[采葑采菲] 塵埃之花 (全文完)

慕冰至

塵埃之花 作者：采葑采菲

【內容簡介】：

　　頂著一個類似小芳、三順的爛大街名字，瑪琳穿越到了魔法世界的一個偏遠小村莊裡。

　　現在的境況雖然不好，但有句話曾說，麵包會有的，牛奶會有的，一切都會好起來的。

　　她當然會好起來。

　　非基建文，非稱霸文，女主到最後也不會有多麼厲害的，也無法把所有人踩在腳下。

　　一句話簡介：異世界求生記

　　立意：迷信誤國，科技興邦

慕冰至

卷一　奧德林篇　第一章　瑪琳

　　瑪琳十五歲了，她的老爹計劃給她找個丈夫。

　　但是瑪琳並不想這麼早嫁人，這個年紀要是放在她前世的世界，她還是個中學生，然而到了這個世界，尤其是在鄉下，十五歲就已經可以結婚生子了。

　　這裡的人都長得很快，村子裡的姑娘們，十二三歲，胸脯已經鼓鼓的，可憐的瑪琳，已經十五歲了，卻比村裡同齡的姑娘們都要矮至少半個頭，身材也還彷彿一根柴火棒。

　　在別人看來這是因為她沒有吃飽飯的緣故，但是在瑪琳心裡，認為這是潛意識作祟，是她的靈魂對外貌產生了一些無法對外人言說的影響。

　　瑪琳和在這個世界的父親母親都不太像。她如今的父親是個矮胖老頭，髒棕色的頭髮，褐色眼睛，而母親是淺棕色頭髮，綠色的眼睛，但瑪琳，是深棕色近乎黑的頭髮，眼睛也是同樣的深色，她也不愛笑，所以總給人陰沉的感覺。像瑪琳這樣的髮色和瞳色，在當地是罕見的，但不是什麼美好的稀罕，卡爾一喝醉酒了就會拿她的樣子說事，說她深色的頭髮和眼瞳是魔鬼的顏色，甚至說要不是因為她帶來了厄運，他們達斯家早就已經飛黃騰達了。

　　不過瑪琳卻自己慶倖自己長成這種模樣，這讓她照鏡子的時候不至於因為看到完全不同的一張臉而感到懼怕，她可以對自己說，前世的封淩淩是自己，如今是瑪琳也是。

　　是的，在別人的眼裡，她是瑪琳‧達斯，酒鬼卡爾的女兒，而在瑪琳的心裡，她是封淩淩，一個來自於很久之後、遙遠東方的靈魂。

　　不管瑪琳長得怎樣瘦弱，她也十五歲了。她的同事、同為洗衣女傭的瑪麗安大嬸幸災樂禍地來通風報信，她的父親準備把她嫁給獨眼龍克里歐。

　　村子非常小，所以好多人只要說出名字或者綽號，大傢伙都知道是誰。小克里歐是鐵匠克里歐的小兒子，據說他很小的時候，老鐵匠喝醉了酒把燒紅的籤子戳到了他的眼皮上，從那之後他的一隻眼睛就睜不開了。

　　這樣的人，稍微平頭正臉的女孩兒都不會看得上他。但是他家裡還算富裕，畢竟在一個盛產懶漢和酒鬼的村子裡，他的父親，有一個打鐵的鋪子，有一份正經的工作，絕對算得上是個能幹人。

　　因為一隻眼睛瞎掉了，另一隻也受到了影響幾乎看不到東西，克里歐在村子裡是找不到老婆的，不然他也不會降低標準，選擇酒鬼達斯家的小豆芽菜。

　　村子並不大，瑪琳穿過村子，提起裙子小心繞過地上的髒水坑。她聽說今天有人要去小鎮買麥種，正急著去趕個順風車。

　　路上有人看到她，喊她的綽號：「嘿！哭喪臉瑪琳，你要去哪裡？」

　　瑪琳埋頭趕路，假裝沒有聽到，反正這些人喊她絕不會有什麼正經事，根本沒必要搭理。

　　這讓打招呼的人覺得很惱怒，他大聲地嘲笑瑪琳說：「你又要去樹林裡埋你的銀幣了嗎？哈哈哈……」

　　這就是小村子，你做了什麼，你要做什麼，都瞞不過別人的眼睛，小村子的世界是沒有蓋沒有圍牆的，所有人的都有可能把腦袋伸到你的院子裡來。

　　瑪琳低著頭，走得更快了。

　　瑪琳在村口找到了人，車夫正在往板車上面搬運袋子，她攀著馬車車轅問車夫：「可以載我一程嗎？」

　　「三個銅子。」

　　「可以賒帳嗎？」瑪琳說，「我去奧德林是為了領工錢的，你知道的，我之前在羅德老爺家裡幫工，我領到工錢就給你。」

　　車夫咧嘴笑，露出一口骯髒錯亂的牙齒：「賒帳5個銅子。」

　　馬車是敞開的平板小車，堆滿了雜物，包括瑪琳在內坐了三個人，餘下的空間只能容許他們勉強放下腳。

　　馬車慢慢搖晃著往小鎮而去。瑪琳沒有表情地看著移動的風景，有一刻很恍惚，有一刻又很堅定。

　　她從十二歲就開始到小鎮的羅德家裡當洗衣女傭，因為身材瘦弱，大家都覺得她不頂事，她只能拿到三分之二的工錢。這份工作她做了三年了，雙手已經佈滿了皴裂，粗糙得不像一個少女的手，在十幾年前，瑪琳是絕對不會想到，生活竟然有這樣辛苦。

　　真的是很奇怪，以前衣食無憂的時候，常常會覺得人生好像也沒有什麼意思，但是當真的生存得很辛苦的時候，卻覺得生命真的太可貴了，哪怕要忍著饑餓耐著寒冷，也要活下去。

　　越是艱辛，越是掙扎。

　　奧德林是距離村子最近的小鎮，到了小鎮後，瑪琳跟馬車夫約定了回去的時間。

　　和村裡人分開後，瑪琳並沒有立刻去羅德家，她轉了個身，去了教堂的方向。

　　除了大財主羅德家的房子，教堂是這個小鎮上最好的建築。這裡第二好的房子，也不過是兩層樓高，用整齊磚石砌成，而這在鄉下人眼裡就已經足夠漂亮了。

　　教堂裡面常年都燃著明亮的蠟燭，據說象徵著女神的光明，所以從不熄滅。

　　瑪琳的靈魂來自自由而世俗的世界，她是個天生的無神論者，她不知道這個女神從哪裡來，每天忙碌的勞作，也讓她沒時間去瞭解女神的故事。然而，這裡不管是牧師還是老爺，流浪漢還是酒鬼，甚至就連罪犯，都信奉女神，為免自己被當做異教徒燒死，瑪琳就很識時務地裝作也信奉女神，而且非常地虔誠。

　　教堂裡面非常安靜，這所教堂平常就很少有人來，裡面只有一個叫阿什的中年牧師，一個老得判斷不清楚年紀的老修女，還有幾個教堂雇傭的長工。

　　在告解室裡，瑪琳跪坐著，雙手合握，像個誠心禱告的天真純潔的少女。

　　「實際上我十三歲的時候，他就想過用把我賣給布林它，我不知道牧師大人您聽說過這個人沒有，可憐的人，去年冬天喝醉酒死在雪地裡了。」瑪琳說，她說著布林它可憐，但是並沒有憐憫的表情。

　　因為對布林它這樣的人，瑪琳實在是提不起同情心。這個布林它是小鎮裡有名的懶漢，他的老婆因為被常年的毆打，成了瘋子，有一天這個可憐的女人跑到森林裡面，從此再也沒有回來。他是卡爾的酒友，比卡爾還要大三歲，但是年紀多少不要緊，只要他能給卡爾買酒喝，卡爾就很樂意把瑪琳嫁給他。

　　「光明女神會庇佑所有人，不管他（她）是貧窮還是富有，是高貴還是低賤，是真的如此嗎？」少女問。

　　「是的，女神守護著你，親愛的瑪琳。」

　　與瑪琳隔了一道簾子的，是教堂的主人阿什牧師，他是最低等的牧師，在這個叫奧德林的小鎮任職已經有二十七年了。奧德林小鎮以出產妓女和小偷而在整個亞曼倫區出名，可以說是作為牧師們最不願意被派往的地區之一。

　　然而身負神職，阿什牧師不得不去聆聽信徒們的禱告，即便他們當中很多在他眼裡根本算不上什麼好傢伙，面前的這個叫瑪琳的少女也是如此。

　　「如今我就要再次被父親賣給別人了，可憐我為了父親辛苦工作，為了十幾個金幣他就要拋棄我，女神就眼睜睜看著我被丟進火坑嗎？」瑪琳辛苦工作，當然不是為了她的酒鬼父親，但她必須表述得可憐一點，這樣才有可能打動阿什牧師。

　　阿什並沒有說話，他只負責聆聽，每天向他請求幫助的人太多了，他可沒有辦法誰都去幫助。

　　「我從十二歲起就在羅德老爺的家裡洗衣服，現在每週能掙到四個亞曼倫銀幣，就算按照去年的黃金價格，一年也有12個金幣，他要是選擇不把我嫁給別人，就一年我就能夠給他掙到同樣多的錢。只需要一年，牧師大人，只需要一年而已，我可以把我掙到所有的錢都給他，只求他不要賣掉我。我父親也是虔誠的女神信徒，他一定會聽從牧師您的建議，只要您幫助我，幫我說上幾句話就好。」

　　如果有阿什牧師的勸告，瑪琳又保證會交出錢來，卡爾一定會心動。她至少要也爭取到一年的時間，瑪琳相信，一年時間足夠她再長大一點，足夠讓她找到機會逃離這裡。

　　「仁慈的女神會護佑你的，孩子。」

　　瑪琳低頭，問：「牧師大人，光明女神太過遙遠了，我只請求您的一點憐憫，只需要您的幾句話，就可以改變我的命運，即便如此，您也不願意施捨這點憐憫嗎？」

　　阿什牧師有點動搖了，他知道瑪琳‧達斯，她的父親是卡爾‧達斯，一個酒鬼，她已經去世的母親是個死於性病的妓女，那個可憐的女人死去前一天還在接客，她死的時候，還是阿什牧師去為她禱告送行，當然，這個小鎮只有他一個牧師，除了他也沒有別人了。

　　在這個小鎮和小鎮附近的村子，經歷同瑪琳相似的女孩多了去了，畢竟在這個地方，女孩們幾乎只有嫁人和出賣自己的身體兩條出路，阿什牧師在這裡駐守了二十多年，他見過太多次了。

　　就在教堂旁邊的房子裡，那個穿著髒圍裙、拿著燒火鉗毆打小孩的肥胖老婦人，外面大街上那些穿著露出大半胸脯襯裙的俗豔女人，還有奧德林許多許多的女人，他們都曾像瑪琳這樣，作出楚楚可憐的樣子，向他哀求和禱告。

　　阿什牧師什麼都做不了，什麼改變都沒有發生，這些女孩依然走上她們的母親阿姨，還有姐姐們的老路，這就是奧德林。

　　——阿什牧師確實因為憐憫動搖了，但只動搖了幾秒鐘。

　　此時，瑪琳佔據的時間已經太多了，告解室外面有人等得不耐煩，發出了催促的敲門聲。

　　「女神保佑你，孩子。」阿什牧師平靜地說，這是送客的語氣。

　　瑪琳走出教堂，回頭看了一眼破敗的教堂大門，她其實明白，女神如果能救人，奧德林也不會現在這幅模樣了。

　　——現在還是去拿屬於自己的工錢吧，瑪琳整理了一下禱告時弄皺的破裙子，往羅德家走去。

　　還是白天，街邊已經滿是喝醉酒的男人和穿著暴露的女人，人們在嘔吐物和垃圾上面行走，整條街都是腐爛酸臭的味道。在這裡，人們總是直接往街道上傾倒垃圾，甚至包括馬桶裡的穢物。走路的時候一定要當心，因為誰也不知道髒東西會從路邊哪個門或者窗戶裡潑出來。

　　瑪琳看不到稍微乾淨一些能落腳的地方，她從垃圾上面走過，她不合腳的舊鞋子上沾滿了髒東西。

　　奧德林本地人已經習慣了這種骯髒，可是瑪琳曾生活在那樣乾淨整潔的世界裡，她不會，也永遠不可能習慣。

慕冰至

卷一　奧德林篇　第二章　蓓絲

　　羅德是奧德林本地有名的大財主，擁有整個奧德林三分之一的田地。他們家並不是一開始就這樣富有的，在很多年前，現在的羅德老爺的祖父開始從事皮條客這個職業，他把這份工作做到小鎮第一，又把這份事業代代相傳了下去。到了現在的羅德老爺當家的時候，羅德家已經把皮條客的生意做到了大城市去，靠著剝削妓女們的血汗錢，他們家也成為了奧德林最大的財主。

　　就在瑪琳的跟前，奧德林唯一的這一條大街上，總是徘徊著許多好逸惡勞的男人們，他們津津樂道著羅德家的發跡史，終生目標就是撞上大運，從此過上和羅德家一樣的好日子。

　　要是有得選擇，瑪琳並不想選擇羅德家，羅德家加上已經快走不動路的老羅德在內，一共七個混蛋，這麼多年來不知道糟蹋了多少姑娘、做了多少壞事。然而小鎮很窮，工作的機會少得可憐，能夠雇傭得起洗衣女傭的人並不多，這個工作還是瑪琳想了很多辦法才爭取來的。

　　瑪琳輕易不會踏入羅德家，她用幾個銅子討好一起工作的瑪麗安大嬸，請她幫忙搬運需要清洗的衣服，而瑪琳只負責清洗和熨燙就好了。

　　瑪琳的行為遭到了瑪麗安大嬸的瘋狂嘲笑，她並不覺得瑪琳這樣的謹慎有什麼意義，在她眼裡，瑪琳這樣乾枯瘦弱的女孩是根本不會有男人看上的。

　　和其他認識瑪琳的人一樣，她也經常攻擊瑪琳的身材和長相，嘲笑瑪琳這樣的行為有多麼做作和可笑。瑪琳沉默應對她的嘲諷，卻一直堅持這樣做，她上輩子的閱歷告訴她，女孩被傷害跟外貌的關係並沒有想像中那麼大，弱小才是被欺辱的原罪。

　　而今天，為了這點工錢，瑪琳刀山火海也得去走一下。

　　進入羅德家很順利，羅德家的門房認得瑪琳，放了她進去。

　　瑪琳穿過羅德家的小花園，往傭人和管家住的矮房子走過去。

　　這時，花園裡一大群男女推搡打鬧著走了過來。男人都穿著輕甲，武器已經不知道丟到哪裡去了，瑪琳認出他們是羅德家雇傭的保鏢，畢竟羅德家從事的並不是慈善的事業，經常會有麻煩來，所以他們雇傭了很多保鏢。

　　瑪琳曾經從瑪麗安大嬸的口中聽說過，這些人很多都是專業的傭兵，唯一的特長就是使用武器，只要有錢，他們什麼都會幹。他們除了保護羅德家的安全，還經常幫助羅德家教訓不聽話的妓女，總之都不是些什麼好傢伙。

　　男男女女都衣衫淩亂，整個花園都是他們放蕩的歡笑聲。一個女孩手裡揮著一隻髒兮兮的褲頭，笑著躲避男人的追趕，

　　「追上我，我就還給你。」她一邊奔跑一邊說，豐滿的胸脯在奔跑中上下晃蕩，而男人顯然很喜歡這種遊戲，像一隻獵食的鬣狗戲弄著這個女孩。

　　這個女孩衝得太猛，顧不上看前面，像隻冒失的兔子撞翻了瘦弱的瑪琳。

　　瑪琳本想著不要引起任何人的注意，可是沒有想到會冷不丁被撞倒在地上，人群的目光都一時間都朝向了她們兩個。

　　瑪琳看了一眼這個女孩，連忙低頭連說了好幾聲：「對不起，打擾了，對不起……」

　　也不管對方有沒有聽到，避開人群，快速地穿過了花園。

　　羅德家的傭人房裡，瑪麗安大嬸也在。看到了瑪琳，她不懷好意地問：「瑪琳，你不是要出嫁了嗎？」

　　就是她告訴了瑪琳她父親卡爾的計劃。瑪麗安大嬸告密並不是出於什麼好心，她只是想要看到瑪琳倒黴的樣子。因為瑪琳不管什麼時候都是一副不為所動的樣子，用她的話來說，就是「明明是妓女的孩子，卻裝作高貴的小姐樣子」，這樣的瑪琳終於被她撕破了偽裝——以後她也會圍著髒圍裙在鐵匠鋪裡忙碌，時不時被喝醉酒的丈夫毆打，丈夫還是個獨眼，這可不是最好笑的事情了麼。

　　想到這裡，瑪麗安大嬸還眯起一隻眼睛，伸著脖子往前探，做出看不太清東西卻很努力想要看清的樣子來，這就是獨眼克里歐的習慣性動作，他因為這副樣子經常被小孩子模仿和嘲笑。

　　最開始的時候，瑪麗安大嬸並不是這樣的。瑪琳剛開始工作的時候，還很尊敬這個工作上的前輩和年齡上的長輩，甚至在一段時間後，背著卡爾，把自己存下的工錢偷偷交給她，希望她幫自己保管起來。

　　當時的瑪琳以為瑪麗安大嬸是可靠的，然而就是這個看起來很樸素的大嬸，卻私吞了她所有的錢，翻臉不認人。當時的瑪琳生氣極了，和她爭執起來，事情傳到了她名義上的父親卡爾那裡，卡爾衝到瑪麗安大嬸的家裡，掀翻了她家的桌子，在五個小孩的嚎哭聲中，瑪麗安大嬸不情不願地還了錢，而瑪琳，付出了被卡爾毒打一頓的代價。

　　自從那次和瑪麗安大嬸撕破了臉，瑪麗安大嬸就很討厭瑪琳，處處找機會捉弄她。假如是從前的封淩淩，辦公室裡有誰這樣對待她，她大不了拍桌子辭職走人。但在這裡，她沒得選，放棄了這份工作，她就再也找不到別的工作了，為了錢，為了生存，她選擇了忍受。

　　這個房間裡除了發工錢的賬房，還有另外幾個來領工錢的幫傭，看到瑪麗安大嬸做出這個動作，屋子裡面的人都哈哈大笑了起來。

　　瑪琳並不覺得好笑或是憤怒，她只是覺得可憐又可悲，她在眾人的笑聲中，用平靜無波的聲音問賬房：「我來領我的工錢。」

　　賬房慢騰騰地整理，一邊還在和其他男人一起調笑這件事。

　　「哭喪臉瑪琳，我的天，你真的有十五歲了麼，怎麼長得就跟一根洗衣棒。」

　　「可憐的女孩兒，是不是你的老爹沒讓你吃飽，你可以到我家來，白麵包和牛奶，讓你吃到飽。」

　　「在你結婚前，幫你學習怎麼當一個好妻子，克里歐會感激我的。」

　　「哈哈哈，你是多久沒有女人了，這樣的豆芽菜也有興趣。」

　　「不要小看發育中的小妞兒，只要有了男人的滋潤，豆芽菜也是會慢慢長大的。」

　　「……」

　　整個房間裡面充滿了這種讓人反胃的話語，如果是封淩淩，必不能忍受，可是封淩淩已經死了，現在這裡這個人，是瑪琳‧達斯，妓女和酒鬼的女兒，脆弱無力的十五歲。

　　領過工錢的同時，都已經老得頭髮灰白的賬房還趁機在瑪琳的手上捏了一把。

　　瑪琳一句話都沒有說，拿起自己的錢轉身就走，她低垂著頭，麻木著一張臉走出房間。就在她的身後，瑪琳聽到房裡的人爆發出大笑聲，大概是看到瑪琳低垂著頭，認為成功地惹惱了她，所以他們得意地笑了起來。

　　瑪琳走出賬房的時候，花園裡面已經沒有打鬧聲了，看來他們今天的娛樂結束了。

　　走到門口，她看到了剛才的女孩們，她們有五六個人，在大門外靠著牆壁收拾著裝，有的人裙子都被撕破了，只能隨便挽起來。

　　之前撞倒瑪琳的女孩也在，她坐在地上穿她的長筒襪，襪子的花邊已經脫落，上面還有一個破洞，但是她渾不在意。

　　收拾好了的女孩們陸陸續續離開。

　　瑪琳在旁邊靜靜等待，最後的這個女孩也站起來，她攏了攏淩亂的頭髮，看向瑪琳，說：「哭喪臉瑪琳，你還沒走嗎？」

　　「蓓絲。」瑪琳說。

　　是的，瑪琳認識這個叫蓓絲的女孩，她和瑪琳來自同一個村子。

　　就像奧德林的大多數人，蓓絲的頭髮也是棕褐色的，她和瑪琳同歲，但和瑪琳不同，她已經很豐滿了，她的皮膚因為曾在鄉下勞作，被曬得微微發棕，臉頰上還佈滿了零散的雀斑，其實她長得不算很漂亮，但勝在豐滿而年輕，就像一個充滿汁水的蔬果。

　　瑪琳兩個月前還在村子裡看到過她，她在田邊趕著一群鴨子，身後是扯著她圍裙的一堆髒兮兮的小孩，是她的弟弟妹妹們。這個地方，女人生孩子就跟母豬下崽兒一樣，一個接著一個。瑪琳算是個例外，因為她出生後不久她的母親就染上了嚴重的性病，失去了生育能力。

　　然後突然有一天，瑪琳就沒有再看到她出現在村子裡。

　　前幾天，喝醉了的卡爾在家裡摔摔打打、胡言亂語。他一邊罵瑪琳的母親沒用，一個小小的性病就被奪走了性命；又罵瑪琳沒用，不能像蓓絲一樣去鎮上掙錢回來。

　　就算卡爾不說，瑪琳也猜得到蓓絲去了哪裡，這個地方的女人，無外乎如此。

　　這裡的人長得像瑪琳認知中的白種人，他們的青春期來得很早，十幾歲已經是大人模樣了。也不知道這幾個月蓓絲經歷了什麼，她的笑容已經和街上的女人沒有什麼兩樣了，假如沒有人說破，誰也看不出她只有十五歲。

　　瑪琳問道：「我已經很久沒在村子裡見到你了，你還好嗎？」

　　蓓絲正在擺弄自己破裙子，用了好幾個極髒的詞來罵那個沒有輕重弄壞她衣服的傭兵，聽到瑪琳問話，她挑著眉，用誇張的語氣說：「我好極了，從沒有像現在這樣好。從前沒人當我是一回事，想打就打想罵就罵，可是現在呢？這兩個老傢伙再也不敢對我說一句重話，他們得求著我——蓓絲，給一點錢，求求你了，我們家裡只有你能掙到錢。」蓓絲深吸一口氣，說，「有錢可真是太棒了。」

　　瑪琳沉默著聽蓓絲說話，蓓絲很樂意有這個聽眾，她忍不住又說：「至於那個破村子，我不會再回去了，永遠不會回去了，哈哈哈哈……」

　　不等瑪琳問，她已經洋洋得意地繼續說了下去：「我蓓絲，馬上就要去傑圖加拉了，我以後再也！」——她加重了語氣，惡狠狠地說，「再也不會回到這個又窮、又破、又髒……又令人噁心的地方，這個奧德林！」

　　傑圖加拉！——瑪琳聽到這個詞，整個人都是一震。

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卷一　奧德林篇　第三章　卡爾

　　奧德林是個名不見經傳的小鎮，而傑圖加拉，則是距離奧德林最近的城市，是城市，不是小鎮。

　　在這個封閉的世界裡，瑪琳曾無數次試探著打探她所處的時代和方位，她從四周的人的種族相貌、穿衣打扮、建築風格、語言等等進行推斷，猜測自己可能是穿越到了中世紀歐洲的某個小地方。但能猜測到的僅僅於此，整個小鎮認字的人都屈指可數，他們不知道現在是什麼年代，不知道現在誰是國王，更不知道自己的小鎮在世界的哪個角落。唯一算是外面世界信息的，是奧德林小鎮屬於一個叫亞曼倫區的地方，是一名公爵的領土，而距離小鎮最近的城市就叫做傑圖加拉。

　　——奧德林、傑圖加拉、亞曼倫……這些詞對於瑪琳來說都是陌生的，瑪琳知道中世紀歐洲很混亂，小國林立，她只能猜想亞曼倫也許屬於某個名不見經傳的小國。

　　她無時無刻不在想著離開這個地方到更大的城市去，然而這個世界的交通實在太過糟糕，就算是到距離奧德林最近的城市傑圖加拉也需要十天時間。這條路要穿過森林，非常的荒涼，瘦弱的瑪琳根本不可能一個人獨自走完這麼長的一段路，哪怕是一個壯年男子，獨自上路，也只會變成強盜的新收穫，或者野獸的口糧。

　　瑪琳一直在存錢，存了錢，就可以加入進城的車隊。然而不管她怎樣小心隱藏，柴堆裡、牆縫裡、房樑上、她能想到的所有地方，都還是被卡爾找到了，不但錢沒了，還換來了一頓毒打。

　　儘管知道不可能趕得上車隊，瑪琳還是很激動，她強壓住語氣裡的激動，抓住了蓓絲，問：「你要去傑圖加拉了？」

　　「當然。」蓓絲說，她上上下下掃了一眼瑪琳，嗤笑一聲，又說，「哦，我知道，誰不想離開奧德林這種破地方，可是你就不要想了，你這個樣子，還是乖乖在鄉下待著吧。」

　　瑪琳打聽過，去傑圖加拉的車隊至少需要四個亞曼倫金幣，是她身價的三分之一還多，因為車隊要抵禦野獸和強盜，所以會雇傭傭兵，這就是為什麼這筆路費這樣昂貴。

　　瑪琳小聲問：「你已經存夠了足夠多的錢了？」

　　蓓絲得意地笑：「我不需要存錢。羅德老爺這次雇傭的傭兵們要離開了，他們要回傑圖加拉，我拜託他們捎上我。要知道他們可是羅德老爺家的傭兵，據說在傭兵公會註冊過的，比車隊那些老弱病殘不知道強到哪裡去了……」

　　瑪琳聽到這裡，簡直快要壓抑不住內心的激動：「那麼蓓絲……蓓絲，可以也捎上我嗎？」

　　蓓絲嘲諷地看了瑪琳一眼：「你？別說你這個瑪琳了，驢臉瑪琳都被拒絕了，真是妄想。」

　　瑪琳這個名字就像「小芳」或者「三順」一樣，在鄉下太常見不過，僅僅在瑪琳的村子裡面就有七八個瑪琳。驢臉瑪琳因為臉有些長被取笑取了這個綽號，她也是個妓女，長得比瑪琳要白皙豐滿多了，據說還挺受歡迎的。

　　「也沒有辦法，畢竟她已經老了。」蓓絲說。

　　其實馬臉瑪琳也不過二十出頭，但是這種生活過早地消耗光了她的青春，就算是化了妝，她們也看起來很憔悴。

　　是啊，憑什麼呢，瑪琳自嘲，她沒有錢，也沒有可以出賣的色相，別人憑什麼帶上她呢。

　　一邊，蓓絲還在得意地炫耀：「平常去傑圖加拉的車隊，每個人四個金幣的價錢，能夠雇傭到的只是普通的傭兵，要他們抵禦野獸和普通強盜還勉強，遇到魔獸，哪怕只是低等魔獸，所有人都只能跟著玩完。可是菲力他們不一樣，他們可是真正的有本事的傭兵，他們可是打敗過魔獸的。」

　　瑪琳沒回應，雖然村子和小鎮都常常有人講起魔獸的故事，可這個東西在接受過現代教育的封淩淩眼裡就跟小時候聽到的鬼怪故事一樣，只是故事，跟現實沒有關係。

　　何況真的是「魔獸」嗎？這裡的語言是拼音文字，「魔獸」這個詞是瑪琳根據別人的描述轉述成自己熟悉的語言，這個詞到底指是什麼她也不清楚。在古代，面對很多不瞭解的事物，人總是會加上自己的想像去解釋，結果誕生了許多所謂的鬼怪和魔獸，而歸根結底不過是人的一段癔想而已。

　　瑪琳以前不是沒見過迷信的人，就是念過書，學過物理化學，文憑還不低的人都有迷信的，在這個落後的時代、落後的地方，識字的人都沒有幾個，人人迷信再尋常不過了。她一個天生的唯物主義者，當然不會把一群鄉下文盲口裡的「魔獸」當了真。

　　「啊，是嗎？那他們真厲害啊……」瑪琳敷衍著，問，「那他們明天就出發了嗎？」

　　「是的，他們可跟我們鎮子裡的懶漢們不一樣，他們趕去傑圖加拉可是有要緊事情要辦的。」蓓絲語氣得意，彷彿證明這些傭兵非常有用對她也是一種榮耀。

　　瑪琳逢迎了她幾句，成功得知了這幾個傭兵出發的具體時間和地點。

　　瑪琳離開後，蓓絲也收拾好了自己，趕上她走在前面的夥伴們。和她一起的一個女人，看了眼瑪琳的背影，問：「蓓絲，那是誰？」

　　「瑪琳‧達斯，和我一個村子，」蓓絲說，「每天都做著當上等人的美夢，但她的老爸只是個酒鬼。」

　　女孩們發出誇張的笑聲：「奧德林怎麼會有上等人，哈哈哈哈。」

　　等瑪琳回到村子裡，天色已黑，瑪琳心想糟糕了，她耽誤的時間太多了，只怕要被卡爾發現了。

　　瑪琳悄聲溜回自己的房間，脫掉外套換上幹活的髒圍裙，就在這個時候，她聽到了外面男人的大吼聲。

　　「你這個婊子養的，我的晚餐呢？」

　　瑪琳還沒來得及做出回答，這個男人踹開了門，衝過來抓住她的頭髮把她拽了出去，扔在髒兮兮的地面上。

　　「滾去做飯！」他的髒腳踢在瑪琳的肚子上。

　　瑪琳全程沒有發出一聲呻吟，更不會哀求這個男人，因為她知道就算哀求，這個男人也不會心軟。

　　她摸摸自己及肩的頭髮，心想又該剪頭髮了。頭髮長了就是不好，就像是一個方便被人抓住的把柄，讓人掌控得更加，她不該留長頭髮的。

　　剛走進廚房，瑪琳猛然想起自己今天剛剛領到的工錢，卡爾突然的出現打亂了她，她的那些銀幣還在她換下的衣服口袋裡面。

　　瑪琳衝回屋子裡，卻迎面碰上卡爾，卡爾伸手就是一個耳光砸在瑪琳臉上。

　　「臭婊子，居然偷偷去領了工錢。」卡爾的手上正拿著瑪琳那個碎布縫起來的錢袋子，裡面裝著瑪琳今天從鎮上領回來的工錢，也是接下來一周的全部生活費。

　　「把錢還給我！你前天才拿走二十六個銀幣，還不夠你揮霍嗎！」瑪琳衝上去搶奪，卡爾前天已經把她辛苦攢下的全部銀幣拿走了，再把這三個多銀幣拿走，她難道去喝西北風嗎。

　　卡爾一拳砸在瑪琳臉上，瘦弱的瑪琳瞬間就倒在了地上。瑪琳眼前一花，意識一片空，剎那間她以為自己可能暴死了。

　　卡爾一邊走一邊還在罵她，但是瑪琳耳邊轟鳴，聽不見他在說什麼。

　　過了許久，瑪琳才恢復了意識。恢復了意識的瑪琳依舊躺在地上，目光呆滯，樣子就像是被揍壞了腦袋，變成傻瓜。

　　靜止了很久，瑪琳緩緩生出了念頭——再這樣下去，也沒有什麼意思了，還不如搏一搏，也許還能留下一條賤命。

　　瑪琳心裡發狠，做出了決定。

　　她爬起來，先去清洗傷口。她的半邊臉腫了，左眼眼眶因為腫得太高，導致左眼都看不清東西。瑪琳用破毛巾沾濕了冷水敷在上面，她只希望一個晚上這個腫塊能消下去，至少不要妨礙到她的視線。

　　家裡空蕩蕩的，只有一小袋豆子和幾個土豆，這幾個土豆還是瑪琳從路邊撿回來的，卡爾從不會買東西回來，反正沒有吃的，他就揍瑪琳，至於瑪琳從哪裡去搞吃的，就不是他關心的了。

　　瑪琳把這幾個土豆煮了，另外一小袋豆子，瑪琳磨碎了，做成了很乾很粗糙的餅子，她烤得很乾，這樣比較耐保存。這種豆餅可以果腹，只是味道很差，而且不太好消化，但是瑪琳沒法計較這些，能不餓死就夠了。

　　做完這些，瑪琳聽到外面傳來了卡爾的歌聲，他喝了酒，似乎非常開心。

　　瑪琳從門縫看出來，看到了卡爾拎著酒瓶搖搖晃晃的身影，很好，他喝得很醉，卡爾喝得這樣醉，估計是不會再來騷擾她了。

　　瑪琳吃完土豆泥，把豆餅都放進一個口袋裡，她也沒有什麼衣服，打包成一個小小的包，和豆餅放在一起。

　　這時候，卡爾的鼾聲響了起來，他睡熟了。

　　瑪琳小心翼翼地靠近卡爾，翻找他的衣兜，村子裡的烈酒十個銅幣就能買一大瓶，卡爾說不定還沒來得及把錢花光。忍著酒臭，瑪琳翻遍他的衣兜，卻一個銅子都沒發現。

　　她眼眶頓時濕了，她就知道，卡爾絕對不會留一分錢下來。

　　但是一個銅子都沒有，怎麼可能生存下去。

　　在這種絕望之中，瑪琳想起了米利安。

　　可憐的米利安，雖然她對瑪琳也不算多麼慈愛，但是她至少還記得自己是個母親，她在病入膏肓的最後，用微弱的聲音告訴瑪琳，她給自己的女兒留下了一點遺產。

　　瑪琳之所以一直沒有去拿，是因為她要是拿了肯定會被發現——米利安是趁著工匠修壁爐的時候，把這個首飾藏到了爐子的土壁裡。

　　現在瑪琳也顧不了那麼多了，她要拿了米利安留下的東西離開奧德林！蓓絲不說明天早上會有傭兵去傑圖加拉嗎？她拿了這份遺產，馬上遠走高飛，到時候不管卡爾會不會發現都和她沒有關係了。

　　家裡沒有什麼工具，她只有一把破剪刀，家裡買不起多的炭火，做完晚飯後瑪琳就把爐子熄了，現在爐子是冰冷的。按照十年前米利安留下的信息，瑪琳找到地方沿著壁爐的裂小心縫鑿開。

　　她鑿得滿頭大汗，終於找到了隱藏在裡面的一個小小的布包。

　　翻開了一看，瑪琳哭笑不得，她以為米利安留給她的是什麼珍貴的東西，結果只是一條很舊的項鍊。鏈條大概是銀子做的，上面墜著一顆灰撲撲的金色戒指，上面鑲嵌著一顆成色很差，瑕疵也很明顯的紅寶石。寶石很小，瑪琳的經驗告訴她，這樣小顆的，成色差的寶石根本值不了多少錢。

　　然而至少它還是有一點價值的，瑪琳把它捏在手裡，卻不想背後一個黑影籠罩了上來。

　　一個充滿酒臭味的聲音在背後響起：「這是米利安的戒指！」

慕冰至

卷一　奧德林篇　第四章　逃走

　　瑪琳渾身一個激靈，連忙把手上的東西一收。

　　卡爾搖搖晃晃靠近瑪琳，說：「米利安這個臭婊子，當初我問她戒指到哪裡去了，她居然撒謊說丟了，原來是藏到這裡了。把它給我。」

　　瑪琳怎麼可能交出去，她一隻手捏緊了戒指，一隻手捏緊了剪刀。

　　她心中暗暗對自己說，不要怕不要怕，卡爾已經喝醉了，他沒辦法把自己怎樣。

　　卡爾揚起他巨大的巴掌，瑪琳連忙縮下身子躲開這一巴掌，卡爾酒勁未過，一掌沒打中，自己反而被瑪琳一推，失去平衡摔倒在地上。

　　瑪琳有點吃驚，這還是第一次發生這樣的事情，她太過瘦弱了，從前就算卡爾喝醉了，她也無法撼動他，這次她居然把卡爾推倒了！雖然這大部分是因為卡爾已經醉得很嚴重，但也讓瑪琳突然萌生了一股勇氣——她畢竟已經十五歲了！

　　趁著這個機會，瑪琳想要逃跑，卻被卡爾一把抓住了腳踝。

　　就算卡爾已經被酒精掏空了身體，他還是一個很有氣力的成年人，他死死拽住了，瑪琳根本掙脫不了。

　　難道要等到他醒來，然後再經歷一次毒打嗎？

　　在這一瞬間，瑪琳也顧不了多少了，她順手就拿起了剪刀狠狠紮進了卡爾的手背。

　　無謂的反抗只會激怒卡爾，所以她從前從不正面反抗卡爾，這是瑪琳第一次在真正的硬對硬抵抗，這是第一次，瑪琳也決心是最後一次。

　　被酒精麻痹了痛覺的卡爾反應了片刻，兩秒鐘後才痛苦地大叫出聲。聽到了卡爾的痛呼聲，瑪琳反而更加清醒，她舉起剪刀瘋了一樣用力向卡爾紮過去。

　　瑪琳瘋狂地刺了卡爾十幾下，等她喘著氣停下來，看到在昏暗的燈光下，卡爾的手上臉上都是傷口，看起來特別可怕。其實剪刀並不算鋒利，瑪琳的力氣也很小，卡爾又在遮擋，受到的都是皮外傷。

　　瑪琳並沒有殺人的勇氣，她只是想要卡爾放開自己。但是卡爾沒有，不但沒有，在疼痛下，卡爾的眼神反而逐漸清明起來。

　　瑪琳心想不好，等卡爾清醒過來她就徹底完了。

　　「臭婊子，你找打。」說著卡爾就沖著瑪琳撲了過來。

　　在這個時候瑪琳發揮了她前所未有的敏捷，她像隻耗子一樣從卡爾的腋下鑽了過去，躲開了卡爾的這次攻擊。

　　瑪琳的心跳無比的快，她迅速看了四周，並沒有任何有利的工具，目光能看到的範圍內，只有那盞昏暗的煤油燈。瑪琳沒有時間猶豫，她舉起了煤油燈，用力向卡爾摔過去。

　　她的力氣太過微弱，根本沒有扔中目標，煤油燈摔在了兩人中間，一股猛火在兩人之間竄起，差點燒到她的頭髮。

　　兩人都不由自主後退了一步，隔著火焰，瑪琳能看到卡爾憤怒而猙獰的臉。就在這一瞬間，瑪琳知道這是個機會，她飛快地轉身，逃出了屋子。

　　裡面是卡爾的咆哮聲，瑪琳反身用身體抵住了門，她慌張地四處掃視，看到牆上掛著捆柴的麻繩，她立刻取了下來，手上非常慌亂，瘋狂地打結拴住這道門。

　　這樣的木門，等卡爾反應過來了，用拳頭就可以砸破，瑪琳知道困不了他幾分鐘，她飛快地鑽進自己的房間，找到小包袱。

　　今夜烏雲滿天，外面是一片黑暗，瑪琳頭也不回，衝進了這片黑暗裡。

　　＊＊＊


　　瑪琳摸黑狂奔，腳下飛快，踢到某個障礙物，腳趾頭斷了一樣的生疼。她不敢停下來，一個踉蹌調整好了平衡，又繼續奔跑。

　　她不敢看身後，所以不知道自己的身後，她棲身了整整十五年的小屋正在慢慢燃燒，由弱到強，最後變成了熊熊大火。

　　瑪琳只知道逃跑，她沒時間去等村子裡是否有順風車可以搭，她只能選擇用自己的兩條腿，找到了去小鎮裡的路，她沿著這條路，一直走。

　　淩晨的時候，大雨滂沱而至，在雨中，瑪琳的眼淚無聲地落了下來，淚水雨水汗水混合在了一起。這個世上，如果說有地獄，就是奧德林了吧。她深陷在這個骯髒的泥沼之中，整整十五年了。

　　——而今天，她封淩淩，或者說瑪琳，將要永遠離開這裡，要麼離開，要麼就只能死！

　　＊＊＊

　　瑪琳被大雨淋得渾身濕透，像隻落湯雞，隨著天色慢慢變亮，她的體力也漸漸耗盡了。

　　這樣的大雨，村子裡可能不會有人再往小鎮走了，也許是幸運，也許是不幸——她可能暫時不會被卡爾抓住了，可是同時，她也極有可能，會被淋死在這場大雨裡。

　　也許是天命不絕，在這樣大雨中，瑪琳居然聽到了馬蹄聲。

　　模糊的雨霧中，瑪琳看到了一輛朝著自己奔來的馬車。

　　瑪琳連忙衝上去，大喊：「等等，請等等。」

　　剛一開口，瑪琳竟發現自己的聲音黯啞撕裂得可怕，是的，她整整一夜都處於極其緊張的狀態，緊閉著嘴唇一個字都不說，並不知道自己的嗓子已經啞了。

　　這樣弱小的聲音很輕易就淹沒在雨聲中，瑪琳連自己都聽不清自己的聲音，何況是馬車裡的人。馬車從雨幕中擦著瑪琳的身體過去，濺起骯髒的泥漿潑在瑪琳本就狼狽的身上。

　　然而她不能放棄希望，她拼命揮手，用力想從胸腔中發出聲音來，她想要嘶吼，想要喊出聲來。

　　——終於，對著馬車的背影，她發出了一聲像野獸一樣的尖嘯「啊——」

　　這個聲音，穿過雨聲，終於傳到了馬車車夫的耳中，那馬車，停了下來。

　　＊＊＊

　　「可憐的孩子，你看你這模樣，願女神保佑你。」

　　車裡坐著一個年邁的老婦，外面趕車的中年男人是她的兒子，他們要去小鎮上參加她孫女的婚禮，這是冒雨也得趕去的情形。

　　馬車很簡陋，風雨從縫隙當中鑽了進來，瑪琳瑟瑟發抖，在馬車角落縮成一團。

　　老婦有點不滿地看著地上被她弄髒的地方，皺起眉頭。

　　瑪琳連忙說：「我會給錢的！雙倍。」要是現在被趕出去，她就真的要死在大雨裡了。

　　老婦依然不怎麼滿意，勉強說：「好吧，看在我孫女的面上。」

　　雖然瑪琳疲憊又寒冷，卻不敢放心下來，強提起精神和老婦人說話，她必須好好討好她，又不能放鬆警惕，因為奧德林的人心都很硬，不要說別人的女兒，就算是自己的女兒，賣掉也不會皺一下眉，她必須提防。

　　終於，雨勢漸漸變小，他們也到了小鎮上。

　　＊＊＊

　　到了小鎮上，瑪琳用銀鏈子充當路費。

　　「這條銀鏈子至少值兩個銀幣，您得找補我。」

　　「天，就這麼一條破鏈子，你要是拿到當鋪去，一個銀幣都不會給你。」

　　「您不能這樣。我朋友就在附近，他很快就來接我了，他可是個大個子，到時候讓他來評評理。」

　　老婦人很不滿：「你也就只能欺負老人罷了，你知道我很趕時間……」

　　老婦人嘮嘮叨叨，最後只給了瑪琳一個銀幣五個銅子。

　　瑪琳擔心錯過去傑圖加拉的車隊，無心和她爭辯，拿了錢就走。

　　＊＊＊

　　這時候天色已經大亮了，已經快要到蓓絲說的時間了。

　　瑪琳不敢耽誤，一路跑著往小鎮的另一頭去。

　　遠遠的，瑪琳就看到了一個龐大的車隊。整整十多輛馬車，圍繞著忙碌的大人們，他們高聲喧嘩，整理著貨物。

　　瑪琳深吸一口氣，試探著往前走過去。

　　一個傭兵裝扮的男人攔住了瑪琳，他用懷疑的目光看著這面前這個看著只有十二歲的像個淋濕的柴火棍一樣的狼狽女孩，皺眉問：「這裡不是小孩玩的地方，滾開。」

　　瑪琳用她黯啞的聲音，用力說：「勞駕，我來找蓓絲，我和她約好了。」

　　「什麼？什麼蓓絲？不要胡鬧，趕快離開。」

　　瑪琳篤定地說：「不，我真的和她約好了，求求您了，讓我見一見她。」

　　這時候，瑪琳看到了拿著包袱，正準備上馬車的蓓絲，她激動地叫她的名字：「蓓絲！蓓絲！我是瑪琳！」

　　蓓絲被瑪琳難聽的聲音嚇了一跳，她走過來一看，誇張地尖叫一聲：「天啊，是瑪琳，你怎麼變成這個模樣了，你像一隻被扒了毛的雞。」好像她這個形容非常可笑，她自行咯咯笑了起來。

　　瑪琳說：「蓓絲，求你，帶上我，帶我離開奧德林。」

　　傭兵不高興地皺眉：「你要給我們惹麻煩是嗎？」

　　瑪琳馬上說：「拜託您了，我把我所有的錢給您，而且，我可以幫忙洗衣服，我在羅德老爺家裡當過女僕，洗衣服做飯什麼都會，絕對不會給您添麻煩的。求您帶上我。」

　　傭兵看著瑪琳手上捧著的可憐兮兮的一個銀幣幾個銅子，嗤笑一聲，似乎覺得瑪琳說了什麼可笑的話，他一把拍開瑪琳的手，說：「馬上離開，不然我讓你知道厲害。」

　　「我還有這個，」瑪琳從口袋裡面掏出來那枚可憐的戒指，遞給傭兵，哀求說：「這是我媽媽留給我的戒指，它應該能賣幾個錢的，閣下，勞駕您。」

　　瑪琳本不覺得這枚戒指能夠打動誰，她只是不甘心放棄希望，可是沒有想到的是，傭兵看了一眼這枚戒指，居然眼睛一亮。

　　「這枚戒指從哪裡來的？」

　　「是我媽媽留給我的，我還來不及把它當掉，如果可以的話，我願意用它來充當路費。」

　　傭兵從瑪琳手裡面拿過了戒指，有點懷疑地觀察了一下，然後說：「你在這裡等一下。」

　　然後他拿了戒指，離開他們去了車隊最前面。

　　看到傭兵走開了，蓓絲才生氣地責怪瑪琳：「哭喪臉瑪琳，惹禍精！你幹的好事，你會拖累我的！」

　　瑪琳現在最擔心的不是蓓絲的責怪，而是她的戒指，雖然這戒指確實不怎樣，但是卻是她手上最值錢的東西了，瑪琳擔心地問：「他會不會就這樣白白拿走了。」

　　她深刻地記得這群傭兵在羅德府上的浪蕩樣子，可不敢對他們的誠信有所期待。

　　蓓絲大大翻了個白眼，說：「就你那個鍍色的銀戒指，你居然覺得會有人稀罕嗎？這些傭兵大人們都是見過世面的人，才不會看上你的鄉下東西。」

　　＊＊＊

　　在瑪琳和蓓絲看不到的地方，傭兵把手上的戒指遞給了他們的頭兒。

　　這個身材特別魁梧，鼻子上有一道刀疤的中年男人，接過了這枚戒指。

　　「一個鄉下女孩拿來的戒指，這顆石頭似乎是魔法石。」傭兵說。

　　他們的頭兒觀察了下這枚戒指，說：「是紅英魔法石，雖然很小，純度也很低，但是在這種鄉下地方，應該是很珍貴的東西。」

　　「那個鄉下女孩想要去傑圖加拉，說拿這個充當路費。」

　　傭兵頭兒只想了片刻，說：「帶上她，我們收的路費是四個亞曼倫金幣，這個戒指，在傑圖加拉至少能賣十個金幣，為什麼不。」

　　他拿起戒指對準了太陽，在陽光下，紅色的寶石反射出一點微弱的火彩。

　　「這可是魔法石呢……誰能想到，在奧德林居然會有這種好東西。」

　　＊＊＊

　　很快雨停了，車隊出發。

　　瑪琳躺在拉載馬草的簡陋馬車裡，馬車搖搖晃晃，她小小的身體陷在馬草中，昏昏睡去。

慕冰至

卷一　奧德林篇　第五章　魔獸

　　瑪琳好像回到了自己那個溫馨的小屋裡，柔軟的床，暖和的被子，她養的小貓在她的腳邊依偎著蜷成一團毛球，她在電視劇的喧鬧聲當中昏昏欲睡，空氣中是水果和奶茶的香氣。

　　在夢中，一切都非常安謐寧靜，瑪琳忍不住露出了笑容。

　　等她醒過來，已經是夜裡很晚了。

　　這時候淋過大雨的後遺症出現了，瑪琳只覺得自己頭重腳輕，身體冰冷得發抖，腦子裡彷彿正在沸騰，呼出的每一口空氣都是燒焦的，整個人連思考都十分費力。

　　瑪琳自己明白，她這是發燒了。

　　這種沒有抗生素的年頭，發燒是很有可能燒死人的，她非常需要吃藥和休息，可是現在，荒郊野外，幾乎身無分文，她根本沒有這個條件。

　　瑪琳掙扎著走下馬車，這時候大家都紮營完畢準備休息了，昏暗的夜色中篝火搖曳，有燒開的水蒸騰起來的熱氣，還有烤熟的麵包的香味，有人在篝火旁唱起歌來，聲音和身影都像和瑪琳隔著一層屏障，在她不甚清楚的眼裡，這些彷彿都來自另外一個世界。

　　她最後一餐飯還是昨晚的土豆泥，這時候早該消耗光了，可是因為燒得厲害，她的五感都很遲鈍，一點都沒有感覺到饑餓。

　　瑪琳乘坐的馬車，載著給給騾馬們備用的馬草和一些雜物，有人過來取東西，像是趕走圍過來的流浪狗一樣，非常不客氣地把瑪琳推到一邊去。

　　瑪琳連站都站不穩了，被輕輕一推就摔倒在地上了。

　　她努力站起來，看了看四周，夜色昏沉，並沒有誰注意到她。

　　樹林旁有一條小小的溪流，馬匹都從馬車上解了下來，放到小溪流旁邊去喝水吃草，瑪琳舔了舔乾裂的嘴唇，也往河邊去。

　　小包袱裡面拿出已經被雨水泡軟的小豆餅，瑪琳勉強吃了兩口。她其實沒有胃口，但是理智告訴她假如她什麼都不吃，很快就會垮掉，所以她只能勉強自己吃下去。

　　她和馬匹一起喝河裡的水，又用手帕沾濕了冷水拍在臉上，被這種冰涼刺激了下，她感覺自己好像清醒了一點。

　　如果現在有藥就好了，她知道出門在外，這些人肯定或多或少會在身上準備常用的藥物，然而現在這個時代，藥物很珍貴，她又身無分文，恐怕沒有誰願意施捨一點幫助。

　　但是不去，就沒有希望，瑪琳強撐著站起來，往篝火堆的人群中去找蓓絲。

　　沒有找到蓓絲，瑪琳看著周圍的人，選擇一個離自己比較近的傭兵，問：「勞駕，請問你們知道蓓絲在哪裡嗎？」

　　對方曖昧地一笑：「就那個胸脯很大的妞兒嗎？我勸告你不要去打擾。」

　　瑪琳只能求助別的人，這一路還有幾個別的去傑圖加拉的趕路人，但他們把瑪琳當做垃圾一樣，瑪琳一靠近就連忙驅趕，讓她走開，好像她是什麼髒東西。

　　要是現在能喝一碗薑湯，或者熱騰騰辣辣的什麼也好啊，她就能好許多了，可是這裡都沒有。

　　＊＊＊

　　夜很快深沉下來，在篝火旁玩鬧的人們也安靜了，各自找到地方去休息。

　　自然是沒有人搭理瑪琳的，瑪琳幾乎沒有什麼行李，本來想去找到馬草堆，至少依偎在馬草上不會太冷。但當瑪琳過去，卻發現已經有一個歪嘴的男人占了她的地方，看到瑪琳過來，他兇狠地威脅瑪琳：「滾遠點。」

　　瑪琳無奈，只能另外找個地方，她在遠離人群背對篝火的地方，找到一棵大樹，這棵樹有一處凹進去的樹洞，可以勉強擋住風。

　　這就是她今晚休息的地方了。瑪琳裹上自己小包袱裡僅有的幾件衣服，縮小成一團，把自己塞進這個樹洞裡面去。

　　因為高燒，瑪琳昏昏沉沉睡去，營火那邊有人發出震天響的呼嚕聲，這都沒能影響瑪琳，她睡得太沉。

　　夜深之時，森林裡非常安靜，只有風吹過樹葉的聲音。

　　昨天剛下過雨，這片夜空沒有星星，只有暗淡得如同不存在的月亮，在似乎一切都沉睡的時候，森林裡傳來了窸窸窣窣的動物擦過草叢的聲音。

　　這個聲音慢慢地靠近了營地，在平常人的耳朵裡，這些聲音就和輕柔的春雨聲一樣，是睡眠的良好伴奏，而在有的人耳朵裡，這卻是危險的信號。

　　最先醒過來的是傭兵隊長，這個刀疤男人猛然從簡陋的毯子上跳起來，從旁邊拿起自己的大劍。

　　此時他再仔細聽，卻明明什麼聲音都沒有，好像剛剛自己是產生了幻覺。

　　但是他還是不能完全放心。今晚有三個傭兵守夜，他披上盔甲，拿起了大劍，一一去守夜的傭兵那裡問話。

　　「是的隊長，沒有一點異常，連一隻兔子都沒有。」

　　——三個守夜的傭兵都是類似的回答。

　　隊長不由懷疑自己的感覺，難道他真的反應過度了？因為雨後泥濘，他們其實並沒有走出很遠，這裡距離小鎮只有不到一天的路程，還處於人類生活的範圍內，應該不會有什麼魔獸出沒才對。

　　但就在這時候，在他的身後，一個黑影無聲地衝出來，像黑暗一樣，把他的傭兵夥伴吞噬了。

　　就發生在一瞬間而已，那個傭兵甚至連消失的時候，臉上還帶著一無所知的笑容。

　　隊長舉起大劍，做出戒備姿勢大喊：「警惕——」

　　這是他最後的遺言，黑影亮出尖牙，直接將他一口吞下。

　　＊＊＊

　　營火還沒有完全熄滅，在紅色的炭火映照中，一個巨大的黑影籠罩住整個營地。一個女人從睡夢中醒來，在昏暗的夜色中，看不清面前出現的是什麼，她的喉嚨彷彿被什麼扼住了，只吐出來幾個根本聽不清的字眼：「啊——魔、魔、魔獸——」

　　她剩下的話根本來不及吐出來，因為她這時候，已經被撕裂成了兩半。

　　深夜的森林旁，變成了屠宰場一樣的地方，有的人死在睡夢中，有的人醒來了，還來不及反抗，已經被夜視能力極高的怪物發現，吞進了肚子裡。

　　而在營火的後面，遠離人群的方向，背對著森林，卻有一個小小的蜷縮的身形還沒有被怪物發現，也許已經被怪物發現了，可是那塊肉太小太不起眼了，它選擇無視了她。

　　＊＊＊

　　瑪琳聽到了營火那邊有什麼動靜，意識裡知道好像發生了什麼，她的身體反應卻很慢。

　　頭痛得厲害，一點都不想動，但理智告訴她不能繼續昏睡了。瑪琳緩慢地起身，裹緊自己單薄的衣服，等她可以站起來的時候，她不知道一場屠殺已經接近尾聲。

　　她從樹洞後面走出來，這時候，經過一夜風吹，月亮已經比前半夜的時候明亮了許多，瑪琳得以借著月光看到眼前發生了什麼。

　　一隻巨大得像房屋的黑色怪物聳立在她的前方，它的爪子就有瑪琳的個頭那麼大，皮毛粗糙而聳起，背脊上突起的骨刺，就像是列隊而排的嶙峋峭石——這根本不是瑪琳理解中的任何一種動物。

　　它在認真地用交錯的犬牙撕咬著什麼，瑪琳仔細一看，才看到，那是某個人的軀體。

　　這是什麼？！

　　狼？狗？怪物？這個世界上怎麼會存在這樣的怪物？這樣的東西根本就是不應該存在的！

　　難道這就是魔獸？

　　竟然是魔獸！？

　　這真的是真實的世界嗎？

　　瑪琳的眼睛因為驚懼失去了焦點，她的整個世界都崩塌了……

　　在這瞬間，瑪琳產生了絕望的懷疑，這根本不是她所瞭解的世界，這個世界是不對的！是錯誤的！是不可能的！

　　瑪琳整個人無力地癱倒在地上。

　　她這麼多年，她這麼多年就是在這種荒唐的故事裡面掙扎嗎？

　　——她是為了什麼？

　　怪物發現了瑪琳，它捨棄掉口中吃到一半的軀體，轉向了瑪琳。

　　出於捕獵的本能，它並沒有馬上撲向瑪琳，而是警惕地壓低了身軀，做出準備進攻的姿勢。

　　而瑪琳根本沒有注意到它的舉動，她這時候冒出一個瘋狂的念頭——不然就這樣死了好了，說不定她就能離開這個荒誕的世界了。

　　瑪琳閉上了眼睛，然而當閉上眼的瞬間，她眼前突然浮現剛剛看到的場景，一具軀體，在這怪物骯髒的犬牙下面，被撕碎得面目全非，血液飛濺，臟器流得到處都是——這難道就是自己的結局？

　　不要，就算要死，瑪琳也不要這樣死！

　　想到這裡，瑪琳猛然睜開眼睛，她要逃！

　　就在她睜開眼的瞬間，怪物的身後突然出現了紫色的霓光，光線勾勒延伸，形成瑪琳看不懂的文字和圖案，這個過程很快，就在瑪琳眨眼的一瞬間，光線迸彙集到一起，迸發出像炮彈一樣的衝擊力。

　　正要進攻瑪琳的怪物發出了一聲淒厲的慘叫，它的身體在瑪琳的眼前轟然爆炸了。

　　腥臭的血撲了瑪琳一臉，撕裂的肉塊從瑪琳臉上迸飛出去，瑪琳頓時便楞在了原地。

　　她遲鈍了兩秒鐘，然後，撲鼻的惡臭，伴隨著恐懼帶來的眩暈，讓她整個人像是被卸掉牽絲的木偶，毫無形象地臉朝下昏倒在了地上。

慕冰至

卷一　奧德林篇　第六章　倖存

　　模糊當中，她似乎聽到了有人說話。

　　「天，居然還有一個活人，這隻地底鬣狗沒有發現她嗎？」這是一個尖利而沙啞的聲音，不像是從嘴巴裡發出的聲音，反而像是從喉嚨裡拉扯出來的。

　　「地底鬣狗沒有眼睛，全靠感受生命力來識別人類，這個小孩的生命力非常微弱，她快要病死了。」另外一個男人的聲音——瑪琳聽得懂他在說什麼，可是他的口音和瑪琳所聽過的所有人都不同，他的發音非常的清晰，說的每個字都優雅、溫和而準確。

　　「哦，那可以不用管她了，反正她很快就會死掉的。」那個尖利的聲音說。

　　這時候，瑪琳感覺到自己的身體似乎漂浮起來，好像有一股力量托住了她的上半身，讓她半躺起來，然後，一股冰涼的液體送到了她的嘴裡。她嘴裡是乾枯的，感覺不到那液體的味道，液體流動著從她的喉嚨進入胃裡，液體是清涼的，卻帶著一股奇異的能量進入了她的身體裡面，霎時間，她因生病而產生的那種快要死去的感覺就消失了。

　　尖利的聲音發出嘲諷：「哦，看不出來，費切爾你居然是這樣有愛心的男人。」

　　「不要叫我費切爾。」那個好聽的聲音說，「這個女孩有微弱的魔力。」

　　「難以置信！」那個尖利的聲音驚道，「在這樣偏僻的地方居然會有天然的魔法潛力者，這裡可是亞曼倫！」

　　對方無視了他的詫異，只是說：「一個未來的魔法師，可不應該死在這種地方。」

　　液體生效，瑪琳有了一點力氣，她努力想要掙開眼睛，在朦朧中，看到有逆光的身影籠罩住了自己，銀色的絲線從自己的眼前飄過去——那是什麼？是頭髮嗎？

　　那個嘶啞尖利的聲音又說：「她好像要醒來了？真是奇跡，她竟然還有意識。」

　　「這是當然的，魔法師擁有比常人更加堅韌的精神力，她會活下去的。」

　　後面似乎還有一些對話，瑪琳沒有聽清，因為她很快又失去了意識。

　　「阿什牧師，我找到她了，她還活著！」

　　瑪琳聽到吵鬧聲，終於醒了過來。

　　她睜開了眼睛，眼前人影晃動，有個白袍子的人走到了她的身邊，俯視著她。

　　「女神保佑，你還活著。」他說。

　　瑪琳的視線在一分鐘後才恢復了正常，她辨認出站在自己身邊的人，努力著坐起來，她還在迷糊當中，只是喊出了面前人的名字：「阿什牧師？發生了什麼？」

　　就在瑪琳起身的同時，身邊的一片狼藉就全部湧進了她的眼睛裡面——破碎的屍塊，乾涸的血池，分不清哪一塊是人的，哪一塊是別的什麼的，鼻端聞不到別的味道，只有強烈的血腥氣和腐臭。

　　剛剛醒過來，還來不及整理自己的思緒，瑪琳就忍不住噁心，扭頭瘋狂吐了一通。

　　阿什牧師好脾氣地容忍了這個倖存者的無禮。瑪琳在小河邊清洗了下自己，冰涼的流水洗去臉上的污垢，也讓她清醒了過來。

　　瑪琳發現自己的身體情況好得不正常——她已經完全恢復了，高燒褪去，疲勞消失，身體上本應該有的不適全部不見了，她看著水裡的倒影，連她被卡爾打腫的眼眶也恢復了，一點瘀痕和破口都沒有。

　　她活下來了，並且是唯一一個活下來的人。她好像被誰給救了，然而醒來的時候只看到阿什牧師一行人，昨夜救了她的人就像一場夢，沒有痕跡地消失掉了。

　　從別人的對話中，瑪琳知道現在已經是第三天的早上了，她半夜昏倒，沉睡了整整一天一夜，能睡這麼久，應該和她在模糊中飲下的液體有關。

　　因為奧德林的偏遠，這條路除了奧德林平均每月一次的車隊，極少有人經過。幸好阿什牧師得到消息，通知了羅德老爺，他們帶著人前來幫忙，這才在一片狼藉中找到了瑪琳。

　　阿什牧師是眾人的中心。今天的阿什牧師和以前看起來不太一樣，他穿著裝飾著皮甲的牧師袍子，手裡還拿著一支比他的身體還要高一截的長法杖。

　　他巡視了一番，正在解釋說：「確實是地底鬣狗，這是亞曼倫區特有的魔獸，我雖然在神殿學習的時候聽說過，卻從未在現實當中見過。地底鬣狗生活在黑暗的地洞中，很少出現在地面上，它是非常強大的魔獸，一隻就足夠滅掉一個小型傭兵隊。」

　　周圍的人發出了驚歎聲：「竟然是真的！」

　　「奧德林周圍已經有至少十年沒有出現過魔獸了。」

　　「這些傢伙真是太不幸了。」

　　「會不會還有別的魔獸？要是再有魔獸追來，我們可都要完蛋了。」

　　「狗屎，我們不會這麼倒黴吧。」

　　「……」

　　一個中年男子走上前，打斷人群紛亂的議論聲：「都住嘴，我們有阿什牧師在，還需要擔心什麼？」

　　瑪琳認出這個阻止恐慌言論的男子，他是羅德老爺家的管家尼爾。只是他怎麼會和阿什牧師一起？說到底，阿什牧師又怎麼會出現在這裡，在瑪琳有限的記憶中，阿什牧師從來沒有離開過奧德林。

　　這時候，阿什牧師緩慢而平靜地說：「孩子們，不要擔心，魔獸不會經常出現的，地底鬣狗這樣的怪物更是很少出來狩獵。」

　　聽到這話，尼爾管家如同得到了保證，說：「聽到了沒有，不要再找理由浪費時間了，活兒還沒幹完呢！」

　　接著，他繼續訓話：「你們不過是羅德老爺家裡的長工，羅德老爺養的狗！這一趟去傑圖加拉掙的錢比得上你們一年的工錢，要不是因為這群傭兵沒有把活幹好，這樣的機會根本輪不到你們這群廢物。阿什牧師已經說了，不會再碰到魔獸了，假如你們還要囉嗦，就立刻離開這裡，滾回奧德林去。」

　　顯然尼爾管家承諾的傭金非常豐厚，聽到這樣的話他們都停止了抱怨，繼續整理散落的行李。

　　尼爾揮舞著馬鞭，像鞭打驢子一樣催促這些長工：「把這裡都翻遍，泥土都翻過來……傭兵鐵牌都是一樣的拇指的大小，精鋼做成的，非常堅硬，不會被輕易弄壞……會有多少塊我心裡有數，誰要是敢私吞，那他就保不住自己的手臂了……」

　　有脾氣強硬一點的長工說：「尼爾管家，一塊傭兵的註冊鐵牌可以賣五個金幣呢，你不能把好處都占光了。」

　　尼爾管家承諾：「你們找到一塊鐵牌，到了傑圖加拉，可以得到一杯好酒，一塊上好的豬肉排。」

　　聽到這話，長工們在屍體堆旁歡呼起來。

　　尼爾站著，等著長工們把從傭兵的屍體上面取下來的鐵牌送到他手裡，尼爾清點數目，直到確認鐵牌的數目和死掉的傭兵數目一致。

　　這些傭兵都是羅德家從外地雇傭來的，很多都來自傑圖加拉這樣的城市，他們活著的時候在羅德家一直比本地的雇工們更受優待。對他們而言，奧德林的人都是鄉下土包子，他們看不起所有的當地人。

　　但是現在，他們口裡的鄉下人還活著，傭兵們卻成了有可能帶來瘟疫的被嫌棄的屍體，被這些長工倒提著拖拽，像屠夫堆疊豬肉一樣堆在一起。

　　瑪琳在屍體堆中看到了蓓絲，蓓絲的下半身已經被吃掉了，她眼睛瞪得大大的，表情痛苦而猙獰。在看到別的屍體的時候，瑪琳可以欺騙自己說——不要在意，這都是荒誕故事世界裡面的人物，跟她沒什麼關係。

　　瑪琳用這種方式自我麻痹，把自己當作過客，這樣就不會有太多的情緒了。

　　但當看到蓓絲的臉，瑪琳的心底卻止不住地湧起悲傷和憤怒——她沒有辦法也無視蓓絲。

　　這個女孩，和瑪琳在同一個村子裡長大，她並不漂亮，她不是主角，她是那樣的普通。她有一群弟妹，每天都有忙不完的活兒，瑪琳曾看到她像是訓斥小狗一樣訓斥弟妹們，也曾看到她因為丟了鐮刀被父親揍得鼻青臉腫……蓓絲一點兒都不是個好女孩，她的缺點數也數不清，她也算不上瑪琳的朋友，可能正因為這樣，她對瑪琳來說太不完美，太像一個真實的人。

　　——這樣的人，死掉了。

　　瑪琳顫抖著雙手幫她擦掉臉上的污漬，合攏她因為驚恐而瞪大的雙眼，幫她把頭髮上的泥土拂去。

　　瑪琳逐漸從恐懼之中冷靜了下來，她還活著，所以她就必須繼續活下去。

　　羅德家的長工們把屍體收集起來，像拋投垃圾一樣把屍塊堆成堆，架上乾柴燒了起來。

　　瑪琳無力阻止這些，她喃喃說：「怎麼能這樣呢……他們的親人還等著他們回去。」

　　管家尼爾嗤笑一聲：「都是些下等人，連最便宜的墓地都買不起，在哪裡焚燒有差別嗎。」

　　火越來越大，空氣中彌漫著令人噁心的燒焦味道，不管是誰，小鎮的住民還是傭兵，死亡面前如此一致，所有屍體都毫無尊嚴。

慕冰至

卷一　奧德林篇　第七章　信

　　長工們收集著死去人們的遺產，在尼爾管家身邊堆成了一座小山。

　　尼爾管家突然發現了一個長工有可疑的舉止，他立刻衝上去，抓住他的手臂，呵斥道：「你藏了什麼？」

　　長工頹喪地放棄了差點到手的東西，換來了尼爾管家三道鞭子。

　　長工求饒說：「饒了我吧，管家老爺，這只是一枚不值錢的鍍金戒指。」

　　就在這個時候，瑪琳認出了那個東西，她上前，鼓起勇氣直接說：「尼爾管家，這是我的戒指。」

　　尼爾管家不高興地看向瑪琳：「你以為我會相信嗎？奧德林的女人為了讓嫖客把錢從口袋裡掏出來，什麼樣的謊言都能說出口。」

　　就在這個時候，一直保持沉默的阿什牧師開了口：「女神保佑，尼爾管家，你應該物歸原主。」

　　既然是阿什牧師開了口，尼爾管家冷笑一聲，把戒指丟還給了瑪琳。

　　阿什牧師意味深長地看了這枚戒指一眼，聲音非常和氣：「看來你恢復得不錯，果然是有魔力的孩子，魔藥在你身上的效果很好。」

　　瑪琳遲疑著走上前，露出疑問的表情：「阿什牧師？」

　　阿什牧師依舊是那副柔和的職業性的笑臉：「淩晨的時候，一個魔法師的信使到了奧德林，送來了信息，告訴我在這條路上有一個有魔力的孩子，以及魔獸。」說到這裡，阿什牧師的目光變得非常溫暖，讓瑪琳產生了他十分慈祥的錯覺：「我沒有想到的是，那個有魔力的孩子竟然就是你。」

　　然後在溫和的表情後面，阿什牧師卻想起了淩晨的情景——黑雲一樣的渡鴉群無故出現在奧德林教堂的上空，像龍捲風一樣捲過教堂的廳堂，撲滅了二十多年沒有熄滅過的、象徵女神光明的燭火。

　　在老修女的尖叫聲中，渡鴉變成灰燼消失了，地上留下了一行魔法師的口信，當然，這個口信也很快也被風刮散了。

　　一個魔法師，居然會好心把一個有魔力的孩子留給光明神殿？這簡直違背了阿什牧師的常識。不管是魔獸的危機還是有魔力的神眷者，阿什牧師都不能坐視不理，這就是為什麼他根本來不及多想，通知了羅德家，帶了一群人，騎馬連夜趕到了這裡。

　　然而當阿什牧師見到瑪琳的時候，就打消了之前的疑慮——他本以為這個神眷者會是魔法師留下的陷阱，卻沒想到是竟是一個自己認識的孩子。像瑪琳這種，從貧瘠的田地裡長出的有魔力的孩子，就像是乏味的雞肋骨一樣，他們確實擁有魔力，能夠學習神聖術，但是他們貧乏的天賦註定他們走不了多遠。也許就是出於這樣的緣故，那名神秘的魔法師才沒有帶走她。

　　此時，瑪琳的內心世界寫滿了問號，但從外看來，她還是哭喪著臉，沒有多的表現，就好像是阿什牧師的話太讓人難以置信，以至於她都喪失了表情。

　　阿什牧師又說：「當然，我知道你肯定也非常驚喜，能夠成為女神眷顧的人確實是非常幸運和罕見的事。奧德林從來沒有出現過有魔力的孩子，沒有人認為這裡會出現神眷者，這裡甚至都沒有檢測魔力的神聖水晶……」

　　瑪琳的腦中不由迴響起一個好聽的聲音——「一個未來的魔法師，不應該死在這裡……」

　　瑪琳回想到這裡，忍不住喃喃說：「……未來的魔法師？」

　　「不。」阿什牧師嚴厲地打斷了她：「在我的轄下，擁有魔力的神眷者，應該成為神殿女官，而不是什麼魔法師。」

　　阿什牧師說著，語氣又變得溫和起來，好像回憶起了什麼美好的事情：「你現在正是合適的年齡，你應該進入神殿學習，聆聽聖音，學習神聖術，將一生奉獻給女神，像我一樣，到大陸的每個角落去，傳播女神的教誨。」

　　假如能夠像阿什牧師一樣，倒是真的不錯，瑪琳心裡想，阿什牧師在奧德林一直是一個特殊的存在，他似乎並沒有多少財產，但是他衣食無憂，而且所有人都尊敬他。假如神殿女官的日子，能夠像阿什牧師這樣悠閒，那簡直是太好不過了。

　　瑪琳欣然說：「那我可真的是好運。」

　　阿什牧師從他的馬具下取出一封信來，這封信用銀色的火漆封上，上面印著金色的戒印。

　　「我不能離開教堂太久，羅德家的保鏢要繼續運送貨物去傑圖加拉，你可以和他們一起，我會囑咐他們照顧你。魔獸的事情，需要儘快向傑圖加拉神殿彙報，這封信我就交給你了，必須將它送到。」

　　然後阿什牧師又從行李中抽出了一張空白的羊皮紙，用蘸水筆寫了幾行字，可惜瑪琳不認得字，不知道他寫了什麼。阿什牧師很快把羊皮紙折好，因為條件有限，他沒有用火漆封口，而是舉起手上的長法杖點了一下信紙，信紙的封口處立刻浮現出一圈咒文，壓住了封口。

　　在瑪琳驚奇的目光中，阿什牧師將這封信也交給了她：「我在神殿學習的時候有一個朋友，他在傑圖加拉的神殿任職，叫瓦爾德，你到了傑圖加拉，把這封信交給他，他會讓你在神殿學習神聖術。」

　　瑪琳眼睛一亮，有了這個東西，她就如同有了一張通行證。假如阿什的這個同學在傑圖加拉的地位和阿什在奧德林的地位一樣的話，那她到了傑圖加拉必然會非常順利。

　　瑪琳接過這封信，真心地對阿什牧師說：「阿什牧師，您的這封信對我非常重要，我真誠地地感謝您。」

　　阿什牧師點點頭，心裡又想起了那名魔法師，於是補充道：「送信的事情，不要告訴其他人，我相信你應該可以辦到。」

　　阿什牧師有自己的顧慮，人類多數都是愚蠢而無知的，他花費了很多口舌，才讓小鎮的人相信渡鴉群的出現不是災難降臨，要是有人知道有魔法師的存在，又不知道會多出多少口舌。魔獸和這個還不確定的神眷者，這兩件事，都交給傑圖加拉神殿來處理，而過程和起因還是越少人知道越好。

　　阿什牧師說：「希望你能記住，是女神的仁慈才讓你有幸活了下來，你不要辜負女神的庇佑，一定要選擇正確的路。」

　　瑪琳低頭，注視著自己手上那封信，信紙細膩而柔韌，裝飾著象徵女神仁慈的白色絲絨花，紙質極好，是她這輩子見到的最精美的紙。

　　瑪琳摩挲那精美的花紋，卻忍不住心裡想，女神的庇佑？真的嗎？米利安死的時候，女神在哪裡？她被卡爾毆打的時候，女神在哪裡？她差點被魔獸撕碎的時候，女神又在哪裡？

　　救了她的不是女神，而是兩個她不知道姓名的路人。

　　女神的庇佑？瑪琳心裡笑，阿什牧師或許得到過，而她這樣的人，從未有這個幸運。

慕冰至

卷一　奧德林篇　第八章　城市

　　和阿什牧師分別後，車隊繼續前進。

　　等他們穿過環繞著奧德林的森林，地貌出現了明顯差距。

　　樹木的痕跡逐漸變得稀少，地形也變得越來越陡峭，漸漸地，就再也看不到大樹和成片的林子。路上出現很多巨大的溝壑和天坑，這讓他們的旅程更加困難，許多時候都不得不繞遠路。

　　旅途還算順利，十天後，他們到了傑圖加拉。

　　因為沒有樹木的遮擋，當翻過一個山坡的時候，瑪琳就遠遠看到了傑圖加拉的城牆。

　　和奧德林這樣連城牆都沒有的小鎮不一樣，傑圖加拉是被用石頭砌成的灰色城牆圍繞起來的，遠遠的，就能看到城牆上的瞭望塔高高聳立，就像是一個巨大的堡壘。城市建立在一個山坡上，瑪琳他們越過一條小河，往上前行靠近傑圖加拉，於是可以感覺到，城牆高聳的傑圖加拉像一個巨人一樣俯視著他們。

　　雖然很遠就看到了傑圖加拉，但只是看著很近，走卻走了很久，中途瑪琳的目光一直沒有離開傑圖加拉，她的心、她的眼睛要是會飛，可能已經飛到前面去了。

　　隨著距離的靠近，傑圖加拉的景觀逐漸清晰，瑪琳也就越是驚歎。

　　這座城市的城牆主體是用巨大的灰色石頭堆砌的，主體石每塊大概有三米見寬五米見長，都被劈鑿得很規整。瑪琳所看到的奧德林小鎮，工業水平不過達到能夠使用普通的鐵器，冶煉水平十分落後。而面前這樣巨大又規整的石塊，不管是採掘還是修砌，都會是龐大的工程，怎麼想都是簡單的人力不可能完成的。

　　又更靠近了城牆，瑪琳可以看到，城牆的下端已經牢牢長進了土裡，上段城牆則是傷痕累累，有一道特別巨大的痕跡深深陷進石頭裡，足有二十多米長，橫跨了四五塊石頭，瑪琳坐在馬車上，就從這道痕跡下方通過，她仰頭看著這道痕跡，覺得不能欺騙自己，這不可能是她所見到傭兵們手裡那些破銅爛鐵一樣的冷兵器就能造成的。

　　雖然沒有聽到過戰爭的傳說，但瑪琳猜想這裡可能發生過戰爭，傑圖加拉的城牆是為戰爭修築的城牆。

　　臨近黃昏，他們到了城門。

　　傑圖加拉的城門口有衛兵把守著，很多人排著隊準備著進入。

　　瑪琳探出頭望過去，想看看前面是發生了什麼。

　　「嘿！你這個傻瓜，別亂動。」尼爾呵斥瑪琳。

　　瑪琳探頭的片刻已經看到了答案，城門口排隊是在收取入城的費用，一個個按人頭計算，要給了錢才能進城。

　　「還要收過路費嗎？」瑪琳驚住了。

　　「這是入城稅，只要你進傑圖加拉，就得給錢。」有人告訴瑪琳。

　　瑪琳捏捏自己的口袋，她手裡只剩下了一個銀幣多一點，而入城稅是一個金幣。

　　瑪琳問尼爾管家借了一個金幣，承諾等賣掉了戒指就馬上還錢。

　　尼爾管家是不想借錢的，他怎麼可能相信瑪琳，但是瑪琳搬出了阿什牧師，尼爾管家考慮到了阿什牧師的囑咐，勉強答應了下來。

　　＊＊＊

　　這座叫做傑圖加拉的城市據說居住著五萬人，這樣的人口要是在以前的瑪琳眼裡根本算不上什麼，但在這裡，它卻已經是亞曼倫區最大的城市了。實際上想一想現在的生產力和時代，也知道五萬人口已經算得上是非常繁華的城市了，在瑪琳的記憶裡，歷史上的歐洲大城市，如倫敦，在文藝復興時代整座城也不過才十萬人口。不過想了想，瑪琳又苦笑著搖頭，這裡顯然已經不是她所理解的世界了，這樣的類比又有什麼意義。

　　走在街道上，地上不再是泥濘的泥土，而是不規則的石塊鋪成的整潔的路，路旁是石頭砌成的整齊房屋，路上來來往往都是人，瑪琳看到了叫賣水果鮮花的小販，看到了馬車在石頭路上踢踏行駛而過，看到了在路上歡笑行走的女人。

　　瑪琳的目光幾乎是饑渴的，她不停地打量路邊的店鋪，盯著行走過的路人，她有種回到了人間的感覺，儘管這個城市的繁華不過如此，可是對於瑪琳來說，這種繁華她期待得太久了。

　　瑪琳在迫不及待地觀察周圍，不知不覺已經跟著羅德家的人走進了一條僻靜的小街道。

　　他們到了一個叫鳶尾花的小旅館，尼爾似乎跟店主認識，熟悉地打了聲招呼。長工們轉頭，瞧見瑪琳還在，一個長工揚起下巴，問她：「哭喪臉，你為什麼還在這裡？你不是還要給阿什牧師送信嗎？」

　　瑪琳頓時激靈，她一路跟著走，差點忘了正經事。等她送了信過去，阿什牧師的朋友肯定會有安排的，到時候她就能在傑圖加拉安身了，天已經快黑了，她得抓緊時間。

　　瑪琳問了去傑圖加拉神殿的路，就挎上自己的小包袱出發了。

　　雖然穿著破爛的鞋子，但是瑪琳的步子邁得特別大，路上再也不會有噁心的東西鑽到她的腳趾縫裡面了，黃昏的風本來是很寒冷的，但是因為期待著、興奮著，瑪琳一點都不覺得。

　　一路上燈火逐漸亮起，天黑了。傑圖加拉的商店們點著燭火，光亮從窗戶出來，照亮了街道。

　　當走到的時候，她看到面前宏偉的建築，忍不住驚歎了一聲。

　　神殿是這個城市最大最漂亮的建築，它的屋頂高到瑪琳看不到，整面外牆上全部是精緻的浮雕，神殿的大門就足有兩層樓高。在夜晚的燈火映照下，神殿像一個童話世界裡的存在。

　　但此時神殿大門緊閉，非常安靜。

　　奧德林的小教堂，說實話其實就是大一點的房子，所以大家對於扣響教堂大門並沒有太大心理障礙，可是傑圖加拉的神殿，太過肅穆了，讓人覺得自己的手掌不可能扣響石頭一樣的大門。

　　瑪琳本來以為自己用手上的信作為通行證可以暢通無阻，但是看到這麼大的建築佇立在面前，就突然畏懼了。

　　神殿大門緊鎖，瑪琳繞過了前門，這時候發現旁邊的側門還開著。側門隱藏在後面的陰影裡，門口站著一個身影，看不太清楚。

　　瑪琳走過去，說：「勞駕！」

　　遠處的時候她沒有看清，以為是修女，等走近了，發現對方不是修女，而是一個穿著灰色袍子的少年。少年大概和瑪琳差不多年紀，個子很高，紅色的短髮在黑暗中非常耀眼。

　　他聽到瑪琳的聲音便轉過頭來，瑪琳一眼就看到了他的明亮的綠色眼睛，那一瞬間瑪琳覺得自己好像被一隻貓注視了。

　　「勞駕，我有兩封信，是阿什牧師寫的，他讓我送給這裡的瓦爾德牧師，請問我能見一見他嗎？」

　　少年低頭掃了一眼瑪琳，瑪琳穿著不知道過時多少年的衣服，襯裙洗得發黃，圍裙也打著補丁，她的深色頭髮枯得像草，紮成一個短短的辮子，因為頭髮太短了辮子末端有點翹起來，她的臉和衣服都因為長距離旅行而不怎麼潔淨，身上還有殘留的馬匹的味道。

　　少年一點也不掩飾他的嫌棄，撇過了臉才回答：「已經不是禱告時間了，你快離開。」

　　少年開口，聲音是不太符合外表的黯啞難聽，瑪琳忍不住有點想笑——這是一個剛好處在變聲期的男孩。

　　瑪琳藏起偷笑，正色說：「這兩封信非常要緊，是另一名牧師拜託我的。」

　　少年看著瑪琳的目光滿是不信任，顯然是不會認為有牧師讓一個乞丐來送信，他冷硬地說：「不管多麼要緊，你也只能等明天神殿開門再來，現在牧師和神官都已經休息了。」

　　「可是我真的有事情找他，或者，你願意幫我叫一聲瓦爾德牧師嗎？我相信他聽到阿什牧師的名字會……」

　　「那和我也沒有關係，你快點離開，不要找麻煩。」少年的脾氣似乎不太好。

　　就在這個時候，瑪琳的身後傳來人群靠近的喧鬧聲。

　　瑪琳回頭一看，是一群同樣穿著灰色袍子的男孩，他們相互打鬧玩笑著走近，口中還在談論街上發生的熱鬧事情。

　　瑪琳看了眼他們的衣服，又看了一眼眼前的這個少年，從衣服制式確定他們確實是同樣的身份。

　　「菲利多，今天你終於懂事了。」

　　他們當中有人這樣喊門口的少年。

　　這群少年年紀相差都不大，領頭的走過菲利多身邊，用很輕蔑的態度拍打了幾下菲利多的臉。後面接著的幾個少年嗤嗤發笑，連貫走過他身邊進門去，人群與他擦肩的同時，有的是推搡他一下，有的是不壞好意地拍他的腦袋……而菲利多只是捏緊了拳頭，低頭忍耐，雖然這讓他能隱藏住表情，但是瑪琳能夠看到他憋得通紅的耳朵和腮後。

　　最後一個人走進了側門，回頭對菲利多說了一句：「好了，菲利多，你可以回去做功課了。」

　　裡面爆發出他們的哄笑聲。

　　這時候，菲利多猛然抬頭，正好迎上瑪琳的目光，瑪琳連忙假裝看向周圍，好像不知道剛剛發生了什麼

　　「鄉巴佬，快滾開！」他兇狠地說，一邊走了進去用力關上了側門。

慕冰至

卷一　奧德林篇　第九章　神殿

　　夜逐漸深了，醉鬼和流氓開始在街上晃蕩，瑪琳要是在街頭遊蕩一夜，第二天可能就凍僵了，既然沒有辦法見到瓦爾德，她還是先找個地方休息下。

　　瑪琳只能選擇回到鳶尾花旅店。

　　鳶尾花旅館既是旅館，也是酒館，瑪琳回到旅館的時候，羅德家的人正在旅館快樂地喝酒。

　　「哭喪臉瑪琳，你怎麼又回來了，你不是給阿什牧師送信去了嗎？」

　　「神殿已經關門了。」

　　「那是當然的，傑圖加拉的神殿又不是奧德林的小教堂，怎麼可能讓你隨便進去，哈哈哈……」

　　另外有人惡劣地搭腔：「那可真是太遺憾了。」

　　所以其實他們都知道神殿的情況，卻刻意不去提醒瑪琳。瑪琳很疲勞，不想跟他們計較，問：「我找不到地方住，可以讓我在這裡休息一下嗎？」

　　「隨便你。」尼爾說。

　　長工們喝著酒，有人醉醺醺地跟瑪琳擠眉弄眼，「沒有空房間了，你可以……」他手指指了一圈正在喝酒的人群，「選一個房間，不然你就只能去睡馬廄。」

　　喝酒的人們都哄笑起來。到了傑圖加拉，他們顯然放鬆了精神，路上的時候，他們還顧及阿什牧師的話，很少開這種讓人噁心的低劣玩笑。

　　瑪琳沒興趣搭腔，馬廄會給馬鋪上草料保暖，至少比露宿要好。

　　「那我選擇馬廄。」瑪琳說。

　　她離開的時候，背後還有男人吐槽她——「真是一個沒有趣味的女孩。」

　　「而且蠢笨，甚至聽不懂玩笑。」

　　「所以她叫『哭喪臉』瑪琳。」

　　「哈哈哈……」

　　有個滿臉痘坑的男人嘲笑說：「『哭喪臉』瑪琳，一點都不可愛，假如她真的來推開我的門，我也不會看她一眼。」

　　眾人都附和，說：「那是當然的。這裡有那麼多的美人兒……誰都比這哭喪臉豆芽菜強……」

　　「嘖嘖，傑圖加拉的女人真的漂亮，比奧德林的女人漂亮一百倍，我希望能一直留下來。」

　　「誰不想呢，哈哈哈……」

　　一個短頭髮的長工說：「明天就能見到哈齊少爺，要是哈齊少爺能同意我留在傑圖加拉，那可以就太棒了。」

　　「就憑你的這副倒黴樣子嗎？」

　　短髮長工也笑：「誰知道呢，假如哈齊少爺覺得我這次活兒幹得好呢？畢竟這任務連傭兵都沒有完成，我們不是好好地完成了嗎。」

　　瑪琳在馬廄找了個還算乾淨的角落躺下，在馬糞和草料的味道中，慢慢打著瞌睡。十幾年，瑪琳一直在勞碌和擔憂當中度過，她已經習慣這種不能好好休息的生活了。簡陋又透風的馬廄當然不是休息的好地方，但是瑪琳只想要稍微打個盹，恢複點精神，如此就滿足了。

　　黎明的時候，瑪琳被取馬的旅客吵醒了。當瑪琳從草堆裡面站起來的時候，對方反而嚇了一跳。

　　瑪琳借用旅館的水洗漱了下，重新梳理了一下頭髮，她把身上的草屑都清理掉，又在廚房後門，用三個銅幣換了一個黑麵包。

　　瑪琳一邊啃著黑麵包一面抱怨，傑圖加拉的物價也太貴了，這樣的一個黑麵包在奧德林只需要兩個銅子，果然是城市就是城市，物價也要貴那麼多。

　　現在她身上錢少得可憐，唯一值錢的東西就只剩下米利安留給她的戒指。那個死掉的傭兵隊長既然願意收下這個戒指當做路費，那麼這個戒指應該是至少值四個金幣的，四個金幣在奧德林可以生活好幾個月了。瑪琳有點捨不得這個戒指，雖然它並不怎麼好看，但它是米利安留給自己的唯一一件東西了，要不是萬不得已，瑪琳不想當掉它。

　　還是先送信去，等見到了阿什牧師的朋友，說不定就能解決掉這個問題了。

　　＊＊＊

　　等瑪琳到了神殿，才發現神殿外面早早就排滿了人，大家都虔誠地等待著。

　　瑪琳上前去，問隊尾的老太太：「勞駕，請問這裡是在排隊做什麼？」

　　「你說什麼？」

　　「請問大家在排隊做什麼？」

　　瑪琳重複了三遍，老太太才聽明白了：「哦，你的口音太難聽了。」

　　瑪琳知道自己的發音和傑圖加拉本地人有一點差別，她只能盡可能慢點吐字，讓人能聽清楚：「抱歉，我想要知道，大家在這裡排隊做什麼？。」

　　老太太用一種看傻子的目光看著瑪琳：「當然是每日禱告。」

　　瑪琳驚訝：「每日禱告也需要排隊的嗎？」

　　傑圖加拉的神殿果然很受歡迎，像奧德林的教堂除了節日，向來都很冷清，使得瑪琳從來想不到連每日禱告都可能需要排隊。

　　瑪琳並不想排隊，她是送信的人，可不是來禱告的，可是當她走到前面去，排隊的人群憤怒地吼叫起來。

　　「你是從哪裡來的！這可是在女神的面前，你以為你是貴族嗎？居然敢插隊，真是為你感到羞恥。」

　　瑪琳分辯：「對不起，我不是來禱告的，我這裡有一封信，不，是兩封信……」

　　但是憤怒的聲音淹沒了瑪琳脆弱的分辨。

　　這時，從神殿的門內走出來一個戴著兜帽的中年灰衣修女，她的眼睛非常銳利，嘴角有兩道非常深的、往下繃緊的皺紋，顯得她十分嚴肅，修女掃了一眼人群，說：「安靜。」

　　她的聲音並不高，但是人群立刻安靜了下來。

　　「你們怎麼能在女神的神殿前面喧嘩。」

　　「卡貝娜修女，這個小乞丐，竟然想插隊。」

　　瑪琳立刻上前，說：「對不起，不是這樣的，我不是來禱告的，我這裡有信，是阿什牧師讓我送到神殿來。」

　　修女說：「如果我沒有記錯，阿什牧師是在奧德林任職。」

　　「是的，我是從奧德林來的。」

　　人群忽然短暫地安靜，有人深吸了一口氣，驚呼出來：「那個奧德林！」

　　像是鍋裡的水沸騰了，紛亂的議論聲湧到瑪琳的耳朵裡——

　　「是那個奧德林？」

　　「專出強姦犯和小偷！」

　　「渣滓聚集的地方。」

　　「難怪會插隊，來自那種地方。」

　　「真是骯髒……」

　　「……」

　　瑪琳看向那個引起議論的修女，沒有錯過她一閃而過輕蔑的表情。

　　「請原諒我無法相信一個來自奧德林的……像你這樣的，還在女神的神殿面前做出無禮行徑的這樣的一個人，假如你要禱告，女神仁慈，你可以去排隊，或許會有機會。」

　　瑪琳吐了一口氣，強露出一個笑容：「女神在上，女神知道我在陳訴事實。信上還有阿什牧師的印章，他要我親手交到瓦爾德牧師手裡。」

　　「真是遺憾，瓦爾德牧師兩年前就已經離開了傑圖加拉。」

　　「什麼？」這對於瑪琳來說無疑是晴天霹靂。

　　「是的，假如你確實是來送信給瓦爾德牧師的話，我相信你應該瞭解這一點，瓦爾德牧師已經離開兩年了。」修女對瑪琳的輕視更加篤定，畢竟瑪琳如果真是來送信給瓦爾德牧師的話，她怎麼會不知道瓦爾德牧師已經不在這裡了。

　　瑪琳苦笑：「可以告訴我瓦爾德牧師去了哪裡嗎？」

　　然而修女已經不耐煩了，並不願意回答，只是說：「牧師要去哪裡只會聽從女神的指引。假如你想要禱告，就請排隊，不要打擾其他信徒。」

　　瑪琳只能到隊尾。終於，一直等到傍晚，又饑又冷的瑪琳才有機會進到神殿裡面。