行煙煙 -【予我千秋】《全文完》

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第八十章

　　頭一夜宮城起火，火勢極烈，濃煙遮蔽半片天幕。此事鬧得太大，瞞不過舉京臣民，皇帝在盛怒之下降罪長寧大長公主一事不脛而走。

　　這一場大晉皇室之變，聳動京城。

　　而就在長寧大長公主被下獄的次日，皇帝於朝會上親下詔書，當著一眾文武臣子的面，宣佈徹底罷除鄂王生前所行之全部政令：

　　先改兵制。重新恢復三衙、兵部二分之制，將自建初十六年以來兵部集軍權於一體的規制破廢。又下令，削去謝淖大晉中將軍之將銜，並詔止邊境藩將可憑軍功晉位朝廷高階武官的制度。

　　再廢此前戶部頒行的新酒商稅令。還宗親藩封之酒務、商務於各封地王府，減免各地藩王每年須向朝廷繳納的稅幣，以此籠絡在封戚氏宗親。與此同時，為緩解朝廷戶部的壓力，進一步縮減由朝廷中樞每年向四境邊軍發放的軍餉。

　　除此兩件涉及朝廷根本的制度外，還有其餘大小二十餘項規制，皆在這一封皇帝詔令之下，被盡數推翻、罷廢。

　　舉朝緘默。

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　　兵部置詔獄，守獄之人皆來自於禁軍。

　　獄牢深處的一間囚室外，有四名普通士兵已輪番值守此室近三月。逢午間換值，兩人來，兩人走，一切如常。

　　然後有人來給關押在此的囚徒們放飯。

　　輪到最裡面的此間時，飯菜已涼。士兵接過飯菜，像往常一樣地將鐵門打開，彎腰將飯菜擱在裡面濕黴的地上，習慣性地起身關門時，又突然猶豫了一下。

　　手裡把著鏽跡斑斑的鐵閂，士兵低眼看向被關在這間囚室中的男人。

　　那是一位將軍。

　　或者說，他曾經是一位將軍。

　　他起自行伍，曾同此刻看著他的士兵一樣，是一名再普通不過的士兵。他曾服役於大晉西境，十餘年間身歷大小戰事近百役，自建初十六年起率軍從征南疆，屢立戰功。他身上的每一分戰勳與功績，皆是以這具血肉之軀，在沙場一刀一槍拼出來的。

　　這樣一位戰功等身的將軍，如今卻被抹去了他所曾擁有的全部功勛與榮耀，被羈押在這不見天日的深牢之中。

　　而他犯下的最不可饒恕之罪，不是打了敗仗，不是淪陷疆土，更不是通敵賣國，而是——他是已故鄂王的親將。

　　士兵就這樣目不轉睛地望著男人，目光中多了些往日不曾見的東西。

　　今日皇帝下詔一改兵制，便連兵部深獄之中亦傳此令。

　　從軍守紀，兵部獄中並無人敢竊論朝事。

　　可來自於他們的一束束沉默的目光卻已出賣了他們的情緒、他們的血氣、他們的不解、他們的不甘。

　　大晉的兵命賤。

　　曾有人試圖改變這一切，讓從軍的普通士兵變得有尊嚴，讓百年來被人驅使的藩將能夠憑藉軍功晉位朝廷的高階武官，讓出身邊軍的將領能夠被擢拔進入朝廷中樞。

　　但那人死了。

　　在他死後，大晉的兵命賤如故。

　　在士兵露骨而壓抑的目光中，坐在地上的男人抬起頭來。

　　他很少說話。

　　這時也不例外，他與士兵對視幾瞬，伸手取過飯菜，低下頭，無聲而專注地吃起來。

　　士兵默默退後，不知為何，竟未立刻將鐵門鎖上。

　　男人似乎不察這變化，一口接一口地吞嚥飯菜。末了，他向門外的士兵索了些水喝，然後站起身，用餘水淨了淨臉和手。

　　做完這一切後，男人看見了出現在囚室外的譚君。兩個士兵不等被告知及要求，便已主動地退走迴避。

　　「周將軍。」

　　譚君道，一面看了一眼未上鎖的牢門，一面步入其中。

　　周懌對他點了一下頭。

　　譚君在再度開口前，將周懌多打量了幾眼。他與周懌無深交，在此次周懌回京之前，二人幾乎不曾對過幾句話。

　　當初周懌返京，聞鄂王下獄，不僅不退，反而一意孤行、入宮求見聖駕，堪稱自投羅網。而正是他這一自投羅網，才叫皇帝以為鄂王左膀已卸，繼而進一步放鬆了戒備。

　　事後譚君曾問過一次周懌，當時他是怎麼想的。

　　當時周懌答說：「王爺深謀，入獄必有所圖。王爺欲置我於事外，是王爺替我做的取捨。可我若真置身於事外、留王爺一人犯險，我豈還是我？只有我主動投死，皇帝才能徹底放心，而王爺才能徹底置之死地而後生。」

　　這等忠志，這等默契，曾令譚君無言而慨嘆。

　　得將如是，非止謝淖一人之大幸，更是一國之大幸。

　　譚君從袖間抽出一封書函，遞給周懌，「這是謝將軍發來，要譚某轉交將軍的信。」

　　周懌接過，快速閱過，然後還給了譚君。

　　信中所計及諄諄叮囑，已在他沉著的眉眼之中烙下深印。

　　譚君將信重新收妥，道：「將軍當初忤逆上命、執意歸京，曾叫謝將軍在刑部獄中動了一場大怒。」

　　周懌短暫沉默，「當初謝將軍所慮周全，是我未領將軍之恩情。」

　　譚君便不再多提此事，轉過話頭，將近日來京中所發生的大事一一說與周懌聽。除卻今日皇帝所下改制之詔令外，也詳細說了頭一夜長寧大長公主在宮中縱火而被下獄一事。

　　說罷此事，譚君感慨道：「此事驚駭滿朝文武，誰都想不到，長寧大長公主竟能做出這等出格之事。」

　　周懌卻毫無徵兆地笑了。那笑中不全是笑意，裡面還包含著痛苦、惋憐與深愛。它們緊密地融合在一起，亦互相撕扯與牴觸，顯出他難以言狀的重重矛盾。

　　他道：「像她。」

　　這簡單二字，譚君竟未聽懂。

　　在所有人都在震詫於長寧竟然做出了一件絕不像是她會做的事時，唯獨周懌毫不驚訝地說，像她。

　　周懌沒有解釋。

　　他以沉默在身周砌起了一堵堅不可破的牆。

　　牆內，是他埋葬在心中的、久未碰觸過的鮮活回憶。

　　他曾經親眼目睹過她縱火。

　　那一把火，燃燒在他與她之間，他的心被燒得滾燙，他的整具身體也隨之燃燒。她縱火的姿態有多優雅，就有多狂野。她曾經用那樣的一把火，宣示她對他的愛慾，張告她要將他佔有。在那一刻，她忘記了自己是誰，忘記了自己來自何處。在那一刻，她不顧一切地掙脫了禁錮在她身上的重重責任，義無反顧地迎著狂風與烈焰奔向他。

　　沒有任何事情能比她點燃的那一把火更加出格。

　　後來，是他親手將這火滅了。

　　以他之隱忍，以他之決絕。

　　他親手將她推回了原點，看著她回歸冷靜、回歸平靜，然後看著她重新背負起那重重責任，為了她所在的晉室，恪守不懈、奉獻自我。

　　曾經的那把火，是她因愛而縱。

　　而今她再度縱火，是因至深的悲哀與絕望，以豁出命的瘋狂，徹底撕開晉室那浮於表面的、極度虛偽的體統與臉面，向萬眾毫不吝惜地展現其下數不盡的骯髒與凶蠻。

　　她摧毀了晉室。也摧毀了曾經竭盡一己之力也要維護晉室不破的她自己。

　　這一場洶洶大火之後，那個他所認識、熟悉、深愛的長寧也不再存於此世間了。

　　周懌狠狠地紅了眼角。

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　　翌日，皇帝再下新詔，不顧大晉律法中宗親罪減一等的祖制，以桓、睿二王交通大平、陰謀賣國，御筆判斬。

　　刑部尚書一位空缺未補，舉朝持續緘默不諫。

　　深獄之中，再添兩具戚氏宗親的屍骨。

　　這兩位大晉的藩王，這兩位皇帝的親叔叔，在鄂王在世時尚不曾因罪獲死，如今卻死在了這個不過剛滿十五歲的少年皇帝手中。

　　如河之血，靜靜地淌過崇德殿的每一寸殿磚上。

　　又三日，皇帝於早朝時貌似公允地詢問眾臣之意，有關鄂王一案所牽連的一千二百六十一位文武官吏，究竟該要如何處置為好。

　　眾臣無一人言。

　　見無人言，皇帝聖心獨斷，叫負責主審鄂王一案的譚君即刻草詔，將其中重罪的三百一十七人誅夷三族，餘者不分罪名輕重，闔族流放北境。

　　面對皇帝一道接連一道的苛狠詔令，朝廷之上，眾臣長久以來的緘默終於在這一刻被打破。

　　譚君持笏出前，朝向御座，道：「陛下恕臣，難奉此命。」

　　少年皇帝露出一絲訝異的臉色。

　　「譚卿？」

　　「陛下當以仁明治國。此非仁明之君所為。」

　　「譚卿？！」

　　譚君雙膝落地。他身材瘦削，跪著時，肩後的骨頭將朝服支起一個突兀的弧度，看起來極硬，極銳。

　　他抬起頭，目光視上，聲音有些沙啞：「臣曾教過陛下：何謂忠，何謂孝，何謂祖宗之法，何謂家國天下。」

　　他又道：「臣還曾教過陛下：何謂不忠，何謂不孝，何謂目無祖宗之法，何謂棄置家國天下。」

　　少年臉色因怒而僵青，從御座上站了起來。

　　譚君俯身叩首，道：「臣忝為帝師，卻沒能教好陛下。臣請乞骸骨，望陛下准允。」

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第八十一章

　　半晌沉靜。

　　隨後大殿高處，響起斷斷續續的、難以克制的低泣聲。

　　少年在哭。

　　滿廷臣工們聞音抬頭，茫然視上。

　　跪在殿上的譚君卻毫無所動。他撐起朝服的每一根骨頭都同之前一樣的硬、一樣的銳。

　　十五歲的皇帝站著，纖薄的身體微微發抖，臉上淚痕交錯。他委屈地咬住了嘴唇，心裡面種種惱意與憤怒都明明白白地擺在了僵青的臉上，他像是一個不被人理解、不被人寬縱的孩子，盯視著那個不肯順從他意的最親信的人，盡失威儀地哭著。

　　眾臣愕然。

　　這是少年面對譚君的爆發。

　　他是晉室的皇帝。而他終於也像曾經坐在這高高御座之上的每一位晉室的皇帝一樣，在還能做出選擇的時候，堅定不移地選擇了最孤冷的那條路。

　　這條路，由戚氏的列祖列宗以無數的白骨與鮮血鋪就而成。它生長在他的骨與血之中。它終將由他以更多的白骨與鮮血鋪成更加牢不可摧的一條路。

　　少年停止了哭泣。

　　他抬起手，抹了一把臉。

　　「譚卿。」

　　他一面開口，一面緩緩坐回御座，「卿的致仕之請，朕允了。」

　　說罷，他叫內侍發下處置鄂王一案所牽連的罪臣的皇詔，道：「這道詔令，永倉郡防禦使早已替朕草好了，往後這朝中事，譚卿亦不必再操心了。」

　　詔書上的一千二百六十一位文武官吏，重罪之三百一十七人誅夷三族，餘者不分罪名輕重，闔族流放北境。

　　內侍隨後叫了散朝。

　　皇帝起身。

　　滿殿文武俯身叩行大禮，他垂下目光，一路掃過每個人弓著的脊背，踏著方才內侍宣詔的餘音，一步一步地走出了大殿。

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　　供奉晉室列祖列宗的龍章閣中，煙霧繚繞，光線半昧。

　　少年跪在錦墊上，頭目微垂。

　　在他頭頂正對的前上方，奉著他生父的靈牌與畫像。

　　曾經的昌恭憲王戚炳軒，早已在少年的一意孤行下，被追諡為大晉明宗成皇帝。

　　而鄂懷妄王戚炳靖七個字，亦早已在少年的強勢授意下，自晉室戚氏玉牒及所有的詔文書函之中除去，骨灰無痕。

　　對著靈牌與畫像，少年端端正正地叩了一個頭。

　　他道：「父王。兒替您報仇了。」

　　當年父親屍首兩處，殮葬時母親泣血倒地，十一歲的他被人自人群中拉走，架上了一輛華貴的馬車，一路送入皇城之中。宮門開啟，文乙站在灰濛蒙的天際下，恭恭敬敬地將他迎入這深宮。十二歲時皇祖父過世，他被迎立為新帝，在攜百官送鄂王出京赴封地的城外官道上，他叫著「皇叔」哭成了個淚人。

　　過去種種，多少驚怕，多少屈辱，多少不見天日的黑夜，多少沉默無言的忍耐，皆被他用鮮血盡數封蓋、徹底埋葬在了過去。

　　他再也無懼。

　　少年站起來，伸出手，隔空觸摸畫中的父親：「父王。外朝的臣子們在議論，說兒過於苛狠，非仁明之主。」

　　他的眼底壓著赤紅的血色：「父王當年被四叔所害，正是因不夠狠。四叔在世時，人人都說他心狠手辣，可在兒眼中，四叔也不夠狠。四叔若是夠狠，當年將兒也殺了，如今又豈會是這結果。正是因此，兒才要做那最狠的人，否則，兒的下場與父王、與四叔又會有何區別。」

　　畫像中的男人看著他，而他亦看著畫像中的男人。

　　然後他收回手，撣了撣帝王常服的袖口，轉身走出了龍章閣。

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　　五日後，由兵部派遣禁軍，馬不停蹄地將被闔族流放北境的罪臣及他們的眷屬們押送出京。

　　而那三百一十七名將要被誅夷三族的鄂王黨羽，則被定在十日後問斬。

　　此前靜如深潭的朝野在沒了譚君坐鎮之後，終於略起波瀾。

　　朝會時，有御史出前上諫：「陛下。自鄂懷妄王歿以來，陛下多近永倉郡防禦使，而永倉郡防禦使無王爵、無職掌，卻屢屢干涉朝事，引陛下剛愎獨斷，此絕非良臣所為。臣等望陛下親賢臣，遠小人，效明君所行。」

　　「永倉郡防禦使乃是朕的親六叔，卿等多慮了。」

　　「陛下，為君者，當著眼於大局，防患於未然。」

　　「患自何來？」

　　「鄂王一案，永倉郡防禦使幾番上言勸陛下不可手軟，此是居何心，陛下當深察。此番陛下殺詔不仁，臣等望陛下三思，望陛下收回皇命。」

　　「朕意已決。」

　　御史急切：「陛下！」

　　少年冷冷斥道：「放肆。」

　　這一聲「放肆」，飽滿，有力道，富有威儀，像是一位真正的手握皇權、睥睨天下的帝王的語氣。

　　御史閉上了嘴。

　　在他身後，眾臣亦隨之噤聲。

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　　傍晚時，戚炳永受召入宮。

　　崇德殿外宮衛林立，較之尋常，戒備更顯森嚴。戚炳永一路行至殿外，像是不曾留意到這變化一般地、臉色如常地被內侍引入殿中。

　　戚廣銘看見他，笑著招呼了聲：「六叔來了。」

　　「陛下。」戚炳永絲毫不失禮數。

　　二人一在御座上，一在御座下，寒暄往來了十數言。

　　戚廣銘始終未叫賜座，戚炳永也始終未開口要賜。

　　夕陽落垂，血紅的光蕩入殿中。

　　戚廣銘的手指在御案上輕輕彈扣了兩下，抬起手推了推放在上面的一摞奏札，道：「六叔同朕，是親叔侄。既是親叔侄，說話就不必遮遮掩掩。朕今日叫六叔來，便是不想瞞著六叔——案上的這些，都是近日來朝臣們彈劾六叔的摺子。」

　　「哦？」

　　「他們斥責朕因鄂王一案株連無辜，說朕是因聽信了六叔的讒言才下了那道詔令。他們說朕年紀還小，若不防患於未然，日後必將被六叔奪了權柄。他們說朕倘若真的想要做一個明君，便不能讓這朝野上再出一個鄂王。」

　　戚炳永聽後，無言而笑。

　　戚廣銘道：「六叔。朕最近夜裡睡覺時，常常在想往後的日子。待過了今年，朕便要挑個中意的朝臣之女，將她立為皇后。過上兩三年，再納上幾個妃嬪。朕要生上幾個兒子，還要生上幾個女兒。朕要勤政，要秣馬厲兵，朕要做成之前沒人做成的大事。朕要讓大晉的江山，世代永昌。」

　　他又道：「六叔亦是晉室的男兒，必能懂得朕的心志。」

　　戚炳永開口：「陛下想說什麼，不妨直言。」

　　戚廣銘微微一笑：「六叔。那些朝臣們說得很對，朕若想要做成這些事，便不能讓這朝野上再出一個鄂王。」

　　「陛下心中以為，臣會是下一個鄂王？」

　　「朕以為如何，並不重要。」

　　戚廣銘臉上仍然維持著那抹微笑：「重要的是，朕此番殺戮過重，活下來的朝臣們心中會對朕有懼、有怨，朕得為他們尋個他們想要的公道，讓他們不再懼朕、不再怨朕。如此一來，往後君臣才能相得，朕想要做成的大事，才能再無阻障。」

　　殿外，森森宮衛長戟交錯，鋒刃冷光織作了一道誰也破不出的鐵網。

　　戚廣銘從御座上起身，走下來。

　　他一面行向戚炳永，一面道：「六叔。你同朕身上流的是一樣的血，為了大晉，六叔莫要怪朕心狠。」

　　戚炳永抬起頭。

　　戚廣銘站定在他身前，笑容減淡：「六叔，莫要怪朕心狠。」

　　隨後，他高聲沖殿外喝道——

　　「來人！將他拿下！」

　　殿外，鐵網鋒刃映著如血殘陽，紋絲不動。

　　戚廣銘皺起眉。

　　不待他再叫人，戚炳永率先開口——

　　「來人！」

　　這一聲高喝，比少年的聲音更洪亮，更狠戾。

　　殿外，鐵網鋒刃齊齊向前壓近數步，將整個崇德殿的八扇朱門牢牢圍住，堵了個密不透風。

　　少年愕然。

　　他左右一望，見清形式，臉色立刻變得煞白。

　　戚炳永步前，逼著少年不得不後退：「陛下。臣從未想過要做下一個鄂王。父皇、大哥、二哥先後死在了四哥的手裡，可四哥同三哥、五哥一道，又死在了陛下的手裡。臣想好好活著，又豈會想要做另一個四哥？」

　　「更何況，四哥又有何值得臣效仿的？」戚炳永微微笑了，「說他狠，卻還不夠狠。若是真狠，他當年便該將陛下也殺了。臣，不做鄂王。臣，更不做任何其他人。」

　　「六叔，你……」

　　「陛下。臣同陛下的身上流的確是一樣的血。陛下為了大晉，臣亦是為了大晉。陛下，莫要怪臣心狠。」

　　少年的瞳孔因驚駭而瞬間放至極大。

　　一道寒光在他眼底閃過。

　　他想要尖聲呼救，可再也發不了聲。

　　他的喉嚨被一刀割斷，在幾瞬之後，熱燙的鮮血從那道狠辣果斷的傷口中噴濺出來。

　　少年大睜著雙眼，雙膝撞地，頭顱重重地摔在殿磚上。

　　他的鮮血，沿著磚縫一路填漫崇德殿，鋪成一條孤冷的道路。

　　戚炳永踏在這條路上。

　　他的笑容已消，赤紅的眼底竟生生凝出了一滴淚。

　　那滴淚不曾掉落。

　　那滴淚照著這一地的血路，照著殿外的鐵刃寒光，漸漸被逼退，消失在他赤紅的眼底。

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　　大晉永仁三年五月二十日，皇帝崩於崇德殿，年十五。五月二十一日，莊宗第六子、永倉郡防禦使戚炳永臨朝登基，即皇帝位。上先帝廟謚曰穆宗懷皇帝。

　　夕陽為戎州四野鑲鍍一層暖暖赤色。

　　謝淖坐在帳外，手中持報，凝神遠望。

　　他的沉默，如嶽不移，如瀑難斷。

　　日已西沉時，卓少炎出現在他的視野中。她躍下戰馬背脊，輕甩薄氅，徑直向他走來。

　　那不移之嶽、難斷之瀑，在被她輕輕碰觸過後，變得可移、可斷。

　　「少炎。」

　　他動了動，捉住她擱在他肩頭的手。

　　大晉的這一場宮變，遍聞宇內，不論是大晉四境還是大平國內，皆有所傳。只不過在眾人眼中，只見這結果，未見其後之緣由與經過。

　　卓少炎低下頭，髮絲撩過他的臉，從他手中取過那封信報。

　　她閱罷，問：「你要出征。」

　　謝淖點頭。

　　她又問：「可要我相助？」

　　他緩緩一笑，手使了點勁，捏了捏她的手心：「一封檄文，便就夠了。」

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第八十二章

　　帳內，卓少炎伏案下筆，檄文一氣呵成。謝淖立在她身後，無聲地凝視她手中筆尖勾勒出的每一個字。

　　少頃，他的目光緩緩移上她的肩頭。

　　她的雙肩堅硬而瘦削，那上面是無形而沉重的家國責任。她愛他，故而問他是否需要相助。但她並無出師之名，若真提兵北進，便是要將雲麟一軍、將大平一國都拖入這晉室之亂當中。她是大平的親王，她絕不可為了一己之愛而陷家國於不顧。

　　而他更不會讓她因愛他而失了這一份責任。

　　她願助他，一封檄文，便就夠了。

　　卓少炎似乎感受到了他的目光，回首抬眼：「怎麼？」

　　燈暉下，她的眼神專注得動人，叫他忍不住低頭吻了吻她的眉心，道：「少炎筆下之檄文，氣勢如虹，文采縱橫，為我所不能及。若非有少炎替筆，我今不知當如何是好。」

　　卓少炎輕輕擱下筆。

　　她淺淺一笑，並未將他戳穿。

　　自從她駐兵戎州以來，大平京中質疑她此舉的聲音便日漸高漲，終於在大晉宮變之後達到了前所未有的強烈。連日來，從京中發來軍前的文札堆如小山，朝中自輔臣以下，人人都在等著她給出回應。

　　這一樁樁，皆被他看在眼中。

　　他哪裡是寫不出及她的檄文，他是不願叫她為難的同時，又不忍辜負她想助他的心願。

　　待墨乾透後，卓少炎站起來，轉身抱住他。

　　「炳靖。」她的聲音溫柔卻堅定。

　　「嗯。」

　　「天下兵馬見此文，必當避而讓君行。征伐之路，若無須見血，便不必見血。」

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　　大平京中，皇城。

　　時已近夏，殿中人一多，便略顯悶熱。

　　就在這明明悶熱的睿思殿中，狄書馳卻叫週遭眾人皆感受到了他身挾的一股冷意。他抱袖站在殿上，對著沈毓章，不卑不亢道：「英王調半數雲麟軍長駐戎州境內，不北進、不南退，徒耗朝廷錢糧，沈將軍卻壓著兵部遲遲不問，此究竟為何？」

　　沈毓章道：「此事沈某已取陛下、公主之聖意。」

　　狄書馳道：「此事乃國事，非沈將軍家事。今文武在殿，將軍當給朝臣們一個交代。」

　　眾人聞其家事、國事一言，無不落汗。

　　沈毓章倏然沉下臉色。

　　狄書馳未現退意，神色依舊不卑不亢。

　　見二人當廷對峙，朱子岐暗自搖頭，出前勸道：「狄大人。沈將軍領兵部事，處事自有分寸。」

　　「分寸？」狄書馳冷冷反問，「大晉宮變，皇室將傾，宇內皆知。大平不待此時出兵伐晉，又待何時！英王手握國之精銳，卻將兵馬壓於兩國邊境而不動，可謂坐失良機。既不北伐，何必駐兵白耗朝廷錢糧，此舉分寸何在？再者，英王既已卸去雲麟軍帥印，何故仍有調兵之權？沈將軍以重兵之符付之，心中可知分寸？」

　　這接二連三的反問，將朱子岐逼得再勸不得。但凡經歷過當初狄書馳在廣德門外伏闕上疏殺成王一事的人，有誰不知他這一把鐵硬的骨頭和脾性。朱子岐閉上嘴，抬眼覷了覷沈毓章。

　　沈毓章抑了抑怒意，道：「戰火苦民，為萬民而藏干戈，英王無錯。至於其勒兵戎州、長耗錢糧二事，兵部早已發函申斥，英王見函必會上表，狄大人不必心急。」

　　狄書馳問說：「大平藏干戈，大晉當如何？沈將軍何以如此篤定，大晉不會再生戰端？若沈將軍決斷失策，此番縱英王剛愎自用，將來必將誤國誤民。」

　　沈毓章咬著牙，無話可對。

　　狄書馳所言，俱是忠臣之言。但卓少炎與戚炳靖諸事，是他不能為旁人道之事。卓少炎在北邊無懼無束，做著她認定了的事，又何曾想過他在朝中須頂著多大的壓力。

　　這一場互不相讓的針鋒相對，最後終結於翰林醫官院派人來稟，傳沈毓章入禁中至御前侍疾。

　　皇帝體染風寒數日未癒，昭慶於西華宮內日夜寸步不離地照料皇帝，委朝中政務於三位輔臣，這才有了今日這一齣沈、狄二人的廷上對峙。

　　一直到了西華宮，沈毓章那一張僵黑的臉色才略略和緩了些。

　　他步入殿中，以拳按了按跳痛的太陽穴。

　　英嘉央聞聲而出，睹他面色，便放緩了腳步，遙遙望他問說：「可是氣得連話都說不出了？」

　　沈毓章苦笑。

　　英嘉央遂抿了抿唇，叫內侍奉碗解暑湯來。

　　待飲罷湯，沈毓章胸口那一股悶氣才勉強散去。他擱下碗，沉沉喟道：「你是故意叫人傳我回來的？」

　　英嘉央沒直言，只微微一笑。

　　沈毓章同狄書馳在殿上的這一場劍拔弩張，叫在睿思殿裡外侍候的幾個內侍省黃門嚇破了膽，朝會還沒見散，便匆匆跑回西華宮來稟，彷彿再晚半刻，天都要被捅破個窟窿了。

　　見她默認，沈毓章又搖了搖頭，有些恨恨道：「當初那半片麒麟符……當初那半片麒麟符！」

　　英嘉央十分明白他此刻心情，只得勸解道：「你也知，少炎心中有家國，眼中有萬民，她遲遲不回兵部函，必有其因。」

　　沈毓章擰著眉頭。

　　卓少炎不止遲遲不回兵部函，更是遲遲不回他與她的那封叫她歸國的信。鄂王死訊、晉室宮變，此種種之亂，讓他不得不生出疑心，且時時在為她擔憂。

　　他的眉頭被英嘉央用指尖輕輕揉開。

　　她靠近他些，輕聲道：「方才太醫來給皇帝進藥，我便也順便叫人診了診脈。」

　　沈毓章回過神，盯住她。她此時的目光與神態，還有那欲言又止、兩頰微紅的表情，都叫他心頭升起一股強烈的、篤定的預感。那預感令他瞬間狂喜，將他此前黯淡沉悶的情緒一掃而光。

　　英嘉央道：「我有孕了。」

　　她話音未落，便叫他重重一把攬入懷中。

　　「央央。」

　　沈毓章的聲音一剎回到少年時，叫她心尖直發顫。

　　然後他大聲地笑了，又大聲地叫了聲：「央央！」

　　英嘉央飛快地抬手摀住他的嘴，怕他繼續發瘋。她的手心被他的氣息撩得暖暖熱熱，她也忍不住笑了：「毓章。」

　　小小的皇帝在內殿聽見外面的聲響，於御榻上翻了個身，口中嘟嘟囔囔道了句：「……朕要妹妹，朕可不要弟弟。」

　　這小小的聲音，並不能叫外面的二人聽見。

　　英嘉央被沈毓章抱在懷中半晌，才輕聲問：「不氣了罷？」

　　他連聲說：「不氣了，不氣了。」

　　她便又被他這語氣逗笑了。

　　「狄書馳為人剛正，是難得的忠臣，只是性格執拗，不懂變通。」英嘉央邊笑邊道，「只怕他眼下亦被你氣得臉發黑，也要叫人哄才是呢。」

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　　喬嘉看著狄書馳。

　　此人自散朝後便徑直來了宗正寺，坐在她平素辦公的閣間內，半晌不言，卻也不走，一張臉黑得像被抹了炭灰。

　　過了會兒，她收回目光，起身去取公文，路過他案前時，順手為他添了點熱茶。

　　「喬嘉。」

　　狄書馳伸手捏住她的手腕，終於開口。

　　自從半個月前的某一回，他在喬府門前趁著夜色輕輕吻過她的臉頰之後，他就沒再叫過她「喬大人」。此事叫喬嘉至今憶起，都會臉熱。

　　她叫他握著腕子，也走不得，只得問：「你當廷發過脾氣還不算，眼下還要給我臉色看麼？」

　　狄書馳聞此，立刻將手鬆開，「我固無此意。」他速速看了一眼她微紅的手腕，皺了皺眉，「是我讓你誤會了。」

　　喬嘉站在他跟前，「年初時，朝中百餘名女官聯名上疏，奏請兵部改制，允讓女子參軍；禁軍各部中如機宜文字、諮議軍事、隨軍轉運等要職，皆可選任女官；若逢戰事而女子立軍功，朝廷當循功封賞；若功可拜將，則當拜女子為將。」

　　狄書馳看向她。她於眼下提起此事，話中有話。

　　喬嘉繼續道：「當時兵部駁回了這道奏疏，原因是女子體弱，而兵者至凶，此至凶之事不當以弱者居之。英王得聞此事，從北地遞疏入京，疏中稱：『……吾從軍數年，麾下領御數萬男兒，亦見男兒之中有弱者，朝廷如何斷言女兒之中無強者？國有女子千千萬人，此千千萬萬人生來皆不同，豈能以一「弱」字一以概之？兵者至凶，此至凶之事固當以強弱分之，而不當以男女分之。兵者至凶，望國中無分男女，皆知此事於國於民之利害關係，則家國可振，則太平可致。……』」

　　狄書馳先是沉默地聽著。

　　然後他問說：「你是何意？」

　　喬嘉道：「英王其人，心中有家國，眼中有萬民，所行必有其因。」

　　狄書馳陷入沉思。

　　喬嘉又道：「自然，你既為人臣，自當做你認為該做的事。無論你做什麼，我總還是明白你的。」

　　她的話成功地叫他和緩了臉色。

　　狄書馳抬了抬眉，胸口的悶氣被她簡單幾言放了個一乾二淨。他不作聲地重新牽過她的手，低下頭，不顧她略顯怔羞的神色，將嘴唇貼上她手腕被他捏紅的地方。

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　　入夜時分，城外得戎州軍報，馬不停蹄地一路送入宮中。

　　這一封軍報，寥寥數語，卻讓沈毓章的心在胸腔裡幾起幾落。在反覆看過數遍後，他才捏了捏眉頭，將心牢牢實實地放了下來。

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第八十三章

　　這一封戎州軍報，乃江豫燃親筆。

　　報稱：晉室新喪，皇室大傷，朝局震盪，人心不穩；大晉中將軍謝淖傳檄四境，聚兵麾下，北上伐晉；雲麟軍因請聖旨，留駐英王封地，以觀北事；若晉亂不靖，禍及邊境，則雲麟軍可早備而無急患；乞陛下、公主、兵部明鑑，准雲麟軍之所請。

　　沈毓章盯著那報中的「謝淖」二字看了足足半刻。

　　夜裡微寒，燈苗搖曳，亮橘的外焰燎過被他僵持不動的這紙邊緣。他方陡然一驚，飛快收回手，捏著軍報轉過身。

　　那個男人，竟未死！

　　終將心放下的沈毓章臉色輕變，胸中感受難以言述。他的思緒不受控制地憶起那一夜的寶和殿家宴，男人的那一句「能得這般之天下，即是謝某所念之千秋」一剎響徹腦際，令他無聲而低喟。

　　是了，那個男人，又豈會這般輕易就死去。

　　可這竟是何等之城府、何等之心機、何等之謀略、何等之手段，方能成就這等大計！

　　沈毓章背上覆起一層薄薄冷汗，他罕見地後怕了。

　　如若此人所念不在千秋，以這般謀略及手段，將會撐起一副什麼樣的野心？這二國之戰局、這天下之大事，又將演變成什麼樣？

　　沈毓章沒讓自己繼續深思下去。

　　他看向手中捏著的軍報。那裡面除了江豫燃的奏表之外，還有一封發自卓少炎帳下的信函。

　　至是，她長留於軍前，遲遲不回表、不歸京是因為什麼，他已無須再贅問。但他一想到那個男人的城府、心機、謀略與手段，再念卓少炎對其的情深、信任與付出，心中便湧起一股難以壓制的怒氣與擔憂。

　　懷著這樣的情緒，沈毓章收起江豫燃之表，拆開卓少炎之信。而他在展開薄箋後，卻又立刻愣住了。

　　這信，竟非卓少炎所寫。

　　信上墨跡，筆勢雄勁有力，字如龍蛇騰躍，見信一如睹人。

　　與大平折威將軍沈氏毓章書

　　兄敬啟：

　　蓋少炎以兄稱謂將軍，淖自當從少炎之謂，望兄勿怪。

　　淖與兄自去歲一別，至今已近半載，雖未常通書信，然多於少炎處得聞兄事，知兄夙興夜寐，輔佐少帝，功未抵勞。今大平良臣日出，家國康寧，軍馬益壯，黎庶協和，多賴兄之治也。

　　兄負大材，欲復前烈，力致太平，挽江山社稷於不敗，此淖所敬者。逢戚氏遽亂，晉室分崩，若兄有所圖，本可趁隙北進而亟取，然兄腔懷萬民，以淖寒夜數言而閉藏干戈，視少炎止兵疆境而不罪，此淖所尊者。天下苦戰火久矣，兄承一國之重，願以蒼生為先，化仇讎故事為純誠君友，殄滅誅伐，共襄國是，此淖所重者。

　　兄待少炎，如待己妹，一旦見知淖之所謀，必怒而憂之，以淖所行欺累少炎，此淖所難者。少炎於淖，如光如熱，亦親亦愛，淖遺之以真心，日夜惜之疼之尚患不足，豈能行以欺累之事，望兄明之，解憂息怒。

　　少炎心繫家國，亦體念兄之難處，自欲歸京上還兵符，不日即發戎州。今淖將傳檄四境，北征晉廷，肅清兵亂，還宇內以明和，此凶險之途，淖不意累及摯愛，願暫托少炎於兄處，一旦大事抵定，淖必以國書下聘，親率兵馬，南下迎嫁。

　　此書諸言皆拳拳，兄其知之。

　　肅此，望安。

　　謝淖於戎州雲麟軍大營

　　手中攥著這樣一封軍報與這樣一封書信，沈毓章踱步回了內殿。

　　英宇澤剛被娘親餵了藥睡下，小臉仰著，濃黑的睫毛像小扇子一般垂著。英嘉央靜靜地端詳了他一陣兒，微微嘆氣，然後放下帳子，轉過身。她看見沈毓章，神態一鬆，臉上終於露出一抹疲色。

　　兩人坐在一處，沈毓章按下軍報不表，先叫英嘉央進了些小食，又彎腰替她揉了揉小腿，口中道：「央央，當年生宇澤時，你受苦了。」

　　她低眼望著他寬闊的脊背，沒說什麼，眼底輕輕一紅。

　　過了會兒，她拍了拍他的肩頭，叫他起身，然後一把將他緊緊地抱住了。他任她這般抱著，以掌托住她的腰，生怕她弄傷自己。

　　半晌，英嘉央才自他胸前抬頭，問說：「北邊如何了？」

　　沈毓章便將江豫燃軍報與謝淖書信中的諸事諸言向她一一道來。

　　末了，他悶著聲音道：「罷了。」

　　這一句罷了，旁人聽不明白，英嘉央卻不會不明白。他沈毓章是何其驕傲的性子，這一句罷了，是認定了卓少炎因謝淖假死一事而受了傷心和委屈，亦是為了卓少炎而勉為大度、不再多同謝淖計較。

　　至於雲麟軍所請之命，朝廷難道還能不允？北邊風雲密佈，晉室惶惶將傾，謝淖傳檄起兵，不論結果如何，誠如江豫燃所言，只有由他壓軍疆線之上，大平帝臣才能時時早備而無急患。

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　　沈毓章的回函，是同大平兵部敕令一併送至戎州雲麟軍大營的。

　　函分兩封，給謝淖的那封極為簡單，其上只有兩字：已悉。倒是給卓少炎的那封，保有了沈毓章寫信給她的一貫風格：諄諄叮嚀，連頁不休。

　　卓少炎將兩封回函都讀過，忍不住笑了。她幾乎能夠想見沈毓章在數千里外持筆書信時的神態變化。然後她淺淺嘆息，按慣例將信放入那個她一直用來收存家信的小匣中。

　　她做這事時，一舉一動分毫不差地落入了謝淖眼中。

　　沈毓章的那封回函，並未出乎他之所料。遙想當日二人於金峽關城牆上初見，沈毓章揚劍逼抵他喉間，一身錚錚傲骨，恰合此人心性。今沈毓章願回書「已悉」二字，已是盡力不去計較他「委屈」卓少炎一事了。

　　謝淖亦笑了笑，然後叫道：「少炎。」

　　卓少炎抬起頭。

　　他指了指她仍握在手中的小匣，問說：「這是何物？」

　　她抿唇，打開叫他瞧：「收存家信所用。」

　　他想到了什麼，又問：「當初你南回晉煕郡的那段日子，我自京中遞給你的那些信，也被收在這裡面？」

　　卓少炎點了點頭，還從中揀出幾封他寫給她的信，示給他看。

　　謝淖盯著那小匣片刻，抬眼，衝她張了張手，沉聲笑道：「少炎，來。」

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　　那一個微笑，引出一場意料之中的歡愉。歡愉過後，卓少炎枕在謝淖胸前無聲入睡。不知過了多久，有細風襲來，她才重新睜開眼。時已近晚，男人不在榻上，帳簾微動，外面有人低聲在說話。

　　她遂起身，披衣下榻。因知外面必是有人來找他說事，她便也不急，去案前收拾先前未寫完的札子，卻在此時忽然發現她那個收存家信的小匣，竟然被人重新整理過了。

　　所有沈毓章寫給她的信，全被拿了出來，妥妥帖帖地收放在案上另一隻未闔蓋的木匣中。至於那原本的小匣裡面，剩下的皆是謝淖寫給她的信。

　　卓少炎看著這兩隻匣子，只覺啼笑皆非。

　　縱是「家書」，也分「親疏」。

　　她轉過身。

　　數步之遙的中軍帳外，男人的聲音低低傳來。幙簾勾出他的身影，那身影疊著燭光落入她眼中。她不由輕輕垂睫，將他這一刻的模樣鎖入心中。

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　　出征前夜，鄭至和奉卓少炎之命，入帳來為謝淖察視傷口。經過這一個月來的休養，男人身上深淺縱橫的鞭傷已好了大半，總算能叫鄭至和不必總是擔心自己的項上人頭了。

　　「鄭至和。」

　　「誒。」

　　鄭至和一面收拾醫箱，一面應著卓少炎。

　　「謝將軍此番出征，你跟著去。」

　　「誒？」

　　鄭至和動作一停。

　　卓少炎瞟向他：「怎麼，你不願意？」

　　鄭至和立刻將頭搖成個撥浪鼓：「豈敢，豈敢。」

　　謝淖一面聽著兩人的對話，一面赤著臂膀給自己換藥，無聲而笑。他的眼底笑出了明亮的星，然後他難得替鄭至和說了句話：「少炎，何苦為難他。」

　　當初鄭至和奉他之命將卓少炎騙了數月，至今在她面前都不敢直腰抬頭。一聽此言，鄭至和如蒙大赦，立刻抱著醫箱告退出帳。

　　待人退走，卓少炎才輕笑出聲。

　　然後她走至他身邊，接過他手裡的藥與布，替他上藥。他身上鞭傷雖已癒合大半，可卻留下了條條深疤，叫她每每睹之心疼。而她每每心疼時，都忍不住要親一親他這具傷痕纍纍的身體，彷彿唯有如是，才能紓解她心中難言的隱痛。

　　今夜，她的吻落在他的左肩，摩挲了半天後，她忽而呢喃道：「炳靖。」

　　「嗯？」他抬手輕攏她的髮，語氣極是溫柔。

　　她頓了頓，許是將要別離的氣氛催鼓人心，她問出了一則久抑在心的問題：「你怕不怕？」

　　以肉身而犯死境，何來萬全之策。旁人都以他堅悍難摧，可他到底也是人，豈會真的事事無懼。

　　聽到她這一問，謝淖沉默了片刻。

　　「少炎。」

　　再開口時，他的手從她髮間垂落，將她整個人收入懷中。

　　「我自然會怕。我活了二十三年，在這二十三年中，真正令我心底生出『怕』這一字的，一共有兩回。」

　　她將臉埋在他肩窩裡，靜靜地聽他向她敞開心扉。

　　「頭一回，是在永仁元年末，我收到顧易託人轉遞來的急函，說你所謀之事敗露，英肅然欲取你的性命，他竭力斡旋，才讓英肅然同意以你之命借換大晉出兵。那時節，我從京中連夜南下軍前，一路頂風冒雪，心中只怕其中任何一環生變，都會致你喪命。我只怕你會死，我只怕自己救不了你。」

　　「後一回，是今歲我騙你有孕，讓你離京南回晉煕郡。後來我負傷出京，回到晉煕郡後聽聞和暢說你動怒離府，那一刻我也怕了，我只怕你真的因憤怒傷心而要同我了斷，而你自此不再愛我。」

　　他的語氣平和如常，卻字字都敲在她心上。

　　而他又說：「少炎。你問我怕不怕。因你不知，只消你還活著，只消你還愛我，這世間便沒有任何事情，能叫我謝淖生畏。」

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第八十四章

　　夜裡就寢，待謝淖睡熟後，卓少炎抬手，輕輕摸了摸他的臉龐。他的眉、眼、鼻樑、嘴唇在她掌心依序滑過，在收回手之前，她的動作短暫地停頓，又不捨地以指尖碰了碰他的嘴角。

　　下一剎，謝淖突然一動，張嘴叼住了她的手指。

　　卓少炎不妨，小驚了下，又轉瞬笑了。

　　她趴在他耳邊道：「為何總是裝睡作弄我。」

　　「總是？」謝淖側身將她摟入懷中，將她不安分的手一把握住，「何來『總是』？」低聲問著這話，他卻也笑了。

　　在這靜夜中，回憶填滿兩人之間的所有縫隙。從當初二人戎州境內相見至今，只要夜裡她睡在身邊時，他總是捨不得在她前頭入睡。若問為何，他卻也答不出來。所幸她從未問過，而或許她已在他不知道的時候替他答出了他自己無解的問題。

　　黑暗中，卓少炎仰起頭，親吻他的臉頰。

　　這吻極溫柔，極纏綿，叫他整個胸腔都又酸又軟，浸在這等繾綣之中，遲遲不離。她對他的愛意與不捨，盡注在這一個親吻之中。

　　「少炎。」

　　「嗯。」

　　「我也捨不得你。」

　　他的這句話，叫她明明白白地知曉，他有多麼懂得她的心情。臨睡前，她親手擦拭他的甲冑與佩劍，又離帳去看他天明將發時所需諸物，等回來後，再次將他的甲冑與佩劍細細地擦了一遍。她是多麼地捨不得他。

　　而他又親了親她的耳珠，貼在她耳邊說：「我也會很想你。」

　　這等情意綿綿的話，她難得從他口中聽到。當下她的臉竟微微紅了。好在夜色知解她意，沒叫他發覺她的這點異狀。她想，他明明還是那個他，她也明明還是那個她，可他同她在彼此面前，卻是一日連一日地變了。

　　「我會寫信給你。」她輕聲地說。

　　她這話叫他想起了什麼。他道：「此前，你曾叫周懌在北上入京時帶了封信給我，可那時我已下獄，這信終未被交到我手中。當時，你寫了什麼給我？」

　　那時，這封信被碾成碎末，落在骯髒的獄牢地上。那地上留有他的血印，還有新鮮的血液自他身上的傷口中不斷滲出。他受此刑囚，痛極之時仍不禁分神去想，那該是她寫給他的第二十八封信。

　　卓少炎靜了片刻。然後，她答道：「那段時日鄂王府上無雜事，蘇姑姑問我將來孩子出生要叫什麼，我便給孩子起了個名字。在寫與你的那封信裡，我同你提了此事，又問你喜不喜歡我起的名字。」

　　謝淖聞此，亦沉默須臾。然後他道：「我喜歡。」

　　她眼底有點發潮，卻牽起了嘴角。她覺得他這回答著實是傻，卻由著自己問出了更傻的話：「真的？」

　　「真的。」

　　二人都輕聲笑了，又共同無言了片刻。

　　他這才問說：「孩子叫什麼？」

　　那語氣，彷彿他二人真的已有了親生骨肉一般，叫她一時怔遲。

　　少頃，她才答說：「單名，刀衣之『初』。」

　　「謝初。」

　　他先是試著叫了一聲，緊接著，又篤定地叫了一聲：「謝初。」

　　初為舒，始也。

　　謝淖唸著這一字，循著夜色抬起目光。

　　懷中的，是他狠狠鐫刻於骨的光熱與愛。帳外的，是他將要重鑄與守念的蕩蕩千秋。

　　如初如始，此心未變。

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　　晉京。

　　譚君走在皇城內的磚石道上。磚色沉青，上面覆著看不清辨不明的百年血垢。宮道兩側長戟林立，鐵刃密密，寒意森森。

　　在崇德殿外，譚君停下腳步，抬頭望向這塊殿匾。

　　記憶中的殿匾比眼下的要明、要亮。十餘歲的少年迎著初升的朝陽向他快步跑來，小手一把牽住了他的大掌。

　　少年曾說：「譚卿，教朕。」

　　那時候他跪在御座下，端正問說：「陛下想要臣教什麼？」

　　少年不假思索地道：「譚卿，朕要為父王報仇。若卿能教朕，朕必以國士待卿。」

　　他抬眼：「陛下可識得此殿大匾？」

　　少年答：「崇、德。」

　　他點了點頭：「陛下為君，當興以正道、高以仁致，方為崇德。」

　　少年卻問：「為正、為仁，便能讓朕坐穩這大位麼？譚卿，朕的命被四叔拿捏在手裡，卿要朕如何正、如何仁！」

　　他沉默了。

　　他想起了某一個秋夜。在那個秋夜，他雙膝跪在老師的病榻前，通紅的眼底蓄著淚。

　　老師的聲音十分虛弱：「士儀，我要你佐一人。」

　　他忍抑著悲慟，勉力維持住儀態：「學生不懂。此人弒兄，何仁何德，能得老師青眼。」

　　老師道：「士儀為臣，當見大仁與大德。」

　　「學生愚鈍，不知何謂大仁與大德。」

　　「不，你知。」

　　老師的目光拂過他的頭頂，定格在他身後，喟道：「我負故人遺願，憾不能親見此願成真。望士儀年年祭我時，告我以天下新事。如若此願成真，九泉之下，我與故人皆可放心長眠矣。」

　　他的淚水崩決而出。

　　老師的目光向下一壓，一座山嶽便壓在了他的脊背上。這座山嶽使得他肩後的骨頭將衣衫支起一個突兀的弧度，看起來極硬，極銳。

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　　譚君立在崇德殿上。

　　殿磚乾淨明亮，可他的鼻間卻滿是濃重的血腥味。這血腥味非自殿上來，而自他身上來。他整潔的朝服上、他乾淨的雙手上，皆是無形的纍纍鮮血。

　　他帶著這樣一身無形的血氣，將自己生生地立作了一塊新匾。

　　御座上，少年的身影在他眼前逐漸淡去，化成了一副更加成熟、堅定、果決而野望畢露的男子面孔。

　　戚炳永道：「譚卿。」

　　譚君跪了下去，叩首道：「陛下。」

　　戚炳永看著他肩後的硬骨，笑了一下，然後問說：「前日懷帝梓宮下陵，卿可有落淚？」

　　譚君跪著，未開口。

　　戚炳永又問：「若無譚卿相助，朕何來今日之大位。朕意拜譚卿為相，今日召卿來，便是想聽一聽卿是何意。」

　　譚君叩首道：「臣乃賣主貳臣，不忠、悖德，何來顏面居此重位。」

　　「譚卿，」戚炳永嘴邊的笑意加深了些，「卿同朕之間，便無須故作此等姿態了罷。」他一揚手，將一本札子丟下來。

　　譚君接過，打開來閱。

　　裡面，密密麻麻地寫滿了此前因鄂王一案而被牽連獲罪的所有人的姓名。新帝登基，赦宥天下，凡罪者皆減數等。只因鄂王一案特殊，刑部特地上表，奏請皇帝御筆定奪，這一千二百六十一人是否也該一併赦了。

　　譚君閱罷，道：「陛下甫登大位，當先收攏人心。此皆懷帝所罪之人，若逢陛下寬赦，人心自附。」

　　「朕意亦如是。」

　　「陛下聖明。此間尚有不少良臣，陛下可有再度起用之意？」

　　戚炳永沉吟著，未即回答。

　　譚君又道：「此乃為國用人，望陛下深思。」

　　戚炳永道：「說起用人，朕倒有一人要用。」

　　「願聞陛下之意。」

　　「朕意讓任熹掌兵部事。」

　　譚君面無表情地聽著。

　　戚炳永又道：「懷帝生前罷廢鄂懷妄王數政，有其道理。此前數年，西、南諸軍唯鄂懷妄王之命奉從，隱患深藏，朕每每思之，夜不能寐。而今若以任熹任兵部尚書，則可放心由他助朕整肅各軍，剪除鄂懷妄王在軍中的餘黨。再令戶部重新擬定藩軍軍餉，力保各封諸王之利，則宗室可睦。此事朕已熟思之，譚卿以為如何？」

　　譚君再叩首，答稱：「臣以為，陛下聖明。」

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　　離殿後，譚君沒有再回首。

　　在他的身後，碩大的崇德殿匾披著西沉斜陽，赤霞如血一般地浸透了每一字。

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　　六日後，有函遞入譚府中。

　　函自京外來，並未落有具體出處，其上挾著軍前特有的風沙與塵汗混合的味道。

　　譚君拆開此函。

　　討晉廷檄

　　謝淖告大晉四境諸軍將卒：

　　自晉祖登極、天下二分已來百餘年，戰火不絕，蒼生殄滅，阡陌埋骨，山河蕭條，四野茫茫。

　　夫國祚之興，在於九族親睦，萬黎昌旺；其衰也，在於骨肉疏絕，兆民離心。今晉室絕綱，分崩離析，誠由德道喪也。故鄂懷妄王親弒昌恭憲王、鴆殺莊宗明皇帝，奪其位以立穆宗懷皇帝；懷帝又殺三王、奪宗室權柄以自壯；今晉帝謀其位，殺懷帝於廷，懷帝身首兩斷，竟絕無全屍；晉室大長公主縱火焚宮，竟下於獄，生死未明。此間種種，悖天侮地，四海震悚，昭然共聞。

　　今戰事連年，國中蕩蕩，宗廟計絕，而元元之命如螻蟻矣。國之四境，漭漭疆場數千里，何處不埋兵馬之白骨。戰事每起，轉輸不絕，行役亦久，百姓怨曠，同懷危懼，何其憂苦。吾輩從軍，為沒身報國，雖死而不悔；然兵命何賤，竟為宗室興兵邀功之所恃。吾輩死國可矣，死宗室私權可乎！

　　吾聞一姓之江山，有始則必有終，自古而然。吾輩欲謀太平之事，建千秋之業，誠在今日。今晉廷如日西沉，大軍一朝北征，必如火燎平原，風馳電舉，長驅晉京，席捲百郡，蕩滌虐亂，奪晉室魄，指日可盡。

　　即日授檄，傳書各軍，咸使聞知。

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　　譚君閱罷，垂下目光。

　　此封檄文，氣勢如長河怒浪，決洩千里，雖文采斐然，卻不似出於謝淖之手。他再度將其掃視一番，半晌後，目光中現出一絲瞭然。

　　天下兵馬見此文，必當避而讓其行。征伐之路，若無須見血，便不必見血。

　　遙想謝淖，得妻如此，夫復何求。

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第八十五章

　　謝淖檄文傳抵大平京中，經由兵部報至都堂，都堂中當值的沈、朱、狄三人依序傳閱，過後又叫兵部的人將檄文收起，送入禁中呈至昭慶及皇帝御前。

　　在兵部的人離去後，都堂中一時無人說話。

　　隔了好一陣兒，狄書馳才率先打破沉默：「原來如此。」

　　他這話，像是自言自語，又像是對其餘二人道。而他的目光也隨之抬起，觸上沈毓章的，「謝淖以軍功盡得大晉將卒人心，今逢晉亂，他欲取晉室江山而自立，則天下無人能與其相爭。這，便是沈將軍與英王此前按住大平兵馬、不肯輕易北伐的原因，對麼？」

　　沈毓章道：「與其相爭，誰言必敗？只因為萬民計，不願與其相爭罷了。」

　　此話之中自有帶兵之人的傲氣，叫狄書馳從容一笑。他道：「若謝淖一朝稱帝，沈將軍如何篤信他仍肯為萬民而藏干戈？」

　　「我非信他，而信英王。」

　　「英王與此有何干係？」

　　「英王與他，結有婚約。」

　　狄書馳、朱子岐聞此，面上難掩愕然之色。沈毓章回答得如此直率坦蕩，倒叫二人不知該如何接話。

　　沈毓章繼續道：「早在當初英王率雲麟軍舊部陳兵京畿之前，他二人就已有婚許之實。謝淖對大平江山若有虎視之心，那時便不會出兵助雲麟軍廢帝另立、肅清朝野。」

　　狄書馳不說話了。

　　朱子岐卻問：「若他一朝稱帝，英王又將如何？」

　　沈毓章未答，只道：「她是他的妻。」

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　　是日正逢初十，沈毓章自都堂出來後，徑直入禁中去了西華宮。初夏時分，宮苑中池塘蓮開，清香陣陣。殿門開著，微風流過，外面的石桌椅被宮人鋪墊裝飾了一番，年幼的皇帝正由娘親陪著，在這微風蓮香之中認真讀書。

　　見沈毓章行來，宮人無聲退後。英嘉央察覺，側首而顧，看見他，就笑了：「毓章。」

　　英宇澤聞聲，興高采烈地抬起頭：「爹爹！」

　　沈毓章亦笑了。他此刻的心情如微風、如清香，連眼角都帶著細細的溫柔意。他挨著母子二人坐下，先淨了淨手，然後從石桌上取過琉璃盞，拿出裡面盛著的葡萄，一粒粒剝去皮，又送去英嘉央嘴邊。

　　她咬著瑪瑙似的葡萄，伸手替他解開朝服的領襟，叫他散散暑熱。

　　一旁的英宇澤悄悄覷了覷二人，又故作大人樣地道：「朕不愛吃葡萄。朕就不吃了。」說罷，他併攏小小的手指頭，揉了揉眼睛：「天黑了，朕回殿去讀書。」

　　沈、英二人忍俊不禁，卻沒攔他，叫宮人陪著他進殿去了。

　　這時候，英嘉央才指向桌上放著的那封檄文，微笑道：「今日兵部遞進來，皇帝執意要自己讀；磕磕絆絆地讀了半晌，問人說：『若是朕做不成一個好皇帝，便也會有人想取朕的大位、出兵來打朕，是不是？』」

　　沈毓章看了眼檄文，淡淡地應了一聲。

　　英嘉央睹他神情，問：「怎麼？」

　　沈毓章道：「這封檄文，分明是少炎代筆。」旁人讀不出，他還能讀不出？行文氣韻、字裡行間，活脫脫立著一個卓少炎。

　　英嘉央想到上回那一封謝淖用卓少炎帳下名義發給他的信函，不由抿唇：「你心中又不舒坦了？」

　　沈毓章低眼看她：「是略有些不快。」

　　英嘉央素知他胸中的這點心結。沈氏這一輩沒女兒，他沈毓章是真將卓少炎當做親生妹妹一般相待。為人兄長，見妹妹如此心甘情願地為一個男人付出一切，他心中除了不捨之外，更擔心不值。而卓少炎其人，天姿崢嶸，心有大略，戰功赫赫，拜將封王，不輸男兒半分，明明能夠擁有更廣闊的天地與人生，卻偏要「委屈」自己做那個男人的皇后。

　　「豫章。」英嘉央叫了他一聲，換得他低頭細聆，「值或不值，委不委屈，從不由旁人來斷奪。當年我未婚而孕、執意將宇澤生下、獨自一人撫養他五年，此事落在旁人眼中，不知是多麼的『委屈』；當初父皇內禪，雲麟軍擁立新帝，我不曾自取大位，而以幼子為新君，分政於三位輔臣，此事落在旁人眼中，又不知是多少的『不值』。可旁人如何看，與我又有何干係？我從不覺委屈，更不覺不值，因我所重所愛之人、事、物，只有我自己才清楚。我所做的一切選擇，從不是為了讓旁人覺得『值』。」

　　沈毓章沉默須臾，道了句：「我知道。」

　　此事的話頭就止於此處。二人又坐了一會兒，沈毓章扶著英嘉央起身，攬著她的腰陪她沿著池畔慢慢地踱步。

　　池中蓮花開得正盛，英嘉央停下腳步，垂目細賞。她的側顏落在沈毓章眼中，仍是當年在太后宮中悄悄打量受罰的他的那個少女。

　　「央央。」

　　他忽然叫了她一聲。

　　她沒抬首，仍望著那一池盛蓮，輕應了他一聲。

　　他道：「我此生，何其有幸，能得你愛。」

　　這聲音落入碧池，將她的倒影輕輕撩動。她仍舊沒抬首，且這回連聲都沒出。她就這樣望著池中她與他親密無間的倒影，良久，垂睫一笑。

　　……

　　檄文風傳後的第十六日，卓少炎單騎歸京。

　　江豫燃奉兵部敕令，率雲麟軍留駐英王封地，將五萬兵馬佈防於戎、豫二州境內，日夜以備北事。卓少炎臨行前，從江豫燃手中收回了他所留有的那半片麒麟符，與她的這半片合而為整。入京之後，她馬不停蹄地前往兵部，將這重兵之符與請罪之表親自奉至沈毓章手中。

　　翌日晨，皇帝聽朝，特召卓少炎上殿。

　　卓少炎奉旨列班，在廷上當著滿朝文武的面，一條一條地回答了此前眾臣彈劾她不奏不報而擅自調兵一事的詰問。

　　最後，她跪在御座下，叩首道：「兵者，國之重事。臣居親王之位、握重兵之符，不奏而調兵，致朝野生疑，致陛下、公主生憂，是臣之過。臣有負聖恩，任聽陛下責懲，臣絕無怨恚。」

　　簾後，昭慶緩緩開口：「英王之麒麟符，乃是本宮當初親手給她的。英王不奏而調兵之權，亦是本宮當初口諭於她的。此番英王調兵，為民、亦為國，事急從權，故而未奏報兵部。而今英王歸京，兵符既交、罪表既奉，小懲足矣，本宮以為此事該當到此為止。倘若諸卿還有欲罪英王者，不如從罪本宮始。」

　　此言一出，殿上眾臣紛紛下跪，揚起此起彼伏的一片「臣萬萬不敢」之聲。

　　昭慶自垂簾以來，從未於臣下面前展現過這般強勢的一面。今次，她以這等堅決的口吻與態度，不給任何人以任何置喙的餘地，將此事了結得極其果斷、乾脆。

　　殿上，卓少炎無聲地抬起頭。

　　隔著珠簾，她隱約瞥見了昭慶堪稱溫柔的一抹笑意。

　　……

　　散朝後，卓少炎被傳召至西華宮陛見。

　　英嘉央在內殿更衣未出，她便在外殿候著。自新帝登基以來，這竟是她首次以親王的身份入西華宮近睹天顏。

　　「卓卿。」

　　身後忽然響起一聲稚音。

　　卓少炎回身，見是不知何時悄悄走到自己身邊的英宇澤，便微微笑了，端正行禮道：「陛下。」

　　英宇澤仰著小臉，眨了數下眼，像是想要將她看個清楚。

　　面前的這個女人，他曾經親眼見過，亦曾經從很多人口中聽到過。她的出身及過往，她手中的鮮血與功勛，所有那些他聽得懂的和聽不懂的事情，日積月累地鑄成了他心中對她的想像。

　　而今真人在前，她身上無形的光芒極為耀眼，竟令他的想像於一瞬間變得模糊不清。

　　英宇澤有點懊惱，又有點說不出來的開心。他一板一眼地問：「卓卿，朕聽說沈將軍與你一直是兄妹相稱。你說，朕是該叫你卓卿，還是該叫你姑姑？」

　　卓少炎矮下身：「若是沈將軍在此，定要叫陛下不能忘了君臣體面。」

　　英宇澤「哦」了一聲，動了動小眉頭：「那、那朕還是叫你卓卿吧。」他那動小眉頭的模樣，真是同沈毓章一模一樣，叫卓少炎忍不住笑了。

　　內侍來為卓少炎奉座，又將英宇澤引去御座之上。

　　許是因「姑姑」這層關係在，英宇澤沒說幾句話便又將「君臣體面」拋去了腦後。他將兩條小腿盤起來，手托著下巴，胳膊肘支在膝蓋上，有些興奮地道：「卓卿，你知不知道，朕很快就要有個妹妹了。」

　　內侍奉茶，又擺了幾盤果子在卓少炎跟前。

　　卓少炎聞言又笑了，昭慶有孕一事她有所耳聞，可她卻不知皇帝竟是如此期盼著一個妹妹。她問：「陛下為何就篤定一定是妹妹呢？」

　　這話將英宇澤問倒了。他憋了半晌，才答：「因朕是皇帝。朕想要個妹妹，朕就該有個妹妹。」

　　卓少炎被這等「霸氣」的言論逗樂了。

　　英宇澤臉紅了，他不吭氣了。他想起來母親曾經對他說過，他今能坐在這帝位上，有一多半的功勞該歸於卓少炎。他不該在這樣厲害的一個女人面前說蠢話。

　　在他沉默的這段時間內，他看著卓少炎吃了一個果子，又飲了兩口茶。然後他看見卓少炎臉色忽而變得有些難看，身體前傾，又抬手捂口。

　　女人露出這副模樣他並不是第一次見。

　　英宇澤有些高興，又有些小心翼翼，他開口問說：「卓卿。朕是不是又可以多一個妹妹了？」

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第八十六章

　　奉旨來診脈的太醫被下了封口令，連喜也道不得一句，噤聲退去。

　　一旁，英嘉央溫柔的目光罩住神色仍怔的卓少炎，說道：「少炎這幾日，不如就宿在宮裡，諸事也更方便些。」

　　卓少炎回過神，一絲喜悅悄然湧上心頭。她攏起袖口，手撫上小腹，半晌一笑，點頭應許。隨即她將目光貼住那位太醫的背影，不知怎的，就想起了當初的鄭至和。當初她也曾喜悅過，可那喜悅背後是沉而未解的心結，又與今時是多麼的不同。今時的這份喜悅牽著思念，而思念之間則是滿心的篤意。

　　粗算時日，這孩子該是在戎州軍前有的。

　　而自戎州一別 ，謝淖統率舊部，揚旌北出，傳檄四境，誅討晉廷，宇內聞之震動。大任在肩，兵事當前，她固無意令他分心，於是便決計將這份喜悅收妥在心底，待來日大事抵定，再取出與他分享。

　　卓少炎不發一言的模樣落在英嘉央眼裡，她道：「少炎不語，是在想謝將軍。」見卓少炎默認，她又道：「本宮相信，天下能安。」

　　大平兵部每日遞入的北境線報就在二人目光所及處。

　　謝部北伐，如野火燎原，邊軍兵馬聞風而興，雲起響附。五十餘日間，凡謝部所過處，無不見檄歸降；大軍兵不血刃，已下二十七郡。

　　面對英嘉央此言，卓少炎目中燃有輕焰。她點了點頭：「天下當安。」

　　這一條征伐之路，本無須見血，更不必見血。

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　　晚膳前，沈毓章奉旨入禁中，在西華宮裡停留了不到二刻，出來後便徑往卓少炎暫住的佇寧殿來。是時，卓少炎正負手站在二國輿圖前，目光點在大晉宗室諸封土處。沈毓章經人稟引，入內便見這一番景象，他的視線匆匆掃略那幅輿圖，並未多做停留。

　　卓少炎聞聲轉身，衝他微笑：「毓章兄。」

　　沈毓章並不接她這微笑。

　　他來之前，必是已經聽說了什麼，故而臉色不算好看。卓少炎睹此，心中有數，暗自輕嘆，等他發話。

　　案上擺著茶，沈毓章坐著，伸手握住茶盞，卻遲遲不飲。他將目光重新投去前方，碩大的輿圖上雄山巍峨，長河蜿蜒。良久，他轉過目光，去盯卓少炎清亮的一雙眼眸，緊接著又落去她的腹部，閉口不言。

　　那枚麒麟符，是他沈毓章當初備給她的「嫁妝」，卻被她用作成全謝淖千秋之業的屏障，如今更被她完整無損地退還了朝廷。而她有孕卻不自知，自戎州單騎歸京，長途顛簸千餘里，他今日在英嘉央處得知此事時，竟出了一身驚汗。

　　但此時此刻，她心中最最掛重的，仍是北面。

　　沈毓章沉著一張臉，胸中滾蕩著諸多話語，可最終說出口的不過一句：「可有寫信告訴他？」

　　卓少炎搖頭：「何必令他多添牽掛。」

　　沈毓章無話可說。他鬆開握著茶盞的手，站起身來踱了幾步，又望一眼卓少炎，真想問一問謝淖何德何能，竟得她如此深愛。殿外月輪初升，他目光抵進夜色深處，憶起謝淖信中的那句「如光如熱，亦親亦愛」，這時卻又有了不一樣的感受。

　　他再度抬眼，看向輿圖。然後他隻字不提北事，囑咐道：「盛夏暑熱，你如今有孕，絕不可貪涼。」

　　卓少炎輕輕笑了。

　　她亦沒與他提北事，只順從地點了點頭。

　　……

　　沈毓章離開後，沒回西華宮，而是直接去了兵部。

　　值守諸吏將這些時日自北邊遞來的間報全部呈至他案前，供他查看。雖此前已閱過不止一遍，可沈毓章仍然細細翻閱半晌，然後扯過案上輿圖，將謝淖的行軍路線勾畫出來。

　　謝淖自戎州發，集舊部於晉煕郡，毫不迂迴地直驅北進，在連下十六郡後與從西邊起兵馳來的陳無宇所部匯合，軍馬聲勢愈壯，北上途中再下十一郡，徑逼晉京。至八日前，謝淖陳兵晉室安、慶二王封地交界處，此二王封地八郡控扼晉京咽喉，一旦下此八郡，則晉京以南再無重鎮可守。

　　這等摧枯拉朽的強勢進軍，不論再看幾遍，仍然令人震撼。

　　而一直以來都令沈毓章深感匪夷所思的，是晉廷竟然迄今為止都未發京畿禁軍南下平叛。

　　外敵逼臨、鐵蹄尥踏，王朝將覆，而朝堂之上、居高位者竟不可視見——能做到這一點，又是何其的令人震悚。

　　沈毓章按下輿圖。

　　他不能知，這一條征伐之路，在兵馬干戈之外，在不可窺見之處，又有多少人為之心甘情願地匍匐鋪路。

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　　晉京，崇德殿。

　　譚君立在大殿的中央。他手裡拿著一張紙，低著頭無聲在看。不多時，他垂下胳膊，抬眼視上，平靜道：「臣請問，陛下是從何處得來此物的？」

　　戚炳永沒有回答他。

　　少頃，戚炳永自御座上站起身，循階而下。

　　譚君則撩起朝服下襬，端正跪地。

　　戚炳永走至他身前，低頭看向被他雙手壓在殿磚上的那張紙，紙上「討晉廷檄」四個字清晰刺目。

　　譚君稽首叩拜：「陛下。」

　　戚炳永居高臨下地看了他一陣兒，竟矮了矮身，在他面前蹲了下來。低頭向前湊近了些，戚炳永開口：「朕曾經以為，朕親手選出的宰相，當是個能叫朕放心倚靠的良臣。」

　　譚君未言。

　　戚炳永問道：「謝淖——為何還活著？」

　　譚君緩慢地抬起頭來。他的目光毫無波瀾：「稟陛下，臣不知。」

　　戚炳永再問：「今叛軍佔了大晉三分之一的郡地，一路打到了朕的臥榻旁，而朕竟不聞不知此事，這又是為何？」

　　譚君再答：「稟陛下，臣不知。」

　　戚炳永最後問：「任熹拜兵部尚書後不久，便自請出京北巡邊軍，檢視武備。拿這個肥差將他誘出京畿，讓朕身邊少了一個知通內外兵情的心腹，這又是誰的主意？」

　　譚君最後答：「稟陛下，臣不知。」

　　戚炳永點了一下頭。

　　緊接著，他掃下目光，伸手捉住譚君的手腕，舉平至眼前。他將譚君的朝服袖口剝開，裡面自手腕至臂間數寸，滿是醜陋傷疤。他輕輕地嘆了口氣，道：「譚卿當初在此殿上遭受這等重刑，朕同滿朝文武皆以為，鄂王恨透了你，你也恨透了鄂王。」

　　戚炳永又道：「朕今日才明白，四哥處心積慮這麼多年，所謀究竟是什麼。」他捏了捏譚君的手腕，見譚君臉色發白，低聲道：「譚卿，你為何要選四哥？有什麼事，是四哥能做得，而朕卻做不得的？」

　　譚君不再回答。

　　下一剎，他的視線被猛烈地撕晃了下。戚炳永死死地掐住了他的喉頭，氣力之足之烈，短短幾瞬就令他的面孔漲得發紫。

　　「譚卿。」

　　戚炳永的聲音貼近他耳邊。

　　「當年四哥殺人，是因四哥要活。而今朕殺人，又何嘗不是因朕要活。卿欲效忠四哥，豈不知人都會變。若四哥一朝登極，你以為他還會是他麼？」

　　譚君的眼裡爆滿了血絲，他翕動著雙唇，卻發不出半個字音。

　　戚炳永在他瀕臨氣絕之前忽地鬆開了手。看著譚君的身體重重落倒在殿磚上，他站起身，轉回頭。

　　不遠的殿角陰影處，文乙無聲地看著這一切。

　　「陛下。」他看著戚炳永走來，垂首躬身道，隨即遞上溫濕的巾帕，替戚炳永仔細擦了擦因過於用力而微微顫抖的右手。

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　　兵部獄牢。

　　鐵門被自外打開，有士兵進去放飯。囚室裡的男人睜開眼，如往常一般沉默地接過了已涼透了的粗糙牢飯。

　　士兵向後退走，行動間，一張被揉得皺皺巴巴的紙自他身上掉落。

　　那紙落在男人眼前。

　　不知已被多少人傳閱過，汗水乾涸的漬跡混著灰土附著在紙上，讓其上的墨字看起來有些慘淡。可那字連字之後的力量，卻透過這看似慘淡的墨字，重重地展現在男人面前。

　　「……

　　今戰事連年，國中蕩蕩，宗廟計絕，而元元之命如螻蟻矣。國之四境，漭漭疆場數千里，何處不埋兵馬之白骨。戰事每起，轉輸不絕，行役亦久，百姓怨曠，同懷危懼，何其憂苦。吾輩從軍，為沒身報國，雖死而不悔；然兵命何賤，竟為宗室興兵邀功之所恃。吾輩死國可矣，死宗室私權可乎！

　　……」

　　士兵慌忙間彎腰去撿。

　　男人卻將這封檄文一把按在掌中。

　　「周將軍……」

　　士兵頭一回開口，叫出了這個久旋於他們心中的稱謂。

　　周懌點了點頭。他將檄文通讀了一遍，再度看向士兵。空氣中，似乎有些什麼已不再如常，又似乎有些什麼已遭徹底改變。

　　他道：「給我些水。」

　　士兵依言去取水給他。

　　他就著淺淺一碗清水淨了淨面龐，一絲不苟地束起髮髻。

　　然後他站起來，道：「給我甲衣。」

　　士兵有些遲疑，立在原地沒動。

　　他注視著士兵，又道：「還有我的佩劍。」

　　或許是這束目光太過堅定、太過無畏、太過剛悍，或許是他的話語冷靜而強勢、不容人拒絕及辯駁，又或許是根本無須這束目光、無須這冷靜而強勢的話語——

　　士兵出去了，未多久，捧著他入獄時所佩著的鐵劍與甲衣回來了。

　　周懌著甲，佩劍，最後對士兵道：

　　「給我讓條道。」

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第八十七章

　　牢地潮濕，周懌踏著層層灰塵與陳年血垢，跨過門檻。一束細亮的光線透過牆洞打在他的背後，甲衣上磨痕片片，折映著這清明的亮。那些磨痕見證了他曾經的功與過，榮耀與恥辱，征途與殺伐，猶如烙印在骨，今將伴他踏上新程。

　　數步之後，周懌停住腳步。在他的身後，守獄士兵們那一道道無聲地盯著他的目光隨之一頓。空氣中滿是沉默，沉默中則充斥著雲起蕩動的念望，蠢蠢將燃，只差一引。

　　周懌抬起右手，握住腰間劍柄。他沒有回頭，他也無須回頭。

　　他開口：「諸君，何不隨周某共赴此道。」

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　　崇德殿中響震著重重的咳嗽聲。

　　太醫跪在御榻邊，雙手奉藥。藥碗輕斜，微抖，隨之被人一把打翻。濃苦的熱汁兜頭澆落，太醫渾身一凜，卻不敢抬袖擦拭。

　　文乙步近，為他遞上一張乾淨的帕子。然後他躬身向御榻：「陛下，莫要動怒。」

　　一隻手自帳子中伸出來，緊緊扣住太醫的右肩。那隻手的手指修長，指骨硬實，年少而有力，隨著咳嗽聲不停而震顫不停。帳中人嗓音沙啞：「……朕得了什麼病？若說謊，誅九族。」

　　太醫按在地上的雙手都開始發抖。他的這副狼狽狀落進文乙眼中，叫後者默默嘆息。

　　「陛下。」文乙將帳子掛高，看向裡面的年輕帝王，「陛下因謝淖舉兵一事而致急火攻心，這才生了這一場急疫。陛下需先消怒，靜心而後養病。」

　　太醫埋首，連聲稱：「文總管說得是。」

　　帳中安靜須臾，而後傳出一聲：「滾。」

　　太醫聞聲，抬首望向文乙，在得到默許後，倉皇起身，快步退走。

　　內殿帳中，燈影綽綽。戚炳永睜開雙眼，看向外面。昏黃的燭光下，文乙的半白的頭髮與洗不淨的皺紋仿若有形的歲月時光。

　　他在文乙的攙扶下坐起，在咳了幾聲後，道：「庸醫。該殺。」

　　「陛下，息怒。」

　　「翰林醫官院如今入宿禁中的，就沒個堪用之人麼！」

　　這一聲重斥，又引得他自己重咳不止。文乙將兩隻錦墊塞在戚炳永腰後，一面為他拭汗，一面道：「原來用著好的那幾位，個個都是當初跟著鄭至和學出來的。小臣哪裡敢再傳他們為陛下診疾？」

　　「鄭至和」三字，進一步牽出戚炳永的洶洶怒意。他攥緊雙拳壓在身側，深深吸了一口氣，壓住腔內躁痛，而後開口：「……文乙，朕想不通。」

　　文乙垂下目光。

　　戚炳永又道：「鄭至和……他是鄭平誥的內侄，鄭平誥當年是怎麼死的？！鄭至和竟投了四哥！還有譚君……」他說著，突地冷笑，「是朕愚蠢，是朕愚蠢了……」

　　「陛下，少說話，多歇息。」

　　「文乙……你怎麼不投四哥？」

　　「小臣蒙受莊宗重恩，曾對天地起誓，終此一生，效忠戚氏。非戚氏輩而圖我晉室江山者，小臣唯以仇敵視之，豈言投靠？」

　　聞此，戚炳永嘴角落下。他動了動嘴唇：「非戚氏輩……」沒再說下去。他的目光輕輕一動，裡面有回憶湧入。

　　那是建初九年。

　　父皇率眾至南御苑行射宴，諸皇子比藝，四哥不出所料地再一次拔得頭籌。父皇賜賞，四哥進至御前，孝敬地俯首聽諭。父皇的目光是那麼沉，又是那麼重，盤壓在四哥的脊背上，許久才向上一抬。

　　那時候，他同其餘幾位兄長一樣，都以為那沉而重的目光，滿載著期冀，承托著大望，更代表著父皇不可輕易宣之於口的偏愛。

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　　戚炳永微哂。

　　他鬆懈了氣力，靠在文乙為他置放的錦墊上，再將目光投向文乙時，裡面的情緒已大不同：「……你才是父皇留下的真忠臣。」

　　文乙低首：「小臣不敢當。小臣有愧。」

　　戚炳永則搖了搖頭：「能忍辱者，方可成大事。文乙，你無愧於晉室，實是晉室虧欠了你。」

　　文乙的眼眶紅了。

　　戚炳永咳喘數聲，拍了拍床榻，示意他近前來，又指向榻邊散落的幾封摺子：「朕今咳得眼花，你給朕唸一唸，謝淖叛軍如今打到何處了？」

　　文乙拾起摺子，打開閱過，稟道：「安、慶二王封內守軍驍勇，截斷了謝淖連日北進的猛勢。二王來表，請陛下速速發京畿兵馬，南下馳援。」

　　「好！好！」戚炳永以手撐額，慨然道：「今論大計，還須靠我戚氏宗親。傳朕旨意及兵符，火速發兵。」

　　文乙喏應。

　　戚炳永又道：「此前大赦鄂王餘黨，是朕昏了頭，聽信了譚君謬言。這些人，該統統殺光，一個都不可留。」

　　「至於譚君，陛下欲如何處置？」

　　「也殺。」

　　「那小臣便替陛下草詔。」

　　戚炳永頷首，他的頭微微垂下：「朕乏了，想歇一歇。」

　　這時，有人來進新煎好的湯藥。文乙取過，親自奉至御榻前：「陛下龍體為重，還是將藥喝了罷。」

　　這回，藥未被戚炳永打翻。他依言用藥，隨即深深皺眉，身子往榻內一傾，朝外擺了擺手，示意自己歇了，叫旁人都退下。

　　文乙退後數步，無聲地立了許久，確見帳中人已沉沉昏睡，才轉身出殿。

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　　內侍省外，一名小吏久候於夜色之中。

　　文乙行來，看見他，衝他輕輕點頭，隨即二人共同步入內侍省中。闔上門，文乙為他倒了杯茶，小吏接過喝了，然後將杯子還給了文乙。

　　文乙問：「譚大人身體如何了？」

　　小吏答：「譚大人身子無礙，今已恢復如常。大人聽聞陛下抱恙，托小人來問文總管：陛下的病，今日好些了麼？」

　　文乙搖了搖頭：「太醫束手無策。」

　　「陛下睡了麼？」

　　「已睡熟了。」

　　「陛下何時醒？」

　　「恐怕這一覺須睡很久了。」

　　小吏道：「今日南面得報，安、慶二王封地八郡守軍臨陣倒戈、全數降了謝淖將軍所部，二王亦已被大軍生擒。」

　　文乙頷首，以示知曉。

　　此前戚炳永下詔，罷廢鄂王生前戶部新政，為保宗室諸王之利而重定藩軍之餉，此舉已是盡失軍心，而今逢亂，檄文風傳，諸王封內又有誰會在面對謝部鐵蹄之時仍肯為戚氏宗親賣命。

　　文乙問說：「謝將軍將如何處置二王？」

　　小吏答：「不殺。」

　　說著，他從懷中掏出一封書函遞上：「譚大人囑咐小人務必將謝將軍此函交至總管手中。謝將軍有令：此番伐晉，不殺戚氏一人。總管近奉御前，須保陛下平安。」

　　文乙接函，默聲片刻，點了點頭。

　　在小吏離去後，他取出在崇德殿草擬的詔書。詔書上墨字方干，其間懸著千餘人的鮮活性命。這封詔書被他放在案上，另一邊，是小吏剛交給他的那封謝淖書函。

　　一邊是「殺光」。

　　一邊是「不殺」。

　　文乙拈起那封詔書，毫不猶豫地將其撕碎了。

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　　遠天破曉。

　　皇城的天華門外，周懌率眾肅立。

　　宮門內放魚鑰，金釘朱漆的城門緩緩敞開。沿著蒼青的宮磚道，文乙不疾不徐地向外走來。

　　他站定在周懌身前，行禮道：「周將軍。」

　　周懌還禮：「文總管。」

　　文乙自袖中取出一物，交至他手中：「陛下授符，發京畿兵馬。這差事，便要勞煩將軍了。」

　　周懌握住兵符。

　　他望向大開的宮門，沒有絲毫遲疑地按劍邁步，向前走去。

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　　翌日，內廷傳詔，皇帝急疫未癒，休朝不覲，以宰相譚君監國事；盡赦鄂懷妄王一案罪臣；釋長寧大長公主出獄，以宗室女十人隨行，入相台寺清修。

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　　宣佑門內。

　　夏風燎人，一眾輦官衫襟濕透，足不止步。

　　周懌看著步輦一路行近，他抬起了頭。

　　步輦停在他身前，有人自輦上步下。

　　風將周懌的眼前吹得有些潮濕，他目不轉睛地看著從輦上步下的女人。她消瘦了，可她的目光卻比從前更加無畏而滾燙。

　　風停時，戚炳瑜也在周懌面前停下了。

　　她的視線與他相對，她無聲地望著他。

　　在這宣佑門內，他頭一次沒有下跪。他的身後，站著的是她一時數不清的士兵，鐵戟林立，甲冑森森。她的身後，這宮城禁衛處處皆為他所布，沒有任一活物能逃得出他的掌控。

　　周懌開口：「炳瑜。」

　　他沒叫她公主。他今之身份、今之所行，再也不可能稱她一聲公主。

　　然後他便再沒說一字。

　　而她將他望了半晌，說道：「你去罷。」

　　去往何處、去做何事，她沒說，她也無須說。他聽得懂，他不止聽得懂，他的整顆心都因這三字而狂烈地跳動。

　　而後她的目光如風一般掠過了他。再也未看他一眼地，她轉身上了步輦。

　　步輦與周懌所向背道而行。

　　他同樣未再回頭，故而他未能看得見，步輦之上，當她垂下眼睫時，那滴隨風而落的淚珠。

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　　十二日後。

　　入夜時分，晉京外城南牆處掌門關的武吏奉宰相諭，悄無聲息地將城外吊橋落下，又將外城及甕城的數門逐一開啟。

　　三刻後，一隊剽悍的兵馬由南踏橋過河，一路馳入城中。

　　城內，譚君率眾臣親迎。

　　騎兵見人而勒韁，籲聲隨之四起，戰馬漸次止蹄，甩鬃抖尾，打噴響鼻。眾騎中，一人御馬踱出，揭開黑色大氅，露出一張濃眉高額、峻毅無雙的臉龐。

　　夜幕下，譚君目光炯炯地望向來者。

　　他的目光中，蘊著跋登千山後的壯志，又蕩著涉盡萬水時的感慨。

　　在男人坐騎前，譚君跪拜。

　　「陛下。」

　　譚君叩首，高聲道。

　　而後他三呼「萬歲」，在他的身後，眾臣亦隨之跪拜，三呼「萬歲」。聲震蒼穹，天亦為此傾。

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第八十八章

　　清晨朝暉灑滿「崇德」殿匾。內殿之中，滿是藥香。殿門大啟，細風撲入，帳子微揚，有人走近。

　　腳步聲穩健，停在了戚炳永的御榻邊上。

　　高熱中的戚炳永不安穩地翻了個身，略微睜了睜眼。半夢半醒中，他看見了一個人影，那個人影落在他瞳底，激得他發起了抖。許是沉在難醒的夢中，戚炳永渾身輕顫，慢慢地縮入被中。有人伸出手，探了探他額頭的溫度。那隻手掌溫熱而粗糲，順著他的額頭向上輕拂，替他理了理雜亂的髮。

　　只一剎，這手就被戚炳永抓住了。

　　他喃喃出聲：「……四哥，是你罷。」

　　並沒有人回答他。這是在夢中，夢中怎會有人答他的話。而他的四哥，終究來夢裡見他了。

　　戚炳永緊緊地握著這隻手掌，忽地哭了。

　　他的眼淚滾燙，聲音沙啞：「四哥。朕若打贏了這一仗，非得殺了你不可。」他閉著眼，又哽咽道：「……四哥，你此番來，也是要殺朕麼？」

　　御榻上的哭聲，從最初的忍抑，逐漸變得放情，到最後幾乎成了嚎啕。帳中，戚炳永弓著腰縮做一團，死死地按著那隻手，反覆泣道：「四哥，你是朕的親兄長，你是朕的親兄長……我們兄弟六人，我們兄弟六人……」

　　這般念了不知有多久，他的哭聲才逐漸小了。他將臉埋在那隻大掌中，牙齒因顫抖而將下唇磕出了血：「……四哥，你當年為何要回京？你若不回來，大哥便不會死，父皇更不會死，我們兄弟之間又何至於今時今刻。四哥，你當年為何要回京？……」

　　不知何時，他的氣力洩了。又不知何時，那隻手掌從他額上離去了。

　　榻上一輕，帳子微動，夢中人已不在。

　　……

　　崇德殿外。

　　周懌按劍立在丹墀側，見人出來，他默聲跟上。走出數步後，他聽見男人在前吩咐道：「封殿。」

　　周懌應道：「是，陛下。」

　　面對這個男人，他曾稱以過不同的尊謂。晉西北邊軍戍營中的殿下、晉煕郡鄂王府上的王爺、南境大軍陣前的將軍……今已皆成過往。

　　如今，他口中的這一聲「陛下」，牽動著無數的亡魂與白骨，冀為連年不休的征伐、為受辱已極的兵卒、為苦於戰火的百姓，畫上一個重重的句點。

　　不遠處，譚君手捧晉帝禪位詔書，率文武於階下列拜。

　　朝陽光芒萬丈，氣勢磅礡地傾洩而下，毫不留情地將宮城中的每一寸暗處都照得透亮刺目。

　　男人站在這朝陽下，容貌如朗朗清月，身形如勁拔青松，清晰地落入眾人眼中。

　　他看向譚君，譚君亦回望向他。

　　這一剎，二人彷彿重回當初森冷潮濕的刑獄中。

　　那個曾經不可一世的、權勢滔天的、心狠手辣的鄂王，被抽滅威儀，被抽毀尊嚴，被抽斷硬骨，就在譚君的眼前，應聲跪倒在地。

　　譚君腳尖停在他膝前數寸處。

　　「當年鄭文襄公因得罪王爺，竟被王爺迫害至死。臣今想問一問，這些年來，王爺悔不悔。」

　　獄吏們持鞭，無聲立望。

　　男人抬手抹去嘴角的血，盯住譚君，吐出兩字：「……不悔。」

　　譚君將他看了半晌，然後無言轉過了身。

　　料想老師若泉下有知，今聞此言，必亦無悔於當年。

　　……

　　建初十五年春三月，譚君為久病的老師謄抄奏摺，送入都堂。那封奏摺，是身為端明殿大學士、翰林學士承旨的鄭平誥第三次銜領朝中文臣，諫請皇帝早日立儲的議章。

　　毫不意外地，這封奏摺激起了皇帝的盛怒。皇帝傳召鄭平誥入覲，二人在崇德殿內頗起了一番爭執，而這一番爭執之激烈，事後便連外朝眾人都有所耳聞。

　　據傳當日，一向喜怒不形於色的皇帝將這本奏摺狠狠砸在鄭平誥腳下，問說：「你三番五次奏請朕冊立儲君，是為何心？」

　　鄭平誥跪著，答稱：「陛下膝下諸子早非幼兒，陛下久不立儲，宮內不平，國朝難安。」

　　這話說得無一分委婉，立時便叫皇帝又變了臉色。

　　皇帝沉了沉氣，道：「朕這六子，你與眾臣欲推立哪個？」

　　鄭平誥答：「四皇子天資出眾、文武拔萃，可堪重任。」

　　皇帝沉默地覷著他，一字不發。

　　鄭平誥又道：「陛下心知肚明，又何必問臣。除四皇子外，陛下其餘諸子皆極平庸，任是冊立哪個，都難服眾。而陛下若有立他人之意，又豈會遲遲不下詔？陛下既不願立其餘諸子，又何故不立四皇子？」

　　皇帝仍舊不言。

　　鄭平誥最後道：「四皇子被陛下外放近三年而不得歸京，臣斗膽問陛下：四皇子當初究竟犯了什麼大錯，得遭陛下這般懲戒？陛下久不立儲，究竟是在猶豫什麼？」

　　皇帝冷笑一聲：「朕算聽明白了，你是為他抱不平而來。」

　　「臣不敢。臣所言，皆為陛下、為大晉。」

　　「你當朕愚蠢。」

　　「臣萬萬不敢。」

　　皇帝猛地起身，厲聲斥罵道：「他是朕的兒子，朕想怎麼罰，便怎麼罰！朕便是讓他一輩子不能回京，亦是朕的家事，不容爾等置喙！朕立不立儲，當立誰人，豈是爾等能指手畫腳的！你給朕滾出去！」

　　這番罵聲直達殿外。

　　在外候著的文乙看見鄭平誥被斥退出殿，近前為他引路。鄭平誥久病不癒，此番急火入心，臉色更是晦青，沒走幾步，就弓腰悶咳起來。待咳聲罷，文乙瞥見他手心裡摀住一抹血色，當即皺了皺眉。

　　鄭平誥聲音沙啞地叫他：「文乙。」見他答應，鄭平誥又嘆：「你可知陛下何故對四殿下如此？陛下明明深知，此輩江山，唯四殿下可繼。我等欲得明主，非四殿下不可堪此重任。」

　　文乙平靜地對上鄭平誥的視線。

　　他胸中埋藏著無數句話，但他一句都不可輕易說出口。這不是一個最好的時刻。他已孤身一人走了這麼久的路，他絕不可踏錯一步。

　　他垂下頭，答說：「鄭大人，請恕小臣無知。」

　　……

　　建初十五年深秋，諸事紛亂。

　　皇帝一病不起，諸子會集京城，各懷心思。昌王既歿，翰林院議謚恭憲，皇四子戚炳靖奉旨行監國事，詔葬昌恭憲王於皇陵。皇二子易王戚炳哲奏請刑、兵二部案查昌恭憲王之死，當廷質證戚炳靖為弒兄之凶手，卻反被侍御史彈劾不孝不悌，隨即被殿前侍衛押出皇城，最終被兵部連夜派禁軍護送回封地。

　　朝堂下，文臣清議沸沸嚷嚷。以端明殿大學士、翰林學士承旨鄭平誥為首的百餘名館院清臣，於宮門處伏闕長跪，為昌恭憲王疑案不平而叫屈。

　　到了深夜，戚炳靖親至宮門處。

　　他走到鄭平誥身前，提燈照了照鄭平誥病容滿面的臉，叫人將他攙扶起來，然後一言不發地返身回宮。

　　鄭平誥一路被人帶到昌慶宮中。

　　內殿中燭火通明，戚炳靖命人為他賜座。

　　鄭平誥望著這十九歲的少年，見其面容之鎮定，知其手段之狠酷，一時胸口湧上諸多難以言述的惋惜與慨嘆，不禁搖了搖頭。

　　戚炳靖亦將他望了兩眼，而後道：「我記得小時候，兄弟們都最樂意聽鄭公講經史。往聖故賢，功過千秋，由鄭公娓娓道來，最令人感悟紛紛。」

　　鄭平誥道：「四殿下若能記得少時所學，今又何故會變成這般模樣。」

　　戚炳靖道：「是我令鄭公失望了。」

　　「殿下。」

　　「鄭公。」

　　「臣想從殿下處求一句實話：昌恭憲王是為何人所殺？」

　　「是我殺的。」

　　「殿下為何弒兄？」

　　戚炳靖盯著他，一時未答。

　　鄭平誥嘆道：「殿下天資出眾，自幼深得陛下寵愛，雖後來犯錯被罰出京，可陛下從未將同等的寵愛給予過其他皇子。陛下一朝立儲，非殿下莫能堪此重任。殿下心圖大位，但等陛下立儲則是，何必弒兄！」

　　「鄭公今率眾臣伏闕，是欲讓我伏罪？」

　　「殿下奉詔監國事，當以仁德治事。敢問昌恭憲王何罪，竟被殿下所殺？」

　　戚炳靖站起身，他不聲不響地解開自己的衣襟，將胸腹袒露於鄭平誥面前。那上面有數道交錯的傷疤，睹之驚心。他道：「我殺他，是為了活命。」

　　鄭平誥臉色微變，半晌而答：「昌王若有惡舉，殿下為何不告之陛下，由陛下做主？」

　　戚炳靖竟彎了彎嘴角。他垂下目光，看向自己腹部的傷疤：「倘若父皇也殺我，我要找誰做主？」

　　鄭平誥悚然無聲。

　　戚炳靖攏起衣襟：「我在西境邊軍凡三年，大小戰有十數場，從未被敵所傷。我身上的傷，皆拜父兄所賜。長兄殺我，是嫉我妒我，奪了我的命，便沒人能同他爭儲。父皇殺我，是再三權衡之下的不得不殺。我不殺人，何來活路，鄭公教我。」

　　鄭平誥嘴唇動了數下，才發出聲：「……陛下，為何要殺殿下？」

　　戚炳靖從袖中取出一物，捏在手裡，走近鄭平誥。在他眼前，戚炳靖將手中之物徐徐展開——

　　那是一封許多年前的、邊角早已泛黃的軍報。軍報中，密密麻麻地寫滿了數百個人名。

　　元烈三十四年夏，七月。

　　鄭平誥看清上面的日期，臉色驟變。

　　燭光下，戚炳靖的手指向其中的一個姓名，問說：「鄭公，識得此人麼？」

　　單姓單名。

　　兩個字映著燭光，在鄭平誥眼中變得清晰，又變得模糊。鄭平誥胸口起伏著，他抬頭看向戚炳靖，眼中震盪——

　　這個少年，容貌如朗朗清月，身形如勁拔青松，竟肖故人。

　　「你……」

　　鄭平誥怔怔開口，連失了敬謂都未察。

　　戚炳靖道：「此人，便是我的生父。」

　　鄭平誥不敢信，更不願信，然卻不得不信——

　　二十年前高涼郡一役，謝淳戰死，未婚妻紀氏隨後被納入裕王府中，此事在當年並非秘聞；而後皇四子早產，宗牒有載，更非作假。這些事，從前未有人敢細究細想，而今被堂皇捅破，竟亦找不出差繆。

　　鄭平誥定定地看著故人之子：「殿下所奉監國之詔，是陛下……還是……」

　　戚炳靖不語。

　　可有千言萬語，都被放在了這不語當中。

　　鄭平誥移開了目光，似在沉思。少頃，他又重將目光移回來：「殿下今欲何所圖？」

　　「欲取晉室。」

　　「所為何故？」

　　「生父遺志。」

　　「這晉室江山……殿下欲如何取之？」

　　戚炳靖注視著鄭平誥消瘦的病容：「我今詢過為鄭公診疾的太醫，太醫說，鄭公的病，恐難熬過此冬。」

　　鄭平誥點頭，臉色釋然而平和。

　　戚炳靖問：「鄭公可願助我？」

　　鄭平誥的眼底泛起水光：「二十年了……」低聲喟息後，他說：「殿下欲成此事，當念大仁與大德，勿計淺恩與淺義。」

　　「鄭公知我。」

　　「殿下需臣如何相助？」

　　戚炳靖再度看了一眼軍報上的那個姓名，而後抬眼，重重道：

　　「毀了我。」

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第八十九章

　　秋九月，謝淖即皇帝位於崇德殿；改國號曰穆，改元正安，大赦。

　　新帝踐位，先晉遺臣惶惶不自安，深恐獲罪。大禮既畢，帝召左右廷議先朝故事。譚君上言稱：「陛下始踐天位，宜修正德。先晉典治故鄂懷妄王事，系者千二百六十一人，大獄一起，冤者十有之九，臣恐其不能盡當罪。」

　　帝納其言，詔釋眾罪，蠲除禁錮，還諸徙家；先晉名臣如莫士培、詹丹者，咸復其尚書之職，治事戶、刑二部；又以陳無宇得軍中人望，拜為兵部尚書。

　　先晉諸遺臣悉聞此詔，人心始定。

　　帝又以先晉百年戰火不休、將卒傷亡酷烈、百姓連年服役、朝廷轉輸煩費，乃命兵部下章罷征伐武事、革兵制舊弊。

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　　彩霞燒透了半邊天幕。譚君站在寶文閣前，看著宮吏將門落了重鎖。小吏慎重地將沉沉的一串鐵鑰奉上，譚君接過，向前走了數十步，然後揚手一扔，那串鐵鑰便落進了寶文閣四周積蓄的湖水中。湖面被霞光映得五彩斑斕，如同著了火一般。鑰匙在火中融化，又緩緩沉落水底，再也難見天日。

　　就如同那一切被鎖入寶文閣中的先晉戚氏往事。

　　披著滿背霞光，譚君走回都堂。都堂中，自翰林學士院來的一名待詔已等了譚君多時，待見譚君，他將一封草好的詔書遞給譚君，道了聲：「譚相請過目。」

　　譚君看過，回了句：「辛苦。」便一絲不苟地收起。

　　那名待詔欲說又止，似有難啟之言。

　　譚君望他：「何事？」

　　自新帝即位以來，政軍諸務繁冗，各類詔、制、誥每日皆出百十封，為便於皇帝隨時宣召，翰林學士院每日皆派三人輪宿禁中，以供差遣。今日，正是此人頭一回陛見新帝。譚君記得清楚，當時在崇德殿上，此人近睹新帝容貌，驚得將手中物件摔了一地，然後跪下連連磕頭，久久不敢起身。

　　眼下被譚君主動問起，這名待詔才斟酌著開口：「譚相。下官以為、以為……皇帝陛下酷肖……已故先晉鄂懷妄王。」

　　眾臣皆知新帝乃行伍出身，在先晉時憑在南境的赫赫戰功而被拜為大將，因是鄂王藩將，此前數年間晉廷從未敢詔他回京詣闕，故而京中文臣無一知其身量長相。而今晉室被他一手覆滅，先晉諸位名臣、勇將皆心甘情願地拱立他為新主；而他在御極登頂之後，更是大刀闊斧地蕩滌前朝沉痾，剪除與晉室戚氏相關的一切舊法。

　　若非親睹其容，又怎敢、怎會將他與曾經那個心狠手辣、權勢滔天的大晉鄂王戚炳靖聯繫在一處。

　　譚君望著此人，一字一句地清晰道：「先晉鄂王已死。今之大穆皇帝陛下，姓謝。」

　　待詔聞之，先是一怔，再望一望譚君的神色，悄然閉上了嘴。

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　　文乙將崇德殿的門推開，迎譚君入內。

　　殿中，謝淖正伏案寫字，待聞其聲，方抬起眼：「你來了。」

　　「陛下。」譚君行禮。

　　謝淖擱下筆，靠上御座椅背，召他近前說話：「朕聽說，這幾日你在外面挨了不少的罵。」

　　譚君看了一眼文乙，文乙則微微一笑，譚君知其消息靈通，當下也不能駁，只得點頭苦笑。

　　晉廷雖滅，然遺臣當中仍有不少誓死效忠晉室的清明之輩。謝淖惜才，毫不怪罪這些不肯受召在新朝出仕的遺臣們，任由他們在宮外連日鬧個不休。而新帝登基，譚君被拜為首相，他更是首當其衝地成為了被那些遺臣們唾罵的賣主之臣。

　　「歷仕四朝、輔佐三帝」，這對文臣而言本該是無尚的榮耀，可在這數次帝位更迭之間，有兄弟鬩牆、有叔侄反目、有將臣奪位……而他譚君在其中推波助瀾，接連兩次出賣舊主、迎立新帝，此等行徑又是何其無恥、何其寡德。

　　而在這些罵聲之下，則埋藏著永不會被人窺知全貌的真相。

　　謝淖問：「譚卿，可會委屈？」

　　譚君垂首，答說：「陛下不委屈，臣便不委屈。」

　　謝淖的目光在他身上停了一會兒，又收回，落在御筆之處，道：「卿等與朕，無須顧望百年之後。」

　　登基之初，譚、莫等人便向他進言，不如詔弘文閣官修《實錄》，文飾是非，以為後代史家之官鑑。此議卻被他所駁。

　　真正的真相，《實錄》不可記。而那些流言，隨時間流逝，或將與真實融為一體、再難割捨。真相與流言，會同時出現在後代的史書之上。這些史書，會試圖控制人們對於過往的記憶，亦會絞盡腦汁地侍奉於後世的帝王之道。

　　但又如何。

　　一姓之江山，或許該計較青史之得失；然天下之子民，在乎的乃是眼下之太平。史如滔滔長河，萬萬百姓如泱泱之沙，他所欲取的，不過便是這一世的河沙穩固。

　　譚君嘆道：「陛下說的是。」

　　然後他又問：「周將軍今日走至何處了？」

　　謝淖伸手點了點御案上的輿圖，說：「再多五日，便能到永安郡了。」

　　譚君未忍住，道：「晉帝退位，陛下放其出京回永安郡，又不收其餘戚氏宗王入京，當真不怕會有後患？」

　　當初謝淖起兵，說「不殺」，戚氏便果真再沒死過一個人。戚炳永於病中被周懌率軍護押出京，遣往永安郡，此生非詔不得還京；戚氏其餘宗室親王，在封者削其爵、留其府，繳其邑祿，換戶部以年俸供養之；戚氏在京諸宗室女，莫論出降與否，皆留其封號。

　　這等不顧後患的處置辦法，便連譚君都覺得，未免過於「仁」了。

　　謝淖沉吟少許，道：「譚卿，患在民心，不在戚氏。朕若不得民心，縱殺戚氏千萬人，亦無所用。」

　　此間道理，譚君自然明白。然這條路若以這般走法，則是再辛苦不過。

　　他只得從袖中掏出學士院草好的詔命，奉前道：「陛下冊後之詔命、將發往大平之國書，臣等已為陛下備妥。」

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　　譚君離殿後，文乙趨近御案，抬手無聲剪燭。

　　燈苗一躍，將謝淖注視著詔命與國書的雙眼照得分外明亮，他的眼底積存著旁人難以窺察到的深深溫柔。

　　文乙覷了覷他，一言不發地退下了。

　　空空蕩蕩的崇德殿內，年輕的男人高坐於御座之上，伸手摸了一摸案上國書的邊角，嘴角微不可查地輕輕一牽。

　　然後他將頭仰起。

　　大殿正中間，站著建初十六年那個剛滿二十歲的他。他與他目光相觸，他看見了當年的自己。他的手上掛著血，身上也掛著血，就在這崇德殿中，他提著親手割下的長兄頭顱，他親手餵病入膏肓的父皇飲下了藥。他的眼中或許噙著淚，但這大殿太黑，他的眼也太黑，他看不清。

　　二十歲的他，心中有一束旁人看不見的光。是那道光，照亮了這黑黢黢的大殿，照亮了他的眼，亦照亮了他走出這大殿的路。

　　而今他重回此地。

　　他已無須再靠那道光為他照亮身周。

　　因那道光，早已成為了他身與心的一部分。

　　他行至何處，何處即是明光。