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發表於 2021-1-16 00:16:50
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下著溫暖春雨的夜，落地玻璃窗都結滿霧氣。
氣派威嚴的連宅書房裡，開著燈，寬大花梨木書桌兩邊，連氏父子對坐。從晚餐之後，他們就在書房裡，一人一杯熱茶，討論著集團的狀況。
每週末連其遠都應父母要求回家吃晚飯，餐桌上總是母親絮絮叨叨聊著這家那家的瑣事，不忘催二十六歲的兒子早點尋覓對象，順便報告最近又是哪家閨秀學成歸國，哪家名媛有意相親……
然後，就是他與父親的交流時間。客氣而帶著一點點距離，討論著公事，父親總是靜聽他的報告，末了沒有例外地含蓄表達，期望他好好磨鏈，手上的案子都要做出成績，好讓董事會對他有信心。
「聊完了沒有？出來吃點東西。」連太太進來招呼父子倆吃消夜，熱騰騰的桂花酒釀配上精緻的糕點，香氣撲鼻。「已經晚了，山路又暗又下著雨，其遠你今天就住家裡，明天跟你爸爸一起去上班嘛。」 連其遠不動聲色地望了望窗外一片迷濛的雨景，嘴角有著淡淡笑意。
「沒關係啦，我會小心開車。」他婉拒了母親的要求，精緻消夜也只是意思意思吃了兩口就放下，留著肚子，準備下山吃另一攤的消夜。
他第一次被紅著小臉、很不好出意，卻很堅決的妙妙拉去吃她煮的紅豆湯時，其實很詫異。她一向害羞，也不太敢跟自己多講話的，現在卻很大膽的邀他去廚房吃消夜。
「你煮了東西要給我吃？」連其遠訝異地問。
小姑娘用力點點頭，粉嫩臉蛋上染著紅暈，眼睛卻亮晶晶的。
誰能拒絕那樣可愛的邀請？連其遠隨著她來到廚房。
老實說，開頭幾次煮得都不好吃，紅豆不是太硬就是太爛，要不就是太甜或沒味道，可是妙妙很認真的常常練習，每練習就要大家捧場吃完，連其遠在一幹工作人員品嚐著小女孩的手藝，啼笑皆非之際，也體會到了她的用心。
那次……大概真是嚇壞她了。應該告訴她是捐血的關係，才……
可是看她大眼睛裡閃爍著興奮與期待，望著他吃紅豆湯的模樣，那碗其實不太好吃的點心，好像突然就香甜起來了。
從隆冬到春季，妙妙的手藝愈來愈好，陳嫂也開始教她其它的點心做法了，不過妙妙還是常常堅持要煮紅豆湯，或是所有甜湯，碰得到連其遠的時候，也一定要他來吃上一碗才罷休。
連其遠後來發現，自己似乎被制約了。
只要回到住處，總是繞個路經過廚房，看看那個在餐桌上讀書的小姑娘在不在。而妙妙一看到她的連大哥出現，就會馬上很敏捷的跳起來，盛出一碗剛煮好的紅豆湯，捧過來請他品嚐。
廚房裡有時有老爹或其他人，沾光的一面吃也一面跟他閒聊兩句。連其遠含笑接受那熱騰騰等著他的消夜，吃完後整個人都暖呼呼的。謝過那笑得甜甜的小女生之後回到自己家裡，不管之前再忙再累，心情總是能夠好轉。
「那個小妹妹，我看是迷上你了，大少爺。」照顧他生活起居的德叔，仗著從小看著他長大，總是不避諱而尖銳的提醒：「你別亂放電，人家還沒成年呢，找個門當戶對的名媛淑女比較正經。」 「德叔愛說笑。」他總是輕笑著反駁。
其實他也知道，妙妙對他這個大哥哥有著很多很多的仰慕。而他自己因為享受她可愛的笑語和貼心，有機會就忍不住要跟她多講幾句話，所以德叔看在眼裡，忍不住想提醒幾句吧。
「你該正經想想這件事了。董事長說過，成家然後才立業，心定下來以後，才可以專注在事業上。」年屆五十，但依然精神健朗的德叔，臉上已經刻滿歲月的痕跡。自從妻子過世後，他老是說，畢生的心願只剩下看大少爺成家立業，生個娃兒給他抱抱，那就死也瞑目啦。
雨霧在山上繚繞，車開下山之後就清朗許多，雖然還是下著小雨。連其遠回到大廈附近，剛開到私人巷道入口，被前面的車子擋住無法前進，他停了下來。
雨絲翻飛，路燈下，閃爍晶瑩光芒，映出一刖面的房車，是輛深色的BMW，很慢很慢地往一刖滑行著。
車子旁邊，一個年輕女孩疾行著，背影修長纖瘦，是……是妙妙！
妙妙一直低著頭往前走，似乎逃避著什麼似的。旁邊暗藍色BMW 一直緩緩跟在她旁邊，駕駛側的車窗降了下來，一個中年男人對著她說話。
她還是不聽，也沒停下腳步，只是一直走著。男人伸手似乎想抓住她，妙妙避過了。側身時，連其遠看見路燈下，那張甜甜小臉卻是慘白。
很奇怪，隔著一段距離，又是夜裡，連其遠卻敏銳地發現，她有著一股驚懼慌亂的神色，就像……就像好幾個月前，她看見自己虛弱暈眩時的模樣。
一向深謀遠慮、做事謹慎的他，心頭一緊之際，沒有多做考慮，就加速往前開，到接近那輛陌生大車尾端時才停住。開門下車，揚聲喚：「妙妙小姐？」 妙妙一聽，就是一震，回頭看見立在車邊的連其遠，好像溺水的人遇到浮木一般，小臉突然亮了起來，往他奔了過來。
那輛車子裡的駕駛人遲疑了下，靜默幾秒鐘後，車從他們身邊掠過，很快地離開了。連其遠根本來不及看清楚裡面是誰。
「怎麼回事？」連其遠收回望著遠去房車的視線，低頭溫和詢問。
妙妙的小手緊緊抓住連其遠襯衫衣袖，用力得讓指尖都發白。她低著頭，肩膀微微發著抖，卻是一聲也不吭。
「那是誰，你認識嗎？」連其遠很有耐心地問著。「還是路上遇到跟著你的？他想做什麼？」 妙妙長得粉嫩可愛，小男生想認識她、跟她做朋友並不奇怪，只是剛剛那人開著高級房車，怎麼看也不像是想跟十幾歲小女生搭訕的小男生。
妙妙還是什麼都不說，只是低著頭站在他身邊，不肯放開抓住他衣袖的小手。
連其遠歎口氣。
「妙妙小姐，我的袖子快被你拉掉嘍。」連其遠就是忍不住想逗她。
果然，這一說，妙妙馬上像觸電一般放開手，退了一步，囁嚅著：「對、對不起。」 「老師有沒有教你，講話的時候要看著對方，才有禮貌？」連其遠好整以暇地繼續逗著小姑娘。
妙妙呼地一下抬起頭，驚懼的神色慢慢褪去，小臉又開始浮上紅暈，明亮的大眼睛好像會說話，流轉著感激與一點點慌亂。
連其遠在心裡又歎口氣。這女孩年紀小小，單純到極點，但眼神已經如此動人，不知道長大以後，會傷多少男人的心。
「趕快進去吧，以後這麼晚了不要在外面閒晃，遇到壞人怎麼辦？」他知道再問也問不出什麼，所以用溫和的告誡當結論。
妙妙用力點點頭，好不容易開了小口：「那連大哥你要不要喝冰糖蓮子湯？」 連其遠嘴角勾起更深的笑意。「你今天煮的是蓮子湯？」 妙妙又點頭，小小臉蛋終於綻放甜甜笑立息，「我晚上就煮好了喔。陳嫂試喝以後說我煮得不錯。」 「陳嫂說不錯？那我一定要喝喝看啦！」連其遠輕鬆笑說：「你先進去吧，我去停車，等一下就來。」 「嗯，我們在廚房等你。」小姑娘說完，轉身俐落地跑了。
***
夏天的腳步在雨季之後偷偷走近，弘華集團各建設案都如火如荼的進行著。
冗長的主管會報結束時，已經夕陽西下。秘書進來報告他明天的行程，又是滿滿的一整天，從早忙到晚。
身為董事長的獨子，雖然坐的是企劃部經理位子，不過私底下卻必須跟三個事業部門都保持高度的互動關係，參與他們所有的主管會議，聽取簡報，瞭解各部門營運狀況，分析盈虧，評估短中長期的投資與收益……
他一向不慍不火的態度造成莫測高深的效果，不管是忌憚他的身份也好，還是因為摸不清他的個性也好，總之，他在集團裡是個很顯眼、但有些孤獨的人物。來往交際的都是應酬對象，同輩比較談得來的，也只有小他一歲多的表弟牛世平。
他們都依循相同的模式成長，年紀小小就被送出國唸書，待學位完成便回國投入自家集團工作。可是牛世平卻一直都陽光開朗，進集團後不像他直接當上經理，反而從事業三部旗下的雜誌社做起，其他長輩都有微詞抱怨，董事會甚至覺得虧待了也是大股東的牛家，可是私底下大家都知道，這工作是牛世平自己要求的。
「你好像挺閒，要不要來企劃部幫我？」連其遠一面翻閱堆積如山的報告書與卷宗公文，一面頭也不抬地詢問。每隔一陣子他就要問表弟一次這個問題。
「不用不用！多謝。我才不像你，天將降大任的樣子。先讓我逍遙一陣子再說吧。」工作暫告一段落，跑來他辦公室串門子的牛世平，笑開一口朗朗白牙，對他說：「不好意思啦，以後弘華就靠你了。」 連其遠總是淡淡一笑，不置可否。
他們都是年輕的接班人，從小路就很確定了。連其遠自己是沉默地接受、走下去，而牛世平卻是堅持要多看看路邊風景。無所謂好壞，只是個性不同而已。
要說羨慕表弟這樣的個性嘛……其實也不見得。他一直都不會多花時間去想這些。
門上有人敲了敲，然後推門進來。秘書根本還來不及通報。
來人一定是長官，才會這樣說來就來。
果然，是連董事長，帶著幾位事業上的夥伴進來。連其遠放下手上的卷宗過來握手寒暄；本來把腿跨在玻璃桌上，一副悠閒樣跟表哥閒聊著的牛世平也迅速站起來，露出可親笑容與眾大老們打著招呼。
「我們要過去招待所吃飯，你們兩個一起來吧。」連董和氣但不容拒絕地指示著他們。
又是應酬。這一輪吃完，回家大概都午夜了。連其遠遲疑一下，不動聲色地看了看表。
「怎麼，有約會啊？趕時間去哪裡嗎？」廖董挺著大肚子，銳利精明的眼睛注意到這斯文英俊的青年才俊含蓄的動作；「我還在想要叫我女兒出來，介紹給你認識呢！連董你這兒子又帥又有才情，有沒有對象啦？要是沒有的話，我可要早早訂下來當女婿！」 牛世平很快給了客氣微笑著的表哥一個同情的眼色。
「小孩子的事情，看他們自己喜歡。」連董微笑，不過也沒有拒絕。兒子從回國到現在也好一段時間了，還真的沒看過他跟哪個名媛淑女走得近的。有人介紹那是再好不過。「廖董不嫌棄的話，讓其遠請令千金出來吃個飯，這是應該的。」 「好，好，我叫她等一下過去招待所好了。」廖董笑呵呵的打蛇隨棍上。
「行人前後來到弘華集團的青航招待所；集團上上下下招待客戶或朋友，約談或會議都常在這裡舉行，門口雖然不算車水馬龍，也稱得上貴客來往，絡繹不絕。
待抵達之後，下車把鑰匙交給泊車小弟時，連其遠就是一怔。
他對數字一向敏銳，招待所門前一字排開，等著泊車的高級房車裡，在他前面的一輛暗色BMW，車牌非常眼熟。
一定在哪裡看過這輛車。
連其遠一面搜索著記憶，一面注意著下車來的駕駛。中年男性，背影瘦削但修長，穿著低調的鐵灰色西裝，在服務小姐的招呼下，快步進入招待所大門。
「你在看誰？」搭便車的牛世平也過來他身邊，順著視線方向看過去，牛世平隨口說：「喔，李總嘛，你認識他？」 李總。這個姓給了連其遠靈感。他猛然想起，妙妙也姓李。
就是前一陣子某天晚上，在自家樓下看到的，那輛跟在妙妙旁邊的大車。
「李總？哪一位？」 「威勝創投的總經理，跟二部的正華投資最近有往來。」牛世平聳聳肩，他其實知道的也不多，隨日問著剛走過來的連董：「姨丈，你認識威勝的李總嗎？」 「喔，他也在嗎？」 連董事長還沒來得及多說，旁邊笑呵呵的廖董就插嘴：「威勝的老李啊，他們最近不是跟你們正華談合作嗎？這人不太出來應酬，怎麼今天晚上他也來了？」 「李總不太應酬？」連其遠輕描淡寫地問，很含蓄地誘導嘴巴不太緊的廖董繼續講下去。
「對啊。」果然，廖董很有三姑六婆架式地壓低聲音：「這個老李，雖然滿正派的，人也帥帥的，可是聽說會打老婆。話又說回來，人家夫妻間的事情，關我們什麼事，做生意又不是要做媒人，你們說對不對啊！」 說著，廖董自以為幽默的哈哈大笑，連其遠聽了，卻是眉頭一擰。
他心裡有著奇怪的感覺，那感覺逼得一向在眾人面前都沉默寡言的他，多問了幾句：「李總……有小孩嗎？」 眾人都以詫異的眼神看著有些反常的連其遠。廖董摸摸大肚子，不太確定地回答：「好像有一個女兒，不過年紀還滿小的，而且他不太講私事，所以……」 八卦到這裡告一段落，他們已經進到招待所的專用包廂，落座後又是點菜又是打招呼的，熱鬧滾滾，亂成一片。
「你認識李總？」牛世平趁亂低聲問他。
連其遠搖搖頭。
不過，應酬場合根本讓他無暇細想，不久後廖董的女兒果然被召來，非正式的介紹給連其遠認識，免不了又是一陣寒暄，最後連其遠還被迫送廖小姐回家。留下來繼續商談應酬的大人們，尤其是廖董，用很欣慰的眼神看著他們。
在車上，堪稱健談開朗的廖小姐嘗試的話題，都被連其遠溫和但帶著距離的回答給打冷；下車之後，連其遠連人家電話都沒有要，還是廖小姐忍不住，自己掏出名片來塞給他的。
連其遠回到家時已經是午夜，廚房當然已經關燈休息了。望著空蕩蕩的安靜廚房與餐桌，他苦笑著發現自己居然有點失望。
「喔，連先生，回來啦？」負責巡邏的老尤晃過來，指著餐桌上一個不銹鋼保溫罐對他說：「那是留給你的，妙妙煮的桂圓紅棗湯。萬一你沒來，可就讓我老尤撿便宜喝掉啦！」 簡簡單單，就這樣幾句話，他失望的心馬上又回暖了。
有人心心唸唸惦記著他。
捧著猶有餘溫的小保溫罐回到自己住處，一開門，他就敏感地發現有異。
玄關的投射燈開著，本來堆在小桌旁的一些廢紙文件不見了，信件也整整齊齊排放著，顯然被整理過。
連其遠微笑。「德叔？」 果然就是滿臉風霜卻依然硬朗精神的德叔。他頭髮已經灰白，鷹般銳利的眼睛卻炯炯有神。剛休完假從梨山回來，風塵僕僕的他迎出來，「大少爺回來了。我從梨山帶了荔枝，今年第一批，很甜，趁新鮮吃吧。」 「德叔怎麼不多休息一陣子？」連其遠在這位從小照顧自己長大的老僕面前，總是可以放鬆精神，熟稔閒聊。他微笑詢問：「山上都好嗎？」 德嬸過世後，德叔其實在子女的要求下曾經想退休養老。可是自稱勞碌命的他根本閒不下來，所以又回來重操舊業。只是現在工作輕鬆許多，大廈本身提供的服務已經夠周到，主要就是當司機或收拾一下文件等等。偶爾還回梨山老家看看，堪稱非常逍遙。 「又是小姑娘做來孝敬你的？」德叔銳利雙眼盯著連其遠手上的保溫罐，視線隨即又繞回到連其遠瞼上，好像在研判什麼似的，口氣帶著些許不同意。
連其遠跟德叔要說情同父子也不為過，他敏銳地感覺到德叔的不以為然。當下只是把保溫罐放在餐桌上，輕描淡寫解釋：「小女孩都是這樣的，傻氣又單純，德叔不用太擔心。」 沒想到德叔只是搖搖鬢髮都灰白的頭，「我不擔心她，我擔心你。」 「我？我有什麼好擔心？」連其遠詫異地抬頭望著德叔。
德叔還是搖搖頭，沒有多說。
*** 初夏之際，公事繁忙到不可思議。此外，台灣燠熱的氣候也讓人吃不消。
常常在會議與會議之間，或是坐在由德叔操控、冷氣開得很強的房車裡，連其遠偶爾望出窗外，對著驕陽下揮汗的路人，會陷入片刻沉思。
好像有一陣子沒看到那個小姑娘了。她最近很累吧？天氣這麼熱，快要參加聯考的她被老爹勒令關在房間裡讀書，每天深夜待他回到住處，廚房總是無人，而抬頭看她的房間，都會有一盞燈亮著。
「要加油喔。」沒有經過台灣聯考洗禮的連其遠，偶爾在清晨碰見那張迷糊愛困的粉嫩臉蛋，會輕笑著幫準備去上學的她打氣。
「我會加油。」小姑娘還沒完全睡醒，聲音帶點嬌嬌的鼻音。沐浴在金色朝陽下，對車子裡的連大哥用力點點頭，菱形小嘴浮起甜甜的笑。
司機德叔會沉默地稍作停留，讓他們講兩句話，然後把車開走。眉宇間總是隱約有著不讚許的神色。
連其遠只是看德叔一眼，沒有多問。
人家才是個十八歲的小女生，有什麼好擔心的？連其遠自己都微皺起眉。
也就是個小女生，可是為什麼偶爾她的形影聲音、甜甜笑靨，就會掠過心頭？
連其遠忍不住苦笑。
「經理，廖小姐來了。」秘書的聲音從桌上電話對講機響起，他才從冥想中驚醒。
廖小姐？他怔了怔。
進門來的是大方爽朗的廖佩青，大學剛畢業的她在父親的公司當特助，偶爾陪父親過來開會時，總是順便下來找他。大人有意的促成，加上廖佩育自己開朗的個性，兩人之間的交情，確實有逐漸加溫的趨勢。
「我聽說你喜歡甜點？」廖佩青穿著俐落套裝，短髮剛過耳，瓜子臉卻是嫵媚明亮，帶著笑意。她落落大方地把包裝精緻的小盒放在他寬大而整潔的辦公桌上。「吃吃看，這家店很有名，還要排隊才買得到呢！」 「陪廖董過來開會？」連其遠起身，客氣地招呼她：「謝謝你，要不要一起吃？我請秘書小姐泡咖啡，請坐。」 這個男人真是好看！不只是五官英俊，還有一股渾然天成的優雅氣質，從言談舉止間，從他總是漾起的溫文微笑中，自然而然流露出來。廖佩青有些目眩地看著站在窗前的修長身影。
雖然話不多，又都那麼客氣，可是跟他在一起，如沐春風的溫柔感受，讓廖佩青這一向自視甚高的女子，都忍不住三天兩頭找機會過來看看他。
「我昨天打電話給你，本來想約你去看一個表演的，不過你不在。」廖佩青自在地坐在皮沙發上，接過秘書端進來的咖啡，一面愉悅地和連其遠聊天：「我跟德叔聊了一下，他很親切呢！」 德叔很親切？連其遠簡直失笑。他大概知道這老狐狸在打什麼主意了。「是德叔告訴你，我喜歡吃甜點的？」 輕描淡寫的詢問，卻讓廖佩青有些赧然，「也不是，是……閒聊聊到的。」 怎麼能告訴他，自己刻意在套德叔這位老臣子的話，希望多知道一點關於連其遠的事情？這也太羞煞人了。
「不合你的口味嗎？」明媚的大眼睛看著連其遠只是淺嘗即止，她有點憂慮地問：「你比較喜歡吃什麼樣子的點心？」 自己做的。連其遠險些衝口而出。
不過他只是含蓄地笑笑。「很好吃，我慢慢品嚐。」 兩人談了片刻，下午茶時間很快結束，秘書催他開會的電話已經追進來。
「抱歉，我該走了。」連其遠回到桌前，整理著開會要用的資料，一面歉意地笑笑。「謝謝你過來，還帶這麼美味的點心。」 「那就請我看電影當謝禮怎麼樣？」廖佩青俏皮地打蛇隨棍上，明媚大眼睛裡閃爍調皮笑意，嘴角也噙著笑。
連其遠想不出拒絕的理由與必要，何況，女孩子都開口這麼說了，他也就溫和地同意：「沒問題，是我的榮幸。」 話雖這樣說，連其遠實在忙，到他真的要履約的時候，已經是一陣子以後的事了。幸好廖佩青並不介意，她開朗地在電話裡和他約好週末見面。
結果那個週末，連其遠失約了。
夏夜裡，換了一身清爽休閒打扮的他，自己開車打算出門赴約之際，卻是一出車庫大門，就又看見那輛有些眼熟的深色BMW.
天色雖暗，但這次，來人站在路燈下，連其遠看了一眼，心頭就是一震！
那張男性的臉孔，帶著深深的疲倦與沉鬱，眉眼跟妙妙有些相似，尤其是妙妙那直挺的鼻子，根本是那男人的翻版。
妙妙低著頭站在明亮路燈下，李總對她說著話，妙妙好像沒聽見似的，完全沒有反應，也不抬頭看人。
她在害怕。連其遠腦海馬上閃過這個念頭。
下一個念頭都還沒來得及出現，他發現自己已經把車子停在路邊，降下車窗。聽到李總低沉的嗓音飄進來：「……所以，跟爸爸回去吧，你已經麻煩你舅舅這麼久了。媽媽也很想你……」 李總果然是妙妙的爸爸。
等一下！妙妙要走了？
「媽媽在生病，她不認得我……」妙妙的聲音像蚊子叫。
「你回去她就會認得。你不想媽媽跟爸爸嗎？」李總繼續勸說，不過聲音是那樣疲憊無奈，完全聽不出父親的寵愛疼溺。
妙妙還是低著頭，沒說話也沒動作。
李總伸手按住女兒的肩膀，還沒說話，妙妙就一個驚駭的扭身把手甩開，往後退了兩步。
「我是你爸爸，你為什麼怕我怕成這樣？」李總深深的無奈著。
「我……我要進去了，老爹……老爹在等我！」妙妙驚慌失措著，低頭就要往大廈鐵門裡走，一面慌亂地丟下一句：「爸你……你快點走！不然老爹出來看到你的話……又……你們又要吵架了。」 「妙妙……」 她迅速經過，完全無暇注意到路邊還有一輛熟悉的香檳金房車停住。不過連其遠已經看到她低著的小臉上，那悲苦傷心的神色。
奇怪，他就是看不得這個小朋友難受。還無暇細想，連其遠已經熄火下車，追了進去。
路燈下，他與孤獨佇立的李總，只來得及交換一個眼神。
「妙妙小姐！」 她跑得那麼快，羚羊一般，讓連其遠追了一段距離，越過整個中庭花園，直到大榕樹邊才追上。被拉住的她不停顫抖著，七月的暑夜，她卻抖得像在寒風中瑟縮。
沒有多想，連其遠把她擁入懷中。
溫柔得像個大哥哥般呵護妹妹，他輕輕拍著妙妙纖細的背。
受傷小動物般的顫抖慢慢平息，激烈而痛苦的喘息也舒緩下來，妙妙只覺得一股強大的力量護衛著她，就像老爹陪在她身邊一樣。
不同的是，這個懷抱還有著年輕男性清爽好聞的氣息，以及連其遠獨特的溫文爾雅氛圍。
妙妙慢慢的從剛剛的狂亂慌張中甦醒，開始覺得有一股熱氣，從被堅強雙臂環住的後背冒起，然後慢慢延燒，漫過白皙的頸子，直衝上她還嫌慘白的小臉上。
「我……」妙妙掙脫，已經染上紅暈的小臉完全不敢抬起，只是看著地上，聲若蚊鈉，還有點結巴：「我……我沒事了。」 「真的沒事了？」連其遠伸手輕握她纖弱的肩，低頭審視，很不放心地再確定一次：「妙妙小姐，抬頭看我。」 心跳愈來愈快的她，迅速抬眼看了一下，那張雪白小臉此刻已經紅撲撲的，大眼睛慌亂地看他一眼，馬上又低下去看地上。
「連先生，讓我來吧。」低沉粗糙的嗓音插進來，臉色陰晴不定的老爹不知何時出現在他們身邊。兩人聞聲都是一震，妙妙馬上退後好幾步，被迎上前來的老爹一把摟住。
「那個混蛋又來找你？」老爹已經盡力壓抑了，粗粗的嗓音卻蘊藏著濃濃的怒意：「我不是叫你一看到他就跑嗎？或是趕快來叫我，我打也把他打出去！」 「沒有事啊，他只是……講兩句話而已……我沒有聽嘛。」妙妙可憐兮兮的小臉浮起勉強僵硬的笑，試圖要平息老爹的怒火，「真的沒事嘛。」 「你嚇成這樣還叫沒事？我一定要去找他理論！」 「不要，真的沒事啦！」 他們舅甥二人一個粗聲斥罵，一個則是呢噥安撫，被嚇得小臉發白的妙妙，還要強顏歡笑努力解釋。站在旁邊的連其遠，只覺得「股隱約的心疼浮上來。
這麼年輕的女孩，處在這麼複雜的情況中，沒有父母寵愛，卻一直有著最甜的笑臉；看似柔弱，卻能安撫暴跳如雷的粗獷舅舅，甚至……照顧他，連其遠。
「大少爺，你跟人約了又不出現，車子就丟在路邊，把車庫門擋住，這算什麼意思？」德叔也神不知鬼不覺地在他身旁出現，搖著頭，滿臉不同意。「廖小姐打過電話來找，說是約好的又等你等不到。你不去，也給人家一個回應吧。」 雖是這樣說，德叔已經伸出手，把剛剛從車子裡拔出來的鑰匙遞給連其遠，也很技巧地擋在妙妙與老爹身前，讓連其遠不得不走。
連其遠不動聲色地接收到老傭人的堅持，接過鑰匙，張口還想跟妙妙打聲招呼時，德叔又很快打斷：「你就去吧，我會幫你跟他們說的。」 又僵持幾秒鐘，連其遠頹然放棄，轉身離去。
***
那個夏天如此漫長，連其遠與自己的工作愈來愈密不可分。
經過之前長達兩年的冗長評估與分析，八月初，集團董事會決議投資一項由中港台三地共同合作的通訊事業。由於中台之間依然有許多敏感的政治性問題，這個通訊事業總部將設在香港。
台灣區的執行總裁，連董事長最後指派了自己的獨子連其遠出任。
「現在通訊事業是很熱門，不過競爭也多。三個地方的民情、法規各不相同，你要做出一點成績來，利潤漂亮的話，對你本身的威望有很大的幫助。」連董事長這樣分析給兒子聽，「你好好放手去做吧，專心打下江山。這邊的事情，我會讓幾個副總幫你看著。」 連其遠心底其實存著一絲不解。這樣規模的案子與投資，照理說是任何一個經理級主管，甚至是幾個擔當重任的副總都可以勝任的。何況他們弘華以建築業起家，他自己手上一直忙著各項投資計畫，現在卻讓他放下台灣的事業，到異地去努力經營一個非本業的新投資？
不過他沒有質疑父親以及董事會的決定。他領命外放到香港，起步時期以飯店為家，在香港住了三個多月，每天馬不停蹄地開會、商談、分析、匯整……
直到盛大的開幕酒會結束之後，他才總算可以稍微鬆一口氣。
回到台灣，已經是深秋初冬之際。又是一連串的媒體專訪與報導、商場上應酬與周旋。忙累之際，他身邊的官方女伴廖佩青好幾次要充當司機，開車送他。
「你真是個大忙人。」廖佩青的好處是個性大方明朗，她會笑著調侃他：「事業做得這麼大，每天不是在新聞裡就是在報紙上看到你。應酬場合跟你一起出席，隔幾天就上報或上週刊，我看以後要小心一點，名聲壞了，嫁不出去怎麼辦。」 連其遠不是沒有聽出她話裡的深意，不過他只是微笑以對，沒作答。
「我爸說……」廖佩青對他一貫高深莫測的反應有點志下心，不過還是大著膽子想繼續說下去。
「等一下。」偏頭望著窗外的連其遠突然出聲。「你……怎麼會開到這邊？」 「喔，博愛特區那邊好像有管制，我繞道……」 「麻煩你停車一下。」連其遠好像沒聽見似的，直直望向窗外，堅定下令。
困惑的廖佩青依言靠邊停下車，連其遠丟下一句：「請在車上等我，我馬上回來。」 眼看著連其遠下車，修長的身影沒入黑暗中，廖佩青還是覺得莫名其妙。
「這……不是他以前住的地方嗎？」 連其遠好像著魔似的，跟著一個熟悉的纖瘦身影走著。那短髮和制服，夜色中單獨走在這條街上……
隱約想起，去香港之後沒多久，隨後跟來照料他的德叔說已經幫他退租，柬西都搬回陽明山大宅了。
「為什麼要搬？」連其遠質疑。
「是董事長的意思。」德叔很流利地回答。
期間回台灣幾次都匆匆忙忙，他根本沒時間去多想這件事。德叔好像變了個人似的，跟他跟得死緊，讓他想找機會回去都沒辦法。
他想回去看看那個小姑娘，跟她說幾句話，讓她知道自己現在很忙……
這樣的念頭一直梗在胸口，卻始終無法做到。他不斷告訴自己，等過一陣子好了，過一陣子不那麼忙……
結果就是拖到現在。
很想開口叫她，卻怕又嚇著她。跟著一路走到花園大廈的門口，進門之後，那小女生轉頭過來，怯怯地看他一眼。
連其遠覺得彷彿一盆冰水迎面淋下來。
那不是妙妙，是個陌生女孩。
他在熟悉的門口站住，無法移動。
不知道過了多久，門房的警衛探頭看了幾次。通報以後，一個臉色凝重的熟人在鐵門內的碎石走道盡頭出現，慢慢朝他走過來。
「連先生。」是老爹。他站在雕花鐵門裡，很客氣地點了個頭，神情卻是那樣陌生而戒備，好像不認識他一樣。
「好久不見。」連其遠還是客氣回應，心中的不解已經愈來愈強烈。這樣的神色不對勁。應該說，從夏天以來，很多事都不對勁。
門裡門外兩個男人沉默相對，半晌，老爹清清喉嚨，開口詢問：「連先生來這裡有事嗎？」 連其遠非常詫異。以前住在這裡時？老爹從來沒有這樣客氣生疏過。他深呼吸一口，定了定神。
「我剛剛經過，看到一個……很像妙妙的女孩子，請問妙妙她……」 話還沒說完，老爹已經粗聲打斷：「那不是妙妙。妙妙已經不住這裡了。她去念大學了。」 「喔。」連其遠無法克制嘴角笑意。那個小姑娘，已經是大學生了嗎？
他忍不住又問：「考上哪個學校呢？現在……」 又是不等他說完就打斷，老爹幾乎是低低咆哮：「連先生不用管這些，我們妙妙根本還是個小孩子，請你不要打擾她，我們也沒有意思高攀。」
就這樣簡單幾句話，連其遠聽出毛病來。他沉吟著。
「是德叔講了什麼嗎？」想來想去只有這個可能。連其遠細框眼鏡後，那雙一向溫文的眼眸，此刻慢慢燃起深沉的火焰。雖然表面上還是不動聲色。
老爹沒有那麼好的涵養，他憤怒地揮手？。「不管人家講了什麼，我家妙妙不需要這些。連先生家大業大，該忙的事情很多，女朋友應該也很多，我們妙妙還小，人又單純，請不要來招惹她。我在這裡謝謝你。」 饒是喜怒不太形於色的連其遠都皺起了眉頭。這雜七雜八的是在說什麼？
「我想你誤會了，我只是想問問，妙妙她現在……」 「我沒有誤會。」老爹迅速回答。大鬍子掩蓋住的臉上，神色凝重。「妙妙從小沒有得到足夠的疼愛，所以只要對她稍微好一點，她就會傻呼呼的，掏心掏肺。連先生也許是看我們妙妙可愛，隨便招惹她一下。不過，你們跟我們是兩個世界的人，我不想看著妙妙笨笨的被你傷害。請你放過她吧。」 連其遠在那粗豪男子的眼中看到深刻的戒備，以及對自己甥女的保護。
他只能靜靜站在那裡，一句話也說不出來。
「其遠，上車吧，德叔打電話來問過了，我說我會把你平安送回家。」廖佩青已經下車尋了過來。燈光下，她明媚的大眼睛看看連其遠，又看看老爹，對於兩個男人間無言的僵持氣氛很不解。她伸手輕拉連其遠的手臂。
老爹眼眸閃爍，撇撇嘴，「兩位請吧。」 「那是誰啊，看起來好凶。」廖佩青吐吐舌頭，看著老爹轉身離去。
連其遠一直沒有回答，他抿緊嘴角，溫文儒雅的英俊臉龐，此刻開始瀰漫一股肅殺之氣。
***
「到底發生過什麼事，麻煩德叔跟我說一說。」 那天晚上回到陽明山大宅，他父母都已經睡了，連其遠在後面大廚房裡找到德叔。他站在廚房門口，那高大的身影帶著股驚人的氣勢，臉色雖然平緩，但看著他長大的德叔，可以清清楚楚感受到一股強自壓抑的熊熊怒火。
「要我說什麼？」德叔還想裝傻，他聳聳肩。
「你知道我要你說什麼。」連其遠一個字一個字很清楚地說。「我今天回去過菁英世家，遇見老爹。幾個月前我還住在那裡，德叔不會不記得吧？」 德叔一聽，心頭就是一凜，知道事情要壞。他眉頭皺起，很快回答：「老爹大概跟你說了很多我的壞話，不過大少爺，我只是叫他要注意一下他女兒，別來干擾你而已。我也是受董事長之托。你要知道，那個小女生才幾歲，又是工人的女兒，差距這麼大，你當然不是認真的。何況要調你去香港並不是我的意思，我沒有這種權力。是董事長知道這件事以後，他的決定……」 連其遠只是靜靜聽著。如此輕易就套出一向嚴謹的忠僕的話，卻一點都沒有高興的感覺。他的臉色愈來愈陰沉。
「原來，這些事情都是互相有關聯的？」最後，連其遠冷冷反問。「敢問德叔，你對董事長到底說了什麼？」 德叔還沒回答，後面已經有人接口。
「他說你好像對一個小女生太過關心。」連董事長沉穩而威嚴的嗓音響起，「我已經說過很多次，你要跟門當戶對的淑女交往，那是可以，但是要搞這些會危及名譽的緋聞，絕對不行。就算只是有點可能，也要小心防備。」 連其遠沒有回頭，他只是靜靜望著德叔。
眼神中閃過不解與震驚，然後又回復平靜。他轉身，準備離開廚房。
「大少爺，那個老爹是個粗人，你別聽他……」 德叔話都還沒說完，背對著他們的連其遠已經掄起拳，用力槌向旁邊擺設著精美骨瓷的櫥櫃。
驚人的乒乓巨響，櫥櫃的玻璃門應聲碎裂，骨瓷杯盤跳了一跳，震得被摔在木頭地板上，碎片散落滿地，一片狼藉。
從來沒看過連其遠發這樣大脾氣的德叔，當場傻眼。
「大少爺……」 「讓他去吧。」連董事長看著憤怒的兒子離開，只是歎了口氣。
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