為什麼要誦持早晚功課？

李洪元

為什麼要誦持早晚功課？

「課」指的是課誦，「功課」就是例行的作業。早晚功課就是道士每天早晚兩次上殿念誦必讀的經文。

南北朝時，道教的宮觀道士有「常朝儀」，《洞玄靈寶三洞奉道科戒營私》稱，「四眾三洞，可旦夕常行，所以謂之常朝」。常朝儀的核心部分是禮十方，同後來的早晚功課以誦念咒經誥為主不同。但以天天舉行的形式而言，又是接近相同的。

明代正續《道藏》中亦無早晚功課的經籍。清代成書的《道藏輯要》收有《清微宏范道門功課》和《太上玄門功課經》等兩種，從經名冠以「清微」可知，當是清微派道士傳承之經籍，大約出於清代以前。

道教的早晚功課的內容大致是相同的，主要是經、誥和咒等。但隨著所屬宗派的不同，所在地區的差別，也略有差異。例如：全真派的早課中有頌讚本派祖師的「北五祖誥」、「南五祖誥」和「七真誥」。

宮觀道士日常舉行早晚功課的目的是為了修道。

柳守元《清微宏范道門功課》的《序》中稱，「金書玉笈為入道之門，寶誥丹經乃修仙之路。得其門，可以復元真之性;由是路，可以煉不壞之身。是故羽士住叢林，奉香火，三千里行持，十二時中課誦。朝夕朝禮，期上接夫聖真;夙夜輸誠，祝永綿夫國祚」。

另一個目的是為了養生。

柳守元稱「不勤持誦，何以保養元和」。道士作早課時，多在卯時，此時，陽氣初升，陰氣未動，飲食未進，氣血未亂。通過早課，會產生心平氣和、脈通竅利的保健功效。晚課時間一般在酉時，此時人已疲倦，陽氣衰微，陰氣漸旺，邪氣遊蕩，通過晚課，能消除疲勞，平靜焦躁，產生精力振奮、有益睡眠的功效。因此，柳守元云：「若能矢志專誠，二六時中，猛勇精進，永無退轉，在世端能出世，居塵自可離塵，出入虛無，逍遙宇宙，自由自在，無滅無生，方寸不染，一塵妙用，直超三界。若此者，了自心一念之塵根，脫世上三途之苦厄，履長生之大道，渡苦海之洪濤，禳災而災消，祈福而福至，無求不應，有感皆通」。

【紫宸道】