綠光 -【不倫剩女(剩女駕到之三)】《全文完》

個人言論

第八章【心動】

沒想到來的不是左總管，而是大人，碧落還沒反應過來，潘急道已經快步越過她身旁，躍進湖裡，不過眨眼工夫就將夏取憐撈上岸。

潘急道快步把她抱進廊上避雨，她痛苦地呻吟著，雙手直抓著腿。

暫且將她擱置在地上，潘急道避不了嫌地往她腿上一按，問：「這裡？」

「嗯。」她面色蒼白地點著頭。

潘急道立刻往腳跟的方向推拿，她痛得要縮回腳，卻被他拉回，用更大的蠻勁伺候。

「不是這樣！」她飆著淚拍打他的手，抓住他的手往上，貼在她布料濕透而若隱若現的大腿上。「從這裡往下慢慢推，你輕點。」

瞪著她的大腿，潘急道不敢相信她竟如此明目張膽地調戲他。難道一切都是他想岔，她分明還是那個一再勾引自己的十九娘？

但掌心下的大腿緊繃痙攣著，他才發現原來她是從大腿處開始抽筋，趕忙放輕力道替她推拿，

好一會，他感覺她腿部肌肉不再緊繃，而是柔軟極富彈性……心思一偏，他馬上抽手，低問：「沒事了吧。」

「謝大人。」深吸口氣，夏取憐徐緩坐起身。

「到底是怎麼一回事？」他問，抬頭看向在場所有女眷。

不看不打緊，一看教他忍不住想笑。那些在他印象中總是濃妝艷抹、衣著鮮麗的小妾們，如今一個個釵倒發散，渾身濕透，臉色蒼白……向來自私自利的她們竟會為了她如此狼狽。她到底有什麼魔力收買了這些人？

「大人，因為小姐和小少爺掉進湖裡，憐夫人才會躍進湖中將他們救起。」碧落低聲解釋。

「為什麼他們倆會掉進湖裡？」他的目光落在潘心屏和潘無量的臉上。

兩人似乎驚魂未定，一時間也無法說清。

「無量，你和姊姊，誰先掉進湖裡？」夏取憐目光銳利地看向孩子。

潘無量囁嚅著，小嘴抿了抿道：「是姊姊把我推進湖裡的。」

站在他身後，剛披上布巾的潘心屏一愣，旋即神色驚慌地往後退，有種百口莫辯的味道。

那神色潘急道一看就知道潘無量在撒謊，但他還沒開口，夏取憐已沉著聲問：「潘無量，我再問你一遍，誰先掉進湖裡。」那嗓音極輕極冷，彷彿隱忍著什麼，潘急道不由得看了她一眼。

也好，他也想知道她會如何處置這件事。於是，他索性等著看戲。

「就姊姊她……」

「潘無量，人生在世，不怕做錯事，就怕一錯再錯，不知悔改……我要你讀書，不是要你求取個名，繼承潘府產業，我是要你學聖賢，我要你行的直坐的正，仰不愧天，俯不怍人，如果你連實話都說不出口，從此之後，也別叫我娘了。」

一席話說得義正詞嚴，教潘急道目不轉睛地瞅著她。明明這般柔弱，剛剛還痛得掉淚，如今卻是神色冷肅，剛中帶柔地勸戒。

莫名的，心隱隱激動著，為了她眉眼間的正氣。

「娘……」潘無量小嘴一扁，淚水已在眸底打轉。

「碧落，扶我回房，由著他去吧。」夏取憐也不囉嗦，發話道。

碧落趕忙將她攙起。

見她要走，潘無量趕忙撲抱著她的腳，哭喊道：「娘，是我錯了，我不該推姊姊入湖。」

她徐緩回頭，問：「你為何要這麼做？」

「因為、因為……」他抽抽噎噎哭得好不傷心。「娘都不理我，趕我去讀書，我經過穿廊，看見她躲在柳樹後偷看娘和其他姨娘，所以故意嚇她，誰知道她就掉下去了，我想拉她，卻也跟著一塊掉下去。」

「姊姊掉下去時，你會怕嗎？」

「會。」

「怕什麼？」

不知潘無量，所有人都因為她的問話而感到錯愕，不懂她這麼問的意義何在，只有潘急道靜靜地注視著她，彷彿透過對話摸清她魂魄的輪廓。

「我……怕娘罵我。」

閉了閉眼，夏取憐暗歎了口氣，回過身走到潘心屏面前，二話不說地跪下，嚇得潘心屏直往後退。

「夫人！」碧落想將她攙起，卻被她撥開手。

「小姐，是我教子無方，是我的錯，你罰我吧。」

面對她的低姿態，潘心屏只能怔怔地看著她。

「娘，是我的錯！」潘無量撲進她懷裡，緊緊地抱著她。

「是我的錯，我沒讓你知道，你該怕的是將害死一個人，你該怕的是一命抵一命，你該怕的是……良心的譴責，而不是我的一頓罵！」

「娘，我記住了，我全都記住了，往後絕對不會了。」潘無量跪向潘心屏。「姊姊，我錯了，我以後絕不會這麼做了……」

潘心屏瞧他哭得一把眼淚一把鼻涕，和以往欺負她時的囂張惡劣大相逕庭，心不禁發軟。「我沒有生氣，你們起來吧。」

「娘，姊姊原諒我了，你起來。」潘無量不捨地撫著她的腳。「娘的腳剛剛還痛著，別跪了……」

夏取憐抓著他的肩頭，與他平視。「無量，你要記住，只要你犯錯，娘就跪，你犯幾次，娘就跪幾次。」

「娘，我再也不敢了。」潘無量哭皺小臉，眼淚鼻水混著發上滑落的水。

夏取憐抱了抱他，把他交給碧落。「備熱水讓他泡澡，還有小姐的熱水要先備好，你們也趕緊去泡澡，否則會生病的。」

沒想到她竟還心繫著她們，眾女眷心頭微微暖著。

攙起她，豐艷揚笑道：「要泡澡也是你先，你腳還疼著呢。」

「我不礙事，大伙動作快。」雖說已是七月天，可大雨一下，也是有些寒意。

「走走，大夥一塊，夫人和小姐索性也在咱們水榭尋個方便，夫人要是不習慣和咱們共浴，還有間客房可以暫歇。」

「那就麻煩大家了。」

「不麻煩……」

「那……小姐，就這兒泡個澡，把身上弄暖再回去吧。」夏取憐回頭詢問潘心屏的意見。

潘心屏怯怯地點了點頭，便跟上腳步。

一票女眷，走的走，散的散，瞬間只剩潘急道渾身濕漉漉地坐在穿廊上，從頭到尾都沒有人關心他半句，他也不在意，放任心底那抹悸動直往深處而去，直到左又的驚詫聲響起－－

「大人，你怎麼……會著涼的！」

潘急道抬眼，瞧他快步跑來，不禁低低笑開。

身體是挺冷的，但心卻是暖的，腦袋還不住地回想她剛剛鏗鏘有力的話語，那神韻、那眉眼……

他幾乎篤定，她，不是十九娘。

夏取憐張羅著所有人泡澡，就連丫鬟都沒遺漏。面對她的轉變，眾人錯愕之餘更覺受寵若驚，對她的好感漸增著。

趕碧落去泡澡之後，她自己才進入一間小房泡澡。

熱氣驅散身上的寒氣，她舒服地微瞇起眼。現在的她，彷彿回到年輕時，就算熬夜也不覺得累，有足夠體力應付一大堆的瑣事。

然而，暖熱的水卻教她昏昏欲睡，眼皮愈來愈沈，直到不自覺地閉上雙眼。

也不知道過了多久，潘急道開了門，在門邊停留了下，沒見著人，原本要離開，但目光卻突然定在屏風後，想了下，他低喚道：「十九娘？」

沒有半點響應，他想了下，直接走向屏風後－－

「十九娘，你在做什麼？」

低咆聲驚醒了她，一張眼見到的就是那張教她魂牽夢縈的面容，滿是擔憂和緊張，和那晚輕薄她的醉人神情截然不同，而那張唇開開闔闔，到底在說什麼？

初醒的腦袋運轉得極慢，見他的臉越貼越近，就連手都探向她，她想也沒想地抓著他虎口，借勢反扣，立刻聽他悶哼了聲。

「該死，你在做什麼？！我只是……」

一條布巾落在她臉上，她驚嚇地扯開，欲起身，這才發覺自己泡在浴桶裡。

會泡在浴桶裡，自然是一絲不掛的……思及此，她立刻拿布巾裹住自己，怒目瞪著他。

「你少腹誹我，我只是怕你淹死在浴桶裡，那布巾要將你包住抱起罷了，你犯得著把我當成登徒子？」瞧他多君子，就算有一肚子火也只能對著牆壁發作，誰要她不著寸縷。

他的眼直瞪著浴桶旁的牆，惡狠狠地幾乎要瞪出兩個窟窿來。

「你這毛頭小子還沒受夠教訓嗎？」她出聲低喝，心裡又氣又急。

先是輕薄她，如今更是大膽地進房偷窺她泡澡……簡直是混蛋加三級，打死都不足惜！

「毛頭小子？」他眉頭打結。「十九娘，你憑什麼教我毛頭小子？真把我當兒子看待不成？！」

「就憑我大你二……」她突然噤聲。

慢著，雖說她的靈魂大了他二十歲，可如今這個軀體的年紀只有二十一……

「二什麼？」他瞇眼等待下文。

「大人，麻煩先離房。」在只有一條布巾蔽體的情況下，她沒有辦法和他好好說。

潘急道立刻轉身出去，不過並未離開，而是立在房門前，儼然像是她專屬的侍衛，替她守門。

夏取憐趕忙七手八腳地把衣裳套上，等一切打理妥當，發現他的影子投映在房門上，她不禁疑問：「大人還有什麼事嗎？」

雖說她不該在浴桶裡睡著，但他更不該企圖抱起她……就算房內的燭火再微弱，他肯定也瞧得清水面下的赤裸軀體，這種情況真是教她頭痛，罵也不是不罵也不是。

「進房再談。」

再堅決不過的語氣，逼得她只能硬著頭皮開了門。「可以說了嗎？」門已開，但她不打算邀他進門，畢竟他有前科，儘管他現在沒喝酒，但她可沒忘記他剛才的唐突舉動。

面前的她一頭檀發披散，襯得小臉更加輕靈秀雅，尤其是那雙水眸，以往總是噴著一層霧氣，流露我見猶憐的氣息，但如今卻是沉靜淡然，彷彿泰山崩於前，也不會教她皺上眉頭。

「大人到底有什麼事？」她被那直接的打量目光逼得往後退上一步。

潘急道立刻上前一步，狀似漫不經心地問：「你為何此刻才在泡澡？」他回房打理好，來到水榭時，已有不少小妾丫鬟聚在花廳裡，一個個忙著手邊的繡活，簡直把水榭變成了繡坊。

「大人只是想問這個？」她納悶極了。

這有什麼好問，關他什麼事？

「桑成說，你在南北貨鋪子弄了特惠活動。」

「有問題？」

「誰教你的？」

「我自己想的。」

潘急道撇了撇嘴，又問：「聽說你要將迎春閣改成舞坊酒樓？」

「不成？」

「也不是不成……」潘急道垂眼瞅著她，突問：「你何時識字了？」

怔了下，夏取憐神色不變道：「以往就會。」

聽說潘老爺後來納小妾皆要不識字的，但她是大人轉贈給老爺的，就算破了此例，也只能怪大人沒事先查清楚，只要咬定這一點，應該就不會露出馬腳。

畢竟，總不能要她自己招認她根本不是世憐吧。

就怕這話一出口，沒人相信不打緊，說不準還會被當成瘋子看待。

潘急道又點點頭，彷彿對她這般說詞壓根不以為意。「那你又是何時學會泅技的？」他再問。

「……我不懂，只是憑著一股勁想救人罷了。」

「喔？可我記得你怕水。」他揚笑，再逼近一步。

陰影襲來，教她下意識地後退。「大人，要是你的骨肉掉進湖裡，難道你會因為怕水就見死不救？」

「當然不會。」

「那不就對了。」她抬眼與他對視，不容他再步步進逼。

「也對，不過……你的腳痙攣，你倒是懂得如何處置，如果沒學過泅技，又怎會知道這些？」

夏取憐不解地微偏螓首。為何她覺得他這席話像是在刺探她什麼？

難道他發現她並非真正的世憐？不，這種事如果不是發生在身上，誰會相信，所以，他不可能懷疑她不是真正的世憐，頂多是奇怪世憐變了性子。

「昨晚……不對，是前晚，聽說我冒犯了你，還請包涵。」他突道。

聽桑成說他醉了一天一夜，還真是喝酒誤事，不過也教他因此撞見更多可以證明她不是十九娘的事實。

沒想到他話題轉這麼遠，竟繞到這事，夏取憐愣了下。「我沒放在心上，還望大人往後別再喝酒。」除了這麼說，她還能如何？

遭他輕薄，她也還擊了，再者，他是醉糊塗了，要不以他討厭她的程度，怎會這麼做。而她，就當是被狗舔了下。

但想是這麼想，臉還是不自覺地燙了起來。

有些事不想就不會在意，偏偏經他一提及，那些羞人的記憶全都回籠了，她想起他的吻、他的放肆，想起他剛剛把她渾身都看遍……心跳得極亂，而她只能強撐著神情不變。

「沒放在心上？」他細細咀嚼她的話意。「可我希望你放在心上。」

她不解看向他。「大人……是要我懲罰大人嗎？」他都有心和解了，有必要討罰嗎？

潘急道抽動眼角。「花樓改成酒樓也好，省得你……」像是想到什麼，他順便解釋，「我不否認將花樓交給你是要刁難你，但我從不希望你在花樓受到半點羞辱，這點請你務必相信。」

過往就算兩人之間有什麼誤解，他也不在意，可從這一刻起，他不允許他倆之間存在任何誤解。

夏取憐簡直是一頭霧水。

「還有，我不是你想的那種好色之徒，上花樓有花娘陪侍，那是因為……」

「海棠說過了，我也很抱歉不知始末就胡亂責罵大人。」她淡聲打斷他，水眸漾著訴不盡的疑惑。「可大人說這麼多，到底是想說什麼？」

她感覺得到他極具誠意地求和，可是，有必要向她解釋這麼多嗎？

「我說這麼多，你還不懂？」他無奈歎口氣。

他明示加暗示，把話說得這麼白，怎麼她卻像木頭一般？

「請大人明示。」她不喜歡拐彎抹角，更不願意把心思放在猜測上頭。

「十九娘，不……憐兒。」

聽他這麼親暱的喚她，夏取憐心底一顫，抬眼瞅著他漾滿笑意的眸，為他的改變又迷惑又心慌。

不能否認，她對這張臉沒有招架之力；不能否認，她沒有自己想的無動於衷。

「先前，咱們之間有許多誤解，不過既然是誤解說開便是，重要的是，從今以後……」他突然頓住，略略回頭，無聲咂嘴，改口交代，「下個月，宮中舉辦開朝大慶，有他國使者會入宮慶賀，我恐怕有斷時間無法回府，等我忙完，咱們再好好聊。」

夏取憐的心被吊得老高，但他這個始作俑者卻突然喊卡，正當她不解欲問時，卻聽到腳步聲，朝門外望去，是二夫人帶著幾個丫鬟從小徑走來。

是因為二夫人來，他才打住話？

那他……到底要說什麼是不宜讓二夫人聽到的？

「二娘。」

她兀自發愣之際，潘急道已走出門，迎向牧慧娘，她也趕忙跟著出門問安。

牧慧娘笑睇兩人一前一後到來，待發現後頭不見半個下人，她不禁臉色微僵。「大人，已是掌燈時分，該用膳了。」

「可不是，正打算找二娘一道用膳呢。」潘急道揚笑道。

「是嗎？我還以為你是要找憐兒一道用膳……你該知道，那於禮不合。」

牧慧娘話說得溫婉，可潘急道豈會不知道她在暗示他不該和「世憐」走得太近。但聽在夏取憐耳裡，她逕自解讀為這朝代禮法嚴苛，男女本不該同桌用膳。

「當然，我找十九娘不過是想確認她身上是否有傷。」潘急道笑著回答，一邊攙著牧慧娘離開，走了幾步突又回頭朝她眨眼。

夏取憐目送他們一道離開，好半晌回不過神。

「夫人，你怎麼站在這兒？」碧落梳洗完畢，趕忙要來服侍她，卻見她披髮站在外頭出神。「雖說雨已經停，可夜風不止，夫人該再搭件衣裳才好。」

夏取憐置若罔聞，人就像是被潘急道那道臨別秋波給定住了。

那眼神好淘氣，彷彿兩人直接再無隔閡，而且他剛剛頻頻解釋，也不難聽出有示好之意，那欲言又止的話語，透著些許不尋常，就好像是要對她說……

「夫人，你的臉怎麼這麼紅，該不是染上風寒了吧？」碧落被她瞬間翻紅的臉給嚇了跳，拉著她急往屋裡走。

「不，不是，我只是……」她囁嚅著不知道該怎麼解釋。

她只是後知後覺地發現，他好像在對她告白……

一樁沒有講清楚說明白的告白懸在夏取憐的心中，教她心神不定。

然而，他早已聲明有要務在身，根本無暇回府，再加上她手邊的工作也如火如荼地進行著，她只能將心思壓下，打起精神應付工作。

但一得閒，她便忍不住想－－

她喜歡的是他，還是把對Boss的感情投射在他身上？

怎麼會這樣？光是一場曖昧不清的示好就教她患得患失……明明不久之前，她還心痛得無以復加，為什麼轉眼就又能愛人？

不可諱言，她的心思被那個男人牽引著，打從相遇開始，她的眼就追逐著他的一舉一動，因為他而讓她遺忘失去Boss的痛，可這是愛嗎？

她被自己搞迷糊了，理不清這一團亂的心緒。

慶幸的是，工作上的一切皆完美進行著，多少轉移了她的注意力。

手提包一上市立刻大受歡迎，原因就在，手提包不但美觀，也比時下其他攜帶東西的器具來得實用。

南北貨鋪子的優惠打出名號，再加上手提包的上架，幾乎讓鋪子擠得水洩不通，天天門庭若市，不過幾天，手提包就已被搶購一空。

人手不足的情況下，夏取憐於是前往迎春閣，詢問所有花娘，要是無意轉司舞伶的，全都可以除籍從良，到潘府工作。

詢問過後，有的不善女紅，有的基於現況而無法專職，夏取憐毫不勉強，帶著有意願的花娘和丫鬟回府，全力趕工，勉強應付了目前市場所需。

到了隔月初一，她結算南北貨鋪子的賬目，沒想到盈餘竟高出以往數倍，開心之餘，她又把每人應得的紅利，一一分配。

「十兩銀子？」拿著手中的銀子，豐艷難以置信極了。

「會不會太少？」夏取憐低問，又趕忙道：「我計算過了，咱們現在賣出的包有四款，兩款走高檔路線，因為材料成本高加上鋪子人事，一隻包大約賺二兩銀子，所以……」

「可我只做三隻包而已，那應該只得六兩吧，」這些日子，她努力習字學數，簡單的加減她已會算。

夏取憐笑了笑。「可是你提供了這麼多好創意，當然要有獎勵呀。」

豐艷好半晌說不出話，眸底有著激動的淚水，可唇卻是勾得好柔好媚。「這是我頭一次自己攢了銀兩呢，而且十兩……遠比我在府裡的每月花度多上許多。」

夏取憐本來揚著笑意，但聽她這麼一說，不禁微愣。「豐艷，你每月花度就連十兩都不到？」太奇怪了，她記得大人說過，府中所有小妾一月花度就要五百兩。

豐艷頓了下，睨了眼其他人，才低聲道：「以往你總會苛扣咱們的用度。」

「我？」夏取憐嘴角顫了下，是真的笑不出來了。

「不是夫人，夫人每個月的花銷也沒有十兩銀。」碧落忍不住替她辯白。

「那會是誰？」其他小妾問道。

「還能有誰？」碧落小小聲地說，不敢指名道姓，就怕替自己招來麻煩。

夏取憐想了下。

府裡掌管內務的是二夫人，雖說她也只是妾，但憑著輩分最高又是接養潘急道的後娘，儼如當家主母，自然每個月花用都得經過她。

是她？她真會這麼做？

顯然也都想到這上頭，大伙噤聲不語，沒了剛剛領餉銀的歡愉。不想大伙的思緒集中在此，夏取憐又對著帳一個個發著餉銀。

領到額外餉銀的丫鬟無不開心得手舞足蹈，忙不疊地向她道謝。

就連才剛轉到潘府工作的花娘、丫鬟，也都領到些許餉銀，對夏取憐言出必行的做法極為感動。原本還抱持著的不安全都一掃而空。

末了，夏取憐看著手中最後一張明細，疑惑的問：「怎麼沒瞧見小姐？」

花廳裡，一個個我看你、你看我。「這時分許是在自個兒院落裡用膳吧。」

「小姐都沒在這兒和大夥一道用膳？」

她這陣子總是在外奔波，甚少留在府裡和大夥一道用膳，不清楚狀況。

「怕生吧。」豐艷哭笑道。

那抹苦笑裡藏著不需言喻的心知肚明。

夏取憐想了下。「我去看看她，你們也要歇會，別讓自己太累了。」

眾人應了聲，待她一離去，廳裡瞬間爆開陣陣歡呼聲，彷彿為能夠憑己力攢錢而歡欣鼓舞著。

夏取憐聽著，不禁也輕漾笑意，但才走出小徑，卻突然暈了下，幸虧身後的碧落眼捷手快地將她攙住。「夫人，你不打緊吧。」

「沒事，只是暈了下。」她揉著眉心。

「夫人身上有些發熱，該不是染風寒了吧？」

「應該不是吧。」

「要不夫人在這兒等奴婢，由奴婢將小姐的餉銀送去。」

「不，我也想探探她。」想治好她的心病，就得與她適度接觸，要是放著不管，就怕會教她往殼裡縮得更深。

「夫人這樣怎麼成？府裡鋪子兩邊跑，再加上花樓又要改成酒樓，老是忙得天昏地暗，就連坐下來好好用頓膳都不成，身子怎麼撐得住？」碧落不禁叨念著。

「我沒事。」夏取憐笑道，因為她知道，碧落是真心關心著她。

和當初相比，如今的相處真是好上太多。

來到小樓閣時，潘心屏果真正在用膳，一見她到來，雖說沒往常那般驚恐，但還是有些畏縮，不敢與她對上眼。

「小姐，豐艷跟我說你也幫著做了些縫製的工作，所以我按件計酬把你那份也算了出來，餉銀我就擱在這兒，不打擾你用膳了。」話落，她擱下銀兩明細，徐徐欠身，欲回頭時頭又暈了下，潘心屏嚇得站起身，所幸碧落已經將她攙住。

「夫人，這樣不行，得先找大夫替你看看才成，你頭上先前才受傷，要是因為忙累而犯疾，那該怎麼辦？」

夏取憐閉了閉眼。唉，自己八成仗著這副軀體年輕，操勞過頭，有些貧血了。

「沒事，不需要勞煩大夫，我還得將已經趕製好的包帶到鋪子才成，有客人等著要呢。」她拚命三郎的個性不管到了哪時代都改不掉。

「可是……」

「咱們快走吧。」說著，她回頭朝潘心屏笑了笑，徐步離開。

睇著她的背影半晌，潘心屏才走到花架前，取下明細餉銀，神色恍惚起來。

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第九章【前世今生】

當夏取憐乘著馬車來到南北貨鋪子外時，卻聽到裡頭傳出爭吵聲。

以為是有人買不到包而起衝突，她趕忙下馬車，穿過看熱鬧的人潮走進鋪子裡。

「發生什麼事了，掌櫃的。」她一進門就問。

一見她來，穆掌櫃猶如抓住浮木，忙道：「夫人，他們是對街的同行，說咱們的優惠打壞行情，要咱們不准再優惠。」

打量著眼前兩名彪形大漢，再見掉在地上的貨物，夏取憐問：「掌櫃的，這東西是他們砸的？」

「是啊。」

「唷，原來，潘家的鋪子竟是女人當家。」其中一名彪形大漢嘲弄道，目光淫瑣地打量夏取憐。

另一名立刻附和。「女人只管躺在床上伺候男人，到這兒瞎攪合什麼？教個能主事的出來，給個公道。」

「我就是公道。」當沒聽到他淫言穢語，夏取憐徐徐撿起地上的貨物。「這些貨物落地沾了土，無法賣出，還請兩位買單，優惠價八兩。」

「咱們兄弟不跟女人一般見識。」

「既是如此，兩位必是仕紳之流，這八兩不會賴掉的，對不對？」夏取憐笑臉迎人道。

兩人臉色忽青忽白。話說到這個分上要是不給錢，顯得他們無賴，在這麼多人面前，他們面子可掛不住，但要給了錢，那不是偷雞不著蝕把米嗎？

「咱們還沒問罪你為何一再優惠，打壞行情呢！」

「敢問兩位，王朝可有規定，開門做生意不能一再優惠？」

兩人不禁語塞，暗道這女人不是普通的棘手。

「是沒這規定，可這是行規，你破壞行規，咱們就有理質問你。」男人說著，臉色狠厲起來，有幾分脅迫的味道。

「做生意各憑本事，拿行規壓人算什麼？」她面無懼色，話說得不疾不徐。

「你……」

「要是不服，你們也可以搞個大優惠，再者，要說我破花了行情，據我所知，你們鋪子吞雲的草蕈賣得比我們便宜。」定下這價格時，她自然問過穆掌櫃一般賣價。「那麼，豈不是也等於壞了行情？」

在正式經營南北貨鋪子之前，她像穆掌櫃討教了許多關於買賣的問題，除了幾種管制貨物，好比鹽、茶有所謂的公定價格，其他的買賣都是自由且開放的。

「你……你根本是強詞奪理！」

「是不是強詞奪理，圍觀的人心裡自有公允。」她纖手往外一指，再將貨物擺在兩人面前。「八兩，多謝惠顧。」

「你！」兩人說不過她，又聽到身後響起陣陣譏笑聲，哪裡吞得下這口氣？「砸了鋪子！」

夏取憐早猜得到這結果，也不阻止，橫豎待會要他們一併買單便是。

要是不給，告官便是！

但兩人見她涼涼看戲，不禁更加怒火中燒，一掌揮向她，她早有防備，但要躲閃之際頭卻暈了下，說時遲那時快，一條有力的臂膀橫過面前，輕而易舉地擒住男人的手。

男人原本怒氣衝天，但一瞧見來者，當場怔愣得說不出話。

「來人，押進府衙。」潘急道推開男人的手，吩咐的同時，回頭查看夏取憐的情況，只見她臉色蒼白、身形搖搖欲墜，他眉頭一皺。

「你身子不舒服？」問著，他輕握住她纖弱的肩頭。

夏取憐瞇眼瞅他，還未答話，心已開始狂亂地跳動，她只能垂眼掩飾緊張，低聲問：「大人不是該在宮中？」

「確實是，但你夠了得，聽說推出一種什麼手提包引得王公貴族家中女眷個個趨之如騖，甚至有錢還買不到，所以有人托我一道前來，就盼看在我的面子上，可以讓她買到。」看她臉上悄悄浮上紅暈，有了些許血色，潘急道才有心思和她調笑起來。

「誰托你？」

「大理寺卿千金，」他指向後頭。「亢緹。」

她順著方向一探，看見那人，猛地抽了口氣，黑暗瞬間吞沒她的意識。

傅織雨，她的好友。

高中畢業那年，她考上第一志願法律系，於是趁著開學之前，找了一家律師事務所打工，想借此累積經驗。

面試時，她找了好友一道前去。

當她踏進辦公室，看見那人時，心底漾起莫名悸動，光是一眼，就那一瞬間，她遺失了她的心。

但就在她回頭尋找遺失的錢包時，在原地等她的好友被追來的他撞倒，腳被花瓶的碎片割傷，傷到神經，從此再也不能一圓舞者的夢。

她和他，就此錯過。

一錯過，就是一生無緣。

她就連在病床前，送他最後一程的權利都沒有。

就連哭，都得壓抑著不讓任何人聽到。

心碎一地，痛得她無法呼吸……只能一遍又一遍地回想著他說過的話－－

剛剛我作了一個夢，夢中有你和她，像是前世，也夢見了我們初遇的那一天，但我們錯過了……前世錯過，今生依舊錯過……如果不是緣分不夠深，我們又怎會一再錯過……

夢……前世……有你和她……

織雨，她看見織雨了，這是他們的前世，還是巧合？

黑暗之中，她不停地問，卻沒有人能夠給予答案，但有雙溫柔的手不斷地撫著她的臉，粗糙的指尖刷過臉頰，有些刺痛，不過並不令人討厭，而那微涼的溫度，彷彿可以抹去她體內的不適和燥熱。

甚至，就連那藏在心間的悲傷也能被點點消除。

是誰？誰能帶走她的悲傷？

她掙扎地自黑暗中張開眼，對上的是那雙沈斂幽深的眸，那張教她魂牽夢縈的容顏……

「Boss……」她喊著，伸手想要觸摸他。

指尖感受到的是比想像中還要細滑的肌膚，如此真實地傳遞到心底，再也不是觸摸不到，再也不是被隔絕在一牆之外。

她想要擁抱他、佔有他，不讓任何人搶走他……如果他們之間只能一再錯過，為何要讓他們相遇？

如果老天給她再次相遇的機會，那麼不給，誰來，她都不給！

絕不要再錯過，不要！

思緒激動著，她伸出雙臂緊緊地將眼前的男人抱住，像是唯有這麼做，才能教自己安心。

「夫人……」身旁有人驚呼著，她也不管，牢牢地擁住他，好怕再失去，好怕他走得太遠，讓她永遠追趕不上。

身體燥熱無力，力量流逝著，但她依舊緊揪著不放。

因為她怕，好不容易找回來了，萬一又弄丟了怎麼辦……

「無妨。」男人啞聲喃著，托住再度陷入昏迷的她，當輕柔地將她安置在床上，他才發現她的手竟還緊揪著他的袍角。

幾不可察地歎了口氣，他擰了布巾拭去她滿臉淚痕。

「大人，交給奴婢服侍吧。」碧落在旁，委實覺得這動作太不合宜，開口說道。

「退下。」潘急道低聲道。

「可是……」迎向他揚起的冷眸，碧落心裡打了個顫，只能欠了欠身。「奴婢告退。」一離開房，她便趕緊去找左又。剛才大人看夫人的眼神……不行，這事絕對不成，得趕緊阻止才成。

潘急道毫無顧忌，一切順心而行。

手巾一次次地拭去床上人的淚，但才拭乾，不一會雙頰又被淚水漫過，就連發都濕黏貼在額上。

眉頭打結，他低聲問：「你到底在哭什麼？」

那淚水淌進他心底，引得他心間發痛，想起娘離世前，也總是無聲落淚，淚濕衣襟。

他知道，娘的淚是為爹的辜負而流的，而她……

「誰辜負了你？」定定地注視她半晌，他徐徐俯身，吻去她不斷滾落的淚。「不論你是誰、不論你來自何方，今後有我在，絕不讓你流淚，所以別哭了，有我在，我在……」

也不知她是聽到他說的話，還是哭累了，淚水終於停住。

他不捨地撫著她的頰，仔細打量她，發現她瘦了不少，就連眼窩都深陷了。都怪他走得太急，忘了告訴她，那一月期限已經不算數，她無須再為那些小妾四處奔波。

再次擰乾手巾擱在她的額上，他輕柔為她收攏髮絲，目光落在她緊揪衣袍的手，大掌輕輕包覆。

不知過了多久，門板咿呀一聲被推開，他頭也沒回，只問：「藥熬好了嗎？」

「大人，藥熬好了，讓其他人照料憐夫人吧。」開口的是左又，身後跟著的是豐艷和碧落，門外還有不少小妾守著，個個擔憂的張望房裡。

「不用。」他伸手，等著藥碗擱上。

左又將藥碗遞給他，目光落在他的另一隻手，眉頭微皺著。「大人，時候不早了，用過晚膳也該回宮了。」

開朝節慶，多國使節到來。

身為宮中太尉，此刻他該坐鎮宮中，而不是守著憐夫人，甚至還握住她的手。

「三更天再喚我。」他不容置喙道，單手托起她，讓她依偎著自己，吹涼湯藥，再小口小口地餵著。

「可是……」

「別讓我說第二次。」

「是。」左又回頭，朝面露震驚的豐艷和碧落使了記眼色，一道退出房外。

走到房外，豐艷和碧落對視一眼，有志一同地選擇封口，畢竟茲事體大。

但也走不開，仍和一夥人守在房外，懸著一顆心。

直到三更天，有人端了藥碗前來，碧落微愕地瞪眼：「小姐？」

「我……我到廚房幫忙，剛好有丫鬟熬好湯藥，所以我就拿來了。」潘心屏怯怯說著，打算將藥碗交給碧落，但左又卻順手接了過去。

「交給我便成，小姐和諸位夫人還是早點回去歇著，碧落留下即可。」他淡聲吩咐著。

「是。」眾人應了聲，卻沒打算離開，想等大人離去再進房探視。

一進房，左又低喊了聲，便將藥碗遞了過去。

潘急道托起夏取憐，正打算餵她，她卻像是突然受驚，伸手不知要抓什麼，行動時打到他手中的藥碗，大半湯藥濺在潘急道身上。

「大人！」左又上前一步要接過藥碗。

沒事，別大驚小怪。

看著剩下幾口的湯藥，潘急道淡道：「再熬一帖。」

「是。」左又沒急著吩咐下去，反倒是等著他將少許的湯藥餵好，然後提醒，「大人，已經三更天了。」

「知道。」看著仍被揪住的袍角，潘急道想了下，索性脫下來。「憐夫人要是有什麼狀況，立刻派人通知我。」他起身道。

幾番思量，左又大著膽子道：「大人放了太多心思在憐夫人身上，這不是好事。」

「怎麼，我的事也由得你置喙了？」潘急道似笑非笑道。

「大人，畢竟憐夫人是老爺的……」

「住口！」潘急道低斥。

他知道他們的身份會是層阻礙，但那又如何，她又不是真正的十九娘，深深吸引他的是住在這具軀體裡的靈魂，不需要別人來指指點點。

「大人……」他不能不說，儘管不明白大人為何態度轉變，但他和憐夫人之間是萬萬不行的。

「我的事……」身後突然傳來嘔聲打斷他的話，潘急道回頭望去，竟見床上人虛弱地乾嘔著。

他走向床邊，一把將她摟起，毫不介意衣衫可能被她嘔出來的東西弄髒，但她嘔出的卻是一口血。

一股惡寒衝向心口，他暴吼著。「找大夫，快！」

左又立刻踏出房門，房外頓時起了陣陣騷動，潘急道無法管，只能將她緊擁入懷，卻意外從她口中聞到一股氣味。

她曾說過，凡是砒霜中毒者，口中會有金屬或大蒜味。

難道……

左又連夜派人找來大夫，大夫一診治，確實人是中了砒霜之毒，再驗碗裡的藥渣，銀針瞬間發黑，可見下的砒霜有多重。

「大夫，她不要緊吧？」潘急道急問。

「夫人累神損心，心中又有鬱結，如今再加上砒霜之毒，情況有些不樂觀，不過，老夫會開上等藥方，先穩住心脈，再慢慢地醫治。」

「要是缺什麼珍稀藥材，儘管開口便是。」

「夫人眼前最重要的是必須好生靜養。」大夫思索了下，才放膽道：「而且千萬不得再讓她嘗到半點毒。」

「本官知道了。」潘急道面色冷沈，讓左又送大夫出府。

當目光落在面無血色的夏取憐時，一股燎原怒火在他胸口醞釀著。他大步走出房門，看著一張張疲憊又擔憂的面孔，突然掀唇冷笑。

「戲倒是做得挺足的。」

眾女眷臉色微變，雖知他在嘲諷，卻覺得太無道理，豐艷不禁挺身詢問。「我不懂大人這話是什麼意思。」

「還要本官明說嗎？」潘急道斂笑，眸冷如刃。「說，是誰下的毒手？」

女眷們面面相覷，一個個跪下。「我們不知道！」

「有本事下毒，沒膽子承認……」他徐步下階，來回審視。「無妨。來人，一個個都給本官押進大牢。」

「大人！」碧落大著膽子喊出聲。「夫人說過，行事必有動機，如今夫人待咱們極好，咱們為何要毒害她？」

豐艷也忍不住替自己辯駁。「可不是？憐夫人幫著咱們攢錢，給的餉銀遠比一個月的花度還要多，甚至還教咱們習字學數……咱們為何要傷害她？」

想起近來造成搶購的手提包，潘急道撇嘴哼笑。「怎麼，難不成她給的餉銀能超過二十兩？」儘管那些包近來大受歡迎，但扣除成本、人事開銷，能給的餉銀也是有限。

「二十兩？」豐艷搖頭失笑。「以往府裡給的花度也不過五兩銀，經過苛扣拿到手的能有三兩就要偷笑，大人說的二十兩我是見都沒見過。」

潘急道微揚起眉，看其他女眷皆點頭，他思索片刻，低聲道：「好，這事暫且不管，如果你們真的掛心十九娘的安危，那麼告訴我，誰最有動機殺害她。」

幾人苦思著，豐艷忽然想到什麼的說：「小姐！剛剛那碗藥也是小姐端來的，而且小姐說不準是記恨夫人以往的欺凌，所以逮著機會報復，要不，這麼晚了，她為何會到廚房幫忙？」

她話落，所有人齊齊回頭，就見潘心屏抖如秋葉，不住地搖頭。「不是我……我只是擔心憐夫人是因為救我而染上風寒，所以到廚房幫忙，我……」

潘急道微瞇起眼。對這個同父異母的妹妹，他一直不放在心上，當然對她也就不甚瞭解，但看她膽怯不安的神情，不像是裝的。

當初十九娘被推下拱廊，他沒追查，是因為他不在意，再者她又有心替女眷們請命，既然她都心胸寬大地想要將此事粉飾過去，他想自己也沒必要多事，然而事實上，那位兇手始終躲在暗處。

更教人不敢相信的是，竟挑他在場時動手，要不是那碗藥湯被十九娘打翻大半，恐怕她……

「心屏，在廚房裡熬藥的是誰？」不敢再深思下去，他把心神擺在揪出兇手上。

潘心屏還未開口，後頭兩名丫鬟已經嚇得跪下。「大人明查，不是奴婢下的毒。」

潘急道望向她們，卻根本搞不清楚她們是隸屬哪個院落的，幸好左又已經返回，他使了記眼色，左又立刻走到他身旁。

他低聲問，左又瞥了眼，立刻答道：「她們是在廚房工作的三等丫頭，不隸屬任何一個院落。」

「期間還有誰進過廚房。」

「回大人的話，奴婢記得有小桃、桂兒、蜜兒……」

被點名的丫鬟趕忙跪下。「大人，奴婢只是擔憂憐夫人身體，到廚房看藥熬好沒有，奴婢斷不敢下毒的。」

一個個丫鬟急聲明志，幾個主子也替自己丫鬟說話，一時間房門外鬧哄哄的，惹得潘急道益發頭疼。

「全都給本官閉嘴！」他咬牙低斥了聲，瞬間眾人噤若寒蟬。他眸銳如刃，一一審視後，喊道：「心屏，跟我進房。」

聞言，潘心屏渾身顫得像是快要散了一般，硬著頭皮跟他進房。

「我再問你一遍，你確實沒有下毒？」背對著她，潘急道擔憂的凝睇著床上昏迷的人。

要心屏進房，只因她的膽怯裡還藏著恐懼，恐怕另有隱情，他急於查出兇手，但也不想冤枉無辜，何況那只會讓真兇逍遙法外。

潘心屏忙道：「我沒有，我真的沒有，大人……」

「你真不恨十九娘？」他回頭，冷聲問道。

「我……」

「她過去對你諸多凌虐，如果不是她，你不會在府裡過得這般委屈，不是嗎？」雖說他並未親眼見過十九娘凌虐她，但看潘無量對她無禮的咆哮和拳打腳踢，不難想像她在府裡的日子有多難捱。

不恨嗎？他不信。

「我……恨。」咬著牙，她淚水滑落。「她欺凌我，苛扣我吃穿用度，讓我過得比一個丫鬟還不如，每晚闔上眼，我就開始害怕她隔天會如何整治我，我每晚都在想，為何娘不來帶我走……」

潘急道濃眉緊攢。「所以……」

「可我沒有下毒，我……」她吸了口氣，吐實道：「我承認，當初是我將她推下拱廊的，但那是因為我聽說她要害爹，我氣急了，所以才……」

「你聽誰說她要害爹？」潘急道抓住疑點追問。

「嗄？」跟不上他跳躍的思緒，潘心屏一頭霧水地看著他。

當初憑著一時怒氣將憐夫人推下樓，她事後後悔害怕得要命，真以為她被自己害死了，然而幾天后，她又突然出現在她面前，而且像是變了個人般，不再找她麻煩，還要大家以禮待她，她嚇死了，以為又是什麼新的凌虐手段。

直到相處之後，她發現憐夫人真的變得不一樣了，她這才真正安心。

「誰跟你說，十九娘要害爹？」他沈聲低問。

父親的死，表面上看起來已經水落石出，然而其實他心裡一直有所懷疑，關鍵就出在十九娘提過的砒霜中毒現象。不敢點出，是因為他不希望事實真如自己所料。

這樁事，說到底就是有人借刀殺人，既可以除去最受寵的十九娘，還能遣散所有女眷，知道誰能得到最多好處，幕後黑手，已是呼之欲出。

十九娘猜不著，那是因為她沒有記憶，但她一提出疑點，他便猜出躲在暗處的兇手是誰。

「丫鬟。」潘心屏怯怯地說。

「哪個丫鬟？」

「我不知道，只記得那兩天，總有丫鬟在討論這件事。」

「討論的丫鬟可有在門外？」

「我不知道，因為我沒有看到人。」

「那聲音呢？你總認得出吧。」

「……應該沒有在外頭。」

潘急道垂斂長睫不語。

當初爹被毒死時，十九娘已經已經趴臥在藏元樓的拱廊下，兇手大概以為十九娘必死無疑，如此一來，死無對證，她就能掌管整個潘府，沒想到十九娘不但沒死，醒來後還脫胎換骨般展現她的生意頭腦，甚至府裡的小妾也一個個被她的誠意感動，在這府裡的聲望凌駕了其他人，也莫怪會再次引來殺機。

說到底也算是他的錯，是他疏忽大意了，偏偏他陣子忙著宮中的事，無暇回府。

「大人，真的不是我，我可以發誓，這段時日她的改變，我感覺到了，她真的和往常不一樣，況且證明爹不是她殺害的，我沒有殺她的道理。

再者，當初如果不是我怕她肚子裡的孩子會奪走爹對我的疼愛，先一再傷害她，她後來也不會處處針對我，我是咎由自取，可是大人，相信我，那是因為我當時年紀笑不懂事，我改了，真的改了，被整治過，我才知道過去刁蠻任性的自己有多可惡，所以對她除了恨，我是有些感激的，況且她現在以禮相待，如此真誠，我真的……」

「我們是兄妹吧，喊什麼大人。」潘急道輕聲打斷她未竟的話。

潘心屏怔望著他，唇角掀了掀，未語淚先流。

「大哥，你相信我嗎？」

歎了口氣，潘急道輕撫著她的頭。「抱歉，我是個不盡責的大哥。」

十九娘說的對，他因為對父親的怨，所以不曾在意過這府裡的人，哪怕是與他有血緣關係的心屏和無量。

府中會鬧出這麼多事，他難辭其咎。當年的心屏確實是刁蠻得令他生厭，也正因為如此，後來就算她被整治，他也相應不理，可如今想來，他是在替自己找理由開脫，如果當她是妹妹，當她行為偏差時，他可以教、可以罵，然後卻放任不管。

潘心屏搖了搖頭。「大哥能相信我，我真的好開心。」

「回去歇息吧。」

「我不能留下來照顧憐夫人嗎？」

「不用，時候不早了，幫我教左又進來。」他輕拍著她，隨即坐在床畔，若有所思地睇著床上人。

「是。」潘心屏回頭出房。

一會，左又踏進房內。「大人。」

「吩咐下去，從這個月開始，所有府內花度交由帳房處理，二娘的花度每月十兩銀子。」

「大人這做法……」

「我自有打算。」

「是。」左又應了聲，有些為難地啟口提醒。「大人，五更天了。」

「你持我的令牌找初六，傳我口訊，這幾日府中有事，我不便進宮。」他取下腰間令牌丟給他。「順便幫我把桑成找來。」

「大人，你這……」左又不敢相信的瞪著令牌。大人竟為了憐夫人而擅離職守，要是宮中出了什麼亂子……

「去！」

左又猶豫了下，終究還是舉步離開，順便遣散所有女眷，房門外瞬間安靜下來。

潘急道凝睇著夏取憐，有力的長指輕挲過她的頰。

眸色深沉得教人看不透。

半夢半醒之間，她依稀聽到有人在耳畔說話，一嗓音低啞，一嗓音稚嫩。

「就跟你說下來。」低啞嗓音已有微怒。

「可娘都不醒……」稚嫩嗓音怯弱哽咽卻不依，聽起來已有兩泡淚待命中。

「你要是壓著你娘，她就再也不醒了。」低啞嗓音帶著幾分威脅。

「嗚……」

當稚嫩嗓音發出壓抑的低泣聲時，她不自覺微笑，睜開沉重的眼皮。

一張小臉哭得涕泗縱橫的，看見她醒來，潘無量突然瞪大眼，雙手往她脖子一摟，開心喊道：「娘，你終於醒了。」

她腦袋混沌，一時間想不起他是誰，直到陰影襲來，她抬眼望去，一張再熟悉不過的面容教她脫口喊出，「Boss？」

聞言，潘急道微瞇起眼。

認真算來，這是她第三回喚他這個名字。

「娘，大哥欺負我，都不讓我見你。」潘無量哭得一把眼淚一把鼻涕，不忘告狀，要將礙眼的大哥踢到天涯海角去。

夏取憐怔了下，神智逐漸清明，想起自己身子何處，拍撫著潘無量。「娘生病了，所以大哥不讓你見娘……」意識到什麼，她頓住。

大哥……無量教他大哥，他教她十九娘……

不久前，她才用長輩的身份教訓過他，可那是因為沒想過兩人有任何的可能，如今心動了，她才驚覺，在這個時空裡他們是真的沒有任何可能，她和他之間橫亙著這個孩子，她和他之間相差了一個輩分。

定定地注視著他，心隱隱痛著。

終究還是錯過？

「你在想什麼？」潘急道低聲問道。

「沒。」她苦笑搖頭。

這是什麼樣的命運？

那酷似織雨的姑娘出現，教她開始懷疑，這時空會不會就是Boss說過的前世，但不管是或不是，已經不重要了。

不管她心動的原因，是將對Boss的感情投射在他身上，還是單純的為他這個人傾心，他們之間都有道跨不過的鴻溝。

還是錯過……還是錯過……

「娘，你為什麼都不理我？」

眨了眨酸澀的眸，她勉強安撫著。「娘只是剛醒，有點累而已。」

「無量，過來。」潘急道伸手要將他抓回。「你娘剛醒，別讓她太累。」

潘無量很想抗議，可話到嘴邊，還是乖乖地嚥下，任由大哥抱進懷裡。

「你先吃點東西，待會得再喝一碗藥。」他話落，碧落立刻端著清淡的膳食走來。

看了眼貼身丫鬟，夏取憐想了下，問：「我怎麼了？」她的記憶只到她瞧見那位酷似織雨的姑娘。

「大夫說，夫人是勞累過度。」碧落輕聲回答。「都說夫人該休息的。」

「是我不好。」她苦笑了下。

都怪她仗著這軀體年輕，明明這身體早就在跟她抗議，她還是置之不理。

她試著要坐起身，卻發覺渾身沉重得幾乎無法動彈。

「我來。」

一條有力的臂膀托著她坐起，讓她可以舒適地倚在床柱邊，她輕聲說了謝，不解地問：「怎麼我覺得自己虛弱極了？」她以往也曾連續幾個日夜不眠不休地工作，但也不至於如此。

「因為夫人還染上風寒，許是之前躍進湖救少爺小姐事就已落下病根。」碧落垂著眼，照著之前潘急道的吩咐說，不打算讓她知道有人對她下毒。

「原來是這樣……」難怪她會昏昏沉沈，渾身乏力。

沒再多說什麼，碧落端個矮几擱在床畔，正打算餵她用膳時，房外傳來丫鬟們的問安聲，竟是牧慧娘來了。

牧慧娘一進門，目光就落在抱著潘無量坐在床邊椅上的潘急道身上。

「大人，要是不知情的人瞧見，還會以為你們是一家三口呢。」她輕笑道，面容慈祥，卻是話裡藏針。

個人言論

第十章【真相大白】

夏取憐眉頭微蹙，正要開口，潘急道已經起身，將潘無量擱在椅上，笑容可掬道：「二娘說到哪去了，不過是因為十九娘病了，我才守在這兒罷了。」

「可我聽說，大人這幾日都未到宮中。」牧慧娘喟歎了聲。「眼前正要舉行開朝聖慶，大人身為宮中太尉不在宮中，反倒待在疏月樓裡，這事要是傳出去，就怕有心人造謠生事。」

聽這話，大人似乎一直守在她身邊……夏取憐揚眉，睨了碧落一眼，只見她神色未變，乖巧地舀粥喂自己，一時間也難辯狀況。

「二娘說的是，不過我這麼做自有我的道理。」潘急道笑意不減地迎向她。「二娘，我已經決定將府中產業交由十九娘打理，我在這兒等著，就只為等她醒來，告訴她這個消息。」

牧慧娘溫婉的容顏閃過一絲惱意。儘管神情變化得極快，但還是被夏取憐捕捉到。

「大人怎會有如此打算？」牧慧娘勉為其難地笑問。「這不會太突然了嗎？」

「二娘，桑成說先前我撥給十九娘打理的南北貨鋪子，才半個月的時間，利潤就提高一倍，她如此有本事，將產業交由她打理我也放心，加上有桑成在旁督促，不會有什麼問題的。」

「不過……一個婦道人家，掌管潘府所有產業，怕會遭人打壓。」牧慧娘委婉的暗示。

「誰敢懂我潘府的人？」潘急道斂笑，不怒自威。

「可是……」

「二娘，這事我已經決定了。」潘急道沈嗓多了幾分不允許干涉的強勢。「時候不早了，我也該回宮了。」

「去吧。」知道改變不了他的主意，牧慧娘只能拍拍他的手，暫且按兵不動。

「二娘也早些休息吧。」話落，潘急道頭也不回地離去。

屋子突然靜默下來，夏取憐初醒，根本搞不清楚狀況，但也能感受到瀰漫在空氣中的尷尬。可她累極，就連話都不想說，便由著氛圍繼續僵持下去。

「憐兒既已醒了，往後要是大人又來探視，不該讓大人久留，這個道理你該懂的。」牧慧娘嗓音依舊溫婉，但眸色多了分凌厲。「畢竟憐兒是老爺妾室，不該和大人獨處，這事要是傳到外頭，可是有損大人聲名。」

夏取憐再搞不清楚狀況，也知道她是在警告自己了。「憐兒明白，謝二夫人教誨。」她低聲應著，就連笑容都很勉強。

「明白就好，用過藥後，早點歇息。」

「謝二夫人關心。」

目送牧慧娘領著丫鬟離去，夏取憐原就不餓，如今更是失了胃口。

而潘無量則是偷偷又爬上床，偎進她懷裡。「娘，我不喜歡二姨娘。」

「為什麼？」

「她總是在爹面前笑臉待我，在爹後頭就冷臉瞪我。」

夏取憐微愕。他的話和她認知的牧慧娘有出入，但她也知道小傢伙沒必要說這種謊，更何況，在上次的落水事件後，這孩子變得老實許多。

「夫人再吃點吧。」碧落舀了口粥，送到她唇邊。

她搖了搖頭。「我吃不下。」輕揪著她的手。「碧落，我睡了好幾日嗎？」

「夫人已經昏睡了八天。」

「八天？怎會如此？」風寒加上疲累，也不可能昏睡這麼久吧。

「因為娘中毒了。」潘無量從她懷裡探出頭，想也不想的說。

碧落來不及阻止，只能硬著頭皮對上主子質問的眼神。「夫人一開始確實是病了，可不知道是誰在夫人的藥裡下毒，所幸大人發現得早，如今夫人體內的毒已經祛除，這事大人也在查了，夫人儘管放寬心地靜養便是。」

說完，看了潘無量一眼。唉，原來她們幾個丫鬟私下交談時，小少爺將她們的話一字不漏地聽進耳裡。

為什麼要對她下毒？沒了她，對誰最有利？夏取憐又驚又疑。

「娘不要怕，有我在，我保護娘。」潘無量用他短短的手和身子包覆著她，五歲大的他雖然稚氣，卻也有他的堅持和霸氣。

夏取憐聽了，心底發暖。「那你得趕緊長大才成。」

「要等到像大哥那樣可以把娘抱進懷裡，才能保護娘嗎？」潘無量童言童語地問。

「嗄？」她是不是聽錯了？

面對小傢伙萬般肯定的眼神，她只能找貼身丫鬟問個清楚，而碧落無奈地歎口氣，用力地點頭。

很好，說好不能說的事，全因為小少爺變得不能不說。

「夫人昏倒的那一晚，也不知是身子難受還是怎的，突然將大人緊緊抱住，還不停哭著。」

夏取憐瞪大眼。「我？」

「嗯，後來因為夫人中毒，老是發出夢囈，又緊抓著大人不放，大人偶爾會將夫人抱進懷裡安撫。」

想像著那畫面，夏取憐小臉不自覺地發燙，同時也尋思著自己為什麼會那種反應。

似乎是因為遇見酷似織雨的姑娘，掀開她一再壓抑的愛恨嗔癡，教她興起想要爭奪強佔的心理。

她真是病昏頭了，竟會生出那般心思，甚至還抱著大人不放……「大人應該將我推開的。」她捂著臉低吟。

難怪二夫人特地前來探視兼警告，恐怕是有人撞見，將這事傳到她耳裡。

「奴婢也是這麼認為。」

「大人怎會……」

「因為大哥喜歡娘啊。」潘無量一針見血地插話。

「無量，不得胡說。」夏取憐滿臉通紅地低斥。

他怎麼可能喜歡她？他說過，他討厭她的。推翻掉這個可能，但下一秒，她又想到前些日子他未竟的曖昧告白……難道他真喜歡她？可他沒想過她的身份嗎？

儘管她不是真正的世憐，然而在外人眼中，他們一個是嫡子，一個是庶母，是改變不了的事實，就連她都跨不過道德的界線，他身有官職，讀盡聖賢書，豈會不知道後果？

再者，他不介意嗎？

「是大哥說的。」潘無量可憐兮兮地扁起嘴。「娘說不可以說謊，我不會再說謊。」

夏取憐怔了下，望向貼身丫鬟。

碧落默然無語，間接給了她答案。

如果消息都已傳到二夫人耳裡，那豈不是代表大人的心思，府裡眾人皆知？他為什麼這麼做？他應該要避嫌的。

她惱著，可是心卻也騷動。

好久了，她是如此渴望被愛。

她的情像是一份鏤在靈魂裡的咒，哪怕在不同的時空中，她也不停的尋尋覓覓，許下千萬心願，翼求相逢，就算有緣無分，她也甘心守在他的身邊，隨著他的一舉一動而喜怒。

最終，她的愛圍城一座牢，她被困縛著，只怕無數個來世，都得經歷同樣的錯過，同樣的心痛。

如果可以愛、可以被愛……即使踏過道德界線，從此墜落地獄，她也無悔。

很快的，夏取憐清醒的消息傳遍潘府，幾乎每日，女眷們都會聚到她房裡，說著她昏迷這些天發生的事。

「當大人問起我那些手提包的事時，我覺得我的心就快要從嘴巴裡跳出來。」豐艷說著，光是那雙靈動大眼就很有說故事的天分。

「大人又不是三頭六臂。」夏取憐輕笑。

她從沒想過，有一天，她也能夠擁有這麼多的朋友，一道用膳閒聊……雖然有點吵，但她一個人靜得太久，熱鬧些，才有生活的感覺。

「你當然這麼說，問題是，在咱們眼裡，大人可是手握咱們生殺大權的人，怕他是應該的。」豐艷一席話獲得其他女眷的附和，她忍不住又道：「況且，大人皮相雖好，但眉頭一攢，鬼見了都發愁。」

說時，還不忘回頭望去，就怕話題人物不聲不響地出現在門外。

「是嗎？」夏取憐歪頭道。

怎麼她從不曾覺得他是可怕的？

不管他用再冷漠的眼神看著她，或者是用再無情的話嘲諷她，她不曾感覺他有一絲可怕，更別說，在他那冷沈的神色下，其實有顆非常溫柔的心。

他對人，無情的只有表面，像是為了建立某種威信，否則，他當初大可不需要理睬她的要求，逕自將女眷們趕走便是。

「是啊，你問她們。」豐艷手一擺，眾人點頭如搗蒜。

夏取憐忍不住被逗笑，再聽她們說著這幾日的工作是有潘急道發落，待她們的態度也比以往要好上太多……越聽就越想他。

聽說王朝開朝慶日就快到了，各國使節到來，所以他得留守宮中，然而之前他卻伴在她身邊長達八天……毫不避嫌，甚至不假他人之手的專心照料她。

碧落還說，她服藥之前，總是由他先嘗過。

心頭發暖，相思成災。

她好想他……

「憐妹妹，你到底聽見了沒？」

她猛地回神，才發覺房內女眷一個個臉色凝重地看著她。「怎麼了？」為何大伙的表情如此沉重？

豐艷無奈地搖頭歎氣。「我說，你和大人年紀相近，他伺候你已是不合常理，更別說大人他……總之，就算我不提點，相信你自己應該也很清楚。」她努了努嘴，示意偎在她懷裡睡得正香甜的潘無量。

夏取憐淺淺漾笑，輕撫小傢伙的頰，卻沒有回答。

她不清楚。

在愛情面前，她已經什麼都看不清。

一開始是將他視為Boss，所以不管他如何對待她，她都很難對他真的生出厭惡之情，也正因為如此，在迎春閣裡瞧他左擁右抱，她才會一時氣得失去理智。

要說是他破壞Boss在她心底的形象也行，但她對他動了心是事實，否則理智如她，怎會為他而喜，為他而憂？

他雖然帶有偏見，卻不會因此完全否定她這個人，雖然態度淡漠，但他仔細聆聽她的請求。

是不是前世今生，是不是Boss的魂魄，已經不重要，她只知道自己動情，而他待自己若非有情，又怎會如此不避嫌？

好想愛他。

壓抑三十年的愛，彷彿被封印三百年，如今咒被解除，她甘願挑戰道德的界限，只為獲得所愛。

只要他一句話，哪怕是天涯海角，她都跟隨。

「憐妹妹，你到底是聽見了沒？」瞧她漾笑，豐艷心裡反倒更加不安。

「我……」

「這是怎麼著，全都聚在這兒，是不打算讓十九娘好好靜養不成？」

潘急道冷沈嗓音突然從門外傳來，房內一票女眷二話不說起立站好，一個個垂著臉問安欠身，快步離去。

不過轉眼間，她的房間已被淨空。

夏取憐始終垂著眼，看著那雙烏頭靴徐步來到面前。思念氾濫，心跳快得像就要不能呼吸，教她更加情怯，不敢抬眼。

「把少爺抱走。」潘急道淡聲吩咐。

守在床畔的碧落應了聲，輕柔地抱起潘無量，但才一離開床板，小傢伙就突然張開眼，睡眼惺忪地看向大哥，眨了眨眼再看向碧落，立刻像只滑溜的魚跳回床上。

「少爺……」

「不准跟我搶娘，娘是我的。」他化身為八爪章魚，手腳並用地攀在夏取憐身上。

碧落正待再哄勸幾句，潘急道已經大步上前，一把拎起潘無量，拋給了她。

「帶走。」

「你欺負我！」潘無量掙脫碧落的懷抱，撲到他的身上。「娘是我的，不許跟我搶。」

潘急道冷眼瞅著他撒野，一隻手就輕而易舉地將他拎起，直接丟到門外。

碧落驚呼一聲，趕忙跑出房門。

潘急道快手關上門，聽著潘無量在門外哭喊，「你給我記住，我會長大，你會老，等我長大，你就知道了！」

「信不信我現在就讓你長不大？」潘急道開了條門縫，怒目一瞪。

瞬間，潘無量噙在眸裡的淚水滂沱而下。「娘，大哥欺負我……」

聽著兩人對話，夏取憐忍俊不住地笑出聲。

「娘笑我……我好可憐，娘還笑我……」嗚的一聲，他窩進碧落懷裡尋找安慰。「我不要娘了……我只要碧落就好。」

「小少爺乖，奴婢帶小少爺回房，不哭了。」

潘無量的哭聲隨著碧落的溫柔勸哄聲漸遠，潘急道啐了聲，環顧房內，到底擺滿椅子和繡架，他隨手勾了張椅子坐到床邊。

「一票人打擾著你，你要如何靜養？」他不快抱怨。

「不礙事，我好多了。」房裡少了潘無量，突然安靜下來，反令她不知所措。

明明如此思念，如今他就在面前，她反倒是情怯，羞澀得無法看他一眼。

「是嗎》」潘急道抬手覆在她額上，她卻像是受到驚嚇，往後一退，教他的手揚在半空中，有幾分尷尬。「我只是想確認你身上的熱退了沒。」

「我沒事。」她始終垂著臉。

潘急道看出她的異狀，但一時猜不透她是防備還是羞怯，索性換了個話題。「雖說我已打算把家業交由你打理，但你還是先把身子養好再說，到時候桑成會輔佐你，不會把所有重擔都壓在你身上。」

「大人為何這麼做？」她不解的問。

這話題成功轉移她的注意力，也不會再緊張得連話都不會說。

「因為桑成誇你將南北貨鋪子經營得有聲有色，再者，潘府產業確實需要一個主事者，我人在朝中，是不可能再接管家中產業的。」

「大人，那不過是……」

「就當是無量長大之前，你先幫他守著家業吧。」說著，突然聽到外頭傳來極細微的腳步聲。

他目光銳利如刃，彷彿可以劃開牆面，瞧見躲在外頭的人是誰。

思索了下，他欲起身，卻感覺袍角被扯住，回頭一看，對上她帶著羞澀泛著霧氣的眸，他的心顫了下。再聽她怯聲問－－

「大人要走了嗎？」

這下子，他十分確定，她對他並非防備而是羞怯。

也對，他毫不避嫌，她這般聰穎，也該懂得他的心思。

只是眼前這時機……

「十九娘，你這是在做什麼？」他似笑非笑地問。

帶著輕嘲的低嗓教她錯愕，看他漾著些許惡意的眉眼，她心隱隱顫著。「大人，你……」

「十九娘，你該不是誤解了什麼吧。」他笑歎，輕輕地拉開她的手。

誤解？是她誤解了？

「還是說你死性不改？當初一再引誘我，被我嚴詞拒絕才作罷，如今我爹死了，你又故態復萌？」

「我……」被拉開的手，空虛得什麼都沒抓住。

耳朵嗡嗡響，心跳失序，恐懼自四面八方靠攏而來。

「你是不是傻了？你都已經替我爹生了個兒子，我和你之間豈有什麼可能？」說著，他看向門外，思索了下再望向她，她的臉色依舊蒼白，濃睫垂斂教人讀不出思緒。「早點歇著吧。」

末了，他只能低聲叮囑，快步離去。

夏取憐沒再喚住他，聽到門開門關，突然掀唇笑了。

像傻瓜似的。

千頭萬緒剪不斷理還亂，結果竟只是她的一廂情願。原來他根本無意，只是好心照料她，只是因為她病著，才將她緊擁在懷。

他並不愛她。

嗯，也對，畢竟她已經出閣，孩子還得喚他一聲大哥，他怎麼可能和她在一起？

這樣也好，好歹她是個律師，怎能允許自己做出不倫之事？

可是，她的心好痛……

「娘，大哥呢？」

稚嫩嗓音傳來，她抬眼望去，雙眼模糊得看不清孩子的臉。

「娘，你怎麼哭了，是不是大哥欺負你？」潘無量撲到她懷裡，用小小的臂膀抱著她。「娘，不哭，等我長大，我幫你報仇！」

就是擔心大哥欺負娘，他才會趁著碧落不注意溜回來，沒想到真的是這樣。

聽著，她哭了，也笑了，緊緊地回抱他。「沒事，你大哥沒欺負我。」

「那娘怎麼哭了？」

「娘哭，是因為開心。」

「啊，是不是夫子說過的喜極而泣？」

「是啊。」她笑得眉眼彎彎，淚水卻是決堤不止。

「那娘在開心什麼？」他不解的問著。

「娘開心……終於可以死心了。」

她討厭不上不下，老是懸著心，給她一個痛快，別再讓她患得患失，她不想再用三十年的時間，假裝自己過得很好、很幸福。

老天跟她開了個大玩笑，給她一世的壽命，卻給她兩世相同的經歷，注定只能在一旁看他珍惜守護另一個人……這這一次，至少她有兒子和朋友，她可以不用假裝忙碌掩飾孤寂，哭的時候也可以有人陪。

心再痛，總有放下的一天。

夜色深沉，萬籟俱寂。

一抹身影來到帳房，確定裡頭無人才輕推開門，熟門熟路地摸到五斗櫃前，從最底下的抽屜裡找出一把鑰匙，打開藏在書架上的一隻木匣，將幾張千兩面額的銀票揣進懷裡，正打算上鎖時，門板卻突然被推開，嚇得人影手中鑰匙掉落在地，發出清脆聲響。

「二娘，這麼晚了還不睡？」提著油燈，潘急道笑容可掬地問。

一身冷汗涔涔，牧慧娘一腳踩住掉落的鑰匙，揚笑問：「已是亥時，大人怎麼還沒回宮？」

「我正打算回宮，卻聽到帳房有聲響，還以為有賊呢。」他掃過她的腳下。「二娘，這時分怎會在帳房裡？」

「我睡不著，到處走走，也是聽到這兒有聲響，才過來探探。」聽他的話意像是沒發現異狀，牧慧娘微微寬心。

「既是如此，二娘怎麼沒提著燈？不怕危險？」

「沒想那麼多。」

「是嗎？」他不置可否的撇唇，走向她，大手一攙。「時候不早了，我送二娘回房再回宮。」

「不用了，大人既然有要事在身就先去處理，別……」話未竟，潘急道攙住她的手微微一扯，扯動衣襟，讓懷裡的幾張千兩銀票掉落在地。

登時，她目瞪口呆，一時間找不到搪塞的借口。

潘急道拾起，看她一眼。「二娘何時缺這麼大面額的銀票？想拿總得告訴帳房一聲才成。」

「我……」

「不過這面額如此大，就怕跟帳房說了也不會給。」他不甚在意地將銀票往五斗櫃上一擱。「算了算，二娘的馬商缺口極大呀。」

聞言，牧慧娘難以置信地瞪著他。

潘急道也不急著解釋，只是低喚了聲，「桑成。」

牟桑成旋即手中拿著賬冊走進帳房。

一仔細看那賬冊上的字，牧慧娘瞬間面無血色，滿臉是無力回天的絕望和憤恨。

「二娘，既然要做，就要做得神不知鬼不覺，你用了潘府的元押請了商號，豈不是留下證據，要我不揭穿都覺得對不起自己－－」接過賬冊，他大略翻過，輕點著頭。「還挺賺錢的，說來二娘也有經商的腦袋。」

當得知女眷們被苛扣花度，再加上心屏道出有認不出嗓音的丫鬟在疏月樓造謠，他立即想到二娘，因為當時聚在外頭的丫鬟，唯獨不見明貞院的丫鬟，而有本事苛扣女眷花度的，除了掌管內務的二娘，還能有誰？

如此大費周章地佈局，無非就是為了潘府的家業，要是她從以往就苛扣如此大筆的花度，累積起來肯定是一筆財富，拿去經商利滾利，也不是不可能。

而一個婦道人家想要經商，絕非易事，但要是借用潘家元押，打著潘家名號，再托人打理，那就不難了。於是，他先前連夜將桑成找來，為的便是查清事實。

一確定事實，他設了個局，讓桑成命人找上二娘的馬商談筆大買賣，未來吞下可觀的利潤，馬匹不足的她肯定會想法子添購馬匹，然而他已下令女眷的花度不再經過她的手，沒了這筆錢，再加上他表明要將家業交給十九娘打理，無計可施之下，她只能鋌而走險。

巧的是，他今日回府原是想要對十九娘表明心意，豈料二娘就躲在外頭竊聽，他轉而喝斥了十九娘，讓二娘認為他待她如昔，因而大膽行事。

當然，這些細節，他沒必要對二娘交代。

「大人若真這麼認為，為何不將潘府家業交給我？」牧慧娘冷著眼，既然大勢已去，她也不打算頑抗編謊。

「我爹說過，經商者，重諾守信。」他沒什麼興致地將賬冊丟還給牟桑成。

「十九娘重諾守信，而且也不會像二娘老在背後玩些小伎倆，好比苛扣女眷們的花度，好比煽動朱袖殺了我爹，又好比設陷阱讓心屏推十九娘跌下拱廊……二娘確實聰穎，可惜用錯地方。」

其實二娘做的事，只要稍有心眼就能看穿，之所以不曾留心，那是因為他從未對她起疑。

牧慧娘抿了抿嘴，沒承認也沒否認，反問：「大人捫心自問，老爺待咱們可好？當年你還那麼小，便將你交給我，伺候不管咱們母子生活，我要是不強硬一點，就怕被後院那群豺狼虎豹給吃了，哪能拉拔大人長大？」

一席話說得溫婉動人，意在勾起他的年少記憶，想起她是如何含辛茹苦地拉拔他長大。

潘急道低低笑著，旋即像是想到什麼，忍不住放聲大笑。

不解他為何突然大笑，牧慧娘神色微動。就她瞭解，他從不是個愛笑之人，唯有到隔壁衛府時，才難得聽到他的笑聲。

而眼前的他笑得張狂放肆，卻只教她心驚膽。

「二娘，朱袖說，只要把罪推給十九娘，屆時她就能接養無量，有無量在，就能保證她從此生活無虞……」頓了下，他斂笑抬眸，眸冷如刃。「二娘，我娘是不是你毒殺的？」

牧慧娘眼皮跳了下，神色微慌，卻又很快地收斂。「我不知道你在說什麼，大人不會打算強扣莫須有罪名吧。」

「時隔二十年，確實是無憑無據，所以我不過是順口問問罷了。」但他已經幾乎篤定此事與二娘脫不了干係，甚至當年爹為何執意要不識字的妾室，許就是她出的主意，以防有人得知她從中動了多少手腳。

過去，他總是冷眼旁觀，畢竟連爹都不在乎後院那些女人怎麼鬥得你死我活，更別說，他打從心底認為是那些女人和他親爹害死娘的。

在他心裡，後院那些女人一個個毒如蛇蠍，為了自己的利益，再骯髒、再可怕的手段也使得出來。

然而十九娘卻改變這一切，讓始終針鋒相對的女眷們可以和樂融融地共處，她確實與眾不同。想到她，他唇角不自覺勾起。

「大人這又是在笑什麼？」牧慧娘緊盯著他，如今他一笑，總教她心生無邊恐懼。

潘急道微愕，摸著自個兒的臉，問：「我笑了？」瞧她一頭霧水，他不以為意地聳了聳肩。「二娘，看在你拉拔我長大的份上，很多事我可以不跟你計較，但我要收回這家馬商，還有，你必須即刻離開潘府，從宗譜上除名。」

「你要趕我走？」牧慧娘難以置信地瞪著他。

「二娘，你煽動朱袖毒殺我爹，這事我要是告上府衙，那可是死罪。」他還懂得飲水思源。就算她是虛情假意也罷，當初如果沒有二娘，只怕他早成了個到處惹是生非的地痞。

這讓他不願押她上府衙治罪。

「你根本就沒有證據，你不能……啊！」牧慧娘話未竟，手已被他一把扣住，清楚讓人瞧見她指甲上密佈白色細紋。

「證據多得是，要是真惹惱我，就算無憑無據，我一樣辦得了你！」他怒聲低斥，眸底再無寬容。

見狀，牧慧娘顫巍巍地跪下。「大人，你要是狠心將我趕離潘府，豈不等於逼我去死？」她聲淚俱下地請求。

「如果這樣就是逼你去死，那麼那些因你而死的人難道就該死？」他甩開她的手，背過身。「左又，送牧慧娘離開，不准她再踏進潘府一步！」

聽他連名帶姓地喊自己，牧慧娘背脊發涼，知道他是鐵了心要趕她出去。一直守在帳房外的左又立刻進屋，扯著牧慧娘走。

「大人，看在我照顧你多年的份上，你留下我吧，讓我為所犯之錯贖罪，大人，我真的知道錯了！」

潘急道沒回頭，左又毫不容情地扯著她，直到她聲音漸遠，潘急道才閉了閉眼。「早知如此，何必當初？」話落，踏出帳房外。

跟隨在後的牟桑成，見他前往的方向，趕忙繞到他面前，將他攔下。「大人，夜已深，大人該回宮了吧。」

「桑成，你這是在做什麼？」潘急道冷睇著他，不怒自威。

「大人……」牟桑成將賬冊捲起，輕敲著額，試著找出委婉的用詞。「你該知道，憐夫人是老爺的妾室，你伺候照料她，就已經不合常理，要是這時分再探望她，就怕人言可畏。」

他知道這是件苦差事，可左又都向他求救了，他怎能袖手旁觀？再者這事要是處理得不妥，就怕大人的官職都會受影響。

「那又如何。」

牟桑成心頭一驚。「大人，這事要是傳到外頭，大人的烏紗帽恐怕不保，甚至還會招來殺身之禍呀！」天底下沒有不透風的牆，況且大人在朝中樹敵頗多，要是被人逮住機會，哪會不加以打擊。

「大不了不當官，我就當個閒人讓十九娘養我。」潘急道無所謂地聳肩。

「大人！」牟桑成五官都扭曲了。「大人難道都忘了？當初為何考取功名，你說要造福百姓，你說要讓百姓得以安身立命！」

「當今聖上知人善任，王朝在他治理之下必定人才輩出，不差我一個。」他也是個凡夫俗子，也想追求屬於自己的幸福。

「大人，」牟桑成再擋。「請三思！」

「我不只三思，我已經想了大半個月。」潘急道一把推開他。眼前，他只想趕緊跟十九娘解釋，他說的那番話不過是權宜之計，絕非真心嫌棄。

他要她，不計任何代價，若問他為何，他只能說，他不想錯過。

「大人，初六求見！」

正要往疏月樓而去，後方傳來左又的喚聲。他回頭望去，只見一身戎裝的初六疾步走來。無須稟報，光是初六的眼神，他便知道宮中出事了。

望了下疏月樓的方向，他握了握拳，只能先隨初六回宮。

個人言論

第十一章【願與咒】

幾日之後，為了迎春閣重新開張一事，夏取憐撐著剛痊癒的身子前往迎春閣和海棠詳談細節。

迎春閣的門面並非改變，只是已經換上新的匾額，上頭還罩著紅布，就等著明日吉時揭開。

走進迎春閣，依舊高朋滿座，喧鬧不休，不過至少少了些送往迎來的花娘，讓她心裡覺得舒服一些。

「夫人，你……」見她面色蒼白，身子消瘦不少，經人通報而來的海棠趕忙牽她到角落坐下。「聽說你病了，現下可還好？」

「好多了。」夏取憐漾笑。「真是對不住，說好內務細節交給你，其他的交給我，可最後全都賴給你了。」

海棠眨眨眼。「沒呀，該你做的部分，全是大人發落的。」

「他？」她微愕，一聽到那個人，心還是疼著。

這幾日，他未曾再來探視過她，她是既失落也慶幸。失落他的無情，慶幸他的清醒，然而兩種情緒輪番折磨著她，待在房裡，只是教她更加惶然。

說好了，心底不再只裝一個他，可明明心是自個兒的，偏偏如此不由己，總在午夜夢迴想起他。想起審朱袖時，他的信任，想起迎春閣裡，他的護衛，想起睡夢之中，他的溫柔……

越想遺忘，記憶卻反而更加清晰，一再與自己作對，凌虐她。

「是啊，其實大人也是能經商的，只是年少時與老爺槓上，怎麼也不肯接管家業，逕自考取功名去。」沒察覺她的異狀，海棠說得眉飛色舞。「若是大人願意辭官掌管家業，老爺在天之靈不知該有多欣慰。」

「人各有志，或許他志在為民喉舌。」不經細思，話已脫口。

她不禁想起當初Boss說過，他本是檢察官，可後來實在是受不了官僚體制才毅然辭職。

「也對，我聽老爺提過，大人當初就是為了百姓才考取功名，他是一心為民的，老爺雖然對他無心接管家業頗有微詞，但當初大人考上武狀元時，老爺也是引以為傲。」

「大人知道嗎？」

「怎會知道，他和老爺是水火不容，幾年沒說上一句話是正常的，去年大人升為宮中太尉，便搬進太尉府，直到老爺去死，他才回府。」海棠聳了聳肩，接過丫鬟遞上的茶水。「不過就算是大人尚未搬入太尉府時，他也是待在宮中較多，老爺早就習慣，總說自己沒了兒子。」

「是嗎？」頓了下，她掀唇苦笑。

說好了不想他，偏偏就是會不經意追問關於他的過往。

「呃，夫人別在意我心直口快，說了些不得體的話。」

她疑惑抬眼，螓首略偏。「什麼意思？」

「夫人既沒聽清楚，那就……」

「海棠的意思是，潘老爺說自己沒了兒子，豈不是等於忘了自己還有個叫潘無量的兒子。」

戲謔笑嗓傳來，夏取憐略回頭，認出來人。「喻爺。」

「看來真是病了，氣色不佳。」喻和弦打量著她。

他的目光教她下意識地閃避，心底有種莫名抗拒，不想和這人靠太近。

「喻爺，你真是的，憐夫人既然沒聽清楚，你又何必挑出來說，這不是在數落我的不是嗎？」海棠嬌嗔道。

「話是潘老爺說的，你不過是轉述，有什麼關係？」喻和弦噙著笑意在夏取憐對面落座。「再者，世憐也沒擱在心上，對不對？」

世憐？夏取憐愣了下，這才想起「世憐」是這個身體原本主人的名字，甚少人喊，久了她也就忘了。只是，姑娘閨名，是可以由著他這麼喊的嗎？

「世憐，看來你真是把一切都給忘了呀。」喻和弦笑意無害，可那雙眼卻是銳如鷹目。

心底警鈴大響，直覺的，她認為這個人認識世憐。

「喻爺，你怎麼可以喚憐夫人的閨名？」感覺不妥，海棠溫婉制止。

「世憐，我總是這般喚你的，不是嗎？」喻和弦笑瞇眼道。

夏取憐神色不變，看向海棠問：「我之前提過的茶葉和果子酒，可有備好？」

「有，都已經備妥。」

「順便要大廚準備幾樣拿手菜，咱們好好設計開張新菜單。」

「好。」知道他們有話要談，海棠於是先去張囉。

待她一走，夏取憐打開天窗說亮話。「喻爺認識我？」她平心靜氣地審視他，不怕被看穿，就怕沒看清眼前這個人。

「不只是認識。」自動自發倒了杯茶，他朝她笑得曖昧。「咱們之間有著很深很深的交情。」

夏取憐心頭微顫著。這到底是怎麼回事？

俊秀面容噙著溫柔笑意，而他的手甚至已經橫過桌面握住她的，簡直就像是在暗示他們之間有過一段情……不可能吧，世憐不可能那個荒誕至此吧！

「憐兒。」他喚道。

她想也沒想地甩開他的手，還未開口，一道陰影已經襲來，她橫眼望去，竟見來者手持短匕意欲行兇，眼見短匕要落在喻和弦的肩上，她不假思索地出手反扣對方的手，順勁反轉。

喻和弦慢半拍地回神，此時短匕已掉在椅旁，他錯愕不已地看著夏取憐。

「喻和弦你這個小人，竟仗著女人保護你，你不要臉！」被夏取憐擒拿的男人扯喉痛斥。

喻和弦眸光微動。「自己沒本身就要反省。」話落，稍微拉開夏取憐的手。

一得解脫，男人有如惡狼撲去，要跟他拚個你死我活，卻被喻和弦反手一揮，跌到隔壁桌，發出巨響，引來滿廳注視。

「真是抱歉，要是砸壞什麼，我會照價賠償，至於那個人，找護院丟了出去吧，別讓他待在這兒丟人現眼。」喻和弦笑容可掬地對幾步外的丫鬟表示，回頭看向夏取憐的眸色，萬分複雜。

一會兒，廳裡又恢復原本的喧鬧，甚至無人過問那人和喻和弦究竟有何過節。

「你真的是世憐嗎？」他突問。

夏取憐心顫了下。「我不明白你的意思。」也許她和世憐確實有極大的差別，但失憶的說法是最佳的擋箭牌，潘府裡沒人懷疑她的身份。

「世憐……」他啞聲喚道，伸出的手還未觸及她，她已經飛快退了一步。

夏取憐十分防備，然而對上他似有萬千愁緒的眼，她竟覺得有些不捨。

不捨？這不可能是她的感受，因為她根本不認識他，那麼，是殘留在這身體裡對他的記憶？

當一個女人對一個男人不捨時，到底是怎樣的情分？

她不敢想，不敢再往下想。

世憐再刁蠻撒潑，也不可能紅杏出牆吧……

「也許你忘了所有的人，但有個人你始終沒忘。」苦笑了下，喻和弦縮回手。

聽著他沒頭沒尾的話，夏取憐儘管不解也不想追問。她不想知道太多內幕，只要沒聽到，她就可以假裝不知道，讓生活變得簡單一點。

看來往後她必須想辦法閃避這個人，盡可能的別再和他有所接觸。

「喻爺，我還有試……」

「想不想知道一個消息？」他卻打斷她的話。

「我還有事。」她客套笑著。

她不想知道太多消息，就怕是一個個圈套。

「潘大人在宮中出事了。」

就在經過他身邊時，這句用氣音道出的話教她頓住，她抬眼瞪向他。「什麼意思？」

「聽說潘大人前幾日擅離職守，結果鄰國的齊月皇子遺失了一樣隨身物品，這事可大可小，就端看齊月皇子的態度，決定皇上懲處的輕重。」

夏取憐錯愕不已。前幾日……難道是他照顧她的那幾天？

這幾日他都沒回府，她以為他一直在宮中忙著，會不會其實他……「大人被囚禁了嗎？」她忍不住追問。

「這就不得而知了，潘大人行事作風果斷剛強，在朝中敵人不少，要是有人在這當頭參他，恐怕難以大事化小。」

聞言，夏取憐走過他身側，就連跟海棠也不打聲招呼，只想著要如何進宮探視潘急道。

「你去哪？」

「喻爺逾矩了。」她甩開他握住的手。

「你進不了宮的。」

「總有法子。」

「你非見他不可？」

「我……」她該冷靜，不讓他察覺她對大人的情，可此刻她辦不到。

「如果你非要見他不可，就到衛府走一趟，請皇商衛凡帶你進宮。」

「皇商衛凡？」

抱著忐忑的心情，來到衛府，她才知道原來衛府就在潘府隔壁。

她不知道該以何為由請求對方幫忙，可事到如今，她只能走一步算一步，鼓起了勇氣，她敲了門，說明來意，所幸門房雖然一臉為難，還是幫她通報。

坐在廳裡，她滿腦子都在思索如何拜託對方，不久，主人就來到廳裡。

衛爺，有張非常陰柔俊魅的臉，和大人是截然不同的類型，就連眸色都比大人要冷上幾分。

見狀，她心一沈，以為想說動他幫忙難如登天，豈料－－

「阿潘發生什麼事了？」

「阿潘？」誰？

「潘急道。」

「喔，大人他……」她趕忙將從喻和弦哪裡得知的消息說一遍。「懇求衛爺待我進宮，我只想確定大人是否安好，絕不會給衛爺添麻煩的。」

衛凡眉頭微皺，不發一語。

見他穿著一件夏衫常服，面有倦色，夏取憐心想這深夜時分登門請求協助的確失禮，可不一試，讓她坐在府裡等消息，她會發瘋的。

「走吧。」衛凡突然站起身。

「嗄？」

「你不就是為了見阿潘才來求我？」衛凡輕彈了記響指，守在亭外的總管立刻差人備馬車。

「我沒想到衛爺竟然肯幫……」她甚至還沒開口談酬金，他就答應了。

「我是不知道你何時跟阿潘走得這麼近，但我和阿潘有二十幾年的交情，我怎麼可能坐視不管。」

夏取憐垂著眼，沒多說什麼，就怕話多露出破綻。

她怎會知道大人和衛爺有二十幾年的交情？苦笑著，不禁想起喻和弦那欲言又止的神情，但旋即她用力甩去那多餘的心思。

當務之急，她必須先看到大人，確定他一切安好。

然而她和衛凡分搭兩輛馬車前往皇宮時，卻發現雖是夜裡，通往皇宮的街道仍全都塞滿慶祝開朝慶日的人潮，馬車行走得非常緩慢，讓她的心又急又亂。

好不容易通過人潮，來到懸福門外時，方下車，卻見潘急道已從宮裡走出來。

「他不是好好的？」衛凡回頭問道。

夏取憐也是一臉錯愕，喻和弦騙了她？問題是，他騙她做什麼？

疑惑之際，她瞥見潘急道身旁還有個人。是織雨……不，他說過，那人是大理寺卿千金，只是一個酷似織雨的姑娘罷了。

兩人有說有笑，潘急道不知道聽到什麼，竟連連失笑，那場景、那畫面，一如往昔，凌虐了她三十年，想不到，如今，她還得再嘗一次？

不，她不要了！她再也不要為他牽腸掛肚，不要滿心只裝著他！

「走！」她突然喝了一聲，跳上車，車伕儘管不解，還是依言緩駛離去。

衛凡微揚起眉，搞不清楚狀況之下，只得拿好友出氣。

「阿潘！」

聞聲，潘急道吩咐禁衛送亢緹上馬車，旋即疾步來到他面前。「竹安出事了嗎？」竹安有孕在身，衛凡緊張兮兮，說在生產前都要伴在她身邊，如今他竟出現在懸福門外，豈不是意味著－－

「你少給我烏鴉嘴！」衛凡毫不客氣地抬腿踹去。

「喂！」潘急道躍起閃過，橫眉豎目地瞪他。「不然你到底是來幹嘛的，專門來找我吵架的？」

「問你家十九娘！」

「十九娘？她……」

「她三更半夜上衛府找我，說你出事，要我帶她進宮，結果呢，你倒是快活得緊，有佳人為伴有說有笑，我倒像個傻子替你著急！」說到這裡，一肚子火更旺，又賞他一腳。

這回，潘急道沒閃過，痛得呲牙咧嘴。「是她求的，又不是我求的，這也要怪我！而且我是真的出事，只是現在沒事了。」

齊月皇子丟了隨身物品的事被大理寺卿那老傢伙知曉，立刻到皇上面前參他，所幸齊月皇子不計較，在皇上面前保了他。

「是啊，現在沒事，早晚肯定有事。」懶得理他，衛凡逕自上了馬車。

「你詛咒我很痛快？」從小到大，兩人一旦槓上，總要唇槍舌戰一番。

「還可以。」衛凡冷哼了聲，放下車簾，馬車立刻駛離。

怒瞪著馬車離去，潘急道突然想起伊人，左看右看。

可懸福門外到大街上處處是慶祝開朝慶日的人，哪找得到佳人？他不禁跳腳罵著。

「臭衛凡，十九娘呢？」

喻和弦獨自坐在迎春閣臨窗一角，謝絕花娘伺候，望著窗外景致出神，直到一輛馬車急停在迎春閣前。

猛地起身，他快步走到外頭，就見車上人面無血色的下了馬車。

「如何？衛爺不幫你嗎？」

他之所以這麼問，那是因為她要是進宮，不可能這麼早就回到迎春閣，再者，馬車上也不見潘急道的身影。

夏取憐冷睇他一眼。「你到底有何企圖？」

「我不懂你的意思。」他微愣，見她從身旁踏進迎春閣，立即跟在她身後。「到底發生什麼事？」

夏取憐沒吭聲，逕自踏進大廳，海棠立即迎面而來。

「海棠，東西可已備好？」她打起精神問道。

「全都備好，擱在喜字房裡，可是……」海棠擔憂的看著面色慘白的她，「明日再調吧。」

「不，明日就要開張，不能再拖，等我調好，我會寫好方子，屆時再要廚房照做便是。」話落，不等海棠回應，她拾級而上，轉進喜字房欲關門時，卻見喻和弦仍然亦步亦趨的跟在身後。「你到底想做什麼？」

「到底發生什麼事？」

夏取憐微歎了口氣，由著他，她走到桌前，看著桌上幾道大廚拿手菜，還有兩隻甕和兩壺茶。她不想談剛剛所見的事，大人和那酷似織雨的女子談笑風生的畫面，太刺眼，也太傷人。

「世憐。」喻和弦輕握住她的手。

她想也不想地甩開他。「喻爺，請自重！」

「我只是想知道發生什麼事，潘大人他已經沒事了嗎？」

忍不住再歎口氣，她坐到桌前動手調製著酒。「我不知道他到底有什麼事，衛爺領我進宮時，在懸福門外，只見他和大理寺卿千金有說有笑……我看他滿好的，哪有什麼事？這般戲弄我，有趣嗎？」

她沒心情也沒興趣揣測喻和弦告知她這消息是出自什麼心思，她的眼被那一幕燙得發痛，只能一如往常，找事讓自己忙碌得不去多想。

喻和弦垂睫思索了下。「看來大理寺卿千金依舊對潘大人極具好感，否則不會出手幫他。」

無從判斷他話中真偽，夏取憐不想響應，只是開了甕，將酒和茶依比例舀入被中。

「一直以來，大理寺卿就極想拉攏龐大人，可惜潘大人一直無意合作，唯一的例外是，他收下你。」

「可他很快就把我送給他爹。」她淺笑著，嘴角有抹自嘲。

她並不特別，在他眼裡，她只是個對他有所圖的棋子，但就算他們的相遇並如此，她也不見得能夠走進他的心裡。

聞言，喻和弦不禁輕歎。「世憐，不管你有無記憶，你的心裡始終還是只有他呀。」她若有似無的自嘲，證明了她的心已經被俘虜。

捧著酒杯的手顫了下。這話意味著，原來世憐也曾喜歡過他？

若有所思地看著手中的酒杯，她遞給他。「要不要嘗嘗？」

喻和弦接過手，錢場了一口，濃眉微揚。「有意思的味道，上哪學的？」

「自個兒想的。」

「到底是因為你失憶，還是進了潘府後改變太大，為何我總覺得你不是世憐？」

她不置可否地聳肩，替自己調了杯茶酒啜飲。「之前種種譬如昨日死，過去的就不需要再多談。」從喻和弦的話可知他認識世憐在世憐認識大人之前，對她瞭解甚深，也因為如此，那杯茶酒，他連問都沒問就喝，足見多信任她。

但他和世憐之間到底是什麼關係，她沒興趣探究，如今這個身體的主人是她，感情自然也以她為主。

「也對。」喻和弦輕晃著酒杯。「世憐，別強求不屬於自己的。」

「可不是。」她一飲而盡。

發覺茶味太香，遮掩了水果酒特有的甜味，她又動手調整比例。

「別再一個人偷偷躲起來哭。」

突如其來的話教她的手微顫，茶酒濺出杯外。「你恐怕有所不知，我在潘府裡可是眾人懼怕的心狠手辣之人，整治下人毫不手軟，豈可能躲起來哭？」

「潘府是什麼地方，你當我不知道？在那種猶如後宮的地方，為了自保、為了保住孩子，你當然得比誰都狠，但是……」他輕柔地握住她的手。「你天性善良，若非逼得你無路可走，你又豈會忍心傷害人？」

她怔怔地望著他。是如此嗎？

原來，世憐竟如此可憐？她身上的利爪是為了保住孩子……

碧落和無量都說過，每晚，她都必定走一趟藏元樓替無量蓋被子，若非真心疼愛那孩子，她又豈會夜夜惦記，怕無量踢被，怕他熱著凍著？

若是如此，世憐豈不是和她相同，重複著同樣錯過的命運……不管是那個時空、不管是何時相遇，總是有緣無分。

「可不可以幫我解開身上的咒？」她突道。

「世憐？」

「我受夠了……」她不知道鏤在她靈魂裡的到底是咒還是願，是她求來的還是他人下的，但如果結局是她只能眼睜睜地看著他和織雨幸福相守，她寧可不要再追尋他的背影，讓一切回到最初，她寧可不要相遇！

喻和弦定定凝睇她半晌。「世憐，如果潘府讓你不快樂……跟我走，好不好？」他啞聲請求著。

望著他，夏取憐忽地笑了。

她的酒量一向不好，才一杯茶酒就讓她鬆懈的道出內心話，可這人眼神如此真摯，是真心待她好。可惜的是，她的心尚未清空，裝不了其他人。

「可不可以當朋友就好？」她笑問，有些微醺的憨恬。

喻和弦喜出望外道：「當然好。」他是求之不得。他難以忍受她將自己遺忘，然而，只要她願意親近自己，就算遺忘過往又何妨？他們多得是數不盡的將來。

「真的？」她一逕笑問。

「當然。」他輕拉著她坐下。「只要你好，我就好，你在哪，我都守著你。」

夏取憐一怔，心沒有半絲動搖，卻為他一席話動容。她有些醉，分不清真偽，但她知道，她想要的不過是最愛的男人能夠如此對她說。

偏偏她想要的總是得不到。

她有著美滿的家庭，父母兄長疼愛，外貌極佳，學歷一流，就連工作都無可挑剔，但在她光鮮亮麗的外表下，誰都不知道她有顆寂寞到快要死掉的心。

她一次次地死在Boss的幸福裡，用謊言包裹著孤寂，從未有人看穿。

「喻爺這席話未免太過荒唐！」

門板伴隨著沉沉怒吼聲被推開，夏取憐錯愕地回頭，門口潘急道冷沉著臉，目光不善地掠過她，停在喻和弦身上。

「潘大人……」喻和弦微詫。

這時分，就算開朝慶日已經結束，但有許多他國使節尚未離開迎賓館，潘急道應該守在宮中，以防再有同樣事件發生，畢竟可不是每一次都有人為他解圍。

「還不放手！」一個箭步，潘急道擒住他的手。

反手一扣，喻和弦勾笑道：「大人何必如此大動肝火，簡直是把世憐當成自個兒的媳婦。」

「誰允許你喊她閨名！」潘急道不再客氣，旋手反握，使了十足十的力道。

喻和弦面色緊繃，卻沒打算就此罷手。「怎麼，喊她閨名還得大人允許不成？潘老爺都管不著了，大人也未免管得太寬了？」

「她是我潘府寡婦，不可能改嫁，你休想打她主意！」

「依我所見，大人才是該斷了念頭，別忘了世憐是令尊的側室，育有與大人同脈之子，大人可得慎行。」

「你！」潘急道目呲盡裂，握得喻和弦的手青黑一片。

「兩位、兩位……」跟著的海棠不知要如何勸解，急得如熱鍋上的螞蟻。

夏取憐眸色醺然，徐緩探手。「不許吵，到此結束。」那口吻甜柔，簡直就像是哄小孩一般。

瞧她臉上傻氣的笑，潘急道怒火更旺。「海棠，將喻爺請出房外！」

「這……」海棠哭喪著臉，好聲好氣地全島：「喻爺，明日迎春閣重新開張，今兒個你就早點回去歇息了吧。」

「怎麼，迎春閣是這麼做生意的？」像是和潘急道槓上，喻和弦不依不饒。

「喻爺，這……」海棠臉上的笑都僵了。

「要本官把你轟出去才痛快？」潘急道橫眼瞪去，眸底有著毫不掩飾的妒意。

他討厭喻和弦，一直以來，未曾變過！

「大人是嫉妒了？」喻和弦笑得挑釁。

「住口！」

「猶記得那晚和龐大人在雅房一聚時，龐大人三句不離世憐，滿嘴淫猥之詞，大人才大動肝火翻桌……是不是因所有人都有權得到世憐，唯有你不能，所以惱怒難休？」

夏取憐正消化著喻和弦這番話，潘急道已經一把拽起他，她隨即起身勸和。

「大人，到此為止。」她溫聲道，腳步踉蹌了下。

潘急道只能鬆開喻和弦，快手環過她的腰，穩住她。

「世憐，咱們明日再聊。」彷彿目的已經達到，喻和弦朝她漾開無害的笑容便離去。

海棠趕忙跟上，就怕這位大爺待會改變心意又上樓惹得大人發火。

「嗯，明日再聊。」夏取憐笑瞇眼地點著頭。

她也想問，他剛剛那些話到底是何用意，雖說明著像在激怒大人，可卻又像是在暗示她，大人是在意她的。

「還有什麼好聊的？！」潘急道沈聲怒咆。「你到底在搞什麼鬼？沒人告訴你，三更半夜不該和男人獨處嗎？你不知道要避嫌嗎？」

「可大人也是三更半夜還待在我房裡，壓根沒避嫌。」她囁嚅道。

「你拿他跟我比？」他一雙大眼簡直要瞪凸了。

她笑了笑，問：「有何不同？」

個人言論

第十二章【終成眷屬】

「你！」潘急道咬了咬牙。「當然不同！」

他真不知道該拿她如何是好！她總是如此，一再地左右他！

衛凡說十九娘擔心他出事，於是上衛府央求他帶她進宮，雖然不知她從何處得知消息，但這教他鬆了口氣，心想她應該是沒將他那日的權宜之計放在心上。可事後他沒找著她，便向宮中告了假，趕回府裡想向她確認心意。

豈料，她根本沒回府，問了碧落，這才知道她為了迎春閣明日重新開張去了迎春閣，他馬不停蹄地趕來，誰知道竟撞見她和喻和弦有說有笑，甚至對方滿嘴曖昧，而她竟未喝斥，簡直是要把他給氣死！

「哪裡不同？」她歪頭問，好奇他的答案。

「我……我要你！」潘急道低吼道，臉上微紅，也不知道是氣的，還是羞赧。

夏取憐眉頭微皺。「要我什麼？」

愣了下，潘急道咬牙低咒了聲。「我要你什麼？好，問得好！」他索性將她打橫抱進四柱大床，圈禁在自己雙臂之間。「我要你的人，我要你的身子，我要你這輩子只能跟著我，世憐，你到底聽懂了沒？」

她瞠圓水眸，之後使勁地掙扎。「我不叫世憐！」

「好，那告訴我，你到底叫什麼名字？」

她驀地呆住。他說什麼？他……

「我知道你不是世憐，我也不在乎你是打哪來的，橫豎這輩子我是要定你了，你休息再跟喻和弦暗渡陳倉！」

像是被雷打到一般，夏取憐目瞪口呆說不出半句話。

「你怎會知道我不是世憐？」好半晌，她才能逼自己擠出這句話。

「因為你的性子和世憐截然不同。」

「可就算如此，你怎麼……」

「衛凡的娘子是我的義妹，她死了六年，借畫還魂，所以，就算你是移魂，我也不覺得意外。」

教人不敢相信，他那說法彷彿打一開始他就懷疑她不是世憐，如此荒誕的事，他竟然輕易接受。

「反正，我是絕不允許你和喻和弦再見面，你聽見了沒？」心底還惱著，但面色已霽。

「我是把喻爺當成朋友。」

「哼，世憐也是這麼說的。」他哼了聲。「可她卻背著我三番兩次和他見面。本來想破例收下她，但她的不檢點惹火了我，甚至在府裡跟我爹有說有笑，還握著他的手。我一氣之下把她轉贈給我爹，豈料她卻變本加厲，在府裡作威作福！」

「在你眼裡，世憐就那般惹人厭？」要是如此，他又為何會破例想留下她？

潘急道抿了抿唇。「不，世憐非常的惹人憐愛，我確實曾經動心，但我無法容忍她背著我勾搭其他男人，我甚至懷疑無量是那男人的種，加上後來只要我一回府，她就千方百計地勾引我，我才更無法忍受。」

夏取憐不禁微抽口氣。世憐的形象在她腦海中經由眾人的說法不斷地重組拼湊，但卻怎麼也拼湊不出最完整的世憐。她到底是個怎麼樣的人？

還有，世憐和喻爺……「如果你懷疑無量是喻爺的種，那……你還要我？」

「要。」

「就算我是老爺的妾？」

「要！我說了，就要你一個！」他吼著。「我在意清白，但我更在意眼前的你，誰要你不早點來到我身邊？我有什麼法子？」

眼前的她擁有世憐的軀體，但她不是世憐！她聰明善良，而且獨立堅強，她如一道溫暖春風吹進他冰封的心，她教他看見人性的美好，她教他不想再錯過。

被他那近乎執拗的口吻給逗笑，夏取憐輕撫著他的臉。「可是，你不是說，要我別癡心妄想？」如此的近，跨越所有束縛，她竟可以觸摸到他，感覺他的體溫，這一刻，她笑著，卻又突然想哭。

「那是說給二娘聽的，她……她的事，我往後再告訴你。」

「可是，你剛說我不得改嫁，你和我……」

「無法成親也無所謂，橫豎我就要你，大不了到時候咱們一家子遷往南方，經商維生不就得了。」

「你不當官了？」

「只要能與你相守，不當官又何妨。」

「大人……」紅著眼眶，她纖手捧著他的臉。

相守，她盼的求的也只是相守，是的，成不成親無所謂，重要的是，他們終於能夠在一起。

「我只問你一句，你要不要我？」他啞聲問著，包覆著她的手。

「我要……我願意把魂獻上，換得一世相遇不離散。」她是如此渴望他的一世相伴，不管是要從她身上奪去什麼，她都願意。

「就算你會一輩子背負污名？」

「我不過是愛著你，何來污名？」

潘急道突然笑瞇眼，欲吻上她時，再問：「博思是誰？」

她呆住，攢眉不解他問的是誰。

「在大牢見著我時，你就這麼喚過，前陣子你病著時也曾這麼喚過……那是誰？博思該不是喻和弦的字或乳名吧？」

意會過來，她忍俊不住地低笑出聲。

「你在笑什麼？」他咬著她的唇。

她羞澀地望著他。「大人既然知道我不是世憐，我又怎會識得喻爺？」

「那好，博思是誰？」

「大人，你相信前世今生嗎？」她突問。

「無從評論。」

「可我信，正因為相信，所以此刻我才會在你面前。」同樣的魂在不同的時空裡輾轉去留，就算離散，終有再相聚的時刻。

「所以……博思到底是誰？」

面對他的打破沙鍋問到底，她笑得眉眼彎彎。「不告訴你。」

也許，在很久很久以後，她會告訴他，但是眼前，大人在吃醋呢，就讓她自私一點，再品嚐一下吧。

「看我怎麼刑求！」他佯裝凶狠。

她發出銀鈴般的笑聲，彷彿回到年少，那般純真，無視世俗，只為愛沉淪。

隱約聽到遠處傳來細微的碰撞聲，夏取憐眉頭皺了下。

「碧落？」她低喚道。

到底是在吵什麼？難不成是豐艷又搬著繡架來了？

等了會，等不到貼身丫鬟的響應，她疲憊地張開眼，眼前是桃紅色的床幔，蝶翼般薄透的紗質，讓房內擺設若隱若現，更難分辨此刻的天色。

「碧落？」她不禁再低喚一聲。

這是哪裡？這兒不是她的房，而且怎麼好像有東西在被子下扣著自己。

正打算拉開被子，卻聽到－－

「碧落不在這兒。」

像是裹著磁粉的低啞嗓音在背後響起，她先是愣了下，旋即回頭，撞進兩泓深幽如子夜的黑眸裡。

「大人……」她倒抽口氣。

他長髮披散，黑眸慵懶半瞇著，讓那張原本粗獷俊爾的臉透著難喻的性感，而長髮披落在赤裸的胸膛上，遮掩不了那刀鑿般的線條……

「怎麼反而清醒了還比較識風情？」他沙啞喃著。

夏取憐還沒反應，一燒燙的異物已經抵著她，而那扣住她腰際的竟是他的手，再看他的另一隻手就覆在她胸口，而她根本是赤裸的，尤其在她轉身後，被子滑落至腰際，羞得她只能用雙手護在胸前。

「大人！」等等，這到底是怎麼一回事？

「怎麼，你想用昨晚喝醉這理由當做什麼都沒發生？」他長臂微微使力，將她拽進懷裡，用彼此的體溫熨燙彼此，強迫她正式兩人有肌膚之親的事實。

夏取憐嚥了口口水，向來沉靜的眸顯露微慌，小臉更是瞬間爆紅。

她想起來了，全都想起來了。

昨晚他們……她作夢都不敢想，有朝一日，她可以和所愛的人纏綿一夜，而當他的熱度熨燙著她時，她所有的記憶瞬間被喚醒，她想起他是如何放浪地一再索求，體內還殘留著未退的餘韻。

「想起來了？」他俯近親吻著她的唇。

她顫慄難休，光是赤裸肌膚貼覆，就教她渾身彷彿有電流竄過。「大、大人……」

她一張口，他隨即霸道地封口，唇舌恣意地糾纏，掠拂過唇腔內每一處甜蜜。

「我該拿你怎麼辦才好？」他啞聲喃道，大手沿著纖細的腰肢而上，攫住柔嫩的酥胸，粗糙的指腹摩挲過蓓蕾，惹得她發出陣陣低吟。

「大人，別……」她羞澀地推開他，發現他沒強硬地索求，她正鬆一口氣時，乳房上傳來的濕熱教她倒抽口氣。「大、大大大人……」

潘急道唇舌時而輕嚙，時而舔弄，長指更是已經來到腿間那騙潮濕，緊窒的入口淌著蜜液，感覺她正為自己綻放，他再也無法忍耐，將灼熱的慾望送入。

感覺她已為他做好準備，他不再如昨晚那般憐香惜玉，放任慾望一次次深鑿。

隨著他的抽送，她難以自遏地發出嬌吟，烙鐵般的巨大充盈著她，面對陌生又來勢洶洶的情慾，她不自覺地蜷起腳來，卻阻擋不住那般放肆的熱流在體內翻湧。

直到－－

「大人真在裡頭？」

門外的聲響教床上交纏的身影一頓。

「是。」

「……就大人一個？」

之後沒有半點聲響，夏取憐猜測，許是被問話的海棠只能用搖頭表示。

「你先下去忙吧。」

「是。」

細微的腳步聲離去，夏取憐趕忙以口形道：「大人，先起來吧。」她不敢出聲，就怕會被門外的牟桑成聽到。

額上不滿細碎汗水，潘急道附在她耳邊啞聲道：「我不認為這狀況我離得開你。」

熱氣吹送著他難遏的情慾，教她滿臉羞紅。她知道他肯定不好受，她甚至可以感受到那灼熱充滿生命力地在她體內劇顫，像是急於得到釋放。

「可是……」不待她開口，蠻橫的力道教她狠狠地咬住唇，不敢逸出半點聲響，但越是忍耐，體內堆棧起的火花像是要將她灼傷一般，她慌亂她瘋狂，彷彿無法再承載更多的歡愉，她發狠地往他肩口一咬。

潘急道粗重的氣息噴灑在她耳邊，伴隨著悶吼聲，這場歡愛才畫下休止符。

事後，他靜伏在她體內，享受著高潮餘韻。

「大人，趕快起來。」她小聲催促。

她這才想起，今日是迎春閣重新開張的日子，外頭的匾額是看吉時要揭布的，她得趕緊下樓才成。

「桑成已經走了。」他當她是羞赧有人在門外。

「就算桑成已走，我還是要趕緊下樓，今兒個有很多事要忙的。」如今想來，那碰撞聲，八成就是海棠正依著她的吩咐調整桌椅。

「你以為我會讓你以這模樣下樓？」他沒好氣道，從她身上退開，赤裸著身子掀開床幔。

夏取憐羞得別開臉。不一會，他踅回，當濕涼的手巾撫過肌膚，她才知道原來他是去取手巾替她拭身。

「我、我自己來。」她想要搶過手巾卻撲了空。

「怎麼，連這麼點趣味都想給我搶走？」

「我……」她從未嘗過男歡女愛，這種親密是她想都沒想過的，教她哪能冷靜、哪能不害臊。「大人，我自己擦。」

更別說，此刻那雙手一直在她身上遊走，害她泛起陣陣顫慄。還有那雙眼，簡直教她羞得不知道要把眼擱到哪去。

「叫什麼名字？」他突問。

「嗯？」

「我說，你到底叫什麼名字。」

「夏取憐。」

「憐？怎麼都有個憐字……也對，不管是外貌還是性子，都惹人憐愛。」替她擦拭完畢，蓋好被子，他才俯到她眼前，輕啄她的唇。「往後就叫你憐兒。」

一聲憐兒教她的心狠狠激動著。「大人，真信了我所說的話？」

「除了移魂，你告訴我，還有什麼可以讓不識字的世憐識字，可以讓不懂泅技的世憐躍湖救人，可以讓向來刁蠻的世憐變得如此沉靜淡定？」他撇撇唇道。

疑點早早存在心中，只是他需要多點時間確定罷了。

「在大人眼裡，世憐真是一文不值？」

潘急道斂下長睫。「我不知道，也許是，也許不是，又也許是潘府的後院改變她的性子，如你說的，許多錯誤都是因為我對那宅子不聞不問才間接造成的，所以從今以後，我不會再犯同樣的錯。」

「這樣很好。」她笑瞇眼道。

「至於樓下的事，就交給我張囉，你在房裡歇著。」那笑意太甜，怕自己又忍不住起了慾念，他隨即起身。

「可是……」

「沒有可是。」他霸道的說。

她那春潮方退的柔媚神情，他是不允許任何人瞧見的。

夏取憐抿了抿嘴。「可我說了要弄的茶酒，到現在都還沒調配出來。」

穿好衣物，潘急道瞥了眼擱在桌上，早就涼透的菜色和茶、酒。「那你就待在房裡好生研究，我差個丫鬟在外頭候著，你缺了什麼，喚她一聲便是。」

「大人不需要進宮嗎？」

「開朝慶日已過，宮中沒啥大事。」他想也沒想到，束緊長髮，才又坐回床邊，稍稍交代了這些天宮中發生的事。「天大的事都有我在，你無須擔憂。」

「所以，大人和大理寺卿的千金並無關係？」她試探性地問。

她的心裡其實是矛盾的，儘管對他一心渴望，但一想到織雨，她總有種身為第三者的尷尬和罪惡感。

「她找我問你鋪子裡還有沒有那個手提包……」瞧她臉色陰沉，他湊近吻她。「昨兒個是不是瞧見她和我走得太近，吃味了，所以就轉頭走人？」

她勉強笑著，很難向他解釋自己的心境。

「怎了？」

「我……」

「大人。」門外響起牟桑成的喚聲打斷她未竟的話，夏取憐慶幸地微鬆口氣。她和織雨的事難以解釋，她根本不知道該從何說起。

「到樓下等我。」他簡短吩咐。

「是。」

「要是倦了就再睡會，別急著張羅那些雜事。」

溫柔的叮囑完，他拾起被拋到床邊的衣裳。

夏取憐以為他是替她整理衣裳，豈料他竟掀開她的被子，嚇得她趕忙拽得死緊。

「大人不是要下樓了嗎？」

「怎了，我教你難受了，一見我掀被就緊張兮兮的。」他啐了聲。

「不是，我只是……」她羞得臉都臊紅了。

「平常伶牙俐齒的，如今倒是連話都說不清，真是難得。」他笑咧嘴，把她的貼身衣物擱在枕邊。「本來是要服侍你的，但既然你不要，我就不勉強了，反正往後咱們多得是時間培養閨房情趣。」

夏取憐滿臉通紅，怎麼也擠不出半句話應對，只能瞧他一臉春風得意地離開。

羞赧地窩在床上，她滿心的不敢置信。

原來她真的可以和他在一起，原來她穿越至此，是為了不再錯過。

迎春閣重新開張，揭開紅布，匾額上是龍飛鳳舞的「狀元樓」三個大字。

紅布是由潘急道揭的，外頭登時響起陣陣歡呼聲。未及晌午，樓裡已是座無虛席，小二滿堂跑，聲聲吆喝。

到了午時一刻，一樓主廳正中央，出現一圈的樂師，舞伶上場，曼妙舞姿引得客倌歡聲雷動。

席間小二手捧竹筒穿梭各桌，讓每位客人抽出載明各種獎項的卷紙，獎項不算大，不過是加贈拿手菜，或者是贈壺酒、茶水，但新奇的噱頭，總讓人趨之若鶩。

「好樣的十九娘，真是了得。」站在大門旁的通廊前，潘急道忍不住地讚道。

問過海棠，他才知道這些玩意兒都是憐兒的主意，樓裡歡笑聲不斷，卻不是以往那種讓人覺得刺耳、心生厭惡的笑聲。

往樓外望去，還有等著空席的排隊人龍，當中不乏攜帶家眷、呼朋引伴的，聽著樓裡爆開陣陣的驚呼聲，頻頻引頸張望，想知道賣的什麼名堂。

「大人看起來真是春風得意。」身旁的牟桑成冷不防道。

笑意凝在嘴邊，潘急道眸色沈了幾分。「何時和我說話也這麼拐彎抹角了？」

「只是沒想到大人真會一意孤行。」海棠說，大人和憐夫人相處一夜，直到天亮，孤男寡女共處一室能發生什麼事，大伙心知肚明。

唉，誰不要，他偏要找上憐夫人，真是……

「你該知道，我一旦決定的事，誰都改變不了。」他滿不在乎地笑著。

「可當初是大人將憐夫人轉贈給老爺，如今卻……」牟桑成忍不住歎了口氣。「大人，往後，無量少爺到底叫大人一聲大哥還是爹？」

別說這事會讓潘府、大人名譽掃地。

亂了無常，這可是大罪！大人身為宮中太尉，豈可能不知？

「都好，我不在乎。」那是世憐的孩子，不是憐兒的孩子，但如果憐兒疼他，他也會疼他。

說著，眼角餘光瞥見一抹身影正在和海棠攀談，之後海棠指了指樓上的方向，潘急道不快地皺起眉。

「大人……」頭好痛，他不懂，大人當初不要的，現在為什麼又當成寶？

「這事不用再談。」潘急道擺擺手，刪過小二，攔住那人。「喻爺，上哪？」

喻和弦抬眼，臉上抹著無害的笑。「潘大人，這狀元樓不是給人用膳之處？問這話不是多餘？」

「確實是給人用膳之處，要不本官為何要攔下你？」

聽至此，喻和弦也惱了。「潘大人到底是在怕什麼？」

「本官有什麼好怕的？」

「既是不怕，為何老是要攔著我見世憐？」

一聽他喊心愛女人的閨名，潘急道再也沈不住氣。「她是你能隨意見的？」就算憐兒非世憐，但他就是不想讓兩人獨處。

「怎麼，還要大人允許不成？」喻和弦哼笑了聲。

「就是要本官允許！」

「憑什麼？」

「就憑本官－－」

「大人！」話未竟，牟桑成已經快步上樓，擋在兩人之間，擠出和氣生財的笑臉道：「今日狀元樓座無虛席，看熱鬧的人也就不少，請兩位適可而止。」

兩人還未開口，房裡的夏取憐已經推開門，不解的看著他們。

「發生什麼事了？」

一見她，牟桑成笑臉幾乎快掛不住。

「咱們先進房再說。」家醜不可外揚，他立刻拉著兩人往喜字房去。

潘急道微惱地等著自家總掌櫃，但繼之一想，有自己在場，諒喻和弦也不能如何。就讓他盯著，看喻和弦到底想搞什麼鬼？

三人一道進了房。

桌上的飯菜已經全都布上新的，但她絲毫未動，像是忙著研究那幾甕酒和茶。

「不是跟你說，這些事不急嗎？」潘急道略略不快。

「就邊吃邊弄。」見著他，還是難以遏止心底那股羞意，她垂眼回道。

但那粉顏裹上的羞赧，教明眼人一目瞭然，牟桑成略微別開眼，恰恰對上喻和弦冷沈的眸。

「別弄了，快點用膳，都什麼時候了。」潘急道催促著，拉著她在桌邊坐下。

「你用了嗎？」

「用了，快吃。」他將碗筷推倒她面前，另外拿起筷子替她布菜。「多吃點，太瘦了。」

聞言，夏取憐心裡又是一陣感動，卻瞥見她碗裡的菜已經疊成一座小山，趕忙阻止。「大人，我吃不了那麼多。」

「吃不了也得吃。」

「可是……」

牟桑成心裡歎了口氣，正欲阻止兩人散發出新婚燕爾的氛圍時，喻和弦已經快一步開口，「要是不知情的人瞧見，準會以為兩人是對新人吶。」那哂笑的口氣引得潘急道不悅抬眼。

「你也可以滾了吧。」他口氣不善道。

微揚起眉，喻和弦繞到夏取憐另一邊坐下。「潘大人真是貴人多忘事，忘了那日在迎春閣裡，要不是我護著龐大人，恐怕那事早已鬧到皇上面前，哪能讓潘大人今日如此滿面春風。」話落，他還逕自拿筷用膳。

「好笑，你和龐度是一丘之貉，眾人皆知，說穿了，那天肯定是你在本官茶中摻了酒，企圖讓本官鬧事。」

「潘大人此言差矣，在下只是個商人，哪兒有利就往哪走，犯得著害大人嗎？」

「可不是？光是這回開朝慶日，為了容納各國使節，迎賓館特地修繕，有工部的穿針引線，喻爺可是轉手賣出不少昂貴的建材。」意指他根本和龐度狼狽為奸，拉高建材費用，從中賺取佣金。

「潘大人，宮中用材，本就昂貴，在下已是薄利買賣了。」

「笑話，我潘府也有經營這門生意，豈會不知道那些建材分明買貴了。」

「既是如此，大人該向皇上諫言徹查才是，拿在下這種小老百姓開刀，實在沒道理，對不對，世憐？」他笑吟吟地望著夏取憐，不忘夾了塊炙燒肘子到她碗裡。「多吃點，你真是太瘦了，潘府太苛待你了。」

豈能容許他如此造次，潘急道長臂橫過，一把揪住他的衣襟。

牟桑成急忙要阻止，但夏取憐只是慢條斯理地將兩隻酒杯各自放在兩人面前，恬淡開口，「嘗嘗我這回調配的味道如何。」

潘急道燒到腦袋的火，被她這把溫嗓給澆得半熄。「你知道我不喝酒。」

「所以我調的是大人能喝的酒。」

「還是不要，憐夫人不知道大人的酒量有多淺……」牟桑成一下向東，阻止喻和弦被打，一下向西，阻止大人喝酒，覺得自己真的好命苦。

「有事，我負責。」夏取憐淡道。

揚起眉，潘急道拿起酒杯嗅聞了下，有種甜潤酒香，他笑道：「那好，萬一我酒後鬧事，先向喻爺說聲抱歉。」話落，他一飲而盡，酒香入喉竟成齒頰生香的茶味，甚至還有淡淡桂花香。

「好喝嗎？」她笑問。

「不錯，這裡頭真有酒嗎？」

「有，酒是穆家酒廠的桂花釀，而茶用的是吞雲利興鎮的墨香。」

前些日子，她到迎春閣時品了不少茶，對這款墨香極為鍾情，它極像烏龍茶，茶韻深濃，入喉回甘，可以將最溫淡的桂花釀酒味吞噬，卻不掩其味。

潘急道愣愣地瞧著她，只覺得她真是十八般武藝皆通，還未開口誇讚，已被喻和弦搶白。

「跟昨晚搭配三白的青柳相比，今兒個的茶酒香醇濃郁，令人回味。」喻和弦讚不絕口。「想不到最下等的墨香茶，能配出如此出色的茶酒，真令我驚艷。」

像是惱他把話都搶光，潘急道橫了他一眼。

「喻爺，天生我材必有用，就端看是放在什麼位置上。」夏取憐客氣有禮地再替他斟上一杯，輕聲問：「喻爺找我，有何指點？」

剛剛聽他們的對話，她知道大人是拐著彎讓她知道喻和弦是何等人物。可是，這樣聽來，又有哪裡不對勁。

喻和弦把玩著酒杯。「我想跟你合作。」

「合作？」

「不准！」潘急道重咆拒絕。

喻和弦笑了笑。「我聽人說，如今潘府當家做主的是世憐，大人還是回宮中鎮守才妥，否則宮中再出什麼亂子，就怕大人有十顆腦袋也不夠砍。」

「聽誰說的，喻爺？」潘急道微瞇眼。他不信喻和弦是一時嘴快說溜嘴，畢竟一個能夠接大內買賣的傢伙，又豈會這般大意？

難不成，他是在間接告知他什麼？

畢竟憐兒當家作主一事，唯有潘府中人才知道，府中那幫女眷全被憐兒給收服了，若說有誰可能外傳，恐怕只有二娘。

「大人還需要在下點明？」喻和弦哼笑了聲。

「不勞你，桑成，送客。」

喻和弦輕擺手，制止牟桑成，對著夏取憐道：「世憐，我對你推出的手提包極有興趣，前些日子有齊月商旅向我打探，所以想問你，有沒有意願做這筆生意。」

「這個嘛……」她垂眼忖度。依目前的人手，光要應付眼前的訂單已是忙得不可開交，再加訂單，恐怕要擴廠……

「你又在打什麼主意。喻和弦？」軍宿房和迎賓館修繕，工部皆購下他手中的高價建材，光這事他就覺得有鬼，眼前還牽上一條齊月的線，怎麼聽都有問題。

「商人還能打什麼主意？說穿了，不過是追求利益，我只是看好這筆買賣，如此罷了。」喻和弦一副坦蕩蕩的樣子。

「是嗎？」潘急道哼笑，啜了口茶酒，打從心底不信。

喻和弦早在多年前就和大理寺卿走得極近，這些年聖上徹查貪瀆，大理寺卿卻總是能全身而退，要說喻和弦沒使上一點力，他才不信。

「大人對我諸多防備，到底是在防什麼？」喻和弦拿起酒杯敬他。「我身為商賈雖是重利，但不曾為財而傷過人，大人如此防我，難不成是因為我對世憐有意？」

聽至此，夏取憐小手在桌下輕抓著潘急道的，就怕他沈不住氣。

個人言論

第十三章【流言】

潘急道冷笑。「你還真是不死心，從六年前至今竟還在癡心等候……可惜你是白費心機了，憐兒連你是誰都不記得，你還眷戀什麼？」

牟桑成的心顫跳了下。

憐兒？這稱喚豈不是擺明大人和憐夫人之間關係匪淺？有點心思的都聽得懂，大人也真是太故意了！

喻和弦倒沒太大的反應，只是笑著搖頭再啜了口茶酒。「大人也真是奇怪，當年亢大人將世憐贈與你，你不要，送給親爹，她還替你爹生了個兒子；如今大人卻又吃起回頭草……我才想問大人是在玩什麼把戲。」

「那孩子不是你的？」潘急道不承認也不否認，反倒是把問題又丟回他身上。

「大人真做此想？」喻和弦沉著臉，斂去笑意。「大人可想過這話重傷了世憐的清白？」

潘急道微揚起眉。「說說而已，犯得著這般惱怒？」

「說來大人也真是可悲。」喻和弦失笑搖頭。

「哪兒可悲，說來參考。」

「沾染父親側室，難道大人會不知道已經違反倫常？」

這話雖是對著潘急道說的，但夏取憐總覺得他的指控蜇進她的心底，不怎麼疼，卻教人難受。

「那又如何？」潘急道反握住她的手。「反倒是你，也該知難而退，少在憐兒面前走動，教人看了生厭。」

聽至此，牟桑成無力地閉了閉眼，索性找了角落的位子坐下。

「聽起來倒像是嫉妒。」

「是不爽。」

「都好，反正只要世憐好，我就好，我別無所求。」他再次舉杯敬他，飲完擱到夏取憐面前，很自然地等著她斟酒。

「你算什麼東西，說的是哪門子的情話。」真教人極度不爽。

就算他很清楚憐兒對喻和弦一點意思都沒有，甚至世憐也不曾與他有染，但這男人的糾纏不休就是礙著他的眼。

「是情話嗎？我倒沒感覺。」不予置評地聳了聳肩，喻和弦轉向正幫他斟酒的夏取憐勸說。「齊月這筆買賣是可以做的，你好生考慮。」

「我會的。」將酒杯再遞給他，她抬眼與他對視，只見那雙黑眸誠摯沒有半點算計，無限柔情地凝睇著她。

怪的是，她竟不覺得羞澀，反而心底發暖，而且無關男女之情。

「看夠了沒，喝完可以滾了！」潘急道不悅喝道。

「直到今日才知潘大人是如此小鼻子小眼睛的男人。」喻和弦搖頭歎氣，像是感到失望。

「桑成，送客！」見他一飲而盡，潘急道毫不客氣地下逐客令。

牟桑成摸摸鼻子，可憐自己頂著總掌櫃之銜，卻老是幹些小廝的活。

「惹人生厭的傢伙。」人才一走，潘急道就啐了聲，卻聽到她低低笑著，他不禁佯裝凶狠湊近她。「哪兒好笑了？」

「大人有些孩子氣呢。」

「那要看在誰的面前。」他哼了聲，像是想起什麼，他又開口，問得小心翼翼。「倒是你，我剛剛說了那麼多，像是懷疑你清白之類的話，你……沒生氣吧？」

她輕搖著頭。「你懷疑的不是我，再者，喻爺一席話也等同洗刷了世憐的清白，當初大人確實是誤解了世憐。」

「沒誤解，她本就不該和男人私會，是她不自重在先。」他撇了撇唇。「要是入了我的門，她還依舊這麼做，我是可以休妻的。」

「聽起來像是嫉妒呢。」

潘急道嘴動了動，卻沒有反駁，因為就連他都覺得真像是那樣。

「不管那些。」逝者已矣，關於過去，他並不想討論。「反正往後不許你和喻和弦私下見面。」

「約在這樓裡，大庭廣眾之下呢？」

「嗄，你還想見他？」

「我覺得這筆買賣是能做的。」於私，她不討厭喻和弦，於公，把生意往外推可是不智的。

「你就不怕惹惱我？」

她輕捧他的臉。「大人，我的心在哪兒，你會不知道嗎？」

「少灌我迷湯。」他哼了聲。

「大人，沒有迷湯，只有我的一心一意，大人不信？」

「有個法子可以讓我相信。」

「什麼法子？」

「吃飽了沒？」他突問。

「飽了。」

「那還等什麼？」說著，他打橫將她抱上床，放下床幔。

沒想到他竟無視禮教，這時分還打算同她耳鬢廝磨，夏取憐驚呼出聲，「大人，我還沒將茶酒的配方……」話未竟已遭封口。

儘管光天化日的，但對潘急道而言，禮教什麼的，偶爾參考就好。

頭兒變了。

潘急道的下屬都明顯感覺到他整個人都不同了。

好比說，以往宮中守衛只要出了點差池，頭兒不需要開口，只消一記眼神，大伙便嚇得恨不得挖個坑把自己給埋了。

但是數日前，他們和皇城衛一起到北郊演練出了紕漏，他們一個個面無血色，準備自請處分，他卻說：「忘了陣形？不打緊，下回記得就好。」

禁衛們錯愕地面面相覷，懷疑他是哪根筋搭錯了，要不怎會半點責怪也無，甚至唇角還微微上揚。

過了兩日，禁衛之中有人睡過頭，延誤巡邏的時間，被人一狀告到他面前，那禁衛已有心有準備會被革職，豈料他只是拍拍他的肩，說：「不准再有下次。」叮嚀時，口吻還噙著笑意。

再看他近來春風拂面，笑臉迎人，即使宮中秋賞到來，瑣碎雜事一大堆，他依舊噙笑處置，沒了去年的煩躁不耐。

禁衛們無不額手稱慶，雖不知道是什麼改變了他，但都極樂見頭兒的改變。

只是，約莫三天前，頭兒又變了。

「一個個腦袋都殘了是不是？都說了禁衛巡邏改四班制，單班八人，為何昨兒個有人說一個單班才六個人？」

「可頭兒你不是說，值寅時那班的可以排六個人？」初六往他肩頭一搭，卻在對上頭兒的眼後緩緩地縮回手，瞪向幾個不知死活的禁衛。「搞什麼鬼？腦袋全都睡殘了不成，頭兒說八人就是八人，哪來的六人？全部扣餉！」

話落，轉向潘急道的臉瞬間堆滿笑意。「頭兒，這麼做可好？」

潘急道陰惻惻地笑。「話都被你搶了，還有什麼好不好？」

初六心尖一抖。大事不妙，溫煦如春風的頭兒不見了，取而代之的是殘虐的魔頭，大伙皮得繃緊一點。

可身為副將，他有責任打探一點消息，讓底下人知道這段時日該如何應對。

「頭兒，發生什麼事了？」

「關你屁事？」口氣超沖的。

初六嚥了嚥口水。「關心你嘛……」好害怕，可是外頭那麼多雙眼在瞧，他這副將為了面子怎麼也得頂住。

「要是真有心，就把這幾個蠢東西管好，再有下次……」潘急道不言而喻的警告教初六頭皮發麻。「想榮升的人多得是。」

「頭兒，我立刻好生操練這幾個蠢東西，絕不會再有下次！」

「還有，我待會要走，若是明天再讓我聽到有人告狀……哼哼，北郊近來閒置著，看我怎麼好生鍛煉你們這些不爭氣的！」

「是！」這話一出，就連初六心都抖得慌。

雖說時節近秋，可秋老虎發威還是噬人的熱，照頭兒操兵演練的法子，沒個七天七夜是出不了北郊的……光想，初六都想哭了。

望著頭兒拂袖而去的身影，禁衛們不禁想問，到底是誰不知死活地捋了虎鬚，連帶地把他們也給害慘了？

潘急道哪裡知道下屬在想什麼，在回府的路上，他冷臉緊繃，一臉遇神殺神、遇鬼殺鬼的森寒神情，像是全天下都對不起他。

他本來是快樂似神仙的，可近來有人不知死活地一再挑戰他的耐性極限，把他從雲端給踹到谷底，他要是還笑得出來，就真是的是腦殘了！

問他被誰給踹下山谷？不就是府裡那堆不長眼的混賬！

他天亮進宮，日落回府，和憐兒享受著新人般的甜蜜滋味，然而從幾天前開始，有群礙事的混賬開始破壞他的美麗生活。

一連數天，教他憋出一肚子火，所以今兒個他特地要憐兒到狀元樓等他。

她可以假巡視之名和他幽會，一道用膳，一道同枕共眠，在那兒不會有閒雜人等妨礙，就他和她。

想著，笑意徐徐爬上唇角。

然而，久違的笑意，就在他踏進狀元樓後，徹底凍結。

「大人，這兒。」

潘急道死死地瞪著自家總掌櫃那刺眼笑意。「你是不是太閒了一點？」重點是，除了他之外，府裡那幫女眷也在！

大伙全都閒得發慌，所以一個個來破壞他的好事嗎？！

「大人，話不是這麼說的，我身為總掌櫃是得到各個鋪子走動走動吧。」牟桑成壓根沒將他的怒火看在眼裡。

「牟桑成，你是把我當傻子了不成？」他咬牙道，往廳裡走去，一見心愛女人揚笑揮著手，他惱怒著卻又不捨對她發火，只能勉強地勾勾唇角。

桑成在打什麼主意，他會不知道嗎！

如今想來，說不定府裡的女眷和無量都是經他挑動，才會不知死活地佔去他和憐兒相處的時間，如今他轉移陣地，想不到這混蛋擋得上癮了，就連這幫女眷都給他一併帶出門。

存心想看他翻臉就是。

「大人，今兒個憐夫人把那批送往齊月的貨給交了，為了犒賞有功的女眷，今兒個才特地包下狀元樓的大廳，讓大伙開心，這是憐夫人的美意，你可別錯怪她。」牟桑成聰明的把夏取憐推出來當擋箭牌。

聞言，潘急道皮笑肉不笑。「別以為我沒法子治你。」

「要是能讓大人花點心思在我身上，倒也不錯。」

「那點心思不算什麼。」費點神將這些閒雜人等攆除，換得旖旎纏綿的春宵一刻，是值得的。

冷冷看了牟桑成一眼，他才徐步走到心愛女人身邊，不苟言笑的冷臉，嚇得豐艷和錦繡立刻往兩旁退開。

潘急道大剌剌地在夏取憐身旁坐下，還未開口，她已經開始替他布菜，讓他的不滿稍稍減了幾分。

「生我的氣？」將碗遞到他身上，夏取憐笑問。

潘急道勉強地勾了下唇角。「沒有。」只是和他想像的有所落差，心情不好是正常的。

前幾日，被潘無量霸佔了床和憐兒，怎麼扒都扒不開，氣得他險些把潘無量往門外丟，偏偏憐兒寵那臭小子，他能如何，只能孤枕冷被到天亮。

不想再被潘無量害了自己的好事，翌晚，他提早回府逼著那臭小子含淚入睡，回頭進她寢房，誰知道她的寢房卻變成繡房，一屋子的女人談笑風生兼忙著手邊的活兒，憐兒則一臉抱歉地朝他笑著。

他能如何？他能如何！

自然又是孤枕冷被到天亮！

如今完美的計劃變成一幫人的聚會，他沒發火，已算是極有修為。

「我很感謝豐艷她們日夜趕工，所以……」

「用膳。」他淡聲打斷。

夏取憐落寞地垂下臉。

她的髮梳成城裡正時興的懶人髻，幾綹發從額際鬢角滑落頸項肩頭，優美的頸線，教他的心蠢蠢欲動，但她那失落的神情，教他心間發疼。

「憐兒，我……」

「欸，大人也來啦。」

話到一半，聽到那道輕浮笑嗓，他額上青筋跳顫，橫眼望去，果真瞧見喻和弦那傢伙。

「大人辛苦了。」喻和弦笑臉迎人地走來，眼見要往夏取憐另一邊的座位坐下，潘急道二話不說地將夏取憐拉起，和她換了位置。

喻和弦也不介意，坐下後就開始用膳。「秋賞就快到了，怎麼大人這時分沒待在宮中？」

「你未免管得太多？」潘急道沒好氣道，臉更是臭到極點。

「那倒是，還請大人見諒。」喻和弦笑意不減地用膳。

廳中舞伶已經翩然起舞，他無心欣賞，反倒不斷隔著潘急道和夏取憐交談。

「廚子手藝真是不錯，這拿手菜確實是一絕，比雙喜樓的招牌菜還教人難忘。」

「雙喜樓？我沒去過。」她笑答。

潘急道悶著頭用膳，覺得自己似乎很多餘。

「真的？雙喜樓可是號稱將日第一樓，你居然沒去過。」

「沒什麼機會。」

潘急道沉著臉，心裡腹誹就是有人見不得他們恩愛獨處，他才沒機會帶她去，不過，也許明兒個可以去一趟，訂間雅房，愜意又悠閒地度過一晚。

「那真是太可惜了。」頓了下，再開口時，又有撩撥某人情緒的嫌疑。「下回我帶你去，就當是去刺探軍情。」

潘急道橫眼望去。敢情這傢伙是把他當死人了。

他不吭聲，就當他不存在了？

「這個嘛……」夏取憐有些遲疑地。

「不勞喻爺。」潘急道淡聲替她回絕。

這傢伙根本就是打著合作之名行騷擾之實，真要合作，改天給他做不完的事，看他還有沒有時間到憐兒面前閒晃！

「是嗎？」喻和弦微揚起眉，後頭響起如雷掌聲，望去，這才知一支舞已經結束。「世憐，難得有這機會，要不要上去跳段舞？」他笑問。

夏取憐微愣了下。

舞？她連土風舞都不會。

潘急道來不及阻止，女眷們已經跟著起哄。「是啊，憐妹妹，跳段霓裳吧，當年你在府裡小跳一段，那雪中迴旋教咱們驚艷極了，今兒個就讓咱們回味回味。」

夏取憐苦笑連連。

聽說世憐是位宮中舞伶，舞藝冠絕群倫，可她又不是世憐，她……

「怎麼，出了府就連規矩都忘了？」潘急道把碗重重往桌面一擱，嚇得女眷們縮成一團，不敢再鼓噪。

知道他是在幫她解圍，夏取憐趕忙安撫。「大伙說笑的，大人何必認真？」

「這事能說笑嗎？」潘急道沉著臉道。她難道不知道有的事可以用失憶圓過去，有的卻不行，世憐是舞孃出身，跳舞已經是種本能，就算失憶也不可能變得對跳舞一竅不通。

見大廳突然靜默，而樓上似乎也有人在看好戲，夏取憐想了下，道：「不如，我來為大伙唱首歌吧。」

潘急道橫眼瞪去，不敢相信他都已經扮起黑臉幫她，她還不領情！

這幫女眷們就對她這麼重要？為了安撫她們，她甚至可以不顧身份在大庭廣眾之下一展歌喉？

女眷們無人敢再吭聲，反倒是樓上有人聽到，不斷地鼓掌叫好。

潘急道臉色寒鷙，他再憤慨也不可能喝斥眾人，掀了自個兒底牌……可又實在不喜見她取悅眾人，她是他的，她的美好應該是屬於他一個人的！

「大人，你可要仔細聽。」起身時，她貼近他低喃了聲。

潘急道微揚起眉，心想她唱歌原來是要對著他唱，不可否認，心裡的不快多少被撫平一些，只是難免仍有微詞。

若是要唱給他聽，也該是在房裡，怎會是在這裡唱給一夥礙眼的閒雜人等聽？

他捧著酒杯輕呷，嘗出是她調配的茶酒，隨即一飲而盡，之後便聽她啟唇唱著，「天地有正氣，雜然賦流形…一下則為河岳，上則為日星……」

還未嚥下的茶酒，噗的噴灑在桌面上。

潘急道抹了抹嘴，難以置信她用低柔嗓音唱著歌詞如此慷慨的歌。

別說他，就連樓上憑欄聽歌的客人，也都眉頭快要打結，怎麼也沒想到姑娘家會唱出此種正氣之歌。

但半晌之後，潘急道像是明白她的意思，突然咧嘴笑了。

身旁有人幫夏取憐打著拍子，潘急道睨了喻和弦一眼，有些意外他竟沒有半點驚詫之色。

待一曲將歇時，喻和弦忽道：「大人，世憐從前總是依著你的喜好為喜好，如今竟不唱那旖旎情歌，唱起這剛強的正氣歌……大人啊，善待世憐吧，她縱有種種不好，也是為了討好大人，也是為了保住孩子，多珍惜她吧。」

潘急道眸色複雜，難辨他說這些話有幾分的真心，但就像他說的，世憐似乎真處處討好他，只是太過久遠，他已經記不得。

如今回想，他只有淡淡的愧疚。

因為，真正的世憐已經死於藏元樓的拱廊下，而她會落得這般田地，不也是他造成的？

「大人，我唱得不好聽嗎？」唱畢，夏取憐徐緩坐下，面對鴉雀無聲的景況，她有些赧然。

虧她對自己的歌喉還挺有自信的，但參加合唱團是多年前的事了，所以或許她唱得走音了也說不定。

「很好聽……很適合你。」潘急道笑道。

喻和弦說錯了，這歌是憐兒愛的，並非投他所好。放眼這世間，憐兒是他見過最講公平正義的女子了。

瞧他臉上沒有半點怒氣，她不禁笑瞇眼。「是嗎？」

「要是待會可以陪我，那就更好了。」他貼近她，啞聲低喃。

夏取憐豈會不懂他的意圖，他正值年輕氣盛，總是貪歡。想起他的狂野熱情，她的小臉悄悄泛紅。

「那咱們就一道吧。」喻和弦很哥兒們地搭上他的肩。

潘急道眼角抽搐。「你哪位？」一張床只能容納兩個人，三個人太擠了，滾遠點，少礙眼。

瞪著他，卻見他越靠越近，壓低音量道：「大人，隔牆有耳亦有眼，大人行事要諸多小心。」

潘急道眉頭微攏。「你到底是在打什麼主意，喻和弦？」

這話聽起來像是要幫他，可放眼朝中，誰都知道大理寺卿亢烈打從一年前被他參了一本之後，記恨到現在，而喻和弦向來和亢烈那一派走得極近，他若幫他，豈不等於是自廢武功？

朝中人脈不好經營，要是選錯邊，虧的不只是銀兩，可能連命也得賠進去，相信其中的利害關係他該是不需要提點他的。

「我說過，世憐好，我就好，可要世憐好，前提得大人寢食無憂才行。」

「真是寬闊的胸襟吶，喻和弦。」潘急道哼笑了聲。

這話說得真情至性，他姑且聽一半。

不管怎樣，原本惡劣的心情總算平復一些，而且看著憐兒和女眷們有說有笑，他除了有些被忽略的不滿，站在她的角度，他其實是為她開心的。

這世道的女人尤其可憐，被禮教囚禁，蜷縮在府院的一角，只能從一個小角瞧見殘缺的天。

讓她多些姊妹淘，多到外頭走動也是好，不過……「憐兒，時候差不多了，咱們也該溜了吧。」他湊近她提醒。

至少今兒個該好生慰勞他，他已經不想再孤枕冷被到天亮！

秋賞逼近，潘急道留守宮中的時間愈來愈長，連著幾天都碰不到一面。

夏取憐這才明白為何那日他索求得那般熱烈，原來他早預見接下來的日子會忙得無法回府。

忖著，她羞澀也笑得柔媚，閉上眼，浮現在面前的是不同風情的他，像個男人沉穩冷厲，像個大孩子一般耍賴央求，無數個他，都是他，教她思念。

眼見今兒個就是宮中秋賞，待結束之後，他會在今晚就溜回府，還是明日一早才回來？她要不要先備些宵夜等他？

「夫人，到了。」

經碧落開口提醒，她才回過神，扶著貼身丫鬟的手下了馬車。

馬車就停在潘家織造廠外。前些日子她和牟桑成商量過後，決定將織造廠後一列老舊院落修繕為製造廠，將所有女眷都移到此處，讓豐艷和錦繡一道管理。

為此，還征了不少善女紅的姑娘家，應付龐大的訂單。

這其實是無心插柳柳成蔭，她本來只是想靠手提包讓府中女眷能夠自食其力，有個技能傍身，不過既然有這樣的市場，把規模擴大也沒什麼不好，畢竟如此一來可以增加就業率，讓姑娘家多些營生的選擇，不至於總是被迫淪落花樓。

織造廠裡繡架整齊有序的排開，姑娘們一個個埋頭做事，豐艷和錦繡拿著紙張，不知道在比劃什麼，兩人說著，面色逐漸凝重起來。

「怎麼了？」夏取憐踏進房內問道。

兩人同時望來，就連忙活的姑娘也一致抬眼，看著她的目光有幾分古怪。

「憐妹妹，怎麼來了？」豐艷迎向前，偷偷將紙張塞給錦繡。

夏取憐不解地皺眉，「你和錦繡在討論什麼？」

「沒什麼。」豐艷笑著，示意丫鬟趕緊上茶。「到這坐會，這天候也不知道怎麼搞的，明明都入秋了，還熱得教人煩躁。」

夏取憐聽著，眼睛餘光卻瞄向將紙張藏在櫃子裡的錦繡，同時發現有不少繡娘不住地偷覷她，可一對上她的眼，又趕忙垂下頭去。

她心知有古怪，但也不急於查探，反倒是順著豐艷的話回著，「今兒個熱，記得要差人備些涼湯，別急著趕貨，休息也是很重要的。」

「憐妹妹，你放心，這點事我注意著。」豐艷笑意輕淺，像是沒什麼事，可眼神卻極為飄忽，像在隱瞞著什麼。

「那就好。」她垂斂長睫。

她不認為豐艷和錦繡會背著她搞鬼，可她確實被防備著。

啜了口涼茶，她一起身，豐艷便跟著起身，她不禁好笑道：「豐艷，我想瞧瞧這幾個新來的繡娘的繡活如何。」

「很好，都不錯。」豐艷答得極快，亦步亦趨。

「比得上你嗎？」她徐緩地走，沿路隨意看著繡架上的繡圖，直往櫃子的方向而去。

「當然比不上我。」瞧她前進的方向，豐艷忙向錦繡使了記眼色。

錦繡立刻從旁走來，親熱地拉著她。「憐妹妹，看看我的新作，我特地用了三色繡線，繡了幅山景圖，還綴上細貝和鳥羽，你來瞧瞧。」

「櫃子裡藏了什麼？」夏取憐止步，打開天窗說亮話。

錦繡一愣，看向豐艷，豐艷則是神情頹敗地皺起眉。

「咱們姊妹有什麼不能說的？」

「我們不是存心要瞞你，」豐艷歎了口氣，從櫃子裡將紙張取來。「只是不想讓你瞧見這些惡毒流言。」

夏取憐接手一看，紙張上寫著潘太尉與其父側室有染。

心狠狠地抽了下，她神色不變地問：「這從何取來的？」

「大街上有許多鋪子都收到這紙。」豐艷氣憤不平地說。「可惡，簡直胡說八道。」

夏取憐聞言低低苦笑著。

胡說八道？不，這是再真實不過的事，但化為文字十足的傷人。

如果大街上的鋪子都收到這紙，那麼宮中呢？她的心隱隱不安。

個人言論

第十四章【十惡不赦】

秋賞，金烏王朝一年一度的宮中大宴，舉凡皇室宗族和王公大臣，皆是攜眷共襄盛舉，自然宮中守衛要比平時來得森嚴些。

原本秋賞，是要讓後宮一些秀女使出渾身解數來獲得皇上的垂青。但當今聖上即位之後，廢除選秀，秋賞就成了重臣千金覓得良婿之處。

而皇上也樂見年輕官員和重臣千金互動，要是哪對看對眼了，在龍心大悅之下下旨賜婚，一段千古佳話或許就此產生。

這些事本來和潘急道無關的，但是－－

「你這東西是打哪來的？」潘急道沈聲質問，冷眸定在手上的紙張。

「在懸福門外。」初六壓低聲音道：「後來屬下派人到城裡，才發現隨處抓都一大把。」

潘急道撇唇哼笑。他早知道，他和憐兒的私情早晚會露陷，而他也不怎麼在意，因為他問心無愧，他愛的是憐兒，不是世憐，不是大家所以為的潘府十九娘，只是她們終是無法切割的。

說到底，是命運捉弄人。

六年前的他，太過年輕氣盛，待人處世不夠圓滑，就算當初不能諒解世憐的行為，也不該衝動的將她轉贈給爹。

害得他的憐兒要為此受委屈，只是如果他沒有把世憐送給爹，憐兒還能來到他身邊嗎？唉，他都不知道該感謝老天的安排，還是怪老天跟自己開了個大玩笑。

「頭兒，你說這該怎麼處理？」瞧他臉色冷沈，初六請示。

「怎麼處理？」他咀嚼著話。

「還是我派幾個精明的到城裡打探消息，也許可以找到造謠生事的傢伙。」初六出主意。

「不用。」潘急道意興闌珊地將紙揉成團。

「可這事要是不處理，萬一……」

「初六，有些事要是追查反而顯得心虛。」將紙團丟給下屬，他才淡聲道：「走吧。」

「是。」初六跟在他身後，將紙團收進懷裡。不管怎樣，這事總不能在宮裡蔓延開來，就算頭兒不在意，但畢竟茲事體大。

每年的秋賞，幾乎都是在金闕宮後方的楓苑舉行，時序入秋，穿插在默林間的楓樹已染上微紅。

但無人欣賞這爛漫景致，所有人的目光都在一些重臣千金的獻藝上。

席位沿著明華池畔安排，潘急道走到皇上身後，耳邊絲竹聲不斷，偶有人獻唱，歌聲雖美，可他就是會情不自禁想起心愛女人唱的那首正氣歌。

放眼王朝，有哪個姑娘會如她那樣唱著正氣歌？

想去她，他唇角微揚。今晚送走賓客後，不管多晚還是回府一趟吧，不知她是否會為他備上宵夜呢？

「笑得這麼開心，是發生什麼好事了，急道？」皇上巳九蓮回頭睨他一眼。

當年他還在東宮時，急道還是剛拿下武狀元的毛頭小子，和他交談總是少了拘謹，但他反倒因此感到貼心，畢竟在宮中能說上幾句真心話的人不多，可惜幾年過去，急道也沉穩內斂不少。

「回皇上的話，微臣只是覺得這歌聲好聽。」他隨口謅著。

「喔？」看著正在台上歌唱的姑娘，巳九蓮濃眉微揚。「敢情是郎有情、妹有意，否則大理寺卿的千金怎會直瞧著你？」

潘急道微愕，抬眼望去才發現真是亢緹。「不，微臣只是覺得歌聲不錯罷了，微臣和亢小姐素不相識。」

「素不相識？可朕聽說你有回還特地帶她在城裡逛著？」

「皇上，那是因為亢小姐對潘家鋪子一款貨品極感興趣，才會要微臣親自帶路，盼能買到手罷了，微臣萬萬不敢高攀亢小姐。」他盡量把話說得委婉又清楚，就盼皇上別一時興起亂點鴛鴦譜。

「高攀？宮中太尉是正二品，大理寺卿也不過是正三品，哪來的高攀？」也不知道是刻意打探還是怎的，巳九蓮不讓他就這麼打發過去。

「皇上，微臣……」話未落，前方響起驚呼聲，潘急道一看，不假思索地飛身一躍，落在那獻藝的平台上，一把揪住險些掉落明華池的亢緹。

瞬間歡聲雷動，有人不住叫好，更有人促狹喊著男才女貌天造地設，教潘急道險些黑了臉。

一群無聊又吃飽撐著的蠢官！

「真是抱歉，潘太尉。」亢緹羞澀地垂下臉。

「是我逾矩了。」確定她站穩，潘急道趕忙鬆手。「在此告退。」

他正要回崗位司其職，卻聽到有人喊道：「潘太尉，雖說人不風流枉少年，但你家有美眷相伴，別連亢小姐都要招惹呀。」

潘急道橫眼瞪去，在黑壓壓的人群裡，找到了龐度。

「龐卿，潘太尉尚未成親，更未納妾，家中何來美眷？」像是被挑起興致，巳九蓮追問道。

潘急道撇嘴哼了聲，不跟著起舞。

說呀，沒憑沒據能奈他何！

「回皇上的話，卑職聽說潘太尉對父親側室幾番染指，夜夜春宵，正因為如此，前段時日宮中禁衛才會一再出紕漏。」龐度說完還得意的看了他一眼。

「龐卿所言可屬實？」巳九蓮面色微沈，直盯著神色未變的潘急道。

「皇上，微臣有天大的膽子也不敢期滿您，您可以查問潘太尉這段時日日夜守宮中有幾回，便可知道卑職是否屬實。」

龐度話一出，眾禁衛無不憤慨，尤其初六更是氣得跳腳。

反觀潘急道老神在在，只是似笑非笑地看著龐度。竟挑秋賞告他的狀，唉，就說這群文官只會道人是非，毫無建樹，就連挑撥的招數也爛到他想唾棄。

要告狀，先端出證據吧，蠢材！

「潘太尉……」巳九蓮沈聲道。

潘急道嘴巴動了動，正欲替自己辯解，哪知有人先一步為他仗義執言，而且那人還是－－

「皇上，龐大人醉了，還請皇上恕罪。」亢烈起身道。

潘急道垂斂長睫，思忖亢烈這老狐狸替他解圍的用意。

龐度是他的女婿，他們是一丘之貉，而亢烈恨他牙癢癢的，絕不可能挺身護他，會這麼做，必有目的。

眼角餘光瞥見亢緹羞澀地垂下臉，他心頭一凜，隱約猜出亢烈用意。

「亢卿，這事可不是龐卿醉了一句話就能算了的，要知道與庶母有染，那可是十惡不赦的大罪。」巳九蓮托著腮，狀似慵懶，眸色卻透著令人顫懼的冷厲。

亢烈苦笑了下，「皇上恕罪，其實是龐員外郎誤解了，這段時日教潘太尉提早離宮的是微臣之－－」

「皇上，龐大人既已喝醉，不如就大事化小，小事化無，別讓這無心之過擾了今晚的秋賞宴。」潘急道嗓音洪亮地打斷亢烈未竟的話。

如今，他總算明白為何亢緹這些時日老是接近他，原來是在替自己鋪路。

老狐狸，想把女兒嫁給他，好拉攏他，女兒想嫁，也先問問他肯不肯娶！

「這個嘛……」巳九蓮沉吟，長指在頰上輕敲。

「皇上，就算潘太尉有意掩護，但老臣還是得據實以報，這些日子是因為小女纏著潘太尉才會讓他提早離宮，擅離職守，還請皇上恕罪。」亢烈以不容打斷的速度說著。

潘急道閉了閉眼。真沒想到會被這老傢伙給擺了一道，一定要逼他搞得大伙都難看才痛快？

「喔，難不成他們……」巳九蓮噙笑看著兩人。

－潘急道立刻單膝跪下。「皇上，微臣擅離職守是因為家中有事，與亢小姐無關。」

「急著護人了。」巳九蓮低笑。

聞言，潘急道眼睛都快噴火了。

他哪裡是護人來著？

「既然如此，不如就由朕替兩位指婚。」

潘急道濃眉緊攢，不顧後果地說：「皇上若要指婚，微臣便解甲歸田！」

「放肆！」

「皇上，臣心中已有屬意的姑娘，等著掛喪結束與她共結連理，再者臣為她擅離職守，自知不該，還請皇上賜罪！」潘急道努力讓自己保持冷靜，雖然這其實不太容易。

他不擔心自己獲罪，但就怕害到心愛的女人，千錯萬錯都讓他一個人擔了，亢烈這群人更別想利用這點來牽制他。

潘急道豁了出去，把罪攬上身但旁人的反應可就大不相同。

亢烈鐵青著臉，亢緹則是面色忽紅忽白，難堪地快步離開，週遭更是響起陣陣竊笑，像是在嘲笑亢烈故意逼婚，卻被潘急道反將一軍，面子裡子全都丟光了。

思索片刻，巳九蓮擺手道：「潘太尉擅離職守，此事待朕查明再論，接下來還有哪家的千金要上台獻藝？」

聞言，負責安排的宮人趕忙張囉。

亢烈以身子不適提早離開，潘急道則是冷眼看著他氣急敗壞的身影，心裡沒有半點痛快，因為他知經的麻煩還在後頭。

辭官，他真的想辭官，就不知道皇上首不首肯。

輕啜著下人奉上的茶，喻和弦眼角餘光瞥見一抹被小廝帶往偏廳的身影。

牧慧娘？他微瞇起眼思忖，會被帶往偏廳，這就代表她已不是初次拜訪亢府。

他垂睫不動聲色，突然聽到大門口傳來亢烈的低咆聲，也不知道哪個倒霉的下人受了池魚之殃，被甩了耳光也不敢吭聲。

他優雅地將茶杯擱在花几上，起身撣了撣有些發皺的袍，走到門口恭候亢烈到來。像是還不解氣，亢烈一路罵罵咧咧的－－

「他以為他是誰？不過就是個武官莽夫，老夫看得起他，他還不識抬舉，竟然反咬老夫一口，將老夫的美意都踐踏在地！」

喻和弦垂著眼忖度。看來今晚秋賞宴上，潘急道給了亢烈大難堪。

「大人，那潘急道確實不知好歹，大人看不能再放任他。」身旁同行的男人說著。

哼了聲，亢烈走到廳口，這才瞧見喻和弦。「喻老闆？」他顯得有些意外。

「大人，喻老闆已經恭候多時。」臉上挨了巴掌的總管小聲稟報。

瞥他一眼，亢烈走進廳裡。「喻老闆，你有什麼事？」

認出跟他一起回府的是工部侍郎，喻和弦頓了下才旋回廳內，問：「放眼朝中，敢跟大人作對的就數潘大人了，大人這般惱火，該不是潘大人趁著秋賞胡亂告大人的狀吧。」

「憑他？」亢烈哼笑了聲。

「若不是如此，大人怎會怒氣衝天？」

亢烈悶不吭聲，好一會才將實情道出。

聽完始末，喻和弦搖頭失笑。「這潘大人是不懂眼色，還是沒將大人放在眼裡？但不管怎樣，在下有個法子可以整治他，就端看大人想不想消心頭這把火。」

說來也巧，這下不需要他多費口舌，就能進行計劃。

「什麼法子？」如喻和弦所料，亢烈極有興趣。

「很簡單的，只要……」喻和弦走上前，將計劃簡單說過一遍。「如此一來，不就能將潘家置於死地？」

亢烈拂著長鬚，沉吟著。「聽起來是不錯，可這豈不是讓潘急道逃過一劫？」

「這個嘛……」

「大人，若想出口怨氣，我可以幫你。」廳外響起一道溫潤嗓音，引得眾人望去。

工部侍郎看了亢烈一眼。

亢烈微擺手，示意此人無須防備。「牧氏，上回你也是這麼說的，可本宮並未瞧見你有何貢獻。」

「那是因為時機尚未成熟，但剛才站在廳外聽喻老闆這麼一說，我倒有個好法子。」牧慧娘從袖中取出一張紙，上頭有著指印。「三個月前，我手上有批貨送往齊月，但卻被扣在邊關，要是大人能在裡頭添加點什麼，還怕不能將世憐給往死裡打？」

「世憐下場如何，本官一點興趣都沒有，本官要整治的是潘急道，你這個二娘要是對他尚有幾分疼惜，那咱們的交易就不需再多說。」亢烈沒好氣道。

「潘急道將我趕出潘府，他都不念我為潘府做牛做馬二十年，我還管他死活？」牧慧娘神色陰狠，悻悻然地哼了聲。「大人有所不知，潘急道確實對世憐上了心，先前甚至還為了她擅離職守，要是從世憐這邊下手，依潘急道愛之入骨的程度，肯定會為她擔下一切，屆時他就會落到大人手中，由著大人要殺要剮。」

「喔？」撇唇笑了笑，亢烈接過她遞上的紙張。「要是事成，本官不會忘了你的好處。」

「大人，牧氏說的沒錯，我曾經幾次故意接近世憐，潘急道都又氣又急的，何況如果不是愛瘋了，他哪來的膽子和庶母勾搭在一起？」瞧他神色和悅許多，喻和弦補上一句，盡心討好。「只要抓緊世憐，潘急道可就無法翻身。」

「好，就這麼辦，讓本官瞧瞧他到底有多癡心，要是他狠下心不睬世憐死活，本官也有法子將他打進大牢！」今兒個丟的臉，他要潘急道加倍奉還！

喻和弦舒眉笑道：「看來大人已有完全準備，在下先慶賀大人心想事成。」

亢烈哈哈笑著，彷彿已經預見潘急道淪為階下囚的模樣。

喻和弦笑瞇了眼，卻無人能猜出他的喜悅所為何事。

夏取憐備了宵夜，卻等不到潘急道歸來，心急如焚，但也無計可施。

等到天空翻出魚肚白，依舊等不到他歸來，她歎了口氣，想自己去打水洗漱，然而才剛踏出房外，便見牟桑成臉色鐵青走來，她的心一緊。

「牟總掌櫃。」她輕喚，心被不安給佔據，無法冷靜。

牟桑成直朝她寢房而來，可見是來找她的，臉色如此凝重，難不成是急道在宮裡出了事？

「你就非得害得大人死在宮中才開心？」牟桑成劈頭就罵。

她退上一步。「大人出了什麼事？」

「你在意嗎？要是在意，為何無視我的警告，硬是要和大人在一起？」他咄咄逼人的態度讓夏取憐無力招架。

「我……」

「先前你要大人找本律典，你既已看過，豈會不知大人要是和你在一塊，犯的便是十惡不赦的大罪？！」

「十惡不赦？」倒抽了口氣，她想起讀過的十惡，包括謀反、謀大逆、謀叛、惡逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不義、內亂……

她的臉色瞬間蒼白如紙。「內亂之罪……」

「對！大人為你犯的便是內亂之罪，如今城裡街坊皆傳出流言，要是有心人在皇上面前煽風點火，你可知潘府會落得什麼下場？」

夏取憐踉蹌了下，背貼上屋牆，錯愕得說不出話。

她犯了一個大錯。

她只想到和急道之間的不倫有違道德，壓根沒想到內亂之罪。

所謂內亂之罪，指的正是和祖父或父親的側室通姦……十惡不赦之罪，嚴重的話，是會被吵架滅族的。

身上一陣惡寒，此時此刻，她真實地感覺到這個時空的可怕。

如果潘府因為她的過錯而被滅族，那急道肯定首當其衝，如今他一夜未歸，難不成是被皇上給押進大牢了？

「我說桑成……誰允你恐嚇憐兒的？」

一道懶懶的嗓音傳來，教兩人看了過去。

望著徐步走來，滿臉疲憊又微噙惱意的潘急道，夏取憐淚水不受控制地滑落。

「大人，這事不能不處理，再這樣下去……」牟桑成無懼地迎向他責怪的目光。

他身為總掌櫃，潘府就像他的家，大人就像是他的手足，他無法坐視不理。

「住口，下去。」

「大人！」

「我昨晚已向皇上提起辭官一事。」他突道。

牟桑成愕然。「皇上怎說？」

「不准。」走到夏取憐面前，潘急道輕輕撫去她滑落腮邊的淚。「但我不會放棄，我會想辦法讓皇上答應的，所以你就……別哭了。」

「你沒事吧。」她哽咽問道，想細看他，但淚水卻模糊了她的視線。

「我有事。」瞧她臉色變了下，他趕忙解釋。「為了秋賞善後，我值了一整夜的班，現在困得要命，不過待會再睡，我想要你先陪我一道用膳。」

雖說吃不得宵夜，但改一道吃早膳也是不錯。

應允的話到嘴邊，她卻硬生生打住。

「碧落呢？」不見她寢房裡外有半個丫鬟，他奇怪問道。

「我讓她去哄無量入睡。」

聞言，潘急道不禁扼腕。看來昨晚她早有準備，偏偏皇上找他麻煩，派了他不少差事，才教他忙到現在。

但沒關係，之後多得是時間，至於無量那小傢伙，找個人隨便哄著就好。

「無妨。」回頭看牟桑成還在身後，他隨口吩咐，「桑成，回去時順便差人送早膳過來。」

「不，送到大風樓。」她沈聲道。

「憐兒？」

「從今以後，你不准再踏進疏月樓一步。」

潘急道無力笑著。「憐兒，桑成說著玩的事，你也當真。」回頭，他會掐死桑成，真的。

「現實就是現實，不會因為我們自欺欺人就有所改變。」先前沒想到便罷，如今既已知道，她不能也不敢再錯。代價太大了，她沒有豪賭一場的勇氣。

「我都說了要辭官，屆時咱們到南方去，天高皇帝遠的，誰管得著咱們？」潘急道臉色微沈。

「皇上准了嗎？皇上會准嗎？再者眼前有人散步著咱們的私情，這事可有掩藏的機會？」

「沒有真憑實據，誰辦得了我？」潘急道撇唇哼了聲。

「大人……我怕。」她真的很怕，怕到不敢想像後果。

「有我在……」

「正因為有大人在，我更怕！這事牽連的層面太大，我……」她微微向後退了一步。「是我不該奢求……儘管有所缺憾，但曾經擁有就夠我回味一輩子，期待來世再聚。」

至少他們曾經心心相印，曾經擁有彼此，太貪心是會有報應的。

「那真是抱歉，我要，就是永遠，要回味也要你陪，我不靠回憶過活的。」潘急道不由分說地將她拽進懷裡。「我要的就是一生一世，天曉得到底有沒有來世，天曉得來世裡有沒有你，我眼前就有你，我為何還要盼到來世？」

他微惱低罵，氣她的膽怯，更氣自己不能擋下那些風風雨雨才教她心生恐懼。

夏取憐微慌地抗拒著。「不！不成，不管怎樣，大人不能再踏進疏月樓。」

潘急道氣惱地將她揪得更緊。「我是潘府的主子，誰能管我上哪？」

「你不走……我走！」夏取憐死命地掙扎，眸中有著無法撼動的堅定。

「你！」

「大人，不要逼我，我會說到做到，去你再也找不到的地方。」

抽緊下顎，潘急道回頭瞪著仍站在原地的牟桑成，吼道：「這下你滿意了？！」

話落，他疾如勁風地離去，連再看她一眼都沒有。

牟桑成朝她微頷首，才快步追了上去。

而她，望著他的背影，直到淚水徹底決堤，模糊了她的世界。

她該要感謝的，她曾經擁有過，不像原來的世界，她只能遠遠地看著他活在一牆之外。

她愛過，他也愛她，夠了……不能再貪心了。

潘急道惡劣的心情表露在臉上，不管是在宮中宮外，人見人閃，無人想與他攀談，身為副將的初六更是有多遠閃多遠，不敢噓寒問暖自找罵挨。

可憐潘急道，無人能懂他心中的苦。他頭一回深愛一個人，沉浸在愛情的大海裡，誰知才一轉眼，已是風雲變色，海上暴風硬是將兩人給吹散。

掌燈時分離開宮中，他竟不知該往哪裡去。

爹未亡故之前，他總是理所當然地回去城北太尉府，爹亡故之後，他習慣性地回潘府，如今，他不知道該往哪去。

回到潘府，憐兒不肯見他，只會讓他的心情更加鬱悶，偏偏皇上又不准他辭官，他三番兩次的辭官已惹得皇上不快，想再提也得過一陣子。

在皇上答允之前，潘府他是踏不進去了。

看著夜色，他拐了個彎，朝狀元樓而去。

華燈初上，狀元樓裡座無虛席，舞伶正在中央起舞，他卻連看一眼都嫌煩。

隨意挑了個臨窗位置坐下，店小二都還沒上前招呼，一道令他厭惡到極點的嗓音已經先殺到面前。

「大人。」

「滾。」他看也不看一眼。

「大人別急著動怒，在下有件重要的事想跟大人說。」喻和弦揚著無害笑臉，沒將潘急道那冷臉看在眼裡。

「滾！」這回語氣加重，惹來鄰近幾桌側目。

「事關世憐。」

潘急道抿了抿嘴。「她能出什麼事？」她現在是大門不出，二門不邁，把自己鎖在疏月樓裡，身邊大小瑣事，有不少人能幫著，根本不需要她出門。

「近個把月前，咱們不是還在這兒慶祝齊月那些貨物已經上路？」聽他語氣緩和了幾分，喻和弦乾脆大方地在他面前坐下。

「重點！」

「那貨被劫了。」

「關世憐什麼事？」

「我擔心那批貨會被掉包。」

潘急道皺緊眉頭，低問：「走的是哪條線？」通往齊月的幾條官道皆有步兵，不可能會有山賊作亂，除非走的是捷徑。

「往屠雲縣那條路。」

潘急道想了下。「不可能，那裡有屯兵，而且是武和軍的步兵區。」身為宮中太尉，他執掌宮中禁衛和軍司，和兵部走得近，自然熟知地方佈兵。

「所以這貨被劫，豈不是有鬼？」

「你的意思是……」他沈眉斂目。

武和軍……如果他沒記錯，武和軍的軍頭和亢家走得極近。

「我怕有人會以假換真，屆時隨便編派個罪名，我和世憐的麻煩就大了。」雙手一攤，喻和弦滿臉無奈。

潘急道定定地看著他，那眸色雖然慵懶卻銳如刀刃。

「喻和弦，你跟我說這些做什麼？」適巧小二送來茶水，他隨意點了幾道菜和一壺茶酒。「亢老頭如果要對付我，這步棋下得極好，確實是抓住我的弱點，但你又是為什麼要跟我說這些？」

這個男人教人捉摸不透，他無法信任他。

「大人，我說過，世憐好，我就好，可要世憐好，就得大人過得好……大人何不與我一賭，賭過了可就天下太平。」喻和弦笑得寓意深遠。

「我不拿世憐賭。」

「不，大人只要拿命賭便可，我保證絕對讓世憐全身而退。」

潘急道微揚眉，似笑非笑地啜著茶水，隱隱猜到喻和弦要他拿己身為餌了。

也好，他也可以利用這個機會逼出憐兒，他受夠她一直躲著他了。

個人言論

第十五章【捨己為憐】

「現在？」正和兒子一道用膳的夏取憐，微愕地望著前來捎訊的牟桑成。

「是。」

「喻爺呢？」

「在大廳候著，大人正在問他一些事。」牟桑成神色恭敬地說。

對她的態度改變，是因為她一諾千金，立場堅定地一再抗拒大人，所以他也願意相信她，她確實是一時昏頭才會天真地以為可以和大人廝守。

「怎會這樣？」夏取憐不解低喃。

送往齊月的那批貨竟會在半路上遇劫，如今要想把東西找會，竟還要她和喻和弦一道前往當地府衙報案才成。「牟掌櫃，我非去不可嗎？」

「照律例是如此沒錯。」

「那兒很遠嗎？」

「來回約莫四十來天吧。」牟桑成頓了頓，像是想到什麼又道：「夫人無須擔心，左又已經派幾個下人收拾行囊，而且有喻爺在，一丁點事不難處理的。」

「可是……」望著正看向自己的小傢伙，她朝他笑了笑，催促他趕緊用膳。

這事教她感到古怪。依大人的性子，豈可能讓她和喻爺獨處，尤其這一去，來回得費上四十天、

猜想她遲疑是因為放心不下孩子，牟桑成趕忙表示。「大人說了，憐夫人要是不放心無量少爺，可以帶著孩子一道前往，身邊再帶幾個伶俐的丫鬟，如此路上也不至於無聊。」

「我手邊的事怎麼辦？」她從前陣子就開始接手潘府產業，儘管她總是把事交給牟桑成處置，但狀元樓和織造廠一向由她親自打理。

「夫人可以暫時交給我打理。」

「這更奇怪了。」簡直是趕鴨子上架，不管答不答應，她都非去不可似的。

「何處奇怪？」牟桑成眉心跳了下。儘管他不清楚大人送走憐夫人的用意何在，但他樂觀其成，不願在這當頭被她看出破綻。

「我去問問。」

「夫人不如等用完膳再前往。」

夏取憐想了下，陪著潘無量用完膳，這才帶著他一道前往。

但她要前往屠雲縣的消息像是瞬間就傳開，只見女眷們全都聚到主屋大廳外。

夏取憐簡直是啼笑皆非。這陣仗好像她不走都不行。

心底苦笑連連，直到見到站在大廳裡，身上還穿著禁衛軍袍的潘急道，她像是忘了怎麼呼吸，只能癡癡的看著他。

幾日沒見到他了？她不敢細數，就怕越數越思念。他還是如記憶中一般俊朗，唇角那抹笑意柔和了那張稍顯粗獷的面容。唯有靠近他，一再地探入他的心底，才懂得他那雙刀刃般銳利的眸子藏著無限柔情。

像是察覺她的到來，潘急道側眼望來，笑意從他的嘴邊朝眉眼間擴散。

那笑意教她心底悸動。

天，她是如此地貪戀他的笑容，多盼望他的笑意可以更深更濃，無憂無愁。

但細細一打量，潘急道眉頭卻不禁微皺。

她瘦了，下巴更加尖細，就連眼窩都深陷，整個人氣色不佳，他氣得想罵人，氣惱下人和眾多跟她稱姊道妹的女眷，為何沒將她照顧好，然而一想到造成她如此的人可能是自己，他只能握緊拳頭。

「憐……十九娘，桑成應該都跟你說過，事不宜遲，既然都已經準備妥當，那就趕緊動身吧。」潘急道目光近乎貪婪地注視著她。

幾日了？該死，他已經整整十日沒見到她。如果可以，他多想擁有她入懷狠狠的吻住她。

「有必要這麼急嗎？」她疑惑道。

剛剛才告訴她，現在就要她起程，一去要四十來日，難道不覺得太倉卒，簡直像是要將她趕出門。

「早去早回嘛。」潘急道笑了笑，抱起黏在她身旁的小傢伙。「無量，跟著娘前往，一路上乖點，要是讓我知道你不乖，回來看我怎麼整治你。」

「我才不會呢，我最乖了，娘最疼我了。」說完，還忍不住炫耀一番。「瞧，娘做的包包，可以裝紙筆呢。」

潘急道看著他斜掛在他身上的方形小包。

和外頭賣的截然不同，布料也顯得硬挺些，上頭還繡著「無量」兩個字，沒來由的，他有點不爽、

「我的呢？」他忍不住問她。

沒料到他會這麼問，她愣了下。那方形小包是無量討著要，她才做給他的。

「大哥沒有。」潘無量笑得像得志小人。

潘急道哼笑了聲，掐住他的頰。「不用這麼驕傲。」臭小子，看他不爽已經不是一天兩天的事。

潘無量被掐得發痛，跟著還以顏色。「我就這麼驕傲。」他知道，有娘在，大哥不可能真對他動粗的。

眼看這一大一小互掐臉頰，眾人莫不傻眼。

豐艷忍不住低聲道：「我突然覺得少爺和大人長得真像。」

其他女眷點頭如搗蒜，就連一旁聽到的牟桑成都無法反駁。

確實是像極了，五官相似，就連那神韻……他甚少仔細看過無量少爺，如今咦看才驚覺這兩人簡直像是同一個模子印出來的。

可是，大人長得像母親，壓根不像老爺，為何無量少爺會像極大人？

「好了，別玩了。」夏取憐伸手要將孩子抱回，潘急道卻直接把潘無量往地上一丟。

「哎唷，好疼啊，娘……大哥欺負我。」潘無量可憐兮兮地偎向她腳邊，卻在夏取憐沒瞧見時，朝潘急道做了鬼臉。

那十足小人的模樣，教潘急道氣得牙癢癢。

「好了，大哥跟你鬧著玩的，不疼。」輕揉著兒子的頰，她抬眼看向潘急道，卻見他貼得極近，眸有怨懟，一副也要她揉揉的表情，她不禁失笑。「無量人小力氣小，應該不疼。」

「你確定？」他粗聲粗氣地問。「我頰肉都快要被他扯下來了！」

臭小子，等著瞧，改天好生伺候他，要他往後看到他，立刻哭著逃回房去！

「我代無量跟你道歉，好不好？」她忍住笑意道。

「那就照我的規矩。」他貼近她耳畔，低啞又曖昧地道，「我等你回來。」

聽懂他話中的曖昧，夏取憐瞬間羞紅小臉，但又怕女眷看出端倪，她趕忙別過臉。「時候不早，我們要起程了。」

「走吧。」他抱起抗拒不休的潘無量，用目光瞪到他僵硬如石。

來到門外，先將潘無量給抱上馬車，他隨即扶著她上馬車，用身子擋著背後的目光，一手撥開潘無量的臉，傾身吻上她的唇。

當她驚詫的張嘴，他的舌立刻鑽入她的唇腔內，不若以往吻得熱烈而瘋狂，而是裹著細雨般的柔情吻得她心顫難休。

「一路順風，憐兒。」半晌，他才啞聲低喃，不捨地撫著她的臉。「慢慢走，好好地玩，不用急著回來。」

夏取憐本是羞澀得不敢抬眼，但聽他這麼說，心生古怪，想追問，他已經退出馬車，徐緩地關上馬車門。

門縫中的光亮映著他溫柔神情，教她莫名不安著。

可是馬車已經往前行，探出車窗外，他早被女眷們給掩到後方，她看不清他。

馬車行駛得極快，儘管路上遇到一陣滂沱大雨，也沒有停歇的跡象。

坐在馬車內，顛簸得有些反胃的夏取憐，抱著潘無量皺起眉頭。不是她的錯覺，這馬車行駛的速度，活像有什麼在後頭追趕，眼看都快過晌午，也沒打算停下用膳。

「娘……我不舒服。」潘無量偎在她懷裡細聲道。

趕忙拍著他的背，她微微拉開車簾喊道：「車伕大哥，速度放慢點。」

「夫人，往前有間客棧，再忍耐一下。」車伕大聲道。

聞言，夏取憐也只能抱著潘無量忍耐，但直到天色快暗才來到那間客棧。看來車伕大哥說的一下，和她認知的極不相同。

「世憐，累了吧。」馬車門一打開，喻和弦已站在門外，伸手要扶她。

「喻爺，咱們每天都要用這種速度趕路嗎？」她抱著潘無量，等碧落從後頭跑來，扶她下馬車。

他們一行人，分乘三輛馬車，後頭那輛載的是碧落和兩個丫鬟以及幾箱行李。她和喻和弦分別坐一輛，打從出發到現在，根本沒講過半句話。

「不了，已經到了八里亭，今晚就在客棧好生休息，明日咱們就能放慢速度了。」有些尷尬地縮回手，喻和弦揚著笑意指向眼前的客棧。

「為何要特地等趕到八里亭才放慢速度？」她不解問著。

來自另一個時空，她對這國家一點地理概念都沒有。

「因為咱們今日得在八里亭過夜才成，剛剛來的路上你也瞧見了，沒村沒店的。」想著她失憶根本不清楚地形，喻和弦隨意編派說法。

事實上，出了八里亭才算出了將日城，如此一來也就躲過緝拿，算算時間，大人應該已經成了代罪羔羊。

「原來是這樣。」

走進客棧，才剛挑了位置坐下，店小二已經遞上茶水，喻和弦隨意點了幾道菜，抬眼問她，「夠不夠？」

「很夠了。」她垂著眼，輕聲喚著睡沈的小傢伙。

潘無量揉了揉眼，撒嬌地偎向她胸口。「娘，咱們到了？」問著，順便打了個大大的哈欠。

「餓了吧，吃點東西再睡。」她心疼他這麼笑就跟著她在馬車上受苦，就連午餐也是窩在車上吃了點乾糧。

「唔，可是……」他小臉微皺。「我想尿尿。」

想了下，夏取憐望向對座的喻和弦啟唇。「喻爺，我有點累，可否麻煩你？」

「這有什麼問題？」她確實氣色不佳，整個人像是瘦了一圈。「待會要多吃一點，中午趕路已經沒吃什麼了。」

夏取憐點了點頭，推著潘無量跟他一道。

潘無量本來是有些怕生的，但在她催促之下，只好跟著喻和弦去茅房。

兩人剛一走，店小二就送上第一道菜，夏取憐朝他漾笑，問：「小二哥，請問這兒距離屠雲縣很遠嗎？」

這一整件事，她怎麼想怎麼奇怪，可憐的是她身在陌生的世界，儘管感到有異也想不出所以然，最快的方法就是找人打探。

「屠雲縣？」店小二搔搔臉，有些苦惱地說：「夫人，小的不知道屠雲縣在哪，不過再往前走的話，就到了就月城。」

夏取憐神色不變地點點頭。「多謝你了，小二哥。」

店小二走後，她不禁看向窗外細雨。

果真有問題。眼前能肯定的是，大人要她走……她咬唇，心底泛開陣陣苦澀，拽痛她的心。

這麼做是對的，想要避禍，就得將她推開，只是……心底還是有些任性，希望可以貨在離他近一點的地方，儘管不能相見，至少能從別人口中得知他一切安好。

如今，竟連這點奢侈都化為泡影。

雙眼酸澀，她用力眨眼強忍著淚水，不想讓喻和弦和潘無量發現，直到門外又傳來客倌上門的聲音，來者就坐在身後那桌，待店小二上了茶水就閒聊起來。

「這回真是鬧大了呀。」

「可不是，就算是皇上面前的紅人，如今捅出這麼大的婁子，皇上肯定也不會輕饒。」

「是啊，潘大人這回是死罪難逃了。」

潘大人？！夏取憐驀地瞪大眼，回頭看著身後的兩個彪形大漢，正要開口詢問時，又聽另一個撇嘴道：「誰要他在秋賞上讓亢大人難堪？」

亢大人？她腦袋快速運轉。她記得聽誰提起過這個人……

「說來潘大人也真是傻，亢大人要把千金配給他，他該要滿心歡喜地接受，竟還當皇上的面說，皇上如果指婚，他就辭官……真是的，這種機會可是許多人求之不得的。」

「就是，不過或許就是仗著皇上看重才敢拿喬吧，掌管宮中禁衛軍司，那可是多少武官羨慕的位置，只是這回犯下通敵之罪，嘖嘖嘖，恐怕是難逃一死了。」

聽至此，夏取憐渾身涼透。

只因她已從這些話，聽出他們口中的潘大人即是潘急道。

難怪大人要她即刻起程，壓根不給她商量的機會，甚至還要喻和弦送她走，大人如此介意喻和弦，怎麼可能做出這種事？

他之所以願意，那是因為他已知自身難保，那是因為他確定喻和弦會誓死保護她，送她走，只是為了讓她逃過死劫！

可通敵之罪……何來的通敵之罪？

不！她要馬上回將日城，她要知道到底發生什麼事！

夏取憐急忙起身，這時碧落正領著兩個丫鬟走來，不解滴問她。

「夫人，怎麼了？」

「我要馬上回將日城，馬上！」她緊握著貼身丫鬟的肩頭道。

「嗄？」

「娘！」潘無量的喚聲從身後傳來，夏取憐一回頭，他已經撲抱著她的雙腿，急聲問：「娘，你要去哪？」

夏取憐心亂如麻，不知如何應對，瞥見喻和弦走近，她冷聲道：「喻爺，我要馬上回將日城。」

喻和弦臉色變了下，旋即揚笑道：「怎麼了，該不是忘了帶什麼？不打緊，咱們一路上會經過許多城鎮，屆時再買即可。」

「我不去就月城，我要回將日城！」夏取憐沒了平常的鎮定，向來溫婉沉靜的眸如火焰般懾人。

喻和弦怔住，心思微動。「咱們不過是路過就月，過了就月，就會轉向屠雲縣的方向。」

「你還要瞞我！大人命在旦夕，你怎能帶著我離開大人身邊？可惡，你們都好可惡，萬一大人有個三長兩短，你們以為我還有辦法獨活嗎？」她受夠了，她不再接受這可恨的命運。

她不要總是在最後才知道他的消息，她不要連送他最後一程的權利都沒有！

喻和弦見狀歎了口氣。雖然不知她是從何得知消息，但她既已知道，要再照計劃進行是不可能了。

「走吧，回去吧。」她那狂亂而絕然的神情，教他無法再鐵著心扣住她。

「馬上，我要馬上回將日！」她一刻也無法停留。

她怕，她怕來不及……劇烈恐懼如一張大網般籠罩著她，幾乎將她吞噬。

回程的路上，喻和弦向她全盤托出。

「亢大人在咱們的那批貨裡藏了黃金和鐵砂，這些東西一旦運往齊月，就足以構成通敵之罪。」事實上，貨物根本沒有被劫，而這一點他後來也向潘急道吐實，並和他共擬計劃。

「這又關大人什麼事？那批貨是我簽的名！」她的嗓音忍不住地尖銳起來，而她已經無心安撫驚慌失措的潘無量。

「是如此沒錯，但為了實行我們的計劃，所以我要大人在貨單上簽下名字，以證明是他簽准，這罪自然要往他身上查。」見她怒瞪著他，喻和弦不禁苦笑。「這也沒有辦法中的辦法，畢竟牧慧娘都拿出一張蓋有你指印的紙，想將之前運往鄰國卻被查扣的那批貨栽贓在你身上。

「你想想，你不過是個平民百姓，要是進了府衙，誰保得了你？再者，你認為潘大人會坐視不管？與其如此，倒不如讓潘大人先將罪往身上攬，他有皇上當靠山，就算要審，也是由皇上主持，屆時我再出面作證，不就什麼事都沒了？」

夏取憐幽幽開口。「如果真是無懈可擊的計劃，為何要將我送走？」

「這……」喻和弦不禁語塞，沒想到她在慌亂之際，還也能看出盲點。

「那是因為大人沒有十足十的把握，他怕屆時自己逃不過，整個潘府都得跟著陪葬，所以才會要我帶著無量走！」她越說越激動。

喻和弦沉默下來，良久才歎了口氣。「其實，也許該說大人信不過我，我說我有法子，就是有法子，為了你，我一定會將他給救出的。」

「要是不信你，他不會讓你帶我走。」

「是嗎？」

夏取憐看著車簾外，暗黑的路徑上，唯有車篷上的風燈引路。

她想回去，想要趕緊回去，她好不安，她好怕……

一夜未歇，三輛馬車回駛，一路顛簸得潘無量無法入睡，她只好將他抱進懷裡細聲安撫。

她的眼始終盯著外頭，看著天色由暗轉亮，她一再壓抑的心更加慌亂急躁。

就快到了，就快了……她雙手合十地祈禱著，請求老天別那麼殘忍。如果是她太任性，要求得太多，那就罰她吧，怎麼罰她都好，只求能讓大人逃過死劫。

眼看著明明是早晨，可天色卻陰霾得像是快要入夜，空氣之中瀰漫著一股山雨欲來風滿樓的味道。

一進城，馬車立刻朝正中御街走，打算到了正日路再拐往府衙，豈料還未到正日路，便已被擁擠的人潮給擠得動彈不得。

「發生什麼事了？」喻和弦掀開車簾問道。

車伕只得向附近的人詢問，之後才放聲道：「潘大人被定了死罪，現在被囚車押往秋門問斬！」

心像是有把刀刺入，夏取憐雙目霎時殷紅。將懷中的潘無量遞給喻和弦，她推開車門，隨即隱入人潮裡。

「世憐！」喻和弦大喊，急急下了馬車，將孩子交給碧落，趕忙追了過去。

夏取憐撩起裙擺在人潮裡鑽動，不住地說：「請讓讓，借過……對不起，請讓讓……」話到最後已是泣不成聲。

別……老天啊，請別如此無情，別讓他倆又一次地生死兩相隔，既是她犯的錯就由她承擔！

她見縫就鑽，可雙腿卻直髮軟，心焦急得快發瘋，她不住地呼吸，不住地張喊，請求前頭的人讓給她一條路走。

不知走了多久，不知耗費多少氣力，她終於來到秋門前，就見宮中廷尉開路，後頭是被押在囚車上的潘急道，他一身素白，長髮披散，模樣狼狽，但他的神情卻是剛毅不屈，讓圍觀的百姓只是靜靜地注視著他，目無鄙夷，語無動笑。

她的眼前一陣模糊，淚水佔據了她的世界。

雙腿再也無力行走，她渾身顫抖不休，一股氣硬生生梗在胸口，教她快要不能呼吸。

然後，他，看見了她。

他的嘴動了動，緩緩地別開眼，彷彿不識得她，讓她的淚水奔流不止。

「大人！」她喊道，無視旁人目光，走近囚車。

「退下！」押囚車的廷尉重斥。

潘急道抿緊嘴，還未開口，囚車另一頭響起一道溫涼的嗓音，「讓人見最後一面，有這般難嗎？」

夏取憐緩緩望去，就見那抹熟悉又陌生的身影站在囚車另一頭。

「織雨……」不，她是大理寺卿的千金！像是想起什麼，夏取憐走向她，雙膝跪下。「亢小姐，求你救大人！」

她可以的，她一定可以的！

「起來，不許跪！」潘急道惱聲大吼。

「你起來吧。」亢緹淡聲道，動手拉她。

「亢小姐！」夏取憐緊揪她的手。「我知道你一定可以救他的。」

「我沒辦法……大人已經認罪，我還能如何？」亢緹笑容苦澀，比她還無奈。「如果他答允親事，這事也許還有解，可我爹問過他，他不肯，所以……」

夏取憐怔愣地跪在地上，望向潘急道。「大人，你為何要認罪？」

「事是我做的，你快走吧。」他別開眼。

「你為何不答應？迎娶亢小姐有何不好？」

潘急道難以置信地瞪著她。「我寧死也不會答應！」

「我卻是寧願你娶她也不要你死！」

「可是我不要辜負你，我不想欺騙自己的心娶一個不愛的人。」他歎了口氣。「你走吧，大理寺卿說過，用我的命可以讓潘家逃過大劫，雖然家業充公，但只要人平安，總可以安身立命。」

夏取憐這才明白，他早就想妥一切，甘願用他一個人來換取潘府上下的平安。

「皇上呢？喻爺不是說皇上會支持大審，為何你不對皇上道出實情？」緊抓住囚車的柵欄，她淚眼婆娑，心如刀割。

「哼，皇上沒空理我生死，這案子是大理寺卿親審的。」言下之意像是在嘲諷喻和弦將一切想得太簡單。

或許連他自己也把自己看得太重要，皇上非但沒有親審，甚至大理寺卿還速審速判，不給人翻案的機會。

夏取憐張大眼，掩嘴嗚咽。

那還有誰能幫她？誰……還有誰？

環顧四周，秋門外的人群，一張張的陌生臉孔，無人能伸出援手。

「時辰到！」耳邊傳來廷尉冷酷無情的聲音，猶如鬼差拘魂。

幾個宮中禁衛上前，打開囚車，將雙手縛於身後的潘急道押到廣場上，讓他跪伏在地，而手持長刀的劊子手早已等候多時。

「不要、不要！」甩開禁衛的鉗制，夏取憐一把奔到他身旁，死命地抱著她。

她到底是來做什麼的？就為目睹這一刻？

老天，那帶她走吧，既然要如此殘忍，乾脆連她一起帶走！

「你快走！」潘急道吼著，雙目殷紅。

「如果沒有人幫得了你，我就跟你走！」她緊緊地摟住他。

潘急道為此動容，喉頭不斷緊縮，無法擁抱她，只能將頭貼在她的頸項上，望著逐漸走近的禁衛。

他們都是他麾下的子弟兵，不敢輕舉妄動，等著他的吩咐。

「來人，將她拖走，要是拖不走，那就一道上路！」朱紅桌案後的亢烈，將刑牌一丟，喊道：「行刑！」

潘急道閉了閉眼，朝幾個禁衛輕點頭，他們立刻明瞭，上前將夏取憐拉開。

「不！」夏取憐死命地抓住他，指卻從頸項滑落，就連衣襟都抓不住，就像是這個人即將消逝，即將從她的指縫間溜走。

「保重，憐兒。」他徐緩張眼，揚笑道。

夏取憐一怔，不懂他為何總是瀟灑、總是從容，為何在這最後時刻，仍是揚笑要她保重？她不像他，她總是牽掛、總是眷戀，她放不下，從未能夠放下！

她抖若落葉，被扯離他的身邊，眼見劊子手來到他身後，揚起的長刀泛著清冷光痕，她不禁放聲慟哭。

「不要！誰、誰來救救大人！放開我……」

命運竟是如此難測，送行前的竟是最後一吻、最後一個擁抱……早知如此，她管什麼十惡不赦的罪，橫豎老天就要剝奪她的一切，橫豎老天就要將她逼上絕路！

「天啊，為何還不開眼？」她尖聲喊著，痛恨這世間的不公，朝堂奸臣以莫須有之罪名就可以輕取人命。

如此不公不義，老天到底有沒有長眼！

驀地，天空爆開電光，隨即轟隆作響，就連大地都為之撼動，雷聲連綿不絕，教劊子手揮刀的手頓了下。

就在這當頭，馬蹄聲逼近，有人高喊，「聖旨到！刀下留人！」

亢烈聞聲再丟刑牌，「行刑！」

劊子手回頭望他，與此同時，幾個禁衛和藏在人群裡的潘府女眷下人全數衝到潘急道面前，將他團團護住。

「聖旨已到，不得行刑！」有禁衛高喊，附近響起陣陣附和聲。

聲浪大得幾乎掩過縱馬來到秋門前，朗讀聖旨的聲音。

夏取憐聽不見聖旨是何內容，她只知道，大人保住了。

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第十六章【當殿辯護】

金闕殿外，大雨滂沱，金闕殿內，氛圍凝滯。

高位上，巳九蓮面色寒鷙地瞪著亢烈，亢烈倒是死死地瞪著一同跪在殿前的潘急道和夏取憐。

半晌，巳九蓮才問：「殿下何人？」

夏取憐愣了下，等意會是在問自己，她趕忙抬臉，「民婦夏……世憐，是潘家當家的。」

「垂臉！」潘急道低喊道。

夏取憐趕忙垂下臉，這才想到皇上沒要她抬臉，這動作恐怕有所冒犯。

剛才進宮的路上，他們已經知道是衛凡去請來聖旨，而皇上之所以沒有主持大審，那是因為皇后動了胎氣，皇上一直守在她身旁。

看著兩人的互動，巳九蓮略有興味地揚眉問：「亢卿，你好大的膽子，竟然速審速判，是沒把朕給看在眼裡了？」

亢烈立刻雙膝跪下。「皇上恕罪，微臣之所以速審速判，是因為潘太尉犯的是通敵之罪，何況潘太尉也已認罪，否則微臣豈敢造次。」

「潘太尉，亢卿所言屬實？」

潘急道嘴動了動，夏取憐已經快一步搶白。「皇上，此為子虛烏有，潘大人是被逼得認罪，還請皇上重審！」

「住口！」潘急道沈聲喝斥。她到底知不知道自己在跟誰說話？眼前的是皇上，可不是什麼閒雜人等，一個大不敬之罪扣下來，他也保不住她。

巳九蓮表情教人讀不出思緒，半晌才問：「若說子虛烏有，可有證據？」

「皇上，潘家貨物在前往屠雲縣的路上就已被劫，莫名回歸後又被栽贓裡頭藏了黃金和鐵砂，請皇上聖裁。」完全沒了先前的脆弱無助，夏取憐眸色堅定，氣勢懾人，恢復她以往在法庭上的犀利作風，只要有翻案的機會她就不放棄。

「大膽刁婦，那貨單上有你和潘太尉的落款，還想狡辯？」亢烈手一伸，一旁的禁衛立刻遞上貨單。「還有這一張，三個月前的潘家貨物，同樣前往齊月，卻因裡頭藏有鹽茶等物而被扣在邊關，你還有什麼話說？」

話落，還氣得將兩張貨單丟向她。

拾起兩張紙，夏取憐仔細看過，淡淡漾起笑意。「敢問大人，三個月前的事為何直到眼下才被揭發？」

「那是因為邊關有潘太尉的友人，刻意壓下此事。」亢烈哼了聲。

「那如今又怎會曝了光？」

聽她循序漸進的探問，潘急道不禁無聲失笑。

看樣子她已經恢復冷靜，才能口條分明、沉著以對。偷偷朝上望了一眼，見皇上似有興味地托著腮，他暗鬆口氣。

「那是因為上個月前往齊月的貨被攔，溯往追查才揭露另一樁！」

夏取憐點著頭。「既是如此，難道潘家的人都是傻子嗎？」

此話一出，眾人皆不解，唯有潘急道理解她，因為他見識過她的能耐。

她不疾不徐道：「三個月前貨物被扣押，潘家人會不知道嗎？肯定是知道的，那又怎會傻得在三個月後再犯同樣的錯誤？」

亢烈神色變了變，撇嘴道：「也許是潘家人太過自負。」

「不對呀，大人方才說過，邊關有潘太尉的友人壓下此事，代表潘太尉的友人只能壓下此事，卻無法打通關，那潘家人為何還要冒險再試一回？」

他愣了下，咬牙道：「也許是要賄賂邊關守將，以為可以借此通行。」

「大人，這更不對了，潘太尉的友人如果能壓下此事，代表他位高權重，想要賄賂，也該是找他。」夏取憐神色淡定。「但潘太尉之友只能將事壓下，卻無所助益，潘家要賄賂又該找誰？」

「天曉得呢？這得問潘太尉！」亢烈悻悻然道，從沒想過世憐這丫頭是如此伶牙俐齒，幾乎逼得他節節敗退。「總之，那貨物確實是由潘家所出，而且有人可以作證。」他抬眼看向巳九蓮，「皇上，證人就在殿外等候宣召。」

巳九蓮哦了一聲，「那就請證人進殿吧。」

潘急道和夏取憐望去，瞧見牧慧娘低頭入殿，兩人面色不變，壓根不意外。

「皇上，她為已逝潘老爺的側室，她可以證明貨單的真假。」亢烈恭敬稟報。

「是嗎？從實說來。」

「皇上，那貨單確實是老身親眼看見世憐蓋上手印的。」牧慧娘說起話來顫聲連連。「世憐靠著老爺寵愛，在府裡作威作福，總會插手買賣，三個月前的貨單，老身察覺有異，可老爺卻是不聽，甚至慘死在世憐手中，沒想到潘大人還縱容她找了替死鬼。」

潘急道也不怒，老神在在的。

夏取憐高舉兩張貨單。「皇上，民婦既然識字，為何要蓋指印？」

面對她的直言，巳九蓮也不以為意，示意貼身太監將貨單取來。

牧慧娘怔愣了下，忙道：「說不定是你以為這麼做，可以死無對證。」

「牧氏，每個人的指印都不同，蓋下指印就等同落款。」潘急道淡淡地提醒。

牧慧娘心一緊，望向亢烈，亢烈卻是撇開臉不睬她。

「牧氏，三個月前的貨單，出貨日正是六月初二，那時我人在牢裡，代表這指印是在那之前不久押下的。」夏取憐平靜地望向她。「我要行兇，還要出貨，會不會太過忙碌？再者，我已經恢復記憶，我清楚記得，那日是你把我從拱廊上推下，再拉起我的手蓋上指印的。」

牧慧娘信誓旦旦說親眼看她蓋上指印，那就代表是她來到這王朝之前的事。在到來之前的事，她自然是不知情，但她可以猜、可以栽贓牧慧娘！

見牧慧娘臉色瞬間慘白，夏取憐不禁搖頭苦笑。她不過是隨便說說，想不到還真是如此。

「你胡說！推你跌下拱廊的是心屏！」

「你為何知道？」

「因為我……」她突然噤聲。

「事發當時，你若在現場，為何不阻止，又為何等著心屏離開，蓋了我的指印？」夏取憐連珠炮般地追問。

牧慧娘登時亂了心神，不知如何應對。

「皇上，潘老爺之死，乃是出自牧氏之手，她得知老爺欲將家業交給民婦之子，所以企圖行兇嫁禍，再將那批貨物賣往齊月，要是出不了關，大不了把罪推給當時以為死亡的民婦身上。」對於牧慧娘的所作所為，她早就聽急道說過，如此推算，合情合理。「三個月前那批貨，乃是牧氏主導，還請皇上聖裁。」

巳九蓮心下激賞，唇角隱隱浮現笑意。「牧氏之案送府衙一審，來人，將牧氏押下。」

「遵旨！」殿外侍衛立刻入內。

牧慧娘嚇得雙腿無力，嘴上不住地喊道：「大人，救我……」

亢烈瞧也不瞧她一眼，任憑她被拖出殿外，暗罵一聲之後，再道：「就算如此，上個月的貨單總可以證明是你所為。」

「這個嘛……」想了下，夏取憐不卑不亢的請求，「皇上，民婦可否請證人入殿？」

「准！」

殿外，碧落抱著哭喪著臉的潘無量，夏取憐朝小傢伙笑了笑安撫，再看向站在前頭的喻和弦。

喻和弦進殿，掀袍雙膝跪下。「草民喻和弦，叩見皇上聖安。」

「免禮。」

「皇上，草民乃一民間商賈，亢大人所提的貨單，乃是由草民牽線所做的買賣，而貨物中會藏了黃金和鐵砂，其實是……」他看向不明就裡的亢烈，揚聲道：「亢大人指使草民所為，請皇上恕罪。」

亢烈臉色大變。「你胡說什麼。喻和弦！」

「皇上，亢大人確實和喻老闆有幾分交情，要不怎會直呼喻老闆之名？」夏取憐不慌不忙的表示。

「你休想栽贓本官！皇上雙眼清明，不會被你的歪理給迷惑！」

「那麼，這個呢？」喻和弦從懷裡取出賬冊，高舉過肩。「皇上，宮中幾回修繕，皆是由工部介入將作監，工部咦低價購材修繕，再向戶部高價報賬，草民民不與官鬥，迫於無奈同他合作，可如今他連潘太尉如此有為的官員都想栽贓，甚至速審速判，草民只有捨命揭穿他的惡行，請皇上明察！」

貼身太監快快將賬冊呈上，巳九蓮快速翻閱，再想起工部的報價，怒聲斥道：「亢卿，你做何解釋？」

「皇上，這分明是嫁禍栽贓，請皇上明察。」亢烈跪伏在地。

喻和弦竟將他最後嫁禍的法寶都掀了底，甚至還反咬他一口！

「朕會好生查明真相，若是冤枉，朕會還你清白，若是屬實，」巳九蓮深吸口氣。「亢卿，別怪朕無情！」

亢烈渾身一顫，就連心都快要從胸口跳出。皇上登基以來，整肅貪官向來是雷厲風行，如今他罪證確鑿，想逃出生天斷不可能，既然如此……

「潘太尉無罪釋放，來人啊，押下亢烈和沐氏！」

亢烈猛地抬頭，怒指著潘急道和夏取憐。「皇上，潘急道有罪！他和父親側室苟合私通，乃是十惡不赦之罪，皇上不能輕饒！」要死，他也要拖這兩人陪葬。

像是沒想到會被他來了一記回馬槍，夏取憐和潘急道一怔。

巳九蓮微瞇起眼，望向兩人。

潘急道沉默不語，夏取憐亦然，都不願為自己脫罪而撒謊，甚至抹滅兩人的感情。

他們是相愛的，只是身份特別了點。

他們相視而笑，不管是生是死，都已決定共進退。

「皇上，潘太尉和世憐並未犯十惡不赦之罪。」喻和弦突道。

「此言何解？」巳九蓮問著。

「回皇上的話，在潘太尉將世憐贈給潘老爺之前，這兩人就互有情意，潘老爺後來之所以納世憐為妾，其實是因為知道世憐懷有兒子的骨肉，但兩人之間偏生有誤會，這才給她一個側室的名分好照料。」

喻和弦話一出，就連潘急道和世憐都錯愕不已。

「笑話，話是你說的，誰知道是真是假？況且你又是誰，你怎會得知這一切？」亢烈哼笑道。

「就憑我是世憐的兄長！」潘急道和夏取憐聞言都瞪直了眼。可喻和弦不管，望向巳九蓮再道：「皇上，草民一家原本是城中莊姓富戶，後來因為不答應與亢大人合作而落得家破人亡的下場，草民父母雙亡，親妹被下人護送離開，直到幾年後兄妹倆才在大理寺卿府中重逢，那之後我倆常聚在一塊，所以草民知曉所有事，而草民之所以為虎作倀，就為有朝一日替父母報仇雪恨……求皇上相信草民所言，草民願用性命擔保，再者……」

喻和弦請示皇上，得到應允便回頭，招呼著潘無量。

一見能進殿，潘無量立刻掙脫碧落的懷抱，跟在禁衛身後跑進殿內，一把撲進夏取憐懷裡。

「娘，不怕，爹說過，如果有天有難，只要我打開護身符就可以救你。」潘無量邊哭邊將斜掛的小方包打開，將東西全倒在殿上的紅氈毯上，不乏是些珍貴首飾。「娘，這些夠不夠救你？如果不夠，我再去跟隔壁的衛哥哥借！」

夏取憐不禁紅了眼眶。

潘急道瞥見當中有一個錦囊，打開一看，裡頭竟有一張字條，折得極為端正謹慎，他攤開一瞧，怔住說不出話。

「潘太尉，這到底是怎麼一回事？」巳九蓮開口問道。

潘急道掀唇笑了笑。「皇上，喻老闆所言不假，這是家父留下的遺書，寫了潘無量乃潘急道之子……」

貼身太監將字條呈上，巳九蓮不禁搖頭失笑。「潘太尉，你也未免太糊塗，竟連自己有個兒子都不曉得……朕罰你回家反省三日，三年後再成親。」

「謝皇上恩典。」潘急道跪伏在地，掩飾滑落的淚水。

老天，無量竟然是他的兒子，他只記得遇到世憐那時，夕顏方死，他心情大亂常喝酒鬧事，沒想到他還酒後亂性……而爹替他瞞著秘密，並留下遺書。

爹大概是怕直接告訴他，他會不信吧。

「大人，我們可以回家了。」夏取憐喜極而泣。

「是啊，一家三口……」潘急道摟著她，騰出一手逗弄著潘無量，卻感覺她壓在身上的重量愈來愈沈，他忙撐起她。「憐兒？憐兒！你不要嚇我，不要嚇我！」

思緒紛飛，順著流光，像是越過千重記憶，去到無數個前世。

最初的相遇時，她是棵樹，一棵溪邊的樹，看著年少的他、成親的他、失去一切的他。她看過他的喜怒哀樂，讓不懂七情六慾的她，染上各種色彩，不由自主地尋找他。

一世兩世，他們一次次地相遇，最終她忍不住地向佛祈願，求來相遇之緣。

佛，允了，她進了紅塵，這才發現，原來緣，是那麼難圓。

她用無數世的擦肩而過，換來一次的相遇，再用無數次的相遇，換來一世羈絆，還得再用無數世的羈絆，才換來無數次的錯過。

有時是她年華老去，他才出世，有時是苦等一世也找不到，有時儘管相遇，又因為誤解而分離。

於是，她不斷地追逐，一次次地失落，一次次地傷痛，卻還是執迷不悔，儘管那麼痛，儘管總是錯過，她還是執意地追，彷彿這份情已經鏤進魂魄裡，教她瘋狂而癡迷。

流光旋轉中，她瞧見年少的大人，一見傾心。

她千方百計地說服亢烈把她送給大人。

而後，她如願和大人在一起，在大人一次大醉時，她將清白獻給他，然而大人卻一點記憶也無。

她無所謂，因為她知道自己已是大人的人，她，心滿意足。

「你懷有他的身孕了？」

一個月後，她告訴大哥這件事。大哥臉上不見喜色，反倒為她憂心忡忡。

「他連跟你有肌膚之親都不記得，如今你有身孕……」

「大哥，放心吧，我今兒個會跟他說的。」她臉上滿是訴不盡的甜柔笑意。

十歲那年家中遭逢變故，她被迫和大哥分散，不久宮中舞坊招人，帶她在外頭流浪的下人將她賣進舞坊，幾年後她被皇上賞到亢烈府中，在那裡與大哥相逢，從而得知亢烈就是害他們家破人亡的元兇。

也因為如此，她急於離開亢烈府中，又在這時她遇到了大人，大人將她接進潘府，她以為自己遇到足以托付終身的良人。

尤其，大人的爹毫不在意她身份低微，還笑問她何時要過府。她相信有潘老爺作主，一切都會完美圓滿。

豈料，事與願違。

就在她回府向潘老爺告知有身孕一事，潘老爺喜上眉梢地輕拍她的手，她感覺自己重新擁有父親、得到家人時，大人回府了，冷瞅一眼，不發一語地回院落。

她趕忙跟上他的腳步，正要告訴他她有孕的消息時，他卻道：「從今天開始，你就到主屋。」

「為什麼？」她愣住。

他回眸，笑得冷鷙。「你說呢？外頭的男人你割捨不了，就連我爹都想勾搭，既然如此，我就成全你，把你送給我爹。」

她瞠圓水眸，難以置信。「大人，我和喻爺……只是朋友。」她咬牙道。

大哥和亢烈合作，就為有朝一日報仇雪恨，然而大人和亢烈同朝為官，她不敢對大人說明兩人關係，只能如此帶過。

「是怎樣的朋友都好，從此以後皆與我無關。」

「大人，你不能這樣待我，我已經……」

「出去！」

「大人，我已經－－」

不等她把話說完，他就粗蠻地將她推出門外，用冷得教她膽戰心驚的眼神瞪得她無法把話說出，因為她知道，無論她說了什麼，他都不會相信了。

良人，她以為能托付一生的良人竟將她當成東西轉贈，還是送給他的父親……她痛苦淚流，滿腹委屈無處可訴，就在隔日，她成了潘老爺的第十九個小妾。

大人對她不聞不問，無視她的存在和求和，而潘老爺卻待她極好，像是要彌補大人虧欠她的，給她的總是最好的，只是暗處有太多潘老爺看不到的利箭，一再地傷她。

她一退再退，忍氣吞聲。直到有人連她腹中孩子都不放過時，她再也不退。

為了孩子，她必須堅強，她必須狠……為了活下去，就只是為了活下去，任何想傷害她孩子的人，她全都加倍奉還！

所以，她變得心狠手辣，對方狠，她就更狠，對方無情，她就更無情，直到有一晚，她從高處墜落，重摔在地。

昏暗的視野裡，她彷彿瞧見坐在席間為她的舞技出神入迷的大人。

「大人……」沒有人知道，在嚥下最後一口氣時，她喊的不是最親的兄長，更不是最疼的兒子，而是她一見傾心的男人。

他永遠不會知道，她是多麼愛他，他永遠不會知道通往大風樓的那道拱門邊上，深深印著她的足跡，因為她總是日復一日地站在那兒，只為能見上他一面，她只是想見他，只是想愛他……

過往的一切如流光掠過，那些被時間掩埋的悲傷透過流光淌進她的心底，直到一抹影子立在她的面前。

影子緩緩回頭，她驚見那是自己。

「別再錯過了。」影子說著，笑中帶淚。

「你是世憐？」

「傻瓜，你是我，我是你，我們是同一抹魂，你的到來是天意，讓無數個來世再也不會錯過。」

她聽著，發現影子愈來愈透明，像是要消失不見，她伸手一抓，卻抓到溫熱的大手，她驀地張開眼。

「你終於醒了。」

「我怎麼了？」看他青髭橫冒的模樣，像是過了一段極長的時間。

「你在殿上昏了過去，御醫說你是多日疲累，悲喜攻心，把我給嚇壞了。」他躺上床側，將她擁入懷裡。

「對不起。」

「醒來就好。」他疲憊不已地喃著。「喻和弦說，世憐那時和他見面，是因為她知道自己有孕，想告訴我，偏偏我把她送給父親而沒機會說出口，她恨我……」

「不，世憐不恨你的，她和我一樣，愛著你、愛著無量，才會為了保護無量變得那般可怕。」

「如果沒有遇見你，我永遠不會知道那些事。」

「你會遇見我的，在無數的前世、無數的來世，你都會遇見我，可你要記得珍惜我，記得我，不要錯過。」

他笑啄著她的唇。「我答應你，我會記得你，永不錯過。」

「說好了，Boss.」她笑著回應。

「又是博思？那到底是誰？」

「等你睡醒再告訴你。」她吻著他疲累得快張不開的眼。

「好，等我睡醒……」

看著他躺在身側入睡，模樣像個大孩子，她好滿足……她要的只有一個他，除了他，她什麼都不要。

等他睡醒，她要告訴他，他們的前世和來世，還有……她大他整整二十歲呀。

個人言論

尾聲

三年後，潘府張燈結綵，大紅喜字貼滿牆。

從一大早，鞭炮就放個沒完，像怕人家不知道潘府有喜。

賓客從早上便陸續進府，只因主婚人正是當今聖上，朝中重臣貴胄，無一缺席。

在迎親隊伍來到大門時，潘心屏已端好茶水候著，待新郎官牽新嫁娘下轎，她趕緊迎向前去。

「大哥、嫂嫂請用茶，祝大哥、嫂嫂永結同心、白頭偕老。」她揚笑說著吉祥話，飲過茶後，夏取憐從懷裡取出一塊玉放在茶盤上。

「嫂嫂……」

一看就知道那玉石價值不菲，潘心屏不由得看了大哥一眼。

「你嫂嫂給小姑的見面禮，是非收不可的。」潘急道笑道，輕掐著她的頰。

「謝大哥、嫂嫂。」潘心屏笑中帶淚。

在一陣陣的祝賀聲中，新人終於拜了堂，送進洞房。

而喜房裡，有一群不怕死的準備鬧洞房，但什麼都還沒做，就被新郎官噬人的目光給逼退到房外。

「喂，誰給潘大人喝酒了？」

「不知道！」

「他有喝嗎？」

「沒喝會是那種眼神嗎？好像要大開殺戒似的。」

眾說紛紜，唯有潘急道和夏取憐知道事實的真相。

掀開紅蓋頭，潘急道那雙眼柔情似水，迫不及待地吻上她的唇，唇舌交纏間，哪裡有什麼酒味。

「急道，還沒喝交杯酒。」她嬌喘提醒。

「喝了，好讓我把你折騰死？」他啞聲回道。

夏取憐羞澀不已，不知不覺中已被他壓倒在床，就在這時－－

「好疼。」

一道稚嫩的嗓音從被子裡傳來，潘急道將她的衣襟拉攏，再一把掀開被子，果真瞧見潘無量躲在床上。

「無量。」潘急道咬牙，一把將他拎起。

「大哥，不要趕我走。」潘無量可憐兮兮地攀著他的手臂。

「誰是你大哥？」誰家的兒子，糾正了三年還叫大哥，真的很想跟他同輩分是不是？

「你呀。」潘無量很堅持。

潘急道眼角抽搐，眼角餘光瞥見夏取憐笑趴在床上。「隨便，這問題以後再討論，你先去找碧落。」

「不要，我要跟娘睡。」潘無量無比聰穎，趁他鬆手的瞬間，已經跳到夏取憐身邊，死死地拽緊她。

可潘急道是何許人也，豈容一個小子造次，他粗蠻地將他扯開，再拎到外頭。「和弦，看著你的外甥，不許他再鬧洞房！」話落，一把關上門，順便上栓。

「大哥、大哥，你開門，我不准你欺負娘！」

正要爬上床，聽兒子這麼一喊，潘急道就一肚子火。「這臭小子，年初帶他上街看花燈時，讓他坐在我肩頭看個過癮，結果他東一句大哥、西一句大哥，你知不知道旁人是用什麼眼光看我的？」

夏取憐掩嘴低笑。旁人能用什麼眼光？三年前皇榜一貼，將日城的百姓有誰不知道他是無量的親爹。

「大哥，你不要欺負娘……我告訴你，你會老我會長大，到時候……」

門被一把推開，嚇得潘無量兩泡淚自動回流，噤聲地望著他。

「叫！爹！」他咬牙道。

教了三年，是狗都會汪一聲。

「大哥……」潘無量嘩的一聲，哭得像個淚人兒。

「爹啦，誰是你大哥！」氣死他了，根本是故意和他作對。

「讓我跟娘睡，我才叫爹。」

「那你繼續叫大哥好了，我和你娘再生一個會叫爹的。」哼，稀罕，要兒子，他隨便生都一大群。

「爹！」潘無量小小年紀已懂得識時務者為俊傑的道理，一把抱住他的大腿。「爹，我的好爹爹，我要跟娘睡。」

潘急道聞言啼笑皆非。「兒子，我的好兒子，今晚我要跟你娘睡，所以，作夢去吧你！」動手要將他扯開，豈料這小子抱得死緊，怎麼也扯不開。

「好了，急道。」

「憐兒……」今天是他的洞房花燭夜……

得隙，潘無量一溜煙地跑上床，還很乖巧地分配位置。

「我睡中間，爹睡外頭，娘睡裡頭。」他已經就定位，拍拍床畔朝爹笑著。

潘急道眼角抽搐，用力地甩上門。「好，你好樣的，等著瞧，等你成親當日，老子就給你鬧洞房！」他要讓兒子明白，種什麼因，就得什麼果！

「急道。」夏取憐笑罵。

歎了口氣，潘急道褪去喜袍，翻身上床，故意往潘無量邊上擠，長臂一撈，將兒子娘子全都收進懷。

「爹爹，我快不能呼吸了。」潘無量被擠到手腳並用地掙扎著。

「不好意思，床小，請多擔待。」他口氣平板，沒啥誠意。

「急道。」

娘子一記不認同的眼光教他撇了撇嘴，自動退回到床畔，背過身不睬這對母子。

更可悲的是，他還得聽她溫聲哄著那臭小子入睡。

這算什麼？今日是他的洞房花燭夜！

也不知過了多久，背上友人輕敲著，他不爽地回頭，就見她纖指往唇上一指，再指已被哄睡的小人兒，最後指著隔壁。

瞬間，潘急道瞭然於心，牽著親親娘子下床，一把抱入懷。

這房間有門通隔壁書房，而書房也有張床……沒人規定洞房一定要在喜房裡，只要她願意，他哪裡都可以。

笑偎在他懷裡，夏取憐眉眼彎彎，無限滿足。

在這裡，她富有不已，有好友姊妹淘，有良人、有兒子，還有永不孤寂的心，她感謝上天，圓滿了一切。

這一生，足矣。