世尊往昔的護生故事

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佛對道場菩提樹神說：『往昔在天自在光王國內，有位流水長者子（即流水長者之子），醫術精湛，治癒了很多人的病苦，深受大衆尊敬愛戴。

長者子的太太生有兩個兒子，一個名叫水空，一個叫水藏。有一天，長者子帶著兩個兒子在城中遊行時，看到很多虎狼鳥獸都往一個方向奔走，長者子就跟在後面，想看個究竟。結果來到一個池邊，看到池中有很多魚，而池水都快乾涸了，就生起了大悲心。

這時，有位樹神現出半身，對他說：「善男子啊，請您給這些可憐的魚兒弄些水來吧，這樣才和您流水的名字相稱啊！」

長者子問樹神：「池裏有多少魚？」

樹神答：「有一萬條。」

長者子聽後生起更強烈的大悲心。這時由於太陽暴曬，池裏的水越來越少，一萬條魚就要因缺水而死，看到長者子在池邊就生出依賴之心，長者子走到哪邊，魚兒們就跟著遊向那邊。長者子四處奔走，想要找些水源卻找不到，就先去摘了些樹葉給池子遮蔭，然後思維池裏的水是從哪裡流過來的，在周圍尋找一番沒有結果後，又到更遠的地方去找，看到一條大河，有惡人爲了捕魚，把上游的水給攔截住了。

長者子趕緊回到國王處，向國王稟報池魚因缺水面臨死亡之事，請求借二十頭大象背水救魚，國王馬上答應了。長者子又借來皮囊，趕著大象來到大河上游，用皮囊裝滿水後，令大象背上皮囊迅速奔向池子，將水倒入池內，如此往返數次後，池水終於滿了!

長者子圍著池子四邊走動，魚兒們又貼著池邊跟著他遊，長者子心想：一定是魚兒們給餓壞了，在向我要吃的呢。長者子於是吩咐兒子，挑選一頭最強壯的大象，迅速趕回家裏稟告父親，將家裏上上下下所有吃的東西都裝在大象背上，再趕回來。兩個兒子按父親的囑咐，很快從家裏把食物運來了，長者子看到兒子回來很高興，趕緊將食物撒入池中喂魚。

喂完魚兒後，長者子思維：「我現在已經給這些魚兒飲食了，還要給它們施予法食」，又思維：「我曾聽一個比丘讀誦大乘方等經典，經中說如果有衆生在臨命終時，聽到寶勝如來的名號就能往生到天上，我現在應當爲這一萬條魚兒解說甚深的十二因緣之法，並稱念寶勝如來的名號。」思維之後，長者子就走入池中，稱念道：「南無過去寶勝如來、應供、正遍知、明行足、善逝、世間解、無上士、調禦丈夫、天人師、佛世尊，寶勝如來往昔行菩薩道時曾發願，若有衆生，臨命終時聽聞我的名號，命終後即得往生到三十三天。」長者子又爲魚兒解說十二因緣，所謂無明緣行，行緣識，識緣名色，名色緣六入，六入緣觸，觸緣受，受緣愛，愛緣取，取緣有，有緣生，生緣老死憂悲苦惱。長者子說完法後，就和兩個兒子回家了!

長者子後來在一次聚會中喝醉了，當時發生地震，池裏的一萬條魚都在同一天命終，往生到忉利天，生天後思維是什麽善業因緣得以生到天上，知道前生爲魚時得到流水長者子施予飲食，並爲解說十二因緣之法和稱念寶勝如來名號，以這個因緣生到天上。於是這一萬天子爲了報恩，從忉利天下到長者子家，長者子正在睡覺，這一萬天子即分別放置一萬寶珠瓔珞在長者子頭邊、腳邊、身體左右兩側，又撒下曼陀羅花，堆積到膝蓋高，又作種種美妙的天樂，閻浮提中所有睡著的人都醒了過來，流水長者子也醒了過來。這一萬天子飛到天自在光王國的上空撒下妙蓮花，又在池子上空撒下鮮花，接著就回到天上去了。

第二天早上，天自在光國王問大臣們：「昨晚爲什麽有如此淨妙光明的瑞相？」

大臣回答：「忉利天的天子來到流水長者子家，散下四萬寶珠瓔珞和無數曼陀羅花。」

國王即命大臣請長者子進宮詢問，長者子說：「一定是那一萬條魚兒命終了。」

國王說：「可以派人去核實一下。」

長者子即讓兒子去池邊查看，果然所有的魚兒都已命終，池裏還佈滿了曼陀羅花。

長者子聽完兒子的敍述後，即如實稟告國王，國王聽後心生歡喜!

這時，世尊對道場菩提樹神說：「那時的流水長者子，就是我的前世，長子水空是我現在的兒子羅睺羅，次子水藏則是阿難，那一萬條魚，就是現在的一萬天子，所以我現在爲他們授記成佛（此經前文授記品提到），而當時顯現半身的樹神就是你！」』

摘翻自《金光明經》卷第四〔流水長者子品〕第十六

文章經過摘錄翻譯過，內容僅供參考之用，修學必須以原始經藏為準，最好依傍南無第三世多杰羌佛所說教法為最正確法義。