礙。

　　只是真有那麼湊巧嗎？

　　他還是有那麼點懷疑，不過離開時太匆忙了，無法讓他繼續往下查，心裡老是懸著一件事叫人很不安。

　　蘇明月訝然地嘆了一口氣。「原來不是許伯伯，好在我沒上前認你，原本我是想跟你說一聲我要成親了，讓你來喝杯喜酒，偏偏你沒口福，錯過了我們蘇家的流水席。」

　　楊大成目光一閃。「那你就是剛成親囉，是不是有點趕？」

　　他在試探，當他在謝府時可沒聽過蘇家辦喜事，更甚者，連下聘一事全無動靜，怎麼短短數日便結成好事？

　　蘇明月假裝羞怯的看了身側的「丈夫」一眼，「不趕，我們自幼定了娃娃親，他被徵兵營帶走了才拖延至今，所以他一回來我爹就催了，畢竟我們不是十五、六歲的小姑娘、小伙子，歲數都有點大了，早日完成終身大事他也安心。」

　　「嗯，可憐天下父母心，唯一放不下的就是兒女，對了，我剛才隱隱約約好像聽見你在賣繡品，你如今以此維生嗎？」唉，終於搭上線了，再不切入他都要以為自己的功力退步了。

　　「是呀！我……」

　　「咳咳！小夫妻倆才和我簽下買賣契約，你可別跟我搶，小本生意賴以糊口，我就想靠著繡品翻身。」

　　日進斗金的「小」生意還真委屈了，朱喜的彌勒佛大肚是很好認的招牌，京城人氏少有人不識他。

　　偏偏有人是睜眼瞎，也可能少進京城，加上以為抱了粗大腿就不用將其他人放在眼裡，他們進京主要是避難、商討大計，行騙一事倒是其次，不過遇到了多費點心思而已，銀子不咬手，多多益善。

　　「請問你是……」看見是個快挪不動腳的胖子，太過自負的楊大成微露一絲鄙夷。

　　「朱喜。」

　　這是朱東家的本名，「朱喜」這個名字代表金山銀山、財源廣進，在達官貴人圈裡是響噹噹的人物，沒人會想去得罪財神爺，他只稍讓肚子肥油抖三下，京城一帶便會天搖地動、日月無光。

　　這指的不是天象變動，而是對時局的影響力，他不是官，卻比當官的更有勢力，做生意他誇口第二，沒人敢稱第一，是個政商兩邊都吃得開的大老虎，只要是肉都不放過。

　　全京城都渴望結交的人物就在跟前，把自己看得太過的楊大成卻不識金鑲玉，這條大魚可比任何人都矜貴，他卻視同不起眼的小蝦米，不僅不阿諛奉承還想把此人擠掉。

　　「朱大爺在哪高就呀？要是店小不好謀生計，我倒是能代勞，讓你少些辛勞。」他拱手一揖，態度有些敷衍，似在彰顯自己的優秀，要人知難而退。

　　楊大成「無知」的話一出，要是有知曉朱喜身分的人在旁邊，嘴裡含著茶水準是噴了一地，不敢相信這人還能在京城「活著」。

　　一個人再蠢也要蠢得有極限，入京從不打探一番嗎？朱喜就是京城的巨鱷，不認識他哪能在京城活下去。莫怪蘇明月一聽楊大成的「傻」話，當下錯愕睜大眼，想他是不是個傻的，但一個傻子居然騙了那麼多人。

　　衛海天是一臉神色複雜，想爆笑又硬生生忍著，人家是臉色漲紅，他是一片青紫色，可見忍得多辛苦。

　　真正笑出聲的是朱喜，他的笑臉是始終不變的和氣，笑聲沉厚帶著渲染力，給人全無殺傷力的好脾氣感覺。但是和他走得近的人都曉得，他這是不太高興了，大老虎一旦心情不佳，有人就要遭殃了。

　　「你想和我搶生意？」朱喜胖，眼睛一瞇更看不見眼縫在哪，一堆肉擠成兩個凹陷。

　　「不敢不敢，是幫小輩多攢點銀子，所謂在商言商，四六分成著實多了點，小倆口很吃虧。」他一副為小侄女著想的樣子，覺得朱喜的抽成不合理，有奸商的味道。

　　「你偷聽我們的交談？」他的意思是，協議的內容經由雙方面的同意，他一個局外人憑什麼擅局？

　　楊大成沒有半分羞愧，反而理直氣壯的抬高下顎，眼神睥睨。「是你們說得太大聲，我就算不想聽也跑進耳朵裡，你幫他們賣繡品根本是圖利自己，沒有半點好處。」

　　他又冷哼一聲。「誰做生意不是為了賺錢，賠本生意你肯接？別說得冠冕堂皇，你還不是為了蠅頭小利。」

　　這麼光明正大搶生意朱喜還是頭一回碰到，真把他當成小商家的無良老闆，三言兩語就能搶過去。

　　暗自嘲弄楊大成不自量力的朱喜興味正濃，打算和他玩一玩，一個騙子到底有多大膽子，連他也敢招惹。

　　「朱大爺把話說偏了，我是分文不取，不占小侄女便宜，她繡件繡品容易嗎？耗時耗力又耗眼，我看了都捨不得，怎好再剝奪她微薄的收入呢，那太不是人了！」他義正詞嚴，自詡磊落君子，不為利益只問私誼。

　　「微薄收入？」朱喜用他不識貨的眼神睨視。「之前沒讓我打通銷路，她五尺高的屏繡是五百兩計價，等我替她打入京城，沒個上千兩是不出手的，你能幫她賣出如此高價嗎？」

　　「上千兩嗎？」楊大成表面裝作不以為然，心裡暗暗咋舌，一幅繡品賣上千兩，十幅不就是上萬兩，那幾年下來不就發了？這是一隻下金蛋的母雞。「我剛來京城不久，是有點難度……」

　　「哎呀，沒本事就別誇下海口，害我以為又來個搶食的，小心肝咚的跳了一下。」朱喜拍拍胸口定下心，不擔心賺錢的買賣被人搶走了。

　　小心肝？

　　看他胖得都冒虛汗了，衛海天、蘇明月暗忖著他的心肝有多大，是常人的數倍吧！絕對不會小。

　　「我還沒說完，耐心點。」楊大成用釣胃口的語氣撬人牆角。

　　「誰讓我看你不順眼。」朱喜的好惡分明，擺明了和他不對盤，斷人財路如挖人祖墳，誓不兩立。

　　「我是沒法幫小侄女賣出高價，但我有送入宮的門路，若是一舉成名也是她的福氣，日後的繡品不愁沒出路。」先把這丫頭籠絡住，以後再慢慢宰肉，她跟她爹一樣都是人家說什麼就信的傻子。

　　「呵！痴人說夢，宮裡的內務府可不是尋常人家進得去的，京城的生意人我大多認識，可沒你這號人物，說大話也要先秤秤自己的斤兩，不要一張嘴就胡天胡地的吹牛皮。」看吧！騙子的嘴臉，黑的都能說成白的。

　　「事在人為，我說的門路可不是內務府，那群太監是能辦正事的嗎？只會翹起蓮花指說人閒話，我認識的那位貴人可以直達天聽。」他頗為得意的說著，臉上有高人一等的猖狂。

　　貴人？

　　衛海天和朱喜不著痕跡的以眼神交會，眼中似在說——大魚入網了，要小心翼翼的收網。

　　「瞧不起小人物是會吃大虧的，別說我沒提醒你。」太監可是比女人更會記仇。

　　太過順遂的楊大成沒把他的話聽進耳裡，猶自沾沾自喜的吹噓。「這人不只富貴滔天，還能隻手翻天覆地，左右朝廷風雨，私底下結交不少掌握大權的官員，可說半壁江山就在他手中。」因為虎頭山練兵一事失利，損失無數兵馬和財物，被上頭狠訓了一頓的楊大成心有不甘，因此一反以往的隱忍和低調，開始在旁人面前吹捧自己、大放厥詞，借此彰顯他不是能力不足，而是時運不濟、被人設計。

　　但他更想證明他寶刀未老，還是一張嘴行騙天下的高手，因而顯得有些急功近利，更加想表現自己，讓上位者重視他，給予更多的權力，有朝一日成為人上人。

　　「許伯伯，您可能喝醉了。」見他越說越得意忘形，蘇明月出聲點點他，他已經說得太多了。

　　驚覺一時口無遮攔，楊大成心驚的收斂。「哎呀！真醉了，頭有點疼，我得躺一躺。」他往窗邊的榻上一靠，哼唧了幾聲後，又面色如常的坐正。

　　真會作戲，他不去當戲子真的可惜了。

　　「既然你的身子不適，我也不好多做逗留，蘇大娘子的『觀音坐蓮』若是繡好了，不要忘了差人知會我一聲，我自會來取。」裝吧！看能裝到幾時。朱喜頗為不屑。

　　「等一下，小侄女的繡品不能交給你。」真要被人拿走他就沒戲唱了，眼睜睜看著銀子從指縫溜走。

　　「你又想搶？」朱喜故意瞪大眼睛。

　　「不是搶，是想讓繡品有更好的出處，賺得更多的銀兩。」他盤算著多久能回本，利用金雞母下金蛋。

　　「沒盼頭。」朱喜暗指他空口說白話。

　　楊大成不高興被打槍。「什麼叫沒盼頭，我才是一心為小侄女著想的人，一件好的繡品三五個月都不一定完成得了，你一下抽去四成利她還賺什麼，想讓她喝西北風嗎？」

　　「你也用不著說我，至少我有合約在手，白紙黑字，我把繡品賣了他們可以拿到銀子，而你呢？就靠一張嘴想哄騙人家，至少把你的誠意拿出來，讓人知道你說的不是空話。」

　　「什麼誠意？」楊大成一怔。

　　「要嘛以物易物，先拿出一半的訂金，要是你跑了，他們上哪裡找人？」這種缺德連帶祖墳欠人刨的事你也不是沒做過。」他暗指楊大成的人品不值得信任，之前就坑過人家一回，難保不會有第二次。

        「你……」不知是心虛還是氣的，他整張臉漲紅。

　　「我怎麼了？我的鋪子就在京城，想跑也跑不了，那點銀子我還真看不入眼，要不是這對小夫妻合我眼緣，我還懶得出面，替他們欠下人情。」他擺出財大氣粗的樣子，雲錦裁製的大號衣服都快被他撐破了。

　　胖子的悲與愁，衣服常常不夠穿，時時換新，好在他銀子多，任性得起來，穿一件、扔一件。

　　「你……你的鋪子在哪裡？」京城處處臥虎藏龍，能有自己的鋪子肯定也小有資產。

　　「白虎街中段都是我的。」他也是二世祖，家裡的祖業夠他揮霍一輩子了。

　　「白虎街、白虎街……啊！你是玲瓏閣的東家！」突地，他驚訝地大叫，臉上青白交加。
　
    　「嗟！大呼小叫什麼，我不是說了我叫朱喜，你會不知道我是誰？」朱喜嘲弄地說著，看不慣他的裝模作樣而略加教訓。

　　撿了芝麻、丟了西瓜，說的便是楊大成這種人。

　　他一發現朱喜是玲瓏閣的東家，態度馬上天差地別的轉變，先前的白眼、鄙夷有如曇花一現，一眨眼間就消失，取而代之是說不盡的好話和奉承，殷勤得像見到他家的老祖宗，誠惶誠恐。

　　繡品一事當然不好再爭了，絕口不提，有了富得流油的大魚在面前，他又怎會把兩條小瘦魚當回事，牙縫都塞不滿。

　　他還馬不知臉長的反過來訓了蘇明月一頓，以蘇家長輩自居，怪她一開始沒把話說清楚，產生了誤解，不小心得罪了朱東家，他是無心之過，她是有心陷害。

　　護妻的衛海天往前一站，拎起他的後領往後一扔，知道蘇明月有主的楊大成才停止這些欲加之罪的責罵，面上一訕又趕緊去抱朱喜大腿，把他捧得雙腳幾乎踩不著地。

　　說著說著他一個大男人居然哭了起來，哭訴生意有多難做，日子過得有多艱苦，他原本和人合作做玉石買賣，那利潤高得很，可是他定了一批翡翠原石後，合夥人竟把銀子卷走了，導致他沒錢付尾款。

　　言下之意是想換合夥人，拉朱喜和衛海天夫婦下海，還說得天花亂墜這批翡翠原石是極品，每顆石種開出的翡翠都是冰種，甚至是祖母綠，幸運的話還有帝王綠，都是百年難得一見的玉石。

　　既然是這麼好的玉石，肯定會大賺一筆，他那個合夥人腦子有洞是不是，放著大錢不要反而卷款而逃？
　
    　見過大風大浪的朱喜這麼一問。

　　大概沒料到有人會捉到其中的漏洞，楊大成一頓，眼中慌色一閃，隨即支支吾吾地想著怎麼圓謊，而後才說合夥人好賭，欠了一屁股債才緊急將兩人的資金拿去還債。

　　問他合夥人是誰？

　　這倒是楊大成編不出來的，在京城地頭，有哪個有點名號的商人朱喜不認得？喜歡玩兩把、沉迷酒色財氣的也就那幾個，外地人不知情，朱喜卻是如數家珍、倒背如流，祖上八代都能請來喝茶。

　　楊大成想騙財，卻沒想過人外有人、天外有天，反而被一個白臉、一個黑臉的衛海天、朱喜給套住。

　　「你看他能不能弄到翡翠原石？」看他信誓旦旦、胸有成竹的樣子，很難想像是一場騙局。她爹就是這樣被騙的，相信他所言屬實。

　　「能。」衛海天肯定。

　　「能？」那他們不就白費功夫了，引蛇入洞的方法失效，沒法將其一網打盡。

　　將蛇引回巢穴，便知蛇穴在哪裡，再將洞口封死，棍棒齊下將一窩大蛇、小蛇活活打死，不留活口。

　　「他的確會準備不少原石誘我們產生貪念，然後挑出其中幾顆原石切割，開出令人眼睛一亮的翡翠，以此告訴我們買賣原石是多麼有利的事，穩賺不賠。」利字當頭，義無反顧，是人都忍不住財富的引誘。

　　「當年他跟我爹說從江南進貨運到北方去賣，再買些北貨賣給南邊的人，兩邊的價格會翻了好幾倍，一來一往不用三年便能富可敵國……」

　　「富可敵國」四個字是多大的誘惑，她爹便把持不住了，把手邊能用的銀子全用上，再將一盒子的銀票交給楊大成，由他負責進貨、出貨，其他人等著分錢。

　　但他一去不復返，只託人回來說了一句「船沉了」，從此石沉大海，再無消息。

　　「月牙兒，他不會逍遙太久的，我會親手逮住他，讓他再也無法害人。」衛海天輕撫她桃色粉腮，語輕情重。

　　「我也很矛盾，一方面想將他們那伙人繩之以法，另一方面又想起他對我們的確不錯，想給他自新的機會……」她爹沒有兄弟，楊大成的親和讓人很容易將他當一家人。

　　「不要忘了他對你們的好是懷有目的的，如果你們不信任他，他又如何取走蘇家的銀兩。」楊大成做得太好了，好得讓人懷疑他會產生罪惡感。

　　「嗯，我也是想明白了才配合你做局，一聽到朱東家願意拿出一百萬兩白銀出來購買翡翠原石，他兩眼為之發亮。」一看到那神情，她真的沒法放下芥蒂，原諒他的所做所為。

        「呵呵……」衛海天忽地一笑。

　　「你笑什麼？」笑得叫人猶如被貓爪子撓心，想問個清楚。

　　「你以為朱喜真會拿出一百萬兩？」明知是個騙局還上當，他這幾年的商場白混了。

　　「我想也不可能，用來釣魚吧。」釣楊大成這條傻魚。

　　他大掌往她頭頂一放，輕揉。「不僅不可能還要他吐出來，無本的生意也不是那麼好做。」

　　「咦？」叫賊不做賊，改當良民？難。

　　「你知道楊大成的同黨做了什麼？」真是玩不膩的老招式，又故技重施。

　　「你說。」她猜不到。

　　「假扮江南富商，特意為了女兒的嫁妝來到京城，想買些玉石做頭面，讓女兒風光大嫁。」十里紅妝的確是很好的理由，任誰也不會起疑心。

        「這回找上玲瓏閣了？」她猜想。

        「沒錯，還直接點明要和朱東家見面詳談，他們訂的量有些大，要求簽訂合約，他們到時候來取貨，若是未能按時交貨以至於延誤嫁妝的準備，玲瓏閣得付十倍賠償。」真要是趕不及，朱喜是賠得起，但是…

        聞言，蘇明月輕輕一頷首。「這是他們慣用的手法，找人下大量的訂單，再以無貨毀約要求賠償。」

        蘇家以及喬叔家都是相同的情形，貨沒了還有鋪子、田地、家宅等，不至於一下子敗落太快，還有挽回餘地。

        可是這些下單的人比主人家更快得到消息，在這幾家遭到設局的人家剛得知「貨沒人亡」，下單人就一窩蜂來到門口，又是叫罵又是拍門，甚至自備木樁撞門，讓尚未反應過來的他們措手不及，任人予取予求。

        債主像土匪，一進屋就搶，拿了價值相等的東西還要賠償，一債二還，可惡至極。

        「但是他萬萬沒想到朱喜反將他們一軍，在墨水中加入一物，墨跡乾了之後墨字不見，得放在火上烤才會再出現，我們在軍中的連絡暗號便是用這種方式，因此合約書上沒有簽名，和廢紙無異……」

        「不過下了訂單就得先付訂金，朱喜喊價喊得很凶，先要了四成訂金。」一般是兩成，熟人通常會拿的更少。

        「四成是多少？」蘇明月問。

        「四萬兩。」

        她一訝。「十倍的賠償不就是一百萬銀子？」

        「呵呵，他們想空手套白狼，簡直異想天開，朱喜同意合作的條件是必須先運回一半的原石，而且要開出五分之三的翡翠才願意付銀子，否則免談。」翡翠的市價可高可低，在朱喜的操作下，絕對是令人驚喜的高價。

        「啊！這做法不吃虧。」她爹當初怎麼沒想到呢！

        衛海天低聲笑起來，笑聲中多了愉悅。「不只不吃虧，還賺了，既然有山賊、水匪，咱們也攔路打劫，我手底下有的是兵，個個驍勇善戰。」

        「你……你這主意真壞，不過惡有惡報，我們只是還以顏色而已。」想到那些人的表情，蘇明月略咯發笑，惡人自有惡人磨。

        「對，你不用覺得自責，被他們所害的人不計其數，壞事做盡總會得到報應，我們做的事是讓他們不再害人。」為了減少她的內疚，衛海天輕聲開解。

        「你不用為我擔心，我會想開的，畢竟我娘的死是他們間接造成的，無恩有仇，誰還管他死活。」一想到娘的積勞成疾，她眼神一黯，多了落寞。

        「月牙兒……」

        不等衛海天的安慰，強打起精神的蘇明月露出明媚笑容。「對了，許……楊大成一夥人民有銀子付訂金和買翡翠原石嗎？不會回過頭跟我們借吧？」

        繡品交給玲瓏閣處置，相信很快會有好消息傳來，可賣繡品的銀子怕會遭人覬覦，找了藉口挪開。

        他目光一冷。「有人會出這筆銀子。」

        那人正是成王。

*             *             *

        衛海天的人出阿拉漢果然和成王搭上線，兩人密謀從遼東起兵，再一路南下佔領江南米倉，有了糧草為後盾便揮軍北上，直抵京城。

        成王秘密練兵五萬餘眾，分別在南昌、平州、泗水，但確切囤兵地點尚未尋獲，因此還得和他們慢慢周旋、拖延時間，等時機成熟後才逐個擊破，整鍋端了。

        「誰？」蘇明月不解。

        衛海天笑而不答。

        「討厭，每一次都故意賣關子。」一遇到和朝廷有關的事，他總是三緘其口，故弄玄虛。

        「有些事知道的越少越好，你是我的軟肋，我絕不允許你受傷害。」假扮成夫妻才能與她同進同出，交給別人保護他寧可將她留在身邊，這世上沒有一個人比他更捨不得她受傷。

        說是用她來釣出楊大成，還不如說他存有私心，衛海天曉得暗中調查成王謀反一事定會引來重重危機，可是他卻不願她離開他視線太遠，不怕一萬、就怕萬一，他不會拿她的性命去賭。

        加上此時錦風堂的堂主歐陽錦並不在堂內，殺手們群龍無首，皇上已派人潛入錦風堂策反，希望在歐陽錦回來前重整完成，不再是他私人勢力，而是重新為朝廷效力。

        這是衛海天想的兩全法，一是顧全皇上為護故人子的無奈；二是錦風堂本是皇家暗部，它該回歸正途而非淪為殺人組織；三則他也不用分神防殺手們的背後偷襲，更能專注在皇上給的任務上頭。

        「衛大哥……」

        一指點在朱唇上。

        「叫我海天或夫君，等此事一了，我便上蘇家提親，三媒六禮，迎你入門。」他迫不及待想成為她的丈夫。

        「這麼快？」一說出口，她臉就紅了，有點恨嫁意味。

        「哪快，我都二十好幾了，同我一般年歲的男子，孩子大得能打醬油了。」他想要孩子，和月牙兒的孩子。

        她輕輕一哼，又有些羞赧。「這要怪誰，是誰非要退親去參軍，說沒當過兵不算男人？」

        「是我。」他溫柔地擁她入懷。

        可他不後悔，終究等到她。

        若他當年沒有毅然決然投身軍旅，他會一直認為自己配不上她，不敢對她好，怕別人嘲笑她巧婦伴拙夫，也擔心自己到了最後會恨她，因為給不了她茶來伸手、飯來張口的日子。

        「你真的不在意我嫁過一次的事？」這始終是她的心結，她不想因下堂婦的身分拖累他。

        衛海天低下頭，抬起她潔白下顎，狠狠地吻上朱紅丹唇，來勢洶洶又柔情款款，叫人沉淪。

        「月牙兒，這就是我的回答。」無怨、無悔。

        唇瓣微麻，她緩緩抬起頭，泛紅的水眸中有著他的倒影。「你若不棄，我便不負，山高水長跟定你。」

        「嗯，說好了，我在哪裡、你去哪裡，我們從此形影不離。」生時同蓋一被，死時同睡一槨。

        「好，都聽你的。」男主外、女主內，夫為天。

        「真聽我的？」他取笑。

        蘇明月笑著一揪他耳朵。「大事聽你的，小事聽我的，但事大事小由我決定。」

        衛海天笑出聲，反正家無大事，都聽她的。

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【第十一章】  將軍的桃花們

        「咦！這不是回別院的路，我們去哪裡？」

        來京城一段日子，除了刺繡外，蘇明月空閒的時間便用在認路上，因為她怕迷路，找不到回去的路。

        其實有衛海天、有兩名服侍的丫頭秋沫、回香，她再怎麼走也不可能走丟，他們其中之一會陪在她身邊，不論她去了哪兒、走了多遠，最後還是會回到金木犀已謝的挽月別院。

        可是莫名地，她還是有一絲不安，總覺得這裡好像少了什麼，感覺深院寂寞鎖人愁。

        「不是說都聽我的，你想出爾反爾？」衛海天笑著輕擰她鼻頭，力道不輕不重，惹得她杏目直豎。

        哼了聲，她拍開他的手。「那是指成親後，我們現在什麼也不是。」連未婚夫妻都不算。

        「所以醜媳婦要見公婆。」一說到公婆，他嘴角的笑意變淡，多了一絲漠然的冷意。

        她一聽，忽然面露惶恐、四肢僵硬。「你、你是指衛大伯、衛大娘……他們……」

        「瞧你嚇的，你又不是沒見過他們，你那支小彈弓還是我爹做的。」他爹很喜歡月牙兒，常說她是他另一個閨女，當年他退婚，他爹大罵他忘恩負義，狠抽了他一頓。

        爹是家中唯一是非分明的人，對就是對、錯就是錯，不允許混淆，可是……

        人都會變。

        有人變得更堅強，如他的月牙兒，有人則成了勢利眼，如他娘和妹妹。

        「那不一樣，我們很多年沒見，他們……哎呀！我的妝容還好吧！衣服有沒有亂？鞋呢？應該穿繡金蓮花那雙，這雙玉兔採月有點舊了……」鏡子呢？她得瞧瞧有沒有哪裡不得體……

        蘇明月慌了，即使不是醜媳婦也怕見公婆，她一點準備也沒有，還空著手來，讓人瞧了多失禮。

        這一刻，她才想起挽月別院少了什麼，那便是衛家人，他們一個也不在，好像和衛海天不是一家人，各過各的，互不往來，雖然同姓衛，但相隔千萬里。

        「月牙兒。」衛海天兩手輕扶她細肩，黑眸亮如黑曜石般凝視著她。

         「呃？」怎麼了？

       「你很好，真的很好，在我心裡你是最好的，再也沒有人及得上你，你不比任何人差，你是我衛海天的妻。」他的妻子，元配正室，在他百年後只能與他並排的牌位。

        看著他深幽瞳眸，慌亂的心慢慢平靜下來，她吁了口氣。「嗯，我不怕，什麼也無所畏懼，因為你在我身邊。」有他在，風雨無阻。

        他揚唇一笑，笑得深情。「我的好姑娘。」他的月牙兒，無以倫比。

        「不過，你還是稍梢提醒我一些，我還是有點……小小的不自在。」近鄉情怯，縱使兩家曾經走得很近，但是有一段時日鬧得很僵，幾乎要反目成仇。

        他笑了，卻有一絲陰鬱。「我爹還是你認識的那樣，話不多，但很疼小輩，我娘她……你別喊她大娘，要稱呼衛夫人，她不喜歡人家知道她的出身，對《鄉下》兩個字非常排斥。」

        「啊？大娘她……不，衛夫人她……她不回去了嗎？」

        逢年過節不祭祖嗎？那清明掃墓呢？難道人一富貴連祖先都不要了，衛家好幾個墳頭還葬在山上，子孫出息了就不用三炷清香祭拜了？

        「看她自己的意願，我不勉強她。」但他不會背祖忘宗，身為長子長孫的責任不敢忘。

        突然間，蘇明月一陣鼻酸，小手疊在大手上，輕握。「你還有我，我陪著你。」

        「一輩子？」他問。

        「嗯，一輩子。」她活多久便陪他多久，人的時辰一到，想留也留不住，她只把握今朝。

        「月牙兒，你真好。」他咧開嘴，笑得像個孩子，毫無冷風蕭蕭起、紅纓貫長空的將軍雄姿。

        她一笑，枯木也逢春。「你對我好，我就對你好。」

        「我會一直對你好。」好到她眼中只有他，再無旁人。

        「那就好，我怕我會咬你。」他要惹她不高興了，那可真苦惱了，因為他皮太厚，咬不動。

        聞言，他笑得胸口都震動了。「你……」

        驟地，兩人坐的馬車忽然停住，馬兒揚起前蹄嘶鳴。

        「頭兒，有人。」

        駕車的馬夫是小四。「多少？」

        「……十八個。」應該沒數錯。

        衛海天眉頭一皺，「燕嵐十八騎。」成王的私兵。

       小四不解，「他們沒騎馬。」但拿劍。

        十八匹載人的馬同時在街上奔馳？這得多想死才會做出這樣的蠢事，皇家暗衛遍及京城。衛海天理都不想理腦子被驢踹過的小四，只道︰「放響箭。」

        求援。

        「是。」小四從懷中取出一黑管，用牙咬開管口，點火，咻地往上飛。

        砰！煙火散開。

        「月牙兒，別怕，我一會兒就回來陪你。」說完，他在她眉上一吻，又往她唇上輕啄。

        「好，我等你。」她拉住他，又看了一眼。

        刀劍聲起，馬車外腳步聲雜，馬車內，蘇明月臉色漸漸發白，她雙手互握，握得都疼了，卻一點也感覺不到疼痛，只有撲通、撲通的心跳聲。

        衛海天、衛海天、衛海天、衛海天、衛海天、衛海天……

        她在心裡不斷呼喚衛海天的名字，她相信他會平安回到她身邊，他答應的，不會失言、不會失言……

        衛海天，我還沒嫁給你，你不能讓我當寡婦……

        衛海天，你不離、我不棄，陪你。

        衛海……

        砰！

        馬車車身被重物撞了一下，微晃。

        「嫂子，沒事，是吃太胖的燕子，我們的人來了……」聽起來有點興奮是小四的聲音。

        「海天……你們將軍呢？」為什麼感覺離她很遠？

        「頭兒還好，怕刀劍無眼傷了你，他……呃，將人引開。」而他負責保護人。

        「他有沒有受傷？」這人真以為他是銅皮鐵骨嗎？皮再厚，刀劈劍砍還是會受傷。

        這……不好實話實說。「他讓別人傷得更重。」

        沒命了，也就不用理會傷勢重不重，什麼燕嵐十八騎，分明是小雞十八隻……呼！頭兒這一劍插得好，正中眉心。

        他讓別人傷得更重……那就是他也傷著了？「叫他不必顧忌我，我不怕，真的不怕……」

        說著，她眼淚流下，但是尚未滴落便用手背抹去，蘇明月告訴自己不能哭，還不到該哭的時候。

        「嫂子……」她聲音不太對勁，好像在……哭？

        「沒事，咬到舌頭。」她強忍著不讓自己發出哽咽聲。

        明明在哭，還……小四心裡有點發酸，嫂子真的非常擔心頭兒。「我們人多，一會兒還有京兆尹派來的官兵，很快就會結束了，你……你別哭呀！我最怕女人哭了……」

        「我沒哭、沒哭……」她用力將淚水擦掉，努力讓自己平靜下來。

        好，沒哭，自欺欺人。撓撓耳朵的小四坐在車頂，他眼觀四方、耳聽八方，背後長弓往前移，拉弓、射箭。

        倏地，一名欲靠近馬車的黑衣人胸口中箭，他還沒感覺到疼痛，繼續向前跑了兩步，突然一口血從喉間噴出，倒地不起。

        雪花從天上落下，一片、兩片、三片……覆蓋住了滿地的鮮血，薄埂一層初雪被染紅，雪又落下、紅雪染白、又紅……

        終於，廝殺聲變小了，還聽到整齊的腳步聲由遠而近的奔走過來。

        是奔走，走得很快卻不是跑，整齊劃一。

        「嫂子，是京兆尹。」小四嘴裡咬著布，一手拉著布的另一端，為自己的左臂包紮。

        他受傷了，被人從後背偷襲，一把短劍往他後心一射，聽到破風聲的他連忙一閃，可是沒躲過。

        「你……嗯，謝謝。」謝謝他保護她，謝謝他堅守崗位，寸步不離，謝謝他陪著她，謝謝他告訴她她看不到的事，謝謝……千萬句感謝難以言喻，只能化作深深的嘆息，願每一個護著她的人都能化險為夷，否極泰來。

        「呵呵，不用謝、不用謝，嫂子讓頭兒少板著臉，不要對我們太狠，一樣是人生父母養的，他踹人的狠勁跟對殺父仇人差不多，我們身子弱，禁不起……」熊掌虎爪、牛頭直撞……痛得骨頭都快斷了。

        「你說什麼？」他老爹尚在，沒有殺父仇人。

        「頭兒……」小四頭皮一麻，乾笑地從車頂一躍而下，猴兒精地跳個老遠，免得被大掌攛頭。

        「活膩了我可以幫你。」幫他早日投胎。

        他嘿嘿一笑，指著馬車。「嫂子哭了。」

        一聽「嫂子哭了」，臉色一變的衛海天脫去染血的外袍，捉住一個衣著乾淨的官兵，強脫他的衣服披在自己身上，而後鑽入馬車裡，只留下在風雪中發抖的官兵。

        「他胡說，我沒哭。」蘇明月啞著聲音澄清。

        「好，你沒哭，就是掉金豆子了。」她眼睛微紅，眼眶四周有哭過的浮腫……不戳破她。

        「你呢？受傷了吧！重不重，我看看……」她整個人飛撲過去，扯開他的衣服就要看傷口在哪裡。

        「沒事、沒事，一點小傷，跟搔癢一樣……唔！」衛海天悶哼一聲，眉頭顰如山。

        「這叫搔癢一樣的傷？是不是脖子斷了連著皮，你還說沒事，不過是擦破皮。」肩上一道見骨的刀口橫向胸口，足足有三寸長，裂開好大一個口，灑上了傷藥仍血流不止，像一個人的嘴巴朝她開口笑。

        「真……呃，真的不算大事，我以前受過更重的傷也挺過來，這點傷休息幾天就好了。」唉，真不想讓她難過，他以為能避開，沒想到……

        成王在南昌的據點被他的人挑了，惱怒的成王也猜到是他所為，因此才出動燕嵐十八騎，想重傷他成殘。

        成王不敢挑戰皇上底線，因此他只想砍掉皇上的左臂，也就是衛海天，只要他無法成為皇上手中所向披靡的刀，那麼成王自詡還有三分勝算，至少平州、泗水的還在，他還有底氣叫囂。

        本以為派出燕嵐十八騎可以速戰速決，至少在不驚動京兆尹的情況下，誰知衛海天功夫太高，竟拖到了京兆尹派士兵過來查看。

        「這裡離將軍府還有多遠？」面無表情的蘇明月看也不看將軍大人一眼，她直接問馬車外的護衛。

        「夫人，還有三條街。」就離將軍府不遠了，誰知道會發生這種事，這些人真是無孔不入。

        「去將軍府。」蘇明月一聲令下，他的傷要治療。

        「月牙兒……」其實他比較想回挽月別院，那裡安靜，不會有殺雞宰狗的雜音。

        「你閉嘴，我不想跟你說話。」她雙手緊緊按住他傷口，讓血流慢點，但她知道不只一個傷口。

        他苦笑，卻又有苦中作樂的歡喜，痛也笑著。「我只是要告訴你，一會兒到了將軍府，不管誰說了什麼或做了什麼都不用理會，你是將軍夫人，你說了算……」

        「任何人是吧？」聽了他這樣的話，蘇明月胸口的怒氣一下子全消了，取而代之是對這個男人的心疼，將軍府是他的，他回自己的家卻像做客，這日子過得有多艱難。

        怎麼可以、怎麼可以？這是她心愛的男人，除了她以外，她絕不允許他被人欺負，即便這些人是他的血脈至親。

        她仰起頭，讓眼淚成微逆流而上的魚群，不再往下游，為了他，她必須比其他人更強悍，捍衛她和他的一切。

        「對。」

        蘇明月的背脊一挺，眼中露出堅毅，「請太醫，用最快的速度到將軍府，找十個人開路，將將軍送入主屋，誰擋路就一腳踹開，有事……你們將軍大人替你們扛。」

        就讓她狐假虎威一番，昔日任性的蘇大小姐回來了。

        「是！」

        馬車外傳來吼聲，可以明顯感覺到車速變快了，坐在馬車內的蘇明月看不到車外的情形，她眼中只有唇色漸白、眼神快要渙散的衛海天，他的血染紅了她的手。

        忽地，她吻上他的唇，在他耳邊低喃，「不許死……」

        「……好。」他虛弱的張開眼，眼中有著最溫柔的深情。

*             *             *

        砰砰砰！

        大白日，將軍府居然大門緊閉，想必他們也曉得整條街外的刺殺，為了自保，門戶深鎖。

        可笑，被刺殺的是將軍大人，他自己的將軍府竟將他拒於門外，就怕他的到來會危及府內的人。

        「撞門。」

        不知是誰高喊了一聲，厚厚的漆紅大門很快就發出氣勢驚人的劇烈撞擊聲，十幾個撞擊聲後，門被撞開了。

        「你們想幹什麼，天子腳下豈容你們胡作非為，這裡是鎮北將軍府，不是你們放肆的地方！」

        「將軍回府——」一名護衛高喊。

        「哪來的將軍，我們將軍在邊關……」

        仗勢欺人的下人嘴上還嘟囔著，突地沒有聲音，他被穿著黑甲的士兵衝開，又被某人狠踹一腳，直接踢飛。

        「這是做什麼，誰允許你們闖入我的屋子……」

        我的？看著有些面熟的臉孔，蘇明月狠狠往他面上抽一巴掌。

        「滾開，衛海風，這是將軍府，你哥衛海天才是主人，你這附骨蛆蟲憑什麼佔了他的主屋？你不過是他養的狗！」她太氣了，氣得口不擇言，氣得想把屋裡的人都丟出去。

        而她也這麼做了。

        「你、你是誰，竟敢趕我！」好大的膽子，他非讓她好看不可。

       「蘇、明、月。」

        「蘇明月是誰，我不認……」嗅，好像有點耳熟，在哪兒聽過……

        「你是月牙兒？」

        一個略顯沙啞的老聲激動的響起。

        救人如救火，蘇明月斜睨了一眼，認出被擋在門外，頭髮半白的老人是衛海天的父親，她一頷首便叫人打盆溫水來。

        「什麼，那個被大哥退婚的下堂婦……」衛海風不死心的嚷嚷著。

        不等蘇明月開口，床上還清醒著的衛海天使出他熊吼的咆哮，「滾——」

        「你、你，把這隻聒噪的烏鴉扔出去，沒有我的吩咐不准放他進來。」真吵。

        「是，夫人。」

        被點到的小鍋十分興奮，他們早就為將軍大人抱不平，如今有這個機會了，還不摩拳擦掌當一回壞人。

        習慣被吹捧的衛海風從平民一夕翻身，竟被富貴迷花了眼，不知天高地厚，仗著母親的偏心將皇上賞賜的將軍府當成他自己的，堂而皇之的佔了整座將軍府大宅的主屋，呼奴喚婢地當成大爺，根本忘了還有個正主。

        當他面朝下趴在地上，嘴裡吃了一口雪，還罵罵咧咧地要殺人，把擅闖將軍府的賤人千刀萬剮。

        「太醫呢？為什麼太醫還沒來？」

        用溫水清洗了傷口後，蘇明月更難過了，原來他不只一處受傷，光是上身就有七、八處傷口，只是全身是血看不太出來。

        「月牙兒，別、別著急，我沒、沒事，等我睡……睡一覺起來就、就好了，我帶你去……雪嶺看……看梅花，你人……人比花嬌……」

        失血過多的衛海天緩緩閉上眼睛，他太累了。

        「衛海天，你不許睡，快睜開眼，我不看什麼梅花，我只要你好起來，你要好好的看我……」

        走進院子裡的老太醫耳朵有點背，他聽見屋內傳來女子的悲憤聲，錯把「我只要你好起來」聽成「我只要你活起來」，他面色一變，直嚷著——

        「死了、死了，將軍大人死了……」

        於是鎮北將軍死了的流言長了翅膀似的，一下子飛出鎮北將軍府，不到半日光景，將軍府門口擠滿前來吊唁的大小官員，以及京城內的世家高門，紛紛交頭接耳的互相傳話——

        「怎麼還沒掛起白幡？」

        「滾開，你們知道我是誰嗎？居然敢攔我，誰敢不讓我過去，我讓父皇砍你們腦袋，誅九族！」

        誅九族？這位公主真是腦子壞了，要什麼重罪才會誅人九族？

        是謀反、是貪瀆、是科舉舞弊，單是攔阻她是治不了大罪，頂多是不敬，打幾個板子而已。

        對從火裡來、水裡去，邊關退下來的鐵血戰士而言，板子算什麼，哪幾個沒挨過軍棍，那才叫痛到深處無怨尤。

        不過她實在太吵了，吵得邊剌繡邊打盹的蘇明月為之清醒，她揉了揉酸澀的眼皮看了一眼床上呼息順暢的男人，將被子一拉蓋得嚴實，這才起身往外走。

        「發生什麼事了，吵吵鬧鬧讓將軍怎麼養病？」不會又是衛家那幾人吧，他們煩不煩，真把人逼死了才甘心？

        「夫人，外頭是如意公主。」

        鎮北將軍府的下人靠不住，因此挽月別院的秋沫、回香被接來，一是服侍夫人，一是代管將軍院子裡的大小事，一干丫頭、婆子、灑掃小廝都歸她們管，這才井然有序，沒亂起來。

        「如意公主？」公主來湊什麼熱鬧。

        「是太后最寵愛的孫女，岑妃之女。」刁蠻任性、無理取鬧，想要什麼就要什麼的主兒。

        蘇明月頭疼的揉揉腦門。「還有什麼我該知道的一並告訴我，不要讓我朦眼挨打。」

        秋沫、回香互視了一眼，才由秋沫小聲的說︰「之前有傳聞如意公主看上將軍大人了，就等將軍大人回京由皇上下旨賜婚，不過將軍大人沒這意願……」

        她多事地補上最後一句，引來蘇明月的目光。

        「原來如此，將軍的女人緣不錯……」先是個表妹趙槿兒，而後是高高在上的皇家嬌兒，艷福不淺。

        趙槿兒是衛海天之母張翠花的妹妹之女，因母親亡故父親再娶，繼母入門沒多久便生下一子，她自覺在家裡沒地位，便來投靠姨父、姨母，想讓他們替她撐腰。

        誰知她撞大運，剛去衛家沒多久衛海天就獲到皇上賞賜，金銀珠寶不說還有座將軍府，樂得她不想走了。

        張翠花也認為她的到來給家裡帶來好運，是個福星，她看趙槿兒越看越喜歡，便提出要她當兒媳婦的意思。

        趙槿兒又羞又喜的點頭，自此以將軍的未婚妻自居，使喚婢僕越發得心應手，真當自己是將軍夫人。

        「夫人，將軍心裡只有您一人，您可不能多想，那些……呃，桃花，將軍連一眼也不看。」怕她多心，忠心無二的回香趕忙解釋。趙槿兒、如意公主、夫人，她偏向夫人，因為那是將軍喜歡的人，也是三人之間性情、容貌最好的一個，更不打罵下人。

        「桃花……形容得真貼切。」蘇明月掩口發笑。

        秋沫憂心的提醒。「夫人，您還是去看一下，以如意公主的心性，若不放她進來，她可能會直接帶禁衛軍闖進來。」

        「是嗎？」還真是無法無天了。

        聽著院子外頭猖狂的叫罵，蘇明月隱約還聽見張翠花、趙槿兒的聲音，她心中一嘆，帶著兩名丫頭走出去。

        「吵什麼吵，府裡不掛白幡覺得少收不少奠儀是不是，要是將軍府沒了將軍，你們也用不著鬧騰了，回山上打獵去，反正將軍府會被收回去，你們連住的地方也沒有。」

        「什麼？會被收回去？」

        「胡說，開什麼玩笑，皇上都給了人，哪能再收回去……」太不講理了。

        面色一驚的趙槿兒摀著唇，很怕眼前的榮華富貴一下子消失，過慣好日子的她不想再回到受人欺凌的生活。

        沒見過什麼大世面的張翠花壓根不信，皇上那麼有錢，富甲天下，他怎麼會吝嗇一座五進大宅？等大兒子過世後她就將宅子過在小兒子名下，讓他也當將軍。

        「不相信的話可以問問如意公主，王法是她家制定的，她比誰都清楚。」蘇明月使了一招禍水東引，讓她們狗咬狗，一嘴毛。

        兩雙狐疑的眼睛看過來，本就脾氣不好的如意公主不耐煩地回答，「不就是將軍府，本公主還看不在眼裡，日後我們成親了，自有父皇建的公主府，誰要這老鼠窩似的小地方，連個能遊船的湖也沒有，看了真憋屈！」

        「呵呵……」蘇明月呵呵輕笑。

        「你笑什麼，難道本公主說錯了，陳郡王府本來就小，也就你們這些眼皮子淺的庶民才瞧得上眼，本公主嫌它晦氣！」要不是聽說她的「駙馬」受了重傷，她才不會紆尊降貴踏入污濁之地。

        將軍府的前身是陳郡王府，陳郡王參與前朝的謀反，嫡系子孫悉數被先帝賜死，旁系族親流放邊疆，偌大的郡王府因此閒置，直到新帝即位才又賜給有功官員。

        不過這座府邸前後共換三位主人，下場都不是很好，不是突然暴斃便是被降旨罷官，以及全家出遊慘遭殺害。

        因為出事的都是文官，因此皇上改將這座眾人避之唯恐不及的宅子賜給武將，他認為武將煞氣重，鎮得住邪祟。

        果不其然，衛海天一入住後整個氣象一新，處處生意盎然，若非他接了家人同住，連宅子上空都呈現五彩祥光，由於他後來極少回府，正氣慢慢消退，彷彿又變得死氣沉沉。

        「臣婦是在笑公主想多了，鎮北將軍府已有將軍夫人，皇上英明，怎會為您擇一門家有賢妻的人夫為婿呢？這可是會被人戳脊梁骨，取笑公主容貌有瑕嫁不出去。」

        她的男人可不是人人能覷覦，即便貴如公主也不退讓。

        「什麼叫家有賢妻的人夫，他幾時娶妻子了，為什麼本公主毫不知情，誰是該死的將軍夫人？」氣極的如意公主放聲大喊，不能接受她難得看上眼的男人居然有人敢搶奪。

        「我。」

        「你？」她目眥盡裂。

        「你，就是你，你說你是將軍夫人，誰能證明你是？」長得倒不錯，可惜比她差一點。

        被手指一點的蘇明月嫣然一笑，走到擋下如意公主等人的衛家軍當中，語氣柔又輕，「你們喊我什麼？」

        「夫人。」眾人齊聲。

        「誰的夫人？」她又問。

        又是齊聲。「將軍夫人。」

        「將軍是誰？」她面上揚著光彩。

        「鎮北將軍衛海天。」聲宏氣壯，穿透力十足。

        聞言，如意公主臉色很難看，她覺得打臉，不敢相信在她揚言衛海天將是她的駙馬後，還有人敢站出來說自己才是正室，這是說她這個公主搶人丈夫啊！

        如意公主兩眼紅得像要吃人，氣急敗壞地想找人算帳，她看上的男人是有婦之夫又如何，只要她求一求父皇下旨休妻再娶，英俊挺拔的衛海天還是她的駙馬爺。

        「對，臣婦就是將軍夫人，鎮北將軍衛海天的妻子，臣婦姓蘇，閨名明月。」她果敢的挺起胸脯，與如意公主直視。

        「你什麼時候……」

        「公主，您別聽她瞎說，我家大郎根本沒成親，哪來的將軍夫人？她這是騙吃騙喝到我們將軍府，您快命人把她捉走，最好把她關一輩子，免得再出來騙人！」這丫頭算什麼東西，居然到她家指手劃腳，還把二郎從屋子裡丟出來，她的心肝呀！竟受了欺負。

        「翠花，那是月牙兒，蘇家的閨女……」衛獵戶拉著呼天喊地的妻子，就怕她又無理取鬧、惹是生非。

        「不許叫我翠花，我是衛夫人，我兒子是將軍，很大的官，還有，你是幫哪一邊呀！人老了腦子也糊塗了，兒子有沒有娶親你會不清楚，隨便冒出一個野女人也敢認媳婦？」

        他們家發達了，絕不和九旮旯的窮親戚往來。

        「翠花……」別鬧了，丟人。

        管不住妻子的衛獵戶被她一把推開，他有心維護蘇家的閨女，可是心有餘而力不足，心裡難受又無奈。

        其實他也知管己的身分和京城貴人格格不入，被人明著暗著不知取笑過多少回，還被排擠，他還是習慣老家的生活，想回去住了大半輩子的地方，打獵、捉魚、摘野季果子，和三五好友喝喝酒。

        可是一進入繁華似錦的京城，有田有地有鋪子，還有花不完的銀子，大兒子做了將軍是個官，驟然富貴、奴婢成群，老婆子、二兒子、女兒眼睛發亮，怎麼也不肯離開這個富貴窩。

        他也上了年紀，人的一輩子求的是什麼，不就是老婆孩子熱坑頭，他是沒出息的，妻兒老小在哪裡他就在哪裡，一個人回去算什麼，孤老無人送終嗎？

        雖然對不起大兒子，可他也別無他法，老婆貪財、見錢眼開，每天打扮得像富家婆，愛與人攀比；二兒子勢利又不爭氣，從早到晚就想拿走大兒子的將軍之位，揮霍他的家產，女兒更是膚淺，被幾個小官的女兒一吹捧就樂得找不到北，揚言要進宮當娘娘。

        管不了，他真的管不了啊！這日子越過越麻木，他都放棄了，由著他們自個兒作死。

        「走開，臭老頭，沒有你我們反而快活！」把丈夫趕開的張翠花又興沖沖地跑到如意公主身邊，她一臉的粉是邊說邊掉，煞是可怕。「公主，我是大郎他娘，您聽我的準沒錯，我說他沒娶老婆就是沒娶老婆，這一個是假的……」

        「放肆！」一名禁衛軍持著長槍上前一阻。

        放……放什麼肆？她不過跟公主說說話，怎麼把她攔下來，她在自己家還不能隨便走動嗎？

        「瞧你那醜模樣真是嚇人，你不要靠近我，哪來的暴發戶把白麵當水粉抹，抹得一張臉白得像鬼，你大白天不要出來嚇人，要是把人嚇著了拿你治罪！」真是的，林子大了什麼都有，連個山林老妖也來湊熱鬧。

        眼露嫌棄和鄙夷的如意公主命人將張翠花叉遠點，這種東西太傷眼了，她怕多看兩眼會吐。

        她每次一出宮身後總是跟了一堆人，宮女、太監、禁衛軍近百名，多得是人手。

        「公主，我是大郎他娘……」張翠花跟市井小民沒兩樣，扯著喉嚨嘶喊，非要人注意她的存在。

        「什麼大郎二郎，我看她就是個無賴潑皮！」從小在宮中長大的如意公主不懂怎麼和人相處，一向我行我素的她想怎樣就怎樣，沒人教過她敬老尊賢。

        同樣的，被架走的張翠花一樣忿忿不平，蘇明月未來之前，將軍府是她一人獨大，裡裡外外她說了算，沒人敢違逆一句，如今她什麼也不是了，還被個臭丫頭管得死死，教她如何能甘心？

        她是貴夫人、將軍的娘，雖然做不到呼風喚雨，好歹奴僕上百個，誰敢看不起她？至於如意公主，人家公主出身，惹不起惹不起。

        認為自己委屈的趙槿兒腳一跺，回房哭去，一個將軍夫人、一個如意公主，她們都和她搶表哥，那她還有多少勝算，難不成在她用盡心思討好姨母，最後只能當個妾？

        「公主，這樣的回答你可滿意。」蘇明月腰桿子挺直，目光清明，無畏無懼。

        「哼！就你隨便說說也算數？普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，我父皇都沒開口，你算是什麼將軍夫人？」她自個兒樂著吧！以後有她哭的時候。

        「只要將軍承認就好，皇上管不到臣子娶老婆吧，光是皇室宗親的指婚就夠他傷神了。」天子日理萬機，家事國事天下事，事事關心，哪抽得出空充當月下老人，為人配婚送姻緣。

        「你……本公主不相信你的片面之詞，我要親自問問鎮北將軍，此事可為真？公主和糟糠之妻，聰明人都知道該選哪一個。」如意公主洋洋得意，認為衛海天是聰明人。

        「他傷重在床還不能起身，公主請改天再來。」送客。

        「本公主就是曉得他受傷才來看他，你別不知好歹的攔我，我倒要問他本公主和你誰在他心裡重要。」她做勢要直闖內室，不給人半點顏面。

        「公主……」未免太猖狂了。

        「公主，臣有傷，未能親迎望請見諒，不過您與拙荊誰為重，您是公主，公主有難，臣職責在身定捨身相護，而拙荊是臣的命，臣與她同生共死，至死方休……」

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【第十二章】  有彼此的地方便是家

        「你不要命了嗎？傷那麼重還敢往外走，你瞧瞧，傷口又裂開了，血流個不止，你以為自己是貓呀！有九條命，怎麼也死不了！衛海天我警告你，你要是再這麼胡來，我肯定咬你，咬得你遍體鱗傷……」

        聽著耳邊念經似的叨隱聲，從鬼門關走了一趟的衛海天不僅不覺得聒噪，還認為有如天籟一般，讓他百聽不厭，身心歡喜，全身舒暢得像躺在無人的大草原上，迎風吹來沁人心脾的花朵芬芳。

        他忍不住笑出聲來，自己絕對是上天寵兒，給了他天仙似的嬌人兒，不嫌他一身新傷舊創，不在意他家亂如遭匪，溫柔婉約、蕙質蘭心、宜室宜家，是多少男兒渴望的賢妻良婦。

        「還笑，你這人沒心沒肺，一條命去了半條，差點當了閻王女婿，來了三個太醫全力搶救，原本以為你肩上的刀傷最重，沒想到背後那一劍差點將你剖成兩半，腹部中刀，傷及臟腑，血又止不住，快流乾了……」

        「你的剌繡越來越好了。」

        衛海天冷不防說出一句風馬牛不相及的話，正在嘮叨不休的蘇明月怔了一下，不懂他話意為何。

        「聽說我的傷是你一針一線縫合的，谷太醫還稱讚你縫得好，又直又美，針腳密合，要是沒有你的好手法，我這條命真的救不回來。」

        他也沒想過會傷得這麼重，在安排屬下善後，以及命人入宮稟告皇上接下來的行動可以開始了，便整個人倒下。

        聽他說得雲淡風輕，蘇明月就來氣。「那是死馬當活馬醫，他們都說救不了，要我放棄，可我做不到，就是做不到，不就血一直流，止不住嘛！那就縫起來，像縫羊皮水袋一樣，縫得密了就不會漏水……」

        她不知道自己是怎麼做的，一股腦地將烈酒倒在針線上，擅繡的她飛快地將他的傷口當布一針一針縫合，她以為她的手在發抖，可是縫完之後才知整隻手臂都僵硬了，硬得像石頭。

        還是秋沫、回香又搓又揉，又用熱巾子敷了一夜，她的手才有一點點感覺，還是太醫開了藥抹上三天，她的手才恢復知覺。

        「月牙兒，謝謝你的不放棄。」衛海天輕握柔白小手，用著布滿厚繭的大掌搓揉纖纖蔥指。

        他曉得她為他做了什麼，因此非常不捨，心疼她這雙為刺繡而生的天工巧手差點廢了，這輩子欠她的怕是還不清了，這般美好又堅毅的女人，是他的。

    「有什麼好謝的，換成是你也會想辦法救我，我們之間用不著再分彼此。」

        他是她、她是他，同生共死。

        蘇明月很感動，為了維護她，他拖著傷重的身子站在她身邊，足夠了，她的心塞滿對他的愛戀，從今以後，再也無怨無悔。

        「不一樣，你還要扛著我那一家子對你的謾罵和羞辱，他們根本不讓你救我，存心讓我死，我娘那張嘴說不出半句好話，弟弟自私，妹妹只想著攀龍附鳳……頂著層層風暴至今，你還好嗎？」他什麼也幫不了她。

        蘇明月訝然。「你怎麼曉得？」

        他狡猾一笑。「我有很多眼線。」

        「啐！準是谷太醫說的，他的嘴上沒把門，比三姑六婆還碎嘴。」從沒見過這麼愛說話的太醫，連院子裡長了一株婆婆丁，他也能從清熱解毒說到火炒煮湯，打個蛋花下去更香濃美味……

        若衛海天不是張翠花親生的，她都要以為那是仇人之子，一群人急著要救重傷的將軍，當娘的居然張開雙臂阻攔，還一臉嫌棄的說人不能死在將軍府，太晦氣，他們還要住在裡面。

        將軍竟然住不得將軍府，天底下還有比這更滑稽的事，讓所有人都傻眼的怔在當場。

        有個不顧兒子死活的親娘，卻有個拚命護他的蘇明月，她不管張氏如何刻薄的嘲弄她，將阻攔的她推開，大步帶人往裡走，一行人把她當路邊石頭，完全無視。

        張翠花氣個半死，在房門外破口大罵，衛海風在一旁幫腔，同樣是怎麼難聽怎麼罵，最後還拖來一口棺。

        簡直是極品了，無可比擬，連太醫都說人活著沒死，母子倆卻用力敲牆拍窗，想讓衛海天不得安寧，活活拖死。

        隔天，不想和他們打照面的蘇明月便讓小四等人帶人守在院子外，未經允許衛家人不得入內，若有喧譁准許動手，只要不見傷隨人玩，要讓他們怕，再也不敢靠近。

        「就算他不說，我身邊的人還不會開口嗎？他們把你讚得像一朵花，害我狂飲好幾缸醋，這麼好的你陪在我身邊，我真是三生有幸，這輩子只對你好。」

        衛海天不只慶幸，還有些後怕，若非奉皇命回老家查緝有人私下招兵買馬一事，他不會遇上她。

        其實幾年前他回去過，卻聽說蘇家搬去外地，音信全無，他才又落寞回京，沒多久就去了邊關。

        「那你還退婚？」想到這件事她仍有些堵心，雖然那時的她並不在意兩人的娃娃親，可是心裡還是不舒坦，她覺得要提退婚也應該是她提，由男方提起好像她這人不好，何況他的家境還不如她。

        他呵呵一笑，把她想抽出的手握得更緊。「因為我傻。」

        「狡辯。」她一啐。

        「所以傻人有傻福，兜了一圈我們還是在一起。」天定良緣是切不斷的，他倆的緣分早已注定。

        「哼！誰和你在一起了，自作多情。」她還在惱他傷沒好就私自下床，縫好的傷口又泌出血絲。

        因為縫得很密，因此傷口並未裂開，可是肌肉的用力又把縫合的傷處撐開了些，不仔細看還真像傷口又開了口。

        蘇明月氣衛海天不珍惜好不容易救回來的命，目前他最重要的事是休養，其他事不用放在心上，忍一時之氣，日後總有機會討回來。

        「是誰自稱將軍夫人，把公主氣得都哭著跑掉了。」他取笑，卻也心疼她受的委屈，似乎她總是受他的牽連。

        「你要捨不得我欺負你的金枝玉葉，下回我避得遠遠的，不壞你們的好事。」她反擊。

        他一聽，額頭的冷汗都冒出來了。「別呀！我的好月牙兒，我的將軍夫人捨你其誰，公主要哭就哭吧，她方才哭得其醜無比，我嚇到了，你要保護我，絕不能讓醜女靠我太近。」

        噗哧！「你可以再不要臉一點。」

        能入宮的妃嬪能醜到哪裡，美人生的孩子就算不美也不會醜到鬼見愁，如意公主眉長眼細，是個鳳眼美人。

        「在你面前要臉做什麼，人太老實娶不到老婆。」他輕輕一拉，將她扯入懷中，俯身一吻。

        「等等，小心你的傷……」

        唔、唔、唔……須臾，喘息聲響起，令人臉紅。

        「品嘗不到瓊漿玉液，我肯定會爆體而亡……」他想要她，想到全身都發熱，只有她能平息。

        「胡說什麼？」蘇明月氣惱的往他肩上一拍。

        「啊！」衛海天慘叫出聲。

        「你……呃！我忘了你肩頭有傷……」看他少了血色的臉又白了三分，蘇明月眼眶不禁一紅。

        「別哭呀，月牙兒，不、不怎麼痛，你看你的針線活做得多好，手重些也沒事。」原本是想哄她，沒想到他一提到「針線活」，她淚如雨下，把他嚇得差點魂快飛了。

        「我……我的手是用來刺繡，不是縫傷口的，看你一動也不動地躺在那，面白如紙，胸口的起伏弱得我以為你沒喘氣，那時我多怕……」她一直忍著不敢哭，直到現在。

        「好，沒事了，我命大，閻王不收，以後不會再有了，這次是我大意了」他看到燕嵐十八騎，以為只來了十八個，哪知狡猾成性的成王把阿拉漢身邊的兩個壯漢也派出來，赤勒和狼牙的實力不弱，是薩滿國的前鋒。

        「那你不打仗了？」

        「呃、這……」被淚水洗過的雙瞳明淨美麗的望著他，他卻說不出她想聽的話。

        身為武將哪有不打仗的道理，哪裡有亂就往哪裡去，身受皇恩義無反顧，他保護的不只是黎民百姓，還有月牙兒，以及他們的家園和將來的孩子。

        看見他的遲疑，她苦澀一笑，隨即又釋懷。「不為難你了，你去做你該做的事，我等你回來。」

        聞言，衛海天動容，輕輕將下顎往她頭頂一放。「你真好，好得令我汗顏。」

        她輕言細語。「我只想你無後顧之憂，每回出去記得回來，不論多久我都願意等，你以自己的安危為上。」

        「月牙兒……」他大手摀住她雙眼，不讓她看見男兒眼中也有淚，他是她的支柱，不是多愁善感的愛哭包。

        「對了，你的傷會好得這麼快要感謝一個人。」有恩當圖報，不能視為理所當然。

        「誰？」他漫不經心，只想看著她。

        「太子。」

        他一頓。「太子？」

       「他送了一根千年的血參，一碗血參湯下肚，你的面色立即好了許多，微弱的脈搏變強。」沒有血參不過是好得慢一點，不過心意無價，人家肯拿出來表示重視這個人。

        衛海天沉默了好一會兒才開口。「其實皇上讓我做的這件事也是為了太子鋪路，讓太子的上位更順遂。」

        少了成王這隱患，太子日後的皇位更穩固，他不用一面應付繁重的國事，一面提防成王的逆反之心。

        「他想讓太子念著你的好？」果然是帝王心術，走一步看三步，連往後的十步都做好安排。

        「這是其一，另外想讓我歸於太子黨，以我的兵權輔佐新帝，朝堂的官員若是太囉嗦，新帝指誰我就打誰。」他是一把很好用的刀，忠心，而且沒的心思。

        「啊，皇上真會算計。」把人當棋子，那麼長遠的事也預設周詳。

        「皇上不算計就不是皇上，他連最親近的人也算計在內。」太后、妃嬪、皇子皇女，他連自己都不相信。

        「嗯，挺可憐的。」都說孤家寡人，皇上沒有朋友，爹娘兄弟姊妹，乃至於妻子、孩子都得防備。

        衛海天一聽心愛女子對其他男人的同情，他立即不滿的摟住她不放。「我才可憐，你看我傷得這麼重，連床都下不了，你要多疼疼我，給我點甜頭吃，譬如……」

        他一手伸向她胸口，打算先做新郎。

        「再動就廢了，你想多躺幾天？」她輕啐地揮開祿山之爪。

        「不動也會廢，我不近女色二十餘年……」他從未嘗過女人味，都餓了。

        面上一紅的蘇明月有些鬆動。「再忍忍，等你好了就成親，反正遲早都是你的人，跑不…」

        「月牙兒……」他動心也動……唉，不能說的地方。

        「頭兒。」

        衛海天正想將人撲倒，上下其手，臥房外傳來小四的聲音。

        「有事？」冷音一沉。

        「頭兒，你娘和弟弟非要闖進來，不讓你娘進來便宣稱手中有包毒藥，你不見她，她就死在門外。」真是難纏的老太太，他家頭兒也是倒了八輩子的楣，攤上個愛做妖的娘。

        「他們還在鬧？」真是不死心。

        「是呀！」鬧得可凶了，從沒見過這麼鬧騰的老婦人，跟仇人沒兩樣。

        「讓他們進來。」這事早晚要解決。

        「頭兒，你確定？」小四怕他反悔。

        「沒事，她總不能殺了我。」他自我解嘲。

        「頭兒……」為什麼他覺得很難過？

        「小四，我不是一個人，我還有你們。」以及他的月牙兒。衛海天情意深濃地望著他這輩子最深愛的人，他別無所求了。

        這話讓小四精神一振，人也輕鬆起來。「是。」

        宏亮的聲音一起，聽得人心情愉快。

        一會兒，老了許多的張翠花像下了蛋的母雞，神氣活現的走了進來，她臉上沒有一絲悔意，更無愧色，有的是趾高氣揚、眉飛色舞，認為她贏了只剩半條命的長子。

        而在她身後是仰著下巴，用鼻孔睨人的衛海風，他那眼神充滿鄙視，覺得這些年將軍府的大小事都由他出面解決，大哥鮮少在府中，對將軍府的貢獻不大，所以自個兒識相點，別想和他爭。

        「老大，我有話跟你說……」

        「不可能。」

        面一滯，張翠花又開口。「我還沒說完，你怎麼……」知道她要說什麼？

        「還是那句老話，不可能。」寵子如殺子，他不會縱容他們一再得寸進尺，他的耐性已經告罄。

        「你至少讓我把話說完，你……」同前幾次一樣，她一提到重點，大兒子便不客氣地出言打斷。

        「御賜的將軍府不可能給衛海風，他沒資格得到，所以你不用一直問我，就算我出事，內務府那邊也不會變更魚鱗冊。」他們到底得有多蠢，想把將軍府佔為己有。

        鎮北將軍府之所以為鎮北將軍府，是因為有個鎮北將軍，若是衛海天不在了，那麼鎮北將軍府形同虛設，將被朝廷收回。

        「為什麼不行？我們都在裡面住了那麼多年，將軍府是我們的，你跟內務府說一聲不就得了？」她不懂什麼叫內務府，以為是一群無根的太監住的地方，只覺沒什麼好怕，讓兒子憑著官威壓一壓就得了。

        內務府顧名思義是掌管宮廷內務的機構，皇室私有產業的管理、宮廷日用的採買、宮廷禮儀、人員管理，甚至是皇莊租稅，管的是皇帝的財物和後宮妃嬪的日常所需。

        換言之，有點像一座府邸的總管，管門面也管內務，和大老爺有關的事他都要管，但是他不能替主子做主，要先請示過，得到允許才能做。

        「娘，您知道何謂御賜嗎？」衛海天掰開來和她好好講。

        她不耐煩的揮揮手。「不就是皇上賞賜我們的東西，既然給了我們就是我們的，你說這些幹什麼。」

        「沒錯，御賜是皇上給的，可是皇上給的才是我們的，皇上不想給了他便會收回，所以鎮北將軍府不是我們的，而是皇上的。」他們不過是暫居，日後子孫不肖照樣會被收回。

        「什麼意思？」張翠花聽不懂。

        「皇上為什麼御賜將軍府？」衛海天看著他娘，似要牢牢記住她貪婪的嘴臉。

        「因為你打了勝仗……」她忽然「啊」了一聲，想到他們一家人為何住進將軍府，但是她又想著一家人為何要分彼此，老大的和老二的有什麼不同，不都是衛家人。

        「娘也想起來了吧，皇上賞賜的對象是我，而不是衛海風，如果他想要自己的將軍府，他可以去打仗，南邊倭人肆虐，只要不死，他三年內能混個四品宣威將軍——」

        「大哥，你想我去送死？」只想不勞而獲的衛海風憤慨打斷他的話。

        「是呀！你這心是怎麼長的，居然壞到連弟弟都容不下，明擺著的將軍府給他不就得了，反正你又不常回來。」張翠花用施捨的口氣說著，意思是你看你弟多大方，就算你偶爾回來一趟，他也會準備個屋子讓你住幾天。

        鳩佔鶴巢還好意思說得這般光明正大，拿了別人一萬兩銀子，施捨給人五十文，卻要人家感激涕零。

        「為什麼要給他，他是平亂還是征西又或是剿匪了，他什麼都沒做就想奪走他哥哥拚死拚活得到的一切，我還是要問一句《憑什麼》，因為祖上積德，祖墳冒青煙嗎？」對於張翠花母子向衛海天的親情勒索，滿腹忿忿的蘇明月實在看不下去了。

        「月牙兒，沒關係，就要結束了。」他們也該反省，靠自己的雙手活下去。

        「我心疼你。」真的心疼。她爹她娘一直很疼她，弟弟乖巧又聽話，雖然蘇家由富轉貧，可一家人的心還是凝聚在一起，沒有不甘和怨恨，彼此珍惜。

        看兩人眉目傳情，情話綿綿，張翠花心裡莫名起了厭惡，竟一把將蘇明月推開，還想一巴掌打向長子。

        「偷來暗去的狗男女，沒人要的小娼婦，你算個什麼東西，我們衛家的事還輪不到你管，再敢多事就叫人打死你……啊！我的手……大、大郎，你幹什麼，我、我的手……」快被他折斷了。

        「娘，別怕，我幫您教訓大哥，大哥！你快放開娘，不然我去敲登聞鼓告你不孝……」

        衛海風話說到一半忽然左膝一跪，他的膝蓋骨上多了枚銀扣，痛得他沒法直立。

        「這是我的女人，我不會允許你們欺凌她。」衛海天鬆開手，緩緩將他的月牙兒拉到身邊，輕握她手心一下。

        「你、你竟然……」為了一個女人連親娘和兄弟都敢動粗，一定要告他，告到他沒官好做！

        張翠花還是很天真，她想用「不孝」名義告長子好讓長子丟官，那麼將軍府便是小兒子的，但是她沒想到衛海天也能這麼做。

        「娘，忘了告訴您一件事，我準備辭官。」

        張翠花、衛海風母子喜不自勝，嘴角揚得很高，以為目的終於達成了，但衛海天下一句話將他們打入深淵——

        「所以你們可以搬家了，我不是鎮北將軍就住不了御賜鎮北將軍府，辭官之後必須還回去，以後我帶著月牙兒回鳳陽鎮，她刺繡、我打獵，我們不用再為將軍府給誰起爭執了。」

        皆大歡喜……不可能。

        「什麼！」張翠花兩眼翻白，倒在身後的小兒子身上。

*             *             *

        衛海天真的上表辭官了嗎？

        是的，他連送了三天奏摺。

        皇上每次一翻閱就哈哈大笑，朱筆一批——不准。

        所以他只能在府裡養傷，幫他的「金牌小娘子」分線，穿針引線、箍繡繃、清繡布、剪線頭，偶爾偷個香。

        何謂金牌小娘子呢？

        蘇明月原本要繡個「觀音坐蓮」的繡畫為太后賀壽，可是她得罪了太后最寵愛的如意公主，所以送繡畫揚名一事也因此泡湯，太后不可能對她另眼相看，不落井下石就不錯了。

        誰知山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村，窮極無聊的蘇明月不知該繡什麼，她便隨興繡了三尺高、十尺寬的「桃源」，繡布上的人物栩栩如生，每一個人的表情都生動有趣，彷彿置身無紛爭的桃花源，叫人嚮往。

        因為太美了，美得令人流連忘返，善於鑽營的朱喜便拿到玲瓏閣拍賣，價高者得。

        誰知不知怎麼的這刺繡到了端敬大長公主手中，她是皇上的姑姑、先帝的胞姊，尊貴如太后都得恭敬的喊聲皇姊。

        看到那幅繡畫的端敬大長公主一眼就喜歡上了，直說繡得真好，是她夢想中的桃花源，便委婉的讓皇上賜點什麼給手藝精湛的繡師。

        是繡師，不是繡娘，蘇明月一舉成名。

        皇上問蘇明月想要什麼賞賜，他本以為會是賜婚，但蘇明月偏頭想了一下，說她想要一面免死金牌。

        免死金牌？

        蘇明月解釋說京城貴人多，她一個繡娘怕得罪人，有了免死金牌她就安心了，不怕走在路上被人捉去砍頭。

        皇上莞爾一笑。

        誰都聽得出她「得罪」的人是誰，因此她出宮後多了一面御賜免死金牌，大家便喊她金牌小娘子。

        「月牙兒……」

        看著穿上戎裝的衛海天，鼻頭一酸的蘇明月眼圈兒一紅。「你、你要走了……」

        「別一副哭喪臉的樣子，我很快就回來了，快到連你難過的時間都沒有。」離開她，他也萬般不捨，可是為了他倆的將來，這一趟他不得不去。

        「多久？」不論他說得多氣定神閒，還是有一定的危險，身為武將的女人不可能不擔心。

        「最多半年。」他估計。

        「半年？」好久。

        「比起去邊關打仗，已經很快了。」

        不用一待三五年，忍受酷寒和糧食的不足，以及敵人的不時犯境。

        「你的傷……都好齊了嗎？記得不許再讓自己受傷。」

        經過月餘的休養，他的身子好得很快，可是再快還是有暗傷未癒，偏偏國家社稷重於個人性命，皇命一下無從拒絕。

        「好，都聽你的。」輕撫她玉頰，他心中依戀。

        蘇明月微微一笑。「又哄我。」

        「不是哄你，我已派人到鳳陽鎮提親，你爹已經答應了，待我歸來便是成親日，歡喜不？」他迫不及待。

        蘇明月蜂首一點，又有些懊惱。「還不夠忙嗎？盡有心思搞這些，只要你平安回來，我什麼都不在意。」

        「別呀，還是多上點心，我辭官的奏摺又送上去了，那邊近日不會再蹦躂。」他說的「那邊」，指的是他娘和弟弟，為了這件事，兩人整天愁眉苦臉，就怕被趕出將軍府，至於妹妹相思，她沒心沒肺只顧享受，萬事交給二哥和老娘煩惱就好，嚷著想太多會生皺紋。

        「不過你也要防狗急跳牆，我留了五十人給你，你有事盡管吩咐他們去做，自個兒別累著了。」他不在她身邊，萬事都得她自個兒來，心中的愧疚沉如巨石。

        「我知道。」送君千里，終須一別。

        次日，朝廷傳出鎮北將軍因一女子而拒絕皇上的賜婚，皇上大怒將他關入大牢，直到他點頭為止。

        事實上衛海天已帶領五萬大軍前往平州、泗水「剿匪」，兵貴神速，不到半個月功夫，他已進入平州境內，圍剿、平亂、勸降、繳械、收編，兩個月後又趕往泗水。

        與此同時，皇上下令五千禁衛軍包圍成王府，卻遭到成王府內三千餘府兵的抵抗，之後由太子親自坐鎮，對峙了月餘終於有了突破，他們在逃往外頭的地道中堵到薩滿國二王子阿拉漢，太子禮貌地請他到天牢坐坐，順便修書一封要求付贖金贖人。

        天真如楊大成等人居然到鎮北將軍府求援，還想煽動蘇明月出兵劫獄，他以為衛海天也在牢裡，因此一舉兩得，他相信蘇明月不會拒絕才是。

        誰知他一入內便被甕中捉鱉，被等候多時的京兆尹逮個正著，蘇東承和喬叔的證據送得及時，並且找到更多名受害者和當年一起行騙的同夥，兩人不遺餘力要扳倒騙人錢財者，這下如願了。

        楊大成被判歸還銀子和秋後處決，可是他自稱非本朝人，而是薩滿國人，因此皇上再派使臣前往薩滿國協商，要嘛拿錢贖人，否則就懸屍七日，讓人瞧瞧薩滿勇士的下場。

        只可惜楊大成的希望落空了，他的薩滿人父親不認他，對外宣稱此子非他親生，他們想怎樣就怎樣，一概與他無關。

        聞言，楊大成徹底崩潰，不敢相信他自幼崇拜的父親會這般對他，心灰意冷之際他供出與薩滿國勾結的官員，包括魏相在內共一百多人落馬，岑妃被降為才人，再無聖寵。

        如意公主因受到太后的庇護未受牽連，不過在宮中也是寸步難行，被其他宮妃和皇子、皇女們奚落，以前她仗著太后之勢目中無人，在後宮橫行霸道，如今他們都還回來了，給她最沉痛的打擊。

    於是歷經五個月又七天，鎮北將軍衛海天終於從牢裡「放」出來，如今眾人都知道他是打仗去了，他一樣跪在金鑾殿前，不卑不亢地聆聽聖諭。

        「衛愛卿，朕欣慰之，有此良將，朕的江山固若金湯，永保太平，朕今日給你賜婚如意公主……」

        「皇上，萬萬不可。」衛海天連忙磕頭。

        「你想拒婚？」皇上冷視。

        「臣已有婚約在身，所謂糟糠之妻不下堂，不能因臣小有成就就捨棄舊人另攀高枝，請皇上明察。」

        皇上，不帶這麼玩人，他還趕著回去成親，岳父大人、小舅子準備好棍棒，打算攔門揍女婿。

        皇上撫著下顎「嗯」了一聲，「聽你所言似有幾分擔當，朕雖不悅但能理解，你前陣子上奏摺要辭了鎮北將軍一職，朕允了，好生回家種田去。」

        「是，謝主隆恩。」唉，總算如願以償。

        「叫你的家人盡快搬出鎮北將軍府，朕另有他用。」

        「臣遵旨。」

        衛海天退下後，皇上來到御書房，太子一臉忍俊不禁地迎上前，「父皇，您演了一場好戲，看您把兒臣的大將軍嚇得差點真的辭官，落荒而逃，兒臣心寒。」

        「嘖！朕的公主還配不上他嗎？居然像朕給了他一杯毒酒，想也不想的搖頭拒絕。」

        太丟他的面子了，皇家貴女還不如一名只會刺繡的繡娘。

        太子冷諷，一點也不擔心皇上聽了不快。「如意是什麼性子父皇不知嗎？娶妻娶賢，換成兒臣也不要。」

        「瞧你說的，如意哪有你說得那麼糟糕，她也不過多了點驕性而已。」他是皇上，還不允許他的女兒驕縱一番？

        「父皇，讓她和親吧，與其禍害兒臣的大將軍，不如讓她做件利國利民的好事，用她的刁蠻性子去禍害敵國，使其雞犬不寧。」衛海天，本宮為你除去隱患，你可得盡心輔佐。

        「和親……」皇上思付了好一會兒，認為此法可行。「青瑜，你認為嗎？」

        御書房後殿走出兩名容貌俊美的男子，略微陰鬱的一位是錦風堂堂主歐陽錦，另一位則長得和太子一模一樣。

        原來皇后當年生得是一對雙生子，為免雙龍奪珠，必須送走一子，但皇上、皇后不捨，遲遲下不了決定。

        而後太后擅自作主將二皇子送走，交給尚未成為魏相的兵部尚書，可他並未將二皇子送入富裕人家養育，反而私自留下，另由他人照料，並告知二皇子他全家皆被皇上滅口，皇上是他的仇人，要他仇視皇上，日後成為父子相殘的利刃。

        事隔多年，此事被前錦風堂堂主歐陽西城無意間得知，他便自行請命下江南尋找二皇子。

        那名十歲少年便是二皇子，歐陽西城為了救他而命喪江南，而後二皇子被皇上的人接走，一直養在他外祖家。

        「父皇，這事問兒臣不宜，兒臣與如意不熟。」他甚至沒見過她，只能隱身暗處。

        皇上眼神一黯。「是朕的錯，朕對你有愧……」

        「父皇，過去的事就不用提了，兒臣恨過您，但也釋懷了，一國不能有二主，兒臣能理解。」

        只是有時常會想，為什麼是他，為什麼把他送出宮？他可以不要皇位，但不想做沒爹沒娘的孩子，被人嘲笑是不祥的野孩子……

        二皇子趙青瑜與太子互視一眼，兩張相似的面容各自閃過複雜神色，非怨、非恨，但也不是友好，各有心思。

        「好好，你能放下朕很欣慰，以後皇家暗衛就交由你統籌，負責肅清朝廷弊端，歐陽錦是朕給你的人，好生善用。」歐陽錦好在沒走偏太多，他不負故人。

        「是。」趙青瑜面色如常的接受。

        「是，臣接旨。」歐陽錦雖有不甘也拱手領命。

        「青瑜，朕不會讓你等太久，朕老了，等太子即位你便可從暗處走出，恢復你親王身分。」皇上已先下聖旨，給了二皇子僅次於天子的崇高地位。

*             *             *

        這邊的皇家恩怨、兄弟情仇正要展開，那邊的鎮北將軍府則是悲喜交加，衛海天辭官後鎮北將軍府將被收回，享受慣了的衛家人哭哭啼啼不肯離開，被內務府的公公命人強行驅離，一家人狼狽地被丟在將軍府門外，望門嚎哭。

        這裡已經不是他們的家了，再也不能仗著將軍府之名橫行霸道、招搖過市，他們該何去何從？

        終究是一家人，衛海天無法狠心置之不理，便在京外置一莊子，再給五百畝土地，做不成官家人，至少還是田家翁，五百畝地的收成夠他們吃喝，但要像以前那股鋪張浪費、大手大腳灑銀子呼朋引伴是不可能。

        張翠花、衛海風鬧過、吵過、哭嚎過，但都無濟於事，終於硬氣一回的衛獵夫拿出一家一之主的權威，將兩人狠揍了一頓，又餓了他們三天，這才安分下來，專心學做農事。

        「夫人，您快看，咱們的『明月繡坊』人好多，快把門擠破了……」生意興隆、財源廣進。

        聽著丫頭回香的喳呼聲，坐在花轎上繞城一圈的新娘子蘇明月愉悅一笑。

        今天是她嫁人的日子，在二十一歲的大齡年紀，嫁給她曾定有娃娃親的良人，她的一生也圓滿了。

        如今她有了自己的繡坊，樓高三層，與奇珍巧物聞名的玲瓏閣比鄰而居，她父親蘇東承也拿回部分被騙走的財物，與喬叔兩人合作，重新開始新的生意，蘇家往日的榮景又回來了，親友紛紛上門祝賀。

        弟弟蘇明章也考上秀才，在太子的安排下進入國子監學習，若干年後成了最年輕的探花郎，在新帝的提攜下位極人臣。

        「快快快，要拜堂了，新郎官、新娘子快就位……一拜天地、二拜高堂、夫妻交拜……」

        大喜之日，衛家人竟無一人到場，衛海天雖心有遺憾，但覺得不來也好，省得又來鬧場，讓他好好的婚禮變成鬧場，叫人看了笑話又難堪，也難為了他的妻子。

        可高堂拜的是誰？

        抬頭一看，端坐在正位上的居然是——皇上！

        「小德子，上前宣旨。」

        「喳！奴才給皇上分憂，前鎮北將軍衛海天聽令。」小德子有模有樣的拿著明黃聖旨，當著皇上的面宣旨。

        「草民在。」衛海天偕同一干家眷，親眾下跪聽旨。

        小德子清清喉嚨，「奉天承運皇帝詔曰，前鎮北將軍衛海天鎮亂有功，匡正正統，因辭官之故已無將軍之銜，今朕龍心大悅，賜一品英武侯，原將軍府改為英武侯府，其妻秀外慧中，巧手堪比天上織娘，賜一品夫人。欽此。」

        天大的喜訊，眾人傻眼，不是辭官了，怎麼封爵了呢！

        但見衛海天面不改色的謝恩，君臣相和演了一齣好戲，明為辭官實為升官，在婚事籌備中將被衛家人搞得烏煙瘴氣的將軍府重新佈置，好迎一對新人入住。

        新房內——

        「月牙兒，終於娶到你了。」他們的路走了好遠。

        「嗯。」她不再是下堂婦，而是擁有自己姻緣的佳媳。

        「我心悅之，不離不棄。」他的承諾。

        「我心亦之，隨你而行。」在他的地方便是她的家。

        「安置吧。」他心熱如火。

        「嗯。」她嬌羞面赧。

        紅燭淚，燃一晚，情長不歇。

        有緣人，交頸眠，不負君心。

        兩心相許。

        ——全書完

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【後記】  眼睛與眼鏡

        有點誇張呀！秋的眼鏡。

        秋是「老人家」，看的還是映像管電視，而非現今的液晶電視，秋的老電視大概壞了三原色中的藍光，因此電視沒壞，還是能看，就是少了藍色，螢幕偏黃。

        只要下面的字幕用的不是黑字，而是黃字或偏淺的顏色，戴了眼鏡的秋就看不清楚那行小字。

        心想度數加深了，該換眼鏡。

        不過到了眼鏡行驗光——

        老闆說︰「兩三年來度數增的不多，你要換嗎？」

        秋說︰「換，不然字看不見！」

        秋換了，還加了防藍光鏡片，因為秋用手機過度，很傷眼，用防藍光的比較好一些吧！

        其實秋錯了，電視的字看清楚了，可看小說卻模糊了。

        為什麼呢？

        秋以為秋的眼睛出問題了，剌刺扎扎、睫毛倒插，結果看了眼科後，醫生很專業的告訴秋——

        「你這是老花眼，度數越深越看不清楚。」

        什麼！還有這種事，老花眼會影響眼鏡？

        秋寫稿時戴上新眼鏡還十分興奮，這下子可以目明眼清，看得一清二楚了吧！

        可是過了兩三天後，秋發現自己視線不明，看稿子的字竟然模糊，眼睛又乾又澀常抽痛。

        於是秋又換回舊的眼鏡，果真好多了。

        眼鏡呀！眼鏡，有你真好，半瞎子的福音，但也害人不淺，秋以為自己得了視網膜病變，差點嚇死自己。