[百玖] 亡靈酒館經營日誌 (全文完)

李洪元

第三十章　開業第三十天

　　廣場上熱鬧非凡。

　　在夏季到來的時候，這個城鎮總會舉行這樣的慶典，以期盼今年能有好天氣，田裡的作物能得到好收成。

　　戲團的篷車早早停在廣場上，城裡的商販以及附近的行商聞訊而至，孩童們在攤販與帳篷間打打鬧鬧，穿來穿去，而這個時節，大多數成年人也有富裕的時間放鬆遊玩。

　　最熱門的當然是馬戲表演，但那得等到晚上。廣場中央已早早撐開了三、四個帳篷，最大的那個屬於副都的太陽馬戲團。

　　不少孩子已經迫不及待，聚攏在帳篷附近，想偷看一眼後臺的小丑或魔術師。

　　外來行商同樣很受歡迎。他們的貨攤上琳琅滿目，擺滿了尋常在這個小城鎮難以見到的貨物。

　　造型新奇的首飾與化妝品吸引著女人的目光（「這是都城現在最流行的款式！」行商胡說八道著），男人們對此嗤之以鼻，轉頭就把錢掏給了刀具與烈酒。

　　還有一樣東西平日裡也很少見。

　　糖。

　　偏僻角落的帳篷裡，放在晶瑩剔透的玻璃罐子中，像一個個品質不太好的小水晶球，被半透明的包裝袋裝著，色彩斑斕的。

　　每一個顏色都是一種口味，橙子、草莓、葡萄、還有一些不曾聽過的水果，但毫無例外，它們都甜極了，比那些水果好吃得多。

　　只要五個銅幣就能挑走一顆糖果，付出一個銀幣就能得到兩塊有著甜膩夾心的餅乾。

　　孩子抓著手中的硬幣，苦惱地站在帳篷外咬手指：怎麼辦，每一種都想試一試？

　　「草莓？啊，還是牛奶吧……」滿臉雀斑的小男孩嘴裡念念有詞，滿臉苦惱，最後才下定決心，「我要一個蘋果——」

　　他踮起腳，遞出銅幣。

　　蘇茜站起來，收下錢幣，打開盛著綠色糖果的玻璃罐，掏出一隻，遞給小男孩。

　　小男孩接過糖，握在手中，卻捨不得撕開包裝，她站在櫃檯下面，猶豫地又重新看了看放在上面的玻璃罐，目光在落在放在最左邊，貼著兩個紅色果實標簽的那隻罐子上。

　　「等等，我想換一下。」男孩子說，「想換成那個！」

　　蘇茜：「可以呀。」

　　她順著小男孩的手指看過去，臉色微微僵了僵：「嗯……那是櫻桃味，其實蘋果味就很好吃了。」

　　男孩子有點固執，他搖搖頭：「可我覺得它看起來很好吃。」

　　蘇茜：行吧，既然你這麼想。

　　她直接給小男孩換了糖，看著對方迫不及待地拆開包裝，將糖果放進嘴裡，然後——就皺起了眉。

　　蘇茜：「……我說過了，蘋果味就很好吃。」

　　小朋友一臉要哭不哭，還是固執搖搖頭，將糖含在嘴裡：「沒有，是甜的。」

　　就是不太好吃。

　　看著有點怏怏不樂的小客人離開，蘇茜又忍不住笑：誒，其實看著也有點可愛。

　　一旁全程目睹小朋友翻車慘劇，巴赫偷偷嘀咕：「所以說，怎麼會有這種奇怪味道的水果，根本不該當做零食嘛！」

　　蘇茜乾咳一聲，試圖為喜歡的水果辯解：「其實櫻桃還是好吃的……」

　　就是不知道為什麼櫻桃味的食物吃起來都謎之像止咳糖漿，不管是櫻桃味可樂、櫻桃味糖果、還是櫻桃味的百奇——所以說起來，為什麼有這麼多，這些公司出新品前自己沒先嘗過嗎？

　　巴赫才不信。

　　他偷偷摸摸地拆了包奧利奧，一面探頭探腦地瞧外面的熱鬧，又有點兒嚮往：「今天是個好天氣，適合慶典。」

　　他在永夜峽谷待了四年多，更早以前也是跟著導師東藏西躲，露宿荒郊，但這死靈法師偏偏還是個挺喜歡湊熱鬧的自來熟，簡直是慘淡人生的真實寫照。

　　或許是對傻瓜的特殊關照吧，蘇茜對巴赫相當寬容，她說：「你想去的話可以去看看呀，這個位置應該還是能去看馬戲的。」

　　再遠就不行了。

　　流通攤販特殊機制，他們在旁人眼中的存在感會隨著距離逐漸降低，最後在穿過一片霧後，又重新回到酒館門口……聽上去簡直像什麼無限循環的恐怖片？

　　蘇茜算算時間和距離，決定今晚偷偷去看看異世界馬戲團。

　　巴赫聞言有些躍躍欲試，但仔細想了想，死靈法師又感到了慫。

　　事實上對於這樣的熱鬧環境，巴赫那點貧瘠的與其相關的經驗往往都終止在一場騷亂和逃跑上。

　　永夜峽谷是特例，其餘大多數地方，對亡靈的態度並不友善。何況他的導師雖然同樣是個半吊子，卻是個志向遠大的半吊子，以至被全境通緝。

　　巴赫回想起種種過往，不禁歎氣，趴在桌上：「算了算了，我之前可是通緝犯呢。」

　　蘇茜：「可是我覺得。」

　　巴赫：？

　　蘇茜：「你應該沒有重要到還在被通緝吧？」

　　巴赫：……並沒有感到安慰！

　　死靈法師試圖挽回顏面：「我、我的導師之前說我很有天賦！有朝一日一定會名聲大噪！」

　　不，你沒有天賦，你的檔案是這麼說的。

　　蘇茜問：「作為祭品而出名嗎？」

　　巴赫：「……」

　　死靈法師感到自閉的時候，窗戶下傳來了一個怯生生的聲音：「請問——」

　　蘇茜聞言探出身，看見一個小小的身影蹲在窗下，仰著腦袋：「請問，這裡是不是有賣糖？」

　　對方的眼睛水汪汪的，毛茸茸的耳朵上戴著個粉紅色蝴蝶結，垂在臉畔。

　　那張面孔有著非常明顯的動物特徵，鼻子、嘴巴、帶著黑色條紋的毛髮，看上去像隻小狗。

　　或者說，本來就是隻小狗，她雖然穿著衣物，但身後仍長著一條尾巴，垂在地上掃來掃去。

　　蘇茜：？？？

　　蘇茜：草這是什麼好可愛？？？

　　巴赫也站起來看了一眼：「啊，一隻小狗人幼崽。」

　　他湊過去：「好小哦，都沒有大人帶嗎？」

　　小狗人不安地動了動耳朵，她左右張望了一下，伸手遞出錢：「我想買糖，我有錢。」

　　她的手掌比普通人短小，手背覆蓋著一層絨毛，指甲尖尖的，有點像動物的爪子。

　　【可可[☆]

　　詳情：未成年的小狗人。太陽馬戲團所屬的表演動物，因為長得可愛頗受歡迎。雖然性格有些內向，但她的確是個勇敢的姑娘。請注意，這個孩子有一點盜賊天賦，當她經過您身邊時，小心錢包。

　　招待積分：10

　　喜好：？？？/？？？】

　　蘇茜：？

　　仔細看看，雖然穿著衣服，但這隻小狗人的脖子上的確套著個黑色的項圈。

　　蘇茜：這個所屬動物就很微妙？所以異世界馬戲團的表演節目是什麼？小狗人跳火圈嗎？

　　她的目光掃過那個「盜賊天賦」，看看小狗人手裡的錢幣，若有所悟。

　　小狗人看上去更加不安了，她動動耳朵，尾巴低頻率地拂動著，有些退縮：「我、我可以買嗎？」

　　巴赫一口答應：「當然可以！」

　　蘇茜點點頭：「你想要點什麼？」

　　小狗人的眼睛開心的亮了亮，她搖搖尾巴，踮起腳，仔細挑選著：「我要這個、這個，還有這個！還有——」

　　她看著放在最右側的罐子，裡面放著用金箔紙包著的球狀糖果，看起來閃閃發光，可也比其他糖果貴的多。

　　「還有這個！兩……」她皺著眉想了想，又改口，「不，三個！」

　　蘇茜突然打斷道：「這個不行。」

　　小狗人瞪大了水汪汪的眼睛：「咦，為什麼？」

　　蘇茜：「……因為狗不能吃巧克力？」

李洪元

第三十一章　開業第三十一天

　　小狗人最後還是沒買成巧克力。

　　小動物有些緊張，沒有在「小狗和小狗人究竟有什麼區別」的問題上多糾纏。她還不能很好地掩飾自己的情緒，像是在躲避什麼，耳朵不由自主地往後拉，鼻子也時不時輕輕聳動著，彷彿在嗅聞著什麼。

　　她似乎聞到了什麼，將錢幣放在窗臺上，都沒有等找零，就將裝著糖果的小袋子塞進懷裡，匆匆忙忙地沿著帳篷間的陰影處跑走了。

　　巴赫看著小狗人毛茸茸的尾巴消失在拐角處，臉上有些悵然：「啊……跑掉了。」

　　他顯得有點憂心忡忡：「小狗人幼崽不應該獨自出現在這裡，這對它們而言太危險了。」

　　蘇茜眨眨眼：「有故事？」

　　死靈法師的臉上出現了一瞬間的心虛，他移開目光：「……啊，其實也沒什麼。」

　　其實也不是什麼非常特別的事情。

　　在巴赫還是個顛沛流離的學徒時，在某一天，這個饑腸轆轆的學徒在公園裡試圖撈噴泉裡的魚時，一隻被豢養的小狗人扔給他半塊白麵餅。

　　小狗人很快便被它的主人牽走了，而半吊子學徒重新回到流浪與逃亡的生活。

　　沒什麼故人重逢。

　　巴赫遇到的那隻小狗人當然不是剛剛這隻。

　　蘇茜歪了下腦袋：「那個孩子應該是馬戲團的演員。」

　　死靈法師抬起頭。

　　蘇茜問：「我是說，你晚上要去看表演嗎？」

　　——

　　雖然常常會被普通人混淆，但小狗人並不屬於獸人。

　　在西部荒野與山嶺上擁有自己的領地與國度的獸人雖然同樣擁有野獸的體徵——尖牙、耳朵、皮毛或者尾巴，但這些特點並未完全覆蓋掉屬於「人」的部分。

　　但小狗人不同。

　　這些小動物——姑且算是小動物吧，更像是兒童故事中那些被賦予擬人特徵的主角，它們零零散散地生活在大陸各地，有意思的是，不知是出於什麼原因，它們都是些性格溫馴的種類：小貓小狗、兔子松鼠、羊或者鹿。

　　在大多數人眼中，這些小動物……的確只能算作動物。

　　有些地方的人會飼養它們，他們從寵物店裡購買這些小動物，漫不經心地教養它們，像談論普通寵物一樣評價著它們的品相、毛色、性格，像挑剔的寵物主人進行配種，以得到更可愛的個體。

　　馬戲團的後臺亂糟糟的，演員和助手們正忙著準備晚上的演出，廉價的化妝品、閃閃發光的道具、花裡胡哨的服飾到處都是。

　　可可靈巧地從帳篷的布簾後穿行，悄無聲息地鑽到黑色的篷布後。露易絲阿姨正緊張地向外張望，看到她回來，才鬆了口氣。

　　她伸手招呼，低聲催促道：「快來、快來！」

　　可可眼睛一亮，猛地加快腳步，像個小炮彈一樣一頭撞進露易絲阿姨的懷裡，腦袋蹭了蹭她的衣服，尾巴「呼呼」搖動著。然後，她從衣服裡摸出好好藏著的袋子，小聲說：「你看！我帶回了什麼！是糖果！」

　　露易絲阿姨臉上露出不贊同的神色：「你又偷東西？」

　　她忙又壓低聲音，四下看看，輕手輕腳地拿出黑色的鐵鍊條勾住可可脖子上的項圈：「要是被老桑尼知道了，非得打斷你的腿。」

　　「嘿嘿……」可可搖搖尾巴，露出一點得意的神色，「我可聰明了，根本沒有被發現！再說了，不是還有阿姨在嗎？」

　　露易絲阿姨搖搖頭，小心翼翼地打開被幕布蓋著的鐵籠子：「行啦，快進去吧。剛剛老桑尼來看過一次，我沒讓他發現你偷溜出去了。」

　　她說：「太危險了，下次可不要出去那麼久。」

　　「好啦，我知道阿姨最好了。」可可蹭了蹭露易絲阿姨的手，然後一矮身，靈巧地鑽進籠子裡。

　　這個鐵籠子不大，裡面挨挨擠擠地趴著十來隻「小動物」。

　　除了小狗人，還有幾隻小兔人，一隻小鹿人窩在最角落。看到可可鑽進來，這些小動物發出了一聲小小的歡呼，動作輕微地挪動了位置，讓可可鑽進中間。

　　他們大多是寵物店繁殖的後代，小鹿人是在林野邊覓食時被捕獲的——沒有馬戲團會拒絕送上門的免費資產，而可可已經經歷過三個主人，最後一任主人因為欠債，將她轉賣給馬戲團。

　　一隻受過教養、品相可愛的小狗人幼崽，價值是大約四十銀幣。

　　狐人露易絲負責看守他們，這個獸人原本是一個中產家庭的女僕，在某天被嫉妒的女主人毀容後賣了出去。

　　可可悉悉索索地掏出糖果分給同伴們：「看我帶回了什麼！是糖果哦！」

　　小動物們小聲驚歎了一聲，一團團擠過來，小心而迅速地瓜分這些難得的零食。

　　小狗人快活地搖搖尾巴，催促道：「快嘗嘗，快嘗嘗，我在旁邊偷看了好久，那些人類都說好吃的！」

　　一隻小兔人拆開包裝紙，迫不及待地將糖果塞進嘴裡，立即快活地眯起眼睛，甩了甩耳朵，「啪」地一聲直接側倒在地：「好甜呀——」

　　她戀戀不捨地又含了一會兒，才將硬糖吐出來，用塑料紙重新包好，仔細藏進懷裡，用腦袋蹭蹭小狗人：「可可，你太棒了！」

　　「嘿嘿……」小狗人不好意思地笑了笑，扭頭看看一直怏怏趴在邊上的小鹿人，猶豫了一會兒，一點點挪過去，問，「你不要嗎，糖果。」

　　小鹿人把臉扭到一旁，沒有理她。

　　可可想了想，又靠近了一點，剝開一顆糖，塞進小鹿人的嘴裡：「是甜的，很好吃。」

　　大概所有幼崽都抵禦不了甜食的誘惑，小鹿人抿了抿嘴，最後還是沒有把糖果吐出來。

　　他垂著腦袋，突然就抽抽搭搭地掉起眼淚。

　　「我、我想家了，我想回家……」他的話說得不太利索，可可稍微花了點功夫才聽懂他說了什麼。

　　「別害怕，」她試圖安慰新同伴，「其實馬戲團也沒什麼不好，他們也會給我們吃東西，只要表現好的話，就不會挨打……」

　　小狗人越說越沒有底氣，蹲坐在地上，顯得有點垂頭喪氣的。

　　「我也想要有個好的主人。」一旁的小兔人細細地插嘴，「他們說有人會給我們穿好看的衣服，睡溫暖的床。」

　　「可是他們也會把我們隨便賣掉。」可可低聲反駁。

　　小動物們一起歎息：「唉……」

　　「我、我聽說過，」一旁的小鹿人磕磕絆絆地開口，「我媽媽說，在獸人的國家，我們也能跟其他人一樣，有自己的房子，還能工作賺錢，跟那些人一起地生活。」

　　話中的一切已經遠遠超出小動物們的認知範圍了，他們紛紛睜大了眼睛，發出低低的感歎：「哇——」

　　可可眨巴著眼睛，然後扭著身子湊到籠子旁，小聲問道：「是真的嗎？露易絲阿姨？真的有這種地方？」

　　當然是假的。

　　有些獸人國家附近，的確有這種小動物的群落，但獸人信奉強者為尊，這些小動物同樣活得非常辛苦。

　　狐人女僕傷痕猙獰的臉上露出一個絕對稱得上駭人、卻非常溫柔的微笑來：「當然是真的。」

　　小狗人的尾巴立即呼呼搖動起來，她興沖沖地轉過頭，拴著她的鐵鍊子因此發出聲響。她向同伴們宣佈：「我決定了，有機會的話，我們一起逃出去吧，去獸人的國家！」

　　她的夥伴們一同驚歎起來。

　　「可是、可是，」一隻小兔人擔憂地動了動耳朵，「我什麼都不會，找不到工作的……」

　　可可蹭了蹭她的臉，保證道：「沒關係，我們可以學，像馬戲團裡學習表演一樣！而且——」小狗人驕傲地動了動耳朵，「我一定可以養活你們的。」

　　這群小動物趴在籠子裡，七嘴八舌地小聲討論著逃出後的生活。

　　露易絲站在籠子外，眼裡流露出難以言說的柔軟情緒。雖然她清楚，這些人工繁殖的小傢伙，大都喪失了野生同胞擁有的能力，無論如何也不可能橫跨半個荒野，抵達心目中的樂園。

　　何況，根本沒有什麼樂園。

　　忽然，狐人女僕的耳朵動了動，她伸出手，輕輕叩了叩欄杆。

　　得到示警，籠子裡的熱烈討論瞬間化為沉寂，緊接著一陣輕微的悉索，一團團毛茸茸無聲無息地重新挨擠在一起。

　　一個人影出現在篷布上。

　　——

　　等天色完全暗下來的時候，蘇茜帳篷所在的偏僻角落已經徹底冷清下來。

　　人群大多湧向廣場中央，等候表演開場。平日裡難得一見的魔法明燈照亮了表演場地。

　　蘇茜翻出窗臺，與依舊有些彆扭的巴赫隨著人流，來到目的地。

　　這個距離與她的攤販有些遠，兩人幾乎直接被喧鬧人群所忽略，順利地逃了票，走進馬戲團的帳篷裡。

　　巴赫還順手摸了袋帳篷外售賣的零食。

　　蘇茜嘗了一塊，是沾了楓糖的粗糙餅乾，她吃了半塊就沒了興趣。但周圍的人似乎對此已經十分滿意。

　　看來可以試試發展一下零食業？她想，從訂單上夾帶私貨開始。

　　沒過多久，舞臺上的魔法火焰騰空而起。

　　在周圍孩童的歡呼聲中，表演開始了。

李洪元

第三十二章　開業第三十二天

　　卡羅爾走出樹屋時，抬頭便看到死亡騎士。

　　他正坐在低處的樹枝上，背倚靠著樹幹，單腿屈膝，手擱在膝蓋上，正漫不經心地把玩著一把短刀。

　　遊俠：是我的刀。

　　拉斐爾將短刀隨意拋高，又接住，靈活地揮砍兩下。他似乎察覺到注視的目光，停下動作，向下望去。

　　與卡羅爾對視了一秒，死亡騎士就站起身，輕巧地跳回地上，白色圍巾在落下時揚起。他朝遊俠微微點頭示意，伸手將短刀遞還。

　　卡羅爾：「……」

　　他接過自己的刀，聽著死亡騎士語氣溫和地同他道了聲謝，卻不知怎麼的，覺得背後有點發涼。

　　總是有種錯覺，如果不是因為自己和那個少女樞心簽下契約，恐怕就要被眼前的騎士乾淨俐落地殺掉了。

　　拉斐爾並沒有與遊俠進行交流，他與他擦肩而過，走進樹屋。

　　他抬起頭，望著中央的旋梯，樹壁上微光明滅。拉斐爾看了一會兒，沿著扶梯，緩步走了下去。

　　底層的三個房間均已解鎖。

　　弗蘭克正在煉金實驗室裡瞎搗鼓，這個行商還是個蹩腳的藥劑師——藥劑學D。但憑心而論，弗蘭克的製藥成功率相當不錯，可惜出於不明原因，他的藥劑總會帶上些奇奇怪怪的附加效果。

　　比如治療水喝了會冒煙，解毒劑用了會噴火，混合起來還能充當投擲武器之類……從某種方面上來說簡直是天賦異稟。

　　他近期正沉迷訂單外賣，一頓操作直接導致佈告欄上的藥劑收購銳減……也不知對面的買家經歷了什麼。

　　拉斐爾沒去管弗蘭克的發明創造，他伸手推開魔能工坊的門。

　　這間工坊雖然已解鎖，但相較於設施完善、工具齊全的煉金實驗室與製造工坊，則顯得空曠蕭索得多。

　　房間的正中，是一個池子。

　　池壁與池底都由半透明的礦石砌成，乍一看上去，彷彿一池清泉。

　　死亡騎士徑直走過去，坐在池沿。

　　他獨自發了一會呆，然後隨手拾起堆在邊上的魔石，就像閑著沒事、打發時間的孩童，一個、一個、一個，將石頭扔進池中。

　　「咯啦」、「咯啦」、「咯啦」。

　　伴隨著清脆的聲響，池底泛起如水面般的漣漪，那些魔石也真像落入水中般，一下子沉入池內，消失不見。

　　他安靜地注視著平靜的池底。

　　他垂下眼，發出輕微的歎息。

　　——

　　可可正在奮力奔逃。

　　夏季溫熱的空氣鼓動在她的肺部，心臟咚咚狂跳，她下意識地伸出舌頭，試圖散去過多的熱量。

　　她擠過人群，耳邊似乎傳來人類幼崽興奮的叫聲，還有看守人憤怒的叫喊聲。

　　「可可、可可……」被她拉在手裡的小兔人呼呼喘著氣，斷斷續續地說，「我跑不動了，可可……」

　　小兔人嗚嗚咽咽地問：「我們能跑去哪裡呀，可可？」

　　能跑去哪裡呀？

　　勇敢的小狗人心裡同樣湧出深深的迷茫。

　　——他們搞砸了今天的演出。

　　驚慌失措的小鹿人在舞臺上撩了蹄子，把馴獸師踢了個人仰馬翻。受驚的巨蟒險些衝向舞臺，將《鹿蛇情緣》演成《狂蟒之災》，倒是馴獸師表演了一個不太成功的蛇口脫身。

　　老桑尼為此大發雷霆。

　　在鞭笞中，一隻小兔人藏在身上的糖果掉了出來。雖然這隻小兔人咬緊牙關不肯招供哪來的糖果，可是——

　　一隻小兔人的價值也不過二十來個銀幣。

　　可可突然跳起來，張口咬住行刑者的手腕，接著小鹿人一腳踢在對方臉上。

　　這個小狗人幼崽一下子爆發了自己全部勇氣，一把拽住那隻小兔人，撞開虛掩的籠門，一頭躥了出去。

　　然而，在一時的熱血冷卻後，茫然重新佔據了小小外逃者們的內心。

　　在這種平平無奇的小鎮中，小動物的存在實在過於醒目了。他們匆忙鑽過人群時，那些還意猶未盡的小孩子一邊驚叫著，一邊試圖去抓他們的耳朵或尾巴。

　　無路可逃，無處可躲。

　　他們總算逃出人群，奔進一條巷子裡，但眼前條死胡同，身後追逐的腳步聲也越漸清晰。

　　小兔人突然崴了下腳，「啪嗒」一下摔在地上，可可被她扯得一個趔趄，同樣趴了下去。

　　「我跑不動了，可可……」小兔人的耳朵垂了下來，眼裡蓄滿了淚水，哭著說，「我們逃不掉的，可可，怎麼辦呀？」

　　小狗人忙去擦她的眼淚，想把她拉起來：「會有辦法的，你別哭呀。」

　　小兔人眼淚一直在掉：「他們一定會打死我們的，之前妮妮就是被打死的。」

　　這時，馬戲團的警衛追了上來。

　　小兔人已經嚇壞了，她不由自主地蜷縮起身子，簌簌發抖。

　　可可也在害怕，小狗人不安地撓了撓地板，但最終沒有轉頭逃跑。她擋在同伴身前，色厲內荏地朝來人齜了齜牙，嘴裡發出零零碎碎的嗚嗚聲。

　　可誰會害怕一隻小狗人？

　　「啊，一隻壞狗狗。」警衛嘖嘖嘴，「沒人教過你，沖別人齜牙要被打的嗎？」

　　可可後退了幾步，尾巴本能地夾在身後，她一面發抖，一面示威地刨了刨地板，可惜在石板路上沒有留下半點痕跡。

　　警衛說：「看來牙齒也要拔掉。」

　　「誒，這可不太好。」突然有個聲音說。

　　兩個警衛警覺地抬起頭，才發現一邊的牆下不知何時站著個穿著灰色長袍的年輕人。

　　……那裡什麼時候有人的？

　　警衛警惕地互相對視一眼，謹慎地打量著眼前的年輕人。

　　等一下，有個用詞可能不大準確。

　　很難說這個年輕人究竟是不是站在「眼前」。

　　因為如果不是刻意盯住他的話，眼睛和大腦似乎都會下意識忽略掉這個年輕人的存在，彷彿他並沒有站在那裡。

　　這個沒什麼存在感的年輕人說：「小動物還是活潑點好。」

　　他伸手摸了下可可的腦袋，問：「打個商量，能把這隻小狗給我嗎？」

李洪元

第三十三章　開業第三十三天

　　「抱歉。」警衛警惕地盯著眼前的年輕人，握著手中的鈍器與繩索，「這隻小狗是太陽馬戲團的財產。」

　　「唉，這算溝通失敗嗎。」年輕人撓了撓頭，露出一個看上去有點不好意思的笑容，「老實說，其實我也不是很擅長這個，希望你們不要留下後遺症？」

　　然後他從口袋裡摸出半截焦黑的骨骼，用力握碎。

　　簡短的法術吟詠中，警衛的雙眼逐漸失去神采，他們搖搖晃晃地轉過身，邁開步伐——

　　「嘭」的一聲，兩個人僵直地覆面摔在地上，手中的武器「哐當」掉了下來，滾到兩個小動物腳旁，小動物下意識哆嗦了一下。

　　「啊。」年輕人見狀，尷尬地摸了摸鼻子，「好像不太成功……算啦算啦，就這樣吧。」

　　他低頭看向可可：「你要跟我走嗎？我一直很想養一隻小狗人。」

　　他的神色居然還有點忐忑：「雖然我現在住的地方和正常城鎮不太一樣，但其實還不錯。」

　　可可努力看清對方，發現是白天時自己偷偷跑出來買糖時遇到的行商。

　　巴赫還想摸一把小狗人的耳朵，可可突然抬起腦袋，想要咬他的手。

　　死靈法師也沒有生氣，他縮回手，想了想，又從口袋裡摸出一顆糖，塞給小狗人。他看看還坐在地上的小兔人，又說：「她是你的朋友嗎？可以帶上她一起走的……嗯，應該可以的。」

　　他乾咳一聲：嗯，店主大人是挺好說話的……吧？

　　可可左右為難。

　　可憐的小狗人既放心不下身旁的小兔人，又記掛著仍在馬戲團裡的朋友們與阿姨，她瞪著眼睛，淚水在眼眶裡逐漸蓄積。

　　這樣的選擇題對於一隻小狗人幼崽來說實在太難了，她仍像每一個天真而貪婪的孩子一樣，什麼都想要，但過去坎坷的經歷又讓她清楚那不可能實現。

　　「哎——」巴赫見狀又開始撓頭，他看看天色，有些苦惱，「我的時間不多啦，所以動作還是……要快點？」

　　小狗人抬起頭，呆呆地看著他，連尾巴都忘了搖。

　　巴赫，沒有姓氏，基本算是個自學成才的死靈法師，括弧，不會召喚。

　　他在還很年輕的時候，做過成為世界的大魔王的中二夢，後來苟在永夜峽谷，百無聊賴時也幻想過有朝一日統御峽谷亡靈然後鹹魚翻身（然後很快就被千篇一律的蘑菇晚餐打敗），而養一隻小狗人，則是他許許多多夢想中，最微不足道、下一秒就會從思緒中溜走的那一個。

　　巴赫從沒想過，有一天他真的可能擁有一隻小狗人……更沒想過他會蹲在馬戲團外，對著籠子虎視眈眈。

　　好多啊。巴赫想。

　　怎麼辦。巴赫想。

　　那群小動物都被狠狠教訓過，如今挨挨擠擠地縮在籠中低低哭泣。小鹿人折了後肢，被狐人女僕抱在懷中——小鹿人並不常見，他還是得到了一點藥物。

　　「還沒回來嗎？」老桑尼在籠子前走來走起，高聲怒斥，「不過是個兔崽子和狗崽子，怎麼半天都抓不回來？真是廢物，去看看到底怎麼了！」

　　他回頭，又狠狠威脅道：「等它們回來了，看我不扒了它們的皮！」

　　小動物間發出幾聲無助地啜泣。

　　巴赫數完小動物的數量，開始數自己會用的魔法。

　　好在現在演出結束，團裡的多數人不是在收拾舞臺，就是在周圍閒逛，如果不是發生這樣的事，安放籠子的後臺甚至不會有人。

　　「其實我真的只想養隻小狗。」巴赫說。

　　可可：？

　　巴赫：「那我們就試試看吧……不過我不太保證能成功。」

　　——

　　去探查的手下很快回來了。

　　老桑尼正在籠子前暴躁地嘀嘀咕咕，聽見響動，不滿地轉過身：「怎麼回事，找到那兩個廢物了——」

　　他的手下沒有帶回警衛，更沒有帶回小動物，他的眼神呆滯，朝著老桑尼，搖搖晃晃地舉起手中的武器。還未舉過頭頂，手下的眼睛突然一閉，像斷線木偶，「哐當」摔在地上。

　　老桑尼警覺起來，他四下望望，一面向後退，手摸向腰間。

　　突然他的後頸挨了一記重擊，他眼前一黑，軟倒在地。

　　巴赫：唉，魔法不行，只好上物理催眠。

　　巴赫扔掉作為兇器的擺件，隨手從旁邊的花架上折下一根鐵絲，蹲到籠子前對著鎖眼一頓搗鼓。

　　只聽「哢」的一聲，籠門被打開了。

　　巴赫：沒想到吧，生活所迫，我以前也是溜門撬鎖的一把好手！

　　小動物們都被眼前的變故驚呆了，他們縮在一起，呆呆地看著眼前的年輕人。

　　露易絲阿姨先回過神來，她還抱著小鹿人，小心翼翼地詢問：「請問，您——」

　　可可突然從旁邊鑽出來，拉開籠門，尾巴焦急地搖動著，催促道：「走吧，我們一起逃吧！」

　　「可可！」

　　看到熟悉的身影，小動物們低呼出聲，七嘴八舌地說道：「你們沒事吧！我好擔心你——」

　　露易絲阿姨看著小狗人，目露擔憂，她問：「可可，你想好要去哪裡了嗎？」

　　小狗人聞言愣了愣，滿腔熱血像是被澆上一瓢冷水，她看看阿姨，又看看巴赫，囁嚅道：「我——」

　　她一心想從馬戲團逃走，並因為找到幫手而雀躍不已。

　　可是接下來呢？賣糖果的行商並沒有說過。

　　小鹿人突然掙脫狐人女僕的懷抱，他踉蹌著往可可走了兩步：「我跟你走。」

　　「以後會怎麼樣我不管，」他說，「反正我不要再待在這兒了。」

　　他說完，其它小動物也紛紛爬起來：「我也是，可可，帶上我。」

　　一隻小兔人跳過去，蹭了蹭可可的臉：「走吧，可可，你去哪裡我就去哪裡——」

　　狐人女僕看著這些一派天真的小孩子，輕輕歎了口氣，她還想說什麼，卻看到倒在那邊的老桑尼動了動手指，將腰間的哨子拿到嘴邊，尖銳的哨聲劃破了平靜小鎮的夜空。

　　……法師的力氣永遠是不能信任的。

　　彷彿是個信號。

　　所有人都安靜了一瞬，接著達成了共識。

　　小狗人掉過頭開始奔跑，其它小動物跟著挨個鑽出籠子，小鹿人折了一條腿，他有些著急，然後被露易絲抱起來，跑出了帳篷。

　　他們剛剛跑出去，一旁的花壇便生長出帶著刺的荊棘，攔住他們的去路。

　　「砰」的一聲，巴赫從口袋裡掏出一隻試管摔上去，火焰燃燒起來。攔路的花妖精發出一聲尖利的叫聲，忙縮回自己的枝條。

　　死靈法師沒有猶豫，又往身後扔了個死亡震懾，這個匆忙的詛咒只在幾個人身上生效，造成一陣短暫的混亂。

　　巴赫對自己的蹩腳程度很有信心，他甚至沒有花時間去確認效果，埋頭就跑——在逃跑上，死靈法師頗有心得。

　　此時慶典已經結束，廣場周邊的攤販也稀落了許多。

　　可可領著同伴們橫衝直撞，他們穿過廣場，找到偏僻角落中孤零零的帳篷。小狗人沒有猶豫，縱身一躍，直接跳進窗臺，一頭撞翻了擺在檯面上瓶瓶罐罐。

　　她身後的小動物見狀，一個接著一個，跟著跳了進去。

　　蘇茜正在清點今天的行銷所得，在馬戲表演後，巴赫說想多待一會兒時，她沒有拒絕，甚至還給了他一點錢——整場表演下來，死靈法師的眼睛就沒離開過那隻小狗人，滿臉都寫著「想養」。

　　反正她今日進賬不錯，再加上之前搜刮了一筆錢，倒不介意給一點員工福利。

　　……再說小狗也挺可愛。

　　然後一隻慌慌張張的小狗人跳了進來。

　　她撞翻了擺在窗臺上的罐子，罐子碎在地上，裡面的糖果撒了一地。

　　蘇茜：？

　　她還沒反應過來，只聽「嘭」的一聲，又一隻小兔人跳了進來，然後，又是一隻，這隻直接跳到蘇茜的身上，然後落到地上，滾了兩圈，與他的同伴挨在一起。

　　蘇茜：？？？

　　這些小動物身上都穿著馬戲團特有的服裝，身上多多少少帶著傷。他們一跳進來，就本能地擠成一團，瑟瑟發抖地仰頭看著蘇茜。

　　一隻、兩隻、三隻。

　　蘇茜茫然地看著像下餃子一樣從窗戶外跳進來的小動物，不禁感到了一絲迷惑。這些毛茸茸是會自動增殖的嗎？系統卡bug了嗎？

　　蘇茜：草怎麼回事，不是應該只有一隻小狗人嗎？

　　蘇茜：馬戲團的勝利大逃亡？

　　蘇茜：巴赫呢！！！

李洪元

第三十四章　開業第三十四天

　　露易絲抱著小鹿人，跑在最後。

　　狐人女僕已經踢掉了鞋子，撕開行動不便的裙子，仍落在最後面。

　　突然一條帶刺的藤蔓貼著地面遊過來，攔在她的腳下。露易絲沒有防備，被絆了一跤，抱在懷裡的小鹿人在地上翻了個滾，他掙扎著試圖站起來。

　　巴赫聽見響動，回過頭。

　　被他抓在胳膊裡的小松鼠焦急地尖叫著，像是想衝上去把同伴與阿姨扶起來。

　　巴赫：……唉。

　　理應是各種騎士小說、睡前故事、傳奇歌謠中的反派人選，死靈法師停下腳步，然後他把手裡的小松鼠朝不遠處的帳篷扔過去，轉過身。

　　他搓出一個惡靈咆哮，一隻面目猙獰的幽靈應聲而現，發出刺耳的尖叫，朝著追捕者撲了上去——這個術沒什麼傷害，頂多造成一點眩暈，但視覺效果還是不錯的。

　　拜同行前輩的狼藉名聲所賜，對方多少有些忌憚，巴赫一把撈起小鹿人，又要去拉同樣被嚇到的狐人。這時，傳來一陣細細的風聲。

　　他的幽靈被擊碎了。

　　一名便裝打扮的騎士大步走過來，聲色俱厲：「死靈法師！」

　　巴赫：「……啊。」

　　騎士：「放開你手中的人！」

　　巴赫下意識放開拉露易絲的手：「其實我……」

　　對方不聽解釋，握劍的手微微一動，踏步揮砍。

　　死靈法師立即慫成狗，他連連後退，結果左腳絆右腳摔了一跤。耳畔似乎已傳來利劍的帶起的風聲，巴赫乾脆放棄抵抗，直接一個抱頭，閉眼當個鴕鳥。

　　「鏘」！

　　落下的劍被穩穩架住。

　　巴赫半天沒等到疼痛，睜開一隻眼，看到自己的同事擋在他面前。

　　「說真的。」凱文面色有點複雜，他說：「你究竟是不是死靈法師？」

　　巴赫摸摸後腦勺，嘿嘿笑了兩聲：「反正沒人說我不是啊。」

　　他伸手把小鹿人重新撈回來。

　　被架住劍的騎士此時卻突然瞪大了眼，他盯著凱文，忍不住驚呼出聲：「羅德尼，是不是你？」

　　凱文聞言愣了片刻，他斂下神色，稍微用力，格開對方的劍，然後朝露易絲伸出手：「走吧，女士。」

　　「真的是你！」騎士上前一步，急切地說著，「他們說你失蹤了，說你得罪了你父親，你怎麼會在這裡？還、還跟——」

　　他看了一眼死靈法師，對方朝他嗤了一聲。

　　凱文沒有理會，他直接拉起狐人女僕，將她帶到窗戶邊，扶著她爬進去。騎士想要追上去，兩隻骷髏攔住了他。

　　這簡直做實了凱文與死靈法師有所勾結的事實，騎士甚至是怔了怔才揮劍劈開那兩個骨頭架子追上去。凱文已經輕巧地翻進窗臺，關上了窗。

　　遮擋的簾布隨即落下來。遲來一步的騎士一劍挑開那個簡易帳篷，但裡面空空如也。

　　——

　　蘇茜同樣臉色複雜。

　　她看看一屋子小動物，再看看氣喘吁吁的巴赫：「……我應該只給了你買小狗的錢？」

　　「嘿嘿……」巴赫放下手中的小鹿人，又在口袋裡掏了掏，摸出錢幣，還有點不好意思，「我沒花錢。」

　　蘇茜：「……」

　　不，重點不是這個。

　　十幾隻小動物全都擠在一塊，抖成一個巨大的毛絨團。

　　雖然他們都不諳世事，但多少都聽過類似故事，看到剛剛從門外走進來、又爬出窗外的骷髏，膽子最小的那幾個已經開始掉眼淚。

　　「我、我們很乖的。」一隻小兔人細聲細氣地說，「我會唱歌、會跳舞，還會扔球，求您不要殺掉我們……」

　　她剛說完，其它小動物也三三兩兩地附和起來：「我們吃得也不多。」「我們不吵人的。」「有、有什麼我們都能學，我們學得可快了。」

　　蘇茜：「……」

　　什麼，我看上去很像什麼兇神惡煞的邪惡勢力嗎？

　　「我什麼時候說要殺你們了啦。」她面對這群淚眼婆娑的小動物有點束手無策，只好滿地撿糖，一個一個塞進他們手裡。

　　系統面板依次彈出這些小傢伙的檔案。

　　絕大多數都很隨便，名字都是「拉拉」、「璐璐」、「娜娜」之類典型寵物名，詳情裡幾乎都只說明了他們的所屬種族。

　　而檔案的最底下通常多了一句備註：「該成員素質不足以擔任員工，無法契約。」

　　蘇茜：？？？

　　什麼，這辣雞酒店，居然還設簡歷門檻的？倒閉算了！

　　最先冷靜下來的是露易絲，她伸手安撫著正嗚嗚示威的可可，看看蘇茜，問：「恕我冒昧，小姐，您將我們帶來的目的是什麼？這只是些可憐的孩子，不值得如此大費周 。」

　　蘇茜看看巴赫：「嗯……說實話我也不知情？」

　　她將幾個糖果塞給可可。

　　巴赫：「……」

　　死靈法師不自在地往後縮了縮，不敢說話。

　　「算了，就這樣吧。」蘇茜看著這群可憐兮兮的小動物，最後還是歎了口氣，「你們留下來吧，總之，先去洗個澡？」

　　房間裡的小動物們握著各自糖果，互相看看，又集體看向巴赫。

　　死靈法師承載了眾多幼崽的目光，又開始撓頭，然後嘿嘿笑了兩聲：「沒事啦，店主大人不是說讓你們留下來了嗎，雖然這裡有點不一樣，但比起籠子，應該還是不錯的。」

　　小動物們最後還是串成一串地走出房間，剛出門，一眼就看到趴在酒館旁的阿爾德羅。

　　與骷髏不同，對於這些小傢伙們而言，骨龍與龍一樣，都是只在故事裡才存在的東西——況且他們也不是每一個都那麼幸運，聽過睡前故事。

　　他們嘰嘰喳喳地叫起來：「哎——它好大呀！」

　　阿爾德羅聽見騷動，抬起頭看了一眼，同樣感到有些驚訝，他湊上前去：「誒——這是什麼！舊獸人嗎？現在居然還有活的舊獸人嗎？」

　　龍的頭顱蹭到小狗人身上，可可摔了一跤，卻沒有嚇哭。她眨巴眨巴眼睛，仰著腦袋：「您是龍嗎，真好看！」

　　阿爾德羅聞言，立即「呼呼」地笑起來，得意洋洋地抬起身子，炫耀地張開翅膀揮動了一下：「我當然是龍！看到了嗎，這是我的翅膀——漂亮吧？我活著的時候，可是繁星環域最好看的龍！」

　　小動物非常捧場，紛紛發出羨慕的驚歎聲。

　　龍的虛榮心得到極大滿足，甚至將尾巴伸過來，同意讓他們爬到上面去。

　　蘇茜：……太好了，阿爾德羅有幼兒園同學了。

　　這時，卡羅爾走過來，看到熱熱鬧鬧圍著龍的小動物，驚訝地挑了挑眉：「您這是去搶劫寵物店了嗎？」

　　他看看這群毛茸茸身上的誇張服飾，不由得搖搖頭：「如果不是法師老頭，我都要懷疑這裡是什麼奇怪的收容所了。」

　　蘇茜：不，這次真的不是她的主意。

　　隨後走出樹屋的拉斐爾見狀，同樣露出一點驚訝的神色。

　　「舊獸人。」他說，「真難得，我還以為他們已經滅族了。」

　　死亡騎士像是想到什麼，笑著搖搖頭：「倒是挺合適，故去神明的遺民和故去城市的遺址。」

　　【您的城鎮遷入了第一批領民。】

　　【領民：生靈是城鎮的必要條件，受您庇護的子民將在您的領地內進行生活與勞作，並按時上繳稅金。】

　　【您的領地內住宅不足！請儘快建設住宅，安置您的領民！】

　　【注意：領民只能居住在城鎮住宅內，若使用員工宿舍及客房收容，需要支付高額積分。】

　　蘇茜：「……」

　　她沉默地打開系統商店，進入城鎮分類。

　　【簡易的民房

　　價格：3000積分】

　　她再看看左上角。

　　【積分餘額：269】

　　蘇茜：「…………」

李洪元

第三十五章　開業第三十五天

　　蘇茜心平氣和。

　　蘇茜欲言又止。


　　蘇茜：早知道不花積分開流動攤販了。

　　蘇茜：等等，仔細想想，如果不開流動攤販的話，也不需要支付這筆積分了啊？

　　……噫，所以這到底是算賺了還是虧了？

　　反正暫時買不起。

　　她切出商店界面，冷靜地查詢了一下用客房暫時安置這群小動物需要的積分。

　　【開啟您的客房，暫時收容無處可歸的領民。

　　價格：50積分/kg/h

　　溫馨提示：請隨時關注您的積分餘額，並儘快建設住宅。】

　　蘇茜：蛤？？？

　　醒醒，這個價格是認真的嗎？

　　鐘點房就算了，誰家的住宿費事論重量算的？

　　再說我要是有那個積分開啟客房，還會建設不了住宅嗎！

　　蘇茜回頭看了一眼那群挨挨擠擠的小動物，掐指一算，不得不承認這個辣雞系統至少非常誠懇：是真的高額，沒騙人。

　　她平靜地關掉頁面，她簡直快沒脾氣了，算了叭，狗就狗叭，難道還能換嗎。

　　唉，貧窮。

　　都是巴赫的錯。

　　最後，小動物們擠在酒館的大廳裡。

　　因為先前就是晚上，所以這些小傢伙尚未察覺這裡的特殊環境。酒館外的氣溫總是有些低，他們挨在壁爐旁，互相用皮毛取暖。

　　狐人女僕坐在椅子上，用熱毛巾挨個幫他們擦淨皮毛。

　　臉、背部、耳朵。

　　小動物被溫熱的濕毛巾捂得發出舒服的嗚嗚聲，被放回地上後又迅速抖動身子，甩掉殘餘的水汽，一隻接一隻，窩在地毯上，睡眼惺忪的舒展開四肢，看上去非常放鬆。

　　蘇茜：……誒，好想揉毛！

　　艾蘿頓時警覺。

　　骸脊貓如今長大了一圈，骨架顯得愈加修長有力。她蹲在吧臺上，看看這個，再看看那個，顱骨內魂火閃動。接著她縱身一躍，矯捷地落在桌上，直起身來，伸出爪子抱住蘇茜的手腕，用腦袋蹭了蹭，撒嬌道：「喵——」

　　蘇茜忙將小貓抱起來，摸摸腦袋和下頜骨，艾蘿在她懷中翻了個身，尾巴輕輕繞在她的胳膊上，露出雪白的胸肋，嬌聲嬌氣：「咪嗚……」

　　骸脊貓的脊骨長著尖銳的骨刺，但艾蘿躺在懷中，卻絲毫不會紮人，只是帶著些粗糙感。

　　蘇茜：長大的小貓咪也是黏人的小姑娘！

　　小動物被這一番互動吸引了注意。

　　骸脊貓典型的亡靈外表讓這些小傢伙們多少有些畏懼，可貓與主人間的愛嬌又讓他們覺得熟悉又親切。

　　自認獨享寵愛的艾蘿正洋洋得意，窩在蘇茜懷裡，露出個腦袋，魂火閃動，尾巴輕輕搖著，朝假想對手說：「喵嗷！」

　　小動物間發出一點點細微的騷動。

　　他們互相看看，輕手輕腳地互相推搡著，像是在嘀咕著什麼。

　　片刻後，可可被同伴推選出來。

　　「請問——」小狗人小心翼翼地說，「那是貓咪嗎？」

　　艾蘿：「咪？」

　　蘇茜將艾蘿托起來，揮了揮它的爪子：「是哦，雖然長得有點點不一樣。」

　　「哇——」

　　可可聞言，小小地驚歎一聲，搖著尾巴，躍躍欲試地湊上去：「可是它沒有毛呀——」

　　小狗人的鼻尖嗅動了兩下：「是不是很疼啊？」

　　蘇茜：？

　　她愣了一下，就聽到一隻小兔人稚聲稚氣地說：「沒關係，我每年都會掉很多毛，都給你！這樣就有毛了！」

　　她一開口，就像開了閘門，小動物七嘴八舌地說起來：「還有我，還有我，我也每年都換毛！」「我的毛最好看了，軟軟的！」「我的毛更好看！」

　　艾蘿：？？？

　　小貓第一次遭逢這種熱情，不禁有些害羞，「哢噠」一聲垂下腦袋，將頭顱埋進胸骨間，往蘇茜懷裡蹭了蹭。

　　蘇茜：……這都是些什麼小可愛？我要昏厥！

　　而小可愛的話題已經開始跑偏：「外面的大龍也沒有毛呀，可是他好大哇，我的毛不夠的。」「沒關係，我們一起攢一攢，總會湊夠的！」……

　　蘇茜：？？？

　　停一停？毛茸茸的骨龍又是什麼奇怪的存在？

　　她試著想像一下，就立即掐掉那奇怪的畫面。

　　蘇茜想了想，又問：「你們餓了嗎，要吃點什麼？」

　　話音剛落，她便被十幾雙期待的眼睛盯住了。

　　「可以嗎？」小狗人驚喜地問，「可是、已經過了吃飯時間了？」

　　蘇茜：草這麼可憐的嗎？

　　蘇茜：以前公司樓下的流浪貓都沒過得這麼慘？

　　她說：「當然啦，酒館裡什麼時候都有吃的。」

　　她起身到櫃檯後翻食材，蔬菜還剩下不少，可以再去牧場裡摸隻雞一起燉了。

　　……等一下。

　　蘇茜突然停下動作，想到了一個嚴重的問題。

　　小狗子能吃菜嗎，小兔子能吃肉嗎？

　　鹽分吃多了會掉毛嗎，熟食會不會導致淚痕？可是她也沒有抽到狗糧啊？就算有，給他們餵狗糧是不是不太對？蘇茜不禁陷入沉思。

　　拉斐爾見狀，一眼猜出自己的領主在糾結什麼，他輕笑了一聲。

　　「沒關係的，」他說，「雖說長相不同，但舊獸人與獸人的區別不大，畢竟系出同源。」

　　蘇茜：「……其實我也不知道獸人的食譜長什麼樣。」

　　拉斐爾：「哦，簡而言之，都是雜食動物。」

　　……這個雜食動物就很微妙。

　　最終的晚餐是由露易絲完成的。

　　狐人女僕雖然被毀去容貌，但仍有一雙巧手，她沒花多少時間，就遊刃有餘地端出了足夠填飽十幾隻幼崽肚子的菜肴。

　　蘇茜感到有點遺憾。

　　【露易絲

　　種族：狐人

　　詳情：常見的紅狐狸，臉上的刀疤下原是姣美面孔。但她的好廚藝仍令人讚歎……沒聽懂？我是說，您現在能夠使用代班廚師了。

　　擁有技能：廚藝C

　　備註：該成員素質不足以擔任員工，無法契約。

　　溫馨提示：當前該成員對您信任值：25，您可以調遣該成員進行各項工作。

　　注意：使用非員工個體賺取積分時，需支付20%手續費。

　　注意：您無法修復非契約個體，請妥善使用該個體，損壞程度過重可能導致該成員卡被刪除。】

　　蘇茜：哦，不意外，我對這系統的摳門程度已經深有體會了。

　　小動物非常乖，他們排著隊，挨個兒盛了湯。

　　他們大都沒嘗過什麼好東西，熱騰騰的湯品通常是只有節日演出成功時才能嘗到的東西。何況這次，他們分到的不是慶祝大餐過後的殘羹，而是新鮮的、剛出爐的濃湯。

　　小動物都顧不上滾燙，一個一個的，直接把臉埋進碗裡，鼻尖被燙都捨不得抬頭，紛紛把碗舔得乾乾淨淨。

　　他們吃完後，便又感到睏倦。

　　這一天的經歷對他們而言，太過跌宕起伏。一隻小兔人抱著碗，一點點將臉上沾到的湯汁捋到手指上舔乾淨，突然打了個哈欠。

　　像是個信號，小傢伙們接二連三地打起了哈欠。他們看上去睏極了，可沒有一隻敢自己睡去，都瞪著睡意朦朧的眼睛看著蘇茜。

　　蘇茜：「……」

　　蘇茜：「嗯，暫時沒地方讓你們住，不過你們可以睡在酒館裡？」

　　小動物們頓時發出一聲歡呼。

　　「您真好。」一隻小松鼠跳過來，用臉頰蹭了下蘇茜的手，又迅速逃回同伴之間。

　　而小兔人則打了個哈欠，「嘭」的一聲，四肢朝上倒在地毯上，立即滿足地翻了個滾：「好軟和哦。」

　　「噗通」、「噗通」、「噗通」，幾隻小動物跟著倒了下去，嘻嘻哈哈地抱在一起。

　　沒過多久，蘇茜坐在沙發上。

　　她的腳邊趴滿了毛茸茸的小動物，膽子大點的那兩隻乾脆爬到沙發上，翻開肚皮，仰面睡著，他們在夢中嘖著嘴，應該是在回味什麼。

　　蘇茜：……該死，這是什麼天堂嗎？

李洪元

第三十六章　開業第三十六天

　　也不是每隻小動物都是安安逸逸地睡著。

　　小鹿人臥在同伴旁，它耷拉著腦袋，或許是因為疼痛，在睡夢中時不時發出一兩聲啜泣。

　　蘇茜伸手偷偷摸摸躺在沙發上的小兔人，小兔子呼嚕嚕地撓了撓脖子毛，翻了個身繼續睡了。

　　還都是小孩子。

　　蘇茜忍不住歎了口氣：「誒，傻得有點可憐啊。」

　　所以這個世界究竟怎麼回事啦？生存壓力大就算了，為什麼還要給這些寵物定位的小朋友這麼高的智商啦！

　　「不奇怪。」拉斐爾說，「我記得舊獸人的造物主就挺單純的。」

　　蘇茜：「……到底什麼樣的造物主會捏出這樣的族群啦！」

　　拉斐爾偏了偏臉，稍微回想了一下：「嗯……大概是一頭長著兔耳朵的棕熊？也是傻乎乎的。」

　　蘇茜：「……」

　　蘇茜：可我不是問他的長相？

　　蘇茜：還有兔耳熊又是什麼奇怪的物種？貴世界的造物主也這麼隨便的嗎！

　　「他們的主神隕落得太早了。」拉斐爾說，「我還以為舊獸人應該早就滅族了，過去有一段時間流行過舊獸人皮毛製品。」

　　蘇茜：？？？

　　蘇茜：等一下，你剛剛是不是特別輕描淡寫地說了什麼非常厲害的東西？

　　她看看團成一地的小動物：這麼看來，被當成寵物居然已經算是好結局？

　　童話故事主角的生存現狀居然這麼慘的嗎？

　　算了。蘇茜又揉了下小兔人的腦袋，還是先想辦法將住宅肝出來吧。十幾隻會掉毛的毛茸茸擠在酒館裡，簡直連呼吸都會掀起細小毛髮。

　　第二天醒來時，這些小動物才發現，這個地方的天是不會亮的。

　　永夜峽谷地處大陸邊緣，周邊沒什麼村落存在，這些寵物出身的小傢伙無從得知這片亡靈領域的險惡名聲。如今他們正一個挨著一個趴在窗臺上，看著仍然漆黑的外界，輕聲細語地偷偷交流著是不是自己睡過頭了。

　　艾蘿不知道什麼時候擠到他們旁邊，被親熱地抱起來，這些小朋友對「失去皮毛的小貓」有種天生的憐惜，溫柔地對她蹭蹭抱抱。艾蘿從未接受過這種待遇，整枝骨架都僵著，被小動物抱來抱去，尾巴尖輕輕晃動，顱骨內的魂火時不時閃動著。

　　蘇茜看了一眼，發現自己的小貓表現出的情緒是「我不能讓他們看出我高興」。

　　……行叭。

　　在得知這個地方沒有白天時，小動物們也沒有顯得害怕，轉而嘀嘀咕咕地討論起「那是不是還有個地方永遠不會天黑呀？」「好可怕哦，我白天睡不太著。」「只有晚上的地方，是不是不用工作，只需要休息呀？」

　　蘇茜：「……」

　　不是，這個族群是把天真刻在骨子裡了嗎？

　　對那個兔耳熊更好奇了！

　　當然了，怎麼可能不用幹活。

　　為了儘快補足4731乃至更多的積分差額，蘇茜制定了一張計劃表，並毫無心理負擔地使用起童工——畢竟是為了他們的住宅，這並不過分？

　　這些小動物們大多沒什麼附加技能，畢竟，你能要求一群寵物做些什麼呢？

　　但他們都很樂意工作，這些小傢伙嘰嘰喳喳，吵吵鬧鬧，自告奮勇地要求幫忙。他們在屋前屋後跑來跑去，做些簡單的跑腿工作。

　　有幾個小朋友趴在農場旁守著蔬菜成熟，他們一開始對放在農場的骷髏工具人還有些畏懼，但沒過多久就抖著耳朵地喊「骷髏先生」。骷髏沒有靈智，只機械地重複勞作，於是這幾隻小動物排成一串跟在骨頭架子後面，撿著落在地上的蔬菜。

　　牧場裡則上演了兔子追雞、小羊餵羊的魔幻場景。當角羊綿密蓬鬆的毛被剃下來時，一旁的小羊人簡直看傻了眼，看上去非常羨慕對方雪白柔軟的被毛，為了兒童的心理著想，這些角羊暫時逃過送入後廚的命運。

　　露易絲在灶台前忙碌。

　　狐人女僕的廚藝比蘇茜好多了，她駕輕就熟地使用著各種廚具，處理著不同的食材。幾個小傢伙蹲坐在吧台下，認認真真地洗菜擇菜，在暖黃色的燈光下，頗有種誤入童話的錯位感。

　　主食、配菜、湯羹、以及甜品，蘇茜的酒館菜單上不聲不響地多出一整頁頗具本土（世界？）特色菜肴。露易絲的拿手菜是牧羊人派，芝香濃郁，熱氣騰騰，出爐時滿屋子生靈都本能地遞過目光。

　　蘇茜接過烤盤，冷靜地拿起刀叉，切開一塊：先嘗再說，反正積分什麼時候都能賺。

　　當天晚餐就是牧羊人派與西紅柿蛋湯，奇怪的中西合璧組合，但食客都非常捧場，把各自的碗吃的乾乾淨淨。

　　本著不浪費的原則，蘇茜把最後剩下的半塊派塞回給系統。

　　【牧羊人派[☆☆]

　　評級：[/刪除線]A[/刪除線]C

　　建議價格：40銀幣(注：這是完整的價格！）

　　回收價格：[/刪除線]120[/刪除線]25積分

　　評價：請勿隨意對殘羹冷炙進行回收操作！】

　　蘇茜注視那兩個被刪除的數據，再看看評價，冷漠地按下回收。系統似乎卡頓了半秒，像是不情不願地收下了那半塊牧羊人派，她的積分同時上漲了20——克扣了20%的手續費。

　　蘇茜：……誒，這個狗系統是不是在嫉妒啊？

　　蘇茜：怎麼說，莫名有種「我贏了」的快樂。

　　——

　　事實證明，爆肝就能解決的問題，根本不算問題。

　　很短的時間裡，蘇茜的積分儲蓄重新豐厚起來。

　　她躊躇滿志，重新打開系統商店，拖出城鎮建造板塊。

　　經過不懈的探索與努力，她的領地地圖上明亮處也擴張了不少，但考慮到這群小動物幼崽的戰鬥力，蘇茜還是試著將簡易民房安放在酒館隔壁。

　　建設失敗，提示框跳出來。

　　【該建築需與道路相連，請先鋪設道路！】

　　蘇茜：？？？

　　講講道理！就算沒鋪路，難道就不能走過去了嗎？又不是懸空建築！

　　辣雞系統不講道理，沒有鋪路就意味著無法抵達，想建樓先修路，反正沒得商量。

　　蘇茜長出一口氣，將商店列表往上拉，挑了個石板路，敷衍地在酒館門口鋪半圈，然後將簡易的民房扔了下去，又把小二拉過來，放在樓頂，充當保安。

　　【簡易的民房[可升級]

　　描述：只能勉強用來居住的地方，您需要付出更多努力，讓它變得舒適起來。】

　　雖然描述是這樣的，但這個住宅看上去其實挺不錯，是個五層高的小洋樓，外牆貼著紅磚，每一層都有向外的飄窗。雙開門上有鈴蘭造型的門燈，門旁掛著木質門牌，上面刻著「001」。

　　外觀效果好得有些出乎意料，以至於蘇茜下意識警覺起來。

　　她冷靜地走上前，轉動門把手，推了進去，看看裡面的裝潢，發覺自己居然毫不意外。

　　……不，說錯了，其實並沒有裝潢。眼前就是一片光禿禿的毛坯房，系統這次仍然沒有騙人，說簡易就是真的簡易。

　　然而小動物們對這個空蕩蕩的住所卻很滿意，他們在屋子裡跑上跑下，挨個打開每個房間門，推開每扇窗戶，發出欣喜的歡呼。

　　「這裡就給我們住了嗎？」他們快活地問道，「這裡好大呀！以後就是我們的家了嗎？」

　　蘇茜：……啊，真容易滿足。

　　她切換為家具頁面想給這個屋子裡添加一些物件，緊接著面對翻了二十倍的價格陷入沉思。

　　【您可以在領民住宅使用您的酒館裝飾，但需要支付高額積分。】

　　蘇茜：草？

　　什麼鬼？裝修居然比買房子還要貴？

　　她「啪」地關閉了商店，回工坊搓了幾條羊絨毯子，多少還能打個地鋪。

　　而狗系統得寸進尺，接連給出數個彈窗，瘋狂催促。

　　【恭喜您建設了第一個城鎮建築！】

　　【市政廳已解鎖！】

　　【您的領民已在您的領地內定居！】

　　【商店解鎖了新商品，請建設更多生活設施，提高領民的生活質量！】

　　【水井：您的領民將在這裡汲取生存所需的水。】

　　【田地：您的領民將在此勞作。種植週期遠長於酒館所屬的農田作物，但每一次收穫，您都能獲得額外的積分獎勵。】

　　【磨坊：您的小麥收穫了嗎？您可以在這裡將它們變成麵粉，然後做成更多東西，當然，可能需要一些時間和力氣。】

　　【麵包坊：您可以將您的麵粉變成噴香鬆軟的麵包，您的領民一定喜歡這個。每一次製作，您都能獲得一部分產物作為回報。】

　　除此之外，蘇茜還獲得了新的種子。

　　【領民作物：小麥

　　價格：1積分/份

　　描述：再尋常不過的主食作物，注意，它們只能生長在您的領民田地中。讓您的領民進行種植吧，一定物超所值！】

　　蘇茜面無表情，挨個數了數每項新設施與建築價格後零的數量，沉默了片刻。

　　雖然看著似乎非常超值，形成永動機的機會近在眼前，但是，好像大概也許，還是要肝？

　　蘇茜：積分越肝越少，我為什麼有種刷FGO無限池的錯覺？

李洪元

第三十七章　開業第三十七天

　　蘇茜對著商店頁面，默默做了一遍算術題。

　　然後她看看自己的餘額，再一次意識到自己的貧窮。

　　我總覺得這狗系統又要坑我。蘇茜想。

　　她暫且關閉商店，跟著指示，找到了她的「市政廳」。

　　位置在員工宿舍的一樓，中央旋梯的正下方多出一張辦公桌，上面有模有樣地攤開一張全境圖，一旁放著銀質筆架與立書夾。桌子後方則掛著一幅統計圖表。

　　蘇茜：……

　　感覺不太像市政廳，像舍管阿姨辦公室？

　　算了，免費的東西，不要強求太多。

　　全境圖比酒館日誌與建設預覽中呈現的情況更清晰詳實，看上去是個3D沙盤，幾個探索點上都插著不同顏色的三角旗，各自浮著氣泡框標明安全程度、物產及出沒怪物。

　　除此之外，酒館周邊的廢墟地帶上方零零散散地標著幾個箭頭，注明「未知的遺址」。蘇茜警覺地戳了一下其中一個箭頭，跳出的提示是「您尚未知曉這裡的情況」。

　　好的，明白了，是新活動。

　　她轉過身，看見那張統計圖的左側是一系列詳情列表。

　　【您的城鎮[☆]

　　現有領民：17

　　領地聲望：80

　　評價：您的領民大都性格天真，容易滿足，他們信賴並敬愛您。】

　　【內政副手：暫未任命

　　您能夠委任您的員工擔任內政副手，替您管控城鎮運行，副手的技能可以為您的城鎮帶來各種增益效果。】

　　【領民現況：

　　飲用水：0（緊缺）

　　食物：0（緊缺）

　　居住環境：6（簡陋）

　　生活娛樂：0（緊缺）

　　評價：糟糕的生活情況，您的領民還需要您的接濟才能勉強生存，長此以往可能導致領民不滿甚至暴動。請儘快建設各項必要設施，讓您的領地步入正軌。】

　　【財政狀況

　　稅金：無

　　市集貿易：無

　　評價：根據生活情況與領地聲望，您能夠定時從住宅收取積分。您尚未建設市集，暫時無法獲得商貿收益。】

　　而右側，則是科技樹。

　　基礎的幾個項目都已被點亮，然而每一項之後都延伸交錯出不同的升級點，蘇茜麻木地按了幾個，發現每個灰色的升級點都關聯著新建築的解鎖。

　　蘇茜：……也就是說，我不僅要肝技能點升科技樹，還要肝積分買新建築？

　　蘇茜：雙倍的肝，雙倍的快樂？

　　才不快樂。

　　蘇茜扭頭看看那個空置的「內政副手」，打開自己的員工列表，不出所料，全軍覆沒，所有員工都未持有內政相關技能。

　　她一臉冷漠，直接拽出充值界面。

　　先前白塔法師的「遺產」還算豐厚，雖說襲擊者的屍體與大部分裝備都被原地蒸發，但他們的行李還留在客房內。除了一些峽谷特產與私人物品，蘇茜還得到了一筆還算豐厚的金錢，幸好這群人沒有帶著錢包打架。

　　鑒於這垃圾遊戲氪金昂貴，她本想攢個十連，說不定這屑卡池也能有個保底（比如三星從者什麼的），但現在她改變主意了。

　　蘇茜：能用氪金解決的事情，我憑什麼還要肝！

　　她毫不猶豫地氪了18個晶鑽，

　　然後打開城鎮商店，先在住宅旁安了個「城鎮泉水」，又將「肥沃的田地」扔到石板路對面，順手插了個「音樂稻草人」在一旁，接著是「風車磨坊」和「小鎮烘焙坊」。

　　抬頭再一看，領民現況中的飲用水與食物直接拉到了滿值，就連生活娛樂都一併摸到80分優良線。

　　氪金產品果然不同凡響，有錢真好。

　　剛在新家裡打過滾，跑上跑下看過每一個房間，並決定一起睡在最好的那個中的小動物剛出門，便看到出現在眼前的田地與作坊。

　　然後蘇茜把種子交給他們。

　　可可接過麥種，露出一點點歡喜、又帶著猶豫的糾結神情，她的尾巴小幅度地搖晃著：「可是、可是，我們都不太會。」

　　說完，像是害怕蘇茜將種子收回般，小狗人把袋子摟在懷裡，急急忙忙地補充道：「但是我們可以學的！我們會很認真學的！」

　　一群小動物在她身後用力點頭，七嘴八舌地附和道：「真的！我們學東西很快的！」「我們會好好做的！」

　　事實上也只會播種和澆水的蘇茜目光遊移了一下：「啊……這樣吧，那我把兩隻骷髏給你們？」

　　小動物整整齊齊：「好——」

　　「我們會好好聽骷髏先生的話，認真學的！」

　　蘇茜：？

　　蘇茜：可是，骷髏並不會說話？

　　幸好同樣是系統田地，在種植上不需要太多技術性操作，骷髏工具人的教學已經足夠。

　　從播種到收穫，大概需要整整一周的時間，很快，第一茬麥子成熟了，甚至觸發了「肥沃的田地」概率效果「豐收」，產量增幅15%。

　　小朋友們面對金燦燦的麥地，傻眼了。

　　他們之前還因為小麥生長遠比酒館農場的作物緩慢而憂心忡忡，如今遭遇大豐收，總算放下心來。

　　這些個子小小的小動物小心翼翼地收割成熟的麥子，開開心心地抱著它們進磨坊，又將得到的麵粉送進烘焙坊，一隻隻蹲在烘焙坊外，眼巴巴等著麵包烤好。

　　這些小動物顛顛地抱著東西跑來跑去的模樣特別可愛，他們高興起來時還會唱歌。蘇茜忍不住看了半天，總覺得像是什麼童話故事的場景，讓人心情愉快。

　　然後，收成的提示框跳了出來。

　　【您的領民收穫了作物[小麥]！】

　　【您獲得了獎勵積分×20！】

　　【您的領民收穫了食物[白麵包]！】

　　【您獲得了獎勵積分×50！】

　　【您獲得了獎勵食物白麵包×10】

　　【注意：您的領地內沒有倉庫，您的領民無法保存收穫的食材！】

　　【請儘快建設倉儲設施，以免收穫的食材腐敗！】

　　蘇茜：「……」

　　她的笑容頓時僵在臉上。

　　蘇茜：我就知道這狗系統要搞事！

　　但氪都氪了。

　　她打開商店，將列表拉到倉庫一項時，才發現所有的商品都是灰色不可選狀態。

　　【購買失敗，請先升級城鎮科技，解鎖「倉儲」功能。】

　　蘇茜：？？？

　　她足足愣了有三十秒，才罵出一句「淦」。然而，等她大步走進「市政廳」，打開技能樹之後，才發現自己沒有技能點。

　　【升級失敗，請先探索遺跡，獲得技能點。】

　　蘇茜：「…………」

　　她就知道，這個狗系統絕不會無緣無故搞出個沒用的東西，原來在這裡等著呢。

　　蘇茜：我覺得我好像被套路了。

　　——

　　深夜。夏都。

　　中宮會議廳。

　　魔法明燈在長桌邊燃燒著，周圍簾幕投下重重陰影，與灰暗的人影相重疊。

　　「康斯坦丁失敗了。」有個人這麼說，他的聲音低沉嘶啞，像午夜的梟，「永夜峽谷出了變故，他沒能出來。」

　　「那個蠢貨！」另外一個輕快的年輕嗓音響起來，「因為他的堅持我才派人協助，你們知道一個聖言祭司有多難得嗎？」

　　「行啦，現在抱怨有什麼用，」冷酷的女聲打斷道，「改變計劃吧，龍島，月之森，隨便哪裡都好，要知道，我們的時間不多了。」

　　交談聲驟然轉低，在燈火細小的燃燒聲中喁喁喃喃著。

　　——

　　副都。

　　騎士團。

　　訓練間隙的休息時間，年輕的騎士從後面小跑上來，用肩膀撞了下友人的後背：「怎麼了，科雷，整天都心不在焉的。」

　　科雷回過神，下意識說：「不……沒什麼。」

　　過了一會兒，他又皺起眉，說道：「我之前，見到羅德尼學長了。」

　　「羅德尼？」他的友人驚訝地挑了下眉，「凱文‧羅德尼？就是你之前說過的，侯爵家的次子？他不是失蹤了嗎？」

　　「是他。」科雷說，「我休假回家時遇到他了——他好像……跟死靈法師在一起？」

　　「誒？不會吧！」友人詫異極了，「你不會看錯了吧，之前你不是說，他是個認真刻板得跟騎士長大人一樣的人嗎？」

　　科雷顯得有些垂頭喪氣：「我不知道……可真的是他。」

　　過了一會兒，他像是下定什麼決心：「不行，我要去問問，究竟出了什麼事。」

李洪元

第三十八章　開業第三十八天

　　蘇茜覺得，自己好像陷入了什麼奇怪的循環裡。

　　積分肝不動？

　　那就為領民建設住宅和田地，讓他們幫你肝呀。

　　積分不夠搞城建？

　　那就氪金呀。

　　領民肝的收成要放在倉庫裡否則會壞？

　　那就先去肝積分和技能點建倉庫呀。

　　蘇茜：草，這是什麼閉合回路？

　　這狗遊戲簡直用心險惡。

　　她看著自己這些天來終於勉強漲回五位數的積分餘額，感到某種如影隨形的危機感。

　　雖然看起來好像不少，但事實上在系統商店裡逛不了半頁，何況要是遇到什麼，上個治療都捉襟見肘……呸，不要烏鴉嘴。

　　得想個辦法。蘇茜想。

　　她將全境圖捲起來拿在手中，回到酒館。

　　小動物們正將新鮮出爐的白麵包運回酒館，熱騰騰的鬆軟麵包堆滿了整張桌子，酒館內充滿了甜美的麥香。幾隻小傢伙圍在桌子旁，正眼巴巴地望著自己的勞動成果。個頭最小的那隻小兔人踮著腳尖，用毛茸茸的手扒著桌沿，眯著眼睛嗅來嗅去。

　　看見蘇茜走進來，可可一下子跳起來，啪嗒啪嗒地跑到她跟前，高興地搖動尾巴，毛耳朵抖了抖：「大人，您看您看——這是我們做好的麵包！」

　　小狗人的眼睛裡，一邊寫著「誇誇我們吧」，一邊寫著「我們可以吃嗎」。

　　誒，真的好像一隻叼著球的小狗啊。

　　蘇茜沒忍住，伸手摸摸她的頭頂，毛絨絨、暖呼呼的。可可的眼睛睜得更大了，她的尾巴愈加歡快地搖動著，稍微踮了踮腳，有點不好意思地，蹭了蹭蘇茜的掌心。

　　「哇……」其它小動物發出小小的驚呼，三三兩兩地靠了過來，神情又忐忑，又羨慕，「可可好狡猾！我、我也好想被摸頭——」

　　啊。

　　蘇茜伸出手。

　　小兔人的毛髮纖細一些，垂耳兔的毛長一些，灰兔則短一點，還有一隻的毛是捲的。小羊人的皮毛則是綿軟蓬鬆的，而小鹿人的要稍微硬一些——

　　蘇茜飄飄乎乎想：奢靡無度、奢靡無度啊！

　　艾蘿突然鑽了出來。

　　小貓氣咻咻地叫著，幾步從窗邊竄過來，跳到其中一隻小兔子腦袋上，伸出爪子拍了下蘇茜的手。

　　艾蘿：「喵嗷！」

　　蘇茜：「……」

　　糟糕，突然感到有點負心漢的心虛。

　　她連忙收手，把艾蘿抱起來，但小貓還是不高興，她掛在蘇茜的胳膊上，發出低沉的咕嚕聲，尾巴有一下沒一下地拍打著蘇茜的手臂。

　　艾蘿的尾巴上還綁著個帶著絨球鈴鐺的蝴蝶結，甩起來時叮鈴鈴響。

　　「你還拿了別人的禮物。」蘇茜點點艾蘿的小腦袋，「好小氣哦。」

　　艾蘿「喵」了一聲，爪子抱住蘇茜的手腕，輕輕咬了咬她的指尖，表明主人的寵愛不可分享的原則態度。

　　那些還沒被摸到的小動物見狀，發出一點點失望的歎息，耳朵都耷拉下來了。

　　蘇茜：？

　　蘇茜：這又是什麼萬人迷後宮劇情？難道我是什麼坐擁佳麗，不對毛茸茸盼擼毛的渣皇帝嗎？

　　她想了想，走到桌邊，把白麵包分給這些小朋友。

　　剛出爐的麵包有些燙手，小動物們時不時地換手握著，湊到嘴邊吹了吹，然後大口咬了下去。然後因為燙到口而不停呵氣，發出嗚嚕嗚嚕的哼聲。

　　那幾隻小兔人就和真正的兔子一樣，蹦躂了幾下，然後「啪」的一聲，直挺挺地倒在地上，翻了個身。

　　有這麼誇張的嗎？蘇茜見狀，忍不住也拿起一塊麵包，撕下一小塊嘗了嘗，感覺就是普通的白吐司。艾蘿摟著她的手撒了個嬌，蘇茜也給小貓餵了一口。

　　她看看滿桌子的麵包，決定今晚吃三明治。

　　「真好吃呀。」而小兔人眯著眼睛躺在地上，無意識地踢踢腿，有一點點驕傲，「這是我們自己做的！」

　　可可與小鹿人在一旁咬了會耳朵討論些什麼，過了一會兒，小狗人躡手躡腳地湊了上來。

　　她的眼睛亮亮的：「大人！我們、我們留了一些麥子，當然，不是很多……我們想當成種子。」

　　小狗人有些緊張，一開始有些語無倫次的，但是漸漸的，她挺起胸脯，尾巴搖動的幅度越來越大：「這樣，我們就可以自己種吃的、可以自己養活自己的！如果、如果再多一點的話，還可以換一點其他的東西，就不用大人花錢飼養我們了！」

　　蘇茜：？！

　　蘇茜：這些小朋友，這麼有志氣的嗎？

　　而且已經無師自通地學會挖系統牆角，提前實現農業永動，真有前途！

　　她不禁油然而生出某種「家養小寵物居然會養家糊口」的奇怪錯覺，甚至感到某種淡淡的失落。

　　主人起了點壞心，她趁艾蘿沒注意，迅速揉了一下可可的耳朵，開玩笑：「那麼，你們不吃糖了嗎？」

　　可可：「啊——」

　　小狗人呆了呆，蓬勃的氣勢像什麼被戳了一下，「咻」的一下漏空了。她肉眼可見地陷入一種糾結狀態，看看手上的麵包，又看看蘇茜，連尾巴都不怎麼搖了，過了好一會兒才不自信地小聲問：「能、能用麵包換嗎？」

　　是個乖孩子啊。

　　蘇茜忍不住笑了：「這樣吧，你們每收穫十份麥子，都要有一份做成麵包交給我。作為報酬，我會給你們這個。」

　　她從商店裡兌出一包瑞士糖，遞給可可，朝她眨眨眼：「等你們長大到不吃糖果的年紀時，再給你們別的東西。」

　　小狗人一手抓著糖果，一手抓著麵包，呆呆地看著蘇茜。突然，她的眼睛眨了一下，淚水突然滾了下來。

　　她感到有些不好意思，忙用手背去擦，又笑了笑，可眼淚還在往下掉。

　　「真好、真好啊。」小狗人嗚嗚咽咽地說，「小鹿沒騙人，真的有這樣的地方。就算是我們也能好好地活下去。」

　　她搖動尾巴，抬著一雙濕漉漉的眼睛：「大人，請您當我的主人，就算粉身碎骨，我也一定會好好守護這裡。」

　　稚子的單純而熱烈的情感在眼中閃耀。

　　蘇茜伸手，輕輕揩去小孩子滾燙的淚水，笑了笑：「粉身碎骨太嚴重了，小朋友認真工作、努力長大就足夠啦。」

　　【可可[☆]

　　種族：舊獸人（小狗人）

　　詳情：年幼的小狗人，勇敢堅強，勤奮好學，先祖的品格閃耀在她的血脈中。與野生的族人一樣，她擅長在野地中奔跑。她有一點盜賊天賦，但上限不是很高，但沒關係，至少她長得很可愛。

　　溫馨提示：該員工視您為主人，但她依舊重視自己的族群。】

　　【內政技能：領導力E

　　描述：年幼的族長候選已經展現出自己應有的素質，她堅韌勇敢，關愛族人，深受愛戴。

　　附加效果：同族領民[舊獸人]稅金結算 1%】

　　蘇茜：？？？

　　她看到了什麼？

　　蘇茜對著新獲得的檔案短暫地沉默片刻：百分之一的加成雖然不多，但好歹是個貨真價實的內政技能。何況這個「領導力」有點微妙，原來這麼多成年人，居然都不如一隻小朋友來得有聲望嗎！

　　她無言地將可可配置到內政副手的空欄上。

　　她的領地內現在有16隻舊獸人，每天的稅金收益大約是800積分，加成效果簡直微乎其微。

　　難道接下來我還要去收購小動物回來嗎？蘇茜不禁陷入沉思。

　　這時，寄送訂單的隱空鴉從窗外飛了進來。

　　它徑直飛向蘇茜，沒想到艾蘿抬起頭，一躍而起，長大了的骸脊貓伸出爪子，準確地撲中毫無防備的信使，兩隻骨頭動物一起掉在地上，滾了一圈，鳥攜帶的回件掉在地上。

　　蘇茜忙把小貓抱起來，隱空鴉撲打著翅膀，用爪子撓了貓一下，在她的頭骨上留下一道淡淡的痕跡，然後重新飛回佈告欄蹲著。

　　蘇茜一面安撫自己的貓，一面撿起地上的回件。

　　除了錢幣，這次的回件中還有一張小卡片。

　　【您成功完成訂單[緘默塔]×100！】

　　【您獲得了獎勵積分×100】

　　【區域聲望[緘默塔] 1】

　　【您解鎖了額外委託！】

　　她拿起那張卡片。

　　上面只寫了兩句話：「之前的餅乾很好吃，我想買一點，二十銀幣內。請跟低級素材放在一起，否則會被導師發現，拜託啦。」

　　下面還畫了個笑臉。

　　【額外委託：餅乾

　　緘默塔的嘴饞學徒懇請購買一些零食，不過，打包時請注意，被嚴格的導師發現的話，您可能會失去今後的緘默塔訂單。

　　溫馨提示：完成額外委託將獲得獎勵積分，一定概率獲得獎勵聲望。】

　　蘇茜：「……」

　　她之前發覺零食銷售大有搞頭，便在部分訂單中夾帶了小零食贈品，沒想到這麼快就有了效果。

　　不過，這張小卡片是來自什麼封閉制學校的可憐學生嗎？

　　蘇茜抬起頭問：「緘默塔是什麼地方？」

　　弗蘭克正和巴赫蹲在桌子腿邊，偷偷摸摸地揉小動物，聞言答了一嘴：「我知道！是在琥珀平原上的法師塔，黑魔法師和亡靈法師的大本營！」

　　他撓撓頭：「不過那個地方很偏僻，畢竟這兩種法師都比較可怕……聽說只有專門的助手定時進行物資採買。」

　　破案了，還真的是封閉式學校。

　　蘇茜看看那張小卡片，代入了一下巴赫，覺得很能理解。

　　弗蘭克還在絮絮叨叨：「怎麼了，您想跟緘默塔聯繫嗎？也對，那裡的人一定比蹩腳法師靠譜。」

　　蘇茜：已經聯繫上了，還要達成零食偷渡外交，好像跟靠譜沒什麼關係。

　　無辜中槍的巴赫不滿了，大聲反駁：「我哪裡不靠譜了！」

　　趴在他腳邊的小兔人嚇了一跳，抖抖耳朵，翻身爬起來跑掉了。

　　弗蘭克看著小兔人的背影，顯得有些遺憾，反唇相譏：「至少人家科班出身，你呢，出師了嗎？」

　　巴赫：「……」

　　野生死靈法師梗了一瞬，突然間才思敏捷，理直氣壯，擲地有聲：「難道有比永夜峽谷更科班的亡靈領域嗎！」

　　弗蘭克：「……」

　　蘇茜：「……」

　　有理有據，無法反駁。

　　算了，有新進賬就是好的。

　　蘇茜又看了眼卡片，轉身從身後的佈告欄上撕下一張標注「緘默塔」的訂單，打開系統商店，兌出一堆零食進行拆包散裝。

　　曲奇、芝士威化、巧克力捲、小熊餅乾、乾脆麵，縫隙也用辣條和棉花糖塞好，整成一盒像模像樣的淘寶爆款網紅零食大禮包，然後順手加塞了張價格卡。

　　然後她對著訂單，轉身自貨架取下所需的腐敗幼蟲和噩夢孢子，鋪在零食上。

　　蘇茜：「……」

　　噫，瞬間就沒有食欲了。

　　她試圖調整一下擺放方式，努力幾次均宣告失敗，於是她冷靜地合上盒蓋，眼不見為淨。

　　反正都是科班出身的亡靈法師了，接受能力應該比較強才對……吧？

　　將外賣交給隱空鴉，目送信使再次飛出窗外，蘇茜才重新撈起那卷全境圖，跑去找拉斐爾。

　　就算為了那些打算自力更生的小朋友們，也得先把倉庫建了呀！

　　——

　　死亡騎士看見展開的地圖，顯而易見地愣了一下，他微微俯下身，注視著圖上箭頭標注的地方。

　　「探索遺跡。」蘇茜撓撓頭，「我想問問，應該先去哪裡比較好？」

　　拉斐爾沉吟片刻，蒼白的手指從地圖上輕輕劃過，然後，他露出了一點點為難的表情。

　　蘇茜開始覺得有點不妙。

　　「誒，如果不方便的話，也沒有關係。」她說，「也不急於一時吧。」

　　反正只有一片田地的情況下，小動物們勉強能達成自產自銷的循環，倉儲壓力暫時不大？

　　總之辱駡系統就對了。

　　拉斐爾搖搖頭：「不是的，我可以與您一起前往。」

　　他笑了笑，看向窗外。

　　蘇茜順著他的目光看去：阿爾德羅正百無聊賴地打著哈欠，輕輕甩著尾巴，將趴在尾骨上的小動物拋上拋下。

　　蘇茜：？

　　拉斐爾臉上出現了一點無奈的表情：「如果沒人盯著的話，阿爾德羅經常會鬧出一些……嗯，比較荒唐的事故來。」

　　蘇茜：「…………」

　　等一下，你這種「肯定要糟」的過來人口吻讓我覺得有點慌？阿爾德羅以前究竟做過什麼讓你這麼耿耿於懷？

李洪元

第三十九章　開業第三十九天

　　蘇茜看看阿爾德羅，龍好好地趴在地上，幼兒園同學正嘻嘻哈哈地在它身上爬來爬去。乍看上去，像龍骨上掛著一個個毛絨掛件，有種奇怪的可愛感。

　　她遲疑一下，提出建議：「不然帶上他？」

　　死亡騎士毫不猶豫：「不。」

　　拉斐爾神色冷淡：「他會非常吵。」

　　蘇茜：「……」

　　她仔細看了看，總覺得從對方臉上看到了某種熟悉的神情。有些類似於暑假前夕的熊孩子家長，有種微妙的厭世感。蘇茜意會了一下，大概是「好不容易能出門一趟，並不想帶著糟心小孩」。

　　是真實嫌棄。

　　拉斐爾與蘇茜對視片刻，轉身離開酒館，走到阿爾德羅面前。

　　只見那幾隻小動物噗通噗通地從骨龍身上爬下來，一個挨一個地端坐在龍的尾巴邊，看上去很乖巧。與骨龍不同，他們對死亡騎士似乎帶著天然的敬畏，路過他身旁時往往輕手輕腳、還會不由自主地耷下耳朵，說不定就是未成年與班主任的生物鏈關係？

　　拉斐爾走上前，伸手敲敲阿爾德羅的頭骨，低聲叮囑了幾句。

　　龍的魂火一跳，昂起腦袋，一下子展開翅膀，用力扇動了幾下，掀起的風把旁邊的小動物吹滾開去。龍大聲抗議：「為什麼！我也要去！憑什麼不帶我！」

　　拉斐爾抬頭看龍。

　　骨龍在死亡騎士的注視下，漸漸停下動作，有點兒不情願地垂下腦袋。

　　拉斐爾冷漠抬手，搭著阿爾德羅的頜骨，直接將他拽回自己眼前，再次交代了些什麼。

　　龍發出低低的喉音，像是在不滿，但最後還是沉重地歎了口氣，垂頭喪氣地趴了回去，顱骨內的魂火也蔫了，他說：「噢。」

　　蘇茜：誒，獨自看家的大狗狗好像有點可憐。

　　她看著阿爾德羅，龍非常失落，連尾巴都不動了，剛剛被他掀出去的小同學又湊了上來，挨挨擠擠地靠在一起安慰他。

　　蘇茜：「這樣就可以了？」

　　這麼看來，其實也不算很不聽話？

　　拉斐爾：「當然不可以。」

　　死亡騎士心平氣和地說：「但我已經警告過了，回頭打他時，他就不敢哭。」

　　蘇茜：？？？

　　這是又什麼經驗豐富的糟糕發言？

　　蘇茜：這話要是讓阿爾德羅聽見，我覺得他肯定要哭？

　　艾蘿突然跳在地圖上，尾巴輕甩兩下，要求道：「喵！」

　　拉斐爾低頭看著貓。

　　貓也不害怕，往前走了兩步，側了下腦袋，溫馴乖巧地說：「喵嗚。」

　　拉斐爾伸出手，艾蘿輕盈地一躍，掛在他的手臂上，然後死亡騎士轉手把小貓放到蘇茜肩頭：「走吧，領主大人，帶上您的燈，用不了很長時間的。」

　　蘇茜：「……」

　　她稍微扭過頭，她的小貓正舒舒服服地掛在肩頭，尾巴上的鈴鐺細細響著，還用冰涼的顱骨蹭了蹭她的臉頰。

　　蘇茜：……我覺得，阿爾德羅真的會哭的。

　　——

　　離開酒館的照明範圍後，黑暗迅速合攏過來。

　　探索明燈穿透濃霧，照亮的腳下的地面，除此之外，就只剩下屬於亡靈的魂火在閃動。

　　周圍非常安靜，只有細碎的腳步聲，偶爾有落單的蹣跚僵屍與骷髏，但最終都變成蘇茜的劍下積分。更遠一點的霧氣中似乎有更強大的獵手徘徊，但忌憚於高等亡靈的存在不敢靠近。

　　蘇茜時不時看見一些殘垣斷壁。

　　它們大多佈滿風蝕痕跡，被腐敗的泥土所掩埋，覆滿灰化的菌類和藤蔓。但令人詫異的是，仔細看的話，這些建築遺骸幾乎仍未被亡靈氣息所侵染。

　　蘇茜彎腰扯掉那半截倒塌立柱上的枯藤，裸露出白色石料，上面是半風化、但依舊可窺見舊時輝煌的精美雕琢。

　　陸陸續續地，腳下偶有石板路面出現。

　　蘇茜隱約有種感覺：她正行走在一片死去的繁華之上。

　　拉斐爾突然停下腳步。

　　「到了。」他說。

　　蘇茜環顧四周，濃霧中曠野寂靜，不僅沒看到什麼建築，甚至連植被都極為稀疏。

　　蘇茜：？

　　蘇茜：這看起來並不像遺跡探索，反而像恐怖遊戲開局？

　　拉斐爾伸手，將艾蘿拿下來，交給蘇茜抱好，然後輕輕搭著提燈手柄。

　　他微微躬身：「失禮了，領主大人。」

　　蘇茜：？

　　拉斐爾側過身，動作極為輕柔地扶住她的腰。

　　蘇茜：！

　　提燈的火焰搖曳起來，暖黃色的燈光逐漸明亮，在腳下落下圓形的光圈。

　　這個過程極為短暫，下一個瞬間，蘇茜突然感到腳下一空，在尚未反應過來前直接自由落體。

　　暖色燈光模糊了視線，風聲從耳邊呼呼扯過，像是一個轉眼，又或者更長的時間，她重新站在地上。

　　蘇茜微微一個踉蹌，冰冷的手輕飄飄地扶了她一把之後又很快鬆開。

　　她的腦子裡一片混亂，像被塞進一百隻慘叫雞。

　　「怎麼辦掉下去了啊啊啊」與「這是個什麼姿勢要死了我不行——」交替回放，最終變成一團意義不明的亂碼。

　　接著她就被提示框糊了一臉。

　　【您已進入遺跡。】

　　艾蘿從蘇茜懷裡鑽出來，輕盈地落在地上，原地轉了兩圈，又哢噠哢噠地繞到她的腳邊廝磨著。

　　蘇茜抬起頭，見到了星空。

　　群星極低，幾乎觸手可及。而大廳的穹頂被毀去一半，夜色沿著缺口落到地上。

　　腳下的地磚有種奇異的透明質感，如同蒙上一層棱面玻璃，光落在上面，層層折射，鋪開一片璀璨星河。

　　大廳的一角是壁爐沙發和軟墊，有些像霍格沃茲的休息室，厚厚的紅色掛毯垂落下來，一旁是整牆書架，造型別致的壁燈早已熄滅，架子上空無一物。

　　另一角則是石質樓梯，臺階在靠近穹頂的地方戛然而止，幾塊斷裂的白色石階落在地上，覆滿了塵埃。

　　噠、噠、噠。

　　蘇茜沿著星光往前走，周圍很安靜，只能聽見死亡騎士不緊不慢的腳步聲與小貓的爪子踩在地上的哢噠輕響。

　　被燈光照亮的地方，有著精緻雕飾的廊燈、牆上漫不經心的公式塗鴉、和已經褪色的掛畫。所有的一切都有條不紊，保存完好，就像時間在這裡被驟然截住。

　　她走到盡頭。

　　這是個空曠的房間，所有星光最終都彙聚在房間的中央，托舉出花瓣形狀的高臺。一隻銀色燈架放在高臺上。

　　蘇茜看著那隻纖細燈架，突然明白自己要做什麼了。

　　她沿著臺階走到高臺旁，舉起手中的燈，點燃了那隻燈架。

　　「嘭」的一聲輕響。

　　火光沿著燈架淌下高臺，朝著地面蔓延，滿地星河被一一點燃，昏暗的房間驟然明亮起來，只是，有點過於亮了——

　　蘇茜聽見匆匆忙忙的腳步聲。

　　她看見——

　　穿著長袍的學徒正急急忙忙地順著旋梯跑下來，他一手抱著幾捆卷軸，一手壓著尖帽的帽沿，一不小心與正要上樓的人撞在一起。卷軸滾了一地，他忙不迭地道歉，一面手忙腳亂地撿卷軸。

　　幾名實習生正坐在沙發上討論旅行見聞，魔偶僕人為他們送上剛泡好的咖啡。

　　「多加塊糖！」一個埋頭趕報告的實習生強調道。

　　兩名導師正站在各自的實驗室門口爭執苜珀草應該第三分鐘放還是第四分鐘放，引經據典唾沫橫飛，彷彿下一刻就要撩袖子互毆。

　　他們的學徒縮在牆角瑟瑟發抖，互相對視一眼，建立了深厚的革命友情。其中一個偷偷摸摸掏出塊小餅乾，遞給對方。

　　坩堝正咕嘟咕嘟地冒泡泡，酒紅頭髮的女巫正有條不紊地將材料添入鍋中。突然窗戶「嘭」的一聲碎開，長著黑色長角的紅龍一頭撞了進來，嗚嗚低叫著。

　　女巫一把抓過紅龍的角，笑眯眯地問：「你又做了什麼壞事情啦，小阿爾？」

　　突然間，所有的畫面都破碎了。

　　只剩下女巫站在房間中間，水晶球在她面前流轉著詭譎的光。

　　「就這樣決定吧。」她說，「反正不算最差的結果。」

　　她抬起頭。

　　女巫的瞳孔色澤與水晶球一樣深邃神秘，她像看見了什麼，微微有些錯愕，緊接著，露出一個愉快的笑容。

　　「哎呀，新的領主。」她的聲音有些縹緲，每個音節都落在最輕的點上，「還是個可愛的小姑娘呀。」

　　她彎下腰，極為鄭重地行了個禮：「向未來的您致敬，尊敬的領主大人。」

　　她說：「真好，能在最後的時刻見到您，命運對我真是太仁慈了……」

　　她的話語逐漸淡去，消失在暗下的畫面中。

　　光熄滅了。

　　蘇茜還有些愣怔，這時，耳畔捕捉到「哢」的一聲輕響，彷彿有什麼碎開了。

　　她循聲望去，發現高臺上不知何時出現了一道裂痕。緊接著，又是一道。

　　裂縫迅速蔓延，只聽「嘩」的一聲，整座高臺、連著燈架一起，碎成白色的粉末，撲撲簌簌地飛散開來。

　　蘇茜低下頭，地上只剩下一顆透明的水晶球。

　　她彎腰拾起它。

　　【您已完成本次遺跡探索。】

　　【您獲得了獎勵：技能點×2】

　　【您獲得了特殊掉落：塔心×1】

　　【塔心[☆☆☆☆]

　　描述：當您準備好一切後，找個地方埋下它吧，您將獲得一座新生的高塔。它既年輕，又古老，幸運的話，您或許還能在塔中找到一些屬於過往輝煌的痕跡。】

　　蘇茜：「……」

　　她看著手中的水晶球，回想了一下，突然感到有些難過。

　　「怎麼了嗎？」這時，拉斐爾走上來，他一眼看到蘇茜的水晶球，一時間也有些詫異，「是塔心。」

　　他笑起來：「看來埃弗拉一定很喜歡您。」

　　蘇茜看看死亡騎士：「可是、這個……」

　　「沒問題的。」拉斐爾搖搖頭，打斷她的話：「女巫的目光可以越過時間，沒人能改變她的心意，這是她自己的選擇。」

　　拉斐爾說：「我們該走了，領主大人。」

　　房間的另一端出現一扇虛掩的門。

　　蘇茜推開門，發現外面是一個巨大的庭院，花壇中生長著三米多高的巨型傘菇，它們的孢子在黑暗中閃爍著各色熒光。

　　有幾個小人在花圃裡跑來跑去。

　　他們的腦袋上都頂著熒光菌蓋，正忙著給傘菇鬆土澆水。

　　蘇茜：？？？

　　蘇茜：超、超級馬力歐？