艾珈 -【夢仙郎(天賜良緣之二)】《全文完》

個人言論

艾珈 - 夢仙郎(天賜良緣之二)

寧夢仙就愛過著閒雲野鶴的生活，
最好日日只做看天看風看雲看花樹的事，
俗事別來煩，女人……從不沾惹，只除了被他路見不平順手救了的那個，
唉！袁雨露那丫頭可愛得就像他幼時養的小白貓，可愛、黏人又愛逞強，
時時勾惹著他的注意，從此，他的悠哉沒了，心也不靜了，
她呀，一天到晚在他眼前、身邊、心上擾亂，他竟還樂此不疲，
什麼怕煩、怕吵的毛病全不見了，只想著捨不得跟她分離……
因為爹鑄了一把天下難得的好劍惹來殺身之禍，
袁雨露因而沒了爹、沒了家、還被追殺，
幸而被超凡絕俗、猶似仙人的寧夢仙給救了，
偏偏他的好心卻還被她誤以為是想搶劍，
對他說話不客氣，防他像防賊，她真是不知好歹！
但他非但不計較，還收留了她，體貼地什麼都幫她著想，
從此她識得情愛是怎麼回事，教她只想對他以身相許……

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楔子

　　秋日，一隻鷹翱翔飛過，在清澄的藍天上畫出一道圓弧，眩人的金光盈滿天空。這兒是地居中央，上接京城，下接江南的「寧家堡」。放眼望去，橫貫堡前的大街上熙來攘往人潮滿滿，懸在半空的花毯鋪、燒酒鋪子的招幌隨風搖擺──舉凡人身上吃的穿的用的玩的渴望的，此處應有盡有。

　　只是不講沒人知道，這塊看似富庶的寶地，十多年前不過是個平凡無名的丘壑。是那一年，「寧可老人」領著他四個徒兒在丘上蓋了房子之後，逐年過去，這兒才成了南北商賈的必經要地。

　　「寧家堡」的名氣，時常惹來旅人的打探。他們總想知道寧家堡主——寧可老人與他四個徒兒究竟是何來歷，只是細問一問，嘿，還真沒人能說個清楚。

　　有人說寧可老人曾官拜卿相，但看破了官海浮沈，才變賣家產蓋了這一寧家堡」。又有人說寧可老人是商賈出身，又有人說他是耕畜起家──答案無一而定，只有一件事清楚，此地居民都相當崇拜寧可老人。

　　「想想這「寧家堡」腹地，想想當年的老人，孤身一個漢子，身邊還帶了四個不滿十歲的娃，不得不誇他一句「神」。而今老人的勢力，就連附近幾個縣城的府衙也得懼他三分。偏他又謙沖待人，偶有水災旱災發生，他還大開糧倉，從不以勢欺人。只是老人年紀大了，自他底下四位徒弟──千歲、夢仙、離苦與獨齋年紀稍長，他便把堡中行當一樣一樣放手讓他們負責。

　　據說寧可老人不曾娶妻，跟在他身邊的四個徒兒，也跟他毫無血緣，他們全是他在路邊拾回的淒苦孤兒。但老人視如己出，四個徒弟，其中年紀最長，擅計然之策的大徒弟「一爺」寧千歲專管帳房；「二爺」寧夢仙負責照看田地與糧倉；一身好輕功的「三爺」寧離苦，負責鑣局運送；而最挑嘴的「四爺」寧獨齋，則是管轄堡裡的飯館茶棧。

　　再過兩、三個月，就是老人的七十大壽。他想趁這機會好好熱鬧熱鬧，所以一早下床，便找人喚來四個徒弟，說有要事交代……

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第一章

　　寧夢仙一如往常坐在枝頭上。

　　他腳底下，是寧家堡一望無際的肥沃田地。

　　昨晚才剛下了陣暴雨，把一地的綠洗得格外乾淨。穿著淡綠長袍的寧夢仙垂著眼皮，似睡未睡地聽著林裡的鳥叫聲。

　　眼前一切全是他熟悉的景物──開滿小花準備結果的果樹，遠一點是戴著竹笠辛勤除草的農人。盡頭，則是商賈興盛，往來如織的寧家堡──堡中人喚「二爺」的寧夢仙，總是這樣形單影隻立在人群外邊。

　　許是明白寧夢仙不喜跟人親近的個性，所以他師父寧可老人派給他最不需要與人接觸的工作，管理堡裡的農地和糧倉。

　　想起師父，寧夢仙幾無表情的俊美臉龐才有一絲笑容。他想起月餘前師父的交代，師父希望他生辰那幾日，能勻點空讓農人們休息五天，方便他們吃酒看戲，過幾天清閒日子。

　　這難題他到現在還沒想出兩全其美的方法。師父生辰正是麥收時節，俗話說「蠶老一時，麥收一晌」，麥熟最怕風吹雨淋，稍有個差池，農夫辛勤數月的汗水便成了白費——師父的交代不好辦，靠天吃飯的莊稼漢子哪有閒工夫與出五日不下田，可他知道，一定得想出辦法來。

　　寧家堡從無到有至今快二十年，師父從未幫自己辦過生辰宴，難得師父有興致，他這個做徒兒的自然要努力辦成，只是該用什麼方法──

　　就在他思忖間，林子深處突然有陣騷動，察覺異狀的他睜開眼皮，望見一抹身影飛快地朝他奔來。

　　他認出那張淚連連的臉龐——袁雨露，前村打鐵師傅袁邠的女兒。

　　堡裡沒有打鐵師傅，掌管農事的他再不愛跟人接觸，還是得為了受損的刀鋤等農具，親到前村央請袁邠代為修整。

　　就是因為這樣，他見過袁雨露一次，或許她忘記了，但他記得那張生氣盎然的小臉。她有一雙大眼眸，細白的肌膚配上討喜的鵝蛋臉，一笑起來，那張臉就像沐浴在陽光底下的花蕾那般閃亮。

　　「動作快，我想那丫頭腳程應該跑不遠……」一陣男人的吆喝聲隱約傳來。

　　寧夢仙挺身蹬上更高的枝椏，瞧見她身後追著五名黑衣蒙面客。他目光落在越來越近的袁雨露臉上。他們是衝著她來的？

　　寧夢仙向來不理閒事，哪怕天塌下來他還是袖手旁觀，只是袁雨露的眼淚讓他起了疑心，還有她背上揹的東西，看那形狀——是劍嗎？

　　他腳尖一蹬，飄飄似仙的身影穿過林間，悄無聲息地朝蒙面客方向靠近。他並不打算插手，只是想知道個究竟緣由。但一聽見底下人的對話，他眉頭倏地擰緊。

　　下頭蒙面客邊追邊罵──

　　「袁邠那老傢伙，誰知道他臨死前還來這一手——那丫頭被我找著，看我怎麼整治她！」

　　「你小聲點，萬一被別人聽見！」

　　「擔心什麼！橫看豎看，林子裡除了我們，哪有什麼別人……」

　　袁邠卻死了？！

　　幾番接觸，他知道袁邠是個沈默寡言，但是一諾千金的好漢子。

　　這麼好的人竟然死了！藏身高處的寧夢仙腳尖一轉，跟著追在袁雨露身後。平素他是不管閒事，可師父不止一次叮嚀，路見不平不拔刀相助者，不配當他徒兒。

　　衝著師父的交代，還有對袁邠的好印象，寧夢仙知道這回他非得插手管上一管不可。

　　林子裡的袁雨露上氣不接下氣，早已分不清臉上是眼淚還是汗水。

　　爹死了！爹死了！

　　她永難忘懷方才所見。清早起床，一如以往父女一起用過早膳，她便拎著竹簍到菜園灑水摘菜，到了近午，才帶著滿簍的青蔬回家。就在進門那瞬間，她察覺從沒停過的打鐵聲響不再，到前院一瞧，登時嚇得說不出話來！

　　爹——她世上僅存的親人，竟然橫倒在血泊中，鮮豔的血染紅整面牆，她驚呼一聲撲在她爹身旁，拚命想搖回她爹的性命。

　　此時正跑過樹林的袁雨露一個不留神，身子往前一撲，地上的石塊磨破了她肘彎跟膝蓋，一聲疼還含在嘴巴裡，她就這樣被人拎了起來。

　　「放——」她本想喊放開我，可一隻手緊摀住她嘴，忽然左右倒旋，她察覺自己正被一雙結實的臂膀摟住，接著往下掉落──

　　她嚇到連喊叫都忘了，閉起眼睛心想完了、完了，這會兒肯定要摔死了……

　　可過了一會兒，當她發現自己仍穩穩站在地上，那雙手臂依舊緊緊環在自己腰上，她驚魂未定地張開眼，不期然望見一張俊美不似凡人的男人面容。

　　他──他不是──

　　一聲問正要滑出她喉口，摀住她嘴的手再度一緊。

　　「噓。」

　　寧夢仙聲音剛落，兩人頭上響起一陣腳步聲。

　　「怪了，剛明明看到那丫頭往這方向跑，怎麼追了半天還看不到人？！」

　　「會不會在更前頭？」

　　「嗯，去看看——」

　　聽那對話，袁雨露心想，肯定是要奪劍的那幫人！她眨巴著大眼連呼息都不敢太用力，就怕被人發現。

　　直到腳步聲淡去，緊張稍退，她才看清自己站在何地。

　　這是一個山坳——她抬頭上望，估忖大概三個人高度。這會兒抬頭是看不見那群蒙面客身影，只要不大聲嚷嚷，她想，自己應該不會被發現。

　　她接著望向眼前人，她認得他——應該說住這附近的姑娘沒一個不認得他。他是寧家堡的二爺，寧夢仙。早先還沒見過他，她已常常聽人誇讚他，說他長得俊美儒雅，是世上難得一見的翩翩美公子。

　　何其有幸，她偷看過他一回。那次他去找她爹談事，門後的她聽見爹跟人說話，忍不住探頭一望——就這麼一眼，讓她從此忘不了。

　　真的，傳聞說得一點也沒錯，他真的是個如假包換的絕世美公子！

　　尤其這會兒跟他臉貼著臉，雨露驚得忘了腦中思緒。

　　瞧瞧，多好看的一雙眼，她屏息凝視眼前俊顏。一雙深幽的眸子被兩扇長睫圈著，每每一眨，就讓人忘了呼息。還有那嘴，薄而紅潤的嘴唇微微抿著，高高的額頭，鼻樑又挺又直，肌膚呢，又白又透，不知勝過一般姑娘凡幾。

　　總而言之，他不但生得好看，且又不失男子氣概──想他剛才如此輕易就把她拎了起來，就知他不是外強中乾的繡花枕頭。

　　她一雙哭腫的大眼直勾勾地瞪著眼前人，這一瞬間，除了面前的他之外，她幾乎忘了喪父之慟，與頭上誓言要殺她的追兵。

　　但他嘴巴一動，立刻將她神智拉了回來。

　　「他們為什麼追妳？」

　　一確定追兵跑遠，寧夢仙目光落到懷中人兒臉上。

　　嘴巴還沒答話，她腦子已先轉出爹慘死的畫面——眼淚再度模糊了她視線。

　　她一聲嗚咽。「我爹……被他們……殺死了……」

　　他望著她背上的劍柄。

　　「跟劍有關？」

　　寧夢仙聽說過袁邠是名鑄劍師，但也知道袁邠已許多年不開爐鑄劍——自他們一家搬來寧家堡附近，袁邠一直仰賴打造柴刀利斧，維持一家生計。

　　雖說他不清楚袁邠何時又答應幫人鑄劍，可一瞧她背上的劍首跟劍柄，隱約可以感覺此劍之珍貴稀罕——即使被封在劍鞘裡，猶可感覺它上頭有股氣，讓人忍不住多看兩眼。

　　袁雨露哭得說不出話來，只能拚命、用力地點頭。

　　她雖不知道寧夢仙如何得知劍的事，可確實，他一下就猜到了實情。

　　瞧她哭得一把鼻涕一把眼淚，同時也擔心那批蒙面客會回返，他很快地做了決定──

　　先帶她回寧家堡，問清楚前因後果再說。

　　「這不是久待之地，我們先離開。」

　　說完，他抓住她後腰上的綁帶，腳一蹬，兩人就像長了翅膀似躍上枝頭，再幾個點踏，林子裡已然不見兩人蹤影。

　　※※※※

　　寧夢仙居房位在寧家堡東方，隔兩條大街，便是囤積穀物的糧倉，一共有五座。

　　挾著袁雨露而行的寧夢仙專走小路，進門時還特意避過大門──瞧瞧往來糧倉的農人不下五十，竟沒人發現他曾從上頭經過，且身邊還多帶了個人！

　　一路被人拎著飛的袁雨露，只顧張著小嘴驚看腳下風景。

　　她很小就搬過來寧家堡附近了，這麼多年，她卻始終不曾踏進堡中一步。添購家中什物工作一向由爹包辦。她每天不是到菜園摘菜，就是到小溪邊洗衣，偶爾爹忙沒空，她才會跑遠到附近的小坡拾柴。

　　她之前就聽說寧家堡富可敵國，一瞧果真名不虛傳！她回憶才剛通過的堡門，又高又厚實的土牆像堡壘一樣聳立，一進街道，四處盡是隨風飛搖的旗幟，鱗次櫛比的屋房間間高又寬敞，她實在沒法想像，就在離家這麼近的地方，有這麼繁盛熙攘的景致。

　　然而把目光挪回來，她仰頭張望眼前的寧家東堂，結實的樑柱配上刷白的屋牆，齊整是齊整，但就少了那麼一點什麼──

　　她想，這個地方，要不是剛才曾經瞧見門楣上掛著「東堂」二字，她真會以為此處是什麼齋堂精舍！

　　放眼看，這兒除了必要的桌椅櫥櫃之外，桌上就連點花瓶之類的擺設也沒有。想不到這兒竟是名聞遐邇，寧家堡二爺的住所！

　　進房，寧夢仙立刻把袁雨露丟到桌旁的椅子上。

　　「待著別動。」要她待著幹麼也沒先提點兩句，他身子一轉人又出去了。

　　臉上還掛著淚痕的袁雨露望著他背影，大概是人生地不熟吧，才剛坐了不過一會兒，她心底就慌了。尤其一想起她爹──想起那滿牆的血，她嘴一癟又哭了。

　　說來，袁邠要是肯乖乖交劍，或許死狀不至於如此淒慘。可他這人脾氣忒倔，總說他鑄的是「君子劍」，求劍者人格不正他寧死也不給。就因為這樣，那批蒙面弧客闖進袁家，使盡了各種辦法，不管如何威脅利誘，他硬是不肯透露劍的下落。

　　也算被他的倔強激出了脾氣，蒙面客氣不過，便開始拿他出氣。問他一次不說，他們就斷他一條胳臂，再不說，就砍他一條小腿——在難捱折騰之下，袁邠隨口給了一個錯的藏匿處，心想著女兒就快回來了，他拚著最後一口氣，就是希望把劍交到女兒手上──

　　「爹……您放心，小露無論如何，一定會把劍親自送到京城梁大人手上……」

　　雨露摀著臉哭喊道，察覺到痛才想起，她手肘流血了。

　　記起林子裡那一摔，她撩高衣擺看了下腿，嗚，膝頭也流血了。

　　她哭得更是傷心。

　　「可是，我好怕啊，爹……

　　說來，她不過是個年輕姑娘，自小被呵護著長大，又沒見過世面，突然來這一著，自然會嚇到手足無措。

　　就在這時，寧夢仙捧了個盒子進來。

　　一見她蒙著頭臉嚶嚶哭泣，他平靜無緒的眉眼，忽然柔軟了起來。

　　想他，二十年前，他雙親慘遭歹人陷害，頓失所依的他也是嚇得像隻落水狗似，一稍有動靜便驚惶不已。是好在遇上師父，孤苦無依的他，才有了個安身的處所。

　　不想了，他搖搖頭拂去心頭驟起的傷痛。都過了這麼久，還老記著那些事情幹麼？

　　可他也知道，自己永遠忘不了。

　　想著過去的自己，想著師父曾有的舉動，寧夢仙放下木盒，搭住她頭輕輕挲了兩下。

　　袁雨露抬起哭紅的眼睛，察覺他溫熱的指滑過她眼睛下方，像是要抹去她心頭的傷痛般。

　　那雙黝深的眸子讓她心房一下溫暖了起來。他一句話也沒說，沒安慰她不要哭，也沒鼓勵她繼續哭，只是靜靜陪著她、撫慰地學著她肩膀跟腦袋，直到她慢慢收起眼淚。

　　她喜歡他的眼神，裡邊並無同情或可憐，他傳達的是——我知道妳傷心。

　　那溫暖，讓她的難過減少了許多。

　　「二、二爺……？！」她疑惑地問。

　　「搽藥。」他移開手改觸碰她手臂。

　　她這才發現，他知道她受傷了。

　　她靜靜看著他打開木盒蓋子，取出藥酒跟布條，擦去她時上血漬，再用另一布條覆蓋捆紮。

　　她膝上的傷，同樣如法炮製。

　　他舉止如此坦然，以至他撩高她裙擺，長指挲過她膝頭傷口時，她才猛地想起男女授受不親這句老話。

　　「二爺——我、我自個兒——」

　　話才說了一半他事情就做完了，弄得她接話也不是、不接也不是。

　　乾笑了兩聲，她朝他點了下頭。「多謝二爺出手相救，您的恩情，雨露會牢記在心。」

　　寧夢仙對這種話沒興趣，居高俯視她，淡聲問道：「發生什麼事？」

　　她目光對上他，好一會兒才意會他在問她什麼。「您是問那些蒙面客？」

　　寧夢仙雙眼一眨，算是回應。

　　「我只聽我爹說了一些——」袁雨露忍住悲痛細說從頭，只是那群蒙面客究竟打哪兒來，她真的不知道。

　　他目光調向她背上的劍。「妳打算把劍送上京裡？」

　　「這是我爹的遺言，我當然要想辦法辦到！」她用力點頭說道，根本搞不清楚自己的決定多大膽。

　　荒謬。

　　寧夢仙垂下眼，忍下一聲嘆。

　　他向來不習慣顯露情緒，可看著袁雨露天真的表情，他真有種想搖頭嘆息的衝動。

　　「妳知道京城離這兒多遠？還有，東南西北，妳真曉得往哪兒走才能上京城？盤纏呢？妳幫自己準備了多少銀兩？」

　　袁雨露連連眨眼。京城在哪兒，她不知道；該往哪兒走，她不知道；至於盤纏──她剛倉倉皇皇衝出門，壓根兒沒想到得帶點錢在身上！

　　瞧她一臉驚惶就知道答案。寧夢仙挪開視線。

　　「妳死心吧，妳是不可能上得了京城的。」

　　「不！」她倏地彈站起身。從小她就被爹娘教導要重承諾，話說出口就是要做到，尤其答應的對象還是最親近的爹。「我非去不可！把劍拿去給梁大人，是我親口答應我爹的，就算我身無盤纏，就算路上會餓死渴死，我也一定要辦到！謝謝您幫我躲過那些家面客，還有幫我抹藥……我先走了。」

　　她行了個禮後便打算離開──可剛經過他身旁，她背上的劍突然被抽出來！

　　沒意料他會來這一手，她嚇了一跳，急忙要搶回。可她個兒小，他手一高舉她根本搆不著，惱得她像隻鬥雞似地在一旁猛跳猛跳。

　　「喂，你快把劍還我──」

　　寧夢仙輕輕鬆鬆擋下她，幽深的眸定在劍上。

　　真是一把好劍。他心想。此劍長三尺，劍身纖細、鐵質青澄晶瑩，宛如以青絹包覆著白玉般，劍尖緊實鋒利，難怪那群蒙面客會不惜殺了鑄劍的袁邠，也要搶得此劍。

　　這劍，透著一股孤高，彷彿劍本身也知道，造它的鑄劍者，已無法再造出另一柄比它更好的劍。

　　它已是袁邠一生的極頂，再無它者能出其右。

　　見寧夢仙看劍看得出神，袁雨露緊張了起來——-雖說她不懂看劍的技巧，可「不阿」多漂亮，就連她這個黃毛丫頭也能察覺！

　　雖說爹之前讀過寧夢仙人品極好——可人品再好，也不代表他不會看上「不阿」劍！

　　不妙！她得趕緊把劍搶回來！

　　她氣虎虎地爬上椅子。「把劍還我！」

　　說真話，比力氣，寧夢仙不可能輸她，可想到萬一不小心弄傷她——他手勁立刻鬆下。

　　劍一搶到她立刻跳下椅子，三兩步竄到門邊，緊張兮兮地想把劍收好。

　　人就是這樣，心越是想快手腳越亂，明明只是解個包袱巾，偏偏怎樣也解不下來。她個兒小手短，要她像劍客一樣反手收劍，她根本辦不到，可她又不敢將「不阿」擺在地上，好好對付身上的繫結——她怕他搶！

　　見那鋒利的劍尖幾番在她鞋尖上晃啊晃，寧夢仙實在擔心，會不會一不小心，劍尖就往她腳丫子上插了？

　　這丫頭不管做什麼都讓人覺得焦躁——他向來平靜的臉龐終於被激出了情緒，他發覺自己沒法再像從前一樣袖手旁觀。

　　眉一擰，他幾個跨步來到她跟前。

　　「你、你要做什麼？」一見他來，袁雨露趕忙護劍。

　　沒想到他只是要幫她解包袱巾。

　　當繫結鬆開，劍鞘連著包袱巾往下掉時，她還傻乎乎的回不了神。

　　他明快地抓住，往她手裡一塞。「拿好。」

　　咦？袁雨露望著手裡劍鞘，又抬頭看他。他不是要跟她搶劍？

　　光看她表情就知她在想什麼──寧夢仙閉眼吸氣，不懂自己怎麼會這麼沈不住氣。

　　他好一會兒才開口說話。「妳保護不了它。」

　　「那又怎麼樣？」這會兒她收好劍了，正牢牢抱著它不放。

　　爹死了，這把「不阿」，就成了她最後的親人。她輕輕挲著劍首上的辟邪雕刻，心裡再次浮現爹臨終的交代。

　　「你不會懂的，完成我爹遺願對我來說多麼重要。我知道我什麼準備也沒有，我也知道我一踏出這門，說不定，馬上就會被那些蒙面客發現——」

　　瞪著她悽楚絕然的小臉，他終於弄清楚了，他焦躁不安的原因──

　　她讓他陷入兩難。

　　若沒人跟在她身邊保護，不消說，她肯定活不過三天。但是，他並不想涉入這麼深，畢竟與人有所牽扯，有違他一貫作風。

　　而他如果不幫，她又能找誰求援？何況師父說過，路見不平不拔刀相助者，不配當他的徒兒。為了不被師父逐出師門，他只好出手救了。

　　有了！

　　寧夢仙想起一個人選──離苦。三師弟離苦平日的工作，就是接鏢送貨──託他送一把劍應該不成問題！

　　袁雨露被他打得心發窘，轉頭一瞧天色已近正午，不好再耽擱了。「再謝一次您的幫忙，不好再多打擾您，我先走一步——」

　　寧夢仙擋下她。「我有個主意。」

　　「啊？」她猛眨了幾下眼睛。

　　「我找人幫妳送劍，一個妳絕對信得過的人。」

　　「誰？」

　　「我師弟。」

　　她眼驀地瞠大。「您是說，寧三爺？」

　　袁雨露雖然沒見過寧離苦，但她知道他，他是專門掌管寧家鏢局的。寧家鏢局信用之好，連她這隻井底蛙也有所聽聞，託他們送，定能安然送到梁大人手上。

　　她已經要把劍交出了，再一想，等等，她怎麼知道他說的是真的還假的？

　　她再一次抱緊劍。「我──我想我還是把劍親手交給三爺好了。」

　　寧夢仙眉頭一挑。她懷疑他，可笑！如果他真想要那把劍，他根本不須拐那麼大一個彎，直接搶不就有了？

　　「隨妳。」他收回手，想起什麼似地停步。「待這兒，別出門。」

　　「我知道，」她用力點頭。「我會安安靜靜待著，不會給您找麻煩。」

　　說得好聽。寧夢仙橫她一眼，靜靜地走出房門。

　　他比誰都清楚，早在出手救她那一刻起，麻煩已經上門了。

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第二章

　　寧夢仙當真以為只要找到師弟，他就可以功成身退，回樹上看雲去了。怎知道，離苦不在。

　　他皺眉。

　　「不是說他剛帶了個美姑娘回來？」

　　和他應答的下人嚇了一跳。在寧家堡，人人都說二爺是衣不沾塵、萬事不管的「仙人」，沒想到三爺帶了將過門的妻子回來一事，他竟也知道了！

　　「是，那是前天早上的事。可也就在那一天，三爺帶夫人讓老當家見過之後，人又不見了。」

　　搞什麼鬼。寧夢仙再問：「沒說上哪兒去？」

　　下人頭搖得跟個博浪鼓一樣。「三爺到中堂以後就沒再回來了——對了，二爺找咱三爺有事？」

　　廢話。寧夢仙連話也懶得答，手一揮走了。

　　現只能去問師父，看師父清不清楚離苦的下落了。

　　他輕輕一跳上了屋脊。想到平素不愛沾事的自己，竟會為了一個黃毛丫頭費了這麼多時間——他暗暗自嘲。

　　很快地，淡綠色身影悠轉過街，人已抵達中堂。

　　可沒想到，還是白跑了一趟。

　　寧可老人搖頭。「你又不是不知道離苦那脾氣，他哪回出門會先告訴我們，他要上哪兒去的？」

　　這可麻煩了。寧夢仙眉心緊皺。

　　「怎麼了？」寧可老人發覺有異。

　　寧夢仙想了一下，決定照實稟報。「就剛才，徒兒在林子裡救了一個人……」

　　他三言兩語簡單說明經過，寧可老人聽得是嘆息連連。

　　「怎麼會發生這種事……」寧可老人頓了一會兒才接著問：「那袁師傅屍體呢？你有沒有找人去幫忙？」

　　「師父放心，這事徒兒會辦。」他已經盤算好了，晚些農人們休息，他會派人帶著鈍去的鐮刀斧頭上袁家，如此就能順理成章發現袁邠屍體，進而幫忙處理喪事。

　　但這會兒煩的不是袁邠，而是他女兒，袁雨露。

　　要她知道他找不到離苦——依她脾氣，他想，她肯定又要鬧著上京送劍。

　　他心裡算盤撥了一撥，做下決定——無論如何，不能眼睜睜見她去送死。

　　「師父，」他說。「可以麻煩師兄幫忙找一下離苦？」

　　古道熱腸的寧可老人一口允諾。「沒問題，我這就找人去喊千歲。」

　　東堂裡，寧夢仙的廂房中，袁雨露等啊等的，等得既煩躁又心焦。先前她只顧著逃，根本沒時間多想想。這會兒可不一樣了，寧夢仙一走，房間一靜下，好多思緒就像大浪一樣湧了上來。

　　她頭個先想到的，是爹。她就這樣冒冒失失衝出來，誰幫爹安境下葬？還有娘，她的牌位還擱在爹房間裡頭；還有院子裡那幾隻雞，不知找誰去幫忙把牠們放出來，一直關著，萬一餓死了怎麼辦？

　　尤其想到，以後，世上就剩她一個人了……

　　這些事一想，眼淚就跟著掉。哭久了，人倦了，但寧夢仙還是沒回來，她就這樣抱著爹留下來的「不阿」，抽抽噎噎地睡著了。

　　寧夢仙回來就看見這情景──一個小可憐似的丫頭勾著比她半身還高的劍，一顆頭不住點著點著打著瞌睡。

　　一瞧她哭花的臉蛋，他心裡閃過一抹憐。以往也不是沒看過姑娘哭，可袁雨露的淚顏，感覺就是不一樣。

　　她讓他想起幼時養過的小白貓，他把牠取名叫白雪。白雪可愛、黏人又愛逞強，同時也是他幼時最貼心的玩伴。一般人經過這麼多年，往事多少都會有些模糊，可他不一樣，他全都記得。

　　他記得他爹跟娘，記得仇敵的長相，記得仇敵編了一個多莫須有的罪名，記得爹娘慘死的畫面，更也記得自己小時是如何備受寵愛的生活著。

　　白雪是他爹自宮裡帶回來的，據說牠雙親是自塞外送來的嬌貴貢禮。白雪初到時不過巴掌大些，咪咪的叫聲小到幾乎聽不清楚。他一見就喜歡，成天帶著牠玩耍蹦跳，就連睡覺，也要牠伴著才肯入睡。

　　只是，好景不長。

　　寧夢仙輕輕撥弄袁雨露垂落的額髮，她那帶著野性的不馴髮絲，讓他想起白雪蓬鬆如羽的細毛……想到這兒他怔了一怔，他是怎麼了，竟自顧自緬懷起過去來了？

　　好夢正酣的袁雨露察覺到動靜，還以為是爹在叫她，在家時她常常這樣，聽著她爹的打鐵聲人就睡暈了過去，每次總是她爹走過來摸摸她頭，喚她進房休息……

　　她的腦袋還沒記得，這個世上，早不存在爹這個人了。

　　依往常習慣，她眼未睜便衝著來人甜甜一笑。「爹，小露不睏……」

　　摸著她髮的手驀地停下。他想，糟，等她張眼看見是他，鐵定又要哭了。

　　不出意料，當袁雨露一見是誰，驀地想起爹早不在世上，豆大淚珠又「啪答」地落下。

　　寧夢仙閉了閉眼，低喃道：「對不起——」

　　「不是您的錯。」袁雨露用力抹去眼淚。「是我睡糊塗了，還以為這兒是我家，剛是爹在叫我……」說到這兒她聲音又有些哽咽，不過她立刻忍下。「那個……三爺到了是嗎？」她朝外頭探了探。

　　「我師弟不在，我已經請我師兄找人去了。」

　　她眨了眨眼。「所以？」

　　「送劍的事先緩緩，等離苦回來再說。」

　　「喔。」她點了下頭，可又想到──「那我——」

　　「妳住下等他。」他已經想好了，就算師兄找不著離苦，兩個月後師父生辰，離苦這個準新郎倌一定得回來拜堂，這兩個月她就留在這兒，反正東堂這麼大，多她一副碗筷也不會吃垮。

　　乍聽他安排是挺合理，但是——袁雨露歪頭思索，她怎麼覺得哪裡怪怪的？

　　她一個姑娘家跟他非親非故，就這樣白白住在人家家裡兩個月──好嗎？

　　何況她手邊還有「不阿」——她眼倏地睜大，未經思索，話已經先出口了。「你對我這麼好，該不會是因為你想要『不阿』吧？」

　　到現在她還這麼想他？寧夢仙眉心擰了好幾摺。

　　她反轉雙手擋在「不阿」前頭。「如果你想打它主意，我勸你還是早點打消念頭。不管你對我再好，這把劍是梁大人的，我絕不可能把它轉送給你。」

　　寧夢仙很少幫自己說話，可再而三被質疑，他終也不高興了。

　　「誰說過我要它？」

　　他向來無緒的目光驀地瞇起，嚇了雨露一大跳。

　　「但……你……明明……」她想說的是，不久以前，他明明看著「不阿」看到出神，她以為這是他心動的證明。

　　他冷嗤一聲。「我只說一次，妳真真切切聽清楚了，我要是對這把劍有興趣，不用這麼大費周章。」

　　她眼神猶疑了下，還在遲疑該不該相信他所言。「如果不是……那你說，你幹麼這麼幫我？」

　　他簡單反問：「妳要我見死不救？」

　　袁雨露瑟縮了下，突然記起爹說過的話：要評估一個人是否正直，不要聽他說了什麼，要觀察他眼睛，她直直望進寧夢仙眼珠，又深又黑，就像一口深井──不行不行，她看不出來他眼睛到底正不正直，她只知道自己一看他眼睛頭就要暈了。

　　「怎麼樣？」他冷眼睇她。「還是妳要離開？」

　　「不是我堅持要走——」她遲疑了下才又說：「是我在想，既然您一時找不著三爺，不然我先回家去好了，等您找著了您再來叫我。」

　　這傢伙腦子到底在想什麼？他聲音大了一些。「妳還想回家？」

　　她點頭，她得回去，不然誰來安葬爹？

　　她還沒把理由說出口，他又接著問：「妳忘了那幾個蒙面客？」

　　她憨憨地反問：「但我爹都死了，他們回去幹麼？」

　　這世間真還有這麼傻氣又天真的傢伙！寧夢仙閉眼深深吸氣。真搞不懂老天爺為何非得安排他倆遇上！

　　想他這半天說的話，肯定已超出過往一年的分量。

　　罷了，他暗嘆，既然非得把話說個清楚明白她才會懂，他就說、到、底！

　　「妳以為那些蒙面客發現追丟了妳，他們不會派幾個人折回去看看？妳回家，不正好落入他們手裡？」

　　她真的沒想這麼多，袁雨露嚥了嚥唾沫。「我只是想……趁我爹屍骨未寒，早些將他安葬……」

　　聽她一說，他皺緊的眉頭一鬆。

　　她還在解釋：「還有我家裡一些東西，我也想乘機收拾收拾……」

　　「什麼東西？」

　　她怯怯地說著牌位跟雞的事。

　　寧夢仙輕吐口氣，她一說，他腦袋立刻浮現袁家景致——袁家佔地不大，前加後不過三間茅屋，立在最前邊就是打鐵鋪，以往總能看見沈默寡言的袁邠坐在鋪子裡邊。中一幢是灶房兼廳堂，他坐在裡邊喝過幾回茶。最後一幢，他望著她不住揮舞的手臂，心想，大概就是他們家的住房與養雞的後院了。

　　「我會安排。」他這話說得很輕，還在解釋的袁雨露一下聽漏了。

　　「您剛說什麼？」

　　他突然發現，她一發脾氣時就會開始「你」啊、「你」地沒大沒小；可脾氣一走，她又會變回畢恭畢敬地稱呼「您」了。

　　他比較喜歡聽她喊「你」，「您」字太見外，不過他沒說。

　　在乎這一點小事的他，不像他。他想。

　　「妳剛說的，包括妳爹、妳娘的牌位，還有雞的事，我會找人去辦。」

　　他本以為如此安排最為妥當，沒想到她一聽，眼淚又簌簌淌下。

　　又哭了。他閉眼一嘆。

　　「對不起……我不知道……」她哭，全是因為羞愧。瞧他，一開始就不顧危險幫她躲過蒙面客追擊，她卻百般猜忌，還要懷疑他會搶她的劍。

　　早該相信爹的，爹說他人品好，他人品就是好，她沒事懷疑他做什麼！

　　「我沒要妳道歉。」

　　「我知道，我就是覺得過意不去……您這麼幫忙我，我還動不動以小人心度您君子腹……」

　　見她還是哭個不停，寧夢仙閉了閉眼，使了殺手鐧。

　　「再哭，我就收回承諾。」

　　「我不哭、我不哭了！」她邊嚷嚷，一邊憋氣忍淚。

　　結果她一張臉憋得又紅又怪，明明是在哭，看起來卻像在生氣，還有那一雙圓瞠的眼──寧夢仙難得被逗出了笑顏。

　　二爺笑了耶！

　　他的笑好美。她一臉愣愣地盯著他。

　　寧夢仙本就俊美逼人，一笑，更是像春雷一樣，炸開袁雨露胸口那顆懵懂芳心。

　　她喜歡這個人，她喜歡他的笑——這幾聲宣告像一顆顆大石頭，讓她心房一下膨脹了起來。

　　一見她傻乎乎又癡迷迷的眼神，寧夢仙才發現自己笑了。

　　「看什麼？」他驀地收掉笑容，詫異自己怎麼會變得這麼喜形於色？！

　　見他好像動了火氣，她直覺知道現在不是稱讚他笑容好看的時候。她趕忙道：「我不哭了，我保證，所以請您務必要幫忙，我肯定做牛做馬回報您！我會做很多事，看您要我去養雞還是煮飯洗衣灑掃，我通通都會！」

　　「那些事自有人辦。」他從沒想過要她回報什麼。他以為自己出手救她，全是因為憐憫，還有師父的教誨。「我只要妳記住，乖乖待在堂裡，別到處亂跑。不要忘記，外邊還有一幫心狠手辣的蒙面客等著取妳性命。」

　　她哪忘得了？但是──「您是要我在這兒白吃白喝，直到三爺回來？」

　　他懶得說話，但那眼神已經清楚說明一切——廢話。

　　「這樣不行啦。」她連連搖頭。「我爹說過受人點滴，報人泉湧。您這樣要我什麼事都不做，我我我……」

　　「隨便妳。」他安慰自己，只要再忍一陣，等離苦回來，把劍送走，就可以擺脫掉這個麻煩精了。

　　「我不會，我保證！」她用力點頭。

　　他橫她一眼，然後伸手。

　　見他的動作，她誤以為他要牽她，還臉紅心跳把手伸出去。

　　他一把拍掉。「誰要妳的手，劍給我。」

　　早說嘛。她窘紅臉，然後把劍奉上。

　　「跟我來。」

　　他領她到隔壁房，模樣看起來像是書齋，她環顧四周，只是有點兒怪，長得像書齋的地方，桌上架上卻沒擺上半本書！

　　「我擱這兒。」他移開桌案，示範如何打開暗格。暗格很深，就算在裡邊躲個人也沒問題。「妳要懷疑我，可以不時進來看看它還在不在。」

　　她臉一紅，連連搖手。「不會啦，我不會再懷疑您了。」

　　他不予置評，挪好桌案打算回田地看雲。

　　「我會叫底下人找個房間給妳。還有，別跟人多聊天，也別跟人提起妳爹跟劍的事，以免節外生枝。」

　　袁雨露不斷不斷地點頭。畢竟他說的事，全是她腦袋瓜從沒細想過的。

　　他還在說：「萬一有人問妳為什麼在這兒，就說是老當家的交代。」

　　在寧家堡，他師父的交代就跟聖旨一樣，絕不會有人多吭一句。

　　「就這樣。」說完，他一側身打算往外走。

　　「那個──二爺──」

　　他停步看她。

　　「您剛才說隨便我，意思是，我在這兒……幫忙做什麼都行？」

　　他本不想回答，但一想她個性，愣直愣直，他不答，她可能想了半天還是搞不懂他意思。

　　所以他再度破例——已經數不清今天到底破了多少次例，多答了兩句：「對，只要妳不踏出東堂一步。」

　　這樣她明白了。袁雨露嫣然一笑。

　　※※※※

　　寧夢仙什麼都替她先想好了，可偏偏有一點他沒想到——當她向下人們表示「是老當家要我來住這兒」時，下人會怎麼聯想他們。

　　每個人都以為，袁雨露是老當家替他們二爺物色的準新娘！

　　所以當雨露跑到灶房想幫忙準備晚膳時，哎喲，誰人有那個膽子敢讓將來的夫人替他們做飯啊！

　　「真的不用不用，」負責做飯的廚娘如臨大敵。「真的，您回房裡休息就好。」

　　「可是……」雨露環顧身邊一顆顆猛點猛點的頭。她今天出師不利，不管上哪兒要做什麼都被拒絕。像她剛去院子，才剛拿起掃帚，一名小僕就急急忙忙衝來，說什麼也不讓她幫忙。「明明是二爺自個兒答應，只要我不出東堂，我想做什麼都行！」

　　「這樣吧，」被請來排解的總管想出兩全其美的法子。「二爺的屋子，二爺向來不許下人們逗留太久，若袁姑娘想做點什麼，那兒就勞煩您打點了。」

　　雨露憨直，還不知總管是想要她遠離下人圈，別讓他們為難。

　　想也知道，堂堂寧家堡二爺的屋子怎可能沒人打理，偏她毫不懷疑。

　　喜孜孜的，她跟總管要了木桶跟抹布，奮力地擦洗地板跟桌子。

　　晌午，總管親自送來好茶跟芝麻糰，想說讓將來的少夫人吃點東西填肚，進來發現她真將屋子灑掃得纖塵不染，連窗縫桌角都擦得閃閃發亮，他表情愣的！

　　「袁姑娘？」年過半百的總管走了兩間房，找不到雨露，只好放聲喊：「您在哪兒啊？」

　　沒想到聲音竟從他腳邊傳來！

　　「我在這兒。」她從圓桌下探出頭，頭上還頂著桌子的紅桌布，模樣可愛極了。「總管大人找我有事？」

　　總管一愕。「您怎麼會躲在桌子底下？」

　　「我不是躲。」她一骨碌鑽出來，為了證實自己沒偷懶，還特別撩高桌巾讓總管瞧瞧成績。「我是在擦桌子。您瞧瞧，我連桌子下面每個細縫都擦得乾乾淨淨，不信您摸摸，連點灰也沒有！」

　　總管頭都暈了，他本以為雨露的幫忙勁，會在看見二爺屋子乾淨而打消念頭，想不到無處可擦的她，竟連桌子底下都清了！

　　「您您您，您是客人吶，怎好教您做這骯髒事──」總管望著雨露發愁。

　　瞧她一身衣，本就不是特別乾淨，這會兒更是沾上了點點泥水──回頭二爺見著，肯定會怪他照顧不周。

　　「您等我一會兒，我去找人過來——哎呀！」總管這會兒才發現手裡還捧著木盤。「瞧我這腦袋，這是端來請您嚐的。您坐著用點心，小的馬上回來。」

　　雨露被按下坐在桌邊，總管又幫她斟了杯茶才離開。她先碰碰桌上的茶盅，才端起啜了一口。

　　哇！燙燙燙！

　　她吐出舌頭連連搧著，好一會兒才有辦法喝下第二口。

　　這一回，她可嚐出好滋味了！

　　這茶好香啊！她雙手捧著茶盅，笑逐顏開地啜著，直喝了半杯，才想起盤子上有幾顆粉白的糰子。雨露家境不富，哪裡吃過什麼點心，只見她瞅著粉潤細緻的白糰子不知從何下手，想了想，才試著伸手摸摸。

　　當她雙指一掐，白糰子便深陷了一個凹槽，嚇得她轉頭顧盼，就怕被別人瞧見她弄壞了。

　　但一想，這糰子不是總管大人端來給她吃的？碰凹了，吃掉之後誰知道！

　　對！吃掉！

　　她捏起往嘴裡一塞——哇！又軟又甜！嘴巴一咬，裹在糰子裡的芝麻甜醬便沁了出來，她長這麼大從沒吃過這麼好吃的小東西。

　　一試喜歡，忍不住多吃了幾個，感覺噎了就端茶起來喝，香茶配甜糰，真是，教她滿意到一個極點去了。

　　這麼好吃的糰子，要是爹也能吃到就好了！

　　念頭一過，她眼淚差點又掉了下來，可一想到寧夢仙的交代，她趕忙拍臉頰提醒自己。

　　「不能哭不能哭，二爺說過再哭他就要收回成命，千萬不可以再哭──」

　　她眼一垂，瞟見盤上還剩了一顆，腦子繼而閃出寧夢仙俊美的臉龐。不知二爺嚐過沒有？要不要留個給他？

　　她想，寧夢仙是東堂的主子，什麼東西他沒嚐過——萬一沒有呢？一道聲音在她腦海裡邊問。

　　這麼一想，她捨不得吃了。

　　「幫二爺留著吧。」她喃喃道，忽地想起鄰房桌上有疊紙。她快快跑去取來，將櫃子移到紙上，再摺了幾摺，小心地將糰子收在素紙裡邊。

　　擱哪兒好呢？！她想了想，決定先把紙包送到自己暫住的廂房，待遇上二爺再拿給他。

　　「哎呀，您在這兒。」

　　她剛踏出房門，總管正好領著一干傭人過來。

　　雨露愣愣地看著眼前陣仗。「總管大人找我有事？」

　　「當然有事。」總管將她交給身後的老嬤嬤。「虔婆，袁姑娘交給妳了。二爺再不久就回來了，妳可要使盡全力，好好幫姑娘打扮打扮。」

　　「包在老身身上。」年過六十、仍很硬朗的老嬤嬤一拍胸口。「來來來，姑娘您跟虔婆來，其他人，挑水的挑水，動作快！」

　　「總管大人——」她完全聽不懂。「你們是在做什麼啊？」

　　虔婆代替回答：「當然是要幫妳好好梳洗打理。」

　　說完，虔婆一拉她手，跟在傭人身後鑽回她房間裡。

　　※※※※

　　直到晚膳前一刻，寧夢仙才像仙人現身似，忽地出現在大廳。

　　「二爺。」總管已經很習慣主子這種神龍見首不見尾的行蹤。「小的正打算派人去田邊找您呢。」

　　寧夢仙朝總管一望，意思是——有事？

　　他總是這樣，能不說話就不說話。

　　總管跟他跟了十多年，怎讀不出他眼底意思。

　　「是四爺來了。小的已經請四爺到內廳稍坐，奉過茶了。」

　　寧夢仙點點頭，腳步不停地朝自個兒屋裡行去。

　　一聽說四師弟來了，他心裡就有了準備。四個師兄弟裡，就數四師弟寧獨齋最愛找他「麻煩」——比劃拳腳。

　　寧夢仙對練武沒啥熱誠，從小，他總是站在遠處旁觀，非要師父發脾氣他才肯加入舞個兩招。

　　但他這個四師弟就不一樣了。獨齋脾氣喜歡弄個清清楚楚，幾個師兄弟他都討教過。最長的寧千歲根抵深，他勝不了。老三離苦功夫不好，但輕功厲害，他追不上，就剩寧夢仙可以跟他玩。

　　開頭寧獨齋老是贏，可就那麼一回，師父不知怎麼搞的說了幾句：「其實你們四師兄弟裡，夢仙功夫最好，只是他懶得動手。」

　　寧獨齋一聽還得了，自此發誓要逼出二師兄真功夫。從十幾歲開始到現在，兩人都不知打了幾百回，雖然每回都是獨齋得勝，但他就還惦著師父的話。

　　果不其然，寧夢仙一進內廳，一根竹筷立刻朝他疾飛來。

　　他衣袖輕輕一揮，拍蠅般打掉了筷子。

　　「爽快！」屋裡朗聲一喝。「再來。」

　　聲音未落，一抹藍影倏地撲近。

　　說真話，寧夢仙累了。雖說他整個下午好像都在田邊林裡看雲聽風，但暗地已把事情調理得妥妥當當。

　　袁家那邊，他已託了幾個農人送刀斧上打鐵鋪，他們都是些機靈的好手，一見鋪裡模樣定然知道該怎麼發落。像剛剛回東堂前，他刻意上田地多晃了兩圈。農人一見他來立刻過來稟告，說打鐵鋪出事了。

　　他一聽，馬上表示要好好安葬袁邠——如此寧家堡便能不著痕跡地插手袁邠的後事。

　　如此拐彎抹角，全是為了遮掩袁雨露人在寧家堡的事實，雖說他知道可能瞞不了太久，如果那批蒙面客夠神通廣大，早晚會想到寧家堡這頭來。

　　現在只能指望大師兄，能在蒙面客找上門前找回三師弟。只要把劍送出去，他就可以把袁雨露送往安全之地，然後──他又可以閒散度日了。

　　眼見四師弟來勢洶洶，他稍稍一退避過勢頭。實在不想忙了一天，還得跟四師弟比劃功夫——可瞧獨齋一臉興致勃勃，寧夢仙暗嘆一聲，又退步避過一拳。

　　穿著藍袍，神采傲然的寧獨齋邊打邊說：「師兄，你也多使點勁！我已經在裡邊備好一桌子好菜，現在就等你打贏我。」

　　他又嘆了一聲，說出進門後第一句話。「可以不要嗎？」

　　「呵呵，不行！」一聲話落，寧獨齋掃出一腿。

　　寧夢仙還是選擇閃避不還手。他想著，等獨齋打累了就沒事了，沒想到他始終不還手的舉動，竟讓人起了誤會！

　　雨露興沖沖跑來。她從下人口中得知，二爺返家了，剛用完膳的她心想該來問個安才對，怎知道一過來，竟看見寧夢仙被一個表情兇巴巴的臭傢伙欺負！

　　一想到寧夢仙有危險，她整個人緊張了起來。

　　非過去幫忙不可！

　　她左右環顧，好不容易尋著一支勉強可拿來當武器的東西──

　　一根掃帚。

　　「還不放開二爺──」抄起掃帚，她像匹野馬般衝了出來。

　　寧獨齋打得正酣，哪知道會有人闖出來！看見同時，拳頭早揮了出去！

　　寧夢仙也是。他身子方躲過拳頭，沒料到竟看見一抹嫩藕色身影，舞著掃常衝了過來。他暗叫聲糟，知道獨齋肯定沒法及時打住。

　　不能害她受傷──念頭方轉，他腳輕輕一躍，手臂堪堪攬住她肩轉了一圈。護是護住了她，可勁道十足的拳頭也正正打中他的背，他往前一顛，吐出血來。

　　挨拳的瞬間，他腦子閃過一聲嘆，又破例了！

　　「二爺！」

　　「師兄！」

　　雨露與獨齋同時驚喊，尤其是雨露，眼淚立刻迸流。

　　怎麼會這樣？她插手本是想救他的，怎麼反而害他受傷了？

　　她攙著寧夢仙肩膀連連喊著：「您沒事吧，二爺──」

　　「還杵在這兒做什麼？」寧獨齋迅速掌控局面，他朝哭泣的雨露一喝。「還不快去叫總管請大夫！」

　　雨露這才回神。

　　「喔對——我這就去──」急急忙忙的，她裙擺一撩，人立刻朝前院跑去。

個人言論

第三章

　　寧夢仙傷勢不算嚴重，經大夫針灸後半刻鐘，他人已轉醒。

　　為了賠罪，寧獨齋趕忙要人回去取來材料，親自下廚幫二師兄做幾道調養身子的料理。

　　至於他先前備來的好菜，只好留給下人打牙祭了。

　　乍醒，看見師弟坐在床邊，寧夢仙唇角動了一動。「沒回去？」

　　見師兄睜眼，寧獨齋總算安了心。「不小心把你打傷，總是要留下來看一看。你好好休息，明後天我再來看你。」

　　「不用麻煩。」他很清楚自己傷勢，沒想像中嚴重，靜心休息幾天就好了。

　　「一定要。」寧獨齋不由分說。他們四個師兄弟雖然脾氣不太相似，但因為師父教誨，他們幾人對責任都相當看重。

　　寧獨齋認定是自己打傷師兄，於情於理，都得負起探望的責任。

　　「對了，」寧獨齋想起。「有個人，勸勸她吧。」

　　寧夢仙原本已閉眼休息，聽他這麼一提，才又把雙眼睜開。

　　「誰？」

　　「還有誰？」寧獨齋沒好氣。「就舞著掃帚那個姑娘，叫袁什麼東西的。」

　　寧夢仙眉頭一皺。「她怎麼了？」

　　「她啊，打自請來大夫，就一直跪在外邊，不管旁人怎麼勸她，就是不起來。」

　　寧夢仙撐坐起身，候在旁的總管悄悄開門。就像寧獨齋說的，穿著嫩藕色衫裙的她正跪在門外，雖然天色已黑，仍可看見她肩膀一抽一抽的。

　　他想，這丫頭，打從遇上就沒見她笑過，哭不累啊？

　　「袁姑娘。」

　　寧夢仙聲音不大，一心懺悔的袁雨露當然沒聽見，是總管走過去搖她，她才知道寧夢仙醒了。

　　「二爺！」她視線一與他對上，她的心立刻揪了下。瞧他，一張臉變得多蒼白啊，都怪她！沒事那麼冒失幹麼？

　　他一瞟她哭紅的鼻頭跟眼角，搖搖頭。她眉眼開朗活潑，明明是適合大笑的姑娘，偏偏老一把鼻涕、一把眼淚。

　　「妳跪在那兒做什麼？」他瞅著她問。

　　仍跪在門外的雨露還是聽不見，她求救地望向總管，總管還沒轉達，一旁寧獨齋已先發起脾氣。

　　「我從剛就看妳不順眼！除了下跪掉眼淚，妳還會做什麼？」寧獨齋長得不算親切，一板起臉，更是讓人覺得害怕。方才所以任她跪著，是想不要吵醒師兄，這會兒師兄醒了，他哪還跟她客氣。

　　才兩個眨眼，寧獨齋已將跪在地上的雨露拎起，毫不憐香惜玉地往床邊一扔。從小寧獨齋就討厭看人掉淚，尤其是女人的眼淚，總會激出他心頭火氣。「妳就給我乖乖待在這兒，看我師兄要說什麼，用妳耳朵好好聽個仔細！」

　　寧獨齋不知道她膝上有傷，這麼一丟，正好摔痛她的傷口。

　　雨露疼得雙肩一縮。「對、對不起──」

　　「夠了獨齋，」寧夢仙阻止。「你回去休息。」

　　寧獨齋重吐口氣，不悅地拂袖而去。

　　一見四爺離開，總管也識趣退下。「二爺，小的出去喊人熱一熱晚膳。」

　　直到屋裡只剩他們倆，寧夢仙才看著她說：「膝蓋碰疼了？」

　　他怎麼知道？一直低著頭的她一愕，還以為自己掩飾得很好。

　　他微一扯唇。她想瞞過他，再等一百年吧。

　　「我看看。」

　　「不用了，我沒事。」雨露哪好意思喊疼。想他剛才吐了那麼一大口鮮血，卻連聲痛也沒喊，她不過輕輕一摔，忍忍就沒事了。

　　他懶得說話，只是點點床邊，示意她坐上來。

　　仍跪著的她不斷搖頭，表示不用費心。

　　可他不管，只是一直拿眼瞅她。

　　他的眼神乾淨、深幽，雖然表情未變，可那雙眼，足以傳達他的意思──

　　廢話少說，要妳過來就過來。

　　不知僵持多久，才見雨露磨磨蹭蹭地坐到床邊。

　　早乖乖聽話不就得了？他一把撩高她裙擺，一瞧裹傷的白布又染上了紅血，眉頭立刻皺緊。「明知膝蓋還傷著，幹麼跟自己過不去？」

　　還用問嗎？「因為我害您受傷啊。」她一吸鼻子。沒人知道她有多愧疚，剛才她跪在門外，腦子不斷回溯他中掌吐血的畫面。她每想一次，心就難過一分。

　　經總管解釋，她才知道「欺負」二爺的大爺，其實是寧家堡的四爺。而四爺所以對二爺拳打腳踢，不是真在欺負人，總管說他們這樣好多年了，四爺總會在晚膳之前，來東堂找二爺活絡活絡筋骨。

　　換句話說，要不是她胡亂插手，他哪會病懨懨地臥在床上？！

　　她用力抹去眼淚。「我本來是打算，直到您身子好轉之前，我都要跪著不起來的。」

　　多此一舉。他眼一橫。「妳以為妳跪在那兒，我傷口就不疼了？」

　　「我——」她語塞。

　　他知道她肯定沒法辯駁；因為他說的是實情。

　　「藥盒拿來，」他沒好氣。「左邊櫃子。」

　　「不用了二爺——」她連連搖手。他人都這麼不舒服了，她哪好意思再麻煩他。「不過就一點小傷，不礙事的。」

　　可他要做就是要做，哪聽得下她推拖。他定定地望著她問：「還是要我自己去？」

　　「不不不，我去。」怕他真的起身，她裙擺一放立刻跳下床，渾然忘了膝上傷口。

　　膝頭一痛，她身體跟著一歪。

　　彷彿早料到她會跌跤似的，她身子一有動作，他手已穩穩護在她身後。

　　莽撞！他瞪著她脹紅的臉蛋暗斥。想不到連他傷著，也還得替她操心。

　　她尷尬地道謝。「謝二爺，我沒事了。」

　　他慢慢把手收回。

　　她一拐一拐取出下午才用過的藥盒，本想自己換藥就好，他卻坐在床上伸長，等她把藥盒給他。

　　交出藥盒後，她又開始哭了──他這樣，是要她愧疚而死嗎？

　　寧夢仙沒理會她，想說久了她眼淚應該就會停了。沒想到她一路抽抽噎噎，倒先把他弄得心煩意亂的。

　　虧她還換了一件挺適合她的衣裳，他橫眼打量她全身，結果臉一哭花，費心的打扮全白費了。

　　他嘆了口氣。「妳到底在哭什麼？」

　　她蒙住臉，模糊不清的語句從她指縫傳出。「您對我太好了──」

　　他再絕頂聰明，也想不透這有什麼好哭的？

　　「妳認為我不應該幫妳換藥？」

　　不是這個意思。她一邊搖頭一邊擦淚。「您該罰我才對，我害您受傷吐血，您不但沒罵我一句，還這麼關心我的傷，我真的覺得太過意不去了……」

　　說到受傷，他才想起。「有件事我想不懂，妳那時拿掃帚衝過來做什麼？」

　　他一問，她雙眼驀地瞪大，好似他問了多不可思議的問題似。

　　他也很有耐性，只是定定地看她不斷絞扭著手指。

　　好半晌才聽見她聲音。「我以為您被欺負……所以……」

　　沒料到會是這種答案，他驚訝瞠眼。「妳是為了保護我？」

　　她臉都紅了。「我現在知道是我誤會了，可那時候，我一想到您被欺負，我就、什麼也顧不得了。」

　　如此簡單一句話，一下擊潰了他心防。他多久沒聽人這麼說過？他也幾乎要忘了，被人擔心著的感覺，竟是如此溫暖甜蜜。

　　他閉了閉眼。不該被感動的，別忘了因緣聚合轉眼成空，他不想再跟人有所牽扯，更不想獨自品嚐離別之後的痛苦，他逼自己冷漠以對。

　　「妳怎麼以為妳幫得上忙？」因為心煩，他口氣多了幾分以往沒有的焦躁。

　　心知理虧的她，只能乖乖挨罵。

　　她當然知道自己自不量力，一來不會功夫，二來力氣又小，就算他真遇上麻煩，自己也沒法幫太多忙，甚至可能會送掉自己一條命！

　　只是，當自己喜歡的人遇上了危險──她想，任誰都會奮不顧身搶著保護吧。

　　但這種話她沒膽說。對他這點小小愛慕，她想自己一輩子都不會說出口的。

　　她囁嚅道：「我知道我能力微薄，可是……我實在沒法呆站在旁邊看您被欺負。不過您放心，下一回遇上相同情況，我一定會先問清楚，再不會沒幫到您，反而還害您受傷。」

　　從她表情看得出來，她不是在說客套話，她是當真的。下回真被她撞見他遇上麻煩，肯定二話不說，飛撲就上。

　　他最討厭這種人──根本不管他願不願意，就自顧自想幫他做事。

　　她真以為他會感激她一番好意？

　　絕對不會。他只覺得煩，煩死了。

　　他閉上眼，不想再看見會擾亂他心神的容顏。

　　二爺生氣了？雨露摸著手上的藥盒，心想是該離開讓他好好休息，還是要繼續問他處罰的事？

　　正當她踟躕不前，總管正好端晚膳上門。

　　「來來來，」敲了門後總管將手上木盤放到桌上。「二爺，這是四爺親自下廚熬的豆粥，正香——」

　　「擱著。」臥在床上的寧夢仙動也不動，看他反應，似乎沒打算起身用膳。

　　總管好言相勸。「我說二爺，您現在傷著，就算沒胃口，也得多少吃點東西。俗話說得好，人是鐵飯是鋼——」

　　「出去。」

　　「二爺——」

　　「不要讓我再說一次。」

　　總管跟一旁的雨露尷尬互望，接連被摒斥了兩回，兩人沒勇氣再逗留，只能摸摸鼻子離開。

　　直到拐過廊角，雨露才發聲問：「總管大人，您覺得二爺會吃嗎？」

　　總管嘆氣。「難吶，二爺就這脾氣，不愛吃東西。以往沒受傷的時候，就睡得見他好好吃上一頓。這會兒身子不舒服，他更是有理由不吃了。」

　　「不吃東西──」雨露皺緊眉頭。「二爺身子撐得住嗎？」

　　總管停步說話。「二爺就是不吃，妳要我怎麼辦？」

　　怎麼辦？她也不知道，她只知道，不能放著他不管。

　　她咬咬下唇。「我去勸勸二爺好了。」

　　「等等──」總管趕忙留人。「不好吧？」

　　「不然呢？」其實她心裡也是怕得不得了。只是有些事，不是怕就能搖頭說不做的。「我沒辦法眼睜睜見二爺餓壞身子。」

　　她這麼一說，總管哪有辦法再留人，只好由她去了。

　　※※※※

　　外頭門一關上，床上的寧夢仙立刻張開眼睛。

　　說真話，獨齋親手熬的豆粥很香，整個房間全是那股惹人垂涎的香氣，只是香歸香，他還是一點胃口也沒有。

　　他按按仍舊悶痛的心窩，要不是這會兒還不適合使力，他鐵定會躍上高處，等候涼爽的夜風帶走他體內的空問。

　　他很清楚，盤旋在他心頭的難受，與獨齋那一掌無關。

　　是因為袁雨露。

　　因為她剛說的那句話——她想保護他。

　　多麼可笑。

　　他垂下眼，腦中很快浮現她剛才模樣──穿著嫩藕色長衫的她，模樣顯得格外清秀，只可惜，她手上拿了根可笑的掃帚。

　　這種事真只有她才做得出來。回想她那滑稽的模樣，他忍不住嗤笑。她怎麼會以為單憑她、還有一根掃帚，就能打退武功高強的獨齋？可她，卻信誓旦旦地說，下回再遇上同樣情況，她還是會奮不顧身挺身救他。

　　一想到這兒，他唇邊笑容收起。不諱言，他確實被感動了。要不，他剛才也不會用那口氣斥責她。

　　他清楚自己多彆扭──自親眼目睹雙親慘死之後，他把冷漠與拒絕，當成對他人的考驗。他無法再縱容自己因為好感，或者習慣而接納他人。他需要人勉強他。還記得剛被師父收養，自己曾因不肯吃飯說話，而讓好脾氣的師父頭一次動了肝火。

　　那時師父下令要大師兄跟三師弟抓緊他，師父邊強灌他米粥，邊望著他痛罵：「外邊有多少人想存留一命而不可得，你呢？明明還活著，卻老想要餓死自己？我偏不允許，我就是要你好好活著！」

　　截至目前，除了師父和其他師兄弟之外，其他人——他也分不清該說可惜還是慶幸，沒有人敢再那麼逼他。多少人被他拒絕過幾次之後，便會信了坊間傳聞，認定他是無情無感、不沾染人間煙火的冰人。

　　直到她出現，他心頭沈寂已久，渴望被人在乎、被人全心全意對待的慾望才又被點燃。只是從她退卻離去的舉動看來，她不可能了解他的渴望。

　　他想，世上善體人意的人不可能那麼多；他能遇上師父跟師兄師弟，已屬幸運，不可能再擁有更多了。

　　就在他勸慰自己死心的同時，她卻回來了。

　　她在門外站了好一會兒，才鼓起勇氣敲了敲門。

　　「二爺，您睡了嗎？」

　　方才聽見她腳步聲，他耳朵便豎起了。她回來做什麼，不是已經決定放棄了？

　　怎麼辦？她望著門扉苦思。二爺敢情是睡著了，應該進去吵他嗎？還是讓他多睡一會兒？

　　她拿不定主意，一邊擔心他會一覺睡到天亮，結果忘了吃飯，一邊又擔心會打擾他休息。她沒忘記他剛才斥責她的表情，分明就是在生氣，可老杵在門外也不是辦法。

　　她想起爹生前說過的話，如果事情是對的，就不能因為怕麻煩、怕挨罵而不去做，這叫道義。她望著門扉重吐口氣。

　　為了二爺身子著想，她應該大膽一點，進去搖醒他才對，哪怕他會因此發脾氣轟她出去。

　　「我進去嘍。」她吸口氣做好挨罵的打算。

　　寧夢仙硬是抑下不住狂跳的心窩，閉眼裝睡。

　　他聽著她腳步聲慢慢靠近，近到可以感覺到她身上暖暖的體熱。接著她手擱在他臂上，輕搖晃了下。

　　「二爺，我知道您想休息，可您還不能睡，您得先起來把晚膳給吃掉──」

　　他假裝被她吵醒。

　　「我剛說的妳沒聽見？」他表情神秘莫測，教人讀不出情緒。

　　雨露垂頭小聲解釋：「當然有，但是……您真的不能不吃東西，這樣對身子不好。」

　　好似在考驗她到底能做到什麼程度，他定定瞟向房中的圓桌，半晌才又說：「我沒胃口。」

　　她戰戰兢兢觀探他表情，他好像不怎麼生氣？

　　沒被轟出門，她膽子稍長了一點點。

　　「怎麼樣您才會有胃口？吃點酸的有用嗎？還是……」她左顧右盼。「我拿到床邊餵您吃？」

　　他一臉意興闌珊。「妳當我是三歲孩子？」

　　「才不是！」她連連搖頭，又不是跟老天爺借膽，她哪敢那麼想他。「我只是想，您挨了那一掌，身體肯定不舒服，不想動。以前吶，我生病的時候，我爹每次把飯碗端到我房間，我也是一點胃口也沒有，可說也奇怪，只要我爹肯餵我吃，我就多多少少會吃上一點——」

　　她一邊說，邊到桌上盛了點粥，最後舀了兩匙銀魚燉進碗，過來坐在他床邊。

　　寧夢仙望著她不住吹氣的粉紅唇瓣，還有她露在髮後的嫩白耳廓。他喉間唾沫一陣湧動，有股想一嚐那滋味的衝動。

　　他是說她的耳朵，不是她手裡的粥。

　　「您瞧瞧這銀魚燉得多軟，匙子一碰就化了。」她將一口粥餵到他嘴邊，鼓勵地笑笑。「試試看，先一口就好。」

　　他垂下眼瞼看了看粥，像故意跟她作對似，久久才張嘴。

　　沒想到他會乖乖吃飯！雨露好高興。「好吃對吧？」

　　他想，獨齋做的菜，怎麼可能不好吃。

　　不過讓他開口的原因，不是因為他想吃，而是她驀地亮起的雙眼。這是她遇上他之後，頭一個開心的表情，就為了他肯吃東西。

　　他方才硬是抑下的渴望，倏地竄得老高。他想知道，她對他的重視，到底是跟尋常人等相當，還是唯獨他特別。

　　他只接受獨一無二的位置──如果答案不是這個，他不要。

　　他喜歡人看重他、視他為特別，但是他從不肯教人發現，他有此冀求。這就是他最麻煩的一點。

　　她瞅著他央求：「再多吃一點？」

　　這一回他沒讓她等太久，不過一會兒，他已讓她餵了半碗粥。

　　這段時間裡，除了眨眼之外，他始終盯著她不放。

　　那目光涵義之深，讓她忍不住摸起自己的臉。「是哪兒不對嗎？還是……我的衣裳不適合我？」

　　他眸子掃過她全身，唇瓣微微一勾。「不，妳穿這衣裳很好看，很適合妳。」

　　想不到他會這麼說，她垂頭撫撫衣裙，臉上不自覺浮現兩抹紅。

　　望著她害羞的神情，存在他心頭的寒冰，開始有融化的跡象。

　　「衣裳是虔婆幫我準備的，」她小聲說。「穿起來的感覺真的好好，我從沒穿過這麼細軟的料子。謝謝您，不但救了我，還這麼照顧我……」

　　他突然說：「我在想妳剛說的話。」他此刻聲音和平常不一樣，他平常說話總是簡短冷淡，一副懶得理人的樣子，但現在，卻摻雜著一點淡淡的渴望。

　　她抬起頭。「什麼？」

　　「妳說妳想保護我──」他目光在她嫣紅小嘴上流連了一會兒，才又移上她眼睛。「為什麼？是因為我是妳的救命恩人，還是……有其他旁的原因？」

　　沒意料他會問起這個，手裡還捧著空碗的她呆了半晌。

　　不給她機會閃避，他伸手把碗拿開。「我要聽實話。」

　　這要她怎麼答？！她左顧右盼，就是不敢正視他的眼，她多希望現在能有個人過來敲門，好讓她有時間喘息一下。

　　被他那雙眼盯著，她腦子都紊亂了！

　　他臉湊近她。「這麼難啟齒？」

　　不不不——她心裡哀嚎著，不要再靠近了啦！她越來越有一種喘不過氣的感覺。

　　「袁雨露？」他眼不悅地瞇緊。

　　明明他說話音量也沒提高，可雨露就是感覺到一股無形的壓力籠罩在雙肩上。

　　這種情況下，她沒辦法不說真話，況且，她也不是能說謊的人。

　　「都、都有……」她囁嚅道。

　　聽見她的回答，他鎖緊的眉峰倏地鬆開。

　　「說清楚。」他繼續追問。

　　雨露惱怒起來，哪有人這樣一直問一直問，她又不是犯人！

　　「我去盛粥——」她半羞半氣地搶走他手裡的碗。

　　他抓住她。「不准走，回答我。」

　　唉呦！她窘紅臉瞪著被他揪住的手腕，一股熱從那兒直竄她四肢百骸。

　　她好懷疑，自己會不會就這樣燒了起來？！

　　被他逼得受不了，她投降了。「就是……您也知道，您長得那麼好看……」

　　他皺眉。「跟我長相有什麼關係？」

　　「當然有關。」她想起他偶爾綻放的笑容，心窩又驀地亂跳。「您的樣子，不知比一般姑娘家漂亮多少倍，若臉上不小心開了個口子，有多少人會心碎！」

　　這什麼理由？！「妳的意思是，只要有個男人長得好看，又救過妳，妳就願意為他赴湯蹈火、萬死不辭？」

　　她瞪大眼，才不是那個意思。「我才沒那麼說——」

　　「不然？」

　　「我不要說啦！」這回她不再退讓。她才不可能告訴他，她所以想保護他，全是因為自己有一點點……一點點喜歡他的緣故！

　　「不管您問再多次也一樣，我不會說的。」

　　望著她倔強的表情，他知道她不是在說笑。他見識過她脾氣，知道她拗起來，連死都不怕的。

　　他點點頭。這件事不急，反正他總會想出辦法，問出個所以然來。

　　她氣虎虎地瞪著他。「我現在可以去盛粥了吧？」

　　他輕搖搖頭。「我吃飽了。」

　　「才吃那麼一點——」她一望桌上一堆剩菜。

　　「我累了。」奔波一下午，加上受傷，他只想好好睡個一覺——不過，他突然想到。「妳先前說過，要我想法子罰妳？」

　　她走到他跟前點頭。「您要怎麼處罰我都好，我絕無二話！」

　　很好。他手輕輕一拍。「坐下。」

　　咦？不是說要處罰她？她一臉迷惑。

　　他又說：「背對我。」

　　雖然一頭霧水，她還是依了他指示，乖乖地背著他坐下。「然後呢？」

　　他沒說話，只是輕輕拂過她背上的烏絲；長指穿過、揉捲，再放鬆，感覺那蓬鬆又柔膩的髮絲滑過他指縫，他愉悅地瞇了瞇眼。

　　這一瞬間，他好像又回到他小時候，有著雙親，還有他的「白雪」陪伴的日子。

　　心頭那股子暖，讓他綻了抹迷死人的笑。

　　「二爺？」久等不到指示的她問。

　　「不要說話。」他半閉著眼睛呢喃，整個人已沈浸在回憶裡。「這就是我給妳的懲罰，坐在這兒，直到我睡著。」

　　這算什麼懲罰——她無聲嘀咕。又不痛不癢，根本沒法消彌她心頭的罪惡感。

　　只是她沒再說話，她沒聽漏他剛才說的，他說他累了。

　　大概是他的怪習慣吧，她想，非得要摸著人家頭髮，不然睡不著──雨露雙眼直視前方，儘量保持不動。雖說眼睛沒法看見他，可她好像能從他手指的移動，察覺他的愉快。

　　她擱在腿上的手指輕繞著圈圈，真想轉頭看看二爺臉上是什麼表情，她想著他俊美惑人的臉龐，就是沒法想像他開心的表情。

　　他太憂愁了。她在腦中勾勒他清朗的眉宇，上頭，總是堆壓著沈沈愁鬱。她想，要是摸摸她的頭髮能讓他開心一點就好了。

　　時間一點一滴去，他撫揉的動作漸漸慢了下來。

　　「妳很像白雪……」說完，他手指一鬆，睡著了。

　　聽見他的呢喃，雨露像被雷擊中似地止住了呼吸。她知道自己沒聽錯，剛才二爺確實說，她像「白雪」？

　　誰是白雪？

　　她微微轉頭窺看，沒錯，二爺睡著了。

　　她挪了挪身子，直接轉向他沈靜的睡容。

　　她眼眸掃過他如畫的眉眼，停在他緊皺的眉間，覺得他看起來好寂寞。為什麼呢？她忍不住伸手輕揉開它。為什麼連睡著了，他還是眉頭深鎖的表情？

　　雨露從沒看過皺著眉頭睡著的人——雖說她見過的男人睡臉，只有爹一個。可她印象中，就連她娘死去，爹看起來很傷心的時候，爹也不曾皺著眉頭睡覺。

　　是太累了嗎？還是背脊很疼？她腦子裡想了好幾個答案，最後難免轉出他剛才的呢喃。

　　或者──她心頭驀地一沈，是因為想念「白雪」？

　　她直覺以為，那是姑娘的名字。

　　二爺摸她頭髮摸了半天才說她像，那肯定白雪姑娘跟她一樣，有著一頭不受拘束的蓬亂頭髮，她抓來自個兒頭髮摸了摸，難怪剛才二爺會叫她不要說話。她點點頭，這麼一想就通了，二爺肯定很喜歡那個白雪姑娘，要不然，他怎麼會連睡前也要摸著像她的頭髮，才能入睡？

　　領悟這件事，讓她心一陣揪痛。

　　她想，二爺生得那麼好看，那他中意的姑娘，肯定是國色天香——雖說她從沒看過「國色天香」是什麼樣子，但她也知道，肯定比她漂亮無數倍，否則二爺怎麼可能看上眼？

　　她看著自己蓬蓬亂的頭髮，心裡一陣寂寥。

　　好在，她剛才沒真傻到告訴他實話——告訴他她喜歡他……

　　要不，就不是「自取其辱」四字形容得了的難堪了。

　　「傻子，」她小聲斥責自己。「妳還在妄想什麼？事實不是已經擺在眼前，妳是絕對高攀不上的——」

　　別忘記，人家可是堂堂寧家堡二爺！

　　她吐口氣，拉來薄被幫他蓋上之後，才收拾碗盤離開房間。

　　總管在外頭守候許久，一見她踏出房門，立刻靠近。

　　「我來吧。」總管接走木盤，一見缽裡的豆粥少了一點點，他欣慰地點點頭。

　　「對不起，」她表情有些愧疚。「我沒能讓二爺多吃一點。」

　　總管連連說：「不不不，這樣已經很好了。二爺睡了？」

　　「嗯。」

　　「辛苦您了，您也早點歇息吧。」總管一欠身，端著木盤離開。

　　她低頭看著自己空無一物的手，又回頭望望身後的門扉。很怪，她慢慢踱回暫住的睡房。不過是幾個碗被拿走，為什麼她竟會覺得悵然若失？

　　好像擁有那幾個碗，她就擁有一個強而有力、能繼續留下來的理由。

　　一道聲音自她耳邊跳出──

　　妳別忘了「白雪」。

　　她心頭一痛，像是有人拿針猛刺了她心口股疼。

　　她怎麼可能忘得了，那一個讓二爺睡前，仍要思念撫摸的白雪姑娘。

　　她不是故意哭的，但是眼淚就這麼猝不及防地滾落。

　　直到這會兒她才後知後覺明白，原來，她對二爺的喜歡，早不知超過她自個兒願意承認的「一點點」很多很多了。

個人言論

第四章

　　或許是睡前摸了雨露頭髮的關係，當晚寧夢仙睡得很好，還作了個跟「白雪」有關的夢。

　　夢中他仍是一個少不經事的孩子，穿著上好綢袍，開開心心追著「白雪」到處跑。他還記得「白雪」那茸茸蓬蓬的長毛，還有那雙眼尾挑起、杏般圓瞪的眼瞳。

　　袁雨露實在跟牠像極。

　　還能在夢中與「白雪」一塊玩耍的感覺很好，好到一覺醒來的他，唇畔仍是笑著的。

　　只是好心情維持不了太久，他才剛用過早膳，就在院子裡跟總管起了衝突。

　　總管展開雙臂擋在門前。「二爺，昨晚大夫千交代萬叮嚀，要您這兩天一定要好好躺在床上休息。為了您身子著想，小的今天就算冒犯您，也定要把您留在堂裡——」

　　「讓開。」他沈臉瞪人。

　　他不是不了解總管的苦心，可要他乖乖躺在床上一整天，他寧可冒著再次受傷的風險，也要出門坐到他老位子上。

　　想想，四牆封起的臥房，哪及得上一望無際的田野，還有那舒爽宜人的涼風？

　　「二爺——」

　　不耐囉嗦，他身一退打算躍牆離開，不期然，雨露突自廊道那兒跑了出來。

　　她手上像捧了什麼，一見寧夢仙與總管，趕忙將手往身後藏，她驚惶的動作留住他的腳步。

　　雨露招呼：「早啊二爺，總管大人──」

　　總管一見雨露，喜不自勝。自昨晚她讓自家主子用了晚膳，總管便知道主子在乎她——雖說他的傷也是因她所致，可一碼歸一碼，現下是勸主子多休息的時候。

　　「袁姑娘您來得正好，快快快，快來幫我勸勸二爺。二爺竟然說他不休息，還要上田裡吹風去呢。」

　　「這怎麼可以！」

　　雨露一骨碌跳到寧夢仙面前，本是想勸他的，怎知她原本藏在背後的紙包，突然掉了出來。

　　「啊！」她趕忙要拾，可寧夢仙動作比她更快，她臉紅驚叫。「等一等！您不要看！」

　　她越是要搶，他越是不放手，最後他索性把手拿高，打開一窺究竟。紙包裡邊，是顆裹著細粉的白糰子。

　　這東西有什麼好藏？他皺眉看她。

　　總管認出它。「這不是昨兒下午小的端給您的芝麻糰，怎麼沒吃完？不好吃是嗎？」

　　「不不不，」雨露怕總管誤會，急忙解釋：「它好吃極了！就是因為好吃，我才特意留了一個想給二爺，不過昨天發生太多事，我忘記了。」

　　是要給他的？他目光移向她的臉。

　　身為寧家堡二爺，他吃過的點心還會少嗎？可這糰子意義不同，他幾乎可以想像，她坐在桌前掙扎要不要留糰子時的表情。

　　望著她緋紅的臉蛋，他心裡泛起一股甜甜的溫暖。

　　「謝了。」說罷，他紙包一塞就要收進懷裡。

　　「不不不！」她突然抓住他手。「您誤會了，我現在拿這糰子來不是要給您的──您快還給我！」

　　怎麼一會兒是一會兒又不是了？「妳明明說——」

　　「我知道我說什麼，可那是昨天的事。哎呦，總而言之這糰子不能讓您帶走，它已經放了一晚上，說不準壞掉了……」

　　「是啊是啊，」總管在一旁幫腔。「怎麼能讓二爺吃這種過了夜的東西——」

　　「就是這樣，」她用力點頭。「您快還給我——」

　　「還妳以後呢？」他盯著她問：「妳打算怎麼處置？」

　　「就──」她大眼睛眨啊眨。「問清楚有沒有壞啊，要沒壞，就吃掉啊。」

　　「那這糰子到底壞了沒有？」寧夢仙把紙包塞到總管面前。

　　總管左瞧右瞧。「這個……應該……還沒……」

　　這不就得了？

　　寧夢仙一聽，再次把紙包收進懷裡。

　　雨露一愕。「不不不，這糰子真的不能給您——」

　　囉嗦。寧夢仙袖子一拂打算走人。

　　「您快把糰子還我！」見他要走，她突然一跳攀住他手臂。

　　她真的是急壞了，才會有這麼沒大沒小的舉動。

　　總管大驚失色。

　　在東堂待這麼久，總管從不曾見誰對自家主子如此放肆過，可等等——總管一見主子表情，立刻忍住快出口的驚呼。

　　他眼花是不？他怎麼覺得──二爺表情挺開心的？！

　　寧夢仙確實在笑，他望著雨露執拗的臉，越看越覺得她像「白雪」。

　　「妳在做什麼？放開。」

　　她頭搖得跟個博浪鼓似。在他糰子還沒還她之前，她怎麼能放手，萬一糰子被他帶走，結果害他吃壞肚子，她真叫該死了她！

　　「是您不對，我早說那糰子不能給您了。」

　　他盯著她說道：「妳開頭不是這麼說的。」

　　這人怎麼這麼拗啊！她右腳一跺。「您想吃可以請總管幫您準備──」

　　他跟她耗上了。「我就是要這個。」

　　「不行！」她不由分說。「我不准。」

　　聽這什麼口氣，他打趣地問她：「敢問姑娘，妳真知道妳是在跟誰說話？」

　　她怎麼不知道。她負氣道：「我知道您在取笑我，您儘管笑，反正我是絕對不會讓您把糰子帶走──」

　　瞧他們一來一往，一直杵在一旁不吭氣的總管總算了解自家主子心意。他笑了笑，知道該是插手的時候了。

　　總管重咳兩聲。「二爺，袁姑娘。」

　　雨露與寧夢仙同時轉頭。

　　總管繼續說：「小的想到一個兩全其美的主意，您倆勉為其難聽聽？」

　　寧夢仙眼皮一眨，算是應允。

　　「袁姑娘說得沒錯，這糰子擱了一夜，實在不好再給您吃；可二爺的想法也沒錯，這糰子是袁姑娘特意留的，意義非凡——」

　　聽到這兒，雨露嚇住似地朝寧夢仙一望。真的是這樣？他所以堅持留下，是因為她？！

　　被看穿心思的寧夢仙突然轉頭，任誰也想不到平常少有表情的他，臉皮其實挺薄的！他膚白，耳根一紅，整張俊顏就像三月櫻一般粉紅燦爛。

　　他這表情好可愛啊！望著他脹紅的側臉，雨露一顆心撲通撲通跳得飛快。

　　她突然有種──想緊緊抱住他的衝動！

　　她坦率的目光像羽毛一樣騷動他肌膚，他半羞惱地抽回她不意鬆開的手臂。

　　「快說。」他瞪著總管催促。

　　看呆了的總管終於回神。「是是，小的意思是，二爺就把糰子還給袁姑娘，小的馬上、立刻請廚子教袁姑娘做糰子，由袁姑娘親手做給二爺吃──」如此一來，不管是面子裡子還是特意保留的心意，通通都備足了。

　　她爽快應允。「我很樂意。」

　　她都這麼說了──寧夢仙側頭看了她一眼，才掏出紙包。

　　唯恐他會反悔，她一見紙包立刻搶走，接著衣襟一拉，紙包換被她塞進懷裡。

　　嘿嘿，她昂著臉一笑。如此一來，就不怕他伸手搶了。

　　她不曉得她那得意的表情多逗，寧夢仙與總管同時笑了。

　　只是寧夢仙笑得不若總管大方，他唇瓣才剛勾起，隨即又想到自己不該如此喜形於色，笑容瞬間消失。

　　他的轉變雖然短似眨眼，可雨露跟總管還是瞧見了。

　　她說不出自己有多喜歡看他笑！一個念頭忽自她腦中閃過，說不定——他不討厭這些失禮的舉動？

　　她眼珠子一轉，反正伸頭一刀縮頭一刀，豁出去了！

　　她突地又抓住他手臂。

　　寧夢仙驚訝地看著她。

　　不等他問，她主動開口。「您昨晚才剛挨了一掌，應該躺床上休息而不是出門。」

　　他瞇緊眼，不過給了她三分顏色，她竟開起染坊來了？！

　　「不需要妳多嘴。」他袖子一揮想甩開她，但她就像麥芽糖一樣黏著不肯放。

　　「我很清楚我沒資格管您，可是讓您出去，我辦不到。」

　　「放開。」他眸色一沈，真動了脾氣。

　　「除非您答應。」感覺到他的不悅，她冷汗直往上冒，但她還是咬緊牙關繼續堅持。

　　她真以為他拿她沒辦法？他伸手正想抓她後領——在他眼裡，嬌小的雨露就跟小貓一樣，輕輕鬆鬆就可以甩脫。

　　可她在他動作方始之前大喊：「您就大發慈悲聽我一次，您不知道害您受傷讓我多難過，昨兒整晚我都夢見您吐血昏倒的樣子——」

　　他手收住。「妳說什麼？妳夢見我？」

　　「我是夢見您，我昨晚整個夢裡都是您──」礙著雙手還掛在他臂上，她只能任眼淚撲簌落下。「您就同情可憐我一回，好好養傷，不要讓我這麼愧疚。我保證您傷一好，我絕絕對對不會再打擾您半分！」

　　寧夢仙喜歡她話裡幾個字，那讓他想起昨晚他撫著她頭髮入睡的甜蜜。

　　心頭火氣倏地消失。他軟著聲音說：「我一定得出門，外邊還有很多事，我只能答應妳早點回來。」

　　他一好聲好氣，她表情就為難了。

　　因為他的應允離他該做的事還太遠──依大夫交代，他可是只能躺在床上休息的病人！

　　「二爺，」總管不愧是總管，夠機靈又夠圓滑，馬上想出解決辦法。「小的有個主意，說不定行得通？」

　　寧夢仙瞪了總管一眼，那眼神分明在說──你主意真多啊你，快說。

　　總管「呵呵」笑了兩聲。「小的是想，二爺可以乘軟轎出門。」

　　「這主意好。」雨露出笑顏。「這樣二爺不但能外出辦事，萬一累了，還能在轎子上休息！」

　　捫心說，寧夢仙並不喜歡這主意，乘轎感覺太拘束，且也麻煩太多人，他向來喜歡獨來獨往，不過一見她綻出笑容——他彷彿聽見某種東西破裂的聲音，來自他禁錮已久的心防。

　　他想，算了，今天就不堅持了。

　　是「又一次」不堅持。他心裡有個聲音嘲諷著。

　　「還拉著我做什麼？」他朝袖口一瞟。

　　「您意思是——您答應？！」她瞠大眼。

　　不答應成嗎？他心想。

　　轉頭，他看見總管還愣在原地。「你不是要我乘轎？」

　　總管總算回過神，今兒一上午就讓他見著兩回奇蹟，他真要嚇呆了。

　　總管往前跑了幾步，突然想起。「忘了跟袁姑娘說，您在亭子稍等，小的馬上回來。」

　　「我知道，」安了心的雨露抹抹淚痕，衝著寧夢仙一拜。「二爺慢走，記得早點回來休息。」

　　寧夢仙嗯了一聲，穿著水色長衫的身影很快消失在庭院盡頭。

　　※※※※

　　寧夢仙一去就是半天，直過正午，才又見他乘著軟轎回來。

　　總管笑咪咪地站在門口迎接。「辛苦了，二爺。」

　　望著二爺下轎的身影，總管真有股說不出的感動。打自他進東堂當差，這麼多年，二爺始終不喜歡麻煩人幫他做事。可說真話，堂裡上上下下，哪個不期待自個兒主子，能再多依賴他們一些。

　　一切都得感謝袁姑娘。這是頭一回，總管終於覺得自己是派得上用場的。

　　總管望著寧夢仙說：「二爺用過午膳了嗎，要不要小的去準備？」

　　「吃過了。」

　　寧夢仙中午一向在田裡吃，農人吃什麼他就跟著吃什麼。他是吃得少，但從沒嫌過一句寒酸不好吃之類。

　　「袁姑娘呢？」他瞧了會兒沒看見人。

　　「應該在房裡休息。」總管跟在寧夢仙後邊說：「早上小的請廚子教袁姑娘做糰子，做完袁姑娘又跑來問還能幫您做什麼。」

　　「你怎麼說？」寧夢仙看了總管一眼。

　　總管回道：「袁姑娘是咱們堂裡的貴客，小的怎好意思要袁姑娘做事，可她不依，說什麼就是要小的找事讓她忙，小的沒法，只好請她繼續幫您整理屋子，她聽了還不太高興。」

　　他過了會兒才又問：「怎麼說？」

　　「袁姑娘說您房間太乾淨，花不了她多少時間。」說到這，總管像想起什麼似的笑出聲。那笑聲實在太突兀，一聽就知道裡邊藏話。

　　「笑什麼？」他知道總管正等著他問。

　　「小的想起昨兒端糰子給袁姑娘──」總管仔細描述過程，當他說到最後是在哪兒發現她時，寧夢仙也笑了。

　　啊啊，總管欣慰地想，袁姑娘真是他們東堂的福星，她才來多久，就讓他們二爺連露了好幾回笑容。

　　兩人拐了個彎，眼見已快接近內廳，總管停步一揖。「二爺先回房休息，小的這就去端袁姑娘做的糰子過來。」

　　寧夢仙點頭讓總管離開。

　　他孤身踏進連接內廳的蒼翠庭院——也就是早上雨露攀著他不放的地方。想起兩人早上的爭執，他心頭閃過一絲甜蜜，不過他立刻覺得不妥，認為自己不該如此看重她的一舉一動。

　　畢竟她還未親口承認，他對她，是個特別的存在。

　　寧夢仙很堅持這一點。

　　就在這時，他聽見她聲音。

　　「小心，別摔下了——」

　　接著是一道男聲。

　　「放心，小的手腳俐落得很。」

　　寧夢仙循聲靠近，看見她站在庭院中一棵三人高的大樹前，樹上攀著一名年輕男子。

　　那年輕男子是堂裡的僕役，寧夢仙還知道他名字，他叫于喜。

　　大概是洗沐過了，她這會兒穿著嫩紫勾花的裙衫，肩上罩著一件銀灰色的披帛，正午的豔陽透過樹梢灑落，映得她身影朦朧似幻，十分漂亮。

　　一見從樹上垂掛下來的器物，他就知他倆在忙什麼。

　　他們在做鞦韆。

　　做什麼東西其實他都無所謂，有所謂的是，她臉上的表情。

　　因為忙著手邊事，雨露和于喜渾不知寧夢仙已來到身後。

　　「記得多纏幾圈——」她仰著頭喊。

　　「我知道──」于喜用力將麻繩紮了個死結，再以皮繩封好細綁處。「可以了，您試試牢不牢固。」

　　「等一下——」說完她撩起裙擺坐下，屈起雙腿搖起了鞦韆。

　　涼風一拂過臉頰，她立刻笑了起來。「好涼啊！」

　　「小的來幫您推。」于喜說完，一溜煙從樹上滑下，一轉身，笑容突然僵住。「二爺！」

　　寧夢仙定定看了于喜半晌，于喜表情一下變得不安。

　　他目光移到雨露臉上，她已經停下鞦韆，站起身望著他招呼。

　　「二爺，您回來了。」

　　不難發現，她的笑容已被緊張取代。

　　一股酸酸的不悅在他體內竄繞，像有根針紮進他肉裡，不會死，卻讓他感到不舒坦。

　　他忍不住拿她現在的表情，與剛才的笑臉做比較。

　　為什麼她在于喜面前表情就那麼放鬆自在，在他面前，就顯得侷促不安？

　　寧夢仙不理于喜，他燦明的雙眸直盯著雨露，彷彿想洞穿她似。「總管說妳在休息。」

　　他言下之意，大有指責她不該跟其他男人廝混的意思──可雨露單純，她哪知道高高在上的寧夢仙，會因為看見她跟其他男人在一起而翻了醋桶。

　　她憨憨一笑後答：「是啊，我本來是打算休息了，可是剛好看見阿喜哥在劈柴──」

　　寧夢仙驀地瞇起眼，她喊于喜什麼？阿喜「哥」？！

　　他心口突然竄出一股浪般洶湧的妒意——到現在她還開口閉口「您啊您」地喊他，可一個下人，她卻能喊他「哥」？

　　她怎麼可以跟他以外的男人這麼親熱？！

　　他心頭火氣翻攪，他從不知道自己會因為這點雞毛蒜皮小事發脾氣，可這一瞬間，他發現自己很想抓來笑得燦爛的于喜，狠狠挨個兩拳。

　　念頭一自他腦中轉過，他才發現，自己竟然在吃醋！

　　他想起她一早藏起來的糰子，還有她攀著他臂膀抵死不讓他出門的舉動──雖然她未曾親口表示，可他以為她的舉動，已足夠證明他在她心裡的地位，可現在，看著她和于喜和樂融融的模樣，他不禁懷疑，她對他所做的一切，該不會──都可以在其他男人身上施作？

　　難不成是他搞錯了？

　　想起一早自己還因為她舉動感到窩心不已，他心頭滿滿不是滋味。

　　非弄個清楚明白不可！

　　雨露還在解釋。「所以我就跟阿喜哥要了一塊木段跟麻繩，做了這個鞦韆——」

　　「是啊，二爺。」于喜幫腔。「袁姑娘跑來跟小的要木頭的時候，小的還一頭霧水——」

　　寧夢仙完全不看于喜，他眼裡只有雨露一個。「做完了？」

　　雨露回頭打量。「差不多了，我打算等會兒跟總管大人要些碎布，把木板纏一纏，免得弄傷──」

　　一聽見雨露答案，他倏地抓住她手臂，直接往他房間拖。

　　「二爺？」于喜喊了一聲。

　　寧夢仙連理都不理，他滿腦袋只有一事——弄清楚她到底是怎麼看待他的！

　　路上，還遇見端著芝麻糰的總管。

　　「二爺——」

　　一見主子表情，總管倏地收起笑容。

　　總管驚訝想，他是不是眼睛出了什麼毛病？瞧二爺表情──二爺是在……生氣？

　　總管視線和被拖著跑的雨露對上，發現她也是一臉不解。

　　除了寧夢仙之外，沒人曉得他在氣什麼。

　　「給我。」他一把搶走木盤，接著又道：「沒我吩咐誰都不准過來打擾。」

　　話還沒說完，他已經將雨露拉進他房間。

　　留下大惑不解的總管猛搔著腦袋。

個人言論

第五章

　　一進門裡，寧夢仙「砰」地擱下木盤。

　　從他的動作看來，雨露再遲鈍也知道他生氣了。雖然她不明白他在氣什麼，但她知道，應該跟她有關。

　　不過這會兒有件更要緊的事──

　　她的手被他抓得好疼啊！

　　「二爺，」雨露等了一陣，發覺他沒鬆手意思，才小聲提醒。「您的手──」

　　她要不說，他真忘了自己仍抓著她不放，他立刻放開。

　　她不解地挲著腕上的紅印。怎麼回事啊？他為什麼這麼生氣？

　　她暗想，該不會是因為她沒經過他同意，就做了鞦韆的關係？可這一回她沒有莽撞，她事先問過總管大人，總管大人說可以她才動手的啊！

　　還是他討厭鞦韆？

　　她怯怯一瞟，正好對上他眼睛。

　　那眼神滿是苦惱跟愧疚，還有摻著一絲她說不上來，卻讓她一望見就耳根微熱的光芒。

　　她心兒撲撲跳地垂下臉，覺得被他盯著的地方，都像被火舌燙著般熱辣辣的。

　　寧夢仙一見她手上四道如烙印般的紅痕，他眉間倏地皺緊。

　　「我把妳弄傷了！」他拉來她手細瞧。

　　「沒那麼嚴重──」

　　雨露還想安慰他，事實擺在眼前，四條紅痕足可證明他剛才多冒失。

　　他一心不想看見她待在于喜身邊，根本沒想到會弄傷她。

　　他帶她來東堂，本是想保護她不受任何人傷害，怎知頭個傷害她的人，竟然就是他自己！

　　實在太不應該了！他自責不已。

　　「妳先坐下。」他按下她坐在椅上，取來藥盒，細心地幫她抹上藥酒。「很疼對吧？」

　　「不會。」雨露看著他愧疚的眉眼。「我以前在田裡種菜，也常東一個口子西一個傷的，真的沒您想的疼，倒是——」她歪頭望進他眼底。「您不高興。是我做錯了什麼嗎？還是您討厭鞦韆？」

　　看著她寫滿關心的眼眸，他覺得無地自容，明明是他不對，可她非但不怪罪，還反過來擔心他。他知道自己欠她一個解釋。

　　「我不應該讓這種事情發生——」他吐了口長氣。「可是那個時候，看見妳站在于喜身邊，我火氣就上來了。」

　　他算是把話說得很清楚了，但天真的雨露還是沒聽懂。

　　她當自己沒把話解釋清楚，又從頭說了起來。

　　「我知道您交代要我不要跟堂裡的人太親近，可是我真的沒跟阿喜哥說什麼，我跟他真的是無意間遇上的——」

　　他點頭。「妳說過。」

　　「我是真的想不懂您在生什麼氣……」她低頭捏了捏指頭，才又抬眼瞄他。「我聽總管大人說，您喜歡坐在高處吹風，可因為我的關係，您最近只能待在地上，好一陣不能往樹上跑，我就想，或許可以做個什麼來替代，好讓您解悶解悶。」

　　寧夢仙終於懂了。「那個鞦韆……是做來送我的？」

　　她笑得靦覥。「在您背傷未癒前，如果您不嫌棄，我很樂意幫您推鞦韆的。」

　　原來她是為了做鞦韆送他，才會跟于喜走那麼近？

　　一股暖取代了心頭的酸澀。

　　不過——他腦中浮現于喜看她的眼神，醋桶又翻。他不喜歡于喜的眼神，太愉快了。

　　那她呢？她又是怎麼看待于喜，還有他？

　　「您不喜歡鞦韆？」看見他眉頭依舊深皺，她心忐忑了下。

　　他頭一搖。「我不喜歡于喜。」

　　她不解。「阿喜哥怎麼了？」

　　「妳在他面前笑得很開心。」

　　有嗎？她歪頭回憶。「您是說鞦韆做好的時候嗎？那時候，我確實很高興啊，因為我終於做好一個東西，可以讓您在不弄疼背的情況下吹吹涼風──」

　　等等——說到這兒她才察覺不對勁，他所以那麼生氣，是因為她對阿喜哥笑？這這這，她耳根驀地發燙，難不成──

　　「您在吃味？」她脫口而出。

　　寧夢仙定定地看著她，然後她看見，他的臉，一點一點紅了。

　　他猛地把視線別開。

　　可惡，他知道自己耳根熱得不像話，她就非得把話挑這麼明不可？

　　真的嗎？她的心一下跳得飛快。他在吃阿喜哥的醋！為了她？！

　　「二爺您——」

　　他突然揮手打斷她的話。「反正我就是不喜歡妳跟其他人在一起。」

　　聽他的口氣，好像很不高興，可他臉上的紅暈早洩漏了秘密。

　　天天天吶！她捂著嘴連連搖頭，不敢相信自己的耳朵。她真的沒誤會，二爺是真的在吃味！

　　「我……我太驚訝了，您怎麼會……嫉妒我跟阿喜哥……」

　　他黑眸又瞪。「還喊他『哥』。」

　　他最不滿意這點，憑什麼于喜能當哥哥，他就只能當「您」，有沒有搞錯？！

　　她快暈過去了。她撫著心窩連連喘氣，她從不敢奢想自己跟他能有任何交集——縱使她喜歡他，她也不敢指望他會反過來回應她。

　　眼前一切，對她簡直像作夢一樣——不，應該說，比作夢還不可思議！

　　她她她——她忍不住咬了自己一口，天吶會痛，所以這一切是真的……噢老天，現在她腦子一片紊亂，她不知道該說什麼！

　　「我──您──」

　　「還在您？」他瞪著她說：「妳還不打算改口？」

　　不叫您要叫什麼？夢仙哥？她腦袋一轉出這三個字，臉蛋立刻脹紅。

　　不行不行，她拚命搖頭；這樣太失禮，她沒辦法喊出口。

　　她一直很清楚，自己不過是他一時憐憫撿回來的麻煩精，地位甚至還比不上堂中的僕傭。是因為這樣，她才口口聲聲喊總管「總管大人」，喊于喜「阿喜哥」。

　　連傭人她都畢恭畢敬了，更何況在他面前！她跟他身分相差之大，簡直就是雲跟泥。這麼渺小的她，有什麼資格喊他「夢仙哥」？那會遭天打雷劈的！

　　見她遲不開口，他眉心一擰。「一直搖頭什麼意思？」

　　「我不行，我沒辦法。」她苦著臉承認。「在我心裡，您永遠是二爺，是我的救命恩人。」

　　您您您您您，煩不煩？！一股氣壓不下，他猛地伸手拉她。

　　雨露一時反應不及，只能踉蹌地撲進他懷中。「二爺──」

　　他穩穩抓住她腰，清澈眼眸直盯著她。

　　「沒什麼沒辦法，」他看著她一字一句宣示。「妳只能聽我的，我要妳改口妳就改口，從現在開始，妳只能看著我，不可以對其他人笑，尤其是于喜。」

　　他這霸道脾氣，早在進東堂第一天她就見識到了，只是她不知道，他竟這麼在乎她！在乎到連她看其他男人，對他們笑也不行？

　　「回答。」他端住她下顎逼問。

　　「為什麼是我？」她想不透。

　　她捫心問，論容貌、論家世，她憑哪一點讓他這麼在乎——還有，她腦中突然閃過一個名字。

　　「白雪」怎麼辦？他不是已經有了「白雪」姑娘？

　　他為她吃味這種事，萬一被「白雪」姑娘知道了，好嗎？

　　「我不知道。」這當然是假話，早在昨天她又回頭強逼他用晚膳時，他心門已經為她開啟了。

　　自師父還有其他師兄弟之外，再沒人像她一樣，如此莽撞、固執，又如此甜蜜地闖進他周遭。她夾帶而來的溫暖與善意，簡直像海一樣永不枯竭，他發現自己不只想要浸淫其中，他更想要獨佔。

　　他定定地看著她問：「我只知道我要妳，妳呢？」

　　他又用那種眼神看她了，這會兒她終於懂了，他眼中那抹教她臉紅的光芒，到底叫什麼──

　　慾望。

　　他不只當她是個麻煩精，還把她當成一個女人看待。

　　她胸口一陣悸頭，她沒辦法說謊，她知道自己心裡正吶喊著願意——她當然也要他，她那麼喜歡他，但──「白雪」怎麼辦？

　　「白雪姑娘怎麼辦？」想起他昨晚睡前的呢喃，兩行淚突然滑下。

　　「誰？」沒意料會聽見「白雪」的名，他倏地皺眉。

　　「白雪姑娘啊。」多喊一次「白雪」，她心就越疼一分。「我都聽見了，昨晚您睡著之前，說我很像白雪……」

　　她以為他聽了之後會好好解釋他跟「白雪」的關係，不然也安慰她兩句──沒想到，他竟然大笑！

　　怎麼會？她感覺得到他笑聲中毫無一絲愧意，只能往最壞的方向想——難不成他剛才說的那番話，只是在耍弄她？

　　「我要起來了——」

　　腰仍被他環著的她像尾魚似地不停扭動，他當然不可能放開。

　　「聽我說，事情不是妳想的那樣子。」

　　「騙人。」她眼淚掉得更兇。「我明明就親耳聽見了，你還想騙我！」

　　「白雪不是姑娘。」他改按住她雙肩。「妳聽清楚，白雪是一隻貓。」

　　沒聽錯吧？白雪是貓？她的眼淚驀地止住。

　　「白雪是我養過的貓。」怕她沒聽清楚，他再說一次。

　　天吶，所以——她一直在跟一隻貓吃醋？

　　她張大嘴巴，一張臉又紅又燙。「你怎麼不早說。」她腳一跺，捂住臉不敢直視他。

　　糗死了她！

　　寧夢仙微笑，她一生氣，「您」字就被忘在腦後了。

　　他就喜歡她這麼喊他。很親熱，一點都不見外，很好。

　　他拿開她捂著臉的手。「誰知道妳會誤會。」

　　不誤會才有鬼。她又羞又惱。「哪有人把貓的名字取得那麼好，而且你那口氣──」明明就像在喚心愛的姑娘！

　　「白雪不一樣。」他自她頰邊抓了綹青絲把玩，邊形容白雪的外貌。

　　「牠現在呢？」雨露瞪大眼，只看過野貓的她，完全沒法想像貓會長了一身白色長毛。

　　他笑容一收。「死了。」

　　一見他表情她便知道，她問錯話了。「對不起，失去牠，您一定很傷心——」

　　又來了。他皺起眉。「妳剛喊我什麼？」

　　嗯？她眨眨眼回憶。「──您？」

　　他瞪著她道：「我說過我不喜歡妳那麼喊我。」

　　她噘起嘴，可不喊「您」，她真的不知道要喊什麼啊。

　　「跟我說一次──」他端起她臉。「夢仙。」

　　哎呀呀呀，她臉兒倏地脹紅。這怎麼行！

　　「不可以。」她搖頭。

　　「妳想違逆我？」他問。

　　話不是這麼說的嘛，她小臉兒一垮。「您是二爺，而我只是──」

　　他不想聽她細訴他倆的身分之別，對他來說，那根本無所謂。重要的是，他要她；而從她反應他已知道，她也要他。

　　「妳以為我剛才說的『我要妳』，只是隨口說說？」

　　她還來不及回話，他唇已印在她嘴上。

　　很多事，直接做比說破嘴有用多了。

　　他手按住她頸背，深深啜吻她柔軟的唇瓣，生澀的她開頭不知該做何反應，只能像根木頭似地任他舔舐輕咬。

　　「張嘴。」他抵著她唇瓣低語。

　　她身子一震，腦子還未及細想，身體已先回應他的命令。

　　她嘴一打開，他暖熱的舌尖立刻滑入她唇縫中，勾捲吮吸她香舌。她輕吟一聲，顫慄的快感爬滿她全身。

　　感覺——好奇妙。她像喝醉酒似，覺得被他碰觸的每個地方，都像快燒著了一樣。

　　「二爺──」

　　「夢仙，喊我的名字。」他在呼息間呢喃。

　　「我、我不行——」

　　不待她說完，他嘴再一次覆上。這一回不再溫柔，帶著一點懲罰的霸道，他舌頭兜捲滑蹭她唇內，一次又一次啜飲她口中蜜津，咬囓，直到她渾身發軟地癱倒在他懷中。

　　他唇瓣來到她耳畔，舌頭描過她精緻的耳廓，惹得她一陣輕顫。

　　「喊我。」

　　「不──」她嗚咽拒絕。

　　「喊我。」他不放棄，在她被舔濕的耳邊吹氣。

　　不行了。她擱在他寬肩上的指頭蜷起，酥軟到分不清東南西北。「喊——什麼？」

　　「夢仙。」

　　「嗯……」她吟叫著承接他舌尖的鑽探，好半晌才擠出話來。「夢……夢仙。」

　　乖孩子。他獎賞地親親她臉頰，稍退開身子，細審她嫣紅似醉的臉蛋。「記住了，不許妳再改口。」

　　她終於回過神來。

　　霸道鬼。她張著濕潤的大眼，嬌瞪他一眼。

　　「有意見？」察覺她眸裡的嗔意，他呵呵笑了起來。

　　當然有意見！「您怎麼可以用這種方式逼我聽話——」

　　「嗯？」他臉突然湊近。「妳剛喊我什麼？」

　　「呃——」她吞了吞唾沫，不爭氣地改口。「你。」

　　很好。他滿意地點頭。「人前我不管妳，但只有我們兩個的時候，不許妳再喊我二爺，還有『您』。」

　　她憋紅臉。很懷疑自己有辦法改口。「萬一……我不小心忘了？」

　　他倏地綻出燦爛的笑，她忍不住想，到底有多少人見過他如此光彩奪目的笑臉？

　　該不會——只有她一個？

　　「我就親到妳記住為止。」他說。

　　這──太羞人了吧！她嚇一大跳。

　　「妳臉兒好紅。」他刮搔她嫣紅的臉頰。他發現欺負她的感覺，甚至比跟「白雪」玩還愜意。「妳該不會是在想，應不應該偶爾忘記喊我，好教我親妳？」

　　哎呀呀呀——她表情一窘，可不敢說她沒這麼想過。

　　太有趣了這丫頭。他含笑地親吻她額頭。竟露出這麼可愛的表情，是存心想讓他更神魂顛倒的是不？

　　「告訴我，」他輕舔她細嫩的耳朵，愉悅看著她臉上表情。「喜歡我親妳？」

　　她喉間喘不過氣的呻吟，答案早不言自明，可他就是想聽她講出口。

　　「不要——」她扭了下身子。這種話，她怎好意思說出口。

　　「要。」他繼續囓著她纖細的頸脖。她好甜好香，就跟他當初想的一樣。「我說過妳只能聽我的話，我要妳說就說。」

　　「你——」她嬌瞪一眼。「怎麼變得這麼壞心眼？」

　　他平常不都一副天塌下來也不在乎的樣子？怎麼一打翻醋桶，個性脾氣就全變了模樣？

　　「不像平常的我？」他執起她手輕咬。「後悔了？」

　　察覺到他語氣中的試探，她很快做出回應。

　　「才不會。」她反手抱住他。「我只是不習慣，因為我從來沒想過真的能跟你在一起，反正不管你對我做什麼，我都喜歡就是了……」大膽的表露一說完，她臉也紅透了。

　　「不許躲。」他端住她欲藏起的臉蛋，直勾勾地看著她。

　　他想牢牢記住她此時的表情，她臉兒紅通通、眸子羞得像會滴出水似，迷人至極。這一瞬間，他真想將她一口吃進肚裡，好教所有人都瞧不見她可愛的模樣。

　　他愛憐地蹭著她臉頰。他即將吐露的，是他從未跟任何人提過的心底話。

　　「我一直告訴自己不要再打開心門，不要再跟任何人有所牽扯──人永遠躲不過生老病死，不管跟自己再好再親的人都一樣，這道理我很小就領悟到了。」

　　「怎麼了？」她直起身子，眸子寫滿關心。

　　他稍停片刻，才娓娓道出自己的身世。他認為沒有必要瞞她。「寧家堡不是我原初的家，我跟其他師兄弟，一樣都是被我師父收養的。我爹生前官拜司徒，我娘更是皇戚之女，可惜高官與家世並沒保護他們。尤其受人誣陷的時候，位居權貴，更是一種教人百口莫辯的鐵證——」

　　他一字一句，慢慢吐露那些令他心痛難當的幼年往事。

　　她開頭還能鎮定聽聞，可最後，她眼淚再也控制不住地落下。

　　「傻子，」他嘆息地抹去她眼淚。「哭什麼？那些事都已經過去了。」

　　她連連搖頭。「沒有，沒有過去，我知道，這種事絕對不會『過去』——」同樣喪父喪母的她，怎讀不出他隱在話裡的傷痛與孤寂？

　　想不到她錯得這麼離譜。她一直當他是備受寵愛的天之驕子，是高高在上的公子大爺——沒錯，他確實是出身極好的貴族子弟，但內心底，他卻藏了一段旁人無法察覺的痛苦過去。

　　憶起當年他不過七、八歲年紀，比現在的她還小呢，就得獨自面對喪親之慟——她忍不住環住他修長的頸子，喃喃吐露自己的決心。「你放心，我哪兒也不會去，我會永遠陪在你身邊——」

　　傻子。寧夢仙輕撫她不住抽泣的脊背，他怎不明白她許了一個永不可能實現的諾言——試問世間誰能永生不死？就算她能，他也不能。但他知道她不是故意，她只是太年輕，經歷的事情太少，才會輕易說出「永遠」二字。

　　就算這樣，就算他明白她說的「永遠」不會實現，他還是愛聽。

　　他突然想起師父曾對他說過，要他對人再有信心一點。

　　師父說：「沒錯，就像你說的，人很脆弱，一口飯一杯水都能把人噎死。但反過來說，人也沒那麼容易死。瞧你，不也磨磨蹭蹭活到這把年紀？」

　　那時他還無法接受師父的話，但他一如以往牢記在心中。事隔多年，當他手輕擱在雨露纖弱的背脊上時，他發現自己很想再相信一次。

　　他很想再次相信世間仍有某種強悍、能化解一切阻隔的溫暖——就藏在眼前人兒身體裡。要不是這樣，他那冰封已久的心門，怎麼可能在短短幾天內就被她徹底融化？

　　啊啊，他突然想到，她的名字，「雨露」，不正是季春雨水的意象？

　　他腦中浮現捱過嚴冬的枝芽，在徐暖東風中綻露生機，枯木終於逢春。

　　那枯木正是他。

　　他花了二十年說服自己不再需要其他人，他也真恪守自持，當真做到無情無感，八風不動。怎知她一出現，先是眼淚，再是堅持——不過短短幾天，硬是將鐵漢化成了繞指柔。

　　就憑這麼軟這麼小的一雙手——他抬起被他抓紅的手腕，輕輕印下一吻。

　　他眉宇，盡是柔軟情意。「妳不曉得，我多高興妳出現了。」

　　在意識到她美好的瞬間，他心中積累了近二十年的空寂，眨眼都被她的氣息填滿了。

　　雖然喜歡他現在的表情，也相信他的人品，知道他不可能欺騙她、玩弄她──但雨露心裡，還是有那麼一點不確定。

　　「你真的不覺得我是麻煩精？我怎麼覺得你遇上我之後，就好像沒遇上什麼好事情？」

　　他微微一笑。「怎麼不說妳就是我遇上的好事情？」

　　「我才不是。」她嘟起嘴。她可沒忘他倆當初是怎麼遇上。想到「不阿」劍，想到爹浴血慘死的模樣，她心情一下沈重了。「不然這樣吧……」她硬是忍下心痛說出違心之論。「你就讓我喜歡你，然後你不要太喜歡我，留著一點位置好接納更適合你的大家閨秀。」

　　常言道，門當戶對。她想，自己只要有個機會陪伴他，就應該感到無比榮幸了，其他的，她不應該多想。

　　「妳說這話什麼意思？」他眉頭緊皺。「妳不想跟我在一起？」

　　「不是！」她好擔心他誤會了。「我只是想找一個對你比較好的方式，我覺得你跟我在一起，真的太委屈你——哎呦。」

　　她話還沒說完，鼻頭已被他彈了下。

　　他板起臉瞪。「妳再說一次，再說我再彈。」

　　她幹麼沒事找疼族，會痛耶！她捂著鼻子猛搖。

　　「聽清楚了，妳已經是我最大的破例。」他拉開她雙手直視她眼眸。「除了妳，我不會再接受其他人了。」

　　開一次心門，就表示又多一個受傷的機會，他想自己不可能再給其他人同樣的機會，倘若她放棄他，他知道，他會選擇孤單一輩子，也不願意再重蹈一次生離死別的苦。

　　他何以如此確定？她掃視他俊朗如畫的眉眼，真的，在他眉宇間，她看不見一絲迷惘，看來他真的是想清楚了。

　　「我……擔心我配不上你。」邊說，她邊流下淚來。

　　寧夢仙好輕好柔地擦去。

　　「我只要妳一句話，要不要我？」

　　怎可能——她怎麼可能不要！她雙唇微顫地點頭。「要。」

　　這就夠了。

　　他沒立刻吻她，只是拿手捧住她臉頰，像觸摸什麼易碎珍寶似的，長指輕挲過她眼角。她有雙笑起來就會閃閃發亮的眼眸，還有張甜蜜的嘴——他輕輕將唇覆在她之上，好細好柔地蹭著、挲著。

　　直到她因渴望更多而向前，他才加深這個吻，吮啜她香軟的舌。

　　她不住喘息，感覺他燙熱的掌心貼著她頸脖細挲，然後略略使力，將她更往他懷中推去。

　　「妳好美──」他嘴貼在她唇邊低喃，火熱的眼審視她迷醉的媚態。

　　聽見他的稱讚，她臉倏地脹紅。

　　「我哪有——」她害羞地垂頭。「真要說美，你才是呢！」

　　他一訕。「『美』是用來形容姑娘家的，我一個大男人！」

　　「不，你真的長得很好看，甚至比我要好看好幾倍。」她告訴他，在他出手救她之前，她早看過他了。「而且——」

　　她突然噤口搖頭，不能說，再說下去她又要糗了。

　　「而且什麼？」他拉來她一綹頭髮把玩。「不要話說一半。」

　　「我不說。」她臉紅抿嘴。「幹麼什麼事都要問到底？」

　　「只要事情跟妳有關，我都想知道。」他輕拉她頭髮。「快說。」

　　說這麼甜的話。她朝他一睨。「不知你還記不記得，你去我家找過我爹？」

　　他點頭。「我以為妳沒看見我。」

　　她搖了兩下頭。「其實打從你進門，我就躲在門邊偷看你了，你知道這附近很多姑娘喜歡你嗎？」

　　他知道，但他從沒放心上過。「也包括妳？」

　　明知故問。她嘴一嘟。

　　寧夢仙笑著親了她一記。

　　「對了，」說起之前，她才想起。「你昨晚怎麼說我跟『白雪』很像？牠是貓不是嗎？」

　　他還以為她忘了。「是啊，白雪是貓，不過妳很多舉動，都會讓我想到牠。」

　　有嗎？她滿臉疑惑。

　　「白雪很嬌小，整隻還不過我兩個掌心大，非常愛撒嬌，常纏著我咪嗚咪嗚要我摸牠。可是牠脾氣也大，一生氣，連我這個主人都敢抓。」

　　她眨眨眼睛，怎麼覺得他最後這句，話中帶話？

　　「我沒這個樣子吧——」

　　「明明就是。」他輕擰她的鼻數落。「妳忘了，先前有人以為我要她的劍，還氣虎虎地瞪著我直罵。」

　　都說過是誤會了，她縮了縮脖子。「我道過歉了──」

　　她現在這表情，活脫就是白雪闖禍被逮著的模樣，眼睛瞠得圓圓的，一臉無辜。

　　有時，他想，還真想叫她學幾聲貓叫。

　　他眼一溜，看見仍擱在桌上的芝麻糰。「糰子難不難做？」

　　「一點也不難。」她扭開身，開心地蹦過去端來。「試試。」

　　他看了看糰子又瞧瞧她，忽然說：「餵我。」

　　呦，他這是在撒嬌嗎？她一臉驚訝。

　　呵，她好喜歡吶。

　　「有什麼問題。」她捻了一顆進他嘴巴，笑問：「好吃嗎？」

　　她特意為他做的，怎麼可能不好吃。

　　他臂一環，攬她坐他腿上，拿開她手上盤子。「換我。」

　　他也餵了她一顆。

　　「好吃。」她一邊咀嚼一邊點頭。

　　見她嬌俏的笑臉，這一回他沒再說話，直接品嚐她甘美的唇。

　　滿口都是芝麻甜醬的味道。他意猶未盡地舔了舔唇，睇著她不住臉紅喘氣的嬌顏。

　　「妳的嘴更好吃。」

　　她一聽，紅霞立刻又飛上了她臉頰。「取笑我。」

　　「我實話實說。」他邊揉著她軟嫩的唇角，邊又把唇覆上。

個人言論

第六章

　　先前殺害袁邠，欲奪「不阿」的五名蒙面客，苦追幾日之後，終於察覺不對。

　　「不對勁。」為首的頭兒望著其他人。

　　五人這會兒正圍坐一客棧廂房裡。為不惹來注目，他們一接近人多之處立刻摘掉蒙面。「以那丫頭腳程，不可能我們追了這麼久還沒追上。」

　　「我也這麼覺得。」其中一人附和。「那丫頭又不是身懷絕技的高人，怎麼可能消失得無影無蹤？」

　　另一人接話：「一路上不是經過好幾個山坳，說不定那丫頭早摔死了。」

　　頭兒道：「就算這樣，也該有屍體留下。」

　　幾人倏地沈默，沒人肯願意承認他們可能追丟了人。

　　五個大男人追丟一個小丫頭，這事要傳出去，他們還有什麼臉回去見主子？頭兒輕敲著桌面思忖，做下決定。

　　「你們兩個——」他望著眼前人說：「現在馬上趕回袁家，說不定那丫頭根本沒離開。你們要找到她，看住她，別打草驚蛇，我會帶著其他人過去會合。」

　　「知道了。」受命的兩人立刻動身。

　　「我們呢？」餘下的兩人問。

　　「跟我一道找回去。」頭兒一推椅子站起。「活要見人，死要見屍。無論如何，定要把『不阿』劍帶回去。」

　　幾人同時應聲：「是。」

　　※※※※

　　翌日傍晚，寧夢仙所乘的軟轎一進家門，總管馬上要人通知雨露。

　　「二爺。」

　　看著她遠遠跑來的身影，寧夢仙心頭一陣溫暖。

　　也不知是不是僕傭刻意安排，他發現她身上衣裳，跟自己一樣都是牙白色的。

　　他眼朝總管一瞟，總管立刻明白他意思。

　　揮揮手，總管帶走所有閒雜人等。

　　偌大前庭，只剩下寧夢仙與快步跑來的雨露兩人。

　　「有驚喜要給我？」

　　他現已知道，當她雙眼放光，露出神秘兮兮笑容時，就表示她又做了什麼。

　　什麼都瞞不住他。她最後一跳來到他跟前。「是鞦韆。今兒我花了半天幫它修理了下，肯定比昨天還好坐，我帶你去。」

　　她說著說著就要往庭院跑，寧夢仙攔住她。

　　「等等。」

　　望著他伸來的掌心，她馬上知道他要什麼，臉兒悄悄紅了。

　　自昨兒下午兩人互訴過情衷，他便有了個特別的習慣，不管上哪兒總要牽著她一道。

　　他的說法是：「我只是想確定妳是真的，這一切不是一場夢。」

　　她知道他不安的原由，同時，也更心疼他了。

　　只是心疼歸心疼，要她在眾人面前接受他的親熱舉動，她她她，還是會害羞的！

　　只見雨露賊似地左右張望，確定四下無人，才羞答答地把手擱上。

　　他捏捏她纖小的手心，好愛看她百般為難的表情。

　　「妳今天還沒叫我。」

　　這種事幹麼記這麼牢……她心裡一邊嘟囔，一邊小小聲喚：「夢仙。」

　　這才對。他笑逐顏開地拉著她往前走。「妳做了什麼？」

　　「就繫住木板兒的麻繩啊。」雨露沒被握住的小手不斷比劃，她說話不像一般人只動嘴巴，還會佐以眼神動作，看起來忙得不得了。「昨天我們坐的時候，不是覺得它磨手？我就想啊，或許可以用什麼東西把它包起來——」

　　雨露手巧得像她爹，只差她力氣小沒辦法打鐵造劍，其他，凡她想得到的，她幾乎都做得出來。

　　「妳想到什麼？」

　　「竹管。」一聊起自個兒費了半天的成果，她表情多得意。「竹子不是一節一節的？我請總管找人幫我砍了兩根綠竹，然後——嗯？」

　　她驀地開口，因為牽著她的寧夢仙突然停步。

　　他眼盯著她問：「誰砍的綠竹？」

　　就知他會心有芥蒂！雨露笑開。

　　「是于喜。你放心，這一回總管大人一直陪著我，我只跟于喜說了幾聲謝謝，就沒了。」

　　很好。發現她已改口不再喊于喜「哥」，寧夢仙眉心略略鬆開。他在心裡幫自己找藉口──

　　不是他妒性強，他只是不喜歡其他男人看雨露的眼神。她天真沒心機，加上個性好嘴又甜，就算不刻意討好人，也很容易鑽進人心底。她可是他的寶貝，怎能容許其他人覬覦他的寶貝。他略略揣緊掌中的小手。

　　「來來來。」她拉著他步下長廊，來到繫著鞦韆的大樹下。

　　寧夢仙仰頭，看見麻繩上套著四、五管臂長的綠竹，竹管兩端，還用皮繩牢牢繩縛。

　　「試試看，看是不是比昨兒還好？」她拉他落坐，然後跑到他背後，開始幫他推。

　　他側頭看她歡快的笑臉，心裡滿溢著感動。

　　說真的，她做的事並不特殊。憑他身分，要多漂亮堅實的鞦韆沒有，但從來沒人想過，他可能會因為得到一個鞦韆而開心笑起。

　　寧夢仙半瞇著眼享受涼風，一邊輕挲被刨滑的竹管，鞦韆一動，竹管便傳來好聽的咚咚響。要花多少時間才能磨得這麼柔膩？他露出溫柔的表情。

　　他仰頭一望，這一座鞦韆，滿滿是她的心意。

　　「停。」他突然說。

　　一直在後邊推他的雨露停手。「不玩了？」

　　怎麼可能。他勾勾手指。

　　她納悶地轉到他面前來。

　　「坐。」他一拍自己大腿。

　　她忍不住一望上頭，懷疑樹幹會不會撐不住他倆？

　　可他已經把她拉進懷中。

　　「勾住脖子。」他低語，隨即晃動雙腿讓鞦韆擺盪。

　　涼風拂過耳畔的感覺很舒服，可是他的眼神，又讓她覺得臉熱。

　　「你又那種眼神……」

　　「不喜歡？」他故意貼在她耳邊問。

　　「你壞。」他明知道她不是那意思。

　　他低低笑著，唇瓣慢慢移至她嘴上。在兩唇相貼的瞬間，她發出一聲微乎其微的嘆息。

　　那聲嘆證明了他的揣測——她也渴望他吻她，只是，她尋不出一個正當理由接近。

　　可愛的丫頭。

　　他輕蹭她柔軟的唇瓣，舌尖深深滑入她絲柔唇內。她身上有股甜香，總能輕易喚醒他蟄伏已久的慾望——不，應該說，在她執意闖進他心門的那一刻，他早已無力禁錮它。

　　在她面前，他只是一個霸道，慾念深重的男人。

　　直到她喉間逸出喘不過氣的嬌吟，他才戀戀不捨地把嘴移開。

　　因他有話要跟她說。「我去見了師父。」

　　偎在他頰側的臉兒輕輕點著，表示她聽見了。

　　「不問我去找他做什麼？」他細撫她背，感覺她起伏不定的呼息。

　　她呵地輕笑，懂了他的意思，他想聽她問他。

　　既然他想聽，她就問：「你去做什麼？」

　　他側頭望進她眼底。「我去告訴他，我要娶妳，師父也答應了；他要我等他生辰那天，跟我三師弟一塊辦喜事。」

　　「你說什麼──」她嚇得坐直身子。

　　「我說，我要娶妳。」

　　不、不會吧！她連連眨動眼睛。同樣的話雖然聽了兩次，但她還是沒辦法相信自己耳朵。

　　他要娶——她？！

　　「我不想跟妳分開……」他執起她頰邊的髮絲親吻。「我想跟妳同睡一間房，同蓋一條被。不管上哪兒，我都想帶妳一塊去。」

　　可依禮俗，一般男女未拜過堂，別說共處一室，就連他們這樣私下相見，也是萬萬不可的。

　　雖說禮俗規矩他不放在眼底，但他還是得替雨露著想，他不想見她被人耳語為難，所以想出來的辦法，就是儘快成親。

　　「但是——」她捂胸一喘，想起兩人的身分之差。她知道他不在乎，但他師父──有這麼開明？「你師父……不可能答應吧？」

　　「誰說不可能？聽了我的要求，師父開心極了。」寧夢仙笑睇她。

　　她又眨眨眼，一臉不可置信。真的嗎？他那富可敵國的師父──寧家堡的老當家，當真接受自個兒一手栽培出來的俊才，娶一個默默無聞的孤女？

　　他從她臉上讀出她心底的不安。

　　「妳錯估師父了。」他右手環住她，溫柔地托起她臉龐。「要比不合禮教，師父更甚於我。他對我們四個師兄弟向來只有一個要求：活得更開心一點。」

　　「你們——不開心嗎？」她仰頭看著他俊逸的眉眼，俯視她的美麗黑眸有如寶石般炯炯發亮。

　　一般人肯定這麼想吧，論財富論外表，寧家四位爺簡直是雲端上的人了，哪還有什麼不開心的道理？可箇中心酸，只有他們幾人知曉。

　　他瞇了瞇清亮的黑瞳，想起過往二十多年無大憂，卻也無大樂的日子。寧家堡草創時多少還有一點眾志成城的活躍，可過了那幾年，那些得全力以赴才能換來的滿足，也隨之消失了。

　　若拿人來比擬，二十年前的寧家堡還是嗷嗷待哺的嬰孩，雖然力量微薄萬事欠缺，卻也天真爛漫、處處精彩。如今的寧家堡已是年近而立之年的中流砥柱，只要不發生乾旱不淹大水，寧家堡絕不會垮。

　　至於他們幾個，有賴繁忙堡務來忘卻心頭傷痛的師兄弟，隨著寧家堡成長並壯，也逐漸失去迴避傷痛的藉口——他想起初見雨露那日，他正坐在高處忍受孤寂的侵擾，表面上他看起來是那麼地恬適無憂，但只有他自己知道，他不開心。

　　回視她心疼的眼眸，他苦笑了笑。「應該這麼說，沒什麼不開心，但也沒什麼好開心。」

　　他在想，雨露的出現，或許是老天爺賞賜給他的轉折──看他到底是選擇平靜無波地過完一生，或者是，投入一個前景未卜的生活？

　　現在答案很清楚了——他選擇打開心門，讓最是珍貴，也最是無常、難以捉摸的情愛停駐心頭。

　　「我不懂，」她搖搖頭。「雖然說我的日子過得並不輕鬆，爹娘都走了，還有幾個蒙面客等著搶我的劍，可是我還是開心的——」

　　因為遇上了你──她在心裡小聲地說著，她更是覺得日子再美好不過，幾乎每天醒來想到又能看見他的臉，她就感動地想跪下跟老天爺磕幾個響頭。

　　她覺得自己好幸福，雖然她始終沒忘爹爹橫死的慘狀，可她知道，爹在天上也會替她感到開心的。

　　「這就是我喜歡妳的地方——」他親了親她豐潤的下唇。「每天都過得神采奕奕。」

　　她知道他在誇獎她，可她不懂這有什麼好誇獎的。

　　看天上的雲、看地上的小花，看竄得高高的大樹，特別是他只要擁有其中一樣，她就會好開心了，更何況她現在什麼都有了！「因為有你在啊，你不知道，你的笑容多美，單單你的笑，就可以讓我開心好久好久。」

　　寧夢仙瞪她一眼，說過多幾次，「美」這個字，不是用來形容男人的──

　　「你臉紅了。」她輕刮他臉頰取笑。

　　她現在變大膽了——因為她已經知道，他冷淡如冰的表現，不過是偽裝。

　　可惡。他懲罰似地輕囓她指尖。小丫頭學壞了，知道怎麼欺負他了。

　　「會疼。」她低呼，看見他停下咬囓的動作，將之整個含進他口中，以舌輕輕撫慰。

　　嫩紅舌尖兜住她指尖的畫面如此淫靡，加上那溫潤潮濕的觸感，她凝望他的眼神不禁變得幽暗深沈，而當他舔過她指縫間，再輕咬她纖細皓腕時，她身子輕輕一顫。

　　驀地竄延開的快感令她發出喘息，挨靠著他身子的胸脯也緊繃脹疼，彷彿它們也渴望他的碰觸。

　　「夢仙……」

　　「再叫一次。」他親吻她柔滑的唇角，喜歡她半含著嘆息的嬌喃。

　　「夢仙……嗯……」

　　在她依言一喚後，他紮實地給她一個深吻，直到她喉間發出喘不過氣的喃喃，他才轉而把臉埋進她頸窩，沿著她頸脖一路輕咬，大有想一口將她吞吃進肚的狂躁。

　　她身體像著了火，在他觸碰下不住顫抖。

　　而當他終於尋到扯鬆她交疊的襟口，隔著兜衣咬住那早已挺起的乳尖，她忍不住呻吟。

　　她腦中有個聲音正在尖叫「男女授受不親」，根深柢固的教誨不斷發出警訊，她直覺知道兩人不該繼續，應該儘早喊停，可眼下一切是那麼地美好，他輕揉她胸脯的大掌，他熾熱舔咬她的口唇，還有他陶然迷醉的神情……當他唇瓣再次覆上她，她腦中聲音立刻變得薄弱不堪，接著，消失無蹤。

　　然而忘了一切事的，不止她一個。

　　她吻起來的感覺是這麼地好，那欲拒還迎的羞態如此迷人──寧夢仙著迷地親吻她的嘴，手掌似有意識地揉捏她鼓起的胸脯，然後下移，停在她疊合的腿間。他抬起頭輕咬她耳垂，呢喃著要她把腿稍稍打開。

　　她遲疑地皺眉。「……這樣？」

　　他感覺她雙腿略打開了些，他乘隙把手鑽進。

　　「夢仙？」她嚇一跳似地抽了口氣。

　　「別怕，我不會傷害妳——」他繼續舔著她耳垂，手掌按住他最渴望碰觸的小丘。

　　不知是不是他的錯覺，他似乎摸到些微的潮濕。

　　他腦中閃過無數火熱畫面，比如一碰盡是甜汁的果實，或者清晨吸飽了露水的花蕊──一想是自己的碰觸讓她變得濕潤，慾望直衝他腿間，藏在重重衣物下的男物亢奮硬起。

　　他臉挨著她臉頰挲蹭。「雨露……我這樣碰妳……妳有什麼感覺？」

　　滿臉羞紅的她拚命搖頭。

　　她沒辦法說，她也不知該怎麼說出口，此刻被他壓按的那個地方，有一股微妙的麻癢，她好想貼著他扭動呻吟……

　　生澀如她，當然不清楚所謂的閨房秘辛，她只能懷疑自己是不是得了什麼怪病？

　　「讓我摸摸妳？」不等她應允，他直接潛進她裙裡來到他最想碰觸之地，粗啞的呻吟逸出他喉間，獲得了證實，那兒確實是濕的。

　　當他指尖輕輕地、隔著褻褲底端轉圈時，陣陣稠液濡濕了他指下的布料，她忍不住夾緊他的手。

　　「不要——」她表情羞愧極了，因她把那濕潤當成了別的東西。

　　「別擔心。」他聲音如此不穩，帶著濃濃的情慾。「不是妳想的那樣。」

　　他知道她在想什麼？她渙散的目光掃過他臉。

　　他湊過來親她，低語：「村裡大嬸有人跟妳說過嗎？男人跟女人怎麼生娃娃的事？」

　　她傻乎乎地回應：「不是送子鳥叼來的嗎？」

　　他早該想到。他露出苦笑。雨露娘親早亡，算是一手把她帶大的袁邠，也不可能教她這種事。

　　「當然不是。女人要生娃娃，得跟她夫婿做某一些事，就像我現在做的——」他一邊解釋，修長的指鑽進她褻褲開口，輕輕揉逗那早已濕潤的細縫。

　　他感覺到她雙腿不由自主地抽搐，背脊也拱了起來。

　　雨露張嘴輕喘，紅撲撲的臉頰看起來可愛至極。「我……會有你的娃娃？」

　　「會，但不是現在——」他兩指輕剝開那幾近密合的入口，指尖兜轉了一圈，再慢慢往裡探入。

　　那緊含住他指尖的肌理感覺如此磨人，他一邊親吻她喉間一邊想像那畫面。

　　手指一點一點地探進，濕滑而甜蜜的緊窒欲拒還迎地打開──

　　她緊掐著他肩膀顫抖呻吟，在從未體會過的快感中強自掙扎，意識在消散，她全身像發燒般滾燙酥軟。當他手指開始輕淺抽動時，她喘得就像剛跑過一座山巔般。

　　「夢仙……噢……」

　　當她甜膩的嬌吟鑽進他耳朵，他驀地將手指抽開，一把抱起她。

　　顧不了什麼禮教規矩了，此刻慾火騰燒的他，滿腦袋只想將她帶進房裡好生「享用」一番──

　　感覺到震動，昏昏然的她睜開眼，一見自己被打橫抱著，她驚呼一聲：「你的傷──」

　　「我沒妳想得嬌弱。」他低頭親她臉頰。

　　經過幾日調養，他背上的傷已好了七七八八。抱她這等小事，根本算不了什麼。

　　只是他的如意算盤很快被人破壞，還來不及進房，殺風景的叫嚷聲突然自遠處傳來。

　　「您先讓小的進去通報一聲──」

　　「通報什麼？我哪回不是這麼進來——」

　　寧夢仙認出是獨齋的聲音。他一睇懷中佳人，瞧她星眸含水，兩頰緋紅的嬌媚神態，他哪可能讓人瞧見她這模樣，即使親如手足的師弟也一樣不行。

　　「二師兄。」

　　「先別過來。」

　　正要走進庭院的寧獨齋聽見喊聲，立刻煞住腳步。

　　「是四爺──」直到此刻雨露才發現是誰來了，嚇得想掙脫寧夢仙懷抱，心想要是讓四爺看見她被誰抱著，肯定又得挨罵！

　　「有辦法自己走嗎？」寧夢仙看著雨露問。

　　她用力點頭。

　　寧夢仙微笑。「那好，妳先回房等我。」

　　瞧見寧夢仙溫柔的舉動，遠在幾尺外的寧獨齋當真呆了。

　　眼前人——真的是他那個冰冷又寡言的二師兄？寧獨齋用力揉了揉眼，確定自己沒看走眼。

　　直到雨露跑遠，寧夢仙才轉頭讓師弟靠近。

　　「有事？」

　　寧獨齋走過來說話。「我剛聽師父說了一個非常不可思議的消息——你要成親了？」

　　他一笑。「是啊，我打算要雨露為妻。」

　　寧獨齋不敢相信自己耳朵，他本以為師父是在開玩笑，可沒想到，師兄竟也說同樣的話！

　　「你是被下蠱了嗎師兄？」寧獨齋瞪大眼睛。「你才認識她多久時間，就決定娶她進門，這怎麼說也說不通！」

　　寧夢仙神色未變，嘴邊仍掛著那抹教人猜不出心緒的笑。「你覺得確認自己喜不喜歡一個人，需要花多久時間？一天、一個月，還是一整年？」

　　寧獨齋發火道：「別說得你好像很懂感情，真論起我們四個師兄弟，明明就是你對人最漠不關心！」

　　對於師弟的指控，他無法反駁。冷淡、寡情，確實是他慣有的表現。但是──

　　寧夢仙不知該怎麼說才能讓獨齋了解，其實，他向來堅持的平靜生活，並不是那麼的吸引人。

　　他只是聊勝於無地活著，只是不捨教師父傷心，才一直捱著蹭著活到了現在。

　　是雨露的溫暖改變了一切。

　　寧夢仙深深望進師弟眼底。「你說得沒錯，我確實沒什麼資格說感情，可是，我懂孤寂。」

　　真的是有鬼了這。寧獨齋心裡啐道。不過一個打鐵匠的女兒，又不是什麼天仙絕色，竟然能在短短幾天內，讓他這個一向不愛理人的師兄，做出這麼大的轉變？

　　這不是自己認識的二師兄──寧獨齋發現自己幾乎不認得他了！

　　或許眼下狀況就是他人口中的意亂情迷──獨齋心想。雖說他覺得二師兄跟「意亂情迷」四字完全不合，但如果不是「意亂情迷」，他也不知該怎麼解釋了！

　　「總而言之，我不贊同你們成親！」所謂懸崖勒馬，寧獨齋認為自己不該放任他恣意妄為，想不到他的反應是，

　　「我不需要你贊同。」

　　「你！」寧獨齋氣虎虎地瞪視矮自己半顆頭的師兄。

　　要不是看在他背傷未癒，寧獨齋肯定會掄起拳頭打他幾拳，說不定挨了打後，他腦子就清醒過來了。

　　當師兄弟也不是一年兩年了，寧夢仙當然知道師弟在想什麼。但他也確定，就算今天所有人都反對他與雨露成親，他還是會堅持到底。

　　他想，總有一天，只要獨齋遇上命定的那人，就會了解的。

　　「你別以為這樣我就會放棄，我絕對不會承認她是我的二師嫂！」

　　或許是有意教雨露聽見，後邊這句寧獨齋喊得極大聲，連棲在枝頭上的鳥兒都驚飛了起來。

　　不等師兄送客，寧獨齋逕自拂袖離開。

個人言論

第七章

　　回寧夢仙去找雨露，隔著半開的綺窗瞧見她呆呆坐定。他想，獨齋剛那一吼，她鐵定聽見了。

　　想也知道她會難過。

　　他暗惱獨齋的莽撞。不過再一想，他也不是不懂獨齋反應為何如此激烈，全是因為獨齋看重他這個師兄。要不是在乎，獨齋何苦跑來這兒大呼小叫？

　　好好跟雨露解釋——他想她會懂的。

　　嘆口氣，他抬手欲敲房門，總管卻選在這時過來打擾。

　　「二爺，晚膳已經準備好了，您——」

　　「等會兒再說。」

　　他揮手要總管先退下，這會兒哪是吃飯的時候。

　　「可是──」

　　總管又要說些人是鐵飯是鋼之類的勸諫，房裡的雨露已主動開門，勸道──

　　「不行，晚膳一定得吃。」

　　總管在一旁拚命點頭。

　　要他吃飯，可以啊，寧夢仙順水推舟地說：「妳陪我吃。」

　　「但是——」雨露一臉為難。

　　「別告訴我什麼身分之別，妳知道我不愛聽那些。」寧夢仙瞪眼。

　　她搖頭，其實想說的是，她吃不下，沒胃口。

　　寧獨齋那一吼，當真把她心吼碎了。關於她跟夢仙身分的差距，根本不需旁人提醒，她自己再清楚不過，這會兒再聽見四爺不贊同她，她心情怎麼好得起來。

　　「沒什麼但是。」不顧總管還在一旁，寧夢仙逕自牽起她手。

　　她手心又冰又涼，而且他握住時，她還遲疑了下。

　　寧夢仙擰起眉頭。這小傢伙，到現在還想推開他？

　　「晚膳送我房裡，」他望著總管吩咐，接著將她往身邊一拉。「妳，跟我一道走。」

　　「這樣好嗎？」直到總管消失在廊道底端，她才小小聲說：「四爺已經把話挑那麼明了，他覺得我們倆不適合。」

　　「妳是嫁他還嫁我？」他直直望著她，眸光深邃到她讀不出意思。

　　她委屈辯解：「但四爺是您很看重的師弟──」

　　「我再怎麼看重獨齋，也不會想跟他成親。」

　　話不是這麼說！她腳一跺。「我怎麼可以讓你因為我，而跟四爺反目相向——」

　　「所以妳寧可傷我的心？」他打斷她話。「妳知道聽妳再三說我們不適合，我的心有多痛？」

　　「我──」她立刻紅了眼眶。「我不知道該怎麼辦才好……」

　　經過了幾天的相處後，她現在比誰都還要清楚，看起來不好親近的他，其實是比誰都還要脆弱柔軟的好人。

　　要進入他的心，不容易，可一旦進入了，就像種籽在土裡生根發芽一樣，也挪移不了了。

　　那土，就是他柔軟的心房，一有什麼風吹草動，他肯定也會覺得難受！

　　雖然她力量微薄，可她仍舊想保護他，盡可能不教他難過。

　　怎知道，她弄巧成拙了。

　　「妳啊，真是老天生來磨我的。」他緊抱住她。本來就不是真的在生氣，這會兒再加上她的眼淚，他的心立刻化掉了。

　　「對不起。」她哭哭啼啼。「我只是想到，我絕不能讓你跟四爺鬧不和，我看得出來你多重視他，但是我不知道我的話，反而讓你更難過……」

　　「我知道妳的意思，別哭了。」他輕抹去她眼淚，再在她兩眼下方各印上一吻。「妳是想對我好，在替我著想，對不對？」

　　她啜泣著點頭。

　　「其實妳心裡想的是，妳很喜歡我，想嫁我為妻？」

　　「嗯。」她繼續點頭。

　　「妳有這份心就夠了。」他端起她臉審視。「管獨齋反不反對，重要的是妳跟我，我們是發自內心想跟對方在一起。至於獨齋，我相信時日一久，他自會慢慢了解妳的好。」

　　「真的嗎？」她有點被說服了。「你確定，我身上真的有著『好』？」

　　傻瓜說傻話。他輕擰她鼻。「妳以為我瞎了眼，隨便胡撈撈到妳？」

　　她當然知道他沒瞎眼——她小嘴兒一嘟。「我只是覺得，我會的東西，別的姑娘也會啊。」

　　他就知道她會這麼說。他輕輕笑，開始牽著她往自個兒房間邁去。「但她們少了最重要的部分。」

　　「什麼？」

　　「捨不得我受傷的心。」他側臉瞧她。

　　噢——她露出好像有點懂了的表情。

　　他索性說白。「一般姑娘找夫婿，總是希望他幫自己擋風遮雨。這想法無可厚非，因為那是人之常情，但我知道，那不是我要的。」

　　她眼珠子一轉。「可是，我剛進東堂第一晚，就害你挨了四爺一掌。」

　　「那是陰錯陽差。」她初來乍到，哪知道獨齋常來找他耍個幾招？他笑道：「這幾天我一直在回想，妳舞著掃帚衝來的表情──」

　　「不要說了……」她捂臉呻吟。那事不想還好，一想，越是覺得糗死了。

　　「怎麼能不說，」他逗著她玩。「我還想到個詞句，非常適合，妳要不要猜猜？」

　　「不要，肯定沒什麼好話。」她扭開頭。

　　錯錯錯。」他手伸到她眼前晃了晃。「還是非常威武的詞，妳聽過『一夫當關，萬夫莫敵』？」

　　攫著一根掃帚算什麼萬夫莫敵！她臉羞紅了。這會兒要是地上有洞，她肯定立刻跳進去把自己埋起來。

　　寧夢仙哈哈大笑。

　　「你故意的！」她嗔。

　　「我當然是故意。」他輕點她俏鼻。「逗妳多有趣。」

　　「哼。」她鼻子一皺，不過說真話，她並不介意被他取笑，如果他能因此多露出點笑。

　　※※※※

　　又過了十多天，寧夢仙背傷痊癒，而墳地那兒也傳來消息，說袁邠的墳已造好。當晚，寧夢仙帶一套小僕的衣裳，趁夜深人靜，悄悄來到雨露房前。

　　已事先提過要帶她去看她爹的事，所以他一敲門，雨露立刻把門打開。

　　「換上。」門一關上，他立刻把小僕衣袍交給她。「知道怎麼穿？」

　　「我幫鄰居小六子洗澡時穿過──」她說時看見他眉心皺起，知道他肯定誤會了。「等等，聽我說，小六子才三歲。」

　　他眼睛一眨，也很驚訝自己這麼容易吃味。

　　雨露衣裳一換好，他立刻抓緊她腰帶，施展輕功從屋頂上離開。

　　袁邠的墳就造在西方土坡上，距離東堂有些遠，他帶著她急奔近半個時辰才來到墳地，旁邊還有雨露娘親的墳。

　　他同雨露確認過，知道袁邠心願，就是死後能跟妻子合葬一處。

　　今晚雨露看見雙親葬在一起，眼眶立刻紅了。

　　他點亮手上燈籠，湊近好讓她瞧一瞧碑上文字。「對不起，沒辦法白天帶妳來祭拜他們。」

　　「這樣我已經很感激了……」她噙著淚眼搖頭。她知道他顧忌，白天過來，太容易被外人看見。說不準，那幾個蒙面客已經回頭來找她了。

　　雖然燭光微弱，但已夠讓她瞧清墓地大半模樣。

　　袁家不富，她娘死時，她爹就算傾其所能，也只夠買塊墳地。她還記得那墓碑是爹用木頭刻的，因為家裡再也勻不出錢來買塊碑。這些遺憾，把爹娘合葬一處，幫他倆找塊結實的石碑，一同刻上他們名字——他都幫她補足了。

　　她低聲哭了一會兒，最後以磕頭替代上香。

　　「爹、娘，不孝女雨露來看您們了——」

　　彷彿袁家兩老知道女兒過來一般，雨露磕頭時，一陣風冷不防吹來，那窸窣的枝葉挲挲聲，好像人在嘆息。

　　一旁的寧夢仙也將燈籠放下。「岳父岳母大人，受小婿一拜——」

　　見他跪地，雨露大吃一驚。「你不用這樣──」

　　他不理她的阻止。「我們就要成親了，依禮俗，我確實該拜他們一拜。」

　　「你對我真好。」她低頭哭泣，打從遇上他，一直是他在幫她。說真話，當初要不是他見義勇為，她這會兒哪還有命跪在爹娘墳前？

　　「別哭，」他輕拍她背脊安慰。「我有時會想，我們之所以能相遇，或許是妳爹娘冥冥中安排好的……」

　　他這想法是略嫌怪力亂神，人死了都死了，哪能再冥冥安排些什麼？可話說回來，這想法也不無道理——如果她不是袁邠的女兒，如果袁邠在他心目中不是剛正不阿、貧賤不移的好鑄劍師，他說不定不會伸出援手。

　　再往上推想，倘若他幼時不曾遭受雙親慘死之慟，那麼他不過是一般富家公子爺，就算他救了她，肯定也不會在這麼短時間內對她交心，動念想娶她為妻。

　　一切都是因緣，是過去種種的因成就了今日的果——從這一面想他倆的相遇，不無註定的深意。

　　她破涕為笑。「那我可要好好謝謝我爹跟娘——」

　　她話還沒說完，兩人頭上突然飄落幾滴雨。

　　他朝黑抹抹的天際一望。「不好，我得趕緊送妳回去。」

　　說完，他吹熄燈籠，抱起雨露便跑。

　　可不到盞茶時間，雨勢驀地變大，嘩嘩的雨聲，好像天上有人在潑水一般，兩人全身都濕透了。

　　「好冷──」頻頻發抖的雨露抱著雙臂問：「路還很遠嗎？」

　　涼風再一颳，怕冷的她連打了幾個噴嚏。

　　這可不行。寧夢仙當機立斷，得找個地方避避大雨。

　　「妳再忍一忍，我記得前頭有間草屋，專供獵人停腳休息——」

　　他憑印象尋到草屋，好在屋裡沒人。他抱著雨露進屋，再取出燈籠裡的蠟燭。幸而火摺沒濕，費了一點工夫，屋裡終於有了一點燭光。

　　他找了個地方掛上濕透的燈籠，回頭看著雨露，關心地探問：「冷不冷？」

　　她雙手抱胸猛點頭，冷得頻打哆嗦。

　　童僕衣只是些能蔽體的麻布料，被雨一澆，衣裳全像第二層肌膚一樣黏在她身上，完全掩不住她玲瓏有致的身段。

　　寧夢仙夜視能力好，雖然眼下僅有一點燭光，仍舊能將她身軀瞧得一清二楚。

　　「穿著濕衣裳容易著涼，」他邊說邊解開腰帶。「妳先把外裳脫下，我幫妳披掛起來。」

　　「在這兒？」她一瞧簡陋的草屋，這兒進門就是一張竹床跟兩把長凳，其他旁的遮蔽物都沒有，萬一待會兒有人來了──

　　「放心。」他瞧出她的憂懼。「萬一真有人來，還有我幫妳擋著。」

　　見他脫到只剩裡衣，而她腳邊，已經滴滴答答積了一圈水窪，不脫真的會冷。她面露遲疑地解著腰帶，突然覺得不對，才又把身子朝後轉了個向。

　　雖說他倆已經快成親了，但不管怎麼說，他跟她現在仍舊是男未婚女未嫁──就這麼大剌剌地看著他脫衣，似乎有那麼一點於禮不合。

　　寧夢仙倒沒那麼多顧忌，他脫去裡衣自在地露出精壯胸膛，將滴水的衣裳盡力絞乾之後，再用找著的竹棍高高架在屋樑下方。

　　「衣裳給我。」他接過她遞來的濕衣，旁若無人地活動著。

　　她真的不是故意要偷看，她只是在遞衣服時不小心望見，怎知道她的眼睛就像被黏住一樣，從此挪不開了。

　　僅穿著白錦褲的他連鞋子都脫了，在燭光輝映下，他一身肌膚猶若盔甲般黝黝發亮。她一直都知道他身體算是健壯，從他抱起她臉不紅氣不喘這點便知曉，但先前她無緣親瞧，實在無法想像他的身材竟如此之好。

　　尤其那雙手臂，當他背對她舉高雙手攤掛濕衣時，那浮凸的臂肌與寬肩，更是好看得教她面紅耳赤，她想起自己總是用何種姿態倒臥在他臂膀中……

　　真是好看，他好看到教人髮指！不管她多拚命告訴自己不該再打著他猛瞧，就是沒法把視線移開。她發覺自己手心發癢，心裡有種想衝上前胡摸他一通的渴望──

　　應該很好摸吧？她捏緊自個兒雙手，腦中已閃過無數綺思。

　　就在她幾要管不住自己雙手之際，他突然轉過身，露出不懷好意的笑。

　　她才明白，他全知道！

　　他早就知道她在偷看他了！

　　「還滿意嗎？」他雙手朝自己胸口一揮，好似在展示一幅圖似。

　　她臉爆紅，摀著臉就想往裡邊躲。

　　可草屋就這麼一丁點大，她能躲到哪兒？

　　跑沒兩步，她已被寧夢仙抓進懷裡。「好了好了，別躲，讓我瞧瞧，呦，連耳根都紅了——」

　　「你壞。」她惱嗔，可表情，卻是無比嬌羞。

　　「誰叫妳這麼可愛。」他順勢扳住她肩讓她面向自己。「真可惜沒辦法讓妳看見妳剛才目瞪口呆、垂涎三尺的表情──」

　　還在說！她一搥他胸膛。

　　他笑笑地擋下，同時貼在她耳邊低語：「想碰我就直說，我們都什麼關係了，還跟我客氣？」

　　壞透了——她在心裡尖叫。瞧他現在表情，說出去誰相信，平常冷冰冰不苟言笑的寧二爺，竟會油嘴滑舌調戲人！

　　見她不說話，他側頭瞅她。「生氣了？」

　　她一哼，兩隻小手揪著兜衣下擺玩著。

　　「好，不生氣。」他拉她坐到竹床上。竹床窄，他看了看容不下兩人躺臥。「妳先把鞋子脫下，看外頭雨勢，今晚大概得在這裡過夜了。」

　　她點點頭，冷不防又打了個噴嚏。

　　「我看妳連褲子也一道脫了——」

　　「不行。」她用力搖頭。她裡邊只穿著一條薄薄的褻褲，脫了還得了。

　　他瞅她。「妳怕我看？」

　　那只是一半原因。她嘟嘴挲著濕答答的裡褲，另一半原因，她會害羞。不管她多傾心於他，要她脫到僅剩兜衣褻褲在他面前，她還沒那個勇氣。

　　「傻瓜。」他敲她腦袋，然後推她坐下，親自幫她解去鞋襪。

　　待他手摸到她腰間繫帶，她緊揪著搖了搖頭，但最後還是依了他。

　　長褲一脫下，她就像被嚇壞的孩子一樣背轉過身，她以為這樣能多遮掩一點什麼，殊不知她這樣只是方便他瞧清她圓翹的美臀罷了。

　　含著笑，他朝她臀兒拍了一掌。

　　「噢。」她嚇得跳起。「你！」

　　「豐潤挺翹。」他像熟稔花叢的登徒子，貼在她耳邊說出感想。

　　結果惹來她一記輕搥。

　　他呵呵笑地爬上床，一拍大腿。「妳躺著休息一下，一等雨停，我立刻帶妳回去。」

　　她跟著坐他身邊。「你呢？」

　　「我把風。」他可沒那肚量，讓不小心闖進來的閒雜人等看見她嬌美的身軀，哪怕一眼也不行。

　　想想也對。她乖乖上床，枕著他大腿。只是時間一點一滴溜去，蠟燭都燒短了，她還是一點睡意也沒有。

　　見她長睫猛顫，他輕攏她披垂下的髮絲低問：「在想什麼？」

　　枕在他腿上的頭搖了搖，她怎麼好意思告訴他實情——她一直聞到他的味道。

　　大概是衣上的薰香染上的，她一躺下，那好聞的檀木香與一點點青草氣便直撲她鼻，弄得她一顆芳心亂跳。要她睡著，直接打昏她可能還快些。

　　他手指移到她紅撲撲的臉頰。「讓我猜猜……是枕著我的關係？」

　　「不要猜了。」她心裡想，你就算猜對我也不可能承認。

　　他哪會放棄逗她的機會。「還是因為妳想摸我？」

　　「才沒有。」為證明自己心無雜念，她轉了個身面向屋門。

　　「沒有啊。」他略傾身靠近她耳朵。「真可惜，我倒挺想讓妳碰的。」

　　藏在手心底下的眼睛眨了眨。她沒聽錯吧？

　　「來嘛。」他哄道，接著扳過她略顯遲疑的身子，拉開她手按在自己胸上。

　　纖小的手掌底下，是他怦怦律動的心音──雨露發現，他和自己一樣，心口跳動速度稍快了些。

　　她側仰頭欲看他表情，可擱在木桌上的蠟燭，卻選在這時熄滅。

　　咻地一顫，屋裡回復伸手不見五指的黑暗。

　　「夢仙——」她驚慌地喊。

　　「別怕，我在。」他一手環住她肩膀。「大概是蠟燭燒光了，我去看看。」

　　「不要。」一感覺他動，她立刻抓住他。這兒不是她熟悉的地方，又烏漆抹黑，稍離開他一會兒，她都覺得恐怖。

　　「那妳忍耐一會兒，」他輕拍她肩膀安撫。「過一會兒適應了，感覺就沒那麼暗了。」

　　正如他說的，慢慢地，她能從黑暗中瞧見一點輪廓。她眼調向他，隱約可見他微微發亮的眼瞳。

　　「你會怕嗎？」

　　他手指輕掃過她眉間，含笑道：「有妳在身邊，就算怕，我也得說不怕。」

　　從他口氣就知他在開玩笑。「我是問真的——」

　　「不怕。」他明白她意思，她是擔心黑夜會使他想起一些不愉快的回憶。「真論起來，我比較不喜歡白天。」

　　她猛地坐起。「為什麼？」

　　「我不喜歡看得太清楚。」他答道。黑暗中，感覺她整個人像是會發光一樣，尤其是裹著她胸脯的淡粉色兜衣，老誘使他的眼睛往那兒瞟去。

　　「我倒是比較怕暗。」她呢喃，感覺他手指移下她肩膀，然後環住她。

　　「這樣好些了嗎？」他嘴貼在她耳邊問。

　　她輕點了點頭。這樣被他摟著，感覺再安心不過。

　　「我得再說一次謝謝——」她仰頭盯著他下顎。「墳地那兒，一定花了你不少銀子？」

　　「傻瓜。」他低頭親了親她額頭。「都快成親了，還分什麼妳啊我的？」

　　「但你對我太好了嘛——」雖然說黑夜會讓她驚懼，可因為他在，這會兒她非但不害怕，反而覺得安適。

　　心情一放鬆，她立刻想起他先前的要求，不見五指的暗給了她勇氣──棲在他肩頭的小手開始有了動作。

　　她最受不了就是他了然於胸的眼神——這會兒黑抹抹的，他不可能看得見她表情。

　　他定住不動，感覺她手掌一路從他肩頭撫至手腕，然後移開，落至他鼓起的胸膛。

　　經她指尖一畫，平靜的乳首突然有了反應──一個細小的點就凸立在她指縫間。她好奇地多摸了兩下，聽見他微微的抽氣聲。

　　「疼嗎？」

　　「不會──」

　　黑暗中，他聲音如斯撩人，雨露感覺腿間泛起一股羞人的潮癢，彷彿他直接用手逗弄了她一般。

　　為了轉移注意，她決定繼續探索他的身體。

　　她想起他曾經用嘴吮吸她胸脯，那帶給她極大的快感，她想，如果她如法炮製，他也會感覺舒服嗎？

　　她抬頭看他，黑暗中，就只能看見他雙唇微張，其餘全藏在黑暗底下。她當然可以問，但不知怎麼搞的，她一直覺得問比做還羞人。

　　她瞪著自己指尖猶豫著，不管了，大不了下回不碰就是——衝著這念頭，她低頭舔了他一口。

　　他繃緊的身子大大一顫，他沒想到，她竟會用這種方式碰他。

　　發覺他沒阻止的意思，她一下興奮起來。

　　再多舔幾口？念頭方轉，她嘴巴已做出動作，溫熱的舌頭兜住立起的尖端轉了幾圈，模仿他平常愛對她做的，再湊唇一吸──

　　「雨露——」他咬牙呻吟，大掌捧著她腦袋輕揉，感覺不出他到底是想推開，還是想留她多碰一會兒。

　　碰完了左方換右方，然後她嘴唇稍離開他的胸。「喜歡嗎？」

　　他的回應是一記熱辣的吻——他端起她下巴激烈地吻她，口唇彷彿想將她吞噬般地吮吸、咬囓她香舌。

　　雨露呻吟著，此時的她早失卻說話能力，只能像融化掉一般任憑他擺弄。

　　但不夠——淺嚐根本滿足不了他的飢渴。他手掌罩住她豐軟的胸脯，撫揉了一陣還是覺得不夠，他索性扯掉她脖子背後的繫繩。當他溫熱的嘴直接含住她乳尖兜轉拉扯，她只能緊緊抱住他頭，喉間逸出誘人的喘息。

　　黑暗中什麼都看不清楚，他倆就只能憑著耳鼻舌感覺、品嚐對方。他指尖持續逗弄她挺立的尖點，舌尖舔過她軟嫩的肌膚。她聽見他鼻息和自己同樣急促，他手往上滑到她背脊，掌心觸摸，然後滑落到她的腰，捧住軟嫩的臀開始揉動。

　　「夢仙──」

　　他濕而熱的嘴唇尋到她嘴，他舔著她，手指滑鑽進她聊勝於無的褻褲裡。上下同時被侵襲的強烈快感讓她忍不住呻吟，她感覺他的舌尖輕彈、牙齒細咬，底下的手一寸一寸前進，直到觸碰到她早已濕潤的花蕊。

　　她感覺他手指分開，但沒有深入，只是屈起長指，以彎起的指節逗弄她早已濕透的外緣。

　　「啊……」那股沒辦法滿足的焦躁讓她扭擺起腰肢。她眼噙著淚水想著，好壞，明明知道她想要什麼，偏偏就不輕易給她！

　　「妳想要手指進去？」他嘴貼在她頰邊問，喜歡她強自忍耐，又萬般難耐的反應。

　　「你……明知道……」她淚眼汪汪地瞅他。兩人耳鬢廝磨不知多少回了，可她就是說不出口。

　　而他，正好愛看她無比苦惱的反應。

　　他舔著她汗濕的臉頰，不知從什麼時候開始，他倆已感覺不到冷這件事——只有熱，很熱，兩相接觸的每寸肌膚，都熱得像是有火在旁烘烤一般。

　　「我不知道……我只知道有人有個地方……很濕……」

　　「不要——」每回聽他形容她身體有什麼反應，她總會羞到不行。

　　「不要？」他屈起磨蹭她的指節，停下動作。

　　「不是——」她窘到都掉淚了。

　　「不然是哪裡？」他舌尖舔去她眼淚，知道該是滿足她的時候了。「這裡？還是這裡？」他調整手勢，緩緩深入那濕潤的穴口。

　　「是這樣嗎？」他親吻她耳朵，在她被舔濕的耳邊輕輕吹氣。

　　「嗯、嗯……」她語不成音地點著頭，邊挺腰配合他的探索——長長手指推進細縫之間，拇指同時壓按、輕逗她細小的蕊蒂。

　　觸碰這個地方會讓她很有反應，以前他對女人沒太大興趣，雖被師弟拉著上了幾回花樓，但他從未著迷過。可以說他對女人的認識，幾乎都是從她這兒摸索來的。

　　他每一回都細心試驗，碰哪兒她有什麼反應，是頻起哆嗦還是苦惱推拒，他每個地方每個地方都記得清清楚楚。

　　她身體不自主發顫，她覺得自己快死掉了——她肯定會因承受不了太多的愉悅而死。

　　「夢仙——」

　　「妳要什麼？」他噘起唇，輕吹她挺立的乳峰。

　　她淚眼汪汪地扭擺著身體，渴求他給予曾經給過的強烈快感。

　　「要我手再快一點？」

　　「嗯……」她抱住他頭輕哼著，感覺他另外一隻手來到她臀後。她略略挺腰，感覺另一隻指尖朝裡深入。

　　當兩指同時滑進滑出，她顫抖地咬住他肩頭。太多、太多了——如火炙燒的快感在她體內四竄，一聲嬌哼之後，她身子就像化掉的麥芽糖蜜，整個人軟掛在他肩頭。

　　他感覺她稠滑的津液沿著他指掌滴落，窄小的草屋裡盡是她甜美誘人的氣味。啊，他嘆息，好想要她。

　　他好想不顧一切衝進她體內，徹底、完整地讓她成為自己的人——但眼前簡陋的草屋提醒他，不該草率了事。

　　可惡。他咬囓她冒汗的肩胛充作補償，胯下慾望硬得生痛。要是這會兒他們人在東堂就好了，就不需要這麼瞻前顧後考慮這麼多──

　　「妳知道我現在想做什麼？」黑暗中，他聲音有如綢緞般軟滑誘人。「我想進到妳體內，我想在裡面攪動，讓妳一直不斷不斷淌出汁水來……」

　　她睜大濕潤的眼眸，不懂自己現在的反應，跟他所講的有什麼不同？

　　「不一樣。」他低笑地移開手指，輕壓她肩膀讓她坐下。

　　「那個——」她驀地瞠大眼，她發現了，在他白綢褲腰下有個燙硬的東西梗著。

　　「可以讓妳生娃娃的東西。」他親親她臉頰，然後解開腹下的繫繩，身子一動，那物立刻彈跳出來。

　　「再往下一點——」

　　他讓她濕漉漉的花蕊正對著坐下，那奇妙的硬與燙一觸到她，她身子一跳，他親吻著哄誘她坐回原處。

　　「別怕，妳知道我不會傷害妳——」

　　「但它──」她想說，它長得好奇怪，她壓根兒沒辦法想像它到底長成什麼模樣。可他接下來的舉動，立刻讓她忘記她腦中的困惑。

　　他扣住她腰，像在推她衝撞自己似，讓她坐在他膨脹到極點的長莖上滑動。

　　她發現自己更濕了。

　　「夢仙——」她呼吸又急促起來，喜歡他那又硬又滑的觸感貼著自己。這就是他想要的嗎？她迷亂地想。

　　「這只是一點開胃小菜——」他邊親著她臉頰邊說：「明兒晚上我會到妳房裡找妳，明兒晚上妳就會知道，我到底想對妳做什麼。」

　　直到他說出這句話，她才後知後覺發現——他好像……看得見她的表情？！

　　「你——」

　　她話還沒出口，他已知道她想問什麼。

　　他輕刮刮她鼻頭。而她，連他鼻子在哪兒都還沒辦法看見哩。

　　「我看得見。」

　　「呀！」她摀住通紅的臉頰。天吶天吶，她想到她剛才做的所有舉動，他全都看在眼裡，她就……她就……羞到要死掉了！

　　「妳還有得臉紅的。」他在她耳邊呢喃他想對她做的，諸如他手指會怎麼鑽探，嘴唇想品嚐她哪兒，還有她正貼著磨蹭的那兒，又會怎麼霸道地進入她體內。「我保證，肯定讓妳欲仙欲死、欲罷不能——」

　　「唔……」她眼兒迷醉地呻吟，她早覺得欲仙欲死、欲罷不能了。

　　他邊親著她耳朵，口裡喃喃承諾：「明兒晚上……就等我們回東堂……」

個人言論

第八章

　　寧夢仙向來一諾千金，只是這一回，他沒辦法立即實現承諾。

　　待他們回家，天色已有些微亮。晚上下了一夜雨，白天，通常會是豔陽高照的好日。傍晚，在樹上高坐了整天的寧夢仙正準備打道回府，糧倉的管事卻突然跑來。

　　「二爺不好了——」

　　他停步轉身。「怎麼了？」

　　「您瞧瞧這個──」管事交出手上的箭跟字條，一邊喳呼：「小的剛才正在關糧倉門，怎知一個轉身，咻地射來一枝羽箭，箭上就綁著這字條──吶二爺，上頭寫著──交出不阿，可『不阿』是啥玩意兒？」

　　終究還是被他們發現了。寧夢仙一見字條就知是誰找上門。他知道這羽箭的言下之意——他們是在警告，若不交劍，就等著見血吧。

　　他想了下說：「帶我去看看，你是在哪座糧倉發現這箭？」

　　「三門。」管事邊走邊說：「可說也奇，那時倉門附近好多人，我問過，竟沒人看見這箭是從哪個方向射來——」

　　約莫片刻，寧夢仙與管事相偕站在三門糧倉前。東堂受威脅的事已經傳出去了，十幾名農人全聚在門邊交頭接耳。

　　「二爺，射箭的人到底要我們交什麼東西？」一農人拉開嗓門問。

　　寧夢仙搖頭，眼下不是說清楚的時候。

　　「您也不知道？」農人們早習慣他不說話的回答方式。「這下好了，人都找上門了，我們卻不知道對方要什麼？噯，這箭不長眼，萬一它向準了我們哪個人的腦袋──」

　　農人繪聲繪影的說法，教其他人同時縮了縮脖子四望。

　　「先別慌。」他安撫。「字條上只寫要『不阿』，卻沒提怎麼交、又何時交，想必射箭的人應該在我們附近，他也在等我們回音。」

　　「那現在——」管事插話。

　　「去拿筆墨過來，還有大點兒的紙。」他說道。路上他已經想好了，先探探對方到底知道多少，說不準只是瞎貓碰上死耗子，他們壓根兒不知道雨露在東堂──只是發現他幫袁邠處理了後事，就猜想他應該會知道「不阿」劍的事。

　　如果是這樣，他裝傻就好了。

　　管事一拿來紙筆，寧夢仙立刻揮毫寫下──「何為不阿」，然後將紙正正貼在倉門上。

　　「就這樣？」管事左右四顧。「您確定對方會有回應？」

　　只能賭一把。寧夢仙面無表情地點頭。「就像那位父兄說的，我們又不曉得不阿是什麼。」

　　「對啊、對啊。」被點名的農人搔了搔腦門，憨厚的臉上盡是笑容。「二爺說得沒錯。」

　　「大夥兒先回去吧。」寧夢仙將筆墨放回管事手上。他毫不驚惶的反應讓眾人以為一切全在他掌握之中，惶惶不安的心也稍定了些。

　　可沒人發現，他一離開三門，馬上要人加派人手護守糧倉，吩咐他們一有動靜，立刻上東堂通知他。

　　他同時也擔心，這事會不會傳到雨露耳裡了？

　　事情一交代好，寧夢仙沿舊路——自他人屋頂返家。他一從高處躍下，等候已久的總管立刻迎上來。

　　「二爺，小的聽說三門那兒出了狀況——」

　　消息傳到這兒來了？！他皺眉問道：「袁姑娘呢？」

　　「應該在她房裡──」總管接著補充：「剛才袁姑娘在灶房幫忙準備晚膳，聽見這個消息她嚇了好大一跳，還哭了呢。」

　　就擔心這樣。他點點頭。「我去看她。」

　　「啊對了，」總管又說。「四爺來了，小的已經請四爺進內廳稍坐等您。」

　　獨齋也來插一腳！寧夢仙眉頭條皺。沒辦法，雨露那兒只好晚點再過去了。

　　離內廳還略遠的距離，他已聽到獨齋中氣十足的吼聲。

　　「我就猜一定跟妳這傢伙有關——」

　　獨齋跟誰說話？他瞇了瞇眼，腦中轉出一張人臉。

　　該不會是——雨露？！

　　他一個箭步衝進內廳，果不其然，廳裡正是他倆。

　　寧獨齋瞪著雨露。「我早說過讓妳進門沒有好事，現在果真應驗了——」

　　寧獨齋脾氣本就不好，再加上她哭——他最最忌諱女人淚眼，一見心就煩，口氣更差了。

　　「這是在做什麼？」寧夢仙插進兩人之間。

　　寧獨齋怒目說道：「清醒一點好不好？師兄。師父全告訴我了，她自己也承認了。」

　　寧夢仙望向雨露，她看著他點頭。

　　「我都知道了，那群人找上門了——」

　　「還不確定，」他望著她安慰。「說不準他們只是猜測——」

　　他話還沒說完，一陣急如星火的嚷嚷聲遠遠傳來。

　　「不好了二爺！二爺不好了——」

　　廳裡三人同時轉頭。寧夢仙代表問：「怎麼回事？」

　　「三門……」跑得氣喘如牛的總管上氣不接下氣。「三門倉燒起來了！」

　　寧夢仙心一驚，想到的不只是囤在倉裡的米糧，還有附近農人們的安危。想不到那幫人下手這麼毒辣，為了劍，什麼都不顧了！

　　他急下令：「獨齋快去找幫手！雨露妳待在這兒，絕對不可以亂跑！」

　　「我──好──」

　　一等雨露應聲，他立刻偕著師弟拔高一躍，同時消失在牆垛之後。

　　※※※※

　　火，豔橘的火燄伴隨著夕日的紅光，不斷吞噬著三門倉。一大群農人正齊心合力猛朝著火處潑水，嗆人濃煙四竄。

　　「快，再多一點人來幫忙打水——」管事大喊著。

　　「不，大夥兒等等。」寧夢仙一到立刻要眾人停下聽他安排。他知道現在火勢這麼旺，打水滅火已緩不濟急，只能壯士斷腕，直接拆了二門倉，並趕緊把囤糧搬出來，讓大火沒東西燒。

　　行前他已吩咐師弟準備拆房的大鎚，在師弟抵達之前，得先把裡頭囤糧救出來。他拉開嗓門：「一半人把水桶放下，去二門倉幫忙，想辦法把裡邊囤糧全搬出來！」

　　螻蟻似的一群人將二門倉的國糧一一運出，這時三門倉的火燒得更大更豔，幾有蔓延至二門倉的危險──

　　正當一群人心想糟了時，寧獨齋趕來了。

　　在他身後，是二十多名手拿大鎚的男丁，齊奔到寧夢仙跟前。「二師兄。」

　　「正好。」寧夢仙紮起長袍下擺，接過師弟手中另一把大鎚。在眾人驚詫的目光中，他提氣一躍至二門倉屋頂，掄起大鎚便砸。

　　「啊？！」農人們驚呼聲直竄雲霄。

　　「快啊，還杵在這兒做什麼？快動手幫忙！」寧獨齋大聲吆喝。包括他自己，也紮起了下擺開始幹活。

　　同在此時，五名面生的劍客悄悄來至東堂附近。想乘亂進屋劫人搶劍的一行人，卻發現戒備本就不鬆的東堂，外頭又多站了好幾名看起來功夫不錯的幫手。

　　「頭兒──」其中一人低問：「現在怎麼辦？」

　　「先觀望一會兒。」為首的頭兒喃喃。

　　他們之所以發覺袁雨露在東堂，全是歪打正著。前兩日，他們還真以為這丫頭消失不見了，就在他們決定提頭回去見主子的時候，被他們聽見一道消息。

　　幾名小販湊在一塊聊天，說寧家堡二爺已決定了親事，那幸運的姑娘叫袁什麼的，挺神秘，也不知是哪戶人家的閨女──

　　袁？！這不算常見的姓氏加上他們打聽得知，這袁姓姑娘大概是在什麼時候住進東堂——事情就全搞懂了。

　　原來苦尋不著的袁雨露，就被人藏在高聳的石牆後邊。

　　可幾人在牆外候了一晚，發覺實在找不到空隙潛進屋內，只好敗興離去。

　　一旁火場中，二十幾支大鎚不斷砸啊砸，一旁焰火也助興似地不斷燒啊燒，足足花了一夜時間，築得結實的二門倉才頹然倒下，砸了一地碎瓦。

　　就在這時，大夥兒驚訝的發現，三門倉的火——熄了。

　　火竟然熄了？！

　　而眾人幾乎認不出，眼前站在碎瓦堆中，全身滿是泥塵，幾乎看不見一寸白的土人，真的是那個塵不沾衣、萬事不管的二爺？！

　　俗話說真人不露相，露相非真人——直到此刻許多人才發覺自己錯估了寧夢仙。

　　大火總算撲滅，寧夢仙支著大鎚蹲下，瞧瞧天，遠方已透出魚肚白。只忙了一夜就能把火撲滅，算他們好運。

　　「二師兄，喝口水。」

　　同樣也是渾身泥塵的寧獨齋拿著水壺，倒了滿滿一杯遞給師兄。

　　寧夢仙一口飲盡，接著又多要了兩杯。

　　寧獨齋一邊說話：「我剛聽守衛說，這火是幾支火箭射出來的，他們一發現立刻通知管事開門，但火一下就竄開了，他們根本沒法子救。」

　　寧夢仙點頭，他知道是誰引的火。這火是在回應他先前貼的佈告，那幫人要他別裝傻，他們知道雨露在東堂。

　　但消息是怎麼走漏出去──他皺眉深思。他很確定，除自己之外，堂裡再沒其他人知道雨露跟袁邠的關係，一般外人哪會注意打鐵匠的閨女叫什麼名字，除非──一個念頭突自他腦中閃過！

　　這場火——該不會是調虎離山計？！

　　顧不得休息，他大鎚一丟便站起。

　　寧獨齋見他起身，忙問：「師兄，你要去哪兒？」

　　「回東堂。」

　　「師兄，我剛說的你沒聽見？這火是那丫頭惹來的，這種麻煩精，你還想留在身邊？」

　　寧夢仙停步回頭，那眼神，是不容錯辨的堅定。「就算這樣，我還是不會改變決定。你死心吧，你勸不了我的。」

　　「這太荒謬，師兄──師兄——」

　　顧不得師弟的阻止，寧夢仙雙腳如踩風火輪，飛快地朝東堂奔去。

　　※※※※

　　外邊，寧夢仙跟人滅了一夜火沒睡，堂裡，雨露也是整晚無法安歇。

　　糧倉離東堂不太遠，火勢最熾的時候，她只消抬頭望望便能看見。寧夢仙叫她乖乖地待著，可沒下令堵住下人們的嘴。一整個晚上，待雨露極好的下人們不斷傳來消息，包括火勢多大，動用了多少人去救火，還有他們二爺身先士卒飛上二門倉砸屋頂的事，每一樣都同她說得清清楚楚。

　　他們不知道，她每多聽一件，心就多愧疚一分，尤其總管無心地喃喃，更是教她發現自己多麼自私愚昧。

　　總管說：「天曉得那『不阿』是什麼東西，萬一咱二爺參解不透，拿不出來，真不知道那批人還會做出什麼事？今晚燒了三門倉，明晚呢？」

　　直到現在她才發覺，她當初應該堅持自己去送劍的才對。她不該以為只要把劍交給三爺，請三爺幫忙送上京，她就什麼事也沒有了。她早該知道，那群人為了劍什麼事都做得出來，他們連爹都殺了，遑論其他人？

　　一想到有人會因她而受傷喪命，她便難過不已，尤其……最讓她坐立難安的一點，正是想到夢仙極有可能受她拖累！

　　她再怎麼樣也不可能讓這事發生！她想，夢仙對她來說這麼重要，又一路幫了她這麼多忙，她怎麼可以讓他再受任何一點傷害？

　　應該把劍交給那幫蒙面客。她得趕快，得在傷亡尚未擴大之前了結這件事。她得保護夢仙，還有東堂裡外所有人──

　　那爹的遺願怎麼辦？一道聲音在她腦中厲問。

　　她落下淚來。她想，自己只能讓爹失望了。

　　「爹，對不起。」她望著窗外喃喃道：「我知道當初的決定錯了，才會惹出這麼多麻煩……不過爹您放心，小露不會逃避，小露會上京找梁大人好好解釋，請求他的諒解……」

　　她心知肚明，梁大人得知她把「不阿」讓出去，說不定會怪罪於她，但她也明白，這是最好的辦法。夢仙還有東堂，已經跟她扯上關係了，她不能因為害怕被責罰，或者一心完成爹的遺願，而傷害夢仙乃至寧家堡任何一個人。

　　她不能！

　　一咬牙，她挪開椅子，朝門走了出去。

　　東堂另一角，寧夢仙回來了。

　　盡忠職守的總管同樣一夜沒睡，一見主子自大門進來，立刻迎了過來。

　　「二爺，忙了一晚，肯定累壞了。灶房熬了些稀粥，淨身的水也準備好——」

　　寧夢仙打斷總管話尾。「外邊是誰？怎麼來了那麼多人？」

　　「喔，是鏢局的鏢師們。」總管解釋道：「今晚的火讓小的很不安心，小的擔心放火的那些人會乘機搗亂，所以特別商請他們過來護衛。」

　　幹得好！寧夢仙拍拍總管肩膀，一顆心總算稍定下來。

　　「袁姑娘呢？」

　　「在她房裡。我剛去探過，她也一晚上沒睡，一直在等您消息。」

　　寧夢仙點點頭。「你忙去，忙完了先下去休息。」

　　「是——」總管欠身。「不過二爺，有件事──」

　　他知道總管想問什麼，肯定是要問「不阿」的事。

　　他手輕輕一揮。「我自有安排。」

　　他這麼一說，總管自不好再多問什麼。

　　須臾，寧夢仙來到雨露房間。他敲敲門，沒人應聲，他心多跳了一下。

　　「雨露，妳在房裡嗎？」

　　他推門，發現裡邊真的沒人，於是他腳跟一旋，立刻奔到書房。

　　果不其然，雨露在裡邊。

　　「不阿」劍已被她取出，她這會兒正伏在案上寫信──寧夢仙大步跨進。

　　「妳想到哪兒去？」他面色沈怒，以為她要丟下他了。

　　聽見聲音，雨露猛地抬頭，一見他衣衫凌亂髒汙、神情疲憊，她心立刻疼了起來。她再一次發現自個兒的打算沒錯——她得儘快交出「不阿」，以防再有憾事發生。

　　「你回來了——」她趕到他身邊欲攙他，他卻搖頭。

　　「我沒事，倒是妳，妳要上哪兒去？」他堅持要她回答。

　　她連連搖頭。「我沒要去哪兒──」

　　還說沒有！他大步走到桌邊，抓起她還未寫完的信箋，一讀，他驚訝一望。

　　他本以為信是寫給他的，沒想到竟然不是！

　　她寫信的對象，是他的師父──寧可老人。

　　雖然信才剛寫了一半，但他大概猜得到裡邊內容。

　　她在信中自承，這一切的一切──三門倉的大火、二門倉所以變成一地碎瓦，全是因她而起。

　　自知罪孽深重的她，不敢請求原諒，她決定把不阿劍交出去，結束所有的混亂。

　　他太驚訝了，皺起眉頭問道：「妳要放棄妳爹的遺願？」

　　她深吐了口氣。「對。」

　　「為什麼？」這不像她會講的話。他記憶猶新，兩人初識那時，她為了送劍，可是連命都可以不要的！

　　是什麼改變了她？

　　她揪了揪衣袖。「我覺得……我不能讓你，還有寧家堡裡外任何一個人，因為我們家的關係而受到一丁點傷害。」

　　啊，是因為他。他聽得心頭一軟。

　　她娓娓道出考慮了一個晚上的決定。以前她只有一個人，真的，為了實現爹的心願，她真的不在乎自己會遇上什麼事情。

　　但現在不一樣了。自她進來東堂，被那麼多人細心照顧，尤其是他。她現在很清楚，她的命，早在遇上他那一瞬間，已牢牢跟他相接在一起。

　　眼下的她，雖然仍是她爹的女兒，但同時，也是他決定相守的女人。她不再有資格隨意誇口，說為了完成爹的遺願，不惜犧牲自己。

　　因為她還有他——要是今天她有了什麼萬一，她知道受苦的絕不止她一個人。

　　「我說過，雖然我能力微薄，但我還是想保護你……」

　　見她說著說著，眼淚又掉了下來，他忍不住想伸手抱她。可一瞧見自己身上多髒，他拉她的動作停下，改抹去她腮邊的眼淚。

　　「傻瓜，妳忘了我也說過，妳有這份心就夠了。」

　　不夠。她連搖了幾下頭，她能為他做的事情太少太少，跟他幫她做過的事相比，她的心意，簡直比螻蟻還小！

　　他當然知道她在想什麼，他端起她臉輕印了個吻。

　　「我說的是真的，妳只要記得這件事就好——妳讓我安安穩穩地住在妳心底，就是對我做過最好的事。」

　　聽見他的話，她嘴一癟，眼淚又掉了下來。

　　「噯，又哭了妳——」他幫她擦去眼淚，結果一不小心，衣袖撲上她臉頰，淚水混著泥灰，立刻把她弄成一隻花臉貓。

　　他笑出聲來。

　　他一笑，她繃緊的心情也放鬆了起來。雖然外面的要脅還未解決，可他倆知道，再大的困難，也難不過合一的兩顆心。

　　「我有一個主意，可以不用違背爹的遺願，還可以誘出那幫歹人——」他手伸向她。「我房裡有熱水，跟我過去擦擦臉，我路上再告訴妳！」

　　雨露欣然把手搭上。

　　寧夢仙的主意是，李代桃僵，來個狸貓換太子。要好劍，算算堡裡也藏了十幾把，或許不及袁邠的「不阿」珍稀，可那幫人又沒拿過「不阿」，不會知道「不阿」長什麼模樣。

　　「最重要的，是得儘早逼出他們。」

　　此時，兩人正坐在寧夢仙房間裡，他已洗好身子換好衣裳，面前，是總管張羅來的爽口小菜──一盤酥炸黃魚、一盤燒豆腐、一盤炒雞子跟一盤燜芥菜。他知道雨露昨兒晚上定沒胃口，特別留她一道吃。

　　她蹙眉。「但是……要怎麼逼？」

　　他挾了塊炒雞子進她碗裡才又說：「我料他們還會跟我們聯絡，至少也會通知如何交劍。」

　　「我有一點搞不懂，」她低頭注視碗裡白粥。「除了四爺，我沒跟任何人提過我跟『不阿』的事。」

　　這點他在路上想過了。「有兩個可能，一個是他們進來過堂裡見過妳，另一個是下人們喚妳的方式露了餡。」

　　「啊。」雨露也想到了。

　　「是我思慮不周。」他自承。「我當初應該幫妳改名字才對──」

　　開頭他一心想著，只要師弟離苦帶走劍，自己就可以擺脫掉她了，壓根兒沒料到自己會跟她處出感情來。

　　堂裡每個人都知道她姓袁──那群人要如他想的細心，應該不難把她跟袁邠兜在一塊。

　　八成就是因為這樣。他心裡氣惱，想不到他機關算盡，偏忘了最關鍵的一處！

　　「別氣嘛。」這會兒換她安慰他。「說來，起因還是在我身上，要是你沒遇上我，也不會遇上這麼多事。」

　　他瞇起眼。「照妳這麼說，我們不該遇上？」

　　「不不……」她連連搖頭，這話得趕緊解釋清楚，要不他又生氣了！「我是說，世事難料，我們就不要再往自個兒身上攬罪了。」

　　說了半天，就這句話最中聽。他綻出笑靨。「聽妳的，吃飯。」