葉倪 -【不良公主(貝勒爺耍威風之一)】《全文完》

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葉倪 - 不良公主(貝勒爺耍威風之一)

沒錯，她是個人人不愛的亡國公主，
這大清貝勒府裡的人全都鄙視她，連下人都欺負她，沒人把她當成夫人看待，
她一點也無所謂，她不需要任何人的同情和關愛，尤其是他──
這個被迫娶了她，完婚第二天便將她丟在府裡不聞不問的無情貝勒！
既然不把她當妻子，何不直接休了她？
可他卻不休了她，也沒打算對她好，就只是盡一個做丈夫的職責，
供她吃、供她住，給她一個貝勒爺夫人的名分而已，
呵，別再假裝自己有情有義了，她不稀罕！
她可以自動把包袱收好走人，不在府裡礙他們的眼！
而他終究還是無法忍受她的存在，竟說要帶她去鄉下住？
是想把她遠遠的甩開，把她一個人丟在鄉下自生自滅吧！
雖然害怕，她仍是不示弱，要去就去吧！她就不信自己沒法活下去，
而這一去，她才知道自己真是大錯特錯……

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舊雨新知 葉倪

　　各位看見標題這四個字，應該就知道葉倪並不是個新人，但我希望你們把我當個新人重新看待。知道我的繼續愛護我，不認識我的，也能讓我擁有一份你們的喜愛。

　　既然要多認識，那就先談談我閒暇時的興趣。

　　我喜歡在住家後面的小溪邊蹓狗，但因為懶得養狗，所以多是牽姊姊養的拉不拉多「都都」出門。大家都知道拉不拉多是種很活潑的狗狗，尤其大狗更是莽撞又活躍，往往不知道自己體格龐大應該節制守序，反而到處亂跑亂撞，四處闖禍。

　　話說有天，我帶著都都到溪邊散步，好動的牠輕易的掙脫我手中的繩索，神勇的往前直奔，但是不到三分鐘牠卻像逃命似的回到我身邊，一臉頹喪，嘴裡還嗚嗚咽咽地，彷彿受盡委屈。

　　基於好奇我繼續往前走，但是牠卻蹲在地上死都不肯前進，我只能使勁兒地硬是將牠拉著走，就在一段路後，我看見一隻齜牙咧嘴的狗狗就在面前狂吠。雖然牠很兇，但是個子只有都都的三分之一，而且還被綁在柱子上，可是都都居然怕成這樣！

　　瞧我的都都個頭龐大、牙齒利，但是膽子卻只有幾兩重……

　　我當場罵牠丟臉，而牠像是聽懂似的躲在我背後嗚嗚叫，亟需我的安慰。

　　哎呀！我可憐的大狗都都，站起來都快跟我一樣高了，為什麼就是不生膽呢？

　　我輕輕摸摸他的頭，笑著捏捏他的下巴，他這才跳起來，又故態復萌了！

　　牠真的很可愛，我們全家都非常愛他，想知道都都還發生過什麼樣的趣事，就要常看我的書喔！呵呵！

　　對了，曾經和各位約定過，將寫出「大理國六大家臣」的故事，我絕不會忘了，等我有更充分的準備，就會將他們一一寫出來。

　　目前就先讓我鑽進大清國的世界裡，將由那裡所產生的感動呈現給大家。

　　那就醬囉！下回見！

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第一章

　　午後微雨，在池塘的水面激起圈圈連漪。

　　待雨停，已近日暮，天之一角旋射出七彩霓虹。

　　此時，西廊不時傳來孩子們的嬉笑聲與宮女們清脆的叫嚷，寧靜的氛圍頓時被破壞，「三格格……三格格不要跑，天雨路滑，小心摔著了……」

　　池塘邊的定思亭內，一男一女閒適地坐在角落。

　　男子玉樹臨風、峨冠博帶，眼神精銳卻鋒芒不露，嘴角始終帶著抹慵賴的微笑，給人一種桀驁不馴公子哥的錯覺；女子靨如春桃、冠絕群芳，眸子淡淡一掃散發萬種風情，著實一絕媚佳人。

　　「什麼時候離開？」男子開口。

　　「明天。」女子坐在對面，看著剛才那位小格格與宮女又跑了過來，絕美的唇角勾起，「身為大清國和易親王府的大貝勒，深受皇上重用，應該挺有成就感的吧！」

　　「成就感是有一點。」他輕輕一笑，「不過皇上對我有恩，身為臣子理當盡忠職守，而不為名利。」

　　「所以連終身大事都賣給了大清？」女子嬌笑地搖搖頭。

　　「妳好像對這件事很不以為然？那妳就別走啊！留下來陪我。」他道。

　　「我說奕風哥，我們認識多少年了？」

　　「十七年。」他想都不想就脫口而出。

　　猶記得十七年前，閏五月的最後一日。那夜下著傾盆大雨，簷下傳來女嬰的啼哭聲，鄂吉奕風的額娘到外頭一探，可是結結實實吃了一驚！將女嬰抱回家後，發現她的襟內藏著張字條，上頭只寫著「花衿」二字，就此她成為他毫無血緣關係的妹子。

　　隨著歲月流逝，花衿出落得益發美麗大方，所有人都認為她將來定會成為他的妻子。

　　然而兩人有緣無分，他無心於兒女私情，她則是芳心另有所屬。

　　「所以你該明白這是不可能的。」花衿彎起美麗的嘴角。

　　「知道我現在在想什麼嗎？」他肆笑，醇厚的嗓音盪入她耳中，「如果我的新娘是妳不知該有多好？」

　　花衿聞言，菱唇化出抹笑，「你愛上我了？」

　　「哈……」他赫然大笑，「妳呀！成天將愛掛在嘴上，愛到底能做什麼？」

　　「精神食糧。」

　　「那妳認為吉羅國的小公主有情有愛嗎？」玩弄著腰間的流蘇，他一副事不關己的調調說：「聽說她的脾氣不好、驕恣成性，真不知道該如何和她相處。」

　　「那種女人才治得了你。」她勾視著他俊逸的五官，「說真的，除非我哪天喜歡上你，而你也成了懂情懂愛的男人，否則我們之間是不可能的。」

　　「以咱倆對彼此的了解，還需要情愛做點綴？」鄂吉奕風挑起兩道劍眉。

　　「你太不懂女人了，如果不是自己心儀的男人，誰願意嫁？」花衿柔柔一笑，笑聲如黃鶯出谷般悅耳。

　　「怪的是，吉羅國公主就願意。」他語帶嘲弄。

　　「你們這是以兩國利益為目的的婚約，怎能相提並論？」花衿轉向池面，望著清澈的池水，「我沒法子參加你的大婚，別介意呀！」

　　「好意思說呢！等妳嫁人，也別指望我到場。」他回以一句挑釁。

　　「沒良心的。」轉身睨著他俊逸的側面，她淡淡地說：「雨停了，真的該走了，過陣子再來看你與嫂子。也請替我轉告皇上，謝謝他讓我進宮玩兒。」

　　「我會的，路上小心。」幽遠的眼神望著她的背影，鄂吉奕風冷毅的下顎緊縮，直見她走遠，目光才漸漸轉為深邃。「傻丫頭，真以為我這麼不懂情愛嗎？」

　　起身走出定思亭，在廊上奔跑的三格格突然撞上了他。他蹲下身，笑望著才六歲的小人兒，「三格格，瞧妳的花裙都濺了泥！還不回房去？」

　　「要你管！」她傲氣的說了這句話之後，小小的身子從他面前跑遠。

　　鄂吉奕風徐徐站起，勾起嘴角輕嗤了聲，「呿，難道身為公主的都這麼目中無人？」搖搖頭，便踩著大大的步伐離開。

　　※※※※

　　一座華麗的彩轎千里迢迢由北行來。

　　轎內新娘頭頂珠冠、身著喜服，珠冠兩側懸掛著剔透的琉璃索，隨著轎身的輕晃發出清脆聲響。

　　冠緣下是一對彎而美的柳眉與璀璨晶亮的大眼，吹彈可破的肌膚敷粉則太白、施朱則太赤，五官是渾然天成的美麗，是個不折不扣的美人胚子。

　　她便是吉羅國的小公主羅芯。

　　今天是她的大喜之日，可她精緻的小臉上找不到半點兒喜悅，有的只是隱藏在倨傲外表下的絲絲哀怨。

　　吉羅國佔地小，但因地處北國之鑰，成為蒙古軍覬覦的對象。為了鞏固國家安全，她父王不得不與大清國合作，而她便成了被利用的工具。

　　雖然她只是個小國的公主，卻也是有血有淚的女人，尤其對未來的夫君完全陌生，她能不感到害怕嗎？

　　只不過這份害怕，她從沒表現出來，從來都沒有……

　　「時間過得真快，記得我們才剛從吉羅國出發，才沒幾天就到了大清國。公主，您今天就要成為貝勒爺的夫人了。」羅芯的貼身婢女六兒，在轎外叨叨絮絮地說道。

　　「貝勒爺！那算什麼？」她不屑地說。

　　「公主，您可別亂說話。」六兒連忙提醒，「這裡已經不是吉羅國了。」

　　羅芯在吉羅國可是出了名的驕矜，整個王宮大概除了六兒外，沒幾個人敢與她交談，就怕得罪了她。

　　「那又如何？他們敢把我怎麼樣嗎？」羅芯冷著嗓。

　　「也是，的確沒人敢對您怎麼樣。」六兒暗暗吐舌。

　　「坐得腰痠腿麻的，哪時候才會到呢？」羅芯索性拉開窗簾又掀起紅帕，完全不顧忌地看向外頭。

　　古樹參天、翠竹滿野，雲煙繚繞，飛瀑散花，還有滿山遍野的時節花兒，點綴山頭一片燦爛，宛若七彩雲霞……

　　原來這就是中原靈山之美！

　　她失神地望著好一會兒，而後收起癡迷的目光，心想：他們吉羅國也差不到哪兒去，只不過土地小一點、武器兵力不足罷了。

　　「公主！」六兒這才發現她居然探出頭，趕緊從外頭把簾子給拉上，「您不可以掀蓋頭，更不可拋頭露面。」

　　「這是誰規定的？」羅芯一雙大眼不滿地轉動了幾下，「女人非得這樣被擺佈嗎？」這個不行、那個不能，那活著還有什麼意義？

　　「公主，這是規矩，老祖宗的規矩。」倘若不是她伺候公主多年，還真是會被公主稀奇古怪的問題給問倒。

　　「是重男輕女的偏見吧？」

　　羅芯重重閉上眼，想起自己的親娘就是因為生了她之後始終無法再懷孕，眼看其他妃子一個接一個生下王子，遭到冷落的她在與父王大吵一架後被趕出宮廷，最後在外頭自盡。

　　就此羅芯便告訴自己，就算生為女兒身也不能示弱，更不可受欺凌，步入她娘可悲的後塵。

　　「公主！」六兒明白她心底的創傷，卻不知如何安慰。

　　「別說了，我想歇會兒。」掩下蓋頭，羅芯不再說話。

　　六兒知道公主肯定又想著王妃，每每這時候她總是鎖著心門不讓任何人接近，即便哭也是無聲無息的。

　　隱隱聽見鑼鼓聲，可見北京城已在眼前，隨即傳來喜娘興奮的嗓音，「新郎倌已經在城門口迎接新娘了！你們幾個好生抬轎，就快到了。」

　　二十幾名轎伕一路輪流抬轎，乍聞目的地就要到了，每個人都露出鬆口氣的神情。

　　「公主……公主……咱們駙馬爺可俊了。」六兒一見坐在白色駿馬上，身著一身喜褂的鄂吉奕風，眼睛都亮了！

　　「別太膚淺。」這頭是沒見過好看的男人嗎？她的哥哥與弟弟們都長得很俊，對於「美男子」她早就看膩了。

　　六兒噘著小嘴兒對著圓窗裡頭小聲說：「我是在暗示您別太擔心，駙馬爺絕對匹配得上您的。」

　　「臭丫頭，敢情是我配不上他囉？」羅芯鼓起腮幫子。

　　漸漸地，鑼鼓聲已被城裡百姓的笑鬧聲掩去大半，可見在大街上看熱鬧的人不少，偶爾有響亮的炮竹聲響起，將這場大婚烘托得氣氛十足。

　　直到北京城最繁榮富庶的關廂時，彩轎才慢慢靜止下來。

　　接著，羅芯便在百般不願的情況下依照大清國的繁文縟節行禮拜堂，直到洞房內，她已是一肚子悶氣。

　　「不玩了。」羅芯主動掀掉紅帕，指著桌上的點心，「又餓又累，拿一盤過來給我嚐嚐。」

　　「不行呀公主，這些要等駙馬爺來時才能一塊兒用的。」六兒趕緊說。

　　「什麼！他們男人可以在外頭大快朵頤，我為什麼要在這裡捱餓受苦？」羅芯才不管這些，逕自打開房門對守在外頭的小所說：「你們在幹嘛？當我是犯人看守嗎？」

　　「呃，不是的夫人，我們只是……」

　　「是我要他們守在這裡的。」鄂吉奕風半瞇起微醺的眼站在紅柱旁，直瞅這位嬌豔驚人卻冷傲自大的女人，偏偏這個女人是他的新婚妻子。

　　「你是……」看他一身裝扮，羅芯霧然明白了，「鄂吉奕風？」

　　「沒錯，我就是妳的相公。」他撇嘴笑笑，睨著她已扯去紅帕的頂上，「妳好像把我該做的事都給做了。」

　　「要不等你吃飽了來，我不悶死了？」羅芯單手指著守在中門外的兩名小廝，「讓他們端些好吃的進來。對了，再來一壺酒。」

　　「妳來到咱們大清還真是一點兒都不客氣！」早知道她是這種個性的女人，但沒想到比他想像的還嚴重。

　　「我是來嫁給你當你的妻子，可不是僕人，不需要客氣。」羅芯端詳著這位「相公」，「同樣的，你也可以對我有話直說。」

　　「呵！妳倒是爽快，我想和妳做哥兒們會比做夫妻有趣。」鄂吉奕風自始至終都站在原地，就連盯視著她的目光也是瞬也不瞬地。

　　「哥兒們？為什麼咱們不做姊妹呢？我覺得這樣更有意思。」羅芯走近他，大膽地與他對視，絲毫沒有新嫁娘該有的羞赧。

　　如此近距離盯視下，鄂吉奕風發現她確實美，杏眼柳眉、瓊鼻玉齒，壓根不需要那些多餘的庸脂俗粉來妝點她的美麗，如果她的性情能有她美貌的十分之一動人，那就夠完美了。

　　「我說娘子，妳真愛說笑啊！」

　　「我沒興趣說笑，而是認真的。」羅芯睨了他一會兒又說：「我餓了。」隨即回到屋裡。

　　這時六兒才敢上前，小心翼翼地對鄂吉奕風說：「駙馬爺，我是專門伺候公主的六兒，真的很抱歉，我沒能阻止公主把紅帕蓋拿掉，是我的過錯。」

　　「妳若阻止得了她，那就稀奇了。」鄂吉奕風踩著優雅的步履跟著進入喜房，以命令的口吻對羅芯說：「把紅帕蓋上。」

　　「幹嘛？」她不想理他。

　　「我說蓋上。」

　　他朝六兒使個眼色，那炯亮的目光讓六兒不敢違抗地趕緊走向羅芯，「公主，依照禮節要成為夫妻一定要經過這道程序，您不能太固執。」才說完這話，她便拿起紅帕往公主頭上一蓋——

　　天，完了！待會兒她一定會被公主剝皮的。

　　「六兒妳——」羅芯的咒罵聲還沒出口，頂上的紅帕已被鄂吉奕風給掀了。

　　他近距離與她的清瀅大眼對視，狹長的眸斂過一抹利光，「我的任務已完成，可以對皇上交代了。至於妳願不願意做我的妻子，或者盡妻子的義務，那就隨便妳。」

　　撂下這番話後，他便頭也不回地走了出去。

　　六兒見狀趕緊上前跪在他跟前，緊拉住他的褂角，「駙馬爺，別這樣，您如果走了，我們公主該怎麼辦呢？」

　　「六兒，讓他走。」羅芯咬著唇，面無表情地望著他。

　　「不行的公主，今晚可是洞房花燭夜呢！」六兒盡忠得不得了，死都不肯放開鄂吉奕風。

　　「六兒，妳不聽我的話了？到底誰才是妳的主子？」羅芯氣憤地走過去拉她起來，「該不會我才嫁來大清，妳的心已經先依順在這裡了？」

　　「她這樣想並沒有錯，所謂嫁雞隨雞，妳既然與我成親，就是大清人，死也是大清魂。」他俊薄的唇緊抿成一直線，剛毅的表情中帶著絲絲冷冽。

　　她瞇起眸，望著站在面前的霸氣男子，「我也讀過周禮四德，這些事不用你來強調。」

　　「既然如此，為何完全不解其意？」他冷眉一揚。

　　「我不是不了解，而是不屑了解，為何女人要守婦德、婦容、婦言、婦功，男人就什麼都不必遵從？可以三妻四妾、夜不歸營、大口吃東西、坐沒坐相？」羅芯挾峻帶辣地反話。

　　「這……」他還真是被她問倒了。

　　「所以這根本就是你們大男人自大的心態作祟，會嫁給你這樣的丈夫，坦白說我也很不滿。」她緊抓著六兒的手，「進屋去。」

　　六兒沒轍，只好被動地讓公主給拉進洞房。

　　她不安的回頭望了鄂吉奕風一眼，原以為他會被激得離開，萬萬沒料到他竟然跟著進來，指著案上的茶點，「餓了是不？吃吧！」

　　「氣都氣飽了，不餓了。」羅芯將腦袋一偏。

　　「不是想喝酒嗎？這裡也有現成的。」鄂吉奕風豪氣的為兩人各斟滿一杯，「我似乎忘了，咱們還有交杯酒沒喝呢！」

　　「沒錯沒錯，交杯酒一定得喝！」六兒立刻答腔，笑望著公主，「既然這也是禮俗之一就得完成，我知道公主不想落人口實。」

　　羅芯看著桌上那杯酒，再看看鄂吉奕風那凝注的目光，拿過杯子正要一口喝下，他竟拿起摺扇擋住她的動作，「交杯酒不是這麼喝的。」

　　「別老是拿我當傻子，我知道該怎麼喝，不過你真以為那樣喝過之後你我就能同心嗎？」她母后不也和父王喝過交杯酒，結果呢？卻落得可悲的下場！

　　鄂吉奕風沉吟了會兒，「雖然我不能保證，但總得做點什麼，就算妳不喜歡，還是這麼喝吧！」

　　羅芯瞪著他那張波瀾不興的臉龐，「呿，不知誰固執了？那來吧！」

　　她板著臉舉著酒杯，就見他啣著抹不知名的笑容慢慢靠過來，猿臂繞過她的細腕，將杯中酒倒進嘴裡。

　　他的靠近讓她非常不自在，長這麼大她都不曾與哥哥弟弟們這般親近過，尤其他的長臂環住她的玉腕時，有一瞬間她以為自己的意志就要被他給牽著走了！

　　「還不喝？為什麼用這種眼神看我？」他肆笑。

　　「你以為我對你一見鍾情？」她乾脆地一口喝了杯中物，一滴也不剩。

　　「好酒量！」

　　「還有還有，喝過酒就該喝點兒甜湯，沾點兒喜氣。」六兒連忙將八寶甜湯遞上。

　　羅芯瞥了她一眼，「妳這吃裡扒外的丫頭，今天是打哪兒借了膽子？」

　　「公主，您事後要怎麼修理我都沒關係，還是快把甜湯喝了吧！」六兒也趕緊將駙馬爺的甜湯送上。

　　「看在妳有位這麼能幹又勤勞的丫鬟分上，還是喝了吧！」鄂吉奕風此刻只想早點兒完成、早點兒結束。

　　羅芯不耐地皺起眉，看著手裡的甜湯只好喝下，「好了，現在該吃該喝的全都下了肚，你是不是可以離開了？」

　　她瞪著他那張虛偽的笑臉，不能否認他的確長得俊逸非凡，但是想用這點來征服她，還早得很呢！

　　「怎麼可以讓駙馬爺離開，該離開的是我才對。」六兒笑咪咪地說著，便主動退出喜房。

　　「現在呢？妳說我該不該順勢完成最後一項任務？」他輕笑，睇著她不馴的眼。

　　「什麼最後一項任務？」通常女子在出閣之前都會聽娘親教說洞房花燭夜之事，但是羅芯自小失去母親，平日又與其他妃子關係不好，根本沒有人願意理會這個被當作棋子送去大清的公主，因此她對這碼事兒完全沒概念。

　　「圓房呀！」他挑起一邊眉頭。

　　「圓房？！」她看看這間屋子，「這房間明明是方的，你要怎麼弄成圓的，少尋我開心了，你還是出去吧！」

　　「妳是真不懂還是裝傻？」他瞇起一對犀利的眸子。

　　「喂，別以為我嫁來這裡凡事都要讓你質問，本公主向來想說什麼就說什麼，沒什麼好裝的，你到底出不出去？」她走到案前又為自己倒了杯酒。

　　「雖然今晚我理應待在這裡，不過看來妳似乎不想與我有過多接觸，那也正合我意。」往外走了幾步，他不忘回頭提醒她，「少喝點兒，這酒後勁兒可是很強的。」

　　羅芯看他竟然真的就這麼走了出去，胸口頓起一股氣，她追到門外喊道：「鄂吉奕風，你不用太得意，我絕不會成為你的傀儡，別作夢了！」

　　他頓了下腳步，隨即又舉步往前，轉過拱門，鄂吉奕風這才停了下來，閉上眼揉揉眉心，「老天，我怎麼會娶一個這麼囂張的女人？八成是上輩子沒燒好香，唉……」

　　他惱地握緊拳頭，重重吐了口氣，眼神顯露出疲累。

　　※※※※

　　旭日初升，鳥鳴聲婉轉悅耳，空氣中飄散著清新的氣味，顯示今兒個是個好天氣。

　　如往常般，和易親王府的下人們早已起來打掃庭堂、整理房舍，每個人都是精神奕奕，臉上掛滿微笑，昨日主子大婚的喜氣仍未散去。

　　只是沒人知道他們的主子昨兒個可是在書房待了一整夜。

　　哐！一記瓷瓶破裂聲破壞了這個早晨的寧靜。

　　「妳怎麼這麼不小心！這可是我千里迢迢帶來的，才第二天就被妳打破了。」那是羅芯母后生前最愛的一只瓷花瓶，平日只要思念娘時，她就會看著它、摸摸它，可現在卻成了一地碎片！

　　「對不起夫人！真的對不起……」闖禍的小丫鬟立即跪地求饒。

　　「不要在我面前哭，妳以為掉幾滴眼淚或說聲對不起就能讓它復原嗎？」羅芯心痛不已，深吸口氣，「妳給我走，我不想再看見妳。」

　　「可是夫人……」

　　「別說了，快走！」羅芯望著那些碎片，淚水蓄滿眼眶。

　　小丫鬟捂著嘴，悲傷的奔出屋外。

　　聽聞她離去的腳步聲，羅芯這才垂下臉，淚水一滴一滴的落在裙擺上。她蹲下身，抬起散落一地的碎片，「娘……怎麼會這樣？難道您不喜歡這兒，一來到這兒就碎了？」

　　「天呀！公主，這是怎麼回事？我來撿就好。」六兒端了早膳進屋，見到的就是這一幕。

　　「不，我自己來。」羅芯搖搖頭，「就算只剩碎片，我也要收藏起來。」

　　「它……怎麼會碎了呢？」六兒拿來一只琉璃盆，小心翼翼地將碎片裝起來。

　　「算了，我不想再提。」她抹去眼角的淚霧。

　　鄂吉奕風從外頭走了進來，一見她就沉聲問道：「剛剛是誰要趕走我府邸的丫鬟？」

　　「是我。」羅芯頭也沒抬，沉冷地說道。

　　「妳憑什麼？」他瞪著她倨傲的背影，「別忘了這裡可是大清國，不是吉羅國，別把妳囂張的氣燄帶進我府中。」

　　「我囂張？那你呢？再說大清國又如何！」羅芯站了起來，瞪著他，「難道兩國聯姻沒有任何目的，你是心甘情願娶我的？」

　　「沒錯，我一點兒都不願意，完全是情非得已。」他冷冽的俊顏明顯地寫著後悔。

　　羅芯擠出一抹笑，強硬地說：「那正好，看來我們的想法一樣，今後咱們就各過各的，互不干涉。」

　　「那丫鬟……」

　　「我絕不用那丫鬟，如果我沒記錯，用奴婢的決定權在於我吧？」羅芯的亮燦大眼迎視著他。

　　見她這麼固執，他也忍不住發了火，「妳……妳真以為自己是這座府邸的女主人？」

　　「咱們都已成親，還是兩國君王主的婚，你說我不是嗎？」她聰明地反問。

　　「就算是也只是名義上。」

　　「名義上？」她細眉不解地挑起，「那什麼又是實質上？」

　　「真心相愛，兩情相悅。」鄂吉奕風瞇起眸，欺近她的小臉兒，「我說小公主，妳懂得這八個字的意思嗎？」

　　「不懂。」不，應該說她根本不相信，「那八個字是騙人的。」

　　「看來妳根本不懂什麼叫體恤、諒解和容忍吧？」鄂吉奕風挑起濃眉，話中帶著譏誚。

　　「我不需要懂這些，不過從昨日開始我已明白什麼叫容忍了，因為我已容忍你太多了。」倘若是別人，她早把他趕出她的視線外，偏偏他是她相公，而她又被迫住進他府中。

　　「容忍我？！」鄂吉奕風咬緊牙根。

　　「公主、駙馬爺，您們別吵了，都在一起睡了一夜，難道感情都沒進展嗎？」六兒真不明白他們是怎麼了，八字犯沖嗎？還是上輩子是仇家？

　　「六兒，妳別胡說，誰跟他睡了！」羅芯立刻駁回。

　　「什麼？」六兒吃了一驚。

　　「說穿了好。」鄂吉奕風可是受夠了，「不僅是昨夜，今後每一夜我都不想待在這裡，想做我王府的女主人嗎？請便。」

　　又望了她一眼，他深邃的眸緩緩瞇成一條線，舉步離開這間房。

　　「公主，昨晚駙馬爺沒在喜房過夜嗎？」六兒不敢相信的再次求證，「您到底又對他說了什麼？」

　　「六兒，妳出去吧！」無力的坐在椅上，羅芯突然覺得好累。

　　「可是……」

　　「出去。」她用僅剩的氣力說道。

　　「是，小的這就離開。」

　　直聞六兒的腳步聲漸行漸遠，羅芯顫抖的雙手抱緊裝著花瓶碎片的琉璃盆，暗自落淚。

　　娘，這裡沒有人懂我，就連我託付一生的夫君也不願意了解我，我該怎麼辦？

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第二章

　　北京城是座極美的古城，而最著名的就是「燕京八景」。

　　所謂的燕京八景便是居庸疊翠、薊門煙樹、盧溝曉月、玉泉趵突、西山晴雪、瓊島春陰、太液秋風以及金台夕照。

　　滿清入主後，改建紫禁城，其建築之氣派豪華可謂名滿天下，高偉的宮樓、華麗的造景，在在令人讚嘆不已。

　　此時，鄂吉奕風步入紫禁城，與幾位大臣在大殿內巧遇。

　　義武都尉博進淳見了他非常詫異，「昨兒個不是你大喜之日，今兒個就來上朝，未免太認真了吧！」

　　右侍郎畢祿克摸摸下巴，笑得詭異，「我們還以為你軟玉溫香在抱，今兒個會爬不起來哪！」

　　「軟玉溫香在抱？！呵！」鄂吉奕風不以為然。

　　「怎麼？該不會是小夫妻吵架了？」畢祿克與其他人相視了眼，再端詳他鐵青的臉色，「情況不對喔！」

　　「把對我的關注用在公事上吧！怎麼？皇上還沒到嗎？」鄂吉奕風可不想討論這事。

　　「總管太監說皇阿瑪昨兒批閱奏摺睡晚了，咱們再等等吧！」大阿哥德弦說出剛剛從內侍那裡聽來的消息。

　　「不必等了，朕不就到了。」皇上緩緩從布簾後走了出來，跟隨在後的小順子手裡捧著一只玉盤，還不時發出圓珠滾動的聲音，讓在場的幾名臣子一臉困惑。

　　「臣等拜見皇上，皇上吉祥。」數人整齊畫一的單膝跪地。

　　「起喀，別多禮，今日我有事想與各位臣子商議，賜座。」皇上兩眉下炯利的眸子朝他們臉上瞧了瞧。

　　「謝皇上。」

　　待眾人坐下後，他望向鄂吉奕風，「今兒個沒你的事，你怎麼來了？」

　　「臣雖然昨日完婚，但仍食大清俸祿，理該盡份心力。」鄂吉奕風聰明地表示。

　　「你這小子，滿嘴蓮花，讓人說不過。」皇上仰首大笑，「不過今天的事的確不是你插得上手的，朕要派人潛入明黨探探虛實，聽說他們最近在江南一帶有許多動作，咱們得做出防範。」

　　他瞅著臣子們，勾起嘴角，「你們幾個能力相當，所以我決定讓這盤內的三珠做出決定，每個顏色代表一人，抽中誰就誰去吧！」

　　「皇阿瑪，何須這麼麻煩，只要您金口一開，咱們無論是誰都會欣然前往。」德弦開口道。

　　「大阿哥說得沒錯，乾脆就讓臣去吧！」說話的竟是才剛完婚的鄂吉奕風。

　　「你在皇上面前開什麼玩笑？」德弦蹙起雙眉，其他人也同樣露出不解的神情。

　　鄂吉奕風先是看看他們，然後轉向皇上，「臣不是在開玩笑，臣說的是真心話，就讓臣去吧！」

　　「你和那位吉羅國公主發生什麼事了？」皇上察覺道。

　　鄂吉奕風的瞳孔緊縮了下，但他表面上仍不露痕跡地說：「皇上勿多心，臣和她目前相安無事。」

　　「該不會朕當初的決定誤了你的人生？」

　　「絕不是，皇上千萬別誤會，而是明黨愈來愈猖獗，臣想將他們一網打盡罷了。」他拱手道，一副堅決的模樣。

　　短暫沉默過後，皇上心中已有了譜，他點點頭應允道：「好吧！就准了你。」

　　鄂吉奕風勾起嘴角，回道：「謝皇上成全。」

　　※※※※

　　鄂吉奕風回府之後，立即為遠行做準備。

　　當府邸上上下下得知貝勒爺即將出遠門都感到不可思議，明明昨兒才成親，小倆口現在合該是恩愛甜蜜時，貝勒爺為何要在此時離開？也由於此次任務必須秘密進行，因此鄂吉奕風並未告知他人自己的去向。

　　「公主，不好了。」六兒一聽聞這消息立刻奔進主人寢居，「駙馬爺要出遠門了，聽說這一去少說要好幾個月，公主您不留他嗎？」

　　「他要出遠門？」羅芯有瞬間的失神，但隨即回復冰冷的表情，「隨他去了。」

　　「這怎行？」六兒慌張又說：「您才剛嫁進府邸，夫君就不在，這會惹來閒話的呀！」

　　「誰敢說我閒話？」羅芯繼續撫琴，「把名字告訴我。」

　　「別這樣公主。」白公主遭退那名打破花瓶的丫鬟之後，府邸眾僕婢全都對這位新夫人頗有微詞，口耳相傳下還擴大成嬌貴的公主蠻橫跋扈、欺負下人……

　　想到這兒，六兒簡直氣壞了。

　　「在這裡我說了算，他們能怎麼樣？」她抬眼瞄了六兒一眼，「該不會是聽見了什麼不好的？」

　　「沒，沒有……」天，這話她哪敢說呀！

　　「不用隱瞞，久了我還是會知道。」她指著案頭那碗參湯，「完全沒味道，叫廚房換一碗。」

　　「是的。」六兒哭喪著臉兒，不敢違逆地端了出去，「唉！公主也真是，這裡又不是吉羅國，幹嘛這麼挑剔？」

　　不過這碗參湯就這麼倒了豈不可惜，她瞧瞧四下無人便偷偷喝了口……

　　呸呸呸，這是什麼？不但沒味道還有股餿味兒！天，公主剛剛居然只是輕描淡寫的要她去換一碗，就不知她內心藏有多少委屈！

　　「六兒，妳要去哪？」正要前往寢居的鄂吉奕風在長廊遇到捧著參湯的六兒。

　　「這參湯太淡了，我去廚房換一碗。」

　　「該不會是妳那位公主又嫌棄我府邸廚子的手藝了？」他臉色瞬變。

　　「不……不是的駙馬爺……」六兒急著解釋，「這參湯是真的很淡，公主說的是真的……」

　　不論她跟在他身後如何解釋，鄂吉奕風就是充耳不聞，他大步走進寢居，砰地一聲關上門，將六兒阻絕在外。

　　「這扇門得罪你了嗎？」正在撫琴的羅芯歇下手，狐疑地望著他緊盯著自己的如鷲利眸。

　　「妳鬧夠了沒？」他握緊雙拳，拚命忍耐，就怕自己會失去理智狠狠甩她一巴掌。

　　「我又怎麼了？」她察覺到他的怒火，平靜地問道。

　　「府邸廚子的手藝我是再清楚不過，沒有妳批評和挑剔的餘地！」鄂吉奕風冷笑，看著她無畏的冷傲表情，忍不住指住她的下顎，近距離逼視她。

　　「那碗參湯你喝了嗎？」她無瑕的臉龐帶抹蒼冷。

　　「這廚子在府邸十幾年了，妳說我還需要喝嗎？」

　　「這麼說是你的味覺極差，完全不及我的水準。」羅芯挺直背脊，說的這番話差點兒讓他雙眼噴出火來。

　　「妳——」他咬牙道。

　　「把手拿開。」她皺起一對細長的眉，「不要對我動手動腳，這樣的行為讓我很不屑！」

　　「呵，不屑！妳憑什麼這麼說？」鄂吉奕風火大了！更氣人的是，他居然當真鬆了手。

　　「要不要進宮問問你們皇上我是誰？」她的目光回到前面的古爭，「別來煩我，我知道你不想見到我，我也一樣。」

　　「這麼說來妳已經知道我即將出遠門，要數月甚至年餘才回來？」瞧她一副事不關己的模樣，鄂吉奕風真不明白娶這種妻子對他而言有何意義了。

　　「剛剛得知消息。」她不在意的凝睇他一眼，「還有，你身上這套玄色衣裳太深沉，我不喜歡，換一件會比較好。」

　　「我穿什麼樣的衣裳還用不著妳來決定，何況這衣裳是一個極重要的人送的，我很珍惜。」他低頭看了看，這套衣裳是兩年前花衿送他的，他經常穿在身上，都已經舊了。

　　羅芯一雙水靈靈的大眼在他臉上梭巡了會兒，「這應該不是你喜歡的顏色吧？既然不喜歡又為何要穿呢？勉強自己是件很愚蠢的事。」她緩緩撥動琴弦，那音律帶著抹滄桑與無奈。

　　他這才專注望著她，不禁疑惑她是個什麼樣的女人，一言一行是如此惹人生氣，可說出口的話偏又讓人無法反駁。

　　沒錯，他是不喜歡這衣裳的顏色，也曾調侃花衿與他生活這麼多年卻一點兒也不了解他的喜好，但這些為何會被她看透？

　　「你還有話要說嗎？」羅芯仰起下顎，長長的睫毛搧了搧，「我不會說要你保重或路上小心這類噁心的話，你可以走了。」

　　「我的老天！」鄂吉奕風撫額嘆息，出其不意地按住她的手。

　　羅芯錯愕的抬頭，只見他眉心用力的皺起，「妳聽好……我不清楚吉羅國公主究竟有多偉大，不過妳既然嫁給我，住在我府中，就該遵守咱們王府的家規，還有──」

　　鄂吉奕風見她雙眼寫滿了控訴，才明白她嘴上雖不說，但心底應該在埋怨他昨晚的離去。

　　「你放心好了，等你離開，我會好好的匡正府邸裡的陋習，就算你不將我放在眼裡，但我已是王府夫人的身分卻是抹滅不掉的。」羅芯漂亮的鳳眼瞅著他按住她的大手，「還有，你和這府邸的人都別太過分，如果希望相安無事就別來煩我。」

　　「羅芯──」

　　鄂吉奕風握緊拳頭，一口氣悶在胸口還真是無處可發洩！

　　「難道你想告訴我，你打算去哪兒？」她緩緩站起走到窗邊凝視窗外的景物，「如果可以，我希望你能親口告訴我，我不想再從他人口中得知。」

　　「我不會說的，而妳也不可能從旁人嘴裡得知。」他望著她的背影。

　　「也好，留不住的人我一點兒都不稀罕。」羅芯的語氣仍是不在意中帶著抹挑釁，「如果你說完了就走吧！今天我不想再看見你。」

　　「呵！真有妳的，就如妳所願，我走了。」

　　鄂吉奕風的俊顏覆上一層寒霜，凌厲地看了她一眼後便旋身離開。

　　聽聞他離去的腳步聲，羅芯這才回過身，望著被關上的門扉，「想走就走吧！既然連與我過日子的心意都沒有，我也不會在乎你這種男人。」

　　※※※※

　　轉眼間已近深秋，空氣中帶有些微涼意，還有絲絲蕭瑟，北京城石板道上滿是從山頭吹來的枯葉。

　　鄂吉奕風出遠門後，王府裡沒了主人，下人們因看不慣夫人的氣燄，於是都在暗地裡想辦法對付她。

　　但無論眾人如何做，似乎都無法影響她我行我素的個性！

　　「我不是說過這些桌椅要換掉，放在大廳一點都不適合。」羅芯來到大廳，見這些暗色的檀木桌椅，心底就生起不痛快。

　　「夫人，這已經是換過的。」尤葛管事趕緊道。

　　「換過了？怎麼還是這麼差。」旋身，她又指著牆上那幅畫，「這畫倒還可以。」

　　「謝謝夫人。」

　　「不過……我希望你記得，你和其他人所說的話我都擺在心裡。還有，故意丟在我房間外頭的雞，吵得我不能安寧，再不抓走我就宰來吃；另外，廚房的手藝還不長進的話，我會全部換掉。」睨了他一眼後，羅芯便在六兒的擔扶下走出大廳。

　　跨過長廊，時序也跟著跨過了一季。

　　望著遠山，山頭已覆上皚皚白雪，轉眼已近隆冬。

　　站在萬歲山望向北京城的方向，即目所見整片銀妝素顏，白色的樹梢、白色的屋瓦、白色的大鐘寺、白色的十三陵。

　　「六兒，咱們房門外怎麼都沒人鏟雪？」羅芯打開房門，一見門口厚厚的積雪就忍不住蹙起眉心，跟著喊道：「尤葛管事……尤葛管事……」

　　很快地尤葛管事過來，急問道：「夫人，有事嗎？」

　　「這些雪是怎麼回事？以為這屋裡就我一個人住，所以不必在乎我出門方不方便了？行，我會捎封信回吉羅國給我父王，問問他到底把我許配給什麼樣的男人！」

　　「夫人！」尤葛管事聞言趕緊彎身乞求原諒，「對不起夫人，可能是下人疏忽了，我立刻吩咐他們來鏟雪。」

　　「是哪位下人忘了？給我趕出去。」見他臉色陡變，她冷冷的扯開嘴角，「或者，那位下人根本是聽你的吩咐？」

　　「夫人……」頓時，尤葛管事結巴的說不出話來。

　　「算了，我要出去一趟，幫我備車。」

　　「是，小的馬上去準備。」尤葛管事鬆口氣，趕緊去命人備車。

　　一會兒，羅芯坐上馬車，耳聞車行轔轔的聲響，望著窗外寒冬的風景……時間徐徐在指縫間流逝，原本白色的天與地、白色的鵝毛大雪頓時形成豐富的色彩，藍天白雲、紅花綠葉，春終於到了。

　　「公主，小心下馬車。」六兒跟隨羅芯前往大鐘寺祭拜，回到府邸已過了晚膳時間。

　　廚房燈火已熄，灶火已滅，看來又沒人等她用膳了。

　　「公主，餓了嗎？我去幫您準備。」

　　「不必了，我想睡了。」她面無表情地走向內室，可突然止住腳步轉首問道：「六兒，那妳呢？餓了吧！」

　　「我不會。」六兒直搖頭。

　　「我們不能平白無故讓人欺負，跟我來。」她帶著六兒來到下人房，直接敲廚娘的房門，「開門，給我開門。」

　　「公主，別這樣……」六兒拉住她，「我真的不餓。」

　　「但我餓了。」見屋裡無人回應，她抬腳踢起門，「再不開門的話，我就放把火把這裡全燒了。」

　　這句恐嚇的話果真起了效用，就見廚娘戰戰兢兢的將門打開，「夫……夫人，很抱歉，我睡死了。」

　　「去做晚膳，半個時辰後我就要用。」丟下這話，羅芯便轉往寢居。到了房門口，她才回頭對六兒說：「半個時辰後妳去廚房用膳，我要睡了。」

　　「公主……」六兒看著被闔上的門，這才明白公主方才會這麼做全然是為了她，明知道府邸每個人都不將她放在眼裡，她還為了她這個小丫鬟做出這種事，難道不怕讓人更討厭嗎？

　　羅芯坐在案前望著搖曳的燭影，良久……

　　起身吹熄後，她索性趴在案上睡了，夢裡她告訴自己在這裡沒人理解她沒關係，因為她的自傲可以支撐著她。

　　天方亮，她望著外頭燦爛的豔陽，沒想到大清的夏日居然這麼乾燥酷熱。

　　再過一個月，便是她嫁來大清整整滿一年的日子，換言之鄂吉奕風也離開有一年之久。

　　「公主……公主……不好了……不好了……」一大早就聽見六兒又高又尖的嗓音從遠而近的傳來。

　　「怎麼每天都有不好的事，說說看吧！」羅芯闔上窗，撢撢衣角。

　　六兒捂著嘴兒，抽噎許久才說：「聽說……吉羅國……吉羅國滅亡了。」

　　「妳說什麼？！」羅芯震愕的抬起小臉，瞪大脖子，「不可能，絕不可能。」

　　「這是真的，聽說兩個月前吉羅國就向大清發出求救訊息，大清也依約派兵過去支援，但蒙古軍太強悍，八旗勇士們也傷亡嚴重哪！」六兒將聽到的消息一古腦地轉述出來。

　　「蒙古軍……太過分了！」羅芯紅著眼望著六兒，「為何沒人跟我提及此事？」

　　「可能是怕公主擔心吧！」

　　「我父王呢？」

　　「聽說大王與幾位殿下都已安然脫身，但不知逃往何處，不過您放心，大王向來懂得未雨綢繆，不會有事的。」雖然這是六兒的安慰話，但也沒有錯，羅芯清楚依父王膽小怕死的個性，會及早做好準備是必然的。

　　「那就好。」雖恨他，但畢竟血濃於水，她怎不擔憂。「六兒，妳去忙，我想一個人靜靜。」

　　「公主，您別想太多，沒事的……不會有事的……」六兒不放心地看著公主，但見羅芯緘默不語地坐在案前，她也只好頹喪的離開。

　　直到將門闔上，她才隱隱約約聽見裡頭傳來的低泣聲。

　　※※※※

　　又過了一個月，鄂吉奕風終於風塵僕僕的回到大清國。

　　當初他在聽聞吉羅國與蒙古軍陷於廝殺後，立即帶兵快馬加鞭趕過去，和八旗士兵一塊兒奮戰。但終究去得太遲，八旗的兵力與士氣都已削弱太多，儘管硬撐了一段時間還是敗下陣來，而他也負了傷。

　　就在這時候皇上傳達御令，要他即刻回到北京城。

　　才進府邸，下人們全都歡欣鼓舞的迎接他的歸來，此外還不忘向他告狀，訴說羅芯這一年來的總總不是。

　　「她絲毫沒有改變？」鄂吉奕風擰起眉，以為她會稍微收斂，哪知道本性難移哪！

　　虧他還因為擔心她受不了亡國的打擊，就算尚未收到皇上的召回御令，也已打算趕回來，但是萬萬沒想到她依然故我。

　　「夫人一會兒說要上書給皇上、一會兒又要趕走所有人，還有一回更可怕，她竟然說要燒掉下人房……」大夥紛紛抱怨，亂了他的心緒。

　　「別說了，我去看看。」

　　鄂吉奕風立刻步向寢居，才推開門就見她坐在案前看著書冊，看似閒逸，「看來吉羅國的事並沒帶給妳多大的傷痛？」

　　羅芯一見是他，雙眸先是怔茫，隨即冷下臉說：「他們把我賣來大清，我何須傷痛？」

　　「妳還真是無情無義！」

　　「無情無義？那麼誰又有情有義了，你嗎？」她將書冊往案上一擱，來到他面前，「大婚後的第二天便逃之夭夭，就算有情有義，我也不屑。」

　　又是不屑！

　　鄂吉奕風重重吐了口氣，「妳憑什麼說我逃之夭夭，我又在逃避什麼？」

　　「這麼做不就是為了逃離我、撇下我嗎？」她藏在袖內的小手隱隱發著抖，「如今我吉羅國已亡國，你更可以棄我於不顧了。」

　　「誰說要棄妳了？我剛回來，妳就不能說些好聽的？」天，他何苦回來，是來讓自己生氣的嗎？

　　「又是誰一進屋就一副討債的模樣？」她又拿起書冊翻了翻，淡冷地說道：「無心回來就走吧！」

　　「妳趕我走？」他抿緊唇，大掌握成拳。

　　「意思差不多。」羅芯轉首不願看他。

　　「這是我的府邸，我為何要走，何況還有人趁我不在時造反！」他冷冷瞪著她，平靜的嗓音裡隱隱帶著怒氣，「所以我決定留下，好好看著。」

　　見他又要走出寢居，羅芯問：「吉羅國遇到危難時，你在哪兒？」

　　「什麼？」他定住身。

　　「吉羅國陷入危難時，你這個駙馬爺到底在哪兒？」

　　「這是機密。」看見她眼中的恨與不滿，鄂吉奕風才發現她對亡國一事並不如表現的這麼漠然。

　　「意思就是你根本沒有盡到心力了？」她好失望。

　　「那又如何？當初咱們聯姻的條件寫得很清楚，咱們也派兵過去支援了，妳還希望什麼？」他蓄意隱藏某些事。

　　「沒道義的人！我不想跟你這種人共處一室。」她氣憤地繞過他，打算出去。

　　她的手卻被他緊緊扣住，「妳呢？又是什麼樣的女人，非得把我府中鬧得天翻地覆、雞犬不寧才肯罷休嗎？」

　　「我怎麼了？」

　　「上告皇上嗎？遣走我的下人，甚至還要燒下人的屋子？」鄂吉奕風每說一句就逼近她一步，眸光寫著滿滿的怒意。

　　「哦，惡人先告狀？」她抿唇一笑，「沒想到這府中的小人還真不少，或者你也想趕我這個亡國公主走？」

　　「羅芯——」他舉起手想摑她巴掌，但一面對她那雙無畏的眼居然下不了手！沒錯，他真的很想趕她走，趕得遠遠的。

　　「打女人就是男子漢嗎？如果你真這麼想，那就打呀！」她絲毫不害怕，連眼睛都不眨一下！

　　「罷了，不過妳最好記得我已經回來了，這裡不容妳再恣意妄為。」深吸口氣，他不再多說地走了出去。

　　瞧他離開時的憤懣模樣，羅芯不禁問道：「我記得又如何？這一年你又可曾想起我？」

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第三章

　　該死的羅芯！

　　鄂吉奕風大步走出迴廊，沉墨的眼定定望著寢居的方向——好個蠻不講理、飛揚拔扈的公主。

　　「我一定得想辦法治治她才成。」看看時辰，他得先進宮覲見皇上，那惱人的女人就暫且獨一邊吧！

　　入宮後，鄂吉奕風才知道皇上已在御花園備好酒宴，為他接風。

　　「這時候傳你回來，德弦他們又各忙各的事，只有朕為你洗塵了。」皇上舉杯，「來，陪朕喝一杯。」

　　「是。」鄂吉奕風趕緊舉杯，「臣乾杯了。」

　　「聽說你負了傷？」皇上關心地問，「傷勢嚴重嗎？」

　　「已無大礙，只要持續換藥就不會有事。」鄂吉奕風動了動胳臂，好讓皇上心安。

　　「我這次宣你進宮，除了想與你喝兩杯外，更重要的是想詢問你一件事。」皇上彎起嘴角，望著他。

　　「皇上請說。」

　　「是關於吉羅國公主一事，既然吉羅國已亡國，你可以有所選擇，一是繼續與她做夫妻，二是休了她，朕會為她準備一個新住所，讓她安逸的過一輩子。」這段聯姻一直讓他對鄂吉奕風感到內疚。

　　如果對方是名嫻雅女子便罷，但是這一年來他也有耳聞她的囂讓和易親王府變得一團混亂。

　　「我不認為休了她，她會安逸過一輩子。」鄂吉奕風扯開無奈的笑容，「更何況聯姻之目的是為鞏固兩國的安全，但我卻沒法阻止吉羅國走上滅亡，又怎能在這時候捨棄她？所以皇上，您的好意臣心領了。」

　　「怎麼？你應該不喜歡她，當初還為了這婚事頹喪好一陣子不是？」皇上不解地問。

　　「話是沒錯，但如果我真做出這種事，將會被世人所唾棄。」

　　「難不成你真願意和她過一輩子？」

　　「這倒也未必，不過我會給她機會，如果她願意改，我會試著拿她當妻子看待。」目前也只好這麼做了。

　　「我只希望你別太委屈了。」桌上白玉壺內的酒已空，站在一旁的小太監立刻提來一壺新酒。

　　「臣並不覺得委屈，反而現在每天都很忙，倒是沒工夫陪您下棋聊天了。」他笑了聲。

　　「哈！無妨。」皇上拉出一絲笑紋，「朕該說的都說了，你就看著辦，萬萬別勉強自己。」

　　「皇上，臣明白。」

　　「好，那就與朕再喝幾杯，順便說說明黨的計畫。」

　　「是，斟酒的事就讓臣來吧！」鄂吉奕風站起，接過太監手中的酒壺，為皇上和自己各斟滿一杯。

　　「咱們再乾了。」皇上帶著三分醉意捻鬚大笑，似乎因為幾杯酒而釋懷不少。

　　但是鄂吉奕風呢？

　　他只能夠藉酒澆愁，卻愁更愁啊！

　　※※※※

　　鄂吉奕風微醺地回到府邸，下人們難得見貝勒爺如此，又把罪過推給了羅芯。

　　「冤孽呀！娶了個亡國妻，將楣運帶給了貝勒爺，害得貝勒爺不是離家就是買醉，可夫人卻一點也不關心，真是讓人感嘆！」

　　類似的耳語不停的傳來傳去，自然也傳進了羅芯耳中。

　　「怎麼回事？他喝醉回來也怪我，離府年餘對咱們不聞不問也要怪我？」羅芯再也拿不出多餘的容忍力了。

　　站起身，她快步走向房門，六兒見狀急問道：「公主，您要去哪兒？」

　　「妳別跟來。」這丫頭跟著就只會礙手礙腳。

　　走出房門，她直接前往鄂吉奕風的書房，連門都不敵地闖了進去。一入內，看見尤葛管事也在裡頭，正在為他包紮傷口。

　　她疑惑地問道：「你怎麼了？」

　　鄂吉奕風不答反問：「妳怎麼來了？」

　　「我問你手臂上的傷是怎麼回事？」她不喜歡問題被打斷。

　　「貝勒爺還不是為了吉羅國才受——」

　　「尤葛管事，我要你多嘴了嗎？」他想阻止，但是尤葛管事卻大著膽子繼續說。

　　「很抱歉貝勒爺，我只是覺得該讓夫人知道的還是要對夫人說清楚。」尤葛管事恭敬地站直身子。

　　「你出去。」鄂吉奕風閉眼一嘆。

　　「可是您的傷口還沒包紮好。」

　　「我可以自己來，出去。」

　　「是，貝勒爺。」尤葛管事退了幾步，又朝夫人行了禮才步出書房。

　　「你說清楚，為什麼受傷？」羅芯走向他，「是為了我們吉羅國？原來你沒有棄吉羅國於不顧？」

　　「我這麼做並不是為了妳。」他丟下這話便拿來案上的金創藥撒在傷口上。

　　羅芯見了走上前，拿過他手中的布條，「要怎麼包？」

　　「妳連包紮都不會！算了，我自己來。」

　　她卻將布條抓得牢牢的，怎麼都不肯鬆手，「我是不會，平常又沒人給我包紮，但總得讓我練練。」

　　「不要拿我來練習。」他沉聲道。

　　她卻固執的非要試，最後胡亂將布條繞了幾圈後打個死結，用力一繫──

　　「天！妳是想藉機報復嗎？」她到底哪來吃奶的力氣，使這麼大的勁兒是為了幫他包紮，還是想痛死他？

　　「不要叫，像個男人好嗎？我已經很輕了。」羅芯皺著眉頭看著這團布，「這到底是什麼玩意兒，怎麼這麼不聽話？我再重來一次。」

　　「不必重來，妳就算重來也是一樣，快走開。」鄂吉奕風用力推開她，接著就在羅芯眼前單手俐落地為自己包紮好。

　　羅芯不可思議地瞪大眼，「沒想到你左手倒挺管用的。」

　　「總比一些人空有一雙手要好多了。」鄂吉奕風冷冷盯視著她，語帶嘲諷。

　　「鄂吉奕風，你是在說我嗎？」羅芯提高嗓門，「不要指桑罵槐，乾脆指著我的鼻子說，含沙射影的罵人只會讓我更不屑！」

　　「又不屑？妳到底對什麼看順眼了？」他實在很好奇，是什麼樣的環境會教養出她這種個性的女人。

　　「統統不順眼。」她的眼珠子往上瞟了瞟。

　　但不知為何，她的目光仍不由自主地往他俊魅的五官望去……這男人真不可取，老是用一種迷惑人的氣息迷亂她，到底是何居心？

　　「知不知道，妳這種個性若不改一改，府邸所有人都會看妳不順眼，就跟妳看大家不順眼是一樣的。」他這麼說是出於善意，儘管有多麼不喜歡她，但她名義上終究是他妻子，這麼被人看不起，他怎好受呢？

　　「我當然知道，那些都是無知的人，我暫時不想跟他們計較。」羅芯傲氣地揚起柳眉。

　　「是，旁人都無知、都不可取，只有妳是對的、妳說的是金科玉律。行，妳走吧！我還有事要辦。」鄂吉奕風臉上多了幾分疲色。

　　羅芯瞇起眸望著他，又看看一旁被換下的染血舊布條，忍不住問：「傷口還很疼嗎？」

　　「有誰受傷不疼的？」

　　「好吧！本來很氣你，氣你成親之後一走了之，不過看在你曾為吉羅國努力的分上，就原諒你一次。」才要步出書房，她又回頭上上下下打量他一會兒，「今天你穿紫色綢衫就好看多了，所以我說你真的不適合太深沉的顏色。」

　　鄂吉奕風看看自己，還想說什麼，但她已經走出書房了。聽她剛剛的語氣，好像他會這麼穿全是因為她的喜好？

　　不行，他不能再這麼放任她，該說的話還是得先跟她說清楚。

　　他跟著步出書房，來到寢居。

　　羅芯見他闖了進來，繃緊神經問道：「你怎麼進來這裡？」

　　「這是我的房間，我不能進來嗎？」他揮袂坐進椅中，揚起劍似的俊眉瞅著她，「羅芯，我想好好跟妳談談。」

　　「你想談什麼？」

　　此時門扉傳來輕叫聲，丫鬟端著晚膳走進屋裡，當她一見鄂吉奕風也在，竟然嚇得裹足不前，「貝……貝勒爺……」

　　「怎麼？看見我這麼害怕？」他擰眉望著她錯愕的神情。

　　「沒，我只是送晚膳給夫人用。」丫鬟垂下臉說。

　　「那就先擱著，退下吧！」

　　「是。」她點點頭，將晚膳一放便迅速退了出去。

　　細心看著桌上的膳食，卻連一點兒胃口都沒有，於是伸手將它推開，轉而問道：「你想對我說什麼？」

　　「既然膳食送來了，先趁熱吃吧！」

　　「這種東西誰吃得下，你先說。」她直截了當地問：「我已經聽到一些風聲，你……你該不會真要休了我吧？」

　　「這得看妳的態度。」彷彿看出她神情帶有一絲擔憂，鄂吉奕風笑著狎近她耳邊，冷言冷語著，「所以這也不是不可能的。」

　　「原來如此，我早知道你跟其他男人一樣無情無義。」她看他的眼神突轉埋怨。

　　又是一個和她父王一樣的男人，把女人當成附屬品，不需要的時候便隨意踐踏。

　　「反正從妳口中也吐不出什麼好話，就當我是這種男人好了。」鄂吉奕風又望著案上的晚膳，「快吃，今晚我不希望看見妳耍脾氣。」

　　「難以入喉的東西，你吃嗎？」她詢問地望著他闃沉的眸。

　　「妳怎麼這麼難伺候，難吃……這東西難吃嗎？」鄂吉奕風索性將餐盤拉過來，夾了塊肉放進嘴裡──

　　「咳咳……」天，這是什麼肉，又硬又辣的？！

　　他不信邪的又喝了口湯……呸呸呸，酸得令他牙根發軟。

　　「怎麼了？」羅芯皺眉看他那副怪表情，「你不是說對你的廚子很有信心，幹嘛還吐出來？」

　　「妳……這一年多來都是吃這種東西？」他怎麼也沒想到，連廚子都敢對她這麼做！

　　「差不多。」

　　「那妳不吃的話，都怎麼解決三餐的？」對她，鄂吉奕風突然感到一絲歉意。

　　「我出嫁時並非身無分文。」意思是她都吃自己、用自己的。

　　「走吧！我帶妳去外頭吃好吃的。」鄂吉奕風拉住她的手往外走，「妳應該還沒逛過北京城吧？」

　　「我沒興趣。」她直瞪著他抓著她的地方，「鄂吉奕風，別對本公主動手動腳，快點放開我。」從小到大連父王都沒碰過她的手，他怎麼可以亂來。

　　「我是妳名正言順的相公，就算妳全身上下都被我摸遍了，也沒人敢說一句話。」鄂吉奕風回頭對她那錯愕的臉蛋扯了抹笑，「看妳這模樣，不曾和男人一塊兒出門吧？」

　　「我住在宮裡，哪可能——」

　　「所以今天就讓妳開開眼界，順便有話對妳說。」此刻他已打定主意，如果要改變她的個性，他必須將她帶到一個全然陌生的地方才成。

　　「你從一開始就有話要說，到現在卻什麼都沒說，在耍我嗎？」直到一間酒樓外，她才脫離他的箝制。

　　「等吃飽了就說。」步入酒樓，他的出現立刻引來掌櫃的注意。

　　「天，我說是誰，原來是奕風貝勒爺，您有一年多沒來，肯定又是去為咱們百姓打仗了？」這間酒樓在北京城開業近十年，王侯貴族經常來此聚會，耳濡目染下他多少也知道一些事。

　　「還是你懂我，給我上幾盤招牌菜。對了，再來壺好酒！」鄂吉奕風俊魅地扯開唇角。

　　「是，馬上來。」掌櫃走了幾步又好奇地回頭笑問：「這位是……夫人嗎？」

　　「沒錯。」

　　「天，真是夫人？！」他直打量起羅芯，心想難道她就是傳聞中蠻不講理的亡國公主？

　　「看夠了沒？這麼無禮的人，經營的酒樓賣的膳食能吃嗎？」不習慣被人評頭論足，羅芯直皺眉。

　　「好了，人家不過看妳兩眼，就這麼受不了？」鄂吉奕風朝掌櫃使個眼色，示意他退下。

　　「看是無妨，可是他心裡想的就很讓人無法容忍。」她鼓著腮。

　　「難道妳會讀心術！他想什麼呢？」他好笑地問道。

　　「原來這就是亡國公主呀！怎麼還沒被休掉呢？」她轉而注視他的眼，「肯定是這樣。」

　　「哈……」沒想到這女人還挺有自知之明，也很能自嘲。

　　「笑什麼？要說什麼就快說，我沒胃口吃東西。」他幹嘛笑得這麼好看，真刺眼！

　　「是這樣的，我們去鄉下住一陣子吧！不帶任何僕人丫鬟，就我倆。」到了那裡，她才會認真的看待周遭事物吧？

　　「鄉下！什麼鬼地方？」她一對柳眉輕輕蜷起，「我不要。你該不會是想把我扔在那裡？我沒這麼笨的。」

　　「我發誓不會扔妳一個人在那裡，身為我的妻子，不是應該跟著相公四處看看？或者妳只願意待在府邸裡享受，那也無妨，只是我們的距離將會愈離愈遠了。」說到這裡，鄂吉奕風沉默了，專注地瞅著她陷入思考的神情。

　　久久見她沒有回應，他失望的挺直身，「好吧！那算——」

　　「我去……」她說了，嗓音幾不可聞。

　　「妳說什麼？大聲點兒。」鄂吉奕風瞇起眸，儘管聽見了，他仍想再確認一次。

　　「本公主已經說了，聽不清楚是你的問題，我要回去了。」羅芯才要站起，就見店小二端來小菜和膳食，聞著那香氣，她無法控制地坐了下來，「既然是你帶我來這裡用膳，那麼為了你的面子著想，我就吃一點兒吧！」

　　她拿起碗和筷子，先是含蓄地夾了一些，當美味的食物入口後，誘惑味蕾的滋味兒竟讓她捨不得放下筷子，很快的將桌上的小菜全吃下肚。

　　這情景不但讓掌櫃看傻了眼，就連鄂吉奕風也覺得不可思議，「妳很餓？」

　　「哪……哪有？」她表情一僵，連忙放下碗筷，不可否認現下這種脫出控制的感覺令她極度不安。

　　他勾唇一笑，也跟著吃了起來，每吃兩口便抬眼瞅著她，而她也情不自禁地回睇他，當四目交接的瞬間，又趕緊抽離視線。

　　「好吧！那我就當妳願意隨我去鄉下住一陣子。」為她斟了杯酒，「這酒一定不及妳喝過的，卻是我的一片心意，敬妳。」

　　羅芯看看他又看看這杯酒，「算了，別說心意這類可笑的話，我根本還不算了解你，你的真心有幾分我也不清楚，何不乾脆告訴我，如果我不跟你去，你就會休了我。」站起身，她望了他一眼，「我想回去了，走吧！」

　　鄂吉奕風瞇起眸，看她就這麼走出酒樓……那孤傲的背影、冷豔的表情，到底要多久他才能讓她真正臣服於他？

　　※※※※

　　人生真的就像浮萍嗎？

　　就如同她此生的際遇，從吉羅國漂流到大清，又要從大清漂流哪兒呢？

　　說好聽點兒是鄉下，但又是哪個鄉下？她完全沒信心他不會將她一個人丟在那裡，但又無法不去，因為她的自尊心告訴她不能懼怕。

　　「公主，您說要去鄉下，為什麼不帶著我？」六兒一聽聞這消息擔心不已，連幫忙公主整理細軟的氣力都沒了。

　　「別囉唆，我不會有事的。」羅芯故作鎮定道。

　　「其實您不要太在意，如果不想去就別去，我們就待在府邸嘛！」六兒直想說服公主。

　　在公主身邊多年，她又怎會不了解公主心底的不安呢？只是公主從以前就是這樣，心底有事也不會找人訴說，就算傷心害怕，也不肯在外人面前掉一滴淚。

　　「我已經答應他了，妳就不要再說了。」羅芯鎖起眉心，看著她打包的東西，「妳到底怎麼了？東西整理好了嗎？晚點兒就要出發了，難道妳要我空著手去？」

　　「呃，好的，我馬上整理。」見公主心意已決，六兒便不再多問，專心地將包袱整理好。

　　半個時辰後，尤葛管事前來叩門，「夫人，貝勒爺已經在外頭等著您，馬車也已備好，等您上車就要出發了。」

　　羅芯走向門邊將門拉開，「行李你拿著，六兒，我走了。」

　　「公上，您一定要給六兒捎個資訊，需要六兒的時候我會馬上趕過去。」六兒不放心地尾隨著他們往大門移步，來到門外見駙馬爺已坐在馬車上等著公主了。

　　「上車吧！」他為羅芯掀開車簾。

　　羅芯淡淡地望了他一眼，回眸對六兒說：「好好照顧自己，我不在別被欺負了，我走了。」

　　公主……」六兒垂著淚對鄂吉奕風說：「駙馬爺，您一定要好好照顧公主，千萬別讓她受苦呀！」

　　「六兒，別說了，這事不用妳操心，走吧！」端莊的坐在車裡，她沉靜地說道。

　　鄂吉奕風哼了哼，真沒想到就要離家了，她仍是一副高高在上、自命不凡的模樣。很好，等到了目的地，他就要一層層剝下她高傲的面具，讓她知道在大清國她就跟一般女人沒兩樣，該做的一樣也少不了。

　　半天過去，圓窗外燦爛的光束逐漸轉淡，呈現在眼前的是一片橘色霞影，再過不久天色便會黯下。

　　「我們還要多久才到？」外頭的景物似乎愈來愈荒涼了，果不其然他是想將她扔在荒郊野外自生自滅。

　　「就快了。」他猛揮韁繩，希望可以趕在天黑之前抵達。

　　「大清國對於和親的亡國公主都是怎麼處置的？」問這話時，她的小手緊握成一拳。這陣子的一些耳語她全都聽聞，亡國公主的命運多半是被冷落的吧？

　　「呵！妳擔心我真會丟下妳？」他望著前方的眸光陡轉炯銳，「坦白說我也很想這麼做，但我不會。」

　　「什麼意思？」她疑惑的挑起眉，隔著布簾又問。

　　「到了那裡妳就會知道。」又快馬加鞭趕了一段路後，他指著前方，「就在那個村子裡有間依山傍水的屋子，我們就住那兒。」

　　「依山傍水？那個村子會有這麼美的地方嗎？」光看這村子就一副窮酸樣，風景能美到哪裡？

　　「這是妳的偏見，嬌貴的公主！」真受不了她這種尖酸的形容詞，「那裡絕對是世外桃源、人間仙境。」

　　「鬼才信！」話才說著，羅芯偷偷將布簾掀開一道縫，瞧著他剛毅的背影，還有遠處那片朦朧不清的未來……她告訴自己，即使不信，此刻也只能依賴他了。

　　※※※※

　　蘆葦草叢裡立著一間小巧的木屋，屋前是清澈幽靜的泛水溪、屋後則是險峻的懷陽山。

　　原來「依山傍水」是這個意思。

　　天色已全然黯下，羅芯無法證實這環境是否真如同鄂吉奕風所言那般美不勝收，不過太安靜的氛圍讓她有些不安。

　　「跟我想像的差異還真大。」走進屋裡，看看木桌、石牆、矮凳，簡直比下人房還不如，「你要我住在這裡？」

　　「不只是妳，還有我。」他將兩人的行囊打進屋裡往桌上一擺，「去把東西整理一下，還有晚膳時間也到了，去做幾道菜吧！」

　　「什麼？」她一對秀眉高高從聳起，「原來你要我住在這裡，只是為了折磨我、使喚我？」

　　「怎麼能這麼說？為相公親手做三餐是件很幸福的事，不是嗎？」鄂吉奕風清朗的臉龐露出弔詭的笑意。

　　「你怎麼可以——」

　　「不做也行，但我得想辦法祭祭自己的五臟廟，可能得離開這裡，但我不會帶吃的給妳，後面有菜園、果園，還有井水，應有盡有，妳自己看著辦吧！」眉一揚，他笑著走了出去。

　　「鄂吉奕風，你不要太過分，本公主……」

　　「在這種地方別自稱是公主，否則人家會拿妳當瘋子看。」他眉心輕擰，「就當我是出外掙錢的丈夫，妳為我做點事真有這麼困難嗎？現在我要出去一趟，妳好好想想。」

　　羅芯見他頭也不回的離開，雙肩猛然垮下，「可惡，真以為我會怕了你嗎？我不會餓死的，你等著看好了。」

　　深吸幾口氣，她往屋後走去，經過灶房看著上頭擺放的鍋碗瓢盆，接著拿起油燈從後門走了出去，發現外面有塊地，上頭當真種滿了植物，莫非這就是菜園？

　　「這是什麼玩意兒呀？」她蹲了下來，撥弄這些綠色的葉子，「這些東西到底要怎麼煮呢？」

　　摸摸肚子，還真有點兒餓了，她隨意拔了一些菜進屋裡，可完全不知怎麼料理，只能將它扔在一旁的水盆內，「麻煩的東西，餓死我也不吃了。」

　　踩著重重的腳步來到窗邊，羅芯望著外面闃暗一片，心底不禁咒罵起鄂吉奕風，「竟敢這麼對我，還說那些冠冕堂皇的話，何不乾脆把我休了！」

　　斂下雙眸，羅芯表情依舊倔強，但無法隱藏的是她每每緊張時就會擰絞手指的動作。

　　叩叩──

　　突然傳來叩門聲，她的心口瞬間一提，忘了自己剛才還在罵人，迅速奔到門邊將門打開，「鄂吉奕——」

　　門外的人並不是鄂吉奕風，而是一位年約六十的婆婆。

　　羅芯疑惑地望著她，「妳哪位？」

　　「妳就是那位鄂吉公子的娘子嗎？」婆婆笑笑，說起話來中氣十足，年紀雖大但仍十分硬朗，「長得還真標緻。」

　　「沒錯，妳是？」

　　「我是住附近的鄰居，鄂吉公子告訴我他娶妻不滿一個月，新婚妻子因為出身富貴人家不擅打理家務，拜託我來看看、順便教教妳。」

　　「什麼意思？」羅芯真不明白鄂吉奕風在想什麼，幹嘛找來一個婆婆，難不成他真以為她會學著打理家務？

　　婆婆不等她說話就推門而入，「怎麼家裡連樣東西都沒？咦，衣裳也還沒整理呀！這麼吧！已經晚了，咱們先去做晚膳，我再教妳整理衣裳。」

　　「我不做，妳快走。」羅芯皺起眉，胸臆間充斥著一股被戲耍的屈辱感，「我要妳快點離開。」

　　婆婆錯愕的看著她，接著走近她輕觸她的小臉，「可憐呀！真的好可憐，妳別害怕，我會用心教導妳。」

　　「我哪可憐了？」羅芯生氣地望著她，「知道我是誰嗎？我是吉羅國公主，別在我面前胡言亂語。」

　　婆婆點點頭，「好，我知道妳是公主，美麗漂亮的公主。」瞧羅芯那清麗柔美、我見猶憐的小小臉蛋，真沒想到她會是因為受不了娘家衰敗沒落的刺激，開始幻想自己是位高貴的公主。

　　她一雙刻畫皺紋的雙手緊緊握住羅芯的，將她帶到灶房，「原來妳已經摘了菜，那我們來洗菜，然後再教妳起灶。」

　　婆婆一邊洗一邊說，「看來妳真是出生富貴人家，手好柔細呀！」

　　羅芯將小手藏到身後，沒理會她。

　　「儘管如此，女兒要出閣了，做娘的多少都會教導一些呀！」婆婆又道。

　　「我沒有娘。」羅芯看她洗菜的樣子好像很好玩，也跟著蹲下來伸手到水中試試。

　　咦？好冰涼的水，瞧那些菜葉都浮在水上漂呀漂，真的挺有趣的。

　　婆婆瞧她玩著菜葉的開心模樣，心酸地搖搖頭，「真是可憐呀！沒娘教才什麼都不會，放心吧！只要幾天，我一定會教會妳。」

　　「這是洗菜？」羅芯告訴自己她只是無聊學著，並不是為了鄂吉奕風那個男人。

　　「對，等會兒我們再起灶火。」

　　「灶火？！」

　　羅芯水亮的眸子轉向那座石灶，怎麼都想不通那個小小的洞裡如何燃起火呢？

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第四章

　　皇上有要事連夜宣了數名大臣進宮商議，這一談就是兩天，在過去通宵達旦議事是常有的事，但這回鄂吉奕風卻是異常煩躁，擔心自己耽擱這麼多天返回木屋，那女人會不會把屋子給燒了！

　　議完事，匆匆忙忙趕回木屋已是隔日傍晚，打開房門，屋裡寂靜無聲，他有些心焦地快步走了進去，到兩間房裡探了探，都沒瞧見羅芯那女人！

　　「羅芯……妳在哪兒？羅芯……」尋到灶房，望著眼前的情景，他整個人愕愣住！

　　此刻蹲在灶前拿著竹管吹灶火的女人是她嗎？

　　瞧她那張小臉沾滿炭灰，一對明亮的大眼骨碌碌地盯著他。

　　兩人相視了好一會兒，她才恍然想起自己在做什麼，立刻丟下竹筒站了起來，「你怎麼來了？」

　　「妳在幹嘛？」鄂吉奕風眄著她那怪異的模樣。

　　「我管我幹嘛？」她挺直背脊，仍表現出一副不容侵犯的姿態，只可惜她那張臉破壞了她的高貴，倒是滑稽的令人想捧腹大笑。

　　鄂吉奕風轉而看看灶台，勾起嘴角，「妳在生柴火？」

　　「對，無聊玩玩兒。」羅芯沒想到他還會回來看她，心底有一瞬間的感動，「我以為你再也不會回來了。」

　　「我說過不會丟下妳，妳別想太多。」他走過去蹲在灶前瞧了瞧，「怎麼沒火呢？妳辛苦半天是做白工嗎？」

　　「你以為要把裡頭那烏漆抹黑的炭火和木頭點燃這麼容易？我吹了半天，手也燙了好幾次，卻連一點兒動靜都沒有，肯定是婆婆騙我。」昨晚婆婆臨去前告訴她生灶火的方法，可是無論她怎麼試都失敗。

　　他扯唇笑笑，拿起她扔在旁邊的竹管，先在火種上點燃火苗，再拿些破油紙塞進裡頭，接著一手拿著吹管一手拿著竹棍翻動，不一會兒灶火便燃了起來。

　　「有火了！」羅芯驚疑的俯身瞧了眼，「好厲害！」

　　隨即她想起婆婆的交代，將擱在櫥櫃裡的幾塊大餅放在灶上的大鍋上烘熱，「吃過早膳了嗎？我正在做，去洗手吧！」

　　望著她嘴角隱約掛著的得意笑容，有這麼一瞬間鄂吉奕風彷彿見到不一樣的她。

　　「好，我去洗手。」收回視線，他走向水缸水清洗。

　　洗了手來到飯桌旁，卻發現桌上只有一個餅，於是問：「妳呢？不吃嗎？」

　　「現在吃不下，晚點兒再吃。」昨晚婆婆拿這些餅來時還熱呼呼、香噴噴的，她一口氣吃了三個，現在還撐著呢！

　　「沒喝的嗎？」他的眼光不由追逐著她在面前晃動的窈窕身影。

　　「喝的？」羅芯想起什麼，「櫃子裡有湯，也得熱一熱才成，我已經熱了餅，湯該由你來熱。」

　　「妳還真會跟我斤斤計較。」鄂吉奕風走向櫥櫃，從裡頭端出一個盛著湯的瓷碗，接著找來一只鐵鍋，將湯倒進去，直接放在灶上加熱。

　　羅芯愣愣地望著他，難以相信他一個大男人竟然會做這些事，甚至比一個姑娘家還要俐落。

　　「對了，你是不是跟婆婆說了我的壞話？」羅芯突如其來的一句話讓鄂吉奕風愣住。

　　她盯著他微怔的表情，瞇起雙眼，「我說對了吧？你把我說成很可憐，又啥都不會做的傻子。」

　　「那我問妳，妳又會做什麼？」湯滾了，鄂吉奕風將湯端上桌，坐下來拿起大餅咬上一口。

　　「我……我會……」羅芯眼珠子轉了轉，逞強地說：「我會熱餅，你現在不正在吃嗎？感激我吧！」

　　「咳咳咳咳——」一口餅正要嚥下，卻因為她這句話嗆到，「水……」

　　見他咳成這樣，連臉都脹紅了，她嚇了跳，「水？」

　　見她只會傻愣愣地望著自己，鄂吉奕風只好朝木桌上的水壺指了指。

　　「哦～～」羅芯慌慌張張地走過去，連忙倒了杯水遞給他，卻因為太過緊張，不慎被自己的腳絆倒──

　　「啊！」羅芯身子一傾，杯裡的水全潑在他臉上，整個人往他懷裡撲去──

　　鄂吉奕風直覺抱住她，她柔軟的身子緊貼在他懷裡，還散發一股淡淡的香氣，似茉莉、百合，帶給他難以抗拒的誘惑；而羅芯則是瞪大眼，瞅著他那對深不可測的幽邃雙眸，平靜的心湖激起了一圈圈漣漪。

　　突然，她驚覺不對地站了起來，拍拍身上的衣裙，尷尬地走到一邊，「你這是幹嘛？老對我動手動腳，到底有什麼企圖！」

　　「老天！」他抹去臉上的水漬，「剛剛是誰往我身上倒的？」

　　「因為我心急，瞧你咳得都快沒氣兒了，我才……」羅芯頓住話，瞧他的目光轉為疑惑，「你怎麼不咳了？該不會是唬我的？」

　　鄂吉奕風笑笑，「被妳看出來了。」

　　「你太過分了。」她擰起眉，收走桌上的餅和湯，「不給你吃了。」

　　鄂吉奕風按住她的手，轉過她的身子與她近距離面對面，「妳好像老忘記我是妳的相公。」

　　「相公就是天嗎？我才不當——」賭氣的話還沒脫口而出，她的唇便已被他的中指給按住。

　　接著她聽著他柔魅帶笑的嗓音說：「瞧妳這是什麼模樣，哪像個公主？」

　　出其不意地，他伸手輕輕抹去她臉上的炭灰。

　　羅芯繃緊身子，猛眨雙眼，向來冷傲的小臉多了抹不自在的赧紅。

　　「你好了嗎？可以放開我了吧？反正你也沒拿我當妻子看待。」她不禁開口抱怨。

　　「妳在生我的氣？」他終於放開她。

　　「沒有，我不會為你這種男人生氣，不值得。」她背轉過去，只要想起父王對娘的所作所為，背脊就會因生氣而控制不住地顫動。

　　「今晚我會睡在這裡。」

　　他這話令她吃驚的轉過身，「誰要你睡這裡。」

　　「真要趕我走？」鄂吉奕風坐在桌上，恣意地肆笑了聲，「我說過我會陪妳住在這裡，如果妳真要趕我離開，我可是會隔好幾天才來。」

　　聞言，羅芯的大眼裡泌出了霧氣，但她仍固執地說：「陪不陪都無所謂。」

　　他摸摸鼻子，失望地笑了笑，「原來妳仍然沒有改變。好吧！順妳的意，我這就離開，下次回來真的不知道是什麼時候了。」

　　羅芯沒有答話，直到聽見門扉開啟又關上的聲音，她才轉過身，但已見不到他的身影。

　　「壞男人，徹頭徹尾的壞男人。」她直瞪著大門，「最好永遠都別出現在我面前。」

　　重重的踢了下桌腳，她立刻衝回房間，坐在床畔聽著外頭蕭瑟的風聲，內心的駭意又一點一滴的升起。

　　昨晚她就是這樣耗了一晚，難道今後每一夜都得這樣擔心受怕？

　　風透窗吹進來，吹得案上的燈火隱隱晃動，牆上的倒影也跟著搖擺，仿似鬼魅一般。

　　羅芯上了床，躲進被子裡，用力矇住眼、捂住耳，不去看那可怕的黑影，也不去聽那鬼崇的聲響，但是那些影子和聲音仍是浮現在她腦海，讓她無法不恐懼。

　　就在此時，羅芯突聞外頭傳來流水聲，就算害怕仍止不住好奇地起身查探。穿上鞋後，她躡手躡腳地往外走去。

　　頓時，她震住了心，因為她看見鄂吉奕風就蹲在木盆前，洗著她剛剛沒收的碗盤，而後走進另一間房，和衣躺下睡覺。

　　他沒將房門闔上，羅芯便站在房門外看著他閉眼睡覺的模樣……她的嘴角隱約彎起一道弧，小聲說道：「八成沒地方去才回來依靠我，哼！」

　　為他輕輕將門掩上，又悄悄回到自己房間，說也奇怪，現在的她居然一點兒也不害怕，儘管風聲更大、黑影晃得更厲害，因為有他的存在，她不再心生恐懼。

　　※※※※

　　一早，吱吱喳喳的鳥鳴聲響起，空氣中透著股清新的氣味兒，羅芯昨晚好不容易睡個好覺，只想抱著暖暖的被窩繼續作她甜甜的好夢。

　　咕咕咕……公雞隨即湊上一腳，高昂的雞啼聲有效地把羅芯給吵醒了。

　　掀起被，她坐直身子，一時忘了自己身在何處，好一會兒才清醒過來。

　　「對了！」她突然想起睡在另一間房的鄂吉奕風，忙不迭地下了床想去瞧瞧，但已不見他的人影！

　　羅芯鼓著腮幫子坐在椅上生悶氣。來去匆匆的，究竟把她當成什麼？妻子還是仇家？！

　　而她又有多少青春可以虛耗，難不成她的未來真要在這裡度過？

　　「鄂吉家娘子……鄂吉家娘子……」

　　婆婆的敲門聲喚醒她神遊的思緒。

　　將門打開，就見婆婆還帶了位小女孩站在門邊，「鄂吉家娘子，她是我孫女兒婷婷，我得去後山果園一趟，請妳幫我照顧她半天，我會帶些果子回來給妳。」

　　「喂，可是我不會……喂！婆婆……」

　　羅芯本想拒絕，可婆婆撂下那番話後就匆匆離去，讓她不得不接受這個請託。

　　她看著同樣有雙水靈靈大眼、直盯著自己瞧的小女孩，說道：「妳聽好，我不會照顧孩子，妳別鬧事，否則出了事我可不管。」

　　「姊姊，妳好漂亮！」婷婷突然說。

　　聞言，羅芯先是感到一陣錯愕，隨即微笑地摸摸自己的臉，「是嗎？妳覺得我很漂亮。」

　　「嗯，大哥哥也很英俊。」

　　「妳是說鄂吉奕風？」她瞇起雙眸，仰起下巴說：「妳說得對，他算是英俊了，不過還不及我的標準。」

　　「姊姊，妳頭髮梳得好漂亮，也幫我束個髻好嗎？」婷婷似懂非懂地問道：「婆婆說女人成親後就不能梳髻，妳怎麼還——」

　　「妳很煩耶！我就只會這麼梳，再說我高興就好，還管成親了沒。」這丫頭問題還真多呢！

　　「那麼姊姊幫我梳嘛！」婷婷扯扯她的裙擺，「哇……這裙子摸來好舒服，是絲綢的吧！一定可以賣個好價錢。」

　　婆婆曾經為有錢人家的夫人刺繡過，所以婷婷知道那些上好絲綢的觸感。

　　「誰要賣了？」瞧婷婷一頭亂髮，還真是礙眼，她道：「進屋裡，我幫妳梳頭。」

　　「謝謝姊姊。」才十歲的婷婷趕緊走進她房間，主動坐在銅鏡前，讓羅芯為她梳頭。

　　「小丫頭，妳知道嗎？妳可是第一個在我面前坐著的平民百姓，也是第一個讓我梳頭的人，要感恩懂嗎？」羅芯突然想起灶房的大餅只剩一塊，湯也沒了，午膳不知如何解決。

　　「姊姊放心，我一定會感激妳的，需要什麼妳儘管說。」

　　這種鄉下地方很少出現像羅芯這麼美麗的女人，婷婷可說是對她崇拜得不得了。只是婆婆說她受過刺激，和她說話要小心點兒，但她怎麼看都覺得這位漂亮姊姊很正常呀！

　　「好吧！把妳家可以吃的拿過來。」省得她還得為三餐煩惱。

　　「可以呀！姊姊乾脆來我家看，喜歡什麼儘管拿。」婷婷笑咪咪地說。

　　「真的可以嗎？」羅芯眼睛為之一亮。

　　「當然可以。」

　　「看來妳這個小丫頭挺懂事的。」羅芯整好她的髮後又說：「看看喜歡嗎？」

　　婷婷轉向銅鏡，一雙圓滾滾的大眼睜得又大又亮，「哇……好漂亮，就跟姊姊一樣，謝謝姊姊。」

　　「這……不客氣。」被小丫頭讚美，她突覺不好意思。

　　「現在就去我家，看妳喜歡什麼、愛吃什麼都可以拿。」婷婷軟軟的小手抓著羅芯，然後小跑步地奔回家裡。

　　長這麼大，羅芯還不曾這麼肆無忌憚的在外頭跑步過，而她的手又被婷婷硬拉著，甩都甩不掉，只好和她一起跑了。

　　不過……迎著風跑步的感覺真棒，有種像要飛起來的錯覺，是她不曾體驗過的。

　　「姊姊，我家到了。」婷婷停下腳步，氣喘吁吁地指著眼前一扇木門，雖然同是木屋，但比羅芯住的那間大多了。

　　羅芯撫著胸，喘息地望著她，「妳家就只有妳和婆婆住？」

　　「不是，還有小黑、阿花、大寶，我帶妳去看牠們。」婷婷拉著她進門。

　　跨過門檻後，裡頭是個小前院，院子裡養了幾隻雞、鴨，到處走來走去。

　　「姊姊，牠叫阿花……因為牠的毛色是花的，很奇怪吧？還有這是小黑，那是大寶，是牠們之中最會吃，最寶里寶氣的。」婷婷開心的介紹家裡的成員。

　　「養牠們不就是為了宰來吃嗎？幹嘛取名字！」羅芯疑惑地皺起眉。

　　「什麼？」婷婷錯愕的瞪大眼。

　　「我說錯了嗎？」羅芯看著這三隻雞和鴨，「難不成妳還把牠們當親人看待？真可笑。」

　　「姊姊，牠們從出生後就由婆婆照顧到大，怎麼可能吃了牠們，我們在後山養了土雞，那才是給人吃的，妳可不要宰錯了。」瞧婷婷一副緊張的模樣，羅芯忍不住笑出聲。

　　「哈……真好玩，瞧妳的表情，好像我真會吃了牠們。」她一手撫在胸口，笑容好燦爛，一排貝齒在日陽下更是潔白如霜，讓婷婷見了好羨慕。

　　「姊姊，那位大哥哥一定很愛妳了？」婷婷這話讓羅芯止住笑聲。

　　她斂起眉黛，小臉閃過一絲恍惚與茫然，這個「愛」字，居然襲得她心窩好疼好疼。

　　她從沒想過他愛她嗎？也從不認為男人會像女人一樣專情，對自己的妻子從一而終。

　　更何況是他——鄂吉奕風，她知道他與她一樣是被迫成親，所以互看不順眼，如今她又成了亡國公主，他隨時都有捨棄她的可能，在這種可悲的情形之下，她根本不敢去想「愛」是什麼。

　　「妳不相信嗎？」婷婷看出她眼底的不確定。

　　「妳人小鬼大呀！才幾歲就跟我談論這種問題。」她睨著婷婷。

　　「婆婆跟我說，做夫妻就要相愛，不相愛做夫妻是很悲哀的。」小丫頭賊賊地望著她，「姊姊，很擔心吧？不過妳放心，婆婆說大哥哥很愛妳的。」

　　「別再胡說，妳不是要拿東西給我？」羅芯不想再談論這個惱人的話題，只想趕緊拿了東西回去。

　　「在這裡，妳喜歡的都可以帶走。」婷婷帶她到屋後，打開一只鏤花的精緻木櫃，「這木櫃是婆婆的嫁粧，很漂亮吧？」

　　「的確很美！」羅芯小心翼翼地摸著木櫃，「雕工很精細，真是婆婆的嫁妝？那她肯定是千金大小姐出身了。」

　　「沒錯，我婆婆說她家有三百多名僕役，不過嫁給我爺爺那個窮小子之後，只得入境隨俗，學著做許多事。」婷婷打開櫃子，搬了好幾罐醃蘿蔔給她，「這是我婆婆的拿手菜，配飯最棒了。還有番薯……放在紅泥塊搭的窯裡烤，好好吃呢！」

　　羅芯手拿著番薯，「這是烤好的嗎？」

　　「還沒，想吃嗎？我們一起去烤呀！」婷婷興奮地提議。

　　瞧她陷入猶豫，婷婷二話不說地拉著她的手前往後院。

　　※※※※

　　烤好番薯，羅芯正要回去時，婆婆恰巧回來了，順道給她曬好的魚乾和炒好的丁香花生，還有從後山摘回的果子。

　　回到家的羅芯，獨自坐在飯桌前，津津有味地吃著香噴噴的食物，心想等鄂吉奕風回來，一定要他說幾句好話，她才願意和他分享。

　　直到窗外的天色由白畫轉為黑夜，她才失望的嘆口氣，「他肯定不來了。」

　　赫地，窗外閃過一道光，跟著是隆隆雷聲，她不自覺地站起身，不安地望著外頭詭譎的天色。

　　「打雷了！」

　　她看見美麗的母后從宮廷的花廊跑了過來，全身濕透地趴在梅園內的石桌上哭泣。她娟麗的臉上滿是狼藉的淚，纖弱的身子在雨中瑟縮著。

　　「娘……」她恍神的走過去，想抹去娘髮上的雨水、臉上的淚水，可是卻什麼都摸不到。

　　她驚然清醒的落下淚，無法抑制的是心裡的疼……真的好痛。

　　思念娘的心情突然轉濃，為這寂寥又孤單的夜晚平添幾許揮之不去的愁思。

　　將飯桌收拾乾淨，她學著鄂吉奕風將碗洗淨擱進桶子裡，然後凈身入睡。

　　突然，又一道閃電畫過窗外，羅芯嚇得坐起身，雷轟隆作響，驚得她趕緊下床將被吹開的窗子關好。

　　然而門窗卻再次被風吹開，她嚇得法退數步，縮在角落裡打顫。

　　時間隨著雨滴聲一點點的流逝，羅芯縮在角落疲憊地睡著了。此時木門開啟，鄂吉奕風穿著簑衣步進屋裡，納入眼簾的就是她蜷曲在房間角落的模樣。

　　他眉心一蹙，褪下簑衣上前抱起她。而羅芯則不自覺地貼進他懷裡，抽泣地說：「不要丟下我……不要……不要丟下我……」

　　鄂吉奕風眸底升起濃熱，抱起她將她輕放在床榻，可她的小手卻緊抓著他的衣角，怎麼都不肯放開。

　　「妳這時候怎麼就像個孩子。」不忍吵醒她，鄂吉奕風只好躺在她身側，面對她的麗容睡下。

　　吐氣如蘭的香味兒直在他鼻間徘徊，鄂吉奕風努力強忍著慾望，與這股要命的吸引力對抗，怎麼也無法入睡。更惱人的是，他的手就像有自己的意識，不安分地往她的背脊爬去……

　　該死的，這算什麼？他趕緊抽回手。

　　這只是男人對女人的自然反應，根本不代表什麼，畢竟他是個正常健康的男人呀！

　　「羅芯，妳怎麼了？」他望著她因為不安而顫動的眼睫，以及淌落的淚，「不是向來驕恣傲氣，什麼時候變得這麼脆弱愛哭了？」

　　俯上前，他情不自禁地吻去她的淚……

　　「娘……別丟下我……娘……」她在夢中不斷囈語哭泣。

　　鄂吉奕風輕吐口氣，不顧一切的摟住她，將她的身子攬緊，而這樣的擁抱彷彿帶給羅芯極大的安全感，讓她不再哭泣、不再顫抖。

　　而鄂吉奕風也跟著閉上眼，走入夢鄉。

　　三更過後四更來，四更一過五更亮。

　　當雞鳴傳來，羅芯習慣性的坐直身子，當發現腰上擱著一隻大手時，她愕然望向那隻手的主人

　　「鄂吉奕風！」她尖叫了聲。

　　他猛然驚醒，瞧見瞪大眼望著自己的羅芯，驀地想起昨晚的事，「妳醒了？」

　　「你……你怎麼會在這裡？」她吃驚地問。

　　「我也很驚訝，我怎麼會在這裡？不過這也不奇怪，咱們本就是夫妻，睡在一塊兒不足為奇吧？」他笑望著她驚疑不定的大眼，「還要我離開嗎？」

　　「你以後真的會陪我住在這裡？」她被他盯得有點兒窘迫，將目光轉移開來，「如果你不願意我也不會勉強，我向來不得強迫別人做任何事。」

　　「是呀！妳很偉大，對任何人都不屑，我也不在乎妳需不需要我陪，只因為我喜歡這裡，所以我要待下。」他將她拉向自己，兩片熱唇只差盈寸。

　　「那……那就隨便你。」羅芯瞪著他貼近的俊臉，臉紅耳臊地說。

　　「這麼說妳是同意了？」

　　他重新躺回床上，「昨晚有個女人一直說夢話，吵得我沒睡好，想再睡會兒，妳既然醒了就去溪邊把衣裳洗了，洗完再回來做早膳吧！」

　　「你說什麼？」她擰起雙眉，揚高音調，「倘若你住下只是為了使喚我，那你還是走好了。」

　　「不做也行，再過個兩天，妳的衣裳就不夠換了，妳自己看著辦吧！」說著，他故意轉過身假寐，不再理會她的抗議。

　　羅芯張嘴欲言，但聽他這麼說立刻嚥下到嘴的話，鼓著腮幫子下了床。

　　整裝後，她來到屋後的一間小房間，提起放滿衣物的竹籃來到溪畔，就見婆婆已在那兒洗衣裳了。

　　「鄂吉家娘子，妳也來洗衣裳呀！這位子讓給妳。」婆婆笑著挪開位子。

　　「衣裳……怎麼洗？」羅芯站在那兒，看著潺潺流過的溪水，不禁想起婷婷提及婆婆的過去。

　　那她是不是也該入境隨俗呢？

　　「來，我教妳。」婆婆笑著拉她蹲下來，將手裡的洗衣梆子交到她手上，「該搓的地方要搓，如果非常髒的話要先浸，然後用這個將汙垢敲出來。」

　　羅芯疑惑的接過手，看著手中的梆子，似乎有些懷疑。

　　「妳就是婆婆口中的鄂吉家娘子是嗎？」另一位正在洗衣的婦人笑著靠過來。

　　「對，妳是？」見到陌生人，她直覺築起防備的心牆。

　　「我就住在婆婆附近，妳可以叫我阿滿嬸，剛剛我才在溪裡抓了兩條活魚，送妳吧！」她將竹簍遞給她，當羅芯看著裡頭撲通撲通跳的魚兒時，嚇得往後一退。

　　「別介意，她不曾見過活魚。」婆婆趕緊解釋。

　　「不，我見過，但只見過池塘裡的，從沒見過這種的。」雖然有點兒害怕，但好奇心讓她忍不住上前又看了眼那兩隻活蹦亂跳的魚，「這溪是洗衣的，魚能吃嗎？」

　　「哈……」阿滿嬸笑了出來，「我是在上游抓的，那兒的水是乾淨的，咱們是利用流到這最底下的溪水洗衣。」

　　「原來如此，我又學了一課。」她接過手，表情有點兒尷尬，「謝謝妳，我家後面有種些菜，妳有空過來坐坐，我可以摘一些給妳。」

　　「好，改天再請婆婆帶我過去。」阿滿嬸指著自己洗衣的地方，「我得過去了，一個不留神，那些衣裳就會被溪水帶走呢！」

　　羅芯對她微微頷首，這才蹲下來拿著木梆子試著在衣裳上敲敲打打。敲打時不時濺出的水花噴得她一臉水漬，她先是拚了命閃躲，之後索性不躲了，忍不住大笑出來。

　　「笑什麼？」婆婆望著她。

　　「很好玩……真的好好玩喔！」她愈敲愈有趣，忘了才搬來幾天，她像這樣開懷大笑不知已有多少次了。

　　而她的笑靨完全落在站在樹後的鄂吉奕風眼中，同時也將他的心攪和得更亂、更迷惘了。

　　她究竟是個什麼樣的女人？

　　原以為她會不適應鄉下的生活，沒想到這麼快就適應了！原以為她就算死都不曾碰那些鍋碗瓢盆，不可能做菜，但她還是做了，雖然很難吃，但卻讓他感動！

　　原本將她帶來這裡，是不想做個棄妻的負心漢，想試著改變兩人的關係，儘管沒有愛仍可相敬如賓的過日子。但如今，她的一舉一動卻深深刻在他心中，怎麼也揮不去呀！

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第五章

　　晾好衣裳後，羅芯在婆婆的幫忙下煮了粥又炒了兩道菜，並將阿滿嬸給的兩尾魚蒸了，再拿出乾蘿蔔與丁香花生，再一起端上桌，使這頓早膳看來十分豐盛。

　　待婆婆離開，她才進入房間將鄂吉奕風叫起床，「都日上三竿了，你還不起來嗎？婆婆說過要入境隨俗，我現在正在學習，而你也說過嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，那你是要當雞還是狗？」

　　「妳把我叫起來就是要問我這個？」鄂吉奕風起身，伸了下懶腰。

　　望著她，不懂他為何連伸個懶腰也這麼瀟灑率性，是想迷惑她嗎？

　　然而她的目光還是無法控制地膠著在他身上，直到他下了床，帶著古怪的笑容來到她面前。

　　「你在幹嘛？」羅芯發現他正在褪自己的衣裳，驚愕的立即背轉過身。

　　「我要更衣呀！妳有沒有興趣服侍我呢？」他依舊扯著笑。

　　「沒興趣，我到外頭等你。」羅芯窘澀地走了出去，直到房門外，胸口那顆心仍撲通撲通跳得劇烈，「討厭，真不該對他好，就只會戲弄我！」

　　不知何時，他已來到她身後，緊貼著她的身子，醇厚的嗓音帶著曖昧，「幹嘛躲呢？昨晚妳可是直往我懷裡鑽呢！」

　　「你胡說。」她猛回頭，對上他帶笑的深邃雙眸，「吃……吃早膳了，是我準備的，你去盛粥。」

　　鄂吉奕風走向飯桌，「真豐富，是婆婆幫妳的？」

　　「沒錯，如果不想吃就別吃。」

　　「誰說的，我餓壞了呢！」盛了兩碗粥，他朝她眨眨眼，「難不成妳又不餓了，這頓飯是特地為我做的？」

　　「才不，我當然要吃。」她趕緊坐下，與他面對面用膳，雖然桌上這些菜色再簡單不過，可奇怪的是，吃在嘴裡卻比山珍海味還美味。

　　「我想知道你帶我住在這裡的目的究竟是什麼？」羅芯喝了口粥，忍不住開口問道。

　　「妳不是知道嗎？」瞧他三兩口就把一碗粥吃完，看來是對她的手藝非常滿意。

　　羅芯不覺嬌嗔道：「我又不是你，哪知道你腦袋瓜裡想些什麼。」

　　「使喚妳洗衣、使喚妳做飯，妳說是什麼目的？」他挑起一眉，故意答非所問。

　　「難不成你真的只為虐待我？」羅芯臉色一變，「沒有其他的意思嗎？」

　　「如果我只為虐待妳，幹嘛跟著來受苦，大可以把妳一個人扔在這裡。」鄂吉奕風撇了下嘴，「我說過，這麼做是給妳我一個機會。」

　　「我還是不懂，這算什麼機會？要把我訓練成黃臉婆，這就是你使的狠招囉？」她瞪著他，瞧他直吃著丁香花生和蒸魚，就是不理會別道菜，氣得將兩盤菜推到他眼前。

　　真可惡，她也炒了菜呀！為什麼他偏偏不吃呢？改天她就只炒一盤雜草在桌上，看他吃不吃！

　　「妳想太多了，我怎會要個黃臉婆的妻子？妳一定不知道平日有多少美麗的姑娘在我身邊打轉。」

　　他玩笑的一句話徹底破壞了羅芯的心情，只見她悶聲不語地盯著前方，久久才說：「這就是男人嗎？」

　　「什麼意思？」

　　「想著左擁右抱、三妻四妾？」

　　「沒錯，通常男人就是這樣。」鄂吉奕風不否認地點點頭，「而這也是一種地位的表徵。」

　　「通常男人如此，那你呢？也是囉！」她追問。

　　「瞧妳這模樣，活像個吃味兒的小野貓，張著一雙利爪，好嚇人呀！」他揚起嘴角，繼續用膳。

　　「誰吃味了，我只是想了解你的想法，就當我犧牲名分嫁給你的代價，你也該說一說吧！」羅芯非常在意他的想法。

　　鄂吉奕風朗聲一笑，「犧牲名分？」

　　「你不懂嗎？就好比……」她閉上眼思索著讓他容易懂的解釋，「對了，就是指我嫁給你便是已婚身分，可是你我之間卻不具有實質意義，倘若我喜歡上另一個男人又該如何是好？」

　　聽在他耳裡，她分明是想紅杏出牆！

　　鄂吉奕風擱下筷子、收起笑容，專注地望著她的眼睛，「妳有喜歡的男人了？」

　　羅芯臉兒一紅，「你胡說什麼！」

　　真糟糕，為什麼她的雙頰熱呼呼的，在他爍亮犀銳的眼神逼視下，向來無畏任何人的她竟會感到心慌？

　　難道她真的有喜歡的男人？但她身邊除了他，也不見其他男人呀！

　　「不，一定有鬼，瞧妳那張臉比外頭的薔薇還要紅，別對我有任何隱瞞，快說。」他銳利的雙瞳企圖洞悉她想隱藏的秘密。

　　「我……我真的沒有嘛！」羅芯驚慌的對上他深黝的瞳心、挺直的鼻樑、薄而冷峻的唇，還有剛毅的下顎。而他愈是靠近，她更是熱得慌，心想該不會她喜歡的男人是他？

　　「別唬弄我，我再問一次，有沒有？」他的聲音變得低沉。

　　「你再問一百遍也一樣，我要去洗衣了。」羅芯站起身，倉皇的想逃。

　　「妳回來！」他長臂一展，緊扣住她的皓腕，輕巧一扯便將她壓制在大腿上，雙眸直逼視她的眼，「衣裳都洗了，別轉移話題。」

　　見鬼了！他幹嘛這麼生氣？

　　為何會對她心底有了誰，產生不該有的憤怒？

　　「你總是這麼霸道，我偏不告訴你。」羅芯害怕他此刻霸氣的模樣，使盡全力推開他，迅速逃進房間，將門閂上。

　　他仍不放過她，拚命敲打著她的房門，「羅芯，妳給我出來，我們當面說個清楚。」

　　「我現在不想說，你走。」她捂著耳朵。

　　「再不出來，我可要撞開門了，妳該知道這片門板擋不住我！」他語氣發沉，威脅意味甚濃。

　　「你……你不會這麼做吧？」她錯愕的問。

　　「再不開門，妳就知道我是不是騙妳的了。」老天，他還是頭一次被個女人搞得腦袋都快炸開了。

　　「我開就是，你別亂來！」只會要脅女人的男人，算什麼嘛！

　　羅芯慢慢將門打開，然後立刻躲到角落，與他保持距離，「你就站在那裡說，別再過來。」

　　「我為什麼要聽妳的？」鄂吉奕風大步走到她面前，雙手抱胸，直勾勾望著她。

　　「本公主——」

　　「再說這三個字，我就把妳扔到溪裡。」一想到她心裡有別的男人，一股酸嗆的滋味就直鑽他胸口。

　　「你再用這種威脅的語氣對我說話，我就馬上離開這裡。」羅芯提防地望著他，雖然語氣堅決，但一對上他的眸心，口氣便自動減弱了。

　　他壓根不理會她薄弱的抗議，大剌剌地坐在床邊，「妳老實說，在吉羅國的時候有意中人嗎？」

　　她頭一撇，不說話。

　　「還是來到京城結識的？」畢竟他有一整年的時間不在她身邊，不清楚她這一年遇到什麼事。

　　她看看有點殘破的頂棚，一樣不說話。

　　鄂吉奕風重重吐了口氣，「妳以為我很有耐性？」

　　「隨便你，反正我說沒有你不信，那就隨你想了。」她整個人貼在牆角，食指無聊地在牆上畫著圈圈。

　　見她就是鐵了心不說，他思考了好一會兒後才道：「好，如果妳坦白，我會成全你們，放妳走。」

　　他卻不知道這句話狠狠刺痛她心窩，疼得臉色都泛白了！

　　「……你說什麼？」羅芯深鎖雙眉。

　　「妳我是被迫成親的，既然咱倆沒有情，妳又另有心上人，就走吧！」他故作瀟灑地說，還對她扯開無所謂的笑容。

　　可該死的是，在說完這堆見鬼的話之後，他才發現自己一點兒也灑脫不起來，心口還有股悶疼揮之不去。

　　「鄂吉奕風……」她吼了他一聲。

　　「怎麼了？」他眉一揚，笑容有點兒僵。

　　你這個壞傢伙、壞男人，怎麼可以這樣。」羅芯好氣惱，顧不得公主的形象與尊嚴，猛地衝向他，硬是將他拉起來往外推，「出去……出去……」

　　「妳這個女人怎麼搞的？」他可是為了她好，才淨說些昧著良心的話，她幹嘛生這麼大的氣？

　　「我不想再聽你說半句話。」這個壞男人對她不但沒有任何感情，還淨說這些沒良心的話，「你這種男人我不屑。」

　　「是，妳已經不屑幾百次了。」被隔絕在房門外的鄂吉奕風無奈地搖頭，無法捉摸她的個性。

　　羅芯的心跌入谷底，表情既失望又痛心。

　　成全你們，放妳走。

　　這算什麼？難不成有心上人的是他，而他只是想利用這種方式讓她主動求去，好得到他想要的自由？

　　不，她不該喜歡他的，在還沒有陷入太深的時候，她要收回她的心！

　　「鄂吉奕風，以後你我各過各的，休想再吃我做的飯。」她大聲嚷嚷。

　　宣洩過後，心口也舒坦了些，羅芯才發現門外靜悄悄的，連一絲動靜都沒有。

　　打開門走了出去，她望著桌上的飯菜、灶上仍在冒煙的炊具，唯獨他已經不見人影，是真的丟下她離開了嗎？

　　羅芯心下一驚，旋即奔出大門，前前後後找了找，當確定他真的離開後，淚水竟不爭氣地沿著臉頰滾落……

　　「不能哭，說好不該喜歡他的，怎麼可以哭呢？」羅芯用力抹去淚水，站在門外看著天上的星月，告訴自己一定要堅強。

　　沒有他，她的未來一樣可以是風光明媚的。

　　※※※※

　　鄂吉奕風連夜趕回北京城，抵達和易親王府時，天色已亮。

　　此刻的他心情紊亂不已，他不明白，他都答應放她走了，她還惱什麼呢？居然敢對他咆哮、發脾氣，果真是本性不改。

　　但他更氣的是自己，她有心上人他該無所謂才是，為何竟這麼生氣，讓他氣惱得想揍自己一拳。

　　步進大廳，他問小廝道：「尤葛管事呢？」

　　「呃，我剛剛才看到他，怎麼一晃眼人就不見了。」他四處張望著。

　　「我自己去找他。」

　　經過偏廳，他瞧見尤葛管事正在和廚娘談話。

　　「貝勒爺將夫人帶走，是不是知道咱們對夫人做了那些事呢？唉！我愈想心底愈毛呢！」尤葛管事擔心地說。

　　「怕什麼，我們只不過是回報她一下而已。你放心，夫人說的話貝勒爺是不會相信的，沒個準兒這次帶她出去就是要把她丟開。」廚娘瞇起眸，「誰都知道貝勒爺離府一年多不就是為了躲夫人，今天的事早能預料了。」

　　「是這樣嗎？」尤葛管事仍不安地嘆口氣，「如今想想是咱們有錯在先，貝勒爺不在的期間，故意不給夫人門外鏟雪、不給夫人留晚膳，倘若讓貝勒爺知情可就……」

　　「你不說，我不說，大家都不說，貝勒爺不會知情的。」廚娘很放心。

　　「我真不懂，妳為什麼這麼討厭夫人？」尤葛管事問。

　　「她一來就把小燕遣走，只要想起這事我就有氣。」當初打破花瓶的就是廚娘的外甥女小燕。

　　「聽說是小燕將夫人母后所遺留的花瓶給打破了，她才會這麼做……」

　　「尤葛管事，你怎麼愈來愈胡塗了，到底是幫咱們還是幫那個亡國女？」提及這事，她壓低嗓說：「吉羅國都亡國了，貝勒爺大可以趕走她呀……」

　　「我只希望府裡不再起風波，妳就別再說這些了吧！時候不早，妳也該去準備早膳了。」尤葛管事搖搖頭，隨即走開。

　　鄂吉奕風閃身至角落，眉心緊緊蹙起，眼底寫著太多意外與震驚。

　　他隨即想到什麼走到府邸後院，找到六兒。

　　「貝、貝勒爺！」六兒見到他，吃驚地站了起來，趕忙將手裡的鏟子往一旁丟去。

　　「我有事要問妳，妳老實告訴我。」鄂吉奕風認真地望著她。

　　「是的貝勒爺，有什麼話您儘管問。」她抹抹滿是泥土的手，恭敬地道。

　　「我不在的那一年，府邸裡的下人是怎麼對待公主的？」他深鎖眉心，望著六兒頹然跨下的臉。

　　「他們都瞧不起公主、欺負公主，對公主的吩咐都裝作沒聽見。」六兒難受地吸吸鼻子，「貝勒爺您不知道，公主真的很可憐。」

　　「為什麼我回來後妳們什麼都不說？」他冷著嗓，難以理解地問。

　　「是公主要我別說，她說……她說……」六兒垂下臉，不知該不該提。

　　「有話就直說。」

　　「她說……說貝勒爺心不在公主身上，說了又如何，只是受到冷言冷語而已。」六兒說到這兒忍不住哭了出來，「貝勒爺，能不能帶我去找公主，我想陪在公主身邊。」

　　「妳放心，她很好，過陣子我會帶她回來。」鄂吉奕風轉身離開，卻見門房匆匆跑來。

　　「貝勒爺，皇上諭令，請您即刻進宮。」門房將諭令送上。

　　「好，我馬上去。」就不知是不是明黨又起了什麼變化？

　　儘管他急著趕去見羅芯，但聖旨至上，鄂吉奕風還是快馬加鞭趕往紫禁城覆命。

　　※※※※

　　趁著好天氣，羅芯來到後面的菜園施肥澆水。

　　婆婆說過植物就和人一樣，只要用心對待，就會長得好、長得漂亮。原本對這種農活兒完全不在行的她，在婆婆親自教導下有了一些心得，更奇怪的是，她竟漸漸對種菜產生興趣。

　　「青菜呀青菜，要長得又綠又美喔！」她將所有心思擺在這個菜園上，才能忘了那個無情無義的男人。

　　「鄂吉家娘子、鄂吉家娘子……」婆婆匆匆忙忙跑來，「不好了……不好了……」

　　「發生什麼事了？」她站了起來。

　　「婷婷病了！」婆婆哭得好傷心，「她又昏過去了，本來都是隔壁阿牛揹她到村裡給大夫看，可他正好不在，不知鄂吉公子在嗎？」

　　「他也不在。」羅芯也好心焦，「我跟妳去看看。」

　　路上，她又問道：「婷婷看起來很健康活潑，怎麼會昏倒呢？」

　　婆婆心傷的猛掉淚，「其實她經常胸口疼，好像心臟有病。」

　　「大夫怎麼說？」

　　「大夫說這是棘手的病，得用上好的藥材治療，否則也只能治標，病會一再的復發。」婆婆拭著淚水，愈走是愈急。

　　「怎麼會這樣？」羅芯沒想到那個調皮又聰穎的小丫頭居然會有這種病，「婆婆妳慢走，我先過去瞧瞧。」

　　羅芯加快腳步，拚了命的跑到婆婆家，就見婷婷正躺在長椅上不停喘著氣。

　　她奮力地將婷婷揹起，往門外走去，卻見婆婆正好趕了來。「快告訴我村子怎麼走？」

　　婆婆急忙指著北方，「往那個方向走，到了村子裡問史大夫就是了。」

　　「好，我先過去。」羅芯發現婷婷的呼吸愈來愈喘促，儘管辛苦還是加快腳步往前奔。

　　好不容易到了史大夫的藥鋪子，他一見婷婷就搖頭，「怎麼又發作了！」

　　「她的病……能……能治得好嗎？」走了一段長路，羅芯好喘好喘。

　　「如果有好藥材，應該可以緩解病情。」史大夫指著旁邊掛得高高的靈芝，「就像靈芝，但非常昂貴。」

　　「不管有多貴，你先給她服用，救救她吧！」她咬咬唇，「銀子的事你不用擔心，我晚點兒會拿來給你。」

　　「妳真的有辦法？」史大夫懷疑地看她。

　　「本公主從不說假話。」

　　「公主？！」他的疑惑更深了。

　　「不……不是，反正我一定會拿來，你相信嗎？」她只能再三強調。

　　「好，我信妳。」史大夫點頭。

　　「那婷婷就拜託你了。」才轉身，就見婆婆疲累地趕來了，羅芯立即扶住她，「婆婆，妳休息會兒，婷婷還得靠妳照顧，我得先回去，晚點再過來。」

　　「真不好意思，給妳添麻煩了。」婆婆滿是歉意地道。

　　安慰地拍拍婆婆滿是皺紋的手，羅芯走出舖子。

　　她快步趕回木屋，把當初從吉羅國帶來的衣裳全都拿出來，「記得婷婷說這些衣裳可以賣個好價錢。對了，還有首飾……」

　　把一些可以變賣的東西全都整理好，她立刻拿到村子裡變賣，籌措藥材錢，雖然捨不得這些首飾和衣裳，但如果可以因此救回婷婷，就再值得也不過了。

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第六章

　　蘆葦草叢的那頭透出淡橘的霞紅，晚風拂來，在這近秋時節更添幾許惆悵。

　　羅芯坐在窗口，失神的看著日落的美景。

　　闔上窗，她疲累的捶了捶肩膀，眼看躺在床上的婷婷睡得香甜，她的嘴角也跟著勾起笑。

　　叩叩！是婆婆的敲門聲。

　　轉身就見她端了晚膳進房裡，「鄂吉家娘子，快吃吧！我實在不知該如何表達我的謝意，總之那些銀子我一定會想辦法還妳的。」

　　「婆婆，不用還了，妳這麼照顧我，那也是我該做的。」她看著桌上的膳食，「那我就不客氣了。」

　　羅芯坐下吃了起來，但吃了幾口便放下筷子。

　　「怎麼？不好吃嗎？」婆婆疑惑地望著她。

　　「有番薯嗎？我想吃那個。」

　　「有，家裡什麼沒有，番薯最多了。」婆婆笑了笑，「我去拿來。」

　　不一會兒，她將一盤熱騰騰的番薯端來。

　　羅芯拿起一個剝著皮，一口口吃得津津有味。

　　看著她這副滿足的表情，婆婆不禁一笑，「妳果然是來自富貴人家。」

　　「什麼意思？」羅芯抬頭看她。

　　「因為番薯是窮人家的食物，窮人家都吃怕了，只有出生在富貴人家的人才會覺得好吃。」婆婆說著，陷入數十年前的回憶裡。

　　「我聽婷婷說，過去妳娘家也有上百僕婢，是嗎？」

　　「沒想到這孩子什麼都跟妳說了。」婆婆望著婷婷的睡顏，「妳一定想問我為何現在過這種日子吧！還不就是為了愛，當愛上一個人的時候，心裡只想著要和他在一塊兒，就算吃苦也願意。相反的，倘若無情無愛，就算過著錦衣玉食的日子也不會開心哪！」

　　她這番話讓羅芯苦澀一笑，「妳說得沒錯，就是這樣。」放下番薯，她喃喃說道：「我要回去了，婷婷若有什麼事，隨時都可以來找我。」

　　「夜路難走，妳要小心呀！」婆婆趕緊拿來提燈，「這讓妳拿著。」

　　「謝謝。」

　　提著燈，她跟隨著月影走在小路上，四周傳來秋蟬的鳴叫與風吹蘆葦的沙沙聲，這詭異的聲響使她緊張地回頭張望了下，又趕緊加快腳步往前奔。

　　不能害怕！她以後都得一個人過活，要更勇敢堅強才是。她一邊提醒自己，一邊加快腳步，可腦海裡卻充滿他的臉孔，怎麼甩都甩不開。

　　羅芯，妳真是無可救藥，何必還留戀那個無心的男人呢？

　　加快腳步，她終於回到了木屋，就在大門外，她意外瞧見鄂吉奕風一臉憔悴地望著她。

　　羅芯拿高提燈看看他憔悴狼狽的臉龐，「你怎麼了？」

　　「我以為妳走了，屋裡的櫃子被翻得亂七八糟，妳的衣裳和東西全都不見了……」他看她身上竟是件粗糙布衣，「這是怎麼回事？」

　　「沒事。」羅芯淡漠地走進屋裡，「你不是要放我自由嗎？你幹嘛還來？」

　　他跟著進去，語氣沉重不已，「我離府的那一年，妳受到那麼多的委屈，為何都不說！」

　　她微微一愣，蹙起眉心問道：「你……你怎麼知道，是六兒說的？」

　　「她不說，我也會知道。」

　　「都那麼久的事了，還問這些做什麼？難不成你會為我出氣，教訓那些你愛護有加的下人？」她早有自知之明，自己連他府邸的一隻螞蟻都不如。

　　「我會。」他回答。

　　「你說什麼？」羅芯以為自己聽錯了。

　　「我說我會教訓那些太過分的下人，甚至把他們遣出府。」鄂吉突風很認真地一字字說道。

　　「你……你為什麼要這麼說？」雖然不太相信他真會這麼做，她還是感動地紅了眼眶。

　　「因為妳是我妻子，是府邸的女主人，他們怎麼可以這麼對妳？」他的拳頭緊緊一握，遲疑了會兒又問：「妳認識一位叫賀子逸的男人嗎？」

　　「質子逸！」她想了好久，「見過一面，大約在兩、三年前，在宮廷裡見過他。」

　　「妳喜歡他嗎？」他語帶緊繃地問。

　　來此之前他被宣進宮內，得知賀子逸經由某位官吏引見，向皇上請求，要將亡國公主帶回。

　　「你怎麼又這麼說？讓我好生氣。」還以為他是來道歉的，哪知道還是淨說些讓人氣憤的話。

　　見她就要進房間，他拉住她，「妳的意思是不喜歡他了？」

　　「我跟他就只見過那麼一次，而那時我不過十三歲，怎麼可能喜歡一個男人？再說，我不會這麼隨隨便便喜歡一個人，你也太低估我了。」

　　她滿腹酸地回睇他，真不懂他到底要傷害她到什麼程度才甘心。

　　而他又是怎麼知道賀子逸的？連她都快要遺忘的人，他怎會突然提及他？

　　「好，我相信妳。」鄂吉奕風吐了口氣，這動作並沒逃過她的眼睛。

　　「該不會葉赫國打算攻打大清？我依稀記得父王曾提過，賀子逸他爹是葉赫國的頭號將領，掌握兵權呢！」她擔憂地問。

　　「不是。」他搖搖頭，正不知該如何解釋時，婆婆的聲音傳了進來。

　　「鄂吉家娘子……鄂吉家娘子……」婆婆走進屋裡，望著他們，「鄂吉公子，你也在呀！」

　　「婆婆，是不是婷婷又怎麼了？」羅芯擔心地問。

　　「不是，我是怕妳餓著，特地拿了一些番薯過來，鄂吉公子在正好，你們小夫妻倆可以一塊兒吃。」婆婆放下番薯，「後面有紅泥塊嗎？我來烤。」

　　「我來就好，婆婆妳坐。」

　　見羅芯走到後面，婆婆便對鄂吉奕風說：「今天多虧你家娘子，否則婷婷就沒命了。」

　　「怎麼回事？」

　　婆婆於是將今日一整天兵荒馬亂的情況告訴他，「她為了救婷婷，變賣所有的絲綢衣裳還有首飾呢！」

　　「原來如此。」難怪櫃子裡會一片狼籍，都怪他沒給她一些銀兩以備不時之需。

　　「不打擾你們夫妻倆，我回去照顧婷婷了。」婆婆又道。

　　「婆婆慢走。」鄂吉奕風送婆婆到門外，目送她離開後便來到屋後，瞧著羅芯在剛搭好的紅泥窯裡放進一些番薯，然後慢慢引燃枯枝。

　　沒想到她非但學會做飯，還學會做窯生火。更沒想到見她如此，他反而覺得好心疼！

　　他徐步上前握住她滿是紅泥的小手，「告訴我，衣裳和首飾賣給誰了，我去買回來。」

　　「你知道了？」想必是婆婆告訴他的。

　　「妳毋須隱瞞，讓我知道才能更了解妳。」

　　他握得她好緊，她全身驀然緊繃，「不用了解我，也不必買回那些衣裳和首飾，反正我已不需要。」

　　「怎麼說？」鄂吉奕風瞇起雙眸。

　　「還要我說嗎？你不是正處心積慮趕我走，我以後可能要永遠住在這兒，後面有菜園，前面有井、有溪水，我可以自力更生。那些衣裳和首飾對我來說已無用處。」

　　她沒忘記他所說的每句話，好的、壞的、難聽的、感動的，她都記得。

　　「羅芯！」鄂吉奕風心一痛，上前緊摟住她，將臉抵在她肩頭瘖瘂地說：「別動，妳是我的妻子，能不能就乖一次，讓我好好抱抱妳。」

　　在他的緊錮下，羅芯突然覺得好熱，就不知是紅泥塊悶燒的熱，還是他懷裡的溫熱；不過，也讓她慢慢放鬆全身。

　　「我知道妳心裡有人，那人……是我嗎？」之前她無論如何都不肯回答，反而他愈追問她就愈生氣。思考良久，唯有這個原因。

　　如果她真的喜歡他，那他呢？是否也該承認她在自己心底已佔有重要的地位？

　　羅芯怔怔地望著他，很意外他會這麼問。

　　「幹嘛用這種眼神看我，被我說對了吧？」鄂吉奕風旋即抱起她往屋裡走去，「現在我要求證。」

　　「你做什麼？我的番薯……」

　　羅芯既錯愕又羞赧，沒料到他會對她做出這麼激狂的動作。

　　※※※※

　　羅芯心跳不斷加速，置身在黑暗中的斗室裡，對上鄂吉奕風煚烈似火的眸子，讓她不知所措。

　　床上，他雙手抵在她身側，直勾視她柔怯的雙眸，「喜歡我對吧？」

　　「不知道！」不屑說謊的她只能將頭一偏，看著兩人映在牆上的身影……天，這是什麼姿勢，好羞人！

　　他蜷起嘴角，笑得魅人，「不知道？那就是『是』了。」

　　「如果我說喜歡你，不就讓你更加得意嗎？哼！我不會讓你得逞的。」即便喜歡他，她也絕不會說出口。

　　「記住，我現在可是妳的夫君、妳的天。」他沉著嗓說，跟著剝除她的外衫，裡頭則是件無袖單衣。

　　發現自己兩隻藕臂已光溜溜的袒露在他眼前，羅芯臊紅了雙腮，抱緊自己，「別這樣，你也從沒當我是妻……」

　　「那是我的錯，現在我一心只想彌補妳，不讓我的小娘子再有抱怨。」他徐緩地拉起她的手，置於她的頂上，而後單手解著她的單衣，跟著映入眼簾的是勾人的抹胸。

　　「你找死！」她羞愧地掙扎著。接下來令她更震愕的是，鄂吉奕風居然吻住她的小嘴，纏綿的吸吮著。

　　羅芯害怕的發起抖，微啟唇想喘口氣，可他的長舌卻毫不遲疑地長驅直入，在她口中搔弄。

　　她先是羞澀的緊握小手，但漸漸地在他的唇舌愛撫下，她放鬆了自己，小嘴也忍不住逸出軟軟呻吟……

　　鄂吉奕風耳聞她嬌軟的吟浪聲，不禁倒抽口氣，大手覆上她高聳的雙峰，隔著抹胸揉擰著。

　　「不……」即便他是她的夫，她仍然好不自在。

　　然而，他卻沒有給她退縮的機會，食指勾住肚兜的紅繩，輕輕一撩便落了地。

　　在燭光的映照下，她姣好曼妙、玲瓏有致的身子更加誘人，尤其那對豐滿的胸脯膽怯輕顫的模樣，勾起他強烈狂野的慾望。

　　「天！妳真美！」他鬆開她的皓腕，一雙大掌掌握住她的渾圓，將臉埋在其中，聞著她娘子的馨香。

　　「你不該輕薄我……」羅芯嬌喘不休，想逃，但怎逃得出他鋼鐵般的身軀？更可怕的是，她在他狂肆的撫弄下，感到有股渴求在下腹騷動著！

　　「妳是我的妻，我就是要輕薄妳。」他貼在她耳畔輕喃，拇指順勢撩上她的粉紅蓓蕾，一下一下、一圈一圈的挑幻著。

　　她想說不，但身體的反應卻違背了她。

　　「舒服吧？」看著她滑嫩的白皙身子泛著紅暈，雙峰在他的挑逗下挺俏，美得令人心碎。

　　「你……你如果再說這些輕辱本公主的言語，我……我就不饒你……」她紅透雙腮，氣喘吁吁地說著。

　　「好，等下我就要妳在我身下求饒。」他輕笑。

　　不待她回答，薄唇已來到她頸窩，徐徐往下遊移，猛地攫住她一方俏麗的粉蕊。

　　「嗯……」她仰首低呼，不停喘息著，似迷迭香的氣息直迷幻他的心。

　　羅芯根本不知如何推拒，好似中了這種狂喜滋味的毒，只能不斷深陷，卻又害承受不住。

　　就在羅芯迷亂之際，他的熱唇慢慢往下，不一會兒她的下著也被他順手捲下。

　　「別這樣……」她啞聲喊道。

　　來不及了！如今裸露的不只是一雙腴白雙腿，還有展現在他面前最羞人的地方。她伸出雙手急急想遮住，「別看！」

　　已完全被她的香氣迷惑的鄂吉奕風壓根無法聽進她的話，舉高她雙腿的同時，已瘋狂地啣住為他綻放的嫩花。

　　「啊！」眼前一片迷眩，隨即有千萬火燄在眼前炸開！

　　她從沒想過男女之歡是這種感覺，如此激狂、強烈，就仿似滾滾熱流淌過全身血脈，全身血液不斷沸騰。

　　為什麼……為什麼她終究還是棄守，任他奪走她的童真？

　　他強勢啣住她柔嫩、小巧的核苞，品嚐過她水媚的滋味兒後，再也無法饜足的想要更多、更多……

　　抬頭望著她銷魂豔美的小臉，他捧高她渾圓彈性的嬌臀，趁其不備重重搗入她體內──

　　突如其來的撕裂感讓她失聲低泣，小手緊抓著他強健的手臂，咬著下唇淌下淚，但如同她與生俱來的驕傲，她始終不肯嚷出聲。

　　見她嘴唇都咬出了血痕，他忍不住低喃道：「疼就喊出來，不要忍！」

　　望著她朦朧的淚眼，鄂吉奕風低頭覆上她的小嘴，不讓她再自虐了。

　　她的神秘處因為他的入侵而不斷收縮著，造就一股強烈的吸引力，讓他再也不能自制的加速律動──

　　「你好可惡……」羅芯低啞地喊出聲。

　　她都快疼得不能呼吸了，他居然還發狠的掠取！

　　「怕就求饒呀！」他瞪著她的眼，咧嘴肆笑。

　　「才不。」她倔氣地閉上眼。

　　「那好，剛剛我只是小試身手，現在我要一展雄風了。」他高舉她兩腿猛力挺進，每一深擊都幾乎要撞飛她的靈魂，在激情的浪潮下，她已嚐到亟欲滅頂的感受。

　　「別……別……」一波波高潮下，羅芯好怕自己會死在這種歡快中。

　　「想求饒嗎？」他勾起唇，鬢邊落下狂野的汗水。

　　不管她求饒與否，此刻的鄂吉奕風一心只想擁有她，讓她完完全全屬於自己、成為他真正的妻子。

　　牆上兩人的影子緊緊相擁，乾柴烈火般的糾纏著，久久不息。

　　※※※※

　　結實的長臂緊擁著她的身子，羅芯覺得自己就好像棲息在一個溫暖的避風港……

　　自從娘去世之後，她一直覺得好冷，那冷沁入骨子裡，連帶影響了她的人、她的心，她已許久不曾感受到如此的溫暖，如果這只是一場夢，她希望永遠不要醒來。

　　「聽見雞啼了嗎？」鄂吉奕風貼著她的耳後問。

　　「嗯，」她道。

　　「是不是該起來了？」

　　「我想再睡會兒。」腰疼背疼的，她雖然沒有睡意，但一點兒都不想動。

　　「很累了？」鄂吉奕風心疼地輕撫她的髮，由於她的身子太迷人，讓他昨晚幾度欲罷不能，縱慾過度下八成是累壞她了。

　　「嗯。」她羞臊的閉上眼睛。

　　「那妳睡，我得起來。」他才挪了下身軀，羅芯便將他抱得更緊。

　　「怎麼了？」一抹笑漾在鄂吉奕風的唇角，從成婚到現在，她從沒這麼主動投懷送抱過。

　　「只要一會兒就好，我想記住這份溫暖，再一下就好。」她難得的懇求。

　　「好，咱們就在床上多待一會兒，不過等會兒妳得收拾行囊，我要帶妳回北京城。」這是他來找她之前就做好的決定。

　　如今他終於明白，不論她是什麼樣的脾氣、什麼樣的個性，都是個善良可愛的女人。他也愈來愈習慣這樣的她，一點兒都不希望她改變。

　　「你說什麼？」她愕然地抬起臉，「回和易親王府嗎？」

　　「對，回府去。別忘了妳是府邸的女主人，怎麼可以出來玩樂太久呢？」鄂吉奕風擰擰她的鼻尖。

　　「我是出來玩樂嗎？簡直是受苦刑。」她噘嘴咕噥。

　　「真覺得是苦刑？」他倒覺得她從頭到尾都很開心。

　　羅芯抿唇笑，「剛開始的確很痛苦，因為全是我這輩子沒碰過的事物，但幾天下來發現這樣的日子還不錯。」

　　「是不錯，但這裡終究不是咱們的家。」

　　「你……你是真心的嗎？以後會不會一個不高興，又把我帶到人生地不熟的地方扔了？」她揚起凝水秋瞳，多情地望著他。

　　「再也不會。」他以極其魅惑的嗓音說。

　　「好，我跟你回去，說真的，我好想六兒，從小到大都是她跟在我身邊，陪伴我，而我也只有她這麼一位好姊妹。很多話我不敢對別人說，就只能對她說，我想我離開這麼久，她肯定很擔心了。」當初是因為不想讓六兒陪她受苦，才狠心撇下她離開。

　　「那就早點兒回去見她吧！」他笑著指指她擱在自己腰間的小手，「娘子，我現在可以下床了嗎？」

　　她慢慢抽回手，憨柔的笑了，「你起來吧！」

　　「那妳呢？要繼續睡嗎？」

　　「不，我要起來做飯。」她綻放俏皮的笑容，「怎麼樣？很感動吧！」

　　「其實我很為難。」他煞有介事的皺皺眉。

　　「什麼意思？」

　　「因為妳做的膳食當真不怎麼樣。」

　　「什麼？」羅芯鼓起腮，掄起拳直捶他的胸，「你居然還嫌棄！壞男人，我做的膳食還不屑讓你吃呢！」

　　鄂吉奕風用力拽住她的小手，「別亂來，還有以後不許再說不屑兩個字，身為府邸的女主人不該這麼說。」

　　「我為什麼都要聽你的？」她仰起下顎不依地問。

　　「因為妳已經是我的女人了。」瞧她那張倔氣的小院，他欺近她壓低嗓問：「還是妳已經忘了？那咱們要不要再來一次？」

　　「去你的……」她雙腮一熱，發現自己衣裳尚未穿戴好，這下連身子都泛紅了，「你快出去。」

　　「好，我出去，娘子慢慢穿衣吧！」瞧她用被子將自己裹得像花捲似的，還真是滑稽的好笑。

　　聽聞鄂吉奕風離開的腳步聲，羅芯這才慢慢從被子裡抬起頭，臉上除了赧紅的色澤之外，還映著幸福。

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第七章

　　送了筆銀兩給婆婆讓她醫治婷婷的病後，鄂吉奕風這才帶著羅芯回北京城。

　　回到和易親王府，下人們見到羅芯，多是憂心忡忡，因為他們怎麼都沒想到貝勒爺會將她帶回來。

　　唯有六兒開心得淚都淌下來了。

　　「被人欺負了嗎？」走近她，羅芯第一句就這麼問，擔心她成了自己的替罪羔羊。

　　「沒有，我現在在花圃工作，那兒的阿漢伯對我很好。」六兒笑望著她，「公主，您變黑了呀！」

　　「是嗎？」羅芯摸摸自己的臉，「但看來也健康多了，是不？」

　　「沒錯。」六兒想到什麼又問：「想不想吃點什麼？六兒親自下廚，做些您愛吃的小點心。」

　　「不了，我有好多話想對妳說，還有妳以後就別喊我公主，直接喊我小姐就行，駙馬爺也改成貝勒爺，這樣會比較好。」公主已成過去，聽在旁人耳中只覺得可笑，自己聽了更慨然。

　　「公主……」雖然羅芯沒說明，但懂得她心思的六兒光想到公主的委屈，便不禁悲從中來。亡國公主就這麼不堪嗎？

　　「咱們回房吧！」

　　「公……不，小姐，您先回房，我還得去花圃幫幫阿漢伯，阿漢伯這陣子都腰痠背疼的。」六兒道。

　　「這樣呀！他現在在花圃嗎？好，我跟妳過去瞧瞧。」羅芯逕自往那兒走去，六兒見了也趕緊跟上，卻不知小姐的用意。

　　到了花圃，羅芯很快地找到阿漢伯。

　　阿漢伯一見到羅芯，嚇得腿都軟了！

　　「夫人，您回來了？」他趕緊俯身行禮。

　　「不必害怕也不必這麼客氣，我是來謝謝你的，六兒這陣子承蒙你照顧了。」說著，她從水袖內掏出一枚金幣，「我身上已沒什麼銀兩，就剩這枚金幣，你就賣了這金幣拿來治病，我知道蹲著除草很辛苦，腰會很痠疼。」

　　這陣子在菜園裡工作，她只消半個時辰就鬧腰疼，更何況是這位年過半百的老人家呢！

　　「夫人，這怎麼成？」阿漢伯連看都不敢看。

　　「別客氣，收下吧！還有，我會讓貝勒爺多找位幫手幫你，再等個幾天吧！」羅芯將金幣硬是塞給了他，朝他點點頭後便轉往寢居的方向。

　　六兒一臉疑惑地望著她，察覺公主這次回來似乎變得有些不同？

　　「公主……」她想問卻不知如何開口。

　　「咳！妳怎麼改不了口呢？現在我不非常喜歡公主這兩個字，別再喊錯了。」羅芯提醒她。

　　「是，只是公主……啊！我怎麼這麼笨！」她打打自己的嘴巴，接著又說：「只是小姐，您好像有點兒不一樣了！該不會這陣子在外頭吃了什麼奇怪的東西，連腦袋都壞掉了？」

　　「是啊！吃了番薯和醃蘿蔔。」她突然想念起這兩樣東西，忍不住嘆了口氣，「咱們還是回房吧！」

　　「是。」六兒好震驚，沒想到小姐這陣子吃了那麼糟的東西，看來她要好好給小姐補補才成。

　　※※※※

　　夜裡，躺在柔軟的錦床上，羅芯怎麼也無法入睡。

　　「怎麼了？翻來覆去的，睡不著嗎？」鄂吉奕風從她背後摟緊她的腰，磁魅的嗓音低低問道。

　　「嗯。」她無奈地點點頭。

　　「要不要把油燈熄了？」一般人就寢時，多會將油燈燭火吹熄。唯有她，一直以來都要點亮才能睡。

　　「不要。」羅芯搖搖頭，「不能熄。」

　　「為什麼，究竟在怕什麼？」他轉過她嬌軟的身子，好讓她面對他，也好讓他瞧清楚她眼底的不安究竟從何而來？

　　「不知道。」她微斂雙眼，「娘去世後，我就不熄燈了。熄了燈總是會聽見怪異的聲音，還有娘的哭聲。」

　　「有我在妳身邊還害怕？」發現她眼角有珠淚，鄂吉奕風立即溫柔地吻去，「別怕，我會一直在妳身邊。」

　　「一輩子嗎？」她緩緩抬起臉。

　　「沒錯，一輩子。」那勾魅的雙眼帶笑地回睇她。

　　「一輩子有多長？」不消說，父王不專情的陰影在她心上結了一個難以摧毀的繭。

　　「妳要多長就有多長，我會全心全意照顧妳、愛妳。」瞧她對於情愛如此不安，即便難以啟齒，他還是說了。

　　「你說你愛我？」她有點兒震住，眼底流轉著感動的淚水，「那你的愛又能維持多久？」

　　「妳要多久就有多久，可以吧？」將她攬進懷裡，發現她居然在顫抖，「怎麼了？冷嗎？」

　　「不是，因為感動。」她吸吸鼻子，又想哭了，以前她從不會這麼沒用，「不能騙我，絕不能。」

　　「放心，我不會騙妳的。」今生，他只對花衿有過愛意，對其他女子頂多是逢場作戲。他以為自己這輩子再也不可能愛上任何一個女人，但令他意外的是，自己居然會對這個小公主開啟心門，全心全意的接納了她。

　　羅芯垂首一笑，笑出她的柔媚、她的嬌羞，那抹嫣紅在燈影下更顯得誘人，讓他情不自禁地吻上她的粉類。

　　巧笑倩兮地將脖子一縮，她柔婉的笑靨還真是種蠱惑呀！

　　無法控制體內的慾望，鄂吉奕風略顯粗暴的拉開她的長衫、褪下小小的蔽體物，將她拉起來，在他解下褲腰的同時將她按坐在他腿上。

　　「奕風！」光裸姣白的身子完全沒遮掩的袒露在他眼前，她的小臉頓時紅如燦陽，連喘息聲都嬌媚動人。

　　他的大掌緊扣著她的腰，讓她的身子上下擺動，一次次的深進淺出，挑勾起兩人最狂野的慾望。

　　羅芯的髮隨著這樣的動作驅動著，兩方嬌軟也不斷在他眼前彈動。

　　一聲沉啞的龍吼聲，他發洩了力；羅芯則虛軟地躺回床上，讓他緊緊擁著。

　　「怎麼辦？我對妳上了癮。」鄂吉奕風咬著她柔嫩的耳垂子。

　　「要不要戒掉？」她發覺自己的心跳持續加速。

　　「不，永遠都不想戒掉。」聞著她身上經歷情慾後泌出的淋漓香汗，他害怕自己又一次按捺不住，於是將她放開，用力克制住滿溢的情潮。

　　「謝謝你……謝謝你這麼說。」她不知道他壓抑得有多痛苦，還直往他懷裡鑽。

　　他握緊她的纖腰，為了轉移注意力努力找著話題，「對了，我打算把廚娘換掉。」

　　「為什麼？」她驚疑地抬起小臉。

　　「因為她太不尊重妳了，即便她是府邸老僕，我也不容許她這麼放肆。」他不想讓她再受委屈。

　　「別這麼做，那只會讓下人們更討厭我。」她勾起嘴角，「你就別管這事，我自有主張。」

　　「行，那我就把這事交給妳了。」瞧她趴俯在自己面前，胸前一片勻白傲人的春光，鄂吉奕風的自制力再次被擊垮。

　　他喟了聲，翻身壓縛住她的身子，再次與她共赴雲雨。

　　※※※※

　　看著滿桌子佳餚，羅芯竟然一點兒胃口都沒有。

　　眼前的雞湯已被她舀得都涼了，她卻一口也沒嚐。

　　心底想的念的全是鄉下的野菜、婆婆種的番薯和醃蘿蔔。

　　六兒在一旁探頭探腦著，就不懂小姐是怎麼了？過去廚房送來比菜渣還難吃的東西，她說為了活命還是得吃，而今天這些全都是色香味俱全的佳餚，她居然動也不動一下？

　　「小姐，為什麼不吃呢？不合胃口？那雞湯是我嫩的，可以補補身子。」六兒試問著。

　　羅芯沒有回應，兀自陷入沉思中，好半晌突然站起身，「六兒，我們走。」

　　「走哪兒去？」她疑惑地望著小姐，這陣子小姐經常出現一些奇怪的舉動，讓她摸不著頭緒。

　　「廚房。」羅芯簡單地回道。

　　「廚房？」六兒眼睛一亮，「沒錯，是該去好好地教訓廚娘，否則她只會狗眼看人低。」

　　「六兒，妳別嘮叨。」羅芯對她使個眼色，朝廚房移步。

　　六兒捂著嘴兒，眨了眨大眼，看來她與小姐之間產生無法溝通的鴻溝了。

　　當羅芯踏入廚房後，可以想見廚娘有多麼震驚恐懼了！

　　近來她得到消息，貝勒爺已得知她曾對夫人做過的事，打算遣她出府，這消息可是讓她食不下嚥、睡不安枕哪！莫非真要成真了？！

　　「夫人……您怎麼來了？這地方會弄汙了您的衣裳，還是快離開吧！」廚娘蒼白著臉、顫著嗓，早沒了當初的氣燄。

　　羅芯沒理會她，只是四處瞧瞧，當看見廚房裡的大櫥櫃，立刻走過去打開，翻找著她想要的東西。

　　「夫人，您在找什麼？」廚房的幫手阿惠上前問道。

　　「有醃蘿蔔嗎？」裡頭小罐子好多，到底哪一罐才是？

　　「這罐就是。」廚娘推開阿惠，上前拿給她。

　　她接過手，滿意的笑了，「我全部拿走，可以嗎？」

　　「當然可以。」

　　「還有，多做幾罈，這個真的很下飯，拜託了。」

　　「好，我一定會多做點兒。」廚娘很驚訝，夫人非但沒找她麻煩，還客客氣氣地囑咐她做事。

　　就在羅芯經過門邊時，又瞧見地上的番薯，「這個也不錯。」

　　「夫人要吃嗎？我蒸給您吃。」廚娘開始奉承了。

　　「這要用紅泥窯燜烤比較好。」

　　「我們後山有一些紅泥塊，只是沒人會搭窯。」阿惠插了嘴。

　　「我會搭。」羅芯沒想到這裡也有紅泥塊，欣喜得不得了。

　　六兒一臉狐疑，「小姐，您哪時候會搭窯了？」

　　「我現在可行了，沒什麼事難得倒我。」她望著阿惠，「很忙嗎？如果不忙，現在快去，妳帶路。」

　　「不忙不忙，剛剛才做完午膳，那……我也可以跟去瞧瞧嗎？」廚娘放了膽子問道。

　　「那就來吧！」

　　於是，一行人浩浩蕩蕩來到後山，其餘下人聞訊也都放下工作跟了過去，驚訝地看著夫人捲起衣袖，俐落地一塊塊用紅泥搭成個小小的窯。

　　點燃火種後，她道：「快……快把番薯放進去。」

　　六兒放了好幾個番薯進窯內，再加些枯枝乾葉，不一會兒火苗變大，眾人都待在三尺外靜靜地望著。

　　慢慢地，番薯混著紅泥的香氣飄來，六兒忍不住說：「好香喔！」

　　「等會兒包準妳會一口接一口，欲罷不能。」羅芯瞪大眼看著窯，興奮的等待著。

　　大夥兒還是頭一次瞧見夫人這模樣，也都興致勃勃地陪她一同等著。

　　半晌後，火漸漸熄了，羅芯用長枝剝開紅泥，望著裡頭還透著火紅顏色的番薯，「很燙，要再等會兒。」

　　直到番薯不再冒煙，羅芯立刻捧起一個，「哇……好燙好燙，誰快接手。」

　　「我來。」六兒上前接住，還拿出手絹包好。

　　「這個給妳、這個給妳。」羅芯一個個分著番薯，那笑容是大夥從來不曾見過的。

　　是如此的自然、開心。

　　「謝謝夫人。」大夥兒人手一個番薯，相視而笑。

　　「趁熱快吃。」羅芯拿起最後一個，坐在大石上就這麼吃了起來。

　　大夥看著平易近人又隨和的夫人，都感到既詫異又安慰，對她也改觀了。

　　如今想想，過去他們經常對夫人不聞不問，也仗恃著貝勒爺會站在他們這邊，對她的命令置若罔聞。他們過去不敬的行為真是不該呀！

　　※※※※

　　回府後已經三個月了。

　　梅園裡的梅開了，初雪也緩緩飄下，石板道上覆上一層純潔的白。

　　這股氛圍總是帶著點靜謐、帶著點幽柔。

　　然，天雖然變涼了，可鄂吉奕風與羅芯的感情卻愈來愈熾熱濃烈。

　　只可惜如此恩愛快樂的日子很快便被破壞了。

　　「貝勒爺，有客人來了。」尤葛管事來到花房，對正在賞花的貝勒爺與夫人說道。

　　「誰？」鄂吉奕風隨口問問。

　　「花衿姑娘還有一位賀公子。」尤葛管事回道。

　　「花衿來了？」他表情大喜，隨即道：「告訴她，我馬上過去。」

　　「是的，貝勒爺。」

　　尤葛管事離開後，鄂吉奕風對羅芯說：「花衿是我的妹子。走，我們一塊兒去見見她。」

　　「妹子？可你姓鄂吉，她姓花。」

　　「她是我爹娘收養的養女，曾跟著爹娘和我生活了十幾年。」鄂吉奕風對她稍作解釋後便與她一塊兒前往大廳。

　　一進入大廳，就見花衿帶著慣有的嫵媚笑容迎接他，「奕風哥。」

　　「花衿！妳終於回來了。」鄂吉奕風回以一笑，「我還以為又得等上好久呢！」

　　花衿回頭對站在身後的男子介紹道：「這位就是和易親王府的貝勒爺鄂吉奕風。」

　　「在下賀子逸。」他上前向鄂吉奕風行禮，目光卻瞅著站在門邊的羅芯。

　　「原來你就是賀子逸。」鄂吉奕風眸心一緊，「聽說令尊是葉赫國將領，今日來到大清國的目的為何？」

　　「想必是羅芯公主告訴你我的身分吧？」賀子逸走向羅芯，對她頷首，「公主，原以為妳會忘了我，想不到妳還記得，讓在下深感榮幸。」

　　「我已經不再是公主了。」羅芯又看看花衿，對鄂吉奕風說：「你招呼客人，我回房去了。」

　　「等等嫂子。」花衿踩著優雅的步履來到她面前，「我這次回來就是為了見妳一面，為什麼不多待會兒，咱們可以多聊聊、認識認識。」

　　「是啊！芯兒，花衿好不容易回來，妳就陪她聊聊。」鄂吉奕風上前執起愛妻的手，語帶溫柔地勸說著。

　　花衿頓時瞇起雙眸，眸心流轉著旁人看不出的光影。

　　過去鄂吉奕風眼底的溫柔只對她展露過，她獨享他的專寵，而她也認為理所當然。

　　雖然她並不愛鄂吉奕風，但也不容許他的心思轉移到別的女人身上，尤其在她被所愛的男人狠狠拒絕之後！

　　羅芯望著鄂吉奕風，對他點頭一笑，「好，我會的。」

　　「尤葛管事。」鄂吉奕風將他喚來，「吩咐廚房準備幾道好菜，我要在後花園宴請這兩位貴客。」

　　「是，小的立刻去吩咐。」

　　尤葛管事退下後，鄂吉奕風便對他們笑道：「晚宴之前，咱們一塊兒去花房賞花吧！那些花可是芯兒的心血呀！」

　　「沒想到羅芯公主對種花有興趣？」賀子逸敏銳的發現她不太一樣了。

　　「最近培養的興趣。」

　　「既然如此，就一塊兒去看看吧！」花衿媚笑地附和，一對杏眼直在鄂吉奕風臉上流轉著。

　　羅芯看著這一幕，斂下眸影，「請這邊來。」

　　到了花房，羅芯站在一株蘭蕙前，「這是我最喜歡的仙履蘭，尤其是盛開的時候，淡淡的香氣非常迷人呢！所以我很期待春天的到來。」

　　「蘭蕙！這種花太嬌氣、太難養了，我倒喜歡好養的花兒。」花衿故意這麼說。

　　「聽說雞冠花很好養，對不對？」羅芯回以一句。

　　花衿聞言臉色一變，瞪著羅芯，但她隨即又勾勒出一抹笑容，「嫂子，妳還真愛開玩笑呢！」

　　「芯兒活潑起來，可是誰都說不過她的。」鄂吉奕風立即附和。

　　「是呀！羅芯公主俏麗又可愛，這是別的女人怎麼學也學不來的。」賀子逸一臉仰慕的望著她。

　　鄂吉奕風注意到賀子逸看著羅芯的異樣眼神，又想起皇上曾提過的事，對他的提防也就加深了。

　　「對了花衿，你們怎麼會在一起？」他好奇地問。

　　「我苦苦追求的男人就是賀公子的表哥，當我被拒絕之後，多虧了賀公子的安慰。」原來花衿當初離開是為了追求真愛，但卻失敗了。「知道我要返回北京城，所以他便與我同行。」

　　「原來如此。」鄂吉奕風點頭道：「晚宴差不多該準備好了，我們過去吧！」

　　「也好，趕了一段路，還真有點兒餓了。」賀子逸正好有話想對他說，晚宴應該是最佳時刻。

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第八章

　　晚宴時四人共桌，相談甚歡。

　　但這只是表面上，私底下每個人都各懷心思。

　　宴會上，賀子逸直對羅芯獻殷勤，讓她十分不自在，尤其見鄂吉奕風與花衿兩人不時談著過往的回憶，偏偏她又插不上嘴，只能乾瞪眼，說實話她已坐不住了。

　　「對不起，我有點兒累了，想回房歇息。」羅芯突然站起。

　　「也好，妳先回房歇息吧！」鄂吉奕風眼神流露出關心，「若不舒服的話，記得跟六兒說一聲。」

　　「好的，我知道。」羅芯又望了花衿一眼後，這才退下。

　　「奕風哥，我也想休息了，我住的房間都還空著吧？」花衿試探性地問著。

　　「當然。」鄂吉奕風轉首對一旁的丫鬟說：「帶小姐回房歇息。」

　　「是。」

　　待花衿也離開後，鄂吉奕風索性直接問賀子逸，「賀公子，現在可以說明你的來意了吧！」

　　「呵……好像我心底在想啥都逃不過你的一雙利目。」賀子逸迎視他，直接說道：「我要帶羅芯離開。」

　　「你可能誤會了，我從來沒說過不要我的妻子，又怎會交給你呢？」鄂吉奕風發出一記冷笑，「我很歡迎你來做客，但若是別有居心，我不會對你客氣。」

　　賀子逸的臉色一變，「貝勒爺，你說的是真心話嗎？你對羅芯的好，難道不是故意做給花衿看的？」

　　「我為何要這麼做？」

　　「很多人都知道你愛著花衿，但花衿愛的是我表哥，你不是故意要氣她才這麼做的？」賀子逸嘲了抹古怪的笑意，以為猜中了他的心思。

　　「哈……」鄂吉奕風搖頭大笑，「我不會做出這種幼稚的事，你也太小看我了。反正，我要說的話都說了，希望你以後別再提及此事。」

　　「你或許不知道，早在十年前羅芯已是我的女人了。」賀子逸也不甘示弱地道。

　　「你的女人？！」鄂吉奕風冷哼，「你可別太過分了，我現在是拿你當貴客接待，不要讓我趕你離開！」

　　他冷冽的目光瞬也不瞬地瞅著賀子逸，令賀子逸打了個冷顫。

　　但他很快就收起懼意，又道：「你或許不知道吉羅國於十年前和大清國有朝貢的關係，當時大清國的老佛爺還在世，她曾當著吉羅國國王的面，將才六歲的羅芯許配給我。」

　　賀子逸挑起眉，得意地看著鄂吉奕風的表情變化。

　　「老佛爺？！」鄂吉奕風瞇起眸，「這怎麼可能，老佛爺為何要為你的親事作主？」

　　「葉赫國與大清國一直相安無事，主要是有姻親關係的存在，老佛爺的大姊就是我外祖母，她幫晚輩作主婚事是很正常的。這事除了皇上之外，鮮少人知情。」接著他從襟內掏出一紙老佛爺留下的懿旨，「這是老佛動用先皇留給她的金牌所下的懿旨，皇上已經親眼瞧過，你該聽說過金牌懿旨無人能違抗，倘若你違令將是多大的罪？」

　　鄂吉奕風看著上頭的字跡，一顆心赫然束緊，「這……不管怎麼說，羅芯已與我拜堂是事實。」

　　「貝勒爺，你以為我來這裡只是要耍嘴皮子嗎？」賀子逸勾起嘴角，「別忘了我與羅芯的婚約在前，你和她的婚事又怎能算數？更何況就連大清皇上也不敢違逆老佛爺生前的旨意吧？」

　　「你……」鄂吉奕胸窩瞬疼，如果他說的屬實，那事情就非常棘手了。

　　「如果你打算抗旨，那就等著人頭落地吧！」賀子逸站了起來，「給你幾天的時間整理思緒，我也會趁這機會到處走走，過幾天就會把她帶走。」

　　撂下這句話後，賀子逸便站了起來，「我猜你現在肯定巴不得趕我走，我就先識趣退下了。」

　　望著質子逸離開的背影，鄂吉奕風再也忍不住地衝向馬廄，跨上馬背後便直驅紫禁城，也管不著現在是什麼時候了，就是非見到皇上一面不可！

　　進入紫禁城，他立刻表明要見皇上。

　　小順子十分為難地說：「貝勒爺，皇上正在用御膳，而且時候不早了，您就明兒個早朝再過來吧！」

　　「小順子公公，請您行個方便，就向皇上稟報一聲，我相信皇上在裡面一定聽得見的。」即便會冒犯皇上，他也認了。

　　「這……」小順子還真是左右為難哪！

　　就在這時候，裡頭傳來皇上的聲音，「小順子，是誰在外頭？」

　　「呃……稟皇上，是奕風貝勒。」小順子趕緊入內恭謹說道。

　　「鄂吉奕風！宣他進來。」

　　「是。」小真子走山殿外朝他點點頭，「快進去吧！」

　　鄂吉奕風朝他輕輕頷首，揮袂進入養心殿，見皇上正在花桌前用膳，立即跪下，「臣冒犯皇上，請皇上賜罪。」

　　「我知道你為何前來，之前是朕沒告訴你賀子逸與老佛爺的親戚關係，不過真沒想到他會這快便來到北京城。」皇上喝了口酒，「你還是放棄吧！老佛爺的懿目我不能違背。」

　　「皇上，臣不能……臣怎能將已拜堂過門的妻子送給他人？」鄂吉奕風沒想到連皇上都這麼說。

　　「鄂吉奕風，難不成你要違逆老佛爺的金牌懿旨？不要自己找麻煩，要什麼樣的女人還怕沒有嗎？何況傳聞你們一開始並不合？」

　　「那是剛開始，現在臣與她恩愛逾恆，懇請皇……」

　　「別再說了，退下吧！我要用膳。」皇上閉上眼，意思已表達得非常清楚。

　　鄂吉奕風垮下雙肩，無力說道：「是，臣告退。」他站了起來，旋身步出養生殿。

　　看著明亮的月兒，他的心情卻是晦暗不已。

　　※※※※

　　回到府邸後，鄂吉奕風緩緩走進寢居內，望著躺在暖炕上閉眼熟睡的羅芯。

　　他忍不住坐在她身畔，看著她美麗的睡顏，腦海裡浮現的是她遠嫁而來當晚與他針鋒相對的情景。

　　在當時他或許不敢相信……他竟然會愛上她，愛得這般深。

　　為什麼會發生這種事？又要他如何將她送給別人，這種事就是死他也做不出來。

　　彷彿感應到他回來了，羅芯緩緩張開雙眼，一見是他立刻展開雙臂，朝他嫣然一笑，「相公，你回來了？」

　　「吵醒妳了？」鄂吉奕風順勢抱住她，將她攬進懷中。

　　「沒有，沒等到你，睡得不沉。」羅芯發現他眉間皺起，忍不住問道：「怎麼了？你看來有心事。」

　　他沒有回應，只是將她摟得更緊。

　　「你是不是跟我一樣不開心？」看他這副樣子，她忍不住噘起唇說道。

　　「什麼事讓妳不開心？」輕撫她如瀑布般柔亮的髮絲，鄂吉奕風在她耳畔輕聲問道。

　　「今天來的兩位客人我都不喜歡，讓我很不開心。」她偷偷瞄著他的表情，「說了花衿的壞話，你一定很生氣囉？」

　　「我為什麼要生氣？」

　　「因為她是你最疼愛、最重視的妹子，這不是你說的嗎？還是……你也曾經喜歡過她？」不知怎地，她總覺得他們之間的關係不僅是兄妹這麼單純。

　　鄂吉奕風赫然將她壓縛在暖炕上，望著她的眼，「妳吃味兒了？」

　　「對。」羅芯不想對他或對自己說謊。

　　「其實我曾經鍾情於她，但是現在我心裡只有妳，而她也只是我單純的妹妹。」他沉黑的大眼緊緊鎖住她清靈的美眸，「相信嗎？」

　　她伸手拂過他緊皺的眉心，「其實我本來不相信人與人之間會有什麼真情，尤其是男人，但自從認識你之後我改變了想法，所以我相信你。」

　　她從他眼中看見真誠，倘若他真有心要隱瞞，就不會對她說這些了。

　　「芯兒！」她這番話讓他心口一疼，攫住她粉嫩的唇瓣，撫遍她全身。

　　如此深愛的女人，為什麼非得捨棄不可？

　　他的撫觸令她渾身燥熱難耐，但惦在心上的卻是他表情中難抑的沉痛。

　　「你究竟怎麼了？」她按住他的手，瞬也不瞬地看著他佈滿陰霾的臉色。

　　「我沒事。」不想帶給她憂與傷，他以笑掩飾，長指拂過她水嫩的菱唇，再次低首覆上了她的，並趁她不注意之際長舌溜進她小嘴中，掠索她私密的空間，品嚐如蜜般的滋味兒。

　　羅芯心底雖擔心，但在他狂肆的撩撥下，根本無法漠視他指尖帶來的灼熱感，在這般激切的慾熱折磨之下，她忍不住逸出一絲輕嘆。

　　「嗯……」輕呼的氣息酥麻了他的神志。

　　鄂吉奕風狎近她耳畔，低啞說道：「妳要記得我有多愛妳。」

　　「我知道。」她羞怯地點點頭。

　　她嬌羞的雙腮紅沁似火，他忍不住解開她胸口的盤釦，瞧見她的胸頸也緋紅一片。

　　「天，我的妻子真美！」過去除了花衿之外，他並不認為女人有何特別，而他的妻子不但奪去他的心，也教會了他什麼是愛。

　　他的吻順著她雙乳間的溝壑徐徐往下，一邊聞著馨香、一邊感受她滑嫩的膚觸。

　　大掌輕輕擰住她兩方豐沛的乳波，熱唇跟著覆上那朵在頂峰綻放的蕊花，輕囓撩轉下激起羅芯潛藏的慾求。

　　「奕風……」她輕吟地嬌喘，連呼吸都亂了。

　　他的雙手沿著她的柳腰徐徐往下，拂過圓臀來到嫩心，輕輕撥弄她最美豔泌紅的羞花。

　　倒抽口氣，羅芯的小手緊扣在他肩上，全身因為興奮而緊繃。

　　她的痙攣他感受到了，長指沿著她泌出的滑液徐徐爬進蜜穴，享受她狠狠緊抽的甜美。

　　「天，妳好敏感！」她的美何止於此，在他眼中她每一分都是美麗的。

　　「我要……」她抑制不住輕呼出嬌軟，那嗓音如此銷魂。

　　「像這樣嗎？」鄂吉奕風的指關節勾起，在甬道中一進一出，刺激她每一寸敏感的神經。

　　「啊……」她嬌吟不斷，渾身漲滿激情的紅暈。

　　明白她就快承受不住了，下一刻他解開褲頭，捧住她的嬌臀，對準神秘禁地猛然一挺——

　　鄂吉奕風加速衝刺，慾熱的汗水滴在她的胸脯。

　　肆人的快感席捲著她，隨著他狂野的律動，熊熊燃燒的慾火幾乎將他倆焚燬。

　　雲雨過後，他趴在她身上問道：「芯兒，妳聽好……」

　　「嗯？」她閉著眼，悸動還沒消失。

　　「咱們出發去江南，那裡風景美、氣候宜人，去那兒避寒吧！」現在他只想帶她走，無論天涯海角都行。他更相信天下之大，定有他們的容身之處。

　　「真的？」羅芯咧開嘴笑問。

　　「當然是真的。」

　　「你好好。」她欣喜的抱住他。

　　「不過答應我，這是我們之間的秘密，暫時別告訴別人。」

　　「六兒也不能說嗎？」

　　「嗯……讓她先行準備，但必須囑咐她萬萬得保密，別問我為什麼，以後我會告訴妳原因。」

　　鄂吉奕風閉上眼，將她緊摟於胸前，心想：即便是死他也不會放她走的。

　　※※※※

　　花衿果真是個嫵媚出色的女子，不論是氣質談吐、行為舉止總是這般優雅、雍容，再加上一張妍麗出眾的臉蛋，羅芯相信只要是男人應該都逃不過她的魅力吧！

　　「嫂子，怎麼這麼看我？」花衿約了羅芯在花廳喝茶，花衿直說著與鄂吉奕風過往的一切，想激起她的不悅，但奇怪的是，羅芯從頭到尾直打量著她，似乎沒在聽她說話？

　　「因為妳很美。」羅芯真誠的說，雖然並不怎麼喜歡她，但不得不承認她的美貌是不容忽視的。

　　「嫂子，妳太客氣了，難道妳不知道自己有多美嗎？」花衿拿起瓷杯，小小地品嚐一口。

　　羅芯搖頭輕笑，「咱們就不要相互吹捧了，妳該知道我是真心的讚美。」

　　花衿瞇起眸望著她，「妳和賀子逸是——」

　　「我和他只有一面之緣，希望妳不要老把我和他扯在一塊兒。」羅芯的語氣放沉，花衿三天兩頭就對她提及賀子逸，而賀子逸又經常來煩她，倘若不是因為她現在是和易親王府夫人的身分，早就請他離開了。

　　「嫂子，我只是隨口聊聊。」

　　「那麼以後別再提及他，該回答的我都回答過了。」羅芯板起臉色。

　　「唉……」花衿長長嘆口氣，隨即又道：「我希望嫂子可以多看多想，別再這麼天真過日子了。」

　　「我天真過日子不好嗎？難道得像一些人懷抱深沉的城府算計別人？」羅芯是想告訴她，她可沒有她所想的這麼天真，她不是不知不覺，只是不動聲色而已。

　　「我……」花衿當真被她這句話給嚇到。

　　見她尷尬地說不出話來，原先的優雅與從容全不見了，羅芯這才緩緩站起，「不好意思，我還有點事，不能陪妳喝茶了。」對她輕輕點頭後，羅芯便走出花廳。

　　守在花廳外的六兒見小姐出來，立即迎上，「小姐，您不喝茶了？」

　　「對象不對，喝不下去。」羅芯毫不拐彎抹角地說。

　　「對了，那您和貝勒爺哪時候要去江南玩？會帶六兒去嗎？」如果她能一起去江南瞧瞧，那該有多好！

　　「我會跟他說，他應該會同意帶妳一起去的。」羅芯也捨不得離開六兒太久。

　　「那真是太好了，謝謝小姐。」六兒欣喜地道。

　　「不過貝勒爺說這是秘密，要我暫時別告訴任何人，妳可別說溜嘴了。」羅芯突地想起這事，連忙叮嚀她。

　　「秘密？哦！我懂了，貝勒爺八成不希望府邸許多人都想跟著去，這才不說的。」六兒拍拍自己的嘴，「放心，六兒的嘴縫了線，很緊的。」

　　「妳就會逗我開心。」羅芯掩住唇輕笑。

　　兩人才剛穿過迴廊，就見賀子逸站在面前，恣意地對著她綻放笑意，仿似已在這裡等候她多時。

　　「賀公子，有事嗎？」羅芯有禮地朝他曲膝問道。

　　「公主，妳真的變了很多，以前妳不會這麼對人的。」賀子逸對她現在的改變很意外。

　　過去在吉羅國的王宮內巧遇，她只是虛應一下後便離開，連正眼都不願意看他，可現在的態度居然這麼和氣。

　　「我的改變全是因為貝勒爺，你是府邸的客人，我也該以禮對待才是。」她言下之意是希望他別以為她的改變是因為他。說真的，每次面對他，他那對像是想要把她吃進肚裡的眼神總讓她非常不舒服！

　　一聽到貝勒爺三個字，賀子逸的表情便猛然一沉，「能不能別提貝勒爺？」

　　「為什麼？」

　　「因為……」他真想老實告訴她，再過不久她便是他的人了，但畢竟他人尚在鄂吉奕風的地盤上，不能太囂張，等時間一到直接將她帶走即可。

　　「因為我現在想跟妳聊聊別的。」

　　「那你說吧！」

　　「呃……」他看了眼一旁的六兒，暗示有旁人在場，讓他有口難言。

　　機伶的六兒馬上意會，連忙說道：「小的還有些事，小姐和賀公子慢慢聊吧！」

　　「六兒，等等，我也有事。」她對他勾起嘴角輕笑了下，「既然賀公子不願說，那麼我就先回房了。」

　　「公主……」

　　她回頭看著他又道：「我說過，別再喊我公主，我現在是貝勒爺的夫人，請你喊我夫人吧！」

　　看她就這麼離開，賀子逸又氣又惱，卻又莫可奈何。

　　「等著看吧！到時候我會要妳後悔這麼對我。」賀子逸握緊拳頭咬牙道。

　　※※※※

　　早晨的空氣新鮮、花兒綻放美麗，鄂吉奕風早朝歸來，在經過花園時看見這副景色不由停駐腳步。

　　帶著芯兒離開府邸，她會幸福嗎？

　　不會的，他一定會讓她幸福，他不該再心生猶豫才是。

　　才起步，就見花衿朝他走過來。

　　她幽幽地望著他，「你怎麼可以像個沒事人一樣呢？」

　　「什麼意思？」他半瞇起眸。

　　「要我明說嗎？難道賀子逸沒對你提過？」

　　她這番話讓鄂吉奕風雙眸微斂，指著附近的涼亭，「這兒人來人往，我們去那裡談。」

　　「也好。」花衿蓮步輕移地隨他來到亭子內，坐在椅上等著他回答。

　　「看來妳也知道賀子逸找我的目的？」

　　「沒錯。」

　　「羅芯是我的妻子，我不會將她送給任何人。」鄂吉奕風板起臉，很認真地說道。

　　「你真的不肯放她走，難道你不知道違旨的話是要砍頭的，再說——」

　　「妳別說了。」他抬起臉，臉上出現疲憊之色，「花衿，妳一向惜言如金，今兒個是怎麼了？話這麼多！」

　　「奕風哥，我是為你好。」

　　「說真的，妳回來看我我很開心，但與他一道來，這就讓我百思不解了。更何況，妳還一直替他說話，究竟目的為何？」就因為兩人從小一塊兒長大，鄂吉奕風明白她不是個這麼愛管閒事的人。

　　「真要我說出目的？」她眸光湛湛，朝他說道：「我的目的就是你，奕風哥。」

　　「我——」他赫然大笑，「這怎麼可能？妳這丫頭不是早有喜歡的人了，還千里迢迢地追了去。」

　　「我……沒錯，過去我是愛他，很愛他……但現在我發現我生命中一樣不能沒有你，你陪了我這麼多年，一向都給我依靠與安慰。」

　　「所以說，我只是替代品囉？」他的表情沒有任何變化。

　　「不是的。」花矜深吸口氣又道：「難道你不是一直喜歡著我，卻又不願表明，總在我面前表現出一副不懂情愛的模樣。」

　　「原來妳什麼都知道？」他勾視著她姣好無瑕的容顏，「知道還能裝作若無其事，我可真服了妳。」

　　「可是現在……」

　　「別說了，現在我只愛我的妻子，是她讓我知道什麼是真心。」他旋即起身，「如果沒有別的話要說，我要走了。」

　　走出涼亭，遠遠便看見羅芯站在前面的花榭台上等著他，每天只要他去上早朝回來，她一定會在那裡等著。

　　「相公，你今天怎麼去這麼久？」一看見他，她便拎起裙擺像個孩子似的向他奔來。

　　「因為有事耽擱了。」他笑意盎然地牽住她的手，仔細端詳著愛妻，明眸善睞、延頸秀項、彎起的嘴像菱角，無論笑或生氣撒嬌都是這麼的討人喜愛。

　　他就是喜歡這樣毫不矯揉造作的妻子。

　　「什麼事這麼忙？」她噘起唇，開心地道：「該準備的東西我都準備好了，咱們何時動身？」

　　「再過幾天，我得將府邸一些事處理好。」

　　他若觸犯欺君之罪，肯定會連累府中下人，他得先想辦法將他們安頓好，相信他的幾位知心好友是可以收留他們的。

　　「好的，等一切都安頓好了再告訴我。」她甜笑地倚在他肩上。

　　他癡迷地望著她的笑容，怎麼都看不厭他的小妻子。

　　「我們回房去吧！」他想單獨和她在一起，不被打擾。

　　緊握住羅芯的手，迅速往寢居移步，兩人幸福的儷影就這麼落進尾隨而來的花衿眼中。

　　「鄂吉奕風，你居然在打這樣的主意，簡直是瘋了！」

　　她詫異地暗忖：向來冷靜的他怎會做出這麼的決定？難不成他真的愛上那個跋扈的小公主？！

　　不行，她絕不能眼睜睜看著他為了羅芯那女人做出這種傻事，就當是看在王爺與福晉當年的養育之恩吧！她一定要阻止他！