艾林 -【醉誘財妻(驚世媳婦之一)】《全文完》

個人言論

第九章

同間酒樓的冬字房裡，林星河正與幾位商界友人商談來年的借款事項，說到一半，如彌突然帶著兩個小廝，面有難色地來到他身邊，悄聲告訴他，「爺，請移步馬房。」

林星河挑眉，如彌的臉色從未這般有趣過。自從五年前秋茗認祖歸宗，成為湖南首富南家四少爺之後，如彌就代替秋茗一直跟在他身畔，他還是頭次看到老成持重、飽讀詩書的如彌如此無措。

「各位，林某先行一步，三日之後我們納蚨樓見。」

「恭送林爺。」其他幾位紛紛起身相送。

辭別友人，林星河跟著如彌下來，還未走至馬房外就聽見吵鬧聲。

「你們不許拉我……不要拉我！」

「你怎麼這麼不要臉，巴著我家馬車不放，快滾。」人高馬大的護衛心急地叫。

「不放不放就不放，我要見二少爺，我就要見二少爺，不要你管！」嘶啞的叫喊極其驚人。

「快下來吧這位老闆，一會我家爺出來就不好辦了，你別害我丟了差！」

「大家用點力把他拽下來，一會林爺要用車怎麼辦？」

「快一點。」

「我不！我有話……對二少爺說，我不走……啊你們拉痛我了，嗚嗚，人家不要走！」

是她！聽出是沐蕭竹的哭聲，林星河心口像被人踢了一腳，疼痛難當。

「爺，我們已經拽了他半個時辰，車軸都壓彎了。」如彌低聲補充。

他深吸口氣，快步走到馬房前面。「都給我住手。」

他的十二個隨從聞言，紛紛放開沐蕭竹，跳下車排成一行。

林星河神色複雜地靠近馬車，只見一身黑衫的細減肥子整個伏在車板上，再定睛一看，微弱的羊皮風燈下，一臉醉態的沐蕭竹死命抱著車柱，就是不肯下來。

再度深深吸口氣，他煩亂不已，瞧出她的唇角有一塊瘀痕，抱著車柱的雙手上也有被護衛抓出來的血絲，頓時氣不打一處來。

林星源呢？作為丈夫他怎麼能容許她這樣作踐自己？要是被不良之徒碰見，她的名節不就都毀了嗎？

看她一身男裝，難道是林家讓她出門幫忙做生意？

林家人怎麼能放任她一個弱女子在外？

「二……少爺？二少爺，來來，這邊來。」迷濛的眼睛一看到林星河，當即閃出精光。沐蕭竹一邊抱著車柱，一邊對他招手。

聞言，他一雙修長的腿不受控制的向她走去。

「請二少爺上車，上車嘛，奴婢……呵呵呵，有話對你說。」

「就在這裡說。」

「不要，奴婢要到車裡說！」她佈滿紅暈的臉無賴地笑著。

「你竟然命令起我們家爺來，我打死你－－」護衛怒從心來，伸手就揮向她。

轟！想打人的彪形大漢反被打飛出去。

「誰也不許動她！」林星河怒目圓睜，惡狠狠地瞪視下人。

「是。」

再次舉步，他登上馬車。

「我已經上車了，你也進來吧。」

「好喲。」醉態畢顯的沐蕭竹歡快地衝進車廂，一屁股坐在車廂裡頭。

林星河鑽入車中，放下簾子道：「回宅子。」

「是。」馬車搖晃起來。

再恨她，他也不忍把這樣的她丟在外面。

沒走兩步，沐蕭竹激動地爬到離他很近的地方，動手抱住他的紫袖。

「放手！」林星河咬牙悶哼。

「二少爺，奴婢好想你哦。二少爺，嗯……這是在哪裡呀？二少爺，奴婢有話說。」

他垂眼睇她，並不回話。

「二少爺，你走了之後，大少爺就病倒了，怎麼治也治不好，老祖宗都一夜白頭了呢。」

原來家中有變故。不過那關他什麼事？他早就已經不是林家人，想管也管不著了。

「不過二少爺不要擔心，還有我哦。二少爺！好好走你的人生路，奴婢會幫你守住老爺的基業，我現在可能幹了呢，會行商、會追債，呵呵，可是好像還是不會記帳。

「我還畫了你喲，畫的時候竟然、竟然難過得要命。」一滴淚水在搖晃的車廂裡微閃。

沐蕭竹突然悲從中來，不穩的身子忽地撐起來，逼近林星河，與他眼對眼，玉手死死握住他的衣襟。

「我愛你！二少爺，我愛你！我從來沒有後悔任何事，只是後悔沒有親口說過『我愛你』。我真的真的很愛你，愛到心都痛了，我沒有貪圖富貴，也不要林家的賞識，我只想要你，嗚嗚嗚，可是一切都已經來不及了，嗚嗚嗚，我的心好痛，雖然沒有辦法再從頭來過，沒有辦法再相守，沒有辦法一起笑著到老，可是我還是要告訴你，我很愛你。」藉著酒意，她將藏在心底的萬千情意盡數吐出。

這次之後，她就真的不能再擁有他的氣息，不能再握他的袖了。

「瘋了，真是瘋了！你是我的嫂子啊！沐蕭竹！」林星河握住她的肩，大聲提醒她，滿臉扭曲。

「勺子？」

要不是見她醉得厲害，他真的想把她丟在九江的街上。

「你嫁給了林星源！你是林星源的妾室！」

沐蕭竹坐回自己的位置上，一臉不滿，「你為什麼要我嫁給林星源？我都說不了，罰我去鹽場做苦力我也去了，嫁什麼嫁，要嫁你嫁。」

「你說什麼？」她剛剛說不嫁？

小小的玉手槌了林星河一拳。「要嫁你嫁，我才不嫁，我只嫁林星河，哼。」

「你沒做林星源的妾？」

她的反應是很氣魄的扭頭不理人。

林星河額角青筋畢露，「問你呢，你在幹什麼？」

早已體力不支的沐蕭竹半睜著醉眼，打了一個哈欠，「他們不讓我跟你走，說要告你誘拐良家女，我只好不走，我不能害你流放三千里。」

說完，她乾嘔幾下，一口氣吐了他滿身。

「好困！好睏啊。」吐完，她陷入沉睡，獨留林星河一個人呆若木雞。

一炷香的功夫，馬車停了，林星河面色複雜地從馬車上溫柔地抱出她，直接帶她走進他的寢樓。

壓住紛亂的心緒，他親手為她脫掉男袍，待她睡得安穩，他才命下人為他沐浴包衣。

一身清爽乾淨的他再次回到沐蕭竹床前，他執起她的手，放到唇邊親吻，那粗糙的肌膚令他蹙眉。

她沒有說謊，這雙手無聲地證實著她的話，只有在鹽場勞動過的人才有這樣一雙厚繭滿佈的手。

霧氣瞬間竄上他的眼，原來她是為了護著他才不得已留下，原來一切都是為了他，這個傻丫頭，怎麼能為他付出這麼多？

強勢又偏執的祖母怎能容忍一個小丫頭的抗拒？她會下什麼樣的狠手，他這個做孫子的還會不瞭解嗎？蕭竹吃的苦恐怕比她說出來的更多。

在他帶著母親遠走之時，她獨自受苦抵抗著，而他竟然不能護著她……他好難受。

修長的指頭劃過她的臉，其上幾道血痕擰痛了他的心。

想到她固執地說愛他的模樣，他已被完全征服，心中再無芥蒂。

「蕭竹，我們從頭來過！我愛你。六年了，你一直住在我的心底，我們沒有錯過彼此，上天也讓我們在一處笑著到老，我們一定不要辜負祂的安排，重新在一起吧，蕭竹！」

她還睡著，他輕輕地吻她，那些過往的情意在吻中一一復活。他的心動、她的嬌羞一一回到腦海裡，六年的隔閡逐漸消彌。

握住那雙令人心痛的手，他靠在她枕邊，閉上眼靜聽她的呼吸。這個時候，她輕輕的鼾聲也讓他覺得幸福。

聽著聽著，林星河笑著睡去。

兩個時辰之後，當沐蕭竹酒醒，秀眸一抬，便看到一張日思夜想、植入心中的俊顏。

她愣了好久，才用空出的掌溫柔地撫摸他的臉，好近的距離，她又可以嗅到他陽剛的男兒氣息，心醉得發痛。

視線往下，她看著兩人交握的掌，淚湧了出來。

再怎樣相依，今生已是錯過了。

顫抖的唇遲疑地移到他的薄唇上，輕輕的吮吻，她貪婪地汲取他的味道，縱使他有妻有子，她也不會將他忘掉。

突然，一個念頭闖入她的腦海。

此生她不可能再成為任何人的妻子，此後她會獻出一生給林家。這個夜晚，是她唯一、也是最後擁有他的機會。

拋開束縛，拋開顧忌、拋開羞恥，她只知道一件事－－她要他。

下定決心，她開始大膽地親吻著他，雖然青澀，卻沒有絲毫退縮。吻流連在他的額角，他的俊眸，他高挺的鼻樑上。

被蝴蝶般的吻擾動，精陣微睜。林星河下意識地排拒壓在身上的嬌軀，但他的反抗惹來她更深濃的吻。

帶繭的小手靈活地滑進他的襟口，撫摸他光滑結實的胸。「不要推開我，我愛你。」她迷亂地在他耳邊吐著氣。

胸口酥麻的觸感和耳邊的氣息，催動林星河壓抑的情慾。他整個身子為她燒灼起來。遇到這個女人，他根本沒力氣抵抗，她抽走他所有的理智，不允許他再做他想。

與他肢體碰觸，她更為大膽，在迷濛的光線裡顯得極其誘人，他渾身輕顫，下腹腫脹，心跳強烈。

她壓上他，主動扯開他礙事的袍子，印下深吻。出來行商，妓院逛了不少，未央房裡的春宮她也看了許多，動作雖然青澀，卻懂得舉一反三。

受著她狂猛的挑逗，林星河低吼一聲，反身將她壓在身下，比她更為狂野地吻著。分離數年的兩人用親吻來互訴分離後的思念和傷痛，他們彼此挑逗、需索，兩個身子貼在一起，都想把對方印進自己的身體裡。

在最疼痛的時候，沐蕭竹將僵住不動的林星河抱得更緊，腰身扭動，將他全部吞沒，不留絲毫餘地。

他有他的人生路，有妻子兒子了，而她僅有這一次的機會呀，她僅能擁有他這一次，怎麼能放開他？

「蕭竹，慢點。」林星河以強大的意志力定住，就怕傷了她。

「我愛你。」她獻上紅唇，搖動腰身，成功粉碎掉他的凝滯。

他再也沒有理智，猛烈衝刺，將兩人帶到了頂峰……

等一切歸於平靜已是一天之後，消磨完體力的他們相擁而眠。

不知過了多久，門外傳來如彌的稟報聲，打破了沉醉的鴛鴦夢。

「爺！爺！南夫人說有急事，一定要你去竹青院一趟，張成回來稟報，說碧河山莊有變。」

林星河起身，瞧了瞧睡在身邊的女人，愛憐地捧起她的臉，落下了一吻。初試雲雨的她被他累壞了，應該還會睡上一會，他可以抽時間去處理一下公務再回來陪她。

著好衣裳，林星河離開了寢樓。

門扉關上之後，秀眸緩緩打開，沐蕭竹赤裸著身子坐起來，黯然地看看自己滿身青紫的痕跡，眼淚緩緩掉落。

如彌稟報時她就已經醒了，她知道，他終會回到他妻子身邊。

她本以為自己只要能當他的妾就心滿意足，但當他真的另娶他人，她只能祝福並選擇離開。

忍住羞人的酸痛，她擦掉淚水，拾起衣服套在身上，一步一回頭的離開了他的宅子。

再見，星河。

今生請各自安好。

畢竟他有妻有子，他的生命裡已經沒有屬於她的位置，離開是最好的選擇。

雖然不能長久在一起，但她已經很滿足，她坦露心聲，與他有一個可以終生懷念的夜晚，再別無所求，決定從此退出林星河的生命，風塵僕僕地自九江趕回泉州林府。

迎接沐蕭竹的是垂垂老矣的老夫人和對她無微不至的沐秀，她們備了一桌子好菜為她接風。

席間，她盡職地將此次外出的收穫稟給老夫人。

「九江三家船行與我們有了契約，到了明年春天，船塢得造好四條沙船交給他們。」

「真的？那趕得及嗎？船塢怕是還有其他活吧？」老夫人親手夾來一片雞肉放入她碗裡。

這些年來，沐蕭竹撐著門面，沐秀照顧內務，林家才能保住現在的光景，她早已視這兩姑侄為至親。

「一會用完膳，奴婢就回船塢跟主事商議此事。」在老夫人面前，沐蕭竹恪守本分，一直以奴婢自稱。

「好好，多吃點，又瘦了，等等，你嘴角帶傷了？怎麼青了一片？」在一旁的沐秀擔心地問。

「姑姑莫擔心，跟於老闆喝了酒，摔了一跤。」沐蕭竹尷尬地扯扯衣領。七八天過去，吻痕雖然散去，但一想到那個跟他纏綿的夜晚，她連耳根帶脖子都紅了。

「難為你了，要與那些商賈稱兄道弟，唉！」想想與她差不多大的粉杏，早就嫁了宅子裡的花匠，生得一雙兒女了，而她卻還在外奔波。老夫人憐惜地拍拍她麥色的玉手，關愛地說道。

「老祖宗，那個……二少爺他……」沐蕭竹尋思一會後，吞吞吐吐地把九江的所見所聞說了出來。她說了林星河的成功，說了他在湖廣一帶的威名，更說了他已成家立室，有了一名幼子。

老夫人跟沐秀聽了之後，很長時間都默不作聲，許多複雜的情緒從她們的臉上流過。

身為林家長輩，看看如今林家的艱難，老夫人自然追悔莫及。

沐秀則是為侄女心痛。她心裡暗想著當年她是不是做錯了？活生生拆散了蕭竹的姻緣，害她現在仍舊孤單。越往深想，沐秀越是懷疑自己，當年若不是她阻撓，眼下站在九江財神身邊的該是這個單薄荏弱的侄女。

「老祖宗，姑姑，蕭竹已經吃飽了，若是沒什麼吩咐，奴婢這就回船塢議事去了。」見兩位長輩無話，沐蕭竹擦了擦嘴，起身告退。

「去吧，船塢的事就辛苦你了，注意自個兒的身子。」皺著眉的老夫人慈祥地囑咐著，「你姑姑又給你配了不少補藥，你都帶上，別忘了叫船塢裡的婆子給你煎上。」

「我不會忘的，老祖宗不要掛心。對了，大少爺服了上次我找回來的藥後有起色嗎？」

沐秀無言地搖頭，老夫人則愁眉緊鎖。

屋裡響起重重的歎息聲。

「不礙事，我會吩咐人繼續去尋有效的方子，天下之大，總是會有法子的。」

安慰了老祖宗和姑姑，她帶著姑姑備好的包袱前往船塢。

單薄瘦弱的身影消失在飯廳良久，老夫人思量著說：「蕭竹當年到底為什麼拒婚？」方纔她談到星河時的神情讓人很介意，難道是……

「回老祖宗的話，蕭竹她……她那時與二少爺兩情相悅，她本來打算要跟二少爺一起離家，被我阻攔下來。」

「原來是這樣啊……」老夫人恍然大悟，「唉，天真是越來越涼了，錯過了好天氣，就什麼都沒有了。」

「是啊，錯過了就什麼都沒有了。」沐秀很無奈地道。

主僕倆無言互覷後，各自搖了搖頭。

到達船塢，沐蕭竹未作休息，當即找來主事商討工期和備料一事，等主事銜命而去之後，她拖著疲憊的身子開始繪製詳細的沙船圖紙。

不眠不休忙過兩天，沐蕭竹實在是有些累了。她放下畫筆，踱到朝向大海的窗邊，無言地看著平靜的海面，蔚藍的海水在陽光下閃著粼粼波光。

好想他！她紅了眼眶。不過她該無憾的，相擁的時間雖然短暫，但足夠她回味一生。

「二爺，有一位眼生的夫人一定要見你。」船塢的小廝前來通報。

自海面上收回視線，沐蕭竹輕輕轉身，只見一身猩紅美裙的俏麗挽髮女子已從小廝身後閃了出來。

林星河的夫人？！她是來找她爭風吃醋的嗎？沐蕭竹一陣驚慌。她從未想過會面對眼前這種境況，她心慌地判斷，林星河的這位紅衣夫人怕早知道他與她的事，若不是這樣，怎麼可能在船塢裡找到她？

「你……其實不必千里迢迢的來找我，我、我並沒有打算再做什麼，其實我……」她內心糾結，實在不知道該如何表達。

鳳靈兒踱步上前，打量著臉色蒼白、身材消瘦的沐蕭竹，最後將目光定在她閃閃躲躲的臉上。

「你是不是誤會了什麼？沐蕭竹。」

「誤會？」

「嗯！」鳳靈兒乾脆地說道：「我叫鳳靈兒，是南秋茗的夫人。我家相公與林二爺形同兄弟，這麼多年，兩家來往甚密，不分彼此。前些時候，我家相公要回湖州處理家事，便把我和均兒留在了九江。你不會因此以為我是林二爺的夫人吧？哈哈，就算打死我，給我灌毒藥，我也不嫁給那個魔頭。我知道外面都叫他財神，其實呢，他就是個魔頭，一整天板著臉，說話也難聽死了，只有我那個死心眼的相公……咳咳，我說太多了。」

鳳靈兒心直口快，連珠炮似的道出了自己的身份，還不忘發洩一下不滿。

沐蕭竹聽到這裡，一時回不過神來，她半張著嘴，動也不動。

「喂，回魂了呢，再不回魂就來不及了。」

「對不起。」她快要暈過去了，「那個娃娃是？」

「你說均兒？那當然是我跟相公生的絕世無雙的乖娃娃啦。不過魔頭會跟我搶均兒！他自己不生，偏搶我們家均兒，真討厭！」

對，她知道他愛極了小孩，沒想到這個愛好一直沒有改變。

「他……沒有娶過別的女人嗎？」六年光陰似箭，他也將近而立之年，真的不曾娶妻嗎？

「娶妻？他？他很少在意女人，一度讓我以為他喜歡的是我家相公。」說到這件事，鳳靈兒有些不自在了。那段時日她天天吃魔頭的醋，做了好多糗事。

這六年，他沒有別人，沒有在意任何女人！沐蕭竹不禁又驚又喜。他還是念著她的，雖然六年前她那樣惡劣地推開他，但她一直在他心底。

也許這世上有很多事她不能確定，但這一刻，他愛她這件事她相當肯定。

「好了，別再拖了，我帶你去躲一躲。」鳳靈兒正色道。

「為什麼要躲？」沐蕭竹不解。

「你那夜是不是對魔頭做什麼了？放心啦，我懂的，我家相公也是被我強推來的。」

「強推？！」

「就是、就是把他強行推倒在床上，讓他……」

「不用再說了，我明白。」她已經明白強推是什麼意思了，就是她對林星河那夜做下的好事。

「眼下，你強推了魔頭，結果一覺醒來拍拍屁股就走，魔頭已經氣瘋了。發現你不見了的時候，他毀掉了納蚨樓的柱子，砸壞了多年的古董，摔掉了從西洋來的自鳴鐘，並且吼得讓全九江百姓都以為他瘋了。這一刻，他正在往這裡快馬加鞭的趕來，不過半路被我相公拖住，相公要我前來帶你躲一躲，他害怕鬧出人命。」

「他氣壞了？」

「嗯，氣得已經真的變身魔頭。」

兩人正說著，屋外傳來馬兒撕鳴。

「壞了！」

鳳靈兒話音未落，一身勁裝、滿面風塵，神情陰沉的林星河已出現在沐蕭竹的面前。

她靈慧的眸子抬起，輕輕地看向他，心裡感觸良多。

「沐蕭竹！」他咬牙切齒的啟口。

她竟然睡了他就頭也不回地走了？！天下能羞辱他兩次的就只有沐蕭竹這個人！氣得快要吐血的林星河滿目血紅，若是可以不心痛，他真的想親手砍死她再自盡好了，他的愛對她太縱容，縱容到她竟敢吃乾抹淨後把他丟一旁，讓他毫無自尊……她當他林星河是什麼人？

她為什麼要跑？她那夜拚命說愛他只是戲弄嗎？翻動他的傷口，攪亂他的自持是她的愛好嗎？看他投降可以滿足她的虛榮嗎？

不等他爆發怒意，不懼他駭人的面龐，眼含清淚的沐蕭竹一頭撞進他懷裡，摟住他的腰身。

「對不起，我不該走，我當時以為你已娶妻生子，以為你的人生已經沒有我的位置，所以我才離開的，對不起，星河。」不知是喜還是悲，她埋進他的胸膛，痛哭失聲。

顆顆淚珠彷彿滴進狂猛烈焰中，一步步吞掉林星河壓在胸口中的怒意、怨懟、狂亂。

「哎呀，我的馬好慢……」姍姍來遲的南秋茗剛衝進房間，便被鳳靈兒拖離這個小小的房間。

能聽見隱隱潮聲的小屋裡，眼下只有他和她。

林星河怒氣消失泰半，恨意疊得老高的眼底逐漸浮起濃情，再次嗅到她身上的幽香，他有說不出的滿足。

「不許再離開我，下次若再犯，我跟你一起死。」命運總跟他們開玩笑，一次又一次無情地拆散他們，他已經沒有勇氣去確定這是不是最後一次。

「不會了！無論如何，這是最後一次。」他們一直深愛著彼此，誰也不曾放棄執著。離散教會他們很多東西，也明確地證明他們的確該屬於彼此。

強壯的手臂得到她的肯定後，緊緊地圈住她，將她嵌進身體裡。真想就這樣把她帶在身邊，一刻也不分開啊。

這溫柔的吐息、柔軟消瘦的身子，他怎麼也抱不夠。

「星河，你跟我來。」她拉起他的臂，脫離他的懷抱，讓他跟她走。

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第十章

兩人一前一後出了小屋子來到佈滿碎石的沙灘上。

「星河，你看看這個船塢。六年來，我日夜不停的行商，拋棄女兒的名節，不是為了自己，更不是為了林家的財產，我是為了你。在你失去所有消息之後，我就想到了船塢。這是老爺的一生心血，是你最愉快的回憶，你告訴過我關於它的點點滴滴，告訴我你曾在這裡的歲月。所以不論多困難、再辛苦，哪怕累到筋疲力盡，我也從不曾放棄。

「我知道，終有一天你會回來的，我想你回來的時候，還能看到自己最在意的船塢，還能在這裡停下步子，找到可以溫暖心靈的景象。我的心你明白了嗎？」沐蕭竹指著比以前規模更大一些的船塢說道。

林星河幽深的眼睛裡迸出濃烈的感情。她懂他的心，並且明白什麼對他來說最重要。當年負氣離去，他不知道有多少個夜晚會想起她，還會想起船塢邊的船，想起夜裡的星空，會想起跟父親在這裡度過的歲月，這些記憶是屬於林星河的，是成就他的一部分，這些東西不會因祖母的錯待而消失。

不在意週遭人的目光，林星河反身摟緊了身前的沐蕭竹，心中感慨萬千，過猛跳動。

她的心，他明白了。

霎時之間，那些年所受的委屈、痛苦、重創、不平、煩亂都被愛填平了，她拯救了他的人生，擁有這樣的女人，他再無所求。

「蕭竹，我欠你的債會用一生來還，如果可以，三生三世也無妨。」他低啞地在她耳邊呢喃。

「我可是很嚴苛的債主喔。」

「嗯。」

另一頭，距他們三丈開外的南秋茗和鳳靈兒看著一幕，總覺得有些怪。

「相公呀，這樣看去好像是兩個男人抱在一起耶。」未換回女裝的沐蕭竹怎麼看都像個男人嘛。

「摀住均兒的眼睛，我們還是不要去深究的好。」益發沉穩的南秋茗老神在在地說道。

週遭的人都很識趣，留給兩人更多的獨處時間。在互吐心意之後，他們面上皆有抹不掉的笑，待彩雲繞身的太陽逐漸沉入西海，兩人一起邀來南秋茗夫婦用膳。

「沐二爺，喝藥。」席前，老婆子端來早已煮好的補藥。

「你病了嗎？」林星河陡然心驚。

看他焦急的神色，沐蕭竹溫柔安撫道：「沒有，只是一般的補藥而已。」

「這位爺，你不知道吧？我們家二爺聽說以前差點死在鹽場，現在多虧這些補藥撐著，要不然……」這位婆子來船塢並不久，並不認識林星河。

「先下去吧！」她見他臉色越來越難看，趕快叫下人閉嘴。

下人緩緩退下。

「他們竟這樣對你？」林星河瞇起了眼睛，憤怒讓他渾身僵硬。蕭竹拒婚，祖母便把她丟到鹽場自生自滅，這實在太過分了！

「星河，不礙事，我這不是好好的嗎？要不是老祖宗收回命令，要不是姑姑給我找大夫，我哪裡能撐到現在呢？」

林星河額頭青筋畢露，「別提他們，吃飯。」

「嗯！吃飯，靈兒、秋茗，多吃點。」

「我不會客氣的，再來三大桌我都吃得下。」鳳靈兒胃口大開。

「靈兒，吃慢點。一會兒不是還想要我帶你去逛逛市集嗎？你若吃太飽，待會就吃不下泉州當地的魚丸湯了。」南秋茗寵溺地說道。

「哎呀，可我都想吃怎麼辦？」鳳靈兒可愛地哇哇叫，活絡了有些不愉快的氣氛。

和和樂樂地用完膳，鳳靈兒再也待不住了，拉著南秋茗跳上馬車就衝往城裡的鬧市。

沐蕭竹則細心地幫林星河遞上茶水，再捧來銅盆為他淨手。「這些讓下人來就行了。」

她搖頭道：「我想親手來。」

他明白她的心意，便不再阻止，放柔的眸子專注地看她。

可沒多久，沉醉在幸福裡的兩人被打斷。

「二爺，不好了，兩天后鹽官和稅官就要來監察林家的鹽票和田賦，但李先生已經告假回鄉一個來月了，這帳可怎麼辦才好？」鹽場主事及收租的主事一起來找沐蕭竹。

她看到兩人的臉色，一道愧疚閃過眼眸。

「我本想在這個月整理出來，可是……」李先生告假，一時又找不到其他人幫忙，她就硬著頭皮下手，結果就是完全沒有整理出來。

挑眉看了看她的神色，林星河很古怪地抖了抖唇角。看來這丫頭用了六年的時間，仍是不會算帳。

看她低頭窘迫的樣子，他真想伸手愛憐地揉揉她的頭，這麼多年過去，她變得幹練、變得成熟，可原本的可愛還是保留了下來。

「把帳交給我。」林星河欣賞完她可愛的樣子，很乾脆地說道。

「你真的可以幫我複查帳目？」沐蕭竹眸光晶亮得有如天上星子。

「你願意就好。」

「願意願意，快跟我來。」她最討厭複查帳目，如今有星河幫她，簡直是救她於危難中啊。

兩人來到放置帳冊的小房間，林星河看見散亂一桌一地的帳冊，頭頓時有點隱隱作痛。

「你有多久沒處理這些帳目了？」他無奈地問。

沐蕭竹像個孩子似的垂下頭，沒等她說話，林星河已打橫將她抱起。

「嗯？星河，這是要做什麼？」她的心跳開始加快。

難道他現在不看帳，要強推她嗎？思及他們燕好的夜晚，她渾身酥麻起來，心底有小小的期待，還有小小的羞怯。她已經認定他，認定到已經不在乎自己的清白和名節，她還想快一些為他誕下子嗣，以彌補流失的時間。

「你的寢房在哪個方向？」

「還未到入寢時辰，你怎麼……」她羞得埋進他懷裡。

「女人，你在想什麼？」林星河不解風情地哼道：「我只是瞧你身子弱，想先讓你入睡然後再獨自看帳，反正你又幫不上什麼忙，還是早點睡吧。」

這麼多年，言詞之間依然是林星河式的不中聽。

沐蕭竹聞言用手擋住眼睛，把遠在另一側的寢房方向指給他。

真是丟死人了！她在心底暗罵自己。

害羞的人兒沒瞧見，一路上，林星河唇角都帶著幾不可見的微笑。

看出她也有想要他的心思，他很快樂。不過他心疼她身子弱，公務繁重，即使慾望已經燒灼著，他也強壓下來。

「哎呀，等等等等，不、不能去我的寢房！」走到半途，害羞的人兒突然低嚷著。

「為什麼？」林星河皺了皺戾氣很重的眉宇問道。

「那個……不能去我的寢房就對了。」她閃躲著他的視線，很心虛地回道。

人已經在他懷裡，反抗無效。林星河沒給她再多話的機會，三步並作兩步來到她的寢房前。

「不要不要，不要進去！」

抗議未果，門還是被推開了。

小小的、簡陋的寢房出現在眼前，裡面是一張小小的木板床、一張書案，一個裝滿畫冊的小架子外，便再別無他物。

不過待林星河目光躍上小屋四麵粉牆時，整個人都愣住了。

「就叫你不要進來嘛。」沐蕭竹洩氣地道。

「你怎麼有這種嗜好！」他臉上浮起可疑的紅痕，要不是燭火太暗，他一定會注意掩飾他的激動。

惹來他情緒起伏的是描滿他畫像的牆，在一丈半高的牆上，她竟然用她的畫筆畫出了與他真人大小一致的肖像。

他知道，她的袖裡也藏著一幅他的小畫像，現在看來，她不但隨身帶，還在她的地盤上肆意畫他。

她筆下的他，與真人並無差別，畫技之高令人驚歎。

「這個房間我平日都不讓人進來，所以你放心，別人不會知道的。」既然已經被發現了，她反倒看開了。

雙腳落地，她倒了杯茶，遞給林星河。

接過了茶，林星河忽然不再看畫像，像是想到什麼，忙拉來她的手握了握。

「怎麼這麼燙？」

「欸？有嗎？」

粗糙的厚掌摸了摸她的額頭，林星河大驚失色。「你在發燒？！為什麼不說？」現在才發現她的臉孔也被異常的潤紅覆蓋。

「耶？只是覺得有點暈而已。」見到他太激動，以致忘了自己的不適，被人一提醒才發覺出異樣，沐蕭竹眼前一花，暈了過去，連日來的奔波勞碌終是讓她支撐不下去了。

林星河心疼地抱住她，瘋狂似的喚著人。

不一會，老婆子、小廝都趕了過來，一進屋根本沒時間瞄牆上的畫像，便被林星河緊張、猙獰的面容嚇到了。

「你，快去燒熱水、點火盆。」

「你，把城裡最好的大夫找來。快點！」

他親手把沐蕭竹送上床，為她裹好棉被。

「你不能有事！你要給我好起來！」燭火裡，她蒼白的臉上透著的紅讓人很是心驚，火燙的體溫令人恐懼。

有力的健臂連人帶被一起圈在懷裡，心亂如麻地等候大夫。她為了他吃了太多苦，受了太多罪，他真的好怕她撐不到與他白頭的那一天，恐懼在這個夜晚變得格外強大。

時睡時醒，時醒時睡，總是睡的時間長過醒的時間。沐蕭竹醒了過來，渾身軟得如同棉花。

「你可總算醒了，你要再不醒呀，魔頭該把所有人都折磨死了。」鳳靈兒濃艷的臉出現在上方。

「靈兒！」

「你已經睡了兩天了，要不是大夫說你的高熱已退，那傢伙還不知道能幹出什麼事來呢。他這兩天一直守在你床邊，一刻也沒離開過，就連用膳也在這裡，誰要是笨手笨腳一點，他就破口大罵……唉！此刻要不是鹽官和稅官來了，怕是還在這裡呢。」

想著他守護著自己，沐蕭竹心底浮起溫暖的甜蜜。

「他既守著我，那帳目的事……」

「前日夜裡他在九江的人馬過來了，加上我英明神武的相公幫忙，這些事根本不用他動手，對了，你畫的畫真的很不錯耶。」鳳靈兒貓一樣的眼睛瞄了眼滿屋的畫像。

沐蕭竹拉來被子蓋住臉。這次真的丟臉丟得撿也撿不起來了！

「靈兒，她醒來了嗎？」處理完帳目的事，林星河馬不停蹄地從船塢的西廂轉回來，還未到門口，不安的聲音已經傳來。

「已經醒了。我也該去找我相公了，你好好保重。」鳳靈兒說完，如風一般離去。

移開臉上的被子，沐蕭竹露出烏黑的眼瞳睇著他。

看她恢復些精神，他總算徹底鬆了口氣，頎長的身子重新回到床前，連她帶被子一起擁入懷裡。

「還覺得不適嗎？」他放低聲線，小心翼翼地問。在他眼裡，她極度珍貴又極度易碎。

「只是小小風寒，沒什麼大礙。躺了兩天，主事該應付不過來了，我想下床出屋，去圍塘看看進度。」

林星河沉下臉，「沒有我首肯，你哪裡都不許去。乖乖睡著，從現在起，你要養足精神，養好身子，我可不想迎親的時候新娘昏倒在花轎裡。」

「你這是在跟我提親嗎？」

「你說呢？」他彆扭地哼道：「難道你就沒想過跟我成親？」

「我……有想過啦。」擺什麼臉色給她看嘛，沐蕭竹連忙改口。不是她不想，而是沒有功夫去想，一切都來得太突然，撩亂起伏得讓人應接不暇。

「嗯，這還差不多，有想過算你還有點良心。再睡一會兒，成親的事你不用勞心，反正你也沒那功夫多花心思。」聽著是抱怨，其實是無限的縱容。

「多謝二少爺體諒。」

「這以後忙歸忙，我還是會看住你多吃多睡！以後再不能飲酒，應酬都推掉，船塢要有生意當然好，沒有生意也不愁。」他不會原諒祖母對他的所做所為，畢竟是幾十年心結，哪能說解就解。不過他可以為了蕭竹放下身段，躲在暗處，替她守護林家上下，這已經是他最大的讓步了。

「可是……」

「沒有可是。」

「好吧。」想到自己虛弱的身體，沐蕭竹皺起了小臉，「星河，我身體虛弱，要是不能誕下一子半女可怎麼好？」知道他喜歡小孩，她真怕自己讓他失望。林星河瞇起眼，斜著頭看看那蒼白得令人心痛的臉蛋。

「讓秋茗和鳳靈兒卯足了力氣生，到時候過繼他家小孩。」

聽他那酷得不行的口吻，沐蕭竹失笑。

「放心好了，到時候我帶著鞭子把他倆關在房裡，等上三、四年，抱兩個應該沒問題。」

好可憐的秋茗和靈兒呀。

她掩著唇甜笑，心裡想到大多男子無子該會說要娶妾吧，像顧老闆、於老闆，家中都是一妻四妾，這大富之家哪個不是三妻四妾呢？偏偏這個財神就衷情於自己，實在教人心折啊。

「別發呆，再睡。」

「我真的想下地走走。」

「不行，今日天陰，海風又勁，不要出去。」他的懷抱再次收緊。

「那我怎麼還睡得著呢？都睡很久了，不如……你哄我入睡吧。」

林星竹半瞇起幽幽的眸子。

「不哄我就要起來了喔。」

「哄！」

「我爹以前會唱『四郎探母』哄我入睡。」

他濃眉緊皺。

「不會唱嗎？那我起來了。」

「『四郎探母』我不會唱，但我會……吻到你睡著。」他伏下身，準確地吻住她微翹的唇，重重吸吮她的香氣。

沐蕭竹呼吸陡亂，丟了神魂。他溫暖的鼻息、陽剛的男人味衝擊著她的心田，點染著迷亂的水眸頓時閉上。

他描過她好看的唇線，輕點她的唇心，時而逗弄時而深情，交織出一張密密的網，令她暈眩窒息。

一炷香的功夫，沐蕭竹窩進他的懷裡，再也不敢提要起床的事。

手中提著畫筆，沐蕭竹這個畫癡卻遲遲下不了筆。

「怎麼了？」林星河在她身後問道。

輕輕回眸，看著身後的他，又低首瞄著他死死環在她纖腰上的臂膀，她實在不知道說什麼好。

他終是讓她下床來做點事情，可是也不用抱她坐在大腿上，用臂圈著她吧。這讓她怎麼有心思畫船圖？

「二爺，茶來了……」小廝端茶進來，一見兩人這個樣子，差點被自己嗆到。二爺呀二爺，你為何要讓一個男人抱著？小的可是十分敬重你啊！小廝在心底哀鳴。

面色古怪地遞上茶，小廝逃難似地跑出畫室。「星河，我們應該避一避，免得被人說你有龍陽之癖。」

「你以為我在乎嗎？」他又摟緊一些，挑釁地看她。打心底裡說，他是有點苦惱，不過只是在苦惱如何讓她恢復女子的身份。

此時房外頻頻傳來下人們問安的細微聲響。

「老祖宗來了。」沐蕭竹推著他的手臂，催他快點放手。

林星河臉一冷，手臂反而壓得更緊，把她牢牢地固定在腿上，維持原樣，面色陰沉地瞧著大門方向。

不一會兒，老夫人攜著何嬤嬤及沐秀來到畫室裡，威風八面、冷傲不羈的林星河與身體僵直的沐蕭竹當即被三個長輩團團圍住。

「林星河！」老夫人很是吃驚地喚道。

「二少爺！」沐秀和何嬤嬤也都露出驚訝之色。

心帶羞意的沐蕭竹真想脫口說個「好」字。這三位長輩演技可比戲台上的花旦青衣好很多。這船塢又不是鐵桶，怕是老祖宗在宅子裡就知道林星河回來了，卻過了快七、八天了才跑來，還做出大吃一驚的神情，真是讓人不說個贊都不行啊。

「誰是二少爺？這裡根本就沒有二少爺。」林星河高傲地揚頭冷哼。

急步而來的如彌岔話道：「這是九江財神，各位夫人不要認錯了。」

「哼。」

「九江財神？哼，跑來我家做什麼？」老夫人質問道。

「這麼爛的地方，請我來我都不來。」

「那你還不走？」老夫人雖是板著臉，可話裡早不復當年的強硬和慍怒。身處爭執中心的沐蕭竹瞧瞧林星河又看看老夫人。這兩個人雖然見面就鬥，可此時已無當年劍拔弩張的態勢，老祖宗說話也不再飽含過多的憤怒。

這……算不算好事？

「走？那我也帶著她走，你們配不上這麼好的當家。」他指著沐蕭竹說。憶起她們曾把她發配鹽場，他就想好好出口氣。

「想挖牆角？想得美。」

「看你年紀一大把了，閻王還沒收走你是嫌你吵吧？」

「哎喲，果然如此，那老身還得多罵你幾句，這樣就死不了了，哈哈哈。」老夫人不怒，反而有點撒嬌的說。

「老妖怪。」

「蕭竹，過來，你是我林家的當家，你無論如何都不要跟他走。」

「她只是你的當家，又不是你的女兒，你管不著。良禽擇木而棲，當家的不一定要在一棵樹上老死。」

「你……你……蕭竹，只要你不走，我林家良田贈你一半，沐秀，把宅裡倉房的鑰匙都交給蕭竹，連房契都給她，她要什麼都給。」

「想跟我搶人？我富有得可以賣下半個泉州，你那點芝麻大小的財產也敢跟我鬥，我不只把財產都給蕭竹，還把我整個人都給她！你做得到嗎？」

「蕭竹，你說句話，選他還是選我們？」年邁的長者佯裝生氣地叫道。

其實老夫人心底的小算盤可是打得劈啪作響。把林家家產給蕭竹並無不妥，她是個重情重義的好孩子，在自己百年之後，她一定會替林家照顧好傷重的源兒。

再說，星河和蕭竹的事她已有耳聞，眼下星河從九江追了過來，可想而知對她有多執著。有蕭竹做定海神針，星河會承擔起守護林家的責任，而且她這個老婆子走後，林家產業也不會落到異姓人手裡，一舉數得，何樂而不為？

其實今日的這場戲，她在宅裡已經都預演好幾遍就是不想出錯，否則蕭竹若是真跟星河拋下林家，他們林家可就再無出頭之日了。

「給我選！」林星河濃眉高挑地催著沐蕭竹。她要敢棄他於不顧，就給他小心一點！

「我都選！」

「都選啊……」老夫人若有所思地咕噥，其實心裡樂開了花。聰明孩子就該這樣。

「沐蕭竹！」林星河瞪她。

「都選就都選吧，我可不像某些人，人高馬大卻是心如針尖，老身就是心胸寬大的，海納百川。沐秀，我們回宅子裡，催人把房契、地契什麼的送過來。」臨走之前，老夫人還不忘虧林星河兩句。

屋中的人一時間散乾淨，沐蕭竹仍是坐在林星河的大腿上。

「星河。」

林星河不語，面色時陰時晴。「她是你的祖母，你應該知道她為什麼要這麼做。」

「嗯。」

「其實你並非那麼絕情，還是會偶爾惦記府裡，況且那裡是老爺的心血，你也不希望它徹底垮掉。前兩天我偶然聽秋茗說，你吩咐人四下尋找可以醫治大少爺的良醫，若不是這些舉動，我今日就只會選你。」

他雙眼灼熱地直視著她。有她為妻，他還能有什麼遺憾？她一直那樣懂他、支持他，在他放不下過去時，她總是及時站出來做出最好的選擇。這個船塢若沒有她，怕是早已消失。

面對紛亂的仇怨，他深陷混亂，可她總會默默守在他身邊，用足耐心陪著他，從不說那些仁孝之義的空話，不說那些自以為是的勸解。她只是充分地體諒他，然後努力去修補殘缺的部分。

他的生命從紛爭開始，而蕭竹是那個撫平裂紋的人。

「就在泉州覓一個宅子，跟我一同住餅去。」想想她體弱的身子，他不想讓她兩處奔波，索性定居泉州。

「極好。」她微笑，美眸彎起。

個人言論

第十一章

那一天，沐蕭竹得到林家半數產業，不過，往後的事就有點讓她哭笑不得了。

照平日一樣，沐蕭竹跟林星河一起現身用膳，這一天，南秋茗和鳳靈兒早出外遊覽城北的清涼山，本以為用膳的只有他們兩人，結果……

「蕭竹，快來，這裡坐。」老夫人不知道何時已站在船塢的檜木桌邊招呼她。

「老祖宗？姑姑？」

「快坐下，今日老身叫你姑姑備了不少你喜歡的菜，快來快來。」老夫人對著她道。

平和的秀眸一掃那桌上，其上全是星河愛吃的菜。她喜歡吃雞肉，可現在桌上全是他喜愛的魚肉宴。

擺明是來慰勞星河的嘛。她忍往笑，偷瞧他。

林星河面皮抽了兩下，兩人互視一眼，心領神會地坐下。

「來，嘗口魚丸。」老夫人把魚丸放到沐蕭竹碗裡，她又機敏地把魚丸再夾到林星河碗裡。

老祖宗的意思她怎會不懂？簡直拿她當傳話的。

「蕭竹啊，老身最近幫你合八字了。」老夫人眉開眼笑地對她說，但其實每一句都是說給林星河聽的。

「謝老祖宗。」

「算命先生還給你擇了一個好日子出嫁呢。他說呀，這日子過門，是旺妻又旺夫。」她佈滿皺紋的臉笑出一朵花來。

林星河眉頭都沒抬一下，繼續吃沐蕭竹遞過來的菜。

「是哪一天？」

「明年三月初十。」

「這天是個天大的好日子。」沐秀也喜從心中來。

見姑姑高興，沐蕭竹本來還有點擔憂姑姑會不樂意。現在看來，姑姑總算是放下過去，接受星河了。

「蕭竹，告訴那個鬼不收的，那麼久我等不了。」林星河開口了。

「老祖宗，三月真的有點久。」她很盡職地傳話。

「你告訴那個衰神，不等到來年三月我們不嫁！猴急什麼，人都在這裡了還能跑掉？三月有什麼不好，時間長些，反而會準備得妥當。」

「蕭竹呀，敢情這日子是挑來給鬼不收成親的嗎？」

「那個……那個……」沐蕭竹夾在兩人中間真是倍感無力。

這樣的場景幾乎隔三差五地在船塢出現，祖孫兩人藉她傳話，傳著傳著就吵起來。

「真像兩個小孩子。」沐蕭竹攤攤手，很是無奈。不過從另一方面看也是有好處的，他倆的婚事在這樣的傳話中慢慢定了下來。

林星河最後還是沒有拗過老祖宗，婚期定在陽春三月，納吉、迎親也都按照老祖宗的要求備置。

林家很久沒有喜事了，當年林星源出事，宅子裡從上至下都以為從此再不會有喜喜樂樂的歡樂場面，現在峰迴路轉，怎麼能馬虎呢？藉這個喜事，林家也該重振聲威才行。

這日，林星河在船塢找不著沐蕭竹的蹤影，便出了屋子來到海灘上。他舉目一看，她正跟一個眼生的丫鬟在船塢西側的倉房前說話。

「蕭竹！」他向她靠近，只見那名丫鬟對她福了福身，轉身離開了海灘。

「她是誰？」來到她身邊，林星河手臂很自然地圈住了她。

她抬眼看著他俊美的臉。

「是未央的丫鬟春葉。她傳話說未央病了，我打算得空去喜福樓看看未央，順便給她捎些補藥去。」

「喜福樓？」林星河警覺地挑了挑濃黑有型的眉毛。這名號聽起來可不是什麼好地方啊。

「是一間青樓。」她垂頭看看自己身上的男袍，「應酬上青樓是常有的事，幸虧未央一直照拂著我才沒有出紕漏，這些年真是多虧有她。我們已義結金蘭，情同姐妹，咱們新購的宅子裡，我想留一個院落給她。」

林星河沉吟。

他的沉默讓沐蕭竹心底直打鼓。他會不會看不起未央妹妹？會不會找未央麻煩呢？畢竟上青樓有違婦德，且是大逆不道之事。

「如彌。」林星河轉身，大聲喚道。

「來了主子。」如彌迅速跑來。

只見林星河在如彌耳邊吩付幾句，如彌連連點頭。「小的這就去。」他領命走遠。

「你回房換身衣裳，一會我們就出發去喜福樓。」

沐蕭竹見他沒有動氣，高高興興地回屋換衣收拾。

半個時辰後，兩個人已來到空空蕩蕩的喜福樓裡，兩層朱樓根本沒有下流的調笑和熱鬧場面。

「大爺！銀子雖然好，可我也不想得罪熟客啊，以後還是盡量少包場。」老鴇笑呵呵地迎上來。

林星河沒多說，傲氣地從腰間掏出金葉子丟給老鴇。

「哎喲，多謝多謝。沐二爺，是來找未央姑娘的吧？人在她的閨房中，你快去吧。」

兩人方走到了門前，未央就已出現，她抄著細長的玉製煙管，正吞雲吐霧候著他們。

沐蕭竹親熱地拉著她往屋裡走，一邊與她說著體己話，還將林星河引薦給她。

「你就是林星河？就是讓我義姐為你流淚、要娶我義姐的男人？」未央媚眼如絲，上下打量著他。

蕭竹姐姐時常都會跟她講起這男人，今日得見，令她格外驚奇。

「以後她不會再落淚。」林星河堅定地道。

聞言，未央做了一個誇張的表情。

身著男裝的沐蕭竹一臉害羞，連忙轉移話題，「未央，身體好些了嗎？我帶了些補藥來，你一定要好好喝。」

「蕭竹姐姐，未央眼下就想試試這補藥，但春葉去給我買甜糕了，就有勞姐姐為我煎藥。」

「好，你的小廚房我很熟，我來就好。」沐蕭竹轉身消失在房中。

「林大爺，聽說你是九江財神爺呢！」趁四下無人，未央一展花魁的迷人風姿逼近林星河，「不如連我也一起娶了吧？」

「如果你是想試探林某對蕭竹的感情，我可以很確定的告訴你，我家只有妻不會有妾，以後都不會有；如果你是說真的，我會讓你立即消失在泉州。」最後一句極其冷冽。敢玩弄蕭竹的友情，她一定是活膩了。

染著蔻丹的雙手輕輕拍了拍。「不錯不錯，我姐姐這幾年的眼淚沒白流，她沒有看錯人。」她縮回身子，擺出一副鬼臉，「我就開門見山地說了，如果你敢負我義姐，我絕對不會放過你，我可是有爪子的。」

「我們最近在城中覓了一處還算不錯的宅子。」

「喔？」

「你義姐已經說了，要把植滿合歡花的院子留給你，只要你想離開喜福樓，就有落腳的地方。」

「你們的宅子有我的分？」未央倏然站起來，眼泛淚光。

「你是蕭竹的朋友，歡迎你隨時來。」

一直無家可歸的她，激動得在屋裡來回踱步。「你不嫌我是花娘？不怕我壞了你家的名聲？」

「你是蕭竹認準的朋友，身份是什麼根本不重要。」只要是蕭竹在意的，他就會認同。

未央停住腳步，換上甜甜的笑容，親熱地叫道：「姐夫！姐夫喝茶，姐夫要不要也來一口？雲南上等煙絲。」

「不必了，想要贖身我隨時送銀子過來。」

「姐夫！我覺得全天下只有你能配上我姐姐，祝姐夫跟姐姐白頭到老。」她已被這個姐夫完全收服。

「不好了、不好了，老祖宗！」何嬤嬤擦著滿額頭的汗衝進憑雪院。

「你年紀也大了，慢一點。」老夫人放下茶碗道。

「我也想慢點，可是不行啊，田富娣來了！」

「什麼？」沐秀皺眉。

「喲！還住在這個破院子呢。」人未到，令人生厭的嗓音就先接近。

沒一會兒的功夫，身著華服的田富娣站到老夫人面前，她的衣裳是用蘇州頂級織坊製成的，可她益發龐大的身軀大有將衣裳撐破的趨勢，她不是沒銀兩做合身的衣裳，只是她每次都會要求裁縫把衣裳做小一點，以勒住她突出的肥肉。

老夫人看向一旁，沐秀無話，何嬤嬤狠瞪田富娣。

老夫人和沐秀看在林星河及沐蕭竹的面上，不願與她針鋒相對，畢竟婚期也近了，還是不要橫生枝節的好，而前面兩人都沒說話了，何嬤嬤也只能忍下來。

「怎麼？你家林星源成活死人，你也變啞巴了？老祖宗，是不是太奇怪了？」田富娣搖了搖她腕間的三個金鐲子，耀武揚威地道。

此刻她再不是當年那個田富娣，她有個家財萬貫的兒子，有聲勢浩蕩的下人，她底氣足了，罵出來的話也更為難聽。

「夫人啊，這宅子可真是破舊，一點都沒有咱們家氣派啊。」田富娣帶來的下人也插嘴貶低林家。

老夫人和沐秀還是忍。

「一直虧待我們，最後還是得想方設法算計我兒子來收林家這個爛攤子，你可真要你這張老臉。」接到兒子即將成婚，對像還是沐秀侄女的消息，一直在江南遊玩的田富娣當夜就坐船直奔泉州。「真是報應啊，連老天都在罰你，誰教你當年虧待我。」

「田富娣，過去的就讓它過去，以後曰子還長。」老夫人按捺住脾氣，想要休戰。

「我看你日子也長不了了，我不會放過你們的，哈哈哈－－」田富娣狂妄地大笑道。

沐秀擰緊了眉。這個人以後會是蕭竹的婆婆，有這樣的婆母，蕭竹該受苦了。想到這裡，她的心緊擰。

「你們以後一個一個都會跪下來求我，而這一天就要到來了，哼，我們走。」她氣勢洶洶地拂袖離開憑雪院。

這次到林家鬧事，田富娣是早有預謀，她提前一天來到泉州，林星河和沐蕭竹並不知情，等鬧完事後返回船上，這才裝作剛到的樣子叫兒子到碼頭迎她。那些在林家放出的狠話，田富娣自己不提，老夫人又不想提，林星河和沐蕭竹二人自然是被蒙在鼓裡。

林星河自船上接下母親，便將她送到早已租下的客棧居住。

「河兒，快帶蕭竹來見見我，這媳婦我得好好瞧瞧。」田富娣拉著兒子的手，愉悅地說。

林星河皺了皺眉。「娘……不怪我要娶沐秀的侄女？」他早已做好勸說母親的準備，然而娘看上去不但不反對，還相當的歡喜，這似乎有點奇怪。

「傻孩子！娘盼你娶親可是盼白了頭髮。這次你終於要給我娶個兒媳婦回來，我歡喜還來不及，哪能不高興呢？以前的事就過去了，沐蕭竹是沐蕭竹，沐秀是沐秀，我還是分得清的。」嘴裡這樣說，卻有一絲陰狠閃過她的眼瞳。

可惜林星河沒發現。「好，我這就叫她到客棧來。」

沒多久，換上女裝的沐蕭竹被喚到客棧。

一見高挑清麗的準兒媳，田富娣笑得快要流出油來。她仔細端詳了沐蕭竹好半天，連連誇讚她有靈氣，還一把將她摟進懷裡親近。

「蕭竹，拿著，這是我的面見禮，河兒脾氣不好，以後你要多包涵啊。」她將兩隻金戒指塞進沐蕭竹掌裡。

「三姨娘，奴婢一直受二少爺的關照，是二少爺辛苦了才是。」

「瞧你，還稱什麼奴婢姨娘的，就快是我家媳婦了，可不能以奴婢自稱。」

「那……娘，媳婦知道了。」她俏臉羞紅。

「太好了、太好了，有你做我兒媳婦，我可歡喜得緊，我也好久沒來泉州了，你陪我四下轉轉，順道帶我去看看你們還在修葺的宅子。」

「蕭竹樂意之至。」

沒有反對，沒有爭執，一切如此順利，沐蕭竹與林星河四目相對，十分欣慰。

從這天開始，田富娣就拉著沐蕭竹城裡城外遊玩著。她對沐蕭竹關懷備至，送了她許多金銀首飾和名貴布料，有時甚至還會留她在客棧過夜，徹夜長談。

見母親如此疼愛沐蕭竹，林星河放下了之前的擔憂。照母親的性子看，她應該不會放過和沐秀及祖母有關的人，可十日看下來，她的確待蕭竹如同親生女兒，也許是他多心了。

放下心後，他不再隨時陪同她們，他開始處理公務、操持婚禮的忙碌生活。日子一晃，來年的二月已悄悄臨近。

一大早，沐蕭竹捧著茶來給田富娣請安。

「真是難為你了，一大早就起身，可別累著了。要累壞了你，河兒該跟我鬧脾氣了。」才起床的田富娣正坐在妝奩前讓丫鬟梳著頭，見準兒媳婦來奉茶，她微微笑著調侃。

「媳婦不累。」

田富娣用眼神屏退丫鬟後道：「來來來，蕭竹，你來為娘梳梳頭。」

「遵命。」她上前拿著骨梳整理起田富娣的髮鬢。

「蕭竹啊，聽說林家的產業都在你手上？」田富娣慢悠悠地說道，眼睛盯著鏡子裡沐蕭竹的身影。

「我只是代星河收下的。」說到底，那還是林氏的產業。

「這麼客氣做什麼，唉，你跟星河都不容易，忙完了船塢還有鹽場，忙完了九江的事務還得整理林家爛攤子。不如……你把林家的內務交給我，我替你看著。」玉手停住，沐蕭竹定定地看著鏡中的女人。

「娘，這不太好。」

「怎麼？瞧不起我這個婆婆？」

「蕭竹應付得過來。娘已到知天命的年紀，該多多將息身子，繁重的事務還是蕭竹來吧。」她絕不是風吹兩邊倒的牆頭草，她懂得分清利弊。不論怎樣，婆婆都不該到林家主事。

「應付得過來？那宅子裡一老一傷，你怎麼應付？你不給我也行，我要你作主把那一老一傷都給我送走，宅子收回來自用。」

「娘，老吾老以及人之老，這個道理你應該懂。老祖宗是信任蕭竹才把林家托負給我，我絕不會教他們失望。」她挺胸極有主見地說。

「你還沒過門就敢忤逆婆婆？！」

「蕭竹不敢。」她雙腿跪地道，「老祖宗也是娘的婆婆，難道娘這麼做不是忤逆嗎？蕭竹做的並沒有錯。」

這時臉色嚴峻的林星河邁步而來。

「怎麼回事？」他從船塢過來向母親請安，結果卻看到這一幕。

「這丫頭是喂不熟的狼，你確定要娶她？」田富娣冷哼道：「我本來好意想著為她分憂，她卻對我破口大罵，這是什麼道理？」

「怎麼分憂？」林星河拉起跪地的沐蕭竹，將她護在身後。

「我要林家的宅子，那該是你的，何必讓一個活死人和老不死住在裡面。」林星河一楞，沒想到母親死性不改，繼續找麻煩。

「怎麼？河兒你說句話吧。」

「蕭竹的決定就是我的決定，以後也是如此。蕭竹，船塢主事有事稟報，我們先去海邊吧。」

「好。」沐蕭竹福了福身道：「娘，我先走了。」

他們相攜而出，離開客棧。

「混帳！混帳！」田富娣臉黑如墨，她陰狠地盯著房門，口中唸唸有詞，「我不會放過你們的，沐蕭竹、沐秀，你們合起來騙我兒子的魂，我怎麼能放過你們？兒子偏向你們，以後我田富娣哪裡還有立錐之地？」

農曆二月十九，觀音誕辰。

陽光普照的早晨，空氣鮮靜而美好。

沐蕭竹提著絲裙，頭戴珠釵自林府裡款款走出，林星河已接手她手中的事務，如今她很少著男裝出外行商了，沐二爺也悄然淡出商圈。

遠遠的，她便看到林星河出現在大門外。她輕笑，舉步來到他身邊。

他一直住在船塢，從不曾踏入林家一步，新買的宅子要等成親後才搬進去。看來心結還是在啊。

「這麼早？」

「想看看你再去鹽場。」

「日光曬人，請你注意雙目，別被灼傷。」

聞言，林星河勾起唇角，低首輕點她的唇瓣，沐蕭竹濃情密意地回望他。

「你要去哪裡？」看她一身寬袖小衫，他好奇地問。

「今日是觀音誕辰，我要陪姑姑和老祖宗去清涼山的開化寺上香禮佛。」

「還在那裡磨蹭什麼？還有一個月就要成親了，你們有一輩子那麼長，話留到以後聊不行嗎？」老夫人被沐秀挽著自大門出來，很不滿地哼道：「蕭竹，快上馬車，再不走趕不上吉時了。」

林星河陰森森地瞄著老夫人，可越老越活潑的老夫人竟然回了他一個鬼臉。沐蕭竹噗喃笑出聲，林星河頓覺無力。

抱了抱嬌軟的身子，他才送她登上馬車。

目送馬車走遠，他回身與自己的大隊人馬會合。一行三十多人前往鹽場出鹽及查帳。

午時頭刻，核完鹽場庫存的林星河邁步走出倉庫，卻不想見到一臉慌張的未央前來。

「我姐姐呢？」她跑得上氣不接下氣，看似很著急的樣子。「我四處都找不到她，林府裡也沒有。」

「她今日跟祖母和姑姑到清涼山上香去了。」

「快，快找她們回來！江湖上有人買兇，目標直指林家。」未央美艷的小臉上滿是慌張。

「你怎麼知道？」林星河心一突，連忙追問。

「青樓裡三教九流，人蛇混雜，不但是尋歡作樂的地方，也是消息最靈通的所在。姐夫，快帶人去清涼山把我姐姐接回來，要是出事……」她語氣哽咽，無法再言。

他臉如白紙，連忙招來手下道：「張成，去把船塢的壯漢都叫去清涼山，從後山上去，吩咐他們找林家的馬車。」

「屬下這就去。」

吩咐完，他翻身上馬，風馳電掣地直奔城北的清涼山前山，其他人忙著跟隨在後。

是誰這麼狠，要針對他的蕭竹？是誰？他絕對要那人付出代價！

不到一頓飯的功夫，他和馬隊衝到清涼山的山脊上。

隱約間，他們一行人聽到異常的聲音－－密林之間傳來女人悲切的微弱呼救。「快來救人……誰來……」

循著呼救聲，一隊人馬走進密林尋找，林星河首先看到一個被砍得血肉模糊的老者，從衣著判斷是名馬伕。

見狀，他的心瞬間裂開了一個口子。

難道他來晚了？

「爺！前面有馬車！」如彌率先說道。

走近一看，跟林家馬車別無二致的馬車倒在一棵大樹旁，車上的車板、車軸濺滿鮮血，車棚已然爛掉，車簾上佈滿怵目驚心的血跡。

一陣黑霧浮在林星河的眼底，他在抖，握住韁繩的手也變得麻木。

密林裡的呼救聲漸漸微弱，看來傷者半隻腿怕是已踏進黃泉路。

「爺，好像沒有聲音了」

不！不會是蕭竹，不會的，不會的。林星河停住腳步，心頭一直祈禱著。他不敢再上前，不敢看也不敢問。

他的手下四散開來，在沾滿血的草地上尋找呼救的女子。

林星河大口吐息，腦裡還是一片混沌，他真的害怕會是他不能接受的答案。

「爺！」如彌一把攙住搖搖欲墜的主子，關切地叫道。

「是她怎麼辦？是蕭竹怎麼辦？」

如彌感受到主子的悲痛無助，但也知道此時說什麼都沒有用，只能沉默無語。忽地，從他們來時的方向竄出一位手執鐵鎬的漢子，如彌定睛一看，是船塢裡的腳夫。

「主子，主子，我們找到老祖宗的馬車了，他們現在正在後山的一處山泉邊。夥計們現在守著她們呢。主子們早早拜完佛，出了開化寺就有人指點她們說喝下後山的山泉能早生靈兒，老祖宗就一定要帶下人們去山泉邊看看，所以她們並未來到前山。」

林星河一聽，心中一顆大石落地，才鬆了一口氣，就不支暈倒在如彌懷裡。

「為什麼不看大夫呢？你在林子裡暈倒，還是如彌把你扛回來的呢。」坐在林星河的床邊，平安無虞的沐蕭竹溫柔勸慰。

她還不知道他為何暈倒，不知道有人買兇殺她們，更不知道密林中的殺手認錯了人，她和姑姑、老祖宗才幸運地躲過一劫。

「我沒事。」林星河躺在床上一把撈過她，將她拉上床榻。

「咦？你這是做什麼？不要！你、你不要脫我……」掙扎一陣，單薄的她還是被脫光了衣裳。

他伏在她身上，用力的吻她，兩隻手貼在她的腰間，感受著她身體的溫度。她被吻得渾身發燙，因為酥麻而發出嬌媚吟哦。

感受著她的柔軟，感受著她的溫暖，聽著她嬌羞的呻吟，他的體溫才慢慢地?暖，他的魂魄才回到胸膛。

「你就是我的良藥。」

只有這樣，他才能撫慰為她所受的驚嚇。

自那以後，他寸步不離蕭竹，不允她再回到林家大宅，只允她緊緊貼在自己身邊。

四天之後，林星河帶著沐蕭竹來到空無一人的喜福樓裡跟未央會面。

「未央，快嘗嘗這個，鮮花餅，再嘗嘗這個，烤酥餅，這個也嘗嘗，看看這些小餅哪個做喜餅合適？」沐蕭竹帶了幾種小點讓未央品評。

「姐姐！」未央咬了幾口餅，便不停地槌胸口，「好像噎到了，要喝茶……」

「慢一點嘛。」

「慢不了，都好好吃。姐姐呀，麻煩你去小廚房裡教教春葉怎麼煎那一味補藥好嗎？這些日子，她都把藥煎壞了。」

「好，春葉，來，我給你說說……」

等兩個人出了屋子，未央放下手裡的餅，與林星河四目相對，「買兇的人我已經查到了，你可要給我一個交代，若你下不了手那就我來，我絕對不會手軟。還好這次殺手找錯了人……唉！可憐了西城銀鋪的兩位小姐和奶媽。」

「誰是主使？」林星河頭冒青筋。

「你娘。」

林星河痛苦地閉上眼睛，氣息狂亂。

他果然不能對娘有太多的期待。

「我沒有耐心的，你若不出手，我會親自去算這筆帳的。姐夫，別讓我對你失望。」

喉頭溢滿苦澀，他暗啞地道：「我知道分寸，不會勞你動手。」

「最好如此。」

「你到底是誰？」平復好情緒，林星河用刺穿人心的目光盯著未央。

「不用管我是誰，姐夫只要知道你和姐姐都是我的親人，而未央從不傷害家人的。」

林星河點點頭，算是認同。未央背景複雜，心機深沉，既然她是友非敵，他也不打算去深究。

每個人都有自己不言而喻的苦楚。

數日之後，田富娣被送上一艘開往南洋的海船。有些消息靈通的人士說，當日田富梯被搜走所有財物，遭兩名男子押上船，到了南洋後囚在一個林場，在那裡孤獨終老。

還有人說，清涼山上的慘案不光是西城銀鋪家受害，沐二爺也搭上了性命。

唉，真是天妒英才啊。

個人言論

尾聲

輕手輕腳推開寢房的門，繞過花廳，林星河盡量放輕腳步。

月光下，室內暖暖的，飄著他熟悉的幽香。

他藉著月光來到床前，一臉幸福地看著榻上的妻子，只見她抱著畫冊寧靜地熟睡著，清麗的小臉寧定而溫柔。

他神魂迷醉，俯下身子淺淺地在粉腮上印下一個吻，還想再親，一隻小饅頭似的腳丫直接踢到他高挺的鼻子上。

「林沐陽！」他悄聲怒道。

視線往下，就見兩歲左右的兒子正努了努嘴唇，賴在母親的臂彎裡酣睡。

看往另外一側，四歲的女兒林沐雪佔了床榻好大一半，一隻粉嫩的小腿還橫在母親的肚子上。

「你們……不要太過分！」他蹙緊濃眉。照這樣看來，難道他今夜又要到書房睡？這兩個討厭的小傢伙，能不能把妻子還他？早知道他們這麼礙事，當初就不生他們了。林星河心酸地想。

不行，他要摟著蕭竹才能好好入睡，他不要獨自睡書房。

大掌將林沐陽抱起，小傢伙肉肉的小手卻牽牢母親的衣角，怎麼也不放。

抱著小孩晃了晃，睡夢中的林沐陽哼哭出聲。

「噓噓！吵醒你娘我就把你丟到院子裡。」林星河氣急敗壞地道，投降地將他放回榻上。

兒子搬不動，只好搬女兒。他從裡側抱出女兒，頎長的身子小心翼翼地挪進榻裡最窄小的位置，吐了口氣，把香香軟軟的小女兒再放回肚腹上。

室內終是安寧下來。

靜靜吸口氣，林星河幸福地微笑。他伸出長臂摟住熟睡的妻子，心變得柔軟而欣慰，即便商場上呼風喚雨，人人敬畏也不及現在的小小幸福。

這是他的歸宿。

這一生，擁有她，再無憾事。

他們正在履行往昔的諾言，一直笑著到老。

咳，但是孩子是不能再多了，再多他就沒處睡了！

－－Ｅｎｄ－－