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第九章
司徒府的書房一向是閒雜人等的禁地,有十幾名護衛輪流駐守,必須先通報,得到司徒剛的應允,才能進入。
若司徒剛不在,也會加強守備,絕不可能讓任何人隨意進出,因為司徒剛幾乎都是在這裏看帳目,以及開秘密會議,甚至底下的十六個商聯會都會在固定時間到這裏來見司徒剛,並向他做會報,以及方便司徒剛查帳。
至於這十六個商聯會則是分佈在太陽王國境內,由十六個城鄉當地最具有權勢的人物做代表,他們推舉司徒剛為總會長,這幾年來,一直沒有人能取代他的地位,就知道他的實力有多堅強。
此時,司徒剛一臉嚴肅的端坐在書桌後的椅子上,看著胡真呈上來的調查資料,眉頭微皺。
「商主,位處南方的商丘城商聯會會長黃鐵木,平時為人海派,喜愛結交三教九流的人士,這已不是什麼新聞,不過最近他頻頻和東北地區的人士有所交集。」胡真忍不住開口說出自己知道的情況。
「你確定?」
「確定,這是商主要我派人調查所得到的結果。商主,你也看過報告了,在東北地區稱霸、勢力最大的就屬蒼狼堡,若黃會長和蒼狼堡勾結在一塊,事情就有點棘手了。」
「胡左使,你幹嘛長他人志氣,滅自己威風?黃鐵木若真敢和我們作對,也絕對不會是商主的對手!」楚月兒白了胡真一眼,氣勢淩人的說。
「楚右使,你一向冷靜的個性到哪里去了?你要知道,若只是黃會長一個人想要策反其他商聯會的人,好改推舉他為總會長,這還好對付,畢竟商主的地位不是那麼容易被取代。」
胡真不想與她計較,轉而對司徒剛分析自己的研判,「商主,根據我們的情報網,蒼狼堡新任堡主石磊不是個簡單角色,若他真的想和黃會長聯手,對我們大大不利。」
「你有什麼建議?」
「屬下在接到確切情報之際,就已先做了一些處理,透過關係和人脈,聯繫上蒼狼堡堡主石磊,請他撥出時間和商主見面。」
「為什麼要這麼做?那個什麼蒼狼堡的堡主算什麼東西?」楚月兒擺出高傲的神情。
司徒剛嚴厲的掃了她一眼,「楚右使,我曾說過什麼話,你應該沒忘記吧?這半年來,你的性子愈來愈浮躁,做事也常常出錯,若是你再不改進,我會把你調離總會,調離司徒府。」
他不是不知道楚月兒的癥結點在哪里,這半年來,她反常的行為已經偏離原先冷靜自持的性子太遠,他一直容忍著,是希望她能有所檢討、改進,知道分寸。
看來他太瞧得起她了,才會對她下最後的通牒,看著她深受打擊的慘白臉色,他沒有一絲同情,只是冷著一張臉。
「這件事你處理得很好,那石磊是否願意與我見面?」
「石堡主十分有意願與商主見面,根據這個訊息,屬下大膽的研判,石堡主或許不會成為我們的敵人,畢竟黃會長接見的雖是蒼狼堡的人,但層級不是很高,反倒和我方接觸的人是蒼狼堡的副堡主,也是堡主的弟弟,所以他傳達的訊息可信度更高。」
「嗯,他們有說什麼時候要和我見面嗎?又是約在什麼地方?」
「有,就在約在這個月的十九號,地點是在皇城裏,屬下一知道這個訊息,馬上做主安排,讓他們住在司徒家名下的客棧裏最上等的房間,一切費用由我們支付。」
司徒剛終於露出微笑,「胡左使,這件事你做得很好,距離十九號還有十天,在這十天裏,蒼狼堡的人應該會抵達皇城,你派人到客棧去吩咐我們的人,要好生款待他們。」
「屬下早就吩咐好了。」
「很好,胡左使,十天后,你和我到客棧去招待這些遠道而來的客人,會面的地方就選在我平時招待貴客的上等雅座區。」
「是。」胡真應道。
這時,敲門聲響起。
「報告商主,夫人在門外等著要見商主,不知商主……」護衛的話還沒來得及說完,胡真就在司徒剛的示意下,迅速打開門,果真看到林紫桐站在門外。
「夫人,你這身打扮好漂亮、好清新脫俗,果真是人要衣裝啊!」胡真眼睛一亮,讚歎的說。
「謝謝。」林紫桐臉蛋紅潤,笑著探頭,看到司徒剛坐在書桌後,立刻閃過胡真,邁開步伐小跑步,「剛……」
司徒剛的心跳倏地加快,趕緊起身,上前扶住她。
「桐桐,你慢慢走就好,跑那麼快做什麼?別忘了,你現在穿裙子,要是絆倒了,怎麼辦?」他一改嚴肅冰冷的神情,溫柔的說。
楚月兒心生妒恨,雙手緊握。這半年來,她知道傻丫頭的存在後,愈來愈無法控制自己的情緒。
她好不甘心,這些年來,對司徒剛無怨無悔的付出,以為只要能留在他身邊,便得到滿足,卻在發現他對另一個女人展現柔情時,愈來愈無法安於現狀,她也想要他愛她。
「不會啦!桐桐很厲害,穿裙子不會跌倒,急著要讓剛看桐桐,漂不漂亮?」她離開他的懷抱,刻意想要轉一圈給他看,沒想到沒控制好,多轉了幾圈。
司徒剛好氣又好笑,牽著她來到書桌後,毫不避諱的抱著她坐下,旁若無人的表現出親昵的行為。
「你呀,把戲愈來愈多了,不過這樣很可愛。」林紫桐嘟起嘴巴,不滿的抗議道:「你還沒告訴桐桐,桐桐這樣打扮,漂不漂亮?」
「漂亮,很漂亮。」他拉了拉掛在她脖子上的珍珠項鏈。「喜不喜歡?」
「喜歡,它好漂亮。」她笑著點頭。
「以後我會送你更多漂亮的首飾,讓你戴在身上,變得更加漂亮,好不好?」
「好啊,只要是剛送的,桐桐都喜歡,秋月把桐桐打扮得好漂亮,桐桐喜歡秋月。」她伸手指著站在門邊的秋月,真心誠意的說。
「主子爺。」秋月誠惶誠恐的鞠躬。
司徒剛瞄了秋月一眼,微微頷首,冷聲的說:「你做得很好,以後就跟在夫人身邊,有任何事都可以直接找莊總管或是我反應。」
秋月露出欣喜的表情,連忙叩首道謝,直到林紫桐要她起來,她才站起身。
一旁的春香神情緊張,連忙也跪在地上,「主子爺,我也會盡心服侍夫人,請主子爺也給我一個機會。」
司徒剛沒有說話,轉頭看著林紫桐。
她出現為難的神情,接著開口,「剛,給春香一個機會好了。」
他皺起眉頭。難道剛才有發生什麼事?看著依然跪在地上的春香,再看向秋月,發現她眼裏有著擔憂,似乎不希望春香留在桐桐的身邊,心底有了計較。
「起來吧!以後你就聽秋月的,夫人有任何需要,秋月會交代你去做。」他冷冷的說,撫摸林紫桐的頭的動作卻很輕柔。
春香既錯愕又不甘,卻只能聽命行事,於是站起身。
這時,林紫桐的肚子發出咕嚕咕嚕的叫聲。
「剛,桐桐的肚子說它餓了,我們什麼時候去吃飯啊?」她不好意思的笑著。
「呵呵……既然你餓了,我們馬上去吃飯。」司徒剛寵溺的說,小心翼翼的扶她起身,牽著她的手,往門口走去。
所有的人都離開書房,只剩下楚月兒和春香。
「春香,以後那傻丫頭的房裏有什麼事,你都來告訴我,有你好處。」
春香眼睛一亮,隨即巴結的說:「楚右使,我一定站在你這邊,有什麼事都會告訴你,我還是覺得楚右使才有資格當上夫人。」
「很好,這件事是我們的秘密,千萬別洩漏出去。」楚月兒揚起冷笑。看這情勢,只有找機會和那傻丫頭好好的談一談了。
她想過了,像司徒剛那樣的男人,絕不是她把那傻丫頭弄走,他就會轉而接受她,若真要接受,這半年來她刻意的討好與示意,司徒剛早就有所回應了。
但是他的心底只有那個傻丫頭,這讓她好恨,不懂那傻丫頭究竟有什麼好。
商主的眼睛有問題嗎?
不過她知道,憤恨也改變不了他喜歡那傻丫頭的事實。
在他身邊,她看過太多被他無情拒絕的例子了,如今,只有從那傻丫頭身上下手,才有可能讓他接受她,進而讓他瞭解,她楚月兒才應該是他今生的新娘。
十日後
司徒家名下的客棧二樓,隱蔽卻視野遼闊的上等雅座區,正坐著兩方人馬,一邊是司徒剛帶著林紫桐,以及他的屬下和丫鬟;另一邊則是蒼狼堡堡主和副堡主,還有他們的屬下。
看著蒼狼堡堡主石磊,司徒剛的眼裏閃過訝異的光芒。
原以為他人如其名,是個強壯英勇的男子,而他本身的傳奇,也足以讓人嘖嘖稱奇,沒想到他的外表看起來像個儒雅書生,一身銀白錦衫襯托出他的優雅,長相俊美,露出氣定神閑的笑容。
這樣的他似乎不具威脅性,真的會讓人低估他的實力,可是他神情之間有著掩藏不住的狂狷自負,眉宇間又有孤傲決然的氣息,隱隱散發出驚人的強悍氣勢。
石磊的眼眸此刻閃著莫測高深的光芒,不著痕跡的打量著司徒剛這個幾乎統領民間的霸主。
司徒剛沉穩的迎視他,「石堡主,今日與你相見,我著實不敢相信你是太陽王與大將軍讚不絕口,稱霸塞外三十三民族與邊界的蒼狼王。」
「司徒兄,你的外表也讓石磊不敢相信你是太陽王讚歎不已,又令眾商家推舉,而爭相巴結的商界霸主啊!」
「哈哈哈……所以說,人不可貌相。」司徒剛覺得石磊說得沒錯,雖然他的外表剛毅,高大健壯,又有深厚的功夫底子,卻只是個在商界呼風喚雨的人物,對領兵打仗沒半點興趣。
而石磊看似文弱書生,實則是驍勇善戰的蒼狼王,這麼矛盾的組合,實在令人感到不可思議。
直覺的,他覺得石磊是個可以深交的朋友。
「剛,這湯包好好吃,你吃一口。」林紫桐坐在他身邊,突然開口,還好心的把湯包喂到他的嘴邊。
司徒剛的注意力被轉移,連帶的,精明剛硬的神情也變得柔和。
「桐桐,你吃就好,我有事要談。」他反將湯包喂入她的嘴裏,並對石磊親切的介紹,「她是我未來的夫人,若石堡主願意交我這個朋友,到時歡迎你來參加我的婚禮。」
石磊看著林紫桐,眼裏有一抹奇異的亮光。「她……似乎和一般正常的姑娘不大一樣。」
「當然不一樣,她在我的心底是最特殊的,也是最珍貴的寶貝。」司徒剛正色的說,護衛之情溢於言表。
石磊輕笑出聲。「司徒兄,我對你獨鐘傻丫頭的種種傳聞略知一二,也有人傳說你看上她,是為了書院旁的一塊空地,但是今日一見,我比較相信你對她是情有獨鐘。」
「聽石堡主這麼說,就代表石堡主是個足以判斷是非的聰明人,有意與石堡主友好同盟合作,不知石堡主要與司徒合作,抑或成為司徒的敵人?」司徒剛直截了當的說。
石磊再度輕笑,眼裏卻閃著孤寂的異采,「我最喜歡與專情的人做朋友了。」
「太好了,既然石堡主這麼說,那煤鐵與馬羊買賣等生意的合作方案,只要石堡主能開出條件,我可以給你最大的優惠與護送車隊免費通商的路權,如何?」
「你開出的條件很優厚,剛好又是我這次和司徒兄見面最想得到的有利條件,看來你是真心想交石磊這個朋友。」
「當然,剛是個大好人,知道你很寂寞,所以才交你這個朋友,你放心,剛可以信任。」林紫桐的話,讓在場的人都訝異的看著她。
原本以淡笑掩飾真實情緒的石磊,定定的看著她,發現她有一雙和「她」相似的清澈眸子,只是「她」古靈精怪,眼前的她則是憨傻。
「你怎麼知道我很寂寞?」他何時如此不濟,竟然連個傻姑娘都騙不過了?失去「她」愈久,他掩飾的功夫也愈退步了嗎?
「你的眼睛都沒在看我們,不知道在看哪里,你好可憐,笑的時候好像要哭了,想哭就哭啊,像桐桐只要一哭,剛都會好好疼愛桐桐。」林紫桐驕傲的說。
有剛這麼疼她,她忍不住眉兒彎彎,眼睛也眯成一直線,連嘴角都上揚,一邊忙著吃東西,一邊不忘拋給她心愛的男人一記誇讚的眼神。
司徒剛無奈的笑著。
她雖然表達得不是很好,但是石磊愣住了,沒想到她竟然可以看出自己這幾年來行屍走肉般的痛苦日子,眼裏浮現怪異的光芒,突然放聲大笑。
「司徒兄,我終於明白你為什麼會對人人口裏的傻丫頭情有獨鐘了,她有一顆玲瓏心啊!好,沖著嫂夫人的面子,我就和你合作,還可以幫助你剷除黃鐵木的勢力。」
司徒剛揚起一道濃眉,「看來你掌握了不少黃鐵木想要把我拉下總會長位置的有力證據。」
「沒錯,他想要拉攏蒼狼堡的勢力,並和朝廷商司部與稅吏部的官員掛鈎,上奏太陽王,說你這個地下君王意圖造反,好把你拉下總會長的位置。」
「石堡主,這件事情你知之甚詳,看來黃鐵木極力拉攏你的意圖十分明顯,而且你知道那麼多,就代表你的涉入有多深。」聽出他話裏的試探意味,石磊一點都不生氣,反倒他弟弟石澈有些沉不住氣,正想回嘴,卻被石磊制止。
「黃鐵木一開始接觸我蒼狼堡的人時,我馬上將他的底細查個一清二楚,至於他的那些計畫或是與誰勾結,就是憑我個人的本事了,像這種極隱密的事,應該不用向司徒兄詳細解說吧?」
石磊的嗓音冷沉,不帶絲毫情緒,神態充滿了警覺與危險的氣息。
司徒剛想起有關他的種種傳說,其中有個傳聞就是他血液裏流著狼的血統,以及他曾被狼扶養、培訓成長。
不過既然是傳聞,他當然不會用這一點來評斷一個人,也十分明白有些事純屬個人隱私,若是太過好奇,有可能會惹禍上身。
他淡淡一笑,「那當然,只是,石堡主,不知你是否能透露商司部與稅吏部裏究竟是哪些官員和黃鐵木勾結?」
「我有他們密謀的資料、往返的親筆檔,以及官商勾結、謀取利益的合作檔,想要嗎?」
「石堡主想要什麼條件?」
「司徒兄果然是聰明的生意人,知道在商場上行走,想要得到任何東西,都是要付出代價的,那我也不客氣了,不過司徒兄不必擔心,這只是小小的條件交換,對你沒有任何損失。」
「說說看。」
「讓我在你的風雲書院裏待一段時間,據我調查的結果,我想要找的人目前有可能落腳在風雲書院裏,我以貴客的身分暫居一段時日,只要找到想要找的人,馬上離開。」
「沒問題,身為風雲書院的山長,我擁有專屬的院落,就把那裏借給石堡主居住,直到你找到人為止。」
「石磊在這裏先謝過司徒兄了。」沒人知道他心底有多激動,渴望見到「她」的念頭,讓他恨不得現在就身在書院裏。
「不必客氣,今日所談的事,近日之內一定能處理好,好讓石堡主儘快起程到書院,這樣可好?」
「嗯。」
最近司徒剛為了處理黃鐵木與朝廷官員一事,都是早出晚歸,他把林紫桐交給莊總管和秋月照顧,沒時間陪伴她,她也能夠體諒,讓他深深覺得她愈來愈懂事了。
楚月兒和胡真原本是他最得力的助手,最近卻發現楚月兒情緒不穩,愈來愈不適合擔任右使,為了順利解決事情,他暗暗決定這件事等公事處理完再來處置。
期間,他也暗中尋找能替代楚月兒的人選,並決定不再任用女人,免得替自己惹來女禍。
或許是這樣的心態,讓他在處理事情時,只讓胡真參與,而把楚月兒派去處理一些比較不重要的事。
楚月兒是個聰明人,當然知道司徒剛將她排擠在外,已經不再那麼相信她,而她認為會發生這種事,都是林紫桐的關係,這讓她更想儘快將計畫付諸實行。
司徒剛身為生意人,總會有需要交際應酬的時候,有時要招待一些貴客和女眷,必須在府裏舉辦宴會,因為之前沒有女主人,所以就由她這個右使擔當這個重任。
久了,她當然希望自己就是司徒府裏名副其實的女主人,雖然在應對進退之間還要有所顧忌,免得惹司徒剛生氣,但是私底下她和這些貴夫人、千金小姐的交情還算不錯。
為了讓林紫桐難堪,也為了接下來的計畫能順利進行,楚月兒特地在司徒剛忙得無暇注意府裏的情況下,廣邀商界人士和女眷到司徒府裏作客。
而她則像以往那樣,表現得像個女主人,四處走動、招呼,林紫桐反倒像個丫頭,傻乎乎的跟在她身邊。
秋月在一旁看了,十分不高興,心知肚明楚右使想做什麼。說得好聽,是教夫人怎麼替主子爺招呼客人,做個稱職的女主人。結果呢?
「哎呀,楚右使,你身邊怎麼多了一個傻丫頭?這樣到底是她伺候你,還是你照顧她啊?」
「就是啊,顧夫人這麼一說,我也覺得奇怪,以往不都是你一個人搞定這種場合嗎?怎麼今天身邊多了三個丫頭?」
「這……」一想到貴夫人們把林紫桐當成丫鬟,楚月兒不禁洋洋得意,正想附和,一抬眼卻看見精明的莊總管,暗暗詛咒一聲,隨即揚聲說道:「不是啦,你們誤會了,我來介紹一下,這位笑得傻乎乎的丫頭是林紫桐姑娘,也就是我們商主未來的夫人。」
「什麼?」
「不會吧?」
「司徒商主怎麼會看上這樣一個毫不起眼又傻乎乎的丫頭?」
「就是嘛!難不成林姑娘的家世大有來頭,或是擁有豐厚的家產?」眾人議論紛紛,打量、猜疑的眼神全都射向林紫桐。
林紫桐感到害怕,直覺的偎進秋月的懷裏。
雖然楚月兒今天主動親近她,還說要安排宴會,讓她多認識司徒剛在商場上的朋友,但是她渾身散發出難以親近的氣息,讓林紫桐下意識的不敢靠近她。
「夫人,這場宴會,主子爺可能不知情,如果你不喜歡,我們可以離開。」看出林紫桐心中的不安,秋月安撫道。
「多嘴!秋月,自從你調到夫人的身邊後,膽子好像愈來愈大,連我這個右使都不怕了,嗯?」楚月兒的語氣冰冷,惡狠狠的瞪了秋月一眼。
秋月畏縮了一下,隨即想起主子爺的交代,於是又挺起身子,不卑不亢的說:「楚右使,你誤會了,我不敢,只是主子爺有特別吩咐,要我在他沒空陪夫人時,代替他好好的照顧夫人,不得讓夫人受到一點委屈或是損傷。」
現場一陣譁然,議論聲不斷。
楚月兒怒氣衝天,「你的意思是說,我讓她受到委屈了?」
「沒有,秋月沒有這個意思,楚右使,你不要生氣,生氣會變老,臉上會有皺紋,會變醜醜喔,所以你別生氣了。」
林紫桐一點都不喜歡有人因為她而吵架,看秋月為了自己,讓楚右使氣成這樣,她很過意不去,趕緊出面替秋月解釋。
楚月兒更加生氣了,不過看到滿室的貴客,她也不好發作,何況她的計謀都還沒達成呢!於是她擠出笑容,將林紫桐拉到身邊,還親親熱熱的挽著她的手。
「各位,這位可是我們商主未來的夫人,她呀,雖然看起來傻乎乎的,但我們商主不得不重視她,你們也知道我們商主做生意的手段,沒有利益的事,他可是沒興趣的。」
林紫桐聽不懂她在說什麼。為什麼剛重視她,和做生意及利益有關係?正想發問,楚月兒卻用力的掐她的肉,讓她忍不住大聲喊痛。
「對不起,對不起,我不是故意的,只是一時太激動,這麼多年來,司徒府始終沒有女主人,好不容易你就要成為商主的夫人,我好高興。」楚月兒是因為發現莊總管緊蹙眉頭,露出警覺的神色,慢慢的走了過來,只好放低姿態,對這討人厭的傻丫頭表示歉意。
單純善良的林紫桐並沒有想太多,看到楚月兒都道歉了,也不打算再和她計較,微笑的說:「沒關係,桐桐原諒你。」
誰要你原諒啊?死丫頭,露出什麼傻笑?待會兒我就讓你哭!
硬擠出笑容,楚月兒故意點出殘酷的事實,「夫人,你看你,把大家都嚇呆了。」
「桐桐把大家都嚇呆了?」林紫桐瞄了眾人怪異的神情一眼,困惑的指著自己,不懂楚月兒幹嘛這樣說她,她什麼事都沒做啊!
「對,就是你,夫人,大家之所以會嚇到,還不都是因為你是個傻傻愣愣的丫頭,要是你做了商主的新娘後,卻生出一個和你一樣笨笨傻傻的小孩,豈不是糟糕透頂?」
林紫桐呆住了,她不曾想過這樣的問題,當司徒剛跟她說要和她生個娃娃時,她好高興,以為自己可以和他一起生個兩人的小娃娃,但是現在聽到楚月兒這麼說,她不知所措。
「夫人……」秋月擔心的喊著她。
她沒聽見。
莊總管沉著一張臉,將林紫桐拉到身邊,冷冷的提出警告,「楚右使,請你注意自己說的話,要是讓主子爺知道,會很不高興的。」
他瞄了臉色蒼白的林紫桐一眼,知道楚月兒的話打擊到她了。
莫名的,他冷硬的心為她隱隱作疼。
這傻丫頭純真可愛,和她相處的日子裏,他發現她的反應是慢了點,卻善良又親切,老愛和人親近。
當她用那雙真誠又無偽的眼睛看著他,好奇的問個不停時,他根本無法狠下心不理會她。
看著滿室的賓客,他終於知道楚月兒在玩什麼把戲了,要是讓主子爺知道,肯定要翻天了。
於是,他以責難的眼光看向楚月兒,警告她,「快點結束這裏的一切吧!主子爺若是知道今天發生了什麼事,你一個小小的右使擔當得起他的怒氣嗎?」
楚月兒心中一驚,看到林紫桐似乎被她說的話打擊到了,但是就此收手,她絕不甘願,故作堅強的說:「莊總管,商主若知道我是在教夫人怎麼做好女主人的角色,相信他不會怪罪我,是吧?夫人,你應該不會因為我的好意,而讓我受到商主的責怪吧?」
聽著她狡猾的說詞,莊總管無奈的搖了搖頭。他只是個總管,無法為眼前的一切做主,只希望事情不要失控才好。
「呃……不會。」林紫桐善良又會替人著想,渾然不知道楚月兒的心機有多深。
「聽到沒?莊總管,你還不退下去?」楚月兒以勝利者的姿態睨了莊總管一眼。
莊總管以眼神要秋月多擔待些,默默的退下去,並想辦法要人捎訊息給司徒剛。
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